JOS M CASTILLO

EL CENTRO DE LA ESPIRITUALIDAD
CRISTIANA
Existe, hoy en da, y en sectores cada vez ms amplios, una actitud
altamente receptiva hacia la espiritualidad y todo lo que significa ex-
periencia espiritual y experiencia de Dios, en general. No cabe otra
actitud que la de acoger con simpata esta realidad. Sin embargo,
resulta necesario, y cada vez ms, insistir en aquello que es propio de
la espiritualidad cristiana para evitar presentaciones desfiguradas de
sta. Lo central de la espiritualidad cristiana se juega en la vida, sobre
todo en la vida de los pobres, y en el seguimiento de Jess que, a veces,
no deja de presentar aspectos conflictivos.Todo esto se encuentra muy
lejos de una espiritualidad que se contempla a s misma y preocupada
por unos criterios de perfeccin que no son los del evangelio.

El centro de la espiritualidad cristiana, Didascalia 57 (2003) 4-14

UN CONTRASTE QUE HACE PENSAR

Hablar de espiritualidad pro- cin de todo lo que naturalmente

duce reacciones contrapuestas.
Hay personas para quienes la es-
piritualidad es lo ms noble y lo
ms importante que el ser huma-
no puede y debe afrontar en esta
vida. Por el contrario, para otros,
la espiritualidad no interesa e in-
cluso resulta sospechosa e inad-
misible. Plantear el asunto de la
espiritualidad es poner sobre el
tapete un tema que pone en evi-
dencia un contraste e incluso una
confrontacin. Porque al tratar de
la espiritualidad, nos encontramos
con sus entusiastas y con sus de-
tractores. Los entusiastas son los
que ven en la espiritualidad el re-
medio de todos los males. Los de-
tractores son los que ni siquiera
soportan lo que esa palabra les
sugiere. Porque hay quienes pien-
san que espiritualidad es lo mis-
mo que evasin del mundo y de
la historia, renuncia y mortifica-
nos gusta, aceptacin resignada de
las penas y miserias que lleva con-
sigo el hecho de vivir en este va-
lle de lgrimas, y todo eso con
buenas dosis de espiritualismo.
Ahora bien, esta confrontacin
indica, en primer lugar, que la es-
piritualidad es algo muy serio y
profundo, porque un tema que
produce reacciones tan opuestas
y tan fuertes seguramente remue-
ve en muchas personas experien-
cias conscientes o no en las que
cada cual percibe que se juega
mucho en su vida. En segundo lu-
gar, indica tambin que en la espi-
ritualidad, tal y como mucha gen-
te la entiende, hay algo que fun-
ciona mal, porque seguramente
est mal planteado. Y cuando un
problema se plantea mal, la solu-
cin no puede ser acertada.
Este contraste y esta confron-
tacin hacen pensar, porque obli-

163
gan a hacerse preguntas muy bsi-
cas. Voy a afrontar aqu la que, a
mi juicio, me parece la ms impor-
DIOS Y LA VIDA
Para poner en claro donde
est el centro de la espiritualidad
cristiana, lo primero es caer en la
cuenta de que las personas que
tenemos creencias religiosas, con
frecuencia establecemos, sin dar-
nos cuenta, una relacin dialcti-
ca entre Dios y la vida. Es decir:
para mucha gente, Dios y la vida
son dos realidades disociadas y,
sobre todo, contrapuestas. Abun-
dan las personas que ven en la
vida, con sus males, sus sufrimien-
tos y sus contradicciones, la gran
dificultad para creer en Dios.Y, en
sentido contrario, abundan tam-
bin las personas que ven en Dios
el gran obstculo para vivir, desa-
rrollar y disfrutar la vida en toda
su plenitud. Es decir, por una par-
te, la vida en este valle de lgri-
mas representa nada menos que
el problema del mal, el obstculo
insalvable para aceptar que exis-
te un Dios infinitamente bueno y
poderoso. Pero, por otra parte,
ese Dios, que nos manda y nos
prohbe, nos amenaza y nos casti-
ga, se traduce y se concreta en el
problema de la religin, que a mu-
cha gente se le hace intolerable,
por la idea de que, para acercarse
a Dios hay que sacrificar el enten-
dimiento, aceptando dogmas que
no se entienden; sacrificar la vo-
luntad, sometindose a mandatos
que resultan costosos; y vencer-
se lo ms posible en todo lo que
nos gusta, porque as nos parece-
mos ms a Cristo, que con su
164 Jos M Castillo
tante de todas: dnde est el cen-
tro de la espiritualidad cristiana?
dolor, pasin y muerte, nos dijo
cmo hay que ir por la vida.
El hecho es que, en nuestra
manera de presentar a Dios, por
una parte, y en nuestro modo de
entender la vida, por otra, hemos
acabado por hacer de Dios y de
la vida dos magnitudes enfrenta-
das. Porque, para creer en Dios
no hay ms remedio que pensar
la vida como en realidad no es. Y,
para vivir la vida con todas sus
posibilidades y sus gozos, hay que
prescindir del Dios que nos han
enseado tantas veces.
Desde el momento en que
mucha gente ve y vive as estas
cosas, la religin y la vida entran
en conflicto, porque la religin
complica la vida a la gente que
toma en serio las creencias reli-
giosas, y la vida, con sus dinamis-
mos, sus derechos y sus instintos
ms bsicos, es vista por los res-
ponsables de la religin como un
peligro para los intereses de la
institucin religiosa.
No se trata de un problema
artificial, sino de experiencias y
situaciones que han pasado y si-
guen pasando.Ahora el Papa anda
pidiendo perdn por las agresio-
nes que la Iglesia ha cometido
contra la vida en tiempos pasa-
dos. Seguramente, dentro de al-
gunos aos, el Papa de turno pe-
dir perdn por las agresiones que
la Iglesia est cometiendo ahora
contra la vida. Antiguamente, la
religin quemaba a sus enemigos.
Ahora no los quema, pero los cul-
pabiliza hasta conseguir que se
sientan como seres miserables
que slo merecen la eterna con-
denacin.
Todos sabemos las consecuen-
cias que, histricamente, ha teni-
do esta confrontacin entre Dios
y la vida de los seres humanos.
Desde las religiones cuyo acto
central es el sacrificio de un ser
viviente, con frecuencia humano,
hasta la represin de los instintos
de la vida, como la necesidad de
amar o los dinamismos de la
sexualidad, que la religin ha sa-
tanizado en el nombre del Dios
que nos hizo con esa necesidad y
con esos dinamismos. De ah que
son cada da ms las personas que
no entienden este montaje ideo-
lgico e institucional que acaba
por entrar en contradiccin con
lo que todo ser humano ms de-
sea y necesita: vivir con seguridad,
con dignidad, respetado en sus
derechos, aceptado con sus dife-
rencias, con la posibilidad real y
concreta de gozar de la vida.
Mientras las religiones no se
aclaren sobre estas cuestiones tan
bsicas y fundamentales, vivirn en
la constante contradiccin de ser
EVANGELIO Y ESPIRITUALIDAD
El trmino espiritualidad no
se encuentra en el NT ni en la pri-
mitiva tradicin cristiana. Esta pa-
labra se empez a utilizar en el
siglo IV y su contenido se fue ela-
borando a lo largo de la Edad
Media. Cuando los cristianos ha-
blamos de espiritualidad, nos refe-
rimos a la forma de vivir de aque-
llas personas que se dejan llevar por
El centro de la espiritualidad cristiana
representantes de Dios y, al mis-
mo tiempo, agresores de la obra
fundamental de Dios, que es la
vida. Es verdad que, al llegar a este
punto, las religiones suelen echar
mano del pecado, como la perver-
sin que los seres humanos he-
mos hecho de la vida. Pero el pro-
blema entonces est en saber qu
es el pecado. Consiste en todo
lo que sea agresin a la vida, a sus
derechos, a su dignidad, a sus pe-
culiaridades culturales, a sus ins-
tintos ms bsicos y al goce y la
alegra de vivir? O en desobede-
cer a la religin, con sus dogmas,
leyes, poderes, jerarquas, amena-
zas y censuras sociales?
Con ello tocamos el centro
mismo de cualquier espiritualidad.
Y mientras no nos aclaremos so-
bre estas cosas, iremos por la vida
dando palos de ciego, con nues-
tra religin a cuestas y sin saber
qu hacer con ella. Porque la po-
dremos utilizar como agresin, ya
sea contra nosotros mismos, ya
sea contra los dems. O porque,
cansados de no verle sentido a
ciertas cosas, terminaremos por
mandarla a paseo para poder vi-
vir en paz y en coherencia con uno
mismo y con los dems.
el Espritu de Dios.
Segn los Evangelios, el Espri-
tu se comunic a Jess en el bau-
tismo (Mc 1,10; Mt 3,16; Lc 3,22;
Jn 1,32). El relato de Lucas indica
cmo y de qu manera Jess se
dej llevar por el Espritu de Dios,
es decir, en qu consisti la espi-
ritualidad de Jess. El texto es
bien conocido: Jess volvi a
165
Galilea por la fuerza del Espritu
(Lc 4,14). Y en seguida se dice que
Jess ley el texto del profeta
Isaas (Lc 4,19-20; cfr Is 61,1-2). In-
mediatamente el mismo Jess aa-
di:Esta Escritura, que acabis de
oir, se ha cumplido hoy (Lc 4,21).
Jess se dej llevar por el Es-
pritu del Seor para aliviar el su-
frimiento humano. A eso impuls
el Espritu a Jess: a dar la buena
noticia a los pobres, la vista a los
ciegos, la libertad a los cautivos y
oprimidos. En definitiva: dar vida
a quienes tienen la vida cuestio-
nada o disminuida; devolver la dig-
nidad de la vida a los que se ven
atropellados por causa de la
opresin o por carecer de la li-
bertad que merece cualquier ser
humano.
Esto significa que la espiritua-
lidad que presenta el Evangelio
funde la causa de Dios con la cau-
sa de la vida, hasta tal punto que
la predicacin y el comportamien-
to de Jess nos viene a decir que
los seres humanos encontramos a
Dios slo en la medida en que de-
fendemos, respetamos y dignificamos
la vida. En esto se sita el centro
de la espiritualidad cristiana y por
eso el Evangelio resulta compren-
sible cuando se parte de este plan-
teamiento y cuando, a partir de
este principio, se interpreta el
mensaje de Jess.
El centro de este mensaje, se-
gn los sinpticos, no fue Dios
sino el Reino de Dios (Mc 1,14-
15; Mc 4,17.23; 10,7; Lc 4,43). A
Jess no le preocup el problema
de Dios en s mismo, sino dnde
y cmo podemos encontrarle y
relacionarnos con El. Segn el
mensaje del Reino, al Dios de Je-
166 Jos M Castillo
ss se le encuentra sanando toda
enfermedad y toda dolencia en el
pueblo (Mt 4,23), resucitando
muertos, limpiando leprosos,
echando demonios (Mt 10,7). De
tal manera que la seal de que los
seres humanos encontramos a
Dios es que se expulsa a los de-
monios (Lc 11,20), es decir, se
produce la liberacin de cuanto
oprime, limita o hace indigna la
vida.
La espiritualidad que presenta
el Evangelio no es un proyecto
que centra al sujeto en s mismo,
en su propia perfeccin o santifi-
cacin, o en su adquisicin de de-
terminadas virtudes. Por muy no-
ble que todo esto sea, nada de ello
se encuentra en el Evangelio. La
espiritualidad que presenta el
Evangelio es un proyecto centra-
do en los otros, orientado a los
dems, con la intencin puesta en
aliviar el sufrimiento ajeno. Es un
proyecto centrado en la defensa
y el respeto de la vida, en la lucha
por su dignidad. Cuando el Evan-
gelio explica en qu va a consistir
el criterio determinante de los
que entran o no en el Reino defi-
nitivo, todo se reduce a una cosa:
los que han aliviado el sufrimien-
to humano, los que han dado de
comer a los hambrientos, los que
han vestido al que no tiene qu
ponerse, los que han acompaa-
do a enfermos y presos, en defi-
nitiva, los que se afanan por la vida
de los dems son los que encuen-
tran a Dios. De este modo apare-
ce claro que en la espiritualidad
que el Evangelio muestra, se fun-
de y se confunde la causa de Dios
con la causa de la vida.
 ESPIRITUALIDAD Y CONFLICTO
Cuando los evangelios nos ha-
blan de la espiritualidad de Jess y
de cmo se puso de parte de la
vida, no se limitan a decir que Je-
ss curaba enfermos o expulsaba
demonios. Tambin repiten que
Jess haca frecuentemente estas
obras buenas precisamente cuan-
do estaba prohibido hacerlas se-
gn las leyes de la religin esta-
blecida. Por eso Jess era acecha-
do por los piadosos observantes
que sospechaban, con fundamen-
to, que era un transgresor de las
normas establecidas (Mc 3,3; Lc
14,1). Al respecto, el relato ms
elocuente es el de la curacin del
manco de la sinagoga (Mc 3,1-6).
La pregunta de Jess es tajante:
Es lcito en sbado hacer el bien
en vez del mal; salvar una vida en
vez de destruirla?. No estaba en
juego la vida de nadie, porque el
manco poda haber esperado al da
siguiente para que lo curasen.Y, sin
embargo, Jess hace la pregunta
ms radical que hay en todo el
relato evanglico: qu es lo pri-
mero para el ser humano: la vida
o la religin? Para Jess, lo prime-
ro es la vida. Lo cual no quiere
decir que Jess prescinda de la
religin o que la rechazase, sino que
puso la religin donde tiene que
estar: al servicio de la vida de los
seres humanos, para dignificarla.
Esta manera de entender las
cosas no encajaba con las ideas y
proyectos de los hombres de la
DNDE NO EST EL CENTRO
A la vista de lo dicho se pue-
den sacar algunas conclusiones.
El centro de la espiritualidad cristiana
religin del tiempo de Jess y
seguramente tampoco con las
ideas y proyectos de muchos hom-
bres religiosos de nuestro tiem-
po. Por eso la espiritualidad, tal y
como la entendi y vivi Jess,
result ser conflictiva. Porque en-
tonces, como ahora, ponerse in-
condicionalmente de parte de la
vida es de las cosas ms peligro-
sas y problemticas que se pue-
den hacer en este mundo. Esto no
debe sorprendernos ya que los
intereses de la institucin no co-
inciden siempre con los intereses
de la vida.Y entonces lo que suele
ocurrir es que se antepone la ins-
titucin a la vida. Pero precisamen-
te eso es lo que Jess no toler.
Espiritualidad cristiana y con-
flicto van inevitablemente unidas.
Por eso nada tiene de particular
que la expresin suprema de
nuestra espiritualidad sea el Se-
or crucificado. Y bien sabemos
que un crucificado es un ajusticia-
do, o sea, la demostracin ms
pattica de hasta dnde puede lle-
gar un conflicto. Por eso tambin
la espiritualidad supone renuncia,
cargar con la cruz, estar dispues-
to a ser considerado como un
agitador y un subversivo ante el
orden establecido, por la sencilla
razn de que uno est incondi-
cionalmente de parte de la vida y
en contra de cuantos, desde el
poder, cometen todo tipo de agre-
siones contra la vida.
Ante todo, interesa dejar muy cla-
ro que el centro de la espirituali-
167
dad cristiana no est en:
a) La religin. Si entendemos la
religin como relacin con el Tras-
cendente, est claro que la espiri-
tualidad cristiana no se puede
entender si no es precisamente
eso. Pero esa relacin necesita
todo un conjunto de mediacio-
nes entre los seres humanos y
Dios. Podemos quedar atrapados
por esas mediaciones, de manera
que no lleguemos al trmino que
es Dios. El evangelio deja muy cla-
ro que la mediacin esencial entre
los seres humanos y Dios es la vida,
no la religin. La religin es una
expresin fundamental de la vida
y debe estar siempre a su servi-
cio. En consecuencia, la religin es
aceptable slo en la medida en
que sirve para potenciar y dignifi-
car la vida, hasta el gozo y la ale-
gra de vivir. Cuando la religin se
gestiona de manera que acaba
agrediendo a la vida y a la digni-
dad de las personas, se desnatu-
raliza y termina siendo una ofen-
sa al Dios que nos revel Jess.
b) La asctica. Por los evange-
lios, sabemos que Juan Bautista fue
un asceta del desierto, seguramen-
te vinculado a los grupos de ese-
nios que, sin duda, abundaban en
la Palestina del siglo I. Pero Jess
se desmarc de la asctica del
desierto, lo mismo que se desmar-
c tambin de la religin del tem- virtud.As se produjo el desplaza-
plo y de sus funcionarios. Por eso
los evangelios establecen una con-
traposicin muy clara entre Juan
y Jess: mientras a Juan lo compa-
ran con un entierro, Jess se rela-
ciona con una boda (tal es el sen-
tido de las lamentaciones y las
flautas de Mt 11,17ss y paralelos).
Las comunidades primitivas com-
168 Jos M Castillo
prendieron muy bien que el ca-
mino de Jess no era el camino
de la asctica, sino el de la alegra
y el gozo de la fiesta de la vida,
que es una boda.
c) La virtud. La virtud no es
un concepto bblico. En hebreo
esta palabra no existe. Los judos,
para referirse a una persona bue-
na, la llamaban justa, nunca vir-
tuosa. La virtud era mas bien un
concepto central en la tica hele-
nstica. La virtud (aret) era para
los griegos la cualidad de los se-
lectos de la sociedad (aristoi). Los
trabajadores, los pobres y los mi-
serables, no podan tener acceso
a la virtud. Por otra parte, en aque-
lla cultura, la virtud estaba asocia-
da al poder, puesto que era la ca-
racterstica determinante de los
que eran considerados los privi-
legiados de la sociedad. Lo sor-
prendente es que a partir del si-
glo III, el centro del Evangelio, el
Reino de Dios que es para los
nios (los dbiles) y los pobres
vino a ser sustituido por la virtud,
que era el centro de la cultura
helenstica. No es que el mensaje
de Jess sobre el Reino quedase
marginado. Lo que ocurri es que
las gentes de aquella cultura vie-
ron (y no podan verlo de otra
manera) que el Reino de Dios se
alcanzaba poniendo en prctica la
miento que dura hasta hoy. Por-
que tambin en nuestros das,
cuando, por ejemplo, se trata de
canonizar a un santo, no se anali-
za si luch o no por defender y
dignificar la vida (eso es, el Reino
de Dios), sino que se mira con
lupa qu virtudes practic y cmo
las ejercit.
 d) La perfeccin del sujeto. Los
manuales de espiritualidad han
repetido mil veces que el centro
de la vida cristiana es la perfec-
cin espiritual del sujeto. Esta per-
feccin se refiere a la caridad, con
lo cual se presenta un ideal ex-
celso. Al poner el centro en el
propio sujeto, por ms que se ha-
ble del amor y hasta de la caridad
divina, con la mejor voluntad del
mundo se fomenta con demasia-
da frecuencia el ms refinado
egosmo.Y lo peor del caso es que,
las ms de las veces, el sujeto ni
se da cuenta de ello, porque tiene
el convencimiento de que su en-
tusiasmo espiritual est centrado
en el amor, o sea en los dems,
cuando en realidad est centrado
en s mismo, por ms que todo
eso se disfrace de altsimos moti-
vos espirituales.
Cuando hablamos de espiri-
tualidad cristiana, es decisivo de-
jar muy claro que el centro de la
misma no est en ninguna de las
cuatro cosas que acabo de indi-
UNA ESPIRITUALIDAD PARA EL SIGLO XXI
No pretendemos inventar una
espiritualidad nueva, ni maquillar
nuestra mercanca espiritual
para que resulte aceptable en la
amplia oferta de productos de
toda ndole que la sociedad de
bienestar nos mete por los ojos
cada da. Se trata de algo ms sim-
ple y razonable.
Si en nuestro tiempo hay algo
que interesa de verdad a la gente,
es tener una vida segura, respeta-
da y digna. Y se comprende, por-
que las agresiones contra la vida
han sido tantas y tan brutales a lo
El centro de la espiritualidad cristiana
car. Si la espiritualidad de los cris-
tianos no va como Dios manda,
muchas veces no es por falta de
buena voluntad y de generosidad,
sino porque el centro de dicha es-
piritualidad se pone donde no se
tiene que poner. Que en el cen-
tro no estn ninguna de las cua-
tro cosas que he sealado, no
quiere decir que la espiritualidad
cristiana no tenga una dimensin
religiosa, que no exija una vida
virtuosa con sus compromisos
ticos fuertes, que no lleve a una
vida de perfeccin, entendida
como adhesin incondicional a
Jess, o que no requiera una de-
terminada asctica entendida
como dominio de s para el servi-
cio de los otros. Pero lo determi-
nante est en que la espirituali-
dad cristiana sepa dnde tiene su
centro. Y ese centro est en la
defensa de la vida de los seres
humanos, en el respeto a la vida, y
hasta en el conseguir el goce y
disfrute de la vida para todos y no
slo para unos cuantos
largo del siglo XX, que es normal
el inters y la preocupacin cre-
ciente por asegurarse una vida
que les d las suficientes garan-
tas con vistas al siglo que se ave-
cina. Un siglo, por lo dems, que
plantea demasiados interrogantes,
precisamente en cuanto se refie-
re a la vida que nos espera.
Ahora bien, la espiritualidad
cristiana, si es autntica, tiene que
ser una espiritualidad centrada en
la vida. Y en la vida sin adjetivos.
No se trata de que la espirituali-
dad cristiana se desentienda de la
169
vida divina,sobrenatural,eter- car y defender la vida que Dios
na, religiosa, consagrada o nos concede mediante su gracia.
cualquier otra de las denomina-
ciones que la espiritualidad tradi-
cionalmente ha asociado con la
vida. Todos estos adjetivos son
importantes y necesarios, con tal
que se siten donde y como se
tienen que situar. Pero sabemos
por experiencia que la teologa, al
tratar el tema de la vida, se ha fi-
jado ms en lo adjetivos que en el
sustantivo, hasta llegar al esper-
pento de agredir a la vida por
asegurar la vida eterna o la vida seguramente nos cruzamos todos
sobrenatural. Los cristianos te-
nemos que creer y esperar la vida
eterna. Como tenemos que bus-
CONCLUSIN
Si la espiritualidad quiere ser
coherente con el mensaje de Je-
ss y con las exigencias de nues-
tro tiempo, no tiene ms camino
que tomar en serio la vida y lu-
char por ella, incluso cuando eso
pueda significar enfrentarse con
las patologas de la religin.Y esto
no es relajar la espiritualidad ni
hacerse una vida espiritual a la
carta. Todo lo contrario. Lo que
pasa es que nos da mucho miedo
tomar en serio la vida; la nuestra
y la de las pobres gentes, que to-
dos los das vemos en nuestras
pantallas de televisin, que care-
170 Jos M Castillo
Pero con tal que todo esto se haga
a partir de esta vida, la vida que
cada uno lleva o puede llevar en
este mundo. Porque, con dema-
siada frecuencia, entre los cristia-
nos se produce la evasin hacia
los adjetivos y el desinters por
lo sustantivo de la vida, por lo que
pasa y por lo que nos rodea, ha-
cindonos insensibles a la vida de
perros que tienen que soportar
tantos seres humanos con los que
los das, pasando de largo, como
hicieron el sacerdote y el levita en
la parbola del buen samaritano.
cen de seguridad, de dignidad y de
los derechos ms elementales in-
herentes al ser mismo de cual-
quier persona. Y sabemos que en
este mundo hay tantas agresiones
contra la vida porque los pode-
res que a todos nos dominan se
mantienen en su situacin de pri-
vilegio precisamente por esas
agresiones que cometen da a da.
Enfrentarse a esa situacin, con
todas sus consecuencias, es lo que
nos da miedo. Consecuentemen-
te, podemos afirmar que hablar de
espiritualidad es hablar de la vic-
toria sobre el miedo.
Condens: CARLES MARCET