La pata de palo

Relato de Jos de Espronceda, adaptado por

Magdalena Flores.
Antes de la lectura.
Para una mejor comprensin del relato, se aclaran en este recuadro palabras novedosas, todas
derivadas de pierna, ue us el autor en su narracin!
Pernero! el ue "ace piernas.
Despernado! el ue no tiene pierna.
Perniligero! el ue tiene una pierna #o m$s de una%, mu& ligera o velo'.
(o& a contar la "istoria m$s "orrible & asombrosa ue se pueda imaginar, ue "ar$ eri'ar el
cabello & acobardar el cora'n al m$s valiente.
)*" cojos+, aprendan en pierna ajena & lean con atencin esta "istoria, ue es a la ve' tan
verdadera & tan lastimosa.
,on ustedes "ablo, & mejor dir ue "ablo con todos, porue todos en el mundo, aunue
tengan las dos piernas, est$n e-puestos a perderlas.
(iv.an en /ondres, "ace menos de medio siglo, un comerciante & un art.0ice
1
de piernas de
palo. Eran 0amosos los dos! el primero, por sus riue'as, & el segundo, por la gran "abilidad ue
ten.a para reali'ar su trabajo. Realmente esta "abilidad era tan notable, ue "asta los de piernas
m$s $giles & ligeras envidiaban las ue l "ac.a de madera. 1 esto suced.a "asta el punto ue se
"ab.an puesto de moda las piernas de palo, con grave perjuicio de las naturales.
En este tiempo nuestro comerciante se rompi una de las su&as, con tal per0eccin, ue los
cirujanos decidieron ue el mejor remedio era cort$rsela. 1 aunue el dolor de la operacin casi
lo mata, despus de ue se recuper & se encontr sin pierna, se alegr pensando en ue art.0ice,
con una pata de palo, lo librar.a para siempre de semejantes percances.
Mand llamar a Mr 2ood al momento #ue ste era el nombre del estupendo maestro
pernero%, imagin$ndose &a con su bien arreglada & maravillosa pierna. 1 es ue a pesar de ue
nuestro protagonista era "ombre grave, gordo & de m$s de cuarenta a3os, el deseo de sentir s.
mismo la "abilidad del artista lo ten.a mu& emocionado.
Este no se demor en llegar, & 0ue seguramente por la 0ama de rico ue ten.a uien lo llamaba,
& de ue pagaba generosamente los servicios.
4M.ster 2ood 4 le dijo el comerciante. 4 0eli'mente necesito de su trabajo.
4Mis piernas5 repuso 2ood5 est$n a disposicin de uien uiera las necesite & las uiera.
5 Mil gracias6 pero no son las piernas de usted, sino una de palo lo ue necesito.
4Esas son las ue o0re'co &o 5 replic el art.0ice 5. /e aseguro ue las m.as, aunue son de
carne & "ueso, no dejan de "acerme 0alta.
4Por cierto ue es raro ue un "ombre como usted ue sabe "acer piernas tan e-celentes, use
todav.a las mismas con ue naci.
1 Artfice! artista, creador.
4En eso "a& muc"o ue "ablar6 pero para no alargarnos! usted necesita una pierna de palo,
7no es eso8
4Eso est$ claro 4 replic el rico comerciante. 4 Pero no va&a usted a creer ue la ue &o
necesito es una pierna cualuiera, sino ue tiene ue ser una obra maestra, un milagro del arte.
49n milagro del arte, )e"+ 5 repiti m.ster 2ood.
4:., se3or, una pierna maravillosa & cueste lo ue cueste.
4,omprendo6 una pierna ue reemplace en todo la ue usted "a perdido.
4;o, se3or6 es preciso ue no solo la reemplace sino ue sea mejor todav.a.
4Mu& bien.
4<ue encaje bien, ue no pese nada, ni tenga &o ue llevarla a ella, sino ue ella me lleve a m..
4:er$ usted servido.
4En una palabra, uiero una pierna... #vamos, &a ue puedo & tengo ue elegir una% uiero una
pierna ue ande sola.
4,omo usted guste.
4Entonces est$ todo claro.
4=e au. a dos d.as 4respondi el pernero5 tendr$ usted la pierna en casa, & le prometo ue
esta ser$ tal & como usted la "a pedido.
=espus de esto se despidieron, & el comerciante ued entregado a sus sue3os e
imaginaciones, pensando ue de all. a tres d.as se ver.a provisto de la mejor pierna de palo ue
"ubiera en todo el reino unido de la >ran ?reta3a. Entretanto, nuestro ingenioso art.0ice se
ocupaba &a en la construccin de su m$uina con tanto empe3o & atencin, ue de all. a tres d.as,
como "ab.a prometido, estaba acabada su obra.
Era una ma3ana de ma&o & empe'aba a aclarar el d.a 0eli' en ue se cumplir.an las m$gicas
ilusiones del despernado comerciante, ue &ac.a en su cama mu& alejado de la desventura ue lo
esperaba. ;o pod.a soportar la ansiedad de la espera de ponerse la nueva pierna, & cada golpe ue
sonaba a la puerta de la casa retumbaba en su cora'n. @Ese ser$A, se dec.a a s. mismo cada ve'6
pero no pasaba nada, porue antes ue su pierna llegaron la lec"era, el cartero, el carnicero, un
amigo su&o & otros mil personajes insigni0icantes, creciendo por instantes la impaciencia de
nuestro "roe. Pero nuestro art.0ice era un buen cumplidor de palabras, & )ojal$ ue no la "ubiese
cumplido entonces+
/lamaron, en 0in, a la puerta, & en poco rato entr en la "abitacin un o0icial de la tienda del
art.0ice, con una pierna de palo en la mano, ue parec.a ue se le iba a escapar.
4)>racias a =ios+ 5e-clam el banuero5, veamos esa maravilla del mundo.
4Bu. la tiene usted 4replic el o0icial, 4 & crame ue mejor pierna no "a "ec"o mi amo en
su vida.
4B"ora veremos4 & endere'$ndose en la cama, pidi ue le trajeran su vestimenta, & apenas se
cambi la ropa interior, mand al o0icial de piernas ue le acercase la su&a de palo para
prob$rsela.
;o tard muc"o tiempo en cal'$rsela. Pero au. empie'a la parte m$s lastimosa. ;o bien se la
coloc & se puso en pie, cuando sin ue 0uer'as "umanas 0uesen bastantes a detenerla, ec" a
andar la pierna de por s. sola con tanta seguridad & rapide', ue detr$s de ella tuvo ue seguirla el
obeso cuerpo del comerciante. CnDtiles 0ueron las voces ue ste daba llamando a sus criados para
ue le detuvieran.
=esgraciadamente, la puerta estaba abierta, & cuando los criados alcan'aron a llegar, &a estaba
el pobre "ombre en la calle. 1 cuando la pierna se vio en ella, se "i'o imposible contener su
.mpetu
2
. ;o andaba, sino ue volaba6 parec.a ue iba envuelto por un torbellino, ue iba
arrastrado por un "urac$n. En inDtil era ec"ar atr$s el cuerpo cuanto pod.a, tratar de enganc"arse
a una reja, gritar para ue lo socorrieran & detuvieran. Eem.a estrellarse contra alguna tapia,
2 mpetu! 0uer'a, energ.a
puesto ue el cuerpo segu.a a remolue el impulso de la alborotada pierna6 si se es0or'aba a
cogerse de alguna parte, corr.a peligro de perder all. el bra'o, & cuando las gentes llegaban al o.r
su pedido de au-ilio, "ac.a rato ue el pobre banuero "ab.a desaparecido.
Eanta era la violencia & rebeld.a de la e-tremidad posti'a. /o Dnico ue lograba si se
encontraba con algunos amigos, era ue estos lo llamaran & le aconsejaran ue se parara, lo ue
era para l tan imposible como tocar con la mano al cielo.
4 )9n "ombre tan 0ormal como usted+ 5 le gritaba uno 5 )en cal'oncillos & a escape por esas
calles+
1 el "ombre, maldiciendo, "ac.a se3as con la mano de ue absolutamente no pod.a pararse.
Blgunos lo tomaban por loco, otros ue intentaban detenerlo ponindose delante ca.an
atropellados por la 0uriosa pierna, lo ue val.a al desdic"ado andar.n mil insultos. El pobre
lloraba, desesperado, & se le ocurri la idea de ir a casa del maldito 0abricante de piernas ue en
este estado lo "ab.a dejado.
/leg, llam a la puerta al pasar6 pero &a "ab.a cru'ado la calle cuando el maestro se asom a
ver uin era.
Este slo pudo divisar a lo lejos un "ombre arrebatado
3
por un "urac$n ue lo insultaba
"aciendo gestos con la mano.
Bl caer la tarde, el apurado varn not ue la pierna, en ve' de a0lojar el ritmo, aumentaba en
velocidad por instantes. :ali al campo &, casi e-$nime & jadeando
4
, logr tomar un camino ue
llevaba a la uinta de una t.a su&a ue all. viv.a.
/a respetable se3ora, ue ten.a m$s de setenta a3os, se encontraba tomando el t junto a la
ventana & como vio a su sobrino venir corriendo tan e-tra3o & apurado, empe' a sospec"ar si
"abr.a llegado a perder la cabe'a, & muc"o m$s lo pens cuando vio ue andaba solo en ropa
interior. Bl pasar el desdic"ado cerca de su ventana, la llam &, ella mu& seria, empe' a ec"arle
un discurso mu& grave acerca de lo indecente ue era en un "ombre de su edad andar de auella
manera. 4)E.a+, )t.a+ )tambin usted+ 5 respondi con lamentos su sobrino perniligero.
;o se le volvi a ver m$s desde entonces, & muc"os cre&eron ue se "ab.a a"ogado en el
canal de la Manc"a al salir de la isla.
;o obstante, "ace algunos a3os ue unos viajeros recin llegados de Bmrica a0irmaron
"aberlo visto atravesar los bosues del ,anad$ con la rapide' de un rel$mpago. 1 "ace poco se
vio un esueleto desarmado ue, sostenido por una pierna de palo, andaba vagando por las
cumbres de los Pirineos, para notable espanto de los vecinos.
1 as. continDa dando la vuelta al mundo llevado por la incre.ble rapide' de la prodigiosa
pierna, ue no "a perdido aDn nada de su primer arranue, 0uribunda velocidad & movimiento
perpetuo
5
.
3 Arrebatado! velo', violento, impetuoso.
4 Jadear! respirar 0uertemente por causa de un es0uer'o 0.sico.
5 Perpetuo! eterno. <ue no se acaba, ue dura & permanece para siempre