Caractersticas generales

El alimento penetra en la boca, la cual est limitada en la parte anterior por los
labios, lateralmente por los carrillos, el techo est constituido por el paladar y el
piso por la lengua, por msculos y por el borde del maxilar inferior. La mayora de
las estructuras que forman parte de la boca estn compuestas por una membrana
mucosa y esta mucosa est constituida por epitelio plano estratificado y en ella
existen numerosas terminaciones sensitivas. En la boca adems de la lengua
tenemos las encas, los dientes y las terminaciones de las glndulas salivares.

Una vez que el alimento ha sido triturado y ensalivado en la boca pasa hasta la
faringe a travs de lo que conocemos como fauces mediante un acto que se conoce
como deglucin. Las fauces son una abertura angosta, y a cada lado de esta
abertura estn situadas las amgdalas y es el punto de origen de lo que conocemos
como faringe. La faringe es un tubo muscular y est recubierto por una membrana
epitelial con clulas mucosas. Desde la faringe el alimento pasa al esfago, que
tambin es un tubo muscular aplanado y cuya pared presenta cinco capas (de ms
interna a ms externa):
Mucosa.
Muscular mucosa.
Submucosa: aqu hay un plexo nervioso, el plexo de Meissner que
encontraremos en todo el sistema digestivo.
Muscular externa: plexo mientrico o de Auerbach que tambin encontramos
en todo el sistema digestivo.
Capa adventicia (es una capa serosa).

El esfago tambin contiene glndulas que slo poseen carcter secretor mucoso de
proteccin. Una vez terminado el esfago, el alimento pasa al estmago a travs de
un esfnter que es el cardias. El estmago es la parte ms dilatada del tubo
digestivo. Sirve para digerir y almacenar los alimentos y su pared est formada por
las mismas cinco capas que encontrbamos en el esfago. Desde el estmago el
alimento pasa al intestino delgado a travs de un esfnter que es el ploro. El
intestino delgado lo podemos dividir en:
Duodeno
Yeyuno
leon

Desde el intestino delgado pasa al intestino grueso que se divide en;

Colon ascendente
Colon transverso
Colon descendente
Colon sigmoideo
Recto
Ano

En la digestin tambin intervienen otras estructuras como son el hgado y el

pncreas. La finalidad de la digestin es transformar los alimentos en los
componentes ms elementales para que puedan ser absorbidos y que puedan ser
transportados a las clulas para aportarles materia y energa. Por lo tanto el
objetivo de las funciones digestivas es tomar la materia del exterior y hacerla
absorbible. Los procesos digestivos por lo tanto los podemos clasificar en ingestin,
digestin, absorcin y excrecin y para la realizacin de estos procesos digestivos
se combinan en nuestro organismo dos tipos de mecanismos:
Mecanismos mecnicos que sirven para triturar y conducir el alimento

Bloque VII: Aparato digestivo | 1

 Mecanismos qumicos que rompen los alimentos en estructuras ms sencillas
y permiten la absorcin de estos alimentos. En stos intervienen las
secreciones digestivas y los procesos enzimticos.

Ambos tipos de mecanismos estn coordinados. Esta coordinacin se debe al

control nervioso y hormonal. El proceso esencial de la funcin digestiva es la
absorcin que se realiza a nivel duodenal. De modo que los procesos mecnicos y
qumicos van a actuar con una frecuencia determinada en las distintas partes del
aparato digestivo para que esta absorcin sea efectiva y se realice.

Masticacin, salivacin y deglucin

En la boca el alimento es triturado con ayuda de los dientes (algunos tienen funcin
de cortar); muelas (triturar) y msculos. La masticacin tiene gran importancia en
la digestin de frutas y verduras frescas (crudas), porque en las paredes de frutas y
verduras est presente la celulosa, y como el hombre carece del enzima celulosa
que rompe estas paredes de celulosa, la nica forma de triturar es la masticacin.
En la boca, el alimento adems de ser masticado se mezcla con la saliva,
formndose as el bolo alimenticio. La saliva es el producto de secrecin de tres
tipos de glndulas que son:
Partidas: son glndulas serosas tpicas situadas delante del canal auditivo
externo y vierten sus productos a nivel de los maxilares superiores (molares
superiores).
Submaxilares: son glndulas mixtas, con predominio de secrecin serosa.
Estn situadas en la cara interna del maxilar inferior.
Sublinguales: son glndulas mixtas, con predominio de secrecin mucosa.
Estn situadas debajo de la lengua.

La saliva presenta dos tipos:

Saliva mucosa: lquido viscoso, alto contenido en mucina y poca ptialina.
Saliva serosa: es ms fluida. Rica en ptialina ( -amilasa), interviene en la
formacin de hidratos de carbono.

La saliva

Su composicin total es agua, mucina, ptialina, cloruro sdico, bicarbonato,

albuminoides, sulfocianato potsico, lisozima, y otros de menor importancia. Las
glndulas salivares estn segregando saliva continuamente, aproximadamente a
razn de 15 cm2 cada hora, pero esta secrecin aumenta cuando hay un estmulo
adecuado. La saliva no slo tiene funcin digestiva, sino que permite el habla y
ayuda a la deglucin. Los estmulos para la formacin de saliva, nacen en tres
lugares diferentes, por eso hablamos de tres etapas de formacin de la saliva:

Etapa ceflica

La secrecin salivar aumenta slo con pensar, mirar u oler un alimento. Por lo tanto
la secrecin se debe a un reflejo condicionado que se produce sin un estmulo
adecuado, pero al mismo tiempo existe otro reflejo que es el reflejo innato de
salivar, en este caso la secrecin salivar se produce sin intervencin de la corteza
cerebral, y su centro est en el bulbo, en concreto, en la formacin reticular del 4
ventrculo. Las glndulas salivares estn inervadas por el sistema simptico y

Bloque VII: Aparato digestivo | 2

parasimptico, teniendo los dos sistemas funciones antagnicas (a nivel de
glndulas salivares). De hecho el sistema simptico tiene funcin inhibidora, y el
parasimptico estimuladora.

Etapa bucal

Se produce cuando el alimento penetra en la boca, pero depende de influencias de

tipo psquico. El centro de secrecin de esta etapa reside en el centro salivar.

Etapa gastrointestinal

Tiene lugar cuando el alimento llega al estmago e incluso al intestino.

Deglucin

Una vez que el alimento lo hemos triturado y ensalivado ocurre la deglucin, que
consiste que el bolo alimenticio mediante la lengua que mecnicamente se dirige
hacia arriba y hacia atrs va a ser impulsado hacia la faringe. Es un movimiento
voluntario y en l participan tres msculos: hioideo, estiloso y patogloso. El bolo
alimenticio no puede pasar a las estructuras respiratorias porque lo impide la
epiglotis, y tampoco puede pasar a las estructuras nasales porque lo impide el
paladar. El bolo alimenticio mediante la contraccin de la musculatura farngea va
hacia el esfago y en l, el alimento va a progresar hacia el estmago mediante
movimientos peristlticos de la musculatura esofgica.

El alimento para entrar en el estmago tiene que atravesar el esfnter cardias, el

cual se mueve por la inervacin del vago que lo inhibe y del simptico que lo excita.
Es un esfnter que una vez que deja pasar el alimento se cierra (excepto que exista
una hernia). En el estmago el alimento sigue movindose y mezclndose con los
jugos digestivos mediante las relajaciones y contracciones de las paredes del
estmago. La deglucin puede realizarse en contra de la gravedad, aunque existen
alimentos que en condiciones normales descienden al estmago por gravedad. La
deglucin la dividimos en tres etapas:
1. Etapa oral (desde la boca a la orofaringe): voluntaria
2. Etapa farngea (orofarnge-esfago): involuntaria (est controlada por el
centro de la deglucin situado en el bulbo)
3. Etapa esofgica (esfago-estmago): involuntaria (est controlada por el
centro de la deglucin situado en el bulbo)

El estmago no es un rgano indispensable para la vida tiene gran capacidad de

regeneracin y su funcin es reducir los alimentos a una masa semifluida llamada
quimo, para que pueda pasar al duodeno. Tiene forma de fuelle de gaita.

Presenta un esfnter que lo separa del estmago, es el cardias, luego viene la parte
superior, es el fundus, y la parte central que es el cuerpo del estmago. Todo esto
forma la punta pilrica, se divide en:
Antro: zona muscular.
Ploro: esfnter tubular que tiene musculatura circular y que se abre al
duodeno.

El estmago cuando est vaco es una cavidad virtual, excepto en el fundus, que es
una parte siempre llena de aire. Ese aire del fundus forma la cmara gstrica que
es lo que mantiene el tono postural del estmago. Cuando el alimento penetra en el

Bloque VII: Aparato digestivo | 3

estmago la musculatura longitudinal empieza a relajarse mediante un mecanismo
reflejo y a esta relajacin se le llama relajacin de adaptacin.

Movimientos del estmago

El estmago siempre est en movimiento y podemos distinguir movimientos cuando

est vaco y movimientos cuando est lleno. En los periodos de ayuno se producen
tres tipos de movimientos:

Contracciones intensas: pueden variar de grado pudiendo ser tan intensas

que se produzca la sensacin dolorosa del hambre. La grfica de estos
perodos es la siguiente:

Variaciones de tono: simplemente es un cambio en el grado de contraccin y

relajacin de la musculatura del estmago. Se han medido y como resultado
da la siguiente grfica rtmica:

Quietud relativa: recibe este nombre porque aparentemente el estmago no

se mueve, pero se han medido y se ha visto que se produca una grfica:

Estos tipos de movimientos son sucesivos y se suceden mientras no existe alimento

en el estmago. Cuando el estmago empieza a llenarse, en el cuerpo y en el antro
se producen movimientos peristlticos. Estos se suceden a intervalos de pocos
segundos, la duracin de cada onda peristltica tambin es de segundos, y se
suceden mientras existe alimento en el estmago. Slo el fundus parece inactivo.

Cuando el alimento est en condiciones las ondas peristlticas hacen avanzar el

alimento hacia el ploro donde se produce su evacuacin, pero esto solo se realiza
cuando el alimento est en el canal adecuado y el tiempo de vaciamiento depende
del tono, de la motilidad, de la mayor o menor concentracin del cido clorhdrico y
de la naturaleza del alimento. Los HC se vacan antes, luego las protenas y
despus las grasas (en su tiempo de vaciamiento intervienen factores nerviosos y
hormonales). Adems existe una hormona que es la enterogastrona, que influye
sobre el vaciamiento retardndolo, tambin existen otras dos hormonas con
influencia segregadas por la pared gastrointestinal que son la colecistocinina y la
secretina.

Inervacin

Est inervado mediante 2 plexos: Meissner y Auerbach. Pero adems estn

inervados directamente por el sistema nervioso simptico y parasimptico, con
funciones variadas sobre el ploro y toda la punta pilrica.

Bloque VII: Aparato digestivo | 4

De hecho, el vago (parasimptico) es excitador a este nivel, y el neurotransmisor
es la acetilcolina. El simptico es inhibidor y los neurotransmisores son la
adrenalina, la atropina y la simpatina. Adems el ploro es una zona efectora de
impulsos, tiene su origen en el hipotlamo. El esfnter pilrico es un msculo
autnomo que se contrae en ausencia de toda inervacin, pero est inervado por el
simptico y parasimptico. El ploro no es el nico causante del vaciamiento,
tambin interviene la diferencia de presin entre el estmago y el duodeno, y la
naturaleza de los alimentos.

Jugo gstrico

El estmago est tapizado por clulas epiteliales cilndricas y en estas clulas estn
intercaladas glndulas unicelulares productoras de mucus, es el producto que forma
la mucosa gstrica y protege la pared del estmago. Pero adems existen glndulas
de tipo tubular que son las que van a formar el jugo gstrico. Estas glndulas
tubulosas son de tres tipos:

Cardacas: estn situadas en la proximidad del cardias, son glndulas

tubulosas compuestas y segregan mucus.

Pilricas: estn situadas en el ploro. Son glndulas cortas, pero con tubo
secretor largo, y segregan un lquido alcalino rico en mucus, pobre en cido
clorhdrico y enzimas que tienen fundamentalmente una funcin
neutralizadora de la acidez del jugo gstrico. En ellas encontramos dos tipos
de clulas: las clulas G, que segregan gastrina y las clulas mucosas, que
son las que segregan mucus, in bicarbonato y una pequea cantidad de
pepsingeno.

De cuerpo gstrico y fundus: tambin llamadas glndulas oxnticas. Son

tubulosas y en sus alvolos intercalan tres tipos de clulas: clulas mucosas,
clulas parietales y clulas principales. Las clulas principales de estas
glndulas segregan pepsingeno que es un proenzima pero que se va a
transformar en pepsina, enzima activo por accin del cido clorhdrico
segregado por las clulas parietales. Las clulas parietales segregan adems
de cido clorhdrico, factor intrnseco que es una sustancia imprescindible
para la absorcin de vitamina B12 a nivel del intestino.

Todo el conjunto de sustancias segregadas por las glndulas del estmago es lo

que llamamos jugo gstrico. No solo el alimento es capaz de originar el jugo
gstrico, sino que en su secrecin intervienen factores nerviosos, hormonales y
qumicos. Se segregan aproximadamente tres litros al da de jugo gstrico.

Es un lquido incoloro, fuertemente cido, su pH est entre 0,9 - 1,6. Su densidad

es aproximadamente 1 y su punto crioscpico o punto de congelacin es de -0,53
C.

Composicin del jugo gstrico: agua, mucus, HCl, factor intrnseco, enzimas
(pepsina, derivada del pepsingeno; catepsina, lipasas, amilasas, ureasa gstrica y
cuajo).

Jugo pancretico

Es el secretado por la porcin exocrina del pncreas. Diariamente se segrega entre

1200 - 2000 ml. Es un lquido rico en bicarbonatos y enzimas. Tiene un pH bsico
entre 8 - 8,4. Su presin osmtica es similar a la de la sangre. Es un lquido
viscoso, transparente y con brillo.

Bloque VII: Aparato digestivo | 5

Tiene muchos enzimas que son importantsimos para la digestin de protenas,
hidratos de carbono, grasas y dems compuestos. Pero la mayor parte de estos son
secretados de forma inactiva (zimgenos) porque sino el propio pncreas seria
digerido. Su composicin es:
Agua
Cationes; Na+, K+, Ca+2, Mg+2
Aniones; in bicarbonato, Cl-,SO4-2 y fosfato
Albmina
Globulina
Enzimas, la mayor parte zimgeno.
La serie de enzimas; Tripsingeno y junto con la enteroquinasa (enzima
segregada por la mucosa intestinal), obtenemos tripsina (enzima activa).

La tripsina acta sobre protenas, rompiendo enlaces peptdicos y produciendo

polipptidos ms pequeos y algunos aminocidos libres. Acta preferentemente
sobre la arginina y lisina (aminocidos). Las procarboxipeptidasas, las hay A y B. Es
un proenzima que por accin de la tripsina, se transporta en carboxipeptidasas A y
B (enzimas activos). Actan sobre pptidos. Las A, a nivel del carbono terminal y la
B sobre los aminocidos arginina y lisina.

La profosfolipasa, por accin de la tripsina se transforma en el enzima activo

fosfolipasa-A (que acta sobre fosfolpidos). El quimotripsingeno, por accin de la
tripsina se convierte en el enzima activo quimotripsina. Tambin acta sobre
pptidos. Sobre todo sobre triptfano, Fenilalanina y el aminocido tiroxina.
Adems es capaz de coagular la leche. La proelastasa por accin de la tripsina se
transforma en elastasa (acta sobre protenas fibrosas). El pncreas secreta
tambin los siguientes enzimas:
nucleasas: ribonucleasas y desoxiribonucleas. (actan sobre AND y ARN).
-Amilasa pancretica: acta sobre almidones y otros hidratos de carbono.
Lipasa pancretica: acta sobre grasas. Para que acten tienen que existir
en presencia de la bilis.

Secrecin pancretica

Est regulada por factores nerviosos y neurohormonales, estos ltimos son los
determinantes de la actividad secretora del pncreas. Existen unos reguladores
qumicos:
CCK
Gastrina
Acetilcolina Aumenta la secrecin de enzimas pancreticos y de lquido rico en Cl
Sustancia P
Secretina

Polipptido interno vasoactivo

PIH (pptido, histelina, isoleucina) Aumenta la secrecin de liquido rico en bicarbonat
Insulina

Enzimas.
Factor de crecimiento (IGF) Aumenta la sntesis y secrecin de somatostatina*

*Somatostatina: inhibe la secrecin de las clulas acinares y ductales.

Regulacin de la secrecin gstrica

Como en el caso del estmago, el proceso de secrecin y digestin lo podemos

dividir en tres fases:

Bloque VII: Aparato digestivo | 6

 Ceflica: las clulas acinares y los msculos lisos de los conductos y vasos
sanguneos, estn inervados por fibras eferentes vagales. La estimulacin de
estas fibras provoca la liberacin de grnulos de zimgeno. La visin del
alimento, el olor y el sabor provoca la estimulacin de la actividad vagal.
Adems, una pequea cantidad de la secrecin pancretica de esta fase est
mediada por la gastrina, liberada en respuesta a la estimulacin vagal.

Gstrica: la gastrina es la responsable principal de la secrecin pancretica

en esta fase. La gastrina se secreta en respuesta a la distensin del
estmago y a la presencia de aa y pptidos en el antro, pero adems, la
distensin provoca tambin un reflejo, y a travs de el, aumenta la
secrecin de gastrina.

Intestinal: representa el 70% de la secrecin pancretica. Se produce en

respuesta a la CCK y a la secretina fundamentalmente, son secretados por la
mucosa de la porcin superior del intestino delgado, se secretan cuando esta
mucosa es baada por cidos grasos, pptidos y por el cido del jugo
gstrico. La CCK, aumenta la produccin de lquido rico en enzimas y la
secretina aumenta la produccin de lquido rico en HCO3- .

Secrecin de la bilis

Su secrecin es una de las mltiples funciones que posee el hgado. La bilis se

produce continuamente en las clulas parenquimatosas hepticas. Pasa
continuamente a los canalculos biliares intrahepaticos, que son de pequeo calibre.
Estos canalculos se vacan en conductos biliares terminales, que cada vez se
vuelven mayores hasta alcanzar el canal heptico y de ah al coldoco.

Desde este van a la vescula biliar, donde se deposita, o al duodeno directamente y

entra en la vescula biliar por l. En la desembocadura del coldoco hay el esfnter
de Oddi, que regula el vaciamiento o retencin de la bilis. No se vierte
continuamente al duodeno sino que se almacena en la vescula biliar. La vescula
biliar tambin tiene funciones de reabsorcin de H2O y secrecin de mucus.

Las sustancias segregadas se van a condensar, de ah que podamos hablar de

diferentes tipos de bilis dependiendo de la zona: en los conductos hepticos es de
tono claro y su densidad es de 1,008 y su pH es alcalino neutro; en el coldoco es
amarilla (concentracin de los pigmentos biliares); en la vescula es verdosa, su
densidad es de 1,005 y su pH puede ser incluso cido. Su composicin es:
Agua
Aniones (Na) y cationes (Cl y HCO3-)
Mucina (sustancia mucosa)
Sales biliares, sobre todo bilirrubina y biliverdina.
Pigmentos biliares.
Lecitina, segregada por la bilis, participa en la emulsin de grasas.
Colesterol, segregado por la bilis. Una parte del colesterol segregado es
reabsorbido y otra se excreta por las heces.

Las sales biliares son mezclas complejas de taurocolatosdico y glicocolatosdico. El

primero se produce por la unin de los cidos clicos con la taurina y Na. El
segundo, de los cidos clicos con la glicocola ms el Na. Los cidos clicos
provienen del metabolismo del colesterol, la taurina del metabolismo de la cistina y
la glicocola de distintas rutas metablicas.

Bloque VII: Aparato digestivo | 7

Funciones de la bilis

Facilitar en el duodeno la emulsin de grasas y la solubilidad de sustancias

insolubles en agua. Una vez completada su funcin se vuelve a reabsorber
por la pared intestinal, y a travs de la circulacin enteroheptica (vena
porta) va de nuevo al hgado. La reabsorcin de sales es casi completa y
estas son antipticas (segn regin hidrofbica o hidroflica) y forman
micelas.
La bilis tiene un papel esencial en la digestin de grasas. Las lipasas no
pueden actuar si no hay jugo biliar.
Adems influye en la motilidad intestinal.
Es indispensable en la absorcin de vitaminas liposolubles y carotenos.
Posee una funcin antisptica y bactericida.

Regulacin

La salida de bilis al duodeno es provocada fundamentalmente por la llegada de los

alimentos, sobre todo por los que se consideran colestticos (los que estimulan la
secrecin biliar). Su secrecin no depende del SN, si bien el nervio vago la estimula
y el simptico la inhibe. Los alimentos que estimulan el esfnter de Oddi, son
fundamentalmente las grasas, luego las protenas y en menor cantidad los HC.

Existe una sustancia hormonal, la CCK, que regula la secrecin biliar, estimulando
el vaciado de la vescula. El factor primario en la produccin de bilis heptica es el
regreso de las sales biliares a los hepatocitos a travs de la circulacin
enteroheptica. En menor medida, la formacin de bilis est regulada estimulada
por la secretina, glucagn y gastrina.

Jugo intestinal o entrico

Es producto de la secrecin de una serie de glndulas que se encuentran en el

intestino delgado. Dentro de estas glndulas tenemos las clulas epiteliales de las
criptas de Lieberkhn que segregan entre 2 y 3 litros por da de un lquido
digestivo.

Estas criptas se localizan en toda la superficie de la mucosa intestinal excepto

duodeno, pero en el duodeno se encuentran las glndulas de Brunner, que
segregan tambin grandes cantidades de un lquido alcalino muy rico en mucus y es
viscoso. Estas secreciones intestinales una vez que han cumplido su funcin son
rpidamente reabsorbidas por las vellosidades y en ausencia de restos celulares de
jugo intestinal no contiene prcticamente enzimas, excepto enteroquinasa que
transforma el tripsingeno en tripsina y una pequea cantidad de enzimas
digestivos que probablemente transforman los alimentos durante la absorcin.

Adems, estas clulas se desintegran continuamente y por lo tanto sus enzimas

pasan a la luz intestinal. Estas clulas se llaman clulas de Brass-Border o clulas
del borde en cepillo. En el intestino delgado podemos encontrar peptidasas que
transforman polipptidos en aminocidos, amilasas que transforman polisacridos
en disacridos, lactasa, sacarasa, maltasa, isomaltasa que transforma el disacrido
en monosacrido, lipasas intestinales.

Regulacin del jugo intestinal

Hay dos tipos de regulacin del jugo intestinal, una nerviosa y otra hormonal:
Nerviosa: mediante reflejos locales en los que intervienen los plexos
nerviosos del intestino.

Bloque VII: Aparato digestivo | 8

 Hormonal: se debe a prostaglandinas endgenas, la gastrina, secretina y a
la CCK, que regulan la mayor o menor secrecin del jugo intestinal.

El tiempo de permanencia del alimento en el intestino es de 3 horas y al cabo de

ese tiempo el contenido intestinal pasa a travs del esfnter ileocecal al intestino
grueso. La funcin de este esfnter es retardar el paso del alimento, facilitando as
la absorcin, pero al mismo tiempo, evita el flujo retrgrado de materias fecales del
intestino grueso al delgado. La pared intestinal tambin segrega: lisozina y una
serie de hormonas (somatostatina, serotonina, secretina, colecistocimina (CCK),
neurotensina).

Al intestino grueso llega una masa semilquida que se enfrenta a nivel del colon a
dos funciones que posee el colon:
Absorcin de agua y electrolitos.
Almacn de productos residuales de la digestin, formando con ello heces
que van a ser acumuladas hasta el momento de la defecacin.

El intestino grueso est inervado en la parte proximal por el vago y por el simptico
y en la parte distal por el nervio plvico y el simptico. Tambin hay secreciones,
pero son solo mucosas (no digestivas). De ah, que la secrecin sea espesa y
alcalina (pH de 8,4) sin enzimas y con gran cantidad de moco.

Este moco es secretado por las clulas calciformes. Sirve para proteger al colon de
los jugos digestivos, de los cidos formados por la actividad bacteriana normal y
para lubricar y almacenar (unir) las materias fecales. Cundo existe irritacin del
colon, el intestino grueso produce la secrecin de grandes cantidades de agua y
electrolitos. El intestino grueso tambin presenta motilidad y estos movimientos
son de dos tipos:

1. Movimientos de Propulsin:
Movimientos masivos del colon: ocurren entre 2 o 3 veces al da. Son
ondas peristlticas fuertes y rpidas que tienen como misin impulsar el
contenido intestinal hacia el recto. Estas ondas se deben a la actividad
del plexo nervioso mientrico.
Movimientos peristlticos de corto alcance: son movimientos
peristlticos de menor longitud. Tienen como funcin impulsar el
contenido intestinal en direccin al ano.

2. Movimientos de mezclado en el intestino grueso: son movimientos

transversos anulares de segmentacin y la funcin principal es amasar y
girar las heces con el fin de que se pueda absorber el 70 % del agua que
contienen. Pero adems estos movimientos impulsan el contenido intestinal
hacia el recto.

En el intestino grueso, hay una flora bacteriana normal que est en simbiosis con
nosotros. Hay dos tipos:
Anaerobia: clostridium y bacteroides.
Aerobia: enterobactico.

Bloque VII: Aparato digestivo | 9

Funciones de la flora bacteriana

Producen la putrefaccin de protenas.

Participan en la sntesis de vitamina B12 (tiene poco valor, porque esta
vitamina normalmente se excreta), K, tiamina y riboflavina.
Rompen la vitamina C y el cido nicotnico.
Provocan la fermentacin de hidratos de carbono (sobre todo de celulosa).
Forman los gases que producen la flatulencia clica, normalmente son gases
de tipo cidos grasos de cadena corta.
Impide el crecimiento de una flora bacteriana patgena.
Provoca la conversin de la bilirrubina en urobilingeno.

Las heces formadas no son restos de alimentos, excepto los celulsicos, sino que
son restos de los jugos secretados, bucolitos, bacterias (2/3 del volumen), agua
(65%), N (59%), cationes (hierro y magnesio) y pequeos restos de grasas y
polisacridos. El color de las heces se debe a la estercobilina, y el olor a sustancias
odorferas producidas en los procesos microbianos. Las sustancias odorferas,
varan con la alimentacin del individuo, pero las ms frecuentes son: ndoles,
escatoles, mercaptenos e hidrgeno.

Defecacin

Hay dos esfnteres anales: el interno, inervado por el simptico y parasimptico y

es involuntario; y el externo, voluntario.

La constriccin tnica del msculo liso del esfnter anal interno, as como la
contraccin voluntaria del msculo estriado del esfnter anal externo, el lo que
retiene la materia fecal en el recto. Hay un reflejo que es el reflejo de la defecacin,
que actuando conjuntamente con otro reflejo en el que participan segmentos sacros
de la mdula es lo que va a provocar la necesidad de defecar.

En nios y en adultos con incontinencia fecal, la defecacin se producira en ese

momento, pero en adultos, la defecacin se produce cuando acompaando a estos
reflejos existe apertura voluntaria del esfnter anal externo. En el momento de la
defecacin esta expulsin est favorecida por el acto de empujar, que consiste en
la contraccin voluntaria de la pared abdominal. Cundo el recto se llena de heces,
el esfnter anal interno se abre voluntariamente y se genera el reflejo de
defecacin. Este reflejo va por dos vas:
Va Parasimptica.
Va a travs de fibras nerviosas sensitivas: transportan informacin sobre
la distensin del recto. En este momento, mediante inervacin de la
corteza, una motoneurona enva una respuesta al esfnter anal externo,
que se abre y se produce el acto de defecar. Pero en adultos sino es el
momento adecuado no se produce la apertura del esfnter anal externo,
sino que se mantiene cerrado voluntariamente y el reflejo de defecacin se
inhibe hasta que se produzca un nuevo estmulo a nivel del recto.

Absorcin

La absorcin es la penetracin en el medio interno de sustancias a travs de

procesos fsico-qumicos. Esta penetracin ocurre a travs de la pared intestinal y
no se verifica en igual cantidad de todas las sustancias, sino que hay cierta
selectividad. Esta selectividad se debe a que la entrada en el medio interno se
realiza a travs de la pared del tubo digestivo. Esta pared est formada por clulas

Bloque VII: Aparato digestivo | 10

 de naturaleza lipoproteica. Algunas sustancias necesitan un transportador y otras
en cambio no, por lo tanto la velocidad de transporte tambin vara para las
diferentes sustancias. Toda sustancia que atraviesa la pared intestinal va a ser
recogida por el sistema porta o el sistema linftico.

1. Absorcin de agua y electrolitos

La mucosa intestinal absorbe prcticamente la totalidad del agua y electrolitos

disueltos que han sido segregados por las distintas glndulas que vierten su
contenido en el tracto gastrointestinal. Del mismo modo tambin se absorbe la
mayor parte del agua y electrolitos que hemos ingerido.

Esta absorcin se llama absorcin hidroelectroltica y es desarrollada por el

mecanismo de transporte activo del sodio. Este mecanismo arrastra de una manera
pasiva aniones y agua, pero dentro de la absorcin de electrolitos hay que sealar
especficamente el calcio y el hierro, porque son dos iones que se absorben
incompletamente bajo control hormonal e intraluminal.

La absorcin de calcio est regulada por la actividad de una hormona paratiroidea a

travs de un metabolito de la vitamina D, llamado calciferol. La absorcin de hierro
est regulada por la eritropoyetina. El hierro se absorbe en estado ferroso, en
cambio mucho hierro de la dieta se encuentra en estado frrico, y pasa a estado
ferroso por accin de la vitamina C.

2. Absorcin de carbohidratos

Un adulto ingiere diariamente y en promedio de 250 g. de hidratos de carbono y

sobre todo en forma de almidn. El almidn es atacado por la ptialina de la saliva,
pasando gran parte a disacridos. Estos y el almidn son digeridos en el estmago
y contina su reduccin en el intestino delgado, mediante las amilasas,
transformndose totalmente en disacridos. Los disacridos son atacados por los
enzimas sacarasas, sucrasas, maltosas, isomaltosas y lactosas, formndose el
monosacrido correspondiente, que ya puede pasar al torrente circulatorio.

Algunos monosacridos como glucosa y galactosa se absorben por transporte activo

que depende del sodio y el resto de monosacridos y derivados se absorben por
transporte pasivo. La absorcin de monosacridos suele ser rpida y el lugar
principal de absorcin es el duodeno y parte proximal del yeyuno.

3. Absorcin de protenas

Las protenas son necesarias en la dieta para mantener el equilibrio nitrogenado.

Son largas cadenas de aminocidos unidos por enlaces peptdicos. La digestin de
protenas se inicia en el estmago mediante la pepsina que rompe enlaces
peptdicos originando polipptidos de diversos tamaos.

Los polipptidos, en el intestino delgado son atacados por la tripsina,

quimiotripsina, lactasas, carboxipeptidasas, elastasas, y otras peptidasas, que
siguen rompiendo los enlaces y dan molculas ms pequeas de pptidos. En este
estado algunos ya pueden ser absorbidos, pero la gran mayora pasa a aminocidos
por accin de las peptidasas intestinales. Los A-aminocidos se absorben ms
rpido que los D-aminocidos y se absorben en el duodeno e leon y no se suelen
acumular en la luz intestinal.

El transporte de aminocidos es normalmente por transporte activo. Los

transportadores necesitan unirse con el Na+. Los aminocidos compiten con los
monosacridos para su absorcin. Los aminocidos una vez absorbidos son

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 recogidos por el sistema porta, y de hecho, al poco tiempo de haber comido hay un
aumento brusco de aminocidos en sangre. Este aumento es transitorio y se debe
al no acmulo de estos en la luz intestinal. Un pequeo porcentaje de protenas
ingeridas, pasan sin ser digeridas totalmente al colon y son eliminadas por las
heces.
4. Absorcin de nucletidos

Son atacados en el intestino delgado por las nucleoxidasas, stas transforman los
nucletidos en cido fosfrico y nuclesidos. Los nuclesidos obtenidos son
atacados por los enzimas nucleosidasas y stas rompen los nuclesidos en la
pentosa y las bases nitrogenadas (pricas y pirimidnicas). La pentosa se absorbe
como cualquier azcar y las bases se absorben por transporte activo.

5. Absorcin de vitaminas

Las vitaminas hidrosolubles se absorben rpidamente por transporte pasivo simple,

transporte pasivo facilitado y por transporte activo. Para la absorcin de las
vitaminas liposolubles se necesita la presencia de bilis y jugo pancretico y se
absorben por transporte pasivo.

Muchas vitaminas se metabolizan tambin en la mucosa intestinal, en el transcurso

de su absorcin, o en el hgado durante su almacenamiento.

6. Absorcin de lpidos

Ingerimos fundamentalmente triglicridos, pero tambin ingerimos pequeas

cantidades de colesterol, steres de colesterol y fosfolpidos. Las grasas comienzan
a ser digeridas en pequesimas cantidades en el estmago por la accin de las
lipasas. La digestin esencial de las grasas ocurre en el intestino delgado:
El primer paso de la digestin de grasas consiste en la emulsin, es la
reduccin de las gotas de grasa a gotas ms pequeas. Esta emulsin se
produce debido a los movimientos del intestino delgado y sobre todo a la
bilis y dentro de la bilis es muy importante en la emulsin la lecitina y las
sales biliares.
Despus de la emulsin la digestin de triglicridos tiene lugar mediante la
lipasa pancretica, adems los entericitos de la pared del intestino delgado
contienen una lipasa intestinal que participa en la digestin de triglicridos y
de este modo los triglicridos son degradados a cidos grasos y
monoglicridos.
Para que los procesos de la digestin de triglicridos ocurra adecuadamente
son necesarias las sales biliares, ya que estas forman micelas (pequeos
globos formados por 20-40 molculas de sales biliares. Disposicin: la parte
hidroflica hacia fuera y la hidrofbica hacia dentro). Para la formacin de las
micelas, se produce la agregacin de los ncleos esteroles de las 20-40
molculas de sales biliares con las grasas digeridas, lo que permite que la
totalidad de la micela se disuelva en el agua de los jugos digestivos,
formando una solucin estable a pesar de su gran tamao. De este modo,
durante la digestin de los triglicridos y a medida que se van formando los
cidos grasos libres y los monoglicridos, las porciones grasas se van
disolviendo en la parte central de la micela y por lo tanto la digestin de
grasas puede continuar.
Los steres de colesterol y los fosfolpidos son hidrolizados tambin por otras
dos lipasas pancreticas, que existen en el jugo pancretico, y actan
liberando tambin cidos grasos: fosfolipasa (digestin fosfolpidos) y
colesterol-ester-hidrolasa (interviene en los steres de colesterol).
Con estas dos sustancias las micelas desempean el mismo papel que en el
caso de triglicridos y, de hecho, el papel de las micelas es esencial para la

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absorcin de colesterol, ya que sin micelas la absorcin de colesterol sera
prcticamente nula y no as la absorcin de triglicridos.
La absorcin de las grasas se inicia en el duodeno y el 95 % de las grasas
ingeridas ya se absorbi a mitad del recorrido del ileon.
La absorcin ocurre porque las micelas transportan a los productos de la
digestin de las grasa hasta la superficie de las vellosidades y all estos
productos se difunden inmediatamente a travs de las membranas celulares
de los entericitos a su interior. Y, en cambio, las micelas permanecen en la
luz intestinal. En el interior de los entericitos algunos monoglicridos son
degradados hasta glicerina y cidos grasos mediante una lipasa intracelular
y en el interior de estas clulas se forman quilomicrones con los triglicridos
reconstruidos, con el colesterol y con fosfolpidos de nueva sntesis. Y en
esta forma de quilomicrones el aparato de Golgi los libera y excreta por
exocitosis hacia el espacio intersticial y all son recogidos por el sistema
linftico y llevados a la sangre en forma de quilomicrones.
Sin embargo, una pequea cantidad de derivados de las grasas se pueden
absorber directamente hacia la sangre, pero slo cidos grasos de cadena
corta y media que no han pasado nuevamente a triglicridos.

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