DEFINICIN DE FLUIDOS DE PERFORACIN
Fundamentos de los fluidos de perforacin
Don Williamson
Editor colaborador
Los fluidos de perforacin cumplen muchas funciones: controlan las presio-
nes de formacin, remueven los recortes del pozo, sellan las formaciones per-
meables encontradas durante la perforacin, enfran y lubrican la barrena,
transmiten la energa hidrulica a las herramientas de fondo de pozo y a la
barrena y, quizs lo ms importante, mantienen la estabilidad y el control del
pozo. Aludido a menudo como lodo, el fluido de perforacin fue introducido
por primera vez alrededor del ao 1913 para el control de la presin del sub-
suelo. Las dcadas de 1920 y 1930 fueron testigo del surgimiento de las prime-
ras compaas estadounidenses especializadas en la distribucin, desarrollo e
ingeniera de los fluidos y componentes de perforacin. En las dcadas
siguientes, las compaas de fluidos de perforacin introdujeron desarrollos
en materia de qumica, mediciones e ingeniera de procesos, que produje-
ron mejoras significativas en la eficiencia de la perforacin y la productivi-
dad de los pozos.
Las composiciones de los fluidos de perforacin varan segn las exigen-
cias del pozo, las capacidades de los equipos de perforacin y los asuntos
ambientales. Los ingenieros disean los fluidos de perforacin para contro-
lar las presiones del subsuelo, minimizar el dao de la formacin, minimizar
la posibilidad de prdida de circulacin, controlar la erosin del pozo y opti-
mizar los parmetros de perforacin, tales como la velocidad de penetra-
cin y la limpieza del pozo. Adems, dado que un gran porcentaje de los
pozos modernos est representado por pozos altamente desviados, los siste-
mas de fluidos de perforacin deben ayudar a manejar los problemas de
limpieza y estabilidad especficos de estos pozos.
Sistemas de fluidos de perforacin
Los sistemas de fluidos de perforacin poseen una fase continua, que es
lquida, y una fase discontinua compuesta por slidos. En ocasiones, tambin
exhiben una fase gaseosa; ya sea por diseo o como resultado del arrastre de
gas de formacin. La fase continua puede ser utilizada para clasificar los tipos
de fluidos de perforacin en gaseosos, fluidos acuosos o sistemas no acuosos.
Estos fluidos son una mezcla de componentes lquidos y slidos, cada uno de
los cuales est diseado para modificar una propiedad especfica del fluido
de perforacin, tal como su viscosidad y su densidad.
Los fluidos de perforacin acuosos, a los que se alude generalmente como
lodos a base de agua, son los ms comunes y los ms variados de los tres tipos de
fluidos de perforacin (arriba, a la derecha). Su composicin vara entre mez-
clas simples de agua y arcilla, y sistemas complejos de fluidos de perforacin
inhibidores, o estabilizadores de arcillas, que incluyen muchos componentes.
En los ltimos aos, los ingenieros y cientficos se han concentrado en el
mejoramiento del rendimiento inhibidor y trmico de los sistemas a base de
agua en sus esfuerzos para competir con los fluidos no acuosos utilizados habi-
tualmente en los ambientes de perforacin desafiantes.
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review Primavera de 2013: 25, no. 1.
Copyright 2013 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se agradece a Daryl Cullum y Sonny
Espey, Houston; y a Ole Iacob Prebensen, Sandnes, Noruega.
Volumen 25, no.1
> Mezcla y agitacin de un fluido de perforacin bentontico.
En los fluidos de perforacin no acuosos, a los que se alude general-
mente como lodos a base de sintticos, la fase continua puede consistir en
aceites minerales, steres biodegradables, olefinas u otras variantes.
Aunque por lo general ms costosos que los fluidos de perforacin acuosos,
estos sistemas tienden a proporcionar un excelente control del pozo, estabi-
lidad trmica, lubricidad y velocidades de penetracin, lo que puede ayudar
a reducir el costo total para el operador.
En rocas fracturadas o en ambientes en los que el pozo no podra susten-
tar una columna de agua sin una prdida significativa de fluido en la forma-
cin, los perforadores utilizan sistemas de aire, bruma o espuma para
ayudar a remover los recortes del pozo y mantener la integridad del mismo.
Funciones bsicas
Los fluidos de perforacin son formulados para llevar a cabo una amplia
variedad de funciones. Si bien la lista es extensa y variada, las caractersti-
cas de rendimiento clave son las siguientes:
Control de las presiones de formacin: El fluido de perforacin es vital
para mantener el control de un pozo. El lodo es bombeado a travs de la sarta
de perforacin, a travs de la barrena y de regreso por el espacio anular.
En agujero descubierto, la presin hidrosttica ejercida por la columna de
lodo se utiliza para compensar los incrementos de la presin de formacin
que, de lo contrario, produciran el ingreso de los fluidos de formacin en el
pozo, causando posiblemente la prdida de control del pozo. Sin embargo, la
presin ejercida por el fluido de perforacin no debe exceder la presin de
fractura de la roca propiamente dicha; de lo contrario, el lodo fluir hacia la
formacin; situacin que se conoce como prdida de circulacin.
Remocin de los recortes del pozo: La circulacin del fluido de perfora-
cin permite llevar los recortes fragmentos de rocas generados por la
barrena a la superficie. La conservacin de la capacidad del fluido para
transportar estos trozos slidos por el pozo hacia la superficie su capaci-
dad de transporte es clave para la eficiencia de la perforacin y la mini-
mizacin del potencial para el atascamiento de la tubera. A fin de lograr
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DEFINICIN DE FLUIDOS DE PERFORACIN

En el tanque de succin o de mezcla, se

mezclan aditivos nuevos en el sistema,
se repone la fase continua y se ajusta
la densidad del lodo, preparando el
fluido para su viaje de regreso hacia
El lodo se bombea desde el tanque el fondo del pozo.
de succin, asciende por la tubera Vstago de perforacin
de subida, desciende por el vstago Tubera de subida
de perforacin y atraviesa la columna
de perforacin en su recorrido por el Mesa rotativa
pozo hacia la barrena. Piso de perforacin Lnea de flujo
En la superficie, el lodo fluye por la
Niple campana Zaranda lnea de flujo hacia las zarandas
Preventor de reventones vibratoria vibratorias (temblorinas) donde los
(temblorina) slidos de formacin ms grandes
son removidos. A medida que el fluido
fluye a travs del sistema de tanques
Tubera de Bomba Tanque de Tanque de lodo, se produce un proceso de
El esfuerzo de cizalla (corte) y la revestimiento de lodo succin vibrador
temperatura afectan el lodo a medida cementada limpieza posterior.
que ste es bombeado hacia la barrena
a alta velocidad y alta presin.

Columna de
perforacin El lodo retorna por el espacio anular
degradado por las condiciones de
fondo de pozo, deshidratado y cargado
Espacio anular con slidos de formacin.
Se observan efectos adicionales de
cizalla a medida que el lodo pasa a
travs de las boquillas de la barrena Barrena
e impacta la formacin.

> Ciclo de vida de los fluidos de perforacin. A lo largo de todo el ciclo de circulacin, el lodo es sometido
a una serie de procesos que alteran sus parmetros fsicos. El plan de tratamiento del fluido de perforacin
debe revisarse para que siga el ritmo de estos cambios.

este objetivo, los especialistas en fluidos de perforacin trabajan con el per-
forador para balancear cuidadosamente la reologa del lodo y la tasa de flujo
a los efectos de ajustar la capacidad de transporte y a la vez evitar un valor
elevado de densidad de circulacin equivalente (ECD); la densidad real
del lodo ms la cada de presin producida en el espacio anular por encima
de un punto dado del pozo. Una ECD alta, no controlada, puede producir
incidentes de prdidas de circulacin.
Enfriamiento y lubricacin de la barrena: A medida que el fluido de
perforacin pasa a travs y alrededor del arreglo de perforacin rotativo,
ayuda a enfriar y lubricar la barrena. La energa trmica es transferida al
fluido de perforacin, que lleva el calor a la superficie. En ambientes de
perforacin extremadamente calientes, pueden utilizarse intercambiadores
de calor en la superficie para enfriar el lodo.
Transmisin de la energa hidrulica a la barrena y las herramientas
de fondo de pozo: El fluido de perforacin es descargado a travs de las
boquillas de la cara de la barrena. La energa hidrulica liberada contra la
formacin ablanda y eleva los recortes lejos de la formacin. Adems, esta
energa acciona los motores de fondo y otros equipos que direccionan la
barrena y obtienen datos de perforacin o de la formacin en tiempo real.

Oilfield Review
WINTER 12/13
Drilling Fluids Fig. 1
ORWIN 12/13-DRLFLDS 1

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Con frecuencia, los datos recolectados en el fondo del pozo son transmitidos
a la superficie mediante el mtodo de transmisin de pulsos a travs del
lodo, que se basa en los pulsos de presin transmitidos a travs de la columna
de lodo para enviar los datos a la superficie.
Mantenimiento de la estabilidad del pozo: Los componentes bsicos de
la estabilidad del pozo implican la regulacin de la densidad, la minimiza-
cin de la erosin hidrulica y el control de las arcillas. La densidad se man-
tiene mediante el leve sobrebalance del peso ejercido por la columna de lodo
contra la presin de poro de la formacin. Los ingenieros minimizan la ero-
sin hidrulica mediante el balance de la geometra del pozo en funcin de relaciones y el contenido de la fase continua, y el contenido y la clasifica-
los requerimientos de limpieza, la capacidad de transporte de fluidos y la
velocidad de flujo anular. El proceso de control de arcillas es complejo.
Las arcillas presentes en algunas formaciones se expanden en presencia de
agua, mientras que otras se dispersan. En cierta medida, estos efectos pue-
den ser controlados mediante la modificacin de las propiedades del fluido
de perforacin. Sin importar el enfoque utilizado, el control del efecto del
fluido en la formacin ayuda a controlar el pozo y la integridad de los recor-
tes y se traduce en un fluido de perforacin ms fcil de mantener.
El ciclo de vida de los fluidos de perforacin
El diseo y mantenimiento de los fluidos de perforacin son procesos iterati-
vos afectados por las condiciones de superficie y de fondo de pozo. Estas con-
diciones cambian a medida que el pozo se perfora a travs de formaciones
ms profundas y encuentra incrementos graduales de temperatura y pre-
sin, y el lodo experimenta alteraciones en la qumica generadas por los
diferentes tipos de rocas y fluidos de formacin (pgina anterior). Los espe-
cialistas en fluidos que trabajan en sitio y los ingenieros de planta utilizan
la ingeniera de procesos continuos para ajustar el fluido de perforacin en
respuesta a las condiciones variables de pozo y luego evalan el rendimiento
de los fluidos y modifican sus propiedades en un ciclo continuo.
Diseo inicial: En la fase de planeacin, los especialistas en fluidos
seleccionan diferentes tipos y diseos de sistemas de lodo para cada seccin
del pozo. Los sistemas estn diseados para cumplir con diversas especifi-
caciones, incluidos los requerimientos de densidad, la estabilidad del pozo,
los gradientes trmicos, los aspectos logsticos y los asuntos ambientales.
La perforacin puede comenzar con un sistema de fluidos simples. A menudo,
el agua es el primer fluido utilizado para perforar hasta la profundidad de
entubacin inicial. A medida que el pozo se profundiza, el incremento de la
presin de formacin, el aumento de la temperatura y la presencia de for-
maciones ms complejas requieren niveles ms altos de control mecnico y
capacidad de limpieza del pozo. Los sistemas de fluidos simples pueden ser
desplazados o convertidos en un lodo inhibidor espesado, a base de agua,
seguido por fluidos de perforacin no acuosos a mayores profundidades.
Volumen 25, no.1
Circulacin: El carcter del fluido de perforacin evoluciona constante-
mente. En un ciclo de circulacin, el fluido consume energa, levanta los recor-
tes, enfra la barrena y el pozo, y luego descarga los residuos en la superficie.
Esto exige que los ingenieros y especialistas en fluidos evalen y recarguen
continuamente el sistema con fluidos nuevos y otros aditivos.
Medicin y rediseo: El especialista en fluidos de perforacin mide cier-
tas propiedades del lodo de retorno. Por lo general, las propiedades espec-
ficas medidas son una funcin del tipo de fluido que se utiliza, pero
habitualmente incluyen la densidad, la reologa, la tasa de filtracin, las
cin de slidos. El fluido es analizado posteriormente para la estimacin del
pH, la dureza, la alcalinidad, los cloruros, el contenido de gas cido y otros
parmetros especficos de ciertos tipos de fluidos. Luego, el especialista
disea un programa de tratamiento para las 12-24 horas siguientes. El per-
forador, el enganchador y el especialista en fluidos monitorean constante-
mente las condiciones del pozo y las caractersticas del fluido de retorno y
luego efectan en el lodo los ajustes que imponen las condiciones de pozo y
de perforacin.
Un siglo de desarrollo continuo
Desde sus humildes comienzos hace unos 100 aos, los fluidos de perfora-
cin han evolucionado como una ciencia, una disciplina tcnica y un arte.
Los cientficos y desarrolladores de productos crean nuevos diseos de flui-
dos que abordan los diversos requerimientos impuestos sobre los fluidos de
perforacin modernos, en tanto que los ingenieros y especialistas en fluidos
que trabajan en el campo continan descubriendo nuevas formas de monito-
rear, medir, simular y manejar el ciclo de vida de los fluidos de perforacin.
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