Conflicto Chile-Bolivia: origen

El origen de la conflictiva relacin entre Chile y Bolivia en materia internacional

est cargada de mitos. Sin embargo, la versin ms recorrida est relacionada
con el establecimiento de Bolivia como nacin independiente en 1825, poca
en la que se independiza del Imperio espaol y comienza a recibir capitales
britnico-chilenos con la instalacin de la Compaa de Salitres y Ferrocarril de
Antofagasta.
Hay historiadores que afirman que la gnesis de la confrontacin est anclada
al deseo de Chile de dominar en el Pacfico, y que por lo tanto era inevitable
el uso de un pretexto para invadir a Bolivia; as lo cree el politlogo boliviano
Jorge Abastoflor, quien maneja la tesis de que el salitre boliviano no era el
principal objetivo de Chile, sino el del territorio peruano, que en relacin a
cantidad, era de cinco a uno.
SALITRE. El pretexto de Chile para invadir a Bolivia se remonta a 1878,
cuando el Congreso boliviano aprueba una ley que impona un impuesto de 10
centavos por quintal de salitre exportado, en violacin al tratado limtrofe de
1874 entre ambas naciones, el cual prohiba nuevos impuestos o el aumento
de los mismos.
Como era de esperase, la disposicin arancelaria del Gobierno boliviano fue
recibida de manera negativa por los propietarios de la compaa chilena,
situacin que pronto traspas el rea empresarial, desencadenando el inicio
de un largo conflicto.
De principio, Chile pidi a Bolivia someter la decisin del aumento del
impuesto a un arbitraje, propuesta que no fue aceptada por el presidente
boliviano Hilarin Daza, alegando que el tema era sujeto a la jurisdiccin de
las cortes de su pas.
En respuesta a la negativa del presidente Daza, Chile amenaz con no respetar
el tratado limtrofe de 1874, que especficamente sealaba el deseo de ambos
pases de consolidar sus mutuas y buenas relaciones y de apartar por medio
de pactos solemnes y amistosos todas las causas que puedan tender a
enfriarlas o entorpecerlas.
Pese a la amenaza, el gobierno boliviano continu su agenda y rescindi la
licencia a la compaa chilena, embarg sus bienes, y los puso a remate.
El da del remate, el 14 de febrero de 1879, fuerzas militares chilenas ocuparon
Antofagasta sin ninguna resistencia.
A la ocupacin del puerto de Antofagasta, le sigui la batalla de Calama o
batalla del Topter del 23 de marzo de 1879, considerado como el primer
enfrentamiento armado de la Guerra del Pacfico y la segunda victoria para
Chile, debido a que la resistencia boliviana contaba solo con 130 hombres
entre hacendados y peones, quienes intentaron sin resultados, derrotar a 500
soldados chilenos.
El despoblado boliviano de Calama era el principal centro de abastecimiento
en medio del rido desierto. Su ocupacin moviliz al ejrcito boliviano
mientras las tropas chilenas se adueaban del dominio del mar. Fue entonces
cuando Bolivia cre la V Divisin del Ejrcito, con el objetivo de recuperar su
litoral en el ocano Pacfico.
Sin embargo, y tal y como cita Mauricio Pelayo en su libro La Guerra del
Pacfico en imgenes, relatos, testimonios, tras un tiroteo entre bolivianos y
chilenos en el camino de Chiuchiu a Calama, ambas tropas se replegaron, lo
que cancel el plan inicial de las fuerzas bolivianas de recuperar Calama.
Las tropas rivales finalmente se encuentran en la batalla de Tambillo, en la que
24 soldados chilenos fueron derrotados por 70 bolivianos. ste constituye el
tercer y ltimo enfrentamiento blico entre ambas tropas.
Sobre el papel de Per en el conflicto. La versin del historiador Pablo Michel
es que contrario a lo que se cree, Per no se involucr para defender a Bolivia
en honor al pacto secreto que tenan ambos pases. De hecho, -asegura- Per
fue neutral y solo invoc la alianza cuando Chile le declar la guerra.
De acuerdo a Michel, la intencin de Per era formar una barrera en la ciudad
surea Tacna junto al ejrcito boliviano, y as evitar la entrada del ejrcito
chileno a su territorio, pero tras el abandono del ejrcito de Bolivia en 1880, el
territorio pas a ser dominio de Chile. Fue devuelta a Per el 28 de agosto de
1929.