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HERMOSO SOfADOR
HERMOSO SOf4,ADOR

,
o B E R T B Y R D

~()I\IA~ o,
HERMOSO SOfJ,ADOR
 ,
L TRODUCCIO

R ecuerda la ltima vez que intentaste

yas intentado
comprender algo muy complicado, como por ejemplo la
estructura del ala de un pjaro, o un poema, o cmo est hecho el ojo humano. Puede que ha-
alguna vez dibujar una hoja de rbol, o la cabeza de un caballo, o una mano en todo su
etalle. Sin duda muchas personas -quizs la mayora- prefieren evitar tan arduas tareas y aceptar
encillamente las conclusiones a las que otros hayan llegado sobre dichos temas. Despus de todo,
solucionar un intrincado problema o descifrar un enigma puede ser agotador. Aunque tambin emo-
cionante.
Hace quinientos aos hubo un hombre que viva dedicado a enfrentarse a esas" arduas tareas". Fue
pintor e ingeniero, y nunca se conform con las explicaciones de los dems. l necesitaba compren-
derlo todo -pero todo!- por s mismo. Cmo vuelan los pjaros, por qu vemos, qu hace que la san-
gre fluya por todo el cuerpo, por qu el arco es tan resistente, por qu el color del cielo, cmo hacer
que un cuadro comunique vida, emocin, misterio ...Tampoco es que rechazara aprender de los dems.
Aunque era un gran autodidacta, era a la vez un voraz lector al que le gustaba conversar con matemti-
cos, arquitectos, pintores, monjes, eruditos, reyes ... para averiguar si los conocimientos que posean
podan ayudarle a resolver sus propios interrogantes, si estaban de acuerdo con sus propias apreciaciones.
La clave, para l, era el estudio directo de la naturaleza. Con su prodigioso y tenaz poder de observa-
cin descubra leyes naturales que utilizaba despus para imaginar y disear insospechadas maravillas.
Pona tanta intensidad y tanta pasin en sus investigaciones -y eran stas de tan ambicioso alcance-
que muy a menudo dejaba proyectos sin terminar para comenzar otros.
Ese hombre se llamaba Leonardo da Vinci, y vivi en ese vital periodo de la cultura europea cono-
cido como Renacimiento (de 're-nacer'). Fue una poca en la que se produjo una tremenda eclosin de
artistas, intelectuales, comerciantes y polticos deseosos de potenciar la capacidad artstica e intelec-
tual del hombre, tal y como haba sucedido en la cultura clsica greca-romana. Aunque tambin fue
una poca llena de peligros. El pueblo viva a merced de las plagas, sometido a las inclemencias del
tiempo y al despotismo de los poderes tirnicos. Haba continuas guerras. Muy pocos eran los que
podan leer y escribir y se desconfiaba de todo lo que no se comprenda. Leonardo, aun siendo un
prestigioso artista, tena que aislarse, llevar muy en secreto sus investigaciones cientficas. Quin po-
dra haber imaginado que haba llegado tan lejos en muchas de ellas? Aunque no fueron acertadas to-
das sus teoras, muchos de sus descubrimientos se anticiparon a lo que la ciencia y la tecnologa de hoy
en da asumen como verdades irrefutables.
Leonardo aconsejaba a sus discpulos respeto por la belleza, la bondad y la verdad. Entenda que
todo en la vida est interconectado. Y defenda la idea de que todo ser humano, incluso el ms humil-
de, posee la capacidad de crear y de hacerse preguntas que lo lleven a buscar y alcanzar a sus ms her-
mosos sueos.

LA F05ici-;t"fA tierrA CAYI'\.~A5tA Fori Fe50 fe uN Yl'\.iNi5cufoFA/Miffo 1ue se F05e eNeffA.

LA 5uFerf;;;tf Yl'\.M1uet .:JterAd: For lACAd: fe UNAOtAfe AUA.
"E stos escritos tan detallados acerca de los milanos parecen
formar parte de mi destino, porque figura entre los ms
tempranos recuerdos de mi niez que cuando estaba en la
cuna, un milano lleg volando hasta m y me abri la boca
con su cola, y golpe varias veces con su cola en mis labios:'
Estas pocas palabras de un recuerdo de su infancia son muy
excepcionales en Leonardo. Aunque han sobrevivido al paso
del tiempo cientos de pginas de notas, la mayor parte de
ellas tratan de temas artsticos o son investigaciones
cientficas, por lo que las anotaciones personales son muy
raras en sus escritos. Su atraccin por el milano surgi a
partir de su gran inters por el tema del vuelo.
 EL PRESAGIO DEL MILANO

H ace m~s de quini~ntos aos naci un nio muy. especial cerca

de la Ciudad de Vinci, en la soleada campia italiana. Una ma-
ana, estando el beb en su cuna, una plateada ave de presa se abalan-
z sobre l. El temible pjaro dio varias vueltas alrededor de la cuna,
provocando en los presentes una gran alarma. Su madre y los vecinos
corrieron a proteger a la criatura, pero Leonardo, que as haba de
llamarse el nio, no pareca mostrar el menor miedo (sabemos que
desde muy pequeo mostr un sorprendente grado de lucidez). Sen-
cillamente extendi las manos como si quisiera tocar las imponentes
alas del milano y sonri al ver cmo la hermosa y alada criatura se
elevaba alta, muy alta en el cielo, hasta perderse de vista.

El pjaro que Leonardo vio en su niez era un milano. An pueden verse volando elegantemente
en las montaas de Italia. Es famosa su habilidad para planear sin ningn esfuerzo en medio del
viento durante largos periodos de tiempo. Tanto que recuerdan al vuelo de las cometas.
~a.gr.:iO ..:oleccionaba todo tipo de cosas
__ ~r.a.l~ plantas, insectos, etc.- y desde muy
comenz a dibujadas. Pensaba que
rendera mejor cmo era la estructura y cmo
- ..:ionaban las cosas si era capaz de plasmarlas en

l
lID papel, As fue como lleg a hacer dibujos de una

belleza y de un grado de detalle que dejaban atnito

o ms probable es que Leonardo viviera toda su infancia con su
a todo el que los vea. madre, Caterina, una sencilla campesina. Su padre, Ser Piero,
proceda de una larga generacin de grandes terratenientes y funcio-
narios. Ser Piero ni se qued a vivir en la ciudad de Vinci ni se cas ja-
ms con Caterina. Culto y ambicioso, se estableci en Florencia con
idea de hacer fortuna.
Pasados los aos, la madre de Leonardo se cas con otro hombre
y tuvo con l ms hijos. Leonardo entonces fue trasladado a la lujosa
quinta donde haba crecido su padre para ser educado por su abuelo y
por su to Francesco. Pero como sus padres no estaban legalmente ca-
sados, Leonardo no pudo tener una educacin formal. Por lo que no
poda nunca aspirar a ser notario, como su padre, o tener un alto car-
go. Ni tampoco heredar las propiedades familiares. Es decir, que ten-
dra que labrarse su propio camino en la vida.
Aprendi a leer y a escribir, pero lo que de verdad le interesaba
 "~:'''~rl-''~~''~~''~-=-'''~-
. ~~--~----=-~
observacin del mundo que le rodeaba. Era un muchacho soli-
que pasaba la mayor parte del tiempo vagando por los campos
~ r las colinas de los alrededores de su casa. Si encontraba una tor-
_: . l quera saber cmo y por qu caminaba arrastrando su capa-
:;a tan lentamente. O por qu tenan los conejos las orejas tan lar-
__ o i al intentar tocar una rana, sta daba un salto, l tena que
~ -eriguar por que se mova tan rpido. Se conoca todos los estan-
- y todos los riachuelo s de los alrededores de Vinci y aprendi a
nadar por s mismo observando los movimientos de las patas de las
. ranas. Estudiaba los pjaros que volaban all arriba en el cielo, pero
in los peces que nadaban a sus pies. Acaso las aletas no son
ms pequeas? Cmo es posible que los murcilagos vuelen tan
_~Lmente con solo batir las alas en la oscuridad? Si l haba aprend-
~ a nadar observando las ranas, podra el ser humano aprender a
- e tudiando las aves?
V
.. -=~
. .
~ ==~~~
n da dise el escudo de uno de los aparceros
de su padre con un dragn. Pretenda hacer el monstruo
ms terrible que nadie pudiera concebir, para lo que
utiliz lagartijas, murcilagos, serpientes, saltamontes,
gusanos y otros fragmentos de las ms extraas criaturas
que pudo encontrar, Aquello apestaba, lo cual no pareci
molestarle demasiado. Logr incluso que de los hocicos
del dragn saliese humo y que su boca lanzara
llamaradas, y lo cubti todo con una capa de pintura.
Cuando su padre lo vio sali de la habitacin
corriendo y gritando. "Estupendo", dijo Leonardo
lleno de orgullo, "est claro que este monstruo da
miedo".
Dijo que para hacer un dragn haba que
"conseguir la cabeza de un mastn ... los ojos de
un gato, las orejas de un puerco espn ... las cejas
de un len ... y el cuello de una tortuga:'
 CARACOLAS

V
males
n to de Leonardo, el joven Francesco, gran amante de las cien-
cias naturales, ense a su sobrino todo lo que saba sobre ani-
y plantas: le explic por qu se levanta y se pone el sol, la evolu-
cin de las estaciones del ao, los cambios del clima. .. Pero el ansia de
conocimientos de Leonardo nunca quedaba satisfecha. Y pronto empe-
z a hacer preguntas a las que nadie saba responder.
Se preguntaba, observando una tormenta, por qu la luz del relm-
pago restalla antes de que suene el trueno. Si lanzaba una piedra a un es-
tanque, necesitaba saber qu era lo que haca que en el lugar donde ha-
ba impactado surgieran crculos que avanzaban hacia los bordes. Si
intentaba acercarse a los patos y stos huan veloces, quera saber por
qu eran capaces de moverse tan ligeros sobre la superficie del agua, en
tanto que las piedras se hunden inmediatamente. En una ocasin fue
testigo de la destruccin de las casas y de las huertas del valle, arrasadas
por una tormenta. Aquella visin gener en l un sobrecogedor respeto
por la fuerza del agua, respeto que le acompa hasta su muerte.
Las colinas que rodeaban Vinci estaban plagadas de escarpados ro-
quedales y de umbras cavernas. Un da se acerc a la entrada de una de
ellas. Haba una densa oscuridad que le hizo echarse a temblar, pero al fi-
nalla curiosidad pudo ms que el miedo y el chico penetr en su interior,
donde hall W1 montn de huesos y gran nmero de caracoles marinos.
Perteneceran aquellos huesos a algn antiguo monstruo? O a al-
gn colosal pez? Porque, cmo era posible que aquellos caracoles ma-
rinos se encontraran tan lejos del mar? Habra cubierto el ocano
aquellas colinas haca mucho tiempo, tal vez cuando aquellos huesos
pertenecieran a alguna criatura viviente?
Leonardo no tard mucho en abandonar Vinci y alejarse de su to
Francesco, pero nunca dej de observar el mundo que le rodeaba con el
asombro y el deleite de un nio. La naturaleza despertaba en l una
gran curiosidad, y las respuestas que hallaba para sus propias preguntas
estimulaban su ingenio.

lanzas una piedra a un estanque, las ondas que golpean "C

~ mo hace el mar para arrastrar moluscos, caracoles y co
la ribera regresan luego al lugar donde cay la piedra." semejantes del fondo del mar y depositaras en las playas?"
e a enrur por unas tenebrosas rocas. Y tras permanecer
o. -urgieron de repente en m dos emociones: miedo
fiedo de la amenazadora y oscura caverna, deseo de
la alguna maravilla all dentro:'
 Haca siglos que llevaba construyndose en el
centro de la ciudad una magnfica catedral llamada
_ crece aos de edad, Leonardo dej la tranquila ciudad de
del Duomo (la cpula). Y se utilizaban mquinas
_ara irse a vivir con su padre a Florencia. diseadas por Brunelleschi, el brillante arquitecto, p
transportar los materiales de construccin a lo ms
-:;- - e una jornada de viaje del pueblo, la vida en aquella
de la impresionante cpula roja en construccin .
......
" .~,-"'- .' . rspera ciudad debi de parecerle al pequeo Leonar-
- universo. Florencia, por entonces, estaba llena de merca-
:endan productos llegados de todo el mundo conocido.
sicos y campesinos en sus carros de bueyes abarrotaban
idas. en tanto que elegantes caballeros paseaban del brazo de
-~.
a Florencia del Renacimiento era un estado independiente,
- - - propio gobierno, su propia cultura, su ejrcito, y hasta mo-
- ea _ropia. Los poderosos Medici, la familia ms rica de la ciu-
.::....
a, eran ilustres protectores de las artes. Gran nmero de esculto-
- -. ~ sofos, cientficos, poetas y arquitectos se haban trasladado
'" F orencia atrados por el dinero y la generosidad de los Medici,
L eonardo compraba pjaros enjaulados en
el mercado y los soltaba en una habitacin
.' convirtieron la ciudad en un lugar especialmente interesante y para estudiar sus movimientos. La gente se reuna
para ver cmo el muchacho, despus de haberlos
e o.
estudiado y dibujado, los dejaba en libertad.
 11. el ~en Leonardo se entusiasm con
~.-llus apantos, lo que constituye el origen de su
-'_."pamanente inters por la mecnica y por la
.~IIIa~ La gran cpula de Brunelleschi, el ms
IrCI.-r hiro de la arquitectura del Renacimiento,
- en el horizonte de Florencia,
hrgo de los siglos, Florencia ha sido cuna
~m.1po!:t.antesartistas. Entre los ms conocidos
Dante e! poeta, Giotto el pintor, y el rival de
"oauado, . ligue! ngel. Sin tener que recorrer una
cia, acuda a ver trabajar al arquitecto
un poco ms all, a Donatello, el escultor.
Leonardo, adems de elegante, era alto y bien parecido, y tan fuer-
te que impresionaba a la gente realizando proezas sobrehumanas, co-
mo por ejemplo, doblando en pblico gruesas herraduras slo con
las manos. Muy pronto se convirti en un personaje muy popular en
la ciudad, al que se poda ver tomando bocetos de cualquier cosa que
despertara su inters, y admirando la belleza de las elegantes iglesias y
plazas de Florencia.
Un da, Ser Piero decidi mostrar algunos dibujos de su hijo a
Andrea Verrocchio, famoso escultor y maestro artesano, cuyo presti-
gioso taller produca buena parte de las obras de arte que la alta so-
ciedad florentina demandaba. Y a los 14 aos de edad, Leonardo se
traslad al estudio del maestro artesano para comenzar su periodo de
aprendizaje.
En aquella ciudad tan esplndida para con la cultura y el arte, en
el taller de Verrocchio, fue donde Leonardo pas los siguientes 12
aos de su vida. Aquel nio de Vinci no poda haber hallado en todo
el mundo mejor lugar para investigar, aprender e inventar.

ico que nos muestra a dos
pies de Jess y de San Juan
lBCIne los maestros del
", i..".1D
"
solo cierras partes del cuadro
.,. a "De IO~ "J'!r<:ndiceshicieran el resto, hasta
es. En el Bautismo de Cristo,
. o ngel a su discpulo. Es
"rwa ..~t :mud
el _" de adoracin a Jess que
_ y expresiva belleza. Su bigrafo
asari, dej escrito que Verrocchio,
pintar, pues vio que haba sido
discpulo. "Pobre es el discpulo
~., 5Ilpelcaa u maestro", escribi Leonardo,
unque Aorencia era la ciudad italiana donde
ms respeto haba por el arte, las bellas artes, eran an
ideradas menos importantes que las artes liberales,
tales como las matemticas y la filosof1a. De hecho,
haba artistas que jams se tomaron la molestia de
firmar sus obras, y as la mayora de los artesanos que
. rieron de Aorencia una ciudad tan hermosa nos
resultan ahora totalmente desconocidos.
l eonardo fue uno de los muchos aprendices que vivan y estudia-
ban en el taller de Verrocchio. El maestro les instrua en todas las
facetas de su actividad artes anal. Al principio tuvo que barrer los sue-
los y hacer recados, pero tambin comenz a dibujar. Pronto apren-
di a preparar bastidores, a hacer pinceles, a moler pigmentos y a
mezclar colores. Tambin hizo esculturas en madera y barro, y estu-
di metalisteria en oro, plata y bronce.
En aquella poca, los artistas deban poseer muchos conocimien-
tos para satisfacer las exigencias de patronos y clientes. En el taller de
Verrocchio, Leonardo dise muebles para lujosas mansiones, trajes
de carnaval, instrumentos musicales e incluso instrumental quirrgi-
co. Estudi matemticas para aprender perspectiva, tcnica pictrica
que se utiliza para crear la ilusin de profundidad, y gracias a la cual
las escenas representadas en soportes planos adquieren apariencia de
tridimensionalidad. Tambin estudi anatoma humana y animal con
objeto de que sus dibujos parecieran ms vivos, ms reales.
En aquel taller haba una gran actividad, con equipos de artistas
permanentemente trabajando en complicados proyectos. Tal vez se
realizaba al mismo tiempo un retablo, una escultura de mrmol, una
coleccin de joyas, los planos arquitectnicos de un palacio o una im-
presionante carroza de boda. Inmerso en esta energa creativa del Re-
nacimiento, Leonardo destac muy pronto en todas las ramas artsti-
cas, especialmente en pintura, yVerrocchio le fue confiando encargos
cada vez ms complicados.
En 1472, con 20 aos, Leonardo pas oficialmente de aprendiz a
maestro. No obstante, permaneci en el taller de Verrocchio algunos
aos ms ayudando a los nuevos aprendices y colaborando con l en
importantsimas obras de arte.
A pesar de ser un artista prodigioso, que en el taller despuntaba
sobre el resto por su entusiasmo e imaginacin, los primeros pasos de
su carrera como pintor no fueron especialmente buenos. A lo largo
de toda su vida, las nuevas ideas que produca su fecunda imaginacin
lo atrapaban de tal manera que siempre tena problemas para termi-
nar 10 que haba comenzado, yeso ya le ocurri con los primeros en-
cargos de pintura y de escultura que tuvo en Florencia. Puede que s-
te sea uno de los motivos por los que, con cerca de 30 aos de edad,
decidi que haba llegado el momento de abandonar a Verrocchio y
marcharse de Florencia. De buscarse la vida en otros lugares.
L a prspera ciudad de Miln, al norte de Florencia, a1ardeaba de
tener una magnfica universidad, buenos msicos y arquitectos, y
de ser escenario de feroces intrigas polticas. Un duque cruel, Galeaz-
zo Sforza, gobern la ciudad hasta que fue asesinado en el ao 1476.
El tmido Gian, hijo del duque, fue el heredero del ttulo y de una vas-
ta fortuna, pero con 8 aos de edad era demasiado joven para asumir el
poder. Cuando Gian cumpli trece aos, su to Ludovico Sforza pidi
la tutela de su sobrino, tom Miln bajo su poder y gobern el rico
ducado como si de una corte real se tratara, con todo tipo de lujos.
Ludovico, empeado en que ninguna ciudad europea pudiera
competir con Miln, y en especial la esplendorosa Florencia, gast in-
gentes sumas de dinero para dejar impresionados a los poderosos invi-
tados de su palacio. Bailes de mscaras, grandiosos espectculos, artis-
tas, magos, joyas, incluso trajes bordados en oro... Ludovico no
escatimaba riquezas para darle mayor gloria a Miln. Bajo su manda-
- .' ciudad se convirti adems en un importante ncleo industrial y
.: mercial, :yfoderniz la agricultura e introdujo un nuevo cultivo: el
[llad que Leonardo dise y entreg a Ludovi.
L e truv canales, carreteras, escuelas ... Despus de su boda, tena forma de cabeza de caballo con cuernos de
carnero y pico de pjaro, y haba que tocarlo al
arrice d'Este, llev con ella un gran nmero de intelec-
revs. Las cuerdas del lad, que se tocaba con arco,
-- - de roda Italia para engrandecer y dar lustre a su corte. como los violines, se tensaban en el paladar del
caballo.
 ~o aos de edad, Leonardo tuvo la oportunidad
como portador de un regalo de los Medici de Floren-
- --zo: un bellsimo lad de plata hecho por el propio Le-
e ah donde se plante que un hombre tan rico y ambi-
er un excelente mecenas para l. Antes de partir, el
;a enviado una curiosa carta en la que le-presentaba sus
talentos. En ella aseguraba ser capaz de construir
ae disear todo tipo de nuevas armas, fusiles, naves de
- --=:randescaones". Tambin deca ser capaz de construir
- ublicos y privados "capaces de competir con cualquiera
-te ztura ..." Al final de una larga lista de autoalabanzas, Leo-
aada: "Puedo esculpir en mrmol y en bronce, o en arcilla,
intar cualquier cosa tan bien como cualquier otro, sea

todas sus capacidades, en principio a Ludovico le interes

odo su talento musical y artstico, adems de su ingenio pa-
_ - e ir a las damas y a los seores de la corte. Con motivo de la
a:::ra-''dgganteboda entre Beatrice y Ludovico, se organizaron masca-
-_espectculos teatrales, grandes banquetes y conciertos. Tra-
e el evento un gran nmero de artistas. Leonardo dise el
vestuario de unos actores que se disfrazaron de "salvajes" para
star a las damas, as como unos espectaculares fuegos artificiales
iuraron toda la noche.
~era Leonardo tena planes ms ambiciosos. Se saba que Lu-
- zo deseaba erigir un monumento a la memoria de su padre, le-
; Gario general: una estatua de bronce del militar montado en su A Ludovico le llamaban "TI moro".
Tal vez porque tena la piel oscura, o porque en
o. Al fmal de su extraordinaria carta a Ludovico, Leonardo
su escudo haba una morera, o por ambas cosas.
_:& escrito: "An ms, podra realizar el caballo de bronce para la En italiano y en espaol, 'moro' significa
habitante de Marruecos. En italiano, 'moro'
~ real gloria y el eterno honor de su seor padre." adems quiere decir "de piel oscura" o "moreno",
y es tambin el nombre que se le da a la morera.
T ras varios aos presentando bocetos y proyectos, Leonardo
consigui por fin el encargo de realizar la estatua honorfica del
general Sforza. El caballo tendra como mnimo casi 7 metros y me-
dio de alto -tres o cuatro veces su tamao natural- y tcnicamente
sera la ms ambiciosa estatua ecuestre jams realizada. Habra que
hacerla primero de barro y despus fundirla en bronce, vertiendo el
metal lquido en moldes de arcilla.
Tras ms de diez aos elaborando el proyecto, Leonardo consi-
gui realizar el modelo de arcilla a su tamao definitivo. Fue exhibido
a bombo y platillo en Miln en 1493, "Vtores al vencedor: t, Vinci,
has vencido", cantaban en su honor los poetas de la corte.
Pero el triunfante Leonardo deba concentrarse despus en la fun-
dicin, titnica tarea, ya que para hacer el gigantesco monumento se
requeran 80 toneladas de bronce. Ludovico consigui reunir el metal
necesario para la escultura, pero cuando surgi la amenaza de una
guerra contra Francia, decidi que el arte bien poda esperar. El
bronce reservado para el caballo fue fundido de nuevo para hacer ca-
ones. Al fmal, los victoriosos soldados franceses entraron en Miln.
Los arqueros del ejrcito invasor utilizaron el colosal caballo de barro
como blanco de sus prcticas de tiro y lo destruyeron.
 """'-"L __ L",",,~ ~
para disear la estatua, Leonardo acuda a los
En 1490, Ludovico organiz la boda de su sobrino, el Duque establos del duque, donde realiz un sinfn de
ano Para la celebracin, Leonardo construy el decorado de una bocetos de caballos y diseccion cadveres. A la hora
de decidir las posturas del caballo y del jinete realiz
ra teatral: "Il paradiso" ("El paraso"). Consista en una montaa modelos en cera. Su primera idea, para la que hizo
- e-a que se abra para mostrar una espectacular visin de la gloria. cientos de dibujos, fue modelar un caballo levantado
de manos. Al final lleg a la conclusin de que una
~:-: ti contorno haba antorchas que ardan como estrellas iluminan- estatua tan grande era demasiado pesada para poder

o signos del Zodaco. Estrellas consideradas como influjos del sustentarse slo en dos puntos, y dise un caballo
que se apoyaba en tres patas. Estos dibujos estn
":estino, influencias astrolgicamente importantes. Los actores, que considerados como los ms perfectos estudios sobre
el caballo que se hayan realizado nunca.
r resentaban planetas, aparecan suspendidos desde 10 alto girando
n us rbitas, y al fmal descendan de los cielos para felicitar a la no-
'a. Los invitados quedaron tan impresionados por el espectculo
e haba diseado Leonardo, que su fama comenz a crecer.
 ~L -. cuando Leonardo an estaba inmerso en la creacin del
o umento, Ludovico le encarg que pintase una de las pare-
_ ae refectorio de la iglesia de Sante Maria delle Grazie. Se trata-
edor de un monasterio de Miln en el que viva una co-
~
,
-
,
'e monjes. El refectorio era el lugar ideal para plasmar un
ico que Leonardo llevaba ms de quince aos deseando
'ntima Cena. Segn el Nuevo Testamento, la noche ante-
- crucifixin, Jess cen con sus discpulos y bendijo el pan y

rdo pens que era importante, como pintor, expresar los

-- rrue tos de los personajes, por lo que eligi un momento de la
emotivo. El cuadro muestra cmo reacciona cada uno de
ce apstoles ante la frase de Jess: "Uno de vosotros me trai-
- -"'. La expresividad de las posturas de los apstoles, de sus ges-
manos, de sus rostros, nos transmite los sentimientos de
de rabia, de espanto o incluso de culpa de sus discpulos. La
-:>J. dad de Leonardo para reflejar tan grandes pasiones convierte
cena que podra ser puramente costumbrista en un aconteci-
~ o realmente nico.
e, talento. su gran imaginacin y sus amplios conocimientos de
soectiva, hicieron que el fresco, de 4,20 metros de alto por 9 de
. areciese una prolongacin del comedor. La mesa, los platos y
as on semejantes a las que usaban los monjes. Y sin embargo,
e- o. el espacio recreado en la pintura est a mayor escala que el
- '. ue el de la sala. Adems, es una perspectiva que organiza las fi-
::~ - 'e tal modo que prcticamente obliga al espectador a enfocar
- -:-e::rameme la mirada sobre la figura de Cristo, en tanto que la luz para pintar sobre los muros se sola emplear una
ae .entana que haya sus espaldas semeja su halo. tcnica denominada "al fresco", a base de yeso y de
pintura al agua. Esta modalidad exiga que el artista
Hav personas que consideran la "ltima Cena" la obra ms im- trabajara a gran velocidad. Como a Leonardo le
gustaba trabajar despacio (tard tres aos en acabar
ite de Leonardo. Se trata de un cuadro que ya en vida le dio
la "ltima Cena"), decidi utilizar pintura al temple
.:~ fama en toda Europa y que desde hace 500 aos ha sido estudia- (al huevo). Para ello cubri primero la pared con
barniz, con el fin de protegerla de la humedad, pero
, ro iado infinitas veces. La especial tcnica con que fue pintado
desafortunadamente el barniz reaccion con el
tragos del tiempo han obligado a llevar a cabo mltiples res- cido y la sal de la propia pared y los resultados
ueron desastrosos: poco despus de
- uraciones y han generado grandes polmicas. El monasterio ya no
terminarlo, el temple comenz a
como (al, los monjes se fueron, pero esta magna obra contina escamarse y a desprenderse del
cuadro. Quince aos despus
zraspasando las dimensiones del muro en el que fue pintado, y cons- solo se vean formas
ri:u 'e una de las ms importantes obras de arte que jams se hayan borrosas. La "ltinla
Cena" ha sido
zrea o. restaurada en
mltiples ocasiones.
 leonardo acuda al monasterio al amanecer y trabajaba durante todo
el da, sin comer, hasta que la oscuridad lo obligaba a dejarlo. Haba
veces que se quedaba de pie en el andamio durante horas, con los brazos
cruzados y sin tocar un pincel, totalmente absorto en la contemplacin
del cuadro.
Tambin es clebre su capacidad para trabajar rodeado de gente,
conversando con unos y con otros mientras pintaba, y prestando inters
a todos los comentarios. Dej escrito: "Un pintor nunca debera negarse
a escuchar las opiniones de los dems, incluso aunque no sean pintores,
pues todo el mundo tiene ideas valiosas sobre el aspecto de las personas.
Escucha pacientemente las opiniones de los dems y reflexiona sobre ellas:'
Tambin dijo: "El pintor que nunca tiene dudas, poco logra:'

a._ecm;m1o recorri las calles de Miln en busca de modelos para sus

"C5I:oI..~ :' rebusc en las crceles para dar con su "Judas". El padre prior,
e el cuadro no se terminaba nunca, protest por la "ociosidad" de
",n::~jo, entonces el pintor sugiri utilizar como modelo el rostro del
.: ahorrar tiempo.
 unque contaba historias de animales y de
res, sabemos que era vegetariano y que estaba
tra de la muerte de cualquier criatura, tanto
alimento como por deporte. "Verdaderamente,
re es el rey de las bestias, porque sobrepasa
'dad a todas las dems. Vivimos gracias a la
e de otros, somos lugares de sepultura!"
S eguramente Ludovico se senta muy satisfecho de los numerosos
y variados xitos de Leonardo y de su creciente fama. Tras nueve
aos en Miln, le otorg el ttulo de "ingeniero ducal". Aunque no
ganaba demasiado dinero, un ingeniero del duque contaba con la co-
modidad de un taller propio y la ayuda de sirvientes y discpulos .
Cuando no estaba inmerso en grandes proyectos, Leonardo tra-
bajaba para la aristocracia milanesa. Hizo el retrato de algunas da-
mas y entretuvo a los miembros de la corte con inteligentes adivinan-
zas y sorprendentes cuentos. Escuchar historias de lejanos y extraos
pases y de an ms extraos animales era una de las diversiones favo-
ritas de la corte. A pesar de todas sus riquezas, pocos de entre los no-

euros favoritos de Leonardo era el del unicornio. Segn la leyenda, no haba cazador capaz de atrapar por sus propios medios a esta rara y esquiva
criatura que, in embargo, poda quedar presa de amor en el regazo de una dama, y ser as fcilmente atrapada. Haba muchos que crean en la existencia del unicor
y en los mgicos poderes de su cuerno. Puede que su apariencia provenga de la descripcin del rinoceronte, animal africano con uno o dos cuernos en su frente, o d
narval, una ballena rtica con un largo colmillo de marfil Los marinos y los viajeros que regresan de lejanos pases suelen exagerar cuando cuentan lo que han visto
 e constituian el expectante auditorio de Leonardo se haban
ra o nunca fuera de Italia. Viajar era peligroso, y los pases
- edaban ms all de los lmites de Europa eran considerados
'0 os v exticos. El seductor Leonardo demostr ser un ma-
l

narrador. No es difcil imaginarIo dejando impresionados a

inocentes aristcratas con cuentos de lejanos lugares y fabulo-
estias.
Hasta qu punto haba l conocido animales exticos o viajado a
'anos pases? No podemos saberlo. En 1513, mientras trabajaba para
Papa Len X en Roma, Leonardo s pudo haber visto algn animal
rico en el zoolgico del Vaticano.

Leonardo dijo: "El elefante tiene virtudes que

raramente se hallan en el hombre: justicia, honradez ...
es agradecido y cornpasivof Tambin declar que
do admiraba el maravillosamente
"por su enorme peso, es incapaz de nadar", y que
,,~n2:a,do mundo de las abejas. Observ:
come piedras. En realidad, el elefaore no come
juntas en comunidad ... algunas tiene
piedras, y nada muy bien.
tarea permanecer entre las flores, otras
~::;X.;pr_. otras quitar la suciedad, otras
".:a:np.arurr y atender al rey:'

re el cocodrilo, Leonardo dijo que viva en el ro Nilo, lo que es cierto, pero tambin declar
puede llegar a medir doce metros", lo cual es una exageracin. En sus libros de notas menciona
'jaro que se posa entre sus dientes y se los limpia. Curiosamente, en Egipto hay un tipo de
. o que se alimenta de los insectos parsitos que viven entre los dientes del cocodrilo.

crbi que el hipoptamo tiene "dientes de

: melena". Es evidente que el hipoptamo
., rsene melena, pero s tiene alguna relacin
e cerdo, y posee el mismo tipo de dientes.

eonardo estudi fontica, la ciencia que estudia

Leonardo se diverta inventando extraas
criaturas. Su "Amphisbaena" tena dos
cabezas, y ambas podan lanzar veneno.
los sonidos del habla, con el fin de descubrir si los
animales podan aprender a hablar. "El hombre
hablar con todo tipo de animales, y ellos contestarn
en la lengua del hombre", vaticin. Diseccion la
mandbula de lID cocodrilo y la lengua de un pjaro
carpintero para compararlas con la mandbula y la
lengua de los humanos e intentar comprender qu
hace que el hombre pueda hahlar.
A partir de sus primeros aos en Miln, Leonardo desarroll un
sistema particular de escritura con el que comenz a resear en
unos pequeos cuadernos de papel de hilo sus ideas sobre cualquier te-
ma que atrajera el inters de su inquieta mente. Sus dibujos y notas ocu-
aban ms de 13.000 pginas sobre muy diversas materias, pero la mitad
de ellas se han perdido.
Como sucede a los temperamentos enrgicos, sus cuadernos no ob-
servan ningn orden en absoluto: Leonardo siempre esperaba poder or-
ganizar sus pginas ms adelante. Como el papel era muy valioso, pala-
bras e imgenes aparecen muy juntas en cada hoja, para ahorrar espacio.
Hay dibujos de anatoma casi pegados a mapas y a diseos de ciudades.
Sugerencias para la cena de una noche comparten pgina con un proble-
ma de geometra o con los planos para la construccin de un canal. Con-
fi tambin a la intimidad de sus cuadernos muchas meditaciones perso-
nales, pensamientos irnicos e incluso reflexiones tristes relacionadas

con la inevitable proximidad de la vejez. Leonardo todo lo escriba al re-

vs, de derecha a izquierda, excepto si estaba destinado a ser ledo por
otras personas. Se trata de una escritura inversa perfectamente legible con
dorA"""lio .;),u-\t3:>
la ayuda de un espejo. Por qu la utilizaba, entonces? Nadie sabe a cien- .O"Af"U~
cia cierta. Tal vez porque quera mantener sus notas en secreto. Tambin
puede que, pensando en publicarlas algn da, quisiese evitar que le roba-
en sus ideas. Sabemos, adems, que la Iglesia consideraba peligrosos
muchos de sus planteamientos. O puede que fuese para l algo absoluta-
mente natural, teniendo en cuenta que era zurdo. Por otra parte, al escri-
ir de derecha a izquierda se evita que se borre la tinta de lo que se va es-
cribiendo. Puede que, sencillamente, utilizara la "escritura en espejo"
como un simple entretenimiento, o que le pareciera algo muy original.
Leonardo necesitaba comprender el funcionamiento exacto de todo,
or lo cual se cuestionaba cosas que nadie antes se haba planteado. En
cuadernos nos transmiti sus ideas relacionadas con la ciencias natu-
es expresadas adems con la delicadeza y la energa de un artista. Es
una fascinante visin del interior de la mente de un genio.

ser una recopilacin de notas sin orden, compuesta por muchos papeles ...Tendr que repetir
o muchas veces., porque hay muchos temas y la memoria no puede guardados todos:'
Los romanos descubrieron que, construido con
matemtica perfeccin, el arco semicircular puede
ormcipios de la arquitectura -o sea, el di-
soportar gran cantidad de peso. Leonardo hizo
multitud de estudios sobre el arco, tratando de Y al tiempo bellos- estudiando las rui-
demostrar su resistencia. "Un arco no es ms que
arquitectos del Renacimiento. Siendo
una gran fuerza levantada sobre dos debilidades",
escribi. En sus notas explica que el arco est 'errocchio le impresion sobremanera la
compuesto por dos cuartos de crculo dbiles en s
___ula de la Catedral de Florencia, de Brune-
mismos, pero que colocados juntos en lo alto de
una ventana o una puerta, conforman un - rrna geomtrica preferida, y uno de sus di-
semicrculo muy poderoso. Unidas, "las dos
e una gran cpula rodeada por otras ms
debilidades se convierten en una firmeza."

Bramante, un arquitecto muy innovador

. primero para Ludovico y ms tarde pa-
 ra el Papa Julio. Leonardo proporcion muy tiles recomendaciones
para la construccin de la catedral de Miln, que ya estaba en marcha
cuando l lleg. Se trataba de un proyecto muy complejo, con ms de
un siglo de antigedad y motivo de grandes controversias. En su opi-
nin el edificio estaba "enfermo" y haca falta un arquitecto que hi-
ciera el papel de mdico. Incluso entr en liza para el diseo de la c-
pula de la catedral.
En 1485, la peste mat a uno de cada tres habitantes de Miln.
Leonardo culp del desastre a las sucias e insanas condiciones de vida
y se dispuso a disear una ciudad ideal. En sus planos haba canales
de agua por dnde sacar las basuras "para que el aire de la ciudad no
est contaminado." Dibuj grandes avenidas para que dispusieran de
abundante aire y sol, con un nivel elevado para uso de los viandantes.
y dise escaleras entre los distintos niveles, mostrando gran inters
por la movilidad de las personas en la ciudad.
De cualquier forma, a Leonardo pareca que le preocupaba que sus
ideas arquitectnicas fueran innovadoras, y no tanto que fueran reali-
zables. La mayora de sus proyectos no se llevaron nunca a la prctica .

.-,t.
~~~--,,",--,"-~~. ~- . --~"'-:-~

M ientras estudiaba los caballos del Duque para el gran monumento a su padre, Leonardo
levant los planos para la construccin de unos establos-modelo con toda suerte de innovaciones
tcnicas (mquinas para bombear agua hasta los abrevaderos, canales en los muros para rellenar
automticamente los pesebres de forraje, tneles subterrneos para retirar el estircol. .. ).

-
Veinticinco aos ms tarde, dichos planos se utilizaron para construir los nuevos establos de los
Medici en Florencia, con cabida para I28 caballos. De todos sus diseos arquitectnicos, estos
esrablos representan su nica obra hecha realidad, pero an se mantienen en pie. El edificio
alberga actualmente el Istitut Ceografico Militan
Tras la epidemia de peste, con el fin de que la
~;.~~~ ... ", .\ ~. ::;:,~_ .. ciudad recuperara su belleza y su atractivo, Ludovico
encarg nuevos monumentos y proyectos

--
arquitectnicos. Leouardo aport algunos diseos
de torres, de fuentes y de iglesias y los planos de

~~ .. .._~--:----
~
Leonardo pens que las balas de Ca~del proyect
.-
un puente para el sultn de
una ciudad ideal. Tambin realiz estudios sobre
la seguridad de los edilicios. Hemos hallado en sus
anotaciones un estudio sobre las grietas de las paredes
y reflexiones sobre los efectos de los terremotos en
enemigo rebotaran en esta fortaleza de muros Turqua que tendra ms de 300 metros de
los cim ientos. Adems investig la resistencia de
redondeados. Cada muro estaba rodeado por longitud, y "tan elevado que pudieran pasar
diferentes materiales y mtodos para construir
una fosa. por debajo los barcos de mayor envergadura:'
estructuras ms fuertes.
 arquitecto romano, sostena que un

_crd)t

ua< LL _.
. brazos y las piernas extendidas se
~1trt-'L.Ullenteen un cuadrado y en un
ucho esrudiosos renacentistas aceptaban
S eguramenre su inters por la anatoma surgi ya en el taller de
Verrocchio. La mayor parte de los pintores de su poca cono-
can acerca de la estructura sea y la musculatura del ser humano lo
al:!! teona, pero al dibujar la figura humana en
rciones surgan distorsiones evidentes.
justo para componer las figuras de sus cuadros con la suficiente vero-
el problema, Leonardo corrigi las
_~IODce! de Virrubio y hall proporciones ms similitud. A Leonardo, sin embargo, el cuerpo humano le suscitaba
:Con qu palabras, oh, t, poeta, podras,
fascinantes incgnitas.
aJI~ ""","W..I ptdeccin, transmitir [lo que] un dibujo
Comenz a diseccionar cadveres en Miln buscando hallar los
secretos del funcionamiento del cuerpo humano. Para l, dibujar era
la mejor forma de conocer. Y dibuj multitud de rganos, articula-
ciones, huesos y tejidos, desde diferentes ngulos y en seccin trans-
versal, intentando descubrir la relacin entre forma y funcin, con
caminamos? Cmo funcionan los msculos una maestra y una belleza nunca antes vista.
: Leonardo visit algunos hospitales con
Hasta Leonardo, los profesores de anatoma consideraban que las
er cmo trabajaban los mdicos. En 1503,
nuevo taller en el hospital de Santa Mara
e Florencia, asista a intervenciones
por la noche diseccionaba cadveres,
Cl.u;;:~OLS ocasiones de presidiarios. Aunque la Iglesia
a las disecciones, en su vejez Leonardo se
e el Cardenal de Aragn de haber realizado
dJ,::fw; espantosas actividades. "[Yo he] diseccionado
.:AiI.-,= de ms de treinta hombres y mujeres
edades:'

.' ustraciones confundan a los estudiantes, pero en 1543, De Humanis
Corporis Fabrica, el primer libro de texto de la medicina moderna,
cluy ilustraciones que estaban inspiradas en sus dibujos. An hoy en
da se utilizan este tipo de imgenes en la enseanza de la anatoma.
En su lmina El hombre de Vitrubio, quizs la ms conocida de todas,
aparecen sus investigaciones sobre proporciones anatmicas.
Leonardo diseccion tambin animales: osos, monos, vacas, ranas ...
En botnica, fue el primero que realiz dibujos detallados de las plan-
tas. En permanente bsqueda de la conexin esencial existente entre to-
dos los seres vivos, comparaba los tallos y las hojas de las plantas con la
anatoma humana. Estableci semejanzas entre la circulacin de la san-
gre y la corriente de los ros y entre el pulso del corazn y el ritmo de las
mareas del mar. "El hombre es el modelo del universo", dijo.
" . (""\
~ ~ es 10 que te mueve, oh, hombre ... si no es la
belleza. del mundo natural?" Su enorme respeto por
la naturaleza gui toda su obra. Compar las ramas de
in-
los rboles con las venas del cue11'0' Descubri que se
poda conocer la edad de un rbol contando los anillos
de su tronco. Consideraba que el artista deba pintar
las plantas y los rboles con el mismo cario con que
se estudia y se retrata a las personas. Aunque sus
opiniones no eran compartidas por la mayora de los
artistas de su poca, l les aconsejaba: "Consulta para
todo con la naturaleza".
A veces, en sus dibujos, Leonardo confiaba
demasiado en las semejanzas entre el hombre y los
animales. Uno de sus dibujos, el de un feto en el interior
del tero, es sorprendenremente acertado, excepto en
lo que respecta a la bolsa que contiene el feto. Hay
cientficos actuales que creen que la forma que tiene la
bolsa del dibujo de Leonardo est tornada de una vaca.
 11. n uin poda imaginar que un espacio tan pequeo con-
~ ~uviera todas las imgenes del universo?" Dada su capa-
cidad de observacin y su talento como artista plstico, era perfecta-
mente lgico que Leonardo quedara fascinado por la maravilla del
L.ftlIiIZI1ooi:n-rnr el proyector simple. Dentro de la
la .ela ilumina la flor y pasa a travs del ojo humano. "l ha descubierto los elementos ... y ha dado nacimien-
e hay en uno de los extremos de la to al divino arte de la pintura", dej escrito. Para Leonardo, el ojo era
centra r proyecra la luz sobre una
donde aparece la imagen de la flor. el rgano ms importante del cuerpo, "superior a todos los otros cre-
ados por Dios", que dio a los seres humanos "la ms completa y
magnificente visin de la infinita labor de la naturaleza:'
Con objeto de investigar por s mismo el misterio de la visin, Leo-
nardo recurri de nuevo al examen y a la diseccin. El ojo es blando, pe-
ro l descubri que hirvindolo en clara de huevo alcanzaba el grado de
dureza adecuado para ser diseccionado. Para reproducir el funciona-
miento del ojo, fabric un modelo de cristal con sus diversas partes.
~-.. L <no-:un funcionaba como una cmara
fOO~ili.:L E:";'u:ihi:-_las imgenes de los objetos
ihllllll~os .pa1erran en una cmara muy oscura a
eo agujero redondo. Despus
.genes en un papel en blanco dentro
m!:.r.a ..non oscura! bastante cerca del agujero,
.ecos sobre el papel con sus
e on respecto a los cinco sentidos, dijo: "Este es el ojo, el jefe, el director de todos los dems:'

colores, slo que mucho ms

cabeza abajo en razn de todos
~~ ';x-"'''o.. <Jh_Ll.a.> imgenes. parecen mismamente
 su TEORA DE LA VISIN

L eonardo sostena que vemos un objeto, A, porque

la luz, B, que refleja ese objeto, pasa a travs de una
Los filsofos griegos crean que el ojo lanzaba rayos de visin y pequea abertura en la superficie del ojo, C, donde
se invierte, y llega luego a un lente, D, en el centro
que al impactar contra los objetos podamos vedas. Leonardo en-
del ojo, que la coloca al derecho. No saba, como
tendi que era una teora equivocada. "Es imposible que sea el ahora sabemos, que el nervio ptico transporta
invertida la imagen hasta el cerebro, que es donde
ropio ojo el que proyecte el poder visual", escribi. Y argumenta- se restablece su posicin.
a que si los rayos de la visin salan del ojo, tardaran un tiempo
en alcanzar los objetos. Seal que las personas vemos los objetos
al instante, nada ms abrir los ojos, y para contradecir la teora cl-
sica puso como ejemplo al sol, que aunque est a una gran distan-
cia, lo vemos nada ms mirado. Si los rayos salieran de nuestros
ojos, conclua, nos llevara muchsimo tiempo ver el sol. Puede que
"ms de un mes", dijo. La teora de la visin de Leonardo se apro-
'Todo en el cosmos viaja por medio de ondas:'
xima mucho a la actual. "No hay imagen, ya sea del ms pequeo Calcul que el sol estaba a 6.500 kilmetros de
distancia. Est a ISO millones.
objeto, que no entre en el ojo al revs", escribi.

Lonardo descubri que la pupila del ojo se dilata,

es decir, se ensancha en la oscuridad, y se contrae,
es decir, se empequeece al recibir la luz. "Los gatos,
las lechuzas, los bhos ... tienen la pupila muy
pequea al medioda y muy grande por la noche",
observ. Descubri las causas de la miopa y se hizo
sus propias gafas. Incluso imagin que en el futuro
existiran unos lentes en contacto directo con el ojo
para corregir la vista.

l eonardo percibi el cuerpo y sus diversas partes, incluido el ojo,
como una bella y complicada maquinaria. Como ingeniero en la
corte de Ludovico, tuvo la oportunidad de aplicar su ingenio inven-
tor al maravilloso universo de las mquinas, tal y como nos ha dejado

constatado en sus cuadernos de notas.
En aquella poca, prcticamente toda la fuerza de trabajo que se
generaba proceda de los msculos de los animales o de los seres hu-
manos. El animal tiraba del carro, mova la piedra del molino, tiraba
del arado; las personas segaban el trigo, cubran los techos de paja, co-
locaban ladrillos, construan andamios, tallaban la piedra ... Leonardo

, . se plante la posibilidad de aprovechar la fuerza del viento, del vapor

y del agua en movimiento para ayudar a que las personas hicieran sus

tareas en menos tiempo, con menor esfuerzo y con mayor eficacia.
Animado por el enorme potencial de la tecnologa, escribi que el ser
humano ... "cuenta con pocas fuerzas pero es capaz de mover y de ele-
var los mayores pesos, de engaar a la naturaleza con sus mquinas."

Leonardo dise un huso que se enhebraba de un modo muy pa-

recido a como se hace en las fbricas de hoy en da. Estudi diferentes
tipos de tornillos, de poleas, de ejes, y en sus notas se aprecia la im-
portancia real que tuvieron cuando tuvo que inventar aparatos verda-
deramente eficaces. Tambin a veces emple su genio para labores de
destruccin. Durante ocho meses trabaj como ingeniero en jefe para
Cesare Borgia, cruel seor de la guerra, diseando armas, levantando
mapas y dando instrucciones para la mejora de sus fortalezas.

~,. ,~.
L UD
gra mvil de Leonardo, equilibrada por me~o
cable gua en lo alto, iba montada sobre un
carro giraba mediante un pivote. Estaba pensada
elevar lo materiales de construccin hasta los
1
. Lna manivela haca girar un pequeo
~
,:='e. que a su vez haca girar otro engranaje
.11 ello haca dar vueltas a UD eje en el que se
t:DI:oIlilia la cuerda para elevar los bloques de ladrillos.
'.::ahaen lo engranajes. El pivote
CoL . ,.....,...,tu
en la pane inferior.
 "~1
Uno de los ms sorprendentes inventos de Leonardo fue el de la bi- I '-ada se mueve si algo no lo mueve:'Leonardo
demostr que no hay ningn objeto inanimado
cicleta, y con un diseo ms elegante que las primeras que aparecieron
que pueda moverse por s mismo. Precisa siempre
zoo aos despus. El modelo de Leonardo funcionaba con cadena, de una fuerza externa. Durante algn tiempo esta

exactamente como las bicicletas de hoy en da. . teora recibi el nombre de Ley de Leonardo,
Hoy se denomina Primera Ley de la Dinmica de
La mayor parte de los inventos de Leonardo nunca se llegaron a Newton, o Ley de la Inercia. Fue formulada en
lenguaje matemtico por Sir Isaac Newton en el
construir, o bien porque las tcnicas industriales del Renacimiento no
siglo xvrr.
estaban tan adelantadas como sus geniales ideas, o bien porque sus pa-
~
' ...
tronos no pusieron ni el inters ni el dinero necesario para llevarlos a la
prctica. Tambin puede que influyera su propia resistencia a dar a co-
nocer sus inventos, o incluso al desinters por ver materializados sus
proyectos. Actualmente, sin embargo, hay empresas de ingeniera que
han hecho funcionar muchas de sus mquinas.

Leonardo invent un reloj de dos caras: en

una aparecan las horas y en la otra los minutos. Antes
los relojes mostraban solo las horas. Dos mecanismos
distintos eran puestos en marcha mediante el peso de
dos cilindros colgados de sendos cables. stos hacan
girar unas ruedas que obligaban a dar vueltas a unos
engranajes a los que estaban acopladas las manecillas.
Su revolucionario diseo de un mbolo a vapor se
adelanta en ISO aos a la primera mquina de vapor.
 ,
E BRE-PAJARO
"$ i un hombre sujeta una lona
que sea fuerte y que no tenga
ninguna apertura, de doce brazos
de ancho por doce brazos de
largo, podra lanzarse desde una
gran altura sin hacerse el menor
- "
dano.

te 2- aos, una idea obsesion a Leonardo ms que ningu-

na otra: que el ser humano pudiera volar. Hizo cientos de bo-
cetos de mquinas voladoras inspiradas en la naturaleza. Observ
que las hojas de los rboles caen suave y lentamente. Se dio cuenta de
que los murcilagos utilizan sus alas como velas para mantenerse en
el aire y para surcarlo. Sus dibujos de pjaros y murcilagos le ayuda-
ron a entender que lo que les permite flotar son las corrientes de aire,
por lo que sabemos, la ltima anotacin de
de la misma manera que el agua mantiene a flote al nadador. La ma- Leonardo sobre el vuelo fue: "Desde el Monte
Ceceri el fumoso pjaro echar a volar, lo que
yora de sus estudios sobre mquinas voladoras parten de la rigurosa
extender su fama por todo el mundo:'
observacin del batir de alas de las aves, y sin embargo l nunca logr
resolver el problema de cmo alcanzar la suficiente potencia para que
M
las mquinas se elevaran del suelo y se mantuvieran
sabemos que eran artefactos demasiado
en el aire. Ahora
pesados para despegar solo
odernos investigadores sealan que en un
cuadro francs del siglo xv y en una vidriera del
siglo XVI aparece un nio con un juguete que tiene
una especie de hlice de madera en la parte superior
mediante la fuerza de brazos y piernas batiendo unas alas artificiales.
de un eje de giro centraL Tirando de una cuerda ata
al eje y soltndola bruscamente, las fUe= centrpetas
hacen girar la hlice primero para un lado y luego
pare el otro. Parece posible que helicptero de
Leonardo estuviera inspirado en un juguete infantil.

Leonardo en alguna ocasin se encerr en sus habitaciones para

construir en secreto grandes prototipos de alguno de sus diseos. De-
nomin uccello (pjaro, en italiano) a todos sus artilugios voladores. Es
probable que haya experimentado personalmente al menos con uno
de ellos, al que se sujetaba por medio de una correa, porque escribi
en sus notas: "Maana por la maana, segundo da de Enero de 1496,
har la correa y el intento". Luego no vuelve a mencionado ms.
Consigui ver el mundo desde "una vsta de uccello", es decir a vista de
pjaro, como tanto dese?
A partir de 1505, las investigaciones y los diseos de mquinas vo-
ladoras desaparecen misteriosamente y por completo de sus cuader-
nos de notas. Se acab su ilusin por volar o surgi en l la pasin de
nuevos proyectos?

El helicptero de Leonardo era un aspa giratoria,

a la que llam "helix", que en griego significa espiraL
 bserva cmo las alas que golpean el aire
mantienen a la pesada guila en lo ms alto del cielo,
cerca del elemento fuego. Observa asimismo cmo
el aire que se mueve en el mar golpea las henchidas
velas haciendo avanzar a un barco pesado y cargado,
y as, por medio de estas claras y patentes razones
sabrs que el hombre, con unas alas mecnicas,
luchando contra el poderoso aire y conquisrndolo,
puede sometedo y alzarse sobre l:'

~fl~R~~_~irmg~~~~a.u~o ~~

\/~;~
I
I
I
/
J
/
/

-.,.,. .....
~
...,.,. ..-'
 E lagua ejerci sobre Leonardo una enorme atraccin a lo largo de
toda su vida. Pensaba que era la fuerza motriz de la naturaleza y
que si lograba comprender las leyes que rigen el movimiento de las
aguas en el aire o en la tierra, en forma de lluvia, de ro o de corriente

~~~~~..-;...
~-1
marina, llegara a entender mejor el universo. En sus notas hay conti-
nuas reflexiones sobre el agua y multitud de inventos mecnicos para
aprovechar su fuerza. Dibuj el agua en casi todas sus variantes: ca-

I
eonardo saba que el agua del mar se evapora ~ yendo, salpicando, batiendo, formando olas ... Su mano y su ojo eran
~ retorna despus a la tierra en forma de lluvia,
tan rpidos que, hasta que apareci la fotografa, no existieron imge-
lazndose por los ros de nuevo hasta el ocano.
Esa es su teora del movimiento de las olas, ISO aos nes del agua tan perfectas. Pero tambin tema su poder destructor.
ser demostrada: "Las olas del mar no se llevan .,
Siendo ya anciano, realiz algunos dibujos de terribles inundaciones
e la orilla. El mar devuelve a las costas todo lo ~
deja. La superficie del agua mantiene la arrasando ciudades y asolando el mundo.
~ ~. "'lo: durante algn tiempo:'
 LOS CUATRO ELEMENTOS

eonardo, al igual que muchos pensadores de su poca, crea en la clsica

teora griega de que el mundo est compuesto por cuatro elementos: tierra,
aire, fUego yagua. El agua, para l, era el ms importante sin lugar a dudas.
Pensaba que el cuerpo humano tambin estaba constituido por los cuatro
elementos y que era una especie de modelo a escala del universo. Nuestra
sangre se comporta como las mareas en el ocano, deca l, con pleamares
y bajamares cada seis horas. Segn l, la tierra fUnciona de forma muy
parecida a las personas, y escribi: respiramos "con la respiracin del
mundo:'

LOS CUATRO COLORES

Leonardo crea que la pintura deba imitar a la naturaleza y que cada

uno de los cuatro elementos estaba relacionado con un color: el fUego con
el rojo, el aire con el azul, el agua con el verde y la tierra con el amarillo.

I-C_uao invent un tubo de bucear muy parecido a los de hoy en da,

hinchab1es para caminar sobre el agua y un salvavidas de cuero. Para
barcos tom como modelos a los peces, igual que hizo con los pjaros
im;~oar sus mquinas voladoras. Ide sistemas para desviar nos }'
diques, esclusas, canales y puentes. Puede que haya sido el primero
prendi los efectos perjudiciales de la erosin: "El agua corroe
y rellena valles", escribi.

eonardo descubri que el cielo no es propiamente azul. "Digo que el azul

que vemos de la atmsfera no es su verdadero color:' Sostena que los rayos
del sol chocan con las minsculas partculas de agua que hay en el aire, 10 que
hace que veamos una brillante luz azul destacarse sobre la oscura atmsfera
que hay sobre ella. Hoy en da los cientficos afirman que se produce la
dispersin de una especfica longitud de onda, la del color azul, cuando la
luz choca contra el polvo, el vapor de agua y otras partculas del aire.
 LOS CUATRO ELEMENTOS

eonardo, al igual que muchos pensadores de su poca, crea en la clsica

teora griega de que el mundo est compuesto por cuatro elementos: tierra,
aire, fUego yagua. El agua, para l, era el ms importante sin lugar a dudas.
Pensaba que el cuerpo humano tambin estaba constituido por los cuatro
elementos y que era una especie de modelo a escala del universo. Nuestra
sangre se comporta como las mareas en el ocano, deca l, con pleamares
y bajamares cada seis horas. Segn l, la tierra fUnciona de forma muy
parecida a las personas, y escribi: respiramos "con la respiracin del
mundo:'

LOS CUATRO COLORES

Leonardo crea que la pintura deba imitar a la naturaleza y que cada

uno de los cuatro elementos estaba relacionado con un color: el fUego con
el rojo, el aire con el azul, el agua con el verde y la tierra con el amarillo.

I-C_uao invent un tubo de bucear muy parecido a los de hoy en da,

hinchab1es para caminar sobre el agua y un salvavidas de cuero. Para
barcos tom como modelos a los peces, igual que hizo con los pjaros
im;~oar sus mquinas voladoras. Ide sistemas para desviar nos }'
diques, esclusas, canales y puentes. Puede que haya sido el primero
prendi los efectos perjudiciales de la erosin: "El agua corroe
y rellena valles", escribi.

eonardo descubri que el cielo no es propiamente azul. "Digo que el azul

que vemos de la atmsfera no es su verdadero color:' Sostena que los rayos
del sol chocan con las minsculas partculas de agua que hay en el aire, 10 que
hace que veamos una brillante luz azul destacarse sobre la oscura atmsfera
que hay sobre ella. Hoy en da los cientficos afirman que se produce la
dispersin de una especfica longitud de onda, la del color azul, cuando la
luz choca contra el polvo, el vapor de agua y otras partculas del aire.

1496, un monje llamado Luca Pacioli es
inado a Miln a ensear matemticas. Leonardo
mscguida lo acoge como fuente de inspiracin y
personal en dicha disciplina. Pacioli, por su
puu. queda &scinado por las teoras, inventos
~::nJ1COSe intuiciones de Leonardo, Leonardo,
mas addante, har las ilustraciones de su libro de
~ t Divina proportione.
;-~nrn~ l;as estrellas parezcan pequeas,
e maror tamao que la Tierra."
L&iII a Tierra "esta estrella nuestra".
E n la poca de Leonardo, el rea visible de la luna, el sol, los pla-
netas y las estrellas era llamada "bveda celeste". La mayora de
los eruditos afirmaba que la tierra estaba en el centro, rodeada por el
resto de los cuerpos celestes. Leonardo, basndose en sus propios
anlisis, rechazaba esta idea. Segn su teora, el sol era el centro del
universo. "El sol no se mueve", escribi." ada hay en el universo de
mayor tamao y poder que el sol,"
Le fascinaba la idea de la existencia de una verdad universal, y la
posibilidad de que todo, los seres humanos, los animales, las plantas,
la tierra y el agua, estuviera interconectado. Incluso lleg a pensar que
el estudio de las matemticas le llevara a demostrar el perfecto equi- .
librio que subyace en el universo. Ya haba pensadores que sospecha-
 ban de la existencia de leyes matemticas universales que explicaran el
perfecto orden del universo.
La razn o proporcin numrica entre dos objetos diferentes po-
da ser utilizada para organizar y entenderlo todo, desde las armonas
musicales hasta el movimiento de los planetas. Saber cmo operan las
proporciones y la geometra en el mundo natural era la clave, segn
Leonardo, para entender la verdad universal. "No habr certidumbre
en ninguna ciencia en la que no se puedan aplicar los clculos mate-
pens Leonardo construir algo semejante a un
gran telescopio? Unos cien aos antes de que Galileo
mticos", escribi. En medio del caos del mundo renacentista -entre dirigiera un telescopio al cielo, l haba escrito en sus
notas: "Fabrica lentes para ver la luna ms grande:'
guerras, inundaciones, y desastres de la peste- tal vez a Leonardo le Sus planos mostraban un telescopio formado por dos
lentes, uno convexo y otro cncavo. El lente convexo
sirviera de consuelo la idea de una naturaleza regida por un orden ra-
se estaba utilizando ya para agrandar los objetos, pero
cional. la adicin de un lente cncavo, "grueso en los bordes.
delgado en el centro", era algo novedoso.

leonardo refut la idea de los griegos clsicos de que la luna y los planetas producan
su propia luz. Escribi: "La luna no tiene luz propia. Sin el sol no brilla. La luna acta
"e ualquier parte del todo debe estar
en proporcin con el todo ... y esto se aplica
como un espejo esfrico:' a todos los animales y a todas las plantas,"
 .>
/
/
I

C uando las tropas francesas obligaron al Duque Ludovico a huir

eonardo daba este consejo a los aprendices:
En la calle, cuando cae la noche y con mal tiempo,
observa con qu gracia y delicadeza se aprecian los
rostros de hombres y mujeres ... Pinta al final del da,
mando hay nubes o hay niebla, pues se crea una
atmsfera perfecta ... A esto aadamos la gracia que
producen las sombras, que no generan contornos
duros, sino que hace que se confundan
armoniosamente unos con otros:' A l le llev aos
ograr crear esa sensacin de tersura de la piel, esos
suaves contornos", por medio de finsimas y casi
transparentes capas de leo, unas sobre otras.
de Miln, Leonardo tuvo que buscar un nuevo mecenas que 10
acogiera. Se estableci entonces en Venecia con su amigo Luca Pacio-
li y trabaj como ingeniero militar para el Senado Veneciano, y ms
tarde para el gran seor de la guerra Cesare Borgia.
En 1503 Leonardo volvi a Florencia y comenz un retrato al que
nunca puso ttulo -aunque en Italia se hizo conocido como La Gio-
conda y en Inglaterra como la Mona Lisa-. Aunque en la actualidad
es un rostro muy famoso, en su poca nunca se supo con certeza a
quin perteneca. La mayora de los estudiosos creen que Leonardo
recibi a la delegacin de un rico mercader de sedas florentino y que
aquella mujer era su esposa, Lisa de Gioconda. Lo ms probable es
que Leonardo trabajara muchos aos en el cuadro, volcando en l to-
do su poder de observacin y su ms depurada tcnica.

I 1
Al pblico le sigue impresionando, desde hace siglos, la tersura de
su piel, su misteriosa expresin y la delicadeza con que estn tratados
los detalles de la ropa y del paisaje que hay tras ella. Leonardo alcanza
ese sensual realismo al mostrarnos a la mujer emergiendo de la oscuri-
dad, de manera tal que su figura parece no estar pintada sobre una su-
perficie blanca. La casi palpable sensacin de nebulosidad es producto
de su maestra en el fumato -una tcnica suya consistente en pintar las
zonas en sombra con la sutileza del humo-o Adems, la figura aparece
ms prxima al espectador que lo habitual en su poca, lo que genera en
el espectador una especial sensacin de intimidad con la Mona Lisa.
Un pintor joven llamado Rafael copi la Mona Lisa antes de que
estuviera terminada y utiliz estos mismos planteamientos en sus
propios cuadros. Leonardo haba transformado para siempre el arte
del retrato.
Leonardo crea que el paisaje era algo ms que
un simple fondo sobre el que destacar la figura
humana. Senta que las personas y la naturaleza
estaban unidas por el entorno. "No llegar a la
perfeccin aquel que no ponga el mismo entusiasmo
en todos los detalles del cuadro:'
Mientras trabajaba en la Mona Lisa, Leonardo
comenz tambin a pintar un pasaje de la historia
de Florencia -La Batalla de Anghiari- para el nuevo
consistorio. En l no aparecen edificaciones de
ningn tipo y la ropa de los guerreros tampoco alude
a ninguna poca en especial. Todos los elementos -los
rostros llenos de ira de los hombres, las espadas, los
cuerpos de los caballos- estn compuestos en forma
de espiral hacia el interior: no hay escape posible del
mortal combate. Leonardo odiaba la guerra, a la que
llamaba pazzia bestialissima (locura bestial). A Miguel
ngel, su gran rival, le encargaron el mismo cuadro.
No se llevaban bien. Miguel ngel, que era muy
pendenciero, insult a Leonardo por no haber
conseguido terminar su gigantesco caballo. Por su
parte, Leonardo llamaba "sacos de nueces" a las
musculosas estatuas de Miguel ngel Yconsideraba
que la escultura era un arte inferior a la pintura. "[La
escultura es] un ejercicio absolutamente mecnico
y sudoroso casi siempre ... El pintor, sin embrago,
se sienta cmodamente delante de su caballete, bien
vestido ..'' Leonardo procuraba no discutir con Miguel
ngel en pblico. "El que no controla sus impulsos
se sita a s mismo entre las bestias:' Aunque ambos
artistas hicieron bocetos de tamao real del cuadro
encargado, ningun.o de los dos lleg a terrninarlo.
 E n 1513, despus de unos aos trabajando
haban tomado
vivir bajo el patronazgo
Miln, un envejecido Leonardo
para los franceses que
fue invitado a
de Giuliano de Medici, general del ejrcito
del Vaticano y hermano del recin nombrado Papa Len X. Leo-
nardo viaj a Roma llevando consigo miles de pginas de notas, va-
rios cuadros e instrumental diverso, as como a su fiel amigo y dis-
cpulo Francesco Melzi y a su precoz criado, el joven "Salai",
Diablillo.
El Papa Len X, conocido por su sentido del humor, se rodeaba
uchos experimentos de Leonardo no fueron
demasiado apreciados. Una vez fabric unas criaturas de bufones y de personajes extraos y divertidos. Leonardo afamado
u: raras de cera blanda y las llen de aire. Luego bromista, supo tambin complacerle. Una de sus bromas favoritas
lt estos grotescos animales por los jardines del
mcano para terror de los visitantes. Este tipo de
mas podan parecer absurdas, y sin embargo
Leonardo persegua una intencin: comprobar que
d aire, al calentarse, se expande, e investigar sus
ibles utilidades. So con naves volantes,
parecidas a nuestros actuales globos aerostticos? En
oma continu con sus estudios de anatoma humana,
a pesar de que tambin resultaban problemticos +le
n el permiso para diseccionar cadveres en el
Hospital del Espritu Santo-. Sus invenciones y sus
ceros demostraron ser eficaces cuando su mecenas,
Giuliano, le encarg la desecacin de los insalubres
tanos que haba al sur de la ciudad.

consista en aplicar un gran fuelle al intestino de una oveja. l, escon-
dido, inflaba el intestino hasta llenar por entero la habitacin, como
un globo gigante, lanzando a la gente contra las paredes.
Leonardo consideraba que dormir demasiado era una prdida de
tiempo, por lo que invent un reloj despertador. Durante la noche
iban cayendo gotas de agua en una cubeta suspendida en el aire y uni-
da a un tubo. A medida que la cubeta se iba llenando, descenda; por
la maana, ya pesaba lo suficiente para hacer que, en el otro extremo
del tubo, una cacerola volcase el agua que contena la misma cubeta.
sta caa al suelo de golpe dando un tirn de los pies del durmiente,
que despertaba sobresaltado.
Leonardo encontr en Roma demasiada
competencia y en sus notas correspondientes a esa
poca queda reflejado su desnimo. El joven Rafael
era ya un pintor &moso, el Lworito del Papa. Su viejo
rival, Miguel ngel, acababa de terminar una serie de
impresionantes frescos en la Capilla Sixtina para el
Papa. Por si fuera poco, Leonardo nunca fUe del todo
bien recibido en la corte papal. En una ocasin, ste
le encarg un pequeo cuadro y l decidi dar
primero una capa de barniz al lienzo. El Papa
grit: "Este hombre nunca termina nada? Ya est
acabndolo y todava no lo ha empezado:' No
volvi a hacerle ms encargos.
fue por esta poca cuando Leonardo se hizo un
autorretrato con sanguina. Vemos el rostro de un
hombre lleno de arrugas, de espesas cejas, barba
abundante y con la mirada perdida en la distancia.
Este magnfico dibujo es el nico retrato fiel que
existe de L
A 1rey Luis xn, suegro de Francisco I, le
gustaba tanto la ltimll Cena, de Leonardo, que
intent trasladar a Francia la pared del refectorio.
Posteriormente, Francisco sentira el mismo afecro
por Leonardo. El castillo del pintor estaba comunicado
con su palacio por un tnel subterrneo. Francisco
poda ir a visitar a Leonardo cuantas veces quisiera.
l eonardo permaneci al servicio de Giuliano de Medici, hermano
del Papa, hasta la muerte de aqul en 1516. Despus, el viejo maes-
tro se traslad a Francia invitado por el joven rey Francisco 1. Un ao
antes, Leonardo se haba presentado ante Francisco con un len mec-
nico que, mediante resortes y palancas, daba unos pasos por s solo. Y
que cuando el rey golpeaba su nariz, sala de su pecho un gran ramo de
lirios, la flor de Francia. Aquel curioso regalo fascin a Francisco.
Era un rey inteligente y decidido y un verdadero mecenas, impulsor
del arte, de la literatura y de otras ramas del saber. Instal a Leonardo
en un castillo prximo a la corte real de Amboise y le honr con el
 Francisco I dijo de Leonardo que no crea
- . bramiento de "Primer pintor, ingeniero y arquitecto del Rey". "...que hubiera nacido nunca en el mundo entero
una mente que supiera de tanras cosas como
- cambio le pidi que le diera clases de arte y de ciencias naturales. Leonardo, y no solo sobre escultura, pintura y
Leonardo, acompaado por Melzi y por Salai, lleg a Francia lle- arquitectura sino, an ms como grandisimo
filsofo:' La leyenda dice que Leonardo muri
do como equipaje todos sus libros, sus cuadernos de notas y unos en brazos del rey.
cos cuadros, entre los cuales estaba la Mona Lisa. Francisco quiso
rrsela en muchas ocasiones, pero Leonardo nunca quiso vender-
A la muerte de su maestro, Salai hered el cuadro. Doce aos des-
_~ . en 1530, el rey por fm tuvo la ocasin de hacerse con el codiciado
. nzo. Esta es la razn por la que hoy se encuentra en Francia y no en
 IIA s como un da bien aprovechado produce sueo", escribi
Leonardo, "de igual modo, una vida bien vivida lleva a una
muerte feliz." l, sin embargo, al ir hacindose viejo, comenz a cues-
tionarse la validez de su obra. La mayor parte de sus proyectos haban
quedado inacabados. Sus notas estaban sin publicar y solo algunos
allegados conocan la importancia y la utilidad de sus investigaciones.
Aunque haba llegado a ser un pintor famoso, solo haba terminado
unos pocos cuadros, y algunos de ellos ya estaban deteriorados.
Haba hecho algo que realmente mereciera la pena?

Muri el z de Mayo de 1519, a los 67 aos de edad, tras haber pa-

rancesco Melzi naci en una familia aristocrtica
decido en los ltimos aos una parlisis parcial. Fue enterrado, de
de \ aprio, ciudad prxima a Miln. Conoci a
Leonardo en 1507 y, con 15 aos de edad, dej acuerdo con sus deseos, en la Iglesia de San Florentino, en Amboise,
a u familia para convertirse en su discpulo y
Francia. Francesco Melzi, su leal amigo y discpulo, hered sus pre-
ayudante +sorprendente decisin para un joven
noble y con un ururo prometedor-. Melzi qued ciosos cuadernos de notas. l conserv 10 que llamaba "un infinito
destrozado por la muerte de su gran amigo y \z:z
nmero de volmenes" durante ms de 50 aos y organiz sus notas
maestro. "Por muchos que sean mis das, nunca
dejar de sentir dolor", escribi, "Es doloroso para ~ sobre pintura en una coleccin llamada "Tratado de pintura", que
d mundo perderlo, porque no es corriente que la
naruraleza cree hombres as" fue editada y tuvo una gran difusin. Esta es la razn por la que, a 10
largo de los siguientes siglos, a Leonardo se le haya conocido funda-
mentalmente como pintor.
Por desgracia, los herederos de Melzi no comprendieron el valor de
los cuadernos de Leonardo. Cuando l muri, su familia dej que los
cazadores de tesoros y los coleccionistas se llevaran fragmentos de sus
cuadernos de notas y dispersaran sus pginas sin orden ni concierto
por toda Europa. Casi la mitad de su obra fue destruida o extraviada.
Durante la Revolucin Industrial pareca que los descubrimientos
cientficos y los avances tecnolgicos iban a transformar el mundo.
Los diseos mecnicos de Leonardo y sus investigaciones sobre la na-
turaleza despertaron un renovado inters y un profundo respeto hacia
su pensamiento. En los aos 1880 se publicaron por primera vez frag-
mentos de sus notas relacionadas con una gran variedad de temas
cientficos. El estilo y la densidad de sus escritos y de su pintura, extra-
os y maravillosos al mismo tiempo, junto con el misterio de una obra
inacabada y de unos textos inditos, convencieron al mundo de que
Leonardo haba sido una de las figuras ms notables de la historia.
la casa en la que Leonardo pas los ltimos aos
de su vida an existe. Los objetos personales que se
llev a Amboise no fueron muchos, teniendo en
cuenta todo lo que produjo en vida. Posea una
inmensa coleccin de dibujos y de notas, sus libros,
entre los que se contaba una Biblia, la Historia
Natural de Plinio, las Vidas de Plutarco, los estudios
de geometra de Euclides y el Tratado de Arquitectura
de su compatriota Alberti, y solo tres cuadros:
Santa Ana, San Juan y la Mona Lisa. Una resea en
el registro de la Iglesia reza: "En el claustro de
esta iglesia fue enterrado Leonardo da Vinci, noble
milans, ingeniero y arquitecto real, gran maestro
de mecnica y antiguo director de arte del
Duque de Miln,"
 En verdad maravilloso y celestialjue Leonardo.
-LAS VIDAS DE LOS ARTISTAS

por Glorgio Vasari, bigrafo del siglo XVI

~ oca despus de la muerte de Leonardo da Vinci, un es- Andy Warhol, artista del pop-art. Cada generacin parece
J - tudioso llamado Vasari escribi una serie de biografas aprovechar su obra de un modo diferente.
en las que describa detalladamente los acontecimientos Investigaciones recientes y descubrimientos fortuitos
que marcaron las vidas de muchos artistas del Renacimien- han logrado recuperar documentos que arrojan nuevas lu-
to, entre ellas la de Leonardo. Vasari reuni, junto con testi- ces sobre su pasado. Los historiadores an continan sin
monios de la vida de Leonardo, pequeas ancdotas relata- llegar a un acuerdo sobre ciertas fechas y detalles de su vida
das por los que le conocieron, para crear de l un retrato y de su obra. Y siguen debatindose cuestiones relaciona-
creble y lleno de colorido, aunque no siempre fidedigno. das con los encargos que recibi, o sobre su temtica, o
Despus de Vasari, ha habido escritores e intelectuales acerca del grado de participacin personal en la realizacin
de diversas tendencias que han reinterpretado la obra y la de ciertas obras de arte.
vida de Leonardo, intentando establecer un relato convin- Los eruditos de hoy en da, igual que los de antao, an
cente de las andanzas de este enigmtico hombre y de su se sienten capaces de descubrir y de reinventar a Leonardo.
creciente importancia. Le cantaron trovadores renacentis- Pero unos y otros llegamos a la conclusin de que fue un
tas, pero tambin poetas contemporneos, como Oscar pintor genial y un investigador revolucionario. Es seguro
Wilde y William Butler Yeats. En 1910, Sigmund Freud, el que su obra y sus ideas, preservadas tanto en museos como
padre del psicoanlisis, public un trabajo sobre l: Leonardo en sus fabulosos cuadernos de notas, harn que todo el que
da Vlnci y un muerdo de su irifancia. Einstein ponder sus cono- se adentre en ellas se sienta inmerso en un fantstico viaje
cimientos cientficos. Ha influido en artistas y crticos del desde el mundo antiguo al moderno, o incluso a mundos
siglo XVI, como Rafael, y en creadores actuales, an por conocer.

Lo 'e' que precede a a~ltnas fechas significa "circa" ('aproximadamente')

24 de Abril de 1452 Nacimiento de Leonado cerca de Vinci, en la Toscana, Italia. cl478 Leonardo pinta Madonna con nio (rambin conocido como lI1adoll/la conflor),
retrato de Mara y el nio Jess que se exhibe actualmente en el Herrnirage, San
1456 Un tremendo huracn devasta la Toscana (origen de la fasci.nacin de Leo-
Petersburgo, Rusia.
nardo por la fuerza del agua?).
1480 Nacimiento de Magallanes, marino portugus. En 1519, tras la muerte de
cl468 Leonardo entra en el taller de Verrocchio, en Florencia.
Leonardo, ser el primer hombre que circunnavegar el globo terrqueo.
1469 Nacimiento de Machiavelli, autor de E/ prncipe, trarado sobre el poder poltico.
1481 Leonardo recibe el encargo de pintar la Adoracin de los Magos. Aunque inaca-
1471 Brunelleschi termina la esfera y la cruz que corona la impresi.onante cpula bado, se considera una obra maestra. Se exhibe actualmente en los U ffizi, Flo-
de la catedral de Florencia. El taller de Verrocchio es el encargado de la fun- rencia.
dicin de la estatua de dos toneladas y de encontrar el modo de colocada en su
cI482 Leonardo se traslada a Miln y entra a formar parte de la corte de Ludovi-
lugar. co. Por esta poca comienza sus cuadernos de notas.
1473 Ao de la primera obra conocida de Leonardo, Dibujo del Valle de Amo, 1483 Nacimiento de Rafael, genial pintor y arquitecto, considerado junto con
actualmente en la Gailera degli Uffizi, Florencia. Leonardo y Miguel ngel uno de los tres grandes artistas del periodo conocido
1473 Nacimiento de Coprnico, astrnomo polaco que estudi el cielo y afirm como Alto Renacimiento.
que la Tierra gira alrededor del sol. cl483-1486 Leonardo, ayudado por dos artisras menores, pinta la IiIWn de las Ro-
1473 Leonardo es admitido en el gremio de pintores de Florencia, cas, actualmente en el Louvre, Pars.

1485 Eclipse total de sol, que Leonardo seguramente observ.

cl473-1476 Termina la Anunciacin. Este cuadro est ahora en los Uffizi de Flo-
rencia. Leonardo ayuda a Verrocchio en el lienzo llamado El bautismo de Cristo cl484-1846 La peste llega a Miln e inspira a Leonardo para su proyecto de una
(Uffiz, Florencia). ciudad ideal.

1475 Nacimiento de Miguel ngel, el gran rival de Leonardo. 1487-1488 Leonardo participa en el concurso de diseo de la cpula de la cate-
dral de Miln y es consultado por el Taller de la Catedral de Miln.
cl475.-1478 Leonardo pinta el Retrato de Ginevra de'Benct, actualmente en la atio-
nal Gallery of Art de Washingron, D. C. cl488 Leonardo hace bocetos de su gran caballo y estudios de anatoma.
cI490 Leonardo establece su propio taller en Miln.
Enero de 1490 Il Paradiso de Leonardo constituye un espectacular divertimento en
las celebraciones de boda del joven duque Galeazzo, sobrino de Ludovico, con
Isabel de Aragn en Miln.
1490 Leonardo comienza a tomar notas para un tratado sobre la fueLczadel agua,
o hidrulica.
Julio de 1490 Giacomo, un nio de 10 aos, se va a vivir con Leonardo como sir-
viente. Demuestra ser una pesadilla de criatura, robando dinero y quitndole un
lpiz de plata a uno de los discpulos de Leonardo, Leonardo lo apoda Salai
("demonio" en tos cano ). Salai seguir importunando a todos, pero Leonardo le
toma mucho cario y lo invita a acompaado a todas partes. Giacomo perma-
necer con su maestro hasta la muerte de ste en 1519.
1491 Leonardo disea el vesruario de las fantsticas fiestas de la doble boda de
Ludovico con Beatrice d'Este y Anna Sforza con Alfonso d'Este.
1492 Cristbal Coln, italiano de nacimiento, sale de Espaa hacia lo que ser e!
llamado Nuevo Mundo. l cree que lleg a Asia.
el 488- 1493 Leonardo pinta retratos de algunos miembros de la corre milanesa, en-
tre ellos el de la esposa de Ludovico, Cecilia Gallerani, llamado Dama con armio.
1493 Un modelo de barro de! caballo de Leonardo es exhibido con
gran pompa en Miln. Los asistentes lo consideran una maravilla.
I 494 Ludovico Sforza se convierte oficialmente en Duque
de Miln al morir su sobrino.
Principios de la dcada de 1490 Lconardo estudia las aves
para desarrollar su teora del vuelo y hace bocetos de multitud
de mquinas voladoras.
cI495-1498 Leonardo pinta la ltima Cena.
1496 Luca Pacioli, monje h:anciscano y matemtico, llega a Miln. Leonardo se
hace amigo suyo y un gran aficionado a las matemticas.
el 499 Leonardo dibuja el boceto al tamao natural de La Virgm y el Nio con Sama
Ana y San [uan Bautista. Actualmente en la N ational Gallery, Londres.
1499 Los franceses invade~ Miln y destruyen e! caballo de Leonardo.
1499-1500 Leonardo se instala en Venecia y trabaja para el Senado veneciano co-
mo ingen iero militar.
1502 Leonardo entra al servicio de Cesare Borgia, para el que dibuja mapas y
construye fortificaciones. Conoce y se hace amigo de Machiavelli, que viaja con
Borgia como servidor de la repblica Florentina.
1503 La campaa de Borgia termina. Leonardo regresa a Florencia.
1503 Amerigo Vespucci, explorador florentino y conocido de Leonardo, publica
una relacin de sus viajes cruzando el Atlntico. Vespucci lo titula Murulus NovHS.
A diferencia de Coln, Vespucci entiende que la nueva tierra no forma parte de
Asia.
1503-1506 Leonardo pinta una nueva Virgm de las Rocas, que
actualmente se exhibe en la National Gallery de Londres.
cI503-1504 Leonardo comienza a pintar la Mona Lisa.
Octubre de 1503 Leonardo, encargado de pintar una
batalla para el Palazzo Vecchio de Florencia, elige
una victoria florentina sobre los milaneses en 1440
El cuadro queda inacabado en la pared y contina deteriorndose durante 60
aos, debido a la tcnica experimental que utiliza. Sabemos cmo era por las co-
pias de otros pintores.
1504 Miguel ngel termina la bellsima escultura de David. Leonardo es miem-
bro de la comisin que decidir dnde situarla en Florencia.
1504 Rafael, pintor de 21 aos, se traslada a Florencia. Aprende tanto de Leonar-
do como de Miguel ngel.
1505 Dejan de aparecer abruptamente los esrudios y bocetos de pjaros y mqui-.
nas voladoras en sus cuadernos de notas.
1506 El Papa Julio II encarga a Bramante, que trabaj con Leonardo para Ludo-
vico, la reconstruccin de la basilica de San Pedro, catedral del Vaticano desde e
siglo IV
1506 Leonardo parte para Miln para una breve visita pero se queda siete aos.
Conoce a Francesco Melzi, joven aristcrata que se convertir en discpulo suyo.
amigo y compaero. Leonardo pinta y estudia anatomia,
1509 Publicacin de De divina proportione por el matemtico Pacioli, con ilusrracio-
nes de Leonardo.
cI510 Leonardo trabaja en otro cuadro que quedar inacabado: La Virgen con tlXi-
iioy Salita Ana. Se expone actualmente en el Louvre.
1512 Miguel ngel termina el fresco del techo de la Capilla Sixtina, en el Vatica-
no, Roma. Representa escenas del Antiguo Testamento.
1513 Leonardo viaja a Roma con Melzi y Salai.
el513-1516 Leonardo trabaja en el que ser su ltimo cuadro. un dramtico re-
trato de San Juan Bautista. Actualmente en el Louvre.
cI512-1514 Leonardo dibuja su autorretraro a sanguina. Aunque existen otras
inlgenes suyas, este retrato es e! nico fiable. Nos muestra el rostro de un hom-
bre lleno de arrugas, de espesas cejas, barba abundante y la mirada perdida en la
distancia.
1516 Leonardo marcha a Francia con Melz, Salai
y todas sus pertenencias.
2 de Mayo de 1519 Muere Leonardo. Deja sus
cuadernos de notas a Francesco Melzi y la mayor
parte de sus cuadros a Salai.
1525-1530 Giacomo (Salai) muere. El rey de
Francia consigue por fin comprar los cuadros que Leonardo le haba legado.
Muchos de ellos pueden verse hoy en el Louvre, Pars.
1570 Francesco Melzi muere en Miln. Sus herederos permiten la dispersin de
sus notas durante los prximos siglos. Las ancdotas que se producen alrededor
de dichas notas son sustanciosas. Pompeo Leoni, escultor al servicio del Rey de
Espaa, logr comprar un buen nmero de estas notas perdidas. Las recort, las
peg en hojas de papel, las orden por temas y las reuni en dos grandes vol-
menes. Uno de. ellos, con cuatrocientas hojas de anotaciones y ms de setecien-
tos dibujos, es hoy conocido con e! nombre de Codex Atlanticus. ste lleg a
Miln y permaneci en la Biblioteca Ambrosiana hasta 1796, ao en que Na-
pelen Bonaparre los incluy, junto con otros manuscritos de Leonardo, como
parte de! botn que se llev a Francia. Bonaparte lo justific diciendo que
"Todos los genios ... son hanceses, no importa el pas en el que hayan nacido."
En 1815, al terminar las guerras napolenicas, el Codex Atlanticus fue devuelto a
Miln; los otros manuscritos que se llev Napolen continan en el Insntut de
France. Hacia 1760, el bibliotecario real descubri unas notas de anaroma
de Leonardo en un bal del Palacio de Kensington, en Inglaterra. Ahora se
muestran en el Palacio de Windsor, tambin en Inglaterra. En 1965, en la Bi-
blioteca Nacional de Miln se hall un gran lote de notas que estaban perdidas
desde el ao 1866. Estas pginas aportaron una preciosa informacin a los bi-
grafos de Leonardo sobre sus aos en Miln. Es probable que en el futuro se si-
gan recuperando hojas perdidas.
1651 Se publica el Tratado depintura de Leonardo, recopilado por Melzi. La amplia
difusin de sus teoras y de sus consejos prcticos sobre pintura refuerza la idea
de un Leonardo fundamentalmente pintor.
Dcada de 1880 Se publican y se estudian por primera vez diversas recopilacio-
nes de notas de Leonardo. Se reconoce al fm la universalidad de su talento, que
abarca un aparentemente interminable mbito de conocimientos, plagado de
afanes y de xitos. Leonardo da Vinci comienza a ser considerado como el para-
digma del genio.
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709.2
B97
2007 Byrd, Robert
Leonardo, hermoso soador I Robert Byrd; adap. Miguel ngel
Mendo. - Mxico: SEP : Serres : Ocano, 2007.
56 p. : il. - (Libros del Rincn)

ISBN: 978-968-01-1245-6 SEP

1. Leonardo da Vinci, 1452-1519 - Literaturajuvenil. 2. Artistas - Italia

- Biografia - Literaturajuvenil. 3. Cienficos - Italia - Biografa
- Literaturajuvenil. I. Mendo, Miguel ngel, adap. II t. 1Il. Ser.

Edicin especial para Telesecundaria

Ttulo original: Leonardo Beautiful Dreamer

Adaptacin: Miguel ngel Mendo

Robert Byrd, 2003

Ediciones Serres, 2005

Editado por acuerdo con Dutton Children's Books,
una divisin de Penguin Young Readers Group

Primera edicin SEP I Ediciones Serres I Editorial Ocano de Mxico, 2007

D.R. Editorial Ocano de Mxico, S.A. de C.V., 2007

Boulevard Manuel vila Carnacho 76, 10 piso,
Col. Lomas de Chapultepec,
11000, Mxico, D.F.

D.R. Secretara de Educacin Pblica, 2007

Argentina 28, Centro,
06020, Mxico, D.F.

ISBN: 978-970-777-464-3 Editorial Ocano de Mxico

ISBN: 978-968-01-1245-6 SEP
Leonardo, hennososoador
Prohibida su reproduccin por cualquier medio e imprimi por encargo de la Comisin Nacional
mecnico o electrnico sin la autorizacin escrita de Libros de Texto Gratuitos en los talleres de
de los coeditores. EDAMSA Impresiones, S.A. de C.v., con domicilio
en Av. Hidalgo 111, Col. Fraccionamiento San
Impreso en Mxico icols Tolentino, Iztapalapa, 09850, Mxico, D.F.,
en el mes de septiembre de 2007.
DISTRIBUCIN GRATUITA-PROHIBIDASU VENTA El tiraje fue de 25 000 ejemplares.
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HACIA UN PAs DE LECTORES
9 789680 112456

Hace 500 aos hubo un hombre excepcional. Se llamaba Leonardo da

Vinci y fue pintor, escultor, ingeniero, arquitecto, filsofo y muchas co-
sas ms. l nunca se conform con las explicaciones de los otros; nece-
sitaba comprenderlo todo -ipero todo!- por s mismo. Cmo vuelan
los pjaros, por qu vemos, qu hace fluir la sangre por todo el cuerpo,
por qu el arco es tan resistente, por qu el cielo es azul, cmo hacer que
un cuadro comunique vida, emociones, misterio ...

Robert Byrd es originario de Estados Unidos. Ha ilustrado y escrito varios

libros para nios, los cuales se han convertido en grandes xitos de libre-
ra. Con Leonardo, hermoso soador, Byrd obtuvo numerosos premios,
entre ellos el Golden Kite for Excellence in Children's Books, 2003.

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