PANDORA Y LA CAJA MISTERIOSA

Prometeo era uno de los Titanes, a quien el dios Zeus haba

enseado astronoma, arquitectura, medicina, metalurgia, navegacin y, en
fin, todo lo necesario para desarrollar la vida humana. Prometeo, de gran
inteligencia y destreza en todas las artes, traspas sus conocimientos a los
humanos, que haban sido creados por l.

No contento con todo eso, pens que los hombres tambin deban
disponer de fuego y decidi robarlo a los dioses. Cort una larga rama seca
de un rbol, subi rpidamente hasta el cielo para encenderla en el carro
del Sol y con aquella llama volvi a la Tierra.

Hasta entonces, los hombres coman carne cruda, no podan

trabajar los ricos metales que Prometeo les haba hecho descubrir en las
entraas de la tierra, y deban soportar el fro y la oscuridad de la noche.

Junto al fuego, la humanidad comenz a desarrollarse. Naci el

lenguaje, pues al reunirse alrededor del calor y de la luz, los hombres
necesitaron comunicarse. Y con las enseanzas de Prometeo, aprendieron
a cultivar la tierra, inventaron el alfabeto, los nmeros y empezaron a
registrar el tiempo en rsticos calendarios de madera.

El progreso de los hombres comenz a disgustar profundamente a

Zeus y a los dems dioses. Los seres humanos se sentan ya tan
poderosos que olvidaban recurrir a la divinidad y presentarle ofrendas
para obtener sus favores. Alarmados, los dioses decidieron poner atajo a
la soberbia de los hombres y hacer que estos volvieran a obedecerles y a
temerles.

Entonces, para desconcertar a los mortales, formaron a una mujer

tan bella que ninguna de las diosas, exceptuando la dorada Venus, se le
poda comparar. Minerva le regal un maravilloso vestido, coloc un
transparente velo sobre su rostro y coron su cabeza con una guirnalda de
flores. Las Gracias la adornaron con infinitos dones: le concedieron una
voz armoniosa capaz de entonar las ms dulces melodas y le dieron
tambin una manera de hablar graciosa y discreta. Vulcano esculpi su
cuerpo tan perfecto como el de una estatua. Mercurio, dios de la

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elocuencia, del comercio y del engao, le dio un espritu insinuante, pero a
la vez le enseo palabras engaosas y de doble significado.

Estaba dotada de tantas gracias y de tantos dones que los dioses se

pusieron de acuerdo para buscarle un nombre que reflejara tan
inimaginables atributos. Decidieron que se llamara Pandora, que quiere
decir dotada de todas las cualidades.

Antes de enviarla al mundo de los hombres, Zeus le entreg una caja

muy bien cerrada y le dio instrucciones. Mercurio fue el encargado de
conducir a Pandora y presentarla a Epimeteo, que era hermano de
Prometeo. ste no se encontraba all, pues lo que los hombres no saban-
Zeus lo haba hecho encadenar a unas rocas, en el Cucaso. Sin embargo,
l haba alcanzado a aconsejar a su hermano:

- Desconfa de Zeus y de sus engaos y, sobre todo, ten mucho

cuidado con sus regalos. No aceptes nada que venga de l.

Pero Epimeteo cuyo nombre significa el que reflexiona tarde-,

completamente subyugado por la belleza y la perfeccin de Pandora, la
acept de inmediato. Ante aquella hermosa mujer, olvid todas las
advertencias de su hermano, y sin sentir la menor desconfianza anunci
su decisin de casarse con ella.

Pandora haba entrado ya en el palacio de Epimeteo. Entre los

regalos de boda que comenzaron a llegar, ella coloc la misteriosa caja:

-Es un regalo de Zeus dijo a Epimeteo.

La caja estaba hecha de una hermosa madera y su superficie era

tan brillante que Pandora poda ver su rostro reflejado en ella. Los ngulos
estaban esculpidos maravillosamente. Alrededor de la tapa haba
graciosas figuras de hombres, mujeres y nios, entre profusin de flores y
follaje.

Sin embargo, al principio y pensando slo en su felicidad, Epimeteo

no dio mayor importancia a aquel objeto, ni sinti ninguna curiosidad por
saber lo que contena. Sencillamente supuso que Pandora guardara en
esa caja sus perfumes y sus joyas. Algunos decan que se abra con una
llave de oro, pero nadie la haba visto.

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 Pas el tiempo y Epimeteo se dio cuenta de que jams haba visto a
Pandora abriendo la caja. Entonces se despert su curiosidad.

-Dime, Pandora -pregunt-, qu hay en ese misterioso cofre

enviado por Zeus? Nunca lo he visto que lo abras. Tienes t la llave?

La joven saba muy bien lo que tena que hacer y haba estudiado su
papel. Por expresa recomendacin de los dioses, deba estimular
constantemente la curiosidad de su esposo, sin decirle nada. Guard,
pues, el ms absoluto silencio.

- Contstame, Pandora. Qu hay en esa caja? insisti

Epimeteo-. Dnde est la llave?.

Pero ella se limit a sonrer enigmticamente.

Pas el tiempo, y Epimeteo comenz a obsesionarse y sin poder

dominar ms su curiosidad, se dedic a perseguir a su mujer. Ni siquiera
la dejaba descansar. No le importaba que fuera de da o de noche. A toda
hora la acosaba a preguntas. Por fin lleg a amenazarla con separarse de
ella.

- Si no abres ese cofre en el acto, te echar de mi lado y te devolver

a Vulcano...

ste era el instante que Pandora aguardaba. Simulando estar muy

asustada ante tales amenazas, no se hizo de rogar esta vez. Sac de su
pecho la llave dorada que llevaba colgada de una cinta de seda y abri la
caja en presencia de Epimeteo.

En el acto, como en una horrible visin, la guerra, la peste, la

muerte, el hambre, la envidia, la venganza, la locura, los vicios y toda clase
de males, encerrados all, comenzaron a esparcirse sobre la tierra.

Los hombres, que hasta ese entonces haban vivido en una edad de
oro, en paz, cultivando los campos y ocupndose en los trabajos que el
Titn Prometeo les haba enseado, empezaron a sufrir calamidades y
desgracias.

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 Empezaron las peleas, las rencillas y las discusiones... El odio y la
codicia se hicieron muy presentes, y el mal invadi hasta el ltimo rincn
del Universo, perturbando la paz de la tierra.

Sin embargo, en el fondo de aquella terrible caja quedaba un tesoro

que poda terminar con todas las plagas esparcidas por el mundo: era la
Esperanza.

Cuentan algunos que Zeus no quiso que los hombres esperaran

nada y con un gesto orden a Pandora que cerrara la caja para siempre.

Pero otros dicen que la Esperanza logr salir de aquel encierro y que
no abandona a quienes la buscan y confan en ella

Cuentos mitolgicos griegos. 2000. Seleccin de Amelia Allende. Editorial Andrs Bello. Santiago. Pp 5- 9.