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1 Ciclogeologico PDF
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GEOLOGIA
PARA
INGENIEROS
Cap 01
EL CICLO
GEOLGICO
GONZALO DUQUE
ESCOBAR
El escocs James Hutton (1726-1797) es considerado el primer gelogo moderno, por sus
conferencias "Teora de la Tierra para la Sociedad Real de Edimburgo" presentadas en
1785. En su ponencia, sostiene que la Tierra debera ser ms antigua de lo que se
supona, pues no de otro modo las montaas pudieron erosionarse y los sedimentos
formar en el fondo del mar las nuevas rocas que luego afloran a la superficie, donde se
convierten en tierra seca; Hutton publica estas ideas en 1788, y luego una versin de las
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mismas en dos volmenes, bajo el ttulo Theory of the Earth (1795), con las cuales
cambia radicalmente la percepcin de la edad de la Tierra y el ciclo de las rocas.
Posteriormente en la segunda mitad del siglo XIX, hubo varias estimaciones basadas en
clculos y en modelos fsicos: una, de esa poca en la cual el proceso de fusin nuclear
no era conocido, soportado en la evolucin estelar que justificaba el dimetro e
intensidad actual del Sol, a partir de la contraccin gravitacional de la nebulosa de gas y
polvo primognita; otra, partiendo de una supuesta separacin de la Tierra y la Luna
ocurrida al comienzo de su existencia cuando ambas eran masas lquidas, en la que
usaba modelos de friccin mareomotriz; y una ms que estimaba el ritmo al cual los
ocanos habran acumulado sal, mediante procesos erosivos. Todas ellas estimaron de
forma separada la edad de la Tierra, desde varias decenas de millones hasta cien
millones de aos.
Pero en el siglo XX, gracias a la datacin radiomtrica, un nuevo mtodo que permite
asignar edades absolutas a las rocas en millones de aos, al estimar inicialmente la edad
de Tierra en dos mil millones de aos, se abren otras perspectivas que desembocan en
nuevas teoras sobre los procesos geolgicos que han dado forma al planeta.
Actualmente sabemos que la edad de la Tierra es de unos 4470 millones de aos, y que
la de los fsiles ms antiguos se remonta a tan solo 3800 millones de aos.
Los estudios geolgicos son tambin necesarios en obras de ingeniera civil, como
presas, autopistas y edificaciones y sobretodo en los trabajos relacionados con el
ordenamiento del territorio y la conservacin del medio ambiente.
Para ilustrar los temas de los cuales trata la geologa fsica, una buena herramienta es el
ciclo de las rocas, el cual permite describir los principales fenmenos a los cuales estn
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sometidos las rocas y los suelos. Este enfoque de la geologa fsica servir tambin como
introduccin al presente texto.
El magma da origen a las rocas gneas y stas (u otras) dan origen a los sedimentos; por
su parte los sedimentos consolidados dan origen a las rocas sedimentarias. Pero las
rocas sedimentarias (y las gneas) dan origen a las rocas metamrficas y stas a su vez
pueden fundirse para producir magma. El ciclo tambin puede interrumpirse, como se
ilustrar en la siguiente figura, con procesos que adelante se describen.
La Tierra est compuesta por un ncleo interior caliente, un manto que lo envuelve y una
corteza exterior. La corteza que envuelve la Tierra slida est compuesta por placas
tectnicas de ambiente continental y ocenico.
El magma se produce por debajo de la corteza y en el manto exterior del planeta, donde
los materiales estn sometidos a un flujo plstico de naturaleza convectiva. As, el magma
es un fundido natural a alta temperatura en el que participan principalmente 8 elementos:
oxgeno (O8), silicio (Si14), aluminio (Al 13), hierro (Fe26), calcio (CA20), sodio (Na11), potasio
(K19) y magnesio (Mg12).
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Las rocas estn formadas por minerales; las texturas de las rocas gneas dependen del
tamao, forma y disposicin de los minerales que las componen, pero dicho tamao
depende de la velocidad de enfriamiento del magma; si el enfriamiento es lento, el mineral
es grande y la textura ser fanertica (granulada); si el enfriamiento es rpido, los
minerales sern pequeos resultando la textura afantica; una textura combinada por
cambios de velocidad de enfriamiento, en la que se muestran minerales grandes dentro
de una matriz de minerales finos, es la textura porfidtica.
Segn la profundidad de formacin, las rocas pueden ser plutnicas, cuando provienen
del magma que se ha enfriado en el interior de la corteza; o volcnicas, cuando el magma
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se ha enfriado sobre ella. Tambin puede ocurrir que el magma se enfre prximo a la
superficie, pero no sobre ella, conduciendo a rocas hipoabisales.
Las plutnicas son de textura fanertica, las volcnicas de textura afantica, y las
hipoabisales de textura porfidtica dado que su formacin condiciona la textura a travs de
la velocidad de enfriamiento.
Las principales rocas gneas son el granito, entre las plutnicas, y el basalto entre las
volcnicas; por regla general la primera de ambiente continental y la segunda de ambiente
ocenico. En la Cordillera Central son frecuentes los granitos y en la occidental los
basaltos.
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Productos del intemperismo son: gravas, arenas, limos y arcillas, adems de soluciones
silceas, carbonatadas y ferruginosas, entre otras. Estos materiales explican
posteriormente la formacin de los suelos de cultivo, tambin los suelos residuales, los
suelos transportados y las rocas sedimentarias, todos ellos gracias a la meteorizacin que
supone la destruccin de las rocas y minerales expuestos sobre la superficie debido a las
fuerzas exgenas.
Algunos ambientes sedimentarios estn situados dentro de los continentes como ocurre
con el medio fluvial formado por la acumulacin de partculas en el lecho y a ambos lados
de los ros, principalmente durante las crecidas, o el medio lacustre originado por el
material sedimentado en el fondo de los lagos. Otros ambientes se localizan en zonas
costeras y sus aledaos, entre los cuales citamos las playas y los deltas formados por
sedimentos del ro cuando termina su curso. Es, sin embargo, en el mar donde suelen
darse los mximos espesores de sedimentos ya sobre la plataforma continental, sobre el
talud continental o en la desembocadura de los caones submarinos. El espesor de los
sedimentos en las llanuras abisales es pequeo, para desaparecer en las vecindades de
las dorsales.
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1.2.6 Diagnesis y litificacin. Cuando los sedimentos son sepultados tiene lugar todo
tipo de procesos qumicos y fsicos que pueden conducir a modificaciones bastante
radicales del material original. Con el trmino diagnesis se cubren todas esas
transformaciones ocurridas a temperaturas y presiones relativamente bajas, en zonas no
muy profundas por debajo de la superficie de la Tierra. Los tres procesos diagenticos
son la cementacin, la consolidacin-desecacin, y la cristalizacin.
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Los diferentes tipos de rocas sedimentarias se relacionan a su vez, no slo con los
procesos de meteorizacin, sino tambin con la zona climtica en que se formaron y con
las diferentes partes del ambiente tectnico sobre las cuales pueden estar operando los
procesos superficiales. Pero lo ms caracterstico de las rocas sedimentarias es su
disposicin en capas o estratos, donde el conjunto muestra algunos tipos de estructuras
que reflejan el ambiente de formacin.
Volviendo a las rocas ms frecuentes, tenemos que la lutita proviene de las arcillas y
limos depositados en mares, lagos o lagunas; que la arenisca proviene de arenas, por
regla general cementadas con minerales como calcita, dolomita y cuarzo; que las calizas
son rocas de naturaleza calcrea, de origen qumico u orgnico. Adems, si las rocas
sedimentarias como areniscas, lutitas y conglomerados (rocas clsticas) se forman
fundamentalmente por la acumulacin de partculas provenientes de otras rocas, tambin
se forman rocas sedimentarias con materiales depositados que no son partculas de rocas
transportadas mecnicamente, sino que pueden ser, o bien precipitados de disoluciones
acuosas como es el caso de los yesos y sales, o bien rocas que se forman por la accin
de organismos, como es el caso de los arrecifes, o por acumulacin de caparazones de
organismos muertos como muchas calizas.
Existen tres series bsicas de rocas metamrficas: en las zonas en las que la presin es
mucho ms elevada que la temperatura, donde se formarn rocas de alta presin; en la
zona en que la temperatura es mucho mayor que la presin, donde se formarn rocas
metamrficas de alta temperatura, finalmente, si en el lugar de formacin la presin y la
temperatura estn equilibradas, darn a lugar a rocas de presin y temperatura
intermedia.
Las zonas que pueden dar lugar a rocas metamrficas son variadas y pueden estar tanto
en el ambiente continental como en el ocenico. La Cordillera Central colombiana tiene un
basamento fundamentalmente de constitucin metamrfica. En la base de la corteza
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ocenica, algunas rocas podran sufrir metamorfismo; en las dorsales se da una mayor
temperatura gracias al ascenso del magma, favoreciendo la formacin de rocas
metamrficas. Las zonas de subduccin tambin son ambientes propicios, como lo son a
su vez las partes inferiores de la corteza continental o los espacios vecinos en las
inmediaciones de las intrusiones gneas que sufre la corteza superior al ascenso de
magmas.
Con alguna aproximacin, las principales rocas metamrficas son: a partir de la lutita, y
conforme aumenta la presin y la temperatura, la pizarra, la filita, el esquisto y el
paragneis; a partir de la arenisca (cuarzosa), la cuarcita; a partir de la caliza, el mrmol; a
partir del basalto (o rocas afines), que es la vulcanita ms abundante, la serpentina y la
anfibolita, y a partir del granito, que es la roca plutnica ms abundante, el ortogneis.
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Por razones trmicas y de presin, a gran profundidad las rocas son susceptibles de
transformarse en magma. Un descenso de la presin obliga a la fusin de los materiales
que a gran profundidad estn sometidos a elevadas temperaturas. Por el gradiente
geotrmico, en los primeros km. de la corteza, la temperatura es extremadamente alta,
pero la presin ser suficiente para que las rocas estn en su fase slida; se requieren
sismos y movimientos de la corteza para que se despresurice el medio y as, las rocas por
calor se fundan.
Otras fuentes de energa para la fusin de las rocas las proveen las corrientes de
conveccin del manto, la friccin entre placas tectnicas y la presencia de elementos
radiactivos.
a- Nuestra riqueza:
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Colombia, es un pas tropical que sobresale por sus riquezas culturales y naturales, dada
la variedad de escenarios geogrficos y su biodiversidad: con riesgo de mantener ese
privilegio ocupamos el segundo lugar en biodiversidad en el mundo, puesto que, adems
de una tasa de deforestacin del orden de 300 mil hectreas anuales, hemos cado en
riqueza hdrica del cuarto puesto al dcimo sptimo entre 2000 y 2007, y al vigsimo
cuarto en 2013; adicionalmente, 14 millones de colombianos no tienen acueducto y otros
19 millones carecen de alcantarillado.
Entre 200 y 2012 el PIB minero-energtico de Colombia, creci cerca de 6,7 veces: en
2012, cuando la cuanta lleg a cerca de U$ 55.400 millones: la participacin mostr al
Petrleo (67%) en primer lugar, lugar Gas (14%) y Electricidad (13%) en un segundo
puesto, y luego el Carbn (35), los minerales metlicos (1,5%) y los minerales no
metlicos (1,5%), en tercer lugar.
Ubicada en la interface de las Amricas, Colombia cuenta con una fraccin de rbita
geoestacionaria, y posee dos ocanos, con sus 2.900 km de costa, territorios insulares
arrecifes de coral, cinagas y manglares; tambin, con tres cordilleras, con sus altiplanos,
sabanas valles interandinos, multitud de cuerpos de agua, variedad climtica, selvas
hmedas y secas, paramos, ros y algunas de las zonas ms lluviosas del planeta. En la
altillanura oriental y en la costa norte, posee entre otros, valiosos recursos energticos.
Pero desde el punto de vista econmico, la verdadera riqueza de una Nacin, no radica
en la disponibilidad y abundancia de materias primas, sino en la capacidad que tenga de
transformarlas, incorporndoles valor agregado, una tarea que ni siquiera hacemos con el
Caf a pesar de haber desarrollado un clster pero slo centrado en la produccin del
grano. Segn Mesa Callejas, en 2013, as como en el sector agropecuario el caf
represent el 7%, en el sector minero y de los combustibles, el 96% estuvo representado
por petrleo (76%) y carbn (20%).
b- El desafo
En Colombia, donde la Ley ambiental y las polticas pblicas ambientales se han acoplado
ms a los desafos del mercado que a los retos de un desarrollo sostenible: agua y suelo,
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Finalmente, hoy, cuando en nombre del desarrollo, ciertas reas sensibles ecolgica y
culturalmente vitales para algunas comunidades, se han visto amenazadas por proyectos
mineros, macroproyectos y conflictos entre uso y aptitud del suelo, no podemos olvidar
que la Tierra es un planeta vivo, en el que nuestras relaciones con ella, slo son la
consecuencia de las interacciones entre dos sistema complejos: el natural y el social.
Ahora que Caldas retoma la senda perdida en el desarrollo hidroenergtico con El Edn y
Miel II, al declinar la bonanza del oro, carbn y petrleo para la Colombia minera, e iniciar
el quinquenio de la infraestructura por las inversiones en curso para carreteras, lneas
frreas, aeropuertos y la navegacin del Magdalena, veamos las problemticas y
potencialidades de la ecorregin con los desafos, grandes ventajas y tareas por resolver,
para un desarrollo de industrias pesadas destinadas a transformar la riqueza del
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subsuelo, aprovechando el recurso minero relacionado con el oro de Marmato, las calizas
de Victoria, y el manganeso de Apa, haciendo uso de la posicin geoestratgica del
territorio, del potencial multimodal en La Dorada y de nuestros recursos energticos.
Para entrar en la materia, algo sobre los dos escenarios privilegiados de la ecorregin
para implementar industrias qumicas de base minera: por el poniente, el Corredor del
Cauca entre La Virginia y La Felisa, cuenta con el carbn de la cuenca carbonfera de
Antioquia que se extiende hasta Quincha y Riosucio, pero depende para su viabilidad de
un sistema frreo eficiente como medio de transporte y debe resolver su balance
deficitario en agua. Y por el naciente, La Dorada, aunque el recurso hidroenergtico e
hdrico excedentario, y la hidrova del Magdalena la favorecen, tambin requerira del
Ferrocarril Cafetero entre La Dorada y el Km 41 cruzando la cordillera, para resolver el
suministro de materas primas al integrar la Regin Andina, y encontrar la salida de
productos transformados a la cuenca del Pacfico.
Como punto de partida, del trabajo del ilustre Maestro e Investigador Gabriel Poveda
Ramos, Propuesta de un Plan Minero- Industrial de Caldas 2006-2016, tomar algunos
elementos, donde al citar el Inventario minero nacional Ingeominas (2000), advierte
sobre la carencia de estudios serios de cuantificacin de reservas, y condiciona los
proyectos a los costos del transporte y de la energa disponible.
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Lecturas complementarias:
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conflictos, sin deteriorar el medio ambiente y el recurso hdrico, y sin comprometer el patrimonio de la nacin, si lo que
deseamos es el desarrollo.
Ver en: http://www.bdigital.unal.edu.co/4200/1/gonzaloduqueescobar.201152.pdf
El Autor: http://godues.webs.com/
El Contenido: http://www.galeon.com/manualgeo/manualgeo.pdf
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Texto de geomecnica para el curso de Mecnica de Suelos I.
Duque-Escobar Gonzalo y Escobar Potes, Carlos-Enrique
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HOME Manualgeo
http://www.bdigital.unal.edu.co/1572/
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