En la actualidad, se estima que existen entre 4.000 y 5.

000 religiones distintas en todo el

mundo, aunque no es posible dar una cifra exacta. No obstante, s que sabemos cules
son las religiones con ms seguidores:

Religin Nmero aproximado de seguidores

Cristianismo 2.100.000.000
Islam 1.155.000.000
Hinduismo 1.010.000.000
Budismo 776.000.000
Religin tradicional china 394.000.000

A continuacin tienes un ndice con todos los puntos que vamos a tratar en este artculo.

ndice del artculo

Cules son las principales religiones del mundo?

1.

Cristianismo

2.

Islam

3.

Hinduismo

4.

Budismo

5.

Religin tradicional china y taosmo

Cristianismo
Del latn christianismus, el cristianismo tiene su origen histrico en el judasmo de los
inicios de la era actual. Esto es debido a que Jess de Nazaret, el mximo exponente de
la religin cristiana, se autoidentific siempre como un judo devoto, tanto en su
doctrina como en sus enseanzas.

Esta religin abrahmica monotesta se basa en la vida del mismo, la cual se encuentra
recogida en la Biblia.
Plaza de San Pedro en el Vaticano

El conjunto de libros cannicos del judasmo y el cristianismo se recogen en la Biblia o

libro sagrado, cuyo fin no es otro que el de transmitir la palabra de Dios. Actualmente,
la Biblia ha sido traducida a 2.454 idiomas.

En s, la Biblia es una recopilacin de textos que fueron escritos en hebreo, griego y

arameo en primer lugar, y que posteriormente fueron reunidos para formar el Tanaj
judo o Antiguo Testamento para los cristianos y, ms tarde, el Nuevo Testamento.

Mientras que el Antiguo Testamento narra la historia del pueblo hebreo, el Nuevo
Testamento trata sobre la vida, la muerte y la resurreccin de Jess, as como el mensaje
que ste transmiti y la historia de los primeros cristianos.

Catedral de Santiago de Compostela en Espana

La Biblia es, en definitiva, una obra espiritual que para los creyentes constituye la forma
en que Dios se revel a s mismo y manifest su voluntad de salvacin de la
Humanidad.

Cabe mencionar que, a travs de su historia, el cristianismo ha pasado por numerosas

divisiones, las cuales han dado lugar a varios grupos de creencias con las consiguientes
variaciones segn el lugar y la cultura que las rodea.

Desde la Reforma protestante (siglo XVI), esta religin se divide en tres ramas
principales, que predominan en las siguientes zonas y pases del mundo:

Catlicos: sureste de Europa, norte y centro de frica, Sudamrica, Mxico,

Canad y Filipinas.
Protestantes: pases nrdicos, Reino Unido, Australia, Sudfrica, Namibia,
Botsuana, Estados Unidos de Amrica y Groenlandia.
Ortodoxos: Rusia y Ucrania.

La principal creencia cristiana es la que dicta la doctrina de la Trinidad: Dios es uno

y, al mismo tiempo, Padre, Hijo y Espritu Santo. l es el creador y el responsable de
conservar el universo y cuidar del gnero humano mediante su Palabra.

Cristo Redentor en Rio de Janeiro, Brasil

Lo que l busca en el ser humano es la realizacin de buenas obras. En general,

Jesucristo es el Mesas descrito en el Antiguo y Nuevo Testamento, y al mismo tiempo
es completamente Dios y humano a la vez.

Otra de las principales doctrinas del Cristianismo es la que trata la salvacin mediante
conversin y perdn de los pecados, lo que da lugar a la victoria sobre todas las
consecuencias del pecado.

La salvacin puede ser otorgada por la gracia de Dios y es lo que Jesucristo consigui
en su crucifixin y posterior resurreccin. Si Dios otorga la salvacin, se obtiene la vida
eterna, de ah la ascensin de Jesucristo al cielo, esto es, el Reino de Dios que dicta la
Biblia.

Las prcticas llevadas a cabo por los cristianos implican el establecimiento de una
relacin con Dios.

Por ello, para ser buen cristiano, se deben cumplir los siete sacramentos (en orden
cronolgico): bautismo (introduccin de la persona al cristianismo), confirmacin,
eucarista, penitencia, orden sacerdotal, matrimonio y uncin de los enfermos.

Vistas de la Catedral de Notre Dame en Paris

Islam
El islam es una religin monotesta basada en el libro sagrado del Corn, cuya premisa
fundamental para sus adeptos es la de que No hay ms Dios que Al y, a su vez,
Mahoma es el ltimo mensajero de Al (en rabe, Allah, que significa Dios).

Los seguidores del islam se denominan musulmanes, trmino proveniente del rabe
muslim que literalmente significa que se somete, y su lengua oficial es el rabe.

Los principales pases en los que se practica el islamismo son Arabia Saud, Somalia y
Afganistn, cuyo porcentaje de poblacin musulmana se sita cerca del 100%. El 98-
99% de la poblacin de pases como las Maldivas, el Shara Occidental, Turqua, Irn,
Argelia, Mauritania y Yemen tambin se calcula que est formado por seguidores de
esta religin.
El Coran o libro sagrado de los musulmanes

El islam no es solo una religin, sino una cultura en la que aspectos como la vida social,
familiar, educativa y judicial, y hasta la forma de vestir se rigen por las pautas marcadas
por la religin.

Esto significa que los mandamientos del Corn son los que rigen el funcionamiento del
Estado, es decir, la ley que gobierna la sociedad. De este modo, la Constitucin de los
musulmanes es el llamado Sharia o ley islmica, donde se hallan los derechos y deberes
del hombre, las penas, los delitos

Los musulmanes tienen tres lugares santos, los cuales se citan a continuacin:

La Meca: es la ciudad a la que los musulmanes deben peregrinar al menos una

vez en la vida. En ella naci Mahoma y es donde se encuentra la mezquita
Masjid al-Haram (literalmente, mezquita sagrada), en la que rezar supone
obtener una recompensa equivalente a 100.000 oraciones.
La Meca, region del Hiyaz, Arabia Saudi

Medina: es el lugar que vio llegar al profeta Mahoma cuando emigr a La

Meca, le dio refugio y acept su mensaje. Sus habitantes se conocieron entonces
como los Ansar por haberlo acogido. All muri y fue enterrado tambin.
Mezquita de Al-Aqsa: la tradicin musulmana cuenta que esta mezquita
ubicada en Jerusaln es el lugar donde Mahoma ascendi a los cielos. Rezar en
la Mezquita de Al-Aqsa equivale a la recompensa de 500 rezos, puesto que est
considerada como el sitio en el que Mahoma se comunic con Dios y fue
establecida la oracin.

Mezquita de Al-Aqsa, Jerusalen

Para el islam, cada miembro de la sociedad tiene un conjunto de derechos y deberes, por
lo que todo individuo que acepte esta religin debe orientar su vida de acuerdo con estas
reglas.

Estos derechos se recogen en el Risalatul Huquq, donde se incluye el Derecho de Dios,

los Derechos de la lengua, los Derechos de la mujer y los Derechos del enemigo, entre
muchos otros.

No obstante, de manera general la ley del islam impone cuatro tipos de derechos y
deberes en el hombre:

Deberes hacia Dios: todo hombre est obligado a cumplirlos. Segn el Corn, el
hombre debe reflexionar y estar constantemente recordando a Dios, as como
obedecerle, aceptar su voluntad y ser consciente en todo momento de que su
funcin en la Tierra es adorar y complacer a un solo Dios.
Deberes del hombre con respecto a s mismo: el Corn dicta que Dios no
cambia la situacin de un pueblo o sociedad, sino que son los individuos que la
componen los que cambian lo que hay en s mismos, esto es, cuerpo, mente y
alma.

Mezquita Qol Sharif en Kremlin de Kazan, Rusia

Derechos de los dems con l: la familia, los padres, el matrimonio y la

comunidad son sus cuatro grandes pilares. Sostener vnculos de parentesco y
complacer a los padres son dos principios ligados a la complacencia a Dios.
Dentro del matrimonio, existen obligaciones del marido respecto a la esposa y
viceversa, as como obligaciones y derechos de los hijos.

Hinduismo
Se denomina hinduista a toda aquella persona que practica alguna de las religiones del
hinduismo y forma parte de esa misma cultura. Es una religin que carece de fundador,
ya que en realidad engloba varias religiones diferentes, a las que errneamente se les
llama de la misma manera.

Estatua de Lord Shiva en Rishikesh (India)

El hinduismo es la tradicin religiosa mayoritaria en Bali, Nepal, la India y la isla

africana de Mauricio. La India concretamente es la cuna del hinduismo y est
considerada como su tierra santa, donde el 80,5% de la poblacin lo profesa.

No obstante, existen comunidades importantes de inmigrantes hinduistas en pases

como Arabia Saudita, Birmania, Indonesia, Mxico, Panam, Sudfrica y Tailandia. En
pases occidentales como Reino Unido y Estados Unidos pueden hallarse igualmente
importantes grupos de hinduistas.

El hinduismo cuenta con dos textos sagrados principales:

Shruti: consiste en un grupo de textos sagrados que nicamente pueden seguirse

al pie de la letra. Por un lado, abarca los cuatro Vedas y, por otro lado, las
Upanishad.
Smiriti: el trmino significa lo recordado o la tradicin. En este grupo de textos
sagrados se incluyen el texto pico Majabhrata, el Ramaiana o historia pica
del rey-dios Rama, los 18 Puranas principales y los textos antiguos sobre
ayurveda (medicina tradicional hind).

La base de todo el hinduismo se rige en torno a la realidad llamada Brahman o esencia

interior, es decir, la idea de que el conjunto de todas las cosas y eventos que nos rodean
no son ms que distintas manifestaciones de la realidad ltima.
Conjunto de Prambanan, Yogyakarta, Indonesia

Si Brahman hace referencia a una esfera intangible e incomprensible para el el

individuo del mundo terrenal, su manifestacin en el alma humana se llama Atman. La
idea de que Brahman y Atman se fusionen en uno solo es la esencia del Upanishad
mencionado anteriormente.

Es importante hacer hincapi en el hecho de que por hinduismo no se entiende ni una

religin ni una filosofa, sino ms bien un organismo socio-religioso grande y complejo,
donde hay cabida para un sinfn de ceremonias, rituales, disciplinas y dioses/as.

Para el hinduismo, el mundo funciona a travs del auto sacrificio de Dios, donde el
trmino sacrificio se usa en el sentido de hacer sagrado. As, implica el hecho de que
Dios se transforme en un mundo que, finalmente, termina convirtindose en Dios, y as
constantemente. Esta actividad se llama lila.
Templo Angkor Wat en Camboya

El Panten Hind cuenta con multitud de dioses, si bien son tres los ms relevantes:

Brama: es el dios creador del universo y habitualmente se representa con 4

cabezas y 4 brazos, cada uno de ellos sosteniendo los 4 Vedas, y apoyado sobre
una oca. La continuacin de la vida solo ser posible si Brama permanece
despierto; cuando duerme, todo muere excepto los dioses. El templo de Brahma
en Pushkar (India) est dedicado a l.
Vishnu: se representa con 4 brazos que sujetan un mazo (smbolo de poder), una
flor de loto (smbolo de creacin y vida), una rueda dentada (arma que lo hace
invencible) y una caracola (el sonido al soplar por ella simboliza el origen del
universo). Es el Dios ms popular de la India y se considera que ha completado
ya 9 de las 10 reencarnaciones que deben tener lugar, la dcima en forma del
guerrero Kalki.
Shiva: es el dios encargado de la destruccin, pero no en un sentido cruel y
despiadado, sino con el fin de permitir que todo pueda ser creado de nuevo. De
hecho, el nico momento en que Brama puede dormir por un da es cuando
Shiva destruye el universo para crearlo de nuevo y empezar as un nuevo ciclo.

Budismo
El budismo es al mismo tiempo doctrina religiosa no testa y corriente filosfica
perteneciente a la familia dhrmicana, trmino procedente del snscrito dharma, cuyo
significado es religin o ley religiosa.

La religin budista fue fundada por Buda Gautama en la India durante el siglo VI a.C.
Desde entonces, ha ido evolucionando y dando lugar a la creacin de un amplio abanico
de escuelas y prcticas.
Monjes budistas en el Templo del Buda Reclinado (Bangkok, Tailandia)

En los inicios del budismo, la vida y doctrina de Gautama se transmitan de manera oral
hasta que se compilaron por primera vez en el Canon Pali o Tipitaka, primera
compilacin escrita del budismo, aunque no se desarroll una compilacin biogrfica
completa hasta varios siglos despus, concretamente en el siglo I d.C. a manos del
maestro hind Avaghoa.

Los relatos de la vida de Buda Gautama no son solamente un conjunto de datos

biogrficos, sino una gua para la vida de sus seguidores.

El budismo engloba una serie de fundamentos que constituyen la base de las enseanzas
budistas. A pesar de que existe una amplia gama de escuelas y manifestaciones, los
budistas comparten una serie de principios filosficos y conceptos comunes:

Las Cuatro Nobles Verdades: 1) la vida incluye dukha, es decir, sufrimiento,

insatisfaccin o descontento; 2) el origen del dukha es el t o anhelo; 3) el
sufrimiento o dukha puede extinguirse si se conoce su causa; 4) una vez hallada
la causa, el mtodo para su extincin es el Noble Camino ctuple, que
comprende sabidura, cultivo de mente y corazn, y conducta tica.
Las Tres Caractersticas de la Existencia (Tri-Laksana): este principio explica
la naturaleza de los fenmenos del mundo percibido, que se compone de tres
caractersticas universales: anitya o impermanencia, antman o inexistencia de
un ego permanente y dukha o sufrimiento.
Karma: su significado en snscrito es causalidad o ley de causa y efecto. El
karma sera toda accin intencionada, ya que de ella se derivan uno o varios
efectos que aparecen cuando las circunstancias son proclives. El buen o mal
karma se distinguen de acuerdo al origen de las acciones.
Gran Buda de Ko Samui en Tailandia

Surgimiento condicionado (prattya-samutpda): se trata de una formulacin

muy elaborada que hace referencia al proceso de existir y a cmo los individuos
estn atrapados en un ciclo de sufrimiento y, por tanto, en la ignorancia. Este
ciclo abarca varios eslabones desde la avidy o ignorancia hasta la jar-maraa
o muerte, e implica el hecho de que el ser es un mbito que se crea y se
destruye instante tras instante.
Renacimiento: cabe destacar que el principio de renacimiento no equivale al
concepto de reencarnacin presente en el hinduismo. Para el budismo, el
renacimiento no se ve como algo deseable ni equivale a un destino del ser. El
camino hacia el renacimiento supone que el ser se vaya liberando del karma o
cadena de causas y efectos con el tiempo.
Samsara: aunque es un concepto existente en el hinduismo y otras tradiciones
filosficas, para los budistas se corresponde con el sufrimiento propio del
mundo material. El ser humano deber aprender a liberarse del samsara para
alcanzar el nirvana, pero esto depende de las prcticas espirituales y el karma
acumulado en vidas anteriores.
Nirvana: el nirvana o nirva es el despertar, la iluminacin del ser. Cuando el
individuo alcanza este estado, significa que ha conseguido liberarse
espiritualmente del dukha o sufrimiento y del ciclo de renacimientos. En
definitiva, es un estado de felicidad supremo.

El budismo es la religin predominante en China, Mongolia y Japn, aunque

histricamente se consideraba la religin mayoritaria en toda Asia. El gran nmero de
pases y regiones por los que el budismo ha pasado a lo largo de su recorrido histrico
ha hecho de l una religin donde hay cabida para un sinfn de enfoques.
Gran Buda de Leshan, China

Es una de las religiones ms grandes del mundo despus del cristianismo, el islamismo
y el hinduismo, y a su vez por encima de la religin tradicional china.
Aproximadamente el 6% de la poblacin mundial actual es budista.

Religin tradicional china y taosmo

La religin tradicional china es ms bien una tradicin religiosa en la que las
autoridades pblicas y los ciudadanos de a pie comparten una serie de prcticas y
creencias religiosas. stas van desde la veneracin de las fuerzas de la naturaleza y los
ancestros hasta el exorcismo de las fuerzas dainas o nocivas.

A continuacin mencionamos los conceptos principales de la religin tradicional china

y el taosmo:

Tian: esta palabra significa da o cielo en chino y constituye el principio

absoluto de la realidad universal. El Tian es una realidad transcendental e
inmanente.
Yin y yang: se trata de dos conceptos propios del taosmo que hacen referencia
a la dualidad de todas las cosas presentes en el universo, esto es, dos fuerzas
opuestas y complementarias. Segn este principio, cada pensamiento, ser u
objeto posee un complemento del que depende para existir, el cual, a su vez,
existe dentro de l mismo.
Templo del Cielo en Pekin (China)

Hun y po: son los nombres que la filosofa china ha concedido a dos tipos de
almas distintos, formando de esta manera un dualismo segn el cual todo ser
humano tiene una parte espiritual y etrea (hun), al mismo tiempo que un alma
corprea que permanece en el cuerpo de los difuntos (po).
Bao ying y ming yun: el primer concepto se puede traducir como reciprocidad
y, de acuerdo con l, todas las manifestaciones del ser tienen un tiempo de vida
limitado y un destino prefijado. Por su parte, el ming yun se refiere a que nada
de lo que podemos ver es casualidad, sino que todo forma parte del ritmo de
nuestro destino, el cual estaba ya establecido previamente a la aparicin de un
determinado suceso.
Ling y xian ling: la idea del ling hace referencia, por un lado, a lo sagrado y, por
otro, al poder sobrenatural. El trmino Shen se utiliza como sinnimo en el
sentido de espiritual. El xian ling se refiere a la manifestacin de un dios en un
lugar concreto o en un templo.

Aunque con algunas variaciones, un 30% de la poblacin china es seguidora de la

religin tradicional china. En Taiwn, sin embargo, ha sido incorporada al conjunto de
creencias propio del taosmo, el cual constituye la religin de un 33% de la poblacin.
Tambin est presente en un 3% de la poblacin malaya.
Montana sagrada de Hua-Shan (China)

Por su parte, el taosmo constituye ms bien una filosofa de vida que se basa
fundamentalmente en el Tao Te King atribuido al filsofo chino Lao Ts. La principal
enseanza del taosmo hace referencia al concepto del Tao, que es una unidad absoluta
y al mismo tiempo mutable que rige el principio cosmolgico y ontolgico de todas las
cosas.

Hemos incluido el taosmo en el mismo apartado que la religin tradicional china

porque lo cierto es que sta ltima ha heredado los principios bsicos y la doctrina
espiritual del taosmo, as como del budismo y el confucionismo, lo que hace que
compartan varios santos.

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