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Bertrand, Denis (2000) - Elementos de Narratividad PDF
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Denis BERTRAND
1. El modelo actancial
1. El actante
l. Sujeto - Objeto
2. Destinador Destinatario
3. Ayudante Oponente
Este modelo, surgido de la lectura proppiana del relato, sigue sin embargo
estando muy cerca del universo narrativo de referencia, el cuento popular.
De all toma la perspectiva dominante, que es la del sujeto-hroe: ste,
portador de los deseos y los temores del grupo, encarna los valores sociales
de referencia. Pero el modelo oculta, al mismo tiempo, el recorrido del
traidor (el oponente). Este ltimo slo interviene ocasionalmente, para
contrariar, durante las pruebas, el recorrido del hroe y poner en peligro los
valores de los que es portador. De este modo, el modelo permanece anclado
en el universo axiolgico propio de la etnoliteratura, exclusivamente relativo
a la perspectiva adoptada: el cuento, a travs del recorrido de su hroe, hace
sufrir a los valores colectivos el riesgo de la prueba con la sola finalidad de
reencontrarlos consolidados al trmino del relato. Ahora bien, tal como lo
han mostrado los tericos de la literatura (de Lukcs y Bajtn a Ricur y
Kundera), la novela moderna se funda cuando, con Rabelais y Cervantes, el
relato pone en escena una ruptura de adhesin a esos valores, cuando
adopta la perspectiva de otro personaje central distinto del que es a priori
representativo de los valores colectivos de la esfera social, ubicando as a la
irona en el nacimiento de la escritura novelesca de la modernidad: Panurge,
por ejemplo, en Le Tiers Livre, o Sancho en el Don Quijote.
2. El esquema narrativo
Del mismo modo que para el actante, la gnesis y las diferentes etapas de la
formulacin del esquema narrativo son esclarecedoras. En un comienzo, se
trataba de extraer de las treinta y una funciones de Propp los principios
lgicos ms elementales de distribucin. La regularidad buscada apareci
con la iteracin de tres pruebas que agrupan los conjuntos de funciones:
prueba calificante, prueba decisiva, prueba glorificante.
Son estos diferentes recorridos los que vamos a examinar ahora de manera
ms precisa, a travs de anlisis textuales concretos, despus de haber
presentado la tercera y ltima definicin del actante: ya no bajo la forma de
un modelo actancial fijado, ni solamente como estructura posicional, sino en
trminos de sintaxis modal.
lments de narrativit
Denis BERTRAND
1. Le modle actantiel
1.1. L'actant
L'actant, pice matresse du thtre smiotique(1), concept central et discut, a connu dans son
histoire une srie de redfinitions. Plus exactement, sa dfinition a t plusieurs reprises prcise.
Nous allons tenter de le saisir travers cette diachronie conceptuelle. Notons tout d'abord que
l'introduction de l'actant illustre le double mouvement, dductif et inductif, de l'analyse
smiotique: dductif, il est gnr partir de la syntaxe lmentaire. Issu de la syntaxe structurale
de la phrase propose par L. Tesnire, son emploi a t tendu au discours et son statut par l
mme modifi. Inductif, la typologie qu'il gnre se fonde sur l'examen de corpus empiriques de
rcits, et notamment, l'origine, de contes populaires. Les diffrents types d'actants sont donc les
produits de la praxis culturelle des discours narratifs.
Par rduction des dramatis personae du modle proppien, Greimas reconnat tout d'abord trois
paires de catgories actantielles. Conformment au concept structural de catgorie, chaque terme
n'est dfini que par sa relation oppositive un autre terme de mme niveau. Cet ensemble est
regroup dans le modle, actantiel bien connu, prsent dans Smantique structurale.
1. Sujet - Objet
2. Destinateur Destinataire
3. Adjuvant Opposant
Un actant Destinateur, actant souverain (roi, providence, tat, etc.), source et garant des valeurs,
transmet celles-ci, par l'entremise d'un actant objet, un actant Destinataire: c'est la catgorie de la
communication. Le Sujet (qui peut se confondre avec le Destinataire) a pour mission d'acqurir cet
Objet, de se conjoindre avec lui: c'est la catgorie de la qute. Pour ce faire, il est contrari par
l'Opposant et soutenu par l'actant Adjuvant: c est la catgorie. polmico-contractuelle.
Ce modle, issu de la lecture proppienne du rcit, reste cependant trs proche de l'univers narratif
de rfrence, le conte populaire. Il en pouse la perspective dominante, qui est celle du sujet-hros:
celui-ci, porteur des dsirs et des craintes du groupe, incarne les valeurs sociales de rfrence. Mais
le modle occulte du mme coup le parcours du tratre (l'opposant). Celui-ci nintervient
quoccasionnellement, pour contrarier, lors des preuves, le parcours du hros et mettre en danger
les valeurs dont il est porteur. Ce faisant, le modle reste ancr dans l' univers axiologique propre
l'ethno-littrature, exclusivement relatif la perspective adopte: le conte, travers le parcours de
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son hros, fait subir aux valeurs collectives le risque de l'preuve seule fin de les retrouver, au
terme du rcit, consolides. Or, comme les thoriciens de la littrature l'ont montr (de Lukcs et
Bakhtine Ricur et Kundera), le roman moderne est fond lorsque, avec Rabelais et Cervants, le
rcit met en scne une rupture d' adhsion avec ces valeurs, lorsqu'il adopte la perspective d'un
autre personnage central que celui qui est a priori reprsentatif des valeurs collectives de la sphre
sociale, mettant ainsi l'ironie la naissance de l'criture romanesque de la modernit: Panurge par
exemple dans Le Tiers-Livre, ou Sancho dans le Don Quichotte.
Afin de se dtacher des contraintes spcifiques d'un univers narratif de rfrence et de se doter
d'un instrument de plus large porte, la smiotique a progressivement adopt une seconde
formulation du dispositif actantiel. Se substituant la prcdente, elle se prsente comme un
systme plus pur, plus abstrait et plus gnral, rduit trois positions relationnelles: celle du
sujet (en relation avec ses objets valoriss), celle du destinateur (en relation avec le sujet-destinataire
qu'il mandate et sanctionne au regard des valeurs dont les objets sont investis), celle de l'objet
(mdiation entre le destinateur et le sujet).
Un second dispositif se dessine, parallle, symtrique et inverse au modle centr sur le sujet, celui
de l'anti-sujet. tablissant une relation d'opposition avec le sujet, l'anti-sujet se rfre des valeurs
inscrites dans la sphre dun anti-destinateur. La dimension polmique se trouve ainsi installe au
coeur des processus narratifs. Les deux actants sont appels se rencontrer et s'affronter, soit de
manire conflictuelle (par la guerre ou la comptition), soit de manire contractuelle (par la
ngociation et l'change).
Adjuvant et opposant ont disparu: le premier est intgr la sphre du destinateur, qu'il reprsente
lorsqu'il intervient dans le rcit et dont il constitue par consquent un rle actantiel ; le second est
intgr la sphre de l'anti-sujet. L'introduction de cette sphre modifie sensiblement la
reprsentation des univers narratifs: non seulement elle met en vidence la structure polmique
sous jacente tout droulement narratif, que celle-ci se manifeste sous la forme du contrat ou celle
du conflit, mais surtout elle laisse ouvert le passage d'un ple l'autre (le contrat jugule le conflit
latent, le conflit se rsoud en contrat). Elle fait apparatre par ailleurs le ddoublement des parcours
narratifs en de de toute assomption de valeurs (le parcours peut tre li la perspective du
destinateur, ou celle de l' anti-destinateur). La notion de perspective, libre de l'appartenance
un univers axiologique de rfrence, prend alors tout son sens. Un rcit peut slectionner, comme
parcours central, celui du hros positif ou celui du hros ngatif, celui de Sherlock Holmes ou celui
d'Arsne Lupin...
Le programme narratif (PN) est la structure syntaxique lmentaire qui met en musique le
paradigme actantiel, travers la relation entre le sujet et l'objet, rigs ainsi en hyper-actants. Il
constitue un algorithme de transformation des noncs narratifs. On vient d'en apercevoir les
prdicats fondamentaux lors de l'analyse du texte de Le Clzio. Examinons-le prsent de plus
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prs. Le programme narratif articule deux noncs de base: les noncs d'tat et les noncs de
faire. Ceux-ci ont pour fonction de transformer les tats. Les noncs d'tat quant eux se fondent
sur les prdicats lmentaires d' tre et d' avoir. Le rcit minimal repose ainsi sur la
transformation d'un tat de choses, par la privation ou par l'acquisition qui rsulte d'un prdicat
d'action. Pour comprendre ce mcanisme de transformation, il faut postuler deux types opposs
d'noncs d'tat, dfinissant la relation qu'entretient le sujet avec les objets de sa vise: ou bien il
possde les qualits et les valeurs inscrites dans ces objets (la beaut, la richesse, la
reconnaissance...), ou bien il ne les possde pas. Le concept smiotique de jonction dfinit cette
double relation lmentaire: conjonction (lorsque le sujet possde l'objet, il y est conjoint) et
disjonction (lorsque le sujet est priv de l'objet, il en est disjoint). Le programme narratif dsigne
donc l'opration syntaxique lmentaire qui assure la transformation d' un nonc d' tat en un
autre nonc d' tat par la mdiation d'un nonc de faire. Ainsi, par exemple, tat l disjonctif:
Cendrillon est pauvre (non-avoir) et humilie (tre). Elle rencontre le prince et l'pouse (nonc de
faire). tat 2 conjonctif: Cendrillon est riche et considre...
PN = Fonction (faire) (S1 (sujet de faire) (S2 (sujet d'tat) O (objet de valeur))
PN = Fonction (faire) (S1 (sujet de faire) (S2 (sujet d'tat) O (objet de valeur))
Le programme narratif est une fonction (un faire), par laquelle un sujet de faire (S1) fait en sorte
qu'un sujet d'tat (S2) se trouve disjoint () d'un objet auquel il tait conjoint (), ou inversement.
Les deux actants sujets (de faire et d'tat) peuvent tre manifests par deux acteurs distincts
(pensons au cas du don par exemple), ou par un seul et mme acteur (pensons au cas du vol).
Le PN se prsente comme une formule lmentaire que les structures des rcits effectifs dploient,
complexifient et hirarchisent loisir. On pourra ainsi distinguer les rcits d'acquisition de valeurs
et des rcits de dperdition. La typologie des programmes narratifs invite, par ailleurs,
hirarchiser le programme de base, ou programme principal, et les programmes d'usage, ou
programmes secondaires: l' accomplissement de ces derniers est ncessaire la ralisation du
premier. L'analyse narrative propose ainsi une formulation syntaxique la topique des moyens et
des fins, lui confrant une porte plus gnrale dans l'analyse des discours de l'action, et y
rinscrivant par l mme leur orientation tlologique.
2. Le schma narratif
Le programme narratif modlise la structure lmentaire de l'action. Celle-ci s'inscrit dans une
suite de squences qui, bien entendu, n'est pas forcment circulaire. Afin de rendre sensible ce fait
que les enchanements d'actions mises en rcit ont un sens et qu'une intentionnalit s'y dessine a
posteriori. Greimas a mis en vidence l'existence d un cadre gnral de l'organisation narrative,
cadre de porte, sinon universelle, du moins transculturelle: le schma narratif canonique.
Le terme schma, repris Hjelmslev, est essentiel dans la conception smiotique du langage. Il
dsigne, d'une manire gnrale, la reprsentation d'un objet smiotique rduit ses proprits
essentielles. Plus prcisment, Hjelmslev reformule ainsi la clbre dichotomie saussurienne Langue
vs Parole en Schma vs Usage. Le schma se dfinit alors comme une combinatoire ouverte, un
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systme, l'intrieur duquel l'usage slectionne des combinaisons particulires. L'usage est ce que
les communauts linguistiques, bien en de de la parole individuelle, font des disponibilits du
systme qu'offre la langue. Ainsi, qu'il s'agisse de langue ou de discours, le schma est ouvert une
infinit de possibles, alors que l'usage ralise parmi ces possibles un ensemble relativement ferm
de combinaisons effectivement produites I' intrieur d' une aire linguistique et culturelle donne.
Fermeture de l'usage, ouverture du schma: cette conception s'applique au domaine particulier de
l'organisation narrative.
De mme que pour l'actant, la gense et les diffrentes tapes de la formulation du schma narratif
sont clairantes. Au dpart, il s'agissait de dgager des trente et une fonctions de Propp des
principes logiques plus lmentaires d'agencement. La rgularit recherche est apparue avec
l'itration de trois preuves qui regroupent les ensembles de fonctions: preuve qualifiante,
preuve dcisive, preuve glorifiante.
Ce schma peut tre lu dans les deux sens: dans le sens de la succession, il se prsente comme un
parcours du sujet de qute. Intervient tout d'abord la qualification qui instaure le sujet en tant que
tel, puis sa ralisation par l'action, et enfin la reconnaissance qui garantit le sens et la valeur des
actes qu'il a accomplis. Lu dans ce sens, le schma exprime une orientation finalise, une vise
tlologique, et il constitue ainsi, pour Greimas, un cadre formel o vient s'inscrire "le sens de la
vie"(2). Lu en sens inverse, en remontant de l'preuve glorifiante la qualification, il fait
apparatre un ordre de prsupposition rebours, et une intentionnalit reconnaissable par
consquent a posteriori. Cette double lecture permet de convertir l'ordre temporel de la conscution
en ordre logique de la consquence. Le caractre alatoire du premier est rinterprt comme un
enchanement causal avec le second. Cette causalit est considre comme un donn du
raisonnement logique, alors qu' elle relve plutt d' une ritualisation strotype. Il n'empche: sur
elle repose l'impression de cohrence narrative qui renouvelle l'ancien enthymme de la
rhtorique: Post hoc, ergo propter hoc, aprs cela, donc en raison de cela.
Dans cette formulation initiale le schma narratif garde l'empreinte des corpus de l'ethnolittrature
qui en spcifie et en limite l'emploi. La glorification par exemple, terme figuratif, n'est qu'une
manifestation possible d'un phnomne plus gnral de reconnaissance d'un acte accompli. Un
terme plus large pourra tre choisi pour la dnommer: sanction. Celle-ci peut tre positive
(gratification) ou ngative (rprobation), pragmatique (rcompense ou punition) ou cognitive
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(loge ou blme). De mme, on constate que l'ensemble du schma narratif est pour ainsi dire
encadr par une structure contractuelle. Au dpart, un contrat entre le Destinateur et le sujet fixe
les valeurs et le mandat, le sujet acquiert les comptences (connaissances, moyens d'agir, etc.) pour
excuter le mandat et remplir son engagement en ralisant l'action (la performance elle-mme),
avant que le Destinateur, en fin de parcours, vrifie la conformit de l'action accomplie au regard
des termes de l'engagement, rtribue ou punisse, apportant ainsi lui-mme sa contribution au
contrat initialement conclu. Les grandes squences de ce modle idologique qu'est le schma
narratif deviennent alors:
Une distribution des relations actantielles est cette fois reconnaissable chaque tape du schma: le
contrat met en relation le Destinateur-mandateur et le sujet, la comptence met en relation le sujet
et l'objet, la performance met en relation le sujet et l'anti-sujet autour de l'objet de valeur, la
sanction enfin remet en contact le sujet avec le Destinateur qui joue alors un rle de judicateur.
Une dernire tape, ultime gnralisation dans la prsentation du schma narratif, a consist faire
apparatre les grands ensembles smiotiques qu'il recouvre et qui sont analysables, on le verra, en
termes de structures modales. On se dtache alors de l' imaginaire narratif proprement dit, celui de
l' enchanement orient des actions et des vnements. Mais si on s'intresse moins directement la
dimension tlologique du schma, c'est pour mieux dgager les domaines d'articulation
relativement autonomes des significations narratives, pour isoler de larges sphres smiotiques
reconnaissables dans toutes sortes de discours, mme fragmentairement localises, bien au-del du
rcit proprement dit. Ainsi, trois grands domaines smiotiques se dessinent:
Le contrat peut tre inscrit dans la sphre plus gnrale de la manipulation. Ce terme, envisag
en dehors de toute connotation pjorative, dsigne plus fondamentalement le champ de la
factitivit: le faire-faire, qui prsuppose un faire-croire, un faire-vouloir ou devoir, un faire-savoir
et un faire-pouvoir. Ds lors, le Destinateur-manipulateur peut aussi bien tre celui qui mandate
(tel le roi Arthur) que celui qui promet, celui qui encourage ou celui qui dfie, celui qui flatte ou
celui qui sduit... Le Destinateur n'est plus alors une figure actantielle a priori, ralise dans les rles
figs de la tradition culturelle (dieu, roi, pre, etc.), il est construit par les noncs modaux (factitifs)
qu'il prend ainsi en charge et qui le dfinissent, sans pour autant le figer dans cette position:
n'importe quel acteur peut se trouver en position modale de Destinateur et, inversement, un
gendarme, un pre ou un chef d' tat peuvent voir leur fonction de Destinateur fragilise ou
instabilise, en raison d'une simple dperdition modale (le perte de confiance par exemple)... De
cette manire, le contrat est envisag comme une double manipulation entre deux sujets qui
ajustent et ngocient leurs /faire-croire/ en fonction des valeurs en jeu.
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met en prsence le sujet agissant et l'anti-sujet qui lui oppose une rsistance, dans une
confrontation d'o rsulte l'acquisition ou la dperdition des valeurs.
ce dernier stade de formulation, on constate que le schma narratif a sensiblement modifi son
statut initial, et a considrablement largi sa porte. Loin tre seulement un dispositif organisateur
des textes narratifs, il apparat dsormais comme un modle gnral d'interaction. Ce qu'il
schmatise, ce n'est plus le rcit, mais la communication entre les hommes mme dont le rcit est
une des formes privilgies de manifestation. Et, loin tre un simple schma de la communication
(comme ceux de la linguistique classique), il engage travers le dispositif de ses rles la vise et les
effets escompts du discours en acte. Ces vises et ces effets sont constitutifs du schma mme.
C'est pour cette raison, nous semble-t-il, qu'il est si ais de rapprocher les grands genres
rhtoriques traditionnels des sphres smiotiques ainsi isoles, et de les y intgrer: on a vu que
l'pidictique relevait de la sanction cognitive ; de la sanction galement relve le genre judiciaire,
dont la fonction est d'tablir la vrit d'actions ralises dans le pass. Comme l'crit Aristote, c'est
toujours sur des faits accomplis que portent l'accusation ou la dfense(3). Quant au genre
dlibratif, qui a pour proprit d'anticiper et de projeter des accomplissements futurs, il appartient
videmment la sphre de la manipulation. La dlibration, qui comprend l'exhortation et la
dissuasion, est un jeu contractuel entre sujets manipulateurs qui s'exercent au faire-croire. Ainsi
encadre par la manipulation et par la sanction, l'action mme est comme sertie de sens.
On comprend par l que la thorie smiotique de la narrativit, loin de s' en tenir au seul champ du
rcit, se prsente comme un modle possible pour une thorie gnrale du discours ; et que, dans la
rivalit qui a souvent oppos les thoriciens sur le point de savoir si on devait considrer le narratif
ou l' argumentatif comme forme la plus fondamentale du discours, les antagonistes pourraient:
bien tre renvoys dos dos. On voit bien en effet que le rcit peut tre, et est sans doute toujours,
au service de la persuasion mais qu'inversement l'argumentation, pour son exercice, emprunte ses
rles, ses stratgies et ses fonctions essentielles aux principes les plus lmentaires de la narrativit.
Il n'y a l rien d'tonnant si on accepte l'ide que les structures et les relations entre actants
reconnaissables au sein du discours nonc sont aussi celles qui structurent la ralit nonciative
des interactions. Le rcit est une scnographie exemplaire du discours en acte.
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Eu gard au corpus des rcits de tradition orale qui a permis, l'origine, l'laboration du schma
narratif, on peut penser que le modle est exclusivement attach l'analyse des discours des sujets
agissants, et que la smiotique narrative est peu ou prou une thorie de l'action. Les
dveloppements que ce schma a connus montrent que ce cadre troit a t rapidement dbord.
Cette extension des champs d'application invite distinguer trois priodes dans le dveloppement
de la rflexion smiotique sur la narrativit. Elles ont conduit reconnatre et identifier trois
grandes dimensions distinctes du discours susceptibles tre prises en charge par les modles
narratifs. Ces dimensions -pragmatique, cognitive et pathmique- forment des ensembles la fois
autonomes et solidaires, relis par les mmes approches et les mmes principes d' analyse.
La dimension cognitive: on tudie alors la narrativisation des savoirs, fonde sur le fait qu'il suffit
que deux acteurs dans un rcit donn ne disposent pas d'un mme savoir sur les objets pour que ce
savoir devienne objet de valeur (secret, illusoire, mensonger, vrai: la problmatique de la
vridiction), et donc un enjeu narratif. Centre sur l'excroissance de ce paramtre modal (les
parcours du savoir), la dimension cognitive s'est dploye dans les rcits littraires (notamment
l'criture romanesque au XIXe sicle, avec la place croissante qu'y a prise la description, encadrant,
voire supplantant l'action).
Comme le montrent les diffrentes versions du schma narratif, ce sont bien les parcours narratifs
des principaux actants qui y sont dessins. La manipulation (ou le contrat) et la sanction (ou la
reconnaissance), encadrant le schma, manifestent les parcours du Destinateur. Mais il est aussi
prsent dans l'action sous la forme de ce rle actantiel ancien, voqu plus haut, celui de l'adjuvant,
qui accompagne le sujet tout au long de ses preuves comme une figure dlgue du Destinateur.
Au sujet revient en propre le domaine de l'action lorsqu'il est en qute de l'objet et qu'il est aux
prises avec l'anti-sujet. Mais le sujet est bien entendu impliqu dans la manipulation et dans la
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sanction: dans le premier cas, il est somm d'exister. dans le second, cette existence est confirme
ou infirme.
Quant l'objet, son parcours se dissmine le long des trois domaines, selon trois modes d'existence
diffrents: il est virtualis au sein de la manipulation lorsque les valeurs dont il est le support le
promeuvent l' existence ; il actualis dans l'action, lorsqu'il est dans la vise du sujet de qute ; il
est ralis dans la sanction, lorsqu' il devient le critre l' aune duquel l' action du sujet est value.
Ces diffrents modes d'existence de I'objet tiennent, on le voit, aux relations particulires que cet
actant entretient avec la valeur qui s'y inscrit.
Ce sont ces diffrents parcours que nous allons examiner prsent de manire plus prcise,
travers des analyses textuelles concrtes, aprs avoir prsent la troisime et dernire dfinition de
l'actant: non plus sous la forme d'un modle actantiel fig, ni seulement comme structure
positionnelle, mais en termes de syntaxe modale.
NOTES
Tomado de:
Denis Bertrand: Prcis de smiotique littraire. Paris: Nathan, 2000.
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