INTRODUCCION A LA INGENIERIA

TOPOGRAFIA

1. HISTORIA DE LA TOPOGRAFA

Los registros histricos ms antiguos que hay en existencia y que tratan

directamente de la topografa, indican que esta ciencia tuvo su principio en
Egipto. El historiador Herodoto dice que Sesotris (alrededor del ao 1400 a.C),
dividi las tierras de Egipto en predios con fines de aplicacin de impuestos,
pero las inundaciones anuales del Nilo hicieron desaparecer porciones de estos
lotes, motivo por lo cual se designaron a topgrafos para reponer los lmites.
A estos topgrafos primitivos se les llamaba estiradores de cuerdas, porque
sus medidas las realizaban con sogas que tenan marcas a determinadas
distancias correspondientes a las unidades de medidas.

En base a estos trabajos, los primero filsofos griegos desarrollaron la ciencia

denominada la Geometra. Hern destaca en forma prominente por haber
efectuado la aplicacin de la ciencia en la Topografa, alrededor del ao 120
a.C. fue autor de varios tratados importantes de inters para los ingenieros,
entre los que cuenta uno llamado La Dioptra, en el cual relaciona los mtodos
de medicin de un terreno, el trazo de un plano y los clculos respectivos
tambin describe en esta obra los primeros instrumentos topogrficos de que
se tiene noticia, el llamado precisamente Dioptra. Durante muchos aos la obra
de Hern fue la ms autorizada por los topgrafos griegos y egipcios.

El real desarrollo del arte de la topografa vino por la mente prctica de los
romanos cuya obra escrita ms conocida sobre la topografa la realizo el autor
Frontinius. Aunque desapareci el manuscrito original, se han conservado
porciones copiadas del mismo. Este connotado ingeniero y topgrafo romano,
que vivi en el siglo primero, fue un pionero en el campo y su tratado fue la
norma durante muchos aos.

La habilidad tcnica de los romanos la demuestran las grandes obras de

construccin que realizaron en todo el imperio. La topografa necesaria para
estas construcciones origin la organizacin de un gremio o asociacin de
topgrafos o agrimensores. Usaron y desarrollaron ingeniosos instrumentos.
Entre estos se encuentran los llamados: Groma que se uso para visar; Libella
que era un bastidor en forma de A con una plomada en la nivelacin; y
Chorobates que era una regla horizontal para ser llenada con agua, y el cual
serva de nivel.

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En la Edad Media, la ciencia de los griegos y los romanos fue manteniendo vivo
por los rabes. Se hicieron pocos progresos en el arte de la topografa, y los
nicos escritos relativos a este se llamaron Geometra Prctica.

En el siglo XIII, Von Piso escribi la Prctica de la Geometra que contena

instrucciones sobre los mtodos topogrficos. Instrumentos de esta poca
fueron el astrolabio que consista en un circulo metlico con un ndice
articulado en su centro y sostenido por un anillo en la parte superior, y bculo
de cruz y jaln de agrimensor (PRTIGA DE MADERA DE UNOS 4 PIES
1.2m de longitud), con una cruceta transversal ajustable en ngulo recto con la
regla, las longitudes conocida de los brazos de la cruz permitan medir
distancias por proporciones y ngulos

En el siglo XVIII y XIX la topografa avanz ms rpidamente, debido a la

necesidad de contar con mapas para la fijacin de los linderos nacionales, esto
hizo que Inglaterra y Francia realizaran extensos levantamientos que
requirieron de triangulaciones de precisin. As empezaron los levantamientos
geodsicos.

El aumento del valor de la tierra y la importancia de la exactitud de los linderos,

a lo que se suma la demanda de las mejoras de los servicios pblicos, como
tendido de redes de agua, desage, alumbrado, entre otros, como tambin en
los estudios y construccin de: caminos, canales y ferrocarriles, llevaron a la
topografa a una posicin prominentes. Ms recientemente, el gran volumen de
la construccin general, las numerosas particiones de la tierra, la necesidad de
mejoras de registros y las demandas planteadas por los programas de
exploracin y estudios ecolgicos han implicado un desarrollo creciente de los
trabajos de topografa. Esta disciplina es an el signo del progreso en el
fomento y la utilizacin de los recursos naturales de la tierra.

En la primera y segunda guerras mundiales y durante los conflictos de Corea y

Vietnam, la topografa desempeo en sus mltiples facetas un papel
importante, a causa del estimulo que se dio para mejorar los instrumentos y los
mtodos empleados para estudiar mediciones y mapas. Su progreso contina
en la investigacin espacial, en donde se necesitaron nuevos equipos y
sistemas para aportar el control preciso para la direccin de las astronaves y la
obtencin de mapas de por ejemplo la Luna para determinar los lugares
adecuados para el alunizaje de las naves inter espaciales. Los equipos de
medicin electrnica de distancias (EDM), los dispositivos de rayos lser,

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Estaciones Totales y el GPS (Sistema de Posicionamiento Global), los

Girscopos indicadores del norte geogrfico, las cmaras aerofotogrficas
mejoradas, los sistemas inerciales de levantamiento, los sensores remotos y
las computadoras de diversas velocidades de procesamiento de datos don
ejemplos de productos de la tecnologa actual que se aplica directamente a la
topografa moderna con gran xito.

Los instrumentos topogrficos tradicionales como el trnsito, en el nivel y la

cinta de acero son sustituidos ahora frecuentemente por el teodolito de
precisin electrnico, estaciones totales y el GPS, el nivel de auto nivelacin, el
equipo de medicin electrnica de distancias y la cmara area. En el campo
de la elaboracin de capas o cartografa, excepto para reas pequeas, la
fotogrametra ha reemplazado generalmente a la Topografa terrestres en
muchas clases de trabajos, para los levantamiento ordinarios en tierra son
todava esenciales para establecer las posiciones de los puntos de control
horizontal para obras de construccin civil, etc. Para fines de planeamiento con
respecto a la utilizacin de tierras y el campo de recursos naturales, los nuevos
sistemas de deteccin remota que se lleva en satlites hace posible la
adquisicin de un gran acopio de datos, que antes era materialmente
imposible.

Actualmente existe una demanda creciente de nuevos mapas en todos los

pases. Hay una idea errnea comn de que todo el pas ya esta
adecuadamente mapeado. Si es as por ejemplo Estados Unidos cuenta tan
solo con el 95% de su territorio cubierto por mapas dibujados a escala y,
cuenta con tres dependencias del gobierno para llevar a cabo los trabajos de
Topografa, Geodsica y Cartografa en gran escala.

Muchas naciones han emprendido tambin actividades de Topografa y

Cartografa, particularmente a cargo de sus departamentos de recursos
naturales, carreteras y transportes y vivienda.

Los sistemas de informacin terrestre y los sistemas de informacin geogrfica

(SIG), son nuevas reas en donde la topografa ha encontrado una gran
aplicacin, ya que es utilizada conjuntamente con los GPS, para determinar la
ubicacin Georeferenciada de cada uno de os puntos que necesita el sistema.

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2. DEFINICIONES FUNDAMENTALES

2.1. Topografa
Ciencia que nos ensea a efectuar mediciones entre puntos de la superficie
terrestre, sobre o debajo de ella relacionndolos entre si y representndoles
grficamente en un papel. Considera la superficie de la tierra como plana,
despreciando la forma realmente curva de la misma, motivo por el cual es
aplicable a extensiones pequeas en un rea mxima aproximada de 625
kilmetros cuadrados o sea 25 kilmetros de longitud por lado, tomando para
este efecto un cuadrado como referencia.

2.2. Geodesia
Ciencia afn a la topografa, que para las mediciones toma en cuenta la
curvatura terrestre, siendo aplicable a grandes extensiones superficiales, es
decir estudia, por medios matemticos, la forma y dimensiones de la Tierra.

2.3. Astronoma
Es la segunda ciencia afn a la topografa porque permite relacionar puntos
situados sobre la superficie de a tierra con la posicin de los planetas del
Universo.
La astronoma es la ciencia que estudia la posicin de nuestro planeta en
relacin a los astros y estrellas de la esfera celeste.

2.4. Superficie de la Tierra

En general adopta la forma es una esfera.

2.5. Geoide
Es la superficie mecnica de la tierra, por ser la que transforma de rugosa a
lisa su superficie, eliminando todas las irregularidades de la superficie terrestre
hasta igualarlo al nivel medio del mar, obtendremos una superficie imaginaria
esferoidal cuyos elementos son normales a la direccin de la gravedad. Si lo
dividimos en dos, la seccin de corte no es un circulo, ni una elipse, ni ninguna
figura de formula matemtica, es simplemente una figura achatada en los polos
y prominente en el Ecuador.

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2.6. Replanteos Topogrficos

Series de operaciones de campo y gabinete que nos permite llevar al terreno
caractersticas representadas en el papel.

2.7. Libreta de Campo

Es la libreta que contiene los datos valiosos tomados en el campo y deben
resistir un trato rudo y prolongado, es por eso necesario que este
confeccionado de buen material. En los trabajos de topografa general, sirve
muy bien un modelo

3. RAMAS DE LA TOPOGRAFA

3.1. Planimetra
Comprende el estudio de la representacin de una porcin de terreno en forma
y dimensin de su proyeccin horizontal y representarlo en un plano, mediante
la simbologa topogrfica.

3.2. Altimetra
Comprende el estudio de la posicin relativa altimtrica o de la diferencia de
alturas o cotas entre puntos de un terreno y su representacin por intermedio
de los perfiles longitudinales y secciones transversales.

3.3. Taquimetra
Comprende el estudio de la representacin de una porcin de terreno en la
forma y dimensin de su proyeccin horizontal y elevacin, mediante la curvas
de nivel.

4. IMPORTANCIA DE LA TOPOGRAFA

La importancia de la topografa proviene de que es el eje principal en la

mayora de los trabajos de ingeniera, para la elaboracin y ejecucin de
cualquier proyecto, ya que un proyecto se realiza una vez que se tenga los
datos topogrficos que representan fielmente todos los accidentes del terreno
sobre el cual se va a construir la obra, tal como se hace en los proyectos de
carreteras, caminos, vas frreas, edificios, puentes, tneles, canales, presas,
obras de drenaje, fraccionamiento de terrenos urbanos y rsticos, entre otros.

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La topografa tiene estrecha relacin no solo con la Ingeniera Civil, sino

tambin con carreras, afines, como Agronoma, Arquitectura, Arqueologa,
actividades de la sismologa, silvicultura, metereologa, y toda actividad que se
relaciones con la posicin relativa de puntos ubicados sobre la superficie
terrestre.

En nuestros das, la topografa se ha convertido en una labor indispensable,

especialmente en la Ingeniera, y los resultados de los levantamientos
topogrficos se emplean en:

- Elaboracin de planos de la superficie terrestre, arriba y abajo del nivel del

mar.
- Deslinde propiedades privadas y pblicas.
- Base para la creacin de una banco de datos que sirva para la explotacin
de los recursos naturales y que ayuden a su buena administracin y
aprovechamiento del ambiente fsico.
- Evaluar datos sobre el tamao, forma y gravedad de porciones de la tierra.
- Preparar planos de levantamientos de superficie de planetes como tambin
de la luna.

5. CLASIFICACIN DE LA TOPOGRAFA

5.1. Topografa de grandes superficies

Comprende los grandes levantamientos de superficie que se realizan para el
estudio de los recursos naturales, tales como: estudio de la topografa y
geologa de grandes yacimientos mineros, estudio de Cuencas y Represas.

5.2. Topografa de Ruta

Comprende los levantamientos taquimtricos de franjas angostas de terreno,
con fines de trazo, como: Trazo de canales, carreteras, tendido de tuberas,
etc., adems todos los trabajos complementarios en la ejecucin de dicho
trazo. La caracterstica general es que la longitud es mayor que el ancho.

5.3. Topografa Urbana

Comprende los levantamientos de poblaciones o reas urbanas y de terrenos
posibles de urbanizar, siendo su caracterstica la de la exactitud en sus
medidas, que se justifica por el elevado costo de las tierras.

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5.4. Topografa de Catastro

Comprende la ejecucin de los levantamientos parcelarios o catastrales
(urbanos y rurales) que por lo general se los realiza con fines de fiscalizacin.

5.5. Topografa Hidrogrfica

Estudia la representacin o levantamientos de los depsitos de agua, fuentes
de agua o cursos de agua, para lo cual se tomara medidas de profundidades,
volmenes entre otros datos. Se utiliza en los proyectos de aprovechamiento y
defensa de este recurso natural.

5.6. Topografa Subterrnea

Sirve para realizar levantamientos bajo la superficie terrestre, tales como
tneles, socavones en explotacin de minas. En todo caso se debe tener un
apoyo con levantamientos en la superficie.

5.7. Topografa de la construccin

Como quiera que la topografa es la que ayuda al ingeniero en el levantamiento
topogrfico previo y durante la construccin de edificaciones, esta clase de
topografa es la que apoya para la ubicacin de maquinaria estacionaria,
ubicacin y trazo de silos, canales, carreteras, y en toda obra de construccin
civil.

6. LEVANTAMIENTOS

Es el conjunto de operaciones que nos permiten determinar distancias

horizontales y verticales entre diversos objetos, as como ngulos entre
alineaciones y en base a estos representar en un dibujo las caractersticas.

6.1. Levantamientos Topogrficos

Consisten en una serie de operaciones de campo y gabinete permitindonos
representar en un papel los accidentes naturales y artificiales de un terreno
proyectadas sobre un plano horizontal o vertical a una escala conveniente. En
cuanto a las distancias horizontales y a las orientaciones por no considerarse la
curvatura terrestre, las lneas de nivel se consideran como rectas y la direccin
de la plomada en un punto cualquiera de levantamiento se supone paralela a
su direccin en los dems puntos de aquel, tomndose todos los ngulos sobre
el terreno como ngulos planos.

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Los levantamientos topogrficos se clasifican de la siguiente manera:

- Levantamientos Topogrficos Planimtricos: cuando solo se consideran

las caractersticas del terreno proyectadas en un plano horizontal al que se
denomina Vista en Planta, esta representacin no indica las diferencias de
altura del terreno.

- Levantamientos Topogrficos Altimtricos: son aquellos en el que se

tiene en cuenta la elevacin y depresin del terreno que est representado
por los perfiles longitudinales y secciones transversales.

- Levantamientos Topogrficos Longitudinales: son levantamientos cuya

caracterstica es que el ancho es menor que la distancia longitudinal, se
utiliza en construccin de caminos, canales, carreteras, etc.

- Levantamientos Topogrficos Hidrogrfico: son aquellos en los cuales

se efectan la representacin de ros, quebradas, manantiales y cerros de
una determinada zona con fines de estudio de cuencas, lagos para los
casos de irrigacin, abastecimiento de agua y para la construccin de
presas.

6.2. Levantamientos Geodsicos

Son levantamientos de gran precisin y que toman en cuenta la verdadera

forma, tamao y masa de la tierra. Necesariamente debe involucrarse la
curvatura terrestre y la verdadera direccin de la gravedad.

6.3. Levantamientos Fotogramtricos

Son levantamientos que se hacen con ayuda de fotografas areas o terrestres

para grandes extensiones de terreno, se est generalizando este tipo de
trabajo debido a las grandes ventajas que aporta.

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7. PUNTOS TOPOGRFICOS

Es un objeto fsico que se materializa en alguna forma en el terreno, entre los

cuales o a partir de los cuales se efectan mediciones de distancias, ngulos
horizontales o verticales y diferencias de altura entre los puntos.

7.1. Puntos temporales

Los que servirn o perduraran solo durante el proceso topogrfico que se

efecta. Pueden ser: estacas, varillas de metal, marcas de pintura en veredas o
pistas, marcas con cincel, etc.

7.2. Puntos permanentes

Los que servirn de referencia para trabajos posteriores. Se usa generalmente

hitos de concreto, torres, agujas de edificios, cruces de cerros, etc.

8. SEALES TOPOGRFICAS

Son aquellas que sirven para materializar o representar los puntos topogrficos

8.1. Estacas de Madera

Son recomendables las de pino oregn, siendo de longitudes variables segn

las necesidades del levantamiento topogrficos. El extremos superior es plano
y de seccin cuadrada de 1 , 2 3, donde se golpean con combas
generalmente de 6 libras, tratando en lo posible de no destruirlas. El extremo
inferior termina en punta para permitir que penetre con facilidad.

8.2. Estacas de fierro

Son cilndricas o cuadradas, de longitudes variables y dimetros de a 1.

8.3. Jalones

Son barras de madera, fierro o fibra de vidrio en forma cilndrica de una

pulgada de dimetro, terminan en punta metlica en uno de sus extremos y se
les emplea para fijas la posicin de puntos de terreno, la direccin de las
alineaciones o realizar medidas de longitud conjuntamente con cintas de acero.
Generalmente miden 3m y estn pintados en tramos alternados de color rojo y

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blanco de 0.50m cada uno. El color nos permite hacerlo bastante visible en
distancias largas o accidentadas del terreno, a la vez que forma horizontal o
vertical tambin nos sirve para medir longitudes aproximadas.

9. APARATOS TOPOGRAFICOS

Los instrumentos necesarios para la apreciacin de distancias pueden ser:

Un Podmetro. Una Cinta mtrica. Controlando el tiempo de caminar.

Instrumentos de medicin indirectas como un nivel topogrfico

En Topografa normalmente se utilizarn aparatos topogrficos:

Hasta 1990 era usual trabajar con Teodolito y Cinta mtrica Actualmente el
mtodo ms usado para la toma de datos es el uso de una Estacin total o
GPS de precisin (diferencial: DGPS) con la cual se pueden medir ngulos
horizontales, distancias y desniveles, que conociendo las coordenadas del
lugar donde se ha colocado la Estacin es posible conocer las coordenadas
tridimensionales de todos los puntos que se midan.

Procesando posteriormente las coordenadas de los datos tomados es posible

dibujar y representar grficamente los detalles del terreno que se hubiesen
tomado. Conociendo las Coordenadas de dos puntos se hace posible adems
calcular las distancias entre dos puntos o el desnivel entre dos puntos.

Si se necesitan alturas (cotas) de precisin se utilizar el Nivel topogrfico

La Cinta mtrica se emplea habitualmente para tomar mediciones y replanteos

auxiliares.

9.1. Nivel de ingeniero

Recibe el nombre de nivel y tambin en algn caso equialtmetro, es un

instrumento o til capaz de facilitar el trazado de lneas horizontales, en el
campo de la nivelacin aparente

En las operaciones de nivelacin, donde es necesario el clculo de las

diferencias verticales o desniveles entre puntos, al nivel terico se le anexa un
telescopio, una base con tornillos nivelantes y un trpode.

Los niveles difieren entre s en apariencia, de acuerdo a la precisin requerida

y a los fabricantes del instrumento.

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9.2. Teodolito

El teodolito es un instrumento de medicin mecnico-ptico universal que sirve

para medir ngulos verticales y, sobre todo, horizontales, mbito en el cual
tiene una precisin elevada. Con otras herramientas auxiliares puede medir
distancias y desniveles.

Es porttil y manual; est hecho con fines topogrficos e ingenieriles, sobre

todo en las triangulaciones. Con ayuda de una mira y mediante la taquimetra,
puede medir distancias. Un equipo ms moderno y sofisticado es el teodolito
electrnico, y otro instrumento ms sofisticado es otro tipo de teodolito ms
conocido como estacin total.

El Teodolito es un instrumento que se utiliza para medir ngulos horizontales y

verticales y que tambin se emplea para comparar las direcciones hacia dos o
ms puntos, as como la inclinacin de tales direcciones. Estas medidas se
refieren a un plano horizontal que pasa por el punto de observacin; desde ese
punto, se deducen los ngulos horizontales y verticales.

Partes Principales

- Niveles: El nivel es un pequeo tubo cerrado que contiene una mezcla de

alcohol y ter; una burbuja de aire, la tangente a la burbuja de aire, ser un
plano horizontal. Se puede trabajar con los niveles descorregidos.

- Precisin: Los modernos que tienen una precisin de entre 10", 6", 1" y
hasta 0.1".

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- Nivel esfrico: Caja cilndrica tapada por un casquete esfrico. Cuanto

menor sea el radio de curvatura menos sensible sern; sirven para obtener
de forma rpida el plano horizontal. Estos niveles tienen en el centro un
crculo, hay que colocar la burbuja dentro del crculo para hallar un plano
horizontal bastante aproximado. Tienen menor precisin que los niveles
tericos, su precisin est en 1 como mximo aunque lo normal es 10 o
12.

- Nivel terico: Si est descorregido nos impide medir. Hay que calarlo con
los tornillos que lleva el aparato. Para corregir el nivel hay que bajarlo un
ngulo determinado y despus estando en el plano horizontal con los
tornillos se nivela el ngulo que hemos determinado. Se puede trabajar
descorregido, pero hay que cambiar la constante que nos da el fabricante.
Para trabajar descorregido necesitamos un plano paralelo. Para medir hacia
el norte geogrfico (medimos acimutes, si no tenemos orientaciones)
utilizamos el movimiento general y el movimiento particular. Sirven para
orientar el aparato y si conocemos el acimutal sabremos las direcciones
medidas respecto al norte.

- Plomada: Se utiliza para que el teodolito est en la misma vertical que el

punto del suelo.

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9.3. Estacin Total Electrnica

La incorporacin de microprocesadores y distanciometros electrnicos en los

teodolitos electrnicos, ha dado paso a la construccin de las Estaciones
Totales.

Con una estacin total electrnica se pueden medir distancias verticales y

horizontales, ngulos verticales y horizontales; e internamente, con el micro
procesador programado, calcular las coordenadas topogrficas (norte, este,
elevacin) de los puntos visados. Estos instrumentos poseen tambin tarjetas
magnticas para almacenar datos, los cuales pueden ser cargados en el
computador y utilizados con el programa de aplicacin seleccionado.

Se denomina estacin total a un instrumento electro-ptico utilizado en

topografa, cuyo funcionamiento se apoya en la tecnologa electrnica.
Consiste en la incorporacin de un distancimetro y un microprocesador a un
teodolito electrnico.

Algunas de las caractersticas que incorpora, y con las cuales no cuentan los
teodolitos, son una pantalla alfanumrica de cristal lquido (LCD), leds de
avisos, iluminacin independiente de la luz solar, calculadora, distancimetro,
trackeador (seguidor de trayectoria) y la posibilidad de guardar informacin en
formato electrnico, lo cual permite utilizarla posteriormente en ordenadores
personales. Vienen provistas de diversos programas sencillos que permiten,
entre otras capacidades, el clculo de coordenadas en campo, replanteo de
puntos de manera sencilla y eficaz y clculo de azimuts y distancias

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Vista como un teodolito, una estacin total se compone de las mismas partes y
funciones. El estacionamiento y verticalizacin son idnticos, aunque para la
estacin total se cuenta con niveles electrnicos que facilitan la tarea

El instrumento realiza la medicin de ngulos a partir de marcas realizadas en

discos transparentes. Las lecturas de distancia se realizan mediante una onda
electromagntica portadora con distintas frecuencias que rebota en un prisma
ubicado en el punto a medir y regresa, tomando el instrumento el desfase entre
las ondas. Algunas estaciones totales presentan la capacidad de medir "a
slido", lo que significa que no es necesario un prisma reflectante.

Este instrumento permite la obtencin de coordenadas de puntos respecto a un

sistema local o arbitrario, como tambin a sistemas definidos y materializados.
Para la obtencin de estas coordenadas el instrumento realiza una serie de
lecturas y clculos sobre ellas y dems datos suministrados por el operador.

Las lecturas que se obtienen con este instrumento son las de ngulos
verticales, horizontales y distancias. Otra particularidad de este instrumento es
la posibilidad de incorporarle datos como coordenadas de puntos, cdigos,
correcciones de presin y temperatura, etc. La precisin de las medidas es del
orden de la diezmilsima de gonio en ngulos y de milmetros en distancias,
pudiendo realizar medidas en puntos situados entre 2 y 5 kilmetros segn el
aparato y la cantidad de prismas usada.

9.4. GPS

Durante la ltima dcada el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) ha sido

el avance tecnolgico ms importante en el mundo de la Topografa, pasando
de ser un sistema relegado a la Geodesia a convertirse en una potentsima
herramienta para trabajos Topogrficos y Cartogrficos.

El GPS es un sistema de referencia universal para las coordenadas espaciales

de cualquier punto. Y proporcionan las ms altas precisiones: entre 10 cm. y 5
mm.

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