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EROSIÓN EN CORRIENTES DE AGUA Control Erosión Lineal PDF
EROSIÓN EN CORRIENTES DE AGUA Control Erosión Lineal PDF
La erosin que tiene lugar en y a travs de las corrientes de agua -dgase ro, quebrada u
otra de sus formas ha sido quizs una de las mayormente atendidas en el marco del control
de la erosin dadas las serias consecuencias que de ella pueden derivarse sobre el hombre, y
en general, sobre el funcionamiento del sistema socio-econmico. Entre otras, cabe
mencionar las prdidas de tierra por la divagacin de la corriente, las cuales son
generalmente las ms ricas por su aplicacin a los cultivos; el riesgo a inundaciones y
prdidas de vidas humanas y viviendas, en algunos casos producto de tiempos de
concentracin bajos que caracterizan la fenomenologa torrencial (a su vez estrechamente
relacionada con los procesos de deforestacin en las partes altas de las microcuencas y los
tipos de utilizacin de las tierras); y el desprendimiento y transporte de cantidades
apreciables de sedimentos que contaminan aguas de consumo domstico y que a su vez
disminuyen la vida til de medianos y grandes proyectos, caso de los embalses para la
produccin de agua y generacin de energa.
El movimiento del agua que circula por el cauce de una corriente de agua produce el
desprendimiento y posterior transporte de los materiales que conforman su permetro
mojado, el cual puede ser definido como aquella porcin de la seccin transversal que
queda en contacto con el agua. De forma general, en una caada o ro pueden tenerse dos
tipos de erosin, una lateral que ampla su ancho y una vertical que produce la
profundizacin del cauce (Surez, 1992). El control de la erosin en corrientes de agua
atiende entonces en forma directa ambas situaciones, a efectos de lo cual opta o bien por la
desviacin de los flujos sobre las reas ms vulnerables, o bien por favorecer las
caractersticas de resistencia del permetro mojado a la accin del agua.
La desviacin de las aguas exige en trminos generales un mayor esfuerzo econmico dado
que la conformacin de estructuras de alta resistencia como lo deben ser a los propsitos
de defensa de orillas- implica asimismo un mayor costo derivado de los materiales que
deben ser incluidos en ellas; dentro de este tipo de estructuras se destacan los espigones o
espolones construidos en gaviones metlicos, dado que adems de las caractersticas de
resistencia que ofrece dicha tcnica, se tiene una deseable flexibilidad de la obra, lo cual se
destacar ms adelante.
Por otra parte, el revestimiento de canales, en especial de sus taludes, ha sido una prctica
ampliamente utilizada, la cual ha acudido a tcnicas de relativa sencillez artesanales si se
quiere- con un xito importante; se destacan en este grupo la tcnica de enllantados y los
recubrimientos con diversos tipos de materiales.
los agentes propios al fenmeno no slo al interior de la corriente de agua, sino adems en
su entorno, siendo por tanto las obras que all se dispongan complementarias de las
gestiones que se hagan en la cuenca objeto de trabajo.
4.3.2.1 Etapa de Formacin o Niez. Cada corriente en zonas de alta montaa posee una
cuenca de drenaje en forma de embudo, con laderas de fuerte pendiente (>6%); dicha
cuenca, en la cual se est formando la corriente principal de agua, se encuentra conformada
por varias corrientes bien sean de flujo continuo o intermitente. La erosin que se produce
es de tipo laminar, en surcos y en crcavas, siendo el rea que mayor aporte de sedimentos
hace por concepto de erosin (Surez, 1992). Son caractersticos adems pequeos cauces
semirectos con cambios bruscos de pendiente y direccin, as como cauces en V con
fuertes taludes laterales. Villota (1991) expone que en esta fase de denudacin se presenta
una fuerte meteorizacin de las rocas, las corrientes de agua profundizan intensamente sus
valles y posteriormente ganan anchura gracias a la incidencia erosiva de los tributarios y al
desplome gravitacional de sus paredes; de esta forma, las reas interfluviales se estrechan
progresivamente y los sistemas de drenaje aumentan sus ramificaciones, perdiendo as
identidad las geoformas iniciales (pliegues, volcanes, etc.).
4.3.2.3 Etapa de Madurez. Dados los menores valores de pendiente, el proceso que
caracteriza esta zona es de tipo cclico: socavacin, transporte y nuevamente
sedimentacin; esto es, la erosin que se produce en el lecho es slo momentnea, ya que al
disminuirse la velocidad del agua, se produce sedimentacin. En esta etapa se comienzan a
presentar divagaciones del cauce, que permiten el desarrollo de meandros, lo cual se
explica por la bsqueda de canales que hace el agua cuando tienen lugar avenidas as como
en la ocupacin de cauces antiguos (madres muertas), producindose en ambos
profundizacin de abajo hacia arriba (Surez, 1992).
vertical, tienen lugar movimientos laterales de los cauces; el proceso de mayor importancia
es el de sedimentacin (Surez, 1992). Villota (1991) describe esta etapa como la
reduccin del paisaje -luego de un tiempo prolongado- pasando de superficies colinadas a
onduladas, con algunos relieves residuales de poca extensin, y ms frecuentemente, con
algunos montes aislados constituidos por materiales altamente resistentes a la
meteorizacin y erosin.
4.3.3 Tipos de cauce. Tres patrones de cauce pueden ser diferenciados con base en su
forma (Surez, 1992): semirectos, trenzados y mendricos, los cuales pueden caracterizar
una misma corriente en diferentes sectores de ella, as como tambin pueden estar ellos
determinados por cambios de caudal en diferentes pocas del ao; a continuacin se
describe cada uno de ellos (Figura 35).
4.3.3.1 Cauces semirectos. Corresponden a cauces con fondos sinuosos con algunas
depresiones y con cambios de pendiente relativamente bruscos; a pesar de que la corriente
trata de divagar, las pendientes altas y los controles geolgicos y topogrficos condicionan
a mantener un cauce relativamente recto; a ambos lados de la corriente de agua se producen
sedimentaciones en forma de playones y barras (Surez, 1992). En general los ros rara vez
son rectos por tramos superiores a unas diez veces la amplitud de su canal (Villota, 1991).
4.3.3.2 Cauces trenzados. Estos son patrones de canales que dan origen a la geoforma
aluvial conocida como llanura aluvial de ro trenzado; un ro trenzado es (Villota, 1991)
aquel cuyo lecho mayor se divide en varios canales menores que sucesivamente se
bifurcan y renen aguas abajo, separados por numerosos islotes y playones llamados en
conjunto barras de cauce. Estas barras son acumulaciones producto del mismo ro, las
cuales se componen principalmente de sedimentos de lecho: gravas, arenas y cantos que
slo a trechos se mueven en razn de su peso, volumen y tamao cuando tienen lugar
crecidas; las barras son inestables y cambian de tamao, forma y posicin luego de cada
crecida.
Los ros trenzados se caracterizan por presentar un lecho de amplitud variada durante todo
el curso, con estrechamientos y ensanchamientos sucesivos; este patrn tiene lugar en
sistemas fluviales caracterizados por (Villota, 1991): Pendiente longitudinal entre 1 y 3%
que permita comunicarle a la corriente la velocidad suficiente para transportar a intervalos
su pesada carga; sobreprovisin de carga de lecho y en suspensin aportada principalmente
por concepto de erosin; caudal con fluctuaciones extremas, determinadas bien sea por
factores climticos o por represamientos de tipo temporal; y mrgenes fcilmente
erosionables y susceptibles a desplomes.
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4.3.3.3 Cauces mendricos. De conformidad con lo expuesto por Villota (1991) a efectos
de la clasificacin de su patrn de drenaje, se ha recurrido entre otras, a relaciones entre la
longitud del canal (AB) y la longitud del valle (CD) medidas entre dos puntos, relacin
conocida como sinuosidad, la cual vara entre 1 y 4 o ms; ros con sinuosidad mayor de
1,5 son denominados mendricos; los que se encuentren por debajo de este valor hasta 1,0
se denominan sinuosos y relaciones inferiores a 1,0 determinan ros rectos (Figura 36a);
asimismo, los ros mendricos deben tener adems cierto grado de simetra en su curvatura.
Por su parte Villota (1991) anota que una corriente se mueve en todo meandro en un patrn
de flujo helicoidal con una considerable elevacin de la superficie del agua contra la orilla
externa o cncava determinada por la fuerza centrfuga; de esta forma, en cada curva se
originan dos componentes de la corriente, uno de velocidad aguas abajo que arremete con
fuerza contra la orilla externa, y otro ms dbil que se dirige hacia la interna. El
movimiento as descrito genera la socavacin, desplome y erosin de la parte exterior del
meandro y la deposicin en la parte interior, deposicin que tendr lugar en la orilla interna
del siguiente meandro (Villota, 1991).
Este proceso al afectar curvas sucesivas puede ir haciendo ms pronunciados los meandros
hasta que, durante las crecidas, la corriente puede acortar camino por una parte cncava de
los orillares (originados en la banca interna), dejando abandonado un meandro abierto o
puede recortar por el cuello muy estrecho del meandro.
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Sin embargo, es importante advertir acerca de las consecuencias que pueden derivarse de la
modificacin de las caractersticas hidralicas propias de las corrientes de agua; as, en el
caso de la colocacin de espigones transversales a la corriente, se menciona la tendencia a
erosionarse el centro del cauce por reduccin de la seccin de flujo del cauce til y los
efectos de torbellino que se forman junto a las cabezas de los espigones, para lo cual deben
ser tomadas medidas preventivas y ser seguidos diseos adecuados. En lo que respecta a
obras de rectificacin del eje hidralico, se destaca por su parte el riesgo de forzar al ro a
trazos diferentes a los que l tiende a forjarse.
4.3.4.1 Clasificacin de las obras longitudinales. Con base en su morfologa, las obras
longitudinales pueden separarse en los siguientes tipos (Martnez, 1989, citado por Tragsa-
Tragsatec, 1998):
Por otra parte, con relacin a su propia conformacin o estructura, el mismo autor propone
la siguiente clasificacin:
- Semiflexibles: estructuras de tipo intermedio entre las dos anteriores, caso de los
gaviones metlicos.
El diseo de gran nmero de estas obras obedece a clculos matemticos complejos para
cuyo conocimiento se debe remitir a literatura especializada; las estructuras y tratamientos
diseados para controlar la erosin en las corrientes de agua siguen dos lneas orientadoras,
una primera es aquella que busca ofrecer una mayor resistencia a las mrgenes, bien sea
mediante la superposicin o colocacin de recubrimientos en forma directa, o bien
mediante la implementacin de algn tipo de estructura que impida la llegada y roce del
agua con las mismas; en este primer grupo se encuentran las mscaras superficiales, las
repoblaciones vegetales y los muros, entre otros.
De otro lado, conformando el segundo grupo, se tienen las obras que actan sobre el
comportamiento de las aguas, desvindolas y/o dirigindolas a conveniencia; en este grupo
se encuentran entre otros, los espigones y los encauzamientos. A continuacin se describen
algunas tcnicas pertenecientes a ambos grupos, siendo necesario remitir a la literatura
especializada, cuando se trate de grandes y/o complejas obras, como es el caso de espigones
u otras grandes estructuras que vayan a ser dispuestas en ros caudalosos o de carcter
torrencial.
4.3.4.2 Tcnicas para la desviacin de aguas. A este grupo pertenecen los espigones o
espolones, los cuales corresponden a una tcnica de tipo discreta, ampliamente utilizada en
la proteccin de mrgenes y orillas de corrientes de agua, cuando la fuerza de la corriente
es significativa y puedan resultar insuficientes las tcnicas de recubrimiento; asimismo, se
tienen dentro de este grupo obras de menor resistencia, como lo son los machos de madera
y las tranqueras. A continuacin se procede a su descripcin.
4.3.4.2.1 Espigones. Son estructuras alargadas relativamente slidas que se colocan para
desviar la corriente de agua o controlar el arrastre de materiales del fondo; para su
construccin pueden ser utilizados diferentes materiales, siendo comunes los espigones de
enrocados de seccin trapezoidal (Suarez, 1992). Son de gran utilidad para restablecer el
ancho normal de un canal o alejar las aguas de una orilla al promover la sedimentacin del
material de arrastre del ro en el lugar donde se instalan (Departamento de Antioquia,
s.f.p.). En la Figura 37a pueden apreciarse algunos elementos de diseo de espigones.
Con respecto a la forma de colocacin de los espigones en corrientes de agua, dos de ellas
se exponen a continuacin conforme lo hace Departamento de Antioquia (s.f.p.):
Figura 37. Aspectos relativos a los espigones en un ro (a) Elementos de diseo (b)
Acomodo frente a la socavacin
4.3.4.2.2 Machos de madera. Una forma de aislar del contacto directo con el agua las
mrgenes de corrientes de poco caudal, es mediante el empleo de machos de madera; se
trata de una tcnica de carcter artesanal de un relativo bajo costo pero asimismo de una
corta durabilidad. Estn conformados (Surez, 1980) por estacas entre 3 y 5 m de largo
amarradas con alambre grueso; los machos se disponen en hileras continuas a lo largo del
banco que se desea proteger con espaciamientos que no superen su anchura. Se sostienen
en el sitio mediante rocas pesadas amarradas a sus bases y un cable de 1/2 a 3/4 pulg que
pasa por el centro de todos los machos, y cuyos extremos van asegurados a pilotes de
madera o estacas de anclaje de dimetro entre 20 y 30 cm enterradas a profundidades no
inferiores a 1 m (Figura 39).
- Con arcilla: empleado en taludes de arena, gravas o limos limpios con riesgo a erosin
aun a bajas velocidades de corriente; se protege con capas de arcilla de espesor hasta 30
cm, capa sobre la cual se siembran pastos o arbustos (Surez, 1992).
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- Con gaviones: consiste en el recubrimiento de los taludes de las orillas con losas de
gaviones; el espesor de la capa de gaviones est en funcin de la pendiente, siendo
utilizados espesores hasta de 30 cm para pendientes inferiores a 1: 1/2, y de 50 cm para
pendientes hasta de 1:1 (Figura 42a). El material de lleno debe ser de tamaos entre 10
y 15 cm, y en la parte sumergida se coloca un gavin de apoyo de dimensiones 2x1x1
m, con el fin de controlar la socavacin; el recubrimiento puede variar en espesor
conforme se asciende en el talud.
- Con coraza metlica: es una prctica de fcil y rpida implementacin que busca
darle una mayor proteccin a las orillas, disminuyendo la tensin tractiva producida por
las corrientes de agua en stas. La estructura est conformada por dos telas metlicas
que encierran entre s grava o canto rodado de pequeas dimensiones, formando una
especie de cortina o colchn metlico; a la malla metlica van cosidas o sostenidas
unas bolsas de tela recubrindola por completo. La parte superior de las bolsas se cose
una vez hecho el relleno, al colocar la coraza en obra; la tela metlica es normalmente
de dos metros de ancho, y la altura de las bolsas de 0,85 a 1,0 m, con las cuales, una vez
rellenas, se obtiene un espesor hasta de 15 cm (Departamento de Antioquia, s.f.p.).
Para su colocacin se recomienda clavar estacas cada cierta distancia, fijndola al
terreno; las especificaciones de la malla deben seguir las orientaciones dadas para los
gaviones metlicos as como tambin lo relacionado con las caractersticas del alambre
(Figura 42b). Una variante para la estructura a fin de brindarle mayor durabilidad,
consiste en utilizar en lugar de tela para la confeccin de las bolsas, geotextil cosido.
Figura 42. Recubrimiento de talud (a) con gaviones (b) con coraza metlica
Figura 44. Tcnicas de recubrimiento vegetal de orillas de ros (a) Esterillado (b)
Diques de madera
- Gaviones blandos vivos9: estructuras tipo canasta en las cuales se tienen capas
sucesivas de suelo y plantas, sostenidas mediante geotextil (Figura 45b); en su
conformacin es necesario excavar tanto el fondo como las orillas de la corriente. En el
lecho se disponen rocas, por encima de las cuales se colocan esquejes vivos de plantas
entre capas sucesivas de suelo, las cuales se sostienen a travs del geotextil (Kohnke y
Boller, 1989). Dentro de las ventajas que se apuntan para sta y para la anterior tcnica
se destacan: capacidad de recuperacin ante el dao fsico; provisin inmediata de
estabilidad al talud; disminucin de excesos de humedad; y su aparente naturalidad
como parte del todo ambiental.
8
Traslacin al espaol del trmino live cribwall (Anexo 2)
9
Traslacin al espaol del trmino live soft gabions (Anexo 2)
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Figura 45. Tcnicas de recubrimiento vegetal de orillas de ros (a) Cunas vivas (b)
Gaviones ligeros vivos