Librodeslizamientosti Cap10 PDF

DESLIZAMIENTOS: ANALISIS GEOTECNICO
JAIME SUAREZ
www.erosion.com.co
Captulo 10
Suelos Residuales
Bloques no descompuestos
Suelo Orgnico
Suelo Coluvial
Suelo residual Estructuras heredadas

Nivel fretico
Coluvin
Suelo Saprolito alterado
Saprolito
Roca alterada
Macizo Rocoso
Roca dura
Figura 10.1 Esquema general de una ladera en un suelo residual de granito.
Los suelos residuales son los que se forman en el las condiciones de drenaje, el relieve, la vegetacin,
sitio por procesos de meteorizacin fsica y qumica la edad y los niveles de meteorizacin, entre
y se desarrollan principalmente, en condiciones otros factores. Los deslizamientos en materiales
tropicales hmedas, de meteorizacin qumica meteorizados ocurren en diferentes ambientes
intensa (Reading, 1999) (Figura 10.1). Algunos (geolgicos y geomorfolgicos).
autores los denominan suelos tropicales; sin
La mayora de deslizamientos de suelos
embargo, debe tenerse en cuenta que los suelos
residuales son los deslizamientos poco profundos
residuales tambin se encuentran en zonas no
y rpidos del suelo residual sobre el saprolito
tropicales, aunque en menor proporcin (Figura
(Roca algo meteorizada) o la roca, pero cuando
10.2).
los perfiles de meteorizacin del suelo residual
Se conoce que el comportamiento ingenieril son muy profundos, se pueden presentar tambin
de los suelos residuales es muy diferente al de deslizamientos rotacionales.
los suelos transportados y depositados. Sus
propiedades especiales son una respuesta a la Las propiedades de los suelos residuales varan
combinacin de los ambientes encontrados en de una regin a otra, debido a la naturaleza
los trpicos, relacionados con el clima, la lluvia, heterognea de los ambientes tropicales. La
los regmenes de temperatura, la litologa del meteorizacin est controlada por el clima
material de roca parental, el movimiento del agua, regional, el relieve y la litologa de la roca y estos
factores varan de sitio en sitio.
390 DESLIZAMIENTOS - ANLISIS GEOTCNICO
Areas desrticas
Areas hmedas
23.5 N Cncer
Zonas
Ecuador tropicales
Capricornio
23.5 S
a) Humedad
Areas tibias
Areas calientes
Cncer
23.5 N
Ecuador Zonas
tropicales
Capricornio
23.5 S
b) Temperatura
Figura 10.2 Localizacin de las zonas tropicales y reas tibias, en las cuales los suelos residuales son muy
comunes.
Por la razn anterior, las propiedades geotcnicas La meteorizacin afecta principalmente las juntas
de los suelos tropicales son diferentes para cada y fracturas (Jaboyedoff y otros, 2004).
pas y para cada regin dentro de cada pas.
Caractersticas del Suelo Residual
El comportamiento de los suelos residuales y La definicin de suelo residual vara de un
las rocas blandas en el caso de los deslizamientos, pas a otro, pero una definicin razonable podra
difiere del de las rocas duras y del de los suelos ser la de un suelo derivado de la meteorizacin
transportados. La meteorizacin o la falta de y descomposicin de la roca in situ, el cual no
litificacin traen como resultado, un material con ha sido transportado de su localizacin original
discontinuidades o superficies de debilidad y con (Blight, 1997).
posibilidad de movimiento por desplazamiento,
a lo largo de las discontinuidades y/o por rotura Las caractersticas de los suelos residuales son
al cortante o a tensin a travs de la matriz del muy diferentes a las de los suelos transportados.
material. Por ejemplo, el concepto convencional de grano
de suelo o tamao de partcula es inaplicable
Las propiedades de los suelos residuales a muchos suelos residuales, debido a que las
generalmente son controladas por la fbrica micro partculas de suelo residual, con frecuencia,
o macro, las juntas y dems detalles estructurales, consisten en agregados (clusters) o cristales de
los cuales eran parte integral de la masa de mineral meteorizado que se rompen y se vuelven
roca original y son heredados por el suelo. progresivamente finos, si el suelo es manipulado.
SUELOS RESIDUALES 391
Tabla 10.1 Comparacin de las propiedades tpicas de una roca blanda y una roca dura (Sancio y otros, 2000).
Peso Mdulo Mdulo de ngulo de

Cohesin
Tipo Unitario de Young Reaccin Friccin Roca
kPa
Kn/m3 Mpa Mn/m3 grados
Roca Blanda 22 35 8 24 20 Filita
Roca Dura 26 3600 1600 35 100 Arenisca
Lo que parece en el sitio como una grava arenosa, Desde el punto de vista de deslizamientos tanto
se puede convertir en un limo fino durante los suelos residuales con niveles bajos a medios de
las actividades de excavacin, mezclado o meteorizacin, como las rocas blandas, presentan
compactacin. comportamientos en ocasiones similares.
Roca Blanda Las lutitas con bajo nivel de cementacin y los

El trmino roca blanda comprende las rocas esquistos, pueden clasificarse como rocas blandas.
que en su formacin o diagnesis, no alcanzaron El suelo residual que no posee estructuras
niveles altos de cementacin para comportarse heredadas no puede clasificarse como roca blanda
como rocas; o sea que en una roca blanda el (Sancio y otros, 2000).
proceso de rotura puede ocurrir indistintamente
por las discontinuidades de la estructura y/o por la Las propiedades de resistencia y elasticidad
matriz rocosa. Sancio y otros (2000) incluyen los de las rocas blandas son muy diferentes de la de
suelos residuales y la roca meteorizada dentro de la roca propiamente dicha, como se observa en la
la categora de rocas blandas. tabla 10.1.
El flujo a lo largo de las

fracturas
Difcil de predecir la
permeabilidad por los
cambios en las abertura
de las discontinuidades y
Nivel fretico colgado la presencia de materiales
sobre discontinuidades descompuestos
rellenas o meteorizadas
La meteorizacin
diferencial de litologas
diferentes acta como
Nivel fretico en el barrera para el flujo
saprolito
Figura 10.3 Efecto de la heterogeneidad del macizo de suelos residuales en las acumulaciones de agua (Hencher y
Mcnicholl, 1995).
Roca sana
Roca
meteorizada
H2O, CO2, SO2,
H2O+CO2 O2, N2 etc.
Procesos
Alteracin qumica
Cambio de volumen
CO2 Cambio de textura
Solucin
Ejemplo Efectos
Disolucin de calizas Alteracin de minerales
CaCo3 + H2O + CO2 = Ca (HCO3)2 soluble Feldespato + CO2 + H2O Arcilla + silica + cationes
Pirita de hierro + CO2 + H2O Iones xidos/ hidrxidos
Figura 10.4 Representacin esquemtica del proceso de meteorizacin qumica (Geological Society Engineering
Group, 1995).
Heterogeneidad del Suelo Residual El Proceso de Meteorizacin

La heterogeneidad de un suelo residual afecta En ambientes tropicales dominados por
especialmente, el rgimen de aguas subterrneas. temperaturas altas y cambiantes y por lluvias
Las discontinuidades heredadas, los grandes abundantes, la meteorizacin de los materiales
bloques no meteorizados, los diques y los ductos es muy fuerte, caracterizndose por la
internos regulan la hidrogeologa del perfil de descomposicin rpida de feldespatos y minerales
suelo (Figura 10.3). ferromagnesianos, la concentracin de xidos de
hierro y aluminio y la remocin de slice y de las
Las respuestas de la saturacin relacionada bases Na2O, K2O, CaO, y MgO (Gidigasu, 1972).
con lluvias o con corrientes de agua, dependen de
las interconexiones internas de las zonas de mayor Los feldespatos se meteorizan inicialmente a
conductividad hidrulica. Estas uniones estn caolinita, xidos de hierro y xidos de Aluminio y
relacionadas con las discontinuidades. los compuestos ms resistentes como las partculas
de mica y cuarzo permanecen (Figura 10.4).
Hencher y otros (1984), concluyen que las
condiciones hidrogeolgicas relacionadas con La meteorizacin de rocas y cenizas volcnicas
las diferencias en conductividad hidrulica, conducen a la formacin de esmectita, aloisita,
son muy difciles de tener en cuenta en los xidos de hierro y aluminio en las etapas iniciales
anlisis de estabilidad, y en ocasiones, se de la meteorizacin y finalmente, se pueden formar
presentan deslizamientos relacionados con aguas caolinita, esmectita y gibsita (Gonzlez y Jimnez,
subterrneas no identificadas, las cuales no fue 1981). Algunas rocas que contienen sales (NaCl ),
posible modelar. Cal ( CaSO4 ) y Yeso (CaSO4 -2H2O) se disuelven
fcilmente en agua, especialmente en presencia de
En la situacin tpica de meteorizacin, CO2, acelerando el proceso de meteorizacin.
relativamente homognea, se forman zonas
de diferentes permeabilidades relativamente A medida que el proceso de meteorizacin
paralelas a la superficie de los taludes y estas contina, los contenidos de caolinita disminuyen
zonas de alta conductibilidad, pueden desarrollar y se alteran los dems compuestos a Fe2O3 y
presiones de poros altas, las cuales pueden inducir Al2O3. Existen investigaciones que demuestran
los deslizamientos. la disminucin de los contenidos de caolinita,
con el incremento del promedio anual de lluvias 1 Plutn est

enterrado
(Lohnes y Demirel, 1973). Los procesos de profundamente
meteorizacin fsica y qumica comnmente 2 Masa expuesta a la
erosin del suelo
actan en forma conjunta, de tal forma, que
el proceso qumico ocurre especialmente 3 Plutn se
expande hacia
en las fracturas abiertas por el proceso de afuera y es exfoliado
meteorizacin fsica. Igualmente, se pueden
desarrollar fracturas en respuesta a los cambios
volumtricos y la debilitacin como resultado de la
meteorizacin qumica. Aunque las propiedades
de los materiales, producto de la meteorizacin,
hacen que el material se comporte como un suelo,
sus propiedades son diferentes a las de un suelo
transportado de composicin similar. Exfoliacin
El comportamiento de un suelo residual est

influido fuertemente por las estructuras heredadas
Figura 10.6 Meteorizacin por exfoliacin mecnica
y por la fbrica de la roca madre. La litologa tiene o rebote al descargarse las presiones geostticas por
una influencia determinante sobre la meteorizacin. erosin.
La resistencia a la descomposicin qumica vara
de una roca a otra, siendo las cuarcitas las ms
resistentes, y dentro de las ms conocidas por su Dilatacin por Descarga de Esfuerzos
descomposicin rpida, se encuentran las calizas, (Exfoliacin Mecnica)
las lutitas y los granitos. La formacin de las rocas se realiz bajo grandes
presiones y si se reducen los esfuerzos por erosin
METEORIZACIN FSICA de la superficie del terreno, se puede generar
una relajacin de los esfuerzos (Nichols y Abel,
La meteorizacin fsica o mecnica es un proceso 1975). Esta relajacin de energa puede generar
de fragmentacin, que consiste en que se abren las el desarrollo de nuevas fracturas generalmente,
discontinuidades y se desintegra la roca, formndose paralelas a la superficie del terreno o en la direccin
nuevas discontinuidades por fracturacin; y las de otras discontinuidades existentes, como por
partculas se parten, aumentando la relacin ejemplo, un plano de estratificacin o una fractura
de vacos y la permeabilidad y disminuyendo la (Price, 1995) (Figura 10.6).
cohesin.
Esta situacin de rebote ocurre en todos los
tipos de materiales geolgicos desde granitos hasta
Mecnica Fragmentacin
arcillas blandas. El rebote tambin puede abrir
fracturas existentes o incipientes. La frecuencia
de las fracturas disminuye con la profundidad
Oxidacin (The Geological Society, 1995).
Reduccin
Meteorizacin Qumica Solucin Liberacin de Energa Acumulada
La meteorizacin puede liberar la energa de
Hidratacin
esfuerzos acumulada en el suelo y desarrollar
Hidrolsis fracturas, independientemente de cualquier
cambio de esfuerzos. Las nuevas fracturas pueden
ampliarse debido a los esfuerzos internos inducidos
Biolgica Bacterias por cambios de temperatura o por cambios de
volumen relacionados con la descomposicin
qumica. La formacin de nuevos minerales y el
debilitamiento general del material, puede conducir
Figura 10.5 Procesos de Meteorizacin (Sancio y otros,
2000).
al colapso por el peso propio de los materiales.
Procesos de Humedecimiento y Secado

Una gran cantidad de materiales y en especial los
materiales arcillosos, pueden desintegrarse por los
procesos de humedecimiento y secado. Este caso
es muy comn en la superficie de los nuevos cortes
expuestos al medio ambiente. El origen puede
estar relacionado con la expansin de los minerales
de arcilla o el movimiento de humedad dentro de 1 Bloque anguloso
la roca. El resultado de esta desintegracin puede
provocar descascaramiento de la superficie de los
taludes (The Geological Society, 1995).
Fuerzas Externas
Las fuerzas externas debidas al agua, el
crecimiento de las races y las actividades de los
animales, tambin generan fragmentacin de la 2 Bloque con
roca (Figura 10.7). Las races pueden penetrar esquinas en
dentro de las juntas o grietas y al crecer, ejercen descomposicin
unas fuerzas que tratan de ampliarlas generando
la desintegracin y facilitando el acceso de
la humedad para la meteorizacin qumica.
Cualquier proceso de ampliacin de las fracturas,
puede inducir nuevas fracturas. El resultado es
que los bloques o partculas van disminuyendo 3 Bloque esfrico
de tamao a medida que avanza el proceso de
desintegracin.
Figura 10.8 Esquema de la descomposicin de un
bloque de roca para formar un canto esferoidal.
Efectos de la Meteorizacin Fsica

La meteorizacin fsica no afecta significativamente
los granos de minerales sino los bloques o partculas
de mayor tamao (Figura 10.8). Las fracturas del
suelo residual generalmente siguen la orientacin
de las fracturas preferenciales de la roca.
La desintegracin no siempre es progresiva

y puede no coincidir con la descomposicin. La
resistencia del macizo de roca disminuye, aunque
h
es posible que la resistencia interna de los
bloques se mantenga. Generalmente, las rocas
hxJw al meteorizarse, son menos friables y menos
permeables que los materiales originales.
METEORIZACIN QUMICA
La descomposicin puede ser ocasionada por
procesos qumicos o biolgicos. Los procesos
principales de meteorizacin qumica dependen
de los procesos del agua y en algunos casos de la
disponibilidad de agua para mantener la qumica
Figura 10.7 Fuerzas del agua en las juntas. requerida en el proceso.
Con una disponibilidad alta de agua, las soluciones Los minerales presentes en las rocas gneas y
son ms diluidas y pueden atacar ms fcilmente metamrficas como el olivino y la Augita son
los minerales. Cuando la disponibilidad de agua particularmente susceptibles a este tipo de
es muy baja, las soluciones se saturan con los meteorizacin.
productos de las reacciones. De igual manera, a
menos que los productos qumicos sean arrastrados Lavado de Cementantes
por el agua, pueden generar una barrera a la El agua es un solvente poderoso, capaz de remover
meteorizacin adicional (Bell, 1992). iones de los minerales. El lavado intenso de
minerales en los procesos de humedecimiento y
La meteorizacin generalmente, avanza hacia secado en climas calientes, puede conducir a la
abajo de la superficie y a travs de las juntas y dems remocin de cationes. Igualmente, puede ocurrir
conductos de percolacin, produciendo variaciones el lavado de los minerales solubles.
de intensidad, de meteorizacin y dejando bloques
internos de material no descompuesto (Figura Intercambio Catinico
10.9). Es la descomposicin de un mineral de arcilla para
formar otro a travs de la transferencia de iones,
Cuando la meteorizacin qumica es incipiente, entre soluciones percolantes y el mineral original.
los bloques son grandes y controlan en parte el Los cationes tales como el sodio y el calcio son
comportamiento del talud, pero a medida que se fcilmente intercambiables.
hace ms intensa, el factor ms importante es
la resistencia del suelo meteorizado que acta
como matriz de los bloques independientes (The
Geological Society, 1995).
Hidratacin
Algunos minerales sufren procesos de hidratacin
o deshidratacin, lo cual genera cambios de Juntas
volumen. Estos cambios de volumen son los
responsables de la rotura o desintegracin que se
observa en las rocas que contienen minerales de a)
arcilla. Las arcillas son los minerales con mayor
tendencia a la hidratacin y la deshidratacin.
Hidrlisis
El proceso qumico ms importante en la
meteorizacin qumica es la hidrlisis. La mayora
de los minerales silceos son susceptibles de
hidrlisis; esta ocurre cuando una sal se combina
con agua para formar un cido o una base. b)
2 H + + H 2 O + Ca SiO3 = C +2 + H 4 SiO4 aq
Remocin de Minerales por Accin de

los cidos
Las soluciones cidas pueden atacar una gran
variedad de rocas. Los cidos pueden remover
algunos minerales que actan como cementantes
dentro de la roca, debilitar la fbrica e incrementar c)
la porosidad. La presencia de agua carbonatada o
de otras soluciones con pH bajo, son responsables
en muchos casos, del incremento en las ratas de Figura 10.9 Proceso de meteorizacin diferencial en
meteorizacin. las juntas y posterior erosin.
2+
Oxidacin de Fe
Fe
2+
FeOH + ( Fe 3+, Fe 2+ ) n (OH)m Fe 3O4 J-Fe2 O3
Magnetita
2-
Cl, SO4
lento Deshidratacin
Fe(OH) (S)
2
Oxido verde J-FeOOH
oxidacin rpida
Figura 10.10 Ecuacin del proceso de oxidacin del hierro.
El intercambio de cationes no altera la estructura Esto conduce a la produccin de soluciones cidas.

bsica del mineral de arcilla, pero modifica el En algunos casos, el proceso es ayudado por las
espaciamiento entre capas, convirtiendo por actividades de las bacterias que reducen los
ejemplo, una illita en una motmorillonita. sulfatos. Uno de los procesos ms comunes es la
oxidacin del hierro (Fe), como se muestra en la
Formacin de Arcillas figura 10.10.
En la meteorizacin qumica, las sales o silicatos
se descomponen a arcillas. Se incrementa el Recementacin
contenido de arcilla y de suelo en general y se La presencia de resistencia inica alta y las
disminuye la friccin. Es muy comn que los soluciones de minerales coloidales puede conducir
silicatos se descompongan en arcillas expansivas, a la precipitacin de horizontes de materiales
lo cual hace que se reduzca la densidad y la cementados dentro de los perfiles de meteorizacin
resistencia de la roca. (Anon, 1990). Por ejemplo, la reduccin del slice
a minerales arcillosos conduce a la formacin de
El grado de meteorizacin es uno de los factores lateritas y bauxitas, las cuales son ricas en hierro
ms significativos que controlan la presencia y aluminio respectivamente.
de minerales de arcilla en los suelos residuales
(Duzgoren-Aydin y otros, 2002). Estos procesos en sus etapas iniciales
estn asociados con la decoloracin de la roca,
Aristizabal y otros (2005), indican que la desarrollando comnmente compuestos frricos
prdida de CaO, Na2O y K2O y el aumento de Al2O3, con manchas marrones, rojas y amarillas. Las
se reflejan en la formacin de caolinita y aloisita. manchas cubren algunas de las partculas o
La aloisita es el primer mineral y subsecuentemente,
aparecen a lo largo de las discontinuidades.
se cambia a caolinita (Irfan, 1996). Adicionalmente,
se producen otros minerales tales como goetita y
Muchos autores han explicado el papel del Fe y
hematita.
el Mg en el comportamiento de los suelos residuales.
El resultado es el aumento del contenido de xidos
Piteau y Peckover (1978), indican que los
de hierro y aluminio, los cuales pueden cementar
deslizamientos en suelos residuales y en rocas, en
grupos de partculas aumentando la cohesin y el
ocasiones estn relacionados con la presencia de
montmorillonita o esmectita. A la esmectita se le suelo tiende a estabilizarse.
atribuye la susceptibilidad a los deslizamientos
de una gran cantidad de formaciones de suelos La laterizacin
residuales. La presencia de hierro en el suelo generalmente
est relacionada con los niveles freticos
Oxidacin (Duzgoren y otros, 2002) o las zonas de humedad.
Algunos minerales estn expuestos a la oxidacin La laterizacin se le define como la etapa final
directa en la presencia de agua oxigenada, como del proceso de meteorizacin con la formacin de
por ejemplo, los sulfuros, incluyendo la Pirita. sesquixidos de hierro y de aluminio.
Adicionalmente, las lateritas pueden contener A su vez el agua cida permite la disolucin de la
caolinita y minerales de cuarzo. La concentracin albita y a su vez la disolucin de la albita produce
de ndulos de hierro forma los ferrecretos que esmectita (Berner, 1971).
consisten en ndulos de depositacin de compuestos
ferrosos (Aristizbal y otros, 2005). Mg 2 ++ + 3N a AlSi3O8 albita + 2 Na+ + H 4 SiO4 aq
H 2O
Disolucin +4 H a05 Al15 Mg 05 Si4 O10 OH 2 montmorillonita
2
El grado de disolucin depende principalmente
de la cantidad de agua que atraviesa el perfil,
Descomposicin Biolgica
de la solubilidad de los materiales y del pH del
Los procesos biolgicos tienen un efecto significativo
agua. La solubilidad de los minerales vara de
sobre los esfuerzos y las condiciones qumicas
acuerdo con el tipo de material (Figura 10.11).
pueden facilitar el proceso de la descomposicin
biolgica (Price, 1995). Los procesos biolgicos
Generalmente, el orden de solubilidad de los
pueden incluir efectos de las races, oxidacin
elementos que conforman los minerales, es la
bacteriolgica y la reduccin de hierro y compuestos
siguiente (Price, 1995):
del azufre.
Ca > N a > M g > K > Si > Al > Fe
Los agentes biolgicos como las bacterias
producen sustancias qumicas orgnico - minerales
Sin embargo, el grado de solubilidad depende
que son particularmente activas como agentes
del valor del pH. Por ejemplo, el Fe es 100000
meteorizantes. Los organismos superficiales
veces ms soluble a pH 6 que a pH 8.5.
como los lquenes, hongos, musgos y algas pueden,
El fenmeno ms comn de disolucin se presenta
mediante acciones qumicas y fsicas, soltar los
en las calizas o en las rocas unidas por cemento
granos o partculas de la roca expuesta.
calcreo u otras evaporitas, incluyendo el yeso
(James y Kirkpatrick, 1980).
La produccin de dixido de carbono por las
races de las plantas, la oxidacin de la materia
La disolucin de la Pirita
orgnica y la accin microbiana, pueden aumentar la
Girod (1999), atribuye la acidifacin del agua a la
concentracin de dixido de carbono en los gases del
disolucin de la pirita (Figura 10.12).
suelo, incrementando el proceso de meteorizacin.
Estructura preservada Estructura destruda
Solucin
Desarrollo de discontinuidades y desintegracin granular
Masa de roca Nueva roca o masa

con juntas de suelo con nueva
estratificacin estructura y texturas
etc. etc.
Decoloramiento
10% 50% 90% 99% 100%
Desintegracin
Meteorizacin esferoidal y desintegracin granular
Descomposicin
Figura 10.11 Etapas del proceso de meteorizacin (Dearman, 1974).

Minerales Resultantes
La presencia y proporcin de los diversos tipos de
mineral de arcilla son un resultado de la litologa Superficie de Dbilmente cido
de la roca y del ambiente y condiciones del proceso la zona
oxidada
CO2
de meteorizacin. La caolinita y hematita son Disminuye la cristalinidad

de la esmectita
indicativos de un ambiente ms seco. La aloisita,
esmectita y goetita muestran un ambiente de Zona oxidada O2
Neutra
Acido
Pirita
meteorizacin ms hmedo (Parry y Franks, 2000). sulfrico
Frente de 4FeS 2+15O 2+8H 2O =2Fe 2O 3 +8H 2SO4
oxidacin
Caolinita + Clrita Esmectita
Los suelos con caolinita como mineral de arcilla Zona disuelta H
Acido
SO2-
presentan un comportamiento normal en los 4
ensayos, en trminos de baja a media plasticidad y Frente de Disolucin de minerales

disolucin y lixiviacin
permeabilidad. El efecto del aumento de humedad
Zona de
sobre las propiedades del suelo generalmente no es transicin de Neutral - Acido dbil
importante. La caolinita es el mineral de arcilla la disolucin
ms comn en los suelos residuales de granitos. Lavado suave y aumento de

la esmectita
Montmorillonita (Esmectita) Roca sana Alcalina

Los materiales con contenidos apreciables de
montmorillonita poseen alta plasticidad y baja
permeabilidad. El efecto del aumento de humedad
puede resultar en una disminucin importante de
la resistencia al cortante. La montmorillonita tiene Figura 10.12 Esquema que muestra el mecanismo de
un alto nivel de reaccin con el cemento y la cal. meteorizacin de una lodolita por accin de la disolucin
de la pirita (Chigira, 1990).
a) Materiales resistentes a la b) Materiales de menor

meteorizacin resistencia a la meteorizacin
Meteorizacin intensa
Avance menor de la
meteorizacin
Figura 10.13 Efecto de la litologa sobre la meteorizacin.

orgnico orgnico
orgnico
Saprolito
Saprolito
meteorizado
Meteorizacin
Saprolito
Roca Meteorizacin
Roca
Roca
a) Lutita b) Granito c) Neises
Figura 10.14 Los perfiles de meteorizacin varan de acuerdo con la litologa. (a) Lutitas, lodolitas y pizarras.
(b) granitos y gabros. (c) Neises y esquistos (Sowers, 1988).
Aloisita Efecto de la Permeabilidad del Perfil de

Al aumentar la humedad de una aloisita puede Suelo
disminuir la resistencia al cortante en forma Desde el punto de vista de la conductividad
apreciable. La aloisita es un material comnmente hidrulica, el perfil del suelo residual puede dividirse
encontrado en el relleno de juntas de roca. en dos subsistemas (Jabodeyoff y otros, 2004):
Zona de alta permeabilidad. Est compuesta

Sesquixidos
por la red de fracturas, la cual permite el paso
Los sesquixidos generalmente cementan las
rpido del agua y la disolucin debe tambin
partculas y su presencia equivale a una reduccin ser rpida.
en la plasticidad. Los xidos de hierro y aluminio
se acumulan como consecuencia de una cadena de Zona de baja permeabilidad. En esta zona
procesos qumicos y de lavado interno. se permiten los cambios mineralgicos tales
como la precipitacin y la disolucin de
FACTORES QUE AFECTAN LA minerales en condiciones de saturacin.
METEORIZACIN
La permeabilidad puede ser un sub-producto de
Efecto de la Litologa la meteorizacin, pero a su vez, la permeabilidad
La susceptibilidad de las rocas a la accin qumica afecta los procesos tanto fsicos como qumicos por
es una funcin de su composicin mineralgica, cuanto determina la disponibilidad de humedad y
textura y presencia de fracturas. En trminos de flujo de agua, los cuales tienen gran influencia
generales, el proceso de meteorizacin aumenta en los niveles y ratas de descomposicin.
con la finura del tamao de los granos, con la
porosidad y con la permeabilidad. Efecto del Clima
El clima ejerce una profunda influencia en la
En la mayora de los procesos de meteorizacin meteorizacin, especialmente la humedad relativa
y la temperatura. Las reacciones qumicas
en las rocas gneas, predominan los procesos
prcticamente se duplican cada aumento de 10C
qumicos, mientras en las rocas sedimentarias
de temperatura. La influencia de la temperatura
predominan los procesos fsicos; sin embargo,
y la humedad en la descomposicin de la roca en
estos procesos se interrelacionan. Surafrica ha sido relacionada por Weinert (1968)
por medio de un ndice climtico:
En las figuras 10.13 y 10.14 se muestra cmo
la profundidad y caractersticas de los perfiles de 12 EJ
meteorizacin, dependen principalmente de la N=
Pa
litologa.
Donde:
EJ: evaporacin en el mes de Enero, el mes
ms clido. 20m Meteorizacin poco profunda
Pa = Lluvia anual.
El valor de N = 5 indica la transicin de las 15 m Suelo residual

condiciones clidas, sub-hmedas, en las cuales
predomina la meteorizacin qumica y la condicin Superficie
caliente semirida en las cuales predominan los 10 m de falla
fenmenos fsicos. Donde N es menor de 5 se deben Granito
muy a com-
esperar grandes espesores de suelo residual. pletamente Granito algo
meteorizado a moderada-
5m mente meteo
En las zonas tropicales y subtropicales donde rizado.
la superficie de la tierra est cubierta por una Juntas rellenas
vegetacin densa que facilita la infiltracin del 0m de kaolin
agua, por aumento de los tiempos de retencin
del agua y a su vez, son sujetas a lluvias fuertes, Ejemplo 1 (Pendiente alta)
pueden aparecer profundidades de meteorizacin
de varios cientos de metros.
Lmite de meteorizacin
intensa
En los climas secos o ridos, la meteorizacin
qumica es subsuperficial, lenta y predominan Corrientes de agua
los fenmenos de meteorizacin de tipo mecnico; R=70 m
igualmente, esto ocurre en las zonas tropicales Superficie
montaosas, con poca vegetacin, donde las de fallla
pendientes altas del terreno no facilitan la
infiltracin del agua lluvia.
Efecto del Relieve

El relieve es un factor muy importante, en zonas
de alta montaa predominan los procesos de Ejemplo 2 (Pendiente mediana)
meteorizacin mecnica, especialmente por accin
del alivio a descargue de geopresiones, los cambios
de temperatura, los procesos de humedecimiento 100 m.
y secado y la cristalizacin de materiales. La
meteorizacin depende del relieve del terreno, Muy
meteorizado
siendo mayor en los sitios de menor pendiente y
la profundidad de la meteorizacin aumenta hacia
abajo del talud (Figura 10.15). Deslizamiento Erosin
30 m
Efecto de Otros Factores
La frecuencia o espaciamiento de las
discontinuidades afecta el proceso de meteorizacin
y en los sitios en los cuales el espaciamiento de 10 m
las discontinuidades es mayor, pueden aparecer
Granito sano
masas de materiales no descompuestos como es el 0 m.+
caso de los Tors o masas de granito slido (Brand, Ejemplo 3 (Pendiente original suave)
1982) (Figura 10.16).
Las plantas y organismos vivos, tales como

bacterias ayudan en el proceso de meteorizacin
qumica. Otros elementos ambientales pueden
incidir en la meteorizacin, pero sobre todo, las Figura 10.15 Fallas en perfiles de granito meteorizado
condiciones de humedad y temperatura. de diferente pendiente.
Roca in-sit
Bloque Suelo
Bloque meteorizado
Bloque menos
meteorizado
Granito sano Granito sano
Bloques de materiales menos a) Sistema original de juntas

meteorizados dentro del
perfil de meteorizacin
b) Roca Meteorizada (Zonas Negras) c) Etapa final cuando la erosin

remueve la roca meteorizada
Figura 10.16 Etapas en la formacin de torres (Tors) de granito, bajo condiciones hmedas de meteorizacin, en un
medio tropical.
MEDICIN DEL GRADO DE Estos trminos no son cuantitativos, pero se pueden

aplicar para describir el proceso de meteorizacin.
METEORIZACIN Por ejemplo, es muy til tener informacin sobre
la extensin del cambio de color y la penetracin de
La mayora de los trabajos publicados utilizan
ste dentro de las discontinuidades para determinar
los ensayos in-situ para caracterizar los suelos
el avance de los procesos de meteorizacin.
residuales. Esto se debe a que los suelos residuales
son heterogneos, estructurados y pueden contener
partculas de gran tamao como gravas y bloques y Se debe comentar sobre la naturaleza de los
esto hace muy difcil obtener muestras inalteradas cambios de color y a qu proceso de alteracin
para caracterizacin. puede corresponder. Cuando se considera
apropiado, pueden utilizarse las tablas estndar
El grado de meteorizacin puede medirse de de colores empleadas en geologa.
varias formas (Figura 10.17):
Color y decoloracin
El grado de cambio de color puede describirse
Decoloracin debida a la meteorizacin
de acuerdo con la decoloracin utilizando los
siguientes trminos:
Muy decolorado.
Decoloracin tenue. Sana Debilitada Suelo

decolorada
Localmente decolorado.
Figura 10.17 El grado de meteorizacin puede
Penetrantemente decolorado.
determinarse por observacin visual.
Estado de las fracturas Ensayo de penetracin SPT o CPT

Es muy importante describir los cambios que Los ensayos de penetracin estndar o penetracin
han ocurrido en las fracturas de la roca. Esta de cono pueden relacionarse con la meteorizacin
informacin debe ser lo ms precisa posible y en materiales blandos y se puede diferenciar el
deben utilizarse convenciones de acuerdo con las suelo propiamente dicho de la roca meteorizada.
normas o a mtodos universalmente aceptados. Sin embargo, se requiere una calibracin del
sistema para cada formacin, basada en un nmero
Debe reportarse la reduccin de resistencia grande de datos.
utilizando ensayos estandarizados. Sin embargo,
en ocasiones pueden ser tiles las descripciones Indice Micro-petrogrfico
generalizadas como por ejemplo: Una forma de medir el grado de descomposicin es
empleando el ndice micro-petrogrfico, en el cual se
Discontinuidades generalmente fuertes. determinan los porcentajes de materiales inalterados
y alterados que utilizan una magnificacin de
Discontinuidades dbiles. 100 veces, con un mnimo de tres secciones
delgadas analizadas, y un mnimo de 90 puntos
Discontinuidades muy dbiles. contados en cada caso (Irfan y Dearman 1978).
Arenosidad de materiale inalterados

La forma ms sencilla de medir la arenosidad es IMP =
de materiales alterados
utilizando un cuchillo o una puntilla y medir la
facilidad con la cual se puede cortar el ndice de ( cuarzo + feldespato inalterados y biotita inalterada )
arenosidad (Tabla 10.2). =
( Minerales alterados + vacos + microgrietas )
Martillo de Schmidt
En la tabla 10.3 se muestra un trabajo de Irfan
Una forma de evaluar en campo el grado de
(1988) en el cual se realiz un anlisis micro-
meteorizacin, es utilizando el martillo de
petrogrfico de un granito.
Schmidth. Este instrumento mide el rebote de
un pistn metlico cargado con un resorte que se
Ensayo de tensin brasilero
golpea contra la superficie de la roca.
El ensayo de tensin brasilero (Figura 10.19),
se puede utilizar para identificar el grado de
El rebote es un ndice de la resistencia a
meteorizacin de una roca entre los grados I y
la compresin y corte, y puede utilizarse para
IV (Aydin y Basu, 2006). En el ensayo brasilero
determinar el grado de meteorizacin, previa
se rompe un cilindro de roca a compresin en un
elaboracin de una carta de calibracin similar
a las presentadas por Irfan y Powel (1985) y por plano transversal a su eje generndose falla a
Cascini y otros (1991), las cuales se muestran en tensin. Este ensayo representa generalmente el
la figura 10.18. comportamiento de la roca a compresin.
Tabla 10.2 Medicin del grado de descomposicin de feldespatos mediante el ensayo de arenosidad.
Grado de Trminos de
Modo de Reconocimiento
Descomposicin Arenosidad
No puede ser cortado por un cuchillo,
Fresco Duro
ni gravado por una puntilla.
Puede ser cortado por un cuchillo o
Moderado Arenoso
gravado por una puntilla.
Puede ser desmoronado a fragmentos
Alto Deleznable
de limo con las manos.
Puede ser moldeado fcilmente con
Completo Blando
las manos.
Completamente meteorizada
Muy meteorizada
Muy decolorada
Parcialmente decolorada
Sana
0 10 20 30 40 50 60 70 0 10 20 30 40 50 60 70
N( Martillo Schmidt)
Granodiorita (Irfan y Powel-1985) Neis (Cascini-19991)
Figura 10.18 Relaciones entre el grado de meteorizacin y el ndice de rebote del martillo de Schmidth.
El ndice brasilero de deformacin (BDI) que se

obtiene en el ensayo, permite determinar un valor
del grado de meteorizacin de la roca. Previamente
se requiere calibrar el modelo realizando ensayos
con el tipo de roca y obteniendo la curva de BDI
contra grado de meteorizacin (Figura 10.20). Muestra
CARACTERIZACIN DE LOS
SUELOS RESIDUALES
La caracterizacin de un suelo residual debido a su

heterogeneidad, requiere de un anlisis integral
que tenga en cuenta todos los factores que afectan
su comportamiento, el cual incluye el grado y
el proceso de meteorizacin, su mineraloga, Medidor de Ensayo Brasilero
microestructura, discontinuidades, estado de deformacin
esfuerzos, propiedades mecnicas, clasificacin y
caracterizacin del perfil.
En la tabla 10.4 se presenta un resumen de

los elementos, caractersticas y procedimientos de
anlisis para una caracterizacin integral y en el
texto del presente captulo se analiza la mayora
de los diferentes elementos. La exactitud del
diagnstico depende del detalle con que se realice
la caracterizacin del suelo residual y el nalisis
de cada uno de los factores.
Debe dedicarse esfuerzo especial a la

Modo de falla a tensin
determinacin de la micro-estructura y estructura
para de esta manera, identificar las superficiales
preferenciales de falla. Para la caracterizacin
del suelo residual se recomienda caracterizar Figura 10.19 Esquema del ensayo de tensin brasilero
igualmente la roca parental. utilizado para determinar el grado de meteorizacin.
Tabla 10.3 Resultados de un anlisis modal micro-petrogrfico (Irfan, 1988).
Feldespatos Feldespatos Biotita Biotita

Material Cuarzo %
Inalterados % Alterados % Inalterada % Alterada %
1 10.2 40.5 24.3 0.1 1.9

2 9.4 41.4 21.5 0.8 3.0
3 2.7 55.6 25.2 0.0 3.0
4 10.2 28.9 32.9 0.0 4.2
5 9.4 46.2 18.7 0.2 1.6
6 7.0 46.2 22.7 0.0 4.4
7 5.5 47.2 22.9 0.0 0.9
Granito
68.2 2.0 28.0 0.7 0.3
sano
Vacos y Minerales Minerales Total

Material Otros % IMP
Microgrietas % Sanos % Alterados % Meteorizacin %
1 0.1 22.9 34.7 42.4 65.3 0.53

2 0.0 23.7 31.7 44.4 68.1 0.47
3 0.0 13.5 27.9 58.6 72.1 0.39
4 0.0 23.6 43.1 33.1 56.7 0.76
5 0.0 24.0 28.3 47.8 71.8 0.39
6 0.0 19.5 29.7 50.6 70.1 0.42
7 0.0 23.6 28.4 48.1 71.6 0.40
Granito
0.1 0.6 97.0 2.3 2.9 33.4
sano
Meteorizacin en grados y nmero de muestras
6 5 3 2 4 1 7 8 10 11 9 14 13 12 15 16 17 21 19 18 20 23 22 24
Grados
,,,,8
,,,
,,,
,,,
,,,
,,,
,,,
,,,
,,,
,,,
,,,
,8
,8
,,
,,
,,
,
,
,
,
,
,
,
40
35
30
25
BDI (GPa)
20
15
10
5
Figura 10.20 Curva de calibracin del BDI (Indice de deformacin brasilero) para obtener el grado de meteorizacin
de un granito (Aydin y Basu, 2006).
Tabla 10.4 Metodologa para la caracterizacin integral de un suelo residual.
Elemento Factores a Caracterizar Procedimiento
Topografa, rgimen de lluvias, humedad Mediciones topogrficas e hidrolgicas,

Medio Ambiente
ambiental, temperatura, vegetacin, ssmica, caracterizacin de cobertura vegetal. Indice
externo
factores antrpicos. climtico.
Tipo de roca, minerales presentes, Caracterizacin geolgica de los afloramientos

Litologa discontinuidades y micro-estructura de la de roca sana, secciones delgadas, micro-
roca original. petrografa.
Proceso de desintegracin fsica y Ensayo de arenosidad, Martillo de Schmidt,

Estado de
descomposicin qumica. Grado de Indice micro-petrogrfico, ensayos de
Meteorizacin
meteorizacin. penetracin.
Minerales resultantes del proceso de Anlisis termo-gravimtrico, escaneado

Mineraloga meteorizacin, tipos y % de arcilla, con electromicroscopio, Microscopio ptico,
sesquioxidos. Difraccin de rayos X.
Textura, arreglo de partculas, ensamble,

fbrica, matriz, tamao de granos,
Microestructura terrones, sistema de soporte. Cementacin Anlisis al microscopio y electro-microscopio.
entre partculas, alteracin o remoldeo,
anisotropa.
Discontinuidades heredadas, juntas,

Anlisis visual de apiques, sondeos y
diaclasas, foliaciones, estratificacin, fallas,
Estructura afloramientos de suelo residual.
intrusiones. Separacin, continuidad, relleno
Microscopio ptico.
y propiedades de las discontinuidades.
Resistencia al cortante, cohesin y,

ngulo de friccin de la masa de suelo y Ensayos de campo y de laboratorio.
Propiedades de las discontinuidades, envolventes de Resistencia al cortante, permeabilidad,
Mecnicas falla, relacin de vacos, permeabilidad, peso unitario, relacin de vacos, porosidad,
dispersividad, factores que afectan estas dispersividad.
propiedades.
Humedad, grado de saturacin, succin, Ensayos de humedad, succin, velocidad

Rgimen
Posibilidad de aumento rpido de humedad, de avance del frente hmedo. Redes de
de aguas
avance del frente hmedo. Rgimen interno movimiento de agua permanente y por accin
subterrneas
de agua permanente y ocasional. de lluvias.
Definicin de la unidad de suelo, grupo y Sistema FAO

Clasificacin del
subgrupo, utilizando todos los elementos Sistema de Wesley
suelo residual
anteriores. Nombre especial del suelo.
Caracterizacin Definicin de las caractersticas del perfil. Clasificacin por el Mtodo de Hong Kong
del Perfil Profundidad del perfil. (grados I a VI).
Superficies
Anlisis geotcnico incluyendo agua, sismo,
preferenciales de Superficie de falla, tipo de falla.
etc.
falla
Arreglo Elemental Interaccin entre partculas
Arcillosas Granular
Poros entre elementos

Contactos Contactos
Desordenadas Paralelas En racimos limpios cubiertos
s
s s
s
2 P
a) Arreglo elemental
Matriz Agregacin Uniones
Poros de ensamble
Arcillosa Granular
s s
s
b) Ensamble
Figura 10.21 Elementos de la textura en un suelo residual (Blight, 1997).
MICROESTRUCTURA DE LOS
SUELOS RESIDUALES Sistema continuo
Los trminos microestructura, fbrica y textura, se

refieren al arreglo fsico de los granos o partculas. Sistema soportado por la matriz
Este arreglo junto con la mineraloga, el grado de t
t
meteorizacin y la estructura de discontinuidades,
determina el comportamiento ingenieril de la
mayora de los suelos residuales. Ensamble interrumpido por
grandes poros (t)
g g
La microestructura incluye la microfbrica, la
composicin y las fuerzas entre partculas. Las Granos ralictos (g)
investigaciones de microestructura se realizan
utilizando microscopios pticos o microscopios Ndulos (n)
n
electrnicos. Generalmente, la microestructura n
se analiza en dos niveles: Textura y Fbrica. El Sistema soportado por elementos
arreglo y cementacin de grupos de partculas
es responsable de las altas relaciones de vacos, Red de ensamble
bajas densidades, altas resistencias, baja
compresibilidad y alta permeabilidad. Separado por poros (ip)
Textura
La textura puede revelar la orientacin entre las ip
partculas, la cementacin y el contacto entre ellas
(Figura 10.21). La influencia de la textura en las
propiedades ingenieriles de los suelos residuales Figura 10.22 Sistemas de fbrica en un suelo
tropicales fue enunciada por Terzaghi describiendo residual.
la arcilla en una presa, sobre la base de que sta Sistema soportado por una red de clstos,
ocurra en grupos densos de partculas de arcilla bloques o terrones
cementados por xido de hierro. Esta afirmacin ha En este caso aparecen varios elementos que
sido ratificada por varios autores a travs de los aos. se integran entre s, separados por poros, pero
es la microestructura del ensamble de estos
Arreglo Elemental de Partculas elementos, los que le dan soporte al material.
Las partculas arcillosas pueden encontrarse en
arreglos desordenados, paralelos o en racimos La Porosidad
y las partculas granulares (Arenas y limos) en La porosidad es uno de los parmetros que
agrupaciones de partculas con los contactos controla otras propiedades de la roca. A medida
limpios o cubiertos de otro material, generalmente que avanza el proceso de meteorizacin, pueden
de arcilla. desarrollarse vacos o agrandarse los poros entre
los granos de minerales. Al meteorizarse la roca,
La mayora de los suelos tropicales son cambia la distribucin de los tamaos de los
susceptibles a la descomposicin fsica por la poros, su geometra y conectividad, as como las
manipulacin de los terrones o racimos que se caractersticas del agua dentro de los poros. Este
forman. El rompimiento de estos racimos dificulta proceso ocurre tanto en las rocas gneas como en
la determinacin exacta de sus propiedades fsicas las sedimentarias.
y complica el proceso de compactacin en el
campo.
Deslizamiento primario
Ensamble Deslizamiento secundario

El ensamble de las partculas corresponde a la Angulo
forma como interactan las partculas unas con Asperezas
respecto a las otras. El ensamble presupone Angulo promedio
la existencia de una matriz, la cual puede ser
arcillosa o granular y se forma por la agregacin o
la unin de las partculas.
La disolucin y lavado de la matriz o uniones

y la cementacin conducen al desarrollo de una Angulo
estructura porosa. Este efecto es producto de promedio
la frecuente ocurrencia de lluvias y por esto es
necesario analizar el efecto de las lluvias sobre los A. Buzamiento en la direccin del talud
poros y uniones entre las partculas. El ensamble

puede ser modificado por el flujo de corrientes de
Tensin
agua.
Inclinacin
Fbrica
La fbrica muestra la organizacin general de los
grupos de partculas (Figura 10.22). El sistema de Cados
fbrica puede ser de tres formas:
Sistema continuo
La matriz y las partculas o elementos forman
un todo homogneo, aunque existen uniones
entre partculas stas no interrumpen la
continuidad de la fbrica.
Sistema embebido por una matriz B. Buzamiento en la direccin contraria al talud

El ensamble forma un elemento homogneo,
pero es interrumpido por poros, granos grandes, Figura 10.23 Efecto de las discontinuidades en la falla
relictos o ndulos de materiales diversos. de los taludes.
La porosidad a su vez permite la acumulacin de El agua al pasar a travs de la junta produce

agua en los poros, lo cual facilita la meteorizacin meteorizacin de sus paredes, creando arena
y el lavado; tambin, es un factor importante en o arcilla que forman superficies de debilidad.
la resistencia de la roca, debido a que los vacios Adicionalmente, el agua que viaja a lo largo de las
reducen la integridad del material. juntas puede llevar arcilla en suspensin que es
depositada en ellas y las discontinuidades se hacen
peligrosas, si se encuentran rellenas de arcilla.
ESTRUCTURA DE LOS SUELOS
RESIDUALES Blight afirma que la resistencia a lo largo de
una estructura heredada puede ser la mitad de
Segn Blight (1977) citando a Lumb, las juntas en la resistencia en el suelo residual intacto y cita
la mayora de las rocas gneas y la estratificacin casos en que la resistencia es de solamente 1/3 de
en rocas sedimentarias, permanecen en los suelos la resistencia a travs del suelo. Las superficies
residuales. Igual cosa ocurre con la esquistosidad de falla pueden coincidir con una junta o pueden
y la foliacin de algunas rocas metamrficas. comprender varias familias de juntas diferentes
formando bloques deslizantes.
Juntas o Diaclasas
Las juntas juegan un papel importante en las Foliaciones
fallas de materiales residuales (Figura 10.23). Si Las foliaciones son superficies generalmente
se encuentran abiertas actan como conductores paralelas, de baja cohesin y por las cuales las rocas
de agua y activadores de presiones de poros. Por se pueden partir, esto se debe principalmente, a
lo general, se encuentran ms abiertas en la los efectos de metamorfismo y son conocidas como
superficie que en la profundidad. pizarrosidad, esquistosidad, foliacin, etc.
Fotografa 10.1 Ejemplo de falla geolgica en un talud y su efecto sobre la meteorizacin. A lado y lado de la falla la
roca se encuentra muy meteorizada.
Este fenmeno produce direcciones de debilidad Aunque estas juntas relictas sufren un proceso de
muy similares a diaclasas, pero son menos debilitamiento por la meteorizacin, su localizacin,
separadas y pueden inducir el desmoronamiento de orientacin, continuidad y su papel como planos
los suelos al momento de moverse, producindose preferenciales de debilidad se mantienen
flujos secos del material desintegrado. (Aydin, 2006).
Estratificacin La meteorizacin induce cambios en las

La estratificacin genera superficies de debilidad propiedades de las juntas tales como la alteracin
por el cambio de material. Cuando los materiales a de las paredes, relleno con materiales diversos
lado y lado de la estratificacin son de propiedades por depositacin, disminucin de la rugosidad,
mecnicas similares, trabajan en forma similar aumento de la abertura, ablandamiento de las
a una diaclasa, pero cuando la diferencia de asperitas, incremento de los planos de curvatura
propiedades es grande, como en el caso de la por accin de la fatiga y deformacin de la masa.
estratificacin de areniscas y lutitas, la situacin Cuando el suelo se encuentra muy meteorizado, es
se hace ms compleja y se produce la concentracin difcil identificar las discontinuidades heredadas.
de agua en la interfase y flujo dentro del material
ms permeable. Este fenmeno genera una zona de Las discontinuidades como superficie de
meteorizacin a partir del plano de estratificacin falla
que debilita esta superficie. La posibilidad de que las discontinuidades
heredadas formen parte de una superficie de falla
Fallas potencial, depende de sus parmetros de geometra,
Las fallas producen una zona de debilidad varios incluyendo su orientacin, espaciamiento y
metros a lado y lado; y en el caso de fallas de persistencia. Sin embargo, es muy difcil de
gran magnitud, de varios centenares de metros en predecir con precisin la localizacin de fallas
direccin normal a stas. En algunos casos son sobre estas discontinuidades.
verdaderas familias de fallas que parecen especies
de diaclasamiento. El material fracturado a lado
y lado de la falla puede producir zonas inestables Suelo Orgnico
dentro de la formacin estable. (Fotografa 10.1)
Los planos de falla a su vez, pueden estar

rellenos de arcilla o completamente meteorizados, Suelo
formando superficies dbiles muy peligrosas. Es
comn que un deslizamiento est directamente
relacionado con la presencia de una falla geolgica. Completamente
meteorizada
Intrusiones
A veces los deslizamientos son generados por
Muy meteorizado
la presencia de intrusiones de materiales
ms permeables que tienen su efecto sobre el
rgimen de aguas. Las diferencias en el grado de
cristalizacin y el tamao de los cristales, tambin Moderadamente
meteorizada
afectan la estabilidad de los taludes en las rocas (Roca 50 a 90%)
gneas y metamrficas.
Algo meteorizado
Efecto de las Discontinuidades
Heredadas
En la medida en que los detalles de la micro-
Roca sana
fbrica y de la macroestructura se preservan
en el suelo residual, se presentan estructuras
heredadas dentro del suelo, las cuales actan
como discontinuidades que pueden eventualmente Figura 10.24 Diagrama de un perfil tpico de suelo
residual tropical (Segn Little, 1969).
facilitar la ocurrencia de deslizamientos.
Las discontinuidades en el suelo residual pueden meteorizados o parcialmente meteorizados y

originar superficies de falla complejas de acuerdo estructuras heredadas.
con su localizacin y caractersticas. Se pueden
presentar fenmenos de rotacin de bloques, Microestructura
reptacin y volteo. Gran cantidad de deslizamientos Fbrica, cementacin entre partculas, forma
son asociados con las discontinuidades heredadas y tamao de los poros, etc. El sistema de
(Chigira, 2001; Wen y Aydin, 2003). clasificacin de Wesley no puede tomarse aislado
de otros elementos como son el estado o nivel de
Las discontinuidades heredadas representan meteorizacin, las propiedades mecnicas, las
una incertidumbre de amenazas a los modificaciones o cambios al profundizarse en
deslizamientos, debido a su dificultad para el perfil, las superficies de cambios bruscos de
caracterizar y es muy comn que en un estudio propiedades, etc.
geotcnico stas sean ignoradas. El relleno de las
discontinuidades heredadas con vetas de otros
materiales, como arcillas u xidos de Fe-Mn,
determinan en muchos casos, el comportamiento Suelo Aluvio-Coluvial
de estas discontinuidades. Suelo residual.
CLASIFICACIN DE LOS SUELOS Saprolito.
RESIDUALES
Clasificacin de Wesley Macizo

Los suelos residuales poseen caractersticas
especficas, las cuales no estn representadas Rocoso.
adecuadamente en el sistema unificado de A. Rocas sedimentarias arenosas
clasificacin de suelos entre las cuales Wesley
(1997) indica las siguientes:
Suelo Aluvio
El comportamiento de los suelos residuales Coluvial
depende en forma significativa, de la
mineraloga y la estructura. Suelo Residual
Saprolito
El grado de meteorizacin no se tiene en cuenta
Basalto poroso
en los sistemas normales de clasificacin.
Basalto compacto
Los sistemas de clasificacin se basan en las Brecha basltica.

propiedades del suelo en estado remoldeado
B. Rocas Baslticas
y el comportamiento de los suelos residuales
depende de su estado in situ.
Wesley (1988) propuso un sistema de clasificacin Suelo aluvio-coluvial

de suelos residuales el cual est basado en tres
factores bsicos (Tabla 10.5): Suelo residual.
Saprolito alterado.
Composicin
Saprolito.
Se refiere al material de que est constituido
e incluye tamao, forma y especialmente, la Roca alterada.
composicin mineralgica de la fraccin fina.
Roca sana.
Macroestructura C. Rocas Graniticas
Incluye todos los detalles que se pueden observar
visualmente como son discontinuidades, capas, Figura 10.25 Esquema de algunos perfiles tpicos en
fisuras, poros, presencia de materiales no materiales residuales.
Tabla 10.5 Sistema de clasificacin de los suelos residuales (Wesley, 1997).
Grupo Subgrupo Ejemplo Identificacin Comentarios
Este es un grupo muy grande de

Suelos de rocas
(a) suelos, incluyendo los saprolitos,
gneas cidas o
Influencia Inspeccin cuyo comportamiento en las
intermedias rocas
fuerte de la visual laderas es dominado por la
sedimentarias muy
macroestructura influencia de las discontinuidades,
meteorizadas.
fisuras, etc.
A Son suelos esencialmente

Suelos sin Inspeccin
Suelos de homogneos. Es importante la
influencia (b) visual y
rocas gneas y identificacin de la naturaleza y
mineralgica Influencia fuerte evaluacin de
sedimentarias el papel de las discontinuidades
fuerte de la micro- la sensitividad
completamente heredadas, tanto primarias como
estructura e ndice de
meteorizadas. secundarias para entender el
liquidez.
comportamiento.
Poca o ninguna
(c) Suelos derivados Se comportan en forma similar
sensitividad
Poca influencia de rocas muy a los suelos moderadamente
y apariencia
de la estructura homogneas sobreconsolidados.
uniforme.
Suelos negros
B Suelos problemticos encontrados
(a) tropicales y
Suelos Colores gris a en zonas planas; son de baja
Grupo de la suelos formados
fuertemente negro y alta resistencia, alta compresibilidad
Esmectita y en condiciones
influenciados plasticidad. y caractersticas fuertes de
Montmorillonita. pobremente
por expansin y contraccin.
drenadas.
minerales
comunes
(b) Otros minerales comunes Subgrupo relativamente pequeo.
Altos lmites lquidos y plsticos.

Contenidos
Las caractersticas de ingeniera
(a) de agua muy
Suelos derivados de son generalmente buenas,
Grupo de los altos y cambios
ceniza volcnica. aunque en algunos casos, la alta
Alfanos irreversibles al
sensitividad hace difcil el manejo
secarse.
y la compactacin.
C Suelos
fuertemente
influenciados Suelos finos de baja a media
por Suelos derivados
plasticidad, pero de baja actividad.
minerales de rocas volcnicas
(b) Color rojo, Las propiedades de ingeniera
arcillosos antiguas,
Grupo de la topografa bien son generalmente buenas.
propios especialmente
Aloisita drenada. (Debe tenerse en cuenta que con
solamente arcillas rojas
frecuencia, se traslapan los suelos
de los tropicales.
alfanos y los aloysticos).
suelos
residuales
Es un grupo muy amplio que
van desde arcillas limosas hasta
( c) Apariencia
Suelos laterticos o gravas y arenas gruesas. Su
Grupo de los granular o
lateritas comportamiento vara desde la
Sesquioxidos nodular.
baja plasticidad hasta la grava no
plstica.
Grado
Suelo residual 8+ Suelo residual
Suelo
Meteorizacin extrema Suelo
8
Roca Meteorizacin alta +8

y Bloques de roca en el
suelo
suelo Meteorizacin moderada +++
Meteorizacin leve ++ Ligera meteorizacin

esferica
Roca
Sana Roca con diaclasas
+ manchadas
Masas Material
Figura 10.26 Clasificacin del perfil de suelo residual empleado en el Reino Unido. (Dearman, 1995).
Tabla 10.6 Sistema de clasificacin del perfil de meteorizacin empleado en Hong Kong (Modificado de la
Geotechnical Control Office, 1987)
Grado Descomposicin Detalles de Diagnstico en las Muestras
Todos los materiales de roca se convirtieron en suelo. La estructura y la textura

de la roca fueron totalmente destruidas. No aparece textura reconocible de roca.
VI Suelo
El material generalmente es limoso o arcilloso y muestra un color relativamente
homogneo. Las capas superficiales pueden contener materia orgnica y races.
Todos los materiales de roca se convirtieron en suelo. Roca completamente

Completamente descompuesta, pero an aparece textura de roca ligeramente reconocible. Los
V
descompuesta materiales son arenosos y friables si se sumergen en agua o se presionan con la
mano.
El material de roca se encuentra en una etapa de transicin para formar suelo.

Muy En sectores aparece roca y suelo. El material se encuentra totalmente decolorado,
IV
descompuesta pero la fbrica se conserva y la estructura del macizo rocoso se mantiene
parcialmente. Pedazos grandes que pueden ser destruidos con las manos.
Los materiales de roca muestran decoloracin parcial. La estructura y la fbrica

Moderadamente de la roca se conservan completamente. Las discontinuidades comnmente
III
descompuesta estn rellenas de materiales ricos en hierro. Pedazos grandes que no pueden ser
descompuestos por las manos (muestras tomadas con broca a rotacin).
Hay decoloracin a lo largo de las discontinuidades y parcialmente, en la masa

Algo de roca. La estructura y la textura se conservan completamente. Aparece como
II
descompuesta roca sana pero tiene manchas con muestras de descomposicin. Los ngulos de
los fragmentos no pueden ser destruidos fcilmente.
No hay signos visibles de meteorizacin, aunque puede haber alguna decoloracin

I Roca sana
en las superficies de las discontinuidades ms importantes.
PERFIL DEL SUELO RESIDUAL

Material 10 20 30 40 50 60
Generalmente, los perfiles de los suelos residuales Depsito de arena
N(S1+SPT)
se componen de zonas de diferente meteorizacin 0
Suelo residual
que van desde el suelo propiamente dicho hasta la Arena fina a media N(S3+SPT)
(w5-w6)
roca sana (Figura 10.24). N(S4+SPT)
2
N(S5+SPT)
Como los suelos residuales se descomponen
de la roca parental, el perfil de suelo representa
4
una historia del proceso de meteorizacin. Los Suelo residual
sistemas de clasificacin de perfiles presentan Arena fina a media
diferentes estados de meteorizacin y separan los Suelo con estructura de
6
perfiles verticales en diferentes zonas. saprolito
Se han tratado de definir zonas homogneas, 8

Grado de meteorizacin
(W5)
pero en la prctica, no existe zonificacin real
dentro de un perfil, sino un cambio gradual
Profundidad (m)
NF
de las caractersticas de los materiales con la 10
profundidad; incluso, es muy difcil definir en
forma precisa, el lmite de la roca sana con el suelo NF
residual o la roca descompuesta (saprolito). 12
El perfil general descrito por Deere y Patton

en 1971, distingue tres zonas: suelo residual, roca 14
alterada (saprolito) y roca sana. Los saprolitos
retienen las estructuras de la roca parental, pero
solamente un poco de la resistencia de ste. 16
El espesor de estos horizontes saprolticos Granito muy meteorizado

de suelo residual puede variar de unos pocos 18 (w3-w4)
Grano medio
metros a ms de 20 m con valores tpicos de 5 a
9 m. Aunque presentan gran heterogeneidad es
comn que se observen cambios graduales de sus 20
caractersticas con la profundidad, especialmente Roca
en lo relacionado con la resistencia al cortante y la
22
permeabilidad.
Los anlisis de tamao de granos muestran que

generalmente la cantidad de partculas de limo y Figura 10.27 Valores de SPT en varios sondeos y el
perfil general de meteorizacin de un granito. W3, W4 ,
arcilla, disminuyen al aumentar la profundidad.
W5 , W6 son los niveles de meteorizacin. (Da Fonseca y
Los espesores del perfil de suelo y las propiedades otros, 2006).
dependen de la roca parental, discontinuidades,
relieve y clima (Figura 10.25). Como estos factores
varan horizontalmente, el perfil puede variar en Clasificacin del perfil
distancias relativamente cortas. Las clasificaciones ms utilizadas para los grados
de meteorizacin de un perfil de suelo residual
Los perfiles de suelos residuales producto de son las desarrolladas en Hong Kong (Phillipson y
rocas foliadas o estratificadas son marcadamente Brand, 1985), El Reino Unido (Dearman y Turk,
isotrpicos y generalmente, son ms dbiles y 1985) y los Estados Unidos (Sowers, 1985), (Figura
permeables a lo largo de los planos de orientacin 10.26 y tabla 10.6).
(Sowers, 1985).
1.0
CARACTERIZACIN DEL PERFIL 0.9
qc/N60 (qc, MPa)

DE UN SUELO RESIDUAL 0.8
0.7 qc
0.6 N60
El perfil de suelo residual se puede caracterizar 0.5
utilizando los ensayos SPT o CPT, y en ocasiones, 0.4
se utiliza el dilatmetro. Igualmente, se puede 0.3
caracterizar utilizando ensayos geofsicos y en 0.2
especial, la ssmica superficial o el sondeo, la 0.1
resistividad elctrica o la penetracin con radar. 0.0
0.001 0.010 0.100 1.000
Cada una de estas metodologas tiene sus ventajas D50 (mm)
y sus limitaciones.
Figura 10.28 Relacin de qc del ensayo CPT y N
Caracterizacin Utilizando el SPT y el del ensayo SPT con el D50 en los suelos del Brasil
CPT (Dansiguer, 1998).
El ensayo SPT es uno de los ms empleados para
caracterizar suelos residuales (Viana da Fonseca
y otros, 2004, Carvalho y otros 2004). Con el
Los mtodos geofsicos utilizados con este objetivo
valor de N60 tomado de los ensayos SPT, se puede
son principalmente la ssmica superficial (ondas
encontrar el ngulo de resistencia al cortante, el
P y S, la tomografa de refraccin, la reflexin de
cual en la mayora de los suelos residuales, vara alta resolucin, los mtodos Cross-Hole y Down-
de 30 a 40. A su vez, el ensayo CPT permite Hole, las imgenes elctricas y la penetracin con
determinar el valor de qc, el cual puede utilizarse radar GPR).
como criterio para caracterizar el suelo residual
(Figuras 10.27 y 10.28) En la figura 10.29 se muestra un ejemplo de la
caracterizacin utilizando tomografa de refraccin.
Tanto el SPT como el CPT muestran La refraccin ssmica no es muy sensitiva a
comnmente un incremento con la profundidad, el variaciones laterales y verticales, tales como la
cual equivale a mayores ngulos de friccin (). De presencia de bolsas de materiales meteorizados
la misma forma, los ensayos SPT y CPT permiten o la alternancia de bandas meteorizadas y no
correlacionar el tamao medio de los granos (D50). meteorizadas y zonas de material parcialmente
Para los suelos cohesivos, el ensayo del dilatmetro meteorizado por encima de la roca.
es muy til en la evaluacin de las condiciones
del perfil del suelo residual. (Cruz y otros, 2004). Para el uso de la geofsica, es recomendable
complementarla con algunos sondeos que permitan
Caracterizacin Utilizando Geofsica calibrar los modelos. De los sistemas geofsicos,
En los ltimos aos se ha popularizado el uso de la los ms confiables son los mtodos Down-Hole,
geofsica para caracterizar los suelos residuales. los cuales incluyen el sondeo de correlacin.
0
500
400 375 450
-5 425 400
450
500 500 350
300
250
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45
Figura 10.29 Tomografa de refraccin de onda P para caracterizar el perfil de suelo residual (Da Fonseca y otros,
2006).
32.0 m 33.0 m
Uso de Sondeos y Excavaciones
Los sondeos neumticos, a percusin o a rotacin, 34.15 m
permiten obtener una evaluacin general de la
calidad del perfil, especialmente cuando se mide
la velocidad de perforacin (Figuras 10.30 y 36.15 m
10.31). Los sondeos detectan las diferencias de 37.6 m

propiedades con la profundidad, pero no permiten
caracterizar a detalle las juntas. Este mtodo debe 40.0 m
complementarse con la toma de muestras u otro
sistema de caracterizacin. Para la identificacin
de las estructuras heredadas, se recomienda la
excavacin de apiques o trincheras para anlisis Figura 10.30 En un sondeo se puede identificar el
visual directo. Debe tenerse en cuenta que las perfil del suelo residual (Cragg y Ingman, 1995).
discontinuidades heredadas son muy importantes
para evaluar las amenazas a deslizamiento en los
taludes.
En reas de granitos, el agua al pasar por las
discontinuidades se vuelve cida y ayuda a
SUELOS RESIDUALES DE ROCAS acelerar el proceso de descomposicin, pudindose
GNEAS presentar casos de ms de 50 metros de espesor de
suelo residual (Blyth y Freitas, 1984).
Las rocas gneas varan en tamao de partculas y
mineraloga. Las rocas gneas cidas se meteorizan Fitzpatrick y Le Roux (1977) encontraron que
ms rpidamente que las rocas gneas bsicas. Es el espesor de los perfiles del suelo residual es
comn que en el proceso de meteorizacin, queden mayor en la parte baja de los taludes de granito
dentro de la masa descompuesta bloques de roca meteorizado, mientras que en la parte alta,
relativamente inalterados. La alteracin qumica predomina la caolinita y en las reas bajas, las
afecta los feldespatos y micas convirtindolos en cuales son ms hmedas, predomina la esmectita.
arcilla, mientras el cuarzo permanece como arena.
La descomposicin ocurre a lo largo de las juntas En suelos de origen gneo generalmente hay
formando bloques meteorizados esferoidalmente, un solo perfil con suelo en la superficie, luego el
dejando en el centro, volmenes de granito saprolito y finalmente, las rocas alterada y sana
inalterado. (Figura 10.32).
Tiempo para el proceso de Rata de penetracin Tiempo para el proceso de Rata de penetracin
penetracin (m/min) penetracin
(min) (min)
0 10 20 30 0.0 1.0 2.0 0 10 20 30 0.0 1.0 2.0

0.0 0.0
Profundidad de penetracin (m)
Rata de penetracin
2.0 Rata de penetracin 2.0 = 1.25 m/min
= 1.27 m/min
4.0 4.0 Rata de penetracin
= 0.31 m/min
6.0 6.0
8.0 8.0 Rata de penetracin Nivel de

= 1.03 m/min roca
10.0 10.0
Nivel de
12.0 12.0 suelo
14.0 14.0 Rata de penetracin

= 0.23 m/min
16.0 Rata de penetracin 16.0
= 0.23 m/min
18.0 18.0
Figura 10.31 La velocidad de penetracin de una perforacin o sondeo permite correlacionar el grado de meteorizacin
(Sugawara y otros, 2003).
varia- Distribucin
Grado cin
Perfil Detalles (material) Color granulomtrica Descripcin
U.S.C.S 0 25 50 75 100
MH Rojo
VI
% Arena y arcilla sin textura de roca,
Arcilla espesor variable de 0 a 6 metros.
s o
(Suelo) Las capas superficiales pueden
lim
a
%
contener races y materia orgnica
en
Ar
ML
Moteado
%
Material V Arenas, arcillas y gravas
grado VI SM
se observan algunas estructuras
Totalmente Amarillo
Material meteorizada heredadas de la roca
grado IV
GM Material de transicin (espesor variable
Material Palido a muy delgado)
IV
grado V (Muy Predomina las arenas y gravas
meteorizada) arcillosas
Aparecen muy claras las
discontinuidades y bloques aislados de
Bloques en roca
matriz de suelo
Decoloracin a III Zona de permeabilidad Aparecen bloques
lo largo de las (Moderadamente grandes de roca
juntas y concentracin de matriz de arena y
meteorizada) corrientes de agua grava arcillosa
II Roca con decoloracin o

(algo descomposicin de las
meteorizada) discontinuidades
Juntas algo Se pueden separar los bloques pero
meteorizadas Superficie lmite son dificiles de romper
Comunmente para No aparece decoloracin o
I
deslizamientos descomposicin de las
Juntas sana discontinuidades
(Roca Se pueden separar los bloques
sana) pero son dificiles de romper
Figura 10.32 Perfil de meteorizacin en materiales de origen Igneo-Metamrfico.
Las rocas gneas intrusivas cidas (con gran SUELOS RESIDUALES DE ROCAS
contenido de cuarzo) como el granito, forman
perfiles profundos, areno arcillosos, mientras las
VOLCNICAS
rocas gneas bsicas (poco cuarzo) forman perfiles
Los perfiles de meteorizacin en los suelos de origen
menos profundos y ms arcillosos.
volcnico, son similares en su apariencia general
con respecto a los suelos de origen gneo intrusivo;
La profundidad del perfil de meteorizacin
pero en este caso, las discontinuidades tienden a ser
depende no slo de las caractersticas de la roca y
horizontales y verticales, los deslizamientos tienden
del medio ambiente, sino tambin, de la pendiente
a ser controlados por las caractersticas del perfil
del terreno; en las zonas de pendiente alta, los
de meteorizacin, aunque las discontinuidades
perfiles son poco profundos y los materiales
pueden afectar el mecanismo del movimiento.
tienden a ser granulares, mientras en las zonas
de pendiente suave, los perfiles son ms profundos El tipo de falla que se presenta depende de la
y los materiales ms arcillosos. Este fenmeno humedad (Figura 10.33), del espesor y la pendiente
puede controlar el tipo de deslizamiento superficial inferior del manto de meteorizacin intensa, donde
que se genera en las pendientes altas y profundo, aparecen diques, bloques o cantos grandes de
en las pendientes medianas. En las zonas de materiales geolgicamente diferentes. Los suelos
pendiente fuerte predominan los deslizamientos residuales de origen volcnico generalmente son
de traslacin y flujos y en las de pendiente suave, poco resistentes y estos suelos tienen tendencia a
los deslizamientos de rotacin o compuestos. la coloracin roja.
La superficie de estos deslizamientos es

Areas montaosas Areas planas
El flujo vertical de agua tiende a
ligeramente curva y de forma irregular definida
La falta de drenaje y los procesos
lavar los minerales de silica temporales de secado y por el contacto entre la capa de suelos derivados
(Kaolinita y Aloisita) lo cual humedecimiento, conducen a la de cenizas volcnicas y la capa que la subyace,
producen una concentracin de
sesqui - oxidos de hierro y de
formacin de Esmectita
(Montmorillonita).
compuesta por materiales de origen vulcano-
alumina Se conocen como vertisoles o detrtico ligeramente meteorizados. Diferencias
Suelos de buena suelos negros tropicales dramticas en la permeabilidad de estos estratos
calidad ingenieril Suelos problemticos conducen a la formacin de un nivel fretico colgado,
que reduce los esfuerzos efectivos e incrementa la
Drenaje libre
inestabilidad (Lizcano y otros, 2006).
Drenaje pobre
Lnea de meteorizacin
intensa
Suelo residual
Figura 10.33 El drenaje y los procesos de meteorizacin Toba gruesa
Nivel de agua
en materiales volcnicos (Wesley). Superficie de Toba fina.
falla
Toba gruesa.
Toba fina.
El mineral de arcilla ms comn como producto Toba gruesa.
de la meteorizacin de los suelos volcnicos,
es la aloisita (Hurlimann y otros, 2001). Otro a) Falla en un talud natural de materiales de origen volcnico
mineral comnmente presente es la esmectita. con perfil profundo de meteorizacin
Los suelos volcnicos son muy susceptibles a los
deslizamientos y a los flujos de residuos y lodos.
(Figura 10.34).
Deslizamientos progresivos Lmite de meteorizacin
Cenizas Volcnicas hacia arriba.
Son suelos residuales derivados de las cenizas

volcnicas que se desarrollan a travs de procesos Toba gruesa.
de alteracin fsica y qumica de los depsitos Nivel de agua.
de cenizas volcnicas (disolucin, lixiviacin y
Toba gruesa.
precipitacin de compuestos) (Figura 10.35).
Toba fina.
Estos procesos transforman los minerales, la
forma y el tamao de las partculas, la fbrica y Toba gruesa.
la porosidad.
b) Falla al hacer un corte en un talud de materiales de origen
Su influencia es controlada por las condiciones volcnico con perfil profundo de meteorizacin
climticas y el tiempo (Lizcano y otros, 2006).

Los mecanismos de disolucin y lixiviacin son
muy importantes para la formacin de los suelos
Grietas de tension.
derivados de cenizas volcnicas ya que llevan
Suelo residual
a zonas superficiales altamente porosas, las Volteo.
(Limos arcillosos,
soluciones necesarias para la sntesis de minerales rojos,expansivos
permeables).
secundarios. 40m.
Los suelos derivados de cenizas volcnicas Contacto

presentan relaciones de vacos muy elevadas Suelo residual-roca
Basalto
y porosidades muy altas. La mineraloga de
stos suelos tiene gran influencia sobre sus
c) Falla al hacer un corte en un talud de suelos residuales de origen
caractersticas y su comportamiento mecnico. volcnico con perfil de meteorizacin semi-horizontal profundo
Los minerales presentes en la fraccin de arcilla
son la alofana, imogolita y aloisita (Lizcano y Figura 10.34 Fallas en los materiales de origen
otros, 2006). volcnico.
Tiempo ( < 20.000 aos)
Transportadas
elicamente
Erupcin Depsito de cenizas Meteorizacin Suelos derivados de

volcnicas cenizas volcnicas
Nube de piroclastos e a0.8 - 1.7 Disolucin de minerales e = 2.0 - 7.0 -1
(cenizas volcnicas, Pm < dpar < 2 mm Disolucin de Si Ss = 170 - 340 m2g
lapilli, bombas) permanece Fe y Al Alto potencial de
Composicin, silicatos Reprecipitacin de
y vidrios volcnicos nuevos minerales retencin de agua
Otros minerales: Nuevos minerales:
Feldespatos cuarzo, aloisita, alofana e
hornblenda hiperestena, imogolita
augita, inagnetita Estructura cementada
Figura 10.35 Formacin de suelos derivados de cenizas volcnicas (Lizcano y otros, 2006).
Andesita sueltas en la solucin y como no hay cuarzo en

La Andesita es una roca oscura de origen la roca original, el subproducto ltimo de la
volcnico. Los minerales de la andesita se descomposicin con frecuencia, es un suelo marrn,
descomponen definiendo una secuencia de colores pastoso, blando. Los basaltos se descomponen
muy bien definida. fcilmente a arcillas, especialmente esmectitas y
zeolitas. Cuando el basalto se encuentra cercano
Los minerales ferromagnesianos (Piroxenos) a la superficie, ocurren procesos de expansin de
se alteran a clorita lo que le da un color verde a estas arcillas y la roca se va desintegrando.
las zonas profundas del perfil de meteorizacin
(Figura 10.36). La clorita se altera en la parte SUELOS RESIDUALES DE ROCAS
superior del perfil oxidndose, lo que le da un METAMRFICAS
color amarillo o marrn formando ferricreto que
equivale a una acumulacin gradual de xidos e Las rocas metamrficas son mineralgicamente
hidrxidos de hierro. Este ferricreto puede ser y texturalmente ms complejas que otros tipos
grueso impermeable y compacto. de roca, por ejemplo, las rocas esquistosas y
neisicas tienden a concentrar acumulaciones de
Los fenocristales de plagioclasa y biotita de la minerales como biotita, moscovita y horblenda
andesita, se muestran con xidos de hierro a su en capas foliadas (Price, 1995). La meteorizacin
alrededor y se depositan arcillas, especialmente qumica en esas capas es mayor que en las bandas
esmectita. El contenido de esmectita disminuye adyacentes ricas en feldespatos y cuarzo.
con la profundidad. Igualmente, se identifican
cristales de cuarzo, mica, hematita, calcita y otros La anisotropa de las propiedades mecnicas
minerales (Orhan y otros, 2006). es mayor a medida que avanza el proceso de
meteorizacin (Dobereiner y otros, 1993). En
Basaltos este proceso, se genera microfisuramiento de la
El basalto de acuerdo a Ollier (1969) es atacado roca, lo cual contribuye a cambios fuertes en las
primero a lo largo de los planos de juntas, conduciendo propiedades ingenieriles. La profundidad del
eventualmente a la meteorizacin esferoidal. perfil de meteorizacin depende, al igual que en
La mayora de los minerales comnmente son las rocas gneas, del relieve, el clima, la litologa y
convertidos en arcilla y xido de hierro con bases la estructura.
Garca (1979) reporta perfiles de suelo en granitos Los suelos residuales de areniscas presentan una
meteorizados de diez metros de espesor, con una resistencia menor en la direccin de las capas o
capa superficial delgada de arcilla plstica (MH) vetas blancas de arcilla y una resistencia mayor
sobre limos arenosos (ML) y sobre una arena en las concentraciones de arenas y limos oxidados.
limosa (SM) y Lpez describe un perfil MH-ML- Las capas de arenas cementadas actan como un
SM-GM en materiales de anfibolitas. refuerzo de la fbrica del suelo, generando una
rigidez y una resistencia significativa al conjunto.
Neises
En los neises, los feldespatos y los piroxenos La forma como se localicen estas capas, va a
tienden a meteorizarse rpidamente, los anfboles determinar la susceptibilidad a los deslizamientos.
se meteorizan a una rata intermedia y el cuarzo En algunas areniscas, predominan las arcillas y en
trata de permanecer. Los minerales son segregados otras, los limos y arenas cementados (dependiendo
en bandas y esta meteorizacin por bandeamiento de las condiciones de humedad en el proceso de
afecta su manejo ingenieril. Los neises meteorizan meteorizacin). Los procesos de meteorizacin son
generalmente a arenas de grano medio, micceas, menos complejos en las rocas sedimentarias de
en perfiles menos profundos que los de un granito, grano grueso. La mayora de las areniscas estn
pero de comportamiento muy similar, dependiente compuestas de granos de cuarzo cementados. La
de las diferencias de clima, relieve, etc. textura de la roca afecta la porosidad y sta a su
vez, a la meteorizacin.
Esquistos
Los esquistos son extremadamente fsiles a lo largo
de la esquistosidad y este factor es muy importante
en la meteorizacin; y aunque contienen a veces Arcilla fisurada hmeda
minerales resistentes a la descomposicin, sta colores rojo y marron
puede ocurrir de forma relativamente fcil. Arcilla - Limo - Arena
En los esquistos ocurre meteorizacin qumica 9m Nivel del agua

por oxidacin relacionada con la infiltracin de
agua y debilitamiento por relajacin de fuerzas a lo
largo de los planos de esquistosidad. Los procesos Arcilla dura limosa con juntas
qumicos pueden generar procesos mecnicos. La saproliticas. A los 20 mts color
amarillo - marron cambia color
deformacin genera una especie de pulverizacin. cambia a color amarillo verdoso,
La anisotropa de la roca aumenta a medida que a los 25 mts ocasionalmente
bandas de roca muy blanda
progresa la meteorizacin.
SUELOS RESIDUALES DE ROCAS

SEDIMENTARIAS 25m
Areniscas
Gris verdoso y al profundizar
Las areniscas se meteorizan a arenas, limos se vuelve gris.
y arcillas. El proceso incluye meteorizacin Roca fracturada RQD=0
qumica y fsica. Como resultado, se forman capas Roca muy blanda se endurece
intercaladas o manchas de varios colores. Se pueden al profundizar
RQD=35% a 55%
formar capas blancas de partculas de caolinita
originadas por la meteorizacin de los feldespatos.
La formacin de caolinita es, tal vez, uno de los
procesos ms importantes en la meteorizacin 40m
de las areniscas. Igualmente, se forman capas
de color rosado de partculas finas, arenas y
limos oxidados. Estas partculas se encuentran
comnmente cementadas por xidos de hierro
o por cementos silceos (Martins y otros, 2004). Figura 10.36 Perfil tpico de andesita (Bligth, 1997).
Sedimentacin
N.F.
Arcilla no fisurada
no cementada N.C.
Ambiente marino
Diagnesis y envejecimiento
N.F.
Fbrica y Evolucin Estructural

Arcilla cementada
no-fisurada
Procesos geolgicos
Ambiente marino
Tectonismo
Lutita arcillosa
tectonizada
Ambiente continental
N.F.
Ablandamiento y meteorizacin
Lutita arcillosa blanda

Ambiente continental
N.F.
Figura 10.37 Evolucin de las lutitas desde su formacin (Picarelli y otros, 1998).
El principal proceso de descomposicin es la Las lutitas contienen partculas de arcilla y limo,

disolucin de los carbonatos o de los cementantes son comnmente laminadas y las juntas son poco
ferrosos (Price, 1995). espaciadas. La meteorizacin superficial incluye
el agrietamiento por relajacin de esfuerzos o por
Lutitas procesos de humedecimiento y secado.
Las lutitas se formaron de la sedimentacin y
cementacin de partculas de arcilla (Figura
10.37). En las rocas arcillosas predominan los
procesos de meteorizacin fsica sobre los procesos
de descomposicin qumica. En las rocas arcillosas,
los efectos de la meteorizacin sobre la estructura
del suelo, son ms importantes que los efectos
sobre la mineraloga. Suelo Residual
o Coluvial
Generalmente, las arcillas que aparecen en Suelo
Arenisca N.F. Suspendido
los suelos residuales son del mismo tipo que las saproltico Arcillolita
Arenisca
arcillas que componen la roca arcillosa, con muy N.F. Suspendido
pocas modificaciones mineralgicas. Por ejemplo, Lutita
cuando aparece esmectita en el suelo residual, Arenisca

probablemente sta tambin se encuentra en la
roca parental (Fityus y Smith, 2004). Existen
algunas excepciones, como es el caso de los suelos
arcillosos con mantos o vetas de carbn, en los Figura 10.38 Niveles freticos suspendidos en la
cuales se produce esmectita en el proceso. estratificacin de lutitas y areniscas.
La descomposicin depende principalmente del Las diferencias de conductividad hidrulica

tipo de arcilla presente as como de otros minerales debidas a la distribucin granulomtrica y a la
como la pirita. La pirita que es muy comn en las estratificacin, pueden generar niveles colgados
lutitas, puede oxidarse generando aguas cidas, de corrientes de agua, que a su vez, producen
las cuales tienden a reaccionar con otros minerales. meteorizacin diferencial de acuerdo con las
Los procesos de expansin y contraccin de las condiciones de humedad y saturacin de cada capa
arcillas determinan en buena parte el mecanismo de suelo estratificado (Figura 10.38).
de desintegracin (Price, 1995).
En los perfiles residuales de lutitas, aparece
una capa superior blanda, completamente
Las lutitas constituyen cerca de la mitad del
desintegrada, seguida de una zona de
volumen de rocas sedimentarias sobre la corteza
desintegracin que disminuye con la profundidad
terrestre y han sido algunos de los materiales (Bjerrum, 1967) y curiosamente, el contenido de
degradados ms complicados de manejar en las agua aumenta bruscamente en la zona de contacto
obras de ingeniera civil. de la lutita inalterada con la zona medianamente
alterada. Entre mayor es la meteorizacin, la
Las lutitas al meteorizarse, forman inicialmente conductividad hidrulica se hace menor. Se
capas de arcilla de apariencia laminar, las cuales conocen casos de meteorizacin aislada de capas
en el proceso final de meteorizacin se convierten profundas asociadas con capas delgadas permeables
en mantos gruesos de arcilla blanda laminada. (Figura 10.39).
Perfil Detalles Grado Humedad Permeabilidad Descripcin
Suelo superficial VI K
Disminuye
V Capa superficial de arcilla
K blanda seguida de una zona
Aumenta de desintegracin cuya
IV meteorizacin disminuye
con la profundidad.
III
K
Roca fracturada II Aumenta
A medida que se acerca un

III plano de estratificacin la
K meteorizacin aumenta
IV
Disminuye nuevamente.
V
Plano principal VI
de estratificacin
superficie permeable. V K
Disminuye
IV Arcilla blanda en la
discontinuidad, la cual
K generalmente controla
III Aumenta las fallas.
K
Aumenta
Roca fracturada Bloque de roca en matriz
II de arcillas.
Roca sana
I Roca sana.
Figura 10.39 Perfil general de meteorizacin en materiales de origen sedimentario.

Las fallas generalmente estn relacionadas

Movimiento
con capas algo profundas, por superficies de
debilidad ms o menos planas e intensamente
Arenisca
Bloques de arenisca meteorizadas con presiones altas de poros. De
Agua
Coluvin las rocas sedimentarias, las lutitas son las ms
Lutita meteorizada susceptibles a deslizamientos. Las lutitas estn
Arenisca conformadas por capas de diferente composicin y
por lo tanto de diferentes propiedades, tales como
capas de bentonita, zonas de margas y planos de
a) Desplazamiento horizontal estratificacin que pueden controlar las superficies
de deslizamiento y las trayectorias de infiltracin.
Movimiento
Las intercalaciones de rocas permeables e
impermeables pueden representar situaciones
propicias para la ocurrencia de deslizamientos,
Falla por concentracin
de esfuerzos Arenisca
como en el caso de mantos de areniscas y arcillolitas
intercaladas. De acuerdo con la posicin de los
Lutita meteorizada
blanda (arcilla). diversos mantos y el buzamiento de los estratos,
se puede presentar un mecanismo de falla. En
lutitas o en alteraciones de areniscas y lutitas,
existe un perfil general similar a los propuestos en
b) Aplastamiento de Lutita blanda. los sistemas de clasificacin, pero a su vez, cada
capa entre planos muy definidos de estratificacin,
genera su propio perfil por meteorizacin
diferencial.
Infiltracin de
agua
volteo
Arcillolita Los planos de estratificacin y las fallas o
Arenisca
fracturas importantes o las capas de materiales
Planos sucesivos de
corte por concentra- algo permeables, generan superficies de
cion de esfuerzos.
Arcillolita
cambio brusco en el perfil, los cuales controlan
meteorizada. generalmente las fallas (Figuras 10.40 y 10.41).
Condiciones similares se presentan cuando
aparecen diques, bloques y cantos de grandes
c) Falla al cortante en la arcillolita
materiales geolgicamente diferentes.
Calizas y Rocas Carbonatadas

Las calizas presentan perfiles relativamente
Lutita profundos de meteorizacin, en presencia de
Deslizamiento humedades altas, en pendientes suaves. En las
calizas o rocas carbonatadas la meteorizacin es
Arenisca Corrientes de controlada por el proceso de disolucin en agua
Erosin agua
(Sowers, 1985); los materiales no solubles o que
Zona de intensa
meteorizacion no han tenido suficiente contacto con el agua para
Coluvin
disolverse, se mantienen intactos, mientras los
Lutita
solubles se descomponen totalmente.
Estratos de Lutita
y arenisca La disolucin y remocin rpida de evaporitas,
yeso y otros componentes carbonatados por accin
d) Falla al cortante en la Arenisca
del flujo de agua, generan dificultades importantes
de ingeniera. El resultado de este proceso de
meteorizacin por disolucin, es una mezcla
Figura 10.40 Deslizamientos en intercalaciones de heterognea de materiales blandos y duros con
arcillolitas y areniscas, con estratificacin horizontal. cambios bruscos pero irregulares.
El suelo residual generalmente es ms duro en la Arcillas limosas

superficie y se hace ms blando al profundizarse. con bloques aislados
de caliza
A lo largo de juntas o planos importantes de
estratificacin, se generan colchones de materiales
Deslizamientos
blandos por disolucin, los cuales actan como progresivos
Suelo residual
superficies preferenciales de deslizamiento. hacia arriba

25
Contacto de
Generalmente, los deslizamientos estn estratificacin Caliza algo
controlados por los planos de estratificacin donde meteorizada
las superficies de falla comnmente son tangentes
a stos (Figura 10.42). Adicionalmente, se 41
pueden presentar ductos internos o cavernas, los Caliza sana
cuales generan corrientes concentradas de agua
subterrnea y es comn encontrar deslizamientos
en los sitios de afloramiento de estas corrientes.
Figura 10.42 Deslizamientos en suelos residuales de
calizas (Mlaga-Colombia).
SUELOS ALUVIALES
METEORIZADOS
permeables y son escasas las discontinuidades
En ocasiones, se encuentran formaciones aluviales
heredadas, las cuales son comnmente verticales
de edad Cuaternario o Terciario que han sufrido
procesos de meteorizacin por descomposicin, y discontinuas, ocasionadas por fenmenos de
desintegracin, oxidacin y recementacin. Los secado y humedecimiento, o por sismos (Figura
perfiles de meteorizacin son poco profundos en 10.43); sin embargo, en los materiales que han
las formaciones poco permeables, pero pueden sufrido procesos de neotectnica, se pueden
alcanzar grandes profundidades en los materiales presentar discontinuidades similares a las
diaclasas de las rocas.
Para que se produzca

deslizamiento se requiere
La meteorizacin de los suelos aluviales ocurre
Arenisca dura que la arcillolita meteorizada, en tres formas as:
posea un angulo de friccin
muy bajo
Deslizamiento Meteorizacin o descomposicin de los cantos o
Aren
isca.
Corte partculas gruesas dentro del conjunto. Cada
A
mrectilelolita material meteoriza en forma diferente y algu
oriza
d a. nas partculas, presentan una resistencia
muy alta a la descomposicin.
a) Buzamiento Suave
Oxidacin. Los materiales finos se oxidan
formando xidos de hierro, el cual le da una
Arenisca coloracin roja al suelo.
Corriente de agua.
Zona de intensa
meteorizacin
Lixiviado. En suelos permeables se produce
Arenisca el lavado y depositacin de las partculas finas
por accin de las corrientes de agua.
Bloques de Lutita
arenisca
Deslizamientos Las terrazas aluviales generalmente son de
y cados materiales permeables y estn sujetas a procesos
de humedecimiento y secado. En el proceso de
b) Buzamiento Fuerte secado, se depositan xidos de hierro. El proceso de
secamiento es muy importante en la formacin de
suelos residuales cementados por la precipitacin
Figura 10.41 Deslizamientos en intercalaciones de
de sales solubles.
areniscas y lutitas.
6 a 8 mts.
Arenas limosas
permeables
(SM y OL)
Fisuras
atribuidas a
sismos
15 a 20 mts.
Arenas limosas Corrientes

cementadas Movimiento de agua
Erosin por
con cantos
afloramiento
(SM y SC)
Coluvin
Suelos
arcillosos
Figura 10.43 Deslizamientos en taludes verticales de suelos aluviales, en Bucaramanga-Colombia.
Dependiendo de la temperatura, el proceso de El resultado es un depsito meteorizado, cementado,

secado puede desintegrar el suelo, rompiendo la con una microestructura compleja. En el proceso
cementacin de los xidos de hierro y generando de meteorizacin por humedecimiento y secado,
fisuras o disolviendo los xidos de hierro relacionado se genera una preconsolidacin de estos mantos
con la acidez de la superficie de arcilla, tambin se formando costras duras, densas, cementadas, de
pueden generar partculas de arcilla ms grandes espesor importante. En el caso de Bucaramanga,
debido a la deshidratacin de los cationes y xidos el espesor de los materiales meteorizados puede
de hierro. alcanzar ms de 5.0 metros.
Esta situacin ha sido estudiada en los depsitos El material intacto es muy duro, pero al mismo
aluviales antiguos de San Juan de Puerto Rico tiempo muy frgil, especialmente en el caso de
(Zhang y otros, 2004) y en los suelos de la terraza sismos y se pueden generar agrietamientos, los
de Bucaramanga, en Colombia. Los procesos de cuales pueden actuar como superficies de debilidad
meteorizacin son muy similares en los dos sitios. para la activacin de deslizamientos. El perfil
meteorizado est ms cementado y posee una
En el caso de San Juan de Puerto Rico, se cohesin mayor en la superficie del terreno que
encuentran los siguientes detalles (Figura 10.44): en los mantos ms profundos, pero las partculas
gruesas y cantos se encuentran ms descompuestos
Existen agrupaciones de partculas de arcilla en la superficie.
(caolinita y esmectita) formando clusters de
10 a 20 m de tamao.
Agregados
Poros entre
Los xidos de hierro forman capas impermeables agregados
alrededor de los clusters de partculas Cementacin entre
Cementacin
de arcilla. Estos xidos, en la prctica, entre agregados
lminas de arcilla para
formar agregados
desactivan el comportamiento de las arcillas.
Granos Poros internos de
Los grupos de partculas cementadas por los ocasionales de los agregados
limos o arenas
xidos de hierro forman agregados duros de
mayor tamao (50 a 100 m).
Las partculas de limo y arena se unen y Figura 10.44 Esquema de la microestructura de los
se cementan a los agregados de arcilla, suelos aluviales antiguos oxidados (Zhang y otros,
cementados con los xidos de hierro. 2004).
Las formaciones aluviales de arenas y gravas, Tabla 10.7 Propiedades tpicas de los suelos tropicales
tienden a formar superficies de falla en planos ms laterticos.
o menos rectos y en casos de alturas grandes de
Propiedad Valor
capilaridad se presentan fallas casi verticales con
la presencia de grietas de tensin y una componente Contenido de agua 10 a 49 %
pequea de volteo. En las formaciones arcillosas,
Lmite lquido 33 a 90 %
las fallas de deslizamiento tienen superficies
generalmente curvas. Lmite plstico 13 a 31 %
Porcentaje de arcilla 15 a 45 %
SUELOS RESIDUALES Peso unitario seco 1.6 a 2.0 gr./cm3.
ESPECIALES Angulo de friccin
28o a 39o
interna
Las Lateritas
Los suelos arcillosos ricos en aluminio y hierro son
muy frecuentes y se caracterizan por la presencia
Este proceso ocurre cuando el agua percola a
de xidos e hidrxidos de hierro y aluminio; el
travs del suelo o la roca. La grava latertica es
hierro en pequeas cantidades, que es movilizado
un suelo de consistencia gruesa, granular, que
por el agua subterrnea, es luego oxidado.
tiene partculas que se forman de la cementacin
de partculas ms pequeas. Al clasificarse, podra
El movimiento cclico de los niveles de agua
ser grava o arena, pero posee matriz de arcillas o
conduce a la acumulacin de xidos de hierro,
limos. Estos suelos comnmente son de color rojo.
formando una capa de suelos cementados,
generalmente semipermeables (Figura 10.45).
Estos materiales se van endureciendo en Las lateritas tienen su importancia,
presencia del aire, formando suelos laterticos, los especialmente en la construccin de carreteras,
cuales poseen una gradacin que puede ir desde por el uso de las gravas laterticas como material
las gravas a las arcillas y una plasticidad de baja de base y sub-base vial. El cuarzo como mineral
a intermedia (Tabla 10.7). Es el proceso fsico- no soluble es abundante y hace que su resistencia
qumico que convierte el suelo o roca en laterita. al corte sea apreciable. Las rocas que forman con
frecuencia lateritas, son las rocas gneas cidas y
Las lateritas no son derivadas directamente de algunas metamrficas como el neis, los basaltos y
las rocas, sino que son el resultado de la remocin las areniscas.
gradual de slice y sales solubles.
Algunas rocas que no son favorables para el
desarrollo de lateritas son las calizas, que aunque
C
A B
Se pueden
son muy solubles, no poseen una permeabilidad
No se forman Muy favorable
lateritas a la formacin formar lateritas que permita la ocurrencia de lateritas. Lo mismo
de lateritas ocurre con las lutitas y pizarras.
Corriente de
Ante la presencia de una gran cantidad de
agua suelos residuales tropicales de coloracin rojiza,
la identificacin de lateritas debe hacerse por la
presencia de partculas del tamao de la grava
y por su ocurrencia en sitios de poca vegetacin,
donde la humedad no es permanente, pero que
Zona de oscilacin de
niveles de agua ocasionales estn expuestos a la accin de la lluvia.
Arcillas Negras Tropicales

Niveles ocasionales de agua
Otro tipo de suelo muy comn en los ambientes
tropicales, son las arcillas negras, las cuales se
desarrollan en reas de drenaje pobre, con periodos
Figura 10.45 Formacin de lateritas por corrientes de
agua ocasionales. secos y hmedos muy bien definidos.
La arcilla presente ms comn en los suelos negros Tabla 10.8 P ropiedades tpicas de las arcillas tropicales
tropicales es la montmorillonita, lo cual conduce a negras.
que estos suelos sean generalmente expansivos, Propiedad %
especialmente en los metros ms subsuperficiales Porcentaje de arcilla Ms del 50
del perfil (Tabla 10.8).
Porcentaje de limos 20 a 40
Porcentaje de arenas 10 a 30
Suelos Dispersivos Residuales Materia orgnica Menos del 2
Es frecuente en las reas tropicales, la presencia
Lmite lquido 50a 100
de suelos arcillosos o arcillo-arenosos dispersivos,
Indice plstico 25 a 70
los cuales son muy susceptibles a ser erosionados
Indice de contraccin 10 a 12
por las corrientes de agua. Estos suelos son
generalmente de coloracin amarilla a roja. No
existe realmente una velocidad crtica de erosin
para los suelos dispersivos, los cuales son disueltos La Presencia de Grandes Bloques en el
en aguas prcticamente quietas. Perfil de Suelo Residual
Una forma muy comn de heterogeneidad del suelo
residual, es la presencia catica de grandes bloques
en una matriz de partculas considerablemente ms
pequeas (arenas o limos). Este caso es frecuente
en saprolitos de rocas gneas o metamrficas
moderadamente fracturadas (Aydin y otros, 2000).
Lindquist y Goodman (1994), encontraron que el
incremento en la proporcin de bloques puede
conducir a un aumento de la presin interna y del
mdulo de deformacin.
a) Falla rompiendo los bloques Si la proporcin de bloques es menor de 30%, el

efecto sobre la resistencia al cortante es mnimo,
lo cual coincide con la propuesta de Hencher y
Martn (1982). Sin embargo, la presencia de
otros detalles como las estructuras heredadas y la
heterogeneidad de la matriz, pueden darle mayor
importancia a los bloques de gran tamao. Por
ejemplo, cuando la discontinuidad que induce
la falla encuentra un bloque de gran tamao, la
superficie de falla se relocaliza, aumentndose la
resistencia. En la figura 10.46 se muestra el efecto
b) Falla por los contactos matriz - bloque de la presencia de estos bloques, de acuerdo a su
localizacin. Si la presencia de bloques es muy
pequea, el material se comporta como un suelo
sin efecto de los bloques.
PROPIEDADES MECNICAS DE
LOS SUELOS RESIDUALES
Ensayos en Suelos Residuales

La validez de los ensayos de Laboratorio en los
suelos residuales, es cuestionable, aunque no
puede discutirse que son tiles para la toma de
c) Falla en una zona ancha de corte decisiones de diseo. Las muestras totalmente
inalteradas aunque son difciles de obtener, son
Figura 10.46 Influencia de los bloques de gran tamao deseables y es recomendable que las muestras
en un talud de suelo residual. sean lo ms grandes posible.
150 En algunos casos como en coluviones los ensayos

de laboratorio son totalmente inapropiados y slo
Arcilla
los ensayos de campo dan resultados de alguna
100 confiabilidad.
Lmite plstico
Arcilla limosa
s
ro
eg s ita)
n
s ale n ) Limo
s
iza ) Plasticidad
s
elo pic rillo ja sita en fanos
50 Su tro tmo s roAloi
c
e
s d (Al Una forma utilizada tradicionalmente para
a el o as
on cill s ( Su nic identificar los suelos son sus propiedades ndice
(m Ar ale c
pi c vol de plasticidad. Los lmites lquido y plstico y el
tro
ndice de plasticidad, no deben mirarse en forma
0 50 100
Lmite lquido
150 200 250
aislada, sino como parte integral de la clasificacin
del suelo.
Por ejemplo, la posicin en la carta de plasticidad

Figura 10.47 Propiedades ndice de algunos suelos
residuales (Wesley, 1997).
debe examinarse teniendo en cuenta tanto el lmite
lquido como si se encuentra por encima o por
debajo de la lnea A. Los suelos ricos en esmectita,
tienden a comportarse en forma plstica como
Las muestras de roca son difciles de muestrear y las arcillas, mientras los suelos de cenizas volcnicas
muestras de tamao para ensayos de laboratorio, se comportan como limos (Figura 10.47) y los suelos
generalmente, dan estimativos muy pobres de con aloisita se comportan como arcillas limosas.
la resistencia al cortante y de la permeabilidad.
Algunos suelos residuales derivados de los neises,
Relacin de Vacos
con alto contenido de mica, se expanden en el
Sowers (1963) y Vaughan (1985) correlacionan las
muestreo y esto produce propiedades equivocadas
propiedades de los suelos residuales con la relacin
en los ensayos (Bressani y Vaughan, 1989).
de vacos, ms no con los lmites de Atterberg,
debido a que la relacin de vacos representa en
Las discontinuidades afectan, en forma
mejor forma el estado de los suelos en el sitio.
significativa, la permeabilidad y la resistencia
al cortante de la masa de suelo, por esta razn, En las zonas de alta precipitacin la relacin
en los ensayos de laboratorio de muestras de vacos es alta y existe una dependencia directa
relativamente pequeas, se obtienen coeficientes de la relacin de vacos con la precipitacin
de permeabilidad y resistencias al cortante muy (Figura 10.48).
diferentes a la realidad.
1.8
El caso ms difcil de ensayar es el de los
saprolitos. Los saprolitos generalmente, son no 1.6
saturados, muy dbilmente cementados y muy
heterogneos, con varios sistemas de juntas
Relacin de vacios e
1.4
heredadas (Mitchell y Sitar, 1982).
1.2
A medida que se avanza en el perfil, las
propiedades de los suelos van cambiando en forma
1.0
rpida y esto dificulta no solamente los ensayos,
sino los anlisis, debido a que la estructura del
0.8
material se vuelve muy importante a medida que se
va profundizando, pasando de un comportamiento
0.6
de suelo a un comportamiento de roca. 400 600 800 1000 1200 1400 1600 1800
Lluvia anual (mm)
El ensayo de penetracin estndar (SPT), tanto
para suelos granulares como arcillosos, permanece
como el ms comnmente empleado para conocer Figura 10.48 Relacin entre la relacin de vacos y la
precipitacin en un granito altamente meteorizado y
la resistencia de todo tipo de suelos residuales.
lavado en Surfrica (Bligth 1997).
El proceso de disolucin, lavado y recementacin

afecta otras propiedades del suelo como son la
al
Ensayos triaxiales
rm
1.0 drenados de lutitas y
densidad y cohesin. El fenmeno de lavado de
no
Lodolitas marinas
o
rz
finos y ciertos compuestos qumicos es gradual,
ue
Esfuerzo cortante (MPa)
sf
y va produciendo un deterioro permanente en la
le
de
6
calidad de los materiales que hace que los taludes '= 2
en
a, I
nd
P
se vuelvan inestables con el paso del tiempo. K
pe

0.5 .6
45
' =0
de
ac
I'=
I'
a d
r iz
,
teo
=0
Compresibilidad 5
c'
me 22.
c'
nte I' =
Las propiedades de consolidacin y permeabilidad tam
e
c' =
0 , Rango para lutitas
ple carbonosas
dependen de la estructura del suelo, teniendo Co
m
que distinguir entre suelos naturales y suelos 0
0 0.5 1.0 1.5
compactados. La permeabilidad vara tpicamente
Esfuerzo normal efectivo (MPa)
entre 1x10-2 a 1x10-8 cm/seg y el coeficiente de
consolidacin de 1x10-1 a 1x10-3 cm2/seg. En general Figura 10.50 Disminucin de la resistencia al cortante
para un mismo lmite lquido, la compresibilidad de una lodolita.
del suelo tropical es menor que la indicada por
Terzaghi y Peck.
En consecuencia, las caractersticas de
Segn Vargas, para suelos tropicales:
compactacin varan en un rango muy amplio. La
Cc = 0005 LL + 22 01 mayora de suelos poseen valores de peso unitario
que varan entre 1.7 y 2.2 Ton/m y las humedades
ptimas poseen un rango desde 6 a 22%.
Generalmente, las curvas de consolidacin
exhiben una preconsolidacin aparente debida a la
A medida que aumenta el contenido de arcilla
presencia de cementacin. Esta preconsolidacin
o finos presentes, aumenta la humedad ptima y
aparente disminuye y la compresibilidad aumenta
disminuye el peso unitario mximo. Townsend
cuando los suelos son saturados.
(1985) report que para algunos suelos naturales
con permeabilidades de campo de 10-4 a 10-5 cm/
Compactacin seg, la compactacin produca una disminucin de
Las caractersticas de compactacin de los suelos las permeabilidades de 10-5 a 10-7 cm/seg.
residuales tropicales son influenciadas por su
gradacin, resistencia a la desintegracin de
Resistencia al Cortante
los grupos de partculas, composicin mineral y
La estabilidad de los suelos residuales muy
esfuerzo de compactacin.
meteorizados (grado VI en la clasificacin de Hong
Kong), se puede analizar utilizando las teoras
600 tradicionales de la mecnica de suelos, con cierto
grado de confiabilidad; sin embargo, a medida que
Esfuerzo cortante (KPa)
Arenisca meteorizada
4
3 se profundiza en el perfil, las propiedades de los
4
3 I= materiales cambian sustancialmente.
400 a
I= 5 4K
Pa
c'=
P
4K
=5 Segn Massey y Pang (1988) el comportamiento
c'
y la resistencia al corte de los materiales son una
200
funcin de:
La naturaleza de la roca original.

0 200 400 600 800 1000
Esfuerzo normal (KPa) La mineraloga y microfbrica derivada de los
procesos de meteorizacin fsica y qumica.
Figura 10.49 Resultados de ensayos de corte triaxial El grado de saturacin y los cambios
en suelos residuales de areniscas. Se observa el efecto inducidos por modificaciones del contenido de
de la heterogeneidad del suelo residual (Wesley).
humedad.
La presencia, orientacin, espaciamiento, Es comn que la resistencia al cortante sea menor

persistencia e imperfecciones de las a lo largo de las discontinuidades heredadas, que
discontinuidades heredadas, junto con la en la matriz del material residual y se reportan
naturaleza de los rellenos o coberturas. casos en los cuales la resistencia, a lo largo
de la discontinuidad, puede ser muy pequea,
La presencia, forma y distribucin de comparada con la resistencia a travs del suelo en
material de roca menos meteorizada en forma s, especialmente cuando las discontinuidades se
de bloques o bandas dentro de la matriz ms encuentran rellenas.
fuertemente meteorizada.
Las deformaciones pequeas inducidas
Tiene gran importancia en el comportamiento durante el muestreo pueden debilitar las uniones
de un talud, el efecto de la presin de poros a lo y disminuir la resistencia al cortante. Brand
largo de los contactos de materiales diferentes, (1985) sugiri que los saprolitos a bajas presiones
zonas de mayor permeabilidad y discontinuidades efectivas, tienen resistencias ms altas que las
heredadas. obtenidas en ensayos triaxiales con envolvente de
falla de lnea recta.
Vaughan (1988) explic la relacin entre la
resistencia al cortante y la relacin de vacos en la La cohesin
siguiente forma: La cohesin es una propiedad determinante en el
comportamiento de un suelo residual. En los suelos
La resistencia derivada de la evolucin del no saturados, hay una cohesin aparente, la cual
suelo y encontrada en equilibrio con el estado es el producto de las tensiones negativas en el agua
de esfuerzos, influencia el comportamiento de poros, la cual desaparece por saturacin; sin
del suelo y su dureza. embargo, en muchos casos, la cohesin es debida a
la cementacin de productos precipitados (Sowers,
La historia del esfuerzo durante la formacin 1985). La cohesin generalmente, no es continua
del suelo, tiene muy poco efecto sobre las a lo largo de una superficie y desaparece con
propiedades de los materiales. frecuencia por la abertura de las discontinuidades,
debida a fuerzas de tensin o a presin de poros.
Los suelos tienen una variedad muy amplia
de mineraloga y resistencia de los granos. El ngulo de friccin
El valor del ngulo de friccin interna de los
Los suelos en el sitio, tienen un rango muy materiales disminuye con el avance del proceso
amplio, variable de relacin de vacos. de meteorizacin. En ensayos realizados en
materiales de granitos y neises en Colombia se
Variacin de la Resistencia al Cortante encuentran variaciones entre 26 a 38, similares a
La cohesin y la friccin entre las partculas o
bloques varan considerablemente de acuerdo con
el tipo de suelo, meteorizacin, heterogeneidad,
Angulo de friccin interna residual Ir ()
40
contenido de minerales, tamao y forma de las Suelo lateritico
o granular( , )
partculas, humedad, presin de poros y la historia Suelo de cenizas
volcnicas ( )
de la formacin del material (Figuras 10.49 y
10.50). Adicionalmente, cuando ha ocurrido
anteriormente un movimiento, la cohesin y la 20
friccin han disminuido especialmente cerca de

las superficies de falla o fractura.
Suelo micceos
y suelos con materiales
La resistencia al cortante generalmente es 0 parcialmente Suelo con esmectita ( )
menor en el suelo, que en el saprolito o en la roca, 0 meteorizados 40 80
pero las formaciones residuales tienen superficies Indice plstico IP %
de discontinuidad equivalentes a superficies

de debilidad de baja resistencia que facilitan la Figura 10.51 Valores de los ngulos de friccin residual
posibilidad de movimientos. de suelos residuales (Rigo y otros, 2006).
Ensayos
los indicados por Deere y Patton (1971); para
materiales de lutitas entre 10 y 35 y para Envolvente real
Esfuerzo cortante, W
materiales de areniscas entre 25 y 45, en
concordancia con los valores propuestos por
Sowers. (1981).
Envolvente asumida
En los materiales derivados de areniscas,
el autor ha encontrado ngulos de friccin a lo
largo de discontinuidades rellenas de arcilla con
valores de 10 a 15, cuando los ngulos de friccin V `
V `
V
f
`
de discontinuidades sin relleno dan valores de 35 Para superficies someras Ensayo

a 38 en el mismo talud. Esta realidad dificulta
la evaluacin del comportamiento de los suelos
Figura 10.52 Envolvente real de falla para suelos
residuales utilizando los modelos de la mecnica residuales de granitos en superficies someras (Brand,
de suelos tradicional. 1985).
El ngulo de friccin residual de los suelos

tropicales depende principalmente de la
mineraloga, la distribucin de tamaos de las
COMPORTAMIENTO ESFUERZO-
partculas, los esfuerzos efectivos, el tipo de roca DEFORMACIN
parental, el grado de meteorizacin entre otros
factores. El ngulo de friccin residual (r) vara El comportamiento esfuerzo-deformacin de los
generalmente de 5 a 33 (Rigo y otros, 2006) suelos residuales depende de una gran cantidad
(Figura 10.51). de factores:
Historia de esfuerzos
El ngulo de friccin de los suelos provenientes
Los suelos residuales se forman por una
de rocas sedimentarias se correlaciona con el
historia de descomposicin o meteorizacin
contenido de arcilla y el tipo de arcilla presente.
y esta a su vez, es afectada por procesos
Cuando el contenido de arcilla es mayor del 40%,
tectnicos de compresin, relajacin,
las partculas de arcilla tratan de orientarse y esto
corte, etc. Estos esfuerzos tectnicos han
puede disminuir la resistencia.
producido una serie de cambios en el estado
de los materiales, los cuales equivalen
El ngulo de friccin residual r puede variar generalmente, a disminuciones en los valores
de 5 y 20, dependiendo del tipo de mineral de la resistencia al cortante. La mayora de
de arcilla. Los minerales que ms afectan la los suelos residuales se comportan como si
ocurrencia de valores bajos de ngulos de friccin fueran sobreconsolidados.
residual r son la presencia de esmectita y
la presencia de mica. Cuando el contenido de Resistencia de los granos o partculas
arcilla es menor del 15%, la resistencia residual Las partculas que conforman un suelo residual
r es tpicamente mayor de 25 y la resistencia muestran generalmente una gran variabilidad
depende principalmente de la interaccin entre en la resistencia al aplastamiento o trituracin
las partculas gruesas (Lupini y otros, 1981). y sta influye en forma significativa, sobre
los valores de la resistencia al cortante. Por
La envolvente de falla ejemplo, los suelos residuales con partculas
En los suelos residuales la envolvente de falla de cuarzo resistentes al aplastamiento,
puede tener una forma no lineal, especialmente muestran ngulos de friccin relativamente
en el rango de presiones bajas. Brand (1985) altos.
presenta el caso de los suelos residuales derivados
de granitos en Hong Kong, donde la envolvente de Unin y cementacin entre partculas
falla presenta una curva en los niveles de esfuerzos Una de las caractersticas bsicas de los
normales bajos sin que se presente un intercepto suelos residuales es la existencia de uniones
de cohesin (Figura 10.52). entre las partculas.
Estas uniones pueden ser de cementacin por Aparentemente, la cementacin es afectada

la depositacin de carbonatos, hidrxidos, en forma importante por la humedad. Es
materia orgnica, etc., o por la reprecipitacin comn el colapso de la estructura del suelo
de agentes cementantes, como los silicatos o el al saturarse, producindose asentamientos
crecimiento de uniones durante la alteracin diferenciales por saturacin accidental,
qumica de los minerales. Las uniones entre por fugas de agua de conductos enterrados
partculas disminuyen a medida que avanza o por mal control del agua de escorrenta.
el proceso de descomposicin. La roca poco Al secarse la aloisita, el agua de la capa
meteorizada posee una resistencia al cortante hidratada se seca y se forma Meta-Aloisita, lo
mucho mayor que la roca descompuesta. cual cambia las propiedades del material y su
comportamiento.
Estado de alteracin o remoldeo
La resistencia al cortante es muy sensitiva Lumb (1975) ensayando muestras saturadas y
a la alteracin del material. Esta alteracin no saturadas encontr que las envolventes de
puede ser por causas naturales o antrpicas. falla, en ensayos drenados, dependan en forma
Por ejemplo, el uso de explosivos para la importante de la saturacin y de la relacin de
ejecucin de un corte puede disminuir la vacos en granitos y en suelos volcnicos. La
resistencia al cortante de toda la ladera. La cohesin obtenida representa lo que se llama
estructura tambin puede destruirse durante cohesin aparente, como un resultado de la succin
la saturacin o la toma de muestras. La capilar.
resistencia al corte del suelo vara en forma
grande, de una muestra natural a otra CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
compactada (debido al efecto de cementacin)
y es difcil obtener valores confiables de diseo. En un perfil de meteorizacin, la permeabilidad
aumenta al incrementarse el tamao de las
Las estructuras heredadas y partculas en el perfil de meteorizacin, para
discontinuidades
luego disminuir en la roca intacta creando una
La resistencia de los saprolitos puede ser
zona de mxima concentracin de agua que puede
determinada casi en su totalidad por los
determinar la posicin de la zona crtica de falla.
detalles estructurales. La resistencia de las
discontinuidades es determinada tambin por
el grado de meteorizacin y la cementacin Conductividad hidrulica (m/s)
secundaria o laterizacin. En ocasiones, -8 -7 -6 -5 -4 -3
10 10 10 10 10 10
puede determinarse la resistencia de la 0
masa de suelo mapeando cuidadosamente
las discontinuidades del saprolito y
midiendo la resistencia a lo largo de esas
discontinuidades.
20
La anisotropa
La resistencia al cortante depende de la
Profundidad (m)
Tendencia
direccin del esfuerzo con relacin a la general
fbrica del suelo. Por ejemplo, en las rocas 40
metamrficas donde se encuentra mica
presente, las superficies de las partculas de
mica actan como zonas de debilidad.
La humedad 60
Se ha detectado que en los suelos tropicales, la
humedad afecta sensiblemente su resistencia
al corte. Se observa en ocasiones disminucin
de hasta 50% de la cohesin y 30% del ngulo Figura 10.53 Variacin de la conductividad
de friccin por el proceso de saturacin hidrulica en un perfil de suelo residual de un granito
(Foss, 1973). (Davies, 1987).
Esto es muy corriente en perfiles de granitos, Tabla 10.9 Permeabilidad de perfiles de meteorizacin
neisses y esquistos, y algunas veces en lutitas en rocas gneas y metamrficas (modificado de Deere y
y areniscas. La permeabilidad de los suelos Patton, 1971).
saprolticos est controlada generalmente, por la Permeabilidad
Zona del Perfil
estructura de los materiales. Relativa
Suelos orgnicos Media a alta
La mayora del flujo tiene lugar a lo largo de
las juntas heredadas, de las venas de cuarzo o de Suelos residuales
bio-canales. Brand (1985) indic que en los suelos maduros o coluviones Baja
residuales existen zonas de alta transmisibilidad arcillosos
a travs de las discontinuidades que hacen que Suelos saprolticos
la permeabilidad de la roca sea muy alta; por lo o suelos residuales Media
tanto las presiones de poro pueden reaccionar muy jvenes
rpidamente a las lluvias fuertes.
Saprolitos Alta
Es muy comn que en las formaciones Roca meteorizada Media a alta
residuales se desarrollen rutas preferenciales para
Roca sana Baja a media
la infiltracin del agua, las cuales pueden explicar
la rapidez con que ocurren algunos deslizamientos
en el momento de las lluvias.
El mtodo ms comn de ensayo de permeabilidad
La infiltracin de agua a travs de fracturas, en el campo es la permeabilidad realizada en
induce un aumento rpido de la presin de un sondeo o perforacin. La mayora de los
poros positiva dentro de la masa de agua y una suelos residuales permiten la construccin de
disminucin de las tensiones capilares o presiones perforaciones sin revestimiento y la realizacin de
negativas. ensayos de permeabilidad en el campo.
Como la permeabilidad es gobernada por Variacin de la Conductividad Hidrulica

detalles de escala macro y los ensayos de laboratorio en el Perfil de Suelo Residual
generalmente no son representativos, debido a
que su escala es muy pequea, la nica forma de La variacin en la macrofbrica del perfil
determinar un valor confiable de permeabilidad, de meteorizacin puede resultar en grandes
es realizar ensayos a escala grande como son los variaciones de permeabilidad, tanto lateralmente
ensayos de infiltracin en apiques o sondeos. como a profundidad (Figuras 10.53 y 10.54).
Conductividad hidrulica (m/s) Fraccin de arcilla (%)

La variacin en tamao de granos, tamao
10
-7
10
-6
10
-5 de vacios, mineraloga, grado de fisuracin y las
0 10 20 30
0 caractersticas de las fisuras, afectan los valores
de la permeabilidad (Tabla 10.9).
Cabeza
1 del talud
La roca completamente descompuesta
Profundidad (m)
contiene cantidades significativas de arcilla

2
y puede comportarse como un manto de baja
permeabilidad, el cual a su vez puede servir de
Pie del talud confinamiento a las corrientes de agua con un
3 resultado de aumento en la presin de poros e
incluso presiones artesianas en las temporadas
Pie del talud
de lluvias con la consiguiente reduccin en la
4 estabilidad del talud (Jiao y otros, 2005).
Figura 10.54 Variacin de la permeabilidad y el Al profundizarse en el perfil, la conductividad

porcentaje de arcilla en el suelo residual de un neiss en hidrulica va aumentando para luego disminuir
Rio de Janeiro (Gerscovich y otros, 2006). en forma brusca al llegar a la roca sana.
Zona
Zona
a) Superficial c) Coluvin somero
Zona
Zona
b) Bloque d) Coluvin profundo
Figura 10.55 Tipos de deslizamiento en suelos residuales (Deere y Patton 1971).
DESLIZAMIENTOS EN LOS SUELOS En la figura 10.56 se indican las formas de anlisis

RESIDUALES de estabilidad en taludes de suelos residuales.
La meteorizacin conduce al deterioro de la calidad Superficies Preferenciales de Falla

de la masa de roca en relacin con la resistencia y En las formaciones de suelos residuales
los mdulos de deformacin. La descomposicin a generalmente existen superficies preferenciales
su vez, incrementa el potencial de ciertos modos por las cuales el talud tiende a fallar. Se pueden
de falla. En forma similar, las caractersticas indicar las siguientes:
hidrogeolgicas son ms complejas en el suelo
residual que en la roca parental. Cuando el Las discontinuidades heredadas
Las juntas, fracturas, foliaciones, planos
perfil del suelo contiene estructuras heredadas y
de estratificacin, laminaciones, diques,
materiales dbiles, es mucho ms frecuente que
orientaciones de los minerales y dems
ocurran problemas de erosin interna.
discontinuidades de la roca original, se
convierten en discontinuidades dentro de la
Anlisis de Deslizamientos en
masa de suelo residual, las cuales actan
Suelos Residuales generalmente como superficies de debilidad
por su baja resistencia, relacionadas no slo
Cuando una masa de talud es isotrpica, la forma por la fractura en s, sino tambin, con la
de la superficie de falla posee una tendencia de meteorizacin preferencial a lo largo de stas,
superficie circular a logartmica. Sin embargo, en ya que actan como conductos del agua y
las rocas blandas (Sancio y otros, 2000) y en los dems agentes meteorizantes que facilitan no
suelos residuales, el talud puede tender a fallar solo el transporte y depsito de subproductos,
a lo largo de las discontinuidades o superficies sino la formacin de redes de presin de agua
de debilidad, generndose superficies de falla no y de disipacin de succin a lo largo de los
circulares (Figura 10.55). planos de discontinuidad.
En la mayora de los deslizamientos que El agua al atravesar el perfil, trata de fluir

ocurren en los suelos residuales, la superficie preferencialmente a travs de las zonas de
de falla coincide en reas importantes con mayor permeabilidad, generndose una red
grupos de discontinuidades heredadas, diferencial de presiones de poros concentradas.
las cuales algunas veces estn rellenas de El flujo del agua y las presiones preferenciales
materiales dbiles, comnmente arcillas, a lo largo de las zonas de alta permeabilidad,
las cuales absorben agua, se expanden y se puede convertirlas en superficies de falla.
ablandan muy fcilmente y es comn que su
existencia y significancia solo se identifica Espejos de falla (slickensides)
despus de que ha ocurrido una falla. La Los espejos de falla son discontinuidades
anterior afirmacin est basada en el trabajo
lisas, las cuales pueden ser el producto de
de Massey y Pang (1988) sobre las fallas de
movimientos tectnicos en la roca original,
los taludes en Hong Kong y en la revisin de
que se preservan en el suelo residual o pueden
una gran cantidad de historias de casos.
ser causados tambin por movimientos
Z
onas de cambio de permeabilidad diferenciales, ocurridos dentro del saprolito
El proceso de meteorizacin o las por accin del proceso de meteorizacin. Es
caractersticas de formacin de los materiales, difcil diferenciar entre superficies antiguas
puede generar la presencia de superficies de o recientes y en ocasiones se puede observar
alta permeabilidad dentro de un perfil de ms de una direccin de estriado en la misma
suelos residuales menos permeables. discontinuidad (Irfan y Woods, 1988).
Opcin Diagrama Enfoque

esquemtico
1. Suponer Los parametros de ensayos de

suelo laboratoro o pruebas "in sit" se
uniforme consideran representativos
2. Suponer masa
Se puede tener o no en cuenta la
uniforme, pero
influencia de las discontinuidades
debilitada por
sobre las propiedades de la masa
discontinuidades
( No hay control estructural)
3. Suponer Se tiene en cuenta la influencia

masa de las inclusiones de roca ms
heterognea significativas
4. Suponer que Control estructural. Debe tenerse en

est controlado cuenta el efecto de la meteorizacin
por las sobre las propiedades de las
discontinuidades discontinuidades
Figura 10.56 Opciones de anlisis de taludes en suelos residuales.

Los contactos suelo - roca inestabilidad dentro de una formacin

Los fenmenos que ocurren en la interfase considerada como estable. En ocasiones,
suelo - roca, estn relacionados con la formacin la presencia de fracturas relacionadas
de niveles colgados de agua permanentes con fenmenos tectnicos relativamente
o temporales, los cuales generan no slo recientes, afecta la posibilidad de ocurrencia
una presin hidrosttica sino tambin, un de deslizamientos, pero su evaluacin es difcil
proceso de disolucin y lavado de llenantes y porque generalmente no ha transcurrido
cementantes por accin de corrientes de agua. tiempo suficiente para producir cambios
geotcnicos visibles y la localizacin e
La roca acta como una barrera que facilita identificacin de los fenmenos neo-tectnicos
la formacin de corrientes a lo largo del es compleja.
contacto material descompuesto - roca.
Cuando el contacto suelo residual - roca es Los suelos subsuperficiales o poco
relativamente uniforme y continuo, puede profundos
actuar como superficie preferencial para la Es muy comn que se produzcan fallas de
ocurrencia de movimientos. los mantos ms subsuperficiales de suelo
relacionados con varios factores:
Un caso comn, en los ambientes tropicales
son los deslizamientos de coluviones de La presencia de coluviones o suelos sueltos
materiales arcillosos sobre superficies rocosas subsuperficiales. La mayor abertura de
(Campos, 1991). las discontinuidades poco profundas y la
resultante, baja resistencia al cortante.
Generalmente, los procesos de hidrologa
interna y descomposicin permiten la La meteorizacin y permeabilidad del manto
acumulacin de partculas de arcilla sobre de suelo ms subsuperficial. Sancio y otros
el contacto suelo roca, formando una capa (2000) observan el desarrollo de grietas
delgada o patn de arcilla sobre el cual se de tensin en la superficie superior de un
produce el movimiento. Esta capa puede ser talud de roca blanda antes de que ocurran
de solo algunos milmetros. movimientos apreciables a lo largo de la
superficie de falla.
Sancio y otros (2000) observan que es un error
limitar las superficies potenciales de falla a la Contactos coluvin - suelo residual
zona de contacto suelo-roca, porque pueden Como lo indicaron Deere y Patton (1971), los
ocurrir superficies de cortante en el material suelos residuales se encuentran con mucha
duro debido a la cinemtica de la masa en frecuencia, relacionados con la presencia de
movimiento. coluviones.
Fallas, planos de estratificacin e Estos depsitos se localizan sobre los suelos

intrusiones residuales y es muy comn la ocurrencia de
Es comn encontrar en las formaciones deslizamientos del coluvin sobre el suelo
residuales contactos o fallas que generan residual (Figura 10.55, c y d).
superficies de debilidad, abiertas o rellenas de
sedimentos o intrusiones de materiales muy Sobre este contacto, se pueden depositar
diferentes a los normales de la formacin. capas o lentes de arcillas blandas, las cuales
facilitan los desplazamientos y se concentran
La presencia de estos puede generar un las corrientes de agua. La falla puede ocurrir
cambio substancial en el rgimen de aguas por el coluvin, por la superficie de contacto
subterrneas y en el comportamiento del entre el coluvin y el suelo residual, o por el
talud. El material (a lado y lado de la falla) suelo residual.
o intrusin, puede producir superficies de
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DESLIZAMIENTOS: ANALISIS GEOTECNICO

Suelo residual Estructuras heredadas

Figura 10.1 Esquema general de una ladera en un suelo residual de granito.

Peso Mdulo Mdulo de ngulo de

Roca Blanda 22 35 8 24 20 Filita

Roca Dura 26 3600 1600 35 100 Arenisca

Roca Blanda Las lutitas con bajo nivel de cementacin y los

El flujo a lo largo de las

Heterogeneidad del Suelo Residual El Proceso de Meteorizacin

con el incremento del promedio anual de lluvias 1 Plutn est

El comportamiento de un suelo residual est

Procesos de Humedecimiento y Secado

Efectos de la Meteorizacin Fsica

La desintegracin no siempre es progresiva

Remocin de Minerales por Accin de

Figura 10.10 Ecuacin del proceso de oxidacin del hierro.

El intercambio de cationes no altera la estructura Esto conduce a la produccin de soluciones cidas.

Estructura preservada Estructura destruda

Desarrollo de discontinuidades y desintegracin granular

Masa de roca Nueva roca o masa

10% 50% 90% 99% 100%

Meteorizacin esferoidal y desintegracin granular

Figura 10.11 Etapas del proceso de meteorizacin (Dearman, 1974).

de meteorizacin. La caolinita y hematita son Disminuye la cristalinidad

ensayos, en trminos de baja a media plasticidad y Frente de Disolucin de minerales

ms comn en los suelos residuales de granitos. Lavado suave y aumento de

Montmorillonita (Esmectita) Roca sana Alcalina

a) Materiales resistentes a la b) Materiales de menor

Figura 10.13 Efecto de la litologa sobre la meteorizacin.

Aloisita Efecto de la Permeabilidad del Perfil de

Zona de alta permeabilidad. Est compuesta

El valor de N = 5 indica la transicin de las 15 m Suelo residual

Efecto del Relieve

Las plantas y organismos vivos, tales como

Granito sano Granito sano

Bloques de materiales menos a) Sistema original de juntas

b) Roca Meteorizada (Zonas Negras) c) Etapa final cuando la erosin

MEDICIN DEL GRADO DE Estos trminos no son cuantitativos, pero se pueden

Decoloracin tenue. Sana Debilitada Suelo

Estado de las fracturas Ensayo de penetracin SPT o CPT

Arenosidad de materiale inalterados

El ndice brasilero de deformacin (BDI) que se

La caracterizacin de un suelo residual debido a su

En la tabla 10.4 se presenta un resumen de

Debe dedicarse esfuerzo especial a la

Tabla 10.3 Resultados de un anlisis modal micro-petrogrfico (Irfan, 1988).

Feldespatos Feldespatos Biotita Biotita

1 10.2 40.5 24.3 0.1 1.9

Vacos y Minerales Minerales Total

1 0.1 22.9 34.7 42.4 65.3 0.53

Meteorizacin en grados y nmero de muestras

Tabla 10.4 Metodologa para la caracterizacin integral de un suelo residual.

Elemento Factores a Caracterizar Procedimiento

Topografa, rgimen de lluvias, humedad Mediciones topogrficas e hidrolgicas,

Tipo de roca, minerales presentes, Caracterizacin geolgica de los afloramientos

Proceso de desintegracin fsica y Ensayo de arenosidad, Martillo de Schmidt,

Minerales resultantes del proceso de Anlisis termo-gravimtrico, escaneado

Textura, arreglo de partculas, ensamble,

Discontinuidades heredadas, juntas,

Resistencia al cortante, cohesin y,

Humedad, grado de saturacin, succin, Ensayos de humedad, succin, velocidad

Definicin de la unidad de suelo, grupo y Sistema FAO

Arreglo Elemental Interaccin entre partculas