Definicin de epidemia
palabra significa
Una epidemia es una
enfermedad que se propaga
durante un cierto periodo de
tiempo en una zona
geogrfica determinada y que
afecta simultneamente a
muchas personas. Se trata de
una nocin utilizada por la
salud comunitaria para hacer
referencia al hecho de que la
enfermedad llega a una
cantidad de gente superior a
la esperada.
Esto implica la existencia de
niveles de incidencia que son
considerados normales para
una enfermedad. Un cierto
nmero de afectados, por lo
tanto, es esperado por los
especialistas para un momento
dado. Cuando el nmero de
enfermos supera esa media, se
habla de epidemia (hay una
mayor cantidad de casos en
comparacin a los casos
previstos).
La disciplina cientfica que se
encarga del anlisis de las
epidemias se conoce como
epidemiologa. Los
epidemilogos se dedican a
estudiar la distribucin,
frecuencia y determinantes de
los factores vinculados a las
enfermedades en una
comunidad humana. La
epidemiologa, por lo tanto,
combina nociones de las
medicina con principios de
las ciencias sociales para
ayudar al control de las
enfermedades y a predecir
posibles brotes
epidemiolgicos.
Cuando la epidemia se
expande por varios pases, se
transforma en una pandemia.
El origen etimolgico de esta
transformarse en la gran
enfermedad de todo el
pueblo. La pandemia suele
producirse ante la aparicin de
un nuevo virus (para el cual
no existe ningn tipo de
inmunidad).
Por otra parte, cuando la
epidemia se mantiene en una
misma zona durante un
periodo de tiempo prolongado
se convierte en una endemia.
Este es el caso de la malaria
en varios pases africanos.
Pandemias a lo largo de la
historia
A lo largo de la historia han
tenido lugar muchas
tragedias como consecuencia
de la mala organizacin de
las sociedades. Sin ir ms
lejos, en los ltimos 200 aos,
han muerto millones de
persona a causa de diferentes
plagas que no han podido
controlarse a tiempo. Entre las
cinco epidemias ms
importantes de estos aos se
encuentran:
*La peste de la Guerra del
Peloponeso: tuvo lugar en
Atenas en el ao 430 a.C. y se
cobr la vida de alrededor de
30 mil pobladores. Fue la
Primera Pandemia de la que
se tuvo registro.
* La plaga Antonina: fue
expandida a travs de un
grupo de soldados romanos en
este pueblo en el ao 165 d.C.
Murieron alrededor de 5 mil
personas, entre los que se
encontraba el emperador
Marco Aurelio.
Posteriormente, el nmero
aument a 5 millones, al
Pandemia de Viruela que
azot este pas.
* La Plaga de Justiniano: fue
la primera gran expansin de
peste bubnica y tuvo lugar
entre los aos 541 y 542 d.C.
entre los habitantes de
Constantinopla. Se cobr la
vida de ms de 10 mil
personas. Hoy en da se estima
que la peste bubnica a lo
largo de los aos ha matado un
total de 200 millones de
personas.
* La Peste Negra: se cree que
fue transmitida por
mercaderes nmadas
provenientes de la India a
muchos pases. Tuvo lugar en
el siglo XIV y mat a 25
millones de personas (un
cuarto de la poblacin
mundial).
* La Gripe Espaola:
consisti en una rara versin
del virus Influenza. Se
conoci como La
Cucaracha, tuvo lugar en
1918 (al finalizar la Primera
Guerra Mundial) y fue
padecido por 1000 millones de
personas a lo largo de todo el
globo.
Es importante sealar para
finalizar que los gobiernos de
los diferentes pases temen dar
la seal de alerta ante estas
catstrofes por temor a
alarmar a la poblacin. Sin
embargo, esta medida
solamente colabora con que
estas situaciones se vuelvan
ms riesgosas, puesto que la
gente (por hallarse
desinformada) no acta en
forma preventiva.