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Prof. Geol. Estructural, Geol. Econmica e Ing. Geoambiental

Depto. Ing. Minas. Universidad de La Serena

Prof. Invitado Exploracin Geoqumica. Progr. Magister Geol. Econmica.

Depto. Geociencias. Universidad Catlica del

Norte.

La Serena, Junio 2013

Curso dictado por Jorge Oyarzn M. (Gelogo, Dr. Sc.,Prof.
Titular, Depto. Ing. Minas, Universidad de La Serena) para
el Programa Magster en Geologa Econmica, Mencin
Exploracin Minera Universidad Catlica del Norte.

Objetivos: El Curso tiene los siguientes objetivos principales: 1)

Analizar los principios bsicos de la geoqumica y su programa
cientfico, as como sus relaciones con la tectnica, la petrologa,
los procesos endgenos y exgenos, la metalognesis y la
exploracin minera. 2) Resear las herramientas metodolgicas
qumico-analticas y matemticas, as como los criterios de
planificacin de muestreos que permiten su aplicacin en la
deteccin y evaluacin de anomalas geoqumicas. 3) Discutir con
los alumnos del Curso la adecuacin de los distintos tipos de
muestreos (de rocas, suelos, sedimentos del drenaje, etc.) a la
prospeccin y exploracin de anomalas geoqumicas producidas
por diversos tipos de yacimientos, bajo distintos contextos
metalognicos, geolgicos y geomorfolgicos. 4) Analizar con los
estudiantes el rol que compete a la geoqumica en el marco
general de las oportunidades y desafos que enfrenta la
exploracin minera actual, as como con respecto a los cambios
que se anticipan en los aos futuros.

Contenidos.
1-Geoqumica, Exploracin Geoqumica y Geoqumica Ambiental.

1.1-Objetivos y programa de la geoqumica.

1.2-La exploracin geoqumica.

1.3-Geoqumica ambiental. 10
2-Mtodos de Anlisis Geoqumico.
2.1-Introduccin, muestreo y preparacin de muestras.

14
15

2.2-Mtodos colorimtricos de anlisis.

18

2.3-Espectrografa de emisin.

19

2.4-Espectrografa de absorcin atmica.

21

2.5-Espectrometra por fluorescencia de rayos X.

22

2.6-Plasma inductivamente acoplado: ICP-AES.

24

2.7-Activacin neutrnica.

26

3-Conducta Qumico Mineralgica de los Elementos Qumicos. Ciclos

Geoqumicos.
28
3.1-Elementos qumicos y minerales.

29

3.2-Isomorfismo y diadocia.

30

3.3-La Tabla Peridica. Los enlaces qumicos.

31

3.4-Los ciclos geoqumicos.

36

3.5-Qumica de soluciones.

40

3.6-Potencial inico. Diagramas Eh-pH.

43

3.7-Soluciones hidrotermales y alteracin hidrotermal.

49

3.8-La oxidacin de los sulfuros y el drenaje cido.

51

4-Geoqumica Endgena y Provincias Metalognicas.

54

4.1-Historia geolgica de la Tierra y su evolucin metalognica.

55

4.2-Ambientes metalognicos endgenos.

4.3-Provincias geoqumicas y provincias metalognicas.
Isotpica y sus Aplicaciones.

68

59
60 5-Geoqumica

3
5.1- Estructura del tomo y radioactividad.

69

5.2-Istopos radioactivos y sus aplicaciones geolgicas.

71

5.3-Istopos estables y sus aplicaciones geolgicas.

76

6-Tratamiento Matemtico de Datos, interpretaciones Geoqumicas y

Modelacin 88 Predictiva de Blancos.
6.1-Modelacin predictiva de Blancos en exploracin minera.

89

6.2-Anlisis exploratorio de anomalas geoqumicas.

110

6.3-Mapas de prospectividad mineral basados en el conocimiento.

140

Anexo: Bases generales de aplicaciones estadsticas en Ciencias de la Tierra

150
7.-Exploracin Mediante Anomalas Geoqumicas Endgenas.
7.1-Conceptos y relaciones generales.

247

248

7.2-Secuencia y ejecucin de estudios litogeoqumicos.

261

8-Geoqumica de Suelos y del Drenaje.

268

8.1-Geoqumica regional, estratgica y tctica.

269

8.2-Prospeccin geoqumica de suelos o talus. Conceptos bsicos.

271

8.3-Prospeccin geoqumica por muestreo de suelos.

277

8.4-Prospeccin geoqumica del drenaje. Conceptos generales.

290

8.5-Planificacin y ejecucin de prospecciones geoqumicas del drenaje.

295

8.6-Importancia de los estudios de orientacin: Dos casos de estudio.

298

9-Prospeccin Geoqumica Mediante Aguas Subterrrneas.

9.1-Controles fsicos del agua subterrnea.

308

309

9.2-Caractersticas qumicas del agua subterrnea.

312

9. 3-Formacin de yacimientos y anomalas geoqumicas en acuferos. 313

10-Geoqumica de Gases, Biogeoqumica y Geobotnica.

321

4
10.1-Exploracin geoqumica de gases.

322

10.2-Exploracin biogeoqumica.
10.3-Exploracin geobotnica.

324

329

11-La Exploracin Geoqumica en Chile.

335

11.1-Resea histrica de la geoqumica en Chile. 336

11.2-Contribucin de la geoqumica a la exploracin minera en Chile: 1975-2010.
339
11.3-Caso de estudio: El descubrimiento de La Escondida

352

12-La Exploracin Minera y la Geoqumica. Reflexiones Generales.

362

12.1-Presente y perspectivas futuras de la exploracin minera. Los desafos geolgicos y

el 363
rol de la geoqumica.
12.2-Exploracin minera, desarrollo sustentable y desarrollo social: Propsitos comunes y
365
contradicciones prcticas.
12.3-Aspectos econmicos, de gestin e innovacin en la exploracin minera.

371

REFERENCIAS

385

Resea del Autor

392

CAPTULO 1: GEOQUMICA,
GEOQUMICA Y
AMBIENTAL

EXPLORACIN
GEOQUMICA

A. Fersman (Der.)
V. Vernadsky V.
M. Goldschmidt

G. Govett

H. Hawkes (Izq.)

H. Wedepohl

John S. Webb

(Izq.)

1.1

Objetivos y Programa de la Geoqumica

A diferencia de la geologa qumica, disciplina centrada

en la qumica de los procesos geolgicos, la geoqumica
tiene por objetivo investigar la distribucin de los
elementos qumicos

en

las

distintas esferas y

compartimentos de la Tierra, as como las leyes que

explican esa distribucin. Entre los pioneros de esta
ciencia destaca el qumico del U.S.G.S. F.W. Clarke,
quien reuni, sistematiz y public un importante

volumen

de

informacin

geoqumica

(Data

of

Geochemistry, 1889).

La geoqumica alcanz su madurez con la obra del

investigador

alemn

V.M.

Goldschmidt,

autor

de

importantes publicaciones y libros entre las dcadas de

los 1920`s y 1940`s, quien estableci parte principal de
su conceptualidad y nomenclatura, as como las primeras
reglas que explican la distribucin y substitucin de los
elementos qumicos en los minerales
(isomorfismo y diadocia). En Rusia, se destacan las
contribuciones de A.E. Fersman, A. Vinogradov y V.
Vernadski (fundador de la biogeoqumica), obras
desarrolladas

contemporneamente

Goldschmidt. El notable libro

con

la

de

de los finlandeses. K.

Rankama y T. Sahama, present en 1949 un amplio y

detallado panorama del conocimiento acumulado por la
geoqumica en los primeros 60 aos de su desarrollo.
Este libro, publicado en castellano por editorial Aguilar en
1954, contina manteniendo vigencia.
Tambin cabe mencionar la obra de K.B. Krauskopf
Introduction to Geochemistry (1967) por su claridad
conceptual, as como la editada por
H.L. Barnes Geochemistry of Hidrotermal Ore Deposits
(1967), por su vinculacin directa de la geoqumica con
la formacin de los yacimientos hidrotermales.

Entre los principales conceptos utilizados por la

geoqumica est el de ciclo geoqumico (paralelo al de
ciclo geolgico), el que describe

el paso de los

elementos e istopos a travs de las distintas esferas

geoqumicas
(litosfera, hidrosfera, biosfera, etc.). Al respecto, el
desarrollo de la tectnica global o de placas robusteci el
marco interpretativo de la geoqumica. Actualmente, la
preocupacin mundial relativa al cambio climtico, y sus
vinculaciones con el calentamiento global y los gases con
efecto invernadero ha dado una importancia central al
ciclo del carbono, explicitado a travs de los conocidos
diagramas de cajas. Otros ciclos geoqumicos de
especial importancia ambiental son los del azufre y el
fsforo, y en materia eco toxicolgica, el del mercurio.
Al respecto, la obra de M.C. Jacobson et al, (2000) es
muy recomendable.

1.2

La Exploracin Geoqumica
Los trminos exploracin y prospeccin son utilizados
con connotaciones distintas por diferentes autores y
muchas veces indiferentemente. En el presente texto
utilizaremos exploracin para referirnos al proceso en su
forma ms integral y estructurada, y prospeccin para el
proceso ms directo de aplicacin de metodologas
particulares. Al respecto tiene bastante sentido la
posicin

de Marjoribanks, (2010) que asigna a la

prospeccin la funcin de establecer prospectos y a la

exploracin la de su reconocimiento y evaluacin que
permiten en caso favorable convertirlos en yacimientos.
Por ejemplo, diremos: La prospeccin geoqumica
constituye un elemento esencial de la exploracin minera

moderna o Una prospeccin geoqumica realizada al

W del distrito Las Peas, revel contenidos anmalos de
Cu y Mo. La empresa Delta declar su inters en explorar
este prospecto y su entorno.
La base conceptual de la prospeccin geoqumica es
sencilla: puesto que los yacimientos minerales son
concentraciones econmicas de elementos qumicos o
minerales, es muy probable que ellos se encuentren
rodeados de aureolas de contenidos anormales de los
elementos qumicos acumulados en el depsito. Tales
aureolas, al tener un mayor tamao que los yacimientos,
constituyen blancos de exploracin ms fciles de
detectar. En consecuencia, la prospeccin geoqumica
tiene

por

finalidad

detectar

tales

anomalas

corresponde a la exploracin geoqumica establecer su

probable

relacin

con

yacimientos

desconocidos

situados debajo o lateralmente respecto a ellas.

10

(Levinson, p. 369)

La exploracin geoqumica se desarroll principalmente

en la Unin Sovitica, en Inglaterra (aplicada en la faja
cuprfera de sus colonias africanas), en Canad, EE.UU
y Francia. Las investigaciones de ingleses y americanos
se centraron en la geoqumica de suelos y sedimentos, y
se plasmaron en el importante libro Geochemistry in
Mineral Exploration de H.E. Hawkes y J.S. Webb,
publicado en 1962.

Las

prospecciones

denominadas

geoqumicas

prospecciones

soviticas,

metalomtricas,

utilizaron mtodos espectroscpicos por multi elementos

(a diferencia de los mtodos colorimtricos para
elementos

individuales

utilizados

por

ingleses

americanos). Por otra parte, al igual que los canadienses,

11

pusieron un mayor nfasis en la geoqumica de rocas y

en la deteccin de anomalas primarias (ver A.A. Beus y
S.V. Grigorian , 1977). Entre 1947 y 1969, ms de 60
millones de muestras fueron colectadas considerando
slo una de las repblicas de la URSS: Kazakstn.

El texto de Dhana Raju (2009,p.5), presenta un resumen

de los descubrimientos de depsitos realizados con
participacin principal de la exploracin geoqumica
(tomado de Rose et al. 1979); que muestra la importacia
del anlisis de sedimentos del drenaje en el logro de
dichos descubrimientos. Actualmente, la exploracin
geoqumica es una herramienta principal y seguramente
la ms exitosa en la exploracin mundial de yacimientos
metalferos. A dicho xito ha contribuido mucho el avance
de

los

mtodos

multielementos.

analticos

instrumentales

para

12

(Dhana Raju, p. 5)