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UN APORTE A LA TEORA Y PRACTICA MUSICALES

(Marco terico para la realizacin de ejercicios mtricos)

a Lilia de Albistur, la profesora de

msica de mi infancia quien intent,
dulce pero vanamente, ensearme la
teora de la msica.

Este trabajo abord y desarroll el tema del valor relativo de las figuras y
sus nociones afines dentro de la disciplina lectura y escritura tradicionales de la
msica sin pretender descubrir o sealar algn tipo de naturaleza ni estructura
real como tampoco desarrollar una mirada histrica a modo de justificacin.
Simplemente se analiz ese concepto entendiendo que valor relativo de las
figuras es una estructura de pensamiento cristalizada que aumenta la dificultad en
la adquisicin de la lectura y escritura mtrica.

Lo escrito aqu, parte de dos vertientes. Una, la experiencia personal de

Juan Sozio. Como estudiante, tratando de entender la llamada Teora de la
Msica, y, de la experiencia de muchos aos de ensear a leer y a escribir
msica a personas de la ms variada edad y necesidades. La otra, de la vasta
experiencia y conocimiento del maestro y percusionista Elias Chiche Heger.
Entre ambos surgi la necesidad de escribir estas reflexiones a fin de aportar una
herramienta intelectual que facilite el abordaje prctico de la lectura y escritura
rtmica.

Advertimos que trataremos exclusivamente de una problemtica temporal,

rtmica como normalmente se dice dejando de lado el tema de las alturas.
Consideramos prioritario la adquisicin de habilidades en cuanto a la lectura y
escritura rtmicas, puesto que ese es un punto donde los que escribimos y leemos
estamos solos, ya que en cuanto a las notas podemos echar mano a cualquier
instrumento (desde una flauta a una computadora) para saber qu sonido anotar,
sin embargo carecemos de aparatos que nos digan cundo y cunto tiempo va a
sonar1 lo que queremos escribir.

1
Los instrumentos midi que escriben lo que se toca no resuelven el problema
 2

VALOR RELATIVO o VALOR ABSOLUTO DE LAS FIGURAS?

Ante la pregunta de cunto vale una negra, es posible que los principiantes
respondan: un tiempo. Los ms avanzados podrn decir,

a) segn el comps que se adopte valdr o uno, o dos, o x tiempos .

Pero tambin otra respuesta posible es:

b) la negra vale media blanca, un cuarto de redonda, dos corcheas...etc.

La diferencia que hay entre los dos tipos de respuestas es que (a) se refiere a la
duracin (medida en tiempos musicales) de la figura y (b) se refiere a una
relacin entre las figuras. Esto da cuenta de dos interpretaciones distintas de la
palabra valor. Tomando un ejemplo de la vida cotidiana sera equivalente a lo
siguiente:
Cunto vale un peso ($)?

(a) un peso vale un miligramo de oro2.

(b) un peso vale dos monedas de cincuenta centavos o medio billete de

dos pesos.

Todos sabemos que el dinero no tiene un valor concreto en s3 sino que

representa un valor abstracto fijo para el sistema monetario de cada pas. As,
dos monedas de cincuenta centavos hacen siempre un peso ms all de lo que
podamos comprar con ellas.

2
El valor que hemos tomado es absolutamente arbitrario.
3
Los monetaristas diran lo contrario, pero el ejemplo slo tiene valor heurstico ya que la mayora de
nosotros, pese a sufrir el valor del dinero, todava pensamos este valor vaco.
 3

Volviendo a las figuras musicales, nos encontramos con la misma situacin:

una redonda siempre vale dos blancas, cuatro negras, ocho corcheas, etc. Sin
embargo se podra aducir tambin que:

una blanca vale dos negras, cuatro corcheas, ...

una negra vale dos corcheas, cuatro semicorcheas, ...
una corchea vale dos semicorcheas, cuatro fusas. ...
etc. (figura 1)

Figura 1

y que, por lo tanto, una corchea puede valer dos, cuatro, ocho, que
mostrara lo relativo del valor.
Sin embargo, teniendo en cuenta todo el sistema de las figuras, la
cuestin de los valores toma un sentido absoluto (figura 2):

Figura 2

En este sistema se observa una pauta: cada figura siempre vale la mitad
de la inmediata superior y el doble de su inmediata inferior. Ubicndonos desde
cualquier figura como referencia esa pauta se cumple siempre (figura 3):
 4

Figura 3

Por lo tanto no estamos ante la presencia de valores relativos sino ante un

sistema total de valores absolutos. La interpretacin de la figura 1 en trminos
relativos se debe a que es una mirada parcial del gran sistema. En la figura 4 cada
recuadro significa esa mirada parcial:

Figura 4

Como puede observarse en este nivel de discusin, se trata de smbolos

sin contenido concreto cuyos elementos tienen un valor absoluto ya que las
figuras representan un valor y ese valor es siempre el mismo.

Como puede observarse, en este sistema no aparece la relacin de las

figuras con los tiempos. En el prximo paso trataremos la articulacin entre ese
sistema de smbolos de valor absoluto con los tiempos. Pero aqu cabe hacer
una distincin. Cuando hablamos de duracin en contexto musical siempre lo
referimos a la duracin en tiempos musicales. As decimos una blanca vale dos
tiempos. Pero tambin, y esto se ha hecho evidente en prcticas musicales con
secuenciadores, la duracin puede referirse al tiempo cronomtrico, es decir a la
 5

duracin en trminos de unidades temporales del huso horario (horas, minutos,

segundos, o fracciones de segundo). Por esta razn hemos dividido la discusin
que sigue en dos partes: De lo abstracto a lo concreto I, y de lo concreto I a lo
concreto II

DE LO ABSTRACTO A LO CONCRETO I: DEL VALOR ABSOLUTO A LA

DURACIN MUSICAL

Volviendo a las respuestas de los alumnos principiantes que hemos puesto

como ejemplo, el enunciado la negra vale un tiempo es significativo. Sabemos
que las figuras han sido inventadas4 para representar duraciones5. Esto es que
cuando vemos una figura musical inmediatamente la interpretamos en trminos de
duraciones. En este sentido la respuesta del alumno principiante debera ser la
negra dura un tiempo6. Pero esta respuesta contiene un error. La asignacin de
la duracin de una figura (en tiempos musicales) es arbitraria, como lo habran
dicho estudiantes ms avanzados, ya que, segn la figura que tomemos como
representante del tiempo unidad, las dems figuras tendrn distinta duracin
medida en tiempos musicales. Por lo tanto si una misma figura puede representar
diferentes duraciones segn la figura representante de la unidad temporal,
estamos frente a una duracin relativa de las figuras.

Podemos representarnos estos dos niveles (valor absoluto y duracin

relativa) como si fuesen una regla con dos secciones7: una fija y la otra movible
(figura 5).

Figura 5

4
Si se prefiere construidas social e histricamente
5
Podran representar otra cosa que anlogamente tuviese esa relacin, como por ejemplo un sistema
monetario basado en el sistema binario y no en el decimal.
6
O mejor dicho la negra representa la duracin de un tiempo
7
Con el mecanismo similar al de una regla de clculo tradicional.
 6

La parte fija de la regla estara representando el valor absoluto de las

figuras mientras que la movible la duracin relativa en tiempos musicales. As en
una posicin cualquiera, si asignamos a la negra la representacin de 1 tiempo,
las otras figuras quedan definidas automticamente en sus duraciones.
Corriendo la regla movible, esto es asignando la duracin unidad a la
corchea, las dems figuras han cambiado sus duraciones. La parte fija de la regla
nos est mostrando que el valor de cada figura es inamovible.
Sin embargo el tema no se agota en la duracin relativa puesto que se
puede observar un tercer nivel relacionado con las duraciones.

DE LO CONCRETO I A LO CONCRETO II: DE LA DURACIN MUSICAL A LA

DURACIN CRONOMTRICA

Sabemos que ni las negras van ni que las corcheas corren8 ya

que segn el tempo (metronomtrico) que se tome, las duraciones de los
sonidos que esas figuras representan, su duracin cronomtrica puede
variar.

As, por ejemplo, una corchea para un valor metronmico MM==30

representa un semicorchea lenta, y una negra para un valor metronmico

MM =120 representa una corchea rpida.

De la misma manera una corchea con un valor metronmico (MM

=60)9 tiene la misma velocidad que una negra para MM =120 .

Esto nos muestra que la duracin metronmica de las figuras tambin es

relativa porque depende del valor metronomtrico que asignemos a la figura
tomada como unidad.

8
Segn ciertas prcticas pedaggicas.
9
Lo que hace un grave error metodolgico inculcar a los estudiantes duraciones absolutas para la negra y por
ende a las otras figuras (vg. voy, voy, corro, corro).
 7

CONCLUSIONES

Considerando lo dicho hasta ahora respecto del valor y duracin que las figuras
representan en el sistema de la msica se deben distinguir tres niveles:

I VALOR ABSOLUTO (fijado por el sistema)

II DURACION RELATIVA MUSICAL (medida en tiempos
musicales)
III DURACION RELATIVA METRONOMICA (medida en unidades
metronmicas, fracciones metronmicas o fracciones de
tiempo cronomtrico)

Estos tres niveles podran representarse concretamente en una especie de

regla con una parte fija: las figuras y su valor absoluto, y dos correderas
movibles representando cada una la duracin relativa musical y la duracin
relativa metronmica (figura 6), que permitira realizar las combinaciones rtmicas
ms variadas, incluso las correspondientes a msicas de alta complejidad rtmica.

Figura 6
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DE LA DURACION A LA MEDICION (Mtrica)

Una vez establecidos los tres niveles acerca del valor y duracin de las
figuras se debe articular con la problemtica de lo que se denomina medicin de
los sonidos, es decir con la asignacin concreta de lo escrito con lo ejecutado.

En cualquier tipo de medicin hay que establecer una regla, un patrn de

medida. Construir un instrumento de medicin en donde figura una escala con el
patrn elegido para luego aplicarla a lo que se desea medir. Por ejemplo, una
regla escolar nos permite extraer algunas ideas interesantes que suelen estar
confundidas en el mbito de la educacin musical. Esto es la diferencia entre
pulso y tiempo.
En una regla, la escala de unidades est determinada por el perodo de
aparicin de una marcas (rayitas) que sealan lmites de longitud. En otras
palabras, la longitud de cada unidad de medida est determinada por la distancia
entre dos rayitas: la primera que seala el comienzo y la ltima que seala el final
(figura 7):

Figura 7

Trasladado al tema de la medicin de la duracin de los sonidos, la regla

que aplicamos consiste en una serie de rayitas, marcas temporales (concretas10
o virtuales) denominadas pulsos. Estos pulsos se diferencian de las marcas de
una regla porque, como el pulso cardaco, su frecuencia de aparicin es variable
(rpido/lento, regular/irregular)

10
Los golpes del metrnomo.
 9

A esta velocidad o frecuencia la denominamos tempo (figura 8).

Figura 8

Estas marcas (que al principio de los estudios musicales solemos golpear)

definen porciones de tiempo (T) que son los tiempos musicales (t) (figura 9),

Figura 9

que tienen una duracin cronomtrica variable segn el tempo tomado- As

tenemos estos dos ejemplos (figura 10):

Figura 10

Tanto en el primero como en el segundo, cada porcin definida entre dos

pulsos es un tiempo aunque tengan duraciones cronomtricas diferentes.
Como se puede observar cada tiempo musical est determinado por dos
pulsos11 y no por uno solo.
Una ancdota viene al caso. El organista, el maestro Amado Meln12, se
sonrea aseverando que para medir una blanca se necesitaban tres golpes13. l

11
No es ocioso remarcar que los pulsos carecen de duracin ya que slo indican lmites.
 10

quera decirnos justamente que esos golpes representaban a los pulsos y que un
sonido de dos tiempos deba estar definido por tres pulsos y no por dos (golpes).
La aparente contradiccin con la prctica habitual de contar los tiempos es
que normalmente se cuenta de la siguiente manera:

Con el consiguiente resultado sonoro (sobre todo en principiantes):

Si volvemos a la imagen de la regla escolar esta confusin esta salvada

porque generalmente medimos desde la primera marca que est numerada como
cero y medimos, por ejemplo, dos centmetros desde la marca cero hasta la
marca dos.

Como se puede observar, en cuestiones de mtrica se deben diferenciar

valor absoluto, duracin relativa, duracin metronmica, pulso y tiempo (musical)
a fin de que el alumno entienda desde el vamos la riqueza de la escritura
tradicional.
Sin embargo estamos conscientes que esta forma de abordar el tema del
valor de las figuras no es aplicable a nios. Posiblemente el maestro, que s debe
tener claro lo antes dicho, se vea en la necesidad de instruir al nio de la forma

12
Compositor y Organista discpulo de Alberto Williams. Conocido por su habilidad para hacer cantar al
Organo Hamond (cf. Sozio, 1998)
13
Es obvio que su comentario se refera para la negra= 1 tiempo.
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tradicional, esto es, contando uno para la negra para que en algn momento de
su desarrollo pase a una visin ms abstracta.
Pero esta cuestin del valor absoluto y duracin relativa (musical y
cronomtrica) tiene otras implicancias que consideramos til tratar.

OTRAS CONSIDERACIONES DERIVADAS DE ESTA PROBLEMTICA

En este trabajo se ha sealado cmo los alumnos principiantes cantan los

ejercicicios rtmicos14:

Lo escrito as: es ledo as:

Lo que es considerado un error. Pero lo es?

Si slo consideramos la cuestin de las duraciones, evidentemente la
lectura se ha hecho en forma incorrecta. Pero si lo observamos desde otro punto
de vista, no.
Aqu nuevamente hay que incluir nuevos conceptos (nociones):
a) el de ESPACIO METRICO
b) el de LA FORMA DEL SONIDO (ataque-cuerpo-extincin)

a) EL ESPACIO METRICO:
Las pulsaciones no slo determinan los tiempos musicales sino que
establecen un espacio (lineal) no continuo, que en una estructura ms compleja,
(el comps), existen zonas ms jerarquizadas que otras, vgr. tiempos fuertes y
dbiles) donde el comienzo de los sonidos est condicionado por esas marcas.
Esto es que este espacio no neutro impone sus leyes generando una especie de
atractores15 que determinan lugares preferenciales en donde se ubican los
sonidos a modo de la urdimbre de un telar que impone por dnde se enhebran los

14
En realidad son ejercicios mtricos.
15
En el sentido de la Teora del Caos.
 12

hilos de la trama. Tal es la fuerza de esa estructuracin que determina lo que se

considera el principio o comienzo de un sonido.
En un espacio temporal liso, es decir sin ninguna marcacin, los
comienzos de estos sonidos:

son percibidos de esta manera:

En un espacio temporal con marcacin de pulsos, es decir estriado, al

segundo sonido (b) lo percibimos como retrasado respecto a la marcacin:

Esta percepcion de retraso se impone de tal manera que intuitivamente se

lo canta anacrsicamente, como cuando cantamos faaaa. La efe se comienza
a cantar antes de la marca del pulso (golpe):

Esto se debe a que nuestro sistema perceptivo atiende a puntos mximos

como hitos y que el atractor temporal (marca) lo hace colocar en ese inicio. Y el
resto del sonido (lo que ocurre antes y despus de ese punto mximo) es
secundario para la ubicacin temporal.

b) LA FORMA DEL SONIDO:

La descripcin del sonido en trminos de ataque-cuerpo-extincin no es
novedosa pero nos permite entender que el ataque de los sonidos es el punto de
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percepcin ms importante y sobre todo el mximo de ese ataque (y no su

comienzo).
Por eso, mtricamente hablando, lo importante, sea el lugar temporal de la
aparicin de ese primer mximo (en rigor el final del ataque).
En este sentido los dos ejemplos siguientes pueden considerarse como

metricamente iguales:

Volviendo al error del principiante se puede inferir lo siguiente:

a) Si los ejercicios mtricos sirven slo para que el alumno aprenda a

medir las duraciones de las figuras escritas, entonces el alumno ha cometido un
error.
b) Si los ejercicios mtricos sirven para construir en el alumno el espacio
mtrico, entonces el alumno no ha cometido un error.
Como los ejercicios mtricos sirven para las dos cosas, en realidad el
aprendizaje debera realizarse en dos etapas estructurantes16: La primera, la
adquisicin del espacio mtrico, y la segunda como lectura de las duraciones
dentro de ese espacio.

JUAN ANGEL SOZIO ELIAS (CHICHE) HEGER

juansozio@gmail.com chicheheger@hotmail.com
Licenciado en Psicologa UBA Escuela Superior de Batera
Licenciado en Msica UCA Buenos Aires

16
En el sentido de Piaget.