PAISAJE NATURAL Y CULTURAL

Paisaje (extensin de terreno que se ve desde un sitio), es un concepto que se

utiliza de manera diferente por varios campos de estudio, aunque todos los usos
del trmino llevan implcita la existencia de un sujeto observador y de un objeto
observado (el terreno) del que se destacan fundamentalmente sus cualidades
visuales y espaciales. El paisaje, como componente del medio ambiente, es
objeto de proteccin por parte de diversas leyes e instituciones nacionales e
internacionales (UNESCO y Consejo de Europa). El paisaje, desde el punto de
vista geogrfico, es el objeto de estudio primordial y el documento geogrfico
bsico a partir del cual se hace la geografa. En general, se entiende por paisaje
cualquier rea de la superficie terrestre producto de la interaccin de los
diferentes factores presentes en ella y que tienen un reflejo visual en el espacio.
El paisaje geogrfico es por tanto el aspecto que adquiere el espacio geogrfico.
Se define por sus formas: naturales o antrpicas. Todo paisaje est compuesto
por elementos que se articulan entre s. Estos elementos son bsicamente de
tres tipos: abiticos (elementos no vivos), biticos (resultado de la actividad de
los seres vivos) y antrpicos (resultado de la actividad humana). Determinar
estos elementos es lo que constituye el primer nivel del anlisis geogrfico. El
paisaje, en su aspecto artstico, es la representacin grfica de un terreno
extenso. El paisaje, desde el punto de vista geogrfico, es ms complejo de
definir, siendo el objeto de estudio primordial y el documento geogrfico bsico
a partir del cual se hace la geografa. En general, se entiende por paisaje
cualquier rea de la superficie terrestre producto de la interaccin de los
diferentes factores presentes en ella y que tienen un reflejo visual en el espacio.
El paisaje se define por sus formas, naturales o antrpicas. Todo paisaje est
compuesto por elementos que se articulan entre s. Estos elementos son
bsicamente de tres tipos, abiticos, biticos y antrpicos, que aparecen por la
accin humana. *Un espacio natural o un paisaje natural o un ambiente
natural, es una parte del territorio de la tierra que se encuentra escasamente
modificado por la accin del hombre, el trmino se utiliza ms especficamente
para designar alguna de las categoras que sirven, de acuerdo con las diferentes
legislaciones, para la proteccin de determinadas zonas de la naturaleza de
especial inters.* Etimolgicamente, geografa se define como descripcin de
la Tierra, y es la ciencia que estudia los hechos y fenmenos fsicos, biolgicos
y humanos desarrollados sobre la superficie de la misma, dando origen a lo que
conocemos como paisaje geogrfico. De este modo, el paisaje geogrfico es
el resultado de las interrelaciones de fenmenos fsicos, biolgicos y humanos
que se producen en un lugar o espacio de la Tierra. Hay semejanzas y
diferencias entre esos fenmenos, debidas fundamentalmente a los cambios
producidos por la ciencia y la tcnica, y tambin a consecuencia de los esfuerzos,
logrados o no, que ha hecho el hombre para superar los problemas que el medio
le plantea.
Sabemos que el objetivo fundamental de la Geografa es el estudio del
paisaje.
Paisaje geogrfico natural o fsico
Est formado por todos aquellos elementos fsicos que componen un
determinado lugar. El paisaje natural es obra exclusiva de la naturaleza; es decir,
no ha sido transformado por la accin del hombre. Se trata de los espacios
ocupados antao por sociedades de recolectores, cazadores y pescadores que
tenan un conocimiento muy ntimo y especializado del medio.
Paisaje geogrfico cultural (social o humano)
Es un paisaje en el cual ha intervenido el hombre, modificando al paisaje natural
construyendo viviendas, edificios, caminos, cultivando la tierra, talando rboles,
etctera.
Paisaje natural
Los elementos que identifican al paisaje natural son: rea y configuracin,
relieve, aguas, climas, suelos, minerales, vegetales y fauna.
Relieve
Algunas de las principales formas de relieve son:
Montaa: Son las elevaciones ms grandes y escarpadas del terreno. A las
elevaciones de menor tamao y ms redondeado, se les llama lomas o cerros.
Cuando las montaas forman conjuntos extensos, de cientos de kilmetros
cuadrados se les llama cordilleras. Generalmente se encuentran a ms de
1.000 metros sobre el nivel del mar. El monte Everest es la montaa ms alta de
la Tierra.

Depresiones: Son partes de la superficie terrestre que se hallan a menor altura

que el terreno que las rodea. Cuando su altitud es superior al nivel del mar se
llaman depresiones relativas. Cuando se encuentran por debajo del nivel del mar
son depresiones absolutas. Lagos y valles son ejemplos de depresiones.
Muchas veces, por la parte ms baja de las depresiones corren ros.
Llanuras: Son regiones extensas y plana, ligeramente inclinadas u onduladas,
que, por lo general, estn situadas a pocos metros sobre el nivel del mar. Una
forma muy particular de relieve. Es una enorme roca que mide 348 metros de
altura y est ubicada en el centro de Australia, en Oceana.
Aguas
La mayor parte del agua del planeta est en los ocanos y mares, y es salada.
Una pequea proporcin del agua que hay en la Tierra no es salada sino que es
dulce y se encuentra en los glaciares, ros, lagos y en los mantos acuferos del
subsuelo. El agua dulce es la que bebemos y es indispensable para los seres
vivos. Los lugares en donde esta agua es muy escasa corresponden a zonas
desrticas. Los cursos de los ros se forman del deshielo de la nieve de las
grandes montaas, baja por pendientes en el terreno, donde se ubican las
vertientes de los ros. El ro Amazonas, el ms largo de Amrica, corre a travs
de la selva ms grande del mundo en Brasil, Amrica del sur Los ros modifican
el paisaje, ya que fertilizan la tierra por donde pasan y permiten as el desarrollo
de la vegetacin En muchos casos tambin sirven para navegar y se convierten
en importantes vas de comunicacin. Los ros pueden presentar diversas
caractersticas, de acuerdo con el relieve que atraviesan. En general, los ros
que pasan por las zonas montaosas corren con rapidez. Un ro que atraviese
una llanura ser lento y tranquilo. Cuando los ros que pasan por llanuras tienen
suficiente profundidad, pueden ser recorridos por barcos. Se dice entonces que
son navegables. Los ros de montaa no son navegables, pero si son caudalosos
se pueden aprovechar para la construccin de represas. Un ejemplo de ro
navegable es el Amazonas, en Amrica del Sur. En cambio, el Brahmaputra, en
Asia, es un ro de montaa en la mayor parte de su longitud y no es navegable.
Entre los accidentes importantes de los ros se encuentran las cascadas, que
son cadas de agua que se producen cuando un ro pasa por un desnivel brusco.
El recorrido de un ro termina cuando vierte sus aguas en el mar, en un lago o
en un ro ms grande. La parte final de ese recorrido recibe el nombre de
desembocadura y puede tener distintas formas. Cuando los aluviones que
llevan las aguas forman islas o islotes y el ro se divide en brazos, la
desembocadura se llama delta. Este es el caso del ro Nilo. Cuando el ro se va
ensanchando poco a poco hasta adquirir una forma de embudo, entonces la
desembocadura se llama estuario. Un ejemplo de estuario es la desembocadura
del ro Congo.
Suelos
El uso del suelo es otra de las caractersticas de la intervencin humana en el
medio, desde la reserva de espacios para su uso exclusivo, como en las
ciudades, la industria, las comunicaciones o la agricultura, hasta su degradacin
general a travs de la contaminacin coloidal, por la lluvia cida o la utilizacin
en la agricultura de abonos qumicos nitrogenados. En la agricultura, el cultivo
de una sola especie le hace perder los nutrientes necesarios para su crecimiento,
y dificultan tambin el desarrollo de otras especies, con lo que se disminuye la
variedad de las plantas. Adems, la deforestacin y los incendios favorecen la
prdida del suelo, sobre todo si es heredado de condiciones ecolgicas antiguas,
de una manera irrecuperable. La erosin del suelo, a la que se ve sometido por
la desaparicin de la cubierta vegetal, es generalizada en todo el mundo, pero
sobre todo en las regiones de trnsito ecolgico. La sociedad, en suma, incide
sobre el paisaje transformndolo y modificando su funcionamiento, para obtener
de l los recursos necesarios que permiten el desarrollo econmico, pero sin que
el medio se vea expoliado hasta su desaparicin. La manera y la velocidad con
la que se extraen esos recursos es lo que provoca los desequilibrios.
Minerales
La minera es una actividad econmica primaria. Consiste en extraer minerales
de la corteza terrestre. Todos los metales, como el oro, el hierro, el cobre, el
nquel o la plata se obtienen de las minas. Tambin hay minerales no metlicos
como el azufre, el yeso y la sal. El hierro es un recurso mineral indispensable
para la industria y la construccin. Se utiliza para fabricar desde herramientas
sencillas, como una pala, hasta mquinas y estructuras de edificios. Los
principales pases productores de este metal son Rusia, China, y Australia. El
cobre sigue en importancia el hierro y es particularmente til para la industria
elctrica, pues con l se fabrican cables. Los principales productores de cobre
son Chile, Estados Unidos de Amrica, Canad y Zambia. El nquel se produce
principalmente en Canad, Rusia y Australia, Los productores de plomo ms
importantes son Estados Unidos de Amrica, Canad y Australia.
Flora y Fauna
Las plantas y los animales dependen de manera fundamental del clima y del
suelo. Los rboles de maderas finas crecen en mayor cantidad y variedad en las
selvas hmedas tropicales, como las de Malasia, Zaire y el Amazonas. La
ganadera se desarrolla ms fcilmente en las praderas de clima templado, como
las grandes llanuras del Medio Oeste en Amrica del Norte o la Gran llanura
China. El desierto de Sahara, por ejemplo, constituye un sitio adecuado para
aprovechar la energa solar. Los recursos naturales renovables son aquellos
que, con los cuidados adecuados, pueden mantenerse e incluso aumentar. Los
principales recursos renovables son las plantas y los animales. A su vez, las
plantas y los animales dependen para su subsistencia de otros recursos
renovables que son el agua y el suelo.
Paisaje cultural: Los elementos que identifican al paisaje cultural son:
poblacin, vivienda, produccin, comunicacin.
Poblacin: La estructura de la poblacin es la cantidad de personas que hay en
cada edad. Llamamos cohorte al conjunto de personas que han vivido un mismo
acontecimiento demogrfico. Una generacin es una cohorte cuyo
acontecimiento demogrfico ha sido el nacimiento.
Vivienda
En la actualidad, todava algunos pueblos llevan una vida nmada como los
pastores del norte de frica y de Asia, que viven en carpas hechas con pieles o
fieltro. Ms de la mitad de las casas del mundo estn hechas de barro mezclado
con paja y agua. Son propias de climas extremos. Mucha gente vive en
caravanas formadas por casas rodantes; en algunos lugares de Europa pueden
verse todava antiguos carros de gitanos arrastrados por caballos. Los estilos de
vivienda cambian de una regin a otra y dependen de los materiales de que se
dispone para construirlas, del clima y de para qu se usar la casa. Por ejemplo,
en lugares calurosos es necesario que las casas sean frescas, pero en los
lugares fros deben ser lo ms resguardadas posible. Algunas casas de Japn
tienen paredes de papel para disminuir los daos que se producen durante los
terremotos. En algunas zonas muy lluviosas las casas se construyen sobre
pilotes para darles altura y evitar que se inunden. Este es el caso de los chilotes,
en Chilo, y de los granjeros tailandeses, que viven al lado de los arrozales. Las
tiendas hechas de fieltro por los pastores de Mongolia pueden resistir vientos de
hasta 160 kilmetros por hora. El movimiento de las poblaciones y la
comunicacin entre ellas hacen que las culturas cambien y se mezclen entre s.

Produccin
La existencia de recursos naturales es tambin una condicin bsica para que
se desarrolle la industria. Pero lo que es, o lo que se considera, un recurso
natural cambia con la tecnologa y el desarrollo de la ciencia. Un recurso natural
es aquel elemento de la naturaleza que la sociedad, con su tecnologa, es capaz
de transformar para su propio beneficio. Esto quiere decir que no siempre se
consideran recursos naturales los mismos elementos de la naturaleza, sino slo
aquellos que se pueden transformar. Mientras se desconozca cmo aprovechar
un determinado elemento, este no es un recurso natural. El ejemplo ms claro
es el del petrleo, que se conoca desde antiguo pero slo en el siglo XX se pudo
aprovechar para mover motores y crear energa: slo entonces se convirti en
un recurso natural. En todo proceso de transformacin de materia prima a
producto elaborado, aquella pierde peso, por lo que se generan residuos. Cuanto
ms peso se pierda ms residuos se generan, pero tambin ms importancia
tendr la ubicacin de la materia prima en la localizacin de la industria, puesto
que el costo del transporte de la mercanca, para la misma distancia, aumenta
con el volumen. Sin embargo, hay excepciones, como en el caso de que el
producto elaborado sea muy frgil o necesite medios de transporte muy
especializados, y por lo tanto ms caros. Por otra parte, es raro el producto
elaborado que utiliza una sola materia prima. En este caso ser ms importante
el recurso que ms peso pierda en el proceso de elaboracin.
Comunicacin
El sector del transporte es esencial para el funcionamiento de los pases; por
eso, inicialmente es el Estado quien construye las infraestructuras viales:
carreteras, vas de ferrocarril, puertos y aeropuertos, que todos pueden utilizar
ms o menos libremente. Para cualquier zona subdesarrollada la construccin
de una carretera es una garanta, y una condicin, de desarrollo. En el esquema
actual de sociedades, tanto desarrolladas como en desarrollo, el sistema de
concesiones a privados para que inviertan en infraestructura se ha mostrado
como muy eficiente. As, una empresa privada puede construir una magnfica
carretera y cobrar por su uso durante un determinado nmero de aos. Una vez
cumplido el plazo de la concesin, el bien pasa a manos del estado.

Regin Fsica: Este trmino se utiliza para identificar porciones determinadas de

la superficie terrestre, definidas a partir de criterios especficos y objetivos
preconcebidos, las regiones fsicas se refieren las diferentes partes de un
territorio por factores naturales o geogrficos.

Principales Unidades del paisaje Natural: Sobre la superficie terrestre los

fenmenos guardan una estrecha relacin; en algunos casos estas relaciones
son fciles de observar, en otras no es tan sencillo distinguirlas. En este tema
se tratar la influencia ejercida por el clima sobre la vegetacin y a su vez cmo
las diferentes formaciones vegetales prcticamente estn determinadas por el
clima. Entre las formaciones vegetales se trataran: selvas, sabanas, desiertos,
estepas, taings, tundras, adems de bosques y praderas. Formaciones
Vegetales:

Selva:
Son grandes formaciones de heterognea complejidad, tanto en sus especies
arbreas como en los ejemplares de vegetacin complementaria como parsitas,
musgos, helechos, bejucos, etc. La regin selvtica se localiza a lo largo y ancho
de la zona ecuatorial, entre los 10 de latitud norte y los 10 de latitud sur, son
reas de gran temperatura e ndice de pluvialidad, resaltan en el mbito mundial,
las selvas del Amazonas, de la cuenca del Ro Congo y las selvas del
Archipilago polinsico. En Venezuela tenemos como prototipo de regin de
selvas, la mayor parte de las tierras ubicadas al sur del ro Orinoco, donde las
condiciones del clima y de las tierras favorecen este tipo de vegetacin.

Sabanas:
Son tierras extensas de relieve casi plano, con moderado declive, en las cuales
la vegetacin herbcea es predominante. La aparicin de la sabana podra
deberse a las caractersticas del suelo, o fuegos peridicos provocados por rayos
o por la accin humana y a la influencia del clima. Este tipo de regin se localiza
despus de los 10 de latitud norte o sur y se presenta casi siempre adyacente
a la regin selvtica. El clima en esta regin es clido, por encima de los 25 C.
Se presentan abundantes precipitaciones en un marco estacional. Su vegetacin
es esencialmente de gramneas; pero en las orillas de los ros se encuentran, en
forma densa, los llamados bosques de galera. La hidrografa en estas regiones
est influenciada por el rgimen de las precipitaciones estacionales. Los suelos,
en las sabanas tienen poca profundidad y en algunas reas muestran capas de
naturaleza ferruginosa.

Desiertos:
Son las regiones ridas de la tierra, con escasez o carencia de precipitaciones,
poca o mala vegetacin. Los desiertos se localizan entre los 10 y 23 de latitudes
norte y sur. Las precipitaciones se presentan con menos de 100 mm anuales de
lluvia, por consiguiente, no hay condiciones para la existencia de vegetacin, a
excepcin de la xerfila. La hidrografa es escasa y las corrientes se consumen
en las arenas calcinadas. En la actualidad la palabra desierto, tambin se aplica
a las regiones de hielos y nieves perpetuas de latitudes polares (Groenlandia);
as como las regiones de latitudes medias del interior de los continentes con
escasas precipitaciones (Gobi), as como las regiones costeras comprendidas
entre los 5 y 30 de latitud, sometidas a la influencia de las corrientes martimas
fras y con temperaturas estivales frescas para su latitud (Atacama). Los
desiertos aparecen por una combinacin de climas, rasgos geolgicos y accin
antrpica.
 Estepa:
Se trata de un paraje llano y muy extenso que carece casi por completo de
vegetacin arbrea. El trmino estepa, en sentido estricto, tiene su origen en la
palabra rusa stepj (traducido como desierto, no cultivado). Pertenece al bioclima
semirido, frontera entre el desierto y las zonas con vegetacin arbolada, en este
clima aumenta la amplitud trmica, los veranos son ms calurosos, los inviernos
mucho ms fros y la temperatura media anual desciende; las precipitaciones
disminuyen y los veranos se vuelven cada vez ms ridos.

Taing:
Trmino ruso que designa el rea boscosa constituida por conferas, que se
extienden por el norte de Eurasia y Norteamrica, entre los territorios ocupados
por las praderas de los climas templados y la tundra de la regin polar. Las
escasas especies arbreas que se desarrollan en esas latitudes, representadas
por las piceas, pinos silvestres, abetos y abedules plateados, se adaptan a las
difciles condiciones climticas ya que tienen que soportar fuertes vientos y
temperaturas muy bajas durante los largos y fros inviernos.

Tundra:
Es un terreno abierto y llano que ocupa la mayor parte de la tierra, se extiende
entre el lmite septentrional del bosque y las regiones polares de hielo y nieves
perpetuas. La superficie presenta un aspecto pedregoso o pantanoso, la
vegetacin dominante se compone de ciperceas, ericceas, musgos y lquenes,
as como sauces del rtico en algunas zonas ms restringidas; en las montaas
de la zona templada aparece un tipo de planicie altitudinal de los rboles, a la
que se denomina tundra alpina. En la regin antrtica tambin existen algunas
zonas de tundra.

Bosques:
Son comunidades vegetales, predominantemente de rboles u otra vegetacin
leosa, que ocupa gran extensin de tierra con temperatura clida. Estas
regiones se localizan desde los 30 hasta los 50 de latitud norte. Por lo general
la vegetacin es de conferas y en las partes bajas del suelo sobresalen
helechos, musgos y algunas parsitas. Los suelos tienen capa ms o menos
gruesa de humus y elementos de alguna condicin frtil. La hidrografa se
muestra con buen caudal en la primavera y verano, a mediados de otoo
empiezan las aguas a mostrarse en condicin glida.

Clasificacin de los bosques:

 Bosques Caducifolios: regiones templadas
Bosques Monznicos: sureste asitico e India.
Bosques de Sabana: regiones entre el desierto y el bosque tropical.
Bosques de Conferas: Norte de Eurasia y Amrica del Norte.
La Pluvisilva: frica central, cuenca de Amazonas.
Bosques Templados y Subtropicales: costa de Amrica del Norte y regiones de
Asia oriental e islas del Caribe.

Pradera:
Es un ecosistema en el que las gramneas, juncias y otras plantas de pastizal
constituyen la vegetacin dominante. Aunque en las praderas de las regiones
templadas pueden existir ms de 50 especies de plantas vasculares y en las praderas
tropicales ms de 200, en general, dos o tres especies de gramneas son las que
dominan ms del 60% de la biomasa del terreno. Las praderas pueden clasificarse
como naturales, seminaturales y cultivadas, y ocupan grandes masas continentales. La
precipitacin en las praderas est entre los 250 y 750 mm anuales, con un alto grado
de evaporacin y sequas anuales estacionales. Los suelos son muy frtiles, la hierba
produce un mantillo de especial riqueza orgnica.

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