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Cruel Beauty PDF
Cruel Beauty PDF
Daniel
Jane
Traductoras:
GabyNox98 NataliCQ
Hailo0 Nerea97
Kathfan Piopolis
Mariela Sofy Gutz
Mary Haynes
Moderadora de correccin:
Mariela
Correctoras:
Daniela B Jane
DeniisRodriguez Lucero Rangel
Emmie Mariela
Esperanza Pagan
Iemila
Revisin
Esperanza Mariela Jane
Diseo
Jane
Sinopsis Captulo 14
Captulo 1 Captulo 15
Captulo 2 Captulo 16
Captulo 3 Captulo 17
Captulo 4 Captulo 18
Captulo 5 Captulo 19
Captulo 6 Captulo 20
Captulo 7 Captulo 21
Captulo 8 Captulo 22
Captulo 9 Captulo 23
Captulo 10 Captulo 24
Captulo 11 Captulo 25
Captulo 12 Captulo 26
Captulo 13
Basada en el clsico de La Bella y La Bestia, Cruel Beauty es una historia
deslumbrante sobre nuestros deseos ms profundos y su poder para
cambiar nuestro destino.
Sin poder evitar su destino Nyx arremete contra su familia por no tratar de
salvarla y se odia a si misma por querer escapar de su destino. Sin
embargo en su decimosptimo cumpleaos abandona todo lo que una vez
conoci para casarse con el inmortal y poderoso Ignifex. Su plan?
Seducirlo, destruir su mgico castillo y romper la maldicin de 900 aos
que l invoc sobre su pueblo.
Al Nyx buscar una forma para liberar su tierra descubriendo los secretos
de Ignifex, se encuentra irremediablemente atrada hacia l. Pero an si
ella pudiera decidir enamorarse de su peor enemigo, podr rehusar su
deber al matarlo? Sin tiempo que perder, Nyx deber decidir que es ms
importante: el futuro de su reino o el hombre al que jams pens amar.
Traducido por Natalicq
A veces l poda aliviar su dolor, slo un poco. Pero no haba cura para
la locura infligida por los demonios.
Dese poder agarrar sus huesudos hombros y sacudirlos. Era por culpa
de Padre que me iba.
S, ta susurr.
Una de nosotras tena que morir. Ese era el trato que Padre haba
realizado, y no era su culpa que l la hubiera elegido para ser la que
viviera, pero cada vez que sonrea, yo todava pensaba: Ella sonre porque
est a salvo. Ella est a salvo porque yo voy a morir.
Pero cuando ella dijo: Nyx. Su voz era entrecortada y dbil. Sin
querer la mir, y ahora ella no tena la sonrisa, sin lgrimas bonitas, slo
un puo apretado contra su boca mientras trataba de mantener el
control. Lo siento mucho dijo, s que debes odiarme. Y su voz se
quebr.
Si una de nosotras tena que morir, deba ser la que tena veneno en su
corazn.
Te amo le dije, porque era verdad, sin importa que tan amargado
estuviera mi corazn, y la dej antes de que ella pudiera responder.
S, ta.
S, ta.
Mir hacia el frente al tapiz de repollo, rosas y cintas. Pude ver cada
floritura del patrn horrible con perfecta claridad, porque Padre haba
gastado el dinero para darme una lmpara Hermtica que resplandeca
brillante y claro con luz de da capturada. l usaba sus artes para mejorar
mi habitacin, pero no para salvarme.
Trata de mover las caderas. Cada mecanismo Hermtico debe unir los
cuatro elementos. Si no puedes soportar ms, qudate quieta. Como es
arriba, es abajo. Puede doler, pero no llores. Como es adentro, es afuera.
Slo sonre.
Mis dedos se retorcieron, araando bajo mis brazos, hasta que no pude
soportarlo ms. Agarr la lmpara y la arroj al suelo. El estallido atraves
mi cabeza, me dej jadeando y temblando, como todas las otras veces que
dej mi temperamento salir, pero las voces se detuvieron.
Estas...?
Ests segura?
Dicen que una vez, si los buques navegaban al este de Arcadia, llegaran
a un continente diez veces ms grande, no se hundan con el agua de mar
en un vaco infinito. En aquellos das, podramos comerciar con otras
tierras; lo que no cultivbamos, podramos importar, en lugar de intentar
hacerlo con complicados mecanismos Hermticos.
Dicen que una vez no haba Seor Benvolo viviendo en las ruinas del
castillo en la colina. En aquellos das, sus demonios no infestaban cada
sombra; no le rendamos tributo para mantenerlos (en su mayora) en la
baha. Y l no tentaba a los mortales a negociar con l para obtener favores
mgicos que siempre dirigan a su perdicin.
Hace mucho tiempo, la isla de Arcadia era slo una provincia de menor
importancia en el imperio Greco-Romano. Era una tierra medio-salvaje
poblada slo por guarniciones imperiales y personas groseras, ignorantes
que se escondan en los matorrales para adorar a sus antiguos,
incivilizados dioses y se negaron a llamar a su tierra de cualquier forma,
excepto Anglia. Pero cuando el imperio cay por los brbaros, cuando la
Atenea Prtenos se rompi y las siete colinas se quemaron, Arcadia
permaneci sin devastar. El prncipe Claudio, el hijo menor del emperador,
huy de all con su familia. l reuni la gente y las guarniciones, venci a
los brbaros, y cre un reino brillante.
Ningn emperador antes ni despus del rey fue tan sabio en el juicio,
tan terrible en la batalla, tan querido por los dioses y los hombres. Dicen
que el mismo dios Hermes se le apareci a Claudio y le ense las artes
Hermticas, revelando secretos que los filsofos Greco-Romano nunca
haban descubierto.
Pero era bastante malo. Por la noche en que el Seor Benvolo destruy
el linaje de reyes, tambin separ a Arcadia del resto del mundo. Slo
podemos ver el cielo azul que es el rostro del padre Urano, tampoco est
nuestra tierra unida a los huesos de la madre Gaia.
Los antiguos poemas, escritos antes del Cataclismo, dicen que el sol, el
verdadero sol, carruaje de Helios, era tan brillante que cegaba a todos los
que la miraban. Hablaban de rosados dedos del Amanecer, que pintaban el
este en tonos de rosa y oro. Elogiaban la infinita cpula azul del cielo.
Estudia el cielo pero nunca lo ames. Padre nos haba dicho a Astraia
y a m unas mil veces. Es nuestra prisin y el smbolo de nuestro
captor.
Pero ese era el nico cielo que siempre haba conocido, y despus de hoy
nunca volvera a caminar debajo de l otra vez. Deba ser una prisionera
en el castillo de mi marido, y si fallaba o tena xito en mi misin, sobre
todo si tena xito, no haba manera de que pudiera escapar de esas
paredes. As que me qued mirando el cielo de pergamino y el sol dorado
mientras mis ojos se humedecan y me dola la cabeza.
1
Sibilas es un personaje de la mitologa griega y romana. Se trata de una profetisa,
inspirada en ocasiones por Apolo, capaz de conocer el futuro.
Cuando era mucho ms joven, a veces me imaginaba que el cielo era
una ilustracin en un libro, que estbamos todos situados seguramente
entre las cubiertas, y que si slo pudiera encontrar el libro y abrirlo, todos
nos escaparamos sin tener que luchar contra el Seor Benvolo. Haba
medio credo mi fantasa cuando dije a Padre una noche: Supongamos
que el cielo es verdadero Y l me haba preguntado si yo pensaba que
contando cuentos de hadas salvara a alguien.
Pero ese no era porqu deseaba asistir al Liceo. Estaba obsesionada con
eso, ya que era el lugar donde los estudiosos utilizaron por primera vez
tcnicas hermticas para resolver las carencias impuestas sobre nosotros
por el Cataclismo. Unos cien aos atrs, ellos aprendieron a cultivar
gusanos de seda y plantas de caf a pesar del clima y cuatro veces ms
rpido que en la naturaleza. Cincuenta aos atrs, un mero estudiante
descubri cmo preservar la luz del da en una lmpara Hermtica. Quera
ser como ese estudiante, maestra de los principios Hermticos y hacer mis
propios descubrimientos, no slo memorizar las tcnicas que Padre crea
tiles, sino lograr algo ms que el destino que Padre me haba dado. Y yo
calculaba que si completaba todos los aos de estudio en nueve meses,
podra estar lista en quince aos, y tendra dos aos para el Liceo antes de
tener que enfrentar mi destino.
Las siguientes eran las plegarias a los Lares, los dioses del hogar que
protegan una casa de la enfermedad y la mala suerte, impedan que el
grano se echara a perder, y ayudaban a las mujeres en el parto. Nuestra
familia tena tres de ellos, representado por tres pequeas estatuas de
bronce, sus rostros desgastados y verdes con la edad. Ta Telomache puso
un plato de aceitunas y trigo seco ante ellos, y aad otro mechn de pelo,
ya que estaba dejndolos detrs: esta noche le pertenecera a la casa del
Seor Benvolo y a los Lares que l podra poseer.
Es hermoso murmur.
Ivy se sonroj cuando me vistieron, y el vestido vala el rubor: carmes
profundo como cualquier otro vestido de novia, pero demasiado llamativo y
atractivo. La falda era una masa de volantes y rosetones; las mangas
abullonadas dejaban los hombros al descubierto, mientras que el corpio
negro ajustado levantaba mis pechos y los expona. No haba cors o
cambio debajo, me vestan para que yo pudiera quitarlo lo ms rpido
posible.
Para los prximos minutos, todos fingimos que era feliz al casarme.
Elspeth e Ivy rean y cuchicheaban; Astraia aplaudi y tarare fragmentos
de canciones de amor; ta Telomache asenta, con los labios fruncidos en
satisfaccin. Me qued tranquila y dcil como una mueca. Si me quedaba
muy dura en la pared y revisaba los sellos Hermticos en mi cabeza, el
bullicio a mi alrededor se desvaneci. Todava notaba todo lo que hacan,
pero no le prestaba mucha atencin.
Y por la forma que ta Telomache habl, podras pensar que ella era
descendiente en lnea directa desde el prncipe Claudio, cuando en
realidad ella y Madre provenan de una familia a slo tres generaciones de
distancia de ser campesinos. Sin embargo, no tena sentido recordrselo.
No, es fcil para ti, pens. Esta noche vas a acariciar a mi padre mientras
yo soy el juguete de un demonio.
No, nia
Ella estuvo aliviada en cuestin de minutos. Crees que ella te llorar por
ms tiempo despus de tu boda?
La boca de Astraia tembl, pero ella empuj una sonrisa. Parece que
tan recientemente ramos nias soando con nuestras bodas.
Cada nio bien educado saba que era slo una leyenda. No haba
evidencia de que existiera una sibila en Arcadia en el momento de la
Separacin, y mucho menos que dijera tal cosa, y no la antigua tradicin
acerca de los demonios, ni ningn principio Hermtico recin descubierto,
tanto como dio a entender que lo que la rima prescrita podra funcionar.
Haba prometido y cumplido mi promesa, y por eso ahora tena que ver
a Astraia, tomarla de la mano y recitar en voz baja y reverente: Un cuchillo
virgen en la mano de una virgen puede matar a la bestia que gobierna la
tierra.
Una media sonrisa esperanzada torci sus labios, y ella lanz una
mirada media esperanzada en mi cara. Era mi seal para sonrer y fingir
ser consolada, como si la rima fuera cierta. Como si Astraia no pidiera
alivio tanto como trataba de darlo. Como si alguna vez hubiera vivido en
su mundo, donde las hijas eran amadas y protegidas, y los dioses
ofrecieran un escape de cada destino terrible.
T queras que ella pensara eso, me dije a m misma, pero lo nico que
quera ahora era agarrar un libro de la mesa, y tirrselo a la cara. En su
lugar, apret mis manos y dije con amargura. Las dos sabemos la rima.
Cul es tu punto?
La verdad es, que madre muri a causa tuya, y ahora tengo que morir
por tu bien tambin. Y ninguna de nosotras jams te perdonar.
La luz del sol brillaba a travs de mi velo, vi la dorada mancha del sol
muy por encima del horizonte, y por ahora todo el cielo era luminoso y
clido. La msica se apoder de m, junto con un estruendo de voces. La
gente de la ciudad estaba divirtindose; o gritos y risas, vislumbr
serpentinas rojas y nios bailando. Ellos saban que me casaba con el
Seor Benvolo como pago por un pacto con mi padre, y aunque no saban
el plan de Padre, ellos saban que el matrimonio con un monstruo deba
significar la muerte o algo peor. Pero todava era la hija del seor feudal y
l todava pensaba dar la tradicional fiesta.
Ahora haba una estatua fija encima de ella: una cosa spera, medio
formada de piedra clara. La cabeza ovalada tena dos abolladuras por ojos
y una lnea suave por una boca; caballetes a lo largo de los lados del
cuerpo sugeran brazos. Por lo general, se situaba en lugar de un hombre
muerto, para un funeral o ritos en relacin con los antepasados. Hoy se
pona de pie para el Seor Benvolo. Mi novio.
Luego lleg el momento de los votos. En lugar de tomar las manos del
novio, me agarr de los lados de la estatua y dije en voz alta: Mirad,
vengo a ti carente del nombre de mi padre y exiliada del hogar de mi
madre; por lo tanto tu nombre ser el mo, y yo ser una hija de tu casa;
tus Lares sern mos y les honrar, a donde vayas, yo ir; donde t
mueras, all morir, y all ser enterrada.
En respuesta, hubo slo el susurro del viento entre los rboles. Pero las
personas vitorearon de todos modos. Entonces comenz otro himno, esta
vez con el baile y flores esparcindose. Me arrodill en la piedra delante de
la estatua, sin ver, mi cabeza inclinada bajo mi velo. El sudor perlaba mi
cara, y mis rodillas dolan por la dura piedra.
Cinco minutos ms, pens. Slo tenas que aguantar durante cinco
minutos ms, y todo el odio en tu corazn nunca ser capaz de hacerle dao
de nuevo.
Esto significaba que en algn lugar de la casa del Seor Benvolo deba
estar un Corazn de Agua, un Corazn de Tierra, un Corazn de fuego, y
un Corazn de aire. Si alguien inscriba los sellos anuladores en cada
corazn, la teora era, que eso desencadenara el mecanismo de Arcadia.
La casa del Seor Benvolo colapsara sobre s misma, mientras Arcadia
regresa al mundo real.
Solamente ella tiene la culpa por eso dije. O era tu idea decirle
Astraia esa historia?
No puede ser verdad, haba pensado. S que no puede ser verdad, y sin
embargo esa noche estuve todava cerca de llorar cuando la ta Telomache
me dijo que era una mentira.
Ella era una nia y necesitaba consuelo dijo Padre. Pero ahora
eres una mujer y sabes cul es tu deber, por lo que confo que ya te
deshiciste de eso.
No dije.
Toda mi vida, haba visto a la gente enloquecer por los demonios; haba
visto cmo todo el mundo, dbil o fuerte, rico o pobre, viva con el temor de
ellos. Si llevaba a cabo el plan de Padre, si atrapaba al Seor Benvolo y
liberaba a Arcadia, nadie nunca sera asesinado o llevado a la locura por
un demonio de nuevo. Ningn tonto hara negocios desastrosos con el
Seor Benvolo, y ningn inocente pagara el precio por ellos. Nuestra
gente vivira libre por debajo del verdadero cielo.
Cualquiera de los Resurgandi gustosamente morira por esa
oportunidad. Si yo amara a mi pueblo, o incluso slo a mi familia, debera
estar contenta de morir por ella tambin.
As es como aconteca:
Solo una.
Nadie respondi.
(Padre nunca dijo como era negociar con el Seor Benvolo. Una vez me
haba atrevido a preguntarle a qu se pareca mi enemigo. Me mir como si
yo fuera un insecto fascinante y me pregunto qu diferencia me
imaginaba que iba a hacer.)
Saba que mi padre tena razn, que deba deshacerme del cuchillo, pero
no haba ningn lugar donde esconderlo, ahora que yo estaba encerrada
en esta habitacin. Y tambin era verdad, que este era el ltimo regalo de
mi hermana para m. Si no poda amarla, al menos podra usar su regalo
como una ficha en la batalla. (Ella siempre haba amado las historias
donde los guerreros hacan eso.)
Pero sus ojos tenan el iris de color carmes, con las pupilas de gato en
forma de ranura.
Buenas tardes dijo. Su voz era como crema, ligera pero rica.
Entonces l me mir.
Tentador, pero no. Si hiciera eso, tendra que matarte, y quiero una
mujer que viva ms all de la hora de la cena. l rpidamente tiro mi
corpio de vuelta, por lo que yo estaba medio-cubierta al menos, luego me
agarr del brazo y me puso de pie. Es hora de mostrarte tu habitacin.
Lbranos de los ojos de los demonios. Esa era la primera oracin que
alguien siempre aprenda, sin importa quin eras y a qu dios orabas.
Porque cualquiera, duque o campesino, podra ser atacado.
La mayora no lo haca.
Ahora estaba en las manos de un demonio mismo. Pero con cada paso
que daba, mi corazn segua latiendo. Mi mente permaneca. Yo no quera
araar mis ojos fuera de mi cabeza, ni masticar las uas de mis dedos. El
grito estremecedor dentro de m era fcil de suprimir. Lo que poda pensar,
dijo que quiere que yo viva hasta la cena, y las palabras tenan sentido
para m.
Nadie saba cmo se vean los demonios del Seor Benvolo, porque
nunca nadie haba sobrevivido a su encuentro lo suficientemente sano
como para contar. Pero Shade no se vea como algo que podra enloquecer
a la gente con la mirada. Lentamente, empec a relajarme.
Por cunto tiempo habamos estado caminando? Pude ver el final del
pasillo, pero no pareca estar cada vez ms cerca.
Por favor. Me qued sin aliento, mi garganta tan seca que la palabra
era poco ms que un graznido.
Era una cama que se haba construido para el placer, al igual que mi
vestido, y mientras me qued mirndolo me senta caliente y fra a la vez.
Entonces me di cuenta de que a la izquierda de la cama estaba un gran
ventanal que daba hacia mi pueblo. Apenas me haba dado cuenta de que
poda ver antes de que yo estuviera en la ventana, con las manos
apretadas contra el cristal. Poda ver todos los edificios, pequeos y claros,
como un modelo perfecto que poda alcanzar y tocar.
Debera ser reconfortante mirar hacia casa. Pero desde fuera, el castillo
del Seor Benvolo estaba en ruinas. Aqu de pie junto a la ventana al lado
de mi cama nupcial, sabiendo que yo era invisible para el mundo exterior,
me senta como un fantasma.
Astraia tena una figura como esa, slo que con un vestido de color rosa.
Mis uas se enterraron en mis las palmas. No haba sido slo el dolor en
su rostro cuando la dej; haba sido absoluta incomprensin. Ella no poda
creer que su querida hermana, que siempre haba sonredo, besado y
consolado, trataba de causarle dolor. Ella no poda creer que Padre y ta
Telomache le hubieran mentido, tampoco.
O Ignifex.
Cmo...? Respir.
Una cosa era para un seor demonio tener una sombra viviente.
Incluso pareca posible para esa sombra poder tomar forma humana en la
noche. Pero los ojos de Shade eran humanos, y azules como el cielo
verdadero del que nicamente haba ledo. Por un instante tonto, quera
confiar en esos ojos. Empec a tomar su mano.
Una vez, cuando era nia, tuve que sentarme con mi odo
presionado contra el reloj de pie en la sala de estar hasta casi medioda.
Los repiques no sonaron en mi cabeza; sonaron en mi cuerpo entero,
desde los huesos de mis brazos al aire en mis pulmones, hasta que fui solo
vibraciones indefensas junto a ellos.
Cualquier cosa que fuera esta criatura, no poda ser ninguna parte
de Ignifex. l podra no ser un demonio. l era un prisionero como yo.
Es hermoso susurr.
Y lo supe.
El asinti pausadamente.
Parada sobre los dedos de mis pies, bes a Shade en los labios.
Shade asinti, y eso hizo a mi corazn latir. Alguien que haba sido
maldito podra ser liberado, y alguien que haba sido libre podra pensar
en...
Qu me puedes decir?
Quin eres?
Sus dientes brillaron en una media sonrisa triste que cruz su rostro
y desapareci en un latido. Sus ojos decan, crees que l alguna vez me
permitira decrtelo?
Yo no estaba en casa.
Y el beso.
Poda soportar eso. Fui tan tonta como para desear que l me devolviera
el beso, que me tomara en sus brazos y me hiciera intrpida, una chica sin
culpas slo una vez ms. Y no era tan tonta para imaginarme a m misma
enamorada de l.
Estaba sola.
Con un gran esfuerzo, solt un lento suspiro. Entonces cerr mis puos
contra la puerta, temblando de rabia.
El cielo puro me devolvi la mirada. Sin nubes, sin sol, sin tierra ni
horizonte. Sin nada excepto calidez, como pergamino en blanco como la
primera pgina de un libro vaco.
Podra ser una trampa, pero si esta casa quera matarme, yo ya estaba
atrapada. Me puse de rodillas y me met en el tnel. Una vez que estuve
dentro, segua sabiendo que poda estar yendo hacia mi muerte, pero no
poda sentirme ms preocupada; y tan pronto como dobl la curva, sal a
un pequeo cuarto redondo y fui capaz de ponerme de pie.
Cada Lar tiene sus propias oraciones tradicionales. No tena idea de cul
deba ser, pero la ceremonia pareca tan mala como el incienso.
Simplemente me inclin y susurr: Gracias.
Y luego me fui. Porque tena una casa que explorar, un marido que
derrotar, y no haba tiempo que perder.
Pas cinco puertas ms cerradas ms all del poder de mi llave,
entonces sub a una estrecha escalera de madera oscura tallada con rosas
que crujan con cada paso. En la parte superior haba un pasillo con una
espesa alfombra verde. Tres de las puertas en ese pasillo se abrieron, pero
aunque me qued en cada habitacin con los ojos cerrados por ms de un
minuto, no poda sentir ningn rastro del poder Hermtico.
O tal vez la casa era ms que otra muestra del poder de Ignifex, y justo
ahora l se rea mientras vea mi pnico. As que no poda mostrar miedo.
Solt una respiracin lenta y luego otra. Si Ignifex me quera muerta justo
ahora, ya no estara respirando. Claramente l tena la intencin de jugar
conmigo, y eso significaba que yo tena una oportunidad de ganar.
Rea.
Como si nunca hubiera llorado, como si yo nunca hubiera sido cruel con
ella. Como si Padre y Ta Telomache nunca le hubieran mentido para darle
falsas esperanzas. Como si yo nunca hubiera existido.
Era tan suave, por un momento pens que era un soplo de aire.
Despus volte hacia arriba y vi a Shade flotando contra la pared del
Corazn de Agua, de nuevo no ms que una sombra. Los recuerdos de su
beso la noche anterior de m besndolo a l corrieron de vuelta, y
estaba sobre mis pies en un instante.
Ni siquiera poda soportar ver su silueta. Pero saba que tena que
disculparme, di un respiro tembloroso.
Aun cuando de repente se me ocurri que por todo lo que saba, l haba
pasado entre mundos para pararse sobre la tierra real y ver al cielo
verdadero.
Ah, s, eres la hija del Resurgandi. Sabes de que has sido privada l
se ech hacia atrs en su silla.
Di otro paso hacia atrs y choqu contra uno de los pilares. Sin ningn
lugar a donde correr; y sabiendo que correr no me iba a salvar; todo lo que
poda hacer era mirar hacia abajo.
Por mucho que signifique para m, esposo, hay algunas cosas que no
har por ti.
Mi respiracin se detuvo.
Nunca podra disculparme con Astraia. Con Shade, tena que al menos
que intentarlo.
A pesar de que me puse los zapatos esta noche, mis pies estaban
todava silenciosos en el agua. Pero Shade de todos modos levant la vista
mientras me acercaba a l. Sus ojos estaban muy abiertos y serios, su
rostro se relaj, la falta de dolor o enojo me detuvo en seco.
Supongo que no soy la nica que esconde cosas, pens, pero no sent
nada. Ni siquiera sent mis propios pasos mientras me volteaba y andaba
fuera de la habitacin.
l me haba besado dos veces, mis labios y mi mano. Una de esas veces
deberan significar algo No es as?
Varias veces abr mi boca para hablar pero fall. Cuando finalmente
dije: Shade. La palabra sali sin respiracin. Entonces volte hacia m,
y por un momento mi respiracin se detuvo completamente. Apret mis
manos y forc las palabras fuera. Por qu porqu besaste mi mano?
Vas a morir junto con l dije. O ser prisionero con l por siempre, casi
agregu, pero l tena la razn; no poda decir ni una palabra del plan, no
sea que Ignifex le ordenara que hablara de ello.
As que lo hice.
Traducido por Mariela
Era una biblioteca. Al principio pens que era muy pequea, pero
cuando me par dentro vi la puerta principal de entrada a otra pequea
habitacin de libros, la cual en ella sola se abra a dos ms. Era un panal
de habitaciones, sus paredes cubiertas de libreros, relieves de musas
observando fijamente desde huecos ocasionales.
No quera pasar mucho tiempo cuando entr; solo el tiempo justo para
estar segura de que uno de los corazones no se esconda all; pero
mientras recorra las habitaciones, el olor familiar del cuero y papel
empolvado dren la tensin de mi espalda. La biblioteca de mi padre
siempre haba sido mi refugio cuando nia. Tal vez esta podra ser mi
aliada. Seguro que en uno de los libros del Seor Benvolo deba estar una
clave sobre su casa.
Sacud mi cabeza. Aprend a leer cuando tena 5 aos; unos pocos das
lejos de mi hogar no podran cambiar eso. Apretando mis dientes, me forc
a leer la pgina completa. En la quinta torre de su reinado tras el ms
antiguo pero Imperial Cuando a la Romana-Graecia y otros nios Si no por el
Quiz. Trat cmo pude, esas fueron todas las palabras que pude leer, y
cuando llegu a la parte inferior de la pgina, el dolor palpitaba detrs de
mis ojos. Frotando mi frente, se me cay el libro sobre una mesa cercana;
y al instante el dolor se fue.
As que el libro estaba maldito. Tom otro libro de la repisa. Y otro. Pero
con todos los libros era lo mismo. No poda leer ms de una frase antes de
que mi mirada se deslizara lejos; si trataba de leer por la pgina; y podra
apenas descifrar ms de una palabra en un dos por tres, el dolor se
construa detrs de mis ojos hasta que me daba por vencida.
Hace aos, Menalion Siculus haba sido nuestro cochero; Damocles era
su hijo, y yo tena vagos pero felices recuerdos de l ayudndome a
colarme en el granero para acariciar a los caballos. Menalion muri
cuando yo tena once aos, y su familia dej el pueblo poco despus.
Consegu dar dos pasos antes de que Ignifex chasqueara los dedos.
Instantneamente, una sombra fluy alrededor de mis muecas y Shade
me arrastr hasta ponerme de rodillas en el suelo. Tir contra su agarre
incorpreo, pero era implacable como siempre.
Es mi esposa no te incumbe.
Por un momento pens que Damocles huira. Pero luego cuadr sus
hombros. Pagar lo que sea que no lastime a Philippa.
Di que lo aceptaras.
Lo prometo.
No haba nada que pudiera hacer solo ver como Damocles se adelant,
cogi la mano de Ignifex y bes el anillo con un movimiento espasmdico,
luego salt hacia atrs.
Est
Quera gritar, escupirle en la cara, sacarle los ojos. Cualquier cosa para
quitarle la sonrisa. Pero saba que mi ira solo lo divertira. As que apret
mis labios y le mir hacia abajo.
Pero desde que mi misin era un secreto, nadie fuera de la elite de los
Resurgandi saba que haba una esperanza. Entonces las personas todava
se autodestruan con falsas negociaciones.
Pero no dije las palabras en voz alta. En su lugar: Por tus estndares,
podra matarte y seguir siendo una esposa obediente.
l quera salvar a la mujer que amaba dije. Usaste ese amor para
engaarlo.
Busqu en la casa durante horas, hasta que mis pies me dolan y mis
ojos se sentan arenosos de cansancio. Segu movindome, incluso
despus de mi paso aleatorio y apenas notando las habitaciones a m
alrededor. Pero no poda tener que parar, porque eso significara admitir la
derrota por otra noche, Astraia podra estar llorando ahora mismo y
Damocles estara infectado maana. Cmo podra descansar mientras
eran heridos?
Mir a Shade. Se sentaba recto y quieto, mirando las luces. Los reflejos
brillaban en sus ojos azules y echaban destellos en su rostro sin color,
pacfico como una estatua de mrmol. Tena el aspecto de un prncipe, no
un esclavo.
Tmalas dijo.
Pero son muy pequeas dije, mi voz vacilante. Los poemas decan
que las estrellas eran una belleza distante, no un resplandor que podas
atrapar entre tus manos.
Pero puedes pararlo dijo Shade Nadie mas puede. Eso te hace
nuestra esperanza, incluso si nadie sabe de ti.
Confa en m dijo.
Y lo hice.
Este da.
Traducido por Natalicq
Tal vez yo le haba querido slo porque se pareca tanto a Shade. Me dije
eso a m misma, y despus de un tiempo empec a creerlo.
Da y noche, era libre para explorar la casa, y me fui por todas partes
que pude, mi llave abri casi la mitad de las puertas. Me encontr con un
jardn de rosas bajo una cpula de cristal, las rosas forman un laberinto
en el que siempre me he perdido, y sin embargo, de acuerdo con el reloj
cuc en la puerta, yo siempre sala a trompicones de nuevo en
exactamente veintitrs minutos. He encontrado un invernadero lleno de
helechos en macetas y naranjos. El aire estaba cargado con el clido, olor
hmedo de la tierra. Las abejas zumbaban en el aire, las paredes de vidrio
congeladas con la condensacin. Encontr una habitacin redonda con las
paredes cubiertas de mosaicos de nyades y las olas agitadas, y el aire
siempre ola a sal, y no importa por cual camino gir, la puerta siempre
justo detrs de m.
Todos los das fui a mirar en el espejo para ver a Astraia, y la mayora de
las noches que visit el Corazn de Agua, al menos brevemente, camin
sobre el agua y vi las luces. Por lo general Shade tambin se encontraba
all; no haba muchas cosas que l estuviera autorizado a decir, pero nos
sentbamos en amigable silencio. A menudo l sealaba las luces, a veces
me las dio a m, a veces ellas se tejan en patrones de encaje a nuestro
alrededor, en el aire o temblando en la superficie del agua. Vi y dije muy
poco. En esos momentos, casi poda olvidar mi misin, y yo no senta odio
amargando en mi corazn. Era la nica paz que haba conocido, y yo no
quera perderla.
Todava no me senta segura de que lo amaba. El amor, del tipo que era
sagrado para Afrodita, era algo que nunca me haba permitido pensar
mucho. Si t deseas a alguien, si l te reconforta, si t piensas que l
podra ser la sanguijuela que saque el veneno de tu corazn, era eso
amor? O slo la desesperacin?
Me puse rgida.
Entonces no le dije. Qudate justo aqu y nunca cierres otro trato.
Su toque era ligero, pero me pareci tan meticuloso como las lneas de
una litografa2, con mi cuerpo para el papel.
2
Litografa es un procedimiento de impresin.
Entonces dije. Supongo que deb pedrtelo?
No era nada como besar a Shade. Eso haba sido como un sueo que
poco a poco me envolvi, esto era como una batalla o un baile. l tom
posesin de mi boca y yo tome posesin de la suya, y nos abrazamos el
uno al otro en un peligroso, equilibrio perfecto como la circulacin de los
planetas.
Entonces mir hacia abajo a las dos llaves que haba robado. Una de
ellas era de oro, con forma de cabeza de un len rugiendo en su
empuadura, y la otra era de acero llano. Mis labios se curvaron en una
sonrisa de las ma. Que tenga su pequea victoria. Estaba a punto de salir
a explorar.
Traducido por Mariela
Por supuesto fui directo al saln de espejos. Pero ninguna de las llaves
podran incluso entrar en la cerradura en el centro del espejo, as que me
puse a buscar una nueva puerta. Hoy la casa se vea como si viera
amablemente mi bsqueda: encontr habitacin tras habitacin que no
haba visto antes, y puerta tras puerta que nunca haba abierto. Pero
ninguna de las nuevas puertas se pudo abrir con mis nuevas llaves.
Entonces, mi piel se eriz como siempre lo haca cuando vea una de las
transformaciones de la casa. Esta no era la ms extraa que haba visto,
pero todava trajo la indefensin, cayendo en la sensacin de saber que la
casa podra matarme en cualquier momento que le placiese.
Entr.
La primera cosa que not fue el olor a madera y papel empolvado: el olor
del estudio de Padre. Esta habitacin pareca ser un estudio tambin,
aunque ms grande que cualquiera que hubiera visto jams; era circular,
con paneles de madera oscura, mosaicos con remolinos de color azul
oscuro en el piso.
Qu ests haciendo?
Baj el cofre y di la vuelta. Ignifex estaba en la puerta, apenas tuve
tiempo para jadear antes de que l estuviera a mi lado, agarrando mis
brazos como hierro, su rostro slo a centmetros del mo.
No susurr.
Eres igual de tonta que las otras. Piensas que eres hbil, fuerte,
especial. Piensas que vas a ganar.
Claro que era tonto para pensar que podra negociar conmigo y ganar.
Pero su plan de mandarte como saboteadora no era tan tonto. Ninguna de
las decisiones desde entonces. l ha tomado a la hermana de su esposa en
la cama, mantiene a la hija que se parece a su esposa a sus rodillas, y
envi a la hija con su cara para expiar los humanos nunca pueden
deshacer sus pecados, pero digo que l lo ha estado haciendo bastante
bien.
No: Lo odiaba.
Yo haba estado lista para saludar a Ignifex con odio y coraje, pero el
amable pesar de Shade me dej temblando al recordar el terror de esos
primeros minutos. Lo agarr en un abrazo repentino.
Cuntos aos han estado yaciendo aqu, a falta de los ritos finales que
permiten el cruce por el ro Estigia y encontrar la paz?
Cuntos aos haba visto sobre ellos, tratando de darles al menos una
muerte digna y sabiendo que haba fallado?
Como hija del seor feudal, haba sido mi deber el asistir a los funerales
de los pobres y hurfanos. Yo haba aprendido los himnos funerarios
cuando slo tena seis aos, un libro equilibrado sobre mi cabeza para
asegurar que tena la postura correcta, la ta Telomache cernindose sobre
m con su boca fruncida.
Fue de uno de los pocos deberes que nunca resent, no importaba lo que
me dola el cuello y mi lengua se trababa sobre las palabras arcaicas. Los
himnos fueron escritos por los hermanos gemelos Homero y Hesodo, en
los antiguos das cuando Atenas era ms que un grupo de granjas y el
imperio Greco-Romano ni siquiera era un sueo. Cuando los dije; una
nia en el saln de mi padre, de pie bajo una corona de cabello de mi
madre muerta, el cuello de encaje negro de mi vestido de luto raspando mi
garganta; me sent brevemente como si no fuera un apndice de la tragedia
de mi familia, sino solamente otra chica en el mar de los dolientes que
haban hablado estas palabras hace casi tres mil aos.
Ahora puse las manos hacia arriba, cerr los ojos y empec a cantar.
Shade se volte, sus ojos azules encontrndose con los mos; su boca se
abri, pero otra vez el poder de su seor lo detuvo. Trag saliva, y me mir
como si esperaran que sus ojos pudieran transmitir todo. Tal vez lo
hicieron, mientras miraban fijamente a los ojos, me sent segura que l era
el ltimo prncipe de Arcadia, que ha estado cautivo en esta casa desde el
Cataclismo.
Yo tambin dije.
Me puse de pie. Tengo que ir. Yo. Yo todava tengo que encontrar los
otros corazones.
Shade tom mi mano, desliz sus dedos entre los mos. El toque se
sinti como un relmpago por mi brazo.
Pero las sombras nunca me han atacado antes, sin importar que tan
tarde dentro de la noche camin en la casa. Ignifex les debe haber
ordenado que me dejaran en paz. Tena que creer eso, o me volvera loca
de terror. Yo lo cre, mayormente, pero el miedo persistente todava picaba
en mi espalda.
Toda mi vida, haba odo las advertencias, No mires a las sombras por
mucho tiempo, o un demonio te ver de vuelta. Me hice miedosa de las
habitaciones cerradas, de la oscuridad, de espejos con poca luz, de los
bosques que susurran en voz baja en la noche. En ese momento, me di
cuenta que nunca haba visto sombras. Haba visto objetos, habitaciones,
espejos, todo el campo en la ausencia de luz. Pero por esta puerta no hay
nada excepto por perfecta, primitiva sombra que no necesit objetos para
manifestarse. Tiene su propia naturaleza, su propia presencia, palpable,
hirviente y viva. Mis ojos ardan y se humedecieron mientras la mir, pero
no pude apartar la vista.
Vamos a cantar tus nueve, oh! Cules son tus nueve, Oh? Nueve para
los nueve limpiabotas brillantes, La noche apagar, oh. El sonido se
arrastr por encima de mi cuerpo como un millar de pequeos pies fros.
Me haban enseado encantos contra la oscuridad, invocaciones de Apolo
y Hermes. Pero las voces trataban cautelosamente el conocimiento fuera
de mi mente, y yo sollozaba en silencio mientras luchaba para empujar la
puerta para cerrarla.
Seis por tus seis sentidos, Nunca los sentirs de nuevo, oh. Con una
explosin final de desesperacin, empuj la puerta cerrndola. Jadeando y
temblando, me tambale hacia atrs contra la pared. La sombra se haba
ido, pero todava me estremec, y mis ojos se llenaron de lgrimas. Cuando
las limpi, las lgrimas ardan, fro en mi piel, mir mi mano.
Tres por los prisioneros en esta casa, Nos vamos a comer a todos, oh.
Trat de correr, pero las sombras baaban mi piel, y aunque mis pies
golpeaban lentamente no me mov hacia adelante. Entonces el aire se agit
y me tir contra la pared. Cuando las sombras se arremolinaron alrededor
de m, me hund en el suelo, la ltima fuerza que flua fuera de mi cuerpo.
Dos por tu primer y por tu ltimo, Vamos a ser los dos, oh. Saba el verso
final de la cancin original, y saba con enferma certeza que iban a cantar
justamente el mismo, y estaba segura que si oa esas palabras finales
estara perdida.
Las sombras geman como una bisagra oxidada, ya que fluan lejos y se
arrastraron bajo la puerta, dentro de la oscuridad. Ellos lloraban sin cesar,
hasta que mi garganta me doli y mis ojos se humedecieron, y me di
cuenta que el gemido sali de mi garganta y mis ojos an lloraban sombra.
Ignifex me tena inmovilizada contra la pared por mis muecas; mi espalda
arqueada y mis dedos se retorcan mientras las sombras se filtraban a
travs de los poros de mi piel. Yo quera que se fueran, pero se sentan
como si mi cuerpo, todo mi ser, era papel de seda y las sombras fueran
triturndolo mientras se iban.
Si pudiera arrastrarse detrs de ellos, a travs de la puerta y en su
perfecta oscuridad, yo seguira existiendo. Me gustara ser su juguete para
siempre despus, pero me gustara existir. Sent la certeza en cada latido
irregular de mi corazn, y por eso me resist y retorc contra el agarre de
Ignifex. Tena que seguirlos. Tena que hacerlo.
Sin las sombras, el mundo se senta vaco y aptico. Las paredes del
pasillo eran planas y aun as, quedaba la oscuridad muerta y sin poder. Mi
corazn lata en mis odos; mi piel se senta a la vez insensible y espinosa.
Yo quera seguirlos, pens, pero todava no poda sentir nada de la idea.
Ella est vengada ahora, pens, pero eso slo me record la cara de
Ignifex, lleno del mismo horror en blanco mientras la oscuridad se cerr
sobre l.
Yo haba hecho lo que los doscientos aos del Resurgandi, lo que cada
persona en Arcadia, lo que incluso los dioses mismos haban encontrado
imposible. Yo haba tomado venganza contra el Seor Benvolo. Yo le
haba hecho probar el dolor que l entregaba todos los das, e incluso si lo
era por unas horas, eso me hizo una herona. Mi corazn debera estar
cantando.
Pero yo era una chica que haba roto el corazn de su hermana y por un
momento, me gust. Haba dejado a alguien en el tormento y me haba
gustado.
Ella haba estado tan encantada, tan orgullosa cuando ella pensaba que
iba a cortar la cabeza del Seor Benvolo y llevarla a casa en una bolsa.
Contra la voluntad de Padre; y tena que haber sabido que l no quera, a
pesar de que ella no saba por qu; haba conspirado para traerme ese
cuchillo.
Ella haba sido una nia. Todava lo era, y ella no tena idea de lo que
significaba matar, y mucho menos lo que era sentir a las sombras que
viven burbujeando fuera de tu piel, y aunque la oscuridad que se estaba
comiendo a Ignifex era diferente, era lo suficientemente cerca para que no
pudiera dejarlo. Aunque mi hermana me odiara.
Yo la oscuridad.
Deberas dejarlo.
La misma clase de tonto que era yo, supuse, porque saba que era mi
enemigo y, sin embargo, yo tambin estaba tomando la comodidad del
tacto.
Su aliento hizo cosquillas en mi cuello. Tom sus manos entre las mas,
entrelazando nuestros dedos, me dije a m misma que yo estaba aqu slo
por mi deuda, que cualquier persona, cualquier cuerpo caliente, me hara
sentir esa paz. Y envuelta en esa paz, me qued dormida.
Traducido por Kathfan
El primer lugar al que fui fue el cuarto con el espejo. Astraia se sentaba
a la mesa del desayuno, machacando sus salchichas medio quemadas con
un tenedor y leyendo un grueso libro. Cuando se movi para alcanzar la
cafetera, vi las ilustraciones y me di cuenta que era el Manual de Tcnicas
Hermticas Modernas de Cosmatos & Burnham, uno de los primeros libros
de texto serios que Padre me haba puesto a leer.
Tal vez no deberan hacerlo. Ayer por la noche haba rescatado al Seor
Benvolo. Quin saba si sera lo suficientemente fuerte como para
colapsar su casa alrededor de l y atraparlo con todos sus demonios?
Padre se sent a su lado. Sac el libro entre ellos y traz una de las
ilustraciones con su dedo. Astraia se inclin y la mano libre de Padre se
pos en su hombro como si fuera la cosa ms natural del mundo.
Me di cuenta que estaba mirando tan de cerca los libros que mi nariz
casi tocaba sus lomos. Apart un poco de hiedra, cog un libro de la
estantera, y lo abr, esperando aparentar como si lo hubiese estado
buscando todo este tiempo.
Lo encuentras emocionante?
Sabes, slo dos de mis esposas pensaron alguna vez en robarme las
llaves.
Problemas leyendo?
Cerr el libro con un pequeo pero definitivo golpe. No, de hecho los
agujeros en los libros podran ser la nica cosa en el mundo que no es mi
culpa. Una gota de agua se desliz por su garganta hasta su clavcula.
No los podas ver antes de hoy. Y los libros no son culpa ma, porque
fueron mis maestros quienes los controlaban.
Maestros? repet.
Por supuesto que no. Quera gruir las palabras pero sonaron
huecas.
Quin crees que hizo todas esas reglas para mi esposa? pregunt
. Yo no, o si fuera as tendras que darme un beso de buenas noches.
Sent como si la tierra se abriera bajo mis pies. El Seor Benvolo era la
criatura ms malvada, adems de Tifn y el ms poderoso despus de los
dioses. Todo el mundo lo saba.
Pero eso no importa. Hay otra cosa que no podas ver antes de hoy.
Ven a ver. Me hizo una sea hacia la ventana.
Qu quieres decir?
Los agujeros eran como ojos. Al igual que las ventanas. Al igual que el
infinito negro de una entrada que haba enfrentado y me abrac a m
misma cuando record las sombras escurrindose de mis ojos,
burbujeando fuera de mi piel; si Ignifex no me hubiera encontrado, a lo
mejor me habra convertido en una cscara de pergamino quemada llena
de agujeros, la oscuridad goteando fuera de mi destrozada boca...
No lo estoy!
Sobre el hombro.
Eso fue todo lo que pude ver primero: brillante luz blanca y oro que
deslumbr mis ojos, as que tuve que entrecerrarlos y parpadear para
contener las lgrimas. Entonces mis ojos se acostumbraron, y me qued
sin aliento con asombro. Nos pusimos de pie en un campo de hierba y
flores de color amarillo que se extenda hasta el horizonte, en el que no se
encontr con el cielo de pergamino que siempre haba conocido, sino con
uno azul puro, brillante.
Mir hacia arriba. Slo por un momento, antes de que la luz absoluta
hiriera mis ojos y me obligara a mirar nuevamente hacia abajo, gotas de
color prpura y verde nadaron en mi visin, pero fue suficiente. Haba
visto el sol.
Yo no poda, y an lo estaba.
As que no lo recuerdas.
Recuerdas tu nombre?
Su boca se adelgaza.
Supongo que tiene sentido que quieras que tus esposas adivinen
continu. Qu te sucede si alguien acierta?
Si hay una cosa que he aprendido como el Seor de los Tratos, es que
el conocimiento de la verdad no siempre es un acto de bondad.
Entonces sabes que el demonio Tifn era uno de los monstruos que
combatieron para vengar a Cronos.
Una rfaga de viento sacudi la hierba que nos rodeaba. Parpade, luego
cruc los brazos. La voz de mi enemigo no debe ser reconfortante.
Qu tiene eso que ver con los hijos de Tifn? Me las arregl para
obtener el nombre sin un temblor.
Oh, han olvidado los Resurgandi ese detalle? Zeus no lo castiga por
el fuego. No se atreva a arriesgarse a otra guerra entre los dioses. En su
lugar, le tendi una trampa. No haba todava ninguna mujer mortal, y
Zeus se neg a hacer alguna, diciendo que las generaciones futuras
podran rebelarse contra los dioses. Saba que Prometeo; que amaba ms a
la humanidad que a la razn; no poda permanecer al margen mientras la
raza se extingua. Y, en efecto, Prometeo se ofreci a hacer una apuesta.
Zeus creara una mujer mortal y la dejara tener hijos, pero tambin le
pondra una prueba de obediencia. Si fallaba, la humanidad sera
maldecida con la desgracia y Prometeo sera encadenado para el guila,
pero si ella aprobaba, la humanidad vivira en la dicha para siempre.
Yo saba lo que vena y apret mis manos, sin querer escuchar las
palabras, no queriendo mostrar mi miedo.
Se inclin hacia m, por una vez sin la risa en sus ojos. Era
exactamente como t. Ella fue lo suficientemente valiente para arriesgar
cualquier cosa por lo que ella quera, y saba un poco demasiado de
verdad.
Qu? Cree que casi me muero? Voy a tener que hacerte saber, que
no soy tan fcil de matar como eso. Yo estaba mirando a la hierba, pero
le o moverse. Acaso piensas que fue la primera vez que me vi envuelto
por la oscuridad?
Finalmente lo dej ir. Todava tumbados uno al lado del otro, slo a un
suspiro; su mano derecha estaba bajo mi cabeza, y su mano izquierda
abraz mi hombro. No se pareca a las maanas perezosas cuando me
negu a salir de la cama. Yo saba que l era mi enemigo, mi casa, y mi
mundo entero; yo saba que probablemente no tiene misericordia para m y
sin duda no debo tener ninguna para l. Y yo estaba preparada para
levantarme y luchar contra l, pero todava no. Todava no.
l traz un dedo por mi pelo. No creo que haya tenido una esposa con
este cabello largo y oscuro. No tienes de qu avergonzarte cuando ests
con las otras.
Es bonito.
Tuve una noche muy larga agreg, mirndome por debajo de sus
pestaas.
Te mereces todo eso y ms. Me hizo feliz verte sufrir. Lo hara todo de
nuevo si pudiera. Me di cuenta de que estaba temblando con la
inmensidad cayendo fuera de m. Yo lo hara una y otra vez. Cada noche
me gustara atormentarte y rer. Entiendes? Nunca ests a salvo conmigo.
Di un tembloroso suspiro, tratando de esperar alejar el escozor de las
lgrimas.
Tom esposas por orden de sus maestros. Ellos queran que l supiera
que nunca podra ser libre. Haban quemado agujeros en el cielo y dejaron
que los demonios; Hijos de Tifn; saquearan a las personas en contra de
su voluntad.
Anoche haba besado a Shade. Anoche fue tan bueno como si dijese que
me amaba, y yo haba pensado que lo amaba tambin. Cuando pensaba en
l; sus raras sonrisas, su suave bondad, la paz en su tacto; todava lo
deseaba.
No s, lo haras?
Eso es lo que te hace mi favorita, haba dicho. Saba que era pattica,
ms que eso, obscena, pero esas simples palabras las cuales pueden ser
fcilmente una mentira, me hicieron querer cuidar de l.
Contra toda razn, pareca que confiaba en m. Tuve una idea ahora, de
cmo podra utilizar esa confianza en su contra. Si fuera cualquier hija de
un Resurgandi, cualquier hermana de Astraia, seguramente lo hara.
Me encog de hombros.
No tengas lstima de l.
Mi corazn lata dolorosamente; yo era muy consciente de su peso
caliente en mi regazo.
Dime la verdad le dije. Por lo menos mi voz era firme. Quieres ser
libre, no?
Trato dijo.
Han pasado 900 aos desde que fueron vistos en esta tierra. l se
volvi hacia m.
Ellos vengan a los agraviados, cuando les conviene. Cierran tratos con
los desesperados, cuando les conviene. A ellos les encanta burlarse. Dejar
respuestas en los bordes, donde cualquiera poda verlos pero nadie lo
hace. Para decir la verdad cuando es demasiado tarde para salvar a nadie.
Y siempre son justos.
Justos? Creo que los demonios tienden a usar esa palabra de manera
diferente de lo que lo hacemos nosotros.
T me viste?
l baj la mirada.
Mir hacia abajo y hacia la izquierda, sin una sonrisa en su cara, con la
mandbula apretada. Como si l no tena una respuesta. Como si le
importara lo que haba dicho.
Lo siento, te di una bofetada murmur.
Porque siempre creen el precio que les digo. Ellos siempre piensan que
pueden pagarlo, porque piensan que slo estn pagando por el deseo en s,
y en el fondo creen que se merecen ese deseo por derecho. Lo que no
entienden es que no estn comprando el deseo, que estn comprando el
poder para lograrlo. Y ese poder, el poder de los Benvolos, tiene un precio
infinito. As que todos se merecen lo que reciben. Sus brazos se
apretaron a m alrededor. Pero t sabes lo que eres, y lo que te mereces.
T me mientes a m, pero no a ti misma. Es por eso que te amo.
No te creo. Las palabras rasguaron y serpentearon en mi
garganta. Yo no te creo, e incluso si lo hiciera, todava te matar.
Esta idea nunca hubiera ocurrido a m antes, pero t tocas otra mujer
y te voy a cortar tus manos, le espet.
l pareca encantado. Pens que tenas miedo de hacerme dao.
No haba nada que pudiera decir sin que sea peor, as que lo fulmine
con la mirada hasta que l se ech a rer y dijo: Nunca he cerrado ese
tipo de trato. Aunque es bueno saber que ests celosa.
Corr por el corredor, tratando puerta tras puerta, pero la llave robada
no poda abrir ninguna de ellas. Al final las odie, jadeando, en el pasillo
con paredes con paneles de madera oscura y un piso pintado como el cielo,
plido pergamino con una dispersin de nubes y hoyos quemados. Me di
cuenta que estaba parada sobre uno, y mov mis pies. Me preguntaba si
pude haber visto los agujeros pintados hace dos das. Si regresara a la
habitacin redonda con el modelo de Arcadia, Tendra su cpula de
pergamino tambin hoyos?
Se senta como hace cien aos. Y su presencia quieta, una vez tan
confortante, me dieron ganas de encogerme. Sent como si los besos de
Ignifex estuvieran escritos en mi cara, pero seguramente debera
avergonzarme de besar a un hombre que no es mi esposo.
Fue difcil decirlo, pero pens que sacudi su cabeza, y supuse que si
Ignifex lo haba enviado, hubiera sido con rdenes de arrastrarme de los
cabellos, no preguntando amablemente.
Puedes hacer luz durante el da? pregunt. Pero Shade slo tir de
mi mano otra vez. Lo record cantando los himnos funerarios a mi lado y
lo segu abajo en las escaleras.
Por qu crees que estoy aqu? espet, y luego respir. Sabes que
estoy preparada para pagar cualquier precio.
No me conoces, pens.
Sabes del plan de los Resurgandi dije a cambio. Ignifex dice que
nunca funcionar. Que no entendemos para nada la naturaleza de la casa.
Mire dentro de sus ojos azules que haban visto una vez el verdadero sol,
y en ese momento yo no quera negarle nada. Quise decir No, nunca, por
supuesto que no. Pero las palabras quedaron atrapadas detrs de mis
dientes. Record el fuego de Ignifex regresando de las sombras, su cuerpo
acurrucado confiadamente contra el mo, su voz dicindome, t me mientes
pero no a ti misma.
Ellos nunca vienen a menos que sean llamados dijo Shade. Ellos
nunca se van sin ser pagados.
Son ellos los que te hicieron as? pregunte. No se ven como que
lo recuerden. Pens que te capturaron cuando rondaban Arcadia, pero
tiene que ser ms complicado que eso.
Pienso que l fue hecho para olvidar algo sobre ti. l parece realmente
creer que t eres solamente su sombra. Pero luego algunas veces el acta
como si t fueras una persona independiente que alguna vez conoci. Dice
que eres un tonto.
La luz del fuego bailaba en sus ojos. Estaban las llamas creciendo ms
cerca? Sent de repente una ola de calor contra mi rostro.
Vas a matarme! Mi voz sali tan alta y con pnico era casi un grito.
Me puse de pie en un jardn redondo con altos muros blancos. Sent que
lo haba visto antes, pero no poda recordar donde. rboles rodeaban el
borde del jardn; a mi alrededor eran grandes arbustos de rosales, que
florecen en cascadas de color carmes, blanco y flores doradas con punta
roja. Ptalos rebosantes yacan salpicados en el suelo debajo de ellos. La
luz era una cosa lquida, viviente que se torca y se arremolinaba a travs
de las hojas, susurrando como si fuera el viento. En el rabillo de mi ojo,
pens que haba dado forma a s mismos en figuras que estaban mirando
con todava, peligrosa atencin, pero luego vi que se haban ido.
Las hojas secas crujieron detrs de m; aire seco, caliente se agit contra
la parte posterior de mi cuello. Me gir, segura que alguien haba pasado
detrs de m, pero no vi a nadie.
3
Lar es un dios domestico
Y dnde est esto? pregunt.
Todos los tiempos estn reunidos aqu, dijo el gorrin. Es posible que
veas algo til.
Me arrodill; el borde de mrmol era fresco y suave bajo mis dedos. Mis
ojos no queran enfocarse en el brillo lquido. Era peor que lo que alguna
vez haba sido la biblioteca; slo un momento de atencin haca que me
dolieran los ojos y lagrimearan, mientras mi cuerpo se estremeci con la
necesidad de ver hacia otro lado. Pero me forc a ver hacia abajo dentro de
las resplandecientes ondas, colgando en el borde con mis dedos
acalambrados, mi respiracin entrecortada, ahogada, hasta que pens ver
una sombrauna cara
S, definitivamente aburrido.
Muy bien si tienes que ser un demonio, cuando tienes que llevar tus
propias velas le dije la segunda noche.
Algo me toco el cuello. Me gir, dndome cuanta que slo era el viento
de una ventana abierta, trayendo un mechn de cabello detrs de m
cuello.
Pens que nunca iba a dejar esta casa dije, viendo hacia atrs sobre
su hombro para no tener que ver el borde aproximarse. En su lugar vi
aparecer sus alas. Primero no eran ms que marcas en el aire mismo;
despus se engrosaron dentro de la sombra o humo tal vez, y luego fueron
solidas: grandes alas arqueadas con plumas de holln negro.
Oh, este lugar es parte de esta casa. Sus alas se agitaron una vez y
tire mis brazos alrededor de su cuello, apretando mis ojos cerrados
mientras me encorvaba sobre su hombro; entonces salto en el aire.
l gru.
T lo haces divertido.
Casi todos los das que te conozco dije despacio y con claridad, me
has dicho como desprecias a las personas que viene a ti, porque ellos no
admiten sus pecados incluso para ellos mismos. Ests contento de ser
tan cobarde para ti mismo?
Qu dijeron? pregunt.
Eres una mujer muy especial, pero la ltima vez que lo revis, t
todava no podas volar.
Abr la boca para exigir lo que quera decir; y entonces finalmente sent
el latido del corazn. Este es el Corazn de Aire.
Mm.
Lo haras?
Abr mi boca, entonces tuve que ver hacia otro lado lejos de l. Tal vez.
Mi voz sali spera, y mi corazn empez a correr.
Saba que era una locura para ser feliz, por sentir esta exaltacin
desesperada ante sus palabras. Pero sent como si hubiera estado
esperando toda mi vida para escucharlas. Espere, toda mi vida, a alguien
desengaado que me ame. Y ahora l lo hizo, y se senta como caminar en
la luz del sol deslumbrante del Corazn de la Tierra. Salvo que la luz solar
era falsa y su amor era real.
Era real.
Lo ms probable.
Ahora saba que cada loca palabra era verdadera. Pero Ignifex era
todava l mismo, segua burlndose y salvaje e inhumano, terrible como
una legin ataviada para la guerra, pero en mis brazos se converta en
amable, y sus besos eran ms dulces que el vino.
Uno es uno y todo solo, dijo el gorrin, y cada vez ms ser as.
Y esper.
Qu caja?
Oh, esa caja. Se qued mirando el fuego, todava girando la pieza del
rompecabezas en una mano. No s.
Ms de tu filosofa?
Es una parte de esta casa, as que quin sabe? La luz del fuego
brillaba en sus ojos cuando me mir.
Rod mis ojos. Estas enteramente satisfecho con tus propios dichos a
veces. Supongo que incluso tienes un chiste preparado para tu muerte?
Arrastr mis dedos por su cabello. Su cuero cabelludo era clido y seco
por debajo de mis dedos. Me sorprendi, como era todava algunas veces,
slido y vivo; que esta salvaje, criatura innombrable no era un fantasma,
pero permaneci inmvil bajo mi mano. Ese demonio que gobernaba todo
nuestro mundo era mo.
Suena horrible.
Hm?
Se supone que no debes dejar esta casa dijo l. Esa es una regla.
Me arrodill y puse las velas. Ignifex, de pie junto a m, las encendi con
un chasquido de sus dedos, luego se meti las manos en los bolsillos de su
largo abrigo oscuro. Por primera vez desde que lo conoc, haba algo tieso y
torpe en la forma que se mantuvo de pie.
Su mirada se movi. Yo
Pensaba que tenas que responder a todos los que te llamaban. dije.
No puedes ir sola.
Lo prometo dije.
Mir el anillo. Era pesado, como un anillo de sellos, pero en lugar del
escudo de una familia haba una rosa. Era el anillo que Damocles haba
besado cuando lo vi cerrar su parte del trato, el que mi padre haba besado
cuando conden a nuestra familia. Y ahora estaba en mi dedo como
cualquier otro ornamento.
Este es el anillo que sella mis tratos dijo Ignifex. Los Benvolos me
lo dieron como seal de mi servicio. Cuando lo uses, controlaras una parte
de mi poder.
Mov mis dedos, mirando el brillo del oro. Entonces puedo dominar el
mundo a travs de negocios malvados?
Una hora?
Nyx Tris
Era Astraia.
Volv dije, no quera mirarla a los ojos otra vez, as que me obligue
sentarme y hacerlo. No poda dejarte ir pensando que yo estaba muerta y
te odiaba.
Lo s susurr. l me dijo.
Me atragant con una carcajada que era quizs un sollozo. Ella estaba
tan bien y tan mal, que no tena idea.
Pero pero casi dije: yo lo amo, pero saba que nunca entendera.
Abofete su cara.
l es mi marido.
Y gran honor que es. Se puso de pie. Pero sigo siendo virgen. Lo
puedo matar. Si no tienes el estmago para salvar Arcadia, mteme en su
casa y lo voy a hacer por ti.
Me puse de pie.
No puedes.
Me encog de hombros.
Ella habl con tanta confianza en la materia, con total naturalidad que
me tom un momento para encontrar mi voz.
Por qu deba pensar que mi amor era ms importante que toda Arcadia?
Jralo dijo, por el amor que me tienes y a nuestra madre, por los
dioses del cielo y el ro Styx abajo, que vas a destruir al Seor Benvolo,
rescatar al ltimo prncipe, y salvarnos a todos.
Gracias.
Me re dbilmente.
Porque yo siempre fui una hija terrible. Yen esa casa, me convert en
una peor. Astraia me mir bruscamente y pude ver las palabras debido a
lo que l hizo en sus ojos, pero ella misericordiosamente guardo silencio.
Continu: Quera, slo una vez en mi vida, hacer algo bueno por ella.
Yo se lo ped.
Astraia se levant.
7
Libacin es un rito antiguo que consista en derramar determinado lquido sobre el suelo, fuego o
vctima, despus de probado.
El rostro de Astraia era ilegible. Ella extendi la mano lentamente; Me
tens, pero slo me acarici el pelo, y yo cerr los ojos. Sin mi odio, me
senta despojada.
Mat a cinco mujeres, pens, pero Ignifex haba matado a ms, y al final
a ninguno de los dos le importaba en absoluto. Vengar a mi madre y salvar
Arcadia de los demonios eran las nicas cosas que deban preocuparme.
S dije.
Me re. Incluso si es verdad, creo que eso es tan imposible ahora como
las manos vrgenes. Ella abri la boca, para ti tambin. Hay demasiado
veneno en tu corazn ahora. Frunc el ceo. Adems, yo tendra que
encontrar a Shade primero. Ignifex no dir dnde Mi voz se apag
cuando me di cuenta de que slo exista un lugar donde Ignifex estara
satisfecho para encarcelar a Shade.
Y?
Quiero saber qu verdad es esta que trata de comrselo vivo todas las
noches.
Traducido por Kathfan
Por lo que tena que ver a Padre de nuevo. Flucte mi camino a travs
de la biblioteca comprobando los libros un poco ms de lo que necesitaba,
porque estaba tratando de reunir todo mi valor. No quera gritarle mi odio
de nuevo, no quera que l me mirara con desprecio como lo hizo Astraia y
no pretenda que ninguno de nosotros fingiera que algo estaba bien. Lo
que ms deseaba sobre todo era que besara mis pies, pidiendo perdn y
me revelara que me haba amado todo el tiempo, pero saba que era la cosa
ms imposible en todos los mundos posibles.
Luego logr parar. Cada palabra haba sido pronunciada con alegre
precisin, pero en mis odos cada una haba gritado por favor mame slo
una vez y yo quera retorcerme.
Mis ojos picaban por las lgrimas, y me sent como la mayor idiota
todava.
Astraia puso su mano sobre la ma. Me dio una lnguida -con ojos
desorbitados- sonrisa que era de sosiego o de amenaza no sabra decir.
Nyx dijo en voz baja y gire mi espalda sin pensar. Deseara que no
tuvieras que ir.
Fue una bendicin estndar, que puede ser utilizada por cualquier
persona en la autoridad: un padre, un maestro, un gobernador.
Me obligu a sonrer.
Ave atque vale8 dije, la despedida tradicional de la Resurgandi antes
de emprender un experimento Hermtico peligroso.
Ninguno de los dos dije, mirando las tablas del suelo, poda admitir
a m misma que estaba realmente asustada de que ella no volvera a
encender las velas en absoluto, que se sentara a verme sufrir con esa
pequea sonrisa dura que haba aprendido en mi ausencia. Supuse que no
podra quejarme si lo haca, le haba hecho tanto a Ignifex ya y tena la
intencin de hacerle algo mucho peor.
Me sent con la espalda recta, cerrando los ojos. Pero esperar a ciegas
era insoportable, as que los abr de nuevo; y no poda soportar ver el
rostro de Astraia, as que me quede mirando las esquinas sombreadas.
Permaneciendo sentada por fin, me di cuenta de que estaba cansada; mis
ojos picaban y mi visin vacilaba. Una y otra vez, me pareci ver las
sombras comenzar a moverse y el terror sacudi todo mi cuerpo; entonces
Tal vez haba sido tonta al pensar que el uso del anillo de Ignifex hara
que la oscuridad me queme de la forma en que lo hizo a l, que la voz en la
oscuridad me hablara. El hecho de que pudiera manejar algunos de sus
poderes, significaba que comparta su naturaleza? l haba dicho:
Mientras lo uses, estars en mi lugarpero slo porque confiaba en m,
significaba eso que comparta su destino?
Vi un gran vestbulo de mrmol, ejes dorados de luz que caan entre sus
pilares pintados de rojo y un estrado cubierto de mosaicos en el otro
extremo. Pareca la sala del trono de un gran rey, pero el estrado estaba
sin trono, slo una pequea mesa de marfil, en cuya cima se asentaba una
pequea caja de madera; la misma caja que haba visto en la habitacin
redonda; a su lado haba una mujer de rostro severo con ropas antiguas y
frente a ella un joven sentado en el suelo, de espaldas a m.
Pero
Vete.
La mujer suspir y se fue. Una vez solo, el prncipe dio al cuadro una
mirada temerosa y se cubri la cara con las manos temblorosas. Luego se
desvaneci en el aire.
Shade
S. Pero no todava.
La risa recorri el aire, la misma risa que haba odo en el jardn con el
gorrin.
Todo lo que tena que hacer era cumplir mi promesa a mi hermana. Fue
una buena noticia. No la quera. No quera creerlo, pero Ignifex me haba
dicho que los Benvolos amaban decir la verdad, una vez que era
demasiado tarde para salvar a nadie. Y ahora, con mi juramento a Astraia
todava amargo en mi boca, era demasiado tarde.
Parcialmente.
Record el jardn y el gorrin. Cuando me dijo que mirara en el estanque
una manera de salvarnos, no me haba parecido que significaba que deba
traicionar al nico que yo amaba.
Era amable contigo, dijeron los Benvolos Qu crees que significa eso?
Y saba la respuesta tan simple como respirar. Haba algo mal con el
gorrin. Tena que haberlo. Porque me ofreci esperanza y Cuando existi
alguna vez una esperanza para m que no se terminara en la
desesperacin? Mi oportunidad en el amor haba roto el corazn de
Astraia. Mi visita a la casa se convirti en una promesa de matar a Ignifex.
Vaco ara mis ojos. Trat de hablar, pero mis labios no se movan.
Desde muy lejos, en las profundidades, me pareci or el eco de una
cancin.
Nada.
Tom sus manos. Uno por uno, bes sus dedos ensangrentados,
tratando de ignorar el olor y el sabor de la sangre, y sus dedos sanaban
bajo mis labios.
Ignifex hizo esto, pens mientras besaba cada dedo. Ignifex saba cmo l
iba a sufrir y se lo hizo de todos modos. Se merece esta traicin. Si pudiera
concentrarme en ese pensamiento, podra ser lo suficientemente fuerte.
Bes sus palmas y baj sus manos. Pareca curado ahora, pero todava
no haba despertado; as que me agach y bes sus labios de nuevo.
Me mir en silencio.
Luego desapareci, y tal vez no haba sido nada, slo un sueo medio
recordado. Y no era un sueo que podra cambiar lo que tena que hacer.
Como los Benvolos dijeron, mientras Ignifex tena poder, Shade estaba
indefenso. Y Shade era el nico que poda salvar a Arcadia.
Porque ellos saban. Ellos saban que yo tena el anillo, y saban que les
estaba preparando una vctima que durara para siempre.
Eso es todo lo que puedo hacer dijo, y de nuevo haba ese rastro de
una sonrisa.
Entr en mi cuarto.
Sus manos se tocaron, las puntas de sus dedos rozndose, y todas las
velas en la sala se encendieron. Luego sus dedos se cerraron para poner
sus manos juntas. Luz explot a travs de la habitacin.
Una vez ms me vi en el pasillo del antiguo palacio, pero esta vez era de
noche. Una lmpara quemada en la pared, y en esa luz vacilante vi al
ltimo prncipe de rodillas ante la caja.
Se puso de pie con orgullo y la mir, con la boca situada en una lnea
sombra.
Pero usted no es un digno prncipe, verdad? Ella acarici con un
dedo el lado de su cara. Es por eso que me llama?
Las Sombras hirvieron fuera de la caja: los diez mil hijos de Tifn. Y
ellos estaban cantando:
Nueve de los reyes que gobernaron su casa, ellos son ahora traicionados,
oh. Cada vez ms y ms escuchados, como un ro sin fin viniendo de la
oscuridad; se deslizaron a travs de las paredes y los pilares, dejando
marcas de garras pequeas, y sus altas pero pequeas voces eran un
puado de garras en mis odos.
Entonces ella apret las manos y las separ. Y lo jal aparte tambin:
una sombra cay al suelo, con el rostro borroso pero con esos ojos de color
azul brillante; era Shade. Y de pie encima de l ahora estaba Ignifex, con
los ojos rojos y sonriendo como yo recordaba.
Despert.
La habitacin pareca como si hubiera sido saqueada por los lobos, cada
pieza de mueble estaba rota, la almohada y cortinas destrozadas. Las velas
fueron quemadas, las paredes carbonizadas y cubiertas de holln. Ignifex y
Shade haban desaparecido.
No. Sus ojos eran azules y humanos. Era el ltimo prncipe quien ahora
se me qued mirando a travs del cuarto, con el rostro plido y quieto.
Yo no te recordar le susurr.
l dio otro paso atrs. Tir mi nombre cuando hice ese trato. Nadie
puede encontrarlo de nuevo.
Qu?
El mundo cambi.
Traducido por Mary Haynes
Me despert llorando.
No. Ese pensamiento fue del sueo, y tan pronto como me di cuenta de
eso, a continuacin, ya no estaba. Trat de recordar, pero las imgenes se
perdieron. Los sentimientos tambin se deslizaban entre mis dedos; saba
que estaba completamente desolada, pero ahora slo me acordaba del
concepto de la sensacin: como mirar la nieve a travs de la ventana, en
lugar de temblar en el viento helado.
Nyx?
Otro sueo, sin duda, y el recuerdo desapareci tan pronto como llegu
a tenerlo. Empuj la ventana abierta y aspir una bocanada de aire fro de
la maana. El canto de los pjaros era mucho ms fuerte ahora: un
centenar de gorriones se posaron y ondeaban en los rboles de abedul que
se haban vuelto color oro de otoo y el cielo arriba era brillante, azul
infinito y sin una sola nube.
Nyx!
Pero lo fuiste.
La idea me pas por la cabeza tan fcilmente como respirar y
desapareci en un instante, ya que mi mente finalmente se encontr y me
di cuenta que no estaba cantando uno de los himnos funerarios en
absoluto, sino una cancin campesina: el lamento de la niera-Anna para
Tom-a-Lone. La mayora de los versos residan en los placeres perdidos de
sus besos, por lo que no era apropiado para cualquier tumba, pero la
cancin terminaba con la niera-Anna jurando que le llorara para
siempre, y deja que los gusanos coman mis ojos antes volver a amar. En la
tumba de mi madre, ante mi padre y su segunda esposa, era un insulto
mortal.
Me puse sobre mis pies. Mi corazn lata con fuerza en mis odos
mientras mi estmago se retorca con hielo. Abr la boca, pero las nicas
palabras que poda pensar era en te odio, y esas estaban mal y no tenan
sentido. En cambio me gir y corr, hojas secas crujiendo bajo mis pies y
lgrimas picndome en los ojos.
El ltimo Da de los Muertos fue slo unos pocos das despus del
incidente del escupitajo. Yo haba sido la nica en la familia que estaba
hablando con todos los dems.
No dije en breve.
Le golpe la mano.
Una vieja costumbre campesina. Tan pronto como el sol se pusiese, los
aldeanos comenzaran una hoguera y llevaran afuera a un hombre de paja
sin huesos para representar a Tom-a-Lone, devuelto para su nica noche
de reencuentro con la niera Anna. Entonces una chica se casara con l
en lugar de la niera, y ellos dos seran coronados rey y reina de la fiesta.
Justo antes del amanecer, ellos queman a Tom-a-Lone, pero la chica sera
su novia todo el siguiente ao. Pondra pasteles especiales de miel en el
solsticio de invierno y dirige el baile en torno a la cruz de mayo en la
primavera, pero no podra casarse hasta despus del prximo Da de los
Muertos.
O si no puedes tomar una decisin, tal vez podras tener a los dos.
Acaso la cobertura de los dioses no tiene una ceremonia para eso?
Astraia!
Lo siento. murmure.
Lily Martin era la hija del molinero, ojos de vaca y exuberante y por
todas las consideraciones no es mejor de lo que debera ser. Ciertamente,
ella intent todo lo posible para seducir a Adamastos antes de irse en un
viaje muy repentino para visitar a sus parientes.
Nos tenemos que ir. dije. Padre libero a Astraia y ella se rindi
brevemente para ser besada por la ta Telomache antes de saltar de nuevo
a mi lado.
Al igual que los ojos de todos los dioses, pens, y trat de recordar dnde
le esa frase. Un poema de edad, tal vez.
Lo siento! dijo ella. Era slo una noche tan bonita, que quera
sentir la brisa.
Astraia, no creo que haya una cosa en el mundo que podra hacerte
sonrojar. Y yo estoy usando un velo de todos modos. Agarr sus manos
. Qudate escondida.
Entre la penumbra y el velo de gasa, yo apenas poda distinguir su
sonrisa. Buena suerte.
Nan Hubbard me dio una mirada de reojo, pero no dijo nada mientras
ella me llev a la hoguera en el centro de la plaza. Una gran ovacin
cuando fui conducida dentro y sentada en la mesa principal, por ahora los
festejos podran comenzar. Un grupo de chicas unieron las manos
alrededor de la hoguera y cantaron: no cualquiera de los himnos
tradicionales de la boda, sino la cancin de contar que siempre cantamos
en esta noche.
Te cantare nueve, oh! Cul es tu nueve, oh? Nueve es para las nueve
monedas de oro brillantes, veremos el cielo, oh. Me saba las letras, porque
la cancin era tambin una cancin de cuna; Madre a menudo la cant
para nosotras, antes de que la enfermedad se la llevara lejos, y siempre fue
una de mis favoritos.
Cuatro por los smbolos en tu puerta, Vamos a ver el cielo, oh. Pero ahora
las palabras me hicieron temblar de miedo con un terror sin nombre y
medio record la tristeza. Mientras las chicas trabajaron a travs de los
versos, esto slo empeor. Apenas poda respirar, y luego lleg el final de la
cancin:
Con el tiempo reduje a una caminata, pero luch con gravedad por ir
hacia adelante en la oscuridad, mis piernas doloridas mientras suba la
pendiente, sudor corriendo por mi espalda. Ahora estaba siguiendo el
camino, pareca lo bastante seguro, porque quin iba a esperar que
corriera de esta manera? Pero no haba mucha luz de la luna y yo estaba
aterrorizada de perder mi camino.
O tal vez todo pas y yo estaba engaada para pensar que ellos lo
dejaban fuera de la caja incluso una vez al ao. Record mi intil vigilia
infantil. Eso fue en primavera, pero tal vez no importaba que esa noche yo
espere por l. Tal vez mi nica oportunidad de salvar al ltimo prncipe
haba estado de vuelta en esta casa, y ahora que lo haba perdido yo
nunca la iba a tener ms.
Pero al final estaba tan cansada que no poda pensar. Finalmente pens
que no pasara nada si Apoyaba la espalda contra las piedras por un
minuto; y luego pens que seguramente podra descansar mis ojos por un
momento; y luego yo estaba dormida.
Bueno, mi seor dijo ella con una voz como la luz del sol brillando a
travs del hielo. Est usted satisfecho?
Me estrell contra l.
Nos camos juntos al suelo. Trat de alejarme, pero no llegue muy lejos,
porque luch contra m como si fuera los hijos de Tifn. No hizo sonido
sino cortos jadeos desesperados mientras l golpeo y ara mi cara.
Se qued inmvil.
La seora me mir. Ella era la misma que haba visto hacer un trato con
l, hace ya tantos aos.
Has hecho trampa le dije. Se supone que son los Seores de los
tratos, pero usted lo enga. No es un juego o una apuesta o un trato si no
hay manera de ganar, y nunca hubo ninguna forma de adivinar su
nombre. Mis dedos se clavaron en su piel. l dijo que ustedes eran
siempre justos. Y siempre dejaban pistas.
Los Benvolos diran que no tena importancia. Y tal vez ellos estaban en
lo cierto. Nosotros todava podramos haber arrebatado la felicidad de
nuestra tragedia si hubiramos tomado las decisiones correctas, los deseos
correctos. Si hubiramos sido ms amables, ms valientes, ms puros.
Cualquier cosa menos lo que ramos.
Pero yo era lo que era, y mi marido sufri el destino que eligi para l.
No es suficiente.
Uno es uno y completamente solo. Por 900 aos, el sufri esto por ti.
Saba que era mejor: no haba poder que yo pudiera comprar o robar
que me salvar de mi propio corazn.
Pero me aferr a l.
Y l se aferr a m.
Me despert con el resplandor del sol en mis ojos, el canto de los pjaros
parloteando en mis odos. Me tumb en el suelo duro, rgido, fro y
doloroso, pero haba alguien a mi lado.
Lux.
Luego sus labios se curvaron en una leve sonrisa y toc mi cara. Cog su
mano contra mi mejilla y la sostuve; sus dedos eran clidos y
gloriosamente reales, pero se sentan ms speros de lo que recordaba.
Sostuve su mano para examinarla y vi que sus palmas y las yemas de los
dedos estaban cubiertas de una red de delgadas, plidas cicatrices.
Pero l se sent ahora tambin, se ech hacia atrs con sus manos a la
espalda, su cabeza inclinada hacia un lado. Era exactamente el tipo de
postura que Ignifex podra tener sentado.
Y me di cuenta de que en cada vida que vivi, este era su nico hogar y
nunca se haba ido.
Te das cuenta dijo. No recuerdo cmo ser otra cosa que un seor
de los demonios y su sombra.
Todava no soy muy buena siendo otra cosa que una hermana
malvada. Tom su otra mano.