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Hidraulica, Sanitaria, Ing Civil PDF
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El Rol del Ingeniero Civil en el Campo de la Ingeniera
Sanitaria y Ambiental en el Siglo XXI
INDICE
RESUMEN
I PREAMBULO
VI ENERGIA Y AMBIENTE
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El Rol del Ingeniero Civil en el Campo de la Ingenieria
Sanitaria y Ambiental en el Siglo XXI
RESUMEN
La ingeniera sanitaria y ambiental y las ciencias del ambiente tendrn en el Siglo XXI un
desarrollo an mayor que el que tuvieron en el Siglo XX. La participacin de la
ingeniera civil dentro de los esfuerzos tendientes a resolver los problemas de salud, y
proteger y recuperar el ambiente continuar siendo fundamental e importante.
Son mltiples y variados los problemas relacionadas con la salud y el ambiente para los
cuales la ingeniera civil y la sanitaria ofrecen mtodos y herramientas que facilitan las
acciones necesarias para su solucin. Sin embargo, el autor no ha querido hacer un
anlisis extenso sobre los mismos, sino llamar la atencin sobre algunos de los aspectos
ms relevantes que incluyen consideraciones sobre: 1) impacto ambiental de los
proyectos de desarrollo; 2) agua, ambiente y salud; y 3) energa y ambiente.
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I PREAMBULO
La ingeniera es la disciplina que utiliza con ingenio los principios cientficos, las artes, y
la tecnologa, en los estudios, anlisis y planes para la transformacin ptima de los
recursos naturales en estructuras, mquinas, productos, sistemas, obras y servicios para el
beneficio de la humanidad.
Otro aspecto muy importante, que conviene sealar, es que la administracin eficiente de
los proyectos, y el desarrollo adecuado de las instituciones a cargo de los mismos es
fundamental para que haya una buena ingeniera. Un buen ingeniero tiene que ser
adems un buen administrador.
Aunque son muchos los aspectos que se podran considerar en una presentacin como
sta, me referir a los que he considerado ms relevantes.
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II IMPACTO AMBIENTAL DE LOS PROYECTOS DE DESARROLLO
En 1969, el Congreso de los Estados Unidos de Amrica, preocupado por esta situacin,
aprob una ley sobre poltica ambiental. En 1970, otra ley estableci las metas de estas
polticas de la siguiente forma:
1. Cada generacin debe asumir sus responsabilidades conservando el ambiente para
las futuras generaciones.
2. Garantizar a todos los ciudadanos ambientes que sean esttica y culturalmente
placenteros, saludables y seguros.
3. Obtener el ms amplio margen de usos beneficiosos del ambiente, sin degradarlo,
sin causar riesgos para la salud y la seguridad, y sin que haya consecuencias
indeseables no intencionales.
4. Preservar los aspectos histricos, culturales, y naturales importantes de la herencia
nacional, y mantener, hasta donde sea posible, un ambiente que permita escoger
en forma individual la variedad y la diversidad.
5. Lograr un balance entre la poblacin y los recursos que permita altos niveles de
calidad de vida y compartir en forma amplia las amenidades que estn
disponibles.
6. Conservar la calidad de los recursos renovables y procurar el reciclaje mximo de
los recursos perecederos.
Con base en las leyes anteriores, se promulgaron leyes posteriores en 1973 y 1978 que
regulan los estudios sobre impacto ambiental de los proyectos de desarrollo en los
Estados Unidos de Amrica.
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III CRITERIOS DE CALIDAD DE AGUA
Cuando se va a hacer uso del recurso hdrico para algn propsito como abastecimiento
pblico de agua potable, riego, industria, y otros, lo primero que hay que definir es la
CALIDAD o caracterizacin del agua requerida.
Si la fuente de agua disponible no se ajusta a los requerimientos del uso, hay que
modificar la calidad de sta mediante el TRATAMIENTO adecuado.
Si se desea hacer un reuso directo del agua residual, esta deber tratarse hasta obtener la
calidad requerida para el uso propuesto.
Si el agua residual ser descargada en un cuerpo receptor (ro, lago, estuario, mar, etc.) se
le deber dar el tratamiento necesario para obtener la calidad que acepta la AUTORIDAD
del cuerpo receptor.
Los criterios de calidad para un uso dado del agua los definen las autoridades y entidades
usuarias con base en los conocimientos tcnicos y cientficos existentes que garanticen un
uso seguro, eficiente y libre de problemas. Se establecen criterios definidos por lmites en
las concentraciones permisibles de parmetros fsicos qumicos y biolgicos.
En el caso del uso del agua para abastecimiento pblico, riego, recreacin, y preparacin
industrial de alimentos y bebidas , el aspecto sanitario es especialmente importante, pues
se desea proteger a la poblacin y garantizarle un producto sano, agradable, e inocuo. En
estos casos el control de los organismos patgenos y de las substancias txicas,
mutagnicas y teratognicas es especialmente importante.
Estas normas requieren una continua revisin y actualizacin, pues las situaciones
ambientales y de salud cambian continuamente, ya que son afectadas por la actividad
agrcola, la alta industrializacin y continua aparicin de nuevas substancias
contaminantes, especialmente compuestos orgnicos sintticos y txicos en los recursos
hdricos.
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IV JUSTIFICACION DEL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES
La tecnologa a utilizar tiene una importancia muy grande. Si se utilizan tecnologas muy
costosas y sofisticadas en lugares donde el ingreso de la gente es bajo (cuando es posible
utilizar tecnologas de bajo costo), se hace difcil la recuperacin de los costos, pues la
gente no va a querer pagar por una mala decisin tcnica. Esto har que la planta no
pueda operar adecuadamente.
El clima de los pases tropicales constituye un recurso natural muy valioso que facilita la
lucha contra la contaminacin del agua si se utilizan criterios y tecnologas adaptadas a la
realidad climtica. En este sentido es de vital importancia no copiar ni dejar que se
impongan criterios y tecnologas desarrollados para otros climas.
Las lagunas de estabilizacin constituyen, en general, una tecnologa muy favorable para
comunidades pequeas. Pero en los pases tropicales, donde el clima es muy favorable,
tambin se pueden utilizar lagunas de estabilizacin para tratar las aguas residuales de
ciudades grandes.
Si el tratamiento se hace para cumplir con el requerimiento para un uso posterior del
cuerpo receptor (adems de la proteccin ecolgica y ambiental) debe tomarse en cuenta
la capacidad de dilucin de ese cuerpo receptor, haciendo un balance de masas con el
agua residual descargada. Adems se deben tomar en cuenta las variaciones que ocurren
en el oxgeno disuelto y el decaimiento de la DBO (modelos de Streeter, Phelps,
Thomann); y el decaimiento en la concentracin de bacterias patgenas que ocurren en el
cuerpo receptor en el trayecto antes de llegar al punto de reuso (ley de Chick, T90, etc.).
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V EL REUSO DEL AGUA
La poblacin crece, las ciudades crecen, las reas cultivadas crecen. Pero los recursos
hdricos no crecen. Como consecuencia de la urbanizacion, la industrializacin, la
minera y un mayor uso del suelo, la calidad del agua en los ros y lagos se deteriora
continuamente, y los caudales de estiaje de los ros son ms bajos.
En los pases con algunas zonas ridas como Argentina, Estados Unidos, Mxico y Per
el reuso del agua ya fue importante en el Siglo XX. Sin embaargo, en el Siglo XXI el
reuso del agua ser necesario en la mayora de los pases de la Regin de las Amricas.
Un ejemplo clsico sobre el reuso del agua lo constituye el riego con aguas residuales,
procedentes de la Ciudad de Mxico, en el Valle del Mezquital, en el Estado de Hidalgo.
Las aguas residuales de la Ciudad de Mxico, la ms Grande del Mundo, no llegan al
mar, pues son consumidas totalmente en este campo de riego, el cual ha sido
cuidadosamente evaluado desde los puntos de vista agrcola, ambiental, sanitario, de
salud pblica, hdrico y socioeconmico. En este caso, aunque no se aplica un
tratamiento convencional, juega un papel muy importante el tratamiento que ocurre en la
infraestructura hidrulica.
Un aspecto muy importante del reuso del agua en climas tropicales lo constituye la
posibilidad de aprovechar las altas temperaturas para construir lagos y lagunas con altos
perodos de retencin que permiten reducir los patgenos conservando los nutrientes y
abaratando los costos del tratamiento. En muchos lugares, donde se hace difcil lograr los
recursos financieros para tratar las aguas residuales, los rendimientos del reuso facilitan
la solucin del problema. En Mendoza, Argentina, se construyeron lagunas de
estabilizacin con mas de 400 hectreas de superaficie para tratar las aguas residuales de
la ciudad, que posteriormente son utilizadas en riego agrcola. Los rendimientos de los
cultivos regados con efluentes de lagunas (que conservan los nutrientes) son mas altos
que los de cultivos regados con agua de ro.
No obstante, ser el tipo de reuso previsto, y la calidad de agua requerida para el reuso, la
que imponga el tipo de tratamiento a usar en un proyecto de reuso de agua.
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VI ENERGIA Y AMBIENTE
La generacin de energa tiene una incidencia muy importante en la calidad del medio
ambiente.
Hasta ahora Costa Rica ha tenido la ventaja de que un alto porcentaje de su energa
elctrica se genera mediante el aprovechamiento de sus recursos hidrulicos. Tambin se
utiliza la energa geotrmica. Esto hace que la energa elctrica producida mediante el
uso de combustibles de origen fsil sea mnima, gracias a lo cual la contaminacin
generada por gases producidos por la combustin para generar electricidad es poca.
Existe la posibilidad de utlizar energa elica y solar. Pero sta no alcanzar para
satisfacer la demanda. Se necesitar construir mas plantas termoelctricas que utilicen
derivados del petrleo.
El mayor uso de plantas termoelctricas que quemen Bunker C u otros derivados del
petrleo tendr efectos negativos en el ambiente por el efecto perjudicial de los gases
producto de la combustin, y en la economa al quedar el pas mas expuesto a las
fluctuaciones de los precios del petrleo.
Pero las cosas estn cambiando, y el uso de la energa nuclear para generar electricidad
en Costa Rica comienza a ser interesante al iniciarse el Siglo XXI.
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el momento de disponer de los desechos radioactivos. Numerosas esferas o pebbles
forman un manto o lecho que genera el calor de origen termonuclear, el cual es
transmitido a helio que circula por el lecho de esferas radioactivas y est en un mismo
circuito con la turbina que transmite la potencia al generador de electricidad.
Entrar al club nuclear no es fcil. El primer paso necesario ser que el Instituto
Costarricense de Electricidad y la Autoridad Reguladora de Servicios Pblicos discutan
con la Comisin de Energa Atmica de Costa Rica la posibilidad de considerar una
alternativa de obras de generacin que utilizen energa nuclear. La Comisin de Energa
Atmica de Costa Rica tendra que plantear a la Comisin de Energa Atmica de los
Estados Unidos de Amrica, o del pas que proporcionara la tecnologa y los
combustibles nucleares el inters de Costa Rica en adquirir esta tecnologa. La respuesta
iniciara un proceso que es largo e incluira discusiones sobre como garantizar la
seguridad de los combustibles nucleares y de los desechos nucleares; la aceptacin de la
planta por la comunidad, impacto ambiental del proyecto, viabilidad tcnica, econmica y
financiera del proyecto; as como cumplimiento de todos los requisitos necesarios para
construir una nueva obra de generacin. Se requerir legislacin especial y la
participacin directa del Poder Ejecutivo.
No estamos hablando de ciencia ficcin. En los Estados Unidos de Amrica cerca del
20% de la energa elctrica se genera a partir de la energa nuclear. Sin embarago, el
accidente de Three Mile Island (Penssylvania) ha hecho casi imposible la construccin de
nuevas plantas nucleares. En Francia cerca del 75% de la energa elctrica se genera a
partir de la energa nuclear. No han tenido accidentes nucleares, y la economa casi no es
afectada por las variaciones en el precio del petrleo.
Aunque el Gobierno del pas que suministre la tecnologa tendr preocupacin para que
se garantice el buen manejo de los combustibles nucleares y de sus desechos, tambin
ser un gobierno con inters en disminuir la dependencia que se ha creado en el mundo
sobre los derivados del petrleo, lo que har que en principio sea un gobierno interesado
en cooperar con un proyecto de este tipo.
No tenemos una bola de cristal que nos permita saber cual ser la reaccin de la
poblacin de Costa Rica o de los gobiernos de los pases que tienen esta tecnologa ante
la posibiidad de que Costa Rica proponga construir una planta nuclear. Pero es necesario
iniciar el debate.
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VII LA INGENIERIA SANITARIA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO
XX
En 1960 haba en Amrica Latina y el Caribe (ALC) 209 millones de habitantes, de los
cuales solamente el 33 % tena acceso al agua potable y 14 % al alcantarillado. A finales
del milenio haba en ALC 497 millones de habitantes de los cuales el 85 % tena acceso
al agua potable y el 49% tena alcantarillado. Esto quiere decir que cerca de 351
millones de personas se beneficiaron con obras de agua potable, y cerca de 212 millones
de personas se beneficiaron con obras de alcantarillado. Lamentablemente, menos del 15
% de los efluentes de alcantarillado reciban algn grado de tratamiento. La falta de
tratamiento de las aguas raesiduales fue la gran falla.
Es justo reconocer los grandes avances que se hicieron durante la segunda mitad del Siglo
XX en el desarrollo institucional, administracin, operacin y mantenimiento de los
servicos de agua y saneamiento.
Al final del milenio Costa Rica ocupa un buen lugar en abastecimiento de agua potable,
con el 99.56 % de la poblacin con acceso al agua potable, y el 88.76 % de la poblacin
con algn grado de saneamiento. El 47.27 % de la poblacin urbana tiene conexin a
alcantarillado, pero menos del 7% de los efluentes de alcantarillado son tratados. Esto
representa un retroceso, pues al inciarse la dcada de 1950s ms del 60% de los
efluentes de los alcantarillados eran tratados en las plantas de tratamiento de aguas
residuales de San Jos, Cartago, Alajuela y Heredia. La falta de construccin de nuevas
obras de tratamiento y el rpido crecimiento de la poblacin hizo que gran parte de los
efluentes cloacales fueran descargados a los cuerpos receptores sin tratamiento. Preocupa
el uso y el abuso que se hace del tanque sptico en muchas reas urbanas de Costa Rica,
ante la escasa construccin de redes de alcantarillado. Esto puede comprometer la
calidad de las aguas subterrneas.
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VIII EL ROL DEL INGENIERO CIVIL DENTRO DEL CAMPO DE LA
INGENIERIA SANITARIA Y AMBIENTAL EN EL SIGLO XXI
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de casa que va al mercado ve las lechugas y las fresas iguales. Pero si hiciramos un
recuento de las bacterias presentes veramos que son muy diferentes.
RESUMIENDO, podemos decir que en el Siglo XXI queda una tarea gigantesca por
hacer en el campo de la ingeniera sanitaria y ambiental. La cual la podemos resumir en
los siguientes trminos: 1) Mantener y renovar la infraestructura sanitaria existente. 2)
Aumentar la cobertura en agua potable y saneamiento, dando especial atencin a la
poblacin urbana marginada y rural sin servicios. 3) Controlar la contaminacin,
especialmente la originada por los efluentes cloacales sin tratmiento, tanto de origen
domstico como industrial. 4) Disminuir el uso de tanques spticos en reas densamente
pobladas.
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