3/15/2017 Una esttica de la resistencia?

01 2010

Una esttica de la resistencia?

La investigacin artstica como disciplina y conflicto
Hito Steyerl Traduccin de Marta Malo de Molina

Qu es la investigacin artstica hoy? En la actualidad, nadie parece saber la respuesta a esta pregunta. Se
trata la investigacin artstica como una de esas mltiples prcticas que se definen por su indefinicin, en un
estado de fluctuacin permanente, carentes de coherencia e identidad. Pero, y si esta concepcin fuera de
hecho engaosa? Y si en realidad supiramos ms sobre la investigacin artstica de lo que pensamos? Para
analizar esta proposicin, echemos primero un vistazo a los debates actuales en torno a esta prctica. Parece
como si una de sus principales preocupaciones fuera la transformacin de la investigacin artstica en una
disciplina acadmica. Hay discusiones sobre curriculum, ttulos, mtodo, aplicacin prctica, pedagoga.
Tambin hay, por otro lado, importantes crticas a este enfoque. Tratan la institucionalizacin de la
investigacin artstica como un agente cmplice de los nuevos modos de produccin dentro del capitalismo
cognitivo: educacin mercificada, industrias creativas y afectivas, esttica administrativa, etc. Ambas
perspectivas coinciden en un punto: la investigacin artstica en la actualidad se est constituyendo como una
disciplina ms o menos normativa y acadmica.

Una disciplina es, desde luego, disciplinaria: normaliza, generaliza y regula; hace ensayar un conjunto de
respuestas y, en este caso, entrena a las personas para que funcionen en un entorno de trabajo simblico,
diseo permanente y creatividad racionalizada. Pero, una vez ms, qu es una disciplina aparte de todo
esto? Una disciplina puede ser opresiva, pero precisamente por ello seala la cuestin que mantiene bajo
control. Indica un conflicto reprimido, esquivado o potencial. Una disciplina insina un conflicto inmovilizado.
Constituye una prctica para canalizar y explotar sus energas y para incorporarlas en los poderes
establecidos. Para qu hara falta una disciplina si no fuera para disciplinar a alguien o algo? Cualquier
disciplina puede, por lo tanto, verse tambin desde el punto de vista del conflicto.

Permtanme poner un ejemplo: un proyecto que realic recientemente, titulado The Building [El edificio]. Trata
de la historia de la construccin de un edificio nazi en la plaza mayor de Linz (Austria): investiga el contexto, la
historia de las personas que trabajaron directamente en su construccin, y examina asimismo el material
utilizado en el edificio. La construccin la llevaron a cabo trabajadores forzados, parte de ellos extranjeros, y a
algunos de los antiguos habitantes del lugar se les persigui, desposey y asesin. Durante la investigacin
sali adems a la luz que parte de las piedras del edificio se haban fabricado en la famosa cantera del campo
de concentracin de Mauthausen, donde miles de personas murieron asesinadas.

Hay al menos dos maneras diferentes de describir este edificio. De una misma piedra utilizada para el edificio
se puede decir que adquiri su forma de acuerdo con el paradigma de la arquitectura neoclsica, lo cual
coincidira con la descripcin oficial dada sobre el propio edificio. O se puede decir que posiblemente la
molde un mampostero del campo de concentracin de Mauthausen, que con gran probabilidad era un ex
combatiente de la Repblica espaola. La conclusin es evidente: es posible describir la misma piedra desde
el punto de vista de una disciplina, que clasifica y nombra. Pero tambin es posible interpretarla como una
huella de un conflicto oculto.

Pero, por qu este proyecto tan local tendra relevancia para una reflexin sobre la investigacin artstica
propiamente dicha? Porque da la coincidencia de que partes de este edificio albergan tambin la Academia de
Arte de Linz. Este edificio es un emplazamiento en el que la investigacin artstica se est viendo en la
actualidad integrada en las estructuras acadmicas: hay un departamento de investigacin artstica en su

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interior. As pues, cualquier estudio del edificio podra acabar siendo una especie de metarreflexin
institucional sobre las condiciones contemporneas de la investigacin artstica propiamente dicha.

En este sentido: dnde est el conflicto o, ms bien, cules son los conjuntos amplios de conflictos que
subyacen a esta nueva disciplina acadmica? Quin est construyendo hoy en da sus muros, qu
materiales utiliza, producidos por quines? Quines son los constructores de la disciplina y dnde estn sus
huellas?

Disciplina y conflicto

As pues, cules son los conflictos y dnde estn entonces las fronteras? Analizada desde el punto de vista
de muchas intervenciones actuales, la investigacin artstica parece ms o menos confinada a la academia de
arte metropolitana contempornea. La investigacin artstica existente tiene el aspecto de un conjunto de
prcticas artsticas desarrolladas por artistas predominantemente metropolitanos que hacen las veces de
etngrafos, socilogos, diseadores de productos o diseadores sociales. Da la impresin de ser un activo del
capitalismo del Primer Mundo, avanzado desde el punto de vista tecnolgico y conceptual, que intenta mejorar
su poblacin para que funcione de manera ms eficiente en una economa del conocimiento y, ya de paso,
inspecciona tambin un poco el resto del mundo. Pero si analizamos la investigacin artstica desde la
perspectiva del conflicto o, para ser ms exactos, de las luchas sociales, sale a la luz un mapa de prcticas
que abarca la mayor parte del siglo XX y tambin la mayor parte del planeta. Se hace evidente que los
debates actuales no reconocen del todo el legado de la larga y variada historia, verdaderamente internacional,
de la investigacin artstica, entendida en trminos de una esttica de la resistencia.

La esttica de la resistencia es el ttulo de la novela fundamental de Peter Weiss, publicada a principios de la

dcada de 1980, que presenta una interpretacin alternativa de la historia del arte, as como una descripcin
de la historia de la resistencia antifascista de 1933 a 1945. A lo largo de la novela, Weiss utiliza el trmino
investigacin artstica [knstlerische Forschung] de forma explcita para hacer referencia a prcticas como la
fbrica de escritura de Brecht en el exilio. Seala asimismo las prcticas factogrficas y en parte tambin
productivistas de la Unin Sovitica postrevolucionaria, mencionando el trabajo documental de Sergei
Tretiakov, entre muchos otros. De esta manera, establece una genealoga de la investigacin esttica en
relacin con la historia de las luchas emancipadoras a lo largo del siglo XX.

Desde la dcada de 1920, tienen lugar debates extremadamente sofisticados sobre las epistemologas
artsticas en torno a trminos como hecho, realidad, objetividad e investigacin dentro de los crculos de
factgrafos, cinematgrafos y artistas soviticos. Para los factgrafos, un hecho es un resultado de un proceso
de produccin. Hecho viene de factum, facere, hacer. As pues, en este sentido, el hecho se fabrica o incluso
se inventa. Lo cual no debera ser una sorpresa para nosotros en la era del escepticismo metafsico
postestructuralista. Pero la variedad de enfoques estticos desarrollados como herramientas de investigacin
hace casi cien aos es pasmosa.

Autores como Vertov, Stepanova, Tretiakov, Popova y Rodchenko inventan complejos procedimientos de
investigacin como el cine-ojo, el cine-verdad, la biografa del objeto o el fotomontaje. Trabajan sobre la
percepcin y la prctica humanas e intentan integrar activamente actitudes cientficas en su trabajo. Y la
creacin cientfica fluye como resultado de muchos de estos desarrollos. En su autobiografa, Roman
Jakobson describe de manera detallada cmo las prcticas del arte de vanguardia le inspiraron para
desarrollar sus singulares ideas sobre lingstica.

No cabe duda de que a lo largo de la historia han existido muchos enfoques diferentes de este tipo de

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investigacin. Podramos mencionar igualmente los esfuerzos de los artistas contratados por la FSA [Farm
Security Administration, Administracin para la Seguridad Agrcola] por crear investigaciones a travs del
ensayo fotoperiodstico durante la Gran Depresin en Estados Unidos. En todos estos casos, la investigacin
artstica result cooptada de forma ambivalente dentro de programas estatales; aunque fuera en diferente
medida y con consecuencias por completo distintas. Alrededor de la misma poca en la que Tretiakov muere
durante el terror stalinista, Walker Evans tena una exposicin individual en el MoMA.

Otro mtodo de investigacin artstica, basado en varios conjuntos relacionados de conflicto y crisis, es el
enfoque ensaystico. En 1940, Hans Richter acua el trmino de ensayo flmico o cine ensayo para aquellas
piezas capaces de visualizar ideas tericas. Hace referencia a uno de sus propios trabajos, realizado ya en
1927 y titulado Inflation [Inflacin], una pelcula experimental muy interesante sobre la cada del capitalismo en
un frenes criminal. Richter sostiene que es preciso desarrollar un nuevo lenguaje flmico para tratar procesos
abstractos como la economa capitalista. Cmo mostrar estas abstracciones, cmo visualizar lo inmaterial?
Estas preguntas aparecen reactualizadas en las prcticas artsticas contemporneas, pero tienen una larga
historia.

El ensayo como enfoque flmico incluye asimismo la perspectiva de la resistencia anticolonial. Una de las
primeras pelculas denominadas de ensayo es el film ensayo anticolonial Les statues meurent aussi [Las
estatuas tambin mueren], de Chris Marker y Alain Resnais, sobre el racismo en el tratamiento del arte
africano. La pelcula es un encargo de una revista llamada Presence africaine, que cuenta entre sus editores a
personajes como Aim Csaire o Leopold Senghor, principales tericos del denominado movimiento de la
negritud de la dcada de 1930. Apenas unos aos ms tarde se publicar el texto de Theodor Adorno, El
ensayo como forma, en el que reflexiona sobre las caractersticas resistentes del ensayo como mtodo
subversivo de pensamiento. Para Adorno, el ensayo supone una reorganizacin de los campos de lo esttico y
de lo epistemolgico que socava la divisin del trabajo dominante.

Y entonces entramos en todo el periodo de la dcada de 1960, con sus luchas internacionales, su
tricontinentalismo, etc. La frase de Frantz Fanon, debemos discutir, debemos inventar, es el lema del
manifiesto Hacia un tercer cine, escrito por Fernando Solanas y Octavio Getino en 1968, en un contexto de
dictadura militar en Argentina. La relacin entre arte y ciencia se vuelve a mencionar de manera explcita en el
manifiesto de Julio Garca Espinosa, Por un cine imperfecto (1969). Otros mtodos de investigacin artstica
incluyen la deriva situacionista y las encuestas obreras, el montaje constructivista, los cut-ups, la biomecnica,
la historia oral, la antropologa deconstructiva o surrealista, la difusin de contrainformacin, as como el
periodismo esttico. La corriente artstica dominante absorbe algunos de estos mtodos con mayor facilidad
que otros. En particular, el capitalismo de la informacin absorbe rpidamente las prcticas muy
desmaterializadas, con marcados rasgos modernos, porque son compactas, rpidas de absorber y fciles de
transmitir.

No es ninguna coincidencia que muchas de las prcticas mencionadas aqu trataran problemas clsicos de
representacin documental desde perspectivas muy diferentes: su funcin como poder/saber, sus problemas
epistemolgicos, su relacin con la realidad y el desafo de crear una realidad nueva. Los estilos y las formas
documentales han lidiado siempre con la mezcla desigual de racionalidad y creatividad, entre la subjetividad y
la objetividad, entre el poder de creacin y el poder de conservacin.

Tampoco es ninguna coincidencia que muchos de los mtodos histricos de investigacin artstica estn
ligados a movimientos sociales o revolucionarios o a momentos de crisis y reforma. Dentro de esta
perspectiva, se revela el contorno de una red global de luchas, que abarca casi todo el siglo XX y que es
transversal, relacional y (en muchos casos, aunque ni mucho menos en todos ellos) emancipadora.

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S que es una coincidencia, sin embargo, que La esttica de la resistencia de Peter Weiss mencione tambin
la plaza mayor de Linz, que es el emplazamiento de The Building. La novela describe una escena en la que
miembros de las Brigadas Internacionales en Espaa escuchan una emisin del recibimiento entusiasta que
se le da a Hitler y a las tropas alemanas en la plaza mayor de Linz en marzo de 1938. Pero el protagonista de
Weiss se fija en un momento muy pequeo (y del todo hipottico) de resistencia sealado por el locutor:
algunas de las ventanas que dan a la plaza permanecen a oscuras y el periodista se apresura a hacer notar
que los pisos de los judos se sitan en esta zona. En realidad, durante la investigacin, sali a la luz que una
de las familias judas que viva all se haba dispersado a tres continentes diferentes y dos de sus miembros
haban muerto asesinados. Uno de estos ltimos era una persona llamada Ernst Samuely, supuestamente
comunista. Despus de muchas experiencias terribles, se haba unido a un grupo partisano judo en la frontera
polaca antes de desaparecer. As que, si analizamos el edificio de Linz desde este punto de vista, vemos que
se disuelve en una red de rutas y relaciones internacionales, que estn ligadas a la opresin, pero tambin a la
resistencia: estn relacionadas con lo que Walter Benjamin en una ocasin llam la tradicin de los
oprimidos.

La perspectiva del conflicto

Si seguimos aplicando la perspectiva global y transversal al debate en torno a la investigacin artstica, se

ponen de manifiesto las limitaciones temporales y espaciales de los debates metropolitanos contemporneos.
Simplemente deja de tener sentido alguno continuar la discusin como si las prcticas de investigacin
artstica no tuvieran una larga y amplia historia mucho ms all de las prcticas artsticas conceptuales, que es
uno de los escassimos ejemplos histricos que se mencionan, aunque en muy pocas ocasiones. Desde el
punto de vista de las luchas sociales, la genealoga discontinua de la investigacin artstica se vuelve casi
global, con una historia larga y con frecuencia interrumpida. La distribucin geogrfica de las prcticas de
investigacin artstica cambia tambin de forma drstica dentro de esta perspectiva. Puesto que algunos
emplazamientos se vieron particularmente afectados por la conjuncin de poder y saber que surgi con la
formacin del capitalismo y del colonialismo, haba que inventar estrategias de desobediencia epistmica.

Haba que contrarrestar a un poder/saber/arte que reduca a poblaciones enteras a objetos de conocimiento,
dominacin y representacin no slo a travs de la lucha social y la revuelta, sino tambin mediante la
innovacin epistemolgica y esttica. As pues, al darle la vuelta a la perspectiva y al centrarse en la disciplina
como ndice del conflicto, se invierte tambin la direccin en la que se ha escrito la historia del arte como relato
donde los artistas perifricos copian y se ponen al nivel de las tendencias artsticas occidentales. De la misma
manera, podramos decir que ha habido que esperar hasta ahora para que muchos artistas metropolitanos
contemporneos se pongan al nivel de la complejidad de los debates sobre realidad y representacin que los
factgrafos soviticos desarrollaron ya en la dcada de 1920.

Especfico y singular

En todos estos mtodos, chocan dos elementos: una reivindicacin de especificidad colisiona con una
reivindicacin de singularidad. Qu significa esto? Un aspecto del trabajo reivindica participar de un
paradigma general, dentro de un discurso que se puede compartir y que est confeccionado de acuerdo con
determinados criterios. En la mayora de las ocasiones, procedimientos cientficos, legalistas o periodsticos de
verdad subyacen a este mtodo de investigacin. Estas metodologas estn dominadas por relaciones de
poder, tal y como muchos tericos han demostrado.

Por otro lado, los proyectos de investigacin artstica en muchos casos hacen tambin una reivindicacin de

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singularidad. Crean determinada organizacin artstica, que reivindica ser relativamente nica y produce su
propio campo de referencias y su propia lgica. Esto la dota de cierta autonoma y, en algunos casos, de una
veta de resistencia contra los modos dominantes de produccin de conocimiento. En otros casos, esta
singularidad supuesta no hace sino dar una ptina seductora a un estudio cuantitativo o, por utilizar una
clebre expresin de Benjamin Buchloh, crea una esttica de la administracin.

Mientras que los mtodos especficos generan un terreno compartido de conocimiento (que, por consiguiente,
est atestado de estructuras de poder), los mtodos singulares siguen su propia lgica. Aunque puede que
esto evite la reproduccin de estructuras existentes de poder/saber, tambin crea el problema de la
proliferacin de universos paralelos, cada uno de los cuales habla su propio lenguaje intraducible. Las
prcticas de investigacin artstica con frecuencia participan de ambos registros, tanto de lo singular como de
lo especfico: hablan varios lenguajes a la vez.

De esta manera, cabra imaginar un cuadrado semitico*, que, a grandes rasgos, cartografiara las tensiones
que se hacen patentes en la transformacin de la investigacin artstica en una disciplina acadmica y/o
econmica. Este esquema es desde luego engaoso, dado que habra que dibujar uno nuevo para cada punto
de vista singular que se investiga. Pero muestra las tensiones que enmarcan y a la par socavan la
institucionalizacin de la investigacin artstica.

Investigacin artstica como traduccin

El multilingismo de la investigacin artstica implica que se trata de un acto de traduccin. Participa al menos
de dos lenguajes y puede en algunos casos crear lenguajes nuevos. Habla el lenguaje de la cualidad, as
como el de la cantidad, el lenguaje de lo singular, as como el lenguaje de lo especfico, el del valor de uso al
igual que el del valor de cambio o valor de espectculo, el de la disciplina tanto como el del conflicto; y hace
traducciones de uno a otro. Esto no significa que traduzca correctamente, pero, no obstante, traduce.

Llegados a este punto, habra que recalcar que esto tambin sucede con las denominadas obras de arte
autnomas, que no tienen ninguna pretensin en absoluto de participar en ningn tipo de investigacin. Esto
no significa que no se puedan cuantificar o no puedan pasar a formar parte de prcticas disciplinarias, porque
todos los das se las cuantifica en el mercado de arte, con la fijacin de precios, y se las integra en historias
del arte y otros sistemas de valor. As pues, la mayora de las prcticas artsticas existe en uno u otro tipo de
traduccin, pero este tipo de traduccin no pone en peligro la divisin del trabajo establecida entre
historiadores del arte y galeristas, entre artistas e investigadores, entre la mente y los sentidos. De hecho, gran
parte de la animadversin conservadora contra la investigacin artstica proviene de una sensacin de
amenaza por la disolucin de estas fronteras y ste es el motivo por el cual, con frecuencia, en la prctica
cotidiana, se niega que la investigacin artstica sea ni arte ni investigacin.

Pero los procesos de cuantificacin que la evaluacin o valorizacin de la investigacin artstica implica son
ligeramente diferentes que los procedimientos tradicionales de cuantificacin. La investigacin artstica como
disciplina no slo fija y hace valer determinados criterios, sino que tambin presenta un intento de extraer o
producir un tipo diferente de valor del arte. Aparte del mercado del arte, se desarrolla un mercado secundario
para aquellas prcticas a las que les falta valor de fetiche. Este valor secundario se establece a travs de la
cuantificacin y de la integracin en sistemas educativos (cada vez ms) mercificados. Adems, entra en
juego una especie de excedente social inserto en una interpretacin pedaggica del arte. La combinacin de
ambos elementos crea una traccin hacia la produccin de saber/arte aplicado o aplicable, que pueda
emplearse para la innovacin empresarial, la cohesin social, el mrketing urbano y miles de otros aspectos
del capitalismo cultural. Desde esta perspectiva, la investigacin artstica parece de hecho una nueva versin

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de las artes aplicadas, una nueva artesana en gran medida inmaterial que se est instituyendo como
disciplina en muchos lugares diferentes.

Radiadores

Permtanme, al final, volver al comienzo: sabemos ms de la investigacin artstica de lo que pensamos. Y

esto concierne al hallazgo ms inquietante del proyecto en torno a The Building en Linz. Es ms que probable
que, despus de la guerra, se cogieran radiadores del campo de concentracin ya abandonado de
Mauthausen y se reinstalaran en el edificio. Si este plan documentado en los archivos histricos se llev a
cabo, entonces los radiadores siguen todava ah y han estado calentando silenciosamente el edificio desde
entonces. Una visita con un experto confirm que nunca se haban cambiado los radiadores de la parte
oriental del edificio y, es ms, que algunos de los radiadores ya haban sido utilizados cuando se instalaron en
torno a 1948. La marca de estos radiadores corresponde a la de los pocos radiadores que se ven en imgenes
contemporneas del KZ Mauthausen. Ahora bien, es evidente que los radiadores no se utilizaban en los
barracones de prisioneros. Estaban en funcionamiento en algunas habitaciones de trabajo, como la
lavandera. Estaban en funcionamiento en la oficina de prisioneros y en el burdel de prisioneros, donde tenan
que trabajar las reclusas de otro campo de concentracin.

Pero, cmo interpretar el hecho de que el departamento de investigacin artstica (su oficina de coordinacin
est situada en The Building, de acuerdo con la pgina web) podra pronto descubrir que lo calientan los
mismos radiadores que fueron mudos testigos del difcil trance de las internas del burdel del campo de
concentracin? Por tomar una cita de la pgina web de la Academia de Arte de Linz, la investigacin
cientfico-artstica pertenece a las tareas centrales de la Universidad de Arte de Linz y la prctica artstica y la
investigacin cientfica se combinan bajo el mismo techo. La confrontacin y/o combinacin de ciencia y arte
exige la investigacin intensa y el desarrollo artstico de una perspectiva metodolgica en los campos de las
transmisiones de conocimiento y de los problemas de mediacin. Los estudios culturales, la historia del arte, la
teora de los medios de comunicacin y diferentes estrategias de mediacin, as como el arte y los estudios de
gnero en el contexto de la produccin concreta de arte constituyen elementos esenciales del perfil de la
universidad. Cules son las condiciones de esta investigacin? Cul es la biografa de su infraestructura
histrica y cmo una reflexin sobre ella nos puede ayudar a abrirnos paso a travs de la fascinacin por la
disciplina y la institucionalizacin y a agudizar una atencin histrica a la hora de pensar en la investigacin
artstica? Como es evidente, no siempre resultar que los edificios albergan una infraestructura tan
sorprendente. Pero la pregunta general sigue siendo: qu hacemos con una disciplina ambivalente, que est
institucionalizada y disciplinada bajo este tipo de condiciones? Cmo podemos recalcar la dimensin
histrica y global de la investigacin artstica y hacer hincapi en la perspectiva del conflicto? Y cundo es el
momento de apagar las luces?

*)

ESPECFICO

CIENCIA / DEBATE PBLICO /

HISTORIA DEL ARTE CONTRAINFORMACIN

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DISCIPLINA RESISTENCIA

MERCADO DEL ARTE / AUTONOMA ESTTICA

INDUSTRIAS CREATIVAS

SINGULAR

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