Instituto Politcnico Nacional

Centro de Investigacin en Ciencia

Aplicada y Tecnologa Avanzada del
IPN

Un acercamiento a la construccin social del conocimiento:

Estudio de la evolucin didctica del punto de inflexin

Tesis que para obtener el grado de

Doctor en Matemtica Educativa
presenta:

Apolo Castaeda Alonso

Director de la tesis:
Dr. Ricardo Cantoral Uriza

Mxico, D.F., marzo de 2004

 ndice

ndice

Resumen ..... 1

Glosario . 3

Introduccin ...................................................................... 5

Captulo I

En donde se plantean los antecedentes de la investigacin .. 9

a. El panorama de la investigacin en matemtica educativa 10

b. La aproximacin socioepistemolgica; un punto de vista emergente 11

c. Una perspectiva de investigacin que incorpora el anlisis del contexto .. 13

Elementos tericos para la investigacin; la Transposicin Didctica 15

El punto de vista de algunas investigaciones en clculo .. 18

Sobre los efectos en el sistema didctico .... 19

La nocin de fenmeno didctico 21

El fenmeno didctico y el sistema de creencias . 22

Un punto de vista sobre la derivada 24

Problemticas asociadas al estudio del punto de inflexin .. 26

Una breve exploracin . 27

A manera de conclusin ... 35

i
 ndice

Captulo II

En donde se explican los propsitos de la investigacin ...... 37

Propsitos de la investigacin . 38

Elementos Socioepistemolgicos para la investigacin 40

Objetivos de la investigacin de la componente epistemolgica .. 42

Elementos de la componente epistemolgica para la investigacin 43

Elementos de una epistemologa del conocimiento .... 45

Una mirada socioepistemolgica en la epistemologa de lo individual 47

Estrategias en la investigacin epistemolgica; revisin de libros de Texto 49

Propsitos en la revisin bibliogrfica 49

Caracterizacin de las formas de comunicacin de ideas matemticas; Marco

Terico para el anlisis de libros .. 50

a. Argumentaciones sobre lo geomtrico con apoyo visual 50

b. Argumentaciones sobre lo geomtrico analtico . 51

c. Argumentaciones sobre lo algebraico . 52

d. Argumentaciones sobre lo analtico . 53

ii
 ndice

Captulo III
En donde se analiza el contenido matemtico en los libros de texto
contemporneos... 55

Anlisis epistemolgico de la matemtica del punto de inflexin en Granville .. 56

Anlisis epistemolgico de la matemtica del punto de inflexin en Stewart .. . 62

Breves conclusiones . 68

Caracterizaciones del punto de inflexin en las obras didcticas 69

Antecedentes . 69

Acercamiento a las caracterizaciones del punto de inflexin ... 70

Notas finales . 75

Captulo IV

En donde se analiza la matemtica del punto de inflexin .... 77

Estrategias en la investigacin epistemolgica; revisin de la

matemtica del problema. . 78

Propsitos en la revisin matemtica del problema . 78

Principal hiptesis en Taylor 78

Anlisis matemtico del punto de inflexin . 79

Resumen de ideas . 90

Notas finales .. 91

Anexos; diagramas de estudio de los teoremas anteriores 92

iii
 ndice

Captulo V

En donde se plantea un anlisis de la sociognesis del tratamiento didctico del

punto de inflexin ... 95

Estrategias en la investigacin epistemolgica; revisin de la sociognesis

del tratamiento didctico del punto de inflexin ... 96

El contexto socio-cultural de la poca: El ambiente acadmico del siglo XVII ... 96

El papel de las Academias Cientficas ... 98

Los principios del clculo infinitesimal; Newton . 99

Los trabajos de Leibniz 101

Los trabajos que continuaron a la obra de Newton y Leibniz .. 103

El origen de los libros de difusin de clculo; las obras inmediatas

a los trabajos de Newton y Leibniz .. 106

El libro de clculo de LHospital; una obra que busca clarificar el clculo . 108

Estudio epistemolgico a la obra de lHospital y Agnesi . 112

iv
 ndice

Captulo VI
En donde se realiza el anlisis epistemolgico del Analyse des infiniment
petits pour lintelligence des lignes courbes de Antonie de LHospital, publicada
en 1696 .... 115

Estructura y organizacin . 116

Estudio al captulo primero; Donde se dan las reglas del

clculo de las diferencias . 118

Estudio al captulo segundo; donde se estudian el mtodo para

el clculo de la tangente 126

Estudio al captulo tercero; donde se estudia el mtodo para el clculo

de mximos y mnimos 130

Estudio al captulo cuarto; donde se estudia el mtodo para el clculo

de puntos de inflexin .. 135

Nota final .. 143

v
 ndice

Captulo VII

En donde se realiza el anlisis epistemolgico a la obra Institutioni Analiche de Mara

de Agnesi, publicado en 1748 .... 145

Estructura y organizacin . 146

Estudio al captulo primero; De la idea de diferencial de diverso

orden y del clculo del mismo 147

Estudio al captulo segundo; donde se estudia el mtodo para el

clculo de la tangente. 159

Estudio del captulo tercero; donde se estudia el mtodo para el

clculo de mximos y mnimos 163

Estudio del captulo cuarto; donde se estudia el mtodo para el

clculo de puntos de inflexin .. 169

Notas finales . 175

Captulo VIII

En donde se construye una caracterizacin de los conceptos del clculo y se formula

una primera actividad didctica .... 177

Aspectos iniciales . 178

Discusiones sobre ideas principales .. 180

Un ejercicio de diseo . 201

Sobre el diseo de situaciones . 203

Caracterizacin de las ideas matemticas en relacin al objetivo del diseo .. 204

1. Examinando el llenado de recipientes . 207

vi
 ndice

2. Caminando hacia la escuela 212

3. Una revisin geomtrica .. 217
4. Algunas exploraciones infinitesimales 224

Captulo IX

En donde se formulan las conclusiones y se argumenta sobre la Transposicin

Didctica Inversa ....... 229

a. Reflexiones de la investigacin histrico epistemolgica ..... 230

b. Una crtica a la naturaleza de los infinitesimales ..... 231

c. Sobre las caracterizaciones del punto de inflexin .... 233

d. Un primer acercamiento a la idea de Transposicin Didctica Inversa 234

Bibliografa .. 241

vii
 Resumen

Resumen

Esta investigacin presenta los resultados obtenidos del anlisis socioepistemolgico al

proceso de formulacin del discurso didctico de la idea de punto de inflexin.

Dentro del programa de investigacin de Pensamiento y Lenguaje Variacional, el cual se

interesa por los procesos del pensamiento que inciden en el estudio de la matemtica del
cambio, la investigacin analiza las dificultades asociadas con el estudio de las segundas
derivadas y su trnsito entre los distintos rdenes, especficamente en lo que refiere al
punto de inflexin como argumento para favorecer el trnsito entre las derivadas sucesivas.

Ubicada en la perspectiva socioepistemolgica, la cual ofrece una visin incluyente las

variables del tipo social y cultural que participan en la construccin del conocimiento, la
investigacin incorpora un estudio de la didctica de antao, recuperando la informacin
matemtica del los primeros libros de texto (para difusin del saber). Agrega un estudio de
la matemtica del problema en el que se discute, desde una perspectiva analtica, la
construccin formal del punto de inflexin. Adems, un anlisis epistemolgico de libros
de texto contemporneos y un primer desarrollo de propuesta de trabajo didctico.

Este acercamiento socioepistemolgico de investigacin, ha permitido sustentar un

argumento terico al que denominamos Transposicin Didctica Inversa formulado a
partir de las evidencias de anlisis de la obra matemtica.

1
 Resumen

Abstract

This research work presents the results of a socioepistemological analysis about the
construction of didactical speech around the point of inflection idea.

In to the Variational Language and Thinking research program, interested on the thinking
process around the mathematics of change, our research work analyze associated
difficulties with the second derivative studies and the transit between different derivatives
orders. Particularly, this work states the point of inflection as an argument to favor this
transit between different derivatives orders.

From our perspective, the Socioepistemology, wich vision includes cultural and social
variables as fundamentals in the construction of mathematical knowledge; this research
incorporates a study of original didactic texts, recovering mathematical information form
the first scientific diffusion texts. Additionally, we analyze the mathematical portion of our
research problem from an analytical perspective: the theoretical construction of the
inflection point. At the same time, we present an epistemological study of the contemporary
texts books in order to, with all the evidence, have a first didactic proposal.

This socioepistemological approach of investigation, has allowed to sustain a theoretical

argument called Inverse Didactic Transposition, formulated from our work evidence.

2
 Glosario

Glosario

Comunicacin. Son los procedimientos por los que se expresan las ideas y se
reproducen ideologas o formas de pensar. La comunicacin se logra a travs de un
lenguaje que comparten un grupo de personas, de acuerdo con la informacin de que
pueden disponer, con su nivel de tecnologa.. En el caso de la comunicacin escrita, se
utiliza un conjunto de smbolos cuya codificacin se comparte.

Derivada sucesiva. Prctica que caracteriza a las derivadas en sus distintos ordenes. Dado
que es posible el trnsito entre ellas, cada nueva derivada refleja informacin de su anterior
y su posterior, por lo que se privilegia un estudio de sus caractersticas; aquellas de
permiten predecir comportamiento. Se han identificado 5 rasgos distintivos que
caracterizan la derivada sucesiva.

1. Relativo a la multiplicidad de representaciones

2. Relativo al tratamiento simultneo de sus variaciones
3. Relativo a sus regularidades
4. Relativo al problema de la dimensionalidad
5. Relativo a la aceptacin de la metafsica del diferencial

Epistemologa. Disciplina que se propone revisar la ciencia para definir su origen,

determinar los criterios para su validez, revisar su consistencia lgica, predecir sucesos,
entre otras acciones. Esta prctica es posible llevarla hasta niveles ms especficos, y al
menos, para los matemticos educativos puede proveer de explicaciones detalladas de los
procesos por los que se desarrolla una idea matemtica; observando en ello las condiciones
y contextos de descubrimientos pasados, los estancamientos, los momentos en los que se
agregan significados amplindose campos de estudio o los puntos en la historia en los que
se descartan ideas asociadas a los conceptos en cuestin.

3
 Glosario

Obstculo. Elemento sustancial que promueve el conocimiento, define una prctica

didctica la cual debe suponer que los estudiantes pueden lograr un aprendizaje al enfrentar
obstculos y generar estrategias exitosas. Desde la perspectiva epistemolgica, se asume
como principio fundamental que determina el progreso de la ciencia, en cierto sentido se
conoce en contra de un conocimiento anterior, es decir, negando o destruyendo los
conocimientos mal hechos y formulando nuevas explicaciones.

Sistema Didctico. Modelo terico que explica el funcionamiento del escenario escolar.
Hace mencin de tres subsistemas; el alumno, el profesor, el saber, aunque la aproximacin
socioepistemlgica asume la existencia de un tercer elemento que contextualiza la dinmica
de la escuela, se refiere a mbito socio-cultural.

Socioepistemologa. Acercamiento metodolgico que plantea la necesidad de desarrollar

investigacin sistmica y situada, incorporando cuatro componente de anlisis; la
epistemolgica, la sociocultural, los planos cognitivo y los modos de transmisin va la
enseanza. Aporta explicaciones de cmo un conocimiento erudito se incorpora, a travs de
reformulaciones, al sistema de enseanza, adems de amplia las explicaciones de la
naturaleza social del conocimiento. As mismo explica la construccin del conocimiento
como resultado de prcticas asociadas y problemticas

Teoremas Factuales. Son formulaciones, en relacin al conocimiento matemtico, que se

elaboran del a partir de supuestos que se asumen como verdaderos, aunque no lo sean. Su
origen proviene de la actividad matemtica en la que no hay aparentes contradicciones y se
acepta como verdadero un resultado.

Transposicin Didctica Inversa. Es un argumento terico que explica el proceso por el

que la obra matemtica, que se generar en un mbito no erudito, regresa como fuente de
ampliacin de la obra realizada en el mbito erudito. Esto implica ms que un trnsito
inverso de un mbito al otro (en el sentido de la Transposicin Didctica). Pone especial
atencin en describir las condiciones que posibilitan este regreso y explica adems los
procedimientos por lo que ocurre.

4
 Introduccin

Introduccin

Como parte de un programa de investigacin que estudia los procesos de construccin

social del conocimiento matemtico, ste trabajo examina el tratamiento del punto de
inflexin a travs del anlisis de tres referentes documentales, publicados en distintos
lugares y distintas pocas, a fin de identificar los usos de este conocimiento, las
caractersticas que le definen y otorgan identidad as como los procedimientos de difusin
que utilizan los autores para compartir esta idea a un colectivo ms amplio.

Los documentos se han organizado en tres categoras atendiendo a su naturaleza. En las

fuentes primarias, se han incluido los trabajos del Marqus de LHospital y de Mara de
Agnesi; publicados en 1696 y 1748 respectivamente. Estas obras, consideramos, son la
gnesis de los libros modernos de clculo debido a su intencionalidad didctica y a la
incorporacin de estregias para movilizar al lector durante la lectura. Estos trabajos son los
primeros que plantearon un tratamiento de la matemtica desde la perspectiva de quien
quiere estudiar por primera vez este campo de saber y necesita un documento organizado.

En la categora de fuente secundaria, ubicamos el artculo de Taylor titulado Derivatives

in Calculus publicado en la revista American Mathematical Montly. Este documento
aparece como respuesta al diagnstico escolar presentado en los aos 40 del siglo XX, en el
que se reporta un estudio del clculo dentro del nivel medio superior ausente de un
referente formal. Taylor revisa la matemtica del problema y sugiere una estrategia de
estudio basada en un cuerpo axiomtico ordenado.

Por ltimo, en las fuentes terciarias situamos a los libros de clculo de reciente
publicacin. Estas obras contienen un saber organizado, dispuesto para ser transmitido a
estudiantes en tiempos y espacios escolares concretos. De estas, analizamos su
epistemologa, la forma en que se tratan las ideas, las prcticas asociadas a los conceptos y,
los usos del conocimiento, entre otras.

5
 Introduccin

Este ejercicio de anlisis socioepistemolgico a la obra matemtica, tiene sus antecedentes

en los trabajos de Valero, (2000); Gonzlez, (1998) en los que se manifiesta la importancia
del estudio de la derivada, a travs de situaciones que favorezcan un trnsito entre los
distintos rdenes. El punto de inflexin se convierte en un objeto organizador de este
trnsito, al igual que otras ideas matemticas como las de mximo y minimo.

Ya algunos trabajos en esta lnea como el de Gonzlez, han advertido que el estudio de la
derivada en los sistemas didcticos se ha visto favorecida por la algoritmia, lo cual
disminuye significativamente la posibilidad de coordinar las distintas rdenes entre
derivadas, e inhibe algunas caractersticas que asocian la correspondencia entre la funcin y
su derivada y viceversa.

En la experimentacin de la Situacin Didctica para el estudio de la derivada1 con un

grupo de profesores de nivel medio superior, se observ que el trnsito se condiciona a la
nocin que se tiene de mximo, mnimo o punto de inflexin. Por ejemplo, de ste ltimo
se acepta que es el lugar en el que la segunda derivada se hace cero, o bien que si
f ' ' ( x) = 0 , entonces (x) tiene un punto de inflexin en x.

2
Este tipo de evidencias en forma de teorema factual nos permite identificar al punto de
inflexin como un objeto matemtico significativo en el momento en que se estudian las
variaciones de segundo orden. As mismo, resulta importante entender su naturaleza y
conocer sus caracterizaciones para favorecer el estudio de la derivada a travs de mltiples
acercamientos3, que al estar coordinados y organizados en secuencias aporten un
acercamiento robusto al estudio del clculo.

1
Documento publicado en la tesis de Maestra (Valero, 2000).
2
Algunos de ellos son por ejemplo si una funcin cumple con la condicin (x)>0 entonces tambin cumple
con la condicin (x)>0. Muchos de los entrevistados no perciben la necesidad de un si y slo si, es decir
las implicaciones se hacen en un solo sentido si revisar si el regreso es tambin correcto.
3
Es muy comn que los libros de texto definan a la segunda derivada como la derivada de la derivada y que
la estimacin del punto de inflexin sea un procedimiento algoritmo para mostrar aplicaciones de la segunda
derivada

6
 Introduccin

El documento que presentamos, se compone de nueve captulos. En el Captulo I se ofrece

un panorama general del problema de investigacin, los antecedentes y la definicin de un
cuerpo metodolgico. El Captulo II se analizan los propsitos de la investigacin, el marco
terico para el desarrollo de la investigacin as como la definicin de categoras de
anlisis. En el Captulo III se revisa el discurso matemtico escolar, con el fin de conocer el
estado actual de la didctica del punto de inflexin. El Captulo IV ofrece un acercamiento
al anlisis de la matemtica del problema, se revisa un artculo de investigacin en el que
apunta la necesidad de dotar de fundamentos matemticos a algunos conceptos del clculo,
entre ellos, el del punto de inflexin. En el Captulo V se analizan varios elementos del
contexto en el que se desarrollaron los trabajos de LHospital y Agnesi. En los Captulos VI
y VII, se presenta el estudio realizado a las obras didcticas antiguas; la de Agnesi,
Institutione Analiche y la de LHospital, Analyse des Infiniment Petit pour intelligence des
Lignes courbes. En el Captulo VIII se construye una caracterizacin de los conceptos del
clculo y se formula una primera actividad didctica. Finalmente en el Captulo IX, se
expresan las conclusiones del trabajo y se propone y explica el argumento terico de la
Transposicin Didctica Inversa.

El acercamiento metodolgico

La socioepistemologa es un acercamiento metodolgico de investigacin en Matemtica

Educativa, que aporta elementos para explicar el origen del conocimiento a partir de un
referente sociocultural analizando los mecanismos sociales de difusin e
institucionalizacin del saber y de sus prcticas asociadas.

Una de las hiptesis que asume esta perspectiva, es que el aprendizaje de la matemtica
ocurre mediante un doble proceso; en lo individual, atendiendo a las funciones mentales
involucradas en la adquisicin y desarrollo de un pensamiento matemtico, y en lo social,
el cual atiende los procesos por los que se socializan las ideas matemticas dentro de un
ambiente propio de validacin de la matemtica.

7
 Introduccin

Al seno de sta perspectiva terica, la investigacin busca determinar los procesos por los
que se construye la matemtica, atendiendo a las dos rutas descritas anteriormente; primero
al estudiar las interpretaciones que la gente (de cualquier poca) tiene en relacin al
contenido matemtico, as como caracterizar o modelar los procesos de compresin de los
conceptos y procesos propiamente matemticos (Cantoral, 2000).

Por otro lado, y en ejercicio de una epistemologa crtica, analizar la naturaleza del
conocimiento matemtico, los mecanismos mediante los cuales la cultura y el medio
contribuyen a la formacin del pensamiento matemtico y los mtodos por los que se
difunde y comparten ideas matemticas.

Dos antecedentes

Este trabajo incorpora las reflexiones del programa de investigacin de Pensamiento y

Lenguaje Variacional, el cual se interesa por estudiar los fenmenos relativos a la
enseanza, aprendizaje y comunicacin del saber matemtico propio de la variacin y el
cambio en la situacin escolar, y en referencia al medio social que le cobija (Cantoral &
Farfn, 1998). Explica que los conceptos matemticos adquieren un significado en el seno
de un determinado grupo social; son productos culturales, legitimados a partir de las
prcticas humanas y de su relacin con otros dominios cientficos, de ah que resulte
importante describir y caracterizar los escenarios donde los estudiantes aprenden
matemticas, en un intento por entender los fenmenos de socializacin del conocimiento
en el saln de clase.

As mismo se retoman los resultados presentados en Castaeda, (2000); y Castaeda,

(2002) relativa a las caracterizaciones del conocimiento en dos obras especficas (Agnesi,
1741; LHospital, 1696), en donde se ha puesto de manifiesto que las variables de tipo
social se hayan inmersas en los procesos de la construccin del conocimiento.

8
 ap tulo I

En donde se plantean los antecedentes de la

investigacin
 Captulo I

Antecedentes de la investigacin

Los productos de investigacin en el campo de la Matemtica Educativa pretenden incidir

positivamente en la marcha del Sistema Didctico al proponer condiciones para un
funcionamiento ptimo. Sin embargo, estos productos no se pueden reducir a proponer e
implementar formas alternativas para una mejor enseanza, considera como prioridad, la
formulacin y ampliacin de un cuerpo terico capaz de explicar el funcionamiento de ese
sistema y de sus componentes, con el fin de generar estrategias y orientaciones didcticas
que afronten exitosamente situaciones de enseanza aprendizaje. As como mejorar
prcticas, sugerir mtodos y enfoques, organizar contenidos escolares, por citar slo
algunos.

Esta prctica cientfica se ha visto favorecida por tres hechos importantes; el inters de
comunidades docentes por hacer ciencia desde sus aulas, la creacin y consolidacin de
comunidades de investigacin que impulsan proyectos acadmicos y la labor de difusin
que se cristaliza en la publicacin de revistas especializadas en las que se hace teora desde
y para su entorno (Farfn, R. 1998)

a. El panorama de la investigacin en matemtica educativa

En Cantoral y Farfn (1998) se reporta que las investigaciones en nivel superior se han
centrado en la exploracin de nociones matemticas, donde se describen dificultades de
aprehensin generadas por una complejidad intrnseca que tienen los propios conceptos
estudiados. Algunos trabajos que destacan en esta lnea, son los acercamientos estadsticos
de Anderson y Orton; donde se muestra una relacin de problemas detectados con
sugerencias didcticas al apoyarse con materiales diversos en clase a fin de lograr la
apropiacin de las ideas. Basndose en la unidad dicotmica de imagen del concepto -
definicin del concepto, Vinner y Tall explican algunas problemticas escolares de
aprendizaje, al referirse a la conducta que muestran los estudiantes en relacin a la idea de

10
 Captulo I

imagen del concepto. Thompson, elabora una explicacin ms amplia con sus categoras de
anlisis; proceso y objeto, basadas en la aproximacin terica de Piaget.

Cornu y Sierpinska explican las dificultades que muestran los estudiantes en trminos de
obstculos epistemolgicos, intentando equipararlas con las reportadas en la historia del
desarrollo conceptual de la matemtica, los trabajos reportan listas de obstculos
epistemolgicos que afrontan los alumnos al estudiar algunos conceptos, los hallazgos en
este sentido, han podido ser utilizados como referencia al anticipar algunos
comportamientos en los estudiantes en situaciones de aprendizaje.

Dentro de los acercamientos emergentes que han aparecido en las ltimas dcadas, se
encuentran los programas de investigacin que buscan responder estas preguntas
incorporando nuevas variables de anlisis. La perspectiva socioepistemolgica, enmarcada
en estos nuevos acercamientos, ofrece una hiptesis que sostiene que el conocimiento
matemtico emerge a partir de un referente sociocultural y mediante mecanismos sociales
de difusin e institucionalizacin especficos. Esta perspectiva incluyente, sensible a
reconocer que el conocimiento es una construccin social, asume el estudio epistemolgico
de los conceptos como medio para determinar su naturaleza a travs del anlisis de las
circunstancias sociales y culturales que permitieron su construccin.

b. La aproximacin socioepistemolgica; un punto de vista emergente

El acercamiento socioepistemolgico, como lo ha llamado Cantoral, (1998), cobija una

epistemologa que no se reduce a una eventual clasificacin de obstculos. Pretende
conocer y precisar el origen de los conceptos matemticos al reconocer los usos sociales
que se le asocian desde su gnesis, los sentidos (u orientaciones) y significados de los
conceptos, as como evolucin, desarrollo y los procesos de incorporacin a los escenarios
escolares.

11
 Captulo I

Una de las hiptesis que asume esta perspectiva, es que el aprendizaje de la matemtica
ocurre en un doble proceso; en lo individual, atendiendo a las funciones mentales
involucradas en la adquisicin y desarrollo de un pensamiento matemtico; esto es, referido
a las interpretaciones que tiene la gente (de cualquier poca) en relacin al contenido
matemtico, as como a la caracterizacin o modelacin de los procesos de compresin de
los conceptos y procesos propiamente matemticos (Cantoral, 2000).

En lo social, describe los procesos por los que se socializan las ideas matemticas dentro de
un ambiente propio de validacin de la matemtica. En un ejercicio de una epistemologa
crtica, se propone analizar la naturaleza del conocimiento matemtico, los mecanismos
mediante los cuales la cultura y el medio contribuyen a la formacin del pensamiento
matemtico y los mtodos por los que se difunde y comparten ideas matemticas.

En este sentido Cordero, (2001), enfatiza en su modelo terico la importancia de reconocer

una epistemologa modelizada por la actividad humana, en ella se asumen elementos que
son propias de dicha actividad y no del saber mismo (que aunque es fundamental, no puede
ser el nico) tales como los significados propios, los contextos, las intenciones, las cuales
se van configurando a travs de la dinmica de los grupos sociales, se someten a
negociaciones y se reconstruyen continuamente. Este sustento ha motivado la hiptesis de
hacer un rediseo del discurso matemtico escolar basndose en la actividad humana como
fuente de dicha reorganizacin.

Estos hallazgos posibilitan adems, el diseo de situaciones en las que el conocimiento se

presenta en referencia a las prcticas, situaciones o contextos que le definieron. Pues se
asume desde esta perspectiva, que la enseanza de la matemtica escolar debe integrar
mbitos de significacin distintos al analtico (favorecido en el sistema escolar) que
posibilite la transferencia de campos conceptuales virtualmente ajenos a causa de las
enseanzas tradicionales, con lo que se pueden construir puentes entre distintos contextos
reforzando significados.

12
 Captulo I

Esta perspectiva incorpora como variables de investigacin los elementos sociales y

culturales que intervienen en la definicin de un discurso matemtico escolar (Cantoral,
1998), caracterizado ste por de la matemtica que alberga y por los mecanismos de
difusin; por los que se comparten las ideas matemticas atendiendo a escenarios y en
referencia a prcticas que le dan sentido.

Es as que los objetos de estudio que, hasta hace poco se haban mantenido transparentes en
las investigaciones, son ahora explcitos y permiten formular explicaciones de la vida social
de un saber. No obstante, en este proceso se induce el riesgo de caer en una ilusin de
transparencia que socilogos como Bourdieu, (2000) han advertido; es fcil emitir
opiniones y ofrecer recomendaciones. Todas las preguntas que giran en torno a lo social
tienen una connotacin, hasta cierto punto simple, por lo que casi cualquier persona puede
ser socilogo o psiclogo social.

c. Una perspectiva de investigacin que incorpora el anlisis del contexto

Una de las hiptesis de la perspectiva socioepistemolgica, asume que el desarrollo de las

ideas no se produce nicamente al interior de las personas, sino cumple con otro proceso; el
social, manifestado a travs de prcticas sociales, procedimientos y habilidades.

En este sentido, citamos una pregunta que se formula en Cantoral & Farfn, (1997), en
donde se resalta la importancia del contexto en la creacin matemtica.

m
Porqu Newton escribi por primera vez su binomio como ( P + PQ ) n y no, como

(a + b) n , si son matemticas equivalentes?

Cantoral y Farfn, (1997) argumentan que se trata de diferencias que responden a un

programa de investigacin que usa la prediccin como argumento matemtico.

13
 Captulo I

las expresiones

aunque equivalentes matemticamente, sostenemos que son

conceptualmente distintas.

Una lectura ingenua de la cuestin nos hara creer que se trata slo de
asunto de notacin propia de la poca. Pero en nuestra opinin, ello no
es as. Se trata de una verdadera concepcin alternativa del binomio,
que se apoya en una epistemologa sensiblemente diferente de la que hoy
enseamos en clase. De hecho, sostenemos que ella obedece a un
programa emergente en aquella poca, un programa alternativo en el
campo de la ciencia, con el que se busca modelar, anticipar, predecir
fenmenos naturales con el respaldo matemtico.

(Cantoral & Farfn, 1997)

En una primera aproximacin, se puede creer que es suficiente conocer la obra matemtica
para explicar su naturaleza, sin embargo es claro que como cualquier otra obra humana, el
conocimiento se construye como respuesta a una serie de necesidades, a sus intereses que
se validan en su entorno.

sta investigacin entonces, se desarrolla en esta perspectiva socioepistemolgica y busca

determinar la naturaleza sociocultural de los objetos matemticos, escenarios donde se

14
 Captulo I

significan e inclusive los usos de un saber en determinados contextos, de modo que la

informacin obtenida aporte datos que permita entender su naturaleza social y pueda
proporcionar respuesta a preguntas relativas al flujo del conocimiento a travs de la
historia, incluso en el presente.

Elementos tericos para la investigacin; la Transposicin Didctica

La matemtica se ha construido ajena a los sistemas de enseanza, cumpliendo con

intereses y expectativas especficas. Su introduccin en los sistemas de enseanza obliga a
un conjunto de transformaciones adaptativas (Chevallard, 1985) en donde se le agregan
otras nociones al discurso; las paramatemticas y protomatemticas.

Durante el proceso de Transposicin Didctica participan los llamados elementos para la

transposicin, los cuales moldean sta actividad (Chervallard, 1985). Uno de ellos es la
desincretizacin; que explica el proceso por el que, un saber que est ligado a la cultura de
cierta poca a travs de sus explicaciones o en el uso de ciertos smbolos o instrumentos
con los que se asocia, le son desprovistos. El resultado de este proceso muestra un saber
que parece no pertenecer a ningn momento en la historia de la humanidad, es atemporal y
acultural, puesto que no contiene elementos que pudieran concederle una raz.

La despersonalizacin, explica la forma en que un saber se le desasocia de las

problemticas originales y situaciones que le daban sentido y razn (o quiz, necesidad) de
ser. El resultado de este proceso es un saber transpuesto no muestra su gnesis
epistemolgica y la naturaleza de ste queda reducida a definiciones, lemas y teoremas que
slo presentan un saber finamente construido, sin permitir recrear los conflictos, conjeturas
e interpretaciones originales que le dieron los primeros significados.

15
 Captulo I

Chevallard, explica que la textualizacin (entendido como el ejercicio de crear libros de

texto) es una forma de despersonalizacin; los libros de texto desproveen de problemticas
y situaciones asociadas con el saber original. Por ejemplo, citemos en forma genrica dos
tipos de libros de texto a propsito del trabajo de investigacin sobre obras de difusin del
clculo;

1. Para quienes se interesaron por difundir las ideas del clculo. Los libros de texto
antiguos de clculo, intentaban esclarecer las ideas del misterioso y oscuro clculo a
travs de un tratamiento ms homogneo y con un simbolismo unificado con
respecto a los tratados originales que resultaban ser complicados para cualquier
persona.

2. Para quienes organizan cursos de matemticas. Los libros de texto contemporneos

presentan con pulcritud y rigor, ejemplos, definiciones, teoremas, una extensa lista
de problemas de aplicacin y ejercicios.

Esta primera caracterizacin de libros de texto, exhiben dos formas distintas de la

textualizacin, aunque es preciso reconocer que se trata de dos niveles distintos de la
difusin del saber.
Los libros de texto posibilitan adems el control social de los aprendizajes, dado que tienen
un reconocimiento social y cultural importante, los libros funcionan como una autoridad
moral con un estatus de verdad en cuanto al contenido que tratan y a la forma de cmo
plantean problemas o aplican conceptos

Otro de los elementos que participan en la Transposicin Didctica es el relativo a la

programabilidad de la adquisicin del saber. El conocimiento es recortado de su tamao
original con el fin de adaptarlo ms o menos prolficamente, a un tiempo escolar,
hacindolo tambin coherente con su nueva estructura en los tiempos estimados.

16
 Captulo I

La transposicin didctica se convierte en una buena gua para organizar tiempos y

contenidos, adems de ser una herramienta que permite recapacitar; tomar conciencia de la
naturaleza del saber y de su significado primero, as como de los significados que adquiri
en el momento de su introduccin al sistema escolar. Como argumento de distancia, al
distinguir la disparidad entre el saber erudito respecto al saber escolar a travs de reconocer
los enfoques y significados. Como recurso legitimador; el saber que lo aparece con el ttulo
de escolar posee por si mismo validez, dada la raz epistemolgica de la cual procede. Al
respecto Chevallard explica que es frecuente que el profesor se enfrente a sus estudiantes en
muchas situaciones de clase diciendo pueden creerme ante la ausencia de argumentos
para legitimar el saber.

La Transposicin Didctica ejerce una vigilancia epistemolgica sobre el conocimiento

escolar; entre ms se conoce la naturaleza de las cosas, tantas ms posibilidades se tienen
de utilizarla eficazmente (Chevallard, 1985), al reconocer la identidad del conocimiento, su
fin y los significados que la didctica ha olvidado, recuperar explicaciones tambin
olvidadas, dotar de significados a los conceptos, repersonalizar el saber, resignificar
nociones, adems de que la investigacin epistemolgica puede recuperar elementos para la
preparacin didctica del saber. Esto no representa una Transposicin Didctica Inversa,
como desarrollaremos en esta tesis.

Por ejemplo, cuando el saber envejece, y se percibe que se ha vuelto obsoleto y quiz en
est en desacuerdo con la sociedad, se requiere llevar a cabo un proceso de reinstauracin
del saber escolar a travs un anlisis del saber sabio, as se logra nuevamente una
compatibilidad entre el sistema de enseanza y su entorno. O bien, cuando el saber parece
esttico y los estudiantes ya no lo asimilan con la frescura que otras generaciones lo
hicieran.

17
 Captulo I

Un estudio cientfico del proceso de Transposicin Didctica sustentado en un estudio

epistemolgico, evita caer en una visin simplista de borrar y suprimir contenidos para
subsanar las fallas al sistema educativo.

El punto de vista de algunas investigaciones en clculo

Se ha reportado en varias investigaciones (algunas de ellas son; Cantoral, 2000; Valero,

2000; Muoz, 2000) que el estudio de la derivada se ha visto favorecido por un tratamiento
algortmico, fomentado una tcnica, que si bien es necesaria, no es suficiente para
enfrentarse exitosamente a situaciones matemticas.

Al igual otros investigadores como Dreyfus, (1990) han documentado esta situacin,
explicando que en general los estudiantes que llegan al universitario teniendo un buen
dominio algebraico, pero no tienen desarrollas algunas habilidades tales como las
aproximaciones numricas, interpretacin de estados, graficacin de funciones.

Dreyfus reconoce que existe un privilegio del contexto algortmico lo que provoca que los
estudiantes no puedan usar el conocimiento en distintas y variadas situaciones:

1. Los estudiantes aprenden los procedimientos del clculo (encontrar limites,

diferenciacin, etctera) en un nivel puramente algortmico.

2. La visualizacin es poco comn.

Artigue, (1995) comenta que si bien se puede ensear a los estudiantes a realizar de forma
ms o menos mecnica algunos clculos de la derivada, se encuentran en serias dificultades
cuando se les cuestiona sobre conceptos y mtodos. Reporta adems que la enseanza
tiende a centrarse a una prctica algortmica y algebraica del clculo, evalundose aquello

18
 Captulo I

que los estudiantes pueden hacer mejor, y esto a su vez es considerado por los estudiantes
como lo esencial, ya que es lo que se evala.

As mismo Cordero, (1992) explica que este efecto se vive tambin en el estudio de otros
temas del clculo; el profesor y el estudiante aprenden a decir lo que es la integral, sin
embargo, difcilmente alcanzar a ver una metodologa que les permita estudiar el fenmeno
de variacin continua.

En relacin al estudio de la derivada Valero, (2000) reporta que es comn que la derivada
sea presentada como un algoritmo de cuatro pasos o en el mejor de los casos, -como ella lo
explica- como la relacin de la tangente con la curva.

Las investigaciones muestran que se ha asumido el estudio de la derivada como el dominio

de tcnicas iterativas sobre expresiones algebraicas, reduciendo su conceptualizacin a un
proceso ms que como objeto.

Sobre los efectos en el sistema didctico

La hiptesis sobre la que se desarrolla el trabajo, sostiene que una definicin nos acerca a
una proximidad del concepto, pero evidentemente, no nos puede expresar la totalidad de su
significado. Es bien sabido que los conceptos matemticos se expresan a travs de mltiples
acercamientos; numricos, geomtricos, algebraicos, analticos, que en conjunto ofrecen un
robusto acercamiento y que permiten conocer sus diferentes aristas.

No obstante, como ya han apuntado las investigaciones citadas, el estudio del clculo y de
la matemtica en general puede fcilmente reducirse a la repeticin de teoremas y al
dominio de procedimientos, que son indispensables pero no suficientes.

19
 Captulo I

Este dato reportado en las investigaciones se confront a travs de una breve consulta con
un grupo de profesores de matemticas de nivel medio superior (bachillerato tcnico) en
situacin escolar, preguntndoles qu es la derivada?, este cuestionamiento fue realizado
dentro de un contexto de estudio del clculo; el grupo de profesores asista a una reunin de
trabajo para analizar la estructura didctica de varios libros de clculo.

Los resultados obtenidos1 en una encuesta aplicada a 50 profesores, fueron los siguientes;

- Es la pendiente de la recta tangente .... 38

- Es una nueva funcin que se obtiene al aplicar la regla
de los cuatro pasos ................................................................. 8
- Es una funcin que expresa cmo cambia otra funcin .... 3
2
- Es la recta tangente a un punto ...... 1

De esta ltima respuesta se agrega el dibujo que expres el profesor

Se puede observar que la interpretacin de derivada est asociada con la recta tangente a un
punto. De hecho la recta no podra ser la derivada de la curva, de serlo as, tendra su raz
en el lugar en el que la curva alcanza el mximo.

1
El cuestionario fue de respuesta libre. Las respuestas se organizaron en cuatro categoras, dadas las
similitudes de las respuestas encontradas.
2
Esta respuesta fue redactada por el entrevistador en relacin al dibujo que realiz el profesor.

20
 Captulo I

La nocin de fenmeno didctico

Una posible explicacin a esta ltima respuesta, es considerar que el profesor no ha tenido
la suficiente informacin de la derivada por lo que ha cometido un error al expresar su
representacin grfica. No obstante argumentaremos otro punto de vista.

En opinin de Bachelard, (1981) la nocin de obstculo es un principio fundamental que

determina el progreso de la ciencia, en cierto sentido se conoce en contra de un
conocimiento anterior, es decir, negando o destruyendo los conocimientos mal hechos y
formulando nuevas explicaciones. Este proceso dialctico sirve de filtro para refinar la obra
cientfica, de modo que se acepta que el conocimiento no es perpetuo, se trata de un ente
vivo en continuo cambio.

Esta tesis epistemolgica trae consigo una nueva concepcin del error, el cual se asume
como un conocimiento mal ubicado o inadaptado que acontece en una situacin dada.
Aceptar al obstculo como elemento sustancial que promueve el conocimiento, define una
prctica didctica la cual debe suponer que los estudiantes pueden lograr un aprendizaje al
enfrentar obstculos y generar estrategias exitosas. Tal y como lo ha definido la Teora de
Situaciones Didcticas;

a. Aprender un conocimiento matemtico c corresponde siempre con un cambio de

estrategia: todo conocimiento surge asociado a una nueva estrategia capaz de
resolver un problema que la estrategia de base se haba mostrado incapaz de
resolver.

b. La estabilidad de la estrategia ganadora es siempre relativa respecto al cambio de

los valores que pueden tomar las variables didcticas.

(Bosh M., et, al., 1997)

21
 Captulo I

Desde una postura tradicional, si la produccin del estudiante no corresponde con los
resultados que el profesor espera, se pude asumir que se trata tcitamente de un error, no
obstante al observar con mayor detalle y buscar una explicacin ms amplia que nos de
cuenta de la naturaleza de ese fenmeno, es posible encontrar evidencia de un conocimiento
fuera de contexto. Lejos de calificar una tarea escolar como correcta o errnea,
asumimos en nuestra perspectiva la bsqueda de elementos que den cuenta de estos hechos
a travs de preguntas tales como; qu mecanismos operan en el fenmeno?, qu otros
elementos matemticos intervienen?, y sobre todo bajo que concepciones estn operando
estos fenmenos?

La investigacin en Matemtica Educativa ha adoptado estas preguntas tratando de

explicitar las concepciones que tienen los estudiantes en relacin al conocimiento
matemtico escolar, cuestionando la transparencia del conocimiento matemtico escolar.

En respuestas consideradas como errneas, es posible distinguir varios niveles de

concepcin matemtica, por ejemplo, se solicita a un estudiante: desarrollar la expresin
(a + b) 2 , la respuesta a 2 + b 2 puede distinguirse de quien ante la misma pregunta escribe

que el resultado es 2a + 2b o quien afirma que a 2 b 2 .

Las investigaciones al respecto (Martnez, 2000) han mostrado que algunas de las
respuestas matemticamente errneas ms reiteradas por los estudiantes no ocurren por
descuido y que en general aparecen en forma constante en varios niveles y en varios
lugares.

El fenmeno didctico y el sistema de creencias

En un primer acercamiento se acepta que la nocin de creencia representa lo opuesto a

saber, por ejemplo ante la frase creo que el crculo tiene un ngulo interior de 360 se da

22
 Captulo I

a entender que no se sabe o no se est seguro (creencia como conjetura sin certeza).
(Villoro, 1982).

En otra situacin, la creencia trata de refutar, existe un juicio que permite dudar de un
aparente saber. Ante la pregunta si una funcin cumple con la condicin f (a) >0 entonces
tambin cumple con la condicin f ' ' (a) >0 se responde no creo que sea correcta la
afirmacin dado que existen funciones, en donde los valores para a siendo positivos no
necesariamente siguen siendo positivos en su segunda derivada. En este caso la suposicin
demuestra algo verdadero pero sin estar seguro de ello, ni contar con pruebas suficientes.
(creencia como conjetura con certeza)

Otro uso de creencia, viene de no aceptar un hecho, veamos.

Consideremos la ecuacin: 3 + x = x 9
Al recurrir a la tcnica habitual de eliminar la raz cuadrada

x = x93
x = x 12
x = ( x 12) 2 = x 2 24 x + 144

Esto conduce la ecuacin de segundo grado:

x 2 25 x + 144 = 0

Al resolver esta ecuacin, se encontrarn dos soluciones distintas: x1 = 16 y x 2 = 9

no puedo creer que el 9 no satisfaga la ecuacin inicial, Qu pasa? comentan los

estudiantes.(creencia como incredulidad)

23
 Captulo I

Al considerar la creencia en su sentido ms general se aceptar un enunciado por

verdadero, o bien tener un hecho por existente. Esto nos permite afirmar (Villoro, 1982)
que saber implica necesariamente creer. Si alguien sabe p tambin cree que p. Sin
embargo no es contradictorio decir alguien cree que p, pero no sabe que p, es decir todo
saber implica creencia, pero no toda creencia implica saber.

Al trasponer esta idea a la didctica, equivale a decir, que una primera condicin para que
un estudiante sepa un conocimiento c, es que el estudiante crea en c.

Un punto de vista sobre la derivada

El programa de investigacin de Pensamiento y Leguaje Variacional, ha sustentado y

nutrido de reflexiones a las preguntas del papel y la naturaleza clculo en el aula (Cantoral
& Farfn, 1998), las cuales hasta ahora se han cristalizado en investigaciones que han
asumido alguna parte de toda la problemtica de la didctica del clculo. En particular, la
investigacin desarrollada por Gonzlez, (1998) ha dejado ver la importancia de estudiar el
concepto de derivada a travs de un acercamiento que enfatiza el tratamiento de cada una
de sus rdenes, atendiendo a sus propiedades y favoreciendo estrategias de anlisis para
lograr el trnsito entre una y otra, de manera que la derivada se entienda como la
coordinacin de las derivadas que le suceden.

Este argumento emana de las reflexiones epistemolgicas de Bos, (1974), donde muestra el
intrincado proceso por el cual se establece y construye la derivada como objeto matemtico.
Sin embargo, es dentro del programa de investigacin Pensamiento y Lenguaje Variacional
(Cantoral et al, 2000; Cantoral, 1997a; Cantoral, 1987, Cantoral y Farfn, 1998; Farfn,
1993; Farfn, 1997; Pulido, 1997) cuando se formula la tesis orientada a la didctica del
clculo la cual sostiene que la nocin de derivada no puede construirse sino hasta despus
de haberse construido la idea de derivada sucesiva.

24
 Captulo I

Esta formulacin se construye a partir de cinco elementos que caracterizan la derivada

como derivada sucesiva

1. Relativo a la multiplicidad de representaciones

La derivada puede expresarse en varios escenarios; el geomtrico, el algebraico, el

numrico, por citar algunos. El elemento organizador es la transferencia entre cada
representacin, pues para cada representacin existe un equivalente (al menos matemtico)
en otro contexto.

2. Relativo al tratamiento simultneo de sus variaciones

La derivada es una funcin que expresa la variacin de otra funcin llamada primitiva. La
segunda derivada es otra nueva funcin que expresa informacin de la funcin primitiva y
la primer derivada.

El elemento organizador en la representacin simultnea de variaciones, son los puntos

crticos, la concavidad, el grado de concavidad.

3. Relativo a sus regularidades

La derivada de una funcin se obtiene siguiendo una regla analtica. As la primer derivada
es una nueva funcin susceptible de ser derivada.

El elemento organizador es el proceso iterativo, ms no un proceso algortmico.

4. Relativo al problema de la dimensionalidad

En el proceso de obtencin de derivada no se establece grado ltimo. De hecho el abandono

de la dimensionalidad precedi a la sistematizacin del clculo. En el caso de los

25
 Captulo I

fenmenos fsicos que se estudian a travs del clculo, el lmite de la dimensin la establece
el mismo fenmeno.

El elemento organizador es la adimensionalidad de la derivada.

5. Relativo a la aceptacin de la metafsica del diferencial

El diferencial se formul a partir de una aritmtica del infinitamente pequeo. Muchas de

las objeciones que tena el clculo en un principio, fueron a causa de un uso a conveniencia
las cantidades y magnitudes infinitamente pequeas; podan simplemente desaparecer.

Estos cinco acercamientos, construyen en conjunto, una definicin de derivada sustentada

en la idea de derivada sucesiva. Esto significa que la derivada se construye a travs de la
sntesis que resulta del estudio de cada orden de derivada, donde se han identificado
caractersticas y relaciones entre cada orden, as como la informacin que proporcionan al
coordinar toda esa informacin.

Problemticas asociadas al estudio del punto de inflexin

El argumento de trnsito entre las derivadas, se convierte en una prctica indispensable

para el estudio del concepto de derivada, sin embargo, y tal como lo ha advertido Gonzlez,
R., (1998) el estudio de la derivada en los sistemas didcticos se ha visto favorecida por la
algoritmia, relevando los acercamientos numrico y grfico a un segundo plano.

Esto reduce la posibilidad de coordinacin entre los distintos rdenes de derivadas,

inhibiendo; sus caractersticas cuando se exploran otros escenarios de significacin y las
habilidades de prediccin de comportamientos y formas grficas.

26
 Captulo I

El trabajo de Valero, (2000) ha reforzado la descripcin de este sntoma, demostrando que

dentro de los escenarios escolares, el estudio de la derivada es reducida a un algoritmo de
cuatro pasos o bien asociada como la pendiente de la tangente en un punto de la curva.

La informacin que provee el trabajo de Valero, es fundamental para analizar las

dificultades en el trnsito entre las derivadas. En su primera parte ofrece una amplia
argumentacin de las derivadas sucesivas, la cual se complementa con un diseo de
Situacin Didctica para el aprendizaje de la nocin de derivada.

Una breve exploracin

El inters por reproducir la experiencia, es para observar las respuestas que ofrecen los
entrevistados, ante preguntas que involucran derivadas sucesivas o simultneas. El
documento diseado por Valero, es una Situacin Didctica para el estudio de la nocin de
derivada la cual est validada por las fases de una Ingeniera Didctica.

Para los fines de la exploracin, las preguntas son expuestas en situacin escolar a varios
grupos de profesores de matemticas de nivel medio superior y superior.

El grupo elegido para reproducir la experiencia estuvo compuesto por 25 profesores de

matemticas de nivel medio superior, los cuales asistan a reuniones de trabajo para analizar
distintos aspectos de la prctica docente. Se dispuso el aula para trabajo individual y se
pidi explicar sus argumentos. Para esta actividad se acordaron 2 horas, aunque algunos
profesores terminaron su actividad antes de terminar la hora de inicio.

Para el anlisis que se presenta a continuacin, se eligieron slo las preguntas que hacan
referencia al trnsito entre derivadas, las cuales se detallan a continuacin;

27
 Captulo I

Problema 1.2

Del siguiente grupo de grficas de diferentes f (x), elige las que cumplan con la
condicin f ' ' ( x)

Problema 1.3, iniciso 4

Cul es el signo de la segunda derivada en el punto B? (identificar en una grfica
el signo de un punto para su segunda derivada)

Problema 1.5
Confirmar o refutar; si una funcin cumple con la condicin f '(a) >0 entonces
tambin cumple con la condicin f ''(a) >0

Problema 1.7
Dibuja parte de una grfica que cumpla con la condicin f ''(a) >0 para toda x en el
intervalo (a, b)

Problema 1.9, inciso d y f

Dado un grupo de curvas, determinar
d) Cul es el signo de f ' ' 2 antes y despus de b?
f) Cul es el signo de f ' ' 3 antes y despus de c?

Problema 1.10, incisos e y f

e) La segunda derivada de una cierta funcin alrededor de un punto de
inflexin es positiva
f) La segunda derivada de una cierta funcin alrededor de un mximo es
negativo.

El objetivo de la exploracin fue conocer, aspectos relacionados con las concepciones, las
explicaciones, las formulaciones, creencias, supuestos de las derivadas.

28
 Captulo I

Cul es el signo de la primera derivada en el punto B?

Una respuesta emitida fue la siguiente;

Parecera tratarse de un punto de inflexin. Si as fuera, la derivada

segunda en ese punto valdra cero.

Comentario

Cabe sealar que existen funciones que tienen un punto de inflexin y su segunda derivada
no es cero, podemos observar que la respuesta est basada en un universo de funciones,
excluyendo algunos casos atpicos

29
 Captulo I

Para la misma pregunta, otros entrevistados respondieron:

Ni positivo, ni negativo. En el punto de inflexin B, la segunda derivada

tiene valor cero.

Ni positivo, ni negativo. En el punto de inflexin B, la segunda derivada

es nula, la tangente es horizontal (B no est ni en la depresin, y ni en
la montaa, est en el borde). (Grfico)

Es positiva (no abunda en su respuesta)

Esta ltima respuesta exhibe cierto tipo de dificultad, sin embargo el entrevistado no
abunda en sus explicaciones.

Del siguiente grupo de graficas de diferentes f (x) elige la o las que cumplen con la
condicin f (a)> 0. Explica tu respuesta.

La respuesta emitida fue;

las graficas que cumplen con la condicin son las 3 y 5 debido a que
la pendiente en ese punto es una recta creciente

30
 Captulo I

Comentario

Como observamos, existe una confusin entre pendiente positiva y segunda derivada
positiva.

Un reconocimiento de la concavidad con segunda derivada

Esta expresin fue escrita por un entrevistado al margen de las preguntas.

Esta parte de grfica es cncava hacia arriba se tendra [entonces] que

su segunda derivada en ese intervalo es positiva.

Comentario
Se asume un criterio para determinar el signo de la segunda derivada.

Un referente de Concavidad
La respuesta que ofreci un entrevistado

Si una funcin decrece hasta llegar a cero, y luego la funcin es

creciente; tendremos una concavidad hacia arriba.

El argumento hasta llegar a cero, es confuso, pues se refiere a un caso particular de una
funcin que tiene raz y que por lo tanto llega a ser cero.

31
 Captulo I

Sobre los puntos de inflexin

Algunas de las respuestas que se ofrecieron fueron;

sabemos que los puntos de inflexin se obtienen a partir de la

segunda derivada, si el valor de la x de los puntos de inflexin se
sustituyen en la tercera derivada, y si f(x)<0 la curva es cncava
hacia arriba; y si f(x) >0 la curva es cncava hacia abajo

Comentario

Se observa un argumento para determinar un punto de inflexin que involucra las terceras
derivadas

La segunda derivada de una funcin alrededor de un punto de inflexin es positiva, la

respuesta emitida fue:

Esto es cierto ya que la segunda derivada ser negativa si la

concavidad de la curva es hacia abajo, y en un mximo la concavidad
de la curva es hacia abajo.

Comentario

La argumentacin es confusa. Utiliza un criterio conocido para determinar el signo de la

segunda derivada, no obstante no puede explicar para los intervalos en los que ocurre un
cambio de concavidad.

32
 Captulo I

Para pregunta, la segunda derivada de una funcin alrededor de un mximo es negativa

Un contraejemplo lo constituye la funcin f (x) = x 4| x | + 4

El mximo relativo en x = 0 y la derivada segunda alrededor de l es positiva en ambos

lados, si bien en el punto no existe.

Observaciones en relacin a preguntas de campo realizadas a profesores de

matemticas

Si f(x) > 0, entonces f(x) > 0

Cierto ya que si es creciente f (x) > 0 y f (x) > 0 y si es decreciente f (x) < 0 y
f (x) < 0.

Algunos de sus razonamientos que se expresaron fueron los siguientes:

Si es verdadera porque si la primer derivada es positiva, entonces como

sta es positiva, la segunda debe ser tambin positiva.

33
 Captulo I

R: Verdadero. Por ejemplo si (x)=x, entonces (x)=2 x y (x)=2 y

entonces se cumple (se muestra un caso en el que se cumple, pero no
explora contraejemplos)

Para la pregunta si f ' ' ( x) = 0 , entonces f (x) tiene un punto de inflexin en x

Dos entrevistados confirmaron positivamente el enunciado;

Si se confirma porque la segunda derivada es cero

Si, porque para encontrar el punto de inflexin, se debe igual a cero la segunda
derivada y despus resolver para encontrar la x.

34
 Captulo I

A manera de conclusin

En esta exploracin se han documentado varias dificultades para expresar informacin

entre la primitiva, la derivada, la segunda derivada. Consideramos que no se trata de falta
de informacin entre los entrevistados, son ms bien dificultades generadas por la ausencia
de un reconocimiento de las caractersticas en las curvas de distinto orden.

Existe en el medio escolar un distanciamiento entre la didctica tradicional que busca, con
fines bien justificados, el dominio algortmico de la derivada y las actividades tendentes a
favorecer el estudio de la derivada valindose del lenguaje grfico como recurso, e incluso
es comn hallar en los libros de texto de clculo un tratamiento de la derivada que favorece
y enfatiza las reglas de derivacin, haciendo que su significado se constria por ejemplo, a
una regla o bien a un cociente.

Nuestra perspectiva sostiene que una definicin slo nos aproxima parcialmente a al
concepto, y evidentemente no nos puede expresar toda la informacin necesaria para
construir puentes de comunicacin entre los distintos mbitos de representacin y los
distintos grados de derivada. Se asume entonces que el estudio de la derivada necesita de un
acercamiento conceptualmente mltiple as como de la coordinacin entre los distintos
rdenes de derivadas para as propiciar el aprendizaje.

35
 ap tulo II

En donde se explican los propsitos

de la investigacin
 Captulo II

Propsitos de la Investigacin

Este sntoma que documentamos proviene, en cierta medida, de la abundante prctica

algortmica que tiene el estudio el estudio del clculo en los escenarios escolares; que puede
hacer transparentes los conceptos, configurando modelos del estudio de la matemtica
basado en memorizacin y repeticin de un conjunto de leyes y reglas operatorias.

En el caso del punto de inflexin, observamos que existe un tratamiento escolar limitado,
en muchos casos, a su definicin como un punto en una curva que responde a cierta
condicin las segundas derivadas. Este uso escolar, sostenemos, favorece la formulacin de
teoremas factuales entre los estudiantes e incluso entre algunos profesores; como por
ejemplo asegurar que si f ( a ) = 0 entonces f ( x ) tiene un punto de inflexin en a.

En una primera aproximacin, el problema parecera resolverse con slo advertir que la
condicin de f ( a ) = 0 no garantiza que a sea un punto de inflexin en la funcin
primitiva. Sin embargo esta afirmacin es recurrente an cuando la mayora de los libros de
clculo sealan esta situacin; para que a sea punto de inflexin de una funcin f, es
necesario que f tenga signos diferentes a la izquierda y a la derecha de a. (Spivak, M.,
1992).

En muchos casos esta advertencia pasa desapercibida, a consecuencia de prcticas escolares

que atienden al proceso de derivacin ms que a la inflexin misma. ste es un problema -
de tratamiento didctico- en el que se ha asumido cierta transparencia; por un lado, un
discurso escolar predominantemente algebraico con escasas situaciones contextuales de
anlisis y estudio y por otro lado una visin del concepto de la derivada basada en
repeticiones algortmicas; si es una funcin diferenciable, su derivada tambin es
una funcin, as que puede tener una derivada por derecho propio. Dicha derivada se
representa como ()= . Esta nueva funcin , se llama segunda derivada de , por
serlo de la derivada de . (Stwart, 1998).

38
 Captulo II

Los resultados de la investigacin epistemolgica permiten, entre otras cosas, dotar de

mltiples significados los conceptos matemticos para formulaciones didcticas robustas en
cuanto al tratamiento de las ideas (Chevallard, 1991). Esto se logra a travs del anlisis de
la naturaleza conceptual de las ideas matemticas en el que se identifican distintas
caracterizaciones en los distintos momentos de su evolucin- as como las condiciones
sociales y culturales que permitieron su origen (Cantoral, 2000).

Este referente expuesto, as como las problemticas detalladas anteriormente, apuntan a

formular una investigacin que analice el punto de inflexin, desde las prcticas asociadas
con su estudio (en diferentes situaciones contextuales), los elementos conceptuales que le
caracterizan en mltiples escenarios, los mtodos para su estudio, los aportes que ofrece la
didctica de antao.

La metodologa de investigacin que responde ampliamente a esta bsqueda es la llamada

Sociepistemologa, a travs de la cual se ha manifestado la posibilidad de redisear aspectos
especficos de la matemtica escolar del nivel superior (Cantoral, 1990; Cordero, 1994;
Farfn, 1993; Farfn, 1997a) a travs de la construccin y experimentacin de actividades
de clase, que estn mejor adaptadas a una situacin escolar y permitan la incorporacin de
diversas prcticas que conformen un acercamiento amplio al estudio de la matemtica.

As pues, el propsito de la investigacin es la bsqueda de elementos conceptuales del

punto de inflexin y las segundas derivadas a travs de una investigacin
socioepistemolgica con el fin de recuperar y agregar significados, involucrar nuevas
estrategias de estudio y en general redimensionar su conceptualizacin.

39
 Captulo II

Elementos Socioepistemolgicos para la investigacin

Los resultados presentados en (Castaeda, 2000; Castaeda, 2002) en relacin a las

caracterizaciones de las ideas del clculo en dos obras especficas (Agnesi, 1741;
LHospital, 1696), expresan que existen variables del contexto social que intervienen en los
procesos de formulacin de un discurso didctico; por ejemplo, la formulacin de un
discurso del clculo basado en el estudio de aspectos de la geometra; tal y como lo expresa
Cambray, (1998) en una cita de Fontenelle, secretario de la Academia de Ciencias de Pars
el seor LHospital decidi comunicar sin reserva los secretos ocultos de la nueva
geometra, y lo hizo en el famoso libro Analyse des infiniment petits, que public en 1696.

La formulacin de este nuevo discurso escolar responde a la necesidad de socializar el

conocimiento, es decir, a una intencionalidad a travs de formas explcitas e implcitas de
lenguaje escrito para compartir ideas matemticas al colectivo. Por esta razn, la
investigacin no slo atiende al contenido matemtico que se transpone1, sino que adems
analiza las formas y procedimientos por los que ste conocimiento se comparte.

Este ejercicio de anlisis del discurso (Van Dijk, 1998), con doble componente, permite el
reconocimiento de varios niveles; los procedimientos de difusin, los procedimientos de
comunicacin, las caractersticas del receptor, la intencionalidad del emisor, incluso
algunos que son implcitos como la ideologa que se desea transmitir.

El argumento socioepistemolgico junto con estas componentes de anlisis, pueden

explicar la naturaleza de un discurso y mostrar evidencias de cmo se construye el
conocimiento (en este caso; el matemtico escolar de difusin) a partir de una
intencionalidad didctica (Castaeda, 2002; Castaeda, 2000), as como aquellos aspectos
de socializacin de las ideas, como parte de un proceso por el que se de la ampliacin del
cuerpo terico de la matemtica.

1
en el sentido de la Transposicin Didctica (Chevallard, 1985)

40
 Captulo II

Estas reflexiones existen dentro de un paradigma de investigacin, sensible a reconocer,

que las variables sociales juegan un papel importante en la construccin de un
conocimiento (Cantoral y Farfn, 1998). Responde adems, preguntas relativas de la vida
de un conocimiento matemtico; aspectos de su origen, su naturaleza matemtica, su
evolucin entre otros. Identifica otros aspectos propios de la actividad humana que
participan en la construccin del conocimiento, tales como las prcticas socialmente
compartidas y cosmogonas (Cantoral, 1998).

En este sentido algunos trabajos de investigacin ya han reflejado tesis

socioepistemolgicas contundentes. Martnez, (2003) en su trabajo de las convenciones en
el tratamiento de los exponentes no naturales, enfatiza la necesidad de responder cules
fueron los mecanismos que permitieron la construccin y aceptacin social de la nocin de
exponente no natural, estudio que busca explicaciones de carcter eminentemente social
respecto al conocimiento. En Cordero, (2001) se fundamenta la necesidad del estudio de
elementos tericos que ayuden a la reconstruccin de significados de los procesos y
conceptos matemticos de los diferentes niveles escolares a travs de formular una
epistemologa que explique la construccin del conocimiento usando como argumento la
actividad humana.

Estos trabajos apuntan hacia la incorporacin explicaciones metamatemticas, como lo han

expresado Cantoral y Farfn, (1998); Martnez, (2000); Castaeda, (2000); Cordero,
(2001); Ferrari, (2001), aproximaciones socioculturales robustas, que atienda a las tres
componentes ya conocidas; la epistemologa y los planos cognitivo y didctico,
agregndose una dimensin sociocultural que modifica parcialmente las otras componentes;
as observamos que el estudio epistemolgico incorpora explicaciones sociales referentes a
la construccin del conocimiento, el estudio cognitivo considera los procesos del
pensamiento como base de las explicaciones de las funciones mentales, la didctica en una
estrecha relacin con el escenario sociocultural y las prcticas humanas asociadas a la
construccin del conocimiento y finalmente, la sociocultural, que eventualmente participa
como integradora de las otras modificando sus preguntas.

41
 Captulo II

A nivel didctico, esta perspectiva asume la visin de que la enseanza de la matemtica

escolar debe integrar mbitos de significacin que posibilite la transferencia de campos
conceptuales virtualmente ajenos a causa de las enseanzas tradicionales. (Cantoral, R., y
Farfn, R.M., 1998)

Objetivos de la investigacin de la componente epistemolgica

La componente epistemolgica de la investigacin tiene por objetivo explicar la naturaleza

conceptual del punto de inflexin en tres rutas; la primera al considerar documentacin
histrica escrita como una fuente de informacin, que aporta explicaciones sobre la
construccin de un discurso para fines didcticos; a partir del anlisis de las formas de
difusin de las ideas matemticas (apoyado en las argumentaciones tericas del anlisis de
contexto [Van Dijk, 1998], en el que se explican los procedimientos de comunicacin,
caractersiticas del receptor, habilidades por los que se define y construye el discurso). Este
estudio nos conduce a rescatar momentos en la historia de las matemticas, reconocer
prcticas asociadas con el conocimiento, es decir, sus usos, as como establecer
caracterizaciones.

La segunda; revisando al punto de inflexin desde la matemtica misma, el lugar que ocupa
como cuerpo de conocimiento as como sus variadas caracterizaciones, entendida sta
prctica como la bsqueda de fundamento al problema.

La tercera, analizando la perspectiva que ofrecen los libros de texto contemporneos en

relacin al punto de inflexin, con el objetivo de conocer el estatus epistemolgico que
tiene el saber dentro el escenario didctico.

42
 Captulo II

Elementos de la componente epistemolgica para la investigacin

La epistemologa se propone revisar la ciencia para definir su origen, determinar los

criterios para su validez, revisar su consistencia lgica, predecir sucesos, entre otras
acciones (Albert, 1998). Sin embargo es posible llevar esta prctica hasta niveles ms
especficos, y al menos, para los matemticos educativos (Sierpinska & Lerman, 1996)
puede proveer de explicaciones detalladas de los procesos por los que se desarrolla una idea
matemtica; observando en ello las condiciones y contextos de descubrimientos pasados,
los estancamientos, los momentos en los que se agregan significados amplindose campos
de estudio o los puntos en la historia en los que se descartan ideas asociadas a los conceptos
en cuestin.

Esta primera descripcin de la componente epistemolgica define un estudio centrado en el

conocimiento mismo, asumindolo como un ente que nace, se desarrolla y se transforma.
Sin embargo el objetivo de la investigacin exige adems, asumir como variable de
observacin la componente sociocultural; entendida sta como la parte que ofrece
explicaciones de aquellas circunstancias sociales o culturales que posibilitan el nacimiento
de las ideas.

A manera de ejemplo citemos uno de los episodios muy conocidos en la historia de las
matemticas; el surgimiento del clculo infinitesimal; Qu determin que el clculo se
desarrollara en cierto momento de la historia?, Por qu no se produjo tiempo despus?,
Qu determin su aparicin?. La respuesta a estas cuestiones pueden hacerse en dos
direcciones posibles; primero considerar que previo a los desarrollos de Newton y Leibniz,
existieron trabajos en esa lnea (el caso de Fermat puede ser un referente inmediato) lo que
posibilit una formulacin precisa a las ideas variacionales. (Argumento explicativo
vertical en el tiempo).

43
 Captulo II

La otra es una respuesta an ms fina; si bien las obras de Newton y Leibniz pueden
considerarse como equivalentes, las diferencias entre ellas denotan un acercamiento a la
matemtica desde mbitos distintos, se trata de dos escuelas del pensamiento ajenas y que
por lo tanto generaron construcciones matemticas distintas; mientras que para Newton una
curva es generada por punto de movimiento, para Leibniz la curva est dada y es sobre ella
que se identifican los puntos (Castaeda, 2000). (Explicacin horizontal en la poca).

Al admitir este doble escenario, las explicaciones deben dar cuenta de los factores que
moldean y pernean la construccin del conocimiento; desde una epistemologa sensible a
reconocer la naturaleza del conocimiento, los procedimientos de comunicacin hacia los
colectivos, as como los mecanismos por los que una cultura ejerce influencia en la
formulacin de ese conocimiento.

Esta visin incluyente a la que la que se ha llamado socioepistemologa (Cantoral, 2001) da

cuenta de estas expliaciones al reconocer que existen variables del tipo social y cultural en
los procesos de validacin de las ideas (negociacin de significados)2 as como en los
procesos de comunicacin y difusin.

De este modo, el planteamiento del trabajo dibuja una ruta evolutiva observando tres
etapas; cmo surge un conocimiento, cmo se valida, cmo se difunde, posicionando en
este trayecto al individuo productor (o individuos productores) de conocimiento, como
entes en un escenario cultural y en situaciones sociales especficas, no tendra sentido
hablar de un individuo acultural y exgeno de una realidad (erudito in vitro), puesto que
hemos admitido que la obra matemtica es un proceso colectivo y depende de innumerables
individuos y factores sociales.

2
Usado por (Martnez, 2003) al referirse como un objetivo en el plano de la transmisin y difusin de
conocimiento.

44
 Captulo II

Sin embargo existe un pleno reconocimiento a la individualidad como capacidad creadora,

de ah que nuestra aproximacin al aprendizaje reconozca dos procesos; el primero que
acontece individualmente y otro momento en el que se sociabilizan las ideas.

Elementos de una epistemologa del conocimiento

Las explicaciones de Piaget en relacin al aprendizaje, ponen de manifiesto la existencia de

estadios en el desarrollo del pensamiento, cada uno de estos estadios inicia con un proceso
de reorganizacin de las adquisiciones hechas en estadios anteriores, segn l, debido a la
evidencia de que las construcciones ms avanzadas conservan vnculos parciales con sus
formas ms primitivas (Piaget y Garca, 1989)

Este proceso al que puede llamarse de acomodacin y reacomodacin, permite un avance

evolutivo de las ideas en las personas equiparable al sufrido por la humanidad en el
desarrollo de las ciencias. Puede observarse una explicacin del avance de la ciencia en
estos trminos en la obra Gastn Bachelard titulada La formacin del espritu cientfico
publicada en 1938 (de notable influencia en trabajos posteriores) en la cual escribe:

Cuando buscamos las condiciones sicolgicas del progreso de la

ciencia, llegamos a la conviccin de que es en trminos de obstculos
que debiera ponerse el problema del conocimiento cientfico es en el
mismo acto de conocer, ntimamente que aparecen por una especie de
necesidad funcional, los retrocesos y los problemas El conocimiento
nunca es inmediato y pleno. Las revelaciones de la naturaleza son
siempre recurrentes. La realidad nunca es lo que podramos creer
pero es siempre aquello que debiramos pensar encontramos la
verdad en un verdadero arrepentimiento intelectual. En efecto,
conocemos contra un conocimiento anterior, destruyendo los

45
 Captulo II

conocimientos mal hechos, sobrepasando aquello que en el espritu

mismo, constituye un obstculo a la inteligencia

En una epistemologa del individuo, las condiciones del progreso cientfico pueden
traducirse en el aprendizaje mismo, sin embargo los mecanismos para generar ese
aprendizaje no necesariamente deben obligar al individuo a transitar y recapitular la historia
del concepto, porque en ocasiones el escenario histrico-epistemolgico involucra a
elementos matemticos ms complejos que el propio concepto que se quiere estudiar. As lo
reporta Farfn, R. M., (1997) en su trabajo que aborda el surgimiento del concepto de la
convergencia en procesos de la conduccin del calor.

No obstante, un elemento importante de reconocer en la construccin de un conocimiento

es la existencia de un obstculo el cual representa un mediador para lograr la adaptacin.
Transpolando esto al plano escolar, asumimos que el conocimiento existe pero ste slo
puede tener sentido para un sujeto, cuando se muestra como un solucin ptima para un
sistema de restricciones (Brousseau, 1986). Dicho en otras palabras, un concepto no se
desarrollar si el sujeto cognoscente no tiene necesidad de ese concepto.

Esta idea de actividad adaptativa al medio, la recupera Brousseau para desarrollar la Teora
de Situaciones Didcticas, la cual plantea una metodologa para el diseo de situaciones
para el aprendizaje de un concepto. Cada situacin debe estar guiada, entre otros mbitos de
anlisis, por un estudio epistemolgico, que permita reconocer los significados del
concepto en la estructura de la teora actual, las condiciones histricas de la emergencia del
concepto (problemas que llevaron a una superacin de esos obstculos), estudio de la
psicognesis del concepto. (Brousseau, 1981).

De esta manera, una Situacin Didctica permite repetir en el estudiante muchas

concepciones olvidadas del pasado, pero en una enseanza tal y como aparece en la
estructura matemtica actual (Sierpinska & Lerman, 1996).

46
 Captulo II

Una mirada socioepistemolgica en la epistemologa de lo individual

Tras admitir anteriormente que el desarrollo de la ciencia acontece en un escenario social,

es pertinente observar, que tal avance ocurre al seno de una cultura. En este sentido,
(Lizcano, 1993) en su obra titulada Imaginario Colectivo y creacin matemtica, comenta
respecto a la naturaleza del significado de negatividad en un escenario socio-cultural
(fuera del contexto matemtico) y cmo influye ste significado para el desarrollo de la
matemtica en la antigua China y Grecia;

En el extremo oriente, s encontramos desde pocas bien tempranas

formas de nmero negativos bien semejantes a la que a Occidente
tanto esfuerzo le llevara ir construyendo. Formas de negatividad que no
surgen propiamente de los campos antes acotados (refirindose a
distinciones de gnero en Grecia) ni tampoco se derivan de un cierto
concepto previo de nmero. Surgen directamente en un campo: el de
unos nombres/nmeros/palillos opuestos que se destruyen mutuamente
cuando se est tratando de crear un vaco en un espacio de
representacin.
(Lizcano, 1993; Pg. 19)

Agrega ms adelante, tratando de distinguir la naturaleza conceptual de lo negativo en

dos escenarios socioculturales distantes geogrficamente y en el tiempo;

Fuertemente arraigado en el imaginario simblico Chino, unos criterios

pre-lgicos y pre-conceptuales de oposicin y de equivalencia
parecen cumplir aqu el papel de organizacin de la experiencia que en
Grecia desempean los principios de no contradiccin, de
identidad de abstraccin. El hallazgo de nuevos modos de
negatividad formal nos lleva as a examinar las condiciones de

47
 Captulo II

posibilidad de ciertas construcciones tericas, los rasgos diferenciales e

una episteme que, como en China, funda su racionalidad en complejos
simblicos y esquemas pre-conceptuales bien distintos a los nuestros.

(Lizcano, 1993; pg. 20)

Es importante apuntar, que al situarnos en un escenario sociocultural contemporneo, el

trmino negatividad se aleja de las concepciones descritas en Lizcano, al igual si lo
hiciramos al preguntarnos sus significados asociados en otros momentos y espacios
culturales.

En Cantoral, (2001) se puede observar una descripcin ms precisa la influencia de las

actividades humanas de socializacin en el desarrollo de la matemtica en el marco de un
escenario socio-cultural especfico;

Es un hecho conocido que no todas las culturas desarrollaron la nocin

del cero. Particularmente el cero fue inventado en aquellos escenarios
socio-culturales en los que el imaginario colectivo y el tratamiento que
este haca de las representaciones de ausencia como muerte por
ejemplo -, el vaco - como complementariedad del espacio infinito-, o la
transicin de estado contiguos y continuos permiti la elaboracin
terica del cero como representacin dinmica particular.

(Cantoral, 2001; pg. 67)

Al situarnos en un escenario sociocultural en el que los cdigos de ausencia o vaco no

estn incorporados a la cosmogona cultural, podremos encontrar dificultades para asimilar
ciertos elementos de las conceptualizaciones originadas en otros momentos y contextos.
Esta es una observacin que aporta la perspectiva socioepistemolgica en relacin a la

48
 Captulo II

construccin del conocimiento, la cual sita al individuo como parte de un sistema cultural
que comparte costumbres, creencias y tradiciones.

Estrategias en la investigacin epistemolgica; revisin de libros de Texto 3

Propsitos en la revisin bibliogrfica

A travs de un estudio socioepistemolgico al discurso matemtico escolar, se busca

determinar el tratamiento que hace el autor de libro de texto a las ideas del clculo, a fin de
establecer su naturaleza epistemolgica e identificar los procedimientos de comunicacin
de las ideas matemticas.

Este estudio busca tambin determinar la perspectiva y las concepciones de la matemtica

que transmite a fin de identificar sus efectos en el aprendizaje. Cabe advertir que an siendo
libros de clculo diferencial, el tratamiento de las ideas puede tener un sentido distinto4,
entre otras cosas, por el enfoque que domina el libro o bien al nfasis en el uso de ciertos
instrumentos o ciertas tecnologas.

3
Distinguimos un anlisis didctico a las obras de texto de un anlisis epistemolgico a las obras de
texto, por las preguntas que guan cada estudio. Para el primer caso, nos planteamos en escenario escolar, el
tratamiento de la matemtica para un fin especfico que es el aprendizaje, en este caso podemos observar en
las obras de texto, estrategias de comunicacin, ejemplos para introducir el tema, dibujos o metforas para el
tratamiento didctico de la matemtica. En el anlisis epistemolgico las preguntas se orientan a definir la
naturaleza del conocimiento tomando como referencia su marco epistmico, lo que el autor est entendiendo
por cierto concepto matemtico, el uso que se le otorga al conocimiento mismo y los procedimientos de
comunicacin de las ideas matemticas en relacin a su propia concepcin del contenido matemtico.
4
Cambio de referente epistemolgico.

49
 Captulo II

Caracterizacin de las formas de comunicacin de ideas matemticas; Marco Terico

para el anlisis de libros

a. Argumentaciones sobre lo geomtrico con apoyo visual

Tal y como lo demuestra el trabajo histrico epistemolgico de (Youschkevitech, 1976),

la clasificacin de las formas grficas constituye un aspecto importante en el estudio de las
funciones. Al respecto uno de los trabajos ms trascendentes es el de Descartes, a quien
adems se le debe el relacionar a una curva algebraica plana con una ecuacin. Descartes
propuso una clasificacin atendiendo a la naturaleza de las grficas; mecnicas para
aquellas cuya forma estaba asociada al movimiento de instrumentos o mquinas y
geomtricas para aquellas cuyo trazo corresponda a la habilidad humana.

El inters por organizar las curvas se formul a partir de reconocer que en ellas existe un
cmulo de informacin el cual ofrece, no slo un acercamiento a la naturaleza de los
fenmenos sino adems la posibilidad de determinar comportamientos, alcances, incluso
formular predicciones y determinar patrones. Estas habilidades propias de un pensamiento
funcional se convierten en herramientas fundamentales para entender los procesos de
variacin y cambio.

Por ejemplo, determinar si un fenmeno se comporta en forma creciente o decreciente,

requiere por parte del lector ciertas habilidades de lectura y el uso de algunos criterios tales
como la comparacin, identificacin de formas, estimaciones y clculos, por citar algunas.

es f (x) creciente?
Estrategia
f (x)
Criterio: comparacin de estados
Argumento: Alturas de las ordenadas
Referente: geomtrico - visual

e1 e2

50
 Captulo II

El ejercicio visual conduce a distinguir dos puntos sobre el eje x, en cada punto una
ordenada y finalmente comparar su magnitud. Al usar el criterio de comparacin sobre las
alturas de las ordenadas viene una conclusin del tipo; e1 < e2, con |e2 e1|< , entonces f
(x) es creciente. Todas estas operaciones se integran a una habilidad que tras una breve
incursin visual determina si f (x) es creciente o decreciente.

b. Argumentaciones sobre lo geomtrico - analtico

A medida que se profundiza en el estudio del clculo, las construcciones geomtricas que
parecan ms o menos simples, se vuelven complejas debido a que se agregan al escenario
de estudio nuevos objetos (tales como la idea de tangente, grado, inclinacin) los cuales se
construyen a partir de objetos que pueden ser abstrados de una simple incursin.

Veamos por ejemplo una estrategia usada para responder a la siguiente pregunta; f (x) es
creciente?

L1

L2 Estrategia

Criterio: comparacin grados de inclinacin

f (x) Argumento: Inclinacin de las rectas tangentes
Referente: geomtrico - analtico

x1 x2

En un primer momento se identifican y toman como referencia los puntos x1 y x2 sobre le

eje x, se trazan las ordenadas correspondientes, se determina la recta tangente a cada punto
sobre la curva. Entonces es posible determinar cmo es f (x); L1 tiene un ngulo mayor

51
 Captulo II

que L2, por lo tanto f (x1) > f (x2), concluyendo algo como: si x1 < x2, con | x2 x1< ,
entonces f (x) es decreciente.

Observemos que para responder al planteamiento inicial se exige una abstraccin sobre los
trazos geomtricos, ya que stos por si solos son ahora insuficientes para responder.

c. Argumentaciones sobre lo algebraico

El rasgo ms representativo de este escenario es el uso de la manipulacin simblica para

expresar situaciones matemticas.

En relacin a este escenario (Douady, 1995), advierte que el desarrollo algebraico sobre un
concepto matemtico obliga justamente, al olvido del contexto donde se gener. De tal
forma que las expresiones algebraicas, tal y como las conocemos, se presentan como una
sntesis refinada de las discusiones matemticas.

Otro de los riesgos, que advierte Douady, es una tendencia natural dentro de los sistemas
escolares a reducir el tratamiento algebraico de los conceptos matemticos a una coleccin
de reglas y procedimientos, provocado fundamentalmente por un manejo de los algoritmos
encaminado nicamente a desarrollar y fortalecer habilidades operatorias.

El escenario algebraico describe relaciones numricas con literales y constantes bajo

principios o leyes matemticas. Veamos por ejemplo en Cantoral, (1998);

una forma de encontrar la derivada de una funcin de un punto,

consiste en desarrollarse en serie de potencias entorno del punto en
cuestin. Veamos mediante un ejemplo cmo es que operan estas ideas.
Considere la funcin dada por la expresin f(x)=x, de la cual quiere

52
 Captulo II

conocer la derivada en x., Si seguimos la estrategia de Cauchy

tendremos:

f ( x + h) f ( x ) ( x + h) 3 x 3 x 3 3 x 3 h + 3 xh 2 + h 3 x 3
f ' ( x) = lim = lim = lim =
n 0 h n 0 h n 0 h
lim(3 x 2 + 3 xh + h 2 ) = 3 x 2
n 0

Si seguimos en cambio la estrategia de Lagrange, tendremos:

f ( x + h) = ( x + h) 3 = x 3 + 3 x 2 h + 3 xh 2 + h 3 , as que la derivada de f es el
coeficiente de h es decir, 3x

d. Argumentaciones sobre lo Analtico

El escenario analtico tiende a confundirse con el algebraico a consecuencia de una frontera

que es muy poco perceptible. Sin pretender una definicin; una aproximacin analtica
involucra funciones mentales avanzadas (como la variacin, la prediccin) para la
determinacin de leyes que rigen el comportamiento de un sistema.

Cantoral, (2001), describe algunos acercamientos analticos en relacin a la serie de Taylor,

en ellos es posible observar diversos elementos matemticos que conforman un sistema en
el que la variacin est en el centro del escenario.

El modelo de regularidad binomial, se caracteriza por percibir y

utilizar una regularidad en los desarrollos binomiales. Centra su
atencin en los nmeros y las magnitudes variables, aunque de stas,
no precisa su variacin sino su semejanza operativa con los

53
 Captulo II

nmeros Entre los resultados caractersticos se cuentan, Tringulo

de Pascal, Binomio de Newton, y frmula de interpolacin de Newton-
Gregory. La serie aparece en todos ellos an cuando no se le
reconozca como patrn organizador.

El modelo de variable-variacin, consiste en reconocer y utilizar

sistemticamente, la idea de que la parte contiene la informacin del
todo, es decir, en tanto que se estudia la variacin de unas magnitudes
variables respecto de otras ya sea fsicas o geomtricas, se reconoce
que la variacin instantnea o puntual proporciona la informacin
integral del fenmeno.

Otro ejemplo que clarifica una formulacin analtica es expresada por el modelo de la
aproximacin polinomial.

resulta muy cercano, a nuestra prctica sobre la Serie de Taylor y

se caracteriza por reducir el clculo de la funcin, al clculo de
polinomios. Para ello se construye una sucesin de stos que converja
a la funcin determinada y que hereden el comportamiento puntual de
la funcin, para lo que tambin se estima el margen de error.

Se puede observar que no basta reducir el problema a replantear el clculo de una funcin
al clculo de polinomios, pues evidentemente no se trata de un ejercicio algortmico. Existe,
desde la perspectiva del autor, un sistema que proporciona un sentido general.

54
 ap tulo III

En donde se analiza el contenido matemtico

en los libros de texto contemporneos
 Captulo III

El tratamiento del tema en el discurso matemtico escolar

Anlisis epistemolgico de la matemtica del punto de inflexin en Granville

Planos de anlisis

a. Notas previas

Este libro es uno de los ms utilizados en las escuelas de ingeniera, data de

principios del siglo pasado y se ha mantenido hasta la fecha como una obra de
consulta por estudiantes y profesores por lo que representa un caso de especial
inters para nuestro estudio.

El estudio del punto de inflexin se ubica en el captulo VI despus de mximos

y mnimos y previo a las aplicaciones de movimiento rectilneo. Observamos
que es precisamente el ttulo del captulo lo que define la naturaleza del punto
de inflexin; se busca tener un escenario que permita practicar el uso de la
derivacin como mtodo algortmico como se observa en el ndice del libro-
definiendo las derivadas sucesivas, los mtodos para mximos y mnimos,
estudio del punto de inflexin.

b. ubicacin

Captulo VI despus de haber visto mximos y mnimos y previo a las

aplicaciones de movimiento rectilneo.

Sus captulos de estudio en el tema de Clculo Diferencial son:

56
 Captulo III

Captulo I, Resumen de frmulas.

Captulo I I, Variables, funciones y lmites.
Captulo I I I, Derivacin.
Captulo IV, Reglas para derivar funciones algebraicas
Captulo V, Aplicaciones de la derivada.
Captulo VI, Derivadas sucesivas de una funcin. Aplicaciones
- Definicin de las derivadas sucesivas
- Obtencin de las derivadas sucesivas en funciones implcitas
- Sentido de la concavidad de una curva
- Segundo mtodo para determinar mximos y mnimos
- Puntos de inflexin
- Mtodo para construccin de curvas dadas por su ecuacin
- Aceleracin en el movimiento rectilneo
Captulo VII, Derivacin de funciones trascendentes. Aplicaciones.
Captulo VIII, Aplicaciones a las ecuaciones paramtricas y polares y al clculo
de las races de una ecuacin.

c. Antecedentes al tema

Los antecedentes directos al estudio de las derivadas y del punto de inflexin

son el concepto de funcin y el de derivadas sucesivas, principalmente por la
naturaleza que el autor les asigna. En el caso de la funcin, Granville concibe
que exista una relacin entre variables, aunque para hacer referencia a la grfica
de una funcin basa su explicacin en la idea dinmica de que un punto se
desplaza sobre el plano. Esto demuestra que existe una concepcin dinmica de
las curvas a lo cual, los puntos en una curva tienen un especial inters.

57
 Captulo III

d. Perspectiva de las Derivadas Sucesivas

El tratamiento a las derivadas sucesivas es a travs de considerar la segunda

derivada como derivada de la primera, favoreciendo la idea de que la derivada
es un proceso algortmico que busca determinar nuevas funciones.

... la derivada de una funcin de x es tambin una funcin de x. Puede

ocurrir que esta nueva funcin sea tambin derivable; en este caso la
derivada de la primera derivada se llama la segunda derivada de la
funcin primitiva. Anlogamente, la derivada de la segunda derivada se
llama la tercera derivada y as, sucesivamente, hasta la ensima
derivada. (Pg. 89)

Esto demuestra que no hay una caracterizacin a los distintos rdenes de

derivadas, porque se asume que la derivada de una funcin es una nueva
funcin cuyo proceso se repite indefinidamente, as la nocin de segunda,
tercera, cuarta derivadas, no existe como tal, pues son al final primeras
derivadas de cierta funcin.

e. Criterios para determinar inflexiones en curvas

Hemos recogido algunas definiciones que aparecen en la obra de forma

implcita o explcita

1. Argumento Geomtrico

Se trata de una definicin que se sustenta en argumentaciones geomtricas,

no tiene mayor problematizacin que una necesidad externa de ubicar el
punto de inflexin en una curva.

58
 Captulo III

(1) "Un punto de inflexin en una curva es el que separa arcos que
tienen su concavidad en sentidos opuestos"
(Granville, 1986; pg. 96)

Esta explicacin se fundamenta en los criterios para determinar

concavidades a partir de la posicin de la recta tangente los cuales han sido
discutidos en pginas anteriores de la obra.

55. Sentido de la concavidad de una curva. Si el punto P(x, y)

describe una curva, la pendiente de la tangente en P vara.
Cuando la tangente queda debajo de a curva (fig. 37), el arco es
cncavo hacia arriba; si la tangente queda arriba de la curva
(fig. 38), el arco es cncavo hacia abajo."
(Granville, 1986; pg. 92)

El argumento expuesto anteriormente complementa a la definicin (1) al

escribir;

59
 Captulo III

En a figura 40, B es un punto de inflexin

(Granville, 1986; pg. 96)

2. Argumento Analtico

(2) ... la segunda derivada cambiar de signo en ese punto, y si es

continua debe anularse ... luego se verifica la siguiente igualdad:

En puntos de inflexin, (x) = 0

(Granville, 1986; pg. 96)

3. Argumento Algebraico (al que llama regla)

En lo que sigue, Granville explica su mtodo (al que llama "regla") para
encontrar el punto de inflexin para el caso anterior.

Resolviendo la ecuacin que resulta de (2), se obtiene las abscisas de

los puntos de inflexin

Primer paso. Se halla (x)

60
 Captulo III

Segundo paso. Se iguala a cero (x), se iguala la ecuacin

resultante y se consideran las races reales de la
ecuacin.
Tercer paso: Se calcula (x), primero para valores de, x
menores, despus un poco mayores, que cada una
de las races obtenidas en el segundo paso. Si (x)
cambia de signo, tenemos un punto de inflexin.

(Granville, 1986; pg. 96)

4. Argumento Geomtrico - Analtico

Usando el argumento (1) relativo a la posicin de la recta tangente respecto

a la curva, el autor describe otra definicin de punto de inflexin.

(3) "El lector debe observar que cerca de un punto donde la curva
es cncava hacia arriba (como en A) (fig. 40) la curva est arriba
de la tangente, y en un punto donde la curva es cncava hacia
abajo (como en C) la curva est debajo de la tangente. El punto de
inflexin (como en B), es evidente que la tangente atraviesa la
curva. (Pg. 96)

f. Problemas propuestos

Los problemas que propone Granville, estn orientados a practicar los mtodos
algortmicos de derivacin, observemos por ejemplo el siguiente;

Hallar los puntos de inflexin y el sentido de la concavidad de la

siguiente curva: y = 3x4 - 4x3 + 1
(Grnaville, 1986; pg. 97)

61
 Captulo III

g. notas finales

En una primera parte el punto de inflexin se asocia con la posicin de las

tangentes sobre la curva, por lo que el clculo del punto de inflexin se
relaciona a la bsqueda del cambio de la posicin de la recta tangente respecto a
la curva, asumiendo que existe un punto en donde la recta tangente no est ni
por debajo ni por encima de la curva (modelo explicativo). Por otro lado est el
nfasis algortmico al estudio de las derivadas en donde se puede observar que
toda la discusin del punto de inflexin se encamina a aprenderse una regla para
ubicarlo (modelo operatorio). La conexin entre los dos modelos es mnima; en
la primera parte se trata de justificar su naturaleza, en la segunda se olvida la
justificacin y se recurre a la algoritmia.

Anlisis epistemolgico de la matemtica del punto de inflexin en Stewart J.

Planos de anlisis

a. Notas previas

Esta obra de texto ha ganado espacios importantes en el mbito escolar, una de

sus principales caractersticas es el renovado tratamiento de la matemtica a
travs del uso de la tecnologa, el cual es posible observar a lo largo de los
captulos y en la zona de ejercicios donde explcitamente hay actividades para
realizarse con la calculadora graficadora o con programas de cmputo. Este
enfoque proporciona un acercamiento numrico y grfico al estudio del clculo,
lo que permite tener ms escenarios de significacin.

62
 Captulo III

b. ubicacin

El estudio del punto de inflexin se encuentra en el Captulo 4, en el que se

estudian los teoremas de valor medio y el trazado de curvas, justamente antes
del trazado de curva y graficacin y un poco despus del estudio de mximos y
mnimos y criterios de la primer derivada.

Ubicacin del tema

Captulo 0: Repaso y prembulo
Captulo 1: Lmites y tasas de cambio
Captulo 2: Derivadas
Captulo 3: Funciones Inversas
Captulo 4: Teorema del valor medio y trazado de curvas
- Valores mximos y mnimos
- Teorema del valor medio
- Funciones montonas y la prueba de la primera derivada
- Concavidad y puntos de inflexin
- Trazado de curvas
- Graficacin mediante clculo diferencial y con calculadoras
- Problemas aplicados a mximos y mnimos
- Aplicaciones a la economa
- Antiderivadas
Captulo 5: Integrales
Captulo 6. Aplicaciones de la integracin

63
 Captulo III

c. Antecedentes al tema

El captulo en donde se encuentra el estudio del punto de inflexin se combinan

distintos argumentos; teoremas, criterios sustentados en la informacin que
aportan las derivadas, trazado de curvas y uso de la tecnologa. Esta perspectiva
intenta organiza el estudio del clculo, integrando en un captulo con varios
acercamientos que buscan ofrecer una visin ampliada, no obstante se observa
que las temticas permanecen distantes.

Uno de de los antecedentes ms relevantes al estudio de la derivada y del punto

de inflexin, es el tema de derivadas de orden superior vistas nuevamente como
un proceso iterativo de derivar, obtenidas una vez que se ha derivado una
funcin primitiva.

d. Perspectiva de las Derivadas Sucesivas

Vistas como un proceso iterativo de derivar, obtenidas una vez que se ha

derivado una funcin primitiva.

(I) Si es una funcin diferenciable, su derivada tambin es una

funcin, as que puede tener una derivada por derecho propio.
Dicha derivada se representa como ()= . Esta nueva funcin
, se llama segunda derivada de , por serlo de la derivada de ,
esto es,

64
 Captulo III

De igual forma, la tercera derivada, es la derivada de la segunda

derivada: = ()
(Stewart, J., 1998; pg. 164)

e. Criterios para determinar inflexiones en curvas

1. Argumento Geomtrico (sin apoyo visual)

Una de las definiciones ms importantes, es la que explica la naturaleza

misma del punto de inflexin, reconocindolo como un lugar caracterstico
sobre la curva, la cual distingue aquellas curvas cncavas hacia arriba y
cncavas hacia abajo.

Un punto P de una curva se llama punto de inflexin si en l la

curva pasa de cncava hacia arriba a cncava hacia abajo o
viceversa
(Stewart, J., 1998; pg. 275)

2. Argumento Geomtrico Analtico

Esta definicin distingue la posicin de las tangentes sobre la curva y

caracteriza al punto de inflexin en un ejercicio de comparacin, entre la
forma de la curva cncava o convexa- y las tangentes generadas en la
curva.

... en diversos puntos de la figura 2 se han trazado tangentes a

esas curvas ... en a), la curva queda arriba de las tangentes, y se
dice que es cncava hacia arriba en [a, b], en b), la curva est
debajo de las tangentes, y se dice que es cncava hacia abajo en
[a, b]
(Stwart, J., 1998; pp. 273-274)

65
 Captulo III

3. Argumento Geomtrica Visual

Otra definicin, tambin geomtrica, identifica al punto de inflexin como el

lugar donde las rectas tangentes cambian de lugar en la curva. (En referencia
al argumento descrito anteriormente)

... si la curva tiene una tangente en un punto de inflexin, la curva

cruza la tangente all
(Stewart, J., 1998; pg. 275)
4. Argumento Geomtrico Analtico

Otra definicin se basa en determinar los intervalos de concavidad en la

curva, a travs del criterio que present previamente, e identificar el punto
donde suceden estos cambios de concavidad.

PRUEBA DE CONCAVIDAD Si tiene segunda derivada en un

intervalo I

a) si (x)>0 para toda x en I, entonces la grfica de es cncava

hacia arriba en I

66
 Captulo III

b) Si (x)<0 para toda x en I, entonces la grfica de es cncava

hacia abajo en I
(Stewart, J. 1998; pg. 274)

... de acuerdo con la prueba de concavidad, hay un punto de

inflexin en cualquier punto donde la segunda derivada cambie de
signo.
(Stewart, J., 1998; pg. 275)

f. Problemas propuestos

Los problemas estn orientados a practicar los mtodos algortmicos de

derivacin, aunque, cabe sealar, que aparece el trazado de curvas como
actividad adicional.

Determina dnde es cncava hacia arriba la curva y = x3 - 3x + 1 y

dnde es cncava hacia abajo. Sita los puntos de inflexin y traza la
curva.
(Stewart, J., 1998; pg. 275)

g. Notas finales

La idea de punto de inflexin, emerge como resultado del anlisis realizado a

las curvas geomtricas en cuanto a su forma, aunque toda esta argumentacin se
reduce finalmente en el uso de estrategias algortmicas para identificar el lugar
de inflexin sobre la curva.

67
 Captulo III

Breves conclusiones

El anlisis realizado a los libros de texto nos ha permitido documentar un limitado

tratamiento del punto de inflexin. A pesar de que los autores han elaborado un
discurso que integra varios acercamientos, el algortmico prevalece y es el que se
fortalece en los ejercicios propuestos.

El punto de inflexin adquiere sentido e importancia hasta despus de estudiar el tema

de las derivadas sucesivas, especficamente cuando se presenta a escena el mtodo de
derivacin. Una vez que se puede obtener la derivada, la derivada de la deriva, es
entonces cuando se da paso a explicar la principal aplicacin de las segundas
derivadas.

El punto de inflexin aparece como legitimador del estudio de las segundas derivadas,
porque ... ya sabemos para que se estudian1. Este punto de vista, que se encuentra
presente en muchos estudiantes en diferentes lugares e instituciones, refleja una
concepcin del clculo como herramienta, provocada en cierta medida, por la visin
algortmica que se tiene de los conceptos del clculo.

En nuestra opinin, se deben propiciar condiciones para un estudio de la matemtica

del clculo, no se reduzca a la memorizacin de procedimientos algortmicos, que se
favorezca la exploracin en otros mbitos y permita la generacin de espacios de
significacin de las ideas.

1
Explicacin que aporta una estudiante de primer ao de licenciatura en una carrera que no incorpora cursos
de matemticas en su tira curricular. Entrevista realizada en el verano de 1999.

68
 Captulo III

Caracterizaciones del punto de inflexin en las obras didcticas

Antecedentes

El modelo terico que explica la funcionalidad del sistema didctico est representado por
un tringulo en cuyos vrtices se ubican en interrelacin mutua y constantes, el profesor,
los estudiantes, el saber. Este ltimo, caracterizado principalmente por el discurso
matemtico escolar, es decir, aquello que se pone en juego en el proceso de aprendizaje.

En una primera aproximacin, el discurso matemtico es una elaboracin por la que se

comparten las ideas matemticas hacia una comunidad, se refuerzan paradigmas y se
transmiten ideologas (Van Dijk, 1998). El mtodo de comunicacin puede ser verbal
aunque la escrita goza de la garanta de permanencia.

En el contexto del saln de clase, el libro de texto juega un papel importante para la
comunicacin de un discurso matemtico, pues entre otras cosas, tiene la funcin de validar
lo que el profesor dice.

Sin embargo, nos enfrentamos a reconocer en l una gnesis ficticia (Brousseau, 1987) a
consecuencia de que la matemtica se ha constituido socialmente en mbitos no escolares,
por lo que su introduccin al sistema de enseanza obliga a una serie de modificaciones que
afectan directamente su estructura y su funcionamiento (Cantoral, 2000), en este proceso
las ideas matemticas son presentadas en forma comprimida y refinada, privadas de sus
significados primarios los cuales le son arrancados y aislados, de manera que aquellos
contextos y situaciones que les dieron origen, sentido, motivo, son olvidadas.

La forma de legitimar su origen en el saln de clase es creando una gnesis ficticia, que le
proporcione una identidad para que sean estudiados. Al respecto, el programa
socioepistemolgico de investigacin, considera importante problematizar el discurso

69
 Captulo III

matemtico escolar y proponer, a travs de la investigacin, la incorporacin de

situaciones didcticamente robusta para favorecer aprendizajes.

El anlisis de aquello que se erige como discurso escolar plasmado en los libros de texto,
permiten entender los mecanismos de la adaptacin del saber matemtico a las prcticas
escolares.

De este modo, la forma de enunciar una definicin o un teorema depende del paradigma
que se quiere reproducir, de la disciplina de aplicacin del saber matemtico, del uso de
ciertos mtodos de estudio de la matemtica.

Acercamiento a las caracterizaciones del punto de inflexin

Granville, Clculo diferencial e integral.

Referente: Geomtrico Un punto de inflexin en una curva es el que separa arcos

Visual que tienen su concavidad en sentidos opuestos

Argumento: Cambio de
concavidad

Criterio: Cambio de forma

70
 Captulo III

Referente: Geomtrico (3) El lector debe observar que cerca de un punto donde la
Analtico
curva es cncava hacia arriba la curva est arriba de la
Argumento: Posicin de tangente, y en un punto donde la curva es cncava hacia
la tangente
abajo (como en C) la curva est debajo de la tangente. El
sobre la
curva punto de inflexin (como en B), es evidente que la tangente
atraviesa la curva.
Criterio: Lugar en donde
la tangente cruza
la curva

Referente: Analtico

Argumento: Cambio de ... la segunda derivada cambiar de signo en ese punto, y si

signo de la
es continua debe anularse ... luego se verifica la siguiente
segunda
derivada igualdad:

Criterio: Si cambia de
positivo a En puntos de inflexin, (x) = 0
negativo y
viceversa

Referente: Analtico -
Algebraico ... la segunda derivada cambiar de signo en ese punto, y si
es continua debe anularse ... luego se verifica la siguiente
Argumento: Valor de la
segunda igualdad:
derivada

Criterio: Si es igual a cero En puntos de inflexin, (x) = 0

71
 Captulo III

Referente: Algebraico Primer paso. Se halla (x)

Argumento: Regla de los

cuatro pasos Segundo paso. Se iguala a cero (x), se iguala la ecuacin
resultante y se consideran las races reales de
Criterio: condicin de la
segunda derivada la ecuacin.

Tercer paso: Se calcula (x), primero para valores de, x

menores, despus un poco mayores, que cada
una de las races obtenidas en el segundo
paso. Si (x) cambia de signo, tenemos un
punto de inflexin.

72
 Captulo III

Stewart. Clculo, Trascendentes Tempranas

Referente: Geomtrico Un punto P de una curva se llama punto de inflexin si en l

Visual la curva pasa de cncava hacia arriba a cncava hacia abajo
o viceversa.
Argumento: Cambio de
concavidad

Criterio: Cambio de forma

Referente: Geomtrico En diversos puntos de una curva en [a,b], se han trazado

Analtico tangentes a esas curvas, la curva que queda arriba de las
tangentes, se dice que es cncava hacia arriba en [a,b], la
Argumento: Posicin de curva que est debajo de las tangentes se dice que es
la tangente cncava hacia abajo en [a,b].
sobre la
curva

Criterio: Lugar en donde

la tangente cruza
la curva

Referente: Analtico de acuerdo con la prueba de la concavidad, hay un punto

de inflexin en cualquier punto donde la segunda derivada
Argumento: Cambio de cambie de signo.
signo de la
segunda PRUEBA DE CONCAVIDAD; Si tiene segunda
derivada
derivada en un intervalo I
Criterio: Si cambia de
positivo a
a) si (x)>0 para toda x en I, entonces la grfica
negativo y
viceversa de es cncava hacia arriba en I

b) Si (x)<0 para toda x en I, entonces la grfica

de es cncava hacia abajo en I

73
 Captulo III

Programa Nacional de Formacin y Actualizacin de Profesores de Matemticas.

Clculo diferencial.

Referente: Analtico - Para que f ( x0 ) sea la abscisa de un punto de inflexin de la

Geomtrico grfica f, la funcin ser antes y despus de x0 creciente
Argumento:Caracterstica o bien decreciente, pero no alternadas.
de la primer
derivada

Criterio: Creciente o bien

decreciente , pero
no alternadas.

Referente: Analtico Si existe un intervalo abierto I que contenga a x0 , con

f( x0 )=0, diremos que
Argumento: Condicin de
la segunda
derivada f( x0 ) es un punto de inflexin horizontal en f, si

Criterio: Cambio de signo 1. para toda x I , con x< x0 ; se tiene que f(x)>0, y
2. para toda x I , con x> x0 ; se tiene que f(x)<0

o bien

1. para toda x I , con x< x0 ; se tiene que f(x)<0, y

2. para toda x I , con x> x0 ; se tiene que f(x)>0

Lo anterior se puede resumir de la siguiente manera:

f( x0 ) es un punto de inflexin de la funcin, si para

cuales quiera x1 , x2 I , con x1 < x0 < x2 , se tiene f( x1 )
f( x2 ) < 0

As mismo diremos que

f es cncava hacia arriba en x, si f(x)>0

f es cncava hacia abajo en x, si f(x)<0

74
 Captulo III

Bentez. Clculo Diferencial, para Ciencias Bsicas e Ingeniera.

Referente: Fsico Las grficas de muchas funciones se flexionan (se doblan).

La flexin de una curva se conoce como concavidad la cual
Argumento: Concavidad puede ser hacia arriba o hacia abajo.

Criterio: Cambio de
concavidad

Notas finales

En este anlisis ha observado que los libros de texto muestran mltiples caracterizaciones
de los conceptos, sin embargo, no todos ellos son explcitos ni son de la atencin del autor.
Obsrvese por ejemplo el caso del libro de Granville, la definicin importante del punto
de inflexin recae en el mtodo algortmico.

Evidentemente un buen discurso didctico no tendra como objetivo exhibir el mayor

nmero de caracterizaciones en un libro de texto, se requiere de un discurso que atienda las
diferencias, que cada contexto de representacin expresa as como favorecer el trnsito esas
caracterizaciones a travs de situaciones, prcticas, usos que hagan visible al objeto
estudiado.

Este anlisis ha evidenciado tambin, la existencia de un tratamiento equivalente del punto

de inflexin en las obras de Granville y de Steward, an cuando ste ltimo es de reciente
publicacin e incorpora as lo dice explcitamente en su introduccin- el uso de la
tecnologa para ofrecer un discurso renovado. Este dato demuestra que las principales ideas
en un discurso didctico permanecen inalteradas y aunque se renuevan adjetivos, la idea
original contina igual.

75
 ap tulo IV

En donde se analiza la matemtica

del punto de inflexin
 Captulo IV

Estrategias en la investigacin epistemolgica; revisin de la matemtica del problema

Propsitos en la revisin matemtica del problema

Hemos detallado y documentado en captulos anteriores un reducido tratamiento del punto

de inflexin en los escenarios escolares; limitndose en muchos casos a la exploracin de
reglas algortmicas de las segundas derivadas o a inspecciones visuales para caracterizar las
curvas.

Este anlisis previo, tambin reporta que el punto de inflexin adquiere importancia en el
discurso matemtico escolar hasta despus de estudiarse las derivadas sucesivas, no hay
una justificacin a priori de para qu estudiarse. De hecho, son las prcticas asociadas con
la derivacin, la que da sentido a su estudio.

Con el objetivo de reconocer al punto de inflexin como parte de un cuerpo terico, se ha

analizado el artculo de Taylor titulado Derivatives in Calculus publicado en la revista
American Mathematical Montly. Este documento aparece como respuesta al diagnstico
escolar presentado en los aos 40, en el que se reporta que el estudio del clculo en el nivel
medio superior est ausente de un referente formal. Taylor revisa la matemtica del
problema y sugiere una estrategia de estudio basada en un cuerpo axiomtico ordenado.

Principal hiptesis en Taylor

Al integrar una amplia discusin matemtica se puede proveer de fundamentos para

mejorar el tratamiento escolar del clculo. Creemos desde la postura
socioepistemolgica que esto es necesario, pero no suficiente.

78
 Captulo IV

Anlisis matemtico del punto de inflexin

a. Definicin 3.11: Concavidad

Sea f una funcin continua en el intervalo [a, b] y derivable en el intervalo abierto (a, b). Si
la curva y = f (x), a travs de (a, b) queda completamente sobre su tangente en cada punto
de ese intervalo (excepto el punto de contacto), decimos que la curva es cncava hacia
arriba en el intervalo abierto (a, b). El requisito analtico que se debe cumplir es la siguiente
desigualdad, cuando x1 x 2 .

(3.12) f ( x1 ) f ( x 2 ) ( x1 x 2 ) f ' ( x 2 ) > 0

Aspectos relevantes

1. La condicin inicial: que sea derivable.

2. La posicin que guarda la tangente respecto
a la curva; por debajo de ella
3. La condicin analtica: si x1 x 2 ,
f ( x1 ) f ( x 2 ) ( x1 x 2 ) f ' ( x 2 ) > 0

Sea f (x) continua en [x1 , x2] y derivable en (x1 , x2). Por el teorema de valor medio para
derivadas, existe un en (x1, x2) , tal que

f ( x1 ) f ( x 2 )
f ' ( ) =
x1 x 2

Por lo que alguna tangente es paralela a la recta que une ( x1 , f ( x1 )) con ( x 2 , f ( x 2 ))

De este planteamiento tenemos tres casos posibles;

79
 Captulo IV

si f ' ( ) = f ' ( x 2 )
si f ' ( ) < f ' ( x 2 )
si f ' ( ) > f ' ( x 2 )

f ' ( x2 )

f ( x2 ) f ( x1 )
x2 x1
f (x2)
f (x1)

x1 x2

f ( x2 ) f ( x1 ) Supongamos que
< f ' ( x2 )
x2 x1

f ( x2 ) f ( x1 ) < f ' ( x2 ) ( x2 x1 )

f ( x1 ) f ( x2 ) > [ f ' ( x2 ) ( x2 x1 )]

f ( x1 ) f ( x2 ) > f ' ( x2 ) ( x1 x2 )

Criterio: comparacin
f ( x1 ) f ( x2 ) f ' ( x2 ) ( x1 x2 ) > 0
Si sucede que f ' ( ) < f ' ( x 2 ) , la
grfica es cncava hacia arriba

80
 Captulo IV

b. Teorema 3.21: Concavidad

La curva y = f (x) es cncava hacia arriba en el intervalo abierto (a, b) si, y solo si, la
derivada f ' existe en cada punto y adems es [una funcin] creciente en el intervalo (a, b)

Un teorema bicondicional;

que f ' exista en (a, b) y que

adems sea creciente en ese
mismo intervalo

Se presentan dos casos en este teorema.

1. Supongamos una curva f la cual es cncava hacia arriba con x1 < x 2 en un intervalo
abierto (a, b).

Al ser cncava hacia arriba, entonces

cumple con la condicin (3.12)

(deduccin de 3.12)

f ( x2 ) f ( x1 )
< f ' ( x2 )
x2 x1

Sea f una curva, tal que cumple con la f ' (x2)

condicin de x1 < x 2 f ( x2 ) f ( x1 )
x2 x1
f (x2)
f ' (x1)

f (x1)

x1 x2

81
 Captulo IV

Entonces, como se cumple que:

f ( x2 ) f ( x1 )
f ' ( x1 ) < < f ' ( x2 )
x2 x1

f es creciente.

2. Supongamos ahora que f ' es creciente y adems x1 x 2 . Demostramos que la funcin es

cncava hacia arriba.

Sea una curva f , que cumple con x1 x 2 , en donde existe

que est entre x1 y x2

Por el teorema de valor medio para derivadas es posible

que
f ( x2 ) f ( x1 )
f ' ( ) =
x2 x1

Con la caracterstica de que la funcin es continua en el intervalo [a, b] y es derivable en el

intervalo abierto (a, b)

f ' (x2)
f ( x 2 ) f ( x1 )
f ' ( ) =
x 2 x1
f (x2)
f ' (x1)

f (x1)

x1 x2

82
 Captulo IV

Al plantear la diferencia

f () y f ( x 2 )

f ( x2 ) f ( x1 ) Suma de ambos miembros de

f ' ( ) f ' ( x2 ) = f ' ( x2 )
x2 x1 f ' ( x2 )

f ( x2 ) f ( x1 )
f ' ( ) f ' ( x2 ) + f ' ( x2 ) =
x2 x1

f ( x2 ) f ( x1 )
f ' ( ) f ' ( x2 ) + f ' ( x2 ) =
x2 x1

[ f ' ( ) f ' ( x2 ) + f ' ( x2 )] ( x2 x1 ) = f ( x2 ) f ( x1 ) Multiplicando la expresin

por x2 x1

[ f ' ( ) f ' ( x2 )] ( x2 x1 ) = f ( x2 ) f ( x1 ) f ' ( x2 )( x2 x1 ) Restando a la expresin

f ' ( x2 )( x2 x1 )

[ f ' ( ) f ' ( x2 )] ( x1 x2 ) = f ( x1 ) f ( x2 ) f ' ( x2 )( x1 x2 ) Multiplicando por -1

f ( x1 ) f ( x2 ) ( x1 x2 ) f ' ( x2 ) = ( x1 x2 )[ f ' ( ) f ' ( x2 )] Reordenando

Como f es creciente, f () f( x 2 ) tiene el mismo signo

que x1 x 2 . Por lo tanto (siguiendo 3.12) la curva es
cncava hacia arriba.

83
 Captulo IV

c. Segundo Teorema de Concavidad (3.3)

3.3 Suponga que f ' existe y es continua en el intervalo abierto (a, b) y que puede tener
segunda derivada finita o infinita en cada punto del intervalo (a, b). Entonces la curva
y = f (x) es cncava hacia arriba en ese intervalo si y slo si f '' (x) 0 y la desigualdad no
cambia en ningn sub-intervalo.

Uso de la segunda derivada para

determinar concavidad bajo un
bicondicional.

a. Que se cumpla la desigualdad f '' (x) 0

en el intervalo (a, b)

84
 Captulo IV

Modelo que exhibe las condiciones que debe de tener f ' para cumplir con f '' (x) 0

Teorema 2.21

Sea f derivable y continua en el

intervalo cerrado [a, b], con
derivada finita o infinita en cada
punto del intervalo abierto (a, b). Si f (x) 0 f es creciente
Suponga adems que en el
intervalo (a, b), se tiene f ' (x)
0, y que f ' (x) no se anula
en ningn sub-intervalo.
Entonces f es creciente en [a, b]

Dado que f ' se asume como una nueva

funcin, entonces es susceptible de ser
derivable, por lo que es posible aplicar
el anterior teorema;

Si f '' (x) 0 f es creciente

Teorema 3.21: Concavidad

La curva y = f (x) es cncava

hacia arriba en el intervalo f es cncava hacia arriba f existe y es creciente
abierto (a, b) si, y solo si, la
derivada f existe en cada punto
y adems es [una funcin]
creciente en el intervalo (a, b)

Si f ' es creciente en el intervalo abierto (a, b) (por el teorema 3.21) la curva es cncava
hacia arriba.

consecuentemente si f es creciente en (a, b) tenemos que f '' (x) 0

85
 Captulo IV

Esto no fue posible establecerlo desde el teorema 2.21 dado que no es bicondicional
4
El teorema 3.3 puede probar que la curva y = x es cncava hacia arriba, an cuando su
3

segunda derivada en x = 0 no est definido.

4
f ( x) = x 3

4
f ' ( x) = x 3

f ' ' ( x) = x 3

86
 Captulo IV

3.3 Suponga que f ' existe y es continua en el

intervalo abierto (a, b) y que puede tener
segunda derivada finita o infinita en cada punto
del intervalo (a, b). Entonces la curva y = f (x)
es cncava hacia arriba en ese intervalo si y slo
si f '' (x) 0 y la desigualdad no cambia en
ningn sub-intervalo.

4
Se puede observar que la curva f ( x) = x 3 tiene concavidad hacia arriba y f '' (0) no est
definida. Si embargo el teorema advierte que f puede tener segunda derivada finita o
infinita.

Al igual este teorema aplica a la curva f ( x) = x 4 , cuando nos encontramos ante f ' ' (0) = 0

d. Punto de Inflexin; una definicin basada en la definicin de concavidad

Definicin 3.4

Si la curva y = f (x) es continua en una vecindad

cercana en x = a, si f es cncava hacia arriba por
un extremo de a y cncava hacia abajo en el otro
extremo, y si f tiene derivada finita o infinita en
x = a, entonces la curva tiene un punto de
inflexin en x = a.

Un elemento fundamental que se agrega en esta definicin son los lmites laterales. Por
ejemplo, si f ( x) A cuando x p con valores mayores que p, decimos que A es el
lmite por la derecha de f en p, e indicamos esto poniendo

lim f ( x) = A
x p +

87
 Captulo IV

Antes de iniciar con una prueba del punto de inflexin, observaremos algo muy interesante
acerca de las derivadas.
[delta]

3.5 Sea f continua en el intervalo [a, a+],

donde >0, y la derivada f ' existe en (a, a+ ).
Supngase que f ' (x) se aproxima a un lmite
finito o infinito A cuando xa por la derecha.
Entonces f tiene una finita o infinita derivada
por la derecha en x = a a consecuencia de
f ' (a)=A

f f'

A
a a+ a a+

f ' (x) se aproxima a un lmite finito o

infinito A cuando xa por la derecha

Entonces f tiene una finita o infinita

derivada por la derecha en x=a a
consecuencia de f ' (a)=A

88
 Captulo IV

Un teorema similar se tiene en lmites por la izquierda.

Una prueba de este teorema es consecuencia directa del teorema de valor medio;

- teniendo 0 < h <

- h est en cualquier punto de la vecindad (a, a+ )
- Si 0 < < 1 , entonces h est muy cercano a a

f (a+h)
f (a)

a a+h
a+h

f ( a + h) f ( a )
f ' (a + h) =
a+ha

f ( a + h) f ( a )
f ' (a + h) =
h

e. Teorema del punto de inflexin segunda derivada cero

3.61 Sea f ' definida en una vecindad cercana a x = a,

si f ' tiene derivada finita o infinita en x = a, y si la
curva y = f ( x ) tiene un punto de inflexin en x = a.
Entonces f ''( a ) = 0

89
 Captulo IV

Resumen de ideas

a. Definicin 3.11: Concavidad

La concavidad de una curva se define respecto a la posicin que guarda la curva misma en
comparacin con una secante a una tangente, infinitamente prximas.

b. Teorema 3.21: Concavidad

Se define la concavidad de una funcin a travs de la bicondicional si y slo si; la derivada

existe y adems es creciente. Se presenta la demostracin, primero suponiendo que f es
cncava hacia arriba, despus en segunda instancia, con el caso en el que f ' es creciente.

c. Teorema de Concavidad 3.3

Se define la concavidad a travs de la segunda derivada usando la bicondicional si y slo si.

Uso de la segunda derivada para determinar concavidad (si y slo si)

d. Punto de Inflexin; una definicin a partir de la concavidad

Se define el punto de inflexin a partir de la concavidad de la curva (previamente

analizada) apoyndose en los lmites laterales de un punto sobre la curva (por la izquierda
y por la derecha)

e. Teorema del punto de inflexin segunda derivada cero

Una vez definida la naturaleza de punto de inflexin, se describe su identidad en la curva a

travs de los limites laterales, definido por el teorema 3.5, en donde se establece que f ' es

90
 Captulo IV

creciente si x < a, y se acerca a un valor finito o infinito del lmite cuando x a. Este
lmite puede ser finito, e igual a f ' ( a )

Este argumento garantiza la continuidad en la curva, por lo que se establece que si f ' tiene
un mximo relativo [o mnimo] en x = a, se logra por consiguiente f '' ( a ) = 0

Notas finales

Esta revisin nos ha revelado una definicin axiomtica del punto inflexin a travs de la
idea de concavidad. Como se observa, las segundas derivadas no ofrecen el sustento del
concepto, su participacin en este constructo axiomtico es como argumento que
determina la existencia de concavidad en una curva y para establecer una de las
condiciones para la inflexin.

Se reconoce adems, que el punto de inflexin tiene identidad propia dentro del cuerpo
terico de la matemtica por lo que asumimos-, los libros de texto no han aportado
escenarios propicios para su estudio como temtica independiente.

As mismo, las recomendaciones que aporta Taylor en relacin al estudio del clculo,
parece, han pasado desapercibidas por los autores de libros de texto; an cuando el artculo
se public en una de las ms prestigiadas revistas cientficas. Ideas como derivada finita o
infinita, o la definicin del punto de inflexin a travs de lmites laterales, no estn
presentes en el discurso matemtico escolar.

91
 Captulo IV

Anexos; diagramas de estudio de los teoremas anteriores

Diagrama del estudio de la definicin 3.21

92
 Captulo IV

Diagrama del estudio de la definicin 3.3

Diagrama 2

93
 Captulo IV

Diagrama del estudio matemtico del punto de inflexin

De la definicin de concavidad a la idea de punto de inflexin

Diagrama 3

94
 ap tulo V

En donde se plantea un anlisis de la

sociognesis del tratamiento didctico del
punto de inflexin
 Captulo V

Estrategias en la investigacin epistemolgica; revisin de la sociognesis del

tratamiento didctico del punto de inflexin

El contexto socio-cultural de la poca: El ambiente acadmico del siglo XVII

Durante el siglo XVII las universidades europeas mantenan un programa muy cercano a la
enseanza medieval, con el estudio de los trabajos clsicos griegos, aprendiendo y
enseando de la misma forma como haca mucho tiempo antes. La Universidad de
Cambridge, en donde Newton estudi, tena un programa compuesto por cuatro disciplinas
fundamentales; filosofa, poltica, tica y fsica, estudiando a los griegos y latinos: Scrates,
Platn, Plinio y muy especialmente a Aristteles y su filosofa que en cierta forma era quien
rega las formas de interpretar la realidad y los fenmenos.

Bajo el argumento de que la plenitud de la cultura se haba alcanzado en el periodo de la

antigua Grecia, los trabajos realizados en el medioevo y an despus de ste trataban de
hacer referencia constante a las ideas antiguas asumiendo as un culto a las teoras y
filosofas griegas, impidiendo en cierto grado, una produccin autnoma y original del
conocimiento bajo nuevos paradigmas de produccin cientfica menos cualitativas.

Es as, que el papel de un cientfico en el viejo paradigma de hacer ciencia, podra

resumirse en interpretar el pensamiento del maestro en un espritu contemplativo y abstraer
de sus ideas la forma de explicar los fenmenos que acontecen en la naturaleza. Esta
postura vino a contrastar al finalizar la edad media con una sociedad en evolucin, que ante
descubrimientos geogrficos y la necesidad de una tecnologa armamentista exigi un papel
ms activo de las universidades para contribuir a resolver problemas cotidianos. La
sociedad de la poca ejerci presin para que la ciencia contribuyera a desarrollos tericos
y prcticos, dejando atrs la actitud contemplativa y pasiva que se tuvo durante toda la edad
media. Los trabajos de Coprnico, Kepler, Descartes, Galileo, Pascal demostraron que los

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 Captulo V

fenmenos de la naturaleza acontecan de acuerdo con leyes matemticas abandonando

explicaciones referentes a las cualidades de los cuerpos.

Las universidades adoptaron cada vez ms una actitud de apertura, impulsada por aquellos
profesores y cientficos que exploraron nuevos campos en la interpretacin de la naturaleza,
por citar, el caso de Francis Bacon (1561 - 1626), considerado el fundador del mtodo
experimental y de la ciencia nueva. Bacon formul nuevos paradigmas para la ciencia,
introduciendo ideas como el concepto de progreso de la ciencia, el cual asume que una
vista al pasado es eventualmente positiva, pero no es garanta absoluta de verdad; la ciencia
debe buscarse en la claridad de la naturaleza, no en las tinieblas de la antigedad. Basado
en este nuevo esquema une las propiedades de la experimentacin y la racionalizacin
sealando as un nuevo camino para la ciencia moderna, el cual se basa adems en asumir
que el conocimiento es un instrumento para el dominio de la naturaleza.

Galileo tambin contribuy a este nuevo enfoque de la ciencia moderna, escribi sobre la
importancia que tenan las descripciones matemticas sobre cualquier otra, incluso sobre la
mecnica que en la antigedad y la Edad Media haban dominado. Es posible que a partir
de estas reflexiones Newton haya colocado la descripcin matemtica y la deduccin en el
centro de todas sus exposiciones y predicciones cientficas. Descartes (1596 - 1650), por su
parte, formul una teora que ofreca una explicacin de los fenmenos de la naturaleza,
consider para ello a las matemticas como modelo de rigor estableciendo un ideal de
interpretacin. La geometra y la mecnica son ante los ojos de Descartes el medio
indispensable para acercase a la naturaleza de una forma racional.

Fue a travs de estas contribuciones que se alcanz un importante salto de entre la fe a la

razn, de este modo el escolasticismo caracterizado por apreciaciones silogsticas del
conocimiento y muy apegado a las concepciones teolgicas (mstico-cualitativo) es
sustituido eventualmente por una nueva organizacin filosfica en la construccin de
conocimiento atendiendo ahora a las variables experimentales y cuantitativos. De la toda
esta revolucin cientfica naci el empirismo y el racionalismo como nuevos argumentos

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 Captulo V

filosficos para hacer ciencia; el primero de ellos se bas en intentar concebir a Dios a
travs del orden de la naturaleza, por ello su mtodo de estudio se dirigi hacia el mundo de
las cosas, para conocerlas, explorarlas, desarrollndose as el acercamiento filosfico
conocido como naturalismo. El racionalismo por su parte buscaba explicaciones
matemticas, por lo que sta fue considerada como rgano vital en todos los anlisis.

El papel de las Academias Cientficas

El abandono del viejo paradigma vino a ser an ms decisivo cuando se polarizaron grupos
y se constituyeron publicaciones cientficas. En el siglo XVII varios pases europeos
centraron su atencin en constituir Academias dedicadas a coordinar las producciones
cientficas en cada regin y lograr presencia como grupo. La primera organizacin de este
tipo fue creada en Roma por el clebre Galileo Galilei en 1603, llamada Accademia dei
Lincei. En Florencia se fund la Accademia del Cimento en 1657, en Inglaterra la Royal
Society of London for the Promotion of Natural Knowledge (1635), la Acadmie Royale des
Sciences (1666) en Francia, Societas Ereunetica (1622) y la revista especializada la Acta
Eruditorum ambas en Alemania, siguieron las sociedades de Berln, Viena, San
Petersburgo (Rusia) y Dresde.

Los grupos cientficos permitieron crear un ambiente propicio para avanzar en el desarrollo
de ideas, gracias a estas comunidades fue posible que los cientficos se sometieran a
comprobaciones y se realizaran consensos sobre ideas con mayor agilidad, a la vez que se
tena un panorama del estado del conocimiento. Era pues un momento propicio para lograr
una mayor proyeccin e intercambio de ideas entre regiones y pases. El problema que
acosaba a la vieja Europa con respecto a la falta de comunicacin eventualmente fue
reducido al desarrollarse entre grupos acadmicos redes de correspondencia acompaadas
despus de publicaciones regulares junto con verdaderos tratados y discusiones. En
Inglaterra al seno de la Royal Society of London, se funda el peridico cientfico ms
importante de la poca el Philosophical Transactions of The Royal Society, en Francia

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 Captulo V

aparece el Journal des Savants, y posteriormente en Dresde por obra de Leibniz, el Acta
Eruditorum.

Los principios del clculo infinitesimal; Newton

Entre noviembre de 1665 y mayo de 1666, Newton trabaj en constituir su clculo

infinitesimal. Despus de abandonar Londres por la peste que azot la ciudad, se traslad a
Woolsthorpe, ciudad natal, para concentrarse en problemas de ptica, gravedad y estudios
matemticos; muchas de sus inquietudes estaban en responder situaciones donde aparecan
dos variables ligadas a la velocidad, variaciones de distancia, variaciones de tiempo y a
cuestiones de fsica y astronoma, fue precisamente ese dominio de los instrumentos
matemticos, lo que le permiti hacer profundas descripciones del universo.

Sus trabajos en relacin al clculo no los public inmediatamente, slo mostr a Barrow en
1669 su obra titulada De analysi per aequantionis numera terminorum infinitas. Su
presentacin oficial, con modificaciones, la hizo en 1687 en su Philosophiae Naturalis
Principia Mathematica. La estructura que presenta esta obra pstuma, esta hecha al clsico
estilo griego, comenzando con definiciones y axiomas para despus probar lemas y
teoremas.

Su acercamiento a la fsica organiz sus ideas matemticas; concebir una lnea como un
punto en movimiento, un rea como movimiento de una curva, un slido como movimiento
de un plano, constituyendo la variable tiempo como central y privilegiada al describir las
magnitudes que fluyen. De hecho concibi a la matemtica como herramienta para expresar
las leyes de la naturaleza, otorgndole un sitio especial en su obra, tal como lo exhibe en la
introduccin de su Principia Mathematica ... en este tratado he cultivado las matemticas
en la medida en que estn relacionadas con la filosofa [ciencia], [...] y en consecuencia,
ofrezco este trabajo como los principios matemticos de la filosofa, puesto que todo el
peso de la filosofa parece consistir en esto: a partir de los fenmenos de los movimientos,

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 Captulo V

investigar las fuerzas de la naturaleza, y luego, a partir de estas fuerzas, investigar los
dems fenmenos... (Newton, I., 1687)

Sus contribuciones a la ciencia fueron posibles gracias a su confianza en la descripcin

matemtica de los fenmenos fsicos, como l escribi, slo pretendo dar una nocin
matemtica de esas fuerzas, [refirindose a la gravitacin], sin considerar las causas y
fundamentos fsicos, estas explicaciones fueron una forma decisiva de mostrar al mundo
que la naturaleza obedeca a un plan matemtico. Los matemticos de siglos posteriores
prosiguieron con este plan. Al respecto Kline, (1985) explica que la Mecnica Analtica
de Lagrange de 1788, se puede considerar como el primer ejemplo del enfoque matemtico
de Newton, al referirse que en su obra no haba utilizado diagramas geomtricos.

En relacin al clculo, Newton escribi tres tratados 1669, 1671 y 1676, este ltimo
titulado cuadratura de curvas presentaba una explicacin muy elaborada de lo que son las
fluxiones ... con toda la aproximacin que se desee, como los incrementos de las fluentes
[las variables] generados en tiempos iguales y tan pequeos como sea posible, y, hablando
con precisin, las fluxiones estn en el origen de los nacientes incrementos. Esta
explicacin, a la vista de los historiadores en trminos de lgicos, era tan burda como en los
dos primeros trabajos.

En Los principios matemticos de la filosofa natural de 1686, Newton escriba, Las

razones ltimas, en las cuales las cantidades desaparecen, no son estrictamente hablando,
razones de cantidades ltimas, sino lmites a los que las razones de esas cantidades,
decrecientes sin lmite, se aproximan, y que, aunque puedan estar ms cerca que cualquier
diferencia dada, no pueden ser sobrepasadas ni alcanzadas antes que las cantidades hayan
disminuido indefinidamente. Como realmente estas explicaciones no eran demasiado claras
y satisfactorias recurri al significado fsico, en su Principia escribi al respecto; Quiz
pueda objetarse que no existen razones ltimas de cantidades evanescentes porque la
razn, antes de que las cantidades hayan desaparecido, no es ltima; y cuando han
desaparecido, no es nada. Pero, con el mismo razonamiento, se podran mantener tambin

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 Captulo V

que no existe una velocidad ltima de un cuerpo que llega a un cierto lugar, cuando su
movimiento se termina: ya que la velocidad, antes de que el cuerpo llegue a su ltima
posicin, no es su velocidad ltima; cuando el cuerpo ha llegado no tiene velocidad
alguna. Pero la respuesta es fcil; por velocidad ltima se entiende la velocidad con la que
el cuerpo se mueve que llegue a su ltima posicin y el movimiento cese, ni despus, sino
en el mismo instante en que llega; esto es, la velocidad con la que el cuerpo llega a su
ltima posicin, y con la que el movimiento cesa. Y, de manera anloga, por razn ltima
de cantidades evanescentes se debe entender la razn de las cantidades no antes de que
desaparezcan, ni despus, sino con las que desaparecen.

Newton dedic poco tiempo a la argumentacin lgica del clculo, los modelos fsicos le
hacan mostrar verdaderas sus conjeturas y a travs de ellos hallaba una forma de explicar y
aceptar sus conceptos.

Los trabajos de Leibniz

Por su parte, la obra de Leibniz no trat con el estudio de la naturaleza ni aport leyes de
ellas, sino su trabajo lo fundament bsicamente en la matemtica. Su impacto fue tal que
al referir Kline, (1985) esta influencia dice: los matemticos de aos venideros trabajaron
sobre sus ideas. El clculo leibniziano estuvo fuertemente influenciado por cuatro
fundamentos; en primer trmino el paradigma filosfico en el que se hallaba inmerso
Leibniz, tal y como lo concibi, una characteristica generalis, un intento por crear un
lenguaje simblico general, que le permitiera describir todos los procesos que pudiera
generar en sus argumentaciones y razonamientos. La preocupacin por un simbolismo gui
a Leibniz en toda su vida a traducir a frmulas, mtodos y proposiciones y es este mismo
enfoque el que utiliz cuando enfrent el estudio de la geometra, interesndose ms por los
mtodos y clculos para tratar problemas geomtrico - infinitesimales.

101
 Captulo V

En segundo trmino, los trabajos sobre geometra que haban tratado algunos matemticos
como Descartes, Fermat y Pascal. Leibniz trascendi su estudio al mirar a las curvas a
travs de sus propiedades, centr sus reflexiones en las propias lneas curvas y rectas,
encontrando en ellas relaciones a travs de ecuaciones algebraicas entre cantidades;
variables y geomtricas. En su trabajo distingue sobre estos dos tipos de cantidades a las
que hace referencia; una cantidad geomtrica representa una magnitud, no referida a los
reales pero que posee dimensin, dice que as por ejemplo una ordenada tiene dimensin
lineal, un segmento de superficie tiene dimensin de un rea. Y sobre la cantidad variable
caracteriza propiedades que posee; crecimiento por mnimos, o crecimiento insigne, as la
cantidad variable a la vista de Leibniz es considerada como una secuencia de valores
infinitamente prximos que crece continuamente. Sobre esta idea fundamenta el concepto
de diferencial, como una nueva variable que se obtiene de tomar la diferencia, en trminos
infinitesimales, entre dos valores sucesivos, empleando para ello la notacin y para la
variable, dy para el diferencial.

La tercera, fue la extrapolacin que hizo de sus estudios numricos referentes a las series al
campo de la geometra. Aprecia que dada una sucesin numrica, es posible definir una
sucesin de diferencias y sucesin de sumas, distinguiendo as que estas son inversas.
As, al considerar a una variable y (de valores finitos) como una sucesin infinita de

valores infinitamente prximos, las operaciones d (diferencia) y (suma) aplicadas a esta

variable, generan nuevas variables: dy, y,
cuyos valores son, respectivamente,

magnitudes infinitamente pequeas e infinitamente grandes en relacin con y. Adems,

estas operaciones pueden aplicarse reiteradamente consiguiendo as, ddy, dddy, y etc.

(Pulido, 1997).

Finalmente, la posibilidad de aplicar el tringulo infinitamente pequeo, formado entre la

diferencia de dos ordenadas consecutivas y el incremento infinitesimal de la abscisa, a

102
 Captulo V

todas las curvas. Leibniz lo conoci de los trabajos de Pascal, aunque Barrow conoca
tambin este tringulo pero no se sabe si Leibniz lo estudi en forma autnoma.

Respecto a los paradigmas de validez de la poca, el clculo presentado por Leibniz caus
crticas y objeciones de corte epistemolgico por referirse a los infinitesimales como
cantidades que no corresponden a las cantidades existentes, el propio Leibniz prefiri no
apelar a la existencia de los infinitesimales, simplemente dice que al igual que otras ideas
son extensiones de razonamientos que logran a travs de suponer el caso lmite. Aun con
las dificultades conceptuales de los infinitesimales, Leibniz identific distintos rdenes de
ellos, as la eliminacin de un diferencial respecto a otro de grado mayor poda hacerse.

Los trabajos que continuaron a la obra de Newton y Leibniz

Durante el siglo XVII Newton y Leibniz trabajaron de forma independiente en la

formulacin del nuevo clculo, una de las ms potentes herramientas para la
matemtizacin de la naturaleza; para entender el cambio y los procesos de variacin. No
obstante su sistematizacin para incorporarse al cuerpo axiomtico de la matemtica tard
alrededor de 180 aos.

En esta historicidad del clculo se han identificado importantes etapas en el tratamiento del
conocimiento matemtico. Uno de estas, corresponde a la claros intentos exitosos de
comunicacin y socializacin de las ideas matemticas (Castaeda, 2000; Castaeda,
2002). Concretamente nos referimos al impacto que tuvieron las obras de L'Hospital y
Agnesi al mundo acadmico del siglo XVII y XVIII. Poco despus de haberse publicado
los primeros trabajos de Leibniz en 1684 y 1686, y Newton en 1687 referentes al nuevo
clculo, el ambiente erudito de la poca giraba en torno de preguntas referentes a la
naturaleza de los fundamentos, sobre todo respecto a los infinitesimales, lo que haca
complicado hablar fluidamente del tema.

103
 Captulo V

L'Hospital, quien mantuvo cierta relacin y cercana con Bernoulli, escribi en 1696 su
libro Analyse des infiniment petits, un tratado de clculo diferencial que representa el
primer libro editado especficamente para fines de divulgacin1. Por otro lado, el trabajo
Mara C. de Agnesi, matemtica italiana quien escribi en 1748 Institutioni Analitiche, un
libro que inclua un tratado de clculo diferencial. Estos documentos respondieron a la
exigencia de la poca por hacer didctico un saber hasta entonces de un mbito erudito, an
con todas las dificultades de fundamento que se tenan.

Con estos elementos primeros elementos, cabe hacer una distincin entre las obras eruditas
(Newton y Leibniz) y las obras de carcter didctico (Agnesi LHospital); reconocemos
sus diferencias a partir de identificar su naturaleza epistemolgica; la intencionalidad que
guardan y a su inevitable cambio de referente (desde donde son escritas). En este sentido, el
objetivo de esta exploracin se traduce en analizar la naturaleza epistemolgica de los
conceptos matemticos y reconstruir los escenarios de su tratamiento didctico tomando los
trabajos de L'Hospital y de Agnesi como fuentes primarias de informacin en la categora
de obras (didcticas) de difusin, a la par se buscan rescatar aquellas ideas que
eventualmente aparecen en estos libros antiguos, pero que ya no estn vigentes, con la
finalidad de establecer los rasgos de su evolucin de estas idea en los escenarios didcticos.

Cabe sealar que las nociones matemticas que se encuentran en los libros de texto, estn
albergadas en una epistemologa especfica, el cual proviene del contexto en el que se
encuentra la obra; fsica, mecnica, ptica, etc. Este hecho nos previene para acotar las
inferencias que se puedan hacer en la revisin de los materiales antiguos, y considerar para
el estudio no slo un anlisis histrico crtico, sino tambin de la incorporacin de un
anlisis socioepistemolgico, que permita un estudio de los principios fenomenolgicos que
caracterizaron a los trabajos de la poca; los referentes a L'Hospital y Agnesi.

As es posible distinguir la naturaleza de las explicaciones que ofrece cada autor y

reconocer en ellas atributos, sentidos, enfoques, el grado de originalidad para tratar las

1
En trminos de ser un libro de ideas asequibles, es decir, un libro con una presentacin didctica del saber.

104
 Captulo V

ideas, lo que permitira en conjunto tener un mapa del tratamiento del clculo ante una
intencionalidad clara de difusin. Distinguimos que el saber pasa por distintas epatas
durante el proceso de construccin, en un primer momento las ideas matemticas se hallan
al seno de un contexto o escenario especfico lo que permite el uso de ese saber en forma
explcita y para resolver problemas concretos, por ejemplo, en la antigedad las relaciones
funcionales estuvieron determinadas por situaciones concretas y especficas como tablas
astronmicas y de logaritmos (Youschkevitech, 1976). Dada la naturaleza funcional de las
ideas, las nociones matemticas tienen una disponibilidad especfica de aplicacin para
explicar o interpretar situaciones. En estudios histricos del calculo (Cambray, 1993;
Youschkevitech, 1976) se describen sucesos que conducen a identificar etapas del
desarrollo conceptual del clculo donde las nociones matemticas son usadas en forma
especfica para resolver o tratar algn problema matemtico. En el caso del clculo, las
races conceptuales provienen de problemas relacionados con el estudio de curvas
geomtricas. De entre ellos; Descartes quien estudi un mtodo para el trazado de la
subnormal, Fermat quien estudi un mtodo para el trazado de las tangentes y el clculo de
mximos y mnimos, Roberval y su mtodo de las tangentes, Wallis con su aritmtica del
infinito.

Estos antecedentes a la formulacin del clculo, permitieron un escenario apropiado para

que Newton y Leibniz trabajaran y contribuyeran con sus respectivos tratados sobre un
nuevo saber. El esfuerzo por precisar las propiedades del clculo y por alcanzar una
atemporalidad en sus definiciones y teoremas fue su gran logro. Tal y como Grattan-Guines
lo escribe ... Newton y Leibniz llevaron a cabo una generalizacin de suma importancia,
(en Cambray, 1993).

105
 Captulo V

El origen de los libros de difusin de clculo; las obras inmediatas a los trabajos
de Newton y Leibniz

Leibniz, escribi sobre el nuevo clculo haciendo precisiones tericas importantes en el

Acta Eruditorum con un orden sistemtico, sin embargo dada la brevedad de los escritos y
la oscuridad que mostraban no caus mucho impacto entre los matemticos de la poca,
ms bien, como lo explica Bos, (1980), era casi sorprendente que matemtico alguno
pudiera entenderlos. Los hermanos Bernoulli (Jakob y Johann) fueron quienes se acercaron
ms a estos materiales, primero dominando la simbologa, tratando de entenderlos e incluso
abriendo una correspondencia con el propio Leibniz. Bos escribe al respecto ... para la
gente con menos capacidad matemtica que los Bernoulli hubiera sido difcil, de hecho,
aprender el clculo de estos dos artculos. Lo que se necesita era un buen libro de texto
que explicase el clculo...

Esta dificultad reportada, hizo necesaria la obra de L'Hospital, quien con su texto vino a
demostrar al mundo culto que el nuevo clculo era algo con lo que haba que contar. (Bos,
1980). El trabajo de L'Hospital constituye la primer obra de difusin del clculo, muestra el
potencial que tiene este nuevo saber, explica a travs de problemas resueltos los
procedimientos analticos para utilizarlo, un tanto como herramienta, a la par que incluye
teoremas cuyo objetivo es el de generalizar las propiedades que mostr en los ejemplos.

Agnesi por su parte, presenta al mundo acadmico un trabajo en la misma lnea, integra la
visin newtoniana referida al movimiento y la leibniziana con el inters de reconocer una
sola teora para el clculo y no dos visiones.

Reconocemos estas dos etapas creadoras; la indiscutible labor de Newton y Leibniz y por
otro lado el trabajo de Agnesi y LHospital cuyo inters por difundir las ideas del clculo
los llev a escribir una matemtica desde una perspectiva didctica. Esta diferencia se
advierte al revisar la forma en que tratan el contenido matemtico, en la distancia

106
 Captulo V

conceptual entre los originales y las obras para su difusin. Pues cabe advertir que un
ejercicio de formulacin de discurso est condicionado por variables que participan en la
transposicin del conocimiento; al especificar el contenido de la obra se corre el riesgo de
que la seleccin no incorpore ciertas ideas. Este es un proceso que est normado por el
inters acadmico de la poca dado que el autor escribe para cierto pblico, en el tal caso
los grupos sociales, paradigmas de conocimiento e incluso filosofas vigentes sirve de
fuentes reguladoras para presentar unas u otras ideas.

Las obras de difusin a las que nos hemos referido mantienen cierta cercana, por una lado;
el libro de LHospital escrito en Francia a finales del siglo XVII, y en contraparte, el libro
de Maria de Agnesi, editado a mediados del siglo XVIII en Italia y considerado por la
Academia de Ciencias de Pars como una obra superior a cuantos anteriormente se haban
escrito.

Con una notable influencia de Leibniz, Jacob y Johann Bernoulli, LHospital es reconocido
por escribir el primer libro de texto de clculo diferencial en el cual aparecen
consideraciones tericas reconocidas como ideas propias2. Agnesi, adems de concentrar su
atencin al estudio de libros religiosos se adentr en la revisin de libros matemticos de su
tiempo, escribiendo comentarios a un material del mismo LHospital titulado Traite
analytique des seccion coniques. Estudi con ayuda de Ramiro Rampinelli, un monje
profesor de Roma, la obra de Reyneau3; Analiza dmontre, un texto de clculo publicado
en 1708 de donde aprendi clculo y fue el mismo Rampinelli quien anim a Agnesi a que
escribiera un libro de calculo diferencial. El resultado fue un texto para la instruccin en
cuya introduccin seala explcitamente la intencin de ser un libro con ideas claras y
accesibles ... doto de claridad apropiada y simplicidad... que los beneficios con ese orden
natural que proporciona, quizs el de mejor instruccin y agrandar ms la luz.

2
Comentarios ampliados en http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/BiogIndex.html
3
Reyneau, estuvo allegado a debates del clculo organizados por Rolle en Pars, fue cuando escribi su libro
Analize dmontre publicado en 1708. Reyneau obtuvo una copia de lecciones que Bernoulli prepar para
L'Hospital.

107
 Captulo V

El libro de clculo de LHospital; una obra que busca clarificar el clculo

El escenario que LHospital describe en el prefacio de su obra, muestra el nuevo paradigma

del pensamiento que l mismo y los acadmicos de su poca afrontan; en principio una
crtica sobre el conocimiento griego casi perpetuo durante toda la edad media, con
acercamientos muy cercanos a la supersticin y el respeto de alguna divinidad, dice l;
todos los trabajos de varios siglos han conducido a llenar el mundo de comentarios
respetuosos y de traducciones repetidas de originales a menudo demasiado detestables
(Cambray, 1998). Pero dice LHospital acerca de Descartes; la valenta para abandonar a
los antiguos, sus trabajos (sobre anlisis y geometra) contribuyeron en encontrar la
solucin a una cantidad enorme de problemas entonces fue que se abrieron los ojos y se
corri el riesgo de pensar.

Aunque Descartes no trat a las curvas geomtricas mas que principalmente para tratar el
asunto de sus races (adems del mtodo de tangentes que desarroll), a l se le atribuy el
abrir una nueva ruta en el estudio de las curvas que despus Pascal trabaj con mayor
detalle cuando estudi las curvas en s mismas. Tambin Fermat trabaj con curvas,
encontr un mtodo sobre el trazado de tangentes. Barrow, en un acercamiento
infinitesimal argumenta sobre la construccin de la tangente a travs de comparacin de
dos tringulos, uno formado por la diferencia de dos ordenadas infinitamente cercanas y
otro con la ordenada comn y la subtangente.

De esta referencia, explica LHospital que Leibniz construy su clculo y lo extiendi hacia
una amplio campo de problemas obtenindose as nuevos descubrimientos, en lo que refiere
a las tangentes, curvas y rectas, problemas de mximos y mnimos, puntos de inflexin. El
clculo a la vista de todos es un nuevo instrumento para resolver problemas de las reas de

108
 Captulo V

conocimiento que haba sido desarrolladas optimizando tiempo1 en su solucin y como un

recurso importante en el estudio y desarrollo de otras nuevas.

Presentados al mundo erudito de la poca, en octubre de 1684 y en junio de 1686, el Acta

Eruditorum public dos artculos de Leibniz sobre su nuevo clculo, adems de contener
errores de imprenta, estos escritos eran oscuros, los hermanos Bernoulli, fueron quienes se
acercaron a estos artculos para analizarlos en un afn de comprender las enigmticas reglas
del clculo diferencial (Cambray, 1998). En esta poca LHospital, interesado por las
virtudes del naciente clculo infinitesimal, se acerc a los hermanos Bernoulli para
sistematizar esas ideas organizndolas en un libro que contena especficamente detalles de
la naturaleza de esas ideas, es decir, una obra con fines de esclarecer lo an no evidente.

Guillaume Franois - Antonie de LHospital, Marqus de Sainte-Meme, Comte

dEntremont, Seigneur dOrdes, naci en Pars en 1661, desde muy temprano mostr
talento para la matemtica. Public alrededor de veinticinco notas sobre problemas
especficos, con las cuales contribuy a la evolucin del clculo infinitesimal cuando ste
an estaba en proceso de formacin (Cambray, 1998), en una de esas notas aparece la
solucin al problema de la braquistcrona, propuesto por J. Bernoulli mismo que fue
resuelto por Newton, Leibniz, Jacques y el mismo Jean Bernoulli.

LHospital mantuvo contacto con Jean Bernoulli y fue de l que conoci el nuevo clculo,
dice Bernoulli le sorprendi tan repentinamente [a LHospital] que a partir de ese
momento se lleg a encantar con el nuevo anlisis de lo infinitamente pequeo y se
emocion con el deseo de aprenderlo de m (Cambray, 1998).

En 1696, apenas doce aos despus que los artculos de Leibniz aparecieran en Acta
Eruditorum, LHospital publica de forma annima el libro Analyse des infiniment petits
pour lintelligence des lignes courbes, (Anlisis de los infinitamente pequeos para el
estudio de las lneas curvas), en la segunda edicin de la obra en 1715 aparece el nombre

1
as lo cita Rodrigo Cambray cuando LHospital conoce el clculo de Jean Bernoulli (Cambray, 1998, pg. 4)

109
 Captulo V

del autor con una nota que reconoce la participacin de Bernoulli: Por los dems reconozco
estar en deuda con los trabajos luminarios de los seores Bernoulli, sobre todo con los del
joven quien actualmente es profesor en Groningen. Me he servido sin cumplidos de sus
descubrimientos y los del seor Leibniz. Es por ello que considero que ellos reivindiquen
todo lo que gusten; yo me conformo con lo que tengan a bien dejarme.

En tanto Bernoulli en 1742 public en sus obras completas una nota que afrimaba que...
omita sus lecciones sobre clculo diferencial, dado que su contenido sobre el clculo
diferencial, dado que su contenido estaba ya al alcance de cualquiera en el Analyse de
LHospital. (Cambray, 1998)

La evidente participacin e influencia de los Bernoulli, especialmente de Jean, sobre el

Marqus de LHospital hace difcil delimitar a quin corresponden ciertas ideas, no
obstante, la importancia de la obra radica en el intento por organizar una estructura sobre el
clculo infinitesimal. El libro tiene una presentacin muy cercana, desde el punto de vista
estructural, a la obra de Euclides; inicia con dos definiciones y dos axiomas, contiene
ejemplos, todos ellos resueltos, intentando ser ms o menos claro y evidente cuando se hace
referencia a cantidades infinitamente pequeas. Quiz esta fue la parte ms complicada en
el desarrollo de clculo, el mismo Leibniz evit referirse a tales cantidades en sus
exposiciones. Sin embargo a raz de la aparicin del libro de LHospital grupos cientficos
como la Acadmie des Sciences en Francia (a partir de 1700) centraron sus discusiones
sobre la validez de las suposiciones que parecan de orden metafsico. Fontenelle, secretario
de la Acadmie des Sciences ante la aceptacin que gozaba el texto de LHospital trato de
enfrentar a la oposicin haciendo notar dos ideas importantes; el carcter esclarecedor de la
obra ante las cuestiones del infinito, y la postura de LHospital como redactor del libro: El
seor LHospital decidi comunicar sin reserva los secretos ocultos de la nueva geometra,
y lo hizo en el famoso libro Analyse des infiniment petits, que public en 1696. En l fueron
revelados todos los secretos del infinito geomtrico y del infinito del infinito; en una
palabra, de todos estos diferentes rdenes de infinitos que se levantan los unos por encima

110
 Captulo V

de los otro, y forman un edificio ms asombroso y ms audaz que la mente humana jams
se haya atrevido a imaginar.

Dice Cambray con respecto a la obra de LHospital; y a partir de l se continuaron las

investigaciones en relacin al clculo infinitesimal. Como cualquier libro que intenta
difundir ideas, LHospital hace una presentacin de los mtodos del clculo desarrollados
para tantos problemas particulares, problemas previos al desarrollo del clculo (desde
algunos planteamientos de Descartes, como el caso de las tangentes) y problemas que
resultan de este nuevo acercamiento. Aunque no hace una presentacin completa de varios
tipos de problemas, dice LHospital; yo [..] hago solamente algunos ejemplos
seleccionados, su inters no era el repetir el discurso erudito de Leibniz, sino movilizar al
lector a travs del planteamiento, en un primer momento, de ejemplos que ilustraran las
ideas del nuevo clculo, despus, como Agnesi lo muestra, con problemas de aplicacin a
situaciones especficas de la geometra euclidiana, esta caracterstica distingue las obras
eruditas de las de difusin, una obra erudita no se escribe con la intencin explcita de ser
didctica, sino con el inters de dar a conocer un saber, los ejemplos y los problemas en los
libros de difusin intentan por su parte, clarificar la naturaleza de ese saber, mostrando las
cualidades y virtudes para enfrentar determinadas problemticas.

Uno de los argumentos del nuevo clculo, es aceptar la existencia de las cantidades
infinitamente pequeas y no slo eso, adems poder compararlas en ordenes de magnitud y
poder hablar del infinito de los infinitamente pequeos. Es de suponer que para la poca
estas ideas causaran impacto pues se requera pensar sobre supuestos o actos metafsicos de
fe, sin embargo, detrs de todo esto existe el argumento analtico de suponer que un hecho
complejo puede ser descompuestos en fenmenos simples para su estudio y ese es una de
las explicaciones que LHospital hace en el prefacio de su obra con respecto a las lneas
curvas; Slo un anlisis de la naturaleza podra conducirnos hasta los verdaderos
principios de las lneas curvas. Pues las curvas, al ser poligonales de una infinidad de
lados, y al diferir entre ellas slo por la diferencia de los ngulos que estos lados
infinitamente pequeos forman entre s, al anlisis de los infinitamente pequeos

111
 Captulo V

nicamente corresponde determinar la posicin de los lados para determinar la curvatura

que ellos forman... (en Cambray, 1998).

Estudio epistemolgico a la obra de LHospital y Agnesi

Con la intencin de dotar de significados mltiples a la segunda derivada, nos preguntamos

tambin por las nociones que se le asocian, as es posible ubicar al punto de inflexin en un
sitio importante y relevante en el estudio de la segunda derivada. Al respecto nuestra
bsqueda de referentes del tipo sociepistemolgico nos conduce a revisar los momentos en
los que aconteci la construccin de la obra matemtica, en aquellos momentos en que se
problematizaron situaciones, se fundamentaban propiedades geomtricas y se estudiaron
las segundas variaciones, en suma, todos aquellos significados primarios, entendidos como
las reflexiones que son la parte fundamental en la construccin del conocimiento. En esta
etapa la investigacin integra las aportaciones de los trabajos clsicos de clculo;
especficamente las obras del Marques de LHospital y de Mara de Agnesi, trabajos que
para la historia de las matemticas han pasado desapercibidos, o en mejor de los casos
citados como curiosidades.

Un aspecto importante que hay que resaltar en las obras que hemos citado, es la que se
refiere al tratamiento de los conceptos, la preocupacin de Agnesi y LHospital por no
restringir los conceptos a una definicin formal, parte del intento por acercar las nociones a
situaciones ya conocidas, tales como la representacin de curvas geomtrica, conocimientos
previos, como las nociones procedentes del mundo sensible; por ejemplo los conceptos de
concavidad y convexidad.

Estas dos versiones exhiben la vida de un saber dispuesto para la difusin sus eventuales
transformaciones y nuevas caracterizaciones, de hecho la atencin a estas obras se debe a
su aparicin con mayor nmero de ejemplares en el escenario social y acadmico,
recordemos que la obra de Agnesi fue reconocida por la Acadmie des Sciences de Pars

112
 Captulo V

como un trabajo de importancia y trascendencia, ttulo que mereca atencin para

cualquiera que deseaba incursionar al estudio del clculo.

Con el propsito analizar la influencia que ejercieron estos trabajos para las nuevas
generaciones de matemticas y matemticos, analizamos enseguida las caracterizaciones y
el tratamiento que hicieron Agnesi y LHospital a las ideas infinitesimales, con el fin de
trazar una ruta en la evolucin de los conceptos; cmo el saber erudito devino en un saber
para la difusin y despus cmo ese saber permiti una evolucin conceptual hacia teoras
analticas del clculo propias de un mbito erudito.

113
 ap tulo VI

En donde se realiza el anlisis

epistemolgico a la obra
Analyse des infiniment petits del
Marqus de LHospital, publicada en 1696
 Captulo VI

Anlisis epistemolgico de Analyse des infiniment petits pour lintelligence des lignes
courbes de Antonie de LHospital, obra publicada en 1696

Estructura y organizacin

La publicacin Analyse des Infiniment Petits pour l'intelligence des Lignes Courbes, por el
Marqus de de lHospital en 1696, representa el inicio de un nuevo formato de publicacin
impresa al que se le podemos llamar como obra de difusin del saber. Un rasgo
caracterstico que distingue estos trabajos es la organizacin de las ideas siguiendo un
avance gradual en la presentacin de su contenido; desde las simples hasta las ms
complejas.

Pero la caracterstica ms representativa de estas publicaciones es el agregado de secciones

dedicadas a promover la interaccin del lector con la obra, simulando una interlocucin
de un maestro con su alumno (modo didctico), a travs de ejercicios resueltos o
propuestos, problemticas asociadas al tema de estudio, etctera. Estos apartados
representan el claro esfuerzo del autor por ofrecer a un lector novato, el acompaamiento
para el estudio del clculo, guindolo a travs de explicaciones de cmo utilizar la nueva
herramienta matemtica.

Otras formas de interaccin menos frecuentes en estas primeras obras, pero tambin con el
objetivo de guiar en el estudio, son los problemarios, los ejemplos resueltos y comentados,
las sugerencias para analizar problemas, forman parte de esta comunicacin entre quien
quiere aprender y el que, a travs del libro, ensea.

En este primer libro para difusin se distingue un discurso del clculo como herramienta
para la resolucin de problemas de la geometra (en los captulos I, II, III, IV, V, VI, VII,

116
 Captulo VI

VIII) cuya presentacin sigue un orden lgico1 de contenidos, de tal forma que el lector, no
necesariamente experto, pueda introducirse gradualmente al estudio del clculo.

LHospital organiz su libro en captulos de tal forma que las ideas aparecieran presentadas
de una forma progresiva.

I. Donde se dan las reglas del clculo de las diferencias

II. Uso del clculo de las diferencias para encontrar las tangentes de
todos los tipos de lneas curvas.
III. Uso del clculo de las diferencias para encontrar las ordenadas
mayores y las menores, a lo que se reducen los problemas De Maximis
& minimis
IV. Uso del clculo de las diferencias para encontrar los puntos de
inflexin y de retorno.
V. Uso del clculo de las diferencias para encontrar las evolutas
VI. Uso del clculo de las diferencias para encontrar las causticas por
reflexin
VII. Uso del clculo de las diferencias para encontrar las causticas por
refraccin
VIII. Uso del clculo de las diferencias para encontrar las lneas curvas que
tocan una infinidad de lneas de posicin dada rectas o curvas.
IX. Solucin de algunos problemas que dependen de los mtodos anteriores
X. Nueva manera de servirse del clculo de las diferencias en las curvas
geomtricas, donde se deduce el mtodo de los Sres. Descartes y
Hudde.

1
Una presentacin gradual del contenido siguiendo un orden que guarda consistencia; de lo que se expone
respecto a sus fundamentos.

117
 Captulo VI

Estudio al captulo primero; Donde se dan las reglas del clculo de las diferencias

El tratado inicia haciendo una distincin entre cantidad variable y cantidad constante, al
reconocer de ellas su naturaleza variacional. De hecho se sirve de estas dos definiciones
para explicar lo que l llama diferencia (Definicin II ).

La parte infinitamente pequea en la que una cantidad variable

aumenta o disminuye continuamente es llamada la diferencia.

(LHospital, 1696)

La definicin de diferencia la va a usar a lo largo de su obra para referirse a cantidades que

no son reales -coloquialmente dicho-, pero que existen y son usadas para describir
comportamientos grficos. Sin embargo la definicin no aporta mayores elementos para
elaborar una idea ms precisa de diferencial, a consencuencia asumimos- de pocos
elementos para explicar un concepto metafsico.

La idea de cantidad variable es directamente asociada con aspectos grficos, reconociendo

as que las abscisas y ordenadas de una curva tambin presentan comportamientos
variacionales. Estas, atendiendo a la definicin de variable, fluyen continuamente en una
relacin funcional. En (Cantoral, 1983) respecto a la naturaleza del clculo de Leibniz,
explica que ... [l] us para un contexto discreto, la suma y diferencias de nmeros como
operaciones inversas, las extrapol al contexto continuo... de esta forma.. al contemplar la
sucesin infinita de valores de una variable, digamos la variable x, la diferencia entre dos
valores sucesivos era precisamente dx. De este paradigma se pueden distinguir las
argumentaciones geomtricas de Leibniz y de LHospital en cuanto a la naturaleza de las
cantidades infinitamente pequeas; Leibniz en relacin a estados y LHospital a travs de la
variacin continua.

118
 Captulo VI

El modelo de diferencia infinitesimal que enuncia LHosipital, la argumenta en el plano

geomtrico acompaada de una amplia descripcin verbal. Este es un estilo que mantiene el
autor durante toda su obra.

...Sea por ejemplo una lnea curva cualquiera AMB, que tiene por eje o
dimetro a la lnea AC y por una de sus ordenadas a la recta PM; sea
pm otra ordenada infinitamente cercana a la primera. Dado lo anterior,
si se trazan MR paralela a AC y las cuerdas AM y Am, y luego se
describe el pequeo arco de crculo MS con centro en A, y de radio AM,

Pp=dx ser la diferencia de AP=x;

Rm=dy la de PM=y;
Sm=dz la de Am=z; y
Mm=du la del arco AM=u.

D B
m

w M
2
R

A P p C

(LHospital, 1696)

En el Corolario explica que la diferencia de una cantidad nula es cero. As mismo deja en
claro dos cuestiones de notacin; diciendo primero que el smbolo d ser para denotar la
diferencia de una cantidad variable por una sola letra (dice por ejemplo la y), adems las
variables se han de representar con las ltimas letras del alfabeto y las constantes con las
primeras.

119
 Captulo VI

En lo que sigue, formula dos postulados sobre los cuales edifica las bases para el estudio
del clculo diferencial, el primero de estos postulados enuncia, que es posible tomar
indistintamente una por la otra a dos cantidades las cuales no difieran entre s por una
cantidad infinitamente pequea. Y el segundo postulado indica que, una lnea curva pueda
ser considerada como el ensamblaje de lneas rectas, cada una infinitamente pequea o bien
como una poligonal con un nmero infinito de lados. LHospital los enuncia de esta forma:

I. DEMANDE OU SUPPOSITION.

On demande qu'on puisse prendre indiffremment l'une pour l'autre

deux quantits infiniment petite: ou (ce qui est la mme chose) qu'une
quantit qui n'est augmente ou diminue que d'une autre quantit
infiniment moindre qu'elle, puisse tre considre comme demeurant la
mme. On demande par xemple qu'on puisse prendre Ap pour AP, pm
pour PM, l'espace Apm pour l'espace APM, le petit espace MPpm pour
le petit rectangle MP pR, le petit secteur AMm pour le petit triangle
AMS, l'angle pAm pour l'angle PAM, &c

II. DEMANDE OU SUPOSITION.

On demande qu'une ligne courbe puisse tre considre comme

l'assemblage d'une infinit de lignes droites, chacune infiniment petite:
ou (ce qui est la mme chose) comme un polygne d'un nombre infini de
ctes, chacun infiniment petit, lesquels dterminent par les angles qu'ils
font entr'eux, la courbure de la ligne. On demande para exemple que la
portion de courbe Mm & l'arc de cercle MS puissent tre considrs
comme des lignes droites cause de leur infinie petitesse, en forte que le
petit triangle m SM puisse tre cens rctiligne....

(LHospital, 1696, section I, pp. 2 y 3)

120
 Captulo VI

Este Segundo postulado, referido a la naturaleza de las curvas, expresa el papel

constructivo que desempe la intuicin geomtrica dentro de la obra de LHospital, de
hecho, este argumento permite mostrar, a travs de un modelo geomtrico, una posible
interpretacin de lo que significa una cantidad infinitamente pequea, adems de explicar
la forma en cmo se relaciona un punto en la curva respecto a su tangente.

Definicin

Si se prolonga uno de los pequeos lados Mn de la poligonal que

compone a una lnea curva, este pequeo lado, as prolongado, ser
llamado la tangente de la curva en el punto M o m.

m
M

(LHospital, 1696)

2
De esta forma, un punto (x, y) no correspondera a un lugar en el plano, sino a un
segmento infinitamente pequeo. Valindonos del Postulado I, los lugares geomtricos de
los extremos de este segmento infinitesimal seran considerados indistintamente como el
mismo. Por ejemplo, consideremos el caso de una funcin f (x), cuyo punto ( x1 , y1 ) se
exhibe en la siguiente grfica.

( x1 , y1 )

2
En nuestra notacin moderna.

121
 Captulo VI

Este punto, dada la naturaleza poligonal de la curva y bajo los argumentos presentados de
LHospital, es posible representarlo tambin como un segmento Mm con una dimensin
infinitamente pequea.

( x1 , y1 ) M

Esta explicacin muestra a la recta tangente de una forma natural; dado que una curva est
compuesta por un nmero infinito de lados, basta entonces con prolongar el segmento
infinitesimal en ambas direcciones para que se obtenga la recta tangente.

( x1 , y1 ) M

Se deduce de este argumento que una curva y su recta tangente son indistinguibles en una
vecindad infinitesimal, pues ambas tienen la misma naturaleza poligonal.

La forma en la que LHospital concibe una curva, sin importar su grado, tiene una estrecha
relacin con aquellas estrategias que se desarrollaron desde la edad media, para el estudio
de los fenmenos complejos o que presentaban cierto grado de dificultad. Usando el
mtodo analtico, para inspeccionar las partes, es posible reducir la dificultad a travs de

122
 Captulo VI

simplificar el problema hasta sus primeras manifestaciones. Algunos trabajos como la regla
de Merton, muestra cmo resolvieron ingeniosamente algunas problemticas referentes al
movimiento usando este tipo de estrategias.

Si un cuerpo se mueve con aceleracin uniforme, durante un intervalo

de tiempo dado, la distancia total s es tal como aquella que se tendra
durante el mismo intervalo de tiempo con una velocidad uniformemente
igual al promedio de su velocidad inicial v0 y su velocidad final es v f (es

decir, su velocidad instantnea en el punto medio del intervalo de

tiempo.

(Cantoral, 1997)

Esta nocin de analiticidad, en el sentido que lo hemos descrito, aparece aludiendo a la

concepcin que tiene el propio autor en relacin a las curvas, pero tambin cuando explica
la naturaleza de las cantidades ... puesto que toda cantidad... es la suma de un nmero finito
de cantidades infinitamente pequeas (LHospital, 1696).

La perspectiva que ofrece LHospital a la naturaleza de las curvas, exhibe adems, su

posicin referente a la nocin de funcin. Algunos matemticos, Fermat, Descartes,
Oresme, ya haban estado trabajando con el concepto de funcin en forma especfica, pero
no muy clara. Leibniz, que lleg a los conceptos bsicos del clculo a travs de desarrollos
geomtricos, bas algunos de sus descripciones infinitesimales en curvas asociadas a una
funcin. De hecho, dice (Youschkevitech, 1976) Leibniz utiliz por primera vez en sus
manuscritos de 1673 la palabra funcin como ...la relacin entre su aplicada (ordenada) y
la abscisa.. [la cual] ... queda representada por alguna ecuacin que conocemos...
(Youschkevitech, 1976). Ms adelante, comenta el autor, el vocablo de funcin adquiere
nuevo significado... como trmino general para los distintos segmentos que se relacionan
con una curva dada.

123
 Captulo VI

El concepto de funcin la enuncia de forma ms precisa en unos artculos que public en

1692 y 1694 en el Acta Eruditorum, algunos aos antes de la publicacin de LHospital,
funcin se le ...denomina a cualesquiera partes de lneas rectas, es decir, segmentos
obtenidos mediante la construccin de lneas rectas infinitas correspondientes a un punto
fijo y a los puntos de una curva dada, en este mismo sentido Jacob Bernoulli utiliz este
trmino en un trabajo que presento al Acta Eruditorum.

Sin embargo, Leibniz, en sus argumentaciones sobre las cantidades infinitamente pequeas,
muestra una construccin geomtrica sin aludir a las caractersticas de la curva ni a su
naturaleza. Su explicacin la basa en el uso de un tringulo caracterstico, que ya otros
matemticos haban utilizado.

Si c es una curva asociada a una ecuacin con variables x, y, entonces

ds (diferencial de curva) se relaciona con dx y dy formado el llamado
tringulo caracterstico; vase la figura siguiente:

ds dy

x dx

(Pulido, R., 1997)

La recta tangente aparece entonces como resultado de la razn entre las diferencias dy y dx.

Despus de presentar sus dos postulados, LHospital se plantea un primer problema sobre
la estimacin de la diferencia de varias cantidades que se suman o restan. Explica, que si en

124
 Captulo VI

una suma cada cantidad vara, entonces la suma de la diferencia de cada una de ellas
corresponde a la diferencia de la suma completa. De este problema formula reglas para
encontrar las diferencias de una suma o resta, las cuales las expone a travs de un
procedimiento general.

Regla I
Para la adicin o sustraccin de cantidades

Se tomar la diferencia de cada trmino de la cantidad propuesta y,

conservando los mismos signos, se compondr otra cantidad que ser la
diferencia buscada.

(LHospital, 1696)

Para el caso del producto plantea otro problema y explica su solucin en forma similar al
del caso de la suma, ahora aplicando una variante de su postulado II.

... la diferencia de xy es ydx + xdy. Pues y se vuelve y + dy cuando x se

vuelve x + dx... por lo tanto, xy se vuelve entonces xy + ydx + xdy +
dxdy, que es el producto de x + dx por y + dy ... su diferencia ser ydx +
xdy + dxdy, es decir ydx + xdy, dado que dxdy es una cantidad
infinitamente pequea con relacin a los otros trminos.

(LHospital, 1696)

Explica adems, la diferencia para un cociente de cantidades variables y de cantidades

constantes, as tambin como para las potencias perfectas: si x = xx vara, tendremos xdx +
xdx, es decir 2xdx, si el exponente es un nmero negativo, entonces se utiliza el criterio de
cociente.

125
 Captulo VI

x x
Sea por ejemplo . Partiendo de que = z es posible despejar teniendo x = yz .
y y
Aplicando las propiedades de la diferencia de un producto se tiene: dx = ydz + zdy .
dx zdy
despejando a dz, se tiene dz = , sustituyendo a z por su valor inicial;
y
x
dx dy
y ydx xdy
dz = a lo que finalmente se tiene; dz = .
y y2

Estudio al captulo segundo; donde se estudian el mtodo para el clculo de la

tangente

Su seccin II titulada: Uso del clculo de las diferencias para encontrar las tangentes de
todos los tipos de lneas curvas, evoca la concepcin del clculo en esa poca; desde
Oresme (siglo XIV) las funciones3 estaban siendo expresadas por medio de una descripcin
verbal o por medio de una grfica, en los comienzos del siglo XVII, el nuevo acercamiento
cuantitativo a las leyes de la naturaleza hizo que las relaciones funcionales entre valores
numricos, referidos a fenmenos fsicos, se fueran vigorizando ms. La astronoma, la
mecnica, la fsica y otras reas de estudio requiri que las funciones no slo se
verbalizaran, sino que como explica (Youschkevitech, 1976) la investigacin terica y la
representacin de funciones por medio de frmulas y ecuaciones, adquiri prominencia.

Descartes en su tratado La gometrie de 1637, explicaba que su objetivo era reducir la

solucin de todos los problemas y ecuaciones algebraicas, a ciertos procedimientos. Esta
nueva forma de tratar a las funciones devino en un desarrollo acelerado, principalmente en
lo que se refiere a algunos conceptos matemticos como la funcin logartmica, as como

3
En un acercamiento primitivo, sin ejes, ni una expresin analtica que se le asociara.

126
 Captulo VI

una clara interpretacin de fenmenos fsicos a travs de la geometra. As lo demuestra el

propio Newton, en sus estudios del movimiento en relacin al tiempo. El estudio de la
relacin entre el movimiento curvilneo y las fuerzas que afectan al movimiento haban
pasado a ser el problema principal de la ciencia (Youschkevitech, 1976).

El clculo se enfrenta a los viejos problemas geomtricos (de curvas expresadas en relacin
funcional) y este nuevo mtodo agiliza su estudio optimizando tiempo y reduciendo
esfuerzo. LHospital expresa la introduccin de su obra este punto de vista, planteando el
clculo como una herramienta matemtica; una nueva forma de resolver problemas
clsicos, como el de hallar la recta tangente a un punto, hallar mximos y mnimos o
encontrar el punto de inflexin.

Se puede observar esta concepcin funcional del clculo cuando LHospital enuncia a los
ttulos de su trabajo Uso del clculo de las diferencias para .

La seccin II inicia, mostrando una representacin geomtrica de su segundo postulado.

Seguido de esto, plantea en su Proposicin I un primer problema referido al clculo de la
recta tangente a un punto.

Proposicin I
Problema

Sea AM una lnea curva tal que la relacin de la abscisa Ap con la

ordenada PM est expresada por una ecuacin cualquiera, se requiere
trazar la tangente MT por el punto M dado sobre esta curva.

127
 Captulo VI

m
M
R

T A P p

y al denominar AP como x, y a PM como y, y Pp=MR=dx y

Rm=dy, los tringulos semejantes mRM y MPT darn:

mR MP dy y
= =
RM PT dx PT

(LHospital, 1696)

ydx
despejando esta expresin se obtiene el valor de la subtangente PT = , el cual servir
dy
para trazar la tangente MT. De esta forma, el problema de hallar la tangente a un punto, se
reduce a encontrar el valor de la subtangente. En el ejemplo I, LHospital explica la forma
de aplicar las propiedades de las diferencias para la obtencin de la subtangente, la cual nos
ayudar a trazar la tangente.

Ejemplo 1

Si se requiere que ax=y exprese la relacin de AP a PM, la curva AM

ser una parbola que tendr por parmetro a la recta dada a, y al
tomar las diferencias de una y otra parte se tendr;

(LHospital, 1696)

128
 Captulo VI

[calculado diferencias en ambos miembros de la expresin]

ax=y

adx=2ydy

2 ydy
dx =
a

ydx
utilizando la relacin para hallar la subtangente, PT =
dy
se sustituye el valor hallado para dx
2 ydy
y
a
PT =
dy
2 y
PT =
a

al sustituir al y por ax (tomado de la primera expresin)

2 y
= PT
a

2 x = PT

Al tener el valor de la subtangente, se localiza el punto T, y finalmente se traza la recta

tangente.

129
 Captulo VI

m
M
R
y

2x

Estudio al captulo tercero; donde se estudia el mtodo para el clculo de mximos y

mnimos

La seccin III, del libro de LHospital titulada Uso del clculo de las diferencias para
encontrar las ordenadas mayores y las menores, a lo que se reducen los problemas de
mximos y mnimos, revela un inters geomtrico por hallar las ordenadas que cumplan con
esta propiedad, podemos distinguir de sus argumentaciones al menos tres aproximaciones
distintas, que nos muestra el significado que se le asociaba a la nocin de mximo o
mnimo de una curva.

La primera est basada en la nocin de tamao, centra su propiedad en discriminar de entre

un conjunto de ordenadas, la que cumplan con la caracterstica de ser la ms grande o ms
pequea de todas ellas. En su primer definicin LHospital explica:

130
 Captulo VI

Sea MDM una lnea curva cuyas ordenadas PM, ED y PM sean

paralelas entre s, tal que al incrementarse continuamente la abscisa
AP, la ordenada PM crece tambin hasta cierto punto E despus del
cual disminuye... Supuesto eso: la lnea ED ser denominada la mayor o
la menor ordenada.
(LHospital, 1696)

D
M
M

A P E P B

En esta primera aproximacin el problema del clculo de mximos o mnimos se centra en

estimar la ordenada ms grande o ms pequea, la cual necesariamente se basa en un acto
visual.

La segunda argumentacin se fundamenta en atencin al signo de las diferencias

infinitamente pequeas.

D
m
M M
R R
m

A P p E P p B

Si al crecer AP, PM tambin crece es evidente que su diferencia Rm

ser positiva con relacin a la de AP, y que por lo contrario, cuando
PM disminuya al crecer la abscisa AP, su diferencia ser negativa.

(LHospital, 1696)

131
 Captulo VI

Concluye afirmando entonces que una diferencia no puede convertirse de positiva a

negativa si no se hace pasar por cero, o por infinito, de esta manera, el mximo es
caracterizado como un punto, tal que las diferencias cambian de signo.

La tercer caracterizacin se basa en observar la posicin relativa que guarda la subtangente

y la tangente a medida que vayamos considerando distintos puntos en la curva. El mximo
se alcanza en el momento en que la tangente se vuelve horizontal y paralela a la
subtangente, y anlogamente para el mnimo.

Explica LHospital en su texto, supngase una tangente en el punto M, y su respectiva

subtangente PT.

D
m
M M
R R
m

T A P p E P p B

La subtangente PT crece [hacia la izquierda] a medida que M y P se acercan a los puntos D

y E, es claro que cuando se construya la tangente en el punto D, la subtangente se vuelve
infinita, de esta forma, cuando AP rebasa a AE, la subtangente PT se vuelve negativa de
positiva que era, o al contrario.

Estos tres acercamientos, inscritos implcitamente en la obra, intentan clarificar y

caracterizar los mximos y mnimos, el primero y el tercero, desde una perspectiva
geomtrica y el segundo de ellos atendiendo a las propiedades de los infinitesimales, en un
esfuerzo didctico de proveer de mltiples significados a estos conceptos desde distintos
escenarios.

132
 Captulo VI

En su Ejemplo I, LHospital plantea una expresin algebraica que se asocia a una curva y
explica el procedimiento basndose en las propiedades de los diferencias infinitesimales
para halla el mximo de un curva.

Ejemplo 1

... Supposons que x + y = axy (AP= x, PM= y y AB = a), exprime la

nature de la courbe MDM..

D
M
M

A P E P B

(LHospital, 1696)

al tomar las diferencias, tenemos

3x 2 dx + 3 y 2 dy = axdy + aydx
3 y 2 dy axdy = aydx 3 x 2 dx
dy (3 y 2 ax) = aydx 3 x 2 dx
aydx 3 x 2 dx
dy = =0
3 y 2 ax

para que la diferencia dy=0, es suficiente que el numerador sea igual a cero

133
 Captulo VI

aydx 3 x 2 dx = 0
dx(ay 3 x 2 )
ay = 3 x 2
3x 2
y=
a

al sustituir en la ecuacin inicial, se halla el valor para AE

3
3x 2 3x 2 3x 2
x +
3
= ax = ax
a a a
9 x 6 a3 x 3
x + 3 =
a a
6
9x
x + 3 = 3 x3
a
9 x6
3
= 2 x3
a
9 x 6 = 2 x3a3
9 x 3 = 2a 3
2a 3
x= 3
9

obtenemos el lugar donde la ordenada anloga a MP, ser mayor que todas.

134
 Captulo VI

Estudio al captulo cuarto; donde se estudia el mtodo para el clculo de puntos de

inflexin

En el captulo IV, titulado Uso del clculo de las diferencias para encontrar los puntos de
inflexin y de retorno, LHospital explica el uso de las segundas diferencias, para hallar los
puntos de inflexin en una curva. Llama diferencia de diferencia o segunda diferencia a la
porcin infinitamente pequea en la que aumenta o disminuye continuamente la diferencia
de una cantidad variable, siguiendo con esta lgica, se hace posible hallar las diferencias de
orden superior.

Para mostrar a las segundas y terceras diferencias, LHospital, hace una representacin
geomtrica, la cual es capaz de exhibir las primeras diferencias y a las de orden mayor.
L
H o
n T
m
s

M R

A P p q f B

COROLLAIRE I

62. Si lon nomme chacune des coupes AP, Ap, Aq, Af, x ; chacune des
appliques PM, pm, qn, fo, y ; & chacune des portions courbes AM, Am,
An, Ao, u ; il est clair que dx exprimera les diffrences Pp, pq, qf des
coupes ; dy les diffrences Rm, Sn, To des appliques ; & du les
diffrences Mm, mm, no des postions de la courbe AMD. Or afin de

135
 Captulo VI

prende, par xemple, la diffrence seconde Hn de la variable PM, il faut

imaginer sur laxe deux petites parties Pp, pq, & sur la courbe deux
autres Mm,mn pour avoir les deux diffrences Rm, Sn ; & partant si lon
suppose que les petites parties Pp, pq soient gales entrelles, il est clair
que dx sera constante par rapport dy & du, puisque Pp qui devient
pq demeure la mme pendant que Rm qui devient Sn,& Mm qui devient
mn, varient. On pourroit supposer que les petites parties de la courbe
Mm, mn seroient gales entrelles, & alors du seroit constante par
rapport dx & dy ; & enfin si lon supposoit que Rm &Sn fussent
gales, dy seroit constante par rapport dx & du, & sa diffrence Hn
(ddy) seroit nulle.

(LHospital, 1696)

La diferencia entre las ordenadas PM y pm es Rm lo que representa la primer diferencia Hn,

es la diferencia de la diferencia Rm o bien la segunda diferencia de PM, pues al suponer
que dx es constante Pp se vuelve pq, la diferencia de Rm es Sn, y por lo tanto Hn es la
diferencia de la diferencia. En forma sucesiva se pueden representar las diferencias de
orden superior a dos siguiendo la misma estrategia.

Al distinguir distintos rdenes de diferencias, LHospital utiliza argumentos para establecer

comparacin entre ellos, tal como describe los distintos rdenes de infinitsimos en el
Captulo I, en relacin a las diferencias sucesivas, hace una observacin importante; que el
criterio para distinguir entre una diferencia y otra, est en caracterizar su naturaleza, por
ejemplo Rm es infinitamente pequeo con relacin a PM e infinitamente grande en relacin
a Hn. As tambin para las abscisas; Pf es infinitamente pequea con relacin a AP.

Este corolario finaliza con una propiedad analtica que caracteriza el punto de inflexin.
LHospital explica que si los segmentos Rm y Sn fueran iguales, entonces su diferencia,
Hn=dy, sera nula. En la curva se observa que a medida que se obtienen segundas

136
 Captulo VI

diferencias ordenadas cada vez ms cercanas al punto de inflexin, stas van tendiendo a
cero.

Hn F Hn

M m F ns
n R
m s
M
R

P E P E

Una segunda caracterizacin del punto de inflexin, se sustenta en un argumento puramente

geomtrico haciendo referencia a las propiedades de la forma de las curvas, dice;

cuando una lnea curva... es en parte cncava y en parte convexa... el

punto F [referido un punto especial en la curva] ... que separa a la parte
cncava de la convexa, y que por consiguiente es el fin de una y el
comienzo de la otra, es llamado punto de inflexin.

(LHospital, 1696)

De esta forma, el punto de inflexin aparece en escena despus de una inspeccin visual
sobre la curva, al identificar concavidades, de la misma forma que para estimar el mximo
o mnimo se necesita de distinguir tamaos. Estas argumentaciones muestran que
LHospital rescat elementos provenientes de la geometra para sustentar sus definiciones.

Varios matemticos que antecedieron a LHospital, haban estudiado profundamente la

naturaleza de las curvas, Oresme, hizo una clasificacin atendiendo a su forma, Descartes,

137
 Captulo VI

propuso otra clasificacin atendiendo a su forma y a los medios para construirlas, as

distingui las curvas mecnicas de las geomtricas. Esta intento por caracterizarlas fue una
preocupacin constante, el propio Newton en 1670 en su obra Enumeratio linearum tertii
ordinis, aludi a una clasificacin de curvas.

Este escenario planteaba un inters, no slo por la clasificacin de las curvas, sino el
estudio de las propias curvas. El trabajo de LHospital est contenido en este paradigma
matemtico, l se interes en mostrar las virtudes del clculo para el estudio de las curvas,
as lo hace notar en los ttulos de las secciones de su obra, como tambin en el
planteamiento de los problemas. Por ejemplo, en la proposicin II aparece el planteamiento
de un problema general, al que se refiere la seccin completa, ste enuncia; dada la
naturaleza de la lnea AFK, determinar el punto de inflexin o de retorno F.

Una tercer argumentacin se basa en las propiedades geomtricas respecto al tamao de la

subtangente, tambin se puede ver en Cantoral, (2000).

En su modelo explica, que cuando AP crezca continuamente, AT lo har tambin, hasta que
P llegue a caer en E, despus del cual, AT ir disminuyendo. Esto supone que el punto L es
un punto extremo o mximo en el momento en que P cae sobre E.

f
F

L T A P E c B

138
 Captulo VI

As, el punto de inflexin se calcula a travs de observar la variacin de la subtangente en

relacin con la tangente e identificar dnde ste logra la magnitud extrema o mxima sobre
el eje. Considerando el caso4 donde el punto de inflexin se encuentra entre un mximo y
un mnimo relativos.

A B P E L T

Cuando AP crece continuamente, entonces AT decrece, hasta que T cae en L, despus del
cual, AT volver a crecer. Esto supone que el punto L es un punto extremo o mnimo en
el momento en que P cae sobre E. Este modelo para calcular el punto de inflexin, se basa
en el uso de concepto adicional; la subtangente, no obstante, resulta claro observar su
relacin con la tangente lo que permite desarrollar argumentos para suponer posiciones a lo
largo de la curva y caraterizar desde argumentaciones geomtricas las propiedades de un
punto de inflexin.

Despus de esta explicacin, el trnsito al terreno algebraico, resulta ms natural; al

denominar AE=x y a EF=y, ordenada y abscisa respectivamente

f
F dy
dx

L T A P E c B

4
Este ejemplo no aparece en el libro de LHospital.

139
 Captulo VI

se deduce que:
dy y
=
dx x + AL
dy 1
=
ydx x + AL
ydx
= x + AL
dy
ydx
AL = x
dy

AL que representa la diferencia de la subtangente es la parte variacional, del cual, para

calcular el punto de inflexin, habr que determinar dnde esa variacin es cero.

ydx
AL = d x = 0
dy
dyd [ ydx ] ydxd [ dy ]
AL = dx = 0
( dy )
2

dydxdy ydxd 2 y
AL = dx = 0
dy 2
dy 2 dx ydxd 2 y
AL = dx = 0
dy 2
ydxd 2 y
AL = dx = 0
dy 2

Al ser dividida por dx, diferencia de AE

ydxd 2 y 1
AL = =0
dy 2 dx
yd 2 y
AL = =0
dy 2

140
 Captulo VI

En el ejemplo I, expone el caso donde se calcula el punto de inflexin en una curva.

Ejemplo I

Soit une ligne courbe AFK qui ait puor diametre la ligne AB, & qui soit
telle que la relation de la coupe AE (x) lapplique EF (y), soit
exprime par lquation axx = xxy + aay. Il sagit de trouver pour AE
une valeur telle que lapplique EF rencontre la courbe AFK au point
dinflxion F.

C G

D F

A E B

(LHospital, 1696)

El problema platea determinar el valor de la abscisa AE, tal que su ordenada EF intersecte
a la curva AFK en el punto de inflexin F.

ax 2
Dada la ecuacin de la curva y =
x2 + a2

141
 Captulo VI

2a 3 xdx
Al tomar la diferencia tenemos dy =
(x + a2 )
2 2

Al tomar la segunda diferencia suponiendo dx constante, e igualando a cero, se tiene

(x + a 2 )d ( a 3 2 xdx ) a 3 2 xdxd ( x 2 + a 2 )
2 2

ddy =
(x + a2 )
2 4

(x + a 2 ) a 3 2dx 2 a 3 8 x 2 dx 2 ( x 2 + a 2 )
2 2

ddy = =0
(x + a2 )
2 4

a 3 2dx 2 a 3 8 x 2 dx 2
=0
(x + a2 ) (x + a2 )
2 2 2 2

x 2 + a 2 ( a 3 2dx 2 ) = a 3 8 x 2 dx 2
a 3 8 x 2 dx 2
x2 + a2 =
a 3 2dx 2
x2 + a2 = 4 x2
a 2 = 3x 2
1
x2 = a2
3
1
x= a
3

como x es AE, se procede a encontrar EF, sustituyendo el valor de x en la ecuacin original.

142
 Captulo VI

ax 2
y=
x2 + a2
ax 2
y=
1 2
a + a2
3
a3 3
y= 2
3 4a
1
y= a
4

Nota final

LHospital estableci en un programa de estudio del clculo basado en el anlisis de las

curvas a travs de argumentos infinitesimales.

La organizacin del contenido sigue un orden creciente de complejidad; al inicio se

describen los fundamentos del clculo, se enuncian las reglas del clculo de las diferencias
y en los captulos siguientes se trata el uso del clculo para varias situaciones de la
geometra.

LHospital elabora un discurso para promover la interaccin del lector con la obra,
simulando una interlocucin de un maestro con su alumno (modo didctico), a travs de
ejercicios resueltos o propuestos, problemticas asociadas al tema de estudio.

Observamos adems, que los conceptos matemticos son expuestos a travs de mltiples
acercamientos, con la intencin de generar un discurso accesible para todas aquellas
personas que se interesaron por el estudio del nuevo clculo. Este es un elemento que
caracteriza la nueva corriente de textos creados expresamente para la difusin.

143
 ap tulo VII

En donde se realiza el anlisis

epistemolgico a la obra
Institutioni Analiche de
Mara de Agnesi, publicado en 1748
 Captulo VII

Anlisis epistemolgico de Institutioni Analitiche de Mara Cayetana de Agnesi,

publicada en 1748

Estructura y organizacin

En 1718 naci Mara Cayetana Agnesi, una ilustre matemtica Italiana de gran talento.
Desde pequea mostr habilidades para el estudio de las lenguas y las ciencias, su primer
publicacin fue Propositiones philosophiae; un compendio de tesis filosficas y
controversias que escribi, producto de debates que sostena con sus amigos. Ms adelante
incursion en el campo de las matemticas escribiendo Comentario sul tratado delle
sezioni coniche di Hpital, pero su mayor contribucin a esta disciplina la hace con su obra
de 1748 Institutioni Analitiche; un tratado de clculo integral y diferencial. La calidad del
trabajo fue reconocida por la Acadmie Royale des Sciences de Pars, quien declar al libro
como el mejor y ms grande tratado de clculo superior a cualquier otro escrito
anteriormente, varias academias y sabios de la poca elogiaron ampliamente su trabajo,
traduciendo la obra al francs y al ingls. (School of Mathematics and Statistics University
of St Andrews, Scotland. (2003, enero 20). [documento www]).

La obra de Agnesi, surge justo cuando se inicia la consolidacin del clculo, 6 aos despus
Ade que Bernoulli escribiera su tratado de clculo integral.

La organizacin del contenido matemtico sigue una presentacin lgica-evolutiva de las

nociones del clculo. Sus captulos en el tomo del clculo diferencial son:

Captulo I De la idea de diferencial de diverso orden y del clculo del mismo

Captulo II Del mtodo de las tangentes
Captulo III Del mtodo de mximos y mnimos
Captulo IV De curvas contrarias y de regreso
Captulo V De la evoluta y del rayo oscilador

146
 Captulo VII

Estudio al captulo primero; De la idea de diferencial de diverso orden y del clculo del
mismo.

En este captulo se exponen los conceptos bsicos para el estudio del clculo a travs de
una perspectiva unificadora a las dos visiones del clculo; la newtoniana que sustenta una
naturaleza dinmica de las fluxiones y la leibniziana, que usa un simbolismo especfico.
Esta perspectiva conciliadora en el discurso de Agnesi, se percibe en las concepciones que
asigna a las ideas matemticas; las curvas por ejemplo, son el resultado del movimiento de
un punto sobre un plano.

Sintenta la recta ABC, generata dal moto del punto A, prodotta del punto A,
sopra cui insista, facendo un qualunque angolo...
(Agnesi, 1748, pg. 432)

Si consideramos que la recta ABC es generada por el movimiento del punto A, suponemos
que existe un desplazamiento del punto B en C en un determinado instante, por lo que la
ordenada BD se transforma en CE, de esta forma que se genera la diferencia infinitamente
pequea EF.

s
E
D F

A B C

Define a continuacin a las cantidades constantes, como aquellas que permanecen

invariables, como por ejemplo los parmetros. Para representarlas, utiliza las primeras
letras del alfabeto.

147
 Captulo VII

Utilizando este mismo acercamiento dinmico, explica la naturaleza de las cantidades

infinitamente pequeas; dada la abscisa AP, al dejarla fluir por un instante produce una
porcin infinitesimal Pp, el cual es llamado diferencia o fluxin de AP.

Esta explicacin se asemeja a las argumentaciones de Newton para fundamentar su

clculo; ...respecto a los momentos dice que son principios nacientes de cantidades finitas.
Estos momentos son magnitudes infinitesimales y corresponden a nuestras diferenciales
actuales. [En (Cantoral, 1983)].

Sia la curva Am, il di cui asse o diametro AP; e si prenda nella AP prodotta
una porzione infinitesima Pp, sar essa la differenza, o sia la flussione
dellassissa AP, e si potranno considerare per eguali la due AP, Ap, non
essedovi proporzione tra la quantit finita AP, e la porzione infinitesima Pp.

s
m
M R

B A P p

(Agnesi, 1748, pg. 433)

Para determinar una diferencia infinitesimal, Agnesi emplea una representacin grfica
usando la ya conocida relacin establecida entre dos tringulos, uno de dimensiones finitas
y otro de dimensiones infinitesimales. Dice que una vez determinada la variacin de P, es
decir el punto p, es posible trazar las paralelas PM y pm, si se traza la cuerda mM se
determina el punto B, por otro lado, si se traza la recta MR paralela a AP, se observan dos
tringulos, el BPM y el MRm cuya relacin est dada por BP:PM:: MR:Rm. En esta relacin
geomtrica la cuerda Mm no se distingue del arco infinitesimal y pueden tomarse
indistintamente un por el otro.

148
 Captulo VII

De lo anterior, Agnesi establece una distincin importante entre la naturaleza de las

cantidades, por una parte explica que los segmentos BP, PM son cantidades finitas, MR
infinitesimal y por consiguiente, concluye, que Rm es tambin una cantidad infinitesimal la
cual es adems la diferencia de la ordenada PM.

Agnesi emplea el simbolismo de Leibniz al denominar las diferencias infinitesimales con

letra d. As, en referencia a su grfica anterior tenemos que AP = x y su diferencia ser Pp o
MR = dx, anlogamente para la ordenada PM = y quien su diferencia ser Rm = dy.
Siguiendo con esta lgica, Agnesi explica que la segunda diferencia se representa
escribiendo dos veces la letra d, la tercer diferencia con tres letras d, etc. as la diferencia de
dx, se expresa como ddx, y la tercer diferencia de y se expresa como dddy.

Advierte despus, el caso en el que la curva decrece y entonces sus diferencias son
negativas, reconoce que existe una variacin negativa -que afirma- no es producto de una
inventiva.

Che queste tali quantit differenziali non sieno vane immaginazioni, oltre di
che egli manifesto dal metodo degl Antichi de Poligoni inscritti, e
circoscritti, si pu chiaramente vedere dal solo idearsi, che lordinata MN, si
vada continovamente accostando all BC, finch conesaa coincida; ora egli
chiaron, che prima, che queste due linee coincidano, averanno tra loro una
distanza, ed una differenza inassegnabile, coi minore di quallunque quantit
data; in tale posizione sieno BC, FE, adunque BF, CD saranno quantit minori
di qualunque data, e per inassegnabili, o sia differenze, o flussioni.

(Agnesi, 1748, pg. 434)

149
 Captulo VII

De este modo asigna AB = x, BF = dx, BC = y, y ser DC = -dy la diferencia negativa de y.

Sobre la naturaleza de las diferencias de orden superior, Agnesi explica con especial
cuidado cmo se deben entender las diferencias; la primera respecto a la segunda, la
segunda respecto a la tercera, pero adems, qu relacin que guardan entre ellas.

In quella guisa che le differenze prime non nno proporzione assegnabile alle
quantit finite, cosi le differenze seconde, o flussioni del secondo ordine non
nno proporzione assegnabile alle differenze prime, e sono di esse
infinitamente minori per modo, che due quantit infinitesime del primo ordine,
ma che differiscono tra loro duna differenza econda, possono assumersi per
eguali. Lo stesso si dica delle differenze terze rispetto alle seconde, e cosi di
mano in mano.

(Agnesi, 1748, pg. 438)

As como se sabe que dos cantidades son iguales si difieren por una cantidad infinitesimal,
dos diferencias de primer orden se consideran iguales si stas difieren por una cantidad
infinitesimal de segundo orden. En esta explicacin subyacen dos argumentos que
LHospital utiliz, el primero de ellos en su primer postulado, explicando que una cantidad

150
 Captulo VII

infinitamente pequea se puede despreciar respecto de otra y el segundo en su construccin

geomtrica donde exhibe las diferencias de orden mayor, diciendo que dada por ejemplo,
una diferencia de segundo orden, sta es infinitamente mayor que una de tercer orden pero
infinitamente menor que una de primer orden.

En su primer teorema, Agnesi sustenta una construccin geomtrica en donde explica, por
una parte, la naturaleza de las curvas y por otra las diferencias de orden superior a uno.

TEOREMA I

6. Sia una qualunque curva MBC, ed una porzione di essa BC infinitesima del
primo orde. Da punti B, C si conducano perpendicolri alla curva le rette BA,
CA. Dico: che le rette BA, CA si portranno ssumere per eguali.

C
D
I

B H

(Agnesi, 1748, pg. 438)

El teorema anterior argumenta las propiedades geomtricas de una construccin

geomtrica, dada la curva MBC, se determina una porcin de arco infinitamente pequea
BC, al trazar una secante por esos puntos, por las propiedades de los infinitesimales, es
posible tomar indistintamente al arco infinitesimal y la secante. En los puntos B y C

151
 Captulo VII

respectivamente, se trazan tangentes y sobre ellas rectas perpendiculares, al prolongarlas el

cruce determina el punto al que llamamos A.

El Corolario I explica que entonces el tringulo BAC es issceles y por consecuencia los
ngulos ABC, ACB son iguales as mismo los ngulos ACD y DBC y por consecuencia las
dos tangentes BD, CD permanecen iguales.

En el Corolario II, Agnesi explica que al trazar la recta DA se divide en dos partes iguales
al tringulo ABC en los tringulos ADB y ADC y a su vez se parten los ngulos BAC y BDC
respectivamente en dos. De tal forma que los tringulos AEB y AEC son semejantes, de lo
que se concluye finalmente, que AD ser normal a BC y su cruce ser el punto E.

El Corolario III alude a las medidas angulares de los tringulos; si DAC y EDC son
semejantes, entonces por proporcin el ngulo DCE ser igual al ngulo DAC y la suma de
ngulos DCE y DBE ser igual al ngulo BAC.

De lo anterior, el Corolario IV, expresa una propiedad muy importante respecto a la

naturaleza de las curvas basado en el estudio de las propiedades geomtricas; el arco BC de
cualquier curva tendr las mismas propiedades del arco del circulo descrito con centro en A
y de radio AB AC. As como los antiguos determinaron polgonos circunscritos e inscritos
para aproximar el dimetro de una circunferencia, Agnesi utiliza esta propiedad para
explicar la naturaleza infinitesimal de las curvas.

Con relacin a las propiedades que enuncian estos corolarios, Agnesi hace una importante
caracterizacin a las diferencias segundas y terceras. Explica que siendo semejantes los dos
tringulos AEB, BED es posible determinar la relacin AE:EB :: EB:ED, de la que
distingue que AE es de dimensiones finitas, EB infinitesima del primo grado y ED ser la
infinitesimal de segundo orden, cuyo valor se obtiene de la relacin anterior.

152
 Captulo VII

AE , EB :: EB, ED
EB ED
=
AE EB
( EB )
2

ED =
AE

El Teorema II, enuncia otro argumento geomtrico para explicar la naturaleza de las
diferencias de orden superior.

TEOREMA II

7. Sia una qualunque curva DAE, nel di cui asse prese due porzioni infinitsime
del primo ordeine, ed aguali HI, IM, si conducano le ordinate parallele HA,
IB, ME, le quali taglieranno nella data curva glarchetti AB, BE parimente
infinitesimi del primo ordine. Si conduce la corda ABC, la quale concorranel
punto C con lordinata ME prodotta, se ocurre. Dico: che lintercetta CE tra
la curva, e la corda AB prodotta sar infinitesima del secondo ordine.

Chimate per tanto le DH = x, HA = y, HI=IM=dx, sar FB=GC=dy, ed EC=-

ddy, prefiggendo il segno negativo, perch per essa cala, e nono cresce la dy, e
cos allopposto aver il segno positivo, se per essa cresca la dy, cio se la
curva sia convessa in quel punto allasse DM.
(Agnesi, 1748, pp. 441-442)

153
 Captulo VII

Dada una curva cualquiera DAE, al tomar dos porciones infinitesimales de primer orden HI,
IM, trazamos las ordenadas paralelas HA, IM, ME, al trazar una cuerda ABC, que no
coincida con C, se determina la ordenada ME. Dicho esto, la distancia CE, que es la
diferencia entre la cuerda y el arco, representa un infinitsimo de segundo orden.

Distingue las segundas diferencias negativas de las positivas a partir de asociarlas a las
formas de las curvas, de esta forma, la construccin anterior exhibe una curva cncava que
determina segundas diferencias negativas, DH = x, HA = y, HI = IM = dx, llamando
FB = GC = dy y EC = -ddy. Para el caso de las segundas diferencias positivas, muestra la
siguiente construccin geomtrica.

E
C
B G
A F

D H I M

EC que se encuentra por debajo de la curva determina una diferencia positiva por lo que se
concluye que EC = ddy.

154
 Captulo VII

El Teorema III, alude a una nueva caracterizacin geomtrica de las derivadas de orden
superior. Dada una curva, Agnesi determina propiedades infinitesimales sobre ella y
describe en forma cuidadosa el mtodo para hallar las diferencias a travs del uso de trazos
puramente geomtricos. Los corolarios que se desprenden de este teorema describen
propiedades particulares que relacionan a las diferencias con segmentos geomtricos.

Para concluir este apartado, Agnesi hace un estudio de las curvas en los casos en los que no
hay una variacin continua de las variables; por ejemplo supone que x no fluye
constantemente y que por lo tanto las diferencias infinitesimales no son iguales, este
anlisis lo hace tambin para y y para s (la variable asociada al arco de la curva).

Los siguientes teoremas, hasta el VII, enuncian propiedades geomtricas que se asocian a
las diferencias infinitesimales. Esta caracterstica es importante de resaltar; el inters de
Agnesi, de presentar el clculo geomtricamente proviene de un intento por elaborar un
programa que fuese accesible didcticamente y que se apoyara en conocimientos de un
dominio generalizado, de hecho como lo hemos presentado, Agnesi alude constantemente a
modelos grficos para referirse a ideas del clculo antes que mostrar propiedades analticas,
porque dice que; el acercamiento geomtrico resulta simple y elegante, de esta forma el
lector se enfrenta a las ideas complejas cuando se han estudiado al menos dos
caracterizaciones distintas de los conceptos del clculo.

Despus de esta amplia argumentacin geomtrica, Agnesi establece las reglas de la

diferenciacin infinitesimal en un acercamiento, como ella lo llama formal; atendiendo a
las propiedades analticas de los infinitesimales. En primer lugar el caso de la diferencia de
una suma; por ejemplo para a + x +z + y u, la diferencia de x es dx, de z es dz, pero de la
a, que es constante su diferencia ser nula. Desprende de sus reflexiones una regla general.

155
 Captulo VII

Da ci si ricava la regola generale, che per differenziare qualunque

complesso1 di quantit analitiche di una dimensione, baster prende le
differenze di ciascheduna variable coi loro segni, ed il complesso disqueste
differenze sar la differenza della quantit proposta. La differenza adunque di
b s z sar - ds dz; la differenza di aa 4bz + by sar 4bdz ds + bdy.

(Agnesi, 1748, pg. 458)

Para el caso de un producto por ejemplo xy, explica que x deviene en x+dx, la y en y+dy, as
el producto de x+dx y y+dy ser xy + ydx + xdy + dxdy, pero dado que dxdy es una cantidad
infinitamente pequea respecto a las dems, es posible despreciarla. Esta explicacin se
agrega a la argumentacin geomtrica que hiz en la primera parte de su obra al explicar la
naturaleza de las cantidades infinitesimales; sta considera un rectngulo de dimensiones
finitas cuyos lados los llama x y y, al hacerlos fluir por un instante se obtienen y + dy y x +
dx respectivamente, as el rea obtenida es xy + ydx + xdy + dxdy, al considerar que este
ltimo trmino es infinitamente pequeo con el resto de los sumandos, es posible
despreciarlo, de tal forma que el rea total se expresa como xy + ydx + xdy.

(Tomado de Agnesi, 1748, anexo de ilustraciones, TOM. II, Lib. II, Fig. 6)

1 Para Agnesi, una cantidad complessa es aquella que se expresa como una suma de varios trminos, por
ejemplo y+dy

156
 Captulo VII

De esta forma, concluye Agnesi con la expresin de una forma general para obtener las
diferencias de un producto.

Quindi nasce la regola, che per, differenziare un prodotto di pi quantit

moltiplicate assieme, si dovr prende la somma de prodotti della differenza di
ciascuna di tali quantit nel prodotto dellaltre. La differenza adunque di bxzt
sar bxzdt +bxtdz + btzdx + xzt X o, perch la differeza della costante b
nulla, cio la differenza di bxzt sar bxzdt + bxtdz + btzdx. La differenza di
a + x X b y sar dx X b y dy X a + x , cio bdx ydx ady xdy .

x
Considera tambin el caso de la diferencia de una fraccin, suponga = z , despejando, se
y
x dx zdy
tiene = z , x = zy . La diferencia de esta expresin es dx = zdy + ydz , as dz = .
y y
x
Como se tiene que z = , se sustituyen los valores, de tal forma que se tiene
y
dx xdy ydx xdy x xdy + ydz
dz = = , y finalmente = .
y yy yy y yy

a a adx
Suponiendo el caso en el que se tiene una constante, la diferencia de ser = . Si el
x x xx
a
exponente es negativo, por ejemplo ax 2 , que es , el diferencial por la regla de la
xx
2axdx 2adx
fraccin ser 4
esto es 3 .
x x

Agnesi concluye la explicacin de la diferencia de un cociente con una regla analtica, de

forma verbal.

157
 Captulo VII

E la regola sar, che il differenziale duna frazione sar unaltra frazione, il di

cui numeratore sia il prodotto della differenza del numeratore nel
denominatore nel numeratore, meno il prodotto della differenza del
denominatore nel numeratore della proposta frazione; ed il denominatore si il
quadrato del denominatore della stessa proposta frazione da differenziarsi.

(Agnesi, 1748, pg. 460)

3xxdx 3dx
Para el caso de x 3 explica que su diferencia ser 6
esto es 4 ; y generalizando
x x
ax m a max m 1dx max m 1dx
se tiene , que es m , se obtiene , esto es .
b bx bx 2 m b
m
Propone un caso general de una potencia, suponga x n
= z , elevando a la potencia n, se

m 1 n 1 mx m 1dx
tiene x = z , diferenciando mx
m n 2
dx = nz dz de donde dz = n 1
, siendo x m = z n ,
nz
mx m 1dx
m
n 1
m m mn 1
z =x n
al sustituir los valores se tendr dz = m
, esto es dz = x dx . Para la
m n
n
nx
3
2
3 32 1 3 12 3
expresin x la diferencial ser x dx , esto es x dx o bien dx x
2 2 2

Tambin se explica la diferencia de una expresin respecto a x y respecto a y; si se propone

diferenciar la frmula ydx xdy y no se asume constante fluxin alguna, la diferencia ser
dxdy + yddx dxdy xddy , esto es yddx xddy . Si se asume constante la fluxin dx , ser
la diferencia dxdy dxdy xddy , esto es xddy , si la constante es la fluxin dy ser

ydx dxdy 2 + ydyddx ydxddy

yddx . Si , la diferencia ser ; tomando constante dx , ser
dy dy 2

dy 2 dx ydxddy dydx + yddx

2
tomando constante a dy , ser (Agnesi, 1748, pg.467).
dy dy

2
Agnesi llama diferenciacin a la prctica de encontrar la diferencia.

158
 Captulo VII

Agnesi concluye enunciando una propiedad sobre las diferencias sucesivas, explica que
siguiendo una misma regla [de derivacin], es posible hallar las primeras diferencias de una
cantidad finita, las diferencias de una cantidad infinitesimal de segundo orden, las
diferencias de una cantidad infinitesimal de tercer orden y as en forma sucesiva. Asume
que no es un proceso iterativo, dado que la diferencia siguiente se obtiene a partir de una
nueva cantidad, es decir, que tiene otra naturaleza.

Estudio al captulo segundo; donde se estudia el mtodo para el clculo de la tangente

El captulo II titulado Del mtodo de las tangentes trata sobre el estudio de la construccin
de una recta tangente a un punto sobre la curva, a partir de hallar previamente la recta
subtangente. Este mtodo, tiene mucha semejanza con la desarrollada por LHospital. Su
explicacin se basa en un dibujo geomtrico.

G
F
D
e

T A B C

Sea la curva ADF y adems una tangente TDG en un punto cualquiera sobre la curva. Se
asume que la ordenada BD es perpendicular a AB en el punto B, adems que la ordenada
CF est infinitamente prximo a la ordenada BD. Al prolongar CF, su interseccin con la
tangente determina el punto G, determinamos que GF ser infinitamente pequeo respecto
a EF por consiguiente se pueden considerar indistintamente a EF y EG, al igual que DF y
DG. De esta forma se distinguen; AB = x, BD = y, y por el argumento anterior

159
 Captulo VII

EF = EG = dy, y tambin a DF = DG = dx 2 + dy 2 . As se determina los tringulos

semejantes GED, DBT los cuales conducen a la siguiente relacin GE : ED :: DB : BT, en
trminos analticos como dice Agnesi, se tiene dy : dx :: y : BT, por consiguiente
ydx
BT = , lo que determina la formula general de la subtangente para cualquier curva.
dy

Aclara, en una amplia nota al finalizar la explicacin de su mtodo, que el uso de ste, no
favorece la visualizacin las diferencias de orden segundo, argumentado que cuando se
est calculado la subtangente el arco de curva se consideran indistintamente con el
segmento tangente a un punto de la curva; se asume que EF = EG y que el arco DF y el
segmento tangente DG se pueden tomar indistintamente dado que difieren por una cantidad
infinitesimal FG. Considerando que la construccin geomtrica nos permite identificar
visualmente variaciones segunda, el mtodo para trazar tangentes inhibe y no deja mostrar
las cantidades infinitesimales por las que difieren los segmentos que se involucran en la
figura.

El segmento FG, que representara la segunda diferencia de BD, se despreciada al aplicar

uno de los criterios sobre los rdenes de infinitesimales que Agnesi enunci al inicio de su
obra; la segunda diferencia es infinitamente pequea respecto a la primera por lo que es
posible despreciarla.

31. Dal potersi assumere EF = EG, e DF = DG, ne viene, che si pu

considerare il punto G, come se cada in F, cio, che la tangente DG, larco
DF, e la sua corda si confondano assieme, vale a dire, che le curve sieno
poligoni dinfiniti lati infinitamente piccoli. Questo discorso per procede solo,
quando noi ci fermiamo nelle prime differenze; ma se si drovranno computare
le seconde, non si consider il punto G col punto F essendo appunto GF una
seconda differenza. Quindi perch nel metodo delle tangenti non sintroducono

160
 Captulo VII

differenziali secondi, sarassi giustamente il supposto, che essa tangente si

confonda con larchetto, e sua corda.
(Agnesi, 1748, pg. 472)

En esta explicacin aparece de forma notable la concepcin de Agnesi respecto a la

naturaleza de las curvas. Al considerar que es posible tomar indistintamente DG y DF,
Agnesi asume que la curva tiene, a travs de un acercamiento infinitesimal, forma poligonal
de lados infinitamente pequeos. Esta explicacin la usa LHospital, aunque en l, fue ms
explcito en sus argumentaciones.

A partir de esta argumentacin, expresa que el tringulo GDE, permite determinar la

tangente a travs de otra relacin, anloga a la que en principio enunci; por similitud de
tringulos GED, DBT, se determina la siguiente relacin GE:GD::DB:DT, esto es

y dx 2 + dy 2
dy : dx 2 + dy 2 :: y : DT , despejando se tiene DT = , que es la frmula
dy
general de la tangente.

Despus muestra algunos ejemplos referidos al clculo de la subtangente, el primero de

ellos, es el mismo que exhibe LHospital; dada la curva ADF, se tiene ax = yy la ecuacin
2 ydy
de la parbola. Diferenciando se tiene adx = 2 ydy y despejando se tiene dx = .
a
ydx
Sustituyendo por el valor dx de la frmula general de la subtangente BT = ,
dy
2 yy
obtenemos , al sustituir el valor e la ecuacin de la curva ax = yy , se obtiene 2x . De
a
esta forma se determina el valor de la subtangente de la parbola, este es el doble de la
abscisa, es decir AT=AB. As al tomar la recta del punto T al punto D la recta TD, esta ser
tangente de la curva del punto D.

161
 Captulo VII

El ejemplo III expone un problema donde se pide determinar la subtangente, para este caso,
Agnesi explica que el valor de la subtangente ser negativa.

Dada la curva DCE se tiene la ecuacin xy = aa , encontrar la subtangente.

R D

A B T

xdy ydx
Diferenciando se tiene xdy + ydx = 0 , y dx = , sustituyendo en la frmula , el
y dy
valor de la subtangente ser = x . Tomando as por consiguiente BT=BA, al determinar el
punto C se traza la recta TC, quien es la tangente de la curva en el punto C.

162
 Captulo VII

Estudio del captulo tercero; donde se estudia el mtodo para el clculo de mximos y
mnimos

Este captulo inicia caracterizando la idea de mximo y mnimo a travs de la naturaleza

dinmica de la curva; el mximo se alcanza cuando en una sucesin de ordenadas se
alcanza la mayor y para el mnimo, la menor.

72. Se in una curva qualunque, le di cui ordinate sieno parallele, crescendo la

assisse BC continovamente, cresca altres lordinata CG sino ad un certo
punto E dopo di cui vada calando, o non vi sia pi ordinata di sorta alcuna; o
pure al contrario crescendo lassissa, lordinata CG vada continivamente
calando sino ad un certo punto E, dopo di cui, o cresca, o pi non vi sia;
lordinata EF si chiama la Massima, o la Minima.

(Agnesi, 1748, pg. 527)

F
H
G I

A B C D E M

En una curva cualquiera GHF, sea EF la mxima de las ordenadas, tomamos una abscisa
cualquiera BC y se determina su respectiva ordenada CG, el punto G va a determinar la
tangente GA. Determinamos tambin DH infinitamente cercana a CG, llamamos BC = x,
CG = y, as mismo determinamos GI paralela a BC, de tal forma que dx = GI = CD,
dy = IH. En relacin a esta argumentacin, Agnesi enuncia una segunda caracterizacin al
punto mximo o mnimo basndose en la propiedad de guarda la subtangente respecto a la
curva; es claro que al aproximarse CG a EF, la subtangente AC ser siempre la mayor y
cuando CG cae en EF, la tangente ser paralela a BC y por consecuencia la subtangente

163
 Captulo VII

ser infinita. Una tercer caracterizacin la determina en relacin a las propiedades

infinitesimales; siendo semejantes los tringulos ACG y GHI, podemos determinar la
relacin AC:CG :: GI: IH. Al dejar fluir las ordenadas, el tringulo GHI se acercar hacia
el punto, en este caso, mximo, CG permanecer finita pero GI e IH sern regiones
infinitesimales de lo que la diferencia dy, ser nula respecto a dx, es decir, se tendr dy = 0
en el punto mximo o mnimo.

Para estas argumentaciones, la autora utiliz dos tipos de curvas; la primera de ellas
convexa, donde se determina un mximo y la otra de ellas cncava para el punto mnimo.

A T
M

G I
F
H

B C D E

En lo que sigue, se retoman las argumentaciones anteriores ahora considerando otros tipos
de curvas. Para los siguientes casos la subtangente no se determina como la mximo sino
como la mnima y siguiendo con las propiedades infinitesimales el tringulo GIH ya no va
a determinar dy = 0, sino dy = .

G M
I
H

B C D E A

Fig. 51

164
 Captulo VII

T F A

H
G I M

B C D E

Fig. 52

Sia la curva GHF, (Fig. 51, e 52) EF la minima delle ordinate (Fig. 51), o la
massima (Fig. 52); presa pure una qualunque assisa BC, e condotta lorsinata
CG, la tangente GA, DH infinitamente prxima a CG, e GI paralella a BC, e
chiamate BC = x, CG = y, sar GI = CD = dx, IH = dy. Per i triangoli
simili ACG, GIH, (Fig. 52) sar AT, TG :: GI, IH. Accostandosi adunque
lordinata CG sempre paralella a se stessa massima, o minima ordinata, la
sottotangente AC, o AT si sar sempre minore per modo, che quando CG cada
sorpa la EF, la tangente si sar normale a BC, e per conseguenza nulla la
sottotangente. In questo caso adunque aver AC a CG, o AT a TG la regione
del nulla alla quantit finita, e per essendo ella stessa, ragione GI ad IH, sar
dx nulla rispetto alla dy, cio dy = nel punto della massima, o minima
ordinata. Adunque la formola generale per le massime, e minime ordinate sar
dy = 0 o pure dy = .
(Agnesi, 1748, pp. 528-529)

De la conclusin final, se desprende una cuarta caracterizacin a la idea de mximo o

mnimo, fundamentada en un principio analtico expresada como regla; el lugar donde
dy = 0 o bien dy = se determina un mximo o mnimo, por consiguiente dada la
ecuacin de la curva, para determinar un mximo o un mnimo se deber diferenciar bajo el
supuesto de que dy = 0 o dy = , de esta forma se obtendr el valor de la abscisa x, al

165
 Captulo VII

punto en el que corresponde la mxima o mnima ordenada. Concluye diciendo que si la y

no determina, tras la primer diferencia, alguno de los casos anteriores, entonces la curva
propuesta no tiene mximo o mnimo.

En estas argumentaciones se observa cierta cercana conceptual con las desarrolladas por
LHospital, aunque Agnesi incorpora a sus aplicaciones variados casos geomtricos en los
que las reglas se amplan y las caracterizaciones aumentan. Veamos a continuacin algunos
de los ejemplos resueltos que propone en su libro.

ESEMPIO I

75. Sia la curva dellequazione 2ax xx = yy , e si voglia sapere, a quale

punto dell asse dellassisse x corrisponda la massima ordinata y, e cosa ella
sia.
(Agnesi, 1748, pg. 530)

Dada la ecuacin 2ax xx = yy , su diferencia ser 2adx 2 xdx = 2 ydy , esto es

dy a x
= , haciendo la suposicin de dy = 0 , se tiene a x = 0 , donde x = a , por
dx y
consiguiente la mxima ordenada corresponde a la abscisa igual al punto a , sustituyendo el
valor en lugar de x en la ecuacin se tiene 2aa aa = yy , esto es y = a por consiguiente
la mxima ordenada se tiene cuando se tiene + a y a . Sin embargo este razonamiento no
parece del todo coherente. No obstante se tiene el supuesto de que el mximo o mnimo de
una curva, puede esta determinado por dy = 0 o por dy = . Considerando lo anterior, se
hace la suposicin de que dy = , para cumplir la condicin se tiene entonces que el
denominar de la fraccin es cero. Siendo y = 0 , sustituyendo el valor de este en lugar de
y en la ecuacin se tendr x = 0 y x = 2a , es decir x = 0 ser la mnima, y x = 2a la

166
 Captulo VII

mxima o en trminos de la propia Agnesi, cuando sea x = 0 y x = 2a siendo infinita la

dy respecto a la dx , la subtangente ser nula, esto es la tangente paralela a la ordenada y.

Una variante interesante, respecto a la obra de LHospital, es la presentacin de problemas

resueltos, donde se exhiben situaciones que se resuelven al aplicar las ideas estudiadas. El
problema I, relacionado con la optimizacin, pide hallar la magnitud mnima en una
construccin geomtrica.

Dado el rectngulo ADCB , se requiere la recta mnima QH que pase por el punto C , del
ngulo QAH .

Q D A

C B

Sea AB = a, BC = b, BH = x, de lo que se obtiene CH = bb + xx , por tringulos

HB HA
semejantes HBC, HAQ, se determina la relacin : , esto es
HC HQ
x+a
x : bb + xx :: x + a : HQ , despejando obtenemos que HQ = bb + xx .
x

Previo a la presentacin de este problema, se han analizado aspectos de optimizacin en

una situacin similar. Para este caso explica que HQ puede considerarse como la ordenada
de una curva, por lo que es posible HQ = y. Al sustituir de la ecuacin anterior se tiene que

167
 Captulo VII

x+a dy x 3 abb
y= bb + xx . Diferenciando obtenemos = . Para que sea cero la
x dx xx bb + xx

dy x 3 abb
expresin = , es suficiente que x3 abb , por lo que al considerar la
dx xx bb + xx

suposicin de dy = 0 , obtendremos x = 3 abb y por lo tanto BH = 3 abb , la cual determina

la magnitud del segmento para que HCQ sea la recta mnima. Por el contrario, al considerar

el supuesto que dy = obtendremos que x = bb determina una cantidad imaginaria el

cual no nos dar el mnimo.

168
 Captulo VII

Estudio del captulo cuarto; donde se estudia el mtodo para el clculo de puntos de
inflexin

El captulo IV trata el estudio de las curvas con curvatura contraria y de regreso, las llama
as, atendiendo a sus caractersticas; contrarias debido un cambio en su crecimiento.

Su explicacin inicia caracterizando el punto de inflexin a travs de las propiedades

infinitesimales, para ello, Agnesi hace referencia a una grfica en donde exhibe un punto de
inflexin, describe adems las partes involucradas en la construccin geomtrica y la forma
en la que se relacionan.

M
M

G
D F

P T A B C H

Consideremos una abscisa cualquiera AB = x, y su correspondiente ordenada BD = y,

determinamos adems una ordenad CF paralela e infinitamente prxima a BD, asumimos
que dx = BC fluye en forma constante. Al crecer la abscisa AB = x, la diferencia GF de la
ordenada BD, es decir dy, siempre ser menor hasta que la ordenada sea HE la
correspondiente al punto contrario, despus de ste la dy ser cada vez mayor. De esto
modo se determina un punto especial en donde las diferencias vienen decreciendo y
despus del cual empiezan a crecer, por consiguiente, explica Agnesi, en el punto de
flexin contraria la dy ser un mnima, por lo que ddy = 0 o bien ddy = , ser la frmula
para determinar los puntos contrarios o de flexin contraria.

169
 Captulo VII

Agnesi presenta esta caracterizacin estudiada, pero ahora en referencia a otra curva, la
cual por su naturaleza exhibe las propiedades anteriores en forma inversa; Sea una curva
ADEM, en ella las diferencias crecen hasta el punto E, llamado punto de curvatura
contraria o de regreso, despus del cual las diferencias decrecen, por lo que el punto dy
representa un mximo, para lo cual se sigue usando la frmula ddy = 0 o bien ddy = .

M
M

F
D
G
P A T B C H

Otra caracterizacin al punto de inflexin est referida a una propiedad de las segundas
diferencias. Explica que cuando una curva es primero cncava, entonces la segunda
diferencia ser negativa hasta el punto de flexin contrario, si por el contrario la curva
primero es convexa, entonces las segundas diferencias sern positivas hasta antes del punto
de inflexin.

Lo stesso sinferisca ancora dal considerare, che nelle curva prima concave
allasse la diferenza seconda dellordinata y, cio la ddy negativa sino al
punto E di regresso, o di flesso contrario, di poi si sa positiva; e nelle curve
prima convesse essa diferenza seconda positiva sino al punto E, di poi si sa
negativa: ma una quantit qualunque non pu da neagtiva farsi positiva, o da
positiva farsi neagtiva, se non passando per lo zero, o per lnfinito, adunque
nel punto E di regresso, o di flesso contrario deve essere ddy = 0, o pure
ddy =
(Agnesi, 1748, pg. 555)

170
 Captulo VII

Esta argumentacin permite concluir con una tercer caracterizacin al punto de flexin
contraria, sta se determina cuando su segunda diferencia cambia de positiva a negativo o
de negativa a positiva, en trminos modernos, cuando dada una f (x) su f (x) determina
una raz, exceptuando casos como el de la funcin y = x 4 , se tiene en f (x) un punto de
inflexin. Apoyndonos en la construccin de Agnesi para visualizar las diferencias de
orden superior, observamos que al tomar ordenadas cada vez ms cercanas al punto de
inflexin sus diferencias segundas son casi cero.

dyy = nm = 0
M M
n
m G

dyy = nm
E D
n E
m
G
D N
F
F

A B C K H A H B C

Otra caracterizacin al punto de inflexin, se sustentada en las propiedades geomtricas

cuando se est reconociendo su forma, dice que cuando la curva es primero convexa y
despus cncava el punto que determina el cambio representa en punto de flexin contraria.
La quinta caracterizacin que Agnesi ofrece, se refiere al uso de la subtangente como
recurso en el clculo del punto de inflexin. Explica que dada una curva AEM, primero
cncava y despus convexa, se determina en el punto D la recta DT y en el punto E la recta
EP.

Cuando la abscisa AB crezca continuamente y B caiga en H, entonces AT (la subtangente)

habr crecido e interceptar a la tangente que se determina en el punto de inflexin a lo
cual AT dejar de crecer y pasando el punto ir decreciendo. As en el punto E se determina
ydx
la magnitud mxima de AP, de lo cual se tiene la siguiente relacin AP = x , al
dy

171
 Captulo VII

dy 2 dx ydxddy dy 2 dx
diferenciar y tomar dx constante tenemos , al igualarlo a cero o a
dy 2

infinito y dividiendo por ydx y multiplicando por dy 2 , obtendremos ddy = 0 o bien

dyy = .

Se la curva (Fig. 65.) sia prima convessa allasse, l intercetta AT sar

la differenza dxdy dxdy2 + ydxddy , o sia ydxddy

2 2
ydx e , e per dividendo per
= 2
dy dy dy

ydx, e moltiplicando per dy, si avr n pi n meno ddy = 0 o pure dyy = .

(Agnesi, 1748, pg.556) y Figura de Tom. II, Lib. II, T XII)

(Tomado de Agnesi, 1748, anexo de ilustraciones, TOM. II, Lib. II, T XII)

Aborda el caso en el que la subtangente est en sentido contrario a lo que ella llama
subtangente negativa. Dada la curva DEM y siendo A el origen de la abscisa x y E el punto
de flexin contraria AP = AH + HP ser la que intercepte a la tangente.

172
 Captulo VII

M
D

A H P

ydx
En este caso, la subtangente HP ser negativa por lo que AP = x + .
dy
Enseguida, Agnesi presenta algunos ejemplos resueltos, sin incluir el apartado de
problemas que lo haba hecho en el captulo anterior. El primer ejemplo se refiere al caso

de una cbica con ecuacin y = a + 3 a 3 2aax + axx .

Siguiendo el mtodo analtico que uso para calcular mximos y mnimos, que consiste en
2aadx + 2axdx
diferenciar dos veces la ecuacin se tiene dy = 2
suponiendo
3(a 2aax + axx)
3 3

2adx 2
dx constante obtenemos ddy = 2
.
9(a 2aax + axx)
3 3

Ahora, usando el supuesto de ddy = 0 se obtiene 2adx 2 = 0 , si embargo el resultado

obtenido no nos sirve, pues no se ha logrado conseguir un valor para la abscisa. Usando
2
ahora el supuesto de ddy = se tiene 9(a 3 2aax + axx) 3 = 0 , esto es aa 2ax + xx = 0 ,
de esto se obtiene x = a , sustituyendo en lugar de x el valor en la ecuacin propuesta, se
obtiene y = a .

173
 Captulo VII

Usando nuevamente el argumento ddy = , Agnesi plantea en el mismo problema, el

clculo de un punto de regreso3.

A B

Tomemos la abscisa AB = x del vrtice A y BC la ordenada correspondiente. Dada la

2axdx
ecuacin de la curva 3 yy = 3x 3 aax , al diferenciar tenemos dy = , diferenciando
3 x 3 aax
2adx 2
de nueva cuenta, tomando dx constante se tiene, dyy = . La suposicin de que
9 x 3 aax

ddy = 0 no nos sirve, pero usando ddy = . obtenemos 9 x 3 aax = 0 , y por consecuencia
x = 0, el cual al sustituirlo en la ecuacin determinamos que el lugar donde se tiene un
punto de regreso es y = 0.

En el ejemplo II, Agnesi plantea un problema en el que se utiliza el argumento ddy = 0 . La

ax
curva DFM tiene por ecuacin y = a , en ella reconocemos que AB = x , BF = y ,
x
AD = a .
D
F
B
M

A Q

3
Una curva que cambia de concavidad en un punto dado.

174
 Captulo VII

aadx
Al diferenciar la ecuacin tenemos dy = , diferenciando de nuevo suponiendo
2 x ax xx
3a 3 dx 2 4aaxdx 2
dx constante se tiene ddy = 3
.
4 x( ax xx ) 2

3a
Al suponer ddy = 0 obtenemos ddy = 3a 2 4aax = 0 , esto es x = , sustituyendo en la
4
ecuacin original de la curva, se determina que el punto de inflexin se determina en el

1
punto y = a .
3
3
La suposicin de que dyy = no funciona en este caso, debido a que 4 x( ax xx ) 2 = 0 esto

es x = 0 y x = a , el primer valor sustituido en la ecuacin hace y = , el segundo y = 0

pero ni el primer valor ni el segundo determinan un punto de flexin contraria.

Notas finales

Este estudio de la obra de Agnesi nos ha provisto de una visin del tratamiento de las ideas
matemticas del clculo cuando ste an se hallaba en un proceso de conformacin, pero
ms an, nos ha servido de enlace para trazar una lnea evolutiva en nuestro estudio de la
presentacin didctica de las ideas matemticas del clculo, que la iniciamos con la obra
de LHospital.

Agnesi, como lo hemos visto, hace un tratamiento ms refinado a los conceptos del clculo,
se percibe al observar que hace varias caracterizaciones a las ideas y presenta ejemplos ms
elaborados en los que hace mencin de situaciones donde se obtienen resultados negativos,
as como la inclusin de problemas de aplicacin en el captulo de mximos y mnimos.

175
 Captulo VII

Aunque este tratamiento resulta ms completo, varios de los ejemplos y argumentaciones

son idnticos a los que presenta LHospital, no obstante, reconocemos que Agnesi se sirvi
de esas ideas para extenderlas, como en el caso del punto de inflexin; LHospital
reconoci implcitamente que la subtangente en el punto de inflexin podra ser la de mayor
magnitud, Agnesi no slo lo reconoci sino que mostr ejemplos en los que el argumento
se mantena de manera inversa; curvas en donde el punto de inflexin determina la
subtangente menor.

En lo que se refiere a los ejemplos resueltos, Agnesi retoma las explicaciones que ha dado
previamente y las reelabora para ofrecer un repaso a travs de un ejercicio comentado.
Esta es una evidencia importante para la caracterizacin de las obras didcticas, pues se
trata de una forma de movilizar al lector, orientndolo de cmo proceder en la resolucin de
problemas.

176
 ap tulo VIII

En donde se construye una caracterizacin

de los conceptos del clculo y se formula
una primera actividad didctica
 Captulo VIII

Caracterizacin de los conceptos del clculo

Aspectos iniciales

En un esfuerzo por ofrecer claridad en las ideas del clculo para difundir un nuevo saber,
los tratados de LHospital y Agnesi constituyen la gnesis de los libros de difusin del
clculo. Estas obras exhiben un tratamiento a los objetos matemticos a partir un soporte
conceptual que incluye mltiples explicaciones, ejemplos y problemas fortaleciendo las
explicaciones verbales. De esta forma un lector, no necesariamente experto en la materia,
podra adentrarse sin dificultad a la matemtica del clculo.

La mltiple caracterizacin que hemos citado, sui generis en las obras eruditas, ubica a los
autores en nuevo plano en cuanto al tratamiento del conocimiento matemtico, existe un
tono didctico en la comunicacin de los conocimientos, por ejemplo, al no restringir los
conceptos a una definicin formal (a travs de un cuerpo axiomtico), adems de incluir en
las explicaciones referentes ya conocidos, tales como la representacin de curvas
geomtricas y los referentes geomtricos.

No obstante, aunque se trata de obras con una misma intencionalidad, es posible observar
diferencias en el tratamiento de su informacin; consideremos que LHospital vivi un
periodo de conformacin del clculo an ms difcil, medio siglo despus, con la propia
obra de LHospital de por medio, el clculo haba se haba difundido, tomado ya un sitio
relevante en el escenario matemtico. La obra de Agnesi por su parte, distingue una
variante; integra a su discurso la visin dinmica de la escuela newtoniana, la cual se
aprecia al observar sus concepciones de las curvas cuando explica y argumenta su
naturaleza y describe sus caractersticas.

Estas dos versiones exhiben la vida de un saber dispuesto para la difusin, muestran sus
eventuales transformaciones y nuevas caracterizaciones.

178
 Captulo VIII

Con el propsito de definir los mecanismos de comunicacin1 de las ideas matemticas en

los obras de LHospital y Agnesi, analizamos enseguida las caracterizaciones y el
tratamiento de Agnesi y LHospital a las ideas infinitesimales. Se buscar observar la
naturaleza de las argumentaciones, el mbito de significacin (contextual) y la extensin de
los significados. Entresacamos para ello esto algunas partes de Analyse des Infiniment
Petits pour l'intelligence des Lignes Courbes (1696) del Marqus de LHospital y de
Institutione Analiche (1748) de Mara de Agnesi.

Hemos referido las ideas de LHospital en el recuadro de la izquierda y las de Agnesi en el

recuadro derecho.

1
Se entiende, en una primera aproximacin, como el o los procedimientos por los que se expresan las ideas
y se reproducen ideologas o formas de pensar. La comunicacin se logra a travs de un lenguaje que
comparten un grupo de personas, de acuerdo con la informacin de que pueden disponer, con su nivel de
tecnologa. (Villoro, 1982). En el caso de la comunicacin escrita, se utiliza un conjunto de smbolos cuya
codificacin se comparte.

179
 Captulo VIII

Discusiones sobre ideas principales

Presentacin y organizacin de las ideas

Ambos siguen un orden semejante en la presentacin de sus contenidos, los ndices de sus obras
muestran los mismos temas los primeros cuatro captulos, aunque en la obra de Agnesi aparece un
estudio ms detallado de las diferencias de orden mayor.

I. Donde se dan las reglas del clculo de las

diferencias
II. Uso del clculo de las diferencias para
encontrar las tangentes de todos los tipos I. De la idea de diferencial de diverso orden y
de lneas curvas. del clculo del mismo.
III. Uso del clculo de las diferencias para II. Del mtodo de las tangentes
encontrar las ordenadas mayores y las III. Del mtodo de mximos y mnimos
menores, a lo que se reducen los IV. De curvas contrarias y de regreso
problemas De Maximis & minimis
IV.Uso del clculo de las diferencias para
encontrar los puntos de inflexin y de
retorno.

180
 Captulo VIII

Naturaleza dinmica de las curvas

Agnesi incorpora un pensamiento dinmico en sus argumentaciones referentes a las curvas,

LHospital por su parte explica que es la variacin continua la que genera diferencias
infinitesimales.

...Soit par exemple une ligne courbe
quelconque AMB, qui ait pour axe ou dimetre
le liogne AC, & pour une de ses apliques la
drote PM; & soit une autre aplique pm
infiniment proche de la premiere. Cela pos, si
lon mene MR parallele Ac ; les cordes AM,
Am ; & quon dcrive du centre A, de
lintervalle AM le petit arc de cercle MS : Pp
sera la diffrence de AP, Rm celle de PM, Sm
celle de AM, & Mm celle de larc AM.
B
D m
Sintenta la recta ABC, generata dal moto del
punto A, prodotta del punto A, sopra cui
insista, facendo un qualunque angolo, e si tiri
la corda mM prodotta in B, e la retta MR
paralella ad AP; pochi sono simili i due
triangoli BPM, MRm, sar BP, PM::MR, Rm,
ma le due quantit BP, PM sono finite, ed MR
infinitesima, aduqnue sar pure infinitesima
la Rm.

w
s
E
M R D F
2

A B C
s

A P p
Pg.433
Pg. 2

Definicin de constante y variable

Ambos definen en principio las cantidades variables y las cantidades constantes

Quantit constanti sono aquelle, che n
On appelle quantits variables celles qui
crescono, n calano, ma si concepiscono per
augmentent ou diminuent continuellement; &
determinate, ed invariabili, como i Parametri,
au contraire quantits constantes celles qui
gl Assi, o Diametri ec.
demeurent les mmes pendant que les autres
changent. Ainsi dans une parabole les
Le costanti si denominano colle prime lettere
applques & les coupes font des quantits
dellAlfabeto, e le variabili colle ultime in quella
variables, au lieu que le parametre est une
guisa che si fatto ellAlgebra Cartesiana
quantit constante.
rispetto alle quantit note, ed incognite.
Pg. 1
Pg. 432

181
 Captulo VIII

Diferencia infinitesimal

Ambos se apoyan en el uso de una figura geomtrica sobre la cual realizan sus argumentaciones,
LHospital plantea dos ordenadas infinitamente cercanas, de las cuales su diferencia corresponde
a dy, Agnesi por su parte supone una ordenada y al hacerla fluir determinacin la otra, las cuales
se separan por un porcin infinitesimal dx, finalmente distingue la magnitud por la que difieren las
ordenadas y determina as el valor dy. Agnesi distingue el caso en el que se tienen diferencias
contrarias a las que llama negativas.
B
D m

M R E
2 s

D F

A P p A B C

Che queste tali quantit differenziali non sieno

vane immaginazioni, oltre di che egli
manifesto dal metodo degl Antichi de Poligoni
inscritti, e circoscritti, si pu chiaramente
vedere dal solo idearsi, che lordinata MN, si
vada continovamente accostando all BC, finch
conesaa coincida; ora egli chiaron, che prima,
che queste due linee coincidano, averanno tra
loro una distanza, ed una differenza
inassegnabile, coi minore di quallunque
quantit data; in tale posizione sieno BC,
FE,
adunque BF, CD saranno quantit minori di
qualunque data, e per inassegnabili, o sia
differenze, o flussioni.

C
D E
N

A B F M

Pg. 434

182
 Captulo VIII

Naturaleza de las diferencias de orden superior

Agnesi explica que dos cantidades son iguales si difieren por una cantidad infinitesimal, dos
diferencias de primer orden se consideran iguales si stas difieren por una cantidad infinitesimal
de segundo orden. LHospital escribe estas ideas como un postulado fundamental en su obra,
explicando que es posible tomar indistintamente dos cantidades una por la otra las cuales no
difieran entre s por una cantidad infinitamente pequea.

II. DEMANDE OU SUPOSITION.
On demande qu'une ligne courbe puisse tre
considre comme l'assemblage d'une infinit
de lignes droites, chacune infiniment petite: ou
(ce qui est la mme chose) comme un polygne
d'un nombre infini de ctes, chacun infiniment
petit, lesquels dterminent par les angles qu'ils
font entr'eux, la courbure de la ligne. On
demande para exemple que la portion de
courbe Mm & l'arc de cercle MS puissent tre
considrs comme des lignes droites cause
de leur infinie petitesse, en forte que le petit
triangle m SM puisse tre cens rctiligne....
In quella guisa che le differenze prime non nno
proporzione assegnabile alle quantit finite, cosi
le differenze seconde, o flussioni del secondo
ordine non nno proporzione assegnabile alle
differenze prime, e sono di esse infinitamente
minori per modo, che due quantit infinitesime
del primo ordine, ma che differiscono tra loro
duna differenza econda, possono assumersi per
eguali. Lo stesso si dica delle differenze terze
rispetto alle seconde, e cosi di mano in mano.
Pg. 438

Pp. 2 y 3

183
 Captulo VIII

Caracterizacin a las segundas diferencias

Agnesi presenta tres caracterizaciones a las segundas diferencias, la primera se basa en relaciones
geomtricas y la segunda en una construccin muy cercana a la que present LHospital.

L TEOREMA I
H o
n T 6. Sia una qualunque curva MBC, ed una
s
porzione di essa BC infinitesima del primo
m
orde. Da punti B, C si conducano perpendicolri
R alla curva le rette BA, CA. Dico: che le rette
BA, CA si portranno ssumere per eguali.
C
D
I

B H

A P p q f
COROLLAIRE I
62. Si lon nomme chacune des coupes AP,
Ap, Aq, Af, x ; chacune des appliques PM,
M
pm, qn, fo, y ; & chacune des portions courbes
AM, Am, An, Ao, u ; il est clair que dx
exprimera les diffrences Pp, pq, qf des
coupes ; dy les diffrences Rm, Sn, To des A
appliques ; & du les diffrences Mm, mm, no Explica que siendo semejantes los dos
des postions de la courbe AMD. Or afin de tringulos AEB, BED es posible determinar la
prende, par xemple, la diffrence seconde Hn relacin AE, EB :: EB, ED, de la que distingue
de la variable PM, il faut imaginer sur laxe que AE es de dimensiones finitas, EB
deux petites parties Pp, pq, & sur la courbe infinitesima del primo grado y ED ser la
deux autres Mm,mn pour avoir les deux infinitesimal de segundo orden, cuyo valor se
diffrences Rm, Sn ; & partant si lon suppose obtiene de la relacin anterior.
que les petites parties Pp, pq soient gales
entrelles, il est clair que dx sera constante par AE , EB :: EB, ED
rapport dy & du, puisque Pp qui devient pq EB ED
demeure la mme pendant que Rm qui devient :
AE EB
Sn,& Mm qui devient mn, varient. On pourroit
( ED )
2
supposer que les petites parties de la courbe
Mm, mn seroient gales entrelles, & alors du ED =
AE
seroit constante par rapport dx & dy ; &
enfin si lon supposoit que Rm &Sn fussent
gales, dy seroit constante par rapport dx & Pg. 438
du, & sa diffrence Hn (ddy) seroit nulle.
Pg. 56

184
 Captulo VIII

E
B C
G
A
F

D H I M

TEOREMA II

7. Sia una qualunque curva DAE, nel di cui asse

prese due porzioni infinitsime del primo ordeine,
ed aguali HI, IM, si conducano le ordinate
parallele HA, IB, ME, le quali taglieranno nella
data curva glarchetti AB, BE parimente
infinitesimi del primo ordine. Si conduce la corda
ABC, la quale concorranel punto C con
lordinata ME prodotta, se ocurre. Dico: che
lintercetta CE tra la curva, e la corda AB
prodotta sar infinitesima del secondo ordine.

Chimate per tanto le DH = x, HA = y,

HI=IM=dx, sar FB=GC=dy, ed EC=-ddy,
prefiggendo il segno negativo, perch per essa
cala, e nono cresce la dy, e cos allopposto
aver il segno positivo, se per essa cresca la dy,
cio se la curva sia convessa in quel punto
allasse DM.

Pp. 441 442

Esta caracterizacin que realiza Agnesi para las segundas diferencias, no exige ms trazos, slo
suponer la prolongacin de la tangente en el tringulo infinitesimal formado entre dos ordenadas
infinitamente cercanas y observar la distancia que guarda dicha tangente con una tercer ordenada.
Al parecer Agnesi intent simplificar el mtodo propuesto por LHospital.

Adems de estas dos construcciones geomtricas que hemos presentado, Agnesi concibi tambin
el caso en el que se tiene una curva con concavidad inversa determinando as segundas diferencias
positivas.

185
 Captulo VIII

E
C
B G
A F

D H I M

Como EC que se encuentra por debajo de la

curva determina una diferencia positiva por lo
que Agnesi concluye que EC = ddy.

La ltima caracterizacin de las segundas diferencias, se basa en una construccin geomtrica que
utiliz para explicar el mtodo para el clculo de la tangente. Muy semejante a la primera, Agnesi
considera la prolongacin de la tangente y sin necesidad de trazar una tercer ordenada concluye
que la distancia entre la tangente y la ordenada corresponde a una diferencia de segundo orden.

31. Dal potersi assumere EF = EG, e DF = DG,

ne viene, che si pu considerare il punto G,
come se cada in F, cio, che la tangente DG,
larco DF, e la sua corda si confondano
assieme, vale a dire, che le curve sieno poligoni
dinfiniti lati infinitamente piccoli. Questo
discorso per procede solo, quando noi ci
fermiamo nelle prime differenze; ma se si
drovranno computare le seconde, non si
consider il punto G col punto F essendo
appunto GF una seconda differenza. Quindi
perch nel metodo delle tangenti non
sintroducono differenziali secondi, sarassi
giustamente il supposto, che essa tangente si
confonda con larchetto, e sua corda

pg. 472

G
F
D
e

T A B C

186
 Captulo VIII

Reglas para obtener diferencias infinitesimales

Ambos presentan en la primer seccin de sus respectivas obras, las reglas para obtener las
diferencias a frmulas analticas, iniciando por la suma y resta, el producto y el cociente. Agnesi,
quien llama a este procedimiento formal, incluye en su explicacin a la diferencia de un producto
una figura geomtrica donde expresa las relaciones analticas.

Regle I Da ci si ricava la regola generale, che per

Pour les quantits ajotes, ou soustraites. differenziare qualunque complesso di quantit
analitiche di una dimensione, baster prende le
On prendra la diffrence de chaque terme de differenze di ciascheduna variable coi loro
la quantit propose, & retenant les mmes segni, ed il complesso disqueste differenze sar
signes, on en composera une autre quantit la differenza della quantit proposta. La
qui sera la diffrence cherche.. differenza adunque di b s z sar - ds dz;
la differenza di aa 4bz + by sar 4bdz ds
(pg. 4) + bdy.
Pg. 458

En un rectngulo de dimensiones finitas cuyos

lados los llama x y y, al hacerlos fluir por un
instante se obtienen y + dy y x + dx
respectivamente, as el rea obtenida es xy +
ydx + xdy + dxdy, al considerar que este ltimo
trmino es infinitamente pequeo con el resto
de los sumandos, es posible despreciarlo, de tal
forma que el rea total se expresa como xy +
ydx + xdy.

(Tomado de Agnesi, 1748, anexo de ilustraciones,

TOM. II, Lib. II, Fig. 6)

187
 Captulo VIII

Mtodo de las tangentes

En su argumentacin ambos emplean una figura geomtrica, muy semejante, y describen en

relacin a ella su mtodo que consiste bsicamente en una proporcin entre un tringulo finito y
otro de naturaleza infinitesimal. Una vez determinada la subtangente, se puede trazar la tangente.
w

G
F
D
e

E
m
M
R

T A P p
Proposition I
Problme
9. Soit una ligne courbe AM telle que la
relation de la coupe AP lapplique PM,
soit exprime par une quation quelconque, &
quil faille du point donn M sur cette courbe
mener la tangente MT.
Ayant men lapplique MP, & suppos que
la droite MT qui recontre le diametre au
point T, soit la tangente cherche ; on
concevra une autre applique mp infiniment
proche de la premiere, avec une petite droite
MR parallele AP. Et en nommant les
donnes AP, x ;MP, y ; (donc Pp ou MR =
dx, & Rm = dy.) les triangles semblables
mRM / MPT donneront mR (dy). RM
ydx
(dx ::MP)(y). PT = .
dy
T A B C
Dada la curva ADF y una tangente TDG en un
punto cualquiera sobre la curva. Con la
ordenada BD perpendicular a AB en el punto B,
adems que la ordenada CF est infinitamente
prxima a la ordenada BD. Si prolongamos CF,
su interseccin con la tangente determina el
punto G, decimos que GF ser infinitamente
pequeo respecto a EF por consiguiente se
pueden considerar indistintamente a EF y EG,
al igual que DF y DG. De esta forma tenemos
que; AB = x, BD = y, y por el argumento
anterior EF = EG = dy, y tambin a
DF = DG = dx 2 + dy 2 . As se determinan los
tringulos semejantes GED, DBT obteniendo la
relacin GE : ED :: DB : BT. Finalmente se
tiene dy , dx :: y, BT, por consiguiente
ydx
BT = , lo que determina la formula
dy
general de la subtangente para cualquier curva.

(pg. 11)

188
 Captulo VIII

Naturaleza infinitesimal de las curvas

Agnesi retoma implcitamente las argumentaciones de LHospital al considerar en sus argumentos

que las curvas tienen una naturaleza poligonal, formadas por de lados infinitamente pequeos.
Asume que es posible tomar, bajo este argumento, indistintamente al arco infinitesimal y a la
secante que pasa por los dos puntos en los extremos del arco. En LHospital el argumento aparece
como medio para mostrar a la tangente a un curva de una forma ms natural, dado un lado
infinitamente pequeo, la prolongacin de esos lados en sentidos opuestos genera la tangente en
un punto.

Demande ou supposition 31. Dal potersi assumere EF = EG, e DF = DG,

ne viene, che si pu considerare il punto G,
On demande quune ligne courbe puisse ter come se cada in F, cio, che la tangente DG,
considre comme lassemblage dune infinite larco DF, e la sua corda si confondano
de lignes droites, chacune infiniment petite: ou assieme, vale a dire, che le curve sieno
(ce qui est la mme chose) comme un poligne poligoni dinfiniti lati infinitamente piccoli.
dun nombre infini de cts, chacun infiniment
petit, lesquels dterminent par les angles quils
font entreux, la courbe de la ligne. On
demande par xemple que la portion de courbe
Mm & larc de cercle MS puissent tre
considrs comme des lignes droites cause de
leur infinie petitesse, en sorte que le petit
triangle msM puisse tre cens rctiligne.

m
M

(pg. 3)

Entonces al prolongar el segmento infinitesimal

en ambas direcciones se obtiene la recta
tangente.

( x1 , y1 )
M

189
 Captulo VIII

Clculo de la tangente

Ambos enuncian como primer ejemplo el clculo de la tangente de la curva ax = y. Agnesi

incluye un ejemplo donde se determina una subtangente contraria.

Exemple I Diferenciando se tiene adx = 2 ydy ,

2 ydy
Si lon veut que ax=yy exprime la relation de despejando dx = . Sustituyendo por el
AP PM; la courbe AM sera une parabole a
qui aura pour paramtre la droite donne a, valor dx de la frmula general de la
& lon aura en prenant de part & dautre les ydx 2 yy
subtangente BT = , obtenemos , al
2 ydy dy a
diffrences, adx = 2ydy, & dx = &
a sustituir el valor e la ecuacin de la curva
ydx 2 yy ax = yy , se obtiene 2x .
PT = = 2 x enmettant pour yy
dy a
Donde BT es la subtangente.
sa valeur ax.

(pg. 12)
El caso de la subtangente negativa explica que,
dada la curva DCE se tiene la ecuacin
xy = aa , encontrar la subtangente.
ydx
Utilizando la relacin PT =
dy R D

Sustituimos el valor hallado para dx

2 ydy
y
a
PT =
dy C

2 y E
PT =
a
al sustituir al y por ax (tomado de la primera
A B T
expresin)
2 y xdy + ydx = 0 , y
= PT Al diferenciar se tiene
a xdy ydx
dx = , sustituyendo en la frmula ,
2 x = PT y dy
PT es la subtangente el valor de la subtangente ser = x .

190
 Captulo VIII

Caracterizaciones a las ideas de Mximo y Mnimo

Agnesi desarrolla ms caracterizaciones al incorporar nuevos acercamientos, tales como el

dinmico o al considerar otros casos de curvas en las que las propiedades se invierten.

Nocin de Tamao Naturaleza Dinmica de las curvas

Soit une ligne courbe MDM dont les Explica que el mximo en una curva se alcanza
appliques PM, ED, PM soient paralleles cuando en una sucesin de ordenadas se alcanza
entrelles; & qui soit telle que la coupe AP la mayor y para el mnimo, la menor.
croissant continellement, laplique PM
croisse aussi jusqu un certain point E, aprs
lequel elle diminu ; ou au contraire quelle La subtangente de magnitud infinita
diminu jusqu un certain point E, aprs
lequel elle croisse. Cela pos, La ligne ED
sera nomme la plus grande, ou la moindre F
applique. H
(pg. 41) G I

D
M
M
A B C D E M

es claro que al aproximarse CG a EF, la

A P E subtangente AC ser siempre la mayor y cuando
CG cae en EF, la tangente ser paralela a BC y
por consecuencia la subtangente ser infinita
Signo de las diferencias infinitesimales

Lorsque AP croissant, PM crot aussi; il est Propiedades infinitesimales

vident que sa difference Rm sera positive par
rapport celle de AP; & quau contraire Siendo semejantes los tringulos ACG y GHI,
lorsque PM diminu, la coupe AP croissant podemos determinar la relacin AC,CG::GI,IH.
tojours, sa diffrence sera ngative. Al dejar fluir las ordenadas, el tringulo GHI se
acercar hacia el punto, en este caso, mximo,
(pg. 41-42) CG permanecer finita pero GI e IH sern
regiones infinitesimales por lo que la diferencia
dy, ser nula respecto a dx, es decir, se tendr
D
dy = 0 en el punto mximo o mnimo.
m
M M
R R
m

A P p E

191
 Captulo VIII

Subtangente de magnitud infinita Propiedad analtica

El mximo se alcanza en el momento en que la El principio analtico expresada como regla; el

tangente se vuelve horizontal y paralela a la lugar donde dy = 0 o bien dy = se
subtangente, y anlogamente para el mnimo. determina un mximo o mnimo, por
consiguiente dada la ecuacin de la curva, para
D
determinar un mximo o un mnimo se deber
m
M diferenciar bajo el supuesto de que dy = 0 o
M R R
dy = , de esta forma se obtendr el valor de
m la abscisa x, al punto en el que corresponde la
mxima o mnima ordenada.
T A P p E

La subtangente PT crece [hacia la izquierda] a

medida que M y P se acercan a los puntos D y E,
es claro que cuando se construya la tangente en
el punto D, la subtangente se vuelve infinita, de
esta forma, cuando AP rebasa a AE, la
subtangente PT se vuelve negativa de positiva
que era, o al contrario.

192
 Captulo VIII

Clculo del Mximo y Mnimo

Para resolver los problemas siguen una misma estrategia, obtener primeras diferencias por medios
analticos, igualarlas a cero, resolver la ecuacin planteada y hallar la raz, la cual corresponde a la
ordenada donde se sita el punto mximo o mnimo.

Ejemplo 1 ESEMPIO I

... Supposons que x + y = axy (AP= x, PM= y 75. Sia la curva dellequazione 2ax xx = yy ,
y AB = a), exprime la nature de la courbe e si voglia sapere, a quale punto dell asse
MDM.. dellassisse x corrisponda la massima ordinata
Pg. 42 y, e cosa ella sia.
D Pg. 530
M
M Se hace la suposicin de que dy = , se tiene
entonces que el denominar de la fraccin es
cero. Siendo y = 0 , sustituyendo el valor de
este en lugar de y en la ecuacin se tendr
x = 0 y x = 2a , es decir x = 0 ser la
A P E P B
mnima, y x = 2a la mxima.

al tomar las diferencias, tenemos

aydx 3 x 2 dx
dy = =0
3 y 2 ax

para que la diferencia dy=0, es suficiente que el

numerador sea igual a cero

aydx 3 x 2 dx = 0
3x 2
y=
a

al sustituir en la ecuacin inicial, se halla el

valor para AE

2a 3
x= 3
9

193
 Captulo VIII

Problemas de optimizacin

Agnesi incluye un apartado sobre problemas de aplicacin en los que se aplican los argumentos
analticos para resolverlos.
Dado el rectngulo ADCB , se requiere la recta
mnima QH que pase por el punto C , del
ngulo QAH .
LHospital no presenta ningn porblema de Q A
D
aplicacin referente a la optimizacin.

C B

Si AB = a, BC = b, BH = x, de lo que se obtiene
CH = bb + xx , por tringulos semejantes
HB HA
determinamos : , despejando tenemos
HC HQ
x+a
que HQ = bb + xx .
x

194
 Captulo VIII

Caracterizacin del punto de inflexin

Las caracterizaciones que hacen Agnesi y LHospital son de dos tipos, las geomtricas, que usan
argumentos geomtricos como magnitud, y las analticas que atienden a las propiedades
infinitesimales que exhiben. Agnesi realiza ms caracterizaciones al punto de inflexin aunque
algunas de las que incluye tienen mucha cercana con las que mostr LHospital en su obra.

Propiedad infinitesimal Propiedad infinitesimal

Caso A mnimas diferencias

Hn F

n M
m s M
M R
E
G
D F

P T A B C H

P E
El punto de inflexin determina un lugar en
Si los segmentos Rm y Sn fueran iguales, donde las diferencias despus de venir
entonces su diferencia, Hn=dy, sera nula. En decreciendo ahora empiezan a creceren este
la curva se observa que a medida que se punto la dy ser un mnima, por lo que
obtienen segundas diferencias a ordenadas ddy = 0 o bien ddy = .
cada vez ms cercanas al punto de inflexin,
stas van tendiendo a cero.
Caso B mximas diferencias
Respecto a su forma

Definition II M
M

Lors quune ligne courbe AFK est en partie

concave & en partie convexe vers une ligne E
droite AB ou vers un point fixe B; le point F qui
spare la partie concave de la convexe, & qui
F
par-consquent est la fin de lune & le D
commencement de lautre, est appell point G
dinflxion. P A T B C H

(pg. 59) Las diferencias crecen hasta el punto E, llamado

punto de curvatura contraria o de regreso,
despus del cual decrecen, por lo que el punto
dy determina un mximo.

195

Referente a la subtangente
En su modelo explica, que cuando AP crezca
continuamente, AT lo har tambin, hasta que P
llegue a caer en E, despus del cual, AT ir
disminuyendo. Esto supone que el punto L es
un punto extremo o mximo de la subtangente
en el momento en que P ca sobre E.
196
Captulo VIII
Signo de las segundas diferencias
Cuando la curva es primero cncava, entonces
la segunda diferencia ser negativa hasta el
punto de flexin contrario, si por el contrario la
curva primero es convexa, entonces las
segundas diferencias sern positivas hasta antes
del punto de inflexin.
Lo stesso sinferisca ancora dal considerare,
che nelle curva prima concave allasse la
diferenza seconda dellordinata y, cio la ddy
negativa sino al punto E di regresso, o di flesso
contrario, di poi si sa positiva; e nelle curve
prima convesse essa diferenza seconda
positiva sino al punto E, di poi si sa negativa:
ma una quantit qualunque non pu da
neagtiva farsi positiva, o da positiva farsi
neagtiva, se non passando per lo zero, o per
lnfinito, adunque nel punto E di regresso, o di
flesso contrario deve essere ddy = 0, o pure ddy
=
Pg. 555
Cambio de signo en la segunda diferencia
El punto de inflexin se determina cuando su
segunda diferencia cambia de positiva a
negativo o de negativa a positiva
Respecto a su forma
Cuando una curva es primero convexa y
despus cncava el punto que determina el
cambio representa en punto de flexin
contraria.
Referente a la subtangente
Dada una curva AEM, primero cncava y
despus convexa, se determina en el punto D la
recta DT y en el punto E la recta EP. Cuando la
abscisa AB crezca continuamente y B caiga en
H, entonces AT (la subtangente) habr crecido
y determina un punto de inflexin, a lo cual
 Captulo VIII

AT dejar de crecer y pasando el punto ir

decreciendo, determinando as la relacin
ydx
AP = x , al diferenciar y tomar dx
dy
dy 2 dx ydxddy dy 2 dx
constante tenemos , al
dy 2
igualarlo a cero o a infinito y dividiendo por
ydx y multiplicando por dy 2 ,
obtendremos ddy = 0 o bien dyy = .

(Agnesi, 1748, Figura de Tom. II, Lib. II, T XII)

Clculo del punto de inflexin

197
 Captulo VIII

Los ejemplos que plantean son semejantes, expresiones analticas que se asocian a curvas y que se
resuelven empleando un Mtodo muy parecido; se obtienen las segundas diferencias y despus se
iguala a cero o infinito para encontrar el lugar del punto de inflexin.

Ejemplo I Ejemplo I

Soit une ligne courbe AFK qui ait puor diametre Dada la cbica con ecuacin:
la ligne AB, & qui soit telle que la relation de la
y = a + 3 a 3 2aax + axx .
coupe AE (x) lapplique EF (y), soit
exprime par lquation axx = xxy + aay. Il Al diferenciar dos veces la ecuacin suponiendo
sagit de trouver pour AE une valeur telle que dx constante obtenemos:
lapplique EF rencontre la courbe AFK au 2adx 2
point dinflxion F. ddy = 2
.
9(a 2aax + axx)
3 3

Pg. 63

C G
Usando el supuesto de ddy = se tiene
2
9(a 2aax + axx) = 0 ,
3 3
esto es
aa 2ax + xx = 0 , de esto se obtiene x = a ,
sustituyendo en lugar de x el valor en la
ecuacin propuesta, se obtiene y = a .

D F
Usando ahora el argumento de ddy = 0

La curva DFM tiene por ecuacin

A E B ax
y=a , reconocemos que AB = x ,
x
ax 2 BF = y , AD = a .
Dada la ecuacin de la curva y =
x2 + a2
Al tomar la diferencia tenemos
3
2a xdx
dy =
(x + a2 )
2 2

198
 Captulo VIII

D
Al tomar la segunda diferencia suponiendo dx
F
constante, e igualando a cero, se tiene B
M

ddy =
(x 2
+ a )d ( a 2 xdx ) a 2 xdxd ( x + a
2 3 3 2
)
2 2

(x 2
+a )
2 4

A Q
1
Obtenemos finalmente x = a
3 aadx
Al diferenciar tenemos dy = ,
2 x ax xx
diferenciando de nuevo suponiendo
3a dx 4aaxdx 2
3 2
dx constante; ddy = 3
.
4 x( ax xx ) 2

Suponiendo ddy = 0 obtenemos

3a
ddy = 3a 2 4aax = 0 , esto es x = .
4

199
 Captulo VIII

Un ejercicio de diseo

El anlisis socioepistemolgico aport elementos para construir un mapa de

caracterizaciones de ideas matemticas en las obras de LHospital y Agnesi. En ste
concentrado se pueden observar las distintas aproximaciones a los conceptos, los diferentes
argumentos y las varias formas de comunicacin de las ideas. Este ejercicio, tambin ha
permitido conocer el uso que se haca del conocimiento- , las situaciones que le daban
sentido (en este caso uno de ellos es el escenario geomtrico), los problemas relacionados
con su estudio; en suma, conocer una versin del punto de inflexin a partir de las prcticas
que originalmente le dieron sentido al seno de una obra didctica.

Estas evidencias han permitido identificar un modelo del estudio del clculo; basado en la
incorporacin de argumentos geomtricos para ampliar los significados de las abstractas
ideas infinitesimales.

Los elementos descritos anteriormente se han utilizado para crear una secuencia didctica
para el estudio del punto de inflexin. La intencin de esta propuesta es que los estudiantes
se aproximen al estudio de este concepto a partir de las distintas situaciones que le
caracterizan, es decir, de los escenarios y las prcticas que le dotan de sentido.

La primera secuencia se construy a partir de la caracterizacin geomtrica-analtica

(LHospital) en la que la variacin de la ordenada determina un cambio de magnitud en la
subtangente. La magnitud mxima de la subtangente determina un punto de inflexin.

201
 Captulo VIII

La segunda se construy a partir de las caracterizaciones infinitesimales.

- Propiedad infinitesimal. Caso A, mnimas diferencias

El punto de inflexin determina un lugar en donde las diferencias despus de

venir decreciendo ahora empiezan a creceren este punto la dy ser un mnima,
por lo que ddy = 0 o bien ddy = .

- Propiedad infinitesimal. Caso B, mximas diferencias

Las diferencias crecen hasta cierto punto E, llamado punto de curvatura

contraria o de regreso, despus del cual decrecen, por lo que el punto dy
determina un mximo.

Estas secuencias se complementaron con otras dos secuencias introductorias. La primera de

estas se construy a partir del planteamiento de una situacin real; en la que se registra el
llenado de recipientes con lquidos y se grafica la altura del lquido contra el tiempo. Esta
secuencia contiene diferentes casos, primero con recipientes regulares; cilndricos, cnicos,
despus con otros recipientes de formas combinadas.

La segunda secuencia se desarroll a partir de la descripcin de una situacin cotidiana, en

la que una estudiante camina de su casa a la escuela. Al graficar la rapidez con la que
camina se obtienen distintas formas grficas, algunas de ellas describen concavidades y
puntos de inflexin.

202
 Captulo VIII

Sobre el diseo de situaciones

La psicologa gentica de Piaget aporta un punto de vista en relacin al aprendizaje.

Explica que este fenmeno ocurre cuando el saber se logra interiorizar en la estructura
mental de la persona como fruto de una adaptacin.

Desde esta perspectiva se puede resumir que;

1) el aprendizaje se apoya en la accin

2) La adquisicin, organizacin e integracin de los conocimientos pasa por estados

transitorios de equilibrio y desequilibrio, apoyados en los procesos de asimilacin y
acomodacin. (Elementos bsicos de la metfora del aprendizaje de de Piaget)

3) Los aprendizajes previos de los alumnos deben ser tenidos en cuenta para construir
los nuevos conocimientos y para superar los obstculos: se conoce en contra de los
conocimientos anteriores. (Elementos de la perspectiva epistemolgica de
Bachellard en relacin al progreso de la ciencia [analizado en el captulo II ] )

4) Los conflictos cognitivos entre miembros de un mismo grupo social pueden facilitar
la adquisicin del conocimiento. (idea bsica de la psicologa social gentica) (Ruiz,
2000).

El aprendizaje se expresa entonces, como el resultado de una accin adaptativa al medio, en

el que el individuo se enfrenta a situaciones (en forma de preguntas, ejercicios, teoremas)
que han sido diseadas para generar conflictos con los conocimientos previos. Estas
dificultades y/o desequilibrios sirven como catalizadores en el proceso de aprendizaje, no

203
 Captulo VIII

deben ser exhaustivos ni tampoco ligeros, pues la intencin es que el estudiante logre
finalmente apropiarse de una estrategia ganadora o exitosa.

La situacin debe garantizar escenarios para que los estudiantes conduzcan sus reflexiones
hacia formulaciones y validaciones (Alanis, 1996). As mismo el conocimiento que el
alumno construya tiene que ser la herramienta ms adecuada para resolver el problema
propuesto, de acuerdo al nivel de conocimientos del alumno. (Martnez, 2003)

La concepcin moderna de la enseanza va por tanto a pedir al maestro que provoque en

los alumnos las adaptaciones deseadas, (Ferrari, 2001) con una eleccin acertada de los
problemas que le propone.

Caracterizacin de las ideas matemticas en relacin al objetivo del diseo

El diseo incorpora dos caracterizaciones del punto de inflexin, la primera de ellas

corresponde al caso en el que la variacin de la ordenada determina un cambio de
magnitud en la subtangente. La magnitud mxima de la subtangente determina un punto de
inflexin.

La otra de ellas, es un diseo creado a partir de la caracterizacin infinitesimal que ofrece

LHospital. El comportamiento de la diferencias en un curva (mnimas o mximas
diferencias) determinan un punto de inflexin.

Estas caracterizaciones, definen una especificidad en el diseo de la situacin para el

estudio del punto de inflexin.

- El caso en el que el punto de inflexin es determinado por la variacin de la

subtangente. Una prctica que se favorece en el diseo es la manipulacin de los
elementos geomtricos para establecer regularidades. Al variar la magnitud de la

204
 Captulo VIII

abscisa, el sistema geomtrico que se ha definido en la curva se modifica y sus

cambios son susceptibles a ser cuantificados.

- El diseo presenta un caso en el que la magnitud mxima de la subtangente

determina el punto de inflexin. No obstante, existen otros casos de curvas en las
que el punto de inflexin se caracteriza cuando se determina la magnitud mnima de
la subtangente. Esta es una variable de diseo, que posibilita extender esta
propiedad para establecer la relacin: forma grfica-magnitud de la subtangente-
punto de inflexin.

- La variacin de la abscisa determina nuevas magnitudes de la subtangente. Esta

relacin puede expresarse a travs de una relacin funcional en la que la idea de
mximo o mnimo aportan elementos para la caracterizacin del punto de
inflexin.

- El diseo creado a partir de la caracterizacin infinitesimal se basa en la

representacin geomtrica de magnitudes infinitesimales, en un intento por
mostrar el comportamiento de estas cantidades sobre la curva. Este ejercicio
favorece la aceptacin de la naturaleza de los infinitamente pequeos, basado en
la concepcin de curva que ofrece LHospital.

- En curvas contiguas, primero cncavas hacia abajo y despus cncavas hacia arriba,
las diferencias vienen de un rpido decrecimiento, pasando por una regin en las
que las diferencias se manifiestan con menor intensidad, para despus crecer
rpidamente. La regin en la que las diferencias se mantienen estables
corresponde a un intervalo sobre el dominio que contiene el punto de inflexin. De
hecho la mnima diferencia sobre la curva se determina en el punto de inflexin.

205
 Captulo VIII

- En otra familia de curvas contiguas (primero cncavas hacia arriba y despus

cncavas hacia abajo) el comportamiento es inverso; en una vecindad que contiene
al punto de inflexin se determinan la variacin ms rpida de las diferencias.
Esta es una variable de diseo, que posibilita extender esta propiedad para
establecer la relacin: forma grfica-variacin de las diferencias-punto de inflexin.

206
 1 Examinando el llenado de recipientes

Actividad 1: tubos de ensaye

En una experiencia en el laboratorio de qumica se han

llenado algunos recipientes con un cierto lquido. En
primer lugar un tubo de ensaye, de forma cilndrica.

Al verter el lquido de forma constante, la altura de este en el recipiente va en aumento.

Este fenmeno es registrado en una grfica en donde tenemos en un eje el tiempo, y en el
otro la altura.

altura

tiempo

El resultado en la grfica es una recta, pues por cada unidad de tiempo se deposita la misma
cantidad de agua, generndose una altura proporcional.

207
 Secuencia 1: otros recipientes

a. A continuacin aparece otro recipiente de laboratorio al que tambin se le va a

verter el mismo lquido. Bosqueja una grfica que refleje la altura obtenida respecto
al tiempo.

altura

tiempo

b. El siguiente recipiente es de fabricacin especial. Bosque la grfica que refleje la

altura obtenida respecto al tiempo.

altura

tiempo

208
 Secuencia 2: nuevas exploraciones

c. Bosqueja una grfica que refleje la altura obtenida respecto al tiempo, cuando es
llenado el siguiente recipiente con cierto lquido.

altura

tiempo

d. Bosqueja una grfica que refleje la altura obtenida respecto al tiempo, cuando es
llenado el siguiente recipiente con cierto lquido.

altura

tiempo

209
 Discusin; velocidad de llenado

a. En el recipiente del inciso a con qu velocidad alcanza nueva altura?

(considerada tres inspecciones distintas; al iniciar su llenado, al llevar la mitad del
recipiente y al alcanzar la altura mxima, esto es justo en la boquilla)

a1

a2

a3

b. En el recipiente del inciso b con qu velocidad alcanza nueva altura?

(considerada tres inspecciones distintas; al iniciar su llenado, al llevar la mitad del
recipiente y al alcanzar la altura mxima, esto es justo en la boquilla)
b1

b2

b3

210
c. Qu rasgo o rasgos comunes pueden observarse en las grficas de los incisos c y d.
c1

d. Cul es el efecto en la grfica cuando el lquido que se vierte en los recipientes se

acerca a la altura media?
d1

e. Cul es el efecto en la grfica cuando el lquido que se vierte en los recipientes

alcanza la altura media?
e1

Secuencia 3: planteamiento de un escenario

a. Se ha vertido agua a un contenedor, generndose una grfica de altura contra tiempo

como la que se muestra a continuacin. Utilizando esta informacin, dibuja un
bosquejo de la forma del contenedor.

altura

tiempo

211
 2 Caminando hacia la escuela

Actividad 1: un largo camino

Anah es una estudiante de segundo grado de secundaria.

Al salir de casa para dirigirse a la escuela, camina a paso
constante, lo que le permite ir avanzando una misma
distancia en un tiempos iguales.
escuela

Esta grfica describe su

recorrido, desde su casa hasta distancia
la escuela.

casa

tiempo

Secuencia 1: modelo

a. En la siguiente grfica se describe el recorrido que hizo Anah en otra ocasin.

Argumenta cmo fue su avance, qu sucedi?, por qu se gener una curva con
esas caractersticas? (El tiempo empleado en su recorrido es el mismo)
a1
escuela

distancia

casa

tiempo

212
 b. La curva que aparece enseguida describe el recorrido que realiz Anah en otra
ocasin. Compara con las respuestas del inciso anterior y explica; cmo fue su
avance, qu diferencia notas con la grfica del inciso anterior?

b1
escuela

distancia

casa

tiempo

c. Esta es otra grfica en el recorrido de Anah desde su casa hasta la escuela.

Argumenta cmo fue su avance, qu sucedi?, por qu se gener una curva con
esas caractersticas? (El tiempo empleado en su recorrido el mismo)

c1
escuela

distancia

casa

tiempo

213
 d. En la curva que aparece enseguida se describe el recorrido que realiz Anah en otra
ocasin. Compara con las respuestas del inciso anterior y explica; cmo fue su
avance, qu diferencia notas con la grfica del inciso anterior?

d1
escuela

distancia

casa

tiempo

Secuencia 2: verbalizaciones

Para cada caso, dibuja una curva que exprese la situacin que plantea Anah.

a. Al salir de casa empezaban a caer algunas gotitas de agua, por lo que mi avance fue
muy rpido, sin embargo a medida que caminaba hacia la escuela me di cuenta que
la lluvia dejaba de amenazar por lo que poco a poco disminu mi velocidad

a1

escuela

distancia

casa

tiempo

214
b. Hoy sal de casa caminando tranquilamente hacia la escuela, sin embargo me
acord que tena que entregar un libro a la biblioteca adems de comprar algunos
lpices de color, por lo que empec a aumentar el paso para llegar antes de la hora
de la clase.

B1

escuela

distancia

casa

tiempo

c. La escuela donde estudio se encuentra a 800 metros de mi casa, se llega a travs de

una calle arbolada con una ligera y casi imperceptible inclinacin. Hoy decid ir
montada en bicicleta a la escuela, y como la calle casi siempre est vaca no hay
peligro alguno.

Al salir de casa, mont la bicicleta y aprovech la pendiente para impulsarme y no

pedalear. Al principio iba despacio, pero a medida que avanzaba la velocidad se
incrementa. Ya se que al llegar a un viejo roble, que est en el punto intermedio
entre mi casa y la escuela, tengo que empezar a frenar para reducir mi velocidad.
As llegu a la puerta de la escuela sin haber pedaleado.

c1

escuela

distancia

casa

tiempo

215
 Discusin; algunas preguntas por contestar

f. Qu diferencia percibes en las grficas, cuando Anah camina a paso constante y

cuando al caminar va aumentando gradualmente su velocidad?

g. Cuando Anah camina, primero aumentando gradualmente su velocidad y despus

disminuyendo gradualmente su velocidad, qu tipo de grfica se genera? (dibuja la
grfica)

h. Es posible identificar el punto donde despus de ir incrementando gradualmente su

velocidad, empieza a disminuir gradualmente su velocidad?, qu punto es?, cmo
lo llamaras?

216
 3 Una revisin geomtrica

Definicin 1 : Subtangente

En la siguiente grfica se puede observar un trozo de

curva al cual le hemos llamado f. Se observa adems que
hemos trazado una tangente t a la curva f, generndose
as el punto b.
t

f
b

C A

Llamemos subtangente en A, al segmento CA.

(Ntese que slo hemos ubicado la curva, en referencia al eje x)

Actividad 1 clculo de subtangentes

Dada una curva a la que hemos llamado f, se ha

trazado su subtangente al punto A. indicamos para este
caso su magnitud (por el momento no importa un valor
preciso)
f
t

C A

217
A continuacin aparecen dos secuencias con cuatro grficas cada una. Traza las
subtangentes para cada caso indicando la magnitud obtenida.

Secuencia 1: trazado de subtangentes

A1 A2

f f

A A

A3 A4

f f

A A

218
 Secuencia 2: trazado de subtangentes

B1 B2

f f

A A

B3 B4

f f

A A

219
 Discusin; algunas preguntas por contestar

i. Explica cmo es el comportamiento de la subtangente en la secuencia 1

j. Explica cmo es el comportamiento de la subtangente en la secuencia 2

k. Considerando que por cada punto x que se elija, es posible determinar una
subtangente, explica cul es el comportamiento que tienen las subtangentes en la
curva f.

Actividad 2; clculo de subtangentes, otros casos

Consideremos ahora la curva g, en la cual se ha trazado su

subtangente al punto A. Indicamos en la grfica de la
derecha la magnitud de la subtangente para el punto A.

g
Magnitud de
la subtangente

A Abscisas
A

220
 Secuencia 1: trazado de subtangentes (otra curva)

Para cada punto sugerido (abscisa) en la grfica de la izquierda, determine su subtangente e

indique la magnitud de cada subtangente en la grfica que para el punto A.

g Magnitud de
la subtangente

A B C D E F G
A B C D E F G
Abscisas

Discusin; algunas preguntas por contestar

a. Cul es el comportamiento de las subtangentes en la curva g

b. Despus de haber trabajado las secuencias 1, 2 y 3, Qu informacin prove la

variacin de las subtangentes en relacin a las curvas planteadas?

221
 Actividad 3; Revisin de grficas

Llamamos f a la curva que aparece a continuacin.

b f

C B A D

En la grfica, tambin se muestra la recta tangente t, la cual determina la subtangente BD.

Secuencia 1

En relacin a la informacin presentada en la

grfica anterior, contesta las siguientes preguntas

a. A travs de una exploracin visual a la grfica anterior, qu magnitud tiene la

subtangente en la abscisa C?

b. A travs de una exploracin visual a la grfica anterior, Qu magnitud tiene la

subtangente en la abscisa A?

222
 c. Qu comportamiento variacional tienen las subtangentes que se determinan entre
las abscisas C y A?

d. Juzgue el siguiente enunciado, argumentando su validez a partir de las reflexiones

anteriores. (se pueden proponer contraejemplos)

En esta serie de grficas existe un punto donde se cumple que la subtangente es la mayor
o menor magnitud de entre todas las subtangentes posibles

223
 4 Algunas exploraciones infinitesimales

Definicin 1 : Diferencia

En la siguiente grfica se observa una curva a la que le

hemos llamado f. En ella se encuentran representadas las
ordenadas en C y A.
a
c

C A

Por la forma de la curva observamos, que la ordenada en A tiene una magnitud mayor que
la ordenada en C. Esto nos permite distinguir una diferencia a la que llamaremos h.

Actividad 1; Determinacin de diferencias

En una curva a la que hemos llamado f, trazamos las

ordenadas de la curva a espacios iguales y
distinguimos cmo van cambiando las h.
h
h
f h
h
h
h

f h

Observamos que para este caso las h decrecen.

224
 Secuencia 1: definicin de curvas

a. Traza una curva cuyo comportamiento de las diferencias h sean creciente.

b. Traza una curva cuyo comportamiento de las diferencias h sean decreciente.

a1 b1

c. Traza una grfica cuyo comportamiento de las diferencias h se mantenga constante.

c1

225
d. Construye cuatro curvas en las que se combine un comportamiento creciente con un
decreciente de las diferencias h.

d1 d2

d3 d4

e. Existen ms casos que cumplan la condicin anterior? (argumente ampliamente)

226
 Discusin; algunas preguntas por contestar

l. Describa el comportamiento de las h en las curvas propuestas en el inciso d

d1

d2

d3

d4

m. Juzgue el siguiente enunciado, argumentando su validez a partir de las reflexiones

anteriores. (se pueden proponer contraejemplos)

En esta serie de grficas existe un punto que distingue un comportamiento creciente de las
diferencias h de uno decreciente o viceversa

227
 ap tulo IX

En donde se formulan las conclusiones y

se argumenta sobre la Transposicin Didctica
Inversa
 Captulo IX

Conclusiones generales

a. Reflexiones de la investigacin histrico-epistemolgica

En el anlisis realizado a las obras didcticas de antao, se destaca el carcter geomtrico

de su discurso el cual prevalece en la presentacin de sus definiciones y en las
argumentaciones alrededor de los conceptos. Esta perspectiva geomtrica aparece reflejada
en los ttulos y subttulos que asignan a los captulos; evocando el uso del clculo como
herramienta para resolver ciertas problemticas ya conocidas. El pensamiento geomtrico
acta como escenario para la significacin de ideas en la versin didctica del clculo.

La presentacin de los contenidos no es aleatoria, tanto Agnesi como LHospital exponen

las ideas matemticas atendiendo a una secuencia lgica, producto de un inters explcito
de organizar y presentar las ideas de forma didctica; desde las ms simples hasta las ms
complejas. Un rasgo notable en este tipo de obras, es la inclusin de ejemplos comentados,
y en el caso de la obra de Agnesi algunos problemas resueltos, cuyo objetivo es movilizar al
lector para usar las ideas matemticas estudiadas y aplicarlas en situaciones concretas. Esta
intencionalidad caracteriza a una nueva lnea de publicaciones, en el que se destaca un
discurso con tono didctico y un esfuerzo por organizar el saber.

Quienes en esa poca se acercaron a estudiar el nuevo clculo, se encontraron con obras que
gozaban de autonoma (no era necesario leer varios artculos para entender una idea), con
una exposicin mltiple de las ideas, con comentarios y advertencias. Este esfuerzo
documental fue reconocido por la Academia de Ciencias de Pars, al destacar el valor
didctico de estas obras y manifestar su importancia y relevancia como fuentes de estudio.
Este dato demuestra el prestigio que alcanzaron estas obras durante el siglo XVIII, pues en
palabras de Kline, (1985) vinieron a aclarar las ideas del hasta entonces- oscuro clculo.
Estos trabajos sirvieron de referencia inmediata para quienes quisieron acercarse al estudio
del clculo en un nivel inicial. En este sentido, Bos, (1974) reconoce las propiedades

230
 Captulo IX

didcticas de la obra de LHospital; explica que la notas de Leibniz eran oscuras y poco
claras, pero este nuevo trabajo vino a dar luz a las nuevas ideas. Por su parte la obra de
Agnesi, que no necesit de mayores referencias que las que la Academia de Ciencias le
otorgara, goz de reconocimiento y de amplia aceptacin, por lo que su lectura fue
indispensable para quien quisiera acercarse a hacer teora erudita.

Otra de los rasgos caractersticos, es la masiva reproduccin de ejemplares (en comparacin

con publicacin de ejemplares de la obra erudita), la restringida edicin de las obras
eruditas reduca enormemente la posibilidad de que las personas del mundo no acadmico
se acercaran a la produccin de los intelectuales.

Los trabajos de LHospital y Agnesi tuvieron la virtud de llegar a ms personas, (en

trminos modernos lo llamaramos hacer popular el saber) no en el sentido comercial, sino
en el de desprender de la elite erudita, el conocimiento y hacerlo accesible a ms personas
en lugares lejanos y con intenciones diversas.

b. Una crtica a la naturaleza de los infinitesimales

Berkeley en 1710 public su tratado sobre los principios de conocimiento humano,1

pronunciando una aguda crtica sobre los fundamentos del clculo, ...otros matemticos
afirman que los infinitsimos de orden inferior al primero no son nada en absoluto,
juzgando con mucha razn que es cosa absurda suponer exista una cantidad positiva o
parte de la extensin que, an multiplicada por infinito, pueda ser menor que cualquier
cantidad, por pequea que sea (Berkeley, 1980). Los matemticos a los que estaba
haciendo referencia eran, como se explica en Kline, (1985), Leibniz y sus seguidores
quienes se les acusaba de discernir sobre procedimientos poco claros y sin precisin
racional. En el periodo subsiguiente, la atencin de los matemticos se orient en analizar

1 El ttulo original de la obra es: A treatise concerning the principles of human knowledge, wherein the
chief causes of error and difficulty in the sciences, with the grounds of skepticism, atheism, and irreligion,
are inquired into.

231
 Captulo IX

la naturaleza de las ideas y fundamentarlas de manera que el nuevo clculo se mostrara

como un cuerpo conceptual lgicamente estructurado.

A mediados del siglo XVIII, Euler reconoce esta problemtica y centra sus esfuerzos en
dotar de rigor al clculo, minimizando en primera instancia las explicaciones geomtricas
(ampliamente utilizada por LHospital y Agnesi) usando en su lugar un discurso
predominantemente analtico. En su clebre Introduction a Lanalyse infinitsimale de
1797 refleja este inters; la obra estructurada en captulos inicia con el estudio de las
funciones en general y el primer tema de estudio lo llama: Une quantit constante est une
quantit dtermine, qui conserve toujours la mme valeur. No es casualidad que Leonard
Euler iniciara con el mismo tema que las obras de LHospital y Agnesi.

Kline, (1985) afirma que, ... Euler [contribuy] con su aproximacin formalista...el clculo
fue liberado de la geometra y lo bas en la aritmtica y el lgebra. Este avance prepar,
al menos, el camino para la justificacin definitiva del clculo sobre la base de los
nmeros. Por supuesto, esta referencia no declara que el uso de la geometra haya sido un
error cometido en el desarrollo conceptual del clculo, se trat ms bien de un argumento
para descifrar su naturaleza epistemolgica.

El uso generalizado del clculo geomtrico aunado con la falta de fundamentacin que
filsofos como Berkeley reclamaron, exigi a la elite erudita una respuesta de carcter
organizativo, lo cual se ve cristalizado en los intentos de varios matemticos por desarrollar
una teora bsica del clculo.

Pero se reconoce que es a partir de los trabajos de LHospital y Agnesi, que nuevos
matemticos buscaron fundamentar el clculo (entre ellos Euler), como exigencia de un
sector acadmico preocupado por sistematizar un conocimiento que ya haba sido difundido
en esa poca a partir de los trabajos de LHospital y Agnesi. No por considerarlos pobres
conceptualmente hablando (pues la misma Academia de Ciencias manifest su aprobacin
y beneplcito) sino porque su tratamiento haba provocado reacciones importantes

232
 Captulo IX

considerando que la obra de Eucldes era el modelo de hacer y publicar matemticas

durante mucho. Las nuevas ideas infinitesimales se agregaron al discurso geomtrico lo que
implic redefinir varias nociones como la de proximidad, distancia entre dos puntos,
incluso se formularon definiciones que parecan contradictorias con el cuerpo axiomtico
de la geometra; como la que expone LHospital en relacin a la naturaleza de una lnea
curva.

c. Sobre las caracterizaciones del punto de inflexin

En la revisin de la sociognesis del tratamiento didctico del punto de inflexin, se destaca

la existencia de un discurso didctico sustentado en un acercamiento mltiple a los
conceptos estudiados, de tal forma que, para un mismo concepto se tienen al menos tres
caracterizaciones distintas.

El anlisis realizado a estas mltiples caracterizaciones del punto de inflexin, demostr

que el discurso matemtico ser articula a partir del estudio de las regularidades del
concepto. Cuando se describe una regin en la curva en donde las diferencias despus de venir
decreciendo ahora empiezan a crecer, entonces se determina la existencia de un punto en donde la
dy ser un mnima, por lo que ddy = 0 o bien ddy =

En este caso, el punto de inflexin se determina al identificar el comportamiento de la

variacin en las diferencias de una curva contigua con concavidades encontradas.

Cabe destacar que la caracterizacin del punto de inflexin a travs de la variacin de la

subtangente, fue una idea que germin en el discurso de LHospital y Agnesi, pero perdi
vigencia con el paso del tiempo. Actualmente este acercamiento est ausente de los libros
de texto.

233
 Captulo IX

Un primer acercamiento a la idea de Transposicin Didctica Inversa

La Transposicin Didctica es un modelo terico que describe el proceso por el que una
idea es llevada de un sitio a otro. Este trnsito de saberes se caracteriza por ser un evento
ineludible que implica necesariamente, la modificacin del saber (de referencia) para su
nueva presentacin en una versin que quiere ser didctica. En este proceso el concepto
se despoja del su origen epistemolgico y se incrusta en un nuevo mbito, agregndose
otras nociones denominadas como las protomatemticas y paramatemticas

La Transposicin Didctica posiciona al conocimiento matemtico en el centro del proceso,

todo gira en torno a un conocimiento que se transpone, de hecho la noosfera se mantiene
atenta al conocimiento que se transpone.

Sin embargo, desde la perspectiva socioepistemolgica, asumimos que existen elementos

de carcter metamatemtico que se transponen junto con los conceptos matemticos,
elementos que siendo no explcitos- intervienen como organizadores en el discurso
matemtico.

Esta explicacin se distingue del argumento que menciona Chevallard en libro Estudiar
Matemticas, pues l hace mencin de una extensin de la Transposicin Didctica
caracterizada en una tercer etapa que se desarrolla en el proceso didctico mismo, que
puede originar transformaciones en la obra matemtica en cuestin. No obstante, la
explicacin que ofrecemos a partir de este estudio, manifiesta que los objetos de
transposicin no necesariamente tienen que ser matemticos.

La denominacin de Transposicin Didctica Inversa, no es una tercera etapa de la

Transposicin; es un argumento que explica el proceso por el que la obra matemtica, que
se genera en un mbito no erudito, regresa como fuente de ampliacin de la obra
realizada en el mbito erudito. Esto implica ms que un trnsito inverso de un mbito al
otro (en el sentido de la Transposicin Didctica). Pone especial atencin en describir las

234
 Captulo IX

condiciones que posibilitan este regreso y explica adems los procedimientos por lo que
ocurre.

En el caso de nuestra investigacin, se acepta que las obras de LHospital y Agnesi se

configuraron a partir de una Transposicin de las ideas matemticas del clculo de Leibniz
y Newton. En un segundo momento, estas obras de carcter didctico sirven como punto de
partida para formular nuevos trabajos (entre ellos algunos de carcter organizador);
ofreciendo explicaciones matemticas pero adems proporcionando una visin del clculo
(visible en posteriores trabajos como el de Euler) en cuanto a su presentacin y
organizacin:

1. Variados mbitos de significacin

El discurso matemtico en las obras de LHospital y Agnesi incluye una aproximacin

mltiple a los conceptos. Se pueden observar caracterizaciones geomtricas, analticas,
algebraicas, y combinacin de ellas que posibilitan un estudio de los conceptos,
atendiendo a las regularidades y caractersticas que se muestran.

Observemos las mltiples caracterizaciones del punto de inflexin.

En (LHospital, 1696)

- Propiedad infinitesimal

Argumenta una situacin en las que el comportamiento de las diferencias

determina una segunda diferencia nula en una zona prxima al punto de
inflexin

- Respecto a su forma

235
 Captulo IX

Argumenta una situacin geomtrica en donde la curva cambia de

concavidad. El punto donde ocurre el cambio se denomina punto de inflexin.

- Referente al comportamiento de la subtangente

Argumenta una situacin geomtrica en la que se construye una subtangente a

una ordenada. La variacin de la ordenada determina un cambio de magnitud
en la subtangente. La magnitud mxima de la subtangente determina un punto
de inflexin.

- Propiedad infinitesimal. Caso A, mnimas diferencias

El punto de inflexin determina un lugar en donde las diferencias despus de

venir decreciendo ahora empiezan a creceren este punto la dy ser un mnima,
por lo que ddy = 0 o bien ddy = .

- Propiedad infinitesimal. Caso B, mximas diferencias

Las diferencias crecen hasta cierto punto E, llamado punto de curvatura

contraria o de regreso, despus del cual decrecen, por lo que el punto dy
determina un mximo.

- Signo de las segundas diferencias

Cuando la curva es primero cncava, entonces la segunda diferencia ser

negativa hasta el punto de flexin contrario, si por el contrario la curva

236
 Captulo IX

primero es convexa, entonces las segundas diferencias sern positivas hasta

antes del punto de inflexin.

- Cambio de Signo en la segunda diferencia

El punto de inflexin se determina cuando su segunda diferencia cambia de
positiva a negativo o de negativa a positiva

2. Variaciones de diferente naturaleza

Se incluyen situaciones grficas y analticas en donde se estudian las variaciones de

distintos rdenes en forma simultnea.

L
H o
n T

m s

A P p q f

La diferencia entre las ordenadas PM y pm es Rm lo que representa la primer diferencia

Hn, es la diferencia de la diferencia Rm o bien la segunda diferencia de PM, pues al
suponer que dx es constante Pp se vuelve pq, la diferencia de Rm es Sn, y por lo tanto
Hn es la diferencia de la diferencia. En forma sucesiva se pueden representar las
diferencias de orden superior a dos siguiendo la misma estrategia.

237
 Captulo IX

Al distinguir distintos rdenes de diferencias, LHospital utiliza argumentos para

establecer comparacin entre ellos, tal como describe los distintos rdenes de
infinitsimos en el Captulo I, en relacin a las diferencias sucesivas, hace una
observacin importante; que el criterio para distinguir entre una diferencia y otra, est
en caracterizar su naturaleza, por ejemplo Rm es infinitamente pequeo con relacin a
PM e infinitamente grande en relacin a Hn. As tambin para las abscisas; Pf es
infinitamente pequea con relacin a AP.

3. Estudio de un concepto a partir de sus regularidades

La mltiple aproximacin a los conceptos se complementa con un estudio de las

regularidades que guarda; desde cada mbito de significacin y atendiendo a sus
caractersticas.

En el estudio del punto de inflexin, la formulacin de sus regularidades atiende a las

caractersticas del mbito desde se enuncia y a las propiedades que guarda en relacin a
las diferencias (de distintos rdenes). Por ejemplo, la caracterizacin referente a la
subtangente.

Estrategia de comunicacin: Regularidad en el comportamiento de la subtangente cerca

del punto de inflexin

Criterio: magnitud mxima

Argumento: variacin de la subtangente
Referente: geomtrico - analtico

238
 Captulo IX

Variacin de las ordenadas:

En su modelo explica, que cuando AP crezca continuamente. AT lo har tambin, hasta
que P llegue a caer en E, despus del cual, AT ir disminuyendo.

Magnitud mxima / Variacin de la subtangente.

Esto supone que el punto L es un punto extremo o mximo de la subtangente en el
momento en que P cae sobre E.

4. Un primer ejercicio para el abandono de la dimensionalidad

Con la intencin de generar un tratamiento didctico de la matemtica, LHospital

desarrolla una interpretacin de las curvas bajo el argumento infinitesimal, sin importar
su grado, se puede hacer un hacer un acercamiento que permita observar su
naturaleza.

La curva est compuesta por un nmero infinito de lados, todos de tamao infinitesimal
entonces la recta tangente es la prolongacin del segmento infinitesimal.

( x1 , y1 ) M

239
 Captulo IX

Esta estrategia tiene una estrecha relacin con aquellas que se desarrollaron desde la
edad media para el estudio de los fenmenos complejos. Usando el mtodo analtico,
para inspeccionar las partes, es posible reducir la dificultad a travs de simplificar el
problema hasta sus primeras manifestaciones. Algunos trabajos como la regla de
Merton, muestra cmo resolvieron ingeniosamente algunas problemticas referentes al
movimiento.

As mismo, las definiciones en las obras de LHospital y Agnesi no se restringan por su

grado. El modelo geomtrico que propone LHospital permite definir con argumentos
visuales las segundas diferencias, no se negaba la posibilidad de transitar hacia la
tercera diferencia, lo cual presupona que las derivadas podan avanzar en nmero de
orden; primeras, segundas, y as sucesivamente.

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