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Rodamientos
Grasas
Principios bsicos para el engrasado de Motores Elctricos
RODAMIENTOS
Los rodamientos son elementos mecnicos que aseguran un enlace mvil entre dos
elementos de un mecanismo, uno que se encuentra en rotacin con respecto a otro;
siendo su funcin principal el de permitir la rotacin relativa de dichos elementos
bajo carga, con precisin y con un rozamiento mnimo. En el proceso general de
diseo de los rodamientos, deben considerarse una gran cantidad de factores, tales
como rozamiento, transferencia de calor, fatiga de los materiales, resistencia a la
corrosin, propiedades de los materiales, forma y tipo de lubricacin, tolerancia,
velocidades de funcionamiento, tipos de montaje, uso y costo.
Dos aros o anillos, uno ligado al elemento fijo y otro al elemento mvil,
conformando entre ellos pistas o caminos de rodadura.
Cuerpos o elementos de rodadura que permiten el desplazamiento relativo
de los dos aros con un rozamiento mnimo.
Jaulas o elementos separadores que guan y separan los elementos rodantes.
Diseo y Clasificacin
En general, los rodamientos estn formados por dos anillos, los elementos rodantes,
y una jaula, y se clasifican en rodamientos radiales o rodamientos de apoyo
dependiendo de la direccin de la carga principal. Adems, dependiendo del tipo de
elementos rodantes, se clasifican en rodamientos de bolas o de rodillos, y se
subclasifican ms en funcin de sus diferencias en diseo o uso especfico.
Los rodamientos de bolas de ranura profunda y una sola hilera son el tipo de
rodamientos ms utilizado. Su uso est ampliamente difundido. Las pistas de
rodadura en los anillos interior y exterior cuentan con arcos circulares de radio
ligeramente superior al de las bolas. Adems de las cargas radiales, tambin
pueden soportar cargas axiales en cualquier direccin. Debido a su bajo par, son
altamente adecuados en aplicaciones en que se necesitan altas velocidades y bajas
prdidas de potencia.
Adems de los rodamientos de tipo abierto, este tipo de rodamientos suelen contar
con blindaje de acero o con sellados de goma instalados en una o ambas caras y
estn prelubricados con grasa. Adems, a veces suelen contar con anillos elsticos
en su dimetro exterior. Para las jaulas, suelen usarse las de acero estampado.
Los rodamientos individuales de este tipo pueden aceptar cargas radiales y cargas
axiales en una direccin. Los hay disponibles en cuatro ngulos de contacto de 15,
25, 30, y 40. Cuando mayor sea el ngulo de contacto, mayor ser la capacidad
de carga axial. Para funcionamiento a alta velocidad, sin embargo, son preferibles
ngulos de contacto menores. En general. se usan dos rodamientos por pares y la
holgura entre ellos debe ajustarse adecuadamente.
No obstante, las jaulas de acero estampado son las que se utilizan habitualmente
en rodamientos de alta precisin con ngulos inferiores a 30, tambin se usan a
menudo jaulas de resina de poliamida.
Una combinacin de dos rodamientos radiales se denomina una pareja duplex. En
general estn formados por rodamientos de bolas de contacto angular o por
rodamientos de rodillos cnicos. Las posibles combinaciones incluyen la cara-a-cara,
en la que los anillos exteriores estn enfrentados (tipo DF), espalda-a-espalda (tipo
DB), o con las caras frontales en la misma direccin (tipo DT). Los
duplex DF y DB pueden aceptar cargas radiales y cargas axiales en ambas
direcciones. El tipo DT es el que se utiliza cuando hay una fuerte carga axial en una
direccin y es necesario aplicar la carga por igual sobre cada rodamiento.
En los rodamientos de este tipo, los rodillos cilndricos estn en contacto lineal con
las pistas de rodadura. Presentan una elevada capacidad de carga radial y resultan
muy adecuados para alta velocidad. Existen distintos tipos de designaciones NU, NJ,
NUP, N, NF para los rodamientos de hilera nica, y NNU, NN para rodamientos de
doble hilera dependiendo del diseo o de la ausencia de anillos gua laterales.
Los anillos interiores y exteriores de todos los tipos son separables. Algunos
rodamientos de rodillos cilndricos no tienen anillos gua ni anillo exterior, de forma
que los anillos se pueden mover axialmente unos en relacin con los otros. Los
rodamientos de este tipo pueden usarse como rodamientos de extremo libre. Los
rodamientos de rodillos cilndricos, en los que los anillos interiores o exteriores
tienen dos guas laterales y el otro anillo una, pueden soportar cierta carga axial en
una direccin. Los rodillos de rodillos cilndricos de doble hilera presentan una
elevada rigidez radial y se utilizan principalmente en mquinas herramienta de
precisin.
En general suelen utilizarse jaulas de acero estampado o de bronce mecanizado,
aunque a veces se utilizan tambin jaulas de poliamida.
Estos rodamientos cuentan con rodillos en forma de barril entre el anillo interior,
que tiene dos pistas de rodadura, y el anillo exterior que tiene una sola pista de
rodadura. Puesto que el centro de curvatura de la superficie de la pista de rodadura
del anillo exterior coincide con el eje del rodamiento, son autoalineantes de forma
similar a la de los rodamientos de bolas autoalineantes.
Por lo tanto, si se produce desplazamiento del eje o de los sopotes o desalineacin
de los ejes, se corrige de forma automtica de forma que no se aplica un exceso de
fuerza sobre los rodamientos. Los rodillos esfricos pueden soportar, no slo
elevadas cargas radiales, sino tambin cargas axiales en una direccin. Cuentan
con una excelente capacidad para soportar cargas radiales y resultan adecuados
para la mayor parte de usos en que hay cargas elevadas o impactos.
Algunos rodamientos tienen agujeros interiores cnicos y pueden ensamblarse en
ejes cnicos o sobre ejes cilndricos si se utilizan adaptadores o manguitos.
Las jaulas utilizadas son las de acero estampado y bronce mecanizado.
Los rodamientos de bolas de apoyo axial de una sola direccin estn formados por
anillos de rodamiento parecidos a arandelas con ranuras para las pistas de
rodadura. El anillo colocado en el eje se denomina arandela de eje (o anillo interior)
mientras que el que se coloca en el soporte se denomina arandela del soporte (o
anillo exterior).
En los rodamientos de bolas de apoyo axial de doble direccin, ensamblar tres
anillos siendo el del medio (anillo central) el que se fija en el eje. Existen tambin
los rodamientos de bolas de apoyo axial con arandelas de asiento de alineacin
situadas bajo la arandela del soporte para poder compensar desalineaciones del eje
o errores de montaje.
Las jaulas de acero estampado suelen usarse en rodamientos pequeos mientras
que las jaulas mecanizadas se suelen utilizar en los rodamientos ms grandes.
Las funciones de la grasa son mltiples. Para proveer una vida larga del equipo, la
grasa tiene que:
Reducir la friccin bajo varias condiciones, cargas, velocidades y
temperaturas de trabajo.
Evitar la entrada de agua y tierra por los retenes mientras mantiene una
compatibilidad con los materiales utilizados en estos sellos.
Evitar la corrosin y la herrumbre de las piezas metlicas.
Mantener su estructura en su envase, la bomba de engrase y los
rodamientos bajo condiciones diferentes, permitiendo su bombeo en fro y su
trabajo tanto en altas como en bajas temperaturas. Debe trabajar bajo
condiciones severas evitando el cizallamiento entre el aceite lubricante y su
espesante.
Expandir y contraer con las variaciones de temperaturas, volviendo a su
condicin original, el aceite soltado debe volver a ser absorbido en su
espesante.
Trabajar en altas temperaturas sin fluir ni oxidarse.
Resistir ser lavada por agua para mantener las piezas protegidas.
Para identificar la consistencia de las grasas se ha establecido una tabla que mide
la penetracin de un cono de 150 gramos en micras. Esta tabla establece
consistencias desde el Grado NLGI 000 (bien lquida) hasta el Grado NLGI 6 (bien
dura). Se obtiene esta penetracin con la combinacin de viscosidad del aceite base
y el tipo y cantidad de espesante. El grado de consistencia NLGI 2 es el ms comn
y puede aplicarse en la mayora de los propsitos si cuenta adems las
caractersticas necesarias.
El Aceite: La viscosidad del aceite en la grasa tiene que ser lo que requieren los
rodamientos de acuerdo a su tamao, velocidad, carga, etc. Si es muy viscoso, no
penetra y causa mayor temperatura y fatiga en alta velocidad. Si es muy delgado,
no soporta la carga y falta lubricacin hidrodinmica, causando desgaste,
temperatura y fatiga. Hay dos caractersticas importantes para el aceite de la grasa:
Viscosidad y Calidad.
Por esta razn hay que minimizar la variedad de grasas en una empresa,
subiendo en calidad al nivel que cubra las condiciones mas exigentes.
Cuando se requieran dos grasas, hay que identificar bien cual grasa va en
que equipo.
La proteccin que ofrece una grasa contra extrema presin es medida por la
prueba Timken (ASTM D2509) en libras de presin aplicadas para frenar o
marcar el eje del equipo de prueba. Las grasas vendidas en el pas varan
desde 0 libras hasta 75 libras de proteccin. El sistema de cotizaciones y
compras de Grasa N 2 lleva a muchas empresas y agencias del estado a
comprar grasa sin ninguna propiedad de proteccin. Varios proveedores
venden grasas sin proteccin EP hasta $200 U.S. por tambor mas barato
que las grasas con 40 libras de proteccin de su misma marca. Los
manuales de todas las marcas de vehculos piden una grasa EP 2,
garantizando un mnimo de 40 libras de proteccin. En estas fotos podemos
ver la diferencia en desgaste de la pista del rodamiento (izquierda) cuando
la grasa no tiene aditivos EP. Las empresas mas exitosas compran siempre
grasas que proveen mas de 50 libras de proteccin.
Si analizamos las pruebas ASTM D3336, podemos ver como esta proteccin
cuida los cojinetes. En esta prueba se compar una grasa con aceite bsico
Grupo II, espesante de Complejo de Poliurea (Chevron Black Pearl) con una
grasa comn de litio. A 149C (300F) y 200 000 DN el NLGI 2 proporcion a
los cojinetes una vida til de 800 horas frente a 400 horas con la grasa de
litio (ASTM D3336).
Para qu sierve una grasa sin proteccin EP? Existen ciertos equipos
de alta velocidad y poca carga (como husillos de cosechadores de algodn)
que no hay la posibilidad de alta carga y requieren grasa NGLI 00 (muy
fluida). Estas condiciones no requiere aditivos EP. Despus de esta clase de
equipo se encuentra pocas recomendaciones para grasas no-EP. Sin
embargo las encontramos en docenas de empresas constructoras y
empresas de transporte por ser baratas. El costo de reparaciones y
rodamientos sobrepasan todos los ahorros por la compra de grasa sin EP.
Los cojinetes deben ser lubricados en una frecuencia media como se muestra en la
tabla 2. Nota: El ambiente operacional y el tipo de grasa puede requerir de una
lubricacin con mayor frecuencia.
Cundo se aade mucha grasa, la grasa es comprimida entre las superficies del
cojinete, aumentando la presin y teniendo como resultado calor. Agregar muy poca
grasa causa que la friccin de la superficie aumente, teniendo como resultado calor.
En cualquiera de los casos, una vez que el ruido es audible, ha fallado. Reducir el
ruido por la lubricacin requiere grasa excesiva, poniendo en peligro al motor, y dar
al tcnico la seguridad falsa de extender la vida motriz cuando, en la realidad, dao
adicional ocurre a las superficies.
Los cojinetes pueden tambin ser blindados o sellados. Los cojinetes blindados son
accesorios de metal que tienen pequeos espacios libres entre la carrera interior del
cojinete y contactan la carrera exterior a ambos lados de las bolas y la jaula. Los
pequeos espacios libres cerca de la carrera interior permiten al aceite y a la grasa
desplazarse entre las partes mviles del cojinete, pero previenen que partculas de
tamao grande pasen en el cojinete y potencialmente daar las superficies. Los
cojinetes sellados tienen superficies selladas que tocan la carrera interior, mientras
que los cojinetes sellados de "no contacto" tienen muy poca tolerancia entre la
superficie del sello y la carrera interior que previenen que las partculas de varios
milsimos de una pulgada entren. Sellados, y algunos blindados, a estos cojinetes
se les conoce como cojinetes no engrasables.
En el tipo de cojinete que discutimos, la grasa entra en la carcasa del cojinete. Algo
de grasa entra en contacto con las superficies del cojinete. Cundo el motor se
enciende de nuevo, este exceso de grasa es expulsado del cojinete. La temperatura
puede subir brevemente, entonces puede caer, una vez que la grasa ha pasado por
el cojinete. La tensin de la cizalla y la temperatura reducen la viscosidad de la
grasa, permitindola fluir. Mientras alguna grasa se mueve a la carcasa del motor,
debido al Flujo de Couetti, la cantidad es considerablemente menos que si el motor
est operando.
Conclusin