ESTRATEGIAS K Y R

Las especies generalistas, como el hombre, la rata, las moscas, etc. pueden vivir en
muchos lugares diferentes, ingerir gran variedad de alimentos y toleran muy diferentes
condiciones ambientales.

Las especies especialistas sólo pueden vivir bajo condiciones alimenticias o ambientales
muy concretas. Así, por ejemplo, el oso panda se alimenta de hojas de bambú.
Estrategias de supervivencia. Estrategias de la r y de la K.

En muchas ocasiones las especies tienen que competir entre ellas para ocupar un lugar
en el ecosistema. Las diferentes especies han ido adquiriendo, a lo largo de su
evolución, una serie de características que les facilitan la competición. Pero las
"habilidades" que les ha convenido adquirir son muy distintas según sea el ambiente en
el que deben vivir. Son muy distintas las características que debe tener un ser vivo para
adaptarse a un ambiente cambiante que a otro relativamente estable.
Por eso se distinguen dos grandes tipos de estrategias de supervivencia: la de la r y la de
la K.

Estas letras hacen referencia a la importancia relativa que tengan los parámetros K
(densidad de saturación) y r (tasa de incremento) en sus ciclos de vida.
Las especies que siguen estrategia de la r suelen ser microscópicas o de tamaño
pequeño, como bacterias, protozoos, plantas fugaces, animales pequeños, etc. Su
población mantiene un crecimiento exponencial hasta desaparecer bruscamente cuando
las condiciones cambian. Es lo que sucede, por ejemplo, cuando llueve y se forman
charcos. Si la temperatura es adecuada la población de protozoos del charco crecerá
rápidamente hasta que llegue un momento en el que el charco se seque o se termine el
alimento y entonces la población disminuirá brúscamente.

Las especies con estrategia de la r son típicas de lugares efímeros: charcas de lluvia,
montones de tierra junto a madrigueras, rocas desnudas, zonas polares, desiertos,
terrenos arados, etc. Son oportunistas o pioneras, ocupan áreas nuevas con facilidad y se
extienden por ellas con rapidez. El papel que cumplen en los ecosistemas es
colonizarlos en las primeras etapas de su desarrollo y, para ello, suelen ser organismos
que producen muchas unidades de dispersión (hasta millones y miles de millones de
esporas o huevos). Pero no pueden tener éxito si la competencia es fuerte, frente a
organismos con estrategia de la K.

El hombre favorece la dispersión de las especies oportunistas con sus viajes y

transportes y, además, con su actividad degrada los ecosistemas facilitando su
colonización por especies pioneras. Las plantas que se usan para los cultivos son,
normalmente, de este tipo.

Las especies con estrategia de la K suelen ser los animales y plantas grandes y longevos.
Su población se mantiene con altibajos, pero cerca de la densidad máxima (K) que
puede tener, dadas esas condiciones. Es lo que sucede, por ejemplo, con los robles de un
bosque, las gaviotas o los linces.

Los organismos con estrategias de la K tienen, por su tamaño, gran capacidad de

competencia, gran longevidad y reducido número de descendientes. Los encontraremos
en medios que permanecen estables largo tiempo (selva, bosques, regiones esteparias,
etc.).

Estrategias r y K

Característica r estrategas K estrategas

Tiempo de Corto. Largo, más de un

vida Generalmente año.
inferior al año.

Mortalidad Episodios Depende de la

catastróficos de densidad de la
gran mortalidad población. Las
afectando a todos curvas de
los individuos. supervivencia son de
Independiente de la tipo II ó III.
densidad.
Presentan curvas de
supervivencia tipo
III.

Población Muy variable en el Muy constante y

tiempo y muy próxima al
inferior a la equilibrio y al límite
capacidad de carga de carga.
del medio.

Competencia Variable y, en Muy intensa.

intraespecífica general, poco
e intensa.
interespecífica

Adaptación Variaciones Condiciones muy

a... ambientales constantes y
frecuentes e predecibles.
 impredecibles o
especies no bien
adaptadas al medio
que ocupan.
Colonizadores.
Climas variables.

La selección Desarrollo rápido Desarrollo lento

favorece... Madurez precoz Madurez retrasada
Reproducción única Reproducción
Elevado potencial cíclica
biótico Capacidad
Pequeño tamaño competitiva y
Descendencia eficacia
numerosa Mayor tamaño
Descendencia poco
numerosa y cuidado
de la prole

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