Santiago, 14 de Mayo de 2008.

Mat.: Operacin de Embalses Frente

a Emergencias de Crecidas.
Honorable Senador
Sr. Juan Pablo Letelier Morel
Presidente Comisin de Obras Pblicas
Senado
Repblica de Chile.

De nuestra consideracin:

La Sociedad Chilena de Ingeniera Hidrulica (SOCHID), entidad cientfico profesional que agrupa a un
importante nmero de profesionales que se desempean en el mbito de la Ingeniera Hidrulica y de
los Recursos Hdricos, atenta a los acontecimientos que afectan a la disciplina, organiz con fecha 17
de Abril del presente ao una Mesa Redonda para analizar los contenidos e implicancias del proyecto
de ley que se discute en el Parlamento de Chile referente a la Operacin de Embalses Frente a
Emergencias de Crecidas, con la asistencia de aproximadamente 80 participantes. La Mesa Redonda,
cont como relatores al abogador Sr. Fernando Valds, Jefe del Departamento Legal de la Direccin
General de Aguas y a los ingenieros civiles Srs. Jos Vargas Baechler, Acadmico de la Universidad de
Concepcin, Humberto Espejo, subgerente de Estudios de ENDESA y Orlando Moreno en
representacin de la Empresa Hidroelctrica COLBUN. Luego de las presentaciones de los relatores se
desarroll un foro en el que intervinieron numerosos profesionales destacados del rea, algunos con
ms de 30 aos de experiencia dedicados al estudio de la operacin de embalses.

El Directorio de la Sociedad Chilena de Ingeniera Hidrulica se permite hacer llegar, en documento

adjunto, las principales ideas, inquietudes, observaciones y sugerencias que surgieron durante el
desarrollote la Mesa Redonda. A juicio de este Directorio, estas ideas aportan antecedentes que
permitiran enriquecer el contenido del proyecto de ley.

Quedando a vuestra disposicin para aclarar cualquier duda o para complementar los conceptos
emitidos en el documento que se adjunta.

Le saluda atentamente

LUDWIG STOWHAS B.
Presidente

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 Santiago, 14 de Mayo de 2008.

Mat.: Operacin de Embalses Frente

a Emergencias de Crecidas.
Honorable Diputado
Sr. Mario Venegas Crdenas
Presidente Comisin de Obras Pblicas
Cmara de Diputados
Repblica de Chile.

De nuestra consideracin:

La Sociedad Chilena de Ingeniera Hidrulica (SOCHID), entidad cientfico profesional que agrupa a un
importante nmero de profesionales que se desempean en el mbito de la Ingeniera Hidrulica y de
los Recursos Hdricos, atenta a los acontecimientos que afectan a la disciplina, organiz con fecha 17
de Abril del presente ao una Mesa Redonda para analizar los contenidos e implicancias del proyecto
de ley que se discute en el Parlamento de Chile referente a la Operacin de Embalses Frente a
Emergencias de Crecidas, con la asistencia de aproximadamente 80 participantes. La Mesa Redonda,
cont como relatores al abogador Sr. Fernando Valds, Jefe del Departamento Legal de la Direccin
General de Aguas y a los ingenieros civiles Srs. Jos Vargas Baechler, Acadmico de la Universidad de
Concepcin, Humberto Espejo, subgerente de Estudios de ENDESA y Orlando Moreno en
representacin de la Empresa Hidroelctrica COLBUN. Luego de las presentaciones de los relatores se
desarroll un foro en el que intervinieron numerosos profesionales destacados del rea, algunos con
ms de 30 aos de experiencia dedicados al estudio de la operacin de embalses.

El Directorio de la Sociedad Chilena de Ingeniera Hidrulica se permite hacer llegar, en documento

adjunto, las principales ideas, inquietudes, observaciones y sugerencias que surgieron durante el
desarrollote la Mesa Redonda. A juicio de este Directorio, estas ideas aportan antecedentes que
permitiran enriquecer el contenido del proyecto de ley.

Quedando a vuestra disposicin para aclarar cualquier duda o para complementar los conceptos
emitidos en el documento que se adjunta.

Le saluda atentamente

LUDWIG STOWHAS B.
Presidente

Pagign
 SOCIEDAD CHILENA DE INGENIERIA HIDRAULICA-SOCHID

CONSIDERACIONES EN RELACIN AL PROYECTO DE LEY SOBRE OPERACIN DE

EMBALSES FRENTE A EMERGENCIAS DE CRECIDAS.

A. CONSIDERACIONES GENERALES

1. LOS EMBALSES NO AGRAVAN EL IMPACTO DE LAS CRECIDAS NATURALES.

Es consenso en la comunidad tcnica nacional que los criterios vigentes de operacin de

vertederos de embalses ante crecidas aseguran que, salvo errores humanos garrafales de
los cuales afortunadamente no existen antecedentes histricos, los caudales descargados
por las presas no superarn la magnitud de los caudales naturales afluentes a los
embalses. En consecuencia los embalses no contribuyen a agravar la magnitud de las
crecidas que se produciran en forma natural.

2. EN GENERAL LOS EMBALSES EN CHILE PUEDEN CONTRIBUIR SLO EN

FORMA MARGINAL AL CONTROL DE LAS CRECIDAS.

Esta aseveracin se funda en que en el pas la gran mayora de los embalses, tanto de
regado como de generacin hidroelctrica, se encuentran en la parte alta de las cuencas,
por lo que su capacidad de regulacin de caudales aplica slo a una fraccin menor del
caudal que afecta a los principales sectores ribereos, los que adems reciben los aportes
de cuencas intermedias aguas abajo. Considerando que los aportes de cuencas
intermedias aguas abajo, de mayor magnitud, no podrn ser regulados, se estima que el
efecto prctico de la aplicacin de la ley, no ser en general muy eficaz para mitigar los
impactos de grandes crecidas sobre localidades ubicadas a gran distancia de los embalses

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en cuestin.

Adicionalmente, los volmenes de regulacin disponibles actualmente son en general muy

pequeos en comparacin al volumen que representan las grandes crecidas. Un posible
curso de accin en el caso de proyectos de embalse futuros es que en la etapa de diseo
la DGA pueda exigir que se considere la alternativa de considerar un uso mltiple para
regular crecidas, absorbiendo el aumento de costo si ello resulta socialmente rentable.

3. EN EL PAS LA OPERACIN EN TIEMPO REAL DE UN EMBALSE PARA

CONTROL DE CRECIDAS ES EXTREMADAMENTE COMPLEJA.

En relacin con este tema se debe considerar que las caractersticas geomorfolgicas y de
tamao de las cuencas chilenas, generan una respuesta muy rpida de ellas ante la
ocurrencia de una tormenta, con un pronunciado gradiente temporal de caudales durante
la crecida. Esto origina que el tiempo de reaccin del que disponen instituciones y
operadores sea muy limitado, en algunos casos del orden de slo algunas horas.
Asimismo las posibilidades tcnicas de un pronstico de precipitaciones a escala local y de
carcter cuantitativo es limitada, y ms reducida an es la posibilidad de tener pronsticos
hidrolgicos cuantitativos suficientemente acertados y oportunos que entreguen, a partir de
un pronstico meteorolgico, el hidrograma de los caudales.
En este escenario, la recomendacin tcnica se orienta a generar reglas de operacin del
embalse sobre la base de determinadas variables de entrada que deben ser aplicadas por
el operador.

Esto significa que:

- La responsabilidad de la operacin debe ser nica y radicada en el
administrador del embalse.
- La operacin debe responder a reglas predefinidas, evaluadas sobre la base de
estadsticas de largo plazo que demuestren que en promedio son ms

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 convenientes.

- No corresponde y es altamente riesgoso que existan durante el desarrollo de

una crecida interferencias externas, no consideradas en los estudios previos,
por actores que en ningn caso tendrn todos los elementos de juicio.
- La operacin depende de un sistema de informacin de variables
hidrometeorolgicas en tiempo real.

4. SIN PERJUICIO DE LO SEALADO, ES POSIBLE DESARROLLAR REGLAS DE

OPERACIN DE LOS EMBALSES, LAS QUE PUEDEN CONTRIBUIR, EN CIERTOS
CASOS A MITIGAR LOS IMPACTOS DE LAS CRECIDAS.

En este sentido conviene considerar los siguientes casos:

- - Embalses de regado: estos embalses pueden ser ms eficientes para los

propsitos de la ley ya que su objetivo es suministrar un caudal que cubra las
demandas de riego, independientemente del nivel de agua almacenado en el
embalse, por lo cual normalmente presentarn un mayor volumen de regulacin
disponible. Adems, pueden evacuar anticipadamente aguas sin perjuicio para
el propietario del embalse, si se tiene informacin hidrolgica que permita
asegurar la futura y oportuna reposicin de los volmenes descargados.
- - Centrales hidroelctricas: en estos casos el objetivo es no slo descargar los
caudales de turbinacin solicitados, sino adems y preferentemente, hacerlo
con la mayor carga de cada posible por lo que normalmente tendern, para su
propio beneficio a operar con la mayor carga posible. Por esta razn, operan
con un menor volumen de regulacin y la evacuacin anticipada de aguas, que
implica una disminucin de niveles del embalse, si se efecta a travs de los
vertederos, significar una prdida econmica para el operador del sector
energa.

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5. EXISTEN SITUACIONES ESPECIALES EN LAS QUE PUEDE PERDERSE LA
CAPACIDAD DE REGULACIN NATURAL DE LAS CRECIDAS POR IMPACTOS DE
LA CONSTRUCCIN DE OBRAS.

Un caso particular lo constituyen las obras hidrulicas que regulan las descargas de
reservorios naturales tales como lagos. En dichos casos, no basta que la operacin de
compuertas no incremente la magnitud de las crecidas afluentes al lago, sino que la ley de
operacin no debiera hacer perder la capacidad de regulacin del mismo, es decir no
debiera incrementarse la magnitud de la crecida que se hubiese descargado del lago en
forma natural. En estos casos la aprobacin ambiental debiera obligar a mantener en
forma permanente un volumen de regulacin destinado a reponer la capacidad de
regulacin natural del lago.

6. LA OPERACIN DE LOS EMBALSES DURANTE LAS CRECIDAS ES UN ASPECTO

DEL PROBLEMA MAYOR DE CONTROLAR LA SEGURIDAD DE ESTE TIPO DE
OBRAS.

Es importante destacar que a nivel mundial el tema de la seguridad de las represas y su

operacin sin generar daos es motivo de preocupacin. Para ese propsito se establecen
regulaciones que abarcan el diseo, la construccin, la mantencin y operacin de las
obras. En este marco, la preocupacin del proyecto de ley aborda un aspecto limitado de
una temtica considerablemente ms amplia, que resulta conveniente abordar.

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 B. COMENTARIOS ESPECFICOS RELATIVOS A LA LEY PROPUESTA

1. EL UNIVERSO DE EMBALSES A LOS QUE SE APLICA LA LEGISLACIN EST

INSUFICIENTEMENTE DEFINIDO.

Las instrucciones en relacin con el registro de los embalses en el Catastro Pblico de

Aguas, segn la definicin de embalse entregada en el proyecto, se presentan como
impracticables, considerando que muchos miles de barreras cumplen los requisitos. Al
respecto es necesario advertir que la DGA tiene registrados ms de 300 embalses que
cumplen los requisitos de obra mayor definidos en el actual Cdigo de Aguas (artculo 294)
y que en el pas hay aproximadamente 100 represas en el Catastro de Grandes Presas
segn la clasificacin ICOLD (Comisin Internacional de Grandes Presas). La SOCHID
estima que para los propsitos de este proyecto de ley resulta adecuada esta ltima
definicin.

Se requiere, en consecuencia, hacer un catastro a nivel nacional de aquellos embalses

que efectivamente pudieran tener un rol relevante en la mitigacin de crecidas.

2. EL MANUAL DE OPERACIONES DEBIERA TENER OBJETIVOS EXPRESOS Y

DEBIERA SER PRESENTADO PARA CADA UNO DE LOS EMBALSES DE
DETERMINADA MAGNITUD.

Consistentemente con el comentario anterior, se estima necesario que la totalidad de los

embalses de cierta magnitud dispongan de un manual de operaciones que contenga
diferentes planes de contingencia en funcin de las condiciones iniciales del embalse y de
la magnitud de la crecida alertada. Este manual deber ser presentado a la DGA por cada
operador, para su aprobacin u observacin. Dichos planes debern incorporar las
condiciones mnimas de seguridad exigibles a la operacin de dichas obras para evitar

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daos a terceros, es decir que las crecidas efluentes no solo no superen a las afluentes,

sino que resulten lo ms amortiguadas posible, sin que se provoquen artificialmente

variaciones bruscas de caudal en los cauces. Estos planes debieran ser evaluados y
eventualmente modificados, al menos una vez cada 5 aos, en funcin del nuevo
conocimiento que se logre en el perodo.

3. LA IDENTIFICACIN DE UNA OBRA DE CONTROL POR LA AUTORIDAD,

JUNTO A LA MODIFICACIN DE LAS REGLAS DE OPERACIN DEBIERA
CONSIDERAR LA EVALUACIN COSTO/BENEFICIO DE ESA DETERMINACIN.

Se entiende que en general la asimilacin de una determinada obra a la categora de obra

de control supone una modificacin de las reglas, dejando de ser con ello una obra para
un fin especfico transformndose en una obra de aprovechamiento mltiple. Dicho cambio
de reglas implica una prdida econmica para un sector y beneficios para otros. En
consecuencia para la declaracin de una obra en dicha categora correspondera que la
DGA, en resguardo del inters pblico, realice una evaluacin social de los costos y
beneficios asociados tanto al manual de operaciones presentado por el operador como a
las modificaciones propuestas por la autoridad, a fin de establecer la conveniencia de
dicha declaracin.

4. NO ES RECOMENDABLE LA INTERFERENCIA DE OTROS ACTORES DISTINTOS

AL OPERADOR Y A LAS REGLAS APROBADAS.

Por las razones indicadas en las consideraciones generales, en opinin de la SOCHID,

una vez decretada la emergencia, slo cabe aplicar rigurosamente el plan de operacin
previamente estudiado y aprobado, no estimndose conveniente que la autoridad pueda
modificar dicho plan en base a decisiones apresuradas del momento, salvo situaciones
muy excepcionales e imprevistas, en que podr actuar segn otras atribuciones legales.

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En esta materia, tambin merece preocupacin la gran cantidad de organizaciones
involucradas en la declaracin de alerta de crecidas, quedando la duda si acaso todas
estas organizaciones poseern la capacidad tcnica y de gestin para actuar
oportunamente, en una materia tan compleja y que requiere un conocimiento detallado del
comportamiento de las cuencas. Por esta razn, se estima que son los propios
operadores quienes tendrn el mayor conocimiento y recursos para establecer el plan de
contingencia ms apropiado, en el marco de los planes previamente estudiados,
correspondiendo evaluar su desempeo slo despus de pasada la emergencia. Se
podrn aplicar sanciones en caso que el operador no aplique el plan de contingencia
apropiado o que haya negligencia en el establecimiento de la alerta.

5. EN EL PAS LA OPERACIN EN TIEMPO REAL DE UN EMBALSE PARA

CONTROL DE CRECIDAS ES EXTREMADAMENTE COMPLEJA.

En relacin con este tema se debe considerar que las caractersticas geomorfolgicas y de
tamao de las cuencas chilenas, generan una respuesta muy rpida de ellas ante la
ocurrencia de una tormenta, con un pronunciado gradiente temporal de caudales durante
la crecida. Esto origina que el tiempo de reaccin del que disponen instituciones y
operadores sea muy limitado, en algunos casos del orden de slo algunas horas.
Asimismo las posibilidades tcnicas de un pronstico de precipitaciones a escala local y de
carcter cuantitativo es limitada, y ms reducida an es la posibilidad de tener pronsticos
hidrolgicos cuantitativos suficientemente acertados y oportunos que entreguen, a partir de
un pronstico meteorolgico, el hidrograma de los caudales.

En este escenario, la recomendacin tcnica se orienta a generar reglas de operacin del

embalse sobre la base de determinadas variables de entrada que deben ser aplicadas por
el operador

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En relacin con este tema se debe considerar que las caractersticas geomorfolgicas y de
tamao de las cuencas chilenas, generan una respuesta muy rpida de ellas ante la
ocurrencia de una tormenta, con un pronunciado gradiente temporal de caudales durante
la crecida. Esto origina que el tiempo de reaccin del que disponen instituciones y
operadores sea muy limitado, en algunos casos del orden de slo algunas horas.
Asimismo las posibilidades tcnicas de un pronstico de precipitaciones a escala local y de
carcter cuantitativo es limitada, y ms reducida an es la posibilidad de tener pronsticos
hidrolgicos cuantitativos suficientemente acertados y oportunos que entreguen, a partir de
un pronstico meteorolgico, el hidrograma de los caudales.

En este escenario, la recomendacin tcnica se orienta a generar reglas de operacin del

embalse sobre la base de determinadas variables de entrada que deben ser aplicadas por
el operador.

El cambio de las reglas de operacin de una obra de embalse para que deje de tener un
objetivo especfico y opere con criterios de uso mltiple, independientemente que pueda
tener beneficios netos positivos desde el punto de vista de la evaluacin social, genera
costos para su propietario que debieran ser resarcidos por el Estado, en un monto
previamente establecido. La situacin equivale al arriendo por parte del estado de una
fraccin del volumen de regulacin disponible, que cambia su uso original al de regulador
de crecidas.

Al respecto, la SOCHID estima que no resulta pertinente disear un mecanismo de

indemnizacin a partir de eventos especficos y que ms bien debiera realizarse una
evaluacin de largo plazo, que considere las distintas condiciones hidrolgicas, y que se
traduzca en un cobro anual. Se estima que una evaluacin para cada evento resulta poco
prctica, por la complejidad tcnica que involucra, el consiguiente riesgo de judicializacin,

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las dificultades administrativas relacionadas a la incertidumbre que genera en el

presupuesto pblico y la necesidad de considerar no slo las prdidas que un evento

particular puede generar sino tambin las ganancias.

Una alternativa distinta a considerar, es que si se indemniza en funcin de eventos

individuales, se haga en un monto preestablecido en cada plan de contingencia, lo que
significar la reserva de fondos dentro de los presupuestos fiscales para estos efectos.

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