Daba la impresin de ser la clase de chico que pasa desapercibido.

Y al
mismo, tena un aire, no saba cmo expresarlo, regio. Ri ante su propia
ocurrencia. Nunca haba descrito a una persona con ese adjetivo. De hecho, no era
una palabra que hubiera utilizado nunca. Pero curiosamente, era la que mejor lo
defina. Pareca una persona de fiar.*

Odette es duea de un pequeo hotel en Pars y acaba de romper con su

novio-contable.

Thimothe es un joven introvertido que busca un trabajo.

Dos personas reacias al amor en cualquiera de sus vertientes se encuentran

en un mar de incomprensin.

Sern capaces de descubrirse el uno al otro? Y lo que es ms, Podrn

abrirse a otra persona?
ISABEL DORLAC

Hotel Parisien
Autor: Dorlac, Isabel

2013, Autor-Editor

ISBN: a43ffeab-410a-496b-b10b-dbe71287f982

Generado con: QualityEbook v0.75

 1 CAPTULO

EL despertador de Odette Gaillot son a las siete en punto de la maana,

como todas las maanas. An medio dormida se gir con la intencin de abrazar a
alguien, para encontrarse con la cama vaca, como llevaba pasando desde haca tres
semanas.

Al darse cuenta, Odette gru. Poco a poco se iba acostumbrando a estar

soltera otra vez, pero an no poda evitar la sorpresa de encontrar el lado derecho
de la cama vaco.

Por supuesto que dejar a Jean-Luc le haba costado, aunque

proporcionalmente, mucho menos que admitir que le estaba engaando. No crey
a su mejor amiga, Brnice, cuando le dijo que haba visto a Jean-Luc con otra en
una caf de Montmartre, dud seriamente de Anette, la recepcionista de su hotel,
cuando le dijo que l haba intentado ligar con ella. Imposible! En su propio
hotel... esa chica no saba de lo que hablaba. Y por supuesto fue muy reticente
cuando Bernard, el informtico, le ense los mensajes guardados que tena en el
ordenador y que vio casualmente mientras intentaba quitar un virus.

Pero las pruebas estaban ah, delante de sus narices, y finalmente tuvo que
reconocer que Jean-Luc le engaaba ostensiblemente, sin hacer ningn intento de
ocultarlo. Lo peor de todo fue que, cuando ella le dijo todo lo que saba, l no lo
neg. Al contrario, dio la impresin de que la culpaba a ella. Eso fue lo que ms
doli.

Extraamente serena desde que se enter de la infidelidad de Jean-Luc,

Odette le dijo no slo que haban roto, eso estaba claro, sino que adems ya poda
despedirse de su puesto como contable de su hotel, el Hotel Porte Gaillot de Paris,
en el barrio de Le Marais.

Mientras se levantaba de la cama para ir al bao, se repiti lo que llevaba ya

tres semanas repitindose: Nunca te enamores de un compaero de trabajo.

No, rectific; de un empleado, arrebatadoramente atractivo, con sonrisa

cegadora, y que aparte de ser un cochino mentiroso, era un psimo contable. Lo
cierto es que el amor, como a la inmensa mayora de los humanos, la haba cegado,
y le impeda ver lo que cualquier otro empresario con menos experiencia y menos
instinto para los negocios ya habra visto. Jean-Luc era un psimo contable. No slo
llevaba mal las cuentas, sino que adems, le haca perder dinero, con sus estpidas
inversiones. Quin en su sano juicio pagara el doble por un papel higinico
verde? Slo l, que era de la opinin que ese color relajaba a los clientes.

Desde que lo haban dejado, ella se ocupaba de la contabilidad, pero ya haca

tiempo que lo haba estudiado en la carrera, y aunque lo haca mil veces mejor que
ese imbcil, necesitaba ayuda. No poda dirigir el hotel, atender a los clientes,
tomar decisiones, al tiempo que llevaba toda la contabilidad. Por eso ya haba
pedido una lista de posibles candidatos que entrevistara aquella maana.

Ponindose delante del espejo, pas a la segunda fase de la ruptura. Por

qu le haba dejado por otra? Perdn, por otras. Era cierto que ahora trabajaba ms,
y eso se notaba en las ojeras, pero haba dejado de fumar, y su piel ya estaba ms
tersa. Su cuidada melena rubia era envidiable, ella lo saba y su cara era bonita.
Algo plida, es cierto, pero nunca sala de casa sin un poco de maquillaje. Su
cuerpo no estaba mal. Puede que no le viniera mal perder unos kilos, y a pesar de
ello, no se le poda considerar ni de lejos gorda. Por qu entonces la haba
engaado? Una rpida descarga de ira la invadi, ese conard...

Pero no pudo mantener durante mucho tiempo ese sentimiento; era tristeza
lo que ella senta. Not como los ojos se le humedecan. Sacudi la cabeza
rpidamente. No, no llorara. Ella era un mujer que lo tena todo: inteligencia (una
de las notas ms altas de su promocin en la facultad de economa), belleza,
simpata y sobre todo xito.

Si, ella lo tena todo, se dijo. Menos al hombre al que quera, aadi una
vocecita en su cabeza. Definitivamente, era mucho mejor el sentimiento de ira, de
rabia, que le haca odiarlo irracionalmente. Siempre es ms fcil odiar que aorar, y
de algn modo, tambin ms digno.

Otra vez, intento quitrselo de la cabeza. Lo que ahora necesitaba era

mantenerse ocupada, concentrarse en otras cosas, en el trabajo, por ejemplo.
Aunque tanta actividad tambin le pasaba factura, se dijo, al verse las ojeras. Lo
que necesitaba era un da de chicas, compras, comer en un buen restaurante y un
buen spa. Puede que hasta irse fuera un fin de semana. Cogi la blackberry de la
mesa y mientras se haca el caf, mand un email a su mejor amiga Brnice. Eso
era lo bueno de Brnice, al trabajar de freelance estaba ms disponible que otros
amigos para comer. Seguro que ella se le ocurrira algo para entretenerse las dos.

Mir el reloj y vio que ya era la hora de salir. Rpidamente se puso un traje
negro con falda de Lanvin y unas botas grises. Algo sencillo que al mismo tiempo
dejaba claro quin mandaba.

Odette viva en el 17me, un barrio a media hora de su hotel, en Le Marais.

Eso era algo que le gustaba a Odette, no slo que los barrios de Paris no tuvieran
nombre sino nmeros, la distancia. Cuando la mayora de la gente coga el metro o
el autobs para ir a trabajar, Odette prefera salir un poco antes de casa e ir
andando. Esa media hora de paseo le serva para despejar la cabeza antes de la
jornada de trabajo, meditar en sus cosas o idear estrategias para la empresa.

Fue precisamente en uno de sus paseos que encontr el edificio para su

Hotel Porte Gaillot. Haca un par de aos que haba terminado la carrera y
trabajaba en una distribuidora de coches, pero no estaba contenta con su trabajo.
Era un buen trabajo, por supuesto, y el sueldo no estaba nada mal tampoco, pero
los coches no le interesaban en absoluto. Habindose criado en Pars, no tena ni
carn de conducir, ni necesidad del mismo. Por supuesto que su labor no estaba
centrada en los coches, ms bien en la inversiones de la empresa, pero an y todo,
no estaba satisfecha. Llevaba tiempo pensando en crear algn pequeo negocio,
aunque an no se le haba ocurrido ninguna idea.

Fue una tarde de viernes. Haba salido del trabajo y volva dando un paseo y
comiendo una crpe de chocolate tranquilamente. Pasaba por la Rue Verlaine
cuando pis una cagada de perro. Una de las tantas que haba en Paris. Fastidiada
hizo malabares con la crpe mientras sacaba un kleenex del bolso para limpiar el
zapato. Fue entonces cuando repar en el nmero 14.

Se trataba de un edificio sencillo de estilo imperio. Construido en piedra de

cantera, no deba de tener ms de cuatro plantas (Cuatro y buhardilla como supo
luego) y estaba en venta, el edificio entero.

Qu edificio ms agradable! Pens .Es muy cntrico, sera un buen

hotel. Fue entonces cuando toda la idea del Hotel Porte Gaillot naci. Podra ser un
hotel sencillo, de precios baratos, pero limpio. No ofrecera muchos lujos, pero
sera muy agradable. Con unos precios bajos tendran siempre las habitaciones
cogidas.

Olvidndose completamente del zapato anot el nmero de telfono de la

agencia que lo venda y se meti al metro olvidndose del paseo. Aquel fin de
semana lo pas enter en casa, preparando un plan de negocio para el banco. El
lunes se pidi el da libre y fue al banco. Le dieron el crdito sin problema.
Seguramente la amistad del director del banco con el padre de Odette ayud algo,
pero eso a ella le daba igual. Iba a crear su propia empresa!

Ciertamente los comienzos fueron duros. El edificio estaba en peor estado de

lo que ella esperaba y hubo que hacer bastantes reparaciones. Por otro lado,
conseguir esa apariencia de hotel de lujo con su presupuesto limitado no era fcil.
Por supuesto podra haber pedido algn dinero a sus padres, quienes se lo
hubieran dado encantados, pero una de las cosas que mejor aprendi en la
universidad (fuera y dentro de clase) fue a ajustarse al presupuesto y a estirar el
dinero de una manera inimaginable. Y ella estaba muy orgullosa de eso. Por lo
tanto supli con imaginacin la falta de dinero y todo qued mejor incluso de lo
esperado.

Al principio se mat a trabajar. El hotel todava tena que darse a conocer y

no tenan muchos clientes. Con tan pocos ingresos Odette no poda permitirse el
lujo de contratar demasiados empleados, as que lo mismo atenda la recepcin,
haca camas que limpiaba baos. Luego, gracias al boca a boca, el pequeo hotel
se hizo ms y ms conocido. El xito radicaba en que se trataba de un hotel de tres
estrellas a precios de una. Pronto, era raro el da en que tenan una habitacin libre,
y empezaron las reservas con muchos meses de antelacin.

Incluso haba pensado en abrir otro hotel, puede que en Londres. Pero
entonces apareci Jean-Luc. El guapo Jean-Luc que le hizo desatender los asuntos
del hotel y encima perder dinero. Aunque no tenan problemas financieros ni de
lejos, s que es cierto que sus reservas estaban muy justas. No haba dinero para un
nuevo hotel. Quizs dentro de un ao. El relmpago de ira otra vez. Esta vez supo
conservarlo. No slo le haba roto el corazn (cosa que nunca reconocera en voz
alta), adems le haba estropeado el negocio.

Su blackberry vibr dentro del bolso. Era Brnice, acababa de descubrir un

restaurante que estaba deseando probar. Bien, pens Odette, seguro que con
Brnice se sacaba a Jean-Luc de la cabeza.

Sumida en esos pensamientos, sali de casa para ir a trabajar. Cuando cruz

la puerta de su hotelito Anette ya estaba en la recepcin. A Odette le gustaba
mucho Anette, con su carita de ngel, su cuerpo de maniqu y su melena casi
blanca, era imposible no cogerle afecto. Asimismo, era muy puntual, no le
importaba cubrir turnos de noche y nunca se quejaba. Era una chica que vala la
pena conservar. Desde lo de Jean-Luc no paraba de analizar a todos sus empleados
intentando decidir quin era de fiar y quin no. De acuerdo, era algo paranoico
pero comprensible, pensaba ella.

Anette se le acerc nada ms entr en su despacho.

Ya han llegado los candidatos para el puesto de Jean... de contable

rectific eficientemente. Son tres. Los hago pasar?

S, por favor.

Odette se quit el abrigo y se sent en la butaca de su despacho. Un pequeo

cuarto, cuya nica cosa positiva era que daba al pequeo patio, donde en
primavera pondran mesas al aire libre para el desayuno. El cuarto era realmente
pequeo, pero como buena empresaria, Odette no estaba dispuesta a sacrificar una
de las habitaciones. Por lo tanto, la pint entera de blanco y azul pastel y consigui
ampliar un poco la habitacin. Con un ramo de flores en un jarrn y alguna planta
(nada de orqudeas, deca, son demasiado ostentosas) la gente olvidaba que el
cuarto poda confundirse fcilmente con un armario.

Entr la primera candidata. Nathalie Bariseau. Licenciada por... bla bla bla.
Pareca agradable. Llevaba una camisa blanca y unos ajustados pantalones negros
con stiletos.

Aunque haca poco que se haba graduado, ya haba trabajado en tres

empresas distintas. Aunque durante periodos muy cortos, de apenas unos meses.
Odette no tena ningn criterio en concreto para contratar a la gente. Sencillamente
se dejaba guiar por el instinto. Siempre y cuando tuvieran un buen currculo, claro
est. Las preguntas personales eran con las que ms decida a quien contratar.
Cuando le pregunt por sus hobbies, la chica le respondi que le apasionaba la
moda. Odette frunci ligeramente los labios. Siendo su mejor amiga una
reconocida periodista de moda, saba reconocer fcilmente a un entendido, de uno
que pretenda serlo.

Realmente me apasiona la moda continu ella. Lo cierto es que

incluso tengo un blog de moda.

A Odette no le gust en absoluto el tono con el que dijo eso. Como si

olvidara que cualquier persona con un ordenador y acceso internet poda crear un
blog en cinco minutos. Pareca que el hecho de tener uno le haca considerarse una
experta.

Con cierta malicia, Odette le pregunt:

S? A m tambin me encanta. Dime: el dardo envenenado. Qu te

parece el corte de los vestidos de la coleccin crucero de Elbaz? No te recuerdan
sospechosamente a los primeros trabajos de Yves Saint Laurent?

Lo cierto es que ni siquiera haba visto la coleccin, pero fue el tema de

discusin durante media hora de Brnice con un fotgrafo amigo suyo la ltima
vez que haban salido de fiesta. Si saba salir de esta, la contrataba.

Eh... bueno... en realidad no me suena el nombre de Elbaz admiti

avergonzada.

Ah no? Es el diseador de Lanvin. Crea que teniendo un blog de moda

tendras que conocerlo... con una sonrisa aadi. Ya te llamaremos. Muchas
gracias por venir.

Avergonzada, Nathalie Bariseau, sali del despacho sabiendo tres cosas:

Aquel Elbaz (fuese quien fuese) trabajaba en Lanvin, aquella mujer no tena la ms
mnima intencin de contratarla, y que hojear el Vogue y ver mil veces El diablo
viste de Prada no la convertan en una experta en moda.

La siguiente candidata se llamaba Ivana Lagache. Una tmida chica de pelo

negro. Vesta de una manera sencilla y apenas tena experiencia. Pero desde el
principio le cay bien. Haca unos pocos meses que se haba graduado y ya haba
encontrado un pequeo puesto en una clnica. No obstante, no estaba demasiado
contenta con el entorno y por eso andaba buscando un nuevo puesto. A Odette le
gusto el detalle de no comentar los motivos por los que no estaba a gusto en la
empresa. A pesar de que no le gustara, se los callaba. A eso se le llama
profesionalidad, pens Odette.

No se molest siquiera en hacerle la pregunta de los hobbies. La chica le

gustaba.

Por supuesto, no poda decirle que la contrataba sin entrevistar al ltimo de

los candidatos, no sera profesional, pero en su fuero interno, saba que Ivana
Lagache sera elegida.

Con cierta desgana debida a la eleccin que haba hecho, hizo pasar a
Thimothe Gombert. El chico, como lo haba apodado. Si algo tena claro era que
no iba a contratar a ningn hombre para el puesto de Jean-Luc. No es que temiera
colgarse otra vez de su contable, pero no estara mal evitar introducir nuevos
hombres en su vida. Aunque nicamente fuera solamente para trabajar.

Thimothe tena 28 aos, la misma edad que Jean-Luc, pens Odette. Misma
edad, misma profesin. No pudo evitar compararlos mientras lea su currculo.
Mientras Jean-Luc tena el pelo negro, ligeramente ondulado, Thimothe lo llevaba
corto, liso, de un tono cobrizo. Su ex siempre mantena una perpetua sonrisa en la
cara; el candidato, apenas haba hecho un amago de sonrisa. Jean-Luc bromeaba y
hablaba hasta por los codos. Thimothe apenas haba abierto la boca.

Sin embargo, la mayor diferencia entre ellos, pens Odette, estaba en las
miradas: Jean-Luc nunca miraba a los ojos, ni siquiera en medio de una
conversacin romntica, sin embargo, Thimothe la miraba fijamente. Daba la
impresin de que la estudiaba. No de una manera altanera, interesado ms bien.
Por alguna razn, a ella no le import.

Volvi a concentrarse en el currculo. Se haba graduado dos aos antes que

ella, casualmente, en la misma prestigiosa universidad que ella. Trat de recordar
si se haban tratado pero no le recordaba. As se lo hizo saber.

Si le sirve de consuelo, a m tampoco me suena su cara dijo l.

Aunque tampoco es de extraar, era un campus con mucha gente.

Era mentira, por supuesto, pero fue un detalle por su parte. Lo cierto es que
a Odette no le extraaba no acordarse de l. Daba la impresin de ser la clase de
chico que pasa desapercibido. Y al mismo, tena un aire, no saba cmo expresarlo,
regio. Ri ante su propia ocurrencia. Nunca haba descrito a una persona con ese
adjetivo. De hecho, no era una palabra que hubiera utilizado nunca. Pero
curiosamente, era la que mejor lo defina. Posea una agradable mezcla de nobleza
y condescendencia. Pareca una persona de fiar.

Por qu quiere trabajar para nosotros? an le costaba utilizar el plural.

Necesito un cambio de aires dijo escuetamente.

Definitivamente era parco de palabras. Aunque eso no tena por qu ser

precisamente malo. Al contrario, no le gustaba la gente que hablaba demasiado.
Otras personas lo consideraran timidez, ella no. Hay una gran diferencia entre
estar callado por timidez y estarlo por decisin propia. Thimothe era de los
segundos. La decisin que tan firmemente acaba de abrazar de contratar a Ivana
comenz a tambalearse. No pasaba nada, se record a s misma, seguro que
encontraba algn defecto con la pregunta de los hobbies.

Qu le gusta hacer en su tiempo libre? Qu aficiones tiene?

Supongo que como todo el mundo, leer, el cine, hacer deporte hizo una
pausa como si no estuviera seguro de lo que iba a decir. Y sobre todo la historia.

Odette lo mir sorprendida.

La historia? Y en qu periodo est ms interesado?

Bueno, lo cierto es que estudio la carrera de historia a distancia, y ahora

estoy saturado con la baja edad media, pero me interesa ms el siglo XIX.

Qu, exactamente?

Bueno, lo cierto es que un poco de todo. Pero especialmente me interesa la

revolucin industrial. Las primeras fbricas, las primeras locomotoras y todo eso.

La mquina de vapor de Watt, no es cierto? .coment Odette

intentando recordar algo de sus tiempos de estudiante.

A Thimothe se le iluminaron los ojos.

Lo cierto es que la mquina de vapor de Watt fue inventada en el siglo

XVIII...

A Odette no le gustaba que la corrigieran, nunca. Pero no haba pedantera

en su voz, slo inters y cierta pasin. Como el profesor que ensea por el mero
gusto de hacerlo.

Tendr que revisar mis viejos libros de historia respondi con una
sonrisa educada Si no hay nada ms, estoy segura de que los dos tenemos
asuntos importantes que tratar. Le llamar.

Se despidieron y Odette volvi a su despacho. Por qu ya no estaba tan

convencida de contratar a Ivana? Su instinto le deca que era de fiar, aunque lo
mismo le ocurra con Thimothe. Y evidentemente el estaba muchsimo ms
preparado. La pregunta cambi: Por qu se mostraba tan reticente a contratar a
Thimothe cuando era evidente que era el ms conveniente? Odette conoca la
respuesta; porque era hombre. Menuda tontera! Slo porque su ltimo contable
hombre haba resultado un desastre en el plano profesional como en el personal,
no quera decir que este tambin lo fuera. Adems era ms que evidente que
Thimothe no la afectara. No era para nada su tipo. Por lo que a ella respectaba,
Thimothe y Jean-Luc slo compartan el cromosoma. Bueno, y la profesin.

Haba tomado la decisin. Sali corriendo del despacho y se dirigi a la

recepcin para preguntarle a Anette si el chico ya se haba marchado. Le dijo que
s. Sali a la calle y vio su chaqueta gris. Avanz rpidamente y le detuvo.

Cundo puede empezar a trabajar?

 2 CAPTULO

THIMOTHE miraba distrado al Sena desde la pequea terraza del museo

de Arte Moderno de Pars. En la otra orilla vea la torre Eiffel, llena de turistas. Y
sin embargo, esa pequea terraza, con una fuente baja y originales relieves, estaba
como de costumbre vaca. Aunque tambin es cierto, que el fro de febrero no haca
de ese sitio un lugar demasiado acogedor.

Sentado en una piedra y sin quitarse los guantes, le dio un mordisco al clair
de chocolate que acababa de comprar sin poder quitarse de la cabeza la entrevista
que acababa de tener. A pesar de la desgana con la que fue, haba conseguido el
puesto. Evidentemente estaba sobre cualificado para el puesto, sin embargo el
dinero nunca vena mal. No es que fuera una necesidad apremiante, an tena
unos ahorros, pero no estara de ms ingresar algo de dinero en su cuenta. En
cuanto encontrara algo mejor se marchara, pero por el momento pareca un
trabajo sencillo en un sitio agradable.

Y luego estaba Odette.

Decir que no se acordaba de ella haba sido una mentira. Por supuesto que
se acordaba de ella, una mujer as no se olvidaba fcilmente. Aunque lo cierto es
que no haba vuelto a pensar en ella desde que se gradu, y haba llovido bastante
desde entonces. Pero l era un buen fisonomista, y al verla, una bombilla se
encendi en su cabeza.

De primeras no supo quin era, pero cuando le dijo que haba estudiado en
la misma universidad, le vino una imagen a la cabeza: exmenes finales, el sol de
junio, ya se senta el verano. El acababa de hacer un examen, estaba saliendo del
edificio y la vio. En la hierba, con una camiseta azul, riendo. Aquella imagen se le
haba quedado grabada en la retina. Por supuesto que la haba visto ms veces
pero nunca haban intercambiando ninguna palabra. Tampoco es que se hubiera
interesado en ella de ninguna manera. Sencillamente le haba parecido una de las
chicas ms guapas del campus.

No haba vuelto a pensar en ella desde entonces.

Si bien algo haba cambiado en ella. Pareca ms seria, ms madura, puede

que incluso triste, pens. Pero Thimothe no llegaba a entender el por qu. Ella
haba conseguido con lo que l slo soaba: crear su propio negocio. Un negocio
muy rentable adems. Por qu estaba triste entonces? Y Por qu esa supuesta
tristeza le interesaba tanto?

Intent pensar en otra cosa. Como en la pregunta que le haba hecho sobre
historia. Realmente le haba sorprendido. De acuerdo que lo que haba dicho no era
correcto. Pero el mero hecho de saberlo le honraba. Poca gente poda decir lo
mismo. Si sus padres no le hubieran presionado habra estudiado historia. Le
encantaba, le apasionaba. De hecho, era una de las pocas cosas que le apasionaban,
por no decir la nica. Le encantaba el hecho de que cualquier situacin que se le
ocurriera ya haba pasado en alguna poca, lo que daba la oportunidad de estudiar
una salida u otra. Al mismo tiempo, el presente, la actualidad, no era ms que el
resultado de siglos de historia. Todo estaba conectado.

Aunque sera injusto decir de Thimothe que era esta pasin lo que le
cerraba a la hora de tratar con la gente en general y con las chicas en concreto.

Thimothe tena pocos amigos. Por un lado estaba su frialdad. La gente es

perezosa por naturaleza, y si no se le ponen las cosas fciles, no hacen ningn
esfuerzo por conocer a una persona.

Eso ocurra con l.

La primera vez que uno conoca a Thimothe se iba con la sensacin de

haber conocido un chico soso, aburrido e incluso altanero. No aportaba nada, no se
rea de los chistes y en cierto modo, sta opinin general era comprensible. Por otro
lado, su situacin social le impeda moverse en ciertos grupos.

Thimothe perteneca a la clase media alta, y no hay mayor maldicin a la

hora de hacer amigos. Nunca encajaba en ningn lado. Su padre era dentista y su
madre ama de casa. Si su padre hubiera tenido un negocio ms modesto, algn
puesto de funcionario o parecido, se habra entendido mejor con sus compaeros
en el colegio. Pero no tuvo esa suerte. Sus amigos de clase lo consideraban rico,
como slo lo hacen los chavales. Comparaban su casita con jardn con sus sencillos
apartamentos y sus vacaciones en Biarritz con sus aburridas vacaciones en los
pueblos donde vivan sus abuelos. Cuando pas a la universidad no mantuvo
ninguna amistad del colegio.

No obstante, nada cambi en la universidad. Todo fue igual pero al revs.

Cuando le admitieron en aquella gran universidad estaba encantado. Y otra vez su
posicin le result un problema. La universidad era muy cara pero no era l no era
tan pobre como para poder solicitar una beca. Por otro lado, sus compaeros eran
realmente ricos. Las vacaciones en Biarritz no eran nada comparado con las
escapadas de fin de semana a Suiza para esquiar, y la casita con jardn le pareca
ridcula cuando visitaba los enormes, y cntricos apartamentos de sus compaeros
de clase. Esto no quiere decir que no hiciera amigos en la universidad, pero s que
marcaba una sutil y al mismo tiempo enorme lnea.

Si Thimothe hubiera sido de otra manera, si tuviera esas ansias de ascender

socialmente, de hacer contactos, que parecan tener otros, las cosas hubieran sido
distintas. Pero no era el caso. l era un persona de gustos sencillos, que saba
apreciar el lujo en el que vivan sus amigos, pero que no lo envidiaba ni le haca
sentirse incmodo.

A decir verdad, Thimothe nunca se senta incmodo en ningn lado. Su

seriedad le reportaba una gran seguridad en el mismo, y a pesar de que el no
pareca darse cuenta de ello, todos los que lo rodeaban se percataban. Los
maliciosos decan que era porque se saba atractivo, o porque se consideraba ms
inteligente que los dems; nada ms lejos de la realidad. Por otro lado, sus amigos
pensaban que esa fortaleza, esa seguridad inquebrantable, eran ms bien la
consecuencia de una persona que se conoce bien, que aprovecha sus virtudes y
acepta sus limitaciones.

Tambin se equivocaban. Si Thimothe era una persona imperturbable y

serena, era ms que nada porque haba aprendido pronto que pasara lo que pasara,
el sol seguira saliendo cada maana.

En su opinin, de nada serva preocuparse por un problema que no estaba

en sus manos arreglar. Asimismo se haba dado cuenta de que por mucho que en el
momento ese problema pareciera el fin del mundo, nunca era para tanto, y
normalmente en una semana, todo volva a su cauce habitual.

Efectivamente Thimothe era una persona serena y segura. Pero eso era
sencillamente debido a que nunca se haba enamorado de una manera apasionada.
A decir verdad, Thimothe no se haba enamorado de ninguna manera. Por eso
saba mantener su seguridad. No haba experimentado las subidas y las bajadas
del enamoramiento. No haba pasado de la mayor felicidad a la profunda tristeza
en cuestin de segundos. Es fcil sentirse seguro cuando no se conoce el amor.

Esto no quiere decir que Thimothe no hubiera estado con ninguna chica.
Haba estado con bastantes chicas, aunque slo una de ellas result una relacin
seria. Pero haca ya dos aos que haba roto con su Hlene, y no haba vuelto a salir
con nadie. No en serio, al menos. Aunque nunca lo reconocera en voz alta, le
produca una pereza enorme comenzar una nueva relacin. Sentirse atrado por
una persona, empezar a conocerla, introducirla en su vida e introducirse en la
suya... No, eran demasiados esfuerzos para no llegar a nada. Se haba sentido muy
a gusto con Hlne. Se entendan, se compenetraban, y se queran. Pero no de una
manera apasionada, romntica o desesperada. Curiosamente slo se dio cuenta de
ello tras la ruptura. No tard ms de un mes en superarlo. Aunque nunca lo
hubiera reconocido delante de nadie, Thimothe no buscaba un amor de pelcula,
con beso final bajo la lluvia. S, eso estaba muy bien para Hollywood, y para ciertas
personas. l se conformaba con una chica tranquila, con la que compartiera
aficiones, a la que le apeteciera abrazar mientras vean una pelcula. Y luego
casarse, encontrar un trabajo fijo y tener un par de hijos con los que ir a ver los
sbados las marionetas de les champs de mars.

Ese era su sueo; la vida burguesa por excelencia. Pero por tratarse de ello,
no poda decirlo en voz alta. Por alguna razn que no llegaba a comprender, sus
amigos nunca aprobaran su sueo, o mejor dicho; la seguridad y monotona del
mismo.

Bajo las escaleras del metro de Pont dAlma. Como siempre, llenas de
turistas; americanos, alemanes, espaoles, e incluso japoneses. Se sent en uno de
los incmodos asientos y mientras esperaba que el metro llegara a su parada, se
puso a estudiar a los dems viajeros. Vio una joven pareja justo delante suyo. l,
rebuscaba en la mochila buscando algo, y cuando su compaera se dio cuenta, saco
de su bolso un mapa. Ese era el tipo de relacin que quera. Esa camaradera a la
que le sobran las palabras, esa compenetracin mutua. Nada ms distinto de otra
pareja que se sentaba unas filas ms atrs. Discutan gesticulando mucho y se
lanzaban miradas que habran podido cortar la leche, sin embargo, y de eso
Thimothe estaba seguro, aquella noche haran las paces de una manera
apasionada. A pesar de ello, por si no haba quedado claro, no era eso lo que
Thimothe buscaba. A l, le era suficiente con tener alguien a quien abrazar.

Sali del metro para descubrir que haba empezado a llover. Sin ningn
cuidado por no mojarse, ms bien, buscando hacerlo, camin las pocas manzanas
que haba entre la parada de metro y su casa. Le gustaba hacerlo, aunque acabara
empapado y Madame Cosset, la frutera, pensara que estaba loco. Pero a Thimothe
no le importaba. Era uno de sus pequeos caprichos. Otros fumaban o se iban de
compras. El caminaba bajo la lluvia y por un momento crea desaparecer de la
tierra. ltimamente lo haca a menudo, para olvidar el vaci de su vida.

No obstante, pareca que las cosas estaban cambiando. Haba conseguido un

trabajo y estaba haciendo unos estudios que realmente le motivaban. Puede ser que
incluso conociera a alguien.

Subi los cuatros pisos que haba hasta el apartamento que comparta con
un amigo y abri la puerta. El calor de la calefaccin le reconfort. Busc una toalla
y se sec el agua que caa de su pelo. Abri el armario para buscar algo seco que
ponerse y vio sus camisas de trabajo. Hasta ahora nunca le haban parecido
inadecuadas. Lisas o a rayas. En su mayora blancas o azules.

Las sac todas y las dispuso sobre la cama. No poda llevar la blanca, no era
de buena calidad. A la azul a rayas le faltaba un botn y la gris estaba tan pasada
de moda que no saba qu haca guardada. An tena sin estrenar una azul lisa que
su madre le haba regalado por Navidades, o siempre poda ir rpidamente a los
almacenes Lafayette y comprarse una.

No, pens Thimothe, la azul de su madre servira. Al menos de momento,

aadi. Por qu le preocupaba tanto causar buena impresin? O mejor dicho,
puntualiz, A quin le preocupaba causar tan buena impresin? No, el ira
vestido como siempre.

Pero por si acaso, planch la camisa nueva.

 3 CAPTULO

ODETTE lleg aquel domingo a casa de sus padres cuando su madre

todava no haba vuelto del March aux fleurs. A pesar de que ella saba
perfectamente que su madre no volva antes de las once y media, Odette siempre
iba antes. Lo haca sobre todo por pasar un rato con su padre.

Monsieur Gaillot poda haber acompaado a su mujer a sus excursiones

dominicales para comprar flores, pero conoca perfectamente la razn por la cual
su hija siempre vena antes de lo esperado. Por mucho que a Monsieur Gaillot le
gustara la compaa de su mujer, no la soportaba cuando iba a comprar flores. 40
euros por una hortensias mustias y unos liliums esculidos? Lo siento mucho,
madame, pero usted me toma por tonta.

Aquel rato del domingo en el que padre e hija compartan un aperitive

(Ricard con hielos y agua para l, y vermouth con tres aceitunas para ella) era
sagrado para ellos.

Por supuesto que se vean entre semana, pero los domingos tenan un algo
de especial para ellos.

Mientras su padre preparaba las bebidas, Odette se desparram en una

butaca verde. Haba sido una semana dura, tanto fsicamente como
emocionalmente. Su padre le tendi el vaso y ella le dio un trago largo,
saborendolo, dejando que el alcohol le calentara la garganta.

Qu tal el trabajo? pregunt Monsieur Gaillot, sentndose en otra

butaca verde.

Bien respondi escuetamente Odette.

Mucho trabajo? insisti.

Lo cierto es que s, estamos completos hasta mayo tras una pausa

aadi. Adems he despedido a Jean-Luc, por lo que he tenido que ocupar su
puesto hasta que he encontrado a otro contable. Ahora estamos estudiando juntos
las cuentas.
 Jean-Luc no era amigo tuyo? pregunt Monsieur Gaillot mientras
miraba muy interesado los hielos de su vaso.

Odette levanto ligeramente la cabeza.

S, pero los amigos no hacen ciertas cosas. Adems, era un psimo

contable.

En ese caso, has hecho bien despidindolo.

Odette mordi una de las aceitunas.

Y Qu tal es el nuevo contable? insisti.

Sorprendida por la pregunta, Odette respondi con sinceridad.

A decir verdad, es muy bueno. No lleva ni una semana y conoce las

cuentas como si hubiera creado la empresa conmigo. Encima, estudi en mi misma
universidad. Eso me inspir bastante confianza a la hora de contratarle.

Me alegro respondi dndole unas palmaditas distradas en la pierna.

S, lo cierto es que estaba encantada con l. Como empleado obviamente.

Aunque como compaa tambin era muy agradable. Ninguno se senta obligado a
darle conversacin al otro, y cuando lo hacan, haba pocas respuestas de cortesa.

El primer da l lleg antes de lo esperado, y Odette le pidi que le

acompaara a la cocina antes de empezar a ensearle su hotel.

Todas las maanas Odette revisaba la lista de los huspedes y retiraba las
fichas de los que queran tomar el desayuno en su cuarto (un servicio gratuito,
cortesa del hotel).

Sobre unas bandejas de platas antiguas, compradas en el mercado de las

pulgas, extenda un mantelito de lino blanco cuidadosamente planchado. Segn lo
que haba pedido cada husped, preparaba la bandeja. Zumo de naranja natural
para algunos, caf expreso para otros. Todo servido en copas de cristal y vasos de
porcelana blanca, acompaados por un pulcra servilleta blanca bordada con las
iniciales del hotel. Y por supuesto, no podan faltar las famosas magdalenas de
chocolate del hotel.
 Pruebe una, estn deliciosas le ofreci Odette a Thimothe. La masa la
prepara Anette y yo las horneo cada maana.

Ms por educacin que por hambre Thimothe le dio un mordisco a una. El

placer se le not en la cara.

Se lo he dicho. Realmente merecen la pena.

Puedo coger otra? Pregunto Thimothe no sin cierta timidez.

Con una sonrisa, Odette asinti.

Slo se las servimos a los clientes que desayunan en sus habitaciones. Si

no, tendramos que hacer un montn de magdalenas cada maana. Y eso que no
tenemos ms que 12 habitaciones le cont mientras exprima unas naranjas.

Le tengo que pedir la receta. A mi madre le encantar tenerla.

Dudo mucho que se la d. Anette no da a nadie su receta de magdalenas.

Le dar cualquier otra menos esa. Es su receta secreta y yo lo respeto. Siempre que
las prepare para nuestros huspedes sonri.

Pues es una lstima, estn para morirse.

Anette es una cocinera estupenda, yo siempre le digo que si no fuera

porque en el hotel no servimos ms que desayunos, le sacaba de recepcin y la
pona de chef en la cocina. Con su talento, seguro que conseguamos una estrella
Michelin.

Odette acab de exprimir las naranjas y verti el zumo en una elegante copa
de cristal con cuidado de no derramar una sola gota.

Separndose un poco de la mesa, admir su obra. Sobre la bandeja de plata

cubierta por un mantelito blanco haba dispuesto la copa del zumo, la taza con el
expresso, las tostadas y un par de magdalenas.

Podras acercarme ese bote de mermelada, por favor? pregunt Odette.

Thimothe se dio la vuelta y se lo acerc.

Tambin la ha hecho Anette? pregunt al ver que era casera.

 No, la mermelada la hago yo aclar con cierto orgullo.

Con una cuchara puso un poco en un platito igual al que contena la

mantequilla. De un cajn sac unas servilletas impecablemente planchadas y las
dispuso en las distintas bandejas. Del mismo cajn sac unos guantes blancos, se
los puso y empez a colocar los cubiertos.

Por qu se pone guantes? pregunt curioso Thimothe.

Es por las huellas. A la gente no le gusta ver marcas en sus cubiertos.

Thimothe asinti.

Los detalles importan en este negocio.

Reviso por ltima vez las fichas de cada husped para asegurarse de que no
se haba equivocado. Cogi dos bandejas y las meti en el montacargas. An con
los guantes, se quit el delantal y se arregl el perfecto moo rubio. Antes de
desaparecer por la puerta, se gir y le dijo con una sonrisa, una sonrisa demasiado
ancha, como pens luego:

Gracias por tu ayuda.

Como nica respuesta, el asinti con la cabeza.

Ya a solas, y mientras reparta las bandejas de desayuno se dio cuenta de

cmo se haba comportado en la cocina. Por un momento se haba olvidado de que
era una mujer de negocios, y la jefa de Thimothe. Se haba sentido a gusto en su
compaa, y a pesar de ello, eso le asustaba. No quera repetir el error de
enamorarse de un compaero, no, se corrigi; de un subordinado. Lo nico que
pasaba era que su miedo a que le gustase su nuevo contable se haba vuelto contra
ella y le haca creer que le gustaba.

Pues no pensaba dejar que su subconsciente le jugara malas pasadas.

Adems que slo haba intercambiado unas frases tontas. Y no es eso signo de
apreci? Le susurr su vocecita interna El sentirse a gusto intercambiando
trivialidades?

Puede se respondi a s misma. Pero el aprecio marca el inicio del

amor, ya sea por un amigo o por un novio. Y no tengo espacio para nuevas
personas en mi vida.
 Para compensar, cuando se volvieron a juntar en su despacho, Odette se
mostr seria y profesional. Ni una sola frase que no estuviera relacionada con la
contabilidad, ni una sola sonrisa para animarle en su primer da.

Afortunadamente para ella, eso la tranquiliz, y no volvi a pensar en ese

primer encuentro en la cocina.

Odette sali de su ensimismamiento cuando su madre y su hermana

entraron charlando alegremente.

Mirad a quin me he encontrado en el portal dijo madame Gaillot.

Marie-Anne rara vez vena a la comida de los domingos, siempre estaba de

viaje o tena algo ms importante.

Odette le dio dos besos aunque no sin cierta frialdad. Todos sus conocidos
saban que ella y Marie-Anne no se llevaban muy bien.

Odette! Qu sorpresa! dijo dndole dos besos.

Como si ella no supiera que, al contrario que ella, iba todos los domingos a
comer.

Marie-Anne, cuntanos, Qu tal por Londres? pregunt su padre.

S, MarieAnne, cuntanos, Has encontrado ya trabajo? aadi Odette

con malicia.

Si haba algo que Odette no soportaba de su hermana era su falta de

objetivos. Lo nico que haca era viajar de un lado a otro, acompaada por algn
amigo que siempre pareca pagar los gastos. Lo que no haca que de vez en
cuando llamara a casa para pedir dinero. Ahora estaba en Londres. Llevaba ya dos
semanas. Haba cerrado el apartamento que tena en Paris (regalo de sus padres) y
haba decidido ir a Londres a mejorar su ingls. Odette no tena ni idea de donde
se hospedaba o a que se dedicaba, y francamente, prefera no saberlo.

Lo cierto es que si respondi mientras se acercaba al minibar Trabajo

de relaciones pblicas para una discoteca de moda.

Odette no pudo evitar poner los ojos en blanco. Y su padre lo vio. Le lanz
una mirada de desaprobacin que hizo que se pusiera an de peor humor. Odette
observ a su hermana mientras esta se serva un vaso. No haba cambiado en
absoluto. Melena castaa suelta, delgada pero sin resultar anorxica, y vestida a la
ltima moda, como siempre. Su cara dulce, con maquillaje estudiado, no reflejaba
la verdadera naturaleza de Marie-Anne: Despreocupada, holgazana e interesada.

Cuando vio que en la universidad haba que estudiar realmente, que no era
una excusa para irse de fiesta y conocer gente nueva, decidi dejarlo. Pero por
supuesto, y aunque sus padres lo desaprobaran, nunca le decan que no.

Si no tuviera la seguridad de nuestros padres pensaba Odette a menudo

, si tuviera que ganarse la vida, espabilara muy rpido.

Pero Odette saba bien, que sus padres, ningn padre, dejara en la estacada
a su hija cuando esta se lo pidiera.

Sin poder contener su desdn, y aprovechando que sus padres haban ido a
la cocina para sacar el primer plato, Odette volvi a preguntar:

Y dime, sales con alguien?

Marie-Anne se gir lentamente, conociendo bien las segundas intenciones de

su hermana.

No respondi con serenidad. No salgo con nadie.

Odette conoca bien a su hermana, y saba que al contrario que ella, la nica
carrera que estaba dispuesta a hacer, era la del matrimonio. Como todas aquellas
mujeres de principios de siglo, cuya nica ambicin era casarse con un hombre rico
que les hiciera ascender socialmente. Triste, pero cierto.

No has conocido a ningn hombre con ttulo interesado en ti? insisti.

Y t? Qu tal con Jean-Luc? Tan fiel como de costumbre?

Odette enrojeci al or las palabras de su hermana.

Cmo te has enterado? pregunt con toda la serenidad que pudo.

Oh, ya sabes que Pars es como un pueblo. Todo el mundo se entera de

todo.
 Y sobre todo t pens con resentimiento.

Afortunadamente, en ese momento su padre les llam desde el comedor

para comer.

Las dos hermanas se levantaron aliviadas de poder terminar aquella

conversacin que no reportaba nada bueno a ninguna de las dos.

Al llegar al comedor, Odette vio que su madre se haba vuelto a superar. La

mesa estaba preciosa. Un mantel adamascado verde lo cubra todo. Bajo sus
servilletas a juego, la vajilla de los domingos luca como nueva. Esos platos claros
con una fina lnea dorada siempre le haban gustado a Odette. Los cubiertos de
plata de Christophle acababan de ser limpiados y resplandecan bajo la luz natural
que entraba por el gran ventanal. Y entre las delicias que su madre haba
preparado, un sencillo ramo de calas verdes completaba aquella pequea obra de
arte

A Odette le gustaba pensar, que haba sabido transmitir un poco del buen
gusto de su madre al hotel.

Ya de un poco mejor humor, Odette repar en la camisa de su madre.

Es nueva? pregunt sealndola.

S sonri. La compre el otro da en Lafayette. Tena que hacer unos

recados por ah y me pas a ver si haba algo interesante. Deberas ir, ya han trado
las colecciones de primavera.

Estuve el otro da contest. Aunque en realidad estuve en la seccin

de caballero.

Qu hacas en la seccin de caballero? pregunto interesada Marie-

Anne.

Odette se dio cuenta enseguida de su error.

Fui a acompaar a un amigo a comprar camisas explic. El pobre no

tiene ni idea.

Odette se sonri al recordar la cara de seria cara de Thimothe al verse

rodeado de tanta ropa.
 Normalmente no vengo a Lafayette le haba confesado. Normalmente
suelo comprar en tiendas ms... pequeas.

No obstante, si el chico se sinti fuera de lugar ante tantas marcas y prendas,

no lo mostr. Odette todava recordaba cmo haba levantado la cabeza y se haba
comportado como si fuera a Lafayette todos los das.

Todo haba comenzado aquella tarde. Despus del incidente del desayuno,
Odette haba invertido todas sus fuerzas en mostrarse distante y profesional ante
l. Ni una palabra que no estuviera relacionada con el trabajo, ni una mirada que
pudiera malinterpretarse. Por su parte, l no pareca darse cuenta de sus esfuerzos,
y lo que antes le haba parecido una pose noble, ahora le pareca altanera. Cmo
haba podido pensar que poda enamorarse de l?

Adems, era evidente que l tampoco haca ningn esfuerzo por iniciar
ninguna conversacin con ella. Claramente l slo la vea como su jefe. Y por
alguna razn, eso la enfadaba ms que nada. Se haba dado cuenta de que lo que
realmente quera, no era eliminar ninguna atraccin que pudiera surgir entre ellos,
sino que esa atraccin existiera y que ella pudiera decirle no. Quera tener la ltima
palabra.

Durante la primera semana, Thimothe haba estado quedndose hasta

tarde para poner en orden toda la contabilidad. Estaba arreglando el desastre que
haba organizado Jean-Luc, al tiempo que lo pasaba al nuevo programa. En ningn
momento se haba quejado, despus de todo, sali de l, el quedarse ms tiempo.
Por eso le sorprendi tanto a Odette que aquel viernes le pidiera permiso para salir
antes.

S, claro respondi.

Muchas gracias.

No hay de qu. Algn recado importante? pregunt

desinteresadamente.

E realidad, necesito comprarme algo de ropa.

Tienes alguna boda?

No. Es para el trabajo respondi con un tono entre avergonzado y

orgulloso.
 Odette se encontr sin palabras. No saba cmo arreglarlo. Tena la certeza
de que le haba ofendido.

Yo tengo tarjeta de socia de Lafayette. Te haran un descuento.

Eso estara bien admiti sin bajar la guardia.

Pero Odette se dio cuenta de un pequeo detalle.

Haba olvidado que no es transferible... Pero si no te importa, puedo

acompaarte.

De dnde haban salido esas palabras? Dnde haba quedado ese pacto
consigo misma de mantenerse profesional?

Thimothe no se encontraba en mejor posicin. Por un lado le incomodaba el

ir de compras con ella, pero por otro, la ansiedad que le producan los grandes
almacenes ya no le pareca tanta si iba acompaado por ella. Era como adentrarse
en una selva, con la seguridad de un buen gua nativo.

Si no tienes nada que hacer... Acept dubitativo.

Para nada, esto puede esperar contest arrojando una carpeta sobre la
mesa.

Ambos se pusieron sus abrigos y sus guantes y salieron a la fra tarde de

finales de febrero. Caminaron en silenci durante veinte minutos. Ninguno saba
que decir. Curiosamente era un silenci agradable. Cualquier comentario trivial
habra echado a perder el ambiente.

Atravesaron las puertas de cristal y el aire caliente de la calefaccin les dio

en la cara. Era una sensacin agradable en contraste con el fro de la calle.

Tal y como Thimothe esperaba, la tienda estaba abarrotada. Odette se abri

el abrigo y con un gesto femenino se quit los guantes.

Veamos dijo con aire profesional. Las camisas estn en la planta baja.
Vamos a mirar algunas y luego vamos a los probadores.

Odette era una mujer moderna, trabajadora y que crea que una mujer vale
tanto como cualquier hombre. En resumen, crea en la igualdad de gneros. No
obstante, disfrutaba comprando en una tienda. Un gesto tan femenino que a veces
la avergonzaba.

Cualquier problema parece menos importante con un bolso nuevo o un

jersey de cashemere.

Te entiendo le respondi Siempre tienes la esperanza de que sea el

definitivo. Lo mismo pasa con las personas.

Odette asinti. Le entenda perfectamente. Pero prefiri no proseguir con el

tema. Las tiendas no eran para filosofar, sino para divertirse.

Bien, la manera ms eficiente de hacer esto es decidiendo primero cual es

el color que mejor te sienta.

Thimothe la miro como si le acabara de hablar en chino.

Veamos dijo acercndose a un perchero con camisas colgadas . Creo

que podemos descartar ahora mismo el amarillo, lo mismo que el verde... Y no me
gustan los cuadros, encima de que no son lo ms adecuado para ir a trabajar.

Odette no hablaba con Thimothe sino con ella misma. Se mova con toda
comodidad en esa selva de tejidos, cortes, colores y marcas.

Cogi unas cuantas camisas y se las fue acercando una a una a la cara.

Est bien, tu color es el azul, aunque necesitas alguna camisa negra.

Puedo ayudarles? se les acerco sonriente una dependienta.

S, gracias le respondi Odette con el mismo tono educado pero

autoritario que utilizaba con sus empleados. Me gustara ver algunas camisas a
rayas de su talla dijo sealando a Thimothe. De Ralph Lauren y con cuello
americano.

Ahora se las traigo.

Este tipo de camisas son muy prcticas, puedes utilizarlas para ir a

trabajar de una manera informal o para una cena.

Thimothe lo agradeci. La gente con la que se relacionaba le gustaba vestir

bien y siempre saban cul era la prenda adecuada para cada evento. Pero l no.
Ahora al menos ira vestido con ms seguridad.

La dependienta volvi cargada de camisas. Odette descart la mitad de ellas.

Le ense dos y para su sorpresa le pregunt:

Cul te gusta ms?

Thimothe no saba que decir. Cualquiera de las dos era preciosa, pero
viendo que su asistente de compras esperaba una respuesta, seal una de ellas.

Odette mir la camisa y sonri complacida. Era una buena eleccin. Pero
cuando se la prob comprob que le quedaba algo prieta.

Es rarsimo, hubiera jurado que era tu talla... coment mientras le

intentaba colocar bien la camisa.

Al pasar sus manos por sus hombros comprob que eran ms anchos y
fuertes de lo que se haba imaginado. El solo pensamiento hizo que un rubor le
tiera las mejillas.

Vaya, tienes bastante... espalda.

La dependienta volvi con la talla correcta y entre los dos eligieron dos.
Thimothe estaba sorprendido. Todo estaba resultando ms sencillo y divertido de
lo esperado.

Tambin me gustara ver alguna camisa azul celeste de Daniel Hetcher o

por el estilo, con cuello sin botones, y tambin una camisa blanca, de Paul Smith.

Se te da bien esto le coment Thimothe cuando la dependienta se hubo

marchado.

Suelo acompaar a mi padre cuando se compra ropa explic Adems,

mi mejor amiga se dedica a la moda.

Es diseadora?

Oh no, es una especie de periodista aclar Odette.

Tras probarse las nuevas camisas, Odette dio por acabadas las compras.
Mientras se dirigan hacia la caja, Thimothe empez a sacar la cartera. Al final se
haba gastado bastante ms de lo planeado en camisas, pero no le importaba.
Ahora no tendra que preocuparse de no ir bien vestido al trabajo. Aunque, Por
qu habra de preocuparle? l haca bien su trabajo, eso debera bastarle a Odette.
No sera ms bien que quera causarle tambin una buena impresin? Para
apartar esos pensamientos, se concentr en sacar la tarjeta de crdito.

Cada uno cogi una de las bolsas y salieron de vuelta al fro de la calle.

Creo que me he dejado la cartera dentro! exclam Odette, entrando de

nuevo a la tienda.

Volvi al mostrador pero no estaba ah. Rebusc en su bolso y finalmente la

encontr. Con un suspiro de tranquilidad abri la puerta de cristal. Thimothe la
esperaba en la calle, sosteniendo dos vasos de caf de cartn.

He pensado que te apetecera tomar algo para recuperar fuerzas.

Odette le sonri agradecida. Para su sorpresa el simple gesto la emocion.

Ocurre algo? pregunt Thimothe al darse cuenta de la turbacin de

Odette.

No, no haba respondido Odette enseguida. Es un detalle por tu parte,

gracias.

Despus de eso se despidieron ceremoniosamente en la entrada del metro.

Odette, ests con nosotros? pregunto cariosamente su madre.

S, perdn. Estaba pensando en un asunto del trabajo.

Despus de todo, no era una mentira del todo.

La comida fue muy agradable y abundante, como todos los domingos.

Mientras su madre preparaba los cafs, Odette fue a su antiguo dormitorio y
empez a buscar algo en las baldas. Ah estaba, justo donde lo haba dejado haca
casi nueve aos, su libro de historia.

Se sent en la cama y lo hoje un poco.

 No es que me importe lo que Thimothe piense de m se dijo. Pero al
menos que no tome a su jefa por ignorante.

No queriendo considerar siquiera el verdadero motivo, meti el libro en su

bolso y volvi al comedor.
 4 CAPTULO

EL lunes Thimothe no vio a Odette. A pesar de ser la directora del hotel, a

veces haca el turno de noche en el mostrador. La noche del domingo fue una de
esas veces. Para cuando l llego, Odette ya se haba marchado. Algo desilusionado,
ms de lo que estaba dispuesto a admitir, se meti en su despacho y encendi el
ordenador. Justamente se haba puesto una camisa azul de las que haban
comprado el otro da. La que ms le haba gustado a ella, para ser justos.

sta en concreto te resalta los ojos haba dicho.

Sin embargo, ella no estaba para darse cuenta.

Intent alargar todo lo que pudo el momento de irse, pero al haber trabajado
tanto la semana anterior, ya no le quedaba tanto trabajo. Adems, para la siguiente
parte de su trabajo, necesitaba consultar con Odette. As que, despus de jugar
unas partidas al solitario del ordenador, recogi sus cosas y se march.

Al llegar a casa comprob que Dudu, su compaero de piso ya haba

llegado. Evidentemente Dudu no era su autntico nombre. Se llamaba Hubert,
pero siguiendo una de esas tradiciones de las clases ms altas, desde pequeo le
haban apodado as. Y a pesar de estar ya ms cerca de los treinta que de los veinte,
todo el mundo segua llamndolo del mismo modo. Hubert quedaba reservado
para los bancos y los documentos oficiales.

El espacioso piso, evidentemente era de Dudu, o de sus padres, para ser ms

precisos. Pero lo comparta encantado con su amigo a cambio de una nfima
cantidad de dinero que ni se aproxima al precio real de los alquileres en esa zona.
Dudu era una de esas personas que pretenden ser juerguistas y despreocupados,
pero que en realidad son ms serios y eficientes que la mayora. Al salir de la
universidad no haba entrado directamente en un banco, como haban hecho la
inmensa mayora de sus compaeros, sino que haba pedido algo de dinero
prestado a sus padres y haba creado una pequea editorial. A pesar de que no
tena el mismo xito que el hotel de Odette, l estaba encantado con su empresa.
Afortunadamente, no dependa completamente de la editorial.

A primera vista nadie hubiera dicho que dos personas tan diferentes
pudieran ser tan amigos; el extrovertido y sexy Dudu, con el silencioso e
imponente Thimothe. Como en la mayora de las parejas, a mayor la diferencia,
mayor la confianza. Porque confianza haba, entre dos chicos tan distintos. Dudu
cambiaba de amigos con la facilidad que se cambiaba de camisa. Sin embargo,
Thimothe, siendo tan reservado y fro como era, saba que el da que tuviera un
problema o quisiera contarle algo ntimo, el estara ah. Al mismo tiempo, Dudu
consideraba a Thimothe casi como un hermano. Era tan distinto de todos los
chicos que conoca, que no poda evitar sentirse atrado por l. Para Dudu, tan
seguro de s mismo, su amigo tena un aura de antigua elegancia, que le haca
sentirse como un nio buscando aprobacin. Algn conocido haba comentado que
Thimothe no pareca sentir el mismo aprecio por Dudu como el que reciba del
mismo. Afortunadamente, l vea ms all de la dureza de espritu de su mejor
amigo, y realmente valoraba aquellos pequeos instantes en los que Thimothe se
abra.

Aquella tarde en la que vino con sus bolsas rojas y blancas, fue una de esas
contadas ocasiones.

Has estado de compras? pregunt sorprendido. Tienes fiebre?

Thimothe sonri a la broma de su amigo.

Necesitaba camisas nuevas para el trabajo

Y pretendes que piense que es normal, ya no solo que vayas de compras a

Lafayette, sino que vuelvas con tres bolsas?

Thimothe no respondi al comentario y se dirigi hacia su cuarto. Pero

Dudu no se dio por satisfecho y le sigui. Sac cuidadosamente sus camisas y las
orden sobre la cama. Dudu se apoy en el marco de la puerta.

A pesar de que no deca nada, Thimothe senta su silencio. Un silencio lleno

de interrogantes, buena voluntad y, admitmoslo, algo de curiosidad tambin.

Thimothe hubiera podido seguir en silencio todo el tiempo que quisiera.

No poda decirse lo mismo de Dudu. Hay en este mundo mucha gente como l,
gente que opina que entre dos personas no puede existir el silencio.

Hay una chica? dijo al final.

Thimothe se gir sorprendido. Cmo haba podido acertar a la primera?

As se lo pregunt.
 S respondi finalmente. Pero es algo complicado.

Con las mujeres, siempre lo es dijo con voz de viejo galn que ha
conquistado muchas mujeres.

Es mi jefa aclar Thimothe.

No veo el problema.

Est claro; dijo como quien explica algo muy sencillo a un nio. No
puedo intentar nada con mi jefa ya que si algo saliera mal, luego la situacin sera
muy tensa en el trabajo. Adems aadi por lo bajo. Quin dice que aceptara
salir conmigo?

Dudu suspir.

Mira Thimothe, t eres un chico guapo, con clase, no hay ninguna razn
por la que no puedas conseguir a esa chica si de verdad te gusta.

Thimothe asinti ms por obligacin que por estar de acuerdo con lo que
deca su amigo.

Y por lo que veo, te debe de gustar mucho prosigui. Pero si ha

conseguido que vayas a Lafayette y te compres unas 10 camisas!

No s qu me pasa admiti Thimothe. Es una sensacin... extraa. Y

todava no he decidido si me gusta o no. La sensacin, quiero decir.

Dudu no supo que responder. l no era hombre de una mujer y nunca se

haba enamorado seriamente de ninguna. Por supuesto que le haba dado fuerte
con algunas de ellas pero nada ms all de la relacin fsica. La fidelidad no era
una de sus virtudes, y menos an con el sexo femenino.

Finalmente habl.

No s qu decirte. Salvo que, hasta que no te aclares de lo que sientes, no

intentes nada. Lo fastidiara todo.

Y dejando a Thimothe se gir para marcharse.

Pero por si acaso, yo me pondra la mejor camisa para ir el lunes a

trabajar.

Efectivamente sigui su consejo.

Y al llegar a casa aquel lunes en el que no vio a Odette, Dudu le estaba

esperando ansioso.

Y bien? Cmo ha ido todo? pregunt.

No ha ido, sencillamente porque Odette no ha aparecido respondi

Thimothe de una manera algo ms seca de lo habitual.

Pero al da siguiente s que fue. Apareci vestida con una blusa gris satinada.

Despus de nuestra tarde de compras no pude evitar comprarme algo

para m haba dicho tras sorprenderle mirndola.

Pero no era su blusa lo que miraba. Estaba intentando interpretar ese

sentimiento. Era deseo, repulsin o curiosidad? A lo mejor era fascinacin
causada por su largo celibato pens querindolo analizar. Lo que era evidente
es, que algo haba.

Ambos se concentraron en sus respectivos trabajos y apenas intercambiaron

palabra. Thimothe porque no saba que decir y Odette porque no saba cmo.

A media maana Odette al final cerr el documento de texto en el que estaba

escribiendo una carta y se dirigi a su compaero.

Sabes? Este fin de semana, cuando fui a casa de mis padres aprovech
para desempolvar mi viejo libro de historia.

Ah s? Y te concentraste en algn periodo? pregunt interesado por

primera vez.

No, lo le todo un poco por encima.

Thimothe pareci algo decepcionado.

Pobre Victoria...suspir Odette mientras miraba de reojo a Thimothe

Esas dos palabras, que en principio no entran en el contexto, volvieron a

atraer su atencin.

La reina Victoria por supuesto. Me dijiste que te interesaba la poca pero

en el libro apenas la citaban, as que consult la wikipedia, y acab leyendo la
biografa de la reina Victoria. Le toc toda una poca de cambios pero al menos
tuvo la suerte de encontrar un buen marido al que quera. Cosa rara en esos
tiempos.

Hay cierto bigrafos que discrepan con eso, pero como todo en estas
cosas, nunca lo sabremos.

Podra pedirte un favor? Podras recomendarme alguna buen libro

sobre ella y su poca? En wikipedia apenas haba un par de hojas. Algo no
demasiado almibarado.

Claro! respondi Thimothe, cada vez de mejor humor. Yo no tengo

ninguno que se centre exclusivamente en su persona pero he ledo alguno bastante
bueno. Ahora mismo te busco el ttulo y te lo paso para que puedas comprarlo.

Muchas gracias respondi Odette.

Pero Qu le estaba pasando? Desde cundo le gustaba la historia? Aunque

tena que admitir que todo lo que haba dicho era completamente cierto. Realmente
le haba interesado el tema. En un principio se lo haba tomado como un trabajo del
colegio, pero al final haba acabado por sumergirse en el tema.

Cuando Thimothe le dijo el ttulo cinco minutos despus, lo anot con letra
clara en un papel, y le prometi que lo comprara lo antes posible.

Siguieron hablando de la poca y de la revolucin industrial durante

bastante rato, sin saber ninguno de los dos si estaban ms interesados en el
interlocutor o en el tema. Sin darse cuenta dio la hora de comer. Odette mir el
reloj con cierta preocupacin, haba quedado con su amiga Brnice para comer y
seguramente llegara tarde a la cita, cosa que detestaba.

He quedado para comer le dijo a Thimothe mientras meta sus cosas

apresuradamente en el bolso. No vendr despus, as que puedes marcharte
antes.
 Odette lleg tarde a la pequea cafetera donde le esperaba Brnice. De pie,
con su coleta castaa por delante y concentrada en su revista, pareca atraer todas
las miradas. Incluida la de Odette. Puesto que se conocan desde pequeas, Odette
tena asumida la espectacular belleza de su amiga, pero a veces no poda evitar
sentirse algo celosa.

Se dieron dos besos y entraron. La luz pareca tener miedo de entrar en la

cafetera, la cual, a pesar de no estar en penumbra, le faltaba poco. El olor de las
crpes recin hechos y la ausencia de clientes favorecan las confidencias de las dos
mujeres. Brnice se quit la gabardina beige, uniforme de toda mujer misteriosa, y
la dobl con delicadeza en una de las sillas libres.

Despus de pedir (dos chocolates y dos crpes de nutella), Odette empez a

hablar:

Bueno, y Qu tal te va todo? Mucho trabajo?

Todava no, pero no falta nada para los desfiles de Otooinvierno,

entonces s que estar ocupada.

Brnice tena un blog de moda y se mova por todo el mundillo,

codendose con diseadores y escribiendo para distintas revistas. No haba que
confundirla con ninguna aficionada o arribista; Brnice era una profesional. Era
su modo de vida. A pesar de haber estudiado la carrera de Matemticas puras,
hacia un ao que haba dejado su trabajo en un laboratorio para dedicarse a la
moda. Todo el mundo se haba echado las manos a la cabeza, con su inteligencia,
podra estar donde quisiera y no entendan que lo echara todo a perder por unos
trapos como deca su padre. Pero Odette no tema nada. Conoca a su amiga y
saba que cuando volcaba en algo, siempre sala victoriosa. Y por supuesto que lo
hizo. Pese a que tena ms conocimientos de moda que la media, segn ella, le
faltaba mucho para aprender, as que se puso a estudiar colecciones pasadas,
historia de la moda, etc con tanto ahnco que en apenas un ao, ya se haba hecho
un nombre en ese mundo estanco y aparentemente inaccesible.

Vaya, yo que quera proponerte que nos furamos a un spa de fin de

semana...

Me encantara! Podemos ir dentro de dos semanas.

 Yo pensaba ms en este fin de semana...

A qu tanta prisa? Pasa algo? pregunt sorprendida.

No ocurre nada eludi Odette. Es solo que necesito relajarme, pensar.

Es por Jean-Luc?

No! Respondi sorprendida. La verdad es que hace tiempo que no

pienso en l.

Y en qu, o quin aadi. Piensas?

Odette eludi la pregunta dndole un sorbo al chocolate que acababan de

servirles.

Te acuerdas del chico que contrate para remplazar a Jean-Luc?

Brnice arque las cejas.

Ya s lo que piensas, pero no estoy proyectando en l a Jean-Luc. En serio,

Thimothe es todo lo opuesto a Jean-Luc. Lo peor de todo es que no s si me gusta,
pero me afecta.

Qu quieres decir con que te afecta?

Bueno, se supone que cuando estas enamorada, o te gusta alguien

corrigi . No quieres ms que estar con l, te sientes a gusto en su compaa y
todo eso no? Pues yo hay veces que no soporto a Thimothe, con esa seriedad que
tiene, no se inmuta ante nada y esa superioridad que impone, sin darse cuenta,
estoy segura, pero lo hace. As que es ms que evidente que no me gusta.

Y sin embargo piensas en l, y le dedicas ms tiempo del que deberas

verdad?

Lo malo de tener una amiga desde la infancia, era que le conoca mejor
incluso que ella misma, y saba perfectamente cmo poda actuar ante casi
cualquier situacin.

No andas muy desencaminada... El otro da le acompa a comprar

camisas. Nos pasamos una hora.
 Pero, a que no es lo nico? insisti.

Su pasin es la historia, as que el domingo cuando estuve en casa de mis

padres, aprovech para coger el libro de historia que usbamos en el Lycee y me lo
estuve leyendo dijo como quien confiesa un horrible crimen.

Y despus de esto, todava tienes dudas de si te gusta? Es evidente que si,

si no, no estaras haciendo todas estas cosas. Es prueba de afecto, el cambiar
espontneamente para agradar a otra persona.

Odette medit sobre las palabras de su amiga mientras esta daba un

mordisco a su crpe.

S que era cierto. Cuando una persona nos gusta, nos desvivimos por ella. Se
intenta compartir sus gustos y olvidamos con alegra nuestras ms firmes
convicciones, ya sean grandes pensamientos, o pequeas manas. Si antes nos
gustaba madrugar los domingos para correr un poco y leer el peridico
tranquilamente, cuando se est enamorado, da igual si desayunamos a las once de
la maana. O viceversa, la pereza que hasta hacia poco cultivbamos, puede ser
fcilmente remplazada por una hiperactividad amorosa.

Odette se dio cuenta de la verdad de las palabras de su amiga. Y por primera

vez reconoci que si no poda evitar pensar en l, es que evidentemente, algo
haba. Pero como bien saba, no hay cosa peor que un amor no correspondido. No
sera ella la primera en mostrar sus cartas. Como un amigo le dijo una vez: Tu
orgullo te acabar trayendo problemas Puede haba respondido ella pero hasta
que llegue ese momento me servir de apoyo.

Odette era de la opinin de que el amor que se senta y el recibido nunca

estaban a la misma altura. A veces, el amor que sentimos hacia alguien es
desproporcionado al que esa persona puede ofrecemos. No por avaricia, al
contrario, es algo que no se puede administrar. De cualquier manera siempre habr
una pequea diferencia.

El truco reside, se deca a ella misma, en escoger siempre a alguien que me

quiera un poquito ms que yo. Reconoca que era un acto algo egosta, pero seguro
al mismo tiempo.

Procurando no correr el pintalabios con el siguiente mordisco, Odette

pregunt:
 Y qu sugieres que haga?

Segn lo veo yo, tienes tres opciones: O bien te tragas tus sentimientos
confiando que con el tiempo desaparezcan Odette asinti o te le insinas,
confiando en que le gustes y te pida salir, o se lo pides t directamente.

Odette no era de las que se insinuaban, siempre haba credo que no era lo
suyo, por lo que lo descart de primeras. Evidentemente no era consciente de lo
sensual que resultaba su cabello rubio cayendo cuando se inclinaba ante algo, o lo
atractivos que podan resultar sus pecho a casi cualquier hombre.

Por otro lado, aunque saba que era capaz, no le pareca bien sonrer y fingir
que no pasaba nada, sobre todo cuando tenan que trabajar. No le pareci muy
buena tica profesional. Solo quedaba una opcin. Le propondra ir a cenar. Era lo
mejor; si todo sala bien podran quedar en buenos amigos, o algo ms, le dijo su
vocecita interna. Y si iba mal, tanto mejor, podran trabajar sin ninguna tensin.

Estaba decidido, le propondra salir a cenar. Maana mismo.

 5 CAPTULO

CUANDO ODETTE se hubo despedido de Brnice, se detuvo ante un paso

de zebra, dudando por qu camino seguir. Su conviccin pareca haberse
desinflado al separarse de su amiga. La luz del semforo brillaba roja, como si
dijera detente! Era eso lo que deba hacer con Thimothe?

Odette adoraba a Brnice, siempre haba sido una persona llena de energa
y optimismo. Posea a la vez la virtud de contagiar ese optimismo que, por fortuna,
vena acompaado de un buen criterio. Aunque en esta ocasin, su cabeza le
aconsejaba ser ms cauta y no dejarse llevar por la ilusin del momento, por los
falsos horizontes del ojal, tan insinceros ellos. La luz pas al verde, pero Odette
an dudaba. De qu modo la comprometa dar ese paso al que su amiga le
empujaba? No era indiferente a las repercusiones legales; en caso de acabar mal
(una vez ms), poda existir una denuncia por acoso sexual contra ella. Con Jean-
Luc no tuvo ese problema, y dudaba que de darse el caso con Thimothe, el
hipottico caso, l actuara de esa manera. Haca muy poco que lo conoca, y
nicamente como empleado, pero confiaba en su sentido de la decencia y de lo
correcto. Una avinagrada anciana la sac de su ensimismamiento dndole un
empujn. La gente cruzaba con prisa, instintivamente, fuera cual fuera su destino.
Odette dud quera pasar? O no estaba preparada? Una decisin tan
intrascendente como cruzar la calle le produjo una gran incertidumbre. Gir a su
derecha y sigui andando por la acera, cada vez ms vaca. No tena ninguna
obligacin de volver al hotel, por lo que decidi dar uno de sus paseos. No tena
ningn recado que hacer, nadie a quin llamar, y a pesar de que el cielo se
oscureca por momentos, no sinti ninguna necesidad de refugiarse en su casa.
Cruz los brazos sobre su abrigo y sigui andando. Mir distradamente a un
quisco de revistas, mirando sin ver nada. Tena demasiadas cosas en las que
pensar.

Todo este asunto de Thimothe la superaba, haba llegado demasiado

pronto. Quizs unos meses ms adelante hubiera podido verle con otros ojos, o
directamente no le hubiera visto ms que como a un empleado. Por desgracia, l
haba parecido en ese preciso momento, y el miedo del corazn que no ha
terminado de recuperarse le produca un miedo atroz a repetir el mismo error. Por
un momento pens si todo aquello no sera ms que una excusa para olvidarse
completamente de Jean-Luc. Arrojarse a los brazos de otro hombre, disfrutando de
la intimidad y de la pasin de los primeros momentos poda ser una medicina ms
adecuada que la soledad.

Quizs el enfoque del asunto fuera errneo desde un principio. Ella

realmente haba estado enamorada de Jean-Luc, pero eso no quera decir que
necesitara otro enamoramiento para olvidarlo. Aquello de que un clavo saca a otro
clavo no se cumpla siempre, ni siquiera en la mayora de los casos. Lo que Odette
necesitaba no era ms que una aventurilla, algo divertido y sin importancia, que
hiciera que un da se despertara sin pensar en Jean-Luc, pero tampoco en quien le
acompaara en la cama en ese momento.

Odette nunca haba sido de esa clase de mujeres que cambian de hombre
como de camisa pero aquella situacin lo requera. O eso pensaba ella. Y an y
todo, de ser eso precisamente lo que buscaba, no sera mejor buscar a otro
hombre? Alguien ms fuerte, enrgico y... menos inteligente. No es que Thimothe
no fuera lo suficientemente atractivo, pero a decir verdad, encajaba mejor para una
comida con sus padres que para una aventura con fecha de caducidad.

Le vino a la mente su imagen en Lafayette probndose camisas y dejando

escapar una ligera sonrisa record su sorpresa ante los hombros de Thimothe.
Bien, a lo mejor era ms fuerte de lo que pensaba, pero en lo que no quedaba duda
era en su inteligencia: para su desgracia era ms listo de lo que ella buscaba. No es
que la inteligencia sea un defecto, al contrario, pero Odette era consciente del
peligro de enamorarse que corra al lado de un hombre inteligente. Por supuesto
era el fsico lo primero que llamaba la atencin, y tristemente serva como criba, a
pesar de los gustos ciertamente distintos y particulares de cada persona, sin
embargo, las mujeres como Odette se enamoraban de su personalidad e
inteligencia. Caan rendidas ante el conocimiento como otras lo hacen ante un
bronceado. Y por supuesto, la combinacin de ambos, con un toque de hormonas y
carisma, resultaba ms peligrosa que cualquier clase de arma.

Vio un pequeo parque y decidi sentarse un rato. Cuanto ms nerviosa

estaba, ms rpido andaba, y su calzado no estaba precisamente pensado para las
carreras.

Atraves la pequea verja metlica que impeda la entrada a los perros, y se

sent en un banco frente a un columpio. No haba nadie, era demasiado pronto
para los pocos nios que no se sentiran disuadidos por el mal tiempo. A pesar de
no haber llovido, el asiento estaba hmedo, pero la incomodidad fsica no era nada
comparado con la incomodidad mental. No era la tpica discusin consigo mismo
sobre hacer lo correcto, ms bien trataba de descubrir qu era lo correcto.

Trat de alisar una arruga imaginaria de su abrigo y eso la relaj un poco.

Quizs el asunto no era para tanto, claramente estaba exagerando. Las relaciones
no se planean, sencillamente surgen, al igual que las flores de manzanilla junto a
los arboles cuando llega la primeva a Paris.

Ella no poda hacer nada. Bueno, en realidad s, poda refugiarse (puesto que
la atraccin, del tipo que fuera, ya era innegable) y conseguir que todo el proceso
fuera ms desagradable y con ms obstculos o sencillamente poda dejarse llevar
y ver lo que pasaba. El nico miedo que le produca la ltima opcin era la falta de
iniciativa de Thimothe. No pareca precisamente la clase de hombre que es capaz
de tomar al toro por los cuernos. O quizs es que tena novia? Por algn motivo,
Odette no haba metido ninguna otra mujer en la ecuacin. Lo ms probable era
que llevara desde los 18 aos con alguna chica. Alguna chica simple, predecible,
aburrida, y cuya belleza desaparecera de la noche a la maana dejando a
Thimothe atrapado.

Odette se rega a s misma. Aquel ltimo pensamiento haba sido cruel.

Primero no saba si Thimothe tena novia o no, y de tenerla, no saba nada de ella
como para hacer esos juicios, y lo que es ms importante: no tena ningn derecho
a hacerlos.

Esto le hizo preguntarse si era justo intentar seducir a Thimothe sin tener la
seguridad de que estaba soltero.

Seducir? Cmo haba podido utilizar esa palabra? Para ella la seduccin
era lo que ocurra en las pelculas antiguas con los saltos de cama de satn y las
medias con ligero. Est bien, insinuarse era una palabra ms adecuada, slo
ligeramente, pero servira.

El caso era que Thimothe poda no estar disponible, aunque eso tampoco
supona un gran problema; le dira que no y todo habra terminado.

No era un escenario del todo agradable, sin embargo la ausencia de

importancia de aquella... relacin temporal, por escoger un nombre, restaba
importancia al asunto; cmo si el simple hecho de que no pudiera ser con
Thimothe no fuese relevante, dejando entrever, al menos para ella, que cualquier
otro estara encantado de compartir algo con ella, especialmente si era una
relacin temporal. Y no es acaso algo que los hombres nunca rechazan? En ese
sentido Odette tena que ser sincera consigo misma; es muy difcil encontrar una
buena pareja. Los hombres parisinos en concreto parecan haber desarrollado una
agresividad y una osada en lo referente a conocer mujeres, quizs como
consecuencia de la velocidad de sus vidas, que permita hablar con al menos cinco
hombres en una noche. Lo cual aumentaba las posibilidades y atinaba la eleccin.

Brnice y ella solan salir habitualmente de fiesta, generalmente a eventos

de moda a los que su amiga era invitada, por lo que el porcentaje de hombres
heterosexuales descenda considerablemente. No obstante el ambiente era
agradable y las copas gratis y al menos una vez al menos hacan una ronda por una
serie de bares, en los que la relacin eleganciaprecio era correcto, y donde era
habitual encontrarse con hombres decentes y con los pies en la tierra. S, por
experiencia Odette saba que no era difcil conocer hombres, pero, que poco le
gustaba a Odette escuchar un no. Para ella significaba rechazo, indiferencia,
debilidad, y esas nos eran sus palabras favoritas. La culpa de todo aquello la tena
Jean-Luc por supuesto. La inseguridad que ahora le acechaba, escondindose tras
los muebles y apareciendo por sorpresa en el momento menos adecuado, era algo
nuevo para ella. Siempre haba tenido sus inseguridades, como todos, no obstante
tras la infidelidad, parecan haber aumentado considerablemente.

Ahora que ya haba pasado el tiempo, se senta mejor, pero al principio

dudaba de su aspecto, de su inteligencia, de su capacidad para resultar divertida,
entretenida. Nunca hubiera pensado que un hombre fuera capaz de producirle ese
efecto. Deba admitir que era francamente... desagradable. Y cuanto ms tiempo
dedicara a pensar en Jean-Luc, ms tiempo tardara en olvidarle. Era por eso que
Thimothe podra ayudarle, si poda. La combinacin perfecta de dulzura y
atractivo. Frot sus manos, ya moradas del fro y se puso en camino.

Ya no tena ninguna duda sobre lo que necesitaba hacer.

 6 CAPTULO

EL mircoles Odette lleg al trabajo con su armadura y sus pinturas de

guerra. O lo que es lo mismo; una blusa de seda rosa, una falda tubo de Hrmes y
pintalabios rojo de Chanel. La noche anterior haba pasado una hora probndose
distintas camisas y faldas hasta que encontr el conjunto que crey ms
conveniente. La blusa mostraba un escote generoso pero no excesivo y realzaba el
tono rosado de sus mejillas, ligeramente acentuado por el maquillaje.

La falda de tubo era de la ltima coleccin y apenas se la haba puesto,

debido a ese sentimiento que se tiene hacia la buena ropa que nos enamora, a
guardarla para grandes ocasiones, las cuales, normalmente nunca llegan.

Pues bien, Odette decidi que el pedirle salir a Thimothe era la ocasin
idnea para ponerse la falda. sta, le llegaba hasta un poco ms debajo de las
rodillas realzando sus torneadas piernas, las que, debido a lo ajustado de la
prenda, andaban contonendose de una manera muy atractiva.

Antes justo de doblar la esquina de la calle donde estaba el hotel, se sac del
bolso el frasco de perfume y vaporiz un poco en su cuello y sus muecas.

Sigui avanzado y empuj la puerta de cristal de la entrada. Salud a Anette

y se dio un repaso en el espejo del hall.

Todo estaba bien.

Tomo una fuerte bocanada de aire y se dirigi hacia su oficina. Sin

molestarse en llamar, abri la puerta y entr con paso decidido.

Thimothe ya estaba, como ella haba supuesto. Levant la cabeza, y

despus de mirarle durante dos segundos, la salud sin quitar los ojos de ella.
Durante esos dos segundos, que a ella le dieron la impresin de durar dos horas,
Odette volvi a repasar mentalmente toda su apariencia: pelo (suelto y ligeramente
ondulado en las puntas, ropa (cuidadosamente escogida) y piernas (recin
depiladas y protegidas por unas discretas medias).

Para responder al saludo de Thimothe, Odette le dedic una encantadora

sonrisa que no hizo ms que cohibir an ms al chico. Con toda la feminidad de la
que puedo hacer gala, se sent en su silla y encendi el ordenador. La tensin del
aire era palpable y Odette se sinti transportada a los 15 aos. Thimothe y ella
eran como dos adolescentes tmidos, mirndose el uno al otro pero tratando de
evitar los ojos del otro.

Cmo haba sido tan tonta de creer que tendra el valor suficiente para
pedirle salir? se pregunt Odette. Estaba tan nerviosa que le temblaban las
manos. Por un segundo, record cuando fue la ltima vez que se sinti as. Sonri.
Fue el verano de sus 17 aos.

Aqul ao, en vez de ir a visitar a su abuela en Normanda, su padres

alquilaron una casa en Crcega. A pesar de la hermosura del paisaje del lugar de
nacimiento de Napolen, haba poco entretenimiento en la isla para una chica de
su edad. Se encontraba en la fase en la que no quera hacer planes con sus padres, y
sola irse con un libro o sus acuarelas a perderse por los interminables campos. Era
la poca en la que todava pintaba, record con cario. Luego con la universidad,
dej las acuarelas no volvi a utilizarlas ms que espordicamente. No pintaba
mal, pens con cierto orgullo. Tal vez debiera volver a hacerlo ahora que dispona
de ms tiempo.

En uno de sus paseos se encontr con un chico tumbado sobre una piedra
que escuchaba msica en un walkman. No le prest demasiada atencin y sigui
su camino hasta encontrar un sitio adecuado para pintar. Abri una botella de
plstico y verti el contenido en un vaso. Fij la hoja del bloc de dibujo con un clip
y humedeci el pincel. Cuando ya haba pintado el cielo, el chico que haba
encontrado haca un rato apareci por el camino. La mir y al reconocerla se
acerc.

Hola, Qu tal? Tus padres han alquilado una casa en el pueblo verdad?
Los mos tambin. Me llamo Lucien, por cierto. Qu pintas?

Hablar, desde luego, hablaba. Por los codos. Pero Odette lo agradeci. A
pesar de que ella no fuera una chica para quien las relaciones sociales eran
imprescindibles, la compaa de Lucien le vino estupendamente. Tena la misma
edad que ella y viva en Burdeos. A l le gustaba la msica rock y a ella las novelas
de Colette. Pero como todos los adolescentes tenan un inters en comn; el futuro.
Pasaban horas hablando de lo que esperaban de la vida, sus planes y sueos. Es
curioso cmo no haba pensado en esas conversaciones en mucho tiempo. Pero se
oblig a bloquear esos recuerdos. Siempre es triste mirar atrs y ver que lo que uno
esperaba de la vida, no se parece a lo que tiene.
 Ocurri una de esas tardes en las que se tumbaban durante horas a hacer de
todo y nada al mismo tiempo. Fumar los primeros cigarros a escondidas y
vigilando que ningn olor les quedara en la ropa, ser conscientes por primera vez
del atractivo personal y pasarse horas arreglndose frente al espejo; en eso consiste
ser joven despus de todo.

Empezaba la hora del crepsculo y el cielo se haba teido de rosa, al igual

que cuando Odette limpiaba su pincel. Sin darle ms importancia Lucien se acerc
unos poco centmetros. A pesar de que no se tocaban, poda decirse que estaban
juntos. Ella notaba su calor del que apenas unos centmetros la separaban. Lucien
no recurri a ningn truco manido, como pasarle el brazo por encima del hombro
o decirle lo bella que estaba aquella noche. Sencillamente acerco sus labios y la
bes. Es casi imposible no ver cuando un adolescente est interesado, que no
enamorado, de alguien. Y Odette no estaba ciega.

Desde aquel beso, su relacin no cambi en absoluto. Los dos seguan

sintindose tan a gusto como antes, el uno al lado del otro. Lo nico que cambi
fue su relacin fsica. Como cualquiera que descubre los besos, las caricias, las
manos ajenas para sostener, Odette y Lucien se entregaban a las caricias y a los
interminables besos caractersticos de los amores de verano. Todo aquello era
nuevo para Odette, y a pesar de nunca haber sido una fantica de los besos eternos
y de los abrazos empalagosos, lo disfrut.

Mirando atrs, poda decir sin tapujos que le haba querido. Tanto, como se
quiere al primer amor. El amor es como una inyeccin, la primera vez duele, pero
no deja cicatriz, y los dems pinchazos, ya ni se recuerdan.

No hay nada ms agradable que los abrazos. El sentirse sepultado y

protegido por uno brazos ajenos. Sean de quien sea. El relajante efecto de estar en
una cueva, resguardado de todo lo exterior. Cuando las cosas iban mal, o
sencillamente, ella se senta fatal, deseaba con todas sus fuerzas tener a alguien que
la abrazara. Le daba igual quin. Haba das en los que le hubiera pedido al primer
conocido que se encontrar un abrazo. Que la envolviera y estuvieran en silencio
durante unos 5 minutos. Nada ms.

Volvi a levantar los ojos y vio como Thimothe finga estar enfrascado en
su ordenador. Cmo sern sus abrazos? Se pregunt.

Mir nerviosa al reloj. No poda aplazarlo ms, tena que pedirle salir.
Estaba tan nerviosa que hasta le dola la tripa. De cabeza al agua, se dijo. Sin
pensarlo.

Se levant y aliso su falda intentando ganar algunos segundos. Thimothe

levant la mirada. Se dicen muchas cosas de las miradas, y Odette siempre haba
pensado que una mirada no era ms que eso, una mirada. Pero haba algo en esa
que casi hizo que tropezara. Es muy probable que fuera algo completamente
subjetivo, pero vio curiosidad, firmeza y hasta un poco de avidez. Por un
momento, volvi a sentirse flaquear. Se repuso y justo cuando abra la boca para
hablar, son su mvil. Se giro rpidamente para cogerlo con sentimientos
confrontados de inoportunidad y agradecimiento.

Era Brnice.

Hola, qu tal?

Bien respondi Odette con toda la serenidad que pudo. No me pillas

en el mejor momento....

Est ah contigo? pregunt perspicaz.

S, en efecto, adems estaba a punto de... dijo mirando de reojo a

Thimothe, por si se daba por aludido.

No sabes cunto lo siento. De cualquier manera, en cuanto cuelgues

quiero que se lo preguntes.

A la orden! dijo ya ms relajada. Qu queras, por cierto?

Ah, s. Recuerdas cmo me dijiste que queras que nos furamos de fin de
semana?

Claro, pero me dijiste que andabas liada.

Pues he liberado mi agenda y ya he reservado dos noches en el balneario

Lonval, en Normanda. Qu me dices?

Pues que estar encantada! Cundo salimos?

El viernes a primera hora de la tarde. Te mando un email con la

informacin ahora mismo.
 De acuerdo. Un beso.

Un beso. Y ahora mismo habla con Thimothe.

Odette colg. An con la alegra de la sorpresa de su amiga, y antes de

volverse a poner nerviosa, se dio la vuelta y con una radiante sonrisa dijo:

Thimothe, Te apetecera ir a cenar algn da conmigo?

l se qued callado.

A dnde? pregunt al fin.

No s, a algn sitio tranquilo respondi con diplomacia Odette.

Otro silencio.

Cmo en una cita? insisti.

S, supongo que s respondi ella con seguridad.

Ante una nueva pausa por parte de l, Odette empez a perder aquella
sbita confianza.

Si no te parece bien, no pasa nada...

Claro que sdijo con una tmida sonrisa. Qu te parece este sbado?

Me voy con mi mejor amiga a Normandia, Qu tal el sbado que viene?

Perfecto.

Ambos sonrieron. Estaban contentos. Y por primera vez en mucho tiempo,

ilusionados. Es lo que tiene la ilusin. No hay nada escrito, todo puede pasar,
incluso lo ms improbable. En esta vida hay quien vive de ilusiones. Cuando se
tiene alguna, es lo que nos hace levantarnos cada maana. A veces la ilusin es
incluso ms importante que lo que esperamos en s.

El resto del da Odette estuvo en una nube. La ilusin consigue quitar

importancia a todos los problemas. Fue al banco a cobrar unos cheques y ni
siquiera le import tener que esperar medio hora en la cola. La mujer que la
atendi distaba mucho de ser lo que se dice, agradable y servicial. No le import.
Incluso le dio las gracias al despedirse.

Al salir comi un sndwich industrial en un banco y disfrut del viento fro

que ya empezaba a dejar paso a la primavera.

Todo iba bien. Se puso las gafas de sol sintindose como una herona de
alguna comedia antigua en blanco y negro. Lauren Bacall, o Jane Mansfield quizs.
Todo iba muy bien. Demasiado bien. Es algo sabido que cuando todo parece
marchar bien, siempre surge alguna contrariedad.

sta, no tard en llegar. Acababa de salir del metro para volver al hotel
cuando su mvil empez a sonar. Lo sac distradamente y toda su alegra
desapareci; era Jean-Luc. Por un momento dud pero al final, descolg:

Hola dijo con el mismo tono fro que utilizaba para tratar a sus
proveedores.

Odette, ma chre cmo ests? pregunt Jean-Luc con una fingida

simpata.

Bien, graciasrespondi levantando el mentn sin darse cuenta. Qu

quieres?

Qu directa!exclam todava con su tono jocoso.

Lo cierto es que ahora es un mal momento.

Comprendiendo la frialdad de Odette, Jean-Luc cambi de tono:

Te llamaba porque todava tengo algunas cosas tuyas para devolverte.

Puedes dejrmelas en el hotel. Psate en cualquier momento.

No me viene muy bien. Veras, me marcho de Paris.

Ah s? pregunto Odette sin mucho inters.

Estoy muy ocupado preparndolo todo. Por qu no te pasas por mi casa?

 Odette lanz un suspiro.

Est bien. Me pasar maana por la tarde dijo al fin.

Haba olvidado que haca tiempo que le haba prestado un ejemplar de La

princesa de Clves y no quera perderlo.

Te confirmar la hora. Haz el favor de estar. No quiero hacer un viaje en

balde dijo rozando la grosera.

Aqu estar. No te preocupes respondi sin perder el buen humor.

Hasta maana entonces.

Y colg.

Mi gozo en un pozo, se dijo. Despus de todo, la vida nunca nos deja

disfrutar demasiado tiempo de nuestra felicidad.

Pero Qu pasar cuando vea a Jean-Luc? Pens Odette. Saba que aunque
ahora le odiara, no podra mantener esa postura distante con l todo el tiempo. El
amor es fuego y cuando pasa, slo quedan cenizas. Cenizas que pueden ser
reavivadas con facilidad. Just one look and Iill forgive everything Quin lo
haba escrito? Shakespeare? Ah, no. Era una frase de Abba.

Estoy tan nerviosa que confundo a Abba con Shakespeare murmur an

en la calle.

Bueno, lo esencial era trazar un plan. Eso le ayudara a pasar el mal trago.
Ira, recogera sus cosas, intentara darle la menos conversacin posible y se
marchara cuanto antes con la excusa de tener a algn amigo esperndola.

Pareca un plan sencillo. La complicacin consiste en que, al final, los planes,

no lo son tanto.
 7 CAPTULO

NADIE que la viera pensara que aquella mujer rubia que andaba con paso
resuelto y aparente serenidad, se encontraba en realidad en un estado de
nerviosismo insoportable. Sus zapatos pisaban la acera con tal firmeza que las
baldosas casi parecan saltar a su paso. Cruz delante de Notre Dame y las
campanadas dieron las nueve de la noche. El sonido de las campanas le sac de su
ensimismamiento. Se par y alz la cabeza hacia las torres. Un aviso de lo alto.
Pens poticamente.

Se haba quedado quieta y una rfaga de viento la atraves hacindole

estremecerse. Encogi los hombros y se at ms fuerte el cinturn de su abrigo.
Sigui andando hacia el puente Au Double. Aunque en un principio no pens en
arreglarse especialmente, al final pas un buen tiempo frente al espejo decidiendo
qu llevar. Si es cierto que el hbito no hace al monje, de cualquier manera,
siempre le ayuda a engaar a los dems... o a s mismo. Odette haba decidido
hacerle ver lo que se perda. O al menos intentarlo. Al final se decidi por un
vestido oscuro, un abrigo negro y un elegante bolso de piel de cocodrilo, heredado
de su abuela. Cuando lo llevaba del brazo, siempre le recordaba el modo del que la
Reina de Inglaterra llevaba los suyos.

Cada paso que daba la pona ms nerviosa. Intent pensar en otra cosa, no
afrontar tan de repente, lo que le aguardaba a pocas calles. Se puso los auriculares
y encendi su Ipod. Algo alegre pens Con energa. Algo de Strauss, una
polka. La trischtrasch polka, decidi al final. Mientras la alegre meloda la
rodeaba, sinti una cierta tranquilidad. Desgraciadamente, el trecho que le
separaba del apartamento de Jean-Luc no era mucho. Hay veces en los que no se
quiere que un momento llegue, y se hace lo imposible por aplazarlos. Sin embargo,
hay un momento en el que no se puede ms que afrontar lo que sea que haya que
hacer.

Jean-Luc viva en un pequeo apartamento de una vieja casa de la calle Saint

Severine, en el quartier latin. Como con todo en su vida, el edificio daba la
impresin de descuidado. Tom aire y llam al timbre.

Soy yo respondi escuetamente cuando escuch la voz de Jean-Luc.

 El aparato distorsionaba su voz.

Subi las empinadas escaleras hasta el primer piso. Algo caracterstico de las
casas de Paris. Intent subir sin mucha prisa; no quera llegar sin aliento al
descansillo.

Ah estaba, en el marco de la puerta. Apoyado con ese aire relajado y

decontract. Descalzo, con unos vaqueros gastados y un jersey una talla mayor de la
necesaria. El pelo ligeramente largo y una barba de tres das. Fue ese aire de
bohemio desaliado lo que conquist a Odette, aunque ella no lo reconociera.
Curioso, siendo ella tan pulcra. Su encantadora sonrisa fue como un puetazo en el
estmago. Avanz hasta la puerta y le dio dos besos de cortesa. Con un amplio
gesto, l la invit a entrar.

Estas guapsima coment Jean-Luc.

Odette no respondi al cumplido.

El apartamento segua como siempre, puede que algo ms desordenado.

Haba discos fuera de su sitio, algo de ropa sobre el sof y una silla y cacharros
para limpiar en el fregadero. Era el tpico apartamento de soltero descuidado, con
una cierta educacin (tampoco mucha) que trataba de descender de su clase para
dar una imagen de algo que no era. La clase de apartamento en la que se
combinaba una manta vieja en el sof con un moderno televisor. El apartamento de
alguien que, en su descuidada vida, no puede evitar algunas costumbres
demasiado arraigadas, como una foto de la familia en un delicado marco de plata.
Odette no haba pensado en ello, pero al entrar, se dio cuenta de que una de las
cosas que ms echaba de menos de Jean-Luc en concreto y de los hombres en
general, era su olor. Esa mezcla de olor corporal, mezclado con grandes dosis de
potente desodorante y jabn de lavadora. Por qu la ropa de los hombres no
pareca oler del mismo modo aunque se lavara con el mismo detergente?

Como si se excusara, empez a retirar algo de aqu, algo all. Odette record
todos los buenos momentos que pas en aquel apartamento. Tumbada en el sof,
agarrada fuertemente a la cintura de Jean-Luc. O cocinando con Jean-Luc pegado a
su espalda y besndole al cuello. Jean-Luc siempre haba sido todo mimos y
abrazos. No de una forma posesiva pero si constante. A pesar de la distancia de
Odette, ella misma reconoca que no hay calor ms agradable que el de otra
persona. En las fras noches del invierno de Paris, Jean-Luc sola cogerle las manos,
habitualmente heladas, y las frotaba con fuerza hasta que cogan un color rojo y
ardan. Tambin en la cama ocurra algo similar; nada ms meterse, siempre
acercaba sus pies a los de Jean-Luc. Cuando rompieron l siempre le achac su
frialdad, mientras que Odette rechazaba su ardor con todo el mundo. El ardor es
algo que slo se comparte con los seres queridos. Se saca a pasear de vez en
cuando, cuando no se puede aguantar por ms tiempo, y esas apariciones
espordicas son las que ms valor le dan. El ardor sin amor, es lo que diferencia el
fuego de una chimenea y el fuego en un pinar; los dos calientan, pero slo uno de
ellos quema. Se dijeron muchas cosas durante su ruptura, cosas crueles, cosas
ciertas y cosas que uno debera guardarse para si mismo, por lo menos por respeto
a la relacin que se ha tenido antes.

Odette ech un vistazo a la sala. Todo pareca seguir igual desde la ltima
vez que estuvo ah. Incluso se poda or el eco de los ltimos gritos.

Intent acortar aquel momento tan incmodo para ambos, o al menos para
ella. Pero haba algo suplicante en la cara de Jean-Luc. Algo que no se atreva a
preguntar. Sin embargo, ella ya no era su novia. Ni siquiera su amiga. Las
inquietudes de aquel hombre ya no le concernan.

Tienes ya preparadas mis cosas? pregunt Odette sin mirarle a la cara.

A fin de cuentas, el segua tan guapo como siempre. Con una de esas
bellezas que incluso duelen. No por envidia, si no por saber que algn da haba
sido solamente suya. Haca tiempo le haba cogido la cara entre sus manos
mirndolo detenidamente. l se rio ante la ocurrencia. No poda entender que la
belleza puede ser muchas cosas, pero no siempre es alegre. La belleza puede hacer
a una persona sentirse inferior, insegura e incluso envidiarla. Aqul da, la
perfeccin de su cara le dio miedo a perderla. La belleza es difcil de resistir.

No del todo respondi l. Dame dos minutos.

La belleza es algo muy curioso. Aunque ninguno de los amigos y conocidos

de Odette hubiera podido decir que Jean-Luc era feo, probablemente nadie habra
estado de acuerdo con la perfeccin que Odette le conceda. Cuando alguien habla
en trminos de perfeccin, incluso a menudo de belleza, hay que tener en cuenta la
nula objetividad de estas palabras. Definir a alguien como guapsimo implica
que la persona que lo dice lo considera como tal, pero no por ello el resto de las
personas opinarn lo mismo. En este caso hay que dejar claro que, si es cierto que
Jean-Luc era guapo, slo era tan perfecto a los ojos de Odette. Pues la perfeccin y
la belleza no slo la dictaminan los ojos, sino tambin el corazn de quin mira.
 Quieres una copa de vino? ofreci Jean-Luc

Odette no haba pensado pasar mucho tiempo en el apartamento, pero en

ese instante, necesitaba una copa de vino. Jean-Luc sac dos copas y una botella
que ya estaba abierta. Sirvi y Odette se tom la suya en dos tragos.

A dnde te vas? pregunt Odette para romper el hielo.

A Brasil. A Rio de Janeiro para ser concretos.

Odette no pudo disimular la cara de sorpresa.

Ya que ahora no tengo trabajo, he decidido viajar.

Me parece una buena idea. Muy tuya pero buena. Es slo que... Brasil?

Qu hay de malo en Brasil?

Nada en concreto, supongo. Pero si yo me cogiera una excedencia para

viajar, desde luego no me ira a... Brasil.

Por supuesto que no murmur Jean-Luc

De poder viajar durante un ao fantase Odette. Ira a Escandinavia.

Puede que Rusia, o tal vez Japn. Lugares en los que la forma de vida sea
totalmente distinta. Donde el idioma no venga del latn en incluso donde el
alfabeto sea incomprensible. Algn sitio bien perdido.

Cmo no. De cualquier manera, dudo mucho que en cualquiera de esos

lugares llegue el termmetro a los veinte grados.

Existen chimeneas sabes? Lo que yo no s es como puede soportar el

calor de Brasil.

Existe aire acondicionado Sabes? Mira el lado bueno, si an siguiramos

juntos, estaramos discutiendo por el destino de la luna de miel.

Odette le mir.

Luna de miel? Crea que esa opcin no entraba en tus planes.

 Eso era antes. Ahora... es distinto.

Claro, ahora ya no ests conmigo Respondi con amargura.

Vamos, no te pongas as. Es solamente que me estoy replanteando muchas

cosas en mi vida.

Cmo la poligamia? murmur con amargura.

Vamos a ponernos ahora a discutir? Crea que esto iba a ser un

rencuentro amistoso. Al menos, todo lo amistosa que puede resultar una situacin
como sta.

Tienes razn se disculp Odette. No deb haber sacado el tema.

Como te iba diciendo, me estoy planteando muchas cosas. De ah que

quiera viajar.

Pero No preferiras visitar Chile o Argentina? Dicen que Ro de Plata es

precioso insisti una vez ms.

Por qu te entrometes? pregunt Jean-Luc ya ligeramente irritado.

Es solamente que creo que en Bueno Aires o en Santiago de Chile

encontraras una mayor oferta cultural.

Una mayor oferta cultural? salt l. Qu eres? Una puetera gua

de viajes?

Slo intento darte mi opinin.

Pues nadie te la ha pedido! Dios! Eres una burguesa y una esnob.

S, soy una burguesa, y no me avergenzo en absoluto de ello. Me gusta

tener un apartamento grande y bonito por el que he trabajado duro. Me gustan las
comidas de los domingos con la familia y leer un libro en el sof en invierno. Si
puedo, me gusta irme de viaje, y quiero casarme y tener hijos. No, no veo nada de
lo que pueda avergonzarme. Porque da la casualidad que nunca gasto por encima
de mis posibilidades, no me doy lujos todos los das y ayudo a los dems. Pero no
tolero que me llames esnob; no me considero superior a nadie por tener una buena
posicin social o ms dinero. Despus de todo, estuve saliendo contigo.
 Eso ha sido un golpe bajo la reprendi Jean-Luc

Es cierto admiti ella. Lo siento.

Pero me ha gustado tu discurso, no haces ms que darme la razn con

todo eso del dinero y la posicin social.

Por qu mis valores y mi forma de vida tranquila te ofenden tanto?

Forma de vida tranquila? Siempre tan polticamente correcta. Hablas

igual que mi abuela.

Me alegro. Seguro que era todo una seora.

Tras esa frase se callaron. Ambos saban que la discusin, al igual que la
visita, haba acabado.

Odette recogi uno a uno los objetos que Jean-Luc haba colocado sobre la
mesita auxiliar. Un dvd de Eva al desnudo, una pulsera de mbar y un pintalabios
barato. Los meti con cuidado en su bolso y finalmente cogi la novela de La
princesa de Clves. Una preciosa edicin antigua en tela roja que haba comprado
en un bouquiniste un domingo que sali de pasear. Por supuesto la novela sera
igual en una edicin de bolsillo, pero los libros bien encuadernados dan an ms
placer a los biblifilos; no tanto por el contenido, si no por el objeto en s mismo.

Lo leste al final? pregunt Odette antes de meterlo en el bolso.

Pues empec con l, pero tuve que dejarlo y...

Claro, era de esperar respondi ella escuetamente.

Se levant y se dirigi hacia la puerta.

Supongo que esto es todo.

Supongo respondi l. Te llamar a la vuelta.

S, hazlo dijo sin demasiado inters.

Una vez ms, ambos saban que no lo hara.

 Tan pronto como Jean-Luc cerr la puerta, ella se sinti tremendamente
deprimida: Todo pareca intil: seguir enamorada, pelearse, reconciliarse. Decidi
caminar tan pronto como sali de aquella casa. Y cuando el aire fro de la noche le
golpe en la cara, no pudo controlarse y unas gordas lgrimas cayeron por sus
mejillas. Por qu llorar? En ese mismo momento le odiaba, le detestaba, le
repugnaba. Y al mismo tiempo no quera alejarse, prefera estar con l enfadada
que sola. Y estaba tan guapo... combinaba perfectamente la inocente belleza con un
punto sexy. Alguno podra definir esta sensacin como deseo. Pero se equivocaba.
Odette saba que la pasin se siente en cualquier parte del cuerpo, pero como
cualquiera que alguna vez haya estado enamorado, saba que el amor slo se siente
en el estmago. Pobre aquel que no es capaz de distinguir la vulgar pasin del
puro amor! Pues ste puede ser confundido con muchos otros sentimientos, cosa
que ocurre a menudo, pero nunca con la pasin.

Odette caminaba sin rumbo fijo con todos esos pensamientos su cabeza. Vio
a la mujer que llevaba a su hija de la mano. Un poco tardeno pudo evitar
pensar.

Qu fcil es la vida de una nia, pens. Sin preocuparse ms que de jugar,

los deberes del colegio o de comer un helado los domingos. Le vino a la memoria
un viejo recuerdo, alguien, probablemente una amiga de su madre, que tena por
costumbre decirle que aprovechara su infancia ya que luego la aorara. En el
momento no comprenda aquellas palabras, y pensaba que ser adulto tena que ser
necesariamente, divertidsimo. Estas palabras tienen una pequea maldicin
intrnseca: solo al crecer se comprenden. Es ese hecho, el que nos hace darnos
cuenta de que ya no somos nios.

Cada vez lloraba ms. Se pas la mano con brusquedad olvidando todo el
maquillaje que se haba puesto antes de salir de casa. De qu le serva a una mujer
ser guapa cuando no poda conseguir al nico hombre que le interesaba? Despus
de todo, ella no era tan guapa, se record. No era falsa modestia en absoluto.
Odette saba que no era fea, pero desde luego no se consideraba atractiva. Hacia
todos sus esfuerzos pero era realista en la causa. Por qu querra un hombre tan
atractivo como Jean-Luc estar con ella cuando poda estar con otra? Ese miedo la
haba amenazado a cada momento de la relacin. De pequea imaginaba que los
miedos eran como pequeos duendes que le seguan uno. En este caso, el miedo
apareca en una esquina del espejo cuando se miraba, o se suba a su espalda
cuando se cruzaban con alguna chica guapa.

Con la oscuridad de la noche y las lgrimas que cubran sus ojos, le era
imposible ver nada. Las luces de las farolas y los restaurantes no eran ms que
manchas borrosas. Adems no quera que los desconocidos la vieran llorar. O peor
an, algn conocido. Se par y vio que haba llegado al Louvre. Vio un pequeo
pilar de piedra al lado del foso y ligeramente alejado de la calle y de sus
transentes. Por supuesto no quedaba muy escondida, pero siempre sera mejor
que ir sollozando por ah como una loca. Lo ms sensato sera volver a su casa,
pero estaba cansada, y no poda coger el metro llorando como una magdalena. Se
sent junto al murete y llor. Llor por lo que fue y lo que no iba a ser. Llor por lo
que era y nunca sera. Llor por lo miserable que le pareca su vida en ese instante.
A falta de un pauelo adecuado, se quit el pauelo de seda que llevaba al cuello y
se enjuag las lgrimas. Ni se molest en mirarse en el espejo, saba que tendra
una cara horrible. Con el maquillaje corrido y aun llorando, lo mejor sera coger un
taxi. Esperara un poco a calmarse y entonces se levantara. Eso hara. El futuro
siempre parece ms seguro con un plan. El nico problema era que no poda
levantarse. No tena fuerzas, ni ganas. Se senta tan deprimida, tan insignificante,
tan invisible. As era su vida, insignificante e invisible.

Levant la cabeza para retirarse el pelo de la cabeza y vio que alguien la

observaba desde la acera. A pesar de que no haba mucha distancia, no le
distingua bien. Pareca un hombre. Al verla observar, el chico comenz a andar
hacia ella despacio y con precaucin.

Lo que me faltaba pens. Que me confundan con una mendiga.

Agach la cabeza e ignor al desconocido que se le aproximaba. Su paso

quedaba marcado por el ruido en la grava. De pronto el ruido par. Levanto un
poco la cabeza y vio unos elegantes zapatos marrones. Levant un poco ms la
cabeza y se encontr cara a cara con Thimothe.

Me ha parecido verte dijo algo nervioso. No estaba seguro de que fueras

t.

Pues s, soy yo. Surprise! respondi ella amargamente.

Thimothe se qued plantado delante de ella sin saber qu hacer.

Vamos! Mrchate no tienes nada mejor que hacer?

Casualmente nodijo sentndose a su lado Pero me encantar

sentarme aqu contigo si insistes.
 Odette estaba demasiado cansada como para oponerse. Ninguno de los dos
dijo nada durante unos minutos.

Entiendo que no te guste el fro y la oscuridad, pero tampoco es motivo

para llorar dijo al fin Thimothe con una simpata desconocida en l hasta ahora.

Es por mi ex novio. Acabo de estar con l. Tena que devolverme un libro

y algunas cosas y...

Y qu libro era?

Odette lo mir sorprendida. Slo a l se le ocurrira preguntar por el libro

antes que por lo ocurrido.

La princesa de Clves dijo tendindole el libro.

No lo he vuelto a leer desde el instituto. Pero recuerdo que me gust.

Debera releerlo. Una edicin preciosa por cierto aadi cuando vio la edicin
que Odette sujetaba.

Odette no saba si estaba soando. Era un cambio radical en comparacin

con Jean-Luc. Pero un cambio agradable sin duda alguna. A pesar de que el
Thimothe que tena a su lado no se pareca nada al fro, serio y sereno contable
con el que trabajaba. Vindola necesitada, haba aparcado su indiferencia y se
haba saltado el distanciamiento que le caracterizaba, cambindolo por simpata y
frescura. Ese cambio le haca a sus ojos an ms atractivo. Por qu no poda
acabar con chicos como Thimothe en lugar de encapricharse de los Jean-Luc que
rondaban por Paris? Con ese pensamiento sus ojos volvieron humedecerse.
Levant la mano que se aferraba a su pauelo de seda pero Thimothe se lo
impidi.

Un pauelo tan bonito no es para quitarse las lgrimas. Toma y le

tendi un pauelo blanco perfectamente planchado.

En ese momento no se dio cuenta de lo encantadoramente anticuado que era

el hecho de llevar un pauelo de tela blanco en el bolsillo.

Se limpi la cara y vio que al pauelo le quedaba poco de blanco con tanto
maquillaje corrido.

Lo siento
 No pasa nada. Qudatelo.

No tienes por qu quedarte, enseguida me ir a casa.

Pero yo quiero quedarme. Adems, como ya te he dicho, no tengo nada

que hacer.

No se lo dijo, pero Odette agradeci el gesto y decidi que se mereca una

explicacin:

Supongo que querrs saber que ha pasado con Jean-Luc, mi ex novio

aclar. Para que yo est aqu tirada como una nia pequea.

Si te soy sincero, no me interesa en absoluto minti. Pero por suerte

conozco algo que siempre anima la moral.

Una botella de vodka? brome.

Thimothe ri con ganas. No una risa falsa, tampoco una risa tmida. Fue
ms bien una carcajada alegre y animada, carente de cualquier afectacin.

No puedes estar tan mal si gastas bromas. No, no es alcohol. Espera un

momento.

Dio un bote y salido con paso apresurado. Odette le perdi de vista cuando
entre en el torbellino de gente y luces de establecimientos.

Aunque al principio se haba sentido algo incomoda por la inesperada

aparicin de Thimothe y por su decisin de quedarse, ahora no le importaba
tanto. Era agradable tener a alguien a lado que finga una situacin completamente
normal y no la realidad: haberla encontrado tirada en la calle llorando, con el
maquillaje corrido y ebria de tristeza.

Sin embargo, segua sorprendindola aquel cambi tan curioso. Es como si el

supiese que ella no hubiera resistido su flema casi inglesa y hubiera cambiado su
actitud para hacerla sentir a gusto. A eso se le llama adecuacin. Tena ante s a un
Thimothe completamente distinto al que haba llevado a comprar camisas.
Bromeaba, rea, hablaba sin timidez pero aun y todo guardaba esa aura de nobleza
y modales pasados de moda.

Al poco vio que Thimothe volva con algo en la mano. Volvi a sentarse a
su lado y le tendi algo.

Estoy seguro de que los psiclogos no lo aprobaran pero cuando las cosas
van mal, no hay nada como un crpe de chocolate.

Um! Qu sabias palabras! dijo saboreando el chocolate caliente.

Ninguno dijo nada mientras coman e incluso despus continuaron en

silencio.

Bueno dijo Odette rompiendo el hielo. Ya que yo te he contado por

que andaba yo por el barrio, tal vez t podras decirme que hacas aqu.

Oh, nada en realidad. Acababa de salir del Louvre. Sabas que fue la
residencia real antes de construirse Versalles?

Eres un poco raro sabes?, Normalmente a Louvre slo van los turistas
brome. A lo mejor te equivocaste de carrera, tendras que haber sido gua para
japoneses.

De pronto, el bolsillo de Thimothe comenz a vibrar al ritmo de una alegre

meloda. Sac el mvil, mir la pantalla y volvi a metrselo en el bolsillo.

A lo mejor habas quedado con alguien, no quiero que llegues tarde por
m.

No, no era nadie. No te preocupes.

De todas formas, debera marcharme ya.

No lo hagas por m, de verdad.

Tranquilo. Es slo que ya es tarde, hace fro, y maana madrugo.

Acurdate de que no voy a trabajar. Pero puedes localizarme en el mvil si tienes
algn problema.

De acuerdo. Djame al menos que te acompae hasta la estacin de metro

dijo levantndose.
 Estoy lo suficientemente decente como para que me vea la gente?
pregunt nerviosa mirndose en un pequeo espejo que sac de bolso.

Al verse reflejada, con el maquillaje corrido volvi a sentirse insegura de su

belleza, como le haba ocurrido cuando estuvo con Jean-Luc. Con el pauelo que
Thimothe le haba dejado antes se quit todo el maquillaje que pudo y se lav la
cara en una fuente cercana. No mereca la pena maquillarse de nuevo.

Thimothe la acompa gentilmente a la parada del metro mientras ella

empezaba a pensar en Jean-Luc otra vez.

Se despidieron en las escaleras.

Psatelo bien el fin de semana dijo Thimothe. Sigue en pie la cena?

Claro respondi Odette, sorprendida de que sacara el tema

precisamente en ese momento.

Baj un escaln mientras l ya se giraba para marcharse.

Thimothe le llam. Crees que soy guapa?pregunt sin pensarlo.

Como nica respuesta, el la agarr con suavidad por la nuca, y atrayndola

hacia l, la bes. Se separ un poco de ella y le dedic un sonrisa antes de
marcharse.

Odette se qued plantada en medio de las escaleras de la estacin Palais

RoyalMuse du Louvre sin saber qu hacer.

Desde luego era una buena respuesta, aunque no supiera con seguridad lo
que significaba.
 8 CAPTULO

LLEGAS tarde le reproch Dudu a Thimothe cuando lo vio llegar.

Lo siento se disculp mientras le saludaba. He tenido un

contratiempo.

Llevas dos copas de retraso insisti. Ya puedes empezar a beber para

igualarme.

Thimothe rio ante tamaa ocurrencia. Slo a alguien como Dudu era capaz
de medir el tiempo en copas.

En ese momento se les acerc el camarero, tan deseoso de serviles como

puede serlo un camarero en Paris. Thimothe pidi un Gin tonic y esper mientras
le traan un vaso y las botellas. Los dos hombres observaron en silencio mientras
preparaba la mezcla, como si fuera la primera vez que vean hacerlo.

Thimothe tom la copa helada y la sabore.

Bueno, ahora cuntame por qu has llegado tarde. No es nada habitual en

ti.

Si tanto te interesa, te lo contar: Me he encontrado con Odette.

Y?...

Y, qu? pregunt remilgadamente.

Vamos, cuntamelo dijo apoyndose en la mesa. Sabes perfectamente

que an que no me lo cuentes ahora, despus de dos copas lo cantaras todo.

Tranquilo Capone, te lo contar.

Te veo de muy buen humor, muy charlatn... coment con cierta

sospecha.

Me dejas que te lo cuente o no? dijo Thimothe con aspereza.

 Adelante dijo Dudu, haciendo un gesto cmico con la mano.

La verdad es que no s si debera hacerlo.

Vamos, no me tengas en ascuas. Cuntamelo.

Pues venia yo haca aqu comenz a relatar. Cuando me he parado un

momento al lado del Louvre, Sabes ese lateral, cerca del metro, al lado del foso?

S, hay como una especie de explanada y un murete no?

Justo. Pues me he parado para bajar el volumen del Ipod y he visto a

alguien apoyado en el murete. Estaba oscuro y no se distingua bien pero me
pareci que era Odette. No me preguntes por qu he pensado que era ella, de
noche, con las farolas y a unos cuatro metros de distancia, pero me lo ha pareci. Y
cuando me he acercado, ella ha levantado la cabeza.

Pero Qu haca ah?

Estaba llorando.

Llorando? pregunt sorprendido Dudu. Esto s que es un giro

inesperado.

Tenas que haberla visto; con el rmel corrido, los ojos rojos. Por un
momento no he sabido que hacer.

Dudu lo mir sorprendido. Estaba descubriendo una nueva faceta de

Thimothe que hasta ahora slo haba vislumbrado. Estaba conocindole ms con
esas conversaciones que en los ltimos cinco aos. Se le ocurri una curiosa
reflexin: el amor es el sentimiento ms democrtico del mundo. Afecta a todos y
nos deja en un estado de agitacin sea quien sea la persona. Y Thimothe era un
clarsimo ejemplo.

S, la flecha de Cupido nos llega a todos, pero es cada individuo quien

decide cmo actuar ante la nueva situacin. Es libre de elegir como desea llevar el
asunto. Algunos prefieren llevarlo como una campaa militar, reconvirtiendo las
enseanzas de SunTzu en un manual de amores. Otros tratan el asunto como si
se tratara de la contabilidad; Cul es la ganancia y cul es la perdida? Unos pocos
intentan convencerse de que el amor que sienten no es ms que pasin, e intentan
quemarla del todo, pero acaban hacindose ms dao por el camino. Finalmente
hay otros que, sencillamente se dejan llevar.

Dudu sigui escuchando a su amigo, sin interrumpirle. Saba que en aquella

situacin, lo que realmente necesitaba era hablar. A fin de cuentas, Dudu era uno
de los mejores, y nicos, amigos de Thimothe. Era casi una obligacin para l
apoyar a su amigo en una de las raras ocasiones en las que se abra. Su amistad era
muy masculina, nada que ver con la intimidad femenina. Los hombres no son
dados a confesar sus temores o inquietudes, tienden ms a ocultarlas, distraer la
atencin de ellas con alguna broma o frivolidad. De ah que los hombres se sientan
tan a gusto entre ellos, porque saben que nadie les va a obligar a abrirse si ellos no
lo deseaban.

Dudu conoca a Thimothe y en ms de alguna ocasin l mismo se haba

desahogado con su amigo, quin tena la suficiente inteligencia como para no
recordrselo ms tarde, fingiendo que no haba pasado nada. Aunque nunca antes
haba estado Thimothe tan dispuesto a hablar. Por ello, Dudu tuvo la deferencia
de olvidar momentneamente su alegra y ligereza para centrarse en todo aquello
que l quisiera contarle.

Tras acabar con la historia, que acabo recortando y maquillando por respeto
a Odette, Thimothe se acomod en la difcil silla trenzada, inherente a las terrazas
francesas. An faltaban tres das para volverla a ver, y eso le carcoma por dentro.
El fin de semana siempre haba sido el enemigo de Thimothe y de tantos otros
como l: la ociosidad que algunos tanto buscan puede ser una autentica tortura
para otros. La espera, junto con la desgana puede volverle a uno loco. Se busca
cualquier tarea con tal de mantenerse ocupado. Los hay que se dejan llevar por una
excesiva necesidad de limpieza y acaban desinfectando cada esquina de la casa,
mientras que otros salen de fiesta en fiesta, tratando de olvidar que las noches son
tan largas. Finalmente estn los que sencillamente deambulan como un gato
encerrado, sin dedicarle ms de cinco minutos a cualquier tipo de entretenimiento.
Thimothe era de los ltimos, cambiando de canal para no ver nada, abriendo
todos los libros de casa para no pasar ms all de la segunda lnea o tratando de
ordenar los armarios, dejndolos peor que como ya estaban. Y qu opciones tena?

Desgraciadamente, lo nico que poda hacer era esperar.

Al da siguiente Odette se despert fresca y descansada. Todava quedaban

en su mente restos de la tristeza y amargura del da anterior, algo as como una
pequea resaca no demasiado molesta pero que no se va del todo. A pesar de ser
ms tarde de su hora habitual para despertarse, sinti ganas de acurrucarse un
poco ms bajo las sabanas. Sali al fro y se prepar un caf.

Durante los cinco primeros minutos no se acord de Thimothe. No fue

hasta que volvi a su cuarto para vestirse, cuando vio la ropa del da anterior
dejada de cualquier manera sobre la silla, que record todo lo sucedido la noche
anterior. Su encuentro con un fantasma del pasado por un lado y con Thimothe
por otro.

Era una suerte que fuera a pasar todo el fin de semana con Brnice, puesto
que en ese momento necesita realmente confiarse a alguien. S deba ser sincera
consigo misma, deba de admitir que no le contara todo. Las mujeres no eran
como las que salan por televisin, contndose hasta el ms vergonzoso detalle de
sus vidas. O al menos Brnice y ella no eran as, a pesar de ser mejores amigas, o
quizs precisamente por eso.

Se dirigi al armario y sac unos pantalones marrones y una camisa blanca.

Un cambio agradable despus de la ropa ms incmoda de diario. Haba mujeres
que preferan la ropa ajustada y los tacones; ella no. Reconoca la mejora en su
apariencia y su figura en esas prendas, y sin embargo, cuando tena la
oportunidad, prefera algo ms relajado y cmodo. Ojo, cmodo, que no
desarreglado. Una vez ley una frase de Rita Hayworth que pens que defina
perfectamente su opinin: Despus de todo, una mujer es... una mujer. Resulta
agradable que te digan que lo haces bien. Y una poda ser mujer con tacones de
diez centmetros o con unas sencillas bailarinas. Lo que a la gente ms le costaba
entender era que comodidad y elegancia no tenan por qu llevarse mal.

La pequea maleta aguardaba junto a la cama ya hecha por lo que no perdi

nada de tiempo. A Odette le gustaba ser previsora, dejar lo menos posible en
manos del azar, aunque slo fuera el tiempo para preparar una maleta.

Afortunadamente para sus pensamientos el tiempo apremiaba, y no pudo

pasar mucho tiempo dndole ms vueltas a cualquiera de sus dos encuentros del
da anterior antes de salir a la calle.

Sin un slo minuto que perder se dirigi a la entrada del metro. Iba bien de
tiempo, aunque con la condicin de que no se parara ni un segundo. Se apresur
hasta el metro con la suerte de alcanzarlo en el momento justo. Incluso en su vagn
del metro, la tensin de sujetar su maleta al tiempo que se agarraba a la barra le
impidieron concentrar sus pensamientos en otros que, si no ms importantes, le
preocupaban ms.

Los viajes en metro podan resultar idneos para la meditacin en algunas

situaciones, pero no a aquellas horas de la maana, cuando era imposible
encontrar un asiento vaci, y la ausencia de higiene de algunas personas envolva
todo el compartimento.

Tras un trasbordo por fin sali a la Estacin del Norte, de donde salan los
trenes direccin a Normanda. Vio algunos turistas ingleses, perdidos ante lo
desconocido del metro parisiense. En contraste con la fauna que poblaba las
estaciones de tren, resultaban fuera de lugar, con sus trajes bien cortados y sus
portafolios de cuero italiano.

Bajo el gran cartel que anunciaba las prximas salidas, la esperaba su amiga.
Ella tambin con una pequea maleta, sostena en su mano los billetes.

Por fin llegas! la reproch.

Llego a la hora. An queda media hora para que salga el tren se

defendi Odette.

Lo s, pero ya sabes lo manitica que soy para sentarme en un asiento que

me guste.

Mientras se dirigan al andn, Odette pudo comprobar que Brnice haba

tenido la deferencia de comprar billetes de primera.

La segunda clase est muy bien, pero pens que para tener una autntica
experiencia de lujo, haca falta viajar en primera le explic.

Efectivamente la primera clase se diferencia de la segunda. Los asientos eran

ms espaciosos, el ambiente era ms refinado e incluso los azafatos parecan ms
guapos.

Se sentaron y acomodaron sus equipajes cerca de ellas.

Ninguna habl hasta que el tren se puso en marcha.

Brnice no par ni un segundo de escribir en su Blackberry mientras que

Odette doblaba distrada su billete.

Una vez que el tren sali de la estacin Brnice levant la mirada para
posarla primero en el billete y seguidamente en la mirada perdida de su amiga.

Qu tal ayer te fue ayer?

Odette no pareci salir de su ensimismamiento.

Jean-Luc ni siquiera se haba ledo el libro... murmur.

Brnice la mir extraada. Haba visto a Odette de muchas maneras tras

hablar con su exnovio, pero nunca as. Era una extraa forma de serenidad.

De qu ests hablando?

Pero Thimothe dijo que era una bonita edicin... continu ella.

Thimothe? Qu tiene que ver el con todo esto? pregunt ya

exasperada.

Me encontr con l cuando volva de ver a Jean-Luc dijo volviendo un

poco en s.

Fuiste a ver a Jean-Luc? Cmo as?

Me llam. Parece ser que se va una temporada a Ro y quera devolverme

algunas cosas.

Brnice le cogi la mano.

Fue duro? pregunt con suavidad y ternura de una buena amiga

Odette retir la mano con cierta brusquedad. No le gustaba ser tan

transparente.

S admiti. Pero al mismo tiempo result liberador. No s si me

entiendes.

Creo que shizo una pausa. Lo que sigo sin entender es qu tiene que
ver Thimothe en todo esto.
 Volva de su casa y nos encontramos. l me not algo afectada y fue todo
un encanto. Me dio precisamente lo que necesitaba. Le dije que acababa de ver a m
ex y se comport como si eso no significase nada. Hizo gracias, se rio de mis
sarcasmos e incluso me compr una crpe diciendo que era lo mejor para animarse.

Brnice sonri con dulzura. A nadie le amarga un poco de amabilidad.

Evidentemente Odette omiti algunos detalles de la noche anterior. Como

sus sollozos, su maquillaje corrido o el hecho de que la encontrara sentada en el
suelo a un lado del Louvre. A nadie le gusta recordar la humillacin propia ante
otras personas. Ni siquiera cuando la otra persona es tu mejor amiga.

Puede parecer una tontera prosigui. Sin embargo, si lo conocieras

comprenderas por qu todo eso resultaba tan extrao. l es tan reservado y tan
serio. Parece imposible que sea la misma persona con la que trabajo.

Previendo que durante todo el viaje hasta Deauville, la conversacin

seguira por el mismo camino, Brnice decidi darle a su amiga tiempo para
ensimismarse en sus pensamientos. Prefera tratar ese tema el algn lugar ms
discreto, no quera que las escuchara ninguno de sus compaeros de viaje, por lo
que sac un Vogue y se dispuso a hojearlo.

Odette capt la indirecta e hizo lo propio con el libro que le haba

recomendado Thimothe. De cualquier manera, tampoco quera contarle todos los
detalles de una vez. Se enfrasc en la lectura de su libro con ltimo pensamiento:
siempre es ms fcil enfrentarse al amor a travs de un libro o de una pelcula. En
definitiva, a travs de otros.

El tren lleg a la estacin de Deauville con puntualidad Suiza. Los escasos

pasajeros de primera clase se acercaron a la puerta con tranquilidad, sin bullicio.
Una encantadora anciana con gafas de pasta, un caballero maduro con pauelo de
lunares en el cuello, y una madre con un nio dormido en sus brazos.

Bajaron al andn y Deauville se present con un da nublado y gris. La

primavera an no haba llegado, y era intil esperar lo contrario.

No hizo falta coger ningn autobs o taxi, ya que Deauville tena el encanto
de los pueblos, en los que se puede llegar a cualquier lado a pie.

En poco menos de diez minutos llegaron al Hotel Lonval. Un mgico lugar

que haba conseguido conservar intacto el encanto de la bellepoque. El hall y los
salones estaban prcticamente vacos por ser temporada baja por lo que su magia
intemporal posea ms fuerza. El granate de las paredes, junto con los ligeramente
gastados sillones y el silencio de los pasillos, daban al hotel el aspecto de intimidad
y tranquilidad que Odette buscaba.

Subieron a su habitacin y encontraron justamente lo que esperaban: una

decoracin de hotel impersonal, seguramente puesta haca ya unos veinte aos, lo
que sin querer, le otorgaba ya algo de personalidad, por contradictorio que pudiera
parecer.

Slo reservaron una habitacin, no por ahorrar, sino para propiciar las
confidencias, al igual que cuando eran ms jvenes, y sus problemas eran mucho
menos complicados, aunque no lo parecieran en el momento.

Se asearon un poco y bajaron a pasear. A pocos pasos del hotel pasaron por
delante del ayuntamiento. El viento agitaba con fuerza la bandera francesa izada
en la fachada. A medida que se acercaban a la playa el viento arreciaba y el cielo se
ennegreca.

Entre tantas mansiones, y con este viento, cualquiera dira que somos
protagonistas de una novela gtica coment Brnice.

Tal vez deberamos ser ms desgraciadas para ser protagonistas de una

novela del estilo.

Cada cual es desgraciado a su manera. No tenemos que ser maltratadas ni

morirnos de hambre como Jane Eyre.

Odette asinti y le sonri tmidamente. Esta clase de conversaciones tenan

slo dos salidas; bien se segua por la rama filosfica y deprimente del asunto o
bien se converta en una broma.

Se decidi por lo segundo.

Desgraciadamente nos faltan los pramos y la niebla.

Y esa ropa! prosigui Brnice. No creo que por aqu haya ninguna
tienda donde vendan corss de ballena.

Por no hablar de las fiestas. Si furamos las protagonistas de una novela

gtica seguramente estaramos invitadas a alguna aburrida velada en alguna de
estas mansiones.

Y tendramos que entretener a los invitados tocando el piano.

En ese caso me alegro de que seamos nosotras an sin el misterio, por que
hace aos que no toco el piano, y me morira de vergenza! exclamo riendo
Odette.

La carcajada que soltaron ambas sirvi para relajarte el ambiente. Como un

chaparrn un caluroso da de verano.

Brnice cogi a su amiga del brazo y siguieron caminando la una

apoyndose en la otra, de esa manera tan particular que tienen las mujeres de
caminar juntas.

Llegaron a la playa y ambas se detuvieron para poder admirar tanta belleza,

pues no hay nada que supere una playa vaca en invierno.

El cielo era un degradado de tonos grises y azules, que pareca fundirse con
las embravecidas aguas. El mar se agitaba revuelto, las olas intentaban alcanzar a
las gaviotas que planeaban y en la arena, las sombrillas aguantaban estoicamente
clavadas.

Siguieron caminando por el paseo sin intercambiar palabra, an cogidas del

brazo. El viento en la cara resultaba tan refrescante...

Tras un rato, sintieron fro y decidieron volver al hotel para la comida. Era
pronto, por lo que se dirigieron al bar del hotel para tomar un aperitivo. Se
sentaron en dos pequeas butacas, una al lado de la otra, y pidieron dos vermouth.
Justo cuando se los servan, un hombre de mediana edad hizo su entrada en el bar.

Brnice pareci sorprendida de verle y se acerc para saludar.

Clment! exclam al tiempo que intercambiaban dos besos. Qu

sorpresa! Crea que seriamos las nicas parisinas en todo Deauville.

S que es una sorpresa. Cmo as has venido?

Decidimos pasar un fin de semana entre chicas, ya sabes, de relax. Qu

tonta! No os he presentado: Odette, te presento a Clment es un fotgrafo freelance
conocido mo. Odette es una de mis ms antiguas amigas.
 Ambos rozaron sus mejillas siguiendo las frmulas de cortesa. Ninguno
tena demasiado inters en el otro.

Con que una de sus ms antiguas amigas. Entonces conoceras a Brnice

antes de que fuera tan fabulosa y elegante.

Siento decepcionarte pero Brnice siempre ha sido fabulosa y elegante

respondi elegantemente Odette.

Ests solo? pregunt Brnice. Por qu no te sientas con nosotras?

Estupendo, he venido slo y siempre agradezco algo de compaa.

Clment se dirigi a la barra a pedir y as Odette tuvo la oportunidad de

analizarlo cuidadosamente. Tendra unos treinta aos, puede que algunos ms,
pero bien llevados. Estaba moreno, o mejor dicho; dorado. Con ese tono que no se
consigue ms que junto al mar o la nieve. Vesta de negro, ms como un playboy
que como un fotgrafo, o al menos como se imaginaba Odette que vestan los
fotgrafos. Incluso su pose y su actitud recordaban ms a las de un vividor que a
las de un trabajador, por muy artista que fuera.

Se gir para mirar a su amiga y vio que ella le instaba a leer sus labios.

Es gay le susurr, como si eso aclarara las cosa.

Cuando este se acerc, Odette le pregunto:

Entonces es usted fotgrafo, Y qu hace en Deauville un fotgrafo de

moda?

Me manda la revista, quieren que haga un editorial y he venido a tomar

fotos de distintos sitios en los que podemos trabajar. Aunque con este tiempo,
dudo que podamos llevarlo a cabo.

Pues yo creo que es el viento precisamente lo que le otorga a Deauville ese

aire tan romntico coment Odette.

Tienes razn. Lo que ocurre es que con este viento los peinados de las
modelos no se tendrn quietos. Pero no hablemos de esas cosas, decidme
pregunt con una sonrisa demasiado ancha para el gusto de Odette. De qu
pueden necesitar relajarse dos chicas tan encantadoras como vosotras?
 Pues de los hombres, para serte sincera salt Odette.

En ese caso ser mejor que os deje solas dijo haciendo amago de
levantarse.

Brnice coquete con l:

T puedes quedarte, es de otra clase de hombres de la que nos escapamos.

Veras comenz a explicar. En esta vida existen dos tipos de hombre: A los que
interesas y que no te interesan, y a los que no interesas pero que te vuelven loca.

Tanto Clment como Odette rieron ante esa ocurrencia tan cierta. No
olvidaron que el humor, a pesar de su jocosidad, sigue refirindose a hechos
verdicos.

Por un instante, Odette, not un deje de amargura en la voz de su amiga

pero decidi preguntrselo ms adelante, estando a solas. Quizs haba estado tan
concentrada en sus problemas, que haba olvidado que los dems tambin pueden
tenerlos. A fin de cuentas, los problemas son as de egostas, siempre son los
nuestros, y no los de los dems los que nos quitan el sueo.

Queriendo quitar hierro al asunto, Clement dijo:

Yo s algo que hara que todos los hombres, fueran de la clase que fueran,
se interesaran por ti.

Y qu ese mgico objeto? pregunt Brnice interesada.

Un precioso vestido dorado que, s de buena tinta, tiene pensado

presentar Versace en el desfile.

Odette no pudo evitar una mueca de hasto. No hay nada ms nocivo para la
personalidad de una mujer que el mariquita que la pone en un pedestal,
disfrazndola con la personalidad que l hubiera deseado para s.

Por si no lo recuerdas respondi Brnice, pensando lo mismo que su

amiga . Yo no visto a los italianos.

Tras esa lapidaria frase, el silencio incomodo de la situacin queda flotando

en el aire como el humo de un cigarro que no acaba de irse.
 Odette acab levantndose. Exista una nica manera de acabar la
conversacin.

Si no os importa, me gustara subir a la habitacin un momento antes de la

comida.

Brnice se ofreci para acompaarla. Ninguna de las dos quera continuar

aquel coloquio y en su fuero interno teman que Clment se les uniera para comer.

En ese caso os dejo comer tranquilas. O si no perder el tren.

Los tres se despidieron educadamente y luego las dos chicas sonrieron

aliviadas.

Cuando vieron que sala por la puerta de entrada, se dirigieron directamente

al comedor.

La comida pas agradablemente, comentando trivialidades y recordando a

antiguos conocidos, tal y como suelen ser las comidas entre amigos.

Odette no pudo olvidar el comentario de su amiga. La haban vuelto sus

problemas con Jean-Luc y sus preocupaciones con Thimothe una persona tan
egosta que ni siquiera se haba dado cuenta de que su amiga, tambin poda estar
sufriendo?

Tan cmodos son el desamor y la amargura que no existe la posibilidad de

que otros tambin sufran como nosotros?

Odette cogi la mano de su amiga con suavidad y le sonri. No existen

problemas mayores o menores, para cada cual, las proporciones son distintas. Hay
para quienes un pequeo puede representar el fin del mundo. A fin de cuentas, las
cosas tienen el valor que nosotros les damos.

Aun ligeramente avergonzada, Odette se propuso ser receptiva para con su

amiga.

Pero cuando lleg el momento de la siesta, sagrado despus de una dura

semana, Odette no pudo evitar dedicar sus pensamientos a Thimothe.

Tendida bajo el confortable edredn, sumergida en ese calor que viene tras
la comida, y pensando en el chico que, sin l quererlo, haca vibrar su mundo, se
sumergi en un maravilloso duermevela de sueos de futuro junto a l, dejando de
lado los problemas de su amiga.

En ese momento, necesitaba ser egosta.

La tarde despus de la siesta, an sedadas por la agradable siesta, las dos

amigas decidieron darse un masaje. No fueron dos fornidos hombres bronceados
de novela rosa, sino dos chicas jvenes y alegres. No por ello el masaje fue peor.
Empezaron a hablar, pero el sentir las manos de la masajista apretando, estirando y
tensado sus msculos fue demasiado y cayeron en un profundo sopor.

No fue hasta despus de una deliciosa cena baada en mantequilla, y un

poste de profiteroles de chocolate, cuando comenz la charla.

Odette pidi dos combinados de vodka y volvieron a sentarse en los

mullidos sillones del medioda.

Un par de palmeras en tiestos chinos y la suave luz que despedan las

lmparas suavizadas por pantallas marrones, daban al bar un ambiente adecuado
para las intimidades.

No haba nadie a parte de ellas, el saln entero era suyo.

Brnice, quera disculparme contigo por algo comenz Odette.

Y por qu tendras que disculparte?

Porque me doy cuenta de que entre la ruptura con Jean-Luc y Thimothe

no he hecho ms que pensar en m. Mis problemas, mis tonteras y mis tristezas. Y
ni por un momento me he parado a pensar en ti. En si ests sola o ests viendo a
alguien, si ests interesada en algo, o si ests triste o que planes tienes.

Vamos, no tenas que preocuparte respondi quitndole importancia.

Lo has estado pasando mal y necesitabas tiempo para ti. Bastantes problemas
tienes ya. Y me alegro de que ahora las cosas te vayan razn.

No me busques excusas, que estamos solas y nos conocemos. He sido una

egosta y lo siento. Espero que me perdones.

Por supuesto que te perdono! Cmo puedes dudarlo? exclam

sorprendida.
 En ese caso quiero saberlo todo; cmo te va con los chicos? Hay alguien
en el panorama?

Brnice dej escapar un ligero suspiro. Era esa ligera amargura una vez
ms.

Qu ocurre?

Te acuerdas de lo que le he dicho antes a Clement sobre los hombres?

Odette hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

Pues eso es precisamente lo que me ocurre ltimamente. Los nicos

hombres que se fijan en m son agradables, pero no tienen... cmo decirlo? Chispa.
Lo que quiero decir con esto es que me dejan fra. Mientras que cuando veo a
alguien interesante, de esos que hacen que el estomago se te encoja y que pienses:
mrame, mrame, mrame, bueno, siempre ocurre que el sentimiento no es mutuo.
No sabes lo mal que me hace sentir eso. S que resulta bastante presuntuoso decir
esto pero; yo s que soy guapa, eso no es un problema, as que: Por qu no les
intereso?

Odette vio lo ciega que haba estado, Brenice necesitaba una amiga que la
consolara y que le subiera la moral, una buena amiga en resumen.

Le sonri con ternura y le anim a que continuara. Qu estpida haba sido.

Ella poda estar confusa, pero al menos tena alguien por quien estar confusa,
mientras que Brnice estaba sola.

Esa es la regla suprema del juego del amor: siempre hacen falta dos
personas.
 9 CAPTULO

EL fin de semana en Deauville ciertamente sirvi para suavizar las

preocupaciones de su cabeza. Y al mismo tiempo para convencerla de que en
realidad no exista ningn problema con Thimothe. Jean-Luc despareca del
mapa, y era Thimothe quien entraba. Un chico encantador pero reservado,
apasionado pero no en exceso. Un enigma en cualquier caso, y alguien por quien
mereca la pena esforzarse.

Su propio cuerpo se lo deca mientras se acercaba el lunes haca el hotel. El

corazn empez a latirle con fuerza a medida que se daba cuenta de que le vera en
unos pocos minutos. A pesar del fro, el abrigo le estorbaba y comenz a sudar un
poco. Eso le asust de dos modos completamente distintos: por un lado le
sorprendi comprobar que no le importaba reconocer que estas respuestas fsicas
se deban a la cercana del encuentro con Thimothe. Por otro lado, la asalt un
temor enteramente femenino; le dejara cercos el sudor en su fina blusa rosa?

Era unas preocupaciones agradables, comparadas con las que march el

viernes a Deauville. El hecho de centrarse en su amiga, escucharla, animarla, tal y
como ella haba hecho no haca mucho con Odette, le dio la suficiente perspectiva
como para apreciar las oportunidades que le brindaba la vida.

Thimothe era una de ellas.

Ahora mismo tena dos ideas en la cabeza: la primera era conquistar

completamente a Thimothe. Tras meditarlo, se haba dado cuenta de que era
realmente uno de esos chicos que slo aparecen una vez en la vida y surgiera lo
que surgiera, no poda desaprovecharlo.

La segunda era encontrar un chico para Brnice. Puede que fuera egosta en
sus problemas, pero era generosa en su felicidad, como slo puede serlo una buena
amiga.

Sumida en sus pensamientos, no se dio cuenta de quin le sujetaba la puerta:

Thimothe, con una gabardina beige abierta, dejando ver una camisa azul. En una
de sus manos enguantadas tena el maletn del trabajo, y con la otra asa con
firmeza la barra dorada de la puerta.
 Odette le saludo con una sonrisa deslumbrante, recordando el beso en la
parada del metro. Thimothe le respondi bajando la mirada.

Odette se qued sorprendida. Dnde estaba la osada de su ltimo

encuentro?

Entraron a la recepcin como desconocidos que coinciden en un ascensor. Se

cedieron el paso educadamente el uno al otro y entraron en el reducido despacho.

l se sent en la pequea mesa que Odette le haba instalado y sac su

ordenador porttil mientras Odette se quitaba el abrigo y lo colgaba.

La tensin se cortaba en el aire.

Quera agradecerte lo del otro da comenz ella.

No fue nada, de verdad respondi l algo cohibido.

Me ayudaste mucho de verdad. Fue un mal momento y me... subiste

mucho el nimo.

Me alegro.

Entendiendo que el tema le haca sentirse incomodo Odette lo dej, al menos

por el momento.

Voy a preparar el desayuno. Quieres un caf? se ofreci.

l neg con la cabeza, ya enfrascado en el ordenador.

Odette sali del cuarto y se dirigi hacia la pequea cocina. Cerr la puerta
tras ella y se qued un momento quieta. Eso s que era pasar del fro al calor. O
ms bien, del calor al fro.

Empez a preparar las bandejas pero sin dejar de pensar en Thimothe.

Mi gozo en un pozo se dijo. Justo cuando pensaba que ya no haba

ninguna clase de obstculos.

No. Ese fin de semana haba tomado una decisin y no iba a dejar que la
timidez de otra persona le impidiera llevarla a cabo. Saba que bajo esa fachada,
ella le gustaba. Pero s la haba besado en medio de la calle! Lo nico que
necesitaba era un pequeo empujn. l mismo le haba confirmado la cita. Era
obvio que quera algo con ella. Y Odette pensaba ponrselo en bandeja. Empezaba
a pensar, que como a la inmensa mayora de los hombres, no le gustaba que ella
llevara la iniciativa. Por experiencia saba que a los hombres les gustan las mujeres
enrgicas, y al mismo tiempo creer que ellos llevan las riendas, ya que a su modo
de ver, una mujer comportndose as resultaba un buen preludio para el final de la
noche.

Bien, esa sera su tctica; le dejara a l hacer todo el trabajo si quera, que
pensara que dominaba el asunto. Lo nico que a ella le importaba era acabar con
l. El fin justifica los medios no? Le daba igual que eso fuera antifeminista. Para
ella, como para todos los enamorados, cualquier sacrificio mereca la pena con tal
de conseguir a la persona deseada. Pues el amor siempre ha sido el sentimiento
ms denigrante que existe, ya que rebaja a las personas, las humilla, y las incita a
realizar actos que, de no estar enamorados, no haran. Prueba es de afecto conceder
espontneamente aquello que no aprobamos. A fin de cuentas, el inicio del amor,
no es ms que una completa rendicin.

Odette sabore con gusto la palabra: Amor, enamorado. Son expresiones que
slo son agradables para quienes las sienten.

Sonri. Empezaba a sentir el amor y no le importaba reconocerlo.

Sin poderse quitar la sonrisa de la boca sigui preparando las bandejas,

encendi la cafetera y prepar los bizcochos. An con la sonrisa sirvi los
desayunos y volvi a la recepcin.

Annete la recepcionista y Bernard, el informtico charlaban amigablemente.

Odette les salud con tanta dulzura que no pudieron evitar mirarse el uno al otro
con sorpresa.

Te veo de buen humorcoment Bernard.

Ah s? respondi distradamente. Ser la primavera, que se acerca.

Bernard era el informtico que tenan contratado externamente. Medio Iran

y medio francs, Bernard era un buen trabajador y una buena persona. Sin ningn
tipo de complejo, siempre les contaba sus ltimas conquistas. A veces, cuando no
haba mucho trabajo, se sentaban los tres en el sof de la recepcin a escuchar sus
divertidas historias. De tez aceitunada y cuerpo atltico, con el polo azul que
llevaba tena un aspecto natural y decontract, Bernard resultaba un hombre muy
atractivo.

Cmo as has venido? pregunto Odette, ya ms centrada.

Me ha llamado tu nuevo contable para comentar tarifas. Tengo entendido

que es muy... distinto.

Odette le perdon su falta de insubordinacin por lo largo de su relacin y

porque l saba bien cuanto haba sufrido con Jean-Luc.

En ese caso no te hago esperar ms.

Le condujo haca su despacho no sin cierto nerviosismo. Saba que como en

todas las empresas, las paredes tienen odos.

Decidi quitarle importancia.

Cruzaron la puerta y ah estaba. Encantadoramente concentrado en su

trabajo. Tan responsable y formal, sin olvidar la espontaneidad de la que hizo gala
con ella.

Tras las presentaciones les dejo trabajar y ella fingi hacer lo mismo.

Sentada en su escritorio, no poda evitar que los ojos se le fueran hacia l.

Discuta con Bernard de una manera elegante, sin acalorarse pero de forma
insistente. Le recordaba a los pumas de los documentales; acechando a la presa sin
cansarse, dando vueltas, hasta que la gacela caa de puro agotamiento.

Es cierto que comparar su conversacin con dos animales enfrentndose era

algo presuntuoso, no obstante, una conversacin de negocios siempre es una
batalla. Finalmente Thimothe sonri satisfecho; haba vencido.

Estars contenta dijo Bernard dirigindose a Odette Tu nuevo chico

ha conseguido bajarte un 10% en la factura final.

Odette se sonroj al or aquel apelativo: Su nuevo chico. Lo cierto es que era

agradable orlo. Por un segundo se imagin de su brazo y la imagen le agrad.

No me vengas a llorar a m respondi ella. No le he contratado para

hacer amigos.
 Bernard asinti, y se habra marchado si no fuera por la leve sonrisa que
Odette le dedic a Thimothe.

Fue algo sutil, casi inapreciable, como una brisa un caluroso da de verano.
Cualquier otro no lo habra notado, habra pensado que aquella sonrisa escondida,
prendida en la comisura de los labios, iba dirigida al informtico. Sin embargo,
Bernard saba algo sobre amores ocultos y sobre mujeres que intentan aparentar
frialdad.

En un estado normal, Odette habra percibido la mirada de extraeza de

Bernard, pero estaba demasiado ocupada intentando aparentar tranquilidad.

El informtico sali del hotel sacudiendo la cabeza. Otra vez enamorada del
contable.

Pareca casi irnico. Se encogi de hombros; el hombre es el nico animal

capaz de tropezar dos veces con la misma piedra. Quin sabe? Puede que los
contables fueran la prxima profesin sexy junto con los bomberos.

En el despacho, Odette miraba una acuarela enmarcada. Intentaba reunir

valor para preguntar a Thimothe sobre la cita que tenan ese viernes. Estaba
confirmado por supuesto, al menos ella consideraba un beso como una
confirmacin, pero quera planearlo; dnde iran, qu haran y ese estilo de cosas
que tanto interesan a las mujeres.

Thimothe, perdona que te moleste pero, te acuerdas de nuestro plan del

viernes?

Claro sonri l. Cmo iba a olvidarlo?

Le haba dado muchas vueltas y haba dado gracias a Dios por esa
oportunidad. Por poder pasar an ms de tiempo en compaa de Odette. Era una
sensacin extraa. Cuando estaba con ella, a excepcin de la otra noche, se senta
siempre nervioso, en una deliciosa tensin. Y cuando cada tarde se marchaba, una
especia de tristeza le envolva por no poder estar con ella, por no poder siquiera
verla. Cmo era aquella vieja copla espaola que aprendieron en el colegio?

Que ni contigo ni sin ti

 Mis penitas tienen remedio,

Contigo porque me matas

Y sin ti porque yo me muero

Qu ganas tena de que llegara el viernes.

Adems, he preparado un plan que creo que te gustar.

Ah s? Cul? pregunt Odette, como un nio que pregunta por sus

regalos.

Es una sorpresa respondi Thimothe escuetamente.

Odette bajo la mirada. Saba que de nada servira insistir. Thimothe

perteneca a esa clase de personas que cuando se guardan algo, por alguna
misteriosa razn, hacen aumentar su atractivo. Aunque slo se trate de una cena.

En ese caso dime simplemente la hora y el lugar y ah estar.

Thimothe asinti. Se encontraba entre asustado por la posible decepcin de

Odette y orgulloso por lo bueno de su idea. La perspectiva de que todava
quedaran cinco das le volva loco. La paciencia no es precisamente la virtud de los
enamorados.

Haca fro y an y todo andaba despacio. Odette crea todava en la

anticuada norma que deca que una mujer siempre tiene que llegar algo tarde a la
cita. Siendo Odette puntual como un reloj (hasta el punto de tenerlo sincronizado
con el meridiano de Greenwich), le costaba seguir la norma impuesta por ella
misma, as que haba encontrado la solucin ideal: llegaba 10 minutos tarde. Lo
suficiente como para hacer una gran entrada, pero no demasiado como para ser
maleducada.

Sin embargo, esa noche haba calculado el tiempo y llegaba con demasiado
tiempo de adelanto. Eran las 8 menos cinco y ya esperaba en la Porte de St Dennis.
A su alrededor restaurantes turcos y chinos atendan a grupos de jvenes que
buscaban al para cenar antes de empezar a beber y a ligar. De las cocinas sala un
humo blanquecino que recordaba al Nueva York de las pelculas americanas.

El olor a fritos hizo que su estmago gruera. Tena hambre. Y encontraba

algo extra del sitio escogido por Thimothe. Aunque el arco de piedra era digno
de admiracin, esa zona del barrio no era la ms aconsejada, adems l ni siquiera
viva por ah.

Por lo confuso del sitio, ella haba optado por un conjunto informal. Unos
vaqueros, que siempre fueron el uniforme de la informalidad pero con unos
zapatos de tacn negros, porque una cita no es una cita si la mujer no lleva tacones.
Una camiseta negra de seda y un vistoso collar gris remataban el conjunto. La
mezcla perfecta entre Grace Kelly y una sper modelo. Adecuado para cualquier
ambiente sin desencajar, aunque sin encajar del todo. Pues siempre es mejor ir
elegantemente desarreglada en un ambiente formal que demasiado vestida para
hacer la compra. La adecuacin es uno de los mayores problemas a los que se
enfrenta una mujer con una vida social variada.

Mir el reloj una vez ms; faltaban dos minutos todava. Era lo malo de
llegar a la hora, que los nervios siempre son ms difciles de controlar.

Justo entonces lo vio llegar, con paso apresurado. Estaba guapsimo. Llevaba
una americana de tweed gris, con camisa blanca y corbata estrecha. Los pantalones
negros, junto con los zapatos ingleses, le daban un aspecto muy chic. No pareca
pasar fro sin abrigo, slo con bufanda y guantes. Por alguna razn, a Odette le
encantaban los hombres con guantes, no saba por qu pero le pareca algo muy
viril.

Se dieron dos besos y Thimothe le dijo lo guapa que estaba. Simples

palabras de cortesa, aunque dichas mirndole los ojos.

Dnde vamos a cenar? pregunt Odette.

Hay un restaurante turco buensimo por aqu. He pensado que sera algo
totalmente distinto para una cita.

Si a Odette le gust la idea o no, nadie lo hubiera podido saber. Su cara se

mantuvo hiertica. Mentalmente estaba realmente sorprendida, un restaurante
turco, por muy bueno que fuera, no era para nada lo que ella consideraba un sitio
original para una primera cita. Sin embargo, ella se consideraba una chica educada,
as que asinti con una sonrisa. No muy convincente, todo sea dicho.

Thimothe comenz a andar y Odette sigui sus pasos. Bajo el abrigo sinti
un escalofro. Haca fresco despus de todo.

Caminaba mirndose la punta de los zapatos. Fijndose en las adoquines

desiguales del suelo. De pronto Thimothe se par, y sin fijarse demasiado ella
hizo lo mismo. Abri una puerta con gentileza y Odette pas delante de l. Al
levantar la mirada qued sorprendida. Aquel lugar distaba mucho de ser un
srdido restaurante turco. Ante ella, un camarero pulcramente vestido con camisa
blanca y corbata negra le daba la bienvenida.

El lugar pareca completamente sacado de alguna novela. Techos altos,

molduras doradas y grandes espejos terminando en vidrieras. Un claro ejemplo del
artdec parisino, que haba conseguido permanecer intacto a travs de las
dcadas.

Siguieron al camarero por un la alfombra granate hasta una apartada mesa.

Decadencia y champagne eran las dos palabras que le venan a la mente para
describir el lugar. Curiosamente, apenas haba unas pocas mesas ocupadas pero en
todas se poda ver una cubitera con su correspondiente botella de champagne.

Odette anot mentalmente pedir una botella de champagne para el postre.

Thimothe le ofreci amablemente a la zona ms mullida y cogi para l la

incmoda silla.

No creas realmente que te llevara a un sitio cualquiera?

Odette asinti con la cabeza. Realmente haba pensado que tratndose de

una persona como Thimothe, cenaran en un lugar ms modesto. Era una de las
razones de su conjunto. No quera ir demasiado arreglada para un simple Bistro y
ahora se senta muy provinciana en aquel lujoso restaurante.

Mientras, Thimothe se mova con una soltura que nunca hubiera

imaginado ver en l. Pareca conocer a los camareros y todos los platos que les
ofrecan. Por un segundo pens si no sera ese el restaurante al que llevaba a todas
sus conquistas, a fin de cuentas los hombres solan ser muy perezosos a la hora de
buscar sitios nuevos, pero enseguida lo descarto. Thimothe no era en absoluto esa
clase de hombre.
 Te recomiendo el souffl. Aqu lo hacen buensimo.

Para ser un chico tan tmido en otras circunstancias, pareca controlar

perfectamente la situacin. El camarero les tom nota y se march dejndolos
solos. Odette tamborileaba los dedos frenticamente sobre la mesa mientras
Thimothe colocaba recto un cuchillo que no lo necesitaba. De vez en cuando,
cuando sus miradas coincidan, se sonran de una manera forzada.

Sueles venir a menudo aqu? pregunto Odette en un intento por

empezar una conversacin.

No, lo cierto es que no se limit a responder Thimtohe.

No era precisamente un chico hablador, aunque eso a ella tampoco era una
mujer a la que le gustara demasiado escuchar por escuchar.

Y cmo es que conoces el sitio?

Venan mis padres a pasar el da y un amigo me lo recomend. Da la

sensacin que en un decorado tan espectacular hasta una triste salchicha con pur
de patatas resulta apetecible, no crees?

Ah estaba otra vez, el Thimothe espontneo y sincero, casi potico. Como

un rayo de sol que se cuela entre las nubes: clido e inesperado.

Odette no pudo evitar sonrer. Aquella noche todos los sentidos parecan
estar ms despiertos. Odette se sorprendi de poder distinguir todas las
tonalidades de naranja que proyectaban las lmparas, el tintinear de las copas
pareca entonar una meloda, e incluso el mantel le produca un cosquilleo inusual
en las yemas de los dedos. As se haba imaginado siempre los efectos de las
drogas. No pudo evitar comparar los primeros momentos del amor con una droga.

Una vez que el camarero les trajo y servido la botella de vino, Thimothe
confes no tener mucha idea de vinos.

Lo cierto es que nunca me ha gustado mucho. Prefiero otras bebidas

alcohlicas, y para comer, agua. No cambia los sabores de una comida.

En mi casa el vino es imprescindible, sobre todo cuando viene mi

hermana.
 Ante su mirada de sorpresa, Odette se explic:

Mi hermana y yo somos muy... distintas. Lo cierto es que me saca de mis

casillas! Pero es mi hermana, y tengo que soportarla, de ah que necesite una copa
de vinodijo riendo.

Yo siempre quise un hermano. Crecer solo puede resultar bastante

aburrido. Nadie con quien jugar a los indios y vaqueros. Nadie a quien incordiar.
Siempre he pensado que los hermanos son los amigos que nos da la naturaleza.

Nunca me ha gustado esa perspectiva dijo Odette. No me gusta que

con la excusa de la sangre tenga que tolerar ciertas cosas que no permitira a nadie
ms. Pero no creas que no quiero a mi familia aclar rpidamente. Les quiero
mucho. Es slo que nunca me ha gustado toda esa comparsa de parientes: tos,
primos, tas abuelas... Mi autentica familia son mis padres y mis abuelos.

Por las familias pequeas propuso Thimothe alzando la copa.

Por las familias pequeas pero muy queridas puntualiz Odette

chocando la suya.

Acaban de servirles el souffl y estaban a punto de atacarlo cuando una

pareja se acerc a saludar a Thimothe. Acuciada por la curiosidad, Odette los mir
con todo el disimulo que pudo: era interesante ver a Thimothe relacionarse con
gente a la que conoca.

Para ser fieles a la verdad, slo pareca conocer al chico. Y bastante bien por
lo que pareca.

Odette no pudo evitar observarlos. El chico con el que hablaba, y a quin le

haba presentado como Hubert, era los que se dice, un tipo con suerte. Guapo a
ms no poder. Y atractivo. Dos adjetivos que no tienen por qu ir de la mano. Uno
puede ser guapo sin ningn atractivo, as como alguien que no sea especialmente
guapo puede tener ms atractivo que un modelo. En su caso, el posea ambas.
Rubio, de mandbula cuadrada, pareca tener un toque nrdico y su altura pareca
confirmarlo. Deba de faltarle poco para llegar a dos metros. Sus maneras eran
muy relajadas y confiadas. La clase de hombre que nunca ha tenido autnticas
preocupaciones. Gir su cabeza y no se llev una sorpresa: su acompaante no
poda ser ms distinta. Donde l rezumaba simpata, ella pareca no querer que
nadie le hablara, y donde el estaba interesado, ella no dudaba en mostrar su
aburrimiento.
 Finalmente se dirigieron hacia su mesa, ni demasiado cerca ni demasiado
lejos, y les dejaron solos otra vez.

Odette no pudo evitar mirarles mientras se iban, a l en particular. Por

alguna razn pareca tan normal que fueran amigos esos dos chicos. Y tan inusual
al mismo tiempo. Un enigma en cualquier caso.

Thimothe se percat de esa mirada, y como Odette bien supuso, la

malinterpret.

La intimidad de la que haban gozado hasta hacia unos minutos se haba

desvanecido. Esos momentos son como pequeos adornos de cristal: una vez rotos
pueden arreglarse, pero siempre se vern las grietas.

De todas formas el souffl se haba quedado fro, al igual que la

conversacin. Ninguno se molest en avivar un fuego que en realidad, ya era
cenizas.

El pescado fue excelente, como comentaros ambos en un intento de

establecer una nueva conversacin, ms por educacin que por autentico inters.

Mientras esperaban al postre, Odette fue al bao en un intento de

recomponerse un poco y salvar esa cena aunque fuera con los postres. Ella saba
que lo haba ofendido al mirar con ese inters a su amigo, aunque su inters fuera
muy distinto al que Thimothe imaginaba.

Exasperada sac la barra de labios para retocarse el maquillaje.

Por supuesto no poda decirle a Thimothe el verdadero motivo de esa

mirada. Una mirada inocente por otro lado. Pero le cohibira an ms.

Al volver a su mesa, trato de evitar al amigo de Thimothe. No haba ms

razn para hacerlo que su deseo de no herir su ego.

Cul fue su sorpresa al llegar a su mesa al ver una delicada grulla de papel.
Era una preciosidad.

Si le tiras de la cola, bate las alas le dijo Thimothe.

Odette rio. Era sin lugar a duda el mejor regalo que le haban hecho en una
primera cita. Mejor que las rosas, las cenas en restaurantes de la gua Michelin o
entradas para un palco de algn concierto.

No pudo evitar pensar que Thimothe era igual que esa grulla de papel.
Igual de sutil, sencillo, sin complicaciones. De una belleza que radicaba en su
simpleza. Y porque ambos le transmitan una serenidad hasta entonces
desconocida. Era l pues, su grulla de papel.
 10 CAPTULO

THIMOTHE dej a Odette en un taxi tras despedirse con un beso casto.

Durante los postres, la cita pareci mejorar. Finalmente, incluso tomaron una copa
en un conocido bar. Pero viendo que no era precisamente su da, o su noche, para
ser ms precisos, decidi acabar cuanto antes. Odette pareca haberse ido con un
buen sabor de boca y respecto a l, bueno, no estaba de humor, pero no se senta
tan mal.

El hecho de encontrarse con Dudu en el restaurante haba servido para

desinflarle toda su confianza. Por supuesto era su mejor amigo y le quera como
esa camaradera que nicamente se da entre los hombres, pero no poda evitar
sentirse celoso de l. Thimothe estaba acostumbrado a que las chicas se
decantaran por l a primera vista. Y a segunda. Porque aparte de atractivo,
tambin resultaba encantador.

Si haba algn momento en que hubiera deseado ser como su amigo, haba
sido sta noche. Hasta aquel momento, no haba considerado tener competencia
con Odette, pero al verlo entrar en el restaurante, no pudo evitar sentir un nudo en
el estmago. Cmo poda haber pensado por un segundo que una chica de la
clase de Odette poda interesarse por un chico como l? Era ms que evidente que
Dudu era ms su tipo. En aquel momento odiaba a Dudu. Siendo justos, no era su
culpa. l no poda evitar que las mujeres se fijaran en l. Ni siquiera poda culpar a
Odette por hacerlo. Pero el odio es irracional y no se para a pensar. Si lo hubiera
meditado bien, se hubiese dado cuenta que slo poda culpar a la coincidencia por
hacer que de todos los restaurantes del mundo, l hubiera escogido ese
precisamente.

Con un suspiro sac su mvil del bolsillo. Era Dudu, por supuesto. Deca
que si estaba libre se juntara con l en un bar cercano.

Thimothe no le respondi. En ese momento, Dudu era la ltima persona a

la que quera ver. Estaba tan cansado, tan agotado, tan decepcionado, que decidi
coger un taxi tambin. No tenan fuerzas para entrar en el metro, esperar, hacer un
trasbordo y salir. As que se dej caer en el asiento trasero de un taxi e indic la
direccin al conductor.
 Odette lleg a casa sin problemas. A su castillo, su refugio. En el taxi haba
empezado a analizar la cita detenidamente, y haba llegado a la conclusin de que,
si bien no haba sido un completo desastre, tampoco haba resultado como ella
esperaba. Despus de darse la ducha, se puso un pijama de franela de corte
masculino y se meti en la cama, bajo el suave y mullido tacto del edredn. Odette
no crea en las pastillas como media para sentirse mejor. Ella crea en los poderes
reconstituyentes de los pequeos placeres de la vida. A saber: una taza de t en un
juego de porcelana, un bombn de chocolate, un buen libro, pijamas y ropa interior
elegantes y una cama bien mullida.

Tena la taza de t en la porcelana blanca y granate de su abuela. Tena Gigi

de Colette a medio leer, todava quedaban bombones que le haba regalado su
padre, y tanto su pijama como su edredn acababan de ser lavados, todava
oliendo a la plancha.

Sin embargo no se senta mejor. Despus de leer cinco veces la misma frase
sin enterarse de nada, dej el libro a un lado y mir al techo.

Era culpa suya que Thimothe se hubiera sentido decepcionado. Por

supuesto, ella no poda evitar que el fuera tan susceptible. Pero deba haberlo
supuesto. En la vida, como en los negocios, una de las cualidades ms tiles era el
don de la anticipacin. Ella que se jactaba de ser tan perspicaz, deba haberse
supuesto antes mismo que Thimothe que aquella mirada, una sola mirada, poda
ofenderlo ms que el peor de los insultos. Conocindose a s misma, saba que no
podra dormir hasta que encontrara una solucin. Dio un sorbo a la taza de t y
sali de la cama, dirigindose hacia el armario. Sac una elegante caja marrn con
las iniciales LV ribeteadas y volviendo sobre sus pasos la abri. En el interior, entre
botes de laca de uas, gomas para el pelo y una polvera, haba un arrugado
paquete de tabaco Gauloise. Tom un cigarro y un sencillo mechero de plstico.

Odette ya no fumaba. Saba que no era bueno. Pero siempre guardaba un

paquete para los momentos de necesidad. El ltimo lo haba fumado cuando
todava estaba en pleno proceso de olvidar a Jean-Luc. Estuvo a punto de fumar
uno cuando qued con l para que le devolviera sus cosas, pero finalmente, gracias
a su orgullo, resisti la tentacin. Pero esta noche era distinto. Necesitaba uno,
podra fumar dos, pero slo sera uno.

Abri la ventana y el fro de la noche le peg en la cara. Encendi el cigarro

y dej que la nicotina penetrara bien. No saba si era algo psicolgico o real, pero a
cada calada se senta ms tranquila.
 Pero no deba desviarse. Era en Thimothe en quien tena que pensar. En
cmo ganrselo, como demostrarle, que sus miradas, las ms ntimas eran slo
para l.

Un poco de vino ayudara por supuesto, pero no poda correr el riesgo de ir

a otro restaurante; demasiada gente, demasiado reciente. El plan peda
romanticismo sin llegar a lo empalagoso. Algo espontneo, que demostrara que era
capaz de saltarse las reglas, establecidas por ella, nicamente para s misma, por l.
Algo sencillo pero repleto de detalles que recordar en un hipottico futuro.

Comida, romanticismo, espontaneidad... Un picnic! Cmo no se le haba

ocurrido antes? Era una idea perfecta. Lo preparara todo para llevarle al Bois de
Boulogne. Ah tendran todo el sitio del mundo para estar solo, nadie les
molestara. Y tendra que ser maana mismo, antes de que Thimothe pudiera
pensarlo demasiado. Como una mancha que se limpia con ms facilidad cuando
an est fresca. Sonriendo, apago el cigarro en la cornisa de la ventana. An
sonriendo se acost, disfrutando esta vez si, del t y del edredn. En su cabeza
bailaban cientos de ideas y se senta feliz, con ese sentimiento tan agradable que
slo se consigue al planear esperanzado. Miro a la grulla de papel una vez ms y
sonri.

Thimothe mir a su reloj despertador y vio que eran las once. Despus
cogi el mvil que sonaba justo al lado y sin mirarlo siquiera lo apag. No saba
quin le llamaba, ni quera saberlo. El sol entraba radiante por una rendija de la
ventana y eso le molest, pero no tena ninguna gana de abandonar su caliente y
cmoda cama para cerrarla. Le daba igual, por l poda entrar toda la luz que
quisiera, l ah se quedaba.

An medio adormilado, calcul que podra aguantar una hora ms sin

necesidad de levantarse. Luego tendra que ir al bao y aprovechara para comer
algo, pero por el momento no era necesario. Tena su nido y no saldra en todo el
da. Un hombre tiene derecho a no hacer nada un domingo si eso le place no?

No poda estar ms equivocado porque justo en ese momento Dudu entr en

el cuarto, con un viejo pantaln de chndal solamente y se sent tranquilamente en
la cama. Si Thimothe hubiera podido verlo a travs de las sabanas, probablemente
le hubiera odiado an ms. En su opinin, slo alguien con el cuerpo de su amigo
poda lucir tan bien hasta as vestido. Como tantas otras personas, Thimothe era
capaz de ver con completa objetividad a los dems pero no era capaz de verse
realmente tal y como era. De haberse comparado detenidamente, hubiera
comprobado que exista poca diferencia entre ellos dos.

Son ms de las once no piensas levantarte?

Mrchate, por favor. Quiero dormir un poco ms dijo Thimothe.

No tienes ninguna excusa para quedarte en la cama. Para cuando llegu

yo, que fue mucho ms tarde que t, ya estabas en brazos de Morfeo. As que, me
vas a contar que pasa? Desde que te conozco, nunca te he visto en la cama ms
tarde de las nueve y media, ni siquiera en domingo.

Al ver que Thimothe no responda, sigui hablando.

Es por Odette? Me pareci una chica encantadora, y muy guapa. Que yo

sepa, eso nunca es un problema con las mujeres.

No es asunto tuyo respondi finalmente.

Ya lo creo que lo es, porque ya va tres veces que ha llamado, y no me deja

concentrarme en mis dibujos animados.

Involuntariamente, Thimothe sonri. Ver dibujos animados antiguos los

domingos con un tazn de cereales era sagrado para Dudu, y a menudo sola
acompaarlo.

Ha llamado?

Claro que ha llamado, a casa tres veces y otras tres a tu mvil, lo que
sabras si te hubieras molestado en mirarlo. Sabes que la cancin de los tres
cerditos no es lo ms serio para tener como tono de llamada?

No te has parado a pensar que no quiero hablar con ella?

S, lo he considerado durante unos 5 segundos, pero me ha parecido que

no tenas ningn motivo para hacerlo. Qu pudo hacer anoche que te molestara
tanto?

Mirar fue lo nico que dijo.

Con un suspiro de cansancio Dudu fue hacia la ventana y abri las cortinas
de par en par. Thimothe solt un bufido al sentir la luz.
 Mira Thimothe, eres mi amigo, pero no pienso hablar contigo hasta que
no dejes de decir sin sentidos y de comportarte como un cro. Si quisiera estar con
nios me ira a comer con mi hermana y mis sobrinos. As que te vas a levantar,
darte una buena ducha, tomar una taza de caf y a llamar a Odette. Ella no va a
desaparecer por mucho que la ignores.

Resignado, Thimothe reconoci que su amigo tena razn.

Y hazme caso, cualquier cosa que te haya hecho, estoy seguro que le ests
dando ms importancia de la que realmente tiene.

Como cualquiera de los revoltosos sobrinos de Dudu, Thimothe le dirigi

una mirada de desgana pero le hizo caso.

Una vez duchado y con una taza de caf en la mano, Thimothe se sinti
mejor. Cogi el telfono que haba apagado haca poco y lo encendi. Ah estaban
las llamadas. Las primera a las 9. Bastante pronto, se dijo. Y si haba pasado algo y
tonto de l, la haba ignorado?

Marc el nmero, y dos tonos despus Odette respondi:

Thimothe, ests bien? Llevo toda la maana llamndote.

Lo siento, estaba dormido. Ocurre algo? Ha pasado algo en el Hotel?

No, todo va bien en el hotel. Te llamaba por otra cosa. Tienes planes hoy?

Thimothe hizo una pausa. Se empezaba a imaginar el asunto.

Por qu? pregunt a la defensiva.

Comamos juntos. Haca un da precioso, muy raro para sta poca del ao
y no quiero desperdiciarlo.

Est bien acept ligeramente desganado. A dnde te apetece que

vayamos?

No te preocupes por eso. Yo me encargo de todo. T slo tienes que

preocuparte de llevar algo cmodo. Te espero a las doce y media en el parquecito
de enfrente de tu casa.
 Est bien respondi Thimothe algo confuso. Nos vemos en un rato.

Una vez que hubo colgado, Thimothe se pregunt cmo saba que en frente
de su casa haba una pequea parcela con unos rboles y algunos bancos. Cundo
se lo dijo a Dudu, ste respondi:

No es tan raro. Despus de todo en tu ficha constar tu direccin. Y hoy en

da con Google Maps no es difcil conocer una calle.

Thimothe reconoci para s mismo que Odette se estaba tomando bastantes

molestias por l. Y eso era algo agradable.

De vuelta en su cuarto, Thimothe abri las ventanas para airear la

habitacin y se meti en la ducha. El agua caliente, el vapor y el olor del jabn
consiguieron que acabara de despertarse, cosa que le llamada de Odette no haba
hecho.

Mientras se enjabonaba no dejaba de dar vueltas a la insistencia de Odette

para hablar con l. Despus de cmo la haba tratado la noche anterior costaba
entender su inters. S, lo reconoca. No se haba portado bien con ella. Una vez
herido su orgullo, se haba cerrado en s mismo sin dejar a Odette compensarle por
un error que ni siquiera lo era.

Sali de la ducha y secndose con una toalla se dirigi de vuelta a su cuarto.

Abri el armario, y an con la toalla como nica prenda, empez a pensar

qu ponerse. Algo cmodo es lo que haba dicho ella. Bueno, la mayora de su ropa
era cmoda. El problema era, que no tena ni idea de lo que iban a hacer. Fue en
ese momento cuando empez a sentir algo de compasin por todas aquellas
mujeres que decan: No tengo nada que ponerme! Su mentalidad burguesa le
deca que los domingos eran el da precisamente para la ropa de los domingos.
Record los duros zapatos que sola llevar a la iglesia de pequeo, tan distintos de
los ya gastados y agradables zapatos de diario y de las poco habituales zapatillas.
Sin embargo en Paris, el domingo, a no ser que conllevara una comida familiar, era
el da decontract o relajado. Entre semana, el traje era el uniforme oficial, los
sbados se tenda a algo ms chic para los compromisos sociales, pero los
domingos eran el da de las zapatillas (que no deportivas), camisa o polo y ese
jersey viejo de lana que todo el mundo tiene. Un da en el que se toma el caf en
una terraza, se lee con calma el peridico o se paseaba perezosamente. Era pues, el
domingo, un da para un estilo ms britnico.
 Finalmente se decidi por unos vaqueros gastados, unos nuticos marrones,
una camisa azul y un cedido jersey de lana marrn que aportaba ese aire tan
bohemio que todos los turistas admiran en los parisinos. A pesar del sol que
entraba por la ventana, se decidi por su barbour, ya gastada, pero an en buen
estado. Con eso debera bastar se dijo. Mir al reloj y vio que todava quedaban
ms de tres cuartos de hora hasta que llegara Odette, as que se dirigi al saln y
sentndose en el sof se uni a Dudu que miraba embobado un corto de Tom y
Jerry.

Unos minutos antes de la hora prevista, Thimothe se paseaba descalzo por

el saln. Dudu estaba tumbado en el sof leyendo el peridico.

Todava no es la hora. Pareces bastante nervioso para no tener ganas de ir

a comer con ella.

Thimothe se limit a arquear las cejas. No le gustaban aquellos

comentarios.

Retir la cortina y esta vez s que la vio. Llevaba dos bicicletas y una cesta de
mimbre atada a una de ellas. Al verle en la ventana le salud ostensiblemente.

Apresuradamente, Thimothe se puso las zapatillas al tiempo que se diriga

hacia la puerta, llevndose en el camino una lmpara que por poco acaba en el
suelo. Se puso la gabardina y cerr la puerta del piso tras l mientras an oa las
carcajadas de Dudu. Baj las escaleras de tres en tres y abri la pesada puerta del
portal hacia Odette.

Al igual que l, llevaba una barbour aunque azul en su caso. Un jersey de

cuello vuelto se distingua debajo de la misma, aunque en lugar de zapatillas
llevaba unas botas de goma. Se dieron dos besos y Odette le sonri:

Un da como ste haba que aprovecharlo. He pensado que podramos ir

al Bois de Boulogne y hacer un picnic.

Thimothe asinti.

Adems, una comida siempre es ms relajada que una cena aadi

Odette.
 Vamos a ir en bicicleta? pregunt.

S, claro. Sabes montar no?

Bueno, ms o menos. Hace mucho que no cojo una bicicleta, prefiero

andar, o incuso el metro.

No te preocupes, ya sabes lo que se dice siempre de que montar en

bicicleta nunca se olvida.

Yo no estara tan seguro murmur Thimothe al tiempo que intentaba

subirse a su bicicleta.

T slo, sgueme dijo Odette montndose grcilmente en la suya.

Intentar ir por calles tranquilas.

Haca aos que Thimothe no coga una bicicleta. E incluso cuando tena
ms prctica, nunca fue el mejor ciclista. Odette llevaba un ritmo ligero pero
constante, con lo que Thimothe tuvo que hacer un esfuerzo por seguirla. Con las
manos fuertemente agarradas al manillar, Thimothe se concentr en pedalear:
uno, dos, uno dos se repeta constantemente. Lo ms difcil resultaba ir recto.
Llego un punto en que las manos le dolan a causa de la fuerza con la que sujetaba
la goma del manillar, pero no poda soltar una mano, no saba dirigir una bici con
una sola mano. Y quera hacerlo. Pequeas gotas de sudor le nacan en la frente y
caan por su cara hacindole cosquillas. Quera secrselas y quitarse la barbour.
Definitivamente no haba sido una buena idea traerla.

Odette por el contrario pareca que haba nacido sabiendo montar en

bicicleta. Mientras Thimothe pareca estar haciendo el ParisDakar en bicicleta,
Odette pareca ms bien salida de un anuncio de perfumes. En un momento dado
se gir y sonri. Thimothe intent aparentar tranquilidad, pero por el gesto en la
cara de ella, supo que no lo haba conseguido.

Afortunadamente en recorrido hasta el Bois no era largo y llegaron en poco

ms de 10 minutos. Thimothe respir aliviado, nunca se haba se haba sentido
tan contento por pisar el suelo o por ver los altos rboles casi salvajes del Bois.

Dejaron las bicis y se dirigieron hasta un sendero casi salvaje. El sol brillaba
con fuerza a pesar del viento fro y Thimothe sinti esa sensacin de fri calor al
tener la camisa sudada. Pareca como si la primavera luchara por entrar mientras el
invierno se resista a marcharse batallando hasta su fin.
 Pasaron por la rosaleda del Bois, lleno de vida ya pero an sin flores.

Creo que este es el momento en el que ms me gustan los rosales. Cuando

ves que empiezan a brotar los capullos pero todava no han florecido coment
Odette. Siempre me han producido un poco de tristeza las rosas abiertas, duran
tan poco frescas, que uno piensa antes en su muerte que en la belleza del momento.

Thimothe asinti en silencio ante el potico comentario.

Se salieron del sendero y caminaron por la hierba hasta una pequea

explanada alejada de cualquier persona que pudiera pasar.

Me gustan los rboles dijo Thimothe.

Odette sonri mientras habra la cesta. Eran aquellos comentarios

inesperados los que hacan de Thimothe alguien tan atrayente.

Extendi un bonito mantel de picnic rojo y blanco y empez a sacar platos y

comida de la cesta.

He pensado que un picnic sera una buena idea. Anoche no acab como yo
esperaba al ver que Thimothe no deca nada, sigui hablando. Con tanta
gente alrededor uno no se siente cmodo del todo. Por alguna razn, es mucho
ms fcil estar juntos cuando estamos solos.

Es verdad dijo l, rompiendo su silencio. Y lo cierto es que, cuando

estamos los dos solos, estamos muy bien.

Odette saco unos canaps de un tupper y empez a distribuirlos.

Empec a releer tu libro sigui diciendo.

En serio? pregunt Odette. Mi ex novio no fue capaz siquiera de

abrirlo en todo el tiempo que estuvimos saliendo.

l se lo pierde.

Odette no se atrevi a preguntar qu era lo que se perda; si el libro o a ella.

Mientras, l la observaba. Resultaba tan... natural, ah, de rodillas en la

hierba, preparando el picnic con los rboles de fondo. Resultaba encantadora con
su gabardina barbour azul atareada como un ratoncito. Por qu le resultaba tan
difcil asumir que ella le quera? Y qu si se haba fijado en Dudu? Cualquier chica
en su sano juicio hubiese hecho lo mismo. Pero era l finalmente quien estaba
sentado con ella preparando el picnic, no Dudu ni nadie ms. Era a l a quien haba
llamado durante toda la maana para invitarle a esa cita sorpresa, probablemente
en compensacin de aquella mirada, que a l tanto le haba molestado. Por un
momento volvi a verla como a aquella chica de la universidad con la que nunca
haba hablado. Tan alegre y despreocupada. Sorprendido descubri que disfrutaba
slo mirndola. Un pequeo nudo le apretaba el estmago y sinti que haba algo
de nico en ese momento. Y junto con ese pensamiento, lleg otro rezagado: Por
qu deba ser ese un momento nico? Por un momento imagin ms picnics en el
Bois; en primavera y en verano. Vio dos butacas una junto a la otra, en a que se
sentaran a leer. Organiz escapadas romnticas de fin de semana en menos de un
segundo y dese estar junto a ella, slo eso, estar, todo el tiempo que le fuera
posible.

Sabes? dijo Thimothe sujetando el plato por encima de las manos de

Odette. Creo que no tengo hambre.

Oh bien respondi ella sorprendida. Qu te parece que hagamos?

Fue entonces cuando l la bes. Fue un beso robado. Breve. Pero ellos ya
haban perdido la nocin del tiempo. Esta vez fue Odette quin le bes. Llevaba
mucho tiempo queriendo hacerlo. Desde aquel otro beso robado en la parada del
metro. Y no era un beso cualquiera, pues hizo que una descarga le sacudiera todo
el cuerpo, como slo puede hacer un beso de enamorados. Siguieron besndose sin
prisas, memorizndose los labios del otro. Eso es lo que diferencia un beso de
enamorados de uno de apasionados: la falta de prisas. Pues los enamorados saben
que todo el tiempo del mundo de ellos.

Apoyndose en un rbol, l paso su brazo por sus hombros mientras Odette

entrelazaba sus dedos con los de Thimothe. Pens que podra acostumbrarse a eso
fcilmente. Un chico que no demostrara su amor con palabras pero que siempre le
sorprenda con sus actos: un crpe en el momento adecuado, leer un libro slo
porque ella haba dicho que era su favorito o una grulla de papel cuando por
dentro se mora de celos.

Cerr los ojos y se dej calentar por los rayos de sol y el cuerpo de
Thimothe.
Era en conclusin, un buen chico al que amar.