Saturacin

Conceptos bsicos
 Fuerzas intermoleculares
Las fuerzas intermoleculares o Cohesin intermolecular son fuerzas
electromagnticas las cuales actan entre molculas o entre regiones ampliamente
distantes de una macromolcula. En ordenes decrecientes de fuerzas, las fuerzas
intermoleculares son:
La cohesin es distinta de la adhesin; la cohesin es la fuerza de atraccin entre
partculas adyacentes dentro de un mismo cuerpo, mientras que la adhesin es la
interaccin entre las superficies de distintos cuerpos.
En los gases, la fuerza de cohesin puede observarse en su licuefaccin, que tiene
lugar al comprimir una serie de molculas y producirse fuerzas de atraccin
suficientemente altas para proporcionar una estructura lquida.
En los lquidos, la cohesin se refleja en la tensin superficial, causada por una
fuerza no equilibrada hacia el interior del lquido que acta sobre las molculas
superficiales, y tambin en la transformacin de un lquido en slido cuando se
comprimen las molculas lo suficiente.
En los slidos, la cohesin depende de cmo estn distribuidos los tomos, las
molculas y los iones, lo que a su vez depende del estado de equilibrio (o
desequilibrio) de las partculas atmicas. Muchos compuestos orgnicos, por
ejemplo, forman cristales moleculares, en los que los tomos estn fuertemente
unidos dentro de las molculas, pero stas se encuentran poco unidas entre s
 Definicin de capilaridad
La capilaridad es la cualidad que posee
una sustancia de absorber a otra. En el
caso del tubo delgado, se succiona un
lquido en contra de la fuerza de gravedad.
Sucede cuando las fuerzas intermoleculares
adhesivas entre el lquido y el slido son
ms fuertes que las fuerzas
intermoleculares cohesivas entre el lquido.
Esto causa que el menisco tenga una forma
cncava cuando el lquido est en contacto
con una superficie vertical. Este es el mismo
efecto que causa que materiales porosos
absorban lquidos.
Un aparato comn usado para demostrar la
capilaridad es el tubo capilar. Cuando la
parte inferior de un tubo de vidrio se coloca
verticalmente en un lquido como el agua,
se forma un menisco cncavo. La tensin
superficial succiona la columna lquida hacia
arriba hasta que el peso del lquido sea
suficiente para que la fuerza gravitacional
sobreponga a las fuerzas intermoleculares.
El peso de la columna lquida es
proporcional al cuadrado del dimetro del
tubo, por lo que un tubo angosto succionar
el lquido ms arriba que un tubo ancho.
 Tensin superficial
Se denomina tensin superficial al fenmeno por el cual la superficie de un lquido
tiende a comportarse como si fuera una delgada pelcula elstica
A nivel microscpico, la tensin superficial se debe a que las fuerzas que afectan a
cada molcula son diferentes en el interior del lquido y en la superficie. As, en el
seno de un lquido cada molcula est sometida a fuerzas de atraccin que en
promedio se anulan. Esto permite que la molcula tenga una energa bastante baja.
Sin embargo, en la superficie hay una fuerza neta hacia el interior del lquido.
Rigurosamente, si en el exterior del lquido se tiene un gas, existir una mnima
fuerza atractiva hacia el exterior, aunque en la realidad esta fuerza es despreciable
debido a la gran diferencia de densidades entre el lquido y el gas.
La tensin superficial tiene como principal efecto la tendencia del lquido a disminuir
en lo posible su superficie para un volumen dado, de aqu que un lquido en ausencia
de gravedad adopte la forma esfrica, que es la que tiene menor relacin
rea/volumen.
Energticamente, las molculas situadas en la superficie tiene una mayor energa
promedio que las situadas en el interior, por lo tanto la tendencia del sistema ser a
disminuir la energa total, y ello se logra disminuyendo el nmero de molculas
situadas en la superficie, de ah la reduccin de rea hasta el mnimo posible
 ngulo de contacto
El ngulo de contacto es el ngulo en el
cual entran en contacto una interfase
liquida/gaseosa con una superficie slida, el
ngulo de contacto es especifico para un
sistema dado y esta determinado por las
interacciones entre las interfaces
participantes. El ngulo de contacto se mide
con un aparato llamado gonimetro.
En superficies hidrfilas una gota de agua
se expender completamente (un ngulo
efectivo de 0) esto ocurre para superficies
que tienen gran afinidad con el agua. En
superficies hidrofobicas las cuales son
incompatibles con el agua se observan
ngulos de contacto entre 70 y
90.algunas superficies tienen un ngulo de
contacto con el agua de 150 o inclusive
180 a estas superficies se les llama
superhidrofobicas. El ngulo de contacto
provee informacin de la energa de
interaccin entre el liquido y la superficie
 la cantidad de agua
presente en el suelo es
conocido como grado de
saturacin. Esta
formalmente definido
Va
S=
como el volumen de agua
en los poros dividido por
el espacio total de los
X 100
poros, por tanto si
designamos el grado de
Vp
saturacin con S y lo
expresamos como un
porcentaje tenemos que:
 Saturacin
Notar que la saturacin
decrece asintoticamente muy
rpido encima de la marca de
50 cm. en la columna. La
forma de esta curva cuando la
saturacin es menor que
100% depende mucho del tipo
de suelo. Un suelo grueso
arenoso mostrara un rpido
decremento en la saturacin
con la altura y un suelo de
grano fino mostrara un
decremento lento. En general
suelos de grano fino
mantendrn agua mas
fcilmente que lo que hacen
los suelos de grano grueso
 Saturacin
Examinando las
cuervas de la figura
observamos que
existe una relacin
entre la saturacin de
agua y la presin.
Encontramos que la
saturacin decrece
conforme la presin
manomtrica se hace
pg = p patm
mas negativa
 Franja capilar y Water table
El punto donde la presin
es cero se le llama water
table
encima del nivel water
table hay una zona que
aun esta saturada
aunque la presin es
negativa. Esta zona es la
franja capilar. Encima de
la zona capilar la
saturacin decrece
conforme la elevacin
aumenta.
 Capilaridad en suelos
Para entender porque el
agua llega a diferentes
elevaciones en distintos
tipos de suelos es
necesario recurrir a un
experimento simple. Se
colocan los extremos de
dos tubos de vidrio
transparentes ( tubos
capilares) de distinto
radio en una cuba de
agua
 Capilaridad en suelos
minutos despus los
niveles de agua en cada
tubo, se observa que el
agua ha entrado a los
tubos y se ha elevado
mas all del nivel de la
cuba, adems el nivel en
el tubo mas delgado se
ha elevado
significativamente mas
que en el tubo con mayor
radio. De aqu se
concluye que el nivel de
agua depende del radio
 Presin
Para entender el significado de
esta observacin se utiliza el
hecho que en puntos abajo de
la superficie del agua, la
presin en el interior del tubo a
una altura especifica debe ser
la misma que en el exterior, de
aqu se concluye que la
presin en la superficie de la
cuba debe ser cero al igual
que en el interior del tubo y a
la misma elevacin
 Wettability
Para entender porque el agua se eleva en el tubo, se
introduce el concepto de mojabilidad. La mojabilidad es
la tendencia de un liquido de asirse as mismo a la
superficie de un slido en este caso el slido lo
constituyen los granos del medio poroso. En el sistema
aire-agua al cual se hace alusin en el experimento
anterior, el agua preferiblemente moja la superficie de
los tubos en lugar del aire. Por lo tanto el agua es
sostenida por el tubo capilar dada su afinidad por los
lados del tubo. En trminos de los granos de arena. La
mojabilidad se puede pensar como la preferencia de un
slido respecto a otros por un liquido.
 La altura que alcanza el liquido debido a la
capilaridad se puede determinar por
medio del estudio de las fuerzas en el
menisco entre el agua y el aire
 Tensin superficial
la fuerza que jala hacia
arriba es la componente
vertical de la tensin
superficial . La tensin
superficial es la fuerza
que acta sobre la
superficie de un liquido
en contacto con un gas
que acta para minimizar
su rea. Si el ngulo
entre el menisco y la
pared del tubo es
entonces la fuerza hacia
arriba es Cos .
 Tensin superficial
La fuerza esta
actuando a lo largo
de la lnea de
contacto entre el
agua y el aire.
Esta fuerza es

2 Cos
balanceada por el
peso del agua.
 Tensin superficial
Si la altura de la
columna de agua
encima de la
superficie de la
misma en la cuba es
hc .

r hc g
2
 Tensin superficial

2 C o s
hc =
r g
2 Cos = r hc g
2

r
si r *
=
C o s

2
hc =
r* g
 El agua en la arena se mueve hacia arriba
de la superficie fretica en la columna de
arena. Las trayectorias entre los granos
actan como capilares. De esto se sigue
que el agua puede fluir hacia arriba dado
que la presin en estas zona es menor
que la atmosfrica
 Materiales con componentes finos ocasionan
que el agua fluya hacia arriba mas all que lo
que podra hacer el agua en materiales con
componentes mas gruesos
si un suelo tiene una mezcla de componentes
de distintos tamaos, la tendencia del agua ser
moverse mas arriba en la zona donde los
componentes sean mas finos
 Es posible calcular la
presin debido a la
capilaridad

pc = hc g
 La presin capilar se define no p c p a ir e p a g u a
negativa donde hay mas de un
liquido presente en el sistema.
Debido a que el agua es el
liquido que moja entonces
tendr una presin menor que
la del aire siempre que ambos
p c = p agua
estn presentes.
La presin del aire se toma
igual a la atmosfrica, la cual
se la presin de referencia.
Mientras mas suba el agua por
el tubo capilar mas negativa
ser la presin del agua en la
parte superior de la columna
de agua
 Por los experimentos anteriores parece
haber una relacin entre la saturacin y la
presin negativa del agua en los poros.
Tenemos tambin una relacin entre la
presin capilar y la saturacin.
 A fin de obtener la relacin que se guarda
entre la saturacin y la presin capilar, se
hace un experimento en el cual se hace
variar esta ultima.
 Esto lo podemos
hacer si se eleva la
columna de suelo
muy lentamente
respecto al nivel del
agua en la cuba, y
observar el cambio en
la presin y la
saturacin que ocurre
en un punto fijo en la
muestra.
 Basndonos en lo aprendido respecto al
comportamiento de la presin en un tubo
capilar, esperaramos que conforme la
columna es elevada la saturacin debe
decrecer a una distancia dada desde la
base de la columna y la presin capilar
debe incrementarse proporcionalmente.
 La saturacin en la cima de la columna en (b) es mas
alta que la misma en la columna (a) ya que la
capilaridad es capaz de retener mas agua en distancias
cortas encima de la superficie del agua.
la carga total es la suma de la presin de carga y la
elevacin, anteriormente se vio que la carga total es
constante si el sistema esta esttico, ahora si en la
superficie del agua la presin es cero entonces la carga
total es igual a la elevacin, esto implica que en el
interior del tubo la presin ser negativa conforme la
elevacin aumenta.
 La presin
manomtrica en
el interior del
tubo se hace
mas negativa a
medida que la
elevacin
aumenta, esto
crea una succin
hacia arriba.
 Curva primaria de drenado
La relacin entre la presin capilar y la
saturacin en algn punto dado a lo largo
de la longitud durante el drenado de la
muestra se le conoce como curva primaria
de drenado (cpd).
Es posible obtener medidas mas precisas
de cpd en base a un dispositivo cuya
esencia de funcionamiento se muestra a
continuacin.
 Curva primaria de drenado
Una muestra de suelo
saturada cuya porosidad
es conocida se coloca
en un soporte, el mismo
esta en contacto en su
parte superior con el
aire y en su parte
inferior con el agua, a
esta muestra se le
conoce como volumen
elemental representativo
(rev).
 Cpd
El proceso de La presin capilar
aumenta en pequeos
medicin se lleva a incrementos hc durante
cabo en una serie de cada paso.
pasos. Este incremento se
puede dar elevando el
soporte con respecto del
nivel de agua en la cuba.
Con esto disminuye la
presin y por tanto la hc.
el punto clave lo
constituye la plataforma
porosa en la cual se
haya colocada la muestra
 Plataforma porosa
La plataforma porosa usualmente es de
cermica, tiene la caracterstica de ser
permeable al agua pero no al aire.
Esto se logra haciendo que los poros sean
mas pequeos que la presin capilar
necesario para que el aire fluya a travs
de la plataforma.
 Despus que se llega al equilibrio en el
sistema ( el nivel de agua en el vaso
medidor no cambia) se mide el cambio en
la saturacin, Sw.
 Es fcil determinar
Sw observando el
incremento en el
volumen del agua
colectada en el
pequeo recipiente
conteniendo Vw.
 En referencia a la
grafica de la derecha,
cada punto marcado
como representa un
una presin capilar
especifica, por tanto
la presin capilar, as
como tambin la
saturacin asociada.
 La grafica de la mejor
aproximacin a travs de
estos puntos produce cpd
Sw(hc). La cantidad a la
derecha es la pendiente
de cpd y se le llama la
w
capacidad acuosa
especifica cae. La cae es
una medida de la
cantidad de agua en una
columna de suelo no
saturada. c
 La grafica de la
derecha se obtiene
por medio del
procedimiento
anterior.
La grafica muestra
como cambian la
presin y la
saturacin conforme
la muestra de suelo
es drenada.
 Tomando como referencia el punto en el
cual la saturacin se del 100% (donde S =
1) y la presin es 0.
Comenzando una serie de experimentos
en donde la presin es controlada.
 Conforme la presin es
reducida hasta por
debajo de la atmosfrica
la saturacin en el punto
de medicin no cambia,
esto se muestra con la
flecha, la presin del
agua disminuye (la
capilar aumenta) mas all
del nivel etiquetado con
la letra A, antes de que la
saturacin disminuya de
1.
 En otras palabras, hay mnimo
de la presin capilar bajo del
cual el agua en los poros es
mantenida por capilaridad y no
se mover.
El punto en el cual el agua
comienza a drenar se le llama
presin umbral. Es en este
punto en el que el aire comienza
a entrar en los poros mas
abiertos y el drenado comienza.
A la grafica de la izquierda se le
conoce como curva de drenado.
 Es interesante notar que no se puede
lograr una saturacin del 0 nicamente
por drenado. Experimentos muestran que
siempre habr agua en poros aislados que
no pueden drenarse. A esto se le llama
saturacin irreducible o saturacin
residual y se le denota por S0, esta curva
se llama cdp la cual por definicin
comienza en S = 1 y termina en S = s0.
 Es posible reducir S hasta 0 haciendo un cambio de fase
por ejemplo con evaporacin.
Continuando con el experimento. Elevando la columna
tanto como se pueda sin sacar el extremo inferior del
agua es posible reducir la saturacin sin tener que
recurrir a un cambio de fase ( como en la evaporacin).
Habiendo hecho esto se procede a bajar la columna en
el recipiente (incremento de la presin) y por tanto se
permite la entrada del agua por abajo. En este caso los
resultados se muestran en la figura siguiente.
El procedimiento equivalente ha producido el signo mas
en la figura
 Observamos que conforme el agua entra al medio
poroso, es decir, la saturacin aumenta, la presin del
agua aumenta (presin capilar disminuye). Es de
sorprenderse que la saturacin obtenida durante el
drenado es diferente a la obtenida durante la imbibicin.
El experimento muestra que hay una diferencia entre la
relacin presin-saturacin en ambos procesos. El punto
remarcable es que la saturacin no se llega al 100% ni
aun a una presin de 0 esto se debe al hecho de que
algo de aire se encuentra atrapado en la columna de
arena conforme al agua va avanzado a lo largo de la
columna. Por tanto la saturacin completa no se posible
a no ser que se pueda remover el aire disuelto, esta
irreduccion del gas se le llama gas residual en la fase de
saturacin Sgr.
 Lo que se observa aqu se le conoce como histresis.
Cuando un fenmeno no es exactamente reversible,
esto es el sistema responde diferente dependiendo de
su historia. En nuestro caso la saturacin puede tener
dos valores distintos para la misma presin,
dependiendo del mecanismo que se siga. Si se
procediera a drenar la columna comenzando en esta
fase residual de saturacin obtendramos una curva de
drenado diferente de la inicial, esta curva que comienza
en la saturacin residual se le conoce como curva
principal de drenado (comienza en S<1 y termina en
S=S0). Con cada ciclo completo de drenado e
imbibicin, uno puede reconstituir las curvas principales.
Las curvas principales se les conoce como curvas
frontera.