VALORES GENTICOS Y GENMICOS EN

MEJORAMIENTO LECHERO
Mdico Veterinario M. S. Ph. D. Hctor Uribe M.
Departamento de Produccin Animal, Universidad de Chile.

I. INTRODUCCIN
Desde un punto de vista de mejoramiento productivo, el progreso gentico en produccin
de leche ha dependido fuertemente en el uso de inseminacin artificial, donde el semen
congelado de reproductores genticamente probados es comercializado globalmente.
Tradicionalmente, las pruebas de reproductores que se entregan en los catlogos de
comercializacin de semen congelado, se refieren a pruebas de progenie donde, con los
datos de produccin de las hijas y otras parientas, es posible estimar el valor gentico de
un reproductor. Esto ocurri por muchos aos, hasta que en el ao 2009 comenzaron a
aparecer, en los catlogos, algunos reproductores jvenes con valores genmicos
estimados y no el tradicional valor gentico.

El objetivo de este trabajo es proporcionar a los productores lecheros algunos

fundamentos bsicos para entender cmo la informacin gentica y genmica se
complementan para entregar una estimacin ms precisa del potencial gentico-
productivo de un determinado reproductor.

II. VALORES GENTICOS ESTIMADOS

Estos, como su nombre lo indica, son una estimacin del potencial gentico de un
reproductor expresado en la unidad en que se mide la caracterstica, ejemplo litros de
leche y en relacin a una poblacin determinada. Poblacin de la cual se han obtenido los
datos para la estimacin del valor gentico.

El valor gentico estimado de un reproductor se calcula usando las producciones de las

hijas de ste y las producciones de otras parientas disponibles en la base de datos
(controles lecheros de madre, abuelas, tas, primas, hermanas, etc.), recibiendo mayor
importancia los controles de produccin de las hijas. Lo anterior indica que el valor
gentico estimado es relativo a la poblacin donde se recopilan los datos. Por ejemplo, un
valor gentico para produccin de leche igual a 100 indica que, en promedio, las hijas de
ese reproductor, si se aparea en forma aleatoria con vacas de la poblacin donde se
obtuvieron los datos, tendrn un potencial gentico de producir 50 litros ms de leche que
el promedio gentico poblacional. El potencial gentico de produccin de las hijas es la
mitad del valor gentico estimado del padre, ya que se asume que ste se usa en forma
aleatoria con vacas de la poblacin cuyo promedio gentico es igual a cero.
La estimacin de valores genticos se realiza usando metodologa matemtica, la cual fue
desarrollada en el ao 1948. Esta metodologa, acoplada al desarrollo informtico, ha sido
utilizada ampliamente en el mejoramiento gentico de muchas especies de animales en
los ltimos 40 aos. Su efectividad no se discute y el mejoramiento o cambio gentico
obtenido, es claro en todas las especies animales y vegetales donde se ha utilizado. Por
ejemplo, durante muchos aos el progreso gentico anual de produccin de leche en la
raza Holstein en Estados Unidos fue de 100 kilos, es decir las terneras nacidas en un
determinado ao tenan, en promedio, un potencial gentico de producir 100 kilos ms de
leche que las nacidas el ao anterior.

Una de las desventajas del uso de valores genticos estimados es el tiempo que se
necesita para obtener una estimacin que tenga una confiabilidad aceptable, ya que esto
implica esperar y controlar la produccin de las hijas. En el caso de produccin de leche,
una prueba de progenie para obtener informacin de las primeras hijas demora 4 a 5
aos.

III. GENMICA
La aplicacin de herramientas moleculares ha tenido tambin un desarrollo tecnolgico
considerable en los ltimos aos, esto ha permitido la codificacin del mapa gentico
(genoma) de varias especies animales, entre ellas la bovina. La ltima herramienta
desarrollada por los bilogos moleculares para el estudio de diferencias entre el genoma
de individuos dentro de una misma especie son los SNPs (snips), lo que corresponde a
la sigla en ingls para algo as como polimorfismo de un solo nucletido.

Los nucletidos son estructuras qumicas, compuestas principalmente por nitrgeno y que
se encuentran en el genoma, las cuales se ha descubierto que, cada cierta distancia en el
genoma, estas son diferentes en diferentes animales. Los cuatro diferentes nucletidos
presentes en el genoma son Adenina, Timina, Citosina y Guanina los cuales sirven, a
travs de molculas de hidrgeno, de unin de las cadenas de cido desoxido
ribonucleico (ADN) recibidos del padre y la madre.

La siguiente figura ilustra un pedazo del genoma de dos animales, donde los nucletidos
son todos iguales excepto en una posicin donde en el animal 1 el nucletido recibido de
uno de los padres es citosina y, el recibido del otro padre, es guanina; en cambio en el
animal 2 una de los nucletidos es timina y el recibido del otro padre es adenina. Lo
anterior es lo que se conoce como un SNP, existen miles de estos puntos identificados en
el genoma de la especie bovina y las diferencias entre SNPs (nucletidos) sera lo que
origina las diferencias productivas entre animales.
En el genoma de la especie bovina se trabaja en la actualidad con 50,000 SNPs, con lo
que se ha estimado se cubre, de manera uniforme, gran parte del genoma o las dos
cadenas de ADN referidas anteriormente. Existen trabajos donde se reporta el uso de
700,000 SNPs pero debido al costo de esto no se ha implementado an de manera
rutinaria en el anlisis del genoma de candidatos a reproductores.

IV. VALORES GENMICOS ESTIMADOS

Con la informacin obtenida de 50,000 SNPs se han explorado tcnicas matemticas para
asociar estos hallazgos a caractersticas de produccin. Una de las tcnicas usadas es
asociar la estructura de SNPs (perfil genmico), de un toro con prueba tradicional por la
produccin de sus hijas con el perfil genmico de un toro joven candidato a mejorador.
Esto, que parece simple, descansa sobre un desarrollo terico matemtico bastante
especializado y del uso de tecnologa informtica de ltima generacin.

El toro probado mejorador por sus hijas ya tendr un valor gentico estimado, con una
confiabilidad alta, y a mayor similitud del perfil genmico entre ste y el joven toro
candidato, mayor ser la probabilidad de que el candidato sea tambin mejorador. De esta
forma, se estima un Valor Genmico del joven toro candidato. Existen otras tcnicas para
estimar un valor genmico que consisten en incluir la informacin genmica en las
ecuaciones matriciales de estimacin de valores genticos. Estudios de simulacin
indican que esta metodologa permite una mejor estimacin del valor genmico del joven
candidato, ya que incluye informacin productiva de todos los antepasados (madre,
abuelas, tas, etc.).
Sea cual sea la metodologa usada en la estimacin, la gran ventaja del valor genmico
estimado es que este puede ser estimado incluso antes de que el candidato a toro
mejorador nazca mediante una muestra de tejido donde sea posible extraer ADN (ej.
sangre). La confiabilidad del valor genmico por si solo alcanza hasta un 65-68% mientras
que la seguridad de estimacin del valor gentico, con informacin de 80 o ms hijas,
llega a un 99%.

Progreso Gentico
El cambio gentico de una caracterstica en una poblacin de animales est dado por la
siguiente frmula:

Donde:
confiabilidad de estimacin del valor gentico
intensidad de seleccin
variabilidad o diferencias genticas entre animales
lapso (aos) entre generaciones

De la frmula anterior se desprende que si disminuye el lapso entre generaciones

aumentar el cambio o progreso gentico, pero si disminuye la confiabilidad de estimacin
del valor gentico tambin disminuye el cambio gentico.

Con el uso de valores genmicos es esto lo que sucede, disminuye un poco la

confiabilidad de estimacin, pero disminuye considerablemente el lapso entre
generaciones, con lo cual la ganancia o cambio gentico esperado puede ser mayor
usando valores genmicos. Esto es lo que justifica el uso de valores genmicos estimados
en la eleccin de reproductores de leche.

V. COMENTARIOS FINALES

Existe consenso en cuanto a la efectividad del avance gentico logrado mediante el uso
de valores genticos estimados, esto no solo en la especie bovina. Capitalizando la
informacin genmica, la metodologa tradicional de prueba de progenie puede ser
complementada con la estimacin de valores genmicos, lo cual disminuye el lapso entre
generaciones, consecuentemente aumentando el progreso gentico para una
caracterstica productiva que se quiera mejorar.

Como el clculo de los valores genmicos se basa en metodologa matemtica empleada

en la estimacin de valores genticos, esto implica que, aunque la informacin genmica
(50,000 SNPs) sea exacta, el valor genmico publicado en los catlogos de reproductores
no es ms que una estimacin. Hasta ahora, la informacin genmica se ha convertido en
un complemento de la informacin gentica que no desplaza el uso de tcnicas
convencionales de estimacin de valores genticos.
De acuerdo a la dinmica de la especie bovina, al usar un toro joven con valores
genmicos estimados se obtendrn a travs del control lechero, en 3 a 4 aos, las
producciones de las hijas con lo que se estimar tambin el valor gentico de este
reproductor, el cual ser ms confiable que el valor genmico. De esta forma crece y se
actualiza la base de datos de toros con informacin genmica y gentica, lo cual dar
mayor confiabilidad al sistema de prediccin de mrito gentico productivo. La perfeccin
terica se alcanzar cuando el valor genmico sea igual al valor gentico.

Se indic anteriormente que la estimacin del valor gentico, con producciones de hijas y
parientas, es relativo a la poblacin donde se obtuvieron los datos y que la estimacin del
valor genmico usa la similitud genmica de un toro probado con un toro joven tomando
como referencia el valor gentico estimado del primero. Por lo tanto, el valor genmico
estimado, al igual que el valor gentico estimado, es estrictamente aplicable a la poblacin
donde se han tomado los datos productivos.