Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
6488lsdddh PDF
6488lsdddh PDF
Mi agradecimiento a Armando,
que me ayud a descubrir el embrujo de las islas.
INTRODUCCIN
Yo saba que esta historia slo poda existir en la mente de un loco; sin
embargo, la estaba aceptando como si fuera real. Y es que la diferencia entre
cordura y desvaro es pura cuestin de punto de vista.
Para entender bien los extraos sucesos que voy a relatar a continuacin, ser preciso
que retrocedamos en el tiempo hasta situarnos en una calurosa noche de principios de
verano, cuando me dispona a cerrar las maletas para salir de vacaciones. Y lo que es
rutina para muchos, para m resultaba excepcional: por primera vez en varios aos, mi
familia haba decidido volver a viajar.
Todo haba surgido de forma repentina, porque un antiguo amigo de mi padre,
tan fantico de la astronoma como l, acababa de reaparecer despus de mucho
tiempo de silencio; ahora viva en las islas Canarias, y estaba empeado en que le
visitsemos. Yo sospechaba que lo de las vacaciones no era ms que un pretexto, y
que la clave del asunto era un eclipse de Sol que tendra lugar durante nuestra
estancia: un fenmeno que poda contemplarse de forma privilegiada desde esa zona.
Eso es lo que tanto haba entusiasmado a mi progenitor, que rpidamente lo haba
dispuesto todo. Mi hermana pequea estaba estudiando varias asignaturas que le
quedaban para septiembre, lo cual le permitira librarse. Yo, en cambio, no tena
ningn pretexto. Disgustado por la perspectiva, me haba encerrado en mi habitacin
para preparar el equipaje; aparte de la ropa de playa y otras tonteras propias de
cualquier veraneo, me concentr en escoger el material necesario para practicar mi
aficin favorita. Con sumo cuidado coloqu, bien rodeados de ropa para que no se
estropearan, los libros de claves, mis sobados cuadernos de trabajo y el elemento ms
importante: la Juli, mi vieja calculadora programable. Con todo eso esperaba combatir
el tedio y dar los ltimos toques al proyecto de descodificacin que estaba a punto de
rematar.
Una vez todo bien comprobado y en su sitio, me aproxim a la ventana en busca
de un poco de frescor; pero fui golpeado por una bocanada ardiente que emanaba del
asfalto y el cemento recalentados. La bochornosa noche de la gran ciudad ofreca un
espectculo inslito, con la maraa de edificios y tejados envueltos en una densa
calima e iluminados por la luz fantasmagrica de la luna llena. Me pareca increble
pensar lo lejos que me hallara de todo aquello apenas unas horas ms tarde. Respir
hondo y dediqu una ltima mirada de despedida a las calles y edificios de mi mundo
cotidiano: a pesar del cielo despejado, el aire estaba cargado de ozono y de
electricidad esttica, y una sucesin de relmpagos en el horizonte presagiaba la
inminencia de una formidable tormenta. Aquella visin irreal se me antoj un mal
augurio, y tuve la inexplicable sensacin de que algo tremendo estaba a punto de
suceder.
Y no me equivocaba.
CAPTULO 1
YRAYA Y BARDI
A media maana, el airbus de Iberia se pos con suavidad en la pista del aeropuerto
de Gando, en Gran Canaria. Lo primero que me llam la atencin fue la temperatura,
muy agradable en comparacin con el sofocante calor que habamos dejado atrs en el
continente. Tambin me choc la pureza del aire, impregnado de cierto aroma marino
entremezclado con el discreto perfume de flores desconocidas. Nada ms pisar la
terminal del aeropuerto, mi padre nos record que debamos ajustar nuestros relojes a
la hora local.
No viene a recogernos tu amigo David? le pregunt entonces.
Debera, pero no tengis prisa. Se encogi de hombros. David siempre ha
sido un poco imprevisible, as que no os preocupis por l. Aparecer cuando menos
lo esperemos.
Al cabo de unos minutos, en efecto, un hombre corpulento se fue acercando a
nosotros con paso desgarbado.
David! exclam mi padre al reconocerle.
Qu bien os veo a todos! proclam y, tras abrazar a mi padre y a mi madre,
se volvi hacia m: T debes de ser Carlitos...
Asent despacio con la cabeza, y entonces me fij en el rostro de aquel hombre:
un recuerdo remoto despert en mi memoria.
Hola! salud indeciso.
Te acuerdas de m? se extra, al tiempo que me estrujaba con una efusin
un poco excesiva. La verdad es que yo nunca habra podido reconocerte. Menudo
hombretn ests hecho! La ltima vez que te vi eras un mocoso que pasaba horas
descifrando extraos jeroglficos de dibujitos alineados...
Supongo que sera cuando me dio por intentar descifrar el lineal A.[1]
Ya me ha dicho tu padre que sigues con esas aficiones... Pero vayamos hacia la
salida, que yo os ayudar con las maletas.
A pesar de la vaguedad de mis recuerdos, me di cuenta de que David tambin
haba cambiado: pareca ms gordo y su piel se haba apergaminado alrededor de la
boca de labios finos, que ahora semejaba una grieta en una vieja pared. Su pelo escaso
ya blanqueaba por algunas zonas, pero la mirada de sus ojos hundidos segua siendo
tan penetrante como un estilete, y tuve que apartar la vista de ellos para no sentirme
incmodo.
Os pido perdn por la tardanza se disculp mientras introduca nuestro
equipaje en el maletero de un viejo Mercedes color verde; acabo de llegar de la isla
de El Hierro y no he tenido tiempo ni de avisar... Y lo malo es que debo marcharme
otra vez esta misma tarde... Llevo una temporada espantosa.
Sigues en la polica? pregunt mi madre.
Desde luego, sigo en ella. Abri la puerta y nos hizo una sea con la mano
. Vamos, subid! Os llevar al hotel y por el camino os lo ir explicando todo;
precisamente, trabajo en una comisara muy cerca de all.
David conduca a la mxima velocidad que le permita el viejo automvil, y el
paisaje costero desfilaba a nuestro alrededor como una cinta de tonos cambiantes
mientras su voz rasposa nos pona al corriente de los problemas:
Estoy tan liado que ya ni siquiera tengo tiempo para la astronoma se
lamentaba.
S que debes de estar liado se compadeci mi padre. Supongo que ser
por culpa de esos perros.
Eh? Ah, s, los perros. Menudo quebradero de cabeza, esos animales.
Inclin la cabeza con gesto apesadumbrado. Me temo que no voy a poder ocuparme
de vosotros en los prximos das...
Es una lstima opin mi madre.
Por lo menos trabajas en tu especialidad aadi mi padre.
Qu es eso de los perros? quise saber yo.
No te has enterado? Hay una manada de perros asilvestrados que andan
sueltos por ah, matando ganado y sembrando el pnico. Creo que incluso han herido
a alguien, no es as, David?
Peor que eso: ya hay muertes. Hace dos noches atacaron una finca y cosieron a
dentelladas a una pobre anciana y a su nieto de nueve aos. La abuela muri en el
acto, y el chaval est ingresado en la UVI, con muy mal pronstico...
Y eso ha sido aqu, en Gran Canaria? pregunt lleno de inquietud.
S, en esta isla.
Mir por la ventanilla con aprensin, pero el sol de la maana iluminaba un
paisaje alegre y colorido que invitaba al optimismo.
Me imagino que no son ms que pobres perros domsticos que han sido
abandonados por sus dueos sugiri mi madre. No se puede dar caza a esos
animales sin hacerles dao? T eres especialista en eso.
El problema es encontrarlos. Cada vez ms nervioso, David daba bruscos
volantazos para sortear el trfico. Por eso estamos tan agobiados: no sabemos
dnde se ocultan. Suponemos que tienen su guarida en alguna cueva o barranco, lejos
de la ciudad y de los lugares habitados... Es como buscar una aguja en un pajar.
Dirig nuevamente la mirada hacia el exterior: nubes bajas se agolpaban en el
horizonte y laman las faldas de las altas cumbres del interior de la isla. De repente, se
me antojaron portadoras de una amenaza desconocida.
Tras un grato recorrido bordeando los muelles deportivos y el puerto, llegamos a
nuestro hotel, en realidad uno de esos que las guas tursticas califican de aparthotel.
David nos ayud a descargar las maletas y se despidi sin entrar en el edificio:
Si necesitis cualquier cosa, ya sabis mi nmero de mvil, aunque a veces lo
llevo desconectado.
No te preocupes dijo mi madre, sobreviviremos. Y gracias por todo.
Espero que tengas suerte con tu cacera de perros.
Dios te oiga!
David cerr la portezuela de su coche y agit la mano a travs de la ventanilla
abierta.
Aguarda un momento! grit mi padre. Supongo que por lo menos te
escapars el da del eclipse!
No obtuvo respuesta, porque el Mercedes se alejaba ya a toda marcha.
Subamos propuso entonces mi padre con resignacin.
Minutos ms tarde entramos en lo que sera nuestro hogar durante los das
siguientes. Adems del consabido dormitorio y el cuarto de bao, los apartamentos
estaban dotados de una pequea cocina con electrodomsticos y un diminuto saln
con televisin y vdeo. Desde las ventanas se divisaba el paseo de las Canteras; al
fondo, las aguas tranquilas de la playa del mismo nombre reflejaban ahora las nubes.
Un par de gaviotas hicieron una pasada en vuelo rasante sobre las palmeras, y de
pronto me sent ridculo al recordar los temores que me haban atormentado durante el
viaje.
Por la tarde me entretuve ayudando a mis padres a deshacer las maletas y a
colgar la ropa en los armarios. A eso de las cinco y media nos subieron una cama
suplementaria la ma, que qued instalada en el saloncito, junto a la ventana. Mis
padres ocuparon el dormitorio principal, y al anochecer ya estbamos todos
acomodados y con el territorio de cada uno bien delimitado.
A las nueve bajamos a cenar en uno de los incontables restaurantes prximos al
hotel, un local pequeo al que se acceda subiendo una escalinata de madera. El
cansancio del viaje haca mella visible en los rostros de todos, y no me extra que a
la vuelta mis padres se metieran enseguida en la cama, sin encender siquiera la
televisin. Yo me qued levantado. Por alguna razn, lo que menos me apeteca era
dormir, y permanec un rato asomado a la ventana: lo que desde all se divisaba me
provoc una punzada extraa, una sensacin que no supe identificar porque era nueva
para m. Me invada una euforia que me impulsaba a salir, a recorrerlo todo, a hablar
con la gente. Aquel aguijn irresistible me obligaba a explorar... Les dije a mis padres
que quera bajar un momento para pasear hasta la playa.
Es muy tarde y estamos todos muy cansados protest mi padre con voz
somnolienta. Ya tendrs tiempo de inspeccionar los alrededores maana.
Djale que vaya intercedi mi madre. Estamos de vacaciones.
Est bien concedi mi progenitor, demasiado fatigado para discutir. Pero
llvate la llave y no hagas ruido al volver.
Me guard la Juli en el bolsillo (por si me daba por repasar mi programa sentado
en la mesa de alguna terraza) y cerr la puerta con suavidad. No saba que cuando
volviera a abrir aquella puerta, mi vida habra cambiado.
Nada ms salir del hotel fui recibido por la brisa fresca y agradable que soplaba
desde el mar, y me pareci una invitacin a deambular por el paseo, a mezclarme con
la gente que transitaba por all. As, mi errtico caminar acab conducindome hasta la
playa. Una playa tan diferente ahora, baada en una penumbra que desdibujaba los
contornos de las cosas y les otorgaba un aspecto irreal. Camin un buen rato
siguiendo la lnea espumosa, alejndome cada vez ms hacia el sur hasta llegar a la
prolongacin del paseo, en obras en aquella poca. La zona, alejada de los altsimos
postes coronados de luminarias, resultaba oscura y se hallaba sembrada de grandes
zanjas y construcciones de hormign sin acabar. Pero la oscuridad no era total:
reinaba una dbil claridad que proceda de la iluminada fachada del auditorio Alfredo
Krauss, situado no lejos de all. Mir a mi alrededor y llegu a una conclusin obvia:
Por all se aventuraba muy poca gente.
Haca varios minutos que me haba cruzado con el ltimo corredor solitario, un
joven atltico que pas a mi lado saboreando la brisa fresca y la caricia de la arena en
sus pies descalzos. Ya ni siquiera se vean parejas acarameladas al amparo de las
sombras. Me sent en la arena, muy cerca del agua, y dej vagar mis sentidos hacia el
misterioso y amortiguado romper de las olas en la barra, un arrecife natural que
protege esa playa de los intempestivos cambios de humor del ocano Atlntico, y que
tan slo deja pasar unas ondas suaves y domesticadas. Qued ensimismado, presa de
esa fascinacin que en el ser humano provoca la contemplacin de espectculos
hechizantes como el fuego o el agua embravecida. Fue entonces cuando sent en mi
nuca el hmedo y ardiente aliento de un animal grande.
Me qued paralizado.
El ser que estaba a mi espalda tampoco se mova, pero su poderoso resuello
continuaba acaricindome el cogote. Tard largos segundos en recuperar el control de
mis msculos y, muy lentamente, gir la cabeza. Lo que vi me horroriz an ms: las
fauces entreabiertas de una fiera terrible bostezaban a pocos centmetros de mis
narices.
Se trataba de un perrazo enorme, el can de aspecto ms aterrador de cuantos
haba visto en mi vida. Por mi mente cruzaron como un relmpago las inquietantes
noticias comentadas por David durante el trayecto desde el aeropuerto:
Perros que mataban ganado.
Perros que mataban personas.
Mi corazn lata con tal fuerza que tem que se escapara de mi pecho en cualquier
momento. Pens en mi familia, en mis padres durmiendo a pierna suelta no lejos de
all, en la seguridad del hotel, ignorantes del drama que iba a privarles de su hijo.
Trat de levantarme y salir corriendo, pero ninguno de mis msculos se dign
obedecer mis rdenes. Intent gritar, aunque el silencio fue lo nico que escap de mi
boca. Ni siquiera pude cerrar los ojos, que permanecan clavados en el hocico del
animal: unos belfos colgantes y hmedos de donde no tardaran en surgir los
poderosos colmillos que rasgaran mi piel y se clavaran profundamente en mi carne...
Durante interminables segundos, el monstruo se dedic a explorar mi cara con su
hocico mojado, mientras el denso aliento que exhalaba se introduca de lleno en mis
pulmones, asfixindome. Luego separ las poderosas quijadas, y una lengua inmensa
y clida me ba el rostro desde la barbilla hasta la frente.
Quieto, Bardi! grit una voz suave aunque autoritaria. Vuelve aqu
ahora mismo!
El sabueso se apart dcilmente y se mantuvo atento a la llegada de una figura
esbelta y grcil que se apresuraba hacia nosotros, recortndose frente a las lejanas
luces del paseo. Era una chica. Mi salvacin dependa ahora de una muchacha de cuya
silueta arropada por la penumbra apenas poda extraer algunos detalles vagos: una
espesa melena agitada por la brisa, los contornos de un cuerpo juvenil que se mova
con agilidad y una voz dulce teida de melodioso acento.
Y a pesar del terror que senta hacia el perro, esa voz me produjo cierta emocin
agradable que actu como un blsamo sobre mis nervios a flor de piel, que se
serenaron un poco.
Disculpe a Bardi. Pareca muy apurada. Nunca suele comportarse as.
Con inmenso alivio, observ cmo mi ngel salvador apartaba con suma
facilidad la descomunal masa de msculos cubiertos de pelo que haba estado a punto
de matarme, aunque slo fuera de miedo. Una vez alejado el peligro, me hice cargo de
lo ridculo de mi postura, y trat de recuperar la dignidad ponindome en pie con un
movimiento elegante... Pero mis msculos fallaron y no lo consegu. Cre morir de
vergenza cuando ella tuvo que sujetar mi brazo y ayudarme; me temblaban las
piernas por el pnico que acababa de padecer, y dese con toda mi alma que ella no lo
notase. Pero lo not.
Siento muchsimo el susto que te ha dado mi perro. La chica empez a
tutearme. No lo entiendo. Bardi es muy desconfiado y nunca se acerca a personas
extraas... Mira, parece que le gustas...
Con supremo horror, comprob que el animal se haba acercado de nuevo y
empezaba a lamerme la pierna. Tuve que realizar un esfuerzo sobrehumano para
mantenerme quieto, hasta que ella volvi a apartarlo con brusquedad.
Ya est bien, Bardi! No ves que no le gustan los perros?
Apenas poda creer que el terrible animal se dejara manejar con sumisin por una
criatura tan dulce. Y mucho menos que aquel monstruo pudiera llamarse Bardi.
No es que no me gusten los perros prefer mentir con tal de hacerme el
valiente. Es que nunca haba visto uno tan... tan impresionante.
Es de una raza propia de las islas respondi ella con satisfaccin. Es un
presa canario.
Nunca haba odo hablar de esa raza, aunque la verdad es que no saba nada de
perros. Y entonces ocurri algo que jams hubiese imaginado posible: haciendo de
tripas corazn, extend una mano insegura para acariciar el lomo del animal, y ste
respondi arrimndose de nuevo y apoyando su enorme corpachn en mis piernas
vacilantes. La joven desconocida pareca igual de sorprendida. Agarr la correa del
animal y los tres comenzamos a caminar despacio hacia las luces.
Estos perros son de una casta especial me explic. Antiguamente se
usaban para sujetar las reses y tambin para peleas de perros. Tienen fama de ser
peligrosos, pero si los tratas con cario pueden ser tan mansos y bondadosos como
cualquier otro.
Al observar la poderosa silueta del can, su enorme cabeza y la potencia latente en
cada uno de sus movimientos, pens que las palabras manso y bondadoso no eran
quiz las que mejor se ajustaban a su aspecto. Pero enseguida record los lametazos de
la fiera y tuve que reconocer que a veces las apariencias engaan.
Pronto llegamos al lmite de la arena con el cemento, y las luces del paseo me
permitieron al fin distinguir con claridad a mis dos acompaantes: Bardi no era tan
grande como me haba parecido en la penumbra, siendo su silueta maciza y su enorme
cabeza las que haban propiciado esa ilusin. Me extra ver algunas marcas en el
hocico y las orejas que parecan heridas recientes, aunque eso no impeda que fuera el
perro de aspecto ms imponente de todos los que poda recordar, con un curioso
pelaje atigrado que despeda reflejos verdosos a la luz de las farolas. Sin embargo,
tengo que confesar que toda mi atencin qued pronto centrada en la duea del
animal: su espesa y larga melena de color negro azabache, que los caprichos del viento
arremolinaban en torno a su rostro, me impeda admirarlo en su totalidad, aunque
dejaba entrever fugaces retazos de una belleza enigmtica, un complicado
rompecabezas que luego tratara en vano de recomponer durante horas de insomnio.
Vesta unos pantalones cortos deshilachados y una sencilla camiseta ceida que pona
de relieve la curva delicada de sus senos. Las piernas, largas y bien formadas,
acababan en unos pies embutidos en zapatillas deportivas de color oscuro. Comprend
que llegaba el momento de la separacin, y eso me provoc un sentimiento de
inesperada angustia. No poda creer que en pocos minutos pudiera sentirme tan
atrado por la desconocida duea de tan inquietante perro. Ella se acerc y me bes
fugazmente en la mejilla. Una sola vez. Me aclar que el beso nico es costumbre de
las islas.
Espero que no guardes un mal recuerdo de Canarias por nuestra culpa se
excus de nuevo.
Al con... trario... alcanc a tartamudear. Sus intensos ojos oscuros me tenan
hipnotizado.
Me llamo Yraya.
Yo... Yo me llamo Carlos...
Me senta estpido. Tragu saliva sin encontrar una sola frase ocurrente, ningn
pretexto que me permitiera prolongar aquellos momentos. Busqu sin conseguirlo
palabras que no sonaran ridculas, manidas o absurdas, pero mi cerebro no
funcionaba. Estaba bloqueado, demasiado atareado en procesar la avalancha de
sentimientos desconcertantes que me invada. Por fortuna, la joven habl antes de que
el silencio se tornara demasiado embarazoso:
Se nota que vienes de la Pennsula. Ests de vacaciones?
S. He llegado hoy mismo con mi familia.
Espero que te gusten nuestras islas. Sera bueno que alguien de la tierra os las
enseara. Tienes amigos aqu?
No. Todava no conozco a nadie...
Sonri. Pareca satisfecha con mi respuesta.
Pues ahora ya conoces a alguien...
La muchacha se dispona a aadir algo ms, cuando un acontecimiento
inesperado quebr la magia del momento: un violento tirn de la correa que sujetaba
al perro apart a Yraya de mi lado con brusquedad. El animal se haba puesto rgido y
tenso, fija la mirada hacia la oscuridad que acabbamos de abandonar.
Tranquilo, Bardi susurr Yraya en tono apaciguante. Ven y deja eso.
Pero el perro permaneca ajeno a todo lo que no fuera el motivo de su atencin.
De su boca escap un nico y ronco ladrido, tan grave y poderoso como el propio
Bardi. La chica tiraba con fuerza de la correa, pero el perro estaba anclado al suelo.
Ha visto algo me explic Yraya, sealando hacia la oscuridad de las obras
. Seguramente otro perro.
Me aproxim hasta ambos y esforc sin xito la vista hacia las sombras. Al tocar
el lomo del perro, me sorprendi la tremenda tensin acumulada en su cuerpo
erizado, convertido en una potente carga a punto de explotar. A pesar de mi empeo,
yo segua sin poder distinguir nada; pero, de algn modo, el perro me transmita lo
que estaba viendo. De repente, la brisa marina pareci enfriarse y un sbito
estremecimiento me recorri el cuerpo, calando hasta la mdula de mis huesos. Yraya
tambin debi de sentirlo, porque se apretuj contra Bardi y contra m, formando los
tres un ente nico y solidario. Los sonidos que llegaban del paseo y el lejano romper
de las olas enmudecieron de pronto, y quedamos aislados del resto del mundo por una
cortina de silencio sepulcral. A pesar de no poder discernir nada concreto supe, con
igual certeza que si lo estuviese viendo, que all delante haba algo.
Y de alguna manera comprend que ese algo era perverso y nos observaba
tambin a nosotros.
CAPTULO 2
EL MISTERIO DE LA LLAVE
La tensin cedi tan repentinamente como se haba iniciado: los msculos de Bardi se
relajaron, y la brisa recobr su temperatura, algo fresca pero agradable. De nuevo
escuchamos el murmullo de la ciudad que palpitaba a nuestras espaldas, y qued claro
que, fuera lo que fuese, aquello que haba estado frente a nosotros ya se haba ido.
Aunque yo ni siquiera estaba seguro de haber llegado a ver algo, en mi mente flotaba
una imagen imprecisa, tal vez imaginaria o quiz resultado de una sensacin percibida
a travs del lomo erizado de Bardi; en cualquier caso, la figura semejaba un animal
negro y peludo, tal vez un oso o un perro grande, recortndose contra el fondo oscuro
del mar. Pero cada vez que intentaba concentrarme en los detalles de la visin, sus
contornos opacos desaparecan en un abismo de negrura que mi memoria era incapaz
de colmar. Convencido de haber sido vctima de una alucinacin propiciada por el
miedo, prefer no decir nada. Mientras nos apresurbamos hacia la zona ms
concurrida del paseo, ni Yraya ni yo hicimos ningn comentario acerca de lo que
acababa de suceder, pero una vez calmados y rodeados de paseantes, al fin me atrev a
expresar mi temor en voz alta:
Te has dado cuenta? All haba algo... Algo desagradable. Qu era?
Bardi es el nico que lo sabe.
Y supongo que no nos lo va a decir...
Saqu de mi bolsillo la calculadora y me dediqu a sacudir la arena que se haba
introducido en la cremallera del estuche. Yraya me observaba con atencin.
Qu llevas ah? pregunt curiosa. Es una cmara de fotos?
No, la Ju... Es mi calculadora programable, una antigua Hewlett-Packard 41-
CX. La he bautizado Juli, por lo de Hewlett...
Estudias alguna ingeniera?
No. En realidad la utilizo para divertirme.
La joven sacudi la cabeza asombrada, pero no hizo ningn comentario. Yo me
sent obligado a dar explicaciones:
Descifrar claves y cdigos secretos es una de mis aficiones favoritas.
Acostumbrado a la incomprensin de la mayora de mis amigos, tem que la
desconocida me tomara por un chiflado. En realidad estoy diseando un programa
que pueda emular la famosa Enigma... Conoces la Enigma?
Pues no. Se ech a rer. Suena... enigmtico.
Enigma es el nombre de una mquina que utilizaba el ejrcito alemn durante
la Segunda Guerra Mundial. Los ingleses consiguieron descifrarla gracias a la
informacin suministrada por Polonia, y tambin al genio de un matemtico llamado
Alan Touring... Pero me temo que te estoy aburriendo...
Qu va! Pero me cuesta creer que puedas meter algo tan complicado en esa...
Juli tan pequea.
se es el reto! Se ha progresado mucho desde los tiempos de la autntica
Enigma, pero esta HP-41 es antigua y tiene una memoria muy reducida...
Si lo consigues, funcionar igual que una Enigma original?
Eso espero.
Era la primera vez que alguien pareca interesarse por mi programa, lo que me
produjo una enorme satisfaccin. Tragu saliva y solt la pregunta que me quemaba
los labios desde haca varios minutos, aunque por el tono de mi voz ms bien pareca
una splica:
Yraya, volveremos a vernos?
La joven sonri y se dirigi a su perro, que de nuevo apoyaba su enorme peso en
mi pierna.
T qu dices a eso, Bardi?
Por toda respuesta, el animal abri su enorme boca, la volvi a cerrar con un
chasquido y luego nos mir alternativamente a los dos. Pareca repetir mi propia
pregunta.
Me met en el ascensor del hotel con la cabeza dando vueltas, tratando de analizar
lo que acababa de sucederme: en tan slo unos minutos haba experimentado ms
sensaciones que en todos los aos de mi vida juntos. Me haba asomado al borde de
un terror inimaginable para poco despus descubrir a dos seres sorprendentes y
maravillosos. Especialmente Yraya.
Misteriosa y fascinante Yraya.
Todo eso haba ocurrido a las pocas horas de haber pisado suelo canario, y no
me atreva a imaginar lo que me poda aguardar durante los das siguientes. Lo curioso
es que un sentimiento de euforia creca dentro de m hasta imponerse a todo lo dems,
y la causante de ese sentimiento era sin duda esa chica tan especial. Prob a
pronunciar su nombre en voz alta:
Y-ra-ya.
El sonido flot un instante en la reducida cabina de aquel ascensor, y luego se
disolvi en el aire. Me arrepent de las muchas torpezas que haba cometido durante
nuestro encuentro: ni siquiera haba acertado a decir una de esas frases tpicas:
Yraya, que nombre tan bonito el tuyo, o bien: Yraya, eres la chica ms bonita que
he conocido. Tampoco le haba preguntado su direccin ni su nmero de telfono.
Ahora era demasiado tarde, y probablemente nunca volvera a verla. Con la dulce
imagen de la chica ante los ojos llegu junto a la puerta de nuestro apartamento y met
la mano en el bolsillo: al sentir el vaco en la tela, el corazn me dio un vuelco.
Haba perdido la llave!
Registr con frenes el resto de mi ropa, sin resultado. El llavero debi de escapar
de mi bolsillo all, en la arena, durante mi traumtico encuentro con Bardi. Ahora
tena dos opciones: aporrear la puerta hasta despertar a mis padres y afrontar el
consiguiente ridculo ante el personal del hotel, o regresar al lugar en busca de la
maldita llave. Me qued un buen rato plantado ante aquella puerta, rumiando mi
indecisin, hasta que un pensamiento siniestro se adue de mi cerebro: alguien
poda encontrar la llave tirada en la playa! Si ese alguien decida, animado por
intenciones perversas, hacernos una visita durante la noche, su tarea sera fcil: en el
llavero constaba el nombre del hotel y el nmero de la habitacin... Nos pillara a
todos durmiendo... Indefensos...
Tena que recuperar esa llave!
As que opt por bajar. Despus de las emociones vividas, no me senta con
nimos para acercarme solo hasta el oscuro lugar. Y mucho menos despus de saber
que por aquella playa rondaba algo o alguien capaz de aterrorizar a un perro tan
formidable como Bardi. Pero tal vez an estaba a tiempo de alcanzar al perro y a la
chica y pedirles que me acompaaran. La idea de volver a ver tan pronto a Yraya puso
alas a mis pies.
La noche estaba muy avanzada y el nmero de paseantes que circulaban por el
paseo de las Canteras se haba reducido a unos pocos noctmbulos desperdigados. La
brisa pareca haberse enfriado en los escasos minutos que haban transcurrido desde
mi entrada en el ascensor, aunque supuse que era la ausencia de Yraya y Bardi lo que
me haca percibir las cosas de otro modo. Lament no haberme fijado en la direccin
que haban tomado al marcharse, as que tuve que recorrer buena parte del largo
paseo a la carrera, primero en un sentido y luego en el otro: no haba ni rastro de
Yraya ni de su perro. Cansado y jadeante, me encamin hacia el tenebroso y
despoblado tramo en obras hasta llegar frente al lugar fatdico. All me detuve y mir
en todas direcciones: no se vea a nadie en los alrededores.
Ya no se divisaba ni un solo paseante, y yo me senta incapaz de afrontar aquella
oscuridad sin compaa. Siempre haba sido bastante cobarde, y eso era un hecho que
ya tena perfectamente asumido. Si al menos llevase conmigo una linterna... Pero no la
llevaba. As que regres al hotel, resignado a sufrir las duras consecuencias de mi
despiste.
Nada ms entrar en el edificio, me extra la actitud del recepcionista; se
escudaba tras el mostrador y me observaba con mucha atencin. Al fin se decidi a
hacerme una sea para que me acercara.
Disculpe. Pareca estar esperando mi llegada. Se aloja usted en la 411?
S.
Y ha extraviado su llave, verdad?
Me qued boquiabierto. Cmo poda saberlo?
Pu-es s-... tartamude. Pero s dnde se me ha cado y ahora mismo
pensaba ir...
No se preocupe. Su llave ha aparecido y est encima de esa mesa. No tiene
ms que recogerla.
Pero cmo ha llegado...?
Alguien debi de encontrarla y la ha dejado ah. No es la primera vez que
ocurre. Tenga en cuenta que en el llavero figura el nombre del hotel...
Me acerqu a la mesa y extend la mano hacia la llave, parcialmente recubierta de
arena. Al tocarla, not que tambin estaba mojada y pegajosa. Eso explicaba que el
recepcionista, asqueado, la hubiese dejado all para que la recogiera yo. En cualquier
caso, mi problema se haba resuelto de una manera casi milagrosa. Tras despedirme
del conserje, sub hasta mi habitacin, en la que entr de puntillas. Por suerte, no tuve
necesidad de encender las luces, ya que la claridad de la calle penetraba a travs de las
ventanas; me tumb boca arriba en la cama y acarici distradamente mi vieja
calculadora. No poda dejar de pensar en esa chica misteriosa llamada Yraya, ni en su
desconcertante perro Bardi. Sin embargo, el misterio de la llave acab imponindose a
cualquier otro pensamiento. En principio, no haba nada extraordinario en el hecho de
que alguien la hubiese encontrado y devuelto al hotel, pero ciertos detalles no
encajaban en esa explicacin: en aquella zona de la playa ya no quedaba nadie a esas
horas y el lugar estaba demasiado oscuro para que una llave semienterrada en la arena
pudiese llamar la atencin.
Por qu estaba mojada con algo semejante a babas de perro?
CAPTULO 3
PERROS ASESINOS
Me despert a media maana. Estaba rendido tras una mala noche plagada de desvelos
y con escasos momentos de sueo, invadidos estos ltimos por desagradables
pesadillas en las que siempre aparecan formas oscuras trotando en silencio al amparo
de la noche: fauces hambrientas devorando restos de cuerpos mutilados...
Al abrir los ojos, comprob que mis padres llevaban ya mucho rato levantados y
haban sufrido una curiosa transformacin: lucan sandalias de franciscano,
pantalones cortos tipo bermuda, camisa holgada de colores chillones y llevaban sus
cabezas tocadas con ridculas gorras de turista... Ah! Y sin olvidar la obligada
mquina de fotos colgada del cuello. De no estar tan cansado, habra soltado la
carcajada.
Vaya, ya despert el dormiln coment mi padre.
Se puede saber a qu hora te acostaste? quiso saber mi madre.
Opt por la ambigedad:
Algo tarde...
Pues ser mejor que te levantes y desayunes de una vez, que a este paso no
nos va a cundir el da.
Me sent frente a un tazn de caf que haba criado una slida telilla de nata
y un par de tostadas ya fras. Pregunt con recelo:
Cul es el plan previsto para hoy?
Hoy tendremos un da tranquilo: nos daremos un buen bao en la playa y
despus visitaremos el centro de la ciudad. Mi padre hoje la libreta donde llevaba
programadas todas las actividades, y prosigui: En primer lugar, San Cristbal,
barrio de pescadores. Luego, el barrio histrico de La Vegueta, el Museo Canario, la
catedral de Santa Ana y la Casa de Coln; despus regresaremos por el parque
Doramas visitando el Pueblo Canario, y luego...
La interminable exposicin del programa se prolong mientras me acababa el
desayuno, y an tuve tiempo de asearme y peinarme con especial esmero antes de que
acabara. Aunque el hecho de vestirme con deliberada parsimonia no me impidi
hacerlo de un modo mucho ms discreto que ellos. Despus asom la cabeza por la
ventana abierta; el da haba amanecido despejado y los rayos del sol alumbraban un
paisaje teido de vivos colores. Pero haba otra cosa all abajo que me hizo brincar de
entusiasmo, quedando el cansancio y la pereza esfumados en un instante: Yraya y
Bardi estaban all mismo, sentados tranquilamente a la sombra de una gran palmera.
No hacan nada, slo esperaban.
Sabis una novedad? les grit a mis padres, justo antes de salir disparado
. Me temo que no os voy a acompaar.
En cuanto me vieron llegar, Yraya y Bardi acudieron a mi encuentro con
naturalidad, como si fuese una antigua costumbre citarnos todos los das en ese lugar.
Me extra un poco que supieran en qu hotel me alojaba no recordaba habrselo
dicho, pero no di importancia a ese detalle. Me produjo una indecible sensacin de
placer comprobar que, en efecto, era a m a quien aguardaban. Bardi me salud con
un par de lametazos de su lengua enorme, mientras su duea me obsequiaba con el
consabido beso nico, tan fugaz que apenas tuve tiempo de aspirar un tibio aroma
teido de fragancias marinas. Comprob que el corazn me lata con una fuerza
inusitada mientras acariciaba la ancha cabeza del presa canario, y esta vez mi emocin
estaba muy alejada del miedo que haba experimentado la noche anterior. Nunca
pens que mis hbitos pudieran cambiar en tan poco tiempo!
Resulta que la mayora de nuestras amistades han salido de veraneo aclar
Yraya tras aplicarme su beso en la mejilla. Y puesto que t tampoco tienes amigos
que te enseen la isla, Bardi y yo hemos pensado que podemos hacer de guas. A
menos que tengas otros planes mejores.
La verdad es que mi nico plan consista en permanecer junto a ellos el mayor
tiempo posible, pero no me atrev a manifestarlo.
Os lo agradezco dije; precisamente tena que buscar un sitio donde
vendan tarjetas postales para envirselas a mis amigos. Tambin necesito una linterna
y un plano de la ciudad.
Todo eso es muy fcil. Daremos un paseo por la calle Triana. All hay muchas
tiendas donde puedes adquirir lo que necesites. Te parece bien?
En marcha.
Mientras caminbamos, aprovech para completar el examen de mis nuevos
amigos. Bajo la radiante luz del sol, la hermosura de Yraya destacaba ms all de lo
que me haban permitido intuir las luminarias del paseo: posea una belleza y un
encanto desconocidos para m, reforzados ambos por la natural desenvoltura de sus
movimientos, libres de cualquier tipo de afectacin. La mirada sincera de sus ojos
oscuros un color que ms tarde comparara con el de la roca volcnica mojada por
las aguas del mar estaba dotada de un risueo brillo de inteligencia despierta. Su
sonrisa se me antojaba un estallido de alegra contagiosa.
Vives cerca de aqu? se me ocurri preguntar.
Vivo en Santa Brgida, a unos 13 kilmetros del centro de Las Palmas. Es un
lugar muy tranquilo y agradable.
Trece kilmetros! me extra. No me digas que recorres a diario esa
distancia para pasear a tu perro.
Se ech a rer. Era la primera vez que oa su risa, un sonido festivo que me
oblig a rer con ella.
No digas disparates, minio! ltimamente vengo a menudo a casa de mi
abuela, y ella s vive cerquita de aqu. Bardi es en realidad el perro de mi difunto
abuelo, aunque a m me quiere mucho desde que era cachorrito.
Dediqu entonces mi atencin al animal. Su aspecto tambin haba cambiado por
la gracia de los rayos solares, aunque me segua pareciendo igual de impresionante.
Bien plantado sobre sus patas anchas y musculosas, la forma maciza de su cuerpo
recordaba la de un gran felino, como un len o un tigre, y el efecto quedaba reforzado
por la alternancia de bandas claras y oscuras de su pelaje. Lo ms sorprendente es
que, apenas dos das antes, me hubiera cambiado de acera con tal de evitar cruzarme
con un bicho como el que ahora caminaba tranquilo a mi lado. Yraya me explic que
Bardi meda 67 centmetros de alzada, una medida que, unida a su peso de 62 kilos, lo
converta en un ejemplar excepcional dentro de su propia raza.
Mi abuelo Antonio ha fallecido hace poco aadi entonces Yraya.
Observ que el rostro de la joven se haba ensombrecido y no supe qu decir.
Ahora es Bardi quien cuida de la abuela explic, y es la nica compaa
que le queda. Por eso suelo bajar tan a menudo hasta Las Palmas, para estar con ella y
que no se sienta tan sola. Tambin para ayudarla un poco y sacar a pasear al perro,
como anoche.
Comprendo asent.
Yraya escarb en su bolsillo y, con aires de misterio, me entreg un papel
doblado que llevaba metido en un sobre. Al desdoblarlo, me encontr con una
fotocopia en la que apareca una curiosa secuencia de smbolos que reproduzco a
continuacin:
Como me dijiste que eras aficionado a los enigmas, he pensado que a lo mejor
te diverta tratar de descifrarlo me invit Yraya con gesto malicioso. Pero parece
muy difcil. Crees que podrs?
Sonaba a desafo, y rara vez poda resistir un reto relacionado con la criptografa.
Adems, aquello poda significar ganarme el aprecio de Yraya. Me esforc por
reprimir mi entusiasmo.
Me ayudara saber cul es el idioma del texto original dej caer con
indiferencia fingida.
No estoy segura, pero jurara que es castellano. Lo escribi mi abuelo.
Est bien, lo puedo intentar.
Y me guard el misterioso mensaje en el bolsillo.
Empezamos las compras con la adquisicin de mi famosa linterna: escog un
modelo japons con una potente bombilla halgena y de un tamao apropiado para
poder transportarla cmodamente en el bolsillo. Aunque no deseaba confesarlo, tena
previsto llevarla siempre encima, porque lo de la noche anterior me haba
sensibilizado. Si algn animal (o lo que fuera) se atreva a presentarse de nuevo al
amparo de la oscuridad, le enchufara el haz halgeno en plena cara, a ver qu tal le
sentaba.
Pronto llegamos a las puertas de una librera en cuyo escaparate abundaban,
adems de la prensa local, todo tipo de mapas, folletos tursticos y tarjetas postales.
Yraya se encarg de la compra de estas ltimas, escogiendo los lugares que ella
juzgaba ms representativos de la isla. Le dije que la mayora de ellos an no los
conoca.
Bardi y yo te los mostraremos se ofreci encantada. Supongo que sabes
montar en bici...
Desde luego, pero no tengo bici.
Eso no es problema, yo te puedo conseguir una. Por ejemplo, la de mi primo
Alejandro, que desde que se compr el coche no la toca, el muy vago.
Las palabras de Yraya me recordaron que yo era un vago del mismo calibre que
ese tal Alejandro, y que mi bicicleta llevaba aos oxidndose en lo ms profundo del
trastero de mi casa. Estaba desentrenado, y me daba miedo no ser capaz de aguantar el
pedaleo durante 13 kilmetros cuesta arriba. Para no hacer el ridculo, tuve que
recurrir a una excusa:
Y cmo llevaremos a Bardi?
Tampoco es problema. Nos seguir sin dificultad si rodamos despacio, y no
haremos etapas muy largas para no cansarle. La mirada inteligente de la muchacha
revelaba que entenda mi preocupacin. Bardi es un perro joven y fuerte, pero no
es un galgo.
A pesar de mi inquietud, tengo que reconocer que la idea me encant. Estara
todo el tiempo con Yraya, amn de poder presumir ante mis padres de hacer un
turismo de ms calidad que el suyo. Pero mi entusiasmo se derrumb al percatarme de
la pasmosa transformacin que acababa de sufrir Yraya: la alegre sonrisa se haba
borrado de su rostro, ahora plido, y su mirada horrorizada permaneca clavada en
una pila de diarios que se amontonaban sobre el mostrador. Me acerqu hasta poder
leer los titulares. Eran ediciones de ltima hora que confirmaban el fallecimiento de
Roberto Betancor, de nueve aos y nieto de la anciana muerta por el ataque de unos
perros la semana anterior. Varias columnas de opinin reclamaban a las autoridades
que acabasen de una vez con la plaga, al mismo tiempo que criticaban a los dueos
que abandonan a sus perros cuando ya no los necesitan o se cansan de ellos.
Yraya levant la vista de los peridicos, y pude detectar en sus bonitos ojos una
mezcla de pena profunda y rabia contenida.
Mi abuelo, antes de morir, vaticin que esto iba a suceder. l lo saba...
A pesar de lo absurdo de aquella afirmacin, de repente sent cmo me invada
una extraa sensacin de malestar.
CAPTULO 4
SANTA BRGIDA
Salimos de la tienda con bastante menos alegra que cuando entramos, y nuestros pies
se arrastraban ahora en zancadas lentas y pausadas. Me pareci que algunas personas
se apartaban a nuestro paso y lanzaban recelosas miradas en direccin a Bardi. Me
detuve un momento para rellenar con premura las postales, una para mi hermana y
otras dirigidas a mis amigos, que enseguida deposit en un buzn. A ninguno de ellos
les habl de los ltimos acontecimientos, pues saba de sobra que no me creeran.
Poco despus cruzbamos un portal que daba paso a un patio fresco y acogedor
soportado por antiguas columnas de madera. Las balaustradas barnizadas contrastaban
con los coloridos azulejos que tapizaban el suelo y las paredes, todo ello bajo la luz de
un sol mitigado por un frondoso tamiz de plantas colgantes. All viva la abuela de
Yraya.
No entiendo tanta dificultad para dar caza a esos bichos manifest mientras
subamos la escalera. Al fin y al cabo, slo son perros.
Es posible que tengas razn respondi ella. Pero tambin podras estar
equivocado; segn deca mi abuelo, son algo ms que simples perros.
Habamos llegado arriba e Yraya llam con una serie de timbrazos que parecan
una contrasea. Una seora madura y afable abri la puerta y nos invit a entrar:
Hola, chicos! salud la mujer, y tras besar a Yraya aadi: No vas a
presentarme a tu amigo?
Se llama Carlos, y acaba de llegar de la Pennsula.
Me alegro de conocerte. La abuela me bes. A propsito de amigos,
minia, ha vuelto a telefonearte Guillermo. El pobre te anda buscando desde ayer, y
ha insistido en que no dejes de llamarle cuando...
Est bien interrumpi Yraya empujndome hacia el interior. Ya hablar
con l, pero no ahora.
Tambin ha telefoneado el irlands, y le he dicho muy claro que no se le
ocurra volver a llamar o aparecer por esta casa...
Pero abuela, Liam slo quiere...
Basta! Ese loco fue quien le meti esas ideas tan raras al pobre Antonio, y al
final toda esa basura le ha matado.
Abuela, las leyendas no son ideas raras.
Prefiero no hablar de eso. Las antiguas leyendas son para transmitirlas de
padres a hijos y, a travs de ellas, recordar a nuestros antepasados. Pero nunca se debe
intentar revivirlas.
Teresa dio por zanjado el tema del irlands, pero sus palabras me dejaron
intrigado.
Aparte del pequeo incidente, la abuela demostr ser una persona encantadora y
extremadamente culta. Sus facciones redondeadas y libres de arrugas conservaban
vestigios de una antigua belleza, y la simpata de su sonrisa contrastaba con la
melancola profunda de sus ojos oscuros, testimonio de la prdida tremenda que
acababa de sufrir. Llevaba el pelo plateado recogido en dos grandes moos, uno a
cada lado de la cabeza, lo cual le otorgaba un lejano parecido con la dama de Elche.
Pero a pesar de la exquisita cordialidad con que fui recibido, me pareci notar cierta
reserva por parte de Teresa; la mujer observaba con detenimiento todos mis
movimientos y prestaba mucha atencin a cada una de mis palabras. Comprend que
estaba siendo sometido a un riguroso examen para ver si mereca la amistad de su
nieta, a quien visiblemente adoraba. Enseguida me invit a tomar algo, y yo acept
una taza de caf.
As que ests de vacaciones con tus padres se interes la abuela.
S. Mi hermana Alicia se ha quedado estudiando para repescar un par de
asignaturas, y yo he venido solo con mis padres.
Y no tienes ms hermanos?
Yo no. Los tiene Yraya?
Mi nieta es nica ri la anciana. Quiero decir que es hija nica.
Bardi se tumb entre Yraya y yo, apoyando su pesada cabezota en mis pies.
Teresa pareci a la vez extraada y complacida por la actitud del animal.
Es la primera vez que Bardi hace tan pronto amistad con un desconocido
murmur en voz baja.
Bardi sabe escoger bien a la gente sonri Yraya.
Teresa gui un ojo.
Igual que t, nia.
Me agit incmodo en el asiento sin saber qu decir, pero satisfecho por la
certeza de haber ganado un punto en la prueba.
Te quedars a comer con nosotros, verdad, minio? propuso la abuela.
Tengo un potaje delicioso. Luego, unos taquitos de cherne con papitas arrugadas y
mojo...
Mir indeciso a Yraya, que asinti con una sonrisa radiante.
La comida result exquisita, y la grata compaa de Yraya y su abuela me
hicieron sentir como si estuviera en mi propia casa. La conversacin discurri por
temas intrascendentes y aspectos curiosos relativos a las costumbres de las islas.
Todos evitamos cualquier referencia a la muerte de Antonio.
Tambin ha llamado tu madre dijo Teresa al llegar a los postres. Le
preocupa que hagas sola el trayecto hasta casa, con esos perros asesinos merodeando
por all. Ser mejor que te quedes en Las Palmas hasta que pueda venir tu padre a
recogerte.
Yraya torci el gesto.
Yo tena pensado subir maana por la maana para ensearle a Carlos los
alrededores de Santa Brgida. Pasar el da all y regresar antes del anochecer.
No debes hacerlo, nia. Es peligroso.
Tranquilzate, abuela. Bardi vendr con nosotros. Adems, a esas horas habr
mucha gente por la carretera, y los perros nunca han atacado de da.
Esos animales representan una amenaza que no podis ni imaginar. Me temo
que la cosa es muy seria.
No tengas miedo, que iremos con mucho cuidado. Carlos tiene tantas ganas de
conocer la isla...
Un brillo fugaz ilumin las pupilas de la anciana.
Comprendo que sois jvenes y necesitis aprovechar el tiempo concedi.
Pero deberais volver temprano.
Yo tengo que volver a eso de las ocho y media intervine. Mis padres
suelen cenar pronto.
Yraya, minia, a veces olvido que has dejado de ser pequea. Slo os pido
prudencia.
Puedes estar tranquila, abuela. Te prometo que estaremos de vuelta en casa
mucho antes de que se ponga el Sol.
Lo prometemos confirm yo.
Salimos de casa de la abuela al final de la tarde, y entonces me di cuenta de lo
corto que me haba parecido el da. Se ve que la compaa de Yraya haca volar el
tiempo.
Esa noche procur cenar temprano y me dispuse a trabajar en el desciframiento
que Yraya me haba encomendado.
No me dej impresionar por el aspecto crptico de aquellos smbolos, pues saba
que su apariencia era irrelevante. En los cifrados sencillos de sustitucin alfabtica, lo
de menos es la representacin que sustituye a cada letra (todava recordaba el relato
La aventura de los muecos danzantes, de Conan Doyle). Sentado en la mesa del
saloncito, empec por copiar con paciencia cada smbolo en un papel limpio. Del total
de 155 figuras, haba 20 diferentes, repartidas con la siguiente frecuencia:
(26 veces)
(22 veces)
(15 veces)
(10 veces)
(9 veces)
(7 veces)
(5 veces)
(4 veces)
(3 veces)
(2 veces)
(1 vez)
Comenc a aplicar el anlisis de frecuencias reemplazando los tres dibujos ms
frecuentes por las correspondientes letras ms comunes en castellano, que son la E, la
A y la O, tras lo cual mi sopa de letras qued as:
_o_e____a__e_a___a__oe_o_
___oa___aa_a___a_o_____e_
a_ae__o___a__e_o_e_o_a_a_
_e__ea__e__e__e_ea_e_a__a
_o_a__e_o___ee___e__o_ea_
a_a__e__o__e_e_e_e_e__o_o
_o_ea
Respir con alivio: la distribucin uniforme de las tres vocales pareca indicar
una simple sustitucin monoalfabtica. Ahora venan dos parejas empatadas
, y luego
. El problema con las parejas es que no me quedaba otro remedio que probar las
distintas combinaciones, y para no alargar mucho la exposicin resumir diciendo que
una hora ms tarde obtuve la disposicin que ms me gustaba:
_o_eslunallena__uan_oelos
_u_oa_u_aalas__a_osu___e_
a_aen_on__a__e_onelo_alal
le_uean_es_e_uesea_e_as_a
_o_a__e_o__ueel__e__osea_
a_a__en_o_ue_e_ene_es_o_o
_osea
A partir de aqu, la aplicacin de las reglas de frecuencia seran cada vez menos
eficaces. Haba llegado el momento de pasar a la fase ms divertida de buscar las
primeras palabras con sentido, como esa luna llena que destacaba en la primera
lnea. Luego vendra el rastreo de los artculos, preposiciones y quiz algn verbo. En
realidad, un juego similar en cierto modo a la resolucin de un crucigrama, pues cada
acierto aportara nuevas letras. Al cabo de un rato ya no tena ninguna duda. En el
papel haban surgido las palabras originales que el abuelo de Yraya se haba esforzado
en ocultar... A pesar del xito fcil, me qued un buen rato leyendo y releyendo aquel
texto que, aunque descifrado, segua siendo enigmtico.
Las tildes, la puntuacin y los espacios los he aadido por mi cuenta tuve
que aclarar. Tambin me he tomado la libertad de poner algunas maysculas, por
ejemplo a la palabra Oscuro. Tienes alguna idea de a quin se refiere tu abuelo con
ese nombre?
Yraya tard en responder: pareca hipnotizada por aquel sencillo pedazo de
papel.
Siempre he sospechado que a mi pobre abuelo le haban asesinado. l siempre
quiso resolver las cosas por s mismo, sin ayuda, y eso le ha costado la vida: a
Antonio lo han matado, de eso estoy segura.
Por Dios, Yraya!
Se volvi hacia m con brusquedad y me taladr con su mirada penetrante.
Entiendo tu incredulidad, y s lo absurdo que parece. Quin querra matar a
un pobre anciano solitario, un viejo que ni siquiera llevaba algo valioso encima?
Quiz ese tal Oscuro.
No s quin puede ser, pero ha de ser malvado. Que yo recuerde, el abuelo
utilizaba el apelativo oscuro para referirse al diablo.
A m todo esto me parece un mal sueo. Todo menos t, Yraya.
Me alegra que digas eso.
Ahora ya sabes que no ests sola y que puedes contar conmigo para ayudarte...
El rostro de la muchacha se distendi y una leve sonrisa aflor a sus labios.
Luego me dirigi una mirada clida que me dej turbado y confuso.
No sabes cunto agradezco que te hayas tomado la molestia de descifrar este
ltimo mensaje que mi abuelo haba dejado anotado en su diario. Desde que te vi en la
playa, supe que eras alguien muy especial...
Tuve que hacer un gran esfuerzo para ocultar la satisfaccin que aquellas
palabras me producan, y volv la cabeza para que no se notara el rubor que me
abrasaba el rostro.
Cuntame ms detalles del fallecimiento de tu abuelo propuse para
disimular. A lo mejor entre los dos conseguimos aclarar lo que ocurri en realidad.
Aparte de este mensaje, hay varios elementos que me empujan a creer en el
asesinato de mi abuelo.
Por ejemplo?
Por ejemplo, Bardi. Yo misma lo acompa al veterinario despus del
accidente: el pobre animal estaba aterrorizado, lanzaba gemidos lastimeros y temblaba
como un cachorrillo.
Conozco a Bardi desde hace apenas dos das, y me cuesta imaginarlo.
Pues para alguien que lo conoce desde que naci resulta inaceptable; yo misma
lo he visto pelear incluso contra perros mayores que l, y nunca antes lo haba visto
tan asustado. Me pregunto contra qu tuvo que enfrentarse Bardi.
Permanec callado un rato, sin saber qu contestar ante aquella singular pregunta.
Sea lo que fuera, supongo que se trata del mismo enemigo que nos asust en
la playa la noche en que nos conocimos.
Tienes razn: el Oscuro estaba all aquella noche, en la playa de Las Canteras.
Y nos vigilaba. l mat a mi abuelo sentenci Yraya en voz baja. Y no me
detendr hasta verle destruido.
Me qued helado. Apenas poda creer lo que estaba oyendo, aunque haba tal
determinacin en la mirada de Yraya que ni siquiera os tratar de disuadirla. En vez de
ello, me sorprend a m mismo preguntando:
Por dnde empezamos?
Pues por el principio... Tendr que ponerte al corriente de algunos asuntos de
mi abuelo para que sepas lo mismo que yo, pues no quiero tener secretos contigo. T
te dedicars a descifrar otros prrafos del diario de mi abuelo, similares a ste.
Eso podrs hacerlo t misma. Le entregu otro papel. Aqu tienes la tabla
de equivalencia del alfabeto que usaba tu abuelo. Faltan algunas letras como F, K, ,
V, W, X, Z, ausentes del texto que me diste. Pero te ser fcil adivinarlas dentro del
contexto de cada frase. Una vez descubiertas, las aades a la lista, y ya tendrs la clave
completa para traducir todo el diario.
Muy bien, pero eso ser ms tarde. Ahora prefiero seguir el consejo del abuelo
y disfrutar de la vista de pjaro... Y de tu compaa. Su rostro se ilumin con
aquella sonrisa capaz de hacerme olvidar el mundo. Te conozco desde hace muy
poco tiempo, Carlos, pero algo en mi interior me dice que eres la persona en quien
ms puedo confiar.
Me pas la mano por la frente para despejar el pelo que caa ante mis ojos, y yo
enred mis dedos en su melena oscura, tan suave y densa que al tacto semejaba un
lquido misterioso. Recog una de las flores pequeas y muy bonitas que crecan por
all, parecidas a las margaritas pero de tonos que iban desde el blanco hasta el violeta
y el carmes. Con gesto torpe e inseguro se la ofrec a Yraya, y ella sujet mi mano
tendida con suavidad.
Son mayos explic en un susurro. Se llaman flores de mayo,[2] y es raro
verlas en estas fechas. Nunca florecen tan tarde.
Lo habrn hecho para recibirnos suger yo.
Yraya me mir con intensidad y se arrim a m hasta que su rostro qued a
pocos centmetros del mo. Estaba tan cerca que incluso poda percibir el soplo tibio
de su aliento que, mezclado con el aroma delicado y fresco de su cuerpo, inundaba
mis pulmones. El hechizo intenso de sus ojos profundos me tena atrapado en un
desconcertante torbellino de sentimientos y emociones. Me haba quedado sin habla,
casi sin respiracin, incluso pens que el planeta entero haba dejado de existir... Pero
de pronto, un ladrido lejano se elev desde el fondo del valle, y ese sonido quebrant
el hechizo que nos envolva. A pesar de todo, fui incapaz de apartar la mirada de
aquellos labios cuya atraccin resultaba irresistible. Como si leyera mis pensamientos,
Yraya acerc a esos mismos labios la flor de mayo que yo le haba entregado
momentos antes, y la bes sin apartar sus ojos de los mos.
Me gusta estar contigo susurr.
Lo haba expresado con naturalidad, como poda haber dicho: Me gusta
contemplar el atardecer desde lo alto de Bandama. Un atardecer, por cierto, que nos
arropaba como un manto subyugante. El cielo se haba teido de una increble paleta
de tonos clidos, y la luz del sol iba siendo reemplazada por una majestuosa Luna en
cuarto menguante. Mi dicha hubiera sido completa de no ser porque el ladrido se
repiti de nuevo, ms cercano esta vez. Una brisa sbita agit la melena oscura de
Yraya, y slo entonces nos dimos cuenta de lo tarde que era.
Casi haba oscurecido.
Nos pusimos en marcha a toda prisa. Para colmo de males, a los pocos metros
descubr que la rueda delantera de mi bicicleta estaba pinchada. Por suerte llevbamos
una bomba y pudimos inflarla de nuevo, pero la prdida de aire nos obligaba a parar
cada poco tiempo para volver a hincharla. La oscuridad caa rpidamente a nuestro
alrededor, volviendo confusos los contornos de los montes cercanos. Slo nos
quedaba una Luna cuya luz espectral transformaba en fantasmagrico el paisaje
circundante. Yraya conservaba un optimismo a toda prueba, pero no lograba
contagirmelo a pesar de sus repetidos esfuerzos. Insista en que ella conoca un atajo
hasta su casa, una senda que, atravesando huertas y viedos, nos permitira llegar
antes de la noche cerrada. Bajamos pues por los angostos senderos que mi gua
conoca al dedillo mientras la luz, cada vez ms escasa, nos obligaba a rodar despacio.
No llevbamos luces en las bicis. Poco a poco empec a notar cmo un sentimiento
nefasto y destructivo pugnaba por aduearse del control de mi mente: era el miedo,
ese viejo conocido que me haba acompaado desde siempre. De pronto, Yraya me
orden parar.
Obedec sin entender el motivo de su alarma y me dej arrastrar hasta el interior
de un curioso arbusto muy frondoso.
De pequea sola ocultarme en el interior de las vinagreras[3] susurr en mi
odo. Toma, prueba esto. As sabrs porque se llaman as.
Mientras hablaba, Yraya haba arrancado y triturado una de las hojas del arbusto
y me la coloc entre los labios para que la probara: tena un sabor muy cido, pero
apenas tuve tiempo de asimilar la experiencia. En ese momento, aparecieron unas
sombras oscuras que se movan con rapidez entre las vides.
Eran perros.
Ya se distinguan con claridad las cabezas y los lomos de una jaura compuesta
por varios sabuesos de diversas razas y tamaos, aunque todos posean en comn la
misma actitud furtiva e idntico gesto amenazador. Conteniendo el aliento, Yraya y yo
permanecimos muy quietos: all estaban los perros asesinos. El corazn me lata con
fuerza, y un repentino sudor me empapaba toda la ropa. No pasara mucho tiempo
antes de que nuestros cuerpos tensos y sudorosos fuesen detectados por el fino odo y
el olfato penetrante de los canes. Con seguridad acabaran descubrindonos.
Haba algo terrorfico en la forma de moverse de aquella manada: caminaban
rpido y en silencio, con un sigilo que sugera una perversa determinacin. Estaban ya
a menos de 50 metros de nuestro precario escondite cuando me fij en el lder, un
enorme rottweiler negro como el carbn que capitaneaba el grupo. Al igual que los
dems perros, galopaba agazapado y con las patas flexionadas, en un taimado ademn
de rapia. Todo en ese animal me recordaba a cierta hiena que haba visto haca
tiempo en un documental de televisin: su cabeza penda cerca del suelo, alerta, con el
hocico husmeando el aire del crepsculo y las orejas replegadas hacia atrs... Me
atragant con mi propia saliva y no pude evitar toser: el ruido hizo que el animal
volviera la cabeza hacia nuestro refugio.
Nos haban descubierto!
CAPTULO 6
LA MORADA DE CERBERO
Durante una fraccin de segundo, la mirada astuta de unos ojos lobunos se cruz con
la ma, y un escalofro me hizo temblar de pies a cabeza. La manada pas de largo y
prosigui su camino sin tan siquiera aflojar la marcha, pero yo segua temblando, y es
que haba entendido el mudo mensaje de aquella mirada terrible: nos dejaban en paz
por puro desprecio, porque ramos poca cosa y no merecamos la prdida de tiempo.
Tenan una misin que cumplir y cosas terribles que hacer.
Yraya temblaba apretujada contra m. Al mirarla comprob, a pesar de la escasa
luz, que estaba tan asustada como yo mismo.
Ese perro..., ese perro... repeta con un hilo de voz.
S, era horrible, pero ya se ha marchado. La sacud por los hombros para
sacarla de su estupor: Vamos, Yraya, los perros se han ido.
Ella me mir con ojos espantados.
Lo he reconocido dijo al fin... A ese perro que capitanea la manada, lo
conozco y s dnde vive.
Abandonamos las tupidas ramas de la vinagrera y nos dirigimos hacia el lugar
donde haban quedado tumbadas las bicicletas. Mientras Yraya recoga la suya, volv
la mirada en la direccin tomada por los perros, no fuera a ser que hubieran cambiado
de opinin y regresaran por nosotros. Aunque la manada haba desaparecido, vi algo
que me hel la sangre en las venas: desde lo alto de una colina de poca altura, un
enorme perro negro nos contemplaba inmvil.
Pareca el mismo rottweiler que lideraba la manada, pero haba algo en su
aspecto que me hizo dudar... Sent una punzada de un terror familiar, el mismo
espanto que ya haba experimentado la otra noche en la playa, mientras Bardi
permaneca rgido escrutando la oscuridad... El animal no se mova; pareca tallado en
las mismsimas tinieblas de la noche. A pesar de la distancia, se adivinaba que era muy
grande, y la mortecina claridad lunar acentuaba la impresin de que su pelo azabache
era inusitadamente largo. No me atrev a decir nada, tal vez por miedo a asustar an
ms a Yraya, o quiz por no sentirme capaz de describir lo que acababa de ver. Sin
embargo, mientras pedalebamos ladera abajo hacia Santa Brgida, el recuerdo de
aquel perro permaneca fijo en mi mente, tan ntido y detallado como si an estuviera
ante mis ojos. Y de tanto repasar aquel pavoroso recuerdo llegu a una certeza que mi
razn rechazaba por absurda y demencial... Tena que ser una ilusin, pues el perro
estaba demasiado lejos como para que mi impresin pudiera ser cierta, y supongo que
Yraya me habra tomado por loco si llego a decirle que, adems de poseer un siniestro
destello rojizo en los ojos, el inquietante animal haba sonredo.
Recuerdo que aquella noche tard mucho en conciliar el sueo. Tena los nervios a
flor de piel y la mente atormentada por los acontecimientos de esa misma tarde. Por
una parte, estaba el cmulo de sensaciones mgicas que Yraya me haba permitido
experimentar en lo alto de Bandama: el roce tibio y suave de su piel, el tacto denso de
su espesa melena o el ofrecimiento generoso de sus labios... Y tambin aquel
misterioso brillo de deseo alojado en el fondo de sus pupilas, un destello de por s
capaz de quitarme el sueo. Por otra parte, me senta incapaz de espantar los negros
espectros que pugnaban por dominar mis pesadillas: formas oscuras que avanzaban a
cuatro patas, las fauces entreabiertas, rastreando la oscuridad con unos ojos que
relucan como ascuas.
El hecho de que Yraya hubiese decidido quedarse a pasar la noche en Santa
Brgida acrecentaba mi angustia, pues no poda dejar de pensar que ella estara
durmiendo a pocos metros de la caseta del perro diablico. Y cuando intentaba apartar
aquel sombro pensamiento, me asaltaban otros peores.
No pude pegar ojo hasta la llegada de los primeros resplandores del alba. Incluso
entonces, con la luz anaranjada del amanecer aclarando las sombras a mi alrededor,
cierta imagen surga una y otra vez en mi recuerdo, y entonces el terror volva a
instalarse en lo ms profundo de mi ser. Porque esa imagen era la de un perro negro,
grande y lanudo.
Un perro que sonrea como un ser humano.
Me pareci haber cerrado apenas los ojos cuando mi padre me despert: llevaba
el telfono en una mano y una sonrisa maliciosa en los labios.
Toma, es para ti. Me gui un ojo.
Nada ms apoyar el auricular en mi odo escuch la voz de Yraya:
Has odo las noticias? pregunt con voz alarmada.
No, an estoy en la cama... Qu hora es?
Poco ms de las ocho. Siento despertarte tan temprano, pero tengo una mala
nueva: esta noche los perros han asaltado una pequea granja y se han cebado con
personas y animales.
Me incorpor en la cama y abr los ojos.
Ha habido muertos? En realidad prefera no conocer la respuesta.
Nada menos que cinco personas: tres adultos y dos nios. Todos de la misma
familia. Adems, hay cadveres de reses y animales de corral desperdigados por toda
la finca. Una carnicera.
Dios mo! Al imaginar la escena sent nuseas. A eso iban... Nosotros
nos libramos por los pelos.
Dicen que van a organizar una batida por los montes prximos. Pero t y yo
sabemos que no servir de nada.
Pens en el agobiado David Ramiro y le di la razn:
Supongo que no. Como mucho, pillarn algn pobre perro vagabundo e
inocente.
Ya he podido confirmar que Cerbero es el perro que diriga esa manada... Y
no te vas a creer el resto de cosas que he descubierto!
Sin soltar el telfono, me puse en pie y sacud la cabeza para despejarla un poco
ms. Todo aquello me haca sentir atrapado en una pesadilla de la que tal vez no haba
despertado an.
Veo que has estado investigando sin m me quej, algo dolido. Ahora
entiendo tu empeo por quedarte en Santa Brgida.
Era muy fcil: ya sabes que desde la ventana de mi cuarto se divisa gran parte
de la parcela de Montesinos prosigui Yraya, pasando por alto mi desaprobacin.
Cuando mi madre me confirm que an no se haba marchado a Kenya, decid
apostarme all para espiar los movimientos de esa casa. Cerbero apareci tarde. Vena
solo y caminaba con cautela, pegado a las vallas de los jardines para pasar
inadvertido. En cuanto salt la verja de su jardn, yo baj corriendo para observarlo de
cerca.
Eso ha sido una imprudencia! le reproch.
Tena que ver lo que haca, y he descubierto algo que te resultar muy difcil
de aceptar. Pero te aseguro que todo es verdad, Carlos. Debes creerme!
Cerr los ojos e imagin al perro comportndose con una astucia propia de un
ser humano. Pareca imposible. Haba algo muy extrao en todo este asunto.
En un momento llegu junto a esa verja que ya conoces continu Yraya, y
me asom para ver lo que ocurra.
Ests loca de remate!
Por suerte, llegu a tiempo de sorprender a Cerbero haciendo algo todava ms
increble que todo lo anterior: l mismo se puso el collar!
Por Dios, Yraya! No esperars que me crea eso!
En tu lugar, tampoco lo creera; pero yo lo he visto con mis propios ojos. Al
principio se le notaba inquieto, y estuvo un buen rato olisqueando los alrededores.
Supongo que detect los rastros de olor que dejamos durante nuestro asalto al jardn.
Las ltimas palabras de Yraya me pusieron la carne de gallina.
Sabe que estuvimos all...
Supongo que ahora s lo sabe... Luego se afan un buen rato en el collar,
ayudndose con las patas delanteras y arrastrando el hocico hasta que al fin consigui
introducirlo dentro y luego pasar toda la cabeza.
Ests segura de lo que dices?
Lo vi todo muy claro. Recuerda que el jardn de Montesinos tiene un sistema
de iluminacin automtica que se enciende al caer la noche, y gracias a esa luz pude
apreciar detalles tan horribles como las manchas de sangre que tena en el hocico, y
que se estuvo relamiendo hasta limpiarse. Entonces me pareci que ya haba visto
bastante y volv corriendo a casa para meterme en la cama. Como supondrs, no he
podido pegar ojo en toda la noche...
Me esforc por visualizar la escena, pero mi imaginacin se negaba a representar
algo tan disparatado.
Si de verdad Cerbero es tan hbil intent razonar, por fuerza tiene que
habrselo enseado alguien. Eso de quitarse y ponerse el collar... Si fuera un mono,
an lo podra aceptar. Pero un perro...
Bueno, no olvidemos que es un perro bien adiestrado.
Y t crees que se puede adiestrar un perro para que haga esas cosas?
No tengo ni idea... Hay otra explicacin, pero sa es an menos creble...
Cul?
Existe una antigua leyenda canaria acerca de ciertos perros... Pero no. Dejemos
los mitos y volvamos a la hiptesis lgica: el adiestrador.
Sabes quin es?
No, tampoco lo s.
Te das cuenta? No sabemos nada. Hubiera sido interesante hablar con l y
preguntarle...
Y qu vamos a preguntarle? No podemos presentarnos por las buenas en un
criadero de perros y consultar si all ensean a los chuchos a quitarse y ponerse el
collar...
Pero supongo que algo se podra averiguar hablando con ellos. Tienen que ser
muy buenos, tal vez los mejores en su especialidad.
Una cosa s est clara: el propio dueo nunca les habra pedido que le
ensearan tal cosa. De qu servira atarlo entonces? Sera como el famoso perro
atado con longanizas del refrn.
Una idea siniestra cruz mi mente como un relmpago: el adiestrador haba
enseado al perro los trucos necesarios para que pudiera escapar cuando l se lo
ordenase, lo cual le permita controlar al animal a espaldas del dueo. Me pareci tan
descabellado que propuse otra explicacin:
Es posible que Montesinos quiera hacer creer a sus vecinos que el perro est
siempre atado suger. Eso significara... Significara que tu vecino y otros dueos
de perros se han puesto de acuerdo y han entrenado a sus animales para matar
personas y cometer atentados. Tal vez estemos asistiendo al inicio de una
conspiracin, una nueva modalidad de terrorismo: perros asesinos para sembrar el
pnico entre la poblacin.
Y con qu finalidad haran algo semejante? Si mi abuelo viviera, seguro que
nos lo podra aclarar todo...
Has descifrado ms cosas de su diario?
Ya llevo varias pginas. La verdad es que ha resultado fcil, ahora que tengo tu
clave. Lo malo es que mi abuelo tampoco tuvo tiempo de resolverlo todo; a menudo
se refiere a cierto libro escrito por un antiguo marino francs que, segn parece,
contiene todas las respuestas al misterio de los tib... los perros. Pero tambin dice que
ese libro est encriptado con una clave antigua imposible de descifrar...
Al or esto, not que me invada cierto cosquilleo familiar, y una curiosidad
incontenible se apoder de m. Siempre me resultaba difcil resistir el reto de atacar un
nuevo texto cifrado, especialmente si las palabras antiguo e indescifrable venan
asociadas a dicho texto.
Sera interesante echarle un vistazo dije. Supongo que ah encontraremos
ms respuestas... Tienes el libro?
No, pero s dnde est. Y no he terminado de contarte: hay algo ms...
Ms?
Quiz no tenga importancia, pero he vuelto a ver al extranjero del otro da. Ya
sabes, ese que tena una pinta tan rarita.
Crees que pueda estar relacionado con este asunto de los perros?
No tengo ni la menor idea. Supongo que no es ms que un guiri que vive por
aqu y que sale a pasear por la zona, pero estar atenta por si le vuelvo a pillar
merodeando cerca de mi casa. Te propongo...
Mi madre interrumpi la charla, conminndome a desayunar de una vez. La
ignor.
Te propongo repiti Yraya a travs del auricular, que continuemos lo que
mi abuelo estaba investigando por su cuenta. Podemos empezar por visitar a mi
vecino esta misma maana. Como ya te dije, todava estamos a tiempo, puesto que no
se ha marchado de vacaciones.
Tambin has dicho que tu abuelo muri a causa de sus investigaciones
reflexion. No debemos jugar a policas y acabar igual que l.
No creo que corramos peligro de muerte por visitar a Rafael. Ser una visita
entre vecinos, sin hacer ni decir nada que pueda mosquearle. Y que conste que no
creo que l tenga nada que ver en la muerte de mi abuelo...
La idea de acercarme al perro que capitaneaba la jaura asesina se me haca
insoportable; ms an sabiendo que era capaz de desatarse a voluntad.
Si quieres que te sea sincero, no me apetece nada esa visita.
Es un simple trmite que nos podemos sacudir en un momento. Despus te
propongo algo menos peligroso y mucho ms divertido: nos vamos a pasar el resto
del da en el sur de la isla. Te apetece?
Al sur?
All vive Liam.
Aquella nueva idea tampoco me entusiasmaba demasiado, y busqu un pretexto
rpido para excusarme:
Lo malo es que mi familia est haciendo preparativos para que pasemos el da
en un sitio que se llama Tejeda; mi padre lo tiene fichado como observatorio ideal
para ver el eclipse. As que no creo que pueda ir...
Pero Yraya era una persona de recursos, y no se dej convencer con facilidad.
Diles que prescindan hoy de ti. Adems, yo puedo llevarte a visitar Tejeda
cualquier otro da. La voz de Yraya adopt ese tono suave y persuasivo que yo
apenas poda resistir. En el sur lo pasaremos muy bien; comeremos a solas y te
ensear algunos detalles de la zona de Puerto de Mogn que casi nadie conoce...
Luego, al final de la tarde, volveremos aprovechando el frescor del crepsculo.
Estaremos todo el da juntos... Adems, podremos tachar de la lista dos tareas
pendientes: visitar a Montesinos y charlar con Liam.
No s qu decir...
Antes me ha parecido entender que te gustara echar un vistazo al libro del
marino francs...
La verdad es que dara cualquier cosa por intentar descifrarlo.
Entonces no te queda ms remedio que aceptar la visita a Liam: l tiene el
libro.
La propuesta sonaba tentadora; con un poco de suerte, la visita al irlands durara
poco y nos prestara el libro. Adems, yo podra disfrutar de todo un da junto a
Yraya. No pareca razonable rechazar semejante oportunidad.
Acepto dije al fin.
No te arrepentirs prometi antes de colgar.
Pero mi entusiasmo dur poco: nada ms soltar el telfono, el pensamiento de
aquellas personas muertas por los perros me dej sumido en un profundo estado de
melancola. Mi padre debi de fijarse en mi cara de preocupacin, porque se acerc
intrigado:
Malas noticias? pregunt.
No tan malas ment. Por cierto, sabes algo de tu amigo David?
Me llam por telfono y me asegur que nos hara una visita en cualquier
momento, en cuanto le dejen un respiro.
El pobre debe de andar de cabeza por culpa de esos perros. Haca mucho que
no os veais, verdad?
Pues s. Han pasado muchos aos desde que David y yo nos habamos
distanciado. Tantos que seguramente t no puedes acordarte.
La verdad es que s tengo un vago recuerdo. Por qu ese distanciamiento?
No lo s, son cosas que pasan. A lo largo de la vida las amistades aparecen y
se esfuman. Y una vez que se han ido, nunca suelen regresar...
Pero David ha regresado.
As es, y eso me alegra. Pero le he notado muy cambiado. Claro, que yo
tampoco soy el mismo. El tiempo nos transforma poco a poco, y el David que yo
recuerdo no era ni muy serio ni muy trabajador; ms bien algo informal y anrquico
en sus costumbres, capaz de entusiasmarse hasta la obsesin por algunos temas o de
olvidarse completamente de otros. Tambin era un gran exhibicionista a quien le
encantaba desconcertarnos con sus teatrales demostraciones.
Yo no lo recuerdo as.
Es natural, eras muy pequeo. Resulta que David tena unos gustos muy
peculiares.
Incluso para la comida terci mi madre.
Y aparte de la astronoma era muy aficionado a las ciencias ocultas, una pasin
que nunca lleg a contagiarme. Para que te hagas una idea de su personalidad, te
contar que una vez me invit a su casa para asistir a lo que l denominaba un
experimento de telequinesia. Deca que haba aprendido un mtodo infalible para
mover objetos a distancia, sin tocarlos. Reconozco que consigui intrigarme un poco,
as que me prest a participar y acud a su apartamento. Nunca olvidar la cuidada
puesta en escena, tpica de David: sustituy el brillo de las bombillas elctricas por el
vacilante resplandor de dos lamparillas de aceite lucernas de origen romano, segn
dijo; luego me hizo sentar frente a una mesita baja sobre la cual coloc un enorme
cenicero de alabastro. se era el objeto que habra de moverse bajo el poder de
nuestras mentes. Luego me explic cmo tena que dirigir mis pensamientos para que
el prodigio tuviera lugar.
Y qu ocurri?
Pasamos muchas horas con la vista fija en aquel fesimo trozo de piedra con
forma de cenicero. Recuerdo haber perdido incluso la nocin del tiempo y del
espacio, hasta el punto de preguntarme qu diablos pintaba yo en aquel lugar oscuro...
Y naturalmente no pas nada.
Oh, s! Cuando se produjo el movimiento, me llev un susto terrible, slo que
no fue el maldito cenicero el que se desplaz, sino la pantalla de una lmpara de pie,
que se desprendi con gran estrpito. Pero no creas que David lo consider un
fracaso. Se limit a echarme a m las culpas, diciendo que yo haba desviado la
energa en una direccin equivocada. As es mi viejo amigo, siempre empeado en
asombrarme con sus demostraciones a pesar de que casi nunca tenan xito.
CAPTULO 8
LUNA LLENA
Era muy temprano cuando llegu a Santa Brgida y enseguida apareci Yraya, que
aguardaba impaciente mi llegada. Vesta una sencilla blusa ajustada y una falda corta
que dejaba al desnudo sus morenas y bien moldeadas piernas. Not que mi pulso se
aceleraba al contemplar los movimientos elsticos de su joven cuerpo mientras se
apresuraba hacia m, bajando con agilidad las escalinatas del jardn. Cuando se detuvo
a mi lado, el sol de la maana iluminaba de lleno su rostro radiante.
Me alegro muchsimo de que hayas aceptado mi propuesta anunci con una
amplia sonrisa.
Luego me pas una mano por detrs del cuello y me atrajo hacia ella. Su beso
prolongado mantuvo unidas nuestras mejillas durante un delicioso momento, y el
brillo de entusiasmo que despedan sus bonitos ojos se me antoj recompensa ms
que suficiente (a cambio del mal trago que tendra que soportar en proximidad de
Cerbero y su dueo). Bardi tambin demostr alegra al verme, aunque lo expres a
su manera, obsequindome con el consabido lametazo. Nos sentamos en un banco del
jardn, a la sombra de un rbol frondoso.
Tenemos tiempo para charlar un poco me tranquiliz Yraya. Le he dicho
a Rafael Montesinos que iramos dentro de media hora. Tambin le he dicho que eras
un amigo muy interesado en la raza rottweiler.
Pero si no s nada de perros! Durante toda mi vida he tenido miedo de ellos,
y lo nico que me ha importado ha sido su tamao. Para m es igual un cachorrito de
dobermann que un chihuahua adulto, siempre que abulten lo mismo...
Te ests quedando conmigo!
Te digo que me descubrir enseguida. Notar que me muero de miedo en
cuanto me acerque a menos de 20 metros de su Cerbero.
Pues es lo nico que se me ha ocurrido para justificar nuestro repentino inters
por el perro. No te preocupes, Rafael tampoco debe de ser muy entendido. Adems,
yo s que t eres muy valiente, Carlos. Lo has demostrado con Bardi, y tambin en
Bandama, cuando estuvimos tan cerca del peligro.
Bueno... yo...
Yraya se ech a rer.
Vencer el miedo tiene ms mrito que no sentirlo. En eso consiste el autntico
valor.
Eso tambin lo deca tu abuelo?
Lo le en una novela de aventuras africanas.
A m tambin me sonaba haber ledo una frase parecida en alguna parte, pero no
estaba tan seguro de que fuese cierto. El caso es que los halagos de Yraya tuvieron la
virtud de hacerme sentir mejor de lo que nunca me haba sentido hasta entonces y, al
menos por unos instantes, me cre capaz de realizar cualquier proeza que se me
pusiera por delante.
Y hablando del abuelo aadi Yraya, me parece que ha llegado el
momento de que te ensee algunas cosas...
Me tendi una bolsa de plstico transparente. En su interior haba una carpeta
llena de papeles y un mapa bien doblado.
Qu es? pregunt.
Aparte del diario, encontr todo esto en un cajn de su escritorio. Me ha
parecido interesante, especialmente el mapa...
Extend la mano para inspeccionar de cerca la carpeta, pero Yraya retuvo la
bolsa.
Espera dijo. Antes de que veas lo que hay dibujado en este mapa, quiero
comentar algo contigo... Recuerdas el contenido del fragmento del diario que
descifraste?
Claro! Despus del rato que tuve que dedicarle, casi lo podra recitar de
memoria. A ver, creo que empezaba as: Hoy es luna llena, y cuando el Oscuro acuda
a la sima, yo subir para encontrarme con l....
Ojal llegue antes de que sea demasiado tarde complet Yraya, porque el
tiempo se acaba y tengo que detener esto como sea.
Muy bien! celebr riendo. Entre t y yo hacemos una memoria completa.
Parece seguro que el pobre Antonio quiso subir a cierto lugar para encontrarse
con el Oscuro.
Me sorprenda que Yraya a menudo se refiriese a su abuelo por su nombre de
pila.
Eso ya lo dedujimos en Bandama respond.
S, pero dnde est ese lugar? Desde el primer momento me pareci muy
importante localizar el punto preciso de la ltima cita de Antonio. Me refiero a eso que
l llamaba la sima.
Ser el barranco donde le encontraron.
Eso mismo pensaba yo, pero un barranco y una sima no son necesariamente lo
mismo. A mi abuelo le gustaba hablar con mucha propiedad, y a un barranco lo
llamara barranco. El diccionario dice que una sima es una cavidad grande y muy
profunda en la tierra.
Haba algn agujero profundo en el lugar donde encontraron a tu abuelo?
Estuve all al da siguiente del accidente, porque quera ver si encontraba algn
objeto personal de mi abuelo, y puedo asegurarte que el barranco en que fue hallado
su cuerpo es una especie de amplia quebrada de ms de un kilmetro de largo. Yo no
lo llamara sima.
A veces la gente mayor utiliza nombres que parecen inadecuados para referirse
a ciertos sitios. Tal vez hace muchos aos haba por all un pozo o sima que dio
nombre al lugar. Luego pudo ser taponado por algn motivo, pero tu abuelo
recordaba el antiguo nombre.
Es probable, pero tambin puede ser que a mi abuelo lo mataran en otra parte
y luego arrojaran su cuerpo a ese barranco. Tenemos que ir all para echar un vistazo.
Tambin podemos preguntar a los ancianos de la zona si recuerdan alguna sima.
No quisiera desanimarte pero, aun suponiendo que encontrsemos el lugar
donde tu abuelo tuvo su ltimo encuentro, lo ms probable es que ya no quede nada
que nos pueda servir.
Tienes razn. Ya s que han pasado muchos das, pero repito lo de siempre:
perdemos algo por intentarlo?
Si t lo crees indispensable...
Lo creo. Toma, aqu tienes el mapa. Es un mapa corriente de la isla de Gran
Canaria, de esos que se venden a miles por todas partes. Lo importante es lo que hay
dibujado encima... Fjate bien.
Asent con la cabeza mientras ella desplegaba el mapa sobre el banco y sealaba
con el dedo varios crculos, unidos entre s por lneas rectas, que alguien haba
garabateado de forma apresurada. Al principio me parecieron lneas sin sentido, pero
al cabo de unos segundos empec a intuir algo que me dej asombrado. Yraya me
observaba con mucha atencin, y sonri satisfecha cuando comprob el efecto que
aquello me produca.
S, esos crculos coinciden con los lugares donde ha habido ataques de perros
dijo. Lo he comprobado.
Y dices que los dibuj tu abuelo?
Eso es lo asombroso. Como ves, figuran todos los que se han producido hasta
ahora. Y hay dos ms, cuyos ataques no han ocurrido todava. Parece imposible, pero
algunos de esos ataques son posteriores al fallecimiento de mi abuelo.
Eso quiere decir que tu abuelo...
...saba de antemano dnde iban a producirse. Estoy convencida de que
tambin conoca otras cosas: por eso le asesinaron. Ahora t y yo vamos a retomar la
investigacin en el punto en que mi abuelo la dej.
Y tambin nos matarn...
A nosotros no... Pareci dudar. No si sabemos ocultar lo que estamos
haciendo. Tenemos que ser muy discretos.
Ya.
Volviendo al mapa, creo que la clave de los ataques est en la disposicin de
los puntos. Mi abuelo los uni entre s con lneas, y de alguna manera eso le permiti
predecir los que faltaban. Ahora slo quedan dos puntos libres, y supongo que ser
all donde tendrn lugar los prximos ataques de los perros. Confieso que no entiendo
el diseo; he pasado muchas horas con la vista clavada en estas marcas y an no he
podido descubrir su significado...
Mir detenidamente los trazos y confes mi perplejidad:
Deben de tener alguna lgica, pero yo tampoco la veo clara. Las lneas forman
una figura que me resulta familiar, aunque no consigo recordar lo que es.
Bueno, pues ya ests ms avanzado que yo. Toma, llvate el mapa por si ese
recuerdo te volviera a la memoria. Sabemos que quedan dos puntos libres de ataque,
pero no cul de ellos ser el prximo. Vers que uno de esos puntos, el ms grueso,
est situado cerca del lugar en el que fue encontrado muerto mi abuelo. Es otra de las
razones por las que quiero que vayamos all.
Sin mucha conviccin, dobl el mapa y lo guard de nuevo en la bolsa.
Y la luna murmur pensativa Yraya.
La luna? Qu tiene que ver la Luna en todo esto?
Los antiguos habitantes de las islas adoraban al Sol y a la Luna, y por algo la
nombra mi abuelo en su mensaje secreto. Luna llena. Sabas que los ataques de
perros coinciden siempre con las fases de la Luna?
No puedo creerlo. Ser una coincidencia.
Hasta ahora siempre ha sido as; mi abuelo muri una noche de luna llena, y
tuvo lugar un ataque. A partir de ah, me vino la idea de comprobarlo y todos
concuerdan: cada siete das.
Me qued descolocado por completo. Aquella historia adquira por momentos un
aejo y disparatado regusto a novela de hombres-lobo.
Cmo es posible que nadie se haya dado cuenta de esa coincidencia? Fue
lo nico que acert a cuestionar.
Si alguien lo ha pensado, no le habr concedido mucha importancia. De hecho
podra ser, como t dices, una simple coincidencia.
Pero t prefieres creer que aqu hay algo parecido a una planificacin.
De eso estoy segura. Una planificacin tenebrosa que t y yo vamos a
desbaratar. T y yo, con un poco de ayuda de Liam.
Liam?
Iremos a verle en cuanto acabe nuestro compromiso social con el vecindario,
es que no te acuerdas?
Ya lo creo que me acordaba de ese Liam, pero sobre todo de las palabras de
rechazo de la abuela, palabras que Yraya pareca haber olvidado por completo.
CAPTULO 9
EL AMO DE LA BESTIA
La brisa marina irrumpa con fuerza a travs de las ventanillas y alborotaba los
cabellos de Yraya, formando cambiantes torbellinos oscuros en torno a su rostro
suave. La guagua, que es como los canarios llaman a los autobuses, nos transportaba
a gran velocidad hacia el sur de la isla de Gran Canaria.
Llegaremos a Puerto de Mogn en poco ms de media hora anunci mi
alegre compaera de viaje. Luego nos queda una pequea caminata hasta el refugio
de Liam.
Yo me senta incapaz de abandonar el talante sombro que se haba adueado de
m durante la visita a Montesinos.
El perro finga susurr por lo bajo. Supongo que te habrs dado cuenta de
que se burla de nosotros.
S convino Yraya. He notado que nos vigilaba con tanto inters como
nosotros a l. Cerbero ha cambiado: parece otro perro.
A pesar del estruendo que reinaba en el interior de la guagua, me sorprendi que
Yraya y yo hablsemos en voz baja, quiz posedos por el absurdo temor de que
Cerbero an pudiera ornos y entender nuestras palabras.
Y huele fatal aad.
Ella se encogi de hombros.
Quiz est enfermo.
Enfermo o sano, nunca haba visto a un animal comportarse de un modo tan
sibilino. Bueno, salvo un macaco del zoo, un mono astuto que sujetaba con disimulo
la cola de otro ms pequeo para que ste no pudiera alcanzar la comida.
Todo en Cerbero es engao; ni siquiera su parecido con un perro de raza es
real...
Piensas que ese adiestrador ha podido darle el cambiazo? A lo mejor se trata
en realidad de un perro diferente.
Aunque por fuera parezca el mismo, ya no estoy segura reconoci Yraya
tras una pausa. Conozco a ese animal desde que era un cachorrillo, un peluche
juguetn que retozaba con Bardi en la hierba del jardn... Me tiene desconcertada por
completo.
Tal vez le han implantado un microchip en el cerebro y lo controlan con un
mando a distancia.
Me parece que has visto demasiadas pelculas de ciencia-ficcin.
Crees que Cerbero es el asesino de tu abuelo?
Yraya permaneci en silencio mientras el luminoso paisaje que desfilaba a ambos
lados del autobs se reflejaba en sus ojos, creando una extraa ilusin de movimiento.
Tard un buen rato en responder:
Hace unos das lo habra negado rotundamente... Ahora me parece una
posibilidad, aunque me cuesta creerlo; mi abuelo llevaba siempre su recio bastn y
saba defenderse, aparte de tener a Bardi con l.
Supones que si lo hizo Cerbero, tuvo que contar con ayuda.
Mi abuela Teresa suele decir que detrs de un perro malo siempre hay un
hombre malo. Si Cerbero es el perro malo... quin es el hombre malo?
O la mujer mala. Has ledo El perro de los Baskerville? se me ocurri
preguntar.
Lo le hace mucho tiempo, aunque lo recuerdo como una tenebrosa novela de
terror.
Yo tambin lo recuerdo as; sin embargo, es una novela policiaca. A veces el
terror est en nuestra imaginacin.
Tienes razn, pero aqu ha habido muertes. Las vctimas son reales, no un
producto de nuestra fantasa. Y t mismo has visto a Cerbero y su jaura corriendo
por las laderas de Bandama, poco antes de que cometieran su horrible carnicera. Est
pasando algo muy serio.
Estoy de acuerdo contigo. Creo que deberamos dejar lo que sabemos en otras
manos. En las de la polica, por ejemplo. Esos animales parecen gobernados por el
mismsimo diablo.
Esto me hace pensar en aquella leyenda canaria que te coment. Has odo
hablar de los tibicenas?
Tibicenas? Nunca haba odo esa palabra.
Hay antiguos mitos de estas tierras acerca de unos perros diablicos llamados
tibicenas o irteme. Se describen como perros negros, peludos y muy grandes...
Se inclin hacia su bolsa y sac un libro de entre cuyas pginas sobresalan
varias seales de papel. Lo abri por una de ellas y ley en voz alta: Surgen de las
tinieblas sin que nadie sepa de dnde proceden, ni tampoco el lugar al que regresan.
Su pelaje, tejido con las fibras negras de la noche, los hace invisibles en la oscuridad.
Slo el resplandor de sus ojos de fuego traiciona su presencia. O el brillo de sus
dientes, cuando esbozan la sonrisa del diablo. Nadie sabe dnde se ocultan durante el
da; quiz en barrancos sombros, en las cuevas olvidadas o en las simas sin fondo....
O en casa de algn vecino, fingiendo ser un perro manso y tranquilo aad
yo.
Alguien dijo de ellos: No podrs verlos porque no son ms que una sombra
entre las sombras, pero sentirs un soplo helado en tu corazn y sabrs que estn
ah.... Pero qu te ocurre, Carlos? Te has puesto plido.
No es nada disimul mi desasosiego. Ese prrafo que acabas de leer pone
los pelos de punta a cualquiera.
Como ves, Cerbero rene varios sntomas de un clsico tibicena...
Lo dices como si fuera una enfermedad.
Quin sabe lo que es? Sera bueno hacer una visita urgente a ese adiestrador.
Escarb en mi bolsillo hasta encontrar el arrugado papel en el que Montesinos,
con letra redonda y cuidada, haba estampado una direccin de Internet y un nmero
de telfono.
El nmero parece de un telfono mvil conjetur, y habr que investigar
la pgina web para ver si all hay ms datos. Tienes conexin a Internet?
La tengo. No te preocupes, que yo me encargar de eso.
Debemos denunciar a las autoridades lo que sabemos propuse de nuevo.
Se lo puedo decir a David Ramiro, el amigo de mi padre que nos anim a venir a
Canarias. Trabaja en la polica y anda metido en el tema.
En la polica de aqu?
Eso es. Est tan ocupado con todo este asunto de los perros que casi no le
hemos visto el pelo.
Yraya pareci titubear un instante.
Y qu puedes decirle? Que el perro de mi vecino sabe quitarse el collar y
que es el jefe de la manada asesina? Ese amigo de tu padre nos encerrara por locos.
Aunque efectivamente parezca una locura, nosotros sabemos que todo eso es
verdad, y nuestro deber es denunciarlo. Si no nos hace caso, all l. Sigue habiendo
vidas en juego, Yraya, y no tenemos por qu cargar nosotros solos con el peso de
tanta responsabilidad.
Tienes razn, pero si la polica interviene nos tendremos que apartar de todo
esto, y ya no conseguiremos averiguar por qu asesinaron a mi abuelo. Adems, si
ponemos la denuncia y los asesinos se enteran de que hemos sido nosotros, vendrn a
buscarnos. Y no me gustara morir tan joven hizo una mueca de disgusto. Y
menos ahora; no quisiera morir despus de haberte conocido, Carlos.
El estmago se me encogi al pensarlo. Lament habernos implicado de aquel
modo en el asunto de los perros hasta quedar atrapados en la maraa de nuestras
propias actuaciones imprudentes. Y ahora, por primera vez en mi vida, no slo senta
miedo por m mismo: me preocupaba lo que pudiera ocurrirle a Yraya. Pens que si
tema ms por ella que por m mismo, eso significaba que Yraya representaba algo
serio para m.
Seguro que no nos ocurrir nada intent tranquilizarla.
Tenemos que apoyarnos mutuamente tom mi mano y la acarici con
suavidad. Si te viera en apuros, no dudara en acudir en tu ayuda, sin importarme
poner en peligro mi propia vida... Haras t lo mismo por m? Necesito saberlo.
No hace falta dramatizar tanto dud un momento y opt por una respuesta
algo evasiva: Ahora las chicas ya no necesitan que un hombre las proteja, ms bien
al revs...
Yraya qued algo decepcionada con esa respuesta. Sus ojos me miraban con
fijeza, y lo que vi reflejado en ellos me dej pasmado: haba algo all dentro, en lo ms
profundo de aquellas pupilas insondables, que me atraa de un modo irresistible. Lo
que sucedi a continuacin resulta casi imposible de describir: el tiempo pareci
cambiar de naturaleza mientras un puente invisible se estableca entre los dos, y por
ese puente fluyeron emociones que jams habramos podido expresar con palabras.
Aunque aquello dur apenas un instante, supe que ella conoca lo que yo pensaba, y
yo saba lo que ella senta... Tambin tuve la certeza de que aquel momento mgico y
fugaz quedara para siempre grabado en la memoria de ambos. Permanecimos
callados durante los minutos siguientes, y nuestros labios se fueron aproximando muy
despacio. Hasta que por fin se unieron en un beso intenso que nos dej sumidos en un
universo de placentero arrobamiento.
Las caricias y los besos se prolongaron durante el resto del trayecto, y hablamos
muy poco. La verdad es que no haba nada que aadir a lo que acababa de suceder.
Yo me senta conmocionado ante el descubrimiento de emociones y sentimientos cuya
intensidad nunca antes haba experimentado. Pens que, por muchos aos que me
quedaran por vivir, jams podra olvidar aquella guagua, el sabor dulce y apasionado
de los labios de Yraya o la calidez de su cuerpo recostado contra el mo. Cerr los ojos
y me dej llevar por una cadena de pensamientos placenteros de la que quedaron
desterrados todos los problemas del planeta... Hasta que un movimiento brusco de mi
compaera me devolvi al presente.
Yraya se haba puesto tensa y permaneca inmvil, con la cabeza parcialmente
vuelta hacia la parte trasera de la guagua y la mirada fija en un punto situado all. Me
volv despacio y trat de localizar aquello que le causaba tal desazn, y cuando por fin
lo descubr yo tambin me qued helado.
Al fondo, arrellanado en la ltima fila de asientos, viajaba la figura solitaria de un
turista. Iba envuelto en una gabardina oscura e inapropiada para la tibieza de la
maana. A pesar de la distancia, la piel de su rostro se adivinaba tirante y
apergaminada, y sus ojos inexpresivos nos vigilaban por debajo de un gorro de tela
color rojo sangre.
CAPTULO 11
LIAM OHIGGINS
Qu significa? me extra.
Esperaba que me lo dijeras t, mi joven experto replic el irlands con
evidente socarronera.
CAPTULO 12
EL PASAJE CIFRADO
El viento clido del este pulverizaba los blancos rizos de unas olas que, desde su
remota procedencia, venan a morir entre negras y torturadas formas de lava
erosionada. Piedra antao lquida y agua brava se fundan all en una disonancia de
matices que evocaban el principio mismo de la vida; y esos tonos eran los mismos que
anidaban en los indescifrables ojos de Yraya, cuyas pupilas tambin evocaban
abismos insondables y primigenios. Llevbamos ya un rato sentados sobre el viejo
malecn, contemplando la llegada incesante de aquellas crestas espumosas venidas de
mar adentro. Se me ocurri pensar que quiz esas ondas haban recorrido los mismos
mares que Jacques de Vallencourt naveg doscientos aos antes, cuando con la vista
fija en las constelaciones puso rumbo a Gran Canaria: el ltimo puerto de su largo
viaje.
Lo de tu vecino es terrible repet por ensima vez.
S, ha sido espantoso. Todava no me he recuperado de la impresin; el
maldito Cerbero ha enloquecido del todo.
A qu espera la polica para abatir a ese animal asesino? Cuntas muertes
sern necesarias?
Tu amigo David Ramiro dice que estn haciendo lo que pueden...
David Ramiro? me sobresalt. Has hablado con David?
Me tropec con l cerca de casa. Al parecer, me estaba buscando; dijo que
haba apuntado mal mi direccin cuando t se la diste...
Qu te pareci?
No s, es un tipo raro. Me estuvo haciendo muchas preguntas, incluso me
pidi que le entregara el diario de mi abuelo. Naturalmente, me negu a eso ltimo; ni
siquiera la polica tiene derecho a cotillear algo tan personal. Luego volvi a insistir en
que dejramos de meter las narices en el asunto.
Te habl de lo que piensan hacer para capturar a Cerbero?
Slo dijo que aumentaran la intensidad de las batidas. Pero ese perro es muy
astuto, y dudo que lo atrapen.
Yo tambin lo dudo. Supongo que por el da se mantiene escondido en alguna
parte, y slo sale al amparo de la oscuridad... Anoche, en la playa, Cerbero... Un
nudo en mi garganta me dificultaba el habla. Anoche ya haba cometido su
horrendo crimen.
No debiste ir all. Tambin pudo matarte.
Pero no me mat. Slo Dios sabe por qu, pero no lo hizo.
Sigo sin entender esa querencia suya por esa parte de la playa.
All debe de haber algo que lo atrae; tal vez usa las excavaciones de las obras
como escondrijo...
Vamos a verlo? se entusiasm Yraya.
Pensaba proponrtelo. Pero estaremos desobedeciendo al polica...
Al diablo el polica! Podemos ir y volver en poco tiempo.
Haba quedado con mis padres para comer.
Les puedes avisar desde mi mvil. Conozco un chiringuito cerca de aqu
donde se come en plan casero. Te invito: t y yo solos, y las olas rompiendo a
nuestros pies...
Me encanta la idea!
Pues no demuestras mucha alegra...
Es que todo esto me tiene muy preocupado. Dara cualquier cosa por estar
contigo, pero sin perros ni problemas de por medio. Odio este constante temor a que
algn desastre acabe con todo.
Tu nico defecto, Carlos, es que eres un poco pesimista. Hasta ahora no nos
ha pasado nada malo.
Pero nos pasar si seguimos tentando la suerte. Ahora Cerbero vaga por ah, y
ni siquiera necesita quitarse el collar para moverse a su antojo Mir a un lado y a
otro con desconfianza. Tal vez nos est vigilando en este mismo momento.
No pienses en eso Yraya sacudi la cabeza y me ofreci el telfono mvil
que llevaba en el bolsillo. Anda, llama a tu familia y di que te voy a secuestrar otra
vez.
El telfono de Yraya era un modelo pequeo, y llevaba una pegatina con la
figura de Gandalf, el mago de El seor de los anillos.
No creo que pongan ninguna pega por eso dije mientras marcaba el nmero
del hotel. Les caes muy bien y parece que ya se estn acostumbrando a no verme el
pelo.
Bajo la radiante luz del sol, el aspecto de la playa era muy diferente. Al llegar a la
franja en obras, nos encontramos con mucha actividad: haba pesadas excavadoras y
obreros atareados por todas partes. Un hombre se acerc y nos cerr el paso:
Buenos das! salud con escasa amabilidad. Por aqu no se puede pasar.
Por qu?
Estamos trabajando: hay varias mquinas en movimiento y es peligroso.
Entonces, Yraya me sorprendi con una interpretacin digna de una actriz
profesional: su rostro se entristeci, y retorci las manos con repentino desconsuelo.
Mi madre me matar se lament al borde del llanto. Fijo que me matar.
El hombre arque las cejas, perplejo.
Anoche estuvimos aqu dentro... paseando prosigui la comedianta. Y en
algn momento se me debi de caer la pulsera que me regal por mi cumpleaos.
Su madre es muy severa aad para seguirle el juego.
Tengo que recuperarla como sea. Se pondr furiosa si se entera de que la he
perdido.
Usted no la conoce confirm, sacudiendo la cabeza. Pero le aseguro que
su madre es una mujer de cuidado.
Eh! Yraya se volvi indignada hacia m. No te metas con mam! Vale?
Lo ve? Hice un gesto de impotencia. Ese genio es cosa de familia. Si
usted supiera...
El hombre nos mir alternativamente y sin saber qu decir. Luego se rasc la
cabeza y al fin se apart a un lado.
Conque un paseo por la noche, eh? Solt una risita irnica. Est bien,
chicos. Podis entrar y buscar esa pulsera. Pero mucho cuidado con las zanjas y las
excavadoras!
En cuanto alcanzamos una distancia prudencial, Yraya me atiz un discreto
codazo en el estmago.
Has estado genial!
Pues anda que t!
Se confirma que formamos un buen equipo. Me dedic una mirada capaz de
derretir un iceberg. T y yo juntos sumamos mucho ms de lo que somos por
separado... Cuidado! Parece que el fulano nos vigila.
Tendremos que simular que buscamos una pulsera, cuando en realidad lo que
buscamos es... Lo sabes t?
No, pero a lo mejor resulta que acabamos encontrando una pulsera.
Ya puestos, por qu no un collar de diamantes?
Nos acercamos al lugar de las apariciones, y me decepcion verlo tan desprovisto
de misterio.
Era por aqu dijo Yraya.
Seguro, pero no se ve nada raro, aparte de ese muro de hormign...
Y un pozo.
Me encamin hacia el agujero.
Tampoco nos interesa: est taponado con cemento.
Yraya se agach para raspar la superficie con los dedos.
Est fresco. No entiendo de cementos, pero yo dira que lo acaban de echar.
Vaya por Dios! exclam. Ah viene otra vez ese pesado!
El hombre se acercaba con paso indolente: pareca ms aburrido que interesado.
Qu tal va esa bsqueda?
A lo mejor puede usted ayudarnos. De forma milagrosa, Yraya haba
recuperado su estado de angustia. Nos parece recordar que estuvimos por aqu, y
nos preguntamos si la pulsera no habr cado en el interior de este agujero que parece
recin cubierto.
Pues ms vale que no. Si est ah dentro, te puedes despedir de tu pulsera.
No se puede volver a destapar?
Ni lo suees... Pero, aunque lo hiciramos, no servira de nada. Ese agujero es
muy profundo.
Para qu sirve? pregunt yo.
Ya estaba ah cuando se iniciaron las obras. Es de origen natural, y
probablemente conecta con una antigua chimenea volcnica seal hacia el mar.
All, en la barra, hay ms. Mis hijos suelen jugar a lo que llaman el ascensor, que
consiste en meterse en uno de esos pozos y dejarse llevar por el agua que sube y baja
a toda velocidad...
No es peligroso?
No ms peligroso que otras cosas que hacen los chavales.
Hasta qu profundidad pueden llegar?
Suelen alcanzar unos pocos metros. Aunque algunas parecen insondables se
ech a rer. sta llega por lo menos hasta China.
Hasta Hawai corrigi Yraya.
O hasta el mismsimo infierno! Dio una patada que hizo temblar el suelo.
Porque es la ensima vez que intentamos taparla.
Mezclado con el estruendo del golpe me pareci or el eco profundo y ronco de
un ladrido. Por un instante se me puso la carne de gallina, pero luego pens que haba
sido una figuracin ma, porque ni Yraya ni el capataz daban muestras de haber
notado nada.
Insina usted que se destapa sola? pregunt Yraya.
Ya es la cuarta o quinta vez que lo hace. Uno de los aparejadores ha llegado a
pensar que por ah salen gases a presin que quiebran y socavan el cemento. Tambin
se ha hablado de las mareas, pero casi todos estamos convencidos de que se trata del
vandalismo de alguna pandilla de gamberros. Se ve que esa gentuza no tiene nada
mejor que hacer, aparte de venir por las noches a fastidiar a los que nos ganamos la
vida trabajando por el da.
Bueno, pues nosotros nos vamos anunci Yraya, tironeando de mi brazo.
La pulsera debe de estar ya en China... o en Hawai.
Antes de marcharnos, le dediqu una ltima mirada a la abertura sellada: en
realidad era pequea, con menos de un metro de dimetro. Pero suficiente para dejar
paso a un perro grande.
Tras dar unos cuantos pasos, me volv hacia Yraya.
Y ahora qu?
Poco a poco vamos progresando. Parece que nuestro tibicena utiliza antiguas
galeras y chimeneas volcnicas para moverse y ocultarse. Supongo que habr un
ddalo de cuevas y conductos en el subsuelo de la isla, y en algn lugar de esas
profundidades tendr su guarida.
Los dos miramos instintivamente hacia el suelo.
Y puede que ah abajo haya algo ms...
A qu te refieres?
Me refiero al origen de todo esto.
No pretenders que nos metamos a hacer espeleologa, porque te aviso que no
estoy dispuesto.
No, pero se me ocurre otra cosa menos arriesgada. Te gusta viajar en barco?
CAPTULO 16
NAVEGANDO HACIA LO DESCONOCIDO
Yraya y yo corrimos sendero abajo, sin tiempo para detenernos a echar un ltimo
vistazo a la triste vivienda y los polvorientos recuerdos atrapados entre sus muros.
Nos va a pillar! jade. Y no podremos subir al barco sin que nos
descubra desde lo alto del acantilado.
Corre y calla! apremi Yraya.
El valle se hallaba sumido en la oscuridad, pero los sonidos que surgan desde
abajo indicaban que la vida nocturna haba tomado el relevo all. La falta de luz me
haca temer que no pudisemos localizar el camino que bajaba del acantilado, y ese
sendero era nuestra nica esperanza de encontrar el barco que nos permitira volver a
casa. De pronto, una silueta enorme se alz frente a nosotros y nos cerr el paso.
Vaya! rugi una voz poderosa. Aqu estn mis dos polizones.
Liam! chill Yraya.
Se produjo entonces un silencio cargado de tensin. De la reaccin del gigante
dependa ahora nuestro destino.
No me gusta que me tomen el pelo! gru Liam con ms amargura que
rabia. Habis violado mi intimidad, y eso ya no tiene remedio... Vamos! Ya ha
oscurecido, y tenemos que llegar al barco. Nos espera un largo viaje a la luz de las
estrellas.
Era noche cerrada cuando llegamos a la costa, pero el bote neumtico nos evit
la desagradable experiencia de zambullirnos en las aguas ahora negras y ominosas.
Despus de afianzar la Zodiac a bordo del velero, el irlands lev el ancla e iz las
velas, que se inflaron al instante bajo el soplo de una brisa suave y clida. El esqueleto
de la vetusta embarcacin gru y vibr, y pronto escuchamos el sonido del agua
deslizndose bajo el casco. Estbamos navegando. No terminaba de entender cmo
Liam poda orientarse en medio de las tinieblas y evitar que nos estrellramos contra
las agudas rocas que bordeaban la ensenada. Me estremec ante ese pensamiento y
procur ocupar mi mente en otra cosa, as que me sent junto a Yraya para observar al
viejo marino mientras trajinaba sus aparejos, algo que haca con la soltura de quien
repite una tarea cotidiana bien aprendida. Al cabo de un rato, nuestro capitn dej de
afanarse con las velas y el timn. Una vez estabilizado el barco y fijado el rumbo,
encendi un farol de petrleo y se sent frente a nosotros; la escasa luz que
proyectaba el fanal nos permiti estudiar las facciones tensas del irlands: pareca
dolido.
No deberais haber venido nos reproch.
No te diste cuenta de que viajbamos en tu barco?
Pues claro que me di cuenta! protest ofendido. Un viejo lobo de mar
sabe cundo lleva polizones a bordo... Los huele.
Y por qu no dijiste nada?
Lo supe ya en alta mar, demasiado lejos para dar la vuelta.
La culpa es ma se lament Yraya. Estaba empeada en descubrir el
misterio de tus travesas. Si hubiese sabido que slo venas a meditar en un lugar bello
y solitario, te habra dejado en paz.
Ests equivocada. Ojal viniera slo a meditar! En realidad vengo aqu a
torturarme, a mortificarme evocando un fantasma del pasado que nunca volver.
El cielo se haba poblado de millones de estrellas. El gigante mir hacia ellas y
realiz unos ajustes con el timn.
Con semejante viento estaremos muy pronto en casa.
Nos puedes ensear la constelacin de los perros de caza?
El irlands baj la pantalla del farol y alz la mano hacia el firmamento.
Ah estn, siempre en su sitio, vigilando a los dems rebaos de estrellas; le
grand chien et le petit chien; los canes que guiaron a Vallencourt hasta las islas
Canarias... Bueno, volvamos a nuestra conversacin de antes. Ahora que habis
descubierto mi secreto, creo que ser mejor que conozcis la historia completa: yo era
muy joven cuando le compr este velero a un residente ingls que iba a llevarlo a un
desguace. Si ahora os parece viejo, no podis imaginar el estado lamentable en que se
encontraba entonces: tena astillado el mstil, haca agua por varias vas y sus velas
estaban podridas. Tard ms de un ao en restaurarlo; pero cuando acab, ni su
antiguo dueo hubiese podido reconocerlo. Estaba deseando estrenarlo, y todava
recuerdo la emocin del primer da que me hice a la mar con l... Durante una semana
recorr el archipilago entero, y luego navegu hacia el sur, siguiendo las costas de
frica, hasta llegar a las islas de Cabo Verde. Pero nada de eso me bastaba; ya os he
dicho que era muy joven, y estaba sediento de aventuras. Fue entonces cuando mi
amigo Antonio, tu abuelo, Yraya, me habl de un libro escrito por un tal Jacques de
Vallencourt. Me lo prest, y as fue como lleg a mis manos el extraordinario
testimonio de aquel marino del siglo XVIII que contaba antiguas historias en las que
se mezclaban divinidades olvidadas, islas que no figuran en los mapas y mares que
baan costas de otro mundo... Le ped quedrmelo una temporada para poder
estudiarlo en profundidad, y al ver mi inters, me lo regal. Eso s, con la condicin
de que se lo devolviera de vez en cuando para poder releerlo.
Supongo que es el mismo libro que hemos visto en tu biblioteca le
interrump.
Exacto, y ahora entenderis por qu no permito que salga de mi casa. As
como Antonio estaba entusiasmado por la leyenda de los tibicenas, yo qued
fascinado por el relato de una isla a la que Vallencourt afirmaba que muy pocos
marinos podan llegar. La describa como una isla de forma alargada, con dos macizos
montaosos en los extremos y un frondoso valle entre ellos. Por el centro del valle
discurra un curso de agua que alimentaba el bosque lleno de vida vegetal y animal...
Es la isla de donde venimos, verdad? se maravill Yraya.
Lo es. El caso es que, a pesar de seguir las indicaciones del francs, pasaron
meses sin que pudiese dar con ella. Todo pareca indicar que tal isla no exista...
Pero al final la encontraste.
Fue sin buscarla y cuando menos lo esperaba. Una noche me vi atrapado en
una terrible tempestad. La furia del viento y de las olas era tal que tem verme
arrancado de la cubierta y arrojado al infierno lquido. No me qued ms remedio que
arriar todo el trapo menos el tormentn, y luego me encerr en el camarote hasta que
amainara. Deb de quedarme dormido, y cuando despert ya era de da. La cubierta
del barco estaba destrozada e invadida por algas y restos de madera astillada; pero mis
ojos apenas se fijaron en todo eso porque, muy cerca, a estribor, se alzaba la agreste
costa de una isla desconocida.
Intent identificar aquel litoral extrao que no se pareca a ninguno que yo
hubiese visto antes. Pens que el viento me haba empujado hacia el norte hasta las
diminutas ilhas Selvagens, que estn situadas a mitad de camino entre Canarias y
Madeira. Pero tras efectuar unos clculos con el sextante y la brjula, logr situarme:
me encontraba mucho ms al sur, entre El Hierro y La Palma, en un lugar donde slo
deba haber mar.
Despus de largar el ancla, tuve que nadar hasta la orilla, pues todava no
tena la Zodiac que conocis. A lo lejos, en lo alto de un escarpado pen, se divisaba
una casita, y me dirig hacia ella.
Igual que hicimos nosotros.
S, pero con la diferencia de que yo la encontr en perfecto estado y rodeada
de un bien cuidado jardn. Brotaba humo de la chimenea, y era evidente que se
hallaba habitada... De hecho, all viva una dama solitaria.
Liam hizo una pausa, pero esta vez ni Yraya ni yo osamos pronunciar palabra
alguna, aunque ella me dirigi una mirada que pareca decir: Ves como haba una
mujer?.
Era muy joven y sali a recibirme con la misma naturalidad que si me
conociera de siempre. Tambin era muy hermosa, o as me lo pareci entonces. Todo
suceda como dentro de esos sueos de los que uno jams quisiera regresar y, tal y
como sucede en los sueos, no se me ocurri preguntarle su nombre o por qu viva
en un lugar tan extrao y apartado. Al comprobar que yo estaba cansado por las
terribles penalidades del viaje, la joven me invit a compartir con ella un sencillo y
delicioso desayuno. Haca una maana preciosa, y me propuso dar un paseo para
ensearme los alrededores. Subimos por un sendero hasta un risco desde el cual se
divisa toda la isla, que tiene forma de barco y desde arriba produce la ilusin de que
navega dejando tras ella una estela blanca que se pierde en la lejana.
Ella se sent a mi lado y conversamos durante horas. Hablamos de esas cosas
sencillas que no solemos contar a nadie, a pesar de las ganas que tenemos de
contarlas. Nunca olvidar ese momento mgico: la voz de ella acariciando mis odos,
su pelo agitado por el viento, la vista de la isla a nuestros pies, y una extraa nube en
forma de herradura inmvil sobre nuestras cabezas.
El irlands guard silencio durante varios minutos antes de decidirse a continuar.
La hmeda noche marina nos envolva con su manto opaco, y yo me preguntaba si el
barco estara siguiendo la ruta correcta para regresar a Gran Canaria.
Me march de la isla con el firme propsito de regresar cuanto antes
prosigui al fin. Tena planeado hacerlo un par de das ms tarde, tal vez para
quedarme a vivir para siempre en aquel paraso perdido. Ella me advirti que si
deseaba volver a verla deba darme prisa, pues el tiempo es un ente despiadado que se
alimenta de los momentos desaprovechados de nuestra vida, de los cuales slo nos
queda el despojo del recuerdo. En aquel momento no entend el sentido de sus
palabras, y sa fue mi perdicin; de haber podido adivinar lo que iba a ocurrir, mi
barco no habra zarpado jams, ni yo habra osado siquiera soltar su mano... An
estara con ella ahora, dondequiera que se encuentre.
La voz de Liam se quebr en un sollozo contenido, pero enseguida se aclar la
garganta y pudimos seguir escuchando aquella historia tan extraa.
Ni siquiera pude esperar los dos das previstos, y fue a la maana siguiente
cuando zarp, ansioso por volver a reunirme con la mujer que se haba apoderado de
mi corazn. Me situ en la latitud y longitud que, segn mis clculos de la vspera,
correspondan a la situacin de la isla. Pero durante horas recorr la zona en vano: all
slo haba agua. Agua en todas direcciones hasta el mismsimo horizonte. A partir de
entonces, la bsqueda de la isla y su misteriosa inquilina se convirti para m en una
obsesin enfermiza. Pasaron semanas, luego meses, y yo sala a navegar una y otra
vez, pero de nada sirvi. Apenas coma, casi no dorma, y adelgac hasta quedarme en
los huesos. Varias veces estuve a punto de perder la vida a causa de las tempestades y
los arrecifes, pero el hecho de morir no me preocupaba. Slo quera encontrar un
lugar y una persona que al parecer no existan.
Poco despus lleg a mis odos cierta leyenda canaria que hablaba de una isla
llamada de San Borondn que, segn relatan algunos testigos, aparece de cuando en
cuando entre La Palma y El Hierro. Pregunt a mucha gente, aunque nadie se pona de
acuerdo sobre el mecanismo del fenmeno: unos decan que la isla emerge
brevemente de las profundidades, para volver de nuevo a reposar en su lecho abisal.
Otros opinaban que la isla navega desde siempre como un gigantesco buque fantasma,
y as recorre grandes distancias sin que nadie sepa cul es su destino, si es que lo
tiene. Pero de todas las variadas teoras que tuve que escuchar, slo la de mi buen
amigo Antonio lleg a convencerme. Tu abuelo, Yraya, crea que la isla de San
Borondn siempre est ah, en el mismo sitio, y lo que falla es nuestra percepcin. No
podemos verla porque se encuentra en otro plano, en una realidad paralela a la nuestra
para la cual nuestros sentidos no estn ajustados.
Eso suena a pelcula de ciencia-ficcin.
A m tambin me pareci pura fantasa, y lo habra rechazado de no haber
vivido la extraa experiencia que ya conocis. Pero despus de haber buscado durante
meses una isla cuya superficie, sin embargo, mis pies haban hollado, mi sentido de lo
real haba cambiado hasta el punto de estar dispuesto a aceptar la propuesta ms
descabellada. Antonio me aconsej que releyera el pasaje de Vallencourt que hablaba
de la isla, y al hacerlo me qued pasmado: no slo describa con exactitud el mismo
lugar que yo recordaba, tambin explicaba lo que haba que hacer para llegar all.
El problema es que el mtodo de Vallencourt me resultaba imposible de llevar
a la prctica, pues la primera regla para encontrar San Borondn es no buscarla.
Recomendaba el marino francs navegar con el corazn, dejndose guiar por ese
instinto que se oculta, adormecido, en algn lugar profundo de nuestro interior. Slo
entonces el barco podra conseguir su cita con la isla. Ya os podis imaginar que
aquello no funcionaba, porque mi deseo de volver era tan poderoso que siempre
estaba condenado al fracaso.
Pero nosotros sabemos que llegaste ataj Yraya, impaciente.
Es cierto, al final aprend el truco de Vallencourt. Ocurri cuando ya haba
perdido toda esperanza y, desmoralizado por mis fracasos, decid dejarme arrastrar por
los vientos y las corrientes marinas. Supongo que deseaba desaparecer, acabar mi
existencia tragado por el mar. Permanec mucho tiempo sentado en la cubierta,
abismado en negros pensamientos y sin conciencia alguna del rumbo que segua. De
pronto, una mancha oscura apareci en el horizonte. El corazn me dio un vuelco y
empez a latir con tal fuerza que tem morir de un infarto antes de poder alcanzar el
objeto de mis deseos. Todava recuerdo mi desembarco precipitado, la escalada
frentica del acantilado, el paroxismo de mis emociones a medida que me aproximaba
a la casa...
Y ella?
Ella ya no estaba. Y lo ms extrao es que el polvo y la desolacin se haban
apoderado de la casa, como si hubieran transcurrido muchos aos en vez de pocos
meses. A pesar de ello, todava poda presentir su presencia en el ambiente; incluso
perciba tenues vestigios de su aroma, cautivos en la atmsfera de aquellas avejentadas
paredes. Sal fuera y la llam a gritos. Me destroc la garganta hasta quedarme
afnico. Corr de un lado a otro, y acab subiendo hasta lo ms alto del risco que
domina el valle y toda la isla. La sempiterna nube con forma de herradura continuaba
all, sobre mi cabeza, testigo mudo y vaporoso incapaz de responder a mis preguntas.
Recuerdo que estuve a punto de arrojarme al vaco para estampar mi dolor en lo ms
profundo del valle... Pero no lo hice. Ahora ya sabis por qu dejo que mi barco
navegue siempre hacia un lugar que quiz no existe. Y cada visita slo sirve para
aadir dolor a mis heridas cuando compruebo cmo el polvo, la carcoma y las
telaraas se enseorean del lugar que fue su morada... Pero a ella... a ella nunca la he
vuelto a ver, ni creo que pueda verla jams. Al menos en esta vida.
Tras dejar bien amarrada su querida embarcacin en el muelle del puerto, Liam
se ofreci a acompaarnos hasta la parada de la guagua. Caminbamos deprisa, pues
la noche estaba muy avanzada y los intensos acontecimientos recientes me haban
hecho olvidar la preocupacin de mis padres, sin duda inquietos por mi tardanza.
Menos mal que pude avisarles desde el telfono mvil de Yraya para tranquilizarlos.
Todava me cuesta creer que hayamos pasado tanto tiempo en ese lugar
observ despus de colgar.
Ah, el tiempo suspir el irlands. Estamos acostumbrados a medirlo
como si fuera una sustancia de propiedades inmutables, pero no es as. Y nadie mejor
que yo para dar fe de eso. No hay duda de que el paso del tiempo se percibe a veces
de manera engaosa...
Parece como si en esa isla el tiempo corriera ms deprisa opin Yraya.
Y tambin durante el viaje, que debera haber durado casi el doble. Estamos
otra vez ante un problema de percepcin; como deca Antonio, la isla est fuera de la
realidad a la que estamos acostumbrados, y por eso nos falla la percepcin. Incluso
Vallencourt ya se haba dado cuenta de eso, y lo cita en su libro.
Estbamos cerca de la parada y tambin del momento de la despedida.
Estoy deseando leer ese famoso libro admit. Parece que profetiza todo lo
que nos est ocurriendo ahora.
Profetiza ms de lo que crees. Escuchad esto:
Pero esa noche me aguardaba una sorpresa. Poco despus de llegar al hotel,
recib una inesperada llamada de Yraya:
Siento tener que darte malas noticias dijo. Liam acaba de llamarme. Est
furioso.
Eso no parece raro en l...
Te aseguro que tiene motivos: le han robado el libro de Vallencourt.
No puede ser!
Me temo que s. Alguien ha aprovechado el viaje en barco para eso y otras
cosas. Tambin han estado en mi casa, en mi habitacin.
El horror me impidi contestar.
Nada ms entrar, me extra que una de las estatuillas de barro que tengo en la
estantera estuviese rota, pero todo pareca en orden y no le conced importancia. Mi
madre me dijo que haba salido de compras con mi padre y haban estado ausentes
toda la tarde, y eso despert mis sospechas. As que volv a subir corriendo a mi
habitacin... Hizo una pausa que me pareci eterna. Acabo de descubrir que han
registrado mis armarios y mis cajones, aunque lo han hecho con mucho cuidado. Se
han llevado los papeles del abuelo, incluido su diario. Menos mal que el mapa lo
tienes t.
Es tremendo! La furia y el miedo me impedan razonar como es debido.
Me preocupa lo cerca que han estado de ti. Podran haberte hecho dao.
Lo que ms me sorprende es que han entrado como Pedro por su casa, sin
forzar ninguna cerradura ni dejar ms huella que la estatuilla rota.
Pues lo del robo del libro de Vallencourt es un desastre. Supongo que Liam
estar destrozado.
No te lo puedes ni imaginar. De no haber estado nosotros con l a bordo de su
barco, hubiese sospechado de ti. Ahora slo nos queda lo que guardas en el hotel: el
mapa y las copias que hicimos.
Esto me asusta, Yraya. Presiento que algo malo nos va a separar, y me parece
que ha llegado el momento de que dejemos de jugar con fuego.
Ni hablar! Ahora estamos realmente cerca, y sera una estupidez echarnos
atrs. Maana haremos lo que tenamos previsto, as que nuestra cita de las 10 sigue
en pie.
No me sent con fuerzas para discutir. Despus de colgar el telfono, me fui
directamente a la cama.
CAPTULO 19
PLANTN
Me senta incapaz de soportar la espera, as que decid echar una carrera hasta la casa
de la abuela, que viva cerca del hotel. Aquella idea, aunque pueda parecer absurda,
tena sus ventajas: aparte de mi deseo de hablar con Teresa, quiz conseguira
convencerla para que nos prestara a Bardi. Adems, yo tena la secreta esperanza de
que ella supiese algo nuevo de Yraya. Anhelaba tanto recibir noticias suyas! Y
tambin esperaba poder evitar la horrible tarea de ir a rescatarla.
El patio de Teresa estaba baado en la penumbra, y sus columnas y plantas
colgantes le conferan ahora cierto toque fantasmagrico. Al llegar frente a la puerta
me detuve en seco: con los nervios no me haba acordado de lo temprano que era, y
no poda importunar a la pobre mujer sacndola de la cama tan de madrugada. Ya me
dispona a dar media vuelta, cuando me pareci or un ruido en el interior de la casa:
algo se mova justo detrs de la puerta, y un ronco ladrido me desvel el misterio.
Bardi, viejo amigo! exclam conteniendo la voz. Cmo me gustara que
supieras abrirme!
Como respuesta a mis palabras, una delgada lnea de luz apareci a ras del suelo,
y la cerradura emiti un chasquido al descorrerse los cerrojos.
Carlos, minio! solloz la abuela, al tiempo que me abrazaba.
La he despertado...
Qu va! He pasado la noche en vela. Al ver la inquietud de Bardi, por un
momento he pensado que... que poda ser mi nia que volva... Pero tambin me
alegro mucho de verte a ti. Vamos, entra, no te quedes ah parado.
Las lgrimas que humedecan los ojos cansados y enrojecidos de Teresa daban fe
del sufrimiento acumulado desde la desaparicin de su nieta. Bardi me dispens
grandes muestras de afecto, y volver a acariciarlo me produjo una gran emocin. El
pobre animal se peg a mis piernas con tal fuerza que estuvo a punto de hacerme
perder el equilibrio, y me pareci leer un mensaje claro en la mirada de aquellos ojos
graves y nobles: Bardi ansiaba participar!
Me hubiese gustado prolongar la visita para charlar y darle nimos a la
desconsolada anciana, pero apenas nos quedaba tiempo.
Tengo un poco de prisa... tuve que decir. Vamos a buscar a Yraya, y
necesito que Bardi me acompae...
Tras una leve vacilacin, la anciana fue a buscar la correa. Luego, ya en el
umbral, me retuvo un instante.
S que vais a correr un gran peligro manifest, pero no voy tratar de
disuadirte. Supongo que tampoco podra evitarlo aunque quisiera... Iris con Liam,
verdad?
Asent con la cabeza, incapaz de mentir.
Est bien as. Al final tendr que aceptar que ese loco vagabundo no es
culpable de lo que sucedi. Quiero que sepas que ahora, despus de haber perdido a
mi Antonio, no soportara quedarme tambin sin Yraya... Por eso os ruego a los tres
que me traigis a mi nia sana y salva...
Mientras bajaba las escaleras junto al poderoso perro, no poda apartar de mi
mente la figura inmvil de la abuela Teresa, ni su mirada suplicante y baada de
lgrimas.
Las luces del alba aplicaban pinceladas anaranjadas a las nubes dispersas que huan
hacia el mar; eran jirones rasgados y vencidos, nicos vestigios de la tormenta de la
noche anterior. La furgoneta, a pesar de su peso y tamao, nos transportaba a
velocidades de vrtigo por angostas carreteras cuyo trazado sinuoso intentaba
amoldarse al perfil torturado de la roca volcnica. Liam fue el primero en romper el
tenso silencio:
La sima de Jinamar debe de ser muy antigua especul. Es probable que
lleve all muchos miles de aos, sin que nadie le preste atencin.
Ser muy profunda.
Tanto que nadie sabe dnde acaba... Seguramente es una chimenea volcnica
que conecta con otras cavidades del subsuelo. La sima se hizo tristemente famosa
durante la guerra civil; parece ser que algunas personas fueron arrojadas all...
Se produjo un silencio durante el cual trat de asimilar todo el horror que me
producan aquellas palabras. Liam prosigui:
Dicen que sus cuerpos reaparecan das ms tarde, lejos, en la costa. En un
lugar llamado la Mar Fea.
Entonces comunica con el mar...
S, pero al mismo tiempo puede conectar con otros puntos de la isla. Tal vez
exista todo un laberinto de tneles creados por la lava y, segn lo que has descifrado
de Vallencourt, tambin alberga la puerta al mundo de donde proceden los tibicenas.
Me estremec al escuchar en boca de Liam la misma idea que Yraya haba
sugerido en la playa, junto a la misteriosa abertura taponada con cemento: un ddalo
de oscuros pasadizos a travs de los cuales podan moverse a su antojo criaturas de
pesadilla. Y ahora nos dirigamos a la entrada principal de aquel mundo, una fosa en
cuyas honduras se ocultaban secretos terribles... Me volv para observar al tercer
ocupante del vehculo, Bardi, que permaneca tieso y grave en la parte posterior. Los
tres nos bamos a enfrentar a una situacin desconocida; segn el marino francs,
incluso a fuerzas sobrenaturales muy superiores a nosotros. Por un momento, llegu a
preguntarme si no estara presenciando el ltimo amanecer que me sera dado
contemplar.
Imagino cmo te sientes asegur de pronto Liam, y comprendo que te
resulte difcil aceptar la situacin... A mi pobre amigo Antonio, en cambio, le hubiese
encantado poder acompaarnos en esta aventura. l se tomaba la propia vida as,
como una novela de aventuras que haba que disfrutar al mximo.
Tambin lo hace el que ha raptado a Yraya. Ojal ese francs hubiese quemado
su libro.
Sin la ayuda de ese libro, nunca hubisemos podido prevenir el peligro del
pige, si es que existe esa trampa me contradijo Liam. Y me parece muy
interesante esa teora suya de que hay conductos misteriosos que unen otras realidades
a la nuestra. El marino cita al menos dos portales hacia el mundo de las sombras, uno
en Canarias y otro en las islas Hawai, casi en las antpodas. Aunque sugiere que hay
varios ms, diseminados por toda la superficie del planeta.
Todava no s si creerme esas cosas.
Yo sigo siendo ms escptico que el pobre Antonio: la magia en la que creo
reside siempre en el interior de la mente humana...
Y qu me dices de tu isla.
No me has dejado acabar. Iba a decir que tambin reconozco un gran poder a
esa misma mente humana, capaz de traspasar las barreras de la realidad. La mente
puede llegar a alcanzar grandes metas en su bondad... o en su perversidad. Y a ese
Ramiro le imagino inteligente y diablico a la vez, un fantico capaz de matar por pura
conveniencia, como ya lo ha demostrado.
A m me preocupa ms el perro.
Nosotros tambin tenemos uno. Si Cerbero resulta tan peligroso como dices,
nos vendr bien la colaboracin de Bardi. Y ahora me gustara que me hablaras de ese
adiestrador, polica, o lo que sea...
Le expliqu todo lo que poda recordar de David Ramiro; su antigua amistad con
mi padre, sus aficiones esotricas, el recuerdo de sus visitas cuando yo era todava un
nio... Al llegar a este punto, Liam me interrumpi:
Es extrao dijo. Para qu querra traer a un viejo amigo y a su familia,
justo cuando se dispona a armar un jaleo de mil demonios?
Ahora que lo dices, mi padre me coment que David era ante todo un
fanfarrn exhibicionista, y que le obligaba a asistir a experimentos extraos que casi
nunca funcionaban. Creo que su forma de ser fue la causa de que mi padre acabara
distancindose de l.
Pues por alguna razn quera teneros cerca en el momento de destapar su caja
de Pandora. Y no creo que lo hiciera nicamente por el deseo de escoger a su pblico.
Puede haber otras explicaciones. Anoche hablabas de venganza y de un cebo.
Bueno, se me ocurri pensar que el rapto de Yraya poda encerrar otro
propsito diferente al que cita Vallencourt.
Yo he llegado a pensar que poda querer atraer a mi padre para, no s,
vengarse por algo del pasado.
Yo no pensaba en tu padre. Pensaba en ti.
En m?
Si hubiese querido atraer a tu padre, habra raptado a tu madre, o en todo caso
a ti. Pero raptando a Yraya slo nos puede atraer a nosotros.
En ese caso, parece que estamos haciendo exactamente lo que ese
desequilibrado pretenda que hicisemos... No lo puedo entender.
A lo mejor quiere que le descifres alguna inscripcin secreta... o los propios
pasajes ocultos de Vallencourt. Tal vez sospecha que existe esa trampa, y quiere que t
le digas cmo desactivarla.
David conoce esa aficin ma, desde luego. Pero me cuesta creerlo.
Bueno, no es ms que una conjetura. Pero conviene tenerla en cuenta. De
cualquier forma, pronto lo sabremos.
En vista de que yo me mantena callado, aadi:
No te atormentes, que sea cual sea la intencin de ese loco, entre los tres
seremos capaces de salvar a Yraya. Incluso debera decir entre los cuatro, porque en
cuanto lleguemos ella se pondr de nuestra parte. Y te aseguro que mi princesita sabe
defenderse como el que ms.
Aunque las palabras de Liam me produjeron cierto alivio, tampoco poda dejar
de pensar en los otros perros. Not que el miedo se iba adueando poco a poco de mi
voluntad, como una fiebre insidiosa e imparable. Ya no eran los misterios de la sima
de Jinamar ni el enigmtico David Ramiro los que me aterrorizaban, sino el hecho de
saber que bamos al encuentro de una negra encarnacin del mal llamada Cerbero.
Cerbero, el Oscuro.
Durante el resto del trayecto, los tres ocupantes del vehculo guardamos silencio:
el paisaje haba cambiado con la aparicin de canteras y grandes montculos de piedra
desmenuzada, aplanados en su cima. Los montes mostraban profundas cicatrices
infligidas por las excavadoras y camiones que arrebataban de sus entraas el picn, la
roca volcnica. Los tonos ocres y rojizos de aquellas piconeras contrastaban con el
azul lmpido y lejano del mar, visible en el horizonte. Pero la grandeza de aquella
estampa no mejoraba mi estado de nimo, y a cada momento me afianzaba en el
convencimiento de que nuestra aventura acabara rematadamente mal.
Ya estamos llegando a la zona anunci Liam. A partir de ahora tendremos
que preguntar.
Nuestro primer problema surgi entonces, pues aunque la mayora de los
lugareos decan conocer la sima, nos suministraban indicaciones confusas y
contradictorias. Por fin, una mujer de mediana edad fue la que nos dijo cmo llegar a
nuestro destino: tenamos que seguir la carretera que discurra monte arriba. Luego,
despus de pasar frente a unas naves industriales, haba que seguir hasta que se
terminara el asfalto. All tendramos que dejar la furgoneta y proseguir a pie.
Est muy lejos? quiso saber Liam.
No mucho la amable seora hizo un gesto ambiguo con la mano: Despus
de rodear los depsitos de agua, deben ascender por un estrecho sendero que bordea
el barranco precis. Les recomiendo mucho cuidado para no resbalar con la
gravilla y precipitarse al hoyo.
Al hoyo?
La mujer se encogi de hombros y sonri.
La propia sima es un agujero de bordes resbaladizos, sin proteccin alguna. Si
van mirando para otro lado, se pueden caer dentro y... solt una carcajada:
Adis muy buenas!
A nosotros la broma no nos hizo ni pizca de gracia.
Tal y como haba predicho la mujer, pronto llegamos al punto en que la carretera
dejaba paso a un camino de grava y tierra, que puso a dura prueba las suspensiones de
la vieja furgoneta. Cuando Liam juzg que ya no era prudente seguir as, realiz una
complicada maniobra hasta dar la vuelta al pesado vehculo y lo aparc mirando hacia
el camino de regreso.
Hay que ser precavidos me mir con fijeza. Tal vez tengamos un poco de
prisa a la vuelta.
Un viejo Mercedes color verde oliva que yo conoca bien estaba estacionado
un poco ms abajo, y el irlands se acerc para examinarlo. Haciendo pantalla con la
mano, atisb a travs de los cristales tintados y luego intent sin xito abrir las
puertas, pues estaban bloqueadas. Tras tantear con la mano el cap, los neumticos y
el tubo de escape, se encogi de hombros y sacudi la cabeza.
Ese loco se nos ha adelantado bien hizo una mueca de disgusto. El coche
est fro, y debe de llevar aqu varias horas. Quiz toda la noche.
Tanto tiempo?
No me cabe la menor duda.
Dio la vuelta y se afan con el maletero. Esta vez tuvo ms suerte, y la tapa cedi
con un chirrido. Yo mir inquieto hacia el camino.
Oye, crees que debemos...?
Pero Liam no me escuchaba; estaba absorto en la tarea de revolver los trastos del
portaequipajes. Me acerqu para curiosear por encima de su hombro.
Bah! se quej mientras cerraba el maletero con un golpe brusco. Aqu no
hay nada interesante.
Pero yo haba visto algo all dentro que me haba dejado sin habla: en medio de
bidones vacos, cajas de herramientas y trapos sucios, el maletero del viejo Mercedes
contena una gabardina de color oscuro y un sobado gorro de tela roja.
CAPTULO 23
LA SIMA DE JINAMAR
Cuando Liam abri las puertas traseras de la furgoneta para descargar el material,
Bardi aprovech para saltar a tierra, y enseguida empez a olisquear el aire con
inquietud: observ que tena el lomo erizado y pareca barruntar algn peligro.
Contagiado por el estado de nimo que demostraba el perro, di rienda suelta a mi
pesimismo:
Presiento que Yraya est muerta...
Mira que eres pesado! se irrit el irlands. Est viva, ya te lo he dicho
mil veces! El eclipse an no ha empezado.
El cielo se aclaraba por momentos y los primeros rayos del sol tean de oro las
cimas de los montes a cada lado del camino. Mir mi reloj: faltaban 27 minutos para
que aquella luminosa maana quedara ensombrecida por el fenmeno astronmico. El
camino que tendramos que seguir ahora convertido en angosto sendero,
ascenda hacia tres enormes depsitos de agua, sin duda destinados a abastecer los
regados de las poblaciones de abajo. Entretanto, Liam se haba echado al hombro dos
rollos de gruesa cuerda de escalada, y en una mochila introdujo el resto del material:
clavijas, mazo, argollas, cinchas, mosquetones y arneses. A m me entreg una bolsa
ms pequea.
Son provisiones. Me gui un ojo. Soy de los que opinan que, si has de
enfrentarte a una situacin peligrosa, mejor hacerlo con el estmago lleno.
Y con un gesto de su manaza me indic que le siguiera. Bardi nos adelant para
situarse en cabeza, y enseguida se puso a olfatear el rastro de los que nos haban
precedido. As emprendimos la marcha por el sendero pedregoso que se prolongaba
monte arriba. La verdad es que componamos una extraa comitiva para un rescate:
un hombre de edad algo avanzada, otro quiz demasiado joven y un perro. Un perro,
eso s, formidable; el nico de los tres que pareca a la altura de las circunstancias.
Durante el ascenso hablamos poco. Liam caminaba con la vista fija en el suelo,
atento igual que Bardi a las huellas impresas en el barro.
El sendero parece muy pisoteado Crees que son muchos?
No soy muy experto como rastreador admiti Liam, pero creo que en
realidad hay pocas huellas humanas. Yo dira que son dos, a lo sumo tres personas. En
cambio veo muchas pisadas de perro.
Me agach junto a Liam, y lo que vi hizo que se me encogiera el estmago.
Perros! Parece que toda la jaura ha pasado por aqu!
Quiz no sean tantos; si te fijas bien, vers que algunas de esas pisadas las
acaba de dejar nuestro peludo amigo Bardi, que se nos ha adelantado.
Pues yo las veo variadas y de tamaos diferentes.
Liam se encogi de hombros.
De nada sirve preocuparnos ms de lo debido. Y puestos a elegir, prefiero ms
perros y menos enemigos humanos. Lo ms probable es que nos baste con derrotar al
adiestrador para que los animales se vuelvan inofensivos. El hecho de que hubiera un
nico coche aparcado abajo me tranquiliza: slo tendremos que lidiar con unos
cuantos perros y su amo. Y no olvides que Yraya est de nuestra parte.
Lejos de serenarme, las conclusiones de Liam me llenaron de terror.
Y es que yo conoca a Cerbero y su jaura.
El Sol prosegua su lento ascenso por encima del horizonte, y su luz iluminaba
un paisaje pedregoso que pareca de otro mundo. El sendero bordeaba un conducto de
agua procedente de los grandes depsitos que dejamos a nuestra izquierda. A la
derecha se desplomaba una empinada ladera recubierta de apretados cardones[7] y
chumberas.[8] Tambin crecan arbustos de balillo,[9] cuyas flores amarillas
contrastaban con los tonos oscuros y ocres de la piedra volcnica donde se asentaban.
En el fondo del valle se divisaban hileras de blancas colmenas, cuyas abejas se nutran
del nctar de todas aquellas flores. La temperatura resultaba muy agradable, y
cualquiera que nos viese caminando por aquel paraje sin duda pensara que bamos de
excursin.
No dejaba de sorprenderme el cambio que haba experimentado mi relacin con
el irlands: la necesidad de embarcarnos en aquella arriesgada aventura haba bastado
para que desaparecieran los ltimos vestigios de desconfianza que pudiramos
albergar el uno hacia el otro. Me di cuenta de que entre nosotros tres (Bardi incluido)
haba nacido un poderoso vnculo que nos una con una fuerza inexplicable. Y
tambin Yraya formaba parte de esa unin, que ya slo la muerte podra quebrantar.
El irlands me pidi la bolsa de las provisiones.
Quieres comer algo? me ofreci. Tengo bocadillos de jamn y de lomo.
Tambin he trado fruta, un termo de leche muy fra y queso majorero. Ah, y un poco
de gofio.
No, muchas gracias. La verdad es que no tengo apetito.
Pues deberas comer algo. No se puede rescatar a una chica con el estmago
vaco.
Al final acept un pltano y un trozo de queso que acompa con un sorbo de
deliciosa leche fresca; era de cabra. Enseguida me sent mejor.
Mientras tanto, mi compaero empez a zamparse un enorme bocadillo, del cual
cedi una parte generosa a Bardi. Fue en ese momento cuando me pareci que el Sol
se estaba nublando por el paso de alguna nube. Pero no haba ninguna nube. Levant
la vista y me extra comprobar que, a pesar de la hora y lo despejado del cielo, el Sol
derramaba una luz plomiza y mortecina, casi lunar. Una sbita rfaga de viento
engendr oscuros remolinos de polvo de picn, aadiendo un nuevo toque surrealista
a aquel inslito crepsculo. De golpe, entend lo que estaba ocurriendo:
Empieza el eclipse! grit espantado. Llegamos tarde!
Calma dijo Liam apretando el paso. Todava falta un rato para que la
ocultacin llegue a su punto mximo, cuando el vrtice de la sombra lunar se proyecte
de lleno sobre nosotros: slo entonces ser el eclipse total.
Nada de todo esto debera estar sucediendo me quej. Tengo la impresin
de encontrarme encerrado en un sueo, una pesadilla complicada y horrible.
A veces, la frontera entre el sueo y la realidad es difcil de trazar respondi
enigmtico el irlands.
Eran las 10 de la maana y se estaba haciendo de noche; hasta los pjaros,
engaados por el inusual fenmeno, se haban retirado a sus lugares de descanso
nocturno. Reinaba una calma inquietante e irreal. Tras un inesperado recodo, el
sendero irrumpi de pronto en una pequea explanada que terminaba en una pared
abrupta. El terreno, cubierto de gravilla volcnica, descenda en suave declive hacia la
pared, en cuya proximidad la pendiente se acentuaba formando un traicionero
embudo. Un embudo dispuesto a tragarse a cualquier desprevenido. Al borde mismo
del abismo se elevaba un pedestal blanco con una cruz de hierro dedicada a los
cados. Pero no tenamos tiempo para entregarnos a la observacin de los detalles... El
eclipse ya haba oscurecido el cielo, y el viento, cargado de polvo procedente de las
piconeras, arreciaba por momentos y dificultaba la visin. El rastro de pisadas
desapareca junto al abismo, y eso nos dej perplejos.
Liam se sujet a la cruz con una mano y se asom peligrosamente a la sima.
Cmo han podido descender los perros por esas paredes verticales?
pregunt.
No tengo ni idea respond desde cierta distancia.
Pues al menos hay alguien que ha utilizado mtodos convencionales.
En el borde, muy cerca del pedestal que soportaba la cruz de hierro, asomaban
un par de piquetas que servan de sujecin a una escala de cuerda. Los frgiles
peldaos desaparecan en la negrura del pozo.
Mira, nos han dejado la escalera preparada.
Tal vez sea una trampa.
Es posible, aunque parece slida. Haremos una cosa: bajaremos por la escala
de nuestro amigo, pero llevaremos nuestra propia cuerda de seguridad, por si acaso.
Liam clav varias clavijas en cuyas argollas afianz la cuerda que luego hizo
pasar por los mosquetones de nuestros arneses. Mientras lo haca, me inclin ms de
la cuenta y mis pies resbalaron sobre la traicionera gravilla de la pendiente. Por un
momento tuve la certeza de precipitarme al interior del foso, pero la mano firme de
Liam me sujet con fuerza.
Sabes lo que parece esto? dijo con voz tranquila. Me recuerda la trampa
de la hormiga len, que construye en la arena unos conos resbaladizos desde cuyo
vrtice acecha sus presas. Cualquier insecto imprudente que se acerque al borde acaba
resbalando sin remisin hacia dentro. Entonces, el monstruo clava sus enormes
mandbulas en el cuerpo de su vctima y succiona sus jugos vitales hasta convertirlo
en una carcasa seca y vaca... Procura no seguir ese camino, hijo.
Sin aadir palabra se acerc al borde y luego, muy despacio, emprendi el
descenso. Cuando ya apenas le asomaba la cabeza, me grit:
Ven detrs de m, pero mantn cuatro o cinco metros de distancia.
Qu hacemos con Bardi?
Lo tendremos que dejar aqu. No podemos hacerlo bajar por esa escala.
Vamos! El tiempo apremia!
La proximidad del pozo me produjo un ligero hormigueo en las piernas. El Sol se
haba oscurecido tanto que fue necesario encender la luz de nuestros cascos. Apenas
haba bajado un par de peldaos, cuando comet el error de mirar hacia abajo: la pared
del pozo era vertical y se perda en una negrura que pareca no tener fin. Slo la luz de
Liam se balanceaba all dentro, tan irreal como un fuego fatuo.
Cada peldao de la escala nos alejaba del mundo conocido y nos introduca un
poco ms en la opresiva estrechez de la roca. Pronto qued a merced de la amarillenta
lmpara de mi casco, rodeado por un silencio que slo quebraba el resoplido de mi
trabajosa respiracin. El aire hmedo y pesado que entraba y sala de mis pulmones
estaba impregnado de un olor extrao y opresivo, y me produca la sensacin de que
me faltaba oxgeno: la cabeza empez a darme vueltas. De repente, en medio de un
fuerte aleteo, una sombra surgi de la pared y me golpe la cara. El pnico me hizo
soltar la escala en un intento de apartar de mi rostro aquella aparicin. El resultado de
aquel aspaviento fue que perd mi asidero y me precipit hacia el abismo.
CAPTULO 24
EL FONDO DEL ABISMO
Eh, ustedes! Me vais a ayudar a salir? O pensis quedaros de palique todo el da.
Yraya! gritamos a coro.
La extraa acstica de la caverna dificultaba la localizacin del sonido, y nos
quedamos perplejos mirando hacia uno y otro lado.
Dnde ests, Yraya? pregunt Liam.
Aqu, en el agujero! se apresur a responder la duea de aquella voz. Y
si no os dais prisa, no estoy segura de poder resistir mucho.
Nos precipitamos hacia el borde, y el casco de Liam ilumin una escena
sobrecogedora: las paredes de la fosa caan en vertical hasta una profundidad que
pareca infinita, y un amasijo de tablas mohosas y cuerdas semipodridas colgaba de
forma precaria sobre el abismo; all, justo al final de aquella ruina destrozada que
haba sido un puente, estaba Yraya. La pobre se sujetaba como poda, con sus manos
y sus pies enredados en la maraa de madera astillada.
No te muevas! orden Liam, aunque en tono suave. Es fundamental que
mantengas la calma!
No os preocupis jade ella. Ahora ya s que estis aqu y estoy muy
tranquila.
Te vamos a lanzar una cuerda; despus de pasarla por debajo de tus brazos,
tienes que cerrar el mosquetn... Pero hazlo con muchsimo cuidado, sin soltar nunca
las dos manos al mismo tiempo...
No le podemos bajar mi arns? suger yo.
Sera muy complicado para ella ajustrselo, ya que no tiene experiencia en
material de escalada.
Contuvimos la respiracin mientras Yraya proceda segn las instrucciones
recibidas. Luego, Liam y yo sujetamos con firmeza la cuerda alrededor de nuestra
cintura y nos aprestamos a aguantar el tirn que supondra una eventual cada de
Yraya. A pesar de la enorme habilidad y sangre fra que ella demostraba, la tensin se
hizo difcil de soportar. Despus vino una interminable ascensin a la que asistimos
con el alma en vilo, hasta que por fin tuvimos a Yraya a salvo junto a nosotros.
Los tres permanecimos abrazados durante un buen rato.
Tras la emocin del rescate, y a pesar de las ganas locas de todos por salir de
aquel siniestro subterrneo, Liam insisti en que debamos descansar un momento:
Estamos agotados argument, y nos espera una escalada muy dura hasta
la boca del pozo. Ya sabis que no hay ninguna otra plataforma en el camino donde
podamos descansar.
Nos quedaremos sin luz objet yo.
Mejor salir de aqu cuanto antes ratific Yraya.
Pero el irlands se mantuvo inflexible:
Nos sentaremos a reponer fuerzas mientras Yraya nos cuenta lo ocurrido. Y no
te preocupes tanto por la luz, Carlos, que tu batera deba de estar mal cargada o
defectuosa. Por si acaso, apagar la ma mientras comemos.
Otra vez? protest. Si acabamos de comer hace un rato.
Los grandes esfuerzos fsicos requieren reponer glucosa y lquidos. A
desayunar!
Nunca olvidar aquel extrao almuerzo en la oscuridad, con el aullido del viento
y el lejano gorgoteo de torrenteras invisibles como teln de fondo. Y sobre todo la
bonita voz de Yraya, que inundaba nuestra imaginacin con las escenas terribles que
haba protagonizado minutos antes:
David me mantuvo encerrada en un garaje hasta hoy. Me trajo aqu antes del
amanecer y me oblig a bajar con l a la sima. Llevaba consigo el libro de Vallencourt
y otro objeto del que no se separaba ni un momento, y trataba esas dos cosas como si
fueran lo nico importante en este mundo; estaba seguro de poder utilizarlas para
romper el sello que condena la entrada al mundo de los tibicenas. Tambin me dijo
que yo tendra que ayudarle...
Qu aspecto tena el objeto? interrumpi Liam.
Pareca una daga muy antigua, toda negra y brillante. En la empuadura
llevaba esculpida la cabeza de un perro o un lobo...
El kanjar de Guayota! se sorprendi Liam. Vallencourt lo citaba en su
libro, y deca que no fue tallado por manos humanas. Cmo lo conseguira ese
David?
A m me parece que David no estaba solo en su empeo mir con recelo
hacia los sombros recovecos de la roca. Me temo que una mano poderosa le ha
estado ayudando... Pero no te interrumpas, Yraya.
Al bajar por el tnel que conduce a esta cmara, David se qued un buen rato
mirando unas letras grabadas en la pared. Su comportamiento era extrao; a veces
deca cosas sin sentido...
Qu tipo de cosas? se interes Liam.
Hablaba consigo mismo, y en un par de ocasiones te nombr a ti, Carlos.
A m?
S. Soltaba frases absurdas como: Carlos, te ests retrasando o El tiempo
del eclipse se acaba. En un momento dado, se puso a hacer aspavientos teatrales con
el kanjar ese, y yo sent miedo porque pens que me iba a degollar all mismo. Pero
no, se content con efectuar extraos dibujos en el aire con la hoja, como si intentara
apualar a un ser invisible. Al mismo tiempo, recitaba entre dientes una letana
incoherente...
No hay duda opin Liam: te necesitaba a ti, Carlos, pero no pudo esperar
ms.
Pues me alegro de haber llegado tarde. Y a todo esto, sabe alguien lo que
significa la palabra kanjar?
Un kanjar es una daga antigua de origen hind explic el irlands,
aunque tambin existe en versin africana. Pero no estamos hablando de un kanjar
cualquiera: a la daga de Guayota o del diablo, Vallencourt le atribuye oscuros poderes
mgicos. Parece ser que su empuadura, que representa una cabeza de perro con las
fauces abiertas, fue esculpida a partir de un diamante puro y descomunal.
Da pena que se haya perdido. Deba de valer una fortuna.
Cmo vino a parar a Gran Canaria?
Tal vez siempre estuvo aqu opin Liam. Aunque a decir verdad, mi
amigo Antonio pensaba lo contrario: aseguraba que el propio Vallencourt la llevaba
consigo cuando lleg a esta tierra.
Me gustara saber con qu intencin la fabricaron me pregunt en voz alta.
Liam encendi brevemente la luz de su casco, con el resultado de deslumbrarnos
a todos. A continuacin, aadi:
El explorador belga Frederik van Gaelens citaba a menudo en sus libros ciertos
objetos misteriosos que l denominaba herramientas abandonadas por los dioses.
Segn l, seran restos de un pasado anterior a la humanidad y que an siguen en
nuestro planeta. Pero no nos pertenecen.
Yo le doy la razn se avino Yraya. Si de verdad esa daga fue tallada por
manos que no son de este mundo, es obvio que no est hecha para que la usemos
nosotros.
Todo eso suena a cuento apunt.
Y qu es la historia de la humanidad, sino un cuento sin fin? Un cuento que
muchas manos han ido escribiendo a lo largo de los siglos...
Y del que se han perdido varias pginas seal yo.
El caso es que David ha muerto por culpa de esa daga zanj Yraya.
Cuando el puente empez a desmoronarse, l se neg a soltar ese objeto, al que
pareca conceder ms valor que a su propia vida. Se empeaba en sujetar el libro y la
daga al mismo tiempo... Por eso no pudo agarrarse como lo hice yo, que a duras
penas logr trabar mis pies y mis manos entre las tablas.
El libro tambin se ha perdido para siempre se lament Liam.
Lo importante es que Yraya est viva acarici su mano en la oscuridad. Es
asombroso que lo consiguieras. Y qu hiciste luego?
La nica luz que llevbamos haba desaparecido con David. Yo me encontr
sola y a oscuras, aferrada a las tablas y sin atreverme a escalar por miedo a que se
desplomara lo poco que quedaba del puente... Pero al notar que las fuerzas me
abandonaban decid intentarlo a pesar de todo.
Por qu no pediste ayuda?
Pens que sera intil, que nadie oira mis gritos. Incluso me asust mucho
cuando o pasos que se acercaban, pues tem que fuera algn compinche de David...
O peor an, el maldito Cerbero.
Siento haberte asustado brome.
No saba que ibais a venir a rescatarme. Me busc a tientas y me abraz con
fuerza. Os debo la vida, chicos.
Ya que lo acabas de nombrar, a m tambin me preocupa Cerbero se
inquiet Liam. Me extraa que no lo hayamos visto ni fuera ni dentro de la sima.
Estaba con vosotros cuando se hundi el puente?
No. Por suerte tampoco he visto a ese monstruo... David y yo hemos venido
solos en su coche.
Liam y yo mantuvimos un silencio cargado de inquietud.
Entonces, todas esas huellas que vimos en el camino...
Quiera Dios que no tengan nada que ver con Cerbero y su jaura...
CAPTULO 26
LA NOCHE DEL TIBICENA
SABAS MARTN
Ritos y leyendas guanches
Ya un poco ms relajados, los tres nos pusimos en marcha a travs del conducto que
llevaba hacia el pozo vertical de la sima.
Carlos subir el primero dijo Liam e Yraya la segunda. Yo ir detrs, por
si hubiera problemas. Si necesitis descansar, podis trabar el mosquetn en uno de
los travesaos de la escala y aflojar los msculos. Pero sin soltar la escala en ningn
momento.
Espero que Bardi siga ah arriba, donde lo dejamos. Ya tengo ganas de
acariciar a un perro bueno.
No dudes que ah estar afirm Liam. Ese animal es lo ms noble que he
conocido.
Aunque dura, la subida se me hizo ms llevadera de lo que haba pensado;
supongo que gracias al efecto del desayuno y, sobre todo, al placer de tener a Yraya
sana y salva con nosotros. Por otra parte, el hecho de saber que nos acercbamos a la
salida de aquel tenebroso submundo pona alas a nuestros pies y a nuestras manos.
Sin embargo, haba un detalle inquietante que nadie pareca dispuesto a comentar: la
abertura que bostezaba sobre nuestras cabezas apenas arrojaba luz al interior de la
sima, y eso que estbamos cada vez ms cerca de ella. El disco era tan plido que
pareca que en el exterior estuviese oscureciendo. Aquello careca de sentido, pues
haca tiempo que el fenmeno del eclipse tendra que haber concluido. Al llegar
arriba, asom la cabeza con recelo, y ante mis ojos se desvel un panorama sombro y
lgubre: el Sol se hallaba reducido a una delgada corona suspendida en la negrura del
firmamento, y la polvareda levantada por un fuerte viento flotaba en la atmsfera
como un velo que oscureca an ms el cielo. El eclipse segua en su punto
culminante, aunque aquello resultaba increble. Todo pareca indicar que, debido a
algn inexplicable engao de nuestros sentidos, habamos percibido de manera
distorsionada el paso del tiempo. Igual que en la casa abandonada de la misteriosa isla
de Liam, reviv la sensacin de que los segundos se arrastraban despacio hasta
convertirse en minutos o quiz horas, como en una angustiosa pesadilla a cmara
lenta.
Me arrastr hasta alejarme un par de metros de la boca de la sima, y entonces
descubr que no estaba solo: una figura sombra se mantena agazapada en el extremo
opuesto de la explanada. Intent gritar para avisar a mis amigos de la situacin, pero el
aire escap sin fuerza de mis pulmones: aqulla era la silueta de un perro, pero desde
luego no era Bardi. Y pronto apareci otro sabueso que vino a colocarse junto al
primero, y luego otro y otro.
Dios mo! exclam una voz a mi espalda. Tenemos comit de recepcin!
Era Yraya, cuya cabeza acababa de aparecer fuera del hoyo.
Y el eclipse no se acaba! manifest lleno de terror.
Dnde se habr metido Bardi?
Liam no tard en unirse a nosotros junto a la cruz de hierro. Los perros sumaban
ahora una decena, y formaban un siniestro semicrculo que nos arrinconaba junto al
agujero de la sima; los haba de varias razas y tamaos, todos callados y atentos a las
rdenes de un amo invisible. Estbamos acorralados por la jaura. Al comprobar que
no haba ningn hueco donde escondernos, se me ocurri que intentsemos bajar de
nuevo a la sima, y as lo suger:
Ah dentro no nos podrn seguir!
Pero se nos echarn encima antes de que consigamos bajar objet Yraya.
Y aunque lo logrramos, no podemos quedarnos para siempre en el pozo...
Slo son perros terci el irlands. Tenemos que demostrarles que no les
tenemos miedo.
Instintivamente, nos arrimamos unos a otros hasta formar una pia. Con la
respiracin contenida, yo me repeta una y otra vez la misma pregunta: qu haran los
perros, ahora que haban perdido a su amo? A pesar de la clida compaa de Yraya y
Liam, me senta empequeecido y desamparado como un nio. Observ por el rabillo
del ojo que Liam haba enrollado la cazadora en su antebrazo y sacado el viejo
revlver, aunque la expresin de su rostro reflejaba poca confianza en la eficacia del
arma.
Bardi se impuls con sus fuertes patas sobre la resbaladiza superficie y trep como
pudo. Tena el pelo revuelto y cubierto de sangre, pero no pareca herido de gravedad.
Dios mo! exclam Yraya. Liam!
Corrimos hacia el lugar donde nuestro amigo yaca, rodeado por otros cuerpos
peludos e inertes. Su ropa estaba hecha jirones y manchada de sangre. Nos temimos lo
peor, pero al vernos llegar el gigante abri los ojos y se sent con toda naturalidad.
Vaya, chicos, no sabis cunto me alegro de veros!
Yraya se precipit a abrazarle, y entre los dos le ayudamos a ponerse en pie.
De verdad ests bien? se interes ella.
Todava me cuesta creer que sigo vivo se palp todo el cuerpo lleno de
asombro. Al principio pude contenerlos con la pistola, pero pronto se me acabaron
las balas y tuve que recargar; esos demonios se me echaron encima y pens que haba
llegado el final... Entonces ocurri algo increble... Los perros se quedaron quietos y
embobados, como si no supieran lo que estaban haciendo. Luego salieron todos
corriendo ladera abajo, y en un momento desaparecieron. Por cierto, dnde est
Cerbero?
Aun cuando la infernal criatura haba desaparecido, el simple sonido de su
nombre provocaba escalofros; por fortuna el Sol recuperaba su habitual resplandor y
las aves surcaban de nuevo los cielos de un segundo amanecer. Agarrados de la mano,
los tres nos encaminamos despacio hacia la sima. El viento haba amainado y la
atmsfera adquira poco a poco su habitual transparencia. Bajamos con precaucin la
pendiente cubierta de piedrecillas hasta llegar a la cruz de hierro.
A la luz de un Sol luminoso y ya sin aquel vendaval cargado de polvo, las laderas
del monte haban perdido su aspecto fantasmagrico: ahora slo eran antiguas piedras
volcnicas cubiertas de plantas carnosas. Me resultaba imposible creer que en aquel
mismo escenario hubieran podido suceder acontecimientos tan espantosos, y lo
achaqu a que la magia maligna de Cerbero haba desaparecido. Como si leyera mis
pensamientos, Liam murmur para s:
La magia reside siempre en nosotros mismos.
Entretanto, Yraya se haba asomado al profundo pozo cuyas entraas albergaban
secretos extraos y pavorosos.
No se ve ni rastro de Cerbero anunci. Ha debido de caer hasta el
mismsimo fondo del pozo, si es que lo tiene.
Por m se puede quedar en el infierno respond.
Entonces ella vino hacia m y me rode el cuello con sus brazos. Sus labios
quedaron a pocos milmetros de los mos, y en aquellos ojos profundos vi brillar una
luz que aceler mi corazn.
No os cortis por m Liam dio media vuelta y se alej con paso decidido.
Os espero en la furgoneta.
Todava no podr dormir tranquila dijo Yraya cuando el irlands se hubo
alejado. No descansar hasta saber quin adiestr a esos perros...
Crees que Cerbero habr muerto? pregunt en un susurro.
Eso nunca lo sabremos... Pero nosotros s estamos vivos...
Y me lo demostr.
EPLOGO
Los que se sientan intrigados por los cdigos secretos pueden entretenerse descifrando
el texto de la pgina 99 mediante una tabla Vignere y la clave: GRANDCHIEN. La
traduccin sera la siguiente:
Las puertas por donde entrarn las fuerzas del mal se abrirn.
Cuando en pleno da venga la noche.
Y la faz luminosa del sol sea velada.
La puerta se encuentra en el lugar llamado la sima de Jinamar.
Y el agujero cae derecho hacia el mundo de Guayota.
BIBLIOGRAFA
Heinz Delam naci en Burdeos en 1950. Es hijo de madre espaola y padre alemn, y
residi en Francia hasta cumplidos los siete aos. En 1962 sus padres viajaron, como
cooperantes de la UNESCO, al recin independizado Congo Belga, luego llamado
Zaire. Esa decisin motiv que pasara su adolescencia y juventud rodeado de los
fascinantes misterios de las selvas y los grandes ros del corazn de frica. En este
ambiente multicultural y multirracial realiz sus estudios y dio sus primeros pasos
profesionales como piloto de aviacin. Esta vida de viajero errante le acostumbr a
llevar siempre en su maleta un libro con el que convertir en aventura los momentos de
soledad. En 1973 se instal definitivamente en Espaa, donde cre su propia familia.
Tiene dos obras en la Lista de Honor del Premio CCEI.
www.heinzdelam.net
Del texto: 2002, Heinz Delam
De esta edicin:
2012, Santillana Ediciones Generales, S.L.
Avenida de los Artesanos, 6
28760 Tres Cantos Madrid
Telfono 91 744 90 60
Telefax 91 744 92 24
www.librosalfaguarajuvenil.com
ISBN ebook: 978-84-204-1158-3
Imagen de cubierta: Clayton Bastiani/Trevillion Images
Conversin ebook: Vctor Igual, S.L.
Este archivo fue creado
con BookDesigner
bookdesigner@the-ebook.org
13 de junio de 2012
notes
[1] El lineal A an no ha sido descifrado en el momento de escribir esta novela.
[2] Flor de mayo: Pericallis webbii.
[3] Vinagrera: Rumex lunaria.
[4] Guanche: El trmino guanche suele utilizarse para todos los aborgenes
canarios, pero en realidad es nombre especfico de los aborgenes de Tenerife. A los
de Gran Canaria se les llama antiguos canarios.
[5] Traict des chiffres et secrtes manires descrire. En francs antiguo, ttulo
del libro tal y como se public en el ao 1586.
[6] GPS: Sistema Global de Posicionamiento por Satlite.
[7] Cardn: Euphorbia canariensis.
[8] Chumbera: Opuntia ficus-indica.
[9] Balillo: Sonchus leptocephalus. K.
Table of Contents
INTRODUCCIN
CAPTULO 1 YRAYA Y BARDI
CAPTULO 2 EL MISTERIO DE LA LLAVE
CAPTULO 3 PERROS ASESINOS
CAPTULO 4 SANTA BRGIDA
CAPTULO 5 SOMBRAS EN LA NOCHE
CAPTULO 6 LA MORADA DE CERBERO
CAPTULO 7 EL ATAQUE DE LA JAURA
CAPTULO 8 LUNA LLENA
CAPTULO 9 EL AMO DE LA BESTIA
CAPTULO 10 LA LEYENDA DE LOS TIBICENAS
CAPTULO 11 LIAM OHIGGINS
CAPTULO 12 EL PASAJE CIFRADO
CAPTULO 13 DAVID RAMIRO
CAPTULO 14 UNA SOMBRA ENTRE LAS SOMBRAS
CAPTULO 15 UN HOYO EN LA PLAYA
CAPTULO 16 NAVEGANDO HACIA LO DESCONOCIDO
CAPTULO 17 UN LUGAR EN NINGUNA PARTE
CAPTULO 18 LA CONFESIN DE LIAM
CAPTULO 19 PLANTN
CAPTULO 20 A SOLAS CON VALLENCOURT
CAPTULO 21 LA ADVERTENCIA DEL MARINO FRANCS
CAPTULO 22 EN BUSCA DE YRAYA
CAPTULO 23 LA SIMA DE JINAMAR
CAPTULO 24 EL FONDO DEL ABISMO
CAPTULO 25 DESAYUNO EN LA OSCURIDAD
CAPTULO 26 LA NOCHE DEL TIBICENA
CAPTULO 27 SEGUNDO AMANECER
EPLOGO
NOTAS DEL AUTOR
BIBLIOGRAFA
SOBRE EL AUTOR