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Banco Mundial, y si aplicaban con ahnco toda la gama de conocimientos que a partir de
los aos cincuenta empez a producirse en las universidades del Centro y, con el paso del
tiempo, en las de la periferia. La categora de modernizacin en este contexto de los
cincuenta y sesenta, se refera primordialmente a la transformacin inducida de las
sociedades tradicionales en sociedades modernas (a la USA). Al final del cuento, todos
seramos ricos, racionales y felices.
Esta certeza sufri su primer golpe con la teora de la dependencia, la cual planteaba que
las races del subdesarrollo se encontraban en la conexin entre la dependencia
econmica externa (dependencia de los pases de la periferia de los del centro) y la
explotacin social interna (especialmente de clase), no en una supuesta carencia de
capital, tecnologa o de los valores modernos. Para los tericos de la dependencia el
problema no resida tanto en el desarrollo, sino en el capitalismo; es decir, el desarrollo y
la modernizacin se lograran con la transformacin de las sociedades de capitalistas en
socialistas. En los aos ochenta y, especialmente, en los noventa, un creciente nmero de
crticos culturales en muchas partes del mundo empezaron a cuestionar el concepto
mismo del desarrollo. Dichos crticos analizaban el desarrollo como un discurso (la
categora del momento) de origen occidental que operaba como un poderoso mecanismo
para la produccin cultural, social y econmica del Tercer Mundo: este fue el tercer
momento.
Estos tres momentos pueden ser clasificados, de acuerdo con los paradigmas originarios
de los cuales emergieron como: teoras liberales, marxistas y postestructuralistas,
respectivamente. Si para los primeros la pregunta fundamente era (y sigue siendo,
aunque con actores econmicos diferentes del estado en un papel ms central): cmo
puede la sociedad desarrollarse a travs de la combinacin de capital y tecnologa, y de
acciones estatales de poltica econmica y social; para los segundos era: cmo ha
funcionado el desarrollo como ideologa dominante y cmo puede el desarrollo ser
desligado del capitalismo, para as propender por un desarrollo de corte socialista (o
socialdemcrata al menos). Para los postestructuralistas la pregunta clave era bien
diferente: cmo llegaron frica, Asia, y Amrica Latina a ser representados (inventados)
como subdesarrollados y cmo ha funcionado el discurso del desarrollo para moldear la
realidad de estos pases de formas particulares. En otras palabras, cmo ha operado el
desarrollo como estrategia de dominacin cultural, social, econmica, y poltica?
Perodo posterior a la Segunda guerra mundial, si bien sus races yacen en procesos
histricos ms profundos de la modernidad y el capitalismo, fue durante ese perodo que
todo tipo de expertos empezaron a aterrizar masivamente en Asia, frica y
Latinoamrica, dando realidad a la invencin del tercer mundo.
Aparato institucional a travs del cual el discurso se convirti en una fuerza social real y
efectiva transformando la realidad econmica, social, cultural y poltica de las sociedades
en cuestin. Este aparato comprende una variada gama de organizaciones; desde las
instituciones de Bretton Woods (Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional) y otras
organizaciones internacionales (sistema de la ONU), hasta las agencias nacionales y
locales de planificacin y desarrollo.
Imaginar el final del desarrollo de una u otra manera fue el corolario casi que natural
de la tarea deconstructiva de los noventa. De todas estas, quizs el concepto del
postdesarrollo, aunque controvertido, ha sido el ms duradero y pudiera estar resurgiendo
en la dcada actual.
Es justo decir que el postdesarrollo tuvo poca trayectoria y repercusin en Amrica Latina,
ms all de crculos acadmicos e intelectuales, con la excepcin parcial de Mxico y
Colombia. Sin embargo, formulado inicialmente a comienzos de los noventa, y diseminado
en algunos textos en el Continente, no ha pasado del todo desapercibido.
Segn los editores del Postdevelopment reader (Rahnema y Bawtree, eds. 1997), la
palabra postdesarrollo se utiliz por primera vez en 1991 en un coloquio internacional
celebrado en Ginebra. El autor de este artculo lo us por primera vez ese mismo ao en
Caracas en un encuentro sobre pensamiento crtico latinoamericano organizado, entre
otros, por Edgardo
No solo el proyecto del desarrollo sigue viento en popa, sino que parece haberse vuelto
ms fuerte desde mediados de la dcada del noventa. Como Esteva, uno de los crticos
ms lcidos y persistentes del desarrollo, planteara en su anlisis ms reciente: el
desarrollo fracas como un proyecto socio-econmico, pero el discurso del desarrollo an
contamina la realidad social. La palabra permanece en el centro de una poderosa pero
frgil constelacin.