ISSN 0258 5979 Revista Minera y Geologa Vol . XVII I, No.

2, 2001

MODELOS DE YACIMIENTOS
MINERALES: TIPOLOGAS
Y APLICACIONES
ORE DEPOSIT MODELS: TYPOLOGIES AND APPLICATIONS

JOS D. ARIOSA IZNAGA

E-mail: jariosa@ri.uo.edu.cu

ROBERTO DAZ MARTNEZ

Universidad de Oriente
Instituto Superior Minero Metalrgico Dr. Antonio Nez Jimnez

RESUMEN: En los ltimos treinta aos se han publicado numerosos trabajos relacionados con los modelos de yacimientos minerales, la mayora
de los cuales han sido elaborados por especialistas norteamericanos y canadienses. La elaboracin de un tipo de modelo (geolgico, estadstico,
econmico, ley-tonelaje) para un yacimiento mineral dado es de gran importancia para los gelogos prospectores, ya que sirve de gua para
descubrir, estudiar y evaluar el mismo. El presente artculo de revisin recoge y generaliza los aspectos esenciales que hay que tener en
consideracin para definir los modelos de yacimientos minerales. Se brindan los aspectos esenciales de la conceptualizacin de los modelos,
partiendo de un anlisis profundo de las diferentes clasificaciones de los yacimientos minerales. Por ltimo, en el trabajo se expone una clasificacin
tipolgica de los modelos vlida para ser utilizada en los trabajos de prospeccin y exploracin de yacimientos, tanto en Cuba como en el resto
del mundo.
Palabras clave: Modelos, yacimientos minerales, clasificacin tipolgica, prospeccin.
ABSTRACT: In the last 30 years several works related with the models of mineral locations have been published, most of which have been
elaborated by North American and Canadian specialists. The elaboration of models type for a given mineral location is of great importance for the
geologists prospectors, they serve as guide to discover, to study and to evaluate the same ones. The present article generalizes essential aspects
that should be considered to define the models of ore deposits. The essential aspects of the conceptualisation of the pattern are offered leaving of
an analysis of different classifications of the ore deposits. Lastly, in the work a typological classification is exposed from the valid models to be
used in the prospecting works and exploration of ore deposits, as much in Cuba as in the rest of the world.
Key words: Model, ore deposit, typological classification, prospecting.

INTRODUCCIN La concentracin de uno o varios elementos menferos

En 1919, Bateman seal que la localizacin espacial
de las menas no est sujeta a la casualidad, sino que
ellas son el resultado de procesos geolgicos que ope-
raron bajo ciertas condiciones en el interior de la corteza
terrestre.
Los yacimientos minerales son concentraciones natu-
rales de uno o ms minerales; surgen como consecuen-
cia de varios procesos geolgicos que han operado en un
amplio rango de escenarios geolgicos. Dentro de un am-
biente geolgico especfico o en varios ambientes relacio-
nados entre s y bajo condiciones similares de temperatura,
presin, estructuras que favorezcan el flujo de los fluidos
menferos, disponibilidad de fuentes metalferas, etc., un
proceso particular o la combinacin de varios procesos
pueden originar concentraciones minerales de caracters-
ticas similares (Eckstrand et al., 1996).
durante un proceso especfico o durante la combinacin
de varios procesos, ocurre cuando estos elementos estn
disponibles en dicho ambiente y tienen propiedades
geoqumicas similares.
La mayora de los procesos geolgicos son recurren-
tes a travs de la historia geolgica del planeta; por tanto,
no es sorprendente que yacimientos minerales con carac-
tersticas geolgicas y mineralizaciones similares estn
presentes en ambientes semejantes localizados en distin-
tas partes del mundo y en rocas de diferentes edades. Los
yacimientos minerales que son parecidos en ese sentido,
se denominan tipo de yacimiento mineral . Eckstrand
et al. (1996) aporta la definicin siguiente: un tipo de ya-
cimiento mineral es un trmino colectivo para yacimientos
minerales que comparten una serie de atributos geolgico
y contienen un mineral particular o una combinacin de
ellos, de manera tal que estas dos caractersticas lo distin-
guen de otros tipos de yacimientos minerales.

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A partir de esta definicin emergen dos corolarios:
1. Los yacimientos minerales de un mismo tipo se supo-
ne que tengan una gnesis similar o comn.
2. Las asociaciones de rocas que contienen los atributos
geolgicos que son caractersticos de un tipo particu-
lar de yacimiento mineral tienen el mejor potencial para
contener a los yacimientos de ese tipo.
El concepto de tipo de yacimiento tiene gran impor-
tancia para los gelogos relacionados con la gnesis de
los yacimientos minerales y esto se debe a que la defini-
cin es un resumen conveniente de los principales atri-
butos que cualquier teora debe explicar.
El segundo corolario se puede formular tambin a par-
tir de la definicin de las formaciones menferas, que son
tipos de rocas a las cuales se asocian con vnculos
genticos y paragenticos tipos especficos de yacimien-
tos minerales y que est en la base del pensamiento de la
escuela rusa (Kotliar, 1970; Smirnov, 1982; Siniakov, 1987).
De esta manera, el conocimiento de las clases de ro-
cas y estructuras as como de los ambientes tectnico,
sedimentario y magmtico que tipifican a ciertos yaci-
mientos minerales, ayudado por un comprensin clara
de su gnesis, le permite al gelogo de exploracin dis-
criminar las reas ms favorables para contener yacimien-
tos minerales no descubiertos de determinado tipo (Lepin
y Ariosa, 1986). La prospeccin de yacimientos es, ante
todo, la revelacin de la historia de los procesos geo-
lgicos que les dieron origen y la geometra de las reas
donde ellos estuvieron activos. Se ha dicho que las tres
principales funciones de un gelogo para la bsqueda
de los yacimientos minerales son:
1. La formulacin de los modelos de yacimientos
2. La utilizacin de tcnicas para la recoleccin de datos
3. La evaluacin de la informacin a partir de fuentes
mltiples
Este proceso va estrechando gradualmente el rea
de bsqueda hasta que se realizan las perforaciones que
descubren el cuerpo mineral. La cadena de eventos,
desde la idea hasta la puesta en produccin (Milen-
buch, 1978) de la empresa minera, es la siguiente:
1. Elaboracin de la idea o concepto geolgico
2. Reconocimiento preliminar del campo
3. Evaluacin favorable del territorio
4. Disponibilidad de fondos
5. Seleccin de los objetos para perforar
6. Perforacin
7. Definicin de los cuerpos minerales
8. Desarrollo del coto minero
9. Facilidades para la produccin minera
10. Produccin de la empresa minera
El proceso mental por el cual los gelogos tratan de
comprender y esclarecer la gnesis de los yacimientos
minerales se denomina comnmente como modelacin, y
significa el esfuerzo que realizan los gelogos dedicados
a la bsqueda, exploracin y evaluacin geolgico-econ-
mica de los yacimientos minerales para comprender y ex-
plicar los procesos que permiten conocer los yacimientos
minerales y sus relaciones geolgicas (Ohle y Bates, 1981).
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Los modelos pueden ser simples o complicados, pero
en todos los casos deben ser flexibles puesto que con el
tiempo se producen nuevos datos y descubrimientos, y el
gelogo debe estar preparado para transformarlos en con-
cepto o para cambiar la idea sostenida hasta entonces.
El acogerse a una nueva idea no debe provocar una
prdida de objetividad y de valor de los nuevos datos. Un
modelo debe ser dinmico, un esquema creciente de
ideas que nunca son totalmente correctas, pero que de
continuo estn ms en concordancia con la historia
geolgica actual del yacimiento. A medida que el modelo
mejora, tambin lo hace la posibilidad de que la explora-
cin sea exitosa.
Hace ms de cien aos, Chamberlain (1897) seal
que el desarrollo de mltiples hiptesis, permite tener una
visin de cada explicacin racional del fenmeno a mano
y desarrollar cada hiptesis posible en relacin con su
naturaleza, causa u origen, y dar a todas ellas, de la
manera ms imparcial posible, una forma de trabajo y un
lugar adecuado en la investigacin. El investigador (en
este caso el gelogo) se convierte en el padre de una
familia de hiptesis y por esta relacin es moralmente
inaceptable brindar ms preferencia a una que a otra
La exploracin de minerales es una actividad altamen-
te costosa y creativa; adems de los medios tecnolgi-
cos que requiere, ella descansa, en gran medida, en la
adquisicin y uso de informacin geolgica hasta facto-
res econmicos y sociopolticos que influyen en el pro-
ceso de la exploracin. Su efectividad depende de las
decisiones basadas en la integracin de un rango de in-
formacin. Adems de esto, se erige el concepto de mo-
delos como paradigmas que actan como herramientas
para asistir al procesamiento humano de la informacin
(Henley y Berger, 1993).
El trmino modelo tambin est asociado comnmen-
te, de alguna manera, con grupos diferentes de yacimien-
tos, en forma similar que el trmino tipos que se acerca
casi al concepto de modelo descriptivo (Cox y Singer,
1986).
Los modelos genticos, por otro lado, se considera-
ban importantes facetas de la geologa del yacimiento,
pero no se utilizan como criterio para la identificacin de
los yacimientos minerales. Esto se debe a que un tipo
definido empricamente, es la base principal sobre la cual
se formula un modelo gentico.
Comnmente sucede que una pequea adicin de
nueva informacin emprica o la sustraccin de otra
que ya no sea pertinente para un tipo de yacimiento,
puede provocar un cambio total en el modelo gentico
correspondiente. De esa manera, los modelos gen-
ticos pueden estar vigentes o no en dependencia de
las interpretaciones, mientras que los tipos de yaci-
miento representan bases de datos de informacin con-
tinuamente crecientes. En este sentido un tipo o modelo
descriptivo de yacimiento mineral, cuidadosamente de-
finido, es ms slido y posee una expectativa de
actualidad ms prolongada que su modelo gentico co-
rrespondiente.
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Hay dos componentes en un modelo de yacimientos
minerales:
1. El modelo emprico, que consiste en una agrupacin
de datos que incluyen los obtenidos por la observa-
cin y que caracterizan el yacimiento.
2. El modelo conceptual, que intenta interpretar los datos
a travs de una teora gentica unificadora.
El modelo emprico se desarrolla a partir de la com-
paracin de datos de un gran nmero de ejemplos del
tipo de yacimiento, con la finalidad de establecer los fac-
tores geolgicos comunes. La seleccin de los datos ha-
bla del juicio de los gelogos pero stos tambin pueden
estar influenciados por su propia experiencia, lo cual da-
ra como resultado que se enfatice ms en una serie de
datos que en otra, a expensas de los datos del campo.
Este fenmeno es ms pronunciado con el desarrollo del
modelo conceptual.
El modelo emprico es una base de datos que sirve
para construir el modelo conceptual, que intenta propor-
cionar una interpretacin coherente de los eventos
involucrados en la formacin de un yacimiento mineral, y
es, de hecho, un modelo causal, una descripcin de los
procesos que resultaron en los datos de observacin. En
el mejor de los casos, el modelo conceptual proporciona
slo una explicacin parcial de los datos a partir del he-
cho de que tales modelos se actualizan y refinan conti-
nuamente con nueva informacin, as como por la
reinterpretacin de la informacin anterior a la luz del pro-
greso del conocimiento cientfico.
El nivel de desarrollo de los modelos de yacimientos
minerales, en particular los aspectos conceptuales de los
modelos, es muy variable y es ciertamente el reflejo de
los esfuerzos acumulados de investigacin. Para muchos
gelogos de yacimientos minerales y en especial los que
se dedican a la exploracin, el aspecto ms importante
del modelo es la descripcin de las relaciones tempora-
les entre el tipo de menas y sus relaciones con las rocas
encajantes.
No obstante, es necesario tener en consideracin las
recomendaciones de Hodgson (1993), traducido al cas-
tellano por Bustillo y Lpez-Jimeno (1996), cuando indi-
ca que al utilizar los modelos de yacimientos minerales
se deben tener en cuenta los siguientes abusos que con
ellos se cometen:
1. El culto por la moda: el ltimo modelo es, siempre y
por definicin, el mejor. Los modelos anteriores estn
pasados de moda y no ofrecen ninguna validez.
2. El culto de la panacea: se trata de encontrar el modelo
definitivo, que deja arrinconados a los dems, y que,
frecuentemente, se obtiene con el uso de una tcnica
rara que slo unas pocas personas dominan.
3. El culto de los clsicos: sera la posicin contraria al
primer abuso, es decir, toda idea nueva es, sistemti-
camente, rechazada y slo los mtodos clsicos tie-
nen validez.
4. El culto del corporativismo: por definicin slo unos
pocos gelogos, normalmente encuadrados en deter-
minadas escuelas, tienen la capacidad de generar
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modelos y avanzar en el conocimiento. El resto, tam-
bin por definicin, est equivocado.
5. El culto de los especialistas: fruto de promover la es-
pecializacin en aras de una mayor eficiencia. No hay
forma de comprobar la validez e interrelacin de mu-
chos aspectos de los modelos, pues cada uno de di-
chos aspectos ha sido generado por un especialista.
Los modelos representan el fundamento cientfico para
la exploracin y la evaluacin moderna de los yacimien-
tos minerales; ellos vinculan los yacimientos minerales
que queremos encontrar y evaluar con la geologa que
podemos apreciar en el terreno.
Mientras mejor es el modelo, ms efectivas son la
exploracin y la evaluacin de los recursos minerales.
Los modelos actuales son muy tiles y son esenciales
para el descubrimiento y evaluacin de los recursos en
el siglo XXI y ms all, pero ellos tambin representan un
intento inicial para la sistematizacin que, por supuesto,
siempre podr ser mejorada. La necesidad de reconocer
y distinguir cules factores son esenciales y cules son
fortuitos para la existencia del yacimiento, nos debe esti-
mular a la realizacin de estudios comparativos crticos
de los grupos de yacimientos minerales, utilizando todas
las herramientas geolgicas, geoqumicas, geofsicas y
estadsticas a nuestra disposicin (Barton, 1993).
DE LAS CLASIFICACIONES A LOS MODELOS
DE YACIMIENTOS
Un modelo es la abstraccin de algo; representa algn
objeto o actividad que es llamado entidad y se utiliza para
representar problemas que deben ser resueltos. Existen
cuatro tipos de modelos (McLeod, 1993):
Modelos fsicos: son una representacin tridi-
mensional de una entidad. Se utilizan en el mundo de los
negocios e incluyen modelos a escala; los modelos fsi-
cos sirven para lograr un propsito que es inalcanzable
en el mundo real.
Modelos narrativos: describen la entidad con pala-
bras escritas o habladas. El que escucha o lee puede
comprender la entidad a partir de la narracin.
Modelos grficos: representan una entidad con una
abstraccin de lneas, smbolos o formas. Se utilizan para
comunicar informacin.
Modelos matemticos: cualquier frmula o ecuacin
matemtica es un modelo en s.
Cada uno de ellos puede variar en detalles; en cual-
quier caso, siempre se hace un esfuerzo por presentar el
modelo en una forma simplificada. Una vez que estos
modelos simples se comprenden, pueden hacerse ms
complejos para representar con mayor seguridad sus en-
tidades. Sin embargo, los modelos slo representan sus
entidades y nunca pueden hacerlo de una manera exacta.
Los modelos pueden ser definidos simplemente como
una descripcin tentativa de un sistema o teora que re-
sume todas sus propiedades conocidas o como un patrn
preliminar que sirve como un plan a partir del cual se
pueda generar lo que no est confeccionado (American
Heritage Dictionary, 1985).
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Para Henley y Berger (1993) el concepto de modelo
es un paradigma mental que acta como herramienta
para asistir al procesamiento humano de informacin y
finalmente lo definen como redes de informacin que
han sido construidas para un fin especfico.
Los modelos deben reunir cuatro caractersticas b-
sicas (McLeod, 1993).
1. Relevancia: cuando la informacin que proporcionan
pertenece, especficamente, al problema que se debe
presentar.
2. Seguridad y confiabilidad: que significa que la informa-
cin se puede utilizar con toda certidumbre.
3. Temporalidad: la informacin debe estar disponible para
solucionar un problema en el momento necesario.
4. Plenitud: la informacin del modelo debe ser capaz de
presentar un cuadro lo ms completo posible del pro-
blema, asunto o entidad que refleja.
En un trabajo presentado en el Primer Forum McKelvey
de Recursos Minerales (Ludington et al., 1985) se seala:
Cada uno de nosotros piensa en algo en espec-
fico, cuando escucha la palabra modelo [...] ha-
remos una definicin de la palabra orientada
geolgicamente, de forma tal que todos podamos
estar de acuerdo en lo que estamos diciendo. Es
suficientemente interesante conocer que el dic-
cionario no es muy til en este problema, indicn-
donos cuan rpido est cambiando el lenguaje en
los campos tecnolgicos. Una parte importante de
la mayora de las definiciones da la idea de que el
objeto en s mismo no est disponible para el exa-
men, estudio o uso directo y que el modelo se uti-
liza en su lugar. Tambin es importante la idea que
un modelo puede representar muchos objetos di-
ferentes tangibles y el mismo puede no ser tangible.
Para nuestros propsitos definimos un modelo de
yacimiento mineral como una informacin sistem-
ticamente organizada u ordenada que describe los
atributos esenciales de una clase de yacimiento
mineral. Aqu las palabras claves son: sistemtico,
informacin y esencial.*
En el concepto primario de Ludington et al. (1985)
antes referido, se puede considerar que la generacin
de los modelos de yacimientos minerales no es una acti-
vidad nueva, aunque s un nombre nuevo, evolucionado
de lo que los gelogos han estado haciendo desde hace
cientos de aos con las clasificaciones de los yacimien-
tos minerales (Cox, 1993).
El proceso de conceptualizacin de un modelo pasa
por la comprensin de que el concepto mismo es una
nocin que se puede derivar, bien de una fuerte inferen-
cia o suposicin segn el criterio de Platt (1964) o a par-
tir de sus interioridades segn De Bonno, 1990, de que
existe un vnculo entre ciertas unidades de informacin
(Henley y Berger, 1993).
* La traduccin es libre y de absoluta responsabilidad de los
autores. (El subrayado es de los traductores.)
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En 1979, Wilson introdujo este enfoque en el Servicio
Geolgico de los Estados Unidos y despus el Servicio
Geolgico de Canad public un documento con 40 ti-
pos de yacimientos reconocidos en Canad (Eckstrand
et al., 1984). La experiencia comenz a generalizarse y
transferirse desde el Servicio Geolgico de los Estados
Unidos (USGS, siglas en ingls) en los aos iniciales de
la dcada del 1970 (Cox, 1993).
El Programa de Modelos de Yacimientos Minerales
auspiciado por la Unin Internacional de Ciencias
Geolgicas (IUGS, siglas en ingls) y la Organizacin
de las Naciones Unidades para la Educacin, la Cien-
cia y la Cultura (UNESCO, siglas en ingls), surgi en
1984 con el objetivo de hacer avanzar el conocimiento
cientfico y la experiencia en la modelacin de los yaci-
mientos minerales para su utilizacin en la exploracin,
la evaluacin y el desarrollo de los recursos (Cunninghan
et al, 1993).
Este programa persigue el mejoramiento de los mo-
delos de yacimientos minerales existentes hoy en da,
desarrollar nuevos modelos donde sea apropiado, iden-
tificar los dominios tectono-estratigrficos favorables
para tipos de yacimientos minerales especficos, y trans-
ferir la tecnologa y la concepcin de la confeccin de
los modelos hacia los pases en desarrollo (Cunninghan
et al., 1993).
El primer trabajo fundamental sobre modelos de yaci-
mientos minerales en la concepcin que estamos utili-
zando fue elaborado por Erickson en 1981; con
anterioridad, Singer haba recopilado un grupo importante
de informaciones durante la evaluacin de los recursos
en Alaska (Cox, 1993) y estos documentos constituye-
ron los antecedentes para la obra fundamental y pionera
del Bulletin 1693 Mineral deposits models de Cox y Singer
en 1986, que es el referente de la gran mayora de los
trabajos realizados sobre los modelos de yacimientos
minerales.
Como ya sealamos, los modelos de yacimientos
minerales no son nuevos; los modelos descriptivos
deben haber existido en la mente de los gelogos des-
de que ellos y otros investigadores se dedicaron a la
bsqueda argumentada de los yacimientos minerales.
Actualmente se utilizan los modelos para sistematizar
la experiencia y predecir las cosas que an no han sido
observadas.
Cada yacimiento mineral es nico y esta exclusividad
se debe a dos causas fundamentales (Barton, 1993).
1. Las diferencias en los procesos y ambientes de forma-
cin de los yacimientos minerales.
2. Las variaciones geolgicas locales especficas del lu-
gar donde se localiza el yacimiento mineral.
Si agrupamos los yacimientos de acuerdo con sus
caractersticas especficas, tendremos una clasificacin.
Si especificamos cules caractersticas y requerimien-
tos pertenecen al grupo, entonces tendremos las bases
para un modelo. De esta manera sencilla, aunque muy
difcil de resolver en la prctica, se plantea el problema
fundamental de distinguir y descartar aquello que es in-
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cidental, factores especficos de un yacimiento, de las
propiedades ms generales que pueden tener significa-
do gentico o que forman la base para la exploracin y la
evaluacin (Barton, 1993).
Con independencia de los modelos que en su forma
conceptual han existido desde hace siglos, su nfasis
actual se debe a que la ciencia de los yacimientos mine-
rales se encuentra en un estado de rpida madurez de-
bido a varios factores:
1. La revolucin en la geologa global ha proporcionado
un esquema general y abarcador, de forma tal que las
ideas del cientfico ruso Bilibin se pueden ver confir-
madas.
2. La geofsica ha permitido a los gelogos exploradores
ver partes ms profundas dentro de la litosfera, y la
teledeteccin desde aviones e instalaciones csmicas
muestra rasgos tan amplios o tan agudos que no se
pueden apreciar directamente en el terreno y requie-
ren de una amplificacin del campo visual de los
gelogos.
3. Los istopos estables y radiognicos, las inclusiones
fluidas, las microsondas inica y electrnica, y otros
mtodos fsicos y qumicos de anlisis, nos han pro-
porcionado elementos crticos para comprobar las hi-
ptesis.
4. Los datos geoqumicos e hidrolgicos y el desarrollo
de la computacin han permitido enlazar los modelos
con los procesos pertinentes de formacin de las
menas.
Los trabajos de exploracin y evaluacin de recursos
minerales se realizan con una serie incompleta de datos,
con afloramientos incompletos de los yacimientos y con
una comprensin incompleta de la naturaleza precisa de
lo que pueda representar el yacimiento mineral en cues-
tin. Los modelos proporcionan la va mejor conocida para
mejorar su imagen y transformarla en elementos reco-
nocibles en el terreno.
Algunos problemas que deben tener respuestas in-
mediatas, segn Barton (1986), son:
1. Existe un nmero idneo de modelos de yacimientos
minerales?
2. Se puede fijar a cada yacimiento en uno y slo en un
modelo?
3. Es un modelo lo verdaderamente completo?
4. Cun completo debe ser un modelo para considerar-
se til?
DEFINICIN DE MODELO DE YACIMIENTO MINERAL
Segn Cox y Singer (1986), y Barton (1986), el trmino
modelo genera en el contexto de las ciencias de la Tierra,
una amplia variedad de imgenes mentales que van des-
de la duplicacin fsica de la forma de un objeto, como
sucede en los modelos a escala de laboreos de una mina,
hasta un concepto unificador que explica o describe un
fenmeno complejo, y proponen trabajar siempre en este
ltimo contexto.
As, definen un modelo de yacimiento mineral como
la informacin sistemticamente ordenada que descri-
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be los atributos esenciales (propiedades) de una clase
de yacimiento mineral (Henley y Berger, 1993). Implcita
en esta definicin estn dos ingredientes esenciales:
1. El modelo como un sistema de clasificacin aceptable.
2. El modelo como una seleccin consciente de cules
pueden ser los atributos esenciales de los miembros
de este sistema de clasificacin.
Se aprecia una coincidencia del criterio de Ludington
et al. (1985) y el de Henley y Berger (1993) al sealar
que el modelo puede ser emprico o descriptivo, en cuyo
caso sus atributos se reconocen como esenciales aun-
que se desconozcan sus interrelaciones o puede ser
terico o gentico, en cuyo caso los atributos estn
interrelacionados a travs de algunos conceptos funda-
mentales.
Henley y Berger (1993) indican que los modelos pue-
den ser definidos ms simplemente como una descrip-
cin tentativa de un sistema o teora que es vlida para
todas sus propiedades conocidas o como un esquema
preliminar que sirve de plan a partir del cual en el caso
de los yacimientos minerales, es posible el descubrimiento
de estilos especficos de yacimientos.
Los modelos son redes de informacin que se cons-
truyen para una finalidad especfica y por tanto deben
ser inherentes a cada modelo una seleccin de la infor-
macin, una red de vnculos de informacin y un objetivo
para su utilizacin. Siguiendo a Barton (1993), un factor
que favorece a los modelos genticos sobre el simple-
mente descriptivo es el volumen puro y transparente de
la informacin descriptiva necesaria para representar los
variados rasgos de un yacimiento.
Plumlee y Nash (1995) definen un modelo de yaci-
miento mineral como un sumario sistemtico de infor-
macin concerniente a las caractersticas geolgicas, ley,
tamao y gnesis de una clase de yacimientos minera-
les similares. Tambin consideran estos autores que los
modelos pueden ser empricos o basados en observa-
ciones o datos medidos y/o tericos, basados en ideas
conceptuales concernientes a la gnesis del yacimiento.
Hodgson (1993) seala el modelo de yacimiento mi-
neral como un patrn conceptual y/o emprico que en-
cierra tanto a los rasgos descriptivos del tipo de yacimiento
como una explicacin de estos rasgos en trminos de
procesos geolgicos.
Biondy (1986) considera que los modelos geol-
gicos son, ante todo, una acumulacin de informacin
que sirve para la comparacin y la organizacin de los
datos en grupos. Indica que la bsqueda de los yaci-
mientos minerales fue emprica en sus inicios, pero que
en la actualidad es deductiva; esta etapa deductiva se
descompone en dos miembros que son: la determina-
cin de las caractersticas del yacimiento y la selec-
cin del yacimiento. A partir de ellos se produce la
organizacin en grupos de la informacin y se obtiene
la tipologa del yacimiento mineral. Concluye sealan-
do que un modelo geolgico es una figura que rene
todas las caractersticas tipolgicas, segn un orden
lgico, dinmico y deductivo. Permite enmarcar de forma
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fcil una informacin nueva en el contexto general de Cox y Singer (1986), en el USGS, clasifican los mo-
una caracterstica a partir de aqullas conocidas. En delos con un esquema fundamentado en el ambiente
este caso el modelo se convierte en conjunto mne- geolgico-tectnico de ubicacin de los yacimientos mi-
mnico el cual permite a quien prospecta, la memori- nerales. Lefebure et al. (1995), Lefebure y Ray (1995)
zacin de las caractersticas tiles y utilizables en y Lefebure y Hy (1996) utilizan tres esquemas de cla-
cualquier momento. Se trata de un sintetizador de co- sificacin: el primero, sobre la base de grupos de yaci-
nocimientos de uso imprescindible para el gelogo de mientos; el segundo, clasifica los perfiles de acuerdo
yacimientos minerales. con la litologa encajante ms frecuentemente asocia-
Cox (1993) indic que desde el surgimiento del con- da, y el tercero, por el producto principal del yacimien-
cepto moderno de modelo de yacimientos minerales se to mineral.
ha producido una discusin sobre su importancia y los
Bases para la clasificacin de los modelos
peligros para la exploracin de recursos minerales e in-
de yacimientos minerales,
dica que uno de los puntos principales es que, al ser los
segn Cox y Singer -USGS- 1986
modelos un mtodo extremadamente til de organiza-
cin de los datos, pueden tender a la simplificacin de 1. Ambiente geolgico-tectnico gneo
fenmenos naturales muy complejos como son los que 1.1. Intrusivo
generan y caracterizan a estos objetos geolgicos. Di- 1.1.1. Mfico-ultramfico a) reas estables
cho de otra manera, datos importantes del yacimiento b) reas inestables
pueden pasar por alto al no ser incorporados en el 1.1.2. Alcalino y bsico
modelo. 1.1.3. Flsico a) Fanerocristalino
Cada modelo como hemos sealado tiene sus limita- b) Porfiroafantico
ciones, particularmente aquellas que pretenden retratar 1.2. Extrusivo
los rasgos esenciales de los fenmenos naturales. A este 1.2.1. Mfico
respecto, Hodgson (1993) indic que las interacciones 1.2.2. Flsico-mfico
entre los constructores de los modelos que se han publi- 2. Ambiente geolgico-tectnico sedimentario
cado, quienes a menudo son gelogos de instituciones 2.1. Rocas clsticas
acadmicas y gubernamentales, y los gelogos de ex- 2.2. Rocas carbonatadas
ploracin son fundamentales para la evolucin de mode- 2.3. Sedimentos qumicos
los ms tiles y seguros.
A menudo es el yacimiento que no ha podido ser cla- 3. Ambiente geolgico-tectnico metamrfico
sificado o una observacin que no puede ser explicada 3.1. Metavolcnico y metasedimentario
coherentemente, lo que nos permite avanzar en nuestra 3.2. Metapelita y metarenita
comprensin. Los elementos fundamentales de la eva- 4. Ambiente geolgico-tectnico superficial
luacin del potencial de recursos minerales son las des- 4.1. Residual
cripciones de los tipos de yacimientos patrones que se 4.2. Deposicional
utilizan para agrupar yacimientos similares. Estas des-
cripciones patrones, entonces, se pueden utilizar como Grupos de yacimientos minerales del BCGS,
definiciones de yacimientos por anlisis de expertos del segn Lefebure et al., 1995
potencial mineral de zonas geolgicas perspectivas y pro- A. Yacimientos orgnicos
porcionan la base para la seleccin de los datos para la B. Yacimientos residual/superficial
evaluacin cuantitativa (Grunsky, 1995) C. Yacimientos de placer
En 1992 el Servicio Geolgico de Columbia Britni- D. Yacimientos de sedimentos y vulcanitas continen-
ca (BCGS, siglas en ingls) inicia un proceso de eva- tales
luacin de los recursos minerales de dicha provincia y E. Yacimientos encajados en sedimentos
para ello se apoya en los trabajos anteriores del Servi- F. Yacimientos de sedimentos qumicos
cio Geolgico de los Estados Unidos (USGS, siglas en G. Yacimientos de la asociacin volcnica marina
ingls). La parte fundamental de ese proceso fue la com- H. Yacimientos epitermales
pilacin de informacin acerca de los yacimientos mi- I. Yacimientos de vetas, brechas y stockworks
nerales que incluy la descripcin, clasificacin y datos J. Yacimientos tipo manto
sobre recursos, con los cuales se confeccionaron los K. Yacimientos de skarn
Minerals Deposits Profiles o Perfiles de yacimientos mi- L. Yacimientos porfirticos
nerales (Lefebure et al., 1995; Lefebure y Ray, 1995; M. Yacimientos en rocas mficas y ultramficas
Lefebure y Hy, 1996). N. Yacimientos de carbonatitas
Utilizando un formato similar a aquellos de los mode- O. Yacimientos de pegmatitas
los de yacimientos de Eckstrand (1984), y Cox y Singer P. Yacimientos encajados en metamorfitas
(1986), los perfiles de yacimientos minerales del BCGS Q. Yacimientos de gemas y piedras semipreciosas
pretenden ser modelos globales con suficiente informa- R. Rocas industriales
cin especfica de Columbia Britnica. S. Otros

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ISSN 0258 5979 Revista Minera y Geologa Vol . XVII I, No. 2, 2001

Afinidad litolgica de los yacimientos minerales 1992), modelo geoambiental (Du Bray, 1995) y modelo
descritos en los perfiles del BCGS de exploracin (Henley y Berger, 1993).
Rocas intrusivas TIPOLOGA DE LOS MODELOS
DE YACIMIENTOS MINERALES
1. Intrusiones de granitoides
1.1. Rocas encajantes volcnicas contemporneas Modelos descriptivos
1.2. Rocas calcreas encajantes
Puesto que cada yacimiento mineral es diferente a otro
1.3. Otras rocas encajantes
en una forma finita, los modelos deben progresar ms
2. Intrusiones de anortositas all del aspecto puramente descriptivo para poder repre-
2.1. Rocas encajantes calcreas sentar a ms de un simple yacimiento. Aquellos que com-
parten una variedad relativamente amplia y un gran
3. Intrusiones mficas y ultramficas
nmero de atributos se caracterizan como un tipo de ya-
3.1. Rocas encajantes calcreas
cimiento y dicho modelo puede evolucionar.
3.2. Rocas encajantes volcnicas contemporneas
Las interpretaciones genticas generalmente acepta-
4. Intrusiones alcalinas das pueden desempear un papel significativo en el es-
tablecimiento de las clases de modelos. Pero los atributos
5. Carbonatitas
descritos en stos deben tener como meta, proporcionar
Rocas volcnicas una base para la interpretacin de las observaciones
geolgicas, ms que para proporcionar interpretaciones
1. Rocas volcnicas subareas flsico-mficas
en la bsqueda de ejemplos. Los atributos sealados en
1.2. Encajados fundamentalmente en vulcanitas
los modelos deben ser guas para la evaluacin de re-
1.3. Interestratificados o infrayacentes a rocas sedi-
cursos y la exploracin, tanto en la etapa de planeamiento
mentarias
como en la interpretacin de los descubrimientos.
2. Rocas volcnicas subacuticas flsico-mficas Los modelos descriptivos tienen dos partes. La pri-
2.1. Encajados fundamentalmente en vulcanitas mera es el ambiente geolgico, que describe el escena-
rio donde se encuentran los yacimientos; la segunda
3. Marinas (mficas incluyendo las ofiolitas)
proporciona las caractersticas que identifican al yacimien-
4. Rocas volcnicas alcalinas to: los tipos de rocas y texturas se refieren a las rocas
encajantes favorables de los yacimientos, as como la roca
Rocas sedimentarias
madre que se considera responsable de los fluidos
1. Qumicas hidrotermales que deben haber formado a los yacimien-
1.1. Evaporitas de playa tos epigenticos.
1.2. Lacustres La edad se debe referir a la del evento responsa-
1.3. Evaporitas marinas ble de la formacin del yacimiento. El escenario tectni-
co est relacionado con los principales rasgos o
2. Carbonatadas
provincias, aquellos que se representan slo a escala
2.1. Sin asociacin con rocas gneas
1: 1 000 000 o menores, y no al control de las menas
2.2. Asociadas con rocas gneas
por las estructuras que son locales y, a menudo, espe-
3. Clsticas cficas de una localidad.
3.1. Biognicas El concepto yacimiento asociado, incluye a aquellos
3.2. Arcillas cuya presencia puede indicar condiciones favorables
3.3. Pizarras-aleurolitas para yacimientos adicionales del tipo descrito por el
3.4. Areniscas modelo.
3.5. Conglomerados y brechas sedimentarias La segunda parte del modelo, que es la descripcin
del yacimiento, proporciona las caractersticas que iden-
Depsitos no consolidados
tifican al yacimiento en s, haciendo nfasis en particular
1. Residual en aquellos aspectos mediante los cuales el yacimiento
2. Aluvial puede ser reconocido a travs de sus anomalas
3. Marino geoqumicas y geofsicas. En la mayora de los casos,
los modelos deben contener datos tiles para los pro-
El modelo final de un yacimiento mineral debera es-
yectos de planeamiento de la evaluacin de los recursos
tar integrado por varios tipos de modelos especficos, ta-
minerales y la exploracin (Cox y Singer, 1986).
les como: modelo descriptivo, modelo gentico, modelo
Lefebure y Ray (1995) en su Gua para los autores de
de ley y tonelaje, modelo de procesos cuantitativos, mo-
perfiles de yacimientos minerales, exponen que su con-
delo de probabilidad de ocurrencia (Cox y Singer, 1986;
tenido debe abarcar:
Lefebure y Ray, 1995, Lefebure y Hy, 1996; Lefebure,

Identificacin de sinnimos
Simandl, Hora, 1999), modelo numrico (McCammon, A. Nombre
1992), modelo de expresin geofsica (Hoover et al.,

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Productos principales y subproductos
Ejemplos
B. Caractersticas geolgicas
Descripcin resumen
Escenario tectnico
Ambiente de deposicin/Escenario geolgico
Edad de la mineralizacin
Tipos de rocas encajantes y asociadas
Forma del yacimiento
Texturas/Estructuras
Mineraloga de la mena (principal y subordinada)
Mineraloga de la ganga (principal y subordinada)
Mineraloga de las alteraciones
Intemperismo
Controles de las menas
Modelo gentico
Tipos de yacimientos asociados
Comentarios
Rasgos geoqumicos
C. Guas de Exploracin
Rasgos geofsicos
Otras guas de exploracin
D. Factores econmicos
Ley y tonelaje
Limitantes econmicas
Usos finales
Importancia
E. Referencias
Modelos genticos
Muchos autores prefieren hacer una clara distincin en-
tre los modelos descriptivos y los genticos, pensando
aparentemente que los modelos descriptivos represen-
tan en alguna medida la verdad pura mientras que los
genticos constituyen una posicin filosfica menos ob-
jetiva. Siempre es deseable evitar las confusiones que
se producen entre las interpretaciones y la realidad en
s misma; sin embargo, es bueno recordar que los
gelogos cuando realizamos trabajos de campo acos-
tumbramos a extrapolar las caractersticas de un punto
a una determinada rea de influencia de ese punto y,
por lo tanto, se aade un componente de interpretacin
al hecho real.
Lo cierto es que una gran parte de nuestro conoci-
miento profesional descansa sobre una serie continua
de interpretaciones, la mayora de la cuales son tan co-
mnmente aceptadas, que no son cuestionadas. De ah
que Cox y Singer planteen que la combinacin de mode-
los descriptivos y genticos no debe ser incoherente con
la prctica profesional de la exploracin geolgica (Cox y
Singer, 1986).
El modelo comienza siendo generalmente descriptivo,
pero varios de sus atributos se transforman en criterios
genticos a medida que ellos adquieren una explicacin
satisfactoria en ese sentido. Es decir, a medida que los
10
Revista Minera y Geologa Vol . XVII I, No. 2, 2001
atributos de un modelo se comprenden en un sentido
gentico, el modelo descriptivo evoluciona hacia uno
gentico que es la compilacin de las propiedades de un
grupo de yacimientos relacionados en los cuales son iden-
tificados ciertos atributos si existen las evidencias para
ello.
Los modelos genticos pueden ser definidos como
redes de informacin derivadas a partir de una amplia
variedad de ciencias de la tierra, informacin econmica
y sociopoltica, con la finalidad de proporcionar una gua
para la exploracin como apoyo a las decisiones corpo-
rativas (Henley y Berger, 1993).
A partir de los modelos genticos, se pueden derivar
los modelos de probabilidad de ocurrencia y los de pro-
cesos cuantitativos (Cox y Singer, 1986).
Modelos de probabilidad de ocurrencia
Los modelos de probabilidad de ocurrencia son los que
predicen la probabilidad de que un yacimiento de un ta-
mao y ley indicados por los propios modelos, se en-
cuentre en un rea dada. Al igual que en los modelos
descriptivos y genticos, los modelos probabilsticos que
estn ligados a entidades geolgicas de rocas o estruc-
turas son mucho ms llamativos; de hecho, es muy difcil
generar un modelo probabilstico til, antes del estable-
cimiento de un modelo gentico. Los modelos seguros
de probabilidad son muy difciles de construir, puesto que
aunque poseamos datos de los yacimientos minerales
bajo explotacin no los tenemos tanto sobre los que no
lo estn o son sencillamente insuficientes y, por tanto, la
muestra base tiene un carcter extraordinario. An ms
importante es que los datos de las reas estriles estn
dispersos y por tanto se hacen extrapolaciones a partir
de una base muy fragmentada hacia una meta, que no
es otra que el descubrimiento de un yacimiento mineral
completamente invisible.
Modelos de procesos cuantitativos
Los modelos de procesos cuantitativos son aquellos que
describen bajo ese prisma algunos procesos relaciona-
dos con la formacin de los yacimientos minerales; ellos
tambin surgen a partir de los modelos genticos. Ejem-
plos de estos modelos pueden ser los de flujo de calor o
de fluidos alrededor de un plutn en enfriamiento; la ve-
locidad de crecimiento de los cristales en funcin de la
supersaturacin, impurezas y temperatura o de las se-
cuencias y cantidades de minerales depositados a partir
de la evaporacin del agua de mar.
Modelos de ley y tonelaje
Estos documentos, generalmente, se presentan en for-
ma grfica y resumen estas dos propiedades de varios
yacimientos de un mismo tipo, modelo descriptivo o mo-
delo gentico de yacimiento mineral.
Estos modelos se confeccionan ubicando en el eje
horizontal los valores de la ley o el tonelaje, mientras que
en el eje vertical se sitan la proporcin acumulativa de
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TABLA 1. DESTINOS PRINCIPALES DE DISTINTOS TIPOS DE MODELOS
Ley/Tonelaje Descriptivo Gentico Ocurrencia
Exploracin/
Principal Principal
Desarrollo
Suministrar
Principal Mnimo
potencial
Uso de la
Principal Menor
tierra
Educacin Mnimo Menor
Gua de
Mnimo Menor
investigacin
los yacimientos. Los yacimientos se identifican con un
punto en el espacio y se utiliza una escala logartmica;
las curvas se trazan a partir de las acumulaciones de
puntos correspondientes a los percentiles 90, 50 y 10 de
todas las muestras tratadas.
En la tabla de Cox y Singer (1986) aparecen las prin-
cipales aplicaciones de estos tipos de modelos antes
descritos (Tabla 1).
Los modelos digitales de ley y tonelaje fueron de-
sarrollados por Singer, Mosier y Menzie (1993), basados
en los modelos de ley y tonelaje elaborados por Cox y
Singer (1986), Mosier y Page (1988), y Bliss (1992). Se-
gn estos autores, este tipo de modelos es til en la eva-
luacin cuantitativa de los recursos y en el planeamiento
de la exploracin.
La existencia de los modelos de ley y tonelaje, as
como de los estimados del nmero de yacimientos no
descubiertos, permite tanto la estimacin de los recur-
sos que se pueden descubrir bajo diferentes condicio-
nes de exploracin como el anlisis econmico de estas
fuentes de suministro potencial (Singer, 1993).
Las distribuciones de frecuencia de los tonelajes y le-
yes promedio de los yacimientos minerales bien explora-
dos de cada tipo son modelos para la ley y el tonelaje de
los yacimientos no descubiertos del mismo tipo en esce-
narios geolgicos similares. Para cada tipo de yacimien-
to, estos modelos de ley y tonelaje ayudan a definir a un
yacimiento en contraposicin a una ocurrencia mineral o
a una manifestacin dbil de un proceso menfero.
La construccin de los modelos de ley y tonelaje com-
prende varios pasos, el primero de los cuales es la iden-
tificacin de un grupo de yacimientos bien explorados que
se considere pertenezcan al tipo de yacimiento mineral
que se est modelando. Se renen los datos de cada
uno de ellos; estos datos consisten de las leyes prome-
dio de cada metal o mineral de posible inters econmi-
co y los tonelajes basados en la produccin total, reservas
y recursos al cutt-off ms bajo disponible.
Todos los datos usados en el modelo deben repre-
sentar la misma unidad en la muestra, puesto que la
Revista Minera y Geologa Vol . XVII I, No. 2, 2001
Cuantitativo
Principal Menor Menor
Mnimo Principal Mnimo
Mnimo Principal Mnimo
Principal Menor Principal
Principal Menor Principal
mezcla de datos a partir de yacimientos y distritos mine-
ros o de viejas producciones y estimados de recursos
recientes, generalmente producen frecuencias bimodales
o al menos no lognormales y pueden introducir correla-
ciones entre las variables que son resultado de las uni-
dades de muestras mezcladas.
El paso siguiente es plotear los datos. Para el tonelaje
y la mayora de las variables de la ley, es necesario una
transformacin a logaritmos. La finalidad del ploteo y de
la estadstica es determinar si los datos contienen pobla-
ciones mltiples (Singer, 1993).
Modelos numricos
Los modelos numricos de yacimientos minerales son
parte del esfuerzo asociado a la economa de la materia
prima mineral para lograr enfoques ms cuantitativos para
la evaluacin de los recursos minerales no descubiertos
en reas grficamente definidas. La decisin de definir
los tipos de yacimientos minerales en un rea dada es
eminentemente subjetiva y la misma depende en gran
medida de la experiencia del gelogo que la adopta; mien-
tras ms experimentado ste sea, los modelos selec-
cionados se correspondern ms con la realidad.
Consecuentemente, un enfoque de equipo que agrupe a
varios gelogos con conocimiento de diferentes modelos
de yacimientos asegurar un espectro amplio de posibi-
lidades para considerar (McCammon, 1992).
Esta idea dio origen al sistema experto llamado
PROSPECTOR, desarrollado durante la mitad de los aos
1979 para ayudar a los Gelogos a buscar los yacimien-
tos ocultos (Duda, 1980). Un sistema experto se compo-
ne de programas informticos competentes diseados
para resolver tareas especializadas mediante el razo-
namiento de las mismas y su dominio (Feigenbaum et
al.,1988).
Durante los aos de su desarrollo, PROSPECTOR
experiment extensas evaluaciones y ensayos en el
terreno; en 1983 ms de 2 000 criterios se haban defini-
do para describir 32 tipos diferentes de yacimientos mi-
nerales (McCammon, 1995).
11
ISSN 0258 5979
En una sesin de trabajo tpica con PROSPECTOR, el
gelogo describe primeramente las caractersticas de un
zona particular de inters, tales como un escenario
geolgico, controles estructurales, clases de rocas, mine-
rales y productos de alteracin presentes o supuestos. El
sistema compara estas observaciones con el modelo de
yacimiento mineral almacenado en la base de conocimien-
tos y aprecia las similitudes, diferencias e informacin
ausente. Entonces el sistema involucra al gelogo en un
dilogo, con la finalidad de obtener informacin adicional
relevante y utiliza esta informacin para evaluar el poten-
cial mineral de la zona bajo anlisis. El objetivo es propor-
cionar al gelogo un consejo que slo podra ser obtenido
con consultantes especializados en diferentes tipos de
yacimientos minerales.
En 1983 el programa fue incorporado al USGS. Con
posterioridad, se desarroll PROSPECTOR II (McCam-
mon, 1992,1993) como consecuencia, entre otras cosas,
del surgimiento de los modelos descriptivos de yacimien-
tos minerales desarrollados por Cox y Singer en 1986 y
Bliss en 1992. En la actualidad, este sistema tiene una
base de conocimientos de 86 modelos de yacimientos y
la informacin de ms de 140 yacimientos minerales.
En pocos minutos, el gelogo puede entrar los datos
observados para un rea, seleccionar los tipos de mo-
delos de yacimientos para ser evaluados, recibir conse-
jos y sugerencias sobre aquellos modelos que ms se
asemejan a los datos observados y, para un modelo par-
ticular, encontrar cules datos pueden ser explicados,
cules son inexplicables y cules atributos crticos o
definitorios del modelo no se observan en los datos pro-
porcionados.
Entre otras cosas, esta informacin es de utilidad para
determinar en qu medida los datos disponibles para un
rea se asemejan al modelo de yacimiento almacenado
en la base de conocimiento; qu datos adicionales pue-
den ser necesarios para llegar a conclusiones firmes y
TABLA 2. NIVELES DE CUANTIFICACIN PARA DETERMINAR LA
PRESENCIA/AUSENCIA DE YACIMIENTOS MINERALES ESPECFICOS
ESTADO NIVEL
Grado de suficiencia
Presencia +5
Presencia +4
Presencia +3
Presencia +2
Presencia +1
Grado de necesidad
Ausencia -1
Ausencia -2
Ausencia -3
Ausencia -4
Ausencia -5
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Revista Minera y Geologa Vol . XVII I, No. 2, 2001
cundo puede ser considerado un modelo diferente de ya-
cimiento. (McCammon, 1993).
Los modelos numricos se diferencian de los descripti-
vos en que las calificaciones o marcaciones estn aso-
ciados con cada modelo. Una calificacin mxima se
obtiene cuando el gelogo concluye que todos los atribu-
tos de un modelo particular estn presentes. Sin embar-
go, las marcaciones mximas para diferentes modelos
pueden diferir y la razn es que los modelos se constru-
yen a partir de diferentes atributos (McCammon, 1992).
Una calificacin positiva refleja el grado en el cual un
modelo sugiere la presencia de un atributo particular. Una
calificacin negativa refleja el grado en el cual se niega
al modelo cuando un atributo est ausente. Si por otro
lado, la ausencia de un atributo es caracterstica de un
modelo, se registra una calificacin positiva asociada con
su ausencia y una calificacin negativa se asocia enton-
ces con su presencia. En consecuencia, la situacin de
la presencia o la ausencia se corresponde respectiva-
mente con las condiciones de suficiencia y necesidad de
un atributo para un modelo.
Los atributos de los modelos numricos estn agrupa-
dos en indicadores similares a los de los modelos descrip-
tivos. Ellos son: rango de edad, tipos de rocas, textura/
estructura, alteracin, mineraloga, caracterstica
geoqumica, caracterstica geofsica y yacimientos aso-
ciados. No todos los indicadores contenidos en los mo-
delos descriptivos se incluyen en los modelos numricos.
La razn es que an no es posible definir una taxonoma
y asignar calificaciones o marcaciones positivas y nega-
tivas a atributos tales como: marco tectnico, ambiente
de deposicin o control de la meniferacin
La tarea de asignar calificaciones positivas y negati-
vas a los atributos en los modelos numricos fue favore-
cida por los ndices preparados por Barton (1986) y Cox
y Rytuba (1987). Estos ndices contienen informacin so-
bre la frecuencia de ocurrencia o presencia de anoma-
DESCRIPCIN VERBAL
Muy altamente sugerente
Muy sugerente
Moderadamente sugerente
Medianamente sugerente
Dbilmente sugerente
Presente con poca frecuencia
Presente ocasionalmente
Presente comnmente
Presente casi siempre
Virtualmente siempre presente
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las geoqumicas, minerales y tipos de alteracin de acuer-
do con los modelos descriptivos.
Asociado con cada atributo est un ndice numrico
que vara desde +5 hasta 5 en un sistema similar al de
PROSPECTOR (Duda et al., 1977) Los nmeros repre-
sentan lo comn o lo raro de cada atributo, y los nmeros
1,2,3,4 y 5 representan a rangos de relacin de frecuen-
cia de 0-10, 10-30, 30-70, 70-90 y 90-100 %, respectiva-
mente, entre el atributo y los yacimientos representados
en los modelos.
En la Tabla 2 se aprecia que cada atributo tiene asig-
nado un nmero positivo o negativo para cada modelo.
En los modelos numricos se disea un mtodo ms
simple. Para un modelo de yacimiento dado se considera
que un atributo:
1. Est presente
2. Se sospecha su presencia
3. Est perdido
4. Est ausente
La prdida se considera como un atributo que se ha
visto pero no encontrado; la ausencia significa que el atri-
buto ni est presente, ni es sospechoso de estarlo o se
conoce a ciencia cierta que est ausente. En todos los
casos, el atributo con esta ltima condicin tiene la califi-
cacin de 0; de esta manera, si no existe informacin
sobre el conocimiento del yacimiento en un rea, el indi-
cador yacimientos asociados tiene un valor 0. Si sola-
mente algunos de los atributos dentro de un indicador
estn perdidos, los atributos que lo estn son asignados
a una valoracin correspondiente al valor 1. Los atribu-
tos que se sospeche que estn presentes, se asignan al
siguiente nivel positivo asociado con su presencia. La
experiencia indica que este tratamiento a la incertidum-
bre en las observaciones es suficiente para tener en cuen-
ta la calidad de la informacin disponible en la evaluacin
de los recursos minerales.
En resumen, los modelos numricos de yacimientos
demuestran la factibilidad tcnica de codificarlos para
proporcionar:
1. Un consultante numrico para la evaluacin regional
de los recursos minerales.
2. Evaluaciones objetivas de marcos o escenarios
geolgicos particulares como parte de la evaluacin
regional.
3. Determinacin del modelo o de los modelos ms fa-
vorables que deben ser esperados en un escenario
geolgico particular.
Este enfoque es particularmente valioso para:
1. Discriminar bases de datos sobre manifestaciones mi-
nerales.
2. Suministrar instruccin sobre la geologa de los yaci-
mientos minerales
3. Sistematizacin del desarrollo de los modelos de ya-
cimientos minerales
4. Introducir procedimientos objetivos para la evaluacin
numrica de los modelos.
Los modelos numricos nunca sern mejores que los
descriptivos; debido a que las tcnicas usadas para de-
Revista Minera y Geologa Vol . XVII I, No. 2, 2001
sarrollar los modelos numricos son relativamente nue-
vas, pocos gelogos estn familiarizados con ellas, pero
como las ventajas de este enfoque numrico se aprecia
cada vez ms, de seguro muchos ms gelogos estarn
interesados en esta actividad.
Modelos de exploracin
La diferencia esencial entre un modelo descriptivo de
yacimiento y un modelo de exploracin es que, en estos
ltimos, los vnculos de la idea conceptual o gua se pue-
den ir incorporando sucesivamente a medida que avan-
za el proceso de la exploracin del yacimiento. As, en
los modelos de exploracin, la red de vnculos es el es-
quema conceptual del modelo (Henley y Berger, 1993).
El proceso de exploracin basado en modelos de este
tipo debe ser un proceso de optimizacin, el cual se rea-
liza aadiendo valor (v) a las unidades de informacin, lo
que le proporciona una jerarqua a la red de informacin.
sta es un componente importante para la toma de deci-
sin en la exploracin que requiere inmediatez.
El valor (v) est formalmente definido como una fun-
cin de la utilidad de la informacin obtenida a diferentes
escalas y estadios de la exploracin dividido entre el costo
de obtencin de estos datos. De esta forma, la ecuacin
queda planteada de la manera siguiente:
El proceso de conceptualizacin en los modelos de
exploracin es una nocin que se puede derivar bien a
partir de una fuerte inferencia o desde la certidumbre
de que existe un vnculo entre ciertas unidades de in-
formacin. Un concepto de exploracin puede surgir a
partir de una tormenta de ideas individual o colectiva
que reconoce que una regin contiene elementos geol-
gicos que sugieren la presencia de ciertos estilos de
mineralizacin (por analoga con otros distritos y aqu
entra en funcin el modelo descriptivo de los yacimien-
tos minerales) o que ciertos procesos geolgicos pue-
den haber ocurrido all.
Al igual que en los modelos de yacimientos, para man-
tener un fin competitivo, el modelo de exploracin debe
evolucionar en el tiempo, en respuesta a la adquisicin
de nueva informacin y al desarrollo consciente de
vnculos conceptuales. As, la nueva informacin geol-
gica y la nueva tecnologa disponible, permiten tanto nue-
vos vnculos conceptuales como la definicin de nuevas
metas de exploracin (Henley y Berger, 1993).
Modelos de expresin geofsica
La mayora de los yacimientos minerales cerca de la su-
perficie ya han sido descubiertos lo que ha conducido a
la realizacin de programas de exploracin integrados,
con la finalidad de mirar hacia las profundidades del
subsuelo o reas que estn cubiertas. Los mtodos
13
ISSN 0258 5979
geofsicos de exploracin proporcionan una ventaja impor-
tante en este proceso y el uso efectivo de los datos
geofsicos integrados nos permite un cuadro tridimensional
del subsuelo.
La incorporacin de las caractersticas geofsicas
constituye un importante componente en la evolucin con-
tinua de los modelos de yacimientos minerales y, por lo
tanto, son un complemento valioso en su desarrollo. La
finalidad de un modelo de expresin geofsica es propor-
cionar donde sea posible los valores cuantitativos de una
respuesta geofsica del yacimiento mineral puesto que,
como ya se ha indicado, la funcin final de un modelo de
yacimiento es la utilizacin de las caractersticas
geolgicas, geoqumicas y geofsicas para revelar la g-
nesis y para hacer una mejor prediccin en la localiza-
cin de nuevos yacimientos, lo que conducir a una
evaluacin de recursos minerales ms segura y a pro-
gramas de exploracin exitosos (Hoover et al., 1992).
Aunque en este trabajo no aparece desarrollado el
modelo geoambiental, debemos decir que es un modelo
muy importante para tomar en consideracin en aras de
lograr una minera sustentable.
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