Probabilidad Condicional

La probabilidad condicional se calcula como el cociente entre la probabilidad

conjunta y la probabilidad marginal del evento impuesto como condicin.
Si en un rea determinada tomamos al azar un establecimiento agrcola entre aquellos
que cultivan soja, la probabilidad de encontrar que cultiva maz es una probabilidad
condicional. Se trata de la probabilidad de cultive maz bajo la condicin de que el
establecimiento sea uno que cultiva soja. Esta probabilidad toma el valor de la
frecuencia relativa de establecimientos que cultivan maz entre todos los
establecimientos que cultivan soja en la poblacin formada por todos los
establecimientos del rea en cuestin. Dicha frecuencia relativa es igual al cociente
entre la frecuencia relativa de establecimientos que cultivan soja y maz en toda la
poblacin y la frecuencia relativa de los establecimientos que cultivan soja en toda la
poblacin. Como las dos ltimas frecuencias relativas corresponden, respectivamente,
a los valores de la probabilidad conjunta de soja y maz y de la probabilidad marginal
de soja, podemos escribir a la probabilidad condicional como el siguiente cociente:
PMaz Soja
PMaz | Soja
PSoja
En general, diremos que la probabilidad condicional de un evento A, dado un evento
B es,
P A B
P A | B (1)
PB
Por eso, la probabilidad conjunta de dos eventos cualesquiera A y B se puede escribir
siempre como,
P A B P A | B.PB (2)

Independencia Estadstica
Dos eventos A y B son estadsticamente independientes si la probabilidad
condicional de A dado B es igual a su probabilidad condicional dado BC.
Si la probabilidad de que en un establecimiento tomado al azar se cultive maz difiere
segn seleccionemos el establecimiento entre los cultivan soja o entre los que no
cultivan soja, entonces se hace evidente cierta dependencia entre los eventos Maz y
Soja. Esto significa que podemos identificar a la independencia estadstica como la
igualdad entre dos probabilidades condicionales. Si los eventos Maz y Soja fueran
estadsticamente independientes, se tendra que cumplir que,
PMaz | Soja PMaz | no Soja
Notemos que el evento no Soja es el complemento del evento Soja.
En general, diremos que dos eventos A y B son estadsticamente independientes si,

P A | B P A | B C (3)

1
Es decir que dos eventos A y B son estadsticamente independientes si la probabilidad
condicional del evento A dado el evento B es igual a la probabilidad condicional del
evento A dado el complemento del evento B.

Si dos eventos A y B son estadsticamente independientes, entonces se

cumple que: (1) la probabilidad condicional de A dado B es igual a la
probabilidad marginal de A y (2) la probabilidad conjunta de A y B es igual al
producto de las probabilidades marginales de A y B.
La independencia estadstica tiene dos consecuencias que permiten reconocerla. La
primera es que si dos eventos A y B son estadsticamente independientes, entonces la
probabilidad condicional del evento A dado B es igual a la probabilidad marginal de A,
P A | B P A (4)
La segunda consecuencia es que, si dos eventos A y B son estadsticamente
independientes, entonces la probabilidad de que ocurran conjuntamente es igual al
producto de sus probabilidades marginales,
P A B PA. PB (5)

Demostracin:
Para demostrar que estas dos consecuencias, comenzamos por notar que la
probabilidad marginal del evento A se puede escribir como la suma de dos
probabilidades conjuntas,

P A PA B P A B C (6)
Esto es as porque los eventos AB y ABC son mutuamente excluyentes y su
unin es el evento A (recordemos el axioma que establece la probabilidad de la
unin de dos eventos mutuamente excluyentes). Utilizando la ecuacin 2 para
reemplazar en 6, podemos escribir la probabilidad marginal de A como,

P A P A | B . PB P A | B C . P B C (7)
Pero si A y B son eventos independientes se aplica la ecuacin 3 y, por eso,
podemos sacar factor comn y escribir,

P A P A | B . PB P B C
Como la suma de las probabilidades de dos eventos complementarios es
igual a 1 (la probabilidad de todo el espacio muestral) entonces escribimos,
P A P A | B
con lo que queda demostrado que si los eventos A y B son independientes se
cumple la ecuacin 4.
Luego, si los eventos A y B son independientes podemos utilizar la
ecuacin 4 para reemplazar, en la ecuacin 2, la probabilidad condicional por la
probabilidad marginal y obtener,
P A B P A. PB
con lo que queda demostrado que si dos eventos A y B son independientes su
probabilidad conjunta es igual al producto de sus probabilidades marginales.

2
Dependencia Estadstica y Causalidad (comentario)
La falta de independencia estadstica entre dos eventos A y B puede reflejar
una conexin causal entre ellos pero no necesariamente constituye una
demostracin de la existencia de dicha conexin.
En un rea determinada, puede ocurrir que la probabilidad de encontrar un
establecimiento donde se cultiva maz sea mayor entre aquellos sonde se cultiva soja
que entre aquellos donde no se cultiva soja. En ese caso, los eventos Maz y Soja no
seran estadsticamente independientes. Esta dependencia estadstica podra deberse a
que la presencia del cultivo de soja en un establecimiento constituya una causa de que
se cultive maz o, viceversa, a que la presencia del cultivo de maz sea una causa de
que se cultive soja. Sin embargo, la falta de independencia estadstica no alcanza para
demostrar que exista una conexin causal entre la presencia de soja y maz en los
establecimientos porque admite otras explicaciones razonables. Por ejemplo, la falta de
independencia estadstica podra reflejar que, en su mayor parte, las tierras aptas para
cultivar maz son tambin aptas para cultivar soja y las que no son aptas para maz
tampoco lo son para soja. Es decir que la falta de independencia estadstica entre dos
eventos puede ocurrir sin que uno constituya una causa del otro.