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Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
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Coleccin Vitral
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Marco Palacios
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ruidosa y otros
ensayos sobre
poltica e historia
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Palacios, Marco, 1944-
La clase ms ruidosa y otros ensayos sobre poltica e historia
/ Marco Palacios. -- Bogot: Editorial Norma, 2002.
256 p.; 21 cm. -- (Coleccin Vitral)
ISBN: 958-04-6476-8
1. Colombia - Poltica - Ensayos, conferencias, etc. 2. Colombia -
Historia - Ensayo - Conferencias, etc. 3. Historia poltica - Colombia -
Ensayo, conferencias, etc. 4. Clase dirigente - Historia - Colombia -
Ensayos, conferencias, etc. 1. Tt. n. Serie
320.986 cd 19 ed.
AHG7061
ISBN 958-04-6476-8
ce 22213
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CONTENIDO
Al lector .. ........ .... ....... ....... .. ... ......... .............. ........... ..... ....... ........ 7
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AL LECTOR
MARCO PALACIOS
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La clase ms ruidosa
y otros ensayos sobre
poltica e historia
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Ni grito ni silencio: sobre la
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I. Presentacin del Manual de Literatura Colombiana, 2 Vol.,
Bogot, Procultura/Planeta, I988, reproducido en Lecturas Domi-
nicales de El Tiempo, 26 de junio de I988, pgs. 4-5.
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Historia y literatura
Como los hombres de letras, los historiadores nos sentimos
atrados por la exactitud de las palabras y su ambigedad, una
vez que van formando una frase o un prrafo. Nos dejamos
seducir por la magia de hilar unos vocablos con otros, hasta
convencernos de que hemos dado cuenta de una realidad. No
obstante, para los historiadores, creadores literarios o ensayis-
tas, podra tratarse de distintos rdenes de realidad. En sus
Lectures on Don Quixote, Nabokov abri bateras de este
modo: "Debemos evitar al mximo el error fatal de buscar la
llamada 'vida real' en las novelas. No tratemos de conciliar la
realidad de los hechos con los hechos de la ficcin. Don Qui-
jote es un cuento de hadas y tambin lo son La casa desolada
y Almas muertas. Bovary y Ana Karenina son supremos cuen-
tos de hadas. Pero sin esos cuentos de hadas el mundo no se-
ra real".
Nabokov alude al fenmeno infinito de la invencin litera-
ria. Sugiere que el poder sustantivo de la literatura reside en
su capacidad de liberar las energas de un pueblo, convocando
su fantasa, enalteciendo el sentido trascendente de su vida y
apelando a sus aptitudes para crear vida social. Esa potestad,
que envidiaran strapas y soberanos absolutos, aguarda hu-
mildemente en el oficio y designio del escritor.
y qu pasa con nuestros escritores en su aparente disocia-
cin del resto de colombianos? Quienes nos hemos dedicado
a la historiografa social y econmica podramos indagar cu-
les han sido los elementos constructivos y las materias primas
de la produccin literaria; el temperamento de los pblicos; los
crculos de lectores potenciales o reales, y as sucesivamente.
Pero no sabemos de qu modo la invencin literaria ha trans-
formado la imaginacin, la sensibilidad y las convenciones
colectivas, ni cmo ha aclarado o empaado las visiones e idea-
les que nuestras sociedades regionales han forjado de s mis-
mas o de las dems; o unas clases sociales respecto de otras.
Quizs podamos precisar las filiaciones y advocaciones est-
ticas y estilsticas de los escritores colombianos, del mismo
modo que podramos elaborar una taxonoma sobre la filiacin
y trayectorias ideolgicas de nuestros hombres pblicos. Pero
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La clase ms ruidosa y otros ensayos
Polis ateniense
Hobbes viene a cuento. La cultura poltica colombiana mol-
dea y permea cualquier faceta y resquicio del carcter nacional;
de la retrica pblica y de la conversacin privada; de los nego-
cios ms enmaraados o de los ms entraables secretos de con-
fesionario. Aunque nuestro conocimiento de ella es precario,
podemos preguntarnos qu acontece hoy, cuando se vuelve insos-
tenible y absurda la pretensin de que nacional es slo aque-
llo que la cultura culta y el poder poltico definen ex ctedra.
Nuestra cultura poltica, se dice, contiene un propsito civili-
11 zatorio. Hace un siglo se expresaba mediante frases de este
tenor: el boga del Magdalena debe ser ascendido gradualmen-
te a bostoniano cvico; hoy no nos asombraramos si algunos
bostonianos quisiesen transformarse en bogas y chapotear por
el Magdalena Medio. Pero ese asunto nos llevara a otra parte,
mientras que la pregunta permanece: qu ha quedado de la
civilizacin poltica colombiana?
A menudo se encarga a la historiografa y a la literatura de
recobrar los hilos perdidos de la memoria colectiva. En esta
operacin de rescate muchos de sus oficiantes buscan signos
inequvocos; verbigracia, que los credos bipartidistas han sido
y sern la base de la continuidad nacional. Sobre semejante
peticin de principio se han yuxtapuesto simbolismos y mitos
del origen de la repblica.
Su imagen literaria e historiogrfica se presenta con orgullo
y desenfado ms patricia que plebeya, ms burocrtica que
patritica y ms blanca que mestiza, para no hablar de lo ind-
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Ni grito ni silencio: sobre la responsabilidad
ciudadana del escritor
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La clase ms ruidosa y otros ensayos
Violencia y autoritarismo
Estas observaciones son pertinentes porque estamos pade-
ciendo unas circunstancias de violencia ubicua y aguda, de
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Ni grito ni silencio: sobre la responsabilidad
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La clase ms ruidosa y otros ensayos
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La fragmentacin regional de las clases
perspectiva histrica'
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I.Ponencia presentada en el Taller "State and Region in Latin
America", organizado por CEDLA, Amsterdam, diciembre de 1 9 7 9.
Publicada inicialmente en la Revista Mexicana de Sociologa, N 4,
19 80 .
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LA H 1 S T O R 1 A poltica colombiana se caracteriza por la per-
sistencia de un arraigado particularismo localista que se origin
en la sociedad colonial y que, desde los albores del perodo na-
cional, ha sido considerado uno de los obstculos determinan-
tes en la marcha hacia la centralizacin poltica y la integracin
nacional. Aunque el tema es amplio y copioso en manifestacio-
nes culturales y sociales, poco se lo ha explorado. Las notas
crticas que siguen estn forzosamente circunscritas a destacar
uno o dos aspectos fundamentales del fenmeno.
La intencin de este ensayo es formular una crtica al econo-
micismo que predomina en la interpretacin de los problemas
genricamente asociados al tema "Estado y regin". Un punto
de partida conveniente para tal propsito consiste en mostrar
la excesiva simplificacin y la distorsin resultante de todo un
esfuerzo interdisciplinario sistemtico para sostener que la inde-
pendencia poltica de I8 I 0- I 8 3 o no tuvo significado histrico
sustancial alguno. Se parte de una afirmacin enftica en la con-
tinuidad de los modos de produccin y de las formaciones so-
ciales, y en la perdurabilidad de la dominacin social colonial
que se habran plasmado sin alteraciones en las nuevas rep-
blicas. De esta manera la coyuntura de la Independencia pasa
desapercibida y el cambio poltico queda sepultado bajo la
gruesa capa de las estructuras sociales. Con la Independencia
no pasa nada distinto a reforzar el "colonialismo interno". No
debatiremos la validez fundamental de algunas de estas propo-
siciones, aunque desde ahora subrayamos su carcter excesi-
vamente simplista.
La Independencia en sus diversas facetas, desde la guerra
civil inicial de la Patria Boba (r8ro-I8I6) hasta el momento
triunfal de la guerra de liberacin que lleg a la Nueva Grana-
. da antes que a Venezuela o Per, entraa una nueva dimensin
histrica y significa una ruptura neta e irreparable con la poca
colonial. Esto es evidente si se supera el economicismo y se ana-
liza la Independencia desde el ngulo de la especificidad de lo
poltico, de la autonoma y la eficacia relativa que las mentali-
dades, las ideologas y los proyectos sociales guardan con rela-
cin a la base material de la sociedad. La nueva poca que abre
la Independencia se caracteriza fundamentalmente porque las
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La clase ms ruidosa y otros ensayos
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La fragmentacin regional de las clases dominantes
en Colombia: una perspectiva histrica
1. La Independencia
Como dijimos, los movimientos de emancipacin hispano-
americana pertenecen a la poca de las llamadas revoluciones
burguesas y se desencadenan en cuanto van llegando las no-
ticias sobre la ocupacin napolenica de la Pennsula Ibrica.
Pero, como sostienen muchos autorizados especialistas, las ra-
zones ltimas del movimiento independentista y de su intran-
sigencia residen en complejos factores de orden interno, cuya
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La clase ms ruidosa y otros ensayos
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La fragmentacin regional de las clases dominantes
en Colombia: una perspectiva histrica
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La clase ms ruidosa y otros ensayos
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La fragmentacin regional de las clases dominantes
en Colombia : una perspectiva histrica
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m. La reaccin conservadora
El proyecto liberal qued sepultado en la guerra civil de r88 5.
El desgobierno federal, la depresin de la economa agroex-
portadora, el persistente dficit fiscal, la inestabilidad poltica
crnica, el recurso permanente al conflicto armado, la divisin
ideolgica de los grandes comerciantes que integraban los sec-
tores ms dinmicos de la nueva oligarqua, la exacerbacin de
las pugnas religiosas, todos estos aspectos definieron la situa-
cin que condujo al fracaso de los liberales. Del seno de stos
surgi el grupo de los independientes, dirigidos por Rafael N-
ez, quien formul un programa de conciliacin poltica con
los conservadores y en r887 devolvi a la Iglesia Catlica las
prerrogativas que haba perdido bajo los regmenes liberales.
Su objetivo fue doble: en el plan poltico, unificar las estructuras
estatales bajo un frreo rgimen presidencial y centralista y, en
el plan econmico-fiscal, articular una poltica de tintes neo-
mercantilistas e intervencionistas.
En la historiografa colombiana, que ltimamente ha descui-
dado tanto la poltica y el siglo XIX, no existe ningn estudio
satisfactorio de las formaciones y prcticas ideolgicas y su co-
rrespondencia con las coyunturas polticas. Naturalmente se
acepta la existencia de nexos casuales entre la posicin de clase
de los grandes comerciantes importadores-exportadores y los
hacendados cafeteros con el liberalismo econmico.
Despus del derrumbe liberal, stos entablaron una oposi-
cin tenaz y perseverante al papel moneda de curso forzoso, a
la creacin de un banco central con monopolio de emisin, a
la centralizacin de las rentas, al incremento del arancel y a la
imposicin de gravmenes a las exportaciones. Pero casi nada
se sabe de la conexin que debi existir entre un considerable
grupo de polticos profesionales -subsidiariamente literati-,
cuyas biografas transcurren en las oficinas pblicas o en pues-
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en Colombia: una perspectiva histrica
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24. Ibd., pgs. 133-156.
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