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 Crditos

Moderadora: Mona
Traductoras Correctoras
Gigi Desiree
Maria_clio88 Kath
Kath Pochita
Cjuli2516zc CamilaPosada
3 Mimi Maria_clio88
Nanis

Revisin final: Nanis

Diseo: Cecilia
 ndice
Sinopsis Captulo 13
Captulo 1 Captulo 14
Captulo 2 Captulo 15
Captulo 3 Captulo 16
Captulo 4 Captulo 17
Captulo 5 Captulo 18
Captulo 6 Captulo 19
Captulo 7 Captulo 20
4 Captulo 8 Captulo 21
Captulo 9 Captulo 22
Captulo 10 Eplogo
Captulo 11 Biografa del autor
Captulo 12
 Sinopsis
La contrat para arreglar mi empresa, para traer a Lencera Marks de
vuelta a la vida. No esperaba que se convirtiera en mi amiga. No esperaba
enamorarme de ella.
La primera regla del negocio es nunca tocar a tus empleadas. Creo
que hay otra regla para no enamorarse de tu mejor amiga, una regla en
contra de imaginar las curvas de su cuerpo, o la forma en que su
respiracin cambiara si yo bajara sus bragas y desabrochara mi pantaln.
Ahora, no puedo esperar ms. Estoy tirando las reglas.
A la mierda la compaa.
A la mierda nuestra amistad.
A la mierda mis miedos.
5
 1
Ella
Algunos hombres apestan a problemas. Trey Marks es uno de esos
hombres. Sus dedos no han parado de moverse desde que me sent. Ahora
estn girando sobre el dial de su reloj, una pieza cara que sale del borde de
su traje a la medida. Puedo or el clic del dial cuando lo desliza
suavemente hacia adelante, solo un grado a la vez, a intervalos lo
suficientemente distanciados para volverme loca. Siquiera me est
escuchando? Apenas me estoy escuchando a m misma, mis odos se
levantaron y sintonizaron al siguiente clic del reloj. Clic.
Si nos fijamos en la ltima pgina, puede ver algunas de mis ideas
para su lnea Isabella... Clic. Tengo contactos que podran reducir sus
costos, especialmente en el... Clic. Estoy buscando una posicin que
6 me permita tener una mayor capacidad de tomar decisiones y... Clic.
Aprieto mis manos alrededor de la carpeta de cuero, luchando contra
el impulso de acercarme y arrebatarle el reloj de las manos. l termina con
la distraccin, la mano ofensiva se mueve para frotarse sus labios. Miro
hacia otro lado. No slo apesta a problemas. El maldito hombre est
sumergido en la tentacin, el centro de todo irradia de esos ojos. Entr en
esta oficina, y esos ojos me desnudaron. Me sent frente a l y
prcticamente se frot las manos con jbilo.
Se ve aprensiva, seorita Martin. Su mano cae de su boca y me
obligo a mirarlo a los ojos.
Lo siento. Nervios por la entrevista. Sonro y l me estudia.
Es eso? No me cree. Un punto para Marks, aunque no estoy
totalmente sorprendida por su capacidad de leer a las mujeres. Su negocio
es la seduccin, el diseo de prendas de lencera que atraigan a las
mujeres a comprar, y a los hombres a quitrselas. Segn los rumores en la
industria, nunca ha estado casado, tiene sexo como un animal, y una boca
como mi masajeador de ducha. No importa. l necesita un director
creativo, y yo necesito un nuevo trabajo. Se dice que Marks Lingerie est
en problemas, y no necesito un grado en psicologa para leer el estrs que
enmarca su arrogante mirada. Lneas profundas en su frente, su
mandbula ligeramente apretada, ese maldito movimientos de sus dedos
 hacia su reloj. Reconozco las seales. El estrs, en este momento, es mi
vida.
Podra ser peor. Podra tener un hijo enfermo, o un marido abusivo,
algo ms vlido que el simple hecho de que odio mi trabajo. Lo odio de una
manera que me duele el pecho cuando salgo del ascensor cada maana.
Paso mi almuerzo en mi auto, las ventanas tintadas arriba, el motor
apagado, escondindome de la perra de mi directora creativa, Claudia
VanGaur. Ha estado amenazando con retirarse durante la ltima dcada.
Durante ese tiempo, he sido lo suficientemente estpida como para
creerle. Ahora, soy estpida por quedarme, estpida por seguir esperando
que entregue las riendas. Estar en Lavern & Lilly hasta su muerte, y
torturar a cada empleado hasta su ltimo aliento moribundo.
Necesito un cambio; necesito el ascenso que he merecido durante una
dcada. Voy a trabajar en cualquier lugar de moda femenina, pero la ropa
interior es mi pasin, y esta es la primera oportunidad como director
creativo que ha aparecido en el ltimo ao. No slo lo quiero; lo necesito.
Cunteme sobre el hombre.
Disculpe? Observo cuando sus ojos caen a mis manos, al
diamante, y de repente entiendo. Oh. Craig. l es... Mi mente est en
7 blanco. Es muy agradable. Es un qumico. Nunca me mir de la forma en
que t lo ests haciendo en este momento. Hemos estado comprometidos
cuatro meses termino. Es una respuesta segura, una que no menciona
el diploma de MIT1 de Craig, o su crianza de clase alta. Por mucho que la
industria chismee sobre las habilidades en la cama de Trey Mark, se
lamentan an ms de su crianza. Criado en South Central. Hijo de una
stripper, a la que asesinaron en los noventa en una redada antidroga.
Desertor de la universidad. El rumor es que sedujo a alguna anciana
millonaria, esper que muriera, y luego us la herencia mal recibida para
comenzar Marks.
Ha fijado una fecha?
Con una sola pregunta, lo expone todo.
No. An no.
Por qu no?
Puedo sentir un ceo fruncido formndose, el movimiento de mis
cejas tensndose, y me obligo a sonrer, dejando salir una suave
exhalacin mientras hablo.
Solo no lo hemos hecho. Los dos estamos muy ocupados ahora
mismo. Trago, y espero haber ocultado la verdad. Porque estoy asustada.

1 MIT: Massachusetts Institute of Technology.

 Porque estoy cansada. Porque ahora mismo, si estoy tan fcilmente afectada
por ti, entonces probablemente no debera casarme, para empezar.
Su boca se abre, sus labios ensanchndose, sus dientes perfectos a la
vista. Es el comienzo de una sonrisa, y puedo verlo luchar por contenerla,
su lengua jugando con la esquina de su boca antes de cerrar los labios.
Sus ojos vuelven a caer sobre mi anillo antes de subir de nuevo a mi
rostro, sus facciones ms serenas, un tinte de diversin todava en esos
ojos oscuros. Quiero preguntarle qu es tan gracioso. En cambio, entrelazo
mis dedos y me concentro en encontrar una imperfeccin en su rostro.
Fallo.
Estoy preguntando por su prometido por razones puramente
inocentes. Kate, no soy la persona ms fcil con la que trabajar. Se
inclina hacia adelante, con los antebrazos apoyados sobre el escritorio, y
pasa los dedos de una mano sobre los nudillos de la otra. Soy
temperamental, terrible con las instrucciones, y puedo ser un verdadero
idiota. Un indicio de una sonrisa aparece, luego se pone serio. Pero, a
pesar de lo que podra haber odo sobre m, hay ciertas lneas que no
cruzo, y acostarme con mis empleadas es una de ellas.
Literal o figuradamente? No s de dnde vienen las palabras,
8 pero son bien recibidas, su sonrisa se abre de par en par, una risa
ahogada.
Ambas. Se pone en pie y extiende una mano. Gracias por venir,
seorita Martin. Alguien se pondr en contacto para ms informacin.
Mi estmago se retuerce. Tal vez es mi portafolio. Tal vez luca
demasiado ansiosa. Tal vez, es el anillo en mi dedo. Me obligo a sonrer y
deslizo mi palma en la suya, el apretn de manos apenas lo
suficientemente fuerte para traerme a la realidad.
Ciertamente. Fue un placer conocerlo. La mentira sale
suavemente de mis labios, pero nuestro apretn de manos dura un
segundo demasiado largo.
No s cmo regresar a Lavern & Lilly, o cmo har para aguantar
ms aos bajo las ordenes de Claudia, pero s una cosa: Trey Marks
puede decir durante todo el da que no se acuesta con sus empleadas, pero
te apuesto su reloj que me habra extendido de par en par sobre su
escritorio si yo se lo hubiera pedido.
Empujo la puerta exterior y entro al calor de Los ngeles, inhalando
el ligero aroma a madreselva. En cuatro horas, cenar con Craig, una
comida en la que diseccionar cada momento de mi entrevista y lograr
acumular ms estrs en mi bsqueda de empleo. Dejo los comentarios
inapropiados de Trey Marks en el estacionamiento, y subo a mi auto, mi
mente ya catalogando los detalles que compartir con Craig.
 Me toma veinte minutos de conduccin con las ventanas bajas, la
msica sonando a todo volumen, mi volante vibrando bajo mis palmas,
para olvidar la atraccin de su sonrisa.
Beb Jess en el pesebre. El hombre debera ser ilegal.

l
Mi escritorio fue un regalo de mi padre, un hombre que siempre gast
ms de lo que ganaba, mi infancia una mezcla de juguetes brillantes y
avisos de desalojo. Me dio este escritorio un mes antes de morir, la pieza
sacada de una subasta en un Rancho en Santa Fe, un mueble centenario
tallado a mano, los bordes llenos de escenas de batalla en miniatura, la
parte superior cubierta de cuero. Guard la tarjeta que dej en la
superficie, una sola tarjeta, su garabato apenas legible a travs de su
superficie revestida. Siempre lucha, deca. Un sentimiento interesante para
un hombre que condujo su Porsche nuevo hasta un acantilado en Malib.
Los oficiales que respondieron culparon a la niebla y la espesa lluvia. Yo
9 culp a los acreedores agresivos, la muerte de mam, y al frasco que le
gustaba guardar en su bolsillo delantero.
Deslice la carpeta de currculos ante m, el simple acto de abrir la
carpeta es de por s agotador. La creacin de personal ser mi muerte. Tan
importante para una empresa, por lo que es agotador cuando se hace en
un da. Pero esta posicin, de todas ellas, es la ms importante. No puedo
dejarle elegir mi director creativo a una agencia o a recursos humanos.
Este empleado trabajar mano a mano conmigo. Esta eleccin podra
salvar a Marks Lingerie o llevarnos a la muerte. Reviso los currculos y me
detengo en el de Kate Martin, dejando escapar un suspiro mientras
examino la pgina. Bachillerato en Parsons. UCLA para su maestra. Slo
un trabajo en la seccin de experiencia laboral, sus ltimos once aos en
Lavern & Lilly. Hago una mueca. Lavern & Lilly es de moda femenina
conservadora, su competidor ms cercano White House Black Market.
Ella sabr algo sobre seduccin? Sobre sex appeal? Su atuendo
conservador no haba ayudado exactamente a su causa.
Acomodndome en mi silla, cierro los ojos y la imagino. Aquellos
labios rosa plido, un leve tinte de brillo, presionados constantemente.
Haba estado nerviosa, sus dedos pasando por la parte superior de su
currculo, sus manos abrochando y desabrochando el portafolio, su
mirada en todas partes excepto en mi rostro. No soy un extrao a mujeres
nerviosas; he pasado toda una vida usando mi aspecto a mi favor, mi
sonrisa y palabras llenando cualquier vaco que mi atractivo no pudiera
 llenar. Si hubiera querido, podra haber tenido a Kate Martin. Si quisiera,
an podra. A la mierda el anillo y el prometido. Ninguna mujer que quiera
casarse espera para fijar una fecha.
Literal o figuradamente?" Algo haba brillado en sus ojos cuando
haba hecho la pregunta. El borde de su boca se haba levantado, un
hoyuelo apenas apareciendo. En esas tres palabras, haba mostrado lo que
se ocultaba bajo esa rgida postura y mirada nerviosa. En esas tres
palabras, ella haba mostrado agallas.
Saco su currculum y cierro la carpeta, apartando los pensamientos
inapropiados que me han plagado desde nuestra reunin. Mi empresa est
en problemas. Estoy endeudado de tal forma que me hace sudar; nuestros
activos disminuyendo, las ventas cayendo, la moral en lo ms bajo. No
importa si Kate Martin est follable, dispuesta o comprometida. No
necesito otra amiga para follar. Lo que necesito, ms importante an, lo
que mi empresa necesita, es un salvador.
Podra ser ella?

10
 2
Ella
Conseguiste el trabajo? Oh, cario, eso es estupendo! La voz de
mi madre sale desde mi telfono, y puedo imaginar sus piernas
movindose, una pierna cubierta con lycra color rosa delante de la otra, su
mano libre balancendose, mientras se mueve por la calle. Estoy tan
orgullosa de ti! Te gusta tu nuevo jefe?
No estoy segura todava. Abro la nevera y miro el contenido.
Estoy segura que lo hars, simplemente puedo sentirlo. Inhala.
Adems, maana es luna nueva, eso te ayudar. Se escucha el sonido de
un claxon, y el sonido apagado de su maldicin. La pongo en altavoz y dejo
el telfono en el mesn. Cuando vuelve, su voz es brillante y alegre. As
que! Supongo que le diste a L&L tu aviso de dos semanas.
11 Lo intent. Ellos tuvieron a los de seguridad escoltndome afuera.
Qu? Casi puedo or el chirrido de sus zapatos de tenis contra el
pavimento.
Es normal, mam. No me quieren estropeando nada al salir.
Bueno, eso es ridculo. Lo siento mucho, Kate. Resopla en el
telfono.
Encuentro una caja de pimentones verdes rellenos en el congelador y
los saco.
De todos modos, puedes contarle a Jess esta noche. No es un
secreto.
Ests segura que no puedes venir? Tengo mucha comida. Y
puedes traer a Craig! Ser divertido. Su voz se hace aguda, como si
protestara por sus palabras, y evito sonrer. Hay muchas definiciones de
diversin, pero Craig y yo, alrededor de mi hermana y sus cinco hijos,
nunca es divertido, al menos no para l. Es entretenido para Jess y para
m, especialmente si mam ha sacado el vino, pero es terriblemente
doloroso para l. Y esta noche, tanto como me gustara verlos a todos,
necesito un poco de espacio, una noche tranquila para celebrar mi tiempo
en Lavern & Lilly, y mi nuevo comienzo en Marks Lingerie.
En otra ocasin. Dales a todos un abrazo por m.
 Promete hacerlo, y enciendo el horno mientras cuelga. Llamo a Craig,
le dejo un mensaje de voz con las buenas noticias, y luego salgo al garaje,
abriendo el maletero del auto y sacando la primera caja de cartn,
llevndola al apartamento antes de volver por la segunda, y luego la
tercera.
Once aos en L&L y todo cabe en tres cajas. Abro la primera y saco el
contenido. Con la segunda caja, tomo el vino y pongo los pimentones en el
horno. Antes de abrir la tercera caja, llena de nostalgia, ceno.
Encuentro una foto enmarcada justo antes de mi graduacin en
Parsons, con mis viejas mejores amigas. Nosotras cuatro, todas con las
tarjetas de crdito al lmite y grandes sueos, Martinis decorados con
azcar en un club oscuro en algn lugar de Manhattan. No he visto la foto
en aos, y no he hablado con ellas en casi ese tiempo. Meredith est en
Seattle ahora, Jen en Miami, y Julie y yo nos peleamos hace cuatro aos y
no hemos hablado desde entonces. Limpio el polvo del marco y lo regreso a
la caja, no interesada en verla todos los das y en sentir la punzada de
arrepentimiento. Quiz debera llamar a Julie. Tomo un largo trago de vino
y descarto la idea. A decir verdad, en realidad no la he echado de menos.
Examino detenidamente un montn de tarjetas de visita, arrojando
12 algunas a la basura de la cocina. Tal vez Craig y yo podamos encontrar
nuevos amigos. l tiene un grupo al que quiere unirse, Mensa, y trajo a
casa la semana pasada los test de membresa, su solicitud ya completada,
trascrita en el formulario con ordenada precisin. Aparentemente hay
eventos semanales, fiestas en las que se prueba la inteligencia y son
arreglados cuidadosamente para sociabilizar.
Todava no he tomado mi prueba de membresa. Es un examen de IQ,
que ignora habilidades de moda o conocimiento en reality shows. Craig me
ha presionado para que lo tome, envindome recordatorios por correo
electrnico, pruebas de repuesto en cada ocasin. Casi la tom ayer, pero
estoy indecisa en hacer o no trampa. Mi conciencia dice que no. Mi sentido
comn dice que es una estpida prueba de Mensa y la moral no est
realmente en juego, pero est el respeto por mi prometido. En el perfil de
eHarmony del hombre, l tena "inteligencia" como su cualidad ms
importante, por encima de higiene y personalidad. Antes de nuestra
primera cita, haba pedido mis resultados del GMAT2. Puedo haber subido
mis porcentajes un poco por mi orgullo competitivo.
Mi telfono vibra, y mi espalda se pone rgida por costumbre, mi
mente preparndose para la voz de Claudia, antes de recordar mi
renuncia. Tomo un largo sorbo de merlot y me obligo a relajarme antes de
tomar mi celular. Es un mensaje de Craig.

2 GMAT: Graduate Management Admissions Test, prueba de admission de egresados.

 Acabo de recibir tu mensaje de voz. Felicitaciones! Quieres que
vayamos a celebrar?
Considero la oferta, mis ojos movindose sobre las cajas de cartn, el
vmito de mi pasado en los mesones de la cocina.
Por supuesto. Ven alrededor de las diez. Podemos celebrar desnudos.
Envo el mensaje y sonro, imaginando el rostro de Craig cuando lo
lea, sus cejas levantadas, el ensanchamiento de sus ojos. Lo atrapar con
la guardia baja, nuestros textos nunca son picantes, todos apropiados, si
alguien toma cualquiera de nuestros telfonos. Pero esta noche, me siento
osada. Tal vez sea el quitarme las esposas de Claudia VanGaur. Quizs
son los tres vasos de vino que he tomado. O tal vez sea la sensacin
fantasmal de los ojos de Trey Marks, la forma en que, completamente
vestida ante l, me haba sentido desnuda.

Las rodillas de Craig chocan contra el interior de mis muslos. Sus

13 manos al lado de mis hombros. l inclina su cabeza y levanta mi barbilla.
Nos besamos, nuestros dientes chocando, y l ralentiza sus empujes para
hacer un mejor trabajo.
Te amo susurra.
Tambin te amo. Levanto y envuelvo mis piernas alrededor de su
cintura, mis manos hundindose en la carne de sus nalgas, y cuando lo
empujo duro contra m, l responde. Hay un momento de respiraciones
pesadas y pequeos gruidos, y cierro los ojos, disfrutando del
movimiento, la flexin de su miembro dentro de m, el sonido de nuestros
cuerpos juntos. Puedo sentir cuando est cerca, la aceleracin de sus
golpes, el endurecimiento de sus msculos, y gime, empujando ms
profundo, su cuerpo se endurece mientras da un empuje final.
Cierro los ojos, y el rostro de Trey Marks aparece por un momento en
la oscuridad.

En L&L, todos los empleados de Los ngeles trabajaban en un gran

loft, nuestros escritorios dispuestos en grupos para fomentar el trabajo en
equipo y la interaccin. La nica cosa que foment fue la paranoia, la
 sensacin que estbamos siendo vigilados constantemente, sin
conversaciones privadas, las horas pico una competencia de gritos de todo
el mundo tratando de ser escuchado. Algunas noches estaba ronca por la
constante necesidad de levantar la voz slo para tener una conversacin
sencilla.
En Marks Lingerie, me dan una oficina privada, una con paredes de
cristal y una vista del paisaje de la ciudad. Corro mis dedos sobre mi placa
de identificacin, el ttulo de director creativo enva un pequeo hilo de
placer a travs de m.
Tiene todo lo que necesita? Me vuelvo para ver a Trey, su mano
agarrando el borde del marco de la puerta. La corbata que lleva est
cuidadosamente anudada, sin su chaqueta, con su cabello corto al estilo
desordenado de playboys en todas partes. Su piel bronceada contrasta con
la camisa azul abotonada, sus ojos resaltando ante el color.
Estoy bien. Sonro, quitndome el bolso de mi hombro y
ponindolo en el escritorio. Gran vista.
Necesitamos que te quedes. Sonre, y veo estrs detrs de las
palabras.
S, seor. Asiente. Puedo soportar la presin. Comparado con
14 L&L, esto es Disneylandia. En lugar de ocho secciones de ropa, tenemos
una. En lugar de informarle a Claudia, lo tengo a l.
Lencera que puedo manejar. Visiones que puedo crear. Un equipo
que puedo inspirar. Un jefe, que puedo complacer.
Le sonro y puedo ver la preocupacin en sus ojos.

Es increble lo productiva que soy cuando Claudia no est en la

ecuacin. En un da tpico en L&L, pasaba cinco o seis horas con ella. En
mi primer da en Marks, hubo un tramo de tres horas donde cerr la
puerta de mi oficina y nadie me molest. Silencio total! Por tres horas!
Pude revisar cuatro aos de catlogos y lneas de productos antes del
almuerzo. Desempaqu mi termo y com en mi escritorio, metindome en
los archivos de los diseadores, una tarea que consumi el resto del da.
Sal a las seis y estuve dormida a las nueve.
En mi segundo da, llev a cabo una encuesta de empleados, as como
tambin entrevist a todo el personal de diseo, uno por uno, un proceso
que me tom casi siete horas. El consenso general, aunque no utilizaron
estos trminos exactos: Trey es asombroso y este trabajo funciona de
 maravilla. Tal vez sea la ltima dcada que he pasado en el infierno de
crdigan, pero mi labio se curv un poco ante la idea de una compaa
ahogndose, y sus empleados disfrutando del paseo. Ya es tiempo de
mover este barco.
Trey pasa, su chaqueta puesta, las llaves en la mano, y ya odio esta
pared de vidrio que separa mi oficina del vestbulo. Cada vista de su traje
me recuerda a un mostrador de la tienda de donuts, un milln de caloras,
alineadas para tentarte. Un milln de errores, todos iluminados y a un
toque de distancia. Justo antes de entrar a su oficina, l gira su cabeza,
nuestros ojos se encuentran, y es como morder un pastelito relleno de
chocolate oscuro. Ese nico contacto visual, es adictivo, la promesa de
ms, con el conocimiento que debes dejarlo y marcharte.
Nunca he sido buena con los dulces. Si doy una probadita, un
mordisco, comer una caja entera. Voy a arruinar mi estmago y destruir
mi dieta, tirar semanas de arduo trabajo. Dejar todo por un largo
momento de golosa satisfaccin. Miro hacia otro lado, y es un esfuerzo
tortuoso.
Es su cuarto pase esta maana, su oficina a dos puertas de la ma.
Esto no va a funcionar. No con un hombre como l, demasiado alto como
15 para no verlo, esa chaqueta de traje estirada suavemente sobre hombros
musculosos, sus pantalones de vestir deslizndose elegantemente sobre lo
que parece ser un trasero perfecto. Dios, escchame. Su trasero? Nunca
he notado el trasero de un hombre antes. Me levanto de mi escritorio antes
de perder completamente el sentido. Tengo cuatro meses antes de
presentarle mi visin para el prximo ao. Cuatro meses para separar
cada lnea de moda que hace Marks Lingerie y modificarlo por mi cuenta.
El primer paso hacia ese objetivo? Elimina las distracciones.
Me levanto y camino hasta la esquina de la oficina, luego regreso y
examino mi escritorio.

l
Ella ha transformado su puesto de trabajo. No es lo primero que noto
cuando paso. Lo primero es su culo. Est de pie al lado del escritorio, el
telfono en su oreja, y se inclina hacia adelante, sus dedos movindose en
el mousepad3, la posicin favorece su cuerpo perfectamente. Me detengo,

3 Mousepad: almohadilla para el mouse.

 en mi camino a la recepcin, un calendario de envos en la mano, y no
puedo dejar de mirar.
Piernas largas que se extienden desde tacones modestos. Una falda
que comienza en la rodilla y se moldea a ella firmemente. Sus pies estn
ligeramente extendidos, y si voy detrs de ella ahora mismo, no tendra
que cambiar nada en su posicin. Mis manos agarrando sus caderas. Esa
falda desabrochada y cubriendo sus tobillos. Las bragas hacia un lado,
pene alineado, su rostro mirando hacia atrs, sus ojos en los mos.
Me obligo a dar un paso adelante, a poner un zapato delante del otro,
la pgina arrugndose en mi agarre.

Explcame qu diablos has hecho. Trato de controlar mi voz, trato

de contener la ira que me est atravesando. La presin est jodiendo con
mi cabeza, est deshilachando mi psique. Hace tres aos, nunca habra
perdido la calma por esto. Hace tres aos, habra despedido cortsmente a
16 la mujer y luego salido de la oficina, el da es todava lo suficientemente
brillante como para irme de viaje a Malib. Hace tres aos, no tena al
IRS4 y a todos los bancos de la ciudad sobre mi culo.
Ella levanta la vista de su computadora y asiente hacia su puerta, sin
una onza de preocupacin en ese bonito rostro.
Por favor, cierre la puerta.
Mis manos se aprietan en el espaldar de la silla de cuero, una de las
dos que estn ubicadas frente a su escritorio. Me estiro y extiendo una
mano, las oficinas pequeas haciendo fcil el agarrar la puerta y cerrarla.
Clic. Los sonidos de la oficina desaparecen. Me vuelvo para mirarla, y
ella se echa hacia atrs, con los brazos cruzados sobre su pecho.
Necesito ms aclaracin. He hecho muchas cosas.
Puedo ver eso. Si ella fuera un hombre, la tendra por su
garganta, empujada contra la pared, tan cerca que nuestros cuerpos se
tocaran. Quizs es mejor que no lo sea. Probablemente perdera el foco.
Rueda sus ojos como si no tuviera su trabajo en mis manos. Como si
fuera la duea de esta compaa, y la estoy molestando con mis
preguntas.
No tengo tiempo para jugar, Trey. Qu hice para molestarlo?

4IRS: Internal Revenue Service, Departamento de Tesorera de los Estados Unidos de

Amrica.
 Debera despedirla. Ahora mismo. Despedirla y pasar el resto del da
recuperando mi empresa de nuevo. Mis manos encuentran el respaldo de
la silla de nuevo, y envuelvo las palmas alrededor de l, apretando fuerte.
Has despedido a siete personas. Siete. Un tercio del equipo de
diseo.
La descripcin del cargo indica que puedo ajustar el personal.
Eso no es un ajuste, eso es una locura.
Quit quinientos mil dlares del presupuesto. Y habl con el equipo
de diseo sobre eso.
Qu equipo? Pienso en las siete personas en su lista de
despedidos. Siete vidas que acaba de arruinar. Encontraran nuevos
puestos de trabajo? Estaran ellos...?
Todos ellos.
Veintids empleados? Improbable.
Diez minutos por reunin, no toma tanto tiempo. Llegu temprano
ayer y termin con eso. Adems, us los resultados de la encuesta.
Oh s. La encuesta. Eso ciertamente haba puesto al departamento en
17 un estado de pnico.
No fue una encuesta, fue una cacera de brujas. La encuesta
contena slo tres preguntas. Haba sido enviada por su equipo a las dos
de la madrugada, y un cronmetro haba corrido en la parte superior de la
ventana, dando a los participantes slo treinta segundos para completar la
encuesta. La primera pregunta haba planteado, en una escala del uno a
diez, cun sobre cargado de trabajo se sentan. En la segunda, cules tres
empleos eran prescindibles en la empresa. La tercera, tres personas que
fueran prescindibles.
Cacera de brujas o no, los resultados fueron bastante claros.
Desliza un papel hacia adelante, uno cubierto en grficos de barras y
estadsticas.
Has despedido a Ginger. Ella es prcticamente nuestra mascota.
Ginger, la mujer de setenta aos que preparaba caf cada maana y
consegua el almuerzo de todos. Su ttulo oficial era algo sobre control de
calidad.
S realista. Se levanta, su mirada de acero nada como la
entrevistada educada que se haba estremecido ante m. No puedes tener
mascotas y gente trabajando aqu slo porque son muy queridos. No
puedes tener un cien por ciento de tus empleados poniendo a uno y dos
sobre su nivel de estrs. Apunta un dedo hacia la pgina. Ests
manejando un negocio, uno que, si no arreglamos, vas a terminar
despidiendo a cada uno de ellos. Necesito que confes en m, y en un ao,
 estaremos dando puestos de trabajo a una docena de personas nuevas. En
un ao seremos rentables. En un ao, si quieres a Ginger de vuelta,
puedes tenerla.
Nunca he querido besar a una mujer tanto en mi vida. Enterrar mis
manos en su cabello y dominar esa boca. Mis manos se contraen en el
respaldo de cuero de la silla. Me detengo de seguir adelante y empujarla
sobre ese escritorio de cristal.
No me gustan las mujeres fuertes. No me gusta que me griten. No me
gusta estar equivocado. Ella tiene los datos. Ha hecho la tarea. Lo s, lo he
sabido, que tenemos un poco de exceso de personal. He sabido por seis
meses que debo despedir a una o dos personas. Siete personas es una
ridiculez. Pero medio milln de dlares es muy necesario.
No te contrat para dirigir mi negocio. Te contrat por tu visin y
aportacin creativa. Te contrat para crear productos que vendan. Tienes
que consultarme en estas decisiones, incluso si involucra a tu equipo.
Ella no entiende que esta es mi familia, salarios que he pagado por nueve
aos, vidas que dependen de m.
Estaba escribiendo un memorndum cuando entraste. Lo tendrs
dentro de una hora. Explicar todo el razonamiento detrs de las
18 decisiones.
La prxima vez, envame el documento antes de despedir a alguien.
Inclina la cabeza, como si estuviera considerando la orden. Miro sus
dientes superiores morder suavemente su labio inferior, y todo en lo que
puedo pensar es mi pene deslizndose en esa boca.
Necesito capacidad de tomar decisiones. Est en mi descripcin del
carg...
Descripcin del cargo la interrumpo. Lo s. Est obsesionada
con eso. Puedo ver, extendidos en la parte superior de cristal de su
escritorio, una docena de ellos, cubriendo los diferentes roles de la
compaa. Probablemente es la nica que los ha ledo alguna vez, ni
hablar de tomarlo como evangelio. Necesito revisar la suya. Tengo el
presentimiento que esto estar acechando esta relacin. Aparto los dedos
de la silla, y puedo ver las hendiduras que he dejado, las mordeduras en el
cuero, que ya empieza a desvanecerse. Doy un paso atrs y noto sus
tacones, alineados cuidadosamente encima del buffet, sus pies descalzos
contra el suelo de madera, la punta de cada dedo del pie pintado de un
rosa claro. Tiene tobillos diminutos, y tengo una visin breve de mi mano
envuelta alrededor de uno, sus pies contra mis hombros, mi palma
corriendo por la longitud de sus piernas.
Ella levanta las cejas e intento encontrar una corriente coherente de
pensamiento.
 Estar esperando ese memo. Me detengo, una mano en el
picaporte de la puerta, y siento que estoy huyendo. Necesito decir algo
ms, algo que me coloque de nuevo en el asiento del conductor y reafirme
mi autoridad.
Hay un largo latido donde sus ojos quedan fijos en los mos, un
desafo destellando, nublando la excitacin. Mi pene est confundido, y
tambin mi cabeza.
Abro la puerta y escapo al vestbulo, a mi dominio.
Si esta mujer fuera lencera, sera de cuero negro, con clavos a lo
largo de las costuras y suficiente de un ambiente dominatriz para hacer
detener a un hombre.
Si esta mujer fuera lencera, se la quitara y luego le mostrara
apropiadamente quin est a cargo.

19
 3
Ella
Dos meses ms tarde

No entiendo cmo no lo conseguiste.

Dejo salir una respiracin controlada, colocndome el cinturn de
seguridad sobre mi pecho y abrochndolo.
Lo siento. Simplemente no pude resolverlo.
Maldito Mensa y sus rompecabezas encantadoramente divertidos!,
rompecabezas que he fallado. Tuvimos cuatro retos en la fiesta de hoy, y
fall tres. Craig estaba, an est, consternado por mis resultados. El
evento de la semana que viene es un desafo divertido en equipo!, lo que
estoy asumiendo que significar que los puntajes de Craig y mos van a ser
20 combinados. Eso posiblemente parece ser la verdadera raz de su pnico.
Le echo un vistazo, observndolo mientras gira los limpiaparabrisas y
revisa los tres espejos antes poner la reversa. Su rostro es azul plido por
el letrero del restaurante, el nen fluorescente resalta su cabello grueso
oscuro perfectamente peinado, a pesar del estrs de la noche. Considero
decirle la verdad, y con la misma rapidez la descarto.
La verdad es, que hice trampa en la prueba de admisin de Mensa.
Encontr una hoja de respuestas en lnea y escrib las suficientes
respuestas correctas para entrar, sin crear alguna sospecha sobre una
puntuacin perfecta. Consegu mi tarjeta laminada, deslic mi mano en la
de Craig y entr en ese maldito evento. No pens que sera tan difcil. No
me di cuenta que todo el mundo ira tan malditamente en serio acerca de
la cosa. Cada desafo haba sido programado, las respuestas correctas
escritas en un pizarrn grande en orden de tiempo. En el aire, el espritu
competitivo casi crepitaba con intensidad. Al final de la noche, Craig haba
terminado en segundo lugar. Los perdedores haban estado en su propio
tablero, un tablero que yo dominaba de manera deprimente y consistente.
El nico nombre ms bajo que el mo haba sido Chad, un tipo delgado con
jeans ajustados y un piercing en la lengua. Chad haba sido trado por sus
padres, y era un estudiante de segundo ao de secundaria, un hecho que
Craig haba sealado tres veces.
Tal vez tengas ansiedad de desempeo. Craig hace rodar las
slabas de cada palabra en su lengua como si probara sus sabores. Los
 atletas sufren de eso todo el tiempo. Tal vez caus que tu cerebro se
bloqueara.
Tal vez. Me agacho hacia mi bolso, y saco un paquete de chicle.
Quieres un chicle?
Apuesto que hay ejercicios que podemos hacer en lnea. Podramos
hacerlos con cronometro, para tratar de recrear el ambiente. O tal vez
comida, ya sabes, el triptfano alivia la ansiedad.
Triptfano? Saco un bastn de Big Red y se lo tiendo, su cabeza
sacudindose ligeramente, sus manos apretadas en las posiciones de diez
y dos. Como el pavo?
Es un precursor de un neurotransmisor llamado serotonina, que
ayuda a sentirse tranquilo.
S lo que es la serotonina digo rotundamente, sin embargo,
honestamente, no lo s. Quiero decir, s qu es. Aunque pens que tena
algo que ver con el sol y la piel. O tal vez eso es melatonina. O la melanina.
Algo como eso.
No es slo en el pavo contina, la camioneta detenindose
completamente en una seal de alto. No hay autos a la vista, ni un solo
21 movimiento ms que una hoja cayendo, sin embargo, mira a la izquierda,
luego a la derecha, y comprueba el retrovisor. Tambin est en el pollo y
las bananas. Queso, avena, mantequilla de man... Sigue enumerando
alimentos y descanso mi cabeza en el reposacabezas, silencindolo. Est
loco si piensa que voy a preparar comida para la prxima reunin. Ni
siquiera estoy segura que vaya a ir a la prxima reunin. Ni siquiera estoy
en casa de ste, y ya lo estoy temiendo.
Tengo que despertar temprano maana interrumpo su lista
continua de alimentos de triptfano, una lista que se est haciendo
ridculamente larga, y no s qu es ms alarmante: cuntos alimentos
contienen triptfano, o de cuntos alimentos Craig es consciente. Hay
momentos en que es conveniente salir con un hombre brillante. Hay otras,
momento presente incluido, cuando es realmente muy irritante. Sera una
cosa si l fuera discretamente inteligente, el tipo de genio tranquilo y sin
pretensiones que guarda para s todo su conocimiento mundano. Pero
Craig es ms del tipo " que todo el mundo sepa cunto s". No se callar. Y
esta noche, no puedo aguantar ms.
Oh. Entonces no voy a entrar. Estaciona la camioneta y
enciende las luces intermitentes, un hbito que sola encontrar entraable,
pero esta noche es absolutamente enloquecedor en exceso. Las
posibilidades que alguien doble a toda velocidad y golpee su vehculo en el
momento que me est acompaando a la puerta son mnimos, en el
 mejor de los casos. Espera un latido antes de abrir la puerta, su cabeza
inclinada hacia m, esperando la confirmacin a su sugerencia.
Eso probablemente sera lo mejor. Regreso el paquete de goma de
nuevo a mi bolso, esperando a que camine alrededor de la parte delantera
del auto, su paso iluminado por las luces intermitentes anaranjadas. Abre
mi puerta y salgo.
Maana, podemos hacer una lluvia de ideas sobre la prxima
semana dice, ayudndome a ir por el camino oscuro hacia el edificio.
Claro. De acuerdo, voy a hacer una lluvia. Pasar cada segundo
del tiempo libre de maana inventando una excusa para mi ausencia. Tal
vez una reunin de ltima hora? O un resfro altamente contagioso?
Nos detenemos frente a la puerta.
Buenas noches, Kate. Su beso es suave, una suave presin que
habla de perdn. Te perdono por tu terrible rendimiento esta noche. Te
perdono por tu ansiedad de desempeo y por avergonzarme. La semana que
viene, lo haremos mejor. Lo s. Escucho las palabras con tanta claridad
como si las estuviera diciendo.
Buenas noches.
22 No es su culpa que hiciera trampa. Desbloqueo la puerta y me
pregunto cunto de mi irritacin se debe a m misma, y la situacin
imposible en la que me he metido. Una vez dentro, reconsidero invitarlo a
pasar. Ser capaz de superar mi desempeo? Seremos capaces de
discutir cualquier otra cosa que no sea esa maldita pizarra y su posicin
de segundo lugar en ella?
Me muevo por el pasillo hacia mi apartamento, dirigindome a la
ducha tan pronto como entro.

l
Mi vida sexual me ha puesto ocasionalmente en situaciones
incmodas. Eso es lo que sucede cuando tus manas estn fuera de la
caja. Te pone en lugares nicos, con personas nicas. Esta es la primera
vez que me pone delante de una pistola.
El arreglo haba sido sencillo, lo que normalmente funciona mejor en
estas situaciones. Dejar una llave en la recepcin. Ir a la habitacin. A las
10 p.m. entrar a la ducha, tomando mi tiempo. Cuando termine, y salga a
la habitacin del hotel, ella estar esperando en la cama. Qu empiece la
diversin.
 Ella est esperando, s seor.
Apoyo mis manos en mis caderas desnudas y miro ms all de la
9mm, y hacia la mujer que la sostiene. No se parece en nada a las fotos del
perfil, su cabello oscuro en lugar de claro, sus pechos grandes en vez de
pequeos, sus ojos calculadores en lugar de dulces. Sonre, y un diente de
plata resplandece en su sonrisa. Espero que no est planeando violarme.
Tengo una amplia gama de mujeres que encuentro atractivas, pero loca de
mierda no est en ese men.
Un hombre viene detrs de ella y pasa frente a m, y entra al bao.
Escucho el roce de ropa, y entonces sale, sacudiendo las llaves de mi auto.
Ganamos a lo grande con este dice l, Tesla.
Es un idiota si piensa que robar mi auto es un movimiento
inteligente. La cosa est equipada con suficiente software de rastreo y
cmaras para encontrar el cuerpo de Jimmy Hoffa. Abro mi boca para
hacerles saber, luego la cierro. Deja que los atrapen. Tendrn que parar y
cargar la maldita cosa pronto, la batera ya est baja. Tiene mi billetera y
mi reloj en la mano, y me estremezco ante la visin del Glashutte original
en sus manos. El reloj era de mi padre, la inscripcin grabada en m, su
ronco tono tan claro como el da en mi mente cada vez que lo leo. T eres
23 el capitn de tu alma. La prdida de eso doler ms que el auto.
Buen reloj. Me sonre y tiene suerte que valore mi vida. Quita el
arma de esta ecuacin, y lo tendra en el suelo, mi puo en esa sonrisa,
luego mis codos. Piensa que soy un imbcil rico que creci por encima de
la ley. No conoce los barrios por los que vagaba cuando era solo un nio, el
tipo de calles en las que luchabas por respeto y robabas todo lo dems.
Tal vez me he suavizado. Debera haber dejado el reloj en casa. Podra
haberme metido una veintena en el bolsillo y haber dejado las llaves en el
auto, bloquendolo con mi telfono en lugar del llavero remoto. En cambio,
confi en la direccin, el logo del Ritz Carlton y un perfil en lnea limpio y
brillante. Ahora soy literalmente dejado con mi pene fuera, viendo al
hombre meter mi ropa en una bolsa de lona, mi chaqueta de mil dlares
arrojada con poca consideracin, de ltimo. Miro mi telfono desaparecer
en el bolsillo de sus jeans.
Te importara dejar mi ropa? Le sonro a la mujer. Sera genial
para salir de aqu.
La sonrisa, que no me ha fallado todava, me gana una mirada hacia
abajo, su mirada flotando sobre mi pene.
Adelante, guapo. No hay nada de qu avergonzarse all. Mastica
su chicle y sonre. Ahora, vamos a poner tu culo sexy en ese balcn.
Estoy medio aliviado, medio preocupado, por las instrucciones. Tal
vez no me vaya a matar. Tal vez me encerrar afuera, trece pisos arriba. Si
 es as, cunto tardar alguien en verme? Cunto tiempo antes que
rastreen mi habitacin y me dejen salir? Miro hacia la puerta del balcn.
Por lo menos, dame una bata.
Considera la idea, luego asiente, grita una orden al hombre, quien se
burla de mi peticin mientras lleva una chaqueta gruesa con la que podra
escalar el Everest. Miro que arranca una bata blanca y esponjosa de un
colgador y pasa a mi lado, esquivndome, la puerta del balcn abierta, la
bata arrojada afuera. Sesenta segundos despus, estoy del otro lado, las
uas de color naranja brillante de la mujer me saludan mientras cierra la
cortina y la puerta. Me pongo la bata y me pregunto cmo diablos llegu
aqu.

Seor Marks, no puede tirar los muebles de los balcones. El

gerente nocturno del hotel me dice con desprecio con un ceo esnobista
que no he visto en una dcada, no desde que me mov slidamente en
24 clase alta.
Lo entiendo. Estaba tratando de hacerle seales a la gente en la
terraza. En la locura de esta situacin, creo estar en problemas, el
hombre mirndome fijamente como si estuviera a punto de ser puesto en
un tipo de lista negra del Ritz Carlton.
Tendr que pagar por los daos. Ha destruido la tumbona. Y la
mesa de al lado. Empuja un papel hacia delante, uno en el que ha
escrito cuidadosamente los dos artculos, como si pudiera discutir ese
punto en algn momento futuro. Debajo de los dos, ha aadido "Bata:
$40", subrayando las palabras.
Est bien. Voy a pagar por ello. Me froto los ojos y me pregunto en
qu punto todos perdieron sus malditas mentes. La polica haba sido la
primera en aparecer, llamado por este idiota, que todava pareca
convencido que yo estaba borracho y tirando muebles de mi balcn slo
por el alegre placer de hacerlo. Me tom quince minutos explicar la
situacin y llevarlos en la bsqueda del Tesla, que podra estar a medio
camino de la frontera a estas alturas. Entonces, tuve que prcticamente
rogarle al hotel usar su telfono, hacer llamadas a mis tarjetas de crdito y
banco. Para el momento en que colgu con American Express, este buitre
estaba esperando, para abalanzarse sobre m con la ferocidad de un oficial
de libertad condicional.
No somos un hotel de fiesta, seor Marks. Agradeceramos si usted
llevara a cabo este tipo de eventos en otro establecimiento. Eventos. No
 estoy seguro si se est refiriendo a mi vida sexual o al robo. Ignoro la
declaracin y me pongo de pie, frotando mis dedos por las lneas de mi
frente.
Me gustara hacer una llamada final, si no le importa. Luego me ir
y estar fuera de su vista.
El hombre frunce sus labios.
Existe el asunto del pago de estos artculos. Me temo que no podr
irse hasta que solucione eso.
Mi paciencia se agota.
Dije que voy a pagarlos. Slo crguelos a mi cuenta. Me inclino
hacia delante, poniendo una mano en el telfono y llevndolo hacia m.
Necesito llamar a alguien para que me recoja, pero todos mis nmeros
estn en mi telfono. Abro la libreta telefnica en la seccin residencial,
pensando en mis amigos, mi mente en blanco sin recordar sus apellidos.
Su tarjeta ha sido rechazada, seor. Me detengo en algn lugar
en la D, y vuelvo mi cabeza hacia l.
Qu? Es una American Express. Intente de nuevo Oh. En mi
prisa por detener a la perra de un frenes de compras patrocinado por Trey
25 Marks, haba reportado todas mis tarjetas robadas. El representante de
American Express haba numerado las transacciones pendientes, y le
haba autorizado que mantuviera la de la habitacin de hotel. Su
autorizacin inicial probablemente no haba sido suficiente para cubrir los
malditos muebles, esta nueva autorizacin fue rechazada.
Mierda.
Lo siento. Acabo de cancelar todas mis tarjetas. Me paso una
mano por el cabello y trato de pensar. No me gusta la expresin del rostro
de este idiota en este momento, esa mezcla de lstima y desprecio, sus
pensamientos tan claros como el olor a mierda que he pisado. No puedes
permitirte el lujo de estar aqu. No perteneces aqu. Palabras de las que he
huido desde hace una dcada, contra las que he luchado, que he dejado
atrs con el jodido Tesla y el penthouse, mi empresa que apenas puedo
mantener a flote. Bajo la mirada a la gua telefnica y lucho contra el
impulso de darle un golpe al rostro altanero del hombre. Voy a llamar a
alguien para que me recoja. Pagarn por los artculos.
Giro la pgina, mis opciones reducindose.
Si esta noche fuera lencera, sera de un conjunto satinado de
estampado de leopardo. Vulgar y destinado a hacer el ridculo.
 4
Ella
Es la primera visita de mi auto en un Ritz Carlton, y estaciono con
cuidado, preocupada que pudiera chocar un Rolls Royce o una planta
costossima, el espacio desierto me da un poco de paz. Me detengo ante el
valet, que mira mi Kia de forma cautelosa como alguien que pudiera
esquivar a un vagabundo. Hay un golpe en la ventana del pasajero y me
asombro, mirando a Trey. Bajo la ventana, viendo su mano entrar y tomar
el portafolio de cuero del asiento del pasajero.
Es esto?
Asiento.
S.
26 No explica por qu necesita los cheques de la empresa a la una de la
maana, o por qu lleva una bata de bao.
Volver enseguida. Se marcha con el portafolio, y noto sus pies
descalzos. En los ltimos dos meses, he visto varios lados de Trey Marks.
Esto es, de lejos, el ms extrao.

Diez minutos y cinco dlares al valet ms tarde, me alejo del hotel, la

carpeta de cheques en el regazo de Trey, la parte superior de un
musculoso muslo visible bajo el borde de su bata.
A dnde vamos? Las calles estn vacas, las farolas de mbar
iluminan las medias lunas en el asfalto, el resplandor brillante de
construccin de carreteras por delante.
Buena pregunta. Levanta una mano y se frota la nuca, un olor a
jabn llenando el aire. Nunca he estado tan cerca de l, su codo chocando
contra m, su rodilla cerca de la palanca de cambios, mis movimientos
cuidadosos para no tocarlo. Se mueve en el asiento y su bata se abre ms.
Obtengo un vistazo de ms muslo y regreso mi mirada de nuevo a la
carretera. No creo que est usando ropa interior. Las preguntas surgen.
 Gira la cabeza y siento sus ojos en m.
Tu prometido vive contigo?
No. Pienso de nuevo en nuestra desastrosa reunin de Mensa, el
adis forzado. Qu bueno que Craig no se qued a pasar la noche. Podra
explicar un montn de cosas, pero una llamada a la una de la maana
sera difcil. Por qu?
No tengo mis llaves. Tal vez podamos encontrar un hotel, uno que
acepte cheques. Se calla y trato de juntar las piezas de lo que est
diciendo.
Necesitas un lugar para quedarte? Esta noche? Lo miro. Es
a donde intentas llegar?
No quiero imponrtelo.
Sonro a pesar de m.
Me despertaste en medio de la noche y me arrastraste al centro.
Dejarte dormir en mi sof es secundario. S, eres bienvenido a quedarte en
mi apartamento. Suponiendo, por supuesto, que te comportes.
Deja caer su cabeza contra el reposacabezas, una risita baja saliendo.
27 Confa en m, Kate. No tienes nada de qu preocuparte.
Gracias. La palabra sale agria y ofendida, como si quisiera ser
perseguida, y lucho por recuperarme.
No quise decir eso. Mira hacia abajo a su regazo y ajusta la toalla
blanca. Slo ha sido una de esas noches que te hace querer maldecir el
sexo para siempre.
Tengo que admitir que has despertado mi curiosidad. Me subo en
la rampa. Problemas de novia?
Algo as. l se acerca y ajusta el ventilador del auto de su lado.
Puedes aumentar la calefaccin? Me estoy congelando.
Lo miro y giro el dial, aumentando el flujo de aire caliente.
Dnde est tu ropa?
Buena pregunta. Se inclina hacia delante, aferrndose al
ventilador. En mi auto, junto con mi telfono, reloj y cartera. Y las llaves
de mi apartamento. Frunce el ceo. Me puedes prestar tu telfono?
Est en mi bolso. Abajo por tus pies. Le doy la clave para
desbloquearlo y lo miro mientras abre internet, hace una bsqueda rpida
y luego hace una llamada. Bajo en mi salida y escucho mientras l habla a
alguien en su edificio, instruyndoles que desactiven su llave remota.
Termina la llamada y devuelve el telfono a mi bolso.
 Gracias. No te habra molestado, pero eres la nica persona que
conozco que todava est en la gua telefnica.
Sonri, la precaucin en la que Craig haba insistido, y que siempre
haba considerado una molestia.
No hay problema. Tan irritado como haba estado inicialmente
con su llamada a mitad de la noche, esto se estaba convirtiendo en una de
mis noches ms emocionantes en aos. Entonces... tu auto est en el
Ritz?
Se frota la nuca.
De acuerdo con la polica, en algn lugar de San Diego. Lo estn
rastreando. Me mira. Me han robado.
Contigo en bata de bao?
Se re, y es una bonita. Profunda y fuerte, del tipo que quieres que
vibre contra tu piel.
En realidad, estaba desnudo. La bata fue un poco de amabilidad
por parte de ellos.
Por parte de ellos. Un do de ladrones. O tro? Trato de averiguar
cmo Trey Marks fue robado mientras estaba desnudo en el Ritz Carlton, y
28 quedo completamente en blanco. Es como esos malditos rompecabezas
Mensa. Tengo todas las piezas; simplemente no encajan.
Necesito ms informacin le digo por ltimo, admitiendo la
derrota mientras detengo el auto en una luz roja.
Estaba encontrndome con alguien por sexo. Dej una llave en la
recepcin. Ellos entraron cuando yo estaba en la ducha y me robaron.
Quitndole importancia a la explicacin, como si fuera una respuesta
comn, y una que tiene perfecto sentido.
Estaba encontrndome con alguien por sexo. Dej una llave en la
recepcin. Me tomo unos segundos por cualquier posibilidad que venga a
mi mente.
Cmo una prostituta? Estabas encontrndote con una prostituta?
Siento una explosin de emocin, el trmino para esto estallando en mi
mente. Lo limpiaron. Era un cliente y lo dejaron limpio. Mentalmente choco
las cinco por mi pensamiento sper genial y a la moda.
Se mueve, el asiento de vinilo chirriando en respuesta.
Por supuesto. Si es as como quieres pensar en ello.
Esa es una respuesta de mierda. O era una prostituta o no.
No era una prostituta. Se gira un poco en su asiento para
enfrentarme. Resisto con xito el impulso de comprobar que su nueva
 posicin afecta mi posibilidad de ver su pene un poco. No lleva ropa
interior. Casi dijo eso. Lo que significa que slo hay un poco de toalla entre
nosotros. Si me acerco y aparto la tela, l estar justo ah, completamente
expuesto. Me concentro en mantener el auto con mucha precisin
separado del centro del carril. No era una prostituta. Otra pieza
enloquecedoramente extraa del rompecabezas.
Se aclara la garganta.
Parezco como que tendra que pagar por sexo?
No. Podra haber gritado por los altavoces de un estadio y no
habra sido ms enftica. Las mujeres probablemente le pagaban por sexo,
por la oportunidad de probar esa boca y cuerpo. Me enderezo un poco en
mi asiento. Tal vez esa es la respuesta. Eres un prostituto?
Dios, eres terrible en este juego. Mira por la ventana, observando
los edificios que pasan. No soy un prostituto, Kate. Suena
decepcionado. No quiero hablar sobre eso. La cagu y me quem.
No puedo creer que el hotel no te diera nada de ropa. Tampoco
puedo creer que no empacara ropa. Supongo que lo que sea que haba
planeado con esta visitante-no-prostituta, no haba sido pasar la noche.
Supongo que simplemente fue con su condn y su pene, nada ms era
29 necesario.
La tienda de regalos estaba cerrada. Y los empleados no estaban
dispuestos a darme las suyas.
Salgo de la calle y entro al garaje de mi apartamento, dirigindome a
mi lugar asignado. Muevo la palanca para estacionar, mi mano rozando su
rodilla, y se aleja del contacto. Apago el motor, y se quita su cinturn de
seguridad, el sonido extraamente alto.

Mi sof es en forma de U, uno que no se despliega, y doblo una

sbana debajo de los cojines, movindome con rpida precisin mientras
Trey pasea por la sala de estar, recogiendo y moviendo cualquier cosa que
encuentre interesante. Craig fue todo lo contrario la primera vez que vino a
mi casa. Se haba quedado junto a la puerta principal, con los ojos
clavados en m, necesitando autorizacin verbal antes de sentirse lo
suficientemente cmodo como para entrar completamente. Segundo, no
toc mis cosas. Todava pregunta antes de recoger un cuadro, o abrir una
gaveta. Me gusta eso, incluso ahora, despus de dos aos de relacin, l
tiene respeto por mi espacio, por mis cosas. Cuando nos mudemos juntos,
 no invadir, sino que se acomodar cuidadosamente, confirmando y
debatiendo diplomticamente asuntos de la casa, como ropa sucia o
tiempo personal.
Oigo a Trey abrir la puerta del armario de mi dormitorio y me detengo,
en medio de ahuecar, una almohada.
Qu ests haciendo? grito, bajando la almohada y movindome a
la habitacin.
Busco ropa. Dnde guarda tu novio sus cosas?
Se agacha, apartando el fondo de un viejo vestido de baile, y luego se
pone de pie, girando hacia m, como si no estuviera siendo la persona ms
maleducada del mundo.
Huh?
Huh, qu? Cruzo mis brazos delante de mi pecho.
Dnde guarda su ropa tu prometido? Levanta una ceja y maldita
sea, es hermoso. Su bata est abierta en el pecho, mostrando los msculos
que abrazan ambos lados de su cuello. Su pecho est desnudo y
bronceado, los msculos fuertes y bien desarrollados. l traga, y yo
levanto mis ojos de nuevo a su rostro.
30 No guarda la ropa aqu. l empaca un bolso cuando viene. De
repente pienso en algo. Chasqueo los dedos con emocin y corro hacia mis
llaves. Ya vuelvo. Voy a sacar algo del maletero.
Estoy en la puerta principal cuando su mano rodea mi antebrazo.
Espera. Me detengo, mi mano en la puerta, y miro su rostro.
Djame ir. Es demasiado tarde para que vayas sola.
Bufo.
Recin sal ah sola cuando fui a recogerte. No estabas muy
preocupado por m entonces.
Una necesidad egosta. Y no me di cuenta de la escena. Es
demasiado oscuro para un garaje. Demasiados lugares en los que alguien
podra ocultarse y esperar por ti. Slo dime qu buscar.
Me rindo, entregndole las llaves de mi auto.
En el maletero, en el lado izquierdo, hay dos grandes bolsas ziplock.
Toma la que est etiquetada como "Craig".
Asiente.
Vuelvo enseguida.
Cuando regresa, me entrega la bolsa, nuestros dedos rozndose. Me
aparto, abro la bolsa por encima del mostrador de la cocina y saco la ropa,
un conjunto de emergencia que Craig haba insistido, cuando empezamos
 a salir, que llevramos en nuestros autos. Como le gusta decir, nunca
duele tener un conjunto de ropa de repuesto. Es la misma razn por la que
nuestros bales tienen agua embotellada y barras de granola, botiqun de
primeros auxilios y pistolas de bengala. Una vez que nos casemos y nos
mudemos a una casa, tendremos un generador y un refugio contra
tormentas, planes de evacuacin de incendios y suficientes alimentos
enlatados para atravesar un mes de hambruna. Sostengo la ropa.
Aqu. No puedo prometer que te queden.
Trey toma la ropa, nuevos jeans Wrangler, bxers ajustados y una
camiseta.
Te molesta si tomo una ducha rpida?
Para nada. Sealo al bao. Hay toallas debajo del lavamanos.
Sintete libre de usar el champ y el jabn que hay ah dentro.
l se va. La puerta del bao se cierra y trato de no pensar en su bata
cayendo, y Trey Marks de pie, completamente desnudo en el sitio.

31
He trabajado para Trey por dos meses. Lo suficiente como para que
me sienta cmoda alrededor de l, el tiempo suficiente para que ya no me
estremezca cuando se acerca a m. Cuando nos topamos, cuando se
inclina sobre mi escritorio y examina los documentos, ya no contengo mi
respiracin, ni inhalo ilcitamente su colonia. Me trata con una especie de
respeto cauteloso, y he aumentado mi seguridad lo suficientemente como
para dejar volar mis opiniones, a veces sin un filtro apropiado o un nivel
de respeto. No es que no lo respete, es slo que a veces olvido mi lugar,
demasiado empoderada por mi posicin. En Lavern & Lilly, tom
decisiones, y luego esper por ser amonestada o rechazada. En Marks
Lingerie, l slo observa, sus ojos siguiendo cada movimiento, mi libertad
inquietante en su totalidad. Me prometi control sobre el equipo de diseo,
y ha cumplido con esa promesa. No ha impedido que su temperamento se
encienda, ni que estallen discusiones entre nosotros. En los ltimos dos
meses, ha habido un montn de ambos. Estaba encontrndome con alguien
por sexo. Hay un chirrido de la presin de agua, y la ducha se cierra.
Limpio la mesa de caf y muevo el control remoto cerca de su
almohada. Lo considero, luego lo muevo de nuevo a la mesa de caf,
alinendolo con la edicin de este mes de la revista Vogue. Debera estar
cansada. La ltima vez que estuve despierta hasta tan tarde fue antes de
la Semana de la Moda, y me qued dormida a medio boceto. Tampoco fue
una cada agraciada. Mi rostro estampado contra el escritorio, mi mano
 atrapada entre mi cuerpo y el escritorio, mi dedo anular doblado de mala
manera. Ni siquiera me despert por el dolor. Despert una hora ms
tarde, la impresin de una grapadora contra mi mejilla, y cuando vi el
ngulo de mi dedo, me desmay tras la repentina brutalidad de eso. Esa
reaccin exagerada me vali un ojo negro, y le caus al pobre Craig cien
miradas.
La puerta del bao se abre y me doy vuelta.
Oh, Dios mo. Levanto una mano a mi boca para ocultar mi
sonrisa. Te ves...
Sexy termina por m, luego niega, como si pudiera decir que
adivin mal. Irresistible? Duro? Se acerca. Espera, ya lo s.
Increblemente
Ridculo lo interrumpo. Y... grande. Craig se habra
consternado por esa palabra de knder, pero encaja. Parece un gigante que
intenta usar la ropa de un mortal, los bxers bien ceidos a su piel, la
camiseta extendida sobre su pecho y terminando a medio camino de sus
abdominales. Trago.
Sus ojos brillan.
32 Pues, gracias. Se encoge de hombros. Me han dicho eso, en
varias ocasiones.
No eso... Me sonrojo. Sabes lo que quise decir. Pero es
grande. La ropa interior que se ajusta a Craig con tanta facilidad, est
apretada alrededor de sus muslos, la pretina lo suficientemente baja en
sus caderas para mostrarme esos cortes angulados perfectos. Y la
protuberancia apunta a le doy la espalda y levanto algunas almohadas
del sof, movindolas a una cesta al lado de mi silla.
Hablando de tamao, qu tan grande es tu prometido? Oigo un
pop de tela y miro hacia atrs para verlo quitarse la camiseta, su rostro
cubierto por la tela blanca.
Me encanta Craig, lo s. Han pasado dos aos. Somos
consistentemente compatibles. Llevo el anillo de su abuela y me llevo bien
con sus padres. Pronto nos casaremos y tendr a sus bebs, y viviremos el
resto de nuestras vidas de manera ordenada, organizada y bien preparada.
Por otro lado, no me puedo controlar de robar un momento, un literal
segundo, y disfrutar de la belleza de mi jefe. Es criminal que Dios coloque
su rostro junto con esas marcas de abdominales, una lnea estupenda de
msculos marcados que sobresalen y se deslizan bajo su piel bronceada.
Me imagino cmo se sentira pasar mi mano por ellos, tal vez incluso ms
abajo. Se acercara ms si deslizo mi palma dentro de esos bxers?
Cerrara sus ojos si envuelvo mi mano alrededor de su pene?
 La camiseta se eleva ms y giro la cabeza hacia la cesta, mi aliento
siseando a travs de mis dientes mientras lucho por no mirarlo.
Y? Se acerca, y en mi visin perifrica, puedo verlo hacer una
bola con la camisa.
Qu? Me enderezo y aparto el cabello de mi rostro. Estoy bien. l
se va a la cama. Nada va a suceder.
Tu prometido. Clark? Qu tan grande es?
Su nombre es Craig. Paso a su lado y compruebo el termostato,
ponindolo un poco ms fro. Es promedio. Promedio? Craig se
sentira ofendido por el trmino. Entonces otra vez, estoy un poco ofendida
de su reaccin a mi rendimiento en Mensa.
Usa una talla m. Levanta la vista de su revisin a la etiqueta, dijo
la palabra con repulsin.
Y?
Ningn hombre adulto usa talla m. Hace la declaracin como si
fuera un hecho.
Algunos lo hacen. Enciendo un aromatizador y me muevo a la
cocina, abriendo el grifo y lavndome las manos. Quieres algo de beber?
33
Estoy bien. Puedes irte a la cama. Estar bien. Se detiene en mi
refrigerador y toma el borde de una foto, sostenida en su lugar por un
imn de margarita. Esta eres t?
Le quito de un tirn la foto de su mano antes que le d una buena
mirada. Es una de mi pap y yo, mi primer ao en Parsons, antes que se
enfermara.
Ve a la cama. Sealo al sof perfectamente hecho, a dos metros
de distancia. Ahora.
l sonre, y me chasquea la lengua. CHASQUEA la lengua. No s si
enfurecerme o recostarme en el mostrador, rogando que esa lengua pase
por cada centmetro de mi piel.
La sumisin no es realmente lo mo, Kate. Las palabras salen, y
no tengo duda que este hombre dej la sumisin atrs, en el preescolar. l
probablemente ordena al sol que se levante, que cambien los semforos y
si ordenara a todas las mujeres de Estados Unidos que compraran su
lencera, ahora estara en el centro del negocio. l
Me detengo, una idea surgiendo. Trey Marks, una imagen en blanco y
negro, con su traje, una sonrisa diablica en pleno efecto, sentado en un
silln de cuero, un whisky en la mano. Trey Marks, un video de alto
contraste, arremangndose las mangas de su camisa lentamente, la
corbata floja alrededor de su cuello, sus ojos taladrando a la cmara.
 Dejo caer la servilleta sobre el mostrador y paso junto a l, a mi
escritorio. Saco un pedazo de papel de la impresora y me siento.
Deja caer tu pantaln
Date la vuelta.
Djame verte.
*Viste tu cuerpo con la ms fina lencera de la Tierra.
*Tu cuerpo es arte. Vstete de esa manera. Djalo brillar. resplandecer.
Qu ests haciendo? Su mano descansa sobre el escritorio, y se
inclina hacia delante, mirando la pgina. Miro su mano, la flexin de sus
msculos diminutos, las lneas fuertes y hermosas de sus dedos. El dedo
anular desnudo, el extrao aspecto de su mueca sin su reloj.
Miro de nuevo la hoja, la idea sigue ganando impulso en mi mente.
No lo s todava. Creo que tengo una idea para una nueva estrategia
publicitaria.
No tenemos dinero para anuncios. Se aparta de la mesa, las
palabras cortantes, y puedo sentir la decepcin irradiando de l.
Me giro en mi silla y lo veo alejarse. No es tan difcil, no cuando l
34 est en slo ropa interior, su trasero expuesto a la perfeccin, las lneas de
su espalda esbeltas y firmes. Necesita ponerse ms ropa. Si lo de Craig no
le queda bien, puede volver a ponerse la bata de bao. O meterse bajo las
sbanas. Me es imposible llegar a una estrategia ganadora mientras se
pasea prcticamente desnudo.
Encontraremos el dinero.
No se da la vuelta.
Has visto los balances. Apenas estamos cumpliendo la nmina.
Un prstamo.
Miro como sus manos se hacen puos, luego se relaja.
Estoy tan endeudado como puedo.
Entonces esperaremos hasta tener un trimestre rentable. Vamos a
ser rentables. Creo en las palabras, y si l no puede orlo en mi voz, es
un idiota. No te preocupes agrego. El pobre hombre. Hablando de un
da difcil. Pienso en Craig, que est definitivamente en cama ahora mismo,
su mquina de sonidos encendida, el sonido de olas rompiendo flotando
por su habitacin a veintin grados centgrados.
S que la publicidad no es mi especialidad, pero puedo disear una
lnea alrededor de este concepto. Si
 Podemos discutirlo el lunes. Hay un tono que he odo antes, el
tema est cerrado y, por un momento, no veo su cuerpo desnudo ni su
ropa interior ceida. Por un momento, slo veo derrota.

Amenazo a Trey con echarlo, y finalmente se pone la bata, rechazando

la idea de acostarse en la cama improvisada.
No voy a dejar que me arropes se queja. Soy un hombre adulto.
Se sienta en el otro extremo del sof, estirando sus piernas, sus pies
descalzos contra la alfombra.
No voy a arroparte discuto. Slo estoy tratando que te sientas
cmodo.
No voy a estar cmodo acostado, cubierto en mantas, mientras que
t acomodas tu ropa. Se siente incmodo.
Me detengo, a medio doblar. Tal vez ahora no es el momento de doblar
mis toallas. Tal vez ahora es el momento de disculparme y dejar que el
35 hombre duerma. Est en lo correcto. Esto debera ser incmodo, slo que
no se siente as para m. Se siente, por primera vez desde que lo conoc,
natural y relajante.
No me siento incmoda digo, completando las tres toallas y
apilndolas en la cesta. Nadie te ha cuidado nunca? Slo piensa en m
como...
DETENTE. Levanta una mano. Ests a punto de arruinar todas
mis futuras fantasas sobre ti.
Ja. Pongo los ojos en blanco. Pocas probabilidades de eso.
Frunzo el ceo. Adems, no se supone que tengas fantasas sobre m, o
cualquier otra persona en Marks. En caso de que olvidaras el memo, el
director general es un verdadero idiota sobre la fraternizacin. Sonro al
pensar en su ltimo correo electrnico a toda la compaa, uno que abarc
tres pginas, todo dedicado a asegurar que nuestras manos se mantengan
en nosotros mismos, y nuestras mentes estn despejadas. Lo que haba
sido gracioso, en cierto modo, ya que la compaa es todo sobre sexo y
seduccin.
Ests confundiendo las reglas. Se me permite tener fantasas; no
actuar al respecto. Cruza sus brazos sobre su pecho y descansa su
cabeza contra el respaldo del sof, sus ojos se cierran, como si no hubiera
acabado de tirar una bomba de proporciones absurdas.
 Ese es el problema con los hombres hermosos. No conocen su
impacto; No se dan cuenta de cmo un pensamiento casualmente dicho
puede ser devorado, obsesionado, cambiar vidas. Tiene suerte que haya
conocido a hombres como l antes, he sido amiga de ellos, entiendo la
manera descuidada en que manejan sus miradas, sus comentarios
coquetos que no significan nada. Est al borde de dormirse, y haba menos
acciones en esa afirmacin que la energa en su cuerpo.
Eres feliz, Kate? la pregunta es murmurada, sus ojos todava
cerrados.
Considero mi respuesta, haciendo una silenciosa auto-evaluacin de
los factores clave (amor, salud, calidad de vida todo aceptable). Aceptable.
La aceptabilidad es igual a la felicidad? Creo que s. Creo que, para una
mujer a sus treinta y tantos aos, la felicidad es ms bien la falta de
negativos. Y ahora mismo, mi lista de negativos es bastante corta.
Lo soy. T?
No dice nada. Pasa un minuto entero, luego su mano cae sin fuerza
desde el brazo del sof, y los msculos de su rostro quedan relajados.
Termino de doblar la ropa en silencio, mi mente sigue atascada en su
pregunta.
36 Soy feliz?

l
El tacto en mi hombro es suave, y luego cada vez ms incesante, una
presin que est volvindose ms molesto. Se detiene, entonces alguien
levanta mis tobillos y los empuja un poco. Abro los ojos y veo a Kate
Martin intentando quitar una mesita debajo de mis pies.
Qu ests haciendo? digo, y ella salta ligeramente, la habitacin
oscura, la mayora de ella en las sombras.
Tienes que acostarte susurra.
Giro la cabeza y observo la cama que hizo, la esquina de una manta a
un lado, lista para m. Me muevo lentamente, mis pies llenos de plomo, mi
cuello dolorido, y ruedo sobre mi espalda, las almohadas increblemente
suaves. Se mueve sobre m, su cabello suave contra mi pecho, un ligero
aroma a perfume cosquilleando los bordes de mis sentidos. Coloca una
manta sobre m y abro la boca para darle las gracias, pero no puedo soltar
las palabras antes que todo se desvanezca.
 Si este momento fuera lencera, sera nuestra Bata Shameless 5, suave
y clida al tacto, el tipo de cosa que te colocas y nunca te sacas.

37

5 Shameless: descarada.
 5
Ella
Por supuesto que eres feliz. Mam abre los pistachos con la
manera experimentada de un comedor competitivo, sus manos vuelan del
cuenco, a su boca y a la basura, todo en una perfecta armona. Alrededor
de su cuello, su masajeador de cuello vibra. Por qu no seras feliz?
No eres feliz interfiere Jess, sentndose en la silla al lado de
mam, los hombros temblndole mientras la silla de masaje tortura su
pobre espalda hasta la muerte. Nadie que hace esa pregunta es feliz.
Jess, eres feliz? Mam se detiene, una cscara de pistache
delante de sus labios y mira a su hija ms joven.
Meh. Jess machaca un botn en el control remoto y sus pies se
38 levantan lentamente, la cabeza echada hacia atrs. Aunque esto. Esto
puede hacerme feliz. Kate, gstate todo ese dinero que ests ganando y
consgueme esto para Navidad.
No te va a conseguir una silla de masaje para Navidad protesta
mam, metiendo los dedos en el bolso y sacando un nuevo manojo de
pistaches. Va a ahorrar su dinero para la boda.
En realidad, no voy a conseguirte esa silla porque cuesta seis mil
dlares comento, inclinndome hacia delante y mirando el aparato negro
que en estos momentos me est rodeando los pies. Esta cosa dola
cuando la usaron? Creo que est roto. Me est aplastando los dedos de los
pies.
Eso es normal contesta mam, con aire de una compradora de
Brookstone experimentada. Creo que activa tus vasos sanguneos o algo
por el estilo.
Disculpen? Todas nos giramos hacia el hombre, un empleado de
la tienda que sostiene un portapapeles en la mano. No puede comer
aqu.
Claro que puedo. Mam, de forma desafiante, mete dos pistaches
en sus labios de color rojo coral. John me asegur que poda.
l suspira.
Nadie llamado John trabaja aqu.
 Jess se encuentra con mi mirada y me miro lo pies para esconder mi
sonrisa. Pobre tipo.
No dije John! exclama con indignacin. Dije Jim. O era Jeff?
Sacude una mano con desdn y se le escapa un pistache, volando hacia
una exhibicin de drones. Algo as. Un tipo alto. Resopla. Con lentes.
Aqu no se puede comer repite. Tendr que pedirle que se
marche.
Me quedan trece minutos interrumpe Jess, sosteniendo un
control remoto casi tan grande como mi cabeza. No podemos ma ma
march aaarnos toda da da vaaaa. Las ltimas palabras de su
frase le salieron reverberando, le temblaba la barbilla mientras la silla
comienza con una especie de movimiento de krate cortante que masajea
con cario.
Jacob asegur que poda comer aqu! insiste mam y bajo la
mano y apago el masajeador de pies. A mi lado, una nia pequea se
detiene, con el dedo metido en la fosa nasal derecha mientras mira a mi
madre. Muvete, seorita. Aqu no hay nada que ver. Mi splica mental
tiene un pequeo efecto. Ella se desploma en el suelo y me encuentro con
la mirada de Jess. Vmonos vocalizo.
39 Esto te hace feliz? Mam se levanta y la cuerda tira de su
masajeador de cuello, la suave vibracin desaparece. Quitar la comida
de la boca de pequeas mujeres mayores? El hombre estira la mano
para sujetar su brazo y ella lo aparta de golpe, su taza llena de cscaras de
pistache vuela por los aires, una precipitacin de medias lunas blancas
cayendo en cascada.
Atrapo la mirada de la nia pequea y me sonre, mostrando que le
faltan algunos dientes.

Como sea, durante un mes, no se me permite la entrada en

Brookstone. Estiro la mano y enciendo los asientos climatizados,
rozando con mi codo el de Trey.
Craig, si le hubiera contado esta historia, lo que no hice, habra
estado horrorizado. Trey simplemente sonre.
Cualquier Brookstone? O solo el de Fashion Square?
Me detengo.
No estoy segura. Tal vez solo ese.
 As que no eres completamente una chica mala. Solo en Westfield.
Bueno s. Sonro. Pero de nuevo, fue todo culpa de mi madre.
Yo era completamente inocente.
Preferira imaginarte como una rebelde. l estira la mano y
enciende el navegador, el auto nos informa de que se acerca un giro a seis
kilmetros y medio. Recurdame de nuevo por qu no volamos a San
Francisco.
Tiempo de calidad juntos respondo, estirndome hacia delante y
sacando la botella de agua del bolso. Formacin de equipo. La
oportunidad de ver mis excelentes habilidades de navegacin.
Dinero dice l con voz cansina.
Estamos ahorrando dinero? Lo miro de soslayo, luego me encojo
de hombros. Oh, bueno. Eso tambin.
Me quito los tacones y me acomodo en el asiento, metiendo un pie
bajo mi trasero. Tomo el telfono mvil y miro a travs de mis mensajes.
De acuerdo con el Tesla recuperado de Trey; en buenas condiciones
excepto un espejo retrovisor, tenemos seis horas de viaje, lo que incluye
una parada para cargar la batera. Maana por la maana, tengo
40 entrevistas con dos diseadores diferentes y luego, haremos el viaje de
vuelta. Compruebo los mensajes de Craig, pero no hay ninguno. Este viaje
me est haciendo perder nuestra segunda reunin con Mensa. l parece
tan aliviado como yo con el calendario, uno que orquest cuidadosamente.
En nuestro aniversario nmero veinte, nos reiremos de ello. Pero ahora, la
zorra que es Mensa parece como un ancla atada a nuestra relacin,
hundiendo el punto de vista de Craig sobre m y bajando mi nivel de
tolerancia con ello.
Miro a Trey, que est relajado contra el asiento, con la mirada en la
carretera y repaso la lista de preguntas que haba anotado para discutir
durante este viaje. Haba sido idea de Jess, estando convencida que,
dndole seis horas a solas conmigo, podamos convertirnos mejores
amigos y cimentar mi seguridad profesional para siempre. Ella no entiende
la moda, la bestia inconstante que es. No entiende que mi seguridad
profesional gira sobre mi desempeo, mi habilidad para revitalizar la
marca Marks Lingerie. Puedo vincularme con Trey Marks hasta que tenga
el rostro azul y no cambiar el hecho de que esta compaa se est
muriendo. Me humedezco los labios.
Cmo entraste en lencera?
Es una historia que debera saberse, ser esparcida sobre cada
artculo, la pgina de Wikipedia y la biografa de la compaa. Pero no he
encontrado nada en Internet, ningn rastro de migajas que explique cmo
este hombre termin con la sexta compaa ms grande de lencera en el
 mundo. Eran ciertos los rumores? Haba seducido a una mujer mayor
por su riqueza?
Es una larga historia. Me mira. Y bastante aburrida.
Como si algo sobre l pudiese serlo. Dejo el telfono.
Me gustan las historias aburridas. Si es realmente buena, tal vez
puedas calmarme para dormir y no tener que lidiar con mi chchara
innecesaria durante las prximas seis horas.
Me dirige una sonrisa breve, ms amable que autntica.
Tal vez en otro momento.
Resoplo en protesta.
No puedo crear una visin apropiada si no conozco los huesos de la
compaa.
No ha parecido molestarte hasta ahora. Se remueve en su
asiento. Adems, no est en mi descripcin de trabajo.
Ja. Divertido. Bajo la mano y hurgo en mi bolso. Permites a la
gente comer en tu auto?
Por supuesto. Mira hacia m, observando mientras saco una bolsa
41 de M&M, arrancando la parte superior y ofrecindole. No, gracias.
Si no vas a contrmelo, simplemente voy a inventar algo
escandaloso y ponerlo en la pgina web. Puf. Me encojo de hombros.
Hecho.
Estoy aterrorizado comenta de forma seca.
Como deberas. Espera hasta que todo el mundo averige que eras
un artista callejero sin techo, tocando el ukelele frente a una fbrica de
ropa interior. Una noche irrumpiste dentro, buscando comida y te
construiste una hamaca con tirantes y una bolsa para el ukelele de encaje.
Un da, una mujer acaudalada vio tu bolsa para el ukelele y
Por favor, detente. Sonre, y es una sonrisa de verdad, sin tirn
sexual o matices engredos. Ests ofendiendo a todos los artistas
callejeros.
Eso no es ofensivo comento con indignacin. Es el comienzo de
un magnate que toca el ukelele! Mira en lo que te convertiste! Lo sealo
y su sonrisa se ampla.
Por favor, deja de decir ukelele.
Dejar de decir ukelele, si me cuentas la verdadera historia.
Pone los ojos en blanco.
 Est bien. Pone amabas manos sobre el volante. Comenc en
Bloomingdales, en su programa especial.
Cmo entraste en eso? lo interrumpo, a pesar de mi mejor
intento de escuchar. South Central Y Bloomingdales habla sobre dos
mundos completamente diferentes.
Sonre.
Cuando tena trece aos, me atraparon robando en Bloomingdales.
El jefe en prevencin de prdidas quera saber para qu quera un chico de
trece aos una blusa de mujer.
Una novia? supongo.
Frunce el ceo.
No. Mi madre. Tena una entrevista para un trabajo de verdad como
asistente en una inmobiliaria, ninguna de sus prendas era adecuada. Se
queda en silencio y yo lo recuerdo. La madre desnudista.
Eso es dulce.
Se re entre dientes.
No es tan dulce. Tambin haba robado otros artculos. Cosas para
42 m, un tanga para la chica con la que estaba saliendo. De todos modos, el
tipo me ofreci trabajar en el almacn a cambio de las cosas. Acced y nos
hicimos cercanos. Me mira. Con el tiempo, el tipo fue ascendido, a un
nivel suficientemente alto que, cuando la universidad no funcion para m,
tuvo la oportunidad de ofrecerme un trabajo.
Me quedo callada, intentando componer la imagen de un joven Trey
Marks, uno que sonaba como un matn callejero con el empresario que
se sienta a mi lado.
Se remueve en su caro asiento, un poco de su colonia extendindose y
burlndose de mis sentidos.
Conoces a Vicka Neece?
Vicka Neece el nombre me es familiar, pero me lleva un momento
acordarme.
Claro. La directora creativa de Victorias Secret. Tal vez el rumor
estaba equivocado. Me inclino hacia delante.
Solamos trabajar juntos en Bloomingdales. Hubo una pequea
conexin.
Una conexin. No tengo que mirar a Vicka Neece para imaginar cmo
se debe ver. Victorias Secret no contrata mujeres feas. Ella y Trey
probablemente se miraban el uno al otro y tenan un orgasmo. Lucho para
sacar un cacahuete M&M con un poco ms de agresividad de la necesaria.
 Y? comento alegremente, y no suena del todo falso.
Y entonces mi padre muri responde de forma inexpresiva y, de
repente, me arrepiento de mi burla.
Lo siento susurro.
l no tena mucho a su nombre, pero se haba hecho una pliza de
cinco millones de dlares tres meses antes de su muerte. Un montn de
italianos vinieron detrs de m por parte de eso. Vicka Neece estaba
interesada en el resto. Me aconsej que abriese una marca de lencera.
Se encoge de hombros. No fue difcil convencerme. Tena veintisis aos.
Era estpido.
Su padre. Algo en mi pecho, un nudo que odia la idea de Trey y una
mujer mayor, se aclara.
Cmo fuiste estpido? Lo convertiste en algo de verdad. Quiero
decir, ahora mismo estamos luchando, pero
No me arrepiento de abrir la compaa. Me arrepiento de perder a
Vicka. Tenamos xito cuando ella estuvo ah, cuando ella tena el control.
Y fuimos sobre su visin los primeros aos despus de que se marchase.
Pero luego, todo comenz a desmoronarse. Me mira. No tengo que
43 decirte que eres la sexta directora creativa que hemos tenido en cinco
aos.
No, no tena que contarme eso. Tena todos sus archivos en el cajn
de mi oficina. Haba examinado todo su trabajo, todas sus visiones. Vicka
Neece no haba tenido un archivo en esa pila. Sea cual fuese su historia
con Trey, haba sido borrada antes de que yo llegase ah.
Alguna vez intentaste traerla de vuelta? Es casi una pregunta
estpida, su trabajo en VS la pone en el rango superior de toda jerarqua
de moda. Si en algn momento consigo ese trabajo, estara all hasta que
muriese o fuese obligada a dejarlo.
No. Se frota el cuello. Habamos abierto la compaa como
amigos. Al cabo de unos meses, comenzamos a follar.
Las palabras son tan rudas que me estremezco.
Solo follar?
No lo s. Se puso de tal manera que no poda distinguir la compaa
de ella, ni nuestra relacin del sexo. Yo me puse celoso, ella se puso
celosa. Comenzamos a follar menos y a discutir ms. Y entonces, se fue.
Recogi su oficina en medio de la noche y se mud de nuevo a Nueva York.
An hablas con ella?
 La moda es un mundo pequeo. Nos vemos de vez en cuando, pero
no nos decimos mucho. Estoy enojado con ella por marcharse, ni siquiera
admite que trabaj aqu.
Auch. Tomo otro M&M, esta vez ms suave como compensacin.
Para ser sinceros Me mira. Me alegro de que ests
comprometida. Lo hace todo ms fcil.
Muerdo la golosina recubierta de chocolate y me cruje la mandbula
como respuesta. Mi mente intenta procesar ese comentario, pero se queda
en blanco.

44
 6
l
He subestimado bastante a esta mujer. Bajo la mirada al dibujo
actual, un cors oscuro con detalles de cuero y encaje. Paso la pgina y
veo el mismo corte exacto, el mismo estilo, pero en un rosa plido y
blanco, con delicados lazos en lugar de cuero, y pequeos diamantes en
lugar de piedras de plata. Es una coleccin atrevida y bonita, dos lneas
separadas que batallaran entre s en los estantes de las tiendas, la
coleccin atrevida un poco dominante en colores y adornos, los bonitos
diseos casi virginales. No es un concepto nuevo, pero lo brillante de este
est en los diseos.
Nuestro equipo dise esto?
S. Se estira hacia adelante, y aparto su mano.
45 Slo djame mirar un momento. Es demasiado importante para
un proyecto. Paso a travs de la pila de diseos y trato de contarlos. En
cuatro meses, ella ha orquestados cuarenta, tal vez cincuenta, diseos?
. Cuntos de estos han sido de verdad producidos y hechos?
Catorce.
Un nmero ms creble, pero, aun as. Pienso en costos de
produccin y niveles de inventario. Si se vende, si se vende bien un
nuevo conjunto de problemas. Flujo de efectivo. Niveles de produccin.
Siento un nudo de ansiedad agarrar mi pecho.
Es bueno. Suena irritada, y alzo la mirada para ver sus brazos
cruzados con fuerza sobre su pecho. S que es un estilo diferente que el
de tus ltimos aos, pero
Estoy de acuerdo. Me encanta. Bajo la pgina y me echo hacia
atrs en mi silla. Sintate, por favor. Ests estresndome.
Por primera vez en meses, no responde. Obedece. Algo en la sumisin
me remueve, mi mente pierde el enfoque por un breve momento. Cierro los
ojos y regreso al problema entre manos.
Es una gran inversin. Ahora mismo es un giro arriesgado.
Ser incluso ms difcil el prximo trimestre dice en voz baja.
Debemos arreglar las cosas ahora. Inmediatamente.
 Tiene razn, y lo s. Mi miedo es que su arreglo, estas piezas si
invierto en ellas, si tomo el riesgo, sea el ltimo de Marks Lingerie.
Despus de esto, no hay ms favores por los cuales rogar ni bolsillos que
picar.
Djame mostrarle al equipo de ventas. La miro a los ojos. Si les
gusta, entonces lo hacemos.
Hacer qu? Las catorce piezas? Se para y da un paso al frente.
Lo que quieras, siempre y cuando puedas respaldar el producto con
mrgenes de costo y entrega. Estiro la mano y toco la suya, evitando que
se lleve las presentaciones. Ella me mira, y elijo mis prximas palabras con
cuidado. Estoy apostando todo en esto. En ti. Necesito que entiendas lo
importante que es que esto tenga xito.
Asiente, y en sus ojos veo la confianza que una vez tuve. La temeraria
creencia que, sin importar qu, tendra xito. Cundo perd esa chispa?
Cundo me convenc de que fallara?
Se gira para irse, y sin ella, el cuarto se siente muerto.

46
Ella
Correas de cuero negras cortadas sobre la lycra. Un collar con un
anillo frontal, una correa negra. Un alambre escondido que hace que la
modelo de tallas parezca con un busto magnficamente grande. En
cualquier otra cosa, debera verse vulgar. Pero con las lneas correctas, los
cortes, y el soporte, son sofisticadamente hermosos.
Seis meses en este trabajo, y lucho contra la urgencia de saltar como
una colegiala.
Es incmodo. La modelo desinfla mi emocin con dos simples
palabras.
Qu tan incmodo? Bajo la mirada a Vern, la diseadora tcnica,
quien mira a la modelo.
Mucho. Inclina su cabeza, luego la gira. Lo peor es la cosa del
collar. Pica.
En los bordes o la parte de atrs? Vern se levanta y se mueve
tras ella.
Los bordes.
Qu ms es incmodo? Bajo la mirada al horario de prueba,
maldiciendo para m misma. Estamos retrasados en la agenda, no slo
 hoy, sino este mes. Me lanc con veintids piezas, y estoy patendome en
el culo por eso. Algo que pareci posible hace dos meses se volvi difcil
hace un mes, y ahora parece jodidamente imposible. Miro de nuevo a la
modelo y lucho contra la urgencia de gritarle que se apure. Tal vez es por
esto que Claudia era tan perra. Slo llevo seis meses en este rol, y ya
puedo sentir la lucha de las cualidades humanas.
Se siente como si cortara mi caja torcica. Hasta el hueso.
Bien. Muvete alrededor y dime cuando el dolor incremente o
disminuya.
Dolor? interrumpo a Vern. O incomodidad?
La modelo se tensa, sus labios se abren, sus ojos se ensanchan y
gruo sin mirar sobre mi hombro.
No se supone que ests aqu.
Detrs de m, se re.
No pensaste que te dejara tener toda la diversin, verdad?
Me giro, y, desde mi lugar en el taburete, estamos cara a cara.
Las pruebas no son divertidas. Nadie cree que las pruebas son
47 divertidas.
Me gustan las pruebas dice la modelo, y de repente no parece
para nada incomoda. Los ojos de Trey no van a ella; estn sobre m. Pens
que l era hermoso desde mi lugar en el suelo. A este nivel elevado, se ve
incluso ms devastador.
Me bajo del taburete antes de perder toda la inteligencia.
Qu piensas? Sealo a la mujer.
Es precioso. Camina alrededor de ella lentamente.
Claro. Se ve genial, pero est diciendo que es incmodo.
Puedo manejarlo. No es tan malo dice.
Vern murmura algo en voz baja, y Trey se re en respuesta.
Aj. Sacudo mi cabeza hacia ellos. Deja esta tontera. Empujo
el hombro de Trey, luego apunto a la puerta. Y t, ve a calcular con tus
nmeros a alguna parte. Tengo una docena de estos que probar. Paso la
pgina. Vern, tienes esto? Voy a pasar al modelo de Cecile.
Me ir en un minuto. Djame tomarte prestada un segundo.
Alzo la mirada de la pgina.
Ahora? Sacudo la cabeza. No. Voy a dejar a estas personas
aqu hasta la medianoche a este ritmo. Lo que sea que sea, disprame y
mustrame en la maana. No puedo lidiar con ms problemas, o
 decisiones, o su necesidad por una opinin de las pginas internas del
catlogo de primavera.
Voy a llevarme a Kate dice. Todo el mundo tmese cinco
minutos.
Nadie se toma cinco grito. Todos sigan trabajando. Jala mi
brazo y con xito logra arrastrarme hacia la puerta. Medio lucho hasta que
estamos en el pasillo, la puerta cerrada. Qu? imploro. En serio
tengo mucho que hacer.
Acabo de colgar una llamada de Pars.
Y? Agarro su brazo.
Doblaron su ltima orden. Aman tus diseos.
Grito, arrojando mis brazos alrededor de su cuello, mi carpeta
golpendolo en un costado de su cara. Me disculpo mientras lo agarro con
fuerza, saltando. Cuando lo libero, frota el costado de su cara con una
mueca.
Lo siento. Suspiro. Slo estoy muy feliz!
Podemos entregar?
48 S digo rpidamente. Eso creo. Asiento, mis dedos
tamborileando con emocin sobre la carpeta. Si dejas de interrumpir las
pruebas y dejando el cerebro de las modelos como papilla.
Se re y da un paso atrs.
Te dejar hacer lo tuyo. Tengo ms pendientes por hacer.
Sonro y sostengo su mirada. Es su victoria en ventas, y la ma en
diseo. Y en este momento, este pequeo momento de alegra antes de que
el pnico regrese, es lo mejor de mi carrera hasta ahora.
Doblaron su ltima orden. Aman tus diseos.
Marks Lingerie est de regreso.

The Honor Bar en Beverly Hills. Robamos dos espacios en el rincn,

mi bolso cuelga en el respaldo de la silla, su chaqueta ha sido quitada, y la
cena ordenada. Ignoro mi dieta y pido una hamburguesa con queso. l
pide lo mismo, luego pide dos Coronas.
Hago una cara.
 No puedo beber esta noche. Tiro de mi pinza, soltando mi cabello.
Mi crneo arde, y paso mis dedos por mis races, masajeando la piel.
Por qu no? Terminamos por el da. Har que lleven tu auto a
casa. Sonre, y empuja la vela sobre el mantel a un lado. Creo que
necesitas una noche para relajarte.
Estoy relajada. Me inclino contra la pared y cierro los ojos.
Ests exhausta. Hay una diferencia.
Estoy exhausta. Mitad de mi se muere por mi cama, mi tranquilo
apartamento, mi habilidad para dormir hasta tarde maana. La otra mitad
de m quiere celebrar. Fue esa mitad de m la que acept esta invitacin a
cenar.
Por qu no llamas a Craig? Mira si puede venir.
El mesero regresa, con las cervezas en mano, y lo veo dejar las
botellas.
No puede respondo. Tiene una reunin de la Asociacin de
Qumica esta noche. Es una cosa mensual. Sonro. Algo emocionante.
Eso parece. Levanta su cerveza. Salud.
49 Levanto mi botella.
Slo un trago dijo. No puedo estar fuera hasta tarde.
Claro. Se encoge de hombros. Eres la jefa.
Sonro ante esa broma, y tomo un sorbo.

Me inclino hacia adelante.

Entonces entro a la habitacin y ambos estn ah de pie, desnudos.
Me ro, un hipo sale forzado. Pens que eran gays. Y comenc a
disculparme, ya sabes, por interrumpirlos
Empezaste a disculparte con tu novio? Trey se inclina hacia
adelante, con una mirada confundida en su cara.
S. Hago una mueca. Fue por esa poca en que haba todas
estas cosas polticas sobre aceptar la homosexualidad, y en lo nico en
que poda pensar era que quera que l supiera que estaba bien ya
sabes, que fuera gay.
No entiendo a dnde va esta historia.
Bajo mi voz y me inclino.
 No eran gay. Estaban Miro a la mesa a nuestro lado para
asegurarme de que no estn escuchando. Estaban esperndome. No
responde y suspiro, obligada a explicarlo del todo. Queran tener sexo
conmigo. Juntos! Tomo un sorbo de la cerveza. Se llama un tro.
La esquina de su boca se levanta en una risita.
Oh s. Estoy familiarizado con el trmino.
Claro que lo est. Probablemente ha hecho uno. O dos. O cinco.
Ignoro su sonrisa y sigo con mi historia.
Como sea ese fue mi primer novio. Un terrible candidato para
perder mi virginidad.
Espera. Alza la mano. Acabas de saltarte toda la parte buena.
Se echa hacia atrs en su silla y levanta su cerveza. Lo disfrutaste?
Disfrutar qu? Miro mi cerveza ahora vaca, y trato de calcular
cuantas he bebido. Tres? Cuatro? El mesero se acerca y deja dos ms.
El tro.
Ugh! Hago una cara. En serio? Creste que lo hice?
Estudia mi cara con cuidado, luego se encoge de hombros, sus
50 amplios hombros levantando la limpia camisa blanca.
Supongo que no. Suena casi decepcionado.
Por qu lo hara? Presiono, y ahora me estoy irritando. Sabes
lo ofensivo que es eso? Dos chicos tomndose turnos conmigo?
Usndome? Ni siquiera conoca al otro tipo.
Tranquila, Kate. Hace a un lado su cerveza vieja y toma la
nueva. Slo preguntaba la historia.
La historia es que me fui. Y no s qu hicieron entre ellos. Puse
una cara, luego me di cuenta de que mi voz se haba puesto ruidosa por mi
indignacin. Lamento gritar susurro con fuerza.
Est bien susurra en respuesta.
Tomo una cuchara y apualo el brownie, un postre de hace una hora,
uno que ha sido apualado a muerte ocasionalmente por bocados. S est
bien. Est ms que bien. Es normal. La mayora de las personas piensan
que los tros son asquerosos. Craig definitivamente pensara que los tros
son asquerosos. Nunca le he contado esa historia por miedo a que me
juzgara por la mera proximidad al acto.
Entonces dice Trey. No te gustan los tros. Algo ms que
debera saber sobre ti?
Alzo la mirada y encuentro la suya, y con solo un destello de esa
sonrisa, volvemos a la normalidad.
 Las luces de Torrance son un borrn, el taxi rueda a lo largo de la
calle, y veo a dos vagabundos discutir por un breve momento antes de
pasar.
Es la prxima a la derecha digo.
Trey revisa su telfono.
Dios, no puedo creer que es casi medianoche.
Normalmente ests en la cama a esta hora? bromeo.
Normalmente es la cama de alguien ms a esta hora. Me sonre,
de forma juguetona y gruo en respuesta.
No tenas que traerme a casa. Soy una chica grande. Podra haber
conseguido mi propio transporte.
Me habra preocupado. De esta forma puedo verte entrar por la
puerta bien y ganarme puntos de caballerosidad en el proceso. Mira por
51 la ventana. Sin ofender, Kate, pero debes salir de este vecindario.
Bajo la mano y agarro mi bolso, el auto lentamente desacelerando
ante mi edificio.
Este vecindario est bien. Pero si quieres darme un aumento
Me encojo de hombros. No pelear contigo.
Qudate aqu. Te abrir la puerta. Sale, y espero, mirando
mientras se acerca a mi puerta y la abre con una gran floritura. Milady.
Me ro, saliendo del taxi y parndome sobre la maltrecha acera. Ante
m, mi edificio se cierne, y tengo un momento de apreciacin borracha por
mi apartamento del primer piso. l le dice al taxista que espere y me
acompaa a la puerta, detenindose ante esa, su expresin se pone seria.
El lunes, hablemos sobre el aumento.
Vaya. De verdad ests ebrio. Saco mis llaves y jugueteo con estas.
No, es en serio. Me mira a los ojos. Te dar lo que quieras.
l habla sobre incremento en el salario, pero sali de la forma
incorrecta, con su voz muy ronca, su cuerpo muy cerca. Doy un paso
atrs, pero nuestras miradas se mantienen, y casi cambio de direccin, me
inclino, me retiro. l se aclara la garganta, y el momento se rompe. Bajo la
mirada, y me las arreglo para meter la llave en la cerradura de la puerta
principal del edificio.
 Gracias por traerme hasta la puerta. Las palabras chillan al
salir. Estar bien desde aqu.
Da un paso atrs, y la oscuridad de la acera oscurece su cara.
Buenas noches, Kate. Se detiene, sus manos se deslizan en sus
bolsillos. Detrs de l, el tubo de escape del taxi suelta humo en el aire de
la noche. Te veo maana.
Me despido con un pequeo gesto de la mano y escapo dentro, con el
corazn acelerado, las manos temblando mientras corro el pestillo.
Te dar lo que quieras.
En ese momento, no era un aumento lo que quera.

52
 7
Ella
Ests empacndolo mal. Craig est de pie a mi lado, con las
manos en las caderas, y la cabeza sacudindose.
Est bien. Cierro la tapa de la maleta y me inclino sobre esta,
luchando con el cierre.
Kate, basta. Aparta mi mano. Necesitamos sacar todo y
empacar de nuevo. No necesitas tanta ropa.
Lo qu no necesito es que me digas cmo empacar. Ve a la sala de
estar digo cortante. Djame cerrar esto. Empujo su hombro y lo miro
retroceder, con una mirada de dolor en sus ojos. Es cruel no dejarlo
empacar, no dejarlo usar su tabla para doblar camisas para asegurarse
53 que todos los bordes estn perfectos y del mismo tamao. Pero dejarlo
empacar significara que vera la lencera de encaje rojo que haba metido,
un nuevo tem de Marks que ni siquiera haba salido a las tiendas todava.
Me gustara mantenerlo como sorpresa, algo para sacar la noche del
sbado, en celebracin de mi cumpleaos.
Cierro la maleta, el cierre tenso, pero aguantando, y lo arrastro a la
sala de estar, haciendo un movimiento de ta-da! Que es completamente
ignorado por Craig, quien mira cada una de las ruedas de mi maleta,
examinndolas y luego engrasndolas con una pequea botella que mete
de nuevo dentro de una bolsa Ziploc despus de que termina.
Listo? digo secamente, mirando mi reloj. No importa si no lo
est. Tenemos unas buenas cinco horas hasta el vuelo. No habra razn en
la tierra para no dejar la casa ahora, excepto que a Craig no le gusta dejar
nada al azar. Pens que exager cuando fuimos a San Diego para una
noche. Resulta que los viajes internacionales lo ponen a un nuevo nivel de
nervios. Miro a Craig y me pregunto si estoy cometiendo un error al
traerlo. Esto es un evento de trabajo despus de todo, un viaje para
comprar el inventario que hace falta de una vieja fbrica de ropa interior.
Nuestro viaje de cuatro das, si el inventario es de calidad, podra
salvarnos un par de cientos de dlares. En mi mencin inicial del viaje a
Craig, podra haberlo dejado en eso. En cambio, animada por el vino y un
bono de doscientos dlares en un boleto, lo haba invitado a venir.
 Estoy listo. Prueba nuestras ruedas, haciendo rodar la maleta en
un rpido crculo. Tengo nuestro itinerario y los documentos de viaje en
el auto. Vamos.
Sonro y paso mi brazo por el suyo.
Estoy emocionada.
Me regresa la sonrisa, inclinndose y dndome un rpido beso en los
labios.
Tambin yo, dulzura.
Bon voyage! grito, subiendo mis brazos en el aire.
Allons-y corrige. Bon Voyage es para desearle a alguien buen
viaje.
Claro. Como sea. Agarro la maleta y voy hacia la puerta.

Hong Kong es como todo lo que haba esperado y como nada de lo que
54 podra haber imaginado. Me paro en medio de una calle llena y levanto mis
brazos, girando en la multitud, las luces de nen en todas partes, el aire
lleno de olores raros y sonidos, el repicar de idiomas como una cmoda
manta de anonimato. Veo los ojos de Trey y lo saludo, la esquina de su
boca se levanta en respuesta, sus ojos caen al efectivo en su mano, su
discusin con el vendedor callejero sigue, una negociacin de ida y vuelta
sobre alquiler de motos, una conversacin por la que Craig est teniendo
un ataque de pnico, sus repetidos intentos de llamar la atencin son
ignorados.
Relajaaaate le digo. l no confa en Trey; ese es el problema. No
ha aprendido la tranquilidad con la que Trey maneja las cosas. Han
pasado nueve meses, y apenas y estoy aprendiendo ahora a saltar cuando
muestra sus cartas. Porque as es como es. No te pide que te arriesgues, a
menos que tome el viaje a tu lado. Si yo fallo, l falla. Y si un vendedor
ambulante en la ciudad ms grande del mundo molesta a Craig, est
molestando a Trey Marks tambin. Y ese escenario es tan improbable
como, bueno un pequeo copo de humedad golpea mi mejilla y alzo la
mirada encantada, un caleidoscopio de ventisca blanca cae. Avanzo,
moviendo mis manos en grandes crculos para llamar su atencin.
Chicos! Est NEVANDO!
 Trey se levanta y Craig y yo miramos mientras levanta su copa hacia
ambos.
Un brindis anuncia, esa sonrisa suya tirando de la comisura de
su boca.
Bajo la mirada a mi propia copa de vino, sorprendida de encontrarla
medio vaca. No me la haba servido hace qu, cinco minutos? O diez?
Lo haba estado cuando le haba contado a Craig esa historia la de Marie
de contabilidad, y su disfraz de Halloween. Me ro, y levanto mi copa.
Deberamos beber. Deberamos viajar ms. Con mi ltimo aumento, y
Craig bueno, Craig nunca gasta nada de dinero as que debe de tener
montaas de este no hay razn por la que no deberamos divertirnos
ms. Como esto. Al otro lado del mundo, en un lugar donde los idiomas
extranjeros rebotan en exticas paredes, y estamos comiendo gusanos de
seda fritos por el amor de Dios. Por qu, en tres aos juntos, estamos
apenas haciendo esto ahora?
55 Trey se aclara su garganta, y me mira de una forma un poco seria.
Kate, de verdad creo que ests ebria.
Me ro de nuevo, un acto completamente raro, y me detengo,
analizando mi consumo de alcohol y mi estado de humor actual. Estoy
borracha. Me siento casi orgullosa por el hecho, y eso por s mismo es
incluso un mayor testimonio al hecho de que debo estar ebria. Yo, Kate
Martin, la eterna chica buena y meticulosa que soy, estoy oficialmente
borracha. En Hong Kong. Con dos de los mejores chicos
Est a punto de llorar dice Craig, mirando a Trey con
preocupacin.
Resoplo. No puedo evitarlo. Son tan diferentes. Craig es tan bueno
conmigo. Y se esfuerza tanto por ser un buen compaero; va a ser un
padre increble, y es una persona tan buena por dentro. Y entonces tienes
a Trey, quien es, como, este perfecto unicornio sexy no es que tenga un
cuerno salindole de la cabeza ni nada de eso; simplemente es tan cierro
mis ojos e intento encontrar la palabra correcta, esa que encierre lo
especial y nico que es. Como puede hacerme el da slo sonriendo. Como
ahora, ahora mismo, est mirndome, de la forma ms amable y dulce,
como si
NO LLORES dice Craig, con fuerza, su rostro cerca al mo, mi
nariz capta un vaho de la tarta de atn que se comi como aperitivo.
 EST BIEN digo en respuesta, igual de fuerte y exagerado que l,
como si estar ebrio lo volviera sordo de alguna forma. NO LLORAR.
Mis ojos se encuentran con los de Trey, y l guia un ojo.

2 a.m. Mi embriaguez aumenta, luego cae, mi alegra decae a algo

ms, algo oscuro y contemplativo, donde todos mis pensamientos
burbujean a la superficie y demandan ser examinados. Craig y yo
entramos al elevador, y observo los nmeros de los pisos aumentar.
Creo que hay algo fundamentalmente malo con mi relacin.
En tres aos de salir, no hemos peleado ni una sola vez. En tres aos,
hemos encajado juntos fcilmente, yo pasando por alto cualquier
imperfeccin, y escondiendo cualquier cualidad que pensara que no
aprobara. Lo amo, pero nunca he sentido pasin por l; nunca he estado
obsesionada por l. No debera una mujer, en algn punto, obsesionarse
por el hombre con quien pasar el resto de su vida? Una vez, cuando
56 estaba mirando un correo en el telfono de Craig, tuve la momentnea idea
de revisar sus mensajes de texto, ver con quin se estaba comunicando, y
lo que estaba siendo dicho. No lo hice, la idea absurda de que Craig me
estuviera engaando, o coqueteando con alguien ms. Una mesera una vez
coquete con l, y se alter tanto por eso que hizo que la pobre mesera se
sentara y lo escuchara explicarle la historia de nuestra relacin. Dejamos
de ir a ese restaurante, slo para evitar interacciones incomodas con ella.
Nuestro cuarto de hotel est oscuro, no hay luces encendidas, las
cortinas estn corridas. Abro el cajn superior de la cmoda, haciendo a
un lado mi suter y considerando la lencera escondida debajo. Reemplac
el suter y me sent en la cama, escuchando a Craig cepillarse los dientes,
luego pasar la seda dental. Cuando entra al cuarto y baja el cierre de su
pantaln, lo veo quitrselo, colgarlo pulcramente en el gancho, su cuerpo
lentamente desenvuelto mientras se quita su camisa y sigue el mismo
proceso. Su cuerpo es el espcimen perfecto para un consultorio; bien
ejercitado, sin grasa, pero slo los msculos moderados, nada lo
suficientemente grande para estresar el corazn. Viene a m desnudo,
suavemente ponindome de pie mientras nos besamos, su lengua con
sabor a yerbabuena, su piel fra bajo mis dedos. Baja el cierre de mi
vestido y lo ayudo. Se pone de rodillas y me recuesto sobre la cama, con
una pierna sobre su hombro, su boca es suave contra m y entierro mis
dedos en su cabello mientras me corro.
 Creo que es el licor que me entumeci. No hay razn para que,
cuando se mueve a la cama y se empuja dentro de m, no reaccione
emocionalmente. No hay razn, para que cuando terminemos y ruedo
sobre la cama, con el vestido puesto, el cabello recogido, me sienta sola.
Pero as es. Coloco mi mano sobre las sbanas grises, el diamante
brilla hacia m, y siento la profunda certeza de que estoy cometiendo un
error.
A las 4 a.m., despierto a Craig y le digo todo.

l
Termino la llamada y hago seas al mesero, esperando que reemplace
mi bebida. Miro la tercera silla, y lamento, por ensima vez, permitirle
traer a su prometido. Inicialmente, pens que era buena idea. Pens que
verla feliz, ver su futuro; podra hacer las cosa entre ella y yo ms claras,
un poco menos tentadoras. Ese plan explot tan pronto como llegaron.
57 Este chico no era correcto para ella. Demonios, es completamente malo
para ella. Pero no puedo decirle eso. Si lo hago, lo rechazara, y luego
habra animosidad, y tan cercanos como nos hemos vuelto en los ltimos
nueve meses, no estoy seguro de que podamos enterrar esa conversacin y
seguir.
Paso un dedo sobre mi tenedor ms pequeo, empujando la plata,
irritado por el hecho de que est aqu, arruinando todo. Hoy, deberamos
estar celebrando, la compra de la mercanca fue completada, un montn
de dinero fue ahorrado, todo continuaba avanzando hacia el xito. En
cambio, estaba mirndolo al otro lado de la mesa, y haciendo un paralelo
de todas las formas en que es malo para ella contra todas sus fortalezas.
Desafortunadamente, s tiene unas fortalezas.
Es atractivo, de la forma en que los hombres de los catlogos de
Brooks Brothers lo son. Perfecto cabello, dientes derechos, una apariencia
de chico bueno.
Es exitoso, asumiendo que ella es feliz con la clase media.
Es listo, hasta ser molesto, algo que ha mencionado.
Tambin es ignorante al hecho de que quiero follar a su futura
esposa. Parece no preocuparse por nuestras largas horas, o la familiaridad
casual, o los momentos en que nuestros ojos se encontraron al otro lado
de la mesa, la comunicacin sin palabras en los pequeos movimientos de
sonrisas o miradas.
 No debera estar tan tranquilo, o ser tan amigable. Debera estar
cuestionndose nuestra amistad, y sutilmente marcando su dominacin.
Debera haber una distancia saludable entre ambos, una masculina
puesta en guardia, unas mangas enrolladas en la pelea por esta mujer. Mi
mujer.
As es como todo esto debera ser. Ese es el juego que s cmo luchar.
No puedo pelear con un amable y bien comportado monigote. Me
hara parecer un imbcil. Eso la alejara.
Alcanzo mi copa y mentalmente me corrijo. No importa cmo
reaccione l, o el juego debera desarrollarse. No puedo pelear con l
porque no debera tenerla. Es el mantra que sigo olvidando, el plan que
sigue descarrindose.
La puerta del restaurante se abre, y s que es ella por la sonrisa en la
cara del matre.

58 Dnde est Craig? Saco su silla, mirando hacia el frente del

restaurante. Es terrible, pero parte de m espera que est enfermo, alguna
especie de bicho estomacal que lo mantendr en su cuarto y fuera de
nuestro camino por los prximos das.
Algo surgi, anoche tarde. Va de camino al aeropuerto ahora. Debe
ir a casa. Toma la servilleta y la abre en su regazo, con sus ojos en el
movimiento. Algo est mal, su voz est forzadamente tranquila.
Me siento y aliso mi propia servilleta, manteniendo mi mirada en ella.
Debes ir con l? Puedo encargarme del resto de las reuniones sin
ti.
No. El movimiento de su cabeza es rpido y corto, casi un
estremecimiento. Est bien. Lo ver cuando vuelva. Me sonre, y algo
definitivamente est mal, las lneas de su cara tiran de los lados
incorrectos, sus ojos estn evitndome, su revisin del men es
extraamente enfocada.
Lucho una batalla entre la agresiva proteccin y darle su espacio, mi
lengua est preparada, insegura de cmo actuar. Atrapo sus ojos y hay un
destello de cruda vulnerabilidad, una splica silenciosa de que lo deje
pasar. Estiro la mano, pasndole la canasta de pan, y veo el anillo que
todava est en su dedo.
Entonces, no est Craig.
 No.
Y nuestra reunin con el representante de la fbrica es a las diez?
S.
Espero que uses grandes palabras en nuestra reunin. Eres la
nica oportunidad que tenemos de sonar inteligentes.
La esquina de su boca se levanta, y se siente como una victoria
monumental.
Bien.
Y ahora me has puesto trabajo extra.
Sus cejas se levantan, y un indicio de vida entra en sus ojos.
De qu forma?
Dejo salir un pesado suspiro.
Ahora tengo entretenerte por los prximos dos das. Hacer de
anfitrin, hacer que te emborraches con sake de Hong Kong, y darte unas
vacaciones que nunca olvidars.
Pone sus ojos en blanco y toma el men.
59 Cllate. Ambos sabemos que pediremos servicio a la habitacin esta
noche, y que estars acostndote con alguna zorra china.
Voy a cancelar la zorra china digo con tono herido. Digo, iba a
acostarme con ella, pero t y tu inconveniente soledad acaban de costarle
el mejor orgasmo de su vida.
Oh Dios mo. Levanta el men ms alto para ocultar su sonrisa.
Por favor basta.
Su pie golpea mi pierna, y bajo la mirada al men, deseando que ese
anillo no estuviera en su dedo y que este restaurante estuviera vaco.

Ella
No voy a beber eso! le digo a Trey, esperando que pueda leer
labios porque el ruido en el club es ensordecedor. Me sonre y jalo su
pantaln de vestir, estrellando una mano en la parte de arriba de su
zapato para llamar su atencin.
De pie en la cima de la barra, grita algo y la multitud estalla en
vtores, un cantico empieza el cual no puedo entender. Alzo mis manos con
duda y l apunta a la chica a mi lado, gritndole algo. La chica, un
 bombn con coletas, ojos de gato y botas de combate, se inclina y presiona
su boca en un cubo de hielo, sus ojos se mueven a Trey. l inclina una
botella y el licor rojo fluye como un sumidero, a travs del hielo en su
boca. Parece poco higinico y extremadamente sexual, dos direcciones con
las que no planeo tropezarme esta noche. Cierra sus ojos y traga,
levantando su boca del hielo y limpindose los labios con el dorso de la
mano. Hace un gesto para que avance.
No! Muevo mis manos hacia Trey, sacudiendo mi cabeza
enfticamente, pero la multitud canta con ms fuerza, lo puos golpean
sobre la barra, los cuerpos empiezan a saltar animados. l hace una
mueca, como si fuera inocente en todo esto, luego alza un dedo.
Un trago grita. Solo uno!
No puedo. Si hago esto, si le obedezco, ser un infierno. Ser como
darle las llaves de mi reino al diablo. Sabr que, si me muestra esa
sonrisa, y me guia un ojo, ceder, me comportar, har lo que sea que
quiera que haga. Y quiero decir lo que sea. Sus ojos atrapan los mos y se
agacha, suavemente dejando el licor y bajndose de la barra, aterrizando a
mi lado, con su mano ahuecando la parte de atrs de mi cintura y
acercndome a l. Baja su boca a mi odo.
60 Slo uno, Kate. Por m.
Tal vez es su proximidad, o la forma en que su voz se suaviza en las
ltimas dos palabras. Tal vez es el hecho de que debo apartarme de l y
tomar ese trago o inclinar mi cabeza y besarlo. Cualquiera que sea la
razn. Me alejo y voy por el hielo.
Me digo que el hielo es estril, y que no importa que est poniendo mi
boca en el mismo lugar donde estuvo la de un extrao.
Me digo eso porque no le dije a Trey que romp con Craig. Eso hace
que esta noche est bien, quita cualquier capa romntica, y beber con mi
jefe es tan inapropiado como puede ser.
Cierro los ojos y espero el alcohol, y me digo que no importa si me veo
sexy, o si Trey est orgulloso de m, o impresionado, cualquier otra cosa.
El licor golpea mi lengua y es fro como el hielo. Lo trago y me paro,
un poco se chorrea por un lado de mi boca. Cuando voy a limpiarlo, la
mano de Trey est ah, sus dedos suaves contra mi barbilla, y nuestros
ojos se encuentran mientras limpia el licor y luego sube su mano,
suavemente succionando el pulgar en su boca.
Santo Dios. Este hombre ser mi muerte.
 Mi vuelo a Hong Kong haba sido soportable, Craig y yo tuvimos
suertes de ser sentados al lado de uno de esos esculidos adolescentes que
usan auriculares y no acaparan el reposabrazos. Pero de regreso, Trey me
pasa a primera clase, una transicin costosa que al principio rechac. El
masaje de cuello a mitad del vuelo, la televisin privada, y el sushi
ablandan mi resistencia. La cama completa, la cortina de privacidad, la
siesta de siete horas me tiene renegando de la clase turista para siempre.
Todo est bien con Craig?
Considero la pregunta sin mirarlo.
Est bien. Fue una emergencia de trabajo. Creo que ya la manej.
Sera ms fcil decirle la verdad; debera decirle la verdad. Trey no es
slo mi jefe; nos hemos vuelto amigos. Sera raro no decirle.
Pero decirle que romp mi compromiso llevara a preguntas, unas que
ni siquiera haba resuelto del todo en mi cabeza. Tal vez, de regreso en los
61 Estados Unidos, cambiar de opinin. Tal vez, despus de catalogar todos
los factores para tomar la decisin, me dar cuenta que no debera haber
tomado una decisin tan radical mientras estaba bebiendo. Tal vez
llamara a Craig y le dira que comet un error.
O no lo hara. No siento nada de remordimiento por mi decisin. Si
algo, me siento mejor; el nudo de ansiedad por nuestro futuro no est, mis
posibilidades son ms amplias. Anoche, tuve la mejor noche de mi vida.
En algn punto, habamos bailado, en un oscuro club a un lado de la
calle, uno donde travestis nos recibieron en la puerta y la msica disco
resonaba por las bocinas. Nunca he bailado. No en la universidad, y
menos durante el post grado. Los eventos formales a los que Craig y yo
algunas veces bamos tuvieron un par de canciones lentas con las que nos
balanceamos, de la forma ms digna posible. Pero nada de eso anoche.
Eso haban sido manos al aire, trasero menendose, giros.
Nos habamos metido en la multitud, en un lugar de fuertes
movimientos y atestado, sus brazos se haban envuelto protectoramente a
mi alrededor, mi cuerpo ocasionalmente rozaba el suyo al ritmo de la
msica tecno. Cuando subimos al bar de arriba, tomamos Tequila y
encontramos una mquina de discos. Puse una cancin country, me las
arregl para mezclarla con una jiga irlandesa, y Trey se r y me dijo que
era una bailarina terrible. l tambin, comiendo tapas, en otro bar, me
apart el cabello de la cara y me dijo que era brillante. No recuerdo mi
 respuesta. No recuerdo mucho del resto de la noche, excepto que me
qued dormida en un taxi, y que l termin llevndome a mi cuarto.
Est mal que est feliz de que se haya ido antes? Inclina su
cabeza contra el cabecero y se gira a sonrerme. Digo, estoy seguro de
que arruin tu cumpleaos, pero
No es malo. Le mostr una media sonrisa. Creo que fue una
buena experiencia para formar lazos como compaeros de trabajo.
Alcanzo mi vaso, determinada a regresarnos a una relacin apropiada.
Por Marks Lingerie.
Su lengua recorre el interior de su labio inferior y l, casi a
regaadientes, levanta su propia copa.
Por Marks. Y por formar lazos con compaeros de trabajo.
Inclino mi vaso y aparto la mirada.

62
 8
Ella
Simplemente no entiendo por qu no has hablado con Trey. Jess
empuja el carrito de la compra y se detiene junto a un estante de bolsos,
tomando un bolso de mano de imitacin de Betsey Johnson. Ha pasado
un mes desde que t y Craig rompieron. De qu hablan todo el tiempo?
Negocios. Giro un estante de lentes de sol y tomo unos de
arriba. Y otras cosas. No s. l no saca el tema de Craig.
Ustedes son extraos. Sostiene el bolso. Crees que esto vale
cuarenta dlares?
No. Me pongo los lentes, mirndome en el espejo. No somos
extraos.
63 Son totalmente extraos. Incluso mam piensa que son extraos,
eso es casi el beso de la muerte.
En qu sentido somos extraos? Los lentes no se ven mal en m.
Inclino la cabeza, considerndolos.
Es el modo en que se miran el uno al otro. Como si estuviesen
teniendo conversaciones subliminales. Es maleducado, sabes? Cuando
est otra gente. Me siento ignorada comiendo con los dos. Adems, est
todo eso de la atraccin.
Me quito los lentes de sol y compruebo la etiqueta del precio,
suspirando y dejndolas de nuevo en el estante.
Muchos amigos estn atrados los unos por los otros.
Mmmm no. Lanza el bolso en el montn y empuja el carrito.
En realidad no lo estn. Nunca funciona.
Te gustaba Gabe Jordan.
Eso fue en noveno grado, Kate. Mira el reloj. Mierda. Ya son las
dos. Tenemos que darnos prisa.
Observo mientras gira por el pasillo de artculos para el hogar, sus
pasos se incrementan en velocidad mientras pasa junto a los artculos de
cocina, detenindose en una exposicin de marcos de fotografa. Tal vez
Trey y yo somos extraos. Ciertamente, a veces, me siento indefensa, como
si nos estuvisemos acercando de puntillas a la lnea de lo inapropiado. Es
 la razn por la que no le he hablado de Craig. Siento como si mi relacin
falsa con l es una capa de proteccin, algo a lo que sealar y decir Ves?
Solo somos amigos. Debemos serlos, ya que estoy felizmente prometida.
No te ha preguntado por el anillo? pregunta Jess, dejando
cuidadosamente un marco de fotografa en el carrito.
Le dije que necesitaba ajustar el tamao. Una excusa terrible,
pero una que l no haba cuestionado.
An no puedo creer lo suave que fue tu ruptura. Se detiene. En
realidad, da lo mismo. S puedo. Si alguna vez me divorcio de Adam, voy a
hacer que Craig maneje todo.
Tiene razn. Mi ruptura con Craig no podra haber sido ms pacfica.
No haba protestado o gritado. No haba habido lgrimas o debate. Haba
escuchado mi titubeante intento de discutir mis sentimientos, luego se
acerc al armario y empac su maleta. Antes de salir de la habitacin de
hotel, habamos discutido nuestra relacin hacia el futuro (una relacin
cordial) y si l debera contribuir a la factura del hotel (no). No tengo
ninguna duda de que en su perfectamente organizada oficina de casa hubo
un archivo En caso de que rompamos completo con una lista de cosas
por hacer. Para el momento en que llegu a los Estados Unidos, tena una
64 caja en la encimera de mi cocina con todas mis cosas de su casa, junto
con una lista impresa de cosas que me estaba pidiendo. Tena una tarjeta
de visita sujeta en el inicio de la lista, junto con papeles firmados del
banco en el que quitaba su nombre de todas nuestras cuentas conjuntas.
Le haba devuelto sus cosas a la semana siguiente y no haba sabido de l
desde entonces.
Me apoyo contra la pared.
Estoy preocupada de que decrselo a Trey cambie nuestra relacin.
Me mira.
Eso puede no ser algo malo. l es ridculamente sexy necesitas
un nuevo hombre Se encoge de hombros como si todos los problemas
estuviesen resueltos.
No es as de simple. Tal vez si furamos solo amigos Me froto los
ojos. Pero la compaa nos necesita a ambos. Y l lo sabe. No creo que
nunca vaya a hacer nada conmigo, por miedo a estropearlo.
Est bien dice alargando las palabras, asintiendo a otro
transente y movindose por el pasillo. No ests teniendo ningn
sentido. Quieres tener una cita con el tipo o no?
Quiero salir con Trey? Ni siquiera merece la pena considerarlo. No
puedo salir con Trey.
No. Logro decir.
 No? Alza las cejas en la forma conocedora que solo una hermana
puede.
No repito y esta vez la palabra corta est llena de determinacin.
Simplemente se re como respuesta.

l
La morena es una versin ms joven de Kate, sus pechos
mostrndose por encima del sujetador balconet6. Miro mientras se apoya
distradamente contra las almohadas, con una rodilla hacia arriba, una
cadera girada. Un hombre con traje camina hacia delante, detenindose
frente a ella.
Qu piensas? pregunta Kate suavemente. Un foco destella y hay
un chasquido del disparador.
Es una apuesta. Me encojo de hombros. Pero me gustan las
apuestas. De tal padre, tal hijo.
65
Crees que ser demasiado arriesgado para las tiendas? El
hombre se arrodilla frente a la modelo, la mano sobre su muslo.
No estoy seguro. Pero a los de marketing les gusta la idea de
sexualizar la sesin. Piensan que pueden lograr que las fotografas se
hagan virales. Saco el telfono y actualizo mi correo electrnico.
Esperando todava el pedido de Neiman Marcus?
S. Ya estamos completamente financiados esta temporada. De
todos modos, su pedido nacional puede darnos una base firme para lanzar
una publicidad apropiada. Miro el telfono y me lo meto en el bolsillo.
A propsito Se balancea en los tacones, algo en su postura me
hace detenerme. Craig y yo hemos roto.
Es tan inesperado que doy un paso atrs, el corazn latindome con
confusin, provocado por el entusiasmo y el terror. Trago saliva.
De verdad?
S. Simplemente pens que deberas saberlo. Baja la mirada al
sujetapapeles, haciendo una marca en la pgina. No es que cambie
nada. Solo

6 Balconet: Es un estilo de sujetador que tiene el corte de la copa bajo.

 Por qu rompiste? Ella tuvo que dejarlo. No hay forma de que l,
ni ningn hombre, la dejara marchar.
No lo s. Alza los hombros. Solo sent que poda estar
cometiendo un error. Y nuestra relacin se senta Se detiene y siento
que toda mi alma espera por el final de esa frase como una relacin de
negocios concluye finalmente. Entiendo lo que est diciendo, la forma
estril en la que haban interactuado, el planteamiento formal y ejecucin
de cada tarea de Craig, pero, aun as. La eleccin de palabras me apuala.
Me fuerzo a acercarme a Kate, para volver a nuestras posiciones de
antes, con la mirada en los modelos, el hombre ahora inclinado sobre la
mujer, sujetndole las muecas al colchn. Kate se coloca el cabello detrs
de la oreja y atrapo un leve olor de su perfume. Pasa una mano por el
horario de la sesin de fotos y miro el delicado deslizamiento de sus dedos
sobre la pgina. Est soltera. Mi Kate est soltera. Sin anillo en su dedo,
sin llamadas a su telfono, nada que me detenga de pasar el brazo por su
cintura y acercarla a m. Me giro y me alejo, llamando a uno de los
asistentes del fotgrafo y hago que le lleve en medio de la iluminacin.
Trabajar con ella durante diez meses, ya ha sido un esfuerzo en mi
fuerza de voluntad. Ahora, con Craig fuera de la ecuacin, ser capaz de
66 controlarme? Vuelvo a mirarla, pasando la mirada por su cuerpo,
disfrutando de sus curvas femeninas, su aire casual, la confianza con la
que llama al fotgrafo.
En el bolsillo, me vibra el telfono, saco el aparato, mi corazn
latiendo con rapidez ante el aviso de llegada de correo electrnico. Neiman.
El tiempo es sospechoso y levanto la mirada al techo, preguntndome si el
gran hombre ah arriba est intentando mandarme un mensaje.
Abro el correo y paso rpidamente a travs de la orden, una sonrisa
tirando de mi boca mientras veo los nmeros de compra. Camino hacia
ella y la rodeo con los brazos, mi pecho contra su espalda, mi barbilla en
su hombro y el telfono sostenido frente a ella.
Mira susurro y lucho contra la urgencia de acercarla ms a m,
presionar las caderas hacia delante, contra su cuerpo, para sentir la curva
de su trasero contra m. Mira lo que hiciste.
Se gira, rodendome el cuello con los brazos, abrazndome
apretadamente.
Lo que hicimos comenta y cuando se aleja est sonriente.
Tiene razn. Lo hicimos. Y maldita sea, no puedo destrozarlo todo
ahora.
67
 9
Ella
Cuatro meses despus

Las Vegas. Gan tres mil dlares en una maquina tragamonedas y

estoy estirada en mi cama, revolvindome en mi nueva riqueza, cuando
Trey entra. Arquea una ceja en mi direccin y estira su mueca.
Necesito ayuda. Estos gemelos son una perra.
Ruedo y me siento derecha en el borde de la cama. Cuando da un
paso al frente, entre mis piernas, lo miro.
Esto podra ponerse interesante murmura, con un brillo malvado
en sus ojos. Sus zapatos se plantan en el lugar, su pantaln roza el
interior de mis rodillas.
68 No lo har. El hombre es un completo coqueto. Coquetea como un
adolescente, luego se aleja y me deja jadeando.
Hay ciertas lneas que no cruzo, y follar con mis empleados es una de
esas.
Su lnea en mi entrevista se repite en mi cabeza. Despus de nuestro
viaje por carretera a San Francisco, investigu sobre Vicka Neece. Como
haba esperado, es hermosa, y muy diferente de m. Rubia en lugar de
morena. Ms alta que yo, y delgada en lugar de curvilnea. Tiene ese ceo
sofisticado que nunca he dominado. Y puede ver por qu un hombre la
elegira. Y puedo ver, en los restos de Marks Lingerie, lo que las relaciones
en la oficina pueden provocar.
No haba pensado mucho en eso mientras estaba con Craig, pero en
los ltimos cinco meses como mujer soltera, la postura de Trey con la
fraternizacin me ha atormentado. Y ahora mismo, su cinturn est al
nivel de mis ojos, la hebilla rogando por ser liberado, el cierre por ser
bajado, y todos los misterios de Trey Marks revelados. Mi mano se cierne
sobre el cinturn. Sera tan fcil. Suspiro mientras lo paso por alto, yendo
su manga esperando, mis manos rpidas y eficientes mientras quito el
gemelo. Alzo la mirada hacia l y saco mi lengua.
Por qu es eso? extiende la otra mano, con una sonrisa
jugueteando en sus labios.
 Tu. T y t ridculo atractivo. La verdad sale de mis labios antes
de que pueda contenerla. Me muerdo el labio inferior y bajo la mirada al
gemelo, luchando ms para sacar este por el agujero.
Oh bien. Estaba preocupado de estar perdiendo mi toque. Gira
sus manos, ofrecindomelas y jalo, ponindome de pie.
Nop. No hay de qu preocuparse. Miro su traje. Entonces esto
es como una cena?
Ests esperando el buffet? La lotera y sudaderas?
No me tientes gruo, pasando a su lado para el bao. He usado
tacones por, como, catorce horas ahora.
No tienes que venir. Se para en la entrada y me mira. Agarro un
trapo y froto mi cara con este, quitando el maquillaje. Miro el espejo, a mi
cara, ligeramente rosa por el agua tibia, y frunzo el ceo. Tal vez no
debera estar sorprendida de que Trey no intente acostarse conmigo. No
cuando me ve de esta forma, en un harapiento pantaln de yoga y una
camiseta que tom prestada de su maleta sin decirle. Esto es lo que
consigue por tener camisetas que se sienten como gamuza y por reservar
cuartos contiguos. Puede que le est trayendo xito a su compaa, pero
no estoy por encima de robarle descaradamente de su maleta. Conozco a
69 Mira y su esposo continua. Por qu no te tomas la noche libre? Pide
servicio a la habitacin y una pelcula.
Cierro el agua y lo miro desde el espejo.
Su esposo posee treinta y siete tiendas por departamento en
California. No me importa si conoces a Mira. Su primera orden, si podemos
conseguirla, ser gigante. No te ofendas, pero no dejar que lo arruines.
Cmo puedo no ofenderme con eso? Estalla en una carcajada, y
me sigue a mi maleta para tomar mi plancha.
Es la verdad. Conecto la plancha. Y no coquetees con ella.
Oh la Kate celosa. Saba que estabas por ah en alguna parte.
No estoy celosa, soy sensata. No sabes cmo eres, lo que le haces a
las mujeres. Le dices algo casual a ella, y su esposo te va a enterrar en el
prximo
Kate.
y no le importar si
KATE. Da un paso al frente, empujndome contra el mostrador
del bao, la lnea de su cuerpo dura, y encajando a la perfeccin con mis
curvas, una de sus piernas avanza, entre las mas, una tensa lnea de
musculo contra el aire que no ha conseguido nada de atencin desde Craig
 en Hong Kong. Estar bien. He conocido a su esposo antes. Todo
estar bien.
Deja caer sus ojos a los mos y baja a mis labios. Sus manos estn
descansando a cada lado de m, planas sobre el mostrador, enjaulndome,
y me estremezco cuando mueve sus pulgares, el raspar de estos
lentamente acaricia los lados de mis caderas. Puedo sentir el delicado
cambio en el aire mientras exhala, sus ojos trazan la lnea de mis labios, y
los mojo preparndome. Debera hacerme a un lado, hacer un chiste,
mencionar la hora. En cambio, cierro mis ojos, levanto mi barbilla, y
espero por su beso.
Escucho su gruido en el momento antes que se aparta del
mostrador, su cuerpo dejando el mo, mi piel de repente fra sin el calor de
su toque. Abro mis ojos y est ah, contra la pared del bao, su mano
pasando sobre su boca, luego yendo a su cabello. Pasa a travs de la
puerta, y entonces se escucha el golpe de la puerta que conecta, y estoy
sola.
Me apoyo contra el mostrador y dejo salir una maldicin.

70
l
Mis zapatos resuenan contra la baldosa del hotel, un sonido
dominante que me asienta, otra pieza de la apariencia externa del control.
Necesito la ilusin, mientras por dentro, me derrumbo en pedazos.
Mi compaa la necesita.
La necesito.
Y, desafortunadamente, tambin mi polla.
Y justamente as, es como se destruyen las cosas.
Camino hacia el matre, y espero que no venga a la cena.

Ella
Con el cabello recogido, uso mi mejor traje, un sexy vestido YSL que
Trey me compr en Nueva York. Haba gruido cuando sal del vestidor
con este puesto. Un gruido muy similar, de hecho, al que haba salido de
l en el bao.
 Tal vez le gusta torturarse a s mismo. O tal vez solo puede
satisfacerse solo, y las mujeres solo son peones en su ridculo juego de la
excitacin.
Cualquiera que sea la razn, esta cena es muy importante para dejar
que nuestra inapropiada tensin sexual se meta en medio. Paso el puesto
del anfitrin, mis tacones se deslizan con cuidado sobre el duro piso de
madera, y me muevo entre las mesas, buscndolo. En la parte de atrs, en
una elegante mesa para cuatro con vistas a la Strip, sus ojos encuentran
los mos. Se levanta de su asiento, y me acerco a l.

Mira y Edward son de San Diego. Es una abrazadora, y me preparo

cuando envuelve sus brazos alrededor de mis hombros, su altura coloca su
cara incmodamente cerca a mis pechos. Tiene un vestido rojo de corte
bajo, uno que muestra unas curvas impresionantes y piel oliva. No es
tradicionalmente bella, pero tiene la clase de cara que se transforma
cuando sonre, su energa es contagiosa. Su esposo es ms del tipo fuerte
71 y silencioso, un hombre educado quien se para junto a Trey y extiende una
mano educadamente en mi direccin. Es nuestro objetivo; sus tiendas por
departamento el hogar perfecto para nuestra lencera. Estamos en la
ciudad para una exposicin, y Edward, aparentemente, ama cualquier
excusa para apostar.
Trey estaba contndonos todo sobre ti. Mira se inclina, metiendo
un rizo oscuro detrs de su oreja y bajando la voz como si esto fuera una
especie de secreto. Dice que solas trabajar en Lavern & Lilly.
As es. Hago una mueca. No era ni de cerca tan divertido como
trabajar para Marks.
Me lanza una sonrisa comprensiva.
Oh, eso lo creo. Trabaj con Trey antes. S lo bien que mantiene a
sus trabajadores entretenidos. Roba un camarn del plato de aperitivos
y se gira a Trey. No es eso correcto, Trey?
Trey intenta mirarla con severidad, una mirada que pierde su impacto
por la curva de su boca.
No es as, Mira.
Escalofros llenan mi brazo, y estudio su cara, la forma en que ella le
sonre antes de hundir el camarn en la salsa. Bajo la mesa, siento la
mano de Trey acomodarse en mi muslo, sus dedos apretando brevemente
en una advertencia que es innecesaria.
 Lo siento. Sonro educadamente. No saba que trabajaron
juntos.
Fue en Bloomingdales7. Trey levanta su vaso, los cubos de hielo
movindose en el lquido mbar. Mira trabajaba en el departamento de
contabilidad.
Seduje al pobre chico interrumpe pomposamente, sosteniendo su
copa de vino hacia su esposo, quien levanta la botella. Miro el vino tinto
servirse, y me pregunto exactamente con cuntas empleadas de
Bloomingdales se acost. Y, honestamente, no tuvo oportunidad.
No era exactamente un chico, Mira. Trey se reclina, con su brazo
detrs de mi asiento, las puntas de sus dedos rozando mi espalda. Tena
veinticuatro, igual que t.
Era mucho ms sabia que mi edad. Se gira a su esposo, quien
parece completamente despreocupado sobre su historia. Verdad, beb?
Todava lo es. l se inclina hacia adelante, dejando la botella de
vino. Es por eso que te llevas tan bien conmigo. Soy inmaduro y t eres
muy madura.
Ella frunce el ceo, Trey se re, y siento una combinacin de celos y
72 confusin. Levanto mi bebida y lanzo otra mirada hacia Mira, esta es ms
fija. He visto un montn de las citas de Trey, la mayora son de piernas
largas que no se preocupan a s mismas con rupturas, cabello dbil, y
kilos extras. Pero Mira es una mujer de verdad, una cuya nariz es muy
grande para su cara, sus rasgos son bonitos, pero no arrebatadores, la
forma de su cuerpo uno que podra comprar fcilmente en Lane Bryant tan
fcil como en Sacks. Ella me mira y sonre, y su fcil confianza es
abrumadora. Trago un sorbo de mi mojito y busco algo que decir.
Edward, tambin conociste a Mira en Bloomingdales?
As es. Tiene lneas de una sonrisa en sus ojos, su cabeza es una
gruesa pila de cabello gris plateado. Est por sus cincuenta, con la misma
clase de constitucin de Craig. Probablemente era un nadador, o ciclista.
Era mi gerente contable.
Cunto tiempo estuviste en Bloomingdales? pregunt a Mira.
Dios, dos aos. Los dos aos ms largos de mi vida. Pero oye
abraza el brazo de Edward, vali la pena por este paquete de sexualidad.
Mira a Trey. Demonios, construir relaciones fue el nico beneficio de
ese lugar, verdad?
l se mueve en su asiento y noto su tensin, el rgido movimiento de
su dedo en su cuchara, la forma en que se aclara la garganta.

7Bloomindales: es una cadena de tiendas por departamentos de lujo en los Estados

Unidos operada por Macy's, Inc.
 Han ido a Aspen este ao?
Se inclina hacia adelante, y se lanza a una larga y un poco graciosa
historias sobre su viaje de esqu. Corto mi filete y miro a Trey,
preguntndome por su tensin, el abrupto cambio de conversacin. l me
mira y lo veo a los ojos, con una pregunta en la mirada. Qu est
pasando?
Aparta la mirada. Tal vez es solo el comentario de Mira, la delgada y
velada referencia a Vicka y su relacin. Pero parece algo ms. l no me
haba querido en absoluto en esta cena. Veo a Mira y me pregunto si hay
algo ms que me estoy perdiendo. Mira me sonre, y me doy cuenta de que
la mesa est en silencio, todo el mundo me mira de esa forma expectante
que sigue una pregunta. Trago un trozo del filete.
Lo siento, cul era la pregunta?
Edward se va esta noche, vuelve a casa por una reunin. Estaba
preguntando si podas mostrarme tus nuevas colecciones en la maana?
Claro. Sonri, ignorando la dura presin del tobillo de Trey contra
el mo. Me encantara. Tal vez podramos ir a almorzar a Lago y verlo all.
Podra ir con ustedes. Trey se inclina, y coloco el tacn de mi
73 stiletto cerca de su zapato, su pie rpidamente se aparta.
No es necesario. Lo miro. Puedes ir a hacer las cosas de
hombres. Mquinas tragamonedas y lo dems. Djanos tener un rato de
chicas.
Mira se re contra su copa de vino y Trey me sonre ligeramente, con
un notable tic en su mejilla. Tomo un gran sorbo del merlot y me pregunto
de nuevo, de qu diablos est tan preocupado.
 10
l
Las manos de Mira agarran los hombros de Kate y besa su mejilla,
sonriendo clidamente y prometiendo verla maana al medioda. No hay
manera en el infierno de que el almuerzo est sucediendo, pero voy a
tomar eso con Mira esta noche, una vez que la lleve lejos de Kate. He
envejecido cinco aos durante esa cena, mi corazn en mi garganta cada
vez que Mira tan solo abri su boca. Haba olvidado cunto, sin una polla
en su boca, habla. Arreglar ese problema esta noche.
Me alcanza, y acepto su abrazo, no reaccionando cuando susurra su
nmero de habitacin en mi odo. Me aparto de ella y extiendo una mano a
Edward, su sonrisa cordial.
Ten un vuelo seguro digo.
74 Desde luego. Espero verte de nuevo pronto. Suelta mi mano, y
nos separamos. Me vuelvo hacia Kate y tomo su mano, nuestro adis
involucrando otra ronda de saludos antes de que vayamos a travs del
restaurante y al casino. Quieres jugar algunas tragamonedas? Miro
las mesas de blackjack, donde Mira y Edward se dirigen.
Claro responde alegremente. Mientras t ests pagando.
Por supuesto. Coloco mi mano en la parte baja de su espalda,
forzndome a no acariciar la piel all, mis pasos enrgicos hasta llegar a la
seccin privada de las tragamonedas de alto lmite. Hago una pausa,
metiendo la mano en mi billetera, y soy detenido por la mirada severa de
Kate, su alegre sonrisa ida. Huelo una emboscada antes de que incluso
abra su boca.
T, idiota con una polla. Ella cruza sus brazos sobre su pecho y
se inclina contra la mquina tragamonedas ms cercana.
Miro de nuevo a mi billetera, sacando unos cuantos cientos y
comprndome un segundo para pensar. Cierro mi billetera y la meto en mi
bolsillo.
Qu? Te dije que la conoca.
La conocas? S, eso es un poco de un eufemismo. Cogiste a todos
en Bloomingdales?
 Eso le gana una sonrisa, mis ojos tomando un viaje codicioso por su
cuerpo, persistiendo en la forma en que su vestido se adhiere.
He logrado una cierta moderacin a veces.
No lo hagas advierte, y Dios, me encanta cuando se pone
nerviosa.
Me vuelvo hacia la mquina tragamonedas ms cercana, alimentando
un billete en la mquina en un intento de evitar tocarla.
Fue hace mucho tiempo. Est casada ahora. Qu diferencia hace?
Su matrimonio no le impidi que te follara con los ojos a travs de
la mesa.
La miro, a continuacin, presiono el botn y veo los carretes girar.
Fcil, Kate. Tus celos se estn demostrando.
Ella grue.
No estoy celosa, soy inteligente. Nuestro cliente es su marido. Eres
demasiado estpido para darte cuenta de que no va a abastecer nada de
alguien a quien su esposa se siente atrada?
Creo que ests equivocada. Me acerco y agarro su mano, tirando
75 de ella hacia la mquina, su linda lucha de una manera que me pone duro
como una roca. Deja de luchar contra m. No te estoy jodiendo contra los
carretes. Solo quiero que presiones el botn. Dame un poco de dama de la
suerte. Deslizo mi mano encima de la suya y suavemente empujo, la
mquina cobrando vida. Ella detiene su lucha, observando el rollo de
luces, y se desploma ligeramente cuando se presentan no coincidentes.
Ella se va a alejar, y me acerco, atrapndola, mi pecho contra su espalda,
su culo contra m de una manera que enciende mis sentidos en llamas.
Un poco ms hablo contra su nuca, su cabello me cosquillea mi nariz,
mi boca lo suficientemente cerca para que, si quisiera, pudiera volverla
loca con solo el cepillo de mis labios contra esa piel. Mi mano todava sobre
la suya, le doy un poco de presin, usando la excusa para empujar contra
su cuerpo, mi polla presionando a lo largo de la curva perfecta de su culo,
ella inhala, uno que voy a reproducir cientos de veces. Mira ordeno.
Ests demasiado cerca de m dice, y su voz es ronca, toda jodida
mujer en cada slaba de las palabras.
Quieres que retroceda? presiono el botn debajo de su mano,
mis caderas empujando de nuevo, y ella retrocede contra m. Dios, ella
sera tan fcil de complacer. En cinco minutos, podra hacerla ma. En diez
minutos, me llamara su dios. En veinte, podra proponerme y me rogara
por toda una vida ms. Dime, Kate. Dime y te dar todo el espacio que
quieras. Su mano se mueve debajo de la ma, empujando lentamente el
botn, su culo arquendose contra m, y cierro mis ojos con reverencia,
 enviando un agradecimiento al Dios que cre esta mujer perfecta. Ella se
pone rgida, y abro los ojos, casi cayendo hacia delante mientras gira hacia
m, toda la sexualidad desaparecida de sus ojos, y me estremezco cuando
chilla, sus brazos vuelan al aire.
GANAMOS! grita, y si eso es todo lo que se necesita para sacar a
una mujer debajo de mi toque, tengo que subir mi jodido juego.
Doy un paso atrs echndole un vistazo a la mquina tragamonedas,
que muestra un tro de cofres de tesoros.
Genial murmuro, observndola girar hacia la mquina, con la
barbilla inclinada hacia atrs, levantando el dedo mientras encuentra el
premio.
Mil crditos! chilla de nuevo, su voz en un tono de esos
enfrentamientos de gatos frecuentes. Cunto es un crdito?
VeinticincoTrey, ganamos veinticinco mil dlares!!!
Yupiii digo con sequedad, y dara todo eso para que su trasero
estuviera de vuelta a donde pertenece, al ras de mi polla. Fulmino con la
mirada a la mquina, que parpadea y vibra con irritante alegra.

76

Habitacin 1472. Me paro en las puertas dobles y contemplo mis

opciones. Mira no es el tipo de sexo dominante en una venta, ella tendr a
Edward para lo que queramos, a pesar de las actividades de mi polla, o la
falta de ella. Ciertamente puedo rechazar su oferta, pero eso sera un poco
ridculo, dado las escasas veces en que nuestros caminos se cruzan. No he
estado con ella en dos aos, nuestra ltima vez en San Diego, tres horas
en todas las posiciones conocidas por el hombre. Ella es mi solucin fcil,
la clase no complicada que nunca saca una pistola y roba mi coche. Miro a
su puerta y considero, una ltima vez, regresar a mi habitacin, una
sesin de masturbacin y noche en vela, toda una pared delgada aparte de
Kate. Gimo y me estiro hacia delante, golpeando rpidamente la puerta,
antes de que pueda cambiar de opinin.
Una liberacin ser buena para m. Alejar mi mente de ella. Se
descargar mi sistema y me recordar todas las razones por las que Kate y
yo no podremos-tampoco-resultar.
La puerta se abre y Edward se queda all, con la chaqueta y la corbata
sueltas, las mangas de la camisa enrolladas, los pies descalzos sobre la
alfombra de felpa.
Trey. Retrocede. Entra, Mira nos espera.
 Dos horas ms tarde, cierro la puerta de la suite y camino por el
pasillo, mi chaqueta sobre mi brazo, mi camisa arrugada de sus uas, un
botn casi cayendo. Examino el hilo suelto y sonro, sacudiendo la cabeza
al pensar en ella. Dios, me olvid de la demonio que es, cmo puede saltar
sobre tu cuerpo y montarte como un maldito toro. Paro en el ascensor y
presiono el botn de mi piso, cogiendo mi reflejo en las puertas metlicas.
Luzco como un desastre. Me acerco a l, inclinando mi cabeza hacia un
lado para examinar el chupetn que corre a lo largo de mi clavcula.
Levanto mi cuello y frunzo el ceo, la marca no est totalmente oculta.
Maldita mujer. Tendr que abotonarme y llevar corbata maana.
Estoy sonriendo mientras camino en mi piso, mi mente en un lugar mejor
de lo que haba estado dos horas antes. Ese es el valor de Mira y Edward,
incluso ms que los orgasmos. Ellos son un recordatorio de que no hay
nada malo en m, que todos somos adultos consientes que disfrutan del
placer, en cualquier forma que trae ms de l. Si a Mira le gusta conseguir
77 dos, cuatro o diez pollas a la vez, eso es asunto suyo y de nadie ms. Si me
gusta que un marido me vea follar a su esposa, o me gusta competir por
los orgasmos, por qu la sociedad debera juzgarme por ello?
Lo entiendo, sin embargo. Entiendo el estigma, el retroceso de la
mente cuando se enfrenta con la idea. Demonios, la primera vez que Mira
me mont, si no hubiera estado caliente como el infierno, y dos veces tan
borracho, probablemente habra corrido hacia otro lado. Pero solo haba
vuelto por ms, pensando en follarla delante de una audiencia, frente a
otro hombre, que la quera tanto o ms, que yo. La competitividad de la
misma es un afrodisaco, tan intenso que el sexo normal puede palidecer
en comparacin. El sexo normal ha, desde hace tiempo, palidecido en
comparacin.
Me detengo enfrente de mi habitacin, y cavo en mi bolsillo por la
tarjeta llave, deslizndola a travs de la cerradura y abriendo la puerta,
buscando el interruptor de la luz y detenindome. En mi cama, enroscada
en una bola, su cabello oscuro extendido sobre mi almohada, est Kate.
Un mando a distancia cuelga lnguidamente de su mano, su rostro
iluminado por la pantalla, un espectculo en blanco y negro pasando.
Cierro silenciosamente la puerta y paso al bao, cepillndome los
dientes y cambiando de ropa. Considero la ducha y decido esperar,
necesitando que Kate regrese a su cuarto antes de que mi polla vuelva a la
vida. Me pongo el pantaln de entrenamiento y busco mi camiseta,
frustrado mientras busco en la maleta. Me estoy volviendo al armario
 cuando veo mi camisa en ella, la tela azul brillante fuerte contra las
sbanas blancas. Sonro a pesar de m mismo, caminando y tomando
cuidadosamente el control remoto antes de apagar la televisin, la
habitacin oscureciendo.
Retiro las sbanas y deslizo mis manos debajo de ella, recogindola en
mis brazos, su cuerpo cayendo lnguidamente contra mi pecho desnudo.
Robo un momento y me inclino, inhalando su olor, una de jabn y flores
frescas, una combinacin que he conseguido de husmear, pero nunca
completamente he probado. Paso lentamente por la puerta abierta, hacia
su cuarto dbilmente iluminado, y me dirijo hacia su cama, las sbanas ya
retiradas y esperando por ella. Me detengo, mirando hacia abajo en la
cama, todava no listo para dejarla ir, todava no listo para separarme. Tal
vez debera haberla dejado en mi cama. Tal vez debera haberme postrado
a su lado y acurrucado contra su cuerpo. Podra estar all, mi cuerpo
presionado contra el suyo, justo ahora. Podra pasar toda la noche con mi
boca contra su hombro, y sus piernas contra las mas. Casi retrocedo, pero
no lo hago. No se siente bien, haciendo eso esta noche, no cuando he
pasado horas con Mira y la he dejado aqu sola.
Siento su agitacin y miro hacia abajo, mirando sus ojos abrirse, el
movimiento lento de ellos mientras buscan en la oscuridad y encuentran
78 mi cara. Sonre, y mis brazos se aprietan a su alrededor.
Soy pesada susurra.
Nah.
Cunto tiempo llevas parado aqu, mirndome?
No puedo detener la sonrisa que se extiende sobre mi cara.
Es espeluznante, verdad?
Totalmente espeluznante. Se mueve, acurrucndose contra m, su
mano cerrndose contra mi pecho. Sus ojos caen a la piel desnuda, luego
se mueven de nuevo a mi cara. Ests desnudo. Dice la palabra con un
orgullo maligno, como si fuera un nio pequeo que acaba de atrapar a un
adulto portndose mal y no puede esperar a contarle a alguien.
Sacudo la cabeza.
Siento decepcionarte, pero estoy usando pantaln. Simplemente no
pude encontrar mi camiseta. Estrecho mis ojos en ella, y luego
intencionadamente dej caer la mirada hacia abajo a la camiseta.
Sus ojos vagan por mis hombros, y sonre.
Me disculpara, pero estoy disfrutando de las repercusiones de mi
crimen. Me da palmaditas en el pecho. Cunto tiempo planeas
retenerme?
Miro hacia la cama.
 No mucho ms. Me inclino y la extiendo sobre la cama, sonriendo
mientras se mete en mi cuello, su inhalacin profunda no muy diferente a
la ma. La coloco suavemente en el colchn y me enderezo, mis brazos
deslizndose a travs de los suyos, cuando su agarre se aprieta sobre mi
antebrazo, sus ojos pasando de somnolientos a agudos.
Trey? Mi estmago se aprieta de la manera acusatoria que dice
mi nombre. Por qu hueles al perfume de Mira?
Me encuentro con sus ojos, y en esa conexin, ella lo sabe. No lo sabe
todo, pero sabe que la foll, y eso es suficiente.

Kate se empuja fuera de mis brazos, deslizndose a travs de la cama,

al otro lado.
Kate ruego. Esto es malo. Esto es jodidamente malo, empeorado
porque no puedo explicrselo.
Cllate espeta, sus manos tirando de la sbana, cubrindose
79 como si estuviera desnuda. Yo Mira hacia otro lado. Literalmente
no tengo nada que decirte.
No signific nada. Presiono los dedos de mi mano en mi frente,
frotando los puntos de tensin all. Por qu no tom una puta ducha?
Pero la respuesta a eso es fcil: Kate Martin estaba en mi cama.
Eso lo hace an peor! Sus ojos se ensanchan, y en ellos, la veo
herida. Y si Edward lo descubre?
Edward se agacha, agarrando su barbilla y levantndola, sus ojos se
encuentran con los suyos, la roca de su cuerpo no detiene su contacto
visual.
Dime ordena. Te gusta cmo te folla?
S, seor. Jadea, y l sonre, bajando la cremallera de su pantaln.
Edward no va a descubrirlo. Edward sabe, quiero gritar. Deja de
preocuparte por el trabajo, o nuestro precioso pedido. Todo est bien. Tengo
un breve momento de locura, uno donde quiero contarle todo, tratar de
explicarlo todo. Pero no lo hago, no puedo. Este no es mi secreto para
contar. Hay otras vidas involucradas, otras reputaciones en juego. A Mira
le importara? Probablemente no. Pero ese no es mi llamado a hacer. E
incluso si lo fuera, podra decrselo a Kate? Podra decirle realmente que
Edward y yo nos turnamos con Mira? Qu le retuvo el cabello y le dijo que
mamara mi verga?
 No puedo. No hay manera. Las lgrimas salen de las esquinas de sus
ojos y siento un pedazo de m romperse.
Maldita sea, Kate digo suavemente. Solo olvdalo. Por favor.
Rueda sobre la cama, de espaldas a m.
Vete, Trey. Solo djame dormir.
Dejarla es lo ltimo que quiero hacer. Necesitamos discutir esto,
hablar de esto, regresar a nosotros. Pero es difcil hablar de ello cuando no
puedo explicar mis acciones, mis motivaciones. No tengo nada que decir,
ni defensa que dar. Retrocedo un paso, luego otro. Espero un largo
momento en la puerta, considerando lo que esto har a nuestra relacin,
lo que esto significar. No se da la vuelta, y cierro la puerta contigua, el
acto se siente casi ceremonial en su divisin de nosotros.
Tal vez esto es todo, la muerte de nuestras posibilidades. Tal vez
necesito este recordatorio de las diferencias entre ella y yo, de todas las
maneras en que incluso sin la compaa que nos divide nunca
funcionaramos. Tal vez debera usar esta excusa, esta oportunidad, para
alejar mentalmente.
Ella nunca aceptar lo que pas entre Mira, Edward y yo. Trago esa
80 realidad y me dirijo a la ducha, ansioso por lavarme todo.
Si esta noche fuera lencera, sera caro, el tipo que parece que vale la
pena el precio, pero no lo es, el tipo que deja tu billetera vaca y tu mente
jodida.

Ella
Es oficial. El pene del hombre solo sabe cometer errores estpidos.
Primero esa loca ladrona, y ahora esta, una mujer casada. Apuesto a que
Edward ni siquiera estaba fuera del hotel antes de que Trey llamara a su
puerta. Siquiera haba pensado en m? Se podra pensar que, si el
hombre iba a destruir todo, al menos podra haber mirado hacia m, al
menos me hubiera considerado antes de arriesgar la ira de nuestro cliente,
durmiendo con su esposa.
Descanso en la habitacin oscura, agarrando una almohada contra
mi pecho, y escuchando el chasquido del aire acondicionado mientras se
enciende. Mi corazn galopa contra mi pecho, mis brazos se aprietan
alrededor de la almohada, y quiero gritar, pero en su lugar, solo gruo. Me
digo que no son celos, pero lo son. Son celos, y lamento, y meses de
frustracin sexual. Por qu ella? Por qu no una prostituta de Las
 Vegas, o una turista sexy? Por qu arriesgar esta cuenta, una que
necesitamos, todo para follar a una exnovia? Si l es tan arrogante acerca
del riesgo para la compaa, entonces por qu no salir conmigo?
Ruedo sobre mi espalda y fuerza mis brazos a relajarse, a
desplomarse de nuevo en el colchn. Mi mente se relaja ligeramente. Tal
vez sea porque, a pesar de todo su coqueteo, y nuestra qumica latente, yo
no soy su tipo. Tal vez toda mi tensin sexual es unilateral, y l acta en
un mundo puramente platnico donde coquetea por pura diversin, y es
ajeno a las fantasas delirantes de mi hambriento deseo sexual. Considero
llamar a su puerta y solo preguntrselo, de plano, que se explique, pero
abandono el pensamiento. Mis nervios estn demasiado deshilachados
para tener esa conversacin cara a cara, en un ambiente donde todas mis
reacciones y emociones sern vistas. No hay manera de jugar a la fresca
chica distante en ese escenario. Me doy la vuelta, tomo mi telfono y
redacto un mensaje.
Te sientes atrado hacia m?
Se supone que las mujeres no deben hacer preguntas como esas.
Debemos ser perseguidas; siempre debemos conocer nuestro poder. Pero
yo no lo hago. Y necesito saber. l es mi mejor amigo, y no deberamos
81 tener que andar de puntillas sobre nuestros sentimientos. Deberamos ser
capaces de tener una discusin racional y abierta sobre esta cosa
ridculamente enorme que ha estado dominando mis procesos de
pensamiento de repuesto por los ltimos... infierno... incluso antes de que
Craig y yo terminramos.
Mi telfono emite un pitido y lo recojo de la colcha.
Tan devastadoramente.
Miro fijamente a la respuesta, mi corazn tirado entre la euforia y el
miedo, una avalancha de nuevas preguntas surgiendo. Las recorro y
espero a que me haga la misma pregunta, pero el telfono permanece
oscuro. Debera decirle que siento lo mismo? No. No puedo. Ruedo en mi
espalda y escribo vacilante la siguiente pregunta, leyendo varias veces
antes de presionar enviar.
Entonces, por qu no estamos juntos?
Coloco el telfono en mi pecho y miro el techo. Parte de m se
arrepiente de haber dicho esto. Y si quiere empezar una relacin?
Incluso quiero eso? Lo conozco desde hace catorce meses, y no ha tenido
una novia estable durante todo ese tiempo. Sera buen material de novio?
Puede ser fiel? Es romntico? Demasiadas preguntas sin respuestas.
Recojo mi telfono y compruebo que mi mensaje fue entregado. No debe
tomar tanto tiempo para responder, para proporcionar una respuesta
simple a una pregunta tan importante. Cierro los ojos e intento relajarme,
 concentrndome en mis pies y moviendo lentamente mi cuerpo, relajando
un grupo de msculos a la vez, con los brazos sueltos y elsticos para el
momento en que mi telfono finalmente suena. Lentamente ruedo a mi
lado y levanto mi telfono, leyendo su respuesta.
Demasiado en riesgo.
La brevedad de ello me irrita, como si no tuviera la energa para
entrar en mayor detalle. Pero en esas tres palabras, entiendo su postura.
Es la misma lgica que me he dicho cientos de veces. Fue por este camino
con Vicka, y su compaa se haba hundido como resultado. Salir con Trey
podra arruinar el progreso de Marks Lingerie, por no mencionar nuestra
amistad. De alguna manera nuestro vnculo parece imperturbable. De otra
manera, parecemos tan frgiles como el vidrio. Nadie ms puede hacerme
dao as. La opinin de nadie ms es tan importante. Nadie ms puede
romper mi corazn tan fcilmente como l podra remendarlo.
Si l piensa que hay demasiado en riesgo, entonces bien. Puedo
cruzar a Trey Marks de mi lista de prospectos y volver a sumergirme en el
mundo de las citas. Puedo encontrar a alguien ms, alguien mejor para
m, alguien sin consecuencias. Puedo encontrar una relacin que, si
termina, no destruir cualquier otra parte de nuestras vidas.
82 No necesito a Trey en mi cama, como mi novio. Puedo ser feliz
tenindolo en cualquier otro lugar.
No s si es una mentira o no, y en este momento, no me importa.
Envuelvo mi mano alrededor de mi telfono, lo deslizo bajo la almohada, y
cierro mis ojos.

Me despierto con una nota de Mira, una que desliz bajo mi puerta,
su escritura grande y florida. En ella, cancela nuestro almuerzo, lleno de
disculpas y promesas de encontrarme en un futuro viaje. La nota esta
adjunta a una orden de compra, una que Trey debe haber preparado, la
unidad cuenta lo suficiente como para hacer nuestro trimestre, si no
nuestro ao. Ruedo los ojos y lo tiro a la cama.
Hay un golpe en la puerta contigua y la abro, dndole a Trey una
sonrisa apretada y volviendo a mi maleta, la cremallera difcil. l empuja
hacia abajo la tapa y yo la cierro.
Gracias.
Claro. l est en caquis y un polo, el algodn azul brillante
resaltando su bronceado. Este es el Trey de club de campo, el look formal
 que sola excitarme, el exterior pulcro y tan fcilmente retorcido con solo
una mirada ardiente. Sola ponerme ardiente. Hoy soy una mujer nueva,
una perfectamente contenta en mis papeles de mejor amiga y director
creativa, una que no se pregunta cmo se ve desnudo, o de lo que esa
deliciosa boca es capaz de hacer.
Camina hacia la cama, estirando una mano y recogiendo los objetos
de Mira.
Qu es esto? Voltea por encima de la pgina, con la cabeza
cayendo mientras lee. Cre que me estaba enviando esto.
Viste la nota? digo alegremente. Ella cancel nuestro
almuerzo.
S. Yo se lo dije. l me mira. Pens que no querras comer con
ella despus de... Hace una mueca. Ya sabes.
Oh s. Sonro de nuevo, y sus ojos se estrechan. Lo s. Doy un
paso adelante y arranco las pginas de vuelta. Hubiera estado bien
almorzando con ella. No te necesito corriendo y reordenando mi horario.
Lo siento. l no suena que lo sienta. Suena inquieto, lo que me
hace ridculamente feliz. Puedo hacer esto. Puedo ser la chica genial, la
83 amiga que no le importa que su amigo, su jefe, est devastadoramente
atrado por ella. Puedo rodar mis ojos a sus payasadas putas y salir y
casarme con otro prncipe encantador. Podemos construir esta compaa,
ser amigos, y puedo tener sexo ardiente y bebs que no tienen nada que
ver con Trey Marks.
Puedo tenerlo todo. Puedo. Lo har.
Me mira y lo miro, y si me besa ahora mismo, me desmoronara bajo
su toque.
l sostiene la mirada, y yo miro hacia otro lado, asustada de lo que
mis ojos puedan mostrar.
 11
Ella
Cuatro meses despus, encuentro a mi prncipe en una cafetera del
centro de la ciudad. O, mejor dicho, l me encuentra.
Kate? Miro hacia arriba y trago el sorbo de caf, mis ojos
lanzndose por encima de todos los detalles.
Cabello castao suave, sin producto.
Plidos ojos verdes, del tipo que sonren. Lleva gafas, e
inconscientemente toco las mas, contenta de haberme saltado los de
contacto hoy.
Sus caractersticas son como se anuncian, un perfil clsico resaltado
por dientes rectos, perfectos y una nariz adorablemente torcida.
84 Un suter azul, la tela ceida alrededor de una estructura varonil, su
altura lo suficientemente alta como para que pueda usar tacones y seguir
siendo ms pequea.
Me levanto y extiendo una mano.
Hola. Debes ser Stephen. Nos estrechamos la mano, y es un buen
apretn de manos, firme pero no de negocios, sus manos suaves y clidas,
todo sobre l tranquilizadoramente conservador. Por favor sintate.
Saca el asiento opuesto y se instala en l, y hay un momento de
silencio incmodo, uno en el que bebo mi caf y l endereza sus gafas, y no
puedo, por mi vida, pensar en una sola cosa para decir. Nuestros ojos se
encuentran, l sonre, y yo me ro a pesar de m misma.
Esta es mi quinta cita a ciegas admite. Pensaras que ya habra
aprendido algo aparte de mi nombre para ahora.
Mi octavo. Sonro. Parece que te baaste recientemente, as que
no tienes que decir nada. Ya ests por delante del resto. Es una mentira,
y l lo sabe, pero se inclina hacia adelante y la conversacin empieza a
fluir.
 As que trabajas en el comercio minorista? Mete las manos en
sus bolsillos mientras caminamos, con la cabeza baja, el odo inclinado
hacia m.
Algo as. Trabajo para una empresa de prendas interiores.
Suministramos a las tiendas minoristas y algunas cadenas de alta gama.
Prendas interiores. Cmo ropa interior, medias?
Asiento, tirando de mi cabello en una coleta baja.
S. Menos medias y ms de los artculos delicados. Sujetadores,
bragas, ligueros, babydolls. Las cosas ms sexys. Nuestras lneas son
bastante provocativas.
Trey habra hecho un comentario astuto, habra hecho un cumplido,
pero Stephen solo asiente, su rostro una mscara de concentracin.
Y qu haces por la compaa?
Modelo.
La broma cae plana, y l solo asiente, como si lo dijera en serio, como
si hubiera alguna posibilidad de que mi cuerpo estuviera en una portada.
Estoy bromeando me apresuro. Soy la directora creativa; soy
85 responsable de la visin general y la ejecucin de la misma. Siento la
explosin de orgullo que viene cada vez que digo mi ttulo.
Eso est bien. Tomamos el camino hacia el parque, un dosel de
rboles proporcionando un descanso del sol. Su brazo rozo el mo, un
recordatorio de dnde estoy y con quin estoy. No Trey, que est
acostumbrado a mis largos perodos de silencio, pero este hombre,
probablemente piensa que soy rara. Estoy tratando de pensar en algo que
decir cuando habla. Cunto tiempo has estado all?
Me relajo un poco.
Un ao y medio.
Lo disfrutas?
Lo hago digo honestamente. Trey es muy bueno para trabajar.
Nos llevamos muy bien.
Eso es bueno.
Le pregunto qu hace, y aprendo que es un cirujano oral. Un dentista
de lujo, como l dice. Viaja dos das a la semana, tiene un perro rescatado
y una madre en Chula Vista. Nos encanta el sushi y odiamos Star Wars.
Ambos somos entusiastas de Words With Friends y, a menos que mal
interprete la mirada en sus ojos, queremos vernos de nuevo.
Terminamos nuestra caminata en el estacionamiento. Delante de
nosotros, mi brillante convertible Mercedes rojo se sita, un regalo de Trey
 cuando alcanzamos el objetivo de ventas del ao pasado. l busca en su
bolsillo y un nuevo Volvo SUV emite un pitido.
Ese es mo.
Se vuelve hacia m y sonre. Es una bonita sonrisa, una clida y
amable. Da un paso adelante y mi corazn se acelera. Un beso. Mi primer
beso desde Craig. Recuerdo cmo hacerlo correctamente?
Extiende una mano.
Gracias por encontrarte conmigo. Y por no ser una asesina serial.
Me ro y tomo su mano.
Concuerdo. En realidad, estaba planeando ser una asesina serial,
pero decid no hacerlo. Mi da est un poco lleno. Reuniones. Sonro y
creo que l puede decir que estoy bromeando.
Retrocede y dice adis con la mano.
Te llamare. Si eso est bien.
Lo est. Le devuelvo el adis, y espero a que se gire, para alejarme
antes de buscar en mis bolsillos por mis llaves.

86

Le dijiste que eras una asesina serial? El viento agita los papeles
en la mano de Trey, y miro hacia ellos con preocupacin.
Podemos entrar? pregunto. Vas a perder algo.
l empuja la puerta abierta con su pie, sostenindola en su lugar
mientras me deja pasar.
Eso es lo que usaste?
No, fui a casa y me cambi digo con brusquedad. S, esto es lo
que me puse. Es bonito. El traje en cuestin, un sastre de Jones New
York, uno que haba emparejado con un top con escote en forma de
corazn. No era el traje ms casual de primera cita, pero me haba reunido
con Stephen en medio de un da laborable. Un mini vestido no haba
parecido apropiado.
S est de acuerdo, cerrando la puerta, el viento calmndose, el
sonido de deportes procedentes de otra habitacin. Es bonito. Vamos a
la cocina.
Me quito la chaqueta de mi traje y la cuelgo por encima de la
barandilla de su escalera, apartando el cabello de mi cuello y siguindolo
 hasta la cocina, donde se sienta sobre un taburete y da la vuelta a la
primera pgina del contrato.
No quieres vestirte bien cuando vas a una cita, Kate.
Lo siento respondo con brusquedad. No todos podemos trabajar
desde casa durante los playoffs. Abro su refrigerador, agachndome
hasta el cajn inferior, donde guarda mi Coca Cola de dieta. Agarro una y
cierro el cajn con mi pie, cerrando la puerta con el codo antes de girar
hacia l. Sus ojos subiendo rpidamente a mi rostro.
Me trajiste una?
Una Coca de dieta? Levanto las cejas. l no bebe de dieta. Ms
que eso, se burla de cualquier hombre que lo hace.
Hay unas regulares en el mismo cajn. Debajo de las tuyas.
Abro la puerta y me doblo de nuevo, buscando a travs de la fra pila
de botellas, frustrada cuando no puedo... Miro sobre mi hombro y veo a
Trey acomodado en el taburete, un pie en el taburete contiguo, sus ojos
fijos en mi culo. Me enderezo y sus ojos saltan a los mos.
Qu? pregunta.
No tienes ninguna regular all.
87
Quiz estn en el otro cajn, a la izquierda. Pero arquea tu espalda
esta vez. Y gime un poco.
Tiro mi lata de Coca Cola de dieta en su cabeza, y l la toma, con una
sola mano, una sonrisa maliciosa iluminando su rostro.
Qu? Tengo sed!
Estoy segura de que lo tienes refunfuo, pateando la puerta para
cerrarla y apoyndome contra el mostrador. Debera demandar tu culo
por acoso sexual.
Lleva ese traje en la corte y nadie te creer.
No es tan malo. Lo fulmino con la mirada y le robo mi soda de
vuelta, golpeando la tapa antes de abrirla.
Qu hay debajo?
Lo ignoro y empujo el contrato hacia adelante.
Firma esto para que pueda dejarte en paz.
Bien. Ven aqu y explcame. l baja su pie del otro taburete y lo
saca, su mano rebuscando en el cajn superior de la isla por una pluma.
Trey Marks tiene varios lados, pero su modo de negocio es el ms
atractivo. Es la seriedad que toma su rostro, el tono sombro, esa lisa
lengua que entrega palabras como deshuesar, mirilla y tanga sin vacilar.
 Me he aprovechado de ello, abasteciendo nuestras reuniones de
compradoras femeninas, sus reacciones similares a las mas, toda la
habitacin una gran explosin de estrgeno cuando mete sus manos en los
bolsillos y se pasea.
Ahora, me muevo a su lado de la isla y me poso en el taburete,
inclinndose hacia adelante y tirando de la portada de nuevo en su lugar.
Apenas he comenzado mi explicacin cuando siento la punta de su pluma
tirando del borde de mi falda. Me detengo, mis ojos cayendo a mis muslos,
la falda avanzando ms alto, ms all de mis rodillas, ahora mis muslos.
Mis medias terminan, mi piel plida contra el borde del encaje negro, y mi
aliento se atrapa cuando la punta del metal se cruza sobre mi piel.
Fcil... dice lentamente. Solo estoy revisando Desliza la
pluma a lo largo de la parte superior de mi media, hasta que alcanza el
clip de liga. Qu son stos, los Mirabellas?
S. Me estiro para tirar de la falda de nuevo en su lugar y l
golpea lejos mis manos.
Pon tus manos sobre el mostrador, Kate. Esto no va a ningn lugar.
Esto no va a ningn lugar? Esto ya ha ido a algn lugar que no
debera.
88 No te estoy tocando, Kate. Clmate. Suena tan suave, como si
estuviera examinando muestras de envasado o copias de marketing.
Solt un suspiro frustrado.
Qu ests haciendo? No hacemos esto. Esto no es un juguetn
coqueteo, no cuando estoy mojada por el solo toque de su pluma.
Pon tus manos sobre el mostrador. Planas. Palmas abajo. Confa en
m.
En dieciocho meses me ha ordenado hacer muchas cosas. Casi
siempre obedezco. No siempre porque quiero, sino porque me gusta.
Cuando usa esa voz, hace algo dentro de m. Algo que se sinti cuando
estaba comprometida con Craig perverso. Pon tus manos sobre el
mostrador. Planas. Palmas abajo. Miro hacia abajo a su pluma, la punta
metlica de ella junto al encaje de mi media. l arrastra la punta
ligeramente contra mi piel y cierro los ojos. Cuidadosamente pongo mis
manos en la superficie fra de su mostrador, mis dedos extendindose
sobre el mrmol, lneas de plata y azul a travs de la gigantesca extensin
de blanco. Confa en m. De alguna manera, confo en l con mi vida. De
otras maneras, estas maneras, yo no pondra nada por delante de l.
Bajar su boca a la ma? Tal vez. Deslizar sus manos por mi suter y
pasar sus dedos sobre mis pechos? Eso espero.
 Sabes que hemos tenido algunas quejas de que el elstico se estira
sobre stas. l desliza la pluma debajo de la parte superior de la media,
sus ojos en el movimiento, y miro mientras inclina su cabeza, mirando el
estiramiento de nylon. Has experimentado eso?
No.
Voy a deslizar mi mano debajo de aqu.
Por qu?
Quiero hacerlo. Sus ojos se encuentran con los mos, su mano no
vacila mientras coloca la pluma sobre el mostrador, y estira su mano hacia
adelante. Puedo or el rodar de la pluma mientras se mueve hacia el borde,
pero no puedo apartar la vista, no puedo respirar, mientras l sostiene mis
ojos con los suyos. Te parece bien, Kate?
Su mano se cierra en mi muslo, un apretn caliente de propiedad, y
cierro mis ojos.
Te parece bien, Kate?
No puedo contestarle. Si hablo, rogar. Si digo algo en absoluto, sabr
lo mucho que lo quiero.
Desliza su mano por el interior de mi pierna, su palma a lo largo del
89 encaje, su pulgar sobre mi piel desnuda, jugando con l mientras se
mueve.
Abre tus piernas, Kate. Descrzalos.
Trey. Es la mejor defensa que puedo manejar. Pienso en Mira, en
oler su perfume, y extiendo la mano para agarrar su mueca, para
apartarla
Solo tu mano derecha en el mostrador. Se aparta de su taburete,
viniendo ms cerca, y puedo oler su colonia, sentir el roce de su camisa
contra mi manga. Quito una mano del mostrador, mi cuerpo gira hacia l,
y mis rodillas rozan contra el muslo de sus jeans. Es una investigacin
de mercado, Kate. Solo estoy examinando el producto. Ahora, abre tus
piernas antes de que yo mismo las separe.
Los abro. Dej que mis pies cuelguen del taburete y abro mis rodillas,
un taln cayendo al suelo, el sonido ruidoso, mis hombros saltan en
respuesta. Levanto mis ojos hacia l, y l asiente lentamente,
sostenindome con su mirada. No sonre, no parpadea, y me sorprendera
si incluso respirara. Por un momento, solo somos los dos. Entonces deja
caer su cabeza, y miro que su segunda mano se une, ambas remontando
sobre el lugar donde mis ligueros se sujetan a mis medias. Corre sus
dedos hacia arriba, mi camisa detiene su mano, el tejido restringido por mi
trasero en el taburete. Suavemente chasquea su lengua contra sus
dientes.
 Levntate.
No me estoy levantando.
Kate.
Deja de decir mi nombre. No me estoy levantando. Si me levanto,
entonces mis bragas van a terminar por caerse, y esto va a ir a un lugar
muy malo, un lugar que he estado deseando durante ms de un ao, pero
eso no importa ahora mismo, nada de eso importa ahora, porque este no
es solo Trey, ste es el dueo de Marks Lingerie, y si l l desliza sus
manos debajo de mi falda, y yo jadeo cuando sus dedos alcanzan el borde
inferior de mi ropa interior. Mi otro taln golpea el suelo.
Inclina la cabeza, sus dedos acariciando la seda, luego la parte
superior de mis muslos, luego el borde detallado entre ellos.
Son de la coleccin de otoo?
Invierno susurro la palabra fuera de m. Por favor, para.
Estoy tan mojada. Ni siquiera ha hecho nada, ni siquiera me ha besado, y
estoy tan necesitada, tan desesperada.
Quieres que pare? Sus dedos detienen su juego por encima de
mis muslos, y desliza una mano lenta y segura entre mis piernas, su toque
90 suave y provocador, mis piernas se abren ms a pesar de m misma, mis
caderas empujando hacia arriba, mendigando por l
Pasa sus dedos por mi cltoris y gimo. Desliza sus dedos ms abajo,
entre mis piernas, presionando en el rea hmeda, y cuando dice mi
nombre, es un juramento a travs de sus labios.
Para suplico.
No s si puedo.

l
Lo digo en serio cuando lo digo. No s si puedo parar. No cuando se
sienta en el borde del taburete, su falda hacia arriba, rodillas extendidas,
sus piernas flojas y abiertas. Estoy de pie frente a ella, con una mano
apretando y acariciando su muslo. Mi otra mano est jodiendo seriamente
con mi mente. Juega con su coo, su dulce coo, un pedazo fino de mi
lencera la nica cosa entre mi piel y la suya. Estoy aterrorizado de mover
esas bragas a un lado; estoy aterrorizado, si toco su calor desnudo, si
siento la piel lisa o el vello sedoso, perder todo control. Si empujo un
dedo, o dos, dentro de ella... maldita sea.
 Cmo voy a parar de tirar de mi cinturn, mi cremallera? Cmo voy
a dejar de liberar mi verga y empujarla dentro de ella? Estoy a pocos
segundos de ser capaz de tenerla, de agarrar su culo y tirar de ella sobre
m, de empujar profundamente dentro y totalmente poseer a esta mujer
increble. Podra empuar su cabello y besar su boca. Podra saborearla,
tenerla, complacerla. Podra extenderla abierta en mi mostrador y
burlarme de cada parte de ella con mi lengua, mis dedos, mi polla. Podra
decirle cmo me siento y suplicar por su corazn. Podra entrar en ella, y
tenerla por el resto de mi puta vida.
Podra asustarla y perderla para siempre.
Para, ella haba dicho. Saco mi mano y me enderezo, poniendo un
metro, luego dos, entre nosotros. Tengo que parar. Tengo que hacerlo.
Contra la cremallera de mis jeans, mi polla me odia an ms.
Me aparto de ella y respiro, estudiando mis facciones, deseando que
la cruda necesidad deje mis ojos. Lo haba visto? Cunto la quiero? Por
supuesto que s. Tocarla? Qu mierda estaba yo pensando?
Haba sido la noticia de su cita que haba roto mi restriccin, la forma
en que haba entrado saltando, llena de historias y sonrisas, como si este
tipo fuera una posibilidad, como si pudiera, de alguna manera, hacerla
91 feliz. Haba visto esperanza en sus ojos, y un interruptor de pnico en mi
corazn se haba disparado.
Para, ella haba dicho. Me vuelvo hacia ella e intento el tono juguetn
que me ha sacado de un centenar de situaciones.
Y dices que no sigo instrucciones.
Afronta la isla, los contratos extendidos ante ella, y s lo que voy a ver
cundo paso a su lado, control. A mi hermosa chica le encanta, el
ocultamiento de la emocin, tantas interacciones un juego donde sus
palabras no coinciden con sus rasgos, y sus significados nunca son
fcilmente descifrados.
Por qu te importaba lo que llevaba debajo de mi traje? Su
cabeza no se vuelve hacia m, permanece inclinada hacia abajo, sobre el
contrato, sus dedos ocupados, tirando y reafirmando las pegatinas de
FIRME AQUI que no son necesarias.
Quera saber si por lo menos le estabas dando al chico algn tipo de
esfuerzo.
Eso hace que su cabeza se gire, y ella me mira como si yo fuera un
loco.
Era nuestra primera cita. Una cita de caf. No iba a ver nada debajo
de mi traje.
 Porque... le dijiste que eras un asesina serial? Finjo confusin,
frunciendo mi ceo y ganando una sonrisa de ella.
Porque era una PRIMERA CITA entona. Ni siquiera nos
besamos. Golpea la parte superior de una pgina. Ven, firma.
No te bes? Esto es alarmante, y me siento, tirando de la
primera pgina hacia m y garabateando mi firma en el fondo.
No. Qu tipo de sorpresa para m. Inclina su cabeza, vindome
firmar la segunda pgina, una lenta sonrisa extendindose sobre sus
labios. Fue algo agradable, en realidad. Fue tan caballero al respecto.
Esto no lo necesito. Su tontera, sus ojos ilusionados, su jodido
"caballero". Cul era el punto de tener a IT8 hackeando su perfil de
eHarmony9 si termin por hacerla coincidir con hombres comparables? Se
supona que deban hacer que su perfil fuera tal desastre que solo estaba
emparejada con perdedores.
Qu hace? Este caballero tuyo?
Es un dentista arroja, empujando otra pgina en mi direccin.
O un cirujano de dientes. Como quiera que se llame.
Un cirujano oral? pregunto, apretando mi mano en mi pluma.
92 S! Chasquea. Eso es. Gracias. Al parecer, el efecto que mis
manos haban tenido sobre ella ha desaparecido. Ahora parece centrada
cien por ciento en este contrato estpido y esta cita tonta suya.
Te gusto l? Hago la pregunta lo ms casualmente posible, mi
pluma invadiendo el papel suave, mi garabato ms spero que de
costumbre.
Creo que s. Es mucho mejor que los otros chicos. Y estoy muy
cansada de buscar.
Eso suena como la receta para el xito. Un tipo que es mejor que un
montn de idiotas, y una mujer cansada de buscar. Empujo la ltima
pgina hacia ella y me levanto. El amor no tiene alguna parte de esa
ecuacin?
Fue nuestra primera cita, Trey dice. Dale unas cuantas citas
ms.
La siguiente pregunta que no debera hacer; no es asunto mo, no es
apropiado entre compaeros de trabajo, ni siquiera entre amigos. Me
acerco a la nevera, luchando contra ella. Sin embargo, justo antes de
encontrar y abrir una cerveza, viene.

8TIC: Tecnologas De La Informacin Y La Comunicacin.

9eHarmony: Es un sitio de citas en lnea diseado especficamente para hacer coincidir
hombres solteros y mujeres entre s para relaciones a largo plazo.
 Cundo planeas follarlo?
Ella est de pie, recogiendo los papeles, un clip en la mano, cuando la
pregunta golpea. No me mira.
Eso no es asunto tuyo.
Simplemente no quiero que te precipites hacia ello. Solo han
pasado... qu? Nueve meses desde que t y Craig...
Cllate. Se vuelve hacia m, sus manos se acercan al mostrador y
se levanta sobre el mrmol como si tuviera quince aos. Si quisiera que
lo hicieras, me follaras ahora mismo. Levanta su falda, trabajando sobre
sus muslos, y separa sus rodillas lo suficientemente amplio para que
pueda ver el rosa plido de sus bragas, un par de correas de la liga. Hace
un ao, discutimos sobre el nombre de su color. Hace un ao, haba
contemplado un conjunto de la muestra y los haba imaginado en ella.
As que no me sermonees de mi virtud o si estoy lista. Creo que
simplemente no quieres que folle a alguien ms.
Trato de mantener mis ojos en su rostro, pero es difcil cuando sus
piernas estn abiertas, sus palabras desafindome, y estoy casi al alcance
de ella.
93 No me tientes, Kate.
Tengo razn, Trey? Arrastra mi nombre a lo largo de su lengua y
nunca ha sonado tan sexy en su vida.
T eres mi mejor amiga. Estoy tratando de cuidar de ti.
As que no quieres follarme. Levanta su barbilla, tirando
intencionadamente su blusa, y sus rodillas comienzan a cerrarse.
Para. Avanzo, mis manos descansando sobre sus rodillas y
empujndolas abiertas, su cuerpo abrindose como una flor para m, esa
jodida seda rosada que me destella entre sus muslos. Extraigo mi mirada
de ella y de nuevo a su cara. Si quieres que te folle, Kate, solo di la
palabra. No te confundas nunca sobre si quiero eso. No hay nada en la
Tierra que quiera tanto como t. Me encantara saber si la qumica que
tenemos... si pudiera ser como lo imagino.
Una de sus manos se mueve, un alcance tentativo que recorre mi
clavcula derecha antes de asentarse en mi pecho.
Y si no lo es? Sus ojos se lanzan hacia m, y el hecho de que
haya inseguridad en ellos rompe mi corazn.
Dios, espero que no lo sea. Espero que sea terrible. Eso hara
nuestras vidas mucho ms fciles. Sonro, y sus ojos clidos, y mierda
santa, esto puede suceder realmente. Humedezco mis labios y digo la
nica cosa que puede destruirlo todo.
 Pero me refera al mensaje que te envi, en Las Vegas. Es
demasiado arriesgado. Deslizo mis manos de sus rodillas, mis dedos
memorizando el contorno de sus piernas, la sensacin sedosa de las
medias. Doy un paso atrs y meto las manos en mis bolsillos antes de
cometer otro error con ellos. Hay demasiado
En juego termina, sus rodillas juntndose, y se empuja fuera del
mostrador y abajo al piso, agarrando el borde por apoyo. S, eso suena
familiar. Se agacha y se pone un tacn, y luego el otro. Cundo te vas
a Nueva York?
Maana por la noche. Dudo, repensando mi siguiente
movimiento. Quieres venir?
Sacude su cabeza, buscando su bolso. Esto debe ser eso, el final de
su visita. Sola gustarme el consuelo, el momento en que yo entraba en mi
casa y no oa NADA. Ahora, solo se siente solo.
Se detiene a mi lado, en su camino de la puerta.
Estamos bien?
Siempre. Me inclino hacia ella y ella roza sus labios contra mi
mejilla. Conduce con cuidado.
94 Lo har. Aprieta mi brazo y luego, con sus tacones repiqueteando
fuera de la cocina, se va.
Estamos bien?. Si mi respuesta hubiera sido lencera, habra sido un
bustier. Engaoso como el infierno.
 12
Ella
Abro la ducha y desabrocho el cinturn del liguero, rodando la cara
media por mis piernas y saliendo de mis bragas hmedas, dejando la pila
de lencera en el piso de mi cuarto de bao, el resto de mi desnudamiento
hecho con menos ceremonia. Considero el traje, luego lanzo tanto la
chaqueta como la falda en direccin a mi cama. l tiene razn, es feo. Y
nunca volver a usar esa falda otra vez sin pensar en su pluma empujando
hacia arriba la tela, sus manos tan cerca detrs de ella. Desnuda, abro la
puerta y entro en la ducha, cerrando mis ojos cuando el agua caliente
golpea mi piel.
No s qu hacer con l. Casi le haba rogado. Casi haba dicho que no
me importaban los compromisos y riesgos y que me llevara a su dormitorio
95 justo all.
Pon tus manos sobre el mostrador. Planas. Palmas abajo. Dios, los
lugares que mi mente haba corrido. Poda sentir el calor de l cuando se
haba movido detrs de m, el rozar de l contra m. Si se hubiera
arrodillado, hubiera levantado mi falda y expuesto mi culo, corrido sus
dedos por el corte brasileo de mi ropa interior, si hubiera arrastrado mis
bragas a un lado... deslizo mi mano hacia abajo, a mi cltoris hinchado y
rozo suavemente mis dedos sobre l. Se haba dado cuenta de lo hmeda
que estaba? Qu tanto lo quera? Incluso ahora, palpito al pensar en ello,
la ronquera en su voz, la forma dominante que su mano se haba cerrado
alrededor de mi muslo.
Voy a deslizar mi mano debajo de aqu. Froto un crculo lento
alrededor de mi cltoris y alcanzo el accesorio de la ducha de mano. Muevo
el control y el agua flucta de la cabeza, un pequeo gemido cae de mis
labios mientras lo presiono entre mis piernas, el agua caliente rasgueando
mi cltoris, mis piernas se aprietan en respuesta. Apoyo una mano contra
la pared de mosaico, mis ojos cerrndose al recordar la mirada en sus ojos
cuando sus manos se deslizaron bajo mi falda, cuando sus dedos haban
explorado los bordes de mis bragas, cuando su mano me haba ahuecado,
sus suaves dedos empujando la tela hmeda dentro de m. Todo lo que
haba tenido que hacer era mover la pieza de tela a un lado. Un pequeo
movimiento. Una curva de sus dedos, y me habra agarrado de sus
 hombros y sollozado su nombre, le habra prometido algo y rogado por
todo. Reemplaza esos dedos con su polla, y le habra vendido mi alma.
Abre tus piernas, Kate. Descrzalas. Lo necesito de una manera
poco natural. Lo necesito para apartar mis muslos y poner su boca sobre
m. Lo necesito para que chupe mi cltoris y se burle de m con sus dedos;
lo necesito para que me recoja contra su pecho y empuje su verga dentro
de m. Quiero mirar hacia abajo y ver su polla desnuda, verla contra mi
piel, el empuje de ella, el apretado apriete de sus abdominales, sus manos
en mis caderas, la quemadura en sus ojos cuando se entierra
completamente. Solo el pensamiento de eso hace temblar mis piernas, mis
caderas empujan, y me muelo contra el cabezal de la ducha como un perro
en celo. Me muerdo el labio. A veces, con solo una cierta mirada, puedo
sentir su excitacin. Esa mirada siempre me hace pensar en su polla,
engrosndose dentro de su pantaln, cada vez ms dura, la cresta dura de
l empujando contra la tela. Inclino mis caderas hacia adelante, dando un
suspiro de placer cuando mis piernas casi se doblan, mi orgasmo cerca.
Me lo imagino levantndose de su escritorio, esa mirada profundizndose,
su mano tirando de su cremallera, sacando su polla.
Abre tus piernas antes de que yo las separe. l me haba dicho eso.
Mi Trey. Haba dado esa orden, y yo haba extendido mis piernas para l.
96 Haba visto mis bragas? Haba visto la forma en que se pegaban a m, la
forma en que yo haba temblado? Me lo imagino avanzando, con su cabeza
inclinada, los ojos buscando, sus dedos tirando de mis bragas a un lado, y
todo de m, hinchado, rosa y hmedo. l miraba hacia arriba y esa mirada,
esa mirada en sus ojos, me vengo de la idea, el orgasmo violento, mis
dedos resbalando contra el azulejo, mi cuerpo tensndose, doblndose, y
es largo y duro cuando florece, una ola de placer que me estremece, mis
gritos ahogados por el agua, mi placer extendido por el roco. Cuando
finalmente me hundo contra la pared, estoy entumecida, mis emociones
gastadas, mi cuerpo flojo, mi cabeza una niebla de felicidad orgsmica.
Son solo fantasas. Fantasas que no tendrn vida. Fantasas que solo
pertenecen a momentos privados entre yo y mis dedos, mis juguetes, mi
cabezal. Eventualmente, tendr a alguien nuevo, alguien que robar mi
corazn y conquistar mi mente y borrar todos estos ridculos
pensamientos.
Extiendo la mano y cierro la ducha de mano, cierro mis ojos y pisoteo
bajo el roco caliente de arriba.
 Un mes ms tarde, la mujer se sienta silenciosamente ante m, con
sus talones cruzados en los tobillos, las manos en su regazo. Es unos aos
ms joven que yo, y puedo verlo en su inocencia, sus ojos nerviosos, el
golpecito de sus oscuras uas contra sus jeans negros, la inquietud con su
smartwatch10. Miro hacia su currculo, uno bastante impresionante, y que
se alinea bien con el trabajo de diseador grfico. Le pregunto acerca de su
empleo actual, y ella comienza a hablar, detenindose cuando hay un
golpe suave en la puerta de mi oficina.
Buenos das. La voz de Trey llena mi oficina y lo miro
bruscamente.
Buenos das digo suavemente, en un intento de disimular mi
irritacin. Terminar en unos minutos.
Entra, y yo ahogo un gemido.
Sra. Cone, este es Trey Marks, nuestro dueo. Trey, esta es Chelsea
Cone.
Nos hemos conocido antes. l extiende una mano y ella se pone
de pie, sus mejillas brillando rosa brillante. Miro con inters. Es bueno
verte de nuevo. Gracias por venir.
97 Es un placer. Ella se mantiene de pie y miro a Trey.
Ya casi he terminado aqu, Trey.
Por supuesto. Me sonre, y hay algo all, un mensaje de algn
tipo, pero lo pierdo. Podras verme cuando termines? Hay un problema
con la orden de Brasil, solo necesito que lo mires.
La orden de Brasil es nuestro cdigo. Algo est mal, y paso por los
eventos de la maana, los asuntos pendientes, todas las cosas que podran
haber salido mal. Asiento.
Estar all en breve.
Cuando se va, el color en sus mejillas se desvanece a la normalidad,
su regreso a su asiento casi ms un colapso, y la miro cuidadosamente.
Est todo bien?
S. Lo siento. Solo me siento mareada.
Cierro la carpeta que sostiene su currculo. Es la candidata ms
fuerte hasta ahora, y elijo mis palabras cuidadosamente, mi mente
distrada por Trey y su orden de Brasil.
Gracias por venir. Tomaremos una decisin sobre esta posicin
para el final de la semana.

10 Smartwatch: Es un reloj de pulsera dotado con funcionalidades que van ms all de

las de uno convencional.
 Se levanta y la acompao a la recepcin, y luego me dirijo al despacho
de Trey.
Qu pasa? Abro la puerta, pensando en nuestro envo de fbrica,
la patente pendiente de nuestros nuevos cierres de gancho, la demanda
civil contra nuestro fabricante de seda.
No la contrates. Se sienta en su silla de oficina de cuero, con un
codo en el brazo, su mano jugando con el rastrojo en su mandbula.
Es tan inesperado que me toma un momento para ponerme al da.
Quien? Chelsea?
S.
Por qu?
Su mano cae de su boca y agarra su escritorio, tirando de su silla
hacia adelante.
Tengo una historia con ella.
Entre Vicka y Mira, he visto a las mujeres con las que Trey tiene
historias. Son mujeres fuertes y confiadas, nada como la dulce y dcil
Chelsea.
98 Qu clase de historia? pregunto con cuidado. Saliste?
No. Solo una cosa de una sola vez. l asiente hacia una de sus
sillas. Sintate. Me ests asustando, cernindote sobre m as.
Has tenido una sola noche con ella? Me ro con incertidumbre.
De verdad? Ests seguro?
No fue exactamente una sola noche, y s, estoy bastante seguro de a
quin he follado, Kate. El nfasis que da a la palabra enva un
hormigueo oscuro por mi espina dorsal.
As que... no quieres que la contrate? Tengo muchas preguntas,
todas inapropiadas para este momento.
Creo que he hecho clara mi opinin sobre la fraternizacin entre
oficinas.
Me encuentro con sus ojos, y algo ms grueso que la tensin pasa
entre nosotros. S, su posicin al respecto es clara. Clara como el cristal.
Asiento despacio.
Bien. Encontrar a alguien ms.
Gracias, Kate.
Solo la forma en que dice mi nombre duele.
 Ella
El restaurante es uno de esos sitios que toma de la granja a la mesa
un poco demasiado en serio, el camarero se lanza en un largo monlogo
tan pronto como nos sentamos. Nos entrega a cada uno mini-platos con
algo que el chef dise para "despertar nuestros paladares", algo que
deberamos considerar como un "viaje delicioso para la lengua". Miro
automticamente a Trey, lista para su sucio tomar de la frase, pero no me
est mirando. La sonrisa socarrona est ah, pero est dirigida a su cita
Chelsea que se sonroja, su mano nerviosamente jugando con el final de
su trenza. Me muevo a Stephen, que dubitativamente levanta la galleta y la
sumerge en la pegajosa salsa de color caramelo. Miro hacia abajo a mi
propia muestra, y el nudo en mi estmago se forma completamente.
El vino es entregado, junto con un segundo monlogo sobre las
opciones de aperitivo, un Trey ignora completamente, su boca en la oreja
de la rubia, su brazo enganchado en su silla, la punta de esos dedos
jugando con su hombro desnudo. Cuando finalmente levanta la vista, el
99 discurso ha terminado, y el vino se vierte. Alcanzo mi copa y Trey se para,
calmando mi accin.
Un brindis dice, levantando su copa. Han pasado tres meses
para ustedes dos, verdad? l mira de Stephen a m y me sonre
clidamente.
Eso es correcto. Stephen extiende su copa y medio se levanta en
su asiento.
Por tres meses, y muchos ms. Trey levanta su copa y brindamos,
mis ojos se encuentran con los suyos mientras nuestras copas se tocan.
Estrecho mis ojos ligeramente, pero l solo sonre. Felicidades, Kate.
Son tres meses digo tan dulcemente como puedo manejar. No
exactamente digno de un brindis. Todos volvemos a nuestros asientos y
miro a Chelsea ahuecar ambos lados de su copa de vino como si fuera una
clida taza de caf.
No necesito preguntar cunto tiempo han estado saliendo. Puedo
decirte eso con claridad psictica. Dos meses y medio. Dos semanas
despus de que Stephen y yo no hicimos oficiales, ella apareci en la
oficina, una Kate Spade colgada sobre su hombro, pantaln de yoga y una
camiseta sin mangas que expona su estmago. Me salud con un alegre
hola y salt en la oficina de Trey, su puerta rpidamente cerrada,
persianas bajadas. Al parecer, Trey no haba querido contratarla, pero
haba querido reavivar su pasado.
 Haba mirado un informe de inventario y tratado de pensar en otra
cosa que no fuera lo que estaba sucediendo all. Haban sido los veintids
minutos ms largos de mi vida. Y esa tarde, despus de haber tomado un
almuerzo de noventa minutos con ella, cuando le haba preguntado sobre
eso? l solo se encogi de hombros. Ella es divertida, l haba dicho.
Cuando le pregunt si le gustaba, haba levantado una ceja y me haba
preguntado si todava estbamos en la escuela secundaria. Desde
entonces, he guardado mis preguntas de Chelsea para m.
Es extrao, verlo en este papel, ver la ternura atravesar todas las
capas de playboy. Cmo barre un rizo suelto de su cabello y lo mete en su
trenza. Cmo baja su cabeza para escuchar sus palabras, y la mira
cuando ella camina a travs de la habitacin. He tenido toda su atencin
durante tanto tiempo, que verlo dirigido a otra mujer es desconcertante.
Me siento perdida cuando lo miro y no tengo su mirada, cuando le digo
algo y se necesita un momento para captar su atencin.
Llego debajo de la mesa y deslizo mi mano en Stephen, necesitando
sentir algo, una conexin, llena de un sbito anhelo de ser sostenida,
acurrucada contra el pecho de un hombre, la sensacin de brazos
alrededor de m. Los brazos de Stephen, me recuerdo, alzando mis ojos de
la mano de Trey, del lento deslizamiento de su dedo ndice alrededor del
100 borde de su plato de pan. Muevo mi mirada hasta el pecho de Trey, su
chaqueta abierta, su oscura camisa de cuello V ajustada a su cuerpo,
ligero rastrojo a travs de su cuello y mandbula. Sus labios se contraen y
tiro mi mirada a sus ojos. Me estudian, y hay un momento en el que no
puedo tragar, donde un poco de pan se sienta en mi lengua. Lentamente
palmea su copa, y solo puedo mirar mientras la levanta a su boca. El
simple acto de beber una copa no debera ser seductor, no debera hacer a
una mujer apretar sus muslos o tragar en necesidad. De repente estoy
sedienta, y caliente, y miro hacia otro lado, buscando mi agua helada,
sonriendo cuando Stephen mira hacia m.
Chelsea me pregunta algo sobre mi vestido, y yo respondo,
obligndome a encontrar sus ojos, a responder en la misma forma, a tener
una estpida conversacin sobre un episodio de The View, uno que no he
visto, pero que parece desesperada para hablar.
Vamos a Exuma a final de mes corta Trey suavemente. Ustedes
dos deberan unirse a nosotros.
Tienen cerdos salvajes all dice emocionada. Puedes nadar con
ellos.
Cerdos? pregunto dudosa. Es eso higinico?
Estn muy limpios me informa ella, inclinndose hacia delante,
su voz cayendo, como si esto fuera un secreto de algn tipo. Tienen una
cuenta de Instagram; puedo enviarles el enlace. No le digo que no estoy
 en Instagram, o que tengo poco inters en nadar con un animal que estoy
a minutos de comer. Simplemente asiento, busco al camarero, y lamento
haber aceptado esta cena para empezar.
Qu piensas, Kate? Trey se reclina en su silla, y su pie golpea el
mo. Exuma? T y Steve?
Al final del mes? Miro hacia el techo. Creo que... Miro a
Stephen para el rescate. No es eso cuando vamos con tus padres?
l pierde mi seal, pero se ilumina al pensar en m y sus padres, una
presentacin que ha estado presionando durante semanas. Cuando
asiente, frunzo el ceo hacia Trey, pintando mis rasgos con tanto
arrepentimiento como pueda.
Quiz la prxima vez digo, y l sostiene mi mirada por un
momento antes de que se vuelva hacia Stephen.
Steve, Kate dice que eres un cirujano oral.
Es Stephen interrumpo, irritada cuando Stephen despide el
apodo, sus hombros encorvndose hacia adelante mientras se lanza en su
perorata sobre el mantenimiento de los dientes y procedimientos de
endodoncia. Miro a Chelsea, que est estudiando su men. Miro su mano
101 dejar un borde del men mientras alcanza debajo de la mesa, mis ojos
reducindose a cero en un movimiento que tiene a Trey pausando a mitad
de la oracin. Ella mira hacia arriba, me agarra observando, y se sonroja
ligeramente, su mano regresando al men, el papel de lino volteado
mientras mira los vinos.
Tal vez eso es lo que es. Tal vez detrs de su rubor y palabras suaves,
ella es una sper freak. Algo tuvo que hacerlo saltar en el carro de las citas
despus de tantos aos de ser soltero. Miro mi propio men e intento
sacar el pensamiento de lo que su mano encontr, como l se siente a
travs de su pantaln, y si se haba endurecido bajo su toque. Me ruborizo
y miro la lista de entradas. S. Definitivamente no vamos a Exuma. Un fin
de semana completo con ellos sera un autntico infierno.
As que, tengo que decirte, Steve. Trey deja su copa y siento el
peligro antes de que incluso reabra su boca. Siempre me he preguntado
si Kate es tan culo duro en las relaciones como en la oficina.
Oh, por favor. Ruedo mis ojos. Ignralo, Stephen.
No, de verdad. Trey se inclina hacia adelante, sus manos unidas,
sus antebrazos descansando sobre el mantel de lino. Es una alfa?
En realidad soy muy sumisa miento, sin ninguna razn, excepto
que la Pequea Seorita Chelsea parece estar positivamente capturada por
el diseo.
 Oh por favor se burla Trey. No podras ser sumisa si tu vida
dependiera de ello.
Pon tus manos sobre el mostrador. Planas. Palmas abajo. Lo miro y
me pregunto si se ha olvidado de ese momento.
Creo que ests equivocado.
No es una mala cosa desafa. A muchos hombres les gusta un
poco de lucha en su mujer. l mira a Stephen. As que, resulvelo para
nosotros. En una relacin, es dominante o sumisa?
Est preguntando a un hombre que apenas me conoce, y l lo sabe.
Esta no es una pregunta, esto es un examen sorpresa, uno para averiguar
cun involucrado es mi relacin en realidad, cunto de mi corazn este
hombre realmente ha probado. Arranco un pedazo de pan con mis dientes
y me pregunto cmo puedo de forma convincentemente fingir enfermedad.
Quizs podramos saltar el plato principal y escapar despus de los
aperitivos.
Ella no es tan simple dice Stephen, con su mano en mi espalda,
sus dedos fros en la piel desnuda. Justo cuando creo que es la mujer
ms independiente en California, me sorprender. Se inclina y presiona
un suave beso en mi hombro. Como lo hiciste la semana pasada. Giro
102 rpidamente mis ojos hacia l, una pregunta en ellos. La semana
pasada? Se inclina, bajando su voz. En el ascensor me recuerda.
Oh. Yo no llamara exactamente eso un momento sumiso; fue ms
bien uno dbil. El ascensor de su edificio se haba estremecido, las luces
parpadeaban, y casi me arrastr a sus brazos, aterrorizada por estar all,
en la oscuridad, un ataque claustrofbico armado y listo. No haba sido
necesario. Las luces se haban quedado, y el ascensor haba reanudado su
ascenso, evitando la crisis. Me encojo de hombros, listo para terminar con
la conversacin.
Tienes razn. Soy una paradoja de contradicciones. Le saco la
lengua a Stephen, y l me da esa sonrisa, la que se reserva para momentos
cuando est enamorado de m, y no me sorprendo cuando se inclina hacia
delante, presionando un beso en mis labios Cuando me alejo, el camarero
est finalmente aqu, y le sonro aliviada.

l
La cena es de dos horas de absoluta agona, y no s si originalmente
fue la idea de Kate o la ma, pero nunca debe volver a suceder. Cada vez
 que la toca, mi piel se eriza. El imbcil la besa, y yo salgo de mi silla. Y
nunca ser capaz de pisar un ascensor otra vez sin correr por todos los
escenarios posibles que podran haber ocurrido entre ellos. La pregunta
haba sido una prueba, y haba fracasado. Sumisa y dominante no son
palabras que se aplican a Kate. Ella es ambas, constantemente, y al
mismo tiempo. Ella me desafa mientras suplica dominacin. Ella
argumenta por lo que quiere que le digan. Necesita una mano firme que le
d todo lo que quiera. Ella me necesita, y a nadie ms.
Chelsea dice algo y giro mi cabeza, asintiendo, deseando que ella vaya
al dormitorio y duerma. Esta noche fue tan cruel para ella como para m.
Cada toque era un espectculo, cada susurro un juego de poder, toda la
comida una batalla entre Kate y yo. Chelsea tira de mi mano y me levanto,
siguindola a la habitacin.
Espera aqu. Me empuja hacia abajo en la silla, en el dormitorio
de la chimenea, y me hundo en el terciopelo, frotando mis manos sobre mi
cara.
No esta noche, Chels
Cllate. Desaparece en el cuarto de bao y yo me desplomo en la
silla, cerrando mis ojos y apoyando mi cabeza en el respaldo de la silla,
103 escuchando el sonido del agua corriendo y los cajones abrindose. Cuando
vuelve a aparecer, abro un ojo, su silueta perfilada por la luz del bao.
Cierra tus ojos susurra.
No lo hago, mi cabeza girando a un lado mientras la miro, tratando de
entender lo que es diferente. Es su cabello, es oscuro y ms corto, rozando
la parte superior de sus hombros.
Qu ests haciendo?
Shhh... dice, sentndose a horcajadas sobre m. No hagas
preguntas.
Se inclina hacia adelante, y es entonces cuando huelo el perfume, el
olor que Kate usa. Me pongo rgido, y ella levanta mis manos, colocndolas
en sus caderas.
Desndame.
Chelsea...
No pienses en ello. Finge que soy ella. Lo necesitas. Arrastra sus
dedos por mi cabello, y en la oscuridad del dormitorio, con el cabello
oscuro, su olor... casi puedo creerlo. Casi puedo creer que esta es Kate, y
puedo tenerla. En este momento, puedo desabotonar su blusa y enterrar
mi cara en sus pechos. Puedo empujarla al piso y tener su boca alrededor
de mi polla. Puedo llevarla a mi cama, y envolver sus piernas alrededor de
mi cintura y decirle todo lo que siempre pienso y nunca digo. Amo a
 Chelsea por esto, y tambin la odio por verlo, por lo transparente que debo
ser.
Dejo caer mi cabeza hacia adelante, apoyndola sobre su pecho, mis
brazos rodeando su cintura. La abrazo y me siento romper, siento
exactamente lo frgil que es cada pedazo de mi mundo.
No puedo digo, las palabras bruscas. Lo siento.
Se inclina hacia atrs y levanta mi barbilla. Me alegro que est
oscuro, me alegro de no poder ver su rostro.
No lo sientas. Fue una idea estpida. Un poco espeluznante de mi
parte, tambin.
Me ro, y dejo caer mi frente en la curva de su cuello.
No fue una idea terrible. Estoy duro como una roca ahora mismo.
S, puedo sentir eso. Se mece contra m. Hay alguna
posibilidad de que me aproveche de eso?
No esta noche. Me acerco y suavemente tiro de su cabello, la
peluca saliendo, su cabello rubio derramndose. Estoy en un mal estado
de nimo. Solo voy a dar un paso en la ducha, si no te importa. Entonces
puedo cuidarte.
104
Estoy bien. Salta de mi regazo, saltando a sus pies. De todos
modos, estoy a diez minutos de un coma de vino. Vaga hacia la luz y
hace una pausa, girando en la puerta. Pero ests creando algo para este
fin de semana, verdad? Alguien para m con quien jugar?
S. Miro mientras arquea su espalda, deslizando el vestido sobre
sus hombros y dejndolo caer al suelo, la mujer no puede resistirse a
hacer un espectculo. Este fin de semana sera su mejor oportunidad, yo y
otros dos hombres follndola de nueve maneras hasta el domingo. Espero
el familiar tirn de excitacin, el subidn que precede a un encuentro, pero
no hay nada, mi bajn todava en pleno efecto, mi mente incapaz de sacar
la imagen de Stephen inclinado, su rostro radiante frente a Kate como si
ella es suya.
No puedo seguir con esto. Algo tiene que dar, algo tiene que romper.
De lo contrario, me volver loco. Pensara en una analoga de lencera, pero
mi cabeza duele demasiado.
 13
Ella
Qu piensas? Trey gira las llaves en su mano y mira el
candelabro, pasa la mirada sobre las vigas expuestas de la sala de estar
antes de volver a m. Marks Lingerie acaba de finalizar un ao rcord en
ventas y Trey parece intentar gastar todo el beneficio. Ayer me entreg un
cheque de bonificacin con suficientes ceros para que mam se desmaye.
Hoy estamos en busca de casa. No para m, sino para l.
Me gusta. Me dejo caer sobre el sof de cuero, el gran cojn es lo
suficientemente grande que puedo hacer una especie de mini ngel en la
nieve. El sof viene incluido?
El mobiliario es negociable comenta la agente inmobiliaria, sus
tacones sonando rpidamente sobre los suelos de madera, guiando a Trey
105 en direccin a la cocina. Ruedo hacia la izquierda, saliendo del sof y
levantndome.
Es un poco grande sealo. Cinco habitaciones? Vas a empezar
un orfanato? He soltado algunas preguntas sobre Chelsea, unas que l
ha esquivado con habilidad profesional. Una casa parece un paso
significativo para asentarse. Ya han estado saliendo durante seis meses.
Tal vez se estn poniendo serios, hablando de bebs; esta casa es el primer
paso hacia su propio programa de televisin de octillizos. En el interior, la
familiar quemazn de la envidia estalla.
Por qu esa expresin? Trey se detiene frente a m. Qu no te
gusta?
Alejo el ceo fruncido de mi rostro e intento salir al paso con algo,
cualquier cosa, que no me guste.
Los techos son realmente altos logro decir.
Mira hacia arriba.
S, lo son. Excelente punto. Qu sera lo ideal? Dos metros y
medio? Se gira hacia la agente. Puede poner eso en mi lista de
requisitos?
Cllate protesto, y la agente mira de l hacia m, confusa. Est
bien. Me giro, mirando la vista a travs de las enormes ventanas. Es
perfecta para ti.
 Est llena de habitaciones de invitados seala. Podra tener una
compaera de piso.
Ja. Sonro. No creo que a Chelsea le gustara eso.
O a Stephen indica y me alejo, la conversacin se est moviendo a
la direccin que normalmente evitamos. Adems Se gira hacia m.
Parece como si tuvieses problemas siguiendo las reglas de la casa.
Reglas de la casa? Me ro. Djame adivinar. Abre la puerta
corredera de cristal y paso frente a l hacia el patio trasero. Antes nosotros
una gran piscina brilla oscuramente, resaltando perfectamente por la
brillante hierba verde. Algo sobre estar desnudo.
Frunce el ceo como respuesta, probando positivamente mi habilidad
de adivinar.
Y reflexiono. La obligacin de preparar la comida.
No es mi culpa que me guste tu comida justifica, ofrecindome
una mano, ayudndome a bajar las escaleras hacia el rea de la piscina.
Nos detenemos frente a la piscina.
Quieres probarla? Le sonro y la esquina de su boca se eleva.
106 Las seoritas primero. Hace seas.
Anticipo su movimiento y me giro a la izquierda un momento antes de
que estire el brazo para empujarme. Quitndome las sandalias, evito otro
golpe de su mano, corriendo alrededor del borde de la piscina y saltando
extraamente sobre una tumbona. l se detiene, su pecho apenas
movindose y me mira, sus ojos brillan con travesura.
Ni te atrevas advierto.
Qu? Se encoge de hombros. Hace calor fuera. Y me estoy
muriendo por saber cmo nada mi directora creativa.
Me mofo.
Campeona de estilo libre en 2001.
Oh, apuesto a que machacabas a esos esculidos del instituto
comenta alargando las palabras y me ro, alejndome tranquilamente de la
piscina.
Ummm La agente inmobiliaria se detiene en la puerta trasera,
dirigiendo su preocupada mirada hacia nosotros. No creo que est
permitido nadar.
Kate. l alza la barbilla hacia m. Gname al nadar la distancia
de esta piscina y comprar la casa.
Me ro.
 No me importa si la compras. Soy perfectamente feliz con su
condominio actual, y al gimnasio al que me permite acceso. Adems, no
hay forma de que me vaya a desnudar hasta quedarme en ropa interior y
mojarme, incluso si estoy vistiendo nuestra coleccin deportiva Crepe, el
acompaamiento perfecto para cualquier actividad, una mujer debera
sentirse inclinada a gastar trescientos dlares en un conjunto deportivo de
bragas y sujetador.
Umm Mira hacia la casa. Realmente ests dificultando mucho
mi intento de desnudarte, Kate.
Salgo del rea de la piscina hacia la hierba antes de cometer un error
del que me arrepentir. El quitndose la ropa, yo deshacindome de la
ma puede llamarlo una carrera, pero ambos sabemos lo que sera, una
excusa para ver ms el uno del otro.
Inclina la cabeza hacia m y yo sacudo ligeramente la ma.
Se re entre dientes y no puedo evitar rerme. Me giro hacia la casa y
la admiro. El plido estuco, el tejado de teja naranja, la enredadera
subiendo, por un lado. Es hermosa, vale la pena cada digito de su precio.
Mi favorita de las que hemos visto hoy.
l viene a mi lado y me rodea los hombros con un brazo,
107 acercndome a su lado.
Me gusta. Mira hacia la casa.
A m tambin. Puedes pagarla?
Se encoge de hombros.
Sigue dndome diseos y te comprar una igual en cinco aos.
Ja. Apoyo la cabeza en su hombro. Y dejar mi apartamento?
Nunca.
Miro hacia la habitacin principal y me lo imagino en la ventana,
recin duchado, una toalla alrededor de la cintura. Pienso en esa cocina
gigante, en esa alta chimenea, las vistas. No quiero una igual, quiero esta.
Quiero nadar desnuda en esta piscina, tumbarme frente a la chimenea y
hacer el amor en esa cocina.
El viento sopla, ponindome el cabello frente al rostro y siento, en el
fuerte roce de la brisa, mis sueos romperse.

l
 No entiendo a mi polla. Cuando era joven, quera cosas ms sucias.
Algo ms salvaje que vainilla, algo que llevase a orgas y tros, una
audiencia a menudo presente mientras follaba. Ahora, a la edad madura
de treinta y ocho, solo puedo pensar en una mujer. Y ella no est follando
con hombres desnudos.
Suspiro, abriendo la puerta corredera de cristal y saliendo al balcn
hacia las Colina de Hollywood, apoyo las manos en la barandilla y bajo la
mirada a la entrada circular, una llena de autos caros, un aparcacoches
trajeado saliendo de un Lambo y manteniendo la puerta abierta a una
pareja, una que vi antes. Detrs de m, escucho el chillido del orgasmo de
Chelsea, el sexto o sptimo de la tarde. Es un sonido que debera
endurecerme la polla, uno que, al menos, debera hacerme mirar hacia la
escena. Pero no me importa. O tal vez me importa y ese es el problema.
Salir con Chelsea ha sido mi primera experiencia con este mundo desde la
perspectiva de una pareja y no como hombre soltero. Estando soltero la
situacin era simple. Llegaba, satisfaca, me corra, me marchaba. Estando
emocionalmente involucrado con la mujer en el tro, o cuarteto, era un
escenario completamente diferente. Como resultado, no me gusta
compartir.
Hay algo sobre otro hombre poniendo las manos sobre mi novia que
108 me sienta mal. Chelsea afirm que eso me converta en un hipcrita,
viendo la forma en que nos conocimos, yo follando con ella mientras su
novio de entonces miraba. No creo que me haga un hipcrita. Creo que
cosas diferentes excitan a gente diferente y, ahora mismo? La monogamia
parece jodidamente sexy. No quiero lidiar con conversaciones de chat en
internet, y extraos y encuentros ilcitos en habitaciones de hotel. Quiero
memorizar el cuerpo de una mujer y cada sonido y punto de placer que
tiene. Quiero complacerla en cada habitacin de mi nueva casa y en cada
continente. Quiero casarme. Y en todas esas visiones, Chelsea no est
presente. En todos esos pensamientos solo est Kate.
Kate, que an est con ese dentista. Kate, que consigue flores todas
las semanas, enviadas a la maldita oficina. Kate, que se march una
semana a Cabo y volvi morena y brillante, su cabello todava rizado por la
sal del mar. Haba sido la semana ms larga de mi vida, imaginando qu
estaban haciendo. Chelsea haba estado necesitando una distraccin esa
semana. Demonios, su presencia era lo nico que me mantena de parecer
un idiota enfermo de amor. Y ella lo sabe, su despreocupada actitud sobre
Kate me molesta a veces. Qu mujer acepta que su novio est enamorado
de otra persona? Puede que sea algo de su generacin, una actitud juvenil
que acepta todas las circunstancias. O tal vez disfruta de las cenas caras y
mi polla. Me giro, apoyando la espalda en la barandilla del balcn y la
observo a travs de las cortinas abiertas. A cuatro patas, mira sobre su
hombro y se re de algo que dice el hombre detrs de ella. Estirando la
 mano, mira la polla frente a ella, sujetndola de forma codiciosa con la
mano.
Hace diez aos, tal vez me habra enamorado de ella. Ahora, solo
quiero salir. Tiro de mi manga y miro el reloj. Le dar otra media hora de
diversin. Luego, termino la situacin, vamos a irnos.

109
 14
Ella
Demasiado para Pars en primavera. Lanzo un trozo de pan en la
neblina y veo a una paloma saltar sobre l.
Es un mal da. Trey bebe su caf y seala al fondo de la calle.
Mira, la Torre Eiffel. Eso es todo lo que necesitas ver. Ahora puedes ir a
casa feliz.
Mojada y feliz mascullo, acercando mi silla a la mesa, el endeble
paraguas est haciendo poco para protegernos de la lluvia. Se re y sacudo
la mano en el aire para detenerlo. Shh, escuch cmo son.
Simplemente llvame a algn lugar caliente y estar menos gruona.
Est bien. Se levanta, buscando en su bolsillo y sacando algunos
110 euros. Tomando algunos billetes, los deja debajo de la taza de caf y
extiende la mano. Pero vamos a tener que hacer una carrera para ello.
Deslizo mi mano en la suya y me gua entre las calles abarrotadas. Con la
otra mano tiro de la capucha de mi chaqueta, el chaparrn mojndome el
pantaln, mis zapatillas se ensucian con el agua para el momento que l
encuentra un hueco vaco para guarecernos.
Oh Dios mo. Me quito la capucha de la cabeza y me seco bajo las
pestaas inferiores con los dedos. Echo de menos California.
Se pasa una mano por el cabello y el agua salpica por todos lados.
No lo olvides, eras t la que quera abrir una tienda en Francia.
Fue una idea terrible decido. Deberas despedirme por ello.
Miro la calle. Quiero decir, mira a esas mujeres. No van a comprar
bragas de doscientos dlares.
Tal vez tengas razn. Se reclina contra el muro y seala un
hombre que sostiene un paraguas, ayudando a una morena a cruzar la
calle. Pero l s. Y lo mismo harn las mujeres una vez que se coloque la
valla publicitaria. Se gira hacia m. O eso fue lo que me vendiste.
La valla publicitaria est en este momento en un lateral de un edificio,
uno que mostrar una imagen ridculamente sexy de Trey, en uno de sus
excitantes trajes, con nuestro sujetador LeCort colgando de la punta de un
dedo. Es parte de la campaa que se me ocurri repentinamente la noche
del atraco de Trey. Esta valla publicitaria era una de ocho anuncios, todos
 protagonizados por Trey, la dominacin brotando de las imgenes. Yo
haba estado en lo cierto. l ordenaba a las mujeres comprar nuestra
lencera y ellas respondieron con nmeros asombrosos. Nuestros grupos
de enfoque se haban obsesionado con eso y las ventas en las ciudades de
Estados Unidos se dispararon donde habamos puesto el anuncio. La valla
publicitaria ser lo primero de una completa campaa publicitaria en
Francia.
No importa si lo compran. Salto en el sitio, mirndome los
zapatos, un poco de agua chorreando de ellos cuando aterrizo. En
realidad, todo esto era una excusa para un viaje gratis a Pars. Y ahora
que estoy aqu es espeluznantemente fro y gris, me gustara cancelarlo
todo. Simplemente olvidmonos de la gran apertura y volemos a casa.
Incluso dejar que me toquetees en pleno vuelo.
Hace una mueca, metiendo las manos en los bolsillos.
No hay trato. Te toquetear de todos modos. En cuanto comiences a
babearme en el hombro, mis manos comenzarn a trabajar. Pero si puedes
ponerte un sujetador con apertura frontal me haras la vida mucho ms
fcil. Es un asco abrirlo por atrs, especialmente cuando la gente est
mirando.
111 Sonro a pesar del tiempo y las horas de trabajo frente a nosotros. l
lo ve y se acerca, su hombro tocando el mo mientras imita mi postura,
ambos mirando hacia la calle. Incluso a travs de la lluvia y la niebla, tiene
cierta belleza etrea. Una belleza que nunca pens que experimentara y
aqu estoy, en la ciudad ms romntica de la tierra, con l. Lo hojeo y l
baja la mirada hacia m, una sonrisa extendindose en su rostro.
Sabes que lo hemos logrado, Kate. Rescatar Larks Lingerie de las
cenizas.
Asiento y, por una vez, no tengo palabras. Maana abriremos las
puertas de una tienda francesa, una hermana de la tienda de Los Angeles
que abrimos hace seis meses. Este ao, conseguiremos dos millones en
beneficios. El ao que viene, deberamos triplicar eso, lanzar una lnea
para hombres y abrir cinco tiendas ms. Es increble lo que hemos hecho,
todo en dos aos y medio. Tan jodida como se pone nuestra atraccin
ocasionalmente, al menos tenemos esto. Nunca he estado orgullosa de
nada en mi vida.
Asiento de nuevo y me rodea con un brazo, apoyando la barbilla sobre
mi cabeza.
Gracias, Kate.
Sonro.
De nada.
 Me encanta Pars! chillo las palabras en la noche, el viento
llevndoselas por la calle, unos cuantos turistas aplaudiendo como
respuesta. Un brazo me rodea la cintura y me ro tontamente mientras
Trey me aparta del balcn, con manos firmes mientras me gira y luego
seala el sof de la habitacin.
Sintate, mi bella borracha.
Sseor me burlo, me dej caer en el terciopelo rojo, algo del
champn salindose de mi copa de flauta. Tomo un pequeo sorbo,
observando mientras echa otro tronco en la chimenea, brillantes brasas
naranjas girando en el aire, algunas flotando por la habitacin. Cierro los
ojos y estiro mis pies descalzos hacia el fuego.
Suficientemente caliente? pregunta y el sof a mi lado se hunde
por su peso. Giro la cabeza a un lado, sonriendo ante su mirada, el nudo
de su corbata deshecho, sin la chaqueta del traje, los botones superiores
112 de su camisa desabrochados. Despeinado. Mi despeinado y sexy hombre.
Estoy perfecta. Inclino mi copa de champn hacia l. Termina
esto, por favor.
Me la quita y se termina un champn valorado en cien dlares de un
trago.
Es extrao que no trajese a Stephen conmigo?
Baja la mirada hacia la copa de champn vaca, luego la deja en la
mesa de al lado, acomodndose en el sof hasta que su posicin imita a la
ma.
No. Era un viaje de trabajo.
Es raro que no quisiese traerlo?
Gira la cabeza, su oreja contra el cojn del sof.
Un poco.
Pensaste en traer a Chelsea? Han sido ocho meses y an lucho
por decir su nombre.
No habra tenido mucho sentido hacerlo. Rompimos la semana
pasada.
Qu? Me recoloco, girndome ligeramente para mirarlo mejor.
Por qu? Rompieron? Mi yo borracho no puede soportar las noticias,
no sabe cmo reaccionar, si celebrarlo o llorar. He pasado meses
 intentando ajustarme a la inminente posibilidad de su relacin a largo
plazo, meses intentando verlo como un amigo y nunca como nada ms.
Quieres la historia larga o corta?
Ambas.
Ella no eras t.
Cuatro simples palabras, me golpean como un mazo. Lo miro a los
ojos y me pregunto cunto de la emocin manando de m es por el
champn, por Pars y cunto es por l. Tengo novio. Necesito recordar eso.
Stephen es un hombre bueno y estable. Simplemente no puedo, en este
instante, recordar qu lo hace mejor que Trey. Trago saliva.
Esa es la respuesta larga?
La corta. Suspira. La larga tendr que esperar para otra noche.
Estoy con Stephen.
No te cont eso para cambiar nada, Kate. Estira el brazo y me
coloca el cabello detrs de la oreja. Simplemente estaba respondiendo a
tu pregunta. Quera intentar tener citas, pens que Chelsea sera una
buena opcin. Se encoge de hombros. No lo era. Es tan simple como
eso.
113
Una buena opcin? Es una pregunta que no quiero hacer, una puerta
que no puedo abrir, no cuando estoy con Stephen.
Es tan simple como eso. Pero nada es nunca tan simple, no cuando no
implica a ambos.

l
Se queda dormida en el sof, sus pies descalzos estirados sobre la
alfombra, su vestido de abalorios arrugado y retorcido. La llevo hasta la
cama y se despierta lo suficiente para desvestirse, con la mano cuidadosa
mientras la ayudo a bajar la cremallera, apartando la mirada mientras se
quita el vestido largo, las miradas ms leves revelando sus elecciones para
esta noche; nuestro sujetador estante Haviar y a juego bragas de encaje,
ambos de color lavanda plido. Aparto el edredn y ella se mete.
Buenas noches, Kate. La cubro con el edredn y le doy un suave
beso en la frente. Movindome hacia la segunda habitacin, me detengo en
la puerta, volviendo a mirarla, su cabello oscuro esparcido por la
almohada, un brazo sobre el edredn.
A veces, la amo tanto que duele.
114
 15
Ella
Por favor, concntrate. Me ro, reclinndome en la silla y
frotndome los ojos. Vamos a estar aqu toda la noche si sigues
distrayndote.
Simplemente prubate el blanco. Saca un traje de bao de la caja
y lo sostiene con una mano, la otra sujetando la cerveza, llevndose la
botella a los labios mientras me sonre. Luego podemos volver a tus
grficos comparativos.
La caja frente a l es un pedido de Frederiks of Hollywood y contena
toda su lnea de verano. Hemos ridiculizado sus productos mientras
terminbamos todo un plato de tacos y miro todas las botellas vacas
esparcidas por la mesa de conferencias dos paquetes de seis de cerveza
115 mexicana. Sacude la ligera tela blanca hacia m y se la quito, sosteniendo
el ridculo conjunto por los tirantes. El primer fallo es el color, la clase de
blanco barato que se ensuciar al segundo lavado. El segundo fallo, y el
ms triste de los dos, el estilo. Un escote pomposo, uno que hace juego con
la pequea falda que rodea las caderas del baador. Giro el traje de bao y
estoy consternada al ver una especie de cola, la falda contina de un modo
que el diseador ha imaginado probablemente como seductor. Es un
desastre. Se lo lanzo al rostro y l aparta la cabeza inclinndose, el traje de
bao cae en su cerveza y cuelga all durante un momento.
l se re y lo aparta.
Vamos, Kate. Hemos estado trabajando muy duro. Necesito algn
alivio cmico.
Resoplo y me reclino en el asiento, poniendo mis pies descalzos en la
silla vaca ms cercana.
No.
Pntelo y te permitir tener todo el control del catlogo de
noviembre.
Ese pedazo de negociacin hace que levante la cabeza.
En serio?
 Lo juro por Dios. Deja la cerveza y se echa hacia delante,
estirando el brazo y deslizando la prenda de ropa hacia m. Vamos.
Mustrale a un hombre borracho cmo se ve la competicin.
Me levanto.
No me pongas a prueba. Lo har.
Alza las cejas como desafo y es todo lo que necesito, tomando el traje
de bao de la mesa y camino hacia el bao.
El catlogo de noviembre. Control absoluto?
Tienes que venderlo grita. Hazme querer comprar esa cosa!

No me molesto en mirarme en el espejo. Puedo sentir la tirantez del

material en mis caderas. Mis pechos estn sujetos firmemente por el rgido
alambre y el escote es uno que mi profesora de la escuela dominical habra
aprobado. Me aseguro de que la cola no est metida en algn lado en el
116 que no debera, luego salgo hasta el pasillo y me encamino hacia la sala de
conferencias. Trey tiene los zapatos de vestir apoyados sobre la mesa y se
gira cuando me acerco, la silla gira bajo su peso, alza las cejas mientras
deja la cerveza.
Y bien?
Pongo las manos sobre mis caderas.
Qu piensas? Sper sexy?
Se levanta.
Sper sexy. Asiente hacia la ventana. Ve a comprobarte.
De noche, con el cielo afuera oscuro, puedo verme fcilmente, la
forma en que la tela se hincha alrededor de mis curvas de la forma menos
atractiva posible, como si un diseador hubiese presentado el nico
objetivo de hacer que una mujer se viese horrible.
Oh, Dios. Me llevo una mano a la boca y me ro, la combinacin
de la cerveza y el agotamiento haciendo hilarante la imagen.
Observo en el reflejo que l se est acercando, detenindose detrs de
m, pasando un dedo por mi brazo, bajando la cabeza y examinando el
hombro del traje de bao.
Esto es polister?
Es una mezcla, creo. La etiqueta est ah, en la espalda. Estiro el
brazo por ella y aparta mi mano de un golpe, hundiendo los dedos con
 seguridad bajo el borde, echando la cabeza hacia atrs mientras lee la
etiqueta.
Tienes razn. Veinte por ciento licra. Veinte por ciento algodn.
Aunque apostara Me gira hacia l y baja la mirada al traje de bao,
frunciendo el ceo, ensimismado. Cuando levanta la mirada hacia m, hay
un brillo en sus ojos. Confas en m?
Difcilmente. Resoplo una risa. Pero s. Adelante.
Salto cuando pone las manos en mis caderas, inclinando el cuerpo
hacia delante, su mirada en la ma y es casi como si fuese a besarme. Voy
a dar un paso atrs y aprieta los dedos.
Tranquila, Kate susurra. Cierra los ojos. Esto es puramente por
la investigacin, lo juro.
No debera cerrar los ojos, pero lo hago. Es una de esas respuestas
sin sentido a un hombre en el que confiara con mi vida. Tomo una
respiracin cuando siento calor contra mi pezn izquierdo, abro los ojos y
bajo la mirada para ver su boca en la parte exterior del traje de bao, sus
labios contra la tela barata, con los ojos cerrados. Chupa la tela y
entrecierro los ojos por el puro placer de ello. Acaso algn hombre ha
besado esa parte de m de ese modo? Su agarre en mi cintura se aprieta y
117 suspiro cuando aparta la boca de m.
Qu ests? La pregunta desaparece cuando baja la boca al otro
lado y soy incapaz de apartar la mirada mientras hace crculos con la
lengua alrededor de la punta del pezn, endurecido contra la fina tela.
Cubre toda la zona con la boca y casi gimo con la sensacin.
No podemos hacer esto. La boca de Trey sobre m, los pinchazos de
sus dedos en mis caderas, mi mente volvindose loca, la atraccin entre la
lujuria y las posibilidades; se aleja de m y lucho para abrir los ojos.
Mira t reflejo. Hay un tono spero en su voz que no es familiar, y
miro su rostro, insegura de si lo he escuchado antes. El calor en sus ojos
eso lo reconozco, una mirada que siempre finjo ignorar, la conexin entre
nosotros de la que siempre huyo con un comentario frvolo, una llamada
de telfono o poniendo los ojos en blanco. Ahora, no huyo. Me quedo, el
corazn latindome salvajemente en el pecho, mis pezones suplicando ms
atencin y me encuentro con su mirada. Kate, mira. Mueve las manos
a mis hombros y me gira hacia la ventana, su pecho contra mi espalda,
nuestras miradas se encuentran en el reflejo en el cristal.
Cuando aparta la mirada, yo hago lo mismo, se me sonrojan las
mejillas cuando veo la marca oscura de mis pezones, claros como el da a
travs de la tela.
Si estuviese en una fiesta susurra, y salieses de la piscina
vistiendo esto Desliza las manos por mis brazos. Arruinaras a
 cualquier hombre all de por vida. Tira de la parte trasera de la falda y la
sacudida de la tela tira por mis partes ms sensibles. Incluso con una
cola.
Trey. No puedo pensar en una distraccin, no puedo pensar en un
modo de detener esto. Levanta la mirada, mirando los mos en el reflejo.
Est marcada la entrepierna? Tengo curiosidad por ello
Est marcada interrumpo, con las mejillas acaloradas, la idea de
l continuando con su prueba entre mis piernas casi me tiemblan las
rodillas ante la idea. Debera cambiarme. Quiero sujetar el cuello de su
traje, solo para mantenerme derecha. Quiero frotar las puntas de mis
pechos contra su traje, solo para sentir la friccin. Necesitaba la friccin.
Casi me inclino hacia l, estirando la mano, detenindome solo a tiempo.
Empujo suavemente su traje y me fuerzo a dar un paso atrs.
Sus ojos estn ardiendo. Puedo sentir el calor de su mirada, devora
mi resolucin y esto es lo ms cerca que hemos estado nunca de
rompernos.
Vuelvo ahora susurro.
Me rodea la cintura con las manos, aferrndome a l.
118 No te detengas por ese chico bonito, Kate. l no
No. Levanto la mirada a la suya y prcticamente le suplico con la
mirada. Ests borracho.
No dice nada, sus ojos sobre m, tan firme como el da que me mostr
la tumba de su padre, tan fuerte como cuando me dio el control de su
compaa. Entre nuestras miradas peleamos y perdemos cincuenta
guerras. Luego entrecierra esos ojos oscuros y cuidadosamente me suelta
la mueca.
Tienes razn. Estoy borracho. Se aleja de m, deambulando hasta
la mesa y tomando las llaves de la mesa de madera pulida. Te veo
maana, Kate grita, una pronunciacin exagerada en sus palabras.
Estoy fuera por la noche.

l
No bajo todo el camino en el elevador. Me detengo en la sexta planta,
movindome silenciosamente a travs de los oscuros cubculos hasta mi
oficina, dirijo rpidamente la mano las cortinas, luego a la cerradura de la
 puerta, golpeando la puerta con la espalda, mis manos soltando la correa,
bajando la cremallera y mi ropa interior.
Sus manos apoyadas contra la ventana, la mejilla contra el fro cristal.
Me arrodillo detrs de ella, mis rodillas trajeadas contra el suelo de
madera
No.
Me saco la polla, amplio mi postura, apretando los muslos, rodeando
la polla con mi mano y lentamente acariciando toda su longitud. Ya estaba
medio duro y se termin de endurecer an ms bajo mi toque, un suave
gemido se me escapa de los labios mientras me imagino tomndola contra
esa ventana y cargndola, tirando las botellas de cerveza y la lencera y
tumbndola sobre la mesa. Peleara? Protestara? No. No en cuanto
volviese a bajar la boca sobre el traje de bao blanco, mi boca probndola
a travs de la tela, levantndole las piernas y ponindolas sobre mis
hombros, sus muslos contra mis orejas, su olor y su sabor tan cerca, justo
ah. Desquitndome con el traje de bao, la pondra tan hmeda que lo
vera todo, casi desnuda sobre esa mesa, la visin de ella, con la espalda
arqueada contra la dura superficie, sus manos alcanzndome acelero mi
mano, apretando la base de mi polla mientras acaricio la ereccin, mi
119 respiracin acelerndose, y voy a correrme como un maldito adolescente
por ella.
No sera capaz de detenerme, la llevara al borde de la mesa y
apartara el traje de bao hmedo a un lado, exponiendo su hermosa
visin. Sera la primera mujer que tomara sin condn y ese empujn
inicial, el grueso deslizamiento de mi polla dentro de ella, su nombre
saliendo de mis labios Me tiemblan los hombros contra la puerta y me
corro, jadeando su nombre en la oficina vaca.
Si mi necesidad fuese lencera, sera rojo sangre, con lneas que gritan
por atencin.
 16
l
Cuando el timbre de la puerta suena, resuena a travs de la casa,
rebotando en los pisos de madera y vidrio, los tonos capturan mi atencin
en el momento antes de llegar al mando a distancia. Me quedo de pie,
pasando una mano por mi cabello, rascando una picazn en la parte
posterior de mi cabeza. Tiro de la parte inferior de mi camiseta, saliendo de
la sala de prensa y corriendo por la escalera delantera de la casa, la figura
en mi porche delantero manipulado por el cristal rociado. Engancho mi
pantaln de entrenamiento y abro la puerta, parpadeando a travs de la
luz de la maana. Me toma un momento reconocer al hombre en mi
porche.
Stephen? Preocupacin brota a travs de m, mis pensamientos
120 se disparan a mi ltima llamada con Kate, unas pocas horas antes. Haba
estado en su camino a la tienda; habamos hablado sobre el aumento de
los costos de envo y si ella necesitaba un maldito periquito. Debera
haberle dicho que tuviera cuidado, que dejara el telfono, que mirara su
entorno y volviera a casa. Yo
Todo est bien me tranquiliza, leyendo la alarma en mi cara.
Slo vine a hablar contigo.
Tan rpidamente como el pnico surgi, la cautela lo reemplaza.
Puedo contar las conversaciones que he tenido con este hombre, por un
lado, todos ellos en presencia de Kate. No hay ninguna buena razn para
que l est en mi casa, un domingo por la maana, sin ella. Me inclino
contra el marco de la puerta y cruzo mis brazos, midindolo, mis instintos
protectores en alerta total. l es de mi talla, pero menos apto, su cuerpo
menos musculoso, el tipo que se ve bien en un esmoquin, pero macilento
en un traje de bao. En una pelea, lo demolera, no que fuera a ir por un
mano a mano conmigo. Es demasiado agradable para eso, demasiado
respetuoso, demasiado amistoso. Adoptara gatitos, pero carece del filo
para llevar a una mujer a su lado, y luego follarla en el maletero de su
coche. Mis ojos se mueven ms all de l y hacia mi nueva camioneta, su
puerta trasera hacia abajo, el vehculo bloqueando mi garaje, y la elegante
coleccin de testosterona dentro. La tendra contra su puerta, o sentada en
esa puerta posterior, con sus ropas rasgadas en remaches y bisagras, el
 fro metal contra su piel, sus manos temblando contra su superficie, sus
uas araando su cera.
No era mi intencin molestarte. Entrelaza su mano, una palma
sobre la otra, y da una sonrisa nerviosa. Lo siento por no llamar
primero. Yo... extiende sus manos, me estoy quedando sin tiempo.
Quedndose sin tiempo. Pienso en el cuarto ao de Marks Lingerie, el
prstamo de dos millones de dlares que obtuve con un tro de italianos
que haban hecho muy claros mis trminos de reembolso. Haba sudado a
travs de cada minuto de ese ao, a travs de cada cheque que haba
escrito, hasta que la deuda principal y los intereses haban sido pagados
en su totalidad. Tal vez de eso se trata. Mis ojos se mueven hacia su
mirada nerviosa, y la posibilidad de su insolvencia me anima.
Qu necesitas? pregunto.
Mira ms all de mi hombro, insinuando su deseo de ser invitado. No
me muevo, levanto mis cejas y espero su respuesta.
Bueno. Sus malditas manos se extienden de nuevo, y l las mira
como si tuvieran algo, tal vez las palabras que necesita. Me mira de
nuevo. S que Kate y t son cercanos. Mejores amigos.
121 Mejores amigos. Es un ttulo que debera reservarse para los
adolescentes, no dos personas que apenas pueden mantener sus manos
fuera de s. Mi labio se encrespa, pero no digo nada. Se trata todava de
un prstamo? Mi cuerpo se tensa ante la idea de que Kate de alguna
manera puede estar involucrada, que podra estar en algn peligro como
resultado de su incapacidad para manejar el dinero.
Llega al punto. Aprieto las palabras, apenas capaz de detenerme
de estirarme hacia adelante y tirar el maldito mensaje de su garganta.
Oh. Se calma, y luego mira hacia arriba. Ah... Yo. Hace una
pausa, luego comienza de nuevo. Maana por la noche, estoy planeando
proponerme. Hay una fiesta en la oficina que estoy organizando, lo voy a
hacer despus. Como su padre ya no vive, pens en pedir tu bendicin.
Quiero decir, s que es un poco anticuado, pero t eres como un hermano
para ella.
Como un hermano para ella
La rabia se extiende, tomando mis pensamientos y vomitndolos, mis
palabras cortas y mortales, las puntas de verdad que apualan a travs
del espacio.
No soy como un hermano para ella. Un hermano no pensara en
doblarla sobre mi escritorio cada vez que entra en mi oficina. Un hermano
no vera las curvas de su culo cada vez que se aleja.
 La sonrisa cae de su cara. Qu idiota. No conoce su impacto? El
peso de su sonrisa, su risa, su desafo? No entiende que es imposible
conocerla y no amarla? Sus manos, esas palmas carnosas, se aprietan en
puos, y pido a Dios que est a punto de golpearme.
Qu diablos acabas de decir? El hombre avanza, y yo me empujo
de la puerta, llegando a mi altura completa y encontrando su intensa
mirada.
Me escuchaste. Ahora lrgate de mi propiedad antes de que te
avergence.
Ella estar enojada. Diablos, estar furiosa. Pero que me condenen si
alguien piensa que soy como un hermano para ella. Un hermano. Mis
msculos se aprietan, y salgo de la entrada y hacia Stephen, subiendo mis
mangas, disfrutando de la rfaga de sangre en mis venas. Una pelea, eso
es lo que necesitamos, la capacidad de llevar esto de vuelta a los das de
las cavernas y terminarlo. Aprieto mis puos, y l retrocede, levantando
sus manos, sus pulidos zapatos de vestir bajando un paso, luego un
segundo. Se vuelve hacia su Audi, sus ojos cautelosamente quedndose en
m.
Me casar con ella me promete, y los faros de su coche destellan
122 cuando abre las puertas.
No te casars con ella discrepo, y me detengo, observndolo casi
correr alrededor del cap del coche. Ni siquiera te comprometers con
ella.
Las palabras salen con confianza, pero no son mas para dar. Lo veo
arrancar en picada de mi unidad circular, bajando su ventana, un cobarde
dedo medio se alz en mi direccin, y el pnico se apodera de m.

Todo el domingo, espero por su llamada, por su coche chirriando por

mi camino de entrada, por su grito resonando en mi casa. Para el domingo
por la noche, estoy convencido de que no se lo ha dicho. Para el lunes por
la tarde, estoy casi a gusto, mi mente a mitad de camino a travs de un
desmadre de un plan de marketing cuando la puerta de mi oficina se abre
de golpe, la manija perforando un agujero en el yeso, las obras de arte
repiqueteando contra la pared.
Qu coo est mal contigo? Nunca la haba visto tan enojada, su
cuerpo literalmente temblando ante m. Dej la carpeta y encontr sus
ojos.
 Buenas tardes, Kate. Solo estaba revisando...
Deja de jugar y contstame.
Nada est mal conmigo. Hablo en el tono que pondra a una
sumisa de rodillas. Ni siquiera se inmut.
Le dijiste a Stephen que queras follarme?
Realmente quiero follarte. Creo que todos hemos sido claros en eso
desde hace bastante tiempo.
Hunde sus dedos en su frente, apretando sus ojos cerrados.
S que no eres tan estpido, Trey. S que entiendes la simple
sociedad de mierda y cunto lo que acabas de hacer jode severamente mi
relacin.
No tenas una relacin interrumpo. Tenas un tipo que quera
una maldita esposa trofeo. Vino a mi casa y trat de decirme cmo es
nuestra relacin. Me dijo que soy como un hermano para ti. Me levanto,
y si este escritorio no estuviera entre nosotros, la presionara tan
estrechamente contra m que sentira mi necesidad. Piensas en m
como un hermano, Kate?
Ella aprieta sus puos y mira hacia otro lado, como si hubiera una
123 puta respuesta en mi planta en maceta.
Me gusta trabajar para ti. No estoy preparada para dejar Marks,
pero no puedo...
Quit a un idiota de una ecuacin digo con dientes apretados.
Deja de pensar en eso y enfcate en mi maldita pregunta. Piensas en m
como un hermano? A la mierda el escritorio. Camino alrededor de l y la
hago girar para que me haga frente, fijando su espalda contra el roble, con
mis pies a cada lado de ella, mis muslos abrazando la rgida lnea de sus
piernas. Tan cerca, puedo sentirla temblar. Levanto su barbilla y disfruto
la pelea en sus ojos.
No querra matar a mi hermano susurra.
Tampoco querras follarlo. Las palabras se deslizan
tranquilamente, y sus ojos se ensanchan, tan slo un poco, en su
recepcin. Dios, estoy enamorado de esta mujer. La fuerza de ello tira de
mi fundamento. Mi mano se suaviza en su barbilla y se desliza por la parte
delantera de su suter, llegando a descansar en sus caderas, mis dedos
mordiendo en la tela mientras la tiro contra m. Dime que quieres
follarme, Kate.
Sacude su cabeza minuciosamente.
No lo hago.
 Me inclino hacia adelante, mis labios rozan suavemente sobre su
oreja y abajo el hueco de su cuello, mi control vacilante y le robo un beso,
slo unos cuantos, a lo largo del camino. Siento su cambio de respuesta, el
trabajo de sus muslos uno contra el otro, la forma en que se arquea contra
m, lo dice tan fuerte como un grito. Dios, las cosas que podra darle. Las
maneras en que podra complacerla. Recorro de nuevo su cuello y me
detengo en su odo.
Dime, Kate. Dame esta maldita cosa para que pueda ir a casa,
envolver mi mano alrededor de mi polla, e imaginar cada sucia cosa que
quiero hacerte. Quieres follarme?
Ella pone una mano en mi pecho, y me detengo, el mordisco de mi
agarre aflojndose, el aliento en mi garganta estancndose. Levanto mi
boca de su odo y miro esos ojos.
No tenas que decirle nada susurra. Yo habra dicho que no. No
era tu pelea. No soy tuya para pelear.
Debera hacerme feliz, pero se siente como una ruptura.
Retrocede, y una parte de m muere.
El deseo de follarte nunca ha sido el problema.
124 No s cmo puede mirarme a los ojos tan tranquilamente mientras lo
dice. No s cmo, cuando se da la vuelta y se va, no tropieza.
La veo partir, y nunca me he sentido tan vulnerable, tan perdido.
Si nuestra relacin fuera lencera, seran esposas forradas de piel,
cerradas a tu alrededor, la llave perdida, imposible escapar.

Ella
Cuando termin con Craig, fue limpio y ordenado. Con Stephen,
nuestra separacin fue spera, el resultado de una pelea, una donde l me
haba llamado nombres y me acus de infidelidad, con su cara roja, saliva
volando. Haba empezado explicando, tratando de explicar la naturaleza de
mi amistad con Trey, cmo l no quiso decir lo que haba dicho, cmo
incluso si haba habido momentos de atraccin nunca haba ido a ninguna
parte. Todas esas palabras se haban detenido frente a una histeria total,
el hombre amable y conservador con el que haba salido durante un ao
haba desaparecido, este nuevo Stephen arrancaba un candelabro de
bronce de la pared y rompa una silla estilo reina Ana a travs de las
puertas francesas. Haba cerrado mi boca y huido a travs de la puerta
principal, todas mis excusas y explicaciones carecan de valor en presencia
 de eso. Entr en mi coche e ignor sus llamadas, sus mensajes de voz
llenos de veneno y odio, una combinacin que slo ciment mi decisin.
Al diablo mi atraccin por Trey. Al diablo las cosas inapropiadas que
dijo. Esa noche, envi a Stephen un breve mensaje rompiendo con l por
una razn: estaba loco. Tal vez su exhibicin de rabia era por amor, una
pasin imprudente que haba escondido durante los ltimos doce meses.
Pero es inaceptable para l comportarse de esa manera, manejar cualquier
cosa de esa manera, y mucho menos unas cuantas palabras descuidadas
que Trey haba lanzado hacia l.
Trey es mi nuevo problema. Cuando haba salido de la casa de
Stephen y fui directamente a la oficina, estaba medio furiosa con Trey por
haber causado todo, medio emocional de la pelea con Stephen. Confrontar
a Trey no haba ayudado, sus declaraciones confiadas tomndome fuera de
guardia, mi sistema demasiado crudo para manejar la mirada oscura en
sus ojos, el suave toque de sus labios contra mi garganta, el roce de sus
dedos y suplica de su voz.
Dime que quieres follarme, Kate.
Cierro mis ojos y me pregunto cmo lo volver a enfrentar.

125

Sabes que no pueden volver a ser amigos ahora. Jess saca un

pedazo de comida para bebs y lo sostiene a Skylar, quien aprieta su boca
cerrada y mira hacia otro lado.
Espolvoreo purpurina sobre una lnea de pegamento y no digo nada.
Querer follarte nunca ha sido el problema. De verdad dije eso? Le
dije a Trey que quera follarlo? Me duele pensar solo en las repercusiones.
Giro la pgina de cartn en su lado y saco el exceso de brillo, Jenna chilla
de placer en el resultado brillante.
Est en Nueva York digo. As que al menos no tengo que verlo
esta semana.
Pero has hablado con l.
S. Por supuesto que hemos hablado. Es costumbre llamarlo en
mi camino en la maana. Quince decisiones al da van ms suaves cuando
se discute con l. No hay funcionamiento de Marks Lingerie sin nosotros
dos, mano a mano, empujndolo hacia adelante. Pero por telfono... no
s. Es diferente. Es ms fcil.
 Porque no pueden arrancarse mutuamente la ropa? Se levanta y
se va a la nevera.
Miro el rostro de Jenna, que me parpadea de la manera inocente de
un nio.
Hablemos de esto ms tarde.
Jess resopla.
Jenna, sube a jugar. La silla de Jenna chirria contra la baldosa y
se va, sus brillantes botas vaqueras azules haciendo un ruido sordo a
travs de la cocina y subiendo las escaleras con el atronador sonido de un
hombre adulto. Veo a Jess acomodarse en su silla, acercando la silla alta.
Vuelve de Nueva York el martes por la tarde digo. Quiere que
vaya a cenar, para ponerse al da con todo lo que ha perdido.
Jess se vuelve, con los ojos muy abiertos.
Dime que finalmente lo hars. Eso es todo! Este es el momento!
Se limpia las manos y busca el telfono de la casa. Voy a llamar a mam.
Detente. Agarro el auricular inalmbrico de la mesa, metindolo
entre mis piernas. No voy a tener sexo con l. Estar en territorio de la
etapa nueve el martes.
126
Ugh. Se rinde en su alcance del telfono y se vuelve a Skylar.
Oye, quizs es algo bueno.
Es una cosa genial. Es la nica razn por la que acept ir. Nada
como una gigante toalla higinica para garantizar mi virtud. Pero no
importa. l no har un movimiento. No quiero que las palabras salgan
tristes, pero lo hacen. Cada parte de m, de mi libido a mi voz, est
confundida. Debo estar feliz? Enojada? Preocupada? Recojo un lpiz de
color y dibujo una cara en la pgina. Nariz flaca. Ojos de dibujos
animados. Largas pestaas. Recojo un lpiz rojo y planeo sobre el espacio
en blanco donde debe ir una boca. Finalmente, dibujo una lnea plana,
esbozando labios alrededor de ella que se presionan juntos en un... Retiro
el lpiz y examino el bosquejo. Una expresin estreida. Suspiro, y trato de
corregir los labios en una sonrisa, el resultado final bufonesco.
Qu te hace pensar que no har un movimiento?
Ha tenido tiempo de pensarlo. Creo que la conversacin de Stephen
fue una reaccin instintiva para l, algo que no esperaba e instintivamente
respondi. Y luego Stephen me dijo, y vine a l, y de alguna manera creci
enormemente desde all. Aado un cuello y una mandbula, luego tomo
un nuevo lpiz y le agrego un grueso cabello negro. Cuando regrese a la
ciudad, volver a la normalidad. Bajo control digo sin rodeos.
Que es... una buena cosa? pregunta Jess. Estoy tan
confundida por lo que quieres.
 S. Miro fijamente la obra de arte crticamente. Yo tambin.

Su vuelo nocturno del martes se retrasa, descartando nuestros planes

para la cena. Mircoles, sufro a travs de dos reuniones por la maana, y
finalmente me uno con l en la sala de conferencias.
Sabes, te hice un favor. Trey da un toque a la modelo en el codo
. Da la vuelta por favor.
Me hiciste un favor? Alzo la vista de la tela de seda en mis
manos, observando mientras dibuja una cuidadosa lnea a travs de la
espalda de la modelo, esbozando las lneas de un bustier que l quiere que
diseemos. Es Mircoles Idealista, una tradicin mensual en el segundo
mircoles de cada mes. Traemos una docena de modelos y todos los
diseadores, dando rienda suelta a todos con marcadores lavables y un
par de cien muestras de material. Con que?
Stephen. Si no fuera por m, estaras probando el pastel de bodas
127 ahora mismo y recogeras su tintorera.
No lo hara. Paso a su lado y observo la modelo. Eso es
demasiado bajo. No se quedar.
Pero parece sexy.
No va a ser funcional.
Tricia, pronuncia lentamente. Podras por favor poner a Kate
en lnea? Est arruinando toda mi diversin.
Tricia, la modelo en la que estaba trabajando, suelta una risita. Yo la
fulmino con la mirada.
No lo hagas. Lo animars. Le arrojo la bata. Ponte eso para m.
Dios, eres mandona. l mira hacia arriba a la rubia pechugona
ante l. No es de extraar que todos me pidan.
Nadie pide a nadie me quejo, haciendo una mueca mientras
dibuja un entrecruzamiento de correas en el que ninguna mujer ser
capaz de entrar sin ayuda. Tricia me chasquea su lengua y trato de
reenfocarme, agarrando un puado de alfileres y movindome hacia ella.
Se iba a casar con un aburrido idiota susurra, y sonro a pesar de
m misma, agradecida de que volvamos a la normalidad, tan normal como
los dos podemos estar.
 No iba a casarme con el tipo grito fuertemente, tirando de la seda
apretada sobre sus hombros y examinando la posicin de la misma.
Ahora, por favor cllate y enfcate en tu trabajo.
Termine. Su voz est en mi odo, tan cerca que me estremezco, los
alfileres casi pinchando a Tricia, que me mira con preocupacin. Se
endereza con una sonrisa traviesa, y lanzo uno de los alfileres en su
direccin general. Ahora deja de perder tiempo e inventa algo increble.
Voy a recoger el almuerzo para todos.
Trato de fulminarlo con la mirada, pero no puedo.

128
 17
Ella
Me relajo en una de sus sillas, mi pierna colgando del brazo, una
manta envuelta alrededor de mis hombros, y chupo un poco de salsa de
soja de un dedo. En la mesa de caf que tenemos ante nosotros, un mar de
envases de espuma de poliestireno se sita, rollos de sushi medios
comidos y montones de wasabi salpicando los lienzos blancos.
Ordenaste demasiado decido.
La noche no ha terminado todava. Roba un trozo de salmn y se
pone de pie, caminando hacia la ventana y mirando hacia fuera.
Quieres ir a sentarte afuera?
No. Estiro mi estmago, agotada al solo pensar en moverme.
129 Entretenme desde aqu.
Hmmm... Se aleja de la ventana y levanta una ceja malvada.
Eso suena divertido.
No gruo. No lo hace. Entretenme verbalmente.
Tu tienda francesa es un xito. Deberamos abrir una segunda
ubicacin.
Ninguna conversacin de trabajo. Me siento un poco, la
inspiracin golpeando en medio de la digestin de sushi. Intercambiemos
secretos. Dime una de las tuyas, y te dir una de las mas.
Quieres que te diga un secreto? Se encoge de hombros. Eso es
bastante abierto.
No decido. No quiero saber de algn estpido arresto que
tuviste en la universidad. Tienes que responder a una pregunta.
Estrecho mis ojos hacia l. Sinceramente.
Oh, por favor. Se recuesta, cruzando los brazos sobre su pecho.
No estoy haciendo eso. Preguntars sobre Mira.
Prometo que no preguntar sobre Mira. Cruzo mis dedos sobre mi
pecho, y l rueda sus ojos.
Ni siquiera tienes algo que valga la pena compartir. Cul es tu
mayor pecado, pedir prestado un pedazo de chicle sin preguntar?
Le hago una mueca.
 Crees que lo sabes todo, pero no lo sabes. Tengo todo tipo de
oscuros secretos. Muevo las manos en un barrido gigante, abarcando
todos mis muchos secretos jugosos.
Nombra uno.
Si lo hago, responders a mi pregunta?
Mientras no sea una pregunta sobre Mira. O sobre nosotros.
Vuelvo mi cabeza y me encuentro con su mirada. O sobre nosotros.
Podramos resumir toda nuestra relacin en esas tres palabras. Atraccin.
Evitacin. Hay un nosotros. Mi corazn se acelera, esa carrera familiar en
la que considero lo que tpicamente intento ignorar.
No ser una pregunta sobre Mira dijo lentamente. O sobre
nosotros. Me encojo de hombros, como si no tuviera ni idea de lo que voy
a preguntar, como si la pregunta no estuviera sentada, caliente y lista, en
mi lengua. Encontrar algo ms que preguntar.
Y tu secreto tiene que ser digno. Se inclina hacia delante. Algo
escandaloso.
Frunzo el ceo.
No voy a entrar uno de mis secretos en algn tipo de Olimpiadas.
130 Escoger un buen secreto. Tendrs que confiar en m.
Uno de tus secretos? Se re entre dientes. Kate. Por favor.
Lo fulmino con la mirada, comprando un momento mientras mi
mente intenta frenticamente encontrar algo escandaloso en mi historia.
No me acuerdo de nada. Mi mejor secreto es que quiero que mi jefe me
desnude y me golpee el prximo martes. Y ciertamente no puedo compartir
ese secreto. Pienso en mis das de universidad y trabajo hacia adelante,
buscando algo... mi mente se pone a cero en el tiempo que le di a Vctor
Parken una mamada en el stano de su casa de la fraternidad. Busco
desesperadamente algo, cualquier otra cosa.
Qu es? Trey levanta una ceja. Piensas en algo?
En realidad no. Tiro de mi labio. Es personal. Pero mira lo
que voy a preguntarle. Eso es personal. Esta, esta era slo una noche
estpida con demasiada Miller Lite y no bastante sentido comn.
Una cinta sexual secreta? supone. Te desnudaste en la
universidad para ganar dinero extra? O tal vez un beb secreto en algn
lugar? Un
PARA interrumpo. Ests arruinando mi entrega.
Lo siento. Levanta sus manos en rendicin. Confiesa.
 Cuando yo era estudiante de segundo ao en la universidad
comienzo. Hubo una fiesta en una casa de fraternidad. Se endereza un
poco y tengo toda su atencin. Estaba bebiendo, y all estaba este chico
con el que estaba como saliendo. Sus ojos cambian, cada vez ms
cautelosos, y veo su mandbula apretarse, casi imperceptiblemente. Hablo
rpidamente, antes de que piense lo incorrecto. La fiesta se estaba
volviendo loca, as que Vctor y yo nos movimos hacia abajo, al stano.
Recojo el borde de mi manga. Empezamos a besarnos, y... me baj en l.
Puedo sentir el rubor, caliente en mis mejillas, y de mala gana, miro a
Trey.
Y...? casi exige.
Y qu?
Qu pas?
Despus? Me encojo de hombros. No s. Supongo que solo
volvimos arriba.
Hay un cambio lento en su rostro, un restablecimiento de rasgos, su
apuesto perfil regresando, y frota sus dedos a lo largo de su frente.
Ese es tu secreto? Le has dado una mamada a un chico?
131 En una casa de fraternidad. Y durante una fiesta explico.
Cualquiera podra haber bajado las escaleras e interrumpido, podra
haberme visto. Me ruborizo, avergonzada por la idea. Yo, mi falda
montada alrededor de mis muslos, agachada y baja en ese suelo pegajoso,
una mano sosteniendo su pierna peluda para mantener el equilibrio. Dios,
y si alguien hubiera entrado y me hubiera visto, mis labios envueltos
alrededor de su me reprimo solo de pensarlo.
Pero nadie realmente entr. Sus labios revoloteaban en el
fantasma de una sonrisa.
Oh Dios mo. Fuimos prcticamente exhibicionistas. Si no puedes
ver lo estpido que era hacer eso, entonces eres...
Normal? Razonable?
Un idiota termino. Eres un idiota.
Eso no es un secreto.
Ests bromeando? Golpeo mi mano sobre la almohada del sof
. Ese fue un gran secreto.
Es realmente triste si ese es tu mejor secreto. En serio. Dime que
tienes una orga que escondes detrs de ese rubor.
Ew. Me estremezco. No. Levanto mi barbilla y lo miro
fijamente. Y no lo menosprecies. El hecho de que no sea una digna-puta-
de-Trey-Marks, no significa que no fue un gran problema para m.
 Oh, eres digna-de-Trey-Marks. Sonre abiertamente, y estamos de
vuelta a ese lugar, el lugar donde coquetea, y me desvo, y ms tarde esa
noche paso veinte minutos con mi vibrador.
Pero no una puta.
Inclina su cabeza como si considerara la posibilidad.
En mi mente, eres una loca promiscua una vez fuera de esa ropa.
Ests intentando distraerme de mi pregunta.
Oh s. La temida pregunta. Tengo que decir la verdad?
Le doy una mirada, y l se re entre dientes.
Bien. Sigue adelante con esta misteriosa pregunta.
Quin era esa chica que te asalt? Por qu te estaba encontrando
all?
l hace una mueca, y puedo decir que haba olvidado esa noche,
olvidado mis preguntas tentativas que haba evadido. En aquel entonces,
no me haba sentido lo suficientemente cmoda para presionar por la
verdad, y nunca la haba planteado de nuevo. Pero ahora, tiene que
decirme.
132 Eso no es lo que quieres preguntar, Kate. Pregntame algo ms.
No insisto. Esto es lo que quiero. Te dije mi secreto embarazoso.
Dime esto.
No puedo creer que lo recuerdes.
Mi jefe entr en mi coche con una bata digo secamente. Tu polla
estaba prcticamente colgando fuera de ella.
En cualquier otro momento, se reira. Ahora, l slo corre sus palmas
sobre su cara.
Vamos.
Espero, y l me mira, su rostro tan lleno de abatimiento que casi dejo
todo. Casi le doy un pase libre.
Pero no lo hago. Sostengo sus ojos y espero que empiece.

La mujer en la habitacin del hotel... Hace una pausa. Ella no

estaba sola. Un hombre estaba con ella. Tena previsto reunirme con los
dos. l me mira. Por sexo.
 Intento contener mis rasgos, para contener los pensamientos que
vienen.
Ambos?
S. Yo no iba a joderlo; no se trataba de eso. Los dos bamos a
complacerla.
Al mismo tiempo?
l levanta un hombro.
Posiblemente. Dependiendo de cmo iba. A veces slo les gusta ver.
A veces solo les gusta ver. Alguna vez olvidar cmo suena eso, la
manera fcil que rueda de su lengua? De repente me siento sucia, mi
deseo de salir de esta conversacin tan fuerte como lo haba sido para
empezar. Esto no es lo que quera or. Esto no es lo que quera imaginar,
no de l. He sabido que Trey Marks tiene una vida sexual activa. He odo
rumores, visto a Mira y Chelsea, ciertamente nunca esper el celibato. Pero
tampoco esperaba esto. A veces solo les gusta ver. Mis manos se sienten
pegajosas, y pellizco la parte inferior de mi mueca en un intento de eludir
una repentina oleada de mareo.
Kate? Me mira, y yo miro lejos, tratando de ocultar mi disgusto.
133 Me paso los dedos por el cabello, todo de repente caliente. Jura y se
empuja de la pared, acercndose a mi silla. Hblame.
Slo un segundo. Trato de toser, de aclararme la garganta y
hablar, pero algo como un sollozo sale. Presiono mis dedos hasta el borde
de mis ojos, tratando de detener el dbil escape de lgrimas. Recupero un
poco de control y me enderezo, inhalando una respiracin profunda. Lo
siento. Exhalo y siento una apariencia de control. Estoy solo emocional
hoy. No s por qu reaccion as.
Pero lo hago. Esto es importante. Tal vez esta es la verdadera razn
por la que Trey nunca ha pasado del flirteo casual conmigo. Porque le
gusta eso, lo que nunca har. A veces solo les gusta ver. Me encuentro con
sus ojos, y las emociones en ellos son una combinacin que nunca he visto
de l. Vergenza. Tristeza. Miedo. Estira una mano hacia m y me
estremezco. Se detiene y se para, metiendo las manos en sus bolsillos y
volvindose hacia la ventana.
As que por eso no la conocas. O a ellos corrijo. Fueron slo
algunas personas al azar... como Craigslist? Esto est empeorando a
cada minuto.
No se vuelve para mirarme.
Cristo, Kate. No estoy reuniendo a gente de Craigslist. Soy parte de
un club, uno que te empareja con gente con ideas afines y parejas. Hay un
sitio web donde se enumeran los perfiles. Estaba de mal humor ese da y
 sal de los rieles, arriesgando un nuevo perfil. Fue un error, uno que me
quem. Puedo ver la tensin en sus hombros, la rigidez de su postura.
Un club. Probablemente uno caro, como si una cuota de membresa y
sitio web de lujo lo hacen menos srdido. A veces solo les gusta ver.
Debera irme. Alejarme de esta conversacin, tallar a Trey Marks de mi
corazn para siempre, y seguir adelante. No importa que me haya pasado
casi tres aos suspirando por l. No importa que cuando respira, puedo
sentirlo en mi corazn. Debera haberme dicho esto. Debera haberme
dicho esto hace aos, antes de que me enamorara de l, antes de inyectar
su alma en mis venas y volverme adicta. Puedo incluso trabajar para l
despus de esto? Puedo estar a su lado sin enamorarme ms? Antes,
siempre pens que habra un momento una vez que la compaa est
pateando el culo, una vez que est listo para alejarse de la gestin y
retirarse cuando seriamos capaces de salir, cuando podramos intentar
una relacin. Pero ahora, con mi estpida pregunta, con su estpida
confesin, todo muere. No puedo salir con un hombre que, ni siquiera
entiendo lo que hace. Me froto la sien.
Dime exactamente qu pasa.
Kate. Slo una sola slaba, pero puedo or mucho en ella. Se aleja
134 de la ventana y apoya su espalda contra el cristal, con su rostro colgando,
como si fuera un nio castigado.
Dime, Trey. Espero. Necesito saber. Tengo que saber lo malo
que es. No me mentir. No lo endulzara.
Disfruto complacer a las mujeres. Sus ojos se levantan y se
encuentran con los mos. As que eso es lo que hago. Con mis manos y
mi boca, y mi polla. A veces el tipo se une, a veces no.
Se une. Defnelo. Mi boca es algodonosa. Trago. No ayuda.
A veces doble penetracin. A veces ella lo chupa mientras la follo. O
nos toma a los dos al mismo tiempo.
Pero no eres gay.
No. l sostiene mis ojos. Definitivamente no soy gay.
Poca diferencia que hace ahora mismo. Quiero cerrar los ojos, apartar
la mirada, tirarme el cabello y gritarle. No lo hago. Espero, y es casi
doloroso hacerlo.
La mujer siempre es el foco. Ese es el grado de mi interaccin con
los hombres.
Oh, eso es todo? Me ro, un duro truco de un sonido, uno que
nunca he odo de m antes, uno que al instante odio. Sus ojos se
endurecen, pero no dice nada.
En ese silencio, casi escucho nuestro futuro crepitar y arder.
 l
La he perdido. Puedo verlo en sus ojos, en el temblor de su voz, en las
preguntas que hace. Tal vez debera haber mentido. Tal vez debera haber
silenciado la verdad. Tal vez entonces, ella no me mirara como si yo fuera
un monstruo, como si no tuviramos aos entre nosotros, como si no me
amara en absoluto.
No puedo sorprenderme, no despus de esa conversacin hace tanto
tiempo, a lo largo de cervezas y hamburguesas, la mirada disgustada en su
rostro cuando me cont del tro que su novio haba tratado de tener.
Slo porque no lo entiendas digo, no me juzgues por ello. Todos
nos excitamos de diferentes maneras. Esto es algo que he hecho, algo que
me gust.
Mira hacia abajo, como si estuviera buscando una respuesta. Cuando
finalmente levanta su cabeza, parpadea rpidamente, con su rostro
135 enrojecido. Esta estpida cosa ma la est llevando a las lgrimas.
Deberas habrmelo dicho dice firmemente. Esto cambia todo
entre nosotros.
Las palabras son un martillo al centro de mi pecho. En ellos, hay todo
lo que nunca hemos dicho en voz alta, nunca puesto en cualquier lugar
cerca de palabras. Hay un nosotros? Nosotros es ms de lo que
esperaba. Entre el riesgo para la compaa, y mi pasado sexual, he pasado
aos evitando cualquier pensamiento de nosotros. Siempre comprend que
en algn momento llegaramos a esto. Ella mirndome con gruesa
desconfianza. Encogindose cuando extiendo la mano para tocarla.
Nosotros. En cierto modo, la palabra es casi liberadora. La grieta de la
pared protectora. Nuestras reglas idas, el campo de batalla abierto de par
en par.
Nosotros? Inclino mi cabeza hacia ella. Qu nosotros? Doy
un paso adelante, ignorando su comienzo, la forma en que se desprende de
m. No hay nosotros.
Sabes lo que quiero decir susurra. Nuestra amistad.
No, no creo que eso es lo que quisiste decir. Miro su boca, la
manera nerviosa que lame sus labios, sus ojos saltando de mi boca a mis
ojos. Lo ha hecho cien veces antes, la tensin por mi beso, el beso que
nunca he dado, pero esta vez todo est mal. No es sin aliento ni
 esperanzado. Es en pnico y frustrado. Es... me enderezo, retrocediendo,
lejos de ella. Es lleno de asco.
Increble lo rpido que un mundo puede cambiar. Cmo toda mi
persona, nuestra amistad, puede reducirse a nada, con una sola
confesin. Me he preocupado durante aos que me juzgue por esto. Y
ahora que est sucediendo, estoy tan decepcionado de ella como estoy
enojado conmigo mismo.
Es esto de lo que me enamor? Una mujer que me echara a un lado
tan fcilmente? Es ella tan sentenciosa, tan mente cerrada? Ni siquiera
est haciendo las preguntas correctas. Ni siquiera me da, nos da, una
oportunidad.
Me doy la vuelta, mis palabras apretadas y controladas cuando las
permito salir.
Te amo, Kate. Estoy enamorado de ti. Siento que no te guste esto. O
que no lo entiendas. Pero no cambia quin soy.
Sus palabras me detienen, sus bordes tan afilados como vidrios rotos.
No hagas eso. No uses esas palabras ahora mismo, mientras te
alejas, jodido cobarde.
136 Me vuelvo y la miro. Mi hermosa mujer, la mujer ms inteligente que
he conocido, la nica persona en la Tierra con la capacidad de hacerme
dao as.
Tienes razn, debera haberte dicho hace mucho tiempo. Pero eso
no habra cambiado esto.
Traga, sus ojos hmedos, y no dice nada. Y esta vez, cuando me
vuelvo y me alejo, ella no dice nada para detenerme.
Entro en mi habitacin y cierro la puerta con una mano temblorosa.
Cuando se va, cerrando de golpe la puerta principal detrs de ella, casi
puedo sentir la vibracin en mi alma.
 18
Ella
Hemos peleado antes. Hemos gritado, hemos jurado, hemos dicho
cosas que no queramos. Pero nunca ha sido as. Nunca ha sido tan serio,
tan silencioso. Cuando me mira, todo lo que veo es tristeza y decepcin en
sus ojos. Cuando lo miro, todo lo que puedo or son sus palabras.
A veces slo les gusta mirar.
No cambia quin soy.
Pasa y espero a que vuelva la cabeza, que mire en mi oficina, pero no
lo hace.

137
Harrods hizo un nuevo pedido.
Lo vi en tu correo de esta maana. Parece bueno.
Trey, es mejor que bueno. Es dos veces lo que vendieron el mes
pasado.
Puedo hacer la cuenta. Soy feliz por ello. Quieres una jodida
estrella de oro?
No seas un imbcil sobre esto. Slo pens que vala la pena
mencionarlo.
Hay algo ms que tengamos que discutir?
S. Esto. Nosotros. Por qu de repente somos extraos. Trago.
No. Eso es todo.
Se levanta, dejando su silla, y pasa por la puerta de la sala de
conferencias.
No entiendo por qu est enojado conmigo. Soy la que se supone que
est enojada, soy la que ha sido engaada por casi tres aos. Soy la que se
enamor de un hombre inalcanzable. Es mi corazn el que est roto.
 Parte de m cree eso. Parte de m siente que estoy siendo una perra en
este momento.

Yo: Lo siento. Lamento juzgarte.

Trey: No voy a aceptar tu disculpa va mensaje. Eso est por
debajo de nosotros.
Yo: Pues no voy a aceptar tu falta de disculpa en absoluto.
Trey: Eso ni siquiera tiene sentido.
Yo: Sabes lo que quiero decir.
Trey: Ven.
Ven. Han pasado ocho das desde que sal de su casa. Miro el telfono
por un largo momento, luego me levanto y tomo mi bolso.
Quince minutos ms tarde, cuando abre su puerta principal, me
arrojo a sus brazos.
138 Su pecho est tenso, su cuerpo rgido, y lo envuelvo con mis brazos,
metiendo mi rostro en su pecho, obligando a su postura a suavizarse, a
sus brazos a moverse. Cuando lo hacen, cuando pone una mano
gentilmente sobre mi cabello, la otra en mi espalda, casi lloro de alivio.
Exhala, su aliento clido contra mi cuello, y me aprieta con fuerza.
Lo siento susurro.
Yo tambin. Me atrae dentro y cierra la puerta.

Apenas hace bastante fro fuera, pero, aun as, hace un fuego y hago
chocolate caliente. Terminamos y nos sentamos en el sof, nuestros
hombros tocndose mientras observamos el fuego. Trey mira su taza de
caf.
Sin malvaviscos?
Estabas fuera. Apoyo mi cabeza en su hombro. No quiero volver
a pelear as jams.
 Trato. Extiende su taza y choco la ma contra ella. Hay un
momento de silencio, su cuerpo removindose en el sof, antes de que
hable: Hblame.
Qu quieres? Otra disculpa?
Asumo que tienes preguntas.
Alguna. Alguna es un pequeo eufemismo. Tengo montones, una
lista que crece cuanto ms lo pienso, cuanto ms intento emparejar al
hombre que conozco con el fetichista que no.
Entonces pregunta. Deja su taza en la mesa auxiliar y baja la
mano, poniendo mis piernas sobre su regazo, sus dedos trabajando en los
cordones de mis botas. Hay una tensin poco natural en su cuerpo, y tan
nerviosa como estoy por discutir esto, parece estar peor.
No tenemos que hablar de ello. S que es personal. Flexiono mis
dedos de los pies cuando quita la primera bota, su pecho roza mi pie con
calcetn cuando se inclina y la deja en el suelo.
Se endereza de nuevo y se mueve a la siguiente bota.
Quiero que te sientas cmoda con ello. Quiero que estemos menos
Hace una mueca. Menos incmodos sobre esto.
139 De acuerdo. Miro mientras libera mi segundo pie. Cuntame
sobre tu primera vez. Es decir siempre te gust ese tipo de cosa?
Mi primera vez fue cuando tena veintisis aos. Algunos del trabajo
salimos a tomar copas. Bebimos demasiado y mi compaera nos ofreci a
algunos ir a su casa. Me echa un vistazo. Fue Mira. Y yo. Hace una
pausa. Y este chico de la oficina de Nueva York.
Mira? Me siento ms recta y un poco de mi chocolate caliente
casi se derrama por el borde.
Se re.
S. Mira. Prcticamente nos desnud y nos llev a su dormitorio. Y
cuando lo vi all, cuando lo vi tocarla Hace una pausa, me mira.
Hubo este momento de posesividad. Como si estuviera tocando algo mo.
Fue como si de repente me encontrara en la escuela de nuevo, con mis
hormonas rabiando y mi necesidad como una voraz necesidad de
competir, de ganar. Pasa una mano lentamente por mis vaqueros, hacia
mi rodilla, y entonces hacia debajo de nuevo. El tipo no lo entendi. No
lo comprendi. Pero Mira lo hizo. Recuerdo que me sonri como si la
follara. Mientras l se sentaba all con su polla en su mano. Y, al final, ella
me dijo que bamos a tener mucha diversin.
Una pieza del rompecabezas encaja.
Espera. Esa noche, en Las Vegas
 Los conoc a ella y Edward confirma.
Entonces, Edward lo saba? Ella no le estaba engaando?
Asiente e intento imaginar al decoroso Edward en un tro con Mira y
Trey. Niego.
Ests lleno de mierda.
Sus manos se detienen encima de mis calcetines de lana.
Disculpa?
No hay manera de que Edward hiciera algo as.
Sus ojos se oscurecen.
Porque es asqueroso.
S. Asqueroso es una buena palabra. Pero probablemente no es el
mejor momento para decir eso.
No es asqueroso evado. Es slo pervertido. Y Edward no era
as. No lo era. Era refinado y educado y, ciertamente, no habra tenido a
Trey follando a su esposa, mucho menos unirse.
Te aseguro que Edward es muy as.
140 Pero no se pone celoso?
Es realista. No puede follar a Mira y hacerle sexo oral al mismo
tiempo. No puede crear la energa de dos personas, la atencin de dos
personas a la vez. Con ambos, ella tiene cuatro manos, dos bocas, dos
pollas. Desliza sus manos bajo mis calcetines y los quita. No soy un
jugador emocional en sus vidas. Entro, nos divertimos y me voy. No es
desagradable. Doy placer a una mujer, libero un poco de tensin sexual y
luego vuelvo a mi vida.
Pone presin a lo largo de mis plantas y casi cierro los ojos por la
sensacin.
No entiendo. Suspira y lo miro. Lo digo en serio. Haces esto
por la rfaga de testosterona o por sexo sin ataduras? Porque sabes que
puedes contratar a una mujer para eso, cierto?
Pagar a una mujer por tener sexo conmigo no me excita de ninguna
manera. Y no s exactamente por qu lo hice. Todo lo que s es que la idea
de ello, el prembulo, lo desconocido de una nueva mujer, lo prohibido
todo me excitaba. Lo secundario de esto es que me encanta complacer a
las mujeres. Y este estilo de vida me permita hacerlo sin requerir que
tuviera una relacin propia.
Habla en pasado y me doy cuenta de eso, aun as, contino:
Excepto por Chelsea. Dios, todava me disgusta esa mujer.
Incluso ahora, apenas puedo decir su nombre sin gruir.
 Ahh Chelsea. Frunce el ceo. Chelsea fue una especie de
experimento.
En monogamia? Me alegra tanto saber que fall en eso.
En realidad, lo contrario. No me mira, enfocndose en mis pies, el
gentil trabajo de los msculos. Dios, si el negocio de lencera se va a la
mierda, podra ganar un milln con slo sus manos. Conoc por primera
vez a Chelsea en un tro. No la vi de nuevo hasta su entrevista. Las cosas
no parecan haber funcionado con su ltimo novio. Pens que intentara el
estilo de vida desde el otro extremo. Como un anfitrin, en lugar de un
invitado.
Y?
Pone una manta sobre mis pies y mete la tela debajo de ellos.
No me gust. Me mira. Y me hizo darme cuenta de lo que
sentira si fuera alguien de quien realmente me preocupara.
No habla sobre m. S que no habla sobre m, pero, aun as, en algn
lugar dentro, una clida y pequea llama brilla.
Lo que significa? digo, en la manera ms casual en la que una
mujer puede hacer una pregunta.
141 Envuelve sus manos alrededor de mis pies y los lleva cerca de su
pecho, casi de la manera en que acunaras a un pequeo beb.
Significa que, si alguna vez salimos, no querr hacer nada como eso
contigo.
Todo se detiene. El crujido del fuego, el apretn de sus manos, el
movimiento de la respiracin en mis pulmones.
Nunca? cuestiono.
Nunca confirma.
Pero no lo extraars?
No puedo mirarte entrar en una habitacin sin ponerme duro. No
necesitara nada ms. Frota su rostro con una mano. Honestamente,
si tuviera una estimulacin adicional, probablemente sera una
vergonzosamente breve experiencia.
Ese es un problema comn, sabes. Que los hombres tienen
conmigo. Levanto mi taza para cubrir mi sonrisa. Sucede todo el
tiempo.
Frunce el ceo.
Baja esa taza.
Qu?
 Bjala.
Cuidadosamente la dejo en la mesa auxiliar.
Qu pasa? Mi pregunta es interrumpida cuando me pone
sobre su regazo, sus manos firmes sobre mis caderas, sus ojos feroces con
posesin.
Lamento no contarte la verdad. Sobre Mira. Sobre Chelsea. Sobre
mi vida sexual. No te dije la verdad porque me preocupaba perder
cualquier oportunidad de que alguna vez estuviramos juntos. Y si pudiera
volver a esa primera noche, con Mira, lo hara. Volvera atrs y nunca
dara un paso en ese camino. Pero necesito saber si todava hay una
oportunidad para nosotros. Si, sabiendo lo que sabes ahora, y maldito sea
cualquier riesgo para la compaa, si alguna vez saldrs conmigo.
Salir. Suena tan trivial comparado con todo lo que hemos pasado.
Saldra con l? Dios, he estado enamorada de l durante aos. He
Jesucristo, Kate. Me ests matando.
Miro a su rostro, mis ojos movindose por el borde de su mandbula,
la tensin en sus labios mientras traga, las lneas de preocupacin que
marcan su frente y se renen en las esquinas de sus ojos. Nuestras
142 miradas se encuentran y todo lo que s est all.
Quiero ms que eso susurro.
Iba a continuar, pero pierdo las palabras cuando se inclina hacia
delante y captura mi boca con la suya.

l
Cuando un beso se espera durante mil das, estalla como un cicln
un lento despliegue de labios, de lenguas, manos desgarrando, ropas
volando, calientes remolinos de respiracin reunidas con un choque de
frentico deseo. Siempre haba imaginado que me tomara mi tiempo, que
cuidadosamente la saboreara, mi lengua probando, un suave momento
del que disfrutara cada segundo. Pero en este beso, tomamos cien
segundos en cada diez. Gimo contra su boca y la bajo sobre mi regazo. Su
rodilla se mueve, nuestras manos luchan por reconectar, entonces est a
horcajadas sobre m y sus caderas se frotan contra m, y me aparto de su
boca slo el tiempo suficiente para jurar su nombre.
Tanto he temido como anticipado este momento por mucho tiempo.
Me he preguntado si tendramos qumica o si nuestra tensin sera todo
un mito, la promesa de un inalcanzable calor a causa de su imposibilidad.
 No era un mito. Nunca he experimentado tal qumica, cada probada
de su lengua, cada movimiento de su cuerpo, el tirn de su mano en mi
cabello cada uno aviva la llama, mi polla empujando dolorosamente
contra mi cremallera, mi piel ardiendo por tener ms de ella, en todas
partes contra m. Deslizo mis manos por la parte trasera de su pantaln y
agarro su culo, rodando con ella, hasta que cae hacia atrs en el sof de
piel, su cabello suelto y salvaje, sus ojos ardiendo de una manera que
nunca he visto. Me detengo.
Qu? Qu pasa? pregunta, su pecho estremecindose, sus
mejillas sonrojadas.
No te muevas susurro.
No te ests corriendo, no? Sus ojos se amplan y, Dios,
jodidamente amo a esta mujer.
No. Sonro. Definitivamente no me estoy corriendo. Slo
Slo quiero saborear este momento. Slo quiero recordar, para siempre,
cmo se ve ahora mismo, la manera en que me alcanza, en que jadea por
m. Quiero recordar la hinchazn de sus labios por mi beso, su corazn
est latiendo con fuerza, el brillo de su piel. Trago. Slo quiero decirte
que te amo.
143 Desliza su mano bajo la cintura de mis vaqueros y agarra el cinturn,
atrayndome hacia ella.
Tambin te amo susurra, su boca levantndose a la ma. Pero,
en este momento, realmente necesito que te desnudes.
No puedo discutir con eso. Robo otro beso mientras tira de mi camisa,
nuestras bocas separndose mientras quita la Henley de algodn por mi
cabeza. Me levanto y desabrocho mi cinturn, asintiendo hacia sus
vaqueros.
Qutate esos.
Debera llevarla a mi dormitorio, pero est demasiado lejos, y este
momento se siente como un espejismo, uno que podra disolverse en
cualquier momento, su cabeza en juego, sus dudas surgiendo, mi pasado
demasiado para que su mente lo venza. Desabotono mis vaqueros y los
empujo al suelo, arrodillndome mientras me muevo al borde del sof, mis
manos tirando de la cintura de sus vaqueros, ayudando a bajarlos por sus
piernas, su espalda acomodndose en el cojn del sof mientras me
observa a travs de ojos pesados.
No s qu hay bajo su camisa, pero al ver la cara tanga que es
descubierta, el familiar estilo, saber que mi nombre est contra su piel le
hace algo a mi corazn. No slo al mo, al nuestro, nuestro trabajo de
amor, nuestras noches tardas, nuestras discusiones, nuestra pasin.
Separo sus rodillas y me coloco entre sus piernas, mis manos suben por
 sus muslos, hacia el tringulo negro de encaje. Paso una mano reverente
sobre el delicado material, trazando sus detalles y entonces abajo, entre
sus hermosas piernas. Bajo mi boca hacia el encaje y sigo el camino de
mis dedos, plantando suaves besos de sus caderas a su montculo, y
respiro en su esencia, mi lengua movindose sobre las lneas de la tanga,
burlndome de ella a travs de la tela, un pequeo gemido de placer sale
de ella cuando golpeo sus ms sensibles lugares. Se curva debajo de m y
la sostengo en el lugar, mantenindola contra mi boca, mientras aparto la
tanga y la revelo por completo.
He practicado sexo oral a incontables mujeres. Nunca he saboreado a
una mujer que no disfrutara, y nunca he conocido un coo que no me
pusiera duro. Pero Kate no tengo palabras para los sentimientos que
tengo cuando est abierta ante m, sus muslos retorcindose
nerviosamente, la delgada lnea de vello hmeda y apelmazada con sus
jugos, todo de ella expuesto. Me tomo un momento, mi dedo frotndola
suavemente, y alzo la mirada, observando su boca abierta mientras
gentilmente ruedo la yema de mi pulgar sobre su cltoris, su cuerpo
curvndose por ms, su pelvis inclinndose, como una oferta a los dioses.
Me doblo y me doy un festn.

144
 19
Ella
La luz del fuego lo hace brillar, un dios con fuertes hombros y brazos
musculosos que me sujetan mientras su hermoso perfil se inclina sobre
m, adorando mi coo con su lengua, su mandbula flexionndose, el
suave movimiento de su lengua saborendome de maneras que destruyen
mis pensamientos, mi resolucin, mi cordura. Dios, todas las cosas que he
visionado, todos los talentos que he imaginado cada vez que su lengua
asomaba por su boca, cada vez que atrapaba un vistazo de ello, todas
mis fantasas se han quedado cortas con esto, la vista de l, la sensacin
de l. Empuja su lengua dentro de m y todo pensamiento se detiene, sus
dedos sumergindose en mis nalgas, su boca tan agresiva como su toque.
No necesito preguntar cmo s, o si lo est disfrutando. Cierro los ojos,
libero cualquier inhibicin, y dejo que su lengua destruya mis sentidos.
145
Cuando me corro, es el tipo de orgasmo que cambia vidas. El tipo en
el que mis uas araan su cuero cabelludo, mis pies se flexionan en el aire
y mi grito es tan alto que es silencioso. Lucho por punto de apoyo, por
realidad, y en la centsima vez que grito su nombre, le digo que lo amo.
Me deja en el suelo, mis miembros flojos y libres, y miro mientras se
quita su ropa interior, su polla liberndose.
Buen Dios. Y pens que era sexy antes.

Extiendo la mano por l y me levanta y posiciona con cuidado sobre el

suelo.
Ests cmoda? pregunta, y asiento, su alfombra es el
imposiblemente tipo de suavidad en la que quieres meterte, una en la que
he pasado noches antes, pero siempre en pijama y nunca as nunca con
la luz del fuego aleteando en su torso mientras se pone sobre m, su boca
cayendo sobre la ma, y nos besamos, esta vez es diferente de la primera,
esta vez es gentil y dulce, con l sabiendo ligeramente a chocolate, cada
encuentro de nuestras lenguas provocando mi excitacin, subiendo por
 mis miembros, y me apoyo sobre mis codos y alcanzo su cuello, la droga
de mi orgasmo desapareciendo, mi cuerpo necesitando otro chute.
Nuestro ritmo aumenta, capas de control se pierden mientras tiro de
su cabeza, nuestro beso profundizndose, sus caderas bajando. Envuelvo
mis piernas a su alrededor y un gemido retumba contra mi boca, su
desnuda polla dura contra mi estmago, y cuando la arrastra sobre mis
bragas mojadas, mi sensible cltoris, jadeo contra su beso. Aparta sus
manos y se sienta sobre sus talones. En un rpido movimiento, toma mis
piernas y las pone de un tirn contra sus muslos, sus manos
extendindose hacia delante y agarrando el cuello abierto de mi camisa de
franela, los botones explotando y los hilos desgarrndose.
Un gruido sale de su garganta cuando ve el sujetador balconet a
juego, el de la ltima temporada, sus ojos repasan mi pecho. Desliza sus
manos por mi estmago y sobre la hinchazn de las copas transparentes,
todo encaje y sin aros, sus manos apretando, sus dedos tirando de la parte
superior.
Joder, eres hermosa exhala, y es un momento de clama, un
momento donde su mirada me recorre, de las rodillas al rostro, y nuestros
ojos se encuentran y nunca me he sentido tan segura, tan amada, tan
146 hermosa. Traga saliva y hay una traba en sus palabras cuando habla:
Siempre he llevado condn. Cada vez. Siempre. Sus ojos caen y tenso
mis piernas ante la vulnerabilidad que cruza su rostro. Pero contigo, no
puedo quiero decir, puedo, si eso te hiciera
Confo en ti. Mis ojos caen a su polla y no puedo creer lo que en
realidad veo, el ms privado pedazo de l, la belleza en su grueso eje, sus
lneas y cortes, la sacudida mientras lo miro. Humedezco mis labios. Por
favor. Te necesito.
Sisea cuando suelta el aliento y baja la mano, moviendo a un lado mis
bragas, mi cuerpo levantndose ligeramente del suelo, y nunca he estado
tan ansiosa antes, nunca he estado tan necesitada por algo en mi vida.
Levanto mi cuerpo para encontrar el suyo y cuando envuelve la base de su
polla con su mano, sus ojos van a encontrarse con los mos, una silenciosa
pregunta procedente de esas oscuras profundidades.
No puedo creer que est a punto de hacer esto. Su voz es ronca y
traga. No tienes ni idea de cunto he pensado sobre esto. La mano en
mis bragas se mueve y mi respiracin se atora cuando algo, su pulgar,
empuja dentro. Jura y, de repente, hay una rotura en su control, sus
caderas embistiendo hacia delante, su mano movindose a un lado, y me
levanto de la alfombra ante la sensacin de l empujando, desnudo y
grueso, dentro de m.
Dios, la resbaladiza y dura sensacin de l. La manera en que cae
sobre m, sus manos sostenindolo, su respiracin entrecortada, sus
 caderas golpeando. Se mueve lentamente, la primera embestida es difcil,
la segunda ms fcil, la tercera tranquila y hmeda, un suave siseo escapa
de su boca. Puedo sentir su contencin, la cuidadosa manera en la que se
desliza sobre m, cada estocada llena y profunda, entonces lenta cuando
sale. Cada movimiento me da todo de l, cada retirada tiene a mi cuerpo
ansiando. Arao su espalda y le ruego por ms y, cuando mira mi rostro,
casi me corro en pedazos.
Es l. Es Trey. Es su hermoso rostro, ese tenso ceo cuando est
concentrado sobre algo, el familiar ardor en sus ojos cuando est excitado,
la mirada de la que siempre me he alejado, que siempre he evitado. Ahora,
es ms que una quemadura; es fuego, sus ojos devorndome, algo tan
ferozmente vulnerable en ellos, una mirada que reconozco por lo que
siento la aterradora compresin de que todo lo que alguna vez he
querido est ocurriendo ahora mismo. Trey, mi Trey, su boca bajando a la
ma. Sus labios suavemente abrindose, su lengua contra la ma, mi
nombre un reverente susurro de sus labios. Su voz es espesa cuando me
dice cun increblemente fantstica me siento, cuando me dice que ha
deseado esto durante mucho tiempo. De repente, hace una pausa, solo su
punta dentro de m, y mis piernas se agitan y curvo mis caderas hacia
arriba por ms, pero se mantiene quieto, y hay un destello de su juguetona
147 sonrisa antes de que se haya ido, y es todo negocios, sentndose sobre sus
talones, su mano envuelta alrededor de su base mientras se retira y, gentil
y lentamente, lo arrastra sobre m, mi cltoris casi extasindose por la
resbaladiza sensacin de su cabeza.
Dime que me amas ordena.
Te amo. No hay duda en mis palabras, slo la traba en el aliento
justo despus, en el momento que deja su polla y tira de mis bragas, sus
fuertes manos desgarrando el fino encaje, el sonido de desgarre tan crudo
y descontrolado, una rfaga de sucio placer recorrindome cuando deja la
arruinada tela sobre mi estmago. Sus manos se mueven en la cara
interna de mis muslos, sostenindolos abiertos, sostenindome abierta, y
usa slo sus caderas para guiar el movimiento de su tenso eje, su polla
embistiendo de atrs adelante a lo largo de mi abertura estirada, su agarre
mantenindome en el lugar, y tiemblo ante la ardiente y dura sensacin de
l, resbaladizo con mis jugos, rodando con perfecta presin a lo largo de mi
cltoris.
Dime que soy el nico hombre para ti. Levanta su cabeza y
encuentra mis ojos.
Lo eres. Es verdad. Lo ha sido desde el da que entr en su
edificio, desde que tuve que cambiar de escritorio slo para concentrarme
en mi trabajo. Desde que romp con Craig en Hong Kong, desde que mi
corazn lati en mi pecho cuando Stephen me dijo que Trey quera
 follarme. Ha sido el nico hombre para m desde el momento en que
pronunci mi nombre.
Sabes? Sus manos aprietan mis muslos y me apoyo sobre mis
codos, necesitando estar ms cerca de l, necesitando ver su dura longitud
contra mi piel, la manera en que se empuja a lo largo de mi hendidura,
mis labios estirndose un poco alrededor de l. Parece tan imposiblemente
grande, tan masculino, tan grueso y viril, sus fuertes manos se clavan en
la suave piel de la cara interna de mis muslos, las duras crestas de su
estmago cuando esos musculosos muslos se flexionan. Sabes cun
jodidamente loco me volvi verte salir con otros hombres?
Alzo la mirada ante el gruido en su voz, un escalofro de placer ilcito
se dispara a travs de m ante la posesin en sus ojos.
Lo hizo? Oh, lo s. S cmo se sinti cuando sus labios haban
bajado al hombro desnudo de Chelsea. S que, cuando haba montado a
horcajadas a Stephen ms tarde esa noche, todo lo que poda pensar era
en la boca de Trey contra su oreja, su mano bajo la mesa, nuestros ojos
encontrndose por un momento al otro lado del mantel de lino y los
mens.
Sola hacer llamadas falsas de telfono para que pudiera dejar la
148 habitacin y estar solo, lejos de ti. Acelera sus caderas, una maldicin
saliendo de su sucia boca mientras echa un vistazo entre nuestros cuerpos
por un momento, entonces me mira de nuevo. Iba a un cubculo del
bao y me masturbaba, imaginando que me seguas all y te arrodillabas.
Empuja mi pecho y muevo mis codos, yaciendo de espaldas sobre la
alfombra, mis piernas cayendo cuando se mueve hacia arriba sobre mi
cuerpo, su dura polla balancendose sobre mi sujetador, acariciando
contra mi garganta, y entonces se inclina sobre m, su polla en mi boca, y
la abro, mi lengua contra su punta. La alcanzo y agarra mi mano con una
de las suyas y la pone sobre mi cabeza. Desabrocha tu sujetador y
entonces dame tu otra mano ordena, sus ojos en los mos.
Hago lo que dice y una spera exhalacin escapa de l cuando
desabrocho el cierre frontal de mi sujetador, mis dedos tomndose el
momento extra para apartar el encaje de mis pechos, exponindome a l.
Mierda exhala, sus ojos devorando la expuesta piel. Dios, Kate.
Su voz se rompe y paso mi mirada por el balanceo de su polla para ver
los msculos en su garganta flexionarse. Eres tan jodidamente hermosa.
Ni siquiera Dios, he pensado en esto tanto, y estaba equivocado. Sobre
cun perfecta eres. Sus ojos se cierran y deja escapar una larga
exhalacin, un estremecimiento que ondea por todo su cuerpo. Cuando los
abre, su control est de vuelta y asiente hacia mi mano libre. Dame tu
mano. Aqu arriba, con la otra.
 Muevo mi mano hacia arriba, la suya envolvindose alrededor de mis
muecas y sujetndolas a la alfombra, un cambio de posicin que arquea
mi espalda del suelo. Sus ojos se disparan una vez a mis pechos, luego se
arrodilla sobre m, su otra mano plana sobre la alfombra, manteniendo la
presin en mis muecas, y miro mientras su cabeza se mueve ante m.
Qudate quieta y abre esa boca, Kate.
Lo hago y se mueve, mis ojos cerrndose cuando se alinea, entonces
la punta est entre mis labios, suavemente empujando, mi lengua saliendo
a encontrarse con l, la gentil presin de sus caderas empujando ms
profundo en mi boca. Se mueve lentamente, un gentil movimiento dentro y
fuera, su grosor no permitiendo demasiada profundidad, mis esfuerzos de
tomarlo sacando suaves palabras de aliento de su voz.
Sus movimientos se hacen un poco ms rudos y hay una traba en su
voz cuando habla de nuevo.
Sola empuar mi polla y pensar en ti de rodillas, tu novio atrs en
la mesa, t disculpndote conmigo con esta perfecta boca. Pens en
castigarte con mi boca, hacerte tener arcadas sobre mi polla, empujando
ms profundo y llegando a tu garganta. Quera enviarte de vuelta hacia l
con mi sabor en tu lengua, con tu coo hmedo. Imaginaba cosas tan
149 jodidamente sucias, las muchas maneras en las que te castigara. Me
condujiste a la locura, Kate.
Retira sus caderas, saliendo de mi boca, y jadeo por aire, mis muslos
retorcindose juntos, la necesidad entre ellos demasiado grande. Mi
orgasmo por su boca parece que fue hace horas y necesito algo, cualquier
cosa, para frotarme, para penetrar.
Por favor ruego. Fllame.
Se re y se aparta de la alfombra, liberando mis manos y sentndose
sobre m, mi saliva goteando de l, y sus ojos arden con excitacin
mientras se toma un momento para arrastrar su cabeza sobre mis labios.
Vas a ser mi muerte.
Levanto mi torso y mis pechos se rozan contra su culo, sus rodillas
an a cada lado de mis hombros.
Fllame exijo.
Su sonrisa se hace ms amplia.
Ests segura de querer eso? Qu te folle bien y verdaderamente?
Reconozco un desafo de Trey Marks cuando oigo uno. En tres aos,
ha habido muchos. Me he aproximado a la mayora con cautela. Este, lo
agarro de las jodidas bolas. O ms bien, del eje. Envuelvo mi mano a su
alrededor y lo aprieto, y la sorpresa de todo esto sigue ah. Estoy tocando la
polla de Trey.
 Da una breve embestida contra mi palma, luego se pone de pie,
extendiendo una mano y ayudndome a levantarme.
Ponte de rodillas en el sof, las manos sobre el respaldo. Las
palabras son duras y firmes, del tipo que no permiten discusin, y me
muevo, mi piel ardiente del fuego, el cuero fro cuando cede a la presin de
mis rodillas, mis manos agarrando el cojn del respaldo. Oigo el
deslizamiento y choque de metal y me vuelvo para ver a Trey, con el culo
desnudo delante de la ventana, levantando y bloquendolas en el lugar,
una fra brisa de inmediato entra en la habitacin y lucha con la calidez
del fuego. No all espeta, sealando hacia el final del sof, el ms
cercano al fuego. Aqu.
Me muevo ms cerca y cuando me arrodillo de nuevo y me inclino
hacia delante, lo miro sobre mi hombro. Es una oscura silueta ante el
fuego, un contorno de ruda sexualidad, de fuertes brazos y caderas, de
duro culo y abdominales. Se acaricia y se adelanta, y hay un momento de
reverencia cuando sus manos se cierran sobre mis nalgas.
Te ests aferrando al sof? pregunta.
S. Dios, quiero esto. Quiero que sea crudo y spero. Empuja
dentro de m y es una invasin. No hay lentas y controladas estocadas, no
150 hay gentiles movimientos para permitir que mi cuerpo se adapte. Esto es
directamente follar, y es exactamente como siempre haba imaginado que
Trey lo hara salvaje y furioso, sus uas clavndose en mi piel, el golpe
de su gruesa polla dentro y fuera, su gruido, el choque de nuestros
muslos, el momento cuando alcanza hacia delante, sus manos quitando el
sujetador que todava cuelga de mis hombros.
Mantn tus manos en el sof dice con los dientes apretados y
agarra uno de mis hombros, usndolo como palanca, como si yo fuera un
caballo salvaje que est domando. Toma slo segundos para que me corra,
para que los ltimos veinte minutos de burla estallen en una abrumadora
rotura de los sentidos. Arao el cuero, grito su nombre y cuando todo mi
cuerpo se tensa, es una desbordante cada de xtasis que no se detiene,
los sonidos animales saliendo de l, las continuas embestidas de su
cuerpo, el tirn del encaje, el asalto de su polla y bolas contra y dentro de
m Grito una y otra vez, y si esto es un orgasmo Trey Marks, estoy
arruinada de por vida. No puedo, no lo har, encontrar alguna vez esto de
nuevo. No puedo, no lo har, experimentar alguna vez esto de nuevo. No
hay manera de que un cuerpo pueda sentirse tan bien, pueda
derrumbarse tan completamente y sobrevivir.
Planeo, en algn hermoso lugar que no termina, donde l y yo
estamos completamente conectados, cada lnea de nuestros cuerpos
intacta. Cuando vuelvo a la vida, es con un estremecimiento, mis brazos
cayendo del sof, mi cuerpo lanzndose hacia delante y cuando mi mejilla
 golpea el sof, abro mis ojos. El fuego brilla, su sombra borrosa, mis ojos
llorando. El aire fro contra mi piel, aun as, estoy caliente por todas
partes, su cuerpo, embistiendo, el golpe de nosotros juntos como un canto
en la habitacin. Est diciendo algo, algo sobre m, algo sobre amor y follar
y cmo me siento.
Desliza sus manos por mis brazos, juntando mis muecas en mi
espalda baja, y entonces estn amarradas bajo su agarre, una apretada
sujecin mientras contina, mientras embiste y tira, y no creo que alguna
vez haya estado tan hmeda, tan caliente, tan inconsciente de todo
excepto del momento donde conectamos, la gruesa sensacin de l dentro
de m, lleno y luego vaco, perfeccin y entonces necesidad. Me mueve
hacia el lado, donde mi cabeza tiene ms espacio contra el asiento del sof,
y siento todo moverse mientras sube sobre el cuerpo, mi culo levantado en
el aire, mis manos an sujetas detrs de mi espalda. Empuja de nuevo
dentro de m y la sensacin es diferente, el ngulo nuevo, el placer una
retorcida mezcla de algo ms, y cualquier pensamiento coherente se ha ido
cuando se inclina hacia delante, con una mano jugando con mis pezones.
Estas embestidas son ms lentas, ms profundas, ms intensas. Aprieta
mis pechos y le digo que es un dios. Tira de ellos gentilmente, frota con
sus dedos sus curvas y me dice lo mucho que me ama.
151 Entonces, su mano libera mis muecas y el ritmo se eleva.
En algn punto, estoy contra la ltima ventana, la enorme hoja de
cristal que no se abre, mis pechos desnudos contra la fra superficie, mi
mejilla presionada a ella, su mano enredada en mi cabello, sostenindome
en el lugar. La otra est en mi cadera, y se mueve fluidamente y
perfectamente, no del todo en el interior, slo unos pocos niveles de placer
que me conducen a otro orgasmo, uno en el que mis piernas colapsan y
me lleva al suelo, tumbndome de espaldas.
Voy a correrme dice con un jadeo, casi con disculpa, como si su
actuacin fuera dbil, y esta fuera su tercera embestida y simplemente no
pudiera controlarse. Dnde lo quieres?
Dentro de m.
Joder, me alegra que hayas dicho eso. Su ritmo se incrementa y
cuando se corre, dice mi nombre de una manera que es casi un ruego, su
respiracin entrecortada, sus ojos sobre m. Cuando da un ltimo
empujn estremecedor, envuelvo mis brazos a su alrededor y susurro todo
lo que nunca he dicho. Cunto lo amo. Lo mucho que lo necesito. Cunto,
en mitad del da, en mitad de la noche, durante toda nuestra amistad, lo
he deseado.
Cae sobre la alfombra y me pone encima de l.
Dime que te quedars conmigo. Dime que esto es para siempre.
 Lo es. Levanto mi cabeza de su pecho y miro a sus ojos. En el
interior, una parte de m se preocupa. En el interior, una parte est
aterrorizada. Pero cuando miro a sus ojos, cuando veo al hombre que
conozco, todo se aleja.
Hay pocas cosas que sepa en la vida. Pero ahora que miro a sus ojos,
s cundo est comprometido con algo, cundo est haciendo una
promesa por la que luchar con cada pedazo de su alma para mantener.
Tiene esa mirada cuando se trata de su compaa, la que est arriesgando
por nosotros. Y esta mirada es incluso ms fuerte. Esta mirada es una
llena de amor.
Traga, su mandbula apretndose, su garganta movindose, y sus
ojos cambian, slo un poco, antes de que hable.
Csate conmigo dice, y para un hombre tan fuerte, hay mucha
vulnerabilidad en esas palabras.

152
 20
l
No s de dnde salen las palabas. Caen de mi boca y cuelgan entre
nosotros, y maldicin si no quiero recuperarlas nunca.
El matrimonio es algo en lo que dej de pensar hace mucho tiempo,
alrededor de la primera vez que tuve a un marido pidindome que follara a
su mujer. La monogamia simplemente no pareca ser un concepto tan
sagrado, la idea de libertad era ms seductora. Pero entonces la conoc
me enamor de ella. Hace una hora, me asustaba sacar el tema de salir,
me asustaba el riesgo que estaba tomando para mi compaa y nuestra
amistad. Eso fue hace solo una hora. Y ahora, una proposicin? Es
demasiado rpido, ridculamente rpido. Voy a asustarla, voy a arruinar
todo. Que me ame no es lo mismo que un compromiso que nos atar
153 Trey. Me toca el rostro, sus dedos suaves, y se ha terminado. No
respondes a una proposicin de matrimonio con un nombre. Cierro los
ojos y puedo sentir la desesperanza cuando golpea, el bajn que viene
despus de drogarte. Sus labios rozan los mos, sus uas suaves contra
mis mejillas, el cosquilleo de su cabello cuando cae contra mi oreja.
Ignora eso murmuro. Fue estpido. Necesito reponerme.
Tengo que abrir los ojos y hacer un comentario sucio y darle esa sonrisa
la que me saca de problemas y cubre los errores. Necesito hacer todo eso,
pero no puedo esbozar una sonrisa, no puedo volver a la vida despus de
ahogarme.
No digas eso.
Lo fue.
Quiero casarme contigo.
Me arriesgo y la miro, el brillo del fuego toca sus rasgos, y hay un
pero viniendo, puedo sentirlo en la punta de su lengua.
Pero dice, y luego baja la mirada, pasando los dedos sobre mi
labio inferior. Abro mi boca y gentilmente muerdo su pulgar. Vuelve a
dirigir su mirada a la ma. Pero estoy preocupada sobre la cosa de la
orga.
Es tan inesperado, que no puedo evitar sonrer. Frunce el ceo en
respuesta y s de repente que estaremos bien, que somos Kate y Trey, e
 incluso si no nos casamos, no hay nada que pueda interponerse entre
nosotros.
No es divertido se queja, empujando mi pecho.
La cosa de la orga? repito, e intento contener mi sonrisa,
tomarme en serio lo que sea que sale de su deliciosa boca.
S, Trey. La cosa de la orga. Resopla, sentndose derecha.
No puedo detener la risa ante su expresin petulante.
No hago orgas, Kate. Rpidamente cambio las palabras. No he
hecho orgas. Solo era el tercero para parejas. Eso es todo.
Bien, lo siento. La cosa del tro. Pone los ojos en blanco. Mejor
as?
S. Deslizo las manos por sus muslos desnudos y me gusta esta
posicin, tenerla a horcajadas sobre m, su coo desnudo sobre mi
estmago, hmedo con mi corrida, su cabello cayendo sobre sus pechos,
su rostro sonrojado por el sexo y su actual indignacin sobre mi molesto
pasado. Qu te preocupa sobre eso?
Solo me preocupa que quieras que lo haga. Y no es que sea una
puritana ni nada
154
Levanto las caderas lo suficiente para que rebote y deja de hablar,
desequilibrada, su mano extendindose para estabilizarse mientras vuelve
a estar sobre mi estmago, mi mano aprovechndose del momento para
deslizarse debajo de ella. Le meto dos dedos, curvndolos arriba y hacia
m, y su objecin muere cuando se derrite hacia delante.
Trey protesta, y es un dbil murmullo de mi nombre, mis dedos
gentilmente rozando su punto G, y est tan clida, tan apretada, tan
hmeda en el interior. Me pregunto cunto de esto es mi corrida y cunto
la suya, y que, si presiono justo all maldice y clava sus dedos en mi
pecho. Jess, Trey. No pares.
Mrame, Kate.
Mi confianza se eleva cuando intenta llevar sus ojos a los mos. Estn
pesados, sus ojos medio cerrados y vidriosos; y gracias a Dios que ahora
soy el nico descubriendo esto cun receptiva es al toque de mi dedo. Si
lo hubiera sabido antes, habra resuelto cada discusin de negocios de
esta manera. Habra insistido en que solo llevara faldas al trabajo. Habra
instalado una pared de espejos en mi oficina y la habra tenido frente a
ellos, mirando su rostro mientras la masturbaba con los dedos, viendo
exactamente cun jodidamente sexy se ve as. Rozo su cltoris con el
pulgar y uso mis dedos en cortas embestidas, asegurndome de rozar
sobre ese punto, su boca abrindose, cortos jadeos escapando, sus
caderas empezando a moverse sobre m.
 Nunca voy a querer compartirte con nadie le prometo, con mis
ojos en su rostro, una sacudida de placer recorrindome cuando cierra los
ojos con fuerza, un bajo gemido escapando de ella. Ralentizo mis
movimientos. Dime que lo entiendes.
No pares ruega, arandome el pecho con la mano. Lo
entiendo.
Nunca querr a otra mujer. Jams. Reanudo la manipulacin de
mis dedos y se tensa, sus paredes flexionndose alrededor de mis dedos,
su punto G hinchndose. No hay otra mujer que pueda compararse
contigo jams. Se tensa, su cabeza cayendo hacia atrs, su cuello
expuesto y requiere de todo mi control mantenerme en el lugar, seguir la
cadencia de mis dedos. Uso mi otra mano y paso la palma sobre sus
pechos desnudos, prometiendo pasar todo el da de maana enfocado en
ellos, dedicar mi adoracin a su perfecta carne. Sus pezones se endurecen
bajo mis caricias y me muerdo los labios, el deseo de chuparlos en mi boca
es casi imposible de resistir.
No s cmo convencerla, cmo decirle que lo que acabamos de
compartir fue cien veces mejor que cualquier experiencia sexual que haya
tenido jams. No s cmo explicarle que el simple sonido de su voz
155 despierta mi polla ms de lo que un centenar de tros jams pudo. No s
cmo decirle que la idea de compartirla retuerce mi estmago en la manera
ms dolorosa.
Lo entiendes? Detengo su orgasmo a tiempo antes de que llegue,
mis dedos languideciendo, mi voz lo bastante fuerte para causar que abra
los ojos, y afirma sus caderas encima de mi mano, intentando
descaradamente mantener mi ritmo.
S dice en un jadeo. Lo entiendo.
Dime que te casars conmigo ordeno. Sin peros.
Aprieta los labios y el atisbo de un hoyuelo aparece en su mejilla.
Ests intentando negociar el matrimonio sobre un orgasmo?
Empujo ambos dedos en su interior, curvndolos y veo su
concentracin desvindose.
S, Kate. Eso es exactamente lo que estoy haciendo.
Jadea y sus caderas se levantan cuando aumento la velocidad y la
profundidad de mis movimientos, follndola con los dedos hacia el
orgasmo que quiere, su boca extendindose en una sonrisa mientras me
sujeta la otra mano, ponindola sobre su pecho, sus dedos apretando el
mo en un agarre, su carne hinchndose a travs de nuestros dedos.
 S susurra, sus ojos encontrndose con los mos y saco los dedos
de ella, mi mano hmeda goteando en su cadera y empujndola hacia
abajo, mi polla dura y esperando, el momento cuando la bajo sobre ella
Es el momento ms hermoso de mi vida.
Sus ojos se cierran y exhala mi nombre, su cuerpo estremecindose
alrededor del mo. La atraigo contra mi pecho, sostenindola en el lugar
mientras mis caderas embisten hacia arriba breves y rpidas estocadas
que golpean mi pelvis contra su cltoris y entierran mi polla en su calor,
sus paredes internas apretndose, luego flexionndose, y cuando se corre,
puedo sentirlo arrasando todo su cuerpo, su grito de mi nombre es ms
animal que humano. Grita la palabra s, primero rpido y chilln, luego
ms bajo y duradero; mis movimientos sin desacelerarse, sin calmarse, mi
control deshacindose mientras me da todo lo que quiero.
Cuando me corro, parece como si durase un minuto, y si alguna vez
ella dej de correrse, no pude decirlo. Doy una ltima embestida profunda
y luego la sostengo contra m, mi polla retorcindose mientras las rplicas
me recorren con un temblor.
Cierro los ojos y no puedo detener la boba sonrisa que se extiende en
mi rostro. No s si se refera a que aceptaba la proposicin, pero nunca he
156 sido ms feliz en mi vida.
En este momento, todo es perfecto.

Ella
Creo que est muerto. Se estira, con su duro culo desnudo, los ojos
cerrados, una dbil sonrisa en su hermoso rostro. Su polla yace sobre su
estmago, y si chuparla lo va a devolver a la vida, ser la primera
voluntaria. Sonro ante la idea y me aparto de l, levantndome y
dirigindome hacia las ventanas, mis miembros flojos y perezosos, mis
rodillas casi cediendo cuando subo la mano y sujeto la parte de arriba de
la ventana.
Har eso murmura, su cabeza movindose, un ojo abrindose
para mirarme. Me inclino y cierro la primera, la esquina de su boca se
alza. No importa comenta. T lo haces mucho mejor. Especialmente
desnuda.
Cllate. Cierro las otras dos y regreso junto a l, pasando sobre
su pecho y detenindome, extendiendo la mano. Vamos. Tenemos que
ducharnos.
 Eres malvada gime, sus ojos entre mis piernas. Pens que te
veas bien en mi lencera, pero mierda. Arrastra la ltima palabra, sus
ojos descarados en su escrutinio. Preferira que trabajaras desnuda.
Eso no funcionar. Muevo la mano con impaciencia frente a l.
Mi prometido es un bastardo celoso. No le gusta cuando otros hombres me
miran.
Es como si le hubiera dado un regalo. Eleva su mirada hacia mi
rostro y sus labios se curvan en una nueva sonrisa, una tmida.
Creo que a l le gusta cuando te miran. Lo que no le gusta es
cuando te tocan. Finalmente toma mi mano, moviendo las piernas y alzo
la barbilla para mirar su rostro cuando se pone de pie.
Es as? cuestiono.
No culpara a ningn hombre por mirarte jams, Kate murmura
. Eres la mujer ms hermosa que cualquiera de nosotros ha visto alguna
vez.
Ests tan lleno de mierda. Sonro.
Sus manos suben y sostiene mi rostro, sus ojos se vuelven ms
intensos mientras mira los mos.
157 Dime ms sobre tu prometido.
Hmm. Reflexiono. Es muy inteligente. Casi molestamente. Y lo
sabe, lo que lo hace incluso peor. Y es arrogante. Pero en esa confiada y
sexy manera que hace que quieras arrancarle la ropa tan pronto como lo
conoces. Pero tambin es increblemente dulce. Presiona sus labios
contra los mos, solo un gentil tirn de amor, y entonces una liberacin,
sus cejas alzndose por ms. Y generoso aado, ganndome un
segundo beso. Y Frunzo el ceo, como si estuviera pensando duro
otro cumplido. Y amable. Y divertido, y carioso, y vulnerable, e ingenioso,
y embriagador, y toda palabra positiva que Webster alguna vez cre.
Adictivo? suministra.
Curvo los labios.
Un poco expreso. No estoy segura an. Es un compromiso
bastante reciente.
Crees que funcionar? Sus manos se tensan y me atrae ms
cerca.
Lo miro a los ojos.
S. Quiero que lo haga.
 Lo har. Baja su boca y este beso es ms una promesa, el tipo
que aleja toda duda y me dice una y mil veces, con cada roce de sus
labios, que quiere decirlo. Que funcionaremos, que todo esto durar.
Aparta su boca de la ma.
Te amo.
Tambin te amo.

Aparto la manta y me meto bajo las sbanas, el acto casi reverente en

su ejecucin. Nunca he estado en su cama con l, nunca piel desnuda
contra piel desnuda, contra su cuerpo. l haba insistido en mi pijama
un camisn transparente de la ltima temporada, y envuelve una mano a
mi alrededor, acercndome por la cama tamao king hacia l, mi culo
ceido a la curva de su cuerpo, su mano cerrada posesivamente sobre uno
de mis pechos. Me relajo contra la almohada, mis ojos absorbiendo todos
los detalles ante m. Las cortinas cerradas, sus bordes rodeados en la
158 suave luz de la luna. El brillo de la luz del cuarto de bao dando una sutil
definicin al arte, a las paredes azules oscuras, la lmpara de elefante en
la mesita de noche. Su respiracin es clida contra mi cuello y me aprieta
gentilmente, solo una prueba, como para ver si sigo aqu. Curvo mi mano
sobre la suya y bajo la boca a sus dedos, presionando un beso contra ellos.
Por la maana, quiz todo esto haya desaparecido. En la maana,
podramos lamentarlo todo.
Permanezco despierta tanto tiempo como puedo, disfruto tanto como
puedo, la sensacin de l, los sonidos que hace al dormir. En la silenciosa
habitacin, susurro mi amor por l.
 21
l
Se siente extrao confieso, deslizando una caja de cereales hacia
ella. Ser capaz de hacer cosas en las que he pensado durante tanto
tiempo.
Lo s. Sonre, abriendo la parte de arriba de la caja de cereales.
Me siento igual. Como si estuviera engaando o algo.
Debera haber hecho esto antes? pregunto, apoyando los
antebrazos sobre la encimera y mirndola, la cada de su cabello oscuro
cuando baja la mirada, observando los glaseados Cheerios caer en el bol.
Hacer un movimiento sobre ti? Dios, los aos desperdiciados. Todos los
viajes que hemos hecho, las noches tardas que hemos trabajado, los
momentos en los que me encerraba en mi oficina y me masturbaba,
159 pensando en sus labios alrededor de mi polla, su cuerpo en mis manos.
No lo s responde, considerando la idea. No estoy segura de que
hubiramos funcionado si hubisemos intentando salir antes. Destapa la
leche y la levanta, vertiendo en el cuenco. Como despus de que
rompiera con Craig? Sus ojos se encuentran con los mos mientras
vuelve a bajar la jarra. Siento que nuestra relacin era muy dbil
entonces. Quiero decir, comparado con cmo somos ahora. Haba
atraccin pero no s si hubiera durado.
Frunzo el ceo ante la idea de que nunca lo hiciramos, incluso si es
un escenario ficticio.
Adems, no habas salido con Chelsea seala. Probablemente
habras intentando meterme en algn tipo de pervertido grupo de nueve.
Rodeo la isla, odiando incluso la idea misma.
Te lo dije, no tienes que preocuparte por eso.
Lo s, pero solo sealo que Chelsea ayud con eso. Igual que
Stephen me ayud a ver una versin de una relacin y Craig me ayud a
ver otra diferente. Levanta una cucharada de cereal y la lleva a su boca,
sus labios separndose para el utensilio de plata, mi polla endurecindose
ante el diminuto atisbo que recibo de su lengua.
Quiero saltar sobre la encimera ahora mismo. Deslizar su taburete
hasta que est ante m, mis piernas colgando ante ella, su mano clavada
 en mis muslos, sus pies desnudos contra los peldaos del taburete.
Mastica, su mandbula movindose, y pienso en cun duro haba
intentado tomar todo de m, sus ojos movindose a los mos, esa
mandbula estirndose, el toque de su lengua contra mi eje, el
Trey. Sus labios se separan alrededor de la palabra y estoy fuera
de mi taburete y atrayndola contra m, la cuchara haciendo ruido contra
el suelo de baldosas, sus brazos envolvindose alrededor de mi cuello, sabe
a azcar y leche, su boca tan codiciosa como la ma, su cuerpo ligero
cuando la levanto sobre la encimera. La realidad es mejor que mi fantasa,
sus bragas fcilmente quitadas, sus rodillas separndose, alejo mi boca de
su beso y me muevo abajo, hacia la nica cosa mejor.

160
 22
Ella
Cinco meses despus

Cierro los ojos y me froto la frente, echando un vistazo al reloj, los

minutos pasando interminablemente lentos. Sobre el altavoz del telfono,
el traductor habla despacio, llenando el espacio en el tiempo antes de que
nuestro distribuidor francs se lance en otro discurso.
Adrien interrumpo. Enfoqumonos en la raz del problema por
un momento. Cundo necesitas el catlogo? Dame un perodo de tiempo
realista.
Espero a que el traductor hable, el francs rpidamente volando entre
los dos, y echo un vistazo de nuevo a mi reloj. Fuera de la ventana, las
161 luces de la ciudad de mueven, los autos conducen, las luces de las oficinas
se apagan, un avin centellea desde su lugar en el cielo. Sola disfrutar de
las noches hasta tarde en la oficina. Me encantaba el silencio, las horas
productivas sin interrupcin, ocuparme finalmente de mi bandeja de
entrada, el sueo atendido mediante una siestecita de quince minutos en
el sof. Ahora, miro el sof, una elegante y moderna pieza que ha recibido
ms que su justa cuota de uso ltimamente, todo de la variedad
pornogrfica. Mi telfono vibra y miro el texto de Trey.
El jet est listo. Tmate tu tiempo. Tengo una llamada con
Frank en diez minutos.
No respondo, moviendo el telfono a un lado y levantando mi
calendario, mirando a los horarios de diseo y nuestros conceptos en
progreso. Toma otros cuarenta minutos llegar a una fecha que complace a
Adrien, y otros diez minutos detener sus intentos de renegociar nuestro
precio. Para el momento en que cuelgo, me duele la cabeza. Me muevo al
correo electrnico, mandando actualizaciones a las partes involucradas, y
miro el calendario una ltima vez, mentalmente movindome por todas las
piezas, asegurndome de que todo est en el lugar antes de apartarme del
escritorio. Tomo el telfono y respondo a Trey camino abajo en el ascensor.
De camino. Francia est feliz.
Camino por el vestbulo, sonriendo al guardia de seguridad, que abre
la puerta principal y me escolta a mi auto.
 Tenga un viaje seguro, seorita Martin se despide.
Gracias, John. Abro la puerta y entro en mi auto, dndole un
pequeo saludo antes de cerrarla. He dejado este edificio tantas veces, odo
esa frase de despedida tan a menudo, que podra recitarla en mi sueo.
Tartamudeara cuando regresara? Sonara extrao la primera vez, la
primera pronunciacin de mi nuevo nombre?
Envuelvo mis dedos alrededor del volante y los diamantes destellan
hacia m. Piso el embrague y pongo el auto en reversa, el gruido del motor
dndome mi primera dosis de alivio. Todo est atendido. Todo est en el
lugar. Retrocedo cuidadosamente, entonces avanzo hacia la puerta
delantera, mis nervios aflojndose para el momento en que estoy en la
carretera, de camino al aeropuerto. Llamo a Jess y mi madre, una breve
conferencia llena de risitas burlonas y la amenaza de una visita sorpresa.
Las amenazo con dao corporal, luego prometo verlas tan pronto como
regresemos.
Tres semanas libres. Tahit, en una de esas cabaas tiki dispuesta en
las brillantes aguas azules del pacfico sur. Tres semanas en las que me
convertir en su esposa y tomaremos bebidas fras, bailaremos en la
arena, nos baaremos en esa hermosa agua e iniciaremos el hacer un
162 beb. Sobrevivir la compaa? Hace dos aos, la respuesta habra sido
un rotundo no. Hace un ao, me habra preocupado todo el tiempo. Ahora,
siento confianza en nuestro equipo, en nuestros nuevos directores, en los
sistemas y las relaciones que hemos pasado aos construyendo.
Cuando salgo del auto en el aeropuerto, dejo mi maletn y ordenador
porttil en el maletero, tomando solo mi billetera y pasaporte, mi paso es
ligero mientras me muevo por el aeropuerto privado, las escaleras del jet
estn bajadas, llamndome. Hay movimiento dentro y entonces ah est l,
arriba de las escaleras, sonrindome, y todo en mi pecho se hincha.
Nunca he credo en cuentos de hadas, pero este hombre es mi
prncipe, mi futuro, mi todo.

l
Tomamos el jet hasta San Francisco, entonces subimos a un enorme
Airbus, y todas las comodidades del vuelo no compensan el hecho de que
tengo que comportarme durante diecinueve horas, una hazaa imposible
cuando estoy junto a ella. Me est ayudando con la causa, especialmente
ahora, su boca abierta de la manera menos atractiva, una delgada lnea de
baba escapando del lado izquierdo de su boca. Sonro y, cuidadosamente,
 alcanzo a su alrededor, presionando los botones de su asiento hasta que
est completamente reclinado, su boca cerrndose, su cabeza rodando a
un lado. Hago mi mejor esfuerzo para cubrirla con una manta, entonces
reclino mi propio asiento, movindome sobre mi lado derecho hasta que
estoy enfrentndola.
Incluso ahora, me aterroriza. Aunque s que acepta mi pasado,
acepta mi amor y lo regresa todo. Alguna vez creer que esto es real?
Alguna vez estar seguro de que no voy a perderla? O solo empeorar?
Es as como funciona el amor? Es ms doloroso cuanto ms duro
caigas? Te preocupas ms con cada bendicin adicional? Puedo luchar
por nuestro amor, puedo trabajar en ser el mejor marido, el mejor amigo,
el mejor padre que pueda Puedo controlar esos aspectos de nuestro
matrimonio. Pero habr mil ms que no pueda. No puedo obligarla a
amarme tan fuertemente en diez aos como hace ahora. No puedo
controlar si su corazn se aburre y encuentra a alguien ms. No puedo
controlar a los conductores borrachos o los extraos accidentes, o prevenir
que tenga alguna enfermedad. No puedo garantizar que este momento su
rostro contra la almohada, su mano floja contra su regazo, no sea el
ltimo que tendremos.
S que es macabro, entiendo que no es racional. Aun as, ese es el
163 miedo que domina mis pensamientos. Extiendo la mano y envuelvo la
suya, sus dedos apretndose un momento. Sus ojos se abren y hay un
momento aturdido de despertar, luego sonre.
Sonre y, maldicin mi corazn casi se rompe por el golpe. Si hay
una manera de amar a una mujer ms, debe matar a un hombre. Susurra
que me ama y cuando devuelvo las palabras, se sienten tan inadecuadas.
Si nuestro amor fuera lencera, sera un cors, uno atado tan
apretadamente que te quitara la respiracin.
Si nuestro amor fuera lencera, estara dibujado en su piel con tinta,
un tatuaje diseado para ceder y crecer con ella.
Si nuestro amor fuera lencera, sera un encaje transparente que
compartira todo mientras que an se burlara como el infierno de ambas
partes.
Si nuestro amor fuera lencera, sera cuero, finos tirantes de ribetes
que podran resistir un centenar de aos de guerra y paz, peleas y hacer el
amor. Cedera y dara de s, sin embargo, nunca se desgarrara o rompera.
Estara construido para durar, para llevarlo para siempre.
Si nuestro amor fuera lencera, nunca se quitara.
 Eplogo
Cinco aos despus

Cuando entra en la oficina, no puedo dejar de mirar. No importa que

est metido hasta el codo en negocios, o en mitad de una reunin. Hoy,
cuando la puerta se abre y ella est all, me detengo a mitad de frase.
Disculpen digo a la habitacin. Encuentro sus ojos y sonro,
arrodillndome sobre la alfombra y pronunciando su nombre.
Kate libera su mano y Olivia se tambalea hacia delante, sus pasos
an un poco inseguros, su regordeta mano extendida mientras se mueve
hacia m. Tiene la sonrisa de su madre, la confianza de su madre, y suelta
una risita en el momento antes de llegar a mis brazos, su emocionado grito
amortiguado contra mi pecho cuando la levanto. Encuentro los ojos de
Kate y sonre, su otra mano llena, la mano del recin nacido empuando el
164 frente de su camisa. Me muevo hacia ambos y la beso primero,
permaneciendo en su boca antes de volverme hacia beb Trey. Gentilmente
beso la cima de su suave cabeza mientras Kate se disculpa con la
habitacin. Los ignoro, mirando a los ojos de Olivia, sonriendo cuando sus
manos encuentran mis mejillas y gentilmente las palmea. Cuando Kate se
mueve hacia la puerta, bajo a Olivia al suelo, aceptando el choque de cinco
que entusiastamente ofrece.
Estaremos en tu oficina susurra Kate y abre la puerta,
sostenindola con su culo mientras espera a que Olivia pase. Me hace un
gesto con la mano y Olivia lo imita, volvindose y contoneando sus dedos
hacia m, un movimiento que nos hace rer a Kate y a m.
Nuestros ojos se encuentran y mi corazn se retuerce. En mi cartera,
tengo una lista de las cosas que una vez am ms de ella. Una lista de las
maneras en que me deslumbr. La lista es vieja una que escrib en la
parte trasera de una servilleta hace seis o siete aos. La escrib antes de
que estuviramos juntos, antes de Stephen, cuando estaba luchando con
mis sentimientos y si tendra o no una oportunidad con ella. Encontr la
lista cuando estaba buscando una vieja tarjeta de negocios y haba sentido
una oleada de nostalgia, mirando atrs a las cosas que una vez haba
amado ms de ella. A la lista le falta todo con lo que la llenara ahora. La
manera en que se acurruca en mi cuerpo durante la noche. La mirada de
orgullo en sus ojos cuando nuestros hijos hacen algo asombroso. El tipo
de madre que es, la manera ferozmente protectora con la que ama a
 nuestra familia, y la dirige en una manera que pone a Marks Lingerie en
vergenza. La valiente manera en que ama sin dudar. Pas el primer ao
de nuestra relacin asustado, mientras ella se sumerga profundo y nunca
mir atrs. Su habilidad para cambiar de madre a ejecutiva
constantemente. La manera en que la maternidad ha suavizado el estrs,
pero fortalecido cada otra marca de su maquillaje.
Sonre, y no puedo apartar la mirada.

Fin.

165
 Alessandra Torre

Soy una autora independiente y publicada

tradicionalmente. Cuando escribo romance
ertico contemporneo y suspenso ertico, lo
hago bajo el nombre de Alessandra Torre (para
romance ertico) y A.R. Torre (para suspenso
ertico).

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