actualidad
Usos del acero:
Innovaciones en el diseo
ssmico de estructuras
de acero
Por Juan Felipe Beltrn, Ph.D.* y Ricardo Herrera M., Ph.D.**
Despus de los terremotos de
Northridge en 1994 y Kobe en
1995 y la subsecuente revisin
del diseo sismorresistente,
usando estructuras de acero que
generaron nuevas tecnologas
y sistemas estructurales, han
surgido como una alternativa
o una mejora a los sistemas
estructurales tradicionalmente
utilizados. Este artculo
presenta sistemas estructurales
innovadores, algunos de los
cuales ya han sido incluidos en
las ltimas versiones de normas
de diseo sismorresistente
vigentes, pero que an no
han encontrado el camino a la
aplicacin masiva.
32
El diseo sismorresistente ha ido evolu-
cionando en saltos discretos con cada
nuevo terremoto, cambiando sus para-
digmas y los objetivos de diseo, para
prevenir que los efectos negativos obser-
vados en las estructuras existentes vuel-
van a ocurrir en el futuro.
Originalmente, el objetivo principal del
diseo sismorresistente de estructuras,
consista en proveer suficiente resistencia
de modo de poder soportar el terremoto
ms grande conocido hasta el momento.
Luego, se reconoci que no era necesa-
rio disear las estructuras para fuerzas
tan potentes, si es que se permita que
desarrollaran deformaciones inelsticas
controladas, es decir dao, con lo que se
acu el concepto de ductilidad.
Despus de la ocurrencia de los terremo-
tos de Northridge en California (1994) y
Kobe en Japn (1995), el nfasis del di-
seo sismorresistente se ha trasladado a
disear controlando el desempeo de la
estructura. La mayora de los cdigos mo-
dernos de diseo sismorresistente estn
basados en una filosofa de diseo por
desempeo (PBD, por su nombre en in-
* Profesor Asistente, Departamento de Ingeniera Civil, Universidad de Chile. Email: jbeltran@
ing.uchile.cl
** Profesor Asistente, Departamento de Ingeniera Civil, Universidad de Chile. Email: riherrer@
ing.uchile.cl
gls), la que se expresa en niveles de de-
sempeo esperados para un cierto grado
de peligro ssmico y que, normalmente,
est establecido en los objetivos o alcan-
ces del cdigo. Un ejemplo de este tipo
de enfoque se muestra en la Figura 1.
Los objetivos de diseo ilustrados en esta
figura se pueden interpretar como sigue:
las estructuras deben disearse ssmica-
mente de modo de mantenerse sin dao
para sismos frecuentes, preservar la vida
de sus ocupantes para sismos al nivel del
diseo y evitar el colapso para el sismo
mximo esperado.
Una de las formas ms eficientes de
controlar el desempeo de una estruc-
tura es limitar el grado de dao en los
componentes ms difciles de reempla-
zar, favoreciendo la concentracin de la
deformacin inelstica en elementos de
fcil reparacin o reemplazo, localizados
en puntos discretos de la estructura. Los
sistemas estructurales que se presentan
en este artculo son ejemplos de este tipo
de diseo, el que ha ido instalndose en
forma creciente como un nuevo paradig-
ma de diseo sismorresistente.
Innovaciones en marcos
de momento
Marcos con conexiones
postensadas (PT)
Este tipo de marco puede ser clasificado
como un marco de momento con unio-
nes semirrgidas. La innovacin consiste
en la utilizacin de cables de acero para
postensar la viga a la columna y proveer
de esa forma una conexin de momento,
como se muestra en la Figura 2(a).
Este sistema estructural persigue dos
objetivos principales: el primero es con-
seguir una estructura que despus de
ser sometida a un terremoto vuelva a su
posicin original, es decir, no presente
deformaciones laterales remanentes; y el
segundo es concentrar el dao en ngu-
los u otros elementos de sacrificio, que
provean la disipacin de energa. Estas
dos caractersticas facilitan el logro de
un nivel de desempeo operacional o
de ocupacin inmediata despus de un
sismo de intensidad intermedia a alta, ya
que el edificio se encuentra prcticamen-
te sin dao, excepto por los elementos de
sacrificio que pueden ser reemplazados
sin interrumpir el funcionamiento de la
estructura.
Efectos del terremoto en Kobe (Japn), 1995.
El diseo de la conexin se hace conside-
rando los estados lmite o de fallas posi-
bles. Debido a que los cables de acero de
alta resistencia no poseen gran ductili- Figura 1
dad, las recomendaciones para el diseo Objetivos de diseo (basado en NEHRP, 2003)
de este tipo de conexiones (Garlock et al,
2007) establecen la siguiente secuencia Niveles de
de estados lmite:
Operacional Ocupacin Resguardo Colapso
Descompresin: Corresponde al ins-
inmediata vital inminente
tante en que el momento generado
por el sismo supera el nivel de pre- Frecuente
tensin aplicado inicialmente a la co-
Niveles de

nexin y sta comienza a abrirse.

Diseo
Fluencia de elementos secundarios:
Corresponde al momento en que los Mximo
elementos encargados de disipar
energa comienzan a fluir.
Fluencia de la viga: Corresponde al
momento en que la viga comienza a Figura 2
desarrollar plastificacin significati- Conexin postensada viga-columna
va.
Fluencia
Fluencia de los cables: Corresponde M de elementos
al momento en que los cables alcan-
zan su tensin de fluencia. Descompresin
Fractura de los cables: Corresponde al
momento en que los cables alcanzan 0
su tensin de rotura. N
M 0
El comportamiento idealizado que resulta V
de imponer esta secuencia de ocurrencia
de estados lmite se ilustra en la Figura
2(b). Inicialmente la conexin se compor-
ta como una unin rgida, hasta que se a) Configuracin deformada b) Comportamiento idealizado

33
actualidad
alcanza el momento de descompresin.
Una vez ocurrida la descompresin, la
conexin comienza a abrirse y su rigidez
se reduce a la rigidez proporcionada por
los cables y los elementos secundarios.
Al seguir aumentando el momento, se lle-
ga al punto en que los elementos secun-
darios alcanzan la fluencia, con lo que
la conexin empieza a disipar energa.
Cuando la conexin se descarga debido
a que la solicitacin ya no est actuando,
sta es elstica y la tensin en los cables
se encarga de cerrar la conexin nueva-
mente, para que la estructura vuelva a su
configuracin original.
Los principales problemas de la aplica-
cin de este tipo de sistemas estructu-
rales a la prctica profesional, tienen
que ver con la necesidad de permitir la
expansin a nivel de las vigas, que ocurre
cuando las conexiones se abren luego
de la descompresin. Esta expansin
requiere un diseo especial de la unin
entre el diafragma de piso y las vigas y
columnas que resisten las cargas latera-
les, que involucra utilizar elementos co-
lectores especiales y desvincular el dia-
fragma de las vigas postensadas. Otros
problemas en estudio tienen que ver con
cmo evitar la corrosin de los cables y
cmo protegerlos efectivamente contra
incendios, ya que el funcionamiento de
la estructura depende en gran medida de
la integridad de los cables.
Marcos con vigas de seccin
reducida (RBS)
La principal caracterstica de las vigas de
seccin reducida es que porciones del
ala de la viga son removidas en la regin
adyacente a la conexin viga-columna. El
objetivo de reducir la seccin de la viga
es el de tener una conexin viga-columna
ms resistente que la viga, de manera
que las deformaciones plsticas se de-
sarrollen en la seccin reducida de la
viga. De esta forma, la seccin reducida
acta como un fusible limitando las ten-
siones en la regin menos dctil en las
cercanas de la conexin viga-columna.
La reduccin de la seccin de la viga
puede ser constante o variable tal como
lo muestra la Figura 3. En el caso de una
reduccin variable, se persigue simular
la variacin del diagrama de momento
de manera de tener deformaciones pls-
ticas a lo largo de toda la seccin reduci-
da (Engelhardt et al, 1996).
El tamao de las vigas en un marco rgi-
do es normalmente controlado por limi-
taciones de desplazamiento lateral, antes
que requerimientos de resistencia. Gene-
ralmente, el uso de vigas de seccin re-
ducida, resulta en una pequea disminu-
cin de la rigidez lateral del marco, pero
provee un gran aumento de la ductilidad
del sistema. Por lo tanto, debido a que
34
Figura 3
Vigas de seccin reducida
a) Reduccin constante
b) Reduccin variable
la disminucin de la rigidez lateral del
sistema es pequea, el uso de vigas de
seccin reducida no necesita un cambio
del tamao de las vigas de manera de sa-
tisfacer criterios de rigidez y resistencia.
El uso de vigas de seccin reducida es
un mtodo alternativo al de reforzar la
conexin de momento, de manera de re-
ducir los niveles de tensiones en la zona
de la conexin e inducir deformaciones
inelsticas en la viga. El reforzamiento
de la conexin aumenta el costo de sta,
generando, adems, nuevos potenciales
problemas (estado de tensiones triaxiales
y contraccin trmica de la soldadura).
De acuerdo al cdigo de la AISC, Ame-
rican Institute of Steel Construction, el
uso de las vigas de seccin reducida
est limitado a marcos del tipo especial
(SMF) y tipo intermedio (IMF). En un mar-
co del tipo especial, se espera que se
desarrolle una cantidad significativa de
deformacin inelstica al ser sometido
a fuerzas que resultan al considerar el
sismo de diseo. La mayor parte de esta
deformacin inelstica tiene lugar en la
viga a travs de la formacin de rtulas.
En cambio en un marco de tipo interme-
dio, se espera que se desarrolle, en sus
miembros y conexiones, una cantidad
limitada de deformacin inelstica, al ser
sometido a fuerzas que resultan al consi-
derar el sismo de diseo.
La formacin de rtulas plsticas en
la seccin reducida de la viga requiere
que se elimine la posibilidad del pandeo
flexotorsional. De esta manera, las alas
de la viga deben estar adecuadamente
arriostradas, situacin que puede no ser
posible debido a requerimientos arquitec-
tnicos del sistema. Adems, para vanos
de vigas cortas, el gradiente del momen-
to flector es alto, lo que implica que en
la seccin de la conexin viga-columna
se producen altas tensiones debido a la
plastificacin de la seccin reducida.
Innovaciones en marcos
arriostrados
Marcos con arriostramiento
restringido al pandeo (BRBF)
Un marco del tipo BRBF es un marco
arriostrado en forma concntrica en que
los elementos que forman el sistema de
arriostramiento estn compuestos por
dos elementos principales: ncleo de
acero que resiste la carga axial y un sis-
tema externo que restringe el pandeo del
ncleo de acero (Figura 4).
Se espera que un marco tipo BRBF de-
sarrolle una cantidad significativa de
deformacin inelstica al ser sometido
a fuerzas que resultan al considerar el
sismo de diseo. La deformacin de un
marco tipo BRBF est mayormente li-
mitada a la fluencia del ncleo de acero
del arriostramiento, manteniendo a las
vigas, columnas y conexiones dentro de
su rango elstico, minimizando el poten-
cial dao. Este tipo de marco no slo se
utiliza en el diseo de nuevas estructuras
sujetas a cargas ssmicas, sino que tam-
bin en la reparacin y reforzamiento de
estructuras existentes.
El ncleo de acero debe ser diseado
para resistir toda la carga axial del arrios-
tramiento. La capacidad axial de diseo
del elemento central, tanto en traccin
como en compresin, est determinada
por el estado lmite de fluencia. El siste-
ma que restringe el pandeo debe limitar
el pandeo local y global del elemento
central para deformaciones que corres-
ponden a dos veces el desplazamiento
relativo de diseo de entre niveles (dis-
posicin AISC). Para clculos de estabili-
dad, vigas, columnas y gusets (conexin Figura 4
a la viga) que conectan el elemento cen- Arriostramiento de un marco tipo BRBF
tral deben ser consideradas como parte
del sistema de restriccin de pandeo. Ncleo de acero
Un marco tipo BRBF es capaz de de-
sarrollar mayores ciclos de histresis
inelsticos que un marco convencional
arriostrado concntricamente (SCBF), A
Cajn metlico
ya que el comportamiento ante cargas Relleno hormign
cclicas de este ltimo tipo de marco
est gobernado por el pandeo en com-
presin de los elementos que forman el A
sistema de arriostramiento. Otra ventaja Vista A-A
de los marcos tipo BRBF sobre los SCBF,
es que al eliminar el pandeo por compre-
sin de los elementos que forman el sis-
tema de arriostramiento y, considerando Figura 5
una resistencia comparable en traccin Configuracin de sistemas de arriostramientos
y compresin, existe una mayor flexibili-
dad en la disposicin/orientacin del sis- Arriostramiento Arriostramiento Arriostramiento
tema de arriostramiento. El sistema de tipo V tipo V invertida tipo K
arriostramiento de un marco tipo BRBF
es menos rgido que el de un SCBF, por
lo que la demanda ssmica es inferior
resultando en menores placas guset
(conexin a la viga), vigas, columnas, y
fundaciones.
Estudios de costos indican que los mar-
cos tipo BRBF son ms econmicos que
los SCBF, diseados sobre la base de las
disposiciones ssmicas de la AISC. De
esta forma, marcos tipo BRBF pueden
entregar un mejor comportamiento a
menor costo. De acuerdo a la AISC, las
configuraciones de arriostramientos del
tipo V y del tipo V invertida en marcos
tipo BRBF son permitidas. En cambio en
este tipo de marcos, no es permitida la
configuracin tipo K de arriostramientos. que utiliza paneles de relleno formados Se espera que una estructura tipo SPSW
(Figura 5). por planchas de acero conectados a desarrolle una cantidad significativa de
vigas (elemento horizontal de borde) y deformacin inelstica en los paneles de
A pesar de que los marcos tipo BRBF columnas (elemento vertical de borde), relleno al ser sometida a fuerzas que re-
presentan favorables caractersticas en e instalados en uno o ms vanos a lo lar- sultan al considerar el sismo de diseo.
la disipacin de energa, la baja rigidez go de la altura del marco de manera de De esta forma, los elementos de bordes
posfluencia de los arriostramientos deja formar un muro voladizo (Figura 6). Un verticales y horizontales deben disearse
al sistema vulnerable a un comporta- marco tipo SPSW sujeto a ciclos de de- para que se comporten en forma elstica
miento con caractersticas desfavora- formaciones inelsticas, exhibe una alta ante el desarrollo de la capacidad a trac-
bles, tales como la deformacin de piso y rigidez inicial presentando un comporta- cin de los paneles de relleno mediante
la deformacin residual de piso (Kiggins miento dctil, caractersticas que permi- el campo de tensin diagonal. De esta
and Uang, 2006). De esta manera, ante ten la utilizacin de este tipo de marco no manera se asegura que los paneles de
una deformacin residual que flucta en- slo en el diseo de nuevas estructuras relleno fluyan en traccin antes que se
tre el 40% y el 60% de la deformacin de sujetas a cargas ssmicas, sino que tam- formen rtulas plsticas en los elemen-
piso luego de un sismo severo, el uso de bin en la reparacin y reforzamiento de tos de borde.
marcos tipo BRBF implicara altos cos- estructuras existentes.
tos en reparacin. Para solucionar este El espesor de las planchas de acero que
problema, Kiggins and Uang proponen El comportamiento de un marco tipo forman los paneles de relleno queda de-
la utilizacin de marcos tipo BRBF en SPSW es similar al de una viga atiesada terminado por la solicitacin de corte a la
un sistema dual con marcos especiales en voladizo vertical: los elementos de bor- que el panel est sujeto. De esta forma,
de momento (SMF). De esta forma, los de verticales actan como alas, los ele- en un marco de varios pisos, los paneles
marcos SMF actan como soporte de los mentos de borde horizontales como atie- de acero deberan tener diferentes espe-
BRBF reduciendo la deformacin resi- sadores y los paneles de relleno como sores en cada piso, situacin que en la
dual de piso. alma. La resistencia al esfuerzo de corte prctica es difcil de lograr debido a la
de los paneles de relleno est dada por el disponibilidad de las planchas de acero
corte que produce el pandeo del panel, en el mercado.
Muros de corte de placas
ms la fuerza de corte que se puede re-
de acero (SPSW) sistir con la accin del campo de tensin Una dificultad en la seleccin del sis-
diagonal, lo que permite que el sistema tema de marco tipo SPSW es que las
Un marco tipo SPSW es un sistema de-
resista las cargas laterales. planchas de acero que forman los pane-
sarrollado para resistir cargas laterales,

35
 actualidad

Figura 6 Figura 7
Marco tipo SPSW Formacin de piso blando en marco arriostrado concntricamente

Panel 3

Panel 2

Viga
Piso blando

Columna
Panel 1
Panel Arriostramiento pandeado
de relleno

les de relleno sean ms rgidas que las
proyectadas en el diseo, debido a la dis-
ponibilidad de las planchas de acero en
el mercado. Desde el punto de vista del
diseo, esta situacin aumentara el ta-
mao de los elementos de borde vertical
y horizontal, as como tambin las solici-
taciones a nivel de las fundaciones. Para
evitar esta dificultad, investigadores han
propuesto la utilizacin de acero de baja
tensin de fluencia (LYS) en las planchas
que forman los paneles de relleno (Vian
and Bruneau, 2004) y la perforacin de
los paneles de manera de disminuir su
Figura 8
Marco con arriostramientos apuntalados
Puntal
(zipper
column)
Diagonal
rigidez y resistencia (Vian and Bruneau,
2004). Adicionalmente, se propone la uti-
lizacin de elementos de seccin reduci-
da como elementos de borde horizontal,
de manera de disminuir las tensiones en
los elementos de borde verticales (Vian
and Bruneau, 2004).
Marcos con arriostramientos
apuntalados (zipper-braced
frames)
Uno de los principales problemas en
marcos arriostrados con arriostramien-
tos concntricos es la formacin de pisos
blandos (Figura 7). Se ha observado
en laboratorio y despus de terremotos,
como el de Kobe en 1995, que una vez
que se produce el pandeo de las diagona-
les en compresin en un piso, la rigidez
de ese nivel disminuye bruscamente y
las deformaciones inelsticas se concen-
tran en ese piso, el que empieza a actuar
como un aislador ssmico, donde los pi-
sos superiores casi no sufren dao. Esto,
podra ser un comportamiento deseable,
sin embargo, genera la falla de ese piso
despus de pocos ciclos de pandeo es-
tiramiento de las diagonales, debido a
fractura de stas.
Debido a la variabilidad de la solicitacin
ssmica, es prcticamente imposible
disear la estructura de modo que los
arriostramientos en compresin se pan-
deen al mismo tiempo, evitando as la
formacin de pisos blandos. Por esta
razn se han buscado formas alternati-
vas de lograr que el dao se distribuya en
la altura, de manera de lograr una mayor
capacidad de deformacin inelstica de
la estructura bajo cargas ssmicas. Una
de las soluciones propuestas (Khatib et
al, 1988) es el sistema estructural forma-
do por marcos arriostrados concntrica-
mente, los que estn unidos por punta-
les entre pisos, como se muestra en la
Figura 8. El objetivo de estos puntales es
distribuir a los otros pisos la carga verti-
cal desbalanceada que se genera en la
unin de los arriostramientos con la viga,
cuando ocurre el pandeo de la diagonal
comprimida. Esta redistribucin genera
el pandeo de las diagonales comprimidas
en los otros pisos, evitando as la concen-
tracin de deformaciones inelsticas en
un nivel y logrando, en consecuencia, un
comportamiento ms dctil de la estruc-
tura.
Si bien el sistema estructural logra su
objetivo de distribuir el dao y conseguir
mayor ductilidad, estudios analticos
(Tremblay and Tirca, 2003) han demostra-
do que existe an el potencial de colapso
de las estructuras para ciertos tipos de
terremotos. Adems, la complejidad del
diseo asociada a conseguir la distribu-
cin del dao en todos los pisos, en con-
junto con insuficientes datos experimen-
tales, han evitado que este sistema haya
sido incorporado a especificaciones de
diseo. A raz de los problemas observa-
dos, surgieron diferentes modificaciones
al sistema. Por ejemplo, Yang et al (2008)
han propuesto una variacin de este sis-
tema donde el piso superior se disea
para mantenerse elstico, de modo que
cuando fallan todos los arriostramientos,
los pisos son sostenidos por las colum-
nas y el piso superior, evitando de este
modo el colapso de la estructura.

36
Resumen y conclusiones
El diseo sismorresistente de estructuras
de acero ha evolucionado rpidamente
en los ltimos aos, sobre todo despus
de las fallas observadas por efecto de los
terremotos de Northridge (1994) y Kobe
(1995), derivando hacia un diseo cuyo
objetivo es controlar el comportamiento
de la estructura. Una muestra de esta
evolucin son los nuevos sistemas es-
tructurales desarrollados.
En este artculo se presentaron resumida-
mente algunos de estos nuevos sistemas
estructurales, indicando sus principales
caractersticas y bondades, los objetivos
de su desarrollo y las principales dificul-
tades que hasta ahora han impedido su
inclusin en cdigos de diseo actuales
o su aplicacin masiva en la prctica pro-
fesional.
Todos los sistemas estructurales presen-
tados, han mostrado analtica y experi-
mentalmente un desempeo superior a
sus contrapartes convencionales cuando
son sometidos a solicitaciones ssmicas
simuladas, lo que permite prever que su
aplicacin a estructuras reales resultar
en construcciones ms seguras ante la
accin de terremotos. Sin embargo, de-
ben considerarse adecuadamente todos
los detalles particulares constructivos y
de diseo que requieren estas estructu-
ras para lograr un buen resultado. Efectos del terremoto en Northridge (EE.UU.), 1994.

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