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Reconocimiento Arqueolgico en
El Ro Grande de Matagalpa
Costa Atlntica Nicaragense
El Instituto Nicaragense de Cultura a travs del Museo Nacional tiene entre sus funciones: rescatar,
investigar, proteger y divulgar las evidencias materiales y eventos de las culturas que nos antecedieron
al ocupar el territorio nacional. De esta manera damos a conocer los elementos arqueolgicos
patrimoniales ampliando poco a poco el panorama y las relaciones de los diferentes grupos humanos
en el espacio y en el tiempo. Contribuyendo significativamente en la actualizacin de la historia de
nuestro amada Nicaragua.
Las investigaciones que presentamos en este informe, han sido posibles gracias al financiamiento de
nuestros amigos de Suecia a travs de ASDI. Este trabajo fue una misin concreta, orientada por el
Director General del Instituto de Cultura, Lic. Clemente Guido Martnez, cuando el autor ejerca
funciones de Director del sitio Histrico Ruinas de Len Viejo.
Este estudio de campo en esta bella zona, se realiz por medio del registro de sitios arqueolgicos que
en su mayora fueron zonas con grabados rupestres, en los cuales se colect material cermico, ltico
y calcos de los motivos rupestres segn el caso.
Con la informacin presentada en este informe, estamos aportando datos a la historia de la costa
Atlntica sobre los modos de vida de las ocupaciones humanas de esta regin. Con la ampliacin de
la misma podremos establecer comparaciones con otras reas, lo cual nos permitir disponer de
explicaciones socio culturales de las culturas y su respectiva historia.
Introduccin
En el mes de diciembre de 1997, Javier Jirn, Director de las Bibliotecas Pblicas, mientras transitaba
por el Ro Grande de Matagalpa con un cargamento de libros para las comunidades del atlntico; tuvo
la oportunidad de observar y fotografiar grabados rupestres en los rpidos del Torno y Olea Olea.
La motivacin de esta investigacin arqueolgica, tiene sus antecedentes en el informe e imgenes
aportadas por el Sr. Jirn al Director del INC. Dicho precedente, gener la urgente necesidad de
documentar los sitios con arte rupestre de ese territorio as como los asentamientos de los posibles
artistas que grabaron los petroglifos del ro.
Antecedentes Ambientales
El ro Grande de Matagalpa es el segundo cauce fluvial ms largo de nuestro pas, despus del Coco,
con una longitud de 430 Km. y una cuenca de 18,000 kms2. Comprende adems la cuenca de su
mximo afluente el ro Tuma de 200 Km. el cual nace cerca de San Rafael del Norte. El Ro Grande de
Matagalpa nace al norte de la ciudad de Matagalpa atraviesa un estrecho canon para llegar al valle de
Sbaco en donde gira en direccin este. En su recorrido son muchos sus afluentes entre los que se
encuentran: Tapasle, Compasagua, Bulbul, Olama, Saiz, Congo, Kisaura, Murra, Likia, Paiwas,
Copalar, Toboba y Tuma (Incer 1973).
El ro Grande de Matagalpa aun sin tener estudios sistemticos sobre el, estamos seguros que forma
parte importante de la arqueologa de Nicaragua. Seguramente funciono como ruta de comunicacin y
comercio entre la zona norte y la zona atlntica. Esta afirmacin que podra tomarse muy adelantada la
basamos en el amplio recorrido que esta masa de agua recorre antes de desembocar en el ocano. El
ro grande de Matagalpa es el nico ro que nace en la parte aguas del norte, inicia su recorrido en
direccin al lago de Managua y a nivel de la poblacin de Sbaco da vuelta dirigirse a su destino final
que es el ocano Atlntico.
En la actualidad la poblacin asentada a orillas del ro, esta creciendo rpidamente. El 80% de estos
habitantes tiene menos de dos aos de residir all.
Investigaciones Previas
Los trabajos arqueolgicos publicados para la costa atlntica son los de Richard Magnus (1975 y
1977), Anbal Martnez (1978), Gregorio Smutko (1980). De ellos obtenemos importantes aportes
sobre la cermica de la zona atlntica, sin embargo, no hay estudios sobre el material ltico y sobre los
motivos rupestres de este territorio.
Hasta la fecha en Nicaragua no se ha publicado ningn trabajo cientfico que aborde el arte rupestre de
la costa atlntica. La publicacin de Setright sobre las montaas de Zelaya Central con nfasis en el ro
de Paiwas, es un libro de arte precolombino para que los nios coloren. No obstante, presenta un
trabajo de registro de arte rupestre y de interpretacin. Otros trabajos sobre registro de grabados
rupestres estn en proceso sobre el ro Tuma y el ro Grande de Matagalpa, realizado por los seores
Julio Daz Snchez y Jos Salvador Soza. Estos investigadores aficionados han registrado y calcado a
escala natural gran cantidad de grabados rupestres y con ese material preparan una tesis para optar a
su ttulo de profesores de Ciencias Sociales en la Universidad Nacional Autnoma de Matagalpa.
(conferencia ofrecida en al casa de cultura de Matagalpa en enero 1998).
As mismo los aficionados Ever Rodrguez y Gilberto Alvarado Montoya han estado realizando
reconocimientos en la parte alta del ro Grande de Matagalpa especficamente en los alrededores de
Sbaco, en donde han encontrado numerosos sitios entre los que se destacan evidencias de arte
rupestre. (comunicacin personal de Ever Rodrguez).
Localizacin: A dos kilmetros al Nor-Este de San Pedro del Norte (ro abajo) en la orilla norte del
ro. En la propiedad del Sr. Sergio Siles. Mapa 3255-II
Una sola roca con grabado rupestre, cuyo motivo es un rostro humano con 71 cm. de largo y 54 cm.
de ancho.
Yalasi es una palabra de la lengua Sumu que corresponde a al nombre de un grupo de los indios
Boaj que es una antigua rama de los Sumus. (Incer 1985).
Sobre las rocas en la margen del ro se observa ocho grabados, cinco representan mscaras o
rostros humanos y tres son motivos horadados de los cuales dos son en forma de garra de felino, el
tercero no se pudo reconocer.
El sitio se encuentra en la parte alta del la margen del ro con esplndida vista panormica de la
perspectiva oeste del ro Grande de Matagalpa. Las evidencias culturales son artefactos lticos y
cermica en poca cantidad. El suelo es arcilloso y de color rojo .
El material colectado consisti en: cuatro fragmentos cermicos monocromos, dos provenientes de
superficie y dos de un perfil del suelo en una zanja. La pasta es mal cocida y no parece tener
relacin con los que han encontrado en el norte del pas (comunicacin personal de E. Espinosa).
El material ltico consisti en 8 artefactos: 6 lascas, un pulidor y una hacha petaloide pulida.
Se fotografi el lugar y debido a dos reportes locales que indicaba que hacia el interior haba un
lugar con abundante cermica y montculos, decidimos investigar viajando por aproximadamente 8
Km. Al norte a caballo. No pudimos encontrar el lugar en una tarde de bsqueda por lo cual lo
dejamos para una futura expedicin.
Cermica encontrada en superficie sitio las Vegas ZY-3
Localizacin: A 200 metros al oeste de la desembocadura del ro Kru-kru. Del otro lado del ro de la
hacienda el diamante. El sitio esta en el lado sur del ro grande de Matagalpa, en propiedad del Sr.
Francisco Urbina que vive en ro Blanco. Mapa 3255-II
Krukru es una palabra que viene del misquito y quiere decir Saltamontes (Incer 1985)
Las evidencias arqueolgicas consisten en dos montculos de los cuales solo uno queda en pie, el
otro fue desmontado hace un ao. El montculo que observamos esta en el corral donde se
encierra el ganado, en el pudimos observar un gran ncleo de Calcedonia de 19 por 18 cm.
enterrado en la parte superior del montculo. Las dimensiones del montculo son 18 metros de
dimetro y 2 mts. de altura.
Localizacin: A 300 metros sur este de la desembocadura del ro Kru-kru. En el lado sur del ro
Grande de Matagalpa. Propiedad de Emiliano Garca. Mapa 3255-II
El sitio esta ubicado en la parte alta del borde del ro, en donde se observaron abundantes
evidencias lticas, se realizo recoleccin de superficie en el rea de la casa hacienda y el corral
obtenindose 10 lascas de desbaste, 8 lascas corticales, una punta unifacial tallada, un percutor, y
un fragmento de mano de metate. No se encontraron fragmentos cermicos.
Localizacin: a 200 metros al Sur este del rpido llamado Batitan. Sobre el lado sur del ro, a l5 m.
del nivel actual del agua. Propiedad de Victoria de Ruiz. Mapa 3255-II
Los rasgos culturales consisten en figuras que se encuentran en dos piedras. Los motivos
corresponden a una figura antropomorfa sin rostro de 23 cm. de alto por 27 de ancho, el surco de l.5
cm. de ancho con una profundidad de 3 m.m. La segunda piedra presenta pequeos orificios
circulares en conjuntos de 5 o 6 que dan idea de ser huellas de un animal canino o felino.
Vista Este del sitio Batitan ZY-6, en lado Sur del Ro Matagalpa
Localizacin: A 500 mts. en direccin 4 grados sur desde el estero de Poncaya. en el lado norte del
ro grande de Matagalpa. Mapa 3255-II
Las evidencias consisten en grabados rupestres que se encuentran en varias rocas. En una estn
cinco motivos, 4 orientados al norte y uno al sur. Los motivos rodean una pila natural que la fuerza
del agua ha excavado en la roca, tal que recuerda una baera de 6 mts. de largo y dos de ancho.
En esta roca las figuras son antropomorfas y zoomorfas. En las otras piedras hay un motivo
aviforme en cada una orientados uno norte y otro al sur. (ver calcos y fotos).
En este sitio pudimos apreciar gran cantidad de piedras finas como jaspe, cuarzo y Calcedonia en
bloques mviles que oscilan entre 5 cm. y 20 cm. de dimetro.
Largo 58 cm altura 45 cm
Altura 50cm ancho 20 cm
Long 36 cm altura 27 cm
Largo 27 cm
Localizacin: A 50 mts. al nor oeste de la confluencia del ro Grande con el ro Poncaya, sobre el
lecho del ro Poncaya en el lado este y a 40 mts. al norte del salto de Poncaya. Mapa 3255-II
Una roca de 2 metros de alto y 2 de ancho con un metro de espesor presenta una figura
antropomorfa. Al momento de la observacin la roca tocaba el agua con su extremo inferior.
Se busco en los alrededores otras evidencias materiales hasta a 100 metros de distancia en la parte
alta, pero no se detecto ningn otro rasgo precolombino, cabe decir que la observacin del suelo es
muy difcil, pues a pesar de estar seco an hay bastante maleza y hierbas que obstaculizan la
observacin directa del suelo.
Vista Sur del sitio Poncaya I en el Ro Poncaya
Localizacin: A 500 mts al este de la desembocadura del ro Panca. En el lado norte del lecho del
ro grande de Matagalpa. Mapa 3255-II
Los grabados rupestres estn en el lado sur del ro en un rea donde el suelo es de piedra lisa y
sobresalen bloques de diferente tamao.
Los grabados estn en dos grandes piedras. Una de ellas es esfrica de 3.00 de altura y 4 de
circunferencia. Los dibujos laterales estn orientados al sur este y otros estn en la parte superior
de la roca. Siendo los motivos antropomorfos, geomtricos, e indeterminados.
El dibujo ms grande tiene de largo 1.38 mts. y el tamao del surco es de 3 cm. Los otros dibujos
ms pequeos miden 40 cms. de largo por 40 cm. de ancho con un surco es de 4 mm.
La segunda roca ubicada a 15 mts. al sur de la primera orienta sus motivos en direccin norte y nor
este. Son indeterminados.
Conjunto principal del sitio Poncaya II, ZY-9 y vista Norte del mismo
Sitio Poncaya II. Superior izquierda detalle del conjunto # 2
fotos siguientes son detalle del conjunto # 1 lados sur y oeste de la piedra.
Localizacin: Ro grande Matagalpa, decidimos llamarle norte y sur debido a que se encuentran
muchos grabados a ambos lados del canal de los rpidos de Sulatara en una longitud de 150 mts.
Mapa 3355-III
Frente a los rpidos al canal del mismo nombre, marcados sobre en rocas de basalto negro.
Observamos 8 conjuntos de grabados rupestres con 18 motivos en lado norte del ro Grande de
Matagalpa y otros 7 conjuntos con 24 motivos en el lado Sur del mismo. Logramos registrar los
mejor conservados, pero debido al fuerte e intenso sol que hacia ese da, las cinco horas que
pasamos en ese lugar no fueron suficientes para garantizar un registro completo de todos los
motivos Es Necesario volver a este lugar, acampar y observar las rocas en la maana y al
atardecer.
Conjunto # 5 altura 29 cm
Conjunto # 4 longitud 38 cm
Conjunto # 4 altura 21
Conjunto # 4 longitud 31 cm
Representaciones de mascaras antropomorfas sitio Sulatara Sur ZY-10
Localizacin: A 25 mts al oeste de la desembocadura del ro Isika en el lado norte del ro Grande de
Matagalpa en la propiedad del seor Diego Salazar.
Mapa 3355-III
La palabra Isika viene del misquito Iskia que quiere decir Sabalete
Las representaciones rupestres se encuentran en una sola piedra ubicada de cara al ro presenta
un motivo antropo-zoomorfo con dos orificios en la panza.
Localizacin:Se encuentra a 150 metros al este de la desembocadura del cao llamado Boca de
Piedra en el lado norte del ro Grande de Matagalpa.en la Comarca Apawas. Mapa 3355-III.
Apawas del Sumu apahna abierto esparcido; awas, pino: Pinares esparcidos . Otra posibilidad de
Misquito Apawa, Lapas o Guacamayas.
Un petroglifo aislado sobre las rocas del borde del ro. El motivo es zoomorfo.
Localizacin: 600 metros al oeste del rpido llamado el Sahino en el lado sur del ro grande de
Matagalpa. Comarca el Sahino. Mapa 3355-III.
En rocas de la orilla del lado sur del ro Grande de Matagalpa un motivo aislado con representacin
indeterminada.
Localizacin: Frente al rpido el torno, el sitio arqueolgico inicia a 300 mts. al este del rpido
llamado el torno en el lado sur del ro Grande de Matagalpa. Los petroglifos estn en las rocas de
la orilla del ro y continan hasta las rocas que se encuentran en medio del ro, frente a la propiedad
del Sr. Martn Moreno, padre de Fernando Moreno, dueo del bote en el cual realizamos nuestro
recorrido por el ro. Mapa 3355-III.
Tumarin es una palabra que viene del misquito Tmaring que significa Achiote (Bixa orellana).
Este sitio lo dividimos en norte y sur debido a la gran cantidad de grabados en las rocas de ambos
lados del ro, en la zona del rpido conocido como el Torno.
El primer conjunto de grabados contndolos de este a oeste, est a 300 mts. al este del rpido el
torno. Este primer conjunto consiste en tres motivos : una serpiente y dos aves en la parte de arriba
y abajo de la serpiente. El segundo conjunto esta a 10 metros al oeste en una roca con varias
figuras y frente a ella esta otra roca con 12 motivos. El conjunto # 3 esta a 6 mts. al sur del
primero, este ultimo parece ser una serpiente por las lneas cncavas superpuestas pero su cabeza
parece humana.. Once metros ms al oeste otra piedra de 1.20 por 1.60 presenta un motivo
orientado al norte.
18 metros al norte del anterior en una piedra de 1.5 mts. de alto se encuentra una figura
antropomorfa de 0.77 mts. de alto y 0.43 de ancho con orientacin norte.
Ro arriba 150 metros en las piedras que sobre salen en el centro del ro se encuentran muchos
grabados, pudimos registrar cinco conjuntos con 51 motivos, sin embargo un examen minucioso es
necesario para completarlo. En este lugar se manifiestan diversos animales tallados en la roca del
piso de piedra, tales como: serpientes, lagartos, cangrejos, patos y monos as como figuras
humanas y geomtricas.,
En Tumarin Sur nos falt tiempo para lograr un completo registro de todos los motivos.
Tumarin Sur seccin del conjunto # 13
Localizacin: Lado norte del rpido el torno en la zona de Tumarin. Ro Grande de Matagalpa.
Mapa 3355-III.
Este lugar se destaca por su pared mural de 17 metros de largo en la cual se encuentran mltiples
grabados rupestres con monos, serpientes, humanos e indeterminadas. (ver fotos). Adems de la
pared en otras rocas cercanas hay otros ocho conjuntos que en total suman 40 motivos.
En el costado este de la pared mural hay una piedra con dos motivos zoomorfos que se esta
desprendiendo. Siguiendo ro abajo hasta 100 mts al este de la desembocadura del cao el Pizote
se encuentran dibujos de pies espirales y lneas, una mscara y una serpiente en una roca plana de
1.5 mts. (Ver fotos).
De este lugar no hicimos calcos porque se nos agot el plstico. Debido a la belleza y variedad de
los motivos empezamos dibujando a escala utilizando la tcnica de coordenadas, sin embargo
debido al corto tiempo disponible los dibujos fueron concluidos a mano alzada. Complementado el
registro con fotografas.
Tumarin Norte, conjunto # 17. Costado sur de la pared mural.
Localizacin: A 13 grados sur este de la casa conocida como San Rafael. A orillas del ro grande de
Matagalpa en el lado Sur del mismo. Mapa 3355-III
Dos conjuntos ubicados en una pared rocosa uno de los conjuntos tiene orientacin oeste y
presenta dos motivos: una figura humana con rostro grotesco que se ha ganado el mote de El
Diablo por los pobladores del lugar. La pared es de 2.5 metros de alto y 3 metros de largo.
El segundo conjunto orientado hacia el norte o sea al frente del ro presenta un motivo zoomorfo de
dos metros de largo, debido a que lo que ms se observa de este motivo son cuatro lneas
cncavas superpuestas los pobladores locales le llaman a este diseo la hamaca del diablo. En
esta misma pared en la parte superior de la piedra se encuentra una espiral con cabeza de animal.
Otros grabados fueron tallados en las rocas de este sitio pero no fue posible apreciarlos
objetivamente debido al fuerte grado de erosin y a patina vegetal que los cubre.
Palpunta viene del misquito pa-puntara anona madura o palpura taparrabos (Incer 1985).
Segn el Sr. Martn Moreno la palabra palpunta viene del misquito y quiere decir hoyo de Manat.
Dos petroglifos el segundo ubicado a 300 mts. Ro arriba del primero. Los motivos representados
son indeterminados.
Conclusiones
Con esta primera expedicin arqueolgica del Museo Nacional de Nicaragua a la costa Atlntica de
Nicaragua, hemos demostrado la presencia de grupos precolombinos. Ellos contaban con
asentamientos que desarrollaron las tcnicas de la alfarera y de la industria ltica, aprovechando
los recursos a su disposicin.
Los resultados concretos al recorrer 36 Km. en el ro Grande de Matagalpa nos deja un total de 18
sitio arqueolgicos. De ellos, uno presenta montculos asociados a cermica y ltica, 5 presentaron
herramientas lticas, en 15 lugares se documentaron evidencias de arte rupestre, en estos ltimos 3
estaban asociados a artefactos lticos. En total se registraron un total de 170 motivos de arte
rupestre de origen prehispnico.
Un motivo se aprecia como dominante, al cual la poblacin local suele llamar hamaca, pero en
realidad es una serpiente que se representa con tres o cuatro lneas cncavas superpuestas con
cabeza a la derecha y cola con adornos en la izquierda. Este motivo se encuentra en 8 de los 15
sitios con arte rupestre o sea en 53% de los sitios de este estudio.
Este mismo diseo ha sido reportado por A. Setright, (1994) en ro Paiwas. Setright et al. 1994,
interpretan esta figura como serpiente emplumada. Lo cual nos parece razonable. Otra
representacin de Quetzalcoalt es reportada por Alvarado (1998) en la parte alta del ro Grande de
Matagalpa.
En los sitios que presentan material ltico existen abundantes lascas corticales que evidencian el
trabajo de talla en ellos, lo cual indica que trasladaban bloques de material desde las fuentes de
materia prima que se encuentran en varios lugares del ro. Calificamos como fuente de materia
prima el sitio La Zopilota N-ZY-7 y Sulatara N-ZY-10.
Los artefactos lticos encontrados como hachas, puntas, muestran huellas de uso que evidencian
existencia de una industria ltica prctica y utilitaria. Esta informacin motiva y demuestra la
necesidad de continuar las investigaciones en esta regin.
La cermica es tpica de la costa atlntica en color rojo y naranja con pasta negra y mal cocida que
se quiebra con gran facilidad. Sin embargo, su pobre presencia en este caso no nos permite
obtener ms informacin.
Las investigaciones futuras deben continuar en dos direcciones por un lado realizando prospeccin
en los alrededores de los siguientes sitios: Ro Hachita, (cuyo nombre se deriva de artefactos lticos
que la gente ha encontrado y les llama hachitas), Ro Panca, Olea olea , Sulatara y
especialmente el lugar de Tumarin. La otra direccin de las investigaciones es excavar de manera
extensiva el sitio habitacional para establecer su rol en relacin con el medio ambiente. La accin
de excavar deber emprenderse cuando las prospecciones hayan concluido para que la escogencia
de los sitios de excavacin sean los mejores.
Los futuros estudios deben incluir anlisis semiolgicos del arte rupestre. Ellos permitirn acercarse
a la definicin de los significados y propsitos de la funcin social de esas manifestaciones. Este
anlisis es posible por medio de un enfoque estructural y su interpretacin, utilizando como
referencia a sociedades etnogrficas actuales.
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