An se reivindica en los grupos anarquistas el origen proletario del anarquismo.
Pero tambin se suele calificar de prehistoria del anarquismo a los miles de levantamientos decididos de los sectores ms empobrecidos de la sociedad contra todo aquello que los oprima, si estos se realizaron antes de que los llamados padres del anarquismo hablaran. Segn este criterio el acercamiento a posiciones anarquistas de Bakunin dara inicio a una serie de pensadores y propagandistas del anarquismo que iluminaran a las masas proletarias, inconcientes e incapaces de avanzar por s mismas hacia su propia emancipacin. Se olvida que el poder ya haba reconocido como anarquista en la revolucin francesa a toda esa multitud de sans culottes que no quera delegar poder en nadie ni se contentaba con ser representada en ningn parlamento ni por la burguesa revolucionaria de los jacobinos. Y que cuando esta multitud quiso romper tanto con la monarqua como con el proyecto revolucionario burgus (derecha e izquierda del poder) para hacer la revolucin por s misma, su organizacin y sus ms encarnizados defensores fueron atacados y destruidos por todo el arco poltico en su conjunto. Se tienden a olvidar los levantamientos que protagonizara el proletariado conciente de s mismo y autoorganizado en sociedades de resistencia y organizaciones similares en Espaa, Inglaterra y Francia, por ejemplo, ya desde 1830. El gobierno, las autoridades, vuelven a llamarlos por su nombre: anarquistas. Pero varios de quienes estudian y difunden la historia del anarquismo, no muy diferentes en ello de los historiadores de la Academia, esperan a la llegada de intelectuales, la mayora formados en sectores medios o altos de la sociedad, para dar inicio a La Historia del Anarquismo. Y desde all eslabonan una cadena de grandes idelogos que daran a luz movimientos proletarios seguidores de sus doctrinas. Luego embellecen esta cadena con unos pocos hroes, dirigentes y mrtires que daran todo por la idea. Ms adelante, a falta de movimientos sociales autodefinidos anarquistas, se completa la lista con algunos filsofos ms para hacer llegar la lnea histrica a la actualidad. El anarquismo no nace de libro ni de padre fundador alguno. A diferencia de ideologas personalistas como el marxismo (en todas sus vertientes) o el peronismo, el impulso de los oprimidos por su emancipacin completa, por una sociedad de libres e iguales, en todas las pocas, es a fin de cuentas lo que entendemos por anarquismo. Cuando este impulso se acaba, dejando lugar a la instalacin de estructuras jerrquicas, lo mismo ocurre con el anarquismo. No nos consta que alguien se haya llamado a s mismo anarquista antes de Proudhon; pero el mismo Proudhon dej de llamarse as cuando el proletariado revolucionario hizo suyo ese nombre, superando ampliamente las tranquilas expectativas de medios de lucha y cambio social de este pensador. De este modo podemos rastrear grupos proletarios anarquistas o anarquizantes tanto en la antigua China como en mltiples levantamientos proletarios previos a la revolucin industrial, en parte en algunos ejemplos de resistencia de las comunidades indgenas de Amrica como en los agrupamientos de sans culottes ms radicalizados de la revolucin francesa y las posteriores sociedades de socorros mutuos, convertidas en sociedades de resistencia cuando se identific ms claramente al enemigo comn: el poder que los oprima a todos por igual, la dupla Estado-Capital y, ms en general, el espritu jerrquico, el principio de autoridad, que reproduca la divisin en clases an dentro de las sociedades obreras o las familias y comunidades proletarias. Estas sociedades de resistencia se federaran luego por pases en Italia, Espaa, Suiza, etc., para conformar lo que fue la primera Asociacin Internacional de Trabajadores de la historia. Entre sus acuerdos se pueden encontrar declaraciones tales como: en economa somos comunistas, en religin ateos y en poltica anarquistas (F.R.Italiana). As naci lo que se llam anarcosindicalismo o sindicalismo revolucionario (antipoltico) federado luego del quiebre de la Internacional (y el fracaso del intento de hacer prevalecer una internacional socialdemcrata por Marx y sus seguidores) en la Internacional Antiautoritaria, relanzada en 1913 como AIT, integrando todas las anarcosindicales de Europa y otros pases, sumando paulatinamente las grandes federaciones regionales obreras de Amrica Latina (FORA, FORU, FORCh, FORB, etc.), lo que se ha llamado a veces forismo. Entre sus primeros acuerdos esta internacional se pronuncia por la autonoma obrera en relacin solidaria y federativa entre sus secciones tendiendo a la elevacin material y moral inmediata de la clase obrera hasta la destruccin total del capitalismo y el Estado.