En 1885, abocado a su traduccin de la obra de Jakob Burckhrdt

al frances, Gebhart se esforzaba por determinar, siquiera somera-

mente, los "points d attache (..) soit avec le moyen ge, soit avec
le milieu du XVIe sicle (...)

; que le resultaban " peine visibles"

b
en Die Kultur der Renaissance
1
, abriendo con ello el camino hacia
la que seria la tarea esencial de las nuevas investigaciones: arran-
car al Renacimiento del esplndido aislamiento en que apareca
por culpa del historiador de Basilea, flor abierta de improviso en
el desierto, perodo de intensa actividad artstica, literaria y civil
sin verdadera conexin ni con la edad anterior ni con la poste-
rior, y averiguar las relaciones ideales que rellenaran el foso
abierto en el decurso del proceso histrico. Y es, efectivamente,
en est campo donde deben buscarse los resultados ms fruct-
feros de la crtica postburckhardtiana: bien sea que se haga refe-
rencia a los estudios dedicados analizar l influjo que hubiere
ejercido la concepcin "del hombre y la naturaleza" propia del
Renacimiento sobre el pensamiento de las pocas posteriores
2
,
bien que se tomen las investigaciones sobre la ligazn entre
Edad Media y Renacimiento, el problema que podra llamarse de
la "continuidad"
3
ha pasado a ser el problema crucial de los estu-
dios sobre la cultura italiana de los siglos XIII-XVI. Ahora bien, tal
actitud, no slo ha llevado a acercar unos "perodos" histricos
antes escindidos con excesiva nitidez, sino incluso a cambios
profundos del concepto mismo de Renacimiento que haba fra-
guado una tradicin de tres siglos.
Concepto que se haba constituido, en su formulacin clsica, y
se haba impuesto sobre todo por obra de la crtica de arte y lite-
raria, y muy particularmente la de Vasari, de quien, casi hasta
nuestros das, deliberadamente o no, se ha venido echando.
mano para formular los cnones de la historia del arte, para con-
traponer un determinado "clasicismo" -el clasicismo del pleno
Renacimiento- una no clsica (en sentido deletreo), primitiva
y por ende tosca "maniera" anterior (fuera que se aludiese a la
"manera griega", esto es, bizantina, o qu se aludiese a la "ma-
nera alemana", es decir, al gtico) y que haba pasado a ser el
UNTREF VIRTUAL | 1
Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
* Ponencia presentada ante el VII Congreso Internacional de Ciencias Hist-
ricas celebradoen Varsovia en 1933 y publicada en el Bulletin of the Interna-
tional Committee of Historical Sciences, N. 19, Pars, 1933 (vol. V, parte II),
pp. 215-229, .
a "Puntos de contacto (...) sea con la Edad Media, sea con el ambiente del
siglo XVI" (Nota del Traductor).
b "Apenas visibles" (N. del T.).
1 E. GEBHART, "La Renaissance italienne et la philosophie de l'histoireo, en
Revuedes Deux Mondes, 15 de noviembre de 1885, p. 344. Vaya como
premisa el que la presente relacin no se propone pasar revista a cada una
de las obras del ltimo perodo de estudios sobre el Renacimiento ni tampoco
exponer todas las cuestiones que se relacionan con el Renacimiento, sino,
sencillamente, sealar, con la brevedad que imponen los lmites prestableci-
dos de espacio, cules son -a juicio del autor- los problemas esenciales que
se plantean en dichos estudios, lo cual, naturalmente, reduce las citas a los
trabajos ms significativos de una u otra tendencia. Por lo que se refiere a lo
escrito ms recientemente, cfr. la verdaderamente estupenda y amplsima
resea de H. BARON, "Renaissance in Italien., en Archiv fr Kulturgeschichte,
XVII (1927), pp. 226256, y XXI (1931), pp. 95-128, 215-139,340-356; para una
recensin de las distintas figuraciones del Renacimiento, desde las pocas
anteriores a Burckhardt hasta nuestros das, vanse especialmente W.
GOETZ, "Mitterlalter und Renaissance", en Historische Zeitschrift, XCVIII
(1907), pp. 30-54; x: BRANDI, Das Werden der Renaissance; Gotinga, 19102;
A. PHILIPPI, DerBegriff derRenaissance, Leipzig, 1912; Y- BORINSKI, Die
Weltwiedergeburtsidee in den neueren Zeiten, I: "Der Streit um die Renaissan-
ce und die Ensteh ungeschichte der historischen Beziehungsbegriffe Renai-
ssance und Mittelalter., en Sitzungsberichte der baye-rischen Akademie der
Wissenschaften, Munich, 1919; J. HUIZINGA, Das Problem der Renaissance,
traduccin al alemn en Wege der Kulturgeschichte, Munich, 1930, pp. 91-
115; D.CANTIMORI, "Sulla storia del concetto di Rinascimento" en Annali
della Reale Scuola Normale Superiore di Pisa, serie 11, 1 (1932), pp. 229-268.
2 Fundamentales fueron, a este respecto, los estudios que public DILTHEY
entre 1891 y 1904, recogidos en Weltanschauung und Analyse des Menschen
seit Renaissance und Reformation (Gesammelte Schriften, II, Leipzig, 1923).
Pero conviene recordar que por este camino, por el cual se profundizaba el
valor de la dcouverte de l komme et de la nature que ya habla entrevisto
Michelet, se haba situado, mucho antes que Dilthey, antes incluso de que
apareciera la obra de Burckhardt, BERTRANDO SPAVENTA, con unos estu-
dios escritos mayormente entre 1854 y 1856 y compilados en 1857 bajo el ttu-
lo de Saggi di critica filosofica, politica, religiosa (recientemente reimpresos
con el ttulo de Rinascimento, Riforma, Controriforma; Venecia, 1928; pone
El Renacimiento en las
Interpretaciones Recientes*
heraldo de todas las valoraciones ulteriores del Renacimiento,
sin excluir la del propio Burckhardt
4
. Se haba exaltado al Re-
nacimiento, principalmente, como la poca del reflorecer del arte,
como en el caso de Voltaire y Goethe: poca admirable desde
ese punto, aun cuando -como ya ocurriera con Bayle, a finales
del siglo XVII- se denunciase la pobreza de su vida moral, la indi-
ferencia tica y religiosa de sus representantes, la tirana de los
prncipes y la corrupcin del pueblo, y se lo proyectara a guisa
de Sano bifronte, todo luz por un lado, pero todo sombra por el
otro. De ndole similar haba sido la actitud del propio Burckhardt,
quien, para tranquilizar sus exigencias morales personales, tena
que volverse hacia la Reforma; en un dualismo del mismo tipo,
con el aadido de la complicacin de la amargura por el decaer
poltico de la Italia del siglo XVI y el final de su libertad, se haba
inspirado la vigorosa figuracin de Francesco De Sanctis.
Ahora, en cambio, profundizando la bsqueda para ver en qu
consisti realmente el "descubrimiento del hombre y de la natu-
raleza" y hasta qu punto ste influir en la mentalidad y las
ideas de las edades siguientes, mucho ms que al momento lite-
rario y artstico s mira al momento especulativo propiamente
dicho, es decir, a la concepcin del mundo que paulatinamente
se haba ido formando en los Siglo XV y XVI, de lo cual ha de-
rivado la exaltacin o, por lo menos, la apreciacin -no inspiradas
ya en motivos estetizantes- de un pensamiento: que haba hecho
del hombre la publica creatura que in omnium medio coaluits
5a
,
l creador de su propia vida y de su propia historia
6
, y ello, tam-
bin, sustituyendo la valoracin bsicamente "psicolgica" de
Burckhardt por otra valoracin fundamentalmente "ideolgica"
7
,
en verdad la nica apropiada, para evitar equvocos del tipo, de
los que en seguida se mencionarn. Ya era una innovacin con-
siderable en los criterios de juicio tradicionales.
Pero quizs iba a tener ms profunda repercusin Ia bsqueda
de las adarajas remanentes de la Edad Media, de los, "orgenes"
del Renacimiento; slo que en esto haba que sealar, primero
como brotes, no unos factores artsticos y literarios, sino ms
bien factores religiosos
8
, y librar al movimiento de los crculos
restringidos de literatos y artistas para, en lugar de ello, formar
un todo con el florecimiento de una compleja vida popular, afir-
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
muy bien de relieve Su importancia CANTIMORI, op. cit., pp. 27-33 del extrac-
to). ES tanto ms importante la posicin que asumi Spaventa, por cuanto a
l es a quien hay que atribuir el rumbo que adoptaron Gentile y Su escuela pa-
ra el tratamiento del Renacimiento, que ellos, como Se Sabe, plantearon So-
bre la base de la filosofa moderna (cfr. Sobretodo G.GENTILE, Giordano
Bruno e il pensiero del Rinascimento. Bari, 19232; G.SAITTA, La filosofia di
Marsilio ricino, Mesina, 1923, y Filosofia iraliana e umanesimo, Venecia,
1928).
3 A este respecto, los estudios sobre el Renacimiento pueden ofrecer una
interesante confrontacin con los estudios acerca de los comienzos de la
Edad Media, en los cuales tambin ha pasado a Ser fundamental; de Foustel
de Coulanges en adelante, el "problema de la continuidad", por decirlo con
palabras de Dopsch. Y ste es un indicio caracterstico de las tendencias de
la historiografia contempornea.
4 Es preciso advertir que las conclusiones de Burdach acerca del empleo de
los vocablos renovatio, rinascita, etc., desde mucho antes de Vasari, nada le
quitan al hecho de que el juicio de los que vinieron despus Se vio directa y
especialmente influido por Vasari, y que de renacimiento se ha hablado, a par-
tir del Siglo xvi, ante todo y Sobre todo en el aspecto artstico y literario. Bajo
la influencia que ejerci Vasari y, en generai, ejercieron los crticos de arte ital-
ianos del Renacimiento y el Barroco, cfr. M. DVORAK, Idealismus un d Natu-
ralismus in der Gotischen Skulptur und Malerei, incluido ahora en Kunstges-
chichte ais Geistesgeschichte, Munich, 1924, p. 45.
5 La expresin pertenece Bovillo, de su Liber de sapiente editado por R.
Klibansky, en E.CASSIRER, Individuum und Kosmos in der Philosophie der
Renaissance (Studien der Bibliothek Warburg), Leipzig-Berln, 1927, p. 355.
a El hombre es la "criatura del mundo que pasa en medio de todo. (N. del T.).
6 La manera como hoy se plantean estos problemas queda bien' expuesta en'
la obra de 0. DE RUGGIERO, Storia delia Filosofia, parte ri, Rinascimento,
Riforma e Controriforma, 2 vols-Bari, 1930.
7 Esta Observacin, muy justa, es de BARoN, op. cit., XVII, pp. 229 y 238 (con
referencia los .estudios de P. Joachimsen y de Engel-Jnosi).
8 Por este camino que abri en 1885 H. THODE (Franz von Assisi und die
Anfnge der Kunst der Renaissance in Italien), ha avanzado mucho, como se
sabe, Burdach, con gran nmero de trabajos que, aunque discutidos, repre-
sentan, como conjunto, el momento ms notable de la crtica posburckhard-
tiana (adems de los dos ensayos, Sinn und Ursprung der Werte Renaissance
und Reformation, y Ueber den Unsprung des Humanismus, ahora en Refor-
mada al mismo tiempo en la poltica y el comercio, en el arte y la
literatura; en una palabra, con el mismo surgimiento a la vida del
pueblo italiano, ahora verdaderamente tal y no ya latino ni longo-
bardo
9
. De ello ha derivado una transformacin sustancial del
concepto de Renacimiento; tan es as que, precisamente en es-
tos ltimos tiempos, se vienen sucediendo, no solamente las dis-
cusiones sobre la historia y el significado de dicho concepto, sino
tambin sobre la que llamaramos su capacidad cronolgica, que
algunos hacen remontar a principios del siglo XIII, e incluso, co-
mo Volpe, al siglo XII, mientras otros insisten en mantener quieto
el "origen" tradicional, a saber, la edad posterior a Dante.
Por otro lado, la bsqueda de encastres con el espritu medieval
ha inducido a otros a negar la originalidad,y la peculiaridad del
Renacimiento italiano y a ver en sus caracteres salientes un me-
ro desarroll de tendencias e ideas ya esbozadas en la cultura
medieval de la Europa centrooccidental; y, hecho significativo,
as como antes se habla sostenido con nfasis especial la tesis
de la absoluta originalidad del Renacimiento en la historia del
arte, as tambin ahora, en este mismo terreno, se producan las
primeras tentativas de reducir el valor del Renacimiento mismo,
afirmando que el "arte nuevo" era obra de los artistas flamencos
del siglo XIV, trasladando con ello la cuna de la nueva cultura de
Italia a los Pases Bajos y Francia
10
.
En los intentos de este tipo se evidencia a menudo el peligro en
el que se puede incurrir por el deseo de ligar demasiado estre-
chamente el Renacimiento con el Medievo y de encontrar una
"continuidad" sin soluciones; vale decir, el verse arrastrado con
sobrada facilidad a mancomunar manifestaciones del arte y del
pensamiento de ambas pocas, dando mucha importancia a sus
afinidades externas, pero cuidndose poco de averiguar cul
haya sido el espritu de tales manifestaciones, el cogollo ntimo,
que es el Cnico que puede determinar l exacto significado his-
trico y la importancia real de tal o cual aspecto de la vida arts-
tica, moral, etctera.
El peligro es tanto ms grave cuanto que algunos se han visto
inducidos a confundir dos cuestiones de ndole esencialmente
distinta. As, cuando se afirma que la Edad Media fue rica, en la
vida prctica, en individualidades que nada tienen que envidiar a
los hombres del Renacimiento, se confunde malamente la reali-
dad de los hechos con la realidad de las ideas; es decir, se con-
funden hechos prcticos con la conciencia espiritual que pueda
o no tener el hombre de tales acontecimientos.
Es obvio, por ejemplo, qu no slo abundan las figuras de gran-
des polticos en los siglos VI- XII, sino tambin que incluso en-
tonces los principios de la actuacin pblica se atuvieran gene-
ralmente, ante todo, a las normas de la razn poltica; es obvio
que tambin entonces, por decirlo con una expresin maquiavli-
ca, los Estados no se gobernaban con padrenuestros. Pero esto
no empece que la teora de la poltica, en tanto que poltica, slo
se enunciara por primera vez en pleno Renacimiento por Ma-
quiavelo, quien, al transformar una accin puramente prctica, una
costumbre de hecho, en afirmacin terica, en credo espiritual,
indica claramente la diferencia profundsima entre dos edades.
De la misma manera, de nada vale el hecho de que un Otn I,
pongamos por caso, o un Enrique IV, o un Federico Barbarroja,
fueran "individualidades" ciertamente de talla equivalente a un
Francesco Sforza, un Lorenzo de Medicis o un Csar Borgia, pa-
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
mation, Renaissance Humanismus, Berln-Leipzig, 19262, el monumental
Rienzo und die geistige Wandlun seiner Zeit,en Vom Mittelalter Zur Refor-
mation, II, parte I, Berln, 1913-1928; cfr. tambin Deutsche Renaissanee.
Betrachtungen ber unsere knftige Bildung, Berln, 19202, y "Dante und das
Problem der Renaissance", en Deutsche Rundschau, II (1924), pp. 124154 y
260.267). Idntico ha sido el rumbo del colaborador de Burdach, e. eme, de
quien cfr. la introduccin de Petrarcas "Buch ohne Namen" und die ppstliche
Kurie, Halle, 1925, y su Cola di Rienzo, Viena, 1931.
9 Sobre este punto haba insistido ya GEBHART en 1879, en Les origines de
la Renaissance en Italie. Peo cfr. sobre todo G. VOLPE, "Bizantinismo e
Rinascenza., en La Critica, II (1904) (actualmente con el ttulo de La Rinas-
cenza in Italia e le sue origini, en Momenti di storia italiana, Florencia, 1925,
pp. 97-127)
10 Esta era la tesis de COURAJOD, en Leons prolesses d lcole du
Louvre, 1887-1896,11: Origines de la Renaissance, Pars, 1901. Cfr. tambin
it. FIERENS-GEVAERT, La Renaissance septentrionale et les premiers mai-
tres des Flandres, Bruselas, 1905.
ra despus comprobar que, en la gran historiografa florentina
del siglo XVI, las figuras de los actores tienen, en la determina-
cin del curso de los acontecimientos, es decir, en el hecho de
ser artfices de la historia, una importancia muy distinta de la que
reflejan los cronistas de los siglos X, XI o XII.
11
El problema del Renacimiento es, ante todo, una realidad en el
mundo del espritu, mucho ms que en la vida prctica; el moti-
vo por el cual el Renacimiento fue lo que fue, no es la accin ais-
lada y pequea de tal o cual personaje; no es, por ejemplo, la
sutil habilidad para urdir intrigas que tuviera un prncipe u otro, ni
tampoco la vida jocunda, "pagana" de los burgueses de las ciu-
dades
12
, sino la manera por la cual las acciones y los propsitos
de los hombres se sistematizan conceptualmente y se hacen
revivir en el espritu. La validez del concepto mismo de Renaci-
miento (como los de Ilustracin o Romanticismo) se puede afir-
mar y admitir slo si con l se pretende designar cierto movi-
miento de ideas, que sin duda tiene sus interferencias con la vida
prctica, de la cual recibe inspiraciones y sugerencias, y sobre
las cuales influye, en reciprocidad alternada, pero que es sobre
todo una realidad de espritu. Cosas stas sobre las cuales no
cabra insistir ms desde que la exaltacin del "individuo" del
Renacimiento, que Burckhardt apoy sobre bases principalmen-
te psicolgicas, se transform -como ya se ha dicho- en una va-
loracin principalmente conceptual; vale decir, desde que desa-
parecieron los posibles y polmicamente justos motivos de reac-
cin contra una tendencia proclive a ver al hombre vivir una vida
jovialmente activa tan slo despus del siglo XIV. No se debe
imaginar a los hombres medievales perennemente encorvados
por la angustia del pecado y salmodiando continuamente en su
vida de todos los das; slo hay que considerar si son o no carac-
tersticas del Renacimiento unas afirmaciones como las que em-
pleaba Alberti para resumir y concretar tericamente el placer de
vivir, que, en cuanto tal, es propio de los hombres de todas las
pocas
13
.
Pero aun prescindiendo de semejantes prejuicios, y limitando la
investigacin al terreno en que debe mantenerse, no pueden
dejar de subsistir fuertes objeciones contra las tentativas de anu-
lar -o poco menos- los caracteres especficos del Renacimiento,
presentndolos como ya contenidos, ms o menos expresamen-
te, en la cultura medieval. Las tesis de esta ndole recurren ma-
yormente a los dos conceptos de realismo e individualismo -se-
alados como tpicos del Renacimiento- para demostrar, por
ejemplo, que el realismo del arte italiano, de Giotto en adelante,
no es sino la prosecucin del realismo que ya daba testimonio de
s en el arte gtico, o bien que el.reconocimiento de la "individua-
lidad" y la personalidad singular est ya patente en los escritores
de la Edad Media, sin que haya por qu aguardar a Leon Battista
Alberti, a Maquiavelo o a Guicciardini.
Pero aqu nos encontramos con un equvoco: el equvoco de los
conceptos mismos a que se apela para la confrontacin.. Si nos
detenemos un momento, por ejemplo, en la historia de la histo-
riografa -habitualmente un poco descuidada en las discusiones
generales sobre el Renacimiento-, podemos sin duda observar
que ya en los cronistas medievales el espritu de observacin de
la realidad se traduca en unas descripciones precisas, minu-
ciosas y coloridas de los hombres y de las cosas; incluso muchas
veces es posible encontrar en una crnica escenas de un realis-
mo, es decir, en este caso de reproduccin naturalista -que po-
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
11 Podran formularse consideraciones de este tipo, tambin respecto de la
actividad econmica y del espritu con el cual se opera en ese campo. Aqu,
igualmente, aunque el poner de relieve el florecimiento de la actividad comer-
cial e industrial en el Medievo es de fundamental importancia en otros aspec-
tos, no sirve de nada cuando se pretende basaren ello una confrontacin con
el Renacimiento. Una vez ms hay que decir que la que debe considerarse
aqu es la cuestin de cmo el hombre encuadra su actividad econmica en
su concepcin de la vida.
12 Sobre lo cual se pueden despus hilvanar las intiles polmicas sobre el
"paganismo" de los hombres del Renacimiento y contraponerles la religiosidad
prctica, que podramos llamar dominical, de los mismos humanistas, as co-
mo de las masas, y documentar el nmero de las hermandades, procesiones,
etc., como ha hecho Pastor.
13 Cfr. por ejemplo, acerca del pensamiento de la muerte: "Aunque el morir
no me turbe en demasa, tambin esta dulzura de virar, este placer de tener-
me y de discurrir con vosotros y con los amigos, este deleite de verme mis
cosas, tambin me duele dejarlo (...)., "Della famiglia", 1,en Opere volgari, II,
Bonucci, Florencia, 1884, p.24.
dramos calificar de fotogrficamente precisa- de escenas y as-
pectos de la vida de cada da
14
, como no se volvern a encon-
trar ya en las historias de un Maquiavelo o un Guicciardini. Pero,
al paso que en el historiador de antes el detalle no es ms que
detalle, insertado en una visin de conjunto de ndole no "realis-
ta", toda vez que el primer motor de la historia humana est fuera
del mundo y de la vida de los hombres
15
, en los grandes histo-
riadores florentinos del Renacimiento es precisamente la visin
de conjunto la que es "realista" e "individualista", en cuanto que
los acontecimientos de la historia se ven generarse y seguirse en
el puro mbito de la vida "real", es decir, humana, como efecto
de la voluntad y de la accin de los hombres, y de la variacin de
los intereses humanos. A un realismo -o, mejor, verismo natura-
lista- que podramos definir como "descriptivo" y formado de frag-
mentos, lo sustituye -por usar el mismo trmino- un "realismo"
conceptual, que tambin puede pasar por alto la minucia de un
detalle y ser, por ello, menos verista en los pormenores, menos
"fotogrfico", precisamente porque la vivacidad impresionista de
un detalle tiene mucha menos importancia y relieve en un cuadro
completamente dominado por el sentido de la realidad huma-
na
16
. Un razonamiento no muy distinto podra efectuarse para el
"realismo de la concepcin poltica de un Maquiavelo, muy dife-
rente, en su ndole misma; de lo que poda ser el realismo de la
concepcin poltica de un Santo Toms
17
. El Estado, como reali-
dad de hecho cuya validez terica es intil y hasta absurdo bus-
car; el Estado, que es lo que es sin conexin alguna con presu-
puestos metafsicos -con la idea agustiniana" del pecado, por
ejemplo-, y la poltica, como esfera de actividad autnoma, ms
all del bien y el mal morales
18
, que, en s y por si, no tiene otros
fines que los que le son impuestos por su misma esencia, tan s-
lo aparecen con el Renacimiento. En el cual, por tanto, realismo
e individualismo tienen un significado sustancialmente distinto
del que pudieran tener para los anteriores.
Tan es as que el llamado realismo del Renacimiento conduce, al
igual que en el arte
19
tambin en la teora poltica y en la cien-
cia, a la afirmacin del valor autnomo, independiente de premi-
sas o fines metafsicos, tanto de la obra de arte como de la polti-
ca y de la ciencia, con una lnea de desarrollo continua que de
Giotto conduce a Maquiavelo y desemboca en Galileo
20
; es de-
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
14 Obsrvense las escenas y los cuadritos con que el fraile Salimbene ador-
na su crnica (y aqui elegimos deliberadamente un cronista que se cuenta
entre los ms ricos en sentido de lo humano, entre los ms interesantes del
mundo); a guisa de ejemplo, cfr. la descripcin del jardn de Pisa (Cronica
fratris Salimbene de Adam, edicin cuidada por O. Holder Egger, Hannover-
Leipzig, 1905-1913 (Monumenta Germaniae Historica, scriptorum t. XXXII, pp.
44-45]), de la indumentaria, de fray Benedet to (p.71). el episodio de fray Dioti-
salvi da Firenze (p. 79), de los franceses e ingleses que beben demasiado (p.
220). Pero el realismo de un Guicciardini es algo com. pletamente distinto: sig-
nifica ver la historia como hecha por los hombres y slo por los hombres, es
decir, la historia exclusivamente sobre la base de la realidad humana. Podran
hacerse consideraciones similares sobre el "realismo" de un Froissart o de un
Chastellain (acerca del cual cfr. t. HUIZINGA, Herbst des Mtelalters, Munich,
1928 2, especialmente pp. 424ss., y tambin, "Renais. sanee und Realismus",
en Wege der Kulturgeschichte, cit., pp, 150-153) en relacin con el realismo
de los historiadores florentinos. Asimismo, en cuanto al relieve que seda a las
figuras dominantes de un Liutprando de Cremona (cfr. DOPSCH, "Wirtschaf-
tsgeist und Individualismus m Frh. mittelalter", en Archiv, fr Kulturges-
chichte, XIX [19281, pp. 53-55), es algo muy distinto del relieve que le dan un
Maquiavelo o un Guicciardini. En la semblaza que este ultimo hace de Cle-
mente VII, por ejemplo (Storia d'ltalia, 1. XVI, cap. 12), est in nuce todo el his-
toriador: su concepcin de una historia determinada exclusivamente por mo-
tivos humanos, por la confrontacin de intereses personales y estatales, est
perfectamente compendiada en la bsqueda de los mviles por los cuales
acta tal o cual personaje (y sa es tambin la importancia de los "discursos"
inserta. dos en las historias del tiempo y que no son una pura reminiscencia
literaria!). Es licito afirmar otro tanto de Liutprando o de cualquier otro cro-
nista medieval?
15 Observa con justicia HUIZINGA que "eine bestimmte Zeit kann realistische
Kunstwerke hervorbringen, ohne das der Zeitgeist selbst im Zeichen des
Realismus steht" ("una poca puede engendrar obras de arte realista sin que
el espritu del tiempo d seales de realismo", [N. del TJ), Renaissance und
Realismus, c it., p. 142. La "concretidad" que anhela el Renacimiento no es
tan slo una "correccin del viejo abstractismo" como pretende OLGIATI, L
aninra dell umananesimo e del Rinascimento, Miln, 1924, p. 831, sino un
modo diferente, sustancialmente diferente, de intuir el mundo v la vida le los
hombres.
16 Es obvio que, aqu, "realismo" no significa en absoluto "naturalismo"; por el
contrario, es esencialmente antinaturalista, al hacer del hombre el amo del
mundo y de la naturaleza.
17 La cual, por cierto, no est en absoluto exenta de "realismo" en cada una
de sus partes; baste pensar, po r ejemplo, en las preocupaciones que abriga
cir, conduce a la pulverizacin de la concepcin del mundo tpi-
ca del Medievo, en la cual, ninguna forma de actividad humana
se puede considerar, en s, ajena al nexo con el conjunto: En ese
arrancar cada forma de actividad de la unificacin de antes -que
se obtena con el respeto a la dimensin sobrenatural- para darle
una existencia autnoma y puramente humana, se restituye el
valor esencial del Renacimiento en la historia de la civilizacin
europea; de manera nada distinta, en el terreno de la poltica
prctica, el hecho. caracterstico de los siglos xiv y xv consis-ta,
en la historia europea, en el fraccionamiento de las viejas ideas
y formas universalistas, Imperio y Papado, y la formacin de los
Estados nacionales.
Superiorem non recognoscens: la expresin, que Bartolo da Sa-
ssoferrato aplicaba a los organismos estatales, podra servir de
lema tambin para las ms originales y fructferas corrientes de
pensamiento de la poca. El que aquel laborioso trabajo de de-
sintegracin e individualizacin no llegara a concretarse en una
reconstruccin unitaria verdaderamente orgnica y cumplida del
mundo, quedando, en cambio, uno junto al otro y mezclados en-
tre s grmenes de ideas nuevas con conceptos viejos, adems
de vigorosos residuos de mentalidad escolstica
21
; el que de ello
derivaran nuevos y a veces angustiosos problemas nuevos, en-
tre los cuales el principio de la "poltica como poltica" que prego-
n Maquiavelo hizo aparecer la abrumadora preocupacin por
volver a reconciliar la razn de Estado y la razn moral, que fue
el punto de partida de unas prolongadas fatigas espirituales que
marcaron a la poligrafa de los siglos XVI y XVI
22
, todo esto
forma parte del legado del Renacimiento a la Edad Moderna, lla-
mada a seguir avanzando por el camino abierto y a solucionar,
los problemas no resueltos.
Si no es posible negar las caractersticas del Renacimiento y
remitirlas sin ms ni ms a la cultura medieval, se debe, en
cambio, admitir que aqullas fueran el resultado del "resurgi-
miento de la antigedad clsica"? He aqu otro gran problema,
estrechamente ligado con los orgenes del Renacimiento, y plan-
teado de diversas maneras precisamente en estas ltimas dca-
das. Burckllardt, a decir verdad, se haba cuidado muy bien de
hacer depender el Renacimiento nicamente del reflorecer de la
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
Santo Toms por el sitio en el cual debe erigirse la ciudad para la salubridad
del aire, etc. (De regimine principum, II, 2-4).
18 e. CROCE, Elementi di politica, Bari, 1925, p. 60.
19 En cuanto al arte, es decir, en cuanto al terreno en el que ms se haba
insistido en contraponer el "realismo" del gtico al "realismo" del Renacimiento
(sin deternos ahora en la validez y precisin del concepto de "realismo" para
el arte desde Giotto en adelante, puesto que para el arte de Giotto, por ejem-
plo, debiera hablarse, a juicio de Dvork, de estilizacin monumental de la
realidad sensible), esta fundamental diferencia entre ambas culturas ha sido
puesta de relieve, neta y magistralmente por DVORAK, Idealismus und
Naturalismus in der Gotischen Skulptur, cit., pp. 120ss.
20 En cambio, por lo que respecta a la "mentalidad econmica" del Re-
nacimiento, no parece poder verificarse una afirmacin similar de autonoma;
quiere decirse que el Renacimiento no parece tener esa mentalidad "capita-
lista" -en el sentido riguroso del trmino-que constituye precisamente el reco-
nocimiento de la autonoma de la actividad econmica (la vida de los negocios
como fin en si mismo, o, segn lo expresaba un tpico representante del capi-
talismo moderno, Henry Ford, la produccin por la produccin), que pudiera
ser equivalente en ese terreno a las afirmaciones de Maquiavelo en el terreno
de las doctrinas polticas. Ello porque, incluso en Alberti, el mximo represen-
tante de la mentalidad del hombre del siglo xv, se logra, s, una separacin
entre la actividad econmica y las normas de l tica religiosa tradicional, pero
la actividad econmica permanece siempre subordinada a un fin ajeno a s,
vale decir, "vivir contento (...) y con honor" (para el pensamiento de Alberti, cfr.
A. FANFAM, Le origini dello spirito capitalistico in Italia, Miln, 1933, pp.
136ss.; pero, sobre todo, MAX WEBER, "Die Protestantische Ethik und der
Geist des Kapitalismus", en Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie, 1,
Tubinga, 19222, p. 38, n. 1. En general, acerca del pensamiento econmico
del Renacimiento, adems de SOMBART, Der Bourgeois, Munich-Leipzig,
19202; cfr. ENGEL- JANOSI, Soziale Probleme der Renaissance; Berln,
1924; que no reconoce huella alguna de mentalidad capitalista, y A. VON
MARTIN, Soziologie der Renaisance. Zur Physiognomik und Rhythmik brg-
erlicher Kultur, Stuttgart, 1932, que s las reconoce). Pero tambin es cierto
que entre los criterios de Alberti y los de la escolstica existen grandes dife-
rencias, y no de mero detalle. En cualquier caso, no cabria hablar de "espritu
capitalista" ya en ia Edad Media, cada vez que nos encontramos en presen-
cia de la mera spes lucrandi -como parecen hacer PIRENNE, Les villes du
moyen age, Bruselas, 1927,p. 105, o DOPSCH, op. cit., pp. 72-74-, no sien-
do, desde luego, se el carcter distintivo de la mentalidad capitalista.
21 Como, por otra parte, tambin sucede con Lutero, cuyas ansias por una
vida nueva no destruyen la vertiente teolgica, de un teologismo totalmente
pasin por la Antigedad clsica, de establecer una relacin co-
mo de causa a efecto entre el segundo y el primero; pero, en opi-
nin de tos ms, tal relacin se haba concretado, influyendo
poderosamente en ello, entre otras cosas, una tradicin que tie-
ne ya ms de tres siglos
23
. Y no deja de ser significativo a este
respecto el hecho de que en el decurso de un solo ao apare-
cieran las dos obras clsicas sobre uno y otro argumentos: Die
Wiederbelebung des klassischen Altertums de Voigt (1859) y Die
Kultur der Renaissance in Italien de Burckhardt (1860). Al deli-
nearse, en cambio, de modo distinto la bsqueda de los "orge-
nes" del Renacimiento, se cambi, lo mismo que el problema de
las relaciones con la Edad Media, tambin el problema de las
relaciones con el revivir de lo antiguo, hasta tal punto que, con
Neumann, encaminado por las huellas de Thode, se lleg a afir-
mar que la Antigedad renovada haba sido, no un estmulo be-
neficioso, sino un germen de muerte para la cultura italiana, flo-
recida vigorosamente a causa de la virtud creadora de la sangre
longobarda y quebrantada a mitad de camino por la carga impro-
visa de los recuerdos eruditos
24
. Y aun recientemente, Toffanin
ha presentado al Humanismo como un perodo de detencin en
el desarrollo de la verdadera cultura italiana, nacida con las co-
munas y tan floreciente en el siglo XIII; un perodo de compre-
sin de lo vulgar, del espritu de libre averiguacin, del espritu
"hertico" como l lo define, que haba sido el espritu del siglo
XIII, y que en el XIV y el XV slo estuvo representado por los
averrostas. El Humanismo est bien visto por la Iglesia, que lo
favorece precisamente porque representa la imposicin -o, mejor
dicho, la reimposicin- del espritu de autoridad, vacilante en el
siglo XVIII; y, al paso que el espritu de la poca comunal revivir
en otros pases con la Reforma, el espritu del Humanismo con-
duce a la Contrarreforma
25
. Como puede verse, una resuelta an-
tinomia entre cultura italiana, propiamente dicha; y cultura huma-
nista; y hasta excesivamente resuelta, que termina con el pasar-
se por alto el hecho de que el recuerdo clsico ha actuado como
poderosa fuerza creadora, inseparable de la manera de ver y sen-
tir de las ms encumbradas figuras del Renacimiento -de Dante a
Maquiavelo-, y que alteran la fisonoma misma de la poca pro-
piamente comunal, entumecindola con un antirromanismo, o
quizs tan slo un arromanismo, que no existi nunca
26
.
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
medievalista, tan caracterstica en l. Para el Renacimiento es posible anotar,
por ejemplo, que nunca se afronta el problema del mtodo, que despus sera
esencial desde Bacon, Galileo y Descartes en adelante. Tampoco en los estu-
dios histricos, los buenos ejemplos de mtodo prctico, ya perceptibles en la
historiografa del Renacimiento, llegan a culminar en la conquista de una
metodologa, propamente dicha. Los distintos tratados sobre el tema, los
Methodus (...) ad historia cognitionem (incluido el Bodin), son sobre todo,
como los defini Bezold, una "Anleitung zum Lesen" ("intro. duccin a la lec-
tura", [N. del T.) (F.von Bezold, "Zur Entstehungsgeschichte der historischen
Methodik o, en Aus Mittelalter und Renaissance, Munich-Berln, 1918, p. 364),
una coleccin de juicios sobre varios historiadores mezclada con problemas
que, hace cierto tiempo, se habran definido como de filosofa de la historia,
pero que desde luego son de metodologa.
22 Estas fatigas en torno de la razn de Estado estn admirablemente des-
critas en F. MEINEK. KE, Die Idee der Staatsrson in der neueren Geschichte,
Munich-Berln, 1924, y, para la era harroca, en e. CROCE, Storia dell t
barocca in Italia, Bar, 1929.
23 Aparte de Vasari, vase, por ejemplo, lo que en 1590 escriba el pintor ge-
novs G. B. Paggi: "No bien empezaron en Roma a recuperar de la tierra las
sepultadas estatuas antiguas, que el arte con ellas a renacer volvi, por medio
de la observacin y estudio que los hombres sobre ellas emprendieron", cita-
do en W. WEISBACH "Renaissance als Stilbegriff^ en Historische Zeitschrift,
CXX (1919), p. 263.
24 "Byzantinische Kultur und Renaissancekultur", en Historische Zeitschrift,
LIV-LV (1903), pp. 215-232. Pero la tesis de Neumann fue demolida en segui-
da, con mucho vigor, por VOLPE, en La Critica, Il (1904), ya citado: Acerca de
la falta de validez de la comparacin con Bizancio, cfr. tambin A. HEISEN-
BERG, "Das Problem der Renaissance in Byzanz+, en Historische ZeUschrift
CXXXIII (1926), pp. 393 ss.
25 G. TOFFANIN, Che cosa fu l'Umanesimo, Florencia, 1929.
26 Ha de sealarse que las Comunas, en primer lugar, haban acogido e) de-
recho romano, que ya impregnaba los estatutos del siglo XIII. Por lo dems,
en relacin al recuerdo de Roma en la primera historiografa en lengua vulgar,
en hombres de ninguna manera sofocados por el Humanismo como Malespini
y Villani, remito a la comunicacin de P. Morghen, presentada en este mismo
Congreso (La storia romana e la romanit nella prima storiografia volgare). Lo
sustancial, a mi juicio, es que Toffanin adjudic inicialmente demasiado peso
a la figura de Guido Cavalcanti y al clebre verso dantesco "forse cui Guido
vostro ebbe a disdegno" ["quizs aqul a quien vuestro Guido desde".
En realidad, el recurso a la Antigedad clsica constituye el ne-
cesario "mito" del cual el movimiento, generado en las fibras ms
ntimas del naciente pueblo italiano, necesitaba al igual que to-
dos los grandes movimientos espirituales: la palabra de orden, el
programa que trazaba a las todava confusas aspiraciones de
formas ms elevadas de vida, una lnea comn de accin
27
. De
ello deriv el anhelo de una renovatio, que es en sus orgenes,
en algunas de las figuras ms representativas, como Dante, Pe-
trarca y Cola di Rienzo, una renovatio Romae, en la forma de
una renovatio imperii y de una renovatio ecclesiae, y que procu-
ra al mismo tiempo la renovacin de cada hombre y la renova-
cin de la colectividad; y que despus, ausente el hlito religioso
y ausentes tambin las grandes expectativas polticas, se queda
en una renovatio esencialmente cultural y moral -como es el ca-
so de la concepcin de la nueva humanitas- confinada al puro
mbito individual y ya no extendida a las masas (de ah el carc-
ter aristocrtico, como se ha dicho, de la cultura del Renacimien-
to
28
, su menor valor "social" en comparacin con la propia esco-
lstica y con la posterior Ilustracin). El que despus, quizs, la
renova-cin se limitara a la superficie y asumiera un carcter ex-
clusivamente literario y erudito; el que, por lo mismo, el influjo de
la Antigedad clsica resultara en esos casos poco menos que
un verdadero peso muerto y se llegase al bizantinismo de los
eruditos, son cosas que no pueden asombrar; pero reducir a
mera exterioridad filolgica la obra de un Valla o de un Marsilio
Ficino, por ejemplo, parece en verdad excesiva osada.
Como muchas veces se ha sealado con acierto, la Antigedad
clsica no es para los hombres del Renacimiento algo muerto,
una antigualla erudita que puede revivir tan slo con una vida ar-
tificial y exterior en unos pocos intelectuales, sino ms bien el
ideal en que stos encuentran realizadas sus ms profundas
aspiraciones -literaria y artsticas, pero tambin morales y polti-
cas- vale decir, un ideal vivo
29
. Por ello es que se tiene fe en la
posibilidad de una renovacin, es decir, de una vida ms eleva-
da de la humanidad, bajo el signo y la gida de una gran civi-
lizacin del pasado.
Precisamente en esto que se ha considerado como tpica expre-
sin del Renacimiento o, por el contrario, superposicin impre-
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
Dante se referira, segn algunos, a Virgilio, a quien Cavalcatiti habra despre-
ciado porque l profesaba, en palabras de Toffanin, "un averroismo heleni-
zante y antilatino" Es el verso 63 del Canto X del Inferno.) para generalizar la
actitud de Guido Cavalcanti, convertido en simbolo del hombre "hertico" del
siglo XIII.
27 El hecho de que el mito fuera el de la Roma antigua y la Antigedad clsi-
ca es, adems, obvio: basta de ininterrumpida tradicin medieval de la Roma
aeierna! (cfr. para esto A.GRAF, Roma nella memoria e nelle immaginazioni
del medio evo, Turn, 1882-1883; F. SCHNEIDER, Ruin und Romgedanke im
Mittelalter. Munich, 1926, y especialmente e. E.SCHRAMM, Kaiser, Rom und
Renovatio, 2 vols., Leipzig, 1929 [Studien dei Bibliohek Warburg".
28 Que es una Hofkultur, no en el sentido de que haya quedado material-
mente circunscrita a las cortes principescas, sino en que sus ideales requie-
ren, para realizarse, una lite. Nada ms instructivo, a este respecto, que la
comparacin de los dos conceptos de humanitas y humanit del Renacimien-
to y la Ilustracin: la primera postulaba un esfuerzo de autoelevacin moral y
espiritual, un proceso de conquista que lleva a la dignitas sui, pero que, pre-
cisamente por ello, es propia de unos pocos; la segunda, en cambio, es un
"sentiment de bienveillance pour tous les hommes, ["sentimiento de benevo-
lencia para con todos los hombres") (tal como la define la En. cyclopdie) que,
aun cuando sea inherente tan slo a una "irme grande et sensible" ["alma
grande v sensible"), es, ello no obstante, un sentimiento que tiene, por su ca-
rcter especifico, el sentido de la fraternidad de los hombres y aboga por el
acercamiento a los seres humanos, la compasin por sus dolores ("il se plait
d s' pancher par la bienfaisance sur les tres que la nature a placs prs de
nous" ["le agrada expandirse mediante el beneficiar a los seres que la natu-
raleza nos ha puesto cerca"l), esto es, aboga por la abolicin de todo obstcu-
lo de casta, de nacin o de doctrina. Otro de los conceptos fundamentales del
Renacimiento, el de virtud como capacidad de actuar y ole hacer, tambin es
un concepto que asla a algunos hombres de la masa y cuya expresin tpica
aparece en el pensamiento poltico de Maquiavelo, que se fundamenta en los
virtuosos, fundadores o restaurador es de Estados-(para esto, cfr. sobre todo
F. w. MAYER Machiavellis Geschichtsauf fasung 117111 ..Sein Begrif f "virt",
Munich, 1912; F. MEINECKE, Die Idee dei Staatsrson ir dei neueren
Geschichte, cit., Einfhrung a la edicin de El prncipe, Berln, 1923, y r.
ERCOLE, La ,olrica di Machiavelli, Roma, 1926).
29 Cfr. buenas observaciones en w. GOETZ "Renaissance und Antlke", en
Historische Zeitschri ft CXIII (1914), pp. 237ss., y especialmente p. 259.
vista y deletrea desde el exterior, justamente en esto la forma
mentis de los hombres del Renacimiento nos revela una de sus
caractersticas esenciales, que la acercan a la mentalidad del
Medievo cristiano. No tanto porque unas aspiraciones similares
de una renovatio Romae se hubieran manifestado ya con ante-
rioridad, de manera notoria eh la poca otoniana
30
; no tanto,
pues, por los antecedentes especficos individualizables crono-
lgica y espacialmente, sino sobre todo por una actitud funda-
mental del espritu humano frente a la historia y al proceso his-
trico. La fe en una "renovacin" en cualquier campo, desde el
religioso al poltico y al artstico, efectivamente presupone la
firme conviccin de que en un momento bien determinado de la
historia humana se hubiese realizado el ideal -religioso, o artsti-
co, o poltico-, se hubiese revelado la Verdad; se toma como
modelo lo ya acaecido slo cuando se est ntimamente conven-
cido de que lo acaecido constituye la perfeccin; absoluta o rela-
tiva al gnero humano, esto ahora no importa. Nos encontramos
as ante una actitud tpica de la mentalidad religiosa en general
31
y, en especial, de la mentalidad cristiana, para la cual la Verdad
se revel en un momento preciso de la historia, que por tanto
encierra en s, in nuce, toda la historia humana y todas las posi-
bilidades de desarrollo que al hombre -a cada uno y a la masa-
se le ofrecen; ante una actitud que constituye una parte muy no-
table del espritu medieval, tantas y tantas veces atormentado
por el coqueteo con el "retorno" a la Iglesia primitiva, con la "re-
novacin" de la pobreza y la pureza evanglicas. Mito que los
movimientos herticos, con el radicalismo que les era propio,
haban tratado de imponer contra la Iglesia forjada a lo largo de
siglos, y que los movimientos que haban permanecido en el
mbito de la ortodoxia se haban limitado a proponer como mo-
delos de vida cristiana, pero que, de una manera u otra, siempre
haban constituido un punto central de referencia.
Precisamente en aquella Italia comunal en la que venan madu-
rando los grmenes del Renacimiento, precisamente entonces el
llamado a la Iglesia primitiva y a la renovacin de ella mediante
el retorno a la pureza de las costumbres, a la pobreza y a la hu-
mildad, se lanzaba hacia las multitudes con mayor fuerza e insis-
tencia que en cualquier otra poca anterior: patarini a milaneses,
arnaldianos o valdeses por un lado, San Francisco de Ass por
otro, haban tendido el nimo de las masas hacia el mito, y la
aspiracin de renovacin en el campo religioso haba sido una
de las caractersticas esenciales que haban acompaado -
pinsese en el Miln del siglo xi!- el surgimiento mismo de las
ciudades libres. Aunque despus el "mito" mudara de carcter, y
de religioso se trocara en puramente humano, queda en pie, en
cualquier caso, la tendencia a considerar realizado, en determi-
nado perodo de la historia pasada, el ideal al cual se aspiraba;
se mantena firme la confianza en el "modelo", as como en la
posibilidad de aproximarse a l en el presente, modificando nor-
mas de vida y de accin, doctrinas e ideas, relanzando, en una
palabra, el pasado ms reciente, que los literatos y artistas del
Renacimiento consideraban, de modo no muy distinto a como,
antes, los reformadores cistercienses, los patarini, etc., como
desviacin y perversin.
De la misma manera como la espera casi mstica de los huma-
nistas por el advenimiento de la nueva humanitas descubre la
ntima afinidad espiritual con la espera escatolgica del adveni-
miento del reino de Dios
32
, as tambin la fe en el "modelo" re-
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Renacimiento
Federico Chabod
30 Las ha puesto muy bien de relieve SCHRAMM, Kaiser, Rom und Renovatio, cit.
31 El haber esclarecido este valor tpicamente religioso del concepto de reno-
vatio (renacer, etc.) es el resultado mayor y, a mi juicio, incontrovertible de los
estudios de BURDACH (cfr. especialmente Renaissance, Reformation", Hu-
manismus, cit,, pp. 25ss.), quien con ello ha dado una orientacin verdadera-
mente nueva a las investigaciones sobre el Renacimiento. El diccionario ita-
liano-espaol de Lucio Ambruzzi (7 ed., Turn, 1973), en la entrada patarino,
remite a paterino (otra forma aceptada, con sus respectivos plurales, patarini
y paterini) y traduce sucintamente como "hereje maniqueo". Por su parte, el
Dizionario Garzanti della Lingua Italiana (20 ed., Miln, 1981), que prefiere la
forma patarino, lo define como "cada uno de los miembros de un movimiento
religioso surgido en Miln en el siglo xi para la reforma de las costumbres del
clero, especialmente de los altos dignatarios; ms tarde, el trmino pas a ser
sinnimo de hereje" (cursivas del Garzanti). El timo podra ser (no se da co-
mo seguro) la voz milanesa pare (de donde vendra pataria, nombre genri-
co del movimiento), que significa chamarilero o ropavejero, "por su carcter
popular", segn el mismo diccionario (N. del T.).
32 Espera escatolgica que, desde luego, siempre se relaciona, en mayor o
menor grado, con la voluntad de retornar al principio, de renovar la Iglesia
primitiva, siendo una y otra los dos momentos, que se complementan recpro-
camente, de una misma mentalidad. Pero, justamente por ello, es preciso dis-
tinguir muy netamente tal escatologismo genrico del de Gioacchino da Fiore,
muy distinto, porque precisamente carece del mito del "retorno., el mito de
vela la afinidad con la fe en la Verdad revelada; y el volver a en-
tregarse al signo, el retornar a los principios, que Maquiavelo
propone como precepto esencial para la vida de los Estados
33
,
es un precepto vivo durante todo el Renacimiento, en los siglos
XIV y XV
34
. De ello derivaba, entre otras, la lgica consecuen-
cia de que, durante ese perodo, no existiera rastro alguno del
concepto de progreso
35
y, en cambio, en la base de las concep-
ciones histricas y polticas quedaran los axiomas de la inmuta-
bilidad de la naturaleza humana a lo largo de los siglos y la reci-
procidad circular de las cosas humanas, del surgir, florecer y
"corromperse" de stas, y del "renovarse" merced a la virtud de
un reformador y al retorno a los principios
36
.
Precisamente aqu est el nexo ms profundo entre Renaci-
miento y Edad Media, entre mentalidad "religiosa" y mentalidad
"profana", como tambin est aqu el nexo indisoluble con la Re-
forma. La cual, desde luego, querr restablecer el reino de Dios
y no el reino de la humanitas, y en ese aspecto la separacin no
podra ser ms neta
37
; pero el uno y la otra creen en la posibili-
dad de las renovaciones, uno y otra se ponen un modelo lejano
para sacar de l impulso hacia el porvenir, hacia el inminente
novus ordo, con una actitud espiritual fundamentalmente idnti-
ca y, en definitiva, emanada de una fuente nica, que de nuevo
era la mentalidad medieval. Si en algunas figuras, tanto de Italia
como de fuera (Dante y Miguel Angel, Petrarca y Erasmo), las
aspiraciones a la renovacin de la humanitas y a la renovacin
de la christianitas se presentan todava estrictamente conjunta-
das, por principio se dividen para dar vida a dos movimientos dis-
tintos y hasta contrastantes; pero la base de todo sigue siendo
un modo de pensar y de intuir que tiene races comunes, profun-
dsimas, y que slo lenta, muy lentamente se ir desvaneciendo.
La misma Ilustracin, que comienza la disolucin renunciando al
mito del modelo en el pasado, con su concepto de progreso ad
finitum, con su ansia jubilosa de encontrarse en los umbrales, no
del reino de Dios, sino del de la Razn, se mantiene, ello no
obstante, fiel a la mentalidad escatolgica, transmitida a lo largo
de diecisis siglos de historia y destinada a ver llegar su ocaso
tan slo con el historicismo del siglo XIX.
Slo que, precisamente mientras esta actitud se vuelve a ratificar
con la Reforma en el campo religioso, en el ltimo perodo del
Renacimiento comienza a desvanecerse en Italia, donde, casi
desde principios del siglo XVI, empieza una reaccin contra "lo
antiguo " como modelo y norma. El contraste entre ambas men-
talidades, la que sigue creyendo en la posibilidad de "renovacin"
y, sin embargo, se aferra a la Antigedad clsica, e incluso a la
especficamente romana como si aqul hubiese sido el momen-
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Renacimiento
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"un" momento exacto de la revelacin, que, por el contrario, extiende a toda
la historia humana y que incluso se consumar tan slo en el futuro, en la
sexta edad, "los albores de la cual iluminan ya nuestros ojos" (cfr. E. BUO-
NAIUTI, Giacchino da Fiore, Roma, 1931, pp. 204ss.). Por lo cual quizs con-
venga revisar y matizar tambin las afirmaciones acerca de la influencia
especfica y decisiva del gioachimismo sobre los orgenes del Renacimiento,
cuyo mito del "modelo" no deriva de la mentalidad gioachimita, sino de la men-
talidad religiosa medieval en general.
33 Cfr. F. ERCOIX, La poltica di Machiavelli, cit., pp. 263ss.
34 Se cree tambin en el "renacer- de las palabras (cfr. BORINSKI, op. cit.. el
pasaje citado de DANTE, 11 convivio, ahora en el texto de la Societ
Dantesca, Florencia, 1921, p. 194).
35 Cfr. n. (Roer., Teoria e storia della storiografia, Bari, .1917, pp. 216ss.
36 La concepcin poltica de Maquiavelo, en su totalidad, expresa con suma
claridad la fe que tena en la posibilidad de los "retornos" (en esto no compar-
to las ideas que -sobre su historicismo- expresa BARON, "Das Erwachen des
historischen Denkens im Humanismus des Quattrocento", en Historische
Zeitschrifi, CXLVII (1932), p. 8), y hace pensar en las reformas monsticas
medievales basadas en el principio de retornar al origen, a la "regla". Es sin-
tomtico, por otra parte, que precisamente Maquiavelo, al enunciar su teora
de la "renovacin", apele al ejemplo "de nuestra religin, la cual, si no la
hubieran vuelto a sus principios san Francisco y santo Domingo, se habra
apagado completamente" (Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio, 111, l).
37 Esta contraposicin entre Renacimiento y Reforma, como es sabido, la ha
afirmado vigorosamente TROELTSCH Renaissance und Reformation, ahora
incluido en sus Gesammelte Schriften, Tubinga, 1924. Pero, adems del men-
cionado nexo, por lo menos no es seguro que existan correlaciones entre el
sentido de la personalidad humana, muy vvido en ambos movimientos, y en
el cual, precisamente, se ha hallado muchas veces el carcter comn de ellos.
Por lo dems, el concepto de Calvino del heroicum ingenium no parece en
absoluto carecer de relacin con el concepto del hombre "virtuoso" de) Re-
nacimiento (cfr. H BARON, Calvins Siaatsanschauung und das konfessionelle
Zeitalter, Munich-Berln, 1924, pp. 15-17 y 108ss.).
to perfecto de la historia humana, y la que, en cambio, no quiere
ms "modelos" sino que sencillamente postula el conocimiento
de la realidad actual en s, que es distinta de las realidades hist-
ricas del pasado y que por ello no puede ser gobernada y dirigi-
da con el ejemplo de aqullas, encuentra su mxima expresin,
en la poca, en el contraste Maquiavelo-Guicciardini; y este lti-
mo, al refutar el valor del "ejemplo" histrico, al afirmar que se
engaan quienes a cada paso alegan el ejemplo de los roma-
nos
38
, representa el fin de la mentalidad, no slo humanista -en
el sentido estricto del trmino-, sino tambin de la mentalidad del
Renacimiento. En esto, sobre todo, estriba la gran importancia
del contraste entre ambas figuras: toda poseda, la una, por el
espejismo de la antigua Roma, preocupada la otra por mirar slo
a la realidad presente, sin dirigir la vista atrs, a lo que ha sido y
no volver a ser. A los Discorsi sulla prima Deca di Tito Livio los
rebaten las Considerazioni sui Discorsi del Machiavelli y los Ri-
cordi. Despus, durante todo el siglo, se impone en los escritores
polticos el paralelo entre Roma y Venecia
39
, esto es, el paralelo
en el terreno poltico entre antiguos y modernos, que concluye,
por cierto, nada en disfavor de estos ltimos.
Era sta una actitud estrechamente vinculada con una capacidad
creadora mucho menor, con el desvanecimiento de las grandes
esperanzas y de la voluntad de accin, en una palabra, con la
enervacin del espritu italiano caracterstica de la poca pos-
maquiavlica. Bastara para demostrarlo, simplemente, la con-
frontacin entre Maquiavelo, que se vala del ejemplo de los ro-
manos para renovar continuamente sus entusiasmos y sus sue-
os de saneamiento de la vida poltica italiana, y Guicciardini,
quien, si predicaba )a "discrecin" y sonrea ante el valor del
ejemplo, al mismo tiempo renunciaba a los grandes sueos de su
conciudadano y se encerraba en su desencantada amargura. El
"mito" de los romanos mora porque mora tambin el mito corre-
lativo de la renovacin, del nuevo siglo de oro; lo cual sera sufi-
ciente para demostrar, dicho sea de paso, de qu manera el mito
de la Antigedad clsica fue la expresin de una poderosa vida
ntima en la Italia del Trecento y el Quattrocento
a
, y no un peso
muerto, no un juguete de una camarilla de eruditos.
Pero si, en sus comienzos, ese empalidecimiento de lo antiguo
se conecta estrechamente con una relajacin moral, en las gen-
eraciones que contemplan el derrumbe de la libertad poltica de
los Estados italianos y que, adems de una edad apolnea, ven
ante s un "msero e infeliz siglo"
40
; si adems, fuera de Italia, la
reaccin contra el dogma de la perfeccin y la superioridad de los
antiguos encuentra alimento tambin en la reaccin del orgullo
nacional contra el Humanismo italiano, sumamente despreciativo
de los dems pueblos
41
, posteriormente se suman unos motivos
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Escritos sobre el
Renacimiento
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38 Sobre esto, vanse las agudas observaciones de c.TOFFANIN, II Cinque-
cenio, Miln 1929, p. 421.
39 Cfr. ID., Afachiarelli c il "tacitismo", Padua, 1921, pp. 91ss.
a Los Vocablos italianos Duecento (tambin se escribe Dugento), Trecento,
Quattrocento, etc., que literalmente significan doscientos, trescientos, cuatro-
cientos, etc., es decir, las centenas correspondientes a los siglos posteriores
al xii, son de uso corriente en Italia para designar, por este orden, a los siglos
xiii, xiv, xv, etc., hasta el Novecento, que es el actual siglo xx. En Vista de la
amplia difusin -sobre todo en obras de historia del arte- de estas voces itli-
cas en todo el mundo, en la presente traduccin se dejarn en la lengua orig-
inal, pero slo mientras se refieran a hechos o acontecimientos propios de
Italia (N. del T.)
40 La expresin es de VARCHI, Storia florentina, I, XVI (Miln, 1845, II, p. 423).
41 Para esto, cfr. GUILLOT, La querelle des anciens et des modernes en Fran-
ce de la Dfense et Illustration de la langue franaise aux Parallles des an-
ciens et des modernes, Paris, 1914. Sin embargo, no es correcto ver sin ms
ni ms unos thoriciens du progrs (tericos del progreso, N. del T.) en estos
modernistas en general, como hace DELVAILLE, Essai sur l' histoire de l'ide
de progrs, Pars, 1910, pp. 132ss.; cfr. tambin HAUSER, La modernic du
XVIe sicle, Pars, 1930, pp. 53-55. Ello porque totlavia se mantenan firmes
en la idea de la reciprocidad circular de las cosas humanas y, de la identidad
de los hombres a lo largo de los siglos (cfr. por ejemplo BODIN, Methodus ad
facilem historiarum cognitionem; Estrasburgo, 1599, p. 433). El concepto bsi-
co de aquellos modernistas era el siguiente: nosotros no Valemos menos, co-
mo hombres, que los antiguos, no estamos si abatardiz (tan bastardeados, N.
del T.) como para que no podamos resistir la comparacin. Lo cual tampoco
es el concepto de progreso. Le Roy parece ser el nico que en cierto momen-
to llega a l (.riera n'est commenc el acliev ensemble, mais para succession
de tenips croff et amende, al devient plus poli" ["nada empieza y termina jun-
tamente, sino que por sucesin de tiempo crece y mejora, o se refina", N. del
T.), en GILLOT, op. cit., p. 568), aunque despus no falten, ni siquiera en l.
las tradicionales ideas sobre el nacer, crecer y morir de las cosas humanas
(cfr., por ejemplo, bid., p. 573).
ms generales para plantear con mayor decisin, en la era ba-
rroca recin empezada, el paralelo entre antiguos y modernos,
para acabar con el mito anterior.
Se trataba, por un lado, de la admiracin por los nuevos inven-
tos, sobre todo el de la imprenta, y por la prctica de la artillera;
se trataba del influjo que, sobre la forma mentis de los hombres,
empezaban a ejercer las ciencias, en las cuales la remisin a
Plinio y dems autoridades empezaba a oponerse, especialmen-
te en la ciencia no oficial, no catedrtica
42
, a la remisin a la "ex-
periencia", madre del conocimiento
43
; pero se trataba asimismo
de la influencia de un acontecimiento cuyas repercusiones se
han estudiado y discutido mucho en el terreno econmico, pero
poco en el campo espiritual, a saber, el descubrimiento de Am-
rica y de las nuevas tierras, que no se vacilaba en calificar de "la
mayor cosa despus de la creacin del mundo"
44
. El horizonte
fsico, enormemente ampliado, que generaba en los hombres del
Cinquecento el orgullo de conocer mucho ms de cuanto se co-
nociera hasta entonces; "las infinitas maravillas no conocidas por
los antiguos"
45
, y que tambin echaban por tierra muchas opi-
niones hasta entonces transmitidas desde la Antigedad y acogi-
das como palabra del Evangelio, todo ello contribua en gran me-
dida a sacudir el dogma de la superioridad de los antiguos y, en
su lugar, a inculcar la conviccin de que, si aqullos haban sido
grandes en el arte, en la literatura o en la filosofa, los modernos,
sin embargo, tenan que reivindicar su superioridad, no menos
efectiva y no menos conspicua
46
.
Tampoco eran slo los europeos quienes tenan que sostener la
confrontacin, en absoluto: se empieza a poner en un pie de
igualdad las grandes obras pblicas romanas y las carreteras que
construyeron los incas del Per, el Panten u otros edificios de
Roma y los templos de la India y de la costa del Africa oriental
47
.
Lo cual lleva tambin m una transformacin lotal de uno de los
conceptos ms caractersticos del Renacimiento, que en s haba
recuperado completamente la tradicin grecorromana, repudian-
do la medieval: el concepto de "brbaro", asumido en los siglos
XIV y XV para designar a los hombres que vivan al margen de
una cultura muy especifica, la italiana humanista, que ahora en
cambio se empleaba para designar solamente a quienes vivan
fuera de la "recta razn" y, por ende, revestido de un valor pura-
mente racional y no ya histricamente determinado y fijo
48
.
Se arriba as a la clara afirmacin de Giordano Bruno de que los
verdaderos antiguos son los modernos
49
, con la cual se tala por
su base la mentalidad del modelo y del "retorno" y se abre el ca-
mino del triunfo definitivo de los modernos, el cual, ello no obs-
tante, slo tendr su sancin definitiva despus de la querelle, a
finales del siglo XVII, y que conllevar la afirmacin del concep-
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
41 Como lo ha puesto de relieve L OLSCHKI, Geschichte der neusprach-
lichen wissenschaftlichen Literatur, I y II, Leipzig, 1919-1922 (el 111 (1927)
est dedicado a Galileo).
43 Es evidente que a la actitud de Leonardo se corresponde, en el terreno de
las doctrinas morales, la actitud de Guicciardini.
44 F.LOPEZ DE GOMARA, "Historia general de las Indias", en Historiadores
primitivos de Indias, 1, Madrid, 1874, p. 156. (Chabod cita esta frase textual-
mente en castellano. N. del T..).
45 VARCHI, Lezioni sol Dante e prose varie, 1, Florencia, 1841, p. 145.
46 Ntese, sin embargo, que Vasari, cuando llega a Miguel Angel, proclama
la superioridad de los modernos sobre los antiguos y la perfeccin a que se
ha llegado en su tiempo, tambin en el dominio del arte (cfr. L VENTURI, II
gusto dei primitiva, Bolonia, 1927, p. 113).
47 Para mayores detalles, permtaseme remitir a mi Giovanni Botero, Roma,
1934, cap. III. (Cfr. el presente Volumen, pp. 301-374 y 375-458. N. del E.).
48 En la Edad Media, "brbaro" se contrapone, generalmente, a "cristiano"
(cfr. la ejemplificacin que se hace en el artculo barbari de E. SESTAN, en la
Enciclopedia Italiana), aunque no falte alguna alusin al significado tnico cul-
tural: en el Renacimiento, el ltimo de tales Vocablos recupera su superiori-
dad; en la segunda mitad del siglo XVI, si bien, con mucha frecuencia, lo br-
baro vuelve a ser lo no cristiano -por la clarsima influencia de la mentalidad
contrarreformista-, empieza a abrirse paso el concepto, nuevo, de que el br-
baro es quien se aparta de la "razn", pero no quien se aparta de la Vida co-
rriente (done anidaba el motivo nacionalista), toda vez que, si se aceptare esta
ltima caracterstica, "el nombre de brbaros convendra( ...) ms a los grie-
gos y a los latinos que al resto de las gentes" (cfr. mi Giovanni Botero, cit.).
49 Cfr. c. GENTILE, Giordano Bruno e il pensiero del Rinascimento, cit., pp.
231ss.
to de progreso: revolucin profunda en la mentalidad del Renaci-
miento y tambin de la Reforma, con la cual colabora tambin en
ltima instancia, por lo menos en determinada vertiente, la Con-
trarreforma catlica, sancionadora del valor de la tradicin, vale
decir, de la historia, contra el biblicismo de los reformadores, es
decir, contra el mito del momento nico de la verdad
50
.
Est claro que esa transformacin apenas haba comenzado, no
slo en la primera, sino tambin en la segunda mitad del siglo
XVI; y se le contrapona el "retorno" a Aristteles
51
tpico de la
poca; y ms tarde, en el Seicento, por lo menos en la literatura,
los "clasicistas" dieron durante bastante tiempo la impresin de
triunfar. Pero eran unos grmenes vitales para el futuro desarro-
llo del pensamiento europeo aqullos que se iban elaborando,
precisamente mientras la parte ms suculenta del pensamiento
filosfico del Renacimiento -el hombre artfice de su destino-su-
fra su elaboracin ulterior, en plena Contrarreforma, con las ideas
de Bruno y Campanella, y mientras las tentativas y los ensayos
fragmentarios anteriores por arrancar sus secretos a la naturaleza
se coordinaban definitivamente en el mtodo de Galileo Galilei.
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Escritos sobre el
Renacimiento
Federico Chabod
50 Es indudable, adems, que la Contrarreforma, al inmovilizar el dogma y dar
el ajuste definitivo en materia de fe, cerraba por otra va el paso a la historia,
a la cual se le cerraba el porvenir.
51 Lo cual, para Toffanin, marca el fin del Humanismo (cfr. G.TOFFANIN, La
fine dell'Umnesimo, Turin, 1920). Por lo que se refiere al recurso a Tcito,
sirve sobre todo como garanta y fideicomiso de unas doctrinas polticas ma-
quiavlicas que no quieren reconocerse directamente en su aborrecido autor
(cfr. ut., Machiavelli e il tacitismo, cit.); es, por tanto, esencialmente distinto del
recurso de Tito Livio, caracterstico de los siglos XIV y xv, toda vez que, en
este caso, no funciona va el miro ele lo antiguo, sino que, ms bien, lo antiguo
se toma en prstamo solamente para disfrazar lo moderno.