cultura y turismo

Los tres artculos que se presentan a continuacin fueron seleccionados a partir de las po-
nencias presentadas en el Congreso Internacional de Turismo Arqueolgico realizado en San
Agustn (departamento del Huila) entre el 15 y el 18 de junio del 2005, el cual fue organizado
por el Ministerio de Cultura, el Instituto Colombiano de Antropologa e Historia y la Uni-
versidad Externado de Colombia. stos fueron revisados por los autores en el 2006, para su
publicacin.

y
SOCIEDAD

Vctor Gonzlez Fernndez
Antroplogode la Universidad de los Andes en Bogot,
magster (MA) y doctorado (1998) en antropologa de la
University of Pittsburgh, Pennsylvania (usa).Es coordinador
del Grupo de Arqueologa en el Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, director del grupo de Investigacin
en Arqueologa y Patrimonio reconocido por colciencias,
ysecretario tcnico del Comit Tcnico Nacional contra
el Trfico Ilcito de Bienes Culturales. Coeditor de la
revista de evaluacin por pares Arqueologa del rea
intermedia. Profesor de arqueologa en losdepartamentos
de Antropologa de la Universidad de los Andes y de la
Universidad Nacional de Colombia.
[vgonzalez@mincultura.gov.co]
EL MANEJO DEL
PATRIMONIO
ARQUEOLGICO EN
COLOMBIA
THE MANAGING OF
ARCHAEOLOGICAL
PATRIMONY IN COLOMBIA
Resumen
El patrimonio arqueolgico colombiano,
como el de cualquier otro pas, incluye una
enorme diversidad de artefactos y de restos
materiales de las sociedades del pasado. Esos
restos son considerados patrimonio de la
Nacin en Colombia por varias razones, y el
objetivo de este artculo es el de sealar dos
grupos de razones opuestas. Al contrastar es-
tas dos clases de razones, se espera convencer
al lector de que es mucho ms conveniente
priorizar, dentro de las polticas pblicas, las
razones de tipo acadmico y cientfico sobre
las razones de tipo esttico en el manejo de
ese patrimonio comn.
Palabras clave: Arqueologa, patrimonio
cultural, legislacin cultural
Abstract
The Colombian archaeological patrimony,
like the one of any other country includes an
enormous diversity of artifacts and other kinds
of remains from past societies. Those remains
are considered patrimony of the Nation in
Colombia for several reasons, and the objec-
tive of this article is to indicate two groups
of opposite factors. When contrasting these
two classes of reasons, I hope to convince the
reader that it is much more advisable to pri-
oritize, within the public policies, the reasons
pertaining to academic and scientific criteria
than those reasons of aesthetic value, in the
managing of that common patrimony.
Key words: Archaeology, cultural heritage,
cultural legislation.
En el sistema legal colombiano (ver Caste-
llanos 2003), el mbito de lo arqueolgico
se ha limitado a los restos fsicos de las
culturas prehispnicas (antes de 1492) y
de la poca de la Colonia (antes de 1810).
No porque los arquelogos creamos que
los restos arqueolgicos de los siglos xix
y xx no sean importantes, sino ms bien
porque en el sistema legal colombiano, lo
arqueolgico tradicionalmente equivale a lo
muy antiguo. Una definicin muy general
podra, tal vez, vulnerar los derechos de los
ciudadanos a la propiedad privada de ciertas
clases de objetos antiguos.
35
y
SOCIEDAD
Universidad Externado de Colombia Facultad de Administracin de Empresas Tursticas y Hoteleras
Obras o restos materiales?
Para los arquelogos, un objeto entra a hacer
parte de la categora de arqueolgico slo
cuando mantiene una relacin lgica con
actividades humanas que sucedieron en el
pasado. Generalmente, ello implica que los
restos han conservado, al menos en parte,
su integridad fsica y sus asociaciones espa-
ciales con otros objetos, y esas condiciones
se dan especialmente cuando dichos objetos
estn sepultados, cubiertos por depsitos
artificiales o naturales que protegen esa in-
tegridad a la que a veces se llama registro
arqueolgico.
Ahora, en el sistema legal en Colombia, el
nfasis no se ha puesto sobre este carcter de
ser evidencias de actividades humanas, sino
que se define como un universo de bienes
que provienen de cierta poca. Es decir, no
se define lo arqueolgico por la intervencin
cientfica arqueolgica para reconstruir el
pasado humano sino por la antigedad de los
objetos, y esta forma de definirlo se relaciona
con la gran importancia que para muchas
personas tienen ciertos objetos particulares
por sus cualidades intrnsecas.
Ese inters por ciertas piezas arqueolgicas
muy particulares, como en varios de nuestros
pases latinoamericanos, parece haberse de-
sarrollado como imitacin de las actividades
que en Europa se organizaban desde el siglo
xvi alrededor de los monumentos y de las
obras del arte antiguo, especialmente de
artefactos de la poca de las civilizaciones
clsicas griega y romana.
Las races de la disciplina arqueolgica en Co-
lombia se entrelazan de manera incmoda con
el anticuarismo y con el saqueo de yacimientos
arqueolgicos que alimenta el coleccionismo
(Langebaek 2003). Ese inters por atractivos
objetos del pasado presentados como obras
de arte tuvo un auge en Colombia en el siglo
xix, cuando notables viajeros consolidaron sus
colecciones de curiosidades. Sin embargo, ese
36
y
SOCIEDAD
coleccionismo tena races muy profundas en
las frenticas bsquedas de El Dorado por
parte de conquistadores europeos. Durante la
Colonia, la excavacin de sitios arqueolgicos
funerarios, o guacas en bsqueda de piezas
valiosas, continu en muchas regiones.
Entre otras, la regin del Alto Magdalena
fue asediada por guaqueros y curiosamente
el primer recuento de las estatuas monumen-
tales de San Agustn describe el fracaso de
una empresa de guaquera comandada por un
clrigo de Popayn. Cuenta fray Juan de
Santa Gertrudis (1956 [1757]) que l haba
venido con seis mestizos popayanejos, con
instrumentos a cavar guacas; pero no fue su
suerte tan infeliz, que llevando ya diecinueve
de cavadas no encontr oro ninguno, slo un
zarcillito muy chico, y lo dems tiestecitos,
muecos y chucheras de indios antiguos.
Obviamente, esos artefactos no son objetos
artsticos, ni estn hechos para servir de de-
coracin en las casas modernas. Pertenecen
a otras culturas, en su mayora ya desapare-
cidas, en las que no exista nuestro concepto
de arte, de artista ni de la obra cuya
uncin es ser admirada. Claro, la guaquera
dirigida al mercado negro de arte prehist-
rico no siempre tuvo ese tipo de demanda.
Inicialmente, el saqueo de tumbas prehisp-
nicas buscaba oro. En efecto, la guaquera
era una actividad muy extendida durante la
Colonia, cuando se confunda con lo que hoy
llamamos minera.
Con el tiempo, los objetos arqueolgicos de
diversos materiales comenzaron a ser intere-
santes objetos de exhibicin y las primeras
colecciones arqueolgicas en la Repblica
de Colombia surgen como colecciones de
curiosidades. El Museo Nacional, fundado en
1823, comienza como una pequea coleccin
de antigedades curiosas (huesos de masto-
donte y momias extradas de sitios arqueol-
gicos de Tunja) que se va alimentando poco
a poco con donaciones de coleccionistas que
haban obtenido su coleccin de guaqueros.
Universidad Externado de Colombia Facultad de Administracin de Empresas Tursticas y Hoteleras
A comienzos del siglo xx ya se consolidaba
en Colombia la disciplina etnolgica que es-
tudiaba las sociedades primitivas mediante
investigaciones arqueolgicas. Son pioneras
en este campo las excavaciones de Konrad
Theodor Preuss (1931) en San Agustn entre
1913 y 1914; las de Alden Mason (1931) en
Pueblito y otros sitios costeros entre 1922-
1923, y las de Gerardo Arrubla y Carlos
Cuervo Mrquez (1924) en Sogamoso. Con
estas investigaciones tambin surga una
forma muy diferente de percibir los artefactos
y los sitios arqueolgicos. El efecto de este
inters influy en la expedicin de la Ley
103 de 1931 por la cual se fomenta la con-
servacin de los monumentos arqueolgicos
de San Agustn (Huila) que declaraba de
utilidad pblica los monumentos y objetos
arqueolgicos de San Agustn y otros sitios de
la nacin. Permita adems esa ley comprar
los terrenos arqueolgicos de las regiones
mencionadas con el objeto de transformarlos
en un parque nacional. Al mismo tiempo, el
gobierno nacional patrocinaba las primeras
expediciones arqueolgicas oficiales encar-
gadas al arquelogo espaol Jos Prez de
Barradas (1943) y al colombiano Gregorio
Hernndez de Alba.
Arqueologa: antropologa
y ciencia social
Las nuevas perspectivas se incorporaron a
mediados del siglo xx a programas oficiales
para la docencia y el estudio arqueolgico.
En Colombia, gracias a las acciones de Gre-
gorio Hernndez de Alba y de Paul Rivet, se
fundaron, en 1938, el Servicio Arqueolgico
Nacional, y en 1941, el Instituto Etnolgico
Nacional, que finalmente se fusionaran en
1945. Los programas de investigacin de
estos institutos adelantaron expediciones para
describir las reas arqueolgicas y etnogrficas
del pas y as reconstruir las historias cultura-
les de cada regin, siguiendo el esquema que
Steward propona en el Handbook of South
American Indians para la reconstruccin de la
difusin cultural (ver Mora 2002).
Los estudios de Preuss, Rivet, Prez de
Barradas, Schottelius y Hernndez de
A lba sentaron las bases del trabajo de
investigadores como Luis Duque Gmez,
Gerardo Reichel Dolmatoff, Alicia Dussn
y Roberto Pineda Giraldo. La investigacin
antropolgica ayud a crear conciencia de
que los bienes arqueolgicos y etnogrficos
deban cuidarse no por su valor como piezas
de coleccin, sino por la informacin que
contenan sobre las sociedades indgenas que
los haban producido.
Ya, en 1938, Jos Prez de Barradas (1943)
reportaba que en San Agustn la guaquera
haba destruido grandes reas del Parque
Arqueolgico creado en 1937 y en sitios ve-
cinos. Cargamentos de piezas arqueolgicas
saqueados del parque haban sido identifi-
cados y decomisados mientras trataban de
ser sacadas del pas. El saqueo y el trfico
ilcito era entonces desde los comienzos de
la arqueologa en Colombia su ms grave
problema.
En la segunda mitad del siglo xx la disciplina
arqueolgica evoluciona gradualmente a una
ciencia social moderna, en la cual la inves-
tigacin es guiada por preguntas antropol-
gicas sobre el desarrollo a largo plazo de las
sociedades humanas. Los avances tcnicos de
la dcada de 1950, en especial la datacin de
carbono 14 (14C) ayudaron a esta transforma-
cin y generaron un renovado inters por el
estudio de las sociedades prehispnicas que
construyeron los monumentos de San Agustn
y Tierradentro (Jaramillo y Oyuela 1996).
El Instituto Etnolgico Nacional form por
esa poca a la primera generacin de antro-
plogos colombianos (entre ellos Blanca
Ochoa, Elicer Silva Celis, Luis Duque
Gmez, Graciliano Arcila, Alicia Dussn,
G erardo R eichel -D olmatoff , V irginia
Gutirrez, Ins Solano, Roberto Pineda,
Miguel Fonnegra y Milcades Chaves ),
quienes apuntalaron la formacin de los de-
37
y
SOCIEDAD
Universidad Externado de Colombia Facultad de Administracin de Empresas Tursticas y Hoteleras
partamentos universitarios de antropologa,
primero en la Universidad de los Andes en
1963 y luego en la Universidad Nacional
de Colombia en 1966. En 1953, el Instituto
toma el nombre de Instituto Colombiano
de Antropologa, dentro del Ministerio de
Educacin. Para esa poca el ican tena bajo
su responsabilidad el estudio arqueolgico y
etnolgico en general, as como el manejo de
los parques arqueolgicos y la divulgacin
del conocimiento antropolgico.
La preocupacin de los arquelogos y otros
ciudadanos por asegurar la proteccin legal
de los bienes culturales llev eventualmente
al Congreso a establecer la Ley 163 de 1959
por la cual se dictan medidas sobre defensa
y conservacin del patrimonio histrico, ar-
tstico y monumentos pblicos de la nacin.
Esta ley exiga que todas las excavaciones
arqueolgicas contaran con autorizacin del
ican. Desde 1968 el ican pasa a ser parte del
Instituto Colombiano de Cultura Colcultura,
donde continu sus tareas de investigacin y
proteccin del patrimonio arqueolgico. Gran
nfasis se haca entonces en la investigacin
del Alto Magdalena, donde Luis Duque G-
mez, director durante varios aos del ican,
adelantaba la excavacin y la reconstruccin
de varios de los centros funerarios monumen-
tales de San Agustn, tal vez el primer sitio de
atractivo turstico arqueolgico establecido en
el norte de Suramrica.
A pesar de la existencia de un sistema legal que
en teora protega el patrimonio arqueolgico,
incluso hasta la dcada de 1990 todava exista
en el pas un amplio sector de la poblacin que
consideraba que el valor de los bienes arqueo-
lgicos se relacionaba ms con el material en
que estaban hechos los artefactos y con sus
cualidades estticas, que con su importancia
para los estudios arqueolgicos. Desde esa
perspectiva tradicional, la proteccin del
patrimonio arqueolgico consista en adquirir
las piezas arqueolgicas ms importantes, an-
tes de que ellas salieran ilegalmente del pas.
38
y
SOCIEDAD
Fue precisamente esta lgica la que justific
la primera adquisicin (un poporo de oro
quimbaya) en 1939 por parte del Banco de la
Repblica, que dara inicio al Museo del Oro
(Snchez 2003). Este nfasis en los objetos no
era del todo incompatible con la investigacin
arqueolgica, ya que para la escuela difusio-
nista, los artefactos por s solos mostraban
las relaciones y las rutas de migracin y las
direcciones de los contactos culturales.
La investigacin ms reciente, sin embargo,
buscaba identificar procesos evolutivos de
adaptacin y cambio en los que el nfasis
recaa en identificar secuencias de desarrollo
con base en informacin estratigrfica. Los
orgenes de la agricultura y la vida sedentaria,
que presumiblemente habran sucedido en
las costas del norte de Suramrica, atraan
la atencin de arquelogos interesados me-
nos en los sitios monumentales que en los
procesos evolutivos, como Gerardo Rei-
chel-Dolmatoff (1987). Para estas nuevas
tendencias era ms importante la excavacin
de basureros y sitios residenciales bien con-
servados que el anlisis de objetos obtenidos
de depsitos funerarios.
Haba entonces dos posiciones encontradas,
aunque no fuesen muy explcitas, acerca
de la verdadera relevancia de los bienes
arqueolgicos: sus caractersticas estticas
o estilsticas, por un lado, o la informacin
estratigrfica de sus cambios, por otro. La
primera posicin implicaba que el patrimonio
lo constituan los objetos diagnsticos, que
eran lo que se deban preservar. La forma en
que llegaban los objetos al laboratorio no
afectaba su identificacin como pertenecien-
tes a una u otra tradicin. El arquelogo de
campo poda ser y fue remplazado en gran
parte por el guaquero, que se encargaba de
llevar hasta los museos las piezas necesarias
para mejorar la delimitacin de las culturas
arqueolgicas regionales (Mora 2002:158).
La segunda postura implicaba una situacin
ms compleja, en la que la informacin
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arqueolgica para ser protegida consista en
distintos niveles de datos empricos relacio-
nados con las piezas en su contexto primario.
Un concepto de difcil aceptacin en el medio
acadmico local.
Podramos entonces proponer que en esta
poca se debatan dos ideas opuestas de lo que
era el patrimonio arqueolgico colombiano:
1. La idea de que el patrimonio arqueol-
gico lo constituyen ciertas obras maestras
del arte prehispnico, y 2. La idea de que el
patrimonio arqueolgico est constituido por
conjuntos de informacin asociada a bienes
muebles e inmuebles que son restos de acti-
vidades humanas del pasado.
En trminos meramente legales, ese debate lo
zanj definitivamente la combinacin de dos
leyes. Por un lado, la Constitucin de 1991
en su artculo 72 declar: El patrimonio
arqueolgico y otros bienes culturales que
conforman la identidad nacional pertenecen
a la Nacin y son inalienables, inembargables
e imprescriptibles, colocndolos definitiva-
mente por fuera del comercio. Por otro lado,
la Ley de Cultura (397 de 1997) declar que
son bienes integrantes del patrimonio ar-
queolgico aquellos muebles o inmuebles que
sean originarios de culturas desaparecidas,
o que pertenezcan a la poca Colonial.
Ahora, aunque la Ley 397 de 1997 desarroll
el artculo 72 de la Constitucin fijando ade-
ms un rgimen especial de proteccin para
todos los bienes de inters cultural declarados
como tales (incluyendo especialmente los
del patrimonio arqueolgico), realmente la
prohibicin de comercializar con bienes ar-
queolgicos slo se comenz a implementar
efectivamente en 2002, con la reglamentacin
mediante el Decreto 833 de la normatividad
sobre patrimonio arqueolgico.
La arqueologa contempornea
Hoy da se podra definir la arqueologa en
Colombia como una disciplina antropolgica
que estudia la diversidad cultural del pasado,
mediante el estudio de los restos materiales
dejados por los grupos humanos. Se vera
a s misma como una disciplina que trata
de entender la evolucin de las sociedades
humanas estudiando sus restos materiales.
La consolidacin de la disciplina o al menos
un esfuerzo mancomunado para lograr ese
objetivo se expresa claramente en la creacin
en 1997, de su primera asociacin gremial
en el pas (la Sociedad Colombiana de Ar-
queologa), que organiza bianualmente un
congreso nacional.
Para un buen nmero de arquelogos, la
arqueologa tiene como objetivo ltimo
contribuir al conocimiento sobre la realidad
humana. Para ello la arqueologa dirige su
atencin al pasado remoto, esperando que al
estudiar la realidad humana a muy largo plazo
se comprenda mejor la diversidad cultural y
las fuerzas y los factores que intervienen en
los cambios que sufren las sociedades y las
culturas a lo largo de sus historias particula-
res (Gonzlez y Barragn 2001).
Ahora esa arqueologa slo puede ser viable
si se conservan y se protegen los vestigios
arqueolgicos, y por lo tanto una labor impor-
tante de la disciplina consiste en propender
por la proteccin y conservacin preventiva
de los sitios arqueolgicos, mediante proyec-
tos concretos y mediante asesora y presin
a las autoridades y estamentos para que las
legislaciones nacionales incluyan normas que
protejan el patrimonio arqueolgico y permi-
tan as el estudio del pasado humano.
El quehacer arqueolgico
El quehacer arqueolgico en Colombia
incluye entonces una variedad de prcticas
relacionadas con el patrimonio arqueolgico.
La actividad profesional ms relevante para
el arquelogo es sin duda la investigacin
cientfica. Los arquelogos invierten tambin
mucho de su tiempo en la docencia. Existen
varios centros universitarios que preparan an-
troplogos con nfasis en la arqueologa, y dos
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y
SOCIEDAD
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programas de maestra en arqueologa. Mucho
de la investigacin arqueolgica se adelanta
precisamente desde los centros de enseanza
de la Univesidad de Antioquia, la Universi-
dad del Cauca, la Universidad Nacional y la
Universidad de los Andes. Esta investigacin
se inicia con la formulacin de preguntas de
investigacin. Los arquelogos se guan por
las teoras existentes sobre las sociedades del
pasado para identificar vacos y formular pre-
guntas interesantes sobre los grupos humanos
de ciertas regiones y perodos. Algunos temas
de gran inters para los arquelogos que in-
vestigan en Colombia son los modos de vida
antiguos, la economa prehistrica, los cam-
bios en la organizacin poltica, los patrones
demogrficos y el cambio cultural.
Los arquelogos formulan un proyecto de
investigacin en el cual delimitan el rea
de estudio y la metodologa para resolver
las preguntas. Deben entonces conseguir un
presupuesto y un equipo humano disponible
que permita hacer realidad el proyecto. La
investigacin arqueolgica requiere explo-
racin y excavacin. Usualmente hay una
etapa de trabajo de campo, con una fase de
exploracin de una regin para localizar sitios
arqueolgicos de cierta clase y una segunda
fase de excavacin en la que se buscan ciertas
clases de informacin ms detalladas. Las
excavaciones varan en tamao, cantidad,
profundidad y tcnica, dependiendo de las
preguntas. Un aspecto crucial del estudio
arqueolgico es el anlisis de laboratorio. Es
usualmente una segunda etapa de la investiga-
cin en la que se adelantan anlisis qumicos
y fsicos, pruebas, conteos, anlisis estadsti-
co, descripciones y, finalmente, el anlisis de
todos los datos para resolver las preguntas.
El producto directo de la investigacin son
informes usados por otros especialistas.
Pero esa divulgacin a especialistas no es sufi-
ciente. Para lograr su objetivo social y adems
fomentar la proteccin del patrimonio arqueo-
lgico, la investigacin arqueolgica debe
40
y
SOCIEDAD
complementarse con programas de difusin
dirigidos al pblico en general. Algunos ar-
quelogos sintetizan los resultados de muchas
investigaciones y producen artculos y libros
de divulgacin. Cada vez ms publicaciones
son montadas en formato electrnico en el
internet, lo que reduce los costos de las pu-
blicaciones. Para llegar a un pblico an ms
amplio, se organizan exposiciones temticas
en museos pblicos y privados e incluso en
museos virtuales. Los guiones de esas exposi-
ciones se nutren de investigaciones y de libros
de sntesis ya publicados.
Algunos sitios arqueolgicos muy representati-
vos o ilustrativos, se dejan destapados despus
de las excavaciones y se restauran o reconstru-
yen como parte de exhibiciones para divulga-
cin al aire libre. Los parques se convierten a
menudo en importante atractivo turstico. En
Colombia existen tres parques arqueolgicos
nacionales de gran importancia para la divul-
gacin y la economa turstica: Teyuna-Ciudad
Perdida, San Agustn y Tierradentro. Los
ltimos dos, adems, son parte ya de la lista de
patrimonio mundial de unesco. Hay tambin
cientos de parques arqueolgicos regionales o
locales (pblicos y privados) que prestan esa
tarea de divulgacin a la comunidad.
Afortunadamente, en Colombia existen en-
tidades estatales que financian las diversas
actividades arqueolgicas. La Fundacin
de Investigaciones Arqueolgicas (fian) del
Banco de la Repblica es la principal fuente
de recursos para investigacin, restauracin
y preservacin arqueolgicas. Colciencias, el
icanh, y entidades universitarias, tienen pro-
gramas de financiamiento de investigacin
que apoyan las labores de arquelogos vin-
culados a universidades, entidades estatales o
centros de investigacin independiente (como
erigaie y procalima, entre otros).
La enorme riqueza arqueolgica del pas,
sin embargo, hace necesario que se amplen
en el futuro los centros y los programas de
Universidad Externado de Colombia Facultad de Administracin de Empresas Tursticas y Hoteleras
investigacin. Es importante entonces que
las entidades estatales trabajen ms en me-
jorar las condiciones para el desarrollo de la
investigacin, al tiempo que se protegen los
bienes arqueolgicos.
Dificultades para la preservacin y
estudio del patrimonio arqueolgico
El estudio arqueolgico requiere una pre-
servacin de los restos y sus asociaciones,
es decir, la informacin. La mejor forma de
proteger esa informacin es, obviamente,
preservar los estratos del suelo en su estado
original y excavar controladamente slo esos
depsitos sobre los cuales se requiere cierta
clase de informacin (G onzlez 2000).
Esta preservacin in situ, sin embargo, slo
se logra en reservas arqueolgicas (reas ar-
queolgicas especiales declaradas y parques
arqueolgicos nacionales). Otros terrenos que
son requeridos para otros usos no se pueden
preservar as, entre otras, porque ello afectara
negativamente la economa.
Las construcciones de infraestructura, apertu-
ra de nuevas vas, sistemas de conduccin y
transporte implican la necesaria destruccin
de sitios arqueolgicos por el movimiento
de tierras. Pero tambin otras numerosas
actividades econmicas de aparente menor
impacto, incluso la agricultura y el turismo
cultural, afectan de una u otra forma la pre-
servacin del registro arqueolgico y as la
informacin misma del pasado humano. Esa
informacin arqueolgica, al ser la nica
forma de reconstruir y entender el pasado
humano remoto merece ser (y es, al menos
en teora) protegida por el Estado.
En Colombia, la entidad estatal actualmente a
cargo del manejo del patrimonio arqueolgi-
co es el icanh, entidad pblica adscrita al Mi-
nisterio de Cultura, creado en 1999 mediante
reforma del Instituto Colombiano de Cultura
Hispnica, que adopt las funciones del ican,
incluyendo la administracin de los parques
arqueolgicos nacionales, la aplicacin de la
Ley 397 de 1996 en el aspecto arqueolgico,
el otorgamiento de licencias de excavacin
arqueolgicas, la asesora a otras autoridades,
la divulgacin arqueolgica en el Museo Na-
cional y en los parques y la investigacin.
La forma en que el Estado, a travs del
icanh , protege los sitios contra el efecto
de las construcciones modernas se puede
llamar arqueologa preventiva, y consiste
en recuperar informacin arqueolgica en
reas cuya destruccin es inminente. Para
hacer esto, los arquelogos deben disear
metodologas que les permitan, con recursos
limitados y en un tiempo tambin limitado,
recuperar la informacin bsica sobre un
terreno definido, de manera que, en el futuro,
dicha informacin pueda ser consultada y es-
tudiada y que el estudio de dicha informacin
sea suficientemente intenso como para poder
reconstruir aspectos variados de las activi-
dades humanas representadas (Gonzlez y
Barragn 2001:10). El icanh, para lograr esa
proteccin, mantiene una base de datos de las
reas de inters arqueolgico identificadas en
el pas, disponible a los investigadores, un
centro de documentacin con los informes de
excavaciones y colecciones de referencia para
apoyar la investigacin comparativa.
Otro gran factor que amenaza la preservacin
es el saqueo. Aunque el saqueo de tumbas
(guaquera) y el trfico ilegal de bienes ar-
queolgicos tienen una larga historia, con
races en la minera de piezas de oro de la
poca de la Conquista, la consolidacin del
capitalismo ciertamente le dio a la guaquera
grandes oportunidades de afectar el patrimo-
nio cultural en los pases latinoamericanos
(Patterson 1999). Durante el desarrollo
de la arqueologa en Colombia, muy pocos
arquelogos se dieron cuenta del enorme
dao potencial de la guaquera, y, en cambio
de oponerse a ella, utilizaban los servicios
de guaqueros, compraban piezas, e incluso
fomentaban las actividades del guaquero
(Langebaek 2003).
41
y
SOCIEDAD
Universidad Externado de Colombia Facultad de Administracin de Empresas Tursticas y Hoteleras
A pesar de que muchos pases saqueados y
compradores han firmado la convencin de
la unesco de 1970 y otros instrumentos para
evitar el trfico ilcito de bienes culturales, es
obvio que las legislaciones han sido incapaces
de frenar estos delitos. En 1990, el trfico
de bienes arqueolgicos en Estados Unidos
se calculaba en un billn de dlares anuales
(Patterson 1990). El icanh ha estimado, de
forma muy aproximada, que unas 10.000 pie-
zas arqueolgicas salen cada ao de Colom-
bia ilegalmente. Tambin se han identificado
innumerables subastas y ventas de bienes
arqueolgicos obviamente colombianos en
pases que han adherido a la Convencin de
la unesco, pero que claramente no han hecho
suficiente para que sus leyes realmente eviten
la importacin y venta de estos bienes que son
patrimonio de la humanidad y de los pases.
Recientemente, el Ministerio de Cultura y el
icanh han dado grandes pasos en aplicar las
leyes existentes para tratar de frenar o amino-
rar la guaquera y el trfico ilcito de piezas,
pero dada la gran magnitud del problema es
an mucho lo que falta por hacer. La tarea
implica mantener un registro actualizado de
todas las piezas arqueolgicas en tenencia
autorizada, crear sistemas de control en
aeropuertos y puertos, sistemas generales de
alerta y vigilancia, programas de capacitacin
y formacin, nuevas unidades especializadas
en organismos de control, y muchas ms ta-
reas que fomentan las catorce entidades del
comit tcnico nacional contra el trafico de
bienes culturales, y esto obviamente requiere
un enorme esfuerzo de esas entidades.
Aunque otros factores influyen en la des-
truccin del patrimonio arqueolgico, la
tolerancia de la guaquera es quizs el ms
daino, porque influye en la percepcin de
las piezas arqueolgicas como tesoros y
hace ms difcil aplicar las medidas para
proteger los bienes culturales. Para cambiar
esta situacin es importante que los diversos
actores (comunidades locales, empresa pri-
42
y
SOCIEDAD
vada y autoridades estatales) participen en la
proteccin de su patrimonio cultural.
Es urgente que, al tiempo que se mejoran
los controles de las actividades ilcitas que
afectan el patrimonio arqueolgico, tambin
se busquen incentivos para que se inviertan
recursos en investigacin, preservacin y
divulgacin. Estn por definirse sistemas
legales que brinden importantes incentivos
tributarios a las personas y entidades que
inviertan en el patrimonio cultural. Afortu-
nadamente, existen ya cierta clase de fondos
(como los generados por el impuesto al
valor agregado de telefona mvil) que las
gobernaciones pueden usar exclusivamente
para inversin en estos temas culturales. Los
avances, muy graduales, del gobierno central
en mejorar la seguridad en las zonas rurales
han comenzado a dar frutos, generando
expectativas sobre la posibilidad real de un
despegue del ecoturismo, lo que ha trado
renovado inters en crear rutas tursticas
enfocadas en sitios arqueolgicos, principal-
mente de arte rupestre o alrededor de centros
monumentales.
Es tarea que queda a los arquelogos, enton-
ces, el aprovechar la existencia de un rgimen
legal que permite proteger el patrimonio
cultural y tambin el inters creciente de la
ciudadana y de la empresa privada sobre lo
arqueolgico, para consolidar programas de
investigacin y divulgacin que al tiempo
rescaten la informacin y le brinden al ciu-
dadano aquello que es realmente valioso del
patrimonio arqueolgico: los testimonios de
la diversidad cultural.
Sin embargo, esa posibilidad implica enfren-
tar de una vez por todas la disyuntiva sugerida
en este artculo: o seguimos aceptando como
arquelogos el sacrificio de la destruccin
de gran parte del patrimonio con la excusa
de conseguir algunos recursos econmicos
caritativamente donados por coleccionistas
cuyo inters es poseer objetos atractivos,
Universidad Externado de Colombia Facultad de Administracin de Empresas Tursticas y Hoteleras
o nos ponemos en la dura tarea de exigirle
a la sociedad el respeto que merece un pa-
trimonio cultural en peligro de desaparecer
y gestionamos agresivamente los recursos
econmicos y polticos para poder estudiar
cientficamente ese patrimonio sin ponerlo
a la venta.
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