El sonido de la industria cultural.

Una aproximacin al
cruce entre cine y msica a partir de la invencin del
cine sonoro.

Por Florencia Luchetti 1 y Guillermo Quia 2

flordetruco@yahoo.com
martinguille@yahoo.com

El cine y la radio no necesitan ya darse como arte. La verdad de

que no son sino negocio les sirve de ideologa que debe legitimar
la porquera que producen deliberadamente.
ADORNO Y HORKHEIMER

I Introduccin

El fongrafo elctrico resulta un elemento clave para el desarrollo de la industria

cultural tal como se conoci durante la mayor parte del siglo pasado. En efecto, en el
desarrollo de dicha industria, suele considerarse determinante la invencin del
fongrafo por Edison en 1877, y en cierto modo lo es. En la medida en que representa el
produccin del primer dispositivo que permiti inscribir y reproducir la msica, que
hasta entonces slo poda tener existencia en vivo, resulta un salto histrico notable. Sin
embargo, no es el fongrafo en s, sino la lmpara termo-electrnica, creada en 1907 por
Lee de Forest -a partir de la cual se obtuvo la amplificacin necesaria para desarrollar el
fongrafo elctrico- la piedra angular de la transformacin en la industria discogrfica,
as como tambin en la telefona de larga distancia, la radio y, fundamentalmente, el
cine sonoro. Nuestro abordaje, entonces, har foco en la reproduccin elctrica de las
ondas sonoras y su repercusin en algunos medios del sistema de la industria cultural
(Adorno y Horkheimer, 2001).
Ahora bien, en el plano de la cultura, por qu resultara relevante pensar en la
transformacin elctrica del dispositivo fonogrfico antes que en el fongrafo mismo,
siendo que fue ste el aparato que permiti divorciar produccin y escucha, sonido y
visin, as como represent un salto cualitativo en cuanto a la posibilidad de establecer
1
Sociloga. Docente de la carrera de sociologa en la facultad de Ciencias Sociales, UBA y maestranda
en la Maestra en Comunicacin y Cultura, Facultad de Ciencias Sociales, UBA.
2
Socilogo. Investigador en el Observatorio Argentino de Drogas, SEDRONAR y Maestrando en la
Maestra en Comunicacin y Cultura, Facultad de Ciencias Sociales, UBA.

1
un formato de archivo para el sonido, volverlo reproducible? Desde nuestra perspectiva,
la respuesta a esta pregunta radica en la inscripcin del fenmeno en un rgimen
especfico de produccin; ste incluye la articulacin entre las llamadas industrias de la
cultura, la constitucin de audiencias masivas, la consolidacin de formatos y gneros
especficos de las mercancas culturales (la cancin, el musical, el hit, el lbum) y las
narrativas sobre lo nacional, permitiendo comprender los procesos sociales involucrados
en su desarrollo.

II Las tecnologas sonoras en la modernidad

Entendiendo que la tecnologa remite a una vinculacin entre fuerza de trabajo y

materia a partir de medios de produccin que utilizan energa y conocimiento (Castells,
1995: 31), plantear tal cambio tecnolgico en torno de las posibilidades de
amplificacin del sonido supone pensar el dispositivo de la lmpara termoelectrnica
como objetivacin del conocimiento cientfico, as como la posibilidad de inscripcin
de la industria de la cultura y la comunicacin en el patrn energtico de la electricidad.
A su vez, dicho patrn energtico de la electricidad, se inscribe dentro de un imaginario
social de progreso, permanentemente renovado, tendiente a la bsqueda de frmulas de
integracin mundial. En este sentido, tal como analiza Armand Mattelart, se sita dentro
de las formas sociales que adopt la internacionalizacin de la comunicacin (Mattelart,
2006: 7) 3 .
Ahora bien, en la medida en que la tecnologa resulta, como hemos dicho, un
modo de vinculacin entre hombre y materia, tambin cabe tener presente las relaciones
sociales dominantes en que esa modalidad tiene lugar. El planteo de Claudio Katz
(1998) al respecto resulta apropiado, en la medida en que sita a las nuevas tecnologas
en el marco de una propuesta terica que otorga una importancia singular a la propiedad
de los medios de produccin y las relaciones sociales propias del modo de producir la
vida material y simblica en que esas tecnologas son aplicadas.

3
Dice el autor: La energa elctrica haba nutrido los imaginarios de las comunicacin antes, incluso, de
que comenzasen sus aplicaciones industriales y en el hogar. En 1852, una obra en ingls, The Silent
Revolution, plantea la armona social de la humanidad sobre la base de una red perfecta de filamentos
elctricos. Como parte de ese proceso tambin menciona la primera exposicin internacional sobre la
electricidad, realizada en Pars en 1881 (Mattelart, 2006: 27, 28).

2
 En este sentido retomamos tambin el anlisis que Douglas Gomery (1980) realiza
desde la perspectiva de la economa poltica. Segn el autor, las transformaciones a
escala mundial de la cultura durante las primeras dcadas del siglo XX no pueden ser
comprendidas sin tener presente la intervencin de los productos de la segunda
revolucin industrial en la economa de los Estados Unidos, como el acero, el motor de
explosin y la electricidad; pues es en el marco de la dominacin econmica
norteamericana que se conforma un mercado mundial de la cultura.
Si en la actualidad tiene lugar una apropiacin popular de tecnologas sonoras
(Ochoa, 2006) como es el uso de dispositivos electrnicos de sonido en la prctica
musical, en sus orgenes, los formatos transportables y reproducibles de la msica, por
caso, se desarrollaron y difundieron a partir de una apropiacin de tecnologas sonoras
por parte del capital que supuso la articulacin entre las diversas reas de la cultura, en
la medida en que su despliegue requera inversiones que se ajustaban a una escala de
produccin especfica. De modo tal que las transformaciones de lo sonoro en la
modernidad no pueden ser entendidas al margen de la reproduccin ampliada de los
capitales cinematogrficos, radiofnicos y discogrficos. El aprovechamiento inicial de
las tecnologas de lo sonoro por parte de las empresas telefnicas (particularmente en la
American Telephone and Telegraph Company) puede ser ledo en ese sentido; mientras
el mercado de las comunicaciones haba alcanzado un desarrollo y una escala
considerablemente mayor al del entretenimiento, fue en l donde, naturalmente,
existieron mayores incentivos a la innovacin tecnolgica, para luego extenderse hacia
el espacio de la cultura 4 . En el caso de la industrian cinematogrfica, ello sucedera aos
ms tarde, con la consolidacin de los grandes estudios de Hollywood.
Dos lneas de inters atraviesan, entonces, este trabajo: en primer lugar, nos
planteamos el interrogante por los modos en que estos avances tecnolgicos permitieron
una apropiacin especfica de los procesos de reproduccin y grabacin del sonido por
parte del capital. El desarrollo y la difusin de dispositivos que aprovecharan la energa
elctrica en los procesos de manejo del sonido se encontrar, de tal modo, ms all de la
industria especficamente discogrfica o cinematogrfica, en la medida en que
representa un cambio tecnolgico en los distintos procesos en que interviene el sonido.
En segundo lugar, nos interesa dar cuenta de las consecuencias sociales e ideolgicas de
ese proceso. De este modo, nuestro planteo sita la problemtica en la reproduccin

4
Para una descripcin del uso de estas tecnologas por parte de las empresas de comunicaciones, vase
Chvez, 1992.

3
elctrica del sonido en tanto creemos que es a partir de la conjuncin entre
aprovechamiento de la energa elctrica y produccin y reproduccin de un objeto
cultural (msica, cine, radio), que se estableci una piedra de toque para el desarrollo
del capital radicado en las industrias de la cultura. Desarrollo econmico que redund, a
su vez, en una creciente internacionalizacin de los productos culturales y la
consecuente difusin mundial de un modelo cultural que se volver hegemnico. Este
proceso, que Mattelart (2006) denomina geopoltica de las relaciones culturales, no se
producir de manera lineal, sino que supondr luchas entre diversos capitales al interior
de los merados nacionales. En el caso argentino, esto ser particularmente visible
durante el gobierno peronista, cuando se garantiz un mercado a los productores
nacionales a travs de diversas medidas proteccionistas 5 .

III Los dispositivos: inscripcin y reproduccin del sonido

El avance tecnolgico aludido comprende dos procedimientos: la inscripcin del

sonido en un soporte material (grabacin) y la reproduccin del mismo, ambos a travs
de un proceso intermedio de amplificacin en el que interviene la lmpara termo-
electrnica antes mencionada. Con la utilizacin de sta se lograron amplificar las ondas
sonoras tanto en su inscripcin como en su reproduccin, y es ello lo que ha dado lugar
al fongrafo elctrico, la radio y la fotografa sonora que utiliz el cine (Chvez,
1992).
Lo que habilitan estos avances en la industria cultural (y lo que entendemos
resulta decisivo para pensar en su importancia en la misma) es un conjunto de prcticas
que modifican sustancialmente la produccin industrial de la cultura. Si bien las
transformaciones se extienden a las diversas industrias que trabajan con el sonido,
tomaremos como caso testigo al cine sonoro, en la medida en que permite comprender
la extensin del cambio introducido: en los lenguajes estticos, en la conformacin de la
audiencia, en sus prcticas de percepcin, en la conformacin del star system, en la
divisin del trabajo interna a la industria de la cultura, en la concentracin del capital,
entre otras.

5
Para un abordaje de la relacin entre industria cinematogrfica y Estado durante el peronismo, vase
Luchetti y Ramrez Llorens (2007).

4
 La cultura marca hoy todo con un rasgo de semejanza. Cine, radio y revistas
constituyen un sistema. Cada sector est armonizado en s mismo y todos entre
ellos. Las manifestaciones estticas, incluso de las posiciones polticas
opuestas, proclaman del mismo modo el elogio del ritmo de acero. (Adorno y
Horkheimer, 2001: 165)
En este proceso de industrializacin de la cultura, el surgimiento del gnero
musical representa de modo destacado esa zona comn compartida por el cine y la
msica; con ello, se generarn espacios para la produccin y circulacin de narrativas
identitarias nacionales, donde grandes personajes histricos, costumbrismos, hroes,
dolos y estilos populares, integran un relato que atraviesa cine y msica, signando sus
propios orgenes como industria cultural.

El caso del cine sonoro

El surgimiento del cine sonoro desde

fines de la dcada del 20 se explica a partir de
la aparicin de una posibilidad tcnica: la
posibilidad de fotografiar el sonido 6 . Este
mecanismo consiste en el registro del sonido mediante una impresin fotogrfica 7 .
Adems de este primer momento de inscripcin o registro del sonido, el proceso se
completa con un segundo dispositivo que posibilita la reproduccin del mismo 8 .
Sin embargo, hacia mediados de los anos treinta el cine sonoro poda producirse
a travs de dos procedimientos diferentes: la grabacin separada de la imagen y el
sonido (que implicaba la posterior reproduccin fonogrfica sincronizada con la
proyeccin de las imgenes) y la grabacin conjunta de imagen y sonido. El primero de
ellos fue conocido como sistema Vitaphone (desarrollado por la Western Electric) y fue

6
Hay acuerdo en considerar que la primera pelcula sonora estrenada comercial y exitosamente es The
Jazz Singer (1927, Alan Crosland), de la firma Warner Bros. No obstante, por lo menos desde 1919, se
realizaban intentos de sonorizar al cine. Lee de Forest fue pionero en ese sentido, ensayando la aplicacin
de la lmpara termo-electrnica al cine, a travs de un dispositivo que llam Phono Film. La primera
exhibicin pblica de cortometrajes con este sistema se realiz en Nueva York en el ao 1923. Para mas
detalles vase Maranghello (2000).
7
En los inicios del cine sonoro se utilizaban dos mtodos de inscripcin del sonido. El sistema de la
Western Electric, tambin denominado pista sonora de densidad variable, consista en una impresin
continua que se realizaba sobre una angosta banda lateral a lo largo del rollo de celuloide. El sistema
R.C.A. Photophone de densidad fija segua un procedimiento similar, pero se serva de un vibrador u
oscilgrafo (Chvez, 1992: 97 - 98).
8
Los dispositivos incluidos en los procesos de inscripcin y reproduccin del sonido pueden verse en el
anexo grfico.

5
utilizado en los primeros aos del cine sonoro, introducido por la productora Warner
Bros. El segundo fue ensayado por varias empresas, pero el que logr mayor difusin se
conoci como sistema Movietone y fue desarrollado por la Fox a partir del Phono Film
de De Forest (Maranghello, 2000).
Este ltimo procedimiento tena serios inconvenientes: el ruido ambiente se
filtraba en las grabaciones y la propia colocacin de los micrfonos era un problema ya
que, o bien interferan visualmente la escena, o no lograban captar eficientemente el
sonido 9 . En aquel momento, pareca ms sencillo solucionar un problema mecnico,
como era la sincronizacin de imagen y sonido, que poder abstraerse de la infinidad de
sonoridades que se colaban en la grabacin. As, en estos primeros aos se expandi el
uso del sistema Vitaphone y su correspondiente modo fonogrfico de reproduccin del
sonido (o sistema de sonido en discos). La cuestin sonora, entonces, se resolva en el
laboratorio, a partir de los procedimientos de pre-sonorizacin (pre-scoring: se graba el
sonido antes que la imagen) o de post-sonorizacin (post-scoring: el sonido se graba
despus que la imagen).
El segundo modo de produccin de la sonoridad en el cine, el sistema de sonido
incorporado a la pelcula -fotografa del sonido o sonido ptico- fue el que
posteriormente se consolid y extendi como modo dominante de hacer cine, una vez
que los problemas de la calidad de las grabaciones fueron solucionndose10 . El
procedimiento se completa con la reinscripcin del sonido (re-recording) 11 , a travs de
la superposicin de varias pistas de sonido, que posibilita la incorporacin de diversos
elementos sonoros y facilita la composicin dramtica de la escena (dilogo, fondo
musical, sonido ambiente, sonidos incidentales). A partir del sonoro, la prctica
cinematogrfica fue incorporando una serie de procedimientos de sonorizacin para el
montaje de la pelcula, adems de la toma simultnea de vista y sonido.

9
En un primer momento, el sonoro alter la cotidianeidad del proceso de filmacin, ya que todos los
participantes de la produccin de una pelcula debieron aprender a desarrollar una prctica
cinematogrfica silenciosa, desde los operarios y ayudantes hasta el director (Chvez, 1992).
10
Esto se logr a partir, fundamentalmente, de la mejora de la calidad del sonido que poda registrarse, el
invento de la jirafa (elemento para sostener el micrfono a distancia) y el desarrollo de la arquitectura
acstica (los estudios, escenarios y equipos a prueba de sonido ambiente). Al respecto, vase Chvez,
1992.
11
El dispositivo de re-recording necesita los siguientes elementos tcnicos: micrfono, aparatos
reproductores de pista, aparatos reproductores de disco, tablero mezclador y aparato inscriptor de pista.
(Chvez 1992, 1936: 106, 107)

6
IV El impacto del sonido

Durante el siglo XX el cine ha sido uno de los medios de expresin y de

produccin de sentido ms importante. Siguiendo la definicin que a mitad de la dcada
del cincuenta propusiera el filsofo francs Edgar Morin, podemos pensarlo como
un modo de expresin que de una tcnica (el cinematgrafo) ha hecho una puesta
en escena (el cine) (Morin, 1956 citado en Monterde, 2001: 15). Ir del cinematgrafo
al cine implica atravesar el camino que va desde la condicin de posibilidad tcnica
hacia la consideracin de un particular producto artstico. Sera necesario reponer una
mirada que articulara varias perspectivas analticas para dar cuenta de la totalidad del
fenmeno cinematogrfico. Sin embargo, al concentrarnos en sus aspectos tecnolgicos
y, particularmente, en las posibilidades que introduce la transmisin elctrica sonora,
nos interesa destacar el cruce que opera entre esas dimensiones artstica y tcnica. Este
cruce se expresa de modo paradigmtico en la consolidacin de un modelo industrial al
mismo tiempo que se va definiendo la especificidad cinematogrfica. A su vez, como
parte de ese mismo proceso, resulta pertinente resaltar la conformacin del gnero
musical para evidenciar las modificaciones aludidas.
El cine ha sido considerado industria, arte y medio de difusin de ideas. Segn el
historiador de cine Jos Enrique Monterde (2001), fue primeramente industria, surgido
de los avances tecnolgicos que estaban en la raz de la expansin industrial: la industria
qumica (fabricacin, revelado y positivado de la pelcula), la industria fsico-mecnica
(aparatos tomavistas y proyectores), la industria ptica (lentes, objetivos, etctera) y la
energa elctrica. Esta relevancia de la dimensin industrial se expresa tambin en la
organizacin de la actividad cinematogrfica en tres campos estrictamente delimitados:
produccin, distribucin y exhibicin-consumo.
Se trata de una industria que se estructur sobre un modelo basado en tres
pilares: un sistema de estudios (los productores), un sistema de gneros (especializacin
y racionalizacin de la produccin) y un sistema de estrellas o star system (que permite
expandir la explotacin comercial ms all de la pantalla, generando un conjunto de
modas, necesidades, pautas de conducta, etctera). El cine sonoro tuvo en la
consolidacin de este modelo una importancia fundamental, provocando una serie de

7
modificaciones interrelacionadas en los tres campos mencionados en que se organiza la
industria cinematogrfica.
En lo que atae a la produccin, el impacto del sonido repercuti tanto en la
organizacin del proceso de trabajo cinematogrfico como en su especificidad esttica.
Antes de consolidarse, el sonoro provoc una serie de inconvenientes e inquietudes que
dieron lugar a modificaciones que pueden condensarse en el concepto de Modo de
Representacin (MR), que analizaremos en el prximo apartado.
Respecto de la distribucin, la novedad del sonoro trajo aparejados grandes
cambios en las prcticas comerciales: los exhibidores de pelculas deban adaptar sus
salas a los sistemas de sonorizacin existentes en el mercado. Eso implicaba una
eleccin que no siempre era la correcta (haba varios modos de sonorizacin), la
disponibilidad de recursos para la instalacin del equipo, la consecuente elevacin de
los precios de las localidades para recuperar la inversin y la constitucin de un
mercado conexo especializado en equipamiento para salas. En este sentido, un
reacomodamiento del circuito de exhibicin acompa la instalacin del sonoro:
quiebras, remates y subastas judiciales en las salas de barrio fueron parte del proceso
(Maranghello, 2000: 59).
Para el caso de los pases principalmente importadores de pelculas, quizs el
inconveniente ms destacado haya sido el del idioma en que las pelculas estaban
habladas, generndose una serie de opciones alternativas de realizacin que iban desde
rudimentarios subtitulados (la colocacin de letreros sobre los ojos o las bocas de los
protagonistas) hasta los primeros intentos de doblaje (realizados principalmente en
Espaa, creando una disonancia que cuestionaba el efecto de realidad de las pelculas),
pasando tambin por la realizacin de pelculas en distintos idiomas en los propios
pases productores. Se trata de un problema que, si bien cobra visibilidad en la
exhibicin, se remonta hasta el mismo proceso de produccin, evidenciando la profunda
interrelacin entre los tres campos de la industria del cine.
Los procedimientos ensayados para solucionar el problema del idioma
provocaron el rechazo del pblico, a quien se le exiga un enorme esfuerzo de
interpretacin y recepcin. El desarrollo de una experiencia espectatorial apenas se
iniciaba entonces; la prctica de decodificacin requerida por el cine sonoro no estaba
plenamente establecida; por lo tanto, el espectador deba optar por concentrar su
atencin en las imgenes o en los letreros, o deba acostumbrarse a un acento no

8
familiar, entre otras opciones 12 . En este sentido, uno de los efectos de la introduccin
del sonido en el cine fue incentivar las producciones nacionales como modo de subsanar
esos inconvenientes originarios 13 .
A continuacin comentaremos brevemente las modificaciones a que dio lugar el
impacto del sonido en la industria del cine, destacndose las relativas a la dimensin
esttica como especificidad cinematogrfica, a sus modos de representacin cine, a la
conformacin de las audiencias masivas y a la redefinicin del espacio de la recepcin.

La especificidad cinematogrfica y los modos de representacin

La tendencia apunta a que la vida no pueda distinguirse ms del

cine sonoro. En la medida en que ste, superando ampliamente al
teatro ilusionista, no deja a la fantasa ni al pensamiento de los
espectadores ninguna dimensin en la que pudieran () pasearse
y moverse por su propia cuenta sin perder el hilo, adiestra a los
que se le entregan para que lo identifiquen directa e
inmediatamente con la realidad.
ADORNO Y HORKHEIMER

El aprovechamiento del sonido en el cine produce, en primer lugar, la

incorporacin de la msica a la produccin cinematogrfica, a travs de la simple
superposicin del sonido a la forma dramtico teatral, y la traslacin a la pantalla de
formas msico-teatrales como la opereta y la revista. As, se desarrolla un modo de
representacin dramtico-musical, que posibilita la emergencia del propio gnero
musical y la consolidacin de las estrellas o dolos populares. En segundo lugar, el
sonido implic la introduccin del dilogo en las escenas, generando la
problematizacin respecto de la dimensin artstica del cine y su especificidad. En
tercero, permiti sumar el ruido de la escena, lo cual redund notoriamente sobre el
efecto dramtico.
Si en sus albores, el cine ofreca al pblico simplemente una atraccin, una
curiosidad, imgenes en movimiento que volvan mgico lo cotidiano o acercaban
lugares remotos, con el paso del tiempo, se fue convirtiendo en una forma de
representacin que operaba con los recursos del teatro, puesto que era la forma de

12
Para un anlisis detallado de los diversos inconvenientes que acarre la consolidacin del cine sonoro
en Argentina, vase Maranghello (2000).
13
Situacin que fue acompaada por demandas de medidas de proteccin por parte de los productores y
del rechazo de las mismas por parte de los exhibidores, dando lugar a fuertes conflictos sectoriales y a
diversas alianzas con los sectores de gobierno.

9
expresin ms afn que le serva de antecedente. Las primeras producciones de
largometraje, susceptibles de ser analizadas con el concepto de Modo de Representacin
Primitivo (MRP), estn muy marcadas por ese tipo de representacin dramtica
teatral 14 . A partir de la Primera Guerra Mundial se inicia el proceso de
institucionalizacin del cine clsico, proceso que culmina con la implantacin del
sonoro y la consolidacin definitiva del modo de representacin institucional (MRI). De
este modo, el sonoro ayuda a cristalizar las prcticas cinematogrficas (materiales y
simblicas) asociadas al MRI y a desplazar finalmente las experiencias alternativas
desarrolladas en el perodo silente 15 .
Esas experiencias alternativas del cine mudo haban interrogado su propia
actividad en bsqueda de una narrativa especficamente cinematogrfica. Dado que la
posibilidad de producir cine sonoro apareci en un momento en que la especificidad
esttica del cine no estaba plenamente consolidada, la innovacin tcnica problematiz
la construccin esttica de esta nueva puesta en escena, generando al mismo tiempo
detractores y entusiastas defensores. En el ao 1936, con una visin optimista que no
puede dejar de ser una mirada de poca, Carlos Chvez realzaba las virtudes de la
sonorizacin, reclamando para al cine sonoro el lugar de la especificidad artstica de la
cinematografa. Conceba al cine sonoro como el medio material que posibilitara una
forma artstica capaz de sintetizar todas las artes, al tiempo que reclamaba su
independencia esttica:
Ya se ve que la solucin no puede encontrarse por el camino de la opereta
filmada, ni mucho menos por el drama teatral con ilustraciones musicales y
ruidos incidentales, formas que son, por ahora, caso general () Es preciso
perseguir la forma que sintetice los recursos expresivos que el medio sonoro-
cinematogrfico puede darnos. Drama, accin, plstica, literatura, msica,
deben formar un todo orgnico. (Chvez, 1992: 118).

14
Burch propone los conceptos de Modo de Representacin Primitivo (MRP) e Institucional (MRI) para
distinguir ciertas etapas en la historia del cine. El MRP corresponde a las primeras experiencias flmicas,
caracterizadas por la teatralidad pro flmica, el plano fijo, las formas muy bsicas del montaje, la
incipiente construccin del espacio diegtico, la funcin del comentarista, el paso del monopolio al
oligopolio industrial, el nacimiento de los primeros gneros, entre otros. Por su parte, el MRI se asimila al
llamado cine clsico, que implica, entre otras cosas, una serie de novedades compositivas en el
encuadre, el montaje en continuidad, el predominio de la narratividad, la transparencia diegtica, la
consolidacin del modelo industrial hollywoodense, la instauracin de prcticas espectatoriales de modo
institucionalizado (Monterde, 2001: 30, 31).
15
Retomando la categorizacin de Burch, Monterde propone el concepto de Modo de Representacin
Alternativo (MRA), ubicando all el expresionismo alemn, las vanguardias europeas (el futurismo,
abstraccionismo, dadasmo y surrealismo), el cine sovitico de los aos 20 (Vertov, Eisenstein) o la
experiencia del documentalismo (Flaherty, Vigo, Grierson, Ivens, entre otros).

10
 Con la perspectiva que da la distancia histrica, el investigador Eduardo
Romano plantea que el teatro tuvo el doble papel de ser un respaldo y un lmite para
este lenguaje artstico naciente, que logr independizarse de dicha tutela a partir de las
experimentaciones con los recursos que ofrecan la literatura (novela) y la fotografa
(primeros planos o planos detalle, saltos narrativos). De hecho -plantea el autor- la
propia forma de la narrativa cinematogrfica, el contar una historia a travs de
imgenes, retoma probadas tcnicas literarias 16 :
al estabilizarse la autonoma comunicativa y expresiva del filme, sus deudas
con el lenguaje literario quedan definitivamente saldadas () en adelante, las
pelculas de ficcin, o sea, aquellas que vemos habitualmente, slo conservan
del teatro la presencia del dilogo (Romano, 1985: 253).
En Argentina, tal como plantean Ford y Rivera, la produccin silente se abre
formalmente hacia el centenario de la Revolucin de Mayo con El Fusilamiento de
Dorrego. Este ttulo da cuenta de una bsqueda temtica atravesada por los relatos
histricos, nativistas y nacionalistas 17 . En cuanto a la bsqueda esttica se destaca en
esos primeros aos la labor de Jos Ferreira, una suerte de ensayista, si cabe el trmino,
del nuevo medio artstico 18 (Ford y Rivera, 1985; Maranghello, 2000; Getino, 1998).
Con la sonorizacin se acenta esa tendencia temtica y formal. Las primeras
producciones sonoras argentinas retomaban tradiciones del teatro popular, la revista, la
novela por entregas, el tango, la historieta. Desde una perspectiva tcnica, puede decirse
que eran principalmente mudas, en tanto algunas se realizaron con el sistema de
sincronizacin sonora (de Vitaphone). Federico Valle, uno de los pioneros del cine
argentino particip de los primeros cortos realizados con el sistema de sonido ptico
(De Forest), cuya temtica era la msica popular, interpretados por Carlos Gardel. 19 20
.

16
Cuestin que tambin se evidencia, comprueba Romano, en la absorcin de subgneros literarios
completos por parte de los gneros cinematogrficos; por ejemplo, el western, el suspenso, el policial, las
producciones histricas, la comedia sentimental y la musical. Para un anlisis detallado vase Romano
(1985).
17
Esta pelcula fue dirigida por Mario Gallo, quien tambin dirigi en esos aos las siguientes
producciones, cuyos ttulos son por dems elocuentes de la mencionada bsqueda temtica: Gemes y
sus gauchos, La revolucin de mayo (1909), La creacin del Himno (1910), Camila O' Gorman
(1910), La batalla de San Lorenzo (1912), La batalla de Maip (1912), Juan Moreira (1913). Otros
estrenos del perodo son: Mariano Moreno y la revolucin de Mayo (Enrique Garca Velloso, 1915);
Nobleza gaucha (Humberto Cairo, 1915). Esta ltima es considerada el primer xito comercial del cine
argentino. Para un historizacin del perodo silente vase Getino (1998). Tambin Ford, Rivera y Romero
(1985).
18
Ha explorado las posibilidades tanto tcnicas como narrativas: intentos pioneros de sonorizacin,
filmaciones en exteriores, empleo de banda de sonido.
19
Por otra parte, comenz a aplicar el sonoro a la realizacin de cortos de propaganda poltica y
documentales institucionales y a la de las primeras actualidades sonoras hechas en el pas, anticipando a

11
 El afianzamiento del sonoro en la dcada del treinta va a la par con la definicin
de los rasgos temticos, formales e interpretativos que asegurarn el xito comercial del
cine argentino y el consecuente diseo de un sistema de produccin, distribucin y
consumo-exhibicin pensado desde perspectivas eminentemente comerciales y
populares, donde pesan lo cotidiano, la pintura costumbrista, el humor y la estrecha
relacin con la msica popular: Tango bar, Los tres berretines, Riachuelo,
Kilmetro 111, etctera. (Ford y Rivera, 1985: 39). La conflictiva dcada del sonoro
es tambin la de la consolidacin del MRI en nuestro pas.
A las cuestiones representacionales desarrolladas anteriormente se corresponden
las econmicas: la creciente produccin nacional se sostiene sobre una consolidacin de
los grandes estudios. Se crearon Argentina Sono Film, Lumiton, Artistas Argentinos
Asociados y tambin Laboratorios Alex, mientras se profesionalizaba la labor de
actores, directores y tcnicos (Ford y Rivera, 1985). Esto, cabe mencionar, no se
encuentra aislado de los procesos de desarrollo de la industria cultural a escala global,
sino que guarda, con sus particularidades locales, un paralelo significativo con la
dinmica que esta industria mostr en otras partes del mundo. A este respecto, es
notable el modo en que se dividi el mercado cinematogrfico europeo durante los aos
treinta entre las compaas norteamericanas y europeas (Mattelart, 1998; Gomery,
1980). Los consorcios del entretenimiento presionaban entonces a los gobiernos para
obtener protecciones y ventajas de mercado, al disputarse grandes masas de pblico
durante el perodo de entreguerras, lo cual dio lugar a un proceso de concentracin de
capital de las industrias del entretenimiento, fuertemente vinculado al lobby y las
protecciones nacionales sobre el mercado cinematogrfico.

los noticiarios cinematogrficos de fines de la dcada del treinta y mostrando tempranamente los
estrechos vnculos existentes entre el mundo del cine y el de la poltica. Valle no fue el nico exponente
de una produccin interesada en los vnculos con el poder. Otro realizador pionero, Max Glcksmann,
produjo tambin (con el sistema de discos) para su Actualidades Glcksmann varios nmeros y
documentales con los motivos del golpe de estado. Uno de ellos permitira escuchar el discurso del
Teniente General Uriburu explicando Los mviles esenciales de la revolucin (Maranghello, 2000). Las
producciones documentales realizadas por Federico Valle y Max Glucksmann son analizadas por Irene
Marrone (2003). Por su parte, Maranghello sostiene que el primer corto realizado por Valle con el sistema
De Forest Phono Film mostr La reunin hpica del Hipdromo argentino. Desde 1930 hasta 1932 se
habran estrenado quincenalmente estas Actualidades Sonoras Valle en varios cines de Buenos Aires.
Asimismo, destaca el autor la realizacin de un documental de mediometraje sobre el golpe de estado del
6 de Septiembre de 1930 con el nombre Apuntes para la historia argentina y una actualidad titulada
Los hombres de la revolucin. (Maranghello, 2000). Es interesante pensar aqu la visin de los propios
realizadores respecto a la condicin de documento histrico del material que elaboraban.
20
El primer noticiario cinematogrfico lleva por nombre Sucesos Argentinos, y se realiz desde 1938
hasta 1972. Creemos que la consolidacin del cine sonoro fue de suma importancia para determinar los
rasgos caractersticos de este gnero, que fue consolidndose hacia la dcada del cuarenta, aunque excede
el marco del presente trabajo. Para un desarrollo al respecto, vase Luchetti y Ramrez Llorens (2007).

12
La construccin de una audiencia

A la atrofia del aura el cine responde con una construccin

artificial de la personality fuera de los estudios; el culto a las
estrellas, fomentado por el capital cinematogrfico, conserva
aquella magia de la personalidad, pero reducida, desde hace ya
tiempo, a la magia averiada de su carcter de mercanca.
BENJAMIN

El gnero musical se constituy como pilar fundamental de un sistema de

legitimacin masiva de dolos que integr mltiples instancias de la cultura: cine, radio,
industria discogrfica, conciertos y, ms tarde, televisin. En los inicios del cine
sonoro, resulta significativo el importante nmero de pelculas estrenadas que se
ubicaran dentro del llamado gnero musical, producidas tanto en Argentina como en el
exterior. Ellas pusieron en escena msica y baile, espectacularizando el ejercicio
musical al tiempo que se daba difusin a gneros musicales fuertemente populares,
como el jazz en Estados Unidos o el tango en Argentina durante los aos treinta. 21
Antes que ser mera curiosidad o dato que estara dando cuenta del crecimiento
de las culturas de masas, este fenmeno se enmarca en un desarrollo histrico de la
produccin no slo cultural, que apela a un consumidor novedoso al que se propone
formar. Para ello moviliza imaginarios de lo nacional (en el caso de la Argentina se dio
con el tango, en momentos en que ste sale del espacio de condena social al que vena
siendo relegado en sus orgenes) y de manifestaciones culturales no acadmicas, ms
cercanas a los gustos populares que eruditos. El desarrollo del musical colabora con la
conformacin de un universo simblico sobre el cual se desarrollarn diversas
producciones culturales a lo largo del siglo, articuladas y movilizadas en los procesos
de reproduccin ideolgica, que suponen mltiples relatos de lo popular, donde la
msica tiene funciones clave en la construccin de identidades colectivas (Frith; 1986).
De tal manera, la consolidacin de audiencias culturales masivas debe ser
integrada, en el anlisis, con una funcin reproductora del orden social en la medida en
que es ella mismo un producto histrico.

La intervencin de pblicos masivos da lugar a comprender el proceso de

desarrollo paralelo entre la industria discogrfica y la cinematogrfica. La industria

21
La primera pelcula argentina sonora es del ao 1933 y su nombre (Tango!) permite pensar la
articulacin del gnero musical, el sistema de estrellas de la industria cultural y cierta construccin de
nacionalidad ligada a la narrativa cinematogrfica.

13
cultural se desarrolla articulando ambas y dar cuenta de esa articulacin supone
comprender procesos sociales ms vastos que incluyen, entre otros: desarrollos
tecnolgicos, ampliacin de la escala de produccin industrial, crecimiento de la
poblacin obrera como parte de un aumento de poblacin urbana producto de la
migracin extranjera, primero, e interna, despus.

A este respecto, los datos poblacionales de la ciudad de Buenos Aires son

significativos 22 ; desde 1895 a 1914 su poblacin aument en ms de un 150%, mientras
el total del pas lo hizo en poco menos del 100%, evidenciando el importante aumento
de la poblacin urbana en la dinmica demogrfica del total del pas. En este sentido,
merece destacarse que en 1914 ms del 50% de la poblacin total del pas se
concentraba en ciudades; ascendiendo al 62,5% en el ao 1947. Ello supuso un notorio
crecimiento de la actividad comercial e industrial, cuya poblacin ocupada comenz a
conformar un sector obrero que result clave para el crecimiento de las industrias de la
cultura en la medida en que permiti aprovechar las ventajas de la economa de escala
en la mercantilizacin de los productos culturales.

El cine sonoro se instala con creciente importancia dentro de la dinmica de la

industrializacin de la comunicacin y la cultura, que se haba iniciado desde fines del
siglo XIX. Los medios de comunicacin masiva crecen rpidamente a partir de la
consolidacin del Estado Nacin. As, los cambios sociales y culturales abiertos en la
Argentina posterior a 1880 se expresarn en un proceso acelerado de produccin y
consumo de medios de comunicacin, entre ellos las primeras experiencias en cine
mudo, radio y discos, y tambin en los nuevos gneros que responden a la necesidad de
sntesis de esta sociedad en formacin, como el tango, el sainete, el circo criollo, el
folletn gauchesco (Ford y Rivera, 1985: 26-27). En este proceso de construccin de un
mercado de la cultura, los medios de comunicacin se retroalimentan unos a otros:
iniciado con los modernos medios grficos -periodismo entre 1880 y 1910 y revistas
entre 1900 y 1930-, se contina con el cine mudo de 1900 a 1920, la radio de 1920 a
1940 y el cine sonoro de 1930 a 1945. Se constituye as una matriz cultural () que es
una de las claves de la cultura nacional (Ford y Rivera, 1985: 27).
El despliegue del cine sonoro en Argentina acenta esa interrelacin entre los
medios del sistema de la industria cultural, muchos de las cuales se dedicaron de manera
creciente a destacar algn aspecto relacionado con el cine:

22
Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC).

14
 el cine argentino sonoro desbord las pantallas y, gracias a esa
repercusin, se adue adems de varios espacios radiofnicos, de compaas
teatrales armadas alrededor de una o dos figuras cinematogrficas y de
infinidad de pginas periodsticas. (Maranghello, 2000: 552).

La experiencia de la recepcin

Con el cine la mitologa de la comunicacin universal entra en la era de la

imagen. sta representar otro de los smbolos del fin de las desigualdades
entre las clases, los grupos y las naciones.()
Las imgenes en movimiento escriba el novelista Jack London (1876-
1916) en la revista Paramount Magazine, de febrero de 1915- derriban las
barreras de la pobreza y del entorno que obstaculizaban las sendas hacia
la educacin, y difunden el saber en un lenguaje que todo el mundo puede
comprender. El trabajador que slo cuenta con un pobre vocabulario es un
igual del sabio La educacin universal es el mensaje. Contemplad,
horrorizados, las escenas de guerra, y os convertiris en heraldos de
pazCon este medio mgico los extremos de la sociedad dan un paso,
acercndose, en un inevitable reequilibrio de la condicin humana.
MATTELART

La cita precedente puede fcilmente retrotraernos a aquellas imgenes de La

naranja mecnica 23 , en las que Alex era sometido a un original tratamiento correctivo
tendiente a erradicar sus prcticas ultra violentas. Yendo un poco ms all, de lo que se
trata es de los efectos que una pelcula puede generar en los espectadores. Por tanto,
pone en primera plana la cuestin de la importancia ideolgica de los productos de la
industria cultural en la reproduccin de un modo de organizacin social. En efecto, la
instancia de consumo o recepcin de estos relatos cinematogrficos, conlleva algunas
particularidades. En tanto dispositivo audiovisual, el cine trabaja con representaciones
figurativas y sonoras, produciendo una imagen que conduce al efecto de duplicacin de
la realidad 24 y que est sujeta a un efecto de realidad. La sonoridad de las pelculas
afianza el efecto de realidad, an cuando se trate de procedimientos aadidos o externos
a la escena (extra diegticos). Como dijimos en el apartado anterior, la musicalizacin y
la incorporacin de diversos efectos sonoros, realzan la tensin dramtica de un film.
En relacin con el efecto que puede producir este dispositivo audiovisual es de
suma utilidad revisitar el pensamiento de Walter Benjamin, quien en su ya clsico texto

23
A Clockwork Orange (1971, Stanley Kubrick) basada en la novela homnima de Anthony Burgess,
publicada en 1962.
24
En este sentido es sugestiva la novela La invencin de Morel, de Bioy Casares. Aunque all justamente
la falta de sonido emerge como situacin problemtica.

15
La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, analizaba la
correspondencia histrica entre la sociedad de masas y el cine. La reproduccin tcnica
habilita una nueva relacin entre la masa y el arte: la masa dispersa sumerge en s
misma a la obra artstica. Las imgenes se sumergen en el espectador y las
asociaciones desatadas quedan interrumpidas ante el veloz cambio en las mismas. La
obra de arte se ha vuelto un proyectil. Por su parte, el trillado sonido de una bisagra, de
truenos, de una puerta golpendose, son recursos que, as como las diversas
composiciones musicales, integran el dramatismo de las escenas y guan las
interpretaciones posibles de los espectadores.
Retomando a Ochoa (2006), quien sostiene que durante el siglo XX lo visual
cobr un colorido por artificio del contrapunto sonoro que dio pie a lo audiovisual
(), el cine sonoro merece ser comprendido como componente fundamental de la
moderna percepcin del mundo. As, las posibilidades tcnicas que brinda el cine
alteran de modo asombroso la percepcin espacio temporal (puede pensarse en el zoom,
la cmara lenta y la cmara rpida como ejemplos potentes de impacto en las formas de
percepcin del mundo por parte de los espectadores). Segn Benjamin el mundo
capturado y reproducido por la cmara se vuelve un espacio tramado inconcientemente.
Por su virtud experimentamos el inconciente ptico, igual que por medio del
psicoanlisis nos enteramos del inconciente pulsional (Benjamin, 1989: 48). En tal
sentido, merece destacarse que se ha conceptualizado la experiencia espectatorial
analizando los modos en que la prctica de recepcin cinematogrfica genera procesos
de identificacin y a partir de all se realza su valor de instrumento poltico. 25
En Argentina, la recepcin o consumo de estas producciones cinematogrficas se
vincula con la especializacin de la crtica cinematogrfica, la cual ayud a desarrollar
la experiencia espectatorial masiva y al mismo tiempo retroaliment el mercado masivo
de los medios de comunicacin. Si al inicio de los aos treinta la crtica se conceba
bsicamente como un oficio periodstico, con el sonoro comienzan a publicarse una
serie de revistas especializadas que pueden clasificarse, segn el criterio propuesto por
Maranghello, en funcin del tipo de pblico al que estaban dirigidas. En primer lugar,
estaban aquellas dirigidas a un pblico masivo, cuyo contenido fue centralmente el star
system; en segundo lugar, las dirigidas a un pblico especfico, entre las que se pueden a

25
Muchos intelectuales y polticos de la dcada del 30 han insistido en el carcter hipntico del cine y han
llamado la atencin sobre la profunda influencia que podra producir sobre los espectadores, dando lugar
a una serie de iniciativas de intervencin estatal en la actividad cinematogrfica.

16
su vez diferenciar aquellas enfocadas en los aspectos comerciales (dedicadas a los
exhibidores) de las encargadas de cuestiones tericas (dedicadas a un pblico cinfilo e
intelectual) (Maranghello, 2000). Especial atencin requieren las revistas del primer
grupo mencionado y particularmente el modo en que el desarrollo del star system local
modific la importancia de las secciones sociales de los peridicos, desplazando el
inters popular desde los hbitos sociales de la clase dirigente hacia las noticias sobre la
vida privada de los actores. De este modo, el cine como entretenimiento popular -y las
revistas especializadas- proporcionaba pautas culturales emulables y un imaginario
social aparentemente ms democrtico 26 .

IV Conclusin y apertura

Divertirse significa estar de acuerdo () Divertirse significa que

no hay que pensar, que hay que olvidar el dolor () Es, en
verdad, huida, pero no, como se afirma, huida de la mala realidad,
sino del ltimo pensamiento de resistencia que esa realidad haya
podido dejar an. La liberacin que promete la diversin es la
liberacin del pensamiento en cuanto negacin.
ADORNO Y HORKHEIMER

La innovacin tecnolgica que supuso el cine sonoro transform profundamente

la prctica de la produccin, la distribucin y la exhibicin cinematogrficas. Por una
parte, dej de ser un trabajo de pioneros para volverse cada vez ms una actividad
industrial, en tanto implic disponer de grandes inversiones que requeran una cierta
concentracin del capital (tanto para la produccin como para el acondicionamiento de
las salas). Por otra, cambi su aspecto organizativo a partir de los nuevos
requerimientos en materia de iluminacin, sonido, grabacin, vestuario, escenografa,
argumentacin, la aparicin de nuevos actores (personal tcnico y diferentes oficios, por
ejemplo, ingenieros de sonido). Por ltimo, se modific la prctica de la recepcin
cinematogrfica, destacndose los cambios en la experiencia espectatorial y la
especializacin de la crtica periodstica.
La aparicin de esta posibilidad tcnica trajo aparejada una serie de cambios
histricos de la ms diversa ndole que resumimos en dos ideas relacionadas: la

26
Se destacan, por ejemplo, Radiolandia (1930), Antena (1931) y Sintona (1933); tenan en sus portadas
retratos de actrices y tuvieron una importante repercusin que ayud a consolidar la industria
cinematogrfica local (Maranghello, 2000: 550-551).

17
consolidacin del MRI y el afianzamiento de una forma industrial cinematogrfica,
basada en el modelo hollywoodense. El sistema de los grandes estudios, el de los
gneros y el de las estrellas sintetizan la aparicin del gnero musical, la consolidacin
de los dolos populares y la posibilidad de construir una narracin vinculada a lo
nacional a partir de grandes personajes histricos, narrativas costumbristas, hroes
populares, entre otros. En este sentido y a modo de hiptesis, podra aventurarse que un
abordaje de la construccin de la identidad nacional a travs de las industrias
culturales y, particularmente, del cine, no puede soslayar el anlisis del aporte que
represent la tecnologa del sonido en el lenguaje artstico.
En cuanto a la problemtica de los formatos de la industria de la cultura, es
notorio que el gnero musical se haya consolidado como un relato legtimo de lo
popular (que a su vez moviliza diversos recursos narrativos: cancin, cantante,
escenario, figura). Por su parte, la industria discogrfica encontr en la forma del hit que
asumi la msica cantada, un formato que respondi a los requerimientos de
produccin, difusin y consumo propios de la naciente industrializacin de la cultura, al
tiempo que le permiti ingresar tanto en el disco grabado como en las pelculas del
gnero musical y la radio.
La mercanca cultural en el star system vincula doblemente las industrias
cinematogrfica y discogrfica: si el cine presta su cuerpo a la msica, sta brinda
contenido al cine. Mientras el hit que aparece en el musical potencia a la industria
discogrfica, sta presta su contenido para la espectacularizacin de la msica que
alimentar el musical.

18
 27
Anexo grfico

Grfico 1: El fongrafo elctrico: inscripcin y reproduccin

Referencias:
A: Micrfono
B: Amplificador (lmparas termoelectrnicas)
C: Grabador electromagntico
D: Disco de cera
a: Cera
b: Reproductor electromagntico
c: Amplificador (lmparas termoelectrnicas)
d: Altavoz

Grfico 2: El cine sonoro: la inscripcin del sonido (sonido ptico o

fotografa del sonido)

Referencias:
A: Micrfono
B: Amplificador
C: Vlvula de luz
D: Pista sonora sobre la pelcula cinematogrfica

27
Las imgenes fueron tomadas de Chvez, 1992.

19
Grfico 3: El cine sonoro: la reproduccin del sonido (sonido ptico o
fotografa del sonido)

Referencias:
a: Lmpara de luz
b: Pista sonora sobre la pelcula cinematogrfica
c: Celda fotoelctrica
d: Amplificadores
e: Altavoz

20
Bibliografa consultada

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21