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Zacchetto La Danza de Los Signos PDF
Zacchetto La Danza de Los Signos PDF
Victorino Zecchetto
Ediciones
ABYA-YALA
2002
LA DANZA DE LOS SIGNOS
Nociones de semitica general
Victorino Zecchetto
ISCS
Diseo
Portada: Ral Ypez
ISBN: 9978-22-234-0
Presentacin............................................................................................................................. 5
1
Qu es la Semitica ?
2
Lo dado, lo creado y adquirido
3
Los vericuetos histricos del signo
4
Los signos
5
Revelaciones de los cdigos
1. Seales y signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
2. El nivel del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
3. Funcin dinmica del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
4. Pragmtica del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
a) Los sub-cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
b) Los mensajes criptogrficos y la comunicacin oculta . . . . . . . . . . . . . . . . 98
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6
La trama denotativa y connotativa
7
La irrupcin del lenguaje corriente: pragmtica lingstica
8
La imagen visual
9
Los discursos
10
La valija de las narraciones
La danza de los signos ha sido escrito bin los signos aparecen en los lenguajes
con la finalidad de servir como breve ma- como expresin de creatividad, plastici-
nual o textogua para estudiantes que se dad, fantasa y libre dinamismo. La danza
inician en el estudio de semitica general. es igualmente orden y seguimiento de
Presenta nociones fundamentales, refle- pautas, tiene una normativa, combina rit-
xiones e ideas sobre temas y asuntos se- mos y coordina sus movimientos no en
miticos relacionados con la estructura de forma arbitraria, sino de acuerdo a ciertos
los signos, la funcin de los cdigos, el cdigos. Tambin los signos estn someti-
lenguaje corriente, las imgenes, los dis- dos a reglas, a gramticas y cdigos, siguen
cursos, los textos narrativos. En una pala- un orden en el modo de integrarse y coor-
bra, se ocupa de los fenmenos ms gene- dinarse. Los signos danzan en mltiples
rales y globales de la semiosis. espacios mediticos, pero dentro de los l-
Le corresponde a la semitica aplica- mites de normas establecidas. La semiti-
da analizar aquellos fenmenos especfi- ca muestra las relaciones que se establecen
cos y particulares de la comunicacin, co- entre la creacin de los signos y las leyes
mo por ejemplo: la semitica del teatro, de que guan su vida.
la radio, del cine, de la televisin, de la pu- La forma y el estilo de los temas abor-
blicidad, de la cancin, de las historietas, dados, poseen un lenguaje relativamente
etctera. Estos estudios particulares de- sencillo y claro, aun siendo necesario el
mandan una aplicacin especfica y pun- uso de trminos tcnicos que en su mo-
tual, sostenida no slo en las nociones ge- mento, son siempre explicados. Se evit
nerales, sino adems en investigaciones entrar en detalles tericos que dificultan
sociosemiticas. intilmente la comprensin de los con-
El titulo de la obra pone el acento en ceptos centrales y ms importantes. En ca-
la metfora de la danza para aludir a los da tema, se exponen esquemas y cuadros
signos. La danza es libertad, movimiento, de sntesis que ayudan didcticamente al
innovacin, creacin y expresividad. Tam- aprendizaje. Al final de los captulos hay
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una lista de palabras claves y una breve bi- capten su utilidad para comprender mejor
bliografa relativa a la materia tratada, pa- la realidad de las comunicaciones sociales.
ra que nadie se contente slo con leer este
texto.
Mi deseo es que los estudiantes, al El autor
perderle el miedo a la semitica, tambin Buenos Aires, marzo 2002
1
QU ES LA SEMITICA?
La semitica es una ciencia que depen- La teora de los signos fue bautizada
de de la realidad de la comunicacin. con el nombre de semiologa por Saus-
Primero vivimos y practicamos la co- sure, y despus de l, por varios estudiosos
municacin, y en un segundo momento del lenguaje. Pero pronto el trmino entr
reflexionamos sobre su sentido, su estruc- en colisin con la palabra semitica, uti-
tura y funcionamiento. Eso es la semitica. lizada con anterioridad. Ya en el siglo XVII
En ciertos estudiantes, el lenguaje de la John Locke habl de una doctrina de los
semitica y su lgica hacen surgir el temor signos con el nombre de semiotik, y Jo-
de hallarse ante un fantasma inasible. Pero hann Lambert (1764) escribi un tratado
no debiera ser as, slo se trata de com- que inclua una parte llamada Semitica.
prender sus pretensiones y su enfoque. Es- Sin embargo, ambos pensadores no se
to es lo que queremos explicar en este bre- apartaron del enfoque gramatical y lin-
ve captulo. Y comenzamos precisando la gstico propio de su tiempo. El estatuto
terminologa. cientfico de una disciplina de los signos, y
tambin el proceso diacrnico de la eti-
1. Discusin sobre los trminos mologa, slo se plante en el siglo XX,
cuando se publicaron los estudios siste-
El estudio de los signos tiene un largo mticos de Saussure y de Peirce.
historial, prcticamente desde el origen Ferdinand de Saussure, desde la ver-
mismo de la filosofa, pero este tema rela- tiente lingstica, reivindic el derecho a
cionado con la historia lo abordaremos en una ciencia que estudie la vida de los sig-
un captulo posterior. En cambio, el asun- nos en el seno de la vida social... la deno-
to de la terminologa usada para designar minaramos semiologa (del griego se-
el estudio y la teora de los signos, ha teni- meion, signo). Ella nos enseara en qu
do sus vaivenes y discusiones slo en po- consisten los signos, qu leyes los regu-
ca relativamente reciente. lan.1 Segn Saussure la semiologa no era
1 En: Curso de lingstica general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1994 - Introd. Cap.III, 3
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2 Peirce en una carta a Lady Welby habla de ...la ciencia de la semitica (semiotics) (semeiotik), o cien-
cia cenoscpica de los signos... - The Corespondence between Charles S. Peirce and Victoria Lady Welby.
Bloomington, Indiana University Press, 1977 (Ao 1908). La traduccin es nuestra.
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3 Morris Charles: Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, Mxico, Buenos
Aires, 1994. Pg. 24
4 Cfr. Approaches to semiotics. Ed. Mouton, 1964.
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dicar diferentes espacios de estudio de los les que ataen a la problemtica sgnica.
sistemas de signos, reservando para la se- Segn esto, a la semitica le corresponde
miologa la descripcin terica y general verificar la estructura de los signos y la va-
del funcionamiento de todos los sistemas lidez que pueden tener en las percepciones
simblicos, sin especificaciones ni parti- culturales, procurando, adems, enfren-
cularidades; mientras que a la semitica le tarse con explicaciones tericas que den
estara reservada la indagacin ms espe- razones coherentes de esos fenmenos
cficas de los sistemas particulares (semi- que involucran la comunicacin humana.
tica del cine, de la publicidad, de la mo- A partir de esta acepcin del concepto, se
da... etc.). A nosotros nos parece ya super- puede, ulteriormente, ir perfeccionando
flua tal distincin, adems de ser incluso, los contornos, pero manteniendo ese n-
contraria a los sentidos estrictamente ori- cleo fundamental.
ginales de los trminos. Es verdad que am- Entendemos que la semitica est rela-
bas tradiciones no son excluyentes, pero cionada con el problema del conocimien-
precisamente por ello, consideramos ms to, y con el modo mediante el cual pode-
clara y prctica la postura unificada asu- mos llegar a l a travs del vehculo inelu-
mida en La Haya, que le otorg existencia dible de los signos. La semitica se presen-
oficial a la disciplina institucionalizando ta, entonces, como un punto de vista sobre
universalmente el nombre. la realidad, una mirada acerca del modo
en que las cosas se convierten en signos y
2. Motivo y finalidad de la son portadoras de significado. Su radio de
mirada semitica accin, sin embargo, no abarca slo la des-
cripcin de los signos y sus significados,
Las fronteras y los objetivos de la se- sino que incluye y presta atencin a la se-
mitica, como hoy son propuestos por la miosis, es decir, a la dinmica concreta de
comunidad cientfica, no son ajenos a la los signos en un contexto social y cultural
historia de esta disciplina, y estn dictados dado. La semiosis es un fenmeno opera-
por la reflexin cientfica como proceso tivo contextualizado, en el cual los diver-
diacrnico. sos sistemas de significaciones transmiten
sentidos, desde el lenguaje verbal al no
a) Una primera descripcin
verbal, pasando por los lenguajes audiovi-
Qu es la semitica? De qu se ocu- suales, hasta las ms modernas comunica-
pa?, De qu trata? Cul es su espacio de ciones virtuales. Las reas que investiga la
estudio? De entrada conviene mantener la semitica tienen que ver, pues, con las no-
descripcin ms simple sobre el objeto ciones fundamentales y generales que ri-
primario de la semitica, que la define co- gen el conjunto ms relevante de signos y
mo la teora de los signos, y cuyo propsito de semiosis. Ello no interfiere con los ob-
es estudiar los conceptos bsicos y genera- jetivos de otras disciplinas que se ocupan
La danza de los signos / 11
5 Como ejemplo de lo que decimos, ver la descripcin de los diferentes enfoques en las investigaciones
de los efectos de los medios que reportan Mc Quail D. (1980, 1983), y Mauro Wolf (1992).
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to, que toda obra es un fragmento de una us para estudiar las estructuras parenta-
sustancia que tiene un cuerpo y ocupa un les de los grupos tnicos 7, mientras que a
espacio, lleva en s misma un significado y R.Jakobson la aplic a la lingstica8. En
es fruto de una tarea de produccin. Aho- fin de cuentas fue posible buscar la estruc-
ra bien, todo texto se organiza en torno al tura de cualquier fenmeno, y por esta ra-
concepto central de estructura.6 zn se acu la expresin anlisis estruc-
No debemos olvidar que esta primera tural, aplicable tanto al campo cinemato-
semitica fue deudora de toda la corrien- grfico, como al anlisis de obras pictri-
te estructuralista que en aquellas dcadas ca, de una novela o incluso de un fenme-
impregn numerosas disciplinas, sobre no poltico-social.
todo los estudios de antropologa cultural, Las semiticas de primera generacin
de sociologa, de lingstica. En sentido se remitieron a este bagaje conceptual es-
general, cuando se habla de estructuralis- tructuralista. Y con ese instrumental de
mo se entiende un mtodo de anlisis que trabajo, ellas se han detenido de modo
permite introducir un orden explicativo particular en el anlisis de los objetos sig-
en un conjunto o serie de fenmenos apa- nificantes de los lenguajes, y en los proce-
rentemente desconectados entre s. Su ob- sos de comunicacin entendidos como el
jeto de estudio es, por consiguiente, el flujo informativo entre emisores y recep-
anlisis de las relaciones que surgen entre tores mediante un desarrollo regular y li-
sus elementos. En este contexto la idea de neal.
estructura puede remitir a uno de estos A pesar de sus lmites, estas semiticas
dos significados: como un sistema de rela- de primera generacin, han tenido el m-
ciones, es decir, como una totalidad no re- rito de ensanchar el horizonte restringido
ducible a sus partes, y por tanto, dichas re- de la vieja lingstica y se han preocupado
laciones son susceptibles de estudio y an- por abarcar no slo el lenguaje verbal, si-
lisis. En segundo lugar, del punto de vista no tambin las formas audiovisuales de
operacional, una estructura es la interde- comunicacin.
pendencia de elementos de un conjunto
de dinmicas que interactan recproca- b) Las semiticas de segunda generacin
mente. Aclarado as el trmino, resulta
comprensible que la idea de estructuralis- A partir de los aos 1970, los estudios
mo result til para indagar una gran va- semiticos sufrieron un viraje hacia nue-
riedad de fenmenos: C.Levi-Strauss la vas posturas tericas y metodolgicas. La
6 Ver de Roland Barthes: La aventura semiolgica. Edit. Paids, Buenos Aires, 1994.
7 En 1955 Claude Lvi-Strauss escribi Tristes trpicos, y en 1958 public Antropologa estructural. En
1963 El pensamiento salvaje; en 1964 comenz a publicar sus Mitologas.
8 La obra de R. Jakobson abarca ms de quinientos ttulos. Su enfoque estructuralista se refleja por ejem-
plo en su importante trabajo Ensayos de lingstica general. (Seix Barral, Barcelona 1981).
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9 Jacques Derrida con sus Gramatologia y La escritura y la diferencia (1967), dio a conocer su pensamien-
to que modificaba el modo de enfocar y de leer la realidad mediante la deconstruccin.
10 Ver de Hans Georg Gadamer: Verdad y mtodo.
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11 Ricoeur Paul: Del texto a la accin. Ensayos de hermenutica II. Ed. Fondo de Cultura Econmica. M-
xico, Buenos Aires, 2001. Es la traduccin de Du texte lAction. Essais dhermneutique II (1986), una
recopilacin de trabajos como continuacin del anterior de 1969: Le conflit des interprtations
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12 Ver por ejemplo de Kebrat-Oreccioni Catherine: Les cultures de la conversation en Le Langage Scien-
ces Humanines, n 27 Paris. Dc- 1999 Jan. 2000 p. 38 41-
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18 La llamada Teora de los modelos tuvo su principal exponente en Tarski (1901 1983). Dicha teora
apunt a estudiar las estructuras matemticas considerando las leyes que le obedecen. Tarski describi
los conceptos fundamentales de esa semntica, cuyo lenguaje fue aplicado a la programacin. A su vez,
el investigador en informtica Goguen, afirma en su Teora de las Instituciones, que la teora general de
la abstraccin es una teora semntica.
La danza de los signos / 21
La semitica se relaciona con estas di- de dar razn de los fenmenos comunica-
versas extensiones de la semiosis, y trata tivos que de ellas se derivan.
***
Bibliografa
Chandler Daniel
1998 Semitica para principiantes. Ed. Abya-Yala, Quito.
Morris Charles
1994 Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, Mxico, Buenos Aires
(Ver: Cap. 2: Semiosis y semitica).
decimos que estn en su hbitat natural. turaleza, se hallan continuamente ante fe-
Igualmente es natural cuanto hay en el nmenos en apariencia fuera de todo or-
cosmos: sus astros, estrellas, galaxias y las den, desviados y caticos. No por nada se
leyes que rigen los movimientos del in- han desarrollado las teoras del caos y la
menso espacio sideral. complejidad, que sostienen la idea de na-
Llamamos, entonces, natural a lo que turaleza autnoma y autoregulada, pero
deriva directamente de la naturaleza y est sometida al principio de incertidumbre, y
sometido a sus leyes. En los seres huma- donde las nociones de holismo e interco-
nos son naturales fenmenos como el nexin funcionan en base al caos, es decir,
hambre, la sed, el sueo, el nacimiento, la con un orden sin periodicidad.1 As, la es-
muerte ... La naturaleza tiene una organi- tructura de la materia atmica con su n-
zacin previa, es decir, no construida a mero de partculas cada vez mayores y con
posteriori, ni tampoco dada por s misma. casi una infinita variedad de simetras,
El modo de gravitar la tierra en torno conduce a pensar que se deben abandonar
al sol es una ley natural. Lo mismo que la viejas certezas acerca de la naturaleza. Por
velocidad de la luz, la ley de gravedad, y otro lado, en el macrocosmos, el universo
tambin la evolucin de la materia vivien- se muestra todava lleno de incgnitas, y
te que hizo eclosin en el ser humano. E los cientficos -al menos en esta fase del
igualmente son ley natural las infinitas se- conocimiento- se rehusan formular una
cuencias y cadenas de los cuatro nucleti- nica ecuacin del universo.
dos (A,T,C,G) que integran el Genoma La naturaleza est all, frente y dentro
Humano. de los hombres y mujeres que se esfuerzan
La naturaleza es opuesta a los seres no por investigar sus leyes y su peculiar ma-
determinados. Un objeto natural no tiene nera de estar presente y de ser compaera
artificios, sino slo la forma que le es da- de nuestra vida.
da, sin posibilidad de variaciones excepto En fin, el mundo es como es, o sea, es
aquellas que les permiten su programa- naturaleza. En su larga historia, los seres
cin ya fijada una vez para siempre, inclu- humanos la enfrentaron a menudo como
so los funcionamientos caticos e impre- una rival enemiga. Ahora las cosas se han
visibles. invertido: es la naturaleza que tiene frente
Los cientficos que estudian y tratan de a s a hombres y mujeres agresivos, como
comprender las leyes profundas de la na- enemigos que tratan de fagocitarla.
1 Ha sido el cientfico W.F. Heisenberg (1901-1976) quien en 1927 formul el Principio de Incertidum-
bre, a partir de la teora de la naturaleza dual de la materia y del electrn.
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mones, a las caries, a los hemates... Con sencia del enfoque deconstructivista de
razn observ un antroplogo: La nega- Derrida, segn el cual, la comprensin de
cin de la Naturaleza en nombre de la cul- un fenmeno social exige salirse del cen-
tura, cay del lado malo de la barricada.4 tro y prestar atencin a los mrgenes,
apuntar a lo que suele ocultarse y que est
b) La cultura como actividad de sentido lejos del foco central. Si las lecturas cultu-
de grupos sociales rales hasta ahora, estuvieron referidas casi
todas a los centros, ahora es preciso
Al contenido de cultura propio de los cambiar de punto de vista y colocarse en
anlisis antropolgicos y estructuralistas, los espacios y lugares no dominantes.
debemos agregar las elaboraciones hechas Esta idea se ha revelado particular-
por la fecunda corriente de los Estudios mente fecunda en el estudio de aquellas
Culturales.5 Estos se originaron principal- expresiones culturales de los grupos y cla-
mente en Europa a partir de los movi- ses sociales marginadas, cuyos discursos y
mientos culturales y sociales de los aos creaciones manifiestan oposiciones y con-
1960. Sus elaboraciones tericas en un trastes con las fuerzas culturales oficiales y
primer momento, respondieron a la nece- hegemnicas. A menudo, expresan verda-
sidad de afinar numerosos conceptos bsi- deros enfrentamientos de sentidos, de
cos, tales como poder, ideologa, subcultu- ideologas o de intereses entre grupos o
ras, hegemona, etc., y que ya la corriente estratos sociales, y esas pugnas y luchas to-
marxista estaba utilizando, pero que aho- man cuerpo precisamente a travs de la
ra era necesario reelaborar, para poder ha- cultura.
cer nuevas indagaciones de campo. Tambin en los Estudios Culturales, el
La contribucin de los Estudios Cultu- significado de la palabra cultura, se aparta
rales, consiste, de modo especial, en sus completamente del sentido clsico ilumi-
anlisis de las relaciones, los intercambios nista que la entendi como la posesin de
y las expresiones de sentido que se gene- instruccin o de conocimientos, para legi-
ran e interactan entre los grupos, las cla- timar la divisin entre personas ms cul-
ses, las razas, los gneros de la sociedad, tas y menos cultas. Por el contrario, los
dando especial realce a la cultura de los Estudios Culturales en coherencia con la
grupos subalternos. Se nota aqu la pre- realidad social hablan de prcticas cultu-
4 Terry Eagleton: La idea de cultura. Una mirada poltica sobre los conflictos culturales. Editorial Paids,
Buenos Aires, Barcelona, 2001, p. 52
5 Las investigaciones conocidas bajo el nombre de estudios culturales (Cultural Studies) tuvieron su ini-
cio en Inglaterra (Universidad de Birmingham) desde la dcada de 1960. Sus figuras ms conocidas son
R. Hoggart y Stuart Hall. De Gran Bretaa el inters por analizar los fenmenos culturales se extendi
sobre todo a los pases de habla inglesa (Estados Unidos y Australia).
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6 J. Martn Barbero: Procesos de comunicacin y matrices de cultura. Ediciones G. Gili, Mxico, 1987, p.
13.
7 Las investigaciones tericas sobre semitica de la cultura fueron iniciadas por estudiosos de Semiti-
ca de la Universidad de Tartu (Estonia) en los aos 1960, con la participacin tambin de profesores ve-
nidos de la Universidad de Mosc. El exponente ms conocido de esta corriente es ciertamente Juri Lot-
man.
La danza de los signos / 31
instrumental la cultura fue pensada como en el espacio y tiempo. Esos universos se-
un conjunto unificado de sistemas de mo- mnticos o sistemas incluyen ideas, valo-
delizaciones donde cada sistema es consi- res, percepciones, creencias, juicios, axio-
derado como la produccin de un gran logas y saberes de todo tipo. En la actua-
texto que debe ser ledo e interpretado. lidad -gracias al desarrollo tecnolgico-
Los textos culturales se expresan en nu- tienen gran relevancia social las produc-
merosos sistemas: el mito, la religin, la li- ciones culturales audiovisuales, que confi-
teratura, el teatro, la arquitectura, la msi- guran bloques de sentido en espacios cada
ca, la radio, el cine, la televisin, la moda, vez ms vastos y compartidos.
los ritos deportivos etc. Gracias a los En relacin con la cultura y las expre-
sistemas de modelaje que son los cdigos, siones de universos semnticos, se pueden
la cultura va forjando textos. De modo distinguir dos tipos de estudios semiti-
que mientras la cultura se entiende como cos:
un sistema de textos, la comunicacin es Aquellos que elaboran los conceptos y
vista como un proceso semitico que in- las reflexiones generales sobre la cultura y
cluye al menos los elementos esenciales de que tratan de proponer marcos tericos
la intencionalidad comunicativa entre emi- adecuados para su comprensin. Las no-
sores y perceptores, un sistema de signos ciones de semitica general son usadas pa-
para codificar mensajes, y los actos concre- ra esclarecer los sentidos de la cultura en
tos de comportamiento comunicativo. cuanto formas significantes de comunica-
cin, y no directamente los contenidos
a) Los universos semnticos objetivos de los mensajes. Las produccio-
nes culturales estn articuladas en estruc-
En el mbito semitico la nocin de turas susceptibles de ser analizadas como
cultura suele entenderse en relacin con magnitudes constituidas por formas de
los universos semnticos, que abarcan las expresin y contenidos que la semitica
construcciones de sistemas culturales, tal abordar en primer lugar como una tota-
como venimos diciendo. El ms comn y lidad. As, por ejemplo, la semitica presta
conocido de esos sistemas es la lengua. Un atencin a la cultura tecnolgica como
idioma es la primera y principal construc- un conjunto significante constituido de
cin cultural humana. Pero adems de las determinada manera que origina signifi-
lenguas, hemos enumerado y reconocido cados en determinados contextos. Este es-
otros universos semnticos relativos a la tudio es el primer nivel de investigacin
comprensin del mundo, a nuestra exis- general de las construcciones significantes
tencia y a las actividades que realizamos de las formas de cultura.
32 / Victorino Zecchetto
Otra vertiente de estudio est consti- hogar, el arte, el deporte ,la poltica, la
tuida por la semitica aplicada que inves- ciencia, la religin, la tcnica, los bailes de
tiga los diferentes sistemas o productos carnaval, hasta las grandes producciones
culturales, sus lenguajes y cdigos concre- mediticas que se difunden a travs de la
tos. Desde el urbanismo, hasta los grandes tecnologa de las comunicaciones masivas.
cdigos telecomunicacionales, pasando Pero si la semitica se conecta con los
por las artes, las producciones publicita- hechos culturales vistos desde la comuni-
rias, los ficcionales televisivos, la prensa cacin, la pregunta previa es: de qu ma-
escrita, la radial, la msica, el marketing, nera expresan los hombres y mujeres el
internet. La semitica aplicada investiga sentido del mundo, de la vida y de todo lo
las correlaciones que modelan esas dife- que hacen? Mediante el lenguaje. Ante to-
rentes expresiones de la cultura, y estudia do con la verbalizacin. Con ella nosotros
adems los contextos extra-semiticos designamos las cosas, elaboramos catego-
condicionantes o relacionados con la se- ras de comprensin de los objetos y de los
miosis. Pensemos en un concierto de m- fenmenos del mundo, analizamos la rea-
sica rock. Culturalmente se trata de un lidad e interpretamos nuestras propias ex-
texto construido como un universo se- periencias. Toda actividad cultural lleva
mntico con propiedades y formas expre- implcito algn tipo de lenguaje, sobre to-
sivas propias, y que al mismo tiempo de- do, el lenguaje verbal que nos diferencia
sarrolla nuevos sentidos segn los contex- de la naturaleza animal. En ese universo
tos en que interacta con otras coordena- de signos se introduce la reflexin semi-
das culturales. Valdr la pena indagar, por tica en busca de las estructuras y de las
ejemplo, los planos combinatorios sintag- manifestaciones de sentidos que expresan
mticos y paradigmticos de la msica
los lenguajes.
rock, las convergencias o las diferencias
El lenguaje humano manifiesta que so-
con otros sistemas de significaciones mu-
mos seres simblicos, y que -en cierta me-
sicales juveniles. Todo esto es material
dida- los smbolos guan nuestros com-
propicio para los estudios de semitica
portamientos. Toda respuesta simblica
aplicada.
va articulada en un sistemas de significa-
b) Lenguaje y sentido ciones sociales, a menudo complejas y
muy ajenas a la realidad natural. Esta fun-
Ya hemos sealado que todo lo cultu- cin simblica del lenguaje es la ms des-
ral, es decir, aquello que de alguna mane- tacada de todas las actividades culturales,
ra expresa la actividad creadora de los porque, expresamente, condensa signifi-
hombres y mujeres, est envuelto de senti- cados para manifestarlos y compartirlos,
do, desde el trabajo del campo, la vida de es decir, para producir comunicacin.
La danza de los signos / 33
L
LAASEMISFERA
SEMISFERA
La
La cultura es el
el ambiente
ambientefsico,
fsico,social,
social,poltico,
poltico,
econmico
econmico que que se
se crean las personas
personasyylalasociedad.
soc iedad.
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Son
Son las leyes que
que la
la rigen,
rigen,los
losvalores
valoresquequesese viven,
crean las
las
las costumbres, la educacin,
educ acin,laslascreencias,
creencias,lala
las leyes viven,
acciones comunicativas,
constantementeellostejido socialy de
las las
Con ese trmino se entiende al como conjunto de acciones
comunicativas, el tejido informaciones
***
Cultura : es todo lo que hacen y realizan las personas humanas para crear sus mo-
dos de vivir. Constituye un sistema integrado de normas o de conductas aprendidas que
guan la existencia. Es un fenmeno exclusivamente humano.
Cultura popular: concepto acuado en Amrica Latina para referirse a las prcti-
cas y a las creaciones culturales surgidas desde los sectores marginales de la sociedad,
portadoras de expresiones representativas de su vida, de sus intereses, a menudo en
contraposicin con los mensajes hegemnicos. Pero cada vez ms esta cultura se confi-
gura tambin en torno a los productos culturales de los grandes medios de comunica-
cin social, que expresan proyectos de consumo popular.
Bibliografa
Martn-Barbero Jess
1987 Procesos de comunicacin y matrices de cultura. Itinerario para salir de la razn dualista. Fela-
facs GG Mxico
AA.VV.
2000 Cultura popular y cultura de masa. Conceptos, recorridos y polmicas. Ed. Piados, Buenos
Aires.
Derrick de Kerckhove
La piel de la cultura. Investigando la nueva realidad
3
LOS VERICUETOS
HISTRICOS DEL SIGNO
2 Ver el clsico texto de Aristteles sobre el signo en: Sobre la Interpretacin (Per hermeneias), 16, 5.
3 Aristtles: Retrica, 1357 b, 15. Utilizamos la edicin bilinge preparada por Antonio Tovar, Instituto
de Estudios Polticos - Madrid, 1971
La danza de los signos / 43
sas, slo designan cosas y por eso son sm- los movimientos y la retrica del lenguaje,
bolos convencionales para nuestra mente. ni tampoco hace una clasificacin clara de
En cambio, las proposiciones pueden ser los signos.
verdaderas o falsas, por cuanto en ellas se
enlazan las palabras para afirmar o negar c) Los estoicos
algo; en una proposicin nuestra mente
pone en relacin la expresin lingstica y El estudio del lenguaje y de la lgica
la verdad, es decir, el noma con el logos. acapar grandemente la atencin de los
Al inicio de Sobre la interpretacin se en- filsofos estoicos de los siglos III y II A.C.,
cuentra esta clebre definicin: Las ex- que arrojaron nueva luz sobre la com-
presiones orales son smbolos, y las pala- prensin del signo. Su aporte consisti
bras escritas son smbolos de las palabras fundamentalmente, en intuir por primera
habladas, pero todas ellas son signos vez -aunque no totalmente clara a causa
(semeia), son conceptos mentales igual de las premisas filosficas en que basaron
para todos los hombres, de la misma ma- su pensamiento- la distincin entre signo,
nera que las cosas -que la lengua reprodu- significante y significado, casi anticipndo-
ce- son las mismas. Por naturaleza y segn se a las modernas doctrinas semiticas.
su sonido, una palabra no tiene ningn Los estoicos se refieren al signo lin-
significado, slo adquiere uno cuando se gstico como ente portador de un doble
convierte en smbolo, el significado que la componente: las palabras en cuanto ex-
convencin establece.4 Para Aristteles, presin dicha, y el contenido de las mis-
pues, el signo es propiamente, la idea que mas. Ambos elementos se unen para refe-
tenemos en la mente y que, por ser uni- rirse a una realidad distinta, el referente.
versal, compartimos con nuestros seme- He aqu un texto famoso de Sexto Emp-
jantes. En forma convencional las pala- rico que explica la doctrina estoica al res-
bras representan los objetos: (ta onmata pecto:5
simbolaton pragmatn = las palabras Tres cosas se juntan: la cosa significa-
son smbolos de las cosas), y nuestra mente da, la significante y la que existe. De stas,
capta la idea de las mismas. la cosa significante es la voz, por ejemplo
En conclusin, la reflexin de Aristte- la palabra Din; la cosa significada es el
les sobre el signo es rica, pero no logra de- mismo objeto que se indica, objeto que
finirla claramente en relacin con todos nosotros percibimos en su presentacin
mentos: la locucin o sea, la palabra aparezca el humo. (...) Los signos conven-
proferida que manifiesta la voluntad de cionales son los que mutuamente se dan
significar algo; la palabra interior (ver- todos los vivientes para manifestar, en
bum) que expresa la vida del alma, y la cuanto le es posible, los movimientos del
fuerza recursiva mediante la cual la pa- alma, como son las sensaciones y los pen-
labra hace venir a la memoria las cosas samientos. No tenemos otra razn para
mismas (...facit venire in mentem res ip- sealar, es decir, dar un signo, sino el sacar
sas)8 y trasladar al nimo del otro lo que tena
En este marco y matriz del lenguaje, en el suyo aquel que dio tal seal.10
Agustn desarrolla su nocin del signo Agustn clasific los signos de acuerdo
que describe de la siguiente manera: El a los sentidos que reciben sus estmulos:
signo es toda cosa que adems de la fiso- De los signos con que los hombres co-
noma que en s tiene y presenta a nues- munican entre s sus pensamientos, unos
tros sentidos hace que nos venga a la pertenecen al sentido de la vista, otros al
mente otra cosa distinta. As cuando ve- del odo, muy pocos a los dems sentidos.
mos una huella pensamos que pas un Efectivamente, al hacer una seal con la
animal que la imprimi; al ver el humo cabeza solamente damos signo a los ojos
conocemos que debajo hay fuego.9 de la persona a quien queremos comuni-
Agustn estableci, adems, la distin- car nuestra voluntad. Tambin algunos
cin entre signos naturales y signos conven- dan a conocer no pocas cosas con el mo-
cionales, y con ella dio inicio a un sin fin vimiento de las manos: los cmicos con
de polmicas a lo largo de la historia has- los movimientos de todos sus miembros
ta el presente: Los signos, unos son natu- dan signo a los espectadores, hablando ca-
rales y otros instituidos por los hombres. si con los ojos de quienes los miran. Las
Los naturales son aquellos que, sin elec- banderas e insignias militares declaran a
cin ni deseo alguno, hacen que se conoz- los ojos la voluntad del jefe, de modo que
ca mediante ellos, otra cosa fuera de lo todos estos signos son como ciertas pala-
que en s son. El humo es seal de fuego, bras visibles. Los signos que pertenecen al
sin que l quiera significarlo; nosotros con odo, como dije antes, son mayor en n-
la observacin y la experiencia de las cosas mero y principalmente los constituyen las
comprobadas reconocemos que en tal lu- palabras.11 Son precisamente las palabras
gar hay fuego, aunque all nicamente de una lengua los signos convencionales
8 Este tema lo desarrolla con amplitud Valerio Cricco en su interesante trabajo: Semitica agustiniana. El
dilogo El Maestro de San Agustn. Ed. Universidad de Morn, Buenos Aires, 2000, pgs. 39-49.
9 San Agustn: De doctrina christiana. Lib. II, c. I, 1. Hemos utilizado la edicin bilinge preparada por
Balbino Martn. C.A.C. - Madrid 1969. En adelante las citas de Agustn son de este mismo volumen.
10 Ib. Lib. II, cap. II, 2. 3
11 Ib. Lib. II, cap. III, 4
46 / Victorino Zecchetto
por excelencia, ya que no hay otros que Los pensadores cristianos del medioe-
tengan tanta extensin y fuerza como vo en sus reflexiones sobre los signos, bus-
ellas: Las palabras han logrado ser entre caban elementos que manifestaran la ver-
los hombres los signos ms principales dad de Dios. De ah su inters en distin-
para dar a conocer todos los pensamien- guir entre el signo y el referente. Un enun-
tos del alma, siempre que cada uno quiera ciado es verdadero por la lgica interna
manifestarlos. (...) La innumerable multi- que lo sostiene, pero se refiere a algo fue-
tud de signos con que los hombres decla- ra del mismo, es la cosa exterior lo que ga-
ran sus pensamientos, se funda en las pa- rantiza la verdad de algo. Deca Anselmo
labras, pues toda esta clase de signos que de Aosta (1033-1109): Una cosa es verda-
por encima he sealado, los pude dar a dera cuando existe la cosa que ella enun-
conocer con palabras, pero de ningn cia.14
modo podra dar a entender las palabras Podemos decir que la escolstica me-
con aquellos signos.12 dieval estaba construida como un saber
Las reflexiones de Agustn sobre los semitico global que penetraba todo el
signos, sobre las palabras y la lengua, per- pensamiento filosfico. Era una construc-
mitieron en el futuro, construir toda una cin de ideas cuya tnica dominante la
teora lingstica. constitua la reflexin sobre las represen-
taciones de la realidad. Los estudios mo-
b) El Medioevo dernos sobre los signos provienen de estas
races filosficas medievales.
Los pensadores del medioevo recogie- Por razones de brevedad, aqu slo re-
ron las ideas estoicas de los signos y pro- cordamos algunos autores y doctrinas se-
fundizaron con sumo inters su estudio. miticas ms relevantes.
Durante esos siglos dominaba en occiden-
te la filosofa escolstica, la cual reconoca Santo Toms de Aquino (1225 1274)
tres ciencias: la ciencia natural, la filosofa
moral y la lgica, sta ltima era la doctri- El estudio del lenguaje en Toms de
na de los signos: Logica est doctrina prin- Aquino estuvo vinculado a su inters por
cipaliter de signis (La lgica es principal- determinar qu son -en su ncleo esen-
mente la doctrina de los signos).13 cial- las palabras, vehculos de acceso al
conocimiento de la realidad. Las palabras
12 Ib.
13 Frase del filsofo Leonino de Padua, citado por Wilfreid Nth en Panorama da semitica, de Plato a
Peirce. Ed. Annablume, So Paulo, 1998, p. 35
14 Anselmo de Aosta: De veritate, 11
La danza de los signos / 47
son una realizacin peculiar del signo, y su ne una significatividad indirecta, la pala-
funcin consiste en ser vehculo del cono- bra interna o concepto posee un significa-
cimiento Y qu es un signo? Dice Toms: do directo e inmediato, y ambas son sig-
Signo es aquello mediante lo cual alguien nos.
llega a conocer algo de otro.15 Aunque la
definicin subraya el aspecto cognoscitivo Guillermo de Ockam (1280 1349)
del signo, sin embargo para Toms de
Aquino el signo abarca un gran nmero Este fraile franciscano naci cerca de
de fenmenos. Son signos las palabras, Londres y estudi en Oxford. Ms tarde
pero tambin los brotes de las plantas que fue titular de una ctedra de teologa y
anuncian la primavera o el rubor del ros- pronto brill por sus ideas. Acusado de
tro que denuncia el sentimiento de ver- sostener tesis de dudosa ortodoxia fue lla-
genza. En cualquier caso, siempre son las mado a Avin -donde resida entonces la
palabras los signos por excelencia. Ellas corte papal- para responder ante un tri-
no son solamente vox, es decir, un sonido, bunal disciplinar. Tras abandonar Francia
pues tambin los animales emiten soni- se refugi en Pisa.
dos. Son verba (palabras), porque poseen Su principal obra donde trat el tema
un significado simblico para otro que las del lenguaje es Summa logicae (1324).
escucha. En este punto Toms sigue a Ockam fundament el conocimiento hu-
Aristteles que consideraba a las palabras mano en la primaca de la experiencia in-
smbolos que nombraban las cosas. La pa- dividual. Denomin conocimiento intui-
labra, entonces, es un smbolo significati- tivo a aquel que poseemos de las cosas
vo destinado a comunicar conocimiento. concretas, existentes y contingentes. Este
Pero esto no es todo. En el signo-palabra es el conocimiento fundamental del cual
Toms descubre algo que muchos siglos se adquieren a continuacin todos los de-
despus volvera a analizar Charles Peirce, ms, tambin el llamado conocimiento
y es que la palabra externa, es decir, la que abstractivo, o sea, el referido a muchos
se dice y pronuncia (locutio), deriva de entes y que por tal motivo se hace univer-
una palabra previa, el concepto interior sal y necesario. Por tanto, slo las ideas
que es un signo inmediato de las cosas. mentales y las cosas individuales son sufi-
Escribi Toms de Aquino: Lo hablado es cientes para explicar las ideas generales.
un signo audible de un concepto interior.16 La relacin objetiva entre esos conceptos y
Mientras la palabra exterior y hablada tie- la realidad exterior est asegurada por di-
versos niveles de similitud, que es uno de
15 Signun est per quod aliquis devenit in cognitionem alterius. -Summa Theologica I, 34,1
16 Locutio est signun audibile interioris conceptus. -Sum.Theol. II, II, 181,3
48 / Victorino Zecchetto
los conceptos centrales de Ockam. Es esa distingue, pues, los signos como trmi-
similitud la que nos permite explicar tam- nos mentales de los signos en cuanto
bin la existencia del tipo general de obje- trminos orales y escritos que son las
tos. En sntesis, para Ockam la realidad palabras. Los signos son ante todo trmi-
slo es particular e individual, y lo que lla- nos mentales necesarios para compren-
mamos ideas universales slo son der la realidad y comunicarnos. Las pala-
nombres, pues no hay esencias especfi- bras que usamos a continuacin son para
cas universales de los objetos. A stos slo designar objetos distintos de ellas. Todo
los designamos por medio de las palabras, trmino mental -afirma el filsofo- ...es
instrumentos de la mente humana me- una creacin del alma, que por su natura-
diante la cual y con una serie de relaciones leza significa algo o consignifica algo, ca-
lgicas, se les otorga un estatuto universal. paz de formar parte de una proposicin
Las ideas o conceptos sirven para aunar y mental.17 Como vemos, Ockam tuvo una
sintetizar muchos entes individuales y cu- idea conceptualista del signo, como simi-
ya existencia con caractersticas similares litud entre las cosas y los conceptos por
nos dan el conocimiento intuitivo reitera- medio de una relacin mental, no media-
do y que se suele llamar concepto univer- tizada. El uso de las palabras como signos
sal, porque lo genrico y abstracto no tie- es slo para sustituir las cosas externas, lo
ne existencia. Este es el nominalismo importante en cambio, es el acto del pen-
conceptualista de Ockam y consiste en samiento, verdadero signo de carcter
que el efectivo conocimiento del intelecto mental.
es meramente individual. No hay ni entes El pensamiento nominalista de Ockam
ni leyes generales o universales. Slo hay influenci profundamente la filosofa oc-
conceptos abstractivos que configuran cidental sobre el lenguaje. Lo veremos rea-
juicios generales en torno a mltiples se- parecer bajo nombres diversos en el pe-
res empricamente conocidos. rodo de la ilustracin del siglo XVIII, y en
Y los signos qu son? Ockam afirm nuestros das, en la llamada filosofa del
que los signos sustituyen las cosas exter- lenguaje, por ej. N. Goodman donde los
nas por un acto de pensamiento y que ese contenidos abstractos de los nombres, se
concepto mental -que l llama trmino disuelven en meras construcciones lin-
mental- junto con la palabra -denomina- gsticas, carentes de significaciones obje-
da trmino oral o escrito- es un signo; tivas.
17 Summa Logicae. Adems de distinguir entre trminos mentales y trminos orales y escritos, Ockam
hace la diferencia entre trminos categoremticos y sincategoremticos, trminos absolutos y conno-
tativos.
La danza de los signos / 49
Juan de santo Toms. (1589 1644) son ellos los que organizan nuestras expe-
riencias sensoriales y le dan forma a las
Fray Juan de Santo Toms fue un do- comunicaciones intersubjetivas humanas.
minico portugus que lleg a ser un emi- Gracias a los signos podemos interactuar
nente profesor universitario. Sus obras con el mundo exterior, confrontarnos con
De signis y Ars Logicae contienen im- toda una red de fenmenos y de conoci-
portantes reflexiones sobre los signos, ha mientos que nos llegan de las cosas y de
tal punto que algunos estudiosos conside- las personas. Asimismo los signos son
ran que hizo de la semitica una proble- tambin los instrumentos adecuados que
mtica autnoma de la cual dependen to- permiten la articulacin formal de las ar-
dos los dems tipos de conocimientos. Va- tes, de las ciencias y de la historia.
rias de sus ideas son precursoras de cono- El signo contiene, por tanto, dos face-
cimientos semiticos que slo en el siglo tas, una instrumental, porque es un medio
XIX y XX volvieron a aparecer. y vehculo de comunicacin, con una di-
Este filsofo al hablar del trabajo de la nmica dirigida a los procesos de interac-
mente humana, observa lo siguiente: el cin ; y otra faceta interior, formal y cog-
intelecto conoce por conceptos significa- nitiva, ya que el signo sirve para dirigir la
tivos que son expresados por sonidos sig- mente al conocimiento de las cosas, a dar-
nificativos, y en general todos los instru- se cuenta de lo que son en s mismas, y as
mentos que usamos para conocer o hablar permitirnos una mejor adaptabilidad al
con signos; por tanto para que el Lgico mundo. Son los signos los que nos facul-
conozca con exactitud sus instrumentos, tan realizar en forma indirecta esas tareas,
es necesario que tambin conozca que es por la ndole de mediacin que poseen.
el signo. (...) Por eso me pareci mejor ex- Al inicio de su Ars Logicae, Juan de
presar ahora aquellas cosas destinadas a Santo Toms dice que el signo es aquello
exponer la naturaleza y la divisin de los que representa la potencia cognoscitiva de
signos.18 alguna cosa diferente de s. Ac se marca
Al definir los signos como los instru- una clara diferencia con la definicin de
mentos que utilizamos para el conoci- San Agustn que consideraba el signo slo
miento o para hablar (omnia instrumen- en su carcter instrumental, como una
ta quibus ad cognoscendum et loquendum forma presente a los sentidos para hacer
utimur...) Juan de santo Toms afirma que surgir otra cosa.
19 Descartes Ren: Discurso del mtodo (1637). Edic. Aguilar, Buenos Aires, 1972. 6 pte. p. 96; 4 pte. p. 74
20 Ib. 4 pte. p. 69
La danza de los signos / 51
nico medio vlido para construir el saber procesos lingsticos y semiticos un ca-
cientfico. rcter de categoras mentales.
El convento de monjas de Port-Royal Los lingistas de Port-Royal tomaron
fue fundado en Pars el ao 1625. Un gru- como punto de partida la distincin entre
po de intelectuales estaba ligado a dicho gramtica general, aplicable a todas las
convento y entre los ms renombrados lenguas, y gramtica particular, aplicable
pensadores que lo frecuentaban hay que a una sola. En el marco de esta lgica se
citar a Blas Pascal. El grupo se reuna para inclua la idea de un cdigo universal co-
dedicarse a pensar sobre el jansenismo y mn a priori, en relacin con las diversas
los postulados filosficos de Descartes. construcciones lingsticas. El lenguaje se
Debido a sospechas de herejas, el rey Luis convierte en un reflejo del pensamiento y
XIV intervino para cortar con el jansenis- las leyes del pensamiento son iguales en
mo y mand destruir el convento de Port- todas las personas. Los signos se crean a
Royal y expuls a las religiosas. partir de una estructura profunda de la
En relacin con la lingstica, las prin- mente, y expresan el significado de una
cipales obras producidas por este grupo se forma comn en todas las lenguas. En
deben al trabajo sobre todo de Antoine consecuencia, stas se fundamentan en
Arnaud (1612-1694), y fueron: Gram- una serie de nociones que se presuponen
maire genrale et raison(1660) y Logi- generales a toda la especie humana, y que
que ou art de penser. Ambos estudios tra- permiten construir gramticas que - en el
tan de la teora de los signos y de la estruc- fondo - traducen esa estructura comn y
tura profunda de las oraciones. La lings- natural del funcionamiento mental del ser
tica impulsada por Port-Royal aplic el humano. Esta semejanza entre la realidad
sistema cartesiano de las ideas innatas -es y el lenguaje obedece a un esquema previo
decir, de la presencia a priori de conceptos comn que genera patrones universales
en la mente- al estudio de las lenguas. Las de comportamiento lingstico, segn la
ideas tienen primaca por encima de la ex- clsica tradicin cartesiana. Otros carte-
periencia, por tanto el concepto es ms sianos como Graud de Cordemoy (Dis-
importante que las cosas a las cuales ellas cours phisique de la parole -1668), han vis-
se refieren. El referente de los signos se di- to en el lenguaje un alma (el significado) y
luye en la incertidumbre propia de todos su cuerpo (los signos), pero stos, segn
los seres materiales. A partir de este prin- Bernard Lamy (Lart de parler -1675), son
cipio result fcil conferirle a todos los invenciones propias del espritu.21
21 Para mayores informaciones ver de AA.VV. bajo la direccin de Yvon Belaval: Racionalismo, Empirismo,
Ilustracin. Siglo XXI Editores, Mxico 1976 p pgs. 44-46.
52 / Victorino Zecchetto
Cabe agregar que las obras de Port- vando al mximo su nominalismo Hob-
Royal han sido utilizadas tambin en ple- bes afirma que las ideas universales no son
no siglo XX por Noam Chomsky para re- ms que palabras:: El gnero y el (concep-
flexionar sobre la gramtica generativa del to) universal de los nombres, no son cosas
lenguaje. sino nombres.22 Las palabras son de dos
clases: unas que designan un solo objeto o
b) El empirismo ingls individuo (por ejemplo, el nombre propio
Mara), y otras que sirven para indicar
Toms Hobbes (1588 -1679) conjuntos correspondientes a las ideas
universales (por ejemplo, el trmino co-
Hobbes se destac ms por sus doctri-
mn nios). En sntesis, para Hobbes, las
nas polticas que como filsofo. Sin em-
palabras son signos de los conceptos que
bargo su pensamiento en relacin con
sirven para conservar los pensamientos en
nuestro argumento semitico - representa
la memoria y comunicarlos a los dems.
la postura racionalista y estrictamente no-
minalista del problema de los signos. Se-
John Locke (1632-1704)
gn Hobbes toda la realidad es slo cor-
prea y para conocerla podemos aplicarle A John Locke le interes investigar el
el mtodo de las operaciones matemticas mecanismo del conocimiento humano.
propio de la indagacin de las cantidades, Siguiendo la tradicin de Th. Hobbes par-
del movimiento y de la divisin de los ti del mundo sensible para teorizar sobre
cuerpos. En cambio la filosofa versa sobre la estructura del entendimiento.23
las palabras, ya que se trata de combinar Segn Locke el punto de arranque pa-
con lgica los trminos que usamos. Las ra cualquier forma de conocimiento pro-
palabras son propiamente signos de las viene de la experiencia, no de alguna idea
ideas antes que de las cosas, y es la lgica innata, como crean los cartesianos. Nada
la ciencia que ensea su correcta combi- hay a priori en el conocimiento, al contra-
nacin. Cualquier signo que se forma en rio, todo brota de los datos que nos pro-
nuestra mente tiene su origen en la expe- porcionan los sentidos, y slo a travs de
riencia, y despus de un proceso de selec- ellos es posible acceder a las ideas: Los
cin y combinacin acabamos expresan- objetos externos proveen a la mente de
do todos los fenmenos con palabras. Lle- ideas de las cualidades sensibles... y la
34 Gian Battista Vico: Scienza Nuova, en Opere. Ed.Ricciardi, Milano-Napoli, 1953. La traduccin es nues-
tra.
35 Ibdem
56 / Victorino Zecchetto
36 Cabe citar aqu: Lettres sur les aveugles lusage de ceux qui voient (1749). (En espaol: Carta sobre los
ciegos. Ed. La Piqueta, Madrid.) La publicacin de esta obra le vali a Diderot seis meses de crcel. En
1752 escribi Lettres sur les sourd-muets , y en 1772 Essai de peinture.
37 Se trata de Philosophia prima, sive Ontologa. (1729).
La danza de los signos / 57
38 La obra principal de Lambert se titula Neues Organum (1764) (Nuevo rgano), y consta de seis vol-
menes. Es un intento de poner las bases para la investigacin y el conocimiento. Todo el conjunto est
dividido en cuatro partes, y la tercera se llama precisamente Semitica, donde trata de los signos y len-
guajes, o sea, las caractersticas externas que asume la verdad.
39 Cita reportada por Guillermo Fraile en Historia de la Filosofa, vol. III BAC, Madrid, 1966, p. 985.
40 En Extrait raisonn du trat des sensations, III. (Editado en Pars 1777).
58 / Victorino Zecchetto
tnomo, sin relacin alguna con una su- Gottlob Frege (1848 1925) es forzoso
puesta matriz universal, aunque la capaci- nombrar a este pensador alemn, profesor
dad para producir signos lingsticos la de matemticas y uno de los ms grandes
tienen todos los pueblos. Cada lenguaje es lgicos de su tiempo, aunque vivi muy
un sistema nico e individual, los signos y aislado y en frecuentes polmicas con va-
los sonidos verbales carecen de sentido, rios colegas de la Universidad de Jena.
slo lo adquieren una vez que entran a Frege estudi un lenguaje especfico, el de
formar parte de una estructura idiomti- las matemticas y su esfuerzo lo dedic a
ca, gracias a la funcin del pensamiento y la construccin de un lenguaje lgico-
la mente humana que es capaz de cons- simblico basado en ellas.45
truir reglas y gramticas. Por tanto una En relacin con nuestro tema, de Fre-
lengua est constituida por una estructu- ge interesa retener su fundamental distin-
ra general (dada por la mente) y por una cin entre sentido y significado. El sen-
forma individual (dada por cada indivi- tido es la representacin conceptual de
duo). Vemos aqu en ciernes, la futura dis- algo, es aquello que piensa o capta el suje-
tincin que har Saussure entre langue y to acerca de una determinada proposi-
parole. cin; en consecuencia el sentido es depen-
Los idiomas, afirma Humboldt, son diente de la subjetividad de la persona. En
dinmicos y en continua evolucin, por- cambio, muy distinto es el significado de
que dependen del espritu humano que esa misma proposicin si se la considera
permanentemente va formando lxicos, como algo totalmente independiente de la
reglas sintcticas y semnticas. La lengua mente del sujeto; en este caso el significa-
es un fenmeno histrico, tiene un deve- do est referido al mundo de objetos ob-
nir que depende de la mentalidad y de la jetivos y lgicos. Por tanto es posible cons-
sensibilidad de cada pueblo, resulta iluso- truir un lenguaje riguroso hecho de sig-
rio buscar en ella formas o esquemas uni- nos con significados que expresan la
versales. verdad o la falsedad de las cosas y como
Este fuerte historicismo lingista de valores independientes de las opiniones
Humboldt introdujo en varias investiga- individuales o subjetivas. La nocin de
ciones posteriores, un enfoque relativista significado resulta crucial en toda la con-
que, en cierto modo, perdura hasta hoy en cepcin del signo en Frege, de donde eli-
algunos apasionados debates cientficos. mina todo rastro psicolgico y asume un
45 Las principales obras de G. Frege son: Ideografa (1879), Fundamentos de la aritmtica (1884), Funcin
y objeto (1892). En espaol se puede leer Estudios de semntica. Ed. Aries Madrid 1965, donde se en-
cuentran los escritos de Frege de 1891 y 1892 sobre sentido y significado.
La danza de los signos / 61
***
***
Palabras claves para recordar
Semeion (semeion): trmino griego para indicar los sntomas de una enfermedad.
Ms tarde se us para referirse a los signos en general (= semeia). De esta palabra deri-
va tambin el trmino moderno semitica.
Signum - is: vocablo latino que desde la antigedad romana y el medioevo, signifi-
ca signo / os, entendiendo principalmente los signos verbales, es decir, las palabras
(verba).
Nominalismo: doctrina iniciada por G. Ockam cuyo ncleo sostiene que nuestras
ideas o conceptos generales son meros nombrescarentes de cualquier referente obje-
tivo. Los signos son, entonces, esencias nominales, un conjunto de elementos (como su-
cede con nuestras palabras) que retenemos como pertenecientes a una cosa, son cons-
trucciones mentales para fines prcticos.
Gramtica general y gramtica particular: teora del grupo de Port Royal segn la
cual existira en cada persona un esquema o matriz gramatical general y que la habili-
tara para el aprendizaje de las gramticas particulares construidas por cada lengua. Es-
ta concepcin se basa en la filosofa de las ideas innatas (Descartes). En la actualidad
ha sido retomada por la llamada gramtica generativa (N. Chomsky).
Bibliografa
Eco Umberto: Semitica y filosofa del lenguaje.
1990 Editorial Lumen, Barcelona -1990 (Sobre la concepcin del signo en la antigedad: pg. 30
a pg. 59).
Nth Winfried:
1998 Panorama da semitica. De Platao a Peirce. Annablume Editora, Sao Paulo, Brasil.
Quezada Oscar M.
1996 Semiosis, conocimiento y comunicacin. Universidad de Lima. Fondo de desarrollo edito-
rial. (Los primeros cinco captulos hacen un recorrido sobre el concepto de signo, desde la
antigedad hasta Kant.)
Calabrese Omar
2001 Breve storia della semitica. Ed. Feltrinelli, Milano. Por ahora es la obra ms completa y es-
pecfica sobre el tema.
4
LOS SIGNOS
1. La pista semitica en torno a los signos bir con los sentidos, lo que experimenta-
mos con los sentimientos, o pensamos
Aunque parezca sencillo el fenmeno con la mente.
del signo resulta ser, en el momento de re- Y podemos seguir indagando: qu
flexionar sobre l, uno de los problemas son todas las cosas?, cul es el horizon-
filosficos ms complejos y difciles. Lo te comn que abarca toda la realidad? As
hemos constatado en el captulo anterior llegamos a la pregunta filosfica acerca
al narrar el esfuerzo intelectual que de- del ser, es decir, aquello por el cual algu-
mand a lo largo de la historia. Nos pode- na cosa es. No podramos percibir ni
mos preguntar: Cul es el origen de los pensar nada si no hubiera alguna cosa, es
signos? Por qu tenemos necesidad de decir, si no hubiera ser. Tambin la nada,
crear signos? O de manera ms directa to- el no ser lo captamos como algo pensa-
dava: Por qu habla la gente? ble, en la medida que la damos forma
Sobre estas cuestiones hagamos, al me- mental y por tanto como si fuese algo
nos, una reflexin general. existente. El ser es el fundamento de cuan-
Apenas la persona humana se coloca to puede existir, de lo que podemos hacer
ante el mundo (o ante s misma como o imaginar. Es lo que est all y que posi-
parte del mundo), se da cuenta que exis- bilita cualquier actividad humana, fsica,
ten cosas. Y entre las cosas que existen, es- psicolgica, afectiva o mental.
t ella misma como ser humano que perci- Qu tiene que ver todo esto con los
be cosas. Nosotros no podemos estar en el signos?
mundo sin captarlo como realidad. La rea- Tiene que ver, porque tambin como
lidad se nos impone como un dato nor- trasfondo de toda actividad sgnica se ha-
mal y primero. Pero cuando nos interro- lla la realidad del ser, la realidad de todo
gamos qu es la realidad?, la respuesta aquello sobre lo cual es posible decir algo
primera y espontnea es: son todas las o simplemente pensarlo y, en consecuen-
cosas, o sea, todo lo que podemos perci- cia, representarlo con signos. Las cosas
66 / Victorino Zecchetto
que existen y con las cuales entablamos cial, y por ello sirven como instrumento
relaciones (aunque sean meramente lgi- de comunicacin.
cas), son el fundamento de la posibilidad En primer lugar el signo ofrece datos so-
de los signos, porque stos, en ltimo tr- bre la realidad representada, es un conjun-
mino, tambin son seres. Si queremos to de elementos que estn en lugar de otra
tener un contacto significativo con la rea- cosa y que la designan. Los datos que en-
lidados o sea, con el ser y los seres, nos ve- trega el signo son ante todo la imagen del
mos obligados a construir otros seres lla- elefante reproducida en la mente del nio.
mados signos y ellos nos permiten cap- Esa imagen mental no es el animal real, si-
tar las cosas con algn significado. Por es- no slo una copia con algunas caracte-
te motivo los signos, antes de ser estudia- rsticas - no todas - del corpulento mam-
dos por la nueva ciencia de la semitica fero con su larga trompa y grandes orejas.
lo hemos visto - fueron desde la antige- El signo, adems, es una interpretacin
dad, objeto de la curiosidad filosfica. de la realidad representada.
Pongamos el siguiente ejemplo. Un ni- El chico agrega o no toma en cuenta
o visita el zoolgico y se detiene con cu- otras cosas al comentar lo que ha visto so-
riosidad a mirar los elefantes. Al da si- bre los elefantes. El signo es siempre tam-
guiente en la escuela le cuenta a la maes- bin una hermenutica, es decir, la inter-
tra lo que vio. Esta lo invita a describir co- pretacin de algn sentido que tiene la
mo son los elefantes que ha visto. Con to- realidad conocida. Cada vez que pensa-
da probabilidad el chico narrar algunas mos o imaginamos alguna realidad, hace-
de las caractersticas del paquidermo, y mos una reproduccin mental de la mis-
adems, aadir otras a modo de comen- ma, pero bajo el aspecto o la forma en que
tario e impresiones. Lo que hizo el chico nuestra mente la percibe, y por tanto in-
con sus palabras es seleccionar y estructu- terpretamos las informaciones recibidas.
rar signos lingsticos, para comunicar su La percepcin del ser (sea ste real, pensa-
experiencia, o sea, para expresar un signi- do o imaginado) inicia nuestro dilogo
ficado. con las cosas, y los signos son un modo de
apropiarse y de interpretar el mundo.
2. Naturaleza, rasgos y vocacin En conclusin el signo es un simulacro
de los signos de la realidad que comienza en nuestra
mente. Es correcto decir, entonces, que el
Este sencillo episodio del chico que pensamiento, la idea, es un signo, porque
cuenta su visita al zoolgico nos da pie est en lugar de otra cosa, de cualquier en-
para explicar la naturaleza de los signos, te percibido dentro o fuera de nosotros, o
que son, recordmoslo, un fenmeno so- simplemente creado por nuestra fantasa.
La danza de los signos / 67
Pero tambin son signos muchos otros - Debe referirse a algo diferente de s
objetos construidos con el propsito de mismo (advierte sobre la presencia de
estar en lugar de otras cosas: una foto, la un virus),
seal vial, un gesto para saludar... y todo - Alguien debe reconocerlo como tal, o
aquello que podemos tomar convencio- sea, como signo (yo capto el significa-
nalmente como signo. do).
Llegamos a la definicin clsica del
signo: aliquid stat pro aliquo (algo est en Hemos de agregar en seguida que esta
lugar de otra cosa), y aparece as su dimen- explicacin descarnada de la estructura
sin relacional: un objeto presente se rela- del signo, no da cuenta de todo lo que
ciona con otro que est ausente. Esa rela- puede efectivamente desencadenar un sig-
cin, sin embargo, requiere de alguien que no a nivel comunicativo. A menudo, los
percibe la lnea de conexin entre los dos signos instauran una red de sentidos que
objetos, es decir, alguien que actualice la va ms all del simple reemplazar cosas,
realidad del signo. Tenemos entonces este porque la semiosis es un fenmeno social,
juego de relaciones: A est por B y esa y los signos se mueven al interior de con-
sustitucin es reconocida por C. Lo que textos, donde existe una constante y com-
equivale a decir que A es signo de B y pleja interaccin comunicativa. Los sig-
lo percibe C. Segn este esquema cual- nos, pues, no son entes abstractos, sino
quier cosa puede asumir una relacin sg- elementos de uso vital, sometidos a conti-
nica, con tal que est en lugar de y nuos reconocimientos a veces caprichosos
para alguien al que se destina. y bizarros.
Otra faceta de la estructura del signo la La realidad de los signos instaura el
podemos ilustrar analizando el siguiente problema de saber qu condiciones son
ejemplo. Enciendo mi computadora, in- las que dan lugar al reconocimiento de los
troduzco un disquete y me dispongo a es- signos, al mecanismo por el cual el sujeto
cribir. De pronto la mquina emite un so- separa los objetos en simplemente cosas
nido parecido a una alarma. Es la adver- y en cosas signos. Sobre esto volveremos
tencia de que hay un virus; he percibido ms adelante.
un signo y debo tomar las precauciones
necesarias. Me pregunto: por qu ese so- 3. Dos enfoques sobre el signo
nido lo capto como un signo? Porque todo
signo tiene -semiticamente- las siguien- En la historia de la semitica han sur-
tes tres caractersticas. gido varios modos de conceptualizar los
elementos que componen la estructura
- Una forma fsica por la cual se hace del signo. Vale la pena presentar las dos
perceptible a los sentidos (el sonido de corrientes ms conocidas en la actualidad.
alarma), Los otros intentos tericos aparecidos
68 / Victorino Zecchetto
Por s solo un signo no tiene valor, es cin del signo, afirmaban que hay que
necesario juzgarlo dentro de un sistema o ubicar al lenguaje - y por tanto tambin
estructura que es la lengua. All entra en los signos - dentro de una semiologa en-
relacin con otros signos y se vincula con tendida como un proceso de comunica-
los dems elementos de todo el sistema cin y no como una ciencia que estudia
lingstico. un sistema de signos. En consecuencia -
El signo como fenmeno binario, fue afirmaban- que los signos en s mismos
estudiado tambin por el lingista dans no tienen razn de ser, se disuelven y lo
Louis Hjelmsev (1899-1963).3 Igual que que cuenta es la dinmica de las significa-
Saussure distingui en el signo dos aspec- ciones. En rigor de verdad, esta crtica hoy
tos que llam la forma de la expresin y la no se sostiene, porque aparece claramente
forma del contenido, para indicar, respec- parcial, ya que -si tericamente tuviese
tivamente, el plano sensible y material y la plena validez- se refiere exclusivamente a
dimensin inmaterial o conceptual del una categora de signos, a los lingsticos.
signo. Pero sabemos que los lenguajes desbordan
Debemos decir que cuando se comen- la lengua y tienen una dimensin mucho
z a aplicar esta nocin a los signos audio- ms amplia y dinmica. Es cierto que los
visuales, especialmente al iconismo, apa- signos actan dentro de la movilidad se-
recieron de inmediato las dificultades de mntica propia de los procesos diacrni-
trasladar al campo de las imgenes lo que cos que le infligen cambios a los lenguajes,
es propio de las categoras lingsticas. Es- sin embargo no se puede negar que cada
te problema lo exploraremos en el captu- signo posee tambin una base sincrnica
lo sobre la imagen icnica. fija y una propia estructura inmanente, y
Por ltimo, en referencia al pensa- eso sucede tambin con los signos lings-
miento semiolgico de Saussure, debemos ticos.
recordar que su teora lingstica del signo La comprensin adecuada de los sig-
levant una polmica, cuando algunos se- nos, requiere adems, tomar en cuenta la
milogos comenzaron a afirmar que la larga reflexin e investigacin histrica
nocin saussuriana de signo era ambigua, que se ha hecho sobre ellos. Por este mo-
y que no es posible seguir sosteniendo que tivo nos detuvimos en el captulo anterior,
la lengua es un sistema general de signos.4 a presentar una sntesis de la evolucin de
Los crticos y propiciadores de la disolu- la nocin de signo a travs de los siglos.
3 Ver en espaol su importante obra: Prolegmenos a una teora del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1980
4 Nos referimos a algunos exponentes de la Escuela de Pars de los aos 1960-70, como A.J. Greimas y
R.Barthes.
70 / Victorino Zecchetto
5 Ch.Peirce: Lecciones sobre el pragmatismo. Ed. Aguilar, Buenos Aires, 1978, p. 32. El conjunto de las obras
de Charles Peirce comenzaron a ser publicadas en 1931 bajo el nombre de Collected Papers.
Recientemente, desde 1997, Indiana University Press viene publicando una edicin crtica de los
escritos de Peirce, que en el ao 2000 ya tena siete tomos.
La danza de los signos / 71
emergen y se hacen presente en l, sus tres vista pragmtico, o sea, como si se tratara
elementos formales. de una cualidad que se manifiesta en
Sin embargo el signo no es un ente ais- particulares efectos sensibles producidos
lado. Su composicin tridica, se inserta por las cosas que la integran. La realidad,
en el conjunto de las ideas semiticas de puesta en conexin dinmica con estas
Peirce, y para comprenderlo en forma tres categoras fundamentales lgicas,
adecuada hay que ubicarlo en el marco permite encontrar la raz de toda verda-
global de su filosofa. En ella el soporte dera distincin del pensamiento, por sutil
terico, consiste en una clasificacin feno- que sea6 Y en este universo lgico, es cla-
menolgica de toda la realidad en tres ca- ro que tambin el signo deba asumir la
tegoras fundamentales: modalidad tridica. He aqu los tres ele-
mentos que, segn Peirce, conforman el
La primeridad: es la categora que da
signo:
cuenta de lo indefinido de las cosas, es el
sentimiento o impresin primera (fee-
a. El representamen: es lo que funciona
ling), antes de toda determinacin o con-
como signo para que alguien lo perci-
crecin del ser. Son las cualidades puras e
ba, o sea, la cosa que funge de signo, el
indeterminadas de los entes. Por ejemplo,
signo mismo como tal, por ejemplo,
la rojidad.
las palabras de un idioma que han sido
La secundidad: es la categora de la re-
creadas para ese fin. El representamen
lacin con la primeridad, o de un fenme-
est siempre en lugar de otra cosa, es el
no de primeridad relacionado real o ana-
sustentador o portador de esa cosa pa-
lgicamente con otro. Es la toma de pose-
ra los que han de verla o considerarla
sin (struggle) de la concrecin experien-
en el signo.
cial. Por ejemplo el rojo de un objeto
b.El interpretante: es la idea del repre-
concreto.
sentamen en la mente del que percibe
La terceridad: es la categora que regu-
el signo, o sea, es un efecto mental cau-
la la unin y la sntesis de la primeridad
sado por el signo (otra idea del signo),
con la secundidad, es la ley, la convencin
apenas se inicia el proceso de semiosis
que conecta dos fenmenos entre s. Por
a travs del representamen. En defini-
ejemplo, las palabras para decir: Este pa-
tiva, el interpretante es otra represen-
pel es rojo.
tacin referida al objeto signo, es un
Notemos que la nocin de realidad significado de los significantes.
debe ser interpretada desde el punto de
7 Para una exposicin de sntesis del pensamiento de Peirce ver V. Zecchetto y otros: Seis semilogos en
busca del lector. - Edic. Siccus-La Cruja, Buenos Aires, 1999. Ms explayado y completa es la obra de
Grald Deladalle: Leer a Peirce hoy. Gedisa Editorial, Barcelona, 1996.
La danza de los signos / 73
EL SIGNO
Es todo lo que est en lugar de otra cosa y la significa. Es la marca de una intencin de comunicar
un sentido. El signosede origina de la situacin binaria presencia ausencia.
La reflexin sobre el signo lleva a descubrir en l tres componentes:
Los signos van dirigidos a destinatarios que los reconocen e interpretan. Los perceptores hacen una lectura
Denotativa y connotativa de los signos. Su comprensin exige el conocimiento del cdigo, o sea del sistema
de reglas que rige la estructura de los signos.
De
74 / Victorino Zecchetto
8 G.Fregue public en 1892 un artculo sobre este tema: Sinn und Bedeutung (en: Zeitschrift fr
Philosofie und philosophische Kritik).
La danza de los signos / 75
El proceso mental en la lectura del sig- alguna sustitucin de un objeto por otro.
no, consiste en captar simultneamente el En este sentido es vlido afirmar que el
conjunto de sus elementos, de modo que signo es una mentira semitica (presencia
la relacin entre ellos da lugar a la signifi- vs. ausencia). Esto quiere decir, en defini-
cacin. tiva que el signo es aquello que est en lu-
La condicin del signo es existir como gar de otra cosa, y por ese motivo es una
ente diferente de lo que significa. Se trata, mentira. Nadie cree que el avin que se ve
pues, de un fenmeno de simulacin de lo en un cartel publicitario pueda realmente
representado que se hace perceptible en el volar... se acepta como una mentira que
significante. Cualquier tipo de semiosis se desempea una tarea de semiosis. En sn-
construye sobre alguna simulacin que se tesis, la identidad del signo es doble: pre-
utiliza como instrumento de significa- sencia y ausencia, positivamente es signi-
cin. Aunque de por s, el signo existe an ficante y negativamente es lo que falta y
sin ser percibido (por ejemplo, todas las necesita ser reemplazado por el signo.
palabras que conforman un idioma), sin
embargo, en un momento dado el signo se b) Entidades culturales
hace perceptible apenas se establece una
semiosis concreta. El signo es siempre institucional, en
En el plano de los significantes, la si- este sentido slo existe para un grupo li-
mulacin es un modelo interpretativo de mitado de usuarios. Tal grupo puede re-
cierta realidad para que cumpla con la ta- ducirse a una sola persona (pensemos al
rea de significarla. Esos significantes de nudo del pauelo para recordar algo). Pe-
los signos, tienen por finalidad, el ser algo ro fuera de una sociedad, por ms reduci-
referido a una carencia, a una cosa fuera da que ella sea, los signos no existen. No es
del signo mismo. Los objetos que no son justo decir que el humo es el signo natural
signos no significan nada, simplemente del fuego, es una consecuencia o un com-
son cosas; en cambio aquellas cosas que ponente del mismo. Slo una comunidad
fungen de signo, son significantes porta- de usuarios puede instituirlo como sig-
dores de significados. No puede haber sig- no.9
nificados sin alguna materia significante, La produccin de signos es, en el fon-
como tampoco lo contrario. do, una estimulacin programada por un
No puede haber ninguna comunica- grupo social, destinada a manifestar y a
cin sin alguna simulacin, es decir, sin expresar aspectos de su vida. Al crearse un
9 O.Ducrot y T. Todorov: Dictionnaire encyclopdique des sciences du langage. Editions du Seuil, Paris,
1972. Voz Signe. La traduccin es nuestra. Existe la traduccin espaola de esta obra: Nuevo diccionario
enciclopdico de las ciencias del lenguaje. Ed. Arrecife, Madrid, 1998
76 / Victorino Zecchetto
signo se instala una muestra ficticia y esti- mentan continuos procesos de evolucin.
lizada de algo que cumple un fin semiti- Por este motivo, los llamados referentes
co, incluso si se trata de objetos reales (un (unidades culturales de experiencias), van
perfume, un vestido, un auto) cuando en- transformndose por la estrecha interac-
tran en funcin semitica. Por eso el sig- cin que existe entre campos semnticos
nificado de un signo es una unidad cultu- dados y los procesos socio-culturales en
ral definida en un campo semntico dado continua formacin. En el sistema de sig-
por oposicin a otras unidades cultura- nificados de occidente siempre el vocablo
les.10 A nivel pragmtico es ms correcto Madonna evoc slo a la Virgen Mara.
decir que se captan significaciones de sig- Pero a partir de la dcada de 1980 el cam-
nos (y no slo significados), ya que el re- po semntico propici tambin otras in-
ferente del signo tambin es una entidad terpretaciones, despus que apareci la
cultural y no slo algo concreto al que se conocida cantante y actriz Madonna y
puede recurrir para denotarlo; por ejem- que, en numerosas de sus expresiones ar-
plo, la palabra escuela no se refiere slo al tsticas, se distancia totalmente del mode-
establecimiento donde se imparte instruc- lo imaginario que conocemos de la Virgen
cin a los nios, alude tambin al conjun- Mara.
to de maestras, a los alumnos que la fre-
cuentan, a cierto modelo de enseanza, a 5. Las funciones de los signos
la organizacin social de la educacin, etc.
En consecuencia, el signo no es tan slo el Ya aludimos al carcter comunitario y
significado de la palabra o una referencia social de los signos. Dijimos que ellos tie-
a un objeto dado, sino que abarca las di- nen un valor social, es decir, cumplen una
versas facetas de la cultura y contexto funcin dentro de los grupos humanos,
donde se utiliza, su propsito es manifes- sirven para reconocer significados y per-
tar e indicar una unidad cultural. Dentro miten la comunicacin. Los signos ms
de la cadena de unidades culturales, se antiguos son los lingsticos, o sea, las pa-
producen continuas interpretaciones de labras de un idioma que desde el inicio de
signos por inferencia de otros. Esto es lo la historia ha utilizado la humanidad para
que origina la semiosis ilimitada. designar y significar las cosas, las expe-
Los signos se generan y operan en los riencias y poder comunicarse. Hoy sabe-
campos semnticos los cuales, por ser fe- mos que son vastas las funciones que de-
nmenos culturales cambiantes, experi- sempean los signos.
10 Sobre el signo como unidad cultural, ver U. Eco: Signo. Edit. Labor, Barcelona,1994, pg. 177.
La danza de los signos / 77
a)Las funciones segn Roman Jakobson maestra que diga a los chicos: Presten
(1896 -1982) atencin, les voy a explicar de nuevo.
Son conativos todos aquellos mensajes
Una de las ms conocidas clasificacio- destinados a mover al sujeto a actuar. Con
nes de las funciones de los signos es la que esta funcin, entonces, el emisor presta
elabor el lingista ruso emigrado a Esta- atencin sobre todo a los destinatarios.
dos Unidos, Roman Jakobson.11
Este investigador hizo un elenco de Ftica: es la funcin centrada en el ca-
seis funciones de los signos y lenguajes se- nal con el fin de asegurar el contacto y la
gn la ubicacin que adquieren dentro de relacin con los dems. Los saludos cum-
un modelo de comunicacin, en el cual se plen un rol ftico, porque buscan ante to-
distingue: do conectar a los interlocutores. Igual fi-
nalidad tienen las expresiones de enlace
l Emisor (sus intenciones), conversacional: s, claro, por supuesto...,
l Los Cdigos y las formas, o bien el dilogo intrascendente sobre el
l El canal por el que pasa el mensaje, estado del tiempo para mantener la co-
l El mensaje o contenido, municacin. Esta funcin tiene escaso
l El referente u objeto. contenido informativo y en cambio posee
l El preceptor (sus reacciones y efectos una alta redundancia, porque lo que inte-
del mensaje). resa es la comunicacin misma. La publi-
Aunque Jakobson pens estas catego- cidad comercial suele usar este tipo de
ras en relacin con su funcionamiento funcin, cada vez que hace hincapi en es-
dentro de la lengua, sin embargo se perci- trechar lazos de amistad y benevolencia
bi que son aplicables tambin a otros ti- con los consumidores.
pos de lenguajes, como el gestual y el au- Referencial: Sirve para designar obje-
diovisual. Hoy esta clasificacin se usa pa- tos, personas, hechos, noticias, fenmenos,
ra interpretar las diversas clases de textos etc. Los mensajes referenciales tienen que
y mensajes que emiten y difunden los me- ver con los referentes del signo, sus contex-
dios de comunicacin social. tos o circunstancias. Su rol es, pues, referir
He aqu las seis funciones de Jakobson: y denotar. Los libros de textos, los noticie-
ros televisivos, las crnicas de los diarios y
Conativa: sirve para establecer el con- los documentales de cine, hacen un abun-
tacto entre el emisor y el destinatario. Una dante uso de mensaje referenciales.
11 Ver por ejemplo, la clasificacin de U. Eco en: Signo,, Barcelona, Ed.Labor, 1994,pg. 64.
La danza de los signos / 81
mos, son fruto de una actividad humana nos, excepto con la palabra, se puede ex-
socializada por la cual se crean objetos o presar la siguiente situacin: Aquel chico
se asumen cosas, fenmenos o hechos, qued hurfano de padre ayer? O bien
con el fin expreso de designar otras cosas este pensamiento: La pedagoga debe ser
ausentes. En consecuencia, no existen crtica.
propiamente signos naturales. Muy difcilmente se lograra dar a co-
Pero desde el momento en que un gru- nocer estos mensaje slo con gestos o
po humano decide utilizar, por ejemplo, el imgenes. El lenguaje verbal imbuye la ca-
humo para emitir mensajes, de inmediato si totalidad de la comunicacin humana.
ese humo deja de ser slo un producto de Por cierto que las palabras no agotan to-
la combustin y pasa a convertirse en un dos los signos, pero de hecho estn pre-
fenmeno cultural y sgnico compartido, sentes en cualquier clase de actividad co-
para desarrollar una actividad de semio- municativa. Un noticiero televisivo no
sis. Lo especfico del signo no es lo natural tendra sentido sin la palabra que explican
en s, porque la naturaleza carece de sig- las imgenes. Tampoco le gusta a la gente
nos, sino la convencin cultural creada ver un partido de ftbol transmitido en
en el seno de la sociedad, para designar a directo, sin los comentarios hablados de
alguna cosa como signo. los locutores. Tambin con las palabras se
realizan casi todos los mensajes metalin-
b) Signos verbales y no verbales gsticos, que ocupan gran parte de las co-
municaciones cientficas y tecnolgicas.
Para el uso pedaggico y educativo, En conclusin, es la palabra el veh-
parece preferible clasificar los signos en culo normal y ms usado en la transmi-
dos grandes grupos: sin de los pensamientos y de los relatos
sobre las actividades humanas y lo que pa-
Signos verbales: son los ms numero- sa en el mundo.
sos, abundantes y tambin los ms utiliza-
dos en todas las sociedades humanas. Los signos no verbales: incluyen todos
Prcticamente no hay actividad de comu- los dems signos que se generan en las so-
nicacin sin la palabra, y casi todas las de- ciedades humanas: imgenes de cualquier
ms formas de semiosis la incluyen. Los tipo y gnero, smbolos figurativos, musi-
signos lingsticos son imprescindibles cales, seales fnicas, logos, seales de
especialmente cuando se trata de describir trnsito, gestos o movimientos conven-
o de expresar ideas abstractas, estados de cionales, etctera.
cosas o situaciones anmicas interiores, Los medios de comunicacin social,
psicolgicas o espirituales Con qu sig- difunden muchos mensajes audiovisua-
82 / Victorino Zecchetto
nos para el mundo invisible del ser, y hay 7. Las dinmicas combinatorias de los
palabras y signos que nos hablan de ese signos
mundo que cambia, que se construye y se
derrumba, evolucionando segn la lgica En el sistema de los signos nada est
del tiempo. Este ltimo es el mundo que aislado, sino que los diversos elementos se
ms sentimos, es mi mundo y el del otro integran funcionalmente. Esto es observa-
con el que me comunico y con el cual ble especialmente en las lenguas. Saussure
transcurro mi vida cotidiana, es el mundo utiliz el modelo binario para distinguir e
temporal donde se va deshilvanando mi integrar el plano de los significantes con el
existencia, donde se desgastan mis horas, plano de los significados. Pero en el juego
mis das y mis aos. del tablero estructural de los signos, ob-
Cules son los lenguajes que mejor serv adems la presencia de otros ele-
nos permiten comunicarnos con el mun- mentos o ejes combinatorios binarios, y
do y los dems? de ese modo introdujo los conceptos de
Qu buscamos, en definitiva, cuando sintagma y el paradigma, la diacrona y la
nos comunicamos? sincrona. Aunque estas nociones han te-
Cmo generar signos que expresen nido en primer lugar una aplicacin lin-
los deseos ms buenos del ser humano? gstica, ms tarde los estructuralistas
Es posible eliminar los signos y los ampliaron su sentido y hoy se utilizan
smbolos de destructividad humana? aplicados a otros fenmenos de semiosis.
Qu signos vale la pena ensear y Explicamos, en sntesis, el sentido y alcan-
crear para que sean pedaggicamente ce de esas nociones.
atrayentes?
Los signos tienen necesariamente un a) El despliegue temporal del signo:
ritmo de vida dinmico y cambiante. Los su sincrona y diacrona
hay que, por su rol operativo y universal,
El trmino sincrona (del griego sin
tienen una larga duracin, otros en cam-
crono = junto con el tiempo), significa
bio, son efmeros y desaparecen al poco
slo contemporaneidad, y se asume como
tiempo de haber nacido. La cultura huma-
criterio para el estudio sistemtico de los
na es una ininterrumpida fbrica de sig-
signos o hechos lingsticos y asumirlos
nos, pero es tambin un cementerio don-
como un sistema organizado actual en un
de el tiempo va sepultando aquellos que
espacio dado. En el estudio de la lengua
ya nadie usa y que estn destinados a de-
una sincrona dura varios cientos de
saparecer.
aos y comprende transformaciones in-
84 / Victorino Zecchetto
13 A.J. Greimas, J. Courts: Semitica. Ed. Gredos, Madrid, 1990. Voz Sincrona, p.380.
14 Ib. Voz Diacrona, p. 120.
La danza de los signos / 85
15 Ferdinand de Saussure: Curso de Lingstica general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1993, p. 175.
86 / Victorino Zecchetto
17 Ib., p 173
18 R. Jakobson: Essais de linguistique genrale, Paris, 1963. Traduccin espaola: Ensayos de lingstica gen-
eral. Seix Barral, Barcelona, 1981.
La danza de los signos / 87
cin de los signos de las producciones me- vertical, es decir, al paradigma del texto en
diticas se basan en los juegos y combina- cuestin.
ciones de sintagmas y paradigmas. As, en En los medios masivos, se puede partir
el abundante material de ficcin (tome- distinguiendo dos clases de productos: los
mos el caso de un dibujo animado cmi- ficcionales y los no ficcionales. Y dentro
co de Walt Disney), los sintagmas (tanto de ambos tomar en cuenta los paradigmas
en el plano de los significantes como de de los gneros, para luego enfocarlos
los significados), son combinados para desde la perspectiva estructural y narrati-
dar vida al gnero, es decir, a un paradig- va.
ma cuyo perfil otorga ciertas caractersti- Es importante prestar atencin el uso
cas a una obra. Las convenciones sintag- de los paradigmas de parte de los pro-
mticas y paradigmticas, suelen operar ductores. Un contexto especfico lleva a
de modo unitario en las estructuras na- elegir ciertos paradigmas y a descartar
rrativas. otros. Toda eleccin involucra el abando-
Y podemos seguir detectando la pre- no de otras. La identificacin de paradig-
sencia de sintagma y paradigmas en mul- mas es indispensable para definir el signi-
titud de formas expresivas de los medios ficado de un texto. Con razn un semilo-
masivos. En los diarios son visibles los si- go distingui cuatro rdenes de descrip-
guientes ejes sintagmticas: la serie de t- ciones de los significados de los signos: el
tulos, los artculos, las imgenes, los tama- orden sintagmtico, el orden paradigm-
os, etc. En una historieta: la sucesin de tico, el orden hermenutico y el orden re-
vietas, de episodios, de personajes, etc. ferencial.18
En la publicidad: los productos ofrecidos,
las formas publicitarias, etc. En un pro- La aplicacin a un caso
grama de Tv.: cosas, personas, decorados,
escenas, captulos, partes, etc. En una can- Para cerrar este captulo aplicaremos
cin: texto, msica y clase de instrumen- las ideas de sintagma y paradigma que
tos, cantante, etc. acabamos de explicar, a la lectura concre-
Analizar la dimensin sintagmtica de ta de un fenmeno educativo y social muy
algo, requiere prestar atencin a los ele- extendido. Lo haremos usando la signifi-
mentos que se combinan en torno a un eje cacin ms sociolgica y ampliada de pa-
radigma tal como la elabor Thomas
18 Se trata de Franois Rastier, semilo del lenguaje que puso al centro de su investigacin la cuestin de
la interpretacin y dentro del marco de la semitica de la cultura. Sus principales obras son :
Semantique interpretative. Puf - Paris, 1987, Semantique pour lanalyse. Ed. Masson, Paris 1994 y
Vocabulaire des sciences cognitives. Puf - Paris, 1998. Puede consultarse: www.msh-paris.fr/texto
88 / Victorino Zecchetto
Kunh (1963) y que servir para mostrar que van suplantando las convicciones, los
que se trata de un concepto con vastas cdigos y valores de antes. Llega un cierto
proyecciones. momento en que la mayora comparte la
Sabemos que los programas de ense- nueva visin y se acepta el modo de pro-
anza de historia dedican al menos algn ceder sin cuestionarlo ya que existe un
captulo a la Revolucin Francesa y las consenso de la comunidad.
guerras napolenicas. Y es justo que as Un nuevo paradigma exige igualmente
sea, porque esos eventos han tenido una un nuevo lenguaje, expresiones sintagm-
decisiva repercusin en Amrica Latina ticas acordes con el nuevo cdigo que
desde los albores del siglo XIX; abrieron el sostiene la estructura. Es posible, enton-
camino hacia un nuevo orden social basa- ces, percibir la presencia de una multipli-
do en las democracias modernas, funda- cidad de pequeos sintagmas armoniosa-
das en los derechos de los ciudadanos. Pe- mente construidos en torno al eje vertical
ro no s si entre las cosas que se dicen, se paradigmtico. En referencia con el para-
cuenta tambin que, una de las novedades digma militar que hemos citado, pode-
introducidas por esa gran revolucin y mos sealar algunos ejemplos de sintag-
por Napolen, fueron los ejrcitos nacio- mas que giran a su alrededor: el orgullo
nales que aparecieron en nuestras socie- que despierta en nuestros pases cada des-
dades modernas con el mecanismo de la file militar, el deseo de los jvenes de clase
movilizacin masiva (leve en masse) de social baja, de enrolarse al ejrcito para
ciudadanos para la guerra. As se elev a llegar a ser alguien en la vida, la valora-
categora ideolgica la importancia del cin positiva que recibe la compra de ar-
ejrcito para un pas, hecho ste que todas mas ms modernas, el desconocimiento
nuestras naciones han copiado con mu- total de los gobernantes de formas alter-
cha satisfaccin. Hoy todas las guerras nativas de defensa nacional que no sea la
suelen tildarse de patriticas y por tanto militar, la valoracin tnica basada en la
exigen el compromiso de toda la nacin eficacia blica, el culto a la bandera como
lanzada a la guerra. smbolo ms militar que nacional, el con-
Este es un ejemplo de instalacin de senso y la conviccin de la poblacin civil
un paradigma a nivel social. Podramos sobre la necesidad de la institucin mili-
denominarlo un macro-paradigma. De tar, la escuela que ensea la historia nacio-
ninguna manera se trata de un hecho me- nal construida en torno a las hazaas b-
cnico, sino de un proceso que fue abrin- licas de su ejrcito, con la consiguiente
dose camino a impulsos sucesivos, hasta aversin o desconfianza hacia los pueblos
hacer posible su vigencia total. Todo para- vecinos.
digma necesita de-construir su modelo Al tratarse de un paradigma de tama-
opuesto, hasta imponerse. Esto sucede a a contextura, podra considerarse como
medida que entran nuevas ideas y cdigos un normal y lgico fruto de la naturaleza
La danza de los signos / 89
humana, de su vida social, con cierta au- cen percibir de inmediato el paradigma
reola de eternidad y por tanto, insustitui- del autoritarismo. Es como un gran cdi-
ble. Sin embargo -como demostraron cla- go que atraviesa los modos de ser de los
ramente Berger y Lockmann- toda insti- actores de la familia: el marido que traza
tucin es simplemente una creacin hu- gestos fuertes sobre su esposa, sta que
mana nacida del libre querer del hombre e responde con la irona humillante; la her-
histricamente contextuada. As como se mana mayor cuya especialidad es el uso
cre, puede cambiarse y sustituirse por continuo de palabras gruesas para tratar
otra cosa mejor. De hecho, los actuales a los hermanos menores, y stos que se las
movimientos pacifistas y / o antimilitaris- arreglan para mentir y vengarse como sea
tas, van esparciendo sintagmas en esa di- de las injusticias sufridas. En suma, un cli-
reccin. ma trrido, donde se teje el arte de mu-
Hay tambin otros paradigmas, ms tuas exclusiones, un equilibrio entre los
pequeos y restringidos que rigen y regu- dobles juegos y el tedio resignado de vivir
lan ms de cerca nuestra vida cotidiana. juntos.
La psicologa nos habla continuamente de Cuando se habla de cambiar un estilo
la presencia de paradigmas en las relacio- de vida se apunta no a cambiar algn que
nes familiares. Ciertas atmsferas que otro sintagma, sino a transformar un pa-
inundan el entero cuadro familiar, nos ha- radigma.
***
Trada de Peirce: Ch. Peirce concibi el signo como una trada compuesta por un re-
presentamen (el signo mismo), el interpretante (la idea del representamen en la men-
te del sujeto que percibe el signo), el objeto (aquello a lo que alude el representamen).
Funciones del signo: Operacin que realiza el signo de acuerdo a su ubicacin y fina-
lidad en una estructura comunicativa. Jacobson analiz seis funciones: conativa, ftica,
referencial, esttica, emotiva y metalingstica.
90 / Victorino Zecchetto
Paradigma: Es el modelo terico que explica una estructura de signos o una cadena
sintagmtica. El plano del paradigma forma el eje vertical e invisible que atraviesa el
plano sintagmtico y orienta su sentido profundo.
Bibliografa
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1973 Edit. Labor, Barcelona 1994.
Eco Umberto:
1977 Tratado de semitica general. Ed. Lumen, Barcelona. (Ver el captulo sobre el Signo, p.)
Dallera Osvaldo
1996 Los signos en la sociedad. Ed. Paulinas, Bogot.
Sebeok Thomas
1996 Signos: una introduccin a la semitica. Paids, Bs. Aires, 1996
Guiraud Pierre
1996 La semiologa (1971). Siglo XXI editores, Mxico, (1972). (Ver: Cap. 1: Funciones y Media
y el Cap. 2: La significacin, forma y sustancia del signo).
Desde mediados del siglo XX, la no- el universo de la enciclopedia como sugi-
cin de cdigo ha invadido numerosos ri U. Eco. (1989).
mbitos de las ciencias humanas y, en el
campo especfico de las comunicaciones, La seal es un estmulo que pertenece
se ha aplicado a fenmenos dispares, en al orden de la naturaleza y ante el cual
algunos casos con un sentido restringido reacciona el cuerpo animal. El aroma de
como hizo la lingstica, y en otros en una flor, el color del plumaje de un pja-
cambio, incluyendo bajo ese trmino, ro, la brisa helada del viento, la dureza de
contenidos semnticos diversos como su- una piedra , son seales que nos abren in-
cedi en los estudios estructuralistas. mediatamente a la experiencia sensorial
Con el fin de colocar el concepto de de la naturaleza. Todos los seres vivientes
cdigo en el contexto de una compren- emiten seales y tambin responden a
sin ms pertinente a la semitica, proce- ellas mediante las reacciones de su estruc-
deremos por etapas. Primero distinguire- tura orgnica. Vinculadas al acondiciona-
mos entre seales y signos, ya que de all miento sensitivo corporal e instintivo, las
brota la idea de cdigo, luego analizare- seales al ser naturales establecen reaccio-
mos la naturaleza y la funcin de los cdi- nes previsibles y universales, aunque exis-
gos, y finalmente propondremos una cla- ten variaciones en las respuestas dadas
sificacin de los mismos. Creemos que as por las diversas especies animales. Ante la
las revelaciones del cdigo nos resultarn seal de un determinado ruido puede
ms transparentes. reaccionar en forma distinta un perro y
una gallina, pero ese estmulo prev que
1. Seales y signos todos los perros o todas las gallinas res-
pondern de la misma forma.
En la semitica moderna el concepto Si una persona est sentada tranquila-
de cdigo supone la distincin entre seal mente mirando la televisin y de improvi-
y signo, pues ello esclarecer por qu el c- so alguien por detrs le golpea con la ma-
digo se coloca en el horizonte sgnico o en no el hombro, espontneamente ella se
92 / Victorino Zecchetto
dar vuelta; es una reaccin ante una seal fnica y grficamente de la letra A. Se
en s carente de significado. trata se simples oposiciones. En este pri-
Las seales rigen tambin para nuestro mer nivel del signo, slo hallamos signifi-
cuerpo humano. Los sntomas de los ma- cantes que carecen de sentidos especficos
lestares corporales son seales que emite y en s no dicen nada, slo indican oposi-
el organismo para advertirnos de ellos. La ciones y/o distinciones, pero sin referen-
ciencia mdica basa sus diagnsticos ob- cia a los contenidos o significaciones, ya
servando dichas seales, pero toma en que en este nivel, hay adems carencia de
cuenta tambin el hecho relevante, de que cdigo.
el sntoma forma parte adems de la mis- Cabe preguntarse tambin: Puede
ma enfermedad, de modo que no es posi- una seal convertirse en signo? Y la res-
ble separarlo de su objeto referencial, co- puesta es afirmativa. En efecto, eso lo
mo sucede en los signos. Los sntomas no constatamos a menudo en nuestra vida
son fenmenos con un significado aut- cuando una seal pasa a integrarse en el
nomo, sino que permanecen ligados a los espacio de un cdigo. Un nio corriendo
estmulos que los provocan. y saltando, es una seal de su presencia,
El signo pertenece al orden cultural. Es pero ese gesto hecho en el marco de un re-
una creacin humana de un estmulo cu- creo de la escuela, es un signo que debe in-
ya realidad no est presente , pero que se terpretarse dentro del sistema escolar, cu-
seala o alude a travs de otra cosa que es- yo cdigo ha sido fijado previamente con
t en su lugar. El signo pertenece al orden reglas que rigen la conducta de los alum-
cultural porque est investido de signifi- nos en el aula y en el patio.
cado. Si en vez de golpear en el hombro a
la persona que est sentada frente al tele- 2. El nivel del cdigo
visor, una voz la llama : Juan ven ac, ella
se dar vuelta porque capta un significa- En un segundo nivel, aparece el cdi-
do, no se trata slo de un estmulo sono- go, es decir, el conjunto de reglas que sir-
ro. En consecuencia, el signo es algo no ven para asociar semnticamente los valo-
motivado y creado expresamente para que res del repertorio de los significantes y, de
signifique algo para un grupo humano. esa manera, organizar los significados de
El mundo de los signos funciona como los signos, ya que stos carecen de sentido
un repertorio de significantes, cuya es- mientras estn desligados unos de otros.
tructura reposa sobre una matriz que, en Los signos se hacen comprensibles nica-
ltimo trmino, es un sistema de diferen- mente a partir de algn cdigo que acta
cias o de oposiciones. As por ejemplo, en como una convencin de sistema signifi-
un semforo, el verde es en primer lugar, cativo, y que indica la direccin semntica
un color diferente del rojo; o bien, en el y unificada de los mismos en un texto. En
sistema lingstico la letra L es diferente este nivel complementario el signo fun-
La danza de los signos / 93
cuentes, o en los juegos de reglas retricas banco de datos capaz de referir todo lo
que a menudo permiten interpretar ras- que los hombres han sido capaces de ela-
gos semnticos de elementos aislados.1 borar sobre las ciencias, artes, experien-
cias, y todas las interpretaciones del mun-
b) Informaciones que se transmiten: do..., en fin, la idea de enciclopedia abarca
esta es la segunda caracterstica, al tratar- las informaciones posibles objetivamente
se de sistemas distintos que intercomuni- reunidas. La enciclopedia llegara a ser
can o bien de operaciones de comunica- -dice Eco- como la biblioteca de las bi-
cin en un mismo sistema. Las informa- bliotecas, y en ese modelo cada punto del
ciones transmitidas, exigen, por lo tanto, saber o cada parte, puede ser conectada
la presencia de normas de traspaso de ta- con el resto, mediante lneas a modo de
les datos. En ese mbito, el cdigo cumple conectores que se abren paso en todas di-
la funcin de dirigir el juego, de establecer recciones con posibilidades inmensas de
las condiciones de funcionamiento de cir- alcanzar nuevos puntos de conocimiento.
culacin de saberes, como sucede, por Cmo se accede a la enciclopedia? A tra-
ejemplo, en todas las tareas de ndole vs de diccionarios o cdigos que la cultura
cientfica. va creando para sealar las diversas zonas
El caso ms recurrente es la relacin temticas de la biblioteca, concretando
entre la idea de cdigo y la de diccionario. significados particulares del discurso. El
Otra vez debemos mencionar a U. Eco cdigo del diccionario proporciona repre-
que ha proporcionado interesantes refle- sentaciones, marcas de lxicos y establece
xiones al respecto.2 l sostiene que ambos significados que permiten registrar senti-
conceptos se complementan y asocian, dos, situar elementos y propiedades con-
porque la realidad del cdigo descansa so- textuales, hasta alcanzar los datos y las in-
bre el trasfondo de la nocin de dicciona- formaciones de la enciclopedia.
rio, y sta a su vez se comprende a la luz de Es el caso de ubicar tambin ac los
la idea de enciclopedia. La nocin de enci- cdigos institucionales que funcionan co-
clopedia alude a la totalidad del universo mo sistemas de prescripciones destinadas
semntico supuestamente almacenable. a regular comportamientos. As, el cdigo
Es el conjunto de todo aquello que puede vial establece obligaciones, declara lo que
abarcar la semitica y que pudiera ser re- est permitido y prohibido, seala casti-
tenido en una imaginaria enciclopedia. gos para los transgresores. Este tipo de c-
En ese caso se constituira un enorme digos se refieren a los modos con que las
1 Ver: U.Eco: Semitica y filosofa del lenguaje. Lumen, Barcelona 1990, p.316 ss.
2 Sobre los conceptos de diccionario y enciclopedia ver de U. Eco op.cit: Semitica y filosofa... Cap.2
Diccionario versus Enciclopedia.
La danza de los signos / 95
personas pueden llegar a observar las re- 3. Funcin dinmica del cdigo
glas, una vez que la sociedad ha aceptado
la convencin de regular la vida en socie- De lo que acabamos de explicar es po-
dad. sible comprender tambin la funcin y la
Los cdigos institucionales se limitan a naturaleza dinmica que suelen tener los
reconocer oficialmente el ligamen entre cdigos.
las obligaciones y/o violaciones/penas- Hemos dicho que los signos se hacen
/castigos. Por tanto tienen en cierto modo, comprensibles nicamente a partir de al-
un carcter correlacional, aunque no de la gn cdigo que acta como una conven-
misma naturaleza que otros cdigos, co- cin de sistema significativo, y que indica
mo por ejemplo los lgicos. En las institu- la direccin semntica y unificada de los
ciones sociales, el horizonte en el que se mismos en un texto. Y destacamos ade-
destacan los cdigos, es muy fluido, dado ms que esta operacin se hace posible,
que una norma - por ejemplo la que pro- porque existen reglas que ordenan los ele-
hibe agredir a un inocente - puede ser vio- mentos del repertorio en paradigmas, cu-
lada (con frecuencia lo es tambin de mo- ya presencia sintagmtica en textos o
do violento), sin tener su contrapartida, es mensajes concretos, transmiten sentido a
decir, el castigo. En este caso el cdigo ins- travs de algn medio. Los cdigos o sis-
titucional no aplica el criterio de verdad temas de significacin asocian semntica-
o falsedad del hecho, sino que se refiere a mente los elementos sgnicos que se usan
lo que se considera correcto o incorrecto. en todo tipo de comunicacin. Esto le
En consecuencia, los cdigos instituciona- otorga un carcter activo y dinmico a los
les llegan a ser las mismas instituciones en cdigos. Vale la pena recordar que la for-
cuanto funcionan como marcos o mode- ma ms simple de cdigo es el cdigo bi-
los generales dentro de los cuales las per- nario que funciona utilizando dos alter-
sonas se ajustan o vinculan a normas so- nativas: s - no, ms - menos, 0 - 1, etc., y
cialmente aceptadas, si bien stas no tie- que es la base con la que operan las com-
nen la misma fijeza de otros cdigos. putadoras, permitindoles, a su vez, crear
En resumen, y para cerrar este punto, una cantidad infinita de paradigmas. A
parece indudable que para sealar las medida que los lenguajes se hacen ms
competencias de cualquier comunicacin, complejos, tambin los cdigos se mue-
es indispensable referirse a la nocin de ven dinmicamente para dar cuenta de
cdigo, con tal que se ponga de relieve su aquellos espacios comunicacionales que
significado para evitar las imprecisiones requieren bases que aseguran su com-
que conduciran a confusiones. prensin.
96 / Victorino Zecchetto
En general los cdigos funcionan con venes y adultos, entre educandos y educa-
dos rdenes de significacin, el orden de dores... etctera. Esta gran diversidad de
la denotacin por el cual se designan los codificacin de expresiones , no significa
datos objetivos de los signos, es decir, lo sin embargo, arbitrariedad. Al contrario,
que ellos entregan como informacin di- una vez establecido, el cdigo se convierte
recta, y el orden de la connotacin me- en la base firme y necesaria sobre la cual
diante el cual los usuarios amplan los se desplaza cualquier tipo de comunica-
sentidos primeros del signo, para abarcar cin, porque su funcin es la de hacer
nuevos espacios semnticos donde se ex- comprensible un texto, de hacer inteligi-
presan los mitos, las creencias, las ideolo- ble una prctica social o un discurso, al
gas y las vivencias de los grupos sociales. ubicarlos en el marco de una estructura
Los cdigos no son entidades rgidas y fi- semntica. En este sentido el cdigo es un
jas, pues impediran la comunicacin. punto inamovible en relacin a ciertas
Cuando un grupo humano necesita nue- normas fundamentales de funcionamien-
vas formas de expresin, entonces busca to social. El cdigo del semforo debe ser
tambin nuevos cdigos que la vehiculen. exacto y claro al sealar el significado de
La excesiva rigidez de los cdigos de co- cada color, porque as asegura una norma
municacin sera la muerte de la comuni- social de resguardo de la vida de los tran-
cabilidad de los signos. Los cdigos han sentes.
de tener una naturaleza flexible para cum- En los idiomas sucede algo semejante;
plir su rol de modo dinmico y til al ser- el cdigo de la lengua espaola seala que
vicio de la comunicacin. la letra L unida a la letra A, forman el
La prctica comunicacin muestra artculo femenino LA. El cdigo estable-
que no todos los signos se leen a partir de ce las equivalencias de los elementos de
un mismo cdigo, porque ste opera co- un sistema que contiene reglas sintcticas
mo un sistema homogneo parcial, y y reglas semnticas. Por eso, sin un cdigo
abarca slo aquellos signos que dependen se desmorona el valor de los signos, ya que
de l. Este hecho se hace patente, por perderan el fundamento estructural so-
ejemplo, en la diferenciacin de las len- bre el cual se levantan como ladrillos del
guas. Pero tambin en otros fenmenos edificio de un texto.. Es el cdigo que
culturales que tienen sus peculiares es- otorga inteligibilidad, y les confiere arti-
tructuras comunicativas codificadas. Pen- culacin y coherencia a cualquier lengua-
semos en la variedad de cdigos cinticos je. Por eso todo cdigo prev un acuerdo
que regulan la intercomunicacin en di- previo de reglas compartidas por la socie-
versos grupos humanos o tnicos, en las dad que lo asume. Ya citamos el caso de
costumbres culinarias, en las formalida- los idiomas que funcionan como la suma
des codificadas que guan las relaciones de nociones que usa cada hablante por
sociales entre varones y mujeres, entre j- convencin colectiva.
La danza de los signos / 97
En ambos casos, sin embargo, las dos fin. Al contrario, hay mensajes construi-
operaciones fundamentales de codifica- dos con el expreso propsitos de ocultar-
cin y decoficacin, exigen un substrato los y esconderlos a la comprensin de to-
comn de valores, ideas, praxis, normas, do el mundo, para que slo un grupo se-
formas de vida, compartidas por emisores lecto de gente logre comprenderlos me-
y perceptores de los mensajes, condicin diante el uso de un cdigo secreto. A esto
indispensable para dar lugar a la creacin llamamos codificacin criptogrfica.4
y recepcin de los materiales mediticos. Aunque los signos y los cdigos estn al
Los cdigos son precisamente ese conjun- servicio de la funcin semitica de la co-
to compartido de elementos organizados municacin, sin embargo, los niveles y
de la cultura que permiten la produccin grados de revelacin de lo oculto, de lo se-
y la recepcin de textos y gneros. Aunque creto o crptico (del griego kripts = ocul-
sucede tambin lo imprevisible, es decir, to, secreto, simulado, engaoso), son
que un cdigo cultural se modifique y prcticamente infinitos.
reelabore, otro que se refuerce, y otro que Sabemos que existen comunicaciones
simplemente desaparezca del tablero so- altamente ntidas y transparentes, espe-
cial. cialmente en algunas relaciones interper-
sonales donde se busca compartirlo todo
b) Los mensajes criptogrficos y la (pensemos en las parejas de enamorados),
comunicacin oculta o bien en la comunicacin de ciertos
mensajes hechos en forma directa, sencilla
La actividad de los cdigos, sin embar- y clara para que todo el mundo conozca la
go, no es para buscar siempre lo difano y intencin y el contenido de lo que dice el
claro. Podemos comparar los cdigos a un emisor.
castillo con muchos pasajes, corredores y Pero a medida que nos introducimos
escalerillas que slo un escaso nmero de en la complejidad social, van en aumento
personas conocen y que les permiten ac- los secretos o las cosas que se resguardan y
ceder a los lugares ms secretos. ocultan. Los billetes de dinero que emite
Por tanto, si bien la vocacin de la co- un Estado tienen muchos detalles ocultos,
municacin es pasar de lo oculto a lo re- para impedir a los falsificadores conocer
velado, de lo desconocido a los conocido, toda la verdad que encierra su fabrica-
del no saber al saber, sin embargo no to- cin. Tambin existen los secretos llama-
dos los mensajes se construyen con ese dos profesionales tendientes a proteger
4 Sin duda uno de los semilogos que mejor analiz el secreto y sus cdigos ha sido Paolo Fabbri.
En nuestro caso somos deudores de sus reflexiones ampliamente expuestas en Tcticas de los signos.
Edit. Gedisa, Barcelona, 1995, p. 21-53
La danza de los signos / 99
5 Marcuse Herbert: El hombre unidimensional. Ed. Planeta Agostini, Barcelona, 1984, p. 116
100 / Victorino Zecchetto
tos poderes desean resguardar de miradas siempre ser necesaria una adecuada in-
indiscretas y extraas. terpretacin, una constante tarea herme-
En nuestra poca hay buenas tecnolo- nutica que arroje luz sobre las intencio-
gas que permiten la circulacin fluida de nes comunicativas.
comunicaciones. Por eso se piensa que la Por estas razones los semilogos ob-
informacin debe ser suministrada a to- servan que es difcil definir todas las re-
dos los ciudadanos, en forma libre y sin glas para manejar los signos, por lo tanto
fronteras. Pero esta pretensin de verdad parece que la existencia del cdigo no es
absoluta, requiere primero desentraar el una condicin natural del Universo Se-
secreto absoluto del mundo. mntico global, ni tampoco una estruc-
tura subyacente de forma estable. Un c-
c) Los lmites del cdigo digo representa ms bien un fenmeno
cultural, un juego combinatorio para el
A este punto, percibimos los lmites de funcionamiento de la asociacin de los
los sistemas de codificacin, debido a la signos. Sobre este tema ha reflexionado U.
variedad y la fragilidad de los lazos con- Eco, y al respecto afirma : La descripcin
vencionales que supuestamente los rige. de cdigos tal como funcionan efectiva-
Hay cdigos estrictamente convenciona- mente, puede llevarse a cabo casi siempre
les de fuerte sintaxis, que no admiten nin- slo con ocasin del estudio de las condi-
guna desviacin de aplicacin y uso como ciones comunicativas de un mensaje de-
sucede, por ejemplo, en los signos qumi- terminado. Lo que equivale a decir que
cos o matemticos. Pero a medida que se una semitica del cdigo es un instru-
abren los campos simblicos, llegamos a mento operativo que sirva a una semiti-
sistemas de codificacin ms imprecisos ca de la produccin de signos (...). La teo-
donde los lmites interpretativos son cada ra de los cdigos explica que poseemos
vez ms fluidos y subjetivos. Lo constata- reglas de competencia que permiten for-
mos en el amplio espectro de los cdigos mar e interpretar mensajes y textos, y con-
estticos. Aqu estamos obligados a ate- ferirles ambigedad o eliminarlos.6
nernos y a aceptar todas las audacias y las
fluctuaciones de las codificaciones artsti- 5. Cdigo y doble articulacin
cas y poticas donde abunda el lenguaje
metafrico y simblico, por tanto alta- En el estudio de las lenguas se prest
mente polismico, con variedad de senti- atencin al funcionamiento del cdigo en
dos. En los complejos lenguajes humanos relacin con las articulaciones lingsti-
6 Eco Humberto: Tratado de semitica general. Edit. Lumen, Barcelona 1977, p. 231-232.
La danza de los signos / 101
cas. Se ha visto que es propio y exclusivo guaje verbal como un sistema o cdigo ca-
del lenguaje humano el uso de codifica- paz de configurar infinitas articulaciones.8
ciones articuladas en nuestros sistemas Dicho esto, analicemos brevemente ca-
verbales. da nivel de articulacin.
Fue sobre todo el lingista francs An-
dr Martinet que analiz este punto de a) La primera articulacin
vista y teoriz la nocin de la doble arti-
culacin. Se realiza sobre la base de las unidades
Segn Martinet el lenguaje tiene dos ms pequeas de significacin de los sig-
planos, uno donde se hallan los elementos nos lingsticos, unidades que suelen lla-
gramaticales investidos de sentido (pri- marse morfemas o monemas. El trmino
mera articulacin) , y el segundo que slo morfema lo ha implementado la escuela
posee unidades distintivas carentes de sig- lingstica norteamericana (Bloomfield),
nificado (segunda articulacin).7 mientras que monema es propio de la Es-
Estos conceptos acerca de los dos nive- cuela de Pars y sobre todo de Andr
les posibles de articular los elementos del Martinet.
lenguaje y de desmontarlos, nos permite Con la primera articulacin se combi-
comprender su matriz semitica. Se trata na la expresin significante con su signifi-
de una forma del sistema binario aplicado cado, de modo que se manifiesta una uni-
a las relaciones entre un polo y otro (con dad plena de sentido. Dice Martinet que
sentido - sin sentido). El uso del cdigo se trata de una sucesin de unidades do-
lingstico remite a dos opciones para ar- tadas cada una de ellas de una forma vo-
ticular los signos y las partes de los discur- cal y de un sentido
sos. Por consiguiente, la referencia a la do- Los morfemas estn ubicados en la zo-
ble articulacin, exige aceptar dos condi- na del significado. Por ejemplo, el enun-
ciones previas: en primer lugar la existen- ciado: Vendr despus del medioda, es
cia de unidades lingsticas mnimas con un componente semntico que expresa un
significacin (= primera articulacin), y significado preciso; cabran otras signifi-
en segundo lugar la existencia tambin de caciones si sustituimos ...del medioda,
unidades mnimas carentes de significado por ...del partido o por ... ...de las va-
(= segunda articulacin). Si excluimos es- caciones. Esta primera articulacin
tas premisas, es legtimo imaginar el len- muestra la presencia de unidades mni-
mas de sentido (los morfemas o mone-
7 Ver Martinet Andr: Elementos de Lingstica general. Edit. Gredos, Madrid 1974.
8 Para una visin sinttica de este problema ver de Garroni Emilio: Proyecto de semitica. Ed. Gustavo
Gili, Barcelona, 1975, p. 63 ss.
102 / Victorino Zecchetto
mas) como los vocablos medioda / par- de reglas que ofrece a una comunidad ha-
tido / vacaciones, y al mismo tiempo ma- blante.
nifiesta tambin otras unidades semnti- La parte de la lingstica que estudia
cas ms amplias: despus del medioda. esas reglas que gobiernan las combinacio-
Pongamos el caso de alguien que re nes y las funciones de los morfemas, se lla-
sonoramente. La fonacin de la risa en s ma sintaxis.
misma no tiene un significado concreto,
pero lo puede aclarar o bien el contexto b) La segunda articulacin
general, o alguna explicacin verbal de al-
guien que diga por ejemplo: Marina se Aparece cuando se realizan sucesivas
resbal y cay. Ese morfema compuesto divisiones de la primera articulacin en
de cinco palabras (primera articulacin), unidades an menores, y que representan
explica el motivo de la risa, manifiesta un los elementos ms pequeos con los que
significado. Pero - como ya dijimos - es se construyen los morfemas. Hemos dicho
posible combinar los vocablos diversa- que stos no pueden descomponerse, de
mente y crear otros sentidos. Con el tr- otro modo pierden su significado. El mo-
mino y nombre propio Marina puedo de- nema risa deja de significar si aislamos
cir: La marina est en estado de alerta; y las slabas: ri-sa, ya que tal separacin
con el verbo cay puede decirse: Cay el provocara de inmediato la desaparicin
teln del partido. de la primera articulacin. Pero en cam-
Precisemos adems, que en los mone- bio, el cdigo emplaza y pone en escena la
mas se incluyen tambin aquellos seg- segunda articulacin. Los elementos de la
mentos de palabras que sirven de enlace o segunda articulacin se llaman fonemas y
para precisar una funcin lingstica, co- cumplen la funcin de ser las unidades
mo sucede con los sufijos, los artculos, menores distintivas de la lengua articula-
los pronombres, en fin, con todo aquello da. Esta operacin distintiva se realiza so-
que manifiesta un sentido lingstico b- bre un espacio fnico infinitamente nu-
sico. Segn Martinet los segmentos de meroso, pero de hecho limitado al alfabe-
sentido (monemas) situados en un voca- to fontico. El cdigo establece las reglas y
blo se llaman lexemas. En la siguiente ex- normas abstractas y generales de la lengua
presin verbal: Corre! hay dos mone- (reglas sintcticas, fraseolgicas...), mien-
mas (lexemas): /corr/ referido a la accin, tras que la prctica del habla concretiza las
y /e/ que indica la persona; ambos tienen formas de sentido en una situacin dada.
sentido completo en su ubicacin grama- En el plano de la lengua los fonemas ope-
tical. ran, pues, como unidades dentro de la fa-
El cdigo es el instrumento para crear se significante. El lingista ruso N.S. Tru-
la primera articulacin, gracias al sistema betzkoy (1890 - 1938) sostiene que la fa-
se significante de cada palabra existente
La danza de los signos / 103
9 Citada por Chaim S. Katz, Doria Fco. A. Luiz Costa Lima: Diccionario bsico de comunicacin. Editorial
Nueva Imagen, Mxico, 1987, p. 226.
104 / Victorino Zecchetto
des de primera articulacin, y los objetos otro, incluye puntos de vista ya identifica-
presentes en ellos como unidades de se- dos por varios semilogos.
gunda articulacin. Esta manera de consi- Una divisin de tipos de cdigos pue-
derar la codificacin cinematogrfica no de abarcar los siguientes tpicos:
convence, porque es una simple extrapo-
lacin lingstica al campo visual, ya que a) Los cdigos de significacin
las diferentes tomas no contienen propia-
mente una doble articulacin, sino que se Nos referimos a aquellos cdigos que
trata de segmentaciones de imgenes cada establecen las reglas de los signos expresa-
una de las cuales mantiene su significado mente construidos para significar. Esta
completo. clase de cdigos estn presentes en todos
Entonces es preciso aplicar al lenguaje los lenguajes de los medios de comunica-
visual otros criterios de anlisis, aceptan- cin social.
do que los cdigos visuales tienen sola- Los principales cdigos de signifi-
mente la primera articulacin y no dos cacin son:
como el sistema verbal. La unidad estruc-
tural de los cdigos figurativos (igual que Los cdigos lgicos: son los que de-
los gestuales y los arquitectnicos), ser notan exactamente el valor semntico del
siempre significativa, excepto que surjan signo, por ejemplo, los cdigos qumicos
convenciones culturales que apliquen una o matemticos reflejados en frmulas co-
segunda articulacin a segmentos grfi- mo: H2O, 2+2 = 4.
cos.
Los cdigos lingsticos: establecen
6. Clasificacin de los cdigos las reglas sintcticas y semnticas de las
lenguas.
Nunca ha sido una cuestin pacfica y Es claro que siendo el lenguaje ver-
compartida por todos los semilogos la bal una prctica viva y dinmica, conti-
clasificacin de los cdigos. De hecho nuamente las reglas codificadas son des-
existen numerosas clasificaciones, las ms bordadas por la aparicin de sub-cdigos
conocidas son las de R. Barthes, U. Eco, y modas lingsticas que hacen difcil ubi-
J.Fiske, entre otros. car esos usos dentro de las reglas estable-
No es nuestro propsito meternos en cidas y conocidas
la polmica sobre este tema, pues a nues-
tro juicio ella refleja a menudo simples Los cdigos estticos: operan en el
ngulos culturales en el modo de concebir orden de los significados connotados, ya
determinadas clasificaciones. Por eso nos que se trata de cdigos abiertos a gran n-
limitamos a tomar en cuenta una divisin mero de interpretaciones, tal como sucede
o tipologa que consideramos suficiente- en las obras de arte: pintura, escultura,
mente satisfactoria, y que de un modo u msica, literatura, arquitectura, etctera.
La danza de los signos / 105
Los cdigos de comunicacin no ver- Los llamados cdigos viales tienen una
bal rigen, en las relaciones interpersona- doble pertenencia: son de significacin,
les, los gestos del cuerpo y el manejo del pues han sido elaborados con expresos
espacio. Ac nos hallamos en pleno terre- propsitos de ser utilizados como signos,
no de cdigos analgicos, porque el len- y por otra parte se incluyen en la categora
guaje no verbal tiene una gran cantidad de cdigos de conducta, ya que estn fina-
de elementos carentes de lmites semnti- lizados a regular el comportamiento de
cos definidos y claros. Basta pensar en las los ciudadanos en el trnsito pblico.
sutiles gamas que pueden asumir las ex-
presiones de las risas y sonrisas, o ciertos Los cdigos de conducta varan se-
gestos de las manos. gn las pocas y la evolucin de las socie-
dades. Pueden sufrir modificaciones para
b) Los cdigos de conducta adaptarse a nuevos contextos, y a menu-
do, tambin desaparecer. Sin embargo
Son aquellos que regulan las formas de siempre habr normas y cdigos para re-
comportamiento en una cultura dada. Es- gular la vida de la gente. Si unas normas
tas normas socializadas rigen la vida sea a caen en desuso, otras hacen su aparicin
nivel individual como institucional. para sustituirlas.
Hoy la vida urbana est altamente
A nivel personal estn los cdigos asu- regularizada y un ciudadano comn nece-
midos en las formas cotidianas de com- sita incorporar una amplia gama de cdi-
portarse , por ejemplo, en los usos de co- gos para desplazarse en las complejas sig-
mer y en el vestir, en las costumbres socia- nificaciones que rigen la vida en la socie-
les , en las maneras de manifestar el salu- dad. Gran parte de la educacin imparti-
do, la amistad, las fiestas, etc. da a los nios, consiste en hacerles acu-
mular cdigos de conducta que han de
A nivel institucional estn los cdigos convertirse en su mano derecha y guiarlos
reguladores de las estructuras y estamen- por los espacios del extrao mundo de los
tos sociales cuyas leyes y normas abarcan adultos... hasta que ellos mismos, una vez
los diversos campos de la vida y activida- acostumbrados a l, dediquen el resto de
des ciudadanas: justicia, educacin, salud, su vida a repetir el proceso.
matrimonio, religin, trabajo, deporte,
poltica ...
106 / Victorino Zecchetto
***
Codificar: Indica las operaciones mediante las cuales un emisor elabora y estructu-
ra el mensaje para comunicarlo, tanto a nivel de su contenido como de su forma.
Los medios de comunicacin electrnicos , en especial los digitales, ofrecen amplias
y variadas posibilidades de codificar mensajes.
A la tarea de codificar corresponde la actividad de decodificar propia de los per-
ceptores de los mensajes.
Sub-cdigos: Son aquellos cdigos particulares que sirven para estructurar y califi-
car el lenguaje de un grupo restringido de individuos.
Doble articulacin: Son elementos del cdigo lingstico usados para el reconoci-
miento de los dos planos del lenguaje humano articulado. La primera articulacin es
el nivel de unidades verbales menores (morfemas) con sentido.
La segunda articulacin indica una subdivisin de los morfemas en unidades an
menores y carentes de significado.
Bibliografa
Eco Umberto
1977 Tratado de semitica general. Edit. Lumen, Barcelona. (Ver el captulo sobre los cdigos).
Eco Umberto
1990 Semitica y filosofa del lenguaje. Edit. LumenBarcelona, 1990 (Ver el Cap. 5: La familia de
los cdigos, p. 289)
9 Tal vez la obra ms conocida sea la de Catherine Kerbrat-Orecchioni: La connotation. Presse Universi-
taire de Lyon-1977.
110 / Victorino Zecchetto
2 Cfr. A.J. Greimas y J. Courts: Semitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Edit. Gredos, Ma-
drid, 1982 / 1990, vol I - voz Referente, pg. 335-337.
La danza de los signos / 111
3 Sobre la evolucin del concepto de denotacin ver el Apndice I en la obra de Umberto Eco: Kant y
el ornitorrinco Editorial Lumen, Barcelona 1998.
112 / Victorino Zecchetto
pero que no contradicen el sentido deno- connotativo, donde es mnima la carga in-
tativo.4 formativa, mientras que es muy elevada la
La estructura connotativa arroja luz mirada simblica, abierta a un vasto em-
sobre el fenmeno tan extendido de la porio de significaciones. La prctica con-
proyeccin simblica del espritu humano notativa se demuestra siempre enriquece-
y su frecuente recurrencia al lenguaje me- dora respecto de las contreidas fronteras
tafrico. Mientras el discurso denotativo denotativas, suele volar hacia nuevas abs-
tiende a conservar los significados y las tracciones y abrirse a nuevos horizontes
descripciones dadas, la connotacin se ex- de creatividad.
pande en el espacio abierto de nuevas aso- La connotacin implica una alteracin
ciaciones, en el amplio abanico de valora- de la denotacin, porque pone en accin
ciones que van ms all de las indicaciones nuevos juegos de interpretaciones, mues-
significantes, aunque sin abandonarlas. tra rostros imaginarios inditos, se aparta
Las relaciones que establecen las connota- de las normas que pretenden llevar a una
ciones se alimentan de la metfora, ya que conexin directa con el objeto referente.
de continuo tienden a suplantar un signo Es como el agente doble que se introduce
por otro y a capturar nuevos significados. en los signos y en los textos, moviendo y
Por eso la connotacin se rige por una do- cambiando sus sentidos. La connotacin
ble fuerza centrfuga porque tiende a esca- se aleja en un nico nivel de lectura, y em-
par del estricto control significante, y cen- prende el camino hacia innumerables la-
trpeta porque atrae, asocia y acumula berintos donde se dispersan los sentidos,
otros significados diseminados en el en- ella es desconstructora de las regulaciones
torno cultural del lenguaje. denotadas, en una palabra la connotacin
En la connotacin hay valores en exce- tiene el glamour del misterio, de lo insos-
so, adicionales, que si bien son agregados pechado, como una mquina que fragua
por los individuos, dependen siempre constantemente desplazamiento de senti-
tambin de los soportes significantes. Por dos y destila transgresiones o interpreta-
eso, la connotacin no slo se produce en ciones aberrantes segn U. Eco, o bien
el terreno semntico, sino que abarca lecturas preferidas, como dice Stuart
otros niveles de significaciones, (simbli- Hall.
cas, emotivas, mticas, etc.). Existen sm- Sin embargo, esta concepcin de deno-
bolos con connotaciones participadas y tacin tambin merece sus crticas. En
que integran un bagaje cultural de un efecto, se podra pensar que la praxis con-
pueblo o grupo social. Hay textos -escritos notativa no est sujeta a ninguna regla, a
o audiovisuales- con un amplio espectro ningn lmite que ponga freno a ese caba-
llo desbocado, y que, en definitiva, todos estn ausentes las interpretaciones que
los signos y textos pueden someterse a in- proporciona la cultura dominante y las
terpretaciones indefinidas, y si -como ya ideologas. En ese contexto las lecturas de-
hemos dicho al explicar la idea de Peirce- notativas y connotativas sufren los vaive-
todo signo remite a otros y stos a su vez nes propios de los referentes sociales y de
pueden conectarse sucesivamente a otros los cdigos culturales instalados en los
ms, entonces son posibles infinitas con- emisores y en los perceptores: su educa-
notaciones desligadas de todo punto de cin, el nivel social, la condicin sexual,
referencia. econmica, religiosa, y otros factores his-
En realidad existen barras de conten- tricamente cambiantes, los cuales mode-
cin connotativa, y son las que establecen lan los contenidos de los lenguajes, su pro-
en primer lugar los mismos significantes duccin, su consumo y las interpretacio-
de los signos y discursos, cuya estructura, nes. El pblico interlocutor que debe de-
en cierta medida, otorga una orientacin codificar los signos y discursos, se sentir
de sentido. En segundo lugar existen los llevado ms hacia la fase denotativa o con-
cdigos culturales que actan como siste- notativa de los mismos, segn sea la ten-
mas que definen los sentidos y fijan crite- dencia dominante de un polo u otro del
rios de racionalidad interpretativa. Pero texto y del contexto que lo alimentan. Por
esto es preciso explicarlo un poco ms de- eso la construccin de los discursos no es
tenidamente y ver qu alcance tiene. una tarea secundaria. Ella seala el curso
tambin ideolgico de las significaciones
3. Denotacin y connotacin: sociales. En este caso parecera ser decisivo
mitos e ideologas el tema del poder sobre el lenguaje. Y aqu
tambin la denotacin y la connotacin se
Lo que acabamos de decir sobre la de- revelan como niveles de lectura histrica-
notacin y la connotacin -lo repetimos- mente situadas.
debe tomarse con precaucin.. La distin- Una conclusin de lo que venimos di-
cin entre ambos conceptos es slo anal- ciendo es que el lenguaje humano -por te-
tica y sirve para anotar dos aspectos y di- ner una dinmica y un anclaje cultural-
mensiones del signo, como bien observ convierte al binomio denotacin/conno-
Stuart Hall.5 tacin en una fuente fecunda de recursos
En la prctica, frente a los signos y a los retricos de discursos sociales. Mientras
textos realizamos sntesis asociativas, y uni- un determinado contexto puede hacer
mos simultneamente denotacin y con- surgir discursos de carcter documental,
notacin. Esta operacin se estructura en descriptivos y mimticos -y por consi-
torno al eje de cdigos sociales, donde no
sentido deriva en primer lugar, de la for- que slo la observacin emprica asegura
ma significante. El proceso semntico el sentido de las cosas expresadas. Pero es-
contina en la connotacin, la cual queda ta postura hoy se considera superada e
expuesta a la estrategia de las combinacio- inadmisible, porque el problema de la ver-
nes excluyentes, y en consecuencia, sigue dad no se aborda ya desde la dicotoma
ocultando las diferencias. Sin embargo, objeto-sujeto, como si lo subjetivo fuese
nunca un texto es unitario como si tuvie- algo totalmente opuesto a lo objetivo, es
se una certeza dogmtica y universal; es ms adecuado partir de contextos ms
posible, entonces, deconstruirlo, ir sa- vastos y complejos, donde no slo cuenta
cndole las capas de los diversos sentidos la verdad en s, sino el individuo y las
que lo envuelven. personas con su modos y formas de inves-
Pareciera, pues, que la genealoga del tigarla. No es el caso ahora de detenernos
sentido de los signos, a un cierto punto se sobre este tema filosfico.6 De todas ma-
desconecta de la distincin entre denota- neras y para concluir, volvemos a decir
cin y connotacin, toma el rumbo de que la semitica no se interesa directa-
los simulacros enmascarados y percibidos mente en investigar la verdad filosfica de
desde las significaciones dominantes, o al las cosas, porque considera que ese pro-
menos, en la frontera entre la realidad re- blema en s mismo, no es pertinente a su
ferenciada y las estructuras ideolgicas. perspectiva, aunque lo tenga en cuenta co-
Resumiendo, en el campo del estudio mo horizonte ltimo donde opera cual-
del conocimiento, todava la funcin del quier ciencia. Su atencin va dirigida a la
lenguaje tiene un rol protagnico, y los creacin de los signos y a los sentidos que
conceptos de denotacin y connota- ellos generan, a los discursos y a su comu-
cin son apreciados de modo diverso. Los nicabilidad, en fin, a todos aquellos fen-
tericos positivistas siempre afirmaron menos de semiosis que se gestan, que cir-
que la nica argumentacin vlida es la culan y se transforman en los grupos y en
denotacin, por su carcter informativo las sociedades, ms all de la verdad de los
extensional (objetivo), mientras que la referentes extra semiticos y de las inter-
connotacin operara en el mbito inten- pretaciones que le da la gente.
cional (subjetivo). El positivismo sostiene
6 En relacin con la teora del conocimiento y los debates que suscita en el campo semitico, puede ver-
se el estudio de Umberto Eco: Los lmites de la interpretacin. Edit. Lumen, Barcelona 1993
116 / Victorino Zecchetto
***
Bibliografa
Kerbrat-Orecchioni C
1983 La connotacin. Ed. Hachette, Bs. Aires.
Eco Umberto
1999 Kant y el ornitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona. Ver Cap. 5: Notas sobre la referencia como
contrato.)
7
LA IRRUPCIN DEL LENGUAJE CORRIENTE
Pragmtica lingstica
En las ltimas dcadas del siglo XX nas. Debemos citar, sobre todo, dos ver-
hubo una evolucin en el modo de enfo- tientes de indagaciones que han tenido un
car el conjunto de problemas relativos a particular influjo en la pragmtica. La pri-
las ciencias del lenguaje. Se fueron dejan- mera es la Filosofa del lenguaje cuyos es-
do de lado los modelos tericos globales y tudios han marcado con su sello filosfico
bastante encerrados sobre s mismos tambin las reflexiones pragmticas. La
(funcionalismo, estructuralismo, marxis- otra vertiente es la etnografa de la comu-
mo...) que pretendan abarcar todas las nicacin y la sociolingstica, disciplinas
explicaciones acerca de la comunicacin. que estudian y analizan los factores socia-
Fue emergiendo una visin ms pluridis- les que intervienen en la prctica del len-
ciplinar de la investigacin y se acentua- guaje. Sus aportaciones se basan en estu-
ron las tendencias que preferan paradig- dios de campo, cuyos datos se organizan
mas ms abiertos en sintona y en colabo- para construir principios tericos de con-
racin con otras disciplinas. En este con- ducta comunicativa. En este captulo, no-
texto se ubica la corriente de la pragm- sotros tomaremos en cuenta ambas ver-
tica del lenguaje humano -llamada tam- tientes.
bin pragmtica interaccional -que apa-
rece como una nueva perspectiva del estu- 1. Sobre las huellas de la filosofa
dio del lenguaje en general, porque en sus del lenguaje
investigaciones toma en cuenta los apor-
tes de disciplinas afines como la etnolin- A inicios del siglo XX en el campo de
gstica, la etnografa de la comunicacin, la filosofa volvi a plantearse el proble-
la kinsica y la proxmica, la antropologa ma del conocimiento. La llamada filoso-
cultural... etc. La variedad y las ambige- fa analtica del lenguaje abord el tema
dades que a veces se hallan en la termino- con una nueva postura terica. Consider
loga empleada en la pragmtica del len- que -en ltimo anlisis- los problemas
guaje, derivan del hecho de que en ella reales son problemas lingsticos relativos
confluyen reflexiones de diversas discipli- a las formas del lenguaje y a las palabras
118 / Victorino Zecchetto
en las que est planteado cada problema de la escuela de Berln, que tambin ha-
real. ban huido de la dictadura nazi, dieron
origen a un nuevo y brillante movimiento
a) El hablar neopositivista neopositivista al que se unieron algunos
estudiosos norteamericanos. El grupo
Uno de los supuestos filosficos del creci y se desarroll hasta implantarse en
neopositivismo de las primeras dcadas algunas universidades, logrando conquis-
del siglo XX, fue que la realidad puede so- tar una nutrida audiencia.
meterse a un reducido nmero de princi- Entre las varias iniciativas asumidas
pios y conceptos esenciales, enunciados por este movimiento cabe mencionar el
con un lenguaje exacto en virtud del cual ambicioso programa de unificar el saber
los fenmenos se explicaran en forma co- sobre bases cientficas, y que se concret
rrecta y adecuada. La pretensin del neo- con la creacin de la Enciclopedia inter-
positivismo era construir una semntica nacional de las ciencias unificadas publi-
veritativa que lograra armonizar el len- cada en Chicago en 1938 bajo la direccin
guaje con la realidad del mundo; con ra- de O. Neurath, R. Carnap y W. Morris. A
zn se denomin esencialismo semnti- pesar de cierta disparidad de enfoque, es-
co la postura de esta corriente. Pero c- ta enciclopedia muestra una visin co-
mo naci y se desarroll el movimiento mn de entender el saber y el rigor con
neopositivsta? Cul fue su marco terico que debe ser expresado a travs del len-
y el contexto de sus indagaciones? guaje, su claro propsito era dar cuerpo a
El grupo neopositivista ms represen- una precisa metodologa del saber.
tativo fue el que surgi en Austria, al for- El postulado fundamental del neopo-
marse el llamado Crculo de Viena en sitivismo afirma que se deben formular
1923, organizado por Moritz Schlick que los problemas de manera emprica, de
reuni a estudiosos de matemticas, fsica, modo que puedan ser objeto de las cien-
filosofa, entre los que se contaban nom- cias experimentales. Los neopositivistas
bres conspicuos como Otto Neurath, Ru- distinguan dos tipos de enunciados, los
dolf Carnap, Karl Popper, entre varios enunciados observables y todos los de-
otros. En 1928 una asociacin con un en- ms. Slo los primeros pueden ser asumi-
foque similar es creada en Berln por dos como base para la creacin del un sa-
Hans Reichenbach que publicaba la im- ber slido y firme. El metafsico, el telo-
portante revista de filosofa Erkenntnis go creen -sin razn- poder afirmar algo y
(Conocimiento). representar estados de hecho mediante
Despus que Austria cay bajo el po- sus proposiciones. Al contrario, el anlisis
der del nazismo alemn (1939), varios es- muestra que semejantes proposiciones no
tudiosos de Viena emigraron a Estados dicen nada, expresan slo actitudes emo-
Unidos, y all junto con otros exponentes tivas (...). Hablar significa recurrir a con-
La danza de los signos / 119
1 El manifiesto terico del Crculo de Viena se titula: La concepcin cientfica del mundo, y fue publicado
en 1929. Nuestra cita corresponde al N II.
2 Existen numerosas ediciones de la obra de Ch. Morris. Nosotros consultamos : Fundamentos de la teo-
ra de los signos.Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, 1994
120 / Victorino Zecchetto
3 Cfr. Fundamentos..., 2
4 Ib. 5.2
La danza de los signos / 121
5 Las citas son del Tractatus Lgico-Philosophicus. Alianza Editorial, Madrid, edicin de 1985.
122 / Victorino Zecchetto
Dado que las situaciones de la vida co- los utilizan. El lenguaje no es un asunto
tidiana son variadas, utilizamos el idioma privado, sino que pertenece al patrimonio
para elaborar significados prcticos de pblico.
acuerdo con las circunstancias. Nuestras All los vocablos y los significados es-
expresiones verbales pueden ser exclama- tn sujetos a la evolucin y a los cambios
ciones, preguntas, ruegos, retos, narracio- de las pocas y de los contextos. Las pala-
nes, chistes, elencos, saludos, ... etctera. bras evolucionan, algunas crecen y otras
- El punto de vista de los juegos lin- se gastan y mueren, para dejar paso a
gsticos, conduce a un cambio profundo otras expresiones segn las necesidades de
en el modo de pensar del lenguaje: los grupos humanos. La mayor o menor
Ante todo vara la consideracin sobre eficacia (propiedad / correccin) lings-
el significado de los trminos y de las ora- tica est dada por el uso que se instala en
ciones. El lenguaje expresa los pensamien- la comunidad. En definitiva es ella la que
tos humanos mediante la actividad reali- genera el lenguaje, la que crea modelos y
zada por signos, por tanto es el uso de s- establece las normas de su uso.
tos el que califica los significados de nues-
tro hablar. Wittgenstein formul este 2. Hacia nuevos enfoques de la
principio: el significado de una palabra pragmtica
es su uso en el lenguaje. O sea, el sentido
de un trmino depende de su ubicacin Despus de los estudios ms estrecha-
dentro de cada juego lingstico, no slo mente vinculados al campo de la filosofa
de la nocin formal de las palabras. del lenguaje, han surgido otras investiga-
Por tal motivo, y en segundo lugar, el ciones que abordaron temas especficos
lenguaje no es una entidad fija, sino flexi- de pragmtica lingstica, an sin desli-
ble, se construye y se desmonta a partir de garse completamente de la visin filosfi-
las variables cotidianas, de las costumbres ca. Para percibir el horizonte que abarc
y circunstancias que hacen variar los usos el desarrollo y la investigacin de la len-
y sentidos de los signos lingsticos. Aqu gua en su desplazamiento hacia la prag-
se nota la estrecha vinculacin de la prag- mtica, creemos oportuno mencionar de
mtica con la semntica. El significado de paso, a dos pensadores tericos del len-
un discurso no puede desligarse de la di- guaje.
mensin prctica del uso de los signos y
a) Componiendo las piezas del lenguaje
lenguajes.
Finalmente, otra consecuencia de los Noam Chomsky (nacido en Filadelfia
juegos lingsticos es que ellos circulan en 1928), es conocido como uno de los
bajo consignas comunitarias, es decir, es- principales investigadores contempor-
tn sujetos al consenso de la sociedad que neo de lingstica. Propuso una lnea de
124 / Victorino Zecchetto
8 Noam Chomsky: Estructuras sintcticas. (1957). Edit. Siglo XXI, Mxico, 1974
9 Esta temtica la expone Chomsky en su obra Aspectos de la teora de la sintaxis (1965). Edit. Aguilar, Ma-
drid 1976. Aqu Chomsky usa los trminos competence y performance para designar lo que se ha tradu-
cido como competencia y ejecucin. En 1986 hizo nuevos aportes publicando: El conocimiento del len-
guaje, origen y uso. Edit. Alianza, Madrid, 1989.
10 Luis Prieto trabaj en Pars y all produjo sus escritos ms significativos. Cabe sealar sobre todo los si-
guientes: Mensajes y seales. (1966) Ed. Seix Barral, Barcelona 1967; y Pertinencia y prctica. Ensayo de
semiologa. (1975) Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1977
La danza de los signos / 125
cuencia, tiene que ver con el anlisis de las lan sus sentimientos o su modo de hablar
normas y principios que rigen la prctica tal como se producen en la vida cotidiana,
de las conversaciones, la forma interactiva en las conversaciones comunes y/o en si-
del lenguaje que mantienen los actores tuaciones discursivas similares reproduci-
humanos. Por tanto, el objetivo de esta das por los medios audiovisuales de co-
disciplina consiste en lograr una descrip- municacin social (radio, televisin, ci-
cin pertinente de los fenmenos de co- ne...). En el centro de toda la investigacin
municacin interpersonal y comunitaria, pragmtica, est la lengua oral o bien la
en sus mltiples aspectos y formas. Busca escrita, pero en sus formas dialgicas y en
investigar los hechos de la lengua en ac- un contexto de intercambio comunicativo
cin, los procesos comunicativos prcti- ordinario y familiar para darle sentido a lo
cos. En una palabra, se ocupa del idioma que nos pasa.
en movimiento, mientras se usa en forma La pragmtica -de este modo- se
viva, y los efectos que l produce cuando une, a la semntica en busca de las condi-
funciona en los grupos, y las interpreta- ciones de verdad que el mundo de la co-
ciones que le da la gente a los enunciados tidianidad nos impele conocer. El campo
en determinados contextos. de los estudios pragmticos es vasto, abar-
La pragmtica tiene como clave de sus ca desde los actos lingsticos hasta los
investigaciones la observacin del mundo problemas de la pertienecia, de la inferen-
cotidiano, del conjunto de estados de co- cia, de la argumentacin, de la verdad de
sas y nuestras reacciones frente a l a tra- los enunciados, del uso aproximativo de
vs del lenguaje. Ante la realidad busca- los trminos, de la comprensin de los
mos y utilizamos el lenguaje que mejor contextos, las leyes del discurso, de la me-
nos dicta el sentido comn, aquel que tfora y de la ficcin. Por la extensin que
ayuda para dilucidar dudas, para adquirir denota, la pragmtica tiene aplicaciones e
conocimiento, para comunicarnos, para implicaciones en otros contextos de cien-
describir, para entender y resolver proble- cias cognitivas, en informtica, en psico-
mas. Las prcticas comunicativas ordina- loga, en filosofa.
rias y comunes, se presentan como una
red social en la que se entretejen mltiples Si resumimos lo explicado hasta aqu,
elementos que conforman el desarrollo de debemos decir que lo propio de la Prag-
la comunicacin interaccional. All los su- mtica es, entonces, el enfoque, el punto
jetos expresan sus formas mentales y de vista o ngulo desde el cual ella analiza
competencia simblicas, usan dialectos o y se aproxima al lenguaje, y que consiste,
formas lingsticas locales, utilizan estra- precisamente en prestar atencin a las si-
tegias de persuasin, asumen roles y regu- tuaciones contextuales y prcticas del
128 / Victorino Zecchetto
12 La publicacin de esta obra ocurri dos aos despus de la muerte del autor, y corresponde a la com-
pilacin hecha por J.O.Urmsonde de una serie de conferencias dadas por Austin entre 1951 y 1955. Una
traduccin espaola apareci en 1971 con el titulo Palabras y acciones (Edic. Piads, Buenos Aires). En
1982, la misma editorial hizo una reimpresin titulada: Como hacer cosas con palabras, y es la que ci-
tamos nosotros aqu. Otro trabajo importante de Austin, pero menos conocido y en el que habla de la
distincin entre enunciados descriptivos y realizativos, es el artculo Performatif Constatatif, que ley
en 1958 en un simposio de Royaumont, y que luego fue publicado en la revista La Philosophie Analiti-
que. Cahiers de Royaumont, Philosophie IV. Paris, Les Editions de Minuit. 1963.
130 / Victorino Zecchetto
actos ilocutivos, tales como informar, or- varse). Decir algo producir ciertas con-
denar, advertir, comprometernos, etcte- secuencias o efectos sobre los sentimien-
ra, esto es, actos que tienen una cierta tos, pensamientos o acciones del audito-
fuerza (convencional).18 rio, o de quien emite la expresin, o de
- El acto perlocutivo (perlocutionary otras personas. Pero quede claro que
act): se refiere a los efectos del decir algo. Existe una diferencia entre lo que consi-
Por ejemplo, la mam que le dice al chico: deramos la produccin real de efectos rea-
And a lavarte ahora mismo, realiza un les y lo que consideramos como meras
acto lingstico que consiste en una locu- consecuencias convencionales.19
cin (los trminos dichos), una ilocucin La importancia que han tenido en la
(una orden), y una perlocucin (la inten- pragmtica estos distingos de Austin, me-
cin de la mam de inducir al chico a la- rece resaltarla en el siguiente esquema:
Actos de habla
Es el acto mismo
Tom
a!
de hablar. Dame un
Es el decir algo ejemplar!
El lenguaje: una actividad que tiene reglas Por esto, los modos de los acto del habla,
es decir, la emisin de una oracin hecha
El punto de partida de Searle es el re- en condiciones apropiadas de acuerdo a
conocimiento del lenguaje como una ac- las normas establecida, pueden ser identi-
cin, como una actividad humana. Searle ficados mediante su diversidad ilocutiva.
percibi los lmites que produca una ex- Hablar resulta ser el uso que hacemos de
cesiva atencin por la sintaxis lgica de los los enunciados como una actividad con-
enunciados, era preciso, entonces, enfati- trolada por reglas: Hablar un lenguaje es
zar la dimensin pragmtica de la lengua. participar en una forma de conducta go-
Mediante los actos lingsticos la bernada por reglas.22 Representa, enton-
persona realiza actividades con el prop- ces, una forma compleja de actuar.
sito de alcanzar ciertos objetivos. En con- Searle reconoce que no se han estudia-
secuencia, el lenguaje no es tanto una for- do suficientemente las reglas de juego del
ma de presentar objetos, sino una manera lenguaje Hemos aprendido a jugar el jue-
viva y mltiple de actuar. El mismo Witt- go de los actos ilocucionarios, pero, en ge-
genstein pensaba que los usos del lengua- neral, lo hemos hecho sin ninguna formu-
je son ilimitados, y que existen infinitas lacin explcita de las reglas...23 Se pro-
posibilidades expresivas, un abanico lin- pone formular dichas reglas para el uso
gstico universal y general, sin embargo del dispositivo indicador de fuerza ilocu-
no logr detenerse en el anlisis de las de- cionaria. Las normas subyacentes que ma-
terminaciones propias que asumen las nejan y regulan la ejecucin de todo acto
formas concretas del lenguaje. J. Searle, de habla con sus proposiciones literales o
por el contrario, sostiene que no existen estndar son:
innumerables formas de los usos lings-
ticos, sino que todo puede ser clasificado y - De contenido proposicional: prescri-
formalizado a partir de las finalidades ilo- ben las restricciones referidas al contenido
cutorias. Esta tarea es posible sobre la ba- de los enunciados con el fin de conectar
se del supuesto de que existe una relacin las condiciones de anlisis con la semnti-
de fondo entre significado literal y fuerza ca formal veritativa.
ilocutiva. Searle considera - al igual que - Preparatorias: son las reglas que deli-
Austin - que las oraciones son slo frases mitan la situacin en que los actos de ha-
abstractas hasta tanto no se concretizan bla tienen sentido, dictando los rasgos del
en actos de habla, que son las verdaderas contexto que estn implicados por los ac-
unidades de la comunicacin humana. tos de habla.
22 Actos de habla, p. 31
23 Ib. p.63
La danza de los signos / 135
- De sinceridad: tiene que ver con los est sometido a un ordenamiento: ...ha-
sentimientos y creencias del hablante y su blar una lengua consiste en realizar actos
intencin de ejecutar lo que dice en el ac- de habla, actos tales como hacer afirma-
to lingstico. Esta regla deriva del signifi- ciones, dar rdenes, hacer preguntas...; en
cado de los enunciados y de su fuerza ilo- segundo lugar... se realizan de acuerdo
cutiva. con ciertas reglas para el uso de los ele-
- Esencial: es la regla que corresponde mentos lingsticos.25
a la definicin esencial del enunciado y en Segn Searle, los actos de habla deben
la que se incluye la intencin ilocutiva. Ya analizarse en trminos de condiciones de
que el lenguaje proporciona a los hablan- xito, y considerar el significado de cada
tes las formas adecuadas para expresarse, una de esas unidades analticas compues-
esta regla corrobora el principio segn el tas de dos elementos:
cual el significado del lenguaje correspon-
de a la intencin del que lo usan. - un indicador proposicional: es el
contenido expresado en las proposiciones
A continacin Searle cita un elenco de que se emiten;
gneros de actos ilocuionarios de acuerdo - un indicador de fuerza ilocutiva: que
a esos tipos de reglas: pedir, aseverar, muestra la direccin en que debe inter-
enunciar que, afirmar, preguntar, dar las pretarse la oracin, es decir, seala el acto
gracias, aconsejar, avisar, saludar, felici- ilocutivo que se est realizando.
tar.24 Digamos que esta clasificacin ma-
nifiesta un modelo ms bien idealizado Desde el punto de vista semntico
del lenguaje, en el que hay poco espacio podemos distinguir dos elementos (no
para el manejo de los contextos no predi- necesariamente separados) en la estructu-
cibles. Se nota an mucho apego al signi- ra sintctica de la oracin, que podramos
ficado literal de los enunciados. denominar el indicador proposicional y el
indicador de la fuerza ilocionaria.26
Anlisis de los actos del habla Vase en el siguiente ejemplo, la varie-
dad de fuerza ilocutiva que asume cada
En los actos de habla se produce la forma: Cecilia juega. Juega Cecilia? Que
convergencia o enlace entre el significado juegue Cecilia! Prometo que jugar Ceci-
de un enunciado y las formas verbales lia.
performativas. Esto surge del carcter La representacin de la fuerza ilocuto-
convencional del lenguaje, que como tal ria de cada unidad mnima de la comuni-
24 Ib. p.74, 75
25 Ib., p.
26 Ib. p. 39
136 / Victorino Zecchetto
27 Ib. p. 38
28 Ib. p. 33
La danza de los signos / 137
sostiene entonces, que se da una identifi- hijo: Podras venir un momento a ayu-
cacin entre ambos elementos de modo darme a mover la mesa?, la expresin for-
que la forma sintctica de la proposicin mal del enunciado es la de una pregunta,
coincide con la fuerza ilocutiva que le se- sin embargo su fuerza ilocutiva es un
ala el hablante. Prevalece por tanto, el mandato que corresponde a decir: Ven
significado literal que es el responsable de ac y aydame. En consecuencia, las ex-
imprimirle rumbo al significado del presiones literales contenidas en las cons-
enunciado. Existe, pues, una fuerza ilocu- trucciones gramaticales, pueden adquirir
tiva encerrada en la misma representacin variadas fuerzas ilocutivas segn los con-
sintctica. En esto se fundamenta lo que textos en que se emiten.
Searle denomina condiciones de felicidad Searle no se detuvo mayormente en el
de los enunciados. Pongamos dos enun- anlisis de los contextos lingsticos. Hay
ciados: Yo no s si esta tarde vendr Emi- que reconocer, sin embargo, que su teora
lio y Pensar venir Emilio esta tarde?. sobre los Actos de habla ha despertado
En ambos casos la fuerza ilocutiva es la inters entre los estudiosos del lenguaje
misma, y su sentido ya se halla implcito corriente, abri nuevas y amplias perspec-
en la misma estructura sintctica de las tivas en las investigaciones pragmticas,
oraciones. enfatizando la competencia del sujeto en
Searle llega a la conclusin de que la las acciones lingsticas. Adems reafirm
diferencia entre la semntica y pragmtica el sentido del lenguaje, como una activi-
es bastante artificial y debera superarse o dad mental que surge de la conciencia del
eliminarse, porque -en definitiva- cada sujeto, y evit la confusin conceptual de
acto de habla es convencional y depende separar el problema filosfico del proble-
de las reglas lingsticas. ma cientfico, la existencia de fenmenos
Es preciso aclarar, sin embargo, que la mentales como si fuesen independientes
hiptesis realizativa resulta difcil de en- del mundo fsico. 29
tender cuando se trata de actos lingsti- Respecto a la valoracin global de su
cos indirectos, cuya fuerza ilocutiva no es pensamiento, Searle pide que se haga exa-
dependiente slo de componentes sintc- minando de modo serio el conjunto de su
ticos, sino que su valoracin brota de los teora: El modo de valorar la teora es
contextos en que se producen los inter- examinarla en trminos de la teora gene-
cambios verbales. Si un pap le dice a su ral de los actos de habla.30
29 Es reveladora su obra escrita en 1992: The Rediscovery of the Mind. MIT Press.
30 Ib. p. 163
138 / Victorino Zecchetto
31 H. Grice elabor sus ideas sobre pragmtica como investigador en Harward, y en la actualidad las com-
parten numerosos lingistas. En 1989, Grice public Studies in the way of words. Cambridge, Harvard
University Press. Es esta obra rene sus trabajos elaborados entre 1975 y 1981, donde expone en forma
completa su teora del lenguaje.
La danza de los signos / 139
Lo que hace posible las implicaturas es tuales, y stos pueden depender directa-
la existencia de las mximas de coopera- mente de la situacin misma de conversa-
cin, ya que el hablante quiere comunicar cin y, en consecuencia, estar ligados a las
otros significados adems de lo que est normas de cooperacin (Grice las deno-
expresando literalmente. Grice pone el mina implicaturas conversacionales); o
ejemplo de un individuo en la calle para- bien, puede tratarse de otros contextos
do junto a su coche, otro se le acerca y que circunscriben la interaccin dialgi-
ocurre el siguiente dilogo: ca, como el factor social, econmico, ti-
co-religioso, sexual, educacional... estas
A: Se me acab el combustible. son las implicaturas no conversacionale.
B: Aqu a la vuelta hay una estacin de
servicio. - Las implicaturas no convencionales
forman un amplio y diversificado abanico
En este intercambio de frases, se obser- que Grice se detiene a clasificar y a anali-
van las normas de cooperacin, pero tam- zar. stas al desbordar los mrgenes lgi-
bin se comunica algo ms de lo que los co formales de los enunciados, remiten de
enunciados dicen. La respuesta de B apa- continuo a situaciones contextuales (con-
rentemente no es relevante (dice slo que versacionales o no) que hacen de gua pa-
hay un comercio a la vuelta), pero lo que ra la recta interpretacin de los significa-
ella implica en el contexto, la hace muy dos.
adecuada para la cooperacin. He aqu algunos ejemplos: Nora tiene
Se puede observar que las implicaturas dolores de cabeza. Esta frase puede impli-
estn relacionadas sea con las normas de car que se trata de una mujer con proble-
cooperacin, sea con las situaciones con- mas, o bien, que sufre fsicamente de la ca-
textuales. Grice se detiene en analizar lar- beza. El contexto dir implcitamente a
gamente las propiedades de las implicatu- qu realidad hace referencia el hablante.
ras. Por razones de sntesis creemos sufi- Alberto ya empez a hablar. En este caso
ciente reportar la divisin siguiente: puede referirse a un nio muy pequeo
que est aprendiendo a hablar, o a otras
- Las implicaturas convencionales: son situaciones de Alberto joven o adulto: que
las que dependen slo del texto, o sea, de haya sufrido un accidente que lo dej sin
la convencin lexical y lingstica, no del habla y que ahora la est recobrando, o
contexto ni del principio de cooperacin. bien que Alberto por fin se decide a con-
Por ejemplo, Es chico, pero robusto. Es fesar un secreto, etctera. Luis sali a pa-
un indio, por tanto, es pacfico. Los tr- sear con Atahualpa. Quin es Atahual-
minos pero y por tanto, introducen las pa? Su hermano, un amigo o el perro?
implicaturas. - Las implicaturas no con- Las situaciones contextuales van sealan-
vencionales : Surgen de factores contex- do las implicaturas que deben tomar en
La danza de los signos / 141
cuenta los hablantes, y que no estn con- nuevos espacios de estudios, como hicie-
tenidas en las descripciones semnticas de ron a continuacin Sperber y Wilson.
sus conversaciones.
En cada ejemplo indicado, la com- d) Sperber Dan y Wilson Deirdre: Teora
prensin adecuada de las frases depende, de la relevancia
sea del significado de las palabras, sea del
contexto. Pero, en todos los casos, se co- El modelo de Sperber y Wilson es uno
munica ms de lo que slo expresan las de los ms seguidos en la actualidad, pero
informaciones lingsticas, y eso es debi- tambin ha suscitado muchas polmicas
do al fenmeno de las implicaturas. Una en el campo de la pragmtica. Se trata de
autora sintetiza bien el significado de este un modelo que quiere dar cuenta de dos
aporte de Grice: la nocin de implicatu- fenmenos: el significado literal de los
ra permite cubrir la distancia que separa enunciados, y la interpretacin de los mis-
lo que se dice y lo que efectivamente se co- mos. Para describirlo sus autores dejaron
munica (es decir, explicar un tipo de sig- entre parntesis teoras anteriores que
nificado del que la semntica no puede explicaban la comunicacin, pero que
dar cuenta). Y gracias a ello, permite tam- no servan para describir sus concrecio-
bin simplificar las descripciones sintcti- nes pragmticas. Se enfrentaban, pues,
cas y semnticas, asignando a los elemen- dos modelos distintos para estudiar la co-
tos lxicos significados unitarios y esta- municacin.
bles.32 De modo suscinto exponemos los
Resumiendo, digamos que el principio puntos destacados de las ideas pragmti-
de cooperacin y las mximas que lo es- cas de estos autores.
pecifican y desarrollan, son reguladores
vlidos para el intercambio de las comu- El marco referencial y sus conceptos bsicos
nicaciones verbales y los dilogos en gene-
ral. Para explicar su modelo Sperber y
Asimismo se revela til el concepto de Wilson recurren en primer lugar a la teo-
implicatura, porque ayuda a no separar lo ra de la comunicacin lineal descrita por
que se dice, de lo que efectivamente se co- Shannon y Weaver en 1949. Un emisor co-
munica. Es preciso reconocer que las in- difica un mensaje, lo enva a travs de un
vestigaciones de Grice -an permanecien- canal a fin de que sea recibido por un re-
do en un nivel cognoscitivo del lenguaje- ceptor que lo decodifica. Emisor y recep-
abrieron el camino para avanzar hacia tor comparten un mismo cdigo. Este
32 Escandell M. Victoria V.: Introduccin a la pragmtica. Edit. Antropos, Barcelona 1993, p. 105.
142 / Victorino Zecchetto
punto de vista -que signific sin duda un table. Un esfuerzo extra, implica efectos
avance importante como explicacin te- extras.34
rica- es insuficiente para describir el com- Sperber y Wilson parten de la consta-
plejo fenmeno comunicativo, que no tacin de que todo enunciado es interpre-
consiste slo en codificar y decodificar, si- tado en un contexto que no es fijo y per-
no que incluye variedad de juegos comu- manente, sino cambiante y construido a
nicativos con combinaciones de formas y lo largo de la conversacin, y en un conti-
mensajes. nuo proceso de enriquecimiento median-
Sperber y Wilson trataron de describir te informaciones contextuales, interpreta-
la comunicacin tomando en cuenta sus ciones de enunciados precedentes y cono-
grados de complejidad, en relacin con las cimientos que van expresando los interlo-
formas y las modalidades pragmticas del cutores.
lenguaje. Forjaron las nociones de osten-
La comprensin -entonces- no se re-
sin y de inferencia, dos elementos bsi-
duce a la interpretacin lingstica basada
cos en la teora de la Revelancia.33
slo en la decodificacin, sino que posee
Esta teora postula un principio mini-
inferencias pragmticas que entran en el
malista, segn el cual en la comunicacin
se tiende a realizar un esfuerzo mnimo en juego de la comunicacin mediante ex-
vista a maximizar la cantidad comunicati- presiones tendientes a resolver las ambi-
va. Se trata de un principio de pertinencia gedades, o/y a complementar eventuales
definido en trminos de rendimiento o mensajes inarticulados. Ya que la comuni-
equilibrio de esfuerzo / efecto y que pre- cacin humana no es simplemente cues-
supone el ejercicio de la cognicin huma- tin de codificar y decodificar informa-
na. Nuestra experiencia, nos demuestra cin, es preciso tomar en cuenta otros ele-
que tenemos una pertenencia optimal mentos que forman parte de su dinmica
en el modo de conocer, por la cual un y que actan en el momento del dilogo y
enunciado producir suficientes efectos, la conversacin. Esos factores son los si-
para que el interlocutor los tome en cuen- guientes:
ta y haga un esfuerzo por comprender e
interpretar: La primera interpretacin - una representacin semntica de los
aceptable es la nica interpretacin acep- enunciados y que corresponde a la inva-
efecto, cuando una persona establece un les, y con todo ese material, por fin inter-
contacto conversacional o comunicativo preta. No est dems repetir que la infe-
en general, pretende provocar algn efec- rencia supone la contextualizacin de los
to en el campo cognitivo de los precepto- supuestos que se obtienen en la tarea de
res, aunque el grado o intensidad de tales decodificar los datos ostensivos. En cada
efectos no puede establecerse o conocerse momento del proceso de comunicacin,
de antemano. El uso del principio de rele- el sujeto utiliza supuestos que funda en la
vancia busca garantizar el logro de la ma- inferencia a partir de las formulaciones
yor cantidad de efectos contextuales. Para explcitas que sealan la presuncin de
esto hay que entender dicho principio co- que lo que se ha dicho es relevante; pero al
mo portador de dos elementos comple- mismo tiempo toma en cuenta la situa-
mentarios: el primero es el acto comuni- cin contextual, ya que ella no est plena-
cativo ostensivo que, al manifestar una in- mente predeterminada para cada conver-
tencin informativa, conlleva la presun- sacin.
cin de su propia relevancia, precisamen- En sntesis, en el intercambio conver-
te porque es un estmulo ostensivo. En se- sacional, los hablantes seleccionan los es-
gundo lugar, la presuncin de relevancia tmulos que ms les parecen relevantes,
ptima tiene que ver con el conjunto de sea del campo textual, sea del mbito con-
supuestos que se desean comunicar con el textual. Por consiguiente ser relevante no
propsito de obtener efectos contextuales. es una caracterstica intrnseca de los
Cada nueva informacin puede ser rele- enunciados. Se trata ms bien de una pro-
vante o irrelevante para nosotros: un su- piedad que surge de la relacin entre
puesto es relevante si sus efectos contex- enunciado y contexto.
tuales son amplios, y si el esfuerzo cogni-
tivo para obtenerlos es pequeo. Una in- Cmo funciona la interaccin verbal?
formacin, pues, resulta relevante en un
contexto si da lugar a efectos contextuales. Los rasgos de su modelo, lo aplican
En la comunicacin humana no hay Sperber y Wilson a las situaciones de los
criterios fiables y seguros que permitan dilogos y conversaciones comunes. Para
predecir qu tipo de inferencias va a usar ello introducen nuevos conceptos teri-
el interlocutor para la interpretacin de cos:
un enunciado.
Normalmente se puede entender que - Las explicaturas: corresponden al
el destinatario que reconoce la intencin contenido que se comunica explcitamen-
informativa del emisor, primero decodifi- te por medio del enunciado en un contex-
ca, despus usa los supuestos derivados to dado, es decir, rene los contenidos
del enunciado y las inferencias contextua- conceptuales codificados, con otros infe-
146 / Victorino Zecchetto
36 Fabbri Paolo: Tcticas de los signos. Edit. Gedisa, Barcelona, 1995. p. 321
37 Searle J. Acto de habla. p. 39
38 Tannen Deborah: Gnero y discurso. Ed. Piads, Barcelona 1996
La danza de los signos / 149
los aspectos analizadas con mayor deten- mentacin, sin mirar el contenido de lo
cin por la pragmtica. dicho.
El enfoque argumentativo busca esta-
4. Pragmtica argumentativa blecer las modificaciones semnticas que
van modulando un predicado atenuando
Al lado del enfoque pragmtico anglo- o bien reforzando su argumentacin. Pero
sajn hallamos la postura alternativa de la qu es la argumentacin? Es demostrar
pragmtica argumentativa, desarrollada formalmente la validez de una conclu-
principalmente por algunos autores fran- sin, o la veracidad de una asercin.40 Se-
ceses. Nos referimos principalmente a gn Ducrot y Anscombre, para tener vali-
Ducrot O. y Anscombre J.C39 Su punto de dez pragmtica, la argumentacin debe
partida es diverso de la pragmtica cen- relacionarse no tanto con una buena ex-
trada en la accin. Su preocupacin es tra- posicin lgico-formal, sino con la orga-
tar de comprender el lenguaje corriente nizacin discursiva usada por los hablan-
desde los argumentos que emplean los ha- tes y tendiente a hacer aceptar algo de par-
blantes cuando arman sus discursos. Se te del interlocutor. No se tratara, enton-
trata, pues, de ver la relacin entre las ora- ces, de un razonamiento filosfico de lgi-
ciones y su forma lingstica en el mo- ca pura, sino de la modalidad lingstica
mento de argumentar, de encadenar asumida para argumentar.
enunciados aduciendo argumentos. La teora de la argumentacin, tiende a
La argumentacin fue usada siempre integrar en la semntica del lenguaje, los
en la retrica clsica como un momento fenmenos de enunciacin (los actos ilo-
terico para elaborar estrategias de per- cutivos, los presupuestos, las implicaturas,
suasin. El enunciador que usa el lengua- etc.) sin diluirlos en la pragmtica gene-
je argumentativo elabora y articula un ral. El objetivo es desarrollar el aspecto le-
discurso argumentativo lo hace para que xical de los bloques semnticos partien-
tenga utilidad frente a los receptores y do de los significados plenos del lxico,
pueda ser aceptado como vlido. Desde la como son los nombres, adjetivos, verbos,
pragmtica nuestros autores han analiza- adverbios, y que son usados en los discur-
do los materiales lingsticos de la argu- sos argumentativos o asociados a ellos.
39 Son varios los trabajos de estos autores donde desarrollan el tema de la argumentacin. En castellano
ver sobre todo: Anscrombre J.C. y Ducrot O.(1983): La argumentacin en la lengua. Ed. Gredos, Madrid
1994. Obras de Ducrot O.: El decir y lo dicho. Ed. Hachette, Buenos Aires, 1984; Polifona y argumenta-
cin. Edic. Universidad del Valle, Cali-Colombia, 1990.
40 La argumentacin en la lengua: 8.
150 / Victorino Zecchetto
41 Joaqun Garrido: Los conectores contextuales en el discurso. Edit. Abya Yala, Quito, 1999, p.30
42 Ib. pg. 95
Y de Ana Mara Vergara T. : El hilo del discurso. Ensayos de anlisis conversacional. Edit. Abya Yala , Qui-
to-1999
La danza de los signos / 151
44 Lakoff Robin: (1972) El lenguaje y el lugar de la mujer. Edit. Hacer, Barcelona, 1981
La danza de los signos / 153
excluyen a las mujeres, o bien, como suce- presencia de modelos que el gnero incor-
de ms a menudo, se trata de formas del pora en su relacin con la lengua y la for-
habla que dan preferencia y prestigio a los ma de emplearla. El lenguaje se desen-
varones en detrimento del gnero femeni- vuelve en la sociedad y sigue el ritmo de
no. Pero aqu ya se entra en el campo de su desarrollo. Como hecho social, est su-
los valores sociales donde la masculini- jeto a cambios, que van a remolque de los
dad, en general, es considerada an como producidos en la propia sociedad. Sera
sistema dominante, mientras que el sexo deseable que todas aquellas diferencias
femenino tiene connotaciones culturales que son reflejo de una distinta educacin
asociadas al acompaamiento, y por tan- o una desigual distribucin de los roles
to, con referencias lingsticas subordina- fueran difuminndose, hasta lograr que
das. Esto evidencia que las tendencias en permaneciesen slo aquellas que confor-
las formas de hablar reflejan necesaria- man nuestra identidad sexual, aunque es
mente no slo el gnero sexual de los ha- muy difcil sealar exactamente dnde
blantes, sino tambin su planteamiento empiezan unas y terminan otras.
general de la conversacin, sus expectati- Los estilos conversacionales del hom-
vas personales, el modo de valorar el con- bre y de la mujer son dos formas distintas
texto. En una palabra, el uso del lenguaje de lograr un mismo fin: la comunicacin
es vivido como una prctica comunicati- con los dems y la expresin de nuestro
vo-cultural, en la que hallamos diferencias pensamiento. La existencia de diferencias
en los estilos de comunicarse de los varo- queda demostrada por ms que algunos
nes y de las mujeres, mezclados a meca- se empeen en negarla. Ahora bien, nin-
nismos sociales de dominacin o suje- guno de los dos estilos es mejor que el
cin, de dependencia y al mismo tiempo otro, sino que cada uno se adecua a los
de bsqueda continua de la propia identi- propsitos del hablante que lo emplea.
dad sexual. De todos modos, no puede ne-
garse, pues se constata de manera genera- b) Hablar con metforas
lizada, tanto en los sistemas pragmticos
como en las expectativas de los hablantes, De todas las figuras retricas, la que
la existencia de los estereotipos del gnero, ms fascina es ciertamente la metfora.
o sea, formas de habla o modelos tpica- Desde sus inicios la literatura la utiliz
mente femeninos o masculinos. Los varo- abundantemente. Al analizar la naturaleza
nes suelen usar ciertos esquemas para di- de la metfora descubrimos que para
rigirse a las mujeres, y viceversa. Y por construirla a menudo se recurre a los ras-
ms que las variaciones culturales y los gos semnticos que ofrecen numerosas
contextos sean factores que diversifican el palabras, para aplicar su sentido en forma
uso del lenguaje, siempre se advierte la anloga a otra realidad. Se trata de carac-
154 / Victorino Zecchetto
constata que todas las lenguas poseen un generosidad para dar satisfaccin, la m-
repertorio de frases y de expresiones rela- xima del acuerdo y la de simpata para co-
tivas al trato corts con los dems. No hay municar elogio y evitar censuras. Estas re-
idioma que no contenga un conjunto de glas buscan minimizar los costos del otro
frases modlicas para sealar la manera en materia de desaprobacin, de desa-
educada o corts que debiera observarse cuerdo, de antipata y -por el contrario-
en las relaciones interpersonales. Es ver- maximizar el aprecio y el respeto hacia el
dad que existen costumbres lingsticas hablante durante la conversacin.
diferentes y que las modalidades de uso de La ya citada autora Robin Lakoff que
frases de cortesas varan de cultura a cul- estudi el fenmeno de las expresiones de
tura, sin embargo, bajo una forma u otra, cortesa desde el ngulo del gnero, y ana-
las hay en todas partes, y su cumplimien- liz el estilo relacional propio de las muje-
to o su trasgresin y descuido, afecta sen- res. Observ que las mujeres en sus estra-
siblemente las relaciones sociales. tegias conversacionales ponen el nfasis
Qu se entiende por expresiones de en la cortesa positiva mediante el sumi-
cortesa? Son aquellas expresiones del nistro de datos privados, no slo en los
lenguaje conversacional tendientes a regu- grupos pequeos (familiares, amigas/os),
lar la distancia social y el equilibrio en las sino tambin en pblico, y esto a veces, no
relaciones humanas. es de agrado del pblico masculino.
Para Geoffrey Leech45 la pragmtica De modo ms general Lekoff dice que
de la cortesa complementa las sugeren- en la conversacin hay que observar la re-
cias dadas por H. Grice sobre el uso del gla de la formalidad y no imponerse sobre
principio de cooperacin. Las reglas de el interlocutor, se debe dejarlo expresar
cortesa interpersonal consisten en poner sus opiniones, y mantener una relacin en
en prctica adecuadamente las cuatro igualdad de condiciones.
normas dadas por Grice. Segn Leech el Otras investigaciones46 han desarro-
principio de cortesa establece algunas llado un modelo centrado en estrategias
mximas con el fin de optimizar la inte- de cortesa y tuvieran una aplicacin muy
raccin, y nombra las siguientes: la mxi- amplia en diversas culturas.47 Levinson y
ma de tacto para que el interlocutor se Brown parten del supuesto que toda per-
sienta beneficiado con nuestro hablar, de sona desea resguardar y afianzar su presti-
gio durante la conversacin, a eso deben bin cuando les toca optar entre pareceres
tender las normas de cortesa. La necesi- diferentes o expresar ideas que se inclinan
dad de prestigio es una exigencia emotiva hacia posturas no por todos compartidas.
de reconocimiento y que durante el dilo- En el lenguaje debe prevalecer el deseo de
go puede mantenerse, disminuir, perderse no menoscabar el prestigio del otro, evi-
o aumentar. Se sabe por experiencia que tando en lo posible, los desacuerdos. En
cuando los individuos sienten amenazado cualquier caso es preciso observar que las
su prestigio, all comienzan los problemas. implicaturas contenidas en las mltiples
Una clase es el prestigio negativo o el de- formas de conversacin, pueden expresar
recho al territorio, la libertad de accin y diferentes valores culturales, y eso tiene
la libertad respecto de las imposiciones, una incidencia importante en la pragm-
esencialmente la necesidad de que sus ac- tica.
ciones no sean impedidas por otros. La Cabe observar que el fenmeno social
otra es el prestigio positivo, la autoimagen de la cortesa, est relacionado con la prag-
positiva que las personas tienen de s mis- mtica tambin por otro motivo. Conoce-
mas y la necesidad de ser apreciados y mos la discrepancia que existe entre la
aprobados por al menos algunas otras forma de las oraciones y los actos que
personas. Las acciones racionales que las cumplimos con ella, esto lo hemos consta-
personas realizan para preservar ambas tado al tratar la teora del acto de habla de
clases de prestigio para s mismas y para Searle que no explica satisfactoriamente la
las personas con las que interactan re- relacin entre comprensin formal y
presentan esencialmente la cortesa.48 enunciados indirectos. En esos casos las
En las conversaciones se trata de poner expresiones de cortesa fungen de instru-
en prctica aquellas estrategias que favo- mento pragmtico para determinar la efi-
rezcan o al menos que no hieran el presti- cacia de la comunicacin, ya que propor-
gio de los participantes, se debe actuar de cionan una ayuda concreta destinada a
tal modo que el receptor de nuestras pala- asegurar el significado til de los enuncia-
bras y gestos no se sienta amenazado. En dos, sin debilitar su valor semntico for-
caso de que se incurra directa o indirecta- mal. En cierta manera los enunciados o
mente en algn acto de amenaza al presti- frases de cortesa, cumplen la funcin de
gio, es necesario realizar alguna accin de modelos empricos que otorgan preemi-
cortesa compensatoria. Los hablantes que nencia a los significados literales.
intervienen en los dilogos, deben esfor- Tal vez no se pueda adoptar un punto
zarse por cuidar el mutuo prestigio, tam- de vista nico, o sea, pensar en una teora
capaz de abarcar la totalidad de las prcti- lo la interaccin real ayuda a descifrar los
cas de cortesa. La actividad de hablar in- sentidos posibles que se tejen en cada co-
volucra tales sutilezas de lenguaje que s- municacin humana.
***
Juegos del lenguaje: Nocin introducida por Wittgenstein, para mostrar que el len-
guaje humano funciona segn el paradigma del juego, con reglas, cdigos, estrategias,
combinaciones, intereses y otros procesos similares a cualquier juego. Aunque existan
modos diferentes en los usos y manejos de las lenguas, sin embargo, todas se caracteri-
za por tener semejanzas de familia, o sea, del juego.
Acto de habla: Es una unidad del lenguaje expresada en un enunciado con sentido
completo. Corresponde a lo que J. Austin denomin acto locutivo, esto es, el acto de ha-
blar mnimo para formular o decir algo con una intencionalidad comunicativa y ten-
diente a la accin.
Fuerza ilocutiva: corresponde al valor realizativo que lleva implcita toda proposi-
cin o acto de habla. Al decir algo no slo se expresa un contenido, sino que adems se
evidencia la intencin de lo que se pretende al hablar, por ejemplo, hacer una pregun-
ta, expresar una splica, dar una orden, etc. Por tanto se dice que todo enunciado en su
formulacin expresa una fuerza ilocutiva.
Principio de cooperacin: nocin formulada por Grice para sealar que la prctica de
interaccin versal, tiene xito en la medida en que los hablantes respetan ciertas reglas
de cooperacin conversacional: hablar diciendo la verdad, decir cosas significativas pa-
ra los dems, respetar los ritmos del dilogo...
Implicatura: indica los contenidos implcitos que acompaan los enunciados de los
hablantes en una conversacin. Este concepto se basa en la distincin entre lo que se
La danza de los signos / 159
Bibliografa
Austin John
1982 Como hacer cosas con palabras. Ed. Piads, Buenos Aires.
Ralph Fasold
1998 Sociolingstica del lenguaje. Ed. Docencia, Bs. As., 1998
Reyes G.
1990 La pragmtica lingstica. El estudio del uso del lenguaje. Ed. Montesinos, Barcelona, 1990.
AA.VV.
2000 Pragmtica. Conceptos claves. Edit. Abya-Yala, Quito, 2000
8
LA IMAGEN VISUAL
1. Las imgenes que vemos y las ra su vaca pastando, no dudan de las im-
imgenes que creamos genes que aparecen ante sus ojos, las con-
sideran parte de la realidad concreta del
De qu imgenes vamos a tratar aqu? mundo. Si alguien cruzara una avenida
Slo de las producidas con el propsito de creyendo que son mera fantasa los autos
servir de signos. En otras palabras, nos re- que se deslizan velozmente por ella, corre
feriremos a los signos icnicos. Ello supo- el serio riesgo de que algn coche le arre-
ne la existencia de otras imgenes que no bate esa fantasa para siempre.
son signos. Y en verdad es as. Pensemos Diversa es la situacin cuando se trata
en la experiencia visual. Nuestros ojos ven de imgenes hechas con medios tcnicos
cosas y objetos. Con la mirada nos forma- como la pintura, la fotografa, el cine, la
mos una experiencia directa del mundo. televisin, el video o la computadora. All
El sentido de la vista nos permite cap- la realidad es representada de manera me-
tar la realidad de los seres, y ese contacto diatizada, o sea, en forma indirecta y sg-
visual es el medio ms comn que tene- nica. Quien mira la foto de un auto sabe
mos para formarnos una idea de las cosas, que no lo puede conducir, ni que se le
de conocer y distinguir sus formas y colo- puede sacar leche a la vaca que vemos pin-
res. La visin es directa, transitiva: el ob- tada en un afiche publicitario. Y sin em-
jeto que est all se hace conocer, ms all bargo, a todas esas representaciones les
de la distancia, en el simulacro que viene a asignamos cierto grado de valor real, por-
buscar al ojo, aqu... La verdadera visin que aluden a referentes conocidos y con-
es contacto, sensacin en el objeto mismo, cretos, hasta tal punto que despiertan sig-
segura de su realidad. La percepcin es sin nificados y connotaciones mltiples, indi-
representacin; la precede, pero no la in- viduales y colectivas. En la sociedad ob-
cluye.1 servamos que a menudo son las imgenes
Se trata, pues, de una experiencia in- mediticas las que crean imaginarios co-
mediata, fcil de comprender porque la lectivos de todo tipo.2
relacin visual con el mundo se nos impo- Hecha esta distincin entre imgenes
ne como fenmeno directo, cotidiano y directas y signos icnicos, conviene pro-
normal. Un transente que ve pasar veh- porcionar tambin una explicacin termi-
culos por la calle o un campesino que mi- nolgica. La palabra iconismo deriva del
1 Corinne Enaudeau en La paradoja de la representacin. Paids, Buenos Aires, 1999, hace un recorrido
histrico del estudio sobre la mirada y la imagen, desde la antigedad clsica hasta Freud. (cfr. Cap.8 :
Cuestin de ptica). Sostiene que -en definitiva- lo real es aquello que puede ser capturado por la ac-
cin.
2 Los estudios culturales dedican bastante espacio para profundizar esta temtica. Ver por ejemplo, Lull
James: Medios, comunicacin y cultura. Amorrortu editores, Buenos Aires, 1997. Y de Silverstone Roger:
Televisin y vida cotidiana. Amorrortu Ed. Buenos Aires, 1996.
La danza de los signos / 163
griego (eikn) que podemos traducir por precisamente en signo icnico. En este
imagen o icono, sustantivo usado en la ci- contexto han surgido los debates en torno
vilizacin bizantina para designar las re- al tema y los podemos cristalizar en la si-
presentaciones pictricas de su arte. La guiente pregunta: qu vemos cuando mi-
lengua latina que dominaba en el imperio ramos una foto, un dibujo, una pintura o
romano, emple el trmino imago del imgenes televisivas?
cual deriva nuestra palabra imagen. En el
siglo XIX fue Ch. Peirce el que volvi a 2. Qu es el iconismo?
proponer el uso del trmino iconos en re-
ferencia a los signos primarios, los signos Los tentativos por describir o definir el
icnicos, es decir, aquellos que reenvan iconismo datan de los inicios mismos de
directamente a su objeto de referencia. A los estudios semiticos sobre las imge-
su vez, la palabra iconicidad o iconismo nes.
apunta a la relacin que se establece entre El inters por la nocin de iconicidad
un signo visual y el objeto que l represen- deriva del hecho que ella permite saber
ta, y al modo como esa relacin logra por qu una imagen es portadora de sig-
eventualmente producir la comunicabili- nificados icnicos.
dad de la imagen. A lo largo de aos de discusiones, el te-
El problema ms hondo por resolver y ma fue abordado desde ngulos diversos,
que interesa verdaderamente a la semiti- con postulados epistemolgicos igual-
ca, es el que se refiere a la naturaleza del mente diferentes que dieron origen a la
iconismo. Este debate absorbe desde mu- elaboracin de teoras no siempre fciles
chos aos a los semilogos que discuten la de conciliar.
pregunta: qu es el iconismo? Puede ser til, entonces, esbozar una
Las respuestas que se han dado acerca sntesis de las principales respuestas que
de la naturaleza del iconismo fueron muy se han dado a la cuestin del iconismo.
variadas. Hay que sealar de entrada, que
a) El iconismo como semejanza
las discusiones semiticas no son acerca
segn Charles Peirce
de las percepciones visuales directas que
ya mencionamos, pues esas corresponden El investigador Charles S. Peirce
al campo de la fisiologa perceptiva y a la (1829-1914), distingue tres grupos de sig-
psicologa del conocimiento humano. En nos, segn las relaciones que tienen entre
semitica se piensa ms bien al iconismo s, las relaciones con el objeto que desig-
como categora comunicativa, es decir, a nan, y en tercer lugar, las relaciones que
aquellos rasgos que convierten a un signo establecen con el interpretante.
164 / Victorino Zecchetto
En relacin con el objeto, Peirce sostie- dos que en figuras semejantes se corres-
ne que pueden darse tres tipos de signos: ponden). Aplicado este concepto a la ima-
gen, en ella existiran puntos, elementos,
el ndice: seala e indica en forma di- cualidades y coincidencias que de alguna
recta el objeto al cual se refiere, por ejem- manera reflejan los objetos y las cosas rea-
plo las calles mojadas son un signo ndice les representadas. Un estudioso (ajeno al
de que ha llovido. pensamiento de Peirce) observ que las
imgenes icnicas reproducen los contor-
el smbolo: es y se establece por una nos de las cosas representadas. Lo que ma-
convencin social, como sucede con los nifiesta una imagen es el contorno uno
signos lingsticos de un idioma. del objeto (C 1), y lo hace a travs de una
determinada forma (C 2). Si luego se con-
el icono: es el signo que se relaciona sidera la imagen en su conjunto, la seme-
con su objeto por razones de semejanza. janza con los referentes reales, la vemos
Las llamadas imgenes visuales se ubican representadas en dichos contornos. Bajo
aqu en la seccin de los iconos. este punto de vista la explicacin es bas-
tante plausible.4
Al explicar qu son los signos icnicos Para algunos, sin embargo, no queda
Peirce afirma que son aquellos que tie- claro, el modo de funcionar que tiene la
nen una cierta semejanza innata con el semejanza, porque cuando se quiere esta-
objeto al que se refieren. O ms concreta- blecer el enlace entre un elemento seme-
mente an: una cosa cualquiera ... es ico- jante del icono con aquel que posee el
no de algo, en la medida en que es seme- objeto real, es prcticamente imposible
jante a esa cosa y es usada como signo de determinarlo.
la misma.3 Comentando la definicin de Ch. Peir-
Vemos que Peirce se desliga de la tradi- ce, Umberto Eco observa que el vnculo
cin lingstica y explica la imagen por grfico por va de semejanza, establece la
elementos internos a la misma, optando relacin entre la imagen y su objeto por
por aquello que convierte a un signo figu- equivalencia de rasgos, ya que aqulla re-
rativo como semejante a... La caracters- produce la forma de las relaciones reales a
tica de representar objetos por semejanza las que se refiere. En este caso, sin embar-
sugiere la idea de figuras homlogas (en go, ciertamente es necesario -contina
geometra se dice de los puntos y de los la-
Eco- que existan unas reglas bsicas de in- denota. Un signo caracterizador s que ca-
terpretacin icnica mediante las cuales racteriza lo que puede denotar. Un signo
las informaciones transmitidas por las l- de este tipo puede lograr ese resultado
neas representadas sean de tipo cultural, y mostrando en s mismo las propiedades
por tanto de carcter convencional y, a ve- que un objeto debe tener para ser denota-
ces, netamente arbitrario. De all que la do por l, y en este caso el signo caracteri-
correlacin entre la imagen y su referente, zador es un icono. ... Una fotografa, un
en el signo icnico se establece por con- mapa estelar, un modelo, un diagrama
vencin de contenidos y no por semejan- qumico son iconos.6
za de rasgos. Tal semejanza se produce por Morris, sin embargo, quiso obviar las
la transformacin icnica que se realiza dificultades que planteaba la teora de la
en la imagen, y es lograda sobre bases de semejanza. Entonces dijo que las imge-
impresin, de congruencia, de equivalen- nes son iconos porque denotan aquellos
cia, de artificios de luz, de colores, y que objetos que tienen las caractersticas que
acaban otorgndole a la imagen una fun- ellos mismos poseen, o, ms comnmen-
cin semitica. 5 Se puede completar es- te, cierto conjunto especificado de sus ca-
ta idea recordando la peculiar visin que ractersticas.7 Esta percepcin nos pro-
tiene Peirce de la semiosis. En ella todos porciona la iconicidad de un objeto, por-
los procesos se configuran como una red que lo captamos de acuerdo a un criterio
de signos interconectados que constitu- de pertinencia (caractersticas, cualida-
yen, precisamente, una semiosis infinita. des o propiedades) que poseen las cosas
En este caso, la semejanza icnica no ac- representadas.
tuara en forma aislada, sino al interior del Si se acepta esta nocin de imagen que
flujo semitico que integra el conjunto establece en ella la presencia de algunas
cognitivo humano. propiedades de las cosas que representa,
hay que decir que un cuadro -por ejemplo
b) Las propiedades en la posicin de de una mujer - tiene algunas caractersti-
Charles Morris cas o propiedades de la mujer real. Cu-
les? De inmediato nos topamos con un se-
El semilogo Charles Morris retom la rio problema de comprensin. Cmo lo-
idea de Peirce y su clasificacin de los sig- grar explicar qu significa poseer ciertas
nos en ndice, icono y smbolo. El signo caractersticas o propiedades del objeto
icono es aquel que es ...similar a lo que representado? Si comenzamos a descartar
5 Cfr. Umberto Eco: Tratado general de semitica. Ed. Lumen,Barcelona,1977, p.330 y ss.
6 Charles Morris: Fundamentos de la teora de los signos. Ed.Planeta-Agostini,Barcelona 1994, p.59
7 Ib. p. 60
166 / Victorino Zecchetto
los elementos que no posee el cuadro res- re U. Eco al afirmar que es ms apropiado
pecto de la realidad figurada, aparece cla- decir que las imgenes contienen esque-
ramente la inconsistencia del concepto. mas de objetos, y que la gente mira histo-
Por de pronto no puede tratarse de carac- rietas interpretndolas a partir de ciertas
tersticas fsicas del objeto representado, convenciones grficas cuya base es cier-
sino slo de estmulos visuales que tienen tamente de carcter cultural.8
algn parecido con l. El cuadro de la mu-
jer me permite designarla con algunas ca- c) La explicacin mediante el concepto de
ractersticas, por ejemplo, mujer gorda, analoga
como sucede en las pinturas de Fernando
Botero. Se trata, pues, de una designacin Han sido sobre todo los semilogos
meramente pictrica, ya que las propieda- franceses Christian Metz, Roland Barthes,
des fsicas y palpables de tal gordura se los que recurrieron al concepto de analo-
nos esconden. Si tomamos como ejemplo ga para explicar la iconicidad. Afirmaron
los dibujos de historietas, el asunto se que una imagen es anloga a la cosa que
complica an ms, porque en ellos resulta representa. En qu sentido la imagen ic-
muy difcil indicar qu propiedades se re- nica es un signo analgico? La respuesta
producen de los objetos, y cules, en cam- exige aclarar que la analoga es una opera-
bio, son excluidas. Consciente de este pro- cin lgica por la cual se aplica el conteni-
blema Morris especific que la nocin de do de un fenmeno particular a otro, con
imagen icnica hay que entenderla como el fin de mostrar las relaciones de corres-
un signo que se asemeja ...en algunos as- pondencia proporcional que mantienen
pectos a lo que denota, o como dice la ci- ambos. Segn esto Barthes opina que en
ta que reprodujimos arriba a cierto con- la imagen icnica se establece realmente
junto de caractersticas. Morris aade una analoga con el objeto designado. Si
tambin que es preciso tomar en cuenta por definicin la analoga establece un ti-
los grados de iconicidad que tiene una po de relacin entre dos cosas basada en la
imagen para descifrarla. Es claro que, del proporcionalidad, es vlido aplicar el con-
punto de vista semitico, la expresin al- cepto a las imgenes, ya que en ellas la
gunos aspectos no resulta ser una expli- analoga se manifiesta en la proporciona-
cacin totalmente satisfactoria, aunque lidad icnica. En la imagen vemos que se
sirve para usar el concepto y entenderse codifican ciertos atributos del analogon
en los dilogos comunes. De todos modos y se reconoce una serie de figuras deno-
creemos que, en parte, es posible rescatar tadas. La presencia de estos elementos, de
la idea de Morris en el sentido que sugie- propiedades y de rasgos significativos
12 Aqu sintetizamos los conceptos que U.Eco expone en una de sus ltimas obras semiticas: Kant y el or-
nitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona, 1999 .
13 U. Eco: Kant y .... pg. 84
14 Ib.
La danza de los signos / 169
iconos lo que percibimos en primer lugar to, como es la de los signos icnicos. A
no son signos, sino estmulos que prece- menudo el proceso se genera mediante
den cualquier otro fenmeno posterior. esquemas que nuestra mente usa de
Eco cita el ejemplo de una foto publicita- continuo como una categora inferencial.
ria de cerveza; en ella vemos la imagen del De hecho constatamos que muchas figu-
vaso transparente y helado, la espuma de ras e imgenes, las armamos esquemtica-
la cerveza que lo desborda, el color dora- mente para darle una identidad a las cosas
do de la misma y otros detalles. Pero es que queremos representar, aunque sabe-
claro que no hay equivalencia entre lo que mos que esos esquemas no corresponden
vemos y la realidad, porque la imagen no a los referentes objetivos. Los esquemas
nos transmite ni las dimensiones, ni la icnicos representan, pues, una continui-
temperatura, ni el gusto, ni el aroma de la dad con los estmulos primarios, y aunque
cerveza. Slo nos llegan estmulos que de no conozcamos exactamente el mecanis-
modo vicario nos transfieren datos y nos mo de su funcionamiento, en la prctica
permiten interpretar como naturales las nos sirven y dan buenos resultados.
cosas que nos muestra la imagen fotogr-
fica. En todo este proceso de semiosis, pri- e) El iconismo segn el Grupo m
mero est la percepcin y despus vienen
los signos. En consecuencia, los estmulos Este grupo compuesto por semilogos
sucedneos aparecen como una condicin de la Universidad de Brujas (Blgica), se ha
previa a cualquier fenmeno semitico, y dedicado al anlisis del signo visual y su
por eso los signos icnicos dependen del obra ms conocida es Tratado del signo vi-
despliegue de la actividad cognoscitiva sual. Para una retrica de la imagen.16 Sin-
que es la percepcin primaria: Si la carac- tetizamos su teora, limitndonos al tema
terstica fundamental de la semiosis es la del iconismo, y dejaremos de lado las cues-
inferencia, ...entonces puede considerarse tiones sobre la retrica visual minuciosa-
la inferencia perceptiva como una proceso mente analizada por esos autores.
de semiosis primaria.15 Desde aqu se Al preguntarse acerca de la naturaleza
construyen otras formas de conocimien- del signo icnico, el Grupo m. pasa revis-
15 Ib. p. 106
16 Grupo m : Para una retrica de la imagen. Editorial Ctedra, Madrid 1993. El original francs fue pu-
blicado en 1992 (Trait du signe visuel). Los representantes ms conocidos del Groupe m son Fonta-
nille Jacques, Jean-Marie Klinckenberg, Jean-Marie Floch. En 1995 Fontanille J. public: Semiotique du
visible. Des mondes de lumires. PUF Paris, Y Floch J.M. tambin en 1995 escribi: Identits visuelles.
-PUF- Paris.
En adelante citaremos la mencionada edicin espaola de Para una retrica de la imagen.
170 / Victorino Zecchetto
17 Op.cit. p. 111
18 Op. cit. p. 121
19 Ib.
20 Op. cit. p. 122
21 Ib.
22 Ib.
La danza de los signos / 171
ticas visuales, pero puede ser descrito por muestro un objeto para hacer de l un sig-
una serie de caractersticas, algunas de las no, lo despojo de algunas de sus funciones
cuales son visuales y otras no, entrando en y reorganizo el repertorio de sus caracte-
un producto de paradigmas cuyos trmi- rsticas.24 Y es el contexto pragmtico el
nos estn en una relacin de suma lgi- que define si algo es o no signo icnico.
ca23 Por eso, El significante es, en todo siste-
La identificacin de un tipo se hace ma semitico, no una realidad fsica, sino
por niveles de anlisis segn los factores un modelo terico que testimonia los es-
que lo integran, algunos ms vagos e inde- tmulos fsicos.25
finidos, otros ms claros y ntidos. En consecuencia el iconismo depende
En cierto modo podemos decir que el del conocimiento de las reglas de uso de
tipo corresponde a la nocin de interpre- los objetos, reglas que instituyen a algunos
tante de Peirce. de esos objetos como signos26. Se podra
Estos conceptos permiten hacer otras preguntar si acaso el iconismo -en el fon-
afirmaciones complementarias: do- corresponde al significado lingstico.
La respuesta es no, porque El tipo no
En la imagen visual las transformacio- mantiene en la estructura del signo icni-
nes que se realizan sobre el significante co el mismo gnero de relacin con signi-
deben ser tales que no impidan el recono- ficante y referente que en el signo lings-
cimiento del tipo y su referente. tico, sino que sirve de garantia a un con-
Si un signo lo constituye la unin en- trato que se establece entre un significan-
tre los estmulos de un referente con el de te y un referente conmensurables (es lo
su tipo, cundo un hecho visual llega a que se ha llamado la cotipia).27
ser icono? La pregunta es vlida porque La articulacin de los signos icnicos
constatamos que los estmulos visuales en se realiza mediante unidades determi-
s mismos, aunque sean transformaciones nantes en las que se manifiesta el tipo.
hechas en significantes no aseguran la ico- Esas unidades son significante de un signo
nicidad sgnica (o sea, la distincin entre icnico. Por ejemplo en una foto o dibujo
objetos y signos). De hecho muchos obje- de una cabeza se pueden identificar uni-
tos se asumen como signos: Cuando yo dades como ojo / oreja / nariz...todas ellas
juntas conforman los rasgos que consti- quier caso hay una transformacin del re-
tuyen el tipo cabeza.28Tambin puede ferente. Y esto tiene que ver tambin con
haber articulaciones icnicas ms com- el significante que es igualmente transfor-
plejas que se llaman marcas: se definen mado, pero en l deben permanecer siem-
por la ausencia de correspondencia con pre algunos elementos invariables que
un tipo29 (por ej. una lnea que indique permitan la identificacin del objeto, o di-
una nariz sobresaliente). Estas marcas cho de otro modo, en cualquier escala de
pueden ser igualmente cromticas o tex- iconicidad de una imagen visual deben
turales (...) las marcas slo poseen un haber rasgos que sealen lo que queda
funcin distintiva.30 En resumen las del original en la copia. El iconismo esta-
marcas se pueden definir as: son est- blece una diferencia entre el referente y su
mulos descriptibles independientemente significante, pero ambos relacionados a
de su eventual integracin a un significan- travs de las operaciones de transforma-
te icnico, pero concurrente a la identifi- cin. En efecto y como acabamos de afir-
cacin de un tipo, y por lo tanto, a la ela- mar, nunca las transformaciones deben
boracin de un significante icnico glo- quitarle al soporte significante aquellos
bal, el cual las finaliza.31 datos mnimos que destruyan el reconoci-
Segn el Grupo m. el iconismo surge miento del tipo, sino que deben asegurar
de tareas de transformacin -esto es- de la cotipia. Aqu entra en juego tambin el
operaciones hechas sobre los rasgos espa- concepto de redundancia. Su presencia -
ciales atribuidos al referente. Una trans- aunque sea mnima- es indispensable pa-
formacin puede ser homogneo o hete- ra la existencia del iconismo. Es la redun-
rognea, segn el espacio o los elementos dancia la que establece los grados de ico-
transformados. En el iconismo las trans- nicidad: una foto en colores sera ms ic-
formaciones son complementarias entre nica que un sencillo dibujo. Sin embargo,
ellas y pueden ser transferidas a campos en s mismas, las transformaciones de son
diversos: un personaje puede ser repre- las responsables directas de la escala de
sentado mediante una caricatura, un re- iconicidad; a ellas deben agregarse los fac-
trato de pintura o una fotografa. En cual-
28 op.cit. p. 132
29 op.cit. p. 134
30 ib.
31 op.cit. p. 135
La danza de los signos / 173
se de muchos modos y dar origen a ml- bal, sino a causa de los elementos que se
tiples sistemas de signos visuales. El en- suceden de acuerdo a la dialctica de la
samble de las formas y de las figuras no lo manifestacin. El mostrarse, es decir, el
vemos como catico, sino con un sentido hecho epifnico es inherente a la formali-
que brota de la percepcin de la Gestalt. dad icnica. De all emergen los significa-
La Gestalt slo se manifiesta en la per- dos vinculados con la experiencia del
cepcin del estmulo cuando se reconoce mundo como aparicin, donde las cosas
la estructura de ste.33 En la Gestalt se convierten inmediatamente para noso-
siempre se manifestar el aspecto esencial tros en objetos o en formas con sentido,
de la estructura visual, aunque cambien en el instante en que las vemos y observa-
algunos de sus elementos. Se llama iso- mos. Por supuesto que la captacin de un
morfismo a la relacin que mantienen en- sentido requiere una interpretacin. Pero
tre s los elementos de dicha estructura en el caso de la imagen, tal sentido emer-
gestltica. En ella se hace presente el fen- ge a pesar de la mediacin icnica, por la
meno de la reestructuracin intuitiva de va inmediata del aparecer, por el carcter
los datos proporcionados por la percep- epifnico de la imagen misma que mues-
cin visual. Las imgenes icnicas las per- tra antes de que podamos decir algo acer-
cibimos dentro de un campo de fuerzas ca de lo mostrado. Este registro de mani-
donde todos los elemento interactan re- festacin inmediata sostiene el funciona-
cprocamente, y mediante la experiencia miento semitico de la imagen, y le per-
de la intuicin figurativa (insight), nos da- mite traspasar los umbrales que a muchos
mos cuenta de su unidad, del paradigma otros lenguajes les estn vedados.
visual que reproducen, como una expe-
riencia primordial independiente de la b) En las imgenes confluyen diversos ele-
voluntad consciente, porque resulta ser mentos que producen significados icni-
parte integrante de la misma experiencia cos
del ver.
Al final, la distincin entre imagen e Los estmulos que nos proporcionan
icono se reduce a una cuestin de realis- las superficies icnicas producen efectos
mo. diversos, o si se prefiere, dan material b-
El mundo de las imgenes icnicas se sico para que en nuestra mente se creen
hace lenguaje, no porque posee una codi- configuraciones unitarias y estructuras vi-
ficacin semejante a la de un discurso ver- suales. La accin de mirar no es nunca pa-
34 Gadamer Hans-Georg: Verdad y mtodo. Ediciones Sgueme, Salamanca 1991, pg. 202.
35 Gadamer H.G. op.cit. p. 204. Siguiendo esta lnea Gadamer llega a afirmar que la imagen no es un sig-
no.
176 / Victorino Zecchetto
36 Ver, a modo de ejemplo, las conclusiones que pueden derivarse de esto en: Alessandria J. Imagen y me-
taimagen. Eudeba, Buenois Aires, 1998
37 Para una .... p. 124.
La danza de los signos / 177
entre el medio y la realidad, oculta el as- cin de las convenciones icnicas. Ellas se
pecto de construccin de la evidencia instalan como modelos o medidas acepta-
siempre mediatizada por la accin discur- das socialmente. La vieta que ilustra los
siva y selectiva del medio.38 rasgos de Mafalda del dibujante Quino,
Tal vez sea posible hablar de cdigos establece icnicamente una convencin
icnicos en referencia a esas construccio- cultural por la cual reconocemos unos
nes de unidades de evidencias que son las trazos figurativos como pertinentes a ese
imgenes, en las cuales se detectan signos personaje en oposicin a otros. Lo mismo
figurativos menores relacionados con puede afirmarse de los dems conocidos
otros conjuntos ms complejos. Tome- personajes de historietas, desde los ani-
mos, por ejemplo, la foto de un hombre. males de Walt Disney, hasta los hroes de
En ella son perceptibles iconos menores los manga japoneses. Se los reconoce por
como la cabeza (y en la cabeza la boca, las los artificios grficos instalados cultural-
orejas, el pelo, la nariz...), los brazos (y en mente y aceptados segn el catlogo ic-
los brazos el codo, las manos, los dedos...), nico que los sita en oposicin a otros sig-
etctera. Esta manera de entender y de re- nificantes.
ferirse a los cdigos icnicos, la vemos Queda claro, entonces, que los cdigos
traducida en libros escolares que utilizan icnicos poseen su correspondiente con-
figuras de personas, de animales o de ob- tenido cultural que permite identificar los
jetos y sus partes, como recurso didctico objetos representados. La mayora de las
para la enseanza de idiomas extranjeros. imgenes las comprendemos por ese vn-
Por tanto, hay que matizar la postura ex- culo entre los objetos y las convenciones
trema que pretende negarle a las imgenes de codificacin. Sera precipitado, sin em-
toda codificacin. Los signos icnicos bargo, atribuirle a los signos icnicos un
tambin se producen bajo reglas, si bien carcter meramente convencional y arbi-
son variadsimas las formas que las rigen. trario. Es ms exacto utilizar el concepto
En efecto, las imgenes pueden asumir mencionado anteriormente sobre los di-
una gama muy amplia de grados de iconi- versos grados de iconicidad que hace refe-
cidad, planteando el problema de cmo rencia a la mayor o menor cantidad de
individuar las unidades figurativas meno- rasgos codificados y pertinentes a la reali-
res, ya que a menudo son difcilmente re- dad representada, con sus signos menores
conocibles. Es aqu donde aparece la no- incluidos.
39 Eliseo Vern: La semiosis social. Gedisa Edit. Buenos Aires, 1987, p. 122
40 Vern Eliseo: La semiosis social. Gedisa Edit. ,Buenos aires, 1987
La danza de los signos / 179
portadores de sentido. Pero un mensaje de cacin. Estas son las relaciones de sentido
cualquier clase no se puede comprender ya que potencialmente, todos los sentidos
separado del contexto en el cual se realiza son afectados por su ubicacin en una red
el flujo discursivo. La exgesis de los sig- semitica.
nos, de los textos y discursos no se realiza A partir de esta perspectiva vamos a
slo de forma segmentada, sino que se en- detenernos en algunos puntos que ayuda-
foca en relacin con el conjunto contex- rn a profundizar la significacin de la
tual, es decir, desde la perspectiva de los imagen como texto y discurso.
elementos externos al mensaje y dentro
del proceso que se lleva a cabo en la co- a) El tema y los estilos de la imagen
municacin. El sentido brota, pues, de la
semiosis y no constituye una entidad au- La premisa anterior permite ante todo
tnoma, ni es una cualidad en s misma. comprender por qu el tema de la imagen
Por tal motivo se suele hablar de efectos se revela como un componente esencial
de sentido, para decir que lo que evocan de los discursos icnicos. En efecto, los
los signos o los discursos viene envuelto creadores de imgenes le dan un conteni-
en sus contextos, y no depende slo de sus do a sus obras, es decir, elaboran signifi-
significados semnticos bsicos. Los con- cantes para expresar algn tema.
textos dan los matices y van marcando los Resulta apropiado hablar, entonces, de
mrgenes y alcances de los sentidos.41 tematizacin visual, la cual se refleja en
Entendemos que el estudio del sentido los elementos figurativos que instauran
forma parte de la semitica social, una ac- una funcin semntica. Un diseador, un
tividad cientfica que opera sobre los len- pintor o un fotgrafo, crean sentido me-
guajes y como un lazo de reflexin que se diante el tema, integrando en l aquellas
une tambin a la vertiente pragmtica. El marcas semnticas (los diversos factores
sentido se descubre mediante la interac- visuales como la composicin, las lneas,
cin de los valores y significados de los los niveles icnicos, los colores...), ten-
signos en relacin con las interpretaciones dientes a manifestar, con mayor o menor
culturales que brotan de los elementos unidad y coherencia, algn tema. El es-
contextuales donde se verifica la comuni- pectador percibe las marcas semnticas y
41 En La semntica Pierre Guiraud (Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1995, sptima reimpre-
sin), sostiene que gracias al contexto se forman asociaciones extranocionales (p.38) que l denomi-
na valores en oposicin al sentido, pero en relacin con las connotaciones. Guiraud se mantiene estric-
tamente en el campo de la lingstica, pero hoy podemos proyectarlo hacia el campo de los sentidos
contextuales de cualquier situacin de semiosis y en referencia a todo tipo de signos o discursos.
180 / Victorino Zecchetto
mediante ellas, capta el tema o argumento ne para el pblico de nuestro tiempo sig-
de la imagen, lee en ella un sentido. nificaciones y sentidos que con facilidad
Las formas y las expresiones que asu- conducen a interpretarlo como matri-
me un tema icnico, son variadsimas. monio medieval, rigidez institucional,
Es ac donde hay que buscar el origen pareja antigua de siglos pasados, etc. Por
de los estilos con sus rasgos y caractersti- cierto que la gente del siglo XVII (los con-
cas, cuyos cdigos, de acuerdo al tiempo y temporneos del pintor), lo vean desde
las circunstancias, se instalan socialmente otra perspectiva, la propia de su tiempo.
y permiten al pblico distinguir un estilo El factor diacrnico al desplegarse a lo lar-
de otro. Los estilos son los modos peculia- go de la historia, necesariamente es tam-
res de expresin que operan a nivel de los bin cultural. Existe una percepcin co-
significantes y de los actantes visuales. Los lectiva de las imgenes, ligada a circuns-
actantes son objetos iconogrficos en los tancias espacio-temporales y por tanto a
cuales las formas expresivas toman cuer- factores culturales. Digamos que los tex-
po, y mediante ellos el tema se hace pre- tos visuales no permanecen inalterados a
sente en el signo imagen. Mientras un te- travs del tiempo. En cada poca o en cir-
ma puede permanecer inalterado a travs cunstancias diversas, producen connota-
de muchos estilos, stos van asumiendo ciones y significados nuevos e insospecha-
expresiones y elaboraciones formales dos, crendose as situaciones hermenu-
cambiantes a lo largo del tiempo y de las ticas donde cada sujeto o grupo de indivi-
pocas. duos generan interpretaciones cada vez
Observemos que el cambio de relacio- nuevas y originales.
nes entre los niveles formales y los niveles El conocimiento objetivo de la imagen
temticos, producen tambin cambios de prcticamente es una ficcin, porque no
lectura y de interpretaciones en el pblico. existe ninguna comprensin de la misma
En su raz, tales cambios se deben a la es- sin que exista algn entender previo de las
tructura misma del texto-imagen por un relaciones de esa imagen con un contexto
lado, y de sus significaciones o sentidos cultural desde el cual se la interpreta. El
por otro. proceso de interpretacin es parte inte-
grante de la produccin de sentido y de la
b) La interpretacin de los discursos comprensin de las imgenes. Las tradi-
visuales ciones que estn a nuestras espaldas -dice
Gadamar- no actan como un movimien-
Mientras el significante y el significado to subjetivo, sino como una corriente de
de la imagen son elementos sincrnicos, anticipacin de sentido, antes que nosotros
las significaciones y los sentidos son de ca- empecemos a comprender. As, el sentido
rcter diacrnico. Un cuadro de Van Eyck manifiesto de un discurso visual, en el
con el tema de la pareja matrimonial, tie- contexto global de las interpretaciones da-
La danza de los signos / 181
das con anterioridad a las nuestras, ensan- que miran las imgenes, si bien es eviden-
cha el horizonte simblico y entra en la te que la capacidad simblica para captar
corriente del crculo hermenutico, crean- significados es diferente de una persona a
do nuevas condiciones y vnculos de com- otra. Lo importante es retener que el
prensin simblica.42 hombre y la mujer, constituye el espacio
Este fenmeno explica por qu -por dentro del cual es posible hablar de crea-
ejemplo- una misma pelcula o un mismo cin de sentido.
programa televisivo o un artculo de dia- Adems de la capacidad simblica, hay
rio, estn sujetos a tan diversas interpreta- que mencionar tambin otro potencial
ciones. Simplemente sucede que las con- humano que nos permite ver en una cosa
diciones de reconocimiento se gestan so- lo que ella no es, se trata de lo imaginario.
cial y culturalmente. Lo simblico y lo imaginario intervie-
nen como elementos de significacin, que
c) El smbolo y los imaginarios siendo ambos de carcter social, funcio-
nan sobre una base de significados com-
Llegados a este punto, es preciso recor- partidos. Junto al imaginario individual,
dar la observacin de Castoriadis (1983), existe el imaginario social que es una
segn la cual el sentido de la imagen exis- suerte de margen de indeterminacin en-
te antes de la obra iconogrfica, porque lo tre el campo de lo natural y la ley racional,
simblico es una capacidad humana que y donde los grupos y la sociedad forjan su
existe en los individuos como un presu- modo de ser y de pensar. Recorriendo el
puesto cognitivo y comunicativo bsico. camino de lo imaginario social, una colec-
El sentido funciona a espaldas de la ima- tividad toma tal rumbo o tal orientacin,
gen, y slo desde ese horizonte es posible que puede ser prctica, emocional o inte-
comprenderla e interpretarla. El smbolo- lectual. El imaginario es un modelo de
imagen constituye un aparato mediador mundo que asume un grupo humano pa-
entre el sujeto y la realidad. Cuando deci- ra darse identidad y consistencia social.
mos que el autor de una imagen une y En el imaginario hallamos gran cantidad
combina elementos icnicos o figurativos de smbolos que se usan con el fin de dar-
para crear sentido, estamos afirmando le una definicin a los objetos concretos
que hace emerger de la imagen, algn sen- en los que se encarna la identidad de un
tido que existe previamente nsito en la grupo o de una sociedad. Toda imagen re-
accin cognitiva de la persona al hallarse presenta y lleva involucrada una faceta
frente a la realidad que percibe. Es ese sen- imaginaria.
tido el que descubren los destinatarios
Las imgenes forjan el mundo ms all las imgenes, porque su fuerza explicativa
de su pretendida objetividad. Seguimos es adems, siempre, una fuerza encubri-
interesados en saber de qu se trata la rea- dora de la realidad: Vehculos de una
lidad que miramos, que pintamos, que fo- ideologa, las imgenes sufren el destino
tografiamos o que filmamos. Tal vez por del poder que representan.43
este motivo debamos mirar con sospecha
Imagen simblica: es la imagen que desborda los lmites denotativos del signo y se
amplaza con energa para aludir a realidades ms amplias, a veces onricas y profundas
del espritu humano.No siempre se adecua al significado estricto del signo, sino que
acumula y sugiere contenidos abstractos e indefinidos.
Grados de iconicidad: son los niveles de acercamiento al referente que posee una
imagen visual. La escala de iconicidad depende de la elaboracin de los elementos cuan-
titativos y cualitativos presentes en las figuras.
43 Changeux Jean-Pierre: Razn y placer. Tusquetes Editores, Barcelona, 1997, pg. 92. Este autor se detie-
ne a analizar el goce y el placer que produce la mirada. Un estudio muy pertinente al tema que trata-
mos.
La danza de los signos / 183
Bibliografa
Eco Humberto
1999 Fant y el ornitorrinco. Editorial Lumen, Barcelona, 1999 (Ver cap. 6: Iconismo e hipoico-
nos).
Gauthier Guy
1986 Veinte lecciones sobre la imagen y el sentido. Editorial Ctedra, Madrid.
Villafae Justo
2002 Introduccin a la teora de la imagen. Ediciones Pirmide, Madrid.
AA.VV.:
1990 Videoculturas de fin de siglo. Editorial Ctedra, Madrid.
9
LOS DISCURSOS
1 Pensamos en las investigaciones de Osgood y Berelson y en general en los estudios sobre los contenidos
de los medios.
2 Las ideas semiolgicas de R. Barthes, la teora de A.J.Greimas, los estudios de U. Eco, de Ch. Mets, V.
Morin, y otros, abrieron el panorama a nuevas perspectivas semiticas y enriquecieron la indagacin
sobre los productos textuales y las prcticas discursivas.
186 / Victorino Zecchetto
interpretantes es infinita, o al menos inde- entre dos trminos:La relacin es una ac-
finida.4 Por eso, termina afirmando que tividad, de tipo cognitivo que establece la
en la semntica de la interpretacin no identidad y la alteridad de dos o ms mag-
hay entidades metalingsticas ni univer- nitudes, o como resultado de este acto6 Si
sales semnticos. 5 la relacin es la que nos permite captar la
Desde otro punto de vista, analiza el identidad y diferencia entre dos trminos
cuestin del sentido A.J. Greimas y su pen- o fenmenos, quiere decir que all emerge
samiento aqu nos interesa de modo parti- una unidad de sentido precisamente por
cular, porque ms adelante tomaremos en los valores puestos en relacin y por la
cuenta su teora analtico-narrativa. captacin de su diversidad.
Greimas sostiene que el plano de la ex- Paolo Fabbri corrige esta idea y sostie-
presin o significante no es pertinente pa- ne la hiptesis segn la cual el mundo po-
ra el estudio del sentido, porque en ltimo see una consistencia propia y con l todas
anlisis, el mundo sensible del cual for- las cosas. Lo que hace nuestra mente es in-
man parte todos los significantes, no es en vestir de forma a los seres, y luego con el
s mismo, sentido; necesita que algn ser lenguaje expresar un sentido. El lenguaje
humano lo involucre en su percepcin no es algo independiente de las cosas que
significativa. La semitica se preocupa, conocemos, ya que es all donde la mate-
entonces, de dar razn de ese mundo de ria viene organizada e informada convir-
las significaciones, que por cierto se vehi- tindose en una sustancia con sentido.
culan a travs de canales sensoriales, pero
el sentido como tal, slo puede abordarse Esta hiptesis -dice Fabbri-: nos libera de
a nivel de metalenguaje, pues el estudio de modo definitivo de la idea segn la cual es
las significaciones desborda la descripcin necesario descomponer los objetos en unida-
del plano significante. Greimas opina que des mnimas de significado, o los sonidos en
as como existen unidades mnimas en el unidades mnimas de fonacin, para luego
nivel de los significantes (por ejemplo, en reconstruirlas y comprender su estructura
la lengua), as tambin es posible identifi- interna. (...) Slo por este camino es posible
car unidades mnimas de sentido. Ello se estudiar la curiosa realidad de los objetos,
da cada vez que establecemos una relacin objetos que pueden ser al mismo tiempo pa-
4 Umberto Eco: Semitica y Filosofa del lenguaje. Ed. Lumen, Barcelona, 1990, p.131
5 Ib. p. 132
6 A.J. Greimas: Du sens. (1982). Existe la traduccin castellana: Del sentido II. Ensayos Semiticos. Edit.
Gredos, Madrid, 1990.
190 / Victorino Zecchetto
labras, gestos, movimientos, sistemas de luz, cretos, pero tambin de otros universos
estados de materia, etctera, o sea, toda posibles que podemos pensar o imaginar.
nuestra comunicacin.7 De todas formas, es en ese marco donde se
desarrolla nuestra actividad interpretativa
En sntesis digamos que a los objetos y productora de sentido. Todo texto se
les vemos un sentido, porque nuestra construye en referencia a algn universo
mente capta sustancias revestidas de for- posible. Citemos como ejemplo una obra
mas y no cosas aisladas colocadas en un literaria. En su novela Pedro Pramo el
mundo catico. mexicano Juan Rulfo disea el singular
La semitica no desea identificarse con ambiente de su narracin. La base del re-
la teora del conocimiento, descarta en- lato es el viaje de Juan Preciado, hijo de
tonces, la tarea de elaborar complejos Dolores y del cacique Pedro Pramo. La
principios epistemolgicos y reduce al madre moribunda enva a su hijo a Co-
mnimo las consideraciones de base. En mala en busca de su padre. A ese pueblo
otras palabras, afirma que es posible ela- muerto y rido, Juan llega conducido por
borar una teora del sentido (y por tanto un arriero. La comarca est vaca y desola-
como estara estructurado un universo se- da. Aqu no vive nadie, le dice el gua a
mntico), sin referirse necesariamente a Juan. Y Pedro Pramo? - Pedro Pra-
una determinada materia significante. mo muri hace aos. Juan no sabe que
Aqu podemos introducir la nocin de ese arriero es un hijo de Pedro Pramo, el
mundos posibles, ya que se trata de po- mismo que lo asesin. En ese paraje fan-
ner en movimiento operaciones de inter- tasmagrico Juan Preciado se topa con
pretacin y de relaciones. Aunque la rela- una tierra poseda por la muerte, por el
cin es una operacin mental, sin embar- mal, el rencor y la opresin; es el reino que
go la realizamos desde el mundo sensible su padre haba fundado por su avidez de
en el cual estamos insertos. ste se nos poseer tierras.
presenta inmediatamente lleno de cosas, y Este mundo posible construido por
por consiguiente, como el mundo posi- el novelista, funciona como una estructu-
ble concreto dentro del cual fijamos es- ra lgica en la cual el relato tambin se
tructuras o cdigos para darle orden a las hace posible, y dentro del cual se repre-
relaciones de los objetos que captamos senta la historia con los elementos que
como entes presentes.8 dan consistencia a esa posibilidad. La
La bsqueda de sentido tiene como te- obra cobra sentido slo si nos acercamos
ln de fondo la presencia, en primer lugar a ese mundo cultural construido por el
del universo con su conjunto de seres con-
7 Paolo Fabbri: La svolta semiotica. Editori Laterza, Bari, 1998 p. 17 La traduccin es nuestra.
8 Para ms reflexiones y anlisis acerca de los mundos posibles, ver de U. Eco: Lector in fabula, Ed.Lu-
men, Barcelona, 1981, cap. 8 Estructuras de mundos p. 172 - 244
La danza de los signos / 191
autor, aunque despus, su lectura permi- tado con las dems fuerzas de socializa-
ta a los lectores desgajar otras perspecti- cin que actan en los grupos humanos, y
vas ideolgicas, no necesariamente con- las pasiones tambin socializan, ellas son
signadas en el discurso narrativo de ese elementos que acompaan al proceso me-
mundo posible. ditico y los mensajes, por tanto estn ins-
Al referirnos a los discursos como taladas en la estructura misma de las mo-
portadores de sentido, no debemos pen- dalidades discursivas.
sar tan slo en los contenidos intelectua- Para concluir, repitamos que la semi-
les y cognitivos de los mismos. La gesta- tica la podemos considerar como la teora
cin de los textos discursivos y su recep- de los sistemas de significacin. En esta
cin de parte del pblico, van acompaa- teora se toma en cuenta el mundo sensi-
dos de significaciones emotivas que, en ble (todo aquello que es extra-semitico),
mayor o menor medida, desatan y produ- en cuanto susceptible de convertirse en
cen pasiones. Los discursos estn delimita- materia significante sobre la cual se mani-
dos en campos pragmticos y por tanto es fiesta el sentido humano. Todo lo que per-
razonable preguntarse por la vinculacin tenece a la naturaleza y a la cultura puede
que establecen con una semitica de las ser objeto de la semitica, en la medida
pasiones. El sentido de algo lo compone que en esos mbitos se originan signos,
un complejo cuadro de elementos en los lenguajes y discursos y, con ellos los seres
que interactan aspectos de lenguajes es- humanos creamos significaciones. En una
peculativos, componentes prosdicos, fi- palabra, todo cuanto existe puede ser obje-
guras retricas, metforas sensibles y todo to de conocimiento y de afeccin, y por
un conjunto de cdigos de las emociones tanto, cae bajo la ptica de la semitica La
que configuran el contexto cultural de la totalidad de las significaciones (reales o
comunicacin. Por consiguiente, la orien- posibles) que nuestra mente construye,
tacin de los discursos y por tanto sus forman el universo semntico. Las significa-
significaciones, est dada no solamente ciones slo pueden ser estudiadas por par-
por las categoras semnticas cognitivas o te o porciones limitadas, ya que resulta una
mentales, sino tambin por una cadena o tarea prcticamente imposible abarcar la
serie de elementos pasionales que actan totalidad del universo semntico.
como dispositivos pragmticos y cultura-
les que sobrepasan el paradigma del cono- 3. Los discursos y sus perfiles
cimiento. Los factores emotivos y pasiona-
les le imprimen sus propios valores a las Hemos dicho que para referirnos al
acciones de la comunicacin humana. El sentido utilizamos el metalenguaje como
sentido es siempre un hecho contextuali- instrumento de anlisis, de modo que
zado y acaece vitalmente ubicado y conec- cualquier sentido llega a ser un efecto de
192 / Victorino Zecchetto
10 Eliseo Vern: La semiosis social. Gedisa Edit., Barcelona, Buenos Aires 1987. Las ideas expresadas a con-
tinuacin derivan sobretodo de esta obra.
194 / Victorino Zecchetto
en cuenta reglas de generacin y reglas de Sabemos que todos los objetos, sin de-
lectura: en el primer caso hablamos de jar de ser tales, pueden tener una funcin
gramtica de produccin y en el segundo, sgnica para la sociedad, por ejemplo, una
de gramticas de reconocimiento. 11 casa lujosa adems de ser una cosa desti-
nada a albergar personas, emite tambin
Cmo es posible el acceso a la red se- un sentido agregado de riqueza, de presti-
mitica? gio, de status, o sea, genera ideas y repre-
Eliseo Vern dice que la discursividad sentaciones sociales. Y esto es discurso,
es un proceso dinmico, a ella se puede porque tiene un soporte material percep-
acceder desde cualquier punto. En efecto, tible, organizado de tal modo que provee
un discurso es un recorte arbitrario que un sentido social. Toda produccin de
realiza el analista con vistas a introducirse sentido, en efecto, tiene una manifesta-
en la red semitica, ya que es compleja e cin material.13
infinita. A partir de un fragmento pode- Es admisible, adems, que un fenme-
mos acceder al conjunto. Cada unidad no que en una sociedad significa algo, en
(discurso) figura dentro del sistema de otro lugar o tiempo, signifique otra cosa,
significaciones sealado por la sociedad. porque los objetos de la realidad forman
Analizando productos (discursos concre- sistema de relaciones, tanto en su produc-
tos), apuntamos a procesos (a la red se- cin como en sus efectos (red semitica).
mitica).12 Las redes semiticas se forjan entrela-
Qu derivaciones se siguen de la susti- zando los recorridos de pretextos, textos y
tucin del objeto (parte de la realidad), por contextos. El siguiente esquema ilustra lo
las representaciones (los discursos)? que queremos explicar.
11 Ib. p. 129
12 Ib.. p. 129
13 Ib. P. 126
La danza de los signos / 195
En la dinmica del proceso comunicativo social hay una continua creacin y circulacin
discursiva. En ella participan los fenmenos del pretexto, del texto y el contexto.
14 Vase la indagacin de Guiomar Elena : Tipos textuales. Universidad de Buenos Aires, 1994 donde la au-
tora presenta un enfoque global de las tipologas y los intentos tipolgicos realizados, especialmente
dentro de la lingstica general. (p. 21).
La danza de los signos / 197
pero no absolutamente. (Ret. 1357). Un niegue a saludarlo por algn motivo des-
hecho lo podemos considerar verosmil, conocido.
porque es probable que suceda, ya que ge- La nocin de verosmil, para Aristte-
neralmente as pasa en casos similares al les, es lo que se conoce como algo que co-
que se narra. Lo verosmil se basa en una rresponde a lo que siempre acontece y
especie de acuerdo social y fundado en el que, por tanto, tiene un carcter general.
sentido comn, al constatar que las cosas Conocer un hecho verosmil...es conocer
suelen suceder del modo que nos seala la algo que es en cierto modo universal, algo
experiencia. Comenta C.Metz: Para Aris- que pone de manifiesto el razonamiento
tteles lo Verosmil (t eiks) se defina de quien participa y que, por lo tanto, nos
como el conjunto de lo que es posible a los dice ms sobre el mundo de lo que pueda
ojos de los que saben (entendiendo que hacerlo un hecho puramente contingen-
este ltimo posible) se identifica con los te.16
posible verdadero, lo posible real).15 En la actualidad la semitica enfoca el
En consecuencia se trata de una gene- concepto de verosimilitud de un modo di-
ralizacin o universalizacin a partir de ferente del que lo haba pensado Aristte-
hechos que se repiten constantemente y les. Ahora se lo relaciona ms con la no-
bajo formas similares. Es normal (y por cin de gnero y los efectos que puede pro-
tanto, verosmil) que un hombre que no ducir en el pblico. El citado Metz ya ob-
sabe nadar se ahogue si cae al agua en me- serv este desplazamiento: es verosmil lo
dio de un lago profundo sin que nadie lo que es conforme a las leyes de un gnero
auxilie. Sin embargo no es imposible que establecido.17 De esto se sigue que lo ve-
se salve por algn otro hecho fortuito y rosmil culturalmente est conectada con
casual, por ejemplo, si al caer est endo- otros discursos anteriores. Lo verosmil
sando una vestimenta tal que le permite es, desde un comienzo, reduccin de lo
permanecer a flote. Lo verosmil, pues, posible, representa una restriccin cultu-
tambin toma en cuenta las excepciones a ral y arbitraria de los posibles reales, es de
la regla general. Si una hija siempre y ha- lleno censura: slo pasarn entre todos los
bitualmente, saluda y besa a su padre an- posibles de la ficcin figurativa, los que
tes de que ste salga a trabajar por la ma- autorizan los discursos anteriores.18 Para
ana, no es imposible que un da ella se la lectura de los textos los lectores o espec-
tadores utilizan el gnero siguiendo las dero que tienen las cosas y los hechos del
normas que los rigen. El gnero, por mundo, y por tal motivo la gente los asu-
ejemplo, la comedia, refleja los rasgos co- me como verosmiles. Es claro que la con-
munes que tiene el relato, implica cierto cepcin del mundo es inherente a la cul-
tipo de reiteraciones de los hechos para tura, pero ello no es impedimento para
hacerlos previsible, como as mismo el que las personas de esa cultura se apro-
comportamiento relativamente fijo de los pien de modo verosmil de lo que se narra
personajes. El gnero le sirve al lector o es- y se dice de ese mundo.19
pectador para ubicarse en las estructuras Lo verosmil, entonces, tambin est
textuales de las producciones mediticas, directamente vinculado con el sentido
y reconocer el mapa por donde debe tran- que los receptores del discurso perciben a
sitar a fin de satisfacer sus expectativas. En travs de la semntica y sintctica del mis-
cierta medida, el gnero ofrece aquellos mo, y por tanto dice relacin con aquello
elementos invariables y controlados que que es deseable en la lgica discursiva. La
hacen posible la comprensin de las varia- semiloga Julia Kristeva distingue, con ra-
bles propias de cada obra singular. Las pe- zn, entre:
lculas del gnero de aventuras del oeste, - Lo verosmil semntico: es la seme-
ofrecen las caractersticas de los persona- janza o similitud con un referente y que
jes buenos y malos, ya fijados en obras an- produce el efecto de similitud: Es veros-
teriores y cuyos rasgos son los esperables mil todo discurso que est en relacin de
para el pblico. Pero al mismo tiempo la similitud, de identificacin, de reflejo con
variedad, el desarrollo, el tipo y las combi- otro. (...) se proyecta sobre el otro que le
naciones argumentales son innumerables. sirve de espejo y se identifica con l por
La verosimilitud se relaciona con los encima de la diferencia. El espejo al que lo
discursos del gnero y deriva sus aprecia- verosmil remite el discurso literario es el
ciones del conjunto de los mismos. Sin discurso llamado natural.20 Siempre lo
embargo, no parece correcto pensar que verosmil es un efecto, un producto y el
lo verosmil es slo un fruto arbitrario de resultado de una operacin discursiva re-
restricciones culturales propias e inheren- lacionada con algo existente. A menudo
tes a cada gnero, sino que deriva de igual produce sencillamente el efecto de reali-
manera del carcter habitualmente verda- dad.
19 Bettitini y Fumagalli sostienen esta idea al referirse a la construccin de lo verosmil basado en una
cierta coherencia en las caractersticas internas de los personajes, donde lo habitualmente verdadero es-
t ms interrelacionado con la experiencia directa del espectador. Por este motivo, lo verosmil como
efecto textual, no necesariamente significa una total fidelidad referencial con la realidad, sino que la
influye, la dirige, selecciona los aspectos pertinentes. Lo que queda de los medios. Op. cit. p. 60
20 Julia Kristeva: La productividad llamada texto. En Lo verosmil, op. cit. p. 66
200 / Victorino Zecchetto
21 Ib. p. 68
22 Ib. p. 68
La danza de los signos / 201
Las metforas tienen una infinidad de Es muy til distinguir entre metfora
matices, desde una simple y llana compa- y alegora, o smbolo, aunque esto ya no
racin hasta sutiles simbolizaciones. En sea siempre tan fcil. El paso de la metfo-
cualquier caso mediante las metafras se ra al smbolo es a menudo imperceptible;
enuncia ms de lo que aparentemente se interviene en el momento en que la analo-
expresa. De all que el recurso a esta figu- ga ya no es sentida por la intuicin sino
ra es dominante en las obras de estructu- percibida por el intelecto.27
ra simblica.26 La metonimia: es una figura retrica
A veces la metfora asume la forma de basada en el principio de tomar una parte
irona, una figura que consiste en decir al- para indicar el todo. En otras palabras, es
go usando el significado de su antnimo utilizar un trmino o imagen de un obje-
(por ejemplo, decirle a una persona mie- to (o una propiedad del mismo), para re-
dosa: Veo que usted demuestra el arrojo ferirse a lo que est en relacin directa y
de un len. concreta con l. El obelisco en el centro de
Sabemos que la irona y la metfora la ciudad de Buenos Aires, indica toda la
son inexpresables en trminos de verdad o capital. El dibujo de un mariachi, se usa
mentira. Tal vez por eso su uso es el ms para sealar al pueblo mejicano en gene-
adecuado en los tiempos de dictadura o ral.
de censuras de los medios de expresin. Tambin en la relacin metonmica se
Finalmente digamos que la metfora designa un objeto con el nombre o a tra-
posee una estrecha vinculacin con la me- vs de otro objeto, de aqu que sea una fi-
tonimia, pues ambas figuras tienen rela- gura semejante a la metfora. Sin embar-
ciones de similitud y de contigidad, co- go en la metonimia hay un cambio de
mo veremos a continuacin. equivalencia, de lo parcial se pasa a una
La alegora suele considerarse un tipo realidad ms vasta, como sucede, por
de metfora en la que se representan ideas ejemplo, en muchas expresiones lingsti-
abstractas mediante figuras. La imagen de cas. En el enunciado: Esa noche salimos a
una mujer con ojos vendados y con una tomarnos una copa, el trmino copa co-
balanza en la mano es una alegora de la rresponde al plural metonmico de todo
justicia. Algunos llaman tambin smbolos lo que bebimos esa noche.
a las alegoras. Los diferentes tipos de metonimias
nos llevan a interpretarlas como formas
26 La metfora simblica no slo sirve para construir obras mediticas, sino tambin en el terreno con-
creto de la vida. Paul Ricoeur dice que: Tenemos necesidad de grandes smbolos para reestructurar
aquel espacio oscuro de la maldad que no es analizable ni en trminos jurdicos, ni en trminos polti-
cos o morales (en: Magazine littraire , 2000).
27 Michel le Guern, Ib. p. 108
204 / Victorino Zecchetto
28 Ib. p.30 - 31
29 Ib. p. 31
La danza de los signos / 205
30 Michel Le Guern hace un anlisis minucioso de la metonimia y de la sincdoque. Reconoce que a nivel
funcional Roman Jakobson no establece diferencias entre metonimia y sincdoque. Y hace esta obser-
vacin: Incluso si la distincin entre metonimia y sincdoque (en sentido estricto) no parece funda-
mental al semantista, podemos pensar que tiene cierta importancia en estilstica. (Ib. p.41)
31 Lo que hemos escrito aqu en pocas lneas, puede ser profundizado directamente leyendo a Jacques De-
rrida, de modo particular su obra relacionada con nuestro tema: Gramatologa , en la cual critica tam-
bin a F. Saussure por oponer el habla y la escritura, privilegiando esta ltima.
206 / Victorino Zecchetto
32 Pensamos al mtodo de deconstruccin de Paul de Man en Estados Unidos en la dcada de 1970, y que
elabor enteramente sobre las ideas de J. Derrida. En Amrica Latina en esa misma poca - pero asu-
miendo conceptos de origen diverso (crtica marxista, pedagoga de la liberacin...) - realizaron un tra-
bajo similar de subversin de textos, autores conocidos como Ariel Dorfman, Armand Mattelart, Hugo
Cerda, Mario Kapln y otros.
La danza de los signos / 207
textualidad, esto es, de la multiplicidad de tas que se usan para acceder al sentido dis-
otros textos que se entrelazan para con- cursivo.34 Eco instala el concepto de
verger y localizar directa o indirectamente enunciatario modelo, y habla de construc-
en el discurso presente. Este fenmeno in- ciones fantasmas para abordar los textos
terdiscursivo es recurrente en la produc- (segn las competencias y los contextos de
cin textual. los destinatarios).35 Algunos de esta es-
- Locutor es la persona que emite con cuela distinguen entre el sujeto de la
su voz y figura los textos orales, aquel que enunciacin (autor-modelo) y el sujeto
empricamente realiza las enunciaciones. emprico; el primero es producto de las
- Enunciador es el narrador particular condiciones de produccin del texto, lo
de ciertos actos de la anunciacin. Es el segundo depende de tareas de reconoci-
constructor particular de textos discursi- miento que realizan los destinatarios.
vos.
Auditor o receptor, son las personas Rasgos y marcas enunciativas
que de hecho escuchan o reciben las
enunciaciones discursivas. Dentro de los discursos aparecen ras-
- Alocutorio: son los individuos a los gos y marcas que dan cuenta de los com-
que el enunciador declara dirigirse. ponentes enunciativos. Esto responde a la
pregunta: Cmo encontrar en el texto el
Una vez que se han aceptado las reser- sujeto de la enunciacin y al enunciatario?
vas que ya sealamos en torno a la hetero- Respondemos:
geneidad de emisores y la autora textual, - Mediante los decticos: pronombres
queda por determinar de qu manera el personales, adverbios, apelativos, tiempos
enunciador y el enunciatario son los cons- del verbo...etc. En los audiovisuales son
tructores de los textos discursivos. los planos, los movimientos de cmara,
Las respuestas que se han dado an no ciertos rumores o sonidos, etc.
acaban de agotar el tema. Ducrot habla de - Pero tambin a travs de los rasgos
enunciador y enunciatario como entida- modalizantes, es decir, las maneras en que
des que tienen presencia propia an cuan- el sujeto de la enunciacin o del enuncia-
do son construcciones discursivas.33 Ve- do se hace presente (por ejemplo, los mo-
rn dice que son construcciones abstrac- dos de representarse).
33 Cfr. Ducrot O.: El decir y lo dicho. Polifona de la enunciacin. Edit. Piados, Barcelona, Buenos Aires,
1986.
34 Cfr. Vern E.: La semiosis social. Fragmentos de una teora de la discursividad.
Ed. Gedisa, Barcelona, 1987.
35 Cfr. Eco U.: Lector in fabula. La cooperacin interpretativa en el texto narrativo.
Edit. Lumen, Barcelona, 1981.
208 / Victorino Zecchetto
d) El contrato de lectura cas se definen como una grilla que gua las
fases de produccin y de lectura o inter-
La conjuncin de las marcas temticas, pretacin de los discursos, y que permite a
sintcticas y enunciativas empieza a fun- los actores asumirlas para posicionarse
cionar como trasfondo modlico en el uno frente al otro. A este fenmeno se le
momento en que se establece la relacin ha denominado contrato de lectura. He
(implcita) entre los emisores y percepto- aqu un esquema que indica su naturaleza
res de mensajes. En cierto modo esas mar- y proceso:
El contrato de lectura
Discurso
Contrato de lectura
cidos. Esto pasa cada vez que en algn valor artstico, cuyo perfil lleg a brindar,
campo de las artes o de los audiovisuales adems, identidad y realce a nuestra m-
masivos, aparecen estos anti-gneros, es sica y folklore nacional.
decir, obras que rompen las marcas y las La nocin de gnero tiene tambin sus
reglas ordinarias de los dems gneros. lmites. En la prctica no resulta siempre
Digamos que instauran una transgre- fcil definir con claridad ciertos gneros
sin en la comunicacin social. De ella, de las producciones audiovisuales que nos
sin embargo, nacen a veces, obras nuevas ofrecen los medios de comunicacin ma-
y formas artsticas hasta entonces desco- siva, como sucede a menudo por televi-
nocidas. sin. Cules son los rasgos especficos del
Cuando en Buenos Aires, a comienzos gnero poltico y que lo distingue, por
del siglo XX apareci el tango, caus ejemplo, del gnero judicial, o del gnero
asombro y revuelo en la sociedad. Incluso educativo-escolar? Por cierto no puede ser
se produjeron escndalos, polmicas y al- slo el tema o contenido. Deben tomarse
borotos, porque al tratarse de una msica en cuenta otras caractersticas, pues un
y un baile novedosos -es decir- de un g- discurso electoral es diferente de un dis-
nero desconocido, perturb la esttica curso escolar. Los problemas que suscitan
musical y bailable conocidas. Al principio estas cuestiones han llevado a los semilo-
fue considerado un anti-gnero, pero gos a prestar atencin, no tanto a la dife-
con el pasar de los aos, y la aparicin de renciacin de los gneros, sino a las din-
continuas producciones con esas mismas micas de produccin social de sentido, fe-
caractersticas, el tango fue incorporado y nmeno ste que trasciende y va ms all
aceptado plenamente como un gnero de del inters por los gneros mismos.
La danza de los signos / 211
Marcas discursivas: son las caractersticas distintivas del material significante y que
permiten acceder al reconocimiento de un discurso. Hay marcas semnticas, marcas
sintcticas y enunciativas.
Gnero: son las caractersticas regulares, estables y reiterativas que posee un discur-
so y que permite clasificarlo para acceder a l con facilidad.
212 / Victorino Zecchetto
Bibliografa
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1999 Introduccin a los estudios sobre el discurso. Gedisa Editorial, Barcelona.
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1999 Los conectores contextuales en el discurso. Ed. Abya-Yala, Quito.
10
LA VALIJA DE LAS NARRACIONES
una visin de conjunto, abarcativa y com- labras para designar la memoria: mnm-
pleja del mundo y del ser humano. Pero que es la memoria (tengo un recuerdo que
entendemos igualmente, que a menudo la nace en mi mente), y anamnsis (busco el
preocupacin por la expresin personal, recuerdo). Cul es la relacin entre el
es una justa rebelin -sobre todo en la na- pathos de memoria y la praxis de su bs-
rrativa y en el arte- contra los persistentes queda? Y aqu entra la historia, que es el
intentos de los poderes sociales de identi- motor de bsqueda. Por qu es un motor
ficar y de controlar con la ciencia y la tc- de bsqueda? Porque no tiene la mnm,
nica, los flujos histricos y vitales de los el momento del reconocimiento. Por el
individuos. Slo deseamos recordar que el contrario, la memoria tiene un perfil muy
criterio de demarcacin entre la vida hu- propio que es el recuerdo vivo y reconoci-
mana y lo que se cuenta de ella, pasa por do, mientras que la historia construye al
el lenguaje.1 infinito con la esperanza de reconstruir.
Las narraciones no las podemos en- La intencin de la historia consiste, tal
tender sin darle cabida a la memoria en vez, en reescribir. Entonces podemos decir
bsqueda de un pasado, dentro del cual se que tenemos memoria porque con el
bucea para rastrear recuerdos de hechos, tiempo con el tiempo nosotros cambia-
de acontecimientos, de vivencias singula- mos. Y de qu manera podemos perma-
res, de imgenes, de voces y conversacio- necer los mismos a travs del cambio? La
nes. conciencia de s mismo no es una identi-
Toda historia y toda narracin tienen dad invariable. Por el contrario, se trata de
que ver con el ejercicio de la memoria hu- una identidad narrativa, o sea, construida
mana. Pero qu es la memoria? O mejor, en el cambio. Por este motivo, es preciso
qu significa tener el recuerdo de algo? que yo deba conservar algo del pasado pa-
Qu es recordar algo que hemos vivido o ra poder construir sobre sus huellas, unir-
sentido? El filsofo Paul Ricoeur ha escri- las unas con otras en un horizonte de pro-
to esta aguda pgina al respecto: yecto. No se puede separar la memoria del
Cul es el objeto de la memoria? No proyecto y por tanto del futuro. Nos en-
me refiero a su sujeto, sino a su objeto. contramos siempre entre el eplogo de no-
Qu es un recuerdo, en que se diferencia sotros mismos, la voluntad de darle un
de una ilusin o de una imagen? Llegamos significado a todo lo que nos ha sucedido,
de este modo a la idea de imagen-recuer- y la proyeccin hacia el futuro, hacia nue-
do. El segundo momento es este: cmo se vos deseos o expectativas, hacia las cosas
busca un recuerdo? El griego tena dos pa- que an debemos hacer.2
1 Sobre este tema y referido especialmente a las ciencias, ver el libro de John Shotter: Realidades conver-
sacionales. La construccin de la vida a travs del lenguaje. Amorrortu Editores, Buenos Aires, 2001.
2 Pal Ricoeur, en Magazine litteraire, Pars . 2000.
La danza de los signos / 215
3 Prince Gerald: Dictionary of Narratology, University of Nebraska Press, 1987. Voz Narratology.
216 / Victorino Zecchetto
narratologa tiene, pues, un carcter din- presiva de un texto, los modos o formas
mico, no se detiene slo en los elementos mediante los cuales son presentados los
estructurales estticos de una historia, si- contenidos. Se estableci, pues, una estre-
no que estudia la evolucin y los procesos cha relacin entre lo dicho y el modo de
narrativos, los contextos en los cuales sur- decirlo.
gen los sentidos de los relatos que circulan La idea de funcin surgi para dar
entre los emisores y los perceptores. cuenta de los valores variables que emer-
La investigacin narratolgica se ins- gen cuando se compara un tipo o un con-
pira e interacta con otras disciplinas (an- junto de relatos con otros.
tropologa, lingstica, ciencias de la co- Finalmente, la idea de estructura iba
municacin....) y con ellas tiende a consti- emparentada con un enfoque ms esttico
tuir una integracin ms orgnica, cuyo de los elementos internos que componen
resultado ser un conocimiento ms hon- la narracin.
do y pleno de nuestra cultura. En semitica los conceptos de forma-
Asumir una perspectiva cientfica para lismo, funcionalismo y estructuralismo,
abordar los estudios narrativos es el obje- caminaron casi siempre juntos, aunque a
to propio de la narratologa. veces hubo intentos de contraponerlos
entre s. Algunos autores consideraron la
2. En busca de esquemas de comprensin idea de funcin opuesta -en su contenido-
a la de sistema o estructura, y tambin a la
El estudio de los discursos narrativos de forma. Pero nunca se lleg a establecer
tiene una larga trayectoria en la historia con claridad los elementos excluyentes de
de la literatura. Pero en el siglo XX se pro- cada concepto respecto al otro, y ms bien
dujo un cambio profundo de enfoque en se opt por precisar la interdependencia
las indagaciones, debido no slo a la ela- de sus significados, relacionndolos dia-
boracin de nuevos paradigmas tericos, lcticamente y de modo complementario.
sino tambin por la curiosidad cientfica Nos parece oportuno trazar algunos
que despertaron las novedosas produccio- hitos evolutivos que marcaron la indaga-
nes narrativas de los lenguajes audiovi- cin narratolgica en el siglo XX. Fueron
suales de los grandes medios de comuni- principalmente tres las escuelas semiti-
cacin masiva. cas que aplicaron sus esfuerzos al estudio
La investigacin sobre la narrativa, de este tema.
desde mediados del siglo veinte, estuvo
marcada por la aplicacin analtica de a) El movimiento formalista ruso
nuevos conceptos, tales como el de for-
ma, funcin y estructura. Un hito histrico de peso en el siglo
En lingstica literaria la nocin de XX fue el llamado Movimiento formalista
forma naci para indicar la dimensin ex- desarrollado en Rusia entre 1915 y 1925.
La danza de los signos / 217
4 Jakobson R. (1896-1963) Autor de numerosos libros y muchos artculos. Entre sus obras ms impor-
tantes cabe citar en espaol: Ensayos de lingstica general. Ed. Seix Barral, Barcelona, 1981.
218 / Victorino Zecchetto
5 En nuestro medio es posible hallar todava una pequea obra que ilustra el pensamiento de estos auto-
res: AA.VV.: Anlisis estructural del relato. Edit. Tiempo contemporneo. Buenos Aires, 1970.
La danza de los signos / 219
8 El influjo de Propp se observa en varios estudiosos de la Escuela de Pars. Ver el citado libro de AA.VV.:
Anlisis estructural del relato. Ed. Tiempo Contemporneo, Buenos Aires, 1970
9 Para lo que sigue hemos consultado la obra de A.J. Greimas escrita en colaboracin con J. Courts: Se-
mitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Edit. Gredos, Madrid 1982. Voces: Narrativi-
dad, Narrativo (Recorrido), p. 272 ss.
Tambin hemos tomado en cuenta la buena sntesis del pensamiento narrativo de Greimas hecha por
Csar Gonzlez O.: Semitica narrativa: La escuela de Pars. En su obra: Imagen y sentido. Elementos
para una semitica de los mensajes visuales. Universidad Nacional
La danza de los signos / 221
Implicacin Implicacin
Contradictorios
10 Autnoma de Mxico, Mxico, 1986, p.119 153. Igualmente hemos tenido presente el trabajo de Os-
valdo Dallera : La teora semiolgica de Greimas. En: AA.VV. : Seis semilogos en busca del lector. Edic.
Ciccus / La Cruja, Buenos Aires, 1999, p.132-164
Fue propuesto en 1970 en: Du sens. Essais smiotiques. Traduccin castellana de Edit. Gredos: Del sen-
tido. Ensayos semiticos. Madrid.
222 / Victorino Zecchetto
Segn este cuadro, el sentido es el pro- quiere gracias a ella una existencia in prea-
ducto de la relacin; por ejemplo blanco sentia.11
tiene el significado que deriva de ser con-
trario a negro. Los elementos que estn en En el binomio de oposicin blanco -
la lnea horizontal son simplemente con- negro, cada trmino implica la idea con-
trarios; en cambio los situados en el eje traria del otro, se trata de una operacin
diagonal son contradictorios y no pueden de implicacin establecida con una rela-
coexistir juntos. cin de complementariedad.
Esta es la premisa de la semitica na- Segn Greimas la generacin de las
rrativa. Para analizar el sentido es impres- significaciones se realiza no tanto en la
cindible descubrir la unidad mnima de la produccin de enunciados, sino en los ni-
significacin. A partir de ah se pueden ir veles fundamentales de las estructuras na-
descubriendo conjuntos significantes ca- rrativas. Es propio y normal de la mente
da vez mayores. humana elaborar pensamientos en forma
narrativa y expresar su visin del mundo
La estructura profunda y de las cosas narrndolas. Por eso la na-
rratividad es la instancia apta para expli-
En segundo lugar, est la estructura car el surgimiento y la elaboracin de toda
profunda de la significacin y que funcio- significacin12
na mediante dos operaciones sintcticas Al contar algo llenamos de significado
fundamentales o transformaciones, que las cosas que habitan en el mundo, los he-
son la asercin y la negacin. chos que en l acontecen y la vida. A la se-
mitica le compete dar cuenta de este fe-
la asercin se define como contradicto- nmeno comn y central de nuestra exis-
ria a la negacin, (decir blanco implica tencia diaria.
afirmar el trmino contradictorio no
blanco). La gramtica narrativa
la negacin es la operacin que esta-
blece la relacin de contradiccin entre El modelo as establecido para enfocar
dos trminos, de los cuales el primero, el discurso narrativo, se ha definido como
previamente planteado, se convierte en gramtica narrativa, y su finalidad consis-
ausente mediante esta operacin, mien- te en sealar los pasos y los requisitos que
tras que el segundo, su contradictorio, ad- explican y dan razn de la realidad narra-
tiva. sta, sin embargo, cobra cuerpo y se
17 Ib.
18 Csar Gonzlez O. , op.cit. p. 139
226 / Victorino Zecchetto
19 Ib. p. 142
20 Ib.
La danza de los signos / 227
21 Ib. p. 145
22 Las obras ms conocida de G. Prince son: Narratology: The Form and Function of Narrative (1982) y
A Dictionary of Narratology (1987).
228 / Victorino Zecchetto
del lenguaje que funciona a la par del mo- dice sencillamente que el narrador es
do como el comn de la gente entiende la aquel que narra, en cuanto inscrito en el
realidad y las cosas que suceden. Una na- texto23 El narrador, sin embargo, puede
rracin tiene personajes que realizan ac- ocupar diversas posiciones en la estructu-
ciones, stas se relacionan unas con otras ra del relato. En primer lugar, es narrador
de acuerdo a las leyes de causalidad que el autor mismo de la historia, por ejem-
explican los eventos y los sucesos del plo, el de una novela, un cuento o una te-
mundo. Esta estructura narrativa marca lenovela.. En este caso el autor es un na-
toda clase de relatos: literarios, radiales, rrador externo a su relato, l no habla en
grficos (historietas), audiovisuales (pel- forma directa, sino a travs de lo que
culas, telenovelasetc.). cuenta o mediante los personajes de su
historia. Prince lo denomina narrador ex-
La gramtica narrativa tradiegtico.
En cambio lo que reporta el autor real
Tratemos ahora de identificar los ejes sobre s mismo o mediante los personajes
centrales de la gramtica narrativa, es de- del relato, constituyen el narrador interno,
cir, los elementos que articulan las narra- y se le denomina narrador intradiegtico.
ciones. Este narrador es indirecto y su discurso re-
presenta las palabras y pensamientos de
El narrador
los personajes. Existen relatos donde el na-
Todo relato tiene, ante todo, un autor rrador intradiegtico no es propiamente
real que es el sujeto o persona que escribe un personaje, sino alguien que describe las
la obra. Pero hay tambin un autor impl- cosas como quien contempla y mira lo que
cito o inferido que indica la imagen que el sucede desde fuera, semejante a una voz
escritor quiere dar de s mismo y es inma- invisible que narra, al parecer, en forma
nente al relato o se deduce del mismo. Es objetiva. A ste suele llamrsele narrador
el lector el que infiere esa imagen del au- heterodiegtico, (narrador-no personaje).
tor, a travs de los indicios autoriales que En cambio el narrador homodiegtico
emite la obra, o que sencillamente el mis- (narrador-personaje) puede ser manifies-
mo lector proyecta o transfiere sobre ella a to como sucede con los personajes de un
partir de la propia cultura o formacin. cuento o de una pelcula.
El agente de la actividad creadora de la Aqu el sujeto narrador se instala en
narracin (autor real), como asimismo el los actores que actan y hablan.
autor implcito se les llama narrador y re- Ms adelante explicaremos tambin
presenta al sujeto que cuenta algo. Prince que en todo relato el narrador expresa un
punto de vista, una perspectiva o ideas so- detectarlo, porque la forma del texto no
bre el asunto que trata. proporciona pistas fijas para determinar
Siempre el perfil del narrador se deli- con certeza quin es la persona que est
nea en relacin con los destinatarios, los frente al narrador. Entonces surge la pre-
lectores en el caso de obras literarias, o gunta: para quin dice esto el narrador?
bien televidentes o radioescuchas si se tra- En efecto, a veces sucede que dentro del
ta del pblico de la televisin o de la radio. relato narrativo hay un procesamiento del
La atencin puesta sobre ellos produce discurso que condiciona el hablar del na-
una dialctica relacional entre ambos po- rrador y conduce a interpretar su inter-
los: el narrador y el pblico que ve y escu- vencin como dirigida a otros personajes
cha la historia. ms lejanos y objetivamente distanciados.
Esto se nota ms en los relatos literarios
El narratario que en los audiovisuales, ya que en stos la
imagen puede restringir los textos lings-
Prince llama narratario al o los perso- ticos. Sin embargo hay obras cinemato-
najes a los cuales se dirige el narrador: es grficas (filmes o documentales) cuya na-
aquel al cual se narra, en cuanto inscrito rracin fusiona palabras e imgenes (a ve-
en el texto. En todo relato hay al menos un ces incluso se suprime el texto lingstico
narratario (representado de manera ms y slo hay msica y sonidos), creando un
o menos explcita) puesto en el mismo ni- mensaje simblico compacto, donde el
vel diegtico del narrador que se le diri- narratario implcito excede al explcito.
ge.24 El narratario es lo que est frente al Pongamos un ejemplo. La pelcula La
autor. Siempre un narrador tiene a al- lengua de las mariposas (2000) del direc-
guien al cual cuenta su historia, o sea, un tor espaol Jos Luis Cuerda, cuenta la
narratario que dentro del texto mismo re- historia de la relacin entre un viejo
cibe lo que habla o expresa el narrador. maestro de escuela y el nio Mocho. La
Puede tratarse de un narratario explcito o narracin transcurre en un pequeo pue-
bien implcito o inferido. El receptor im- blo del interior de Espaa durante la po-
plcito consiste en la imagen del lector al ca de la sangrienta guerra civil espaola
cual se dirige el autor implcito, es el na- de 1936. Don Gregorio (el maestro) se ga-
rratario real infiere de la obra. na la confianza del nio y entre ellos nace
A menudo es fcil percibir quin es el una sincera amistad. El maestro trata de
narratario; otras veces, en cambio, cuesta
monlogo interior, los comentarios e in- Adems el uso del vocabulario, de los
terpretaciones del narrador. La narracin smbolos y las figuras retricas son facto-
puede asumir diversidad de formas, segn res necesarios de articulacin del relato,
la orientacin y la perspectiva que le im- porque posibilitan al destinatario o lector
prima el autor. Hay discursos que buscan guiarse en el desarrollo y comprensin de
el consenso social, o bien las sentencias la narracin.
provocadoras, discursos que expresan - Finalmente emerge la focalizacin e
condescendencia, otros que son neutros y ideologa de la narracin.
simplemente declarativos. La focalizacin - en rigor de verdad -
- En tercer lugar hay que tomar en es una operacin inicial que realiza el au-
cuenta la presencia de otros elementos na- tor del relato, ya que narrar, de entrada
rrativos que configuran la obra. Primera- implica tomar una decisin sobre como
mente est el marco temporal que va sea- ver y percibir al objeto, es adoptar un
lando la duracin de los hechos relatados. punto de vista para mirar la realidad. To-
La amalgama de fenmenos muestra la do narrador comienza as su tarea. Sin
relacin que corre entre el tiempo de la embargo es vlido igualmente colocar el
narracin y el tiempo de la historia. El tema de la focalizacin al terminar el an-
primero indica el orden en que se suceden lisis, para indicar que ella es tambin el
los hechos del relato y el orden con que se elemento final que perciben los destinata-
despliegan en la narracin; mientras que rios de la narracin. Slo una vez leda y
el tiempo de la historia es la disposicin terminada la novela, o despus de haber
temporal de los acontecimientos en su su- visto una pelcula nos damos cuenta qu
cesin lgica y cronolgica. Puede haber ideologa han tenido.
correspondencia entre el tiempo narrado Pero partamos nuevamente del narra-
y el tiempo de la historia, o bien estable- dor. Hemos dicho que al componer un re-
cerse una ruptura entre uno y otro. lato (cuento, novela, pelcula, historieta...)
Luego aparece tambin el ambiente o el autor tiene un punto de vista sobre lo
marco espacial donde se desarrollan los narrado. Como sujeto de la enunciacin l
eventos y situaciones. La geografa conlle- asume una perspectiva, observa las cosas
va una significativa experiencia humana desde un lugar y al mismo tiempo se lo es-
que sita a los individuos en una perspec- t diciendo a los destinatarios. Hay un yo
tiva visual concreta del mundo. (el autor) que percibe algo respecto de un
El modo de percibir y describir el objeto y se lo seala a un t que lo recibe.
tiempo y el espacio donde se desplazan los Todo relato tiene, pues, una estructura
personajes, configura y crea el tono de la dialgica, es una actividad comunicativa.
narracin, la verosimilitud, el ambiente Prince denomina focalizacin a la vi-
afectivo y emocional. sin del mundo o sistema conceptual en
La danza de los signos / 233
intriga, que contienen una fuerza particu- situaciones de intriga que se han creado
lar para arrastrar al destinatario a plan- mediante la presentacin de diversos indi-
tearse preguntas acerca de la direccin cios tendientes a provocarla, por ejemplo,
que tomar la historia. De ordinario esos la divulgacin de datos falsos o dejar en la
recursos abarcan mbitos diversos: la psi- ambigedad las informaciones.
cologa de los personajes, el entrelazado
de la trama, las motivaciones de la accin, Los indicios: corresponden ms bien
los cdigos culturales y los smbolos com- una categora literaria tendiente a calificar
partidos en la sociedad y puestos de relie- el suspenso del relato. Distribuidos a lo
ve por el autor del relato. largo del texto los indicios son marcas que
proporcionan pistas y direcciones y con-
Los factores retardativos: son los que ducen al lector al interior de la intriga. Los
tienden a prolongar la accin hasta los l- indicios, pues, se expresan a travs de tc-
mites de lo posible. Por ejemplo, en los ca- nicas narrativas, estilsticas y retricas.
sos de escenas o eplogos trgicos, el autor Puede tratarse de indicios directos cuando
puede insertar una narracin paralela me- actan en forma activa en las secuencias
nos fuerte, y despus volver a retomar narrativas (determinadas actitudes de los
nuevamente la accin del primer suspen- personajes, sus gestos, frases, la creacin
so. Elaboraciones similares se dan tam- de ambientes); o bien, pueden ser indi-
bin en narraciones de buenos contenidos cios indirectos, si ejercen su presencia s-
cmicos. El suspenso se hace ms intenso lo en el plano textual, como por ejemplo,
cuanto ms se prolonga. el vocabulario, la construccin lingstica,
el estilo del texto. Los indicios son siempre
La sorpresa: es la aparicin de un even- portadores de significados implcitos, y a
to imprevisto o imprevisible. En cierto diferencia de las funciones que establecen
modo la sorpresa es lo contrario al sus- una relacin horizontal o de contigidad
penso, y provoca un efecto de emocin en entre los elementos del discurso, los indi-
el destinatario. El enigma del relato se ha- cios inducen a relaciones verticales para
ce ms intenso y genera mayores expecta- dirigir la atencin hacia algn acto expl-
tivas cuando va unido a una solucin sor- cito, complementario y relacionado ms o
presiva. A menudo, sin embargo, el factor menos metafricamente, con el sentido de
sorpresa es simplemente un producto de la historia relatada. 26
26 Ver de Barthes Roland: La aventura semiolgica, Ed. Paids, Madrid 1990. Esta obra, aunque fue pub-
licada en Pars en 1985, reporta conferencias dadas en 1974.
236 / Victorino Zecchetto
Los mviles de los personajes: pertene- Otra tipologa semitica es la que to-
cen al mbito de los hbitos mentales, pe- ma en cuenta las fases lmites del progra-
ro se manifiestan en la accin. ma narrativo, y dentro de cuyas fronteras
Una manera de identificar la ideologa aparecen tanto la competencia como la
de un texto consiste en prestar atencin a performancia. Se trata de la:
los mviles de los personajes: qu hace - semitica de la manipulacin im-
tal o cual agente del evento y por qu ac- portante en las relaciones humanas;
ta de ese modo? As los mviles se con- - semitica de la sancin.
vierten en referentes necesarios para des- Ambas formas son opuestas a una se-
cubrir la axiologa presente en el relato. La mitica de la accin. Segn Panier mani-
estructura narrativa tiene una intriga, y en pulacin y sancin son manifestaciones
ella cada personaje se apropia de gestos, particulares de los sistemas que rigen el
de acciones, de modos de ser, pero detrs proceso narrativo. El paso de sistema a
de todos ellos estn los mviles que guan proceso corresponde a la manipulacin, y
los comportamientos y revelan qu valo- el inverso corresponde a la sancin.
res ideolgicos se defienden o se atacan, a
medida que se desarrollan las acciones. El b) La narracin ficcional
estudio de los mviles pone al lector fren-
te a la naturaleza de los conflictos de fon- Las narraciones pueden representar
do que teje la narracin y, en definitiva, sucesos reales, es decir, que corresponden
qu focalizacin ideolgica ella sustenta. a hechos sucedidos verdaderamente. Pero
pueden tambin relatar cosas ficticias, in-
Las sanciones: Las narraciones acaban ventadas y creadas libremente por el au-
con algn tipo de sanciones que sealan el tor. En el primer caso, o sea, en un texto de
punto de vista del autor sobre como pien- no-ficcin la realidad del mundo tiende a
sa la realidad el autor. A menudo en los ser idntica a la relatada. En cambio el re-
medios masivos la opcin por una y otra lato ficticio es una construccin o trans-
sancin se instala simplemente como un cripcin literaria de imaginaciones y fan-
recurso retrico para halagar al pblico tasas que tiene en su mente quien las in-
destinatario. Dentro de los lmites del re- venta. La ficcin, pues, se refiere a entida-
lato y a travs de la trama, se manifiestan des (personajes, hechos, cosas, aconteci-
las manipulaciones que encaminan el fi- mientos...) que carecen de consistencia
nal hacia la caracterstica que va a tener la objetiva fuera del texto. En definitiva se
sancin. trata de una estructura narrativa que or-
dena hechos y personajes en vista a la
La danza de los signos / 237
27 Ryan (1991) formul otra clasificacin de mundos, pero nos parece ms clara la nuestra para los fines
de la comprensin de los conceptos de fondo.
28 La investigacin de Robert Elbaz es iluminadora al respecto. En The Changing Nature of the Self: A cri-
tical study of autobiographic Discourse. (1988), demuestra el intercambio que existe entre realidad y fic-
cin en las autobiografas, donde ambos aspectos se entremezclan continuamente. Su conclusin es que
el lenguaje es esencialmente ficcin, o sea, construccin de un sujeto que habla
29 Umberto Eco: Baudolino, Ed. Bompiani, Milano 2000
La danza de los signos / 239
y estn enlazados a los grandes aconteci- Alien. Lo mismo se observa en otras clases
mientos histricos (sociales, polticos y de textos narrativos de carcter indicial.
religiosos) fcilmente reconocibles de esa En ellos el MF es accesible en el plano psi-
poca. La ficcin del relato se ve inundada colgico, pues las propiedades mentales
de continuo por los rasgos verosmiles es- de los personajes ficticios, son ante todo
pacio-temporales de hechos y episodios verdaderas como MRV. Es el caso de algu-
acaecidos durante la tercera cruzada; pero nos cuentos de Arlt (Los siete locos) y de
subyacentes y contrarrestando ese tipo de innumerables historietas y producciones
verosimilitudes, hay otra ms profunda: la audiovisuales.
verosimilitud psicolgica de las mentali- Los cuentos fantsticos o relatos de
dades y creencias fantsticas y estrafalarias ciencia-ficcin, suelen apartarse de todo
de ciertos imaginarios populares medie- parmetro de verosimilitud respecto a la
vales. Esta verosimilitud no se produce s- realidad que conocemos, y rompen la co-
lo en el nivel literario del relato y con do- herencia de las leyes que mantienen la es-
sis no despreciable de humor e irona, si- tabilidad de nuestro mundo. En general
no que adems se traslada al presente por esos relatos ficticios expresan el triunfo o
los rasgos autobiogrficos que esconde. de lo sobrenatural (hadas, magos), o de la
Las grandes cuestiones e interrogantes fi- racionalidad cientfica. Se proponen sus-
losficos y teolgicos que plantea la nove- citar en los destinatarios temor y miedo,
la, corresponden a las dudas e interrogan- haciendo tambalear la solidez de ciertas
tes que desde muchos aos acompaan al convicciones o creencias acerca de la rea-
autor. lidad.
Se podran tambin mencionar los re- A pesar de poseer una estructuracin
latos que testimonian una extraa atms- sintagmtica que quiebra nuestra idea de
fera psicolgica. Pongamos el ejemplo de composicin del mundo, esos ficcionales
la pelcula argentina La cinaga, de la Di- fantsticos manifiestan un paradigma que
rectora L. Martel (2000), o bien, la novela todo el mundo entiende. Por qu? Por-
de Garca Mrquez Crnica de una muer- que se presentan con un armazn de
te anunciada. En estos casos el MR se de- eventos y de experiencias que manifiesta
sarrolla segn la ley fsica del MRR, aun- claramente su intencin comunicativa, y
que todos los dems elementos no estn expresan un modo de sentir la realidad en
contenidos en el MRR. Por el contrario , conexin con nuestros temores, deseos,
hay narraciones donde los elementos na- horrores y esperanzas; de ellos emergen
turales de MRR estn presentes, mientras vivencias inconfesadas o simplemente
que hay una ruptura con las leyes fsicas, sueos o fantasas que impregnan nuestra
como sucede en la novela La Metamorfo- vida. Entonces, la perspectiva ficcional ad-
sis de F. Kafka, o en la conocida pelcula quiere sentido, porque lo que se narra -
240 / Victorino Zecchetto
Funciones: en la morfologa narrativa de V.Propp son los rasgos estables que carac-
terizan a un personaje y que definen su rol en el relato.
Estructura elemental y profunda del relato: en el modelo propuesto por Greimas son
dos aspectos de la gramtica narrativa. La estructura elemental corresponde a la forma
ms simple y bsica de significacin que surge de la presencia de elementos opuestos; la
estructura profunda es la que genera significaciones mediante operaciones de transfor-
macin como la asercin y la negacin.
Actante: en la teora narrativa de Greimas es una unidad formal sintctica que indi-
ca un estado del sujeto antes de ser investido de cierto rol semntico definido.
Bibliografa
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