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RevistaLatinoamericanadeEstudiossobreCuerpos,EmocionesySociedad.
N10.Ao4.Diciembre2012marzode2013.Argentina.ISSN:18528759.pp.6979.



Porunaantropologadelasemociones*


Forananthropologyofemotions



DavidLeBreton**
UniversidadMarcBlochdeStrasbourg,Francia.
dav.le.breton@orange.fr

Resumen
Enestetexto,seanalizaelcarctersocialdelasemocionesylaimportanciadeloscontextoscul
turalesenlasencarnacionesyformasdeexperimentarelsentirafectivamente.Primerosediscute
laperspectivanaturalistadelestudiodelasemociones.Comosesostiene,lossentimientosylas
emocionesnosonsustanciastransferiblesnideunindividuonideungrupoaotro,ynosonslo
procesosfisiolgicos.Sonrelaciones,yportantosonelproductodeunaconstruccinsocialycul
tural,yseexpresanenunconjuntodesignosqueelhombresiempretienelaposibilidaddedes
plegar,inclusosinolassienten.Laemocinesalavezinterpretacin,expresin,significacin,re
lacin, regulacin de un intercambio; se modifica de acuerdo con el pblico, el contexto, se
diferenciaensuintensidad,einclusoensusmanifestaciones,deacuerdoalasingularidaddecada
persona. Como se argumenta, el individuo aade su nota en un patrn colectivo susceptible de
serreconocidoporlospares(deacuerdoconsuhistoriapersonal,psicologa,estatussocial,sexo,
edad,etc.)Laafectividadeselimpactodeunvalorpersonalqueseenfrentaauncontextotaly
comoesexperimentadoporelindividuo..

Palabrasclave:antropologa;emociones;cuerpo;cultura;afectividad

Abstract
Inthispaper,weanalyzethesocialnatureofemotionsandtheimportanceofculturalcontextsin
incarnations and ways to experience and feel emotionally. First we discuss the naturalistic per
spective of the study of emotions. As we shall see, feelings and emotions are not substances
transferableofanindividualorgrouptogroup,andnotarephysiologicalprocessesonly.Theyare
relations,andtherefore,aretheproductofasocialandculturalconstruction,andexpressedasa
setofsignsthatmanalwayshastheabilitytodeploy,evenifdonotfeel.Theemotionisbothin
terpretation,expression,meaning,relationship,anexchangeregulation,ismodifiedaccordingto
the audience, context, differs in its intensity, and even in its manifestations, according to the
uniquenessofeachperson.Asargued,theindividualaddshisnoteinacollectivepatterncanbe
recognized by peers (according to his personal history, psychology, social status, gender, age,
etc.).Affectivityistheimpactofapersonalvaluefacesacontextasitisexperiencedbytheindi
vidual.

Keywords:anthropology;emotions;body;culture;emotions

*
Traduccindelfrancs:CcileVermotconcolaboracindeZoeRomero.Revisintcnica:Ma.EugeniaBoito.
**
David Le Breton es Profesor de Sociologa en la Universidad de Estrasburgo. Miembro del Instituto Universitario de Francia.
MiembrodelLaboratorioURACNRSCulturesetsocitsenEurope.

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Porunaantropologadelasemociones



Haypersonasquenuncasehabranenamorado
sinuncahubieranodohablardelamor
LaRochefoucauld


Antropologadelasemociones
Elhombreestconectadoconelmundopor cologa, estatus social, sexo, edad, etc. La afectivi
unaredcontinuadeemociones.Esimpactado,afec dad es el impacto de un valor personal que se en
tadoporlosacontecimientos.Laafectividadmovili frentaauncontextotalcomoesexperimentadopor
zaloscambiosmuscularesyviscerales,queimpreg elindividuo.
naeltonodelarelacinconelmundo.staencarna
Laderivaantropolgicarecuerdaelcarcter
para el sentido comn un refugio de la individuali
socialmente construido de los estados afectivos,
dad,unjardnsecreto,dondeseafirmaraunainte
hastadelosmsardientesydesusmanifestaciones,
rioridad nacida de una espontaneidad sin defectos.
sobre una base biolgica que nunca es un fin pero
Sinembargo,siseofreceenlosmaticesdelaparti
siempreeslamateriaprimasobrelaquesetraman
cularidad individual, es siempre el producto de un
sindescansolassociedades(LeBreton,2005).
entornohumanodadoydeununiversosocialcarac
terizado de sentido y de valores. Si bien su infinita
diversidadpertenecealpatrimoniodelaespecie,su Enfoquenaturalista
renovacin en el sentir y su economa sutil de las
expresiones faciales, gestos, posturas, sucesin de La antropologa ofrece un enfoque simbli
secuencias,esinconcebiblefueradeunaprendizaje, co del cuerpo y del rostro, haciendo hincapi en la
fueradelaformacindelasensibilidadquesuscite relatividaddelasemocionesdependiendodelassi
larelacinconlosdemsdentrode unaculturaen tuacionessocialesyculturales;ysegnlosprotago
nistaspresentes.Adiferenciadelosenfoquesnatu
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uncontextoparticular.
ralistas que consideran la emocin como una
Cargadadeuntonoafectivo,laemocinno sustancianacidadelcuerpo,alavezntimayorg
tienerealidadensmisma,notienesurazenlafi nica. Evocan por ejemplo programas genticos que
siologa indiferente a las circunstancias culturales o sedesplieganeneltiempodeformatotalmentein
sociales, no es la naturaleza del hombre lo que dependientedelossignossocialesyculturales.Me
hablaenella,sinosuscondicionessocialesdeexis canismos desencadenados innatamente, por im
tenciaquesetraducenenloscambiosfisiolgicosy pregnacin o maduracin, liberan en su momento,
psicolgicos. Refleja lo que el individuo hace de la unprogramadecomportamientoquesemanifiesta
cultura afectiva que impregna su relacin con el sin que la educacin ejerza una influencia significa
mundo. Se registra, ms bien, en primera persona tiva.Laexpresindelasemocionesesporlotanto,
enuntejidodesignificadosyactitudesqueimpreg fisiolgicaynosimblica.Determinadaenlaevolu
naalmismotiempolasmanerasdedecirlaydepo cin por reacciones biolgicas y de transmisin de
nerla fsicamente en juego. Es por lo tanto, una seales,teniendounautilidadparticularparalasu
emanacin social relacionada con circunstancias pervivencia de la especie, se describe como inva
morales precisas y con la sensibilidad particular de riante, respondiendo a patrones utilizados por de
loindividual,noesespontnea,sinoritualmenteor terminadassituaciones(muerte,prdidadeestatus,
ganizadaen smismayconsignificadoparalosde aumentodepoderetc.)(Kemper,1978).
ms; moviliza un vocabulario, un discurso, gestos,
expresionesfacialesEstenrelacinconlacomu Lohumanoporlotanto,abandonasucondi
nicacin social. El individuo aade su nota en un cinsocialyseencuentrareducidoaespecie.Estos
patrn colectivo susceptible de ser reconocido por enfoques estn a menudo divididos y se contradi
suspares,deacuerdoconsuhistoriapersonal,psi cen, pero no lo vamos a discutir aqu, ya que lo

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hemos hecho extensamente en otros estudios (Le parecesingularmenteimpregnadadeautismo,opor

Breton,2005).Elnaturalismodifcilmentepuedein lo menos de una abstraccin singular. Queriendo
tegrar el simbolismo social, sino como una forma solucionarlas con un esquema simple, con una es
residual. Busca un lenguaje natural de las emocio peciederetratorobotquedepuraalextremotodas
nes anatmicamente y fisiolgicamente identifica las posiblesobjeciones, las emociones ya no se en
ble.Sebasaenundualismoqueenfrentaalasemo cuentran en ninguna parte, abstractas, despojadas
ciones construidas en substancia psicolgica (la delrostroquelosdibuja,nosonmsqueelridculo
alegra,laira,etc.)porunlado,yporotroalindivi esbozoquequiereimponersealpaisaje(LeBreton,
duo en quien stas transitan temporalmente y se 2010).
expresandemaneraindiferenteaquiensetrate.

Estoltimosedescarta,afectaalateoradelaemo
cinatravsdeunaseriedemovimientosmuscula Laemocinnoesunasustancia
res.Nodalugaralaambivalencia,nialoscambios Lospartidariosdeunenfoqueestrictamente
personales, sociales o culturales. Ekman y Friesen biolgico identifican las emociones de odio, amor,
(1984), por ejemplo, nunca ven un rostro, sino una celos,alegra,miedo,dolor,etc.comoobjetosreco
madeja de msculos. Sus trabajos se basan nica nociblesqueselocalizancomosibuscramosmiles
mente en un estudio minucioso del rostro. La piel deformasparanombrarelaguaoelperro.Deesta
tambinseelimina.Elindividuovalorado,separece formalasnaturalizanbajoelprismadeunvocabula
a la cara un desollado sin rencor dispuesto a "ex rioquediluyecualquierdiferencia,ocultandodeen
presaralegra,inters,sorpresaodisgusto,conlas trada el mosaico afectivo de las sociedades huma
fibrasmuscularesrestantes(LeBreton,2010). nasenelespacioyeltiempo.Laemocinnoesuna
Estas perspectivas biolgicas pasan alegre sustancia,unestadofijoeinmutablequeseencuen
mentedesdeelcontrolrelativooperadoporelsuje tra de la misma manera y bajo las mismas circuns
tosobresmismohastaloquequieredejarpercibir tanciasenlaunidaddelaespeciehumana,sinoun
de sus sentimientos jugando sobre la manera de matizafectivoqueseextiendeportodoelcompor
presentarse a su pblico en la escena social. Por tamiento,yquenocesadecambiarentodoinstan
ejemplo,ignoranmagnficamenteelteatrodondeel te,cadavezquelarelacinconelmundosetrans
actor sugiere con signos culturales emociones que forma, que los interlocutores cambian o que el
nosienteolasmesasdepokeralrededordelascua individuo modifica su anlisis de la situacin. La
les cada jugador controla sus afectos y desarrolla emocin no es un objeto posedo, o que se posee,
unaestrategiammicaparaprotegersujuegoyga enelsentidodeltrancedelaposesin.Laexperien

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rantizarsumejoroportunidad.Separadosdelavida ciaafectivacomnnuncatieneunsolotono,ame
real, estos enfoques excluyen la ambivalencia, el nudo es mixta, oscilando de un matiz al otro, mar
juego, las variaciones individuales (la timidez, la cada por la ambivalencia. Podemos rernos de una
modestia, la discrecin, el autocontrol, la oculta situacincualquieraodeunasituacingraciosa,sin
cin, etc.), los matices dados por las arrugas de la apartarnos por completo de la ansiedad que nos
cara, es decir la piel desnuda, la textura donde se genera la espera de un chequeo mdico; sentirnos
leen los sentimientos que un actor experimenta o heridosyculpablesalmismotiempotrasperderun
simulaenlainteraccin.Expurgantambinlasdife parientequesufridurantesemanasenunhospital;
rencias sociales y culturales, que se vuelven ms pasar vergenza por una situacin dicindonos a
sensiblescuandolaemocinestenunestadobus nosotros mismos que es hora de dejar atrs una
candonoslolacara,sinoelhombreensuconjun educacindemasiadopudorosa,etc.Laemocinno
to, con todos los movimientos de su cuerpo, de su tiene la claridad de una fuente de agua, con fre
palabra,desusdesplazamientosenelespacio,etc. cuencia es una mezcla difcil de comprender, cuya
intensidadnodejadecambiarydetraducirsemso
Estos trabajos perciben tambin de forma
menosfielmenteenlaactituddelapersona.Eleno
separadalacaraconrelacinalrestodelcuerpo,ig
jo o la alegra son intensidades afectivas, que no
noranlaabundanciadesignosqueconvergenenla
vienendeningunaesenciasusceptibledetrasladar
sensacin experimentada. Como si la alegra, por
sedeunindividuoaotro.Cambianconstantemente
ejemplo,novinieraacompaadadeunamirada,de
dependiendo de la actitud del individuo frente una
unapalabra,deunaentonacinespecial,niimplica
situacin. Como mucho, escribe P. Dumouchel,
ramovimientodemanos,debrazos,depecho,etc.
cada individuo, es decir cada evento, se presenta
Sino que simplemente produjera un conjunto de
comoungneroaparte(2002:21).
unidades musculares sacudiendo la cara. Su alegra

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Haciendodelaemocinunasubstanciabio nadodeunaciertavisindelmundoydelosotros.
lgica, los naturalistas trabajan sobre un artefacto, Movimientos afectivos que parecen en contradic
hacen de las nociones del sentido comn (alegra, cinconlasformashabitualesdeunactor,oleem
tristeza,etc.),realidadesmaterialesqueencuentran pujanaactuarquede unaformaperjudicial,le de
en los mecanismos neuronales u hormonales. Con vuelvenalgicasdelinconscientearraigadasenlas
fundenlaspalabrasyloshechos,yseimaginantra formas de relaciones forjadas durante la infancia y
ducirunidiomaaotrosinprdidas,contotaltrans cuyo significado se puede encontrar durante la
parencia. Sabemos que el trmino saudade abarca anamnesis. No hay proceso cognitivo sin que se
diferentes significados en Portugal, Brasil o Cabo pongaenmarchaunjuegoemocionalyviceversa.
Verde.ElenfadodeYorubaodeSaraseraelmismo
El individuo interpreta las situaciones a
que el de Yanomami. Ahora bien, no slo las pala
travsdesusistemadeconocimientoydevalores.
brasnoabarcanlosmismossignificadosdeunidio
Laafectividaddesplegadaessuresultado.Aristte
ma a otro (en los lmites del mismo idioma varan
les fue probablemente el primero en subrayar el
segn las condiciones sociales, gnero...), sino que
papelactivodelindividuoantelasemocionesquelo
lasemocionesnoencuentranequivalentelingstico
atraviesan. Debemos, con respecto a cada pasin,
fueradesupropiocontextosocialycultural.Sobre
distinguir tres puntos de vista, escribe. As, por
todo,nohayunhombrequeexpresalaalegra,
ejemplo, acerca del enfado, ver en qu estado de
sinounhombrealegreendeterminadascircunstan
nimo estn las personas que se enojan contra
cias,consupropioestilo,susambivalencias,susin
aquellas que lo estn habitualmente, y por qu
gularidad. La alegra no est en l como una mate
razn(Aristteles,1991:183).Elsignificadoconfe
rialidad,sinocomounaintensidadafectivaqueslo
ridoaleventoestablecelaemocinexperimentada,
lsabesinolautilizaenciertoscasoscomounarti
estoesloquelaspropuestasnaturalistasnoalcan
ficioparahacercambiaralpblico.
zan a comprender. En el pnico que se apodera de
Los enfoques biolgicos lindan en el dualis una multitud, en el odio racial o en las manifesta
mo (el hombre por un lado, la emocin por otro, ciones de ira, ya sean individuales o colectivas, no
como un estado independiente), la ambigedad de existeeltriunfodelairracionalidadodelanatu
lanocindelaexpresin(quin?expresaqu?),y raleza,sinolapuestaenmarchadeunrazonamien
losexcesivospatronesdeanlisisderostrosquesu to,deunalgicamental,deunambientesocial.Las
puestamenteexpresanlaemocin.Enambossen emociones, escribe Averill (1980: 67), resultan de
tidos de la palabra, la emocin es naturalizada. Se procesoscognitivostancomplejoscomolareligin,
pareceauninsectoclavadoalapared,ysevecomo elarteolaciencia.Noestamosconmovidosporla
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una forma puramente biolgica. Y busca las expre liberacin accidental de un proceso biolgico, sino
sionesfacialesquecorresponden,comosisetratara anteuncompromisoespecficoenunadeterminada
deunrecursofinitoysinambigedades,desprendi situacin que implica por consecuencia una res
dodelactorsocial. puestafisiolgicareconocible.Dossujetosentranen
conflictoporcualquierrazn:suenfadoaumentao

disminuye en funcin de las reacciones mutuas, in
Laemocinnacedelaevaluacindeunevento cluso desaparece por completo si uno de ellos de
La vida afectiva se impone sin ninguna in repente reconoce sus errores. Pero uno de ellos
tencin,nosemanejayavecesvaencontradeto tambinsepodrahaberquedadoindiferentefrente
davoluntad,apesardequesiemprerespondeauna alaprovocacindelotro,conociendosupropensin
actividad cognitiva ligada a una interpretacin del adiscutirportonteras.Unhombreesasustadopor
individuodelasituacinenlaqueestinmerso.Es unruidoextraoensucasa,avanzaconmiedo,pero
unpensamientoenmovimientoquenoagotaelco setranquilizaalverunaventanaabiertaporelvien
gito de Descartes. Participan tambin en su apari to. Pero el miedo vuelve cuando se acuerda de
cin procesos inconscientes. Permite a veces cierto habercerradolaventanaanteriormenteydescubre
control,almenosunposiblejuegoconsuexpresin que el picaporte est forzado. De un razonamiento
paraadaptarsemejoralascircunstancias.Lasemo al otro, la emocin cambia radicalmente de forma.
cionesnosonturbulenciasmoralesgolpeandocon Comoloilustracomnmentelaescenasocial,lain
ductasrazonables,siguenlgicaspersonalesysocia terpretacinerrneadeunasituacinpuedeinducir
les, tienen su razn de ser. Estn impregnadas de a una profunda angustia creada desde cero. Pode
significado. Un hombre que piensa es un hombre mos crearnos el propio miedo, o incluso dejarnos
afectado,quereviveelhilodesumemoria,impreg morir interiorizando la creencia cultural por ejem

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DavidLeBreton

plo,deservctimasdeunactodebrujera.Laemo smismosexpresndolosalosdemsyparalosde
cinesunamodalidaddelsentido. ms. Es esencialmente un simbolismo (Mauss,
19681969:88)1.

Laafectividaddelosmiembrosdeunamis
Laexpresinsocialdelasemociones
ma sociedad se inscribe en un sistema abierto de
Dentro de una misma comunidad social las significados, valores, ritualidades, vocabulario, etc.
manifestacionescorporalesdeunactorsonvirtual La emocin busca en el interior de esa trama ofre
mentesignificativasalosojosdesuspares,serefle ciendoalosactoresunmarcodeinterpretacinde
janunasaotrasatravsdeunjuegoinfinitodees loqueexperimentanypercibendelasactitudesde
pejos.Suexperienciacontieneenestadolatenteala losdems.Bateson(1986)designaporethoselsis
delosmiembrosdesusociedad.Paraqueunaemo tema culturalmente organizado de las emociones.
cinseasentida,percibidayexpresadaporelindivi Con Margaret Mead, se retoma este concepto en
duo,debeperteneceraunauotraformadelreper Balinese character (Bateson y Mead, 1942). Dentro
torio cultural del grupo al que pertenece. Un deunmismogrupo,unrepertoriodesentimientosy
conocimiento afectivo difuso circula dentro de las de comportamientos se adeca a una situacin en
relacionessocialesyenseaalosactores,segnsu funcindelestatussocial,laedad,elsexodelosque
sensibilidadpersonal,lasimpresionesylasactitudes sonafectivamentetocadosydesupblico.Unacul
que se imponen a travs de las diferentes circuns tura afectiva est socialmente en marcha. Incluso
tancias de su existencia particular. Las emociones aunquesetratadeunaformanicasegnlatrayec
sonmodosdeafiliacinaunacomunidadsocial,una toriadevidadelindividuo,desuestilopropio,yso
formadereconocerseydepodercomunicarjuntos, bre todo de su anlisis de la situacin. El individuo
bajo un fondo emocional prximo. A travs de los noessucultura,sinoloquehacedeella.Cadauno
signosquetraducenalosdems,lasemocionesin impone su toque personal al rol que juega, ya sea
formarn mutuamente a los actores en presencia con sinceridad o con distancia, pero un esbozo se
sobresussentimientosmutuos(oloquedanaver) mantieneyhacelasactitudesreconocibles.
ysonasvectoresesencialesdelainteraccin.
La emocin por s misma difiere a veces de
Mauss muestra cmo las sociedades indu laobservadaporotrosodelaquelosindividuosde
cen a una expresin obligatoria de los sentimien sean mostrar. Nunca es transparente sino que
tosqueimpregnanalindividuosinsuconocimiento siempre queda inscrita en una relacin. La persona
y hace que est conforme con las expectativas y la afectadatienesiemprelacapacidaddecontrolarsus
comprensindesugrupo.Identificalarigurosapro sentimientosydedisfrazarlosconsealesquedaa

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gresinsocialdeunritualfunerarioaustralianocuya veralosdems,porrazonesestratgicasespecficas
afectividadserigeporlasreglasquelosactoresre alanaturalezadelainteraccin.Ladramaturgiade
producendeacuerdoaunpropsitocomn.Elagu lo social implica un juego de identidad variable
do dolor expresado por los gritos, las lamentacio segn el pblico. La sinceridad, en este sentido es
nes, el canto, el llanto no son menos sinceros. Las siempre una presuncin, porque slo la persona
manifestacionesdepenavaranenfuncindelapo afectada sabe lo que siente. La imposibilidad de
sicindelosactoresenelsistemadeparentesco,no transparencia de las conciencias, y la necesidad de
sonunvocas,unadosispermitidadesufrimientose deducir siempre los comportamientos de los otros
pone en acto dependiendo de la proximidad al di segnlossignosquedejaver,esporotroladouno
funto, dependiendo de si la persona en duelo es de los principios del anlisis del interaccionismo
hombre o mujer. La conclusin de Mauss tiene un simblico(LeBreton,2012).Elcontrol,porsupues
valorprogramtico,abreunampliocampodeanli to,nosiempreesfcildelograr,ylasmanifestacio
sis:Todasestasexpresionescolectivasysimultne nesfsicasdeloqueelindividuosiente,avecesvan
as con valor moral y con la fuerza obligada de los msalldeloquestequieremostrar,sobretodosi
sentimientos del individuo y del grupo, son mucho
ms que simples expresiones, son signos de expre
1
sionesasimiladas,enresumidascuentas,unlengua Durkheim ha dibujado este anlisis: El dolor no es un
movimiento de la sensibilidad privada, ofendido por una
je. Sus gritos son como frases y palabras. Hay que
prdidacruel;esunaobligacinimpuestaporelgrupo.Unose
decirlas,ysihayquedecirlasesporquetodoelgru lamenta, no slo porque uno est triste, sino porque tenemos
polasentiende.Porlotanto,noslosemanifiestan que lamentarnos. Es una actitud ritual que se ve obligada a
lospropiossentimientos,semanifiestanalosdems adoptar respecto al uso, pero que es en gran medida
porquehayquemanifestarlos.Selosmanifiestan a independientedelestadoemocionaldelapersona(Durkheim,
1968:568).

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se lo toma por sorpresa. Por sentido comn, las sehace necesarioparaforjarcategorasmsome

emocionesavecesnostraicionan. noscercanas,perosealejadelaformaydeladura
cin de este tipo de afecto (la depresin) en nues

tras sociedades. En muchas lenguas africanas una
Culturasafectivas sola palabra significa estar triste o estar enojado
Las diferencias de las culturas afectivas se (Leff,1973:301).Elconceptodeamae,esconside
caracterizan por la existencia de emociones o sen radoporDoicomounaclaveparaentenderlamen
timientosquenosonfcilmentetraduciblesaotros talidad japonesa ya que no tiene equivalente en
idiomas sin que conlleven graves errores de inter otros idiomas y se refiere a una cultura afectiva
pretacin. La fidelidad a los significados afectivos propia, aunque el sentimiento se encuentre en to
localesconsisteenmantenereltrminovernculoo daspartesfueradeJapn(Do,1988).Losjaponeses
de recurrir al uso de parfrasis para describir con mismos se sorprenden por la falta de un trmino
matices y precisin. Las trampas de la traduccin similarenlaslenguasoccidentales,dondeestesen
denotan diferencias de sentimientos y de expresio timiento es sustituido con explicaciones o artificios
nesdeunasociedadydeunapocaaotra.Cadaes del lenguaje. La definicin de Doi sugiere las par
tado afectivo es parte de un conjunto de significa frasissiguientes:dependerdelamordelotro,ca
dosydevaloresdelosquedepende,ydelosqueno lentarseoentregarsealadulzuradelotro.Amae
puededesprendersesinperdersusentido.Unacul subrayaunadependenciaagradable,labsquedade
turaafectivaformauntejidoapretadoenelqueca lagratificacinoelabandonopasivoalaafeccinde
daemocinestcolocadaenperspectivadentrode otra persona. El comportamiento del nio hacia su
un conjunto. Hablar de las emociones en trminos madredaelarquetipodeunsentimientoqueconti
absolutos, como el enfado, el amor, la vergenza, nuaposteriormente,enotroregistro.
etc., implica cometer una forma ms o menos sen Amae tambin se deriva del verbo amaeru
sible de etnocentrismo postulando implcitamente que indica dependencia, la expectativa de un trato
un significado comn a culturas diferentes. Se de favorable. La raz es comn con amai que significa
bera poner entre comillas cada uso de un trmino dulce.Amaeseencuentraenlasrelacionesentre
emocional para traducir el hecho que se entiende maridoymujer,elmaestroyeldiscpulo,etc.Sobre
nicamente dentro de un ethos especfico y que elfondoderelacionesasimtricasfuertementepre
permaneceparaelantroplogocomounapregunta sentes en la cultura japonesa, amae introduce un
abierta.Setratadeevitarlaconfusinentrelaspa calorreconfortante,unadulceintimidadquevalora
labras y las cosas, y de naturalizar las emociones yhacequeseamenosntidaunadependenciaper
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traspasndolassinprecaucindeunaculturaaotra sonal. Amanzuru designa el hecho de contentarse,

atravsdeunsistemadetraduccinciegoconres de someterse a una situacin, de convencerse de
pectoalascondicionessocialesdelaexistenciaque algo, etc. El tono afectivo predilecto en las relacio
rodean la afectividad. No se podra comprender el nes dispares se encuentra en amae, pero si las cir
complejomovimientodelaemocinsinponerlaen cunstancias hacen imposible ese sentimiento, en
contactodirectoconunasituacinespecfica,conla tonces uno se contenta con amanzuru. Los
formaconlacualunaculturaafectivapropiadeun japoneses,escribeDoi,piensanqueelusodelaspa
grupo se mezcla directamente con el tejido social labraspuedenenfriarlaatmsfera,mientrasquelos
(Myers, 1979; Papataxiarchis, 1994; Vale de Almei estadounidensesalcontrariosesientenalentadosy
da,1994,Herzfeld,1980;Rozaldo,1980).Elcamino tranquilizados por este tipo de comunicacin. Esto
de la conceptualizacin escribe P. Dumouchel estrelacionadoconlapsicologadelaamaepuesto
espartedelaemocin(2002:60). queenJapnlaspersonascercanasomsbienlas
Lasparticularidadessocialesyculturalesre que tienen el privilegio de estar muy prximas no
lativizan la existencia de un repertorio afectivo de necesitan palabras para expresar sus sentimientos.
nuestras sociedades, repertorio en el que se basan No necesitan sentirse comprometidos con el otro
losnaturalistasparasostenersucreenciaenlauni (falta de amae) para comprobar la necesidad de la
versalidaddelaemocin.J.Leff(1977:322)inform verbalizacin(Doi,1988,51yss.)
con relacin al estado de los trabajos sobre la de Entre los Kainkang, una sociedad amerindia
presin que stos encuentran con facilidad equiva deBrasil,Tonupodraserasimiladoaprimeravista
lentes semnticos en la familia indoeuropea, pero como enojo, segn un observador occidental in
quefallananteelchino,alyorubayotraslenguasde dependienteeindiferentealcontextosocial.
sociedades no occidentales. El uso de la parfrasis

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DavidLeBreton

Toindicaunadireccinynuexpresaenojoadems un ser querido, pero trata de mostrar un aire de

designificarpeligroso.UnafraseconlaexpresinTo afliccin;quiereatraerlaatencinsobresuestadoy
un(les)peligroso.Tonuincorporaunadimensin adoptaunaactitudllorosa;tratadeseduciryasume
de peligro inmediato, y nu algo de enfado indirecto. lossmbolosdelapasin;sedacuentadeunerror
As,lafraseestoyenojadoconustedenrealidadsig
vergonzoso sobre algo en lo que l apostaba fer
nifica soy un peligro para usted. Los conspiradores
no diran Mtenlos!, sino ms bien Estemos eno
vientemente, se lo anuncian, y para salvar la situa
jados con ellos!. Cuando Thuli pide a su padrastro cin,fingeindiferenciaeinclusosonreparamostrar
queseenoje,lepidequecometaunasesinato(Henry, queesteeventonoloafecta,etc.
1936:255). Lassituacionessocialesabundanenpeque
EspreferibleevitarenfrentarseconunKain as o grandes discrepancias, entre lo que el indivi
kang, una atmsfera peligrosa girar en torno al duo siente y lo que quiere dar a entender a los
enojo (p. 256). Asimismo, entre los Ilongots, una otros. Las habilidades sociolgicas del individuo in
emocin particular traduce el hecho de estar en la cluyen claro est, el control relativo de la cultura
imperiosanecesidaddemataraunhombredeuna emocional,deloquequieremostrardesmismo.Si
tribu opuesta en caso de muerte de alguien en la transgredelasexpectativasyquieredarleimportan
comunidad(Rozaldo,1980). cia, se permite engaar a los otros por una expre
sinpersonaldesusemociones.Medianteelcontrol
EnSamoamususetraducecomolanegativa
delaimagendesmismoquetienelaintencinde
injustificada para hacer algo. Una mujer rechaza su
dar,cuidaalosdems,losmanipulaytratadepre
amante,un beb noquiereiradormir,unlder no
servarassuautoestima,etc.Amenosquesudupli
estdispuestoaprestarsutazadekava,etc.Sisele
cidadseconozcadesdehacetiempooserevelede
preguntaalapersonaporsuoposicin,staconfie
forma inesperada. Al mostrar los signos visibles de
sasuimpotencia:Melopregunto,Nos,esoes
unaemocinquenosiente,uocultandohbilmente
todo.Estaactitudestpermitida,estjustificadae
sus sentimientos, una persona construye de s mis
inclusoprovocaunaespeciedeveneracinsupers
maunpersonaje,respondealasexpectativasdesu
ticiosa(Mead,1963:381).EnBali,M.Meadidenti
pblico o muestra la identidad que desea obtener.
ficaunarelacinentreelmiedoyelsueoqueilus
Laexpresindelsentimientoesentoncesunapues
tra una vez ms la particularidad de la cultura
taenescenaquevaraenfuncindelasaudiencias
afectiva. Cuando los balineses estn asustados se
ydelostemas(Hochschild,1979;LeBreton,2008)2.
vanadormir.Estaconductaesllamadatakoetpoe
les(asustadodormido).UndaM.Meadenvaasus En lo que parecen mostrar signos sinceri
asistentesallevarutensiliosdecocinaenautobsa dad, el cuerpo y la cara se prestan a la duplicidad.

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unacasadondetienequeir.Mstarde,cuandolle Todohombredisponedelafacultaddejugarunpa
ga,lesdescubredormidos.Sehabanolvidadodesu pel,desplegandosealesqueanuncianalosdems
paqueteenelautobsyestabanasustadosdelare unasignificacinquelcontrolacuidadosamente.El
accinquetendralaantroploga,asquesehaban juego en la escena se piensa, porque la teatralidad
quedadodormidos.Elmiedoesunsentimientocon estenlavidasocial.Laparadojadelactoreslapa
troladoporelsueo(BatesonyMead,1942:191). radojadelcuerposimblico(LeBreton,2005),esla
extensindelalatitudpropiadelhombrequetesti

fica a los dems los significados que nicamente

Delacomediasocialalteatro tiene laintencindedarles.Lasinceridadesdifcil
menteaccesiblealapenetracinpsicolgica,lacon
La cultura afectiva sin embargo, no es un
fianzaesunacreenciasinlacualelvnculosociales
murodeplomoquepesasobreelactor,esunma
casiinconcebible.Laaparienciaeslaescenasugeri
nual a su disposicin, una sugerencia de responder
especficaencircunstanciasparticulares,peronose
2
impone como una fatalidad mecnica, deja espacio Muchos estudios ponen en relieve la especificidad de las
culturasafectivas(LeBreton,2005;Rosaldo,1980;Wierzbicka,
alasestrategiasfavorablesparalassimulaciones.El
1988)utilizandosituacionesconcretasqueilustranladificultad
actorescapazdejugarconlaexpresindesuses de la traduccin a otras lenguas de los trminos clave de los
tados emocionales sintindose muy alejado de IfaluktalcomolodescribeCatherineLutz(1988).Elantroplogo
aquellos que seran socialmente adecuados. Por indio Owen M. Lynch explica en la introduccin de un libro
ejemplo un amigo se siente decepcionado por sus colectivosobrelaconstruccinsocialdelaemocinenlaIndia
que stas pruebas plantean el problema de la comprensin
comentarios, se mantiene en apariencia calmado y occidental de las emociones, especialmente cuando se
tranquilo; no siente ningn dolor por la muerte de universaliza en el pensamiento y se proyecta en otro (Lynch,
1990:3).

[75]
 Porunaantropologadelasemociones

daporelhombrecomnalalecturadesuspares.El nuestro arte requiere que un actor experimente la

artedelactorexplotaestedepsitodesignos,reali angustia de su papel, que saque todas las lgrimas
zaunjuegodelecturaquemuestraelestadomoral desucuerpoensucasaodurantelosensayos,para
de su personaje. La inteligibilidad de lo mostrado luegollegaralacalma,deestaformasedeshacede
implica el significado de la puesta en escena del todos los sentimientos ajenos a su funcin o que
cuerpo del actor. Simultneamente a la palabra puedanhacerledao.Acontinuacin,puedeapare
enunciada,oenrupturaconellasegnladramatur cerenescenaparacomunicaralpblicolaangustia
giaelegida,elcuerposehacerelato,portaelsignifi quehaatravesado,peroentrminosclaros,conmo
cadojuntoconlapalabradelaentregarealizada. vido, profundamente sentido, comprensible y elo
cuente. En este momento el pblico se ver ms
La escena teatral es un laboratorio cultural
afectado que el actor, y ste conservar toda su
dondelaspasionesordinariasrevelansucontingen
fuerza para dirigirles donde ms les necesite para
ciasocialysedanaverbajolaformadeunaparti
reproducir la vida interior del personaje que repre
cin de seales fsicas que el pblico reconoce in
senta(Stanislavski,1966:75).
mediatamente con sentido (Le Breton, 2005). El
actordisipasupersonaenelpersonaje,aunquelos Elactoreseljugadorprofesionaldeunte
crticosnosecansandecompararelunoconelotro, cladodeemocionesdelqueesungranobservador.
yevalanlasdiferentesperformancesqueellosco Es un maestro de la duplicidad. Esta capacidad de
nocen en torno al mismo rol. Pero no se confunde desprenderse de sus propios sentimientos y de
con su personaje, interpreta y prodiga las seales cambiar a travs del uso adecuado de los signos,
queestablecenlainteligibilidaddesupapel.ljue hacensutrabajoysutalento.Sedesdoblayseveen
ga, es decir, que introduce una distancia entre las laangustiaoenlarebelin,enlaalegraoenlavio
pasiones solicitadas por su rol y las suyas, trabaja lencia, en la risa o en las lgrimas. A veces de una
comounartesanosobresucuerpopararechazarsu escena a otra, tiene que cambiar radicalmente la
afectividad de persona y da oportunidades a las psicologa de su personaje. Por lo tanto la frmula
emociones de su personaje. Ilustra a los ojos del de Antonin Artaud, hace de l un atleta afectivo
pblicounacreenciaensurolresultadodeltrabajo (Artaud,1964:195),unhombrecapazdeasumirsin
realizado con la ayuda del director. La transmuta transicin ni relacin con sus propios sentimientos,
cinesposiblesloporquelaspasionesnosoneri lasaparienciasexternasdelaemocinodelossen
gidas en naturaleza, pero son el producto de una timientos necesarios para su papel tras haber pro
construccin social y cultural, y se expresan en un badodiferentesversiones.Laestructuraantropol
conjunto de signos que el hombre siempre tiene la gicadelteatroconsisteenesteprivilegioquetiene
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posibilidaddedesplegar,inclusosinolassienten. elhombredejugarconlassealesparahacerlasac
tuar,aunquelascreaamedias.
El actor elabora una emocin cmo un
msico pone a tono con el diapasn a la orquesta. Como en la vida real, la sinceridad es sola
Seajustacomouninstrumentalistaparaentrarenla mente un artificio de puesta en escena, un arte de
musicalidad afectiva de su personaje. Observaba presentarse creble al juicio del otro, dejndole ver
undaungranactorenunodesusmejorespapeles, loquelestdispuestoadarcrdito.Siquieremos
escribe as Stanislavski. Comenz un largo monlo trarlacelosaardiente,OrsonWellesnoesOtelo.El
go.Nocayinmediatamenteenelsentimientoade actor satisface cada noche las exigencias de su pa
cuado,comouncantante,buscaella.Yaest.No, pel,ysiemprellegaelmomentoenelqueelperso
demasiadobajo,demasiadoalto.Porfin,reconoci najesedespidedelapersona.Simblicamentetoca
elbueno,haentendido,hasentido,lohaarreglado; elinstrumentodesutrabajoqueessucuerpo.Hace
esta listo; ahora puede disfrutar de su arte. Habla brotar las formas imaginarias extrayendo del terre
libremente,deunaformasencilla,conuntonolleno no comn de los signos y compartindolos con su
e inspirado. l cree en lo que hace (Stanislavski, pblico. Su talento consiste en el suplemento que
1950:188).Lacomposicindeltrabajodelactores suscita su propia personalidad, su habilidad para
untrabajosobresmismo,unacinceladadelaafec ganarelapoyodelasala.Nosetratadereproducir
tividad,delosgestos,delosmovimientosydelavoz untexto,sinodeencarnarlo,dellevarloalavidade
quedebendarlugaralrigorfsicoymoraldelpapel lantedelaaudiencia.SerunOtelocreble,conesta
actuado.Lasensacindelteatronoesladelavida adicinsutil aljuegoquecorroboraqueelactores
real. Stanislavski asigna al actor la tarea de despo un artista. Su profesionalidad es en gran medida la
jarse de su afectividad personal para asumir la de habilidad de moverse dentro de los cdigos de ex
todosencualquiercontexto:Esporestaraznque presinpropiosdesupblico.

[76]
DavidLeBreton

Laparadojadelactorconsisteenelartedar conocimientoprecisodepuestaenescenadeljuego
formaalossignos,dehacerdesucuerpounaescri ritualdelapalabraydelcuerpoenlasdiferentescir
tura inteligible, con el fin de desplegar en un mo circunstancias de la vida social. La sociologa del
mentopreciso,unahilaridaddelagargantaodamil cuerpo no es un secreto para l. Necesito en este
vecesoloshorroresdeldolorodeloscelos.Juega hombre,diceademsDiderot,unespectadorfroy
ya sea con la alegra, el dolor, la melancola, sim tranquilo, exijo por lo tanto, impregnacin y una
plementeextrayndolodelrepertoriosocialycultu sensibilidad nula, el arte de imitar todo, o lo que
ral.Puedeestarendueloyconsumidoporlapena, vieneaserlomismo,unamismaaptitudhaciatodo
perocuandoentraenescenasefundeconlascon tipodepersonajesyroles(1967:127128).Dema
vencionesdecomportamientodesupersonaje,ylo nerasorpresiva,elactornosrecuerda,encontrade
hacepsicolgicamentecreblellegandoaserunso losenfoquesnaturalistasdelaemocin,questaes
cilogo atento a su expresin corporal y oral (Le convencionalyquesuexpresinesunconjuntode
Breton,2005).Enelescenariodeclarasuamoraun signos,inclusocuandosetratadesinceridadardien
compaeroodiado,yaqueparalesserunorfebre te(LeBreton,2005).
en el arte de representar los sentimientos que no

sienteyquefabricademaneraprovisionaldadaslas
necesidadesdesupapel.Alimentasujuegodemati Laemocinesunarelacin
cesafectivosdisponiblesenelregistrosimblicode Los sentimientos y las emociones no son
su grupo. Es la cabeza del actor que a veces lleva sustancias transferibles ni de un individuo ni de un
un trastorno pasajero en sus entraas; llora como grupo a otro, no lo son, o no son slo procesos fi
unsacerdoteincrduloquepredicalaPasin,como siolgicosenlosqueelcuerpomantendraelsecre
un seductor de rodillas ante una mujer que no le to. Son relaciones. Todos los hombres del planeta
atrae pero que quiere engaar; como un mendigo tienen el mismo aparato vocal, pero no hablan el
enlacalleoenlapuertadeunaiglesiaqueesinsul mismo idioma, incluso si la estructura muscular y
tadocuandodesesperaportocaralagente,ocomo nerviosaesidntica,nopresagiadeningunamanera
unacortesanaquenosientenadaperosedesmaya los usos culturales a los que esta estructura da lu
ensusbrazos.(Diderot,1967:133134)Diderotco gar. De una sociedad humana a otra, los hombres
necta a su manera la escena social y la escena del sienten afectivamente los acontecimientos a travs
teatrosobrelamismaficcinactivadelossignos. delosrepertoriosculturalesdiferenciadosquesona
Laduplicidadeslacondicinmismadelarte vecessimilares,peronoidnticos.La emocin esa
del actor, que profesionaliza el rostro de su perso la vez interpretacin, expresin, significacin, rela

CUERPOS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N10,Ao4,p.6979,Diciembre2012Marzo2013
naje todas las noches durante meses sin tener en cin, regulacin de un intercambio; se modifica de
cuenta sus propios sentimientos. La calidad de su acuerdoconelpblico,elcontexto,sediferenciaen
juegoimplicaladistanciaylaescriturasimblicaso su intensidad, e incluso en sus manifestaciones, de
bre el cuerpo. Diderot tiene razn al denunciar la acuerdoalasingularidaddecadapersona.Secuela
artificialidaddelasensibilidadcomounprincipiode enelsimbolismosocialylosritualesvigentes.Noes
la performance. El actor es un inventor de emocio unanaturalezadescriptiblesincontextoniindepen
nesquenoexistenenestadobruto,peroquemode dientedelactor.
laconsupropiotalentojugandoconsignosexpresi
vos socialmente reconocibles. Desarrolla un cono

[77]
 Porunaantropologadelasemociones

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DavidLeBreton

Citado.

LEBRETON,David(2012)Porunaantropologadelasemocionesen:RevistaLatinoamericanadeEstu
dios sobre Cuerpos, Emociones y Sociedad RELACES. N10. Ao 4. Diciembre 2012marzo de 2013.
Crdoba.ISSN:1852.8759.pp.6979.Disponibleen:
http://www.relaces.com.ar/index.php/relaces/article/view/208

Plazos.

Recibido:18/07/2012.Aceptado:22/09/2012.

CUERPOS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N10,Ao4,p.6979,Diciembre2012Marzo2013

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