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Concete a ti mismo. CONTENIDOS

Qu es la filosofa?
Frontispicio del Templo de La utilidad de la filosofa
Apolo, Delfos, Grecia antigua. Filosofa y poder
La historia de la filosofa
Mito y logos
Los presocrticos
El siglo de Pericles y los
sofistas
1
Platn y Aristteles
Epicuro y las corrientes post-
aristotlicas
LA FILOSOFA
La filosofa: una invencin de los griegos
La palabra filosofa significa etimolgicamente (desde su origen) amor a la sabidu-

ra. Deriva de las palabras griegas philos, que significa amor y sopha, que quiere decir
sabidura. En la Grecia del siglo IV a.C., el filsofo, el amante de la sabidura, naci
La lechuza es el animal que simboliza la como el opuesto al sophs, es decir, al sabio. Este ltimo era el que posea la sabidura
filosofa. Acompaaba a la diosa Atenea, mientras que el filsofo era aquel que la buscaba constantemente porque careca de
de la guerra, la prudencia y la justicia, y
ella; lo suyo era amor por la sabidura. El filsofo interpela, pregunta, plantea interro-
representaba su clarividencia. Atenea fue
gantes ms que respuestas, es un buscador de respuestas; la duda siempre lo acompaa.
llamada Minerva cuando los romanos
adoptaron los dioses griegos. Esta imagen Se preocupa, se inquieta por saber. Por qu busca constantemente la sabidura que el
permaneci durante toda la historia de la sabio ya tiene? Porque el filsofo pretende saber pero para tener el sabor, es decir, para
filosofa hasta la actualidad. armonizar la razn y los sentidos, para saber vivir y saborear las cosas. Qu es ese saber
que es al mismo tiempo sabor de las cosas? La bsqueda de la verdad. La verdad es, para
los filsofos de la Grecia del siglo IV a.C., aquello que da sentido, lo que es innegable,
necesario, lo que ni los dioses ni los hombres logran desmentir, lo que explica
la totalidad o el todo. El filsofo es aquel que pretende entender y explicar el
origen de las cosas, de los seres humanos y del mundo.
La filosofa, como actividad que pretende explicar la totalidad y que busca
la verdad, surgi en el siglo IV a.C., en Atenas, la polis (ciudad-Estado) que
dominaba a las otras ciudades griegas (Hlade). El filsofo apareci con las ideas
de Scrates y a l siguieron Platn y Aristteles, cada uno maestro del siguiente. Platn
y Aristteles dejaron huellas decisivas en el pensamiento filosfico hasta nuestros das.
Aristteles estableci el nacimiento oficial de la filosofa a partir de sus investiga-
ciones en esa materia. Seal que fueron los sabios de la ciudad de Mileto (Asia Menor,
6 Captulo 1. La Filosofa.
Artes Grficas Rioplatense S.A. Preprensa

Tacuar 1850 - Cap. Fed. - C1139AAN - Tel: 4307-3991 - Fax: 4307-7123
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Turqua actual) como Tales, Anaximandro y Anaxmenes, quienes primero emprendieron Joven desnudo sentado a orillas del mar
una bsqueda del origen (arkh) o fundamento de las cosas en el siglo VI a.C. Luego, (1836), del pintor francs Hippolyte
Flandrin (1809-1864).
siguieron otros en varios lugares de la Hlade: Jenfanes, Herclito, Parmnides, Zenn
de Elea, Pitgoras, Empdocles, Anaxgoras, Leucipo, Demcrito. Finalmente, llegaron los
sofistas, Scrates y Platn, quien elabor el concepto de eidos o idea, y Aristteles con la
nocin de ousa o sustancia.
La filosofa interpela la realidad, formula preguntas sobre todo lo que existe y cono-
cemos, sobre la totalidad. Esta capacidad de hacerse preguntas, de cuestionar lo dado
es lo que se denomina problematizacin, es decir, plantear en problemas, cuestiones o
preguntas sobre aspectos del mundo. Por eso, en filosofa se habla comnmente de pro-
blemas: el problema de la verdad, de los seres humanos (el problema antropolgico), del
conocimiento, del arte, del bien y del mal, de la poltica, etctera.
La filosofa no acepta las verdades establecidas, la naturalidad del mundo, el orden de
las cosas, sino que los cuestiona, mira por debajo de ellos, lee entre lneas, formula una y
otra vez preguntas sobre aquello que la mayora de las personas dan por establecido. Vuelve
a descubrir el mundo con los ojos de un nio, pone a prueba todos sus supuestos y presu-
1. Qu relacin pueden establecer
entre la pintura de Flandrin y la
a
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puestos e inventa nombres que resignifican las cosas que ya conocemos; crea conceptos. filosofa?
2. Qu les sugiere esa imagen?
La filosofa se ha desarrollado desde el siglo IV a.C. hasta la actualidad y las perso-
Averigen en libros de filosofa,
nas que se dedicaron a ella, los filsofos, fueron redefinindola en cada poca histrica, historia e Internet de dnde proviene.
ofreciendo nuevas respuestas a viejos o nuevos problemas. Cada respuesta se presenta 3. Qu relacin habra entre la
generalmente como un nuevo interrogante. pintura de Flandrin y la frase del
En sntesis, la filosofa permite analizar, reflexionar y comprender mejor la realidad en Templo de Apolo?
la que vivimos y a nosotros mismos. 4. Ustedes filosofan? En qu
momentos? Por qu lo hacen?

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La losofa como metfora de la realidad

La filosofa emplea un lenguaje y conceptos propios. Su lenguaje es abstracto y los con-
ceptos que la integran fueron elaborados a travs de la historia muchas veces a partir de las g
mismas preguntas. Se trata de preguntas como qu es el ser humano, la verdad, el mundo,
la divinidad, el bien y el mal, el destino, entre otras. Durante siglos, los filsofos elabora- d
ron respuestas. Esas respuestas filosficas, a diferencia de las cientficas, no se excluyen q
unas de otras, como eslabones de un progreso superador, sino que coexisten segn distin- s
tas tradiciones y escuelas. Cada respuesta se convierte en nuevas preguntas. La filosofa
funciona adems como una metfora de nuestras vidas y del mundo en que vivimos. p
Enrique Mar (1928-2001), filsofo Para el filsofo Enrique Mar, la filosofa como un tipo especial de discurso social ha
argentino. servido en cada etapa histrica para legitimar las relaciones que el poder fue tejiendo
segn cambiaran los actores de la dominacin. Cada momento de la historia fue justificado
ideolgicamente por un sistema filosfico determinado y preponderante. As, la metafsi- e
ca, la teologa, la teora del conocimiento y la epistemologa ocuparon, en forma sucesiva, a
en la historia occidental, los lugares centrales dentro de la filosofa, imponindose por s
encima de otras ramas. Por ejemplo, Mar sostiene que el gran avance de la ciencia y la tec-
nologa del siglo XX, requerido por el proceso de concentracin industrial del capitalismo
tardo, necesit de una nueva forma de racionalidad filosfica: la epistemologa o filosofa v
de la ciencia. e
En este sentido, la filosofa tambin ha actuado, durante la historia, como una met-
fora de las relaciones de poder dominantes.
La losofa como necesidad de respuestas

y redescubrimiento del mundo
La antropologa ha descubierto que todo ser humano tiene una necesidad bsica primi-
tiva o atvica, es decir, comn a todos los de su especie, de aprehenderlo todo, de atrapar a
el mundo, las cosas, la naturaleza y hasta a sus congneres a travs de las palabras. De esta q
manera, el ser humano nombra el mundo, creando un universo de sentido y significado. Esta
necesidad es ms vital que intelectual. El antroplogo francs Claude Lvi-Strauss explica q
El pensador (1881), del artista francs en su obra El pensamiento salvaje (1962) que los pueblos primitivos son los ms preocupa- d
Auguste Rodin. Una reproduccin de la dos por clasificarlo todo y conocer la razn de todo, es decir, entender todo.
obra original se encuentra en la Plaza de
Qu significa esta necesidad de ver claro, de entenderlo todo, de asignar una palabra d
los dos Congresos, en Buenos Aires, frente
para cada cosa? Significa no tanto un deseo de conocimiento, sino una necesidad de apaci-
al edificio del Congreso de la Nacin.
guamiento; ms que un producto de nuestra curiosidad, es el resultado de nuestra ansiedad;
ms que expresin de nuestro inters por el mundo, es producto del miedo que ste nos cau-
sa. Ahora bien, para hacer filosofa conviene reconocer que no podemos comprenderlo todo. t
A menudo se cita como frase inaugural de la filosofa la expresin de Scrates: Slo s
a ACTIVID
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5. Busquen en libros, internet, diarios
y revistas nombres de filsofos
s que no s nada. En efecto, la filosofa bucea en las explicaciones pero no concluye ni
culmina. Es ms bien la inquietud, la eterna bsqueda del pensamiento insatisfecho. a
q
contemporneos. Sobre qu temas La utilidad de la losofa c
opinan? Tienen alguna relacin con
Tales fue uno de los sabios de Mileto (siglo VII a.C.), que Aristteles considera como
las concepciones sobre la utilidad de
la filosofa? el primer filsofo. De l se narran dos ancdotas. La primera es que pasaba mucho tiempo r
6. Pregunten a personas de contemplando los astros, el Sol y las estrellas. Un da Tales estaba mirando el cielo y por e
diferentes edades para qu sirve descuido se cay en un pozo. Una joven de Tracia que pasaba por ah, se burl entonces e
la filosofa y luego comenten las de su preocupacin por conocer las cosas del cielo, cuando ni siquiera se daba cuenta de
respuestas entre ustedes. lo que tena a sus pies.

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La segunda ancdota cuenta que unos conocidos, advirtiendo la pobreza de Tales de

Mileto, le reprocharon la inutilidad y la falta de rentabilidad de la filosofa. l, sin embar-
go, gracias a sus conocimientos de astronoma, logr prever una buena cosecha de aceitu-
nas cuando an era invierno. Con el poco dinero que tena, consigui alquilar los molinos
de aceite de Mileto y de Quos. En cuanto lleg la temporada, los subalquil al precio que
quiso y reuni una suma considerable de dinero para demostrar que es fcil para los fil-
sofos hacerse ricos cuando quieren, pero que se no es el fin de la filosofa.
Estas representaciones de la filosofa provienen del mundo clsico y fueron referidas
por Platn (Teeteto, 174 A) y Aristteles (Poltica, 1259 A).
Plata quemada
Luego en un momento dado se supo que los delincuentes
estaban quemando cinco millones de pesos que les quedaban del
atraco a la Municipalidad de San Fernando, de donde, como es
sabido, se llevaron siete millones.
Empezaron a tirar billetes de mil encendidos por la ventana.
Desde la banderola de la cocina lograban que la plata quemada
volara sobre la esquina. Parecan mariposas de luz los billetes
encendidos.
Un murmullo de indignacin hizo rugir a la multitud.
La queman.
Estn quemando la plata.
Si la plata es lo nico que justificaba las muertes y si lo que
han hecho, lo han hecho por plata y ahora la queman, quiere decir que no tienen moral, Escena de la pelcula Plata quemada
ni motivos, que actan y matan gratuitamente, por el gusto del mal, por pura maldad, son (2000). La novela homnima del escritor
argentino Ricardo Piglia (1940) se basa
asesinos de nacimiento, criminales insensibles, inhumanos. Indignados, los ciudadanos
en una historia real que ocurri entre
que observaban la escena daban gritos de horror y de odio, como en un aquelarre del
Buenos Aires y Montevideo, en 1965. Una
medioevo (segn los diarios), no podan soportar que ante sus ojos se quemaran cerca de banda, que haba asaltado un banco en
quinientos mil dlares en una operacin que paraliz de horror a la ciudad y al pas y que San Fernando, provincia de Buenos Aires,
dur exactamente quince interminables minutos [] es atrapada por la polica y antes de
Todos comprendieron que ese acto era una declaracin de guerra total, una guerra entregarse decide quemar la plata.
directa y en regla contra toda la sociedad.

Hay que ponerlos contra la pared y colgarlos.
Hay que hacerlos morir lentamente achicharrados.
Surgi ah la idea de que el dinero es inocente, aunque haya sido resultado de la muer-
te y el crimen, no puede considerarse culpable, sino ms bien neutral, un signo que sirve
segn el uso que cada uno le quiera dar.
Y tambin la idea de que la plata quemada era un ejemplo de locura asesina. Slo locos
asesinos y bestias sin moral pueden ser tan cnicos y tan criminales como para quemar
quinientos mil dlares. Ese acto (segn los diarios) era peor que los crmenes que haban
7. Por qu piensan ustedes que a
Tales no le interesaba ganar dinero?
a
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cometido, porque era un acto nihilista y un ejemplo de terrorismo puro [] Qu le interesaba?

[] Inmediatamente despus de ese acto que paraliz a todos, la polica pareci 8. a. Relacionen el fragmento de Plata
quemada con la segunda ancdota de
reaccionar y comenz una ofensiva brutal como si el tiempo en que los nihilistas (como
Tales de Mileto.
eran ahora llamados por los diarios) terminaban su acto ciego los hubiera predispuesto y
b. Por qu la gente consideraba que
enceguecido y los hubiera preparado para la represin definitiva. los ladrones eran verdaderos asesinos
Ricardo Piglia, Plata quemada, Buenos Aires, Planeta, 1997. cuando quemaban la plata? Qu
piensan ustedes al respecto?

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Alejandro Korn (1860-1936), Visiones de la filosofa

filsofo argentino, uno de
los fundadores de la filosofa La filosofa as, en singular no existe. Esta palabra no significa ms que amor al saber.
acadmica en el pas y en Amrica
Expresa una actitud, un anhelo, un estado de nimo: el deseo de llevar nuestro conocimiento
latina. Pas de la psiquiatra al
campo filosfico. Fue profesor de hasta sus ltimos lmites. No es, pues, un saber concreto y transmisible sino una actitud espi-
filosofa en las universidades de ritual: en ocasiones sta se puede sugerir y aun encaminar, cuando preexiste una disposicin
Buenos Aires y La Plata. Desarroll espontnea. Se adquiere as el hbito de dar al pensamiento una direccin determinada, a vin-
especialmente el problema de la cular el caso particular a conceptos generales, a ver en el hecho ms comn un problema, a
libertad creadora. Sus principales empear el esfuerzo de la mente en una contienda con lo desconocido, a superar la limitacin
obras fueron La libertad creadora,
individual. [] Si se hace de la filosofa un cuerpo de enseanzas sistematizadas, se descubre
Axiologa y Apuntes filosficos.
un conjunto de teoras elaboradas al margen del proceso histrico de la humanidad. [] Cada
generacin contina la obra de sus predecesores pero tambin la altera y la transmuta; conserva
Karl Jaspers (1883-1969), el viejo trmino tradicional pero modifica su sentido y su concepto. [] Desde luego no existe
filsofo alemn. Fue uno la filosofa; existen numerosas escuelas y posiciones filosficas. Son productos del proceso his-
de los representantes de la trico y solamente en su proyeccin histrica se aplican y se coordinan.
corriente filosfica denominada
Alejandro Korn, Sistema filosfico, Buenos Aires, Nova, 1959.
existencialismo. Trat de unir
el pensamiento filosfico a la
fe cristiana. Entre sus obras se El pensar filosfico tiene que ser original en todo momento. Tiene que llevarlo a
destacan La filosofa y Razn y cabo cada uno por s mismo.
existencia. Una maravillosa seal de que el hombre filosofa en cuanto tal originalmente son las
preguntas de los nios. No es nada raro or de la boca infantil algo que por su sentido
penetra inmediatamente en las profundidades del filosofar.
Antonio Gramsci (1891-1937), El filosofar original se presenta en los enfermos mentales lo mismo que en los nios. []
filsofo italiano. Fund el Partido Hay una verdad profunda en la frase que afirma que los nios y los locos dicen la verdad. []
Comunista Italiano, fue perseguido Qu es, pues, la filosofa, que se manifiesta tan universalmente bajo tan singulares formas?
por el fascismo de Mussolini
[La filosofa] no tiene nada ni encima ni al lado. No es derivable de ninguna otra cosa.
y encarcelado en 1926. Entre
sus obras se destacan Pasado y Toda filosofa se define ella misma con su realizacin. [] La filosofa es aquella concentra-
presente, Notas sobre Maquiavelo, cin mediante la cual el hombre llega a ser l mismo, al hacerse partcipe de la realidad.
la poltica y el Estado moderno, y Los Karl Jaspers, La filosofa, Mxico, FCE, 1957.
intelectuales y la organizacin de la
cultura. Es preciso destruir el muy difundido prejuicio de que la filosofa es algo sumamente difcil
por ser la actividad intelectual propia de una determinada categora de cientficos especialistas
o de filsofos profesionales y sistemticos. Es preciso, por tanto, demostrar antes que nada, que
todos los hombres son filsofos, y definir los lmites y los caracteres de esta filosofa espon-
tnea, propia de todo el mundo, esto es, de la filosofa que se halla contenida: 1) en el len-
guaje mismo, que es un conjunto de nociones y conceptos determinados, y no simplemente de
palabras vaciadas de contenido; 2) en el sentido comn, y en el buen sentido; 3) en la religin
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9. Qu caractersticas asigna cada
uno de los filsofos a la filosofa?
popular y, por consiguiente, en todo el sistema de creencias, supersticiones, opiniones, maneras
de ver y de obrar que se manifiestan en lo que se llama generalmente folclore.
Despus de demostrar que todos son filsofos [] se pasa al segundo momento, el de
10. Quines filosofan segn estos la crtica y el conocimiento, esto es, se plantea el problema de si: Es preferible [] par-
pensadores?
ticipar de una concepcin del mundo impuesta mecnicamente por el ambiente externo,
11. Qu opinan ustedes sobre estas
ideas acerca de la filosofa? Qu es la [] o es mejor elaborar la propia concepcin del mundo de manera consciente y crtica, y
filosofa para ustedes? [] escoger la propia esfera de actividad, participar activamente en la elaboracin de la
12. Comparen los resultados de la historia del mundo, ser el gua de s mismo y no aceptar del exterior, pasiva y supinamen-
encuesta de la actividad 6 con las te, la huella que se imprime sobre la propia personalidad?
concepciones de estos autores. Antonio Gramsci, El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto Crocce, Bs. As, Lautaro, 1962.

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La historia de la filosofa
Generalmente, la historia de la filosofa se clasifica en las siguientes etapas:

filosofa antigua: desde fines del siglo VII a.C. y principios del siglo VI a.C. hasta el
siglo V a.C., etapa que se desarrolla en este captulo;
filosofa medieval: desde el siglo VI hasta el siglo XVI;
filosofa moderna: desde el siglo XVII al siglo XIX; y
filosofa contempornea: siglos XX y XXI.
Algunos debates y discusiones, que se han producido en las ltimas dcadas, han
definido una nueva etapa en la historia de la filosofa que ha recibido el nombre de filo-
sofa posmoderna, por su crtica a las posiciones sostenidas por algunas corrientes de la
filosofa moderna, como la Ilustracin.
Mito y logos
Segn la mitologa griega, Demter era la madre tierra (de las palabras griegas di = nfora con una escena del rapto de
tierra y miter = madre) y la diosa de la agricultura. Era la responsable de la fertilidad en la Persfone. Hades y Persfone cabalgan
en una carroza de cuatro caballos hacia
tierra y protega los cultivos. Demter haba tenido con Zeus una hija llamada Persfone.
el reino de los muertos.
sta era tan bella que Hades, el dios de los infiernos que viva bajo tierra, decidi robarla
y llevrsela a su oscuro reino.
Un da, mientras jugaba en una pradera, Persfone vio un narciso muy hermoso. Cuan-
do trat de cortarlo, se abri la tierra y Persfone fue secuestrada por Hades.
Demter la busc desconsolada y sin dormir por nueve das y nueve noches. Helio el
Sol inform a Demter sobre el rapto de su hija. Como no poda rescatarla, Demter se
sumi en una tristeza sin fin. Recorra campos y ciudades, envejecida y al borde de la locura.
El dolor de Demter hizo que toda la tierra se marchitara. Los campos se secaron, las
plantas no florecan y los frutos no prosperaban. La gente empez a morir de hambre y la
humanidad estuvo a punto de perecer.
Entonces los dioses le pidieron a Hermes dios del comercio que fuera a negociar
con Hades para que devolviera a Persfone a su madre. Hermes habl con Hades y ste
acept. Sin embargo, antes de partir, Hades hizo que Persfone comiera un grano de gra-
nada que la condenaba a pasar cuatro meses al ao con Hades por toda la eternidad.
A partir de entonces, Persfone pasa ocho meses con su madre. En ese tiempo, Dem-
ter es feliz, la tierra es frtil y los campos se llenan de semillas y de frutos. Los cuatro
meses restantes, Persfone debe volver al mundo subterrneo con Hades. Entonces, la
tristeza de Demter se manifiesta en el hecho de que la tierra no brinda frutos ni flores.
A partir de la historia de Demter y Persfone, los griegos explicaban las estaciones
del ao y los ciclos de la naturaleza. Se servan de este tipo de relatos o mitos (del grie-
go mthos, relato, palabra) para interpretar simblicamente los fenmenos de la vida y
explicar los orgenes y los misterios del universo. Los mitos se transmiten oralmente de Hades no era solo el temible dios de los
generacin en generacin y son la forma ms primitiva de explicar el mundo. Alrededor infiernos, sino tambin un dios de la
vida porque preparaba bajo tierra el
del siglo IX a.C., Homero enlaz en narraciones (poesa pica) algunos de esos mitos y a
desarrollo de las cosechas. En esta jarra de
partir del siglo VIII a.C., fueron recopilados por Hesodo.
figuras rojas, se ve a Hades con un cuerno
Hemos dicho que segn Aristteles, la filosofa se desarroll en la primera mitad del lleno de semillas sembrando un campo
siglo VI a.C., con Tales, uno los sabios de Mileto. Comenzaron entonces a elaborarse expli- labrado. A su lado est Demter, diosa de
caciones racionales (en griego, lgos) de la realidad que se distinguen de los elementos la agricultura, que sostiene un arado
mgicos propios del mito. Sin embargo, Tales tom elementos mitolgicos para explicitar (430-420 a.C.).
su teora. Por ejemplo, los griegos crean que todas las cosas tenan su origen en el dios
11

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Ocano y la diosa Tetis. Por su parte, Tales sealaba que el principio de todas las cosas
era el agua. Pero la diferencia con los relatos mticos es que Tales basaba su supuesto en
el hecho de haber observado que el alimento de todos los seres es hmedo y que el calor
vive de la humedad y que las semillas de todas las cosas son hmedas. Tambin Tales
haba notado que el agua es uno de los elementos de la naturaleza que ms formas puede
adoptar. Tales us la observacin y el pensamiento y no la imaginacin. Eso distingue a la
filosofa del mito, aunque este ltimo no es abandonado por completo.
Si bien algunos estudiosos del surgimiento de la filosofa como Jean-Pierre Vernant
o Francis MacDonald Cornford sostienen que dicho surgimiento se debi a un pasaje del
pensamiento mtico al racional, otros, como Conrado Eggers Lan, atenan esta distincin.
Eggers Lan seala que en griego antiguo, las palabras mitos y logos referan ambas a rela-
to y palabra. La diferencia entre ambos trminos resida en que el logos presentaba una
estructuracin conceptual que permita ordenar racionalmente la realidad. En cambio, en
el mito, importa ms una imagen que estimula la sensibilidad, que apela a una vivencia
personal. Esto no quiere decir que el surgimiento de la filosofa haya hecho desaparecer
por completo al mito, sino ms bien que ste coexiste con el logos.
Escena de la pelcula Troya protagonizada
por Brad Pitt como Aquiles. Los dioses griegos
Los dioses griegos compartan con los mortales algunas caractersticas como los sen-
Aquiles timientos y las emociones; adems representaban la naturaleza en todos sus aspectos,
Segn los griegos, Aquiles era pero eran inmortales, todopoderosos y magnficos. El cuerpo de los mortales era el campo
hijo de una diosa, Tetis, y de un ser de batalla de la lucha entre los dioses. Los dioses vivan en la cima del Monte Olimpo, al
humano mortal, Peleo. Cuando norte de Grecia, bajo la autoridad de Zeus, donde se alimentaban de nctar y ambrosa.
era beb, su madre lo sumergi en
Tradicionalmente, los dioses olmpicos son doce: Zeus, Hera, Atenea, Poseidn, Apolo,
la laguna Estigia para que fuese
inmortal. Sin embargo, lo sostuvo Artemis, Demter, Hermes, Afrodita, Ares, Hefesto y Hestia.
del taln para baarlo y por eso,
Aquiles era invencible salvo que lo Hesodo
hiriesen en el taln. Por su origen, Hesodo, poeta griego, de la segunda mitad del siglo VIII a.C., escribi dos poemas:
Aquiles era un semidis, valiente Los trabajos y los das y Teogona. La primera obra es un manual de uso agrcola que per-
y provisto de excepcionales
mite conocer la vida de los campesinos griegos. La Teogona reconstruye la genealoga de
cualidades humanas y divinas.
Muri durante la guerra de Troya, los dioses y ordena los mitos como una manera de ordenar el mundo, de crear un cosmos.
herido en el taln por una flecha Hesodo cuenta el nacimiento y la historia de los dioses, pero tambin, el nacimiento
lanzada por el prncipe Paris. y la historia de los hombres. En el origen exista el caos. De l nacieron los dioses (que
son al mismo tiempo, representaciones de elementos naturales: la noche, la tierra, el
cielo, etctera). En el mismo movimiento, nacen todo tipo de monstruos, criaturas ms o
menos divinas que combaten entre s y se suceden. El movimiento general segn Hesodo
a ACTIVID
ADES
13. Busquen mitos antiguos en libros,
enciclopedias, Internet y textos de la
va hacia la produccin de seres cada vez ms perfectos y de la oscuridad a la luz.
Homero
M
Y
S
antigedad como la Ilada y la Odisea. Homero fue un poeta mtico a quien se atribuyen los clebres poemas picos de la Y
14. Lean algunos captulos (o cantos)
literatura griega, la Ilada y la Odisea. Se supone que Homero naci en el siglo IX a.C. en
de la Ilada y la Odisea, atendiendo
especialmente a las caractersticas de Chos y que viaj por todo el Mediterrneo hasta morir en Ios. Su nombre no alude a su T
los personajes. ceguera ni significa esclavo, como algunos afirman, sino rehn. Q
15. Averigen por qu la causa de la Segn una antigua creencia, los poetas eran los intrpretes de la divinidad, que los
guerra de Troya era explicada como posea y se expresaba a travs de ellos. Homero domin el arte de la creacin potica con Y
una pelea entre los dioses. maestra y es considerado, en la tradicin occidental, el primer poeta.

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Los presocrticos
Los filsofos anteriores a los sofistas y a Scrates son denominados presocrticos.
Aristteles se refiere a ellos en el captulo tercero del Libro I de la Metafsica. Estos fil-
sofos tienen en comn la bsqueda de un origen (arkh) o fundamento primordial de la
realidad que generalmente encuentran en elementos de la naturaleza.
Los milesios
Los primeros que filosofaron, sostiene Aristteles, fueron los sabios de Mileto o
milesios. Ellos pensaron que los nicos principios de todas las cosas son de naturaleza
material. Por esta razn, se los denomin materialistas o ilosostas (del griego hle =
materia). Entre los milesios figuran Tales, Anaxmenes y Anaximandro.
Tales, el primero en filosofar, sostiene que el fundamento primero u origen de la realidad
es el agua. Para Anaximandro ese origen es el peiron o infinito, y para Anaxmenes, el aire. El aire, de Joan Mir, 1937. De la misma
manera que nuestra alma que est hecha
de aire nos sostiene, la respiracin y el
Herclito de feso
aire envuelven la totalidad del mundo.
Herclito de feso (aproximadamente entre 530 y 440 a.C.) sostiene que el origen de
Anaxmenes, Aecio.
todas las cosas es el fuego. Pero adems, seala que todas las cosas estn en movimiento.
De l, se suele recordar la idea de que no podemos baarnos dos veces en el mismo ro, para
significar que la realidad fluye y que nada permanece igual, sino que hay cambio permanen-
te. En realidad, el fragmento de su obra que ha subsistido dice: Para los que entran en los
mismos ros, corren aguas diferentes, y las almas son exhaladas de la humedad.
La filosofa del movimiento es tambin una filosofa de la identidad. Todo es fenme-
no de una misma realidad. Esta realidad no aparece cuando un fenmeno es aislado en un
instante sino que, para comprender lo que es, hay que restablecerlo en la gran corriente
del devenir que crea los fenmenos y los contiene, y fuera de la cual no hay nada.
Herclito tambin se refiri al logos (discurso, relato, palabras, razn), como aquello
que es eterno y comn y que puede definirse como la ley del mundo en perpetua evolucin
que se conoce a travs del lenguaje. Y pese a que es comn, la multitud vive como si cada
uno tuviera su propia inteligencia.
Herclito
El poeta y escritor argentino Jorge Luis Borges (1899-
1986) se refiri a menudo a Herclito y le dedic dos
poemas: Herclito y Arte potica.
Mirar el ro hecho de tiempo y agua
Y recordar que el tiempo es otro ro,
Saber que nos perdemos como el ro
Y que los rostros pasan como el agua.

Tambin es como el ro interminable
Que pasa y queda y es cristal de un mismo
Herclito inconstante, que es el mismo
Y es otro, como el ro interminable.
Herclito de feso.
Jorge Luis Borges, Arte potica en El Hacedor, 1960.
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Los elatas: Parmnides y Zenn

Parmnides de Elea (hoy sur de Npoles, Italia, aproximadamente
entre fines del siglo VI a.C. y principios del V a.C.) escribi un poema en
hexmetros (versos de seis slabas) del que quedan 155 versos. En l, el
carro del poeta es conducido por las hijas del Sol hasta la encrucijada
en la que se dividen las rutas de la Noche y del Da y en la que se abren
las puertas que dan acceso a la Diosa, cuya voz es la de la Verdad. Par-
mnides sostiene que lo que es, es y no puede no ser. Con esta idea
inaugura en Occidente la lgica de la identidad por la cual A = A, B = B
y entonces A no puede ser igual a B y B no puede ser igual a A.
Segn Parmnides, el conocimiento de la naturaleza implica dos
Todo se mueve (1913) de Giacomo Balla. caminos, el de la verdad y el de la opinin. Hay que elegir el camino de la verdad, aunque
puede considerarse el camino de la opinin con la condicin de hacerlo sin ilusin.
Todo pasa y todo queda, Zenn tambin era de Elea. Se refera a la flecha que no puede volar para significar la
pero lo nuestro es pasar, imposibilidad de pensar racionalmente la relacin entre lo uno y lo mltiple.
pasar haciendo caminos,
caminos sobre la mar. Zenn! Cruel Zenn! Zenn de Elea!
Antonio Machado, Cantares. Me atravesaste con esa flecha alada
Que vibra, vuela y que no vuela!
Paul Valry, El cementerio marino.
Pitgoras
Pitgoras naci probablemente en la isla de Samos (aproximadamente entre 580 a.C.
y 497 a.C.). Para escapar de la invasin persa en Asia Menor, emigr a Crotona, sur de Ita-
lia, donde fund una escuela que fue tambin una comunidad religiosa de reglas estric-
tas. Su nombre derivado de agoruo, que tiene el sentido de hablar en pblico, parece
ms bien un sobrenombre y quiere decir discurso de la pitia o pitonisa que emita el
orculo en nombre de Apolo en Delfos.
La mayor preocupacin de Pitgoras es de orden religioso y teolgico en relacin con
la creencia en la inmortalidad del alma. Era un apasionado de la aritmtica y la geome-
tra. Esa pasin est ntimamente relacionada con su preocupacin teolgica: cre una
mstica de los nmeros que no le impidi avanzar en la ciencia de los nmeros y de las
proporciones. Hizo de los nmeros el fundamento de todas las cosas. Cada cosa es una
armona de nmeros y el nmero una armona de opuestos. A los pitagricos debemos la
idea de un cosmos como universo armoniosamente ordenado. Teoriz tambin sobre la
msica (fue el creador de la concordancia musical) y la cosmogona, es decir, el origen
del mundo. Tuvo asimismo ambiciones polticas, pues pretenda extender la bsqueda de
armona moral que sostena en su secta de iniciados a la ciudad griega en su conjunto.
Sera Pitgoras quien habra inventado la palabra filosofa.
Empdocles de Agrigento
Empdocles de Agrigento, denominada entonces Acragas (Sicilia), poco despus
de 490 a.C., escribi dos poemas: Sobre la naturaleza (Peri Physes) y Purificaciones
La esfera de Pitgoras, manuscrito del (Katharmoi), de carcter religioso y de inspiracin pitagrica.
siglo XIV. Para Pitgoras la armona es El pensamiento de Empdocles es realmente original porque ubica el concepto de
general, reina la constitucin del mundo.
totalidad en el centro de sus preocupaciones. Se trata de una totalidad lgica y fsica que
permite establecer una relacin dialctica entre lo uno y lo mltiple.

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Anaxgoras de Clazomene
Anaxgoras naci hacia el 500 a.C. en Clazomene, al norte de Colofn. En 480 a.C. se
instal en Atenas donde fue el protegido de Pericles. Hacia 430 a.C., debi exiliarse en
Lmpsaco, cerca del estrecho de Dardanelos, donde muri en 428 a.C., luego de haber
fundado una escuela y haber escrito un libro. Fue el primero que asumi una posicin
clara respecto del infinito que relacion con el todo.
En su opinin, la multiplicidad de los seres invita a considerar una fragmentacin sin
trmino; la divisin del ser va al infinito en el sentido de la pequeez. Inversamente, en
la composicin de los seres, el infinito es considerado en el sentido de la grandeza. As
aparecen en Anaxgoras las dos nuevas nociones de infinitamente grande e infinitamente
pequeo. Como consecuencia de ello, si se considera un ser determinado en relacin con Anaxgoras, grabado del siglo XIX.
lo infinitamente pequeo, deber considerrselo grande. En cambio, ser pequeo en
relacin con lo infinitamente grande. Por lo tanto, si lo infinitamente grande y lo infi-
nitamente pequeo son los dos conceptos fundamentales que constituyen el mundo, se
deduce una relatividad fundamental de la experiencia.
Anaxgoras elabor adems el principio formal del intelecto o nos que permite deter-
minar a los seres en este ocano de indeterminacin de lo grande y lo pequeo que es el
todo, como medida de todas las cosas.
La escuela de Abdera: Leucipo y Demcrito

En Abdera, ciudad al noreste de la isla de Thasos, desarrollaron sus ideas Leucipo y
Demcrito. Ambos consideraron al ser como una multitud de cuerpos slidos y al no ser
como el vaco, receptculo tan real como los tomos que en l se mueven.
Leucipo (nacido poco despus de 480 a.C.) sostena que si se afirma el ser por oposi-
cin al no ser, hay que dar al no ser una existencia tan slida como la del ser. El ser est
constituido por el conjunto de cuerpos materiales y el no ser es simplemente el vaco.
Leucipo expuso sus ideas en dos libros: El gran sistema del mundo (Megas Diacosmos) y un
tratado Sobre el espritu (Peri Nos).
Demcrito (aproximadamente entre 460 y 370 a.C.) es conocido como el filsofo que re
perpetuamente. De su obra, inmensa y enciclopdica, slo nos han llegado 300 fragmentos
de los cuales 260 son reflexiones morales. Los problemas que trat fueron la fsica atomis- Demcrito, de Luca Giordano.
ta, la imagen del hombre como un microcosmos, la tesis moral de la
tranquilidad del alma y del bienestar, el principio de la justa medida y la
preocupacin poltica.
La realidad se descompone en lo que Demcrito denomina lo algo
(den) y lo no algo (mden), es decir, lo vaco. Estas dos entidades exis-
tentes, los tomos y el vaco, son objeto de un conocimiento cierto (la
verdad). En cambio, las cualidades, el gusto y los colores, lo claro y lo
oscuro, lo fro y lo caliente, son el resultado de una convencin; son
puramente subjetivas y tienen que ver con la opinin.
La nica cualidad del tomo es definida por el hecho de que exclu-
ye absolutamente el vaco. Es impenetrable, indivisible e impasible.
Todos los cuerpos vivientes y materiales son el resultado de una com-
binacin de tomos en el vaco.
Las preocupaciones de Demcrito por crear una teora atomstica y
mecanicista de los fenmenos y del cambio son fundadoras de corrien-
tes posteriores.
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Clarn, 7/11/2005
El siglo de Pericles
El siglo V a.C., llamado el siglo de Pericles, es considerado la poca de mayor esplen-
dor de Atenas. Luego de la reforma democrtica de Clstenes en 507 a.C. y de las Guerras
Mdicas, Atenas fue gobernada por Pericles desde 460 hasta 429 a.C.
Atenas ejerca ya sobre toda Grecia una hegemona poltica, econmica y cultural.
La regan instituciones democrticas que permitan a todos los ciudadanos participar
activamente en el gobierno de la polis. El pueblo o demos participaba en la formulacin
de las leyes. Se difunda la creencia en la posibilidad de ordenar sobre bases racionales
toda la vida humana, en particular, la organizacin del Estado. Fue necesario entonces
contar con recursos tales como conocimientos y habilidades especiales para participar
de la vida poltica. Entonces aparecieron los sofistas.
Pericles (494-429 a.C.) hizo una excelente semblanza de la vida ateniense de su poca,
en la Oracin fnebre (431) que dedic a los cados en la Guerra del Peloponeso.
Oracin fnebre de Pericles

Nuestra constitucin no copia leyes de los estados vecinos. Ms bien somos patrn
de referencia para los dems, en lugar de ser imitadores de otros. Su gestin favorece a
la pluralidad en lugar de preferir a unos pocos. De ah que la llamamos democracia.
[] Abrimos nuestra ciudad al mundo. No les prohibimos a los extranjeros que
nos observen y aprendan de nosotros, aunque ocasionalmente los ojos del enemigo
han de sacar provecho de esta falta de trabas. Nuestra confianza en los sistemas y en
las polticas es mucho menor que nuestra confianza en el espritu nativo de nuestros
conciudadanos.
En lo que se refiere a la educacin, mientras nuestros rivales ponen nfasis en la
virilidad desde la cuna misma y a travs de una penosa disciplina, en Atenas vivimos
exactamente como nos gusta; y sin embargo nos alistamos de inmediato frente a cual-
quier peligro real.
[] Cultivamos el refinamiento sin extravagancia; la comodidad la apreciamos sin
afeminamiento; la riqueza la usamos en cosas tiles ms que en fastuosidades, y le
atribuimos a la pobreza una nica desgracia real. La pobreza es desgraciada no por la
ausencia de posesiones sino porque invita al desnimo en la lucha por salir de ella.
Nuestros hombres pblicos tienen que atender a sus negocios privados al mismo
tiempo que a la poltica y nuestros ciudadanos ordinarios, aunque ocupados en sus
industrias, de todos modos son jueces adecuados cuando el tema es el de los negocios
pblicos. Puesto que discrepando con cualquier otra nacin donde no existe la ambicin

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de participar en esos deberes, considerados intiles, nosotros los atenienses somos todos
capaces de juzgar los acontecimientos, aunque no todos seamos capaces de dirigirlos.
En lugar de considerar a la discusin como una piedra que nos hace tropezar en nues-
tro camino a la accin, pensamos que es preliminar a cualquier decisin sabia.
[] Si nos referimos a nuestras leyes, ellas garantizan igual justicia a todos, en sus
diferencias privadas. En lo que respecta a las diferencias sociales, el progreso en la vida
pblica se vuelca en favor de los que exhiben el prestigio de la capacidad. Las considera-
ciones de clase no pueden interferir con el mrito. An ms, la pobreza no es bice para
el ascenso. Si un ciudadano es til para servir al Estado, no es obstculo la oscuridad de
su condicin.
La libertad de la cual gozamos en nuestro gobierno, la extendemos asimismo a nues-
tra vida cotidiana. En ella, lejos de ejercer una supervisin celosa de unos sobre otros, no
manifestamos tendencia a enojarnos con el vecino, por hacer lo que le place. Y puesto que
nada est haciendo opuesto a la ley, nos cuidamos muy bien de permitirnos a nosotros
mismos exhibir esas miradas crticas que sin duda resultan molestas.
Pero esta liberalidad en nuestras relaciones privadas no nos transforma en ciudadanos Pericles, lder del partido demcrata.
sin ley. Nuestras principales preocupaciones tratan de evitar dicho riesgo, por lo cual nos Su obra poltica y cultural marc la poca
educamos en la obediencia de los magistrados y de las leyes. ms gloriosa y creativa de Atenas. Busto de
Pericles, copia romana del original perdido.
[] La elegancia de nuestras construcciones forman una fuente diaria de placer y nos
ayudan a desterrar el aburrimiento, mientras esa magnificencia de nuestra ciudad atrae a
los productos del mundo hacia nuestro puerto.
En lo referente a la generosidad nos destacamos asimismo en forma singular ya que
nos forjamos amigos dando en lugar de recibiendo favores. []
Y son solamente los atenienses quienes sin temor por las consecuencias abren su
amistad, no por clculos de una cuenta por saldar sino en la confianza de la liberalidad.
La cultura
Durante el gobierno de Pericles, se produjo un florecimiento de la cultura en todos sus
aspectos. Es el perodo de la llamada Grecia clsica.
Vinculado estrechamente con la estructura de la polis, el teatro se manifiesta en for-
mas literarias (la tragedia y la comedia) que la interrogan a partir de la mitologa, en el
caso de la tragedia, y desde la realidad cotidiana, en el caso de la comedia.
En la creacin de tragedias se destacan Esquilo (Los persas y la triloga de la Orestada),
Sfocles (Edipo rey, Edipo en Colona y Antgona) y Eurpides (Medea, Hiplito, Andrmaca,
Electra, Orestes, Ifigenia en ulide, Ifigenia en Turide, Las troyanas, Las suplicantes, Las
bacantes). En el gnero comedia, fue famoso Aristfanes (Los acarnienses, Lisstrata o la
rebelin de las mujeres, Las avispas, Las nubes, Las ranas). Reconstruccin del frontn este del
Herdoto escribe la historia de las guerras mdicas y Tucdides, actor y testigo de la Partenn. Fidias ha representado a Atenas
naciendo de la cabeza de Zeus, situado
guerra del Peloponeso, es autor de una historia contempornea.
en el centro.
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Edipo rey su padre que es el rey de Tebas y sin saber que

El mito de Edipo circulaba ya en el mundo se trata de l, se enfrenta y lo mata. Asimismo,
antiguo, y en Homero podemos encontrar llega a la ciudad de Tebas y la libera del acecho
un testimonio relevante. Sin embargo, de la Esfinge, resolviendo el enigma que sta
Sfocles le otorga el carcter inmortal que le presenta. La recompensa por tal hazaa es
lo hace pasar de generacin en generacin casarse con la reina Yocasta, su madre. Ambos
y de reformulacin en reformulacin, hasta forman una familia de la que nacer Antgona,
nuestros das. Sfocles escribe Edipo rey, Edipo entre otros hijos. Pero la peste cae sobre Tebas
en Colona y Antgona, tres obras relacionadas, y Edipo investiga sobre el asesino desconocido
que cuentan, bsicamente, una historia de Layo. Tiresias, el ciego-vidente que ve ms
entrelazada. Los padres de Edipo, Layo y que aquellos que no se encuentran privados
Edipo sentado en una roca escucha la Yocasta, reyes de Tebas, se enteran por el de la vista, hace saber a Edipo el presagio de
adivinanza de la Esfinge que se halla sobre orculo del templo de Apolo en Delfos, de los dioses. Luego de varios intentos, Edipo
una columna jnica.
que su hijo matar al padre y se casar con termina por consultar al orculo de Delfos
la madre. Ante tal anuncio, la reina decide y descubre la verdad. Ante dicha certeza, se
abandonar al pequeo y ste crece en la quita los ojos y se exilia. Edipo, el descifrador
ciudad de Corinto, como hijo de Polibio. del imposible enigma de la Esfinge, termina
Pasados los aos, Edipo cumple su destino: enfrentndose a su propio enigma, a su propia
en una encrucijada de caminos, encuentra a verdad.
Sobre Protgoras Los sostas

Protgoras fue discpulo de Como consecuencia de las transformaciones ocurridas en Atenas en el siglo V a.C., sus
Demcrito tena por apodo ciudadanos necesitaron usar la palabra como un arma fundamental en la vida pblica de
'Sabidura', segn dice Favorino en la polis. As surgieron los sofistas, maestros del discurso y constructores de la verdad al
la Historia varia. Fue el primero
mejor postor. Desde todos los lugares del mundo griego acudieron a Atenas, aunque sin
en decir que en toda cuestin
hay dos razonamientos opuestos establecerse en ella. Pasaban de una ciudad a otra, recogiendo aplausos y dinero.
mutuamente, con los cuales Los sofistas enseaban a los jvenes atenienses a ser sabios (sophoi), es decir, a
proceda en las controversias, y fue tener el conocimiento necesario para participar en los asuntos de la polis. Se presentaban
el primero en ponerlo en prctica. como maestros de sabidura o de virtud, es decir, del arte de vivir, y como maestros de
Cierta obra la comenz de la retrica, es decir, del arte de persuadir mediante el discurso.
siguiente manera:
La sofstica no fue un movimiento homogneo y uniforme. Los rasgos en comn que
El hombre es la medida de todas
las cosas; de las que existen en presentaba eran la crtica negativa del pasado, la insatisfaccin y la intolerancia de los
tanto que existen; de las que no lmites que la tradicin impona a la actividad del pensamiento y a la voluntad humana, y
existen en tanto que no existen. la fe en la razn y la palabra.
Sostena que el alma no es nada Entre los sofistas figuran Gorgias de Leontinos, Hipias de Elide, Prdico de Ceos, Pro-
fuera de las sensaciones, dice tgoras de Abdera, Antifonte y Scrates.
Platn tambin en el Teeteto, y que
Para los sofistas, la utilidad es el criterio bsico de la moral individual y pragmtica.
todas las cosas son verdaderas.
Otra obra la comenz de esta La moral no puede fundarse en ilusiones como una naturaleza humana definible, un orden
manera:Respecto a los dioses del mundo exterior al hombre que lo incluye o un ms all divino. Slo existen individuos
no puedo saber si existen ni si y esos individuos slo pueden tener opiniones.
no existen, pues muchas cosas Pero como el individuo es un hombre en la polis, lo til requiere un determinado con-
impiden saberlo, tanto la oscuridad senso acerca de lo que es vlido o no es vlido, existe o no existe. La creacin del consen-
de la cuestin como la brevedad de
so se consigue mediante el dominio de la palabra y del arte de la retrica.
la vida humana.
Digenes Laercio, Vidas, opiniones y Lo que es til a cada uno no puede ser perjudicial para la polis. Si bien se exalta al
sentencias de los filsofos ms ilustres, individuo, ello no quiere decir que se haga lo mismo con el individualismo porque el xito
Libro 9, 1. en la polis debe apoyarse necesariamente en un consenso provisorio.

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Ya no se cree en los dioses de la polis. Todo queda ahora en manos de los hombres. El
hombre construye la polis y su vida en ella. Protgoras acua la famosa frmula de que el
hombre es la medida de todas las cosas; de las que existen en tanto que existen; de las que no
existen en tanto que no existen. La realidad o irrealidad de las cosas y su modo de ser pue-
den determinarse solamente a travs de la representacin que el ser humano hace de ellas.
No existe nada ms all de lo sensible; slo las apariencias cambiantes percibidas o
fabricadas por los sentidos. Por lo tanto, no puede existir ningn conocimiento verdade-
ro. Como la verdad depende del sujeto, no existe una verdad que valga igualmente para
todos los individuos. La verdad es relativa a cada uno de ellos, y a los diversos momentos
y estados de los individuos. Cada uno tiene su verdad, provisional y cambiante.
Scrates
Las nubes de Aristfanes Maratn. El segundo, caricatura de la nueva
En esta comedia, Aristfanes pone en educacin, promete a los jvenes el goce y la
escena al Logos justo y al Logos injusto, que desobediencia de las leyes, valindose de la
se disputan la educacin de los jvenes. palabra. La obra representa una dura crtica a
El primero, representante de la educacin los sofistas, especialmente a Scrates, a quien
tradicional, se jacta de haber educado Aristfanes no distingue del grupo a pesar de
con su disciplina a los vencedores de su profunda diferencia.
Scrates (470-399 a.C.) naci y vivi en Atenas. Pasaba la mayor parte del tiempo dis-
cutiendo en las calles, los gimnasios y los banquetes, suscitando la simpata de muchos
(ejerca una poderosa fascinacin en sus oyentes) y una clara hostilidad en otros.
En sus enseanzas, emple la irona, la refutacin y la mayutica. El mtodo de inte-
rrogacin irnica y de refutacin (elnchus), hizo que lo compararan con una mosca por
las preguntas y cuestionamientos insidiosos e infatigables que presentaba a sus interlo-
cutores y discpulos. A travs del mtodo mayutico (de mayutica, dar a luz) que deca
haber heredado de su madre, que era partera pretenda dar a luz las mentes. Cada uno
deba descubrir la verdad mediante la argumentacin.
Si bien Scrates fue un sofista, se opuso a ellos. Desdeaba su vanidad, sus monlo-
gos y su pago; pretenda seriedad en la argumentacin, se interesaba por el interlocutor y Scrates, rplica romana de una obra de
buscaba la verdad (no el juego de palabras). Lysippe.
Lo acusaron de corromper a los jvenes y de no creer en los dioses de la polis, fue

sometido a proceso y condenado a muerte.
No escribi ningn libro. Todo lo que sabemos de su vida y sus ideas se lo debemos
principalmente a Jenofonte, Platn y Aristteles. Platn lo presenta en sus dilogos (Apo-
loga de Scrates, Critn, Fedn, Banquete, Teeteto) como un maestro del pensamiento, el
padre de la filosofa, capaz de despertar los espritus a la reflexin gracias a la irona y la
mayutica, al arte del dilogo y el cuestionamiento.
Lo esencial de la filosofa de Scrates consiste en su fe en la razn con la cual el ser
humano puede alcanzar el conocimiento de s y la felicidad.
Critn
En el dilogo Critn o De lo que hay que hacer, Scrates se halla preso y condenado a
beber cicuta (veneno que utilizaban los atenienses como mtodo de ejecucin). Critn ha
sobornado al guardia de la crcel donde Scrates espera su muerte, e intenta convencerlo
de que huya junto a l de la ciudad.
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Scrates: Mira entonces las cosas de este modo. Si estuviramos a punto de esca-
parnos o como le quieras llamar a eso [imagnate que] se nos aparecieran las leyes
y el Estado nacional, y acercndose nos preguntaran: Dime, Scrates qu te propones
hacer? Con este acto intentas otra cosa que destruirnos a nosotros, las leyes y el Estado
entero, en lo que a ti te toca? O crees que puede subsistir y no arruinarse aquel Estado
en el cual las sentencias pronunciadas no tengan fuerza, sino que sean desautorizadas
y corrompidas por los particulares? Qu responderemos, Critn, a estas cosas y otras
semejantes? [] O acaso hemos de replicar: En efecto, el Estado ha cometido injusticia
contra nosotros y no ha dictado correctamente sentencia? Replicaramos algo as?
Critn: Por Zeus, Scrates, algo as!
Scrates: Ahora bien, y si las Leyes dijeran: Scrates eso es lo que ha sido con-
venido entre t y nosotras, o, ms bien, que conservaran su validez las sentencias que el
Estado dictase? [] En este caso, qu te impulsa contra nosotras y el Estado para que
intentases destruirnos? En primer lugar, no te hemos engendrado al permitir que, gra-
cias a nosotras, tu madre se casara con tu padre y te diera a luz? Exprsate, si censuras
aquellas Leyes que, entre nosotras, conciernen a los matrimonios, en algn punto que no
se comportan bien'. Nada tengo que censurar, respondera yo. Y en cuanto a las que
conciernen a la crianza y educacin del nio, segn las cuales t mismo has sido educa-
do? O acaso en aquellas de nosotras que disponan bien, al encargar a tu padre que te
educara en la msica y en la gimnasia? Disponan bien, dira por mi parte. Bien, y tras
haber sido engendrado, criado y educado [por nosotras], podras, en primer lugar, negar
que tus progenitores y t mismo no son [algo] nuestro, como producto y como esclavo? Y,
en segundo lugar, si es as, crees que tendras los mismos derechos que nosotras, y que
cuanto hemos intentado hacerte, tanto sera justo que hicieras en revancha? [] Y te
sera lcito respecto de la Patria y de las Leyes, de modo que, si nos propusiramos matar-
Representacin de Poseidn en un nfora te porque consideramos que es justo, por tu parte trataras de aniquilarnos a nosotras,
antigua del siglo VI a.C., por el pintor las Leyes, y a la Patria en la medida que te fuera posible? [] Ms bien, Scrates, haznos
Amasis.
caso a nosotras, que te hemos criado, y no pongas a tus hijos ni a la vida ni a ninguna otra
cosa por encima de lo justo, de modo que cuando llegues al Hades, puedas aducir en tu
defensa todo esto ante los que all gobiernan. En efecto, en lo que aqu se refiere, si obras
del modo [que te propones], no ser ni ms justo ni ms religioso, ni mejor para ti ni para
ninguno de los tuyos y, al llegar all tampoco ser mejor. Pero si te marchas ahora [al
Hades], te marchas no por causa de nosotras, las Leyes, sino por causa de los hombres. Si
por el contrario, te escapas vergonzosamente, retribuyendo injusticia con injusticia y mal
por mal, violando tus convenios y acuerdos con nosotras, y haciendo mal a quienes menos
corresponde a ti mismo, a tus amigos, a la Patria y a nosotras, nos irritaremos conti-
a ACTIVID
ADES
16. Qu haran en una situacin
semejante a la de Scrates?
go mientras vivas; y all nuestras hermanas las leyes del Hades, no te recibirn amistosa-
mente, sabiendo que has intentado destruirnos, en lo que de ti dependa. Que Critn no
te convenza de que hagas caso de lo que dice, sino ms bien [haznos caso] a nosotras'.
Justifiquen su respuesta. Has de saber, mi querido amigo Critn, que estas cosas son las que creo escuchar. []
17. Cmo interpretan las ltimas
Obremos de ese modo, puesto que el dios nos gua por ese camino.
palabras de Scrates antes de beber
la cicuta, referidas por Platn en la Platn, Critn, Buenos Aires, Eudeba, 1996.
Apologa de Scrates?: Pero es ya hora
de marcharnos, yo a morir y vosotros a
vivir. Quin de nosotros se dirige a una
situacin mejor es algo oculto para
todos, excepto para el dios.

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Los filsofos: Platn y Aristteles Los dioses en el Olimpo. Fresco de Luigi Sa-
batelli (1772-1850), medalln central del
cielorraso de la Sala de la Ilada, Palazzo
Platn
Pitti, Florencia.
Platn naci en 427 a.C. y muri en 347 a.C., en Atenas. Su nombre era Aristocles pero
lo llamaban Platn debido a sus anchos hombros (ste es el significado de Platn en grie-
go). Provena de una familia noble; su madre era descendiente del famoso gobernante de
Atenas Soln (594 a.C.) quien dej sin efecto las rigurosas leyes draconianas e introdujo
una serie de reformas en la organizacin de la polis que precedieron a la reforma democr-
tica de Clstenes (507 a.C.).
En 407 a.C., Platn conoci a Scrates, quien sera su gran maestro y junto al que per-
manecera hasta su muerte en 399 a.C. Pese a las crticas que Platn formul a los sofistas
e incluso a Scrates, ste tuvo una influencia innegable en el pensamiento de Platn.
Luego de la muerte de su maestro, Platn realiz una serie de viajes, en primer lugar,
probablemente a Egipto, y luego a Italia meridional y sucesivos periplos a Sicilia.
Fund su propia escuela, la Academia, que recibi ese nombre porque estaba ubica-
da en un gimnasio, en las afueras de Atenas, dedicado a un hroe llamado Academo. Entre
otros, Aristteles estudi en ella.
Los dilogos
Platn escribi dilogos en los que expuso sus ideas a travs de los personajes. En
ellos aparecen Scrates, otros sofistas, amigos de Platn y personalidades de la poca.
Los dilogos de Platn suelen ser clasificados en tres grupos.
Los dilogos tempranos, denominados tambin socrticos o aporticos (de apora,
problema sin solucin posible; del griego a = sin y pors = camino, es decir, sin sali-
da), se caracterizan por terminar en una dificultad y giran alrededor de una refutacin.
No establecen una doctrina. Entre otros figuran Apologa de Scrates, Critn, Protgoras,
Laques, Crmides, Menn, Eutidemo y Cratilo.
En los dilogos de madurez, aparecen la doctrina de las ideas y la doctrina del cono-
cimiento o reminiscencia. El procedimiento argumentativo ms importante es el empleo
de hiptesis. Son fundamentalmente Fedn, Repblica, Banquete o Simposio y Fedro.
Los dilogos tardos, en los que el dilogo es menos intenso; son ms metodolgicos
y la figura de Scrates est desdibujada. Ellos son: Teeteto, Parmnides, Sofista, Poltico,
Filebo, Timeo y Leyes.
Tambin se sabe por referencias de Aristteles y Teofrasto (discpulo de Platn y Aris-
tteles), que Platn dej un legado de enseanzas no escritas que habra impartido en la
Academia.
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La escuela de Platn (1898), de Jean

Delville, pintor belga (1867-1953).
La doctrina de las ideas
Fluye en el cielo el Rhin? Hay una forma

universal del Rhin, un arquetipo,
que invulnerable a ese otro Rhin, el tiempo,
dura y perdura en un eterno Ahora
y es raz de aquel Rhin, que en Alemania
sigue su curso mientras dicto el verso?
Jorge Luis Borges, Correr o ser,
en La cifra (1981).
El eje central de la obra de Platn es la doctrina de las ideas. Por idea o idos
Platn entiende el aspecto, la forma o el carcter comn que tiene un conjunto de cosas
cuando es aprehendido por la inteligencia. idos en griego significa forma o configu-
racin de algo. Si bien el trmino original ha sido traducido como idea, lo que nos hace
pensar en un concepto, para Platn el significado de idos era el de una caracterstica o
forma comn que puede ser aprehendida por el pensamiento.
Las ideas o formas son comunes a un conjunto de entidades, son universales. Son rea-
lidades verdaderas y nicas. Y, al mismo tiempo, son modelo (paradigma o arquetipo) o
punto de referencia de las cosas sensibles, es decir, de aquellas que podemos percibir con
los sentidos. Platn sostiene que las cosas sensibles son imgenes o copias de las ideas.
Por ejemplo, el caballo es caballo porque participa de la idea de caballo que es la que
establece los parmetros de aquello que podemos considerar tal; una mesa ser mesa por-
que participa de la idea de mesa, que tambin fija los parmetros de lo que se considera
mesa. Y lo mismo puede decirse de los seres humanos y de sus caractersticas.
Platn establece dos tipos de relacin entre las cosas sensibles y las cosas inteligibles
o ideas: una de participacin (mthexis) o presencia y otra de imitacin (mmesis).
Con la doctrina de las ideas, Platn divide la realidad en dos mundos: el mundo de las
ideas o mundo inteligible y el mundo de las imgenes, apariencias o copias de las ideas o mun-
La Atenea pensativa, relieve votivo do sensible. En el ltimo vivimos los seres humanos. El mundo de las ideas est ms all de
del ao 470 a.C. aproximadamente. La nosotros, es decir, es trascendente. Entre todas las ideas, la idea soberana es la del bien.
diosa est apoyada en su venablo y baja
Platn expone esta divisin de la realidad en un pasaje de Repblica (Politeia) denomi-
meditabunda la cabeza.
nado La alegora de la caverna. En ella, presenta a la humanidad sumida en la oscuridad y
atada por las cadenas de la ignorancia, percibiendo slo la apariencia de las cosas, o sea, la
sombra de sus siluetas proyectadas en la pared del fondo de la caverna. As, toman la copia
por el modelo y creen conocer las cosas verdaderamente cuando en realidad slo perciben
su apariencia. El filsofo es capaz de romper las cadenas de la ignorancia y contemplar la
verdad. Cuando pretende mostrar la verdad a los dems, es incomprendido porque slo se
puede llegar a ella haciendo un arduo ejercicio intelectual que nos saca de lo habitual, del
mundo cotidiano al que estamos acostumbrados, de su normalidad o naturalidad.

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Entonces, para Platn el mundo o la realidad queda dividido en dos: el mundo inteli-
gible o de las ideas, trascendente, y el mundo sensible o de las apariencias, terrenal, don-
de vivimos los seres humanos. Esta divisin de la realidad y el conocimiento ser decisiva
18. Lean en pequeos grupos el
pasaje de La alegora de la caverna
a
ACTIVID
ADES
en toda la historia de Occidente y de la filosofa. (Repblica, Libro VII) que se encuentra

en Lecturas filosficas (pgina 223).
19. Con sus palabras, expliquen la
Los principios y las causas en Platn el nombre de Ideas, afirmando que todas las alegora para alguien que no la
Tras las filosofas mencionadas surgi la cosas sensibles existen fuera de ellas y que ha ledo.
doctrina de Platn, que en muchos aspectos segn ellas reciben su nombre: y es que las 20. De qu manera presenta Platn
sigue a stos, pero que tiene tambin aspectos mltiples cosas que tienen el mismo nombre al filsofo y qu caractersticas
propios al margen de la filosofa de los Itlicos. que las Formas [correspondientes] existen le asigna?
21. En qu consiste la educacin
En efecto, familiarizado primero, desde joven, por participacin. Por otro lado, al hablar de
y qu otra posicin se critica? Qu
con Crtilo y con las opiniones heraclteas participacin, Platn se limit a un cambio de significan las metforas de la luz y la
de que todas las cosas sensibles estn palabra: en efecto, si los Pitagricos dicen que sombra?
eternamente en devenir y que no es posible la las cosas que son existen por imitacin de los
ciencia acerca de ellas, posteriormente sigui nmeros, aqul dice, cambiando la palabra,
pensando de este modo al respecto. Como, que existen por participacin. Y, tienen,
por otra parte, Scrates se haba ocupado de ciertamente, en comn el haber dejado de
temas ticos y no, en absoluto, de la naturaleza lado la investigacin acerca de qu pueda ser Fragmento de alabastron corintio,
en su totalidad, sino que buscaba lo universal la participacin o imitacin de las Formas. es decir, del vaso que se utilizaba
para guardar aceites perfumados.
en aquellos temas, habiendo sido el primero [Platn] afirma, adems, que entre las cosas
Data de comienzos del siglo VI a.C.
en fijar la atencin en las definiciones, [Platn] sensibles y las Formas existen las Realidades
lo acept, si bien supuso, por tal razn, que Matemticas, distintas de las cosas sensibles
aquello no se da en el mbito de las cosas por ser eternas e inmviles, y de las Formas
sensibles, sino en el de otro tipo de realidades; porque hay muchas semejantes, mientras que
y es que es imposible que la definicin comn cada Forma es solamente una y ella misma.
corresponda a alguna de las cosas sensibles,
dado que estn eternamente cambiando. As Aristteles, Metafsica, Libro 1, captulo sexto (Los
pues, de las cosas que son, les dio a aqullas principios y las causas en Platn) 987a 29/987b 18.
La doctrina del conocimiento o reminiscencia

La doctrina del conocimiento como reminiscencia o anmnesis consiste en que el hombre
cuando conoce recuerda aquello que el alma, antes de quedar presa en el cuerpo, contempl en
el reino de las ideas. Platn emplea un mito para explicar esta concepcin del conocimiento. El
hombre es un ser cado que, al abandonar el reino de las ideas y atravesar el ro Leteo (del olvi-
do), ha olvidado. Al caer en el mundo sensible e in-formar un cuerpo, el alma, cada vez que ve
una cosa, la reconoce y siente el dolor en sus muones por el trauma de la prdida. De ah que
conocer sea re-conocer por recuerdo o reminiscencia. Con este relato, Platn afirma que el cono-
cimiento no es algo que proviene de afuera, sino que hay que buscarlo en nosotros mismos.
El filsofo rey
Platn crea que los filsofos eran los ms capacitados para gobernar la polis ya que
eran ricos en virtud y sabidura y haban contemplado la verdad. Sostena que ellos estaban
destinados a mandar, es decir, a ser gobernantes de una polis bien gobernada. Este sistema
fue denominado sofocracia (de sophs = sabio y cratos = gobierno) e influy en muchas
de las ideas polticas de Occidente hasta nuestros das para legitimar gobiernos elitistas,
es decir, de pocos, que se consideran a s mismos los mejores y ms aptos para gobernar.
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Aristteles
Aristteles naci en 383 a.C., en Estagira, Macedonia, polis que haba sido colonizada por
los griegos. En 367 a.C. viaj a Atenas y estudi con Platn hasta la muerte de ste. Digenes
Laercio cuenta que Platn lo llamaba la inteligencia (nos). Discrep en gran medida con las
ideas filosficas de su maestro. Organiz y ampli el pensamiento filosfico heredado.
Filipo de Macedonia lo convoc como maestro de su hijo Alejandro Magno, a quien educ
hasta el 336 a.C., ao en que Alejandro sucedi a su padre. Luego, regres a Atenas donde
fund una escuela que recibi el nombre de Perpatos que quiere decir paseo porque Aris-
tteles tena la costumbre de ensear paseando por los jardines. Tambin recibi el nombre de
Liceo debido a que sus edificios eran vecinos a un pequeo templo dedicado a Apolo Licio.
Con la muerte de Alejandro Magno en 323 a.C., se produjo en Atenas una reaccin
antimacednica por lo que Aristteles fue acusado de impiedad, es decir, de desconocer el
poder superior de los dioses, y debi abandonar la polis. Muri en 322 a.C.
Obras
Generalmente, las obras de Aristteles o corpus aristotlico se renen en los
siguientes grupos.
Obras lgicas que reciben el nombre de Organon (que significa instrumento o herra-
mienta) y comprenden varios libros: Sobre las categoras, Sobre la interpretacin, Pri-
meros analticos, Segundos analticos, Tpicos y Refutaciones sofsticas; y los tratados la
Potica y la Retrica.
Obras de filosofa natural como la Fsica, el Tratado sobre el cielo, Sobre la generacin y la
corrupcin y el tratado sobre meteorologa; los tratados de psicologa, de los cuales el ms
importante es Sobre el alma; y un conjunto de escritos menores denominados Parva Naturalia.
Escritos metafsicos que comprenden un conjunto de catorce libros y que recibieron el
nombre de Metafsica.
Obras sobre tica y poltica, de las cuales, las dos ms importantes son la tica Nicom-
quea y la Poltica.
Tratados de ciencias naturales que compilan informaciones e investigaciones sobre
Estatua de Aristteles. tipos de animales y vegetales, cuestiones de naturaleza fisiolgica, etctera. Entre otros,
figuran Historia de los animales, Sobre las partes de los animales, Sobre el movimiento de
los animales y Sobre la generacin de los animales.
Algunos fragmentos y ttulos de obras perdidas de Aristteles, en su mayor parte, dilo-
gos destinados a divulgar su obra.
La ciencia de las causas primeras y la sustancia

Aristteles defini la filosofa como la ciencia de las primeras causas o de los primeros
principios de todo lo que hay, de la realidad. Para eso, en la Metafsica, revisa las ideas desa-
rrolladas hasta ese momento sobre este enfoque. Seala que los milesios, entre fines del siglo
VII a.C. y principios del VI a.C., son los primeros en filosofar, cuando buscan el origen o arkh
de las cosas en los elementos naturales. Luego llega a su maestro, Platn. Pero, al examinar
el concepto de idos, Aristteles critica la separacin que Platn establece entre una cosa y la
idea que le corresponde, entre el mundo sensible y el mundo de las ideas, o entre una cosa y su
sustancia (ousa) o entidad, como l la llama. Para Aristteles, una cosa no puede estar sepa-
rada de su sustancia o entidad porque si est separada, no puede ser conocida ni explicada.
La filosofa se ocupa, adems de las causas primeras de la realidad, de la sustancia.
Aristteles entiende la sustancia o ousa como lo que es en tanto que es (t n he

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Las causas segn Aristteles ltima, aquello para lo cual, es decir, el bien
Aristteles entiende la causa en cuatro sentidos: (ste es, desde luego, el fin al que tienden la
eficiente, material, formal y final. En el siguiente generacin y el movimiento). Y aunque sobre
pasaje, Aristteles explica cada una de ellas. ellas hemos tratado suficientemente en la
Es obvio, pues, que necesitamos conseguir la Fsica, tomaremos, con todo, en consideracin
ciencia de las causas primeras (desde luego, a los que antes que nosotros se acercaron
decimos saber cada cosa cuando creemos a investigar las cosas que son, y filosofaron
conocer la causa primera). Pero de causas se acerca de la verdad. Es evidente que tambin
habla en cuatro sentidos: de ellas, una causa ellos proponen ciertos principios y causas. Al
decimos que es la entidad, es decir, la esencia ir a ellos sacaremos, sin duda, algn provecho
(pues el porqu se reduce, en ltimo trmino, para el proceso de investigacin de ahora,
a la definicin, y el porqu primero es causa y pues o bien descubriremos algn otro gnero
principio); la segunda, la materia, es decir, el de causa, o bien aumentar nuestra certeza
sujeto; la tercera, de donde proviene el inicio del acerca de las recin enumeradas. Acrpolis de Atenas. Ruinas de los
movimiento, y la cuarta, la causa opuesta a esta Aristteles, Metafsica, I, 3, 983a25-983b8. Propileos. La Acrpolis (ciudad alta) fue
un ambicioso proyecto de Pericles. En ella
estaban: el templo de Atenea Partenos
n). Ousa significa la calidad de ser, el hecho de ser y no el hecho de ser esto o aquello
o Partenn; los Propileos o entrada
determinado. Se puede traducir entonces como sustancia, entidad o esencia. monumental a la roca sagrada; el templo
La sustancia puede entenderse de dos maneras: de Atenea Nik y el templo de Atenea
como materia, es decir, como el sustrato primero de cada cosa, aquello de donde provie- Polias o Erecteo.
ne y que permanece en ella; aquello de lo que la cosa est hecha; y
como forma, es decir, como determinacin esencial de la cosa, lo que hace que sea lo que es.
Materia y forma hacen que la sustancia sea determinada, numricamente uno, siem-
pre sujeto de predicacin y que no tenga contrario. Por ejemplo, en la fabricacin de una
silla de madera, se pasa de algo que es madera (materia) al objeto silla (forma).
Aristteles denomina accidentes a las dems formas de la sustancia como la cantidad,
la cualidad, la relacin, el lugar, el tiempo, la posicin, la posesin, la accin y la pasin. El
propio Aristteles, en Categoras 4,1b25, ejemplifica los accidentes de la siguiente manera:
Por ejemplo, para dar una idea: de sustancia, hombre, caballo; de cantidad, cuatro pies,
cinco pies; de cualidad, blanco, gramtico; de relacin, doble, la mitad, mayor; de dnde,
en el Liceo, en la plaza; de cundo, ayer, el ao pasado; de posicin, yace, est sentado; de
posesin, est calzado, est armado; de accin, corta, quema; de pasin, es cortado, es que-
mado. A todas estas maneras de predicar la entidad, Aristteles las llama categoras.
Materia y forma muestran una perspectiva esttica de la ousa, dejan de lado el movi-
miento. Aristteles introduce una dimensin dinmica de la entidad con los conceptos de
potencia y acto. La potencia es la materia considerada dinmicamente, es decir, en sus
posibilidades y el acto, la forma considerada dinmicamente, es decir, la forma consu-
mada. Por ejemplo, en el caso de una silla de madera, el rbol es silla como potencia, es
22. Lean en pequeos grupos los
captulos I (La ciencia de lo que es en
a
ACTIVID
ADES
decir, como posibilidad de silla, pero, en tanto rbol, ser solo rbol en acto. tanto que algo es) y II (La entidad, la
unidad y sus clases. Los contrarios)
Para conocer y explicar la entidad o sustancia, Aristteles exige un fundamento intrn-
del Libro IV de la Metafsica donde
seco o inmanente a la intensidad misma. En este sentido, se opone a la trascendencia
Aristteles expone una de las
de las ideas o formas platnicas. Esta distincin entre el inmanentismo y el trascendenta- definiciones de la filosofa.
lismo respecto del ente o la entidad tendr consecuencias fundamentales en la filosofa, y a. Cul es la especificidad de la
dar lugar al idealismo y al realismo: las cosas son a partir de las ideas que las aprehenden filosofa y qu la diferencia de las
o tienen una existencia propia independientemente del acto de conocimiento. ciencias?
b. Qu significa la expresin ser en
cuanto ser o ente en cuanto ente?
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La Acrpolis vista desde el oeste.
La tica
Para Aristteles, los actos del ser humano deben tender a un fin ltimo o bien
supremo que es la felicidad (eudaimona). Las caractersticas ms importantes de la
felicidad son que la elegimos por ella misma y nunca por otra cosa, y que consideramos
a la felicidad como algo que se basta a s mismo y que incluye en s todo lo deseable
en la vida. Segn Aristteles, la felicidad es una actividad del alma de acuerdo con la
virtud (aret) y se alcanza en la vida contemplativa.
Aristteles expuso estas ideas en la tica nicomquea, obra inconclusa que recibi
ese nombre porque su hijo Nicmaco se encarg de editarla. Aristteles escribi tam-
bin otras dos ticas: la tica eudemia (que toma su nombre de su discpulo Eudemo de
Rodas) y la Gran tica o Gran moral cuya autenticidad todava est en discusin.
Si la felicidad es una actividad de acuerdo con la virtud, es razonable [que sea una
actividad] de acuerdo con la virtud ms excelente, y sta ser una actividad de la parte
mejor del hombre. Ya sea, pues, el intelecto ya otra cosa lo que, por naturaleza, parece
mandar y dirigir y poseer el conocimiento de los objetos nobles y divinos, siendo esto
mismo divino o la parte ms divina que hay en nosotros, su actividad de acuerdo a la
virtud propia ser la felicidad perfecta. Y esta actividad es contemplativa. []
Tal vida, sin embargo, sera superior a la de un hombre, pues el hombre vivira de
esta manera no en cuanto hombre, sino en cuanto que hay algo divino en l; y la activi-
dad de esta parte divina del alma es superior al compuesto humano. Si, pues, la mente
es divina respecto del hombre, tambin la vida segn ella ser divina respecto de la
vida humana. Pero no hemos de seguir los consejos de algunos que dicen que, siendo
hombres, debemos pensar solo humanamente y, siendo mortales, ocuparnos solo de las
cosas mortales, sino que debemos en la medida de lo posible, inmortalizarnos y hacer
todo esfuerzo para vivir de acuerdo con lo ms excelente que hay en nosotros; pues,
aun cuando esta parte sea pequea en volumen, sobrepasa a todas en poder y dignidad.
a ACTIVID
ADES
23. En qu consiste la vida feliz para
Aristteles?
Y parecera, tambin, que todo hombre es esta parte, si, en verdad, sta es la parte
dominante y la mejor; por consiguiente, sera absurdo que un hombre no eligiera su
propia vida, sino la de otro. Y lo que dijimos antes es apropiado tambin ahora: lo que
24. Qu caractersticas tiene la vida es propio de cada uno por naturaleza es lo mejor y lo ms agradable para cada uno. As,
contemplativa y cmo se relaciona
para el hombre, lo ser la vida conforme a la mente, si, en verdad, un hombre es prima-
con la filosofa?
25. Por qu la felicidad es un fin en riamente su mente. Y esta vida ser tambin la ms feliz.
s mismo? Aristteles, tica nicomquea, Planeta Agostini, Barcelona, 1995,
1177a,12-18 y 1177b, 28-1178a,9.

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Las corrientes post-aristotlicas
Luego de Platn y Aristteles, y de su significativa presencia, en los siglos de la Digenes Laercio

Antigedad que siguieron, se desarrollaron bsicamente las siguientes corrientes: el epi- Digenes Laercio, escritor griego
cureismo (Epicuro), el escepticismo (Carnades), el estoicismo (Sneca, Epicteto, Marco (Laertes, Cilicia, principios del siglo
Aurelio) y el neoplatonismo (Plotino). III), autor de la primera historia
de la filosofa griega conocida
ms comnmente con el ttulo
Epicuro de Vidas, opiniones y sentencias
Epicuro naci en la isla de Samos a finales de 342 a.C. o a principios de 341 a.C. Como de los filsofos ms ilustres (10
era hijo de ciudadanos atenienses, en 321 a.C. debi trasladarse a Atenas para cumplir libros). En su obra sin par y a
con el servicio militar. Se dirigi luego a Colofn donde decidi continuar sus estudios de veces dudosa, nos ha dejado, sin
filosofa, y ms tarde a Rodas. En 311 a.C. se traslad a Mitilene para ejercer como maes- embargo, precisiones biogrficas
y bibliogrficas, citas y textos de
tro pblico y luego a Lmpsaco donde consigui formar un grupo de amigos en el que se
gran valor, especialmente las
contaban algunos de sus ms queridos discpulos. Finalmente, en 306 a.C. volvi a Atenas famosas cartas de Epicuro.
donde fund una escuela que recibi el nombre de El Jardn en la que pas el resto de su
vida. Epicuro muri en 270 a.C.
De Epicuro se han conservado su Testamento, cartas, entre las que se destacan las
Cartas a Herdoto (fsica), a Fitocles (meteorologa) y a Meneceo (cuestiones ticas y teo-
lgicas), las Mximas capitales, las Exhortaciones (Gnomologio Vaticano) y fragmentos de
obras y cartas como Sobre la naturaleza.
S, me enorgullezco de entender el carcter aquella claridad y aquellos ojos. Esta dicha slo
de Epicuro de un modo diferente tal vez a pudo ser inventada por alguien que padeciera
como lo entiende todo el mundo, y de gozar sin cesar; es la dicha de unos ojos que han
de la antigedad como de una deleitosa visto apaciguarse bajo su mirada el mar de la
tarde cada vez que leo u oigo algo de l. existencia, que no se hartan de contemplar la
Veo su mirada vagar sobre anchos mares superficie de ese mar, su epidermis multicolor,
blanquecinos, sobre los peascos de la costa suave y agitada. Jams hubo hasta entonces
en que descansa el sol, en tanto que los semejante modestia en la voluptuosidad.
animales, chicos y grandes, se regocijan bajo Friedrich Nietzsche, Epicuro, 45, Libro Primero de
sus rayos, tan tranquilos y seguros de s como La gaya ciencia.
La angustia de muerte
La obra de Epicuro se basa en la necesidad de combatir el miedo a la muerte, mos-
trando cmo sta se inserta en el ciclo natural de las cosas, ya que la condicin bsica
para disfrutar de una vida tranquila es aceptar los hechos naturales tal como son. De esta
manera, la muerte se concibe desprovista de elementos sobrenaturales y terrorficos. Para
eso, es necesario explicar el universo con una teora del conocimiento. Epicuro expuso
sus ideas sobre la realidad en una obra denominada Canon, de la que quedan unos pocos
fragmentos.
La bsqueda de la felicidad
Epicuro procura que el hombre sea feliz. Para eso, propone la filosofa como remedio
(phrmakon) capaz de contrarrestar las cuatro causas que encadenan al ser humano al
sufrimiento: el temor a los dioses, a la muerte, al dolor y a las ideas falsas sobre lo que
constituye el bien. La filosofa es concebida como buen juicio y se brinda a todos los seres
humanos: varones, mujeres, libres y esclavos.
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El jardn de las delicias de Hieronymus

Bosch, llamado El Bosco.
La amistad
La amistad recorre la tierra entera
anuncindonos a todos que nos
despertemos para la felicidad.
Epicuro, Exhortaciones, 52.
El placer
El placer es el principio y el fin de
una vida feliz, porque lo hemos
reconocido como un bien primero
y congnito, a partir del cual
iniciamos cualquier eleccin o
aversin y a l nos referimos al
juzgar los bienes segn la norma
del placer y del dolor.
Epicuro, Carta a Meneceo.
El hombre slo puede ser feliz si es libre. La libertad, unida al conocimiento del mun-
do natural, permite al hombre vivir sin estar sujeto al ciclo de la casualidad, establecien-
do a partir de s la iniciativa de la accin. La formulacin de estas ideas se encuentra en
la Carta a Meneceo.
Es fundamental aclarar el significado real de la muerte con ayuda de la filosofa. Cada
momento de vida es tambin un momento de muerte, y el de la muerte, es solamente el
ltimo.
Una vez vencido el miedo a la muerte, es necesario liberar al ser humano de la sujecin
a la voluntad de los dioses, tarea que deber desarrollar la fsica que explica las causas de
los fenmenos de la naturaleza.
Segn Epicuro, el bien consiste en buscar el placer y huir del dolor. El ms elevado pla-
cer espiritual, el estado de mayor serenidad y plenitud es denominado ataraxa (ausencia
de turbacin). Pero Epicuro no cree que esta paz del alma pueda alcanzarse en soledad.
Por eso, exhorta a meditar en compaa de un amigo. La amistad (phila) proporciona al
alma una paz tal que deja de ser un instrumento que contribuye a la felicidad (eudaimo-
na) para convertirse en la felicidad misma.
a ACTIVID
ADES 26. En pequeos grupos, lean los fragmentos de la Carta a
Meneceo incluida en Lecturas filosficas (pgina 229).
sufrimiento? Qu propone Epicuro para contrarrestarlas?
b. Cmo entiende Epicuro el placer y la felicidad?
a. Cules son las principales causas que llevan al c. A qu edad se debe filosofar? Por qu?

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La verdad como problema
Qu se quiere decir cuando se afirma Es verdad? Definir qu es la verdad es un pro-

El filsofo francs Michel Foucault blema que ocupa muchas pginas en la historia de la filosofa. As como tambin puede
(1926-1984), en su ensayo sobre convertirse en un problema para cualquiera de nosotros en la vida cotidiana, ya que el
el pintor surrealista Ren Magritte concepto de verdad no es nico. Por ejemplo, si en una discusin alguien nos dice que
(1898-1967), titulado Esto no es una
espera toda la verdad, qu quiere decir en ese caso verdad? Puede querer decir que
pipa, reflexiona sobre esta pintura
que denuncia la ilusin de la repre- las mentiras no se toleran, o puede ser que espere que le digamos todo lo que pensamos o
sentacin. Ligadas por el hecho de que est afirmando que guardar secretos es lo mismo que mentir, o incluso que crea que su
que uno y otro provienen de otro interpretacin del mundo es la verdadera y no la nuestra. Vemos entonces que reflexionar
lugar, y de que uno es un discurso sobre los posibles alcances del concepto de verdad puede ser interesante no solamente
susceptible de decir la verdad y el en relacin con el problema del conocimiento, sino que tambin puede ayudarnos en las
otro es como la aparicin de una
relaciones que establecemos con los otros.
cosa en s, el texto y la pipa
de arriba se unen para formular la Analizaremos a continuacin distintas concepciones en torno de la verdad, entre ellas
asercin de que la pipa del cuadro a) la verdad como correspondencia; b) la teora pragmatista de la verdad; c) la verdad
no es una pipa. como coherencia y d) la teora hermenutica de la verdad.
La verdad como correspondencia

A pesar de ser la forma de entender la verdad ms cercana a nuestra actitud cotidiana,
la teora de la verdad como correspondencia es una de las ms difciles de explicar. Habi-
tualmente consideramos que alguien dice la verdad cuando describe de manera adecuada
la realidad o, para ser ms precisos, un estado de cosas. Por el contrario, consideramos
falsa una proposicin cuando lo que describe no coincide con lo que las cosas son o con
la manera en que ocurrieron los hechos. Por ejemplo, si alguien afirma Me saqu un 10
en matemtica y luego encontramos su evaluacin y leemos que la nota es un 4, diremos
que la afirmacin es falsa. Si alguien nos asegura que llueve y luego, cuando salimos de la
escuela, observamos que es as, diremos que la proposicin enunciada es verdadera.
Esto no es una pipa, de Ren Magritte. Esta primera aproximacin pone de manifiesto, primero, que el trmino correspon-
dencia implica que en esta teora existen dos extremos que se relacionan. stos son las
proposiciones o las afirmaciones, por un lado, y los hechos, por el otro. En segundo
lugar, tambin se observa que la exigencia para que la proposicin sea verdadera es que la
relacin sea de su adecuacin a los hechos, que lo que se diga concuerde con el caso.
Esta forma de comprender la verdad tiene una larga historia, que remite a Aristteles,
quien sostiene en la Metafsica que: Decir de lo que es que no es, o de lo que no es que es,
es falso; mientras que decir de lo que es que es, o de lo que no es que no es, es verdadero.
La concepcin semntica
a ACTIVID
ADES
30. Definan con sus palabras el
concepto de verdad.
La versin contempornea ms conocida
de esta teora de la verdad es la concepcin
semntica de Alfred Tarski (1902-1983).
[de Aristteles] de la verdad, diremos
que la oracin es verdadera si la nieve es
blanca, y falsa si la nieve no es blanca. Por
Partiendo de la posicin aristotlica, consiguiente, si la definicin de verdad ha
31. Cotejen las definiciones que
Tarski afirma que: Nos preguntamos en de conformarse a nuestra concepcin, debe
cada uno propuso y analicen cuntas qu condiciones esta oracin [la nieve es implicar la siguiente equivalencia: la oracin
realmente diferentes entre s han blanca] es verdadera o falsa. Parece claro la nieve es blanca es verdadera si, y slo si,
logrado. que, si nos basamos en la concepcin clsica la nieve es blanca.
74 Captulo 3. El problema del conocimiento.

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Crticas a la verdad como correspondencia

Los filsofos del lenguaje se preguntaron si es posible que el lenguaje describa los
hechos, y cmo lo hace. Tambin, si la realidad tiene una estructura estable que pueda ser
descripta por el lenguaje, o cmo es posible establecer una analoga entre la estructura
del lenguaje y la de la realidad. Y aun en el caso de poder establecer esto ltimo, todava
tendramos el problema de decidir a qu hechos se refieren las oraciones negativas, del
tipo Hoy no llueve o las oraciones referidas a objetos que no existen, como Todos los
unicornios son azules.
Desde un punto de vista cientfico, sera esperable que las teoras de las ciencias
que pretenden describir la realidad, se correspondieran con ella. En efecto, algunos Max Planck (1858-1947). El mundo
cientficos sostienen que esto es posible. Tal es el caso de Max Planck, fsico precursor cuntico descubierto por Planck en el ao
1900, junto con la teora de la relatividad,
de la teora cuntica, quien afirma que: el mundo de las sensaciones no es el nico
formulada por Einstein un poco ms tarde
mundo que existe, sino que (...) hay, adems, otro. Este otro mundo no nos es direc-
(1905), gener la mayor revolucin de los
tamente accesible, pero su existencia est indicada, de manera repetida y con una cla- fundamentos de la fsica desde los tiempos
ridad convincente, por nuestra vida prctica y por los trabajos de la ciencia; trabajos de Newton.
que permiten comprender la estructura propia del mundo y construir representaciones
que la reflejen. Tambin Albert Einstein declaraba que la fsica estudia: ese gran mun-
do que existe con independencia de los seres humanos y que se alza ante nosotros como
un enigma grande y eterno, pero que es accesible, en parte al menos, a la inspeccin y
al pensamiento. Sin embargo, la correspondencia entre las teoras y el mundo no es tan
clara para todos los cientficos, sobre todo cuando se trata de los quasar o las partculas
subatmicas, como veremos en el apartado que sigue.
As pues, si bien es sumamente cercana al sentido comn, la teora de la verdad
como correspondencia entre los enunciados y los hechos ha dado lugar a interminables
debates y crticas, a partir de los que se han propuesto otras concepciones de la verdad.
No obstante, en las ciencias naturales sobre todo, la correspondencia de los enunciados
con la realidad es una condicin que no es posible saltearse, aunque provoque moles-
tias entre los cientficos y los epistemlogos.
Albert Einstein (1879-1955), dijo la ciencia

es una tentativa en el sentido de lograr
que la catica diversidad de nuestras
experiencias sensoriales corresponda a
un sistema de pensamiento lgicamente
ordenado.
32. Busquen ejemplos de la verdad

establecida como correspondencia.
a ACTIVID
ADES
33. Expliquen con sus palabras las

crticas a la concepcin de la verdad
e
n como correspondencia.
i, 34. Justifiquen la ltima afirmacin
del apartado anterior.
75

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Verdad es lo que funciona

La segunda teora es la pragmtica. Pragmtico viene de pragmatiks, en griego,
relacionado con la accin. La teora pragmatista privilegia la accin (praxis) como proce-
so de conocimiento y tambin como criterio de verdad.
Existe algo de la concepcin de la verdad como correspondencia que se mantiene
en la teora pragmatista de la verdad. William James sostiene que est de acuerdo con
los correspondentistas (a los que llama racionalistas) con respecto a que la verdad
consiste en la adecuacin de las ideas con la realidad; pero no coincide con ellos
en qu se entiende por adecuacin, ni por realidad. Si para definir la adecuacin
debemos suponer que la realidad es esttica y que, en consecuencia, las creencias o
proposiciones verdaderas se establecen de una vez y para siempre, entonces el pragma-
tismo estar en desacuerdo porque considera que tanto los hechos como las verdades
sobre ellos estn en constante transformacin mediante nuestra experiencia. Dicho en
otras palabras, para el pragmatismo no existen hechos del mundo fijos, que puedan
William James (1842-1910), filsofo y ser reflejados por nuestras afirmaciones, sino que lo que para nosotros (y para la cien-
psiclogo estadounidense que desarroll cia) es el mundo, es producto de nuestras experiencias, y nuestras creencias se hacen
la filosofa del pragmatismo.
verdaderas a partir de nuestra interaccin con el mundo. En este sentido, una creencia
verdadera no es ms que una creencia nacida de nuestra experiencia y beneficiosa para
ella; y perseguir la verdad no responde solamente a una curiosidad terica sino tambin
al objetivo de obtener instrumentos tiles para conducirnos en el mundo.
El pragmatismo
...la posesin de pensamientos verdaderos ta impuesta a s mismo por nuestro intelec-
significa en todas partes la posesin de unos to, puede explicarse por excelentes razones
inestimables instrumentos de accin, y (...) prcticas.
nuestro deber para alcanzar la verdad, lejos William James, Concepcin de la verdad
de ser un mandamiento divino o una pirue- segn el pragmatismo.
Para los pragmatistas, la verdad es una creencia que, por sobre todo, es til, est
orientada a facilitar nuestro accionar en el mundo y no a obtener su descripcin. De
ah que, si alguno de nosotros sostuviera que puede salir de la habitacin atravesando
la pared, por ejemplo, su afirmacin no sera verdadera porque, de ponerla en prctica,
fracasara en su intento de pasar al ambiente contiguo (adems de que probablemente
terminara con un fuerte dolor de cabeza). En cambio, si la creencia fuera que solo a tra-
vs de un espacio abierto en la pared es posible pasar de un ambiente al otro, entonces
sera verdadera porque nos permitira alcanzar con xito nuestro fin pragmtico. De ah
que muchas veces se suela sintetizar la posicin pragmatista diciendo que, para ella,
una proposicin es verdadera si funciona. Creencia, experiencia y verdad son procesos
nunca cerrados, que se corrigen los unos a los otros. En este sentido dice James: [Las]
creencias nos hacen actuar y, tan pronto como lo hacen, descubren u originan nuevos
hechos que, consiguientemente, vuelven a determinar las creencias. As, todo el ovillo de
la verdad, a medida que se desenrolla, es el producto de una doble influencia. Las verda-
des emergen de los hechos, pero vuelven a sumirse en ellos de nuevo y los aumentan: esos
hechos, otra vez, crean o revelan una nueva verdad (...) y as indefinidamente.

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Verdad y realidad
Para la concepcin pragmatista de la verdad trataba sobre construcciones puramente
no existen verdades definitivas, sino un tericas que, no obstante, explicaban con
proceso de adecuacin constante de la xito los fenmenos observados y a su vez
verdad y la experiencia. En consecuencia, posibilitaban aplicaciones eficaces de la
la actitud pragmatista est de acuerdo teora, esto es, funcionaban. Esta duda llev
con la ciencia en lo que se conoce como a Max Born , por ejemplo, a sostener que:
instrumentalismo. Esta es una posicin que Hemos llegado al final de nuestro viaje por
se fortaleci en el siglo XX tambin, cuando los abismos de la materia. Buscbamos un
algunos cientficos comenzaron a plantearse suelo firme y no lo hemos encontrado. Cuanto
las dificultades de la correspondencia ya ms profundamente penetramos, tanto ms
mencionada. Por ejemplo, si las partculas inquieto, ms incierto y ms borroso se vuelve
subatmicas, los qusar, los cuantos de el universo.
energa eran entidades reales, o si la ciencia
Max Born (1882-1970), fsico alemn.

Es verdad si es coherente
A diferencia de las dos teoras anteriores, en las cuales el lenguaje de alguna manera
se comparaba con la realidad en una relacin de adecuacin, la teora de la verdad como
coherencia se mantiene en el interior del lenguaje. Esto significa que la adecuacin, en
este caso, se establece entre las proposiciones. Encontramos esta forma de establecer la
verdad en las novelas detectivescas cuando el investigador (que siempre es ms sagaz
que el asesino) pregunta: Cmo es posible que diga ahora usted que se manch el traje
cuando se sirvi caf de la mquina, si usted afirm que jams toma caf de la mquina
en la oficina?. Con esta pregunta, lo que se est diciendo es que los enunciados Mi traje
se manch de caf cuando me serv de la mquina en la oficina y Jams tomo caf de
la mquina en la oficina son incoherentes entre s, no pueden ser ambos verdaderos (al
mismo tiempo y en el mismo sentido). Por supuesto, slo con saber que uno de los dos
enunciados tiene que ser falso no es posible establecer cul de los dos lo es. Para eso, o
bien ser necesario ampliar el conjunto de proposiciones relacionadas con estas dos, o
bien habr que recurrir a la correspondencia (lo cual, en cierto sentido, indica un lmite
para la aplicacin del criterio de la coherencia).
La deducibilidad
Esta forma de establecer la verdad es utilizada por las ciencias formales, como la mate-
mtica y la lgica, dado que al apelar a la coherencia entre los enunciados no se requiere
de la experiencia para decidir si alguno de ellos es o no es verdadero. Y, precisamente,
en las ciencias formales, recurrir a la experiencia es imposible, porque no se refieren al
mundo de nuestra experiencia. Para las ciencias, la coherencia significa deducibilidad.
Esto es: una proposicin ser verdadera dentro de un sistema de proposiciones, no slo
cuando no se contradiga con ellas, sino cuando adems se deduzca de las proposiciones
fundamentales de dicho sistema. Estas proposiciones fundamentales se llaman axiomas.
Por ejemplo, un axioma del sistema de los nmeros naturales es que El sucesor de un
nmero es un nmero. En consecuencia, si sabemos que es verdad que 4 es el sucesor de
3, entonces podemos afirmar que la proposicin 4 es un nmero tambin es verdadera,
35. Comparen sintticamente las
posiciones de Planck, Einstein y
a
ACTIVID
ADES
dado que puede deducirse del axioma y de la proposicin dada. Born.
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La verdad est en la interpretacin

La teora hermenutica toma su nombre del griego hermeneuo, que significa traducir o
interpretar. Segn la teora hermenutica, la verdad est en el lenguaje y existe tambin
una cierta exigencia de adecuacin con lo que las cosas son. Pero esta adecuacin no se
define como representacin (como en la concepcin de la verdad como correspondencia),
ni como eficacia (como en el pragmatismo). Tampoco el lenguaje es considerado como
instrumento o medio transparente para establecer la verdad. Desde un punto de vista
hermenutico, adecuacin significa desocultacin, es decir, comprensin e inter-
pretacin, lo cual se realiza mediante el lenguaje. Pero lo que se desoculta no es la cosa
en s misma, sino lo que los relatos y las descripciones de las cosas contienen de verdad.
Esto implica que lo que se puede conocer de las cosas est en el lenguaje; y esa verdad
de las cosas debe ser separada de lo no verdadero mediante la interpretacin. Se trata,
realmente, de un trabajo difcil de concluir, porque, como observa Hans G. Gadamer en
Qu es la verdad? (1957): el lenguaje humano no expresa slo la verdad, sino [tambin]
la ficcin, la mentira y el engao. El lenguaje, entonces, tanto desoculta como oculta. En
l est la verdad, lo que la cosa presenta sobre s misma; pero la verdad debe ser desentra-
ada en una especie de lucha interna del lenguaje que tambin dice lo falso; tiene que ser
comprendida e interpretada en el lenguaje y a partir del lenguaje.
Un ejemplo del trabajo de interpretacin para establecer la verdad es el que realizaron
(y realizan todava) los exgetas de las Escrituras: la verdad sobre Dios, sobre el mundo y
sobre los hombres est oculta en los relatos bblicos; la tarea del intrprete es, enton-
ces, desentraar esa verdad que est en las parbolas y las alegoras. Otro ejemplo es el
trabajo hermenutico que realiza el psicoanlisis: los sueos son relatos que contienen
verdades sobre nuestro inconsciente y la terapia es el trabajo que nos permite interpre-
tarlos. Finalmente, la labor de interpretacin es fundamental en Ciencias Sociales, por
ejemplo Historia, ya que no se puede acceder a los hechos del pasado ms que por medio
de los relatos contenidos en testimonios, documentos, monumentos, cuya interpretacin
permite desocultar las verdades.
Si alguien dice que segn estos ejemplos, nunca se llega a una verdad verdadera,
habr que darle la razn: para la hermenutica, la verdad adopta tantas caras como inter-
pretaciones logran imponerse, y el dilogo entre ellas es infinito.
Hans G. Gadamer (1900-2002). Alumno

de Martin Heidegger y maestro de Gianni
Vattimo. Expuso su pensamiento de la
nueva hermenutica en su obra Verdad
y mtodo (1960), traducida al ingls,
francs, italiano, serbocroata y castellano.

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La verdad segn Vattimo Gianni Vattimo (1936). Fue discpulo

Dice Gianni Vattimo en tica de la de Hans-Georg Gadamer. Su actividad
filosfica est influida por Nietzsche y
interpretacin: La verdad no es
Heidegger.
principalmente la proposicin que describe
fielmente, desde el exterior, un estado de
cosas, sino que es evento, respuesta a los
mensajes que provienen de una tradicin,
interpretaciones de estos mensajes y
acaecimiento de un nuevo mensaje
transmitido a otros interlocutores.
Verdad es lo que acordamos como verdadero

El desarrollo de las teoras que hemos expuesto hasta aqu, es apenas una porcin
visible del iceberg que es el problema de la verdad. Existen otros recursos y criterios
para establecerla. Uno de ellos es la autoridad: la verdad se establece de acuerdo con
lo que dicen las obras o los dichos de personas reconocidas, autorizadas, o segn la
palabra revelada en las Escrituras, por ejemplo. Actualmente no gozan de prestigio en
trminos cientficos, ni en trminos polticos, ni en mbitos en los cuales se exigen
pruebas y las ideas deben ser encontradas y examinadas. Dicho en otras palabras, recu-
rrir a este criterio suele considerarse dogmtico. Sin embargo, es un criterio muy usado
entre nosotros, ya que muchas veces, lo que preguntamos cuando nos comunican datos
o normas es quin lo dijo?.
Otro criterio es la evidencia o la intuicin. Intuicin significa, en este caso, cap-
tacin racional inmediata; de modo que una verdad intuida es verdadera por s misma,
ya que la razn la capta como verdadera sin necesidad de recurrir a la experiencia ni
derivarla de otras verdades conocidas. Y una verdad de este tipo es evidente, es decir,
verdadera por s misma e indudable (si no lo fuera, la razn no la aceptara o requerira
alguna otra prueba para aceptarla).
Finalmente, est la verdad producida por el consenso, de manera intersubjetiva:
una afirmacin es verdadera porque todos estamos de acuerdo en que es verdadera.
Tanto la correspondencia, como el pragmatismo y la coherencia tienen un lmite ms
all del cual est el consenso: si sostenemos por correspondencia que es verdadero que
la nieve es blanca, debemos acordar antes a qu llamamos nieve y a qu llamamos
36. Caractericen las teoras de la
verdad:
a ACTIVID
ADES
blanco, esto es, debemos suponer un acuerdo con respecto a cmo usamos las pala- a. como correspondencia,
bras. Y tambin, debemos acordar en qu condiciones aceptaremos el testimonio de los b. pragmtica,
sentidos. Si sostenemos como pragmatistas que es verdad que el azcar endulza, nue- c. como coherencia,
vamente debemos acordar a qu llamamos endulzar y qu grado de dulzor sealar el d. hermenutica,
xito de nuestra creencia, por ejemplo. Finalmente, si sostenemos por coherencia algu- e. como consenso.
na proposicin, deberemos acordar qu otras proposiciones consideramos verdaderas. 37. Relacionen las definiciones que
No obstante, hay que tomar el consenso con sentido crtico, dado que, como es sabido, ustedes propusieron en la actividad
el acuerdo general no implica por s solo la verdad. La intersubjetividad es aceptada 30 con las teoras presentadas en
como fuente de verdad siempre que se base en argumentos racionales, evaluados entre este captulo.
todos los involucrados segn reglas de validez cuidadosamente determinadas y, en el 38. Busquen ejemplos de aplicacin
caso de las ciencias, contando con alguna evidencia emprica (si bien la aceptacin de de estos criterios de verdad en los
la evidencia emprica presenta una dificultad sorprendente: requiere del consenso!). medios de comunicacin.
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M: 10826 C1: 10731 C2: 10830 C3: 10000 C4: 10000 M: 10826
Debates contemporneos sobre el conocimiento y la verdad
Friedrich Nietzsche en su obra Sobre verdad y mentira en un sentido extramoral afirma:

En algn apartado rincn del universo, donde centellean innumerables sistemas solares,
hubo una vez un astro en el que unos animales inteligentes inventaron el conocimiento.
Fue el minuto ms altanero y falaz de la "Historia Universal"; pero, a fin de cuentas, solo
un minuto. Tras breves respiraciones de la naturaleza el astro se hel y los animales inte-
ligentes hubieron de perecer.
Con esta perspectiva, el conocimiento es tan slo un invento de unos animales dbi-
les, aparecidos apenas por un minuto en un rincn del universo. La ciencia, de la que la
Jean-Franois Lyotard (1924-1998), sociedad se enorgullece, no sera ms que un recurso de nuestra debilidad para sobrevivir,
filsofo francs que inaugur la corriente para que la naturaleza no nos sacuda como una pelusa de su solapa, sin siquiera detenerse
posmoderna.
a pensarlo. Por eso, en la misma obra, Nietzsche califica a la verdad como mentira til,
rechazando as el sentido representativo de la verdad como correspondencia, o el sentido
analtico de la verdad como coherencia, junto con el supuesto de que es posible conocer
el mundo, como pretenden las ciencias.
Por otro lado, siguiendo en parte los pasos de Nietzsche, Foucault sostiene que la
verdad es un efecto de poder, un efecto de los discursos que actan sobre los individuos
y constituyen su identidad. Puesto en trminos muy simples, podramos decir que la
medicina es un conocimiento verdadero porque se ensea en las universidades y des-
de all se imponen los criterios segn los cuales se establece la verdad de los discursos
sobre la salud y la enfermedad; tambin la hace verdadera el hecho de que las personas
consultamos a los mdicos, seguimos sus prescripciones y ajustamos nuestros hbitos y
nuestra vida a sus mandatos... pero no se hace todo esto porque la medicina es verda-
dera. Con esto no se pretende negar que la medicina cure; sino solo ilustrar la idea de
que la verdad y los discursos no son considerados como conocimientos verdaderos por s
mismos, sino como efecto de una serie de relaciones y efectos de poder entre s y sobre
los individuos. Estas posturas que ponen en cuestin el valor del conocimiento y de la
verdad son llamadas posmodernas. Suelen apoyarse en el pragmatismo (como Richard
Rorty) o en la hermenutica (como Gianni Vattimo) y manifiestan variantes ms o menos
profundas de escepticismo. Aunque no sostienen la imposibilidad de toda verdad y de
Conocimiento y accin todo conocimiento, rechazan la idea de que exista un conocimiento total y transparente
Conocer es una actividad de la realidad. Esto es lo que los posmodernos quieren decir cuando sostienen su tesis
develadora de misterios y una gua de la cada de los grandes relatos. Consideran que ya no es posible explicar la realidad
para las acciones. Ya sea individual como totalidad, como en algn momento pretenda la filosofa, ni siquiera como pretende
o grupalmente, actuamos
la ciencia sobre algunos aspectos determinados. Este concepto de la cada de los grandes
segn lo que conocemos sobre
nosotros mismos y sobre el medio relatos o meta-relatos fue presentado por Jean-Franois Lyotard en su obra La condicin
en que vivimos; pero solemos posmoderna. Informe sobre el conocimiento, en la que justamente analiza el estado del
conocer mucho menos de lo que conocimiento en las sociedades contemporneas ms desarrolladas. Afirma que la cien-
desearamos para poder actuar cia ya no puede legitimarse a s misma ni legitimar otros saberes. Tambin denuncia la
mejor, de manera ms eficaz y vocacin totalizadora de la ciencia, la que, al condenar el saber narrativo por su falta de
justa. Investigar los problemas
argumentos y de pruebas, deriva en la historia del imperialismo cultural de Occidente. Un
del conocimiento, como hace la
filosofa, es, en fin, una forma de ejemplo de esta visin totalizadora es la clasificacin del saber narrativo como primitivo,
otorgar sentido y responsabilidad a subdesarrollado o ideolgico.
nuestros pensamientos y acciones. La abundancia y variedad de informacin que transmiten los medios de comunicacin,
y la imposibilidad de una certeza como lo planteaba Descartes, tienen como consecuencia
que no podamos anclar nuestro conocimiento en la realidad. Slo nos limitamos a elegir

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entre interpretaciones, sabiendo que ninguna de ellas nos conduce a la verdadera reali-
dad de las cosas. Es ms, la verdadera realidad de las cosas es inalcanzable porque slo
encontramos fragmentos de las visiones que otros nos muestran sobre ella.
El pragmatismo
Richard Rorty, siguiendo al pragmatismo, costumbres de cada tiempo y lugar. Rorty se
sostiene que hay que diferenciar la afirmacin opone al esencialismo en todos los sentidos: no
de que el mundo est ah afuera, de la hay esencia de la verdad, ni del hombre, ni de
afirmacin de que la verdad est ah afuera. los valores. En consecuencia, cualquier posicin
Esto significa que si bien el mundo es el mismo no relativista de la verdad o del bien lleva a la
para todos, la verdad es una construccin opresin y al totalitarismo.
mental y ser relativa a los lenguajes y las
Richard Rorty (1931), filsofo
norteamericano.
Conocimiento e ideologa
Aunque no seamos conscientes de ello, el conocimiento est en juego cada vez que
hablamos sobre la realidad, la juzgamos, actuamos en ella. La razn crtica como supues-
to de ese conocimiento tiene la particularidad de esforzarse para no aceptar las afir-
maciones sesgadas. Sabemos que nunca podremos comprender la realidad en toda su
complejidad. Pero, al menos, podemos reconocer las visiones parciales que muchas veces
la distorsionan. Estas visiones distorsionadas se llaman ideolgicas. Cuando se dice de
manera aislada, por ejemplo, que el aumento de los precios depende de la oferta y la
demanda, se habla del mercado como si se hablara de un fenmeno natural, del tipo la
intensidad de los vientos depende de los centros ciclnicos y anticiclnicos. La razn
crtica, en cambio, establecer una diferencia entre fenmenos sociales y naturales y
pondr la afirmacin sobre el mercado en un contexto histrico, en un sistema productivo
en particular, y en relacin con muchas otras variables econmicas y polticas que puedan
explicar de manera ms acabada el aumento de los precios.
El pez grande come al pez chico, 1556, de

Pieter Bruegel, pintor flamenco, llamado
Bruegel el viejo (1525-1569).
39. Analicen la frase El pez grande

se come al pez chico y discutan
a
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entre todos si resulta ideolgica

cuando se la emplea para entender
la sociedad.
81

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