Paids Bsica Leon Festinger

ultimo, ttulos publicados:

Daniel Katz
R. Rorty Con:ingencia, nimia y solidoridad
(compiladores)
M. Cruz - Fiosofa en la historia
M. Blanchot El espacio literario
T. Todorov - Crtica de la crtica
H. White Ef contenido de la fama,
E Rella - El silencio y las palabras
T. Todorov - las morales de la historia
R. Koselleck - Futuro pasado
Los mtodos de investigacin
A. Gehlen - Antropologa liiosfica
R. Rorty - Ohietiviaod, nlativismo y verdad
en las ciencias sociales
R. Rorty - En.ca os sobre Heidegger y otros pensadores contemporneos
D. (inmute - Hace rse hombre
C. Geertz Conocimienre loe al
A. Schtz - fa conSHIWCin significativa de l mundo sr-itil
G. E. Lenski - Poder y privilegio
M. Hamtnersiey y P. Atkinsoil - Etnc g ;af.la. Mtodo de investigacin
70 C. Sols - Razones e intereses
H. T. lingclhardt - Los fiindamentos de le biotica
E. Rabossi y otros - Filosofa tic la mente y ciencia z.ognitivo
J. Derrida - Dar (el) tiempo l La manad:: falsa
R. Nozick La naturaleza di' la racionalidad
B. Morris - Introduccin al estudio antropolgico de la religin
D. Dermen - La conciencia expiieada. Unii teora interdisciplinar
J. L Nancy - La experiencia de la libe-ail
C. Geertz Tras los hechos
R. R. Aramaym J. M guerza y A. Valdecardos TY individuo y la historia
M. Auge El solda!: de los otras
C. Taylor - A rgomentos filosficos
T. Luckmann - Teora de la accin social
H. Jonas Tcnica medicina y enea
K. J. Gerse: - Realidades r relaciones
J. R. Searle - lrr construccin de ia realidad social
M. Cruz (comp.) - Tiempo de subfetiviaad
C Taylor - / armes del yo
T. Nagel - Igualdad y. parcialidad
89. V. Beck - La sociedad dei iesgo
90 0 Nudler (comp. i - La racionalidad
K. R. Popper - El mito del nutren
M. Leenharni - Do kamo. ,,,,ersymo y el mito en el inunde melanesio
M. Godclici enigma del don
T. Eagleton - ideologi?:
M. Platts - Rea lidades moiale.s
C. Sols - Alma tensin: filosofa, sociologa e historio de la ciencia
J. Bestard - Parentesco y modernieirid
3. Habermas - La inclusin del ()ir()
99. J. Goody - Representaciones y :coteadicciories
00. M. Foucault - Entre fila.solci e laeratto a. Obra , esenciales. rol. I
101. M. Foucault - Estrategias de poder. Obras esenaate...., sol 2
i02. M. FoucauL Esttica, tica; hermenutica. Obras esenciales. vol. 3
K. R. Popper - Ei mando de Parin,,5nides
R. Rony Verdad y progreso. Escraos fiks4liz->s,
105. C. Geert/ - Negara
06. H. Blumenbcig - In legibilidad del nuindo
111
P4IDS
Barcelona BLenos Aires Mxico
107. J. Derrida Dar la PWelie
 Ttulo original: Research Methods in the Behavioral Sciences
Publicado en ingls por The Dryden Press, Inc.. Nueva York

Traduccin de Eduardo Masullo

Cubierta de Mario Eskenazi

COLABORADORES

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A. Angus Camphell
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Dorwin W. Cartwright
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Leon Fest inger
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Robert L. Eahn
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'Daniel Katz
Leslic Kish
Rensis Likert
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mtodo o :m y:Mime:mi, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico. y la distribucin
de ejemplares de clla mediante alquiler o prstamo pblicos. Theodore M. Newcomh
Helen Peal:
1953 by Dryden Press, Inc., Nueva York Keith Smith
1972 de todas las ediciones en castellano, Alvin F. Zander
Ediciones Paids Ibrica, S. A.,
Mariano Cub. 92 - 08021 Barcelona
y Editorial Paids, SAICF,
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66 L. FESTINGER Y D. KATZ

Logan, W. P. D.: Illness, incapacity, and medical attention among adults,

1947-1949. Lancet, 1950, 258, pgs. 773-776.
Maccoby, E. E.: Interviewing problems in financial surveys. Int. J. Opin. and
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Schweiger, I.: The contribution of consumer anticipations in forecasting con- CAPruLo 2
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la National Bureau of Economic Rcsearch. LOS ESTUDIOS DE CAMPO
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y Clausen. J. A.: Measurement and prediction: Studies in social psychology in
Los ESTUDIOS de campo y las encuestas de alcance nacional abrieron
nuevas posibilidades para el desarrollo de la psicologa social y de las
World War 11, 4. Princeton: Princeton Univ. Press, 1950.
ciencias sociales. Por una parte, derribaron los estrechos muros del
-; Suchman, E. A.; DeVinney, L. C.; Star, S. A., y Williams, R. M. (h.):
tradicional laboratorio experimental al aplicar sus mtodos de inves-
The American soldier: adjustment during army lif e. Studies in social psycho-
tigacin a complejos problemas de las relaciones humanas. El efecto
logy during World War II, 1. Princeton: Princeton Univ Press, 1949.
es doble: 1) nuestro conocimiento cientfico aumenta a consecuencia
Survey of Consumer Finances: Federal Reserve Bull., 1946-1953, vols. 32-39.
del estudio directo de las situaciones de campo y 2) el laboratorio
Survey Research Center: A national survey of the nformed public. Ana Arbor:
psicolgico comienza a incluir en sus investigaciones variables sociales
Univ. of Michigan, 1948.
y de grupo.
-: Methods of the survey of consumer finances. Federal Reserve Bull., 1950,
Por otra parte, son an mayores las potencialidades de las encues-
36:2, pgs. 795-809.
tas y los estudios de campo para las ciencias sociales fuera del labora-
-: Industrial mobility in Michigan. Ann Arbor: Univ. of Michigan, mayo 1951. torio. Estas disciplinas se ocupan desde hace mucho tiempo de com-
-: Relevant considerations in recent home parchases. De prxima publica- plejos y significativos problemas sociales, pero debieron apoyarse en
cin por la Housing and Home Finance Agency.
la observacin no controlada o en datos recogidos con propsitos prc-
U. S. Bureau of Agricultural Economics, Program Surveys Division: The vic- ticos antes que cientficos. De este modo, usaron fuentes secundarias,
tory tax and payroll deduction of bonds, enero 1943. tales como estadsticas de delitos y materiales de censos, y adaptaron
Whelpton, P. K., y Kiscr, C. V.: Social and psychological factors affecting sus diseos de investigacin a datos ya reunidos. Los estudios de campo
fertility, III. The completencss and accuracy of the Household Survey of y las encuestas permiten la introduccin de controles y (le objetivos
Indianapolis. Milbank Memorial Fund Quart., 1945, 23, n9 3, pgs. 254-296. de investigacin en la misma recoleccin de datos. As el investigador
Withey, S. 13.: Consistency of immediate and delayed report of financial data. social controla tanto el problema investigado como los tipos de obser-
Tesis de doctorado, indita, Univ. of Michigan, 1952. vaciones y mediciones. Una ciencia que puede reunir sus propios datos
de acuerdo con sus intereses de investigacin, adems de valerse de
los registros existentes, se encuentra en una situacin sumamente ven-
tajosa respecto de una disciplina que omite esta importante parte del
proceso cientfico. Cuando se reconozca la necesidad prctica de hacer
frente a los costos adicionales de la recoleccin controlada de datos
en las ciencias sociales, podremos presenciar en estos campos desarro-
llos revolucionarios.

68 L. FESTINGER Y D. KATZ
RELACION ENTRE LOS ESTUDIOS DE CAMPO Y LAS ENCUESTAS
Aunque no es fcil establecer una exacta distincin lgica entre
una encuesta y un estudio de campo, existen diferencias prcticas que
requieren tcnicas y habilidades algo distintas. En trminos generales,
la diferencia se encuentra entre el mayor alcance de la encuesta y la
mayor profundidad del estudio de campo. Ms precisamente, pueden
establecerse dos distinciones fundamentales. En primer lugar, la
encuesta siempre trata de representar algn universo conocido, y de
esta manera intenta, tanto en la cantidad de casos incluidos como
en la manera de su seleccin, ser adecuada y fielmente representativa
de una poblacin ms numerosa. Un estudio de campo puede poner
o no el acento sobre el muestreo, ya que se interesa ms por una des-
cripcin completa de los procesos investigados que por su representati-
vidad respecto de un universo mayor. En una encuesta siempre pre-
guntamos acerca de la incidencia relativa o distribucin, de variables
sociales o caractersticas de personalidad en el grupo mayor que nos
interesa. La explicacin de tendencias en el aumento de la poblacin,
de auges y depresiones econmicas, del aumento de desocupacin, del
cambio social en general, debe comprenderse en el contexto del pas
como un todo. As la muestra debe representar adecuadamente los
muchos subgrupos y debe establecerse el peso relativo de los factores
en la medida de su contribucin al resultado total.
Una segunda y ms importante diferencia reside en que en la
investigacin de campo se trata de estudiar una nica comunidad o
un nico grupo en trminos de su estructura social; es decir, las inter-
relaciones de las partes de la estructura y de la interaccin social que
se produce. 2 La encuesta slo se ocupa de tales interrelaciones e inter-
acciones a travs de un estudio del resultado final. En la encuesta, los
procesos psicolgicos y sociales en desarrollo se infieren de sus resul-
tados estadsticos. En cambio, co el estudio de campo se intenta obser-
var y medir los procesos sociales en desarrollo de manera ms directa.
Especficamente, ello significa que el estudio de campo intenta obser-
var la interaccin social o investigar detenidamente las percepciones y
actitudes recprocas de las personas que desempean roles interdepcn-
dientes. De esta manera, el estudio de campo proporcionar una ima-
gen ms detallada y ms natural de las interrclacioncs sociales del
grupo que la encuesta.
Los estudios de actitudes hacia los problemas obrero-patronales
proporcionan un ejemplo de ambos tipos de enfoque. Una encuesta de
alcance nacional informara sobre la distribucin de actitudes hacia
los obreros y hacia el sector patronal en la nacin como un todo, tra-
tara de obtener alguna medida de la distribucin de estas actitudes
entre subgrupos de la poblacin. A partir de tal estudio sabramos
cules son las actitudes tpicas de los trabajadores de toda la nacin,
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 69
de obreros agremiados en contraste con los no agremiados, de agricul-
tores, de grupos de clase media y de propietarios e industriales. Un
estudio de campo del mismo problema se realizara en una nica fbrica
y examinara la estructura social del sindicato tanto como de la empre-
sa. Un foco de la investigacin podra ser la estructura de poder y las
pautas de influencia y comunicacin dentro del sindicato; un segundo
foco las relaciones similares existentes dentro de la empresa, y todava
un tercero podra ser las relaciones entre ambas estructuras. La reali-
zacin sistemtica de entrevistas tendra como finalidad conocer las
percepci ones y actitudes recprocas de obreros, capataces, empleados
y personal jerrquico, y podra planificar la observacin de las inter-
acciones que tienen lugar en la fbrica entre obreros y capataces, obre-
ros y empleados, empleados y capataces, etctera.
Evidentemente, el estudio de campo y la encuesta nacional no son
tanto formas alternativas de estudiar problemas como procedimientos
complementarios que pueden dar mejores resultados cuando se los com-
bina. La utilizacin de ambos mtodos en la misma rea de problemas
tiene dos ventajas importantes. Primero, obtendremos mayores cono-
cimientos acerca del grado de generalidad de los descubrimientos del
estudio de campo si sabemos cmo se ajusta a la pauta nacional la
situacin especfica estudiada. Por ejemplo, si conocemos cmo la
poblacin de Yankeeville, estudiada por el grupo Warner, puede ser
comparable con la poblacin total, podremos interpretar en forma ms
adecuada los descubrimientos. 22 En segundo lugar, la encuesta nacio-
nal y el estudio de campo proporcionan conocimientos que sirven para
plantear hiptesis, las que podrn verificarse en forma ms apropiada
mediante el uso de otro enfoque. Por ejemplo, una encuesta nacional
sobre la estructura de clases puede sugerir procesos motivacionales
especficos que operan en determinada clase social, por ejemplo una
tendencia hacia el poder antes que hacia la seguridad econmica en
las categoras econmicas ms altas. Sin embargo, es ms fcil lograr
la confirmacin de esta hiptesis si se trabaja con un subgrupo de la
poblacin nacional. Por otra parte, despus de estudiar en detalle pro-
cesos motivacionales definidos dentro de un subgrupo, tambin puede
precisarse la concepcin de las variables y facilitarse su medicin en
forma de que sea posible utilizar medidas de estas variables en una
encuesta nacional.
TIPOS DE ESTUDIOS DE CAMPO
Hay muchos tipos de estudios de campo, aunque este mtodo fue
ms usado por los antroplogos en el estudio de sociedades primitivas.
El socilogo, influido por este tipo de observacin natural, realiz
estudios detallados de sectores de su propia sociedad, y a menudo pudo
agregar algn grado de medicin al enfoque antropolgico de carcter
 1
11
70 L. FESTINGER Y D. KATZ
ms interpretativo. Por ltimo, el psiclogo social subray la impor-
tancia de la cuantificacin y la verificacin de lo observado incluso en
estudios realizados fuera del laboratorio. La dimensin ms impor-
tante a lo largo de la cual pueden variar los estudios de campo es el
grado de medicin que representan, que va desde el extremo de la
descripcin antropolgica interpretativa de una sociedad primitiva has-
ta la investigacin que emplee la cuantificacin estandarizada de los
datos recogidos en forma de escalas de observacin para registrar la
conducta y de escalas de actitudes para la medicin de sentimientos y
creencias.
Un ejemplo de un estudio de campo antropolgico que intenta un
anlisis funcional antes que un mero relato descriptivo se encuentra
en las investigaciones realizadas por B. Malinowski en las islas Tro-
briand." Malinowski vivi en medio de este pueblo rnelanesio, observ
sus actividades en forma directa y dedic muchas horas a hablar con
una cantidad de informantes nativos. Present una descripcin deta-
llada y una explicacin sociolgica de sus actividades econmicas, su
organizacin social, sus mitos e ideologas y la estructura psicolgica
de su carcter. Por ejemplo, inform sobre el papel central desempe-
ado por las obligaciones recprocas en la vida econmica, legal y
ceremonial.
Los isleos, que viven cerca de la costa, tienen socios en las aldeas
interiores, de tal modo que se produce un constante intercambio de
pescado y vegetales frescos de acuerdo con el debido ceremonial y la
ostentacin pblica. Del mismo modo, en la aldea pescadora hay un
conjunto de obligaciones mutuas relativas a las canoas de pesca tripu-
ladas por una cantidad de nativos. Se establecen los derechos del pro-
pietario as como los de la tripulacin con respecto al tiempo de pesca
y a la participacin en el producto, y los deberes relativos al mante-
nimiento y cuidado de la embarcacin. Al parecer, la obligatoriedad
de las normas sociales de la comunidad no proviene de penalidades
legales o de la mera conformidad con la costumbre, sino de un cons-
tante toma y daca que beneficia a ambas partes de un acuerdo, y del
fortalecimiento de esta relacin mediante ceremonias y manifestaciones
pblicas. De esta manera, el hombre que puede presentar a su socio
una gran cantidad de alimentos se asegura una buena recompensa en
el futuro y gozar adems de una alta consideracin entre sus compa-
eros por su proeza y generosidad. Malinowski concluy que la reci-
procidad es el principio esencial que rige las normas sociales de esta
comunidad primitiva.
Por ms imperante y convincente que sea la interpretacin de
N.Ialinowski, falta en ella el grado necesario de generalizacin cientfica
incluso respecto de la sociedad melanesia. La hiptesis relativa a la
importancia de la reciprocidad para el mantenimiento de las normas
sociales debe ser verificada en forma sistemtica dentro de la cultura
melanesia en relacin con otros procesos sociales que pueden estar
LOS METCDOS DE INVESTIGAC ION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 71
funcionando. Para realizar tal verificacin sistemtica, es preciso medir
alguna manera esos procesos. No obstante, debe sealarse que el
de
anlisis funcional de Malinowski tiene definidas ventajas respecto de
muchos relatos descriptivos de distintas culturas. Este tipo de anlisis
utiliza conceptos tericos que se refieren en forma bastante directa a
interacciones sociales observables. Por ende, es fcil convertir la inter-
pretacin en hiptesis verificables.
Una aplicacin sociolgica del enfoque antropolgico se encuentra
en el estudio de Nliddlctown efectuado por los Lynd que reconstruye la
vida de una comunidad norteamericana sobre la. base de la investiga-
cin intensiva de un pequeo equipo de trabajadores de campo. 15 Estos
vivan en la comunidad, participaban de su vida en la medida de lo
posible y utilizaban la observacin participante como uno de sus prin-
cipales. mtodos. En este proceso se registraban con frecuencia entre-
vistas informales. Adems, se efectu un examen completo de todos los
materiales documentales, incluso datos de censos, registros de ciudades
y distritos, archivos de tribunales, registros escolares, etc. Se consulta-
ron memorias de diversas organizaciones, no slo para el perodo en
estudio, sino tambin para aos anteriores. Del mismo modo, se revi-
saron colecciones de peridicos y se estudiaron 125 historias del estado,
ciudades y distritos. En una medida considerable se puso el acento
sobre . la comprensin de la comunidad en trminos de su historia. Para
complementar otros registros histricos se examinaron diarios persona-
les de aos anteriores. Por otra parte, cuando no se dispona de mate-
riales estadsticos, el equipo de trabajo de campo compil datos sobre
salarios, estabilidad de empleo, pertenencia a clubes, concurrencia y
pertenencia a iglesias, asistencia a cinematgrafos, etc. Esta introduc-
cin de materiales cuantitativos se hizo ms rigurosa mediante entre-
vistas cuidadosamente planeadas a una muestra de amas de casa de
la clase obrera y a otra de esposas de hombres de negocios. Tambin
se enviaron cuestionarios escritos a ms de 400 clubes y a las tres cuar-
tas partes de la poblacin de estudiantes de los ltimos aos de la
escuela secundaria.
De esta masa de datos y de materiales de distintas fuentes, los
Lynd obtuvieron su descripcin de las principales actividades de la
comunidad, las tendencias de su desarrollo, las pautas de conflictos
de su vida cotidiana. Hallaron una tasa diferencial de cambio en la
realizacin de diversas actividades bsicas, con los mayores cambios
en las ocupaciones econmicas destinadas a lograr la subsistencia. La
pauta general de cambio iba de la clase empresaria a la trabajadora, y
esta ltima a menudo mostraba hbitos de la clase empresaria de una
generacin anterior. No obstante, haba inversiones de este proceso y
las prcticas de los grupos de ingresos menores eran tomadas por los
grupos de entradas mayores. En general, las corrientes de cambio pare-
can errticas, tanto con respecto a la direccin como a las tasas dife-
renciales para diferentes aspectos de la vida. La dificultad de mantener
 72 L. FESTINGER Y D. KATZ
algn tipo de equilibrio en estas condiciones de tensin apareca como
un importante problema. Una solucin que se manifest, aunque no
se la utilizase sistemticamente, consista en un procedimiento de rodeo
por el cual una innovacin aparece primero como una forma alternativa
de adaptacin y luego reemplaza de manera gradual a la forma ms
antigua.
Los Lynd fueron ms all del mtodo antropolgico tradicional al
utilizar tcnicas cuantitativas para complementar sus materiales cuali-
tativos. Sus afirmaciones acerca de las actividades de la comunidad y
las caractersticas de la poblacin a menudo se derivan de cuadros
estadsticos. Sin embargo, sus conclusiones y su descripcin ms inter-
pretativa se apoyan en gran medida sobre la consideracin de la infor-
macin cualitativa y de sus propias experiencias como miembros parti-
cipantes de la comunidad. De este modo, no todas sus conclusiones
pueden ser confirmadas fcilmente por otros investigadores por la difi-
cultad que supone repetir exactamente los procedimientos que las fun-
damentan. Sin embargo, en trminos generales y gracias a su intento
de documentar sus observaciones con cifras y datos, este estudio repre-
senta un verdadero progreso hacia mtodos cientficos ms objetivos.
En este intento surge con claridad la distincin entre los resultados o
datos y las interpretaciones que se derivan de los datos y observaciones.
La pauta del estudio de Middletown, que combina datos cuanti-
tativos obtenidos mediante entrevistas y cuestionarios con material
proveniente de fuentes secundarias y observaciones generales acerca
del marco cultural, fue seguida en muchos estudios sociolgicos. Estos
a menudo se ocuparon de un marco de referencia ms limitado que la
comunidad total y contribuyeron a nuestro conocimiento de la estrati-
ficacin social, como sucedi con los estudios de Warner, 23 la investi-
gacin de Hollingshead sobre la adolescencia y la pertenencia a clases
en una comunidad del medio oeste s y los estudios de Iones sobre las
bases socioeconmicas de la clase social en Akron, Ohio." Una inte-
resante combinacin de observacin participante y entrevista sistem-
tica se encuentra en el estudio de Child de la segunda generacin
de inmigrantes masculinos de origen italiano.3
Uno de los primeros ejemplos de un mtodo, empleado por psic-
logos sociales, que emplea en mayor medida la medicin, pero circuns-
cribe ms estrechamente el campo a estudiar, se encuentra en la inves-
tigacin de Schanck efectuada en Elm Schanck sigui la
tradicin antropolgica, vivi en la comunidad durante un perodo de
aos y lleg a convertirse en experto conocedor de sus modos de vida
a travs de observaciones y largas charlas con informantes. No obs-
tante, us tambin la entrevista sistemtica, interrogando mediante
entrevistas informales a todos los residentes de la comunidad. De este
modo, Schanck pudo cuantificar sus descubrimientos y establecer en
una forma ms precisa el grado de relaciones encontradas. Interesa
sealar que este enfoque detallado y cuantitativo proporcion una des-
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 73
cripcin de la comunidad que distingui en forma muy clara entre las
pautas formales de creencia y conducta dentro de marcos instituciona-
es y aquellas que rigen en situaciones ms privadas e informales. As
como el grupo Mayo u mediante una detenida inspeccin, observ que
las pautas formales de una fbrica a menudo son contradichas por las
pautas informales de la interrelacin personal, en la misma forma
Schanck descubri que las prcticas y creencias ortodoxas de la reli-
gin tradicional tenan en gran medida propsitos pblicos. En pri-
, los individuos mantenan un conjunto de creencias y actitudes
vad o
mucho ms liberales. Parte de la conformidad que se manifestaba en
pblico se deba a una ignorancia sobre la pluralidad de posiciones, la
errne a creencia de muchos en el sentido de que el resto de la comu-
nidad senta en forma distinta a la del entrevistado. Tambin era
importante la aceptacin por parte de los lugareos de los roles de
lidera zgo del sacerdote del pueblo y del principal contribuyente a los
fondos de la iglesia. Un estudio posterior demostr que sin la influen-
cia de estos lderes, la ignorancia sobre la pluralidad de posiciones en
la pequea comunidad se desvaneca rpidamente, con autnticos recha-
zos de pautas de conducta anteriormente aceptadas respecto de tabes
religiosos.
Estos primeros estudios de comunidades, que se centraban en el
individuo en cuanto unidad de medicin, tenan alcances y precisin
tcnica limitados. Un estudio psicosociolgico de campo con medicio-
nes ms detalladas es la investigacin de Newcomb, efectuada en el
Bennington College, una cerrada comunidad universitaria.' 7 Las medi-
ciones del rol objetivo desempeado en el college se obtuvieron me-
diante los puntajes asignados por una muestra de estudiantes "jueces"
que seleccionaron los individuos que ocupaban posiciones ms extremas
dentro de cada clase respecto de 28 caractersticas relacionadas con la
pertenencia a la comunidad. El rol subjetivo se midi por la propia
concepcin que tena el individuo de su relacin con la comunidad,
incluyendo su conciencia de la diferencia existente entre l y los dems.
El prestigio individual se determin haciendo que los compaeros eli-
giesen a los estudiantes que mejor representaran al college en una
asamblea interuniversitaria. Por ltimo, sc administr una serie de esca-
las de actitud a todos los estudiantes, la que volvi a aplicarse a algunos
de ellos durante la carrera en el college. Las escalas de actitud tenan
que ver con asuntos pblicos de fundamental importancia para los
valores de la comunidad. Los resultados demostraron que los estudian-
tes asimilaban los valores del grupo a medida que se integraban a la
comunidad del college; los lderes reconocidos revelaron mayores efec-
tos de la pertenencia al grupo que los dirigidos. De este modo, hubo
una buena correspondencia entre las actitudes de los estudiantes valo-
rados por la comunidad y el rol objetivo desempeado por el estudian-
te. Adems, el rol subjetivo seal que, dentro de la pauta objetiva,
haba formas de adaptacin caractersticas de la personalidad que eran
 74 L. FESTINGER Y D. KATZ
producto tanto de la situacin presente como de mtodos anteriores de
relacionarse con los compaeros.
Estos cuatro estudios indican la posibilidad de resolver el conflicto
existente entre el enfoque antropolgico y el cuantitativo, aunque no
deben pasarse por alto las diferencias de los mtodos. El antroplogo
o el socilogo que se familiariz totalmente con una cultura o comu-
nidad, que vivi en ella, que observ a su gente, que habl largamente
con ella, que estudi su historia y se sumergi en todos los materiales
disponibles puede dar una imagen del funcionamiento del grupo como
un todo y hacer interpretaciones profundas de sus procesos sociales.
Este tipo de estudio proporciona una gran cantidad de informacin
sobre una comunidad o cultura con una notable economa de esfuerzos.
Por ejemplo, Harbison y Dubin, en sus estudios de casos de las rela-
ciones obrero-patronales, presentaron una imagen notablemente infor-
mativa de las variables significativas y de sus interrelaciones. 8 Del
mismo modo, Dollard 6 y Davis, Gardner y Gardner demostraron las
ventajas econmicas del mtodo antropolgico en sus estudios sobre
castas y clases. Un enfoque cuantitativo hubiera requerido muchos ms
trabajadores de campo y mucho ms tiempo y energa e, incluso as, no
hubiera logrado el mismo alto nivel de comprensin e interpretacin.
Adems, el enfoque cuantitativo, a causa de que busca variables fciles
de medir, puede centrar la atencin sobre factores microscpicos o tri-
viales, y olvidar los procesos significativos para el funcionamiento del
grupo.
Por otra parte, el procedimiento antropolgico slo representa el
primer paso de la ciencia, pues sus ricas interpretaciones no se basan
' i en relaciones establecidas en forma cuantitativa. Se trata de inferencias
que representan un tipo global de juicio o se basan en lo que el inves-
tigador considera como sus observaciones ms fundamentales. Se reali-
zan pocos intentos de especificar los tipos de datos necesarios para
medir una variable determinada. Por ende, frecuentemente resulta
difcil y a menudo imposible que otro investigador verifique las rela-
ciones establecidas. La historia de la psicologa social muestra la im-
portancia de repetir las investigaciones, puesto que muchos de sus resul-
tados iniciales no fueron confirmados en investigaciones posteriores.
Slo cuando se logra un nivel de estandarizacin de las especificaciones
relativas a los datos se puede apreciar en qu medida los descubrimien-
tos registrados son verdaderas generalizaciones.
El dilema planteado por los dos enfoques es ms un accidente
histrico que una necesidad lgica. En muchos casos puede resolvrselo
fcilmente utilizando el enfoque antropolgico como la etapa inicial
de un estudio de campo. Esta etapa puede utilizar todas las ventajas
que supone observar la situacin como un todo y tratar de aprehender
las relaciones fundamentales. De aqu pueden surgir las percepciones
que proporcionarn las hiptesis para un posterior estudio cuantitativo
ms detallado. De hecho, este procedimiento se emple en el estudio
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 75
de Festinger-Schach ter-Back de una comunidad de viviendas.' En las
primeras etapas se utilizaron informantes y observacin participante
informal, as como observaciones de importantes reuniones de grupo.
Luego, en las ltimas etapas del estudio, se llev a cabo la entrevista
sistemtica de todas las amas de casa y se usaron tcnicas sociornetricas
para descubrir pautas de comunicacin y de preferencias.
ETAPAS EN LA REALIZACION DE UN ESTUDIO DE CAMPO
Es importante, entonces, establecer las etapas a seguir en la reali-
zacin de un estudio de campo, aunque el siguiente modelo no podr
utilizarse por completo en cualquier estudio. Adems, a menudo los
estudios especficos dictan sus propios procedimientos. Pero es conve-
niente dividir una investigacin en sus procesos principales. De este
modo, cuando se considera la posibilidad de efectuar un estudio, pue-
den examinarse por su importancia las siguientes fases: 1) proyecto
inicial; 2) exploracin o mtodo antropolgico abreviado; 3) formula-
cin del diseo de investigacin; 4) prueba de los instrumentos y pro-
cedimientos de investigacin; 5) total de operaciones a realizar sobre
el terreno, y 6) anlisis de los materiales.
Proyecto inicial
Idealmente, el estudio de campo debe comenzar con un perodo
de planificacin de la investigacin en el cual se adoptan algunas deci-
siones tentativas acerca del alcance del estudio, sus objetivos generales
y la distribucin en el tiempo de sus etapas. Como regla general, la
formulacin exacta del diseo de investigacin se deja para una etapa
posterior, cuando se dispone de los resultados de la exploracin. A
menudo, un propsito del estudio de campo es conocer mejor las varia-
bles significativas antes que probar en forma definitiva una teora bien
formulada. No obstante, incluso cuando el estudio de campo contina
otra investigacin, es importante no establecer rgidamente el diseo
antes de realizar la exploracin. Es difcil y a veces imposible saber
qu mediciones resultan factibles en una situacin determinada antes
de realizar una exploracin de primera mano de la situacin.
Es bueno precaverse contra la tentacin general de prever un
estudio excesivamente amplio y hacer una estimacin no realista de
lo que puede lograrse dentro de los lmites de tiempo y de presupuesto
del proyecto. La etapa de exploracin puede resultar ms valiosa si se
determina algn foco principal y se restringe en alguna medida el rea.
Otra tentacin contra la cual protege la planificacin es la tendencia
a aceptar una comunidad o grupo determinados porque son de fcil
acceso y est asegurada la cooperacin de unos pocos de sus miembros
claves. Estas consideraciones son importantes, pero no deberan tener

76 L. FESTINGER Y D. KATZ
preponderancia sobre los objetivos de la investigacin. Puede ser que
la comunidad ms accesible no sea la ms adecuada para estudiar el
fenmeno que nos interesa. Si es imposible decidir acerca de la ade-
cuacin de la comunidad para los propsitos de la investigacin en las
primeras fases de la planificacin, puede esto quedar como problema
;11 a resolver en la etapa de la exploracin.
En la prctica no existe acuerdo acerca del uso de investigaciones
previas en la fase de planificacin. En la actualidad se tiende a igno-
rar lo hecho en el pasado, porque el investigador no quiere contami-
narse con antiguos conceptos, considera los estudios previos insignifi-
cantes o intiles o prefiere dedicar su tiempo a su propia investigacin
antes que a realizar estudios en las bibliotecas. Sin duda, en los pri-
meros pasos de cualquier disciplina, cuando la metodologa refinada
es relativamente nueva, se justifica el punto de vista de ir hacia adelante
y descuidar lo que se ha hecho antes. Sin embargo, cada vez ser
mayor nuestro deseo de construir una ciencia y hay ms posibilidades
de lograrlo si cada investigador no inicia nuevamente su propia termi-
nologa y se asla de lo que otros hicieron o hacen. Ello es verdad tanto
con respecto a los descubrimientos sustantivos de la investigacin como
a los resultados metodolgicos.
Es preferible comenzar con algn plan general con respecto a los
objetivos de la investigacin, el personal y el tiempo disponible y no
partir con un programa no estructurado. No obstante, el plan debe
permitir cambios en las decisiones como resultado de las etapas de
exploracin y prueba. De todos modos, la presencia de un plan permi-
tir a quienes realicen la exploracin, obtener informacin sobre el tipo
de problemas que requieren decisiones finales. Puede no ser aconse-
jable decidir desde el comienzo qu subgrupos especficos de una comu-
nidad deben estudiarse ms intensivamente y qu procesos especficos
son ms fructferos para el estudio. Pero se ahorrar mucho tiempo
si se puede plantear alguno de estos problemas antes de la fase de
exploracin.
La fase de exploracin
La fase de exploracin de cualquier estudio es el perodo de inves-
tigacin informal y relativamente libre durante el cual los trabajadores
de campo tratan de lograr toda la comprensin posible de las fuerzas
importantes que operan en la situacin. Durante este perodo ellos
viven en el grupo que se estudiar o hacen viajes frecuentes para lograr
observaciones de primera mano. De este modo, la exploracin no es
1 una prueba en la cual los instrumentos ya establecidos se ensayan en el
terreno. Se trata de una labor esencialmente exploratoria, cuyo obje-
tivo es descubrir cules son las variables significativas que se encuen-
tran en ituacin y qu tipos de instrumentos deben construirse con
el fin de obtener las medidas necesarias para el estudio definitivo.
ele
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 77
Las ventajas de emplear ms de un investigador en la fase de
exploracin son evidentes. El investigador que trabaja solo no se
encuentra nicamente limitadpor presiones de tiempo, tambin sus
propios prejuicios deben ser coontrolados. Adems, si se dispone de un
equipo de trabajadores de campo pueden utilizarse habilidades suple-
rnent urina u yclaomlibp e n tpa r
Aunque libertad leerm
t aa rias.que el investigador siga direcciones inte-
resant es y utilice su propio ingenio con el objeto de obtener informa-
cin es la esencia misma de la etapa de exploracin del estudio, no se
trata de la libertad en el sentido de una actividad librada por completo
al azar o sin objetivos. Tenemos bastantes conocimientos acerca de los
grupos sociales como para saber en alguna medida los tipos de cosas
que deben buscarse en la mayor parte de las situaciones sociales. Por
ejemplo, aunque los Lynd ' 5 concibieron su estudio de Middletown
como exploratorio, sin la intencin de probar o refutar ningn conjunto
de hiptesis, dieron por sentado que deberan observarse categoras
amplias de conducta social bsica: ganarse la vida, formar un hogar,
educar a la juventud, emplear el tiempo de ocio en diversas formas de
juego y arte, participar en prcticas religiosas y en actividades comu-
nitarias. En general, el amplio marco de referencia de los tipos de con-
ducta que se deben estudiar variar de acuerdo con el propsito de la
investigacin. No obstante, mucho puede decirse acerca de las venta-
jas de disponer de un plan sistemtico para los propsitos de la explo-
racin, con la finalidad de asegurar que la informacin tenga el tipo
de amplitud requerida por la naturaleza del estudio.
Sugerimos el siguiente marco de referencia como gua para lograr
que la informacin cubra ampliamente importantes aspectos del fun-
cionamiento de un grupo. Por supuesto, no tiene igual valor para todos
los tipos de estudio de campo, pero refleja muchos de los tipos de
variables que los psiclogos sociales y los socilogos consideran signi-
ficativas para la comprensin de los aspectos especficos de la conducta
de grupo.
Descripcin de los grupos y subgrupos de la estructura total que se estudia.
Sistemas de valores y metas fundamentales del sistema total y de sus di-
versos grupos.
Naturaleza y tipos de conflicto y puntos de tensin con respecto a la es-
tructura total y a un nico grupo.
Estructura formal e informal y la forma en que se interrelacionan.
5. Medios aceptados para cumplir con las metas del grupo, incluyendo
e) La relacin lgica entre medios y fines;
b) La distancia entre medios y fines ltimos, o sea la cantidad de metas
intermedias entre la actividad de un grupo y su fin ltimo, y
e) El grado de fijacin sobre uno o dos medios principales y la gama de
alternativas permisibles.
ro
78 L. FESTINGER Y D. KATZ
Grado de autonoma en el funcionamiento de las partes dcntro de la es-
tructura total y naturaleza de su dependencia mutua y con respecto al
todo.
Naturaleza de la dependencia de la estructura estudiada respecto de la
sociedad o de la unidad mayor de la cual es parte. - cin del lder formal siempre debe ser controlada y complementada
Pautas de poder o influencia dentro de la estructura y de sus subgrupos.
Naturaleza de las sanciones del grupo y medida y bases de su aceptacin
por parte de ]os miembros del grupo.
10. Pautas y canales de comunicacin dentro de la estructura y las subestruc-
turas.
Tambin es ventajoso que el trabajador de campo conozca los m-
todos informales de obtener informacin. Puede seguirse un cmulo
de procedimientos prcticos, aunque su utilidad ser distinta en cada
estudio. Cuando los trabajadores de campo ingresan en una comuni-
dad, un grupo o un establecimiento industrial para realizar la parte
antropolgica de la investigacin deberan tomar en cuenta los proce-
dimientos enumerados a continuacin.
1. Los contactos no deben restringirse a un sector limitado de
informantes. Los roles sociales cotidianos de las personas limitan mu-
cho su informacin. Ellas no slo ignoran las actividades de los otros,
sino que su perspectiva est deformada por las posiciones que ocupan.
Por ello es importante estar en comunicacin con alguna persona de
cada subgrupo significativo y de cada tipo importante de papel social.
Ese fue el error clsico de los servicios de informacin diplomticos
del pasado; los observadores de una embajada se movan entre perso-
nas iguales a ellos, representando al estrato social ms alto del pas que
estudiaban. En general, al entrar a una nueva comunidad tendemos a
buscar personas en gran medida similares a nosotros. As procede tam-
bin el trabajador de campo sin experiencia. Aun los entrevistadores a
los que se asignan cuotas especficas de informantes, si no se les imponen
determinados controles, volvern con una cantidad desproporcionada
de entrevistas con personas de caractersticas religiosas y socioecon-
micas iguales a las suyas. Por esto, el trabajador de campo debera per-
manecer atento a la necesidad de lograr una amplia gama de informan-
tes. A menudo, estudios de opinin que no respondan a los requisitos
de un muestreo preciso dieron resultados sorprendentemente exactos
porque se logr entrevistar a personas distribuidas en forma bastante
amplia en todos los tipos importantes de agrupaciones.
2. Deben utilizarse informantes que tengan una amplia gama de
contactos. La persona que, por virtud de su rol o de su personalidad,
tiene una gran diversidad de contactos puede ser especialmente til
para el trabajador de campo. Las personas comprometidas en activi-
dades de comunicacin mantienen muchos contactos y a menudo poseen
informacin que no aparece en sus informes oficiales. Por ejemplo, los
cronistas de diarios pueden describir fcilmente la pauta de liderazgo
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 79
de una comunidad e identificar la jerarqua de los caudillos polticos
3. a I les.
informa Dese.
Deberan ubicarse y consultarse los lderes informales as como
persona
rrn s que ocupan posiciones de liderazgo formal. La declara-
con la informacin que pueda proporcionar el lder informal. El lder
informal no slo dispone a menudo de datos e interpretaciones no cono-
cidas por el lder oficial, sino que tambin puede hallarse en una mejor
posicin para comunicar con mayor libertad sus conocimientos. Por
ejemplo, en un estudio de campo de las relaciones entre sindicato y
empresa, uno de los hombres de la oficina directiva del sindicato pero
que no ocupaba ninguna posicin oficial dentro de l, pudo describir
con mucha franqueza la poltica del sindicato. Admiti que haba algu-
na "ventaja" en el ritmo de produccin de grupo de ese momento y que
la empresa trataba de cambiarlo con motivo de la introduccin de la
nueva cinta de montaje. El verdadero problema no resida en el cam-
bio proyectado, sino en la intencin bsica que tena la empresa al
querer un cambio. Si la empresa deseaba modificaciones pequeas y
razonable s , era una cosa, pero si eso significaba una poltica de poner
al sindicato contra la pared, entonces los hombres lucharan contra el
cambio ms pequeo con todos los recursos que pudiesen reunir. Hasta
que se pudiera comprender claramente cul era el intento fundamental
de la empresa, se proponan librar algunas escaramuzas experimentales
en contra de las nuevas normas. Los responsables oficiales del sindicato
no hubieran podido expresar este punto de vista tan explcitamente,
pero posteriores hechos demostraron que representaba el sentimiento
y la poltica del sindicato.
Si el trabajador de campo puede pasar bastante tiempo en la comu-
nidad que estudia, en general no es demasiado difcil ubicar a los lde-
res informales. Habitualmente son conocidos por quienes han tenido
alguna relacin con el funcionamiento prctico de los grupos de que
se trata. Todo aquel que ha intentado organizar alguna actividad comu-
nitaria pronto descubre quines son las personas claves cuya coopera-
cin resulta esencial. A menudo los dirigentes oficiales de un grupo
rival pueden identificar fcilmente a los lderes informales del otro
grupo. El gerente de una fbrica que desea introducir una nueva m-
quina generalmente sabe que debe convencer no slo a los lderes del
sindicato, sino tambin al lder informal de los obreros ms antiguos.
Y los miembros de las bases en general pueden decir a quin se dirigen
en busca de consejo y direccin.
4. Las discrepancias en las declaraciones de diversos informantes
deben utilizarse como bases de exploraciones adicionales. Necesaria-
mente deben presentarse discrepancias en la informacin que obtiene
el trabajador de campo. Si todos sus informantes le proporcionan la
misma descripcin de las complejas relaciones y funciones del grupo,
es probable que l no haya logrado una representacin suficientemente
 80 L. FESTINGER Y D. KATZ
,111
amplia de personas en papeles y posiciones diferentes. De todos modos
las contradicciones que encuentra deberan determinar la direccin de'
posteriores indagaciones. Interrogando a otros informantes puede des-
cubrir si las diferencias en los informes obtenidos se deben a la percep-
cin y experiencias individuales o son un reflejo de la pertenencia al
grupo y de las diferencias de roles. An ms, las contradicciones apa-
rentes pueden resolverse determinando el marco de referencia de los
informantes en desacuerdo.
5. La informacin obtenida de los entrevistados debe considerarse
en relacin al papel social y a la posicin del informante, su perte-
nencia a grupos y sus actividades personales. Por lo tanto, es impor-
tante obtener toda la informacin posible acerca de la prioridad que
otorga el informante a su adhesin a grupos, su posicin en la estruc-
tura de poder de los grupos a los cuales pertenece, sus principales
roles, as como sus aspiraciones y metas en la vida. Un principio que,
en general, ha demostrado ser valedero para las estructuras jerrquicas
establece que los individuos en diferentes niveles de la jerarqua son
casi siempre ms sensibles a las acciones y sentimientos de aqullos
ubicados inmediatamente por encima de ellos que a las de quienes
estn por debajo. El ascenso en la escala social depende de la orien-
tacin ascendente del individuo y de su habilidad para relacionarse en
forma eficaz con sus superiores. Por ello, un capataz en una fbrica
puede conocer mejor la forma de pensar de sus jefes inmediatos que
la de sus obreros.
Antes de considerar la informacin, es imprescindible conocer no
slo las deformaciones originadas en determinadas motivaciones sino
tambin tomar en cuenta la cantidad de conocimiento que puede espe-
rarse que posea el informante sobre la base de sus contactos y expe-
riencias. Aqu reside la razn del nfasis que se puso anteriormente
sobre la necesidad de encontrar informantes muy activos y que gocen
de amplios contactos dentro de la comunidad. Una precaucin que
debe extremarse se relaciona con la discrona por cambio de status
social.* El hombre que ha ascendido en la estructura jerrquica cono-
ce, a travs de su propia experiencia y de los contactos importantes
que ha tenido en el grupo local, los niveles ms bajos de los cuales
proviene. En su nuevo papel, sin embargo, pierde en general esos
puntos de comunicacin. No obstante, a menudo siente que puede
hablar con exactitud acerca de su antiguo nivel de relaciones. Del
mismo modo, el general en el ejrcito hablar con autoridad acerca
de los problemas de sus hombres porque, veinte aos antes, cuando era
teniente, estaba cerca de ellos y comprenda su modo de pensar. Este
rezago en la informacin se registra en menor medida en las organi-
zaciones basadas en la representacin funcional, donde el lder debe
mantener informado al grupo que lo elige. Este procedimientos obliga
* Traduccin de la expresin positional lag in information. [T.]
1r i
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 81
en forma inmediata al contacto entre el lder y los dirigidos. Pero si la
organizacin carece de representacin funcional, la informacin que
propor cionan los lderes ubicados en los altos niveles acerca de los
niveles ms bajos pueden ser inexactos o faltos de significacin.
En una situacin ideal, es aconsejable dedicar considerable
tiempo a la observacin participante. Las declaraciones de los infor-
mantes y los datos derivados de fuentes secundarias deben complemen-
tarse con la vida en la comunidad, la participacin en sus actividades
y la constante observacin de la conducta de las personas en situaciones
especficas. Con frecuencia se encuentran dificultades prcticas para
realizar la observacin participante, pues sta alarga mucho el tiempo
que requiere la fase de exploracin. Pero no existe ningn buen susti-
tuto para la tarea realizada por los trabajadores de campo que viven
realmente en la comunidad y desempean algunos de los papel es que
desean estudiar. Es imposible obtener una comprensin emptica com-
pleta de los problemas que enfrenta la gente en estudio a travs del
relato de las experiencias de otros o aun a travs de la observacin
directa. De este modo, si realizamos un estudio en una planta indus-
trial, los trabajadores de campo tendrn una descripcin ms de la
situacin si pueden realmente pasar algn tiempo tanto en las oficinas
de la gerencia como en la lnea de produccin. Ante la ausencia de
experiencias directas de participacin, el trabajador de campo debe
dedicar todo el tiempo posible a la observacin directa. Debera con-
currir a reuniones de organizaciones y observar a la gente en situacio-
nes de grupo. Existen interesantes discrepancias entre lo que la. gente
dice a solas y la forma en que se comporta cuando est sometida a la
presin del grupo.
Deben investigarse las creencias personales y privadas tanto
como el clima de opinin socialmente aceptado. Con la intencin de
ser tiles y objetivos, los informantes registrarn el punto de vista
aceptado sobre el cual hay acuerdo pblico. Pero este acuerdo puede
representar lo que, segn se supone, la gente cree y dice, el mundo del
periodismo, la versin publicada y semioficial del estado de las cosas.
Ahora bien, es esencial conocer el clima de la opinin pblica puesto
que afecta la conducta social. Pero tambin es importante ir por debajo
de este primer nivel hasta las creencias y acciones ms privadas de los
individuos. El investigador de campo debe tratar de que sus informan-
tes le comuniquen sus propios puntos de vista privados y su propia
conducta personal tanto como el clima aceptado de opinin. Y enton-
ces pueden ser tiles los procedimientos de observacin de la conducta.
En la eleccin presidencial de 1948 en Estados Unidos, casi todos,
con excepcin del presidente Truman, haban aceptado como inevitable
la eleccin de Thomas E. Dcwcy. La prensa, los peridicos, las perso-
nas que ocupaban cargos oficiales e incluso los polticos profesionales
haban aceptado esa ficcin pblica. Aunque la encuesta Callup demos-
tr que Dewey slo llevaba una ventaja del 5 %, mientras el 12 70 de
 L. FESTINGER Y D. KATZ
82
la gente permaneca indecisa, los propios encuestadores fueron vcti-
mas de la ficcin. Tal poder alcanz este mito a travs del constante
refuerzo social que la fraternidad conservadora haca apuestas de 55
a 1 a favor de la eleccin de Dewey.
El trabajador de campo debe tener conciencia de este tipo de
engao pblico que puede surgir cuando una creencia prevalece hasta
el punto de que pocos se atreveran a contradecirla. Tambin puede
existir en el rea de los temas tab tales como el sexo. El informe
Kinsey, aunque no se bas en procedimientos de muestreo representa-
tivo, plante el interrogante acerca de hasta qu punto las creencias
aceptadas sobre las prcticas sexuales son ficciones pblicas.
S. Los trabajadores de campo debern llevar registros completos.
Parte de la disciplina del investigador consiste en registrar en forma
rigurosa sus observaciones y destinar por lo menos dos momentos dia-
rios para la elaboracin de sus notas a fin de lograr un registro com-
pleto. Aunque su memoria sea excelente, el investigador no puede
reconstruir a partir de sus notas sus observaciones originales, despus
que ha pasado cierto tiempo sin que se produzcan algunas omisiones
y se perjudique la precisin. Ello ocurre especialmente en las situa-
ciones de campo donde la sucesin constante de experiencias similares
puede llevar a un mximo la inhibicin retroactiva y las inexactitudes.
No deben descartarse las impresiones iniciales y los juicios glo-
bales. Aunque la documentacin detallada es el objetivo, aun durante
el perodo de exploracin, es verdad tambin que se es el perodo en las relaciones que se encontrarn en ella. Representan la etapa primera
que debe darse mayor lugar a las impresiones de conjunto. Como
lo demostraron, en forma tan efectiva, los psiclogos de la Cestalt, la
mente humana percibe las cosas como un todo. Pero en nuestros esfuer-
zos cientficos por lograr precisin tendemos a descuidar este tipo de
percepcin totalizadora. Estos primeros juicios pueden ser sorprenden-
temente tiles ya que a veces es posible que se hayan percibido los
principales rasgos de la situacin desde un principio. A medida que
progresa el trabajo exploratorio, los detalles tienden a obstruir la visin
de conjunto. Por lo tanto, hay razones para que los investigadores tra-
ten de realizar sntesis en perodos establecidos para recuperar la
imagen total.
Es necesario estudiar cuidadosamente los registros disponibles
y las fuentes secundarias y examinar los procesos operacionales me-
diante los cuales se extrajeron tales registros. Los materiales existentes
no slo tienen gran valor para la comprensin de la situacin, sino que
pueden utilizarse como medidas de las variables en el estudio poste-
rior. Por ejemplo, un estudio de campo de una situacin industrial
puede desear investigar a fondo la productividad y otras normas de
produccin mantenidas por las empresas estudiadas. Cuando se hace
el informe de la fase de exploracin, no hasta conocer los registros de
productividad existentes para cada trabajador individual. Es esencial
conocer sobre qu se basan estos registros, en qu medida la produc-
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 83
tividad del obrero la establece el ritmo de la mquina o la linea de
en qu medida se debe a sus propios esfuerzos, hasta qu
monta je y
son comparables los registros de productividad de individuos
realizan tareas diferentes, en qu medida son estables las diferen-
qnflittro
cias de productividad registradas, etc. A menos que se conozca el
significado operacional de estas medidas, es imposible construir un
diseo de investigacin que utilice tales registros.
La formulaci n del diseo de investigacin
A medida que se conocen los resultados de la fase exploratoria
puede elaborarse con mayor exactitud el diseo del estudio final. Es
ms conveniente construir el diseo a medida que avanza la explora-
cin, que hacer de esta etapa un paso separado dentro de una secuencia
temporal. Ello permite alguna interaccin entre los posibles objetivos
tericos y las realidades de la situacin de campo. Por supuesto, en
algn momento deben adoptarse las decisiones finales sobre los obje-
tivos de la investigacin y los procedimientos a usar en el estudio en
gran escala y tales decisiones exigen una cuidadosa consideracin de
todos los resultados obtenidos en la etapa exploratoria.
En general, los estudios de campo pueden dividirse en dos tipos
principales: exploratorios y de verificacin de hiptesis. El estudio
exploratorio trata de ver qu hay en la situacin sin intentar predecir
de la ciencia. A partir de sus descubrimientos se puede llegar a cono-
cer relaciones importantes entre variables, pero la prueba definitiva
de estas relaciones proviene de los estudios de verificacin de hiptesis.
Por ejemplo, un estudio de campo sobre la moral industrial puede
interesarse en los factores relacionados con la productividad. Si el estu-
dio fuese de tipo exploratorio, no podra comenzar con nociones clara-
mente definidas sobre las relaciones a descubrir. Antes bien, establecera
una amplia red e incluira mediciones de una gran variedad de factores
de percepcin y motivacionales con la esperanza de que algunas de
estas medidas mostraran alguna relacin con la productividad. Si el
estudio correspondiese al segundo tipo es decir, a la verificacin de
hiptesis habra que comenzar con un concepto bien formulado que
estableciera en qu condiciones la productividad vara en relacin
directa con uno o ms factores dados, por ejemplo las pautas de grupo
de los miembros de una seccin dentro de la fbrica que mantienen re-
laciones de tipo primario y su compromiso en el grupo. En este segundo
tipo de estudio, habra que proceder a medir en forma detallada estas
variables independientes y a realizar predicciones exactas sobre la va-
riacin de la productividad de los grupos de trabajo en relacin con las
normas del grupo y la solidaridad entre sus integrantes. Tambin sera
necesario especificar las condiciones que debieran mantenerse constan-
tes para que estas predicciones se cumplieran. Pero estas condiciones
 L. FESTINGER Y D. KATZ
84
no pueden mantenerse constantes en forma directa, sera necesario me-
dalas para lograr algn control estadstico sobre sus efectos.
En un plano ideal, la verificacin de hiptesis se adapta ms a la
experimentacin de laboratorio y el descubrimiento exploratorio a los
estudios de campo y encuestas. Sin embargo, eso no quiere decir que
los estudios de campo deban limitarse por completo a los procedimien-
tos exploratorios. La etapa de reconocimiento puede usarse, a menudo,
como la parte puramente exploratoria de la investigacin y en la ope-
racin en gran escala que la sucede se puede emplear en alguna medida
la verificacin de hiptesis. Ms an, hay ocasiones en que puede usar-
se el enfoque de campo para verificar hiptesis de suma importancia,
como en el "experimento natural" (vase captulo 3). No obstante, no
deja de ser verdad que la gran fuerza del estudio de campo como diseo
de investigacin reside en su procedimiento inductivo, su potencialidad
para descubrir variables significativas y relaciones bsicas que perma-
neceran ocultas si la investigacin estuviera limitada al modelo hipo-
ttico-deductivo. De este modo, el estudio de campo y la encuesta
protegen a las ciencias sociales contra la esterilidad y la trivialidad de
modelos construidos en forma prematura.
Por supuesto, es posible combinar la exploracin y la verificacin
de hiptesis en un mismo estudio de campo. Puede investigarse un im-
portante conjunto de hiptesis al mismo tiempo que se renen otros
materiales con propsitos exploratorios. Esto tiene la ventaja de prote-
ger al estudio del fracaso total en aquellos casos en que no se encuentran
resultados concluyentes respecto de las hiptesis. Los materiales explo-
ratorios se convierten entonces en el factor de seguridad. La desventa-
ja de esta solucin de compromiso reside en que trata de combinar dos
estudios en una investigacin, a veces en perjuicio de ambos.
Aun el estudio exploratorio deber disearse de modo que propor-
cione una informacin tan definida como sea posible para un conjunto
de objetivos de investigacin. Existen estudios exploratorios de, por lo
menos, dos niveles. En el primer nivel se busca el descubrimiento de
variables significativas de la situacin; en el segundo el objetivo Os
descubrir las relaciones entre variables. Ya en el primer nivel es im-
portante delimitar el rea que se estudiar e introducir controles en el
proceso de recoleccin de datos. Los estudios exploratorios que no
establecen sus propios lmites resultan de todos modos limitados por
circunstancias prcticas, algunas de las cuales no son percibidas por los
investigadores. plo, en un estudio sobre la estructura de clases de una comunidad
En el estudio exploratorio dirigido al descubrimiento de variables
antes que al de relaciones, a menudo se considera el anlisis factorial
como el mejor mtodo para descubrir los factores unitarios e indepen-
dientes de la situacin. Desde el punto de vista del diseo, se sabe
mucho ms acerca de los supuestos del anlisis factorial para el trata-
miento estadstico de los materiales que sobre los supuestos que operan
en el proceso de recoleccin de datos. La aplicacin del anlisis fae-
LOS METODCS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 85
tonal al estudio del marco social muestra la tendencia a rendir todo
de mediciones de diversos grados de precisin y validez en el cerco
tipo
del anlisis factorial y a apoyarse en el refinamiento de la manipula-
cin estadstic a para obtener entidades significativas. En general se
descuidan los controles en la recoleccin de datos, tales como la medi-
cin en . condiciones estandarizadas y el muestreo adecuado de las si-
tuaciones. Aunque el anlisis factorial es un poderoso instrumento para
manejar materiales estadsticos, su uso es muy limitado en los estudios
de campo, a menos que las mediciones empleadas en primera instancia
sean correctas. El principal requerimiento, entonces, en el diseo del
estudio de campo exploratorio radica en la previsin de controles en la
observac in de la conducta y en el registro de las ideas, percepciones,
actitudes, elecciones sociomtricas, etc., de los informantes.
Estos controles ataen a las condiciones comparables estandariza-
das en que se realizan las observaciones y las entrevistas y tambin a
las medidas de confiabilidad establecidas para la recoleccin de los
datos (vase captulo 6). Esto exige especificar claramente las claves
que el investigador usar para codificar la conducta observada y un
cierto grado de estructuracin de la situacin de entrevista. La libertad
de la fase de exploracin ha cesado y ahora es indispensable la medicin
de los factores que se consideran importantes en el rea del estudio.
Otro requisito importante en este primer nivel del estudio exploratorio
es una representacin adecuada de las variables significativas para la
situacin. Esto exige examinar con cuidado y amplitud los muchos as-
pectos de la conducta que parecen relacionarse con el principal proble-
ma a investigar. Slo en estas condiciones el anlisis factorial u otra
tcnica similar podr descubrir realmente los factores unitarios signifi-
cativos.
En el segundo tipo de estudio exploratorio, cuyo objetivo es descu-
brir relaciones, la preocupacin por abarcar toda la conducta es menor
y tambin es menor el inters en usar el anlisis factorial. De este modo,
s parece a la verificacin de hiptesis al apoyar su argumentacin sobre
las relaciones descubiertas antes que sobre el uso preciso de tcnicas
matemticas. La principal diferencia existente entre este estudio explo-
ratorio y la investigacin que tiende a la verificacin de hiptesis reside
en que en el primero no se efectan predicciones especficas de relacio-
nes sobre la base de deducciones tericas. Los investigadores tienen hi-
ptesis en sus mentes, pero stas no se formulan con precisin. Por ejem-
podemos comenzar con el supuesto general de que un factor motivacional
significativo en la identificacin con la clase proviene del rol econmico
que desempea el individuo. Pero es posible que no estemos preparados
para especificar qu queremos decir con rol econmico, o qu otros
roles pueden explicar igualmente bien la identificacin psicolgica con
la clase. Por lo tanto, planeamos nuestra investigacin de modo de estu-
diar los muchos tipos posibles de rol econmico, incluso el papel que
 86 L. FESTINGER Y D. KATZ
desempea el individuo en el consumo, en los aspectos tcnicos de
produccin, en los aspectos sociales de la produccin, etc. Dentro del
amplio marco de referencia fijado por los objetivos de nuestra invest)
gacin, esperamos encontrar algunas relaciones significativas. parad.dar
otro ejemplo en un estudio sobre la moral del trabajo industrial podemos
1 interesarnos por los factores que operan dentro de la fbrica y que
relacionan con la satisfaccin de los obreros. Incluiremos entonces todos
se
los aspectos importantes que se refieren a la tarea y a la planta ind
trial desde el salario y condiciones de trabajo hasta el tipo de supervisin
inmediata y la medida en que congenian los compaeros de trabajo .
Luego, al realizar el anlisis, tendremos la esperanza de encontrar reta
ciones significativas entre la satisfaccin del obrero y algunos de los
factores internos de la fbrica.
En este tipo de estudio exploratorio debe construirse el diseo de
modo tal que se obtengan medidas para todas las dimensiones s ignifi-
cativas del rea e investigar, pero el estudio debe restringirse a un tipo
limitado de problema. Puede suceder que todo un conjunto de varia-
bles, omitidas por no pertenecer al rea investigada, est en una relacin
ms directa con la variable dependiente que los factores que han sido
estudiados. Por ejemplo, puede concebirse que el rol econmico no sea
tan importante en la identificacin de clase como las preferencias so-
ciomtricas personales, o el tiempo de residencia de la familia en la
comunidad o la cantidad de antepasados que lucharon en la guerra
de la independencia. Pero es un error suponer que un estudio podr
dar cuenta de todas las variaciones de un fenmeno social complejo,
Tomar un conjunto central de variables y estudiarlas en la forma ms
completa posible es mucho ms efectivo que tratar de estudiar el uni-
verso en una sola investigacin. En general, los investigadores aceptan
este principio, salvo cuando evalan las investigaciones de otros. De
este modo, con frecuencia se hacen objeciones a ciertos estudios porque
omiten muchos determinantes causales significativos. As, por ejemplo,
en la medida en que los estudios de California sobre el prejuicio se
interesaron por la relacin de la dinmica de la personalidad con las
actitudes discriminatorias, no es lcito criticar este objetivo porque no
se investig la pertenencia a grupos, el inters econmico, etctera. La
ciencia no adelanta tratando de resolver todos los problemas de una
vez, sino atacando cada uno de ellos a su debido tiempo.
La mejor oportunidad para el uso del diseo de verificacin de
hiptesis se encuentra en el "experimento natural". La dificultad que
supone el uso de hiptesis en estudios de campo reside en la imposibili-
dad de determinar relaciones causales con alguna precisin, puesto que
no tomamos la mayor parte de nuestras mediciones en relacin con cam-
bios sistemticos producidos en alguna variable independiente determi-
nada. Ahora bien, un experimento natural es un cambio de gran impor-
tancia producido por los agentes polticos y los tcnicos y no por cient-
ficos sociales. Es experimental desde el punto de vista del cientfico
METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 87
el' ingeniero social. Pero puede proporcionar oportunidades
el efecto del cambio a partir del supuesto de que ste es
rstico que no hay problemas para su identificacin como
dependiente, por lo menos en una primera aproximacin.
elemplo, durante la Segunda Guerra Mundial muchos japone-
-ae'r an residentes permanentes de la costa norteamericana del
m ltieron sacados de sus casas y comunidades y asignados a cam-
de guerra. En su libro The Governing of Men, Alex
rn:mbpdioceaesecsirinbe con gran profundidad los efectos de este desarraig
'en mempo especfico. Aunque no se hicieron mediciones, las obser-
Leighton muestran una significativa inversin de roles en
d oenes~a de la familia japonesa-norteamericana. Cuando el grupo
cizimt
09:1e la sociedad norteamericana, los japoneses nacidos en los
os de Norteamrica asumieron la posicin dominante den-
a ad.d:47
tta tfulanais
11.50dgea r y de la comunidad por sobre los miembros ms viejos de
:acidos en Japn, lo cual significaba una verdadera desva-
icin japonesa. Con el desarraigo y el rechazo por parte
11 1at jr a a dominante, la funcin del liderazgo volvi a las personas
s inen
dtdraoed.
il::: zedad.
11i:carr:Ni
mejor
el conocimiento de los efectos del contacto y la comu-
sobre prejuicio racial proviene de los experimentos natura-
el ejrcito
rcito durante la Segunda Guerra Mundial cuando
se abolieron las prcticas de segregacin racial en ciertas unidades de
combate. 0 La Rama de Investigacin del Departamento de Guerra
pudo. medir algunos de los efectos del contacto en estas condiciones de
supervivencia del grupo, aunque el estudio no constituy un experimen-
to natural, pues sus mediciones se tomaron despus de producido el
hechos De todos modos, cuando sc conoce un cambio planeado, es posi-
ble formular hiptesis por adelantado y realizar mediciones y observa-
ciones constantes del proceso de cambio. Todava deben explotarse todas
las ventajas del experimento natural.
Por supuesto, es verdad que en la medida en que se permite a
los psiclogos participar en un cambio planificado, proporcionndoles
informacin completa y permitindoles tomar mediciones detalladas,
queda abierto para ellos el camino para influir sobre la planificacin
del cambio. De este modo, encontramos un puente entre el experimento
natural y el experimento de campo. Un interesante ejemplo de las posi-
bilidades de ello se encuentra en el estudio de Curle y Trist sobre la
rehabilitacin de prisioneros de guerra britnicos despus de su retor-
no' Muchos de estos hombres tenan verdaderas dificultades para re-
adaptarse a sus antiguos roles dentro de la familia y de la comunidad.
Por lo tanto, se establecieron campamentos en los cuales un gnipo de
hombres poda vivir durante un perodo y mantener parte de las normas
tiyuraollmesenyeeha se ebstaaenbldesarrollado como prisioneros de guerra. Pero gra-
establecieron contactos con el mundo exterior para faili-
tar la adaptacin a la vida civil. Este experimento natural se estudi
ill 88 L. FESTINGER Y D. KATZ
muy cuidadosamente y en alguna medida se efectu con el asesoramien.
to de psiquiatras y psiclogos.
La principal ventaja del experimento natural sobre el de laborato-
rio o sobre el experimento de campo planeado reside en que deja mayo.
res posibilidades de manejar las variables. El mundo real puede producir
y produce inversiones de rol, drsticos cambios en las normas del grupo
revoluciones institucionales y conflictos de grupo en una forma que
resulta imposible en el laboratorio. Sin embargo, las dificultades en el
diseo del experimento natural son mucho mayores que en el experi-
mento de laboratorio. En general no se dispone de un grupo de control
cuya comparabilidad con el grupo experimental est asegurada. Por
lo tanto, el diseo debe prever los medios para obtener mediciones en
un grupo de control tan perfectamente homogeneizado como sea posible.
Esto no garantiza que los grupos experimental y de control hayan sido
en verdad homogeneizados en todos los aspectos, con excepcin de
la variable independiente. Sin embargo, eso aumenta las posibilidades
de que las predicciones, si se confirman por los hechos, sean vlidas.
Una segunda disposicin a tomar es la medicin detallada del grado
en que la variable independiente se manifiesta en los subgrupos estu-
diados. Por ejemplo, si en los experimentos en el ejrcito estudiamos el
efecto del contacto, necesitaramos conocer cuntos negros entraron
realmente en una unidad de combate determinada. En otras palabras,
necesitamos una medicin del grado de la variable independiente ade-
ms de la medicin de sus efectos. Una tercera disposicin debe per-
mitir que se realicen observaciones constantes durante el curso del pro-
ceso de cambio. Tales observaciones pueden ayudar a interpretar los
resultados puesto que pueden revelar muchos procesos que intervienen
entre el cambio inicial y el resultado final.
La cuarta disposicin y con seguridad la ms importante para
verificar hiptesis en un estudio de campo es el grado de elabora-
cin y especificidad de las predicciones formuladas de antemano sobre
la base de la expectativa terica. Cuando realizamos un estudio explo-
ratorio, nos encontramos en una situacin desventajosa para interpretar
las relaciones que aparecen en nuestro anlisis ex post facto. A menudo
es posible interpretar de muchas maneras la direccin y el significado
de tales relaciones. Pero en el diseo de verificacin de hiptesis, cuan-
do se han especificado clara y detalladamente las relaciones que espera-
mos encontrar, tenemos una garanta contra los controles inadecuados
y las formas de medicin poco precisas que hayamos tenido que em-
plear. La garanta se aplica solamente a las comprobaciones claramente
positivas o negativas, no a la falta de correlacin. Si nuestras prediccio-
nes se confirman con seguridad, entonces las relaciones descubiertas
no son una funcin de mediciones espreas o de interpretaciones err-
neas, sino que, con toda probabilidad, constituyen una verdadera des-
cripcin de conexiones causales. Pero si nuestras predicciones no son
probadas o refutadas claramente, entonces poco podemos decir acerca
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 89
de la ausencia de relaciones, pues es probable que ella sea la conse-
cuencia de deficiencias metodolgicas. Los resultados positivos son
ms convincentes cuando las hiptesis se elaboran como un conjunto
de proposiciones interdependientes. Adems, las probabilidades de con-
firmacin son mayores cuando se han establecido predicciones detalla-
das para dar cuenta de la diferente conducta de los diversos subgrupos
y de los diversos tipos de gente sometidos a diferentes condiciones. Por
-supuesto, el diseo del estudio debe proyectarse en forma de obtener
medidas de tales factores.
En los estudios que tratan de medir relaciones, un excelente control
para la etapa de diseo de la investigacin consiste en establecer tablas
al' mismo tiempo que se elabora el diseo. En especial, si el estudio
pretende verificar algunas hiptesis, es aconsejable tratar de anticipar
las tabulaciones o correlaciones necesarias para confirmar las hiptesis.
A travs de la mecnica de la tabulacin, los investigadores estn obli-
gados a descubrir las complejidades de una variable que necesita una
medicin ms detallada y a calificar las hiptesis en relacin a condi-
ciones especficas. Cuanto menor es la intencin del estudio de hacer
predicciones especficas, menos detallado necesita ser el esbozo preli-
minar de las tablas.
Con prescindencia del grado en que el estudio de campo pretende
verificar hiptesis, el diseo deber aprovechar por completo tres ven-
tajas naturales de tales investigaciones. La primera ventaja consiste en
que el estudio de campo tiende a prolongarse durante un perodo de
tiempo, de tal modo que es posible mantener una observacin continua-
da. De este modo se puede establecer la distribucin en el tiempo de
determinadas variables. Poco podemos hacer en el anlisis ex post facto
cuando nos ocupamos de variables respecto de las cuales no se consider
el factor tiempo. Si en una industria descubrimos que los supervisores
que siguen una pauta democrtica en sus relaciones humanas tienen
secciones de mayor productividad, no podemos conocer con certeza cul
es la causa y cul el efecto. A partir del conocimiento psicolgico gene-
ral podemos suponer que es ms probable que el comportamiento de-
mocrtico no es el efecto de la mayor productividad, pero adelantaremos
mucho ms desde un punto de vista cientfico si podemos determinar la
aparicin en el tiempo de estas dos variables. En este caso ello podra
significar seguir a determinados supervisores cuando se los translada de
una a otra seccin. Aun cuando la duracin de un estudio de campo no
es en s misma muy extensa, puede proporcionar oportunidades para
controlar la distribucin de los factores en el tiempo mediante la con-
sulta de registros y el uso de los recuerdos de una cantidad de entre-
vistados. A menos que el diseo especifique claramente los tipos de
mediciones que se usarn para considerar la ubicacin temporal de las
variables, ser difcil determinar tal informacin en anlisis posteriores.
Una segunda ventaja, que conviene utilizar, del estudio de campo
es que brinda la oportunidad para observar directamente la interac-
90 1. FESTINGER Y D. KATZ
cin y las relaciones sociales. A partir de las encuestas se pueden hacer
inferencias sobre los procesos sociales y la estructura social, pero en
el estudio de campo pueden observarse estos factores en forma ms
directa. Si en nuestro estudio de la comunidad del college nos preocu.
paraos por los efectos de la pertenencia al grupo en diversas organiza.
ciones, no debemos contentarnos con obtener las actitudes de estos
miembros de grupos cuando se encuentran aislados. Es necesario tener
observadores en las reuniones de los grupos para informar cmo se
conduce realmente la gente en la situacin de grupo.
Una tercera ventaja del estudio de campo reside en la posibilidad
de ir ms all de las mediciones obtenidas mediante un nico instru-
mento. Las correlaciones obtenidas de un nico instrumento de me-
dicin pueden estar influidas por algn efecto de halo propio de la
aplicacin del instrumento. Los lderes que declaran tener buena comu-
nicacin con sus subordinados pueden tambin ser los que declaran
buena comunicacin con sus superiores. Esto puede significar no una
verdadera generalidad con respecto a la forma de relacionarse con los
dems dentro de la organizacin, sino tan slo optimismo o convencio-
nalismo en las respuestas dadas al entrevistador. Un estudio de campo
permite verificar las percepciones recprocas y reacciones interdepen-
dientes de distintos grupos de personas cuya conducta se interrelaciona
conformando una estructura social. El acuerdo en la percepcin entre
personas que ocupan diversos lugares en la jerarqua permite depositar
mayor confianza en la validez del informe. Por ejemplo, cuando obre-
ros, capataces y encargados del departamento de una fbrica estn de
acuerdo acerca de si es el capataz o el encargado el que tiene mayor
poder dentro de ese departamento, poseemos un fundamento mucho
ms seguro que si solamente dispusisemos del informe de los capataces
o de los encargados. Esto no slo es importante para nuestro conoci-
miento acerca de esta variable diferencial de poder en s misma, sino
por su relacin con otras respuestas de capataces y obreros. Ms an,
las discrepancias en las percepciones pueden ser en s mismas factores
psicolgicos significativos, porque permiten medir la distorsin en la
percepcin que la gente tiene respecto de algn grupo competitivo o
de sus lderes en la medida en que se relacionan con sentimientos de
hostilidad, falta de comunicacin, identificacin con el propio grupo,
etctera. Por ltimo, es posible integrar las percepciones recprocas
para proporcionar una imagen de la estructura total cuya complejidad
no podra captarse de otro modo.
El uso de mediciones independientes en el estudio de campo no
debe limitarse a entrevistas con diferentes suhgrupos o tipos de perso-
nas. Debe ampliarse para incluir la observacin de la conducta y los
registros objetivos existentes. Una vez ms, las relaciones que se encuen-
tran entre medidas obtenidas en estas diferentes formas son ms con-
vincentes que si todas ellas derivaran del uso de un instrumento nico.
Aqu no se trata tanto de dar validez a las respuestas a entrevistas
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 91
mediante la confrontacin con la conducta observada corno de asegurar
que existen relaciones reales entre los factores medidos. En un estudio
de los efectos del bombardeo estratgico sobre la moral de la poblacin
civil alemana durante la ltima guerra, fue posible obtener una medida
de la exposicin al bombardeo con independencia del propio informe
del entrevistad o acerca de sus experiencias de guerra.'` 21 Se dispona
de dos fuentes de informacin objetiva sobre la exposicin al bombar-
deo: los registros de la Fuerza Area acerca de las toneladas de bombas
que se arrojaron sobre la ciudad en cuestin y el porcentaje de las casas
destruida s en la ciudad del entrevistado segn lo determin el investi-
gador de campo. De este modo, la entrevista poda tratar los diversos
problemas de la moral durante la guerra, tales como la confianza en el
liderazg o , la igualdad del sacrificio, etc., sin que el entrevistado llegase
a comprender el principal objetivo de la entrevista. En esta forma las
relaciones entre moral y grado de exposicin al bombardeo no podan
atribuirse al efecto de halo del instrumento de la entrevista. Si al dise-
ar un estudio de campo nos limitarnos a las respuestas provenientes
de la entrevista para todas las mediciones de las variables independien-
tes y dependientes, descuidaremos las potencialidades excepcionales
que para el avance metodolgico proporciona el enfoque de campo.
Prueba previa de los instrumentos y procedimientos
de investigacin
La elaboracin del diseo de investigacin del estudio debe espe-
ficar las medidas que se requieren. Estas medidas exigen instrumentos
tales como inventarios de entrevistas, cuestionarios, escalas de compor-
tamiento y formularios para la recoleccin de informacin. Cuando lo
permiten los objetivos de la investigacin, deben emplearse instrumen-
tos ya estandarizados en otros estudios. El uso de instrumentos comu-
nes facilitar la comparacin de los descubrimientos de distintos estu-
dios. No obstante, es un hecho que la mayor parte de las investigaciones,
a realizarse en el futuro inmediato, debern desarrollar muchos instru-
mentos nuevos adecuados a los objetivos del estudio.
Es esencial probar todo nuevo instrumento antes de emprender la
operacin de campo en gran escala. Esta prueba tiene tres propsitos:
1) desarrollar los procedimientos para aplicar el instrumento de inves-
tigacin de modo tal que, por ejemplo, pueda usarse efectivamente la
escala o el formulario considerando el tiempo necesario para su admi-
nistracin; 2) probar la formulacin de las preguntas de manera que
se adapten a la comprensin del pblico, y 3) asegurar, en la medida
en que resulte prctico, que las preguntas u observaciones especficas
alcanzan realmente a la variable que se quiere medir. La prueba de
los instrumentos se limita a los dos primeros objetivos, puesto que ellos
plantean problemas de fcil solucin. Siempre existe un verdadero peli-
 92 L. FESTINGER Y D. KATZ
gro de que se descuide el tercer objetivo en favor de la pregunta inte-
resante, la observacin fcil de realizar y la facilidad general de a dmi-
nistrar el estudio. El novicio se desanima rpidamente ante la variable
difcil de medir; como consecuencia se desva del objetivo de la i nves-
tigacin hacia los datos fciles de obtener, a menudo sin comprender
rail el alcance de su cambio.
Otra dificultad que enfrenta la tarea de desarrollar medidas de la
variable sealada en el diseo es la falta de un buen criterio para deci-
dir cundo se cuenta con una buena medida. Cuando no es posible
probar la validez de una medida confrontndola con un criterio obje-
tivo, se recomienda el siguiente procedimiento. Probar el instrumento
en una cantidad de casos y hacer codificar ]os materiales obtenidos por
un nmero de jueces. Se instruye a los jueces acerca del significado de
las variables y su tarea consiste en hacer asignaciones independientes
de las entrevistas o registros de la conducta observada segn categoras
ordenadas que expresen grados de la variable. O bien una cantidad de
observadores pueden utilizar una escala de conductas en una situacin
real y luego controlar si pueden obtener los datos necesarios y si estn
de acuerdo en la forma en que los registran. Cuando se recurre a este
tipo de procedimiento, pronto se descubre si la pregunta o el meca-
nismo sirve o no para obtener un material que pueda codificarse con
confianza como representativo de la variable. Por supuesto, no se trata
de un verdadero control de la validez, pero sirve para crear un supues-
to de validez y ayuda mucho a desarrollar el tipo de medidas necesarias
para el estudio. As es posible elaborar durante esta etapa de prueba
los cdigos principales para categorizar los materiales de la entrevista
y de la observacin. En el proceso final de la codificacin slo deben
hacerse pequeos agregados y revisiones de estas categoras principales.
En la mayor parte de las encuestas y estudios de campo el tiempo
y la atencin dedicados a esta forma de prueba son inadecuados. Sin
embargo, en la medida en que se trata de descubrir relaciones, no hay
ningn punto de mayor significacin crtica que la traduccin de los
objetivos de la investigacin a medidas operacionales. La teora ms
brillante no dar resultados y los anlisis estadsticos ms refinados
constituirn un derroche de tiempo si se fracasa en el desarrollo de las
medidas operacionales de las variables que nos interesan. Por desgra-
cia, a menudo se dedica menos tiempo y esfuerzo a la solucin de este
problema que a casi todas las dems fases del proceso de investigacin.
Es importante realizar las pruebas de las medidas y procedimientos
sobre una poblacin tan similar como sea posible a la que ser objeto
de estudio. Si el estudio de campo se ocupa de un grupo numeroso o
una comunidad, es posible probar los instrumentos sin influir en forma
II' indebida sobre lds resultados del estudio definitivo. En una situacin
en que la poblacin es muy numerosa, es aconsejable seleccionar la
muestra de antemano de modo tal que la prueba se lleve a cabo fuera
de la muestra que se usar despus.
LOS METCDOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 93
En la prueba de los instrumentos y procedimientos no es esencial
obtener una muestra representativa de los sujetos, pero s es importante
tratar de incluir algunos de los principales tipos de personas que parti-
ciparn del estudio final. Una prueba de los instrumentos sobre unos
pocos sujetos slo de la categora educacional ms alta no anticipar
los problema s que se encontrarn entre aqullos con un mnimo de
escolaridad. Por supuesto, eso se aplica ms a las ltimas etapas de la
eba. Es frecuente que, cuando tratamos de desarrollar una medida,
prueba
nos interese menos la reproduccin de la situacin de campo final que
la comprensin del carcter fundamental de una variable determinada.
Es necesario probar las medidas en poblaciones muy similares a
las que se utilizarn en el estudio definitivo para determinar tanto la
forma especfica de las preguntas y de los cdigos de observacin como
los tipos de medidas aplicables a grupos especficos de personas. Se
ha demostrado que el cuestionario escrito tiene una aplicacin mucho
mayor de lo que se crey anteriormente. Respecto de la entrevista
personal tiene la gran ventaja del anonimato, que en algunos casos
puede compensar el conocimiento que se obtiene mediante el contacto
personal con el entrevistado. Adems, el uso del cuestionario escrito
representa grandes economas en relacin con la entrevista. Sin em-
bargo, es verdad que las formas escritas se adaptan mejor a los grupos
de alto nivel de educacin. Entre los obreros de bajo nivel de capaci-
tacin no slo es posible encontrar personas con poca escolaridad for-
mal, sino que en general han dedicado poco tiempo a trabajar con papel
y lpiz desde que dejaron la escuela. Para ellos es ms natural expresar
sus ideas en forma oral que por escrito. La lnea exacta que divide el
campo de aplicacin de cuestionarios escritos y de entrevistas puede
determinarse mediante la prueba de los instrumentos. Cuando se em-
plean formularios escritos en gran escala, a menudo resulta ventajoso
obtener una submuestra de informantes para realizar entrevistas perso-
nales. De este modo, la deformacin en uno de los mtodos puede
controlarse por medio del otro.
La operacin de campo en gran escala
En un plano ideal, casi todos los problemas de investigacin se
resuelven antes de salir al campo; sin embargo, por desgracia, estos
problemas vuelven a plantearse durante las operaciones reales en el
campo. El contenido de un instrumento de investigacin, probado con
anterioridad, toma un nuevo significado por su relacin con hechos que
cambiaron en forma sbita. Las escalas construidas de antemano para
observar la conducta no sirven para detectar los puntos crticos en las
reuniones de los grupos que se estudian. Por lo tanto, es conveniente
que el equipo de campo posea algn equilibrio entre capacidad inven-
tiva y solidez de juicio. En muchos casos es preciso improvisar y cam-
biar los procedimientos en el curso del trabajo de campo. Pero si el
 94 1. FESTINGER Y D. KATZ
ingenio para enfrentar nuevas situaciones se aplica sin ningn control.
el equipo perder de vista los objetivos originales de su investigacin:
En la situacin de campo concreta, hay una fuerte presin favorable a
la resolucin de las necesidades prcticas del momento a expensas de
los planes de investigacin de largo alcance.
Las habilidades y el personal necesarios para el trabajo de campo
difieren considerablemente de los requeridos por una encuesta en gran
escala. Las tareas del trabajador de campo son ms variadas y a me-
nudo ms difciles que las que corresponden al entrevistador en la
encuesta. El trabajador de campo no slo debe ser capaz de obtener
la cooperacin de todos los grupos de la comunidad, sino que adems
debe realizar gran parte de sus entrevistas con los lderes mximos y
los funcionarios de jerarqua." En el Programa de Relaciones I lum
nas del Survey Rcscarch Center, que estudi las organizaciones indus-
il ! ! triales y gubernamentales, se comprob que el personal de entrevista-
dores para las encuestas nacionales no estaba preparado para tratar
con los niveles de liderazgo que importaban para la investigacin. Los
trabajadores de campo necesitaban alguna experiencia y conocimiento
de los problemas de organizacin y administrativos. Los individuos
que haban tenido mucho entrenamiento despus de graduados en psi-
cologa y ciencias sociales y bastante experiencia en la industria y la
administracin pblica mostraron ser los trabajadores ms efectivos.
Por otra parte, los estudios de campo de este tipo necesitan diferenciar
las capacidades de los trabajadores del equipo y deben incluir a unas
pocas personas capaces de tratar con los lderes ms destacados en un
pie de igualdad.
Puesto que la mayor parte de los estudios de campo se extienden
en el tiempo, deben establecerse controles para asegurar la compara-
bilidad de la informacin obtenida durante diferentes perodos del
estudio. Las personas entrevistadas en un perodo posterior del estudio
pueden haber sido afectadas por acontecimientos sociales naturales que
ocurrieron al comenzar el estudio o por informes e interaccin con los
entrevistados anteriormente. Estos dos tipos de efectos requieren dife-
rentes procedimientos. Los efectos provocados por el mismo estudio
sugieren que la medicin de todo un grupo se haga con la mayor rapi-
dez posible y luego se pase a otro grupo. Ese es tambin el mtodo
ms econmico. Pero los efectos de acontecimientos ajenos al estudio
sugieren la necesidad de no entrevistar a todos los informantes de un
tipo dado en un solo perodo de tiempo. En ese caso la diferencia entre
los grupos entrevistados en distintos momentos puede resultar una dife-
rencia entre personas entrevistadas antes y despus de un aconteci-
miento. Este conflicto puede resolverse concentrndose de manera
especial en un grupo en un momento dado, pero asegurando pequeas
submuestras de todos los grupos para los principales perodos del estu-
dio, aun cuando ello signifique repetir algunas observaciones de las
personas estudiadas en un principio.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 9.5
El estudio de campo debe enfrentar los importantes problemas de
obtener cooperacin de muchos individuos y subgrupos en la estructura
a investigar. En la encuesta, en general no es necesario dedicar mucho
ti empo o esfuerzo a obtener la cooperacin de los entrevistados, pues
la mayor parte de los individuos dedicarn una hora o ms al entrevis-
tador si ste llega en una hora conveniente para ellos. Pero en el estudio
de campo donde los investigadores pueden pasar semanas y aun meses
en la misma localidad, donde tal vez deban entrevistar varias veces a los
mismos sujetos, buscar acceso a la informacin privilegiada y concurrir
a todo tipo de reuniones, el problema de obtener apoyo de la comuni-
dad o grupo adquiere una importancia desusada." Al respecto, consi-
deramos que merecen consideracin los siguientes procedimientos.
La prctica de dirigirse al tope de las estructuras en estudio
para obtener la cooperacin de los lderes de alto rango constituye una
verdadera economa. Esto adquiere especial importancia si se trata de
estructura s jerrquicas, corno una fbrica, donde los niveles inferiores
siempre dependen de sus superiores y se hallan demasiado inseguros
como para arriesgarse a ciar la bienvenida a observadores del exterior.
Es muy probable que el problema de la cooperacin tarde o temprano
deba transladarse a las jerarquas superiores, y hay muchas mayores
posibilidades de lograr una decisin favorable si se consulta a los lderes
desde un principio. Adems, a menudo los lderes de mxima jerarqua
comprenden en mayor medida el significado de la investigacin y ofre-
cen menos resistencia a la persuasin. La mayor resistencia se encuen-
tra, con frecuencia, entre los empleados subordinados, no slo a causa
de su inseguridad, sino por sus limitaciones generales.
Debe evitarse el ingreso ms fcil a una comunidad o estruc-
tura social; es decir, llegar como aliado de los individuos o grupos que
tienen un inters especial a explotar y ven la investigacin corno un
medio para sus fines. De este modo, los partidarios de una reforma
especfica en una comunidad o el vicepresidente ejecutivo de una em-
presa industrial que buscan informacin sobre las faltas de sus subor-
dinados pueden dar la bienvenida al investigador y ofrecerle apoyo. La
alianza con personas que plantean pedidos especiales no es tica ni
sensata. El fin del investigador debe ser entrar en la situacin en favor
del inters comn de todas las partes y sus descubrimientos deben estar
a disposicin de todos los grupos e individuos. La cooperacin ofrecida
por una de las partes tiene dos desventajas. Puede provocar la falta
de cooperacin del resto de la gente y puede ejercer una influencia
indebida sobre los objetivos de la investigacin.
Por supuesto, es posible que este ideal sea demasiado difcil de
alcanzar en la prctica, puesto que el investigador a veces puede verse
obligado a aceptar toda la ayuda que pueda encontrar. Pero cuanto
ms amplias sean las bases que lo apoyan, cuanto ms comprendan
todos los grupos de la comunidad que las ciencias sociales pueden
ayudar a todos los que quieran aprovechar sus descubrimientos, ms

96 L. FESTINGER Y D. KATZ
efectivos podrn ser nuestros trabajos. Para lograr este tipo de apoyo
general de la comunidad, a menudo es aconsejable establecer una junta
consultiva patrocinadora que represente los diversos intereses de la
comunidad.
Es conveniente proporcionar a los miembros de la comunidad,
y a los lderes, toda la informacin sobre el estudio y sus propsitos
bsicos que pueda revelarse sin perjudicar los resultados de la i nvesti-
gacin. El problema de la cantidad de informacin que es aconsejable
proporcionar constituye uno de los verdaderos obstculos en la inves-
tigacin y experimentacin de campo. Si el estudio tiene una amplitud
considerable y se extiende ms all de unos pocos das, es imposible
mantener una conspiracin del silencio. Cualquier intento para preser-
var el secreto meramente incrementa la expansin y violencia de los
rumores. Sin embargo, el investigador no quiere que sus potenciales
sujetos conozcan demasiado sobre sus hiptesis y objetivos especficos.
Una solucin comn consiste en presentar una declaracin explcita
en un nivel bastante general, con uno o dos ejemplos de tems que no
sean fundamentales para el estudio total.
Al presentar una explicacin del estudio, es bueno utilizar los
canales aceptados de comunicacin en los diversos grupos de la comu-
nidad. Si la informacin se limita a un nico canal, el estudio puede
llegar a ser identificado con los intereses asociados a ese canal. En los
estudios en las industrias, el informe sobre la marcha de la investiga-
cin debe aparecer tanto en el rgano noticioso de la empresa como
en el peridico del sindicato.
Es necesario reconocer que todo estudio de campo supone algunos
riesgos. Es posible que no todos los grupos acepten gustosos la intro-
duccin de observadores que curioseen diversos aspectos de la vida de
la comunidad. Determinadas preguntas pueden resultar ofensivas para
algunas personas. A veces el clima de opinin puede ser tal que la
gente no coopere en la puesta en marcha del estudio ni permita que
se la entreviste. Los riesgos deben ser previstos en la etapa exploratoria
y calculados de antemano. Sin embargo, en general estos riesgos son
exagerados en las sociedades democrticas. A la gente, en general, le
gusta ser entrevistada y es receptiva a la idea de cooperar con el inves-
tigador social. La experiencia indica que los obstculos prcticos habi-
tuales para obtener informacin, que obsesionan al crtico de gabinete,
no son tan difciles de superar como los problemas del diseo de la
investigacin.
Otro aspecto de la cooperacin a largo plazo es la norma tica
del investigador que lo obliga a hacer honor a la confianza de las per-
sonas que lo ayudaron. Esto implica preservar religiosamente el anoni-
mato del informante y respetar, de manera absoluta, el espritu y la
letra de las obligaciones contradas en el transcurso del estudio. Deben
tomarse todas las disposiciones necesarias para proteger la identidad
del entrevistado. El anlisis de los materiales no deber llegar hasta
LOS METCDOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 97
el
punto de permitir la identificacin de los sujetos y el material de
visos no deber citarse para evitar tal identificacin. Si se dice a la
gente que las seales de identificacin de los cuestionarios sern elimi-
nadas debe hacerse as. Los investigadores, con justicia, han convertido
en un fetiche el resguardo del anonimato de los informantes, y el
supuesto es que la regla obliga excepto cuando existe un acuerdo previo
explcito y buena disposicin de parte del sujeto para llegar a ser
iroo problema ms sutil concierne a la especificidad de la infor-
ciltd relativa a grupos o subgrupos particulares. Aun cuando no se
ncioancoiO
identifiq ue a los individuos, el informe de los resultados relativos a
subgrupos puede colocar a stos en una posicin ventajosa o desventa-
josa. La norma general en este caso, consiste en presentar las tabula-
ciones de tal manera que muestren fundamentalmente las relaciones
general es y no la incidencia de tipos de valores y conductas en peque-
os subgrupos. Esos resultados generales deben ponerse a disposicin
de todos. Por supuesto, el investigador no puede controlar los usos que
se den a los resultados, pero s debe tratar de que todos los grupos ten-
gan acceso por igual a sus resultados generales.
El anlisis de los materiales
En un estudio correctamente planeado, cuyo principal objetivo sea
verificar hiptesis, los principales cdigos deben quedar establecidos
en el transcurso de la prueba previa de los instrumentos. En un estu-
dio exploratorio, en cambio, muchos de los cdigos pueden completarse
despus o durante el perodo de recoleccin de datos. Aun cuando el
estudio sea exploratorio, es importante que los cdigos alcancen algn
grado de conceptualizacin y no se limiten a codificar cada una de las
variantes fenotpicas de respuesta (vase captulo 10). El principal error
del novicio consiste en su temor a perder algo de la riqueza de sus
materiales si no abarca todos los detalles fenotpicos. En general, cuan-
to ms compleja y detallada es la codificacin, menos til resulta en el
anlisis. Para realizar los objetivos del anlisis es preciso reagrupar los
datos y dejar a un lado las observaciones de detalle.
lin primer paso del anlisis consiste en obtener distribuciones de
frecuencias para todas las medidas. Estas tablas de frecuencia tienen
varios propsitos. En primer lugar, permiten controlar los errores que
se producen en el proceso mecnico le transladar los datos a las tarjetas
llollerith (es posible controlar todos los totales y subtotales, proceso
conocido como "depuracin de las tarjetas"-cleaning). Un segundo pro-
psito es obtener ms informacin acerca de los fraccionamientos cru-
zados (cross-breaks) que deben efectuarse. Si una tabla de frecuencias
determinada no muestra una distribucin real de las respuestas, no hay
ninguna razn para tratar de correlacionarla con otra variable. Por
ejemplo, si nuestras observaciones codificadas del grado de hostilidad
 98 L. FEST;NGER Y D. KATZ
dirigido contra los miembros del endogrupo muestran que el 90 % de
los individuos tienen un puntaje cero de hostilidad, evidentemente
evidentemente eran
escasas nuestras posibilidades de obtener relaciones con otras variasern
Si la cantidad total de casos es muy grande, es posible trabajar con bles
distribuciones no diferenciadas. El analista tambin debe con es as.
siderar
el tamao de los casilleros quo tendr en su tabla de correlaciones antes
de pasar a establecer los fraccionamientos cruzados. Mediante el
men
de las tablas de frecuencias pueden adoptarse decisiones sobreexa-
la
combinacin de grados dentro de una categora y aun sobre la co
mbi -
nacin de categoras que comprender el ndice. Por ejemplo, es posi-
ble que el cdigo se haya refinado demasiado para la cantidad de casos
y la tabla de frecuencias indicar que los siete grados de aprobacin
deben reducirse a cinco o a tres. O bien puede ser necesario combinar
en un solo ndice cierta cantidad de medirlas diferentes de participa-
cin en actividades de grupo. Por ltimo, es necesario examinar la
distribucin de frecuencias en relacin con la medida de correlacin
que se utilizar, para que la correlacin presente propiedades definidas
con respecto a la distribucin de las medidas que deben correlacionarse.
La decisin acerca de qu fraccionamientos cruzados han de em-
plearse debe tomarse ya en la etapa de puesta a prueba de la hiptesis.
En el estudio exploratorio, es prudente no tratar de correlacionar cada
variable con todas las otras, sin decidir sobre la base de toda la infor-
macin disnonible, cules son las relaciones que probablemente resul-
ten ms fecundas.
En general, el material obtenido de observaciones y respuestas a
entrevistas en un estudio de campo o en una encuesta lleva ms fcil-
mente al anlisis de las correlaciones que al anlisis de la variancia.
Este anlisis se adapta mejor a los estudios experimentales donde se
dispone de grupos aproximadamente iguales asignados a valores cono-
cidos de la variable experimental. El procedimiento de fraccionamiento
o de los fraccionamientos cruzados es un procedimiento de correlacin
y toda tabla que registre un fraccionamiento cruzado es una tabla de
correlacin. Es frecuente dejar de computar las correlaciones, puesto
que la sola comparacin de los agrupamientos dentro de la tabla puede
mostrar la relacin, mientras que determinar el grado preciso de la
relacin exige un clculo de la correlacin. Aunque la posibilidad de
determinar el grado de la relacin para toda la tabla mediante un
nico coeficiente de correlacin representa una gran ventaja, en mu-
chos casos no existe un fundamento estadstico para este procedimiento.
Las correlaciones se fundan en supuestos que los datos pueden no
justificar, mientras que la comparacin de la significacin de la dife-
rencia entre dos subgrupos en la tabla, exige menos supuestos sobre la
naturaleza de los datos.
El estudio exploratorio exige un anlisis ex post facto en el cual
nos proponemos obtener la interpretacin ms verosmil de nuestras
comprobaciones, aun cuando la interpretacin nunca puede ser defi-
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 99
dtiva: En este caso el procedimiento habitual consiste en tratar de
d esarrollar una relacin o comprobar su carcter espurio manteniendo
instantes ciertos factores mediante el uso del fraccionamiento triple.
ms ingenioso y sistemtico de este mtodo lo encontramos en la
El uso
P. Lazarsfeld, quien, con P. Kendall, present una codificacin
de tales procedimientos de anlisis en Continuities in Social Research."
Se describen all tres tipos principales de elaboracin que no difieren
el mtodo esencial como en el hecho de que dan al analista
tant o
marco de referencia para reflexionar sobre las relaciones entre sus
Un tipo de elaboracin consiste en controlar los factores esp-
dualttos.
n
rios. El caso se presenta cuando se ha descubierto una relacin entre
dos variables, pero se desea tener la certeza, dentro de los lmites de
los datos obtenidos, de que la relacin no es una funcin de un tercer
factor que pudiera explicarse por una accin extrnseca. Por ejemplo,
si se descubre una relacin entre la satisfaccin en el empleo y el nivel
de capacitaci n en l, podra suponerse que aqulla se debe a que los
trabajos de mayor capacitacin son mejores pagados. El fraccionamien-
to simple permitir entonces mantener constantes los salarios para dife-
rentes niveles de capacitacin en relacin con las satisfacciones en el
g 6n
trabajo.
tariab Enf
lugar de tratar de explicar nuestros resultados en razn de
factor espurio, podemos desear mostrar que algn otro factor,
cuya situacin en el tiempo podemos determinar, ha intervenido para
producir la relacin. De este modo, en los estudios de la Rama de
Investigaci n del Ejrcito se mostr que los hombres menos educados,
aunque en general eran menos crticos, tenan mayor tendencia que
los ms educados a sentir que se los haba postergado." Lazarsfeld
plante la hiptesis de que entre el factor educacin y el sentimiento
de postergacin poda haber intervenido otra variable que sera la ver-
dadera razn de la relacin, especficamente, el factor de la "carencia
relativa". Se supuso que los hombres menos educados provenan de
grupos donde las postergaciones eran mayores que entre los mejor
educados. Si en el estudio se dispusiera de datos sobre la tasa de pos-
tergacin y si, en los fraccionamientos triples se comprobara realmente
la correlacin con dicha .tasa, entonces la interpretacin de la relacin
resultara plausible. El punto esencial en este tipo de elaboracin es
que el factor de prueba puede relacionarse en el tiempo con alguna
variable concreta que haya intervenido.
Un tercer tipo de elaboracin es la especificacin; es decir, tratar
de encontrar las condiciones en que se acentuar una relacin. Por
ejemplo, en el estudio de la industria podemos hallar una relacin posi-
tiva, aunque pequea, entre la capacidad del capataz para lograr "bue-
nas" relaciones humanas y la moral de los obreros. Tenemos razones
tericas para esperar que la relacin sea ms alta y, por lo tanto, trata-
mos de determinar las condiciones en que debera incrementarse la
correlacin. Por ende, postulamos que en departamentos donde los
 100 L. FESTINGER Y D. KATZ
capataces tengan una buena relacin con sus superiores la moral de
los obreros ser alta, puesto que, adems de comprender a sus hom.
bres, ellos podrn hacer gestiones en su favor. Mediante un fracciona-
miento triple en el cual comparamos la moral de los obreros que depen-
den de capataces con buenas prcticas de relaciones humanas con la
moral de obreros que dependen de capataces menos eficaces en este
aspecto, para diferentes grados de buenas relaciones de los capataces
con sus superiores, podernos documentar nuestras especificaciones sobre
la naturaleza de la relacin.
Estos tres tipos de elaboracin son formas convenientes en las cua-
les el investigador puede utilizar el anlisis post !zoo para dar a sus
datos mayor significacin. En este proceso, se usan los resultados para
sugerir hiptesis, las que luego se examinan y prueban mediante una
manipulacin adicional de los datos. En los tres tipos, la forma de
la manipulacin estadstica es la misma, pero las deducciones lgicas
y tericas difieren. Por supuesto, es verdad que este tipo de verifica-
cin de hiptesis despus del hecho est limitado por los datos ya
reunidos y, por ello, no constituye un sustituto del experimento contro-
lado. No obstante, tales anlisis pueden aumentar en grado sumo las
probabilidades de lograr una interpretacin correcta de los datos.
No debe especularse acerca del significado de los datos cuando es
posible verificar las especulaciones confrontndoles los mismos datos.
En muchos casos el investigador puede confrontar con sus propios
datos los enunciados que establece como interpretacin, recurriendo al
fraccionamiento triple y manteniendo ciertos factores constantes. Si
los enunciados resultan confirmados, pueden establecerse no ya como
especulacin, sino como un resultado dentro de las limitaciones del
estudio.
Los estudios de campo plantean frecuentemente el problema de
la cantidad N apropiada que debe usarse para computar la significa-
cin estadstica de una diferencia. Es comn usar el nmero de indi-
viduos en un subgrupo corno N, sin considerar los posibles efectos de
la formacin de conglomerados (clusters). Cuando tratamos con agrega-
dos, la N apropiada para usar en el cmputo de la significacin esta-
dstica es el nmero de conglomerados, y no el de los individuos. Supon-
gamos, por ejemplo, que estudiamos los efectos de diferentes tipos de
prcticas en la educacin de adultos para lograr la aceptacin y el uso
de las clnicas locales de salud pblica. Hay , tres grupos de discusin de
12 miembros cada uno a los cuales se aplic un mtodo de participa-
cin y tres grupos de 50 miembros a los cuales se aplic un mtodo de
conferencias. Al comparar la eficacia de estos mtodos, no es lgico
que consideremos a 36 y 150 como nuestras respectivas cantidades N.
No tenemos 26 manifestaciones separadas e independientes del mtodo
de la discusin, puesto que en cada uno de los grupos el uso del m-
todo depende del director de debate y de la composicin del grupo.
Por lo tanto, en este caso la verdadera cantidad N es 3. Del mismo
LOS METODOS CE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 101
modo, en el mtodo de las conferencias no tenemos 150 efectos dife-
rentes del mtodo, sino ms bien tres aplicaciones principales. Debe
recorda rse que el error probable de la diferencia se basa en las canti-
dade s N que son medidas independientes del efecto tratado.
El estudio de campo es particularmente susceptible a los efectos
de la agregacin. En el laboratorio podemos preparar nuestros experi-
mentos en forma de protegernos contra esta dificultad. En las encues-
t as podemos sacar muestras al azar para evitar los conglomerados. Pero en
el estudio de campo de una comunidad o de un grupo, los casos son
incluidos en subgrupos homogneos, de modo tal que es necesario con-
siderar cuidadosamente el efecto de la agregacin.
EL LUGAR DE LOS ESTUDIOS DE CAMPO
EN LA INVESTIGACION PROGRAMATICA
Al construir la ciencia de la psicologa social es aconsejable apro-
vechar los diferentes contextos en que se presentan nuestros fenmenos
as como los enfoques que utilizan las ventajas particulares de una
situacin determinada. El estudio de campo es el nico que nos per-
mite observar y medir los procesos sociales en su situacin natural. Por
una parte, permite profundizar la comprensin de los hallazgos de la
encuesta. Por otra, puede proporcionar al investigador percepciones
ms ricas e hiptesis para una experimentacin ms rigurosa y tambin
impedir que se desarrolle en el laboratorio un sistema de conceptos
que guarden escasa relacin con la forma en que la gente realmente
se comporta.
Al interesarse por los acontecimientos sociales en su marco natural,
el estudio de campo debe operar con un sistema abierto de variables
interactuantcs, en el cual los llamados factores ajenos pueden influir
en el resultado. Pero los lmites de nuestro objeto de estudio todava
estn definidos con tal imprecisin que no todos los psiclogos estarn
de acuerdo acerca de lo que debe considerarse como factor ajeno. Por
lo tanto, en el estado presente de nuestra disciplina mucho puede
ganarse trabajando tanto en el laboratorio, donde el modelo estricto de
la fsica puede ser el ideal, como en la situacin de campo, donde el
prototipo es el modelo ms libre empleado a veces en las ciencias
biolgicas.
Otra forma de describir la utilidad potencial de los estudios de
campo es llamar la atencin sobre la historia de la psicologa de la per-
cepcin. Los primeros trabajos experimentales, al tratar de lograr rigor
cientfico, ignoraron las cualidades de totalidad del campo psicolgico
y se dedicaron en una forma excesivamente analtica a trabajar con
elementos de la conciencia sumamente artificiales. La misma debilidad
puede observarse en los primeros trabajos experimentales sobre proce-
sos sociales en el laboratorio en los cuales se puso el acento sobre la
facilitacin social. Es importante analizar las complejidades de la inter-
 102 L. FESTINGER Y D. KATZ
accin y de las relaciones sociales, pero siempre existe el peligro de
que nuestro anlisis pierda de vista las propiedades funcionales signi-
ficativas y se ocupe de elementos que tienen ms el carcter de arte-
factos que de unidades funcionales. Los estudios de campo, por su ntimo
contacto con los acontecimientos sociales en desarrollo, pueden servir
como control de la omisin de variables significativas. En un programa
de investigacin de largo alcance, debe mantenerse una doble inter-
accin entre experimentacin y estudios de campo. Los descubrimien-
tos de los estudios de campo pueden plantear problemas que, para su
solucin, requieran los mtodos ms rigurosos del experimento. De
manera inversa, los resultados experimentales pueden proporcionar una
base para la formulacin de algunos de los objetivos de investigacin
del estudio de campo. Si las relaciones que se obtienen en el laboratorio
tambin resultan significativas en la situacin de campo, ste es un
sntoma de que el laboratorio no se ha orientado en una direccin
demasiado artificial.
No obstante, entre el estudio de campo y el experimento de labo-
ratorio hay un importante paso intermedio, es decir, la experimentacin
en el terreno. El experimento natural, anteriormente discutido, es un
cambio social que tiene lugar sin que medie accin alguna del inves-
tigador. Este es precisamente un cambio que merece ser medido por
el investigador. El experimento en el terreno, por el contrario, es un
cambio social provocado por el investigador, quien efecta la manipu-
lacin de un conjunto de variables en una situacin de vida. El expe-
rimento en el terreno es la conexin lgica entre el estudio de campo
y el experimento de laboratorio. Sigue ms estrictamente los procedi-
mientos del laboratorio, pero, de todos modos, se ocupa de factores que
operan en la situacin de campo y as, como en el estudio de campo, se
interesa ms por las variables "globales".
Los estudios de campo pueden proporcionar la informacin esen-
cial que har posible la realizacin exitosa de un experimento en el
terreno. El paso ms natural para seguir las lneas fijadas por un estu-
dio de campo es experimentar en la misma situacin, de modo tal que
pueda haber alguna manipulacin real de los factores que aparecieron
como determinantes causales en el estudio de campo. Por ello, dedica-
remos el siguiente captulo a la experimentacin en el terreno.
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CAPTULO 8 el instrumento. La confiabilidad y la validez de los datos socia-
LA LIEUNION DE DATOS MEDIANTE ENTREVISTAS
Charles E. Calmen y Robert L. Kahn
EN CASI todo campo del pensamiento humano es posible observar snto-
mas del laborioso ascenso desde la supersticin y el misticismo al dato
cientfico. Tales observaciones revelan que el p er feccionamiento de la
reunin sistemtica de datos es una importante caracterstica del mtodo
cientfico. Los instrumentos y las tcnicas de las ciencias naturales esta-
blecidas desde hace mucho tiempo se hallan bien desarrollados; en las
ciencias sociales slo en los ltimos tiempos el desarrollo de tcnicas de
medicin y cuantificacin se convirti en un foco de esfuerzo y atencin.
En alguna medida es posible satisfacer las necesidades de datos
en las ciencias sociales mediante tcnicas de observacin y medicin
fsicas. No obstante, cada vez en mayor medida la ciencia social requie-
re datos que los individuos deben comunicar a partir de su propia expe-
riencia. El economista, el socilogo, el psiclogo y el antroplogo slo
tienen acceso a las actitudes, percepciones, expectativas y conducta
anticipada mediante tal comunicacin directa.
Por supuesto, en un sentido los cientficos sociales siempre se "comu-
nicaron" con las personas e intuyeron su experiencia a partir de esa
comunicacin. El problema de la ciencia social es transformar el pro-
ceso altamente subjetivo de "intuir" en un mtodo sistemtico de reunir
datos sociales. Analizaremos en este captulo algunos de los principios
y tcnicas mediante las cuales puede lograrse que el proceso de la entre-
vista se aproxime a los criterios de la medicin cientfica.
Criterios para la reunin cientfica de datos
La adecuacin de una tcnica para reunir datos habitualmente se
juzga en trminos de los criterios de confiabilidad y validez, tratados
con amplitud en el captulo 3. La confiabilidad requiere que la repe-
ticin de las mediciones proporcione resultados idnticos o ubicados
dentro de lmites estrechos y predecibles de variabilidad. El criterio de
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 311
validez requiere que la medicin est significativamente relacionada
objetivos de la investigacin; es decir, que se mida lo que se
c:u
quiere med ir.
sbo Cr
Ambos
n om criterios
. no slo se aplican al instrumento destinado a reunir
datos, sino tambin a la tcnica y al procedimiento especificados para
les no slo dependen del diseo del cuestionario o del formulario de la
entrevista, sino tambin de la forma de administracin del instrumento,
la tcnic a de la entrevista. Las tcnicas tratadas en este captulo de
formulacin de preguntas, elaboracin de cuestionarios y realizacin
de entrevist as constituyen intentos destinados a ayudar al investigador
a aproximarse a las metas gemelas de la confiabilidad y la validez al
reunir los datos.
Potencialidades de la entrevista
Nos ocuparemos aqu de la entrevista como un mecanismo cuya
finalid ad es reunir datos requeridos para la verificacin de hiptesis en
la investigac in social. No obstante, los principios que gobiernan el
diseo del cuestionario, la realizacin de la entrevista y la preparacin
de los entrevistadores son significativos para la mayora de las situacio-
nes en las cuales se trata de obtener informacin de un sujeto. De esta
manera, el abogado debe entrevistar a su cliente para representarlo o
defenderlo; el mdico debe apoyar su diagnstico en la entrevista mdica
tanto como en el examen; el periodista, el encargado de personal, el
asistente social, todos dependen en alguna medida de sus capacidades
como entrevistadores requeridas por sus profesiones.
La amplia difusin del uso de la entrevista no significa que repre-
sente el mejor mtodo para reunir datos sociales en todas las circuns-
tancias. El cientfico social debe realizar una eleccin entre los diversos
mtodos ele obtencin de datos. Uno de los criterios importantes es la
relativa capacidad de los distintos mtodos para reunir los datos reque-
ridos. La fuente y la distribucin del ingreso familiar proporcionan un
ejemplo de datos que en la actualidad resultan prcticamente inaccesi-
bles para fuentes que no sean la entrevista personal.
Supongamos, por ejemplo, que el objetivo de nuestra investigacin
es comprobar algunas hiptesis acerca de la relacin existente entre la
fuente y el monto del ingreso familiar y la pauta de ahorro y gastos.
Este objetivo nos exige reunir datos sobre ingresos y gastos para fami-
lias individuales. Aunque los gastos brutos en diferentes bienes pueden
estimarse a partir de los datos proporcionados por los establecimientos
manufactureros o comerciales, y el volumen de los ahorros podra deter-
minarse a partir de los bancos, los patrones de ingreso y gasto de las
unidades familiares no puede reconstruirse a partir de fuentes externas.
Slo podemos obtener tal informacin mediante entrevistas a una mues-
tra de unidades familiares.
 312 1. FESTINGER Y D. KATZ
Por otra parte, muchos datos vinculados con el ingreso
pueden determinarse con precisin y economa si se recurreyael
diferentes de la encuesta mediante entrevistas. Por ejemplo, es m e d ios
po sible
que queramos comprobar la hiptesis de que las ventas de bonos del
gobierno a travs del descuento en la planilla de pagos tiende a aume-,
tar despus de un ajuste de salarios en toda la fbrica. Si tal es el b."-
tivo de nuestra investigacin, es probable que los registros de la empreo Je.
sa, quizs en combinacin con los del Departamento del Tesoro,
responder mejor a nuestra necesidad de datos. EnluecgoomipnaterarrePuedi.
alternativa de entrevistar cantidades relativamente grandes de persona;
para identificar unos pocos compradores de bonos y
respecto de su ritmo de compra y de las recientes f luctuaciones de oignarloIn's1
sus
ingresos es costosa y compleja.
Otro tipo de datos que puede reunirse provechosamente por medio
de la entrevista y los cuestionarios administrados perso nalmente se
vincula con las actitudes, percepciones y conducta de las personas er,
situaciones de trabajo. Por ejemplo, podramos estudiar la hiptesis
de que la motivacin de un trabajador para producir se relacionar
con la satisfaccin intrnseca que extraiga de su tarea. Tambin p odra-
mos plantear la hiptesis de que la productividad del trabajador depen-
de de las percepciones individuales de las consecuencias de la alta
baja productividad, y la medida en que estas consecuencias representan'
metas personales. Cualquiera. de estas hiptesis requiere datos que se
hallan "dentro del individuo" y que slo l puede comunicar. Cualquier
otro enfoque destinado a estimar la satisfaccin individual de la tarea
casi con seguridad supondra un riesgoso proceso de deduccin e infe-
rencia.
Aun cuando los objetivos de la investigacin requieran datos que
el individuo no puede proporcionar en forma directa, a menudo la entre-
vista es un medio efectivo de obtener los datos buscados. Los estudios
del prejuicio y el etnocentrismo efectuados por Adorno y sus colabora-
dores constituyen un ejemplo de este tipo de investigacin.' El diseo
de investigacin requera la evaluacin de los individuos de acuerdo
con una cantidad de dimensiones, incluso el antisemitismo y otras carac-
tersticas etnocntricas, el conservadorismo poltico-econmico y algu-
nos aspectos de la organizacin de la personalidad.* La parcialidad y
la falta de preparacin no permitan que un individuo proporcionase
en forma directa y vlida una informacin tan ntima acerca de s mis-
mo, aun cuando tuviese motivaciones para mostrarse profundamente
sincero. Pero slo l poda proporcionar datos acerca de sus actitudes
hacia sus padres, colegas y miembros de grupos minoritarios, de los
cuales podan inferirse algunas de sus caractersticas ms profundas.
* En esta serie de estudios se usaron las entrevistas con propsitos explora-
torios, para el desarrollo de hiptesis e instrumentos y para la validacin de los datos
obtenidos mediante cuestionarios escritos.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 313
ti resumen, si los datos fundamentales de un proyecto de investi-
o:son las actitudes y las percepciones de los individuos, el enfoque
'direct o y con frecuencia el ms fructfero es preguntar a los indi-
05,-mism os. Como sealan Jahoda, Deutsch y Cook,'" los mtodos
"observacin tienen un valor primordial para describir y estudiar la
unta que tiene lugar en una situacin controlada y en respuesta a
onulos conocidos. Es menos probable que los mtodos de observa-
n resulten tiles para la medicin de actitudes y percepciones y
.onternente no sirven para sondear el pasado y determinar las inten-
n' es del individuo para el futuro. Criterios de economa y de acceso
Cto a la informacin as como la capacidad de la entrevista para
ir datos sobre creencias, sentimientos, experiencias pasadas e inten-
h-ones futuras, han ampliado su gama de aplicacin. No obstante, la
ntrevista no deja de tener sus limitaciones.
ititacione s de la entrevista
l
,1, :. Una de las limitaciones de la entrevista reside en que el sujeto se
siente implicado por los datos sobre los que informa y puede en conse-
diencia ser parcial. Aun cuando supongamos que el individuo conoce
1brininados datos, l puede ocultarlos o distorsionarlos cuando su
talifestacin encierra peligro o es de alguna manera destructiva para
o. De este modo, las opiniones y la conduca extremadamente disi-
Vi
entes, as como los datos muy personales, son siempre sospechosos
Cuando se los obtiene mediante la entrevista personal. No obstante, mu-
chas experiencias de los ltimos aos indican que no deben darse por
Sentadas con excesiva rigidez tales limitaciones en lo que concierne al
asunto de la entrevista.
Otra limitacin del alcance de la entrevista se encuentra en la inca-
pacidad del entrevistado para proporcionar determinados tipos de infor-
Macin. Por ejemplo, la hiptesis de que las tendencias paranoides se
vinculan con una incapacidad para trabajar en grupos requiere alguna
medicin de la estructura de la personalidad del entrevistado. Aunque
el sujeto puede hallarse completamente incapacitado para hacer un
juicio directo sobre tales caractersticas de s mismo, slo l puede
proporcionar alguna informacin personal a partir de la cual un experto
puede hacer un diagnstico. De este modo, la incapacidad del sujeto
para proporcionar determinados datos puede hacer preferible el uso de
otro medio de reunin de datos; tambin es posible que deba elaborarse
la entrevista en forma de que el sujeto proporcione datos "groseros" o
no elaborados que son relativamente alcanzables y no amenazadores
para l, para que los expertos luego puedan interpretar sus respuestas
proporcionar la informacin requerida por los objetivos de la inves-
yi prcksn
tga
La parcialidad de la memoria es otro factor que no permite al sujeto
proporcionar informacin precisa. A menudo, la nica forma clara de
 3 14 L. FESTINGER Y D. KATZ
soslayar el problema del recuerdo consiste en disponer de la cap
acid
de previsin y de los medios necesarios para llevar a cabo un diseo
investigacin durante un perodo de tiempo, aplicando mediciones apto
piadas en los intervalos de tiempo indicados por los ob
investigacin. jetivos de la
Resumen
En sntesis, la entrevista y el cuestionario parecen poderosos
mentos para la investigacin social, y la gama de su utilidad se ampla in stru-
f irmemente. Prcticamente no hay otros medios que
per
minar las experiencias pasadas y la conducta futura del in mitan dote;
percepciones, las actitudes y las opiniones, que no puccil_Irmdividuo . La;
in(i iptca'rleirssepldoe.
la observacin, son accesibles para las entrevistas. Los
blemas de la entrevista parten de la incapacidad O de h
sicin del individuo para co municarse. Como vimos, laa>falctiit vderesadsistio)ori
mas de superar total o parcialmente estos problemas. Las
cap
y la tcnica del entrevistador, el ingenio del instrumento d acidades
reunir datos y el conocimiento del analista pueden co estinado a
mpensar en alguna
medida las parcialidades, los errores de la memoria y la falta de pericia
del entrevistado.
LOS FUNDAMENTOS P SICOLOCICOS DE LA ENTREVISTA
Al analizar el proceso de reunin de datos sociales, supusimos que
el cuestionario es un instrumento o recurso de medicin utilizado por el
cientfico social en gran medida de la misma manera en que se usan
i nstrumentos especializados de medicin en otros campos. El entrevis
tados es un tcnico que manipula el instrumento, realiza las lecturas
apropiadas y registra los resultados. En este sentido, la funcin del
entrevistador es similar a la de los tcnicos cientficos de otros campos.
Primero, debe disponer de un cuestionario apropiado para los objetivos
de la investigacin. En segundo lugar, debe hacer las preguntas y regis-
trar las respuestas en una forma estandarizada.
La consideracin del entrevistador como un tcnico cientfico y del
proceso de la entrevista como una tcnica cientfica supone que pode-
mos, mediante la aplicacin de un instrumento especfico en una forma
particular, lograr resultados idnticos en situaciones determinadas. Ello
implica tambin la posibilidad de especificar explcitamente cada paso
que debe realizar el tcnico al usar el instrumento.
Entre el tcnico cientfico y el entrevistador hay suficientes pare-
cidos como para que la analoga resulte atractiva; no obstante, sta no
es total. Si el entrevistador debiera limitarse a plantear una pregunta
especfica en una forma estndar, no lograra obtener respuestas de
diferentes sujetos que reflejasen el mismo grado de franqueza, que fue-
LOS METODOS DE IWESTiGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 315
n completas, etc. En resumen, el entrevistador no puede aplicar
naciones un conjunto particular de tcnicas pues se enfrenta con
variable.
ri abilceo.
une por ms compleja que sea la sustancia que debe
":
' l inr, no se enfrenta con la necesidad de tener en cuenta las defensas,
bs.:variables motivaciones y las diversas percepciones de la sustancia
de la cual se ocupa. El entrevistador, en cambio, debe considerar ese
e manifestaciones sociopsicolgicas, y la medida de su xito como
tar .
--htevistador depende en gran parte del grado de su penetraci(n) y
:ficacia en la tarea de reconocer y tratar los fenmenos psicosociolg,-icos
del proceso de la entrevista.
La ciencia social contempornea no proporciona al entrevistador
mtodos adecuados para tratar todas las variables que influyen en la
entrevista. Podra pensarse que esto refleja en alguna medida la inade-
cuacin juvenil de la ciencia social en general y de la psicologa social
en particular. No obstante, en un sentido considerable es una funcin
de la desacostumbrada complejidad del objeto al cual el entrevistador,
.como tcnico cientfico, aplica sus tcnicas.
Gran parte de la bibliografa existente est compuesta por reglas
emprica s , presentadas como listas de "hacer" y "no hacer", para el entre-
vistad or y para quien disea el cuestionario. Estas indicaciones son
esencialmente compilaciones no sistemticas de la experiencia desarro-
llada al realizar entrevistas en una variedad de situaciones y en un
considerab le perodo de tiempo. Podra considerrselas corno el "folklo-
re",de la entrevista, basado en la experiencia y, por ello, con una buena
doSis de utilidad pragmtica. A menudo representan prcticas que
lograron cierto xito en una variedad de situaciones. No obstante, tie-
nen la desventaja de enfocar en forma algo no sistemtica el proceso
de la entrevista. Hay pocos estudios cientficos que comprueben estas
suposiciones de sentido comn, y uno debe aceptar o rechazar, sin
pruebas, la mayor parte de estos principios de la entrevista que otras
personas juzgaron eficaces. Una ltima desventaja de las normas de
sentido comn para las entrevistas es que, en el mejor de los casos,
representan una descripcin superficial de procedimientos de entrevis-
ta que dieron buenos resultados. No nos ayudan a comprender las rela-
ciones interpersonales entre el entrevistador y el sujeto. No nos dicen
por qu una prctica especfica hace fracasar o no una entrevista, o en
qu gama de situaciones es aconsejable o no una prctica particular.
- Hasta que tengamos fundamentos tericos para comprender el
pro-
ceso de la entrevista y hasta que hayamos comprobado empricamente
algo del folklore de la entrevista que con frecuencia ciamos por sentado,
es improbable que adelante en un sentido fundamental nuestro conoci-
miento y prctica de los procedimientos de la entrevista. En otras pala-
bras, tenemos todas las razones para sospechar que poseemos un pode-
roso instrumento para reunir datos de investigacin, pero todava no
conocemos todas sus potencialidades y limitaciones.

316 L. FESTINGER Y D. KATZ
Por desgracia, la ciencia social no ha logrado todava una
abarcadora e integrada que nos permita comprender completa t eor a
proceso de comunicacin y la interaccin entre el e ntrevistador ymente
el su
to. No obstante, podemos tratar de pensar en el proceso de la entrevis't--iee
y de identificar algunas de sus principales dimensiones p sicolgicas Ea
parte, debemos apoyarnos en la experiencia; en alguna medida podemos
tomar elementos de los trabajos recientes efectuados en el c
teora de las comunicaciones y la consulta. De esta manera, ampo de la
po
explicitar los fundamentos de las tcnicas que describiremos endemos este
captulo. Por otra parte, todos los esfuerzos destinados a reducir a con_
ceptos las variables que actan en la situacin de la entrevista
co ntri-
buirn al desarrollo de la teora que nos falta.
Motivacin del sujeto
En primer lugar, por qu el sujeto acepta ser entrevistado? r
les son las metas y las motivaciones del entrevistado? Partimos. Cu
. del
supuesto de que la conducta humana est orientada hacia metas- es
decir, que un individuo se comporta en una forma particular o realiza
un acto determinado porque percibe que tal conducta es c oherente con
determinadas metas que desea alcanzar. En relacin con la entrevista
parecen significativas algunas motivaciones. Un sujete puede ser lleva:
do a participar en una entrevista vinculada con un experimento de
laboratorio porque se le paga por hacerlo, porque su propio inters
cientfico lo impulsa a ofrecer sus servicios o porque es influido por el
prestigio del entrevistador. No obstante, en los ltimos aos se reuni
una cantidad de datos de investigacin cada vez mayor con individuos
que no tenan estas motivaciones, sino que furon elegidos sobre la base
de un muestreo para representar una poblacin mayor. En tales estudios
pueden esperarse diversas motivaciones. De esta manera, a menudo el
entrevistador se aproxima a un sujeto que tena poca o ninguna infor-
macin nrevia sobre la investigacin y que no est altamente motivado
para realizar ningn esfuerzo con el fin de convertirse en parte de esa
labor. El problema de lograr en el sujeto una motivacin inicial sufi-
ciente como para permitir que el entrevistador acte es indudablemente
mayor en los casos en que el entrevistador debe aproximarse a un sujeto
sin conocimientos previos del proyecto y que no posee motivaciones
tales como la remuneracin financiera o el inters cientfico.
En tales situaciones, la primera reaccin del sujeto ante la solicitud
para efectuar una entrevista es un complejo de curiosidad y conformi-
dad con la norma social de una mnima educacin. Este nivel de moti-
vacin, aunque insuficiente para una entrevista adecuada, por lo menos
permite al entrevistador describir el proyecto y dar los primeros pasos
para lograr una motivacin suficiente corno para realizar la entrevista.
Las reacciones iniciales de los sujetos varan considerablemente en los
distintos sectores de la poblacin, y estas variaciones se reflejan en
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 317
las distint as proporciones de rechazos registradas por diversos organis-
mos dedicados a la realizacin de encuestas. Por ejemplo, la mayor
de rechazos iniciales hallada en reas urbanas ilustra una
proporcin
di ferencia entre las poblaciones rural y urbana respecto de las actitudes
ante el visitante casual y la conducta que debe manifestarse ante l.
En algunas partes de la poblacin, la reaccin inicial ante el entre-
vistador puede determinarse en gran medida por la manera habitual de
reaccionar ante una figura de autoridad. De este modo, el entrevistador
p uede lograr el acceso a un sujeto porque es percibido como un. indi-
iduo o corno un representante de un organismo que posee autoridad y
dominio respecto del sujeto. Por ejemplo, un sujeto puede reaccionar
favorablem ente ante el entrevistador porque ste representa una orga-
nizaci n de investigaciones, universidad u organismo gubernamental
muy Eclonentrevistador
eoncti.devo is. necesariamente acepta estos motivos corno bases
para el comienzo de la comunicacin con el sujeto. No obstante, inme-
diatamente comienza a definir la situacin en forma de relacionar la
entrevista con determinadas metas que, segn se supone, busca el entre-
vistado y, en consecuencia, da a la entrevista una valencia positiva para
estudios, el desarrollo de una relacin entre la entrevista
metast. as del sujeto puede iniciarse antes de la entrevista misma me-
ye:dialasnustEejto
cartas, anuncios radiales o en los diarios. La presentacin del
entrevistador y su explicacin del propsito de la investigacin tienen
tambin corno finalidad hacer que la entrevista parezca compatible con
alguna meta del sujeto, o incluso una forma de alcanzarla.
Tras la aceptacin inicial del sujeto, la entrevista comienza con
preguntas destinadas a desarrollar un inters activo por parte del sujeto.
Con frecuencia, se llama a estos tems "constructores del rapport". El
propsito de estas preguntas es motivar al sujeto asegurndole que la
entrevista ser interesante; es decir, que su contenido se relaciona con
los intereses o metas del sujeto. Otro propsito de estas preguntas intro-
ductorias es aliviar las ansiedades posibles del entrevistado en relacin
con su propia capacidad para desempear eficazmente su papel. Para
ello se le explica, o se le aclara, qu tipo de respuesta se espera, y se le
demuestra al mismo tiempo su capacidad para desempear el rol pres-
cripto. Si la fase inicial de la entrevista es exitosa, llega el momento en
que puede desarrollarse uno de los dos tipos principales de motivacin,
para asegurar as la cooperacin estable del sujeto.
Trabajos recientes sobre comunicaciones en pequeos grupos han
dado lugar a descubrimientos que parecen significativos para compren-
der la comunicacin entre un entrevistador y un sujeto. Uno de los
motivos de la comunicacin es el deseo de influir de alguna manera
sobre la persona a la cual se dirige la comunicacin. Es decir, una per-
sona se comunicar en una situacin determinada si cree que tal comu-
 318 L. FESTINGER Y D. KATZ
nicacin dar lugar a un cambio o provocar una accin que considera
deseable. En la situacin de entrevista ello significa que el entrevista-
dor ser visto como una persona que puede provocar directamente
1
cambio o que se considerar la entrevista como un vehculo posible para
la realizacin indirecta de un cambio buscado. Con frecuenciaP e]
clogo clnico, el asistente social o el mdico es percibido por el acie )Si
o cliente como un agente directo de cambio. Es probable que el ith
sienta que obtendr un beneficio directo al comunicar sus sntomas osujete
sus()
dificultades financieras al profesional. Un ejemplo de una rel
acin me
nos directa entre el entrevistador y la nieta del sujeto lo prop
orciona h-
tpica encuesta de mercado, donde el sujeto cree que al e xpresar su
preferencia por un tipo especfico de envase u otra caracterstica par-
ticular de un producto, indirectamente ayuda a perfeccionar el producto
en trminos de sus propios deseos o necesidades. Por ej emplo, era
comn en la Segunda Guerra Mundial, cuando se efectuaban encuestas
relativas a los programas del gobierno, que un sujeto prolongase sus res-
puestas con un "Diga a esa gente de Washington que yo digo
Este tipo de motivacin puede presentarse slo cuando son eviden-
tes para el sujeto las siguientes relaciones: 1) la percepcin del conte-
nido de la entrevista como significativo para un cambio que desea. El
sujeto no percibir espontneamente que todos los proyectos de investi-
gacin se relacionan con sus metas e intereses. El investigador debe
demostrar esta relacin o sufrir las consecuencias de la menor motiva-
cin del sujeto para responder; 2) la percepcin del entrevistador como
una persona que puede provocar un cambio o como representante de una
agencia que puede provocarlo. Por ejemplo, el investigador podr obte-
ner con mayor facilidad datos acerca de ingresos personales, a menudo
considerados difciles de determinar en encuestas, si el sujeto cree que
la informacin suministrada ayudar a los encargados del gobierno a
desarrollar polticas que contribuirn al bienestar pblico y del sujeto.
Un segundo tipo importante de motivacin depende ms directa-
mente de la relacin personal del entrevistador con el sujeto. Puede
definirse del siguiente modo: un individuo es motivado para comuni-
carse con otro cuando el proceso de comunicacin y la relacin personal
le proporciona gratificaciones. A veces se presenta tal motivacin por-
que la entrevista da al sujeto una oportunidad de hablar acerca de
ternas que le interesan, pero respecto de los cuales habitualmente no se
expresa en forma adecuada. Ello no significa que el sujeto generalmente
obtenga un alivio catrtico en la entrevista de una investigacin (aun-
que eso ocurre a veces). No obstante, quiere decir que el sujeto obtiene
satisfaccin del hecho de hablar con un entrevistador receptivo y com-
prensivo acerca de algo que le interesa y lo compromete. El lector recor-
dar que ste es uno de los motivos bsicos de los pacientes en la entre-
vista psicoteraputica.
En muchos casos, los entrevistadores se sorprenden al encontrar esta
motivacin en la entrevista de una investigacin, donde no parece muy
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 319
posible (o deseable) una relacin de tipo teraputico. Sin embargo, la
pos/
experiencia demuestra que si la entrevista de una investigacin se efec-
ta adecuadamente. , a menudo est presente esta motivacin. La rela-
cin se parece en muchas formas a la del asesoramiento psicolgico. Los
ases ores y los terapeutas encontraron que la libertad de comunicacin
(incluso la comunicacin de conflictos profundos de la personalidad)
es posible en situaciones apropiadas. Por ejemplo, Rogers iden tific
cuatro cualidades que considera caractersticas de la atmsfera de ase-
s oramiento productivo." Tres de estas cuatro cualidades son significa-
tivas para la entrevista de investigacin. Este autor caracteriza las
' cualidad es del siguiente modo, primero, "calidez y receptividad" por
parte del asesor que "expresa un genuino inters por el cliente y una
aceptacin del mismo como persona". La segunda cualidad es descripta
como "permisividad respecto de la expresin de sentimientos. Mediante
la aceptaci n de sus afirmaciones por parte del asesor, mediante la com-
pleta ausencia de toda actitud moralista o de juicio, mediante la actitud
comprensiva que impregna la entrevista de asesoramiento, el cliente
llega a reconocer la posibilidad de expresar todos los sentimientos y
actitude s. Ninguna actitud es demasiado agresiva, ningn sentimiento
demasiad o culpable o vergonzoso para llevarlo a la relacin". Una ter-
cera caracterstica del asesoramiento productivo es la "libertad de cual-
quier tipo de presin o coercin. El asesor capacitado no permite que
sus propios deseos, sus propias reacciones o tendencias interfieran la
situacin teraputica".
De aplicar estos criterios a la entrevista de investigacin, podemos
concluir que la comunicacin ptima tiene lugar cuando el sujeto per-
cibe al investigador como a una persona que probablemente comprenda
y acepte su situacin bsica. De esta manera, el entrevistador es perci-
bido como "cerca de uno"; es decir, es visto corno una persona que
aceptar las afirmaciones y la experiencia del sujeto. Eso no quiere
decir que el sujeto deba percibir al entrevistador como similar a l mis-
mo, pero debe verlo como capaz de comprensin o completamente tole-
rante ante su punto de vista. Esta percepcin depender mucho ms
de la actitud y del tipo de relacin que el entrevistador desarrolle con
el sujeto que de factores externos tales eonio la ropa o la apariencia
del entrevistador, aunque ellos pueden proporcionar al sujeto algunos
indicios iniciales.
Por desgracia, una cantidad de factores pueden inhibir la comuni-
cacin o distorsionar el contenido de la informacin proporcionada por
el sujeto. Por ejemplo, ste puede no aceptar la meta que el entrevis-
tador describe corno objetivo de la investigacin. De este modo, a
algunos sujetos puede no parecerle valiosa la meta de proporcionar al
gobierno federal informacin sobre la distribucin de ingresos cuando
se los interroga acerca de sus propias finanzas y situacin econmica.
Con mayor frecuencia todava, el sujeto puede poseer metas en conflic-
to con el propsito de la entrevista. Por ejemplo, en un establecirniento
 320 L. FESTINGER Y D. KATZ
industrial un trabajador puede estar totalmente de acuerdo con la idea
de que debe solicitarse la opinin del empleado y tener la esperanza de
que una sincera manifestacin d lugar a la mejora de determinadas
situaciones. No obstante, posiblemente tambin piense que la mn
) es
de opiniones crticas puede ser peligrosa y causa de r epresaliasexpo
minacin. Incluso puede preocuparse por la prdida del trabaj o
de'ae-
ascensos. Tal actitud no da lugar a un rechazo de la entre vist
limita las reas de contenido respecto de las cuales el trabajadorpa:ei ro
libremente. Podra tratar las condiciones fsicas de trabajo, la habla
de salarios y aspectos similares con bastante sinceridad, pero m
nerse extremadamente alerta y reticente cuando se tratan as anto
pectos d'
su tarea que podran interpretarse como crticas a sus superiores inme-
diatos.
Del mismo modo que un sujeto puede negarse a desarrollar la comu-
nicacin o distorsionar su informacin porque rechaza las metas de
investigacin del proceso de la encuesta, tambin puede negar o limitar
la comunicacin porque la relacin personal con el entrevistador hace
imposible una comunicacin y comprensin verdaderas. Este tipo de
reaccin del sujeto puede presentarse como consecuencia de un juicio
estereotipado respecto del entrevistador. De este modo, si el sujeto
percibe una diferencia en educacin o en posicin econmica entre l
y el entrevistador, puede decidir que el segundo es incapaz de compren-
der sus circunstancias familiares o de sentir con verdadera simpata sus
dificultades. Es muy probable que surja este problema de comunicacin
cuando los sujetos se perciben de alguna manera a s mismos como disi-
dentes en el rea de contenido de la entrevista. Por ejemplo, un sujeto
de opiniones polticas extremistas podra pensar que el entrevistador
tiene opiniones tan diferentes de las suyas que la tolerancia resulta im-
posible. En tales casos, el sujeto efectivamente concluye que el entre-
vistador se halla fuera del mbito de comunicacin posible sobre el
tema tratado. Por lo tanto, la posibilidad de una entrevista completa y
vlida resulta remota.
No obstante, la relacin entre el entrevistador y el sujeto y la natu-
raleza de la informacin comunicada no depende exclusivamente de los
estereotipos del segundo. Hay, una cantidad de estudios que demues-
tran la importancia de las actitudes y las tendencias del entrevistador
para la determinacin de los resultados de la entrevista. Sin embargo,
pareciera que puede suponerse con seguridad que, a pesar de que mu-
chas de estas situaciones pueden reflejar la incapacidad del entrevista-
dor para usar las tcnicas prescriptas, algunas de ellas pueden ser la
consecuencia de una falla de las relaciones interpersonales entre el
entrevistador y el sujeto. As como el entrevistado puede comportarse
de acuerdo con sus juicios estereotipados acerca del entrevistador, ste
puede guiarse por sus propios estereotipos antes que por las caracters-
ticas objetivas del sujeto. Por ejemplo, el entrevistador puede establecer
una hiptesis de trabajo inexacta respecto de la forma en que contestar
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 321
l sujeto y luego, sin percatarse, guiar o distorsionar las respuestas en
feorma de que se adapten a los canales anticipados."
En los dos siguientes apartados de este captulo trataremos los
nri neipios de la construccin del cuestionario y , de la tcnica de la entre-
a qa la luz de la experiencia actual, es ms probable que eleven
mo la motivacin del sujeto para comunicarse y que ayuden al
uixiimo
aun mx
a evitar los tipos de factores de inhibicin o distorsin que
n
acabamos d describir.
DISESO DEL CUESTIONARIO
Doble propsito del cuestionario
El cuestionario, o formulario de la entrevista, tiene dos propsitos
principales. Primero, debe traducir los objetivos de la investigacin en
preguntas especficas cuyas respuestas proporcionarn los datos nece-
sarios para comprobar las hiptesis o indagar el rea determinada por
los objetivos de la investigacin. Para ello, cada pregunta debe cornu-
nicar al sujeto la idea o grupo de ideas requerirla por los objetivos de la
investigacin para dar lugar a una respuesta que pueda analizarse en
forma de que los resultados satisfagan la meta del estudio. Por otra
parte, la pregunta debe cumplir estas dos funciones con una distorsin
mnima de la respuesta que provoca. Es decir, al hacer una pregunta
al sujeto, suponemos que ste posee una actitud, una opinin o un
conocimiento. Por lo tanto, debe formularse cada pregunta de modo
que provoque una respuesta que refleje precisa y completamente la
posicin de cada sujeto.
La segunda funcin del cuestionario es ayudar al entrevistador en
la tarea de motivar al sujeto para que comunique la informacin reque-
rida. Como ya vimos, hay muchos factores que determinan la disposi-
cin del sujeto para participar en una entrevista. Por supuesto, las capa-
cidades del entrevistador tienen gran importancia para la tarea de moti-
var al sujeto, pero el mismo cuestionario determina en gran medida el
carcter de la relacin entrevistador-sujeto y, en consecuencia; la canti-
dad y la calidad de los datos reunidos.
Puesto que el cuestionario se construye sobre la base de los objeti-
vos de investigacin, es evidente que su elaboracin no puede ser el
primer paso de la realizacin de un proyecto de investigacin. La for-
mulacin de los objetivos de investigacin y la especificidad de los
datos requeridos para satisfacerlos deben preceder a la elaboracin del
cuestionario. En los captulos 1 y 2 se analiza con algn detalle la
secuencia de los pasos de la planificacin de un proyecto de investiga-
cin. Aqu bastar con proporcionar un ejemplo del proceso mediante
a hiptesis de investigacin determina el contenido de un
Ceul ecsityollnaurnio.
 322 L. FESTINGER Y D. KATZ
Supongamos que, como parte de un estudio de la forma
conducta es influida por la persuasin masiva, sostenemos laehiptn qu e la
de que la cantidad de bonos de ahorro del gobierno com prados, esis
se re,a,
ciona directamente con el monto de la presentacin de pedidos per
directos a los posibles compradores. Qu datos son necesarios so-
para comprobar esta hiptesis? Qu preguntas deben plantearse para
obtener estos datos?
En este ejemplo los investigadores decidieron que deban emplear"
se dos enfoques, uno directo y otro indirecto. El enfoque directo consis
fi en preguntar a ]os recientes compradmes de bonos qu f
actores los
haban llevado a hacer las compras. El enfoque indirecto llev a h
inclusin, en la parte posterior de la misma entrevista, de una cantidad
de preguntas relativas a la reciente exposicin del sujeto a influencias
tales como avisos de diarios, radiales, otras apelaciones grupales v
solicitud individual. Al analizar los datos, ]os investigadores distribu-
yeron a los sujetos, comparables en relacin con el ingreso y otras carac-
tersticas demogrficas, en grupos de acuerdo con la frecuencia y el tipo
de solicitud que haban recibido. Luego se estudi la conducta adqui-
sitiva de esos grupos, y se encontr que esta conducta estaba ntima-
mente relacionada con la presencia o ausencia de solicitudes personales.?
En este ejemplo puede verse cmo el diseo del cuestionario surge
lgicamente de los objetivos especificados de la investigacin y debe
anticipar el anlisis de los datos. De este modo, la elaboracin del cues-
tionario es un paso integrado en la tarea de poner en ejecucin un
proyecto de investigacin.
Corno sealamos, la segunda funcin que debe realizar el cuestio-
nario es colaborar para la creacin de las condiciones en que el sujeto
se comunicar en forma completa y libre. Quienes trabajan cli investi-
gaciones no estn en absoluto de acuerdo respecto de cules son las
mejores tcnicas para alcanzar este objetivo Ultimamente el Centro
Nacional de Investigacin de la Opinin termin una investigacin me-
todolgica sistemtica de la relacin entrevistador-sujeto, y en estos
momentos el informe definitivo se halla en proceso de impresin." La
experiencia de los autores de este captulo indica que para maximizar
la comunicacin tiene suma importancia la caracterstica de la "orienta-
cin cid sujeto". Este concepto como caracterstica del cuestionario tie-
ne una evidente analoga con el concepto clnico de la terapia centrada
en el paciente." La comparacin no es slo superficial. El cuestionario
usa algunas de las tcnicas y en una pequea medida desempea algu-
nas de las funciones de la terapia centrada en el paciente. Por supuesto,
la entrevista de investigacin y la teraputica tienen muchas diferen-
cias. En la entrevista de investigacin, el contenido es determinado en
primer lugar por los objetivos de la investigacin antes que por las nece-
sidades del sujeto; del mismo modo, el ritmo y la secuencia de las pre
guntas en su mayor parte se hallan fuera del control del sujeto o del
entrevistador. Incluso la decisin de participar en una entrevista no
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 323
depende totalmente de la voluntad del sujeto. Pese a estas limitaciones,
la entrevi sta puede orientarse hacia el sujeto en una cantidad de senti-
dos, y es posible elaborar el cuestionario en forma de considerar las
necesidades y reacciones del sujeto.
En las pginas anteriores hemos expuesto los principales criterios
de acuerd o con los cuales es posible juzgar un cuestionario. Por ms
vlidos que sean estos criterios, no resuelven los problemas especficos
d e la formulacin y secuencia de las preguntas enfrentados por todo
cientfico social que usa la entrevista. Dedicaremos el resto de esta par-
te al tratamiento de tales problemas especficos y trataremos de des-
arrollar las "recetas" de la elaboracin de cuestionarios a partir de los
principales propsitos a que stos responden. Los temas incluidos no
agotan de ninguna manera el tema. Tratamientos ms detallados pue-
den encontrarse en Payne," Parten," Cantri1, 6 Blankenship 5 y otros.
Analizaremos los problemas que parecen ms importantes en trminos
de los criterios citados y, por lo tanto, ms significativos para la crea-
cin de un instrumento adecuado para reunir datos sociales mediante
entrevistas.
Lenguaje
Al elaborar un cuestionario, el principal criterio para la eleccin del
lenguaje es que el vocabulario y la sintaxis proporcionen el mximo de
oportunidades para una comunicacin completa y precisa de las ideas
entre el entrevistador y el sujeto. No slo deben elegirse palabras que
se hallen dentro del vocabulario del sujeto, sino que es tambin preciso,
en lo que concierne a sus expresiones coloquiales y clichs, o bien cono-
cerlos y usarlos significativamente, o bien omitirlos por completo. Para
decirlo en una forma ms simple, el lenguaje del cuestionario debe apro-
ximarse al del sujeto. En la mayora de las encuestas de secciones trans-
versales de la poblacin se busca la simplicidad, y con razn. No obs-
tante, para un estudio de mdicos o abogados seran ms apropiados
vocabularios diferentes y especializados. Siempre que la poblacin de
sujetos es heterognea, resulta inevitable recurrir a una solucin de com-
promiso. En tales casos, la solucin consiste en usar un lenguaje que
comunique eficazmente los contenidos a los miembros menos educados
de la poblacin, sin por eso caer en la excesiva simplificacin.
Marco de referencia
Decir que un cuestionario debe formularse con el lenguaje del
entrevistado es algo inequvoco y directo. Sin embargo, igualmente im-
portante, y mucho ms difcil, es formular preguntas que tengan en
cuenta el marco de referencia en el cual el sujeto considera el tema
tratado. No obstante, el cuestionario debe presentar cada tema en for-
ma de vincularlo con las percepciones del sujeto y de que sea coherente
 324 L. FESTINGER Y D. KATZ
con las nociones de ste acerca de lo que es significativo y lo que
no
es para el problema en cuestin. El desarrollo de un tema de una le:
otra pregunta no slo debe satisfacer los criterios de razonamiento
lgica del investigador, tambin debe satisfacer los del entre
este modo, el marco de referencia se convierte en otra dim vistado . D e
ensin en
cual el investigador debe partir del "punto donde est el sujeto
sujeto", debe
orientarse hacia el sujeto.
Bancroft y Welch 2 presentan un ejemplo del efecto del marco
referencia del sujeto sobre sus respuestas. Los autores en de
las series de preguntas usadas por la Oficina del Censo paracontraron qu e
det
la cantidad de personas del mercado de trabajo subestimaban erminar
ticamente el nmero de personas empleadas. Cuando se pla si stem-
pregunta "Realiz alguna tarea por paga o beneficio la semana nteaba
pasa-la
da?", los sujetos informaban sobre la que consideraban su
actividad. Los jvenes que concurran al college pri ncipal
se consideraban estu-
diantes, aun cuando tambin tuviesen empleos de medio turno. Las
mujeres que cocinaban, limpiaban la casa y cuidaban sus hijos se refe-
ran a s mismas como a amas de casa, aun cuando realizasen algn
trabajo pago fuera de la casa. El marco de referencia del sujeto haca
clasificar como no trabajadoras a muchos miles de personas que
s atisfa-
can la definicin de trabajador del censo. La solucin supuso una revi-
sin de la secuencia de las preguntas de la entrevista, que
co menzaba
con la aceptacin de la clasificacin que se aplicaba a s mismo el sujeto.
De este modo, se pregunt primero cul era la principal ocupacin de
los sujetos. Luego se pregunt a las personas que respondan corno "no
trabajadoras" si, adems de concurrir a la escuela o cuidar la casa, reali-
zaban algn trabajo asalariado. Este cambio elev la estimacin oficial
en ms de un milln de personas.
El marco de referencia del sujeto tambin puede ser importante
para determinar si estar dispuesto a comunicar un tipo ciado de infor-
macin. El sujeto puede resistirse a comunicar una informacin si no
ve la relacin entre una pregunta y su percepcin de los objetivos de la
investigacin. De este modo, el sujeto de una encuesta que habl libre-
mente sobre poltica exterior puede interrumpirse de pronto cuando se
le pregunta su edad o educacin. Aunque es improbable que estas pre-
guntas parezcan amenazadoras, no se ajustan a su percepcin de las
necesidades de la investigacin. La reunin de datos sobre ingresos
familiares, ya citada en este captulo, proporciona otro ejemplo de la
medida en que la conducta del sujeto puede depender de su percepcin
de lo que es significativo. La reunin de datos detallados sobre el ingre-
so personal, intentada sin resultados en muchos estudios tempranos, se
alcanz mediante la introduccin del pedido de datos sobre ingresos
como parte de un programa destinado a estimar, y quizs en ltimo tr-
mino a resolver, problemas de crditos de consumo, gastos y ahorro. En
el contexto del tratamiento de los ahorros, los planes de compra de
artculos de consumo y las actitudes y expectativas relativas al status
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 325
econmi co y financiero personal, la pregunta acerca del ingreso familiar
le parece al sujeto razonable y significativa.
Nivel de informacin
Las preguntas deben formularse en forma de que se vinculen sig-
nificativamente con el nivel de informacin del sujeto en ese momento.
No debe partirse de supuestos no realistas respecto de la capacidad
del sujeto o de la informacin que posee. La importancia de esta norma
para la elaboracin del cuestionario reside en que cuando el entrevis-
tador, con la autoridad de su rol, plantea una pregunta al sujeto, se
supone que ste posee una respuesta adecuada y que si no puede res-
ponder queda de alguna manera desacreditado. Por ejemplo, si en un
cuestionar io que se ocupa de las actitudes pblicas hacia problemas de
la energa atmica, un entrevistador pregunta a un sujeto: "Qu pre-
caucion es son adecuadas para que un tcnico maneje isotopos radiac-
tivos?", la reaccin inmediata y muy comn del sujeto ser la incomo-
didad y el resentimiento porque se le hace una pregunta a la que no
puede responder. El investigador no slo habr perdido la respuesta a
una pregunta, sino que deber pagar un alto precio en trminos de una
menor motivacin para comunicarse en el sujeto. Por supuesto, existe
la posibilidad de que el entrevistado, al sentirse obligado a demostrar
su conocimiento, presuma conocimientos que no posee.
La importancia de plantear preguntas adecuadas para el nivel de
informacin del sujeto y que no sean causa de incomodidad, no necesa-
riamente nos limita a hacer slo preguntas cuya respuesta conozca todo
entrevistado. No obstante, ello significa que las preguntas deben for-
mularse con cautela cuando se prev que una proporcin considerable
de los sujetos no conocer la respuesta. Por ejemplo, la pregunta ya
citada puede ser precedida por una afirmacin como la siguiente: "Mu-
chas personas no tuvieron oportunidad de aprender mucho acerca de
los problemas tcnicos del manejo del material atmico, pero algunos
reunieron alguna informacin sobre este tema Sabe usted ... ?".
A veces se llama a este problema error de pericia; es decir, el error
de adscribir al sujeto un grado de pericia en un campo particular que en
realidad no posee. Estas preguntas "para peritos" pueden exigir al sujeto
que se dedique a un incmodo autoanlisis, que verbalice material no
analizado ni verbalizado y que por lo tanto, no es consciente. Supon-
gamos que se pregunta a un empleado industrial, "Cul es su estado
de nimo y por qu se siente as?" Sera corno si un mdico preguntase
a su paciente cl nombre y la causa de su enfermedad antes que los sin-
tomas a. partir de los cuales es posible inferir la naturaleza de la enfer-
ined
 326 L. FESTINGER Y D. KATZ
Aceptacin social
Otra caracterstica del cuestionario centrado en el sujeto cons
en subrayar la ac eptabilidad de una amplia gama de iste,
resp uestas . :Nin-
guna pregunta debe enfrentar al sujeto con la necesidad de dar mr:
respuesta s ocialmente inaceptable.
libre y espon Si esperamos que el sujeto contest
tneamente, debernos ayudarlo a sentir que toda la garn-
de posibles respuestas es aceptable; no slo aceptable para el entrevist
tador, sino tambin para l
mismo y de acuerdo con sus propias norma .,
Por ejemplo, si despus de una eleccin presidencial qu
minar quin vot y quin no dentro de la poblacin, noseremos deter-.
enco
en la necesidad de hacer preguntas a los sujetos acerca de unantramos
ein en la que pueden percibir una sola alternativa socialmente s ha'.
a cepta-
ble. El ciudadano de espritu cvico y responsable vot; por lo tanto, ci
sujeto vot, o por lo menos debiera haber votado y no quiere encon-
trarse en la situacin de decir al entrevistador que dej de ha
vacilacin puede superarse, por lo menos en parte, mediante cerlo. Esta
la formu-
lacin de la pregunta. Por ejemplo, podra usarse alguna f
la siguiente: "Como usted probablemente sabe, en la ltima rmula como
vot cerca de la mitad de los electores inscriptos en el padrn yelcerca
eccin
de la mitad no pudo hacerlo; vot usted?"
Para proporcionar una gama de respuestas que satisfaga los crite-
rios de a ceptabilidad social del sujeto es necesario formular bien las
preguntas. En un sentido ms amplio podra decirse que las preguntas
nunca deben constituir una amenaza para el yo del sujeto. Tal amenaza
puede presentarse si se le pide que d
mente i naceptable, o si se lo coloca en una respuesta que siente social-
una posicin en que se siente
menos informado de lo que debera estar.
Preguntas que sugieren la respuesta
Las preguntas deben formularse en forma de que no contengan
ninguna sugerencia respecto de la forma ms apropiada de contestarlas.
Por ejemplo, una pregunta destinada a revelar actitudes generales hacia
el control de rentas podra ser la siguiente: "Qu opina usted del
control de rentas?" Una formulacin de la misma pregunta evidente-
mente tendenciosa sera: "Dira usted que est a favor del control de
renta, no es as?" Este tipo de parcialidad es
tan fcil de reconocer
que la evitamos sin inconveniente. Una forma ms sutil de formulacin
tendenciosa sera: "Dira usted que est a favor del control de renta?"
Esta pregunta hace que para el sujeto sea ms fcil contestar "s" que
"no". Al decir "s" meramente se muestra de acuerdo con la pregunta
as formulada. Ms difcil es responder: "Estoy en desacuerdo", ya que
esta respuesta parece contradecir al entrevistador, o por lo menos se
opone a las ideas de la persona que formul la pregunta.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 327
,E1 uso de palabras con "carga" emocional, tanto favorable como
vorable, es otra forma en que una pregunta puede sugerir una
spuesta positiva o negativa. En nuestra cultura hay palabras tan car-
ali s afectivamente que es prcticamente imposible esperar que un
j(4o conteste al concepto que se halla detrs de esas palabras. Por
emplo, antes de la Segunda Guerra Mundial, "nazi" ya era una palabra
contenido emocional. En consecuencia, se obtenan respuestas muy
ffercntes a una pregunta que se refera a la "Alemania nazi" y no sim-
Tiente a "Alemania".
Una pregunta puede estimular una respuesta particular mediante
'asociacin de una de las posibles contestaciones con una meta tan
escable que difcilmente pueda negrsela. De este modo, la pregunta:
Est usted a favor o en contra de los aumentos de impuestos desti-
ados a prepararse para los peligros de la guerra?" asocia los aumentos
impuestos con la defensa contra un posible ataque y supone que una
impuesta negativa refleja una indiferencia ante la amenaza de ataque.
Un cuando al sujeto se permita una respuesta no estructurada, la pre-
Unta influye en gran medida sobre su respuesta. Si slo se le da la
lternativa de la aceptacin o el rechazo, como ocurre en la mayora
las compulsas de la opinin pblica, el efecto de la pregunta es
5::lava ms grave.
, Una pregunta "cargada" no es necesariamente desaconsejable y a
'menu do ocupa un genuino lugar en un cuestionario. El problema con-
'
::1te en evitar la carga emocional si se desea una respuesta no distor-
",onada. La siguiente pregunta es un ejemplo del uso deliberado ele
1An formulacin emocionalmente cargada en un estudio: "Estara
-',USted a favor del envo de alimentos a ultramar para ayudar a las per-
sOnas que mueren de hambre en la India?" En este caso, la pregunta
: 'segua a una serie de preguntas no cargadas y se la us para determinar
-.- la cantidad de personas que estaban tan en contra del envo de ab-
. mentos corno para rechazar la idea a pesar del contexto emocional de
las "personas que mueren de hambre".
La idea nica
Las preguntas deben limitarse a una nica idea o a una nica refe-
rencia. Los problemas encontrarlos en esta rea estn ejemplificados en
la siguiente pregunta: "Est usted a favor o en contra del seguro para
desocupados y los planes de pensiones?" Muchas respuestas no permi-
tiran al investigador determinar si el entrevistado responde a uno o a
ambos tems mencionados en la pregunta. La formulacin ms acepta-
ble de una pregunta en este sentido dependera de la medida de especifi-
cidad de los objetivos de la investigacin. Si el propsito es determinar
la actitud del sujeto hacia las pensiones y el seguro por desocupacin
en forma especfica, sera necesario plantear dos preguntas, cada una
relacionada con una de las dos proposiciones. Por otra parte, si el pro-
 328 L. FESTINGER Y D. KATZ
psito de la pregunta es obtener alguna idea acerca de la actitud
ral del entrevistado en el rea de los beneficios para trabajadores ene:
posible plantear una pregunta global corno la sig
uiente: "E
a favor o en contra de beneficios para trabajadores tales como elst' sena
susted
os
p ara desocu p ad, lo spl anes de pensiones, etctera?"
debe recordarse que, si se plantea una pregunta global No obse 1.
tipo, la interpretacin debe ser muy cautelosa. En Otras del sog a
considerarse que una respuesta positiva a una pregunta pala bras dej
globa>1
indica una posicin favorable en el rea general y no puede
int erpre
tarso que indica el apoyo del sujeto a cualquiera de los' ejemplos citados-.
Secuencia de las preguntas
Independientemente de la formulacin de las p reguntas en
lar, el investigador debe considerar su distribucin en el pa rticu-
cuesti onario,
En varios puntos de este captulo tratamos el concepto de la
orie ntacin
hacia el sujeto, que es tambin importante para la consideracin di,
secuencia de las preguntas. De esta manera, las preguntas deben orde
narse en forma de tener todo el sentido posible para el sujete; e
la
la secuencia de preguntas de un cuestionario debe seguir la lgica del
sujeto. Es posible que las preguntas vinculadas segn el punto de vista
del analista estn muy separadas dentro del cuestionario. La se
cuencia
de las preguntas debe determinarse principalmente de acuerdo con el
proceso de la entrevista y no por el proceso de la in vestigacin.
u0
cuestionario bien diseado facilita el pasaje fluido del sujeto de uno a
otro tem y a menudo lo lleva a anticipar la pregunta siguiente, guin-
dose por lo que le parece la lgica intrnseca del tema.
La secuencia de las preguntas tambin puede determinarse por lo
que se llam el "enfoque de embudo". Ello se refiere al procedimiento
de plantear primero las preguntas ms generales o menos restringidas
seguir luego con tems ms limitados. De este modo, en una secuencia
de preguntas se estrecha gradualmente el marco de referencia al hacer
preguntas cada vez ms especficas. El propsito de la secuencia en
embudo es evitar que las primeras preguntas condicionen las posteriores
y desde las primeras preguntas abiertas determinen en alguna medida
el marco de referencia del sujeto. La siguiente serie de preguntas es un
ejemplo del enfoque de embudo:
Pregunta 1: Cmo considera usted que maneja Estados Unidos
sus relaciones con los dems pases?
Pregunta 2: Cmo considera usted que llevamos nuestras relacio-
nes con Rusia?
Pregunta 3: Piensa usted que debemos tratar con Rusia en una
forma diferente de la usada hasta ahora?
DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 329
LOS METODO S
Qu hay que modi-
pregunta 4: (Si contest afirmativamente)
ficar?
pre gunta 5: Algunas personas dicen que los Estados Unidos deben
ser ms duros con Rusia y otros piensan que ya somos
demasiado duros: cul es su opinin?
El lector observar que la primera pregunta tiene un enfoque muy
general. No establece un marco de referencia una tendencia de
pensamiento respecto del pas tratado en trminos de relaciones d iplo-
o econmicas. Da al sujeto una mayor libertad para tratar el
tica sA partir de su respuesta a esta pregunta, quiz podamos inferir
rema.marco de referencia del sujeto. En la segunda pregunta se restrin-
rea a un slo pas, Rusia. La tercera pregunta tiende a d eter-
g-minar
e i6 el la opinin del sujeto respecto de la forma en que los Estados
Unidos de Norteamrica deben tratar con Rusia y la quinta se torna
muy especfica al preguntar si debe ejercer una mayor presin o ser ms
indulgente. Por ejemplo, si la pregunta 5 se hubiera plantead o en
cualquier otro lugar anterior de la secuencia, es muy probable que
hubiera condicionado las respuestas a otras preguntas. Por lo tanto, la
tcnica del embudo es a menudo muy til para evitar que una pregunta
sea distorsionada por las precedentes. As nos permite analizar el mar-
co de referencia que progresivamente adopta el sujeto y obtener una
respuesta afectiva general antes de plantear a las personas puntos ms
especrfn muchos casos, las primeras dos o tres preguntas de un cuestio-
nario tienen una doble funcin. Por una parte, se las incluye para
obtener informacin respecto de objetivos especficos de la investiga-
cin, pero tambin ayudan a preparar y motivar al sujeto. En muchos
casos, es posible que el sujeto no conozca el tipo de respuestas que se
esperan de l; es decir, si bastar que conteste con una palabra o si
se le pide que trate el tema en detalle. Puede preguntarse si se tratar
de un interrogatorio apremiante o hallarse simplemente confundido
respecto de las demandas de la entrevista a pesar de las instrucciones
iniciales. Durante las primeras dos o tres preguntas, el entrevistador,
mediante sus sondeos, sus reacciones ante las respuestas y su conducta
general ante el sujeto, lo prepara para el papel que se espera que
desempee en la entrevista.
Adems de su propsito de orientacin o preparacin, las primeras
preguntas sirven tambin para motivar al sujeto a participar ms com-
pletamente, comprometindose en el tema tratado. De hecho, las pri-
meras preguntas pueden establecer el tono de toda la entrevista.
A menudo un cuestionario abarca ms de un tema general. Eso
puede provocar dificultades en la entrevista, pues debe ayudarse al
sujeto para que cambie su marco de referencia de un tema al siguiente.
Una forma eficaz de ayudarlo a orientarse en el tratamiento de una
 330 1. FESTINGER Y D. KATZ
nueva rea son las afirmaciones o preguntas de transicin. Una afir
'nacin de ese tipo podra ser: "Bueno, hasta ahora tratamos las rela-
ciones con el Lejano Oriente; ahora hablaremos un poco acerca de-
Europa. Qu piensa usted acerca de nuestras relaciones con los
paises
de Europa?" Las observaciones de este tipo ayudan al sujeto a ean
biar de direccin y a trasladar su atencin a una nueva rea.
La forma de la pregunta
Hasta ahora consideramos el problema de la formulacin de las
preguntas sin considerar e] problema de la forma de la r espuesta; es
decir, si el sujeto debe contestar con sus propias palabras o
si debe
seleccionar entre una serie de categoras preestablecidas la respuesta
que ms se acerca a su opinin. Las preguntas del primer tipo se llaman
"abiertas" o "sin limitaciones"; el segundo tipo de pregunta es el "limi-
tado" o "cerrado". La pregunta abierta es aquella en que se estructura
el terna para el sujeto, pero se deja a su cargo la tarea de responder
con sus propias palabras, con libertad para estructurar la respuesta
segn le parezca conveniente y hablar todo lo que desee. Un ejemplo
de pregunta abierta es el siguiente: "Cul es su opinin ante la posi-
bilidad de que en esta fbrica trabajen juntos los negros y los blancos?"
La pregunta cerrada contiene en ella las posibles respuestas en forma
de que el sujeto debe limitarse a seleccionar la categora que ms se
aproxime a su posicin. Un ejemplo de pregunta cerrada es el siguien-
te: "Piensa usted que su ingreso de este ao ser mayor, menor o
aproximadamente igual al del- ao pasado?"
En trminos generales, la pregunta cerrada se adapta bien a situa-
ciones en que 1) hay slo un mareo de referencia a partir del cual el
sujeto puede contestar a la pregunta; 2) dentro de este nico marco
de referencia hay una gama conocida de posibles respuestas, y 3) den-
tro de esta gama hay puntos de eleccin claramente definidos que
representan con precisin la posicin de cada sujeto. Dos ejemplos
ayudarn a aclarar estas observaciones. El primero es la clasificacin
de los sujetos de acuerdo con su status conyugal. En este caso hay una
gama conocida de posibles respuestas: una persona puede ser soltera,
casada, divorciada, separada o viuda. Dentro de esta gama las res-
puestas son claras y la pregunta no tiene ms de un marco de referencia
para todos los sujetos. En este caso es aconsejable la pregunta cerrada
y puede formulrsela del siguiente modo: "Es usted soltero, casado,
divorciado, separado o viudo?" El sujeto slo debe seleccionar la res-
puesta que defina su status conyugal.
Otro ejemplo del tipo cerrado es la pregunta: "Podra decir usted
si su ingreso actual fue mayor, menor o aproximadamente igual al del
ao pasado?" En esta pregunta se pide al sujeto que compare dos
hechos que conoce. El marco de referencia est limitado a la compa-
racin de los ingresos de dos aos, y las opciones son claras.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 331
Crutchfield y Gordon presentaron un excelente ejemplo de las con-
encias del uso incorrecto de la pregunta cerrada. 8 En una encuesta
] se plante la siguiente pregunta: "Le gustara a usted que
na'dona
despus de la guerra se hiciesen muchos cambios o reformas en los
Estados Unidos de Norteamrica o preferira que el pas permaneciese
en gran medida igual a lo que era antes de la guerra?" Las respuestas
indicaron que la mayora de las personas prefera que las cosas perma-
neciese n como antes de la guerra. Se realiz una repeticin de la
encues ta en la cual se plante la misma pregunta y luego se usaron
sondeos no dirigidos para determinar en qu pensaban los sujetos al
dar su respuesta. Las respuestas demostraron que los sujetos contesta-
ban de acuerdo con siete marcos de referencias. Algunos pensaban en
problem as nacionales (condiciones de empleo, estndar de vida, etc-
tera), algunos en mejoras tcnicas (transporte y comunicaciones mejo-
res, etctera), otros en asuntos polticos, etctera. Puesto que el primer
investigad or no tena conciencia de la variacin de los marcos de refe-
rencia, su interpretacin de los hallazgos fue totalmente equivocada.
Este caso ilustra el peligro de usar preguntas cerradas cuando puede
- presentarse ms de un marco de referencia.
Consideremos otro ejemplo: "Piensa usted que en la actualidad
los impuestos a los rditos son demasiado altos, demasiado bajos o
aproximadamente justos?" I,as alternativas presentadas por la pregunta
son incompletas y no toman en cuenta a la persona que piense que los
impuestos a los rditos son justos para determinados niveles de ingre-
sos, pero injustos para otros. Tampoco deja lugar para la persona que
siente que los impuestos son demasiado altos debido a los altos gastos
del gobierno, pero que, si los gastos continan, entonces los impuestos
deben seguir altos. De este modo, las alternativas presentadas no inclu-
yen puntos de opcin aproximados a las actitudes de muchas personas.
Tales personas se ven obligadas a tratar ms completamente el tema
con el entrevistador o a seleccionar una categora que representa una
pobre aproximacin a su postura.
Las preguntas abiertas tienen muchas ventajas, que resultan del
hecho de estimular al sujeto para que estructure su respuesta como
desee. La tcnica proporciona un medio de obtener informacin que
no puede lograrse adecuadamente mediante el uso de preguntas cerra-
das. Por ejemplo, permite que el sujeto establezca su propio marco de
referencia cuando ello es preferible. Lazarsfeld investig ingeniosamen-
te las potencialidades de la pregunta abierta para el descubrimiento de
motivaciones."
Otra ventaja de la pregunta abierta consiste en que proporciona
informacin respecto del nivel de conocimiento o grado de pericia del
sujeto. Si se lleva al sujeto a exponer sus opiniones sobre la Carta
del Atlntico, es posible analizar no slo su actitud sino tambin su
nivel de informacin.

332 L. FESTINGER Y D. KATZ
El intercambio relativamente libre entre el en trevistador v
,
to, que es caracterstico de la pregunta abierta, permite al investigad .are,
descubrir si el sujeto comprende con claridad la pregunta
En cambio, una vez que el sujeto seleccion una de las pla nteada. 1.
presentadas en una pregunta cerrada, el entrevistador slo pued altern ativas
n que el sujeto comprendi la pregunta y eligi la e su
alter nativa que
ms se aproximaba a su posicin. P.
Otra diferencia entre la pregunta abierta y la cerrada se
enccate-
uentra
en la codificacin de las respuestas. En ambos tipos es necesario
gorizar la actitud o percepcin del sujeto. Si la pregunta es cerra da, la
categorizacin es efectuada por el sujeto o el entrevistador. Si es
ta, el entrevistador puede realizar la categorizacin; no obs a bier-
tante, con
frecuencia se considera preferible que la codificacin de las respuestas
se efecte en algn lugar central por personas preparadas para este
trabajo. Cada uno de estos procedimientos de codificacin tiene ven-
tajas y desventajas, tratadas y evaluadas en el captulo 10. Un a
ms detallado de las preguntas abiertas y cerradas y de sus respectivos nlisis
usos se encuentra en Lazarsfeld. 13 Este autor sostiene que ambos mto-
dos pueden combinarse eficazmente si se usa la pregunta abierta en
una prueba previa bastante complicada, despus se usan preguntas
cerradas en el estudio principal y, por ltimo, se efecta una repeticin
con preguntas abiertas para casos crticos.
La prueba previa
Independientemente riel ingenio del investigador para formular sus
preguntas y disear su cuestionario, necesita probarlos con sujetos antes
de iniciar los trabajos de campo concretos. En un sentido, la prueba
previa es en s misma un estudio en miniatura. Su primera funcin es
probar el cuestionario desde la perspectiva de la investigacin. Deben
analizarse las entrevistas para ver si las respuestas satisfacen los obje-
tivos de la investigacin. A menudo algunas de las "mejores preguntas"
del investigador no logran provocar el tipo de respuesta que satisface
los objetivos del estudio. Habr mayores probabilidades de alcanzar las
metas de la investigacin cuando se analizan estas entrevistas de ensayo
de acuerdo con ellos. A menudo la prueba previa requiere importantes
revisiones de las preguntas, y es necesario efectuar varias pruebas de
este tipo antes de hallar un cuestionario aplicable.
Un segundo objetivo de la prueba previa es determinar la medida
en que el cuestionario satisface el criterio de Orientacin hacia el suje-
to en todos sus aspectos. Favorece el cuestionario la relacin apro-
piada con los sujetos? Comprenden stos las preguntas? Pueden
plantearse las preguntas sin necesidad de explicarlas o volver a formu-
larlas? No hay pruebas exactas para estas caractersticas. En este pun-
to, es sumamente til la ayuda de entrevistadores experimentados para
obtener evaluaciones subjetivas del cuestionario.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 333
IOS DE LA ENTREVISTA
1 apartado anterior se ocup de los instrumentos de la reunin
Matos. En ste trataremos las tcnicas especficas que utiliza el
uevistador en la investigacin. Las tcnicas propuestas constituyen
'Conjunto sistemtico y bien probado de procedimientos coherentes
naos principios de la comunicacin ya tratados en este captulo.
Iiitroducein a la entrevista
El paso ms difcil para el entrevistador es a menudo el primero,
es en el contacto inicial debe motivarse al sujeto para que permita
fa realizacin de la entrevista. Habitualmente el entrevistador seguir
Mia secuencia de procedimientos que ms o menos es la siguiente:
Explica el propsito y los objetivos de la investigacin.
Describe el mtodo por el cual se seleccion al sujeto.
Identifica al patrocinador o a la agencia que efecta la inves-
tigacin.
Comunica la naturaleza annima o confidencial de la entre-
vista.
En las primeras fases el entrevistador desempea uno de sus roles
ms importantes y ms autnomos. Es difcil describir con precisin
los actos que debe realizar un entrevistador con el fin de proporcionar
bases motivacionales adecuadas para que el sujeto comunique la infor-
macin que busca. Evidentemente el establecimiento del rapport no
es un procedimiento cientfico en el sentido de ser susceptible de una
determinacin objetiva. Antes bien representa una capacidad que
depende en primer lugar de la habilidad para desenvolverse, la expe-
riencia y la sensibilidad del entrevistador. Esta funcin del entrevista-
dor requiere una buena dosis de las cualidades que son tpicas de la
penetracin e intuicin clnicas.
Ya nos referimos a que las fuerzas que llevan a un sujeto a comu-
nicarse pueden considerarse en trminos de una secuencia de medios a
fines o de vas a metas en la cual el sujeto proporciona la informacin
porque ve el proceso de proporcionar informacin como un medio de
lograr alguna meta que considera deseable. En segundo lugar, el sujeto
es motivado para proporcionar informacin precisa y completa como un
medio de extraer alguna satisfaccin de su relacin con el entrevistador.
En tercer lugar, el sujeto se comunica en la situacin de entrevista
slo en ausencia de determinados tipos de barreras para la comunicacin.
Cuando el entrevistador se encuentra por primera vez con el sujeto,
se encuentra con una situacin ya algo estructurada antes de que se
 334 L. FESTINGER Y D. KATZ
diga la primera palabra. Por una parte, es posible que el s
bastante educado como para dejarlo hablar; por otra parte, ujeto sea lo
existir ya determinadas barreras que deben superarse. Por ejemplo p ueden
los
sujetos a menudo confunden al entrevistador de estudios de opinin
pblica con un vendedor. Otra barrera para la comu nicacin surge dei
hecho de que el sujeto percibe que al conceder una entrevista de gua
manera se har ms vulnerable. En ese caso, el problema es ese
ncial-
mente tranquilizar al sujeto respecto de la naturaleza annima o ennfi
ciencia] de la entrevista. Una tercera barrera proviene de la percepcin
bastante frecuente en los sujetos de que el entrevistador pued e
querer,
de alguna manera sutil, controlarlo a l o a sus actividades. La slo.:
cin de este tipo de problema exige que el entrevistador explique con-
vincentemente el propsito del estudio y, en particular, el mtodo me-
diante el cual se seleccion al sujeto.
La motivacin positiva en trminos de las metas del sujeto es el
resultado de una cuidadosa explicacin del propsito de la investiga_
cin. El entrevistador trata de detectar los deseos o metas del sujeto
respecto del proceso de la entrevista y, tras estimarlos, explicarle cmo
la entrevista sc relaciona con ellos. Por ejemplo, un entrevistador que
trabaja en un estudio de las actitudes pblicas hacia problemas con-
temporneos de la poltica exterior puede encontrarse con un sujeto
que, despus de or el propsito de la encuesta, le dice: "Usted no
quiere hablar conmigo acerca de poltica exterior. Lo que yo pienso
acerca de esos tipos del Departamento de Estado les pondra los pelos
de punta. Mejor es que busque a alguien que est ms de acuerdo". El
entrevistador entonces debe asegurar al sujeto que el propsito de ese
estudio no es simplemente encontrar opiniones de personas que apoyen
las medidas polticas del momento. Debe subrayar que la entrevista
proporciona al sujeto una oportunidad de hacer or sus crticas en un
lugar donde podran tener algn efecto favorable sobre los funcionarios
oficiales que quieren conocer sinceramente las actitudes del pblico en
general, sean stas adversas o favorables.
En algunas investigaciones es probable percibir con bastante clari-
dad la meta del sujeto, como en el caso del trabajador al cual se pide
que participe en un estudio que puede dar lugar a mejores condiciones
de trabajo o a ms altos salarios. En otros estudios, la meta del sujeto
resulta ms oscura. Por ejemplo, en un problema de investigacin de
laboratorio, el sujeto puede ganar slo el prestigio derivado de la parti-
cipacin en un esfuerzo cientfico u oficial.
Otra motivacin que necesita considerar el entrevistador proviene
de la relacin personal que debe construir con el sujeto. En parte, esta
relacin depende de que el entrevistador sea percibido como un agente
deseado de comunicacin o cambio. No obstante, igual que en la entre-
vista teraputica, las cualidades de aceptacin, comprensin y recepti-
vidad parecen tener valores intrnsecos para el sujeto. El Centro de
Investigacin de Encuestas obtuvo algunas pruebas de la importancia
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 335
de la relacin entrevistador-sujeto cuando se sonde por correo acer-
e, de las reacciones ante una entrevista a sujetos a los que se haba
entrevistado respecto de sus ingresos, ahorros y planes de compra. Muy
a menudo sus respuestas fueron expresadas en trminos de la relacin
personal y de las cualidades individuales del entrevistador antes que
s egn el contenido del estudio o el propsito manifiesto de la investi-
gacin. Comentarios tpicos subrayaban el hecho de que el entrevista-
dor era una persona muy comprensiva o que posea una hbil compren-
sin de la situacin del sujeto.
A menudo se llama "rapport" al aporte que hace el entrevistador
para motivar al sujeto. La expresin es de uso comn y expresa una
creciente sensibilidad por parte de los investigadores respecto de la im-
portan cia de la relacin entrevistador-sujeto. A veces el uso de la pala-
bra sugiere un enfoque superficial de la motivacin del sujeto. De este
modo, se habla del rapport como si fuera una cantidad tangible o
tarea especfica que debe efectuarse al principio de la entrevista como
un prembulo para seguir con la principal tarea de reunir los datos. Se
sup one que despus de que el entrevistador dijo "Buenos das" y pre-
gunt por el estado de salud de la familia del sujeto con el tono solcito
apropiado, puede ya ignorar la relacin con la persona que le propor-
ciona los datos. Contrariamente a los supuestos de este enfoque, el
rapport no es algo que pueda "enchufarse" al comienzo de la entrevista
con la finalidad de empezar bien. El rapport se refiere a la atmsfera
o clima de la totalidad de la relacin entre el sujeto y el entrevistador.
Aunque el rapport, o clima de la relacin entrevistador-sujeto, resta
todava por ser reducido a factores cuantificables, podemos distinguir
las situaciones de entrevista de acuerdo con la "dosis" de rapport que
requieren. De este modo, un entrevistador podra realizar una tarea
aceptable al hacer dos o tres preguntas de carcter demogrfico como
las que pueden encontrarse en el tpico censo escolar sin haber estable-
cido con el sujeto otra relacin que la implcita en un educado "Buenos
das" y la presentacin de credenciales. En cambio, si la tarea del
entrevistador es obtener alguna informacin respecto cle los hbitos
del sujeto por ejemplo, relaciones conyugales le resultar necesario
establecer un tipo ms profundo de relacin personal con el sujeto. En
general, podemos decir que cuanto ms ntimo, emocionalmente car-
gado o comprometido para el yo es el tema de la entrevista, ms deli-
cada es la tarea de establecer la relacin con el sujeto y ms profunda
debe ser la relacin personal.
Cuando decimos que una relacin ms profunda y ms ntima es
apropiada para determinados tipos de entrevistas, estamos pensando
en las cosas que se asocian con palabras tales como calidez, aceptacin,
comprensin, tolerancia, etctera. No sugerimos que el entrevistador
pueda hacer mejor su tarea si se compromete ntimamente con las acti-
vidades del sujeto. Por ejemplo, no queremos decir que un amigo ntimo
o un amigo cercano sean el entrevistador ideal; por el contrario, parece

336 L. FESTINGER Y D. KATZ
que la relacin ideal entre el entrevistador y el sujeto es aq
el primero logra un grado considerable de intimidad en uella en qu
t rminos ` --e
comprensin y aceptacin, pero mantiene al mismo tiempo la ese momento, hacer comparaciones. Si en ese instante cada entre-
o la objetividad que asociamos con la relacin profesion el desapede g tador plantea una subpregunta diferente formulada espontneamente,
al-cliente , -
Formulacin de las preguntas
La tarea del entrevistador de hacer preguntas del cuestionario
comparable al papel del tcnico cientfico que aplica un
instr umentoe
de medicin en forma estandarizada. Logramos la estan
darizacin d ije to
la entrevista mediante el uso de preguntas cuidadosamente fo
y transmitidas palabra por palabra al sujeto. rmuladase
El principal objetivo para formular preguntas a una variedad de
sujetos es poseer preguntas formuladas en forma de que su valor psico-
lgico sea equivalente para cada sujeto. Entre los sujetos hay in
diferencias, y no es posible cambiar las preguntas para finitas
a n un
que
idntico impacto psicolgico para cada uno de ellos. Por lo tanto, pues-
to que no podemos hacer las preguntas a la medida de cada sujeto, la
mejor aproximacin a un estmulo estndar es redactar la pregunta
en un nivel comprensible para todos los sujetos y luego hacer la pre-
gunta a cada uno de ellos en forma idntica. Esa es entonces la funcin
del entrevistador al usar el cuestionario corno estmulo. El nico caso
en que se permite al entrevistador variar este procedimiento es aquel en
que el sujeto no puede entender la pregunta segn est formulada. Aun
en tales casos, se estimula al investigador para que repita la pregunta
palabra por palabra antes de explicarla. En muchos casos, la falta
manifiesta de comprensin se debe a fluctuaciones de la atencin ms
que a la incapacidad para entender el significado de una pregunta. En
tales casos, bastar con limitarse a repetir la pregunta.
Con excepcin de estas variaciones menores, el rol del entrevistador
ante el cuestionario consiste en tratarlo como un instrumento cientfico
destinado a administrar un estmulo estable a una poblacin de sujetos.
Esta tcnica es indispensable cuando se desean datos cuantificables. En
algunas investigaciones de carcter exploratorio, o donde se considere
la posibilidad de anlisis subjetivo, al entrevistador se le puede permitir
mucha mayor libertad en el uso del cuestionario. En algunas investi-
gaciones puede adaptar sus preguntas a cada sujeto, mientras el inves-
tigador se limita a sealar las reas que deben investigarse. No obs-
tante, cuando se necesitan datos cuantificables, parece necesario el uso
ms rgido del cuestionario.
Estimulacin de respuestas completas
En muchos casos, el uso de la pregunta da lugar a una respuesta
incompleta o poco clara. El entrevistador debe disponer de alguna
tcnica que le permita estimular al sujeto para que complete la verba-
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 337
o- n. Por otra parte, debe lograrlo sin sacrificar la estandarizacin.
l emplo, si planteamos una pregunta a todos los sujetos, podemos,
.Ej
,respuestas ya no contestarn a la pregunta originaria sino que varia-
'de entrevistador a entrevistador de acuerdo con la subpregunta
rateada. Ello impide alcanzar el objetivo de la estandarizacin.
:Especficamente, el entrevistador necesita tcnicas para manejar
osiguientes tipos de situaciones: 1) obtener informacin adicional del
cuando resulta necesario para los objetivos de la investigacin,
s 2) aclarar o especificar la informacin que el sujeto ya comunic.
'?lodo ello debe hacerse sin cambiar o introducir parcialidad en los
,tos.
Las tcnicas de "sondeo" tiles en esos casos pueden clasificarse
fin, general
como "no directivas". Ellas permiten que el entrevistador
mete como catalizador; es decir, que provoque una reaccin sin con-
vertirse en parte de ella. La consecuencia de tal sondeo es aumentar
la capacidad de "obtencin de respuestas" de la pregunta estmulo sin
Cambi ar su contenido o estructura.
De este modo, para obtener mayor informacin el entrevistador
recurre a observaciones tales como: "Podra decirme algo ms acerca
de, so?"; "Me interesa lo que dice: podra ampliarlo un poco?" o "Veo
lo que quiere decir: podra decir algo ms acerca de su opinin al
respecto?" Estas observaciones expresan inters por parte del entrevis-
tador, comprensin de lo que dice el sujeto, y plantean un pedido direc-
to de mayor informacin. Para realizar la segunda tarea, aclarar la
informacin ya recibida, el investigador puede usar recursos de sondeo
tales corno: "Ahora permtame ver si he comprendido bien. Segn
entiendo, usted cree ..." y luego sintetizar lo dicho por el sujeto. Tam-
bin podra decir, "Me gustara leerle mis notas para ver si he com-
prendido bien su punto de vista".
Mediante el uso de tales sondeos no directivos, el entrevistador
puede influir para desarrollar la atmsfera de libertad y calidez tan
importante para la entrevista. El lector familiarizado con la literatura
de la consulta centrada en el cliente recordar el acento puesto sobre la
atmsfera de libertad como fundamento para permitir que este ltimo
examine sus propias actitudes. Tal atmsfera permite al cliente verba-
lizar las actitudes ms profundas que habitualmente se ocultan a los
extraos. En gran parte la misma atmsfera est presente en un nivel
ms superficial en la entrevista de investigacin, tanto cuando se trata
de actitudes personales como de datos empricos. Consideremos algu-
nos ejemplos de sondeos hbiles.
E: Que opina usted respecto del envo de dinero y ayuda a otros
pases?
S: Bueno, no s. A veces pienso que vamos demasiado lejos.

338 L. FESTINGER Y D. KATZ
E: Ya veo. Puede decirme algo ms acerca de lo que piensa?
S: Bueno, quiz debamos proporcionar alguna ayuda, pero, ca_
tumba!, cuando veo que el dinero de nuestros im pu
estos va
para ayudar a esos pases que no hacen mucho por nos
otros, a
veces pienso que sera mejor suspender la ayuda.
E: A veces siente que no deberamos ayudarlos.
S: As es! Pienso que sera mejor dejarlos seguir su propio cami-
no. Y al diablo con ellos!
En este ejemplo, el sujeto hace inicialmente una crtica suave. El
entrevistador reacciona en forma de no valorar y, sin embargo, aceptar.
No critica al sujeto ni se muestra de acuerdo con l meramente mani.
fiesta una aceptacin general de su afirmacin. El resultado es una
afirmacin algo ms marcadamente crtica. La aceptacin no valorativa
del entrevistador permite al sujeto dar su respuesta definitiva y ms
dura sin sentir la necesidad de defenderla o modificarla.
Tomamos el siguiente ejemplo de una entrevista con un agricultor.
La entrevista se relacionaba casi exclusivamente con los problemas de la
produccin agrcola.
E: Cuntos bushels de trigo recogi este ao?
S: Caramba, este fue un ao terrible! Cuando tenamos que plan-
tar, la primavera pasada, llovi todo el tiempo, y despus hubo
sequa y todo se quem. No sacamos ms de 300 bushels!
E: Ya veo. Bien, dice que no sac ms de 300 bushels. Podra
darme una estimacin algo ms precisa?
S: Bueno, como dije, fue un mal ao aqu, pero creo que sacamos
algo ms de 300... en realidad supongo que entre 350 y
E: De 350 a 400 dice usted. Qu cifra estara ms cerca 400. de
la real?
S: Oh, creo que lo exacto sera alrededor de 400 bushels.
Obsrvese que el entrevistador comienza una vez ms con una
observacin no valorativa: lo que fundamentalmente hace es repetir la
primera afirmacin del sujeto. La consecuencia de ello fue que el suje-
to revis su estimacin del trigo recogido. Parece evidente que en la
primera respuesta el sujeto estaba ms interesado por las desgracias
de la cosecha que por hacer una estimacin precisa de ella. El entre-
vistador ignor la actitud y centr su atencin en la parte emprica de
la respuesta. En c onsecuencia, la estimacin de 300 bushels, que haba
servicio para hacer la observacin, fue abandonada. Casi con seguri-
dad, la respuesta final de 400 bushels era ms aproximada a la realidad.
Como ya sealamos en este captulo, el efecto general de este tipo
de relacin interpersonal es agradable para el sujeto, pues le permite
hablar con un entrevistador capaz. Reacciona ante la atmsfera permi-
siva, de aceptacin, comunicndose de buena gana con el entrevistador.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 339
Registr o de las respuestas
El entrevistador debe realizar todava una ltima tarea; realizar
un fiel y preciso registro de las respuestas. La experiencia ha demos-
trado que la nica forma de lograr un registro preciso de las respuestas
consi ste en realizarlo durante la entrevista, mediante un mtodo mec-
nico o haciendo que el investigador tome amplias notas. Casi con segu-
ridad se perder una buena parte de informacin significativa si se
deja el registro para el final de la entrevista. El anlisis de los diversos
tipos de mtodos de registro se halla fuera del mbito de este captulo.
No obstante, cualquiera sea el mtodo, el entrevistador debe estar pre-
parad o para su aplicacin y debe realizarlo fielmente durante el proceso
de la entrevista.
EJEMP LO DE ENTREVISTA
Para ilustrar algunas de las tcnicas tratadas en este captulo, inclui-
mos una breve muestra de una entrevista destinada a reunir datos y
efectuada en una planta industrial de fabricacin de tractores. El sujeto
era un capataz. El ejemplo es un fragmento de una entrevista grabada.
En algunas partes la modificamos ligeramente para hacerla ms com-
prensible. Las preguntas del entrevistador precedidas por un asterisco
estaban incluidas en el cuestionario. Las restantes son sondeos del
entrevistad or. No seleccionamos este ejemplo como una entrevista ideal,
sino meramente para ilustrar las tcnicas usadas por un entrevistador
experimentado.
E: * Cul es su tarea?
1.
1. El objetivo es obtener una visin de conjunto del tipo
de trabajo y responsabilidades. La pregunta fue plantea-
da palabra por palabra segn apareca en el cuestionario.
S: Bueno, soy un capataz de bandas de rodamientos; es decir,
estoy a cargo de los hombres que colocan esas bandas de metal,
vio?, sobre las que andan los tractores.
2. E: Sobre las que andan los tractores, dice usted?
2. Desgraciadamente, una transcripcin no refleja las in-
flexiones y nfasis. En este caso, la pregunta del entre-
vistador tiene una leve inflexin ascendente hacia el final,
que indica un tibio "No lo comprendo totalmente", de
sondeo. En realidad, este sondeo no conduce en la direc-
cin del objetivo de la pregunta, pero proporciona al entre-
vistador un mejor punto de partida para posteriores pre-
guntas al proporcionarle informacin acerca del trabajo
del sujeto.
 340 L. FESTINGER Y D. KATZ
S: S, estos tractores pesados y grandes andan sobre una oruga
de acero como los tanques y, bueno, despus de montar el
fi, debemos colocar una de estas bandas de acero de cada tra cto-
l ado. r'
3. E: Ya veo.
3. Este comentario breve, permisivo y
estimulante apa
rece frecuentemente durante toda la entrevista. Este tipo
de comentario con un asentimiento de la cabeza, irsdi,
car y estimular comentarios, constituye la "tcnica"al
ms
frecuentemente usada por el entrevistador. En la .r
duccin de este registro se perdieron muchos de ellos.epro-
S: Yo estoy a cargo del personal que hace eso.
4. E: Bueno, podra hablarme un poco ms acerca de su e
. dice usted que est a cargo del personal qu es trxaabcajo,
ta
mente lo que usted hace?
4. Esta pregunta sirve para traer nuevamente el sujeto al
objetivo de la pregunta. El lector notar que se hace una
breve sntesis de la informacin pertinente ya obtenida y
luego una repeticin casi palabra por palabra de la pre-
gunta originaria.
S: Bueno, la banda llega por la cinta de montaje y el tractor
viene por la cinta de montaje y lo ltimo que hacemos es colocarle
estas bandas de acero para que puedan llevrselo y, bueno, tene-
mos una gra elctrica que levanta las bandas y las coloca; nos-
otros los ponemos en su lugar y despus, bueno, algunos de los
hombres trabajan sobre la banda afianzndola y otros trabajan
abajo, y, bueno, yo los vigilo para que lo hagan bien y si se pre-
sentan problemas los ayudo (Pausa) . . . no pierdo de vista nues-
tra produccin.
5. E: As, una de sus tareas como capataz es vigilar que los hombres
hagan bien su tarea como usted les indica y ... , no perder d
vista la produccin.
5. Esta observacin es un ejemplo del uso de una sntesis
del contenido como tcnica de sondeo. El entrevistador
se limita a resumir las observaciones hechas. Este recurso
es particularmente efectivo despus de una afirmacin
vaga, incoherente. La sntesis sirve para centrar la aten-
cin sobre el contenido central de lo dicho. Adems, sea-
la al sujeto que ha comunicado ideas y que el entrevistador
acept las ideas. Habitualmente, la sntesis estimula pos-
teriores respuestas, sean nuevos datos o aclaraciones de lo
ya dicho.
S: S, as es. (Pausa) y adems todos los das me envan un
informe sobre la calidad de nuestro trabajo del da anterior, cunto
trabajo hicimos y cunto estaba mal y, bueno, ... yo debo vigilar
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 341
para que la cantidad de trabajo sea buena y no se cometan mu-
choserror s.
E: Ya veo, bien, hay otras cosas que le correspondan en su
trabajo?
6. Este es un pedido muy directo de ms informacin. El
acentuamiento de la palabra "otras" es directivo y solicita
del sujeto un cambio en el marco de referencia.
S: Bueno, este, yo me encargo del control de tiempo y, este, de
calcular cundo los obreros pueden salir de vacaciones sin que
se arruine el programa de trabajo, y, bueno, si un obrero lleva
aqu un tiempo y est en condiciones de tener un aumento en la
tarea que hace, bueno, me corresponde proponerlo, y, este, si
ellos quieren ascender a un operario a un puesto ms alto, bueno,
lo hacen con mi opinin ...
7. E: Aj!, bien ... ,* cunto hace que est en este trabajo?
S: Un par de aos.
8. E: Hace un par de aos que est en este trabajo?
8. Esta repeticin de la respuesta hace que el sujeto d
mayores aclaraciones.
S: Bueno, no tanto ... hem ... veamos, pas a este trabajo des-
pus que lo dej Joe, y haca un ao para Navidad ... hace alre-
dedor de un ao y medio, en realidad.
9, E: Un ao y medio, muy bien.* Qu haca antes?
S: Colocaba bandas.
10. E: Para la misma empresa, quiere decir?
10. Parte del objetivo de la pregunta en 9 era determinar
si el trabajo anterior del sujeto era en la misma empresa.
Aqu el entrevistador usa una pregunta directa para deter-
minar la informacin.
S: S, aqu.
11. E: Ya veo. Bueno, eso me da una idea de cul es su trabajo y
cunto tiempo hace que est en l. Ahora dgame, cmo se
siente en el trabajo que tiene ahora?
11. Esta es una breve observacin de transicin. Median-
te sus observaciones el entrevistador indica que ha termi-
nado un sector del cuestionario y que pasa a otro.* Esta
tcnica es til para ayudar al sujeto a que cambie de mar-
co de referencia para el nuevo tema.
S: Bueno, es mejor que cuando estaba en la cinta de montaje.
12. E: Cmo es eso?
12. Otro sondeo que se usa cuando se quiere una aclara-

342 1. FESTINGER Y D. KATZ
cin. La inflexin expresa, "No estoy bien seguro de
prenderlo. Quisiera ampliar esa afirmacin?" Com_
S: Bueno, para empezar, el sueldo de capataz es mayor y tan
ms regular ... es estable, no es por hora. )}xerl
.
E: Aj!
S: Y, bueno, adems de eso, me gusta ms el tipo de trabajo.
E: Aj! ...muy bien, usted dice que el trabajo le gusta ms qu
el que tena antes, no? Bueno, considerado, en con
junto, cmo
se siente en su trabajo?
Hasta este momento el sujeto respondi siempre .refi-
rindose a las caractersticas de su trabajo. El ob
jetivo de
la pregunta es detectar su actitud afectiva global. El
entrevistador trata de comunicar este marco de referencia
repitiendo la pregunta y subrayando los aspectos generales.
S: Bueno, supongo que me gusta mucho ... tiene sus dolores de
cabeza como todos los Inicuos trabajos, supongo,
.15. E: Bien, sobre eso queremos hablar ... , usted me dio alguna
informacin acerca de las cosas que le gustan de su trabajo,
pero voy a preguntarle, este ... , cules son algunas de las
cosas que ms le gustan del trabajo que tiene ahora?
Uno de los problemas de un entrevistador es cmo
plantear una pregunta a la cual el sujeto ya ha contestado
parcialmente en otras preguntas. Este caso ilustra una
tcnica para el manejo de este problema. El entrevistador
reconoci que el sujeto ya haba tocado el tema en la pre-
gunta anterior; luego plantea la nueva pregunta. As se
evita que el sujeto crea que el entrevistador no prest
atencin a .sus anteriores observaciones, y la pregunta sirve
para obtener nuevo material.
S: Bien, me parece ... que ... lo que ms me gusta es, como ya
deca antes, la paga ms alta, y, ... bueno, la seguridad de tener
un trabajo en la direccin de la empresa.
E: Aj... ...usted mencion la mayor paga y la seguridad del
trabajo ... se le ocurre alguna otra cosa?
16. Ya hemos comentado este tipo de sondeo: sntesis de
la conversacin, pedido de otras respuestas.
S: Bueno, creo que me gusta el trabajo de supervisor.
E: Aj!
S: Da una oportunidad de trabajar con los operarios y al mismo
tiempo ... (interrupcin).
18. E: Usted dice que le gusta el trabajo de supervisin. Podra
decirme algo ms acerca de eso?
343
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES
18. El entrevistador sinti que el sujeto no haba dado
suficiente informacin sobre el trabajo de supervisin. Por
ello realiz el sondeo, que orient al sujeto hacia ese tema.
No obstante, el entrevistador no permiti al sujeto expre-
sar todas sus actitudes ante el rol de capataz. Lo inte-
rrumpi y volvi a un tema mencionado antes por el
sujeto. Es un error, pues el entrevistador perdi un mate-
rial relativo al trabajo con los obreros, que hubiera sido
e
'In u y significativo.
S: Bueno, me refiero a trabajar con personas ... ahora, eh, re-
cuerdo algunas cosas que me parecan buenas o malas mientras
estaba en la cinta de montaje, y as al ser capataz tengo una
oportunidad para hacer que las cosas vayan mejor para el resto
de lposormiem hapcl:low.s.. .
E: Tienee u oportunidad de ayudar a los obreros.
Esta es una afirmacin ms que una pregunta. Sirve
para sintetizar respuestas anteriores y estimular otras.
S: S, recuerdo cmo eran las cosas cuando yo estaba en la cinta,
y pienso que puedo hacer las cosas mejor.
0.
Este sondeo equivale a "En qu piensa concreta-
mente?"
S: Bueno, cmo hacer que tengan a mano las herramientas que
necesitan y organizar el trabajo para que no tengan que matarse
unas veces y estar con la boca abierta otras ... cosas como sas.
E: Ya veo. Bien, ahora consideremos el otro aspecto de la cues-
tin por un minuto, eh? . .* Qu cosas no le gustan de su
trabajo?
S: Oh!, en realidad no s qu contestar a eso.
E: Aj! ...
S: Yo, bueno, no me gusta quejarme, usted sabe, ac han sido
muy buenos conmigo.
23. E: Por supuesto, comprendo eso ... , nosotros pensbamos en que,
bueno, en la mayora de los trabajos, hay algunas cosas que pue-
den no gustar tanto como otras, algunas que pueden disgustar
realmente. Estamos tratando de tener una visin general de,
bueno, en la mayora de los trabajos hay algunas cosas que pue-
23. Este sondeo es una consecuencia de la resistencia ma-
nifestada en la observacin previa del sujeto. Es una
reestructuracin general y apoya al sujeto en la medida
en que reconoce su resistencia a hacer crticas y trata de
lograr que acepte interiormente la expresin de sus sen-
timientos negativos.
 344 L. FESTINGER Y D. KATZ LOS METCDOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES
S: Bueno, podra decir que una de las cosas que andan mal
este trabajo es la forma en que recibimos las cosas. en
24. E: A qu se refiere?
S: Bueno, quiero decir que, estos pernos que tenernos que pone
en las bandas, nosotros los atornillamos, y ms all hay t r ro contenido emocional. La captacin de este contenido
cin donde hacen los agujeros para que nosotros pon o ra se c.
tornillos, pero la mitad de las veces ellos hacen un traba'gamosloslos
descuidado que cuando nosotros tratarnos de ubicar los
tor nillos
en su lugar vemos que no entran y perdemos tiempo ensanchando
los agujeros, y cuando tenemos que hacer eso, disminuye
produccin y el capataz general viene por ac y se me queja a m.
25. E: Aj!
S: Y, bueno, me parece que si las cosas estuvieran mejor orga.
nizadas, eso no pasara. No tenemos oportunidad de hablar de eso.
26. E: Ya veo, bueno usted... este... usted dijo una cosa, que la
forma en que reciben las cosas, bueno, perjudica el trabajo de
ustedes. Bien, qu ms puede decir al respecto?
26. Este sondeo fue inoportuno. El sujeto hablaba de
sus problemas de supervisin en un nivel que dara una
verdadera comprensin de su rol de capataz y de sus pro-
blemas. El entrevistador prefiri llevar al sujeto a un tenia
nuevo en vez de insistir en los problemas fundamentales.
S: Oh!, creo que no tengo otra cosa que decir.
27. E: Me interesa lo que usted piensa acerca de ello.
27. Una vez ms el sujeto muestra alguna resistencia. En
este caso el entrevistador se limita a pedir que hable de
esas resistencias. Al responder, el sujeto se refiere a un
sector de problemas. Probablemente esa tcnica fue ms
eficaz que la de hacer una observacin que le ofreciera
mayor apoyo.
S: Bueno, aqu tienen programas de produccin terriblemente
estrictos.
28. E: Aj! ... , y eso lo afecta a usted.
28. Este comentario desarrolla el del sujeto. Aqu el entre-
vistador reconoce las actitudes implcitas en la respuesta.
Se trata ms de una afirmacin que de una pregunta.
S: El ... , capataz general responsabiliza a nuestra seccin de
que todos los das salga determinada cantidad de bandas. Pare-
ciera que no se conforma si no es el 100 por ciento cada vez.
29. E: Eso le trae problemas, supongo.
29. Una vez 111Z18 el entrevistador reconoce la actitud im-
plcita en la observacin. Obsrvese que la respuesta se
345
da en trminos de actitud y no de contenido. La verda-
dera actitud se manifiesta en la respuesta a la Pregunta 30.
Los lectores familiarizados con el principio de la terapia
centrada en el cliente reconocern la tcnica. Por primera
vez en la entrevista las respuestas tienen aqu un verdade-
emocional ayuda a que la entrevista se site en el nivel
del tratamiento de las actitudes en vez de transformarse
en una conversacin al nivel de los sntomas.
S: Ya lo creo que s! ... sobre todo cuando; corno le dije, las
piezas que recibimos no estn bien hechas.
e ya veo.
/v
Sl que la gente de arriba, de la direccin, tendra
que conocer mejor lo que pasa aqu.
E: Usted piensa que si los de arriba conociesen mejor acerca
de su tarea, sta le resultara ms fcil?
31. Una vez ms, esta breve sntesis favorece la atms-
fera permisiva general.
S: S, ellos no bajan para enterarse de lo que pasa realmente ...
slo les interesa el 100 por ciento de la produccin o ms!
32. E: S, ya veo. Bueno, veamos un momento otra cosa ... eh?. ..*
Hay en su seccin un delegado gremial?
32. Al plantear esta pregunta en, este momento, el entre-
vistador clausura un sector fecundo de actitudes. Es inte-
resante observar que en este punto el sujeto muestra reac-
ciones negativas. No entiende la pregunta del entrevistador
y juega con las palabras. Es posible que exprese as su
resentimiento por la interrupcin.
S: Se refiere usted, este ... , al del sindicato?
33. E: S, me refiero a un delegado gremial de un sindicato.
33. El comentario aclara la pregunta. No la cambia, sino
que se limita a definir su significado.
S: S, los tenemos.
E: Bueno ... , este...* cmo se lleva con el delegado gremial?
S: Oh!, muy bien, creo. No comprendo lo que quiere decir con
"llevarse".
E: Bueno, nos interesa saber cmo actan los delegados, y cmo
se entienden con los dems en las fbricas donde trabajan
obreros agremiados, cmo son las relaciones en esos casos ...
qu opina al respecto?
35. El entrevistador parece desconcertarse por la pregun-
ta del sujeto. No est seguro de si el sujeto se resiste o si
11
346 1. FESTINGER Y D. KATZ
no tiene claro lo que se le pregunta. Por eso
I remitindose a los objetivos de la pregunta. co ntesta
S: Bueno, en general no tenemos problemas entre noso
tros, y
trato de cuidar mi trabajo y l el suyo. Por su puesto, a vece
s I.
diferencias que es necesario zanjar. mente los entrevistadores usan la tcnica ilustrada en este
E: Qu hace usted cuando surgen esas diferencias?
36. Esta es una pregunta directa que est de a
cuerdo con
el objetivo del tem del cuestionario.
S: Bueno, supongamos que un operario considera que el ritmo
asignado a su trabajo es excesivo. Si quiere puede decrmelo
directamente a m, o si no puede ir al delegado gr emial. Ahora
bien, cuando el delegado se entera, puede verme para que hable
mos del asunto, o, si quiere hacer problemas, puede pres
entar un
reclamo formal.
E: Ya veo. Cmo resuelve usted esos casos en su seccin?
S: Oh!, habitualmente l viene y me dice lo que piensa, y si
podemos arreglarlo juntos, bueno, no vamos a plantear una queja
por eso... los reclamos son malos para el sindicato y malos para
nosotros.
E: Aj ... , quiere decir que en muchos casos pueden arreglar las
cosas entre ustedes.
S: S, l es razonable. A veces es muy terco en el asunto del
estudio de tiempos. Qu diablos!, tampoco es cosa ma el estudio
de tiempos. Estoy en el mismo brete que l.
E: S, claro. Bueno, esas eran todas las preguntas que quera
hacerle. Ahora, hay algunos datos personales que pedimos en
todas las entrevistas... este ... ,* Cuntos aos tiene usted?
39. A esta altura, el entrevistador puede pasar a la infor-
macin sobre datos personales. Reestructura la situacin
antes de preguntar acerca de esos datos.
S: Pensaba que, este ... , esto iba a ser annimo y a nadie le iba
a importar quin daba la informacin.
40. E: Efectivamente, pero permtame explicarle algo ms sobre nues-
tro trabajo. Como ya le dije antes, antes de empezar la entre-
vista, no tomamos los nombres de las personas entrevistadas;
no nos interesa identificarlos en absoluto. Pero necesitamos
algunos datos sobre las personas con las cuales hablamos, por-
que, por ejemplo, las personas de ms edad que llevan ms
tiempo en la empresa tendrn diferentes opiniones que las
personas ms nuevas, y los ms jvenes piensan diferente de
los mayores, y otras cosas por el estilo. De ninguna manera
nos interesa identificarlo a usted. Por eso, slo debo hacerle
unas pocas preguntas de este tipo. Podra decirme su edad?...
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 347
40. Al encontrar resistencia, el entrevistador tuvo que am-
pliar los motivos del pedido de datos personales. En la
entrevista es comn encontrar resistencias a estas pregun-
tas, vinculadas con la identificacin personal. Habitual-
caso. Hacen una breve observacin y plantean la primera
pregunta. Si encuentran resistencia, dan una explicacin
ms completa de los propsitos.
S: Bueno, tengo 33.
E: * Hasta qu grado fue a la escuela?
S: Bueno, nunca tuve oportunidad de ir mucho a la escuela.
E: Aj!, hasta dnde lleg?
S: Octavo grado.
E: Octavo grado.
43.
S: Tuve que ir a trabajar.
... Cul ser el ingreso total
44, E: Comprendo. Ahora la
de este aj() para usted y para su familia inmediata?
S: No veo qu importancia tiene eso.
45 E: Bueno, ste es uno de esos tems de los que le hablaba ... , las
personas con diferentes pagos y salarios pueden opinar dife-
rentemente sobre algunas o sobre una serie de estas preguntas
que hacemos nosotros... por ejemplo, recuerda que hace poco
hablbamos sobre lo que usted piensa de su sueldo. Bueno, es
posible que una persona que tuviese un sueldo mayor opine
distinto que otra con un sueldo diferente. Eso nos permite
hacer un anlisis de tipo estadstico.
45. Una vez ms result necesario aclarar los fines de la
entrevista. En este punto el entrevistador novicio tiende
a ponerse a la defensiva y a suscitar en el sujeto una resis-
tencia a responder. En la mayora de los casos basta una
explicacin serena para superar este inconveniente. Este
sujeto mostr una resistencia mayor de la comn ante estos
tems. La razn puede encontrarse en que haba dacio
muchas informaciones crticas durante la entrevista. (Gran
parte de ella no figura en este fragmento.) Estaba preo-
cupado por la posibilidad de que sus respuestas llegaran
a odos de la empresa y lo identificasen.
S: Bueno, recibo setenta y tres dlares por semana.
46. E: Setenta y tres dlares por semana, muy bien.
 348 L. FESTINGER Y D. KATZ
ALGUNOS PRINCIPIOS DE LA CAPACITACION
DE ENTREVISTADORES
Hasta aqu hemos subrayado el hecho de que-la reunin
mediante entrevistas personales es un trabajo tcnico suma
m ente com_
piojo que plantea muchas exigencias al entrevistador. Es evidente
para que resulten eficaces las tcnicas aqu d escriptas, es
preparar cuidadosamente a los entrevistadores. Gran parte de la necesario
validez
de los datos obtenidos depende de la capacidad de las p grd ez
ersonas qu e
aplican las tcnicas, lo cual a su vez depende de la buena preparacin
del entrevistador.
En este apartado presentamos algunos principios g
paracin que demostraron ser eficaces. El programaenerales de pr de pre.
pone el acento sobre tres aspectos. El primero es aclarar la meta eparaci
de la
entrevista. En muchos programas de preparacin para otros tipos de
especialidades las metas son claras y, por lo tanto, no es necesario Preo-
cuparse mucho por este aspecto. Por ejemplo, si prepararnos a una
persona para que maneje eficazmente una mquina de escribir, es evi-
dente que su tarea supone un dominio rpido y sin errores de la m-
quina de escribir. Para el tornero, el mismo objetivo es evidente. El
objetivo del entrevistador no es tan manifiesto. La mayora de las per-
sonas ha tenido alguna experiencia en la realizacin de entrevistas, sean
formales o no. En nuestra vida cotidiana a menudo hacemos preguntas
a los sujetos para obtener informacin de un tipo u otro. Por lo tanto, al
entrevistador novel, el objetivo de la preparacin le parece evidente y
simple; es decir, saber cmo hacer preguntas a los sujetos y obtener
informacin de ellos. Lo que falta en ese caso es una comprensin de
las caractersticas de una buena entrevista; es decir, los requisitos que
deben cumplirse para que una entrevista sea eficaz. Cules son los
principios de la estandarizacin, la validez, etctera, que tratamos de
realizar?
Un modo de hacer que el entrevistador comprenda el objetivo de
la entrevista consiste en ayudarlo a comprender el proceso total de la
investigacin y el rol que le cabe en el proceso. El entrevistador debe
saber cmo se disea un estudio, conocer los principios generales del
muestreo y cmo deben analizarse los datos. Esta informacin le servir
de base para comprender la entrevista en relacin con la totalidad del
proceso de investigacin. Estos principios de la investigacin estable-
cen los fundamentos de la tarea del entrevistador. Si esta orientacin
es eficaz, el entrevistador comprender qu es lo que se pretende lograr
en su entrenamiento. Por otra parte, el conocimiento le proporciona una
comprensin bsica que le permite ver por qu se lo entrena en deter-
minadas tcnicas.
El segundo objetivo de la preparacin es motivar al entrevistador.
Al analizar las "metas" supusimos que el entrevistador tiene alguna
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 349
genuina para querer alcanzar esas metas. No obstante, sera
Ti
suponer que, con slo sealarle la meta, el entrevistador que-
.gnsamuy to
motivado para alcanzarla. El entrevistador debe sentir que su
e s importante y significativa, debe sentir entusiasmo por su tra-
sta sea una parte habitual de los programas de prepa-
balo es necesario sealar la importancia de insistir en los aspectos
racin, por ejemplo, sealar al nuevo entrevistador las razones
otivac ionales;
dp, la importanc ia del estudio que va a realizar, cul es su funcin, por
Otro factor
o reunir los datos con precisin, etctera.
at-/ es necesari
lotivacional comn entre los entrevistadores es el sentido de la pro-
fesin; es decir, la satisfaccin por la entrevista bien hecha. en particu-
lar cuando la situacin es dificultosa. Nos hemos referido ya a la nece-
sidad de motivar al sujeto para que conteste. Es evidente que, si el
jilismo entrevistador no est motivado, le resultar difcil motivar al
sujeto.
El tercer aspecto es el entrenamiento en las capacidades propias
jo de realizar entrevistas, esto es ensear al entrevistador los
mtodosa las tcnicas especficas que lo capacitarn. Creemos que
loys programas para la preparacin de entrevistadores se dan
demasiada s instrucciones en trminos de "normas" e indicaciones espe-
cficas; es decir, en trminos de "Lo primero que hay que hacer es
sto"; "La segunda cosa que debe hacer es aqulla", "Cuando se encuen-
tra con una pregunta de este tipo, debe manejarla de esta forma", etc-
tera. Se presenta al entrevistador una larga lista de tcnicas especficas
que debe usar, pero stas no llegan a constituir un sistema general, e
integrado, no se logra concebir el concepto general de la entrevista. En
la mayor parte de los casos se puede desarrollar este proceso de reduc-
cin a conceptos mediante un anlisis del proceso de investigacin y
del papel que en l desempean las entrevistas, demostrando cmo las
dems partes del proceso dependen de la entrevista y cmo el hecho de
no seguir estos principios conduce a errores o a resultados sin validez.
Despus de ello, debe realizarse la preparacin sobre los aspectos espe-
cficos. Bavelas 3 sintetiz los mtodos de preparacin en la siguiente
observacin: "El mtodo ms eficaz para la preparacin parece ser el
sentido comn; mirar a los otros, mirarse a s mismo, analizar y evaluar
las diferencias y ensayar de nuevo". Ello supone recurrir a las tcnicas
de discusin y la prctica del tratamiento en grupos informales y a la
prctica antes que a las conferencias o al material escrito.
Una forma de transmitir experiencia consiste en hacer que el entre-
vistador lleve a cabo entrevistas concretas. No obstante, la desventaja
de este sistema reside en que el instructor slo dispone de un informe de
segunda mano de lo sucedido durante la entrevista, ya que l no estaba
presente en ese momento. El mtodo ideal es realizar una entrevista
en presencia de todos los futuros entrevistadores para que todos obser-
ven y analicen. Una tcnica que logra este objetivo y tiene otras ven-
tajas es la de la "representacin de roles" o de la "prctica en la reali-
 350 L. FESTINGER Y D. KATZ
dad". Ha sido adoptada para emplearla en las habilidades relacionad
con las ciencias de la conducta, en especial las habilidadesnnn
u elcieesianrsil:s
para las relaciones interpersonales.
Cuando se usa la tcnica de representacin de roles,
del grupo desempea el rol del entrevistado, identificndose coni,z:tlad
persona que conoce y respondiendo al entrevistador de a cuerdo con gunora:
el
rol que representa. Otra persona desempea el rol del entrevistad
Los restantes miembros del grupo actan como observadores. cuando
termina la sesin de dramatizacin de roles, se lleva a cabo un anlisis
general de las tcnicas empleadas por el entrevistador. Muchas veces
los alumnos aprenden por igual en el rol de sujetos como en el de entre-
vistadores. Al desempear el rol de sujeto, el "sujeto" puede percibir
en qu casos el entrevistador no logra obtener la informacin y emplea
tcnicas irritantes o embarazosas. Al analizar sus propias reacciones
ante el hecho de ser entrevistado, a la vez que experimenta los efectos
de las tcnicas del entrevistador, puede sensibilizarse ante las posibles
reacciones de los que tendr como sujetos. Los observadores tienen la
oportunidad de ver el desempeo y eliminar los errores en sus propias
tcnicas. Barron hace la siguiente observacin acerca del uso del
desempeo de rol como recurso para preparar entrevistadores:
Cada vez es ms extendida la conviccin de que el empleo de la representacin
de roles o prctica en la realidad es un mtodo eficaz para traducir los principios
a mtodos, para ensear el "cmo", para suscitar el sentimiento de que se est ha-
ciendo algo real, en una situacin donde no hay una postergacin permanente. En
el entrenamiento destinado a mejorar las habilidades relacionadas con las relaciones
interpersonales, constituye una forma eficaz de rellenar la grieta existente entre el
estudio formal y verbalista de los principios, mtodos y tcnicas y el trabajo con-
creto con tales mtodos y tcnicas. Proporciona una oportunidad de practicar en un
tipo de trabajo como la entrevista, donde la supervisin asidua y el p erfecciona-
miento en el ejercicio mismo de la tarea son muy importantes.
Adems del uso de la representacin de roles como recurso para
desarrollar habilidades son muy tiles los registros fonornagnticos
para ilustrar casos tpicos y aspectos diversos de las entrevistas. Sir-
ven para sealar al entrevistador cmo es una entrevista real y cmo
maneja una situacin especfica un entrevistador experimentado. Tam-
bin sirven como base para el anlisis en grupo de los mtodos de
entrevista.
Independientemente de la eficacia de la preparacin, sera irreal
suponer que sta puede proporcionar entrevistadores perfectos o que
ha de ser igualmente eficaz para todos ellos. Uno de los aspectos esen-
ciales de la preparacin es que debe renovarse peridicamente mientras
el entrevistador avanza en su trabajo. A medida que los entrevistad o
del-reshacnmxpto,bisenramlodtes
proceso de la entrevista. Quieren analizar tipos especficos de sondeo,
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 351
la motivac in de sujetos difciles, etctera. En tales sesiones, el des-
eui. peo de roles es una tcnica valiosa. Permite que un entrevistador
con unproblema desempee el rol del sujeto y, de este modo, mani-
fieste las dificultades que se le presentan. Las dificultades habitual-
mente pueden allanarse mediante sesiones de desempeo de rol, que
tambin proporcionan la oportunidad de que los restantes miembros
del grupo aprovechen la experiencia de un entrevistador y aprendan
junto con l.
nEsUMEN
El propsito de este captulo es analizar la tcnica de la entrevista
ce investigacin, proporcionar un fundamento o marco de referencia
terico para la tcnica descripta y poner a la entrevista en perspectiva
como uno de los diversos recursos de reunin de datos que se hallan
a disposicin de la ciencia.
liemos partido del supuesto de que el progreso cientfico depende,
en una medida importante, de la reunin sistemtica de datos y de
que sta supone: 1) una declaracin de los objetivos especficos de la
investigaci n ; 2) una definicin de los datos necesarios para alcanzar
tales objetivos; 3) una determinacin de la poblacin a partir de la
cual pueden obtenerse esos datos, 4) una seleccin o desarrollo de las
tcnicas apropiadas para la obtencin de tales datos, Hemos intentado
demostrar que la entrevista, empleada en las ciencias sociales puede
aproximarse a estos criterios y que se adapta especialmente a la reunin
de datos relativos a actitudes y percepciones, creencias, sentimientos,
experiencias pasadas e intenciones para el futuro.
Analizamos el problema de la motivacin del sujeto segn dos de
sus fuentes principales: 1) la percepcin del sujeto de que al participar
en la entrevista puede ayudar a lograr alguna meta o producir algn
cambio que considera deseable, y 2) la gratificacin directa o la catar-
sis que obtiene el sujeto al contestar a una persona comprensiva que
acepta sus propias opiniones e ideas.
Consideramos que la tarea de disear un cuestionario implica crear
un instrumento que debe servir para traducir los objetivos de la inves-
tigacin, sin desviarse de los mismos, a trminos comprensibles para
el sujeto y que, al mismo tiempo, debe ayudar en vez de obstruir al
entrevistador en la tarea de motivar al sujeto para que se comunique.
Tambin hemos expuesto los aspectos especficos de la elaboracin del
cuestionario, incluso el lenguaje, el marco de referencia, el nivel de
informacin, la aceptacin social, la formulacin y la secuencia de las
preguntas.
liemos reseado las tcnicas particulares que debe emplear el
entrevistador para lograr respuestas francas y completas, y nos ocupa-

352 L. FESTINGER Y D. KATZ

mas especialmente del establecimiento del rapport, del "so ndeo" y

registro de las respuestas. Hemos ilustrado esta tcnica m ediant
fragmento de entrevista comentada. e un
e

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CAPFruLo 9
OBSERVACION DE LA CONDUCTA DE GRUPO
Roger W. Heyns y Alvin F. Zander
EL uso de la observacin para estudiar fenmenos sociales ha aumen-
tado notablemente en los ltimos aos. Las experiencias realizadas
han demostrado que la observacin directa de la conducta social pue-
de proporcionar datos confiables y conceptualmente significativos, tanto
en los estudios de campo como en ]a experimentacin de laboratorio.
Este mayor uso de la observacin se ha visto acompaado por un
desarrollo de la elaboracin metodolgica de las tcnicas de observa-
cin. Por ejemplo, cada vez se adquiere ms conciencia de determina-
dos problemas tpicos, atingentes al desarrollo de programas de obser-
vacin, a la preparacin de observadores y al logro de la confiabilidad.
Muchos de estos problemas no han sido todava objeto de investigacin
metodolgica, pero se dispone de una buena cantidad de "conocimien-
tos prcticos" en estas reas que, mientras no se realice la investigacin
necesaria, ayudarn al investigador a evitar algunos de los peligros
latentes ms habituales.
En este captulo trataremos dos tipos principales de instrumentos
de observacin: los sistemas de categoras y las escalas de evaluacin.
Analizaremos los productos finales de ambos tipos y los problemas que
supone su elaboracin. Para disponer de un ncleo a partir del cual
desarrollar el anlisis, comenzaremos por describir un equipo de obser-
vadores en una situacin concreta.
UN EQUIPO DE OBSERVADORES EN ACCION

La situacin

Supongamos que un equipo de observadores de dos miembros estu-

dia los mtodos de resolucin de problemas en grupos. Supongamos,
adems, que en esta fase de la investigacin se observa una gran can-
 CAPTULO 10

ANALISIS DEL MATERIAL CUALITATIVO

Dorwin P. Cartwright

UNA DE las habilidades fundamentales que necesita el psiclogo social

es la de analizar el material simblico o "cualitativo". Gran parte de la
investigacin sociopsicolgica moderna consiste en clasificar, ordenar,
cuantificar e interpretar los productos verbales y otros productos sim-
blicos de individuos y grupos. En este captulo consideraremos algunos
de los tipos de material que pueden analizarse sistemticamente,
algunos principios importantes de la conversin del "fenmeno" simb-
lico en "dato" cientfico, algunos de los criterios tiles para guiar las
decisiones que deben adoptarse al construir el sistema de categoriza-
cn y algunas de las prcticas que se consideran tiles en el proceso
de categorizar el material simblico.
Los problemas especficos vinculados con la coleccin y registro
del comportamiento simblico y con la manipulacin estadstica de los
datos se tratan en otros captulos de este volumen. Aunque es conve-
niente analizar cada uno de estos temas en captulos separados, es
importante comprender que, en la prctica, las decisiones relativas al
anlisis de estos materiales no pueden adoptarse sin considerar los pla-
nes totales para la recoleccin y tratamiento estadstico de los datos.
Las diversas formas de recoleccin de datos impondrn estrictas limi-
taciones al tipo de anlisis que se puede emplear. A su vez el tipo de
anlisis que se aplique limitar las formas posibles y eficaces del tra-
tamiento estadstico.

IMPORTANCIA DEL TRATAMIENTO CIENTIFICO

DEL MATERIAL SIMBOLICO

Los psiclogos sociales se interesan por el anlisis del material

cualitativo por dos razones principales. En gran medida, el objeto for-
mal est dado por la conducta simblica, verbal o de otra naturaleza
tal como se da en la sociedad. Por lo tanto, es preciso idear mtodos
 390 L. FESTINGER Y D. KATZ
para tratar analticamente esta conducta. Pero los psiclogos
no se limitan simplemente a registrar y describir la conducta soc iales
sim blica
que encuentran en la "vida real"; tambin construyen situaciones cuyo
objeto es provocar la conducta simblica en condiciones ms
das. En cierto sentido, "crean" materiales simblicos que puedenco ntrola
anal
zar de acuerdo con los objetivos formulados en el diseo de estas situa.
ciones artificiales.
El material cualitativo como fenmeno natural
Cuando reflexionamos sobre ello, resulta sorprendente a
ta qu punto el objeto formal de la psicologa social est co dvertir has-
conductas verbales. La formacin y transmisin de normas, nstituido por
valores
actitudes y habilidades de grupos se realizan en gran parte por medio i
de la comunicacin verbal. La educacin en las escuelas, en el hogar,'
en las empresas, en el vecindario y a travs de los medios de c
cacin de masas se realiza mediante la transmisin de inf omuni-
ormacin y
la aplicacin de controles, que se cumplen en gran medida por medio
de la palabra escrita o hablada. Si pensamos en los problemas de la
organizacin social, encontramos una situacin semejante. La super-
visin, administracin, coordinacin y ejercicio de influencias son prin-
cipalmente cuestiones de interaccin verbal. Los conflictos sociales-y.
polticos, aunque a menudo se originan en intereses econmicos y de
poder opuestos, no pueden comprenderse totalmente sin estudiar el
vocabulario empleado en la interaccin de los grupos en conflicto, y
el proceso de mediacin consiste en gran medida en hacer que las par-
tes verbalicen plenamente sus respectivos sentimientos. El trabajo de
los hombres y tambin sus diversiones, se realiza en gran parte gracias
a la mediacin de las 'conductas simblicas, verbales o de otro tipo.
La descripcin sistemtica de estos fenmenos efectuada por el
cientfico social comprende el registro de estos productos simblicos
en una forma ordenada, su clasificacin o categorizacin y la determi-
nacin de su frecuencia cuantitativa e interrelaciones. Si estos proce-
dimientos se efectan adecuadamente, pueden formularse proposicio-
nes objetivas y generales sobre ellos.
Material cualitativo creado por la investigacin sociopsicolgica
Muchas de las tcnicas de investigacin desarrolladas por los psi-
clogos sociales tienen como objeto producir material simblico, verbal
o de otro tipo. La entrevista es un ejemplo importante de esta tcnica.
En este caso, al plantear preguntas, el investigador estimula la conducta
verbal que, segn espera, le proporcionar indicadores de ciertas carac-
tersticas del individuo o de su relacin con los dems. Las variantes
de la entrevista, como son los tests proyectivos, la estimulacin de
temas, las historias de vida, etctera, son de naturaleza similar. Los
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 391
experimentos de laboratorio y de campo tambin proporcionan mate-
ria les que deben someterse al anlisis sistemtico.
En las investigaciones en las cuales se estimula especficamente la
produccin de material simblico, este material se interpreta por lo
d
amada afirmacin de e n una erevis ti
un sujeto significado para
el investigad or porque puede considerarla como indicador de la pre-
sencia de cierta actitud, valor, estructura cognitiva, etctera. Por lo
tanto, el anlisis cualitativo de tales afirmaciones debe efectuarse de
manera que permita describir con claridad a otros cientficos cmo
se hizo la conversin de una serie particular de fenmenos cualitativos
en un genotipo o constructo hipottico especficos.
Categorizacin del material cualitativo
Cuando el psiclogo social ha obtenido un conjunto de materiales
cualitativos, procedentes de registros de fenmenos sociales naturales o
product os estimulados por un proyecto de investigacin, querr clasi-
ficar el contenido en categoras apropiadas para describirlo en una
forma ordenada. Este proceso de clasificacin en categoras habitual-
mente es designado como "anlisis de contenido" o "codificacin". La
primera expresin se aplica con mayor frecuencia a materiales cualita-
tivos registrados en condiciones naturales; la segunda se aplica en
general al anlisis de materiales creados por la investigacin. La pala-
bra "codificacin" se usa en especial para referirse al proceso de
categorizacin de las respuestas a entrevistas. No obstante, no ha sur-
gido ningn uso universalmente aceptado para distinguir una expresin
de otra.
En una excelente exposicin sobre el anlisis de contenido tal como
se ha desarrollado en investigaciones sobre la comunicacin, Bcrelson
propone la siguiente definicin: "El anlisis de contenido es una tc-
nica de investigacin cuya finalidad es la descripcin objetiva, siste-
mtica y cuantitativa del contenido manifiesto de la comunicacin."
Esta definicin es satisfactoria si se la interpreta en forma amplia. Debe
considerarse comunicacin cualquier expresin lingstica y eliminarse
la limitacin al contenido "manifiesto". Con estas modificaciones, tene-
mos una designacin adecuada de todos los tipos de anlisis de mate-
riales cualitativos que interesan al psiclogo social. En la exposicin
que sigue proponemos usar las expresiones "anlisis de contenido" y
"codificacin" en forma intercambiable para referirnos a la descripcin
objetiva, sistemtica y cuantitativa de cualquier comportamiento sim-
blico.
 392 L. FESTINGER Y D. KATZ
Empleos del anlisis de contenido
Berelson 6 realiz la sntesis ms detallada de las muchas
ciones del anlisis de contenido. Este autor desarroll un as aplica-
si stema
clasificacin que dio como resultado una lista de 16 empleos del anj
sis de contenido de material verbal. Aunque existen diversas
f
posibles de clasificar el trabajo realizado en este campo, la lista deormas-
Berelson es bastante satisfactoria. La reproducirnos aqu, con
de los estudios citados por este autor, con el propsito de estanal gunos
la terminologa. El lector podr hallar una amplia bibliografa s darizar
materia en el libro de Berelson. obre la
Este autor seala tres amplios enfoques del anlisis
materiales
simblicos. En el primero, el investigador se interesa principalmente
por las caractersticas del propio contenido. En el segundo, trata de
extraer inferencias vlidas a partir de la naturaleza del c ontenido, res-
pecto de las caractersticas de quienes producen el contenido o de las
causas de ste. En el tercero, interpreta el contenido con la finalidad
de revelar algo sobre la naturaleza de los oyentes a los que se dirige
o de sus efectos. Cualquier estudio particular puede adoptar o no uno o
varios de estos enfoques.
CAnAcihRisTreas DEL CONTENIDO. En el primer enfoque, el inves-
tigador, segn cual sea su inters, concentrar su atencin sobre la
naturaleza sustantiva o sobre la forma del contenido. Berelson enu-
mera seis usos que se ocupan principalmente de las caractersticas
sustantivas de los materiales simblicos. En los dos primeros se hacen
comparaciones entre materiales producidos en diferentes momentos. En
los dos siguientes se comparan materiales provenientes de distintas
fuentes. En el quinto uso la sustancia observada del contenido de la
comunicacin se evala en relacin con normas adoptadas por el inves-
tigador. Y en el sexto caso Berelson se limita a sealar que los investi-
gadores que estudian reacciones en situaciones controladas analizan
en muchos casos las caractersticas sustantivas de la conducta simblica.
Para describir tendencias en el contenido de la comunicacin. Se
han efectuado muchas investigaciones para determinar cambios del
contenido a lo largo del tiempo. Si se quiere establecer la naturaleza
de las tendencias en el contenido de la comunicacin, es necesario
emplear mtodos comparables para obtener muestras del flujo total de
la comunicacin en momentos sucesivos y emplear siempre el mismo
sistema de clasificacin. Un ejemplo bastante tpico de un estudio de
tendencia se encuentra en el anlisis de Yakobson y Lasswel1 52 sobre
]as consignas empleadas en la Unin Sovitica los 1 9 de Mayo. Encon-
traron, por ejemplo, que esos temas haban cambiado en el transcurso
de varios aos, desde el empleo de smbolos "revolucionarios univer-
sales" a smbolos "revolucionarios nacionales". Ojemann " estudi un
tipo de contenido considerablemente diferente. Este autor registr las
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 393
tendencias manifestadas en artculos sobre desarrollo infantil apareci-
dos en tedies Home Journal y Good Housekeeping y pudo demostrar
uue esos artculos en la primera mitad del siglo se basaban con mucha
m'enor frecuencia en la "autoridad cientfica" que alrededor de 1940.
ie Otro tipo de estudio de tendencia se encuentra en los trabajos que
mi den la opinin pblica mediante encuestas por muestreo. En este
caso, en vez de confiar en el registro de fenmenos naturales para
revelar tendencias, el cientfico social aplica repetidas veces las mismas
preguntas a muestras comparables (a veces idnticas) de poblacin
para detectar cambios de opinin. El estudio de Cantril 11 de las acti-
tudes norteamericanas respecto de los asuntos internacionales inmedia-
tamente antes y despus de Pearl Harbor, y la investigacin de Cart-
wright " sobre las actitudes hacia el programa de control de la inflacin
durante la Segunda Guerra Mundial son ejemplos de este uso.
Para rastrear el desarrollo de los trabajos cientficos. Este uso del
anlisis de contenido es esencialmente igual al anterior. Lo menciona-
mos separadamente porque se han llevado a cabo un gran nmero de
investigaciones con la finalidad de detectar tendencias en las publica-
ciones universitarias y peridicos cientficos. Un buen ejemplo de este
tipo de estudio se encuentra en el trabajo de Allport y Bruner 9 sobre
los temas de investigacin en psicologa a lo largo de un perodo de
cincuenta aos.
Para detectar diferencias internacionales en el contenido de la comu-
nicacin. Movidos por el creciente inters por los problemas de las
relaciones internacionales, los cientficos sociales se vienen dedicando
con mayor frecuencia a estudiar las diferencias sistemticas existentes
entre pases en lo referente al contenido de sus principales medios de
comunicacin. Pueden citarse dos estudios que comparan Alemania y
los Estados Unidos de Norteamrica. Herbert Lewin " categoriz en
forma comparable la literatura de la juventud hitlerista y de los hoys
scouts norteamericanos en funcin de sus objetivos y justificaciones.
McGranahan y Wayne 35 compararon los principales temas de la mayor
parte de los dramas populares que aparecieron en Alemania y en los
Estados Unidos de Norteamrica en los aos 1927 y 1910. En ambos
estudios se encontraron diferencias sustanciales y bastante similares
entre ambos pases. Se han llevado a cabo otros estudios que compa-
ran diferentes pases en trminos de medios de comunicacin como la
radio, diarios y libros de texto, y en distintos pases se han practicado
algunas encuestas mediante entrevistas que admiten ser comparadas.
Evidentemente, al realizar tales comparaciones entre pases se presen-
tan muchos difciles problemas de muestreo y de traduccin, pero este
tipo de estudios produjo algunos de los datos ms tiles de los que
disponemos en la actualidad para comprender las diferencias nacionales.
Para comparar medios o "niveles" de comunicacin. Los estudio-
sos interesados en el anlisis del papel de los medios de comunicacin de
 394 L. FESTINGER Y D. KATZ
masa en el proceso de modelar la opinin pblica usaron especialmente
este tipo de anlisis de contenido. Por ejemplo, Lazarsfeld, B erelson y
Gaudet 80 estudiaron las diferencias en las tomas de posiciones pncartida-
rias de diarios, revistas y radios durante la campana presidencial
1940. Encontraron que los tres medios de comunicacin favorecan '
sector republicano, y que las revistas mostraban un espritu partidario
ms decidido que los otros dos medios. Millspaugh" analiz el Papel
de los diferentes diarios de Baltimore en las relaciones interractaI es
es de
la ciudad mediante el estudio del tratamiento dado a un negro acusado
de asesinato, antes de su proceso, en diferentes diarios. Este autor
encontr notables diferencias entre los diarios "blancos" y "negros" en
la proporcin de declaraciones "favorables", "desfavorables" o "neutra'?
para el acusado. Tambin se compar el tratamiento de muchos otros
temas de controversia por parte de los diferentes medios de comu.
nicacin.
Para construir y aplicar estndares de comunicacin. Muchos
estudios han tenido como objeto evaluar las contribuciones sociales de
los medios de comunicacin. Tal evaluacin slo puede efectuarse
mediante la comparacin del funcionamiento real con algn tipo de
pauta establecida. Las crticas que acusan a los medios de comunica.
1 cin de ser tendenciosos, de transmitir contenidos frvolos o balades o
simplificar excesivamente algunos problemas, etctera, requieren, por
lo menos implcitamente, la existencia de ciertas pautas a las que debe-
ran ajustarse los medios de comunicacin. Si tales pautas pudieran
formularse explcitamente y con precisin, sera posible que el anlisis
de contenido de las transmisiones reales proporcionara una evaluacin
objetiva de los medios de comunicacin. Aun cuando se realice una
tarea tcnicamente competente de anlisis de contenido, su aceptacin
como evaluacin depender de la aceptacin de las pautas empleadas.
Gran parte de la investigacin en este campo se bas en pautas pro-
porcionadas por investigadores que recurren a normas culturales de
aceptacin general tales como las de "imparcialidad", "objetividad" o
"claridad". De esta manera, Sussman, con el supuesto de que las radios
tienen la obligacin de presentar en forma imparcial y equilibrada a
todos los grupos sociales importantes, pudo documentar acusaciones de
parcialidad mediante un anlisis de contenido de alrededor de treinta
programas informativos de las principales cadenas radiales durante una
campaa presidencial. Esta autora encontr que "el sindicalismo era
presentado como moralmente negativo con una frecuencia cinco veces
mayor de lo que se lo presentaba como moralmente positivo; por otra
parte, se lo presentaba como fuerte con la misma frecuencia con que
se lo presentaba como dbil"." Otro ejemplo de evaluacin de la actua-
cin real por comparacin con un conjunto de pautas se encuentra en
el trabajo de la British Royal Commission of the Press." Este grupo
estableci una lista de los principales hechos vinculados con el des-
arrollo del primer ao de la Cmara Nacional del Carbn. Luego
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 395
c ontrol el informe sobre estos "acontecimientos reales" en diversos
diarios y revel que se cubra en forma muy deficiente la informacin
conside rada socialmente importante.
Para colaborar en operaciones de investigacin tcnica. Bajo este
rubro, Berelson agrup dos de los usos ms comunes del anlisis de
contenido en la investigacin social contempornea: la codificacin
de entrevistas con preguntas abiertas y el anlisis de la interaccin
entre personas en grupos. Un anlisis completo de los muchos empleos
de las encuestas por entrevista se halla en el captulo 1. Los proble-
mas relacionados con el segundo uso se tratan detalladamente en el
captulo 9.
Los tres usos del anlisis de contenido que enumeramos a conti-
nuacin tienen en comn el hecho de centrar la atencin sobre la for-
ma del contenido (en contraste con sus caractersticas intrnsecas). El
primero se interesa por el anlisis de la propaganda. El segundo parte
de un inters prctico por mejorar la claridad de las comunicaciones
escritas. El tercero es ms comn entre quienes se interesan por el
estudio de la literatura.
Para detectar tcnicas de propaganda. Un objetivo frecuente del
anlisis de contenido de la propaganda ha sido poner de manifiesto
las formas en que sta trata de influir sobre el pblico. Berelson con-
signa que se estudiaron dos grandes categoras de tcnicas: los temas
o estmulos de la propaganda y las "tretas del oficio". Ejemplos de la
primera son un estudio de la propaganda britnica y alemana durante
la Primera Guerra Mundial efectuado por Lasswell 26 y un anlisis de
\Vhite 48 sobre los valores empleados por IIitler y Roosevelt en sus
discursos inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Por ejemplo, Lasswell llega a la conclusin de que los britnicos subra-
yaron los ideales humanitarios mucho ms que los alemanes, y White
encontr, entre otras cosas, que el 35 % de las "unidades de nfasis"
de Hitler invocaban el valor de la "fuerza" mientras que en los discur-
sos de Roosevelt aparecan slo en una proporcin del 15 %. Un estu-
dio de Lee y Lee " es un ejemplo de investigacin realizada con el
segundo tipo de tcnica. En este caso, se determinaron siete "tretas del
oficio" en los discursos del Padre Coughlin. Otros estudios investiga-
ron en forma ms especfica la utilizacin del contenido emocional.
Waples y Berelson, 47 por ejemplo, construyeron un ndice de la fre-
cuencia de expresiones emocionales en diversos medios de comunicacin
durante la campaa presidencial de 1940 y encontraron un contenido
significativamente ms emocional en los materiales que se ocupaban
de Roosevelt que en los que se ocupaban de Willkie.
Para medir la "legibilidad" de los materiales de comunicacin. El
inters por la posibilidad de graduar materiales sobre la base de su
dificultad de comprensin se manifest inicialmente en los educadores
396 L. FESTINGER Y D. KATZ
deseosos de preparar libros de texto adecuados para la edad y el nivel
mental de diferentes grupos de estudiantes. Con este propsito se des-
arrollaron diversos esquemas. El que goza de mayor popularidad hoy
es el de Flesch. 19 Este esquema asla dos principales componentes de
lo "legible": facilidad de lectura, que se mide por el nmero de slabas
sobre 100 palabras y por la longitud media de las oraciones, e inters
humano, medido por el porcentaje de "palabras personales" y "oracio-
nes personales". Se observaron interesantes problemas para la valida-
cin de estas medidas, un crtico demostr que, de acuerdo con uno
de estos sistemas de puntajcs, Kurt Koffka era ms fcil de leer que
William James.
Para descubrir aspectos estilsticos. Las caractersticas estilsticas
de distintas obras literarias han sido ampliamente estudiadas mediante
el anlisis de contenido. Ejemplos tpicos son los anlisis de Ni nes 37
sobre la proporcin de verbos y sustantivos en la poesa desde el siglo
xvr, el estudio realizado por Skinner 43 sobre la aliteracin en los sonetos
de Shakespearc y las investigaciones para resolver problemas de la
autora literaria y de la cronologa correcta de las obras de un deter-
minado autor. 21. 53
P RODUCTORES O CAUSAS DEL CONTENIDO. El segundo enfoque im-
portante en el anlisis de contenido es la bsqueda de conocimientos
sobre el sujeto productor del material o, en un sentido ms general, de
las causas del material simblico, estudiadas a partir de las caracters-
ticas del mismo material. En algunas situaciones, en que el investigador
slo tiene acceso al material comunicado y no puede estudiar directa-
mente al autor de la comunicacin, se usa este mtodo por razones de
conveniencia. En otras situaciones, cuando puede inducirse a una per-
sona a poner en prctica conductas simblicas como respuesta a condi-
ciones estndar, se suelen considerar las caractersticas de tal como un
indicio bastante vlido de las caractersticas del propio sujeto. Los cua-
tro usos siguientes del anlisis de contenido ilustran las diversas formas
en que los cientficos sociales han tratado de elaborar una imagen del
autor de la comunicacin a partir de sus productos simblicos.
Para identificar las intenciones y otras caractersticas de los autores
de la comunicacin. En gran nmero de estudios se dedujeron las
intenciones y actitudes de los autores de la comunicacin a partir de
un anlisis de contenido de sus comunicaciones. Por desgracia, en la
mayor parte de estos estudios no se dispuso de una prueba de validez
que permitiese una buena estimacin de la medida en que fueron exi-
tosas las inferencias relativas a intenciones. Un ejemplo de este tipo de
anlisis de contenido es el estudio de Britt y Lowry, 8 en el cual se anali-
z el tratamiento del conflicto entre la Federacin Norteamericana del
Trabajo (A.F.L.) y el Congreso de Organizaciones Industriales (C.I.O.)
en los peridicos sindicales para determinar hasta qu punto los lderes
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 397
locales seguan la posicin oficial de los lderes nacionales. Este anli-
sis revel una posicin predominante de neutralidad por parte de la
prensa sindical local, hecho que los autores interpretaron como indi-
cador de una considerable indiferencia en los dirigentes locales en rela-
cin con la ideologa de la organizacin central. Otro estudio, en el
cual la validacin es virtualmente imposible, es el de Leites y colabo-
radores,8:' sobre los discursos pronunciados en 1949 por los miembros
de la elite sovitica en celebracin del cumpleaos de Stalin. Estos
discursos se analizaron para descubrir las actitudes de los oradores hacia
Stalin. Se encontraron notables diferencias en la imagen de Stalin pre-
sentada por los bolcheviques y por los otros oradores.
Para determinar el estado psicolgico de personas y grupos. Este
uso del anlisis de contenido ha sido probablemente de especial utili-
dad para las personas interesadas en el estudio de la personalidad. En-
trevistas clnicas, tests proyectivos, historias de vida, diarios, cartas y
otros documentos personales han sido analizados con este propsito.
Allport 1 sintetiz acertadamente las diversas tcnicas y objetivos de
este tipo de investigacin. Por su parte, Baldwin 3 registr la frecuencia
con que ciertos temas aparecan asociados en una muestra de cartas
escritas por la misma persona. La agrupacin de temas que se encon-
tr en las cartas se consider como indicador de los principales com-
plejos motivacionales e ideacionales de la personalidad del autor. Otro
tipo de anlisis de contenido que tiene como finalidad revelar el tipo
de ajuste emocional de un paciente durante el tratamiento es el cocien-
te de inquietud-alivio ideado por Dollard y Mowrer. 17 Este cociente se
calcula mediante la divisin de la cantidad total de palabras que refle-
jan inquietud por la suma de la cantidad de palabras que expresan
inquietud y alivio. La observacin de cambios en el valor de este cocien-
te durante cl curso del tratamiento y la comparacin del valor del
cociente en distintos pacientes proporcionaron sugestivas conclusiones.
Un tipo de investigacin muy diferente fue el de la United States
Strategic Bombing Survey: 46 se analiz la correspondencia de civiles
alemanes incautada por las fuerzas armadas, para determinar los efectos
del bombardeo estratgico sobre la moral de la poblacin civil. Las
cartas se codificaron en diversas formas que indicaban pruebas de la
existencia de desaliento, problemas de salud y ansiedad. Luego se rela-
cionaron estadsticamente estos sntomas de desmoralizacin con otras
caractersticas de los autores de las cartas, tales como sexo, fecha de las
cartas, tonelaje de bombas lanzadas sobre la localidad donde se escri-
bi la carta, etctera. Las relaciones as establecidas permitieron extraer
algunas conclusiones respecto de los efectos del bombardeo sobre la
moral de la poblacin. Por ejemplo, se encontr que los ataques diurnos
eran ms desmoralizadores que los nocturnos y que la destruccin de
algunas localidades en especial lo era ms que la de otras. En otro
ejemplo Sanford y Rosenstock 42 usaron el anlisis de contenido para
revelar orientaciones bsicas de la personalidad respecto del liderazgo.
 398 L. FESTINGER Y D. KATZ
Estos autores idearon un instrumento proyectivo consistente en
ta rjetas
con dibujos semejantes a las historietas ilustradas, que puede adrni .ss
trarse en entrevistas breves en la puerta de la casa de los s
autores comprobaron que las respuestas podan codificarse e ujetos. 11-,
orma
confiable y que los puntajes obtenidos de esta manera se correlaciona:
ban bien con una escala de personalidad autoritaria-igualitaria.
Para detectar la existencia de propaganda (principalmente: f7
psitos legales). Durante la Segunda Guerra Mundial, el
Dep arta-
mento de Justicia de Estados Unidos, mediante el uso de las tcnicas
de anlisis de contenido ideadas por Lasswell 27 present en los proce-
sos por traicin materiales que demostraban notable paralelo entre la
propaganda realizada por algunos grupos internos, a la que se atribua
orientacin fascista, y la propaganda de los nazis. En el esquema de
anlisis elaborado con este propsito, Lasswell someti a los materiales
cuestionados a una serie de pruebas. Por ejemplo: hasta qu punto
el contenido de un canal determinado era paralelo al de un canal de
propaganda bien conocido? El vocabulario empleado es igual en cier-
tos aspectos caractersticos al usado por el canal de propaganda bien
conocido? El material difundido por el canal investigado, distorsiona
las aserciones respecto de un tema comn en un sentido favorable a
uno de los dos bandos en conflicto?
Para obtener informacin poltica y militar. En pocas de crisis
internacional, cuando las condiciones militares o polticas erigen una
cortina de hierro alrededor de las naciones, la necesidad de informacin
sobre los pases enemigos adquiere urgencia prctica. Durante la Se-
gunda Guerra Mundial, y a partir de entonces, se han ideado mtodos
mediante los cuales se espera poder prever las intenciones militares y
polticas de las naciones mediante el anlisis de las caractersticas del
material de comunicacin controlado por cada nacin. El Foreign
Broadcast intelligence Service realiz actividades de este tipo durante
la ltima guerra. Aunque es extremadamente difcil establecer contro-
les satisfactorios de la validez de estos mtodos, George 2 concluye, a
partir de un cuidadoso estudio de la labor de estos investigadores, que
las predicciones acertadas duplicaron a las equivocadas. Actualmente
no es posible hacer una nueva evaluacin de este mtodo debido a
que los cientficos sociales no tienen acceso a gran parte de las investi-
gaciones realizadas en este campo por razones de seguridad militar.
Ee Pnico O EFECTOS DEL coNTENreo. En el tercer enfoque im-
portante del anlisis de contenido, el material se toma como base para
inferir las caractersticas del pblico al cual se dirige o para determinar
los efectos de la comunicacin. Es evidente que hacer inferencias sobre
las caractersticas del pblico a partir de las caractersticas del conte-
nido slo es posible si se adoptan determinados supuestos (por ejem-
plo, que la comunicacin refleja acertadamente los intereses del pbli-
co) acerca de la situacin en que se produce el contenido. Estas
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 399
suposiciones tienen, en muchos casos, poca justificacin emprica, y las
inferenc ias relativas a la naturaleza del pblico slo merecen tomarse
e n cuenta en la medida en que es imposible observar a este ltimo en
forma directa. Presentarnos a continuacin tres ejemplos de utilizacin
del anlisis de contenido que ilustran este tercer enfoque.
Para reflejar actitudes, intereses y valores ("pautas culturales") de
grupos de poblacin. En algunos estudios del contenido de los medios
masivos de comunicacin se parti de la hiptesis de que el material
emitido a travs de estos medios expresa o refleja el pensamiento y las
costumb res prevalecientes en la poblacin en un momento dado. liad 22
analiz el contenido de revistas populares en los Estados Unidos duran-
te el perodo que va desde 1900 a 1930, encontrando lo que considera
testimon ios de una prdida de ascendencia de la religin y un aumento
de la tolerancia de la libertad sexual durante este perodo. 1,a base
principa l de estas conclusiones fueron los cambios en el grado de aten-
cin que las revistas prestaban a los temas y la frecuencia de indicado-
res que revelaban actitudes de aprobacin. Wolfenstein y Leites 5 extra-
jeron determinadas conclusiones acerca de la cultura norteamericana
actual a partir de un anlisis de las principales pelculas contempor-
neas. En este estudio se supone explcitamente que una pelcula es
una especie de "sueo diurno" o fantasa nacional que revela algo de
la vida emocional del pblico que va al cine. Uno de los aspectos
ms ingeniosos de este estudio es la interpretacin de las relaciones
entre los sexos en Estados Unidos basada sobre el predominio de la
"muchacha buena-mala" en las pelculas norteamericanas, un tipo no
tan comn en las producciones de otros pases. En todos los estudios
de este tipo, es difcil determinar por qu los investigadores suponen
que el contenido refleja caractersticas del pblico ms que de los pro-
ductores. A menudo parece suponerse que refleja bastante bien a am-
bas, o que refleja al pblico porque los productores, por alguna razn
(quizs por un tipo de "seleccin natural") armonizan con el pblico.
Para detectar el foco de atencin. En un supuesto ligeramente
diferente se basan las inferencias sobre el pblico en este tipo de anli-
sis de contenido. En este caso se supone una correspondencia ms o
menos aproximada entre el contenido de los medios masivos de comu-
nicacin y el contenido cognitivo del pblico sometido a la influencia
de estos medios (presumiblemente porque los medios de comunicacin
producen el contenido cognitivo). Si los medios de difusin en algn
lugar y tiempo acentan alguna informacin o tema, se supone que stos
ocupan una posicin destacada en el pensamiento de la poblacin. Sin
embargo, investigaciones sobre el comportamiento de lectores y oyentes
indican que, en el mejor de los casos, este supuesto slo puede consti-
tuir una aproximacin y que diversas personas expuestas al mismo con-
tenido a travs de idnticos medios de comunicacin pueden reaccionar
en formas muy diferentes. Pueden citarse algunos ejemplos de este
400 L. FESTINGER Y D. KATZ
enfoque. Woodward 51 demostr que el porcentaje de noticias del exte
rior en los diarios matutinos norteamericanos en 1927 rar amente exce-
da del 10 %, lo cual, presumiblemente, indicaba que el pueblo norte-
americano tena slo una dbil conciencia de los sucesos del exterior-
Festinger, Cartwright, y colaboradores," al estudiar las circunstancias.
en que surgi un rumor anticomunista en una localidad, mostraron
que en el perodo previo a la aparicin del rumor se haba r egistrado
ao
un marcado aumento en el nmero de columnas dedicadas al tema del
comunismo interno en los diarios ledos por los ciudadanos de esa loca-
lidad. Aunque estos diarios no se ocupaban en absoluto del tema espe -
cfico del rumor local, los autores sostienen que el medio de com
unica-
cin estableci o reflej una atmsfera favorable a la aparicin del
rumor. Arnhcim 2 realiz un estudio actualmente clsico respecto de
qu tipo de mundo es llevado a la atencin de los oyentes de radio-
teatro. Por ejemplo, demostr que el mundo de las series diurnas de
radio se ocupa predominantemente de temas relacionados con proble-
mas personales y no con asuntos pblicos. De 43 de tales series, por
ejemplo, el 49 % se ocupaba de problemas de noviazgo, mientras slo
el 26 % trataba cuestiones pblicas.
Pura describir respuestas que configuran conductas y actitudes ante
las comunicaciones. Berelson seala que el anlisis de contenido ha
sido empleado de tres maneras para estudiar los efectos de las comu-
nicaciones. La primera consiste en analizar materiales producidos en
respuesta a alguna comunicacin especfica. El estudio de Lerner 33
de las reacciones suscitadas por 'The American Soldier es un buen ejem-
plo de este tipo de anlisis. El segundo tipo de investigacin trata de
mostrar relaciones empricas entre el contenido de una comunicacin
y las respuestas a ella. De este modo, Berelson 5 demostr que cuanto
mayor era la frecuencia de determinados argumentos polticos en los
diversos medios de comunicacin, mayor era la cantidad de personas
que podan reconocer la argumentacin. Por otra parte, descubri una
relacin mucho ms dbil entre la frecuencia de aparicin del argu-
mento y la aceptacin de ste. Merton 38 tambin intent relacionar registrados "en bruto" en datos que pueden tratarse esencialmente en
las caractersticas del contenido de los medios de comunicacin y las
reacciones ante l en su estudio sobre la campaa para la venta de
bonos de guerra efectuada por Kate Smith durante la Segunda Guerra
Mundial. Este autor observ, entre otras cosas, que la mitad del mate-
rial de Smith subrayaba el tema del sacrificio y, en entrevistas inten-
sivas con personas que la haban escuchado a Smith, investig el sig-
nificado personal de este estmulo para los oyentes. En el tercer tipo
de anlisis, se hacen inferencias directas del efecto del contenido sin
ninguna relacin con los mismos datos de respuesta. En esta forma,
Lasswell y Blumenstock 28 analizaron los temas empleados por los co-
munistas en Chicago en la dcada de 1930 y concluyeron que su
propaganda era relativamente ineficaz pues se opona a los valores y
costumbres fundamentales de los ciudadanos a los cuales se diriga.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 401
A partir de esta sntesis surge de manera muy clara que el anlisis
de contenido ha recibido seria atencin en campos muy diferentes de
i nvestigacin. Toda evaluacin de la importancia terica o prctica
de esta tcnica debe hacerse, como en el caso de cualquier tcnica, en
trminos de los objetivos especficos fijados por la investigacin_ Sin
njnguna duda, el trabajo realizado hasta la fecha muestra que la tcnica
puede aplicarse provechosamente para la solucin de muchos proble-
mas importantes. Slo el trabajo futuro podr revelar todas sus poten-
cialidades y limitaciones. No obstante, a partir de la experiencia acu-
mulada hasta el momento, es posible establecer ciertas normas que
deben satisfacerse en el proceso de anlisis del material simblico.
Hagamos ahora un examen ms detallado del proceso mediante el
cual se convierten los materiales cualitativos en datos cientficamente
aceptables y examinemos algunos de los principios que deben gobernar
esta operacin.
CONVERSION DE LOS FENOMENOS A DATOS CIENTIFICOS
El registro de materiales simblicos tal como se los encuentra en
situaciones de la vida y su estimulacin en situaciones artificiales slo
proporciona al analista materias primas. La inspeccin de tales materia-
les puede llevar a una persona sensible a determinadas intuiciones y
conclusiones, y stas pueden ser, en un cierto sentido, "correctas". Pero,
a la larga, el progreso cientfico y el prctico requieren algo ms que
intuiciones delicadas, aunque, por cierto, ambos pueden hacer buen uso
de ellas. Mientras los investigadores no pueden comunicar a los dems
la forma en que arribaron a su comprensin, la capacidad para alcan-
zarla quedar como propiedad privada de los individuos. En el mejor
de los casos, estas condiciones produciran expertos pero no un cuer-
po de conocimientos.
El objetivo del anlisis de contenido es convertir los fenmenos
forma cientfica de modo que pueda construirse un cuerpo de conoci-
mientos. Ms especficamente, el anlisis de contenido debe realizarse
como para: 1) crear datos reproducibles u "objetivos"; que 2) sean sus-
ceptibles de medicin y tratamiento cuantitativo; 3) tengan significa-
cin para alguna teora sistemtica, y 4) puedan generalizarse ms all
!del conjunto especfico de material analizado.
El problema de la objetividad
Supongamos que un investigador ha reunido materiales tales como
.discursos pronunciados por un candidato poltico, artculos que apare-
cieron en el Pravda o el New York Times, deliberaciones del Consejo
de Seguridad de las Naciones Unidas o respuestas dadas por sujetos en
402 L. FESTINGER Y D. KATZ
un estudio de entrevistas por muestreo. Cmo puede el investigador
elaborar sus proposiciones descriptivas relativas a estos materiales
modo que otros analistas puedan verificarlas en forma independiente?
Pueden scalarse cuatro aspectos de este problema de la objetividad.
L AS VARIABLES Q UE SE EMPLEAR N EN EL PLAN DE AN LISIS.
A menos
que exista acuerdo entre los investigadores en relacin con los aspec-
tos del material que debe describirse, difcilmente pueda lograrse acuer-
do en las descripciones resultantes. Para observar cmo pueden en -
contrarse muchos atributos diferentes en el mismo material, considjrese
la breve cita extrada de una entrevista realizada con un obrero i ndus-
trial durante la Segunda Guerra Mundial.
Me gustara que despus de la guerra se anulasen todas las barreras al comer.
cio. Las materias primas deben ser compartidas all donde se las n ecesita. Es el
dinero, las materias priinas y la pobreza lo que caus la mayor parte de esta guerra.
Deberamos tratar de que Alemania tenga su merecido esta vez o tendremos otra
guerra. Rusia lucha por su forma de vida del mismo modo que nosotros luchamos
por la nuestra. Inglaterra lucha junto con nosotros y Rusia para proteger a su pue-
blo contra el fascismo ... para ser libres, no esclavos. Churchill, Roosevelt y Stalin
son grandes hombres. Ellos conocen los sentimientos del pueblo. No podemos
seguir ya de nuestro lado del charco. El sindicato me ense eso.
En este breve pasaje se pueden encontrar, literalmente, docenas
de atributos. Veamos algunos: 1) nmero de palabras; 2) porcentaje de
pronombres personales; 3) actitud hacia el libre comercio; 4) causa
percibida de la guerra; 5) grado de confianza en los Aliados; 6) grado
de confianza en los lderes; 7) rasgos atractivos de los hechos; 8) ac-
titudes hacia el aislacionismo; 9) pruebas de aislacionismo previo;
10) fuente de influencia sobre las actitudes; 11) valores implci-
tos; 12) amplitud de la estructura cognitiva, y 13) grado de aceptacin
de los objetivos de los Aliados en la guerra.
Es obvio que pueden enumerarse muchos otros atributos de este
material y que fcilmente puede surgir un desacuerdo respecto de su
verdadera naturaleza. Por lo tanto, la objetividad requiere la especifi-
cacin explcita de las variables (llamadas a veces "dimensiones" o "ti-
pos de atributos") en trminos de las cuales se hacen las descripciones.
Este es el primer paso para construir el plan de anlisis (o "cdigo").
Volveremos luego al problema de cmo deben seleccionarse estas va-
riables.
L AS CATEGORAS PARA CADA VARIABLE. Supongamos ahora que he-
mos elegido una variable, quizs alguna de la lista anterior: "confianza
en los Aliados". Hay muchas maneras de dividir esta variable en cate-
goras. Podramos decidir que codificaremos todas las entrevistas (o
cualquier material apropiado) de modo que cada una de ellas deba
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 403
ubicar se en una, y slo en una, de las tres categoras siguientes: 1) alta;
2) baja; 3) no clasificable en ninguna de ellas. No obstante, igualmente
se ra posible usar siete categoras: 1) confianza ilimitada; 2) confianza
limitad a ; 3) equilibrio de confianza y desconfianza; 4) desconfian-
za limitada; 5) desconfianza ilimitada; 6) preguntas no formuladas por
el entrevistador, y 7) preguntas formuladas, pero respuesta no clasifi-
cable en las anteriores categoras. Es evidente que si dos analistas tu-
vieran que clasificar en forma independiente el mismo material utili-
zand o uno de ellos el conjunto de categoras y otro el segundo, llegaran
a diferentes descripciones de los mismos fenmenos. Tngase bien pre-
sente que pueden usarse muchos otros sistemas de categorizacin. La
especificacin explcita del sistema de categoras utilizado para cada
variable es esencial para reproducir el anlisis.
L A DEFINICI N OPERACIONAL PARA CADA CATEGOR A. Dos analistas
independientes pueden estar de acuerdo en analizar las entrevistas segn
la "confianza en los Aliados" y emplear el sistema de triple categoriza-
cin y, sin embargo, pueden no estar en absoluto de acuerdo con res-
pecto a la codificacin propiamente dicha. Para tener la seguridad de
que estarn de acuerdo, necesitan reglas explcitas que especifiquen qu
aspectos del contenido deben tomarse como indicacin de que pertenece
a una categora antes que a otra. El enunciado de estas reglas cons-
tituye la definicin operacional de la categora.
Al formular tal definicin operacional, es importante comenzar por
establecer las unidades de anlisis que se usarn. Existen bsicamente
dos tipos de unidades que deben especificarse. La primera de ellas
puede llamarse "unidad de registro" y es el segmento especfico del
contenido que se caracteriza por su colocacin en una categora deter-
minada. El segundo tipo de unidad es la "unidad de contexto", que es
"la extensin ms amplia de contenido que puede examinarse al carac-
terizar una unidad de registro". 0 Por ejemplo, el codificador podra
contar cada palabra emocionalmente cargada como una unidad de re-
gistro, pero tomar como referencia la totalidad de un prrafo para tener
la seguridad de que registra su significado correcto. En la codificacin
de entrevistas con respuestas abiertas la respuesta a una sola pregunta
se considera a menudo como la unidad de registro y el conjunto total de
preguntas relacionadas se emplea como unidad de contexto. Sc sigue
este procedimiento porque el significado correcto de una respuesta a
una pregunta particular a veces slo puede apreciarse en relacin con
respuestas anteriores o posteriores.
Un segundo aspecto de la definicin operacional de una categora
consiste en especificar los indicadores que determinan si una unidad
determinada debe caer en esa categora. En el ejemplo anterior, po-
dramos haber adoptado la categora "alta confianza en los Aliados" y
considerar como indicador la observacin "Inglaterra lucha junto con
nosotros y Rusia para proteger al pueblo contra el fascismo". Si codific-
 404
L. FESTINGER Y D. KATZ
sernos una cantidad muy grande de entrevistas, encontraramos muchas
otras afirmaciones que tambin deberan considerarse como indicadoras
de la misma categora "alta confianza en los Aliados". De este modo
una categora representa una gama de posibles indicadores, todos los
cuales reciben el mismo rtulo y, por lo tanto, son manejados en forma '
equivalente en el posterior tratamiento de los datos. Si fuese posible
catalogar todas las variaciones de contenido que indican una categora
determinada, tal lista proporcionara una definicin operacional com-
pleta de la categora. Por desgracia, es imposible definir en la prctica
la mayor parte de las categoras usadas por los cientficos sociales me-
diante una lista exhaustiva de indicadores.
En lugar de intentar construir una lista completa, el analista hallar
ms efectivo confiar en la habilidad de una persona entrenada para
responder a los indicadores en una forma sistemtica. Para responder
sistemticamente, el codificador necesita un fundamento para un con-
junto dado de indicadores equivalentes. A menudo esto puede hacerse
estableciendo el "significado central" o "tipo ideal" de una categora
determinada y luego definiendo sus lmites mediante ejemplos de indi-
cadores que se considerarn ubicados a cada lado del lmite.*
ADAPTACIN DEL PLAN DE ANLISIS AL CONTENIDO EMPRICO.
El esque-
ma de anlisis ms lgicamente construido y tericamente elegante no
proporcionar resultados objetivos si no se "ajusta" en forma eficaz al
material que se analizar. Por ejemplo, eso ocurrira si se tratase de
adaptar la entrevista ya citada a un sistema de clasificacin destinado
a revelar la etapa de desarrollo psicosexual del sujeto. Slo ser posi-
ble reproducir una codificacin cuando el sistema de clasificacin se
adapte adecuadamente al material que debe codificarse.
Lazarsfeld y Barton 26 han recomendado que, al elaborar el plan
de anlisis que se usar en entrevistas de preguntas abiertas, se hagan
siempre dos adaptaciones al material emprico. La primera es lo que
ellos llaman "adaptacin a la estructura de la situacin". De este modo,
al analizar las "razones" dadas para determinada conducta, es preferi-
ble "construir un modelo o cuadro concreto de la situacin total a la
cual se refiere el informe, y luego ubicar el informe particular dentro de
este 'esquema estructural'" (ibd., pg. 159). Al hacer un esquema para
analizar las razones que dan las mujeres para comprar una marca espe-
cfica de cosmticos, deben establecerse variables referidas a cosas tales
corno fuentes de informacin, fuentes de asesoramiento, motivos relacio-
nados con el uso de cosmticos, cualidades tcnicas de los cosmti-
cos, ansiedad por sus consecuencias para la salud, consideraciones rela-
* Cartwright y Festinger u, u' han demostrado que las personas emplean cate-
goras de juicio cuyos lmites pueden variar en precisin, y que las dificultades de
categorizacin, tal como se reflejan en el momento de la decisin, aumentan a me-
dida que el material clasificado se mueve desde el "centro" (o ncleo) de la cate-
gora hacia Sus lmites.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 405
tivas al costo, etctera. Un ejemplo de este enfoque es el estudio
de las preferencias masculinas en materia de trajes, sacos y chaquetas,
realizado por la Division of Special Surveys del Departamento de Agri-
cultura de los Estados Unidos de Norteamrica. 10 Al disear la entre-
vista y el esquema de anlisis, estos investigadores obtuvieron datos
detallados en relacin con tres reas generales: 1) circunstancias que
llevaron a la decisin de comprar el ltimo traje adquirido; 2) qu hom-
bres deseaban sus trajes a medida, y 3) los valores que influyen sobre
la compra de trajes en los hombres y los medios a travs de los cuales
piensan que podran alcanzarlos. En cada una de estas reas se inclu-
yeron algunas variables ms especficas.
El segundo tipo de adaptacin al material emprico es la "adap-
tacin al marco de referencia del sujeto que responde a las pregun-
tas" (ibd., pg. 162). La necesidad de adaptacin surge con evidencia
cada vez que se trata de aplicar un esquema de clasificacin que su-
ponga una mayor elaboracin o diferenciacin de la que efectivamente
existe en el pensamiento del sujeto. Por ejemplo, Cartwright encontr,
al estudiar las opiniones comunes sobre el control de la inflacin en
poca de guerra, que las caracterizaciones de los economistas tcnicos
no podan usarse para codificar las descripciones que las personas co-
munes hacan de las finanzas de esa poca.
Este requisito de adaptar el diseo del anlisis al marco de referen-
cia del sujeto tiene una importante consecuencia a menudo descuidada.
Consideremos sus consecuencias para dos tcnicas diferentes de entre-
vista: la pregunta abierta y la pregunta cerrada. A partir de la respues-
ta libre, el investigador obtiene material verbal que debe analizar de
acuerdo con su esquema de anlisis. Cuando se plantea sin embargo
una pregunta cerrada, este esquema de anlisis est dado con la pre-
gunta, y se pide al sujeto que codifique la respuesta que habra dado
si se le hubiera permitido hablar libremente. En estas circunstancias, si
el plan de anlisis no se adapta al marco de referencia del sujeto, las
nicas alternativas que le quedan a ste son negarse a responder o indi-
car una categorizacin imprecisa. Crutchfield y Gordon 16 presentaron
una convincente documentacin de este peligro haciendo que despus
de cada pregunta cerrada siguiese una serie de preguntas abiertas, des-
tinadas a determinar el marco de referencia del sujeto.
Las dificultades que plantea la obtencin de un esquema de an-
lisis a priori que se adapte a los materiales verbales llev a veces a los
analistas a abandonar los esfuerzos para construir un plan de anlisis
antes de estudiar el contenido del material. El abandono de estas con-
sideraciones a priori suele tener como resultado la construccin de un
plan que slo refleja las diferencias y semejanzas superficiales o ferio-
tpicas entre los elementos del contenido. La experiencia sugiere que
el mejor procedimiento consiste en empezar con un plan de anlisis
y luego adaptarlo en forma consciente y ordenada para que se ajuste al
contenido estudiado. En este sentido, es posible examinar sistemtica-
 406 L. FESTINGER Y D. KATZ
mente las modificaciones que requiere el esquema a priori. Si estas
modificaciones son sustanciales, se podra concluir que el plan original
estuvo concebido en forma inadecuada o que, de hecho, el material
elegido para el anlisis no fue apropiado. En cualquier caso, el analista
modifica sus concepciones originarias en forma consciente y explcita.
En este punto debemos considerar los intentos realizados por algu-
nos investigadores de construir un esquema de categoras estndar o
"para todo uso" que pueda utilizarse en tipos muy diversos de estudios.
Algunos de estos esquemas son sumamente fenotpicos, compuestos por
categoras tales como afectividad positiva o negativa. No obstante, otros
se desarrollan a partir de esquemas conceptuales ms o menos elabora-
dos. Ejemplos de estos esquemas estndar de anlisis de carcter ms
genotpico son las categoras de Bales 4 para analizar las interacciones
en grupos de discusin y las categoras de White " para describir los
valores empleados en los materiales verbales. La conveniencia de con-
tar con esquemas de anlisis estandarizados que permitan comparar
diferentes estudios difcilmente pueda cuestionarse. No obstante, no
parece ser accidental que hasta ahora sean relativamente escasos
los estudios efectuados por investigadores independientes que usan
estos esquemas. Para ser satisfactorios, estos esquemas deben adecuar-
se fcilmente a un sistema conceptual de aceptacin general y al con-
tenido especfico empleado en cada nueva investigacin.
El problema de la cuantificacin
Una de las principales razones para desarrollar un esquema de an-
lisis explcito y objetivo reside en que ste permite la cuantificacin
y la medicin ( siempre que se satisfagan determinados requisitos adi-
cionales). Despus de someter el material a un esquema de anlisis
que satisfaga los cuatro requisitos de objetividad ya enumerados, es po-
sible determinar frecuencias, establecer relaciones cuantitativas y reali-
zar en general muchas de las operaciones habitualmente consideradas
como "medicin". Los aspectos abstractos de la teora de la medicin
han sido analizados con mayor detalle en el captulo 6. Limitaremos
aqu nuestro anlisis a determinados problemas y procedimientos co-
munes que aparecen en la mayor parte de los trabajos actuales que
emplean el anlisis de contenido.
LA UNIDAD DE ENUMERACIN. El tratamiento cuantitativo de ma-
teriales simblicos requiere la especificacin clara de la unidad en tr-
minos de la cual se realiza la cuantificacin; la llamaremos unidad de
enumeracin. En nuestro anlisis anterior nos hemos referido a otra
unidad es decir, la unidad de registro como el segmento del conte-
nido que queda clasificado cuando el analista codifica el contenido. Es
importante sealar que ambos tipos de unidades no son necesariamente
iguales. A veces por ejemplo, cuando el analista se limita a contar
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 407
la cantidad de unidades de registro que caen en una determinada cate-
gorizacin la unidad de registro es exactamente igual a la unidad de
enumeracin. Un ejemplo en que ambas unidades coinciden parira
ser el anlisis de un discurso pronunciado por un funcionario pblico,
para establecer el nmero de veces que la expresin "fuerza militar
norteamericana" se emplea como argumento en favor de una determi-
nada poltica exterior. En este caso, un "argumento" se considera al
mismo tiempo como unidad de registro y de enumeracin.
Pero consideremos un ejemplo en que ambas unidades no son idn-
ticas. Se podra caracterizar en forma global un artculo editorial sobre
ayuda exterior como predominantemente favorable o desfavorable y lue-
go, para lograr la cuantificacin, contar el nmero de centmetros de
columna del editorial. En este caso, la unidad de enumeracin sera
un centmetro de columna, mientras el editorial como un todo sera la
unidad de registro. Mediante el uso de diversas unidades de registro
y de enumeracin podran obtenerse resultados cuantitativos muy dife-
rentes. En el ltimo ejemplo podra usarse legtimamente la oracin
como unidad de registro para poder contar la cantidad de oraciones
favorables y desfavorables del editorial. Entonces podramos encontrar
que poco ms de la mitad de las unidades de registro de cada uno de
los editoriales son favorables. Deberamos luego concluir que el 55 por
ciento, digamos, de las oraciones son favorables a la ayuda exterior.
Pero si usamos todo el editorial como unidad de registro y el centmetro
de columna como unidad de enumeracin, podramos concluir que es
favorable el 100 por ciento de los centmetros de columna de los edi-
toriales. La eleccin de las unidades que se emplearn debe determi-
narse de acuerdo con los propsitos del anlisis total.
Al analizar las entrevistas de respuesta libre, es habitual tomar a un
'solo sujeto como unidad de enumeracin. De esta manera, se hacen
afirmaciones cuantitativas con respecto al nmero de personas que pre-
sentan una determinada caracterstica. No obstante, algunos estudios
de entrevistas han empleado la unidad de registro como unidad de enu-
meracin, con la consecuente confusin. Consideremos un caso en que
esta confusin aparece. En una entrevista se permite a cada sujeto dar
diversas razones para adoptar una posicin poltica determinada, diga-
mos, para favorecer un candidato particular. El analista toma cada
razn como unidad de registro y luego usa sta como unidad de enu-
meracin. Se informa sobre los resultados en trminos del nmero de
veces que aparece una determinada razn en el conjunto total de entre-
vistas sin establecer ninguna relacin con el nmero de sujetos que
mencionan esa razn. Los resultados son entonces confusos. Por ejem-
plo, supongamos que la cantidad de razones resulta igual a la cantidad
de entrevistados en el estudio. Qu conclusiones se pueden sacar de
este hecho? Evidentemente muy pocas, porque se poda haber obteni-
do el mismo resultado si cada sujeto hubiese dado una razn o si la
quinta parte de los sujetos hubiesen dado cinco razones cada uno. Esta
408 L. FESTINGER Y D. KATZ
prctica de usar como unidad de enumeracin no al entrevistado sino
algn segmento del contenido antes que el entrevistado es defendida
a veces con el fundamento de que al analista le interesa medir un "cli-
ma de opinin" o "cultura" antes que las caractersticas de los individuos.
No obstante, todava no se desarroll una lgica convincente para este
procedimiento.
EL SISTEMA DE CATECORIZ ACIN. La cuantificacin y la medicin
no slo dependen de la unidad de enumeracin, sino tambin de la
existencia de ciertas relaciones sistemticas entre las categoras. Para
usar el contenido como ayuda en la medicin y emplear determinados
tratamientos cuantitativos, las categoras de cada variable deben rela-
cionarse entre s en ciertas formas definidas.
Lazarsfeld y Barton,29 en un esclarecedor anlisis de la lgica de
la medicin, hacen una til clasificacin de los tipos de sistemas de cate-
gorizacin posibles en la codificacin de materiales cualitativos. Estos
pueden llamarse: 1) dicotomas; 2) series, y 3) variables.
Un sistema de clasificacin que emplea dicotomas esencialmente
requiere un juicio sobre la presencia o ausencia del atributo estudiado.
Ejemplos de tal esquema son la enumeracin de razones o el recuento
de un determinado tipo de palabra, frase, tema o valor. En este caso,
el codificador observa cada unidad de registro y nota la presencia o
ausencia del atributo en consideracin. Para ser confiable, este tipo de
codificacin requiere un juicio explcito acerca de la "presencia o ausen-
cia" del atributo. A veces, debido a la necesidad de realizar un pro-
yecto de investigacin en poco tiempo, el codificador examina rpida-
mente el material buscando indicadores y registrando su presencia. Sin
embargo, la lgica de este tipo de codificacin exige que el codificador
considere como inexistente toda unidad de registro en la cual no com-
pruebe la presencia del indicador. En muchos casos suceder que la
falta de certeza sobre la presencia de un indicador disminuye la con-
fiabilidad de una codificacin.
Al analizar muchos tipos de contenido, es preferible categorizar las
unidades en trminos diferentes de la mera ausencia o presencia de
atributos. Por ejemplo, puede suceder que se quiera indicar que una
afirmacin o actitud tiene cierto grado de intensidad. De este modo,
en lugar de categorizar la afirmacin como meramente presente, se
podra querer indicar que refleja una intensidad de sentimiento eleva-
da, media o baja. Tal sistema de categoras puede llamarse una serie.
Ordena las categoras en forma tal que pueden jerarquizarse los ma-
teriales codificados. Eso significa, por ejemplo, que un indicador
categorizado como "alto" se encuentra por encima de los categorizados
como "medios" o "bajos"; que un indicador codificado como "medio"
est por encima de otro codificado como "bajo", y por debajo de otro
"alto", y que un indicador codificado como "bajo" se encuentra por
debajo de los "medios" y "altos". No se hace ninguna suposicin sobre
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 409
colocacin de un punto cero absoluto. La mayor parte de las escalas
que se encuentran en los anlisis de contenido actuales son series. Un
ejemplo es la escala comn de cinco categoras de grados de satisfac-
cin, compuesta de 1) "muy satisfecho"; 2) "satisfecho"; 3) "neutral
o ambivalente"; 4) "insatisfecho", y 5) "muy insatisfecho". Otro ejemplo
sera la escala de cuatro categoras sobre la frecuencia con que una
conducta es mencionada en los informes, escala que est compuesta
por 1) "siempre"; 2) "habitualmente"; 3) "ocasionalmente", y 4) "nun-
ca". No es necesario que las escalas seriadas tengan siempre la apa-
riencia formal de estar graduadas. Los procedimientos de formacin
de escalas, como los desarrollados por Guttman, pueden dar lugar a un
sistema de categoras que satisfacen los requisitos para la formacin
de escalas sin poseer las caractersticas obvias y manifiestas de una serie
graduada.
Si un sistema de categoras no slo establece un orden seriado sino
que tambin designa intervalos iguales y un cero absoluto, satisface
todos los requerimientos de una variable.* Slo unos pocos de los es-
quemas de codificacin en anlisis de contenido satisfacen todos los
requisitos de una verdadera variable. Los ms comunes se dan en tr-
minos de tiempo (tales como edad del sujeto o duracin de un pro-
grama de radio), unidades monetarias (tales como ingreso, precios o
ahorro) o unidades de longitud fsica (tales como distancia del lugar de
vivienda del sujeto a la biblioteca pblica o centmetros de columna
de tipografa). Es evidente que estos ejemplos no se refieren a varia-
bles psicolgicas, y que el proceso de codificacin apenas va ms all
de transcribir las respuestas a las hojas de tabulacin. Si fuese posible
emplear verdaderas variables en el anlisis de material psicolgico, po-
dran realizarse con los datos muchas operaciones matemticas que de
'Otra manera resultan imposibles (por ejemplo, tratar diferentes puntos
de la escala como proporciones).
En el tratamiento cuantitativo de los datos categorizados, la opera-
cin fundamental es el cmputo. Esto es vlido para los tres sistemas
de categorizacin, dicotmica, seriada o variable. Una vez categoriza-
dos los materiales, el procedimiento usual consiste en tabular las fre-
cuencias obtenidas para cada categora. Si el sistema de categorizacin
es una dicotoma, la frecuencia de cualquier categora determinada se
calcula generalmente como un porcentaje de alguna frecuencia total
posible. De este modo, se anota el porcentaje de todos los entrevista-
dos que mencionan el imperialismo econmico como una causa de la
* El lector notar que en este captulo el trmino "variable" se ha usado en
dos sentidos bastante diferentes. Antes de este apartado, se ha referido al tipo de
atributo descripto por un conjunto determinado de categoras. El significado ms
restringido del trmino se refiere slo a aquellos tipos de atributos que son categori-
zados por un sistema de categoras que satisface requisitos especficos. Este doble
uso del trmino parece inevitable hasta que se adopte un trmino aceptable para
el significado ms libre de la palabra.
 410 L. FESTINGER Y D. KATZ
guerra o el porcentaje de todos los juicios de valor de un discurso que
apela a la fuerza. Si el sistema de categorizacin es una serie o una
variable, pueden registrarse las frecuencias para cada categora y calco.
larse medidas tales como las de dispersin o tendencia central.
PRINCIPALES RAZONES PARA DETERMINAR RELACIONES CUANTITATIVAS
Bsicamente, al cientfico social le interesa cuantificar el material sim-
blico para poder comparar diferentes conjuntos de material y exa-
minar relaciones en una forma precisa. Diversos propsitos pueden
llevarlo a hacer estas cosas. Consideremos brevemente algunos de los
ms comunes.
En la mayor parte de los estudios descriptivos se plantean dos tipos
bsicos de preguntas: 1) Cmo varan los materiales simblicos a tra- cin respecto de tal equilibrio. Si la presentacin equilibrada se esta-
vs del tiempo?; 2) De qu modo difieren entre s los materiales pro-
cedentes de distintas fuentes? En la anterior revisin de los usos del
anlisis de contenido presentamos muchos ejemplos de ambos tipos de
relaciones. Al establecer tendencias a travs del tiempo y al comparar
distintos tipos de materiales, es esencial usar el mismo sistema de cate-
goras, las mismas definiciones operacionales de las categoras, y las
mismas unidades de registro y de enumeracin al cuantificar los mate-
riales que se comparan. A veces es difcil satisfacer este requerimiento
cuando los distintos materiales tienen contenidos muy diferentes. Si el
marco de referencia de la persona que produce el contenido cambia
a travs del tiempo o si los productores del contenido usan distintos
marcos de referencia, es posible que el analista quiera cambiar su sis-
tema de categoras para lograr un mejor ajuste. Pero en caso de ha-
cerlo, luego no podr hacer comparaciones cuantitativas estrictamente
satisfactorias. Este problema es en particular agudo en las compara-
ciones que abarcan largos perodos y en la comparacin de culturas muy
diferentes, y todava no se elabor para este problema una solucin que
satisfaga por completo.
Cuando es posible establecer en trminos cuantitativos ciertas nor-
mas o tipos ideales, tambin pueden obtenerse a veces medidas cuanti-
tativas del grado de desviacin respecto de estas normas. En el primer
apartado del presente captulo mencionamos algunos ejemplos de este
tipo de investigacin. Para mostrar el grado de desviacin respecto de
una norma, el estudio debe disearse en forma tal que exprese las nor-
mas y los materiales codificados en unidades equivalentes. El estudio
de los grupos mayoritarios y minoritarios norteamericanos efectuado
por Berelson y Salter 7 en historietas populares ilustra una manera de
realizar tales comparaciones. Estos investigadores tomaron como nor-
ma el porcentaje de la poblacin total norteamericana representado por
algunos grupos minoritarios y luego calcularon proporciones similares
para la aparicin de diversos grupos minoritarios en ciertas poblacio-
nes de ficcin. Pudieron determinarse luego cuantitativamente las dis-
crepancias observadas.
LOS METCDOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 411
En algunos estudios de este tipo las normas se establecen en trmi-
nos de alguna pauta ideal de los tems codificados. De este modo, en
una entrevista podra definirse un ndice de "informacin sobre cues-
tiones mundiales" como el porcentaje de afirmaciones "correctas" dadas
en respuesta a determinadas preguntas. En este caso, el estado ideal
sera presumiblemente el 100 %. Luego es posible comparar los sub-
grupos de la poblacin segn la medida en que se desvan, en prome-
dio, de este ideal. Un enfoque algo similar es ejemplificado por el
coeficiente de desequilibrio ideado por Janis y Fadner. 23 Este coefi-
ciente da como resultado un valor de cero si las afirmaciones favora-
bles igualan en nmero a las desfavorables. Por otra parte, mediante
el uso del coeficiente se obtiene una medida cuantitativa de la desvia-
blece como ideal (segn se hace a menudo cuando se trabaja con me-
dios de comunicacin masiva y se analizan temas que son objeto de
controversias), este coeficiente podra luego servir para medir hasta qu
punto cualquier productor determinado de contenido se adapta al ideal.
Por supuesto, uno de los objetivos ltimos de la investigacin en
ciencias sociales es descubrir relaciones causales. Los problemas fun-
damentales de la elaboracin y el uso de cualquier mtodo de investi-
gacin se vinculan directa o indirectamente con esta meta. Considerare-
mos aqu slo unos pocos de los problemas especficos que plantea el
uso del anlisis de contenido en la determinacin de relaciones causales.
Habitualmente se considera que la covariacin de dos atributos su-
giere la posible existencia de una relacin causal entre ellos. Cuando
el material simblico ha sido analizado en forma cuantitativa, lleva por
s mismo a este tipo de estudio. Debe sealarse que para lograr este
objetivo no es necesario que las dos variables estn expresadas en las
mismas unidades. Por ejemplo, es posible afirmar que una reduccin
del ingreso disminuye el optimismo personal sin medir ambas cosas en
unidades similares.
En muchos casos se efecta un anlisis causal a travs de la bs-
queda de la covariacin de atributos dentro del mismo cuerpo de con-
tenido. Baldwin 3 consider la contigidad de determinados temas en
materiales escritos como prueba de interdependencia funcional. Este
mtodo es muy comn en el anlisis de entrevistas en encuestas por
muestreo. Puede ejemplificarse mediante un estudio indito realizado
durante la Segunda Guerra Mundial en el cual se demostr la existen-
cia de una correlacin sustancial entre las expresiones de internaciona-
lismo y las proposiciones que indicaban una ideologa igualitaria. Se
consider que este hallazgo sustentaba (pero no probaba) la hiptesis
de que una ideologa bsica influye sobre actitudes especficas.
A veces es posible demostrar la existencia de covariacin entre as-
pectos del contenido codificado y alguna variable externa. Este enfo-
que es muy comn en las encuestas por entrevistas si consideramos que
cosas tales como la edad, sexo, estado civil, ingresos, etctera, reflejan

412 L. FESTINGER Y D. KATZ
en forma correcta variables "externas". El ndice depredispo s ic i n Do
ltica construido por Lazarsfeld, Berelson y Gaudet " a partir de 1
formacin sobre religin, status socioeconmico y lugar de resi in-.-
dencia
ilustran este enfoque. Los investigadores mostraron que deter minadasene' -
combinaciones de estas tres caractersticas en los sujetos parecan D
disponer e forma significativa sus actitudes hacia los candidatos i ori-:n
ticos. Casi todas las encuestas de opinin y actitud usan de una u otra
manera este recurso de anlisis.
Tambin debe sealarse un enfoque bastante diferente para
cubrimiento de la causalidad. En este caso, el supuesto bsico es ques-
el analista puede en algunos casos discernir relaciones causales :hl:c
mente a partir de la naturaleza del contenido. En las encuestaspor
entrevistas es frecuente pedir a los sujetos que expresen las razones de
sus actitudes o conducta. La codificacin de tales razones puede reve-
lar algo de la naturaleza de la relacin causal. Aunque hay suficiente
evidencia de que las personas no tienen una correcta comprensin de
los determinantes de su conducta, no debe ignorarse esta importante
fuente de informacin.
En un enfoque ideal del problema de la determinacin de la causa-
lidad correspondera utilizar distintas tcnicas. A menudo es posible
combinar en el mismo estudio los dos enfoques mencionados. Por ejem-
plo, al estudiar el programa de bonos de guerra del gobierno de los
Estados Unidos de Norteamrica durante la Segunda Guerra Mundial,
Cartwright u pidi a los sujetos que informasen por qu haban com-
prado bonos durante una campaa especfica. Adems examin las re-
laciones entre la compra de bonos declarada y los informes acerca de
lo sucedido a los entrevistados durante la campaa. Algunas personas
informaron que haban comprado bonos porque haban sido objeto de
solicitudes personales. El anlisis de las entrevistas mostr tambin que
era mucho ms probable que comprasen bonos las personas que infor-
maron que se les haba solicitado personalmente que quienes informa-
ron no haber recibido solicitudes. El acuerdo entre estos dos tipos de
evidencia aumenta la confianza en la conclusin de que la solicitud
personal fue la causa determinante de la compra de bonos.
En las condiciones ms favorables, las relaciones causales se deter-
minarn mediante la manipulacin y medicin por separado de las va-
riables independientes. El estudio ya citado de la desmoralizacin de-
bida a los bombardeos 46 se aproxima a este diseo. En este caso, los
sntomas cuantitativos de desmoralizacin en cartas escritas fueron re-
lacionados con la intensidad del bombardeo (medida de acuerdo con
el tonelaje de bombas lanzado) en la localidad donde viva el autor de
la carta. Incidentalmente, este ejemplo demuestra que no es indispen-
sable que el mismo investigador realice la manipulacin de la variable
independiente.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 413
El problema de la significacin
Una de las crticas ms certeras que puede hacerse a gran parte
de la investigacin que emplea el anlisis de contenido es que las "com-
probaciones" no tienen un significado claro para la teora ni para la
p r actica. Al revisar el trabajo realizado en este campo, sorprende la can-
6dad de estudios que aparentemente se guiaron por la mera fascinacin
del cmputo. Por desgracia, es posible que un anlisis de contenido
satisfa ga todos los requisitos de objetividad y cuantificacin ya enume-
rados, sin hacer ninguna contribucin apreciable a la teora o la prc-
tica. Es un error demasiado comn equiparar "cientfico" con "confia-
ble y cuantitativo". A menos que los descubrimientos de un anlisis de
conten ido tengan consecuencias para alguna teora, aunque sea vaga-
mente formulada, el estudio puede merecer atencin seria slo por el
muy dbil reclamo de que algn da llegar a ser manifiesta la signifi-
cacin de los hallazgos.
Por esta razn, el anlisis de contenido significativo comienza con
algn problema sistemtico cuya solucin ser determinada por la na-
turaleza especfica de los datos resultantes del anlisis. Este problema
puede originarse en el deseo de ampliar una teora o modelo concep-
tual hacia algn nuevo mbito de fenmenos o en una necesidad de
controlar o predecir hechos para alguna finalidad prctica. En todo
caso, el investigador debe tener una concepcin a priori de las variables
significativas para este problema. El propsito del anlisis de contenido
es indicar la presencia o ausencia de estas variables en el "mundo real",
algo acerca de la magnitud relativa de las variables y algo acerca de
las relaciones entre las diferentes variables.
Por lo tanto, al preparar el esquema de anlisis, es necesario tomar
en cuenta variables que reflejen las variables de la concepcin a priori
del investigador. As, cuando Hart 22 quiso usar las historietas para veri-
ficar la hiptesis de que la cultura norteamericana cambi durante el
prinier cuarto de siglo en una direccin favorable a una mayor toleran-
cia de la libertad sexual, tuvo que poner en su esquema de anlisis
variables que reflejaran el "grado de tolerancia de la libertad sexual".
Cuando la Division of Program Surveys 14 realiz un estudio de en-
trevistas para determinar si los planes de las personas para el uso de
sus bonos de guerra las predispona a cambiarlos para comprar artcu-
los de consumo, el plan de anlisis utilizado al codificar las entrevistas
deba proporcionar dimensiones para categorizar los "planes para el uso
de bonos de guerra".
A partir de estos ejemplos debera surgir de manera clara que el
valor del anlisis de contenido depender de la cualidad de la concep-
tualizacin a priori. Tambin depender de que esta conceptualizacin
se traduzca en forma adecuada en las variables del plan de anlisis.
D epender, por ltimo, de que los datos para analizar sean apropiados

414 L. FESTINGER Y D. KATZ
a las variables del diseo. Si las historietas de Hart no hubieran pre -
sentado una evidencia cualquiera acerca de la tolerancia de la libertad
sexual, el anlisis de contenido nunca hubiera confirmado su hiptesis
Del mismo modo, si las entrevistas no hubieran revelado algo acerca
de los planes de las personas respecto de sus bonos, el anlisis de
entrevistas hubiera resultado intil para los propsitos del estudio.
Otra forma de expresar la exigencia de que el anlisis de contenido
sea significativo es afirmar que las variables del plan de anlisis deben
proporcionar una descripcin genotpica y no fenotpica del material
Si el contenido se clasifica simplemente de acuerdo con sus similitude s
y diferencias superficiales, poco se descubrir acerca de su significacin
para la teora "pura" o la aplicacin "prctica".
Sin embargo, insistir en que las variables del plan de anlisis deben
proporcionar descripciones genotpicas, no quiere decir que el codifica.
dor siempre deba colocar el contenido directamente en categoras geno-
tpicas. Aun cuando se disea una variable para reflejar, por ejemplo,
una actitud hacia los negros, el codificador no necesariamente debe
evaluar las respuestas de acuerdo con una escala de actitudes que vaya,
digamos, desde "muy favorable" hasta "muy desfavorable". Es posible
emplear la actitud como una variable y hacer todava que el codifica-
dor categorice las respuestas en trminos ms fenotpicos (quiz me-
diante el registro de la presencia o ausencia de determinadas carac-
terizaciones estereotipadas de los negros). Si se emplea este ltimo
procedimiento, es necesario que el analista disponga de algn proce-
dimiento explcito para situar estos indicadores fenotpicos en la escala
de actitudes. El hecho de que uno u otro de estos dos procedimientos d
lugar a una clasificacin ms confiable y vlida depender en gran me-
dida de la capacidad y habilidad del codificador. Habitualmente es ms
fcil obtener buenas medidas de confiabilidad cuando se usan catego-
ras ms fenotpicas. Tambin es ventajoso poder enumerar explcita- trar un anlisis sistemtico del problema general. Aqu limitaremos
mente los indicadores utilizados en la evaluacin de actitudes. No obs-
tante, cuando el contenido es complejo y sutil, a menudo resulta ms
econmico utilizar codificadores expertos que puedan interpretar direc-
tamente la significacin genotpica del material.
El problema de la generalizacin
En general, quien realiza el anlisis de contenido no est intere-
sado en limitar sus conclusiones o resultados estrictamente al contenido
analizado. Casi invariablemente emprende su anlisis especfico para
descubrir algo acerca de un universo de datos ms general que el de
los materiales simblicos (producidos en un determinado lugar y tiem-
po) que trata. No obstante, las generalizaciones de un conjunto limi-
tado de datos a un universo ms amplio no se pueden hacer en forma
legitima a menos que se satisfagan ciertas condiciones y se sigan deter-
minados procedimientos.
LOS METODOS DE INVESTIGAC ION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 415
Al considerar el problema de la generalizacin es conveniente dis-
tinguir dos tipos bastante diferentes de inferencia que pueden estar
comprendidos en el proceso. El primero se basa en el supuesto de que
los materiales analizados constituyen una muestra representativa de al-
gn universo especfico (real o potencial) de materiales. La necesidad
de hacer este tipo de inferencia deriva de consideraciones prcticas en
la conduccin de la investigacin. Se ahorrar dinero y tiempo si pue-
de considerarse la descripcin de una pequea muestra como una se-
gura descripcin de todo el universo. El segundo tipo de inferencia
descansa sobre el supuesto de que las relaciones "descubiertas" entre
determinadas condiciones y consecuencias son universalmente verdade-
ras. En este tipo de generalizacin se afirma que, siempre y donde-
quiera que se logren las condiciones especificadas, se presentarn las
consecuencias especificadas y en ese caso no es necesario hacer ninguna
suposicin sobre el hecho de que la incidencia cuantitativa de deter-
minadas condiciones encontradas en la muestra tambin se registrar
en el universo.
GARANTAS DE LA REPRESENTATIVIDAD DE LA MUESTRA. En principio,
un sistema satisfactorio para el muestreo de materiales en un anlisis de
contenido estar compuesto por cuatro elementos: 1) especificacin del
universo respecto del cual deben hacerse las generalizaciones; 2) una
garanta de que cada unidad del universo tiene una probabilidad co-
nocida de inclusin en la muestra; 3) un procedimiento de muestreo
independiente de las correlaciones entre las unidades del universo, y
4) una muestra lo bastante grande como para proporcionar un error al
azar de muestreo suficientemente pequeo.
En los ltimos aos se ha desarrollado ampliamente la teora y la
prctica del muestreo, y remitimos al lector al captulo 5 donde encon-
nuestro anlisis a algunos de los problemas ms especficos encontrados
en la aplicacin de la teora del muestreo al anlisis de contenido.
Consideremos, primero, el problema de especificar el universo de
materiales simblicos respecto del cual deben hacerse las generaliza-
ciones. En cualquier estudio, el universo que debe seleccionarse depen-
der de los propsitos de la investigacin. Por ejemplo, si el propsito
es comparar el contenido de los editoriales de un perodo determinado
con alguna norma de modo que pueda efectuarse una accin legal (co-
mo en la determinacin de la poltica del Eje en los peridicos fascistas
norteamericanos durante la Segunda Guerra Mundial), el universo en
consideracin debe ser todo el contenido de los editoriales aparecidos
en todas las ediciones de ese peridico durante un lapso determinado.
En este caso, el problema del muestreo es garantizar que los elementos
seleccionados del contenido representen en forma precisa la produccin
total del peridico. En cambio, si el propsito del estudio es comparar
culturas nacionales mediante el anlisis de la literatura de ficcin de

416 L. FESTINGER Y D. KATZ
las revistas, el universo podra muy bien estar formado
literatura de ese tipo aparecida en todas las revistas de cada porpas
toda la
rante un perodo determinado. Ahora bien, el problema del
consiste en seleccionar una muestra representativa de r muestreo
evistasas
a' como_
una muestra representativa de material de cada revista.
Este ltimo ejemplo puede servir para ilustrar un problema
larmente difcil en algunos tipos de anlisis de contenido. Si lp du_
tura de ficcin de revistas debe usarse como un "reflejo" de la
de una nacin, es preciso ciar a toda la ficcin de todas las revistas
una igual ponderacin? Deben ponderarse los artculos en alga cillailiti ,' s:tara
ma que refleje la cantidad de lectores de la revista? Deben ponderarse
los artculos de una revista determinada de acuerdo con su ubicacin
en la revista, su longitud?, etctera. Estas preguntas sugieren formas ase
alternativas de definir el universo del estudio. Todos stos p roced.
mientos son tcnicamente posibles. La eleccin debe goherna e
ise por el
esquema conceptual que gua la investigacin, incluyendo, en este ejem
plo, cosas tales como la definicin conceptual de "cultura". Dir ejemplo-
C.. debe definirse "cultura" slo en trminos de "productos simblic10 os " '
COS
su descripcin y medicin debe considerar el nmero y caractersticas
de las personas que estn en contacto con estos productos? Si el inves-
tigador es capaz de justificar las generalizaciones a partir del contenido
que analiz, debe ser capaz de establecer una base lgica para usar un
universo dado de contenido y para definirlo con precisin.
Una vez seleccionado el universo de una investigacin particular,
deben emplearse procedimientos adecuados para extraer una muestra
de ese universo. Cada unidad del universo debe tener una probabili-
dad conocida de inclusin en la muestra, y el procedimiento de selec-
cin de unidades debe ser independiente de toda correlacin entre las
unidades del universo. Estos requisitos se aplican tanto a la seleccin
de fuentes, si el universo contiene ms de una fuente (productores de
contenido, como entrevistados en una encuesta, peridicos, etctera),
como a la seleccin del contenido de cualquier fuente.
Ilustremos algunos de los peligros que surgen debido a la correla-
cin entre unidades del universo. Supngase que hemos seleccionado
como fuente un solo peridico, y que vamos a extraer de l una mues-
tra de contenido. Algunos procedimientos que podramos emplear pro-
porcionaran muestras parciales, aun cuando aseguremos que todos los
nmeros del peridico tienen igual probabilidad de inclusin en la
muestra. Esta posibilidad puede representarse mediante un ejemplo
extremo. Supngase que ordenamos los nmeros de acuerdo con su apa-
ricin en el tiempo e incluimos en la muestra uno de cada siete nme-
ros del peridico y que, mediante algn procedimiento de seleccin al
azar, escogemos el domingo como punto de partida. Ahora bien, 1 tota-
' la CIONES Y CONSECUENCIAS. La meta ideal del psiclogo social es poder
lidad de la muestra estar compuesta por nmeros aparecidos los do-
mingos, y habr un peso desproporcionadamente grande de aspectos
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 417
slo aparecen los domingos. Evidentemente, sta sera una mala
ostra de la produccin total del peridico.
En el contenido extrado de una fuente determinada pueden en-
ntrarse muchos tipos de fluctuaciones ordenadas. Mintz 39 describi
tres tipos principales e investig algunos de los problemas de muestreo
asociados con cada uno. Al primero de ellos lo llam "tendencias pri-
,,,a rias". En muchos casos, el tratamiento que los diarios dan a algunos
temas revela que durante cierto nmero de das se ha procurado crear
t , estado de opinin. Si el procedimiento de muestreo selecciona en
fo rma desproporcionada en la -fase inicial o final de esta tendencia, la
est imacin de la cantidad de espacio dedicado al tema ser en conse-
cuencia demasiado pequea o demasiado grande. Por supuesto, es evi-
dente que tales tendencias no siempre son lineales. El segundo tipo de
fluctuac in ordenada es la "tendencia cclica". Un ejemplo de este tipo
es el suplemento semanal de determinados temas en un peridico o el
suplement o regular de algunos tipos de programas de radio en ciertas
horas del da. Si estos "picos" se incluyen en la muestra en proporcio-
nes demasiado grandes o pequeas, se producirn los errores correspon-
dientes en la estimacin del universo total. El tercer tipo de fluctuacin
ordenada se presenta cuando hay relaciones compensatorias entre uni-
dades contiguas. Por ejemplo, considrese un diario en el que existe
una tendencia a dar mucho espacio a un tema el primer da, pero poco
espacio al da siguiente. Si el procedimiento de muestreo consisti en
seleccionar nmeros del peridico correspondientes a das alternados,
podra dar lugar a errores sistemticos en la estimacin del total del
universo. Todos estos peligros pueden reducirse al mnimo si se siguen
procedimientos en los cuales la seleccin de cada unidad de muestreo
sea independiente de la otra.
Entre parntesis, puede sealarse que en determinadas condiciones
se lograrn ventajas en la estratificacin del universo. Es decir, siem-
pre que haya razones para creer que determinadas clases de unidades
pueden ser ms homogneas que el universo total, se pueden sealar
estas clases y establecer el requisito de que la muestra contenga una
proporcin adecuada de unidades de cada clase. Por supuesto, en estas
circunstancias la seleccin de cada unidad debe hacerse al azar. Un
ejemplo de este procedimiento sera aquel en que se establece el requi-
sito de que a cada da de la semana corresponda una sptima parte de
la muestra de diarios. Luego, si se emplean mtodos adecuados para
obtener la muestra de peridicos para cada da, se puede tener la segu-
ridad de que los das semanales estarn adecuadamente representados
en la muestra total.
PROPOSICIONES UNIVERSALES ACERCA DE LAS RELACIONES ENTRE CONDI-
construir proposiciones universalmente verdaderas acerca de las rela-
ciones entre variables. Aunque su nivel de aspiracin en el trabajo es
 418 L. FESTINGER Y D. KATZ
en general ms modesto, su investigacin debe d i searse de
pueda aproximarse a este ideal. Los problemas que implica el opARACION DEL PLAN DE ANALISIS
cimiento de leyes cientficas son cuestiones generales relac edsta qb le -
ionadas
el desarrollo de conceptos, la formulacin de hiptesis, el dise- con
investigacin, etctera, y no pueden discutirse en forma am 1 . n --
nexin con este tema. Nuestro anterior anlisis sobre prohjelm:,:erle:p.
pa'
determinacin de relaciones causales en el anlisis de contenido asp
duccin de resultados significativos trat algunas de las consideracYcary:
ms importantes especialmente relacionadas con el anlisis de ma
les cualitativos. Una vez que se ha formulado a manera de ensayo
una proposicin universal, la tarea de la investigacin consiste en rene
tir el estudio, buscar las condiciones que limitan y analizar caso
apariencia "excepcionales".
En este punto puede resultar til ilustrar la diferencia
entre los dos tipos principales de generalizacin por medio de un ejem-
plo especfico. Lazarsfeld, Berelson y Caudet," en su estudio sobre la
conducta electoral en el condado de Erie, Estado de Ohio, en 1940
encontraron que ciertos factores, tales como religin, status s ocioecon-
mico y residencia urbana o rural, predisponan al lector a votar por un
partido antes que por otro. Esta "comprobacin" se bas en una mues-
tra de entrevistas efectuadas en ese distrito. La generalizacin de la
comprobacin a todos los residentes del condado de Eric estuvo fun-
dada en el supuesto de que la muestra empleada era representativa de
todo el condado. Puesto que un solo condado no puede considerarse
como una muestra representativa de todos los condados de los Esta-
dos Unidos de Norteamrica, no pueden hacerse generalizaciones v-
lidas de este hallazgo a todo el pas. Por otra parte, es imposible cual-
quier generalizacin vlida a elecciones pretritas o futuras del mismo
condado si no se dispone de pruebas accesorias de que las condiciones
que produjeron esta predisposicin permanecieron o permanecern cons-
tantes todo el tiempo.
En este estudio tambin se produjo otro tipo de "hallazgo". Se
descubri que las personas sometidas simultneamente a la influencia
de factores de predisposicin conflictivos (como en el caso de un cat-
lico rnral o un protestante de bajos ingresos) manifestaban diversos
sntomas de conflicto al adoptar una decisin poltica. Por ejemplo,
necesitaban ms tiempo para tomar una decisin y mostraban mayor
vacilacin en sus preferencias partidarias. La teora de que fuerzas
conflictivas o presiones opuestas producen tales sntomas de conflicto
puede proponerse como una "ley" universal que debera mantenerse
dondequiera o comoquiera que se ejerzan tales presiones. La verdad
o 'falsedad de esta teora no depende de la representatividad de la
muestra empleada en el estudio; cualquier excepcin vlida que se en-
c9ntrara en cualquier parte bastara para justificar que se modificase
la proposicin.
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 419
d, Acabam os de examinar los principios sistemticos ms importantes
comprendidos en el proceso de conversin de los fenmenos en datos
e- ci entficos. No obstante, al realizar la investigacin se necesita algo
ms que la comprensin de estos principios fundamentales. El xito de
--
cualquier proyecto depender de la medida en que estos principios se
expresen como procedimientos concretos. Consideremos entonces algu-
teria- nos de los procedimientos ms concretos y detallados que se usan al
realizar investigaciones que recurren al anlisis de contenido.
Cmo se construye especficamente un plan de anlisis? Pueden
s
sealar se seis pasos para lograr un plan de anlisis satisfactorio. Cada
uno de estos pasos agrupa un conjunto de decisiones interrelacionadas
que debe adoptar el analista. Son puntos en los cuales conviene con-
trolar con los principios generales ya enumerados el esbozo que se va
perfilando.
1, Especificacin de los datos necesarios
Al proyectar un plan de anlisis es esencial que el investigador ten-
ga claro en su mente qu datos se requieren en forma especfica para
el diseo total de su investigacin. En general, encontrar menos difi-
cultad en el transcurso del proceso si es capaz de elaborar sus planes
con suficiente detalle como para decir qu forma tomarn sus tablas
definitivas.
Por ejemplo, si el diseo requiere comprobar, en un conjunto de
entrevistas, las relaciones entre la informacin acerca de asuntos inter-
nacionales y la actitud hacia las Naciones Unidas, el analista debe espe-
cificar con precisin antes de construir su plan qu datos tomar para
probar esta relacin. Podra decidir que en su informe quiere presentar
una matriz en la cual las columnas indiquen varias posiciones sobre una
escala de actitudes y las filas horizontales diferentes puntajes de un test
de informacin. Puede querer presentar la frecuencia de entrevistas
que caen en cada casillero y probar si la distribucin difiere en forma
significativa de una distribucin al azar. Debe hacer tambin una espe-
cificacin similar de los datos necesarios para la totalidad de la inves-
tigacin.
2. Preparacin de los planes para la tabulacin
Muchos problemas pueden evitarse si se formulan planes explcitos
para la tabulacin de los datos codificados antes de formular el plan
de anlisis. Por ejemplo, es muy diferente que los datos codificados
deban perforarse en tarjetas para su procesamiento mecnico o que de-
ban tabularse manualmente. Aunque las variables y las categoras del
 L. FEST I NGER Y D. KATZ
420 LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES
plan no son, en general, diferentes para os distintos mtodos de taba
ladn, su distribucin dentro del plan y el sistema de n
otacin etni
pleado en la codificacin pueden ser por completo diferentes. Puesto
que la tabulacin mediante tarjetas perforadas se realiza a travs de la
perforacin de posiciones numeradas en una columna nu merada, la no
tacin apropiada sobre las hojas de codificacin consiste en indicar una-
variable con un nmero (o nmeros) de columna y una cat egora con
un nmero dentro de la columna. De este modo, es posible asignar
"actitud hacia las Naciones Unidas" a la columna 27. En esta columna,
una actitud favorable podra recibir el nmero 1, una actitud neutral
el nmero 2 y una desfavorable el nmero 3. Cuando no hay elemen-
tos suficientes para hacer cualquier evaluacin, puede anotarse el n-
mero O en la misma columna. Si la tabulacin se hace a mquina ser
de mucha utilidad consultar, cuando se construye el plan de anlisis
a una persona experimentada en tabulaciones mecnicas de manera'
que los muchos "trucos del oficio" y formas abreviadas que sean posi-
bles se incorporen al plan.
3. Esquema del plan
Al llegar aqu ser conveniente hacer una lista de las variables en
trminos, de las cuales deber codificarse el contenido. Si la investi-
gacin consiste en el anlisis de entrevistas, estas variables no slo se
usarn para clasificar diversos aspectos de las respuestas a las pregun-
tas acerca de la estructura psicolgica del sujeto, sino tambin cuestio-
nes tales como edad, ingreso, estado civil y otras caractersticas demo-
grficas o de conducta. Al enumerar las variables que se incluirn en
el plan, debe tenerse cuidado en asegurar que toda la informacin nece-
saria en las tarjetas perforadas corresponda a alguna variable. De este
modo, el plan debe contener disposiciones para codificar el nombre del
estudio, el nmero de cada unidad de enumeracin (entrevista, ejem-
plar de un diario, etctera), el nombre de cada codificador y cualquier
informacin importante para las pruebas de confiabilidad u otro trata-
miento estadstico.
En la bibliografa sobre el anlisis de contenido de materiales de
comunicacin aparece mencionado con bastante frecuencia el empleo
de determinados tipos de variables. Berelson las resume en dos cate-
goras amplias: "Qu se dice" y "Cmo se dice". Reproducimos aqu
las variables enumeradas por este autor en cada uno de esos encabeza-
mientos para indicar algunos de los tipos de variables que pueden em-
plearse fructuosamente.
A. Qu: SE DICE
Tema: sobre qu versa la comunicacin?
Direccin: el tratamiento del tema es favorable o desfavorable?
421
Estndar: cul es la base (o fundamento) de acuerdo con la cual
se clasifica la direccin?
Valores: qu metas se revelan explcita o implcitamente?
Mtodos: qu medios o acciones se emplean para alcanzar las metas?
Rasgos: qu caractersticas de las personas se revelan?
Actor: quin inicia las acciones?
Autoridad: en nombre de quin se hacen las enunciaciones?
Origen: en qu lugar se origina la comunicacin?
Destino: a quin se dirige en particular la comunicacin?
B. CMO SE DICE
Forma de la comunicacin: es ficcin, noticia, televisin, etctera?
Forma de la afirmacin: cul es la forma gramatical o sintctica de
la unidad de anlisis?
Intensidad: qu fuerza o valor como estimulo tiene la comunicacin?
Procedimiento: cul es el carcter retrico o propagandstico de la
comunicacin?
4. Determinacin de las categoras para cada variable
Pueden aplicarse muchos sistemas de categoras para cada variable
particular. La eleccin depender de los objetivos del estudio y del tipo
de medicin que se efecte. Cualquiera sea el tipo de sistema elegido,
el analista debe cuidar que satisfaga lo que Lazarsfeld y Barton " lla-
man "el requisito de la correccin lgica". Un sistema de categoras
satisface este requisito si es exhaustivo y si sus categoras son mutua-
mente excluyentes. Es exhaustivo si siempre puede encontrarse una
categora en la cual colocar cada uno de los tems significativos del
contenido. Sus categoras son mutuamente excluyentes si existe un lu-
gar y slo uno para colocar cada tem dentro de ese sistema de cate-
goras. Aunque este requisito de la correccin lgica parece simple y
obvio, es notable con cunta frecuencia no se lo respeta. La experien-
cia indica que ser preferible controlar cada sistema de categoras antes
de decidir definitivamente su empleo, para tener la seguridad de que
es satisfactorio en ese sentido. Los sistemas de categoras que requie-
ren la enumeracin de temas, razones, argumentos, fuentes de influen-
cia, etctera, parecen especialmente vulnerables a este tipo de error.
La siguiente clasificacin de lugares en donde se pidi a las personas
que comprasen bonos de guerra no es un ejemplo muy fuera de lo co-
mn: lugar de trabajo, hogar, comercio, banco, correo. Ahora bien, este
sistema de categoras no es exhaustivo ni las incluidas se excluyen mu-
tuamente. Es obvio que existen otros lugares en los que podra haberse
realizado el pedido ... y dnde se colocara a un granjero a quien se
hizo la solicitud en su casa dentro de la granja?
Al establecer las categoras, es frecuente verse ante una disyuntiva:
si una categora es demasiado amplia, incluye escaso significado espe-
 422 L FESTINGER Y D. KATZ
cfico; pero si es demasiado estrecha, el material codificado difiere
del material en bruto. El uso de categoras agrupadas co poco
nstituye una
solucin para esta disyuntiva. De esta manera, un sistema de categota
para clasificar "razones para comprar bonos de guerra" podra desig_ .nl'ae s
nar categoras amplias tales como "Econmicas personales", "Patlinti
cas", "Econmicas nacionales", etctera. Luego, en cada uno de es to
- contenido requerido para alcanzar una caracterizacin particular, tal
encabezamientos podran encontrarse categoras ms especficas,
como "Los bonos son inversiones seguras"; "Los bonos pagan una bue
na tasa de inters"; "El dinero invertido en los bonos est libre des las-
tentaciones de gastarlo", etctera. En la interpretacin de los resulta.
dos del estudio, el investigador puede utilizar cada nivel de clasificacin"
para propsitos diferentes.
Si el plan de anlisis contiene un nmero considerable de varia-
bles, es probable que se encuentren sistemas de categoras bastante
similares entre estas variables. Para codificar con rapidez y reducir los
errores, es conveniente establecer cierta coherencia en la forma de or-
denacin de las categoras. El Survey Research Center de la U niversi-
dad de Michigan 44 estableci ciertas convenciones para la ca tegoriza-
cin de entrevistas de preguntas abiertas. Por ejemplo, a la categora
"s" siempre se le da el nmero de cdigo 1, a la categora "no" el n-
mero 5, a "no s" el nmero 9, a "no contesta" el nmero O, etctera.
Tambin se comprob que era conveniente estandarizar el sistema de
numeracin para escalas, de manera que todas ellas aumenten o dis-
minuyan en la misma direccin desde positivo a negativo o desde alto
a bajo. Mediante tal estandarizacin, el codificador puede categorizar
el material rpidamente en forma casi automtica.
Cuando se haya completado el plan de anlisis, con todas las cate-
goras definidas, hay que redactar un manual de instrucciones para los
codificadores, dndoles estas definiciones en trminos operacionales
claros.
5. Determinacin de las unidades de anlisis
Hemos definido ya tres tipos de unidades que deben tomarse en
cuenta en cualquier anlisis de contenido: la unidad de registro, la
unidad de contexto y la unidad de enumeracin. En esta etapa deben
formularse las definiciones operativas especficas que se usarn en el
estudio para que los distintos codificadores puedan clasificar el mismo
material en la misma forma. Estas definiciones deben consignarse por
escrito como parte de las instrucciones para la codificacin. La selec-
cin de las definiciones de estas unidades debe guiarse por el mismo
marco de referencia terico que determina el resto del diseo de la
investigacin. No deben ignorarse consideraciones "prcticas" sobre
la eficacia y confiabildad de la codificacin al decidir respecto de asun-
tos tales como el "tamao" de la unidad, pero la validez de la codificacin
depende de que se seleccionen en forma tericamente correcta las uni-
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 423
Jades cuya categorizacin puede tomarse de manera apropiada para
* v. diear algn aspecto significativo del material.
: in
Las unidades de registro ms comunes en las investigaciones sobre
comunicacin son: 1) una palabra sola; 2) un tema, que consiste, en
genera l , en un sujeto y un predicado o alguna unidad mayor que puede
condensarse en una sola afirmacin; 3) el segmento ms pequeo de
como una expresin adjetiva, un juicio de valor, etctera; 4) un carc-
ter, persona, grupo o institucin que se describe en el contenido; 5) un
rifo
prraf o u otra unidad de significado "natural", y 6) un tem tal como
1113
artculo, discurso, programa de radio, etctera.
Al analizar las entrevistas con preguntas abiertas, la unidad de
registro usada con mayor frecuencia es la respuesta a una pregunta
considera da separadamente. No obstante, no es desacostumbrado usar
unidades ms grandes o ms pequeas. En algunos casos, una entre-
vista completa puede considerarse como una sola unidad y caracterizr-
sela como un todo. Otras veces se puede tomar como unidad un con-
junto de preguntas. Tambin puede haber buenas razones para dividir
la respuesta a una sola pregunta en unidades compuestas por palabras,
temas, juicios de valor o razones.
A menudo la definicin de la unidad de contexto es muy vaga o
queda a juicio de cada codificador. Como el principal propsito al
establece r una unidad de contexto mayor que la unidad de registro
es proporcionar mejores bases para percibir el "significado" de la uni-
dad de registro, parece en alguna medida justificado permitir que el
codificador busque aclaracin en el conjunto del material. No obs-
tante, este procedimiento reduce a veces enormemente la confiabilidad
de la codificacin. Siempre que sea posible, deben darse al codificador
instrucciones bastante especficas, semejantes a las siguientes: "Len las
respuestas a las preguntas 2, 3 y 4 antes de categorizar las razones dadas
en la pregunta 5, pero no lea las respuestas a las preguntas que conti-
nan despus en la entrevista", o "Lea un prrafo entero, pero no ms,
antes de codificar los juicios de valor dentro del prrafo".
La unidad de numeracin que parece ms usada en las investiga-
ciones sobre comunicacin es la longitud fsica ( centmetro de colum-
na, etctera) o duracin temporal. Si tales unidades son significativas
desde un punto de vista terico, debe usrselas, porque tienen reales
ventajas de confiabilidad y son susceptibles de manipulacin mate-
mtica. En estudios de entrevistas, la unidad de enumeracin usa-
da es el entrevistado. Esta es tambin una unidad conveniente, por-
que en general puede considerarse, con razonable seguridad, que
cada entrevistado es cuantitativamente igual a cualquier otro. Si exis-
te alguna razn terica para no tratar en igual forma a cada sujeto,
pueden entonces ser necesarias otras unidades de enumeracin. Por
ejemplo, debido a la interdependencia funcional de distintas personas
qUe dependen econmicamente de la misma fuente de recursos, en
424 L. FESTINGER Y D. KATZ
algunos tipos de encuestas econmicas es mejor emplear una "unidad
de gastos" como unidad de numeracin. La informacin p uede obie
nerse de cada sujeto en forma separada, pero debe fu sionrsela en una'
"unidad de gastos" para construir una unidad particular con el pro-
psito de computar frecuencias, medias y distribuciones.
6. Puesta a prueba del plan y unificacin del procedimiento
Despus de desarrollar el plan de anlisis y el proce dimiento de
determinacin de las unidades, stos deben aplicarse al co ntenido en
una forma preliminar para descubrir qu modificaciones son necesarias
En general, este ensayo de los procedimientos de codificacin tambin.
se usa como un perodo de entrenamiento para las personas que deben
hacer la codificacin definitiva. Terminado este perodo, debe darse
al plan de anlisis su forma definitiva y los codificadores deben ser
"estrictos" en el uso de los procedimientos de codificacin.
Esta etapa ha sido estandarizada por el Survey Rescarch Center
de la Universidad de Michigan" bajo la forma de un procedimiento
conocido como "Round Robin". Se colecciona un conjunto de mate-
riales al azar, y cada codificador realiza su tarea independientemente.
Se anotan todos los desacuerdos entre los codificadores y se utilizan
como control preliminar de la confiabilidad de la codificacin. Tam-
bin se examinan estos desacuerdos para ver qu mejoras deben hacerse
en el plan de anlisis. No es extrao que en este punto se hagan modi-
ficaciones sustanciales. Las variables del plan de anlisis que no se
ajustan bien al material debern redefinirse o eliminarse. Los sistemas
de categoras que no son exhaustivos o mutuamente excluyentes se
detectarn y revisarn si se hace bien el proceso llamado Round Robin.
Podrn ampliarse las variables compuestas por enumeraciones en forma
de hacer pocos agregados despus de la puesta en marcha de la "pro-
duccin" de la codificacin. Por ltimo, se controlar el sistema de codificacin confiable exige que se use el plan en la misma forma (la
notacin sobre las hojas de codificacin para determinar si es el ms
conveniente para una codificacin rpida y automtica y si facilitar rencia, el mismo grado de diferenciacin, el mismo nivel de atencin
al mximo la tabulacin.
Cuando se ha completado el Round Robin, debe quedar definiti-
vamente establecido todo el procedimiento de codificacin de modo
que la totalidad del contenido se codificar en la misma forma. Cual-
quier modificacin del plan de anlisis que se aplique despus de
comenzada la codificacin definitiva debe ser retroactiva, para todo el
material codificado antes del cambio. Es obvio que se perder mucho
tiempo en estos cambios si ocurren muy a menudo.
USO DEL PLAN DE ANALISIS
Si el analista de contenido ha seguido con acierto los pasos que
acabamos de sealar, dispondr de un plan de anlisis bien ajustado
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 425
a los objetivos de su investigacin, apropiado para el contenido que
s trata y dcil a la tabulacin eficiente y al tratamiento estadstico. El
requis ito restante es disponer de codificadores que sean capaces de usar
el plan de anlisis como se quiere y en una forma estandarizada.' Es
til considerar al codificador como un instrumento de medicin que
debe ser sensible a las variaciones del material y en el cual puede
depositarse confianza en el sentido de que responder de la misma
form a a contenidos funcionalmente equivalentes. Para disponer de
codificad ores que posean estas caractersticas, es preciso seleccionar
perso nas con aptitudes apropiadas, entrenarlas en forma adecuada y
superv isar su trabajo de manera efectiva.
Selecci n de codificadores
Para realizar una codificacin satisfactoria son esenciales determi-
nadas capacidades y habilidades. El codificador debe ser una persona
sensible, con capacidad para discriminar los materiales simblicos. Debe
ser capaz de detectar diferencias sutiles de significado, y tambin de
descartar las diferencias no pertinentes-para un propsito especfico.
En otras palabras, debe ser capaz de usar las categoras genotpicas
requeridas por el plan de anlisis. En la mayor parte de la investiga-
cin sociopsicolgica, esto significa que el codificador debe estar en
alguna medida familiarizado con los conceptos de la psicologa social.
Si el plan de anlisis slo requiere categoras fenotpicas o definidas en
trminos del uso cotidiano, el codificador bien puede ser un lego inte-
ligente. Un nivel razonablemente bueno de inteligencia es el requisito
mnimo para cualquier anlisis de contenido.
Si la cantidad de material que debe codificarse es grande, hay
otra condicin que satisfacer. El proceso de codificacin supone apli-
car repetidas veces el plan de anlisis al material. Por lo tanto, una
misma definicin operacional de categoras, el mismo marco de refe-
por los detalles, etctera) a travs de todo el proceso de codificacin.
En consecuencia, una persona que se Canse pronto ante un trabajo
repetitivo no ser un buen codificador durante un perodo demasiado
prolongado. Algunos estudios sobre el hasto, efectuados por Karsten,"
Kounin 25 y otros demostraron que los mismos requisitos de sensibilidad,
motivacin y entrega profunda a la tarea tienden a apresurar el hasto
* Esta exposicin sobre la forma de usar el plan de anlisis se ha hecho con el
supuesto de que son varias las personas que realizan la codificacin. Si es muy grande
el volumen del material que debe analizarse, este supuesto es realista. No obstante,
incluso cuando el analista y el codificador son la misma persona, es deseable contar
con un codificador independiente para que pueda objetivarse la totalidad del proce-
dimiento. Mientras el analista no se esfuerce en comunicar sus definiciones de cate-
goras, unidades, cte., a un codificador independiente, tendr poca seguridad de que
sus procedimientos son en verdad reproducibles.
 426 L. FESTINGER Y D. KATZ
cuando el trabajo significa una mera repeticin. Tal hastionPir:dtudeee
errores y variaciones en ]a aplicacin del plan de anlisis a
riales. Lamentablemente, como no se ha desarrollado un bue 105 mate_
predisposicin al hasto, poco se puede hacer hoy para reducir al
nimo este problema mediante la seleccin diferencial de codifi
Parecera, sin embargo, que las personas que ven la tarea de ccolantrnirmjaasisi.
cin como trabajo rutinario y de poco nivel la vern como simple ren
ticin de la "misma" actividad y, en consecuencia, se hastiad
fcilmente.
Si la codificacin est a cargo de un equipo de codificadores, es
necesario que todos ellos apliquen las mismas definiciones y marco
de referencia. El logro de este enfoque comn respecto de la tarea
puede cumplirse mejor mediante debates en grupo, el Round Robin
y el hecho de compartir las decisiones difciles de la codif icacin. Por
ende, un codificador que no es comunicativo y se mantiene a la defen-
siva no aportar mucho en este sentido, y probablemente afectar la
confiabilidad de la codificacin. Una vez ms, debe sealarse que
hasta el momento no existe ningn test suficientemente objetivo sobre
estos rasgos de personalidad y que es difcil realizar la seleccin de
acuerdo con estos rasgos.
Hasta el momento, los buenos codificadores se reclutan principal.
mente mediante la seleccin "en el terreno", conviene tomar las medi-
das para comenzar con un equipo de codificadores algo ms numeroso
que el que "sobrevivir" al fin del proyecto.
Las grandes organizaciones dedicadas a la investigacin que tie-
nen equipos permanentes de codificadores han comprobado que es dif-
cil mantener alta la moral de las mismas personas durante un lapso de
aos. Las personas sensibles e inteligentes familiarizadas con los con-
ceptos de la ciencia social rara vez conciben como una carrera a la
que puedan dedicar su vida este trabajo rutinario y repetitivo.
Es muy poco comn que tales personas puedan dedicarse exclusi-
vamente a las tareas de codificacin durante ms de un par de aos sin
experimentar un alto grado de desmoralizacin. La moral de los codi-
ficadores parece mantenerse mejor cuando trabajan con dedicacin par-
cial o por perodos, y cuando la tarea ofrece satisfacciones diferentes
de la mera ganancia econmica. Los estudiantes universitarios que
combinan el incentivo de la retribucin con un propsito ms trascen-
dente, como la capacitacin o las actividades de servicios sociales, y
que se dedican a la codificacin como un trabajo de tiempo parcial
parecen ser los ms indicados para esta tarea.
Entrenamiento de los codificadores
Una vez reunidos los codificadores para un proyecto determinado,
es necesario entrenarlos en el uso del plan de anlisis. En general, es
deseable que conozcan de manera total los propsitos del proyecto: por
LOS METODOS DE INVESTIGACION EN LAS CIENCIAS SOCIALES 427
qu se lo realiza, cul ser la utilidad de los resultados y todo otro tipo
de motivaciones que impulsan al director del estudio a realizarlo. La
plena comprensin de todos estos aspectos por parte de los codificado-
res les permitir realizar su trabajo de modo ms inteligente y con ms
alto nivel de motivacin. Si no se les informa de todo lo anterior, mu-
chas decisiones adoptadas por el director del proyecto parecern a los
codificad ores arbitrarias y sin sentido. Puede haber, en algunos casos,
hiptesi s especficas que no deban comunicarse a los codificadores, para
evitar que la informacin "contamine" la codificacin, pero la decisin
de ocultar informacin a los codificadores slo debe adoptarse cuando
no es posible recurrir a otros procedimientos.
Los codificadores que mejor comprendan la forma en que se ela-
bor el plan de anlisis estarn ms capacitados para integrar el funda-
mento terico de las definiciones operacionales de categoras y unidades.
Despus de comunicar los propsitos generales del proyecto, se
puede comenzar a impartir la instruccin sobre los detalles del plan.
El propsito de esta preparacin es establecer un marco de referencia
comn y definiciones operacionales comunes entre los codificadores.
Es bueno comenzar esta fase del entrenamiento con descripciones
orales y escritas de las variables y categoras. Luego, ya comprendi-
das las definiciones formales, los codificadores deben empezar a probar
estas definiciones con el material. En esta etapa es aconsejable iniciar
el Round Robin. Como ya se dijo, la codificacin independiente del
mismo material por todos los codificadores satisface el doble propsito
de revisar el plan de anlisis y estandarizar a los codificadores. Es
esencial aplicar el Round Robin con tipos bastante diferentes de conte-
nido y con suficiente discusin como para que se resuelvan todos los
problemas principales que pueden surgir posteriormente. Un registro
permanente de los desacuerdos entre los codificadores es esencial como
ayuda para revisar el plan y como ndice del momento en que puede
darse por terminado con seguridad el Round Robin. Cuando los codi-
ficadores, mediante su desempeo concreto, han demostrado su habili-
dad para codificar de modo confiable en la forma requerida por el
diseo de la investigacin, puede ya comenzar la codificacin "real".
Mecnica de la codificacin
La elaboracin ordenada del material requiere procedimientos regu-
larizados para su almacenamiento, asignacin a codificadores y regis-
tro. Se ha encontrado conveniente reunir en paquetes las colecciones de
material (quiz diez entrevistas o diez nmeros de un peridico) y
que cada codificador se ocupe de un paquete por vez. Cuando uno
ya ha sido codificado, se lo vuelve a colocar en el lugar central de re-
serva y se toma otro nuevo. Al asignar el material a los codificadores
es necesario distribuirlo al azar de modo que cualquier deformacin
sistemtica entre los codificadores no aparezca como tendencias o corre-
 428 L. FESTINGER Y D. KATZ
]aciones entre los datos codificados. Por supuesto, la asignacin o
nada de los materiales a los codificadores tambin asegurar que crtidseie;
los codifique slo una vez. Cuidados similares deben a doptarse al ru
y almacenar las hojas sobre las cuales se registra la codificacin
Aun despus de completado el Round Robn y co menzada la cah
ficacin "definitiva", puede resultar necesario agregar nuevas catre
eggoisrtraes
a algunas de las variables del plan. O puede descubrirse que dem
siados tems caen en las categoras ms inclusivas tales como "otras
razones". Si un codificador se encuentra con una unidad de lisis ms especficos. Es preciso examinar por separado las distintas
para la cual no hay ninguna categora, debe presentar este caso al
supervisor de la codificacin. Para evaluar la necesidad de agregar una
nueva categora el supervisor debe determinar si ser sig nificativa de
acuerdo con el fundamento del sistema que se emplea, averiguar si el
caso considerado no puede ubicarse igualmente bien en una categora
existente y juzgar si la nueva categora se usar con suficiente fr
ecuen-
cia como para justificar su designacin independiente fuera de una de
las ms inclusivas ya adoptadas. Si se toma la decisin de modificar el
plan de anlisis, el cambio debe hacerse sobre el plan que estn utili-
zando todos los codificadores. Por otra parte, debe establecerse algn
procedimiento para garantizar que se modifique siempre que sea nece-
sario la codificacin de todos los materiales previamente codificados.
Cuando se emplean categoras ms inclusivas, suele ser til man-
tener una tabulacin manual independiente de los diferentes iteras
codificados de este modo. Por ejemplo, supongamos que un sistema
incluye la categora "otras razones". Cada vez que se ubica en esa
categora una unidad de registro, se anota la naturaleza de la razn
especfica junto con una identificacin de la unidad. Luego, si se des-
cubre que una razn especfica aparece con considerable frecuencia,
puede separarse de la categora "otras razones" y tabularse por s
misma.
A medida que se desarrolla la codificacin, es importante mantener
discusiones peridicas entre los codificadores para asegurar que el mismo
marco de referencia y las mismas definiciones operacionales de las cate-
goras se mantienen durante todo el perodo de la codificacin. Todo
el grupo debe discutir cualquier desacuerdo persistente en el uso de
ciertas categoras, as como otros problemas que surjan de la experiencia
con el plan de anlisis.
Es posible medir la confiabilidad y mejorar la estabilidad de la
codificacin mediante el uso de la "codificacin de control". En este
procedimiento un "codificador de control" recodifica independiente-
mente un porcentaje determinado del contenido. El codificador de
control puede ser alguien tomado como una especie de criterio (quizs
el principal investigador), o puede usarse un sistema similar al Round
Robin, en el cual cada codificador sirva de control para cada uno de
los otros. Una vez que el codificador de control ha finalizado un con-
junto de material previamente codificado por otro codificador, ambos
LOS METODOS CE INVESTIGACICN EN LAS CIENCIAS SOCIALES 429
deben reunirse para analizar sus mutuos desacuerdos. Si este anlisis
s e efecta en un ambiente afectivo que promueva el aprendizaje y no
la autojustificacin, puede servir para mejorar la calidad de la codifi-
cacin a medida que se desarrolla el estudio.
Los registros de los desacuerdos surgidos en la codificacin de
control deben mantenerse y tabularse en diversas formas. Por supuesto,
estos registros pueden usarse como un tipo de medida de la confiabi-
lidad total de la codificacin. Tambin pueden dividirse en varios an-
variables del plan de anlisis para determinar si alguna de ellas da
lugar a una falta de confiabilidad anormalmente alta. Tambin pueden
examina rse con mayor detalle cada una de estas variables para deter-
minar con precisin qu tipos de desacuerdos son ms comunes dentro
de una variable particular. Por ejemplo, es posible encontrar que los
codificado res simplemente no pueden distinguir de manera confiable
entre dos categoras contiguas y que ambas deben fundirse en una
sola para la tabulacin posterior. Por ltimo, los registros deben tabu-
larse independientemente para cada codificador con el fin de obtener
una medida de su confiabilidad como instrumento de codificacin. La
interpretacin de las diferencias entre los codificadores debe hacerse
en forma atinada, pues es posible que el codificador ms "vlido" sea
aquel con mayor nmero de desacuerdos.
La proporcin del material cuya codificacin debe controlarse
depender de la utilizacin que se le d. Para los propsitos del entre-
namiento y del mantenimiento de normas constantes, tiene alguna im-
portancia realizar el control de la codificacin sobre una proporcin
relativamente grande al principio del proceso y reducirla a medida que
la codificacin se estabiliza. Con el fin de construir una medida de
confiabilidad es mejor emplear una muestra al azar de todos los mate-
riales. En algunos casos, en los que cualquier error se considera grave,
puede ser conveniente controlar la codificacin de la totalidad del
material y tabular slo los juicios que lograron acuerdo.
RESUMEN
El objetivo fundamental de todo anlisis de contenido es convertir
fenmenos (es decir, la conducta simblica de las personas) en datos
cientficos. Hemos especificado cuatro caractersticas que deben tener
los datos cientficos: 1) objetividad y reproductividad; 2) suceptibili-
dad de medicin y cuantificacin; 3) significacin para una teora sis-
temtica, "pura" o "aplicada", y 4) posibilidad de generalizacin.
Al preparar un plan de anlisis para un proyecto determinado, ser
til organizar el trabajo en seis pasos o grupos de decisiones. En cada
uno de estos puntos debe controlarse el desarrollo del plan de acuerdo
con los requisitos formales de los datos cientficos. Estos pasos son: 1)

430 L. FESTINGER Y D. KATZ
especificacin de los datos necesarios; 2) trazado de planes para I
tabulacin; 3) esquema del plan; 4) determinacin de las
cate goras
para cada variable; 5) determinacin de las unidades de an
lisis, y 6)s
prueba del plan de anlisis y de la determinacin de unidades
una muestra del material. s obre
El xito de un plan bien desarrollado depende de la se leccin de
codificadores capaces, de impartirles un entrenamiento eficaz para la
aplicacin del plan y de establecer una buena supervisin para que
se cumplan los procedimientos adecuados de codificacin.
La experiencia de varios aos de trabajo con el anlisis de conte-
nido revela que cuando se lo realiza en forma tcnicamente correcta,
puede ser uno de los instrumentos de mayor valor para el cientfico
social. No obstante, hay que considerarlo slo como un i nstrumento. Aun
cuando se lo haya ideado extremadamente bien, su valor cientfico o
prctico en cualquier proyecto especfico puede resultar insignificante.
Un proyecto de investigacin exitoso combinar la excelencia tcnica
y un buen diseo dirigido a contestar preguntas significativas para la
investigacin.
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CAPTULO 11
TEMA Y METODOS DE LA MEDICION SOCIAL
Clyde H. Cooyas*
Lo QUE se "descubre" en los datos es una funcin de dos factores: la
informacin contenida en los datos y la forma como se extrae esa infor-
macin. La informacin que los datos contienen depende de la forma
como se los rene. Algunos mtodos de reunir datos "permiten" ms
que otros la manifestacin de caractersticas de la conducta. En un
sentido opuesto, algunos mtodos de reunir datos imponen en forma
peculiar propiedades sobre la conducta. Evidentemente, las propie-
dades impuestas sobre los datos por el mtodo de observacin no pue-
den considerarse propiedades ele la conducta misma.
Por lo tanto, el mtodo de anlisis define cul es la informacin
y puede incorporar a ella determinadas propiedades. Un mtodo de
anlisis exigente otorga a los datos propiedades que permiten usar la
informacin contenida en ellos, por ejemplo, para construir una esca-
la unidimensional. Si tal escala es una consecuencia necesaria del mtodo
de anlisis, evidentemente no puede considerrsela una caracterstica de
la conducta misma.
Por ende, es aconsejable estudiar los mtodos de reunir datos en lo
que respecta a la cantidad y tipo de informacin que cada mtodo con-
tiene acerca de la conducta tratada en la medida en que ello difiere de
lo que el mtodo impone. Del mismo modo, es ventajoso estudiar tam-
bin los diversos mtodos de anlisis de datos en trminos de las carac-
tersticas o propiedades que cada mtodo impone sobre la informacin
contenida en los datos como un paso previo indispensable para extraerla.
Todo esto es parte de la teora de la medicin, tema ms impor-
tante en las ciencias sociales que en muchos otros dominios del conoci-
miento. La medicin en las ciencias naturales habitualmente consiste
en asignar nmeros a observaciones (proceso llamado "esquematiza-
* Quiero agradecer a Leon Fcstinger, IIoward Raiffa y Robert Thrall que le-
yeron el manuscrito de este captulo y contribuyeron con muchas crticas y su-
gerencias.