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Las calles, plazas, avenidas y diferentes espacios pblicos se han convertido lentamente
en lugares netamente de compra-venta de productos y servicios, gracias a la
proliferacin del denominado sector gremial, que en muchas ocasiones se los relaciona
con el comercio informal causante del caos y desorden en la ciudad convirtindola en
mercados populares de gran magnitud.
Por otro lado, se evidencia que los gremiales luchan constantemente con una realidad
distinta en la cual la idea central es subsistir, estn inmersos en una vida llena de escases
causada por la mala administracin de recursos econmicos, el desempleo 1, la
migracin. la nula o poca industria Nacional, la existencia de marco regulador excesivo
para abrir una micro empresa2, entre otros aspectos. Cabe resaltar que ante los
problemas ya mencionados se suman ms complicaciones al sector gremial mostrando
que la insercin laboral est reducida a un sector pequeo y exclusivo (muchas veces
familiar o apadrinado), adems existe una creciente competencia entre puestos
establecidos y finalmente la insuficiente o inexistente industria urbana es incapaz de
crear nuevas fuentes laborales.
Es por estos motivos (adems de muchos otros) que se busca la salida ms prctica para
poder acceder a una fuente laboral, esta solucin es la apertura de espacio de trabajo
para montar un pequeo negocio. En una primera instancia los primeros grupos de
migrantes provenientes de las comunidades cercanas a La Paz y del interior del pas
1 El aparato productivo ha sido incapaz de proporcionar empleos estables y bien remunerados a los
trabajadores en general que se incorporan cada ao al mercado laboral.
2 Existe una enorme cantidad de requisitos para quienes desean participar en la actividad productiva, lo
que reduce la intencin de incursionar en el mercado formal.
fueron discriminados por no tener la capacitacin necesaria para optar por un trabajo
digno y se vieron en la necesidad de crear puestos de venta de productos artesanales en
vas pblicas aprovechando la falta de regulacin municipal. Con el pasar de los aos
los gremiales fueron creciendo y tomando espacios de poder, de forma natural se
organizaron y crearon su sindicato, obteniendo nuevas formas de proteccin ante el
Estado y el Municipio.
Este primer emprendimiento econmico individual puede inscribirse tambin como una
forma de emancipacin de anteriores formas de empleo dependiente o apatronado,
donde ya sea porque no les ha permitido obtener los niveles de ingreso deseado, o
porque se trataba de empleos donde han percibido cierta hostilidad, la opcin del trabajo
independiente les result atractiva.
A finales del siglo XIX y principios del XX, se expandi el sistema de hacienda en toda
la regin que ahora es territorio boliviano, el panorama social en La Paz mostraba a
grandes terratenientes los cuales tenan bajo su cargo a muchos indgenas (que fueron
explotados laboralmente), el producto que se obtena de las tierras trabajadas iba
directamente al hacendado, lo que restaba iba para el trabajador campesino.
Los campesinos que queran trabajar las tierras pasaban por tiempos difciles; para
poder acceder a esta deban intercambiar su mano de obra por el usufructo de una
parcela, adems deban llevar a sus animales y utilizar sus propias herramientas. En
contraposicin los hacendados vivan en las ciudades capitales ejerciendo sus
ocupaciones urbanas, los propietarios de estas tierras (hacendados) no tenan ninguna
intencin de vivir en el campo, pero si la necesidad de controlarlas, manteniendo el
poder en pocas manos.
Mamerto Urriolagoitia fue primer mandatario de Bolivia desde 1949 hasta 1951,
dejando el poder constitucionalmente a Enrique Hertzog que en su mandato demostr
que estaba a favor del desarrollo de las grandes industrias privadas logrando que los
trabajadores se encuentren en una situacin difcil, por ende, los salarios de los
trabajadores no contaban con ninguna mejora. Urriolagoitia en su mandato congel los
salarios y se opuso al cierre de las grandes industrias en el pas, esto conllev a
enfrentamientos en la mina Siglo XX, la huelga estaba liderada por los mineros la cual
tom como rehenes a dos extranjeros que trabajaban en la mina, estos son ejecutados,
desencadenando el enfrentamiento contra los militares. En 1952 se produce la
revolucin, esta fue impulsada por los campesinos y fue apoyada por el MNR, este
partido poltico logr entrar al poder porque en una primera instancia responde a las
demandas que tenan los distintos grupos sociales que fueron afectados por los
gobiernos militares.
1) Nacionalizacin de las minas de Estao: esto significa que se revirtieron los bienes de
los barones del estao, se crea la Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL) que se
encarg de la administracin de las minas: Generalmente la inflacin se le atribuye al
deterioro de la industria minera, la produccin disminuye y el precio del estao baja,
mientras los gastos sociales crecen. En consecuencia, la COMIBOL debe prestarse ms
y ms del Banco Central, el que, por otro parte es la vaca lechera de todas las
instituciones estatales y, cada da que pasa imprime ms dinero. Adems, la maquinaria
obsoleta y el descenso de la produccin en la minera nacional logran que se eleve el
precio de produccin.
2) Reforma Agraria: El control de las tierras y la produccin agrcola que estaba a cargo
de las haciendas cambia, de forma que los dueos pierden el poder que tenan sobre
los campesinos, se revoca el pongueaje, La ola de apoyos al MNR se ve an ms
fortalecida cuando, el 2 de agosto de 1953, el nuevo gobierno promulga el decreto de la
Reforma Agraria. Este decreto permite la expropiacin de los latifundios (grandes
propiedades explotadas extensa e intensamente) y la consolidacin de los derechos de
propiedad para los pequeos y medianos productores, o las empresas agrcolas. Desde
ya, tambin se reconoce la propiedad comunitaria. As, los colonos de las haciendas
pueden convertirse en propietarios de las parcelas en las que haban trabajado y las
comunidades ven confirmados sus tradicionales derechos. Este reconocimiento los
inclina a conformarse con las instrucciones gubernamentales y a emprender los trmites
que culminan en la efectiva posesin de un ttulo de propiedad. La reforma agraria
calma, entonces, la agitacin en el campo o, mejor dicho, la canaliza.
3) Voto universal: antes de las elecciones de 1951, los analfabetos y las mujeres no
tenan derecho al voto en las elecciones presidenciales, el concepto de ser ciudadano
estaba contemplado a las personas que podan demostrar su mantencin con un sueldo
mnimo: el Voto Universal, a partir del 21 de julio de 1952; pero tambin
institucionaliza la presencia de los sectores obrero y campesino...
4) Reforma educativa: con esta medida se intent masificar la educacin en todo el pas,
sin embargo se quiso hacer nfasis en el rea rural; se incrementaron la construccin de
escuelas, esto no quiere decir que la preparacin de los maestros era mejor, el nivel que
tenan era bajo, los salarios del magisterio eran magros mostrando as una falla en el
sistema, este fue un intento de masificar la educacin.
La migracin hacia la ciudad de La Paz por parte de los campesinos, era inminente,
este proceso fue acelerado por la Revolucin Nacional () y se ha orientado
principalmente hacia la ciudad de La Paz, que ha sido por mucho tiempo el principal
receptculo de la poblacin migrante, particularmente de origen aymara. A partir de
entonces variados cambios en la organizacin fsica, social y econmica de la ciudad
fueron introducidos6.
La historia de La Paz est plasmada por la migracin que paulatinamente se dio con el
pasar de los aos, el crecimiento demogrfico era un hecho irrefutable. Los censos
realizados a travs del tiempo son pruebas de este crecimiento urbano:
Las personas que llegaban del mbito rural a la ciudad tenan que acoplarse a un
territorio hostil y nuevo, la adaptacin a este espacio urbano trajo consigo una
reestructuracin social creando sub culturas urbanas.
Los barrios marginales de la ciudad fueron los que acogieron a la poblacin migrante,
por lo tanto la expresin geogrfica y social de la poblacin migrante reciente es la
segregacin. Se trata de una poblacin que reside en urbanizaciones, en algunos casos
casi rurales sin servicios de agua, desage, y energa elctrica, con lotes autoconstruidos
con una unidad habitacional muy precaria, denominada media agua, piso de tierra y
pisos sin revoque, estos segmentos poblacionales, por tanto se hallan segregados
socialmente y territorialmente.
Antes que se convierta en ciudad El Alto era una hacienda propiedad de Julio Tllez,
Jorge Rodrguez Balanza, Adrin Castillo Nava, Ral Jordn.
Ellos fueron los hacendados del lugar y fueron los que iniciaron las gestiones legales
para poder urbanizar este sector. La dcada de los aos 70 es significativa para El Alto
ya que el crecimiento poblacional crece a pasos muy acelerados. Motivo por el cual se
aplic el plan de emergencia de vivienda, este fue de inters social ya que respondi a
las demandas sociales de la poca. Gracias a este plan se crean zonas urbanizadas (como
ejemplo ciudad satlite), la idea central era expandir la ciudad de La Paz hasta estos
sectores reduciendo la presin social de los migrantes. Una vez ideado este plan se lo
pudo concretar el ao 1980 con la construccin de viviendas, los sectores beneficiados
fueron los empleados pblicos provenientes de las ciudades de Oruro y Potos adems
de los migrantes de las provincias aledaas.
El Alto asimil desde su creacin los efectos de los patrones de urbanizacin de la gran
ciudad. Sus pobladores, predominantemente de origen aymara, construyeron y
moldearon sus barrios en funcin de sus escasos conocimientos de uso del suelo, de los
escasos recursos con que contaban, as como de los espordicos apoyos del Estado. All
se conform un cuerpo social heterogneo y abigarrado, donde sus habitantes se abren
paso cotidianamente para sobrevivir.
A comienzos de los aos 90 la ciudad de La Paz se conformaba con una fuerte presencia
aymara, La Paz tiene un fuerte componente de la poblacin migrante; alrededor de 38%
se establece en la ciudad y El Alto; de sta, 14.3% se ubica en El Alto, el restante 85.7%
lo hace en la ciudad de La Paz. Por otra parte, una gran proporcin de la misma es de
origen rural el 64% de los migrantes procede del mismo departamento-, y la mayor
parte tiene su asiento original en comunidades aymaras, es decir, uno de cada cuatro
habitantes de la ciudad es de origen aymara.
Los migrantes descubrieron que eran numerosos, que el sistema no estaba dispuesto a
admitirlos, que las barreras se multiplicaban, que haba que arrancar cada derecho a un
renuente status quo, que estaban al margen de las facilidades y beneficios de la ley, y
que la nica garanta para su libertad y prosperidad estaba, finalmente, en sus propias
manos. Descubrieron, en sumas, que tenan que competir; pero, no slo contra personas
sino tambin contra el sistema.
Los primeros grupos de migrantes se vieron forzados a entrar a la ilegalidad 8 para poder
subsistir, esta ilegalidad estaba basada en la ocupacin de vas pblicas para la venta de
productos artesanales sin contar con el permiso correspondiente de las autoridades
municipales. Este tipo de actividad callejera fue una iniciativa para no solamente contar
con una nueva entrada econmica para sus familias, sino, para tener una forma de
derecho sobre su residencia en la ciudad.
Lamentablemente el inmigrante es el que ocupa los peores puestos laborales que ofrece
la ciudad, es adems visto como inferior por las esferas ms altas de la sociedad, de
igual manera los ven en el plano cultural, ya que utilizan como estndar de calidad el
lugar de procedencia de las personas recin llegadas, es motivo por el cual que algunos
migrantes cuentan con menos oportunidades para poder desarrollarse en mbitos socio-
econmicos.
7 SOTO, Hernando;1987.
8 Antes no era ilegal asentarse en los espacios pblicos, en 1994 se obtuvo las Ordenanzas Municipales
101 y 102, ms adelante en esta investigacin se explicar lo que significa ilegalidad en la actualidad.
trabajo con un bajo nivel de cualificacin profesional a la que incorporan tanto los
desplazados de las industrias en declive como los recin llegados a la estructura laboral,
a todos ellos hay que sumar los excluidos del sistema. Este dualismo estructural,
profundamente estratificado y segmentado, se plasma en una amplia variedad de
universos sociales caracterizados por su fragmentacin y por la clara diferenciacin
de sus lmites adems por el bajo nivel de comunicacin existente entre ellos, los
universos se cristalizan en estilos de vida diferenciados en trminos de estructura
domstica, relaciones familiares y el uso del espacio urbano.
9 SNCHEZ; 2007
puestos callejeros, se crea todo un universo de representaciones.
El comercio en vas pblicas est ganando espacios y se aduea cada da del mercado
econmico actual.
La cultura urbana pacea est construida por actores sociales con intereses dispersos en
el proceso de uso y apropiacin del espacio urbano, parafraseando a Juan Del Granado
ex alcalde: La Paz es una encrucijada entre culturas.