IV CONACIN
Los relaves mineros, su efecto en el ambiente y la salud
Cleyser Aurelio Garcia Saldaa1, Danny Vanessa Tongombol Chuquiango2
Centro de Investigacin en Ingeniera y Arquitectura,
EAP IngenieraAmbiental, Universidad Peruana Unin. Jr. los mrtires 218,
urb. Santa Lucia- Morales, Tarapoto-San Martin - Per,
santiagor@upeu.edu.pe
Resumen
La minera es una de las actividades ms importantes por la generacin de
empleos, la participacin activa en el incremento del Producto Bruto Interno y en el
ingreso per cpita nacional; sin embargo, tiene un efecto negativo; tal es el caso
de los relaves los mismos que ocasionan diversos impactos ambientales, sociales
y econmicos. Por ello, surgi un inters de conocer y dar a conocer informacin
acerca de este problema. Los residuos provenientes de la actividad minera son por
su composicin y densidad, materiales peligrosos capaces de romper los
equilibrios de los ecosistemas, afectar la salud pblica, degradar cuerpos de agua
y modificar paisajes naturales. La inadecuada disposicin de relaves y desmontes,
as como los mtodos inapropiados para su tratamiento; han causado casos graves
de filtraciones, drenaje de cidos y contaminacin de cuerpos acuferos, as como
otros efectos negativos en la biodiversidad y los ecosistemas.
1. Introduccin
Es la introduccin de cualquier sustancia o forma de energa que puede provocar
algn desequilibrio, irreversible o no, en el medio inicial. Para que exista
contaminacin, la sustancia contaminante deber estar en cantidad relativa
suficiente como para provocar ese desequilibrio. La contaminacin ambiental
supone la presencia de sustancias indeseables en contacto con el medio y que
pueden provocar efectos nocivos sobre la biosfera.
El efecto ambiental de la industria minera produce contaminantes potenciales que
afectan al agua y al aire. En el medio natural los excesos pueden generarse por
drenajes de agua de minas, de desmontes o de relaves mineros. Algunos metales,
como cadmio y mercurio, y metaloides como antimonio o arsnico, los cuales son
muy comn en pequeas cantidades en depsitos metlicos son altamente txicos,
aun en pequeas cantidades, particularmente en forma soluble, la cual puede ser
absorbida por los organismos vivos.
2. LA ACTIVIDAD MINERA Y EL ORIGEN DEL RELAVE
La minera es una actividad extractiva que consiste en la obtencin selectiva de
minerales y otros materiales obtenidos de la corteza terrestre, la cual, en muchos
casos, implica la extraccin fsica de grandes cantidades de materiales de la
misma, para recuperar slo pequeos volmenes del producto desead
Existe una gran variedad de minerales explotados a lo largo del territorio nacional
como los metales (oro, plata, cobre, hierro, etc.), los minerales industriales (potasio,
azufre, cuarzo, etc.), los materiales de construccin (arena, ridos, arcilla, grava,
etc.), las gemas (diamantes, rubes, zafiros y esmeraldas), y combustibles (carbn,
lignito, turba, petrleo y gas).
La Gua Para el Manejo de Relaves Mineros sostiene que el chancado y molienda
de minerales genera un volumen de relaves que es aproximadamente dos tercios
ms grande que el volumen original del mineral in situ, es por ello que su
disposicin, procurando que sea econmicamente factible, as como fsica y
qumicamente estable, es tal vez el mayor problema ambiental asociado con el
desarrollo minero.
3. EL AGUA EN LA INDUSTRIA MINERA
El agua es uno de los recursos naturales ms importantes e indispensables para
todas las formas de vida, entre estas nosotros los seres humanos, siendo una
sustancia de capital importancia para la vida con excepcionales propiedades
consecuencias de su composicin y estructura. Es una molcula sencilla formada
por tres pequeos tomos, uno de oxgeno y dos de hidrogeno, enlaces polares
que permitan establecer puentes de hidrogeno entre molculas adyacentes.
3.1. USO DE AGUA EN PROCESOS MINEROS
Minera a cielo abierto: su uso principal de agua es en el riego de vas internas para
reducir el polvo en suspension
Minera subterrnea, es reducido y el problema consiste ms bien en extraer el
agua natural apozada al fondo de los trabajos, la que puede provenir de lluvias o
de acuferos afectados
3.2. GUAS AMBIENTALES PARA LAS ACTIVIDADES MINERAS
De acuerdo con el Decreto Supremo 16-93-EM, la DGAA entrega una diversidad
de guas de procedimiento para la ejecucin de proyectos mineros en Per. Todas
se han formulado con el propsito de promover el objetivo general de lograr un
desarrollo sustentable. En la Tabla 1 del presente Apndice se presenta un
resumen de las Guas de Manejo Ambiental Minero publicadas a la fecha. Estas
entregan un esquema bsico para la preparacin exitosa de documentos de EIA y
para otras reas del diseo de proyectos mineros
4. Tratamiento de efluentes de la industria minera con dolomita
Es una solucin al problema de generacin de aguas cidas de los efluentes de
la industria minera que provienen de los procesos metalrgicos de flotacin. Este
tratamiento alternativo se constituye en un eficaz mtodo de remediacin de
efluentes metalrgicos a un bajo costo debido a la abundancia de la dolomita. La
remediacin se logra mediante las reacciones qumicas espontneas y
simultneas de neutralizacin, precipitacin y adsorcin de los iones metlicos
disueltos de cobre que se producen durante la agitacin de la mezcla
5. Lmites de Mximos Permisibles para efluentes lquidos
La Resolucin Ministerial N 011-96- EM/VMM de 1996 del MEM define los
lmites permisibles para los efluentes de la industria minera. Dicho documento
establece dos listados de parmetros y sus niveles mximos para ser aplicados
en dos casos: i) operaciones futuras y ii) unidades mineras en operacin o que
reinician operaciones. El documento citado presenta un plazo mximo hasta el
ao 2006 para que todas las operaciones mineras se sometan al conjunto de
normas del primer caso, las cuales se incluyen en la del presente Apndice.
Parmetros Lmite para muestras Promedio anual
puntuales
pH 6-9 6-9
STS (mg/l) 50 25
Pb* (mg/l) 0.4 0.2
Cu* (mg/l) 1.0 0.3
Zn* (mg/l) 3.0 1.0
Fe* (mg/l) 2.0 1.0
As* (mg/l) 1.0 0.5
CN Total (mg/l) 1.0 1.0
*: Concentraciones disueltas
6. IMPACTO AMBIENTAL DE LA ACTIVIDAD MINERA
Impactos ambientales. Se trata de los efectos que los relaves provocan en los
entornos donde se depositan y confinan, lo cual, al hacerse sin las precauciones
tcnicas recomendadas, puede provocar daos en cuerpos acuferos (ros, lagunas,
napa fretica), suelos y atmsfera
Contaminacin del aire: el aire puede contaminarse con impurezas slidas, por
ejemplo polvo y combustibles txicos o inertes, capaces de penetrar hasta los
pulmones, provenientes de diversas fases del proceso
Afectacin de las aguas superficiales: los residuos slidos finos provenientes del
rea de explotacin pueden dar lugar a una elevacin de la capa de sedimentos en
los ros de la zona
Afectacin de las aguas subterrneas o freticas: aguas contaminadas con
aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o
botaderos de productos slidos residuales de los procesos de tratamiento
7. Riesgo de salud ambiental
La Organizacin Mundial para la Salud adopta la concepcin de Salud como
aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de vida, que tiene que ver
con los factores ambientales fsicos, qumicos, biolgicos, sociales y psicosociales.
As como tambin la evaluacin , correccin, control y prevencin de los factores
ambientales que pueden afectar en forma directa e indirectamente la salud de las
generaciones presentes y futuras.
Conclusiones
En dicha investigacin llegamos a obtener ideas ms precisa y clara de lo que los
relaves mineros son desechos txicos subproductos de procesos mineros y
concentracin de minerales, usualmente son una mescla de tierra, minerales,
agua y rocas, y que vienen a ser uno de los mayores contaminantes ambientales.
Referencias (opcional)
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