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Un acercamiento a Sonidos smbolo. Una etnografa del calendario ceremonial

de los huaves de San Mateo del Mar de Roberto Campos Velzquez (UNAM,
Mxico, 2016)

Presentado por Alan Granados Sevilla en la Facultad de Msica de la Universidad

Nacional Autnoma de Mxico el viernes 19 de mayo de 2017

Para todas las personas interesadas en el estudio del sonido y la msica la

publicacin de Sonidos smbolo. Una etnografa del calendario ceremonial de los
huaves de San Mateo del Mar de Roberto Campos Velzquez debe constituir un
motivo de congratulacin. En primer lugar porque la publicacin de este texto por
parte de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico da cuenta de la importancia
y relevancia de una obra acadmica cuyo eje central es la reflexin sobre la
sonoridad y la ritualidad. En segundo lugar, porque la publicacin de los resultados
de la investigacin doctoral realizada por Roberto Campos en San Mateo del Mar
abre un espacio para la discusin acadmica sobre los aspectos conceptuales,
metodolgicos y etnogrficos que actualmente orientan el desarrollo de las
investigaciones sobre el sonido. Motivo adicional de congratulacin lo constituye el
hecho de que el texto se presente hoy en el alma mater del autor.

El hecho de que la investigacin doctoral que origin Sonidos smbolo haya recibido
en 2016 el Premio Fray Bernardino de Sahagn a la mejor tesis de antropologa
social y etnologa habla de la pertinencia e innovacin de la investigacin y del rigor
metodolgico con que ha sido realizada. El texto que hoy comentamos se suma al
corpus etnogrfico sobre los huaves pero lo hace desde una perspectiva indita:
aquella que relaciona el sonido con el calendario ceremonial huave. Este abordaje lo
realiza de una manera clara y sistemtica, haciendo explcitos los referentes tericos
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y las herramientas analticas que permiten comprender los distintos acontecimientos

acsticos que forman parte de la religiosidad huave.

Sin la intencin de agotar el contenido del libro, vierto a continuacin algunas ideas
que surgen a partir de una particular lectura, con el deseo de que constituyan una
invitacin para que el pblico lea y escuche Sonidos smbolo.

El emplazamiento desde el cual se lee y escucha un texto

En el prlogo que escribe Foucault a su Historia de la locura en la poca clsica, se

nos previene de los riesgos inherentes a la redaccin y la incorporacin de un
prlogo en una obra acadmico-literaria. Segn Foucault, por medio de esta palabra
previa a la obra, el autor pretende dar un sentido a la lectura, indicar los derroteros
pertinentes, las lecturas afortunadas y aquellas que resultan desafortunadas. Sin
embargo, como el mismo Foucault nos recuerda, el encuentro del lector y una obra
est signado por la aparicin de nuevos sentidos y lecturas no previstas; un
verdadero proceso de creacin de sentido se despliega conforme el lector se desplaza
por las pginas de un libro, de tal suerte que este deviene algo distinto a lo previsto
por el autor. Aqu aado que los nuevos sentidos y las interpretaciones
desafortunadas dependen del emplazamiento social, cultural y temporal desde el
cual se lee e interpreta una obra.

Es precisamente esta consideracin la que me lleva a explicitar el emplazamiento

desde el cual he ledo Sonidos smbolo. Una etnografa del calendario ceremonial
de los huaves de San Mateo del Mar, guiado por la conviccin de que mi lectura no
es mejor o peor que otras, simplemente se ha realizado desde un punto de vista
particular. En particular, he encarado y tratado de comprender el texto a partir de tres
campos disciplinares distintos pero complementarios; la antropologa del sonido,
cuyos antecedentes encontramos en el trabajo de Steven Feld y Colin Turnbull; los
estudios del sonido, cuyos orgenes podemos rastrear en los trabajos de Murray
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Schafer, Truax y Westerkamp, que felizmente han logrado transitar de la idea de

soundscape a esquemas conceptuales que colocan como problema central la
produccin de sonoridades por parte de actores histricamente situado, as como la
escucha y la manera en que los sujetos construyen sentidos alrededor de la
sonoridad; finalmente, retomo algunos elementos de la sociologa de la msica que
permiten comprender las relaciones que se establecen entre estructura social y la
estructura sonora de los mundos de sentido.

Es decir, la lectura se propone no es la del antroplogo o etnlogo especialista en los

huaves de San Mateo del Mar. Tampoco la de cierto tipo de musicologa preocupada
por las caractersticas formales del repertorio musical que forma parte del calendario
ceremonial de los huaves. Siguiendo algunas de las ideas centrales de la
antropologa del sonido y los estudios del sonido, la lectura se ha enfocado en el
papel que desempea el sonido, en la ms amplia acepcin del trmino, en la
estructuracin de rituales religiosos, temporalidades, espacios y colectividades. En
ltima instancia, en el papel que tiene el sonido en la conformacin de comunidades
acsticas y culturas aurales.

Sonidos rituales y sonidos ceremoniales

Sonidos smbolo. Una etnografa del calendario ceremonial de los huaves de San
Mateo del Mar presenta una descripcin detalla de los sonidos que ocurren a lo largo
del complejo calendario ceremonial de los huaves. En este calendario, que comienza
el dos de febrero con la fiesta de la Virgen de la Candelaria y termina el 22 de
septiembre con la fiesta de San Mateo Apstol, se renen celebraciones en honor a
los santos catlicos, aquellas que se desprenden del calendario litrgico como
Cuaresma, Semana Santa y el periodo Pascual y las ceremonias de peticin de
lluvias. Como seala el autor del texto, el sistema religioso de los huaves engarza
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elementos que provienen de la tradicin cristiana con formas locales de

representacin y vinculacin con lo sagrado.

En esta interseccin de tradiciones se origina un entramado acstico que incluye

mltiples expresiones sonoras: cantos individuales y colectivos, msica interpretada
con distintas dotaciones instrumentales que incluyen tambores, flautas, caparazones
de tortuga, violines, instrumentos de metal e instrumentos de aliento-madera- gritos,
silbidos, campanas, bateras de cencerros o skil, cohetes, entre muchas otras.

Pero este entramado sonoro est lejos de ser catico o producto del azar, como nos
demuestra el autor; cada uno de estos sonidos ocupa un espacio y tiempo
determinado; est vinculado, en palabras de Roberto Campos, a contextos de
produccin y escucha especficos. El sonido de los caparazones de tortuga o poj, por
ejemplo, nicamente es audible a partir del tercer viernes de Cuaresma y hasta la
fiesta de Corpus Christi. Algo similar ocurre con la campana del diablo, una matraca
que produce un sonido estridente y metlico, que se hace presente durante la Semana
Santa y se toca por las calles principales, dentro de la iglesia y desde lo alto de las
bvedas de la iglesia (Campos, 2016).

En Sonidos smbolo se documenta el amplio conjunto de saberes-hacer que los

huaves han desarrollado en torno al sonido que no se limitan a asignar lugares y
temporalidades a determinadas manifestaciones acsticas. Estos saberes,
depositados en algunos casos en especialistas rituales, establecen el tipo de sonidos
que se deben producir, los artefactos que se deben utilizar para dicho fin, los sujetos
que pueden participar como productores de sonidos as como los significados que
deben transmitir.

En el contexto de las fiestas patronales, las ceremonias de peticin de lluvia y las

celebraciones de Cuaresma y Semana Santa cada una de las formas sonoras
desempea un papel concreto. Por medio de la utilizacin de piezas musicales se
marcan las fases generales de las fiestas en honor a los santos (Campos, 2016); se
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instauran temporalidades sagradas es el caso de los cohetes que se utilizan al inicio

de algunas ceremonias rituales-; se intensifica la experiencia afectiva y emocional de
los participantes; finalmente, en el caso del juego de garabato que seala el inicio
del periodo de Cuaresma, y que supone el enfrentamiento entre un topil y un joven
soltero, el sonido del narixiind contribuye a recrear un drama de dimensiones
csmicas entre las fuerzas del orden y el desorden.

A lo largo de las distintas secciones del libro Roberto Campos reconstruye el espacio
acstico instaurado por la ritualidad huave; este se revela como un entorno que da
cabida a mltiples voces, distintos ritmos, sonidos grandes y pequeos.

A la luz de la diversidad sonora del ritual huave, una de las principales aportaciones
del texto la constituye el anlisis que Roberto Campos realiza en la interseccin de
categoras que la antropologa y los estudios del sonido consideran fundamentales
para comprender la dimensin cultural y social de los acontecimientos acsticos; nos
referimos a las categoras de tiempo en este caso las distintas fases del calendario
ritual-, espacio sonidos que se producen exclusivamente en la iglesia, la plaza de
San Mateo del Mar o la casa del mayordomo- , hacedores de sonidos o soundmakers
especialistas rituales, los montsnd naab, los monly kawy- y objetos sonoros
cantos, explosiones de cohetes, el sonido de las cornetas-. nicamente en esta
interseccin se vuelven inteligibles los significados de las prcticas sonoras de los
huaves.

Sonidos smbolo

Una de las ideas centrales del texto, cuya presencia encontramos ya anunciada en el
ttulo, es que los sonidos tienen una funcin simblica. Sirven para expresar algo
ms que ellos mismos. Si bien el autor retoma la nocin saussureana de signo
lingstico, segn la cual todo signo implica la conjuncin arbitraria de un
significado y un significante, rpidamente de distancia de ella para hacernos ver y
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escuchar que el significado de los sonidos depende de un complejo proceso de

interaccin entre formas sonoras, contextos de produccin en su mayora rituales
en el caso que nos ocupa-, contextos de escucha, competencias sonolgicas o de
escucha, as como del complejo entramado de conocimientos que envuelve la praxis
sonora de los huaves.

En este sentido cabe retomar el anlisis que realiza sobre la utilizacin de cohetes en
las fiestas. El significado de la explosin de un cohete est determinado por el
momento en el calendario y el espacio en que ocurre; el estallido de los cohetes
corresponde a momentos especficos que los especialistas, como los miteat potch
[] conocen con toda precisin (Campos, 2016).

Con el anlisis que el autor presenta de las campanas podemos comprender el papel
de las caractersticas de la forma sonora timbre, duracin, intensidad, tonalidad- en
el proceso de significacin as como el papel que desempean las competencias
sonolgicas del escucha. Modificando los distintos parmetros del sonido de las
campanas como la duracin y el timbre el ejecutante puede crear una forma sonora
significativa (Campos, 2016). Entre los mensajes que se transmiten se encuentra el
llamado a rosarios matutinos y la recepcin de ofrendas de los celebrantes. Para que
estos mensajes sean comprendidos es necesario que una persona haya desarrollado
competencias de escucha.

Aportaciones del libro al campo de la antropologa del sonido y los estudios del
sonido

Sin duda Sonidos smbolo de Roberto Campos se suma a un conjunto de trabajos que
son el resultado de una forma de hacer antropologa cuyo origen podemos fechar en
la dcada de los setenta. Este paradigma antropolgico se centra en el papel de la
auralidad, la escucha y la produccin de sonoridades en el marco de una cultura
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dada. Este paradigma, denominado antropologa del sonido, restituye al sonido y la

escucha el estatuto de mecanismos epistemolgicos y formas de ser en el mundo.

A travs de Sonidos smbolo podemos escuchar la dimensin acstica de la

ritualidad huave. Pero esta no aparece como un simple epifenmeno de las
actividades religiosas, las fiestas en honor a los santos patronos y las peticiones de
lluvias. En muchos de casos analizados en el texto, la sonoridad aparece como un eje
articulador fundamental ya que es a travs de ella que se inauguran espacios y
temporalidades sacras, se establece contacto con agentes como los santos e incluso
se simbolizan dramas de dimensiones csmicas. Este nfasis del papel que
desempea el sonido en la constitucin de la cultura y la transmisin de saberes
relativos al tiempo, al espacio, a los ancestros naguales y a las fuerzas
desordenantes de lo incompleto, lo peligroso y lo exterior (Campos, 2016),
constituye uno de los principales aciertos del libro.

Otro gran acierto de la investigacin sobre la sonoridad ritual de los huaves lo

constituye el trabajo de escucha etnogrfica realizado por Roberto Campos. Este
trabajo de escucha presenta dos momentos. En primer lugar, se trata de una escucha
que se abre a toda la gama de sonoridades que se despliegan a lo largo de las fiestas;
no se agota en el anlisis de la msica, ya se trate de cantos, msica de vientos o
tambores. El trabajo de escucha etnogrfica abarca desde los sonidos organizados o
msica, el canto, la msica de tambores interpretada por los montsnd naab, los
sonidos del narixiind, hasta los gritos, silbos, campanas y cohetes que acompaan el
devenir de los rituales.

Pero el trabajo de escucha etnogrfica de la ritualidad huave estara incompleto si se

agotara en el registro y anlisis formal de los objetos sonoros. En el mejor de los
casos constituira un inventario sonoro, una postal o paisaje sonoro, que poco dira
sobre las ideas religiosas y conocimientos que los huaves movilizan a travs de la
msica, el canto, las campanas, los cohetes, los gritos y silbos. El segundo momento
de la escucha etnogrfica realizada por Roberto Campos consiste en esclarecer los
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sentidos y significados que los huaves movilizan a travs del sonido. Sonidos
smbolo reza el ttulo de la obra. Desde la perspectiva del autor, este esclarecimiento
del sentido nicamente es posible si ponemos en relacin contextos de produccin y
escucha, tiempos y espacios, productores de sonidos y escuchas. Y en esta
interseccin se revela el papel particular y la funcin comunicativa especfica de
cada uno de los sonidos-smbolos que componen el entorno acstico de las
celebraciones religiosas huaves.

Un tercer acierto lo constituye la forma misma de presentacin de resultados de

investigacin. Como sabemos, el trabajo antropolgico est apresado por la red de la
escritura. La antropologa, al final del da, es aquello que se escribe sobre la cultura.
Sin embargo, en Sonidos smbolos hay un esfuerzo importante por romper con la red
de la escritura e incorporar otro tipo experiencias y datos etnogrficos. Querramos
decir otras formas de textualidad pero eso implicara caer en el juego geertziano que
Sonidos smbolo pretende evitar. Es necesario apuntar que el libro incluye
fotografas, audios y videos, que en palabras del autor, constituyen miradas y
escuchas, que si bien encarnan sesgos, contribuyen a ampliar la comprensin que se
genera a partir del texto escrito. Se posibilitan, en el lector, otro tipo de experiencias.

Concluir mi exposicin destacando que Sonidos smbolo constituye un esfuerzo de

sintetizar distintas tradiciones disciplinares con la finalidad de aprehender ese
efmero y evanescente objeto del deseo antropolgico que es el sonido. Estudios del
sonido o paisaje sonoro, etnomusicologa, antropologa y lingstica confluyen en el
texto de Roberto Campos para revelar el papel que desempea el sonido en la
compleja religiosidad huave.