Pulgarcito
rase un pobre campesino que estaba una noche junto
al hogar atizando el fuego, mientras su mujer hilaba,
sentada a su lado.
Dijo el hombre: - Qu triste es no tener hijos! Qu
silencio en esta casa, mientras en las otras todo es
ruido y alegra! - S -respondi la mujer, suspirando-.
Aunque fuese uno solo, y aunque fuese pequeo como
el pulgar, me dara por satisfecha. Lo querramos ms
que nuestra vida.
Sucedi que la mujer se sinti descompuesta, y al cabo
de siete meses trajo al mundo un nio que, si bien
perfectamente conformado en todos sus miembros, no
era ms largo que un dedo pulgar.
Y dijeron los padres: - Es tal como lo habamos
deseado, y lo querremos con toda el alma. En
consideracin a su tamao, le pusieron por nombre
Pulgarcito. Lo alimentaban tan bien como podan, pero
el nio no creca, sino que segua tan pequeo como al
principio. De todos modos, su mirada era avispada y
vivaracha, y pronto mostr ser listo como el que ms,
y muy capaz de salirse con la suya en cualquier cosa
que emprendiera.
Un da en que el leador se dispona a ir al bosque a
buscar lea, dijo para s, hablando a media voz: "Si
tuviese a alguien para llevarme el carro!." - Padre!
-exclam Pulgarcito-, yo te llevar el carro. Puedes
estar tranquilo; a la hora debida estar en el bosque. Se
puso el hombre a rer, diciendo: - Cmo te las
arreglars? No ves que eres demasiado pequeo para
manejar las riendas? - No importa, padre. Slo con que
madre enganche, yo me instalar en la oreja del
caballo y lo conducir adonde t quieras. "Bueno
-pens el hombre-, no se perder nada con probarlo."
Cuando son la hora convenida, la madre enganch el
caballo y puso a Pulgarcito en su oreja; y as iba el
pequeo dando rdenes al animal: "Arre! Soo!
Tras!." Todo march a pedir de boca, como si el
pequeo hubiese sido un carretero consumado, y el
carro tom el camino del bosque. Pero he aqu que
cuando, al doblar la esquina, el rapazuelo grit: "Arre,
arre!," acertaban a pasar dos forasteros.
- Toma! -exclam uno-, qu es esto? Ah va un
carro, el carretero le grita al caballo y, sin embargo, no
se le ve por ninguna parte. - Aqu hay algn misterio!
-asinti el otro-. Sigamos el carro y veamos adnde va.
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Pero el carro entr en el bosque, dirigindose en lnea
recta al sitio en que el padre estaba cortando lea.
Al verlo Pulgarcito, grit: - Padre, aqu estoy, con el
carro, bjame a tierra! El hombre sujet el caballo con
la mano izquierda, mientras con la derecha sacaba de
la oreja del rocn a su hijito, el cual se sent sobre una
brizna de hierba. Al ver los dos forasteros a Pulgarcito
quedaron mudos de asombro, hasta que, al fin,
llevando uno aparte al otro, le dijo: - Oye, esta
menudencia podra hacer nuestra fortuna si lo
exhibisemos de ciudad en ciudad. Comprmoslo. -Y,
dirigindose al leador, dijeron: - Vendenos este
hombrecillo, lo pasar bien con nosotros. - No
-respondi el padre-, es la luz de mis ojos, y no lo
dara por todo el oro del mundo.
Pero Pulgarcito, que haba odo la proposicin,
agarrndose a un pliegue de los calzones de su padre,
se encaram hasta su hombro y le murmur al odo: -
Padre, dejame que vaya; ya volver. Entonces el
leador lo cedi a los hombres por una bonita pieza de
oro. - Dnde quieres sentarte? -le preguntaron. -
Ponme en el ala de vuestro sombrero; podr pasearme
por ella y contemplar el paisaje: ya tendr cuidado de
no caerme. Hicieron ellos lo que les peda, y, una vez
Pulgarcito se hubo despedido de su padre, los
forasteros partieron con l y anduvieron hasta el
anochecer. Entonces dijo el pequeo: - Dejame bajar,
lo necesito. - Bah!, no te muevas -le replic el hombre
en cuyo sombrero viajaba el enanillo-. No voy a
enfadarme; tambin los pajaritos sueltan algo de vez
en cuando. - No, no -protest Pulgarcito-, yo soy un
chico bien educado; bajame, deprisa! El hombre se
quit el sombrero y deposit al pequeuelo en un
campo que se extenda al borde del camino. Peg l
unos brincos entre unos terruos y, de pronto,
escabullse en una gazapera que haba estado
buscando. - Buenas noches, seores, pueden seguir
sin m! -les grit desde su refugio, en tono de burla.
Acudieron ellos al agujero y estuvieron hurgando en l
con palos, pero en vano; Pulgarcito se meta cada vez
ms adentro; y como la noche no tard en cerrar,
hubieron de reemprender su camino enfurruados y
con las bolsas vacas. Cuando Pulgarcito estuvo seguro
de que se haban marchado, sali de su escondrijo.
"Eso de andar por el campo a oscuras es peligroso
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-djo-; al menor descuido te rompes la crisma." Por
fortuna dio con una valva de caracol vaca: "Bendito
sea Dios! -exclam-. Aqu puedo pasar la noche
seguro." Y se meti en ella. Al poco rato, a punto ya
de dormirse, oy que pasaban dos hombres y que uno
de ellos deca. - Cmo nos las compondremos para
hacernos con el dinero y la plata del cura? - Yo puedo
decrtelo -grit Pulgacito. - Qu es esto? -pregunt, dio cuenta de nada ni se despert hasta hallarse ya en
asustado, uno de los ladrones-. He odo hablar a
alguien. Sa pararon los dos a escuchar, y Pulgarcito
prosigui: -Llevenme con ustedes, yo los ayudar. -
Dnde ests? - Busca por el suelo, fijate de dnde se haba metido. Era cosa de prestar atencin para no
viene la voz -respondi. Al fin lo descubrieron los
ladrones y la levantaron en el aire: - Infeliz microbio!
T pretendes ayudarnos? - Mira -respondi l-. Me estmago. - En este cuartito se han olvidado de las
meter entre los barrotes de la reja, en el cuarto del
cura, y les pasar todo lo que quieran llevar. - Est
bien -dijeron los ladrones-. Veremos cmo te portas.
Al llegar a la casa del cura, Pulgarcito se desliz en el
interior del cuarto, y, ya dentro, grit con todas sus
fuerzas: - Quieren llevarse todo lo que hay aqu? Los
rateros, asustados, dijeron: - Habla bajito, no vayas a
despertar a alguien!
Mas Pulgarcito, como si no les hubiese odo, repiti a
grito pelado: - Qu quieren? Van a llevarse todo lo
que hay? Oyle la cocinera, que dorma en una
habitacin contigua, e, incorporndose en la cama, se
puso a escuchar. Los ladrones, asustados, haban
echado a correr; pero al cabo de un trecho recobraron
nimos, y pensando que aquel diablillo slo quera
gastarles una broma, retrocedieron y le dijeron: -
Vamos, no juegues y psanos algo.
Entonces Pulgarcito se puso a gritar por tercera vez
con toda la fuerza de sus pulmones: - Se los dar todo
enseguida; slo tienen que alargar las manos! La
criada, que segua al acecho, oy con toda claridad sus
palabras y, saltando de la cama, precipitse a la puerta,
ante lo cual los ladrones echaron a correr como alma
que lleva el diablo.
La criada, al no ver nada sospechoso, sali a encender
una vela, y Pulgarcito se aprovech de su momentnea
ausencia para irse al pajar sin ser visto por nadie. La
domstica, despus de explorar todos los rincones,
volvi a la cama convencida de que haba estado
soando despierta.
Pulgarcito trep por los tallitos de heno y acab por
encontrar un lugar a propsito para dormir. Deseaba
descansar hasta que amaneciese, y encaminarse luego
a la casa de sus padres.
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Pero an le quedaban por pasar muchas otras
aventuras. Nunca se acaban las penas y tribulaciones
en este bajo mundo! Al rayar el alba, la criada salt de
la cama para ir a alimentar al ganado. Entr primero en
el pajar y tom un brazado de hierba, precisamente
aquella en que el pobre Pulgarcito estaba durmiendo.
Y es el caso que su sueo era tan profundo, que no se
la boca de la vaca, que lo haba arrebatado junto con la
hierba. - Vlgame Dios! -exclam-. Cmo habr ido
a parar a este molino? Pero pronto comprendi dnde
meterse entre los dientes y quedar reducido a papilla.
Luego hubo de deslizarse con la hierba hasta el
ventanas -dijo-. Aqu el sol no entra, ni encienden una
lucecita siquiera. El aposento no le gustaba, y lo peor
era que, como cada vez entraba ms heno por la
puerta, el espacio se reduca continuamente. Al fin,
asustado de veras, pse puso a gritar con todas sus
fuerzas: - Basta de forraje, basta de forraje! La criada,
que estaba ordeando la vaca, al or hablar sin ver a
nadie y observando que era la misma voz de la noche
pasada, se espant tanto que cay de su taburete y
verti toda la leche.
Corri hacia el seor cura y le dijo, alborotada: -
Santo Dios, seor prroco, la vaca ha hablado! -
Ests loca? -respondi el cura; pero, con todo, baj al
establo a ver qu ocurra. Apenas puesto el pie en l,
Pulgarcito volvi a gritar: - Basta de forraje, basta de
forraje! Se pasm el cura a su vez, pensando que algn
mal espritu se haba introducido en la vaca, y dio
orden de que la mataran. As lo hicieron; pero el
estmago, en el que se hallaba encerrado Pulgarcito,
fue arrojado al estercolero.
All trat el pequen de abrirse paso hacia el exterior,
y, aunque le cost mucho, por fin pudo llegar a la
entrada. Ya iba a asomar la cabeza cuando le
sobrevino una nueva desgracia, en forma de un lobo
hambriento que se trag el estmago de un bocado.
Pulgarcito no se desanim. "Tal vez pueda entenderme
con el lobo," pens, y, desde su panza, le dijo: - Amigo
lobo, s de un lugar donde podrs comer a gusto. -
Dnde est? -pregunt el lobo. - En tal y tal casa.
Tendrs que entrar por la alcantarilla y encontrars
bollos, tocino y embutidos para darte un hartazgo -. Y
le dio las seas de la casa de sus padres. El lobo no se
lo hizo repetir; se escurri por la alcantarilla, y,
entrando en la despensa, se hinch hasta el hartarse.
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Ya harto, quiso marcharse; pero se haba llenado de tal
modo, que no poda salir por el mismo camino. Con
esto haba contado Pulgarcito, el cual, dentro del
vientre del lobo, se puso a gritar y alborotar con todo
el vigor de sus pulmones. - Cllate! -le deca el lobo-.
Vas a despertar a la gente de la casa. - Y qu! -replic
el pequeuelo-. T bien te has llenado, ahora me toca a
m divertirme -y reanud el gritero. Despertaron, por
fin, su padre y su madre y corrieron a la despensa,
mirando al interior por una rendija. Al ver que dentro
haba un lobo, volvieron a buscar, el hombre, un
hacha, y la mujer, una hoz. - Qudate t detrs -dijo el
hombre al entrar en el cuarto-. Yo le pegar un
hachazo, y si no lo mato, entonces le abres t la
barriga con la hoz. Oy Pulgarcito la voz de su padre y
grit: - Padre mo, estoy aqu, en la panza del lobo. Y
exclam entonces el hombre, gozoso: - Alabado sea
Dios, ha aparecido nuestro hijo! -y mand a su mujer
que dejase la hoz, para no herir a Pulgarcito.
Levantando el brazo, asest un golpe tal en la cabeza
de la fiera, que sta se desplom, muerta en el acto.
Subieron entonces a buscar cuchillo y tijeras, y,
abriendo la barriga del animal, sacaron de ella a su
hijito. - Ay! -exclam el padre-, cunta angustia nos
has hecho pasar! - S, padre, he corrido mucho mundo;
a Dios gracias vuelvo a respirar el aire puro.
- Y dnde estuviste? - Ay, padre! Estuve en una
gazapera, en el estmago de una vaca y en la panza de
un lobo. Pero desde hoy me quedar con ustedes. - Y
no volveremos a venderte por todos los tesoros del
mundo -dijeron los padres, acariciando y besando a su
querido Pulgarcito. Le dieron de comer y de beber y le
encargaron vestidos nuevos, pues los que llevaba se
haban estropeado durante sus correras.

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