Traduccin de

ALFRED VON MARTIN

MANUEL PEDROSO

SOCIOLOGA DEL
RENACIMIENTO

FONDO DE CULTURA ECONMICA

MXICO
Primera edicin en alemn, 1932
Primera edicin en espaol, 1946
Decimoquinta reimpresin, 2006

A
Martin, Alfred von KARL MANNHEIM
Sociologa del Renacimiento / Alfred von Martin ; trad.
de Manuel Pedroso. Mxico : FCE, 1946 maestro del pensamiento y de la investigacin
135 p. ; 17 x 11 cm -- (Colec. Popular; 40) histrico-sociolgica
Ttulo original Soziologie der Renaissance.
ISBN 968-16-0727-9
1. Renacimiento I. Pedroso, Manuel, tr. II. Ser. III. t.
LC HN11 M3718 Dewey 309.1940 M379s

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Ttulo original
Soziologie der Renaissance
1932 Ferdinand Enke Verlag, Stuttgart -

D. R. 1946, FONDO DE CULTURA ECONMICA

Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 Mxico, D. F.
Se prohibe la reproduccin total o parcial de esta obra
incluido el diseo tipogrfico y de portada,
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sin el consentimiento por escrito del editor.

ISBN 968-16-0727-9
Impreso en Mxico Printed in Mexico
 PROLOGO

El origen del presente trabajo se debe a una invitacin

que el socilogo berlins Alfred Vierkant hizo al autor
para que redactara el artculo sobre la Edad Media y
el Renacimiento con destino al Diccionario de Sociolo-
ga. La amplitud que al correr de la pluma tom el
tema del Renacimiento oblig a suprimir grandes par-
tes de lo escrito al incluirlo en el Diccionario. Entre
ellas figuraba el captulo dedicado a estudiar el proble-
ma de las relaciones entre la clase capitalista poseedora
y los grupos intelectuales de humanistas. Para realzar
en lo posible la significacin de ese problema concreto
public el autor un trabajo especial en el Arclziv fr
Sozialwissenschaft. El deseo de presentar al pblico una
exposicin de conjunto respecto a la cual tanto el ar-
tculo del Diccionario como el del Arclziv eran slo par-
tes, cobr ma.yor fuerza al considerar que hasta el da
no se haba hecho el intento de abarcar sociolgicamen-
te, en todos los aspectos de su condicin histrica, a
una poca concreta. Con esto que decimos pretendemos
solicitar la indulgencia debida a todo primer intento
como el que este trabajo representa.
Las reservas que pudieran formularse son, por cier-
to, de muchas clases. Todas dependen de lo que se
proponga realizar una investigacin sociolgica. Ningu-
na puede llevarse a cabo sin aquel concepto del "tipo
ideal" que se debe al mayor de todos los socilogos ale
manes conocidos, a Max Weber (que a la vez era un
historiador muy bien informado en mltiples aspectos).
Es verdad que sin esta construccin auxiliar nada puede
hacer el socilogo, pero tampoco el historiador para
quien el trabajar con "pocas" significa algo ms que
una "divisin" prctica y auxiliar, algo que encierra
ya un problema (y decisivo) que se refiere al "espritu",
a la "esencia" de una poca, por ejemplo, a la "esen-
cia" de la Edad Meda, del Renacimiento, etc. La res-
9
puesta a la cuestin sociolgica, que debe ceirse al
condicionamiento y a la funcin social del espritu de
una poca, es que tal espritu se halla determinado siem-
pre por las clases que dominan econmica, cultural y
polticamente. Se trata de analizar una civilizacin y de
poner al descubierto sus races. Desde dichos puntos
de vista enfoca el autor (familiarizado con el tema por
largos estudios culturales e histrico-espirituales) la
poca del Renacimiento; es decir, trata de construir
lo tpico segn dicho sentido sociolgico. Esto obliga a
limitar de propsito el campo visual a aquel crculo del
acaecer histrico en que las tendencias burguesas y es-
pecficamente "modernas" son ms tangibles y aparecen
con mayor precisin. Como el verdadero Renacimiento
es tan italiano como la verdadera Edad Media y lo
verdadero "romntico" es alemn y la verdadera "Ilus-
tracin" es europeo-occidental, la limitacin a Italia es
resultado de una preferencia tipolgica, referida espe-
cialmente a la capital burguesa, Florencia, cuya historia
en esa poca, junto con la de Roma, tiene en cuenta y
estudia, como caracterstica de una poca, el historia-
dor Karl Brandi en su libro sobre el Renacimiento (que
se recomienda muy especialmente como exposicin com-
pendiada). A pesar de esta limitacin del objeto, o pre-
cisamente por la seleccin que se hace, pretende el
presente anlisis sociolgico aportar algo sobre la bur-
guesa como tal, sobre la naturaleza de la misma y de
cmo se manifiesta en la primera cultura moderna que
fue creacin suya, estudiando algunas formas tpicas de
esa cultura. El norte que ha guiado al autor fue el
de realzar, con ayuda de una investigacin sociolgi-
ca del Renacimiento, aquellos conocimientos que tras-
cienden de la explicacin de una situacin histrica
concreta y que sirven para comprender toda la cultura
burguesa, incluso la de nuestros das. Por eso, y delibe-
radamente, no se habla aqu de la Edad Media que,
como es natural, segua viviendo en gran medida en el
Renacimiento, pues ninguna poca, como tampoco nin
gn hombre, puede renegar de su origen; y por eilo, a
lo sumo y de pasada, nos referimos a aquellos elementos
10
estticos y tradicionales que, en esta poca del capita-
lismo primitivo, actuaron como rmora para la forma-
cin de lo nuevo.
Cuando hablamos de la trayectoria del proceso his-
trico-cultural que va del Renacimiento primitivo, pa-
sando por el alto Renacimiento, al bajo Renacimiento,
tenemos en vista un curso, por decirlo as, "normal"
dentro del ritmo inmanente al tipo estructural de la
cultura burguesa, es decir, considerado en sentido so-
ciolgico, no en el sentido estrictamente cronolgico o
gentico del historiador. Las divisiones enumeradas re-
presentan tan slo los hitos de un desarrollo "tpico
ideal" que corresponde a la psicologa de la burguesa
(como a la del burgus individual) en sus diversas ge-
neraciones. Determinar qu estadio psicolgico predo-
mina en cada momento depende del grado alcanzado
en el desarrollo social ; es decir, depende de si la bur-
guesa se encuentra an en proceso ascendente, o si ha
llegado ya al punto mximo de la curva, o si ha iniciado
su descenso.
Como el presente trabajo tiene en vista el anlisis
y la sntesis sociolgica, y no el de presentar un mate-
rial histrico, las notas se limitan al mnimo. Con res-
pecto a la bibliografa observaremos que el autor sigue
pensando que no est anticuada la obra fundamental de
Burckhardt, a pesar de todo lo que pueda decirse y aun
que necesite completarse con la bibliografa moderna
sobre la historia del capitalismo primitivo, en cuya bi-
bliografa habr Sombart de figurar en primera lnea,
porque atiende tambin a la "historia espiritual del
hombre econmico moderno". Como historiador de la
cultura, con inters sociolgico, citaremos a Eberhard
Gotheim, con su Historia del desarrollo cultural de la
Italia del Sur. Ms que lo que su ttulo histrico-econ-
mico hiciera esperar, ofrece la obra de A. Doren, La in-
dustria florentina de paos. Corno acopio de material
para la ideologa social del Renacimiento, es til el
libro de F. EnsIel-Janosi (1924). Importantes puntos de
vista, que contribuyen al conocimiento sociolgico del
Renacimiento, se encuentran en la Filosofa del dinero
11
de Simmel, y en las monografas de Scheler sobre "so-
ciologa del saber" (Wissenssoziologie). stos son los
trabajos preliminares despus de los cuales se intenta
la presente exposicin de conjunto.
La poca del Renacimiento, vista la mayora de las
veces de una manera ms o menos literaria, es tratada
en este libro sondeando los problemas de un modo que
acaso defraude. Se busca la realidad social que est
detrs de aquella cultura, se investiga el estrato social
"de los poseedores y de la inteligencia", que aparece
por primera vez en la Edad Moderna, refirindonos al
de los propietarios y slo en segundo trmino al de
la ilustracin, y /as dos veces trataremos de esa situa-
cin intermedia, que determina su destino, de la "gran"
burguesa, colocada entre la nobleza y los estratos infe-
riores (clase media y proletariado). Se trata de seguir
la repercusin cultural de esta posicin intermedia a
travs de todas las transformaciones que realiz dicha
sociedad en el curso de su proceso ascendente y des-
cendente, partiendo de los nuevos impulsos y estmulos
con que la burguesa naciente removi todos los mbi-
tos de la vida: desde el grado ms alto de cultura al-
canzado hasta el punto en que se inici el descenso,
cuando el rgimen de la democracia, dominado por la
gran burguesa, inicia su crisis y se presenta la abierta
bancarrota. Esto fue diagnosticado con clarividencia,
desde un punto de vista protofascista, por aquel crtico
contemporneo que se llam Maquiavelo.
El fenmeno peculiar de esta primera poca burgue-
sa de la Edad Moderna, es que, siendo la aristocracia
y el clero poderes muy fuertes, el "tercer estado" se
asimila y acomoda a ellos deliberadamente para Verse
a la postre de nuevo repelido por aquellos estamento&
Este fenmeno, por lo dems, no es privativo de esa
poca, pero nosotros no nos referimos micamente a un
pasado extinto. Y si el lector tiene esto en cuenta, ha-
br cumplido el presente libro con la intencin que le
anima.
12
INTRODUCCIN
ESTABILIDAD y cambio, esttica y dinmica tanto en la
vida privada como en la social, son las categoras pri-
marias de que ha de partir un estudio sociolgico de la
historia. Es cierto que la estabilidad en la historia slo
puede concebirse en sentido relativo; ahora bien, lo que
importa es determinar si lo que prevalece es la estabi-
lidad o el cambio.
El centro hacia el cual gravita la sociedad medieval
es la tierra, el suelo, pero en la poca del Renacimien-
to se desplaza el centro econmico, y tambin el social,
a la ciudad. Se pasa del polo "conservador" al "liberal",
pues la ciudad representa el elemento movedizo y cam-
biante.
La sociedad medieval se basa en un orden de es-
tados consagrado por la Iglesia, orden en el cual cada
uno ocupa el lugar que la naturaleza y Dios le asigna.
ron. El intentar salirse de su estado equivale a rebe-
larse contra el orden establecido por Dios. Cada cual
vive dentro de los lmites que han sido previamente de-
terminados. El clero y la nobleza son, como estratos
dominantes, las fuerzas que cuidan del mantenimiento
de esos lmites. Tambin el rey est limitado en su rei-
nar por la sumisin a ciertas leyes. Tiene deberes de
reciprocidad con respecto a sus vasallos y deberes de jus-
ticia frente a la iglesia, pero si no los observa, al vasallo
le asiste contra su rey el "derecho de resistencia" y la
Iglesia declarar tyrannus al prncipe que gobierne arbi-
trariamente, porque se ha salido de su estado. La Iglesia
podr mantener dentro de esa ordenacin a los burgue-
ses, pero siempre que se trate del "pequeo burgus" de
la- clase media que se siente plenamente ligado a su
estamento, o sea el habitante de la ciudad medieval, que
tiene una base conservadora y en la que predomina la
economa natural. Esa clase media de pequea burgue-
sa sigue teniendo en la Italia del Renacimiento una
13
mentalidad por completo estamental.1 Pero al desarro-
llarse la economa monetaria, la burguesa adquiere un
poder, el pequeo traficante se convierte en gran co-
merciante y se inicia la disolucin de las formas y con
cepciones sociales tradicionales al manifestarse la pro-
testa contra las capas sociales mantenedoras de aquellas
formas y concepciones sobre las cuales tenan estable-
cida su preponderancia. Surge una burguesa de cuo
"liberal" que se apoya en las nuevas fuerzas del dinero
y de la inteligencia y rompe las tradicionales ligaduras
con los estamentos, hasta entonces privilegiados, del
clero y de la feudalidad. La rebelin contra las anti-
guas formas de poder disuelve los vnculos de comuni-
dad que dichas formas mantenan, pues si tanto la
sangre como la tradicin y el sentimiento de grupo eran
los fundamentos de las relaciones de comunidad, tam-
bin lo eran de las relaciones de poder. El espritu
democrtico y urbano iba carcomiendo las viejas for-
mas sociales y el orden divino "natural y consagrado.
Por eso fue necesario ordenar este mundo partiendo
del individuo y darle forma, como a una obra de arte,
guiados por fines que el sentido liberal y constructivo
del hombre burgus estableca de por
La vida dentro de un organismo o asociacin comu-
nal, tiene como correlativo una concepcin conservadora
y religiosa, que la regula desde arriba, frente a la cual
lo perecedero no es ms que smbolo y remedo de lo
suprasensible, y la naturaleza slo un reflejo de lo so-
brenatural. Al contrario, el mundo burgus, visto en la
perspectiva de la polis, con su simple realismo calcula-
dor, es un mundo "desencantado", en cuyo mecanismo
la mentalidad liberal del "individuo" trata de interve-
nir lo ms metdicamente posible, cada vez ms des-
vinculado de su pasado y cada vez ms consciente de
sus propias fuerzas. Y as, frente a la "comunidad",
surge la "sociedad" y, como natural consecuencia, la
1 Cf. Vespasiano da Bisticci: Vire di uornini illustri (y el
trabajo del autor en el Festschrift fr H. Finlce, Mnster,
1925).
14
dominacin de una nueva oligarqua constituida por
el poder capitalista de la gran burguesa del dinero, que
se sirve para establecerlo de las "tendencias democrti-
cas" que estn destruyendo al rgimen feudal. Si en la
Edad Media el poder poltico, consagrado por la reli-
gin, gozaba de primaca, ahora el predominio es del
poder econmico, justificado con motivos intelectuales.
La religin y la poltica son simples medios, como en el
Medioevo lo fueron la economa y la cultura secular.
La Edad Media, tanto en lo social como en lo polti-
co, presentaba una rgida ordenacin, constituida por
varios grados. Era una pirmide de estamentos y una
pirmide de valores. Esas pirmides se derrumbaban,
y se proclama el rgimen de la competencia libre, bajo
el imperio libre de la ley natural. Se destronan a Dios
y a la Sangre, es decir, a los antiguos poderes. Siguen
stos, es cierto, desempeando un papel, pero no ya des-
de su antiguo trono.
El espritu del capitalismo, que desde el Renacimien-
to inicia su imperio sobre el mundo, vaca a este mundo
de la sustancia de Dios, con el fin de objetivarlo, pero,
cuando menos el capitalismo en agraz que caracteriza
al Renacimiento, no deshumaniza a ese mundo. La ratio
no priva sobre lo esencialmente humano, pues no era un
fin en s soberano. La riqueza segua siendo slo medio
para obtener libertad e independencia y adquirir presti-
gio y fama (L. B. Alberti). An haba tiempo holgado
(aunque ste ya empezaba a ser escaso) para mantener
un sentido de "personalidad" y vivir una vida propia-
mente cultural. En la cultura italiana del Renacimiento
y tan slo en Italia se da un Renacimiento origina-
rio y genuino se mezclan desde un principio elemen-
tos aristocrticos que van cobrando mayor acogida cada
vez. Es muy caracterstico que en la poca inicial del
capitalismo ejerciera Italia una hegemona que luego
perdi con el auge del capitalismo.
La importancia tipolgica del Renacimiento estriba
en que ste expresa la primera cisura social y cultural
que se produce en el trnsito de la "Edad Media" a la
"Edad Moderna". Es decir, un estado tpico de los pri-
15
meros tiempos de la Edad Moderna, y este tipo ideal se
expresa en la situacin italiana y especialmente en Flo-
rencia. "Los florentinos dice Burckhardt son el
modelo y prototipo de los italianos de hoy y, en general,
del europeo moderno." Y Poehlman2 escribe que en
Florencia encontramos "una expresin tan varia del es-
pritu de los tiempos modernos como en ninguna otra
parte a fines de la Edad Media o en mbito tan redu-
cido". El que Italia, y en primer lugar Florencia, se
anticiparan en este proceso, se debe a causas cuyo estu-
dio corresponde a la historia poltica, constitucional y
econmica, social y cultural, as como tambin a la his-
toria de las relaciones con la Iglesia, etc.
Pero lo que interesa al socilogo en el proceso del
Renacimiento italiano es que ste expresa de modo
tpico-ideal la marcha rtmica completa de toda una
poca cultural dominada por la gran burguesa. La di-
visin, tan usada en Historia del arte, de Renacimiento
naciente, y de alto y bajo Renacimiento, responde a una
significacin sociolgica, porque la transformacin de los
estilos no hace sino reflejar los cambios sociales adve-
nidos.
Ese preludio de la era burguesa al que llamarnos
Renacimiento, se inicia con espritu democrtico para
terminar con espritu cortesano. El descollar de unos
pocos sobre los dems, constituye la primera fase del
proceso; el mantenerse en la altura alcanzada, tratando
de entablar relaciones con la aristocracia feudal y de
adoptar sus formas de vida, constituye la segunda.
Aquella parte de la burguesa que imprimi su carcter
a la poca, a saber, los capitalistas, se sinti desde un
principio llamada a gobernar. Para conseguir este fin
tendr que desplazar a los elementos a su "derecha", es
decir, a los que hasta entonces detentan el poder, mas
para ello necesita de la ayuda de la "izquierda%
Pero, desde un principio, siente una tendencia hacia
la "derecha", una tendencia a mezclarse con las clases
gobernantes tradicionales, a adoptar sus formas de vida,
2 Wirtschaltspolitik der notentiner Rerzaissante, 1878.
16
sus actitudes y sus modos- de pensar, a entrar a formar
parte de la "buena sociedad" feudal.
Los intelectuales, es decir, los exponentes de la inte-
ligencia, siguen el mismo camino. Se sienten ligados a
la nueva "elite", voluntariamente o no, sa es ya otra
cuestin; democracia, desde un principio, no significa
ms que oposicin a los privilegios de los poderes tra-
dicionales, del clero y de la nobleza y, en consecuencia,
negacin de los valores en que aqullos asentaban su
posicin privilegiada, y la afirmacin de un nuevo prin-
cipio de seleccin (es decir, burgus), fundado en crite-
rios puramente individuales, frente a los de nacimiento
y tradicin. Pero esa libertad no es an un principio
revolucionario, de subversin contra toda autoridad. Se
segua respetando muy en primer trmino a la Iglesia,
institucin autoritaria, aunque no interesaba mantener-
la en situacin influyente. "Aquel desarme tan entu-
siasta, que bajo la avasalladora influencia del evangelio
de Rousseau, realizaron las clases ms elevadas de
Francia antes de la Revolucin, hubiera sido algo abso-
lutamente imposible entre estos utilitarios italianos" (cf.
Bezold). Aquella burguesa italiana tena un muy claro
sentido del poder y de los intereses que representaba
el racionalismo y por eso se serva de l sin dejarle que
pudiera constituir un peligro.
17
 I. LA NUEVA DINMICA
a) La transformacin de las capas sociales

"ITALIA siempre gozndose en lo nuevo. Ya nada que-

da de estable... de los criados, con gran facilidad salen
los reyes..." Eneas Silvio puede hablar as, porque de-
trs de lo que dice se percibe la nueva fuerza del dine-
ro, tan movible y que, a su vez, lo mueve todo; porque
es peculiaridad del "proceso econmico del dinero el
someter a su propio ritmo todos los contenidos de
la vida" (Simmel). En la economa natural el indivi-
duo est directamente ligado al grupo a que pertenece
y, por la reciprocidad de servicios, estrechamente unido
a la colectividad; pero el dinero emancipa al individuo,
pues, al contrario que el suelo, su accin le moviliza.
"El lazo que ahora ata a los hombres es el pago en di-
nero contante" (Lujo Brentano).. El trabajo toma la
forma de un contrato libre, dentro del cual los contra-
tantes buscan cada uno su mxima ventaja. Y si en el
estadio de la economa natural predominan las relacio-
nes personales y humanas, en la economa monetaria
todas las relaciones se objetivan.
El poder medieval sobre la economa, fundado en la
autoridad y la tradicin, se ejerca sobre empresas indi-
viduales autrquicas. Pero cuando la economa salt
de la pequea y mediana empresa a la gran empresa
capitalista, con su sistema fabril y de produccin para
los mercados exteriores y el mercado mundial, ya no
fue posible seguir manteniendo las antiguas barreras y
la antigua reglamentacin. La nueva forma tiene la
competencia como ley, mientras que todo el sentido y
toda la finalidad de la organizncin gremial, con su sis-
tema de regulacin de precios y su estructura corpora-
tiva, tenda precisamente a evitar esa competencia. En
aquella poca, si el individuo no era libre tena por ello
garantizada su seguridad, como se tiene en el seno de la
19
 familia. Esto slo puede lograrse con una economa
destinada a satisfacer necesidades locales e inmedia-
tas, y, as, el comercio profesional poda conservar sus
caractersticas de artesanado y disfrutar de la plena se-
guridad de una tranquila existencia, pero slo dentro
de un sistema de relaciones simples, que no pudo man-
tenerse cuando stas se hicieron ms complejas al des-
arrollarse y al acumularse las grandes fortunas en di-
nero (al contrario que en la Edad Media, donde la
propiedad territorial era la nica de categora). Para
el comerciante en grande escala as como para el finan-
ciero, la reglamentacin gremial era una traba, y bien
saban esos elementos libertarse de tales trabas. En
Florencia se instaura la libertad gremial e industrial y
la libertad adquisitiva y comercial del individuo, y as
quedan eliminadas todas las trabas gremiales que se
oponan al desarrollo de una clase empresaria propia-
mente dicha. El espritu individualista de la burguesa
naciente acaba con el espritu corporativo medieval y lo
sustituye por relationes de mando.
En forma ejemplar y tpica se manifiesta este pro-
ceso en Florencia. En la Edad Media la poblacin de
las ciudades estaba formada por "individuos econmi-
camente homogneos y econmicamente independien-
tes" (Doren). Pero la fuerza creciente de la riqueza
mobiliaria lo transform todo radicalmente. El auge
industrial altera, hasta en lo ms profundo, la compo-
sicin de las clases sociales. Se diferencia una "lite"
de capitalistas, que ya no trabaja manualmente, sino
que desarrolla una actividad ms bien de organizacin,
y se mantiene aparte de la gran masa de la clse me-
dia y del proletariado obrero. El trabajador asalariado
privado de la propiedad de los instrumentos de pro-
duccin y tambin de los derechos polticos, se ve
sometido a una desconsiderada explotacin e incluso se
le niega el derecho a coligarse. Tambin sobre los pe-
queos maestros de taller ejercen los grandes comer-
ciantes e industriales un predominio: popolo grasso,
de los gremios superiores, dominaba sobre il popolo mi-
nuto de los arti minori. Y fueron los grandes comer-
20
ciantes, a la cabeza de los arti maggiori, los que, en 1293,
transformaron la constitucin florentina, dndole por
base la organizacin gremial (Sieveking). Las amplias
capas de la democracia, constituidas por la clase media,
obtienen slo un triunfo formal (Davidson), porque en
realidad no fue el "pueblo" quien venci a la nobleza,
sino la fuerza del dinero de los gremios mayores, pues
los gremios menores, representantes de la clase media,
siguieron excluidos del poder. La constitucin floren-
tina de 1293 significa la entrega del poder a una "lite"
de burguesa plutocrtica. El "gobierno del pueblo" fue
una mera frmula ideolgica de propaganda para la
masa, para atraerla hacia la nueva clase directora
(la gran burguesa), y presentar as el nuevo orden como
"orden de justicia", conforme al cual toda una clase so-
cial, o sea la nobleza, fue degradada y privada de sus
derechos polticos, procedimiento parejo con el trato
dado en la Rusia comunista a la clase burguesa. La lu-
cha contra la nobleza feudal fue la primera prueba m-
xima de fuerza de la gran burguesa, que no poda reali-
zarla sin el concurso de la burguesa en general, de la
pequea y de la mediana.
Es cierto que en Italia no logr el feudalismo echar
fuertes races, no obstante que la constitucin de Flo-
rencia, que ahora se trataba de disolver, fuera una
constitucin medieval. Muy poco consigui la legislacin
de Federico II al tratar de someter al feudalismo en la
Baja Italia, pues el sistema feudal no tard en resurgir
en el Npoles del Renacimiento, pero del estudio de
Eberhard Gotheim se deduce que, aun aqu, "el rgimen
feudal era una forma vaca de sentido, una mentira".
Ficcin y engao frente a una realidad que estaba en
contradiccin con ese mecanismo externo. "Tanto la
mentalidad de los gobernantes como la de los goberna-
dos, haba abandonado haca mucho tiempo las formas
feudales", o sea "aquellas formas de organizacin feudal
que ya haban perdido su antiguo sentido" y que inter-
namente no expresaban ms que una falsedad. La hege-
mona de la antigua clase dominadora haba perdido
su importancia militar. La caballera pesada de los va-
21
 sallos y de las gentes de armas se desplazaba, en el
orden de batalla, hacia la retaguardia, ocupando su an-
tiguo lugar la infantera, nueva arma burguesa, que
cada vez tena mayor importancia tctica y como factor
decisivo. No menos desplazada se vea la nobleza eco-
nmica y culturalmente. El tiempo de la economa mo-
netaria y de la ratio no era ya el tiempo suyo. Si la
institucin de la caballera haba sido la primera en
disputar a la Iglesia su primaca exclusiva en lo espi-
ritual, ahora la nobleza perda la base de su existencia
seorial o sea el monopolio de la fuerza militar y del
valor de la tierra como fuente de todos los derechos y
de toda la riqueza. Tambin el concepto del honor
se transforma: Alfonso de Npoles, segn. Bistucci re-
fiere, rechaz con vehemente indignacin, por conside-
rarla poco caballerosa, una propuesta para destruir la
flota genovesa con medios exclusivamente tcnicos. Los
sentimientos negativos de esa clase aparecan como vie-
jos prejuicios aristocrticos en una poca acostumbrada
a calcular de un modo racional el resultado de la ac-
cin, atendiendo slo al xito de la misma. Era una
poca sin ilusiones. Frente a una mera ideologa de
poder, la nobleza slo invocaba su "legtimo derecho",
sin tener nada ms tras de s, pero el burgus, con su
criterio realista, opone a esas impotentes pretensiones,
falsas ya por ser dbiles, la fuerza como nica realidath
La debilidad es algo despreciable, pues slo la fuerza
es lo que impone respeto. En la poca de la economa
monetaria la fuerza estaba integrada por los siguientes
elementos: 1) el dinero, 2) la economa ordenada, es
decir, actividad econmica con medios ordenados. La
economa anrquica de los feudales (germanos), slo
puede satisfacer sus necesidades as ve las cosas Gio-
vanni Villani-1 de dinero con medios desordenados
1 Cf. E. Mehl, "Die Weltanschauung des Giovanni Villani"
(en los Beitrage zur Kultur- und Universalgeschichte de W.
Goetz), 1927. Tambin, mis observaciones crticas en la Hist.
Ztschr. tomo 142 ("Zur kultur-soziologischen Problematik der
Geistesgeschichte").
22
(como la violencia y la deslealtad), pero el gran burgus,
que se respeta como buen comerciante, no necesita re-
cibir rdenes del noble porque la ratio econmica le
ofrece medios para calcular exactamente los fines que
tiene que lograr. Y as, el burgus adquiere conciencia
de la superioridad de su civilizacin urbana.
El sistema medieval conoca en el campo de la eco-
noma un slo orden, el de los labriegos y el de los
menestrales, que con su trabajo cubran el margen, tra-
dicionalmente fijado, de sus necesidades, de acuerdo
con su estado. Junto con esta ordenacin esttica, apli-
cada a la gran masa del pueblo, se nos muestra el gran
desorden en que vivan los ricos del periodo precapita-
lista, cuando los grandes seores, bien se tratara de la
nobleza seglar o de aquellos sacerdotes que, segn Al-
berti, superaban a todos los dems en esplendor y boato,
vivan seorialmente entregados a la ociosidad y faltos
de todo sentido econmico. En efecto, una gran par-
te de las familias de la antigua nobleza llevaba una
vida tan desarreglada que estaban abocados a la cats-
trofe econmica. El empresario burgus, a diferencia
del noble, pero tambin del labriego y del menestral de
carcter medieval, es calculador, piensa racional y no
tradicionalmente. No gusta de la quietud (es decir, que
no se aferra a la tradicin y a la costumbre ni al des-
orden), sino que tiene inquietud, es decir, anhelo de lo
nuevo y tendencia al orden. Calcula con visin lejana.
Sentimientos como el apego del labriego a su suelo y al
hogar, o el honor profesional del menestral, le son ex-
traos, pues slo cultiva la energa y la disciplina apli-
cada al trabajo, y se cuida de adaptar muy claramente
los medios para conseguir el fin propuesto. Son stos los
elementos que crean el orden, como una "obra de arte"
que el hombre realiza.
Pero es un rasgo caracterstico del Renacimiento
italiano la facilidad con que la nobleza se acomoda a
las nuevas condiciones y cmo se incorpora a la ciudad.
La nobleza rural, en tanto que no extinguida por "las
pugnas caballerescas, o arruinada por el lujo, se radica
en la ciudad", donde se dedica a actividades comerciales,
23
 y as adquiere riquezas, que son la base de un nuevo
poder poltico para ella, y el modo de sentir y pensar
de la burguesa. El burgus representa de esta manera
un tipo ya no vinculado a sus orgenes. Estos nobles
emparentar con los grandes patricios de la ciudad y for-
man con ellos una aristocracia mercantil exclusivista.
Este proceso es acelerado por la inclinacin de las
familias no nobles a invertir en propiedades inmuebles
las riquezas acumuladas con el ejercicio de la industria
y el comercio, tanto para el prestigio de su propia razn
comercial como en inters de su posicin social, pro-
bablemente despus de haber despojado a los mismos
nobles. As se fomenta un proceso de fusin cuyo resul-
tado es la formacin de una capa social completamente
nueva, de una nueva aristocracia del talento y de la
energa activa (que sustituye a la anterior de naci-
miento y de rango), y que asocia al arte econmico
el poltico, pero siendo siempre el "momento" econ-
mico (el burgus) el que, predominando, determina el
estilo de aquella vida.
b) El nuevo tipo del "empresario" individualista
Por el poder obtenido por la riqueza y por el prestigio
unido a ella la burguesa detentadora del capital era
polticamente superior a la nobleza. Lo esencialmente
nuevo en la economa monetaria era la "inversin" de
capitales. El capital es creador, estimula la inventiva,
fomenta el espritu de empresa. En la Edad Media, de-
bido a la preponderancia d la produccin agraria, el
inters por el consumo es lo primordial, pues la propie-
dad no es susceptible de prdida o de incremento; su
sustancia es inalterable. Slo el dinero, como capital
adquisitivo, abre esas posibilidades ilimitadas, desplaza
el inters por los problemas del consumo a favor de los
de adquisicin. La nueva y amplia perspectiva de posi-
bilidades despierta el afn de utilizarlas, y con ello la
extensin del negocio, y, a mayores problemas que se
plantean, crece la voluntad de dominarlos y aumentar
24
la capacidad de accin para lograrlo.2 En la estabilidad
de la economa, supeditada hasta entonces a motivos
fuertemente tradicionales, irrumpe un dinamismo que
va transformando todo el antiguo carcter. Caracteri-
zan ahora al nuevo tipo de economa y al nuevo tipo de
hombre econmico, una fuerza motora, impulsiva y ex-
pansiva, ante cuya accin se desvanece un mundo antes
constituido por esferas adquisitivas separadas. As es
posible que la economa monetaria y el crdito des-
arrollen el espritu de empresa en grado hasta entonces
desconocido.
Fue posible proseguir fines de "empresa" en un sen-
tido completamente nuevo cuando se pudo fomentarlos
con medios del todo racionales, por la explotacin ple-
na de las posibilidades abiertas por la economa mone-
taria, y desde que el espritu comercial calculador y
previsor especul con el futuro, pudo crearse, adems
de un arte econmico, un arte poltico y un arte gue-
rrero; el estado y la guerra considerados corno "obras
de arte". El burgus, que ha ganado un gran poder,
aspira todava a ms, y, de acuerdo con su psicologa
expansiva y su voluntad de podero, surge como empre-
sario capitalista, sobre la base de la libre concurrencia,
no slo en el comercio, sino tambin en la poltica y en
la guerra. Las funciones de capitn de industria pue-
den ir unidas a las de jefe poltico y a las de organizador
(como los Mdicis hicieron, valindose de sus riquezas
y de su fuerza como jefes de partido), o bien, las fun-
ciones polticas realizarse con medios capitalistas, dis-
poniendo a su voluntad de una tropa como condottiere
o de fina ciudad como nuevo principe en una Signoria.
Un rasgo caracterstico de la cultura del capitalismo
inicial del Renacimiento es la ntima relacin entre la
poltica y la economa, al punto que, dada la reciproci-
dad de intereses entre ambas, era imposible separarlas.
Esto lo podemos ver con toda claridad en Giovanni
Villani. La economa y la poltica se complementan
crescendo
2 Cf. Alberti. Della famiglia, ed. Mancini, p. 137:
in noi corle faccende insieme industria et opera.
25
 recprocamente, y as como la economa sirve a la po-
ltica de poder, as sta sirve a la economa. El crdito nmica, y las dos estn en oposicin, tpica de aquella
poltico y el econmico son ya inseparables. La fama y
el prestigio del estado (a lo cual sirven las guerras vic-
toriosas) son tambin econmicamente elementos pro-
ductivos. Por otra parte, comienzan a notarse las difi-
cultades inherentes al carcter cosmopolita del nuevo
poder el dinero y a las conexiones internacionales
del capital; pero estas limitaciones, que cohiben la ac-
cin de una poltica exterior vigorosa, son ms que con-
trapesadas por el estmulo que el dinero supone para los
fines imperialistas. La capa, relativamente exigua, cons-
tituida por la clase de los grandes comerciantes e in-
dustriales, que junto con el poder econmico ha con-
quistado el poltico, tambin persigue en las relaciones
exteriores una poltica de grandes perspectivas, una po-
ltica de expansin territorial (como la adquisicin de
puertos propios, tales los de Pisa y Livorno, en inters
del comercio martimo florentino) y. de nuevos mer-
cados "aun a costa de la tranquilidad interior y sin
temor de arrostrar la guerra y sus penalidades" (Doren),
mientras que la poltica de cortos alcances, del petil
bourgeois, del artesano, se limitaba a conseguir un se-
guro vivir "burgus", de "pacfico goce, dentro de un
estrecho crculo" (Doren). La clase de los empresarios
pone, tanto en el interior corno en el exterior, el estado
al servicio de sus intereses.
El primer empresario capitalista es ahora el estado
mismo. El poltico se hace calculador. La poltica es un
clculo. El factor econmico determina la mentalidad
poltica y las decisiones polticas. La mentalidad calcu-
ladora invade la poltica toda, que se mueve con las ca-
tegoras de medios y fines dictados por los propsitos
e intereses burgueses. Ese espritu de racionalismo era
extrao al estado de la Edad Media, pues la Iglesia
era entonces la nica organizacin racional. No tiene
mayor importancia que la burguesa controle democr-
ticamente, el estado o que los mtodos-burgueses sean
adoptados por un estado absoluto en forma de mercan-
tilismo y de poltica racionalista, pues en ambas moda-
26
lidades prevalece la poltica realista de inspiracin eco-
poca, con la poltica de las clases privilegiadas, repre-
sentada por la nobleza y el clero. El ataque a estas clases
pone de manifiesto el paralelismo entre la legislacin
del primer intento del estado absoluto moderno, es de-
cir, el reino de Federico II en la Baja Italia, y los
Ordinarnenti della Giustizia. "Justicia", en este caso, se
interpreta con un criterio moderno, y significa la abo-
licin de los privilegios tradicionales. De este modo, la
monarqua moderna y la democracia formal de una
ciudad-estado cumplen la misma funcin social, pues
cada una de ellas es adecuada, en su estilo, para abor-
dar la nueva realidad social, creada por el desarrollo
econmico. Estas dos formas estatales representan los
dos mtodos posibles para ajustar la naturaleza del es-
tado a la, sociedad. Por esto la "tirana", o Signoria
italiana, segua teniendo por base, en su desarrollo, la
establecida por la comunidad urbana, pues tanto la una
como la otra tenan por supuesto la economa moneta-
ria y el libre desarrollo de las actividades individuales,
por una parte, y, por otra, una fuerte centralizacin del
poder, que cada vez era ms administracin que cons-
titucin. Y someta todas las esferas de la vida a una
regulacin consciente y racional.
El vnculo social no est ya constituido por un. sen-
timiento , orgnico de comunidad (de sangre, de vecin-
dad de servicio), sino por una organizacin artificial
y mecnica, desligada de las antiguas fuerzas de la mo-
ral y de la religin, y que, con la ratio status, proclama
el laicismo y la autonoma del estado. Este arte del es-
tado, "tan objetivo" y "sin prejuicios", que acta atento
a las distintas situaciones que puedan presentarse, y
segn los fines a realizar, tiene por base un mero clculo
de los factores de fuerza disponibles. Es una poltica
metdica en absoluto, objetivada y carente de alma.
As es el sistema de la ciencia y de la tcnica del stato.
Ya en su iniciacin muestra el estado normando de
Roger II una tendencia a la racionalizacin burguesa,
al espritu de fra especulacin, que slo estima las con-
27
 diciones de capacidad y eficacia, y no las de sangre o
pertenencia a un estado social determinado. A la muer-
te de Roger, Siciliano Giorio Majo, hijo de un comer-
ciante de Bari, que haba hecho magnos negocios trafi-
cando en aceite, fue nombrado Gran Canciller del Reino.
Roger crea ya una burocracia profesional y aplica una
ordenada poltica econmica (establecimiento de manu-
facturas). Federico II, siguiendo esta orientacin, aboli
las antiguas trabas, limit los derechos de la Iglesia y
de la feudalidad, fomentando una organizacin central
que opera con instrumentos racionales y fiscales, a base
de dinero, burcratas a sueldo y ejrcitos mercenarios.
La desconfianza bsica, rasg caracterstico de la "so-
ciedad" a diferencia de la confianza tradicional propia
de la "comunidad", aparece tambin en el rgimen de
Federico II, en el cual toda la maquinaria administra-
tiva estaba de tal modo estructurada "que cada uno de
sus miembros vigilaba y controlaba, en lo posible, la
actuacin del otro" (Ed. Winkelmann), como ocurre ms
tarde en las comunas urbanas; este absolutista "ilus-
trado" supo utilizar como instrumentum regni la ideo-
logia de la mgica mstica imperial de la Edad Media,
sirvindose de ella para combatir la ideologa contraria,
defendida por los curialistas, de las "dos espadas".
Si en el estado normando tanto la administracin
corno la legislacin demandaban una base racional, era
esto debido a que se trataba de un estado que slo se
apoyaba en la fuerza de la espada y en el prestigio de
una recia personalidad (E. Caspar). Ya Jacob Burck-
hardt traza un paralelo entre dicho estado y los estados
de los condottieri del siglo xv. Todos son creaciones "de
puro hecho", mantenidas por el talento o el virtuosis-
mo. En un existir en tal forma artificial, "slo una gran
habilidad personal" y un actuar de reflexivo clculo, po-
dra salvar la situacin de constante amenaza. En esos
estados, que carecan en absoluto de tradicin, tena que
aparecer el concepto de estado como una obra de pura
construccin. El xito dependa de que el constructor
perfecto se diera cuenta, de un modo objetivo y exacto,
de la naturaleza de la obra. El "individuo moderno"
28
encarna la nueva objetividad. Y no cabe separar el stato
de el prncipe, y as, la fuerza o la debilidad del uno
es a la vez fuerza o debilidad del otro. Para juzgar al
"tirano", o sea la negacin del rex justus medieval con-
cepto esttico se prescinde de todo criterio moral o
religioso, y se tiene slo en cuenta la grandeza histrica
y poltica del personaje. La combinacin de la guerra
con el arte adquisitivo es la expresin tpica ms anti-
gua de la unin del "espritu de empresa" y del "esp-
ritu burgus", que. Sombart distingue como los dos ele-
mentos del espritu capitalista. La encontramos ya en
las ciudades martimas italianas antes de. las Cruzadas.
"Las empresas guerreras de las ciudades mercantiles
martimas italianas --Pisa, Gnova y Venecia presen-
tan el carcter de empresas de accionistas." La partici-
pacin en el botn se mide por las aportaciones hechas
ya sea en calidad de militar o de capitalista (Lujo Bren-
tano). Y cuando se desarroll una profesin militar al
servido del mejor postor, la guerra se transform en ne-
gocio monetario en grande escala. Era el negocio del
empresario de la guerra, el condottiere, que "con el fino
olfato de un bolsista moderno, saba cambiar de partido
a tiempo y saba asegurar de antemano el precio del
triunfo con el cual especulaba" (cf. Bezold), pero tam-
bin lo era del patrono que, como Stefano Poraro ante
la Signoria de Florencia, sopesaba "si sera ms pro-
vechoso" pelear con los propios ciudadanos, obligados
por la leva, o con tropas mercenarias, para concluir que,
a pesar de ser ms caro, "convena ms, por ser ms
seguro y ms til", valerse del dinero.
Tambin la curia tiene que plegarse a las nuevas ten-
dencias que reclaman esferas de dominacin claramente
circunscritas, territorios perfectamente delimitados que
sirvan de base al poder fiscal. El papado "se ve des-
plazado de la base econmica constituida por las aporta-
ciones tributarias de la Iglesia universal; y a partir del
gran cisma tiene la Iglesia que crearse su propio estado,
como base necesaria" (Cl. Bauer). Y as las necesidades
monetarias hacen que la iglesia intervenga en las
chas internas italianas para la adquisicin del poder.
2
29
 c) La nueva mentalidad
La nueva mentalidad, que se abre paso en todas las ac-
tividades, recibe, como es natural, su impulso de una
capa social superior. La clase media de pequea bur-
guesa, que nos describe Vespasiano da Bisticci, entre
otros, sigui siendo conservadora, "sanamente conserva-
dora", en el sentido antiguo. Sigui esta clase enraizada
en el ordo estamental y patriarcal, concebido como algo
por completo esttico. Y as "lo justo" es para ella la
conservacin de lo existente, con lo cual hay que estar
"satisfecho". Honrada a carta cabal y proba, mantiene
el ideal del "buen cristiano y buen ciudadano". Su pie-
dad era sencilla, sin complicaciones, y crea en la exis-
tencia de una verdad absoluta, a diferencia de la ideo-
loga liberal, que todo lo consideraba como susceptible
de discusin. El celo de dicha clase se enardeca con-
tra "los muchos incrdulos" que discuten sobre la in-
mortalidad del alma, como si esto fuera materia de
discusin, y viendo que es "evidente locura dudar de cosa
tan elevada, segn el juicio de los hombres ms autori-
zados". Aqu tenemos una mentalidad por completo
vinculada a la autoridad y la tradicin; en modo alguno
existe una emancipacin individualista con un criterio
tan objetivo que, frente a la cosas, como dice Vespasia-
no, los "nombres" son algo "indiferente". Pero, sin em-
bargo, esta clase media se deja "impresionar", y le im-
presiona precisamente aquello que es apenas capaz de
realizar. A su modo, aquello que la impresiona tiene
valor. Y as, margr soi, participa en un complejo de va-
loraciones vitales que le son adversas. Cierto que exige
que la "fama" no se gane con medios inmorales, pero al
mismo tiempo admite que los grandes, quegli che gover-
nano gli stati e che vogliano essere innazi agli altri,
apenas estn en situacin de observar todos los precep-
tos de la moral. La Iglesia les ayuda a salir del conflicto,
pues para qu estn las indulgencias? Las infracciones
de la moral pueden expiarse con dinero. .Y as, la misma
clase media hace del dinero la ltima instancia, gracias
al influjo educativo de la Iglesia. Por otra parte, todo lo
30
superior, y especialmente los signore de nohile stirpe e
sangue, impresiona a esa clase media, que no tiene toda-
va una plena conciencia democrtica. Le impresiona,
en suma, todo lo que descuella, de cualquier modo que
sea, sin discriminar si procede de las dotes militares o
de la cultura literaria, de la capacidad personal, de la
nobleza o de la riqueza. A este respecto conviene realzar
el hecho sobre el cual llama la atencin Simmel, de
que al aparecer los grandes capitales, cuando el capital
era una fuerza an desconocida por la gran masa del
pueblo, "a la propia influencia del capital se aade el
efecto psicolgico de que era algo extraordinario, por
decirlo as supra-emprico".3 Por su novedad influan
esos capitales sobre relaciones muy ajenas a ellos, ."como
una fuerza mgica e incalculable". El pueblo "miraba
con suspicacia el origen de las grandes fortunas" y vea
"algo diablico en la persona de sus poseedores". As
ocurre, por ejemplo, en el caso de los Grimaldi y los
Mdicis.
Esta misma admiracin por lo "diablico" se revela
en el culto a la virtit, en el que todos eran partcipes,
atributo de un hombre grande, de un nuevo tipo de hom-
bre, que slo poda ser grande, pisoteando, audaz, los
cadveres de la tradicin moral y religiosa, y -que po-
sea un tenebroso sentido de su propia superioridad,
que era la base de toda su actuacin. La moral tradi-
cional se convierte en conseja de viejas, y as vemos
que hasta un hombre como Villani, que condena moral-
mente a individuos que carecen de virtud objetiva, los
admira por cuenta de su virtit subjetiva, como en el
caso de un Castruccio Castracani, adelantndose as a
Maquiavelo. Es cierto que, en teora, no se niega la mo-
ral cristiana, imperante en la Edad Media, con su con-
denacin de la superbia, como soberana confianza en las
propias fuerzas, pero de hecho esa moral carece de in-
3 Cf. Kautsky: "Cuanto ms se desarrolla la produccin
de mercancas y el comercio, ms crecen las fuerzas sociales
sobre las cabezas de los hombres, y ms invisibles se vuelven
las relaciones sociales."
31
 fluencia prctica. El hombre se da cuenta que debe
contar con sus propias fuerzas y la superioridad de la
ratio sobre la traditio,
acarreada por la poca mercan-
til, le proporciona el vigor necesario. Un ejemplo de la
impregnacin de todas las esferas de la vida por la men-
talidad comercial se nos ofrece en aquella partida que
el veneciano Jacobo Loredano sent en su Libro Mayor:
"al Dogo Foscari, por la muerte de mi hijo y de mi to",
y luego, despus de haber eliminado al mismo Foscari y
a su hijo, en aquella contrapartida: "Pagado".4
Vemos
la represin completa del impulso y el control absoluto
sobre las emociones gracias a una rallo
que opera segn
clculo y con inexorables consecuencias. Todo esto nos
acerca a una poca burguesa, poca de economa mo-
netaria.
Al capital en dinero, a la propiedad mueble, se aso-
cia al poder afn del tiempo, pues ste, visto desde este
ngulo, es dinero. Es la gran fuerza liberal frente a la
fuerza conservadora del espacio, de la propiedad inmue-
ble, de la del suelo. En la Edad Media monopolizaba el
poder quien fuera dueo de la tierra; por lo tanto,
el seor feudal; pero ahora, quien supiera aprovechar el
dinero y el tiempo, sera seor y dueo de todas las
cosas. stos son los instrumentos nuevos del podero
burgus: dinero y tiempo, ambos fenmenos de movi-
miento. "Para expresar el carcter absolutamente di-
nmico de este mundo no hay smbolo ms claro que
el del dinero... cuando ste no se mueve deja de ser
dinero en el sentido propio de la palabra... la funcin
del dinero es facilitar el movimiento" (Simmel). La
misma capacidad de circulacin del dinero comparada
con la inmovilidad del suelo refleja cmo ahora todo se
ha convertido en movimiento. El dinero, que todo lo
transforma, trae al mundo una gran inquietud y le pone
en constante cambio. Todo el ritmo de la vida acelera
su intensidad. Se impone el concepto moderno del tiem-
po, como un valor, como una mercanca til. Se percibe
que el tiempo es algo fugaz, algo que escapa, y se trata
4 Daru, Histoire de la Rpublique de Venise,
n, 411.
32
de retenerlo. Desde el siglo xiv, resuenan, en todas las
ciudades italianas, las campanas de los relojes, contando
las 24 horas del da, y as recuerdan que el tiempo es
escaso, que no debe perderse, sino administrarse bien;
que hay que economizarlo, que ahorrarlo, "si se quiere
ser dueo de todas las cosas". Esa economa del tiem-
po era algo descOnocido en la Edad Media. Esta poca
an tena tiempo, y no necesitaba valorarlo como un
bien preciado, cosa que slo ocurre cuando el tiempo
es escaso; y el tiempo escase cuando se empez a pen-
sar con las categoras liberales del individuo, y a consi-
derar el tiempo que .a cada uno "corresponda". Porque
la vida individual, considerada por separado, era corta
por naturaleza y muy parcamente medida. Por eso ha-
ba que hacer ahora todo rpidamente. Haba tambin
que construir rpidamente, porque ahora el que edifi-
caba lo haca para su propio provecho .5 En la Edad
Media poda trabajarse en una obra cualquiera una
asa del concejo, un castillo decenios y aun
catedral, la casa'
siglos (por ejemplo, La Certosa di Pavia, an de estilo
gtico), pues se viva dentro de una comunidad y para
ella, dentro de una continuidad de generaciones. Se
viva, pues, dentro de un gran todo, y por eso se viva
largo tiempo. Se poda, como lujo, gastar el tiempo, as
como la vida y los bienes. Era una poca de la econo-
ma del consumo,; y es algo inherente a la economa
natural el consumo directo, porque la conservacin de
los productos de la agricultura es muy perentoria y no
cabe la "conservacin usuraria" de los mismos y, por
tanto, resultaba imposible la acumulacin de valores.
"All donde los productos del suelo se recogen y se con-
sumen directamente, impera una cierta liberalidad...
pero, por lo contrario, el dinero incita ms a la acumu-
lacin (al ahorro)' dice Simmel; porque el dinero es
conservable sin limitacin. La generosidad era una
virtud medieval, alabada per Bisticci, como entrega de
5 La efmera vida de todas las cosas se expresa tambin
en los rpidos cambios de la moda. A esto contribuy el in-
cremento del papel social de la mujer (la dorna mobile).
33
 cualquier suma, "sin pago", y "a manos llenas", "Dor el
amor de Dios", y "en conciencia", "en alabanza de Dios".
La esplendidez del Renacimiento tiene otro carcter: el
Renacimiento es propiamente generoso "cuando procede
el serlo". Alberti considera los gastos hechos para la
ereccin de iglesias y edificios pblicos como gastos he-
chos para honra de la casa y de los antepasados. Para
tales fines conviene dar no ms que lo necesario, pero
tambin tanto como sea decoroso. La honra de una fa-
milia no puede separarse del buen nombre de una
Esto es algo que desempea muy peculiar papel firma. en la
mentalidad mercantil : la onesta
exige determinados gas-
tos, pero stos tienen que ser "tiles" y no superfluos.
No hay que ser cicatero, pero la regla de gastar lo
menos posible es corolario natural de la de ganar lo ms
posible. Esto constituye el conjunto de las "virtudes"
especificas burguesas. "Ordenacin metdica", sta es
la exigencia del da. Gastar menos o no ms de lo que
se gana, economizar fuerzas, administrar con economa
tanto el cuerpo como la mente (la higiene y el deporte
son para Alberti medios para obtener fuerza y belleza),
ser trabajador y afanoso (en contraposicin a la ociosi-
dad seorial), stos son los medios para prosperar y
elevarse. Hay que distribuir el tiempo, ordenarlo, e in-
cluso racionar la misma actividad poltica al intervenir
en la vida pblica. En el Npoles monrquico se reco-
mienda la frecuentacin de las ceremonias religiosas y
Caraecioli piensa que eso "puede ser til, pero tambin
nocivo, y mucho, para el aprovechamiento completo de
la jornada".
Existe, sin embargo, una cierta religiosidad mercan-
til. Mientras que el pequeo burgus, que pertenece a la
categora de artesano, honra a Dios con relativa fami-
liaridad, y a veces hasta de un modo vulgar, l gran
burgus est con respecto a Dios en una relacin de
socio comercial. Giannozzo Manetti ve en Dios como un
maestro d'uno traffico,
como invisible organizador del
mundo, concebido como una gran empresa mercantil
Con Dios se entablan relaciones de cuenta corriente,
prctica que corresponde a la catlica de "las buenas
34
obras". Villani ve en la limosna y otras prctkas an
Togas cierto modo contractual de asegurarse la ayuda
divina (y la leal observancia de los contratos es la vi
tud suprema de un "comerciante honrado"). Ne deo
quidem sine spe remunerationis servire fas est (Valla)
La prosperidad, segn Alberti, es la recompensa visible
por la buena direccin, grata a Dios, del negocio: tal
es el verdadero espritu religioso del capitalismo, en el
que se admite, mantenindose en la ms pura ortodoxias
una especie de cooperacin entre la grazia y la propia
habilidad, y se considera la "gracia" como una contra
prestacin, a la que se tiene derecho contractualmente
por la propia prestacin. La religiosidad se convierte en
un clculo de ventajas, en una especulacin con el xi-
to, lo mismo en el terreno econmico que en el politice
(Villani).
La situacin espiritual que esto revela es. que la re
lign ha cesado de dar a la vida un impulso propio y
que ha entrado arrastrada en la nueva direccin que el
hombre burgus, con un criterio primordialmente eco-
nmico, ha dado a este mundo. La mentalidad religiosa
ha perdido ya la energa para penetrar en todas las
relaciones del mundo y recrearlo interiormente. Los in-
flujos, verdaderamente decisivos, que se manifiestan en
la vida, apenas si proceden de ella (los xitos obteni-
dos por los predicadores de penitencia son slo un epi-
sodio pasajero). Es tan extraa al sentir del burgus.
que vive en perfecto aislamiento nacional y poltico, la
conciencia de pertenecer a la r familia occidental de na
ciones representada en la Edad Media por el clero y la
caballera, como en poca posterior al proletariado cons-
ciente el sentimiento de participar en la idea de nacin
y estado representada por la burguesa. La conciencia
de "la cristiandad o Europa" ha muerto, juntamente con
la conciencia de una milicia santa para la proteccin
de la Europa cristiana contra los "infieles" y contra- el
peligro que esto representaba: La idea de una comuni-
dad por encima de las naciones del mundo occidental
perdi su vigor, hasta anularse, con la decadencia de
las clases sociales que la mantenan. Era una idea ya
35
gastada y que fueron los primeros en abandonar sus
ms legtimos representantes, o sea los papas. Grego-
rio IX e Inocencio IV solicitaron la ayuda de los musul-
manes contra la Europa cristiana. Tambin en este as-
pecto se anticip la Iglesia, nica institucin racional
de la Edad Media, a la corriente del Renacimiento. Asi-
mismo, los distintos estados italianos, "abiertamente y
sin escrpulo alguno como dice Burckhardt, se alan en los actos humanos (y as piensa y escribe)? Ya no
con los turcos contra otros estados italianos", pues "ello
les parece un arma poltica como otra cualquiera".
Para los italianos precisamente, la solidaridad cristiana
ya nada significaba, y en ninguna otra parte caus
menos impresin la toma de Constantinopla que en Ita-
lia. Pero, en cambio, s impresionaba la personalidad
destacada de un Mahomed II, que se titulaba amigo y
hermano de Gonzaga de Mantua. Para decidir a un papa
a que prestara su ayuda contra los turcos, haba que
demostrarle antes qu ventaja le reportara el hacerlo, y
qu daos le vendran de no hacerlo.6 Alejandro VI,
junto con Lodovico il Moro, intent mover a los turcos
contra Venecia.
La religin haba perdido su importancia como fac-
tor de poder, y disminuido su funcin como el de una
lengua por todos comprendida y por todos aceptada, en
la misma proporcin en que fueron desplazadas las an-
tiguas clases sociales directoras por la gran burguesa,
del mismo modo que las lenguas nacionales desplazaban
la herencia medieval del latn, como lenguaje nico del
clero. A travs del semirracionalismo clerical (comple-
tado por Santo Toms) de adecuacin de la naturaleza
sensible y de lo sobrenatural, de Dios y del mundo, se
dio un paso ms para llegar a un completo racionalis-
mo; lo religioso se hace cada vez ms formal, ms exter-
no (proceso al que ya se haba adelantado la influencia
del derecho cannico en la religin); la religin se neu-
traliza, potencialmente se convierte en inocua, pierde
su accin sobre el presente y sobre el curso de la vida.
No se niega la posibilidad terica de la intervencin
Vespasiano da Bisticci. ed, Frati, t, 249.
36
divina por el milagro sobrenatural; esto se deja a la
"ilustracin" anti-testa de una poca posterior, en la que
lo apasionado de la oposicin es indicio de la preocupa-.
cin por el problema religioso. El italiano tpico del
Renacimiento haba llegado, ya "mas all", a un verda-
dero atesmo que excluye la intervencin eficaz divina
se cree en la existencia de factores irracionales que pue-
dan estorbar deliberadamente los propios planes racio-
nales, y as cada uno se cree capaz de dominar la
"fortuna" con la propia "virtud". Esto equivale a la su-
blimacin absoluta del libre albedro humano. Ya la
Iglesia catlica ense en la Edad Media, para el fo-
mento de la educacin moral, la teora del libre albe-
dro, pero haba seguido expresamente manteniendo la
antinomia teolgica entre el liberum arbitrium y la gra-
cia divina como una paradoja religiosa. Ahora el pen-
samiento se emancipa de la direccin de la Iglesia y se
orienta hacia la plena libertad humana.
Las relaciones sociales, antes irracionalmente cndi-
cionadas, se entregan en su mayor parte a una regula.
cin metdica. Cada uno se apoya en s mismo, sabien
do muy bien que nada tiene "detrs de s", ni existe
metafsica alguna ni comunidad supraindividual. Ya
nadie se considera como representante de un cargo o
de una profesin. El nico fin que se admite es el de
ser un virtuoso, un ideal puramente formal sin referen-
cia a valor objetivo alguno (religioso-moral) de comuni-
dad, sino slo en el sentido de artfice dentro de su
propio campo, en el cual desarrolla su actividad con el
auxilio de todos los medios. Es una racionalizacin en
toda la lnea. La afirmacin "colectiva" e irracional de
determinados valores ha cesado, por haber perdido sus
fuerzas las vinculaciones orgnicas de los tiempos anti-
guos. Ahora lo que priva es una organizacin del mun-
do basada en principios racionales calculables.
7 Sobre la nueva visin histrica del humanismo, com-
pletamente desilusionada, con eliminacin tcita de todo lo
milagroso Cf. Fuete:: Geschichte der neueren Historiographie
37

d) La aparicin del saber tcnico
Toda organizacin se basa en la accin consciente de
los individuos que la constituyen. Mas, para que el in-
dividuo sea capaz de actuar adecuadamente, necesita
conocer la "naturaleza" y las "leyes" de la misma. Slo
entonces podr dominar la naturaleza. ste es un saber
til, prctico, provechoso y aplicable, necesario para
lograr aquello que se pretende. La capacidad, basada en
tal conocimiento, de dominar las cosas, abre la pers-
pectiva de elevacin del individuo. Esa creencia, tpica-
mente burguesa y urbana, de que todo puede "hacerse"
con el dominio de una tcnica racional, es por completo
opuesta a la mentalidad feudal o religiosa.
La nueva tcnica (tomada la palabra en su sentido
amplio), en cuyo soberano dominio consiste la nueva
libertad, supone la existencia de una ley natural abso-
luta, y as el burgus, en su investidura de cientfico
profano moderno, llega a la transformacin necesaria
de la ley natural en ley absoluta. La Edad Media cono-
ca ya el concepto de ley natural, pero slo como un
concepto secundario, dentro del marco de un pensa-
miento semirracionalista y actuando como causae se-
cundae, sobre la cual privaba la instancia suprema me-
tafsica de la causa primaria, y con ello la constante
posibilidad de la intervencin irracional, a travs del
milagro divino, en la causalidad racional (concebida
sta no de un modo absoluto, sin excepcin posible,
sino como una regla establecida por Dios). Haba, pues,
una autoridad divina suprema que dispona de medios
para intervenir en las leyes naturales, y la Iglesia, como
su representante en la tierra, expresada en la jerarqua
eclesistica, permita que la vida secular transcurriera
segn sus leyes propias, aunque reservndose tambin
sobre ella el supremo poder de inspeccin. Esto es algo
ms que una analoga basada en las apariencias exter-
nas, es una relacin interna, condicionada sociolgica-
mente. No hay que entenderlo en el sentido de una
vulgar interpretacin materialista, como mantenimiento
consciente de una ficcin en inters de una detelminada
38
clase, sino como formacin inconsciente de modos de
pensar que guarda una ligazn irrompible con una serie
particular de condiciones sociales. En consecuencia, la
transformacin en autnomas de las, hasta entonces,
causae secundae, que son las nicas que quedan como
determinantes, es el reflejo ideolgico del- movimiento
de emancipacin de la burguesa. Este sacudimiento de
la tutela clerical, este sesgo ideolgico constituye una
de las armas que ms tarde emplearn el ingeniero v
el tcnico burgus para finalidades prcticas. La idea de
una ley natural tambin aplicable a lo poltico, como
Maquiavelo trata de demostrar se pone al servicio de
la libre concurrencia burguesa. El hecho de que, a pe-
sar de este desarrollo, no se llegara a negar sencilla-
mente la idea del gobierno divino del mundo, y se le
asignara su sede en el trono del mundo, y que no se ne-
gara abiertamente la posibilidad del milagro sino tan
slo no se tuviera en cuenta, no representa ms que una
concesin al decorum y no la admisin de tales posibi-
lidades. Algo semejante se hace con la autoridad del
clero y de la Iglesia, que no es directamente atacada en
polmica, sino socavada. Indagar las cosas sobrenatura-
les, "que no se ven", o tratar de hacer juicios sobre esos
"profundos arcanos" carece simplemente de sentido, se-
gn Guicciardini, pues slo se debe preguntar por los
fundamentos y las causas "naturales". La metafsica
ya no interesa. El mundo, en el cual nos acomodamos,
se ha convertido en un mundo sin Dios. Puede Dios se-
guir existiendo, pero ya no est dentro del mundo en
que vivimos, como lo estaba en la Edad Media: "ha
huido del mundo", como algo que le era extrao. Esta
secularizacin de la mentalidad burguesa se funda en la
experiencia prctica, bien se trate de pensar segn las
categoras de una tcnica cientfico-natural, como hace
Leonardo, o bien de una tcnica poltica, como hace Ma-
quiavelo.
Desde la perspectiva de esta nueva posicin del empi-
rismo burgus, las relaciones entre el individuo y el
cosmos se expresan de un modo muy distinto que des-
de la perspectiva del clrigo o de los filsofos ecle-
39
 sisticos. Este es- el camino que conduce, a travs de
Giordano Bruno, hasta Galileo, hacia una actitud comple-
tamente secularizada frente al mundo, que ha sido pur-
gado de todos sus elementos irracionales. Esta es la
actitud que ante el mundo tiene el nuevo "empresario"
intelectual individualista, en perfecto paralelo con la
nueva actitud capitalista en materias econmicas. Sim-
mel establece una efectiva relacin causal con la eco-
noma monetaria. "La economa monetaria introduce
por vez primera en el mundo la idea del clculo num-
rico exacto"; y "una interpretacin matemtica exacta
de la naturaleza no es sino la rplica terica de la econo-
ma monetaria". Este modo de resolver el mundo en
ecuaciones matemticas y de enfocarlo con independen-
cia de los ligmenes naturales, con respecto a los cuales
el individuo se siente superior, y de considerarlo "como
un gran problema de cllculo", un mundo donde todos
los valores son intercambiables, mensurables, imperso-
nales y abstractos, est en abierta oposicin con la
manera de ser medieval, ms espontnea y emotiva. Y
del mismo modo, la voluntad de poder, que se oculta
tras la nueva visin, que es arma suya, est estructu-
rada de un modo muy distinto que la voluntad medieval
de poder. Esta es propiamente poltica, es, en primer
trmino, imperio sobre hombres, y la dominacin sobre
el territorio y la disposicin de las cosas slo le intere-
san como medios para la dominacin sobre los hombres
(Scheler). A la voluntad de poder feudal va unida la
del poder de la Iglesia, expresin del otro estamento da
minante en la Edad Media. Ambos cooperan estrecha-
mente en la formacin de un sistema de imperio, que
iniciado externa y originariamente de una manera for-
mal, por la fuerza militar, se justifica tradicionalmente,
en lo interno, por ser reflejo de la influencia, direccin
y ordenacin de la vida conforme a la religin. Con el
cambio de la clase dominante apareci otra forma y
otra tendencia de voluntad de poder. La nueva volun-
tad de poder se expresa, tcnica y econmicamente,
como voluntad "para la transformacin productiva de
las cosas" (Scheler). El hombre deja de ser el fin de la
40
dominacin y se convierte en medio; ahora es cuando
puede aparecer la idea del aprovechamiento y explota-
cin de la fuerza de trabajo (que, en atencin a esta
finalidad, se declara libre), al contrario que en la Edad
Media, en que aquella relacin de sumisin envolva a
la vez un deber de proteccin por parte del seor. La
nueva ciencia natural y la nueva tcnica sirven a lavo-
luntad de poder econmico e intelectual como expresin
de las nuevas tendencias racionales y liberales, opuestas
a las viejas tendencias conservadoras. El fin nuevo de
la voluntad, que la economa monetaria ha hecho posi-
ble, tiene ahora un nuevo saber como palanca para la
emancipacin y como instrumento en la lucha por el po-
der, que es ahora una lucha para la dominacin de "la
naturaleza", fundada en el conocimiento de sus "leyes".
La nueva ciencia de la naturaleza es tambin producto
de esa actividad de empresa que ya no se conforma con
los hechos dados por la tradicin ni con el reconoci-
miento de "sumisiones queridas por Dios", sino que lo
considera todo como objeto de un tratamiento racional.
No slo en el sentido terico, en consideracin al m-
todo cientfico que no da nada por garantizado, sino
tambin en el de la aplicacin del conocimiento. El pen-
sador burgus, ingeniero por naturaleza, hace una rpida
aplicacin prctica en las ciencias tcnicas. Se quiere
saber para "intervenir" en la naturaleza, se trata de en
tender las cosas para as poder dominarlas, y realizar
los fines de poder propuestos. Y por lo mismo que slo
con la nueva concepcin naturalista del mundo se puede
llegar a dominar tcnicamente a la naturaleza, y porque
slo esta nueva concepcin cientfica burguesa realizaba
la funcin social de prestar los servicios necesarios acor-
des con las exigencias de la nueva clase en ascenso, se
convirti en "dominante".
Por otra parte, la especulacin cientfica recibi un
gran impulso, como Dilthey ha observado, por su unin
con el trabajo industrial. Las crecientes necesidades
prcticas de la nueva sociedad burguesa y las exigencias
de la vida nueva, slo podan satisfacerse por una co-
operacin entre el trabajo manual y el cientfico, lo que
41
 se manifiesta en el experimento y el clculo, en el des-
cubrimiento y la invencin. Y los investigadores, los
Ubaldi, Benedetti, Leonardo, Galileo, abordaban proble-
mas de nutica, construccin y equipamiento de naves,
edificaciones urbanas y fortificaciones. Con la inven-
cin y perfeccionamiento de las armas de fuego tom
la guerra un carcter tcnico, al contrario de la poca
caballeresca, en que era decisiva la accin de la caba-
llera, y con el desarrollo de la artillera se convierte
en rama de la ingeniera. En hombres como Federico
de Urbino o como Alfonso de Ferrara, aparece el nuevo
tipo del tcnico militar. La guerra, convertida en cien-
cia y arte, se aburguesa y surge ese placer neutral del
espectador "que tiene un gran gusto en observar una
estrategia correcta" (Burckhardt), lo que halla su pa-
rangn en la ciencia y la tcnica de la poltica que,
fundada en el virtuosismo y en la racionalizacin, se-
gn describe Maquiavelo, se considera como obra de la
inteligencia calculadora y del talento tcnico. Incluso
las ideas (desterradas por los humanistas) de la Anti-
gedad sirven directamente a la prctica militar y po-
ltica. Como ya hemos sugerido, el resurgimiento de las
ciencias exactas fue posible gracias la fusin de dos
grupos que antes haban estado separados: los intelec-
tuales, por una parte, y los prcticos en artes e indus-
trias, por otra. Estos ltimos estaban interesados porque
de este modo podan mejorar sus conocimientos prc-
ticos y tambin su posicin. La metdica terica y la
prctico-tcnica coinciden "en una comunidad de traba-
jo y trato" (Scheler), que es algo completamente nuevo
comparado con la comunidad medieval de los cultos.
Para el horno religiosus
de la Edad Media, imbuido del
punto de vista de la tradicin, el mundo es un acto de
la creacin divina; el burgus de la poca del Renaci-
miento ve en l un objeto del trabajo humano, de previ-
sin, ordenacin y conformacin. La voluntad de domi-
nar y de gobernar las cosas determina ya las metas y
los mtodos de la ciencia nueva, cuyo cuo original
se lo dan la investigacin de la naturaleza, la tcnica
y la industria.
42
e) La nueva tendencia en el arte
La nueva concepcin del mundo como "obra de arte"
factible, como un problema a resolver por la mente
creadora segn puntos de vista tcnico-racionales, tena
que afectar, a la vez que al ingeniero, al artista (que
ahora va surgiendo de la clase de los artesanos), y por
eso muchas veces coinciden en una misma persona am-
bos tipos, como lo vemos en Miguel ngel y, por encima
de todo, en Leonardo. En el trabajo artstico propia-
mente dicho, y no, por lo tanto, por la mera coincidencia
en la persona, se expresa en el Renacimiento naciente,
de una manera muy fuertes la tendencia y el inters por
la tcnica; pinsese en Castagno y en Uccello y, ms
tarde, en Signorelli, Mantegna y los dems. La produc-
cin de una impresin de profundidad por medio de la
perspectiva geomtrica se presenta al italiano del Rena-
cimiento como un problema cientfico, de clculo ma-
temtico, y por eso es la perspectiva italiana una pers-
pectiva puramente lineal, no perspectiva atmosfrica
como la de los holandeses. Entre los alemanes, de pro-
pensin romntica, opuesta a la inspiracin liberal bur-
guesa de los italianos, la perspectiva comenz cmo una
experencia de inspiracin casi fustica que se vive y se
intuye fi Segn Alberti, el artista es ante todo un inves-
tigador de la naturaleza, un matemtico y un tcnico, y
slo as podr dominar sus recursos artsticos. Las cpu-
las de Brunellesco son un ejemplo de una de esas obras
en las que se juntan el clculo tcnico y, en consciente
finalidad, la voluntad artstica creadora. De este modo
la tcnica pareca convertirse en fin propio, pues tanta
fuerza tena el nuevo placer de descubrir y el goce de ex-
perimentar. En los intentos-y experimentos, del nuevo
arte se manifestaba la movilidad del mismo, la nue-
va dinmica. El movimiento general que haba invadido
la vida arrastr tambin al arte en su torbellino. "Cuan-
do el medio se transforma claramente ante nosotros,
menos siente el contemporneo la continuidad de su
8 Dehio, Geschichte der deutschen Kunst, n, 167 ss.
43

poca con respecto al pasado, y tanto ms se pierde la
fuerza de la tradicin en el oficio y tanto ms tratan
de buscarse nuevos caminos" (E. Lederer).9 La pro-
funda transformacin de todas las relaciones existentes,
la emancipacin general de todo lo tradicional, la mayor
amplitud de las aspiraciones personales, deban de des-
pertar "un enrgico desarrollo de la voluntad artstica
y un planteamiento de nuevos problemas de arte". El
impulso creador deba brotar con una nueva concien-
cia en el artista: as poda ya aparecer el "concepto del
genio", como la expresin ms alta, que slo poda pro-
ducirse en un terreno burgus de una conciencia inde-
pendiente, que descansaba puramente en la fuerza y
dotes del individuo, en sentimientos de potencia y de
libertad. El sistema gremial, as como toda la organi-
zacin de comunidad, se derrumba, y aqu, como en el
campo industrial, se impone el individualismo.
La nueva forma poltica de la burguesa emancipada
fue la democracia municipal y el arte asume la fun-
cin de expresar ese nuevo poder de la ciudad-estado.
As nace el nuevo estilo del arte burgus que una lo
sencillo con lo grande, el realismo con la majestad, y
representa de este modo el ideal burgus. Como monu-
mentos del orgullo burgus se erigen en Florencia, al tra-
montar el siglo mi, Santa Croce, Orsanmichele, el
Bargello, el Palazzo Vecchio y, sobre todo, la catedral.
Giotto el hombre con el cual el arte se hace burgus
(comprese la sencillez de su pintura con el estilo pom-
poso de Cimabue, quien sigue expresando toa profunda
actitud religiosa, en lugar de limitarse a tratar motivos
religiosos) fue nombrado arquitecto municipal y le-
vant la catedral.
La ereccin de la catedral de Florencia era un asun-
to pblico de la repblica florentina, y en los incidentes
a que su construccin daba motivo tomaba parte activa
la opinin pblica de los ciudadanos. Su inters no era
menor que el que les despertaban los grandes aconteci-
mientos polticos que a la sazn se desarrollaban. La
9 En la Erinnerungsgabe fr Max Weber.
44
aprobacin del genial proyecto de Brunellesco para la
cpula de la catedral coincide con el alo de la conquis-
ta del puerto de Livorno. -Los monumentos artsticos
hablaban de la grandeza y de la fama de la ciudad;
eran los smbolos de la propia elevacin por el desarro-
llo de la vida econmica, poltica y cultural, que arras-
traba a todos. En aquellas obras de arte y no se trata
slo de Florencia, sino tambin de Orvieto, Pisa, Siena,
Venecia vea "expresado el pueblo su propio sentir y
se senta identificado con el artista, del cual no le sepa-
raba ningn abismo" (R. Saitschick). En aquella poca
el arte no era privilegio de ciertas capas sociales, sino
algo comn a todo el pueblo: en general, se consideraba
que "una obra de arte inspirada era un reflejo de la
fama de todo un pueblo" (Janitschek). Este arte bur-
gus era bajo todos los aspectos un arte popular. En
primer trmino, arte religioso, como lo demandaban la
tradicin y las costumbres, de las cuales slo poco a
poco iba despegndose aquella poca. Por eso arranc
de las tradicionales relaciones en que vivan el pueblo
y la Iglesia. Otro rasgo caracterstico popular y burgus
era la tendencia del arte a lo familiar como puede
verse en la pintura de un Filippo Lippi o de un Dome-
nico Ghirlandalo; esa manera jovial, natural, deta-
llada, a veces hasta vulgar, como Wolflin dice, y esa
manera de representar a los santos como boas bour-
geois. . Un arte tan popular, y a la vez tan majestuoso
la catedral de Florencia, como smbolo del poder de la
ciudad, tena que superar a todo lo hecho hasta enton-
ces, del que todo el pueblo tena que sentirse orgu-
lloso, y que, sin embargo, no se distanciaba de l, sino,
al contrario, serva. por encima de todo a la piedad
religiosa y satisfaca al mismo tiempo el ansia espec-
tacular de un pueblo colocndose en el mismo terreno
que ste. Un arte as poda atraerse y despertar el sen-
tir de todo el pueblo, ingenuo y fcil de ganar por el
arte, aunque la realidad poltica a la que corresponda
fuera slo en apariencia democrtica. El arte, en cuyo
campo impera por derecho propio la apariencia hermo-
sa, daba al pueblo, que lo comprenda mejor que la
45
 nebulosa alta poltica, cuando menos la bella ilusin de
una democracia. El pueblo manifestaba su gratitud,
honrando pblicamente a los artistas, con lo cual hon-
raba a sus propios hombres, pues los artistas haban
salido de su propio seno. Durante las honras fnebres
de Filippo Lippi se cerraron en Florencia todas las
tiendas de la Via de Servi como slo se haca en los en-
tierros de los prncipes.
Uno de los fenmenos ms notables de la transfor-
macin burguesa del arte es la aparicin del desnudo.
Esto tiene tambin su conexin sociolgica. No slo la
cultura clerical, sino tambin la aristocrtica eran opues-
tas al desnudo. "El desnudo, como la muerte, es demo-
crtico" (Jul. Lange). Las danzas de la muerte, de fines
de la Edad Media, en trance de aburguesamiento, pro-
clamaban la igualdad de todos los hombres ante la
muerte. Cuando la burguesa ya no se sinti oprimida
sino que tena conciencia de su marcha ascendente ha-
ca el poder, pudo colocar, por medio de sus artistas, al
hombre mismo desnudo, a s misma, en el centro de
la vida. Sin necesidad de esperar el da del juicio, ya
no valen las diferencias de clase, aun cuando ella mis-
ma nada puede hacer contra las nuevas diferencias que
van surgiendo. El elegir precisamente esas formas de
expresin artstica se debe a la influencia de la Anti-
gedad, y esto es una prueba de la funcin sociolgica
que el humanismo desempeaba en aquella poca.
f) La funcin del saber y de la educacin
Se puede establecer un paralelo entre el culto artstico
del desnudo, como, por ejemplo, se muestra en Signo-
relli, con la idea de humanitas, y con la polmica de
Poggio contra la nobilitas. El humanismo representa
en este caso una ideologa que realiza una funcin muy
determinada en la lucha por la emancipacin y la con-
quista del poder por la capa social burguesa en progre-
sin ascendente. La idea de un saber "puramente hu-
mano", que persigue verdades "humanas generales",
-46
junto con el ethos de la virt personal, fundada en la
capacidad individual y las fuerzas propias de cada in-
dividuo, representa- la negacin de todos los privilegios
de los diferentes rdenes, de todas las pretendidas pre-
rrogativas de nacimiento y estado, y es el sustituto de
la doctrina, mantenida por el clero, de los poderes so-
brenaturales, basado en una filosofa "natural"; signifi-
ca tambin que lo simplemente "burgus" se proclame
lo humano y universal, y ofrece adems a la crtica la
posibilidad de emprender, desde esta base, nuevos ata-
ques contra- un terreno que hasta entonces, sin oposi-
cin alguna, ocupaba el clero. stas son las tendencias
inherentes a la libertad "burguesa" en el Renacimiento,
lo mismo que en tiempos posteriores, y, como siempre,
necesitaban de un fundamento que las revistiera de
"una nueva autoridad". Esta funcin fue asumida por
la Antigedad clsica. Toda autoridad secular trata de
justificarse con lo retrospectivo, pues cuanto ms anti-
gua sea, mayor fuerza tendr; se necesitaba una "an-
tigedad", y una antigedad ejemplar, es decir, una
antigedad "clsica". Ya la tradicin del humanismo
medieval ofreca la posibilidad de arrancar hacia una
nueva educacin secular, que correspondiera al estadio
a que haba llegado la cultura burguesa. Esa educacin
deba ser capaz de oponerse a la tradicional y teolgica,
mantenida por el clero, que confera a ste el monopolio
educativo, y contar con la fuerza necesaria para arreba-
tarle ahora el monopolio. Y como la poca se haba
hecho burguesa, y sustentaba un nuevo ideal educativo,
tena de su parte al futuro y la escolstica fue conde-
nada a una existencia artificial y de "gheto", limitada
a los crculos eclesisticos. La Antigedad, entronizada
como autoridad nueva, prestaba sus servicios para des-
plazar una mentalidad ya internamente muerta, pues
la gran poca de la escolstica haba pasado haca ya
mucho tiempo, y la moderna, contra la cual polemiza-
Cf. Herrnann Reuter, D. rel. Aufkldrung im Mittelalter,
ed. Norden ("D. antike Kunstprosa", tomo u), Fr. v. Bezold, D.
Fartleben der antiken Gotter inz mittelalterl. Humanism, etc.
47
 han los humanistas, no era ms que una caricatura de
aqulla. La "autoridad" de lo antiguo daba a esta lucha
de liberacin de la nueva cultura laica el indispensable
apoyo para conferir a sus ideales la consagracin del
tiempo, y as sancionar y legitimar sus aspiraciones.
Pero la nueva autoridad tampoco poda compararse con
la antigua. Aunque la antigua se siguiera considerando
como "la edad de oro", que bajo la gua de la "natu-
raleza" haba reconocido las verdades absolutas de la
"razn", el humanismo estaba muy lejos, como la Ilus-
tracin de poca posterior, de oponer un nuevo dogma
laico al dogma de la Iglesia. Se lo vedaba su antipata
contra lo sistemtico, en lo que vea la negacin de todo
lo vivo al reducirlo a conceptos, que tan profundamente
odiaba en la escolstica, y tambin se lo vedaba su re-
pugnancia instintiva hacia las consecuencias revolucio-
narias que de tal afirmacin pudieran derivarse. Apar-
tndose de todo lo abstracto, que era tormento en la
escolstica, el Humanismo, acorde con el espritu de,
la poca, tenda hacia lo concreto. Esta actitud revela-
ha una voluntad absoluta de emancipacin y de libertad
en contra de todo lo que antes significaba sujecin y
ordenacin del individuo. As es que no se recibi a lo
"antiguo", como una filosofa unitaria, a modo de ca-
non incluso el platonismo no fue para el Humanismo
ms que anhelo y entusiasmo, sino como el ms noble
de los periodos de la historia. La "autoridad" de un
pasado (aun tan ejemplar) slo poda significar que
aqul, en la medida de la realizacin terrena, es decir,
relativamente, haba llegado al mximo: al mximo en
el tiempo, precisamente como lo comprendan el huma-
nista y el artista del Renacimiento al limitarlo 'como
tiempo pasado. Esto significa, con gran claridad, que
el tiempo presente contaba con instrumentos que podan
superar al pasado, y que ya, en algunas de sus grandes
personalidades, apareca superado, y que el tiempo que
medi entre la Antigedad y el tiempo presente, o sea
el de la Edad Media, fue una poca de honda decaden-
cia. El nuevo "tercer" estado consideraba ese pasado
inmediato, la supervivencia de la. Edad Media, esa obra
48
cultural del clero y de la caballera, como una pesada
herencia muerta de la que tena que librarse para poder
vivir. Para oponerse a ella se invocaba el derecho a
la vida, y la vida no es nunca justa. As la nueva poca
negaba todo el arte gtico como producto de una cul-
tura decadente. La nueva cultura burguesa, en su idea
de desprenderse de un pasado que no era el suyo pro-
pio, para ganar el espacio que necesitaba no poda me-
nos que negar todo el arte gtico como una aberracin,
y as dice Vasari que el influjo del cristianismo haba
sido muy daiiino para el arte. Como madrina, y a la vez
como aliada poderosa, en la lucha presente, se invocaba
la gran cultura burguesa de la Antigedad. La dispo-
sicin sobria y racional de la nueva poca burguesa y la
mentalidad crtica ejercida, formada en el estudio de
lo antiguo, osaba atacar muchas cosas, hasta entonces
intangibles, que servan de base al podero clerical, como
los milagros de las- leyendas de los santos (ya en Pe-
trarca) o las falsedades, amparadas por la autoridad
de la Iglesia, como la llamada carta de la donacin de
Constantino (Valla); y como esta reaccin era no menos
antifeudal que anticlerical, se atacaron tambin los ci-
clos legendarios. Todos estos son episodios de la gran
ofensiva de la burguesa liberal contra la tradicin de
un pasado que gravitaba como tutela y sujecin sobre
la propia independencia. Tambin contra la Antigedad
se alz una verdadera competencia, especialmente en el
campo de la literatura y del arte,U prueba bastante para
demostrar que a lo antiguo slo se le conceda una rea
tiva autoridad. Era considerado como digno de emula-
cin y lo que marcaba la direccin a seguir. El principio
de la libre concurrencia y la creencia en las posibili-
dades de un "progreso" fu.ndamentalmente ilimitado re-
11 Cf. Salutati en su polmica contra Poggio sobre la pre-
eminencia de Petrarca y de Boccaccio sobre los antiguos (el
trabajo del autor Cot. Salutati und das humanistische Le-
bensideal, 1916), y tambin, Leon Bruni, De tribus vatibus,
y la apreciacin de Brunellesco y Donatello por Alberti, re-
feridos a los antiguos en Della pittura.
49
 cibieron as en el terreno espiritual, cientfico y artstico
un fuertsimo impulso y una direccin concreta. Hasta
la ciencia (que en la Edad Media era conservadora) se
hace ahora liberal. La competencia con lo hasta ahora
tenido por lo ms alto, despertaba el sentimiento de ri-
validad para ir todava ms all, lo cul incit a los
esfuerzos mximos, estado de nimo que era favorecido
todava por la creencia de que la antigedad romana
formaba parte del propio pasado. La fama de la propia
ciudad, de la propia poca, del propio nombre, contri-
bua a ese fin y una inmensa conciencia individual des-
pierta en todos los campos de la cultura. El mito hu-
manista del "renacimiento" de la cultura antigua no era
ms que el sueo, convertido en idea, de la renovacin
de la cultura nacional, que as reciba un incentivo de
una eficacia vital directa y positiva. El burgus vive
siempre en un presente visible y natural cuyos derechos
no admiten limitaciones de futuro como las impuestas
por un pensamiento religioso trascendente, ni tampoco
de pasado, como lo que supone el pensamiento tradi-
cional.
Hasta ahora hemos hablado ms que nada de la fun-
cin del aspecto subjetivo y psicolgico del Humanismo,
pero tambin se puede sealar un sentido sociolgico a
algunos de sus aspectos objetivos. Esto puede aplicarse,
en primer trmino, a la filosofa que, en relacin con
la antigua, especialmente con la estoica (conocida sobre
todo a travs de Cicern y de Sneca), declara sagrada
a la razn. Con Alberti, y ms an con Giovanni Ru-
cellai, conocernos el derecho natural estoico, es decir, la
ley de la ordenacin natural del mundo, que por serlo
es racional y moral, en una reinterpretacin muy carac-
terstica para la poca, como pensamiento de justifica-
cin capitalista. Unas veces se invoca la razn contra
las pasiones, en inters de un ethos metdico, que dis-
ciplina la vida, y tambin aparece que la aspiracin a
la riqueza es conforme con la "naturaleza" y es "sabia",
porque la posesin de las riquezas facilita una vida
guiada por la razn y unida a la virtud. El derecho
romano, al cual en la poca de los emperadores se ha-
50
ba incorporado el concepto del derecho natural estoico,
y que ya desde el siglo mi empieza a extenderse por
Italia, prepar el individualismo y el egosmo econmi-
cos, partiendo de la idea (anloga a la sostenida por los
fisicratas, por Aclara Smith y la escuela de Manchester)
de que persiguiendo el individuo su inters particular
es como mejor sirve a la prosperidad del todo. La aequi-
tas exige libertad, tambin para la actividad econmica
adquisitiva.
Nos queda por ver qu fuerza tena la idea huma-
nista para agrupar a los hombres. Su capacidad para
crear una comunidad, para abarcar a los hombres en
una comunidad de ideas basada en el reconocimiento
de valores comunes, es ms bien pequea. La idea cris-
tiana haba logrado crear una comunidad prspera que,
afirmada por la organizacin de mando de la Iglesia me-
dieval, se convirti en una fuerza real, de mximo poder
intensivo y extensivo. Si consideramos al Humanismo
como la rplica moderna del pensamiento cristiano, sal-
ta a la vista su esterilidad sociolgica. Ni siquiera en la
"categora sociolgica de la unin" (Schmalenbach) ha
logrado pasar de unos dbiles comienzos, como los re-
presentados por el Paradiso degli Alberti (caracterizado
por Voigt), de la Florencia del siglo ny, la Academia
Platnica del xv, y las varias Academias del Renaci-
miento en los siglos xv y xvi. Y si examinamos las rela-
ciones que entre s mantienen los humanistas de ms
relieve, los componentes de la nueva clase, nos encon-
tramos con que la organizacin de "amistad" ni siquiera
es una verdadera comunidad de intereses, como puede
verse por la "literatura de invectivas", que demuestra,
ya en este primer estudio de la ciencia secularizada de
Occidente, cmo la clase de los intelectuales profesio-
nales, ms que ninguna otra, es portavoz mximo del
individualismo.
Durante el tiempo en que el clero administr la cien-
cia, como funcin aparte de su ministerio y de un modo
honorario, ad majorem Dei glorictm, se consideraba el
saber como una "propiedad colectiva" impersonal. El
sabio medieval trata de velar lo "propio" con la tradi-
51
 cin, y con ella "encubrirlo". En la forma de la "socie
dad", con su exacerbada conciencia del "yo" y de la
propiedad, invade tambin el campo del espritu el con-
cepto de la propiedad privada con todos los elementos
personales y suprapersonales, que le son inherentes, de
egosmo, envidia y rencor. La "libre concurrencia" in-
duce en lo espiritual como en lo econmico a operar
"con todos los medios". Y de esta penetracin del es-
pritu personal en la ciencia, depende la nueva actitud
del "investigador", que aspira a encontrar una verdad,
que an no se tiene, que empareje la satisfaccin de sus
necesidades espirituales con su vanidad personal. La "po-
lmica cientfica" que tiene su tpica expresin en la
invectiva de Petrarca contra los averrostas, y que lleva
el gentil ttulo De sui ipsius et aliorum ignorantia es
ejemplo de aquella forma de discusin mezclada con
rivalidades personales, que se aparta de la manera me-
dieval, que combate a los representantes de un sistema
considerado como falso o como daoso.
g) Las clases poseedoras y los intelectuales
La difcil posicin en que se, hallan dentro de la socie-
dad los exponentes de la nueva inteligencia laica, como
una capa social nueva, se comprende al punto por la
relacin de polaridad, de "compenetracin" y "distancia-
miento" intelectual, en que se encuentran con respecto
al "pueblo", al cual descienden como literatos, cuando
escriben en- "lenguaje popular", en vagare, y del cual
como "elite" intelectual se distancian tanto ms cuando
se expresan en el esotrico lenguaje de su latn huma-
nista; al igual que los artistas a partir de Masaccio, y
hasta de Giotto oscilan entre la tendencia democrtica
del realismo y la aristocrtica de la estilizacin. As
unen los humanistas la ideologa democrtica, nivela-
dora, de la humanitas, que borra todas las prerrogativas
del estado, con la elevacin de la virtus al rango de una
nueva nobilitas, e identifican la virtus, en su significado
de educacin espiritual, con el studium humanitatis. Es
52
el nuevo distanciamiento aristocrtico del "intelectual"
y del "retrico", que posee el saber (a tono con su
tiempo y, todava ms, con lo "general humano") y que
domina la forma (sapientia et eloquentia). El saber, al
como la riqueza, acta ahora como un criterio de se-
leccin.
Aparte del conde Pico de la Mirandola, y entre los
artistas Miguel Angel, la mayora de los humanistas pro-
cedan de familias burguesas, de acuerdo con el carcter
urbano de toda la nueva cultura. Tanto la haute bour-
geoisie como los nuevos intelectuales proceden de la
clase media. Dentro de esa atmsfera urbana, en la cual
ni el nacimiento ni el estado social eran ya factores de-
cisivos, y el prestigio personal iba ganando en impor-
tancia, la superioridad intelectual poda ser un medio
de encumbramiento social y tener repercusiones tan
grandes como el desplazamiento de los clrigos por los
laicos en el nuevo sistema de instruccin, en las ta-
reas de la investigacin, en la produccin literaria y
en el arte.
Pero ese desplazamiento del clero no significa que
se buscara contacto con "los de abajo", sino ms bien
que los "doctos" trataran de asumir frente a los "in-
doctos" una nueva posicin directora, con lo cual se
abra un nuevo abismo social, paralelo al abierto por el
capitalismo en el, campo de la economa. Porque el nue
yo saber daba al que lo posea, no slo la conciencia
sublimada de su propia superioridad (que, muy carac-
terstico para la nueva poca liberal, era ms una con
ciencia del "yo" que una conciencia de la capa social
a que se perteneca), sino que tambin le confera a los
ojos del vulgus, por l despreciado, un nimbo ue pres-
tigio, en el cual la erudicin clsica desempeaba un
papel semejante a la riqueza tan rpida e inverosmil-
mente adquirida por el capitalista, y que la gran masa
del pueblo consideraba, por el inescrutable proceso de
su formacin, como algo misterioso y extraordinario 1
2
As el "pueblo" contribuy a que se cobrara conciencia
12 Cf. p. 30.
53
 de la distancia existente entre l mismo y las nuevas
clases de poseedores y de intelectuales.1a
En la estructura del nuevo grupo intelectual es fac-
tor determinante y caracterstico lo abigarrado de su
reclutamiento social. Petrarca, el primero y el mayor
de los humanistas, empez su carrera como joven y ele-
gante clrigo en la curia de Avignon; Boccaccio proce-
da de la clase comercial y viva holgadamente de la
fortuna de su padre; Niccolo Niccoli practic el comer-
cio hasta la muerte de su padre; Giannozzo Manetti fue
contable de un banquero antes de retirarse de la vida
de los negocios para dedicarse a sus aficiones sabias y
a la poltica. Humanistas son aquellos cancilleres flo-
rentinos, cuya serie se inicia con Salutati y termina con
Maquiavelo, entre los cuales se cuentan los Bruni, Pog-
gio y Marsupini. La vida material (y una clase inter-
media como la de los intelectuales necesita apoyarse en
alguna parte para asegurar su existencia) se logra, en el
tipo de los humanistas a que nos referimos, de un modo
natural en un burgus que siente todava los vnculos
locales. Frente a este tipo de humanista no desprovisto
de raigambre, aparece ya con Petrarca el otro tipo de
la intelectualidad humanista libre, el tipo de literato
suelto, desligado de la polis y de la poltica realista, y
para quien la inteligencia no es algo al servicio de la co-
munidad citadina, sino un asunto puramente individual,
puramente literario." En el primer tipo, el movimiento
intelectual se ordena dentro de un sistema de deberes
polticos que cumplir, a travs de los cuales la clase di-
rectora que, por su encumbramiento social y econmico,
ha llegado a manejar el timn del estado, proclama un
sentir poltico y un patriotismo burgueses, y por cuyos
ojos ven los intelectuales al estado, tratando de asimi-
larse su concepcin e ideal poltico. En el segundo tipo
aparece incluido Petrarca que, con la obstinacin propia
del hombre que slo se apoya en su genialidad personal,
y que se adelanta a su tiempo, corta aquellas races que
13 Muy grfico en Bisticci.
14 Cf. H. Baron en su edicin de Bruni.
54
podan unir el Humanismo a un terreno concreto, social
y poltico, es decir, que lo desarraiga deliberadamente,
lo convierte en "flotante", para darle aquella soltura,
externa e interna, necesaria al tipo de literato propia-
mente dicho. La vida de Petrarca, con su vagar cons-
tante, su eterna inquietud (aun en el retiro solitario), su
imprescindible afn de celebridad, su hiperestsica con-
ciencia del propio yo, y las relaciones, ya tempranas, con
las familias famosas y las cortes de los pequeos tira-
nos, todo esto es ya ejemplo tpico de la vida de un
literato. El desligamiento con respecto al estado corre
paralelo con el desligamiento respecto a la sociedad:
desligamiento de la sociedad "burguesa". Ya Petrarca,
Boccaccio y Niccolo, manifiestan la aversin muy pro-
nunciada contra la vida familiar burguesa, que solemos
asociar al nombre de literato. Luego surge aquel liber-
tinaje en tipos tales como Fidelfo, que lleva a Cino
Rinuccini, con certera visin sociolgica, a comparar
a los aventureros humanistas con los condottieri. Y si
la negacin literatoide de todos los vnculos supraindi-
viduales llega a proclamar en Valla, con respecto al
matrimonio, el soberano derecho de la unin ilegtima
frente a un tercero, o sea el marido, los individuos en
sus relaciones tienen derecho a impedir cualquier inter-
vencin a nombre de pretendidas exigencias objetivas."
El honrado "burgus", ya por los efectos nocivos para
su crdito, no puede reconocer estas concepciones ni se-
guirlos en la vida. Sombart, apoyado en un material
histrico-cultural, ha subrayado la conexin psicolgica
econmica de esta importancia del crdito con el "te-
mor de Dios del burgus" y con la "honradez".
Por otra parte se manifiestan conexiones entre la
nueva gran burguesa capitalista y los representantes
de la cultura humanista, que, por cierto, se fundan en
una reciprocidad de intereses. Toda clase superior nece-
111 Si mulier 'mihi et ego mulieri placeo, quid tu tamquam
medius nos dirimere conaberis?, De volupt. 1, c. 38. omnino
nihil itzterest, utrum cum marito coeat mulier an cum ama-
tore.
55
 sita de un "squito" y toda clase propietaria necesita,
para hacer tangible su superioridad, y para aumentar su
prestigio, una ostentacin de lujo; tiene que hacer valer
este prestigio, y el mejor medio para ello es contar sobre
todo con un squito _correspondiente. Este squito no
puede tener el carcter de la clase social que se trata
de desplazar, sino que ha de distinguirse de ella. Y as,
el squito, de la nueva clase social de la ciudad ha de
ser un squito de los representantes de la nueva cultura
e ilustracin urbana, que a su vez, y no slo por moti-
vos econmicos sino de estimacin social, reciben con
gran agrado esa proteccin, de suerte que coinciden
ambos intereses. "Ilustracin" y "espritu" son la nue-
va forma de un realce ostentador de lujo, en el cual la
clase ilustrada constituye el squito indispensable a los
fines de representacin social. Cierto que, como todas
las relaciones "liberales" entre los hombres, que son de-
leznables, esta relacin de squito, por ambas partes,
tiene una base muy frgil; se origina por un motivo
ocasional, carece de vinculacin espacial o de tiempo,
es siempre "libre" para las dos partes. Con tan escasa
garanta como vive el tirano encumbrado como hom-
bre de empresa poltica vive libre el literato, y es tan
poco de fiar. Burgueses conscientes y republicanos,
como Boccaccio y Salutati, pueden criticar la frecuen-
tacin de las cortes por Petrarca, como manifestacin
de una falta de carcter, aunque ni l ni sus mecenas
ocasionales se haban prometido lealtad.
Una cierta continuidad, con aires "aristocrticos",
persista en ciertas ciudades, tales como Florencia, don-
de el medio burgus estaba fuertemente influido por la
alianza de los crculos de la gran burguesa con la no-
bleza, arraigada en la ciudad, que se haba transformado
en comerciante. En dichos lugares se haba desarrolla-
do un modo de vida que combinaba elementos burgueses
con los de la aristocracia citadina. En esos medios el
lujo, que la clase mercantil tena que crear, revesta
la forma aristocrtica y "noble" del fomento de la ilus-
tracin espiritual y artstica. Aquella nobleza "emprende-
dora", tan agitada poltica como comercialmente, cloral-
56
li en Florencia, especialmente bajo los Albzzl, durante
medio siglo despus de 1382. El Paradiso degli Alberti
nos ofrece un ejemplo de la atmsfera refinada de esa
aristocracia urbana. El husped, Antonio degli Alberti,
era un rico comerciante noble, autor de un volumen de
sonetos y canciones, y las personas que a su alrededor
se congregaban pertenecan a todas las clases de la so-
ciedad y a todas las secciones de la ilustracin. As se
desarroll una sociabilidad intelectual, que pudieron
seguir cultivando tanto los Mdicis como las distintas
cortes italianas. "Entre los nobles" encontramos "poetas
y fillogos, pensadores y hombres de rica formacin
enciclopdica... y tambin ricos Mecenas" (Voigt). In-
herente al nuevo concepto de "dignidad" (como visto
en perspectiva desde abajo por Vespasiano da Bisticci,
que representa algo as como la "opinin pblica") es que
un hombre de rango elevado tenga una formacin hu-
manista, siendo opinin general que una formacin de
esa clase aumenta la independencia espiritual y forma
el juicio y que, por consiguiente, representa una buena
inversin. Galateole llama "plebe" a "los ignorantes,
aunque se titulen grandes seores y notables". Esto va
dirigido contra la aristocracia al viejo estilo, que no lo
era ms que de nacimiento. Por lo dems, cosa que nada
tiene de extrao, el discernimiento intelectual se mues-
tra, segn los humanistas, de una manera tangible, en
el placer legtimo de gastar in usus honestos, y slo
cuando la riqueza se gasta "bien" ha de considerar-
se como "saludable" y puede justificarse su adquisi-
cin. Como prueba de la tendencia originaria del espri-
tu burgus a la cicatera, o por otro nombre, al ahorro,
tenemos que L. B. Alberti reputa corno gastos permitidos.
pero en modo alguno obligatorios, los que se hacen en
libros, o en pintar una Loggia, y otros semejantes (a di-
ferencia de los despilfarros seoriales), porque redundan
en favor del prestigio de la familia y, por consiguiente.
de la firma y del honor burgus. Sin embargo, por
fuertes que sean las reservas del humanista frente al
Cfr. sobre ello Burckhardt en su tomo u.
16
57
 capitalismo, orientado slo econmicamente y desinte-
resado por los asuntos intelectuales, es caracterstico
que el mismo Salutati, en el cual encontramos con fre-
cuencia quejas de esa clase, cuando en la poca en que
siendo canciller arrostr la rebelin de los Ciompi, se
apart de una manera muy ostensible de la gens isla
pauper et inops. Frente a un proletariado revolucionario
en el cual slo ve una plebe infida nobilis et rerum no-
varum avida, el burgus siente tendencias conservado-
ras; lo mismo Giovanni Villani que el humanista Salu-
tati, carecen de simpata por la "plebe".
La masa "vulgar" es un frente que desprecia, no slo
el literato Petrarca, sino tambin el humanista burgus
Salutati. En esa misma categora se incluyen los igno-
rantes frailes mendicantes. El otro frente, contra el
cual se lucha, es el constituido por el clero reaccionario,
educado en la vieja escolstica (aqu se presentan luchas
como la de Salutati contra Giovanni Dominici), y por
la antigua nobleza feudal. Escchese el resentimiento
antifeudal de Poggio Bracciolini:17 "De la verdadera
nobleza se est tanto ms lejos cuanto ms distanciado
se est de los antepasados audaces facinerosos." La pa-
sin de la caza, caracterstica de esa clase, es slo
muestra de ociosidad y es ms animal que humana. El
humanista, de humanidad superior, o sencillamente
de humanidad, se levanta sobre el pedestal de una nue-
va virtus burgus-democrtica, que requiere la actividad
econmica como una necesidad cultural. Y esta nueva
ideologa, que niega la virtus de la vieja nobilitas, para
conceder nobilitas a la nueva virtus, expresa una forma
de la libre concurrencia espiritual, que acompaa y apo-
ya a la lucha de libre concurrencia poltica y econmica
que se da entre la burguesa y la nobleza. La declara-
cin de inferioridad espiritual, en la lucha por una con-
cepcin del mundo, es una nueva arma para el debilita-
miento econmico y el despojo de los derechos polticos.
Contra los mantenedores de privilegios, que cierran el
paso a los nuevos elementos ascendentes, se alan los
17 En el tratado De nobiiitate.
58
hombres del espritu con los hombres del dinero, y el
signo bajo el cual se unen es el signo del trabajo eco-
nmico o el studium humanitatis. El trabajo es virtus
porque es expresin del propio rendimiento, un rendi-
miento individual, independiente del nacimiento o del
estado social a que se pertenece.
Una capa social superior, poltico-econmica, como
la feudal de la Edad Media, o econmico-poltica,
como la nueva capitalista, se corresponde con una capa
intelectual superior, nacida de la misma situacin social
que ella, y que ayuda a sostener su posicin externa de
fuerza con una ideologa, que crea una opinin pblica
que corresponde a esa situacin social. En la Edad Me-
dia esa capa social fue la clerical, ahora es la humanista
ilustrada; aqulla era la tropa auxiliar, asignada a una
forma tradicional de mando; sta es el squito natural
de una forma de mando racional o "carismtica". En
un mundo conservador, basado todo l en la estabilidad
del ser, la religin se aliaba a la poltica a causa de su
acentuamiento de la tradicin, como ahora; en un mun-
do en movimiento, transformado en liberal, donde todo
depende del hacer y de la prestacin, la ciencia y el
trabajo van juntos porque ambos pretenden expandir
la vida. En el primer caso se trataba de una poca rela-
tivamente -esttica, en el segundo de una poca en alto
grado dinmica y "progresiva". En un caso, de una
capa social superior, que mantiene su situacin de man-
do y de propiedad, en el segundo de la pujante ascen-
sin de nuevas fuerzas y capacidades hasta entonces
latentes en la capa "inferior".
La sangre, o sea la preeminencia por el nacimiento,
y el privilegio espiritual que da la consagracin sacer-
dotal, fueron los principios de seleccin de la clase
superior en la Edad Media. Frente a ellos aparecieron,
como nuevos factores de estructuracin social, el dinero
y la inteligencia. Por la nueva fuerza del dinero, y por
la nueva fuerza del intelecto emancipado, alcanzaron la
burguesa y el humanismo, como nuevos aliados, aque-
lla hegemona antes patrimonio de la nobleza y del sa-
cerdocio. Ambos sentan su oposicin al pensamiento
59
 sacerdotal y caballeresco transracional, contrario a la
nueva mentalidad econmica e intelectual, especialmen-
te a la mentalidad caballeresca, cuyos sentimientos bsi-
cos, valor y honor, son por esencia contrarios a todo
espritu burgus de clculo. La mentalidad eclesistica, tener miramientos" es una modalidad positiva de la con-
ms elstica por naturaleza, se vio forzada a racionali-
zarse en el Renacimiento, aunque -sacrificando en parte
su carcter espiritual. El dinero y el talento tenan que
juntarse frente a la tradicin medieval: se encontraban
sobre un mismo terreno, ya que el espritu de clculo,
tpicamente burgus, y la adaptacin racional de me-
dios afines caracterizan tanto al comerciante como al
intelectual: las nuevas potencias eran afines por natu-
raleza y por eleccin. Estaban imbuidos del espritu de
empresa, que produce actitudes semejantes independien-
temente de que se apliquen a dos campos que tienen tan
poco de comn, lo econmico y lo intelectual.
Segn Simmel, entre el dinero y el intelectualismo
se dan ciertas analogas que podran expresarse as:
fuerza impulsiva de un dinamismo que aspira a la ac-
tualizacin, unida a una insustancialidad o indiferencia
material, capaz de desencadenar energas "puramente
formales", susceptibles de poner en movimiento "cual-
quier contenido". "Todos los caminos" llevan al dinero
o a la intelectualidad, todos los fines pueden conse-
guirse por ellos, y as se convierten en los centros de
inters y en el terreno propio de aquellas capas sociales
.(y de los individuos que las componen) que se ven per-
judicadas y oprimidas, por su condicin social, y exclu-
das de ciertas posiciones porque la capa social domi-
nante les niega el derecho de aspirar a ellas. As, en la
Edad Media los judos se dedican a operaciones mone-
tarias y algunos consiguieron llegar hasta los ms altos
puestos (en Aragn, hasta a ministro de Hacienda). Si
esto fue posible en la Edad Media, en la poca que se
transformaba en burguesa deban abrirse posibilidades
ilimitadas para el dinero y tambin para la inteligencia,
pues ya no existan las trabas que la Edad Media pona
por la rgida separacin de estados y por los mltiples
obstculos irracionales en eI campo de lo moral. Y una
60
caracterstica de la racionalidad y absoluta e imperso-
nal objetividad del dinero y del intelecto es la de no
reconocer obstculos infranqueables: los obstculos pro-
hib itivos son representaciones "sentimentales", y el "no
ducta. Todo ello caracteriza a la nueva viras del Rena-
cimiento, tal como la ha descrito Maquiavelo, o sea el
mximo aprovechamiento de todas las fuerzas potencia
les, la eliminacin de todos los elementos emotivos en
un mundo puramente intelectual y calculador. "El inte-
lecto, segn su concepto puro, carece en absoluto de
carcter moral" (Simmel); es neutral, como el dinero,
"que tiene a su disposicin como instrumento plena-
mente eficaz a las ms mseras maquinaciones". Am-
bos, el intelecto y el dinero, ejercen una funcin
niveladora, en un primer plano; crean un nivel de "igual-
dad formal" de todos; "los contenidos de la inteligencia
no conocen esa discriminadora exclusividad que se ma-
nifiesta en otros contenidos vitales de orden prctico",
fundados en la voluntad y en el sentimiento. Y "sobre
la base de igual derecho para todos, es como las dife-
rencias individuales llegan a su pleno desarrollo y apro-
vechamiento", y con ello, puesto que por su naturaleza
la pura intelectualidad no tiene trabas, al "egosmo
prctico".
As, el dinero y el intelecto son los dos grandes mo-
tores y factores de la ascensin de una capa social, no
favorecida por el nacimiento, dentro de una sociedad:
que se aburguesa. Extolle te super homines. ste es
ya en Salutati el sentido sociolgico de la aplicacin
al studium humanitatis. Ya una generacin antes haba
sabido Petrarca llevar esto a la prctica, y esta capaci-
dad (cuando menos la voluntad) de encumbrarse era
comn todos los humanistas. Su extrema formulacin
la hallamos_en Eneas Silvio cuando dice: "La ciencia...
que... logra que el docto sobresalga sobre el indocto,
hace a aqul semejante a Dios... Encumbra a lo ms
alto al nacido en lo ms bajo." Cierto que, por otra
parte, los humanistas, cuando menos en sus ms eleva-
dos representantes y en la teora (aunque no en la vida),
61
 tuvieron conscientemente a la vista ciertos valores de
contenido concreto, pero la tendencia inmanente del
humanismo no siempre reflejada en la conciencia
de los distintos humanistas se caracteriza porque el
concepto central de virtus empieza ya a perder en Salu-
tati su contenido moral y a intelectualizarse. Virtus
equivale ahora a studium intelectual, es decir a un con-
cepto tan formal como el paralelo de virtii, como habi-
lidad de la vida prctica, en los campos de la energa y
de la astucia, o sea aquella dinmica de las aspiraciones
individuales. Por la coordinacin de la sapientia con
la eloquentia, y al colocar los dos valores en el mismo
plano, se subraya ms la tendencia formalista del nue-
vo ideal educativo. Ms de una vez, con ayuda de la
eloquentia, y explotando sin escrpulos sus dotes inte-
lectuales, trataron los humanistas de formar una opi-
nin dentro de los medios ilustrados, a veces en el
sentido del peor "foliculario", como Pietro Aretino, y
aun como el ms "chantajista" de los periodistas. Re-
presenta, el Aretino, el tipo de "atracador literario"
(cf. Bezold); es el hombre que slo quiere ganar dinero
y que para lograrlo vende su pluma. Y, sin embargo,
este cnico y atracador literario profesional, no es sino
el ltimo refinamiento del tipo que emplea su inteli-
gencia con fines monetarios, el "filsofo del dinero"
que salta las ltimas barreras de la moral tradicional,
de la decencia literaria y del sentimiento corporativo de
los literati. Pero no se trata de una mera analoga en-
tre las tendencias inmanentes del dinero y del intelecto,
sino que cada vez se haca ms evidente que esa unin movilizacin de los bienes tanto materiales como espi-
personal facilitaba la ms completa y decisiva utiliza-
cin de todas ls posibilidades de poder... y en priiner
trmino en la poltica. Un jefe de partido tan superior
como Cosimo Medici, dominaba a su partido por medio
del dinero y de la inteligencia, por medio de la riqueza
y de la sagacidad. Su situacin dominante en la vida
pblica se fundaba en su superioridad econmica e in-
telectual, en su riqueza y virtii: es tan conocida la ca-
pacidad intelectual de Lorenzo como su falta de escr-
pulos en materia de dinero.
62
Las nuevas concepciones de libertad y de supresin
de trabas se abran camino con la nueva conciencia de
la propia emancipacin conquistada. La economa y la
ciencia se haban emancipado, y ya no se dejaban guiar
ni manejar por los poderosos con autoridad. Se sentan
los individuos mayores de edad, econmica, poltica e
intelectualmente; del cambio de las condiciones de la
vida naci un nuevo sentimiento de la misma y una
nueva valoracin. La conciencia individual sublimada
de los novi homines, que ya no queran ser tutelados,
se senta inclinada a negar toda clase de fuerza que les
pusiera frenos. La libre personalidad y el derecho de
disponer libremente de su propiedad, econmica o inte-
lectual, constitua la nica solucin. La Edad Media era
tan extraa al concepto de la "libre" propiedad como
al de la "libre" personalidad. No exista ms que la
vida y la funcin, ni exista el concepto de "propiedad
intelectual". La idea de la propiedad individual, de un
escritor o de un artista, sobre "su obra", aparece slo
con la nueva afirmacin de ser propio, original, un
uomo singolare o nico, y con la consciente aspiracin
del escritor de que "cada uno escriba en su estilo"
(Petrarca) para ganar as influencia personal. As tam-
bin, aparece ahora la idea absolutista de la propiedad
del prncipe sobre el estado y la libre propiedad del
empresario sobre los instrumentos de la produccin.
Esta idea de una propiedad de libre disposicin re-
cibe su impulso y justificacin del ethos del capital
productivo, material o intelectual, es decir, la completa
rituales. En la Edad Media, todo, economa y ciencia,
se mantena dentro de sus lmites, porque se trataba de
una situacin relativamente inmvil en la que tanto la
ciencia como la economa tenan que cubrir una nece-
sidad fijada y ya conocida. Y as, la escolstica slo
trata de administrar cientficamente un caudal de ver-
dad estable y ya dado. Pero frente a esto la economa
capitalista, y la moderna 'ciencia metdica, expresan
una aspiracin hacia lo fundamentalmente ilimitado,
infinito, sin barreras, una voluntad de movimiento, de
63
 progreso infinitum. sta es la consecuencia necesaria
de la superacin de la comunidad cerrada, poltica y
econmica. La comunidad econmica cerrada, con su
sistema tradicional de explotacin, que administra una
clase privilegiada como su monopolio, es desplazada por
un rgimen econmico abierto al que corresponde una
nueva estructura de la conciencia. El mismo espritu
que en lo econmico quebranta el principio medieval que
se limita a la satisfaccin directa de la necesidad y lo
sustituye por una actividad adquisitiva ilimitada, ac-
ta en lo poltico, donde un rgimen abierto transforma
aquel sistema rgido y preestablecido, en el cual el Im-
perio y, el Papado aparecen como focos de una figura
elptica. En el terreno especulativo se manifiesta el
mismo proceso, y el pensamiento, antes teocrtico, ecle-
sistico y cohibido, se emancipa en un sentido pura-
mente individualista y humano, como pensamiento libre,
de individuos que cooperan en un proceso infinito. Ya
no se circunscribe la actividad del pensamiento a satis-
facer ciertas necesidades espirituales o educativas, sino
que es ms bien ostentacin de personalidades, que
actan movidas por una fuerza interna, donde el pro-
ducir (producir conocimientos, como el artista produce
obras de arte y el capitalista bienes econmicos) tiene
un valor propio, que se aprecia como obra y testimonio
de una personalidad creadora, y no en atencin al fin
que satisface. Al intelectual moderno se le puede carac-
terizar como empresario individualista. Ya encontra-
mos en el Renacimiento base para esta comparacin,
que refleja una semejanza de estilo, en expresiones muy
grficas, como al apreciar el propio humanista su "ilus-
tracin, como mercanca difcil de adquirir", como' "un
objeto de raro valor", que "no se presenta al mercado
sin reclamo", "donde los compradores lo puedan apre-
ciar", "para hacerse pagar bien", "por eI mejor postor,
prncipes, ciudades, universidades, como atraccin de
apreciable valor" (Honigsheim). La eliminacin de to-
dos los estorbos y trabas aprovecha tambin al cientfico
y le abre el mercado libre. Esta nueva modalidad ps-
quica crea el tipo de empresario entre las clases direc-
64
toras de la tcnica y del espritu, tipo que, en una
poca y en una cultura secularizadas, trata de conquis-
tar al mundo sirvindose del dinero y de la inteligencia,
como nuevos factores de poder.
Por lo dicho nos damos cuenta de la conexin que,
en muchos aspectos, se da entre la clase adquisitiva y
la clase de la inteligencia. Se determina por la comu-
nidad y la coincidencia de intereses de ambas clases:
inters en la primera por las "formas de representacin
social", y en la segunda, inters por obtener un apoyo
material y una consideracin social. Aparte de que el
dinero y la inteligencia tienen un estilo objetivo e in-
manentemente igual y una misma psicologa. No obs-
tante, entre ambas clases se da una cierta antinomia,
que se refleja en la tensin existente entre ellas a pesar
de su interdependencia, y esta dualidad entre sentimien-
tos de afinidad y de tensin es la que determina todo
el complejo de las relaciones que se dan entre las
mismas.
La unin entre el trabajo y el espritu, entre la eco-
noma y la ciencia, como unin de dos capas que proce-
den del mismo medio social, y que se han transformado
en directores, revela que, aunque esas dos capas estn
muy distanciadas entre s desde el punto de vista tpico
ideal como campos opuestos, han realizado una alianza.
Aunque tambin se evidencie que cada una de ellas
sigue su propio camino en su forma de expansin bur-
guesa, divergencia que ya se manifiesta en la tensin
latente, desde su origen, y que tiende a aumentar. Los
nuevos conceptos centrales de valoracin social, que se
expresan en los trminos virtus y vira' ("importante"
en el tecnicismo sociolgico), expresan ya esa tensin.
La misma palabra revela una tendencia comn en el
estilo, cierta semejanza de los valores aludidos, pero su
uso en latn, lenguaje exclusivo de los doctos, vestida
con el ropaje acadmico, y su empleo en la lengua de
la vida prctica, revela ya la distancia que separa, en
su funcin directiva, al pensamiento del hombre te-
rico del pensamiento del hombre prctico.
El individualismo, que ciertamente slo pudo surgir
65
 en un medio burgus, imprime su cuo especial lo mis-
mo a la nueva virtus que a la virt. El pensamiento
burgus no pudo aparecer hasta que no se derrumbaran
de las alturas de su podero las organizaciones univer-
sales del Imperio y del Papado, se vieran privadas de su
fuerza y de su vigencia real las ideologas universales,
y la misma vida social se aburguesara. Si se limita la
antigua visin lejana de la monarqua universal (en
la que un Dante crea, pero que ya en Petrarca no es
ms que un producto de la imaginacin, en que slo a
medias cree) y de la "sobrenaturaleza" y del corpus
mysticurn a la visin cercana, evidentemente que lo que
se ve, de una manera directa, es el estado-ciudad, al
que se considera como el compendio del mundo; y lo que
se ve como nicas realidades, son las que se dan en el
medio urbano burgus, realidades de "causas" naturales
y del "yo" individual. As se desvanece todo lo simb-
lico, en el sentido de la Edad Media, y para destacar lo
real en sus contornos peculiares y precisos, a la nueva
visin ha de corresponder una nueva actitud mental,
que considera lo racional inmanente como algo particu-
lar, concreto e individual, y todo lo econmico; poltico
e intelectual como algo autnomo, que tiene, pues, sus
leyes propias, porque la vida burguesa se ensanchaba,
de un modo desconocido en la Edad Media, al desapa-
recer las limitaciones estamentales y gremiales, am-
plindose los horizontes en lo social y en lo espiritual
y desapareciendo las diferentes ticas de los distintos
estamentos con sus criterios relativos.
Este individualismo de la actitud mental una al
burgus, que actuaba en la poltica y en la economa,
con los representantes de la nueva clase de intelectua-
les, pero, aun unidas ambas clases en lo profundo de su
sentimiento y en la rbita de sus intereses particulares,
cada una de ellas se consideraba como muy distinta de
la otra, a pesar de la correlacin existente entre ambas,
y aun opuestas entre s, como ocurre siempre entre los
distintos grupos sociales que ejercen el poder y la inte-
ligencia directora. Ambas partes mantienen viva la con-
ciencia de la irreductible antinomia entre el espritu y
66
la sociedad y muy especialmente entre el espritu
y una sociedad fundada en el dinero, entre el "pro
ceso de cultura" y el "proceso de civilizacin", entre la
guatitas y la quantitas, los valores de utilidad y los va-
lores, en cualquier modo, superiores. A pesar de todo lo
dicho sobre la equivalencia entre el sentido del dinero
y el de la inteligencia, sigue viva la tendencia del
dinero a despreciar al espritu, como la tendencia del es-
pritu a despreciar al dinero. Las lamentaciones sobre
la beocia de la gran masa de propietarios, compuesta
de hombres a quienes slo interesa lo material, son muy
frecuentes entre los humanistas, aunque el desprecio
que expresan del dinero, como valor econmico, debe
ms bien interpretarse como una ideologa de que las
uvas estn verdes. Del otro lado, a los sencillos comer-
ciantes deban a veces parecer ridculas las pomposas
arengas de los humanistas18 y avivar su legtima irona
contra esos hombres que trataban de darse tanta impor-
tancia. Pero en esto hay algo ms hondo. Si el intelec-
tual ve con facilidad en los representantes de la propie-
dad un peligro para la cultura espiritual, el propietario
ve con facilidad en el intelectual un peligro para la so-
ciedad civilizada. En las clases dominantes se mani-
fiesta siempre la reaccin fuerte de un fino instinto
(consciente o inconsciente) frente al poder de la cr-
tica social, y en la hostilidad social, acaso inconsciente,
inherente al puro intelecto. Y la inteligencia, que se cree
investida de una misin espiritual, y como la "elite" de
la clase de donde procede, quiere que esa clase la reco-
nozca como su representante espiritual, a lo que aqulla
se resiste a acceder, porque la inteligencia lleva, efecti-
vamente, una existencia peculiar y distinta, tanto en lo
social como en el sentimiento vital que a lo social co-
rresponde y, sobre todo, en lo que respecta a la concep-
cin del mundo. Y as, no puede el burgus, sin ms,
reconocer a la inteligencia como su representante espi-
ritual, por muy superior que la considere o por mucho
18 Lorenzo Valla sobre el discurso de Panormita ante los
genoveses con ocasin de una embajada de Miln.
67
 que la estime; como tampoco, a su vez, los represen-
tantes de la inteligencia se consideran "bastante" estima-
dos por la masa compacta de la burguesa, que slo
aspira a la ganancia. Se produce un sentimiento de in-
terna rebelda de la inteligencia burguesa, compuesta de
individuos orgullosos de su individualidad, contra
la masa de la burguesa, y especialmente de la burguesa
como clase mercantil, como profesin comercial. El
hombre que slo dispone de su capital mental y de l as-
pira a vivir slo puede existir dentro de una burguesa,
pero se siente mantenido en la inferioridad por ella, y
reacciona, resentido, frente al menosprecio, demasiado
"burgus", que por la inteligencia siente esa clase po-
seedora, adquiridora de riqueza, poderosa econmica y
polticamente.
La relacin de los humanistas con la sociedad bur-
guesa corresponde si pueden compararse las sueltas
relaciones de una poca individualista de "sociedad" con
las de "comunidad" mantenidas firmemente por la tra-
dicin religiosa y la organizacin eclesistica a la
relacin del "tipo de monje" con la jerarqua sacerdotal
de la Edad Media. El tipo de monje est muy alta-
mente considerado por la "opinin pblica" religiosa,
pero esto es un, tanto terico. En realidad, los repre-
sentantes del "tipo Iglesia" (para hablar en la termino-
loga de Troeltsch) consideran siempre al monaquismo,
en cuanto afirma su peculiar carcter y sus rigurosas
concepciones, corno una "lite", y muchas veces como
una "lite" inoportuna e incmoda, de la que, sin em-
bargo, no poda prescindirse. A esta polaridad responde
la razn del monaquismo como un apartamiento "del
mundo", del "tipo Iglesia" amiga de compromisos,
del gobierno eclesistico como centro de vita attiva.
Contra el monaquismo, representante del "espritu. puro"
(y, por tanto, de una rigorosa concepcin del ascetismo),
ya reaccionaron en la. Edad Media la sangre y el sentido
vital, no slo de la nobleza caballeresca, con sus valo-
_raciones cortesanas, sino tambin del alto clero noble,
Constituido por los prncipes de la iglesia. Se da una
cierta separacin dentro de la clase espiritual y ecle
68
sistica, directora del resto de la sociedad (que incluye
a los clrigos seculares), separacin a la que tienden
los representantes del "espritu puro" por propia natu-
raleza. stos desconocen todas las ataduras externas, se
desligan de toda vinculacin de nacimiento y de fami-
lia, y en general de todos los vnculos "mundanos" (in-
cluso los eclesisticos mundanos), para reconocer slo
un principio espiritual: el servicio de "lo imperecede
ro" y "eterno". Con todas las reservas con que la palabra
vinculacin puede emplearse en una poca individualista
y aplicarse a una clase de hombres como los humanis-
tas, puede verse en esos nuevos representantes de una
vita speculativa (que Salutati terminolgicamente dis-
tingue de la antigua vita contemplativa monacal) un
grupo de hombres que, en muchos aspectos de su actuar
social, se parecen a los monjes de la Edad Media. Tam-
bin los representantes de la inteligencia secularizada,
correspondiente a la estructura social burguesa, se sepa-
ran tomando una posicin no burguesa tpica sino
incluso antiburguesa de la muchedumbre "profana",
demasiado mundana, orientada demasiado materialmen-
te, al modo como el monje viva la vida retirada del
claustro, y esta separacin desempea desde Petrar-
ca un papel importante como ideal de la vida huma-
nista. La vita solitaria, procul negotiis, y el que los
humanistas comprendieron bajo virtus al studium en
vivir "solitario", demuestra a las claras lo lejos que est
esta actitud de la "eficacia" burguesa, que practica el
representante de la capa socialmente ligada a la vita
attiva. Aqu se entrev la relativa irracionalidad carac-
terstica de la posicin y del actuar de los humanistas
--que vuelve a equipararlos al monje frente a la ra-
cionalidad y la posicin econmica que caracterizan al
burgus, apropiador de riquezas.
Pero los humanistas, que pertenecen a medias al an-
tiguo orden contemplativo del tipo monje, cuya obra
continan al dedicarse a la cultura secular, que el
monje administra slo de modo secundario, sin darle
una importancia decisiva, pertenecen tambin a me-
dias, naens volens, a la bu rguesa. Slo a 'medias, y
69
 no por completo y realmente. As, es natural que fue-
ran en cierto modo considerados como. "apstatas" por La dependencia econmica obliga al humanista, que
los otros dos elementos que, sufriendo de esta situa- desde luego siente una instintiva antipata hacia el
cin, trataran de reaccionar contra ella por el resenti- vulgo, a buscar un acercamiento del lado de las clases
miento. En el resentimiento humanista contra la esco- acomodadas. Y cuando no lo encontraba en la burgue-
lstica se contiene una cierta dosis de la conciencia sa capitalista, lo buscaba en los restos de la antigua
emancipadora que alienta la autonoma de la nueva aristocracia (como ya Petrarca con los Colonna de
ciencia laica, y su emancipacin de la corporacin me- Roma), o bien (como el mismo Petrarca) en las nuevas
dieval, dominada por el clero y que asuma todo el cortes de los "tiranos" y "prncipes". Cuando stos,
saber espiritual y temporal. El intelectual, en colisin como los Mdicis, procedan de la burguesa enrique-
con todas las otras clases, aunque con ellas mantuviera cida, ya el crculo estaba completo.
relaciones mltiples y de ellas recibiera sus elementos,
era una capa "intermedia", una clase entre las clases,
y a esto se debe la falta de carcter, de convicciones,
que distingue a los literati. Claro que tambin, en cierto
sentido, podr considerarse al grupo capitalista, a la
haute bourgeoisie, como una capa intermedia, pues
acusa la misma dualidad condicionada por su origen
democrtico y por su afn de distanciamiento, que es
ya el prenuncio del aristocratismo y de la modalidad
cortesana de despus. Mas aunque pueda encontrarse
entre los humanistas un proceso paralelo, existe entre
ambos una diferencia fundamental, pues mientras el em-
presario econmico se crea una firme base material que
le da una posicin fuerte y precisa, al humanista le
falta por completo dicha base. Esto es lo que determina
el carcter de la capa intelectual como algo "flotante",
independiente y despegado. Y si el estrato capitalista
carece de convicciones, pues que emplea la idea demo-
crtica como ideologa nueva, pero provechosa, poda
darse este lujo ya que la base de su existencia era econ-
mica. Mejor posicin que la de la inteligencia, que tie-
ne a la idea por nica base y que si procediera lo
mismo convertira su posicin en problemtica. Esta
problemtica de la existencia media de los humanistas
puede ilustrarse con una variada serie de manifesta-
ciones. Lase para ello en Georg Voigt, el historiador
del humanismo italiano, la descripcin de Petrarca, que
cuando menos tiene a su favor el privilegio personal
del genio.
70 71

II. LA CURVA DEL PROCESO
EL IMPULSO de la dinmica burgus-individualista, que
promovi la nueva poca, puso en marcha un proce-
so sociolgico-cultural cuya lnea describe una curva
que, empezando por una rpida subida, inicia, al llegar
a su cspide, un lento descenso.
a) El riesgo y el espritu de empresa
Una nueva capa social no puede elevarse y crear una
nueva cultura sin un espritu de empresa, sin una pola-
ridad interna que desate las energas, sin una voluntad
de aventura y una disposicin a asumir el correspon-
diente riesgo. Esta actitud era para el caballero un fin
en s, que involucraba todo el sentido de la vida. El alto
valor de una vida constantemente rodeada de peligros,
que slo piensa en la pugna y en la muerte ideal ya
expresado poticamente por Bertran de Born y tambin
por Molinet, era para l la suma de su honor estamen-
tal, un valor en s, el supremo y ltimo, mientras que
el burgus, tal como lo ve el caballero, slo piensa en
ganar dinero y en una vida en paisible asseurance, pues
por muy rico que sea de soy... n'est gaires capable de
hautes attributions. Por eso el noble mira al burgus
ya en la Borgoa del "otoo" medieval del siglo xv-
con desprecio: pour cause que celuy estar... est au degr
servile (Molinet). Esto es el burgus aun el acomo-
dado dentro de una sociedad todava fuertemente ar-
ticulada como 'ordenacin estamental, que slo puede
pensar en las correspondientes categoras de superiori-
dad y subordinacin, como ordenaciones absolutas esta-
blecidas por Dios y de una vez para siempre. La
oposicin de armas y dinero, aventura y seguridad, gue-
rra y paz, se nos muestra aqu, tpicamente medieval,
ligada a un determinado estamento, enlazada al mismo,
72
esencialmente acorde con su manera especfica, como
oposicin inmvil y esttica; pues un estamento "ha
nacido" para una vida segura y, por consiguiente, sin
honor, mientras que el otro tiene por lema: "Slo a
travs de los peligros tiene nuestra vida un valor" (como
dice el Otto der Schtz de Gottfried Kinkel). La total
oposicin, hasta llegar al resentimiento, de ambos esta-
mentos se manifiesta en esa forma. La separacin pre-
cisa entre ambos es el supuesto necesario, que tena
que manifestarse conceptualmente porque ya exista en
la realidad social. Cada uno de los estamentos apareca
fuertemente separado de los otros con su ethos especial
y con su tica propia, arraigada en su peculiar sentido
de la vida.
En Italia la situacin era ya distinta en la Edad Me.
dia. En primer trmino, por la muy distinta situacin
de las ciudades, importantes, fuertes e independientes, y
tambin por la especial significacin de las ciudades
martimas. A medida que la nobleza se fue haciendo
citadina, fue mezclndose con la alta burguesa, espe-
cialmente a partir del Renacimiento. La ideologa de-
mocrtica allan formalmente las barreras entre las
clases, pero, con un sentido sociolgico realista, esto
quiere decir que desaparecieron las barreras entre la
alta burguesa y la aristocracia? Y as como los esta-
mentos se mezclaron, tambin se mezclaron sus men-
talidades especficas: el aventurar guerrero-aristocrtico
y el arriesgar comercial-burgus, y de la unin del
espritu aventurero de libre botn y del espritu comer-
cial especulador, nace aquel espritu de "empresa" pri-
mordialmente en el comercio martimo que reflejan
1 As se pierde, cuando menos por parte de la nobleza,
el resentimiento estamental. De lo contrario no podra pen-
sarse en un Paradiso degli Alberti (fines del siglo ny). Que
este resentimiento sigui existiendo vivo del lado burgus
nos muestra la dureza en que se nos aparece, incluso en un
noble que perdi su rango, como es L. B. Alberti (Della Fa-
miglia), an en el siglo XV. O, precisamente el hecho de haber
pertenecido a la nobleza no sera la causa de ese resenti-
miento exacerbado?
73
 juntos el elemento auerrero y el comercial. As tene-
mos desde muy pronto aquellas expediciones en busca
de botn, pero organizadas de un modo racional y ca-
pitalista, que hicieron famosas a las ciudades martimas
italianas (Amalfi, Pisa, Gnova, Venecia). Se trataba
de empresas guerreras, animadas por un espritu blico
primario, pero lo que en la Edad Media aparece en las
formas desorganizadas del puro afn de botn (como
en las correras de los normandos, las guerras del Cid
o las Cruzadas) a tono con el sentido de la vida feudal
de los "brbaros" germanos, se muestra ahora en for-
ma metdica, ordenada segn los puntos de vista de la
ratio econmica. asta es la "poca heroica" del capita-
lismo primitivo (Max Weber), y los que figuraban a la
cabeza de dichas empresas parecan "pertenecer con
frecuencia a la nobleza, a la que aqu se le ofreca una
compensacin..." (Sombart). Estos "elementos" heroi-
cos del capitalismo expresan a su vez "la secularizacin
del romanticismo religioso y de poder, que se transforma
en romanticismo de la tcnica y de la utilidad" (Scheler).
La piratera fue su primera manifestacin. Entre "los
fenmenos de transicin, que llevan de las antiguas for-
mas del audaz y rudo espritu de empresa a las nuevas,
propiamente capitalistas", cuenta Scheler a los
tieri, aquellas naturalezas de caudillos de bandas,condot-
en las
que "el tipo compuesto de guerrero y de traficante" se
expresa en tal forma que el punto de vista de la ganan-
cia y el de la fama tienen igual realce. En el campo
propiamente econmico el curso de la evolucin hace
que el espritu del traficante burgus d cada vez ms
el tono, mientras que el rudo espritu seorial desapa-
rece gradualmente. Es decir, que se trata de alcanzar
el mismo fin sin emplear medios violentos, por tratos
pacficos, por contratos, por los recursos del entendi-
miento y del clculo y las virtudes burguesas de buena
administracin. este es en oposicin al espritu del
comercio martimo el espritu que anima al comercio
de tierra como, ante todo, se desarroll en Florencia.
"Cuando menos a partir del siglo mi observa Som-
bart se destaca en este sentido el proceder de los
74
florentinos en Levante con respecto al de los venecia-
nos, genoveses y tambin de los pisanos." Pero la misma
ciudad, mientras le dio tono la nobleza germnica, es
decir, hasta el siglo xiii, ofrece el aspecto de una ciudad
marcial. Luego se realiza el proceso de adaptacin de la
nobleza a la burguesa adueada del poder poltico.
Pero, en tanto que Florencia se convierte no slo en la
ciudad del trfico de mercancas (esencialmente del
comercio de lanas) sino tambin en centro del trfico
bancario, el espritu de riesgo encuentra en este mundo
de banqueros su lugar privilegiado. Tambin en ella se
saba distinguir entre el comerciante que por la fuerza
de la propia virth haba llegado al xito y los cani del
danaio, a los que se miraba con desprecio. Esto era t-
picamente "espritu de empresa", es decir, accin met-
dica de una voluntad organizadora que dispone en vista
de un efecto til a conseguir, libre de todas las espon-
taneidades pasionales, pero que une la audacia y el
gusto de la aventura con la elasticidad y la energa.
Este nuevo ethos econmico de riesgo del empresario
tena que repercutir en la enseanza moral de la iglesia,'-
al quebrantar su rgido dogma del iustum pretium fijo,
es decir, correspondiente a una concepcin esttica de
la justicia econmica, a favor de una prima al riesgo, es
decir, de una ganancia por un riesgo de correspondiente
prdida, que ahora es declarado como perfectamente
moral. "El capital as se reconoce por un telogo moral
como Bernardino de Siena tiene, como tal, no el ca-
rcter del dinero... sino por encima de l... una virtud
creadora" (quandam seminalem rationem). Tambin las
partes de la opinin pblica orientadas por la Iglesia
legitimaron el espritu de empresa, ese nuevo espritu
econmico que cambi el mundo estable y seguro de la
Edad Media con la libre concurrencia. sta se mani-
fest en Italia no slo en el terreno econmico, sino
tambin en el poltico, y de un modo necesario, pues la
decadencia del Imperio universal desat el libre juego
de las fuerzas polticas, y la nueva dinmica dependa
2 Cf. en lo que sigue, p. 123.
75
 precisamente de la "falta de garantas" de la vida poli-
tica de entonces, que estribaba toda ella en una perso-
nalidad que asuma todo el riesgo (condottiero, tirano,
"prncipe nuevo") y en su virtiz, fundada en su ratio y
en su energa; no estando el empresario blico o pol-
tico asistido por ningn ttulo de legitimidad objetiva,
arrostraba el "peligro" de la empresa de un usurpador
que, sin embargo, como organizador en grande escala,
tena que saber vencer. Audacia y falta de miramientos
eran las cualidades indispensables, y slo as, con activi-
dad y espritu de mando, poda crearse algo nuevo.
b) La cultura de las nuevas clases gobernantes; el
nuevo estatismo y el conservadurismo burgus
"Sin peligro no se hace nada grande": estas palabras
de Palmieri expresan el sentido de su tiempo. Eran
aquellos das de la energa joven, de audaz aventura,
fresca y nunca timorata, la poca de la creacin posi-
tiva, de la curva en progresin ascendente, del goce en
la actividad social y en la adquisicin de las riquezas.
Todava, entre las reglas de Alberti para el bienestar de
una familia, figura la de aumentar y acrecer el patri-
monio de una manera ilimitada, y considera como la
actividad ms productiva los gran traffichi, bien sea
el comercio al por mayor o la industria textil. Pero, ya
en la misma poca, encuentra Pandolfini que el comer-
cio al por mayor es muy inseguro, comparado con la
industria textil. La experiencia de las varietas forturzae,
y de que no siempre puede vencer la viras a la fortu-
na, llev a primer plano la necesidad de conservar el
patrimonio. As Morelli, aunque admite que la adquisi-
cin de las riquezas constituye una profesin querida por
Dios, es partidario de una ganancia prudente y limitada.
Morelli es, sin embargo, un verdadero comerciante, que
considera su profesin como el supuesto indispensable
para realizar un buen matrimonio y, como piensa eco-
nmicamente, prefiere ganar poco que no arriesgar mu-
cho, por miedo a perderlo todo, y quiere caminar seguro.
76
Est imbuido de la conciencia de pertenecer a una de
las familias de ms antiguo arraigadas, y guarda la dis-
tancia social que le corresponde frente a los carvi del
danaio. El cuidado por conservar lo ganado lleva al
gran burgus propiamente al ideal pequeo burgus de
"la prudencia" econmica. Este motivo aparece en cier-
tos matices de Alberti: la "lnea media" burguesa con-
siste ms bien en la seguridad de una vida tranquila y
feliz. La conciencia de la inseguridad del xito cons-
tante atribuye al xito slo un valor relativo, precisa-
mente por esta inseguridad. El tipo liberal burgus
empieza a hacerse conservador.
Un primer argumento de Pandolfini contra el co-
mercio al por mayor era la inseguridad mayor de ste
con respecto a la industria textil, y el segundo aducido
a favor de sta, era que el comercio cansaba ms y as
prefera la industria textil, per mio riposo. Esto es ca-
racterstico de la absoluta oposicin hacia aquella poca
en la que el gobierno florentino, para reanimar la na-
vegacin del estado y el negocio de los armadores, lo
motivaba alegando "que los jvenes sin profesin po-
dan dedicarle sus actividades' .3 Todo florentino, por
mucho prestigio que tuviera, tena el derecho de exigir
que cada uno de sus hijos se dedicara a una industria
regular. Los padres ponan esa condicin para tomar
posesin de la herencia. Se daba tambin el caso de
que el testador rogase al estado de imponer una fuerte
multa al hijo que faltara a esa obligacin. Y es muy
revelador que hubiera necesidad de recurrir a tales
medios.
En la alta burguesa florentina se observan ya desde
un principio tendencias conservadoras: desde muy pron-
to empez aqulla a invertir capitales en fundos agrco-
las, que daban un rendimiento modesto, pero seguro.
Y dando un paso ms, nos encontramos . que Alberti
trata de demostrar las ventajas de la propiedad inmue-
ble sobre la mueble. El burgus empieza a sentirse ya
saturado y busca seguras inversiones para su dinero.
g Citado por Doren, t, 417.
77
 "El burgus se adormece en la medida en que se hace
ms rico y se acostumbra a gozar de su riqueza en forma
de renta, para entregarse al lujo" (Sombart). En vez de
invertir su dinero en empresas capitalistas piensa el
burgus que es ms cmodo vivir conforme a una renta;
transformacin sta que ya se realiza en Florencia hacia
el final del siglo xv. El espritu capitalista se derrumba
y se vulgariza convirtindose en espritu de rentista sa
tisfecho. Esto es lo que sustituye al "espritu de em-
presa", como el goce del lujo sustituye. a la vieja vida
"econmica". Se ha llegado a la cspide de la curva y
pronto aparecer la lnea descendente, que conduce al
ltimo estadio, o sea a la propia renuncia de la bur-
guesa, al buscar sta contacto con los crculos corte-
sanos e imitar las formas seoriales de vida. Para citar
slo el ejemplo ms notable bastar el de la familia de
los Mdicis, observando la prdida de la aptitud para los
negocios que se manifiesta en ella de generacin en ge-
neracin. El estilo de vida de Csimo revela la austeri-
dad y sencillez personal de una generacin ascendente.
Lorenzo vive entregado al lujo diario; Csimo desempe-
a una enrgica actividad bancaria, Lorenzo descuida '
el negocio hasta el punto de llegar cerca de la banca-
rrota. Y, como los Mdicis unen a la funcin directora
econmica tambin la poltica, los efectos de estos
cambios en las generaciones se manifiestan tambin en
el aspecto poltico. Csimo sigue manteniendo la posi-
cin recatada de ser el "primer ciudadano" de su ciudad,
Lorenzo "el Magnfico" vive de una manera principesca;
Csimo sirve an al estado y a Lorenzo le sirve el estado
para sus intereses privados; Csimo se preocupa, en to-
dos los aspectos, de mantener la integridad de su re-
nombre como una base esencial de su influencia, Loren-
zo obra conforme a su capricho y arbitrariedad. En las
otras personas que no ocupan una posicin directora te-
na que influir de una manera an ms disolvente en el
aspecto poltico la evolucin que acabamos de resear.
Se manifiesta la tendencia, en la misma medida en que
el espritu burgus de economa tom la primaca so-
bre el espritu de empresa, de una dosificacin y racio-
78
namiento de la intervencin en la vida poltica. El con-
sejo de L. B. Alberti de ser "econmico" en todos los
respectos, se refiere tambin a la intervencin en la
vida pblica y se resume en no mostrar un "celo" espe-
cial, pero tambin en "no abstenerse por completo". La
distancia entre esta diettica del cmodo actuar poltico
y la ardiente pasin poltica, corno la vemos, por ejem-
plo, en Salutati, es algo que salta a primera vista. Y si
la viva participacin poltica ya tena que sufrir por la
costumbre de contemplar todas las cosas desde el pun-
to de vista econmico, con lo cual la poltica quedaba
reducida a segundo trmino, la indiferencia creciente
con respecto a la vida activa deba afectar en mayor
grado a la vida poltica que a la econmica. "El goce
de vivir bien" es uno de los factores que Burckhardt
aduce como uno de aquellos que "desplazaban el amor
a la patria".
Qu peligros polticos llevaba en s una manera de
opinar que se tena por poltica realista porque calcula-
ba, se evidencia cuando en la cuestin de la leva de los
ciudadanos o el empleo de fuerzas mercenarias, se tienen
en cuenta los factores de "ventaja", "utilidad" y "segu-
ridad" para decidirse por la segunda de las alterna-
tivas.4
Pero tambin se transforma el tipo primitivo del em-
presario poltico, del "tirano". El tirano estaba domi-
nado completamente por la tendencia de adquisicin
poltica. Este afn despertaba en l todas las energas
disponibles. Ahora el tirano ilegtimo se convierte en
dinasta hereditario, la pura dominacin (signoria) se
convierte en principado, y todo el inters se concentra
ahora en el mantenimiento de lo adquirido, en legiti-
mar el poder usurpado y en rodear con "garantas" una
existencia que hasta entonces haba carecido por com-
pleto de ellas. Tambin los nuovi principi trataban de
acomodarse y sacrificaban la antigua energa. Ahora
nace lo stato, el estado como una situacin que hay
que mantener, como forma estatal, y las fuerzas que
4 Cf. uf supra, p. 30
79
 antes servan a la dinmica poltica, se fijan ahora. La
tcnica poltica se aplica, con todos los medios raciona-
les y adecuados, a la construccin metdica de lo exis-
tente. Y la relacin entre gobernantes y gobernados se
funda en el mayor "provecho" posible para ambas par-
tes (en verdad, una societas leonina); as nace la idea
del estado, que se cuida del bienestar, que en cierto
modo se prepara ya en aquel estado (ya legitimado) de
Federico II en el sur de Italia; precedente que podr
seguirse al transformarse el estado en legtimo. Un es-
tado en el que nada falta de lo que para el bienestar
es necesario, merece de Patrizzi el predicado de estado
"perfecto". El ideal del "orden" burgus se rebaja hasta
el punto de no, significar ms que el mero bienestar. La
gran burguesa, si se le garantiza su hegemona social
y econmica, est, sin ms, dispuesta a pactar con la
nueva monarqua absoluta y a renunciar a sus institu-
ciones repblico-democrticas que, en definitiva, no eran
ms que un velo del efectivo gobierno plutocrtico. Re-
nuncia la burguesa a la lucha por su propio futuro
poltico, para gozar de una paz tranquila y de un pre-
sente seguro, garantizados desde arriba. Y as se en-
cuentra ya en el camino de un reaccionario retorno al
pasado.
c) El humanismo como romanticismo y restauracin
En este camino tena el burgus que volver a encon-
trarse con los humanistas, con los que ya se haba en-
contrado en el terreno democrtico burgus. Pero, junto
a aquel "humanismo burgus arraigado" (H. Baron) exis-
ta desde un principio aquel "libre humanismo literario"
de los literati, ejemplarmente representado por Petrar-
ca y luego por Poggio, Valla, Eneas Silvio, Filelfo e tutti
quanti. Aquel primer humanismo estaba estrechamente
ligado con el presente de la vida burguesa prctica, a
cuya formacin trataba de contribuir. Los grandes mo-
delos de la Antigedad, que el humanismo dio a conocer,
deban servir para encender, ante todo, las fuerzas po-
80
lticas y despertar las energas polticas. Lo que el
humanismo caballeresco significaba en la corte del bor-
gon Carlos el Temerario, en la cual los que dsiroit
grand gtoire... et eust bien voulu ressembler a ces an-
ciens princes, es decir, a los grandes hroes de la Anti-
gedad,5 es lo que, traducido en democrtico-burgus,
considera Salutati como la misin propia del humanis-
mo. Naturalmente que aqu no apareca en el primer
plano el ideal del honor personal, ni se pensaba, en ese
mismo plano, en hroes guerreros del tipo de Alejan-
dro. Pero de todos modos, el sentido de la vida de esa
primera burguesa de "empresa", no puede decirse que
fuera del todo pacfico, aunque la representacin ideal
blica se refiere menos a la fama personal que no a la
disciplina militar de un pueblo, y que, por consiguiente,
halla especialmente en la Roma (primitiva y media) sus
modelos histricos. La virtus, como especfica virtud
viril, en un sentido blico-heroico aunque ms bien
concebida en sentido democrtico como abnegacin pa-
tritica y espritu de sacrificio y la Historia de
la Antigedad como escuela para dicha educacin, es el
ethos de este humanismo primero de la generacin de
Salutati. Ideolgicamente se orienta en la severa tica
de los estoicos romanos, estilizada en sentido rigorista
por Cicern y Sneca. La pasin noble aparece ya limi-
tada por una cierta estrechez del horizonte. Ya la gene-
racin siguiente presenta frente a la anterior el cambio
caracterstico hacia un ethos humano, de amplitud uni-
versal, que caracteriza al aristotelismo de Bruni. Pero
siempre sigue prevaleciendo el afecto de la vita activa
et politica. Slo luego aparece la "sociedad" despla-
zando a la "comunidad", el esteticismo ocupando el lu-
gar del activismo, el ideal de la belleza y del refina-
miento personal en el lugar del servicio de la vida
pblica: el tipo de burgus humanista se ve desplazado
5 Cf. O. Cartellieri, Am Hofe der Herzage von Burgund.
(Y sobre ello Huizinga, Herbst des Mittelatters, "El otoo de
la Edad Media"; hay traduccin espaola de la Rey. de Oc-
cidente.)
81
 por el tipo de los litcrati humanistas, evolucin cuyo
preludio se anuncia en Petrarca. Y ahora el humanismo
significa una cierta "afinacin" interna del alma, para
la cual presta su nombre sagrado Platn, el artista fil-
sofo, que se convierte en objeto de un culto sentimental
y entusiasta. A una semejante actitud romntica,6 que
expresa, a su manera, una actitud tpica liberal (Carl.
Schmitt), corresponde un ilusionismo y ocasionalismo
poltico, que ya aparece tpicamente formado en Petrar-
ca, para citar a ste de nuevo, que es republicano y
"demcrata slo bajo la ensea de su ideal romana",
y que puede entusiasmarse por un fantstico como Rien-
zi, en un momento fugaz y ocasionalmente emotivo, y
tambin por la idea, muerta ya haca tiempo, de la mo-
narqua universal (cuando la campaa de Carlos IV eri
Italia hace aparecer esa idea en el campo de la capaci-
dad reactiva del poeta), porque su alejamiento de la
realidad no le permita nunca captar el ncleo sobrio
de las cosas. Su aislamiento personal se lo veda, y desde
ese aislamiento, que l mismo se ha creado, todo lo que
no planea en la esfera de sus ideales, "puramente espi-
rituales", es decir, creados por l mismo, sino que se
asienta en el firme suelo de la dura realidad, se le apa
rece como algo vulgar y banal y demasiado "burgus".
Pues el hombre genial, o que se cree genio, tiene que
destacarse en todos los aspectos del hombre medio vul-
gar. Ha de realizar su "libre personalidad", frente a
todas las vinculaciones burguesas tanto en la vida
profesional, como en la de familia o la poltica ha de
afirmar su libertad individual y no ligarse ni "pronun-
ciarse", ni entregarse, sino reservarse siempre todas las
posibilidades, y mantener siempre, asocial y antisocial-
mente, una postura esttica. El humanista romntico
se retrae de la luz demasiado clara y cruda para l de
una civilizacin racional a la semioscuridad de un mun-
do de ensueo, irreal, es decir, al mundo literario (lo
ms retrospectivo posible), en el cual puede construir
Cf. el artculo del autor "Petrarca und die Romantik
caer Renaissance" en la Hist. Zeitschr. t. 138.
82
su mundo nostlgico. Por esa serie de motivaciones,
confiesa Petrarca, refirindose a si mismo, refugiarse
en el pasado "ideal", en la Antigedad, adonde la
masa no puede seguirle. De este modo se gana la dis-
tancia que se desea frente a la masa de los hombres, del
presente, no a modo de los intelectuales revolucionarios,
que construyen un futuro ideal "utpico", sino como
intelectuales reaccionarios, que buscan su salud en la
huida hacia la Antigedad, como un laudator temporis
acti, apartndose de la realidad y de la vida. Esa incli
nacin a lo retrospectivo es la "torre" apetecida del
humanismo? Ya en el terreno puramente acadmico
manifiesta sus intenciones reaccionarias en el anacro-
nismo de la restauracin del "latn clsico" con lo cual
'
converta el latn, que segua siendo una lengua viva,
en lengua muerta, y en el idntico, por lo anacrnico,
aislamiento de "lo antiguo", como un valor cultural me-
ramente terico, con lo cual le privaba de los ltimos
vnculos que todava lo ligaban al organismo vivo de la
cultura, que as cohiba. Slo en ese aislamiento a di-
ferencia de su injerto en la cultura medieval como en
la del presente poda lo antiguo servir a los deseos
del humanista: es decir, como smbolo y Palladium de
su sustantividad frente a las dos pocas: frente a la an-
tigua clase clerical del saber (que slo poda concebir
lo antiguo ordenado dentro de un sistema, y no a modo
soberano) y frente -a la nueva clase burguesa y propie-
taria, de cuya simple civilizacin realista y racionalista
tea que distanciarse, afirmando un cierto idealismo
cultural romntico, que representaba un irracionalis-
mo ("superior") de ideales puramente espirituales sin
posible aplicacin prctica.
Esto se presenta al parecer como algo desinteresado
pero, desde el punto de vista sociolgico, es slo expre-
sin de un inters, a saber, el de la clase social de los
intelectuales para afirmar ,su posicin independiente
7 Ya Bruni, un contemporneo, cree conveniente defen-
der a los humanistas del reproche que se les hacia de antigua
nimium consectari (ed. Baron, p. 122).
83
 frente a la burguesa propietaria, un inters de la clase
que reacciona espontneamente contra una civiliza-
cin ,que no tiene sentido para la cultura por s misma,
pues sus. afanes culturales son siempre limitados e indi-
rectos. Y tanto ms obligada se siente la clase intelec-
tual a afirmar su '< autarqua", su actitud "puramente
espiritual", aunque esto le lleve al aislamiento y a la
exclusin; pero esa misma existencia insular est de
acuerdo con su naturaleza y en ella se siente "salvada".
Salvada de las tormentas de la realidad en una isla de
bienaventurados, en el descanso de un idilio buclico,
donde impera la nobleza de lo clsico y adonde no pue-
de llegar ningn hlito de la vida real 8 Ya en Petrarca,
su desafeccin por la lucha lo lleva a refugiarse en el
bello mundo de la imaginacin y en el silencio de su
gabinete de estudio adonde no llega la inquietud de la
poca y en el que puede vivir el mundo de fantasa de
su clasicismo. La noble ociosidad que ahonda en este
mundo ideal se le aparece como el camino propio para
llegar a aquella tranquillitas animi, aquella serenidad
del alma que era el fin de la vida, en la cansada filoso-
fa de Sneca, de las postrimeras de la Antigedad.
Representa el deseo del hombre que, en su ansia de in-
dependencia, se ha apartado del resto del mundo, apo-
yndose en la base, no bastante firme, del puro espritu
y que, en su aislamiento, ya no es capaz de entrar en
contacto con el mundo exterior, y llega as, como a su
ultima ratio, al ideal de la pura introversin.
Se ha hablado del "anacronismo humanista" para
diferenciarlo de fenmenos similares anteriores. Tam-
bin en este caso, la esencia del fenmeno es de ndole
sociolgica. En la Edad Media el apartamiento del
mundo ejerca una determinada funcin dentro del todo
8 Contra esta clase de humanismo tena naturalmente
que producirse del otro lado, del "realista", una fuerte opo-
sicin, especialmente al tratarse de un ideal educativo y un
programa de educacin, derivado de un ambiente exclusiva-
mente intelectual, extrao al sentido de la realidad; es decir,
en un intento de ejercer la influencia espiritual ms ex-
tensa en el sentido de aquellos ideales.
84
de una comunidad, creada por una fe religiosa que era
una realidad viva, comunidad concebida orgnicamente,
como corpus mysticum, dentro de la cual la organi7a.,
cin eclesistica tena asignados un lugar determinado
y una funcin concreta para el bien del ordo social. Los
hombres contemplativos de la Edad Media constituan
una clase que ejerca una determinada vocacin y fun-
cin dentro de un todo articulado estamentalmente.
Pero en los humanistas la funcin intelectual se con-
vierte en una aficin, que es fundamento y justifica-
cin de una existencia consciente puramente privada.
Una vida tal dedicada a la pura ciencia laica slo es
posible dentro de una sociedad burguesa, pero, a la vez,
el ideal de vivir para s y para el estudio, como ya los
humanistas tempranamente lo formularon sibi soli
vacare, se dice con rigor mayor todava en Poggio-
con el predominio del individuo aislado, es ya por com-
pleto antiburgus. Los literati son los aventureros del
espritu que se han desligado de todo ordo, incluso
del mismo orden burgus. En la ordenacin medieval
tambin la aventura tena asignados su lugar y su ran-
go: constitua una parte del orden caballeresco y tuvo
su manifestacin maravillosa en las Cruzadas.
Pero la inteligencia no haba alcanzado an su sus-
tantividad, segua, como antilla theologiae, refugiada
en la clase de los clrigos, de modo que haba escritores,
pero no literati, porque este tipo repugna, acorde con su
naturaleza, toda aprobacin y no -es capaz de someterse
a un imprimatur. La aventura y la inteligencia cami-
naban, an (si prescindimos de Abelardo y otros repre-
sentantes primeros de la "Ilustracin") por caminos
claramente separados. Ahora, en un mundo que se est
transformando en burgus, empieza a ser imposible la
aventura caballeresca, y nada expresa esto mejor que
el mestizaje de aventurero y de racionalista que se da
en el condottiere. A la vez pierde el intelecto su stabi
litas loci y empieza a convertirse en errante, y hasta
entre los clrigos empieza a dominar el maestro errante.
Y, al destruirse el orden universalmente vlido, el in-
telecto sigue sus propios caminos, los caminos particu-
-.
85
 lares del nuevo aventurero intelectual, del romntico
del espritu, tipo de una poca burguesa que sustituye
a los romnticos de la accin, pues ninguna poca puede
vivir sin una cierta clase de irracionalidad. Pero, en
una poca racionalista, la irracionalidad se desplaza ha-
cia la periferia, y no puede afirmarse, como en la Edad
Media, en el ncleo vital y en el centro espiritual de
una poca.
Ncleo vital de la nueva poca burguesa es la ciudad.
En ella desarrolla el burgus los negocios que le pro-
curan la base econmica de su existencia, hace la pol-
tica, que es poltica burguesa, en ella se forma la nueva
espiritualidad, primariamente fundada en el intelecto.
Pero este nuevo espritu intelectualista, que procede del
medio urbano y no de la celda conventual, toma es
caracterstico que no suceda as en Salutati, que signe
arraigado en la burguesa urbana, pero s en Petrarca y,
luego, desde Poggio hasta Sadoleto un giro propiamen-
te literario de menosprecio de la vida urbana, que res-
ponde a una necesidad de la vida del literato distinta de
la del burgus dedicado a sus negocios mercantiles.
La predileccin que el literato muestra ahora por la
vida del campo en la villa, no es ms que una reaccin
y una tendencia al contraste. La actitud del literato
humanista con respecto al campo es la actitud tpica del
intelectual urbano, para el cual la vida del campo es un
contrapeso. Ei campesino, ligado a la tierra, es para
Petrarca "la hez de la humanidad".9 Se trata de algo
especficamente moderno, de la necesidad de una socie-
dad, inquieta, que pide el cambio de lugar para su
descanso, segn un nunc-nunc (Valla), pues precisamen-
te el literato no puede renunciar a la celebritas urbis.
Necesita de la ciudad, necesita con locura la masa de
la gran urbe para su fama literaria, para que el pue-
blo cubra la carrera y lo vitoree, cuando es coronado
en el Capitolio; y para eso le sirve a Petrarca el profa-
rzum vulgu.s. Pero, fuera de esto, el contacto con el
vulgo, como leemos en L. B. Alberti, slo trae consigo
9 De remed. i, 59.
86
molestias e inquietudes, de las cuales hay que huir refu-
gindose, acompaado de los libros, de cuando en cuan-
do, en la villa. Hay que observar corno caracterstica de
la situacin intermedia de la clase intelectual que el
concepto de "masa" no llega a determinarse con clari-
dad en su composicin social, limitndose a referirla a
la cantidad que supone su concepto para determinar as
su carcter peyorativo. De este modo se revela la irra-
cionalidad emotiva de esta actitud y del deseo de
aislamiento completo, aunque algunas corrientes sociales
subterrneas hicieron que la separacin no fuera estric-
tamente igual en todas direcciones.
Esta huida de la inquietud del mundo para refugiar-
se en la tranquilidad de una existencia privada, supone
la renuncia a todo activismo poltico, como el que sig-
nifica la democracia, y a considerar en forma romn-
tica tambin al inters poltico. La transformacin del
sentido de la vida en algo privado y el ideal de "estu-
dio" humanista, tena que debilitar la intervencin en
la vida pblica. Esa actitud asocial se manifestaba
como desinters por la vida poltica. El cosmopolitis-
mo, como mentalidad de aquellos cuyos intereses eran
personales y no polticos, o que toman una actitud anti-
poltica, se convierte en moda entre los intelectuales. Ya
en Petrarca, el "cosmopolitismo" es expresin de la "ver-
dadera paz del alma", a la que deja impasible aquello
que inquieta al patriota,10 y as, el inters de la libertad
poltica cede ante la comodidad personal de una pl-
cida existencia privada. Y en esta atmsfera de quietis-
mo, de inters por la "tranquilidad" y el "orden", pros-
pera la preferencia pequeo-burguesa por aquella forma
de estado que, a costa de la renuncia a la libertad, ga-
rantiza mejor la tranquilidad y el orden, y bajo cuya
proteccin se crea llevar ms seguramente una vita
solitaria, procul negotiis y remota a tempestatibus civi-
lis insaniae (Poggio), gozando de libertad para los in-
tereses privados. Es decir, la tendencia hacia la "tira-
na". En esa tendencia coinciden el ideal romntico del
u) De remed. i, 68.
87
 "hombre fuerte" con la postura antidemocrtica, que ve
en la forma republicana tan slo el predominio de la
mediocridad donde la masa obtiene favor, terreno, en
suma, abonado para que en l se desarrolle el partidis-
mo y las facciones, de lo que ya muy vivamente se
lamenta Boccaccio. Y si la Antigedad ofreca el mito
de los hombres "que hacen la historia", el humanista,
como literato apoltico, fcilmente propenda a recono-
cer esa categora al primer tirano que le impresionara
un poco. As, la tendencia romntica antiburguesa del
esteta, coincide con sus intereses, muy burgueses, de
tranquilidad y orden, como garanta de su ocio privado.
En los crculos influidos por el humanismo se da tam-
bin un romanticismo republicano del tipo Bruto-Casio,
pero cabe preguntar si esto no es ms que un adorno
ideolgico al servicio de ambiciones personales. En todo
caso la lnea poltica del humanismo corre desde el
apasionado pathos de libertad de Boccaccio y Salutati,
hasta la apologa de la obedientia, frente a la autoridad
poltica constituida, de Pontano.
El ideal de vida del humanismo se ha alejado mu-
cho de su punto de partida burgus, pero tambin las
clases econmicamente activas se han desviado de su
posicin original. Y ahora vuelven de nuevo a encon-
trarse la intelectualidad y los hombres de negocios, pero
en distinto plano: en el de un ideal de tranquilidad y
orden, de seguridad del ocio y del goce, propio de una
cultura de consumidores en oposicin a una civilizacin
que se funda en la tendencia adquisitiva?'
El capitalismo primitivo, es cierto, no conoca an la
monomana econmica: por encima de todos los puntos
de vista "puramente objetivos", afirmaba el horno men-
sura, y una todava a su racionalismo una buena dosis
de humanidad. De "humanidad" en un sentido verdade-
Alli se ad bella accingunt, tu otium nom relinquas, si
modo utilius est... Illi se mari committunt, tu e litore secuns
oculi.s irrideas fluctu.s seu potius fluctrmtes. Hi propter lucra
dies noctibus fatigando jurzgunt, tu fruere quietus porto
(Valla).
88
ramente literal. El comerciante en grande, tal como
Leon Battista Alberti lo describe, tiene tiempo, aparte
del negocio, y tambin sentido para la diversin, para
el deporte y para gozar de la vida; no lo reduca todo
a lo econmico, sino que tiene gran variedad de aficio-
nes y un inters universal que Burckhardt ve, como en
nadie, representado en Alberti. En el libro de Alberti
sobre "la familia" vemos cmo el ideal humanista pene-
tra en la mentalidad mercantil, el ideal del hombre libre
que se enfrenta con el mundo exterior, y que utiliza los
bienes de una manera inteligente y a conciencia, sin ser
dominado por ellos. La adquisicin de riquezas es slo
un medio y ya no para mandar realmente, sino slo per
non servire. La doble negacin, la negacin del negativo
servire, expresa la esttica del ideal de vida a que nos
referimos, la reduccin del nivel de una capa social im-
perante, de capa directora consciente, a una clase de
burguesa media que se ha encumbrado y que ya est
contenta de no sentirse incmoda. En este plano pue-
den encontrarse, ya transformadas, la clase plutocrtica
y la "intelectual". Antes se encontraron en la comn
conciencia de ser ambas factores en la adquisicin del
poder, como capital monetario y como capital espiri-
tual, ahora en el comn propsito de lograr una inver-
sin "segura". Y as, humanistas como Vegio y yergo-
rio, escritores pedaggicos, pueden afirmar la superiori-
dad die_ la riqueza intelectual porque no puede ser
perdida tan fcilmente. Semejante ideologa les lleg
a los humanistas de modo muy natural: les estaba ve-
dada la adquisicin de grandes riquezas y dicha ideolo-
ga representa una compensacin para salvar su complejo
de inferioridad econmica. Ahora bien; pocos son lla-
mados a la vita speeulativa humanista, como pocos lo
fueron en la Edad Media a la vita monastica; es decir,
pocos son los llamados a la ms alta profesin laica,
como pocos lo fueron a la ms alta eclesistica en los
tiempos pasados. La adquisicin de la riqueza conserva
su valor en tanto que procura los medios, no slo
para una vida en kHz/a y liberta, sino tambin para la
posibilidad econmica de ayuda para aquellas "grandes
89
 obras" de la literatura y del arte que dan belleza a la
vida. El nuevo concepto humanista del lujo, refinado
como placer en gastar en nobles pasiones, se manifiesta
ahora con un nuevo sentido. Ese lujo es burgus, por
ser antiseorial: si cl lujo significa "caballos de carre-
ras", se indigna Alberti, porque esto hiere su "sentido
econmico". Las pasiones nobles, en el nuevo sentido
urbano, son ahora los libros, los edificios arquitectni-
cos, en general todo lo bello. Lujo noble, en el sentido
del humanismo, es el lujo intelectual y esttico. Y este
lujo es sentido por una burguesa saturada, que se ha
hecho conservadora, y que, por tanto, se limita a s mis-
ma en contraposicin tanto al hombre que se sumerje
en su "industria" prctica, y es demasiado "econmico",
y que vuelve a invertir todo en su empresa, verdadero
parvenu, como a aquella inclinacin a la ostentacin, y a
dilapidar sin medida, que ya Dante condena en la gente
nuova florentina, como orgoglio e dismisura y como s-
quito de los subiti guadagni 12 de una clase demasiado
rpidamente encumbrada por la fortuna. El ideal de vida
de un Alberti trata, frente a esta tendencia, de combi-
nar el lujo noble (en un sentido elevado y culto) con
las exigencias de mantenerlo "en un buen trmino
medio".
El burgus, dedicado a la vida activa y, sobre todo,
a la econmica, desplaz al principio hacia la perife-
ria a los representantes de una educacin "puramente
intelectual". Pero luego, al apartarse la burguesa de
su propio modo de ser, o de su grande mpetu primero,
el efecto haba de partir de la periferia hacia el centro,
efecto de la inteligencia sobre la economa, porque aquel
proceso, debido a causas puramente sociales, slo poda
ser sostenido y reforzado por la influencia cultural y es-
piritual de la clase ilustrada. Los literatos ayudan a la
burguesa a que sea cada vez ms infiel a su sentido
original. El ideal de las das clases es la villa donde am-
bos vuelven ahora a encontrarse.
El primer encuentro lo tuvieron en la ciudad, en la
12 Inf. xvi, 73 ss.
90
agitada poca en que algo nuevo trataba de salir a la luz
sirvindose de todas las fuerzas productivas en tensin.
Ahora, el burgus industrioso est ya saturado y el
humanista se ha convertido en literato y ambos vuelven
a encontrarse procul negotiis, lejos del pulso de la vida,
apartados del mundo activo, mundo de los negocios y de
los asuntos polticos, en la tranquilidad del ocio cam-
pestre en la villa, que se convierte en smbolo de la
nueva inclinacin de su alma. El sentido de la vida, es
decir, lo que a sta le da sentido, es el ocio y ya no el
trabajo. El burgus industrioso necesita la ciudad para
hacer en ella sus negocios; el humanista no necesita la
ciudad ms que para el servicio de su fama literaria.
Ambos obtienen de ella sus ingresos. Tambin el capi-
talista, en su irreprimible deseo de mudar prefiere el
campo, que se le aparece como la laetior vitae conditio.
Y si el trabajo de los humanistas necesita para su
fomento la tranquilidad y el silencio del campo, tam-
bin significa el refugio campestre un distanciamiento
de la vida. Significa que la ilustracin se ha hecho eso-
trica, convirtindose, de una parte, en asunto exclusivo
de los doctos, y, de otra, en asunto propio de una "so-
ciedad" exclusiva, de la crema, de una "elite" cultivada
que se agrupa bajo la ensea de Platn. Y as, el des-
plazamiento del centro de gravedad de la vida propia-
mente dicha hacia la villa, representa el triunfo cultu-
ral del humanismo sobre el capitalista. La Villa Careggi
donde Lorenzo de Mdicis aparece en el crculo de la
"Academia platnica", fundada por l expresa ya todo
lo que sobre esto puede decirse. El sentido racional
de la alta burguesa, orientado hacia la simple realidad,
est en trance de desaparecer, para transformarse en un
espritu humanista y esttico, que adoptan tambin las
clases econmicamente activas. El viejo horror por la
ociosidad, condicionado econmicamente, se sustituye
por el incoloro concepto intelectualizado del "ocio", que
sirve para formar la propia personalidad en el trato con
las arti liberali y como la forma ms noble del goce
de la vida. La personalidad se aprecia ahora como el
valor supremo; la tendencia a adquirir riquezas, como
91
 dice Alberti, se justifica como mero medio para la con-
secucin de ms altos fines, entre los cuales se ordena
an el bien pblico, pero tambin el del cultivo de la
personalidad, en un plano puramente intelectual. En de-
finitiva se trata de un puro afn de goce, aunque fuera
muy refinado, y de retirarse de la vida activa buscando
el mundo de las bellas apariencias. La Antigedad cl-
sica, que desde los comienzos del humanismo suminis-
tra el modelo de la educacin "humana", es decir, secu-
lar, desplaza su centro de gravedad del intelecto y de
una tica racional ("natural"), hacia los valores estti-
cos, que son el compendio del mundo de lo bello.
El gran burgus, ya saturado, piensa ms en la con-
servacin y goce de su riqueza, que no en nuevas ad-
quisiciones, y la inteligencia humanista se encuentra con
l sobre el plano de una nueva concepcin esttica, la
villa es su expresin material, y la idea del clasicismo
como modelo absoluto de todo lo bello y culto es su
expresin intelectual. La carrera triunfal del platonis-
mo se corresponde con la trayectoria que sigue la rep-
blica florentina burguesa hasta llegar al Principado de
Lorenzo. Este Mdicis es el prototipo de un virtuoso
del goce, para el cual, "incluso la filosofa, no era ms
que un eslabn en la cadena de los finos goces de la
vida" (Brondi). Su "Academia platnica" era, a la vez,
institucin de convivencia y sociabilidad.
d) El arte del alto Renacimiento
Slo una sociedad cultivada y exclusivista que hallaba
gusto en Platn, poda ser tierra abonada para un arte
"clsico": para un arte de la belleza perfecta, expresin
de la armona suma.
El arte del Renacimiento naciente, corno arte del
auge ascendente de la burguesa, est lleno de natura-
lidad, de fuerza y de pujanza. Es el arte de una poca
en que la amplia clase media se siente sacudida por un
impetuoso movimiento, por una voluntad de nueva or-
denacin de las relaciones sociales. A esto corresponde
92
la dinmica del nuevo arte. Es un arte popular y demo-
crtico, porque con su tendencia al realismo trata de
reproducir la realidad inmediata y est pletrico de mo-
vimiento, porque en l vive la aspiracin hacia lo nuevo,
que caracteriza una poca, cuya sociedad, tanto en lo
econmico y poltico como en lo cientfico y artstico,
se apresta a luchar para adquirir el dominio. Pero la
sociedad del alto Renacimiento se siente, por el contra-
rio, tanto econmica como culturalmente, en la situa-
cin de los poseedores, de los beati possidentes. La
clase de los artistas, y el arte, al igual que la clase
representante de la actividad econmica, sienten que
se ha "llegado". La realidad aparece como algo vulgar,
y lo natural slo existe an en este arte para sublimarse
a algo ms "elevado", a una idea platnica (como Rafael
ha dicho expresamente de su arte). Se considera al rea-
lismo burgus como algo plebeyo, que tiene que ser
elevado a la forma culta de un alto estilo de completa
armona. La armona supone tranquilidad; es un ideal
esttico; es siempre, de cualquier modo, trascendencia
de la realidad,13 y su forma pura, no turbada por nin-
guna tensin,14 es slo posible en el mundo de la apa-
riencia bella y slo puede ser el ideal de una sociedad
que ya ha levantado su casa y que slo tiene que ocu
parse en amueblarla, y cuyo punto de vista orientador
es marcar la distancia que la separa de las dems capas
de la sociedad.
A esto corresponde el estilo elevado y que mueve a
elevacin, que es lo que distingue el arte del cinque-
cenia del sencillo estilo burgus del quattrocento. Apa-
rece el particular de gusto selecto y discriminador, que
se convierte en patrn del arte, y la arquitectura, como
13 Corresponde a un hombre de realidades y de accin el
rechazar este ideal; "Por qu he de ser armnico?" (Bis-
marck).
14 Tambin en el catolicismo tiene que enfrentarse, en su
forma franciscana o tomista, la armona del mundo sobre-
natural a las tensiones de este "mundo", producto del pecado
original.
93
 la ms pblica y la ms popular de las artes,th como un
arte todo de significacin poltica, es desplazada en cier-
to modo por la escultura y ms que nada por la pintura.
En el Renacimiento primitivo el arte es an asunto de
la ciudad, que es la interesada y que es quien encarga las
obras. Claro est que la situacin es muy distinta que
en la Edad Media, pues tiene un rasgo particular cons-
ciente y voluntario, pero ese individualismo y la fama
que expresa es todava el sentir de una comunidad.
Poco a poco, y correspondiendo a las transformaciones
en la sociedad, el inters artstico se reduce a las nue-
vas clases privilegiadas de los ricos y de los cultos, y el
arte va a remolque de los Mecenas privados de la capa
social superior y de los nuevos dinastas. A esto res-
ponde que el arte caiga bajo el influjo del ideal "clsi-
co"; el comienzo de este proceso puede referirse al
primer fracaso de Brunellesco (en el concurso para
la segunda puerta de bronce del Bautisterio de Floren-
cia) y a la peregrinacin que, acto seguido, emprendi
a Roma con Donatello.
El punto de vista esttico, que slo es posible en una
capa superior, asentada y muy culta, predomina ahora
que la burguesa ya no se limita a "calcular", sino que
tiene sentido de las "cualidades", en especial de las cua-
lidades artsticas, y cuando la mentalidad "econmica"
se ha desplazado tanto que cosas que, desde su punto
de vista, se hubieran considerado como superfluas, ad-
quieren un sentido bajo la etiqueta del lujo "noble",
cuando ya no se economiza el tiempo, sino que se apre-
cia ms el "ocio". Ahora aparecen "necesidads" estti-
cas personales, con un sentido hasta entonces descono-
cido de l'art pour l'art. Esta necesidad de belleza supone
un sentido de belleza, una receptividad artstica, una
educacin de la vista, en todo lo cual no puede menos
de pensarse en la influencia de la mujer. En la apari-
15 "Sus obras son visibles a todos y las impresiones que
nos producen se extienden rpidamente por la conciencia
general", y tambin "el trabajo arquitectnico es social...
cristaliza... como deseo y voluntad colectivas". (Dehio.)
94
cin de una sociabilidad ennoblecida y de gusto, como
en su cultivo fino y espiritual con el "saln" como su
centro, ha desempeado la mujer del alto Renacimiento
un importante papel. Lo mismo la dama que la gran
cortesana, conocida por su buen gusto. Toda la exis-
tencia, todo el corte de la vida, adquiere un carcter
artstico, todas las posibilidades de una vida urbana,
alegre y abundante, se llenan de gracia. Si hasta enton-
ces fue el lujo predominantemente de carcter pblico,
cada vez ms adquiere el carcter de un lujo domstico,
personal, productor de un placer esttico directo. La
villa, que se halla en relacin con una cultura de la ur-
banidad, que traslada de la ciudad al campo, es el lugar
ejemplar para este lujo de la habitacin; es la casa de
campo adornada con elegancia urbana. El arte se pone
al servicio de la comodidad casera, y su ms revelante
ejemplo es la Farnesina. Encontrarnos tambin el ori-
gen del sentimiento moderno de la naturaleza, de la
belleza del paisaje. Un sentimiento no ya religioso o sim-
blico, sino esttico y personal, y sentimental ms que
ingenuo y directo. Semejante sentimiento es un pro-
ducto de la diferenciacin intelectual y afectiva de los
habitantes de la ciudad. Slo en esta etapa se pudo for-
mar una capacidad de goce realmente esttico, porque
es ahora cuando se dan los necesarios supuestos sociales.
Slo ahora surge el tipo del "conocedor" y "aficiona-
do" del arte, que est en ntima relacin personal con
el, arte, y que por ello ha de tener un estrecho contacto
con los artistas. La individualidad del artista, como la
del cliente, aparece en una relacin hasta entonces des-
conocida. Y al aplicar el conocedor el criterio de la
"virtuosidad", fomenta el nacimiento de estilos "arts-
ticos", es decir, de un arte desde el punto de vista del
artista. En la esfera del estudio de los artistas se ma-
nifiesta una cierta tendencia al "clculo". ste se apli-
ca, como clculo artstico, a una composicin construida
racionalmente, desde puntos de vista simtricos, a una
compensacin calculada y a un equilibrio de efectos ar-
tsticos. El artista y su pblico, una "elite" entendida
en arte, convergen en un expreso sentido de la propor-
95
cin. "La razn, el inteligente dominio de las cosas, la
tranquila ilustracin de una poca comercial culta... se
manifiesta... tambin como una racionalizacin de los
problemas de forma" (Hausenstein). "Dominio" sin vio-
lencia, dominio por una ordenacin exacta, en esto con-
siste el proceso; es decir, una contemplacin del mundo
y de las cosas "desde arriba", y su dominio por los ca-
minos que la ratio seala. Esta actitud, que tambin
es propia del artista, demuestra lo ntimamente que el
artista se halla supeditado al espritu que domina en
la sociedad de su poca.
e) La decadencia de la burguesa y el clamor
por la dictadura
El ocupar una posicin superior tiene_ sus peligros, que
consisten en llegar a una meta donde se hace alto, por-
que ms all, no se puede seguir, cuando menos seguir
"ascendiendo". Y el dominio de todos los medios pre-
senta el peligro concreto de agotarse en el manejo
perfecto de una tcnica y hacer que se pierdan los im-
pulsos dinmicos hacia nuevos fines. En todos los te-
rrenos, tanto en la economa y en la poltica, como en
el arte y en la literatura, se haba llegado al "virtuosis-
mo", a una cierta. esttica. Poda preguntarse si al
alcanzar el virtuosismo en todos los terrenos, no se ha-
ba perdido la virtus, para la cual es necesaria la energa
activa. Maquiavelo plantea este problema. l, que en un
manual de su especialidad poltica, ofrece un compen-
dio de todos los medios polticos que se 'practicaban en
su tiempo, pone, con su violenta pregunta sobre la irtts,
el dedo sobre la gran falla de la poltica contempor-
nea, revelando as la crisis de la poca.
Maquiavelo es el hombre que va contra el espritu de
su tiempo; es el crtico implacable de una poca cuyas
debilidades percibe claramente su penetrante mirada.
Como un Oswald Speng,ler del siglo xvi, se da cuenta de
que la cultura burguesa ha pasado ya de su primavera
y de su verano, y que est dentro del otoo y que ya
96
se hallaba ante las puertas del invierno. Este trgico ci-
clo es la ley de toda la historia. Grecia y Roma lo
confirman, y tambin la propia experiencia del Renaci-
miento; con la consecucin del fin a que se tenda, con
el xito alcanzado, aparece la molicie que da la "segu-
ridad", que adormece y "debilita" que conduce a la de-
cadencia y al "ocaso". La seguridad burguesa, ste es
el momento peligroso decisivo, que anuncia la dcaderr
ce, y Maquiavelo, un apstata de los ideales que su
tiempo considera sagrados, escribe la filosofa de su amar-
gura. Combate el ideal del bienestar econmico, y el del
goce refinado, como lo conceba una cultura artstica
humanista. La burguesa ascendente ha cado con este
ideal esttico en un cmodo pacifismo que se asusta del
sacrificio, que trae consigo la decadencia de la virta, en
aquel su sentido legtimo dinmico, en el sentido de
forza, cuya suma expresin sigue siendo la guerra. i El
humanismo prometi elevar a los hombres sobre el ni-
vel "animar, carente de razn y de cultura, para conver-
tirlos verdaderamente en hombres, y lo que hizo fue
convertirlos en bous bourgeois! Mejor es que el hombre
vuelva a la simplicidad de su existencia anima1,16 que
de la cultura vuelva al estado ideal de la naturaleza
primitiva, del burgus rico e ilustrado, al campesino po-
bre, pero apto para las armas. Como Tcito present a
los romanos de su poca de decadencia el ejemplo de los
germanos, as presenta 1Vlaquiavelo a sus florentinos, a
los suizos como modelo: un pueblo de costumbres sim
ples y de vida sencilla, un pueblo en armas, una verda-
dera democracia. El demcrata nacional anuncia la
bancarrota del liberalismo burgus y constata el fracaso
poltico del capitalismo privado: la economa monetaria
de los comerciantes ha enterrado la capacidad militar.
El comercio terrestre, a diferencia del comercio ma-
rtimo, no es desde sus comienzos guerrero, sino "tra-
ficante", puramente comercial, pacfico, que tiene en
vista slo el comerciar y tratar.17 El alegre sentimiento
Maquiavelo en Asino d'Oro.
11 Cf.ut supra, p. 73.
 de lucha, que animaba las comunas interiores en su pe-
riodo heroico, y era la fuente de su fuerza, proceda de
sangre germtica, del burgo y de la libre comunidad
rural de origen longobardo (Fedor Schneider). Pero la
atmsfera citadina de Florencia, donde mercaderes del
dinero, como los Mdicis, se elevaron a prncipes, tuvo
un marcado influjo en el aburguesamiento. La menta-
lidad, ejemplarmente urbana y burguesa de Leon Battis-
ta Alberti, niega en cada rasgo la sangre noble de sus
antepasados guerreros18 y l mismo deriva las notables
actitudes comerciales de sus compatriotas como conse-
cuencia de haberse especializado exclusivamente en di-
cho terreno, lo que les fue posible por no tener necesidad
de educarse para la guerra, pues podan descargar el
peso de ella en las tropas mercenarias. El mando pol-
tico se obtena ahora tambin por el influjo de la rique-
za en dinero, adquirida en el ejercicio de los negocios.
Qui divites sunt, boni viri in civitatibus appellantur eisque
tantum creditur, escribe ya Petrarca (en las cartas a los
amigos); la economa, al revs de lo que suceda en la
Edad Media, obtiene primaca sobre la poltica, y as
la "razn" alcanza el primado sobre una pasin, que
tambin est dispuesta para la guerra, pero la ratio
como tal busca la paz. As el espritu comercial desplaza
al antiguo guerrero; la idea de la preparacin militar
general se pierde. Surge entonces el tipo especfico bur-
gus, con sus virtudes burguesas peculiares, y propia-
mente antiblicas. Hombres de gobierno florentinos ala-
ban la "libertad" desde el punto de vista de la utilidad.
El ideal poltico ms alto se juzga desde el punto de
vista utilitario. La burguesa lo mira todo, incluso la
guerra, como un negocio, el demos se desarma a s mis-
mo: realiza voluntariamente el primer acto, que hubiera
correspondido a la tirana en lucha con la burguesa.
El civis abdica a favor del burgus. La burguesa sin
capacidad militar, y ya no en situacin de defender la
18 Sombart acepta como explicacin de este caso especial
la hiptesis de un "bastardeamiento de la noble sangre",
por la madre de Leon Battista, nacido como hijo natural.
98
libertad poltica, acepta la opresin como algo evidente,
y slo le queda un ideal privado, bien sea econmico o
humanista; "libertad" es ahora libertad frente al estado.
Maquiavelo aborda esa situacin, y con claridad per-
cibe las conexiones y tambin las antinomias que se
presentan entre la poltica y la economa, y entre los
intereses de la colectividad y los intereses de los par-
ticulares. La poltica y la guerra han de tener en vista
el fomento del poder econmico como un medio para
aumentar el poder poltico; el estado debe ser rico
para lograr un gran desarrollo de su poder poltico. Pero
es rico "el estado que cuenta con una burguesa rica"?
En un tiempo, contesta Maquiavelo, la riqueza de mu-
chos florentinos fue una fuente de la fuerza poltica de
Florencia, y una ventaja que ofrecen las ciudades libres
y republicanas es que en ellas pueda crecer la riqueza
individual; pero Maquiavelo ve en la riqueza un peligro,
porque corrompe, de modo que su valor es muy proble-
mtico, y sufren con ello la virtit del particular, as
como la del estado, y el podero militar de ste y la ca-
pacidad defensiva disminuyen, al punto de no poder el
estado defender su independencia. En ltima instancia,
la fuerza del estado se basa en sus armas, es decir, en el
ejrcito popular. Ya amenazaba a Italia la dominacin
extranjera. La economa y la poltica capitalista han
fracasado en su lucha por la afirmacin del poder. En
consecuencia los ciudadanos pobres sirven mejor al zs-
tado que los ricos: es decir, que es preferible el ciuda-
dano pobre, dispuesto al servicio militar. A diferencia
del comercio, que se acoge a aquella "filosofa del dine-
ro", cuyo punto de vista meramente racional y calcula-
dor slo admite el egosmo como lgico, mientras que
todas las otras fuerzas irracionales que se derivan del
sentimiento, como la "abnegacin y sacrificio", son, por
el contrario, una demostracin de falta de "inteligen-
cia" y slo objeto de "irona" (Simmel). Con aquella
unilateralidad y especializacin burguesa se sentaban
las bases para la ascensin de una cultura burguesa, pero,
por otra parte, ya est decidida con ellas el destino de
su decadencia y desaparicin. Su sobrestimacin de la
99
 economa como su sobrestimacin del espritu en
el sentido de intelecto y de gusto produjeron un tipo
de hombre que tena que sucumbir en la lucha poltica
por la existencia.
Ahora que se trata de una lucha por ser o no ser,
estas almas burguesas cansadas, del tipo de Piero So-
derini "para quienes el infierno es algo demasiado
bueno, pues slo merecen ir al limbo dei bambini" , no
tienen ms recurso que las componendas burguesas, que
"siempre resultan nocivas". Y esta "poltica burguesa",
con su ideal antiheroico y su debilidad pacifista, se co-
rresponde, segn Maquiavelo, con la moral fomentada
por la degeneracin clerical del cristianismo primitivo.
La doctrina de la Iglesia, por afirmar la existencia de un
ms all y por predicar la humanidad, contribuye a que
se enerve el amor a la libertad y a que se debiliten las
energas polticas, coincidiendo en esto con anlogo efec-
to del inters mercantil. Y de este modo la moralidad
tradicional, con ribetes cristianos y eclesisticos, cohibe
la poltica necesaria de fuerza para aliarse con la ideo-
logia clerical del optimus princeps y del rex iustus; que
es bueno y justo en el sentido de la Iglesia y de acuerdo
con sus intereses, "lugares comunes que suenan bien", y
slo "frases agradables". Maquiavelo reacciona, con su
honradez realista y con una fuerte voluntad de des-
truccin, contra ese "idealismo de color de rosa".
Y lo mismo que al clericalismo combate Maquiavelo
al feudalismo, a los nobili que se entregan a los nego-
cios comerciales, como una de las actividades ms lu-
crativas y mejor vistas en la ciudad (como en Venecia
y Florencia), y ya no los considera Maquiavelo como
nobles por naturaleza. El tipo propiamente feudal es
aquel noble que vive en ociosa abundancia con el pro-
ducto de sus propiedades; es decir, sin ganarse el sus-
tento con su labor. Tambin Maquiavelo participa del
primitivo resentimiento del burgus, del civis contra la
nobleza, a la que deseara expulsar o aniquilar,19 porque
el ocio y la "abundancia" son nocivos, desde el punto de
19 DLsc. z, 55. 220.
100
vista del estado, es decir, polticamente. Se da cuenta
de que la nobleza ya no tiene funcin que desempear
en la sociedad transformada ni en el ejrcito, que tam-
bin se ha transformado, en el que la caballera, el arma
de los acomodados, no es el elemento ms importante,
sino la infantera.20
Sin embargo, acorde con su mentalidad, opuesta a la
posicin clerical y feudal, encuentra el comn denomi-
nador de su nueva ideologa humanista en el "mito" de
la antica virtit; la virtit romana, la imagen ideal de la
Roma antigua, an campesina. El pensamiento esttico,
"contemplativo", desde Petrarca a Sadoleto, se orientaba
hacia el ideal de una existencia filosfica de rentista,
como lo conceba la Antigedad decadente en su ltima
fase. Se trata de despertar a Italia de esa somnolencia
poltica. En tanto que Maquiavelo proyecta retrospecti-
vamente su ideal de energa dinmica y capacidad en
sentido poltico-militar, acorde con la modalidad del
pensamiento de su poca, para lo cual todo lo que poda
ser ejemplo era de procedencia antigua, al hacer la cr-
tica de su poca, basndose en la experiencia presente,
tropieza con una Roma de los primeros tiempos de la
repblica, an incorrupta, an no separada de lo natu-
ral y que proclama la sencillez de la vida. Esta Roma
est an muy lejos de aquella poca de la filosofa "hu-
manitaria", individual y cosmopolita, y conserva todava
el vigor de la religin pagana. En sta ve Maquiavelo
una fuente de energa de la vida activista del estado,
mientras que ante la Iglesia y el cristianismo adopta,
en el mejor de los casos, tan slo una actitud opor-
tunista.
De la situacin presente y de la conciencia de la
dcadence de la propia poca, deriva en Maquiavelo
el concepto romntico del renacer de aquella virtit ro-
mana, en un "Tercer Reino". La dominacin extranjera
es ya una amenaza real, pero falta de nimo para la de-
fensa: hay demasiada materia corrotta. Pero la masa es
siempre plebe. El caudillo se impone. "Son los hom-
20 Arte delta guerra, vn, 52, 67.
101
 bres quienes hacen la historia" y la masa les sigue. El
dictador tiene que traer la "renovacin"; uno que se ele-
ve desde las capas inferiores; un elegido de la "Fortu-
na" y de "Dios", que es "amigo de los fuertes", para
realizar grandissime cose, como Castruccio, el tirano de
Lucca, elevado por Maquiavelo al rango de una persona.
lidad ideal.
Libre de todas las normas morales tradicionales, slo
con su virt y slo con la vista puesta en el xito como
nico deber, tiene que realizar ese caudillo el gran mi-
lagro de esta bancarrota poltica. El milagro de pelear
con las armas en la mano por la libertad y la unidad
de Italia. En este romanticismo (vencer queremos...)
coinciden de manera muy sospechosa Maquiavelo y Pe-
trarca, el poeta y el soador poltico. En Maquiavelo se
da el racionalismo romntico, la creencia de que, con
los medios de la "organizacin artificial" (con l'arte di
ordinare), todo puede implantarse (introdurre), que se
convierte en supersticin, y propiamente en un reto a
toda poltica,realista. Es el postrer anhelo desesperado,
ya casi resignado, del ltimo "ciudadano libre" (Bran-
di). El sacco di Roma pone trmino a tales ilusiones.
Con Guicciardini acaba el sueo romntico evocador de
Roma. Ese noble florentino internamente siente y piensa
siempre como civis, ama la libertad, y para l el nuevo
duque de Florencia sigue siendo un "tirano", pero traza
el rasgo que marca el fin de la poca burguesa que que-
da atrs, y se coloca en el terreno de "los hechos consu-
mados". Ha pasado por la escuela curial de la diplo-
nriacia, y se acomoda a una poca transformada en
cortesana, como funcionario que es de su prncipe. PI
mismo se considera como- funcionario, que sirve aun
all donde odia. El ser oportunista constituye para l un
deber. Es la ltima fase de realismo en su sentido uti-
litario.
f) La transformacin cortesana de la sociedad
La corte, acorde con su naturaleza, es el punto de cris-
talizacin donde la sociedad se aristocratiza, sirve de
102
lugar donde se establecen nuevas preferencias para los
elementos de la nobleza y donde se desarrollan formas
de vida seoriales, a las cuales se adapta el burgus. La
formacin de las grandes fortunas es la condicin eco-
nmica para que aparezcan las cortes modernas. La for-
macin del estado absoluto es la condicin poltica, la
decadencia de la caballera, y la urbanizacin de la no-
bleza, es la social. Alrededor de la corte, como centro
social, se agrupa, en Avignon primero y luego en Rama
(la Iglesia, por ser la institucin ms avanzada de la
Edad Media, marcha en esto, como en otras cosas, a
la cabeza) una "lite", que rene a crculos seoriales
seglares y eclesisticos a la gran bur,guesa y a la in-
telectualidad humanistas y artistas. Desde un prin-
cipio fueron las ciudades republicanas centros iniciales
para la aristocratizacin de la gran burguesa. En Flo-
rencia el poder del dinero representado por los arti mag-
giori, se asocia, en su ataque a los magnates nobles del
partido gibelino, con la "parte gelfa" de la antigua no-
bleza. Tropezamos tambin con otros burgueses que tra-
tan de convertirse en prncipes. Los primeros Mdicis
entre ellos tan rpida es la adopcin de aires seo-
riales y tan profunda, que se dedican a los torneas
"con una verdadera pasin, como si quisieran mostrar
a los particulares no nobles que su crculo social puede
equipararse con cualquier corte" (Burckhardt). Los tor-
neos se convierten en una moda de la burguesa, pero,
sentimiento muy burgus, se hacen en forma menos
peligrosa (Sombart). La mezcla de lo feudal y de lo
burgus llega hasta la caricatura. El caballero se con-
vierte en el ideal del rico: "el menosprecio del trabajo
y, el afn de ttulos de nobleza" es lo que caracteriza la
tendencia a lo feudal.
Los humanistas, que ya desde Petrarca se considera-
ban unidos a la nueva "lite", se agrupan ahora alrede-
dor del nuevo prncipe. El sentido de libertad republi-
cana, vestido con antiguas gualdrapas, y con el lema in
Tyrannos, se transforma pronto en romanticismo inofen-
sivo, como ya se muestra en Petrarca, o en entusiasmo
lrico, como el de los "tiranicidas" florentinos del si-
103
 glo xv, y ya en Rienzi. Vemos qu poco firme era el
mismo republicanismo prctico en el caso de Salutati,
quien tericamente toma partido por Csar contra Bru-
to, exponente de la mentalidad republicana. El "lite-
rato" humanista se siente por completo extrao y con-
trario a la simple mentalidad material y utilitaria y a
la cicatera de la mayor parte de la burguesa, dedica-
da al lucro y, no obstante su ideologa democrtica e
igualitaria, muestra una cierta tendencia hacia las clases
nobles. Se siente atrado estticamente hacia ellas, y con
la sensacin instintiva de una cierta afinidad entre el
intelectual mismo y las clases nobles que aunque en
un sentido muy distinto afirman tambin ciertos valo-
res irracionales y cualitativos. En las cortes se aplican
los talentos. Necesitaban las cortes oradores instruidos,
estilistas, historigrafos, artistas, para los fines de or-
nato, fama y representacin. Los humanistas toman oca-
sionalmente ya en Petrarca y Salutati aires de
signori, y sus intereses son contrarios a la burguesa
rica. Los artistas son los elementos habituales de la
sociedad cortesana. En ella encuentran sus mejores me-
cenas y, con frecuencia, disfrutan de honores extraordi-
narios, como elevacin de estado, concesin de altas
dignidades, y de posiciones encumbradas.21 La perte-
nencia a la corte determina nuevas sumisiones como es
natural, que ligan especialmente al orador, al histori-
grafo y al bigrafo. Pero siempre se dio cierto tipo de
sumisin, ms clerical que poltica, precisamente en las
comunas. Los artistas y los humanistas servan, como
funcin propia, a los fines de prestigio y de representa-
cin.. Se crea un correspondiente estilo de representacin
con carcter peculiar. A la finalidad de producir un
"efecto" externo siempre con intencin poltica ser-
va un estilo que saba prestar los atributos de poder
y dignidad. La fama personal del prncipe se ostenta
en un marco supraindividual y a la vez convenciones,
como es el de esplendor de la dinasta, de una familia
Saitschick, Menschen und Kunst der italienischen Re-
naissance, pp. 185 ss.
104
que representa al estado. La nueva magnificencia, con
su esplendor, trata de suplir las deficiencias de la posi-
cin social del nuevo poder, por lo que se refiere al
rango, la antigedad de la familia y la tradicin. El arte
se presta muy bien a ese propsito gracias a su artificio.
Claro que en una sociedad de gusto refinado el arte
siempre se mantendr en los lmites de lo discreto, sos-
layando el escollo de la hinchazn, de lo "bombstico".
Ya en la Florencia de los Mdicis se muestra la finura
y la elegancia aristocrtica de Botticelli que, en su pos-
terior elevacin a lo pattico, conserva todava una vo-
luntad de formas nobles y guarda siempre una "distin-
cin", como verdadera representacin de una sociedad
refinada. As nace un estilo elevado en la vida y en
el arte.
A esta obra contribuye muy principalmente, junto al
prncipe, la princesa, junto al hombre, la mujer. Si
l representa exteriormente, ella por dentro. Si el prn-
cipe frecuenta entre los artistas especialmente a los ar-
quitectos, la princesa trata a los pintores. Si el prncipe
atiende en primer trmino a la fama y al esplendor, la
princesa atiende al cultivo del gusto. En ambos casos
predomina la necesidad de convertir la existencia en lo
ms "distinguido" posible.
El papel cultural de la mujer sube en importancia a
medida que la sociedad se hace cortesana. Ya desde el
siglo ny sabemos por el Paradiso degli Alberti, o por
Luigi Marsigli, de mujeres que toman parte en contro-
versias humanistas, pero en Leon Battista Alberti perdu-
ra como tipo ideal el de la mujer del burgus sometida
a su marido, en el supuesto, real y subjetivo, que ste
"sepa ser un hombre", mujer que obedezca gustosa al
marido, y "le siga dispuesta", que se deje "formar", "edu-
car" y "dirigir" por l, y hasta que se "desacostumbre"
de usar el daino "afeite". Es la sana vida burguesa de
la mujer completamente supeditada al hombre. En los
retratos de mujeres que presenta Vespasiano da Bisticci,
vemos que hay en esta moral mucho procedente de la
tradicin clerical y del ideal educativo conventual, y
lentamente el tiempo "antiguo", bueno y piadoso, con
105
 sus rigurosos conceptos familiares, usos y costumbres,
de arraigadas ideas medievales, es desplazado por las
ideas humansticas dctiles de los funestos tiempos pre-
sentes, que influyen en el mismo pensamiento medieval
de Bisticci. En vez de considerar a la mujer desde el
punto de vista "limitado" de la familia, se la empieza
a considerar como individuo y a estimarla, porque, con
independencia masculina, "sabe" manejarse sola e im-
presionar con su belleza, gracia e ilustracin. Y es ca-
racterstico que en la clase media, que se deja impresio-
nar fcilmente,22 se afirme la idea de la dignitas de la
mujer, que tiene estilo y que se muestra representativa
y "digna".
La nueva sociedad que se agrupa en la nueva corte,
y que se ha encumbrado en oposicin a toda la tradi-
cin y "legitimidad", admite a la cortesana, que hasta
marca el tono. En una poca de desligarniento de la
"comunidad", de la disgregacin de una "unidad de cul-
tura", de la autonoma de todos los fines de la vida,
hasta entonces ligados entre s, tena que convertirse
tambin el amor en un arte autnomo y libre que tu-
viera sus propias leyes y sus propios fines (Sombart). El
Ars amandi, este producto de una tarda civilizacin (de
"sociedad"), en una situacin sociolgica que correspon-
de al mismo estadio de la Antigedad, se presenta de
nuevo en el tipo diferenciado de cortesana, que corres-
ponde a una seleccin social. Las maestras en su arte,
las talentosas y finas cortesane famose, se destacan
de las cortesane de la minore sorte como una elite, una
clase superior y reducida de rameras. La gran ciudad
y la corte, Roma, Florencia y Venecia, son el terreno
abonado, con su ambiente de riqueza y de tolerancia,
para dicha diferenciacin social. En Castiglione ha que-
dado la galantera como elemento social de vida, pero
de nuevo referida a la antigua tradicin cortesana y
caballeresca. La "dama" vuelve a ocupar el lugar que
antes la cortesana, y en las nuevas "cortes de las da-
mas" las pequeas residencias de Mantua, Ferrara y
22 Cf. ut supra, pp. 30s.
106
Urbino se agrupa la sociedad alrededor de la princesa,
y, en representacin de la duquesa, su cuada est fa-
cultada para presidir las conversaciones en el "Saln".
Si la independencia espiritual y la cultura de la
personalidad es en la mujer un producto de la nueva
educacin humanista, le ofrece asimismo la posibilidad
de desarrollar una influencia cultural decisiva que slo
en el medio y en el ambiente de la corte poda desarro-
llarse. Y en ese medio el influjo de la "dama", de la
princesa, en una poca en que se consolida, la situacin,
en que la burguesa se hace feudal, en que el humanismo
desarrolla con mayor pujanza sus tendencias romnti-
cas, tena que ejercerse como un renacimiento de lo
caballeresco como ideal social y formal de un estilo de
la vida cultivada. Ahora es la funcin educativa de la
mujer, cuando corresponde, mucho ms consciente y ac-
tiva que en la poca de la cultura cortesana y caballe-
resca de alrededor de 1200. Tambin ahora lo caballeres-
co se manifiesta como "obra de arte" a la que contribuye
de una manera decisiva el nuevo tipo de mujer; la per-
sonalidad libre femenina. La mujer mantiene la socia-
bilidad en la corte, forma la nueva sociedad cortesana,
educndola en un nuevo ideal de disciplina y de cultura
de la personalidad, que asocia a las caractersticas pro-
pias del humanismo las de la caballera. En el ideal
nuevo del tipo social y esttico del "cortesano" (corte-
giano), se nos muestra el nuevo caballero, que es a la
vez un hombre mundano, educado como un seor per-
fecto, con un perfecto dominio de una cultura "urbana".
Tiene que dominar las artes caballerescas de -la equita-
cin, de la esgrima y del torneo, pero tambin ser un
espritu educado, prctico en la filosofa platnica a la
moda, y tan conocedor en arte como conocedor y prc-
tico en otras muchas materias, que sepa acomodarse a
cualquier situacin sabiendo dominarla, pero no con
sprezzatura, sino con ligereza, sin ostentacin, con una
superioridad evidente: con virt s, pero con suave da
minio seorial. El bon ton cortesano supone gusto y
dignidad, y en la dama, especialmente elegancia. La
dama crea una sociedad cultivada y representa su fina
107
 manera de vivir, su gracia en el trato y su sentido por
lo bello. Y as al ideal de una nueva caballerosidad se
une un nuevo culto caballeresco de la mujer.
Una nueva poesa caballeresca romntica canta le
donne, i cavalier, l'arme, gli amori, le cortesie, todas
estas cose belle (Ariosto). Todos estos bellos ornamen-
tos de una vida empiezan a desarrollarse en una aristo-
cracia cerrada y exclusivista presidida por el prncipe y
la princesa.
La tradicin de pertenecer a una buena familia tiene
una importancia que no puede sustituirse con nada, y
as, no es de extraar que Castiglione exija que el corte-
sano sea de noble extraccin. A las conquistas estticas
del Renacimiento se unen las tendencias sociales de una
restauracin. La corte es la mediadora entre la nueva
cultura y la antigua feudalidad.
Acorde con su estructura, una corte no puede nunca
carecer de aristocracia y formarse slo con elementos
burgueses representantes del dinero y de la inteligencia.
En los siglos xv y xvi, por la influencia de las cortes se
constituye una nobleza del Renacimiento. En "la pri-
mera mitad del siglo xvi puede observarse en la nobleza
un fuerte ingrediente de costumbres burguesas" (cf.
Bezold). Pero ya, a la inversa, la nobleza influye con
sus opiniones cada vez con mayor fuerza sobre la alta
burguesa. La buena sociedad se aristocratiza en progre-
sin creciente. Y no se trata slo de un acomodamiento
del burgus a las costumbres cortesanas, sino de un
nuevo valor que se concede a la sangre noble. Si antes
los humanistas no se cansaban de menospreciar el valor
de la sangre noble, considerando }a aristocracia de las
dotes personales, en cambio, como la nica estimable, el
humanismo monrquico posterior del conde Baltasar de
Castiglione, que ensalza al prncipe como imagen de Dios,
presenta como caracterstica muy barroca la creencia,
por completo irracional, de la nobleza como fuente de
todo lo grande, y de la nobilita como una inescrutable
fuerza natural. El prncipe dinstico se rodea de los
nobles cuyo menester, adems del servicio de las armas,
es el de asesorarle. En primer trmino le sirven como
108
letrados. El nuevo estado absolutista y burocrtico
concede a la nobleza una nueva funcin. Pero a la par
que el nuevo estado del prncipe y el ambiente cortesano
ofrecen a la nobleza una nueva probabilidad de hacer
carrera, el reducirla al ejercicio de una profesin basa-
da en un estudio, con un diploma de doctor, como no-
blesse de robe, desvaloriza una vez ms la circunstancia
del nacimiento, sobre todo por ser el humanismo la pre-
paracin para los diplomticos y los servidores del es-
tado.
En este medio todo aparece regulado segn una de-
terminada norma y un cierto modo convencional. Desde
el primitivo individualismo burgus, con su ideal de li-
bertad, pasando por el ideal plenamente burgus de la
armona, al convencionalismo cortesano y aristocrtico
de una nueva norma que vuelve a las antiguas formas
caballerescas. En 1390 no haba en Florencia una moda
masculina predominante, porque "cada uno trataba de
vestirse a su manera" (Burckhardt), mientras que Gio-
vanni della Casa condena toda extravagancia y todo
apartamiento de la moda dominante. De la originalidad
y particularismo del Renacimiento primitivo, el nuevo
ideal del hombre como "obra de arte" lleva, a travs
del ideal "clsico" del uomo universale del alto Renaci-
miento, al ideal del caballero intachable del Renacimien-
to tardo, que ocupa conscientemente su lugar en una
sociedad bien circunscrita. La forma y la "dignidad"
son los nuevos fines que ahora persigue la "educacin
humanista del prncipe" (Pontano). El dominio de las
pasiones es lo propio del hombre que '"manda". Este
ideal se expresa tambin en el nuevo estilo del arte,
que siendo "distinguido" marca una distancia, que se
presenta contenido y mesurado, y se ostenta "magnfico
y representativo", hasta llegar a la afectacin y el ma-
nerismo. Grandezza e maest son los ideales aprendidos
por Loma77o en la Antigedad y son lo mismo que la
gravita riposata de Castiglione. La influencia espaola
se anuncia ya, como "serenidad", en un sentido de algo
grande e importante.
109
 La preferencia por las grandes formas y las grandes de preferencia, en el gobierno metdico y el dominio de
actitudes triunfa plenamente sobre cualquier clase de todos los afectos y pasiones por la ratio. ste es ahora
burguesismo. Castiglione dice que quien realiza una ac- el sentido de la humanitas, que nadie parece ms pre-
cin grande por el lucro que de ella obtiene, merece ser destinado para la ostentacin que quien es de noble lina-
llamado un vilissimo mercante. El nuevo ethos se basa je y tiene un sentido del honor, y que est, ya por natu-
en una elevacin de la voluntad poltica por encima de raleza, avezado al magna facere que est hecho para
lo econmico y en un humanismo orientado hacia la representar la humanitas en su ms alta y ejemplar per-
vita activa, a diferencia del contemplativo. Detrs de feccin. El humanismo ofrece a este fin la educacin
l se percibe al humanista como funcionario del prn- sistemtica del dominio sobre s mismo, como el su-
cipe (del tipo de Pontano) y alienta la idea de que la puesto esencial de poder mandar sobre otros. La sapien-
profesin es la nica que cuadra al hombre importante. tia y la eloquentia sirven para crear un tipo de hombre
Se vuelve, como en Aristteles, al hecho de una "divi- que, en todos los sentidos, est en "forma". El hombre
sin del trabajo" entre gobernantes y gobernados, y se apto para mandar se expresa ejemplarmente en el hom-
proclama abiertamente la preferencia por pertenecer a la bre educado por las humanidades y educado en todas
primera de esas categoras. Est magnanimi proprium y las formas de la "urbanidad", es decir, de la fina cul-
el ideal de la elite es ahora la magnanimitas rzolle tura urbana, en el horno politicus educado. Lo barroco
obligari, nemini debere, nulli esse addictum qui devin- sustituye al Renacimiento.
cire sibi ipsi alios potius ac subicere conferendis operis
ac beneficiis. Una nueva mentalidad feudal, por com-
pleto antiburguesa y antieconmica, alaba la generosi-
dad noble, que no puede limitarse por un exacto calcu-
lar. La dilapidacin se excusa ms fcilmente que la
avaricia, porque aqulla responde a un espritu grande,
mientras que la avaricia es hija de un espritu mezqui-
no. El ethos humanista y el noble se encuentran aqu:
ambos estn interesados en el consumo, en el uso de los
bienes econmicos. Si en Alberti el trabajo y el lucro
tienen an una dignidad (burguesa), ahora son de nuevo
menospreciados. La riqueza se alaba, es cierto, pero
como debiendo el magnanhnus saber administrarse
para permanecer independiente y libre, y conservar la
posibilidad del goce noble y de la ddiva noble. La Cues-
tin de la consecucin de los medios se trata baja la
rbrica de ratione accipiendi. Los lucra commoda no
son despreciados tampoco por el Seor. Pero un cierto
elemento burgus de "razn'', que pesa y mide, de refle-
xin prudentemente comprensiva, y de desapasionada
consideracin de la utilidad, entra en el nuevo sentido
de medida, contencin y dignidad que, alejado de todos
los extremos y libre de momentos emotivos se orienta,
110 111

III. LA SOCIEDAD DEL RENACIMIENTO
Y LA IGLESIA
LA NUEVA cultura autoritaria trae consigo una estabili-
zacin de la sociedad, de las relaciones polticas, de la
educacin y de los ideales de la vida. La fermentacin
y el caos de una cultura burguesa de libertad, desper-
taron nuevas fuerzas pero tambin actuaron como facto-
res de disolucin y ahora los nuevos poderes imponen
una nueva sujecin. Era tambin el momento de otra
estabilizacin de la Iglesia, que se manifiesta en la Con-
trarreforma. Pero la estabilizacin supone siempre una
intervencin artificial, un intento de salvar los valores
de una "inflacin" muy adelantada. Los valores relio-
sos y morales eran papeles mojados en una poca en
que slo se cotizaban los valores econmicos, intelec-
tuales y estticos. Para poder darles un curso forzoso
era menester toda una nueva estructura. Desde luego
no poda sta reproducir a la Edad Media, cosa imposi-
ble en la poca del absolutismo (y de la sociedad que
al mismo corresponde) por lo que respecta a lo religio-
so, como tambin hubiera sido imposible, en otro aspecto
que el de exterioridades formalsticas, reproducir la ca-
ballera medieval. Muchas cosas haba puesto el Rena-
cimiento en crisis; se frenaron las preguntas, y con ello
se consigui silenciarlas, pero no eliminarlas del mun-
do. El espritu se inmoviliza, pero esto no significa que
todo descanse ya sobre base "firme".
La esttica de una seguridad religiosa inquebraiita-
ble propia de la Edad Media primitiva (estilo romnico)
se haba debilitado ya mucho en la poca del gtico. Con
el Renacimiento, la debilitacin se convierte en plena
inseguridad. Con el quebranto de la firme creencia en
Dios cae la ltima barrera, que era el freno de conten-
cin ms seguro. En una sociedad emancipada de toda
tradicin, basada slo en el poder liberal del dinero y
del espritu ("espritu" en sentido intelectual y estti-
112
co), como corresponde a la posicin predominante del
capitalista y del literato humanista, se corrompen las CGS-
tumbres, y por la extensin del lujo desaparece la anti-
gua sencillez de la vida burguesa (que an predominaba
en Florencia hasta muy entrado el siglo xviii). La falta
de "garantas" de la vida poltica y econmica en gene-
ral, la "ilegitimidad" de los poderes, que se fundaban
slo en la fuerza y la capacidad personales, conmueven
todo lo que antes apareca "firme".
a) La alianza efectiva de la Iglesia con los
nuevos poderes
La Iglesia misma contribuy esencialmente a la destruc-
cin de los antiguos poderes. Ya en la Edad Media era
la nica institucin y la nica organizacin racional. En
aquella poca era un poder centralizado, pues el estado
slo logr serlo al desaparecer el sistema feudal, que es
cuando se inicia el estado moderno, absolutista y buro-
crtico. La Iglesia es la primera que reconoce las sea-
les de la nueva poca de la economa monetaria. Repre-
sentante clara, ya en la Edad Media, de la idea del poder
apoyada en medios racionales, percibe que la estructura
de un gran aparato administrativo centralizado necesita,
ante todo, de dinero; y atiende a esta necesidad de
dinero para sus fines de poder con los medios de un fis-
calismo capitalista propios de la poca. La Iglesia, junto
al estado moderno, es "la fuerza impulsiva que derrum-
ba la ordenacin econmica medieval" (C. Bauer). La
antigua forma de la estructura econmica es quebran-
tada por la Iglesia de una manera decisiva al establecer
un sistema de hacienda completamente racional, mercan-
tilista y de monopolio. Con Florencia, la curia es el
primer centro del clculo correcto, de la contabilidad
comercial y de la correcta tenedura de libros. La eco-
noma financiera de los papas es una avanzada del capi-
talismo del Renacimiento, y la Cmara apostlica su
mater pecuniarum. Sin el debido aprovechamiento de
la nueva economa del crdito y del dinero no hubiera
113
 sido posible que la Iglesia alcanzara aquella posicin de
potencia material que tuvo en la poca del Renaci-
miento.
Como es natural, la orientacin econmica de dicha
organizacin no dej de influir en la capa social que en
ella participaba. Si la nobleza se aburguesaba, el clero
se secularizaba, y ambas clases se acomodaban al esp-
ritu de la poca. Ya desde la primitiva Edad Media
tenemos ejemplos de cmo los clrigos codiciaban el
dinero, de su desmedido afn de lucro, que salta por en-
cima de todos los principios cristianos. As, en la Es-
paa de los siglos vi y vii se erigen iglesias como inver-
sin de capital, especulando sobre las ganancias a obtener
por las donaciones y fundaciones futuras (vase el S-
nodo de Braga de 572 d. c.), o cuando en 887 el obispo de
Npoles, Anastasio, celebra con los sarracenos un con-
trato de compaa, en el que se reserva una participacin
en los actos de rapia, amparados por l mismo. Cono-
cido de sobra es el papel que en la Edad Media repre-
senta la venta de oficios eclesisticos. Segn L. B. Al-
berti "casi todos los clrigos, como es sabido, muestran
gran codicia por el dinero". En la Roma del Renaci-
miento todo poda comprarse.
En la lucha contra la feudalidad germnica en Italia
fueron aliadas polticas la burguesa urbana y la curia
romana, y por esta comunidad de intereses frente a
la dominacin feudal de los "brbaros", y por conside-
rar la Iglesia como enemigos al imperialismo y al "uni-
versalismo" en manos del poder secular establecen un
vnculo nacional, fundado en la italianidad, algo pare-
cido a una comunidad nacional. Al final del Renaci-
miento y frente a los espaoles, vuelve a producirse este
mismo fenmeno. Especialmente entre la burguesa Flo-
rencia y la Iglesia, existi desde la Edad Media una
alianza ("gelfa") contra las fuerzas "gibelinas" del im-
perio y la nobleza.
Visto desde la perspectiva de una concepcin del
mundo, en los crculos de la alta burguesa florentina se
pensaba menos en "ilustrado" que en la corte de Paler-
mo del emperador Federico II. En ambos centros pre-
114
dominaba una tnica mental racional, irreligiosa y es-
cptica, con la sola diferencia de que la ilustracin de
que se rodeaba el monarca absoluto tena en s an algo
de esotrico. El espritu "democrtico" de la repblica
urbana y su menor campo de accin impona un mayor
respeto por la actitud de la clase media baja, todava
vinculada por completo a la Iglesia. Esta alta burgue-
sa, comprenda muy bien el valor de la religin para el
fomento de sus propios intereses y la posibilidad de uti-
lizarla racionalmente en el juego de la poltica interior
y exterior.
En los siglos mi y XIII existan todava relaciones
entre la burguesa y los herejes, pues aunque por dis-
tintos motivos ambos elementos formaban un frente
nico contra las temporalidades eclesisticas. Desde
mediados del siglo XIII, cuando la burguesa, eliminados
sus rivales, aparece como la clase dominante en las co-
munas italianas, vemos que se vuelve contra los herejes.
La mentalidad "burguesa" era ahora hostil a todos los
extremismos, partidaria del "acomodamiento" y de la
colaboracin con el poder de la Iglesia, pues el mante-
nimiento de buenas relaciones con ella le "convena"
por motivos polticos y, sobre todo, por motivos econ-
micos y financieros, como no menos convena mantener
"al pueblo" en su religin considerando as a la orto-
doxia como freno y valladar para la "masa", el vulgus-
aunque uno mismo no tenga un inters religioso pro-
fundo y se complazca en mantenerse en un "amable
escepticismo" (G. Volpe). Se reservaba para s la cultura
"superior" de intereses espirituales, intelectuales y est-
ticos, tpicamente burgueses, cuyo ideal lo suministraba
la Antigedad interpretada por el humanismo, y recla-
maba para s una libertad que negaba a la capa inferior.
Esta capa social inferior cuando no buscaba, como
clase media tpica, un acertamiento a los grupos domi-
nantes de mentalidad tradicional se senta oprimida y
se orientaba hacia el ideal proletario de igualdad de la
iglesia primitiva, en oposicin a la iglesia militante y
por ser ms accesible a exacerbaciones msticas que
la sobria burguesa, desarrollaba tendencias herticas.
115
 Desde los fraticelli se va en lnea recta a los ciompi (G.
Volpe). Frente a tales amenazas de lo "existente", debi-
do al descontento, la burguesa se senta representante
del orden y aliada de la Iglesia y, viceversa, sta con
respecto a la burguesa. Estos grupos frente a los cuales
la Iglesia ayudaba a imponer el orden burgus, la no-
bleza y la plebe, se vieron empujados a la oposicin
social y religiosa y a veces marcharon unidos bajo el
signo de la hereja.1 Pero esta unin de las partes de
las capas de la nobleza feudal desplazada con las capas
inferiores, este contacto entre la oposicin de la izquier-
da y la de derecha contra la burguesa, es slo un fen-
meno perifrico y transitorio. La unin religiosa tena
que ser como tal internamente falsa. La hereja slo
poda producirse como algo genuino entre las clases
bajase que, en su miseria, sentan de un modo real y
directo la necesidad de salvacin. Si, a su debido tiem-
po, encontraron simpatizantes en el movimiento hertico
de la aristocracia, las razones fueron puramente polti-
cas y no hicieron sino contribuir a la decadencia de la
idea religiosa. La nobleza, como clase social, hizo pron-
to las paces con la burguesa, acomodndose a su poltica
y en general incluso a su poltica respecto a la Iglesia.
As como en la burguesa el inters por la Iglesia se
transform en inters puramente poltico, el inters po-
ltico y el econmico fueron determinantes para la curia.
Las necesidades financieras de la curia crearon una
nueva "unin, totalmente antimedieval, entre el papa y
el comerciante" (Gottlob), y convirtieron a los papas en
protectores y socios de aquellos que, conforme a la tica
econmica de la Edad Media, podan ser calificados
como usureros. Polticamente los papas del Renacimien-
to se consideraban como signori. La curia se convierte
en una corte principesca. El nepotismo hace las veces
1 Nobile ed eretico diventano ora parole sinonime (Volpe).
2 An a principios del siglo xvi un cronista florentino
llama a aquellos que se renen en una nueva secta literal-
mente homini di popolo et di haxa conditione (Pastor, Ge-
schichte der Pdpste, in, apndice 49. Hay traduc. esp.)
116
del dinastismo y la Iglesia tiene a su servicio a los
condottieri y cuenta con un importante aparato burocr-
tico. Los colosales ingresos de la Iglesia proporcionan a
la curia una riqueza que la permiten convertirse en po-
tencia cultural y el afn de ostentacin y de fama le-
vanta edificios principescos. Los papas son los grandes
mecenas y un elegante "literato" sube al Solio Pontificio
en la persona de Eneas Silvio (Po II).
La curia abandona tambin "los prejuicios", slo la
virtus personal cuenta y el principio "liberal" triunfa so-
bre el conservadurismo tradicional. Decus virtutum na-
iurae maculam abstergit in filiis, se dice en 1483 en una
bula papal, que legitima a un bastardo. Al igual que los
tiranos los prncipes de la Iglesia introducen a sus que-
ridas y los papas a las ms famosas cortesanas en la
sociedad de la corte. La libertad de la tradicin se mani-
fiesta, en este punto, a tales extremos; la Iglesia marcha
a la cabeza, conforme al comps de los tiempos. Muchos
clrigos se dedicaban al cultivo de la literatura porno-
grfica de la poca.
En la Edad Media el clero formaba un orden social
y espiritualmente privilegiado. Ahora participa en una
evolucin general inspirada por los laicos. Los clrigos
se convierten en representantes de la nueva cultura en
calidad de humanistas, poetas y artistas.
Una capa sacerdotal superior se ala con los cultiva-
dores de la forma y de la belleza representativa, porque
ellos le ofrecen los nuevos y poderosos medios para evo-
car la impresin sensible de la "grandeza". Trata de
este modo de influir sobre el pueblo, distancindose a la
vez del mismo, en oposicin a la capa eclesistica infe-
rior, representada en primer trmino por los frailes
mendicantes, que en el trnsito de la Edad Media al
Renacimiento primitivo constituyen un elemento demo-
crtico de clase media. Son ellos los que fomentan una
piedad popular, tal como se manifiesta de una manera
ingenua y libre en los aspectos familiares pequeo-
burgueses, naturalistas y algunas veces "vulgares", del
arte del Renacimiento primitivo, como, por ejemplo, en
las Madonas. Frente a esta unin, demasiado estrecha,
117
 entre el cielo y la tierra que corresponde, socialmente,
a un "envilecimiento" del bajo clero, especialmente de
las rdenes mendicantes, que se colocan con respecto al
pueblo en una relacin de "t" a "t" este arte del ms destacados se trata de los grandes predicadores de
alto Renacimiento expresa una actitud de distancia y
de respeto, que debe aplicarse lo mismo a los valores
espirituales y religiosos representados por el clero que
a las altas jerarquas del mismo. La actitud del bon
bourgeois es reemplazada por una solemnidad inabor-
dable. Por un lado, una piedad directa, aunque un poco
ruda, expresada por un arte que procede de abajo, por
otro, una eliminacin escrupulosa de todo lo profano,
que corresponde a una piedad ya no espontnea sino a
una religiosidad cultivada desde arriba. Es un arte al
que ya no anima una intencin primordialmente reli-
giosa, pero que, por eso mismo, revela con mayor clari-
dad una caracterstica social, unida a otra eclesistica,
y combinadas ambas para producir determinados efec-
tos religiosos. La capa social superior, la mundana y la
eclesistica, se alan para hacer frente a la tendencia
democratizadora. Esta nueva voluntad de distancia-
miento hace derivar del alto Renacimiento el barroco
de la Contrarreforma.
En la Iglesia mundana del Renacimiento, que entra
en la alianza con la nueva burguesa gobernante y se
asimila en gran medida su cultura, se expresa clara-
mente aquel "compromiso" con el "mundo" al que "el
tipo Iglesia", segn Troeltsch, se siente inclinado por
su propia naturaleza. Es la "Iglesia universal" que ce-
lebra alianza con 'la cultura universal". El alto clero,
y el sector monstico ms ilustrado y ms partidario
de la educacin y orgulloso de la inteligencia, se une
a los representantes de la riqueza seglar y de la ilus-
tracin profana aceptando sus dictados culturales. A esta
capa social superior del espritu que se destaca por su
rango e ilustracin, el clero "mundano", se opone el tipo
"simplista" (segn la expresin de Fedor Schneider) de
fraile, que se aparta del mundo, que abraza puritano
la idea religiosa y excluye la idea de ilustracin; es el
tipo del fraile mendicante, ignorante y enemigo de
118
la ilustracin o cuando menos de la ilustracin "mun-
dana", que tiene el sentimiento de pertenecer a la clase
media, a la pequea-burguesa, y cuyos representantes
"penitencia" y el mayor de todos ellos, Savonarola--
suministran con el rigorismo religioso, a una capa infe-
rior inerme, las armas de las puras ideas en su rebelin
contra la capa superior de la riqueza y del diletantismo
y contra la jerarqma secularizada que ha olvidado por
la "vana poesa" y la "vergonzosa retrica" lo "nico"
que en definitiva importa. En este sentido instaura Sa-
vonarola una repblica frailuna sobre base democrtica,
por lo cual es perseguido por la encolerizada jerarqua,
procesado como hereje y condenado a la hoguera. Seme-
jante oposicin iba dirigida contra el alto clero y contra
la burguesa: era la oposicin de los nicos grupos que,
en aquel tiempo, podan desafiar a los poderes estable-
cidos. Pero la capa nfima, la propiamente oprimida, el
proletariado, representaba, por decirlo as, la oposicin
"externa", que se expresa religiosamente en el "tipo de
sectante", que est a la "izquierda" del mismo fraile y
que es, por lo general, el ms fervoroso en su piedad.
Pero as como en lo econmico, social y poltico la bur-
guesa era lo determinante, as lo era la Iglesia en lo
religioso. Marcha junto con la alta burguesa para, a su
vez, apoyarse en la pequea burguesa, as como, religio-
samente, se apoya en el "tipo de monje" y tiene que
apoyarse necesariamente en l. Por otra parte, no se
trata de un monaquismo que haya roto todas sus rela-
ciones con el mundo, sino que, conservador de la doctri-
na, se siente ligado fuertemente por la tradicin y slo
muy despacio sigue la nueva marcha del tiempo. Es,
pues, relativamente inmvil, como la clase media, que
mantena la tica econmica oficial de la Iglesia tal
como la presentaban los'frailes (tica, ciertamente, con
la que se aviene mal la prctica financiera de la Iglesia).
119
 b) El acomodamiento de la tica econmica
La tica econmica del estado llano3 es una creacin
de la Edad Media y tiene la caracterstica de las rela-
ciones limitadas de una primitiva economa artesana,
de la industria y el comercio medievales. A ella res-
ponde la tendencia, tambin terica, a lo esttico, hacia
una vida de comunidad conservadora, apegada a la tra-
dicin. Todo aparece limitado segn un criterio peque-
o-burgus. El trabajo es algo sagrado, pero no as la
idea del lucro. Se aprecia el trabajo por su significacin
tica: como trabajo por el trabajo mismo: el resultado
econmico til debe limitarse a la adquisicin del "sus-
tento" conforme con el estado de cada uno. Este esp-
ritu de artesanado manifiesta siempre una cierta des-
confianza cristiana frente al comerciante. Segn el
franciscano Alejandro de Hales4 y San Buenaventura,
est prohibido el comercio que busca la ganancia (1u-
crum) y la adquisicin y acumulacin de fortunas:3 slo
es lcito el comercio que se limita a obtener lo necesa-
rio para el propio sustento (sustentatio), y a la inversin
de obras de caridad. La acumulacin de mercancas, en
gran escala y con propsito de especulacin, especial-
mente de artculos de primera necesidad, se condena
como avaricia, por lo cual los ricos que la practican
debern ser arrojados de la Iglesia. Slo el comercio
de tipo artesano (que observa el iustum pretium) se
considera lcito, mientras que el practicado "racional-
3 Si distinguimos, con Clemens Bauer, entre "ethos econ-
mico" como el conjunto de normas consuetudinarias, repre-
sentaciones valorativas y promedio de motivos, que dominan
la prctica econmica concreta y la "tica econmica" corno
teora tica, como un pensamiento de "deber ser", resulta
claro que la teora cojea siempre un poco, y que en las pocas
de profundos cambios cojea fuertemente, porque tiene que es-
forzarse en marchar al paso de la realidad, en cierto modo,
si no quiere perder por completo el contacto con ella y tam-
bin su propia eficiencia.
4 SuMMQ (ed. 1516) P. ni, qu. 50, m. r.
5 Loe. cit., ut... pecunias congregent et divitias acquirant.
120
mente" es pecado. Comercio al por mayor es pecado, slo
el pequeo oficio de tendero (con su actividad artesana)
aparece justificado. Con frecuencia se aplican en la
Edad Media, en variadas circunstancias, las palabras de
Len el Grande: Difficile est inter ementis vendentisque
commercium non intervenire peccatum. Para quedar
libre de pecado, lo mejor es permanecer dentro de un
orden esttico. El lucro comercial tiende a la dinmica,
al quebrantamiento de la doctrina de la Iglesia, pro-
clamada una vez por todas, de la distribucin de bienes.
Es el "espritu de empresa" el que lleva a exceder de los
lmites fijados, que derivan de la estrechez de una eco-
noma pequeo-burguesa, artesana y esttica, a una gran
economa burguesa, capitalista y dinmica y que pasa
de las limitadas condiciones medievales a otras ms
amplias y que ya no corresponden naturalmente a la an-
tigua doctrina tico-econmica, calcada sobre el anterior
cuerpo. Aquel ambiente artesano era propicio para la
formacin del espritu burgus, el espritu de la ratio
economica; slo se necesitaba para lograrlo una reduc-
cin secular de la moral cristiana y que sta, se convir-
tiera en moral burguesa, para que dicho espritu bur-
gus, transformado en utilitario, pudiera servir a los
fines de una economa capitalista; pero, sin embargo,
dm no poda darse en esas circunstancias el espritu de
empresa, pues la Iglesia medieval segua manteniendo
la idea de un orden estamental, que corresponde a los
intereses del estado llano, fielmente sumiso a la Iglesia,
interesado en conservar las barreras de los estamentos.
As se da, cuando menos en teora, una oposicin entre
la Iglesia y la nueva empresa individualista. Toda as-
piracin a obtener un lucro ilimitado, por falta de orde-
nacin o por carecer de medida (inordinatas, inmode-
ratus), es un ataque, una subversin, contra el orden
objetivo establecido y, por tanto, un pecado; porque en
el ordo, querido por Dios, cada uno tiene su lugar limi-
tado y asignado, y cada actividad tiene su esfera propia
de accin fija y determinada. El movimiento se con-
121
 sidera como aliquid imperfectunt,6 pero la constancia en
lo econmico (perseverantia), como algo loable,7 incluso
los desplazamientos de un lugar a otro se consideran
como algo moralmente reprobable.
Si la tica econmica medieval tiene con respecto al
proceso de la produccin una visin de pequeo-burgus,
que se mueve dentro de estrechos lmites, no sucede as
con respecto al problema del consumo, donde revela una
generosidad seorial. Segn su concepcin cada esta-
mento presenta una distinta modalidad de vida : quod
uni statui decens est, alteri ad vitium reputatur, repite
todava Bernardino de Siena. Como el capitalismo en
lo exterior tiende a lo ilimitado (en la produccin lo
mismo que en la circulacin), en lo interior, por lo con-
trario, procede con clculo, como buen administrador,
y en lo que hace a los gastos, la economa pasa con
facilidad a la cicatera y conforme con el principio de
gastar lo menos posible introduce as en la mentalidad
capitalista cierto elemento pequeo-burgus. Mientras
que la tica econmica tomista condena "la mezquindad"
(parvificentia), como si fuera avaricia, y aunque, segn
ella, no proceda correctamente el dilapidador; que me-
nosprecia el dinero (minus debito),8 ensalza, sin embar-
go, la liberalitas y la magnificentia, es decir, el sentido
de grandeza y de ostentacin, referido en primer tr-
mino a la "representacin" eclesistica, y luego a todas
las dems que sean legtimas; ideal ste que procede del
espritu feudal de la Edad Media, y hacia el cual vuelve
la cultura del Renacimiento, que se ha hecho cortesana.
Pero dentro de la gran complexio opositorum de la
mentalidad eclesistica se da toda una serie de suges-
tiones que pueden servir a una posicin abiertamente
racional, que slo necesitaba desprenderse de la esttica
6 Michael de Mediolano, Sermones quadragesirrzales.
7 Cf. en Petrarca la tpica polmica renacentista contra
la concepcin esttica del ideal de la perseverantia o cons-
tantia (Fam. xv, 321 s.s.) si quis... irnmobilitatem ccmstantiam
vocet valde il podagrici constantes videri debent; sed cons-
tantiores mortuil
8 s. Antonino, Summa moralis, n, 6, 8, 1.
122
de la Edad Media y movilizarse para convertirse en base
y justificacin espiritual de un orden econmico capita-
lista. La Iglesia, como organizacin racional, tena que
reconocer como propios dos principios: "camino abierto
a todas las capacidades" cuando menos dentro de la
propia jerarqua y el de una metdica psicotecnia,
aplicable a aquellos elementos que intervenan directa-
mente en la organizacin, pero tambin a los organiza-
dos: psicotecnia que haba de producir sus efectos, como
en todos los campos de la vida, tambin en el econmico.
Fuera cual fuera la prctica eclesistica de la Edad
Media desde luego en Alemania "los obispados eran,
por decirlo as, herencia familiar de los linajes de alta
nobleza, y la admisin en los grandes cabildos exiga una
prueba de nobleza" (Aloys Schulte), lo cierto es que
sigui observndose como principio constante que las
ms altas dignidades haban de estar abiertas al m-
rito, sin consideracin al nacimiento; es decir, que la
teora eclesistica para la provisin de los cargos era
una teora liberal. La estimacin burguesa del "talen-
to" era indispensable a. la Iglesia, como institucin ra-
cional que era. Partiendo de la idea de que todos los
hombres son imagen de Dios, por el hecho de poseer un
alma inmortal, de un valor inapreciable, y de la idea
de la igualdad ante Dios, que evidentemente se expre-
sa como igualdad ante la muerte, se inculcaban al
pueblo ideas igualitarias, y a la vez individualistas,
que llevaban en s el germen disolvente de las valora-
ciones estamentales, al considerar, en ltimo trmino,
indiferentes las distinciones de estado, sostenido esto
por representantes del tipo monstico que, en oposicin
a las tendencias mundanas de la jerarqua eclesistica,
tomaban muy en serio las doctrinas religiosas funda-
mentales. El primero de estos movimientos se inicia
con los monjes de Cluny y el ltimo es el de las rdenes
mendicantes. Se ve que la doctrina y la ideologa de la
Iglesia contenan ciertos elementos democrticos y bur-
gueses, uno de los cuales es tambin su filosofa racio-
nal, que argumenta con recursos del intelecto. Junto al
intelecto desempea tambin un papel decisivo la moral
123
que se basa en la ratio, y que parte del liberum arbi-
trium. Los esfuerzos para disciplinar y metodizar la
vida comienzan con la regla de San Benito y marchan,
a travs de la filosofa moral de la escolstica, a aquella
ratio burguesa que predomina en la tica renacentista de
un L. B. Alberti. En Santo Toms de Aquino, al alabar
la previsin, la consideracin y el cuidado que corres-
ponden a la prudentia,9 se ve cun estrechas son esas
relaciones, y asimismo cuando Antonino de Florencia
reconoce el valor del tiempo como una res pretiosissima
et irrecuperabilis10 o cuando, en varios lugares, se opone
la razn a las pasiones en el sentido de la filosofa
burguesa estoica,11 o cuando Antonino reprocha a los
nobles su aversin al trabajo.12
La ratio, por s propia, abre el camino a la capacidad
personal. La unin del pensamiento racional con la men-
talidad conservadora y esttica es una complexio oppo-
sitorum. Las ideas del derecho natural aparecen, ya en
la patrstica, dentro de la tica eclesistica, y era natu-
ral que entre ellas y la mentalidad estamental de la
Edad Media se manifestara una cierta tensin. sta
pudo estabilizarse mientras que las condiciones sociales
efectivas se mantenan en cierta relativa tranquilidad.
Pero al desaparecer esta situacin se inici una gran
inquietud que afectaba los fundamentos en que se ba-
saba la Edad Media. "En los tiempos inquietos escribe
Eneas Silvio, tambin los hombres de baja condicin,
en cuanto han aprendido algo, se atreven a aspirar a los
obispados." Fundado en sus dotes de capacidad perso-
nal y en stas slo cualquiera poda atreverse ahora presa, son considerados ahora como legtimos.
a escalar las ms altas dignidades, aun dentro de una
institucin tan conservadora como es la jerarqua ecle-
sistica. A ese cambio de las condiciones reales- deba
corresponder la ideologa cuando menos hasta cierto
9 Cf. S. Hz. na, Trae, qu. 49, 53, 123 ss.
lo S. mor. u, 9, 2, 2.
11 Timor Dei excitat horninenz ad actum rationis... quia
timor facit homines consiliativos: Toms de Aquino a quien
sigue Antonino.
12 S. mor. n, 1, Z 6
124
grado y dentro de ciertos lmites interpretativos, muy
amplios por cierto. La Iglesia maneja siempre con
mano maestra el mtodo interpretativo como una mane-
ra de preservar la tradicin sin perder pie con el cam-
bio de los tiempos. Los "comentarios" a Santo Toms
son la expresin publicista que sirve para lograr los ne-
cesarios acomodos por decirlo as, de una manera
apenas perceptible a la nueva situacin, y de este
modo marchar al paso del tiempo. Por el comentarista,
Cardenal Cayetano de Vio (muerto en 1469), se niega
la importancia decisiva del estamento (como natural),
es decir, el momento esttico, al reconocer el derecho
(natural) de la capacidad personal y de las cualidades
personales (virtutes), que capacitan para salirse de su
propio estado y pasar al regimen aliorum, al superior
status consonaras suae virtuti, que corresponde a los
agraciados por dotes naturales, naturali aequitate debe-
tur, segn los principios del derecho natural. La demos-
tracin de la capacidad personal sirve para justificar el
encumbramiento de salirse de su estado: sta es virtuti
suae eorum congruum.13 La categora subjetiva de la
virtus personal sustituye a la categora objetiva de
la conditio social. La personalidad se ha abierto paso
y la teologa reconoce este hecho. Lo mismo ocurre en
el terreno econmico. El cumulare pecunias recibe la
aprobacin de la Iglesia. Cierto que siguen imperando
las limitaciones generales de la moral, y no se reconoce
como lcito el afn inmoderado de lucro, pero los bene-
ficios, como compensacin debida al riesgo de la em-
El punto de vista psicolgico con respecto a la een-
noma cambia asimismo de acuerdo con lo anterior-
mente dicho. Una poca esttica poda partir todava
de la- idea de un hombre que, por encima de todas las
necesidades econmicas, y aun en oposicin a ellas,
conserva su tranquilidad y su libertad internas: ideal
ste en que confluyen una actitud aristocrtica y otra
clerical. La ideologa, corno lo hace Santo Toms (en su
13 Comm. ad S. nom. S. th. ua. Trae, qu. 118, a. 1.
125
 Summa contra gentiles), lo expresa al sentar que la
sollicitudo ments (como distinto de la labor) por los
bienes econmicos, est prohibida por Cristo. Es un
cambio, que hace poca, el que Roberto de Lecce (1490)
considere que aquella sollicitudo es tolerabilis, no obs
tante que la nimia occupatio (ocupacin excesiva) con
la mercantia siga tenindose como pecaminosa (Bernar-
dino da Busti). Pero una actividad econmica cons-
ciente, conforme a un plan, que persiga un fin til y
proceda adecuadamente en la consecucin del mismo
San Antonino condena como indigna una actitud sin
sentido es aprobada generalmente por los autores
eclesisticos, aunque stos tengan siempre en vista la
utilidad de la comunidad y no el inters particular des-
enfrenado,
En todo caso se evidencia una cierta aproximacin
en la concepcin econmica de la Iglesia hacia las ten-
dencias del capitalismo. La teora de la alta burguesa
y la teora eclesistica coinciden en la imagen del "mer-
cader honrado". Los bienes adquiridos conforme al ho-
nor burgus (onestit), el xito legtimo del negocio, estn
justificados por la Iglesia. La ganancia obtenida por
medios legtimos se debe, segn Bernardino, a la "ayuda
de Dios", y un "mercader de fama", de esa clase, es
"grato a Dios y a los hombres". La "honradez" del co-
merciante es tambin un supuesto en los autores bur-
gueses (Villa.ni, Morelli, Alberti). Dominici el domi-
nico, luego cardenal hasta reconoce una vocacin para
el lucro, que lleva a hacerse rico. Y si el pensamiento
eclesistico preconiza siempre la medida y el lmite, le
sale al encuentro el pensamiento de la "segunda genera-
cin capitalista" aun cuando, como se ve en
la magnitud de la riqueza siga siendo seal -y medida
de la recompensa ganada ante Dios al pronunciarse
por una moderacin voluntaria, aunque no por escrpu-
los religiosos y morales sino por motivos de la seguridad
del, negocio. As ambos se encuentran en una lnea me
dia, pues si la teora de la Iglesia concede a la dinmica
un cierto derecho, el capitalismo a su vez retrocede ha-
cia una cierta esttica.
126
Primordialmente el dinero como objeto de comercio
requiere benvola interpretacin cannica de la prohibi-
cin del inters. La funcin social de la prohibicin del
inters, en la cual se expresaba el "frente de intereses
del tradicionalismo" (C. Bauer), significaba la conde-
nacin, viva en la conciencia medieval, del capitalista
que invada como "usurero" la esfera tradicional. La
Iglesia, como "garanta tradicional de una moral colec-
tiva tradicional", estigmatiza as al intruso que extiende
su industria y ,su negocio, por propia iniciativa, estor-
bando y quebrantando el orden de produccin estable-
cido por la tradicin. Como una institucin que atiende
a las masas, la Iglesia se ve obligada a defender el
"inters del productor medio", que corresponde a una
"moral social del trmino medio". Y as la Iglesia se
encuentra ante una situacin en la que tiene que trazar
la diagonal entre lo que exige el inters de su prestigio
moral y lo que demanda su inters financiero. Por-
que las crecientes necesidades de dinero y de crdito que
tena, como fuerza social, obligaron a la Iglesia, al igual
que al estado absoluto, a buscar una estrecha alianza con
los centros de empresarios capitalistas, nicos que esta-
ban en situacin de satisfacer esas crecientes exigencias
financieras. As, la Iglesia, en la teora y en la prctica,
tiene que, buscar un cierto equilibrio entre las tendencias
y los intereses opuestos. Para conservar su prestigio mo-
ral (entre las capas mechas), deba seguir manteniendo,
cuando menos formalmente, la prohibicin del inters,
pero a la vez renunciar a las consecuencias reales de
aquella prohibicin. Como la Iglesia se ve reducida a
los medios que obtiene de la nueva capa econmica di-
rectora, medios que necesita para el funcionamiento de
su aparato, debe acomodarse con dicha capa social, y
hasta establecer con ella una estrecha unin, con lo que
disuelve la antigua ordenacin econmica y social y se
produce una nueva mentalidad econmica. La Iglesia
tiene tambin que defender a los empresarios "contra
la reaccin de la moral colectiva tradicional"; y al ela-
borar la misma Iglesia "una nueva moral de la colec-
tividad, y crear un espacio libre para el afn individual
127
de lucro, se desvanecen los obstculos que a este afn
se oponan y ya no pesa sobre l el antiguo estigma de
reprobacin social.
El resultado es una honda debilitacin de los ele-
mentos "pequeo-burgueses" en la tica econmica de
la Iglesia, pero a la vez se frenan las aspiraciones de la
posesin capitalista, lo que corresponde a la necesidad
que tiene la Iglesia de mantenerse en buenos trminos
con los nuevos directores, los poderes de la creciente
formacin del capital, y de seguir manteniendo su domi-
nio sobre las masas del estado llano.
e) Conservadurismo burgus y tradicionalismo
eclesistico
El dirigir las masas desde arriba, es' tambin un inte-
rs de la gran burguesa. sta necesita igualmente para
mantener su posicin un cierto y slido "orden", en, el
sentido de seguridad contra las revoluciones. En co-
rrespondencia con esto, el inters poltico de la gran
burguesa muestra ya, desde un principio (como puede
verse en Villani), ciertos rasgos "conservadores". Y ste
es el sentido decisivo, real, sociolgico, de la perdura
cin de la alianza de la nueva clase directora con la
Iglesia. De hecho la idea de la Iglesia ha perdido, en
mayor o menor grado, en la nueva capa superior, su re-
lacin directa y medieval con la existencia y, con ello,
su eficacia religiosa directa y la capacidad de preser-
varla; de nada sirve incluso la invocacin de los senti-
mientos de justicia cuando aparecen en colisin con los
intereses de poder de la burguesa. Sin embargo, la de-
ferencia mostrada por sta hacia la Iglesia, ms de
carcter convencional que no inspirada por motivos pro-
piamente religiosos, le es un medio para contener con-
vulsiones revolucionarias en las clases inferiores y para
mantener la nueva esttica que se ha establecido.
La Iglesia representaba todava un poderso factor
de fuerza con el cual haba que contar y que se poda
utilizar. Por consiguiente, se mantiene conscientemente
128
todo el armazn eclesistico. Frente al pueblo que es
bueno que siga siendo piadoso debe mantenerse la re-
ligin y tratar de aparecer frente a l como piadoso,
pero "a solas" se proclama esta hipocresa como principio
poltico. Pantano, a la vez poltico y satrico, ensea "a
servirse de la supersticin para guiar al pueblo" y man-
tener a los sbditos en sufrida obediencia frente a la
autoridad. Aqu la mentalidad del Renacimiento se
acerca a la del estado absoluto.
Naturalmente, quedaban siempre "residuos" de un
sentimiento religioso y eclesistico, aun en la capa supe-
rior- acaso "un residuo del miedo al infierno entre los
grandes pecadores" (Burckhardt). Se hacan fundacio-
nes piadosas, no slo por la fama del propio nombre,
sino tambin "por si acaso" el alma fuera inmortal,
como deca Niccolo Acciajouli. El sentir religioso de
la sociedad del Renacimiento era ciertamente anticleri-
cal, pero no era ella primordialmente antirreligiosa, y
su vida exterior estaba implicada en mltiples aspectos
con la de la Iglesia. A esto se aada el placer en la
pompa eclesistica y, en'general, por todas las manifes
taciones paganas del catolicismo. Se poda "existir corno
incrdulo notorio siempre que no se manifestara una
abierta hostilidad contra la Iglesia" (Burckhardt). Por
otra parte, en la "inteligencia" de- esta sociedad, a pesar
de todas las burlas y faltas de respeto, no se manifiesta
la necesidad de una "ilustracin" sistemtica, o de una
ruptura programtica con la Iglesia. Se segua, a plena
conciencia, dentro de determinados lmites lo ms
amplios, por cierto adscrito a la Iglesia, abstenin-
dose de atacarla como institucin. A reserva de esta
precaucin, hasta en casos como el de un Lorenzo Valla
se podr hallar de nuevo refugio en la curia, que des-
empeaba un papel, nunca bastante estimado, de mece-
nas. 'Esta sociedad renacentista no tena ningn deseo
ni de una revolucin espiritual, ni de una revolucin
poltica, sino que, al contrario, tena un inters en evi-
tarla. Las apetencias de una concepcin del mundo que
en la misma aparecen, son ms bien de naturaleza es-
ttica. Se satisfacen con ese platonismo "de saln" que
129
 es ms bien un problema sociolgico que intelectual:
modas, trajes, tnica del ambiente, "eterno dilogo", las
cuestiones de gusto; siempre libres, propias de una so-
ciedad dilletanti. Las poesas de Lorenzo el Magnfico,
los dilogos de Castiglione y de Bembo son ms carac-
tersticos que los libros de Ficino. Cuando se trata de
algo ms que de esttica, se conserva tambin la honda
oposicin interna entre la concepcin libre del mundo
y 'la religin esotrica, especial, de una minora de "doc-
tos", y la religin popular, el catolicismo oficial, a la
manera de un Bisticci. Esta secreta oposicin entre dos
religiones corresponde como en la homloga cultura
de los ltimos das de la Antigedad a la escisin de
la sociedad en dos capas: una "la docta" y otra la "in-
docta". Corresponde tambin a la separacin moderna
entre lo "espiritual" y lo "material y sensible" y vital,
que en la Edad Media aparecan ntimamente enlaza-
dos, pues, en esa poca, hasta los elementos diversos
de la filosofa corriente formaban una "comunidad".
Pero ahora aparece la divisin moderna del "puro" es-
pritu, que para s se reserva una capa intelectual supe-
rior, los intelectuales burgueses, los humanistas.
La Edad Media haba sabido armonizar la idea del
liberum arbitrium con la de gratia divina, en un semi-
pelagianismo prctico. Pero el racionalismo de los capi-
talistas y de los humanistas elev a lo absoluto el poder
de la virtus, cie la virtin todo lo puede el hombre por
sus propias fuerz'as. La doctrina de la "dignidad del
hombre" (Pico) se hinch hasta la equiparacin con
Dios. Esta doctrina, de un racionalismo unilateral, des-
conocido en la Edad Media, tpica ideolgica de una
capa social superior en posesin. del poder poltico y eco-
nmico, provoc la natural reaccin irracionalista muy
marcada, tambin desconocida en la poca medieval,
que aparece en la doctrina reformista de Lutero del
servum arbitrium y de la sola gratia. Esta reaccin,
como concepcin del mundo, responde a una reaccin
social, que viene de "abajo", contra la clase superior,
unida con la Iglesia "mundana". Cierto que se trata de
una reaccin de la clase media, no del proletariado.
130
Este, correspondiendo a una tpica relacin sociolgico-
- religiosa, se fue del lado del "tipo de secta" y, junto con
ste, fue aplastado por fuerzas ms poderosas, sociales
y religiosas. La clase media, polticamente impotente
tanto en lo social como en lo religioso y en actitud
pasiva, tenda a cualquier compromiso, lo mismo a la
sumisin al absolutismo poltico como a la sumisin
bajo el nuevo tipo de Iglesia, creado por ese absolutis-
mo, o sea el tipo de la "Iglesia evanglica", en la forma
de "Iglesia nacional". La reaccin contra la capa eco-
nmica superior se manifiesta en la actitud que toma
la Reforma frente al capitalismo. "Sera ms conforme
con Dios aumentar la agricultura y disminuir el comer-
cio", dice Linero, el hijo de un campesino. Los intereses
de la produccin primitiva y del trabajo manual y en
correspondencia, la idealizacin de ambos determinan
aquella "opinin pblica" de clase media que est detrs
de la Reforma y que, comparada con la mentalidad ca
pitalista del Renacimiento (con la que marcha tambin
parcialmente "el pueblo", por esa tendencia suya a de-
jarse impresionar), debe calificarse de reaccionaria. A
esto 'contribuye, sobre todo en Alemania, el juicio moral
atento a las repercusiones morales del capitalismo.
Aqu vuelven a tomar la palabra aquellas capas que ya
en la Edad Media se sentan afines y cercanas. 'A este
hecho histrico-cultural se debe el que Troeltsch" con-
sidera a Lutero como incluido predominantemente en
la Edad Media. Tambin el calvinismo muestra an
en el siglo xvu una fuerte tendencia anticapitalista.15
Los predicadores puritanos eran, por lo general, de pro-
cedencia campesina o aitesana, y una tal constitucin
econmica se ofreca como "un cuadro ms adecuado
para sus doctrinas contra el mundo" (Sombart). Cierto
que el puritanismo supo conciliar en ltimo trmino el
modo de vida burgus con el estado de gracia, pero esto
no corresponde a su naturaleza interna sino fue una con-
14 TrOeltSCh, El protestantismo y el mundo moderno,
FCE, Mxico, 1951.
15 Cf. contra Max Weber, Karl Holl.
131
 cesin necesaria a la fuerza de las relaciones econmicas INDICE
qu corresponda por completo a las concesiones de la
tica econmica del catolicismo. En el fondo ambas Prlogo 9
confesiones, en cuanto influan religiosamente en la
mentalidad econmica, actuaron en un sentido de fre- Introduccin 13
no y de sujecin, frente al afn de lucro en el estadio
del capitalismo primitivo. Mientras que la iglesia cat- I. LA NUEVA DINMICA 19
lica, como tambin el estado absoluto, prcticamente-
marcharon con los poderes del dinero, y fomentaron el
desrrollo del capitalismo de una manera decisiva (como a) La transformacin de las capas sociales. 19
lo han demostrado las investigaciones de Strieder), el b) El nuevo tipo de "empresario" individualista 24
protestantismo significa una reaccin contra la iglesia c) La nueva mentalidad 30
mundana del Renacimiento -y una restauracin de la re- d) La aparicin del sabear tcnico . . 38
ligin cristiana (que lleva unida a s una indiferencia e) La nueva tendencia en el arte 43
con respecto a las cosas econmicas), "y en primer tr- f) La funcin del saber y de la educacin 46
mino un peligro muy serio en toda la lnea para el esp- g) Las clases poseedoras y los intelectuales 52
ritu del capitalismo" (Sombart). Tanto religiosa como
socialmente y lo uno va con lo otro representa la II. LA CURVA DEL PROCESO . . .... . 72
Reforma (y en otro aspecto tambin la Contrarreforma)
una reaccin contra el Renacimiento. La Reforma y la a) El riesgo y el espritu de empresa . . . 72
Contrarreforma cierran ambas el primer preludio de b) La cultura de las nuevas clases gobernan-
la poca moderna que ser continuada por la cultura tes; el nuevo estatismo y el conservaduris-
de la "Ilustracin". mo burgus . . . . . ...... 76
En aquel preludio resuenan indicaciones, pasajeras y c) El humanismo como romanticismo y res-
ahogadas, de todos los temas esenciales cuya ejecucin tauracin . . . . . . . . . . . . 80
temtica y mltiples variaciones haba de quedar reser- d) El arte del alto Renacimiento . . . . . 92
vada a otra poca posterior, poca que ya es la nuestra, e) La decadencia de la burguesa y el clamor
de modo que all encontramos los rasgos decisivos de por la dictadura . . . . . . . . . 96
nuestro propio presente. Y de las lneas simples del cua- f) La.transformacin cortesana de la sociedad 102
dro de la moderna cultura burguesa nos hablan aquellos
rasgos de sus primero tiempos acaso de una manera
ms elemental, pero por eso ms insistente, que los III. LA SOCIEDAD DEL RENACIMIENTO Y LA. IGLESIA . . 112
rasgos, ms complicados, y con frecuencia confusos, que
expresan el aspecto de la poca presente. a) La alianza efectiva de la Iglesia con los nue-
vos poderes 113
b) El acomodamiento de la tica econmica 120
c) Conservadurismo burgus y tradicionalismo
eclesistico 128

132
Este libro se termin de imprimir y encua-
dernar en el mes de enero de 2006 en Impre-
sora y Encuadernadora Progreso, S. A. de C. V.
(IEPSA), Calz. de San Lorenzo, 244; 09830
Mxico, D. F. Se tiraron 1 000 ejemplares.