ALERTA DE HURACN

Por Melissa Good

Primera parte
La oficina estaba prcticamente en silencio,
atravesada slo por el dbil rasguar de una pluma
sobre el papel y el suave y caracterstico murmullo de
un ordenador al fondo. La decoracin de la estancia
se basaba en un juego de clidos tonos caoba, con
una pequea mesa de conferencias rodeada de sillas
por uno de los lados, una mesita discreta sobre la
que reposaba una jarra de agua y un conjunto de
vasos, y el escritorio frente a una gran ventana que
cubra toda la pared y ofreca una amplia vista del
horizonte: el ocano Atlntico, agitado y de un tono
azul verdoso.

Tras el escritorio, una mujer alta y morena ataviada

con una falda gris bastante conservadora, una
camisa blanca de seda y las mangas por encima de
los codos dejando al descubierto sus brazos morenos
y torneados. El respaldo de la silla oculto bajo la
chaqueta a juego y la morena cabeza apoyada en el
puo, mientras la otra mano sostena y manejaba
afanosamente una elegante pluma. Termin con uno
de los folios y lo dobl, dejndolo junto al pequeo
acuario en el que dos peces siameses nadaban
lnguidamente, dirigiendo ocasionales miradas a la
duea de la mesa.

-Y van doce. Quedan dieciocho. -Dar suspir

rozndose el mentn con el extremo de la pluma-.
Las evaluaciones del personal deberan llevar mucho
tiempo hechas. -Se detuvo un momento y puls uno
de los botones de su aparatoso telfono-. Mari?

-S...? Hola, Dar. Buenas tardes. -La voz de la

Directora de Personal surgi relajada y amistosa al
otro lado de la lnea.
-Me puedes explicar por qu no hay forma de que
una de las mayores compaas de IS del mundo
tenga las condenadas evaluaciones de su plantilla en
la Intranet? -pregunt Dar con irritacin-. Sabes el
tiempo que nos ahorrara?

-Ah, Dar... -Mariana suspir como si llevara todo el

da respondiendo a la misma pregunta, y de hecho
as era-. Si lo hicisemos as, cmo demostraramos
la clusula de la normativa que exige que todos
nuestros altos directivos sepan escribir a mano?
-contraatac-. Y ya que sacas el tema... no deberas
quejarte tanto. Slo eres directamente responsable
de treinta personas. Piensa en Jos. l tiene
doscientas.

Dar lo consider, mordiendo el extremo de la pluma.

-Tienes razn. Ya slo esa idea me hace sentir

mucho mejor. -Se ri entre dientes-. Debe estar
tirndose de los pelos... literalmente.

-No bromees -suspir Mari-. En realidad, la razn de

que no estn preparadas las evaluaciones es que
haba ciertas reticencias en Seguridad. Desde la
Intranet cualquiera podra tener acceso.

-Oh. -Se tom unos segundos para considerar

tambin este nuevo dato-. Entonces... supongo que
no debera mencionar el hecho de que acabo de
pasar por la sala de impresoras y que uno de esos
chismes estaba escupiendo las evaluaciones de Jos
a diestro y siniestro, verdad?

Mari suspir con disgusto al otro lado del auricular.

-Era como una de nuestras comidas de empresa.

-Dar empez a dirigir muecas al telfono-. Todo el
mundo mirando de reojo...

-Y no hiciste nada? Dar... se supone que eres la

responsable de Gerencia ah. -La voz de su homloga
de la seccin de Personal empezaba a sonar irritada.

-Eh... Cmo iba yo a saber que no se trataba de un

incentivo para incrementar las ventas? -pregunt Dar
razonablemente-. Despus de todo, yo estoy
haciendo las mas a mano.

-Jess... Est bien, de todas formas me vendr bien

un caf. Ya me paso yo - resolvi Mariana con un
suspiro-. Cmo lo llevas?

-Estoy a la mitad -minti Dar.

-Ya veo... -La voz de la mujer denot la ms

completa de las incredulidades-. Por qu siempre
esperis hasta el ltimo minuto?

-Porque esto es como un dolor en el culo, Mari!!

-respondi Dar exasperadamente-. Dile a Plano que
entre en el siglo XXI como todos los dems y suba
todo esto de una maldita vez! Si hicieran las cosas
bien no habra problemas de seguridad!

-Puedes deletrear eso, Dar? Seguro que les

encantara el fax -respondi Mariana con voz seria-.
De acuerdo... pondr una recomendacin, otras ms,
para que hagan los informes virtuales.

-Gracias -respondi Dar malhumorada-. Tengo que

dejarte. -Colg el telfono y retom su tarea. Cada
una de las evaluaciones constaba de cincuenta
categoras con las que calificar a sus empleados, y
tambin una seccin de comentarios en la que por
norma haba que poner algo-. Por el amor de Dios...
-Suspir resignadamente recolocando los folios-. No
les bastara con un papelito que dijera "si no te
despido es porque trabajas bien"? -Dijo esto ltimo
dirigindose a los peces, que le respondieron
meneando las aletas-. No, supongo que no. -Devolvi
su atencin a los papeles, escogi un fruto seco de
su taza color azul cobalto y lo mordisque.

En ese momento, un golpecito a la entrada le hizo

adorar repentinamente las interrupciones.

-Adelante -dijo en voz alta, viendo asomar a

continuacin la cabeza de su secretaria tras la puerta
entreabierta-. Mara... tenemos ya los informes de
Marketing?

La mujer, madura y bajita, sacudi la cabeza.

-Nada... y van tres veces que llamo al

departamento. -Avanz sobre el suelo alfombrado y
coloc varias carpetas en el archivo de Dar-. Tres
cuentas nuevas. Kerry va a tener una semana
ajetreada.

-S... -concord Dar. La simple mencin de su

ayudante le trajo una inconsciente sonrisa a la cara-.
Depende... -Marc con velocidad aprendida un
nmero en el telfono. Son dos veces y a
continuacin, una voz animada-. Necesito hablar con
Jos -comenz Dar secamente.

-Lo siento... en este momento est reunido -fue la

respuesta del otro lado.

-Dgale que salga y que se ponga al telfono o estar

all en treinta segundos -afirm dejando caer el tono
de su voz.

Silencio.

-Un momento, por favor.

Dar esper, mirando el reloj con un gesto exagerado.

Por su parte, Mara se cubri la boca para evitar que
se le escapase la risa. Veintisiete segundos despus
alguien diferente apareci al otro lado del auricular.
-Qu diablos quieres, Dar? -gru el Vicepresidente
de Marketing.

-Necesito los informes -respondi Dar con el mismo

talante-. Y francamente no puedo permitirme perder
el tiempo que supondra que mi gente persiguiese a
la tuya por todo el maldito edificio y se los sacase por
las malas.

En el silencio, pudo or la respiracin pesada de l.

Esper pasando unos cuantos comentarios ms a la
hoja que tena a medias mientras mordisqueaba otro
fruto seco.

-Estoy esperando -dijo con dureza.

-Pues espera un poco ms. -La lnea se convirti en

msica.

Dar tarare escogiendo una nuez y empujando la

taza hacia Mara.

-Quieres?

La secretaria acept la oferta escogiendo un pedazo

de albaricoque, sonriendo internamente ante el
repentino gusto de su jefa por los aperitivos
saludables en lugar de sus habituales chocolatinas.

-Los tendrs ah en cinco minutos -afirm la voz de

Jos en cuanto volvi a ponerse-. Y deja ya de
asustar a mi personal.

-Si hicieran su trabajo no tendra que llamarte, no

crees? -replic Dar suavemente antes de colgar-.
Subnormal -murmur sacudiendo la cabeza-. Bien...
si no tienes esos informes a tiempo en tu mesa, ven
a verme.

-S... Dar, has visto al nuevo ayudante del Sr. Jos?

-aadi Mara bajando la voz-. No soy de las que van
por ah chismorreando, pero dos personas me han
dicho ya que es un tipo realmente astuto y que los
dos estn tramando... Cmo se dice? Ir contra ti.

Dar se inclin sobre los codos, juguete con la pluma

que tena en la mano y la mir.

-Yo he odo lo mismo. -Sus intensos y claros ojos

azules miraron a Mara-. Kerry est en una reunin
con l y con Eleanor ahora mismo. De hecho... fue l
quien puso en cuestin los proyectos de las
instalaciones para este ao.

-Dios mo -dijo la mujer mayor con el ceo

fruncido-. Habr problemas, verdad?

Ella asinti lentamente.

-El Sr. Fabricini y yo nos conocemos desde hace

tiempo -coment calmadamente la ejecutiva-. De
hecho, ramos amigos. -Y de hecho tambin, un
antiguo compaero de clase cuya contratacin haba
supuesto una desagradable sorpresa para ellas al
regreso de vacaciones-. Pero aquello se acab
-confes al fin con franqueza-. Podra ponerse
bastante feo, s.

Mara suspir.

-Eso no es bueno -dijo arrugando la frente una vez

ms-. Por qu no podrn simplemente venir, hacer
su trabajo e irse a casa... en lugar de estar todo el
da buscando problemas? -Exhal-. Pobre Kerry, sola
con esos dos.

Una silenciosa sonrisa asom al rostro de Dar.

-Ella es fuerte... estar bien, Mara -afirm para

tranquilizar a su secretaria-. Escucha, s que tengo
una reunin con el comit ejecutivo despus del
almuerzo, pero podemos cambiar lo del informe del
cliente ese para maana o sigue planeada para las
cuatro?

-Lo comprobar. -Mara se dirigi hacia la puerta-. Y

te mantendr al tanto de lo de los informes.

-Gracias -dijo soltando un suspiro. Volvi a

concentrarse por un minuto y luego dej caer la
pluma y se reclin en su silln con ojos pensativos.

As que era cierto. Hasta Maria estaba enterada. Dar

sinti una familiar frustracin creciendo en su
interior, accionada por el entristecido comentario de
la mujer. Por qu simplemente no podan aparecer y
hacer su trabajo? Su primer encuentro le aclar que
Steven Fabricini haba sido contratado
especficamente porque conoca a Dar, y Jos
esperaba que aquello le proporcionase ciertas
ventajas en la sala de reuniones.

No es que no estuviera cualificado, medit Dar.

Incluso bastante ms que Jos, en su ms honesta
opinin. Pero tambin tena menos escrpulos que
aquel cubano fanfarrn, era ms despiadado y
mucho ms agresivo si lo tenas como enemigo.

Igual que ella, si quera ver las cosas muy

objetivamente, y en tal caso la decisin de Jos no
haba sido mala para sus propsitos.

En cualquier caso, su primer encuentro no haba ido

bien.

"-Hola Steven. -Dar permaneci quieta tras su

escritorio, con las manos sobre el mismo, cuando l
entr.

-Vaya, vaya, vaya... Mira lo que tenemos aqu. Pero

si es mi antigua mejor compinche, Dar Roberts
-comenz Steven avanzando con pavonera, cerrando
la puerta tras l y cruzando la habitacin. No haba
cambiado mucho: alto, de constitucin delgada,
similar a la de un corredor de fondo, y pelo tupido y
oscuro. Sus ojos pardos no dudaron en estudiarla
mientras se acercaba, con una pulida sonrisa ya en
su rostro para cuando le tendi la mano-. Ha pasado
mucho tiempo, verdad?

"No el suficiente", casi respondi Dar mientras

aceptaba el gesto con desgana y se lo devolva con
un poco ms de fuerza de lo normal.

-As es -contest ella en tono neutral-. Creo que la

ltima vez que te vi fue justo despus de que te
expulsaran de la Facultad en el ltimo semestre.

-Mm... s, y t disfrutaste maquinando todo aquello,

verdad? -El hombre ri entre dientes-. Pero est
bien... sin resentimientos... despus de todo, las
cosas no han ido tan mal, verdad? Aqu estamos los
dos -dijo abriendo los brazos-. Mi oficina no es tan
agradable como esta, pero... -se interrumpi,
posando los ojos en ella-. Quiz eso cambie pronto.

Dar se limit a levantar una ceja, negndose a picar

el anzuelo.

-Bueno, te deseo suerte -concluy ella manteniendo

una expresin ptrea.

En ese momento resonaron unos golpecitos de la

puerta interior y ella mand entrar alzando la voz,
girando a medias la cabeza para observar el reloj al
tiempo que Kerry apareca. La mujer rubia atraves
el haz de luz solar que se verta por la ventana y se
pas la mano por el pelo, destacando an ms su ya
de por s agraciada constitucin.

-Tengo los informes -dijo ella, dirigiendo a Steven

una mirada curiosa y centrando luego su atencin en
Dar-. Ese centro de Nueva York va a ser casi
imposible de completar... Nynex tiene proyectados
otros sesenta das antes de arrancar los circuitos.

-No es suficiente -dijo Dar concisamente-. Ver qu

puedo hacer. -Luego se gir hacia el lugar que
ocupaba un visiblemente interesado Steven-. Kerry,
ste es Steven Fabricini, el nuevo ayudante de Jos
-le present-. Kerry Stuart, mi mano derecha.

Kerry casi... casi haba sonredo ante aquel

comentario. A Dar no le haba pasado desapercibido
cierto brillo en los ojos de la mujer al tenderle
cortsmente la mano a su visitante.

-Un placer.

-Lo mismo digo. Sin duda. -Habl dejando caer cada

palabra y dedicndole una encantadora sonrisa-.
Trabajaremos muy bien juntos, estoy seguro.

Kerry se limit a hacer una inclinacin de cabeza,

despus se gir y se desliz fuera de la habitacin
dejndolos solos otra vez.

-Vaya, vaya... Dar, vieja amiga... ciertamente tu

gusto ha mejorado -ri Steven-. Es una preciosidad.

Ella consigui frenar la rabia que pugnaba por salir

de su interior, aunque casi demasiado tarde.

-Steven, esto es una compaa EEDC, y nos lo

tomamos muy en serio. Deberas guardarte ese tipo
de comentarios para ti, porque no creo que le
interesen a nadie ms.

-Oh, vamos Dar. -Se levant con aquella obscena

sonrisa an pintada en la cara-. Tienes ciegos a todos
los de aqu con esa actitud de "bsame el culo"...
pero yo no voy a caer en la trampa. -La apunt con
el dedo-. Te conozco... y as es como te voy a hundir.

Dar lo mir framente.

-Steven, ya no soy la persona que conociste. Ten
cuidado y no prometas cosas que luego no puedas
cumplir.

El ri y se march por donde haba venido."

Desde entonces se haban lanzado unas cuantas

pualadas, culminando en un desafo formal, un par
de das antes, en lo referente a las negociaciones
adicionales al proyecto que haban estructurado
antes del final del ltimo ao. Ella saba que Steven
buscaba lucirse ante Jos, y aquello le supona una
oportunidad para atacarla. Por eso revis la
informacin y envi a Kerry a la reunin en su lugar.

Se preguntaba cmo le ira.

*****
La sala de reuniones era pequea, slo una mesa
ovalada con seis sillas y una pizarra blanca detrs de
una cortina beige. En aquel momento, cuatro
personas estaban sentadas a la mesa. Tres de ellas
mirando fijamente a la cuarta: una mujer de mediana
estatura, pelo rubio y claros ojos verdes. Llevaba una
sencilla falda azul oscuro y un jersey de lana a juego
que contrastaba con los trajes de ejecutivo y las
resplandecientes faldas y chaquetas rojas de sus
acompaantes.

-Lo siento... creo que no he entendido bien la

pregunta -especific Kerry haciendo girar el bolgrafo
entre sus dedos y observando pacientemente el otro
lado de la mesa. Jos, Eleanor y Steven completaban
el crculo, y Kerry tena la desagradable sensacin de
ser un conejo encerrado en una jaula... con tres
serpientes hambrientas.

"Afortunadamente", pens para s, "los conejos

tienen uas y dientes para usarlos cuando es
necesario".
-Qu tienen que ver media docena de directivas que
ni siquiera fueron aprobadas con los proyectos del
ao pasado?

Obviamente Steven Fabricini se haba enfadado por

el hecho de que Dar la enviara a ella en su lugar,
repar Kerry, pero comprenda por qu lo haba
hecho... Ella tena las respuestas a sus preguntas, y
adems aquella vuelta de tuerca impeda que la
reunin se convirtiese en un debate en el que Dar se
vera forzada a estar a la defensiva, atacada sin
tregua por los tres responsables de Ventas y
Comercio.

En aquel momento, Steven se levant y fue hacia la

pizarra blanca.

-Bien, tal y como yo lo veo... si pretendemos tener

semejante potencial, los de Financiacin estn
obligados a ponernos banda ancha para que
podamos cerrar acuerdos - dijo abriendo los brazos-.
Qu necesitas entender?

Kerry inclin la cabeza.

-Eso es como decir que vas a comprar seis

hamburguesas del McDonalds por si te entra hambre
alguna vez en tu vida -replic ella-. La peticin del
cambio de banda est basado en una frmula que
relaciona el rendimiento de vuestro departamento en
los ltimos aos... Si queris que eso cambie,
tendris que conseguir ms contratos, porque nadie
va a proporcionaros circuitos ms complejos slo con
la remota posibilidad de un "supuesto" liderazgo.
-Consult la informacin que Dar haba impreso para
ella-. De acuerdo con las proyecciones de los ltimos
cinco aos, la infraestructura est aumentando la
adquisicin de circuitos basados en nuevas cuentas
en un diez por ciento proporcional. -Levant la
mirada-. Pretendes decirme que conseguirais ms
cuentas de lo que est aqu escrito?

-No tenemos ni idea! -exclam Jos alzando las

manos-. Pero no podemos negociar sin la banda que
nos permita atender sus demandas inmediatamente.

-No lo ves, Kerry? -aadi Eleanor suavemente,

sonrindole-. No tenemos un chip regateador.

-Ah -dijo Kerry cruzando las manos sobre los

papeles-. Bien... entonces, qu pasa si no aadimos
esas cuentas y acabamos el ao con un balance
negativo que, digamos, tenemos que compensar?

-Lo ves? Ese es tu problema, cielo... No puedes

pensar as... Tienes que ser ms positiva -le dijo
Steven apuntndola con el marcador-. Tu
conservadurismo te ciega... y eso destruye tu
potencial para avistar nuevos negocios.

Kerry apoy la barbilla en una mano.

-No... simplemente estamos siguiendo los principios

preestablecidos para nuevos negocios, y asentados
por la corporacin en Plano. Si tenis alguna cuestin
que debatir acerca de esa estructuracin, id con ella
a Les Roesenthal, ya que el modelo es suyo. -Jugaba
sus cartas con la mayor elegancia-. Y esas cinco
cuentas que echis a suertes en este resultado no se
adhieren a ese modelo... De hecho, dos de ellas
muestran un significativo potencial de nuestra
cantidad desperdiciado en la dimensin total
considerada, a pesar de los beneficios que
obtendrais por la firma. -Su voz era gentil y casi
encantadora-. Pero, como podis ver, realmente no
estoy convencida de que debamos ir a
Infraestructuras con esto y pedirles que aceleren su
programa. -Se levant-. Y ahora si me perdonis,
tengo un almuerzo en mi agenda al que debo llegar
en veinte minutos.
Jos agarr sus papeles y sali con aire enfurecido.
Eleanor le sigui, dejando a Steven y a Kerry solos en
la sala.

-Eres bastante audaz -dijo el acercndose.

Unos ojos verde mar lo miraron fijamente.

-Gracias. -Recogi sus papeles-. Si me disculpas...

-Ey... ey... espera. -Steven rode la mesa y se reclin

sobre el borde-. No voy a morderte. -Sonri-. A
menos que quieras, claro. -Golpe los papeles con la
punta del dedo-. No hace falta que te muestres tan
hostil... estamos en el mismo bando, recuerdas?

-Lo estamos? -pregunt Kerry-. Entonces por qu

acusas a nuestro departamento de sabotear
deliberadamente el tuyo? -Levant un e-mail
impreso-. O no fuiste t quien escribi esto?

-Oh, vamos... -protest Steven perezosamente-. Es

slo un juego... reljate -dijo golpendole el brazo
con su rollo de papeles-. Los dos somos nuevos en
esto, verdad?

-Ms o menos -respondi Kerry, relajndose

ligeramente.

-Entonces... podemos hablar... Mira, no estoy aqu

para buscar problemas. Slo quiero dar lo mejor de
m para empezar rpido con algunas ventas... Se
trata de que todos salgamos beneficiados,
recuerdas? -dijo levantando las cejas-. Nos podemos
ayudar mutuamente... las cosas estn un poco
estancadas... y si trabajamos juntos, tal vez podamos
darles un empujn.

Kerry lo estudi. Era atractivo, l lo saba, y a ella no

le pas desapercibido el encanto de su cautivante
sonrisa.
-Ser un placer ayudarte en lo que pueda -contest
Kerry, manteniendo un cierto grado de cautela-.
Siempre y cuando no suponga comprometer nuestras
normas.

Fue ese el momento que l eligi para acercrsele,

con un movimiento aparentemente casual.

-Ah... Kerry... crees que te pedira algo semejante?

-dijo sonriendo-. Pero tienes un almuerzo en tu
agenda... Tal vez podramos ir juntos a comer algo
en la cafetera y seguir con la conversacin... Qu te
parece?

Steven captur sus ojos y sus labios se contrajeron

ligeramente.

-De acuerdo -dijo la mujer con tranquilidad-. Estara

bien. -Volvi a recoger sus papeles y le obsequi con
una sonrisa gentil-. Tengo que irme... llego tarde a la
reunin.

l, por su parte, le gui un ojo.

-Ve, cielo... ya nos veremos.

Sus ojos la siguieron hasta que sali del cuarto y acto

seguido su sonrisa de convirti en una carcajada leve
y gutural.

-Hay ms de una manera de arrancarle los colmillos a

un gato, Dar... Y t has cometido un error. Uno muy
grande.
*****
La cafetera estaba completamente abarrotada por
los que almorzaban temprano. Personas que
entraban antes de las ocho y ya hacia el medioda
estaban muertos de hambre. Kerry levant su
bandeja y ech un vistazo a la sala hasta que localiz
a Mara y a unas cuantas mujeres mayores sentadas
de espaldas a una ventana, desde la cual se vea el
ocano.

-Hola -las salud, colocando su comida frente a una

silla vaca-. Parece que va a llover.

-S -concord Mara, mirando las amenazadoras

nubes de fuera- Cmo ests, Kerry? Fue bien la
reunin?

Kerry asinti y cogi sus cubiertos.

-Ms o menos. -Bebi un sorbo de t helado y pinch

con el tenedor un poco de lechuga-. Hemos acordado
que no estamos de acuerdo en nada... ya sabes
cmo son estas cosas. - Dirigi una mirada irnica a
la mujer y luego en derredor con indiferencia-. Han
vuelto a secuestrar a la jefa?

Esta vez fue Mara la que asinti.

-S... Una conferencia desde Francia... me pidi que

le llevase un sndwich.

Kerry solt una carcajada y sacudi la cabeza, pero

no dijo nada. El resto de los ocupantes de la mesa
hablaban del ltimo episodio de una famosa serie de
televisin, as que se uni a la conversacin con su
jovialidad habitual.

-Supongo que la luna de miel se acab. -El

comentario, indiferentemente sarcstico, hizo que
Duks levantara la cabeza y mirara con frialdad a
quien acababa de hablar.

-Perdona?

La Administradora de Finanzas, Selene Advosan, se

inclin ms hacia ellas.
-Vamos, Duks... al principio, ella y la princesa de
hielo estaban ms unidas que un corcho a una
botella de champagne... No las he visto almorzar
juntas desde Ao Nuevo... Slo fue cosa de "la
novedad".

El Vicepresidente de Finanzas mastic su sndwich

de carne en conserva con aire pensativo.

-Ni me haba dado cuenta. -Se encogi de hombros,

luego mir hacia Kerry, quien se encontraba a sus
anchas con sus compaeras de mesa y se rea con
ganas por algn comentario de Mara-. Puede que
slo estn ocupadas... De todas formas, Dar nunca
baja aqu a comer... y parece que se llevan bien.

-S... pero aun as creo que est pasando algo

interesante -opin Selene con un suspiro-. Deb
haberlo imaginado... Dar est fuera de la
competicin.

-Mmm... -Para entonces, Duks dej de prestarle

atencin al tema y se concentr en su almuerzo.

Al terminar, Kerry llev su bandeja fuera y se uni a

Mara justo en el momento en que la secretaria
estaba pidiendo un sndwich para su jefa, estudiando
las posibles opciones y mirando de un lado a otro del
mostrador.

-T qu opinas? Ensalada de pollo? -pregunt

frunciendo el ceo.

-Pat de atn con pan de pasas -Murmur Kerry-. Y

patatas fritas.

-Puaj... -Mara se estremeci dirigindole una mirada

realmente aterrada. La joven simplemente se encogi
de hombros y sonri-. Dios mo... En fin... -Pidi el
sndwich y tambin varias servilletas. Luego agarr
la bolsa que le alargaba la cajera y, con una pequea
carcajada, sigui a Kerry hacia el ascensor de
personal, ya ocupado por varios empleados. En el
ltimo instante, el sonido de unos pasos apresurados
por el pasillo y una mano que detuvo las puertas
deslizantes dej paso a Steven Fabricini, que se sum
a los ocupantes del reducido espacio.

-Vaya, hola! -exclam abrindose paso entre el

cartero y dos auxiliares administrativas y optando por
apoyarse contra la misma pared que Kerry-. Qu tal
el almuerzo?

-Bien, gracias -respondi ella con calma-. En realidad

la cafetera no es mala... o al menos, mejor que
muchos de los restaurantes de por aqu..

-Ah... -El hombre mantuvo un aire distrado cuando

las puertas se abrieron por primera vez para dejar
salir a una de las mujeres-. Vives por la zona?

-En Kendall -dijo Kerry con amabilidad.

-Ey... Yo tambin! -Steven sonri-. Mi edificio es

bastante normal... pero era eso o all arriba, en
Miramar. -Luego levant la mirada mientras salan el
cartero y las otras mujeres-. Parece que vamos al
mismo sitio -observ, dndose cuenta de que el
botn con el nmero quince era el nico que
quedaba encendido.

-Eso parece... -dijo Kerry mirndolo de arriba abajo-.

En qu parte de Kendall vives exactamente?

-Es muy agradable... con un club y cosas as

-respondi l cruzndose de brazos.

-No queda lejos de la ma... Tiene buena pinta.

Cuando vamos a patinar siempre bajamos hasta esa
pequea panadera que hay en la esquina del paseo
-coment la mujer.
-Ey... yo patino mucho -aventur Steven sonriendo-.
Quizs choquemos algn da por all... Me gusta ese
lugar. -En aquel momento, la puerta se abri y l
realiz un vistoso gesto hacia el exterior-. Las damas
primero...

Kerry sigui a Mara fuera del ascensor, observando

la pose rgida de su espalda y escondiendo una
pequea sonrisa. Steve las acompa por el vestbulo
hasta la puerta del despacho de Dar, donde reluca el
distintivo de la ejecutiva. Su vibrante voz poda
adivinarse surgiendo de la habitacin a travs de la
gruesa superficie de madera pulida.

-Ay... Y ahora qu? -exclam Mara con un suspiro.

Steven ri entre dientes.

-Dar no necesita un buen motivo para ser dura, cruel

y desagradable. -Y dicho esto, pas entre las dos
mujeres y atraves la puerta que tenan delante,
cerrndola tras l.

Kerry y Mara por su parte intercambiaron miradas y

luego Kerry agarr su portafolios.

-Yo arreglar esto. -Se detuvo un instante con la

mano en el picaporte y tras un leve empujn, pas
adentro.

-Mike, me importa muy poco lo que te hayan dicho,

porque son todo mentiras. -Dar recalc sus palabras
golpeando la mesa con el lpiz-. No voy a aceptar un
plazo de sesenta das para que arranquen un circuito
asqueroso, as que ms les vale que puedan ofrecer
algo mejor.

-Mira Dar... llevamos dndole vueltas al tema desde

hace dos meses... Y no van a ceder -respondi la voz
del hombre, que surga del altavoz del telfono con
un tono visiblemente cansado-. Tienen miles de
conexiones que hacer ah arriba, y un equipo ms
viejo que mi madre.

Dar levant la vista al or que la puerta se abra y

mostr una expresin de profundo disgusto al
contemplar la descarada intrusin de Steven en su
espacio personal.

-Dame un momento -dijo al tiempo que pulsaba el

botn de llamada en espera-. La gente llama antes
de entrar en este despacho.

l se limit a rer entre dientes y dejarse caer

pesadamente y sin ningn miramiento en una silla.

-Esconde las uas, Dar. No me das ningn miedo.

-Qu quieres? Estoy en medio de una conversacin

-le censur la mujer morena.

Steven se reclin hacia atrs, mirando a la puerta

cuando sta se abri y Kerry se desliz al interior,
donde segundos antes haba estado l.

-As que llaman antes de entrar? -pregunt

burlonamente, sonriendo a Dar.

-Ella no tiene por qu. Trabaja aqu -replic Dar-.

Tienes diez segundos. Habla o lrgate.

Kerry atraves tranquilamente la alfombra y deposit

la bolsa en la mesa de Dar.

-El almuerzo -murmur, dirigindose luego hacia la

puerta interior, que daba al pasillo, que a su vez
daba a su propio despacho.

-Gracias -dijo Dar con voz tirante y dirigindole una

breve mirada-. Espera un segundo... tengo algunos
contratos para ti. -A continuacin, volvi a
concentrarse en su inoportuno husped-. Y bien?
-Quiero un grupo de trabajo. -Se inclin hacia delante
bruscamente-. Y quiero a dos miembros de tu
personal. As podr hacerme una idea de qu
demonios ests tramando aqu y echarlo abajo
-puntualiz, con una sinceridad pasmosa, a la vez
que temeraria-. La quiero a ella y a cualquier otro
que quieras asignarme, durante dos meses a partir
de maana.

Cay el silencio. Dar apoy las manos sobre la mesa

y le mir directamente a los ojos.

-Eso quieres? -le pregunt suavemente.

-S, eso quiero -reafirm sonriendo.

Lo siguiente fue una estilizada y poderosa indicacin

hacia la puerta.

-Pues lo que yo quiero es que salgas ahora mismo de

mi despacho -dijo la ejecutiva terminantemente-. No
tengo ni tiempo ni personal para dedicarte en tu
estpido jueguecito de caza. Si quieres entretenerte
rebuscando en los archivos como una rata, habla con
Mariana.

-Te asusta lo que pueda descubrir, Dar? -dijo l

cruzando las piernas y sonrindole al tiempo que
miraba de reojo a Kerry, que esperaba
pacientemente a un lado-. No vas a poder
mantenerlo en secreto eternamente.

Dar se limit a mirarlo fijamente.

-Como quieras. -Se levant alisndose las perneras

del pantaln-. Tendr que solicitarlo a la vieja
usanza... Conseguir lo que quiero, y todos lo
sabrn. Lo siento, Dar... Es algo que te tengo
guardado. Por los viejos tiempos. -Le gui un ojo a
Kerry cuando sala y dio un portazo a modo de
despedida.

El silencio volvi a inundar la habitacin, hasta el

momento en que Kerry se aclar la garganta con un
leve carraspeo.

-Sabes lo que quiero yo?

Dar levant una ceja.

La mujer rubia se acerc y se apoy en el borde del

escritorio.

-Una ducha -dijo, sealando al otro lado de la

habitacin-. Justo en esa esquina. As podr ir y
lavarme cada vez que tenga que hablar con ese
rastrero montn de estircol. -Y form una mueca
improvisada-. Me hace sentir tan pegajosa! -dijo
estremecindose-. Ugh! Dar! Puaj!

Aquello provoc una cansada risa en la otra mujer,

que agit la cabeza y lanz un suspiro.

-Es todo un personaje, te lo puedo asegurar. -Puls

el botn del telfono una vez ms-. Mike, sigues
ah?

-S... -respondi una voz apagada-. Estaba

empezando a comer.

-De acuerdo... dame el nombre de algn mandams

de ese equipo y ver si puedo acelerar un poco las
cosas. -Dar dej caer la cabeza sobre una mano-.
Sesenta das... Mi perro tardara menos en arrancar
esa maldita red.

-Y seguro que lo hara bastante mejor que ellos

-concord la voz-. Te mandar un e-mail con algunos
nombres... Gracias Dar.

-S, s... -suspir Dar tan pronto como hubo cortado

la llamada, y se gir para encararse con Kerry-. Ey!

sta levant la cabeza y sonri.

-Ey... -Seal la bolsa-. Atn con pan de pasas... Y

ser mejor que te comas las patatas antes de que se
filtren a travs de la bolsa.

La expresin de Dar se abland y agarr la mano de

Kerry apretndosela cariosamente.

-Gracias... Cmo fue la reunin? Has debido estar

impresionante para que este memo te haya
mencionado.

Kerry le dirigi una mirada de incredulidad.

-Me parece que lo nico que quiere es acabar contigo

a toda costa... Pas de ser condescendiente y
agresivo a acosarme de una forma realmente
descarada -dijo haciendo una mueca-. Quiere que
almorcemos juntos maana. -Observ cmo la ceja
derecha de Dar se alzaba en un gesto de expectacin
y sospecha-. Aqu... en la cafetera -aadi
compensndola con un guio carioso. Aun as, el
gesto no desapareci del rostro de la ejecutiva-.
Oooh... Son celos eso que siento crecer en tu
cabeza?

-Hmfh -rezong Dar suavemente-. No... no es eso...

Puedes ir a almorzar con quien quieras, Kerry... No
estoy... em...

Una mano cubri su mejilla inesperadamente.

-Me siento halagada -susurr Kerry.

Dar cay en silencio. Luego carraspe un poco.

-Tengo un lado posesivo bastante desarrollado

-admiti con cierta vergenza-. Pero ten cuidado,
vale? Ese tipo es muy astuto.

La mujer rubia se acerc un poco ms.

-No tanto como t -murmur-, a pesar de lo que l

crea. De todas formas, qu problema tiene contigo?

Dar suspir.

-Fuimos juntos a la universidad... ramos buenos

amigos, aunque nunca tuvimos mucho en comn...
Estbamos juntos en artes marciales, salamos con
gente del mismo grupo... Todo empez cuando le
gan en los nacionales aquel ao.

-Ah... -Kerry levant una mano-. Djame adivinar,

tena un don natural para el krate?

-No -replic Dar de forma tajante-. En realidad no era

demasiado bueno, y tal vez ese fue el problema...
Nunca habra conseguido pasar las rondas
preliminares, y fui yo quien lo mando al banquillo de
los perdedores... por pura casualidad. -Volvi a
suspirar conforme los recuerdos acudan a su mente-.
Segn l, yo deba haberle dejado ganar... porque en
aquel momento estaba tratando de impresionar a
una de las chicas del equipo contrario que le gustaba
desde haca aos. Ese fue el detonante.

-No tiene sentido... por qu tenas que sacrificarte

por l? -pregunt Kerry-. No te imagino haciendo
semejante cosa, ni en esa situacin ni en ninguna
otra.

Los claros ojos azules de Dar pestaearon unas

cuantas veces antes de que sta contestara.

-Es complicado... l pensaba que le deba ese favor.

Pero no era as, no lo hice y l qued expulsado del
torneo de krate despus de aquello. -Se detuvo de
nuevo, tratando de ordenar sus pensamientos-.
Estaba en la especialidad de Diseo de Sistemas...
casualmente la misma que estaba haciendo yo,
cuando descubr que haba robado la idea del diseo
matriz de su profesor.

-Oh... -Kerry hizo una mueca de disgusto.

-S... bueno, yo era una moralista empedernida por

aquel entonces, as que me falt tiempo para ir a
contarlo al Departamento. El caso es que le
expulsaron de la Universidad. -Dar suspir una vez
ms-. Nuestro ltimo encuentro no fue lo que se dice
agradable... Me dijo que se las pagara algn da, y
por eso est aqu.

-Jess... Debera olvidarlo y seguir con su vida...

Cunto hace de eso? Diez aos? Qu prdida de
tiempo... -Kerry cruz los brazos sobre el pecho-. Me
produce escalofros.

-Mmm... -se reafirm Dar-. En fin, el caso es que no

nos queda otro remedio que lidiar con l. Si contina
presionndote puedes decirle que no te interesa... o
que ests comprometida con otra persona.

-Ambas excusas son completamente ciertas

-sentenci Kerry-. Se te est enfriando el sndwich
-aadi asestndole un leve golpe en el hombro.

La mujer sonri, abri la bolsa, sac la comida y

devor de un bocado la primera patata.

-Mmmmmm... Apuesto a que la expresin de Mara al

ver esto no fue precisamente agradable. -Dio el
primero mordisco al pan antes de continuar-. Ella
suele traerme ensalada de pollo en pan de pita.

Kerry la observ complacida durante un minuto.

Despus se levant.

-No, no lo fue... Pero nada comparado con la que

puso cuando la vieja vbora de Steve se puso a
flirtear conmigo. -Toc el hombro de Dar, sta vez
cariosamente-. Creo que ella tambin tiene un lado
protector.

-Mmhmm... -Dar asinti, con la boca llena-. Es que

piensa que eres una especie de reencarnacin de la
Virgen Mara por conseguir que haya cambiado los
frutos secos por mi habitual surtido de chocolate.

Kerry resopl suavemente.

-Tampoco fue tan difcil... Vamos, cualquiera podra

haberlo hecho.

Dar estudi su sndwich durante un momento, antes

de darle un bocado.

-Nadie lo haba intentado antes -coment

casualmente mientras masticaba a dos carrillos,
disfrutando el agradable sabor del pan tostado-.
Hasta mi madre desisti en su momento.

-Ya veo... -Kerry se movi ligeramente a un lado, lo

justo para dejar un bombn errante fuera de la vista
de Dar-. Puedo llegar a ser muy cabezota, sin
mencionar tambin mi pequeo lado posesivo
-aadi sonriendo-. Tu madre era de los verdes?

-Vegetariana -le corrigi Dar, limpindose la boca-.

Lo intent conmigo durante un tiempo... pero mi
padre me dijo que incluso de beb tiraba fuera del
plato los guisantes y me lanzaba a por la
hamburguesa que l se estaba comiendo. Deba
sacarla de quicio con eso... -Se acab las patatas y
meti todos los restos en la bolsa hasta que todo
qued tal y como estaba al principio-. Gracias...
Ahora tengo tiempo de sobra para repasar este
maldito informe antes de la reunin del Comit
Ejecutivo... Y tengo que ver a un nuevo cliente a las
cuatro... No creo que est libre antes de las siete.
Kerry asinti.

-He quedado con algunos de los chicos en el

gimnasio para hacer una sesin de escalada a las
seis... Habrs acabado para nuestra clase?

-Oh s -respondi Dar positivamente-. Estar lista

para entonces... El da se me est haciendo eterno, y
slo es la hora de comer.

-Tranquila. -Las manos de Kerry encontraron el cuello

de su jefa, sintiendo la tensin de sus hombros. Se
situ detrs de la silla y comenz a obsequiarle con
un agradable masaje, disfrutando a su vez de la
tibieza de su piel bajo la fina blusa de seda-. Ests
muy tensa, verdad?

-Mmm... -Dar cerr los ojos y dej caer la cabeza

hacia delante, rindindose plcidamente al contacto
de su compaera-. S... wow... vaya, es fantstico...

Reconoci entonces la bondad de aquella sensacin.

No slo por el masaje y la distensin que causaba en
su cuerpo, sino tambin la calidez y la preocupacin
que prcticamente poda sentir surgiendo a travs de
Kerry. Aquello hizo que todo lo malo del da hasta
entonces se desvaneciera, y la dejara en un estado
mucho ms propicio para encarar su inminente
reunin. Por fin, cuando la joven hubo acabado, se
irgui y levant la vista hacia ella.

-Gracias

Kerry volvi a sonrer.

-De nada... Ser mejor que me vaya. Lo de los

contratos era verdad o slo una excusa para
retenerme aqu?

Una leve carcajada.

-No soy tan mala... Ten. -Dar le alarg las carpetas-.
Son tres nuevos... y, por si no te lo haba dicho
antes, hiciste un gran trabajo con la estructuracin
de los dos de la semana pasada. -Y era verdad, ya
que los planes de negocio y las clusulas iniciales se
haban revelado realmente bien consideradas y
eficientes-. Recib una nota de Eleanor sobre la
reunin del New England Power... Al parecer qued
muy impresionada por cmo lo manejaste.

Kerry irradiaba alegra. Una gran sonrisa cubri su

rostro y sus ojos parecieron brillar con luz propia
mientras asimilaba aquel cumplido.

-Wow... gracias... -De alguna manera, cuando Dar

hablaba de negocios con ella consegua olvidarse de
su relacin y simplemente reaccionaba como
cualquier otro lo hara para conseguir el beneplcito
de sus superiores. Era una sensacin extraa, casi
como si Dar y ella fueran dos personas diferentes:
compaeras de trabajo por un lado, y una pareja, a
secas, por otro-. Me alegro de haberlo hecho bien.

En ese momento, el telfono de Dar rompi el

encanto con su sentido de la oportunidad habitual.

-Dar? -reson la voz de Mara al otro lado con aire

resignado.

-S? -respondi la ejecutiva, apoyndose en un codo

sobre la mesa.

-Personal, lnea uno.

-Apuesto a que s de qu se trata -suspir Dar-.

Gracias... -y puls el botn-. Dar Roberts.

-Eres una fuente constante de problemas, lo sabas?

-La voz de Mariana surgi a medias entre irritada e
irnicamente divertida-. Intentas batir el rcord de
quejas o qu?

Dar levant las manos dejndolas caer despus

pesadamente.

-Qu he hecho esta vez?

-Oh... djame ver... -Se oy un ruido de papeles,

pasados uno tras otro-. Ser desagradable,
obstruccionista, poco cooperativa, en detrimento del
progreso del negocio...

-No es cierto, Mari -dijo Kerry por encima de los

hombros de su jefa-. Yo estaba aqu. En realidad se
comport con bastante educacin.

Mariana suspir.

-Qu es lo que quera?

-A m -contest Kerry-. Que yo y otro miembro del

equipo fusemos asignados a su mando durante dos
meses mientras l... nos pona directamente de
patitas en la calle.

Lo siguiente que oyeron fue una leve y fluida

maldicin.

-Y t te negaste, no es eso?

-Le dije que no tengo tiempo ni empleados para

dedicarle en su estpido juego... y que si lo que
quera eran perros a los que poner a escarbar en la
basura, te los pidiese a ti -replic Dar-. No voy a
ceder a mi gente, y mucho menos a mi valiosa y
eficiente ayudante, a ese montn de m...

-Ya me hago una idea -le interrumpi justo a tiempo

la Vicepresidenta de Personal-. En fin... le ha
mandado una copia de la queja a Les, junto a un
montn de estadsticas... El asunto no me gusta,
Dar... Te guardar una copia.

Dar tamborile con los dedos en la mesa.

-Le envi algo a Jos?

Un momento de silencio.

-Em... ahora que lo dices, no -respondi Mariana.

Dar sonri.

-De acuerdo... gracias. Ya me las ver con Les si se

decide a meter las narices. -Atrajo hacia s una de las
carpetas que abarrotaban su escritorio-. Te ver en
la sala de conferencias?

-Cuenta con ello -afirm Mariana, colgando el

telfono.

-Parece que va en serio, Dar -expuso Kerry,

frunciendo el ceo en seal de preocupacin-. No
sera ms fcil darle simplemente lo que quiere?
Quiero decir... de todas formas no va a encontrar
nada, por mucho que investigue nuestro
departamento.

Los plidos ojos azules de la ejecutiva recorrieron la

habitacin antes de volver a caer sobre el rostro de
Kerry con significativa intensidad.

-S, eso sera lo ms fcil -convino con sequedad-.

Pero no pienso hacerlo. -La ferocidad de su voz
sorprendi a Kerry-. Quiere pelea? Pues la va a
tener.
*****
Dar mir el reloj al tiempo que entraba en su
despacho. La reunin con el cliente se haba alargado
casi una hora ms de lo previsto, pero haba acabado
en un punto bastante alentador, por lo que no
consider aquello como tiempo perdido. Faltaban
pocos minutos para las siete, pens, y sac su
telfono mvil al tiempo que presionaba las teclas de
memoria. Tres toques... cuatro... y el agudo sonido
de la lnea dej paso a una voz infinitamente ms
agradable al odo, aunque con la respiracin
entrecortada.

-Hey....

-Oh... -Kerry se detuvo para coger aire-. Hey... qu

tal?

-Dnde ests? -quiso saber Dar al sentir en su odo

la agitada respiracin de su ayudante.

-Ms o menos a la mitad del muro, colgando de una

mano -respondi la mujer rubia-. Oye... sabes que
adoro hablar contigo, pero podras...

-Lo siento -se disculp Dar-. Acabo de llegar de la

reunin... Estar ah en unos diez minutos.

-Vale... se lo dir a los dems -respondi Kerry-.

Ooooop... espera... vale. -Suspir-. As est mejor...
Me has pillado como quien dice cabeza abajo y
tratando de subir a pulso... Vaya, que casi me disloco
el brazo.

La ejecutiva ri entre dientes suavemente.

-Vale... Bueno, vuelve a poner las dos manos en esos

agarres, de acuerdo? Te veo en un momento.
-Esperaba con ansiedad aquella clase, as como pasar
algo de tiempo con Ken-. Y ten cuidado.

-Vale... nos vemos... -Kerry colg el telfono y busco

la manera de devolverlo a la parte trasera de sus
pantalones cortos-. En momentos como este me
alegro de haber comprado el modelo pequeo
-coment al muro irregular que se alzaba frente a
ella-. Bueno, hora de bajar.

Deshizo lentamente la ruta que haba seguido en la

subida, yendo de agarre en agarre hasta que estuvo
a la suficiente distancia del suelo como para dejarse
caer sin peligro. Sinti las hasta entonces invisibles
huellas del esfuerzo en las caderas y los hombros, los
estir con cuidado y se recost contra el muro para
recuperar la respiracin.

-Whoo... -Agit y flexion las manos para recuperar

el dominio total de los msculos y seguidamente sali
de la sala de escalada para echar un vistazo a la
multitud que llenaba el gimnasio-. Ah -exclam
localizando a Ken de pie junto a su pequea oficina y
encaminndose hacia l.

l levant la vista al verla y le obsequi con una

radiante sonrisa.

-Hola.

-Hola, Ken... -La mujer se sec la frente con la toalla

que llevaba enganchada al cinturn-. Dar viene para
ac... Al parecer la reunin se alarg ms de lo que
esperaba.

Ken se frot el cuello.

-An estoy dolorido de la ltima noche -coment

avergonzadamente. Dar le haba sorprendido con una
patada lateral directa a la mandbula que hizo que su
cabeza saliera disparada hacia un lado con ms
brusquedad de la recomendable-. No podramos ir
simplemente a tomar un caf o algo as?

Kerry ri suavemente.

-Disfruta mucho de vuestras sesiones... pero no creo

que le importe si se lo pides. -Levant la vista cuando
Colleen entr en escena, ya ataviada con su habitual
equipo de entrenamiento-. Eh, Col... dame unos
minutos. Dar est a punto de llegar.

La pelirroja sonri.

-Bien... Pensaba que llegaba tarde... Dos de los

cajeros han tenido problemas y nos hemos pasado
una hora tratando de ver qu pasaba. -A
continuacin tir de los pantalones cortos de Kerry-.
Vamos a beber algo mientras.

-S... an tengo que ir a por mi equipo -inform

Kerry-. T quieres algo, Ken?

-No... -El agente del gimnasio neg con la cabeza- Id

vosotras... Tengo que darme una vuelta por aqu
-afirm sealando a un pequeo grupo de mujeres
con aire desorientado-. Nuevos miembros.

Kerry asinti y ech a andar detrs de Colleen hacia

la barra donde servan los zumos.

-Pdeme uno de fresa y pltano, quieres? Voy a

cambiarme. -Dirigi sus pasos hacia los vestuarios,
saludando con la mano a tres sudorosas mujeres que
pasaban por all-. Hola chicas...

-Hola Kerry -dijo la que estaba ms cerca, una

especialista en programacin que trabajaba en el
departamento de Mark-. Y la jefa?

-Viene de camino. -La mujer rubia sonri alcanzando

el cuarto forrado de taquillas, que resonaba
reproduciendo el siseo de las duchas y los chasquidos
de las cerraduras contra las puertas de metal. Abri
la suya y sac sus pantalones de algodn, un top y
un cinturn, todos ellos del mismo tono de blanco. A
continuacin se deshizo de las mallas cortas y la
camiseta que haba usado en la escalada, junto con
las rodilleras, eficientes a la hora de evitar que se
dejara las rodillas destrozadas contra la spera
estructura de hormign.

Casualmente dirigi su mirada hacia la derecha y se

encontr mirndose a s misma en el espejo,
detenindose un momento para evaluar el reflejo.
Gir sobre s misma a derecha e izquierda para
apreciar la firme curvatura de su cadera, cuyos
msculos luca ahora bastante ms pronunciados de
un tiempo a esta parte. Desliz una mano sobre su
cintura, descubriendo con satisfaccin que la formas
de sus abdominales empezaba ya a adivinarse bajo la
piel que los cubra.

-Hmmm... -Alz una ceja ante s, contemplando

ahora el movimiento de los msculos de su hombro
acompasados con su brazo. La verdad es que le
haba llevado un tiempo conseguirlo... Estaba
demasiado acostumbrada a su propia idea de s
misma, y aquel cambio no le haba hecho sentir
precisamente cmoda al principio.

"De acuerdo", pens suspirando mientras se

enfundaba en los pantalones de algodn. "Muy
incmoda". Su mente regres a los tiempos en que
se vea condicionada por las ideas de su madre
acerca de lo que una mujer poda y no poda ser. Y
desde luego, no deban parecer atletas de lucha libre.
Delgadas... elegantes... serias... Eso s.

En fin...

Y la verdad es que haba un montn de personas en

el gimnasio que encajaban perfectamente con las
ideas de su madre, limitndose estrictamente a los
ejercicios de aerbic y a las saunas hasta dejar su
cuerpo como el de un galgo y huyendo de las
mquinas y la musculacin como de la peste.

Dar se haba empleado a fondo en demostrarle que

haba otro modo de ver las cosas. La mujer
consideraba que el desarrollo de la fuerza era una
parte muy importante en el cuidado de la salud, se
mostraba orgullosa de cada msculo que formaba y
torneaba su cuerpo y explic a Kerry con un toque de
timidez que ella lo prefera as, puesto que stos se
encargaban de consumir una buena parte de los
excesos de alimentacin que cometa ms que de vez
en cuando.

Todo aquello son tan lgico a Kerry que decidi que,

si iba a compartir su vida con Dar, lo mejor era hacer
un esfuerzo para que la rutina de comidas de la
ejecutiva no acabaran con ella. Descubri que le
gustaba el ejercicio a medida que iba desarrollando
su capacidad fsica, y le complaci darse cuenta de
que haba disfrutado del rato que haba pasado
escalando tanto como lo hara con el medio kilo de
fresas y la taza de espeso y oscuro chocolate que
esperaba en casa. Como si hubiese odo sus
pensamientos, su estmago eligi aquel momento
para rugir con fuerza.

La mujer sacudi la cabeza y, con una sonrisa, cerr

con llave la puerta de la taquilla y se dirigi a la
salida ajustndose el cinturn.

-Te lo has tomado con calma... -dijo Colleen

empujando amablemente el vaso de zumo hacia
ella-. Bueno, qu tal tu semana?

Kerry suspir.

-Personalmente, fantstica. Profesionalmente

tambin, excepto por el tipo nuevo del que te habl...
No ha parado de dar problemas. -Bebi un largo
sorbo de la espumosa bebida de fruta, disfrutando de
su ligero sabor amargo-. Quiere hundir a Dar.

Colleen ech tambin un gran trago y juguete con

la servilleta.

-Vaya... Ten cuidado con eso, cario... No te quedes

atrapada en la lnea de fuego -le aconsej-. Dar es
perfectamente capaz de cuidarse sola.

-Me temo que ya estoy en medio -dijo la mujer rubia

con un cierto aire pesaroso-. El asunto apesta... pero
sabremos manejarlo. -Sus ojos fueron hacia la puerta
justo en el momento en que sta se abra dejando
paso a una silueta familiar. Dar an llevaba su traje
de negocios, pero traa la bolsa de deporte colgada
del hombro, y la recoloc contra su espalda al tiempo
que sus ojos recorran el interior del gimnasio.

Le llev menos de cinco segundos, segn las cuentas

de Kerry. Solan jugar a ese juego con regularidad:
ver el tiempo que tardaban en localizarse en medio
de una habitacin atestada de gente. Para cuando el
nmero cuatro se dibuj en su mente, unos ojos
azules encontraron los suyos, y los labios de Dar
formaron la ms sincera de las sonrisas. A
continuacin, ech a andar hacia donde ellas
estaban, esquivando graciosamente un par de cintas
de carrera apuntaladas en medio del rea de
mquinas.

-Hey -dijo Kerry ofrecindole un trago de su bebida-.

Cmo te ha ido?

Dar se encogi de hombros.

-Igual que siempre. -Acept el vaso y tom un

sorbo-. Hola, Colleen.

La pelirroja sonri.

-Hola, Dar... Podemos trabajar en series de

puetazos hoy?

-Claro -respondi Dar devolviendo el vaso a su

duea-. Voy a cambiarme... os veo en el tatami.
-Acto seguido, se dirigi a los vestuarios, hacia la
taquilla contigua a la de Kerry, y la abri. Dej su
bolsa dentro y se cambi rpidamente, deleitndose
en la sensacin de aquel incmodo traje, la camisa,
las medias y los zapatos abandonando su cuerpo y
siendo sustituidos por unos pantalones de algodn y
unas zapatillas de corte flexible.

Colg la ropa de trabajo y se acomod la camiseta

larga antes de sacar un cinturn negro de la bolsa,
darle un par de vueltas y ceirse la cintura con l.
Llevarlo, al principio, haba resultado extrao. Estaba
acostumbrada a trabajar con el entrenador de la isla
en pantaln de chndal y camiseta corta, pero
cuando empez a dar ella las clases, Ken le asegur
que sus alumnos se sentiran menos impresionados si
de hecho se vesta con su propia ropa. As, se
encontr rebuscando en los viejos bales que
contenan todos sus artculos personales hasta dar
con aquella indumentaria. De hecho, le sorprendi de
que an le valiese. Y de hecho tambin haba tenido
sus dudas sobre si ir vestida as, pero se disiparon
como la niebla tan pronto como Kerry dijo que le
gustaba su aspecto.

Est bien, est bien... En realidad sus palabras

exactas fueron que estaba muy atractiva, y desde
aquel momento ni se haba planteado vestir de otro
modo.

-Egocntrico? -se pregunt a s misma un poco

avergonzada-. Bueno... tal vez un poco. -Cerr la
taquilla y sali del vestuario.

Todos la estaban esperando: un grupo de diez,

contando a Kerry y a Colleen. Dar les dirigi durante
el calentamiento habitual, aprovechando para
desperezar sus propios msculos. Sigui
desarrollando unos cuantos conceptos que slo
haban tenido tiempo de ver por encima la semana
anterior y de ah enlaz con la leccin especfica del
da. Como de costumbre, Kerry la observaba con aire
de profunda concentracin, el ceo fruncido y la
lengua asomando apenas entre los dientes y los
labios mientras repeta el ejercicio. Al principio con
cierta indecisin, y despus con creciente confianza.

-Genial -la elogi Dar-. Vale... ahora t y Colleen, una

contra otra. -El resto de la clase observ mientras la
rubia y la pelirroja se tanteaban manteniendo la
distancia, y Kerry se adelant agarrando el brazo de
Colleen y la mand por los aires, dejndola caer a
plomo y sentada en el suelo con aire aturdido-. Eso
es.

-Ugh. -Colleen mir de soslayo a su amiga-. Si sigues

as tendr que estar sentndome sobre almohadones
el resto de la semana.

Kerry sonri y le ofreci una mano.

Dar no esperaba disfrutar enseando. Se ofreci

voluntaria en un impulso inconsciente y ms tarde
casi se haba arrepentido de ello, pero con el paso de
las semanas se encontr a s misma esperando
impacientemente el momento de dar su pequea
clase.

-Vale... Muy bien. -Asinti con la cabeza, y dos de los

hombres del grupo se dispusieron a enfrentarse a
modo de demostracin-. De acuerdo... esa patada un
poco ms alta... tienes que impactar justo sobre la
rodilla. -Se acerc y toc al hombre en el muslo-.
Aqu.

La clase termin sin problemas y Dar se reclin

contra la pared, observando cmo Ken se acercaba
lentamente con una mirada de disculpa en su rostro.

-Buenas noches, Ken -le salud-. Cmo tienes el

cuello? -En realidad, no haba pretendido golpear al
pobre chico de aquella manera... Slo intentaba
probar un movimiento que se le resista de un tiempo
a esa parte, no esperaba que le saliese... Y le sali, lo
cual sorprendi a ambos. Mejor dicho, ella se
sorprendi. Ken para ese momento estaba
demasiado ocupado contando estrellas con la espalda
pegada a la lona.

-Duele como un demonio... -admiti-. Creo que voy a

tomarme la noche libre.

Dar se mordi el labio.

-Lo siento -le dijo sinceramente.

-Bah, olvdalo. -Chasque la lengua para restarle

importancia al tema y alz la mirada hacia ella-. Oye,
Dar... has pensado alguna vez en volver a competir?

La pregunta le pill desprevenida.

-No, yo... -empez, dudando por un momento qu

decir-. No... Vamos, Ken... Han pasado diez aos. Ya
no estoy para esos trotes.

El hombre agit negativamente la cabeza.

-Siento no estar de acuerdo... Quiero decir que no s

si te interesar, pero me pas por la competicin el
fin de semana pasado y tengo que decirte que,
sinceramente... Dar, habras salido de all con el
trofeo en la mano. -Se meti las manos en los
bolsillos, encogindose de hombros-. S que es slo
a nivel local, pero podras volver si quisieras.
Controlas todos los movimientos. Slo te supondra
un poco ms de preparacin fsica.

Su primer impulso fue decir que no. Definitivamente

no. Su vida ya era complicada de por s, no tena
tiempo para planterselo en serio... o al menos no
para aportar toda la dedicacin que requera algo as.

Pero....
Una seductora sensacin, que ella crea enterrada y
olvidada desde haca tiempo, empez a abrirse paso
de nuevo en su interior, recordndole lo mucho que
se haba divertido en sus das de competicin. Lo
mucho que haba disfrutado ganando. Quizs el
haber visto de nuevo a Steven haba hecho vibrar
aquella parte de s misma atrayndola a la superficie,
pens abstrayndose por un momento. Despus, sus
ojos se clavaron en el expectante rostro de Ken.

-Lo pensar -le dijo con serenidad-. No s... La

verdad es que no me lo haba planteado hasta ahora.

l se limit a sonrer.

-De acuerdo, pinsatelo... -le dijo golpendole

suavemente en el brazo-. Hablaremos en un par de
das.

Dar cruz el ajetreado gimnasio, con expresin

pensativa.
*****
Kerry se relaj en el suave asiento de cuero y respir
profundamente.

-Dios, me muero de hambre... Suerte que met aquel

bol de pollo satay en el frigorfico antes de salir de
casa.

-Mmm... eso suena bien -afirm Dar con la vista fija

al frente.

La joven gir la cabeza hacia ella, estudiando su

perfil.

-Ests muy callada esta noche -dijo despus de un

momento de silencio-. Va todo bien? An sigues
dndole vueltas a lo del seor bola de estircol?

Sus claros ojos azules abandonaron la carretera y se

dirigieron a ella por un momento.

-No se merece ni que me preocupe por l -declar,

aun sabiendo que era mentira-. Me las arregl para
tocarle un poco las narices a Jos... Le di una copia
de ese e-mail. -Ri entre dientes con suavidad-.
Nunca le haba visto llegar a semejante tono de rojo
en tan poco tiempo... Aunque he de admitir que
suelo tener ese efecto sobre l.

Kerry se estir reclinndose sobre el reposa-brazos.

-Qu es lo que espera conseguir, Dar? Me refiero a

Fabricini.

-Su objetivo? -Dar gir hacia la terminal del ferry y

meti el coche en la embarcacin que acababa de
atracar. Aparc, y baj las ventanillas antes de
apagar el motor. El glido aire de enero recorri el
interior del automvil, impregnndolo con el olor
salado del mar y se recost, con una rodilla sobre el
volante-. El puesto de Jos y mi cabeza -afirm-. Y si
consigue probar que perdimos dinero por algo que yo
haya hecho tendr una buena oportunidad de
conseguir ambas cosas.

Kerry pestae.

-Pero... cmo va a hacerlo? T sabes que no ha

pasado nada de eso.

Dar desvi la cabeza hacia un lado.

-Nadie es perfecto, Kerry... Tal vez consiga descubrir

alguna ocasin en que pudimos haber hecho mejor
nuestro trabajo, y que por tanto provoc prdidas...
Hay demasiadas cosas en marcha al mismo tiempo, y
muchas de ellas requieren decisiones rpidas y
basadas en la mejor informacin disponible... Podra
ocurrir. -Dej caer las manos sobre su rodilla-. Pero
le tengo preparado un buen contraataque... Va a
tener que dar con algo realmente escandaloso para
hacerme dao, as que no me preocupa demasiado.
-Qued en silencio y observ el agua encrespada que
quedaba tras el rastro del ferry y borrada la silueta
de la luna de su superficie.

-Entonces... qu es lo que te preocupa realmente?

-inquiri Kerry en tono condescendiente-. El hecho
de que se lo tome como algo tan personal?

Dar pens un momento sobre ello.

-Puede ser -admiti-. O tal vez que est husmeando

sobre m... -Una sonrisa triste atraves su rostro-. Y
si descubre lo nuestro, seguro que lo utilizar como
arma.

-Mmph... -Kerry gir su cabeza a un lado, dejndose

mecer por las olas mientras atracaban en la isla-.
Bueno, slo tenemos que asegurarnos de que eso no
ocurra... verdad?

Dar sac el coche del barco, atravesando la cortina

de agua que lanzaban las olas sobre el muelle, y
tom la carretera que conduca a su casa. Aparc
junto al Mustang de Kerry y apag el contacto.

-Vamos... A cenar a gusto, hasta que no podamos

ms. -Sali recogiendo su bolsa y esper a que Kerry
la alcanzara antes de subir corriendo las escaleras y
abrir la puerta.

Entraron rpidamente y encendieron las luces.

Despus Kerry dej caer su bolsa en el sof y
atraves la cocina hacia el trastero, de donde surga
toda una serie de agudos chillidos.

-Vale, vale Chino... calma... -Abri la puerta y dej

salir al pequeo labrador, de tres meses de edad-.
Nos has echado de menos?
La cachorro trep por su pierna dando saltos arriba y
abajo hasta que ella la levant y la estruj en un
fuerte abrazo.

-Hey... -Kerry sonri al sentir una pequea lengua

rosada contra su cuello-. Eh... sin morder! -Los
pequeos dientes afilados mordisqueaban su piel
mientras se diriga hacia el cuarto destinado al
cachorro-. Te has portado bien, no?

Dar lleg en ese momento, y la perrita empez a

lloriquear retorcindose en su direccin.

-Hey, pequea...

-Est bien... est bien... -Kerry se la entreg-. Vete

con ella... Ya s a quin prefieres de las dos... Mira,
Dar. Hoy no ha hecho ninguna de las suyas.

La mujer morena recibi un mordisco en la nariz

antes de mirar atentamente el cuarto.

-Fjate... Buena chica -elogi al cachorro-. Recurrir a

los servicios de la urbanizacin para que la saquen un
par de veces al da fue todo un acierto, no crees?

-As es -afirm Kerry-. Quieres dar una vuelta con

ella mientras preparo la cena? -Contempl con
indulgencia a la mujer que acariciaba el mentn del
animal, haciendo que la placa que llevaba al cuello,
con su nombre y la direccin de la casa, tintineara
suavemente-. Dar?

-Hmm? -La ejecutiva levant la mirada-. Oh... s...

perdona. -Acto seguido bes al cachorro en la
cabeza-. Vamos, Chino... salgamos... a ver si haces
pis, eh? -La dej salir por la puerta trasera y bajar la
escalera del patio hacia la zona ajardinada, baada
por la luz de la luna.

Kerry no pudo evitar rer mientras se lavaba las

manos.

-Nadie en el trabajo creera esto aunque lo oyera.

-Agit la cabeza irnicamente. Dar haba demostrado
tener un toque extremadamente tierno cuando
descubrieron aquella pequea adiccin mutua, y
Chino pronto se haba ganado una provisin vitalicia
de galletas para perros con sus nobles ojos castaos
y un par de trucos bien aprendidos. No era extrao
ver a Dar con la cachorro sentada junto a ella,
levantando la pata y acaricindole suavemente la
pierna, y a la bien entrenada humana dndole
inmediatamente una galleta Iams que Chino
devoraba con visible regocijo.

Era una escena deliciosa, y Kerry adoraba observar

cmo los intimidantes ojos azules de su amante se
volvan adorables y suaves cada vez que se giraban
en la direccin del animal.

Prepar el pollo y un poco de arroz, y aadi al plato

habichuelas verdes al vapor para acompaar.

-Eso servir. -Se sacudi las manos y recogi su

bolsa al tiempo que echaba un vistazo a la sala de
estar con una agradable sensacin de calma. Al
principio, le haba parecido demasiado estril, fra,
pero desde su mudanza haba convencido a Dar para
que colocara algunos de sus objetos personales,
aadiendo algo de su propia sustancia en ello, y
ahora la atmsfera era ms clida y alegre. Inclua
unas cuantas ilustraciones que haban adquirido en el
Festival de Grove Art, un colorido pao tradicional
trenzado a mano que haca las veces de mantel sobre
la mesa central, con una escultura de bronce de unos
delfines nadando en el mar. Tambin se las haba
arreglado para sacarle unas pocas fotos a Dar,
incluyendo dos de sus aos de Universidad en las
que Kerry pensaba que estaba adorable, y
aadindolas a las suyas en los huecos del recibidor.
Haba quedado muy bien. Kerry corri escaleras
arriba y dej el porttil en su despacho antes de
entrar en su cuarto.

Su cuarto. An tena que convencerse de ello durante

un segundo cada vez que atravesaba el umbral de la
espaciosa habitacin de techo abovedado y puertas
de cristal, que dejaban caer en sus ojos una
impresionante visin del Ocano Atlntico. Haba
trado ya casi todas las cosas de su apartamento,
aunque segua pagando el alquiler temporalmente, y
se le segua haciendo raro ver a Pooh con los brazos
abiertos como de costumbre encima de la cmoda y
acolchada silla que utilizaba para leer, justo en el
lugar de la habitacin ms propicio, puesto hacia ella
el sol entraba con la inclinacin perfecta a travs de
la ntida superficie acristalada. Haba colgado sus
cuadros en las paredes, su edredn cubra la cama y
sus trastos plagaban el aparador en un desorden que
obviamente slo ella entenda.

Kerry dej caer su bolsa y fue hacia las puertas de

cristal, deslizando una de ellas lo suficiente como
para poder salir a la terraza cubierta con la nica
finalidad de quedarse all de pie y contemplar el
agua, oscura y ondulante, durante un momento. La
brillante luna tea de plata las olas. Ola a sal, a la
frescura del csped justo debajo y el aroma del nogal
que se alzaba en el club de playa cercano a la casa.

Aquello era precioso y ella lo adoraba, incluso aunque

a veces tuviese que pellizcarse a s misma para
convencerse de que era real y no slo un extrao
sueo, ya no slo por la casa sino por su vida en
general. A veces hasta le daba miedo irse a dormir
por la noche, temiendo levantarse un da y que todo
se hubiera esfumado.

Suspir.

-Vamos, Kerry... vuelve a la Tierra y cmbiate para

cenar -se reprendi a s misma.

Volvi adentro cerrando las puertas tras de s y se

deshizo de la ropa del trabajo, sustituyndola por su
camiseta de dormir favorita y colgando la chaqueta y
la falda en el enorme armario empotrado, del que
Kerry juraba y perjuraba que era del mismo tamao
que su vieja habitacin en el apartamento de Kendall.

En ese momento, un leve gemido llam su atencin y

se volvi a tiempo de ver a Chino, que entreabra su
puerta asomando la nariz y avanzaba tropezando
hacia ella, tras haber subido trabajosamente las
escaleras. Su ms reciente habilidad.

-Hey, Chino... ven aqu cario. -Kerry se tumb en la

cama dejando que el cachorro trepase por sus
piernas, y jug con ella un rato, levantndose
despus y dirigindose de nuevo al piso inferior con
la mascota tras ella en todo momento.

Dar estaba en su despacho, trabajando en algo, y

levant la mirada cuando Kerry asom la cabeza
desde detrs de la puerta. Por un minuto, slo se
miraron la una a la otra, hasta que Dar se reclin en
el respaldo de su cmoda silla.

-Huele muy bien... -Se puso las manos detrs de la

cabeza y arque la espalda, de forma que el fino
tejido de su camiseta de bisbol se ci a las curvas
de su esbelto torso-. Ken me ha dejado caer algo
esta noche... Me... ha sugerido que podra volver a
competir.

Kerry se acerc a ella y apoy su peso sobre el brazo

del sof.

-En serio? -pregunt mientras observaba de cerca el

rostro de Dar-. Y quieres hacerlo?

La mujer se mordi el labio inferior en su

caracterstico gesto de concentracin.

-No lo s... Cuando lo mencion, lo primero que me

vino a la cabeza fueron todas las razones por las que
no podra... y te aseguro que algunas eran realmente
buenas. -Antes de continuar, se encogi de
hombros-. Es decir: requiere tiempo, mucho
esfuerzo... entrenamiento... -En este punto, lanz un
sonoro suspiro-. Ha pasado mucho tiempo... y no s
si sera capaz.

-Pero? -aventur Kerry, adivinando un tinte de

indecisin en sus palabras.

Por su parte, la ejecutiva levant las manos un

momento y las dej caer de nuevo sobre los brazos
de la silla.

-Quiz las sesiones de ejercicio que hemos estado

haciendo... me han despertado algn estpido gen
de adrenalina... No s... No hago ms que pensar en
si podra volver a ponerme a mi antiguo nivel. -Alz
la mirada-. Qu opinas t?

La mujer rubia la estudi en silencio un momento.

-Creo que deberas ir a por ello. -Sonri-. Adoro las

clases, pero veros a ti y a Ken despus es como un
soplo de aire fresco... Hay algo increble en tu
expresin cuando te enfrentas a l.

Dar se rasc la barbilla con un leve atisbo de

vergenza.

-En serio?

-Te lo aseguro. -Kerry le tendi una mano mientras

consultaba su reloj-. Venga, seguiremos hablando
durante la cena. Ya debe estar lista.

Se sentaron frente a la gran pantalla de televisin y

Dar la encendi rpidamente despus de que Kerry le
sirviera un humeante plato de comida.

-Oh... mira, el Fantico de los Cocodrilos -observ-.

A por qu ir esta vez?

Kerry observ la pantalla.

-Serpientes. -Se llev a la boca un poco de pollo con

arroz, al que en el ltimo momento haba aadido
jengibre y especias-. Mmmm... S, serpientes de
cascabel. -Agit la cabeza-. Jess... las est cogiendo
por la... Dar, se va a meter en una cueva llena de
esos bichos... Es que el Discovery no teme que le
pongan un pleito cuando se lo coman vivo?

Dar levant su plato y empez a cenar.

-Probablemente le hayan hecho firmar un documento

por quintuplicado que les exima de cualquier
responsabilidad legal con l. -La salsa de cacahuete
picante del pollo contrastaba con el agradable sabor
a jengibre del arroz, y Dar suspir con satisfaccin-.
Kerry, est todo delicioso.

-Gracias -respondi antes de echar un largo trago de

su t helado-. Hay fresas de postre.

-Lo s. -Dar ri entre dientes suavemente y pas su

brazo por los hombros de la mujer al tiempo que
daba el primer bocado a la que le ofreca-. Bueno, y
qu est haciendo ahora? Oh... eh, su mujer est
embarazada?

-Eso o devora bombones de cocodrilo fuera de las

horas laborales -dijo Kerry con desgana-. La arrastra
a las montaas y le hace tocar serpientes de
cascabel... Jess! -El hombre de la pantalla
retrocedi levemente ante la furiosa hembra que
tena en las manos-. Te gustan estos bichos? No,
Steve... No pienso hacerlo! -Dijo masticando-. A
pesar de eso, tiene un acento encantador. -Extendi
la mano, agarr una habichuela del plato de Dar y se
la ofreci-. Toma... las he salteado con un poco de
mantequilla de ajo... Pretenda hacer una especia de
fritura a la francesa.

Dar se comi la habichuela masticndola

especulativamente.

-Creo que estoy siendo bastante condescendiente.

-Pestae-. Fjate... debe haber una docena de
serpientes debajo de esa roca... Por qu no se
estar quieto un rato? Espera... Acaba de decir
"mierda"?

Kerry frunci el ceo.

-S... lo ha dicho... Qu?... Has visto lo plido que

se acaba de poner? -Subi un poco el volumen-.
Oh... Dios... tiene una serpiente entre las piernas.

Su amante revent en carcajadas.

-Bueno, no es lo que se dice original, pero...

-Tch... Dar! NO! Tiene una serpiente entre las

piernas! Mira... se estn poniendo nerviosos... No
sabe qu hacer! -Observaron cmo el tipo retroceda
lentamente y luego sala corriendo como alma que
lleva el diablo-. Wow... eso s que ha sido
emocionante... Me pregunto si emitiran las escenas
si realmente una serpiente venenosa le hubiese
mordido en sus partes.

-Bueno... -Dar rea ya sin ningn tipo de control

sobre s misma-, al menos ah se puede hacer un
torniquete... Imagnate que fuese en la cara. -Suspir
y mastic una gran cucharada de arroz-. Creo que es
un adicto a la adrenalina.

Se qued en silencio por un momento. Buscar esas

sensaciones... esa excitacin... Era eso lo que la
estaba empujando a retomar la agresividad de la
competicin? Por otro lado, qu iba a sacar de
volver diez aos atrs en el tiempo para intentar
recuperar aquel pequeo pedazo de gloria? Se
trataba de un mecanismo de defensa ante el hecho
de que ya haba entrado en la treintena? Una
jugarreta de su ego... para demostrar que an estaba
ah?

Si se trataba de eso... qu idea ms deprimente,

no?

Vanidad? O un desafo en el que sera divertido

adentrarse? Contempl la imagen del invencible
Steve Irwin saltando de roca en roca en busca de
ms serpientes, inmune al miedo que cualquier otro
sentira ante la idea de encontrarlas.

Hmm. Se acab la cena con aire pensativo.

*****
-Y dime... Cmo es que una chica lista como t
acab en este nido de ratas?

La sonrisa que acompaaba a la frase pretenda dejar

claro que lo deca en tono de broma. Kerry
reflexion, tomando un buen trago de su t helado al
melocotn.

-Entregu un currculum y me aceptaron -respondi

con sequedad-. Y de hecho, esto me gusta bastante.
-La maana haba transcurrido lenta y aburrida, y por
desgracia tampoco haba surgido ningn imprevisto
que utilizar como excusa para eludir su cita con Steve
Fabricini.

Incluso Dar haba propuesto inventarse una si

realmente no le apeteca ir. La ejecutiva haba estado
de muy bien humor desde su primera reunin del da
con uno de sus nuevos equipos de cuentas. Alguien
les haba dado un chivatazo, segn inform a Kerry,
y le haban preparado un desayuno a base de crepes
con mermelada de fresa y galletas en lugar de la
acostumbrada macedonia de frutas. A la joven, un
leve centelleo en sus ojos la haba delatado como
responsable de aquel cambio.

-Te gusta, eh? -dijo Steve riendo entre dientes al

tiempo que remova su yogur con la cucharilla-. Es
difcil de creer teniendo en cuenta para quin
trabajas.

Kerry se encogi de hombros.

-Bueno, ya sabes... La gente dice muchas cosas, pero

en realidad me gusta trabajar con Dar. Es lista, sabe
hacer su trabajo, te da confianza cuando hace falta...
y siempre est dispuesta a darlo todo por su equipo
-coment con honestidad-. Si sabes lo que haces, no
tienes problemas con ella. -Las mismas palabras que
le haba dicho Mark Polenta cuando se conocieron-.
Por supuesto, si no lo sabes... -Dej la frase en el
aire.

l, por su parte, se limit a rer.

-Pobrecilla... Espera hasta que seas arrojada al fuego

del sacrificio en cuanto le culpen a ella de algo... No
puedes ir por la vida siendo tan ingenua, sabes? -Se
inclin hacia ella-. Escucha, cielo... Yo la conozco,
entiendes? No te... Se volver contra ti como un
perro rabioso a la primera oportunidad.

-En serio? -La mujer le dio un bocado a su

sndwich-. Bueno, gracias por el aviso.

-De nada -respondi Fabricini bajando la voz-. Oye...

no hay razn por la que no podamos trabajar juntos,
de acuerdo? Mi labor aqu es superar los baches que
nos encontremos en el camino... y si lo consigo, la
Compaa al completo sale ganando. No te quedes
del lado equivocado, hmm? -Pos una mano sobre
la mueca de ella-. Eres una chica muy lista... todo el
mundo lo dice. Y cuando todo esto salte por los aires,
podras tener la oportunidad de tu vida... si entiendes
a lo que me refiero.

Kerry le sonri cndidamente.

-Quieres decir que si consigues descubrir lo

suficiente como para echar a Dar de aqu... yo podra
ocupar su puesto?

l le devolvi la sonrisa.

-Ya te dije que eras lista. -Sus ojos adquirieron un

brillo peligroso-. nete a m, dulzura.

La mujer se limpi los labios con la servilleta y la

devolvi, con toda la parsimonia del mundo, a la
bandeja.

-Antes me gustara aclarar un par de cosas -dijo

meditadamente.

-El qu? -El hombre sonri, mostrando una

expresin triunfal en el rostro.

-Una, te recomiendo que me quites las manos de

encima antes de que me vea obligada a clavarte el
tenedor en la mano -comenz Kerry sin perder la
compostura-. Dos, si vuelves a llamarme "dulzura"
tendr que buscarte un calificativo igual de
insultante, y podra no sonar del todo bien. -Ella
sonrea mirndole a los ojos, disfrutando cada
segundo de aquella confrontacin-. Y tres, donde va
Dar, voy yo. -Se levant en cuanto se vio libre de l y
recogi su bandeja-. Que tengas un buen da.

Y lo dej all sentado mientras contaba mentalmente

hasta veinte tratando de controlar su respiracin,
esperando que su corazn dejase de martillearle los
odos por la rabia.

-Maldito estpido miserable... Oh! Lo siento... -se

disculp tras chocar con Mark Polenta, que mir
detrs de ella.

-Ests bien? -le pregunt, puesto que haba odo sus

ltimas palabras-. Ey... qu has hecho para dejarle
con esa cara? Parece que le han dado en la cabeza
con la torre de un ordenador.

Kerry respir profundamente unas cuantas veces

para terminar de calmarse.

-Es un cerdo. -Deposit su bandeja en la zona de

lavado-. Quiere que trabaje con l para encontrar
algo sucio sobre Dar, y luego me dice que si lo hago
me dar su puesto.

Mark estall en risas.

-Chica... debe tener los cables cruzados. -Palme el

hombro de Kerry-. Apuesto a que te eligi porque
eres la que menos tiempo lleva aqu... y dio por
sentado que el resto ya tenemos una escala de
lealtades formada. -Dej su bandeja junto a la de
ella-. Y bien... qu le has dicho?

-Que me besara el culo -respondi Kerry

enrojeciendo ligeramente-. Pero con un poco ms de
educacin.

Observaron cmo el sujeto echaba a andar hacia

ellos con el cuello enrojecido de rabia y dejaba la
bandeja en el carro con un poco ms de fuerza de lo
normal.

-Fallo mo. -Afirm, vertiendo una oleada de furiosa

correccin sobre Kerry-. Deb haber supuesto que
habra algn tipo de lealtad... personal... en este
asunto. -Arroj la servilleta al interior de la papelera-.
Peor para ti. -Y se march, dirigindole una evidente
mirada de repugnancia.

Mark y Kerry se miraron el uno al otro.

-Gilipollas... -dijeron ambos al unsono. Despus,

Kerry suspir.

-Bueno, al menos ya no tengo que preocuparme de

que se le ocurra pedirme una cita - remarc
sarcsticamente.

-S... pero puede llegar a ser peligroso ahora que le

tienes como enemigo -respondi Mark hacindose
con dos grandes galletas de chocolate y ofrecindole
una-. Ya sabes cmo es esto de los rumores.

-Nada que no haya visto antes. -Kerry acept el dulce

y le dio un mordisco-. De "ese" precisamente me da
que todo el mundo se ha cansado ya -aventur
refirindose a su posible relacin con Dar, y que
haba remitido visiblemente desde el da de Ao
Nuevo. Se haban mostrado extremadamente
cuidadosas al respecto, hasta el punto de no pasar
juntas ms tiempo del necesario en horas de trabajo,
ni siquiera durante el almuerzo. El caso es que las
habladuras dejaron de circular, y los cotillas se
haban lanzado ya a por algo nuevo y ms
interesante.

-Ya... pero aun as ndate con ojo -le aconsej el jefe

de MIS mientras se dirigan al ascensor.

Kerry suspir, puls el botn de la planta nmero

quince y retuvo las puertas al or unos pasos que se
aproximaban. No vea el exterior desde donde
estaba, pero de alguna forma ya sonrea para cuando
Dar entr en la cabina, pas hasta la pared del fondo
y se reclin contra ella.

-Hablando del rey de Roma... -brome Kerry cuando

las puertas se cerraron-. Acabo de echar a perder mi
almuerzo.

-En serio? -Dar se cruz de brazos-. Al menos has

tardado ms de lo que lo hubiera hecho yo. -Dirigi a
Mark una mirada sarcstica-. Debes haberle dado
bien, porque Mariana acaba de llamarme y dice que
se ha convocado una reunin para todo el alto
personal directivo. -Como si lo tuvieran estudiado, los
buscas de Kerry y Mark empezaron a lanzar pitidos-.
No tengo tiempo para estas tonteras, y precisamente
hoy menos que nunca.

Kerry ley el mensaje que surga de la pequea

pantalla.

-Sp... a la una en punto en la sala de conferencias.

Mark maldijo por lo bajo.

-Tengo a HP aqu esta tarde por lo de los

servidores... -farfull mirando a Dar-. Sabes qu es
lo que quieren?

La ejecutiva se encogi de hombros.

-Mari no me dio detalles... Estaba esperando un

envo de Plano. -Suspir-. Les lo ha aprobado... y
viene del mismsimo Centro de Personal... as que
slo Dios sabe de qu se trata... Probablemente otra
campaa de carteles publicitarios.

Mark se carcaje.

-Me gustaron los de seguridad, Dar... Tengo ese de

la prevencin contra hackers enmarcado en mi
dormitorio.

Las puertas se abrieron para dejarles paso y se

encontraron frente a frente con Mariana, que
esperaba en la puerta del despacho de Dar.
-Oh oh... -murmur la ejecutiva-. Esto no tiene
buena pinta -dijo despidindose de ellos con un
movimiento de cabeza-. Nos vemos luego.

-Dar, necesito hablar contigo -le inform Mari en

cuanto lleg a su lado-. No te vas a creer lo que nos
acaba de caer encima.

-Bueno... de primeras, me creo cualquier cosa

-afirm Dar sealando hacia la puerta-. Vamos
dentro. -Y precedi a la mujer hasta el interior de la
oficina-. Mara, apntame una reunin a la 1:00 p.m.
y cancela la conferencia de lo de los extractos, por
favor.

-S. -La secretaria levant la vista del telfono-. Dar,

te llam tu mascotita.

-Gracias -dijo Dar con aire distrado dirigindose a la

puerta que daba a su despacho y detenindose de
golpe, provocando que Mariana impactase,
literalmente, contra su espalda-. Espera un
segundo... qu?? -Se gir y mir a la mujer-.
Perdona... -Luego asom la cabeza a la sala-. Mara,
quin dices que ha llamado?

sta sonri ampliamente.

-S... la cachorro... Levant el telfono y nada. Dije

"hola" un par de veces... luego buenos das, pero
nada. Y cuando estaba a punto de colgar o... -En
este punto se puso a lanzar una serie de graciosos
gemiditos-. Comprob el identificador de llamadas y
era el nmero de tu casa.

Dar cerr lo ojos momentneamente, ignorando la

amortiguada risa que vena de detrs de ella.

-Debe haber salido de su cuarto... y habr tirado el

telfono del soporte de la sala de estar... Hazme un
favor. Llama a los del servicio residencial y que vayan
a echar un vistazo, quieres? -Sacudi la cabeza y
volvi a meterse en el despacho-. Genial... Con mi
suerte, seguro que ya ha llamado a Singapur o algo
as -murmur mientras cerraba la puerta-. En fin... a
ver, qu pasa?

Mariana arroj un paquete sobre su escritorio.

-Antes de que empieces a pegar gritos, debes saber

que ya he llamado a Les dos veces... y no va a dar
marcha atrs.

Dar rode su escritorio y se sent recogiendo el

paquete. Sus ojos lo examinaron y levant la mirada.

-Es una broma, verdad?

Mariana sacudi la cabeza.

-Nop... Es un retiro para ejecutivos, con un programa

especfico para equipos como el nuestro. Tienen una
reserva para doce, a partir del viernes por la tarde.
Mandarn un autobs a recogernos. -Se cruz de
brazos-. Les dice que en Texas han puesto en
prctica uno muy parecido, de tres meses, y que al
parecer funciona muy bien.

Dar se cubri los ojos con la mano.

-A ver si lo he entendido... -murmur-. Quiere

meternos a todos en un autobs, mandarnos a Dios
sabe dnde a escalar rocas y vivir en cabaas...
porque eso nos va a ayudar a hacer mejor nuestro
trabajo?

-Esencialmente es eso, s -asinti Mari-. La verdad es

que he estado informndome sobre el tema y podra
estar bien, Dar... Aunque eso depende de los
participantes.
-En nuestro caso, lo nico que depende de los
participantes es QUE NO NOS MATEMOS LOS UNOS
A LOS OTROS. -La mujer termin la frase a gritos,
que resonaron contra las paredes de madera del
cuarto-. Est LOCO o qu? -Golpe literalmente los
nmeros del telfono-. Beatrice, est ah?
-Tamborile con los dedos en la mesa hasta que le
dieron paso a la lnea.

-Dar, antes de que digas nada djame darte mi

versin de los hechos. -La voz de Les son jovial,
como de costumbre-. De acuerdo?

Dar cruz las manos sobre la mesa.

-De acuerdo -respondi en un tono fingidamente

tranquilo.

-Ayer recib tu e-mail... y para serte sincero, me

inquiet bastante -declar el CEO-. No porque
pensase que fuera verdad... Soy consciente de que
puedes ser una condenada obstruccionista cuando
quieres, Dar, pero siempre lo has hecho por el bien
de la empresa.

-Uh huh -gru Dar.

-Lo veo ms bien como un problema global... de toda

la compaa, y es por eso que estamos usando esos
seminarios... Son magnficos! Te encantar...
Escucha, es slo un fin de semana, lejos de todos...
Sin mviles, sin ordenadores... la comida es buena...
y est demostrado que esas cosas funcionan. Hacen
que las personas se conozcan mejor.

-Uh huh.

-Por eso estoy seguro de que las cosas se suavizarn

entre t y el tipo ese nuevo si os dais la
oportunidad... y el resto del equipo tambin necesita
tomar un poco de conciencia de grupo. Tus chicos
me han dado ms de un dolor de cabeza
ltimamente.

-Les?

-S? Va, ya puedes bombardearme si quieres.

-El problema entre Steve Fabricini y yo es que nos

conocemos demasiado bien. Hice que le expulsaran
de la Universidad hace diez aos y an me la tiene
guardada. -Dar se detuvo-. Crees que mandarnos
juntos al bosque es una buena idea?

El silencio al otro lado de la lnea se prolong un

poco ms de lo normal.

-Em... -murmur Les-. Vaya... ojal lo hubiese sabido

antes.

-Podemos cancelarlo? -pregunt Dar,

esperanzadamente.

-Pues vers... dimos una seal... y acabamos de dar

salida a la orden de pago -confes el CEO con aire
abatido-. Si lo cancelamos, perdemos el dinero...
-dijo como pensando en voz alta-. No, el proyecto
sigue adelante, Dar... y cuento contigo para dar
ejemplo a los dems. Quiero que me los traigas
rebosando de un nuevo y renovado espritu de
equipo.

Dar suspir.

-Les, en serio, no tengo tiempo para esto... Ests

deshacindote de todo el grueso de mi equipo,
estaremos totalmente incomunicados... Y si surge
algn problema durante el fin de semana? -Aquella
era su ltima baza que jugar.

Les se ech a rer.

-Dar, ambos sabemos que t escoges a tu gente
precisamente porque sabes que no te dejarn
colgada en los momentos de crisis... El resto de tu
departamento puede arreglrselas un par de das.
Lrgate, psalo bien y reljate un poco. Yo estuve en
una de esas cosas y me lo pas como nunca. Confa
en m. -El hombre escuch una serie de profundos
resoplidos al otro lado del telfono-. Ests furiosa
conmigo, verdad?

-Si pensase que eso podra hacerte cambiar de idea,

te lo dira -respondi Dar incisivamente.

-Vamos... mantn la mente abierta, Dar... Nunca se

sabe lo que puede pasar en esta vida... Igual
regresis de all como los mejores amigos del mundo.
-Les se ech a rer de nuevo-. Y de todas formas...
acabo de procesar tu paga extra de Navidad. S que
se me olvid mandarte una tarjeta en tu
cumpleaos, as que espero que esto me haga
enmendarlo.

-Les...

-Tengo que dejarte... El Presidente de IBM est aqu

y vamos a charlar amigablemente. Rumores, falsos
cotilleos... esas cosas -dijo Les-. Hazlo, Dar... Si
vuelves y me dices que ha sido tan horrible como
pensabas, te compensar.

-Cmo? -inquiri Dar amargamente.

Una leve pausa.

-Podemos negociar eso de la velocidad con que se

resuelven los problemas internos.

Las cejas de Dar se elevaron en un gesto de

incredulidad.

-Est bien -manifest pausadamente-. Supongo que

un fin de semana es un precio razonable.

Les se ri por lo bajo.

-sa es mi Dar... Intenta pasrtelo bien, eh? -dijo, y

colg.

Mari se removi en su silla y sacudi la cabeza.

-Tu relacin con l es realmente interesante. -A

continuacin, lanz un suspiro-. Eres una de las
pocas personas de las que puedo asegurar que le
caen bien.

-Bueno, al menos lo he intentado... -Dirigi una

mirada irnica a la otra mujer-. Esto va a ser una
pesadilla, Mariana.

-Lo s -afirm la Vicepresidenta de Personal-. T y

yo, Duks, Kerry, Jos, Steve, Mark, su segundo,
Eleanor, sus ayudantes y los de Duks y mi ayudante
Mary Lou. -Aqu se detuvo un instante-. Sabes cul
va a ser tu mayor problema, verdad?

-Adems de no matar a Steve? -Dar juguete con

un lpiz de su bote-. S, lo s.

"Evitar que descubrieran su pequeo secreto".

-Vosotras dos tenis un qumica especial cuando

estis cerca la una de la otra -le dijo Mari con irona-.
Va a ser algo difcil de esconder en un lugar salvaje,
sin nada que hacer excepto hablar unos con otros y
asar malvas silvestres. -Dicho lo cual, se levant de la
silla-. Gracias por intentarlo, amiga... Ha sido una
lucha memorable, y lo hubieras conseguido de no ser
por el maldito dinero.

-S. -Dar se reclin hacia atrs, exhalando-. Deb

haberle ofrecido esa paga extra para cubrir los costes
-propuso a su amiga, ya visiblemente de mejor
humor-. Creo que habra salido ganando con el
cambio.

Mari se ech a rer mientras se encaminaba hacia la

puerta.

-Son slo un par de das, Dar... Estaremos de vuelta

en Miami el domingo por la tarde. No creo que nos
vaya a matar.

Dar se desperez en el momento en que se qued

sola y arroj el lpiz sobre la mesa, echndole un
vistazo ms detenido al paquete que an tena
delante. Sin embargo, unos leves golpes en la puerta
le hicieron distraer su atencin y sonrer
anticipadamente.

-Adelante.

Kerry asom la cabeza y luego entr en el despacho.

-Hey...

-Hola. -Dar se reclin de nuevo en la silla y cruz las

manos sobre el estmago.

-Problemas? -inquiri la joven con curiosidad.

-Tal vez ambas los tengamos. -Dar empuj el

paquete hacia su ayudante-. Cancela tus planes para
el fin de semana. -De hecho no tenan nada serio
pensado, slo una sesin de buceo, un viaje a
Bayside y pasar algo de tiempo con Cappuccino.

Kerry levant el envoltorio y se sent en uno de los

lugares destinados a las visitas, estudindolo con
inters.

-Vaya... he odo hablar de estas cosas. -Levant la

vista hacia Dar con una sonrisa-. Suena interesante...
Viene de arriba, verdad?
-Mmhmm -asinti Dar.

Un encogimiento de hombros.

-Puede que hasta sea divertido, Dar... Quiero decir

que hay cabaas. No es como que tengamos que
sobrevivir a base de nueces silvestres ni nada
parecido.

Dar ri entre dientes.

-Si fusemos slo t y yo, o con Duks y Mariana...

incluso hasta con Mark, te dara la razn. Pero van
Steve, Jos, Eleanor... y dos o tres ms que ni
siquiera conozco.

-Y qu? -Kerry examin el folleto-. Es genial...

tienen carreras de obstculos en las que hay que
ayudarse unos a otros... -Levant la vista de las
ilustraciones-. Quin sabe? A lo mejor sirve de algo.

La mujer de pelo negro la mir fijamente.

-Bien, debo entender entonces que no te importa

tener que pasarte un fin de semana entero fingiendo
que no me conoces? -le pregunt suavemente- O al
menos no ms de lo que se conoce a una "jefa"?

Kerry pestae.

-Oh. -Momentneamente, se mordi el labio inferior

recapacitando sus palabras-. Cierto, emm... No
puedes librarnos de esto? -plante, casi como una
splica.

-Ya lo he intentado. -Dar levant las manos

dejndolas caer en un gesto de impotencia-. Les
acaba de pagarlo... as que me temo que estamos
atrapadas.
Se miraron la una a la otra un momento.

-En fin... -Kerry lanz un suspiro dndose por

vencida-. Bueno, estoy segura de que podemos
hacerlo... Quiero decir que manejamos bastante bien
el asunto durante las horas de trabajo. -Se levant y
devolvi el paquete a la mesa. Despus la rode y se
sent en una de las esquinas que quedaban del lado
de Dar.

-T crees? -Los labios de la ejecutiva se contrajeron

ligeramente-. Bueno, tengo que decirte que eres la
primera ayudante que tengo con esa peculiar
costumbre de apoyarse en mi mesa. -Tir de uno de
los extremos de la falda de Kerry-. La mayora no se
acercaban a menos de dos metros de m.

Las cejas de Kerry se alzaron.

-Ellas se lo pierden -respondi en un tono malicioso,

lo que hizo asomar una genuina sonrisa al rostro de
su jefa. Reflexivamente, se inclin para tocar la
mejilla de Dar, recorriendo sus labios con el dedo
pulgar y emitiendo a continuacin un leve suspiro-.
Dos das, eh? Esto va a ser de locos.

La sonrisa de Dar se intensific levemente antes de

que esta llevara una mano a la rodilla de la joven y le
diera unas palmaditas en seal de exagerado
consuelo.

-Sobreviviremos -afirm mirando su reloj-. Hora de ir

a esa maldita reunin... No me perdera por nada del
mundo la cara de tonto que se le va a quedar a Steve
cuando vea para lo que ha servido su rabieta de nio
pequeo... Y por cierto, qu es lo que quera de ti?

-Oh... -Kerry se puso en pie y dej espacio a Dar

para que saliese de detrs de la mesa-. Comprarme
con la promesa de que tendra tu puesto una vez que
nos hubisemos deshecho de ti.
Dar se detuvo un momento antes de incorporarse del
todo, se enderez lentamente y se pas una mano
por el pelo.

-Tiene gracia... -coment brevemente-. As es como

se ha ganado a Elana.

Kerry buf de rabia.

-Saba que era una idiota en cuanto la vi... Te

traiciona para quedarse con tu puesto??? Por el
amor de Dios!!! -Golpe a Dar ligeramente en el
brazo para dar nfasis a sus palabras-. Ni por
cualquier puesto de trabajo en la Tierra... Por nada
del mundo, ni de Marte, ni de Jpiter...
Su diatriba fue cortada de golpe por los labios de Dar
sobre los suyos y un intenso y sentido abrazo-.
Mmm... -murmur Kerry cuando se separaron-. No
me hagas mucho caso... pero esto podra darles una
ligera pista sobre la naturaleza de nuestra relacin.
-Retrocedi ligeramente y pas las manos sobre la
fina tela de la camisa de su amante a la altura de los
pechos antes de besarla de nuevo.

-Tal vez... pero gracias. -La mujer le acarici la

mejilla y la bes en la frente antes de soltarla-.
Vmonos ya... o llegaremos tarde.
*****
Los gritos les llegaron incluso antes de girar la ltima
vuelta del pasillo.

-Oh... eso suena bien -murmur Dar entre dientes,

dirigiendo una mirada a su compaera, quien frunci
los labios en seal de concordancia y abri la puerta
de la sala de conferencias dejando que Dar pasara
primero.

El gritero ces en el momento en que la figura de

metro ochenta de estatura traspas el marco de la
puerta, y todos los ojos de la sala se giraron hacia
ella. Dar sinti que Kerry estaba justo detrs, pero
mantuvo su atencin en el grupo de personas
congregado alrededor de la mesa y simplemente se
qued all de pie, con los brazos en jarras.

El silencio se mantuvo, hasta que la imponente mujer

alz una ceja.

-Hay algn problema? -pregunt casi con un rugido

irritado-. O es que no tenis otra forma de pasar el
rato que estar aqu armando jaleo?

Jos se levant, o para ser ms exactos, se

enderez, ya que tena una rodilla apoyada en la
silla. Luego agit una copia del paquete, que ella ya
conoca de sobra, ante sus narices.

-Has visto esta mierda? -Y lo arroj son fuerza sobre

la mesa-. Qu es lo que pretenden?

Los ojos de Dar fueron hasta Mariana, que se

encontraba reclinada en su silla con las yemas de los
dedos sobre la superficie de madera.

-Supongo que ya se lo has contado. -Esper a que la

Vicepresidenta de Personal asintiese con la cabeza.

-Claro que lo ha hecho. -Eleanor dej caer su lpiz-.

Por el amor de Dios, Dar... No pueden pretender que
aceptemos esto... Todos tenemos vida propia! -Una
dulce sonrisa apareci en el rostro de la
Vicepresidenta de Operaciones-. O al menos la
mayora...

-S... Yo no pienso seguirles el juego -declar

repentinamente Steve-. No le veo sentido.

Dar rode la mesa lentamente hasta llegar a la

cabecera de la misma, que ellos haban dejado
manifiestamente vaca, y tomando asiento se reclin
contra el respaldo sin alterarse en ningn momento.

-Est pagado, as que no hay ms que hablar -afirm

zanjando el tema-. No ha sido idea ma, pero Plano lo
ha dejado todo bien clarito. Es lo que hay.

Un coro de voces estall ante ella. Dar lo toler por

un momento, despus se enderez y aspir una
profunda bocanada de aire.

-CALLAOS DE UNA MALDITA VEZ! -rugi, con tal

profundidad que los vasos del aparador parecieron
tintinear. Los ojos de Kerry se dilataron y se hundi
en la silla por puro reflejo mientras un profundo
silencio inundaba la sala. Mantuvo la expectacin un
minuto, que pareci eterno, y despus apunt a
Steven-. La prxima vez, ten cuidado con lo que
pides. -Baj el tono de su voz y sus ojos se posaron,
escrutadores, sobre Eleanor y Jos-. Vosotros
empezasteis todo esto. Plano slo ha respondido, y
por Dios que vais a ir a esta estupidez sin una sola
queja o me ver obligada a pagar la excursin de
vuestros condenados sueldos. -Cada palabra haba
ido subiendo de tono y hacindose ms penetrante,
de forma que la ltima surgi como un disparo que
rebot de nuevo en todas y cada una de las paredes
de la sala y clav a todos sus ocupantes en sus
sillas-. Entendido??

Silencio.

-Yo... um... llevar una baraja de cartas -sugiri

Mark, meditadamente.

Steve buf, y se reclin hacia atrs.

-Yo no voy -declar, encarando con insolencia a Dar.

-S, s que vas -dijo Jos girndose hacia l-. Si yo

voy, t tambin. -El Vicepresidente de Ventas dirigi
una mirada de disgusto a la sala-. Voy a llamar a mi
mujer.

Mariana reparti un paquete a cada uno.

-Aqu hay instrucciones sobre lo que tenis que llevar

y lo que no. Nada de aparatos electrnicos, telfonos
mviles y cosas as. Cuatro mudas de ropa cmoda,
objetos personales y cualquier medicamento que
necesitis, siempre y cuando est preescrito por un
mdico.

-Eso incluye calmantes? -murmur Eleanor,

levantando la vista hacia la malhumorada Dar-. Creo
que voy a necesitar una dosis extra.

Duks, que haba pasado todo aquel tiempo hojeando

su folleto, levant la vista hacia su ayudante: una
mujer corpulenta de pelo rubio corto y gafas
bastante gruesas.

-Sandy... te causa algn problema?

Ella se cal bien las gafas.

-No... Le pedir a mi madre que cuide de los gatos...

Al menos es un cambio de aires. -Mir de reojo a
Kerry-. Has estado antes en una cosa de stas?

-No. -Kerry no haba dejado de mirar a su jefa en

ningn momento, consciente del grado de irritacin
que emanaba de ella-. Nunca... pero estoy segura de
que al menos ser una experiencia muy instructiva.
-Y acto seguido, ech un vistazo a Steve, que tena
los ojos fijos en Dar con una expresin de profunda
crueldad.

Duks se rasc el maxilar y su mirada sigui la de

Kerry.
-Oh... s -convino con solemnidad-. Vamos a
aprender algo, de eso estoy seguro.
*****
Kerry se encontraba indecisa entre dos de sus
camisas. Finalmente escogi una y la meti en la
mochila, que no haba tenido mucho uso desde que
se haba mudado con Dar. Su amante haba llevado a
Chino a la camioneta e iba de camino por la isla hacia
una pequea tienda italiana para pedir dos raciones
de pasta para la cena. Ella haba intentado disuadirla,
puesto que podan hacerla en casa, pero Dar haba
dicho que las dos necesitaban relajarse al mximo
ante el par de das infernales que les esperaban.

A pesar de su natural optimismo, Kerry haba

acabado por ceder, y adems as tendra la
oportunidad de saborear los fettuccini trattoria de
Alfredo's. Algo a lo que era realmente difcil resistirse.

Termin la mochila y baj la escalera silbando y de

buen humor, detenindose para echar un vistazo a la
bota de la que Chino haba dado buena cuenta tras
su escape furtivo del trastero.

-Ooo... esta vez has tenido suerte, pequea. Era una

de las ms viejas. -Ri entre dientes dando vueltas a
la bota y pasando un dedo por la suela
mordisqueada. La cachorro la haba sacado del
armario de Dar despus de revolver la papelera y
arreglrselas para descolgar el telfono de su
soporte. La oportuna visita del servicio de mascotas
del complejo residencial la haba devuelto a su
cuarto, pero an les quedaba pendiente una
investigacin para saber cmo se las haba arreglado
para salir de all la primera vez.

La puerta trasera se abri justo cuando ella pasaba

por la cocina y Dar entr cargando con la cachorro
bajo un brazo y una gran bolsa, que dejaba escapar
un aroma realmente agradable, en el otro.
-Mmmm... Esto promete. -Kerry sonri, liberndola
del peso de la comida-. No dejo de darle vueltas a lo
que nos darn en el retiro... T qu opinas? Todo
frito?

Dar suspir y dej a Chino en el suelo, quien se lanz

hacia su comedero y empez a beber agua con una
serie de sonoros lametones.

-Probablemente... Segn el folleto es un sitio muy

"rstico", lo que suele significar hamburguesas y
perritos... En fin, supongo que podra ser peor.

-Oh s... Podra haber sido uno de esos en los que

slo sirven legumbres crudas... Tambin los hay,
sabes? Combinan la comida sana con la educacin
corporativa.

Un bajo resoplido.

-Habra volado hasta Plano y golpeado a Les con un

saco de apios hasta hacerle gritar si nos hubiera
metido en uno de esos -murmur la mujer de pelo
negro-. Ya es lo suficientemente malo tal y como
est. -Sac los recipientes de la bolsa junto a un
fragante pedazo de pan de ajo relleno de queso-.
Has hecho la maleta?

-Mmhmm... -Kerry busc algunos cubiertos, un par

de servilletas y tir de Dar hacia la sala de estar-.
Vamos, Dar... no est tan mal... Apuesto a que todos
estaremos tan ocupados en nuestras cosas que nos
olvidaremos de la incomodidad y de lo mal que nos
cae el de al lado. -Abri su bandeja de pasta y aspir,
llenndose los pulmones con aquel irresistible olor-.
Mmm...

-Puede ser... -suspir Dar, clavando el tenedor en su

cena: una generosa racin de cabello de ngel a la
boloesa. Despus parti el pan de ajo por la mitad,
ofrecindole a Kerry su parte-. Toma...

La joven lo acept y parti un pedazo, sumergindolo

en la salsa especial de Alfredo antes de llevrselo a la
boca.

-Quiero decir que... somos adultos despus de todo...

y profesionales, por el amor de Dios... Estoy segura
de que podemos superar dos miserables das juntos.

Dar sonri con irona.

-Tal vez tengas razn, amiga ma... y espero que as

sea, o va a resultar un fin de semana
condenadamente desagradable. -Se trag la comida
que tena en la boca antes de seguir hablando-. Te
leste todo lo que vena en aquel paquete? Ellos nos
observan y mandan informes peridicos a Plano.
-Dirigi a Kerry una mirada sarcstica, mientras sta
pasaba canales de televisin hasta dar con el de
Historia-. Eso debera provocar algn tipo de
cooperacin... Ninguno de nosotros querr que Les
se entere de que nos hemos comportado como una
panda de nios malcriados.

Kerry se chup los restos de salsa de los dedos.

-Crees que est preocupado de verdad por nuestro

departamento? -pregunt-. No puede ser que
otorgue ni el ms mnimo de credibilidad a las
acusaciones de Steve, cierto?

Dar se encogi de hombros mientras masticaba

laboriosamente.

-Eso es algo difcil de decir -contest, despus de

tragar-. Cmo est tu pasta?

Kerry se inclin hacia ella besndola suavemente.

-Juzga por ti misma. -Enred un poco en su tenedor

y se lo ofreci a Dar.

-Uh uh. -La ejecutiva esquiv el bocado y se lanz

hacia delante, pasando su lengua sobre los labios de
Kerry antes de que sta le devolviese el beso. Luego
dej su bandeja, casi vaca, sobre la mesa del caf, lo
cual le dej las manos libres para acariciar la cara de
la joven y recorrer sus hombros-. Oh s... me gusta...
-dijo suavemente.

-A m tambin. -Kerry dej tambin su plato y centr

su atencin en el cuerpo de su compaera,
impaciente por tenerlo bajo sus manos. Adoraba la
textura sedosa de la piel de Dar, y desliz los dedos
bajo la camiseta de algodn con avidez mientras
ambas se lanzaban, sin prisa, a explorarse
mutuamente. En un momento dado, enterr su rostro
en el cuello de Dar golpendole levemente bajo la
cintura de los vaqueros, y sinti cmo los msculos
se contraan para dejarle espacio entre sus piernas-.
Es que quieres perderte "En Busca de los Misterios
de la Antigedad" -inquiri suavemente.

-No tengo la menor intencin -replic Dar, riendo

entre dientes, al tiempo que le desabrochaba el
primer botn de la camisa.

-Me ests llamando vieja? -Kerry le mordisque el

lbulo de la oreja, sintiendo cmo la risa viajaba por
el cuerpo de Dar-. Hmm? -Acto seguido le acarici el
ombligo, una zona que se haba revelado como de las
ms sensibles de su cuerpo-. Vamos, oigo una
agradable y clida cama de agua susurrando mi
nombre. -Pellizc ligeramente con los dientes la
suave piel del cuello de Dar y despus levant la
vista-. Ey!

El cuerpo de Dar reaccion, incorporndose del sof.

-Qu...? Oh. -Una suave risa-. Chino, qu crees

que ests haciendo?
La cachorro estaba encaramada con las patas
delanteras en la mesa con la cara cubierta de salsa
boloesa. Sus grandes ojos marrones expresaron un
"oh oh" canino al verse descubierta, aunque sin dejar
de lamer el espagueti que le colgaba de la boca.

-Perro malo! -la reprendi Kerry severamente

dndole un pequeo cachete-. No... no muevas la
cola de esa forma...

Sus pequeas y suaves orejas quedaron colgando y

se baj de la mesa, sentndose y mirndolas a travs
de sus negras pestaas. De cualquier modo, el efecto
sentido qued pronto anulado cuando empez a dar
cuenta de la salsa que le manchaba el hocico. Con
ello, ambas mujeres se echaron a rer.

-Oh... no tiene gracia -suspir Dar-. Pero no puedo

evitarlo... mrala.

-S... sabe poner cara de inocente incluso mejor que

t -respondi Kerry con una exhausta risita.

Las cejas de la ejecutiva se alzaron de repente.

-Yo no hago eso -declar Dar severamente.

Kerry traz sus clidos labios de color coral con un

dedo.

-Claro que s... Cuando quieres algo que sabes que es

malo para ti -le dijo amablemente-. Como aquel
pastel que hice para tu cumpleaos. -En el extremo
de los labios que contemplaba apareci una tmida
sonrisa-. Lo ves? -dijo sonriendo-. Me encanta
cuando haces eso.

-Quieres decir que me he ganado el pastel?

-pregunt Dar, ingeniosamente. Se inclin para
acariciar a Chino, que fue hacia ella y se encaram al
brazo del sof lamiendo el brazo de Kerry-. Seguro
que t tambin quieres un poco, eh?

-No no no... Ella no puede comer chocolate

-sentenci Kerry acaricindole las orejas-. Me alegro
de que Colleen se ofreciera para cuidarla... No
hubiese estado tranquila dejndola sola aqu, aunque
los del servicio vecinal se pasaran de vez en cuando.
-Dirigi una sbita mirada a Dar-. A ti te parece
bien?

-Mmhmm -convino Dar-. Por m est bien... Iba a

preguntarle a Clemente si podra enviar a alguien
aqu, pero Colleen es la mejor opcin... aunque me
da la impresin de que no se siente del todo cmoda
conmigo. -Tir ligeramente de un mechn del pelo de
Kerry, para quitar importancia a lo que acababa de
decir.

Kerry suspir.

-Es que... se preocupa por m, eso es todo... Se

alegra de que estemos juntas, pero lo del trabajo la
confunde -admiti lentamente-. Y hablando de
confusiones... a veces siento como si fuera dos
personas completamente distintas.

-Mm... s, yo tambin -afirm Dar.

-Y me siento tan... -Kerry se detuvo un momento

para apartarle a Dar un mechn de pelo de la cara-.
Odio cuando la tensin te gana terreno... como
cuando te pusiste a gritarles esta maana en la
reunin... me revuelve el estmago. -Admiti-. Ese
idiota me enfureci tanto que estuve a punto de
romperle la cara en la cafetera, y no por el hecho de
que me tomase por tonta... sino porque pretenda
perjudicarte, y eso es algo que no soporto.

Dar permaneci callada, dejando que la cachorro le

mordisquease los dedos mientras consideraba las
palabras de Kerry.

-Lo siento -murmur finalmente-. Es slo mi manera

de hacer las cosas.

-Lo s. -Kerry sonri un poco-. Es que es tan... -Se

detuvo-. Tu reputacin est basada en la realidad, y
a veces lo olvido... porque para m no eres as. -Se
inclin para cubrir la mejilla de Dar con su mano-. Se
me olvida que casi todo el resto de mundo ve de ti
una imagen diferente.

Dar exhal.

-Me haces parecer una esquizofrnica -afirm con

irona-. Y por desgracia vas a tener que lidiar con la
seorita Hyde durante todo el fin de semana... as
que te pido perdn por anticipado.

Kerry ri con aire desesperanzado.

-Creo que lo mejor ser que no est demasiado

tiempo contigo... o corro peligro de que se me
olviden las condiciones y te abrace delante de todos.
-Le ofreci una demostracin grfica de cmo sera, y
se sinti mucho ms cmoda en el momento en que
Dar le devolvi el abrazo-. Mm... eso est mejor.

-Qu te parece si nos deshacemos de lo que queda

de cena y seguimos con esa bsqueda que hemos
dejado a medias antes? -dijo Dar con un profundo
susurro, justo en su odo, de forma que el clido
aliento de la mujer lanz un leve y placentero
escalofro por la espalda de Kerry-. No quiero pensar
o hablar ms de trabajo en lo que queda de noche.

Kerry murmur un comentario mostrndose de

acuerdo y recorri la clavcula de Dar con sus labios.
Luego se apart, a regaadientes, y se dispuso a
recoger las bandejas de aluminio, encontrndose de
nuevo a la cachorro color crema con la nariz baada
en salsa y lamindose con deleite los mofletes.

-Oh... vaya... Dar, se va a poner mala del estmago

como siga as.

sta levant los recipientes de pasta fuera del

alcance de Chino y los tir a la basura, y se dispona
a meter los cubiertos en el lavavajillas cuando Kerry
se puso detrs de ella y la atrap, rodendole la
cintura con los brazos.

-Ey... -Aquellas manos se deslizaron bajo su camisa,

explorando su piel, haciendo que sus rodillas se
estremecieran y casi cediesen, por lo que tuvo que
buscar apoyo en la encimera para recuperar el
equilibrio.

Despus se gir, encarando aquel ataque implacable,

enredando sus dedos en el pelo rubio de Kerry y
entregndose en cuanto el cuerpo de la joven se uni
al suyo, rindindose a la pasin, dejando atrs las
complicaciones de su vida, nublando su consciencia a
medida que su corazn se aceleraba.

Debi de ser entonces cuando imagin que levantaba

a Kerry en sus brazos y la llevaba al dormitorio,
porque saba perfectamente que era incapaz de
hacer algo as.

O no?
*****
Kerry slo reconoci de nuevo el lugar en que se
encontraba cuando el penetrante estallido de un
trueno sacudi las ventanas. Pestae, dirigi una
mirada al reloj y se dio cuenta de que el mal tiempo
mantena una atmsfera de profunda oscuridad a
pesar de que ya quedaba muy poco para el
amanecer.

Del exterior pudo escuchar de nuevo el trueno,

acompaado del fogonazo de luz de varios
relmpagos. Aguz la vista para ver el leve reflejo de
la luz del reloj sobre los entreabiertos ojos azules de
Dar.

-Eso no suena nada bien.

-Uh huh -convino la mujer.

-No estars pensando en salir a correr con este

tiempo, verdad?

-No. -Dar resopl ligeramente mientras recorra con

sus dedos las desnudas costillas de Kerry-. Me
tomas por loca?

-Slo era para asegurarme. -Kerry peg la nariz al

tierno pecho sobre el que haba descansado toda la
noche-. ltimamente has sido de lo ms cabezota en
ese aspecto.

Su amante se acomod sobre la cama y emiti un

dbil y gutural ronroneo.

-Correr es una buena manera de empezar el da... me

aclara la cabeza... y me da tiempo para pensar. -Un
trueno secund sus palabras desde el cielo-. De
todas formas, cuando est as es cuando mejor se
duerme -murmur.

Kerry mir la lluvia que azotaba la ventana y los

inconstantes relmpagos que iluminaban el interior
del cuarto.

-S... tienes razn. -Desliz una rodilla entre los

muslos de Dar y se fue acurrucando ms contra ella,
extendiendo un brazo a lo largo de su espalda y
exhalando con satisfaccin-. Bueno, an nos queda
una hora ms.

-Mmhmm... -Dar tir de las mantas hacia arriba y

dej que se le cerraran los ojos.

En ese momento, son el telfono.

La ejecutiva maldijo por lo bajo, sacando un brazo de

la cama y descolgando el auricular sin necesidad de
mirar a qu distancia se encontraba.

-S?

-Dar, soy Mark. -La voz del jefe de MIS surgi con un
evidente tono de preocupacin.

-Qu pasa? -pregunt Dar, sofocando un bostezo-.

Ha cado un meteorito sobre Plano o algo por el
estilo?

-Peor... los portales transcontinentales se han cado.

Un petrolero de Exxon dej caer el ancla en el sitio
equivocado cuando pasaba por el Atlntico Norte y
se llev el cable con l. Trescientos metros de cable.

-Ugh... -Dar se estremeci-. Jess... podemos

redirigirlos? -Sinti el cuerpo de Kerry estirarse a su
lado y le acarici la espalda para que se volviese a
dormir-. Oh, mierda... tenamos planeada una
reunin de ventas con cuatro nuevos clientes ingleses
esta maana.

-Lo s -respondi Mark-. Por eso te llamo... Va a

saltar tanta mierda de esto que ms nos valdra
montar un negocio de fertilizantes. -Un leve golpeteo
de teclas surgi del otro lado de la lnea-. Uno de los
pares cortados es el de la lnea de administracin...
no saben quin tiene contacto y quin no, y no
pueden redirigir nada antes de que les consigan un
diagnstico de los desperfectos... Eso podra llevar
horas, o incluso todo el da.

-Podemos alquilar temporalmente una conexin va

satlite? -susurr Kerry.
Dar lo consider un momento.

-Has dicho algo, Dar? -inquiri Mark-. Me ha

parecido or algo.

"Se lo digo? Qu demonios, l sabe que est en esta

casa cada dos por tres".

-Kerry ha sugerido una alternativa... desviarlo a una

lnea por satlite y alquilar un enlace.

-Oh... dale los buenos das de mi parte. -La voz de

Mark adquiri un leve tinte divertido, a pesar de las
circunstancias-. A ver... tenan pensado llevarlo por
multimedia en tiempo real... No estoy seguro de que
un satlite acepte tanta amplitud de banda, pero es
una idea. Tendramos que reconfigurar todas
nuestras terminales, y las suyas por tener un sistema
diferente... Tendra que conectarlo a la red general.

-Hay alguna otra posibilidad? Adems de la

redireccin, porque me parece que nuestra
instalacin no est preparada para algo tan serio
-inquiri Dar.

-A m no se me ocurre nada, jefa... por eso te he

llamado -respondi Mark-. Y he conseguido dos por
el precio de una, porque Kerry era la siguiente de la
lista.

-No me llames, por favor -dijo Kerry entre dientes-.

Me he dejado ese chisme en modo vibracin y est
en el aparador... Siempre me da un susto de muerte
cuando se enciende.

Dar sofoc una risa.

-Vale... Llama a Intelsat e intenta conseguir una...

No, dos conexiones. Di a tu gente que llegue
temprano para empezar a reconfigurar el sistema de
la sala de conferencias. -Acto seguido, abraz a Kerry
con fuerza-. Buen trabajo -afirm con orgullo.

Kerry se limit a encogerse de hombros

modestamente.

-He aprendido de la mejor -contest, devolvindole el

cumplido y apoyando la barbilla en el esternn de
Dar, sonriendo.

-De acuerdo, cuenta con ello -respondi Mark entre

el sonido de las teclas de su ordenador y el retumbar
de un trueno-. Os ver en la oficina.

-Llevar pastelitos -afirm Dar irnicamente-. Y

montones de caf cubano. -Colg el auricular y
suspir dirigiendo la vista hacia el techo con
indiferencia-. Era demasiado pedir que pudiese
quedarme en la cama.

Pero Kerry no la solt.

-Por qu? Hay algo que puedas hacer durante la

prxima hora? -pregunt razonadamente-. A Mark le
va a llevar an un buen rato encontrar a alguien de
Intelsat, considerando que estn en California y son
slo las seis menos cuarto. -Comenz a trazar un
lento y persuasivo recorrido por el abdomen de Dar,
deslizando sus dedos en pequeos crculos sobre la
piel ligeramente ondulada.

Dar medit, entre el impulso natural de lanzarse a

solucionar el problema y el insidioso deseo de su
cuerpo de quedarse justo donde estaba. Bajo aquel
agradable y clido abrazo, que susurraba en su
mente todo el afecto que Kerry senta por ella.

Sorprendentemente, su cuerpo gan. Se rindi

afirmando su posicin sobre el cuerpo de su amante,
y exhal suavemente.
-Tienes razn... No tiene sentido ir all slo para
desgastar la moqueta. -El suave golpeteo de la lluvia
la estaba relajando una vez ms, y sinti que sus
ojos se volvan a cerrar, justo antes de sentir los
labios de Kerry sobre los suyos.

Las dos estaban demasiado cansadas como para ir

ms lejos, pero pasaron una placentera media hora
slo jugueteando, sin llegar siquiera a decir nada,
hasta que una reluctante luz gris les avis de que el
sol estaba a punto de despuntar sobre el Ocano.
Dar se estir y sali de la cama, ofrecindole una
mano a su amante, que la miraba con aire lnguido.

-Voy a ducharme... Por qu no haces caf mientras?

-Sabes? -Kerry salt fuera de la cama de agua-.

Ganaramos mucho tiempo si nos duchramos juntas.

Una de las oscuras cejas de Dar se elev en un gesto

de expectacin.

-As que ahorraramos tiempo, eh? -Pregunt con

una sonrisa-. Y agua tambin... ya que estamos...
-agreg, fingiendo analizar la situacin-. De
acuerdo... vamos.

Se dirigi al cuarto de bao, encendi la luz y

atraves la mampara de la ducha antes de dejar
correr el agua.

-Mm... -Kerry rode la cintura de la mujer con uno de

sus brazos-. Sabes, Dar? Creo que la idea de no
poder tocarte durante dos das y medio me... em...
-se detuvo con aire meditabundo.

-Excita -adivin Dar besndola con rapidez-. Eso est

bien. -Sonri al ver el ligero rubor que cubra el cuello
y el rostro de Kerry-. Ven aqu. -Condujo a la mujer
hacia el centro de la ducha y dej que la clida y
vibrante cortina de agua cayera sobre ambas.
Despus se hizo con una esponja natural, le aadi
gel y comenz a lavar el cuerpo de Kerry.

-Mmm... -Kerry se estremeci ligeramente antes de

buscar la suya y corresponder a los cuidados que
estaba recibiendo, pasando la porosa superficie sobre
la piel bronceada de Dar. Iba por la mitad del trax
cuando se vio a s misma acercndose y
reemplazando el lugar de la esponja con sus labios,
incapaz de ignorar los deseos de su cuerpo.

Dar respondi, desplazando sus resbaladizas y

habilidosas manos sobre las caderas de Kerry,
atrayndola hacia ella y dejando que el torrente que
surga de la ducha las cubriese totalmente. Se
permiti olvidar el tiempo, mientras las manos de la
joven se deslizaban por su cuerpo guiadas
nicamente por su pasin, envolvindolas a ambas
en una ardiente intensidad, y hacindolas temblar
poco despus. Dar se reclin contra los azulejos,
hmedos por el vapor, y se las arregl a duras penas
para conseguir que las piernas la sostuvieran.

-Wow...

Kerry aspir una bocanada de aire entre la clida piel

de Dar y el agua que resbalaba por su cuerpo,
inundando sus pulmones con el agradable aroma del
gel.

-Oh... -Tras recobrar el aliento, apoy la cabeza

contra el brazo de Dar-. Supongo que habr que
saltarse el desayuno...

Dar ri entre dientes, con la respiracin entrecortada.

-A m con esto ya me vale. -Terminaron de ducharse

y salieron, envolvindose en toallas la una a la otra, y
avanzaron lentamente hacia la sala de estar, donde
las esperaban los leves gemiditos de Chino como
cada vez que las oa moverse por la casa.
-En fin... -suspir Dar, pasndose los dedos por el
pelo hmedo-. Autopista hacia el Infierno, all
vamos. -Deposit un ltimo beso en la rubia cabeza
de Kerry y aadi-. Oh... Eleanor... Cmo te gustara
tener una vida como la ma...

Y ambas se echaron a rer.

Contina en la SEGUNDA PARTE

Kerry se aproxim y encendi el ordenador mientras
se sentaba en su escritorio, le ech un vistazo a su
correo y bebi un sorbo de su fragante y humeante
caf. Se reclin en su cmoda silla de cuero y sonri
un poco, descansando la cabeza sobre la confortable
superficie, al tiempo que aguardaba a que su
ordenador acabara de arrancar.

Cuando lo hizo y ya se dispona a conectarse, son el

telfono. Puls el botn y contest:

-Kerry Stuart.

-Hola, Kerry? Soy John Brown de Charlotte. -La voz

del hombre sonaba apresurada pero amistosa.
Record que era el supervisor de la Oficina de Redes.

-Buenos das, John... Qu puedo hacer por t?

-respondi cordialmente.

-Bueno... hum. Tengo un pedido procedente de

vuestra oficina, y quera verificarlo con alguien... no
quiero hacer algo por lo que luego me puedan patear
el culo, ya sabes a lo que me refiero. Intent
contactar primero con el despacho de la Srta.
Roberts, pero ella no est.

-Est en el vestbulo en MIS... cul es el problema?

-inquiri Kerry con curiosidad-. Qu fu lo que te
pedimos?
-Es el T1 fraccionario que usamos para transferir los
datos del distrito de forma segura, tenemos un
pedido para apagar este enlace y redireccionar el
trfico de la red desde vuestra oficina hasta el centro
de conferencias de Londres -respondi John-. Se van
a volver completamente locos si hacemos eso... por
eso...

Kerry enarc las cejas.

-Nosotros os pedimos que hicirais eso? Espera...

no, quiero decir que s que tenemos un problema
con los enlaces ultramarinos al extranjero, pero
encontramos una solucin para eso... quin hizo el
pedido?

Ruido de papeles.

-Alguien llamado Fab... Fabarini o algo as

-murmur-. No entiendo bien la letra... uno de mis
chicos atendi la llamada y anot el recado, y me lo
di para confirmarlo. -Una pausa-. Quieres que siga
adelante con ello?

Kerry tamborile la mesa con los dedos.

-No -respondi calmadamente-. De hecho, no hagis

nada de esta oficina sin que sea pedido por Dar,
Mark o yo.

Una larga pausa.

-Uh... de acuerdo -respondi John, obviamente

confuso-. Quiero decir que... no suelo cuestionar as
las decisiones del personal... me refiero a que
vosotros estis siempre haciendo pedidos para
cambiar las rutas, pero esto pareca un poco
drstico, me entiendes?

"Ese estpido pedazo de..."

-S, te entiendo..., hazme un favor, comprueba todo
primero a travs de Operaciones, de acuerdo?

Incluso por telfono pudo sentir como l se encogia

de hombros.

-Claro -dijo John amablemente-. Mejor para m... as

los departamentos de Seguridad y Comercio Bancario
no me mordern el culo cuando encontrasen que su
canal habia sido tirado. -Puls unas cuantas teclas-.
Gracias, Kerry.

-No hay de qu -respondi la mujer rubia y colg.

Recapacit durante un momento, despus se levant
para dirigirse a MIS al encuentro de Dar. Sin
embargo, el telfono son antes de que se pudiese
mover y volvi a pulsar el botn para contestar-.
Kerry Stuart.

-Soy Jos -la voz de VP sonaba nerviosa-. Estamos

teniendo una reunin... baja. No consigo localizar a
Dar.

Sus ojos verdes se clavaron en el telfono.

-Claro -respondi Kerry-. Voy enseguida. -Rode el

escritorio y sali de su oficina a grandes pasos en
direccin a la sala grande de conferencias que se
encontraba al final del vestbulo. Abri la puerta, vio
a un grupo de seis o siete personas en su interior y
entr.

-Vamos directos al desastre! -insista Steve Fabricini

dando un puetazo en la mesa-. Podeis haceros a la
idea de la imagen de perdedores que vamos a dar?
-Se gir y vio a Kerry aproximndose-. Y vosotros no
movis un maldito dedo al respecto! Esto es
vergonzoso! -Levant las manos-. Si yo no estuviese
aqu no quiero ni imaginar lo que podra pasar! -Una
pausa-. Es un bonito detalle por tu parte aparecer
aqu a las nueve... y con esa tranquilidad.

Kerry se detuvo y lo mir fijamente. Despus avanz

hacia una silla vaca y se sent cruzando las manos
sobre la mesa.

-Te importa empezar desde el principio? No s muy

bien de lo que me ests hablando.

Jos arroj un lpiz sobre la mesa.

-Tenemos una condenadamente importante

conferencia con la oficina transocenica en Londres...
y las lneas han cado.

Kerry asinti lentamente.

-La lnea principal intercontinental... s... fuimos

informados -respondi con tranquilidad, saboreando
lo que saba que se acercaba-. Me avisaron con el
busca esta maana. -"Bueno, no exactamente
pero..."

-Y no hiciste nada -repuso Steve encolerizado-.

Bueno, ya me encargu yo... tengo al departamento
de redes colocando algunas lneas artificiales para
nosotros, con lo que lo solucionaremos.

La rubia irgui la cabeza.

-No, as no -replic con calma-. Netops nos pidi

aclaraciones y le dije que no lo hicieran.

-Qu? -Jos se levant-. Ests loca?

-Eso es! Lo saba... tratis de sabotearnos -acus

Fabricini levantando las manos.

Kerry exhal.

-Esos circuitos extra pertenecen a una cuenta activa

que t ibas a tirar abajo sin notificacin previa... por
eso, s, le dije que no lo hicieran -se levant y pos
las manos en sus caderas-. Adems, no es necesario
porque ya tenemos un enlace alternativo.

Silencio.

-Qu? -volvi a preguntar Jos mirando a Steve-.

Dijiste que no haba nada. -Volvi a mirar a Kerry-.
No haba nadie en vuestro departamento...
Llamamos tres veces!

La rubia se encogi de hombros.

-Nadie me contact por el busca -arguy

simplemente-. Ni por mi telfono mvil, ni dejando
mensajes de voz... ni contactando con Mara. Me
parece que alguien no se esforz demasiado en ver si
estbamos haciendo algo. -Sacudi un poco de polvo
que tena en una manga y luego camin triunfante
hacia el ordenador de presentaciones, encendindolo
con la tecla que hara salir la informacin hacia la
pantalla superior. Esper. Despus accedi a la red
interna e inici la sesin de conferencia. Una lista de
oficinas remotas apareci inesperadamente,
destacando la posicin central de Londres-. Aqu la
tenis. -Levant la mirada-. Hay algo ms que
pueda hacer por vosotros? Tengo bastante correo
que limpiar antes de irme esta tarde.

Steve an no haba acabado.

-Vale... a quin robaste las lneas? -pregunt

sarcsticamente.

Kerry le sonri, sin rastro de humor en su cara.

-A nadie. Alquilamos un satlite y usamos un enlace

-respondi brevemente-. Adems, lo hicimos antes
del amanecer, por lo que supongo que puedes decir
que estoy trabajando desde tres horas antes de que
empezases t. -Les dirigi una mirada a todos y
rode la mesa encaminndose hacia la puerta.

-Deberas habrnoslo hecho saber -le interrumpi

Jos-. No nos puedes censurar por haber pensado
que no estbamos al da, Srta. Stuart... tengo un
departamento y una compaa que proteger.

Kerry se gir cuando estaba en la puerta y lo mir

fijamente.

-Tienes razn -le dijo sinceramente-. Deberamos

haberte llamado al busca... pero esperbamos tener
la ruta alternativa en funcionamiento antes de que
nadie supiese que haba un problema. -Admiti-. Te
pido disculpas... me asegurar de que te lo notifiquen
la prxima vez.

Jos juguete con el nudo de su corbata.

-Exacto... exacto... s. Bien -asinti y se removi en

su silla-, mantn esta conferencia en lnea, de
acuerdo?

Kerry sali. Ech una mirada hacia atrs mientras la

puerta se cerraba y contempl unos ojos hostiles
observndola. Suspir, y cerr la puerta tras de s
inclinndose contra la pared cuando consigui que su
cuerpo dejase de temblar. Odiaba aquel tipo de
enfrentamientos cara a cara. De repente, su
estmago se revel y consigui entrar en los lavabos
de mujeres justo a tiempo para perder su desayuno.
Su cuerpo estaba reaccionando violentamente contra
el repentino e inesperado estrs. Luego se apoy en
la pared y cerr lo ojos esperando que su estmago
se asentase.

-Vale, Kerry... reljate... ya te has visto en

situaciones ms tensas que sta... Qu pasa
contigo? -se pregunt interiormente. Era verdad, lo
haba estado... con su padre, con Dar, por el amor de
dios... por qu aquel bastardo le haca sentirse as?
Suspir. Avanz penosamente hacia el lavabo, se
lav la boca y se refresc la cara, que senta como si
estuviera ardiendo, con agua. Se estaba secando la
cara con unas toallitas de papel cuando escuch unos
pasos que se aproximaban, levant la vista y la
puerta oscil, abrindose y dando paso a una cabeza
oscura y familiar que se asomaba-. Oh... hola...
-salud a Dar-. Te estaba buscando.

Dar se desliz dentro y dej que la puerta se cerrase.

-Yo tambin te estaba buscando... -mir fijamente a

Kerry-. Te encuentras bien?

Kerry asinti embarazosamente.

-S... s... estoy bien... -decidi que Dar no necesitaba

ms estrs del que ya tena-. Slo me asegur de
que la conferencia estuviese en marcha... la conect
y confirm que los servicios de Londres estuviesen
accesibles desde la sala grande de conferencias.

Los ojos azules la estudiaron por un instante con

cierta sospecha.

-Bien... bien... te lo agradezco... -Dar mir atrs y se

acerc ms tocando cariosamente la mejilla de
Kerry-. Ests muy plida... seguro que te encuentras
bien?

Kerry mir alrededor consciente de lo pblico que era

el sitio donde se encontraban.

-S... seguro... algo me debi de sentar mal... quiz

aquel pastelito de carne que com... -puso una mano
sobre su estmago-. Pero estoy bien.

Dar dio un paso atrs y asinti con alivio.

-Oh... s, hoy estaban muy aceitosos -coment-. Bien,

como esta crisis ya est resuelta, tengo otra para
nosotras.

Kerry suspir.

-Dispara -respondi-. Qu ocurre ahora? -Sigui a

Dar fuera y se dirigi vestbulo abajo oyendo los
dbiles sonidos de la reunin que se estaba
realizando en la sala de conferencias.

-Nosotros cuidamos del IS de las plantas de

manufactura y tenemos algunas estructuras
principales que se han ido abajo -contest Dar.

-Y? -inquiri Kerry-. No parece tan malo.

-Esas estructuras estn en Hong Kong -espet Dar-,

que ahora tiene restriccin tecnolgica, por lo que no
podemos ayudar a fijarlas.

-Oh -la mujer rubia se mordi el labio-. Eso cambia

las cosas.

-Mm...

-Y si pasamos los circuitos clandestinamente dentro

de las galletas de la fortuna?

Dar se ri entre dientes irnicamente mientras se

dirigan corredor abajo.
*****
-Dar? -la voz de Mara quebr su concentracin
cuando se encontraba absorta estudiando unos
diagramas de circuitos. Dar ech un vistazo hacia
arriba volviendo repentinamente a tener consciencia
del tiempo.

-S? -pregunt mientras consultaba su reloj. Mierda.

-Mariana acaba de llamar... y el autobs ya ha

llegado -le comunic la secretaria-. Pregunta si ya
ests preparada.

Dar se reclin en su silla contemplando con disgusto

el montn de cosas que tena encima del escritorio.

-No... pero eso no va a impedir se lleve a cabo la

excursin, verdad? -murmur en respuesta-. Tengo
una montaa de papeles que necesito pasar... y tres
informes esperando... -suspir frotndose las sienes-.
Dile que me cambiar y bajar en diez minutos...
podras llamar a Kerry y ver si ella ya va para abajo?

-An no -respondi una suave voz procedente de la

puerta interior.

Dar levant la vista para mirar la cabeza de Kerry

que asomaba al interior de su despacho.

-Olvida eso ltimo, Maria... ella est aqu mismo.

-Vale... cubrir las cosas aqu, Dar... intenta pasar un

buen fin de semana, de acuerdo? -incluso Mara
pareca poco convencida, ya que conoca la
situacin-. Buena suerte.

-Gracias -la mujer morena suspir-. Un buen fin de

semana para ti tambin, Mara. -Le ech una mirada
a Kerry-. Preparada?

Kerry entr, ya vestida con vaqueros y una sudadera.

-En la medida de lo posible -mir irnicamente a

Dar-. Acab todo lo que pude, pero an hay un
montn de asuntos pendientes, la semana que viene
va a ser de locos.

-Lo s -suspir Dar. Se levant y enderez sus ms

de seis pies de estatura mientras giraba el cuello
para relajarse-. Vaya da... de acuerdo, deja que me
quite este traje para monos e iremos para abajo.
-Rode el escritorio con unos pocos pasos y estir los
brazos-. Uno para el camino?

No obtuvo argumentos en contra por parte de Kerry,

que se desliz dentro del abrazo de Dar sintiendo la
fresca seda bajo sus brazos, la cual se iba poniendo
ms clida al tiempo que apretaba los brazos
alrededor del cuerpo de la alta mujer.

-Mmm... -sinti la presin de unos labios contra su

cabeza y se sumergi en la dulce sensacin deseando
quedarse as como estaba en vez de tener que
subirse a aquel maldito autobs.

Tras un largo momento, se separaron con desgana y

Dar pellizc la mejilla de Kerry con sus dedos.

-Me molesta tener que gastar todo un fin de semana

fingiendo que no estoy desesperadamente
enamorada de ti -declar seriamente-. Creo que me
molesta ms eso que el hecho de tener que ir.

Kerry se ruboriz ligeramente.

-Slo espero no meter la pata y olvidarme de que

slo eres mi jefa -admiti-. Es mejor que
permanezcas lejos de m esta noche -le advirti
dndole una palmada cariosa a Dar-. Ve a
cambiarte... voy a por mi mochila.

Dar suspir, pero accedi. Se quit el traje oscuro y

visti unos cmodos vaqueros y un polo. Meti los
faldones del polo dentro de los vaqueros, se abroch
el cinturn al tiempo que echaba un rpido vistazo al
reflejo en el espejo y se peinaba antes de colgar el
traje y volver al despacho.

-Dar, fuera hace fro -le rega Kerry-. Ponte un

jersey o algo, vas a resfriarte. -Inspeccion en la
mochila de su jefa y extrajo una sudadera suave y
algodonada-. Ponte esto.
-S, mam -ri Dar entre dientes, pero hizo lo que le
haba dicho deslizando la prenda por su cabeza y
ajustndola a su cuerpo-. Mejor?

Kerry observ el extraordinario color carmes contra

la piel bronceada de Dar y su pelo negro y sonri.

-Oh... me gusta... el rojo te sienta muy bien -se colg

la mochila al hombro y exhal-. Bueno, vamos all.

Fueron hacia el vestbulo y cogieron el ascensor.

Descendieron en silencio intercambiando una ltima
mirada antes de que la puerta se abriese.

El resto del grupo se encontraba esperando y las

observaron con irritacin cuando se les unieron.

-Perdn -se dirigi a la mujer que las haba mandado

buscar vivamente-. Slo intentaba acabar algunos
asuntos.

La mujer, una rubia desenvuelta de risa contagiosa

asinti.

-Bien, estupendo... me alegro de que os unis a

nosotros -comprob su carpeta-. Vosotras debis de
ser Roberts y Stuart, cierto?

Dar asinti: -Sip.

-Excelente. Bien, de acuerdo... me llamo Skippy, y

ser vuestra gua durante el seminario -comprob su
lista-. Lo que vamos a hacer es subirnos al autobs y
comenzar... el campamento se encuentra a unas tres
horas y media al norte y durante el camino
rellenaremos algunos cuestionarios. Hay algunos
aperitivos en caso de que alguien tenga hambre, de
acuerdo?

-Un aperitivo? -objet Jos-. Hey, vamos... la

mayora de nosotros no hemos almorzado. -Mir
alrededor abrochndose la chaqueta-. Son casi las
seis. -Unas cuantas personas del grupo asintieron
ante su comentario.

-De acuerdo -Skippy no se dio por abatida-. Tenemos

algunas cenas completas a bordo... as que vamos,
os explicar ms sobre el programa cuando nos
pongamos en camino. -Los examin y se subieron al
enorme autobs alquilado-. Ahora bien, nadie lleva
ninguna cosa nauseabunda como ordenadores ni
nada por el estilo, verdad? -les record-. Vamos a
intentar llevar vuestras mentes a un espacio diferente
este fin de semana.

-Me pregunto cunta gente le habr pedido crema de

cacahuetes -coment Duks en un murmullo
provocando que Dar riese entre dientes-. No me
puedo creer que est haciendo esto, amiga... ni que
lo ests haciendo t, ya que estamos.

Dar se encogi de hombros.

-No nos har mal -respondi lacnicamente mientras

observaba a Kerry subir al autobs.

Subi tras ella agradecida por dejar atrs el denso

olor a diesel. El autobs estaba forrado por dentro
con terciopelo y tenia dos filas de asientos que iban
hasta el final y que estaban separadas lo suficiente
como para proporcionar un espacio decente en el
que ubicar las piernas. En realidad no haba motivos
para estar apretados, por lo que Dar
desganadamente pas la fila donde se haba sentado
Kerry y se desliz a la fila posterior, colocando el
brazo entre los dos sitios y desperezndolo. Si se
inclinaba contra la ventana poda ver la cabeza de
Kerry haciendo lo mismo. Cuando la mir, la mujer
rubia se volvi para atrs y se asom por la
separacin.
Sac la lengua haciendo que Dar sonriese, sonrisa
que Dar ocult rpidamente al ver que Steve se
sentaba en su misma fila, clavando sus
amenazadores ojos negros. Duks ocup el sitio
posterior a ella y Mariana ocup el que estaba detrs
de Steve, haciendo que Dar se reprendiese
severamente a s misma por no haber acordado con
Kerry hacer lo mismo.

Genial. Ahora estaba obligada a ver el obsceno

hocico de Steve durante tres horas. Con un suspiro
de resentimiento, Dar subi una rodilla y apoy el
brazo contra la misma mientras el autobs sala del
aparcamiento encaminndose hacia el dbil ocaso.
*****
-Aqu tienes. -Skippy sonri a Kerry mientras le
tenda su carpeta con un montn de papeles dentro-.
Rellnalos todos y si tienes alguna duda,
pregntame.

Kerry cogi los papeles.

-De acuerdo... para qu es todo esto? -pregunt

echndole un vistazo a los cuestionarios.

Skippy apoy una mano en el respaldo del asiento

que se encontraba a su lado.

-Bueno, es para que podamos conocerte mejor... y

as podamos ajustar el seminario de acuerdo a tus
necesidades.

-Ah... no sera ms eficiente si nos los hubierais

entregado antes de recogernos? -inquiri con
curiosidad-. Me refiero a que... no parece que tengis
mucho tiempo para hacer ajustes.

La viva sonrisa de Skippy se desestabiliz.

-Por qu?, estaremos levantados toda la noche si es

necesario... no te preocupes... slo rellena los
cuestionarios.

Kerry tir la capucha de su bolgrafo y estudi las

hojas.

-Si la conociera mejor... dira que esto es slo para

mantenernos ocupados durante el viaje -murmur
sacudiendo la cabeza-. Porque no s que tipo de
ajustes vais a hacer con la lista de mis libros
favoritos.

-Bueno, bueno... tan slo djanos hacer nuestro

trabajo... esa informacin dice mucho sobre ti a
nuestros analistas -le inform Skippy mientras hua
pasillo abajo extendindole a Dar su carpeta y
volvindose para ofrecerle a Steve la suya-. Aqu
tenis... alguna... hum... pregunta?

-S... tiene un asiento asignado o puede ayudarme a

rellenar mi carpeta? -le pregunt Steve dedicndole
una sonrisa a la joven rubia.

Skippy le brind una radiante sonrisa.

-Bien, djame repartir el resto y volver a echarte

una mano, vale? -se apresur por el pasillo
asegurndose de que todos tuviesen una carpeta-.
S? -Se inclin donde Duks estaba sentado-.
Necesita alguna cosa? Un bolgrafo?

Duks levant uno de sus inagotables abastecimientos

de bolgrafos mecnicos.

-No, gracias.

-T debes de ser contable -le sonri-. Los contables

siempre tienen de esas cosas.

Duks asinti solemnemente.

-Cuando te gradas en la universidad con el ttulo de
finanzas te dan una docena de cajas de bolgrafos -le
asegur-. Con tu nombre grabado en ellos. -Le
ense uno-. Ves?

-Oh... s. -Skippy se apart de l sigilosamente y

dirigi una resplandeciente sonrisa a Dar, que se
encontraba escribiendo su nombre limpiamente-. Y
t qu eres?

-Un problema -respondi Dar mirndola fijamente

bajo sus negras pestaas y dejando asomar una vaga
sonrisa a sus labios.

-Ah -Skippy retrocedi-. Bueno, qu tal unos

refrescos, eh? Tenemos de cola, naranja y lima.

-Leche -respondi Dar intentando sacarle la mxima

diversin posible al fin de semana, lo que inclua
atormentar a pequeas rubias que estaban lejos de
ser como la suya.

-Leche... vale... creo que tenemos algo de eso...

djame ir a ver -huy por el corredor en direccin a
la parte delantera del autobs, donde Eleanor y su
ayudante se encontraban instalados en un suntuoso
esplendor. La VP de Marketing llevaba una colorida y
gruesa tela trenzada alrededor de sus rodillas, y su
ayudante, un hombre alto y delgado cuyos ojos
pestaeaban nerviosamente tras gruesas gafas, se
encontraba encorvado sobre sus cuestionarios. Todos
los dems haban optado por llevar vaqueros,
excepto Jos, que llevaba unos pantalones chinos
impecablemente planchados y una guyabera.

Dar encogi las rodillas y repos la carpeta sobre

ellas mordiendo su bolgrafo mientras estudiaba los
cuestionarios. Constaban de una coleccin de
preguntas significativas para probar su perfil psquico
interno, razon, pero por otro lado, por qu
preguntaban si prefera pollo o pescado, o si en un
viaje de avin cogera el asiento que daba al pasillo o
el que daba a la ventana? En parte pensaba que
Kerry tena razn y este material era slo para
tenerlos ocupados por un rato, hasta que llegasen o
hasta que el aburrimiento del viaje se asentase y se
quedasen dormidos.

Skippy regres y le extendi a Dar un pequeo

paquete de leche. Despus se sent junto a Steve y
comenz a abordar las preguntas del cuestionario
con l.

-Psst -un suave susurro llam su atencin y le ech

un vistazo al respaldo del asiento delantero. Los ojos
verdes de Kerry estaban clavados en ella.

-Si? -pregunt suavemente.

-Ganamos puntos si conseguimos contestar ms del

diez por cien de las preguntas con "ninguno de los
indicados"? -inquiri la mujer rubia-. Detesto todos
los animales de la pregunta seis.

-Hey... -dijo a modo de protesta la voz de Jos- Qu

quieren decir aqu "relaciones con animales"? Qu
tipo de personas piensan que somos?

-Seor... se refiere a mascotas -Skippy le sonri

vivamente-. Ya sabe, como perritos y gatitos... tiene
alguna mascota que adore? -Su sonrisa se extingui-.
No es sobre si usted... uh... ama... no es en ese
sentido... hum... nosotros no... no tenemos inters
en saber eso.

-Qu tal mi pitn? -contest Duks secamente desde

su oscura esquina-. Considera tambin mascotas las
ratas que le doy de comer?

Dar se cubri los ojos ahogando una risa.

-Hum... bueno, no... porque ellas son... mmm...

transitorias, cierto? Nos referimos a mascotas
permanentes -respondi Skippy-. De las que estn
todo el tiempo.

-Como mi Dulcecita -dijo Mariana abstrada desde su

asiento al otro lado de Dar-. Es la papagayo ms
bonita.

Skippy le sonri.

-Ven? S... a eso me refiero...

-Mm... la quera mucho, la disequ cuando muri

-aadi la VP de Personal-. Ahora ella es la cosa ms
permanente de mi casa.

Dar apret fuertemente los msculos del maxilar.

-Sois muy irrespetuosos -dijo repentina y

astutamente Steve-. Esta mujer est aqu para hacer
su trabajo y todos os lo tomis a broma. -Les dijo
con tono irritado y Skippy le sonri agradecida-. La
compaa lleva esto en serio y vosotros tambin
deberais hacerlo. -Se sent sonriendo a la gua, que
estaba ms relajada, en el asiento de al lado.

Dar suspir. Iba a ser un fin de semana muy largo.

El zumbido de los neumticos del autobs finalmente

cambi y Dar se removi en su asiento, pestaeando
y echando un vistazo por la ventana. Fuera estaba
muy oscuro, slo se vean los ocasionales destellos
de las lmparas casi sin luz de los carteles. Mir por
su derecha, entre los asientos, y distingui la suave
curva de la mejilla de Kerry, mientras dormitaba con
la cabeza apoyada contra el fro cristal de la ventana.

Al otro lado, Steve y Skippy conversaban en voz baja.

Pareca que los dems se haban quedado dormidos.
Dar se enderez y oje su reloj. Se levant y apart
su pelo del respaldo del cmodo asiento.
-Estamos cerca? -interrog suavemente.

Skippy gir la cabeza.

-S... acabamos de dejar la va rpida... an nos falta

un poco -respondi alegremente-. As, por este
camino... queremos que no oigan el ruido del trfico.

Dar se reclin en su asiento y mir con atencin por

la ventana. Pas un cartel.

-Enlaces Bail de Aardvark -coment-. La prxima a la

derecha. -Gir su cabeza-. Apuesto a que no sois los
nicos que quieren algo de aislamiento.

Skippy pestae ante ella.

-A qu te refieres?

Dar volvi a mirar afuera.

-El cielo Bail de Bill -enunci-. Sin tiempo de espera,

seis lneas. -Sus ojos azules la observaron
irnicamente-. Estamos cerca de Stara.

-Stara? -pregunt Steve visiblemente molesto por la

interrupcin de su conversacin-. De qu ests
hablando, Dar?

-La Penitenciara Federal -vino la respuesta con

irona-. Hay una prisin cerca de aqu... y, si no me
equivoco... est vaca.

-Oh... bueno... nosotros no vamos all -le asegur

Skippy-. Vamos a un campamento al oeste de aqu,
en serio... no os vamos a llevar a una prisin.

-Oh, no lo s -dijo Steve cortante-. Me gustara verlo

por m mismo.
Dar lo mir fijamente.

-Steve... tienes mucho ms de qu preocuparte

-respondi insinuantemente.

l se reclin.

-Oh... no lo creo... creo que esas mujeres acabaran

con esa arrogante actitud tuya.

La mujer de pelo negro puso las manos en las

caderas y le sonri.

-Por lo menos mi actitud es algo que puede cambiar

-dijo intencionadamente.

Skippy los haba estado observando girando la

cabeza de uno a otro como una pelota de ping-pong
rubia y errante.

-Oh... os conocis bien? -pregunt brillantemente.

Steve estudi la alta figura de Dar

especulativamente.

-Vamos, Dar... esos das tuyos quedaron atrs...

corta con esa porquera -ri-. Cundo fue la ltima
vez que subiste de cinturn?

-Cinturn? -Skippy pareci detectar una pelea e hizo

un intento de desviarla-. Qu tipo de cinturones son
esos? Ests en aerobic? Yo s.

Dar decidi ignorarlos y deambul por el pasillo hacia

el extremo posterior del autobs donde estaba el
cuarto de bao y un pequeo frigorfico. Lo explor
encontrando una lata de Yoohoo con disimulada
alegra. Cogi un paquete de bizcochos salados
mientras el autobs giraba a la derecha y disminua
drsticamente la velocidad.
-Oh... ya estamos casi -Skippy se levant y fue a su
asiento, que estaba en la parte delantera, mientras
recoga su montn de papeles y miraba por la
ventana frontal-. Muy bien, grupo... es mejor que
despertis porque la carretera es un poco
accidentada por aqu y no quiero que nadie se
asuste. -Su dinmica voz agit al resto del grupo que
despertaron con gran esfuerzo y mirando alrededor.

Dar se dirigi de vuelta a su asiento y se dej caer en

l. Abri su refresco y bebi en silencio. Una cabeza
rubia asom del asiento delantero y ella levant la
vista reprimiendo a duras penas una amistosa sonrisa
para Kerry. Los ojos verde mbar bajo la dbil luz del
autobs centellearon en seal de reconocimiento y, a
cambio, le ofreci algunos Pretzels.

-Gracias -contest Kerry educadamente mientras

escoga uno y lo masticaba.

El autobs volvi a girar a la derecha y entonces

pareci como si pasasen por encima de mil baches.
La vibracin los sacuda desagradablemente.

-Jesucristo -dijo Jos bruscamente- A qu tipo de

lugar nos dirigimos? -Todos se asomaron por las
ventanas, pero slo consiguieron ver oscuridad y
rboles cuyas hojas palmoteaban contra los lados del
vehculo. Tras diez minutos de sacudidas, el autobs
comenz a ir ms despacio y entr en una especie de
portal mecindose irregularmente mientras el camino
se volva ms sucio.

Finalmente el autobs se detuvo y se encendieron las

luces interiores del mismo.

-Bien -dijo Skippy-. Nos encontramos ante el

vestbulo principal... vamos a salir fuera del autobs
y os conducir hasta vuestra cabaa. -Verific una
lista-. En el vestbulo tenemos un poco de caf y
algunos bocadillos por si tenis hambre, este
campamento no es un hotel de lujo, entendido?

-Eso significa que slo tenemos mostaza o salsa

pero no ambas? -pregunt a su vez Duks secamente
mientras se colgaba su bolsa al hombro.

Skippy sonri.

-Vosotros veris... intentamos hacerlo de forma que

no se concentren en lo que les rodea... si no en los
otros -se dirigi al camino-. Bien, Vamos all!

Bajaron del autobs y les asalt una rfaga de aire

fro llena de aroma a pino y arena. Delante de ellos
se encontraba un edificio de madera con un porche
que lo rodeaba casi por completo. Siguieron a Skippy
por las escaleras y a travs de la puerta oscilante.

Era un lugar pardusco. A Dar le record a los

campamentos del ejrcito a los que iba en su
juventud. Haba mesas de caballete colocadas en
ordenadas filas con bancos largos y estrechos al lado.
Tambin haba estandartes en las paredes. Haban
barrido el local. El interior era fro y slo tena tres
luces encendidas que ofrecan una atmsfera
hmeda y casi oscura.

-Estupendo -declar con una sacudida de cabeza-.

Qu es este sitio?

Skippy levant la vista de sus papeles.

-Esto es un campamento YMCA -contest con una

sonrisa presuntuosa.

Eleanor haba estado echando un vistazo y ahora

mir fijamente a la mujer con aire espantado.

-No puede esperar que nos quedemos en este

repugnante lugar -exclam abrazando la chaqueta-.
Esto es absurdo.
Jos se puso a su lado.

-Estoy de acuerdo... ste no es un lugar para

personas como nosotros -dijo ondeando una mano
ante ella-. Debe de haber un hotel por los
alrededores.

Duks se sent en el borde de una mesa.

-Yo podra quejarme de esto por cuestiones religiosas

-declar mientras miraba a Mariana-. Tengo algn
derecho?

La VP de Personal apag un suspiro.

-Tengo que admitir que no era esto lo que esperaba

de vuestra compaa -se dirigi a Skippy-. S que
ste no es el tipo de facilidades que usaron para
Plano.

Steve haba estado vagando alrededor estudiando las

paredes.

-Oh... no s... no est tan mal -se volvi hacia ellos

con una sonrisa-. Me trae recuerdos de cuando era
un Boy Scout -dijo abriendo los brazos-. Vamos... son
slo dos noches... un montn de aire fresco...
probablemente nos haga algo de bien a todos.
-Respir profundamente.

Como a una seal, todos se volvieron hacia Dar que

se encontraba apoyada contra la pared. La VP de
Operaciones se encogi de hombros.

-He estado en sitios peores -coment-. Apuesto a

que... no hay ningn otro lugar por los alrededores,
cierto? -Sus ojos fueron hasta Skippy.

-Cierto... -la rubia gallarda pareca perturbada-. Nos

aseguraron que no tendran ningn problema con
este lugar... tengo que llamar a mi oficina... fuimos
muy explcitos en la descripcin.

Jos resopl.

-Debe de estar rindose de nosotros a carcajadas

-gru con disgusto-. Buena broma... buena broma...
esperad a que vuelva all, voy a llamar a esos
bastardos y darles un poco de entendimiento.
-Apunt a Dar-. Ves en lo que nos metiste?

-S... te hago responsable de esto, Dar -Eleanor

estaba de acuerdo-. En qu estabas pensando?

Mariana se meti entre ellos.

-Esperad un momento... esto no tiene nada que ver

con Dar.

-Claro que lo tiene -interrumpi Steve-. Su falta de

cooperacin es lo que nos trajo aqu, Mariana... pero
ahora que estamos aqu, tenemos que hacerlo lo
mejor posible. -Sonri a Skippy que todava pareca
bastante disgustada-. Estoy seguro de que lo
conseguiremos, a pesar de donde nos ha metido la
vieja Dar.

-sa es una muy buena actitud St... quiero decir, Sr.

Fabricini -afirm la rubia.

Dar les dirigi a todos una mirada austera

comprendiendo que Steve haba ganado un tanto.

-Discutir ahora mismo sobre esto no nos lleva a nada

-declar-. Podemos discutirlo todos cuando volvamos
a Miami, o mejor an, tomar un vuelo hacia Plano y
hablarlo directamente con Les.

Esa amenaza consigui por respuesta unos ojos

desorbitados.
-Ahora limitmonos simplemente a terminar con esto.
-Examin a Skippy-. No nos ibas a llevar a la
cabaa? Creo que dormir un poco sera una buena
idea.

-Hum... cierto... de acuerdo... vamos. -Supo cuando

aprovechar la retirada-. Por aqu. Pusimos sbanas y
mantas en las literas, esta noche hace un poco de
fro, tengo alguien fuera arreglando los calentadores
pero an no estn preparados. -Los llev por un
camino de tierra oscura hacia una estructura de
madera ms pequea-. Ya estamos -Abri la puerta y
se qued de pie dejndoles pasar-. Vigilad vuestros
pasos.

Kerry comprob que era bastante espeluznante.

Haba ido a campamentos, claro, pero aquellos a los
que sus padres la haban enviado tenan alfombras y
literas privadas para cada persona. ste no era as.
Bsicamente eran dos cuartos, con un bao
compartido en el medio. Las literas estaban alineadas
contra las paredes y las ventanas, situadas entre
ellas, tenan las persianas bajadas. Seis literas en un
cuarto y seis en el otro. El bao tambin se
encontraba dividido en dos, con dos retretes en
forma de establo y dos duchas carentes de cortinas.

Oh, chico. Kerry mir a Dar que pareca luchar entre

una diversin salvaje y verdadera irritacin.

-Los hombres en un lado y las mujeres en el otro

-declar rotundamente la VP de Operaciones-. No lo
pensis... escoged una litera y dormid un poco.

Dar se movi furtivamente por el suelo de madera y

seleccion una litera de la esquina de la parte de
atrs poniendo su bolsa bajo la misma. Kerry la
sigui escogiendo la litera de al lado, se sent en ella
plegando las manos sobre su regazo. Sigui Mariana,
escogiendo silenciosamente la litera al otro lado de
Dar, sonriendo a la ayudante de Duks que se sent a
su lado, dejando la litera ms alejada a Eleanor.

-Bien -gru Duks encabezndose hacia el otro

cuarto que se comunicaba por una puerta. La abri y
entr-. Vamos chicos.

Steve se ri suavemente dirigindole una sonrisa a

Dar antes de seguir al VP de Finanzas hasta el
cuarto. Jos se arrastr tras l con mirada hastiada.
El ayudante de Eleanor avanz dcilmente dejando a
las mujeres contemplndolos.

-Me voy a poner enferma -declar Eleanor

firmemente mientras abrazaba su bolsa-. Esto es
inaceptable.

Kerry se levant y rode el pequeo cuarto.

-Bueno... en realidad no est tan mal -declar-.

Quiero decir, podra ser peor, y las sbanas estn
frescas... esto est limpio, es obvio que lo
mantienen. -Levant la vista hacia arriba y decidi no
mencionar las grandes telas de araa-. Slo es por
una noche o dos. -Mir a Eleanor-. Mira, ya estamos
aqu, no tiene sentido luchar ahora, esperemos hasta
que volvamos a casa y entonces podremos hablar de
ello.

Eleanor frunci los labios, incapaz de encontrar una

manera de discutir la lgica de Kerry. Se acerc a la
litera y pas un dedo por encima de la ropa
examinndola.

-Bueno... est limpio. -Empuj la almohada

experimentalmente-. Supongo que podr hacer un
sacrificio... -Mir a Dar-. Pero vas a pagar por esto,
Roberts.

Dar se encontraba sentada en su litera con la espalda

apoyada contra la pared y mirndola fija e
indiferentemente.
-Las amenazas son vanas -anunci haciendo una
pequea pausa-. As que cllate... yo no ped esto...
no fui yo quien mand el maldito e-mail a Les... y no
quiero tener que or esa mierda durante los dos
prximos das.

-Bueno... l no habra tenido que enviarlo si hubieras

cooperado, no crees? -dispar Eleanor.

-No coopero con demandas irrazonables... ya

deberas saberlo -respondi Dar irritadamente-. Me
da igual quien las haga: t, Les, y en especial tu
pequeo muchacho del hacha en mano.

-Seoras -Mariana levant una mano-, podemos

dejarlo por esta noche, por favor? -rog-. Tendremos
tiempo de sobra para atribuir culpas y luchar entre
nosotros cuando volvamos a Miami... limitmonos a
acabar con esto.

Dar suspir. Mariana tena razn y, adems, estaba

permitiendo que Eleanor la molestara.

-Cierto... -se levant y abri su bolsa de noche

extrayendo una camisa de dormir de franela. Un
silencio pesado se estableci y levant la vista
reparando en que todas se estaban lanzando fugaces
miradas las unas a las otras-. Vamos chicas... somos
todas mujeres. -Les record cmicamente la mujer
de pelo negro mientras se quitaba la sudadera y el
polo y los juntaba a los vaqueros.

-Oh no. -Eleanor cogi su bolsa y se meti en el

cuarto de bao dejando al resto en un incmodo
silencio.

Dar suspir.

-Apaga la luz -dirigindose a Mariana-. Nadie podr

ver a las otras en la oscuridad.
La mujer alta de pelo rubio ceniza asinti
apreciativamente, sumergiendo el cuarto en una
oscuridad rota por los murmullos y el sonido de los
pies descalzos sobre el suelo de madera. De la puerta
de al lado se oan fuertes voces masculinas y se
poda ver la luz por la ranura.

-Veis? A los chicos no les importa -coment Dar

mientras guardaba sus ropas y se sentaba en su
litera, que se encontraba ligeramente separada del
suelo.

Mariana resopl.

-Importarles? Ellos compiten... probablemente estn

midindose mientras nosotras hablamos.

Un coro de risitas.

-No con este tiempo -dijo Dar lenta e irnicamente-.

Necesitaran un calibrador.

Otro coro de risitas, esta vez ms fuerte.

Un salvaje grito emergi de la puerta cerrada del

cuarto de bao y, tras un instante de aturdimiento, la
puerta se abri de un tirn al tiempo que Eleanor se
arrojaba fuera a medio vestir gritando y dirigindose
como un relmpago hacia la puerta de la cabaa.

Desgraciadamente se olvid de abrirla primero y

estamp la cara contra los tablones.

-Oh dios mo... oh dios mo... Socorro!!

Dar salt fuera de la cama y se dirigi all

rpidamente al tiempo que oa unos pasos pesados
provenientes de la puerta de al lado. Localiz a
Eleanor casi al mismo tiempo que Jos abra la
puerta resplandeciente con sus calzoncillos de seda
blancos y corazones rojos estampados.

-Jess! Qu est pasando aqu!

-Ni idea -gru Dar-. Eleanor... qu demonios ha

pasado?

La ejecutiva de Marketing se volvi y agit sus manos

ferozmente.

-Me atac! Dios mo... Tengo que salir de aqu!

-Apunt al bao-. All!

Kerry haba seguido a Dar y asom su cabeza al

interior del bao echando un vistazo alrededor
cautamente. Observ el retrete, el pequeo lavabo
donde estaban los cosmticos de Eleanor, la ducha y
una serpiente. Ech su cabeza hacia atrs y tembl
helada.

-Oh... Jess. -Sus ojos se ensancharon-. Alguien

conoce la fauna local? -Dio un salto atrs cuando la
serpiente comenz a deslizarse hacia fuera-. Mirad!

-Dios mo! -exclam Jos cuando la vio volviendo al

cuarto de los hombres de un salto y cerrando la
puerta con un portazo.

La serpiente, un especimen verde de tres pies de

largo, se encamin hacia Dar.

-Dnde est Steve Irwin cuando lo necesitas?

-murmur Dar cuando la serpiente asom bajo la
tenue luz-. Creo que es inofensiva.

-Crees? -Mariana estaba de pie en su cama-. Dar,

no me vengas con "creos", vale? No me voy a pasar
todo el lunes rellenando papeles porque te mordi un
"creo".

-No... no lo es. -Dar esper a que la serpiente se

acercase hasta su pie y entonces la captur por el
cuello y la alz-. Probablemente anda buscando un
lugar clido. -La examin-. S... slo es una serpiente
de jardn... no es peligrosa.

La puerta del lado de los hombres se abri con un

crujido y tres pares de ojos se asomaron.

-Dios mo -rechin el ayudante de Eleanor.

Dar suspir e hizo seas a Eleanor para que se

apartase de la puerta.

-Muvete... voy a ponerla fuera.

-Qu? -dijo Steve asomando detrs de la puerta- Y

permitir que ataque a alguien ms? De ninguna
manera... Mtala!

-No siempre podemos matar las cosas que tienen el

potencial para incomodarnos -asegur Dar mirndolo
firmemente-. Ahora sal de mi camino, Eleanor. -Se
dirigi hacia la puerta y la mujer grit al tiempo que
se apartaba de ella retrocediendo y tropezando con la
escoba de barrer la cabaa, aterrizando en el suelo y
corriendo hacia atrs como una gran araa blanca
desolada.

Dar liber la serpiente, se sacudi las manos para

quitarse el polvo y entr en la cabaa.

Los hombres estaban tras su puerta. Las mujeres

estaban en forma de racimo contra la pared tras la
camisa de Pioln que Kerry llevaba puesta.

Todos la contemplaban.

-Te hemos escogido como "Cazadora de Serpientes"

-le inform Kerry con una dbil sonrisa- Podras
verificar si hay ms?
Dar pos las manos en sus caderas.

-Yo no vot -protest-. Adems, con este tiempo es

fcil... mirad donde haga calor.

Cinco pares de ojos se volvieron a la vez hacia sus

literas.

-Oh dios mo -Eleanor se cay al suelo sin fuerzas.

-Uh... creo que deberamos dejar la luz encendida

-declar Mariana nerviosamente mientras ella y Mary
Lou se esforzaban en llevar a Eleanor hasta su litera.

Dar suspir y sacudi la cabeza. Se dirigi hasta su

litera y se sent en ella.

-Estoy segura de que tan slo fue un incidente

aislado -las tranquiliz-. Vamos... tenemos que
dormir un poco... slo dios sabe lo que "Mary Rayo
de Sol" nos reserva para maana. -Se tumb de lado
en su pequea cama cruzando los tobillos y
apoyando la cabeza en una mano.

Kerry hizo lo mismo deslizndose lentamente hasta

su cama despus de examinarla nerviosamente y
acostndose de manera que su cabeza quedase cerca
de la de Dar.

-Odio las serpientes -murmur.

-Mmm? Y que tal te llevas con los lagartos?

-inquiri Dar con aire serio.

-Hum... no lo s... Por qu? -pregunt Kerry

vacilantemente.

-Tienes uno en tu pierna -apunt la mujer de cabello

oscuro.

Kerry aull y salt mientras brincaba por el espacio

entre sus dos literas y aterrizaba prcticamente en
los brazos de Dar.

-Mierda! -mir al pequeo lagarto corretear lejos y

exhal rota-: Maldicin.

Entonces repar dnde se encontraba y atisb la cara

de Dar.

-Uh... lo siento -se alej de la alta mujer cuyos ojos

centellearon-. Dar, esto no tiene gracia... odio estas
cosas.

Dar estuvo a punto de pedirle que se quedara donde

estaba... sa era la Dar que la protegera. Pero
Mariana y Mary Lou las estaban mirando.

-Mira... slo tienes que relajarte. Los lagartos son

buenos... se comen a los bichos.

Mal comentario. En un segundo todas se colocaron

en medio del cuarto y clavaron sus ojos en las
camas.

Dar suspir y se tap la cara con la manta. Iba a ser

una noche muy larga.
*****
Finalmente haban conseguido dormir algo. Dar las
haba convencido de que si apagaban las luces y se
tapaban con la ropa de la cama hasta la cabeza
ningn bicho las tocara aunque los hubiese.

As lo hicieron y ella se tumb en su litera esperando

que su cuerpo se relajase en este ambiente extrao
mientras escuchaba las suaves respiraciones a su
alrededor.

Un ligero sonido retumbante vena de la puerta de al

lado, y la morena sonri y exhal esperando que
ninguna de sus compaeras durmientes roncara.
Ella saba que Kerry no lo haca, a menos que
estuviera tumbada boca arriba y exhausta. Dar
sospech que a ella le pasaba lo mismo en esas
situaciones, pero normalmente la rubia prefera
enredarse a su lado o contra el hombro de Dar
calentando suavemente con su respiracin su cuello.

Era increble, Dar medit sobre lo bien que eso la

haca sentir. Gir la cabeza y mir fijamente en la
oscuridad. Casi no consegua distinguir la abultada
forma que estaba tumbada en la cama de al lado. Se
desplaz un poco hacia delante acercando su cabeza
a la otra litera tanto como pudo, y desliz una mano
recorriendo el espacio que haba entre ambas camas
hasta cerrar sus dedos sobre la mano de Kerry, la
cual pudo distinguir apoyada sobre su cabeza.

Tras un suave sobresalto, la cabeza rubia se alz y la

dbil luz reflej el brillo de unos ojos plidos.

-Oh -susurr-, me has asustado.

Dar sonri y le frot la mano calentndosela.

-Tienes fro? -murmur en respuesta.

-Mm -Kerry se acerc ms hasta que su cara estuvo a

unas pulgadas de la de su amante-. Incluso con el
relleno extra, an estoy temblando... es bastante
vergonzoso para una nortea -admiti.

Su alta compaera sonri abiertamente y mir

alrededor con cautela.

-Eso no puede ser -se desliz fuera de su litera y se

meti en la de Kerry con la oscuridad protegindolas.

-Dar -dijo la mujer rubia con voz hueca- Qu ests

haciendo?
-Proteccin corporal de mi ayudante -ronrone la
ejecutiva en su oreja mientras se enroscaba en su
cuerpo y tiraba de las mantas tapndolas a las dos-
Algn problema?

-Yo no... pero todas las dems s, Dar -susurr

Kerry-. Crea que estbamos intentando guardar el
secreto... y me parece que si se despiertan y nos
encuentran juntas en la misma cama va ser un
poquito evidente, no crees?

-Shh... saldr de aqu antes de que amanezca... slo

reljate -la tranquiliz Dar-. A menos que no quieras
calentarte, en ese caso... puedo irme ahora.

Kerry se acurruc ms cerca.

-Mmh -refunfu mientras enterraba su cara en el

acogedor y clido cuello-. Bueno... por lo menos
estar a salvo de las serpientes. -Una pausa-. De las
que no tienen piernas, claro.

Dar se ri entre dientes suavemente y dej que su

cuerpo se acomodase para dormir, envolviendo
confortablemente al de Kerry y moviendo sus manos
en lentos crculos contra la piel de la mujer ms
pequea.

La respiracin de Kerry se hizo regular y ms

pausada abandonndose al sueo con sus manos
flexionadas suavemente contra el pecho de Dar. De
algn modo, esto alivi los acontecimientos del da
haciendo que se fueran flotando, aclarando su mente
y permitiendo que su cuerpo tambin flotase.
Estaba sentada en una pendiente con csped desde
donde se vea el valle del ro. La tierra abierta y
ondulada se estrechaba ante ella, hendida por el azul
profundo y la lnea gris de agua cuya rapidez y
murmullo vena dbilmente hasta ella. El viento sopl
en su rostro, echndole el pelo hacia atrs y agitando
la suave tela que cubra el cuerpo de la rubia mujer
que estaba tendida con la cabeza acomodada sobre
sus piernas extendidas.

Una mano que reconoci como suya acarici

cariosamente el suave pelo que caa sobre su piel
mientras era perezosamente consciente del zumbido
de una abeja cercana y del canto de un pjaro sobre
su cabeza.

Sus ojos descendieron por el cuerpo de su

compaera y sinti una extraa sensacin de
sorpresa y familiaridad mezcladas, cuando repar en
que la mujer anidada contra ella estaba embarazada,
destacando su barriga prominente bajo la suave tela.
Su otra mano se entrelaz con la de la mujer y
ambas se deslizaron por la superficie. All sentada,
atrapada entre el sueo y los recuerdos dbiles que
descansaban contra su memoria, sinti la vibracin
de una vida diminuta bajo sus dedos.

Una pequea sonrisa emergi de los labios de la

rubia y sus ojos se entreabrieron encontrndose con
los azules que la estaban mirando adoptando un
silencioso y clido centelleo.

Dej que los msculos de su cara se moviesen y

supo que le estaba devolviendo la sonrisa.

La mujer rubia acomod su cabeza hacia atrs

cerrando los ojos y all recost su cabeza contra la
spera superficie del rbol con la dulce brisa fresca
relajndola en una maravillosa neblina de sueo.
*****
Despert cuando apenas comenzaba a salir el alba.
Los ojos de Dar se abrieron temblorosamente en el
momento en que los primeros contornos grises se
empezaban a vislumbrar ms all de los rboles. Se
desenred desganadamente de Kerry y se desliz
fuera de la cama metindose en la suya y tapndose
para protegerse del fro de la maana.

Record su sueo y su frente se arrug mientras

intentaba descubrir de dnde demonios le haba
venido a la imaginacin la figura de Kerry
embarazada... sera una premonicin? Kerry no
haba dicho nada de que algo as hubiera pasado
cuando visit a sus padres, pero... Dar contuvo la
respiracin mientras recordaba haber encontrado a
su amante en el cuarto de bao el da anterior,
blanca como la pared. Seguro que Kerry se lo habra
dicho si hubiera sido agredida en casa de sus padres,
verdad?

A menos que no hubiera sido una agresin, claro... a

menos que... Dar se abofete a s misma
mentalmente. No seas tonta, Dar... ese tipo de
especulacin no te hace ningn bien, y le quita
credibilidad a ella... no es justo. Ests exagerando...
slo fue un sueo tonto... s que ella ha tenido el
periodo desde entonces... aunque eso no sea
siempre una seal definitiva... vamos, slo era un
sueo.

Y si no lo fuera? Bueno... Dar apoy la barbilla en su

antebrazo mientras pensaba en ello. Nunca haba
querido tener nios... saba que le faltaba la
paciencia necesaria, y esa complicacin era algo que
nunca haba considerado que fuera a formar parte de
su vida.

Y an no lo haba hecho. Sus ojos viajaron hacia la

pacfica cara de Kerry. Verdad? O podra aceptarlo,
si eso significaba conservar lo que se estaba
convirtiendo en algo esencial para ella?

Cerr los ojos y record la mirada de profundo amor

que haba encontrado en sus ojos, y entonces supo la
respuesta. Por eso, aceptara cualquier cosa. Todo.
La sensacin de pnico retrocedi y se relaj,
especulando sobre la posibilidad de que su propio
subconsciente quiz simplemente le haba instigado
en un momento de conocimiento de s misma, cosa
que le trajo una torcida y nostlgica sonrisa a la cara.

La litera estaba fra y vaca. Le supuso un gran

esfuerzo el no mandarlo todo al infierno y volver
junto a la calidez de Kerry.

Dar se debati durante unos cinco minutos. Suspir y

decidi que era mejor levantarse y hacer algo antes
de que causase algn estrago para las dos.

Y Kerry haba estado angustiada consigo misma?

Dar dirigi una malvada mirada al alba creciente,
entonces se sent, agarr su bolsa y extrajo unos
pantalones deportivos y una sudadera. Despus se
dirigi al bao.

Era una maana relativamente buena, pens cuando

sali de la cabaa, y se qued de pie en el porche
respirando el aire espeso de los rboles alrededor de
ella, mezclado con un dbil humo de nogal
americano. La niebla estaba rondando procedente del
lago y apenas consegua ver el contorno del vestbulo
principal o el de las cabaas esparcidas que
atisbaban fuera de los rboles.

Dar camin fuera del porche. Sus zapatos de lona

crujan suavemente sobre las agujas de pino cadas y
los diminutos conos de pino mientras la niebla
temblaba fuera de sus pasos como un fantasma de
agua. Se dirigi hacia el lago. Inhal profundamente
varias veces para despertar su cuerpo y entonces
descubri un pequeo camino bien cuidado que
aparentemente pasaba al borde del agua. Se lanz a
una ligera carrera hasta alcanzarlo y continu por l
disfrutando del fresco aire de la maana.

El sol se estaba posando sobre el agua y sus rayos se

filtraban a travs de los rboles lanzando lneas de
color salmn claro al tiempo que ella corra en
silencio. Slo la rodeaba el sonido de sus pasos
contra la gruesa arena suelta y el suave sonido del
agua contra la orilla. Hizo aproximadamente tres
cuartos del camino antes de que empezase a or unos
pasos detrs de ella. Agudiz el odo y frunci el
entrecejo al no reconocer el sonido de aquellos
pasos. Una mirada hacia atrs hizo que maldijera,
tom un respiro mientras compona su
temperamento antes de que Steve Fabricini la
alcanzara.

-Buenos das.

Se puso al paso de ella mientras corra con su

chndal negro y plata.

-Estoy sorprendido, Dar... no pens que aguantases.

-Dej asomar una simulada alegra-. Yo hago
maratones, as que esto forma parte de todas mis
maanas.

Dar pens no contestarle, despus tens los labios.

-Es una buena forma de empezar la maana

-coment.

-Oh s -concord-. Hago entre cinco y ocho millas por

da... los fines de semana hago el doble... me qued
en dcimo lugar en mis tres ltimas competiciones.

La mujer de pelo oscuro lo mir.

-Felicidades.

-No eres tan rpida, eh? -Ri Steve-. No... puedo

ver que has perdido esa parte.

Un sutil y peligroso brillo apareci en los ojos azul

claro.

-Un puado de tipos corriendo alrededor de Nueva

York en ropa interior no es mi idea de diversin
-coment ligeramente, a pesar de todo.

-Oh... te equivocas... -Steve sacudi la cabeza-. Es la

competicin lo que me gusta... luchar contra cien...
contra otras mil personas que quieren lo mismo que
t... y t les ganas. -Mir a Dar-. Eso me gusta
-ronrone-. Me gusta dejar a las personas mordiendo
el polvo como te voy a dejar a ti, Dar.

-Eso crees? -coment la mujer morena.

-Lo s... te has hecho demasiados enemigos -le dijo

Steve confiadamente-. Incluso esto... pensaba que
era un error, pero ahora... -Se ri- Voy a disfrutar
viendo tu declive, Dar... muchsimo. -Se adelant
alargando el paso y alejndose de ella-. Es hora de
pensar en retirarse -grit mientras se diriga por una
curva del camino y desapareca de la vista.

Dar continu con paso firme, sonriendo ligeramente

cuando oy un grito apagado.

-Ten cuidado, Steve... -coment al aire vaco-. El lago

cambia de direccin ah, debe de haber una gran fosa
de barro. -Un fuerte y ultrajado grito agit el aire-.
Pegajoso y hediondo. -Trot alrededor de la
curvatura e hizo una parada, poniendo las manos en
las caderas y observando la negra y apestosa figura
agitndose-. El ltimo es una perra, Steve. -Coment
alegremente mientras brincaba en un leo largo y
fornido que pasaba sobre la fosa de barro y se
equilibraba impecablemente al atravesar la parte
superior y aterrizar al otro lado-. Supongo que ya no
me tengo que preocupar por el polvo, eh? -Se gir y
comenz a correr otra vez, acelerando el paso
alegremente y dirigindose de vuelta al campamento.
*****
Se encontraba en la parte posterior de un caballo, el
fcil y familiar ritmo que la meca en su niez. El
movimiento era tan reconfortante que estaba medio
dormida, cabeceando contra la espalda de la alta
persona que estaba delante de ella. Sus brazos
rodeaban la delgada cintura y se apoy contra la
superficie de cuero calentada por el sol. Poda sentir
la fresca dureza del metal bajo su mejilla.

Tena demasiado sueo para abrir los ojos.

Demasiado sueo para echar un vistazo alrededor.
Todo lo que quera era que el sol caliente acabase
por esconderse tras las montaas que saba que se
encontraban detrs y darle algn alivio de su fuerza
implacable.

Una clida presin rode sus dedos y ella entreabri

un ojo perezosamente para mirar fijamente el pelo
negro y oscuro que suavemente cubra la oscura
superficie de cuero y el bronce embotadamente
brillante de metal sobre el que estaba apoyada.

-Ya falta poco. -La voz baja y vibrante era tan

familiar como la suya propia y le dio un pequeo
apretn a la figura alta para hacerle saber que la
haba odo. Era consciente de que estaba acalorada,
cansada y hambrienta, pero haba una especial
sensacin de alegra que apagaba todo aquello y le
haca desear que el paseo nunca acabase.

Extrao.
La primera cosa de la que Kerry tuvo consciencia fue
que tena fro. Abri un ojo desganadamente
confirmando que se encontraba donde tema que
estaba, presa en aquel maldito campamento lleno de
araas, serpientes y quin sabe qu ms. Rod,
sonriendo un poco cuando encontr el olor de Dar en
sus sbanas y en la almohada.

Su sueo flot hacia su consciencia y supo con

claridad que efectivamente la persona contra la que
haba estado sentada era Dar. Pero, Dar con una
armadura?

La frente de Kerry se arrug y sonri ligeramente

mirando al techo. Era as como su subconsciente
vea a su alta amante? Como una guerrera?

S, quiz... o quiz era esa la manera en que su

mente racionalizaba todas las incomodidades que
sufra por ser la mano derecha de Dar y a pesar de
todo quedarse a su lado. Uau... eso era profundo.
Casi se ri por completo al imaginarse dicindoselo a
Dar.

Casi poda or su voz: "Yo iba vestida con qu?".

Kerry sonri ante la visin.

Una mirada a su derecha le hizo ver que Dar no

estaba. Al ver la luz del alba sospech que su a veces
solitaria amante, estaba fuera sacudiendo los
vestigios del da anterior. Kerry se estir y bostez,
despus se incorpor debatindose entre salir o no
de la cama.

Mary Lou se levant y removi su corto pelo rubio

ceniza.

-Oh dios mo. -Mir alrededor y luego fijamente a

Kerry-. Esto es una pesadilla, verdad?

Kerry suspir mientras se sentaba en la cama

envolvindose en la manta.

-Seguro que esto es lo que se siente, verdad?

Eleanor gimi al tiempo que alzaba su cabeza de la

almohada y se asomaba para mirarlas en silencio. El
pelo de la VP de Marketing pareca que haba sido
revuelto por un hurn curioso que hubiera estado
anidando dentro de l. Sus ojos tenan unos anillos
azul y negro alrededor por causa del rimel.
Kerry constat que pareca un rubio mapache
grun.

Mariana mantuvo sus ojos enfocados hacia arriba y

las manos plegadas sobre el estmago.

-Bien... tenemos que estar un da aqu y maana nos

iremos a casa. -Hizo una pausa-. Somos adultos.
-Otra pausa-. Podemos hacerlo.

Mary Lou bostez.

-Tienes razn, Mari... estoy segura de que

sobreviviremos... mira, lo hicimos durante la noche,
cierto? -mir por encima de Kerry-. Eh... dnde
est Dar?

Todas se sentaron para observar.

-Quiz se la comieron las araas -coment Kerry

inocentemente-. Estaba bromeando... no s... ya no
estaba cuando me despert. Probablemente est
examinando el exterior.

Dar escogi ese preciso instante para volver a la

cabaa con su pelo negro hmedo por el sudor.

-Buenos das -las salud vivamente cuando se diriga

a su litera-. Nuestra posadera nos ha proporcionado
algo parecido a un desayuno en el vestbulo
principal... quieren que comencemos a las nueve.

Kerry mir su reloj. Siete y media.

-De acuerdo, dijiste que era algo parecido... a qu

te refieres, crema de cacahuete y jalea?

-S. -Eleanor dignific su postura-. Suelo comer

Muesli.

Dar se sent y empez a quitarse las zapatillas de

lona.

-Bueno, hay caf y agua caliente... un par de cestos

con panecillos y algunas cajas individuales de
cereales. -Hizo una pausa mientras exhalaba-. Y
pltanos.

-Genial. -Mariana se sent y mir fijamente a Dar-.

Qu diablos has estado haciendo?

La mujer de pelo oscuro le lanz una mirada.

-Corriendo -contest brevemente-. Queris votar

quin se va a duchar primero?

Todas miraron al bao con su diminuta y desnuda

pila de la ducha, y la volvieron a mirar a ella con
mudo horror.

-Estupendo. -Dar se levant y se quit la sudadera

quedndose en sujetador y pantalones. Cogi la
toalla que tena en su bolsa y su pequeo juego de
jabones-. Vuelvo enseguida. -Fue descalza al bao y
cerr la puerta con un puntapi.

-Maleducada -ri Eleanor con una mirada hastiada.

-Eficaz -discrep Mariana-. Ella tiene razn... vamos a

sentirnos terriblemente mal si no nos duchamos.

-Prctica -asinti Kerry-. sa es Dar.

-Buff -dijo Mary Lou con aprobacin-. Es genial.

Todas la miraron sorprendidas.

-Eh, digo lo que veo -declar la ayudante de finanzas

encogindose de hombros ligeramente.

Como a una seal, todas se levantaron y ordenaron

sus camas. Mariana y Mary Lou fueron a asomarse a
la ventana para ver el nuevo da.

-Dios mo, qu es eso? -dijo Mariana de repente.

Todas se agruparon detrs de ella asomndose fuera.

-Oh... dios... mo... -exhal Mary Lou-. Es un

monstruo del pantano. -El sol estaba situado tras la
aparicin que se aproximaba hacia ellas con
movimientos antinaturales como si fuera un zombi.
Se trataba de una figura slida y negra con pequeas
manchas blancas aqu y all.

-Dios de los cielos -chasque Eleanor-. Qu es eso?

La figura camin con paso tambaleante por las

escaleras y abri la puerta. El grupo de mujeres se
agrup por completo en la parte de atrs.

-Dnde diablos est esa perra! -grit la figura en la

que slo se distinguan los ojos y los dientes blancos
entre la piel ensuciada de negro. Un desagradable y
penetrante olor flotaba desde l-. Dar, voy a
patearte el culo!

-Steven? -pregunt Eleanor cautamente.

l la ignor.

-Perra! Sal de ah! -jale con ms fuerza.

La puerta del bao se abri y sali Dar con el cuerpo

desnudo envuelto en una toalla y el pelo oscuro
mojado y echado hacia atrs.

-S? -pregunt mientras ahogaba una sonrisa-.

Parece que t vas a ser el prximo en ducharse,
Steve -pronunci con lentitud mientras se apoyaba
con una mano contra la pared de madera y cruzaba
las piernas.
l comenz a ebullir y, por un momento, Dar pens
que iba a atacarla. Los msculos a lo largo de sus
brazos y sus muslos estaban visiblemente tensos.
Pero lo pens mejor y, en cambio, abri la puerta de
los hombres y se meti dentro. Un fuerte coro de
quejas se hizo or y Jos vino hasta la puerta
frotndose los ojos.

-Qu demonios est pasando?... Oh dios mo, Dar,

ponte la ropa!

Casi fue arrollado hacia atrs cuando la puerta se

llen de hombres de ojos muy abiertos y pelo
salvajemente despeinado.

Dar sonri, perversamente adulada.

*****
-Bueno -Skippy llevaba una sudadera rosa chilln con
el nombre de su compaa estampado y unos
pantalones blancos pulcramente apretados-.
Pasamos todos una buena noche? -El silencio salud
sus palabras-. Vale, eso es genial... me alegro de
orlo... muy bien.

Se sentaron alrededor de una mesa redonda en el

vestbulo ms pequeo cerca del lago, protegido por
paredes que ofrecan una buena vista del lago. El
desayuno se convirti en un cmulo de quejas
cuando constataron que la comida era insuficiente.
Ahora formaban un grupo de personas ligeramente
enfadadas sentadas alrededor de la mesa esperando
que la tortura empezase.

-De acuerdo... vamos a hacer un pequeo ejercicio...

-Skippy avanz lentamente-. Me gustara que todos
dijeseis una pequea aficin vuestra. -Mir a Duks
alentadoramente, mientras se alejaba de Steve que
an se encontraba encolerizado-. Qu tal si
empiezas t?
Duks inhal, despus exhal y cruz los brazos sobre
su pecho.

-Una aficin, eh? Bien... colecciono lpices.

Skippy suspir.

-Sr. Draefus...

-No, no... en serio... -dijo Duks levantando una

mano-. El ms antiguo que tengo es de 1833... de
veras.

Todos miraron a Duks desconfiadamente.

-Quin es el prximo? -continu la gua

alegremente.

Mariana estaba sentada al lado de l.

-Yo cuido jardines de hierbas.

-Ohh... Eso es estupendo! -burbuje la gua-. Para

cocinar?

La VP de Personal sonri.

-Para Santera... mi to es sacerdote.

Los ojos de Skippy se desorbitaron.

-Oh... hum... siguiente?

-Yo...mm... -Charles trag nerviosamente-. Yo cro

peces -mascull-. Peces tropicales de agua salada...
tengo un tanque.

-En serio? -pregunt Dar interesantemente-. Cmo

de grande?

l la mir y se ajust las gafas a la nariz.

-Setecientos galones -dijo asintiendo ligeramente-.
Transform mi garaje.

Incluso los ojos de Dar se salieron del sitio.

-Eso no es un tanque... es un acuario marino

-murmur la mujer alta de pelo oscuro-. Cuidarlo te
debe de llevar mucho tiempo.

-Lo lleva... pero mi esposa y los nios ayudan

-declar Charles feliz ante la reaccin-. Cuido de un
tiburn -declar orgullosamente-. Tuve que separarlo
porque se lo coma todo y estaba engordando.

-Dios mo -Eleanor pestae asombrada ante su

ayudante-. Eso es increble.

Todos la miraron.

-Qu? -Se qued mirando la VP de Marketing-. Oh...

una aficin... qu tonta... no tengo ninguna aficin.

-Ninguna? Qu haces en tu tiempo libre? -inquiri

Skippy animada por el xito anterior.

Eleanor permaneci callada durante un momento.

-Bueno, yo... voy a cenar, claro... voy de compras y

juego a las cartas con unos amigos nuestros...

-Oh bien... eso est bien. -Sonri la rubia gua

gallardamente-. Y t? -pregunt volviendo la mirada
a Steve.

l mir a Dar.

-Yo corro -contest gruonamente-. Participo en

maratones.

Una gran sonrisa de Skippy.

-Oh... eso es maravilloso... siempre quise hacerlo...
participo en todas las caminatas y carreras de la
compaa... no es un deporte fabuloso?

-S -asinti mientras intentaba limpiar el hmedo

estircol bajo sus uas con poco xito-. S, lo es.

Mary Lou se reclin hacia atrs y abraz su rodilla

con ambas manos.

-Yo piloto ultraligeros -declar sonriendo

abiertamente ante la reaccin-. S, sa soy yo, los
fines de semana en South Dade zumbando por los
alrededores... -Sus ojos fueron hasta Dar que estaba
sentada al lado de ella-. Y t?

Los ojos azules pestaearon inocentemente.

-Yo colecciono cabezas -contest con el rostro firme-.

Ya sabes... de las reducidas... de esas que tienen
cordones atravesando los labios.

Todos la miraron fijamente con reacciones que iban

desde el horror hasta la morbosidad.

-Bueno, eso es lo que todos esperabais or

-pronunci la ejecutiva con lentitud-, verdad? -Capt
una oculta sonrisa en la cara de Kerry-. En realidad
buceo.

Skippy asinti con la cabeza como el asiento trasero

de un Chihuahua y se gir esperanzadamente hacia
Kerry.

-Y t?

Kerry respir.

-Yo escribo poesa -contest muy bajito, atrapando el

clido centelleo en los ojos de Dar con el rabillo del
ojo.

-Eso es maravilloso. -Skippy la mir como si pudiera

besarla-. Muy creativo!

Jos haba sostenido su barbilla en la mano con

mirada aburrida.

-Yo colecciono estampas de bisbol -les dijo-. Para

invertir, ya sabes.

Otra mirada patticamente agradecida de la gua.

-Oh... eso es fantstico... siempre quise hacer eso...

-Escribi algo en su carpeta-. Bien, ciertamente
somos un grupo muy variado, verdad? -Ech un
vistazo a sus papeles-. De acuerdo... bien, espero
que todos hayan aprendido algo de los otros... hum...
probemos ahora con un ejercicio de confianza. -Se
levant-. Todos de pie, tendremos que agarrarnos los
unos a los otros.

Todos se la quedaron mirando.

-Ser divertido -les asegur-. De veras.

*****
-Es una mala idea -dijo Dar de pie en la parte trasera
del crculo de personas.

Kerry se volvi y la mir.

-No pasa nada... nosotros lo hacamos en las

prcticas de gimnasia... slo es un juego, Dar. -se
contuvo de darle una palmadita confortable en el
brazo a la mujer alta, pero se acerc y le susurr-:
No te preocupes... pase lo que pase no te dejar
caer.

Dar la mir fijamente con una sonrisa juguetona en

las comisuras de los labios.
-Eso ya lo saba... -le murmur-. Es slo que... -Se
mordi el labio-. No me gusta que me toquen.

La mujer rubia se rasc la mandbula.

-Bueno... puedes decirles a todos que no te agarren

-le coment suavemente-. Pero va a doler.

Dar suspir y mir a Skippy con su siempre presente

carpeta, el pelo recogido bajo el sombrero
encantadoramente rosa con un pony bordado. La
ejecutiva tenia un deseo casi irresistible de agarrarlo
y enterrarlo profundamente en la tierra.

-De acuerdo... as es como funciona... -explic la

gua-. Una persona se pone de pie en el medio y el
resto se sita detrs de ella. Entonces esa persona se
deja caer hacia atrs y los dems la sujetan,
entendido?

-Qu ocurre si no la agarran? -pregunt Duks.

-Perdona? -lo mir Skippy.

-Qu ocurre si los otros no sujetan a esa persona?

-inquiri el VP de Finanzas.

-Oh... bueno... hum... supongo... slo... bien,

simplemente cae, supongo... -la mujer frunci el
ceo-. No s, en realidad... nunca ha pasado.

-Eso es muy tranquilizador -Duks puso sus manos

hacia atrs y se balance sobre sus talones. Llevaba
unos pantalones de pintor de algodn, unas cmodas
botas de excursionismo y una camisa de franela color
carmes. Entonces se gir hacia Mariana que llevaba
una arrugada camisa y vaqueros azules-. Trajiste los
papeles de los trabajadores de la compaa por si
acaso?
Mariana se aclar la garganta.

-Claro.

Skippy pestae desconcertada.

-Los traes... oh... bueno, estoy segura de que no los

necesitars -se apresur en decir para tranquilizarla-.
ste es un curso muy seguro... nunca tenemos
accidentes, nunca.

-No te preocupes, querida... este barco es

absolutamente insumergible -murmur Mary Lou en
voz queda.

-Shh -le ri Kerry-. Podemos pasarnos todo el da

con esto... acabemos ya.

-Hum... quin quiere empezar? -pregunt Skippy

sonriendo ligeramente a Steve.

l avanz con un pequeo encogimiento de hombros.

-Despus de todo... no puede ser peor que el haber

hundido MI TRASERO en el BARRO esta maana -dijo
dirigindose a Dar- Podras haberme avisado!

Todos miraron a Dar, la cual se encogi de hombros.

-Cmo se supone que iba a saber que el barro

estaba all? -inquiri razonadamente-. Fuiste t quien
decidi adelantarme, no es culpa ma que no parases
a tiempo.

-Oh, podis callaros? -chasque Eleanor de mal

humor-. Acabemos con esta idiotez.

Steve, muy malhumorado, se gir de espaldas a ellos

y coloc los brazos al lado del cuerpo. Llevaba una
luminosa sudadera azul encima de un polo blanco
que contrastaba con sus pantalones chinos color
caqui.

-Preparados?

Jos se puso delante dndoles con el codo.

-Venga... venga... -Se juntaron formando un grupo-.

Eso es.

Steve encuadr los hombros y se dej caer hacia

atrs.

Una fuerte explosin detrs de ellos hizo que todos

saltaran y gritaran. Incluso Skippy arroj su carpeta
al aire a modo de defensa.

-Oh dios!

Steve cay olvidado golpeando el suelo lleno de

agujas de pino.

-Hijos de puta! -grit.

El sonido se repiti y ellos repararon que era el tubo

de escape de algn vehculo. Skippy corri hacia
donde Steve se encontraba tumbado frotndose la
cabeza y se arrodill ante l.

-Oh dios mo... oh dios mo... ests bien?

Todos se volvieron hacia l con miradas de

remordimiento y hacia la entrada del campamento
donde un estruendoso sonido indicaba que alguien
estaba acercndose.

-Escucha... lo siento muchacho... -Jos le ofreci una

mano-. Ese ruido... sabes?, nos asust a todos,
pareca una condenada pistola.

El sonido se hizo ms fuerte. Un brillo de metal los

deslumbr proveniente de una Harley que ruga y
avanzaba por el irregular suelo hacia ellos al tiempo
que disminua la velocidad para observar la escena.
Par y el piloto se quit el casco.

-Hey.

A Dar le supuso una gran parte de su concentracin

conseguir quitar una diablica sonrisa de su cara.

-Hey, Mark... pens que no vendras.

El jefe de MIS baj de su motocicleta y la observ

cubierto de diminutas formas manchadas de sangre.

-Yo tampoco... Dios condene estos bichos. La

compaa me debe una buena por esto, me va a
llevar una semana conseguir quitar todos sus
intestinos de de mi motocicleta. -Levant la mirada-.
Qu est haciendo l en el suelo?
*****
Skippy decidi desistir de este ejercicio y les permiti
tomar un descanso durante unos minutos mientras
Mark se instalaba y pona su Harley en un sitio ms
seguro. El jefe de MIS haba quedado atrapado en
Miami resolviendo el problema de Hong Kong y haba
prometido intentar unirse a ellos, pero haba tenido
que dejar a su ayudante all para terminar el trabajo.

-Esa fue una faena, Dar. -Sacudi la cabeza cuando

se les uni, despus de haber cambiado su traje de
cuero lleno de cadveres de bichos por algo menos
repugnante-. Tuve que acabar por hacer que la
sucursal de Erding trajese el equipamiento para ellos,
vas a tener que dejar unas cuantas personas all.

Dar asinti.

-Buen trabajo... -Recoloc su suave y pesada camisa

de algodn dentro de los pantalones vaqueros-. Me
alegro de que te puedas unir a nosotros. -Dirigi la
mirada hacia donde se encontraban Steve, Jos y
Eleanor.

-S... parece que os lo estis pasando bien -contest

Mark secamente-. Este lugar es un vertedero.
-Levant la vista cuando Skippy regres con un
puado de sacos colgados de su hombro-. Uh oh...
y ahora qu?

-Muy bien! -Skippy sonrea vivamente-. Esto es lo

que vamos a hacer ahora: tenemos un circuito,
podis ver la entrada all. -Apunt y todos miraron al
sendero claramente marcado-. Es un camino de diez
millas. Tiene diferentes paradas y obstculos por los
que tendris que pasar. -Dio un saco a cada uno-. El
objetivo es que lo terminis todos. -Les dirigi una
mirada-. Todos, no slo algunos, entendido? Tenis
que regresar todos. Todos, entendis?

Kerry esboz una risita.

-De acuerdo... en este saco est vuestro almuerzo...

y un aperitivo. -Sostuvo una muestra-. Las
direcciones a seguir estn marcadas encima.

Dar se ri al verlas.

-Vosotros vais de compras al Canal Militar, no?

Skippy le frunci el ceo de modo simptico.

-Sigamos. En cada estacin hay un punto de control,

al acabar tenis que tener esta tarjeta estampada por
cada punto de control. Aproximadamente a mitad del
camino hay una cabaa con agua, zumos y cosas por
el estilo -exhal-. No es una carrera, vale? El
propsito de esto es que trabajis juntos para
superar los obstculos.

-Captamos la idea -la inform Duks.

-Muy bien... de acuerdo... bien, comenzad...
tendremos la cena preparada para cuando regresen
-dijo Skippy gesticulando con las manos.

-Espera un momento... pretendes que caminemos

durante diez millas? -objet Eleanor-. Debes de estar
de broma. -Mir alrededor buscando el apoyo del
resto-. Es ridculo.

-No es para tanto -dijo Kerry amablemente

acercndose a la VP de Marketing-. En serio.

-Oh no... no... de ninguna manera. -Eleanor

retrocedi alejndose de ella-. Lo siento... ya he
tenido bastante.

-Mira... -Skippy abraz la carpeta contra su pecho-.

sta es la parte importante del seminario,
entendido? Tengo que escribir un informe sobre el
grupo para vuestro equipo de direccin, y est
basado principalmente en este ejercicio.

Mariana exhal.

-Vamos, Eleanor... dios sabe que no me apetece

nada caminar durante diez millas, pero tenemos que
hacerlo. -Mir a Dar-. Continuemos... cuanto antes
empecemos antes acabaremos. -Colg el saco de su
hombro-. Podemos descansar por el camino...
cierto? -inquiri dirigindose a Skippy.

La gua sonri con alivio.

-Cierto... hay bancos y cosas para que descansis...

no es un circuito de resistencia ni nada de eso -les
asegur-. Y hay fuentes de agua.

El grupo se march desganadamente. Se acerc al

camino, pasando la seal y entrando en la senda
delineada por rboles y cubierta de arena y agujas de
pino. Un pesado silencio cay sobre ellos.
Comenzaron el camino con Jos y Steve
encabezando la marcha. Dar prefiri quedarse en la
parte de atrs. Kerry se qued cerca de ella como
por casualidad, mientras Mark y Duks empezaban a
charlar sobre las eliminatorias de ftbol. Mary Lou y
Mariana siguieron a Jos y Steve. Eleanor sigui
detrs quejndose ruidosamente y caminando al lado
de su ayudante. El viento soplaba ligeramente
haciendo volar las hojas contra ellos y silbando
alrededor aislando sus conversaciones.

-Te ests divirtiendo? -inquiri Dar.

-Mm... en realidad no... no te parece que Mary Rayo

de Sol quera librarse de nosotros? -pregunt Kerry
mientras ajustaba la tira de su saco de lona a su
cintura en lugar de llevarla al hombro-. As, djame
ponerte el tuyo... as es ms fcil de llevar. -Ajust el
de su compaera deslizando sus brazos alrededor de
Dar por un momento para conseguir amarrar las
correas.

Bueno, estuvo un poco ms del tiempo necesario,

pero no el suficiente para llamar la atencin de los
compaeros que andaban quejndose.

-S... -dijo Dar mirando alrededor-. Creo que no

vamos a obtener un buen informe de su parte...
estamos siendo poco cooperativos. -Tom un poco
de aire fresco y sinti cmo se calmaba ligeramente-.
Sin embargo, esto es agradable.

-Espera a que lleguemos a los obstculos. -Kerry se

ri entre dientes mientras haca rodar los ojos-. Hey,
sabes, esta noche tuve un sueo raro. -Le sorprendi
la sbita y sobresaltada mirada de Dar-. Estbamos
montando un caballo... y llevabas vestida una
armadura desgastada.

-Qu? -Dar empez a reirse-. Ests de broma.

-No... no, de veras... -Kerry tambin se ri entre
dientes-. No s... era muy extrao... pero tambin
muy real... poda sentir el olor del caballo... y el del
cuero que llevabas vestido... y la armadura era de
una especie de latn.

Dar no contest. Permaneci callada por un

momento caminando pensativa.

-Bueno... -dijo finalmente- supongo que ser esta

atmsfera... yo tambin tuve un sueo bastante
extrao -afirm volviendo a quedarse callada.

Kerry aguard durante un largo minuto.

-Sobre qu era? Yo sala en l? -pregunt

interesada.

-S... -respondi la alta mujer-. Estbamos en una

colina... en un sitio que no reconoc... encima de
algn ro... haca calor y simplemente estbamos all
viendo las nubes pasar. -Hizo una pausa-. T estabas
durmiendo... con tu cabeza descansando sobre mi
pierna. -Se toc el muslo.

Kerry esper.

-Y... eso es extrao? -pregunt confundida-. No lo

entiendo.

-T estabas embarazada -pronunci Dar muy

suavemente-. sa es la parte extraa. -Sigui
caminando unos cuantos pasos antes de darse
cuenta de que estaba caminando sola. Se detuvo y
mir atrs. Kerry estaba parada de pie en el camino
mirndola fijamente-. Eh... slo era un sueo. -Pero
not un cierto tono de pregunta en su propia voz, y
supo que Kerry tambin lo haba notado.

La mujer rubia tom aliento y entonces continu

caminando. Alcanz a Dar con un pequeo trote.
Continuaron avanzando en silencio durante un
pequeo trecho.

-Es extrao -dijo Kerry finalmente-. Quiero decir

que... es una especie de susto or eso... es algo que
yo... -Dud-. S que ya no tengo que preocuparme
con eso, a menos que yo quiera... hum... ya sabes.
-Mir la cara de Dar y not tensin alrededor de sus
ojos-. Hum... t has... quiero decir, t quieres...

-No... no... -Dar alz las manos y las dej caer-. Los
nios y yo... no nos llevamos bien -declar
firmemente, luego dud-. Quiero decir que... bueno,
yo... quiero decir, si t quisieras... algn da... creo
que... mmm... -Se qued callada mirando a Kerry-.
Sabes?

La cara de la mujer rubia se arrug en una sonrisa

desconcertada.

-Creo que s... pero no est dentro de mis planes por

ahora, si es eso lo que te tena preocupada.

-Yo no estaba preocupada -Dar contest al instante-.

En absoluto. Simplemente estaba diciendo que...
hum... es posible acostumbrarse a las cosas, ya
sabes a lo que me refiero.

Ahora Kerry sonri.

-S a lo que te refieres -tranquiliz a su jefa-. Pero

esa es una extraa imagen para un sueo.

-Bueno, y yo en una armadura? -pregunt Dar

alegre por cambiar de asunto-. Quiz sean esos
bocadillos que nos dieron... an no estoy segura de
lo que estaban hechos. -La sustancia pastosa tena
un sabor entre pollo y atn de ensalada, mezclado
con un poco de tabasco o pimiento. Dar se lo haba
comido resolviendo que era mejor que su mente no
lo examinase demasiado.
-Quiz -concord Kerry suavemente-. Jess... no
haba pensado sobre la posibilidad de quedarme
embarazada desde... -Una pausa-. Hace un tiempo.

Una rfaga de viento sopl levantando el pelo rubio y

negro de ambas y fustigndolas en la cara. Dejaron
que el grupo ganase distancia delante de ellas y el
camino tortuoso las aisl durante un instante. Dar la
mir y se encontr con una callada mirada de
introspeccin en la cara de su amante. Debati
consigo misma si insistir con Kerry en el asunto.
Finalmente suspir y se encogi de hombros.

-T... hum... -Un encogimiento de hombros-.

Quieres hablar de ello?

Kerry observaba pensativa los rboles que pasaban.

-En realidad no hay mucho de qu hablar... es slo

una estupidez de mi parte... cuando fui a casa el ao
pasado -relat en tono quedo-, me estaban haciendo
pasar un mal rato... y me senta una piojosa... -Una
pausa ligera-. Me senta fea -Kerry se corrigi
irnicamente-. Fui a una fiesta con unos viejos
amigos de la universidad... me emborrach hasta que
no saba la mitad de lo que estaba haciendo, y acab
en la cama con un tipo que no haba visto desde
haca cinco aos. -Estudi sus botas mientras
recordaba la sensacin de hasto que haba sentido
cuando despert-. Yo no estaba tomando la pldora,
claro... -Resopl suavemente-. Tuve suerte... no pas
nada.

Dar ech una mirada furtiva delante de ellas y pas

un brazo alrededor de los hombros de su compaera
acercndola.

-Eso es muy desagradable... siento que tuvieses que

pasar por ello -declar suavemente la mujer de pelo
oscuro-. No consigo decirte lo enfadada que me hace
sentir.

-El que yo hiciera algo tan estpido? -pregunt

Kerry amargamente-. S, bueno... yo tambin estaba
bastante enfadada conmigo misma.

-No -Dar la bes en la cabeza-. Que tus padres te

hicieran sentir tan mal.

-No les eches la culpa a ellos, Dar... -Su amante

sacudi la cabeza-. Ellos no me obligaron a ir a la
fiesta, ni a emborracharme ni a meterme en la cama
con aquel tipo.

-Lo s -dijo la ejecutiva con un suspiro-. Pero creo

que lo hiciste como reaccin al modo en que te
estaban haciendo sentir... cuando ese tipo fue hasta
ti, te hizo sentir bien, verdad? -Sinti cmo los
hombros de Kerry se encogan ligeramente-.
Verdad? Apuesto a que era guapo.

Un nublado recuerdo apareci y los orificios nasales

de Kerry se dilataron.

-S... -admiti irnicamente-. Era parecido a aquel

actor de Dune -admiti-. Era muy atractivo... y me
dijo que pensaba que yo era atractiva... y yo... -Un
largo suspiro-. Supongo que necesitaba or aquello.
-Mir a Dar que todava estaba caminando con el
brazo sobre los hombros de la mujer ms pequea-.
Era un buen tipo... me llam al da siguiente...
porque no haba usado proteccin... dicindome que
era un tipo saludable y diciendo... que hara lo
correcto si resultaba que estaba... -Tuvo que rerse-.
Fue surrealista.

Dar ri suavemente.

-Bueno, nunca tendrs que emborracharme para que

te diga lo atractiva que eres, vale? -abraz a Kerry.
La mujer rubia descans su cabeza contra el brazo de
Dar.

-Me haces sentir tan maravillosa, sabas? -contest-.

Es un placer estar enamorada de ti.

Dar pestae muda durante unos cuantos latidos de

su corazn.

-Igualmente -consigui decir dbilmente al final.

Un grito proveniente de delante las distrajo.

-Oh demonios -la cara de Dar asumi una mirada de

fastidio-. Maldicin, tengo que abandonar este sitio...

Kerry dio unos golpecitos en la barriga de su

compaera.

-Tenemos que acabar esto todos, recuerdas?

Vamos... veamos qu han encontrado. -Se deshizo
del agarre de la mujer alta y apresur el paso
subiendo una pequea raz y atisbando el camino
abajo.

El resto del grupo se encontraba parado al borde de

un precipicio en el que el camino se interrumpa por
una quiebra de unos cincuenta pies
aproximadamente.

Slo haba un puente de cuerda, consista en una

cuerda simple junto a otras dos. Estaba suspendido
encima del agua aproximadamente veinte pies
proporcionando a quien cayese del puente una cada
aparatosa aunque no letal.

El objetivo, obviamente, era conseguir llegar al otro

lado. Si caminaban con cuidado pareca que no era
difcil de conseguir.

El problema era la pitn de quince pies que estaba

enredada en la soga, exponindose al sol.

-Oh chico -murmur Dar surgiendo detrs de ella-.

Esto puede ponerse feo.

Contina en la TERCERA PARTE

-Y ahora qu? -Jos se volvi con los brazos en

jarras. Llevaba pantalones cortos de deporte, un polo
en el que se poda leer "Liga de Bolos Marelito",
calcetines negros y zapatillas de lona-. Nos volvemos,
s?

-Por supuesto! -convino Steve-. Se acab... No

pienso acercarme a ese bicho.

Eleanor se sent en un leo y empez a abanicarse

con la mano mientras los dems dirigan incmodas
miradas a la serpiente. Cuando Dar se acerc, todas
las cabezas giraron hacia ella.

-Al infierno con ellos -decidi Jos-. No tenemos por

qu aguantar esto.

La alta y morena ejecutiva puso una mano en cada

cuerda y sus botas de excursionismo justo en el
borde del puente.

-Bueno... parece que aguantar -murmur, dando un

paso al frente y dejando as todo su peso sostenido
por la cuerda.

-Dar... -la voz de Kerry objet instintivamente.

-Eh... pirada... vuelve aqu, por todos los demonios!

-exclam Jos.

-Ah... amiga ma... -Duks fue hasta el extremo del

puente-. No hace falta que vayas.
-Mierda -maldijo Mark por su parte.

-Shh -Dar gir la cabeza hacia atrs y los mir-. Slo

quiero echar un vistazo, vale?

-Vas a dar con el culo en ese precipicio... y creme

que voy a disfrutar cada segundo -dijo Steve en tono
cortante.

Dar lo ignor y continu avanzando lentamente,

asegurando sus manos sobre las sogas laterales a
medida que se acercaba ms y ms a la serpiente,
sintindose balanceada arriba y abajo por el viento y
su propio peso. El agua ruga a sus pies y poda or el
ominoso crujido de las fibras de camo que la
sostenan con increble nitidez.

El graznido de un pjaro salvaje estuvo a punto de

hacerle perder el equilibrio, pero sigui avanzando
tras unos segundos. Casi haba llegado, y sinti cmo
su corazn empezaba a latir con ms fuerza y las
rodillas le temblaban por el esfuerzo continuado.

-Vamos pequea... -murmur-. No te pongas

nerviosa...

Las serpientes son sordas. Ella lo saba. Aun as,

hablar con aquel bicho le hizo sentirse ms tranquila.
Haba avanzado diez pasos y poda ver la suave y
reluciente superficie del animal descansando
cmodamente bajo el sol y su cabeza, grande y
angulosa, reposando sobre la cuerda.

Dar avanz un paso ms. Aguard mientras una

rfaga de aire azotaba el puente hacindolo oscilar y
provocando que la serpiente se moviera ligeramente,
agach la cabeza y avanz dos pasos ms, que la
situaron directamente junto a ella.

Al extender el brazo, pudo or un sobresalto colectivo

procedente de la otra orilla. Seguidamente, agarr la
cabeza examinndola con curiosidad y, con expresin
absolutamente tranquila, se volvi hacia sus
compaeros de trabajo.

Todos la miraban fijamente, aguantando la

respiracin.

-"Fabricado en China" -les inform, sosteniendo la

cabeza en alto-. Es de plstico.

Tras un momento de incredulidad, el grupo recobr

su capacidad de movimiento.

-Hijos de perra! -exclam Mark-. Estos tos estn

chiflados!

Dar dej la cabeza de goma tal y como estaba y le

dio unas palmaditas en el lomo. A continuacin, ech
un vistazo al resto del puente.

-Voy a continuar hasta el otro lado... No es difcil.

Avanzad despacio y agarraos bien -aconsej a los
dems al tiempo que segua adelante, asegurando
bien los pies sobre la soga y alcanzando el otro
extremo del desfiladero con un pequeo salto final.
All descubri una pequea mquina parecida a uno
de esos chismes que se usan para fichar en el
trabajo. Sac su tarjeta y la introdujo en la ranura.

Cuando se la devolvi, luca una gratificante marca

en la casilla nmero uno, as que la guard y mir al
precipicio. No le sorprendi ver a Kerry avanzando la
primera sobre el puente, con una firme mueca de
concentracin en el rostro. Steve aguardaba su turno
en el borde con impaciencia, y el resto trataban de
convencer a Eleanor, que al parecer se negaba a
aventurarse sobre las cuerdas. Aquello hizo que Dar
se alegrase de estar ya en el otro lado.

Una parte de ella se senta bastante satisfecha por

haber eliminado uno de los obstculos del camino
para el grupo. A la otra, sin embargo, le molestaba
que los dems no estuviesen colaborando en nada en
absoluto. Mir a Kerry, parada ante la serpiente y
examinando la cabeza pensativamente antes de
pasar junto a ella sin soltarse de las cuerdas.

La mujer rubia pareca estar algo intranquila, pens

Dar al tiempo que pona instintivamente sus propias
manos sobre las sogas cuando sta se detuvo para
respirar profundamente. El viento sopl haciendo
oscilar el puente y Dar pudo adivinar la tensin en la
cara de su amante y sus nudillos blancos por la
fuerza que estaba empleando para no caer.

-Ests bien? -exclam, un poco preocupada.

Kerry aguard a que el puente dejase de oscilar para

mirar al frente y ver los azules ojos de Dar clavados
en ella. Vamos, Kerry... si ella ha podido enfrentarse
a una enorme serpiente devoradora de hombres, t
puedes atravesar el maldito puente. Se oblig a dar
un paso adelante manteniendo la mirada fija sobre
Dar en vez de hacia abajo. Seis pasos, siete. Estaba
lo suficientemente cerca como para advertir el ceo
levemente fruncido de la mujer morena. Ya estaba en
el ltimo tramo, donde un tabln de madera fijaba el
puente al borde del terreno. Las manos de Dar se
posaron en su cintura, ayudndola a bajar.

-Gracias. -Cerr los ojos y agradeci mentalmente el

tener tierra slida bajo sus pies-. En realidad no me
dan miedo las alturas -explic Kerry a modo de
disculpa-. Lo de la pared de alpinismo est bien
porque est cerca del suelo y todo eso... pero esto...
-Agit su cabeza y desliz una mano un poco
temblorosa por su pelo-. Vaya... no haba tenido una
reaccin as desde hace mucho tiempo.

A Dar le supuso toda su fuerza de voluntad el no

abrazarla, incluso con todos mirndolas desde el otro
lado. En su lugar, le dio unas palmaditas en el
hombro.

-Tranquila... por qu no te sientas en aquel banco?

Ests plida.

-Dame un minuto -declar la mujer rubia sacando su

tarjeta de la bolsa con austera determinacin-.
Quiero mi sello. -Esper a escuchar el seco impacto
de la mquina sobre su cartulina antes de decir nada
ms-. Dar, lo que has hecho es increble... Todos
pensbamos que habas perdido la cabeza. -Levant
la vista hacia su jefa-. Mariana estaba literalmente en
estado de shock.

Un encogimiento de hombros.

-Nah... hace fro. -Levant una mano ante la fresca

brisa-. Supuse que la serpiente estara dormida...
porque son de sangre fra -aadi a modo de
recordatorio para su amante-. Slo quera ver si
estaba lo suficientemente tranquila como para
permitirnos pasar... no me esperaba que fuera de
mentira. -Mir hacia atrs, donde Steve atravesaba el
puente ya sin ningn problema-. La verdad es que ha
tenido su gracia, no? -Una jovial mueca afil su
cara.

Kerry se ri suavemente.

-S. -Se dirigi al banco y se sent, deseando que sus

piernas dejasen de temblar. Vio cmo Steve pasaba
junto a Dar sin decir una palabra y se acercaba
furtivamente a la mquina. Despus ech un leve
vistazo al camino que tenan delante. Duks cruz el
siguiente y pudo comprobar que Mariana haba
convencido a Eleanor para que pasase delante de
ella. Se pregunt qu argumento habra usado la jefa
de Personal para conseguirlo. Despus se content
con observar a Dar, que se encontraba junto a la
salida del puente con una mano apoyada en la
cuerda.
Oh, chico... Aquello les haba dolido de verdad. Se
sonri ante la certeza de que todos se haban llevado
un buen puntapi directo a sus egos de machito...
Estaba tan orgullosa de Dar que apenas poda
contener su alegra al recordar el modo en que se
haba lanzado sin dudar un momento hacia el lugar
en que estaba enrollada la serpiente. Vio que Duks
ya haba cruzado e intercambiaba algunas palabras
con su amante, dndole una palmadita en el hombro
y provocando en la mujer un modesto encogimiento
de hombros y una risita. Kerry pudo afirmar as que
Dar estaba contenta consigo misma, y le sonri
abiertamente cuando ambos se dirigieron a donde
ella se encontraba.

-Bueno... -Duks se sent junto a ella despus de

haber estampado su tarjeta-. Este ha sido el primero.
Me pregunto qu ms nos tienen preparado.

Dar apoy una bota en el borde del banco y dej

descansar el peso de tu cuerpo sobre la rodilla.

-Nada excesivamente serio... quiero decir que,

despus de todo, no estamos en una academia
militar ni nada parecido. Tienen que adaptarlo a
ejecutivos oos y perezosos -coment-. No esperes
hoyos estancados o cosas as.

-Eso es cierto -declar Duks mientras echaba un

vistazo a su espalda, observando el farfulleo de
Eleanor a medida que avanzaba, precedida por los
halagos y los nimos de Mark, y seguida por Mariana,
que vena la ltima. Las cuerdas crujan por el peso
de los tres cuerpos, pero pareca poder aguantar sin
problemas-. An no te he perdonado por el modo en
que me despertaste esta maana, Dar... Eso no se le
hace a un pobre hombre atontado e indefenso.

-No fue culpa ma -respondi la mujer de pelo

oscuro-. Aunque estabais todos condenadamente
graciosos all de pie en calzoncillos, te lo puedo
asegurar.

-Mm... voy a hacer como si no hubieras dicho lo que

acabas de decir, slo para conservar mi andrajosa
dignidad -contest Duks-. Y, ya de paso, te informo
de que tengo al Seor Limpiasuelos pegado a mi
trasero sobre la sospecha de que vosotras dos sois
algo ms que amigas -advirti en voz baja-. Se est
poniendo muy pesado, sobre todo despus de
haberse quitado de encima el estircol de esta
maana.

Dar y Kerry intercambiaron miradas.

-No es nada que no haya odo antes. -Dar se encogi

de hombros-. Y de boca de la mayora de los que
estn aqu, de hecho.

-Cierto... cierto... pero desaparecer durante las

caminatas probablemente no es una buena idea
-coment Duks cuando los tres compaeros
alcanzaron su lado del precipicio-. Y Kerry, mi joven
amiga, no te lo tomes a mal, pero tus ojos te delatan
-le dijo con una media sonrisa. La mujer rubia se
cruz de brazos y baj la vista hacia el suelo-. Ya s
que es difcil, pero deberas intentar mirar un poco
ms los pajaritos y esas cosas, vale?

Kerry suspir.

-Lo siento.

-No te disculpes -dijo Dar, de repente, cuando

surgieron los otros tres-. Al infierno con ellos... que
piensen lo que quieran. -Se sacudi el pantaln y
camin hacia el puente. Una vez all se apoy en la
baranda y observ fijamente el agua que corra por
debajo.

Kerry mir con disgusto a Duks, encarando despus a

los recin llegados.

-Eh! Ha sido divertido, verdad?

-Repugnante. -Eleanor segua limpindose las manos

de tierra con cuidado-. Sencillamente repugnante.
-Mir de reojo a la absorta Dar volviendo a centrar
despus la atencin en ellos-. No puedo creer que
nos hicieran cruzar esa horrible cosa... Y estad
seguros de que redactar una queja oficial en cuanto
volvamos a Miami.

-La verdad es que se han pasado un poco -concord

Mark mientras se sacuda el polvo de las manos-.
Menos mal que tenamos a Dar... Tos, esa mujer
sera capaz de darle una buena paliza a Tarzn, os lo
aseguro. -Se alej a beber agua de una fuente
excavada en la roca y estamp su tarjeta-. En fin, ha
estado genial.

Eleanor resopl.

-Nunca pens que pudieses disfrutar con algo que no

tuviese un ordenador de por medio -dijo Eleanor
cortante-. A propsito, cul es tu aficin? Surfear
en Internet?

-No... se es mi trabajo -ri Mark-. Mi aficin es

restaurar motos... Esa en la que llegu es mi favorita.

Kerry le sonri.

-Me das una vuelta despus? -inquiri la joven

melosamente-. Siempre he querido poder decir que
he montado en una Harley.

l sonri.

-Por supuesssssto -concord hacindose el

interesante-. Pero slo si alguien nos hace una foto...
para que pueda presumir despus.
Los dems echaron a andar sendero arriba. Esta vez
Kerry tuvo buen cuidado de separarse de Dar y sta
de permanecer a la cola del grupo junto a Mark,
quien se haba embarcado en la narracin de cmo
solucion "el tema de Hong Kong". Steve encabezaba
el grupo buscando el prximo obstculo, y el resto le
segua en grupos de dos o tres.

Duks se rezag un poco para poder hablar con Dar,

que avanzaba en silencio.

-No pretenda molestarte, colega -coment l en voz

baja.

-Lo s -contest concisamente la mujer de pelo

negro.

-Slo es un consejo de amigo... Ya sabes qu tipo de

problemas puede echarte encima algo as -continu
el VP de Finanzas-. Y no necesitas ms mierda de la
que de hecho ya descargamos los dems en ti.

La mandbula de Dar se tens. Levant la mano,

parti una rama muerta y la utiliz para fustigar la
maleza a medida que avanzaba.

-Para serte sincera, no estoy segura de que me

importe tanto a estas alturas -admiti-. Es tan
absurdo... que me apetece mandarlo todo al infierno
y simplemente... -Se detuvo y suspir.

-Eso pone a Mari en una situacin muy

comprometida -coment Duks entre susurros-. Y t lo
sabes... Venga, Dar... conoces de sobra las
consecuencias.

Ella mir fijamente al otro lado de los rboles.

-Claro que s... Es que esto se est volviendo mucho

ms complicado de lo que esperaba, Duks... Tal vez
ms de lo que puedo manejar. -Clav la mirada en
l-. Y si tengo que escoger, la compaa no va a salir
ganando.

Duks ahog una exclamacin.

-Ah... -Sus labios se fruncieron-. No esperaba or

eso... Bien, y si trasladamos a Kerry a otro
departamento? -razon l-. Sera una solucin... ya
que es el contacto directo lo que hace sospechar.

-Ya lo he pensado -susurr Dar-. Pero la presin

estaba a punto de acabar conmigo cuando decid
contratar a Kerry... No s si ser capaz de estar sin
ayuda... Y buscarme a otra persona... Ni hablar. -Se
ech el pelo hacia atrs-. No... quiz es que toda
esta historia con Steve me est llevando al lmite...
pero lo superar. -En este punto, enterr
temporalmente esa lnea de pensamiento-. Perdona
lo de antes... creo que me hace falta un poco de
chocolate.

Duks la mir, riendo entre dientes con alivio.

-T y tu chocolate... -Mir a Dar mientras sacaba

algo envuelto en papel plateado-. Si me dices que
tienes bombones de chocolate voy a tener que tirar
mi escaso desayuno detrs del primer arbusto que
vea, Dar.

La mujer morena se detuvo y lo mir con la mano

abierta, sonrindole abiertamente con un toque de
timidez.

-Quieres uno? -le ofreci en voz muy baja-. Yo...

em... -Seal con la cabeza al grupo que marchaba
delante de ellos-. Creo que Kerry los est
distrayendo.

-Oh, qu maquinadoras... -se carcaje Duks-. S que

haciendo esto me convierto en cmplice... -dijo,
agarrando sin embargo un bombn-. Nunca en mi
vida hubiese pensado que tuvieses guardado este as
en la manga, amiga ma.

Dar palade alegremente su bombn, deleitndose

con el dulce sabor que llenaba su boca.

-S bueno... cada da que vives te reserva una

sorpresa -coment, cuando un grito procedente de la
parte frontal del grupo indic que haban llegado al
siguiente obstculo-. Veamos de qu se trata esta
vez.
*****
Al parecer el siguiente reto era un laberinto. Por lo
menos, eso es lo que pens Kerry al ver la multitud
de caminos constituidos con maderos entrecruzados.
Deban tener unas seis pulgadas de ancho, y le
recordaron a las barras de equilibrio que siempre
haban sido su perdicin.

-Y ahora qu? -dijo mirando confundida la

estructura.

-Tenemos que llegar all -dijo Steve apuntando a una

plataforma que se encontraba a unas cien yardas-.
Simplemente se trata de escoger bien el camino. -Se
detuvo mirando al frente y estudi las diferentes
opciones-. Creo que ste es el bueno.

-Por qu? -discrep Jos golpeando el que se

encontraba ms cerca de l con un dedo del pie-.
Por qu no ste?

-O ste? -Duks estaba investigando uno que pasaba

por la periferia.

-Mirad... ste va directamente hacia all... y es el que

est ms cerca -argument Steve-. Ese va en otra
direccin, en zigzag... y ese otro est demasiado
cerca de los bordes.
-Bueno... pero no es ms lgico pensar que el
bueno no sea el ms obvio? -pregunt Mariana
razonablemente-. Si no, dnde estara la dificultad?
-Vio que Mary Lou se acercaba a otro de los
caminos-. No s... quiero decir... supongo que
podamos probar cada uno hasta encontrar el que...

-Y no creis que sera ms rpido si cada uno de

nosotros probase uno, y quien vea que se va
acercando a la plataforma que avise a los dems
para que le sigan? -inquiri Kerry siguiendo cada una
de las posibles rutas. Los maderos estaban
suspendidos sobre una gruta compuesta de hoyos,
cuestas intransitables llenas de arbustos y paredes de
piedra-. Y por cierto, qu es esto?

Dar se situ a su espalda y ech un vistazo.

-Supongo que deba ser un lago -declar-. Ves cmo

la tierra se va estrechando a medida que vas hacia
abajo? -apunt-. Y eso deba ser el fondo... de coral
y caliza formados por el agua.

-Ahrranos el comentario Discovery Channel, por

favor -dijo Steve mirndola con impaciencia-.
Acabemos con esto -sentenci acercndose al camino
que haba escogido en primer lugar-. Vosotros haced
lo que os d la gana... yo me voy por aqu.

-Esto es de locos -murmur Eleanor-. Van a tener

noticias mas en cuanto lleguemos a Miami. -Puso un
pie vacilante en uno de los maderos-. Jess... como
me caiga, les denuncio.

Dar fue la ltima en escoger. Esper a que todos los

dems se pusieran en marcha y fue hacia una de las
esquinas del laberinto para mirarlo detenidamente.
Kerry estaba a su izquierda, as que escogi el
camino que con ms probabilidad se encontrase con
el que segua ella. No era particularmente difcil. El
madero era de unas ocho pulgadas de ancho, por lo
que apenas necesitaba tener cuidado al andar. La
cada no tena por qu ser grave (aunque s
embarazosa) a menos que fueses un to y al perder
pie te quedase una pierna a cada lado del
travesao... o tuvieses tan poca vista como para irte
de cabeza contra el fondo.

-Veis? Os lo dije -grit Steve triunfalmente a medida

que su camino se acercaba a la plataforma-. Ya
podis empezar a seguirme...

Dar dio dos saltitos sobre el madero, probando su

consistencia.

-Tal vez tenga razn... -afirm por una vez, a favor

de Steve, aunque dirigindole una mirada torcida a
Kerry cuando la mir-. Yo no... -Se detuvo cuando
sinti un dbil temblor corriendo sus piernas-. Qu
ha sido eso?

Kerry se concentr.

-El qu? -Pareca confundida.

-Como un... un temblor o algo as. -Dar esper, pero

la sensacin no se repiti-. No? Me lo habr
imaginado. -Sacudi la cabeza y sigui adelante,
observando cmo los caminos de Duks y Eleanor se
iban acercando poco a poco. De repente, la vibracin
se volvi a repetir-. Eh, chicos! Habis sentido eso?

-Qu? -Mark haba escogido el camino que rodeaba

el permetro-. Dar, te encuentras bien?

La mujer de pelo oscuro se detuvo y se concentr.

-S... creo que... -Esta vez, fue ms fuerte-. Eh... no

me digas que no... como cuando pasa un camin por
una autopista.
-Yo lo he sentido -reconoci Kerry, mirando a su
alrededor nerviosamente-. Es un terremoto?

-Un terremoto!! -Eleanor la haba odo-. No digas

tonteras... En Florida no hay terremotos.

Dar frunci el ceo.

-Tiene razn... Todo el estado est formado de

piedra caliza sobre una base de agua... no puede
haber temblores... -Abruptamente, el travesao de
madera se tambale bajo sus pies-. Eh!!

-Qu...? -Jos se vio igualmente sacudido de un

lado a otro-. Todo esto es una especie de farsa...
maldita gente... -Levant los brazos par equilibrarse-.
Jess!

En ese momento, Dar escuch un crujido.

-Oh mierda... -Sus ojos se abrieron de par en par en

espera de lo que se les vena encima-.
Agarraos!!!! -Instintivamente, ech a correr hacia
Kerry al tiempo que la gruta entera se derrumbaba
bajo sus pies con un estruendo de piedras y madera
astillada.

Y cay, como todos los dems, entre un torbellino de

arena y rboles. Los gritos del grupo quedaron as
ahogados a medida que la tierra se abra bajo sus
pies. Dar se cubri la cabeza durante la cada para
protegerse del impacto de las ramas y el truco le
funcion hasta el momento en que una piedra
impact directamente contra su cuerpo, mandndola
sobre uno de los bordes sobre los que descenda la
avalancha de arena.

Se agarr a una raz pero el peso de la tierra la

empuj hacia abajo y sigui resbalando por la
pendiente al tiempo que las piedras y las ramas le
golpeaban sin cesar.
-Kerry! -grit justo antes de que un contundente
pedazo de roca la sumergiera a medias en una negra
y aterradora niebla oscura, anulando cualquier
defensa contra la inminente cada al fondo de la
gruta, sintiendo el impacto como si medio mundo
hubiera cado sobre ella.

Kerry, por su parte, a pesar de haber gritado en el

momento en que la madera se desintegraba bajo sus
pies, haba encontrado diversos puntos de apoyo al
caer y consigui llegar hasta uno de los bordes del
hoyo, escarbando para detener el descenso. Los
gritos de sus compaeros la haban rodeado durante
lo que pareci una eternidad. Luego asi fuertemente
una rama y se mantuvo a pulso, con la esperanza de
aguantar hasta que todo pasara.

Aun as, no fue por mucho tiempo. Cuando el

anaquel de tierra que le serva de apoyo cedi, se
encontr a s misma dando volteretas sobre un
montn de tablones, directamente hacia el fondo de
rocas.

-Jess! -Sin saber cmo, se las arregl para no

quedar atrapada y, aferrndose a uno de los rboles
que les acompaaban en la cada, consigui llegar
abajo, aunque el impacto hizo que saliera despedida
hacia el centro del agujero.

La suerte hizo que aterrizara sobre un montn de

tierra y piedras pequeas en vez de la superficie de
piedra caliza, por lo que puedo protegerse detrs de
uno de los troncos ms gruesos de las ramas que
an seguan cayendo sobre sus cabezas, mientras el
rugido de la tierra la rodeaba. Sobre l, oy su
nombre y alz la cabeza hacia el lugar de donde
provena el sonido. El cuerpo de Dar caa a plomo en
medio de la polvareda, quedando a continuacin
semienterrado por la avalancha.
-Dar!

No esper ms. Salt fuera de la barrera que la

protega y se precipit avanzando sobre la inestable
masa de tierra y roca, atravesando densas nubes de
polvo y fintando las piedras que caan rodando a su
alrededor, pendiente abajo.

-Dar... Oh Dios...

A la vista, lo nico que quedaba de ella era un brazo,

emergiendo inerte entre las ramas. Salvando el
ltimo tramo que las separaba, cay de rodillas junto
a su amante y apart frenticamente los restos que
la cubran.

-Dar?? Eh!!!

Tras apartar la arena que le tapaba la cara, fue

obsequiada con un dbil gemido.

-Eh... eh... vamos...

-Vale... vale... tranquila -mascull Dar, recuperando

parte de su movilidad y emergiendo de la cantidad de
tierra que tena encima. Las piedras y dems restos
del desastre seguan bajo su cuerpo, as que,
ayudada por Kerry, termin de incorporarse-. Vaya...
mira lo que has conseguido por no mirar dnde
pisas... -Se las arregl para bromear dbilmente, al
tiempo que se frotaba la cabeza en el lugar en que la
piedra la haba golpeado momento antes con una
mueca de dolor-. Maldita sea...

Kerry se sent a su lado y le sacudi suavemente la

tierra que an tena sobre la ropa.

-Jess... ests bien? -pregunt al tiempo que le

examinaba la cabeza con preocupacin-. Qu ha
pasado? No habas dicho que no hay terremotos en
Florida?
-Tranquilzate. -Dar la tom de las manos y se las
frot con fuerza para que entrara en calor, puesto
que hasta a simple vista poda ver que estaba
temblando-. No ha sido un terremoto... -Ech una
ojeada a su alrededor a medida que la polvareda se
iba asentando, y lleg a escuchar el lamento de sus
compaeros de aventura-. Ha sido un corrimiento.

-Un corrimiento? -Kerry se acerc ms a ella,

apoyndose contra su hombro y deslizando un brazo
alrededor de su cintura-. Un corrimiento de tierra...
vale... Entonces esto no forma parte de la prueba,
verdad?

-As es. -Dar la mir fijamente-. Ests bien?

-Qu? Oh, s... estoy bien... perfectamente -asegur

Kerry-. Unos golpes, nada ms.

-Seguro? -inquiri su amante bajando el tono de

voz.

-S... en serio -declar la mujer rubia.

-De acuerdo... Bien... Entonces podras soltarme el

brazo? Estoy perdiendo la sensibilidad en los dedos.
-Los ojos de Dar centellearon ligeramente.

Kerry baj la vista hacia su propia mano, plida por

la fuerza con que estaba aferrada a la mueca de
Dar.

-Oh -dijo soltndola-. Lo siento. -Respir varias veces

para tranquilizarse y estudi a su compaera-. Ests
sangrando...

Dar observ su hombro.

-Tranquila, estoy bien... slo es un araazo.

Una risita suave y perspicaz.

-Dnde he odo eso antes? -contest Kerry mientras

le examinaba la herida-. Parece como si te hubieras
golpeado con una rama. -Suspir, sin apartar la vista
de su hombro-. Supongo que deberamos ir con los
dems.

-S. -Dar se puso en pie con una mueca de dolor

cuando el peso de su cuerpo cay sobre sus rodillas-.
Oh... mierda... -El dolor, martilleante, le oblig a
sentarse de nuevo-. Maldita sea...

-Qu... -Kerry la mir ansiosamente-. Tranquila... -Le

enderez la pierna con suavidad-. Qu sientes?

-Mi rodilla... -exhal la mujer morena-. Creo que me

la he dislocado -afirm palpando la zona con
cuidado-. S... toca aqu.

Kerry puso sus vacilantes dedos sobre el barro que

cubra el pantaln de Dar y sinti una protuberancia
ominosa.

-Oh... Jess, Dar... debe doler como un demonio...

De hecho, estaba comenzando a sentir nauseas.

-S... em... -Dar aspir aire profundamente-.

Escucha... crees que podras... colocrmela de
nuevo en su sitio?

Unos ojos verdes, abiertos como platos, la miraron

fijamente.

-!!!Qu!!!?? -exclam Kerry-. Ests loca!?

-Kerry, vamos... hazme caso -inst Dar-. Si lo haces,

me doler muchsimo menos.

-No creo que pueda... Dios, Dar...

-S que puedes -interrumpi con decisin la voz de la
otra mujer-. Vamos... es slo un segundo... Agrrala
fuerte y tira. -Ella a su vez, asi una de las muchas
ramas que las rodeaban y la apret con toda la
fuerza de su mano, mientras las de Kerry cubran la
daada articulacin-. Eso es... vamos.

Kerry cerr los ojos y apret los dientes hasta orlos

rechinar. Refren sus crecientes ganas de vomitar y
agarr la pierna lo mas fuerte que pudo, torciendo el
hueso tentativamente hacia abajo y hacia fuera,
consciente de la silenciosa quietud de su amante.

-Vale... all voy... -Aguant la respiracin y tir. Al

instante, sinti bajo sus dedos que la zona resbalaba
y se encajaba en su sitio-. Lo he conseguido? -Al no
recibir respuesta, se oblig a abrir los ojos,
encontrndose con una Dar muy plida desmayada
sobre la arena-. Oh, mierda!
*****
Dar volvi en s vacilante al sentir un palpitante y
embotado dolor en la pierna y un clido hormigueo
en los labios. Tard un momento en decidir que
probablemente ambos no estaban relacionados y
dej que sus prpados se abriesen, contemplando
antes que nada ms un par de profundos y
visiblemente preocupados ojos verdes a dos
centmetros de los suyos.

-Uh... -Pestae, trag saliva y se pas la lengua por

los labios-. Me acabas de besar?

Kerry dej escapar un tmido suspiro de alivio.

-S... Estaba intentando despertarte.

-Mm... Sabes? Sacudirme un poco hubiese tenido el

mismo efecto... pero la verdad es que no tengo queja
de tu mtodo... -afirm Dar irnicamente-. Siento
haberte asustado.

-Bueno... el dolor debe haber sido increble... Dar,

yo...

Su amante suspir.

-No... no ha sido por eso... es decir... S, me ha

dolido, pero me he desmayado porque... -Se aclar la
garganta ligeramente al tiempo que intentaba
incorporarse-. Por la sensacin de los huesos rozando
uno contra otro... Cuando competa, siempre me
desmayaba cada vez que me pasaba algo as. -Dirigi
una mirada de disculpa a Kerry-. Deb haberte
avisado. -Sus labios hicieron una mueca-. Eso y las
agujas largas... ya que estamos.

Kerry consider sus palabras con apacible sorpresa.

-Oh. -Se reclin hacia atrs frotando el brazo de Dar

suavemente-. Nunca lo hubiera dicho... Quiero decir
que... t pareces tan... em... -Alz una mano,
buscando la palabra adecuada-. Ya sabes...

-Dura. -Dar sonri desaprobadoramente al tiempo

que aliviaba el abrazo alrededor de sus rodillas-. Lo
s... siempre ha sido mi mejor papel -reconoci
mientras enderezaba la pierna cuidadosamente-. Ya
estoy mejor -asegur suspirando-. Bueno, en qu
estbamos? Hay que ir a por los dems, cierto?

Kerry se reclin.

-Dar... por qu no te quedas aqu? Puedo ir yo sola

a echar un vistazo. -Se levant agachndose bajo la
rama que las albergaba-. Quiz encuentre algo para
vendarte la rodilla...

Dar extendi la mano por encima de su cabeza y

agarr a su vez la rama, ponindose en pie.
-No... ser mejor que encontremos la forma de salir
de aqu... -Aspir profundamente y exhal al sentir
de nuevo la presin sobre la pierna. Dola, pero al
menos se tena en pie. Alivi el peso y flexion la
rodilla varias veces antes de apoyar de nuevo el pie
en el suelo-. Bueno... creo que puedo andar -afirm
echando un vistazo a su alrededor-. Jess...

El terreno sobre el que haban pasado minutos antes

haba quedado convertido en un agujero semiesfrico
de ms de cincuenta pies de profundidad. El fondo
estaba lleno de piedras y restos de rboles
estrellados, y una rezumante agua fangosa que Dar
poda sentir enfrindole las plantas de los pies.

De pronto alguien grit su nombre, y se volvieron

para descubrir a Mark subido a un rbol medio
sumergido, avanzando en su direccin.

-Vamos. -Dar recogi una rama quebrada que tena

cerca para apoyarse-. Podemos tener problemas si
nos quedamos aqu.

Echaron a andar despacio, con Kerry resistiendo a

duras penas el impulso de tomar el brazo de Dar
durante cinco minutos, hasta que por fin dej de
luchar consigo misma y envolvi suavemente el codo
de la mujer con una mano cada vez que llegaban a
una zona particularmente insegura.

-Ya lo s -comenz a decir nerviosamente al sentir

que Dar iba a decir algo-. Ya lo s... y no me
importa, Dar. Dimitir... si es necesario. No me
importa que se enteren.

Una larga pausa.

-Um... en realidad slo iba a decirte que tuvieses

cuidado con esas zonas ms claras -contest Dar
suavemente-. Son de caliza y lo ms seguro es que
resbalen. -Hizo una pausa mientras pensaba-. Pero
ya que sacas el tema de si se enteran o no... es lo
que menos me preocupa en este momento. Lo
primero es salir de aqu.

-Oh. -Kerry baj la vista y cabece levemente-. Vale.

Lo siento. -Se senta un poco tonta. Por supuesto que
Dar tena razn... Ni uno slo de los miembros del
grupo iba a estar pensando en algo as en aquel
preciso momento, ni ella deba hacerlo. Al parecer, el
comentario de Duks le haba puesto a la defensiva.

Sinti el brazo de Dar cambiar de posicin y unos

clidos dedos sobre su brazo la sobresaltaron
hacindole levantar la vista. Los clidos ojos azules
de su amante la miraban firmemente con un dbil
matiz de desafo. Kerry sonri y le dio un carioso
apretn en la mano. A continuacin, volvi a
concentrarse en la no menos complicada tarea de
encontrar un camino viable por el que avanzar.
*****
-Eh... chame una mano -pidi Mark a Duks-.
Aguanta, Mary Lou... deja que te quite esto de
encima. -Salud a Duks con una inclinacin de
cabeza cuando el VP de Finanzas se le uni y puso
una mano en la pesada rama-. Gracias.

-Con cuidado... -advirti Duks a la joven mujer al

tiempo que l y Mark tiraban, tratando de liberarla-.
Argh... -Les hizo falta un extra de fuerza fsica para
desatrancar su pierna de entre el fango-. Ya est...

-Ay... -La joven se puso en pie a duras penas-.

Gracias... gracias... -Le dirigi una mirada agradecida
a Mark cuando la tom del brazo llevndola hasta
donde estaba reunido el resto del grupo.

Dar se haba sumergido en sus propias reflexiones y

atizaba distradamente un arbusto mientras Kerry
cuidaba de Mariana, que luca un feo corte en el
brazo. Aparte de eso, y un buen nmero de
contusiones y araazos, todos haban salido ilesos, y
permanecan reunidos en un estrecho crculo mirando
a su alrededor con aire bastante desorientado.

-Y ahora qu, Sherlock? -Steve se situ a la espalda

de Dar y observ los desfiladeros que les rodeaban
por todas partes-. Nos vas a sacar de aqu volando
en tu maldita escoba? -pregunt con sorna e
irritacin-. No me puedo creer que nos hayas metido
en esto... Creo que voy a... EH! -En un segundo, se
vio atrapado entre el tronco de uno de los rboles y
el extremo del palo de la mujer, impidindole respirar
con fluidez.

-Ya... -Dar apret ms fuerte-... me ests... -Se

inclin ms cerca-... PONIENDO... -Su voz se hizo
ms gutural, pero al mismo tiempo ms
penetrante-... ENFERMA!!! -Hizo una pausa
mientras lo observaba-. As que CLLATE o te meto
esto POR EL CULO. -Un silencio mortal-
ENTENDIDO???

Steve cabece una vez afirmativamente y cay

cuando Dar retrocedi y pudo respirar otra vez.

-Puta -dijo frotndose la garganta.

El moreno rostro de la mujer dej asomar una

sonrisa salvaje.

-Gilipollas -le respondi ella volvindole la espalda y

estudiando el entorno una vez ms.

-Oh... chica -susurr Mariana cuando Kerry acab de

vendarle el corte con la manga de una camisa-. DR
est llegando a su lmite, por lo que veo.

Kerry observ a su jefa y exhal.

-S... y estara mejor si ese tipo no la provocara

constantemente... lleva as todo el fin de semana...
De hecho me extraa que no haya explotado antes.
-Sus feroces ojos verdes estudiaron a Mariana-. No
es culpa suya.

La VP de Personal dej que una cansada sonrisa

cruzase su cara.

-De quin sea la culpa no va a afectar a la cantidad

de papeles que voy a tener que rellenar tras esta
ridcula excursin. -Toc a Kerry en el codo con su
rodilla-. Ve a ver si puedes tranquilizarla un poco...
No me gustara tenrmelas que ver tambin con la
polica.

Kerry pestae.

-Oh... no, Dar no hara... -Hizo una pausa,

recordando a Kyle-. De acuerdo... ya te entiendo. -Se
levant abrochndose de nuevo el cinturn y fue
hacia donde estaba Dar. Steve le dirigi una mirada
cortante cuando pas a su lado y ella le respondi
con la ms encantadora de sus sonrisas, lo cual
pareci incomodarle bastante.

Dar se encontraba examinando la pared. Sus claros

ojos azules saltaban sbitamente de un lado a otro
mientras descansaba su peso sobre el palo,
salvaguardando as la rodilla.

-Hay una posibilidad -apunt cuando Kerry subi

hasta donde ella estaba-. Ser difcil, pero creo que
podemos hacerlo... si no todos, al menos los
suficientes como para ir en busca de ayuda.

Kerry la mir fijamente.

-Por ah? Donde cuelgan esos rboles?

-Mmhmm... -La atencin de Dar estaba

hermticamente enfocada-. S, podramos subir
usando las races como asideros.
Era una posibilidad, razon Kerry.

-S, podra funcionar. -Puso su mano en el palo,

cubriendo los dedos de Dar, quien fij sus claros ojos
azules en ella-. Ests bien?

Un dbil pliegue asom en la frente de Dar.

-Hmm? Oh... s, la rodilla me est fastidiando un

poco... y me ha empezado a doler la cabeza... pero
nada grave. Y t?

Kerry desliz su mirada hacia donde se encontraba

Steve, sentado con altivez sobre un leo, y volvi a
mirar el rostro de Dar. Una de sus cejas se iz a
modo de pregunta.

La ejecutiva pareci confundida durante un

momento. Despus lanz una mirada de impaciencia
y resignacin.

-Oh... s, estoy bien... Slo me he dejado llevar un

momento -dijo quitndole importancia al incidente
anterior-. Ser mejor que nos pongamos en marcha.

La mujer rubia apret con ms fuerza la mano de su

amante.

-A lo mejor deberamos comer un poco antes... sera

una buena oportunidad para que todos se
tranquilizasen... no?

Dar lo consider.

-Puede ser -reconoci-. Supongo que media hora

ms no supone mucha diferencia. -Dej que Kerry la
llevase de nuevo junto a los dems-. Bueno... -No le
cost mucho atraer la atencin general-. Obviamente
tenemos que salir de aqu.
-S. -Duks se mostr de acuerdo-. Y deprisa. Aqu
cada vez hay ms agua y sospecho que en breve
podramos encontrarnos con barro hasta las orejas
-aadi taladrando con su pie un charco de agua
helada.

-Jess... -Jos se palp una leve contusin que tena

en la cabeza-. Podramos estar muertos.

-Pero no lo estamos -afirm Dar con rotundidad-.

Hay un sitio all -comenz apuntando hacia la zona
en cuestin-... por donde podramos subir. Al menos
alguien que vaya a pedir ayuda.

-A quin? A esa idiota? -declar Eleanor con aire

frustrado, refirindose obviamente a la monitora del
campamento-. No seas ingenua, Dar... por ah no se
puede subir... y no me voy a quedar aqu sentada en
este montn de estircol.

-Vamos, El. -Mariana se anticip a la creciente ira de

Dar-. Tanto si es posible como si no... tienes que
elegir. O lo intentas o te quedas. -Suspir-. Yo me
voy a pasar toda la semana que viene rellenando
papeles por vosotros, cierto?

-Podremos pedir ayuda "de verdad" una vez estemos

fuera... -explic Dar-. Pero todos debemos intentarlo.
No sabemos cunto tiempo nos podra llevar, y estoy
prcticamente segura de que a ninguno nos apetece
seguir aqu cuando se haga de noche.

A nadie pareci gustarle la idea, pero todo lo que

surgi del grupo fueron unos cuantos asentimientos
reluctantes.

-Ser ms fcil si nos comemos lo poco que nos

dieron antes de salir -record Kerry a su jefa-. Nos
vendra bien un poco de descanso.

-Oh s... -Mark empez a hurgar en su mochila-. Es

una gran idea. -Todos se dispusieron a imitarle con
diferentes niveles de entusiasmo-. Qu es esto?

Dar se haba sentado en una piedra con la pierna

estirada hacia delante y echando un vistazo a su
porcin.

-Ahora lo llaman MRE -coment-. Es comida militar.

-Levant la vista cuando Kerry se sent a su lado con
las piernas cruzadas-. No os matar, eso es lo nico
que os puedo garantizar.

-Oh... genial. -Kerry sac el paquete y se puso a

lidiar con la envoltura de plstico-. Cmo funciona?
-Gir la cabeza y entonces puso una mano en la
rodilla de Dar-. Eh...

La ejecutiva se haba recostado contra la roca con los

ojos cerrados, pero se oblig a abrirlos de nuevo y
mir a su compaera.

-S? -De repente se encontraba exhausta, y las

palpitaciones de su cabeza iban a peor.

-Toma... -Kerry le puso algo en la mano-. Creo que lo

necesitas ms que yo.

Dar se qued mirando el paquete.

-Oh. -Sonri por defecto al ver el envoltorio de

distribucin genrica del ejrcito-. S... -afirm con un
suspiro. Dej el paquete sobre su regazo y lo
desembal a medias-. De acuerdo... esto es una
bolsa calorfica. -La cogi y tir de las dos etiquetas
que estaban en los extremos-. Si haces esto,
cualquier cosa que est dentro se calentar por
accin qumica -Levant la mirada y se sobresalt al
ver a todo el resto del grupo, menos Steve,
rodendola con atencin-. No es difcil, chicos. Somos
una compaa tecnolgica, por favor, recordadlo.
-Bien, bien... -Duks tir de sus etiquetas y puso el
paquete grande al lado-. Y qu es esto? No me lo
digas... lo que nos dais a los ateos por Navidad, no?
-Cogi un paquete ms pequeo-. Galletas,
cereales...

-Oh, Dios mo... y esto es lo que les dan de comer a

los del ejrcito? -Los ojos de Eleanor se abrieron
como platos.

-Mm... s, lo vi en un documental el otro da -dijo

Mark investigando su racin-. Tambin hay
cubiertos... qu civilizado.

Kerry abri su envoltorio, ya caliente, y lo olfate.

-Vaya... -La sorpresa le hizo erguirse levemente-.

Creo que es lasaa. -Cort un pedazo con el tenedor
y se lo meti en la boca saborendolo
cautelosamente-. Y no est nada mal.

Se encontraban sentados en crculo. La mayora

coma en silencio sobre la pulida superficie de roca
caliza que, lenta pero ininterrumpidamente, se iba
llenando de agua. Dar, por su parte, se vio a s
misma hurgando con el tenedor en su comida. Mir a
un lado y le ofreci el resto a Kerry.

-Toma... Quieres acabrtelo?

Kerry la mir.

-No te gusta?

Un encogimiento de hombros.

-No est malo... es que no tengo hambre -admiti

Dar-. Venga... me da que ya estabas pensando en
relamer los restos de la bolsa.

La mujer rubia se ruboriz, pero acept el

ofrecimiento con gusto. Despus le pas a Dar su
zumo de manzana.

-Toma... no me gusta... Por qu no te tomas una

aspirina?

Dar acept el consejo y se trag dos pastillas, la de

Kerry y la suya, junto con el zumo. Acto seguido,
ech un vistazo a los dems.

-Habis acabado?

-S. -Duks palmote su rodilla-. Vamos all... estoy

deseando regresar a nuestro acogedor campamento
y a los bocadillos de crema de cacahuete que nos
habrn preparado como premio. -Se puso en pie
guardando con cuidado el equilibrio sobre la piedra
en la que se encontraba.

Jos se le uni.

-Hijos de perra... voy a decirles unas cuantas cosas

cuando vuelva, os lo aseguro - declar-. Venga,
Eleanor... acabemos con esto, eh?

Fueron en fila hasta el lado del desfiladero que

haban elegido como el nico viable, tropezando y
resbalando en la superficie pantanosa. Dar iba a la
cabeza, renunciando al palo mientras se mova de
roca en roca.

-De acuerdo... venid hasta aqu arriba.

-Yo no voy por ah -declar Steve-. Nos vemos en la

cima. -Se volvi y ech a andar por su propia cuenta,
agarrndose a las numerosas ramas que haban cado
de los rboles.

-Tiene razn... por all es ms fcil. -Eleanor los

abandon y sigui con determinacin a Steve-.
Venga, Jos, Charles... no tiene sentido ir por el
camino difcil.

-S -concord el VP de Ventas mientras se alejaba de

ellos y los segua-. Ya voy...

El delgado ayudante de Eleanor los sigui

obedientemente mientras se acomodaba las gafas
con nerviosismo.

Dar los mir fijamente, pensando en algo que decir,

pero termin por encogerse de hombros y retom su
tarea. Apoy la cabeza sobre unas ramas frescas un
momento antes de enderezarse y buscar el modo de
dar el prximo paso. El martilleo de sus sienes estaba
empezando a menguar, pero se senta distante de
sus pensamientos, lo cual le puso levemente alerta,
por lo que pudiera pasar.

De repente sinti el calor de una mano sobre su

espalda y se volvi para ver a Kerry a su lado,
ostensiblemente en busca de un buen lugar al que
agarrarse.

-Es seguro subir por aqu? -pregunt la mujer rubia

mientras caminaba a su lado y se giraba vigilando el
progreso de Steve y los otros por la pared opuesta-.
O, por mucho que odie admitirlo, ellos tienen razn?

Dar sonri fatigadamente.

-Bueno... su camino es ms fcil, pero no estoy

segura de que merezca la pena intentarlo por all
-coment.

-Por qu? -pregunt Kerry con curiosidad.

-Aquellas ramas estn cubiertas de ortigas -contest

la mujer de pelo negro, viendo como Duks y Mark,
que estaban justo detrs de ella, se echaban a rer
entre dientes.
-Oh... no... no lo dices en serio. -Mariana apart su
deslucido pelo a un lado de su cara-. Dime que no te
he odo bien, Dar... Lo has hecho a propsito.

Dar se limit a negar con la cabeza y continu

subiendo, buscando agarres fciles para el resto del
grupo.

-Haremos un pequeo descanso ms arriba

-advirti-. Agarraos aqu... eso es. -Subieron la
cuesta despacio, utilizando cada asidero para guardar
el equilibrio. Afortunadamente, las paredes no eran
completamente verticales, lo cual les permita
detenerse para recobrar el aliento.

Steve, Jos, Charles y Eleanor ya haban alcanzado la

cima y haban desaparecido. Dar se alegr de su
ausencia, reparando en que la constante tensin que
le producan haba estado minando sus nervios poco
a poco. La misma sensacin tuvieron Duks y Mariana,
que se apoyaron el uno en el otro para limpiarse el
barro y el sudor que les cubra. Mark empez a
conversar con Mary Lou sobre los Marlins(1). Dar y
Kerry se encontraban una al lado de la otra sobre la
cuesta.

-Cmo va tu rodilla? -pregunt Kerry.

Dar se encogi de hombros y flexion la pierna en

cuestin.

-Est bien... -Se apoy de espaldas contra la

superficie terrosa sintiendo su frialdad a travs del
tejido de la camisa. La maniobra de Kerry le haba
dado estabilidad, y el dolor le llegaba de forma
apagada, cosa que ella agradeca. Sin embargo, la
subida no estaba ayudando a mejorarlo, a pesar de
que trataba de alzar la mayor parte de su peso con
los brazos y los hombros en la medida de lo posible-.
Venga... -Exhal-. Voto por secuestrar el maldito
autobs y salir de este infierno en cuanto volvamos.
Todos miraron a Mariana, que le sac la lengua a
Dar.

-Slo si paras en el primer Dairy Queen que

encontremos, DR... Necesito quitarme de la boca el
sabor a jalea de menta.

Los ojos de Dar brillaron ligeramente.

-Dairy Queen... s... debe haber alguno cerca, no?

Helado... eso aliviara este mal trago -medit
mientras retomaba su caza de races. An senta
nuseas, pero ni siquiera eso la detendra de comer
helado.

-Tenas que sacar el tema... -suspir Kerry mientras

suba al lado de su amante-. Ahora estaremos
oyndole hablar de virutas de chocolate hasta que
lleguemos all.

-Qu es eso? -inquiri Duks ofrecindole una mano

a Mary Lou.

-Cscara de chocolate endurecida -contest Dar con

una mueca de gusto-. Sumergen los conos en el
chocolate y los dejan secar. -Subi un nivel ms-. Te
pringas hasta los ojos, pero sabe genial.

-Ya te has hecho adicta a eso, Kerry? -pregunt

Mary Lou mientras superaba una zona pedregosa.

-Oh, s... -contest Kerry, reparando al mismo tiempo

en el matiz secundario que podra tener ese
cometario-. Em... acaban de abrir un Dairy Queen al
final de la calle en la que est nuestra oficina de
Kendall... pasamos por all cuando vamos a las
reuniones.

-Ya... ya veo -cabece Mary Lou.

Continuaron subiendo hasta que Dar, que iba en
cabeza, se encontr lo bastante cerca de la cima.
Luego se impuls hacia arriba una vez ms y se
agarr a uno de los rboles que colgaban medio
fuera del borde hasta que qued tumbada sobre el
camino por el que haban llegado unas horas antes.

All no haba nadie.

-Bastardos... -murmur Dar poniendo una mano bajo

el codo de Kerry para ayudarla a subir-. Se han ido
sin nosotros.

-Qu cerdos... -La frente de Kerry se arrug-. No me

puedo creer que hayan hecho algo as... nosotros les
habramos esperado.

El resto del grupo emergi del hoyo y pronto

estuvieron todos sentados en el camino.

-Bueno... -exhal Mariana-. Es el nico ejercicio que

he hecho desde que estuve en las Girls Scouts.

-Cierto -concord Duks mientras descansaba con las

piernas estiradas y las manos apoyadas en el suelo, a
su espalda-. Pero lo hemos conseguido... y, por
tanto, proclamo esta pequea parte del seminario un
xito.

Dar se puso en pie.

-S, as es -afirm-. Lo cual significa que el problema

de cooperacin no lo tenemos los que estamos aqu.

Mariana suspir y tambin se levant.

-Vale, vale... no ha sido precisamente un plan

maestro. -Se sacudi el polvo de los pantalones-.
Aunque, de no haber ocurrido esto, podra haber
salido mejor...
-S -dijo Kerry suavemente mientras avanzaban, con
el sol del atardecer filtrndose entre los rboles-.
Bueno... a lo mejor podramos hacer algn ejercicio
de estos a menor escala... como... en un hotel o algo
as.

-Un hotel cmodo. -Mary Lou estaba de acuerdo.

-Un hotel cmodo con camas, aire acondicionado y

televisin -agreg Mark.

-Y no te olvides del mdem -dijo Dar con una media

sonrisa-. Y servicio de habitaciones.

-Servicio de habitaciones... oh, s... -concord Duks.

Todos rieron ligeramente mientras entraban en una

curva cerrada. Se detuvieron al encontrarse de nuevo
frente al puente de cuerda.

Y todos, sin excepcin, quedaron perplejos ante lo

que tenan delante.

Haba ropa colgada de las sogas que hacan de

baranda, y todo un cmulo de farfulleos y voces
repletas de frustracin surgan del fondo.

-Oh oh... -Mariana se asom a medias y se cubri los

ojos con una mano-. No creo que tenga los informes
adecuados para reflejar esto, Dar.

-Qu? -la ejecutiva atisb por encima del borde-.

Oh, Dios...

Kerry se apoy en su hombro.

-Oh, dios mo. Estn desnudos...

*****
-Tiradnos la maldita ropa, idiotas! -grit Steve, con
slo la cabeza fuera del agua.
Dar se apoy contra la baranda.

-Di por favor -reclam sarcsticamente.

-Dar... -Kerry le dio una palmada en el brazo-.

Vamos. -Recogi las camisas y los pantalones y los
hizo un ovillo. Entonces dud-. Se van a caer al
agua! -les inform.

-Y por cierto, qu demonios estis haciendo? -dijo

Mark apoyndose al lado de Dar-. Hace un tiempo
horrible para ponerse a nadar, sabis?

Jos se puso en pie con el agua resbalndole cuerpo

abajo.

-Han sido unos bastardos con armas!

Dar suspir.

-Bien, ha tenido su gracia... hasta ahora. -Se

enderez y ech un vistazo a su alrededor. Entonces,
volvi a ver la serpiente-. Esperad... -Avanz por el
puente, desenred el "juguetito" y se lo ech al
cuello antes de regresar junto a los dems-. Toma...
-dijo entregndosela a Kerry-. Ata la ropa a un
extremo. -Acto seguido, se volvi hacia Mark-. T
vigila por si viene alguien. Deben haber sido unos
cazadores con ganas de juerga, o algo por el estilo.

Mark se enderez y mir a su alrededor.

-Qu se supone que tengo que ver? Un puado de

retrasados mentales con rifles? Mi contrato no cubre
esto, Dar -murmur.

Kerry termin de atar la ropa a la cola de la serpiente

y vio cmo Dar la bajaba hasta donde estaba Jos,
agachndose con el brazo extendido al mximo para
que pudieran alcanzar sus pertenencias. Mantuvo una
mano agarrada a la plataforma y la otra suspendida
en el aire por si su jefa perda el equilibrio, a pesar
de la certeza de que si lo haca, ambas caeran al
agua.

-Vale... lo tienes? -grit Dar con una mueca de dolor

al sentir la tensin contra su pierna. Vio a Jos
alzarse y cerr los ojos en un acto reflejo-. Oh...
Dios... hubiese preferido no ver eso... -murmur al
mismo tiempo que Eleanor emita un agudo y
desagradable chillido.

-Cllate... estoy cogiendo la maldita ropa -refunfu

Jos hacindose con ella finalmente-. Toma... -y solt
la cola del improvisado montacargas-. Ya est...
aiiieee!! -ga, al sentir el peso muerto del animal
de juguete cayendo a su alrededor-. Jess, Dar... voy
a darte una patada en el culo en cuanto salga de
aqu.

Dar se enderez despacio, consciente de la mano de

Kerry sobre su antebrazo.

-No podras ni aunque yo fuese una silla y llevases

botas de latn -grit ella.

-Callaos los dos de una vez! -les espet Eleanor-. Oh

Dios mo... me pica todo el cuerpo...

-A m tambin -coment Steve arremangndose la

camisa-. Oh, mierda... Augh!

-Pensndolo mejor, tal vez darles la ropa no haya

sido una buena idea -coment Dar a su amante con
aire apacible-. Acurdate de las ortigas...

-Ay. -Kerry hizo una mueca de dolor al tiempo que se

miraba las manos-. Gracias por avisarme.

Dar sonri.
-Estoy segura de que sobrevivirs -se ri entre
dientes y exhal mientras las cuatro figuras emergan
mojadas, iracundas y llenas de barro, y se acercaban
a ellos-. Bien... ya basta! -Levant la voz-. Salgamos
de aqu. Ya tendremos tiempo despus de gritarnos
entre nosotros, de acuerdo?

-Es lo ms inteligente que has dicho desde que

estamos aqu -le pic Eleanor-. Aprtate de mi
camino -aadi empujando a Dar y acometiendo de
nuevo el puente de cuerda sin importarle ya la altura
a la que estaba suspendido ni su inestabilidad, y
rascndose enrgicamente el brazo mientras lo haca.

-Muy bien... -Dar se apoy contra las sogas-.

Supongo que regresamos al campamento. - Todos
pasaron delante de ella en un momento y esper el
turno de Kerry, que se haba quedado la ltima
deliberadamente, apoyando los pies con cuidado.

-Malditos sean todos... los voy a demandar hasta que

le haya sacado el ltimo centavo a esa condenada
compaa... -iba farfullando Jos mientras caminaba-.
Por irresponsables, por poner en peligro a los
clientes... putas!

Dar suspir e intent filtrar su voz y dejar de orle,

concentrndose en cambio en el dolor de su pierna a
medida que avanzaban por el sendero. Funcion,
pero la dej preocupada, de tal manera que no
repar en que todos se haban detenido y chocando
as con la espalda de Kerry, lo cual las sobresalt a
las dos.

-Qu... oh... perdona. -Se apoy en el hombro de

Kerry y exhal-. Qu pasa?

Silenciosamente, Mark apunt hacia el campamento.

Dar fue junto a l y se asom por entre las hojas
para ver el vestbulo principal de la choza. El autobs
haba sido estacionado a un lado y delante de la
estructura haba dos camionetas con remolques
llenos de varios artculos de campamento y
prominentes escopetas de caza, adems de dos tipos
tumbados en la parte de atrs de una de ellas
bebiendo cerveza. Haba otros dos en el porche, uno
de los cuales tena a la infeliz Skippy contra la pared
e intentaba besarla. La gua, por su parte, no poda
hacer ms que retorcerse frenticamente intentando
escapar, pero sin mucho xito

-Son los bastardos que nos desnudaron -gru

Steve-. Dejadme ir hasta all... -demand rascndose
los brazos sin parar-... auggghghh.

Dar sinti una oleada fra barriendo su cuerpo de

arriba abajo que hizo que todo, excepto aquellos
hombres, se diluyera, y que el agotamiento que la
haba embargado desde el accidente quedara en el
olvido. Su atencin se enfocaba ahora nicamente
sobre aquellos hombres, y una leve y austera sonrisa
se dibuj en sus labios.

-Bien, se acab. Ya he tenido bastante. Esos tipos no

saben dnde se acaban de meter - ronrone,
empujando a Jos y a Steve a su paso y acercndose
furtivamente a la parte descampada.

-A dnde diablos crees que vas? -sise Steve

agarrndola del brazo.

Ella se lo sacudi como si se tratara de un simple

mosquito.

-A liberar algo de frustracin reprimida -gruo,

retomando su camino.

-Dar! -la voz de Kerry surgi gutural, pero repleta de

ansiedad-. Espera...

Avanz sola durante unos segundos, aunque despus

unos pasos a su espalda y una mano agarrando con
fuerza la tela de su camisa le hicieron detenerse. Ella
se solt.

-Qudate aqu -orden a Kerry, avanzando

directamente hacia uno de los que estaban en el
porche-. Eh!

Ya estaba sobre la plataforma de madera antes de

que hubiesen tenido tiempo de reaccionar a su
llamada. Uno de ellos eruct a modo de saludo.

-Eh... t eres guapa! -Anduvo tambalendose hacia

ella con una mano extendida-. Ven aqu, preciosa...

Dar sinti el movimiento antes incluso de que

ocurriese. Una reaccin profundamente enterrada en
su cuerpo proyect su cuerpo hacia delante y envi
un codazo a su mandbula del tipo, estampndolo
contra la pared con un aullido sobresaltado. Despus
gir la cabeza hacia el otro, y fren su intencin de
pillarla por la espalda con un derechazo por encima
del hombro, casi deleitndose cuando el impacto
sacudi su brazo, desde el puo hasta el hombro. l
retrocedi tambalendose y, tras seguirle de cerca, le
agarr por la sucia camisa de franela y le inmoviliz
contra la puerta del vestbulo principal.

El tipo abri la boca, pero la glida mirada de los ojos

azules de la mujer hizo morir las palabras en su
garganta, dndole el aspecto de un nio a punto de
echarse a llorar.

-T... -Dar baj el tono de su voz tanto como le fue

posible-.... te ests interponiendo entre yo... -Le
golpe con una rodilla en la ingle y observ que sus
ojos y su boca se abran desmesuradamente-... y el
Dairy Queen.

Lo dej caer y l se derrumb agarrndose la

entrepierna y emitiendo un leve gimoteo. Dar se gir
en redondo y observ a los dos bebedores de
cerveza, enarbolando sus rifles y a punto de saltar
por los laterales del remolque. Les estudi por un
momento y fue hacia ellos directamente, sin
miramientos, al tiempo que abra y cerraba los
puos.

Ninguno de los dos tuvo tiempo de actuar. Uno sali

proyectado de cabeza contra el suelo y el otro de
culo contra el remolque. El que haba cado fuera
corri hacia el lado del conductor, consigui abrir la
puerta, encender el motor y meter primera, saliendo
de all como alma que lleva el diablo con los
neumticos derrapando sobre la gravilla del camino y
propinando a su compaero de la parte de atrs una
suerte de paliza contra las paredes del remolque
metlico, proyectado arriba y abajo como una rana
sobre el cap caliente de un coche. Sus gritos de
desesperacin, junto con el sonido de la camioneta,
se fueron perdiendo poco a poco.

Dar se volvi hacia el que haba recibido su primer

golpe. l, por su parte, se arrastr como pudo fuera
del porche y sali corriendo al tiempo que el perro
del campamento le ladraba de forma amenazante. A
continuacin, fue Skippy quien recibi su mirada, fra
y llena de ira.

-Dnde est el conductor del autobs?

La muchacha abri la boca y la cerr varias veces

antes de emitir cualquier sonido.

-Oh... uh... yo... est...

-Encuntralo -gru Dar.

-Ssssss seora -farfull echando a correr hacia el

otro lado de la cabaa.

Todo qued en silencio. Slo el crujir de las botas de

Kerry sobre la tierra arenosa quebraba la quietud del
ambiente a medida que cruzaba el descampado y se
plantaba ante ella en el porche.

-Bueno... -murmur con los brazos en jarras.

Dar la mir tmidamente.

-Siento haber sido tan brusca contigo antes... ests

bien?

Kerry frunci los labios y ech un vistazo al hombre

que an se retorca en el suelo.

-Em... s... supongo. -Hizo una seal al resto del

grupo para que se acercaran-. Y t?

La mujer se encontraba apoyada contra la pared

cuando el resto se les uni, mirndola con una
mezcla de cautela y admiracin.

-S, estoy bien -coment-. Slo quiero un helado.

-Camin hacia el banco que haba a un lado de la
puerta y se sent, estirando las piernas hacia delante
y dejando escapar un suspiro.

Skippy regres mirando a Dar, hecha un manojo de

nervios.

-Viene de camino.

-Bien -dijo la mujer de pelo oscuro con los ojos

cerrados-. Tienes material de primeros auxilios?
-pregunt girando la cabeza-. Empezando por un
corrimiento de tierra... se puede decir que hemos
tenido un da de perros. Esos cuatro se han rebozado
en un montn de ortigas. -Cabece hacia Steve,
Eleanor, Charles y Jos, que se la quedaron mirando.

-Uh... -Skippy los mir-. Ser mejor que llame a los

paramdicos.
Eleanor le dirigi una mirada maliciosa.

-Nos mantendrn aqu?

-Pues... no lo s... em... probablemente... -respondi

la gua a media voz.

-Usted mtanos en ese maldito autobs -gruo la VP

de Marketing-. Mi abogado se encargar del resto.

-El mo tambin -agreg Jos.

-Yo soy abogado -aadi Steve-. Y, chica, espero que

tengis un buen seguro. -Le apunt
amenazadoramente con el dedo-. Esto es
vergonzoso, por no decir una temeridad...

-S! -gru Jos.

-Un momento. -Kerry se puso en pie y camin entre

ellos viendo que Skippy se encontraba al borde de las
lgrimas-. Dejad de gritarle porque no es culpa suya.
-Le dirigi una silenciosa mirada de simpata a la
gua-. Ella slo est haciendo su trabajo.

Skippy le dirigi una trmula sonrisa.

-Gracias.

Kerry le devolvi el gesto.

-T cllate, puta -le espet Steve.

La joven se volvi hacia l, consciente de un sbito

movimiento en la periferia de su campo de visin.

-Perdona?

-Eres la putita de Dar... todos lo sabemos... as que

cllate y ve a lamerle el culo o... -Ni siquiera vio venir
el puo que le golpe en plena cara, envindolo por
el porche con un afilado crujido de la madera. El
cuerpo de Steve se desliz flcido hasta el suelo.

Kerry, por su parte, sacudi la mano con energa.

-Ay... -se quej con una mueca de dolor-. Duele

como un demonio... -Todos se la haban quedado
mirando, incluso Dar, puesta ya en pie y avanzando
hacia ella en silencio-. Y para que te enteres, yo no
soy ninguna "putita".

Un silencio incmodo se instaur entre el grupo.

Finalmente, Skippy se aclar la garganta.

-Em... alguien... quiere galletas? -ofreci con

desesperada alegra-. Tenemos de tres tipos
diferentes, y un poco de zumo... mientras esperamos
al conductor. Quiero decir... yo... le he pedido al
director del campamento que saque vuestras cosas
y... bueno, nunca nos haba pasado algo as... Lo
sentimos mucho... de verdad... em... os traigo un
zumo o algo?

Una larga pausa.

-Galletas? -Su voz se quebr ligeramente.

Mariana, misericordiosamente, vino en su ayuda.

-Eso sera genial... y si tiene locin de Calamina...

Estoy segura de que no es culpa tuya... Veamos si
tambin podemos encontrar algunas vendas.
-Introdujo a Skippy dentro del vestbulo, mientras
Kerry volva atrs y se sentaba al lado de Dar,
consciente de s misma. La mano le dola muchsimo,
y la acun en la otra mirando fijamente los hinchados
nudillos, como si no fueran los suyos.

Jess. Le haba atizado a una persona. No... mucho

peor. Le haba atizado al ayudante del vicepresidente
de marketing de la compaa para la que trabajaba.
Todo por un par de palabras. Mir a Dar, con aire
avergonzado.

Unos clidos y orgullosos ojos azules la

contemplaban fijamente, acompaados por una
sonrisa bien definida.

-No he debido hacerlo -susurr Kerry.

-No... pero no pasa nada -le dijo Dar extendiendo

una mano deliberadamente para atrapar la suya,
examinndole los moratones-. Te va a doler un poco
durante dos o tres das.

-Mmm... -Kerry absorbi la calidez de los dedos de su

amante-. Estn igual que los tuyos aquella noche...
-murmur, echando un vistazo al resto del grupo,
que evitaba deliberadamente mirarlas-. Lo he
estropeado todo.

-No te preocupes por eso -le dijo la mujer de pelo

negro-. Lo superaremos... confa en m.

Sus ojos verdes, ligeramente hmedos, la

contemplaron unos segundos.

-Confo en ti.

Dar asinti en un gesto tranquilizador y se reclin

hacia atrs, exhalando y deseando que el conductor
del autobs llegase pronto.
*****
A su regreso, y despus de dos paradas para recoger
suministros mdicos y una ms en el Dairy Queen,
que proporcion no slo el helado de Dar sino
tambin un montn de hamburguesas para el
exhausto grupo, ya haba anochecido. Incluso Skippy
abandon su gallarda en el campamento y se uni a
la comilona en silencio, intentando evitar las agrias
miradas de los tres aventureros ms quejicosos.
Steve no haba abierto la boca desde el mismo
momento en que haba levantado el culo del suelo,
alimentando sus agravios en malhumorado silencio y
rascndose incesantemente. A simple vista, su piel se
haba convertido en una red llena de ronchas, al igual
que la de Eleanor, Charles y Jos. Armados con
sendos frascos de locin, se haban puesto tanta
encima que cualquiera les habra confundido con
criaturas de ciencia ficcin.

Mark por su parte encabezaba la comitiva a lomos de

su Harley con Mary Lou en el asiento trasero. Duks y
Mariana dormitaban tras haber acabado de cenar.

Dar yaca en un asiento cerca del fondo del vehculo,

mordisqueando virutas de chocolate y lamiendo las
gotas derretidas de su helado de vainilla con una
expresin absorta en la cara. Kerry, justo enfrente,
daba cuenta de un postre de dulce de chocolate
caliente con grandes cerezas como aditivo especial.

-Dime una cosa, Dar -comenz, con el rabito de una

cereza entre los dientes.

-Mm? -Los ojos azules de la ejecutiva la miraron por

encima de la ya medio acabada bola de chocolate.

-El helado te hace sentir mejor -admiti Kerry-. Por

qu?

La mujer de pelo negro mordisque un pedazo ms.

-No tengo ni idea -afirm masticando con

despreocupacin-. Y en realidad no me importa...
Slo s que siempre que me encuentre mal, un
cucurucho de helado lo soluciona.

-Mm. -Kerry sabore un bocado ms de chocolate

caliente.
-Probablemente sea porque dicen que es malo para
la salud.

-Probablemente -concord en voz baja.

Comieron en silencio durante un momento.

-Qu va a pasar el lunes? -acab por preguntar

Kerry con un susurro.

-No te preocupes con eso -contest su amante.

-Nos van a causar muchos problemas -dijo Kerry,

indicando las filas delanteras del autobs-. Todos
ellos.

-Lo s, y te digo que no te preocupes -repiti Dar-.

Deja que yo me encargue de eso. - Atrap una gota
errante con su gil lengua-. Yo tambin guardo
algunos ases en la manga.

Kerry reflexion sobre ese comentario.

-Dar... yo... prefiero dimitir a verte pasar por todo

esto -profiri muy suavemente.

-Pues yo no quiero que lo hagas -objet Dar al

instante-. Deja que yo me ocupe de todo, Kerry...
dijiste que confiabas en m.

-B... bueno s, y lo hago... Pero es que... -Se

interrumpi un momento y suspir-. No quiero que te
hagan dao.

Una pequea sonrisa surgi de los labios de la mujer.

-Estar bien... Vamos a olvidarnos de todo esto hasta

el lunes, de acuerdo?

Kerry exhal.
-Vale -convino, aunque sin dejar de repetirse que eso
era algo definitivamente mucho ms fcil de decir
que de hacer.
*****
-Eh, Col. -Kerry vigilaba el trfico con atencin
mientras conduca el Lexus por la calzada de
Rickenbacker-. Ya hemos vuelto.

-Menos mal, chica... qu ha pasado? -La voz de

Colleen rebosaba alegra al otro lado del telfono-.
No regresabais hasta maana por la tarde.

-Lo s. -Ech un vistazo a Dar, que dormitaba contra

la puerta del copiloto con los ojos medio cerrados-.
Han surgido unos cuantos problemillas. -Dar haba
querido conducir, pero Kerry no cedi al respecto,
por lo cual ahora se alegraba. El trayecto haba
resultado tranquilo puesto que la mayora estaban
dormidos desde antes de entrar a la ciudad, y
absolutamente todos se haban dispersado en silencio
en cuanto pisaron el aparcamiento de la oficina.

-Oh, vaya... -cloque la pelirroja-. Bueno, pues por

aqu todo bien... Vuestro cachorro se ha portado
como un angelito, y yo me he dedicado a pasear y a
ver partidos de ftbol en vuestra magnfica tele
-confes-. Habis cenado?

-Pues... en realidad no -respondi Kerry-. Pero no te

preocupes... ya tomaremos algo cuando lleguemos...
al menos yo -agreg-. Dar no se encuentra bien.

-No exageres -mascull la mujer de pelo negro-. Es

slo un dolor de cabeza.

-En serio? De acuerdo... entonces encender las

luces de su cuarto... -La voz de Colleen se apag un
poco a medida que avanzaba por la casa-... y le
abrir la cama... quieres que haga caf o algo as?
-Buena idea -concord Kerry-. Estamos entrando en
el ferry... Nos vemos en quince minutos. -Colg el
telfono y lo dej a un lado. Despus, condujo el
automvil hasta el barco, apag el motor y cubri la
mano de Dar con la suya-. Ya casi estamos en casa.

-Kerry... estoy bien. -Sus ojos azules se posaron

sobre la joven-. De verdad.

-Mira, Dar... ambas sabemos que odias que se te

preste un poco ms de atencin de lo normal, pero
cojeas... y s que te duele... As que, podras
guardarte el cuento de "soy tan fuerte que podra
tragarme una placa de circuitos sin masticar" para
alguien que no te conozca tan bien como yo? -la ri
Kerry-. No es un delito sentirse mal, por el amor de
Dios.

Dar se hundi ms en el asiento y dej asomar una

fingida mueca, como de un nio que no quiere dar su
brazo a torcer.

-Una carita adorable, Dar... pero a m no me

engaas. -Aun as, la verdad era que la joven senta
una sonrisa naciendo de su interior-. Creo que
deberas cambiarte de ropa y acostarte en cuanto
lleguemos... es mucho pedir?

La imponente mujer suspir.

-No... no, tienes razn... -afirm frotndose las

sienes-. Necesito una aspirina y una bolsa de hielo en
la maldita rodilla, y... -Frunci el ceo ligeramente-...
ms helado.

Kerry puso en marcha el Lexus en cuanto atrac el

barco, baj la rampa y gir en el primer cruce
dirigindose hacia su barrio.

-Creo que an tenemos moca en el congelador

-coment irnicamente-. Aunque al menos podras
barajar la posibilidad de acompaarlo con un
sndwich de queso o algo por el estilo.

-Ugh... -Dar hizo una mueca de disgusto-. No... yo...

ahora mismo no tengo el estmago para
experimentos. Con el helado me sobra.

Kerry estacion el automvil y sali a recoger sus

bolsas del maletero. Se senta un poco angustiada
por su amante, pero saba que presionar a Dar
acerca de su estado no iba a servir de nada. Tal vez
maana...

-Vamos... -Esper a que Dar la alcanzara al pie de la

escalera y se trag las ganas de agarrarla por el
brazo a medida que ascenda cojeando-. Te cuesta,
verdad? -coment en un tono ligera y
deliberadamente casual.

-S -admiti Dar. Para ser sincera, que "le estuviera

costando" era poco decir. La articulacin estaba
inflamada, y cada paso le provocaba latigazos de
dolor desde la rodilla hasta la ingle. Ese dolor era
adems el responsable de que tuviera el estmago
revuelto, y a mitad de la escalera se vio a s misma
haciendo denodados esfuerzos por no apoyar parte
de su peso en Kerry.

Hicieron una pausa en la subida, justo antes del

ltimo tramo de escalones, y se quedaron mirndose
la una a la otra. Kerry no estaba segura de cul de
ellas se haba movido primero, pero de pronto se
encontraron abrazadas, en una silenciosa rendicin
que las sorprendi a las dos.

-Gracias -dijo Dar.

-No hay de qu -contest Kerry, ayudndola a

terminar el ascenso. La puerta se abri antes de que
tuvieran tiempo de llamar al timbre, y el amistoso
saludo de Colleen se transform en un chaparrn de
expresividad al ms puro estilo irlands en el
momento en que vio el deplorable estado en que se
encontraba su amiga.

-Santa Mara y Jos, Kerry... qu diablos os habis

hecho? -Colleen agarr a Chino y le hizo retroceder
para que ellas pudiesen pasar al interior de la casa-.
Qu te ha pasado en la mano? Y Dar, por qu
cojeas?

-Es una larga historia -suspir Kerry mientras

ayudaba a Dar a entrar en su habitacin-. Dame un
momento y te contar una buena historia para no
dormir.

Dar se apoy contra la pared y dej caer su peso

sobre la pierna sana, tratando en vano
desabrocharse la hebilla del cinturn.

Kerry le apart las manos con delicadeza y termin

por ella, para luego seguir con los vaqueros.

-Ese caf huele bien -murmur, dejando caer la

prenda al tiempo que deslizaba sus dedos bajo la
suave camisa de algodn y apoyaba su cara contra el
pecho de la mujer-. Pero t hueles mejor.

Una suave risita.

-Fue una buena idea ducharnos antes de salir

-coment irnicamente la mujer de pelo negro,
dejando que sus labios rozaran la suave piel de la
oreja de la joven-. O estoy segura de que no
hubieras dicho eso.

Kerry sonri mientras la besaba suavemente en los

labios antes de volver su atencin sobre la pierna
herida.

-Oh... mierda, Dar.

Dar exhal.

-S... me da que se ha inflamado un poco.

-Contempl la zona con aire irritado. La piel estaba
hinchada y tensa por encima de la rodilla y coloreada
con una pavorosa coleccin de rojos, azules y
prpuras. Se quit la camisa sin molestarse en
desabrochar los botones y la arroj al respaldo de la
silla que le quedaba ms cerca-. Me das mis
pantalones cortos?

Kerry rescat sus pijamas de las bolsas y le alarg lo

que le haba pedido. Luego se puso de rodillas y toc
suavemente la rodilla de su amante, flexionada ya
que no estaba apoyando ni el ms mnimo peso
sobre esa pierna.

-Dar, esto tiene muy mal aspecto. -Mir hacia arriba,

deleitndose al mismo tiempo en la visin del torso
semidesnudo de Dar-. Deberas ir a que te la miren.

-Nah -discrep Dar-. Maana estar bien... slo

necesito un poco de reposo. -Hizo una mueca de
dolor a medida que doblaba la pierna lo suficiente
como para meterla por la pernera del pantaln. A
continuacin, el mero acto de apoyarla en el suelo
para realizar la misma operacin con la otra estuvo a
punto de hacerla caer al suelo.

-D... -Kerry se levant rpidamente y la sujet hasta

que se consigui mantenerse de pie por s misma-.
Haz el favor de mirarte -le orden mientras
terminaba de subirle los pantalones y le daba un
ligero tirn a la goma de la cintura para que le
prestara atencin-. Esto no se te va a curar slo... as
que maana mismo vas a llamar al Dr. Steve.

-Vamos, Kerry... no es... -Dar se detuvo cuando una

ardiente llamarada de dolor la atraves, hacindola
apretar los dientes. De acuerdo, quiz s que era.
Esper un momento a que las estrellas dejasen de
volar por su cabeza y suspir-. Est bien.

Una mano cariosa le dio unas cuantas palmaditas en

la barriga.

-Buena chica.

-No voy a ir al hospital -advirti Dar-. Los odio.

-Lo s. -Kerry dej escapar una sutil sonrisa-. A ver

qu dice el Dr. Steve... A lo mejor tiene un hueco en
su consulta a primera hora del lunes.

-El lunes no puede ser... vamos a estar hasta arriba

de cosas -contraatac.

-Dar -Kerry la mir fijamente durante unos

segundos-. Muy bien, entonces le pediremos que
venga a verte a la oficina maana -sentenci con una
sonrisa triunfal-. Estoy segura de que no le importar
hacerte ese favor.

"No, seguro que no le importa", admiti Dar,

reconociendo la derrota.

-Bueno, ya veremos. -Tir de su camisa hacia abajo

para alisar la tela-. A lo mejor maana ya estoy bien.

Como una nia pequea. Kerry pas un brazo

alrededor de su cintura y la abraz suavemente.

-Venga... a la cama.

Dar se resisti.

-Me sentira mejor si paso un rato en la sala de

estar... slo para relajarme -objet-. Adems, es
difcil comer helado estando tumbada.

Kerry empez a rerse.

-Sabes que a veces demuestras tener una mente de
pin fijo? -cedi-. Muy bien... puedes orme contar
nuestra triste historia... y te traer un poco de
helado.

La mujer dej que la ayudase hasta llegar a la sala

con uno de sus largos brazos alrededor de los
hombros de Kerry.

-Me encanta orte contar historias -coment-. Ya lo

sabes.

-Eh? -La joven la contempl con detenimiento-. A

qu viene eso?

Dar guard silencio mientras consideraba lo que

acababa de decir.

-No s... creo que necesito con urgencia ese caf

-murmur finalmente con consternacin. Levant la
vista y vio a Colleen emerger de la cocina-. Gracias,
Colleen. -Se sent en el sof y Chino fue hacia ella
atropelladamente, pisndole los pies y gimoteando-.
Vale... vale... -Se agach y recogi a la cachorro,
sufriendo a continuacin un implacable ataque de
lametones e inofensivos zarpazos.

Colleen llev a la mesa una bandeja con las tazas de

caf y mir con atencin la rodilla de Dar.

-Jess Mara, parece como si hubieras estado

jugando al rugby o algo as. -Se sent y reparti las
tazas-. Bueno... qu ha pasado?

Chino se retorci y se solt para saludar a Kerry

dndole golpecitos en el brazo hasta que ella la
recogi y la abraz.

-Eh, pequea... nos has echado de menos?

Chino bostez con un agudo gruidito y empez a

mordisquearle la mueca cuando sta se puso a
hacerle cosquillas en la tripa.

Dar se recost sobre el cmodo y suave cuero del

sof con la pierna estirada sobre la mesa, echando
pequeos tragos al caf y dejando que su cuerpo se
relajara. Haba conseguido dormir un poco en el
autobs, pero una serie interminable y enigmtica de
imgenes y escenas persistentes le haban dejado
an ms cansada que antes.

-Espera... enseguida vuelvo -dijo Kerry dejando a

Chino en el regazo de Dar y dirigindose a la cocina-.
Sujtala t un segundo. -Sonri abiertamente cuando
la cachorro se instal de inmediato sobre el
estmago de Dar, quien cambi de posicin estirando
su cuerpo con la cabeza apoyada sobre el brazo del
sof a modo de almohada-. Y por aqu todo
tranquilo? -pregunt a Colleen, ms que nada por
evitar silencios incmodos.

-S, bastante -contest Colleen apartndose el pelo

rojizo de la cara con una de sus pecosas manos-. Se
ha portado muy bien... excepto cuando se las arregl
para robar un pltano y tuve que remover cielo y
tierra para recuperarlo.

Dar sonri y acarici la cabeza del animalito.

-Hiciste eso? -Observ a Chino, quien se irgui a

medias y movi las orejas con aire inocentn-. Los
pltanos no deben sentarles bien a los perros,
verdad?

-As es -afirm Colleen son una sonrisa-. La ma se

hizo con varios cuando era pequea... y estuvo con
gases una semana entera. -Observ a Kerry, que
volva con un cuenco y algo ms en su poder.

sta se arrodill a lado de donde yaca Dar,

entregndoselo.
-Aqu tienes -dijo, sacando tambin la otra mano-. Y
una aspirina para la rodilla.

Dar equilibr el recipiente sobre su pecho y se ech

la pastilla a la boca, tragndola con un sorbo de caf.

-Gracias. -Dej la taza en la mesa y rescat el

helado, que Chino olfateaba con inters-. Quieta
ah... esto es para m.

Kerry se ri entre dientes y se levant.

-Quieres una bolsa de hielo?

Dar sacudi la cabeza.

-Nop -mascull con la boca llena de helado al tiempo

que segua con la mirada a Kerry de camino a la
cocina, y despus de vuelta con un plato humeante y
un tenedor.

-Col, hay ms, por si te apetece -coment Kerry

ondeando el cubierto ante ella.

-Estaba acabando de cenar justo cuando llamasteis,

pero gracias -respondi la pelirroja con una sonrisa-.
Ahora cuntame la historia y me ir... Mis gatos
deben estar deseando verme.

Kerry suspir.

-Por dnde empiezo...? -A continuacin, expuso con

brevedad el supuesto objetivo del viaje.

-Oh... Seor... Nuestra administracin tambin fue

vctima de un viaje de esos, y una de las gerentes
regres embarazada -respondi Colleen-. Desde
entonces no han hecho ms.

Dar se ri entre dientes.

-Tengo el presentimiento de que en nuestro caso la
experiencia tampoco se volver a repetir.

-Probablemente. -Kerry la mir de reojo al tiempo

que se llevaba a la boca un pedazo de pollo sechzuan
que haba sobrado unos das antes-. En fin, que
llegamos all y...

Haba algo conciliador en la voz de Kerry, pens Dar

mientras daba cuenta de su helado. Incluso aunque
no escuchase todas y cada una de las palabras, su
tono, subiendo y bajando, hacindose ms alto para
resaltar algo y cayendo despus, era tan agradable a
sus odos como la belleza de su cuerpo para sus ojos.

Era consciente de que el lunes iba a ser un absoluto

desastre. Casi deseaba llamar diciendo que estaba
enferma, pero eso significara dejar a Kerry sola ante
el peligro, y no era justo. Dar apur el resto del
sabroso helado y estaba a punto de lamer la cuchara
cuando los implorantes ojos castaos que la miraban
fijamente desde su pecho le hicieron cambiar de
idea.

-Oh... est bien... -Acerc la cuchara y contempl

cmo Chino la limpiaba a pequeos lametones con
una mancha de helado en su nariz negro azabache-.
A ti tambin te gusta, eh?

La cachorro emiti un vido gruido y trep metiendo

toda la cabeza en el cuenco vaco y embadurnando
su suave pelaje color crema en lo poco que quedaba
pegado.

-Eh... eh...

-Dar, le ests dando helado al perro? -Kerry pareca

cmicamente ultrajada-. No me lo puedo creer.

-Bueno, no... no era mi intencin -protest Dar

intentando sacarle la cabeza del cuenco-. Eh... sal de
ah...

Al final, la mascota se dio por vencida y qued

sentada, con aire satisfecho, al tiempo que se
limpiaba el hocico con glotonera, y repitiendo luego
la operacin con la cara de Dar.

-Awww... vamos...

Kerry se ech a rer ante semejante escena.

-S que fue un regalo para m, Dar... pero en honor a

la verdad... este bicho es ya ms tuyo que mo.

-No -dijo Dar tras conseguir apartarla de su cara-.

Sigue siendo tu mascota... pero tiene una extraa
aficin por sentarse encima de m.

-Si t lo dices... -Kerry sonri abiertamente y retom

su relato.

Dar escuch durante un minuto ms o menos, antes

de hacer su cuenco a un lado y cambiar a una
posicin ms cmoda. Sinti que finalmente su
cuerpo empezaba a relajarse a medida que el sof se
amoldaba a l. As, decidi cerrar los ojos para
concentrarse en la historia.

-Y entonces Dar se enfrent a todos ellos y... -Kerry

levant la mirada al sentir unos leves golpecitos en el
brazo-. Qu?

La pelirroja seal a un lado al tiempo que sonrea.

Al mirar hacia all, descubri a su amante

profundamente dormida en el sof con la cachorro,
prcticamente en el mismo estado, encima de ella. La
impresin que daban ambas era la de no poder
imaginar una situacin de mayor felicidad.
-Oooooooh... -No pudo evitar sonrerse-. Espera...
voy a buscar la cmara... shh... -Se levant y subi la
escalera, sac su mquina de 35 milmetros del
armario y regres.

-Shh... te va a or... -susurr Colleen cuando vio a su

cmplice en posicin.

-Vale... vale... -Kerry hizo girar la lente con habilidad,

perfeccionando al mximo la toma, porque saba que
el flash probablemente despertara a Dar, y
enfocando la cabeza y el pecho de la adormecida
mujer junto con la cachorro dormida. Al momento, el
fogonazo del flash acompa el chasquido del
disparador.

Y en efecto, unos soolientos ojos azules

pestaearon ante ella en cuanto baj la cmara,
mirando despus alrededor con aire desorientado.

-Oh... dime que no lo has hecho -se lament Dar.

-S, lo he hecho -confes Kerry sin ningn tipo de

reparos, ponindose la cmara al cuello-. Estabas
taaaaaaan adorable que no me he podido resistir.

Dar se cubri los ojos con un brazo y suspir.

Colleen, por su parte, se ech a rer.

-Bueno, pues yo me voy... se est haciendo tarde. Ya

me contars el resto de la historia maana. -Se puso
de pie y abraz a Kerry-. Descansad, vale? Espero
que tu rodilla tenga mejor pinta maana, Dar.

-Gracias -respondi sta con una sonrisa-. Y gracias

por cuidar de Chino.

La pelirroja dijo adis con la mano y sali trotando,

dejndolas mirndose la una a la otra.
-Me has hecho una foto? -gimote la mujer-.
Keerrryyyy...

-Oh, venga... la cmara te adora y lo sabes... podras

cubrirte de barro y ponerte un cerdo en la cabeza y
seguiras saliendo fantstica, as que cllate, Dar
Roberts. -Kerry dej la cmara sobre la mesa, fue
hasta su amante, se arrodill a su lado y rasc las
orejas de la adormilada Chino-. Lista para ir a la
cama?

-Eso es una pregunta o una invitacin? -respondi

Dar con una sonrisa furtiva.

Kerry se inclin hacia delante y la bes.

-Te basta como respuesta?

Dar la rode con un brazo y la atrajo hacia s,

devolvindole el beso.

-Oh s.

Chino bostez, escondiendo la cabeza tras una de las

piernas de Dar.
*****
Kerry se despert con la luz del sol pegndole de
lleno en la cara y entrecerr los ojos tratando de ver
la hora.

-Mm... es domingo y no estoy en ninguna cabaa

infestada de bichos en medio de ninguna parte... Eso
es bueno. -Se encontraba tumbada de lado, de cara
a la puerta, y un enorme brazo la mantena
literalmente pegada a otro cuerpo, dormido y
acurrucado justo detrs de ella.

Alz su mano dolorida y la flexion, con una mueca

al sentir tensin en los dedos.
-Jess... nadie me dijo que esto doliese. Cmo se
las arreglarn para hacerlo a todas horas por la tele?
-As, dej caer la mano en la cama y la cabeza sobre
la almohada, mientras el aroma a lino de las sbanas
limpias le llenaba los pulmones.

Tena gracia. La mayor parte del tiempo pensaba en

s misma como en una nia pequea, sobre todo en
el trabajo, cuando caminaba por aquella enorme
oficina, y tena que pellizcarse y repetir de vez en
cuando: todo esto es mo. Y ahora, aqu estaba,
despertando en un lugar precioso con una belleza
abrazada a ella, por lo que no poda evitar seguir el
mismo proceso de autoconvencimiento... aunque con
ms frecuencia an, y decirse...

-Esto es mo.

Entrelaz sus dedos con los de Dar y disfrut de la

clida y viva sensacin que le causaron estos al
entrar en contacto con la piel desnuda de su
estmago y la ligera presin de la sosegada
respiracin de Dar contra su espalda.

"Ella es ma. Cundo empec a tener tanta suerte?"

Gir la cabeza y contempl el rostro de su amante,

relajadamente dormido.

Simplemente, era as. Su rostro mostr un leve

indicio de sonrisa, mientras contemplaba el modo en
que un mechn de pelo negro cubra de forma
encantadora uno de los ojos de Dar.

stos, como por casualidad, se abrieron en ese

mismo momento reflejando increblemente la luz del
sol que entraba por la ventana.

-Ocurre algo?

Kerry neg con la cabeza en silencio.

Dar se acurruc ms contra ella y, tras encogerse de
hombros, dej que el sueo la arrastrara sin oponer
resistencia una vez ms.

-Bien... porque no me apetece moverme ahora

mismo.

Kerry se apret suavemente contra ella cerrando los

ojos. Su amante no era del tipo de personas que se
quedan en la cama una vez se despiertan, lo cual le
hizo sospechar que el da anterior realmente la haba
agotado ms de lo que le gustaba admitir. Sin
embargo, si eso significaba poder estar as mismo
durante toda la maana... bueno, no iba a ser ella
quien se quejara.

Nop, de ninguna manera. Le encantaba dormir y lo

haca siempre que poda, as que entrelaz ms
firmemente sus dedos con los de Dar y se dej llevar.
*****
Dar no quera levantarse. Por fin haba encontrado
una posicin cmoda, con la rodilla apoyada sobre
las torneadas piernas de Kerry de forma que el dolor
no era tan pronunciado. As, haba conseguido
dormir.

A pesar de ello, un breve vistazo a su alrededor le

confirm que ya era bien entrada la maana, y que la
pobre Chino necesitaba un poco de atencin. Mir a
Kerry, an dormida, y disfrut en silencio por un
segundo de aquel aire infantil que tena siempre que
estaba dormida, y que inevitablemente le haca
sonrer. Muy despacio, desliz su cuerpo de entre las
sbanas y enderez la pierna cuidadosamente.

Al instante, exhal con irritacin. De esta vez s que

la haba hecho buena. Ech la colcha a un lado y
contempl su rodilla con amargura, notando el
extenso cardenal y la persistente hinchazn de la
articulacin. La dobl con cuidado, animndose un
poco al ver que tena un poco ms de movilidad que
por la noche y que el dolor antes punzante se haba
convertido en una molestia continuada.

Con un suspiro, se sent en el borde de la cama de

agua y abandon su clida comodidad ayudndose
con los brazos para incorporarse. Se apoy
cautelosamente sobre la pierna e hizo una mueca de
dolor al tiempo que aguantaba la respiracin y se
agarraba de la cmoda.

Mierda, mierda, mierda... Coje hasta el armario y se

puso unos pantalones cortos. Despus, busc con
afn en el ltimo cajn del mueble hasta dar con una
de sus viejas rodilleras, de las que haba usado con
frecuencia en el pasado, cuando se dedicaba al
deporte de forma ms o menos profesional.

-Bueno... es mejor que nada -murmur mientras la

examinaba, deslizndola despus y ajustndosela
sobre la articulacin.

Ya de pie, comprob que le daba un poco ms de

estabilidad, suficiente para caminar, aunque no con
absoluta normalidad. As pues, aadi a su atuendo
una sudadera corta y se dirigi a la sala de estar.
Chino la oy al momento y empez a saltar arriba y
abajo y a lloriquear desde el cuarto trasero.

-Vamos, pequea. -Abri la puerta trasera para

dejarla salir y fue hasta el porche para ver al animal
que, con todo un alarde de alegra, y derrochando
una enorme cantidad de energa cerebral, empez a
buscar el lugar ms adecuado para desahogarse.

-Otro ejemplo de la superioridad mental humana

-dijo Dar a la cachorro-. Nosotros no perdemos tanto
tiempo eligiendo dnde orinar. -El fresco aire
matutino agit las mangas medio rotas de su
sudadera y acarici la piel desnuda y suave de su
estmago. Despus, se entretuvo un momento
respirando la brisa salada mientras se estiraba bajo la
clida luz del sol.

Tras pasarse una mano por el pelo, regres adentro

cojeando seguida de cerca por la perrita, que sigui
brincando por toda la cocina hasta que Dar se hizo
con un cucharn grande y le puso un poco de comida
en su comedero.

-Eh... eh... tranquila, Chino... mastica, quieres? Si

sigues as te vas a ahogar. - Contempl al animal
devorar la comida como si fuese un aspirador
viviente, sonrindose y sacudiendo la cabeza.

A continuacin, se apoy en la encimera mientras

pona a trabajar la mquina del caf.

-Veamos Chino... habr algo para desayunar por

aqu? -Abri uno de los estantes y sac una caja, de
color azul chilln, agitndola suavemente-. Hmm...
parece que s. -Se detuvo un momento con aire
pensativo-. Eh... y si le preparo a tu mam un
desayuno sorpresa?

Chino se gir para mirarla, estornud y regres a su

comida.

-El caso es criticar... -aadi con un resoplido-. Vale,

no soy Julia Child... pero puedo hacer un desayuno
decente. -Ech un vistazo al frigorfico-. Si soy capaz
de poner en marcha operaciones de un milln de
dlares... una estpida tostadora no debera darme
problemas.

Chino le solt un pequeo ladrido como respuesta.

-Te ests riendo de m, seorita? -Dar se puso en

jarras, mirando fijamente al animal-. Ya vendrs
luego a pedirme algo. -Coje por la cocina, sac el
pan, la mantequilla y un poco de mermelada-. Ok...
las tostadas las tengo bajo control... Me ves capaz
de enfrentarme a unas crepes?

Los mansos ojos de Chino se ensancharon, casi con

incredulidad.

-No... probablemente tengas razn... algo ms

sencillo. A ver, unos huevos... -decidi Dar sacando
el cartn de la nevera-. Le gustan revueltos...
cuntos harn falta? -Dar inspeccion los objetos
blancos y redondos como si escondieran el ms
indescifrable de los misterios-. Hmm... parecen
pequeos... as que cinco o seis, eh? -Acto seguido,
los dej sobre el mostrador, donde se mecieron
suavemente-. Vale... tenemos...? - Volvi a meter la
cabeza en el electrodomstico-. Ah... s. -Extrajo un
paquete de salchichas congeladas-. "Dorar y servir...
precocinadas...". Eso me gusta. Sin riesgo de
provocar una epidemia.

La cachorro ladr meneando la cola.

-Ninguna advertencia del fabricante -afirm,

sealando la caja-. Bien... necesito dos sartenes, un
plato para los huevos y algo donde batirlos. -Se
asom a la alacena-. No... mejor paso de la avena.
La ltima vez que intent hacer termin en la basura.
-Se ri irnicamente de s misma mientras sacaba las
dos sartenes y un cuenco-. Bueno... lo primero,
cascar los huevos.

Rompi las cscaras blancas y vaci el contenido en

el cuenco, con cuidado de que no cayese dentro
ningn trozo.

-No... Kerry ya toma suficiente calcio... no necesita

ser sorprendida con trocitos crujientes al comer.
-Sac un tenedor del cajn y bati los huevos tras
agujerear las yemas para desparramarlas bien-. Les
pongo algo? -Mir por encima los frasquitos de
especias-. Mmm... un poco de sal y pimienta.
-Espolvore un pellizco de ambas al tiempo que
segua batiendo-. Ok... tiene buena pinta.

Encendi los fogones y dej que se calentaran las

sartenes.

-Me pregunto si habr que echarles algo antes... -Se

acord de cuando vio el programa de televisin de
cocina de Louisiana en uno de sus ltimos vuelos, y
que el cocinero haba puesto media barra de
mantequilla-. Oh... cierto... algo para que no se
pegue... vale. -Coje una vez ms hacia el
refrigerador y sac la mantequilla. Cort un cubo de
tamao considerable y lo dej caer en la sartn, que
empez a humear, salpicar y sisear de forma
amenazante-. Ey!

Chino ladr y se escondi bajo la mesa.

-Vale... tranquilidad... -Reparti la mantequilla por

toda la superficie de la sartn y observ cmo se
funda-. Nunca te avisan de estas cosas -murmur
mientras verta los huevos y bajaba el fuego.
Despus, puso las salchichas en la otra sartn.

-Chino, creo que tengo esto bajo control -coment

Dar revolviendo los huevos con la cuchara de
madera-. S... fjate... se estn solidificando... -Hizo
una pausa y dio una vuelta a las salchichas en cuanto
stas empezaron a sisear-. Eh... huele bastante bien,
no? -Baj la vista y descubri a la cachorro pegada
a su pierna-. Eso es un s. - Revolvi los huevos un
poco ms-. Bueno... ahora estn pasando de
gelatinosos a slidos. -Quit la cacerola del fuego con
aire triunfal..- Ahhh!! -exclam, dejando caer a
medias la sartn y apagando la lumbre
apresuradamente-. Mierda... quema.

Se puso a buscar desesperadamente algo con lo que

poder agarrar la sartn sin peligro y se las ingeni
para apartarla del hornillo y depositar los huevos en
el plato.

-Bien... por ahora vamos bien. -Devolvi su atencin

a las salchichas y las movi levemente-. Bueno,
parece que estn calientes. -Acto seguido, les dio
media vuelta-. Oh... dorado... lo consegu... dorar y
servir. A m me parecen bastante doradas.

Las dej hacerse un poco ms mientras meta unos

pedazos de pan en la tostadora y la encenda.

-Pues nada, ya no hay vuelta atrs -dijo, asintiendo

con energa-. Si se me va de las manos, Kerry se
har con la situacin antes de que este condenado
cacharro accione la alarma de incendios. -Regres a
las salchichas, cronometrando mentalmente el pan.
Las puso en el plato junto con los huevos y acto
seguido caz las rebanadas al vuelo-. Eh... lo
estamos haciendo muy bien, Chino... lo estamos
haciendo bien... y es la primera vez que...

Un leve carraspeo interrumpi su monlogo y,

sobresaltada, mir a su espalda para descubrir a
Kerry apoyada contra el marco de la puerta ataviada
con una camiseta larga hasta los muslos y el pelo
ligeramente alborotado.

-Qu ests haciendo?

Dar sinti una tonta sonrisa abrirse paso en su cara

mientras observaba a su adormecida amante, que la
segua mirando con aire perezoso.

-Em...

Kerry entr en la cocina y se qued mirando el plato,

repleto y agradablemente humeante.

-De dnde ha salido esto?

Dar le ofreci el plato.

-Lo he hecho yo -anunci con orgullo-. Iba a darte
una sorpresa en la cama, pero...

Kerry tom un pedacito de huevo y lo mordisque.

-Mm -susurr dirigindole a Dar una mirada de

sorpresa-. Est muy bueno. -Arrebat el plato de las
manos de su amiga y lo dej sobre el mostrador
mientras sus ojos viajaban por el cuerpo de Dar.

"He cerrado acuerdos de millones de dlares que no

me haban hecho sentirme tan bien", reflexion Dar
en un momento de silenciosa lucidez.

-Slo me faltan las tostadas -afirm mudando de

posicin torpemente y colocando el pan. Entonces,
sinti una clida mano en su costado desnudo-. S?

-Escucha... -Kerry se acerc y le dio un suave beso

en el ombligo-. Yo llevar esto fuera, y t... -se
interrumpi alargndole el mvil-... llama al Dr. Steve
-concluy acaricindole el brazo-. De acuerdo?

-Hoy estoy mucho mejor -objet Dar

esperanzadamente-. De verdad... Kerry... lo estoy...
esta rodillera ayuda mucho.

Los ojos verdes de la joven la miraron fijamente, casi

sin pestaear.

Dar, por su parte, suspir.

-Est bien... -Contempl a su amante mientras

levantaba el plato y lo llevaba al balcn, y fue tras
ella cojeando, agradecida de poder sentarse en una
de aquellas sillas ovaladas mientras Kerry regresaba
con el caf y algunos cubiertos. Se qued pensando
un minuto, despus marc un nmero de telfono y
esper a que le atendiesen-. Hola... s, por favor.
-Esper-. Es para el Dr. Steve... dejar mi nmero.
-Lo dio junto con su nombre-. Me di un pequeo
golpe en la rodilla ayer y slo quera que le echara un
vistazo. -Escuch durante un momento en silencio-.
De acuerdo, gracias. -Colg el telfono al tiempo que
Kerry ocupaba su silla-. Contenta?

Kerry atraves con el tenedor un pedazo de salchicha

y se lo ofreci.

-Dar, no hay ninguna necesidad de que ests mal.

-Observ a su amante masticar la salchicha y
tragrsela-. No hay avena?

-No... no he hecho... me ha parecido tentar

demasiado a mi suerte -le inform Dar-. ste es mi
lmite.

Una suave risita.

-Bien, est delicioso... Me has impresionado. -Prob

los huevos-. Deliciosos, en su punto y sin trozos de
cscara... Perfectos.

Dar baj la vista.

-Sola observar a mi padre cuando los haca -coment

en voz apenas audible-. Es una de sus pocas
especialidades y no lo haca para cualquiera... slo
para las personas que realmente le gustaban.

Kerry mastic alegremente.

-Oh... entonces ya puedo estar segura de que he

sido aceptada? -Sus ojos centellearon-. Ahora que
has hecho el desayuno slo para m?

Una pensativa sonrisa se form en los labios de Dar.

-No s... eres la primera persona para la que hago

algo. -Son el telfono y lo atendi-. S?
Kerry se qued pensativa, con las pas del tenedor
entre los dientes. De repente, al escuchar las
palabras de Dar, los huevos parecan saber de otro
modo. Aquello no tena nada que ver con la comida,
pero s con el hecho de que Dar la aceptaba de
buena gana como parte de su vida. Como parte de s
misma.

-S... hola Dr. Steve. -Dar se reclin en el asiento y

apoy el pie cuidadosamente contra la barandilla del
balcn mientras estudiaba con detalle la articulacin
cubierta por la rodillera-. No... yo... estbamos
haciendo senderismo ayer por el norte del estado y
tuvimos un pequeo accidente... me disloqu la
rodilla y se me ha puesto de todos los colores
posibles. -Escuch con atencin la voz al otro lado
del telfono-. No... no, nada de hospitales... no la
tengo tan mal, slo me duele un poco. -Otra pausa-.
No... bueno, s. -La voz de Dar adquiri un leve tono
de resignacin-. S... eso es... bueno, no, no puedo.
-Esta vez, los hombros de la mujer cayeron,
revelando una actitud de profundo abatimiento-.
Vale... s... no, le ver all. -Suspir-. S, dentro de
una hora est bien... De acuerdo, adis. -Colg y
dirigi a Kerry una mirada de soslayo-. Nada, que
quiere hacerme una radiografa.

-Bien por l -respondi Kerry-. Creo que es una

magnfica idea. -Le ofreci un poco de huevo
revuelto en el tenedor-. Una hora entonces? Bien...
tengo ganas de conocerle.

Una sonrisa renuente apareci en el rostro de Dar.

-l tambin tiene ganas de conocerte -admiti-.

Bueno... por lo menos es en su consulta. -Se reclin,
dejando que la luz del sol baase su cuerpo-. Qu
es lo peor que me puede hacer, eh?
*****
Dar se encontraba sentada en silencio sobre la
camilla, apoyada sobre las manos y contemplando su
rodilla con aire malhumorado. El Dr. Steve le haba
hecho lo que le pareca como unas cien radiografas y
ahora se haba retirado a su sala de estudio, a hacer
lo que fuera que hiciese para sacar la informacin
necesaria de las placas. Por lo menos no se haba
tenido que poner una de esas condenadas batas ya
que, despus de todo, el problema estaba en la
pierna, y previsoramente se haba hecho con un par
de pantalones cortos antes de salir de casa.

Kerry, a peticin suya, la haba dejado sola y se haba

marchado a comprar algunas cosas que necesitaban,
prometindole antes que la compensara por estarse
portando tan bien, y que regresara lo ms deprisa
posible para recogerla en la consulta. Un sonido la
alert y vio al Dr. Steve entrar al cuarto, ataviado con
un chaleco de color rojo chilln, camisa azul de jugar
al golf y bermudas caqui.

-Bueno... deme primero las malas noticias.

-Dar, por qu siempre te tienes que poner en ese

plan? -dijo el Dr. Steve, agitando un dedo ante ella-.
Eres una pesimista empedernida... dnde est ese
encantador modelo de virtud tuyo?

La mujer de pelo negro baj la vista hacia el suelo.

-Si esperas lo peor, cuando lo que ocurre no es tan

malo te llevas una agradable sorpresa -inform al
mdico-. Y Kerry llegar en cualquier momento.

-Mmhmm... bien. -Levant dos de las radiografas y

las coloc sobre un panel luminoso-. Me cuentas
otra vez cmo te has hecho esto? -Dijo trazando
cierta zona iluminada con su pluma-. Tienes una
compresin de la articulacin aqu... y aqu, y un
estiramiento de los tendones aqu y aqu... Como si
hubieras estado dndole patadas a un coche. Y no lo
has hecho, verdad?

Dar suspir.

-No... hubo un corrimiento de tierras... la cada fue

de unos cincuenta pies, ms o menos... y aterric
mal. -Se levant de la camilla y avanz cojeando por
la habitacin-. Tengo algo roto?

El doctor estudi la radiografa con atencin.

-No lo parece, amiga ma -dijo dando una palmaditas

en el brazo de Dar-. Eres afortunada... si hubiese
sido una lesin de las malas... hubieras necesitado
reconstruccin.

Dar hizo una mueca de dolor.

-Mm... entonces qu hago? Tomar aspirina hasta

que me deje de doler? -Regres a la camilla y se
sent, aliviando el peso en la pierna.

-Oh no... no has tenido "tanta" suerte, Dar... -ri el

Dr. Steve-. Te voy a poner una rodillera ms
restrictiva, y un precioso par de muletas.

-Ah ah... nada de muletas -objet Dar de inmediato-.

Odio esas cosas.

-Dar...

Los dos se giraron al escuchar unos ligeros golpes en

la puerta.

-Adelante -invit el Dr. Steve, sonriendo cuando

Kerry asom la cabeza adentro-. Qu tal? -Le
sonri-. Entra... entra...

Kerry entr y le devolvi una tentativa sonrisa antes

de que sus ojos saltaran al rostro de Dar.
-Cmo va?

Dar exhal.

-Kerry, ste es el Dr. Steve. -Alz una mano en

direccin al doctor-. Steve, sta es Kerry.

-Encantada de conocerle -dijo la joven, dndole un

apretn de manos.

-Ah... yo tambin me alegro de conocerte, Kerry... no

sabes cunto -dijo el doctor devolvindole el saludo-.
Bueno, quiz la nica persona que es capaz de hacer
sonrer a este gato terco me ayude a convencerle de
usar un simple par de muletas, no crees?

-Eh... -Dar frunci el ceo.

-Ya ests dando problemas? -Kerry ri suavemente,

fue hasta su amante apoyndose en la camilla y puso
una mano en el muslo de la mujer-. Qu es lo que
tiene que hacer? -le pregunt al doctor.

-Tiene mucha hinchazn y lquido libre en la rodilla

-explic vivamente el Dr. Steve-. Podemos arreglarlo
de dos maneras... O esperamos haciendo que Dar
repose y el cuerpo lo reabsorba, o... -En ese
momento, mostr en su mano una aguja larga y
hueca.

Los ojos de Dar se abrieron como platos, pero no dijo

nada.

-Por eso quiero que se ponga una rodillera, para

evitar movimientos bruscos y convencer aqu a mi
buena amiga de que no la sobrecargue y le d una
oportunidad de sanar por s misma.

Kerry se lo qued mirando, y luego dirigi la vista

hacia Dar.
-Y bien... cul es el problema?

Su amante suspir.

-Odio las muletas -gru-. Me romp una pierna

cuando estaba en la universidad y tuve que andar
con esos inventos del demonio durante cuatro
meses... Casi me vuelve loca.

-Ah... bueno, Dar... slo te pido una semana, eso es

todo -le dijo el Dr. Steve amablemente-. Venga... es
eso o estarte metida en la cama todo el santo da.

Una dbil sonrisa surgi en la cara de Kerry, e hizo

que sus ojos centelleasen con aire travieso.

-Hmm... -susurr la joven, riendo entre dientes-.

Tmatelo como una ventaja estratgica, Dar... Si te
presentas con muletas en el trabajo nadie se atrever
a atacarte.

Unos ojos azules la contemplaron displicentemente.

Kerry suspir.

-De acuerdo... a ver qu te parece esto... Si apareces

con muletas y te atacan, las puedes usar para
golpearles en la sala de reuniones. -Hizo una pausa
para ver el efecto de sus palabras, y contempl cmo
una inquina sonrisa comenzar a afilar el rostro de
Dar-. Slo es una semana.

Dar exhal son resignacin.

-Bueno... Me servir de excusa para ir vestida con

ropa normal... No voy a llevar una maldita falda y la
chaqueta con una rodillera y un par de muletas
-cedi finalmente-. Y no pueden oponerse, ya que la
culpa fue de su maldita excursin.

-Lo ves? Ah lo tienes. -Kerry se volvi y le gui un

ojo al Dr. Steve-. Y ahora qu?

El doctor se ri entre dientes.

-Tmbate, Dar... voy a ponerte esa rodillera y te dar

un minuto para que te vayas acostumbrando a ella.
-Sali del cuarto y regres trayendo consigo una
pieza blanca y de aspecto rgido. La desliz por la
pierna de su paciente y la coloc encima de la zona
lesionada-. Por suerte ests en buena forma. -Le
golpe el muslo con los nudillos-. Creo que esto
mantendr tu pierna de una pieza. -Apret las
correas y peg las tiras, ajustndola con la mxima
presin posible-. Ya est... Cmo lo sientes?

Dar tens los msculos del muslo y movi la pierna

arriba y abajo. Luego se sent, doblando la rodilla
hasta donde fue capaz.

-Estable.

-Es como se supone que debe estar -le dijo Steve

alegremente-. Bien... deja que busque unas muletas
de tu talla... las quieres de madera o de aluminio?

-Madera -contest Dar con aire ausente, centrando

su atencin en la rodillera. Luego mir al hombre
hasta que estuvo fuera del cuarto y se gir hacia
Kerry-. Estoy siendo un poco brusca, verdad?

-Emm... no... bueno... -Kerry se aclar la garganta-.

Creo que admitir una debilidad es muy difcil para ti,
Dar. -Recorri suavemente el brazo de la mujer con
sus dedos-. No te gusta hacerlo, especialmente en el
trabajo, y s que esta semana va a ser muy dura.

Dar reconoci silenciosamente que, a fin de cuentas,

ella tena razn.

-Bueno, ser mejor que me acostumbre un poco a

esto... Qu te parece si comemos y luego damos un
paseo corto por la playa? -le ofreci.

Los ojos de Kerry se iluminaron.

-Claro... vamos a Joe? Hay un paseo de tablas justo

al lado- Haba desarrollado un fuerte gusto por el
marisco desde que empezara a vivir con Dar, y la
mera visin mental del men le haba hecho la boca
agua. Adems, era una dieta muy saludable.

-Suena bien -convino Dar.

El Dr. Steve regres con dos muletas de madera para

su "vctima".

-Djame ajustarlas primero. -Solt la anilla alargando

la longitud del poste y se las entreg.

-De acuerdo... -La mujer puso las puntas de los pies

en el suelo y se levant-. Alguna cosa ms, Dr.
Steve?

l la mir con aire pensativo.

-Quieres algo para el dolor? -pregunt por fin.

-No -decidi finalmente con un suspiro pensativo-.

Tiendo a confiar demasiado en esas cosas... y no es
buena idea -contest honestamente-. Con aspirinas
me vale.

Steve le dio unas palmaditas en el costado.

-Buena chica. -Despus le dio un tironcito al pelo

rubio de Kerry-. Cudala, de acuerdo? -Tom su
mano y se detuvo-. Y qu tenemos aqu? -pregunt
contemplndola-. T tambin te caste a ese
agujero?

-Pues... no exactamente. -Kerry se frot la oreja-.

Yo... me di un golpe con algo.
-Con "alguien" -le corrigi Dar.

Las cejas del Dr. Steve se alzaron.

-Ah s? -Se ri con ganas, visiblemente sorprendido,

llevando a Kerry hacia una zona bien iluminada del
cuarto-. A ver... deja que le eche un vistazo.

No se atrevi a protestar bajo la atenta mirada de

Dar, as que suspir y avanz. Hizo una mueca de
dolor cuando el doctor le examin los moratones que
luca en el dorso de la mano.

-Au...

-Puedes cerrarla? -le pregunt.

-Pues... la verdad es que no -confes Kerry cerrando

los dedos a medias-. Slo hasta aqu... despus me
duele mucho. -Se encontr de repente siendo
encaminada hacia el aparato de las radiografas y oy
la suave risa de Dar a su espalda-. Por lo menos yo
no estoy protestando! -dijo mirando por encima de
su hombro mientras el Dr. Steve posicionaba la
mquina.

Finalmente salieron a la soleada calle con Dar

maniobrando con cuidado sus muletas y Kerry
acunando su mano, cubierta con una fina venda de
contencin.

-No tena ni idea de que un hematoma en el hueso

doliera tanto... -se quej la mujer rubia-. No pareca
ser algo grave.

-No es nada... -la imit Dar, fastidindola con una

sonrisa.

-S, s, s... -suspir Kerry examinando la venda-. Vas

a tener que aprender a cambiarme la venda... es la
primera vez que me hago algo
los dedos-. Me alegro de que
-dijo con modestia, mirando
estoy oyendo unas enormes
gritando mi
as -afirm moviendo
sea un simple golpe
al frente-. Vamos...
y sabrosas gambas
nombre.

Bajaron por la calle despacio, evadiendo la

muchedumbre que paseaba a su alrededor, puesto
que era domingo. La mayora de los jvenes
avanzaban satisfechos de poder lucirse, y los
mayores simplemente echaban un vistazo, algunos
admirados, y otros incrdulos ante la existencia de
cierto estilo de ropa o de conducta.

Kerry contempl a las personas que tena alrededor.

A su lado caminaban dos muchachos jvenes de
aspecto muy atltico y con pantalones cortos que
prcticamente revelaban la "religin" a la que
pertenecan. Kerry se ri entre dientes suavemente y
agit su cabeza, tras lo cual se disculp con dos
mujeres con las que haba estado a punto de chocar.
Ellas le sonrieron y la miraron con ms detenimiento
del habitual, lo que hizo que Kerry se ruborizara y
bajara la vista.

-Ocurre algo? -inquiri Dar, observando a la pareja

que se alejaba.

-Em... no, no... yo slo... -Kerry se alis la cmoda

camiseta blanca y se ajust pulcramente la hebilla de
los pantalones cortos-. Ellas...

-Te estaban mirando? -Los ojos de Dar centellearon

mientras bajaba la voz-. No las culpes... eres muy
atractiva. -Pase los ojos por el cuerpo y el pelo de
su compaera, que llevaba recogido en una trenza y
dejaba as su rostro totalmente despejado.

Kerry enderez los hombros ligeramente y le devolvi

la mirada.
-Entonces por qu no te miran a ti? -Seal los
farrapos desvados de Dar y el polo carmes. La alta
mujer tambin llevaba puesta su gorra de bisbol
favorita, que mantena el pelo negro apartado de su
frente y dejaba salir por la parte de atrs su espesa
mata de pelo en forma de cola de caballo.

-Ah ah... mirar a un lisiado es de mal gusto -le dijo

con aire suficiente-. Reljate... aqu mirar es como un
hobby... no le des ms importancia. -Gir hacia una
cafetera, agradeciendo que hubiesen llegado al fin,
puesto que haba comenzado a sentir molestias en la
rodilla, a pesar de lo poco que haban caminado
desde la consulta hasta all. En realidad, una semana
no era para tanto, si con ello se evitaba aquella
maldita aguja de seis pies de longitud. Sinti un
estremecimiento involuntario al recordarla.

-Eh chicas. -Una extraa voz llam su atencin y

ambas se detuvieron, evitando chocar con una mujer
alta de pelo rojo y la rubia que la acompaaba-.
Qu tal?

Dar rebusc en su memoria tratando de ubicarlas.

Era la directora del coro de la iglesia y una amiga
suya, tambin de all.

-No nos va mal, y vosotras? -contest

educadamente-. El otro da recibimos el boletn
informativo... gracias por enviarlo.

-No tiene importancia. -La pelirroja sonri con

ganas-. Qu os ha pasado, chicas? -Dijo sealando
la pierna de Dar-. Habis tenido un accidente de
coche o algo as?

-Algo as -dijo Kerry sonriendo a su vez-. Hola Anne...

me encanta tu camisa.

La mujer rubia le devolvi el gesto.

-Gracias... y qu vais a hacer? Dar una vuelta?
-dijo, apartndose del trnsito arrollador.

Las dos mujeres iban vestidas con vaqueros

desgastados y camisetas de la Fiesta de las Artes del
mes anterior. Parecan buenas personas.

-Vamos a Joe a almorzar... y luego daremos un

paseo. Dar est intentando acostumbrarse a las
muletas -explic Kerry, echando un vistazo a su
alrededor-. Y vosotras?

Anne se encogi de hombros.

-Pues nada en concreto... os importa si nos unimos?

-dijo dndole un golpecito a su compaera-. Liz me
acaba de decir que ya le est entrado hambre.

Kerry observ la cara de Dar, intentando averiguar su

opinin antes de decir nada. La expresin de la mujer
alta era de ligero inters, sin el ms leve signo de
objecin.

-Claro... sera genial... as podrais hablarme del

programa artstico que mencionabais en el boletn.

Caminaron despacio debido a la rodilla de Dar hasta

llegar al restaurante. Una vez all, tomaron asiento
cerca de la ventana, que ofreca una buena vista del
mar.

-Qudate aqu -dijo poniendo una mano en el brazo

de Dar-. Te traer un plato... vale?

A Dar no le haca gracia todo aquello, pero incluso

ella reconoci que intentar hacer malabares con un
plato y un par de muletas resultara francamente
ridculo.

-Vale -concord reclinndose en el asiento y

estirando los fatigados msculos por la inusual
presin. Mir por la ventana hasta que regresaron las
tres. Kerry puso el plato ante ella y sali trotando a
por el suyo. Anne y Liz se sentaron y colocaron las
servilletas en sus regazos.

-Y dime, Dar... qu os ha pasado? -pregunt Anne,

metindose una gamba en la boca.

-Estbamos haciendo senderismo y hubo un

corrimiento de tierras -contest Dar brevemente
mientras seleccionaba un pedazo de cangrejo fro y lo
zambulla en salsa de mostaza-. Qu tal va el coro?
-le pregunt con educacin a Liz.

-Mm... ira mucho mejor si pudiese convenceros de

que os unis -coment Liz, tomando un sorbo de su
t dulce.

Dar sonri ligeramente reconociendo el cumplido.

-Mi trabajo no me permite comprometerme a algo as

-explic-. Tengo que salir de la ciudad cada dos por
tres. -Mir a Kerry, que regresaba y se sentaba en la
silla de al lado con un plato rebosante-. No te vas a
quedar con hambre? -brome, sonriendo cuando
Kerry le sac la lengua.

-Entonces... -Kerry le dio un buen bocado al pan de

ajo-. Habladme de ese programa vuestro... hay
algunas clases a las que me gustara ir... como esa
de pintura al leo, por ejemplo.

Anne se lanz en una entusiasta explicacin y Liz

dej los comentarios, permitiendo a Dar escuchar y
comer el plato que Kerry le haba trado. La mujer
rubia se ri de algunos comentarios y
frecuentemente alarg la mano para tocar el brazo
de Dar cuando contestaba. sta, se contentaba con
hacer una pequea aportacin a la charla de vez en
cuando.
-Ah, Dar... tienes que probar esto... -interrumpi
Kerry ondeando un cangrejo de ro ante ella-. Te va a
encantar... toma... -Arranc una pata, la zambull en
mantequilla y se la ofreci a su amante. Dar sonri
amablemente y se agach para tomarla pulcramente
entre sus dientes masticndola y saborendola-. A
que s?

-Pues s -concord Dar mientras todas rean. Su ojo

captur un movimiento extrao y gir la cabeza para
descubrir a un fotgrafo en una de las mesas de
fuera, midiendo ngulos y disparando un par de
veces. La mujer de pelo negro pens que
probablemente andara buscando famosos. Se ri
suavemente, dej de prestar atencin al hombre de
caqui y se concentr en disfrutar de su almuerzo.

Contina en la CUARTA PARTE

-Esto va a ser un circo -dijo Dar mientras se diriga a
la oficina con Kerry caminando a su lado-. Creo que
voy a hacer un cartel diciendo lo que me ocurri y
me lo voy a colgar al cuello para ahorrar tiempo. -El
fro viento, que acompaaba el frente de temporal
que se acercaba esa maana, se agit contra la
chaqueta de cuero que llevaba sobre la camisa de
algodn metida en los cmodos pantalones de carga.
sa haba sido una de las pequeas iluminaciones de
la maana, a parte de la insistencia de Kerry en
"ayudarla" a ducharse, y ahora esperaba aparecer en
la reunin del comit ejecutivo y ver a sus
compaeros inquietos bajo sus trajes de lana.

Pasaron junto al guardia de seguridad que les salud

con una inclinacin de cabeza y asinti positivamente
a Dar, la cual hizo rodar los ojos y se dirigi al
ascensor.

-Estoy condenadamente agradecida de que sea

temprano -coment secamente la ejecutiva. El
ascenso fue tranquilo con Dar apoyada contra la
pared y Kerry entretenida con un pedazo de su
vestido que llevaba un bonito alfiler con una rosa de
filigrana y hojas delicadamente remontadas.

-Ya te he dicho lo mucho que me gusta este alfiler?

-murmur.

-Unas seis veces. -Dar dej que una sonrisa cruzase

su cara-. De nada. -El da anterior, despus del
almuerzo, haban encontrado uno de esos artistas
errantes por el paseo entablado y cada una haba
cogido uno o dos de los bonitos adornos... Dar tena
un pequeo caballo alzado sobre sus patas traseras
que no llevaba puesto por andar con muletas.
Salieron del ascensor y pasaron por el vestbulo con
Kerry un paso ms adelante para abrir la puerta
cuando llegaron al despacho de Dar-. Bien, vamos
all.

Mara las mir cuando entraron.

-Buenos das... Dios mo, Dar! -la secretaria se

levant y mir fijamente a su jefa mientras la alta
mujer se las arreglaba para entrar en el despacho-.
Qu pas?

Kerry avanz y abri la puerta interna del despacho

dejndola abierta.

-Un rudo fin de semana -brome ligeramente

levantando su mano enyesada-. De hecho, acab
antes de lo esperado.

Dar exhal.

-Es una larga historia, Mara... digamos slo que

tenemos que estar preparadas para todas las clases
de porquera que van a caer de todos los tipos de
dispositivos de movimiento de aire rotatorio hoy -hizo
una pausa y a mitad de la puerta se volvi-. Adems
de los habituales desastres de lunes, estoy segura de
que Mariana vendr aqu en cuanto llegue...,
enredamos las cosas. -Se gir y se dirigi a su
escritorio. Se sent en su cmoda silla con una
sensacin de alivio y dej las muletas en el suelo a su
lado. Encendi el ordenador con un movimiento vivo
y se reclin en el asiento mientras oa la queda voz
de Kerry en la otra habitacin poniendo a Mara al
corriente del el fin de semana. Apareci su programa
de correo e hizo una mueca de dolor observando
cmo creca rpidamente la lista de mensajes nuevos
en la pantalla.

Se acord de que acostumbraba a ser divertido.

Hasta sola encontrarse esperando que llegase el
lunes, que era cuando la mayora de los desastres
realmente interesantes les haca levantar sus feas
cabezas. Ahora... una oreja se centr en Kerry y
suspir, ahora tena otras prioridades. El telfono
son y puls un botn.

-S?

-Dar.

-Mariana. Buenos das -contest Dar entrelazando los

dedos y reclinndose en el asiento.

-No, no lo son. Tenemos un problema -declar con

un susurro la VP de Personal-. La polica viene de
camino. Fabricini ha presentado cargos.

Dar se incorpor apoyndose en los codos.

-Present cargos?? Por qu? No le toqu!

-No contra ti -contest Mariana-. Contra Kerry. Por

agresin. Le rompi la nariz.

-Oh, debes de estar bromeando -la interrumpi

enfadada-. No puede ir en serio.
-Dar, no estoy bromeando y va en serio, acabo de
hablar con l y no va a ceder. Va a presentar cargos
por agresin y una demanda por daos y perjuicios
-la voz de Mariana sonaba muy tensa-. No s qu
anda buscando, pero...

Dar mir el despacho silenciosamente.

-Yo s lo s -contest-. S lo que est buscando.

-Exhal y asinti una vez-. De acuerdo... gracias
Mari... le dir a Kerry lo que ocurre. -Colg la llamada
y se guard la noticia cuando Kerry asom la cabeza
en la oficina.

-Voy al piso de abajo a por caf, quieres? -le

pregunt la mujer rubia.

-Claro -Dar se oblig a sonrer-. Me encantara.

-Observ a Kerry salir y se qued estudiando la
superficie de su escritorio durante un momento.
Quince aos. Sus ojos se desviaron hacia el reloj
dorado que reposaba en el estante que atravesaba la
habitacin, su conmemoracin de los diez aos.
Quince aos. Tom una respiracin y marc un
nmero. Esper a que atendiesen-. Sube aqu
-declar calladamente cuando contestaron y colg.
Esper.

No tard mucho tiempo. Fabricini entr en su oficina

con media cara tapada por una venda blanca y con la
piel cubierta por manchas y embadurnado de locin.
Se sent sin que se lo pidieran y lanz una carpeta
sobre el escritorio con aire silenciosamente
triunfante.

Dar lo abri y observ el contenido con un rostro

inexpresivo, seguidamente lo mir.

-Qu quieres?

l ni siquiera hizo como que no la entenda.

-Te quiero fuera de aqu -contest con viciosa
satisfaccin.

Dar lo contempl silenciosamente.

-De acuerdo -respondi simplemente-. Llama a la

polica, retira los cargos y lo tendrs.

-Oh, no Dar... quiero cobrarle mi libra de carne a esa

prostituta tuya -contest Steve con una sonrisa.

-Retiras los cargos o no hay trato -contest Dar-.

Tienes una demanda en contra por acoso sexual.

La mantuvo esperando por un largo momento.

-Sabes lo dulce que es esto? -ronrone-. Es

perfecto, t ests ah sentada, completamente
desvalida, y yo estoy aqu saboreando cada segundo.
-Hizo una pausa-. De acuerdo, Dar... dejar en paz a
tu pequea... pero te quiero fuera de aqu hoy.

Dar mir de lado el correo que acababa de bajar,

cuatrocientos nuevos mensajes.

-De acuerdo -accedi ofrecindole el mango del

telfono-. Llama.

Lo escuch hablar de modo encantador con la polica

y colgar.

-Adis, Dar... ha sido un placer trabajar contigo -se

levant y se march.

Dar cerr los ojos brevemente. Ahora vena la parte

difcil. Cogi el telfono y marc la extensin de Mari.
La VP de Personal atendi inmediatamente.

-Mari.
-Dar... oh, bien... me alegro de que seas t...
escucha, he estado discutindolo con Duks, quiz
podamos encontrar una manera de...

-Ya lo arregl -la interrumpi Dar-. Ha retirado los

cargos.

Silencio.

-Oh... -Mari estaba obviamente sobresaltada-. Bien...

yo... yo no pens que se fuera a echar atrs, Dar...
yo...

-Y no lo hizo -declar quedamente la mujer de pelo

negro-. Tan slo le di lo que quera. -Tom aire-.
Dimito. -Un suave sonido la hizo levantar la vista y
vio a Kerry de pie en la puerta mirndola en estado
de choque-. Voy a hacerlo por escrito... hazlo, Mari -
concluy Dar y colg-. Cierra la puerta.

Kerry obedeci y se encamin al escritorio, donde

pos el caf. Se arrodill al lado de Dar y apoy una
mano en su brazo.

-Qu quieres decir con que dimites? -le pregunt

absolutamente confundida-. Dar, qu est pasando?

Unos tristes ojos azules la observaron.

-La polica vena hacia aqu, Kerry... l present

cargos contra ti por agresin y una demanda por
daos y perjuicios.

-Y? -a Kerry le salt saliva al hablar-. Djale que lo

haga! Dar, no me digas que dimitiste por eso... yo
le... yo le... qu problemas puedo tener por haberle
pegado? Que van a hacer... condenarme a prisin?
En el condado de mi Dade? No lo creo... aqu tienes
que matar a alguien para que por lo menos te metan
en una jaula.
-Kerry... no voy a dejar que eso aparezca en tu
expediente ni que tengas que pasar por toda esa
porquera con la polica, ser acusada y echada
abajo... e ir a las cortes... dios sabe que l
probablemente consiga un jurado que le d la razn
por no se qu daos y perjuicios... -acarici la mejilla
de la mujer rubia-. No... no puedo quedarme quieta
mirando sabiendo que es por mi causa... y que lo
poda haber impedido.

-Dar, no puedes dejarle ganar as -protest Kerry

furiosamente-. No te voy a dejar hacerlo.

Dar suspir y le acerc la carpeta.

-No tenemos otra opcin -toc la carpeta con el

codo-. De todas formas una de nosotras tendra que
salir.

Kerry la mir fijamente y abri la carpeta. Sus ojos

cayeron en una pila fotografas de 8 por 10'. Ella y
Dar. Paseando, comprando... de pie en el paseo
entablado abrazadas. Ella dndole a Dar de su
cangrejo de ro. Una llamativa fotografa de ella
mirando a su amante, con una expresin que incluso
Kerry no poda explicar de otra manera que no fuese
adoracin.

-Oh -cerr la carpeta-. Bien, entonces, me ir yo,

Dar... vamos, t eres mucho ms importante para la
compaa que yo... esto es ridculo. -Mir a Dar-.
Puedes llamar a Les? No puedes hacer nada?

Dar estudi sus dedos entrelazados.

-No estoy segura de que quiera hacer algo -admiti.

Kerry la mir fijamente.

-Entonces te ests rindiendo? -onde una mano-.

Despus de quince aos, as de simple? -Agit su
cabeza-. No me lo puedo creer.

-Vamos, Kerry... no me arrepiento del tiempo pasado

aqu, pero quiz sea momento para moverse... se me
est haciendo cada vez ms difcil mantener el perfil
que necesito para esto -objet Dar para que la
entendiese-. Sin hablar de las repercusiones en mi
vida personal, y no quiero eso en absoluto.

Kerry guard silencio por un momento.

-Y qu se supone que debo hacer yo? -inquiri

finalmente-. No pensars que me voy a quedar en
este agujero del infierno sin ti, verdad? -Se levant
y pas una mano por su pelo-. No me puedo creer
que ests rindindote y dejndole ganar -repiti
suavemente-. Yo... -Agit su cabeza y se encamin
hacia la puerta interna, la abri y sali sin una
palabra.

Dar estaba silenciosamente aturdida. Aqu estaba

ella, haba sido bastante noble, a su parecer,
ponindose entre Kerry y una mala situacin. Pero
Kerry no lo vea en absoluto de esa manera... y en
lugar de agradecrselo se iba defraudada. Dar se
senta muy desconcertada, pero no tuvo tiempo de
considerar sus opciones antes de que la puerta se
abriese bruscamente y entrase Mariana con su rostro
perturbado y enfadado.

-T tambin vienes a gritarme? -le dijo a la

defensiva.

Mariana se detuvo y se la qued mirando.

-Estoy aqu para intentar hablar contigo y meterte

algo de sentido comn. Dar, no puedes irte as sin
ms.

-Por qu no? -Dar apoy la barbilla en una mano-.

Tengo un contrato de por vida?
-No... no, Dar, ya sabes a lo que me refiero -Mariana
tom asiento.

-No, no lo s -la alta mujer sacudi su cabeza-. Estoy

en un estado de voluntad, no tengo ningn contrato
firmado, la compaa no me posee, y no hay ninguna
razn por la que no pueda simplemente coger y
marcharme por esa condenada puerta. -Dar se
levant agarrando sus muletas y dando pasos por la
habitacin-. Es lo que l quiere, es lo que Jos
quiere, es lo que Eleanor quiere... dios sabe que
quiz estoy en su camino.

-Qu? Claro que lo ests, t... -balbuce Mariana-.

Alguien tiene que hacerles frente, Dar, o ellos
hundirn la compaa, t y yo lo sabemos.

-Por qu yo? -Dar se gir y golpe su pecho con un

dedo-. Todo lo que hago es ser un blanco, Mari... no
importa lo que haga, no importa cuantos jodidos
conejos me saque del culo, no importa cuntas
cuentas salve, o cuntos puntos haga que suban las
acciones, siempre soy la maldita perra Dar Roberts...
no crees que ya estoy enferma y jodidamente
cansada de eso algunas veces? -Su voz rozaba el
alarido-. Ahora tengo a ese jodido anormal que
contrataste que lo nico que hace es ponerme las
cosas condenadamente difciles y no te oigo decirle
alguna maldita palabra, no es as?

Mariana la mir fijamente.

-No no... dejdselo a esa perra... ella lo har tan bien

como lo sabe hacer y lo callar... cierto? -Dar la
rode-. Cierto? Tengo que quedarme quieta y
aguantar un evidente ataque personal por medio de
otro empleado y me dices que no me puedo
marchar? Que te zurzan, Mari! -Ahora el
temperamento de Dar salt-. Por qu diablos no le
planteaste cargos por acoso? O por jodida
insubordinacin? -Se inclin sobre el escritorio-.
Permteme decirte una cosa... fue condenadamente
afortunado que fuese Kerry quien le pegase, porque
si hubiera sido yo, tendra algo ms que una jodida
nariz rota.

-Vale... vale... Dar... tranquilzate -Mariana levant

sus manos cautamente-. Tienes razn.

La mujer de pelo negro se gir y fue hacia la ventana

apoyndose en ella con una mano.

-S que la tengo... he estado luchando todas las

batallas aqu durante mucho tiempo, todos los dems
se han olvidado cmo -declar sosegadamente-.
Bien, tendris que encontrar a otro que luche por
vosotros. -Dej su cabeza descansar sobre el vidrio
calentado por el sol-. Yo estoy cansada de hacerlo.

Silencio.

-Entonces... esto es slo una excusa, verdad?

-pregunt Mariana quedamente.

Dar contempl las olas verdes y azules.

-Quiz.

Una suave exhalacin.

-Qu te ha pasado, Dar?

Era casi cmico.

-Me he dado cuenta de que ah fuera hay ms para

vivir que en el prximo e-mail, Mari -Dar resopl
suavemente-. Desgraciadamente para la compaa.
-Se gir-. No me voy a quedar mirando mientras ese
bastardo ataca a Kerry... y puesto que t no hiciste
nada al respecto, lo har yo. -Una pausa-. Lo he
hecho-. Incluso si la propia Kerry protestaba. Tan
slo esperaba que la mujer rubia la perdonase.

Mariana se reclin en la silla y exhal.

-S que piensas que todo esto es por mi culpa, Dar...

y lamento que pienses eso. -Levant la vista pero la
mujer alta no hizo que sus ojos se encontraran-. Tal
vez tengas razn... debera haber saltado encima
antes... deteniendo todo esto cuando comenz...
simplemente pensaba que lo tenas bajo control, y
que si yo interfera, se volvera peor. -Hizo una pausa
para darle a Dar la oportunidad de hablar. Al ver que
la otra mujer no lo hizo suspir-. De esta manera,
tambin debera haberos separado a ti y a Kerry
cuando me di cuenta de cmo os mirabais la una a la
otra.

Continu sin responder.

-Pero eso lo deberas haber hecho t misma

-continu Mariana-. Y si lo hubieras hecho, no
estaramos sentadas aqu ahora.

La cara de Dar no mud su expresin.

-Sigue. chame todas las culpas -murmur la mujer

de pelo negro-. Ya lo hice... y ahora estoy haciendo
algo al respecto Cul es tu problema?

Ella no tuvo oportunidad de responder porque la

puerta se abri y Jos entr.

-Qu es eso que he odo? Dimites? -pregunt Jos

con voz incrdula.

-S -contest Dar-. Ya puedes encomendar la comida

para la fiesta, Jos... felicidades. Ganaste -escribi un
mensaje en su programa de correo y lo envi-. Ya
est... acabo de comunicrselo a Les... eso lo har
definitivo. -Se levant y agarr su maletn, sac su
porttil y lo dej en el escritorio... -No tengo muchos
objetos personales aqu. -Tom sus delfines y mir
sus peces luchadores-. Ver si Mara quiere quedarse
con esos dos. -Puso su insignia y su busca encima del
porttil.

-Espera... espera... -dijo Jos levantando una mano-

Qu quieres decir con que gan?

Dar lo mir fijamente.

-No era esto lo que queras? Contrataste un tipo que

sabas que era un antiguo enemigo mo y le diste
instrucciones explcitas de encontrar mi punto dbil y
explotarlo. Lo hizo. Me marcho, t ganas -su tono era
fro y sarcstico-. Felicidades y buena suerte... espero
que fastidies la compaa de mala manera, tendrn
que revocar la oficina entera.

-Yo no hice...

-Por supuesto que lo hiciste -Dar dispar de vuelta-

Quieres ver el e-mail que le enviaste?

El telfono son.

-Dar, Mark en la lnea nmero uno -la voz de Mara

emergi.

-Gracias, Mara... puedes llamarme un taxi por

favor? -contest Dar crispadamente.

-S -la secretaria son confundida.

-Gracias -Dar puls el botn-. Qu pasa, Mark?

-La lnea central nororiental est abajo -declar el

jefe de MIS-. No consiguen localizar el problema.

Dar tom aire.

-Encuentra a otro para arreglar eso, Mark. Ya no es

mi problema -contest con tono uniforme-. Dales
ms o menos una hora para encontrar a alguien que
me sustituya.

Hubo silencio durante casi treinta segundos enteros.

-Entendido -respondi finalmente Mark y colg.

Dar colg su cartera del hombro y mir alrededor.

-Bien, me voy a casa -declar rotundamente-. Que os

lo pasis bien. -Coje hacia la puerta, la abri y
desapareci tras ella. Mariana estaba de pie junto al
escritorio con el rostro arrugado por la
preocupacin-. Mara...

La mujer cubana rode el escritorio y se le acerc.

-Te vas? Por las buenas? -le pregunt visiblemente

perturbada.

-Eso me temo -contest amablemente-. Gracias, por

todo, Mara, eres una buena persona y aprecio todo
lo que has hecho.

Mara retorca sus manos. Se acerc ms y abraz a

Dar.

-Que dios te bendiga, Dar... este lugar no te merece

-mir a Jos que sala del despacho en ese
momento-. Y t eres un pedazo de caca. Y espero
que dios te mande atropellar ah fuera con un
autobs. -Fue hasta su escritorio, cogi su bolso y
sali dando un portazo.

Dar la sigui en silencio. Se dirigi por el silencioso

corredor hacia el ascensor cuyas puertas se abrieron
cuando de acerc. Entr y se gir apoyando la
espalda contra la pared posterior cuando se cerraron
las puertas y empez a moverse.
*****
Kerry volvi a su despacho y se sent. Estuvo
mirando fijamente su escritorio durante mucho
tiempo sin moverse.

-No me puedo creer que haya hecho esto -suspir

finalmente-. No me puedo creer que lo halla hecho
sin ni siquiera hablar conmigo sobre ello... como si
fuese una especie de cra que necesite ser protegida
o algo as -Se levant y comenz a dar pasos de un
lado a otro.

-No puedo dejar que lo haga.

Pasos, pasos, pasos.

-S que piensa que lo est haciendo por las razones

adecuadas -suspir-. S que quiere protegerme de
toda esa porquera legal... pero lo que ella no
comprende es que yo estoy polticamente mucho ms
a salvo de lo que ella piensa... se olvida de quin es
mi padre.

Ojos verdes contemplaron la ventana.

-De acuerdo... entonces, qu diablos es lo que voy a

hacer? -tamborile el escritorio con sus dedos- La
primera cosa que necesito es encontrar aliados
-Consider el telfono. Lo cogi y marc un nmero.
Toc al otro lado varias veces saliendo a seguir un
buzn de voz-. Maldita sea, Mark... dnde ests?

Su pregunta fue respondida de una manera

inesperada al abrirse la puerta y entrar Polenti con
una mirada de enfado en su rostro.

-Oh... me oste.

-Qu demonios ocurre? -pregunt Mark poniendo las

manos en sus caderas- Lo ha dejado?
Kerry se sent en su escritorio.

-Es complicado, pero esencialmente, s... lo ha hecho

-cruz los brazos-. La cuestin es, qu vamos a
hacer al respecto?

-Espera un segundo... podemos empezar por un

"por qu"? -Mark levant una mano- No quiere decir
que no est contigo en eso de hacer algo, pero me
gustara saber que libro me estoy leyendo antes de
saber la pgina por la que vamos.

Kerry frunci los labios.

-El contexto? Lo ha hecho porque Steve Fabricini me

iba a causar grandes problemas y ella lo cambi por
su puesto de trabajo.

Mark la mir con curiosidad.

-Lo s... pero no la voy a dejar irse as -reconoci

Kerry-. Por eso... primer punto, cuntos problemas
puedes crearle?

Mark se sent y puso las manos entre sus rodillas.

-Problemas? Bueno... puedo expulsarlo de la red y

reencaminar su mapa de navegacin para que no
pueda encontrar sus archivos.

Kerry se inclin hacia delante y atrap su mirada.

-No, Mark... no ese tipo de problemas. Los de verdad

-sus ojos verdes centellearon-. Esos en los que s
que eres muy bueno.

l se aclar la garganta y pestae ante ella

sorprendido.

-No pens que t... bueno, vale, puedo causarle

muchos problemas, por?

Kerry sonri.

-Me gustara que le causases tantos problemas como

humanamente puedas, vale? -cont con los dedos-
Estoy hablando de tarjetas de crdito, impuestos,
carn de conducir, legales, utilidades... todo.

El maxilar de Mark se descolg.

-Estas hablando en serio?

Ella asinti.

-Estoy hablando en serio.

-Uau -se frot la nariz-. Juegas sucio -La mir con

una jovial sonrisa-. Eso me gusta -Se levant- Qu
vas a hacer t?

La cara de Kerry se endureci y sus ojos se volvieron

fros y calculadores.

-Voy a hacerles entender lo indispensable que ella es

-le dijo la mujer rubia rodeando su escritorio y
buscando algo en su pantalla-. Veamos, donde
estaba... oh, vale, s, aqu est -Marc un nmero en
su telfono que fue atendido al segundo toque-. S,
soy Kerry Stuart del departamento de Operaciones en
Miami... necesito hablar con Les Roesenthal, por
favor -Una pausa-. Es urgente -Puso el telfono en
espera-. Comienza por cortarle la electricidad, Mark...
me gusta la idea de l caminando por el sensible
moho.

Mark sonri.

-Si, seora -sali trotando por la puerta cerrndola al

salir.
Kerry asinti hacia la puerta sonriente.

-Te las vers conmigo. Eres una lastimosa muestra

de medio asado de perro.

-Perdone? -pregunt una voz de hombre desde el

telfono- Creo que no la entend... Srta. Stuart?

-Lo siento... estaba hablando con otra persona -dijo

Kerry con una embarazosa sonrisa-. S, es el Sr.
Roesenthal? Creo que tenemos que hablar.
*****
'Una gaviota solitaria volaba en crculos sobre la
playa montando las clidas rfagas de aire. El
agradable silencio y el cuchicheo de las olas eran los
nicos sonidos que llegaban a los odos de Dar
mientras se encontraba sentada en el porche con la
rodilla en alto sobre una silla cercana. Su cabeza
descansaba contra el vidrio mientras contemplaba la
gaviota con ojos medio cerrados.

En la mesa haba una botella de vino dulce por la

mitad, con un vaso al lado. Dar alz un brazo y volvi
a llenar el vaso. Bebi un sorbo, el cual hizo recorrer
el interior de su boca antes de tragarlo. Chino estaba
durmiendo en el suelo de azulejo cerca de sus pies.
Se haba quedado exhausta tras sus bufonadas de
alegra al ver la inesperada llegada de Dar.

El telfono haba sonado varias veces dentro de la

casa, pero Dar decidi ignorarlo prefiriendo quedarse
mirando el horizonte y evaluar sus opciones.

Se senta extraa por no estar trabajando. Le pareca

aun ms extrao el no estar segura de si la decisin
que haba tomado haba sido la correcta y no una
fundada en una reaccin por el tirn de la rodilla y
por la percepcin del ataque a Kerry. Saba que le
deba una disculpa a Mariana, pero supona que
podra llamar a la VP de Personal luego a su casa,
cuando estuviese fuera de la compaa. Bebi otro
sorbo de vino. Mir su telfono mvil cuando ste
comenz a sonar.

-Ah... me pregunto quin ser, Chino. -Agarr el

telfono y lo abri-. S?

-Hola.

Dar sinti una mansa ola de alivio pasar por ella.

-Hola. -La voz de Kerry estaba tranquila, le faltaba el
toque de enfado que haba tenido antes-. Siento
haberme ido sin hablar contigo.

-Mm... s, eso fue un poco decepcionante -le dijo

Kerry suavemente.

Dar no saba qu decir al respecto, por eso se

mantuvo en silencio.

-Ests en casa? -pregunt Kerry.

-S.

-No has respondido el telfono.

-Lo s... estoy fuera en el porche con Chino

-respondi la mujer de pelo negro-. Entonces... ya
te dieron mi despacho?

Una suave risa le respondi.

-Bueno, puesto que me fui de una reunin donde le

dije a dos de los VP antiguos que me besasen el culo,
probablemente no est entre mis posibilidades hoy.

-Mmm. -Oscuramente, eso alegraba a Dar-. A qu

dos?

-Jos y Eleanor... Mariana se fue a casa -respondi

Kerry-. Y yo tambin me voy... desde que toda la
divisin se ha puesto de huelga... no hay necesidad
de que me quede aqu.

-Mm... eso est bien... espera. -Dar se incorpor-.

Qu?

-Debe de haber sido algo en la cafetera... cincuenta

y dos personas de operaciones, casualmente, todas
se han puesto enfermas y se han ido a casa -le cont
Kerry alegremente.

Dar suspir.

-Kerry... es un bonito gesto, pero va a crear

problemas a todos -inform a su amante.

-Dar, no les ped que lo hicieran -regres la voz de

Kerry-. Creo que no comprendes cunto te respeta
esta gente... Mara present su dimisin, hay diez
ms pendientes incluyendo la de Mark, y el servicio
de Personal ha sido bombardeado con cartas oficiales
de censura contra Fabricini aludiendo de todo, desde
robo hasta intento de violacin.

-Oh -murmur Dar.

-Y su automvil se ha quedado codificado.

-Oh -con un nfasis diferente.

-Y le han rajado los neumticos.

-Ah... Kerry...

-Y le han cortado la electricidad, telfonos, gas y

agua.

-Kerry... -alarma ahora.

-Y han cancelado sus tarjetas de crdito.

-Eh!

-Su cuenta de ahorros ha ido a parar a una fundacin

de mujeres y nios.

-KERRY!

-Esa ltima era de broma -dijo Kerry riendo entre

dientes.

-Vamos... te vas a meter en muchos problemas -le

dijo Dar con tono grave.

-S... soy perfectamente capaz de meterme y salirme

de ellos, Dar... no necesito que te lances sobre las
situaciones por m -respondi Kerry seriamente-. Me
siento halagada de que te hayas ido por m, sabes?
-No tena respuesta para aquello-. -Dar?

-S -contest Dar quedamente-. Lo siento... supongo

que me las arregl bastante mal para solucionar esto
-contempl la gaviota displicentemente-. Quiz
debera haberme quedado en casa hoy.

-Dar?

-S?

-Te quiero.

Una dbil sonrisa asom rpidamente en los labios de

Dar.

-Yo tambin te quiero -hizo una pausa-. Disculpa si

exager.

-Disculpa aceptada, si me perdonas de antemano por

intentar que cambies de idea.

Dar sonri ligeramente triste.

-No creo que sa sea mi opcin, amor.

Kerry ri entre dientes.

-Por qu te res? -inquiri Dar con curiosidad.

-Te ver en unos minutos -respondi su amante-.

Ciao.

Dar se qued contemplando el telfono.

-Qu estar tramando ahora? -le pregunt a la

soolienta Chino que mene la cola en respuesta.
*****
Kerry abri la puerta y la cerr tras ella. Escuch una
lucha de pequeas patas contra las baldosas del
suelo y sonri cuando Chino se contorne para atacar
sus pies.

-Eh cielo... -se arrodill y recogi a la cachorro-

Ohhh... te ests haciendo grande, eh? Te gust
estar hoy en casa con mam Dar?

-Encontr el aguacate de mam Kerry en el fondo del

frigorfico -coment Dar apoyada sobre la puerta de
la cocina-. Tuve que raspar guacamole de algunos
sitios interesantes.

Kerry ri y frot el estmago de la cachorro.

-Ohhh... chica mala. -Se levant y sigui a Chino,

dej su maletn y fue hacia Dar. Desliz sus brazos
alrededor de ella y la abraz-. Que da de perros.

Dar tambin la abraz.

-Habra estado de acuerdo contigo hasta hace cinco

segundos -sinti una sensacin de alivio-. Escucha...
ped algo de comida del club... supuse que sera una
mala noche para cocinar.
-Mmmmmmm... -Kerry enterr su cara en el suave
tejido de algodn de la camisa que se haba puesto
Dar-. Con tal de que pueda comer justo aqu, me
parece genial. -Pas una mano hacia arriba y hacia
abajo por el costado de Dar y la volvi a abrazar.

Dar se calent alegremente en la calidez. El caos de

sus tripas se alivi por primera vez en ese da. Pleg
sus brazos alrededor de la pequea mujer y enterr
su cara en el suave pelo rubio rindindose a la
necesidad de sentirla.

-Me alegro de que no sigas enfadada conmigo

-coment suavemente.

Kerry le dio unas palmaditas en el costado.

-No estaba realmente enfadada... quiero decir,

estaba enfadada por lo que haba ocurrido, pero...
despus de todo, lo hiciste por m, as que... cmo
me poda enfadar? -inclin su cabeza hacia atrs y
consider a Dar-. Y... hum... tuve que or algunas
historias de horror sobre la crcel del condado de
Dade que me cont la ayudante de Mark... que
pareca que saba una cantidad no habitual de
historias sobre ello... y... hum... -Hizo una pausa y
solt aire-. Lo que estoy intentando decir, bastante
mal, es que me alegro de haberme ahorrado esa
particular experiencia.

Dar sonri.

-Yo tambin me alegro -repos sus antebrazos en los

hombros de Kerry-. No lo tena planeado... pero
cuando o lo que l haba hecho... -Sacudi su cabeza
suavemente-. No poda dejarle que siguiera con ello.

Kerry se enderez y pas una mano por el pelo negro

de su amante disfrutando del sedoso tacto.
-Lo s pero... -se detuvo abruptamente y toc con
suavidad el lado de la cabeza de Dar-. Hey.

Dar hizo una mueca de dolor y apart un poco la

cabeza.

-Au.

-An tienes un golpe ah -persisti Kerry aliviando el

toque y limitndose a examinar la superficie con las
yemas de los dedos-. Duele mucho?

Dar cerr los ojos brevemente y los abri.

-Duele, un poco -admiti-. Como la pierna... un dolor

poco intenso pero molesto.

Kerry le observ los ojos desde ms cerca.

-Dar, ven aqu junto a la ventana un momento.

-Esper a que la mujer de pelo negro obedeciese,
despus se puso de puntillas y mir fijamente los iris
azul claro-. Cierra los ojos. -Dar lo hizo-. Vale,
brelos. -Las pestaas se abrieron temblorosamente-.
Dar, tu pupila de este lado est reaccionando de
forma diferente a la otra.

-Mm -Dar cabece desenvueltamente-. S... supuse

que me podra haber golpeado con algo en ese sitio.

Kerry cogi su cara con las manos.

-Creo que deberas ir a examinarte eso -declar con

firmeza mirndola fijamente desde ms cerca cuando
Dar empez a protestar-. Dar, ests actuando de una
manera diferente desde que pas lo del hundimiento
de tierra.

-Qu? -Las negras cejas se juntaron-. Qu quieres

decir?
Kerry suspir, sin saber cmo explicarse.

-Ests diferente... al principio pens que fue el viaje,

pero incluso cuando estamos en casa ests
diferente... no s... no eres t misma.

Dar lo consider. Se encogi de hombros.

-Me encuentro bien... -objet-.Yo slo... -call-. He

estado un poco en baja forma, pero... -Levant una
mano-. Se me pasar en un par de das.

-Ven aqu. -Kerry la cogi de la mano, desliz un

brazo de apoyo alrededor de Dar y la ayud a cojear
hasta la cama, donde se sentaron las dos. Cogi las
manos de Dar con las suyas mirando a su amiga,
quien la observaba con abiertos y casi ansiosos ojos
azules.

-Dar, confas en m?

Los ojos se ensancharon un poco.

-Claro que confo... Por qu?

-Por favor, vamos a llamar al Dr. Steve -le pidi Kerry

suavemente-. Me sentir mucho mejor si l le echa
un vistazo y dice que todo est bien.

Dar la estudi confundida.

-Pero... -Kerry estaba seria, poda verlo. Y, a decir

verdad, el molesto dolor de cabeza estaba
empezando a acabar con ella-. De acuerdo. -Se
encogi de hombros ligeramente-. Me parece una
prdida de tiempo por un pequeo golpe en la
cabeza, pero si te hace sentir mejor...
*****
Kerry apretaba las manos y estudiaba el
dolorosamente limpio azulejo de la sala de espera del
hospital Monte Sina que estaba en la playa. Su
pequea carrera hacia el consultorio del Dr. Steve
haba llevado al pedido de examen de un TAC, contra
las vehementes protestas de Dar, lo que le haba
supuesto usar todos sus considerables poderes de
persuasin para traer a su amante hasta aqu.

Exhal, mientras sus dedos tiraban de la costura de

sus pantalones. Dar ya llevaba all dentro como una
hora y empezaba a preocuparse. Esto dura tanto
tiempo? Qu estarn haciendo?,o, estar Dar
luchando contra ellos y por eso est tardando una
eternidad?

Una suaves pisadas le hicieron salir de la solitaria

vigilia en la que se encontraba tras las ocupadas
horas en la sala de espera de radiologa. Una alta
figura, con un andar extraamente familiar, se diriga
hacia ella. La figura llevaba una sudadera con
capucha. Kerry solamente lo haba visto una vez,
pero lo reconoci inmediatamente. Se levant y
avanz un paso tranquilizndose cuando l le
extendi la mano.

-Hola jovencita -pronunci con lentitud la spera voz

cuando se le acerc.

-Sr. Roberts -susurr Kerry-. Dios, me alegro de que

est aqu. -Lo abraz impulsivamente-. Dar est ah
dentro hacindose un examen en la cabeza.

l respondi torpemente al afecto fsico de Kerry.

-Tiempo muerto -brome dbilmente-. Qu ha

hecho la pequea bicho esta vez? -Ech un vistazo
alrededor y se sent junto a ella-. Estaba aqu
recogiendo algunos medicamentos... hasta que te vi
entrar.

Kerry se lo dijo.
-Y yo tambin entr en la funcin -levant su mano
enyesada-. Pens que ella estaba actuando un poco
raro... dej su trabajo hoy.

l tosi del susto.

-Raro? Eso es ms que raro, pequea... esa

cabezota ha perdido el juicio... qu le van a hacer?

Ella suspir.

-No lo s... llevan ah dentro una eternidad...

probablemente tenga un ataque -envolvi su mano
lesionada con la mano buena-. Espero que est bien.

-Hey, hey... hace falta ms que un golpe en la

cabeza para perturbar a mi nia, ya deberas saberlo
-Andrew Roberts la tranquiliz torpemente-. Ah...
-Aclar su garganta-. Te gusta de veras, eh?

Kerry pestae ante l.

-Mucho -exhal-. Significa todo para m.

Unos claros ojos azules, muy parecidos a los de Dar,

la estudiaron durante un momento.

-Eso es bueno... eso es realmente bueno... ahora no

te preocupes, ella va a estar bien -hizo una pausa-.
Qu le estn haciendo?

-Un TAC -le respondi Kerry.

-Oh, diablos. -Andrew juguete con los cordones de

su sudadera-. Cuando era una nia, se cay del
tejado de la maldita casa... tenamos miedo de que
se hubiera roto el cuello, la espalda o cualquier
cosa... la transportaron en una camilla de
politraumatizados y cuando llegaron al hospital la
inmovilizaron con varas y todo tipo de material.
Kerry asinti.

-Para impedir que se moviese, claro...

-S, bueno... era trabajoso... la mantuvieron atada

para eso... debieron pasar unas condenadas diecisis
horas ms o menos... casi se vuelve loca... casi
rompi la maldita tabla intentando soltarse -sacudi
su cabeza-. Desde entonces odia los hospitales.

-Oh -Kerry sinti encajarse varias piezas del puzzle-.

S... eso tiene sentido, supongo. -Se mordi un
labio-. Le ocurri algo?

-No -resopl-. La condenada nia es mitad de hierro,

mitad de goma.

Kerry sonri ligeramente, se gir hacia l buscando

con sus ojos su desfigurado rostro.

-Ella le quiere mucho, saba?

Sus hombros cayeron y exhal.

-S, lo s... es mi nia... yo tambin la quiero.

Kerry estudi las baldosas del suelo.

-Lo dice como si eso garantizase que los padres

aman a sus hijos.

l estaba a punto de responderle cuando se abri la

puerta y una enfermera asom la cabeza.

-Srta. Stuart?

Kerry se levant.

-Soy yo -gesticul acercndose, girndose a medio

camino para animar a Andrew a que se le uniese.
Pero l se haba ido. Kerry suspir y se dirigi a la
mujer.

-S?

-El mdico quiere hablar con usted... y despus

puede ver a su amiga -le dijo la mujer-. Venga por
aqu.

El Dr. Steve estaba en una pequea habitacin de

examinacin junto a la pared para observar
radiografas y otras pelculas, pero ahora slo tena
pantallas desplegadas del TAC. Se encontraba
estudiando una con otro hombre cuando vio entrar a
Kerry.

-Ah... Srta. Kerry... bien... bien. -Le hizo seas para

que se acercase.

-Hola. -Kerry se detuvo y mir el examen por encima

de su hombro. No significaba nada para ella, slo una
gota grande con gotitas ms pequeas en el centro.
-Entonces... qu es esa cuchara grande? -Exhal-.
Cmo est Dar?

-Ah -el Dr. Steve se aclar la garganta-. Le tuvimos

que dar un poco de sedante, est descansando
cmodamente. -Apunt a la pantalla-. Ahora... aqu
est el problema... ese pequeo golpe le produjo una
densidad lquida dentro de la cabeza. -Traz una
pequea rea semicircular-. Est presionando el
cerebro haciendo que las cosas sean un poco
imprecisas para ella ahora mismo.

-Oh -Kerry envolvi las manos bajo sus brazos-. Y

entonces... qu le va a hacer?

-Bueno, podemos hacer dos cosas... podemos

intentar que se reabsorba por s mismo, como, de
hecho, parece que es lo que est haciendo, lo ves
aqu? -Traz una fina lnea gris-. Era ms grande...
ahora est ms pequeo. -Lo estudi-. O podemos
abrir por aqu y extraerlo.

Kerry pestae.

-Eso no es peligroso?

-Cielo -el Dr. Steve cogi las manos de ella entre las
suyas-. Cuando se trata de la cabeza, todo es
peligroso, entiendes? Cualquier cosa que afecte la
materia gris puede provocar todo tipo de
problemas... desde parlisis a problemas de
equilibrio, prdida de la capacidad para hablar... es
algo muy delicado.

Kerry debi parecer aterrorizada porque l le solt las

manos tomando la cara en su lugar.

-Hey... no... no... nada de eso est ocurriendo aqu...

as que calma -la tranquiliz l apresuradamente-.
Tranquila... ella est bien, y creo que se va a quedar
as, pero, y quiero decir pero, tienes que hacer que
se quede en la cama durante un par de das, hasta
que eso disminuya. -La mir-. Nada de negocios
ahora, Kerry necesita estar tranquila y que no le suba
la tensin arterial ni nada de ese tipo de cosas.

Kerry tom aire.

-Puede mantenerla aqu? Es difcil hacer que se

quede sentada en casa. -Esto cambiaba los planes.
Ahora saba que tena que regresar a la oficina y, en
la medida de lo posible, mantener las cosas unidas el
tiempo suficiente hasta que Dar mejorase. Haba
esperado que uno o dos das de huelga hubiesen...
bueno... tena que enfrentarse a ello-. Si se queda
aqu tendr que hacerlo.

l suspir.

-Podra... pero creo que eso le causara ms stress

que mandarla a casa... tiene un gran problema con
los hospitales.

-Lo s -asinti la mujer rubia-. De acuerdo... la

mantendr tranquila, de alguna manera -prometi-.
Puedo verla?

El Dr. Steve asinti.

-Claro... slo le di sedante para cansarla antes de

que se levantase y se fuera... hace aproximadamente
veinte o treinta minutos -apunt-. Ella est all...

Kerry le dio un apretn en el brazo y fue a travs de

las puertas automticas hasta una pequea
antecmara donde encontr a su amante tumbada en
una delgada camilla. Por un momento, se qued all
de pie, mirndola, despus se acerc y cogi la mano
de Dar entre las suyas y la frot calentndola.

-Hey.

Lentamente, unos deslumbrantes ojos azules se

abrieron y se volvieron hacia ella.

-Oh... hey -Dar se las arregl para decir-. Me

drogaron pinchndome algo en el culo -murmur-.
Puedo irme ya?

-En unos pocos minutos -le anunci Kerry

suavemente-. Tienes un bulto dentro de la cabeza
como el que tienes fuera.

Dar se tom un minuto para digerir la noticia.

-Malo?

-Mm... no... no lo creo... el Dr. Steve dice que slo

necesitas reposo por unos das... te va a dejar ir,
pero tienes que prometer que sers buena, y que
estars muy tranquila.
-Mal momento -una dbil sonrisa irnica resbal por
la cara de Dar.

-Yo creo que es un momento estupendo -discrep

Kerry-. l habl de una semana... eso dar tiempo de
sobra a la compaa para darse cuenta de qu es lo
que haces por ellos. -Hizo una pausa-. Y por qu no
pueden hacerlo sin ti.

Dar neg ligeramente con su cabeza.

-Todos somos reemplazables, Kerry.

-Pueden poner a alguien en ese despacho, pero

nunca podrn reemplazarte, y ambas lo sabemos
-respondi Kerry acariciando la mejilla de Dar y
quitando el desordenado pelo de su frente-. Y creo
que eso es algo que hace que te guste tanto ese
trabajo, cierto? -Observ una gota en los ojos de
Dar-. No desistas de ello, Dar... arreglaremos las
cosas... Les an no ha hecho nada respecto a tu
dimisin.

Los ojos azules pestaearon lentamente.

-Cmo lo sabes?

Kerry sonri.

-Porque me lo dijo l... quiere hablar contigo

primero. Viene hacia aqu -mantuvo sus suaves
caricias-. Me dijo que t eras el corazn de la
compaa, y su empleada ms estimada, y que se
maldecira si se quedaba sentado dejndote marchar
sin ms.

-Hablaste con l? -Dar intent no parecer adulada

por el cumplido pero no pudo evitar una pequea
sonrisa.
-Oh s... claro que lo hice... de hecho, le llam y le
estuve gritando unos quince minutos -le cont Kerry-.
Le dije lo cerdos que eran Jos y Eleanor, y lo que
senta sobre Steve, lo que pas durante el fin de
semana, y cmo haba sido un milagro que t no lo
hubieras enterrado en un hoyo y lo hubieras dejado
all, y cmo yo lo haba fastidiado todo por no
controlar mi temperamento.

Dar se la qued mirando fijamente, muda.

-Y que maldita sea si iba a dejar que t te vieses

forzada a dimitir por algo que yo haba hecho
-continu Kerry-. Que eso no era justo.

La mandbula de Dar se movi varias veces antes de

emitir ningn sonido.

-Y qu dijo l?

La frente de Kerry se arrug.

-No s si es un cumplido o un insulto, pero dijo que

formbamos un equipo perfecto.

Lentamente, la cara de Dar se cubri con una sonrisa

y comenz a rerse suavemente.

-Fue un cumplido -le asegur a la mujer rubia-.

Kerry, eres fantstica.

-No, no lo soy... slo estaba furiosa -suspir-. Estaba

enfadada y frustrada, no me importaba lo que
pudiera pasar... quiero decir, iba a presentar mi
dimisin de todas formas, por lo que me figur que
me sentara bien expulsando todo eso de m mientras
an estaba empleada. -Levant la mirada hacia las
diminutas ventanas cuadradas de las dos puertas que
daban a la parte de atrs de la pequea habitacin-.
Oh... -Apunt con el dedo ndice hacia la ventana-.
Me estaba preguntando dnde se habra metido.
-Quin? -Dar medio se haba incorporado y cay
hacia atrs al reconocer la figura encapotada que se
deslizaba dentro de la habitacin-. Pap...

-Shh... shh... s... hey, Dardar... -Andrew Roberts se

acerc y le revolvi el pelo cariosamente-. Las
condenadas enfermeras andan arrastrndose por
este sitio... no tienen descansos para tomar caf o
algo?

Kerry observ el rostro de Dar mientras sta miraba

embobada al alto hombre. -Hey... Sr. Roberts, por
qu no regresa con nosotras... y nos hace una
pequea visita? -le ofreci viendo cmo una vida
chispa de entusiasmo apareca en los claros ojos
azules de su amante-. Es seguro y con mucha
privacidad.

-Pap... s... solamente una hora... podramos

ponernos al da -agreg Dar con urgencia-. Me
gustara de veras... y a Kerry tambin... tiene mucha
privacidad.

-Ah -Andrew resopl suavemente echando un

vistazo alrededor-. Lo s... estuve un par de veces,
slo para asegurarme que iba todo bien contigo.

-Pero... -Kerry pareca desconcertada.

-Demonios, Dar... an no le has dicho qu significa

la "s" de seal(1) ? -dijo speramente el hombre alto
dudando durante un perceptible momento. Dar se
inclin hacia l y le cogi la mano.

-Por favor? -le pidi simplemente.

l volvi a echar un vistazo alrededor.

-De acuerdo... os encontrar a las dos abajo... pero

slo un poco... yo no... -se detuvo-. Yo no me quedo
en un sitio por mucho tiempo. -Le dio un apretn a
Dar en la mano antes de soltrsela-. Tengo que
asegurarme de que llegas bien a casa... con tus
pequeos huevos mezclados, Dardar.

Dar sonri abiertamente ante el carioso nombre.

-Gracias, por alguna razn todo el mundo parece que
hoy estn malditamente empeado en cuidar de m
-alz una ceja ante Kerry, quien le sac la lengua.

-Hey, guarda tu lengua antes de que la pierdas,

jovencita -la ri Andrew-. De acuerdo... os veo
abajo en la entrada de las ambulancias. -Le dio a Dar
una palmada en el hombro y se desliz fuera mirando
a ambos lados antes de dejar la puerta oscilante
cerrarse tras l.

Kerry cruz los brazos.

-Es muy dulce -le coment a Dar, que se estaba

sentando cuidadosamente.

-Uf... no dejes que te oiga decir eso -respondi Dar

frotndose la frente-. Le dara un ataque...
arruinaras su imagen.

Kerry ri tontamente y puso una mano en su cadera.

-Bueno... -pronunci demoradamente-, la castaa no

cae lejos de donde se encuentra el rbol, verdad,
Dardar?

Dar la mir bajo sus negras cejas y comenz a rerse.

-No... no lo hace -respondi tmidamente-. Podemos

salir de aqu ahora?

Recogieron al padre de Dar justo en el sitio que haba

dicho. Se desliz rpidamente en el asiento trasero
del Lexus cerrando la puerta tras l.
-Condenacin.

-Qu? -pregunt Dar medio volvindose en el

asiento de pasajeros.

-He vivido en cuartos ms pequeos que esta

condenada cosa -resopl Andrew-. Tambin tiene
ducha? -Extendi sus largas piernas y se recost
contra la puerta poniendo una mano sobre el asiento
que ocupaba Dar-. Te lo dio May?

Dar se aclar la garganta.

-No... me lo compr yo -admiti-. Esto era una

especie de trmino medio entre lo que yo quera y lo
que la compaa esperaba que condujese.

-Huh -gru-. Qu te estn haciendo ahora? -Una

pausa-. O qu te hicieron?, la pequea kumquat dijo
que lo habas dejado hoy.

Kerry casi se estrella con un rbol.

-Qu me ha llamado? -pregunt con voz

sobresaltada.

-Es una fruta nativa, Kerry -la tranquiliz Dar-. Es

como una diminuta naranja ovalada. -Consider a su
padre especulativamente-. En cuanto a lo que hago...
o haca... -Se encogi de hombros-. Estaba envuelta
en operaciones.

Kerry ri.

-Las castaas se asan en el fuego... -cant

meldicamente.

-Kerry -Dar le dirigi una mirada.

La mujer rubia condujo hasta el ferry y aparc.

Despus se medio gir en el asiento para mirar a
Andrew.

-Ella es la ms antigua vicepresidenta de operaciones

-le inform-. Y el CEO de la compaa viene de
camino para pedirle que se quede.

-Eh, eh... -Andrew palmote a su hija en el brazo-. Mi

pequea... saba que acabaras pateando traseros en
lo que fuera que te metieses.

Dar suspir.

Kerry sonri contenta de ver una diminuta chispa en

los azules ojos de Dar.
*****
-Jesucristo en muletas... en qu estaba pensando
esa condenada mujer? -Andrew miraba el
apartamento-. La ltima vez que vi tanto mrmol
estaba en un maldito museo. -Camin y se qued
mirando el complejo equipo informtico-. Apuesto
que eso no era suyo. -Se gir para ver a Dar
caminando por la sala de estar con sus muletas y
derrumbndose en el sof-. Cansada, bicho?

Dar suspir.

-Un largo y detestable da. -Se tendi hacia atrs en

el sof, levant la mirada cuando Kerry regres con
Chino retorcindose-. Hey...

Kerry solt a la cachorro que se abalanz contra la

pierna de Dar, gimoteando y rechinando hasta que la
mujer de pelo negro la cogi.

-Vale... vale...

Andrew la mir fijamente. La capucha se fue

deslizando mientras l mova la cabeza.

-Finalmente tienes un perro, eh?

Dar intentaba en vano que Chino no le lamiese la
boca.

-Es de Kerry -mascull.

-Oh s, puedo verlo -resopl su padre-. S que

siempre quisiste tener uno. -Se sent en el silln
dando palmaditas en su superficie-. Esto est
condenadamente bien, bicho... me alegro de que
tengas un buen sitio donde colgar el sombrero.

Kerry haba ido a la cocina y volvi con el

inalmbrico.

-Sr. Roberts, quiere cenar? Tenamos un pedido

hecho antes de ir al hospital.

Unos ojos azules escondidos en la negrura de la

capucha se enfocaron en ella.

-Aquindemonios le ests hablando, kumquat?

Kerry pestae.

-Hum... a usted?

-Aqu no hay nadie que se llame Sr. Roberts -le dijo-.

Estn Comandante Roberts, Andy o "cabeza de
mierda". -Hizo una pausa-. As que escoge uno.

Dar ri disimuladamente ante la expresin de Kerry.

Pero la mujer rubia se recompuso.

-Qu tal pap? -sugiri cautamente yendo al

encuentro de sus ojos con una mansa aceptacin.

Ahora fue el turno de Andrew para pestaear. Se gir

hacia su hija.
-Esta pequea es valiente, verdad? -acept
maravillndose- Muy bien, kumquat... se servir
-exhal-. Y si tienen algo normal como
hamburguesas, me pido una.

Kerry le sonri.

-Vale, pap -sus ojos verdes centellearon-.

Marchando una hamburguesa.

-Hm -gru l y levant la mirada-. Tienen helado?

-Extraado, se qued mirando a Kerry cuando sta
estall de risa teniendo que agarrarse en una silla
para apoyarse-. Qu demonios le pasa? -pregunt
melanclicamente.

Dar agit la cabeza.

*****
Kerry abandon el sueo por el despertador y,
cuidadosamente, extendi su mano para apagar la
alarma antes de darse media vuelta y contemplar a
su amante. Dar normalmente tena un sueo muy
ligero, pero esta maana se encontraba
profundamente dormida con el rostro completamente
relajado e inexpresivo. El da anterior haba ocurrido
lo mismo y Kerry se pregunt si tendra algo que ver
con la lesin.

Bueno, Kerry an tena unos minutos, as que se

complaci contemplando a Dar mientras dorma
apaciblemente. Su rostro dbilmente perfilado por la
luz del amanecer. Slo un dbil movimiento irregular
mova la suave y morena piel. Kerry enred
ociosamente un poco del pelo negro alrededor de sus
dedos y lo pas por sus labios absorbiendo la paz del
momento. Era difcil apartarse y se encontr
luchando contra el impulso de permanecer al lado de
Dar, al infierno con la compaa.

Finalmente suspir y sali de la cama tapando

cuidadosamente el cuerpo de Dar con el edredn
antes de abandonar el cuarto y subir por las
escaleras hacia su habitacin. Se detuvo
abruptamente cuando casi se choca con una figura
sentada en el suelo.

-Oh.

-Hola, kumquat -profiri Andrew Roberts en voz baja.

Tena a Chino entre sus rodillas y estaba jugando con
ella. La cachorro rodaba encantada sobre su lomo
mientras l le frotaba la barriga-. Pens que me
podras llevar en el coche.

La noche anterior haban cenado y Kerry haba

entretenido al padre de Dar con lo que haba
sucedido, cuando acabaron era casi media noche por
lo que l, renuentemente, se haba acostado en uno
de los cuartos de invitados de arriba.

Ella se haba preguntado, brevemente, dnde se

hubiera quedado de no ser all. l no pareca tener
una casa permanente, una que ellas identificasen
como tal, de todas formas, pareca que viviese en las
sombras apareciendo a intervalos irregulares y
pasando por sus vidas inesperadamente.

Kerry saba que Dar quera pedirle que se quedase

durante algn tiempo. Pudo leerlo en la cara de su
amante y en la mirada nostlgica cada vez que
contemplaba a su padre. Pero guard silencio, con la
idea de que si lo presionaba, simplemente
desaparecera de nuevo. Bueno. Kerry consider la
oscura figura ante ella. Tal vez pueda ayudar.

Se sent con las piernas cruzadas en las fras

baldosas al lado de l y recogi el pelo detrs de una
oreja con aire ausente.

-Hum... supongo que no podra convencerte de que

te quedaras hoy por aqu, eh?
l levant la mirada y frunci el ceo ante ella.

-Nah, vamos Kerry... la pasada noche estuvo muy

bien, pero tengo que continuar... y yo... -hizo una
pausa preso en los agradables ojos verdes-. Por
qu? -inquiri cautelosamente.

La mujer rubia exhal.

-Bueno... tengo que irme a trabajar -declar

quedamente-. No quiero... va a ser un lo, y no estoy
segura de que pueda encargarme de todo, pero
tengo que hacerlo.

-Uh huh.

-Y si dejo a Dar aqu sola se va a volver loca de

aburrimiento y preguntndose qu estar pasando
-continu Kerry-. Y eso no es bueno para ella... el
mdico dijo que no deba perturbarse.

-Uh huh.

-Y yo estar con los nervios en pie todo el da

preguntndome cmo estar ella. -Vinieron las
suaves palabras-. Pero si t estuvieras aqu, ella no
se aburrira, y yo no me tendra que preocupar
-finaliz Kerry asentando sus ojos en l en silenciosa
apelacin.

-Has pensado alguna vez en dedicarte a la

diplomacia, jovencita? -pregunt Andrew Roberts
irnicamente.

-Es la verdad... quiero decir, conoces a Dar mejor

que yo, cierto? -contest Kerry razonablemente.

l miraba hacia abajo observando sus manos con los

bordes de la capucha disimulando su rostro
desfigurado.
-De acuerdo -respondi renuentemente al final-. Har
de niera por ti.

Kerry apret su mano.

-Gracias... no ser todo el da... lo prometo.

-Sip... es buena idea... no sabes en qu tipo de los

nos podemos meter mi nia y yo si unimos nuestras
mentes -la avis Andrew.

-Hmm -los ojos de Kerry se arrugaron cuando

sonri-. Lo tendr en mente.

l asinti y le hizo cosquillas a la cachorro.

-Es una cosita tierna -coment.

-Mm... s que lo es -respondi Kerry-. Creo que es

como t. -Ri suavemente cuando la cachorro se
retorci alegremente contra su pie.

l frunci el ceo ante ella.

-No tienes que vestirte para ir a ese sitio? O

trabajis en pijama?

Kerry se levant y le sonri.

-Capt la indirecta. -Se fue trotando por las escaleras

tratando de prepararse psicolgicamente para el da
que le esperaba.
*****
Una mano en su hombro. Dar sinti la sacudida, pero
su cuerpo no quiso moverse.

-Dar.

Parte de su cerebro conoca la profunda y spera voz

y la reconoci. Pero an haba una fuerte oscuridad
sobre su conciencia y ello luch con el deseo de
volver a deslizarse en el pacfico sueo.

-Paladar, levanta tu trasero o tendr que abofetearte.

Uh oh. Un ojo azul se abri en alarma y lo consider.

Despus se le uni el otro y Dar se gir quedando
boca arriba con el corazn bombeando a un ritmo
irregular.

-Pap? -se aclar la garganta por la ronquera y se

frot los ojos intentando salir de la niebla-. Qu...?

-Vamos... pasan de las diez y ya he limpiado casi

cada pulgada de este sitio. -Andrew extendi una
mano hacia ella y suavemente le sujet la barbilla y
la contempl con cario-. Ese maldito material que te
dio te ha descolocado.

Dar sinti sus pensamientos desordenarse y tom

aire varias veces.

-Eso crees?

-Sip... a m me pasa igual -le inform su padre-.

Nunca tendra el maldito valor de tomar drogas. -Le
palme la mejilla suavemente-. Vamos, bicho... deja
que te d el desayuno y algo de java.

-Qu... vale -la mujer de pelo negro hizo un esfuerzo

para sentarse-. Qu ests haciendo aqu? Pens que
te ibas esta maana.

Andrew se sent en el borde de la cama de agua

cruzando los brazos sobre su pecho.

-Es lo que iba a hacer... hasta que tu pequea

kumquat pos esos bonitos ojos verdes que tiene en
m y me pidi que me quedase por aqu un poco
-buf-. Condenada astuta nia.
Dar sonri un poco mientras ahogaba un bostezo.

-S... bueno, a m me hace lo mismo. No te sientas

mal.

Su padre ri suavemente entre dientes.

-Ya lo he notado.

Dar descubri una sonrisa hacerse camino por su

cara.

-De acuerdo... djame echarme algo de agua en la

cabeza... -gir sus piernas hacia fuera de la cama y
se inclin hacia la abrazadera-. Estpida cosa...

-Anda... dame eso. -Andrew cogi la abrazadera y la

desliz en el sitio con manos experimentadas-. Creo
que an recuerdo cmo se hace, puesto que me pas
media condenada niez tuya ponindote todo tipo de
vendas -ajust las correas.

Dar se reclin hacia atrs y lo observ.

-La hinchazn ya casi se ha ido... por lo menos esto

funciona -suspir alzando su pierna cuando l
termin y ponindose derecha-. Gracias. -Se levant
y casi cae al invadirla una ola de vrtigo-. Maldicin...

-Oh, demonios. -Andrew la agarr apresuradamente-.

Agrrate... -Pas un brazo alrededor de ella y la alz
acunndola como si fuera una nia-. De acuerdo...
clmate, bicho.

Dar pestae mientras su cabeza acababa de

aclararse y absorbi una respiracin.

-Vale... estoy bien -frot sus temporales

irritadamente-. Puedes soltarme.
Su padre resopl.

-S, s... -sali del dormitorio ignorando sus protestas

y, finalmente, la pos en el sof-. Djate de
pequeeces, vale? He cargado con cosas mucho
ms pesadas que t un infierno de veces ms lejos
que eso -le record-. Te acuerdas de Moose?

Dar se reclin en el sof y tom aire.

-S... claro que me acuerdo... sola pensar que era un

extraterrestre... nunca haba visto a un ser humano
comer tanto como l.

-S, bueno... tuve que cargar con l durante tres

millas hace un par de aos... el condenado casi me
mata. Le hice comer barras Christly de cereales
durante tres meses despus de aquello. -Se sent al
lado de ella y le dio palmaditas en el muslo-. As que
no alborotes.

Dar volvi a sonrer y se pas las manos por el pelo.

-De acuerdo -capitul-. Jess... qu hora es? Me

pregunto cmo estar Kerry... ser mejor si yo...

-Ah ah... -Su padre onde una mano llena de

cicatrices ante ella-. Llam hace una hora... dijo
literalmente "esto apesta, pero estoy sobreviviendo".

La mujer de pelo negro asinti lentamente.

-Maldicin -dijo mordindose el labio-. Deseara que

no tuviese que hacer esto.

-Enfra los motores, bicho... tienes ah un pequeo

astuto bombn... lo har bien -le aconsej Andrew-.
Te he hecho algunos huevos y discos de jockey. -Se
levant-. Sienta tu trasero ah, yo te los traer.
Dar ahog un bostezo y asinti mirando
pensativamente la mesa mientras l desapareca.
*****
Kerry se senta como si llevase colgada una diana
roja y blanca con el blanco pintado de negro justo en
su pecho mientras caminaba hacia el edificio. Ya
tena dolor de estmago y an no se haba subido en
el ascensor. Salud nerviosamente al guarda con un
movimiento de cabeza cuando pas por l.

-Srta. Stuart? -llam el hombre inclinndose

ligeramente hacia ella.

-S? -Se detuvo preguntndose si l tendra rdenes

de no dejarla pasar o algo as.

l rode el escritorio y se le acerc.

-La Srta. Roberts est bien? -pregunt moviendo sus

pies nerviosamente y mirando alrededor-. S que
normalmente vienen juntas, por eso...

Kerry le sonri clidamente.

-Est bien... gracias por preguntar -lo tranquiliz-.

Ha pasado ya alguien del piso catorce?

l supo lo que le estaba preguntando.

-No seora... usted es la primera.

Kerry asinti.

-Ok... gracias... le dir a Dar que pregunt por ella.

-Sus ojos verdes centellearon-. Desame suerte para
hoy.

l se lami los labios.

-Va a... -dej la frase sin acabar.

-Oh no -Kerry neg con la cabeza firmemente-. Pero
alguien tiene que sostener la bolsa de papel mientras
todos los dems se lanzan por ella, verdad? -Ella
saba que la noticia se propagara en cuestin de
minutos-. Dar me pidi que lo hiciera.

l asinti.

-Entiendo. -Esboz un saludo para ella-. Buena

suerte, seora.

Kerry sigui su camino en solitario esplendor hasta su

planta y saliendo a un pasillo completamente vaco.
Sus pasos la llevaron primero al despacho de Dar.
sta fue la primera vez que us su llave. Entr donde
Mara debera estar ya trabajando. La habitacin se
encontraba lgubremente silenciosa. El escritorio de
la secretaria estaba limpio como un alfiler, pero le
faltaban los habituales objetos personales que Mara
sola mantener all. Sus fotografas enmarcadas, por
ejemplo, y el intrigante prisma que esparca luz por la
habitacin, el cual haba sido un regalo de Dar.

Kerry se sinti irracionalmente triste ante la vista.

Pas una mano por la superficie de madera del
escritorio mientras se la engulla una ola de
frustracin.

-Esto es tan insensato. -Agarr el contenido de la

caja y se dirigi al despacho interior sintiendo la
ausencia de su amante como un soplo fsico. Not
que Dar lo haba dejado todo de la manera que ya
estaba, incluso los peces se encontraban depositados
en solitario sobre la limpia superficie del escritorio
con la luz de la ventana capturndolos en llamaradas
de azul y rojo. La nica cosa que se haba llevado,
repar Kerry, eran los delfines que ella le haba
regalado.

-Oh, Dar. -Kerry exhal sintindose enferma. El

porttil se encontraba en silencio, dando un mudo
testimonio del abandono de su duea. Se pregunt
qu habra pasado por la mente de Dar para desistir.
Era la insignia tangible de su oficina, en realidad, lo
que le daba acceso al corazn de la compaa.
Dndole la autoridad, que ahora, aunque
brevemente, descansaba en las manos de Kerry. Con
un suspiro, cogi tambin lo que se encontraba en la
caja de Dar. Rode el escritorio y se dirigi a la
entrada trasera que daba a su propio despacho.

Saba que podra encender el ordenador del

despacho de Dar y trabajar desde all, pero no tena
intencin de mandar ese particular mensaje. Incluso
tena las palabras pase de Dar... la definitiva
expresin de que su amante confiaba en ella. Si
hubiera querido, podra haber derrumbado grandes
sistemas informticos por todo el mundo con la
identificacin y los accesos de Dar. Pero tampoco
tena ninguna intencin de enviar ese mensaje.

Entr en su despacho y pos los papeles. Extendi su

mano para encender el ordenador, agarr su taza y
camin a travs del vestbulo en busca de caf.

Estaba de espaldas a la puerta, por lo que no vio

quien haba entrado, pero eso tambin le dio un
momento para prepararse la respuesta que le ira a
dar al recin llegado.

-Kerry -la voz de Mariana sonaba muy cansada.

La mujer rubia se gir y respir profundamente.

-Hola.

-No esperaba verte aqu -le dijo honestamente la VP

de Personal-. Cmo est Dar?

Kerry bebi un sorbo de su caf.

-Est bien... calmndose en casa. -Una pausa-.
Intent llamarte anoche.

La otra mujer suspir y se reinclin contra la pared.

-Sal y me emborrach -admiti Mariana-. V su

nmero en el identificador de llamadas... iba a
llamarla hoy. -Mir a Kerry-. Sabes que Les ha
puesto un punto de suspensin en su dimisin?

-S, lo s -contest Kerry quedamente-. Habl con l

-exhal-. Vamos a mi despacho un minuto. -Sigui a
Mari hasta la habitacin y cerr la puerta-. Mira... no
s qu va a pasar... -comenz.

-l viene hacia aqu, Kerry -le anunci Mariana

fatigadamente-. Y est muy disgustado.

-Lo s -respondi Kerry-. Habl con l ayer durante

casi una hora... se lo cont todo... sobre Jos... sobre
Eleanor... y sobre ese cerdo bastardo. -Se sent en la
esquina de su escritorio-. Y le dije que todo era culpa
ma.

-Culpa tuya? -salt Mariana-. Kerry, de qu

demonios ests hablando? Qu quieres decir con
que es culpa tuya?

-Me perd. -La mujer rubia la mir fijamente-. Me...

perd... Dar estuvo todo ese tiempo sin ceder ante su
acoso... no le dijo ni una palabra... y poda haber
limpiado el campamento con l -le dijo a Mari-. Y yo
lo estrope... lo estrope, porque no consegu
mantener la tapadera cerrada cuando l me pic.
-Pos su taza de caf y dio un paso-. Sin eso, l no
tena nada, nada, Mari... incluso con esas estpidas
fotografas segua sin tener nada... pero con eso... ya
tena suficiente... -Se detuvo y se apoy en el fro
vidrio de la ventana-. Acert a Dar en su punto dbil
-concluy suavemente-. Yo.
Mariana se sent lentamente en una de las sillas para
las visitas.

-No -discrep quedamente-. Oh, s, quiero decir que

claro... tienes razn, pero l nunca debera haber
llegado tan lejos, Kerry. -Se apoy en los codos-. Dar
tena razn... yo debera haberlo parado.

La mujer tena un aspecto como si un camin

hubiese pasado por encima de ella. Kerry suspir.

-Bueno, no tiene sentido llorar por la leche

derramada, es lo que dicen siempre. -Se gir y
contempl su correo haciendo una mueca de dolor
ante las pginas y pginas de mensajes marcados
como urgentes-. Veamos lo que pasa cuando llegue
Les... s que considera a Dar un empleado muy
valioso.

-Lo hace -concord Mariana-. Ella se ha arriesgado

por l en numerosas ocasiones... ella se ha
arriesgado por todos nosotros y por eso es por lo que
todo esto es tan... repugnante.

Kerry contempl sus manos que estaban plegadas

sobre el escritorio.

-Dijiste que deberas haberlo parado... por qu no lo

hiciste?

La mujer ms mayor mir la alfombra.

-He pasado media noche pensando en eso -admiti-.

Y la conclusin a la que he llegado es que estaba
demasiado habituada a que Dar hiciera el trabajo
sucio... llevndose los golpes y atrayendo el fuego
hacia ella que todos nosotros deberamos llevar...
-Hizo una pausa-. Era ms fcil limitarme a quedarme
en la retaguardia y ver cmo ella se encaraba con
l... nunca pens ni por un momento que l se le
igualara en el paso... l est fuera de su liga.
Kerry asinti aceptando aquello.

-Esperaba que ese fuera el caso... -dijo suavemente-.

Esperaba que todos estuvisemos de pie tras ella
para aguantarla cuando se dejase caer. -Levant la
vista hacia la expresin sobresaltada de Mariana-.
Una vez me dijo... que todos en los que haba
confiado en los negocios se haban girado contra
ella... y anoche, antes de irnos a dormir, me dijo que
si yo... si resultaba que me encontraba a todos
aqu... celebrando... su ida, que no deba sentirme
mal por ello.

Una suave exhalacin.

-Kerry, creo que sabes que eso no es cierto -dijo Mari

alzando una mano-. Tienes doce despachos vacos
que lo prueban -declar-. Tienes una divisin en
pedazos, al CEO viniendo hacia aqu en el primer
vuelo... Duks ni siquiera vendr hoy, diablos... yo
slo he venido porque no tena ms remedio... todo
el material que iba a acertar en el ventilador va a
acertar en MI ventilador... por dios, la mayora de la
gente no la odia.

-Lo s -reconoci suavemente la mujer rubia-. Pero,

supongo que... los que lo hacen son mucho ms
oralmente, o por lo menos es lo que parece a veces.
-Gir un lpiz entre sus manos-. Cuando comenc a
trabajar aqu... todo lo que oa durante las primeras
semanas... era sobre la horrible perra que era ella.

Mariana se mordi el labio inferior.

-Tuve que darme cuenta por m misma de lo muy

equivocados que estaban -Kerry suspir-. Pero
mucha gente no le da esa oportunidad.

-Ella no lo pone fcil -declar Mari quedamente-.

Mantiene a todos a un brazo de distancia, Kerry...
hasta a Duks y a m, y somos amigos desde hace
aos -suspir-. Incluso a Mark... que todos sabemos
que est perdidamente enamorado de ella.

Los labios de Kerry se tensaron en una dbil sonrisa.

-Sabes, yo nunca la he visto as... quiero decir, supe

que tena un lado duro, porque lo haba visto
manifestado, pero siempre haba algo... no s...
siempre pude ver que haba algo ms all que la
perra alfa.

-Bueno -Mariana le dirigi una mirada torcida-. T

estabas en unas circunstancias mitigantes, como les
gusta decir a los abogados -ponder aquello-. Pero
veo a lo que te refieres... si todo esto sale bien, creo
que necesitamos cambiar la manera de hacer algunas
cosas... hacer cosas en grupos de trabajo para
intentar reducir algo del estrs y la lucha cuerpo a
cuerpo.

Kerry acept aquel comentario.

-Bueno, ya veremos... y, aunque ella lo reconsidere,

no volver esta semana.

Las cejas de Mari se juntaron.

-Tan mal est de la pierna? Pens que...

Kerry suspir y juguete con su lpiz.

-No... anoche tuve que llevarla al hospital... tiene una

contusin... una hinchazn en el interior del crneo
-admiti.

-Dios bendito... y ella est bien? -pregunt Mari

genuinamente interesada-. Eso podra ser...

-Peligroso... s -la mujer rubia asinti

silenciosamente-. Ella est bien... est tomndoselo
con calma... tengo a alguien all para hacerle
compaa. -Levant la vista-. As que... slo estoy yo.
No tengo ningn personal de apoyo, no tengo su
experiencia, y si me vienen con alguna mierda
cuando pase por el vestbulo me marcho de aqu.

Mari se puso de pie.

-Ir a hablar con ellos -declar quedamente-. Creo

que se alegraran de verte, no dirn ni po, me
asegurar de ello.

El telfono de Kerry son y ella observ en la pantalla

que se trataba de una llamada remitida desde el
despacho de Dar.

-Aqu vamos -puls el botn-. Operaciones, Stuart.

-Soy John Adams en Providencia... tenemos un

pedido pendiente para un nuevo circuito para una
semana... qu diablos est pasando ah abajo!

Kerry suspir interiormente mientras le diriga una

mirada a Mariana.

-Solo un momento... cul es el ID de vuestra

cuenta? -Escribi un nmero y comenz a trabajar.
*****
Ambos se encontraban un poco nerviosos y con la
lengua un poco atada, comprendi Dar mientras
permanecan sentados en silencio en el sof con
Chino sobre su estmago. l se encontraba sentado
en el silln de espaldas a la ventana y su cara entre
las sombras de la capucha de su sudadera. Bueno,
ninguno de los dos era buen conversador, pero
alguien tena que empezar.

-T, tienes un sitio donde quedarte? -le pregunt,

quedamente, bebiendo de un gran vaso de leche con
chocolate.
-Un par de ellos -contest su padre-. Este sitio, aquel
sitio... ya sabes. -La contempl en silencio durante
un momento-. Hago algunas cosillas aqu y all, ellos
me dieron esta tarjeta... -Sac una pequea cartera
del bolsillo de su cintura y de ella una tarjeta de color
plateado que pareca de crdito-. Slo tengo que
pagar todo con esto, ellos cuidan de m.

Dar asinti lentamente.

-Por causa de mam? -arriesg en su suposicin

recordando los a veces oscuros e insondables modos
del gobierno.

-Sip -dijo guardndose la cartera-. Ella recibe mi

pensin... los beneficios... es as como lo quiero. Ellos
toman cuenta de m. -Su voz pareca acabar la sesin
de preguntas.

Muy bien, segundo asalto. Ding ding. Dar volvi a

asentir con la cabeza mientras jugueteaba con una
de las suaves orejas de Chino. Despus levant la
mirada y estudi su rostro, contemplando las
cicatrices que haban torcido la carne formando una
mscara casi irreconocible.

-Qu ocurri? -hizo una pausa-. Si quieres

contrmelo. -Despes simplemente esper.

l pens durante mucho tiempo.

-Fue slo una maniobra que sali mal -pronunci

finalmente, casi sin ninguna emocin en la voz-.
Fuimos a examinar un material del que habamos
odo decir que podra tratarse de un arma qumica,
era una trampa, tres tipos murieron y yo acab
deseando ser uno de ellos.

Dar consider aquello. Hablar sobre emociones y

sentimientos era algo que hacan bastante mal, y ella
lo saba, pero...

-Slo voy a decir esto una vez -declar suavemente-.

A mam le importara un comino tu aspecto.

l estudi sus manos en silencio.

-Lo s -admiti, cayendo en silencio otro poco-. Ella

no quera que me fuese esa vez -acab por aadir
calladamente.

-Lo recuerdo -Dar exhal serenamente-. Pero yo

pens... -Haban arreglado las cosas, o al menos eso
es lo que le haba parecido a Dar, su madre se
perturbaba, s, pero siempre lo soportaba.

-Sip, bueno, me lleg a decir que si iba, ella ya no

estara all cuando regresase -afirm Andrew
rotundamente-. Me dijo que era opcin ma.
-Pestae unas cuantas veces, sus ojos se movan
inquietos en la cara llena de cicatrices.

Dar estaba realmente alucinada.

-Ella no te habra dejado.

Dos dolidas rbitas azules se alzaron hacia las suyas.

-No fue su marcha... fui yo, la forma en que lo vio

-trag saliva-. Ella tena razn, bicho, era mi opcin...
y escog ir. -Tom aire-. Pensaba que podra arreglar
las cosas cuando regresase.

Dar absorbi aquello.

-Slo estaba intentando que te quedases -dijo

finalmente-. Tema por ti... tena miedo de perderte
-protest-. Habra estado all cuando volvieses y lo
sabes.

Sus ojos se cerraron.

-Me gusta pensar eso. -Su voz era serena y triste-. Es
el pequeo entretenimiento al que juego en mi
cabeza, haciendo que no me vuelva loco y me tire de
algn puente en cualquier sitio -su voz estaba
ligeramente rota.

-Pap... por qu no la llamas? -Dar se inclin hacia

delante haciendo que la escuchase-. Puedes ir a
casa, ella lo entender, lo s.

Un suspiro muy cansado.

-No puedo -respondi suavemente-. Porque no s...

sabes? Y si ella ya no... si ella lo asumi, o si ella...
-Una agonizante pausa-. No puedo encararlo, Dar, no
puedo vivir con eso, me entiendes? -Se defendi
mansamente-. No puedo encarar que ella no... -Se
detuvo, su garganta tragaba ruidosamente.

Dar liber su aliento sostenido durante un doloroso

momento.

-Oh, pap -murmur.

l suspir.

-Entiendo que no tenga mucho sentido para ti. -Se

frot los ojos con una mano impaciente-. Maldicin.

Ella lo mir fijamente con completa comprensin.

-S que lo tiene.

Andrew absorbi aquello durante un largo y

pensativo momento. Despus mir a su hija.

-Alguien le hizo dao a mi nia pequea? -Un

destello de fresco peligro entr en su voz. l esper
el golpe viendo el maxilar de ella contraerse y
relajarse.
Dar sacudi su cabeza de un antiguo dolor
recordado.

-Agua bajo el puente, pap, digamos simplemente

que fui tras lo que mam y t tenais, y cre haberlo
encontrado -le dijo sosegadamente-. Pero estaba
equivocada. -Por primera vez vio claridad entre los
espesos arbustos, y tuvo la seguridad de que haba
puesto su corazn en el lugar correcto.

Su ltimo ao en la universidad, todo pareca

maravilloso... buenas notas, buenas perspectivas en
la compaa para la que haba trabajado durante
cuatro aos, y un delirante y excitante buceo en el
amor que la dejaba mareada y le aseguraba que
haba encontrado su otra mitad.

S.

Cuatro meses de felicidad, seguidos de dos de

infierno en los que todo se revel. Sus pesadillas se
encontraban llenas de una burlona voz que le deca
lo inadecuada que era. No tena ningn recuerdo de
la graduacin, el talento bruto y crudo y la
inteligencia que le haban permitido mantener el
grado de matrcula de honor. "Eres una persona
inculta, ruda y mediocre que pasar toda su vida
como una gerente de mediana categora soando lo
que podra ser".

Su parte nueva e inexperta casi haba credo en

aquello.

Una pesadilla de depresin, alcohol y desesperacin

la haba seguido, llevndola una noche bajo un
puente, con una pistola y un momento en el que su
odio hacia s misma fue tan intenso que hasta pudo
sentirlo.

An no saba qu era lo que la haba detenido. Slo

se acordaba de salir andando debajo de aquel puente
a la maana siguiente, mirando el nuevo da y
decidiendo que an no iba a dejar de vivir.

Haba una venganza pendiente.

Haba llevado unos cuantos aos, pero se sinti muy

satisfecha cuando todas las piezas encajaron en su
sitio y la compaa adquiri una prestigiosa firma. Y
la recientemente gerente regional Dar Roberts us el
chuchillo con decisin rebanando pulcramente el plan
de diseo e investigacin llamndolo...

Mediocre.

Encarando a su antigua amante.

Dar haba firmado personalmente los documentos del

cese y disfrutando inmensamente con ello. Tena la
expresin de Shari en la cara cuando los entreg.

Junto con su tarjeta.

Que tenga un buen da.

-Yo... prcticamente haba perdido el inters despus

de aquello. -Dar despidi a sus recuerdos.

-Hum -gru su padre-. Hasta ahora. -La mir con

astucia-. Porque no s lo que sientes por ella, pero
esa pequea chica de ojos verdes ha perdido la
cabeza por ti, bicho.

Dar sonri llena de alegra.

-Hasta ahora -reconoci-. Cuando encontr a Kerry

comprend que finalmente haba encontrado aquella
cosa real. -Sus ojos se encontraron con los de su
padre-. Por eso te entiendo, pap.
l camin hacia ella y se sent a su lado. Ambos se
observaron en confortable silencio.
*****
Son el telfono por lo que le pareca a Kerry la
milsima vez. Kerry se lo qued mirando apoyando
su cabeza en una mano.

-No, no, no lo s, no, an no est listo, no tengo ni

idea, no, ella no me lo dijo, no, y no -murmur.
Despus puls el botn-. Operaciones, Stuart.

-Hola.

Fue como una bocanada de ambrosa. Kerry encontr

una sonrisa formndose en su cara incluso antes de
que las slabas se marchitasen y dejase salir un
sereno suspiro.

-No sabes lo bien que sabe or una voz amiga.

-Mm... violento, huh? -retumb suavemente Dar a

travs del aparato-. Cmo est eso?

-Apesta. -Kerry se frot los ojos-. Me siento como si

me hubiese arrastrado durante todo el da tras un
camin del vertedero lleno de pollos podridos
-respondi-. Les est aqu, est de reunin con Mari
y los otros desde hace un par de horas. -Hizo una
pausa-. Cmo te sientes?

-Eh -contest Dar-. Dorm hasta tarde, siento que va

a ser una lata todo el da. Pap y yo estuvimos
hablando un rato, despus comimos algo... ahora
estamos viendo el Cazador de Cocodrilos -dud-.
Gracias, ya de paso, por pedirle que se quedase por
aqu.

Kerry sonri y apoy un lpiz contra su labio inferior.

-Pens que te gustara la compaa -respondi

sosegadamente levantando la mirada cuando su
telfono son-. Espera un minuto. -Puso a Dar en
espera y atendi por la otra lnea-. Operaciones.

-Srta. Stuart -la voz de Les sonaba tranquila y

bastante austera.

-S, soy yo -respondi Kerry sintiendo saltar su

estmago-. Qu puedo hacer por usted?

-Estamos teniendo una reunin en la sala de

conferencias, podra venir, por favor?

-Claro -contest Kerry uniformemente-. Ahora

mismo. -Colg y respir profundamente antes de
atender la otra lnea-. Hola.

-Malas noticias? -inquiri Dar.

-No s... era Les... quiere que vaya a la sala grande

de conferencias -le cont Kerry-. Mira... lo peor que
puede pasar es que me despidan, Dar... y como
que... me da igual, sabes? -Sacudi ligeramente la
cabeza-. Despus del da de hoy, probablemente
hasta le quede agradecida.

-Mm -Dar consider aquello-. Reljate, s honesta y

no dejes que te sacuda -instruy sosegadamente a
Kerry-. Mantn la cabeza alta... slo has hecho bien a
la compaa, Kerry.

Sinti que se tranquilizaba con aquellas palabras.

-De acuerdo... creo que puedo hacerlo -respondi-.

Pero si l o alguien ms empieza a echarte por tierra
estn fritos.

Una suave risa le contest.

-sa es mi Kerry.
La mujer rubia sonri abiertamente.

-Apuesta por mis botas. -Se levant y enderez el

cuello de su camisa, tras lo cual se puso la
chaqueta-. Desame suerte. -Suspir-. Te llamar de
una manera u otra cuando salga de all.

-Buena suerte -dese Dar obedientemente-. Estoy

contigo.

Los ojos verdes centellearon suavemente ante la luz

del atardecer.

-Lo s -respondi-. Hablar contigo despus. -Colg y

pas una mano por su pelo-. Muy bien... vamos all.

Era un paseo corto hasta la sala de conferencias y

aprovech para reunir sus conocimientos junto con lo
que Dar le haba dicho mientras llegaba hasta la
puerta y llamaba con unos ligeros golpecitos.

-Entre -son la voz de dentro. Gir el picaporte, tir

de la puerta hacia ella y entr en la habitacin donde
la hostilidad era tan densa que era casi como un
pao de humo. Jos, Eleanor y Steve estaban all,
junto con Mariana y, por supuesto, Les. Kerry alz un
poco la barbilla y camin sobre la alfombra hasta la
silla del final, directamente en frente del CEO. Apoy
sus manos en el respaldo de la silla y los mir
framente.

-Sintese, Srta. Stuart -le ofreci Les cortsmente.

Sus ojos la observaban con inters.

Kerry se sent en la silla, la misma que sola ocupar

Dar. Pos sus manos sobre la mesa y levant la
cabeza en actitud de oyente.

Esper pacientemente. Hizo que ellos hablasen

primero, como le haba aconsejado Dar. Djales que
tracen la lnea antes que t.
-Bien. Tenemos aqu un buen enredo. -Les se aclar
la garganta y empez.

-S, lo tenemos -asinti Kerry ligeramente-. He hecho

todo lo que he podido, considerando las
circunstancias.

-Eso es mentira! -Steve se levant-. No has hecho

nada que no sea fastidiar las cosas...

-Cllate -le salt Kerry-. Desorientado, invertebrado e

intil pedazo de machista. -Capt la ceja gris de Les
elevarse sobre la mesa y se levant sintiendo la
sangre bombear por su cuerpo-. Nunca en mi vida he
visto una coleccin de personas tan intiles como
sta.

-Hey, no puedes... -Jos se levant desafindola.

-Claro que puedo -respondi Kerry acalorada-.

Vosotros no serais capaces de averiguar el uso de
una bolsa de papel si Dar no escribiese las
instrucciones dentro, y tenis las pelotas de estar
aqu criticando una situacin que es por VUESTRA
MALDITA CULPA. -Su voz pas a ser un grito. Toda la
rabia que vena acumulando durante dos das
explot.

-Nosotros no le pedimos que dimitiese! -respondi

Jos.

-Oh, pero no era eso lo que andabais buscando? -Se

opuso Kerry inclinndose hacia delante sobre sus
manos-. Entonces para qu contratar a alguien con
instrucciones especficas de abalanzarse contra ella?
-Apunt a Steve que se encontraba hirviendo a su
lado-. Alguien que recibi instrucciones por escrito de
TI -apunt a Jos- para "encontrar el punto dbil de
esa perra y hundirle el cuchillo en l"... no era esa la
cita?
Silencio.

-Bueno. Ya tenis lo que querais -continu Kerry-. Y

ahora el problema es que todos sabemos que lo
nico que mantena la jodida compaa en
movimiento era ella. Vosotros por supuesto que no
podis -una larga pausa- yo no puedo, despus del
da que llevo hoy no consigo imaginar cmo
demonios se las arregl para hacerlo durante tanto
tiempo.

Jos mir fijamente a Mariana, quien morda su lpiz.

-La vas a dejar salirse con la suya?

La VP de Personal se encogi de hombros.

-EEOC, Jos, dej que el Sr. Fabricini le dijese cosas

peores a Dar en la cara, no puedo impedir que la
Srta. Stuart diga lo que piensa.

-Eso es porque t y ella sois ntimas como los

ladrones... -declar Eleanor acaloradamente-. No hay
nada que podamos hacer...

-Disculpen -ladr Les.

Todos lo miraron en silencio.

-Gracias. -Se ajust la corbata-. Agradecera que se

marchasen todos a excepcin de la Srta. Stuart. -Hizo
una pausa-. Ahora.

Salieron en silencio evitando la mirada de Kerry salvo

Mariana, que le palme el hombro cuando pas.

El sonido de la puerta al cerrarse tras ellos le pareci

increblemente alto a Kerry, pero no mostr reaccin
alguna. Se sent y pleg sus manos sobre la mesa.
Les la consider a travs de la longitud de la mesa de
conferencias. Despus se levant y fue hacia donde
estaba ella apoyndose en la esquina de la superficie
de madera y cruzando los brazos sobre su pecho.

-Esa fue una grave insubordinacin, Srta. Stuart -le

remarc framente.

-Lo s -respondi Kerry levantando la vista hacia l-.

Oigo lo que ocurre en mi departamento.

Les Roesenthal tena unos grisceos ojos azules, casi

tan impactantes como los de Dar. Ahora mismo, la
estaban observando con una dbil seal de... algo.

-Su anterior jefa no era conocida por ser una

jugadora en equipo.

Anterior. Kerry se sinti un poco triste.

-No, es slo que se niega a jugar en un equipo

perdedor -respondi.

l asinti ligeramente.

-Tengo su puesto por cubrir, Srta. Stuart... usted es

inteligente, astuta... creo que quedara bien en l.

Kerry lo mir fijamente.

-Respetuosamente, seor, no trabajara para alguien

que dejase irse a alguien como ella sin una
justificacin.

l irgui su cabeza.

-Creo que es el ms educado "bsame el culo" que

he odo alguna vez, Srta. Stuart -coment Les-.
Entonces no quiere el puesto? Implica un buen
aumento, buenas pagas extra, un gran paso para
alguien con su edad y su nivel de experiencia.
Los ojos verdes brillaron peligrosamente.

-Creo que no me he explicado bien -Kerry se aclar la

garganta-. Bseme el culo. -Hizo una pausa-. Seor.

El CEO se rasc el maxilar, se levant del escritorio y

tir de la silla que estaba al lado de ella, se sent
quedando ambos con las rodillas rozndose.

-Sabe, Srta. Stuart... cuando entr en la plantilla,

apenas pens que Dar se haba vuelto chiflada -jug
con sus dedos entrelazados-. No tena ni idea de lo
que pretenda, pero le dej seguir adelante porque
confo en su juicio. -Hizo una pausa reflexivamente-.
Ella se gan esa confianza.

Kerry permaneci callada, limitndose a mirarle a la

cara.

-Cree que puede conseguirme una charla con ella?

-Ahora los ojos azules grisceos tomaron un dbil
centelleo.

La mujer rubia baj la vista hacia la mesa,

escondiendo una sonrisa, y despus la volvi a
levantar.

-S... puedo hacerlo -respondi serenamente-. Ella

est en casa.

Les le sonri.

-Bien.

Kerry tom un respiro.

-Eso era una prueba, verdad? -arriesg a decir

cautelosamente-. Lo de ofrecerme el puesto? -Los
ojos centellearon ahora visiblemente-. Pas? -se
atrevi.
-Como una campeona -respondi l con una risita-.
Prob ser una verdadera discpula de Dar, Srta.
Stuart... as que tmelo con calma.

Kerry exhal.

-Lo siento, ha sido un da muy largo -admiti

mientras se levantaba y caminaba hacia el telfono
que descansaba en el mueble junto a la pared-.
Aguarde. -Marc un nmero sin sorprenderse de que
fuese cogido antes de que diera un toque-. Hola.

-Hey -la voz de Dar sonaba preocupada-. Va todo

bien?

-Eso creo -le dijo Kerry en voz baja-. Les quiere ir a

verte.

-Ah. -Su amante ponder el asunto-. S... claro, por

qu no? -respondi-. Si lo traes podras llevar luego a
pap fuera de la isla, danos unos minutos para
prepararnos.

-Vale -Kerry sinti una agradable sensacin de alivio

envolverla-. Te veo dentro de un rato. -Colg y volvi
a la mesa de conferencias-. Le puedo llevar si quiere
-le dijo al CEO.

-Es la mejor oferta que me han hecho en todo el da

-respondi Les alegremente-. Vamos.
*****
Dar colg el telfono y mir a su padre.

-Bien. -Se refreg la cara-. Supongo que me vendr

bien darme una ducha y vestirme, mi jefe viene hacia
aqu.

Andrew puso las manos tras su cabeza y estir el

cuerpo, muerto tras una larga tarde de ver
cocodrilos.

-Te llevas bien con l?

-Mas o menos s -Dar se puso de pie, agarr sus

muletas y se dirigi hacia su dormitorio-. Vuelvo
enseguida.

Su padre rasc la cabeza de Chino y cruz los

tobillos.

-Ten cuidado, Dardar, no te resbales ah dentro.

La mujer de pelo negro se detuvo, inadvertidamente,

en la puerta, y lo mir con silencioso afecto. Despus
sacudi su cabeza y se meti en el cuarto de bao.
Se quit el pijama y puso el agua a correr. Esper
por un momento mientras se quitaba la abrazadera
de la pierna y despus pas cuidadosamente al plato
de ducha. La pierna le dola un poco, pero nada
relacionado con el da anterior. Se sinti un poco
optimista mientras cojeaba bajo el agua clida.

Era una sensacin estupenda. Lav su cuerpo

cuidadosamente evitando los araazos del viaje. Lav
su pelo con cuidado alrededor del inmvil bulto
blando que tena ms arriba de la oreja. Sin
embargo, pareca que haba disminuido de tamao.
Se qued de pie bajo la fuerza del agua durante
varios minutos, aliviando la tensin acumulada.

Renuentemente cerr el agua y sali de la ducha

agarrando una de las largas toallas playeras que
tena en el cuarto de bao para secarse. Se envolvi
con ella y agarr otra usndola para secarse el pelo
antes de salir del bao y moverse cautelosamente
hacia su cuarto sin sus muletas.

Hmm. Prob su pierna cuidadosamente, contenta con

el resultado. No est mal, consider. Se encogi de
hombros y cogi un polo y unos pantalones
vaqueros. Visti el polo y se mir con curiosidad en el
reflejo del espejo.

-Tiene que ser -se hizo una cara torcida a s misma y

se cepill el pelo rpidamente.

-Hey, Dardar? -la llam su padre desde la otra

habitacin.

-S? -Coje hasta la puerta y sali encontrndolo

cerca de las puertas corredizas de vidrio-. Qu
pasa?

l se gir.

-Hey, dnde estn las malditas muletas?

-En el cuarto, est bien. La pierna est mucho mejor

-coment Dar poniendo una mano contra el vidrio.

-Uh huh -son escptico-. Me creera lo que ests

diciendo si fuera yo quien lo dijese, he llegado a
mentir a un lnea azul.

Dar lo mir y se ri entre dientes irnicamente

meneando su mano.

-Duele, pero la espalda me est matando por usar

esas condenadas cosas, necesito un descanso
-admiti-. De todas formas me voy a sentar, quieres
mostrarme algo?

Andrew pareci nervioso de repente.

-Nah, bueno... -se aclar la garganta-. An vas all?

-Su cabeza indicaba el mar.

Dar asinti.

-Dej de hacerlo por un tiempo -admiti

tranquilamente-, pero a Kerry le encanta, se sac el
certificado y hemos estado yendo casi todos los fines
de semana.

-Bien por ella -declar Andrew.

Una suave risa.

-Ella volvi a meterme en un montn de cosas... -la

mujer de pelo negro suspir-. Yo estaba... -dud-
considerando volver a la competicin.

Los ojos de su padre se iluminaron.

-En serio? -La estudi seriamente-. Parece que

podras. -La atiz experimentalmente-. Eres mejor
que algunos de los cachorros que me mandaron la
ltima vez, te lo puedo asegurar.

Dar ri un poco avergonzada.

-S, eso lo he mantenido... -murmur-, y t eres el

responsable de ello, siempre pens que te
defraudara si lo dejase.

Andrew permaneci en silencio por un momento. Le

puso una cariosa mano en el brazo.

-Bicho, nunca podras decepcionarme -su voz era

sincera-. No importa lo que acabes haciendo, ni lo
que acabes siendo, eres mi nia, y no hay nada en la
vida que cambie eso.

Dar se encontr incapaz de responder y se le hizo un

nudo en la garganta.

-Nada de ese material blando. -Andrew se aclar la

garganta-. Si vuelves a eso me vas a or,
entendiste? -Extrajo una tarjeta blanca de su bolsillo
y se la dio-. Aqu me encontrars.

Un nmero de busca. Dar sonri y se lo meti en el

bolsillo de la camisa. Fue cojeando hasta su maletn
y, mientras descansaba en una silla, sac una de sus
propias tarjetas. Garrapate el telfono de la casa en
la parte de atrs y se la dio a l.

-Cambio a cambio -le dijo-. Llmanos de vez en

cuando.

Mir fijamente la tarjeta mientras la giraba sobre sus

dedos. Se la guard cuidadosamente sin decir una
palabra.

Los dos oyeron el sonido de un coche fuera.

-Apuesto a que son ellos -declar Dar

sosegadamente-. Gracias por quedarte hoy por aqu.

-Eso puedes agradecrselo a kumquat, fue idea suya

-mascull Andrew-. Bueno, saldr por detrs y la
esperar, cudate, oste, bicho?

Dar lo abraz sintindolo tensarse por un momento y

luego relajarse devolvindole el abrazo.

-Te quiero, pap -susurr-. Te echar de menos.

l tom aire de forma insegura y le dio unas

palmaditas en el costado.

-Yo tambin. -Se solt y se aclar la garganta-. S

buena. -Le dio otra palmada en el brazo y se desliz
en la oscuridad por la puerta de atrs.

Dar permaneci mirando hasta que la silueta se

mezcl con el follaje. Se gir cuando escuch pasos
fuera en la puerta central.
*****
Kerry estacion el Mustang junto al Lexus de Dar y
mir a su pasajero. Les haba estado mirando
alrededor con gran inters y, a cambio, le dio a ella
una oportunidad para estudiarlo. Andaba por los
sesenta, de media altura y rechoncho, con el pelo
gris y ojos inteligentes. Tena una cara redonda con
una nariz chata y cejas espesas que se movieron
cuando se gir para mirarla.

-Bonito sitio. -Haban charlado agradablemente sobre

el sitio mientras ella conduca evitando mencionar el
trabajo.

Kerry asinti.

-De acuerdo, bien, ste es el apartamento, as que...

-Abri la puerta y sali. Esper a que l se le uniese
antes de seguir y subir las escaleras. En cuanto se
acercaba a la puerta dud y alz la mano para
llamar, pero luego tom una decisin silenciosamente
y, en vez de llamar, fue con los dedos hasta el
teclado numrico y abri la puerta con su cdigo.

Les no hizo ningn comentario.

-Despus de ti. -La mujer rubia abri la puerta y la

sostuvo gesticulando con la otra mano. Un rpido
vistazo dentro le permiti ver a Dar apoyada
casualmente contra el respaldo del silln
contemplndolos. No haba seales de Andrew, pero
tampoco esperaba que las hubiese-. Hola.

Los ojos de Dar se encontraron con los suyos y le

hizo un diminuto guio.

-Hola. -Su atencin se centr en Les-. Hola, Les...

entra.

Kerry alz una mano y retrocedi un paso.

-Hasta luego.

Dar alz una mano en respuesta, y observ la puerta

cerrarse tras su amante tras lo cual volvi su mirada
hacia su jefe.

Se contemplaron en silencio durante un momento.

Dar exhal y se levant.

-Sintate, quieres una bebida?

-Creo que necesito una -respondi Les irnicamente

aceptando la invitacin y sentndose en el sof,
recostndose hacia atrs y mirando alrededor-.
Bonito sitio, Dar.

La mujer de pelo negro asinti.

-Gracias. -Fue cojeando hasta el armario que estaba

contra la pared y cogi una botella. La abri y verti
parte del dorado licor en dos vasos. Volvi a posar la
botella y regres. Le ofreci a Les su vaso y se sent
en la silla enfrente de l.

-Y bien. -Tom un sorbo. Sus cejas se elevaron ante

el sabor-. Muy bueno -aadi con aprobacin.

-Me acord de que te gustaba el whisky escocs

-coment Dar tomando un sorbo de su propio vaso.
El alcohol de veinte aos incendi calurosamente
mientras descenda.

-S que me gusta -afirm Les-. S que me gusta. -Mir

alrededor -. Sabes, Dar... no es que haya pensado un
montn de tiempo en ello, pero no te imaginaba en
un sitio as. -Sus ojos fueron hasta el equipo
informtico-. Un apartamento de alta tecnologa en
las afueras de Brickell, claro... pero...

Dar sonri brevemente.

-Me lo dio una ta ma.

Cay un silencio embarazoso.

-Entonces -volvi a decir Les-, qu vamos a hacer
ahora, Dar? -Bebi unos sorbos de su whisky y la
mir por encima del borde de su vaso-. Pienso que
comprenders que tengo a alguien de mucho peso
sentado sobre esa demanda de dimisin tuya.

Dar consider aquello.

-Adulador -coment brevemente.

-Vamos a dejarnos de mierdas entre nosotros -le

aconsej Les-. Ambos sabemos que te considero una
parte esencial de mi equipo de direccin, y me
matara perderte. -Hizo una pausa-. Especialmente
por algo tan ridculo... -esper, pero ella no hizo
ningn comentario-. As que, qu es lo que
realmente ocurre, Dar? He odo la parte de Mari y la
de Jos y no lo capto, qu es lo que hizo que
abandonases todo y te marcharas?

Dar lo consider en silencio durante un momento.

Exhal.

-Buena pregunta. -Una pausa y sacudi la cabeza

ligeramente-. Tiene que ver con que en el ltimo mes
he sido atacada ms veces por mi propia compaa
que por alguno de nuestros competidores... y quiz
haya empezado a preguntarme qu demonios es lo
que estoy haciendo all.

Les pens en ello dando sorbos a su bebida

silenciosamente.

-Eres una chica de perfil alto, Dar, siempre atraers

hondas y flechas y lo sabes -aventur-. Era tan malo
ese tipo como una aguja en los calzoncillos?

Un encogimiento de hombros.

-Quiz. -Contempl la mesa-. Quiz porque era

personal, no profesional... quiz el que fuese
compaero mo en la universidad y lo hayan trado
aqu deliberadamente para atacarme... -coment
cambiando el vaso de mano-. Pero supongo que me
podra haber encargado de eso.

Les asinti dos veces.

-Pero?

-Pero l fue detrs de mi gente -concluy Dar-. Y yo

ya haba tenido bastante. -Levant la mirada hacia
Les- Ya he tenido bastante de ser la perra prostituta
del infierno hasta que se necesita algo.

Les se inclin hacia delante.

-Dar, el hecho de que la mayor parte de las

operaciones estn paradas completamente y que
tengo ms de cincuenta escritorios vacos, debera
decirte que no todos lo sienten as -contest
seriamente-. Y creo que sabes que yo no siento eso
en absoluto o no estara sentado aqu ahora mismo.
Estara en mi casa en Plano, viendo un partido y
pensando a quin iba a promover para VP de
Operaciones.

Dar se aclar la garganta ligeramente.

-Deb haberte llamado primero -admiti-. Te lo deba.

Una diminuta sonrisa cruz el rostro de Les.

-Una disculpa de Dar Roberts, gracias a dios que

estoy sentado -brome con ternura-. De todas
formas, me alegro de haber venido, para ver las
cosas por m mismo. -Se recost en el sof-. Tengo
que reconocer que tienes problemas aqu. Y quera
conocer a esa misteriosa ayudante tuya que parece
que est causando todos esos problemas en
desproporcin con su tamao.
-Ella no causa los problemas -gru-. Los resuelve.

Les se ri entre dientes suavemente.

-Ya me he dado cuenta, por eso le he ofrecido tu

puesto.

A Dar le cost todo su autocontrol mantener una cara

de medio inters en vez de tensarse.

-Y? -pregunt forzando una sonrisa perezosa en su

cara-. Quedara bien en l.

El CEO la mir intensamente. Asinti ligeramente con

la cabeza.

-Eso fue lo que le dije, y su respuesta fue que le

besase el culo -coment secamente-. Lo que parece
ser una tradicin de tu departamento.

La sensacin de alivio casi la estrangul. Dar tuvo

que tomar aire varias veces, enmascarndolas
bebiendo unos sorbos de su bebida, antes de poder
contestar.

-Hace parte de la integracin -pronunci con

lentitud-. Ella lo aprendi ms rpido que la mayora.
-Bendita seas, Kerry... segu a mi corazn cuando
vine hacia ti y eres la primera persona que no me
clava un pual en l-. Quin es tu segundo
candidato?

Les exhal mientras contemplaba sus manos

pensativamente.

-No tengo ninguno, esperaba poder convencerte de

que volvieses. -Hizo una pausa-. Slo quera ver qu
dira la Srta. Stuart, y, bsicamente, dijo exactamente
lo que esperaba. -Hizo otra pausa y la mir-. Saba
que confiabas en ella y quise ver por qu.
La expresin de Dar se abland un poco.

-Y lo viste?

l asinti.

-S, lo vi. -Esper a que ella continuase, pero se

mantuvo en silencio-. As que... qu te parece, Dar?
Te ofrecera ms dinero aunque no creo que eso sea
lo que realmente te interesa.

La mujer de pelo negro se aclar la garganta.

-No, tienes razn... -Alz una mano dejndola caer

enseguida-. Necesito dos cosas.

Les se inclin hacia delante expectante. Sus ojos se

afilaron y esper.

-Mi estructura de organizacin permanece intacta

-enunci Dar cuidadosamente-, completamente
intacta.

El CEO frunci los labios.

-Poltica sensata, eso es un asesinato.

-Lo s -respondi Dar-. Pero necesito que sea as.

l tamborile con los dedos.

-Vamos a tener que marcar puntos sobre las

revisiones y todo eso -murmur l-. De acuerdo, es
una pesadilla de personal, pero lo har. -Hizo una
pausa- Qu ms?

-Que Jos se busque otro ayudante.

Les se ri.

-Lo vi venir. -Se reclin hacia atrs evidentemente

rendido-. Mi problema es que necesito una manera
de mandarlo fuera legtimamente -le dijo a Dar-. O
de otra manera, ese pequeo bastardo pondr una
demanda por despedimiento injusto, y no quiero ese
tipo de publicidad.

Una sexy sonrisa cruz lentamente el rostro de Dar.

-Yo te dar esa manera, si me dejas que sea yo el

verdugo. -Sus ojos brillaron peligrosamente-.
Absolutamente legtima.

Les la mir fijamente y dej salir una bocanada de

aire.

-Eso significa que te quedars? -inquiri-. Tuve una

larga charla con Mariana, siente que mucho de esto
es por culpa suya, piensa que nada de esto habra
pasado si ella lo hubiera detenido.

Dar lo dej un minuto esperando y despus asinti

con la cabeza.

-De acuerdo, pero te aviso desde ya, no aguantar

ms porqueras de ellos -avis serenamente-. No en
mi nombre o cualquiera de mi personal.

Les se mordi el labio.

-Van a ser una cuantas semanas duras, hay muchos

resentimientos por all -contest-, pero tengo mucha
confianza en ti, no estoy preocupado. -Apur el
whisky escocs-. Ests libre para cenar? Nunca
consigo verte, Dar, cunto hace que no nos vemos?,
dos aos?

Los labios de Dar se tensaron bruscamente.

-En realidad, tena planes, pero eres bienvenido a

unirte a ellos -declar amablemente-. Hay un
pequeo sitio italiano en el otro lado de la isla... y es
informal.

Sus ojos centellearon ligeramente.

-Bueno, disfrut de mi conversacin con la

enigmtica Srta. Stuart, seguro que no le importar?

Dar se sinti ultrajada al descubrirse ruborizndose,

por lo que se alegr de que la luz del crepsculo la
escondiese.

-Estoy segura de que estar bien. -Se levant y coje

hasta la cocina-. De hecho, djame que le d un
toque.

Les se relaj estirando las piernas y cruzando los

tobillos.

-Qu te has hecho en la pierna? -le interrog.

-Estall la articulacin cuando camos en ese maldito

hundimiento de tierra -contest Dar mientras
regresaba con el telfono porttil y marcaba un
nmero-. Me debes un favor de los grandes por ese
pequeo viaje, Les.

l se ri.

-Ya o hablar de ti y la serpiente, despus hice que

Beatrice llamase al presidente de esa medio
compaa de burros y les dejase caer las palabras
negligente y pleito.

Dar se ri entre dientes mientras se acercaba el

telfono a la oreja para escuchar las llamadas.

-Hey -dijo suavemente cuando respondieron-, dnde

ests?

La voz de Kerry sonaba rendida.

-Abajo por Southpoint, paseando por la playa, por?
-pregunt-. Acabo de llegar, supuse que os llevara
un rato.

-Nop -le inform Dar-. Te estamos esperando para

cenar, as que vente para ac.

-De veras? -pregunt Kerry.

-De veras -le asegur Dar.

Una dbil pausa.

-Vas a volver?

-Sip.

-An eres mi jefa?

-Sip.

-Impresionante -la voz de Kerry se ilumin

inmensamente-, eres simplemente impresionante,
Dar... no te haces idea de lo que me alegra or eso.
-Se oyeron sonidos de pasos por la arena-. Estaba
aqu sentada en mi coche intentando pensar en para
quin me gustara trabajar, viendo si podra tener
alguna oferta decente por los alrededores.

-Bueno, ellos no pueden tenerte. -Dar medio se gir

y baj la voz-. Eres ma.

-Oo -Kerry ri con total deleite-. Me produces

escalofros.

Dar sonri sintiendo que su mundo volva a

estabilizarse alrededor de ella.

-Adems, me he enterado de que rechazaste una

buena oferta. -Observ a Les mientras se levantaba y
vagaba alrededor de la sala detenindose para
examinar las fotografas enmarcadas de los estantes.

-Qu of...? Oh -Kerry resopl-. Eso... s bueno.

Como si lo fuese -se aclar la garganta un poco y
cambi de asunto-. Tu padre es un encanto, me dio
un regalo para ti. Me dijo que le daba demasiada
vergenza drtelo a ti directamente.

-Un regalo? Por qu? -pregunt Dar con curiosidad.

-Hum... tu cumpleaos? -le record Kerry-.

Recuerdas?, aquella fiesta que hicimos?

-Oh -dijo la mujer de pelo negro-. Eso -hizo una

pausa, mirando a Les-. Qu es?

Kerry ri suavemente.

-Una caja -dijo chinchndola.

-Kerrryyyyy... -gru Dar mansamente.

-Bueno, es lo que es! -se burl su amante-. No

tengo rayos X en la vista, sabes?

La mujer de pelo negro suspir.

-Tan slo date prisa y vuelve a casa.

-Jess, Dar... estoy en el barco... quieres que salte y

reme? -protest Kerry-. Yo quiero... pero a los
marineros les dara un ataque... ya sabes como se
ponen. -Hizo una pausa, escuchando el agradable
sonido de la respiracin de Dar contra el receptor-.
Te quiero -murmur-, no hace falta que respondas...
s que Les est ah contigo -aadi.

-Yo tambin te quiero -respondi Dar encajando el

golpe-. Te ver en unos minutos. -Y colg.

Kerry se qued all sentada mirando fijamente el

telfono durante un rato antes de plegarlo y meterlo
en su bolso.

-Uau. -Se reclin hacia atrs en el asiento y apoy

una rodilla contra el volante.
*****
Dar mir su reloj cuando entraron en el apartamento.

-Jess, ya pasa de medianoche -coment

sorprendida-. No pens que fuese tan tarde.

-Uh huh -bostez Kerry, camin dentro y se

derrumb en el sof-. Fue una agradable cena,
creo... l es una persona interesante. -Recogi a
Chino que haba salido corriendo del cuarto de tiles,
as que Dar le abri la puerta-. Hey cielo... uo... uo...
no mastiques los dedos de mam, vale?

Dar regres cojeando con dos grandes vasos de

leche con chocolate y puso uno sobre la mesa.

-Toma. -Se sent en el sof junto a su amante y se

desliz hacia atrs estirando las piernas y
quejndose-: Ay.

-Te dije que usases las muletas -le ri Kerry dndole

unas palmaditas en la pierna a la alta mujer-. Te vi
intentando no cojear delante de Les.

-No es eso -dijo Dar tomando un sorbo de leche-. Es

el resto de mi cuerpo intentando compensarlo... la
espalda me est matando -se quej.

-Ah... ya veo. -Kerry desliz suavemente una mano

por la espalda de Dar-. Uau... tienes la espalda toda
tensa. -Apoy la mejilla contra el hombro de Dar-.
Qu tal unos minutos en la baera con agua
caliente?

Unos ojos azules se giraron hacia ella centelleantes.

-Eso s que es una fantstica idea -le felicit Dar-.
Hace una noche estupenda... vamos. -Se apoy en
Kerry mientras se dirigan hacia el dormitorio y
cambiaron sus vaqueros por los trajes de bao.

-Me gusta como te queda ese baador. -Dar se haba

colado furtivamente tras Kerry y desliz los brazos
alrededor de su tronco abrazndola cariosamente-.
Es del color de tus ojos. -El baador de Kerry era de
un azul verde ligeramente brillante y casi translcido
con la luz baja, acentuando el contorno de su
cuerpo...

Kerry se reclin contra ella y pleg sus brazos sobre

los de Dar.

-Gracias. -se gir cogiendo una cajita pequea-. Casi

me olvido de esto... es de tu padre -anunci
extendindoselo.

-Oh... -Dar la cogi examinndola cuidadosamente

como si tuviera miedo de que se abriera de un salto.
Desembroll lentamente el papel y encontr un
recipiente cerrado que se abri suavemente-. Uau.

Dentro, junto al negro terciopelo, descansaban dos

perlas negras opalescentes que brillaron ante ella.
Tenan el tamao de los garbanzos secos y hacan un
buen par.

-Uau -exclam Kerry al mirarlos-. Son esplndidos.

-S -asinti Dar-, desde luego que lo son. -Cerr la

caja suavemente y la cerr sacudiendo la cabeza
ligeramente-. Sus regalos son siempre como ste...
nunca sabes cuando te va a dar uno, pero cuando lo
hace... siempre es... -Contempl la caja-. Siempre es
algo especial.

-Puedes usarlos para que te hagan unos pendientes

-sugiri Kerry-. Te quedaran de maravilla.

Dar solt la caja en la cmoda y la empuj con un

largo dedo.

-Quiz -concord-. Venga... vamos a empaparnos un

rato.

Salieron fuera, llevndose los vasos con ellas. Kerry

sostuvo los vasos mientras Dar se meta en el agua.

-Ungh. -La mujer de pelo negro estir los brazos y

cogi su vaso de leche-. Esto sabe genial -Mir a
Kerry cuando se le uni acurrucndose
inmediatamente contra ella-. Dejemos los vasos -le
aconsej Dar dejndolos en la barandilla. Despus
pas un brazo alrededor de los hombros de Kerry.

Durante unos minutos apenas se quedaron all

sentadas, absorbiendo la sensacin del agua, una
mezcla de clido agua con cloro flotando por sus
rostros. El ocano haba subido y las olas golpeaban
contra los diques. En la distancia, ellas conseguan or
las campanas de las boyas balanceadas por el viento.

-Est bonito aqu fuera -murmur Kerry reclinando su

cabeza hacia atrs y contemplado el cielo estrellado
con una asilada nube.

Dar gir la cabeza y observ la silueta junto a ella

bajo la luz de la luna.

-Vaya si lo est.

Kerry capt su mirada y sonri ligeramente

ruborizndose.

-Entonces -se aclar la garganta-, todo ha salido

bien, eh?

-Mmm. -Dar mene los dedos de los pies

alegremente-. Les me pidi que lo reconsiderara, y le
dije que tena dos condiciones, se las dije y hecho.
Eso fue todo. -Ahog un bostezo-. T eras una de las
condiciones, y Steve era la otra.

Kerry ponder la frase final.

-Entonces... sabe lo nuestro, o... -dej la idea

flotando.

-Lo sabe -confirm Dar riendo sosegadamente entre

dientes-. Dijo que lo supo en cuanto vio aquellas
primeras fotografas, aquellas de Orlando, pero que
en el fondo estaba contento de que ocurriese.

-Y no supone un problema? -pregunt Kerry-.

Quiero decir... llevamos jugando al gato y al ratn
desde hace meses, porque era una de las grandes
reglas, y entonces?

Dar se encogi de hombros.

-Se ha venido abajo, qu es ms importante?, las

reglas de la compaa o las ganancias? -le coment a
su amante secamente-. Pueden hacer excepciones...
y s, es un problema, pero no es como si no hubiera
pasado antes, Kerry, y esa regla es principalmente
para proteger al empleado ms nuevo.

-Proteger? -Kerry irgui la cabeza-. Oh, de acoso y

ese tipo de cosas?

Un asentimiento.

-Exactamente, es para que los jefes no se

aprovechen de sus subordinados, y es una buena
regla. -Extendi una mano y apart una gota de agua
de la mejilla de Kerry-. Pero le dije que te
necesitaba... y l se alegr de que no estuvieses
siendo presionada o coaccionada en ningn sentido,
as que tan slo va a ocuparse de ello.
-Oh -Kerry pens en ello-. Impresionante. -Bes el
hombro de Dar-. Entonces puedo llevarte el almuerzo
y no sentirme culpable, cierto?

Unos claros ojos azules me movieron hacia ella.

-Ahora puedo pasear por ese pasillo varias veces al

da sin sentirme llamativa -respondi Dar
secamente-. Quiero decir, es como otra cosa
cualquiera... nos trataremos profesionalmente en la
oficina, es slo que no tendremos que estar
preocupadas con lo que la gente averige lo que
hacemos fuera.

-Hmm -Kerry asinti ligeramente-. Entonces, puedo

llamar al resto del personal y decirles que vuelvan
maana? -pregunt anhelosamente-. Porque no creo
que consiga aguantar ms das como el de hoy.

Dar dud.

-Yo... hum... podra llamarlos por la maana -se

aventur.

Unas bolitas verdes como el mar giraron y se fijaron

en ella.

-Podras si fueses al trabajo, cosa que no vas a

hacer. -Kerry pestae ante ella-. Cierto?

La mujer de pelo negro tamborile con sus dedos en

la barandilla.

-Estoy mucho mejor de la cabeza -declar-. De

veras... y tambin de la rodilla... sera mucho ms
relajante para m empezar con algn material que
quedarme aqu sentada preocupada por ti. -Apart
un mechn mojado de la frente de Kerry-. Adems,
tengo que hacer una cosa all maana.
Kerry suspir.

-Quiero que te quedes en casa. -Pas sus dedos por

el cuero cabelludo de Dar y palp suavemente la
zona del golpe. Tuvo que admitir que casi haba
desaparecido-. Pero puedo ver que no es eso lo que
va a pasar... as que, podemos al menos hacer una
jornada corta?

Una lenta sonrisa.

-Te lo prometo, cena al ocaso, fuera en el agua

-ofreci Dar con una ceja alzada a modo de
invitacin-. T, yo, el barco... algunas gaviotas...
qu te parece? -Se inclin hacia delante y rob un
beso-. Hmm?

Kerry mordisque el cuello de Dar.

-De acuerdo -convino susurrando las palabras junto a

la oreja de la mujer alta-. Ests admitida.

-Estupendo. -Dar volvi a agachar la cabeza

encontrando los acogedores labios de Kerry. Tir de
ella hacia su regazo y pas un brazo firmemente
alrededor de la cintura de la rubia mujer. Sinti las
manos de Kerry descendiendo por sus hombros y sus
ojos se cerraron en reflejo cuando sus cuerpos se
unieron en armoniosa familiaridad.

Ya trataran de todos los problemas maana. se

sera otro da. Ahora mismo, todo lo que importaba
era la agradable brisa nocturna, las estrellas y ellas
dos.

Kerry ahog un bostezo mientras pasaba por la

cocina hacia la mquina de caf. Mecnicamente
coloc caf irlands en el recipiente destinado a ello
y puso la mquina a trabajar. An pestaeaba
ligeramente cuando se apoy contra el contador.
Pudo or la voz de Dar como un bajo murmullo
proveniente de su despacho. Supuso que su amante
estaba haciendo las llamadas que le haba prometido
al resto de su desaparecido personal.
Alguna suerte? le pregunt cuando la oy colgar
el telfono.
Oh s Dar se haba movido hasta la puerta de su
despacho y estaba estirndose cogiendo el marco de
la puerta con sus dedos mientras giraba su cabeza de
un lado a otro para soltar los msculos del cuello.
Ya tengo a Markme ha maldecido porque tena
planeado trabajar en una de sus motos, pero dijo que
ir y que llamar al resto de su personal para que yo
no tenga que hacerlo La alta mujer de pelo negro
solt la puerta y camin hacia donde se encontraba
Kerry. Ahora me falta la ms difcilMara.
Ouch Kerry desliz una mano por el vientre de
Dar sintiendo la calidez de su piel bajo el tejido. Ya
casi no cojeas Coment.
Mms, est mucho mejor concord Dar con una
sonrisa. Sin embargo, creo que hoy usar las
muletas para salir sin tener que vestir el traje de
trabajo.
Kerry resopl.
Dar, despus de venir anoche el CEO de la
compaa para pedirte que te quedaras, crees que
alguien dira una palabra aunque fueses vestida con
una camiseta y unos pantalones cortos? hizo una
pausa Espera un minutoolvida lo que acabo de
decir. Diran cosas, claro, y yo tendra que abofetear
a todos esos tontos.
Dar ri.
Gracias por hincharme el ego bes la cabeza de
Kerry cariosamente. Permteme Pas por la
mujer rubia hacia la cocina y agarr un cuenco y sus
Frosted Flakes del armario Quieres?
Un suspiro.
Dar, crees que me podras hacer sentirme mejor
poniendo por lo menos un poco de pltano en eso?
pregunt Kerry lgubremente Y, no gracias
estallan demasiado fuerte y me daan los odos tan
temprano Apart a Dar y abri el frigorfico. Atrap
una fruta y queso dans de un recipiente
pulcramente cerrado. Prefiero un desayuno
tranquilo y sosegado.
Dar sonri abiertamente mientras se alejaba
mascando ruidosamente y apret el botn del
ordenador de la cocina.
Dar Roberts, 656 mensajes nuevos, 234 urgentes
respondi rpidamente el ordenador.
Oh, Jess Dar casi se atraganta con un cereal.
Borra todos los que no estn marcados Le dijo al
ordenador. Olvdalopueden volver a enviarme
esas malditas cosas.
Borrado. Dar Roberts 234 nuevos mensajes, 234
urgentes.
Borra todos los mensajes con asuntos duplicados
instruy Dar. Y tambin los que tienen el mismo
remitente Mir a Kerry que estaba masticando su
queso dans y se apoy en ella para sacar dos
grandes tazas. Eso debe librarme de la mitad.
Borrado. Dar Roberts 155 nuevos mensajes, 155
urgentes.
Dar suspir.
Bueno, es mejor que ms de 600, supongo
examin la lista. Veamosohleer el 143.
Sookis, Mariana. Enviado 7:32 am
Dar
Slo tengo una crptica nota de Les que bsicamente
dice:
Est de vuelta. Tiene algo y tiene la autoridad para
hacer lo que sea que est haciendo
De qu est hablando? Asumo que se refiere a ti
porque dej en mi escritorio tu dimisin marcada con
un Rescindidointent llamarte esta noche, pero
no hubo respuestaMe gustara hablar contigo.
Sabes que tenemos algunos problemas de los que
hablar.
Mari.
A veces es como un grano en el culo Dar rod
los ojos, agarr el telfono y marc un nmero.
Esper. Buenos das, Mari Coment en el
receptor manteniendo su voz ms o menos neutral.
Una pausa.
OhDarDioss, buenos das contest la VP de
Personal algo vacilante. Te mand un e-mail, no
saba si lo ibas a leer o
No lo haba hecho hasta ahora por la maana
contest. Les estuvo aqu anoche.
Una larga pausa.
Oh Mariana pens en ello. Entoncesvuelves
con nosotros, es eso? Pregunt esperanzadamente
Es lo que supuse por su nota.
Eso parece respondi Dar. Tengo algunas
condiciones, y l las sabe, as que Se encogi de
hombros y sonri a Kerry cuando le ofreci una taza
. Acabo de llamar a Markl est llamando a su
personal, y ver si puedo hacer que vuelva el resto
del personal de Operaciones Bebi con agrado
unos sorbos de su caf. Voy a hacerles poner su
tiempo como trabajado.
Mari dud.
De acuerdo murmur Qu hay sobre la
situacin con Fabricini?...conclu por la nota de Les
que te encargas t de ello Pregunt cautamente.
Sip la inform Dar. Te remitir la
documentacin, pero lo resolver todo cuando llegue
ah.
Okay volvi a decir Mariana Ests segura de
venir? Pens que Kerry me haba dicho que el mdico
te haba mandado a casa para descansar Pregunt
sigilosamente. Quiero decir, Daresto puede
esperar un da o dosde veras no quiero verte
hacerte dao.
La mujer de pelo negro sonri irnicamente.
Todo est bienle promet a Kerry que hara media
jornada y que la sacara a cenar le dijo. Y no
rompo ese tipo de promesas Pas una mano por el
despeinado pelo de Kerry y le rasc cariosamente la
parte trasera de su cuello causando que la pequea
mujer cerrase sus ojos y ronronease felizmente.
Un suave suspiro.
Buenosupongo que te ver en un ratoy, Dar?
Mm? dijo Dar tomando un sorbo de caf.
Lo siento.
Por qu? pregunt Dar quedamente.
Tenas razntodos retrocedimos dejando que te
acertase a ti respondi Mari calladamente. Eso no
me hace sentirme muy bien.
Dar fij los ojos en la cara de Kerry mientras la
pequea mujer la consideraba. El sol entraba por la
ventana baando su rostro con una luz dorada.
Todo est bien respondi finalmente alzando una
mano para acariciar la suave piel. Antes no me
habra importadono me habra afectadopero creo
que he andado un poco desequilibrada ltimamente
y vosotros no tenis medios para saber eso Le dijo
a Mariana. Asumisteis que iba a reaccionar como
siempre lo haba hecho.
Mm murmur Mari. Bueno, no volver a ocurrir
Jur. He preparado reuniones con Jos y Eleanor
para hoy, y vamos a tener algo de charla directa.
Kerry gir la cabeza y bes la palma de la mano que
le acariciaba la mejilla.
Voy a ducharme dijo con voz hueca frotando el
vientre de Dar.
Dar sonri y asinti con la cabeza.
De acuerdodeja que acabe mis llamadas, Mariy
te ver de aqu a un rato hizo una pausa Cmo
est Duks?
Grun dijo Mari riendo apesadumbradamente.
Lo despert y le dije que volvas. Ahora tiene que
quitarse el baador y volver al trabajo Hizo una
pausa. Eso fue un pequeo tributo para ti, ya de
paso Agreg. Es la primera vez que llama
diciendo que est enfermo en cinco aos Suspir.
De acuerdovamos a volver a normalizar este sitio
conduce con cuidado, amiga.
No conduzco yo, pero pasar a hacerlo le dijo
secamente. Hasta luego, Mariescucha, tenemos
una cenacomntalo, vale?
De acuerdo Mariana pareci aliviada. Hasta
ahora, Dar.
Dar colg el telfono y se asom por la puerta
corrediza de vidrio. La empuj hacia atrs y se sali
al cubculo de piedra dejando que el sol de la
maana calentase su piel tras la frescura del aire
acondicionado de dentro. El mar estaba de marea
baja y muy verde a sus ojos. Se apoy en la baranda
contemplando la vista mientras la brisa le echaba el
pelo hacia atrs.
Se dio cuenta de que tena sentimientos mezclados
respecto a su vuelta al trabajo. Una parte de ella se
alegraba, la que necesitaba de accin y desafo, pero
haba otra parte, la que se senta culpable, una parte
escondida que haba esperado secretamente que su
dimisin hubiera sido aceptadaesperando que Kerry
y ella hubieran tenido entonces una cuantas semanas
para simplemente
Los ojos de Dar encontraron el horizonte. Se
encontr a s misma queriendo sacar tiempo de su
vida y gastarlo conociendo mejor a su amante, yendo
a los sitios que le gustabaincluso ir a esquiara Key
Westtodas esas cosas que ahora no podan hacer
por falta de tiempo.
Suspir y se mordi el labio. Bueno, al menos una
cosa, si Les saba lo de ellas y decidan tener la
misma semana libre todo estara bien. De hecho,
decidi que eso era exactamente lo que iban a hacer.
Se enderez y regres dentro. Cogeran una semana
y saldran. Al diablo la compaa. Exhal y se dirigi a
la ducha.
Escuch el sonido del agua que caa al entrar en su
dormitorio. Una figura desnuda esperaba
pacientemente apoyada contra la puerta, con los
brazos cruzados y con ojos verdes oscurecidos
observndola con seductoras intenciones.
Oh s. Dar tom una respiracin cuando una sacudida
sensual le acert justo en la ingle. Al diablo la
compaa.
Bueno, buenoQu tenemos aqu? inquiri
acercndose y desplazndose hacia el fibroso cuerpo
que tena ante ella. El aspecto de Kerry haba
mudado bastante desde que se haban conocido tres
meses antes. Su palidez interior haba pasado a una
capa dorada y su dolorosa delgadez haba
desaparecido, reemplazada por una suma de veinte y
cinco libras de slido msculo esculpido cubierto por
una agradable capa de suavidad. Dar siempre la
haba encontrado atractiva, pero los cambios le
haban trado a Kerry una nueva confianza en s
misma que pareca brillar dentro de ella casi
hipnotizando los apreciativos ojos de Dar.
Tengo que asegurarme de que no vas a resbalar y
caer mientras te duchas, Dar le inform Kerry
alegremente al alcanzarla y desabotonar el primer
botn de su camisa. Acabo de tener a mi jefa de
vueltay no quiero perderla de nuevo Desabroch
el segundo botn Te molesta compartir la ducha?
Heh Dar desliz ambas manos por sus costados y
traz suavemente con el pulgar los ya casi invisibles
bordes de las costillas. Oh, creo que podra
soportarlo Baj su cabeza y la bes. Ms o
menos
Mm Kerry desaboton el tercero y el cuarto
botn. Le quit la camisa deslizndola sobre los
hombros de Dar y la dej caer al suelo. Traz un
suave descenso por el alto cuerpo hasta llegar a los
pantalones cortos, que tambin desvisti. Apuesto
que podrs Mordisque la suave piel sobre la
yugular de Dar y dio un paso en frente, haciendo que
sus cuerpos se rozasen. Sabes tan bien
Murmur.
Dar sinti como el corazn le daba una sacudida y
comenzaba a bombear.
Ah s? se acerc ms y desliz sus brazos
alrededor de Kerry. Sinti como sus omoplatos se
movan mientras ella responda y surgi la calidez de
sus cuerpos en contacto. Baj la cabeza y captur
una oreja, trazando su contorno con la punta de la
lengua T tambin Ronrone suavemente y oy
el suave sonido de Kerry tomando una respiracin.
Lentamente fueron hasta la ducha. Cambiaron el fro
aire por la clida llovizna y el penetrante olor del gel
preferido de Dar emanando alrededor de ellas. Dar
coloc un poco de gel en sus manos y empez a
enjabonar la espalda de Kerry moviendo sus dedos
sobre los fuertes hombros y bajando hasta sus
caderas.
La mujer rubia dej escapar un suave sonido. Ella
tambin haba empezado a enjabonar los costados de
Dar. Se apart ligeramente permitiendo que los
dedos de la alta mujer continuasen su camino por su
vientre mientras ella desliz los suyos por los muslos
de Dar.
Mi pastor siempre me ense murmur
volviendo a juntarse al enjabonado cuerpo de Dar
Que la limpieza anda al lado de la piedad
Ah s? Dar inclin la cabeza y dio un pequeo
mordisco en el hombro de Kerry.
Mmtengo que mandarle una postal un da de
estos dicindole cunta razn tiene profiri Kerry
iniciando una lenta y atormentadora progresin hacia
el centro del cuerpo de Dar con desvos a este y
oeste.
Dar ri entre dientes.
****************************
********************
Era una experiencia bastante rara. Kerry caminaba
tranquilamente al lado de Dar, que iba con sus
muletas, llevando el maletn de su amante adems
del suyo. Normalmente se separaban al entrar en el
edificio, pero esta vezno. Esta vez mantuvo la
cabeza erguida y contempl a la gente que las
rodeaba sabiendo que eran, sin ninguna duda, el
centro de atencin.
Buenos das. Srta. Roberts, Srta. Stuart las
salud el guarda guindole un ojo a Kerry.
Buenos das respondi Dar mientras pasaba junto
a l dirigindose al ascensor. Afortunadamente,
pareca que todos ya haban subido por lo que se
encontraban solas en el ascensor. Bueno Dar la
mir Ests lista?
Kerry estudi el reflejo en las puertas del ascensor y
tomo una profunda respiracin.
Ms o menosvoy a ir a mi despacho y ver lo que
tengo sobre la mesavas a convocar una reunin?
De Operaciones? pregunt Dar Ser lo
mejorprobablemente sobre las diezquieres
mandar una nota? Dar sali por la puerta cuando
llegaron a su planta y esper a que Kerry se le uniera
Eso debe darme tiempo suficiente para asentar
unas cuantas cosas Caminaron por el corredor y
Kerry le abri la puerta esperando a que la alta mujer
entrase.
Dar se detuvo en la puerta y la mir con una amable
sonrisa cruzndole el rostro.
Gracias coment antes de volverse y adentrarse
en el cuarto.
Mara se encontraba all, sentada tras su escritorio
con las manos plegadas en la superficie. Se levant al
entrar Dar y tom una respiracin.
*Buenos das*, Dar.
La ejecutiva par apoyndose en sus muletas.
Buenos das, Maragracias por venir le dedic
una sonrisa a la secretaria Tuviste un buen da de
descanso?
Mara le devolvi la sonrisa.
*Ss...* mi hija me llev a Sea Escapejugu en
las mquinas tragaperras y gan cincuenta dlares
declar. Pero me alegro de que me llamasesme
alegro de que vuelvas.
Dar ri.
As que, esa es tu manera de pasar el tiempo
mir a Kerry. Tenemos que intentar esa este fin de
semana Sus ojos regresaron a Mara, observando la
dbil mirada de entendimiento. Me alegro de que
aceptases regresarhubiera odiado de veras tener
que substituirte, Maria Pas a su despacho dejando
a su secretaria y a su amante mirndose
mutuamente.
Kerry se sinti ruborizarse cuando Maria le dedic
una sonrisa cmplice.
Umcreo que es mejor que trabaje algo se
aclar la garganta. Yovoy auhtomar un caf
quieres uno? Le pregunt tocndose la mejilla y
sintiendo el calor contra la yema de sus dedos.
Mara se acerc y le cogi las manos.
Kerrisita.
Unos ojos verde mar la miraron con incertidumbre.
S?
Has sido un regalo para ella le dijo Mara
suavemente. Que dios te bendiga.
Kerry baj los ojos y sinti intensificarse su rubor
mientras asenta ligeramente con la cabeza. Tom
varias respiraciones y finalmente volvi a mirarla.
Gracias susurr. Creo que este sentimiento es
el mejor regalo de dios a cualquier persona
Consigui decir. Me alegro de haber estado en el
lugar adecuado en el momento adecuado.
*S* Mara sonri. Ve a tu despachoyo voy a
bajarte traer un caf y algunos dulces Solt las
manos de Kerry y le dio un pequeo empujn. Ve
le har caras como esta Saco la lengua A todas
las otras secretarias.
Kerry se ri.
De acuerdo dijo rindindose Gracias Sali
al vestbulo y se dirigi a su despacho. Mark la
detuvo. Ohhey
Hey dijo l dndole un pequeo golpe en el brazo
con el puo. O decir que pateaste traseros ayer
bien hecho Su cara estaba bronceada e hizo una
mirada un poco aburrida La jefa est aqu?
Ella exhal.
Sipacaba de entrar en su despachoseguro que
vamos a pasarnos una semana enderezando las
bombas del correo electrnico este sbito y casual
reconocimiento de la unin de ella y Dar fue, tuvo
que admitirlo, un poco perturbador.
Pero tambin agradable. Era como relajar una
tensin de la cual no haba sido consciente.
Gracias por venir tan rpido.
Mark se ri entre dientes.
Sbuenosupongo que la motocicleta tendr que
esperar hasta el fin de semanatengo demasiada
porquera apilada en mi escritorio, y tengo que
contratar a Mel Fisher para encontrarlo volvi a dar
una palmada en el brazo de Kerry. Te veo luego.
Kerry le dijo adis con una mano y sigui por el
vestbulo. Entr en su despacho y se dej caer en la
silla apretando el interruptor de encendido de su
ordenador y esperando a que ste arrancase.
Se pregunt que ira a hacer Dar. Saba que
terminara haciendo que Steve Fabricini saliese pero
cmo? Ira Dar se limitara a amenazarlo o tena
algo ms en la manga? Su jefa no haba entrado en
detalles, dicindole tan slo que le haba dicho a Les
que tena una forma de despedirlo que absolva a la
compaa de cualquier litigacin.
Kerry tamborile con sus dedos en el escritorio. La
falta de informacin era agravante. Dar le haba
asegurado que no estaba preocupada con que Kerry
se lo contase a alguien, lo que pasaba es que an no
haba pensado bien cmo iba a hacer las cosas, por
esoPero era frustrante, porque senta mucha
curiosidad por lo que Dar habra encontrado.
Sera Steve un feln y Mark habra encontrado un
largo registro delictivo de l?
Sera en realidad un espa de la IBM?
Un agente secreto de la CIA, aparentando ser una
repugnante bola de fango ? Nah. Decidi. No era tan
buen actor. l era un bola de fango de verdad.
Sera quiz que el padre de Dar haba descubierto
que se trataba de un terrorista cubanoenviado aqu
para destruir la economa americana?
Hmm. Volvi a centrar su atencin en su correo
electrnico que se haba reproducido alarmantemente
de la noche a la maana. El correo principal ahora
tena muchos e-mails hijos, algunos de ellos haban
muerto dejando los asuntos originales hurfanos.
Jess dijo pasando las pginas. Me pregunto si
podra eliminarlos todos.
Son el telfono y puls el botn para atender.
Operaciones, Stuart.
Una voz aterrada respondi.
OhgenialuhSeorita Stuartsoy Roger, de
Charlotteuhtenemos un problema.
De acuerdo Kerry se inclin hacia delante,
pateando su problema y poniendo las clulas de su
cerebro en el engranaje De qu se trata?
Un fuerte sonido de salpicar lleg por el telfono.
Uhow! grit Roger Umel sistema de riego
vino hacia aquy umm. Yeeoww! El telfono
produca sonidos como si caminase a ciegas y son
con estrpito, tras lo cual fue recogido Una maldita
silla me dio enuhbueno, de cualquier modo,
estamos inundados.
Inundados repiti Kerry cuidadosamente Bajo
agua?
Mierda! grit l Uhlo sientosla sala de
control est con tres pies de profundidady no se
est poniendo nadawow! Se oy Un fuerte
estallido y un chasquido Yowcreo que eso fue el
panel central
Roger? Kerry habl alto al tefono.
S?? contest Ohespera tengo que subirme
al escritorio
Sal de ah! grit Kerry, despus puso la llamada
en espera, marc la extensin de Dar y esper a que
su jefa atendiese Ayuda! Ladr en el telfono y
regres a la otra lnea Roger?
Uhtengo un problema, Seorita Stuart contest
el hombre nerviosamente.
Ms de uno le dijo Kerry Qu es?
No s nadar contest. Y creo que acabo de ver
un 3270 flotando por ah El telfono se desconect
de repente.
Mierda Kerry levant la vista al or los pasos de
alguien corriendo y, a seguir, su puerta, que estaba
medio abierta, se abri con un estallido. Dar entr
con sus claros ojos azules chispeantes y cada
pulgada de su cuerpo erizada de la energa
acumulada.
Qu ocurre? dijo secamente.
La mujer rubia tom una respiracin.
Dios, te pones muy sexy cuando haces eso.
Dar se encontraba obviamente fuera de sitio.
Qubuh exhal Kerry! Gritaste pidiendo
ayudaqu demonios est pasando?
OhciertoCharlotte se est inundando explic
rpidamente. Perdona lo de antesestn con un
gran problema Se acerc y puso un brazo
alrededor de su amante. Lo siento, Darno pens
que lo fueras a entender como que yo estabaum
Le dio vueltas buscando la frase.
En peligro de muerte? Dar se relaj ligeramente
Sabes?, acabo de golpear a un tcnico de la
fotocopiadora tan fuerte hacia un lado que
probablemente lo van a tener que quitarle el paquete
de tinta de la garganta quirrgicamente Suspir y
se frot la cara. Valeas que tenemos un potencial
desastre, cierto?
MmEl chico de Netops acaba de decirme que le
pareci ver un panel central 3270 flotando en la sala
de control la inform Kerry.
Alguien hizo un chequeo para ver si hay algn
camo ardiendo por ah? Dar resopl Los 3270
no flotan Exhal. De acuerdodjame comenzar
a trabajar en el problemaintenta volver a ponerte
en contacto con ellos por telfono, o llamando a los
mviles Murmur mientras volva a salir
meneando la cabeza.
Kerry sonri ligeramente, al or en el tono de Dar el
inters escondiendo la excitacin. Ella amaba esto,
comprendi la mujer rubia. Adoraba cuando las cosas
se ponan realmente difciles y se pona a arreglarlas.
Con una suave risita, regres a su escritorio y
consult el esquema de la red, haciendo una mueca
de dolor al ver los puntos rojos parpadeantes que
indicaban las secciones que estaban abajo.
Ohesto duele empez a marcar los nmeros de
emergencia.
****************************
********************
Mirame importa un maldito comino lo que tengas
que hacer para soltarlo gru Dar al telfono.
Necesito a tu condenado presidente al telfono en
cinco minutos, o la prxima llamada ser de nuestro
departamento legal. T eliges Levant la vista
cuando Mara asom la cabeza y onde una pequea
bandeja de cartn. Una mano se alz y se movi en
su direccin. Yo lo sostendr.
Mara se acerc con los pastelitos y se los ofreci.
Hay tres de esos pequeos de queso susurr la
secretaria. S que te gustan.
Los ojos de Dar centellearon ligeramente mientras
asenta con la cabeza. Puso una mano tapando el
receptor.
Gracias dijo con la voz hueca aceptando los
dulces y la humeante taza de caf cremoso, levant
la mirada y se encontr con los ojos de Mara.
Era un sentimiento singular, algo desnudo, algo
vergonzoso. Dar se encontr a s misma
sonrojndose un poco. Se alegr de que su moreno
lo escondiese en su mayora, pero supo que
probablemente las puntas de sus orejas se haban
vuelto rojas por la pequea carcajada que dio Mara
antes de salir misericordiosamente de la habitacin.
No era que Mara no lo hubiera sabido antes, pero
Dar suspir, y le dio una dentada a uno de los dulces.
Sola mantener su vida ntima en privado, incluso su
breve interludio con Elana haba pasado bajo el
manto, hasta aquel ltimo encuentro en pblico
mordazmente sarcstico.
Quiz por eso se estaba sintiendo un poco asustada,
hmm? Le haba llevado mucho tiempo llegar al
punto en el que poda pensar en ello y no encogerse
por dentro, aunque exteriormente haba mostrado
tanta emocin como si Elana hubiera girado
meramente sobre su informe.
Rostro de piedra. Le haba dicho Duks despus de
haber tenido bastante consolidada su reputacin
como el iceberg del primer ministro de la compaa.
El modo en como se haba cepillado a Elana haba
sido apuntado con un mero elevamiento de ceja y
una tirantez en los labios.
Oh dios si ellos lo hubieran sabido.
Dar contempl su escritorio durante un momento en
silencio. Levant la mirada cuando una voz volvi por
la lnea.
Y bien? dijo secamente.
Stra. Roberts, tenemos un equipo de personas
dirigindose hacia allno estoy seguro la voz
dud.
Mira gru Dar, bajando su voz a su escala ms
baja. Necesito saber qu qumicos estn en la
mezcla rociada y necesito saberlo AHORA! Puls
en el botn del volumen haciendo que el sonido
resonase en su pecho O tendrs que hacerte
responsable de la factura por mandar hacia ah en
avin un equipo de riesgo qumico en un maldito
Learjet! La compaa de seguros se estaba
negando a permitirle que cualquier empleado entrase
en la sala de gestin de redes hasta que los peligros
fueran evaluados y ellos tenan tres cuartos de las
redes domsticas abajo, tres horas ms tarde de
cuando ocurri el accidente.
Dar Mara asom la cabeza Mariana en la
lnea *nmero dos* Le dijo en voz baja.
Ahora no Dar puso su actual llamada en espera
. Estoy en medio de un desastre Observ
mientras Mara desapareca. Despus apoy su
cabeza en una mano mientras volva a pulsar el
botn de llamada en espera con la otra mano Lo
tengo o voy a tener que llamar a mi departamento
legal? Si lo hago os harn pedazos .
Un movimiento de papeles y bajos murmullos.
Dnde necesita que se le mande la informacin?
respondi la voz tensamente La podemos pasar por
donde solemos hacerlo, pero tiene que entender que
la composicin variar dependiendo de la calidad del
agua local, te los tipos de caerasy
Tan slo envala lo interrumpi Dar y repiti el
nmero de fax de su compaa de seguros de
Carolina del Norte. Levant la cabeza al entrar Kerry
y suprimi una sonrisa. Y quiero saber por qu se
descarg ese sistema.
Kerry la rode y agarr un dulce, mordisquendolo
mientras se acomodaba en la esquina del escritorio
de Dar escuchando un agitado murmullo procedente
del otro lado del telfono.
Todos estn gritando murmur.
Dar alz una de sus manos y la dej caer.
Murdeme respondi con voz hueca. No quit
las condenadas regaderas.
Kerry solt el dulce y captur los dedos de Dar,
abrazndolos y mordisquendole el pulgar.
Vale.
Srta. Roberts, an no sabemos cul ha sido la
causa la desgraciada voz vino por el telfono.
Podra ser una falsa lectura de calor, puede haber
sido un error mecnicono tiene sentido especular
hasta que no tengamos algn dato. Mi equipo va de
caminotan pronto como lleguen y deduzcan lo que
ocurri, crame, la llamar.
Dar sinti el agradable cosquilleo de unos dientes
blancos raspndole ligeramente la sensibilizada piel
del lateral de su dedo.
Bien concord. Pero tengo todo un centro de
datos abajo, y ni siquiera pueden entrar ah para
empezar a limpiaras que ser mejor que muevan
sus culos Colg y repar en que la otra lnea an
estaba encendida. Puls el botn Mari?
Se oy un juramento en alto.
Ohqu? Dars Mari se aclar la garganta.
Escucha, dijiste que ibas a ocuparte de una cierta
situacinbueno, creo que La fuerte voz de
Steve se hizo or de fondo exigiendo algo.
Mndalo aqu arriba dijo Dar tranquila pero con
energicamente al telfono.
Qu? pregunt Mariana.
Yo me ocupo. Mndalo aqu arriba repiti Dar con
una lenta y peligrosa sonrisa cruzando su rostro.
Despus de esta maana, voy a disfrutarlo.
Un momento de vacilacin.
De acuerdo accedi renuentemente la VP de
Personal. Pero
Hazlo la atropell Dar y desconect. Se reclin en
su silla y sonri sin ningn atisbo de humor. Oh s
voy a disfrutarlo bien.
Dar Kerry la observaba tranquilamente Qu
vas a hacer?
Los claros ojos azules la apuntaron.
Despedirlo contest Dar framente. Y verlo
retorcer su pequeo trasero fuera de este despacho
en medio de dos grandes guardias de seguridad.
Kerry exhal mientras estudiaba a su amante
silenciosamente.
Darescchame un minuto se levant del
escritorio y se arrodill apoyando una mano en el
muslo de la alta mujer para equilibrarse. l an te
guarda rencor desde hace diez aos, cierto?
Pregunt Por eso empez todo este estpido
asunto.
Dar arrug la frente.
S, y?
Kerry pas ociosamente la mano por el tejido de
algodn.
No hay alguna manera de que puedas hacer esto
sin perpetuar este odio?
Qu? la mujer de pelo negro la mir fijamente.
Un suspiro.
l te odia por algo que ocurri hace media vidaes
mucho tiempo para mantener esa rabia dentro
ahora estoes slo ms rabia, y ms odio, y mayor
necesidad de venganza.
A quin le importa? pregunt Dar Kerry, no
hay ninguna manera de que no nos vayamos a
odiary, francamente, me importa un cuerno si lo
hace. Tan slo lo quiero fuera de aqu Le dijo a la
mujer rubia. Ser mejor que salgas de aqu antes
de que se presenteno tiene sentido involucrarte.
Kerry tom una respiracin.
Dar, yo ya estoy involucrada dijo firmemente a
su amante. Si te odia a ti, me odia a m Mir a
Dar directamente a los ojos. Y no me gusta ser
odiada Una pausa. Incluso por alguien como l
ahora mismo ya tengo bastante con mi familia.
Dar pestae ante ella.
Eres muy inteligentepuedes encontrar una
manera de echarlo sin escalar en esto? Unos ojos
verdes la miraron tristemente, leyendo la mirada
aturdida en el rostro de la alta mujer As no volver
a nosotras cualquier da Kerry acarici el lateral de
la cabeza de Dar, donde an se poda sentir un
pequeo bulto, despus se levant y le dio un beso
en la mejilla. Piensa en ello Susurr en la
perfecta curva de la oreja. Despus se gir y sali
silenciosamente.
Dar se encontraba sentada en medio de un charco de
luz. Los rayos de sol desempolvaban sus pantalones
de algodn en los clidos paneles ocre mientras
segua de frente al sitio vaco donde haba estado
Kerry arrodillada unos instantes antes. Su mejilla
senta el hormigueo de la suave presin y an poda
oler el perfume de Kerry en el aire que la rodeaba.
Su salvaje solucin de cinco minutos antes se haba
esfumado, se haba disipado en una oscura confusin
que contraa sus cejas mientras se giraba lentamente
en la silla descansando los codos sobre la mesa y
rodeando la taza de caf con un par de juegos de
dedos flojamente entrelazados. Habasido
demasiado fcil. Cortado y disecado. Qu le
importaba lo que l pensase de ello?
Oy altas y enfurecidas voces en la parte de fuera de
su despacho. Mara se haba movido rpidamente
para detener el avance hacia la puerta interior, la voz
de la secretaria sonaba ultrajada.
Mara! la llam Dar Est bien.
Silencio. Despus la puerta se abri de un golpe y
Steve entr furtivamente cerrndola con un portazo y
andando hacia donde ella se encontraba sentada, de
espaldas a la luz del sol.
Qu diablos quieres? gru l.
Dar bebi un sorbo de su caf, saboreando la crema
en la parte posterior de su lengua.
Sintate le contest tranquilamente.
Mira, no tengo tiempo para jugar contigo, Dar
respondi Steve permaneciendo de pie. Debera
haber sabido bien que te guardaras un as en la
mangapero no te preocupes. Hay muchos ms de
donde vino ese.
Dar lo estudi. No era mal parecido, o no lo sera si
no tuviera la mitad de la cara tapada con una venda
y la otra mitad aun enrojecida por las ortigas.
Voy a despedirte le coment en un intento de
conversacin .
l resopl.
Clarovengavoy a disfrutar del infierno
demandando tu culo por ello dijo apoyando las
manos en sus delgadas caderas. As no tendr que
trabajar durante unos cuantos aos.
Te estoy despidiendo por un motivo Dar extrajo
una carpeta del cajn de su escritorio y examin el
contenido. Falsificaste tus antecedentes de empleo
Repas con voz apacible y pensativa. No es
procesable.
l la mir fijamente.
Qu?
Desliz una copia de los antecedentes hacia l, con
dos datos sealados con un crculo.
Declaraste que te habas graduado en UM con
grado ES. No lo hiciste taladr el papel con un lpiz
. Y dijiste que habas trabajado para Anderson
desde el 96 hasta el 98. No lo hicistete fuiste a
finales del 97 Cruz las manos. Los antecedentes
de empleo declaran que cualquier falsificacin
conllevar a un cese inmediato Apunt. Y t lo
firmaste.
Silencio de muerte.
Hablas jodidamente en serio? dijo mitad
susurro, mitad grito Todo el mundo mete mierdas
en sus curriculums, eres una loca idiota.
Mm Dar asinti con la cabeza. La mayora de
la gente lo hacepero si te pillan, esto es lo que pasa
declar. Y s, hablo en serio Lo mir fijamente
Quieres sentarte ahora?
l mir fijamente sus antecedentes de empleo y
luego a ella.
Y t?...ests tirndote a tu maldita ayudante
qu te acarrea eso?
Pens que realmente se debera estar enfadando.
Pero, en cambio, casi sinti pena por l.
sa no es una ofensa de cese le inform. Y la
multa por ello depende del supervisor del empleado
Una sonrisa muy breve y fugaz. Y a menudo
depende del valor relativo del empleado afectado.
Eres un pedazo de mierda sus ojos la odiaban.
La voz de Kerry hizo eco en sus orejas y apag el
sbito y seductor deseo de lanzarse sobre el
escritorio y estallarle la mandbula.
Sabes, Stevesi emplearas la mitad de la energa
que gastas odindome en hacer tu trabajo, no
habras sido despedido de tres compaas en los dos
ltimos aos le aconsej sosegadamente. Sigues
culpndomey, francamente, mi vida es demasiado
complicada incluso para tenrtelo en cuenta.
De qu demonios ests hablando? le pregunt
con respiracin irregular.
Dar se inclin hacia delante.
Mirasiento haberte denunciado sobre aquel
asunto en aquel entonces y meterte en problemassi
hubiera sabido lo que s hoy. Habra dejado que
violaras el sistema y salirte con lo que hubieras
podido, vale?
l la mir fijamente.
Ya han pasado diez aos, Steveno soy la misma
personay ya no tengo remordimientos por titan
slo djalo y sigue continu Dar. Te dar una
buena recomendacin si quiereseso te meter en
cualquier Fortuna 500 al que la llevestan slo deja
toda esa mierda del pasado, de acuerdo?
Durante mucho tiempo sus ojos se miraron, mientras
el silencio transcurra por los tensos minutos.
No tienes que hacerlo su voz goteaba amargor.
Slo pon en tu pequeo y apropiado informe que lo
dej yo, vale? Se levant y dej caer la carpeta en
la mesa. Felicidadesespero que agarres tu
pequea victoria y te la metas por el culo.
Los ojos de ella se apartaron y dio un suspiro.
Gilipollas dijo meneando la cabeza y marcando
un nmero.
Seguridad, Amos contest una voz ruda y
masculina. Dar le explic tranquilamente lo que haba
pasado y recibi una breve y comprensiva
contestacin. Despus colg y llam a Mark.
MISoh, hola, jefa el tono de Mark era alegre y
le puso una diminuta sonrisa en la cara. Maldicin
que bien sabe or tu voz.
Cierra el acceso a Fabricini Dar suspir. Lo
acaba de dejar.
Ooo oooooo trin Mark Espera sigui
una rpida sacudida de teclas Tachn! Hecho
Carcaje. Bien hecho, jefatu mandas.
S gru Dar. Tengo que llamar a MariCmo
anda el redireccionamiento?
Apesta respondi Mark. Vamos a pasarnos aqu
toda la noche.
Mmph Dar desconect la lnea y suspir.
Bueno, Kerlo intent. De veras que lo hice
Murmur para s misma mientras marcaba el nmero
de Personal. La secretaria de Mariana fue quien
contest Est ella?
****************************
********************
Kerry se encamin fuera de la parte trasera del
balcn, alrededor de la parte de atrs de la sala de
copias donde haba un pequeo patio que desde
donde se poda ver el agua. A veces le gustaba venir
aqu y pensar, en la sosegada paz de esta lujosa
altitud. Haca un bonito da, y se dio cuenta
anhelosamente de que la actual crisis probablemente
iba a sobreponerse a lo de salir ms temprano, lo
que era un poco deprimente.
Haba estado esperando poder pasar algn tiempo
tranquilo en el agua, donde se pudiesen limitar a
observar el ocaso juntas, y bucear un poco en las
clidas y profundas aguas. Dar se relajaba de verdad
all, y a veces hasta se mareaba un poco y, por
supuesto traviesa, algo que Kerry encontraba
encantador.
Slo unos minutos, prometi sabiendo que tena que
regresar adentro y reenfrentarse con el problema.
Tan solo unos cuantos minutos para apoyarse en el
caliente metal de la baranda, sentir el clido aire
fresco del mar contra su rostro y beber de la luz del
sol.
Dese que Dar estuviese junto a ella, y se pregunt
qu habra pensado su amante sobre su peticinla
mirada aturdida no le haba indicado si realmente lo
considerara, o si la idea era aceptable o no, pero
Kerry tena la sensacin de que por lo menos haba
conseguido que pensase en ello. Y eso tena que ser
bueno, cierto? Con un suspiro, cerr los ojos, y gir
el rostro hacia el sol, sintiendo la luz contra sus
prpados.
La puerta de detrs de ella se abri y se gir
pestaeando de sorpresa al reconocer la delgada
figura de Steve caminando en su direccin.
Cautelosamente, se acerc contra la baranda y lo
observ mientras se acercaba.
As que l la estudi Aqu tenemos a la
pequea mascota de la Reina perraeste es tu
espacio privado? Camin hacia la baranda y se
apoy Ohno te preocupes Sus ojos la
rastrearon . Tu seora me acaba de despedir
tengo a los monos limpiando mi escritorio.
Kerry lo contempl pensativamente.
Siento lo de tu nariz le coment.
l la mir fijamente.
Y bueno, cmo es eso de tirarse a la jefa?
La mujer rubia sinti un profundo traqueteo de rabia
hacer erupcin en su intestino.
Te gustara saberlo? le respondi Pero ella no
te echara ni una segunda mirada a tu feo trasero
Suspir interiormente. Qu era lo que le estabas
diciendo a Dar sobre lo de que no te gustaba ser
odiada? Refinado, Kerrymuy refinadode cualquier
modo, qu pasa con este idiota que consigue sacar
a tu parte cabrona del infierno?. Y retiro lo dicho
no lo lamento en absoluto Aadi. Perdona Se
dio la vuelta y se dirigi hacia la puerta.
Deb habrmelo imaginado antes grit tras ella.
Pero Dick McMasters es un compaero mome dijo
que no lo publicaras.
Kerry se gir, con la mano en el picaporte de la
puerta, y lo mir, feos recuerdos la inundaron.
Ahveo que lo recuerdas la voz de Steve
asumi un tono salvaje Sme lo dijo todo sobre
tila homosexual atada y atrapada de la alta
sociedadcasi se parte el culo de risa cuando le
cont la pequea y pattica perdedora en la que te
has convertido.
Le llev varias respiraciones hacer bajar sus nuseas
y vencer la familiar sensacin de miedo que haba
sentido durante aquellos largos y oscuros meses.
T eres el que est sin sueldo le dijo finalmente
As que cul de nosotros es el perdedor? Hizo
una pausa Espero que algn da empieces a tomar
responsabilidad de lo que te ocurreen vez de culpar
a todos los dems. Quiz acabes siendo una persona
feliz Abri la puerta y sali cerrndola,
marchndose tan rpido como pudo encaminndose
ciegamente hacia la sala de descanso. Se zambull
dentro y se apoy contra el contador. Levant la
vista cuando una mano le toco el brazo.
Quoh, hola Duks.
Uno amables ojos castaos la consideraron.
Hola, Kerryte encuentras bien?
Kerry tom una respiracin y la solt.
Ss se puso una mano en el estmago Creo
que fue un pastelito de carne que no me ha sentado
bien Se oblig a s misma a sentarse. Ehests
quemado del sol.
La cara de Duks mostr una sonrisa torcida.
Ss, me puse el baador y baj a la piscina por
primera vez desde que me mud a este condenado
sitio le dijo soltndole el brazo y caminando hacia
la mquina de caf. Se sirvi una taza y la mir por
encima del hombro Eh odo que tenemos un
transportador AVP.
Kerry contempl el suelo durante un momento.
Sip concord finalmente. Est siendo escoltado
Intent sentirse mal al respecto, pero el tormento
de sus tripas no la dej. Yotengo que volver al
trabajo Le dirigi una breve sonrisa a Duks. Te
veo luego.
El vestbulo pareca ms ancho de lo normal y se
alegr al meterse en su pequeo despacho con la
puerta cerrada. Se qued de pie durante un largo
rato apoyada contra la fresca madera, despus, se
apart y se dirigi hacia su escritorio. Se sent en el
fresco cuero de su silla y pleg las manos sobre la
superficie de madera. Un suave golpe vino desde la
puerta interna y suspir.
Adelante.
Dar entr, con un toque de preocupacin en sus ojos
azules.
Hey.
Kerry junt todas sus fuerzas y se medio gir para
encarar a la alta mujer.
Hey frunci los labios. Cmo fue?
Dar se subi un poco los pantalones y se sent en el
borde del escritorio de Kerry.
Lo intent le dio una mirada torcida a la mujer
ms pequea. Hasta le ofrec una carta de
recomendacin Se encogi de hombros. No sirvi
de nada.
Ya lo s Kerry apoy una mano en la pierna de
Dar, consolndose con la calidez. Tropez conmigo
en la terraza Su voz asumi un tono ligeramente
ronco. Yo tambin lo intent Sus claros ojos
verdes se alzaron. No sirvi de nada.
Mmph Dar desliz una mano por encima de la
suya. Ests frate encuentras bien? Le
pregunt vacilantemente observando la palidez en la
piel de su amante donde normalmente haba un tono
dorado Ker? Agreg suavemente al no contestar
la mujer rubia.
Sestoy bienyo... Kerry tuvo que resistirse al
impulso casi aplastante de reposar su cabeza sobre el
muslo de Dar y dejar que la alta mujer la acariciase
como un gato. Me trajo unos recuerdos
desagradableseso es todo Levant la mirada,
hacia los amables ojos azules y dej que la generosa
mirada se asentase sobre ella. Es un gran imbcil .
Dar se ri entre dientes, un poco aliviada.
Slo spero se ha ido, as que podemos
concentrarnos en el desastre actual hizo una pausa
un poco torpemente. Umquieres compartir los
recuerdos, o?
El telfono de Kerry y sus dos buscas sonaron
simultneamente.
Podemos hablar luego dijo la mujer rubia
haciendo una mueca. No era nada grandede
veras Alcanz el telfono. Operaciones, Stuart.
Una apresada voz le contest.
Kerry, soy John Collinstengo la oficina de Nueva
York respirando bajo mi cuello y no consigo localizar
a Dartienes que darme algo para decirles.
John? lo interrumpi Dar llanamente. Espera
un minuto Puso la llamada en espera y encar a su
ayudante, alzndole la barbilla con los dedos para
que sus ojos se encontraran. Podemos hablar
ahora si lo necesitas Se ofreci tentativamente.
Un silencio pacfico se estableci sobre ellas mientras
se limitaban a estar sentadas contemplndose la una
a la otra. Las pestaas de Kerry acabaron cerrndose
temblorosamente y una dbil sonrisa torci las
comisuras de su boca.
Cuando me un por primera vez a Asociados, tena
un supervisor que se llamaba Richard McMasters
declar. Y n en realidad no estaba subcrito al
EEOC Esto era explicndolo por encima.
Ah las cejas de Dar se contrajeron y un tono gris
apareci en sus ojos Te acos?
Kerry exhal.
Oh saprovechaba cada oportunidad para tocarme
y hacer algn comentario sobre mi aspecto, hasta
que no pude mirarlo sin que me temblasen las manos
preguntndome qu sera lo prximo que saldra de
su boca se detuvo por un momento. Y entonces
una noche me lo encontr en la biblioteca y me dijo
que queraconocerme mejory que si no cooperaba
me despedira.
El zumbido del ordenador sonaba muy fuerte en el
silencio. Un suave ruido procedente del protector de
pantalla que haba vuelto a la vida
Te Dar dud. Yoquiero decir, te se
encontraba honestamente chocada y un poco herida
por Kerry no habrselo contado antes.
Me acorral en el cuarto trasero dos das ms
tarde, y le dije que si no me dejaba en paz, tena a
mi padre que hara que el IRS lo atacase el rostro
de Kerry se tens en una sombra sonrisa. En cierto
modo, eso empeor las cosasse mantuvo tras de m
de otras formas, desechando mi trabajo,
expandiendo rumoreshasta un da, una buena
persona como Arthur Anderson lo contrat lejos
Hizo una pausa. l dijo que era una prerrogativa de
los jefes para poner fuera a la mayora de sus
empleados Sus ojos investigaron la cara de Dar
. Creo que puedes ver por qu nunca te habl de
ello Concluy, un poco melanclicamente .
P Dar apenas poda articular las emociones
Yonunc
Kerry cubri con su mano los repentinamente
nerviosos dedos que an descansaban contra su
cara.
Lo s contest clidamente. Creme, lo s,
Dares slo queme siento rara hablando de esto
contigo Solt una respiracin disipando algo de la
tensin. Quiero decir, eres mi jefa, despus de
todo.
Dar estaba desanimada. Nunca haba pensado en
preguntarle a Kerry si quedarse en su posicin actual
era lo que quera hacerslo haba pensado en s
misma, y en cmo se senta sobre ello. Pero cuando
abri la boca para hacerlo, no sali nada.
Se aclar la garganta y lo intent de nuevo.
EstsKerry, si no te sientes cmoda con esto
podemosquiero decir, hay lugares suficientes en la
compaayo sloyo
Kerry sinti la tensin creciendo bajo la ropa que
cubra con su brazo, que descansaba sobre los
muslos de Dar.
Me dijiste que me necesitabas donde estaba
declar suavemente.
Lo hicelo hagoKerryyoquiero decir, claro
que lo hago, pero si va a perturbarteyo Dar
sinti tartamudear, algo que no le haba ocurrido
desde el cuarto grado. Sujet su maxilar cerrando la
boca, y trag varias veces. Podemos hacer arreglos
si no ests cmoda con esto Se las arregl para
decir en un tono ms tranquilo y uniforme.
Sobreviv sin una ayudante durante aospuedo
volver a arreglrmelas sola.
A qu precio? Kerry se levant y se pas una
mano por el cuello sintiendo el pulso acelerado bajo
las yemas de sus dedos Dijiste que la presin
estaba dando cabo de ti Le record a su amante,
cuyos ojos bajaron hacia el escritorio. Yo estoy
bienadoro este trabajo, adoro trabajar para ti y no
quiero irme a ningn sitio, vale? Se inclin hacia
delante y toc la frente de Dar con la suya. Slo he
tenido algunos sucios recuerdos, eso es todol es
un imbcil, quiz me recuerde a Dick por la manera
en que me saca de quicio todo el tiempo Este no
era el momento para contarle a Dar el resto.
Quiz nunca sera el momento adecuado para ello.
Jess, desde cundo me he vuelto tan insegura? Se
pregunt Dar mientras senta que su corazn
comenzaba a calmarse. Qu demonios me est
pasando ltimamente?...es como si fuera de nuevo
una nia, volviendo atrs para ser una condenada
adolescente.
De acuerdo se las arregl para sonrer. Puedes
hablarme ms sobre ello ms tardesi te molesta,
vale? Senta que haba ms, pero comprendi que
presionarla ahora era mala idea.
Kerry le devolvi la sonrisa.
Vale le ech una mirada de soslayo al telfono,
que sera parpadeando. Ahoraqu diablos le
digo, Dar?
Huh? la ceja de Dar se alz al encontrarse con
los ojos de Kerry Ohes verdad se frot los
temporales. Umdile que estamos mandando un
equipo de ejecutivos hacia Carolina del Norte para
hacerse cargo y recuperar los sistemas lo ms rpido
posible.
Kerry alcanz el botn, pero luego dud.
Lo estamos haciendo? pregunt con curiosidad.
Una furtiva y seductora sonrisa asom por una de las
comisuras de la boca de Dar.
Sme figuro que en unas ocho horas pondremos
sus culos en funcionamiento y tendremos un par de
das para nosotras en una pequea cabaa que
conozco cerca de all dud levantando ambas cejas
esperanzadamente Te parece bien?
Los ojos verde mar pestaearon.
Te refieres a nosotras? dijo apuntando al pecho
de Dar y luego al suyo T y yovamos a ir?
Dar simplemente afirm con la cabeza.
Bestial emiti Kerry y puls el botn. Hola,
John? Puso el micrfono sin sonido un instante
No tendrn por acaso algo de paseos a caballo all,
no? Despej el micrfono John, sabemos que
est muy malpuedes decirles que Dar va hacia all
para hacerse cargo personalmente.
Una pausa.
De veras? contest el hombre, claramente
impresionado Eso me los quitar de encima
gracias Kerryeres la mejor.
Es un placer le asegur la mujer rubia
alegremente. Todos los pensamientos de Steve se
disolvieron. Desconect la lnea y se gir hacia Dar.
Y ahoraestbamos hablando de caballos, cierto?
Una carcajada.
Stienen un sendero de paseos a caballome
imagino que podremos hacer un poco de caminata
mientras estemos all sugiri. Si salimos esta
noche, tendremos maana y el viernes para reforzar
la oficina de redes y, entonces, tendremos todo el fin
de semana para jugar La idea se le haba ocurrido
justo antes de recomenzar y haba puesto el plan en
accin antes de salir de su despacho. Tengo a
Mara haciendo las reservas.
Kerry sonri.
Quieres que vaya a casa y haga las maletas?
sugiri Cundo es el vuelo?
A las siete, y eso sera buena idea la alab Dar.
Asegrate de poner algo de ropa de abrigoall hace
fro Sus cejas se alzaron seductoramente.
Demasiado para lencera ligera, desgraciadamente.
Kerry se levant y desliz un dedo por el cierre
abrochado de la camisa de seda de Dar.
No screo que quedas muy sexy slo con ese
viejo jersey tuyo le susurr.
Una suave risa.
Oh, eso crees?
Mmhmm la mujer rubia baj su voz an ms
Pero entonceseres preciosa, Darestaras sexy
hasta con un saco Le confidenci, acariciando los
labios de su amante con los suyos. Voy a ir a
buscar nuestras cosasde todas formas necesito un
poco de aire fresco Dio una palmada en la pierna
de Dar, rode el escritorio, cogi la chaqueta de la
silla, se la puso por encima de los hombros y se
encamin hacia la puerta.
Dar la observ al salir y dej salir un largo y lento
respiro.
Wow se pas una mano por el pelo. Creo que
tambin necesito algo de aire fresco.
La luz del sol pestae alegremente a sus pies en
alegre concordancia.
****************************
********************
S, eso es, Col Kerry estir las piernas y cerr los
ojos. Tom una profunda respiracin del clido aire
que entraba por la ventana del Mustang. Vamos a
Carolina del Nortetenemos un gran enredo del que
tratar.
OHclaros, he odo hablar de ello le coment
Colleen. Mi jefe estaba gritandolas transferencias
interbancarias no estaban pasando Se aclar la
garganta. No hay problema, Kerestar ah no se
me hace una penalidad, sabes? Desayuno en el
ocanopequeos modelos vagandoningn
problema en absoluto.
Genial la mujer rubia suspir. Nunca pens que
me alegrara de un desastrepero no puedo decir
que me pese Ahog un bostezo. Despus de que
arreglemos las cosas iremos a un sitio que Dar
conoce cerca de allpara un poco de rock and roll.
Oh? Colleen son ms interesada Ahora bien,
jovencitano me habas dicho esoentonces t y la
alta morena vais a pasar finalmente algn tiempo
juntaseso es fantstico Se haba sentido ultrajada
por los acontecimientos de la ltima semana y
sobresaltada cuando Kerry le haba contado lo de la
dimisin de Dar.
S Kerry sonri al techo descapotable del coche
. Ser el primero para nosotrasincluso en
Navidades tuvimos tanto movimiento que apenas
tenamos tiempo para respirar, y mucho menos para
relajarnosrealmente estaba esperando poder pasar
unos das a solas con ella Y esa no era la verdad.
Kerry se haba encontrado a s misma deseando
impacientemente que la crisis terminase bien resuelta
liberndolas de los problemas tcnicos y, as, poderse
concentrar en ellas.
Supo instintivamente que, despus de los ltimos
das, lo necesitaban. Haban demasiadas espinas
clavadas en cada una de ellas. Demasiados pequeos
y sueltos desenlaces causados por el trauma y la
tensinse senta un poco insegura, y sospechaba
que Dar tambin se senta igual. Un fin de semana de
caminata por la tranquilidad de tierra salvaje era muy
pero que muy atrayente, y podra dar a Dar tiempo
para recuperarse de verdad de sus magulladuras y
cardenales.
Crees que tendrn una piscina climatizada?
medit.
Colleen ri.
Bueno, si es del tipo de sitios que creo que le
gustan a Dar, estoy segura de que la tendrn
puedes hacer algo de esqu en las montaas, sabes
coment. Consigue una buena chimenea y asa
algunos malvaviscos, muchacha.
Mm Kerry poda saborear los clidos y
ligeramente tostados pedacitos en su imaginacin.
Despus se imagin compartindolos informalmente
con Dar. Sonri. Sinti cmo la piel alrededor de sus
ojos se arrugaba al recrearse. Suena bien.
Ehtus hbitos alimenticios ciertamente han
cambiado la pic Colleen. Y despus est la
comida, tambin.
Kerry casi se traga la lengua.
Colleen!!!!
Ah ahno me Colleelinees, pequea Seorita
Michigan las bolas de nieve no se derriten en la boca
ri su amiga. Slo estoy bromeandosi te soy
honesta, creo que Dar es lo mejor que te ha pasado
en la vida.
Oh sme est convirtiendo al placer de devorar
pequeas bolas de manteca, eso es lo que pasa
Kerry ri. Pero gracias Aadi sosegadamente
. Me alegro de que te haya acabado gustando
Puso el coche en marcha as que el ferry atrac.
Voy a preparar nuestras cosasluego hablamos,
Colgracias por volver a quedarte.
Colg el telfono y condujo cuidadosamente hacia la
isla haciendo una parada bajo el rociador antes de
girar hacia el camino del permetro que llevaba al
condominio. Los rociadores se encontraban en medio
de la isla haciendo un interesante chapurreo y
lanzando un soplo de aire hmedo mineral hacia la
nariz de Kerry. Se situ en su aparcamiento, par y
se ech un poco hacia atrs.
Aww se encontr sonriendo embobadamente.
El departamento de mantenimiento haba pintado su
nombre en el parachoques en cuestin K. Stuart
chequeado Sali del coche y lo examin. Las ntidas
letras negras vivas contra el blanco hormign,
haciendo juego con el D. Roberts que estaba justo
al lado medio escondido por los neumticos de Dar.
Era algo diminuto e insignificante, pero haba tocado
algo en lo ms profundo dentro de Kerry, reforzando
su sensacin de que este era, de hecho, su hogar.
Dio una pequea palmada al Lexus, se colg el
maletn del hombro y subi los escalones sacando el
correo del buzn antes de abrir la puerta con el
cdigo. Chino comenz a gimotear en el mismo
instante en que la puerta abri. Dej el maletn en el
silln mientras se diriga a la cocina.
Valevale cielote oigo camin tranquilamente
por el suelo enlosado y abri la puerta, dejando que
la cachorro saliese y atacase sus pies ferozmente.
Heyheycuidado Dej el correo y se agach
acariciando la suave piel de Chino. Okokya lo
syo tambin me alegro de verte.
Chino gimote con xtasi, todo su cuerpo
retorcindose de alegra al tiempo que mordisqueaba
los dedos de Kerry. Despus irgui la cabeza y mir
tras la mujer rubia expectante. Kerry ri.
Lo siento, pequeaella no est conmigo rasc
las orejas de la cachorro. S que ella es tu
compaera, huh?
Chino pestae y pareci perder el inters por Dar al
concentrarse en atacar los zapatos de Kerry.
Raowr la cachorro tir de un cordn dejndolo
caer y ladrando ultrajada al ver que la cosa persista
en permanecer atada a Kerry y que todos los tirones
del animal no la podan mover.
De acuerdopor qu no sales mientras preparo
algunas cosas, huh? Kerry abri la puerta trasera
permitiendo que la cachorro corriese
precipitadamente hacia el pequeo jardn vallado. Era
seguro para ella, desde que Dar haba pasado ms
de un fin de semana construyndolo, lo que inclua el
asegurarse de que no haba ningn hueco bajo el
cerco y sacar las piedrecillas que seguramente el
animal intentara comer. Observ a Chino olfatear
alrededor por un momento y despus se meti
dentro comenzando por poner dos maletas juntas.
Empez por la de Dar.
Lo que era fcil. Pantalones vaqueros, polos suaves y
pulcramente apretados, dos suteres que eran los
dos que tena, su camisa de franela, la sudadera con
la Kerry adoraba verla y buenos calcetines calientes.
Y ropa interior, claro. Kerry se divirti escogiendo sus
piezas favoritas, incluyendo aquellas tan bonitas de
las pequeas imgenes de Dogbert. Oh, y la camiseta
de bisbol y los pantalones cortos. El kit de aseo, con
su champ, su jabn, su cepillo de dientes y el
pequeo frasco del interesante polvo de talco
aromtico que a Kerry le gustaba ponerle. Lo oli y
cerr los ojos, el pequeo ruido que emiti su
garganta casi la sobresalt.
Jess se dio una palmada en la frente. Me
estoy volviendo una hedonista Murmur cerrando
la maleta y unindola al transportador que Dar
siempre usaba. Pero as es como Dar la haca
sentirse, reflexionsexy y sensual, como si
estuviera tomando un bao de feromonas la mayora
del tiempo. Todo pareca ms intensosu olorel
profundo y opulento color de sus ojos
Oh chico Kerry se detuvo y tom varias
respiraciones. Valecreo que necesito un vaso de
agua Llev la maleta hasta el sof y la dej all.
Continu hacia la cocina y se sirvi un vaso de t
helado de melocotn, el cual se desliz por su
garganta como una fresca y dulce ola. Se apoy
contra el contador y se lo bebi a sorbos, pensando
en las tablas de rutas de TCP/IP hasta que su cuerpo
se volvi a asentar y pudo subir las escaleras hacia
su cuarto.
Su maleta era un poco ms difcil, principalmente
porque tena ropa de invierno entre la que escoger.
Meti un par de pantalones vaqueros, puesto que
eran ms cmodos que la pesada pana, que era su
otra opcin. Dar le haba dicho que le gustaba mucho
cmo le quedaban los vaqueros no teniendo nada
que hacer con esa decisin.
Por supuesto. Kerry sonri mientras se lanzaba sobre
su coleccin de suaves suteres de lana. Seleccion
dos que eran sus favoritos y otro cuyo color le
recordaba al de los ojos de Dar. Este ltimo era un
regalo de su hermano y estrechaba sus curvas,
provocando una apreciadora sonrisa en la cara de
Dar la ltima vez que haba tenido ocasin de
vestirlo. Lo meti dentro de su maleta de cuero de
color canela junto a un par de camisas de manga
larga que podra vestir por debajo. Agreg un par de
mitones, sus calcetines calientes y su kit de bao,
alegrndose de que no le debera venir el periodo
hasta la prxima semana.
Una vez todo empaquetado comenz a bajar,
despus se detuvo, pos la maleta en su cama. Fue
al armario donde abri un cajn y sac una pequea
caja aterciopelada. La abri pensativamente. Sus ojos
trazaron los contornos familiares del hermoso anillo
de filigrana que estaba dentro. Sera el momento
adecuado?
Kerry suspir y cerr la caja, volvindola a poner en
el cajn. Una parte de ella slo quera deshacerse de
las inseguridades y proseguir con el regalopero otra
parte de ella dudaba, atrapada entre el temor de que
Dar no quisiese ese tipo de compromiso y el
conocimiento de que ella, Kerrylo necesitaba de
una manera profunda y casi incmoda.
Quizsse mordi el labio. Quiz el da de San
Valentn? Slo faltaban dos semanasuna bola de
nervios se le form en el estmago. Tal vez
consiguiese saber lo que senta Dar este fin de
semanaslo para asegurarse de que no quedara
como una completa necia cuando se decidiese a
hacerlo.
Oh, vamos, Kerrysabes que te ama. Se reprendi a
s misma. Jessno se va a echar a rer ni nada.
Verdad? Kerry tamborile con los dedos sobre su
muslo. Agarr la cajita y la meti en la maleta, la
cerr y se colg la correa del hombro. Decidi,
mientras iba hacia abajo y pona su maleta al lado de
la de Dar, que tal vez practicara. Se sent y oje el
correo.
Oh extrajo las tres o cuatro que eran suyas
remitidas de la direccin de Kendall. Dos eran
facturas, la tercera era una oferta de una prueba
beta de la nueva coleccin de aplicaciones de
Microsoft y la cuarta. Hace tiempo que no s de
ella Kerry gir la carta de su gran ta entre sus
dedos antes de levantar la solapa y sacar la cremosa
y suave estacionaria con aroma a polvo y recuerdos.
La abri y desdobl el papel sobre sus rodillas
estudiando la delgada escritura parecida a una araa.
Querida Kerrison,
Mi querida, me han llegado palabras de que andas
enemistada con tus padres, y eso me preocupa
enormemente. No por ellos, sabes bien que nunca
me di bien con tu padre, sino por ti, ya que s lo
mucho que significa para ti la familia.
Tu hermana me dijo que ests bien, viviendo ah en
Miami, con una persona que me ha dicho que te
gusta bastante. Con su habitual charla dbil, se las
arregl para darle vueltas al asunto, pero yo voy a
asumir que esa otra persona es una mujer y si
piensas que mis viejos nervios no pueden con ello te
informo con mucho gusto de que ese no es el caso.
Esplndido para ti, mi querida. Me encantara
conocer a esa persona, y quiero asegurarte que,
independientemente de lo que parece que piensen
tus padres, el resto de tu familia no ha cortado
contigo de ninguna manera. Eres bienvenida a mi
casa, y s que a Mitchell le encantara verte. Por
favor, llmame, cuando tengas oportunidad, ya que
tambin me gustara or la historia real, en oposicin
a la censurada versin con la que tu hermana quiso
agraciar mis orejas supuestamente blandas.
Con gran afecto,
Ta Penny.
Kerry sonri abiertamente mientras se relea la carta.
Mi buena Ta Penny mene la cabeza recordando
la vieja pero astuta mujer que haba visto por ltima
vez antes de mudarse a Miami.
Cuando le haba dado el anillo y se ri, haciendo que
Kerry se girase hacia la luz observndola con
centelleantes ojos del mismo color que los suyos.
Haba sido una de las nicas personas en la vida de
Kerry que le haba dicho, espacio en blanco, que era
bonita, degradando los continuos aos de incesantes
pareceres de su madre. Kerry la habra llevado en el
corazn slo por eso, pero ella siempre tena la
sensacin del clido afecto de su ta y se alegraba de
que incluso este ltimo desastre no hubiese roto ese
lazo. Tom nota mental de llamar a su ta despus
del fin de semana. A modo de antojo, regres a su
cuarto y cogi la pequea caja de papel de escribir.
La meti dentro de la maleta junto con un par de sus
plumas favoritas.
Eso es lo que har, Chinole escribir una carta
eso le gustar le dijo a la cachorro que se
encrespada alegremente a sus pies. Apuesto que
ella te gustaratiene un terror escocs, quiero decir,
un terrier que sola comer mis zapatos cuando iba
all.
Chino mir hacia arriba, despus apoy su barbilla en
el pie de Kerry y suspir.
Kerry tambin suspir y se recost contra el suave
cuero del sof bebiendo de la paz del lugar. Agarr a
Chino y la abraz, sonriendo cuando la cachorro se
tendi sobre su pecho con la clida respiracin
colndose furtivamente por entre los botones de su
camisa.
Se relajara un momento y despus volvera a la
oficina.
****************************
********************
Aqu tienes, Dar Mara entr apresuradamente
con dos sobres que contenan los billetes de la
compaa area. Tengo reservas para las dos en el
avin, y vuestra habitacin de hotel est lista La
secretaria le dedic una traviesa sonrisa. Slo
tienen habitaciones concomo se dice, con jaguar.
Dar se detuvo en lo que estaba haciendo y levant la
vista sobresaltada.
Qu? ech una mirada a los billetes Un
jaguar?
Scon burbujas Mara hizo movimientos
circulares con la mano En el agua.
Ohohun jacuzzi Dar ri entre dientes y le
mand una mirada rigurosa. Esto es estrictamente
negocios, Maria.
Sspero t sabes cun importante es
mantenerse limpio, Dar contest Mara
virtuosamente. Ya sabes, es una pena que regreses
con grmenes.
Lentamente, los claros ojos azules se alzaron y la
contemplaron con una traviesa sonrisa en los labios..
Marasi no te conociera mejor, dira que me ests
animando a que haga algo contra la poltica de la
compaa con mi talentosa ayudante.
Mara pestae ante ella.
Oh s asinti seriamente con la cabeza. Te ver
el lunes, Darpsatelo bien Sali trotando dejando
a su muy aturdida y sorprendida jefa sentada tras su
escritorio.
Un jaguar, huh? se guard los sobres dentro de
su chaqueta y consult el reloj Y hablando de mi
adorable y talentosa ayudante Agarr el telfono
y marc el nmero del telfono mvil de Kerry.
Son cuatro veces antes de que contestase. La voz
sonaba un poco aturdida.
Oh mierda.
Dar contempl el telfono divertida.
Buenas tardes para ti tambin, Kerrison
pronunci con lentitud Qu pasa?
Mierda, mierda, mierda Kerry suspir. Lo
siento, Darprepar las cosas, despus me sent y
jugu con Chino por un momento y me qued
dormida Sonidos de murmullos provinieron del
telfono. Voy de caminono s qu diablos se
apoder de m Sonaba disgustada. Dios
Heytranquilzate Dar ri. Nos levantamos
temprano, no dormimos mucho anoche y ests
cansada, es normal dar una condenada cabezadano
te has perdido nada Extendi la mano y tom un
sorbo de caf de su taza. El centro an est abajo,
an necesitan de nuestra ayuda, tengo nuestros
billetes y Mara nos reserv un cuarto de hotel
completo con Jacuzzi.
Un silencio momentneo.
Oh, de veras? Kerry haba cerrado la puerta del
coche y se oy el sonido de ponerlo en marcha Un
Jacuzzi, huh? Ella es muy sutil Una pausa.
Suena bien, sin embargoColleen me ha estado
tentando con visiones de ti, yo, un fuego y algunos
malvaviscos.
Oo ronrone Dar. Podra con esaadoro los
malvaviscos Se levant y empez a guardar el
porttil. Te esperar abajopodemos tomar un
rpido aperitivo en el aeropuerto antes de subirnos al
avin.
De acuerdo dijo Kerry ahogando un bostezo.
Te veo en unos momentos.
****************************
********************
El avin estaba tranquilo, slo medio lleno, y Dar
aprovech la oportunidad para relajarse en su
cmodo asiento con una copa de vino blanco
equilibrada en la mesa entre ella y Kerry. La mujer
rubia estaba de lado enroscada en una suave manta
azul y Dar la miraba entretenidamente.
Tenemos que ir hacia la oficina tan pronto como
lleguemos coment Dar poniendo una mano
eventualmente sobre la de Kerry. Va a ser una
larga noche.
De acuerdo mascull Kerry, girndose para arriba
y enredando sus dedos en los de Dar. Con tal de
que la pueda pasar contigo no me importa lo larga
que sea Cerr los ojos y exhal.
Dar la contempl silenciosamente, absorbiendo el
inesperado cumplido.
Gracias acab por decir mansamente. Un orbe
verde mar apareci y la estudi. Eso es algo muy
dulce de decir.
Kerry se ruboriz suavemente y volvi a cerrar el ojo,
apretando ligeramente el agarre de sus dedos.
Despiertas la poeta que hay en m admiti
sosegadamente. Es algo inexplicable.
Oh, de veras? Dar se medio rod hacia su lado,
encarando a la mujer rubia Tienes alguno a
mano?
Un ojo verde alarmado.
Algo de qu a mano?
Poemas respondi su amante con un avieso
centelleo en los ojos. Dijiste que despertaba eso en
tis que andas escribindolosme encantara or
uno.
P el cerebro de Kerry corri en crculos por un
momento Yop
Bueno, esa clase de rimas, s medit Dar. No
tienen mucho impacto emocional, sin embargo
Tom un sorbo de su vino. Es una de esas cosas
haiku?
Kerry rompi a rerse tontamente.
Dar! reprendi a su jefa Youmya sabes
yoese tipo de cosas me dan vergenza Levant la
vista para ver una mirada de desilusin velada en el
rostro de Dar. Bueno, quiz uno Cedi
vacilantemente. Pero tendr que sacar mi cuaderno
cuando lleguemosno los memorizo.
Los ojos azules continuaron contemplndola.
Vamos, Darno puedo hacer uno a la orden, ya
sabes Kerry intent esquivar mirar la entraable
expresin. No es as de simple.
Dar suspir.
Vale dej caer su cabeza decepcionada contra la
superficie del asiento y baj la mirada.
Kerry se mordi el labio y sus cejas se contrajeron al
contemplar el angulado rostro que la encaraba.
En la oscuridad del mundo en que andamos,
Peones involuntarios, y vctimas de la noche,
Sin otra gua que falsos profetas.
Pero yo paseo por las sombras y no temo sus
peligros,
Con mi corazn escudado por la brillante defensa
Que es la armadura de tu amor.

Se sinti muy torpe, y apenas poda mirar la cara de

Dar cuando acab. Un slido y oscuro rubor cubra
sus mejillas.
S que es muy maloy no tengo ni idea de qu es
lo que meoh.
Unos labios se rozaron muy suavemente contra los
suyos, y sabore su dulzura.
No es malo dijo con voz hueca en su oreja.
Creo que es increble Volvi a besar a Kerry,
contenta de que la cabina estuviese con poca luz.
Igual que t.
Mm la mujer rubia encontr sus manos
movindose irresistiblemente hacia el clido cuerpo
de al lado de ella. Y ahoraquin de nosotras es
la poeta?
Era una oscura y tormentosa noche. Kerry rod las
palabras dentro de su cabeza, al asomarse a la
oscuridad que las rodeaba. Haba llegado al
aeropuerto sin problemas y haban alquilado un
coche. Despus haban salido hacia la oficina de
gestin de redes.
Esto es bastante remoto coment Dar con los
pequeos msculos de los lados de su cara tensados
mientras intentaba ver a travs de la lluvia. La
carretera era una senda asfaltada de dos sentidos,
limitada por rboles, que suba y bajaba colinas. Slo
apareca un farol muy ocasionalmente en la oscuridad
y la lluvia era tan dura que reflejaba los faros del
coche en un difuminado resplandor.
T lo has dicho concord Kerry. Algo como en
mi tierrapero ms montaoso Se sujet del
agarrador cuando Dar tom una curva inesperada.
Pestae cuando la carretera se inclin hacia abajo y
hacia la derecha. Whoa.
S Dar se mordi el labio inferior. No ando
mucho por montaaslo siento Redujo la velocidad
conscientemente y se pas una mano por el pelo
deseando soltrselo. No es mucho ms adelante,
sin embargowhoa! El coche resbal fuera de su
control y lo dirigi instintivamente resistindose al
deseo de cerrarse con fuerza en los intervalos.
Hicieron un giro de unos trescientos y sesenta grados
y casi se salieron de la carretera antes de que la alta
mujer luchara con el coche por la recta y redujese la
velocidad a casi un arrastramiento Qu demonios
fue aquello?
Kerry le puso una apacible mano sobre el brazo.
Hielo exhal Umquieres que conduzca yo?
Creo que estoy mucho ms acostumbrada que t
probablemente no haya muchas carreteras con hielo
en Miami.
Dar lo consider, sali del camino prudentemente y
se detuvo, ponindose la chaqueta antes de abrir la
puerta.
De acuerdosnosotros tenemos la lluvia
resbaladiza, pero no es nada comparada con esto
Sali hacia la helada lluvia teida de aguanieve e
intercambiaron los lugares, sentndose en el asiento
que an estaba caliente por el cuerpo de Kerry.
Era, sorprendentemente, un momento sensual,
especialmente desde que haba percibido el olor de
su amante todava aferrado al tejido. Se ech hacia
atrs, un poco aturdida, y observ a Kerry mientras
ajustaba el asiento para que sus dedos pudiesen
alcanzar los pedales.
Lo sientodeb haber movido el asiento.
Unos ojos verde mar levantaron la vista de repente,
con un destello de travesura en ellos.
O te podas haber quedado donde estabas y yo me
sentaba en tu regazo.
Una negra ceja subi por el rostro de Dar hasta casi
juntarse a la lnea del pelo.
Ah s? estaba tentada, suspir Quiz despus
de que lleguemos allsera un poco evidente llegar
sentadas de esa manera.
Kerry acab de hacer sus ajustamientos, arranc el
coche y comenz a andar despacio.
Mms, eso creo estudi la carretera Siempre
enfrente?
Dar asinti con la cabeza.
Sgira a la derecha en el prximo cruce con una
carretera grandeest sealizado como carretera
estatal dej descansar la cabeza contra el asiento y
estir las piernas. Le ech una mirada a Kerry
mientras se inclinaba hacia abajo y desplazaba el
asiento de pasajeros todo lo que poda hacia atrs.
Decidi que le gustaba ser pasajero, porque ello le
daba la oportunidad de estudiar el perfil de su
amante despreocupadamente, admirar la nariz
ligeramente levantada, la suave lnea de su
mandbula, los msculos contrayndose un poco
mientras se concentraba en la carretera.
Kerry estaba siendo dolorosamente consciente de sus
ojos y luch con el instinto de alborotarse el pelo
nerviosamente, como era hbito.
Um intent pensar en algo para distraer a Dar
. Entonces, qu vamos a hacer cuando lleguemos?
Bueno Dar cruz los brazos sobre su pecho
tirando del cuero de la chaqueta contra su cuerpo.
Eso depende de cmo est la situacin
probablemente tendremos que presionar a algunas
personas, patear algn pequeo trasero, ser sucias
hey, Kerry?
Patear culosapuntar nombresser suciashuh?
Kerry le ech una mirada Qu?
Eres preciosa de verdad Dar sonri.
El coche resbal lateralmente, con Kerry aguantando
y maldiciendo durante algunos minutos antes de que
recuperase el control del mismo.
Dar, no hagas eso le suplic deseando que
desapareciese su sonrojo. Acabaremos en la
cuneta.
Dar se ri entre dientes suavemente.
Lo siento se qued callada y dej que su
compaera se concentrase en navegar por la
resbaladiza carretera.
El campo oscuro desapareci lentamente, roto por
algn ocasional automvil o camin que vena de la
otra direccin. Pas otra hora antes de que Dar
sealase con la cabeza hacia un camino medio
oculto.
Allves donde estn las luces del arco?
Kerry asinti.
Sesperaoh, s, veo el caminovale dirigi el
coche hacia el parque de estacionamiento. Vio varios
camiones colocados confusamente a travs de la
lluvia. Parece un circo Haba grupos de gente
movindose. Estacion el coche cerca de uno de esos
grandes grupos introducindolo cuidadosamente en
el lugar de estacionamiento y se desabroch el
cinturn. Bueno jefaahora es tu turno Mir a
Dar, que observaba la actividad con astutos y
afilados ojos.
Cierto murmur Dar, echando lejos la parte ms
clida de su personalidad y haciendo acopio de la fra
agresividad que necesitara para tratar de la situacin
. De acuerdotienes tu telfono mvil y el porttil,
verdad?
Kerry asinti, mirndola con recelosa fascinacin.
S.
De acuerdo. Vamos la mujer de pelo negro se
cerr la chaqueta y abri la puerta del automvil,
sali hacia la lluvia y cerr la puerta tras ella.
De acuerdo entonces murmur Kerry, meti el
telfono en el bolsillo de su chaqueta y agarr el
maletn. Sali rpidamente del coche y cerr la
puerta, ech la cerradura y camin a grandes pasos
tras su jefa, que ya se encontraba a medio camino
del edificio.
****************************
********************
Bueno, entonces cundo podremos entrar? dijo
Dar, de pie bajo una lona con goteras que estaba
justo en el centro del csped frente al edificio. Dos
hombres se oponan a ella, claramente incmodos.
Srta. Roberts dijo uno con un suspiro. Mire,
la gente de ambiente no nos lo aclararon, porque ese
qumico se ha confirmado que es txico Le dirigi
una mirada que indicaba que la ltima cosa que
esperaba era tener a un VP de Operaciones metido
en su tienda, donde se encontraban comiendo una
pizza y cerveza.
El rostro de Dar se tens.
Cunto tiempo? dijo mordaz.
l mene la cabeza.
No lo sla reguladora me dijo hace una hora que
no tendra un equipo hasta maana a medio da.
Unos claros ojos casi de color plata bajo el resplandor
de las luces lo estudiaron pensativamente.
Dnde est ella? la voz de Dar cay un poco,
asumiendo su tono de predador.
El hombre la mir nerviosamente.
Bueno, est justo alldonde esa furgoneta, pero
djeme decirle, seora, que no se anda con
tonterasya he trabajado antes con ella.
Cmo se llama? el tono se ahond ms.
Anne Simmonds contest el hombre. Pero
quiero decir, en serio seorasi decide ponerse dura
con nosotros, podemos estar aqu durante semanas.
Dar se dio la vuelta y se acerc furtivamente sin decir
una palabra, dejando caer la lluvia sobre s como
flechas heladas consciente de que la figura silenciosa
de Kerry andaba un paso detrs. Se encontr con un
hombre joven al aproximarse a la furgoneta, vestido
con un mono blanco.
Me gustara ver a quienquiera que est al cargo
dijo tranquilamente.
l se aclar la garganta y se empuj las gafas hacia
arriba por el puente de la nariz.
Buenola Dra. Simmonds est dentropero est
ocupadapuedo ayudarala?
Dar se acerc ms y lo mir fijamente desde arriba.
Sus ojos a unas pulgadas de los de l. Dej crecer el
silencio por un momento, observndolo tragar varias
veces en acto reflejo.
No le dijo finalmente. Quiero hablar con la Dra.
Simmonds, por favor.
Uh mir detrs de ella, a la cabeza empapada
de Kerry, que le sonri brevemente. Uhbien, yo
puedo preguntarleperoumde acuerdo, es de su
compaa o
Dar irgui la cabeza y lo mir fijamente.
Se lo agradezcome llamo Dar Robertssoy de la
oficina de Miami.
De acuerdo asinti. De acuerdoumespere
aquvuelvo enseguida Se dio la vuelta y camin
hacia la furgoneta, sobresaltndose al encontrar a
Dar andando a su lado. Ohnosotrosestamos
haciendo algunos experimentosyo
Me gustara salir de debajo de la lluvia lo
atropell Dar. No romper nada, lo prometo.
Mir tras ella.
Yo tampoco dijo Kerry sonrindole cndidamente
. En seriomi madre me sola llevar a tiendas
chinas cuando era pequea.
Dar se limpi la cara apresuradamente con una mano
para frenar una risa. Se aclar la garganta mientras
se aproximaban a la furgoneta, la cual tena una lona
extendida desde el lado del copiloto protegiendo
algunas mesas con personas trabajando arduamente.
El joven es dirigi a una figura que estaba usando el
microscopio y le toc el brazo.
Qu? ladr la mujer sin mirarlo Acabas de
moverme la diapositivaestoy intentando tirar
fotografas, Michael Ella era muy baja, incluso ms
que Kerry, delgada, con el pelo castao rojizo
recogido apretadamente bajo una ajustada gorra. Su
porte, sin embargo, era poderoso y exudaba
impaciencia.
Umsdoctora, lo spero hay dos personas de
Miamiellas quieren hablar con usted y yo
Diles que se vayan al infierno de regreso a Miami
no voy a tener tipos trajeados oliendo a puros
cubanos anclados a mi cuello y hacindome
preguntas estpidas mascull la doctora. No hay
nada que hacer, Michael, as que pon en marcha tu
blanco trasero de regreso y Mir por encima del
hombro de l, donde se encontraban dos figuras
extraas y ocuras. Deshazte de ellos.
En realidad la voz baja de Dar habl clara y
concisamente mientras andaba hacia delante
entrando en la luz y produciendo un impacto
sorprendente. No creo que me vaya a ninguna
parte Se detuvo en el centro de la tienda dejando
que la fuerte luz marcase su contorno con severo
detalle. Y nunca he sido partidaria de los puros.
La doctora estabasorprendida. Decidi Kerry,
observando los ojos de la pequea mujer clavados en
los de su jefa con feroz cautela.
Un silencio incmodo cay sobre ellos, hasta que Dar
dio un paso enfrente y le ofreci una mano.
Dra. Simmonds? Soy Dar Roberts esper
impasible mientras la doctora la estudiaba durante un
largo rato antes de extender su propia mano.
Necesito algunas respuestas.
Eso era carisma. Dar dirigi una breve sonrisa a la
doctora mientras le soltaba la mano y se giraba de
lado.
Esta es mi ayudante, Kerry Stuart.
No tengo respuestas la pequea mujer recuper
la compostura y frunci el entrecejo dirigindole a
Kerry una enrgica inclinacin de cabeza. Se lo he
dicho a vuestra gente hace unas horasesa
condenada compaa de extintores puso demasiadas
toxinas en el sistema, fue una maldita cosa buena
evacuar a vuestros compaeros o hubieran
resplandecido como lucirnagas.
Dar exhal.
Qu es?
No tengo condenados indiciostoda esa gente no
los dicen declar la doctora con disgusto.
Asustados por algn maldito pleito ni aceptan dar sus
nombres y apellidos.
Dar mir a Kerry, que le haba dado el telfono mvil
sin decir palabra. Marc un nmero y esper.
Buenas noches, Les.
Jess, Dares un bostezo. Es medianoche
qu demests en Carolina del Norte? Se aclar
la garganta. Escuchatenemos doce cuentas para
cancelar si no lo tenemos arreglado para maana por
la maana.
Y me lo dices ahora? ladr Dar Dios bendito,
Les!
No estaba preocupadoo que ibas de caminode
hecho, me fui a dormir le dijo el CEO alegremente
. Sabes que tengo depositada en ti toda la
confianza del mundo, Dar.
La responsabilidad cay de golpe sobre sus hombros
con un crujido casi audible.
De cuntas compaas estamos hablando?
pregunt Dar prudentemente. Esto no tiene buena
pinta, Les.
Bueno una pausa. No est bien, Dar Su
alegra se desvaneci. De hecho, no esta nada
bienno los podemos perderno de esta manera, y
permanecer competitivos.
Los ojos de Dar flotaron fuera de la tierra lluviosa.
Ya veo un latido embotado comenz en la parte
trasera de su crneo. Deseara que me lo hubieras
dicho antes.
No lo supe hasta despus de las seis, acababas de
salir hacia el aeropuerto Le dijo Les. Y, de todas
formasqu ms poda hacer? Eres lo mejor que
tenemos, Darsi t no puedes solucionarlo, nadie
puede.
Dar se frot los temporales.
De acuerdonecesito que alguien del
departamento Legal llame a quien est al cargo en
esa condenada compaa de extintores y que los
amenace con un pleito lleno de obligaciones,
nombrando a las oficinas y personal demandados si
no dan a la gente de aqu el nombre del material que
pusieron en ese maldito sistema.
Al diablo con el departamento Legalyo lo llamo
lo conozcoes el cuado del tercer marido de mi
exmujer le notific. Ahora te llamo.
De acuerdo Dar desconect estudiando el edificio
pensativamente. Despus volvi a marcar, mirando
por encima de su hombro. Estoy llamando a
Bellsouthvoy a necesitar a alguien muy alto de su
departamento de aprovisionamiento Su voz haba
adquirido un tono sombro.
Ok Kerry cogi su propio telfono y su ordenador
de mano, busc un nmero, lo marc, dndose
cuenta del sbito cambio en su amante y sintiendo
un enfermo carcomer en sus tripas.
Dar escuch durante un minuto, y despus oy la voz
de Mark.
Buenas noches.
AhDarhola la voz de Mark sonaba confusa.
Umestabauh
Durmiendo sobre tu escritorio coment Dar
secamente. Escuchanecesito de un chequeo de
inventariopodemos duplicar la estructura de
Carolina del Norte?
Un silencio momentneo.
Ests de broma, verdad? contest Mark
dbilmente. Sabes que no podemos hacer eso.
Eso pensllama a Cisco, y averigua lo que tienen
disponible suspir Dar. Estamos detenidas aqu
fuera Colg y se encar a la doctora. Necesito
entrar ah dentro y sacar los equipos.
De ninguna manera contest la mujer al instante.
Mire comenz Dar.
Heyya se lo he dicho, de ninguna manera dijo
Anne alzando una mano. As que no lo intente,
seoraya le he dicho que no a muchos peores que
usted.
Kerry puso una mano sobre el micrfono y se coloc
habilidosamente entre las dos mujeres, al ver el
repentino resplandor helado asentarse en el rostro de
su jefa.
TomaDares algn VP Ejecutivo de algoes lo
suficientemente alto? le pas el telfono
observando las llamaradas por las fosas nasales de
Dar mientras agarraba el aparato.
S. Eso est bien murmur, tomando una
respiracin antes de girarse de lado para hablar.
Y bueno Kerry sonri abiertamente a la doctora
Hay algn caf por aqu?
****************************
********************
Bien, ya est Anne Simmonds cerr su telfono
mvil. De acuerdo, chicosrecoged las cosas
Grit a su equipo, despus se gir y esper a Dar.
Lo siento. Van a tener que traer un equipo para
limpiar el lugar. Sin embargo, gracias por darme la
respuesta.
Kerry ech una mirada a su jefa.
Qu significa eso? pregunt.
Significa que el material es muy txico, no
podemos entrar ah dentro sin trajes ambientales
respondi la doctora sin rodeos. Y me alegrar de
salir de este mal tiempoustedes tambin deberan
hacer lo mismo.
Cunto tiempo? Dar habl por primera vez con
la voz incisiva.
La doctora se encogi de hombros.
Quin sabe? El equipo tardar un daquiz dos
en llegardespus, probablemente una semana ms
o menos guard su equipo.
No puedo mantener este complejo cerrado una
semana declar Dar rotundamente.
Bueno, eso es una pena respondi Simmonds.
Porque voy a dejar un guardia all para no dejar
entrar a nadie Le dirigi a Dar una grotesca sonrisa
. Que tenga un buen da Se colg su bolso del
hombro. Oh, y Srta. Roberts?
Unos fros ojos azules la observaron en silencio.
Mi jefa, Shari, tambin le desea un buen da se
dio la vuelta y se fue andando juntndose a su grupo
mientras entraban en la furgoneta. Cerraron la
puerta y se marcharon dejndolas bajo el caprichoso
y helado temporal.
Kerry los observ, despus se gir y estudi el rostro
de su jefa, que se haba vuelto oscuro y fro, con la
rabia reluciente en sus claros ojos azules, lo cual le
provoc un escalofro que le baj por la espalda.
De qu iba todo eso?
Dar sinti el agrio sabor en la parte trasera de su
boca.
Una vieja historia respondi. Volvi a centrar su
atencin en el edificio. De acuerdo. Vamoslo
haremos de la manera difcil Se dirigi con paso
vivo hacia la lona donde se hallaba congregado el
resto del grupo.
Pero Kerry se puso al paso de ella tirando un
poco del cuello de su suter. Daryo noum
De acuerdo, gente declar Dar, mientras se
agachaba para entrar bajo el plstico azul. Malas
noticias. No podemos entrar ah hasta dentro de una
semana, por lo menos Apunt hacia el coordinador
del servicio regional Bellsouth que acababa de llegar
. Necesito aislar todos los circuitos de ese edificio y
reconectarlos y lo necesito esta noche.
A l se le descolg la mandbula.
Ests de broma, verdad?
No Dar lo mir fijamente. As que
empecemosos dir donde necesito conectarlos Se
gir y encar al gerente del edificio. Tengo setenta
Cisco 7200 alquilados que vienen hacia aqu
encuentra a alguien que los recoja.
Su mandbula tambin se descolg.
Qu demonios ests haciendo, Dar? Lo haces
sonar como si furamos a reconstruir el maldito
complejo.
Una ceja oscura se alz.
Es lo que vamos a hacer.
Eso es imposible le dijo l rotundamente. No
hay manera de duplicar este complejo en una noche.
Lo has intentado alguna vez? se opuso Dar, con
el genio subindole No? Entonces cmo sabes
que no puede ser hecho? Apunt. As que
moveosy treme a alguien aqu con un camin, que
conozca el reay t Apunt a otra mujer que se
encontraba amortiguada tras un grande chaquetn
de macinaw. Empieza a traer a tu gente aqu El
personal haba sido mandado a sus casas ms
temprano.
MiraDar protest el gerente regional.
Ella se gir hacia l y le clav un dedo en pecho.
Quieres tener trabajo maana por la maana?
Silencio.
Entonces empieza a mover el culo gru
Todos!
Un bajo murmullo brot mientras las personas
empezaron a moverse. Ms de un susurro de loca
se filtr por las orejas de Dar. Se gir de espaldas a
ellos y camin hacia el borde de la lona, mirando
fijamente la oscuridad e intentando calmarse la
agitada tensin de sus tripas.
Kerry tom una respiracin y fue a su lado.
Heymira, Darcreo que tiene raznesto es muy
descabellado.
La espalda que tena enfrente se tens y pas un
largo momento antes de que Dar girase la cabeza y
la mirase. Su cara era una mscara ilegible, pero el
tumulto en sus ojos era inequvoco.
Si no quieres ayudarvete al coche y espera la
alta mujer habl con baja intensidad. En vez de
quedarte aqu para decirme lo que no puedo hacer
no te necesito para eso.
Kerry sinti sus rodillas comenzar a temblar. Absorbi
una respiracin asustada, al no esperarse aquella
respuesta. Intent pensar algo que decir, pero antes
de que pudiese Dar se dio la vuelta y se alej hacia la
oscuridad. Sola.
****************************
********************
La helada lluvia emparejaba al completo con su
estado de humor. Dar se la qued mirando, apenas
poda sentir las picaduras contra su rostro cuando la
ltima parte clida de dentro de ella qued disuelta,
reemplazada por la desolacin al lamentarse de las
palabras que le acababa de decir a Kerry.
Maldicin. Se meti las manos bajo los brazos,
ignorando el dolor que se estaba insertando en sus
articulaciones, y ech una rpida mirada por encima
del hombro. Kerry haba desaparecido. El
conocimiento se sumerga en las tripas de Dar, y
sinti por un largo momento el deseo de desechar la
noche entera e ir tras ella.
Y decirle el qu? Perdona por ser una subnormal
es algo a lo que te tienes que acostumbrar? No era
la vieja Shari quien le haba dicho que nunca tendra
una relacin prspera porque siempre antepona todo
lo dems?
S. Era cmico el que volviese a aparecer justo en ese
momento. Dej que la helada lluvia la empapase,
entumecindole la cara hasta que oy los pesados
pasos de alguien corriendo y se gir para ver al
supervisor de Bellsouth apretarse el impermeable
amarillo.
De acuerdotenemos los pares arrancados le
dijo fregndose la cara Y ahora qu? No puedo
tener a los chicos subidos a esos postes, Srta.
Robertsnecesita darnos alguna orientacin
estamos sacando todas las paradas fuera, pero no
voy a poner a mis chicos en peligro. Est helando.
Ms de lo que crees. Dar se frot los brazos y exhal.
De acuerdoveamos dnde estn los dems lo
llev de regreso a la lona, ignorando las enfadadas
miradas que reciba del resto del equipo y
encauzando su foco de atencin nicamente en la
meta Cmo estamos?
Acaba de aterrizar un avin con los routers dijo
un hombre de mala gana mientras soplaba entre sus
manos. Tengo un caminestamos a punto de salir
para ir a recogerlos.
Bien asinti Dar. Id.
El personal viene hacia aquaquellos a los que
consegu le dijo la mujer mayor. Pero tuve que
ser bastante duraninguno est contentoalgunos
han dimitido.
Muy bien le dijo la mujer de pelo negro. Ok,
ahora slo necesitamos
El almacn junto a la puerta est vaco la
interrumpi la voz mansa de Kerry. Tienen un
tablero de telecomunicaciones y el propietario viene
hacia aqu con la llave.
El batir de la lona sonaba repentinamente fuerte
cuando todos se volvieron para mirarla. Dar sinti un
irracional traqueteo profundo en sus tripas. Estudi el
conjunto durante un momento con expresin seria.
Gracias, Kerrybuen trabajo.
Kerry asinti con la cabeza y mir hacia abajo al
agitado y helado fango sobre el que se encontraban.
Muy bienmovamos todo hacia allnos
meteremos en cuanto lo abranpor lo menos ser
ms caliente y ms seco declar Dar
sosegadamente. Johnah es donde necesitamos
que caigan las lneascreo que avist un bloque en
la parte de atrs de ese edificio.
Tienes razn el gerente de Bellsouth afirm
vivamente con la cabeza, sac el walkie-talkie y habl
por l. Ese es un descenso fcilincluso podran
alambrarse ya a lsuele funcionar para
telemarketing.
Kerry escuch la conversacin, y la dej rodar por
ella hasta que fue consciente de los pasos de gente
saliendo y del silencio de despus. Con un suspiro,
alz la cabeza y casi dio un salto al encontrarse con
unos claros ojos azules.
Oh ella pensaba que Dar se haba ido con ellos.
e estudiaron la una a la otra durante un largo y
pensativo momento.
Siento lo de antes yo comenz a decir Kerry.
Lo siento te reiyo dijo Dar con voz cavernosa
al mismo tiempo.
Volvi a caer el silencio. Dar solt una respiracin y
se pas una mano cansadamente por la cara.
No te lo merecas.
Kerry se acerc.
Nono deb haberte cuestionado, Dar levant
una mano vacilante y toc el brazo de Dar
tranquilizndose a s misma. Necesitabas mi apoyo
y yo la fastidi.
Dar dej caer los ojos hasta el suelo.
No quiero que pienses eso dijo, tras pensar un
momento. A veces necesitas cuestionarme, Kerry
no s todas las respuestas, en ocasiones aprieto
demasiadoy los resultados no acaban justificando
los medios sus ojos pasaron rpidamente, con
sorprendente honestidad. Deberas saberlo
Suspir y mir alrededor. No s si esto es lo
correcto a hacerpero no s que otra cosa intentar
y tengo que intentar algo.
Kerry asinti y se acerc un paso ms.
Lo sfui tras aquel camin de all, me senty
pens sobre ello hizo una pausa. Por eso llam
al propietario del almacnsupe que era all donde
tenas que ir seguidamente.
Dar alz una mano y amablemente la extendi junto
a su mejilla.
Gracias murmur con sinceridad. Eso estuvo
muy bien de verdadcmo supiste lo de el tablero?
Kerry sonri, sintiendo protestar a sus msculos
faciales tensos por el fro.
Tecnologa modernaentr en la pgina local del
edificio e hice una bsqueda sobre la propiedad
comercial disponible en esta realist mis
especificaciones y sali sus ojos centellearon
gravemente ante el ensanchamiento de los de Dar.
Hasta encontr el nmero del propietario Aadi.
No le hizo muy feliz que lo llamase a las dos de la
maana, pero al ofrecerle el veinte por ciento ms de
lo que me estaba pidiendo, hizo una excepcin y dijo
que vena ahora mismo. Vive a unos diez minutos de
aqu.
Dar mene la cabeza ligeramente y despus,
impulsivamente, abraz a Kerry deleitndose en la
calidez cuando la mujer ms pequea la rode con
sus brazos y la estruj con fuerza.
Eres la mejor.
Kerry sonri de puro alivio, ignorando la humedad de
la chaqueta de Dar. Se solt de su jefa y le dio una
suave palmada en el costado.
Yhey, Dar?
Mm? los ahora clidos ojos azules la
consideraron.
Kerry alz su barbilla.
Cuando quieras hablar de tu vieja historiaestoy
aqu.
Los prpados de Dar temblaron mientras agach su
cabeza por un momento, despus la levant.
Gracias respondi quedamente. Quiz
tengamos tiempo este fin de semana Para un
montn de cosas, medit.
Vale Kerry exhal. Bueno, creo que nuestro
propietario viene por allsupongo que es mejor que
empecemospero, Dar, tengo que preguntarte una
cosaestamos reemplazando los routers, pero, qu
pasa con los paneles centrales? Esos no los podemos
duplicarni aunque comandases media fuerza area.
Dar desliz un brazo sobre sus hombros y empez a
caminar hacia el edificio ahora encendido que estaba
tras el centro de operaciones.
Nopero los paneles centrales estn en una
habitacin aparteconectados por una fibra ptica
LAN de puente apunt. Y el bloque de acceso
est en el tejado.
Kerry mir fijamente en tejado, despus sus ojos
fueron hasta el nuevo camin que acababa de llegar
llevando la insignia de la divisin de fibras pticas de
la compaa de telfonos.
Oheres muy buena se gir admirando a su jefa
con la mirada. Eso es muy hbil, Darpero
sabemos si tienen potencia y si estn encendidos
desde ah arriba? Creo que esa gente de ambiente lo
apagaron todo.
Dar dej salir una respiracin.
Lo averiguaremospero tenemos mucho que hacer
antesva a ser una carrera.
Kerry alz la cabeza y contempl la creciente
muchedumbre hacia la que se dirigan.
Tengo la sensacin de que voy a estar presente en
la creacin de otra leyenda de Dar Roberts.
Hmmesperemos que no sea mi cancin del cisne
murmur Dar.
Kerry se gir y contempl el grupo disperso dentro
del gran almacn diseminndose hacia fuera por la
puerta e intentando esquivar la hierba y las bolas de
polvo que rodaban lnguidamente por la sucia
alfombra. Tena un olor entre un sucio cobertizo y un
garaje lleno de moho. Kerry arrug la nariz por pura
reaccin.
Pero por lo menos era caliente, ms o menos, y no
llova dentro. Dar estaba de pie en el centro de la
sala, con las manos en las caderas y los ojos
contemplando el espacio en el que tenan que
trabajar. Kerry se dio cuenta de que de su chaqueta
goteaba bastante agua de la lluvia.
De acuerdo dijo finalmente la alta mujer de pelo
negro. Ya ha llegado el camin? Se gir hacia el
gerente del complejo. Me ha parecido or un motor
fuera.
l asinti.
Acaba de llegarles har apilar las cajas aqu y
empezar a desembalar las cosas.
Biendeben tener estantes y una bobina de Cat 5
le dijo Dar. Es mejor empezar por que la gente
haga cables puenteyo trabajar con la compaa de
telfonos para conectar las lneas.
Ok dijo l frotndose los ojos. Maldicin
deseara que tuvisemos una urna de caf aqu
dentro Sali hacia el grupo de tcnicos gruones.
Caf. Dar deseaba que l no lo hubiera pronunciado.
Pudo sentir el agotamiento del da alcanzndola,
mientras ella haca un esfuerzo consciente para
poner en marcha su cerebro enfocndolo en las cosas
que an no estaban hechas. El fro tambin le haba
engarrotado los msculos, y su rodilla medio curada
llevaba horas dolindole, desde que se haba
levantado y caminado. Con un suspiro, se dio la
vuelta, casi choc con Kerry.
Quohperdona.
La mujer rubia le puso un bulto de ropa en las
manos.
Tomave y cmbiate me ests haciendo castaear
los dientes.
Dar levant las manos en reflejo y se encontr con
ropa seca y clida.
Dondumgracias le dirigi a Kerry una sonrisa
de agradecimiento. Dnde est la tuya?
Kerry le mostr la maleta que llevaba colgada al
hombro.
Voy a hacer una rpida salida con Mary apunt
a la gerente de da que haba llamado al personal.
Cuando vuelva, me habr cambiadoestn
descargando los routers.
Dar asinti.
Lo svale, voy a empezar por bajar las
conexiones del T1.
Despus de cambiarte de ropa insisti Kerry
Vale?
Una suave risa entre dientes.
Vale Dar sigui los rtulos pintados
apresuradamente que indicaban los sanitarios, se
meti en el que deca Seoras haciendo una mueca
de dolor al sentir el olor a leche podrida. Oh dios
Se debati consigo misma mientras aguantaba la
respiracin. Despus decidi que desmayarse sera
una mala idea, as que se limit a atraer a su mente
pensamientos ms agradables mientras se quitaba
rpidamente la ropa empapada. Fue casi como una
experiencia sensual deslizar el limpio y seco tejido de
los vaqueros por sus enfriadas piernas. Se puso
rpidamente la camisa de franela que Kerry le haba
trado y la sudadera. Condenacin, esto sabe bien
Coment a la vaca habitacin mientras recoga su
camisa y sus pantalones goteantes, los esconda
sobre un tenderete divisor y meta sus empapada
ropa interior en los bolsillos de los pantalones.
Se sent en el borde de un barreo de agua mientras
se pona un par de gruesos calcetines calientes y sus
zapatos de lona secos. Dej caer las manos cuando
acab y se regocij el simple placer de sentirse
abrigada y seca tas unas cuantas horas de miserable
humedad. Se pregunt brevemente cunto tiempo le
habra llevado hacer esto por s misma. Se sinti
culpable porque Kerry casi le haba tenido que dar un
codazo para que lo hiciera. Con un suspiro, se
levant, deseando que ella hubiera pensado en
traerle algn analgsico para la rodilla. Se mir en el
reflejo empaado pasndose los dedos por el pelo
ordenndolo un poco.
Rata anegada le dijo al reflejo, que le devolva la
mirada irnicamente. No te extraes de que todos
piensen que ests chiflada.
Regres caminando pesadamente al almacn. Slo
entonces se pregunt donde habra ido Kerry.
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*************************
De acuerdo Kerry esforz la vista a travs del
parabrisas. Necesitamos encontrar un sitio para
comprar bocadillos o algo as para todosdeben
estar hambrientos Por supuesto, tena un motivo
personal para decirlo, pero pareca mucho ms noble
si pensaba primero en el grupo. Hay algn 24
horas de comestibles por los alrededores?
Mary se la qued mirando.
Ests de broma, verdad?
Vamoshasta tenemos uno en Saugatuck le dijo
Kerry mirndola. Bienun Seven Elevenun Wal
Martlo que sea.
Qu tal un Big Fat Boy's Eat Em All ( El Gran
Gordo Que Se Los Come Todos) ? pregunt Mary
con el rostro completamente serio. Tienen un buen
pastel.
Kerry aguant la respiracin para evitar una risa
nerviosa.
Ohvaleclaro
Y hay un Para y Comprasi quieres aadi la
mujer.
Los dos dijo Kerry asintiendo firmemente con la
cabeza. Umel restaurante primeroaceptan
cartones de crdito?
Mary se ri.
De acuerdo entoncesprimero al Para y Compra
puede que tengan un cajero dijo Kerry con un
suspiro.
La otra mujer puso el coche en funcionamiento y
echaron a andar por los oscuros caminos durante
minutos antes de aparecer una tienda solitaria
aunque bastante bien iluminada. Salieron del coche y
entraron en la tienda. Kerry no se sorprendi al ver
que eran las nicas clientes. Kerry fue hacia el obvio
cajero nuevo que se encontraba en el lugar de honor
cerca de la mquina de helados. Agarr en su cartn
de crdito de la compaa, lo introdujo y marc el
cdigo. Pens durante un momento, tras lo cual
marc una cifra, imaginando que la mquina se
bloqueara electrnicamente mientras analizaba su
peticin. Finalmente, le dio el dinero de mala gana.
Extrajo la tarjeta, se dio la vuelta y comenz a rondar
pensativamente por los pasillos del establecimiento.
Menuda seleccin. Suspir, y fue hasta el empleado
que se encontraba donde la caja registradora
observndola con ojos soolientos.
Puede darme una caja, por favor? el hombre le
dirigi una mirada confundida pero luego fue al
cuarto trasero y regres con una caja de cartn
dndosela sin decir una palabra. Gracias Kerry la
cogi y fue hacia el estante donde escogi entre las
escasas opciones de Twinkies y otros artculos.
Escogi los artculos reconocibles, dejando atrs
algunos paquetes dudosos que contenan dulces.
Remolc la caja hacia la parte delantera.
Mrqueme eso, por favor Le dijo al hombre antes
de ir al congelador y estudiarlo. Una breve sonrisa le
pas por los labios, abri el arca y tom un artculo
que entreg al empleado de la caja. De acuerdo
Pag al hombre, agarr la caja y sigui a Mary
afuera.
No me puedo creer que ests haciendo esto
coment la mujer. Abri el maletero y la observ
mientras pona la caja dentro.
Kerry estaba para contestar cuando apareci una
oscura figura deambulando hacia ellas.
Hola preciosas su barbudo rostro estaba
ligeramente colorado y caminaba con un pequeo
tambaleo. Parecis mojadasdejadme que os
seque Extendi una mano pero Kerry lo esquiv.
Hey
No graciasestoy bienpero gracias por la oferta
la mujer rubia retrocedi hacia la parte lateral del
coche.
Awvamos el hombre fue tras ella haciendo
eses rodeado de una nauseabunda nube de hedor a
alcohol. Una pequea cosa bonita como tven
aquno te har dao
Noen serioestoy bien Kerry aguard a que
Mary abriese su lado y se metiese dentro del coche y
le abriese la puerta. Nodetente
l le agarr la chaqueta y tir de ella acercndola.
Unos ojos inyectados en sangre la miraban a la cara
vidamente.
Kerry suspir.
No estoy de humor para esto liber el brazo de
un tirn, lo agarr de la mano y lo tir por encima de
su hombro con un movimiento bien aprendido que lo
hizo aterrizar de cabeza sobre el helado fango.
Entonces, abri rpidamente la puerta del coche y se
dej caer en el asiento. Cerr la puerta con un
portazo y murmur un comentario mientras meneaba
la cabeza.
Imbcil
Mary arranc el coche sin articular una palabra y
comenzaron a andar.
****************************
*************************
Mandaron un centro de Ethernet? Dar se apoy
en los estantes que acababan de ser montados y
observ mientras otra caja aun estaba siendo
desembalada. El mohoso olor del almacn estaba casi
completamente substituido por el aroma a aparatos
electrnicos recin abiertos. La sucia y estropeada
alfombra estaba cubierta de tcnicos de aspecto
cansado ocupados en hacer cables y en
ensamblarlos.
Sest all el hombre al que estaba dirigindose
apunt sin levantar la vista, ocupado en su tarea y
abstrado de su interlocutor.
A Dar no le import. Fue hasta la caja que el hombre
le haba indicado y asom la cabeza al interior.
Descubri el artculo que estaba buscando, lo sac de
la envoltura protectora de plstico que lo envolva y
le quit el polvo de encima.
Genial fue cojeando hasta una improvisada mesa
donde dej la caja. Sac la pequea navaja del
bolsillo de sus vaqueros y cort la tapadera del
recipiente. Sus ojos examinaron el aparato. Lo
extrajo del paquete y lo llev hasta el primer estante.
Lo desliz hacia un lugar encima del primer router y
lo atornill. Ya estsi los ajustes estn
preparados, podemos empezar a enganchar estas
condenadas cosas.
De acuerdo concord fatigadamente el gerente
del complejo encendiendo el centro. Por lo menos
enviaron supresores de subidas de tensinpero me
alegro de haber encontrado esas alargaderas en el
stano.
Mm dijo Dar mientras pulsaba en los
interruptores de los routers instalados. Oh mierda
Se frot los temporales. Necesito un condenado
recto a travs del cable de serie y un 9pin para
programar estas malditas cosas.
John maldijo por lo bajo.
Cristode acuerdodjame ver lo que tenemos
puede que consiga que alguien alambre una pieza de
Cat 5 como serie.
Dar se apoy contra el estante un momento. Se
enderez y fue hasta donde los tcnicos de
telecomunicaciones se encontraban atornillando y
conectando los cables de dos grande bloques.
Cmo va eso? pregunt examinando los
enchufes. Estupendo.
El tcnico que estaba ms cerca levant la vista.
Ya casi esttiene suerte, seoraeste es el nico
panel de enchufes mltiples en esta parte de las
Carolinasno tengo ni idea de cmo consigui
inventario para dejarnos.
Los orificios nasales de Dar echaron llamaradas.
Te lo dira, pero tendra que matarte brome
dbilmente recordando la conversacin de veinte
minutos, a pleno pulmn, maldiciendo en dos idiomas
con un gerente de infraestructura de nivel medio de
la compaa de telfonos. Podemos empezar a
encenderlo?
Acab con el ltimo tornillo sobre la desconchada
pintura del panel de conexiones.
Stiene los cables de conexin? levant la vista
viendo que Dar le daba una mano llena de lo que
haba pedido. Ohbien Tom el manojo y
empez a conectarlos al tiempo que Dar conectaba el
otro extremo al equipo. Qu hora es?
Dar consult el reloj.
Cuatro y media dijo haciendo una mueca de
dolor. Muy bienla fibra est conectada?
Casi coment el hombre mientras iba hacia la
puerta.
Dar termin su labor, retrocedi un paso y consider
en equipo ensamblado.
Que enredo haba cables por todos lados,
conectando los routers, los intercomunicadores del
centro, sin mencionar los cables de energa que
corran por todas partes. Lucecitas verdes y rojas
empezaban a pestaear en los routers. Se pas una
mano por el pelo, mientras trataba de dejar atrs el
cansancio imaginando qu necesitaba que ocurriese
seguidamente. Oh. Cierto. Agarr su telfono mvil y
marc un nmero.
MIS contest una voz.
Markbientenemos los empez a decir Dar.
Circuitos conectadoss, los veopero an no
estn terminados respondi Mark, en medio de un
ruido de llaves. Mierda, eso fue rpido Darqu
hiciste, coaccionar a toda la compaa telefnica?
Dar suspir.
Tuvimos suerteya haba bloques terminales en
este maldito almacnacaban de asignar los pares
encontr una caja donde sentarse y tom una
profunda respiracin. Esa fue la parte fcilahora
tengo que configurar los routers, y meter el cable de
fibradios quiera que esos condenados paneles
centrales estn an andando sin el generador, o
estaremos haciendo todo esto para nada.
Suenas agotada coment Mark quedamente.
Ha sido un largo da reconoci Dar, reposando
los codos sobre las rodillas y cerrando
momentneamente los ojos. Deseara tener algo
de Dej de hablar y levant la vista cuando el
aroma a caf recin hecho le acert en la nariz.
Encontr unos clidos ojos verdes mirndola
fijamente. Oh, eres una visin para mis pobres ojos
Murmur.
Mark carcaje en su oreja.
Dile hola a Kerry de mi parte remarc
irnicamente.
Kerry le entreg una grande taza de caf.
Hola Markte podemos llamar de aqu a un
momento? aguard la respuesta y despus colg.
Siento haber tardado tantono te haces idea de lo
difcil que es encontrar lugares abiertos en esta zona
a estas horas Ech una mirada alrededor. Wow.
Dar sorbi el caf sin hacer comentarios, sintiendo
como regresaba algo de vida a su interior junto con
el clido y dulce brebaje que iba hacia su estmago.
Estaba a punto de mandar una patrulla de
bsqueda notific a su amante. Tenemos los
circuitos conectados, pero Dar dej entrar un
poco de duda. Maldicin, Kerryno s si podemos
hacerlofalta demasiado por hacer Lanz una
mirada por encima del hombro al sistema medio
ensamblado. Quiz estaba chiflada al intentarlo.
Kerry la contempl con inquietudla cara y los
brazos de Dar estaban cubiertos con borrones de
polvo y suciedad procedentes del equipamiento.
Tena oscuros crculos bajo los ojos, visibles incluso
bajo la escasa iluminacin.
Darsi t no crees que esto va a funcionarno
podrs lograrlo se sent junto a su jefa. Compr
comida para todoseso ayudary puedo programar
los routers, si me dejas ir a cambiarme primero.
Unos ojos azules inyectados en sangre se elevaron y
la contemplaron.
Eso est bieneres certificada en Cisco, verdad?
una renuente sonrisa tir de sus labios. Ve a
cambiartetengo montados los cables para los
porttilessi las dos trabajamos en ello, podremos
avanzar bastante para que los otros tcnicos se
puedan conectar y empezar a descargar las tablas de
asignacin de rutas.
Hecho Kerry se colg su bolsa del hombro y se
encamin a la sala de descanso. Se cambi
rpidamente y colg su ropa mojada junto a la de
Dar. Regres y encontr a su jefa encorvada sobre
una caja, estudiando la pantalla del porttil. El reflejo
plateado titilaba sobre el bronceado rostro, el cual
mud cuando Kerry coloc su porttil junto al de ella
. Ok La mujer rubia sonri cuando un tcnico le
extendi un cable. Gracias Lo conect, y despus
comunic el otro extremo con uno de los routers.
Oh. Vuelvo enseguida.
Dar asinti con la cabeza absorta en su pantalla.
Espero acordarme de cmo se hace esto
murmur apartando de un empujn su desagrado
por no poder usar el sistema informtico del
complejo, significando que slo Kerry y ella saban
cmo conectarse y programar los complicados
dispositivos. Esto llevar un rato El aroma a
comida cocinada se esparca por la sala y muchos de
los tcnicos haban vagado hasta donde Kerry haba
colocado las cajas, dejando a Dar en un relativo
aislamiento mientras se rompa la cabeza con el
programa.
La pantalla comenz a parpadear y se detuvo ante lo
que pareca como la vigsima pantalla. Se reclin
hacia atrs y se frot los ojos, mientras su espalda
protestaba por su encorvada postura.
Creo que es esto coment a Kerry, que se haba
arrodillado a su lado. Qu
Abre la boca le indic Kerry tapndole los ojos.
Dar la mir de hito en hito, sin comprender. Despus,
con vacilacin, abri la boca. Se sobresalt cuando
una cucharada de fro helado de chocolate fue
depositada dentro. Pestae varias veces.
Mm trag la sabrosa crema. Es Haagen Daz?
S la inform Kerry ofrecindole otra cucharada
. Y no me preguntes dnde he encontrado Haagen
Daz en medio del quinto pino de Carolina del Norte,
vale? Observ cmo toda la pose de Dar se
mostraba ms alegre. Estaba convencida de que si la
mujer de pelo negro tuviese un rabo, lo estara
moviendo con entusiasmo. Es fabuloso lo que te
hace el helado, sabas?
Dar se lami los labios.
Heyson drogas de recreo remarc irnicamente
Qu le has trado a todos esos tipos?
Kerry ech un vistazo por encima del hombro.
Lo mejor del buffet de El Gran Chico Gordo Os
Comer a Todos le dijo a su jefa, tomando una
cucharada de helado. Y una caja de Twinkies,
Bolitas de nieve, Ping Dings y Mallomars.
La mujer de pelo negro se tap la boca rpidamente
sofocando una risa casi histrica.
Trajiste algn buffet? se las arregl para
preguntar. Maldicinpens que era msuh
Ests de broma, verdad? dijo Kerry dndole ms
helado. Me gustara vivir para regresar a Miami,
graciasy me s el sermn de que s, durante el da,
es mucho ms sofisticado por aqupero estos
lugares lo cierran todo por la noche, porque todos los
trabajadores se han ido a casa.
Bueno Dar acept otra cucharada y la sabore
con alegra. Fue una buena idea, creoles dar a
todos suficiente energa para aguantar hasta por la
maana Hizo una pausa y observ a su amante.
Y entonces, no hay buffet para ti?
Kerry chup la cuchara.
Umnoen realidadyo hizo una pequea
mueca. Tengo una debilidad por las Bolas de Nieve
Admiti un poco avergonzada. Eso tiene bastante
azcar para mantenerme en funcionamiento.
Dar ri.
Ah! Ya veo brome cariosamente. Esas
blancas que llevan chocolate dentro?
Unos ojos verdes parpadearon con sus doradas
pestaas ante ella.
S confes, un poco ruborizada.
Quieres compartir un paquete? pregunt Dar
alzando una ceja.
Kerry se aclar la garganta.
Ohno, estoy bienyo despus levant la vista
. Bueno, quiz uno.
Dar sonri, encontrando energa para levantarse y
desperezarse. Sinti regresar su propia
determinacin. Mir por la habitacin, planeando el
prximo movimiento.
****************************
*************************
El alba apareci, tornando la oscuridad de fuera en
un apagado gris en cuanto la lluvia continuaba.
Dentro del almacn, slo se denotaba por la
suspensin del aroma a caf, procedente de la
multitud de termos que llenaban la sala.
De acuerdo, Mark Dar se apoy contra la pared,
cruzando los tobillos y liberando el peso de la rodilla
Puedes verlos?
Sonidos de clicks.
Nonoespera ms sonidos de clicks. Ah
sipah estn
Dar cerr los ojos en profundo alivio.
Todos?
Esperatengo Unicenter cargado murmur el
jefe de MIS. Esperaesperaoks Confirm.
Estoy viendo todas las puertas, y dos canales
centrales Un golpe. Wowun trabajo tremendo,
jefaeso s que es patear traseros.
Dar dej su cabeza reposar contra la pared.
He tenido mucha ayuda murmur. Vale
ahoravoy a iniciar el canal de fibra Se incorpor y
puls un interruptor.
A lo largo de la sala, se encontraban cuerpos tirados
sobre la alfombra, o apoyados contra las paredes. La
puerta estaba abierta caprichosamente dejando
entrar el aire fro y hmedo.
No lo veo la voz de Mark son cortante a travs
de su extenuacin.
Mierda Dar se apart de la pared de un empujn
y examin el equipo. Yo noest conectado
djame ver
Determinaste el IP? pregunt Mark
delicadamente.
Dar pens sobre ello.
No me acuerdo levant la mirada al acercarse
Kerry. Mark ve los canales centrales y los routers
pero no ve esta cajala programamos?
Kerry trajo el porttil, lo conect y march por varias
pantallas.
Nop tecle varios comandos y despus reinici la
unidad. Intntalo ahora.
Mark clique un poco y solt un gruido.
Lo tengo introdujo unos cuantos comandos
rpidamente. Aunque necesita las tablas
secundariasaguardadya estoy allpuedo bajarlas
de aquesperadvale Suspir. Lo tengolo
tengosin embargo, vais a tener que IPL los paneles
centrales.
Dar y Kerry intercambiaron miradas.
Qu? pregunt Dar Pensaba que estaban
encendidos?
Y lo estn dijo Mark. Pero los puertos se
apagan cuando no tienen actividad hasta un cierto
puntoes un defecto de programacin o algo as
tenis que reiniciarlos.
Dar dej salir una explosiva respiracin.
Hijos de putaMark, no podemos entrar all dentro
le dijo. Puedes hacer el IPL desde ah?
Tiene que ser una reiniciacin del hardware
respondi el jefe de MIS. Dios, Darlo sientolo
saba, en el fondo de mi cabeza, deb habrtelo dicho
antesno me di cuenta
No. Dar golpe la pared con la cabeza, maldiciendo
por lo bajo mientras respiraba.
Kerry se mordi el labio pensativamente, mirando
con ansiedad a su amante.
Y si apagamos y volvemos a encender el
generador del edificio? pregunt de sbito. Est
fuera.
Dar se la qued mirando, colg el telfono en el
estante de fibra, agarr a la mujer rubia y le plant
un sonoro beso en medio de la sala.
Te quiero dio una palmadita en la mejilla de
Kerry y se encamin hacia la puerta.
Kerry permaneci petrificada en el sitio, aturdida y
sin habla. Estaba de espaldas a toda la gente y casi
poda sentir los ojos de todos clavados en su nuca.
Finalmente, agarr el telfono celular y se aclar la
garganta.
Umhola.
Mark tambin se aclar la garganta.
Hola respondi. Supongo que le gust la idea,
huh?
Uhs dijo Kerry sobresaltada y girndose
lentamente, descubriendo a la mayora de los
tcnicos desmayados y sin prestarle atencin.
Aunque, haba un puado de rostros estupefactos.
Hizo acopio de una dbil sonrisa para ellos. Por lo
menos espero que funcione.
Heyseguro que golpea a esos cabrones un
tcnico ri. Creo que me mudar a Miamitienen
un plan de bonos mejor Sigui una ronda de
cansadas risas.
Kerry se pas una mano por el sonrojado rostro y
suspir.
Voy a matarla por esto murmur y levant la
vista cuando Dar volvi a entrar en el edificio.
De acuerdo chicostenemos quince minutos, y
sabremos si todo esto habr valido la pena anunci
la mujer de pelo negro. Si lo ha valido como si no
me gustara agradeceros a todos el haber
permanecido aquse que os hemos pedido mucho.
Un desanimado silencio cay sobre ellos y todos se
sentaron para observar los routers, cuyas luces de
trfico de informacin estaban apagadas. Dar camin
hacia donde estaba Kerry y se sent contra la pared,
agarrndose las manos frente a ella.
Espera.
Kerry se sent junto a ella y sujet el telfono con el
cuello mientras cruzaba las piernas y apoyaba los
codos en las rodillas.
Pasaron quince minutos, y no haba cambios en las
luces. Dar cerr los ojos y dej caer la cabeza
derrotada, apenas senta la mano de Kerry en su
brazo. De todas las veces que poda fallar tena que
haber escogido esta. Se neg a or el murmullo de
frustracin que reverberaba por la sala dbilmente
iluminada, hasta que los cansados gestos cayeron
sobre ella.
Fue un condenado buen intento Kerry apoy la
cabeza contra el hombro de Dar.
No lo bastante bueno fue la susurrada respuesta.
La mujer rubia se acerc ms, accidentalmente dio
un tirn de la clavija de encendido del canal de fibra
del muro.
Ohmierda lo apart de un empujn con una
mueca de disgusto. Por todo lo bueno que hicimos
Murmur centrando la atencin en su amante.
Heyvamosnadie podra haber hecho nada ms,
Dar.
Hey! una pequea voz la distrajo, y alz el
telfono.
Qu pasa, Mark? No ha funcionado admiti
Kerry.
Y una mierdas que lo ha hecho!! grit el jefe
de MIS. Estoy recibiendo informacin!!
La cabeza de Dar se irgui de un tirn al or aquello y
ambas miraron el estante de los routers, donde unas
lucecitas estaban volviendo a la vida en una danza
electrnica.
Hijo de perra.
Los tcnicos empezaron a gritar apuntando a los
routers.
Wow! dijo salir Kerry con sorpresa y con una
risa de regocijo. Me imagino que llev unos
cuantos minutos ms
No Dar mir el canal que estaba sobre su cabeza
. Lo hiciste treiniciaste el canal de fibra ptica
Agarr a Kerry y la abraz. Lo hiciste t!
Atnita, Kerry se la qued mirando.
Lo hice yo? mir alrededor y vio la clavija.
Fue un accidente!
Waaahoo! grit Mark a travs del telfono
Increble, Dar! Dale a esa mujer un beso de mi
parte.
Los ojos azules, ahora vivos, miraron traviesamente a
Kerry.
Ohcreo que puedo hacerlo se levant y tir de
Kerry con ella mientras un coro de cansados aplausos
llenaban la sala.
UhDar? susurr Kerry desesperadamente.
Umsabes, adoro cuando me besasde veras que s,
pero um...podramos slo... Movi la cabeza en
direccin a los expectantes tcnicos. Me siento
como un video juego.
Dar solt una carcajada.
De acuerdo afloj, pasando un brazo sobre el
hombro de Kerry y caminando hacia el grupo que
ahora hablaba con excitacin. Agarr el telfono que
sujetaba Kerry. Entoncestodo est online?
OHs dijo Mark con una carcajada. Oh
esperaest el telfono rojoimagnate, el sol est
empezando a salir Murmur. MIS Operaciones,
Polenti Una pausa. Hmm? Ohs, estamos
conectadosno hay problema Otra pausa. Sip
eso tambintoda la red est conectada Una larga
pausa. S, la tengo en la otra lneaquvalede
verasgracias Colg el telfono. Hey, Dar?
S? respondi Dar, aceptando los gritos de
felicitaciones de la multitud.
Les me ha dicho que te diga que durmi como un
beb relat el jefe de MIS. Dice que lo
entenderas.
Dej que una fugaz sonrisa sin humor cruzase su
cara.
Slo entiendo respondi. De acuerdodjame
salir de esta cosame voy a asegurar de que est
estable, y luego me voy a dormir un poco la idea
de una clida cama y acurrucarse junto a Kerry se le
hizo abrumadoramente atractiva. Hasta luego
Colg y se guard el telfono en el bolsillo.
Personal fresco estaba entrando en el edificio
mirando cautelosamente alrededor de la puerta de
entrada hasta localizar rostros familiares. Un
supervisor estaba ocupado haciendo una
planificacin, y otras dos nuevas caras estaban
extrayendo consolas monitorizadotas de las cajas y
preparndolas.
Lo hicimos declar Dar, en un tono admirado.
No me lo puedo creer.
Kerry exhal.
Claro que lo hicimos confirm.
Ambas miraron cuando alguien llam por el nombre
de Dar desde fuera. Un hombre vino
apresuradamente hacia ellas, detenindose cuando
las alcanz.
Srta. Roberts? pregunt. Hay algunas
personas fueracreo que son la gente de medio
ambientequieren verla.
Dar se puso inmvil.
Algunas personas como las de anoche?
pregunt cautelosamente.
l asinti.
Sla misma doctorapero dijo que su jefa estaba
aququiere hablar con usted hizo una mueca.
Fueron bastante rudas al respecto Aadi, despus
se gir hacia alguien que lo haba llamado y se
march.
Kerry mir el rostro de Dar, viendo en l confusin y
desgana.
Quieres que me haga cargo? pregunt sin
rodeos.
Unos claros ojos azules se clavaron en los de ella.
Graciasperoumser mejor que vaya le dijo
Dar pesadamente. Espera aquno tardar
muchoya que ahora ya no me importa cundo van
a limpiar el otro edificiocon tal de que mantengan
los generadores en funcionamiento.
Kerry no se ech atrs.
Seguro que no quieres compaa? no tena ni
idea de qu era lo que estaba asustando tanto a Dar,
pero maldicin si no iba a ver de qu se trataba.
Dos de ellosslo es justo si estn dos de nosotros.
Dar dud.
Su jefa y yo tuvimos un asunto admiti
finalmente.
Me lo imaginaba contest tranquilamente la
mujer rubia. Esa era la vieja historia, cierto?
Un asentimiento.
S.
Dar, ha sido una noche muy largaests cansada
deja que me ocupe de ellas por ti aleg Kerry
sosegadamente, viendo la sombra indecisin en los
ojos de Dar. O, por lo menos, deja que vaya
contigo.
Cedi.
De acuerdo Dar se pas una mano por el pelo.
Acabemos con estoquiero irme de aqu Agarr el
maletn de Kerry y se lo colg del hombro. Despus
podemos irnos.
Salieron, lado a lado, a la gris llovizna.
****************************
*************************
Era casi como si su estmago estuviese retorcindose
en nudos. Kerry camin al lado de su jefa,
observando los msculos de su mandbula tensarse y
relajarse en el lateral de su rostro mientras se
dirigan al la oficina de redes. Dos figuras se
encontraban de pie bajo el saliente protegidas de la
lluvia, y Kerry casi sinti a Dar encresparse cuando
las divis.
Esto era potencialmente muy feo, se dio cuenta,
estudiando a las dos personas. Una era la Dra.
Simmonds, a quien conoca. La otra, una alta mujer
estereotipada con el pelo acastaado por el sol
estaba de pie tranquilamente observando a Dar como
un halcn cuando sta apareci. Kerry tuvo un
inmediato y muy visceral deseo de patearle las
espinillas y tuvo que preguntarse sobre su reciente
naturaleza fsica.
Hey, Dar! una voz las interrumpi, hacindolas
detenerse y girarse hacia la figura que vena
corriendo hacia ellas. Era el gerente regional de
Bellsouth, que extendi una mano hacia Dar al
tiempo que se acercaba. O que funcion
felicidades!
Dar hizo acopio de una sonrisa y acept su mano.
Vosotros hicisteis que ocurriese le dijo
cordialmente. Os empeasteis a fondono piensen
que lo olvidar.
Kerry se dio cuenta de que estaban lo bastante cerca
de las otras dos mujeres para que los oyesen y vio
sus rostros colgarse. Una sonrisa apareci en su
rostro al ver aquello.
Sfue estupendo trabajar con vosotros aadi
ella aceptando tambin su mano. Tus tcnicos son
fantsticosnos trajeron de vuelta sin problema Se
asegur de que su voz fuese un poco ms alta de lo
necesario.
Bueno, gracias dijo l sonriendo. Puedo
invitaros a un desayuno a la antigua usanza?
Dar rechaz la invitacin con pesar.
Tenemos que ocuparnos de unos asuntospero
gracias por la oferta asinti hacia las dos mujeres
que estaban esperando. Creo que las cientficas
quieren decirnos algo.
Ciertobueno, cuidaros dijo gesticulando con las
manos, despus se fue a paso acelerado aclamando
a uno de los tcnicos que pasaban cerca.
Sabes, Dar dijo Kerry un paso por detrs en
cuanto retomaban su caminata. Si no lo supiera
bien, creo que esta gente se quedaron
decepcionadas de or que las cosas hayan funcionado
Sus ojos volaron hacia sus blancos.
Mm murmur Dar. Puede que tengas razn
dijo como para dentro para sacarse el algodn de la
boca e intentar ignorar el batimiento de su corazn,
muy consciente de los ojos de Shari puestos en ella.
Hizo acopio de su frialdad, su fiereza exterior y las
coloc en su sitio.
Dar? la voz de Kerry descendi a un bajo
murmullo.
Hmm? agach la cabeza ligeramente mientras
cerraba y abra fuertemente los puos.
Te quiero.
Dar pestae y despus levant la vista cuando se
encontraron con las dos mujeres. Shari, quin?
Necesitabais hablar conmigo? pregunt
afablemente, sintiendo desvanecerse su temor,
apartndolo de un codazo, respirando el
conocimiento de que Shari haba estado equivocada
todos estos aos. Sus ojos se encontraron con los de
su antigua amante, y le dedic un pequeo
asentimiento de reconocimiento. Hola, Shari.
Dar respondi la mujer en una voz baja y
musical. Sus ojos fueron rpidamente a la cara de
Kerry y elev una ceja.
Lo siento Dar sinti una sonrisa aparecer por
los cantos de su boca. Esta es mi socia, Kerrison
StuartKerry, esta es Shari Englewood.
Es un placer respondi Kerry educadamente
extendiendo la mano y devolviendo el fuerte apretn
con uno suyo.
Se produjo un silencio embarazoso.
Os importara dejarnos a solas? dijo Shari
finalmente. Me gustara hablar con la Srta. Roberts
en privado.
La Dra. Simmonds se alej de inmediato,
aparentemente agradecida de poder salir de la
situacin, pero Kerry se qued all parada durante un
largo momento, mirando fijamente a la mujer de pelo
castao antes de agarrar el maletn que tena Dar y
dedicarle a su jefa una rpida sonrisa.
Te veo en el coche.
Dar medio gir la cara y le gui un ojo.
No tardar mucho observ a Kerry caminar a
grandes pasos hacia el vehculo, agachando la cabeza
bajo la persistente lluvia. Despus se dio la vuelta y
cruz los brazos sobre el pecho.
Y esper. Los ojos grises la estudiaron, y ella
devolvi la mirada sin acobardarse, manteniendo una
expresin reservada. Shari no haba cambiado
mucho, salvo que haba ganado un poco de peso y su
rostro haba adquirido una expresin ms fra y
predadora. Dar se percat de que segua siendo muy
atractiva y la mirada de aquellos familiares ojos le
trajo viejos y dolorosos recuerdos que intent
quitarse de encima.
No has cambiado mucho dijo Shari finalmente.
An andas por ah haciendo el trabajo sucio?
Dar se neg a tomarlo como ofensa.
Claro dijo arrastrando las palabras. Solo que
ahora me pagan ms por elloy tengo un despacho
en el tico Le produjo un poco de satisfaccin decir
aquello y una pequea risa burlona asom por el
canto de sus labios para certificar la mofa. Y dicho
sea de paso, si tu equipo de qumicos no encuentra
rastros de vuestra peligrosa sustancia, te encontrars
la factura de todo esto en tu escritorio.
Oh, los encontrarn respondi. Yo no me
preocupara por ellome hizo tan feliz or que la ibas
a cagar que tuve que venir a verlo personalmente
Sus ojos vagaron por el cuerpo de Dar. Pero
volviste a sacar el jodido conejo de tu culo, verdad?
Resoll. Eso apesta, Dardeb haber venido
anoche, cuando Anne me dijo que te estabas
desgarrando los cabellos.
Siento haberte decepcionado contest Dar.
Ahora, a menos que tengas algo de decir de verdad,
tengo un Jacuzzi y una clida cama esperndome
Dej salir una franca sonrisa a sus labios, observando
la diminuta reaccin en los claros ojos de Shari.
Sigui una pequea negacin con la cabeza.
Se me haba olvidado lo diferente que pareces
cuando sonres cavil la otra mujer. Vas a estar
mucho tiempo en la ciudad, Dar?
Uh oh.
Slo hasta esta nochedespus me ir unos das a
las montaas respondi cautelosamente. Por
qu?
Un encogimiento de hombros.
Pens que quiz nos pudisemos sentar y hablar
unos minutos hizo una pausa. Ests con
alguien?
Dar a duras penas poda creer lo que estaba oyendo
y sinti una fra rabia empezar a fraguarse.
S respondi tranquilamente. A pesar de tu
prediccin.
Un suave bufido.
Me encantaraconocerla? arrug la nariz al
preguntar.
Dar us su aplomo.
Ya lo has hecho contest suavemente. Ahora,
si me permites, tengo que irme Hizo un
asentimiento a Shari, se dio la vuelta y empez a
caminar hacia el coche.
Espero que sepa en lo que se est metiendo grit
Shari tras ella.
Dar se detuvo y se gir.
Tenas razn en algo la mir fijamente a travs
de la helada lluvia. No tena ni idea de lo que era el
amor Observ con salvaje satisfaccin mientras el
comentario era entendido, despus se dio la vuelta y
se fue.
****************************
*************************
Kerry se alegraba de que, por lo menos, fuese de da.
Estaba cansada, y saba que los reflejos estaban
resentidos, pero el trfico estaba muy ligero.
Gira a la derecha ah arriba? pregunt
suavemente, con una rpida mirada a su compaera.
Dar asinti.
Kerry estaba preocupada. Dar haba estado distante
desde que haba regresado al coche, dejando
descansar su cabeza contra el vidrio de la ventana,
su reflejo era evidentemente triste a los ojos de
Kerry. Indecisamente, se haba inclinado hacia ella y
le haba cogido la mano, animndose cuando los
largos dedos se apretaron sobre los suyos
inmediatamente.
Ests bien?
S Dar suspir. Slo estoy cansada Gir la
cabeza y estudi el perfil de Kerry. Creo que
necesito una siesta.
Kerry la mir.
Yo tambin confes. Me duele la mano con
este frocmo est tu rodilla?
Dar la frot con su mano libre e hizo una mueca.
La mujer rubia aguard un tiempo y tom una
respiracin.
Esa mujer an de preocupa?
Los msculos a lo largo del maxilar de Dar se
contrajeron, y se relajaron.
Esslo me ha trado viejos y malos recuerdos
eso es todo.
Mm Kerry esper, pero no vino nada ms.
Algo que quieras compartir?
Dar pens en ello un largo rato, mientras filas de
hmedos y grises rboles pasaban a su lado.
Yo se detuvo y se aclar la garganta. Yo
nuncanunca antes he hablado de ello con nadie
quiz un par de orejas amigas ayuden
Interiormente se dio cuenta de que era un abismo
descomunal por el que se haba lanzado, pero Kerry
no poda saberlo.
Los cantos de la boca de Kerry se curvaron, en
cuanto guiaba el coche cuidadosamente por la
delgada carretera y un largo camino de acceso donde
una seal anunciaba la presencia del hotel en el que
se alojaban.
Creo que eso se puede arreglar introdujo el
coche en el estacionamiento exterior y aparc.
Vamos.
Dar la sigui de buena gana por las escaleras,
llevando al hombro su bolsa de noche y dedicando al
botones una breve sonrisa mientras Kerry le daba las
llaves del coche. Se acercaron al mostrador y Dar dio
su nombre tranquilamente al encargado.
Era supuesto venir anoche, pero
S, Srta. Robertssu oficina llam y nos inform
le dijo la mujer sonrindole. Guardamos la
habitacinno hay problemay um Ri un
ligeramente entre dientes. Creo que tienen una
pequea sorpresa esperndolas arriba.
Dar y Kerry intercambiaron recelosas miradas.
Una sorpresa? pregunt Dar. Qu tipo de
sorpresa?
La mujer le sonri alegremente.
Ahorasi se lo dijera, ya no sera una sorpresa
pero no se preocupen. No es nada malo les
extendi las llaves del cuarto. Aqu tienen
tenemos servicio de habitaciones disponible las
veinte y cuatro horas, y estn en la planta del
conserje, as que pueden preguntarle al salir del
ascensor si necesitan algo.
Dar suspir.
Gracias tom la llave y le dio a Kerry la suya,
despus sigui a la mujer ms pequea mientras se
dirigan al ascensor. Odio las sorpresas Se quej.
Kerry le dio unas palmaditas en el abdomen
indulgentemente.
Vamos, Darprobablemente sea una cesta de fruta
reprendi a su jefa. Puedes relajarte? Todos los
hoteles hoy en da lo hacen con los clientes VIP.
Mmph Dar se reclin contra la pared del ascensor
e intent ahogar un bostezo. Ssupongo Esper
a que las puertas se abriesen, se apart de un
empujn de la pared trasera y camin pesadamente
entre ellas, dedicndole un asentimiento al rosado y
ancho conserje antes de pasar por su mostrador.
Su cuarto estaba en la esquina. Dar extrajo la tarjeta
llave, la utiliz, y gir el picaporte cuando se
encendi la luz de abierto empujando la puerta.
El aroma a chocolate las alcanz y las hizo pararse a
ambas en su camino.
Whoa dej salir Dar al encender las luces.
Era una habitacin grande, con una grande ventada
una grande y aparentemente cmoda cama. Una
puerta en un lado conduca al cuarto de bao y otra
en el otro lado al enlosado Jacuzzi. Frente a ellas
estaba una mesa redonda, cubierta con una enorme
cesta rebosante de todas las variedades de tipos de
chocolate. Dar se encontr a s misma mirndola con
una tonta sonrisa.
Oo.
Kerry la mir a hurtadillas.
Pensaba que no te gustaban las sorpresas
coment dndole una palmada a su jefa al pasar a su
lado y soltar el bolso.
Te voy a decir una cosasiempre que quieras
sorprenderme con cincuenta libras de chocolate,
adelante respondi Dar, arrancando la tarjeta de la
adornada asa y examinndola. Es de Les.
Ohh sonri Kerry. Que sorpresa Se acerc y
mir la tarjeta. Es muy dulce de su parte.
Bueno dijo Dar escarbando entre los contenidos
de la cesta. Considerando que acabamos de
salvarle su trasero de franela gris, no es algo sin
precedentes Mir a Kerry. Habra doce cuentas
principales en cola si no hubiramos puesto a
trabajar aquel material esta maana.
Kerry se detuvo completamente y se la qued
mirando.
Por qu no me lo dijiste? le pregunt picada.
Dar mir la superficie de la mesa y juguete con la
tarjeta.
No tena sentido que ambas estuvisemos
enfermamente preocupadassupongono sdeb
haberlo hecho mir a Kerry con remordimientos.
No es que hubieras podido hacer ms de lo que has
hecho Hizo una torpe pausa. Lo siento.
Kerry la mir enfadada.
Nopero ello haba explicado por qu estabas tan
condenadamente tensa empez a decir, despus
vio una casi imperceptible mueca de dolor en el
rostro de Dar. Ahora no, Kerry. La avis su mente.
Ahora noest cansada, ests cansada, y te ha
pedido disculpas por no haberte dicho nada. Djalo ir
. Jess, Dardmelo la prxima vez, huh? As
podr morderme las uas contigo le dijo a su jefa
con una sonrisa de lado.
Dar se relaj ligeramente.
Lo har prometi quitndose la chaqueta y
colgndola en el pequeo armario. Me pregunto
cunto tiempo nos llevar dar cabo de esa cesta
Dijo girndose hacia Kerry con una sonrisa.
Kerry mir la enorme cesta con trepidacin.
Creo que nos pondremos enfermas del estmago si
lo intentamos coment irnicamente, mientras se
quitaba la chaqueta y se sacaba la camisa por fuera
de los pantalones. Debe haberse movido bastante
rpidoni siquiera son las nueve.
Bueno Dar se quit los tenis y los arroj cerca
de su bolsa, despus se quit la sudadera por encima
de la cabeza colgndola pulcramente en la silla antes
de desabotonarse la camisa de franela y quitrsela.
Si yo pude instalar setenta circuitos T1 y routers
antes del amanecer, creo que me las arreglara para
conseguir una cesta de chocolate Se inclin hacia
atrs y se desperez, estremecindose cuando los
dos hombros crujieron antes de enderezarse y
pasarse los dedos por el cabello para frotarse la nuca
. Dios, estoy cansada Admiti. Me alegro de
que haya acabadopodemos descansar hasta la hora
de cenar, despus no iremos a la cabaa. Est ms o
menos a una hora de aquy parece que el tiempo se
est aclarando un poco.
Me parece bien dijo Kerry andando hacia ella,
habindose despojado de los pantalones y con la
camisa medio abierta, para desabrochar los vaqueros
de Dar. Sus dedos se deslizaron fcilmente bajo la
pretina y solt el primer botn, dejando que sus
pulgares trazaran los contorneados msculos bajo la
piel. Se inclin y cariosamente bes la suave piel,
sintiendo las costillas moverse bajo sus labios en una
respiracin irregular.
Aunque el aire de la habitacin estaba fresco contra
su piel, Dar se quit la camisa. Las manos de la alta
mujer se deslizaron lentamente por sus brazos
dejndolos para moverse a travs de su caja
torcica, causando una sacudida de pura sensacin
mientras los errantes dedos rozaban sus pechos.
Pensaba que estabas cansada dijo Kerry
guturalmente mientras acariciaba con la nariz una
suave curva.
El olor de todo ese chocolate debe haberme
despertado respondi Dar, atrapando un pequeo
pliegue de piel con sus dientes mordisquendolo
delicadamente. Pensaba que t estabas cansada.
Kerry desabroch el segundo botn y me movi ms
para abajo, trazando el borde del ombligo de su
amante y subiendo hasta el borde del esternn.
Deseara poder echarle la culpa al chocolate
murmur inhalando vidamente. Pero no es ese el
olor que me est poniendo la carne de gallina.
Mmsmira eso la yema de un dedo de Dar
hizo un perezoso sendero por su hombro, despus
los labios trazaron la misma parte en cuanto su
cuerpo se despertaba por completo, olvidando la
larga noche y las frustraciones del da. Incluso los
ltimos y perseverantes ecos del pasado causados
por la aparicin se Shari se desvanecieron,
reemplazados por la slida y reconfortante presencia
de quien ahora estaba enrollada en su cuerpo. Se
quit los vaqueros, encontrndose a s misma siendo
tirada en direccin a la cama, y se dej ir
regocijadamente, sus brazos llenos de desnuda y
clida piel.
Kerry le dio la vuelta y se coloc encima de ella,
acabando con el lbulo de una de las orejas de Dar
gilmente atrapado entre sus impecables dientes
blancos.
Hazme saber susurr en un tono amortiguado
. Cuando empiece a aplastarte, vale?
Dar se ri entre dientes bajo su garganta y le dio una
palmada en el trasero.
No hay problemaapenas lo puedo sentir lo que
no era del todo cierto, pero estaba cerca. Estrech y
enroll sus piernas alrededor de las de Kerry y se
rindi a una placentera oleada de pasin.
****************************
*************************
El telfono son, sacando a Kerry de un profundo
sueo. Agarr a tientas el recibidor, arreglndoselas
para ponerlo en algn lugar cerca de la oreja.
S? se aclar la garganta. Lo sientoquiero
decir, hola?
Hey la voz de Mark resonaba de manera
extraa. Kerry?
Llam a su conciencia, apartndose suavemente del
clido cuerpo de Dar.
Hey. Estoy aqudime hizo una pausa. Mark?
Una rpida mirada al reloj le hizo saber que eran
cerca de las cuatro de la tarde, se frot los ojos
habiendo estado en un extrao pero interesante
sueo.
Dar est ah? inquiri Mark.
Kerry bajo la vista hacia el largo y poderoso brazo
que rodeaba su estmago y sonri.
Est aquest durmiendoQu ocurre?
Ohnada en realidadumprobablemente
deberauhecharle un vistazo a su e-mail cuando
tenga oportunidad dijo Mark inocentemente.
Sabesnada urgente.
En realidadiba a mandar los porttiles de vuelta a
Miamiesperaba estar unos das sin ellos admiti
Kerry. Mark, es algo importante?
l se ri entre dientes suavemente.
Nahel domingo por la noche estar bienella
debe revisarlo antes del lunes por la maana,
supongo un sonido de teclado. Ya de paso,
chicas, hoy sois las heronas del da aqu .
Apuesto que s Kerry se apoy en la almohada y
se acurruc contra Dar, que inmediatamente la
estrech ms fuerte. Mm.
Qu fue eso? pregunt Mark.
Uhslo estaba concordando contigo Kerry se
abofete mentalmente. Bueno, me alegro de que
todos estn contentos por ellosupongo que
tendremos una tremenda reunin el lunes, huh?
Suspir. Ser una aventurapuedo imaginarme la
programacin.
Mark carcaje.
Uhbueno, sva a ser todo un lunes concord
. Escuchapasroslo bien, vale? Relajaros, con
calmadesligaos un poco.
Kerry bostez.
Lo haremoste llevar almbar de arce o nueces o
lo que sea que haya aqu lo escuch rerse y colg,
dejando que su cuerpo se sumergiese en el clido
regazo donde yaca, mientras, soolienta,
contemplaba el pacfico cuarto.
Dar estaba profundamente dormida, lo supo mirando
por encima del hombro. La alta mujer se haba
quedado dormida despus de que hicieran el amor, y
apenas se haba movido una pulgada en las pasadas
horas. Kerry se debati entre volver a dormirse, pero
entonces repar en que era mejor empezar a
moverse en breve si queran ir a la cabaa.
Primero lo primero decidi, alcanzando el
telfono. Lo nico que hemos comido en las
ltimas veinte y cuatro horas ha sido media docena
de Bolas de Nieve y un vaso de caf. Ni siquiera Dar
puede vivir con eso.
Claro que puedo el suave musitar le hizo
cosquillas en la oreja. Esossondos de los grupos
alimentares, cierto?
Shh Kerry marc un nmero en el telfono tras
examinar la tarjeta que haba en la mesita de noche
. Hola, soyoh, sabes el nmero de mi habitacin,
genial Dijo cuando alguien respondi Vi que
tienen pizzas, valequera dos pequeas Sinti
un codazo en las costillas. Umlo sientodos
pizzas medianasuna vegetal, la otra con Mir a
Dar. Embutido y pepperoni Otro codazo. Kerry
suspir. Y extra de queso.
Dar sonri y le acarici la nuca con la nariz.
Graciasy una jarra de t helado, por favor
perdona? Ohs, noeso estar bien Kerry
finaliz el pedido y colg el auricular. Se retorci en
los brazos de Dar y la contempl afectuosamente.
Mark dice que somos unas heronas.
Apuesto que s respondi adormecidamente la
mujer de pelo negro, con los ojos an cerrados.
Supongo que tenemos que movernos, huh?
Mm Kerry traz ociosamente una pequea
cicatriz del mentn de su amante. Dijiste que
queras estar all antes de que oscureciese Observ
mientras los prpados de Dar se abran
trmulamente, revelando sus ojos alarmantemente
azules, permitiendo que Kerry los contemplase
fijamente.
Como para ahogarse en ellos. Lentamente, se inclin
y bes ligeramente a Dar en la frente y la abraz,
incapaz de definir ni explicar el repentino sentido
abrumador de devocin y conexin que senta.
Era precioso, quera acunarla amablemente entre sus
manos, y nunca dejarla ir. La mano de Dar le alis la
parte trasera del cabello en un gesto familiar, y se
sumergi en un estrecho abrazo sintiendo la armona
resonar profundamente dentro de ella.
Hey susurr Dar suavemente, con un tono de
preocupacin en su voz. Ests bien?
Kerry asinti sin decir palabra, respirando el aroma
de la mujer de pelo negro. La sensacin se apacigu,
dejndola consciente slo de una penetrante calidez,
que casi poda sentir corriendo entre ellas,
abandonando su cuerpo para entrar en el de Dar y
regresando de nuevo.
Ssestoy bien tom una profunda
respiracin y la dej salir, consciente del corazn
latiente que se encontraba bajo su oreja. Slo
estaba sintiendo tu abrazoeso es todo.
Los largos dedos se deslizaron hacia abajo por el
lateral de su cuello y alzaron su barbilla. No tuvo otra
opcin que mirar a Dar, sabiendo que estaba
completamente abierta a ella. Sin poderlo evitar, las
lgrimas se fueron acumulando en el borde de los
ojos.
Qu ocurre? pregunt su amante dulcemente,
capturando una lgrima con el pulgar y mirndola
fijamente con inquietud. Heha pasado algo?
Hequ?
Sinti que los latidos de Dar se aceleraban bajo los
dedos que tena contra su pecho.
Nnadayono lo sslosent una gran
intensidad por un momentono estoy segura de por
ququiz estoy excesivamente cansada baj la
cabeza de nuevo y acarici el costado de Dar con
delicadeza, necesitando el toque. Me sent muy
extraa.
Unos ojos azules, ahora alarmados, se clavaron en
ella en cuanto Dar tomaba una cuidadosa respiracin
y la soltaba a seguir.
Buenoquiero decirme sent de una forma muy
agradable propuso con vacilacin. Muyclida
empez a acariciar el pelo de Kerry otra vez, y sinti
a la pequea mujer relajarse contra ella por
completo, su cuerpo completamente flcido.
Estuvieron as casi media hora ms, hasta que Dar le
ech un vistazo al reloj y se movi con pesar. Ser
mejor ponernos una camisano quiero chocar al
servicio de habitaciones cuando venga.
Los ojos de Kerry se abrieron sin rumbo, de un verde
claro a la luz del atardecer.
Hmmtienes razn concord apaciblemente,
rod sobre su espalda y desperez su cuerpo
lentamente, tatareando por lo bajo en su garganta
cuando Dar aprovech la oportunidad para trazar un
tierno trayecto desde su cuello hasta su ingle.
Pensaba que habas dicho que nos levantsemos
Dijo arrastrando las palabras suavemente y
echndole una mirada a Dar con los ojos medio
cerrados.
La mujer de pelo negro exhibi una media sonrisa e
inclin la cabeza en concordancia.
Tendremos tiempo en abundancia ms tarde
reconoci. Plant una mano en uno de los costados
de Kerry y pas su cuerpo sobre el de su amante,
aterrizando elegantemente en el enmoquetado suelo
y enderezndose con un movimiento fluido.
Supongo que tengo que ir a abrir la puerta
Coment al or un atenuado toque en la puerta.
Kerry estaba demasiado ocupada recorriendo con los
ojos el cuerpo de su amante iluminado por las luces
del ocaso como para or.
Uhqu? dijo pestaeando. Despus tir de las
mantas hacia arriba en cuanto Dar se vesta una
camisa, y la abotonaba intentando parecer decente
por unas pulgadas. UhDarno te agaches para
recoger nada, vale?
Unos claros ojos azules la miraron por encima de un
bronceado hombro, y uno de ellos le hizo un guio.
Vale.
A no ser que ests de espaldas a m, claro aadi
Kerry juguetonamente justo antes de que Dar abriese
la puerta.
Encontr al empleado del servicio de habitaciones de
pelo corto peinado hacia atrs con una mirada
cansada esperando con una ceja elegantemente
levantada.
Hola Kerry sonri al muchacho. Puedes ponerlo
ah abajo junto a las cincuenta libras de chocolate
que nos vamos a comer de postre, gracias.
Unos turbios ojos castaos fueron hacia ella, luego a
la mesa y luego a ella de nuevo. El desaseado bigote
descendi mientras l se lo morda nerviosamente.
Uhmseorano creo que pueda poner esta
bandeja abajo.
Ten Dar se desliz detrs de l y levant la cesta
fuera de su camino peligrosamente cerca de quebrar
algunos de los decretos de la comarca. Venga
ponla Dijo arrastrando las palabras, desde lo bajo
de su garganta.
l habra estado bien si no hubiera intentado subirse
los pantalones y colocar la bandeja al mismo tiempo.
Dar se las arregl para salvar las pizzas, colocando
apresuradamente la cesta abajo y agarrndolas con
fuerza, pero el t helado se le escap, y cay sobre
el desafortunado mozo en el pecho, mandando
cubitos de hielo volando a travs de la habitacin. El
muchacho balance en el aire la botella, perdiendo el
equilibrio hasta que Dar lo asegur con un atltico
muslo contra la silla y lo sujet en el sitio con la
rodilla.
Ests bien? pregunt la ejecutiva, posando la
bandeja de las pizzas.
Los ojos del muchacho bajaron lentamente por ella
hasta donde la larga y fibrosa longitud de su pierna
estaba apretada contra l. Entonces rod
pacficamente la cabeza y esta cay como una
piedra.
Se produjo un abrumador silencio por un instante.
Qu demonios??? se quej Dar.
Kerry se tap la cabeza con la ropa de la cama y
estall en carcajadas.
****************************
*************************
Estaba a oscurecer cuando salieron de la larga y
empinada carretera hacia el tranquilo retiro que Dar
haba escogido. Estaba apartado de los caminos
principales, dentro de las montaas, fuera de las
luces de la ciudad. Dar desliz el coche hacia el
edificio principal que tena el tejado bajo y apag el
motor.
Bueno, lo hicimos.
Kerry miraba atentamente por la ventana, estudiando
con inters el pacfico paisaje. Haba pequeas
cabaas esparcidas hacia arriba y hacia abajo por el
montaoso suelo, alojadas en repliegues, cubiertas
por los rboles y con caminos pulcramente
delimitados hacia cada una de ellas.
Sipy tantoaunque tena mis dudas, despus de
que tuvisemos que revivir a tu uniformado amigo
del hotel.
Heyno es culpa ma que l no consiga ver un
poco de piel objet Dar dcilmente.
Un poco? dijo Kerry con una risa tonta. Tu
pierna era ms larga que su cuerpo, Daraunque me
alegro de que se recuperase con la propina Dijo
volviendo a centrar la atencin en el exterior. Mm
En la distancia, pudo ver grandes edificios y la
posada enfrente de la que haban aparcado, donde
una luz amarilla se verta por las ventanas pintando
rayas doradas sobre el suelo ligeramente escarchado.
Wowesto es precioso dijo finalmente,
dedicando una sonrisa a su compaera. Vamos
Abri la puerta del coche, sobresaltndose un poco
cuando el fro aire de olor a pino le dio en la cara.
Brr.
Dar sonri y abri el maletero, despus sali del
coche, cerr la puerta y fue a sacar las maletas.
Apareci un empleado con un clido abrigo y ella le
lanz las llaves. Despus se colg las dos bolsas del
hombro y evadi el intento de Kerry de agarrar las
suyas.
Ah ahyo las llevo dijo a Kerry gesticulando con
las manos y ri entre dientes cuando la mujer rubia
abri la puerta rpidamente y le haca una reverencia
dentro. Vaya! Gracias, seora.
Entraron en la posada, un largo edificio que se
extenda hacia la derecha del mostrador de la
recepcin. Sonidos desde el otro lado del edificio
indicaban que haba un restaurante. Kerry pudo ver
una barra dbilmente iluminada ms adelante, medio
llena con siluetas de sombras. Fueron hacia el
mostrador y Dar dio su nombre tranquilamente al
encargado.
Ah s, Srta. Robertsdios mo, ya hace mucho
tiempo que no la veamos por aqu dijo el
encargado con una sonrisa y levantando la vista,
subindose las gafas por la nariz. Le aseguro que
no ha cambiado nada.
Dar sonri educadamente ante el cumplido.
Gracias, Millyme sorprende que se acuerde de m.
Una ceja se alz ante ella.
Usted es digna de ser recordada, que lo sepale
hemos reservado la cabaa lejanaya que dijo que
quera un lugar tranquilo le ech un vistazo a Kerry
. Y de esta vez trae una invitadamaravilloso.
BienvenidaSrta. Stuart, cierto?
Kerry la mujer rubia extendi una mano sobre el
mostrador. Encantada de conocerleeste lugar es
fantstico.
Millie ri.
Bueno, nos gusta pensar que sestamos aqu
desde hace ms de cincuenta aos pleg unos
sobres juntos y le dio a Dar un par de llaves. Aqu
tienerecuerda el camino o quiere que la lleve
Charles?
Dar se detuvo y exhal.
Recuerdo el caminogracias Millie mir hacia el
fondo de la sala. Cul es el plato especial de esta
noche?
La mujer de pelo gris ri.
Est con suertees roast beef.
Dar ri entre dientes.
Estoy con suerte repiti y dio un amable empujn
a Kerry. Vengavamos a cambiarnos, despus te
ensear los alrededorestienen una bonita
chimenea justo dentro.
Hecho remarc Kerry alegremente que mientras
la segua observaba todo con inters. Iba a ser
genial. Dar conoca el lugar y Kerry decidi que le
traa algunos buenos recuerdos por la sonrisa infantil
que se mantena intentando salir en el rostro de su
compaera. Tendran tiempo para relajarse y
hablaralgo que era raro desdeJess. Kerry pens
en ello. No haban tenido tiempo sin distracciones
desde aquel viaje a Disney World. Incluso en casa,
siempre haba trabajo, y las llamadas en medio de la
noche, las complicaciones. Pero aqu no. Dejaron sus
porttiles cerrados en el maletero del coche y, tras
un poco de conviccin de su parte, tambin dejaron
los dos buscas. Colleen tiene el nmero de aqu por
si ocurre alguna emergencia Argument. Y Mark
tambinpero ambos saben que no lo pueden usar a
menos que sea el fin del mundo.
Dar haba pensado durante un momento, despus se
encogi de hombros y renunci al aparataje
electrnico.
Vale.
De esta vez, Kerry se tap el cuello mientras segua a
Dar afuera por un camino que se inclinaba
ligeramente hacia abajo. Sus zapatillas hacan crujir
suavemente las hojas de cedro que cubran el suelo.
Mm el aire era dulce y rico con el aroma a fro,
pino y la madera por la que caminaban. Esto es
genial.
En la semioscuridad, el centelleo de los ojos de Dar
era fabuloso.
Me alegro de que te guste dijo arrastrando las
palabras. Sola pasar los descansos de los
semestres aquno es un sitio caro, es como de la
familiael marido de Millie es un exmilitar.
Kerry asinti con la cabeza mientras miraba
alrededor.
Parece que est bien cuidado coment. Da la
impresin de que te conocen bastante bien Levant
la mirada encontrando una sosegada sonrisa en la
cara de Dar. Cundo fue la ltima vez que
estuviste aqu?
La sonrisa se esfum.
En Navidad, hace unos aos vino la queda
respuesta. Yoacababa de romper con Elana
supongo que necesitaba algo detiempo libre.
Kerry le agarr un brazo con una mano mientras
caminaban.
Bueno, espero que tengas mejores recuerdos de
esta visita coment dcilmente. Nosotras
tenamos un lugar en el lago al que solamos ir en
verano, era un poco como esto Tom una
respiracin, sabedora de la atenta concentracin de
Dar en sus palabras. Era supuesto ser unas
vacaciones familiarespero sola ser un circoquiero
decir, gente yendo y viniendonegociosla prensa
ya sabes.
Mm concord Dar llevndola por una bifurcacin
del camino.
Navegar era lo que ms me gustaba hacerpero
cuando me hice mayor mi madre se asegur de que
no tuviese mucho tiempo para ellotena las fiestas o
lo que fuesenos mantena yendo de mansin en
mansinhablando con personas con las que, incluso
entonces, no tena mucho en comn suspir. Y
vestirseese era siempre el procesoAngie y yo
desfilbamos frente a ella y mi ta normalmente para
asegurarse de que tenamos buen aspecto.
No suena muy divertido remarc Dar mientras
llegaban a una pequea cabaa con el porche de
madera. Lo ms cerca que he estado de eso fue
cuando mi madre se aseguraba de que las rajas de
mis vaqueros no iban a hacer con que me arrestasen
en algunos de los condados mas rurales de por aqu
Puso una mano en la espalda de Kerry en cuanto
suba los tres escalones bajos. La madera cruja bajo
sus pasos. Siempre me ha gustado esta Se dio la
vuelta y asinti. Tiene una vista preciosa.
Kerry tambin se gir y se qued de boca abierta al
encontrarse con la belleza del lago iluminado por la
luna, reflejando un dosel de estrellas brillantes.
Oh dios mo, s dej salir una risa de deleite.
Dar, es maravilloso Se dio la vuelta y apunt con el
dedo a su compaera. Muy romnticoes aqu
donde traes siempre a tus amigas especiales?
Dar la mir fijamente, un poco entristecida.
Noeres la primera Se gir y atraves el porche,
abri la puerta y le indic por gestos que entrase
dentro. Siempre lo he usado como un retiro muy
privadonunca antes haba pensado en traer alguien.
Mm Kerry entr rpidamente sin ms
comentarios y encendi la luz que estaba junto a la
puerta. Oh Pestae sorprendida. Esto esta
genial La cabaa constaba en su mayor parte de
una grande habitacin, con una cama hecha con
esmero junto a la pared ms alejada, bajo la
ventana, cubierta con una gruesa colcha con tonos
de carmes y azul marino. En el suelo haba
alfombras de estilo indio. Una de ellas, una gruesa de
piel de oveja, estaba en frente de la chimenea. Haba
un ropero junto a la pared, y una puerta que daba a
un lujoso cuarto de bao, rematado con una grande
baera cercada por madera clidamente aclimatada
. Ohcreo que esto me gusta.
Dar ri entre dientes suavemente.
Oh sviene muy bien despus de un da de
montar a caballo, especialmente si no ests
acostumbrada. Creme dej las maletas sobre la
cama y mir alrededor. No haba cambiado. Pens
ensimismada mientras caminaba hacia la ventana y
miraba con los ojos entrecerrados el silencioso y
delicadamente susurrante lago.
Ah Kerry estaba explorando el mueble
mostrador que haba contra la pared trasera. Veo
que tenemos lo bsicocaf, galletas y chocolate
caliente Investig las provisiones. Vasos y
veamosbolsitas de tohbizcochitosesto est
muy bien, Dar.
La mujer de pelo negro lanz un saco atiborrado
junto a ella.
Bueno, podemos aadir nuestro pequeo botn
sonri, con su buen humor restaurado. Nunca
hubiera pensado que pudisemos meter todo ese
chocolate aqu dentro.
Kerry resopl y levant el saco.
No me puedo creer que nos lo hayamos trado
todonos vamos a poner malas olfate el saco.
Mmpor otro lado El rico aroma la seduca,
suspir. Despuscenamos primero?
Me parece bien concord Dar. Aquellas pizzas
eran pequeas.
Qu pizzas?...ah, aquellas. Cierto Kerry se quit
la sudadera y se puso un pesado suter, el borde le
llegaba a los vaqueros. Sque bien que no las
ped pequeaslas hubiramos podido usar como
posavasos.
Lo hubiramos podido hacer de todos modos
reclam Dar ponindose un grueso suter y
frotndose las manos. Kerry, aqu hace fro.
La mujer rubia se dio la vuelta, bajando la escoba
que haba estado usando para peinarse el pelo, se
acerc cogiendo las manos de Dar entre las suyas y
las apret contra su cuerpo.
Awmi pequea flor de estufa dijo con una risa
tonta al mirar los ojos azules muy abiertos por el
ultraje Vosotros los sureoshablando de razas
dbilestenemos que conseguirte algunos mitones
Bes delicadamente los dedos de Dar. Ya ahora,
gracias por invitarme a venir aqu.
Dar le sonri obviamente cautivada.
Me alegro de que te guste.
Venagchate Kerry liber una mano para volver
a coger su escoba. La pas por los mechones de Dar
para ordenarlos un poco. Las sedosas hebras
crepitaban con el pelo seco y se adheran a la escoba
enrollndose tambin en las manos. Ackuna
buena cosa de Miamiall no te ocurre esto
Pacientemente se desenred encontrndose con los
ojos azules que la estaban observando con una
sonrisa mientras suavizaba el habitual flequillo
desordenado. Te quedaran bien unas trenzas
quieres probar maana?
Dar pestae, obviamente sorprendida ante la
pregunta.
Umclaro se enderez en cuanto Kerry acababa
. Si puedo hacer las tuyas Juguete
cariosamente con la cola de caballo estudiando el
efecto.
Kerry sonri, adoraba la sensacin de los dedos de
Dar en su pelo mientras los frotaba contra su cuero
cabelludo.
Vale concord alegremente. Estamos de
vacaciones, cierto? Podemos hacer lo que
queramos.
Sip Dar le pas un brazo sobre sus hombros y la
gui hacia la puerta. Vamostienen una carne
asada buensima.
Ah si? Kerry desliz atentamente un brazo por
su cintura. Con salsa?
Uh huhy un pur de patatas mortal prometi
Dar. Y helado casero de postre.
Kerry dej salir un pequeo gemido.
Uh ohestoy en problemas se lament. Soy
una viciada del helado casero.
Syo tambin aadi Dar tmidamente. Pero
estamos de vacaciones, recuerdas?
Mmtienes raznde todas formas, qu mal
puede hacernos comerlo durante dos das?.
****************************
*************************
Dar? la voz de Kerry flotaba en la oscuridad
mientras regresaban de la cena. Haca fro y el cielo
pareca una lmina bien definida. La negrura estaba
empapada de pequeos puntos de luz tan numerosos
que difcilmente se podan ver las constelaciones.
S? la alta mujer caminaba tranquilamente con
satisfaccin, mientras chupaba un caramelo de
menta.
Si exploto eso esta cubierto por el seguro de la
compaa? pregunt Kerry ociosamente. Dios,
estaba tan buenoaquel cocinero es absolutamente
peligroso.
No explotes protest Dar. Tienes idea del
montn de papeles que tendra que rellenar si me
explota un empleado durante un viaje de negocios?
Tendra que pasar horas y horas en CAS Hizo una
pausa y pas el caramelo de un lado de la boca al
otro. Sin mencionar que tendra que explicarle a
Mari cmo yo, responsable de una corporacin, haba
permitido que ocurriese algo as.
Permitido? dijo Kerry con un bufido. Me diste
de comer bombones de licor, gamberrat ayudaste
e incitaste.
Una suave carcajada.
Hmmes verdadquiz poda alegar que estaba
desempeado una bsqueda y desarrollo desliz un
brazo alrededor de Kerry y agach la cabeza
besndola cariosamente. Buenotenemos dos
opcionespodemos subir la montaa para hacer algo
de esquo excursionismoo podemos bajar al
lagoo montar a caballoqu prefieres?
Bueno Kerry tir de ella por los escalones que
conducan a la cabaa. Creo que es mejor para tu
rodilla que descartemos el esqu Dijo dando una
palmadas a la parte del cuerpo en cuestin. Y lo
mismo con el excursionismoas que, qu tal si
vamos a montar a caballo un poco por la maana e ir
al lago por la tarde?
Eso estara bien. Dar abri la puerta y exhal.
Me parece bien siempre haba hecho solitarias
caminatas all arriba, hacia pequeas cuevas cerca de
la cima para reflexionar en soledad. Hubiera sido
extrao ir con Kerry.
Entraron y Dar pas algunos minutos en el cuarto de
bao antes de salir y encontrarse a Kerry apilando
eficientemente lea en la chimenea.
Qu haces?
Apoyada sobre una rodilla, se gir y la contempl.
Haciendo fuego coloc otro leo, despus meti
una yesca dentro. S que es un extrao concepto
para ti, Dar, pero puede llegar a ser muy agradable.
No es extrao protest la mujer de pelo negro.
He estado fuera de Miami, recuerdas? Estudi lo
que Kerry estaba haciendo. Es slo que en realidad
nunca heum Gesticul con las manos un poco
descriptivamente. Hecho uno Se arrodill. Qu
es eso?
Musgo Kerry lo meti entre los leos. Hace que
los maderos ardan Mir alrededor Ves algunos
fsforos?
Umnopero creo que se usa esto Dar agarr
un pedernal y un percutor de la repisa de la
chimenea y se los ofreci Cierto?
Kerry se ri tontamente.
No en este siglo, Dar se levant y apoy las
manos en las caderas. Creo que tenemos algunos
eh!
Dar haba estudiado los objetos, irgui la cabeza,
posicion el percutor y golpe el pedernal contra l
con devastadora eficiencia mandando una lluvia de
chispas a la yesca que estaba al lado. Lo que provoc
fuego y empez a arder haciendo flotar en el aire
pequeas formas de humo. Dar junt las manos y
mir insufriblemente grata consigo misma.
As?
Hija de perra dijo Kerry admirada. Nunca haba
visto a un ser humano del siglo veinte hacer eso
Contempl a su jefa. Qu otras habilidades
ocultas tienes?
Dar ri entre dientes mientras volva a poner las
herramientas en su sitio y se hizo a un lado en
cuanto Kerry soplaba delicadamente a las llamas
llevndolas a un resplandor crepitante. Era
agradable, decidi mientras contemplaba la luz
titilante y extenda las manos hacia la calidez en
cuanto sta aumentaba de tamao. Tras ella se
encontraba un sof bajo cubierto por coloridas tiras.
Se sent en una de las esquinas retorcindose en
una posicin cmoda. Levant la vista cuando Kerry
se junt a ella, la mujer se sent con una pierna
doblada debajo.
Ambas observaron cmo aumentaba el fuego en un
acogedor silencio que fue quebrado cuando Kerry
cambi de posicin. Tom una respiracin y se
estudi las manos antes de levantar la vista hacia
Dar.
Creo que nos lo vamos a pasar bien este fin de
semana empez a decir, tentativamente,
escogiendo las palabras con cuidado.
En los labios de Dar se dibuj una sonrisa.
Eso esperoha sido una larga semana, huh?
Ss que lo ha sido dijo su amante quedamente
. Han pasado muchas cosas.
Mm un murmullo muy atenuado.
Quiero tener un fin de semana divertidocreo que
ambas lo necesitamos Kerry sinti como las
palabras se escapaban ligeramente de su control.
Quiero decirbuenoquera hablar contigo de una
cosa antes de queyo Se detuvo, sintiendo algo,
y levant la vista viendo una desprevenida mirada de
miedo en los ojos de Dar que fue rpidamente
disimulada. El tren de sus pensamientos se descarril
por reflejo. Por qu haces eso? Pregunt en su
lugar.
Hacer el qu? respondi la alta mujer con
forzada despreocupacin.
Esperarte siempre lo peor todo dijo Kerry.
Una rpida negacin con la cabeza.
Yo noqu quieres decir?
Lo haceslo he visto en tu carano sabes lo que
voy a decirte, pero piensas que es algo malopor
qu, Dar? pregunt Kerry muy gentilmente He
hecho algo que te preocupe?
Dar pareca atrapada. Gir la cabeza, entrelaz los
dedos, largos dedos retorcidos entre ellos por la
turbacin. No se esperaba que Kerry fuera a
preguntarlo. As nono
No tan pronto.
Yono has hecho nada, Kerry murmur
finalmente. Es una obsesin mano tiene nada
que ver contigo.
Claro que lo tiene Kerry se hizo camino
cuidadosamente, poniendo una mano sobre la rodilla
de Dar. Si forma parte de ti tiene todo a ver
conmigo Pudo sentir a Dar distanciarse. La mujer
de pelo negro exhal con tristeza, cruz los brazos
remetiendo las manos contra los costados. Por
favor, hblame Le pidi con sencillez. Quiero
entenderlono quiero hacerte dao.
Llev un largo momento, en cuanto Dar miraba
fijamente las llamas, su vacilante luz delineaba
agudamente sus lisas facciones con extico detalle.
Despus, aparentemente tom una decisin al asentir
levemente. Su cabeza se gir y los azules ojos con
matices mbar la contemplaron seriamente.
Supongo que no hay una simple respuesta para
eso suspir. No soy muy buena hablando de m
mismaintento no pensar en por qu hago lo que
hago la mayor parte del tiempo, es muy extrao.
Mm murmur Kerry encorajndola, esperando al
mismo tiempo que Dar acabase por decirle lo que
fuera de lo que se trataba. Tena las tripas revueltas
con sus propios motivos.
Supongo que sabes que yono he tenido mucho
xito en mis relaciones continu Dar torpemente.
No sprobablemente es culpa mame vuelvo muy
inducidame atrapo mucho con el trabajo, y Se
detuvo y se encogi ligeramente de hombros. Da
igualyocreo que fue en mi segundo ao en la
universidadacababa de descubrir mi orientacin
fue un choque Intercambi unas pequeas
sonrisas sombras con Kerry. En cualquier casono
s, supongo que deb ser una soadora cuando era
niasiempre a la expectativade que las cosas
fueran como en los libros, supongo que yo Se
detuvo intentando encontrar las palabras.
Kerry le acarici la pierna amablemente.
Youmsupongo que me enamor Dar lo dijo
como si no estuviera segura. Yyo era aquella nia
idealista, y haba ledo sobrecuentos de hadas,
principalmentesupongo que pens que sera asdi
todo lo que tenaimaginaba que haba encontrado
mi futuro Regres mentalmente a aquel dorado
otoo con melancola. Yo estabarecuerdo estar
delirantemente feliz Una pausa. Estpido. Ya lo
s.
Los ojos de Kerry se cerraron en emptica
comprensin.
Da igualyo umestuve genial durante un
tiempoella era mayor que yomuy guapatena
xito en la universidadno me lo poda creerme
senta como que perteneca a algoa alguien por
primera vez la voz de Dar era suave, casi abstracta
. Me imaginaba que ella senta lo mismo que yo
entonces un darecuerdo que era un sbadose
supona que bamos al cine.
Kerry cogi una nuez del plato y la manose. Su
cuerpo se tens contra lo que saba que se
avecinaba.
S?
Dar se encogi de hombros.
Le dije cmo me sentacmo quera pasar mi vida
con ella.
Kerry levant la mirada, notando un largo dolor
pasado en el rostro de su amante.
Y?
La respuesta fue dicha casi como de manera
despreocupada.
Se ri.
El agudo crujido las sobresalt, haciendo que Dar
saltase ligeramente. Se qued mirando a Kerry, que
pestae y mir su mano, de donde caan
fragmentos de nuez. Abri el puo fuertemente
cerrado descubriendo la nuez quebrada y suspir.
Lo siento.
Una tensa y pequea sonrisa apareci en los labios
de Dar.
Da igualempez a decirme cun deficiente yo era
en todos los aspectosy cmo ella nunca se vera
atrapada ni muerta conmigo en ningn lugar que no
fuera uno de nuestros locales de billar Dar baj la
vista hacia sus manos. Dijo que yo no era
sofisticada, lo que era cierto, e inculta, que tambin
era verdad, y que nunca tendra una relacin basada
en otra cosa que no fuese mutuos deportes de cama
porque sencillamente yo no era capaz de ello
emocionalmente Esto ltimo lo dijo con una agria
mueca. Y tena razn.
No la tena respondi Kerry furiosa. Ella era un
pedazo de mierda de caballo con menos sentido
comn que el que dios da a un erizo, Dar.
La alta mujer ri suavemente.
Lo s, ahora declar Dar suavemente. Pero la
nia que yo era entonces no lo saba Pareca
perdida y muy desolada. Y la crecreo que
algunas partes de m an lo hacen Admiti por lo
bajo. POR ESO de ah es de donde viene mi
reaccin, Kerryhay una parte de m que recuerda lo
que me dijoy lo que me dijo de que nada era
permanentey cmo la gente en realidad se usaban
los unos a los otros hasta que estaban preparados
para cambiar Una pausa. Supongo que yo
intelectualmente lo s mejor, pero emocionalmente
sigo esperando que caiga el otro zapato Acab,
contemplando las llamas serenamente. Decidi que
no le iba a contar a Kerry lo de la pequea oracin
que rezaba todas las noches, mientras se quedaban
dormidas. Y buenoqu es lo que te est
molestando? Pregunt quietamente, sabiendo que
algo lo haca, por algn tiempo. Por lo menos ella
habla de ello , medit Dar. Por lo menos me da una
oportunidad para intentar arreglar las cosassi es
eso lo que est mal . Observ a Kerry sacudirse la
manga y se dio cuenta del leve temblor de sus
manos. Si es tan simple como eso .
Dar Kerry le cogi una mano, la sinti fra y la
bes cariosamente. Creo que eso me lleva a mi
pequeo problema Se aclar la garganta
nerviosamente. Youmhe estado pensando
sobre cosasy sobre lo que yosobre lo que
necesito poner en orden para vivirmi vida,
supongo.
Dar la mir fijamente, con una expresin abierta y
hechizada.
S? su voz se quebr y se pregunt sobre lo que
se avecinaba.
Ymira, tengo estono estoy segura de cmo lo
llamarasquiz fue la forma como crecno lo s en
realidad volvi a absorber una respiracin.
Dios, esto me est resultando un problemano s lo
que me pasapensars que podra decirlo sin ms
Se levant y comenz a andar de atrs a adelante,
intentando relajarse visiblemente. Vale Se dio la
vuelta y vio unos ojos azules que la observaban con
aprensin. Oh Darno me mires aspiensas que
voy a decirte que era una bailarina ertica o algo as?
Eso quebr la tensin y Dar se apacigu en una risa
de alivio.
Lo sientopero por la manera en que te ests
paseandoJess, Kerryme ests poniendo de los
nervios con solo mirartequ es? trag una vez.
Pens que a lo mejorpens que a lo mejor an
estuvieses enfadada por lo de la semana pasadao
La semana pas oh Kerry exhal pensando en
ello. Sabes lo que me sac de quicio? Pregunt
seriamente. Que no me preguntases.
Dar pestae.
Que no te preguntaseel qu?
Dimitistedimitiste sin msy lo hiciste por m, y
no lo consultaste conmigo le dijo Kerry
aguijonendole el pecho con cada palabra. Eso me
enfad.
Lo hizo?
S, y tanto que lo hizo le asegur Kerry. Somos
compaeras, cierto?
Un asentimiento.
Lo que hagas me afecta, Daraquello sin duda me
afectyo deba haber tomado parte en esa decisin
le dijo Kerry. Opor lo menosme podras haber
dado una oportunidad para intentar convencerte para
que no lo hicieras.
Dar guard silencio, pensando en las palabras de su
amante. El que Kerry hubiera formado parte de la
decisin era algo que ni se le haba pasado por la
cabeza. Consideraba que era algo que tena que
hacer ella, como lo haba sido todas las otras veces
anteriores. Despus de todo era su trabajo y su
carrera, cierto? No poda estar esperando hacer
decisiones por comit, ni de cerca, ni como un comit
intimo entre ella misma y Kerry.
Eso era impensable. Levant la vista hacia los ojos
verdes que la contemplaban con seriedad.
Fue un impulso en un momento de decisin,
Kerrytena los hechos, saba mis opcionesy lo hice
vio un indicio de desilusin en la mirada de la
mujer rubia. No te puedo garantizar que volvera a
hacer lo mismo dadas las mismas circunstancias Se
detuvo un momento, despus exhal. Pero
intentar tener en mente que tengo una
responsabilidad hacia tiy que tienes el derecho de
opinar en todo lo que pasa Otra pausa. Lo que
nos pasa.
Puedo vivir con eso, por ahora. Pens Kerry.
De acuerdo se arregl el rebelde pelo disperso
sobre la frente de Dar. Es difcil para ti, verdad?
Dar asinti.
Mucho exhal. Pero lo intentar Una pausa
. Entoncesera eso lo que te preocupaba? Se
sinti un poco orgullosa de s misma por dejarlo
salirla comunicacin nunca haba sido uno de sus
puntos fuertes, y lo saba.
Umno Kerry se detuvo y se gir, encarndola.
Ahora o nuncadilo sin ms, Kerry, hazlo! Vacil,
avanz dos pasos y se arrodill a los pies de Dar,
apoyando una mano en una de las rodillas de la
mujer alta para equilibrarse. Lo que tengo es un
problema de compromiso.
Un doble salto del corazn. Jessella sabe que
nunca he tenido una larga relacinquiz elladios.
Los ojos de Dar examinaron su rostro con alerta,
despus una ceja se elev ligeramente.
Lo tienes? murmur suavemente. Umquiero
decirbuenos, s que eres muyumpareces ser
muy leal, y del tipo comprometido con Kerry, qu
es exactamente? Si su amante tena un problema
con ella quera saberlo ahora mismo. Explcamelo
sin ms.
La mujer rubia se rasc la mandbula.
Um ahora que se haba metido todo el asunto le
pareca realmente tonto, vacil, entre continuar o
simplemente. Esto te va a sonar un poco loco
le dijo intentando contemporizar. Ytan slo
quiero que sepas quees algo que yo Se detuvo
y rebusc en su bolsillo, sacando algo y centrando su
atencin en los pequeos abetos bordados que
danzaban en el pecho de Dar. De acuerdomira
Puso su puo cerrado contra el estmago de Dar,
aun mirando fijamente el suter. He intentado
encontrar la manera de hacerte saberlo importante
que eres para my lo importante que es para m
nuestra relacin.
Vale respondi Dar, obviamente sumergida en el
mar. Bueno, Kerrytambin es muy importante
para mespero que lo sepasha cambiado toda mi
vida.
Kerry contempl el suter.
Es un buen cambio? susurr.
Unos largos dedos capturaron su barbilla
amablemente e inclinaron su cabeza hacia atrs, por
lo que no tuvo otra opcin que encontrarse con los
ojos de Dar que ahora estaban muy serios.
Eso es una pregunta sincera? respondi Dar.
Espero que noespero que ya sepas la respuesta
Hizo una pausa. Ses lo mejor que me ha pasado
nunca.
Kerry se las arregl para asentir.
Bien balbuce suavemente plegando los dedos
de Dar sobre la pequea caja que se haba sacado
del bolsillo. Porque para mlo supone todo en mi
viday quiero que lo sepasquiero que entiendas
que incluso aunque no podamos ir al juzgado y decir
esto, quiero que esto sea para siempre, Dartodo
en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la
pobreza, en los buenos momentos y en los malos
hasta que la muerte nos separe Sus palabras
cayeron en un silencio de conmocin. Es eso Una
larga pausa. De acuerdo? Bueno. Esta era la
proposicin ms estpida en la historia del mundo
lsbico, verdad? Quiz deb haberme bajado de
Internet aquellos guiones prcticosmir a su
amante con aire infeliz.
Se produjo un suave y casi incoherente sonido
cuando Dar empez a respirar otra vez.
K su voz desapareci en un chirrido sin sonido,
medio consciente se aclar la garganta y lo intent
de nuevo. KKerry tt me has Absorbi
aire otra vez ppedido matrimonio?
Kerry se mordi el labio, intentando
desesperadamente aforar la respuesta.
Umslo he hecho baj la vista. Con la rodilla
doblada y todo Por lo menos se dio cuenta de que
ya que lo estabaeso es un punto, Kerry. Observ la
cara de su amante intentando procesar unas cuantas
emociones diferentes al mismo tiempo. Yolo que
en realidad yo quera que supieras, Dares queno
te vas a girar una maana y ver que no estoy.
Dar, muy lentamente, levant una mano y la desliz
por la mejilla de Kerry, ahuecando la parte trasera de
su cabeza en una casi vacilante gentileza.
No estoy segura de qu diablos he hecho para
merecer esto, pero no puedo pensar en otra cosa en
este mundo que me haga ms feliz que aceptar tir
de Kerry hacia ella. Ven aqu Envolvi sus brazos
alrededor de la mujer que ahora estaba
completamente desahogada, que prcticamente
trep hasta su regazo y le dio un abrazo de oso.
Sabes que no tenas que hacerlo
S, que tena que hacerlo musit Kerry contra la
lana del suter. S, tena que hacerloporque
quiero que comprendas que ests pegada a m, Dar
no vas a conseguir escaparte de m, vale? A no ser
que tno sme arrojes por un acantilado o algo
as.
Dar dej salir una apenada risa, intentando ignorar la
lgrima que se estaba abriendo camino por su rostro.
No hay acantilados en Miami, Kerry respondi
suavemente. Pero si lo hubiera, y cayesessaltara
justo detrs de ti Acun la cabeza de la joven
mujer, acaricindole el pelo y apoyando la mejilla
contra su suavidad. Gracias a dios que has tenido
el valor para hacerloa m me habra llevado media
vida, o media botella para hacerlo.
Kerry la mir a hurtadillas, viendo el destello de
humedad a la luz del fuego.
De veras?
Un asentimiento indeciso.
Me hice una promesa a m mismade que nunca
me arriesgara por lo que senta para no volver a ser
aquella pobre y estpida nia nunca ms otra
confesin. No di cuenta hasta que ocurrino tuve
opcin Dar la contempl con melancola. Nunca
he estado ms asustada en toda mi vida.
Kerry le limpi las lgrimas amablemente, sintiendo
un alivio casi abrumador pasar a travs de ella. Eso
era de lo que ella estaba asustadade que Dar noo
no pudiesepermitirse a s misma aceptar el riesgo
del compromiso que Kerry le estaba ofreciendo. Pero
quiz tena raznquiz no haba tenido otra opcin.
Puede que Kerry tampoco.
No estaba segura de que quisiera alguna.
Vas a verlo? le pregunt tmidamente. Me ha
llevado una eternidad escogerloquera uno como
aquel antiguo que tengo, pero ya no hacen de esos.
Dar desliz su mano alrededor delante de ella y se lo
ofreci.
Lo abres?
Kerry se inclin contra ella, sus piernas estaban sobre
las de Dar, se sent recogidamente en el regazo de
Dar.
Vale tom la cajita y la abri, observando los
ojos de Dar recoger los destellos de fuego del anillo
. Era comoquiero decireres una persona difcil
para escoger un anillo, sabes?
Dar mir fijamente el objeto, sus ojos siguieron el
entrelazo celta que circundaba un diamante cuadrado
sin importancia.
Es precioso se las arregl para decir. Dios mo,
Kerryno tenas quedebe haberte costado una
No tengo ni idea respondi Kerry simplemente.
No mir los preciosy an no he visto mi extracto de
cuentas de la tarjeta de crdito.
Dar se la qued mirando con la mandbula
ligeramente colgada.
Bueno, fue menos del lmite de la tarjeta, Dar
respondi poniendo un dedo en la barbilla de su
amante y cerrndole la boca. Deja de mirarme
como si hubiese comprado el Estadio Pro Player.
Ccul es el lmite de tu tarjeta de crdito? dijo
Dar balbuceando. Dios santo
Um Kerry estaba disfrutando, ahora que saba
los sentimientos de Dar. Bueno. En realidad no lo
sdebe haber sido la platinotendr que verlo
Casi que se ech a rer cuando los ojos azules se
dilataron aun ms. Ohtranquilzate Se inclin y
le dio a Dar un pequeo beso en los labios. No fue
as tanto Una pausa, mientras una vacilante sonrisa
asom a la boca de la mujer de pelo negro. Creo.
Kerry Dar se dio cuenta de que estaba siendo
pellizcada. Bueno Dijo arrastrando las palabras
suavemente. Al menos no podrs decir nada
cuando te d el tuyo Apareci una sonrisa lenta y
sexy. Porque yo tampoco mir las etiquetas de los
precios, pero s que el otro da me lleg a la oficina
un ramo de veinte y cuatro rosas rojas del chico que
me lo vendi.
Kerry se qued con la boca abierta.
Uh levant la vista con aire de culpabilidad.
Entonces eran de eso.
S, supongo que l Dar se detuvo y mir
fijamente a su amante desde cerca, a quien le estaba
subiendo un suave sonrojo por el cuello. Estabas
extraada?
Kerry no saba donde mirar, por lo que se limit a
agachar la cabeza y no contestar.
Kerrison la llam la amable voz, y ella levant la
mirada, renuente. Podas haberme preguntado.
La mujer rubia suspir.
Los celos son una emocin muy vergonzosa, por no
decir repulsiva admiti. No me siento orgullosa
de lo que sent.
Dar levant sus manos entrelazadas y roz los
nudillos de Kerry con sus labios.
Nolo speroes queum frot la mano que
no ofreca resistencia contra su mejilla. Es muy
halagador Coment. Desde mi perspectiva,
quiero decir.
Los ojos de Kerry se suavizaron y se empaaron.
As que estabas pensando en hacerlo ms formal,
huh?
Dar dej caer la mirada. Sus dedos trazaron una
ligera y vaga figura.
Yo tambin tengo esa cosa del compromiso
respondi finalmente haciendo trabajar su garganta
. Creo que descubr que realmente me gustara
formar parte de la vida de alguien Hizo una pausa
y seal su bolsa de transporte. Me la alcanzas?
Kerry se la alarg observndola mientras ella
indagaba dentro y sacaba un pequeo saco de
terciopelo.
Lo llevabas dijo a tropezones encima?
Dar mir fijamente el saco, levant la vista y asinti
con la cabeza.
Ssi alguna vez encontraba el valor para hacerlo
quera estar preparada le ofreci la mano.
Adelante Aadi simplemente. No soy muy buena
escogiendo cosas para otras personascomprar esto
fueuna experiencia interesante Su mente record
la conversacin Es para usted, seora? Noes
para alguien lo ms opuesto a m pero con las
mismas especies.
Kerry cogi el saco, sorprendindose por su peso.
Desanud el cordn de terciopelo, agit el saco
suavemente sobre su mano hasta que emergi un
anillo.
La habitacin se qued muy silenciosa.
Oh Kerry suspir sosegadamente, encontrando
dificultad en respirar. Era precioso. Estaba en su
mano, hacindole guios. Era una banda maciza y
elegante que se ahuecaba formando una rosa, con
sus delicados ptalos enmarcando un brillante
diamante cortado en forma redondeada. Lo lade
ligeramente y mir la parte interior de la banda,
donde divis algo gravado. Dar con Levant los
ojos al tiempo que la piel bajo su brazo se torn muy
caliente, y se qued pasmada al ver el profundo
sonrojo en el rostro de su amante. Los ojos azules
estaban fijos firmemente en el fuego, y las aletas de
la nariz de Dar estaban levemente dilatadas. Volvi a
mirar el anillo y despus agach la cabeza
acercndose.
Tuya para siempre.
Con esas palabras, algo hizo clic en la conciencia de
Kerry, con una seguridad que la hizo sentirse
mareada.
Dar consigui susurrar.
S la respuesta fue enunciada de forma clara y
precisa.
Creo que voy a desmayarme Kerry sinti que la
aferraba con fuerza y ella se dej desvanecer con la
mano flojamente cerrada sobre el anillo. Flot en una
placentera bruma por un momento, mientras
escuchaba en el fondo de su mente una suave y
cariosa risa entre dientes. Es precioso.
El anillo? murmur Dar en su cercana oreja.
Las palabras la corrigi Kerry.
Oh.
El anillo tambin es bellsimo.
Entonceste gusta?
Unos suaves labios fueron la respuesta.
****************************
*************************
Todo estaba muy tranquilo. Dar irgui la cabeza
cuando la rama de un rbol dio contra la ventana
produciendo un atenuado sonido de araar. Se haba
olvidado de cun tranquilo era este lugar, sin el
constante sonido del trfico o de los aviones.
O del aire acondicionado. Se qued mirando el techo
medio adormilada. El AC providenciaba un blanco
ruido al que la mayora de las personas de Florida
estaban acostumbrados. Su ausencia hasta resultaba
incmoda, el silencio se filtraba por sus odos
quebrado slo por la suave respiracin de Kerry.
Su suave y adorable respiracin, que estaba
calentando la piel justo por encima del corazn de
Dar, ya que la rubia mujer se encontraba
descansando sobre su costado derecho, con la
cabeza acomodada en el hombro de Dar y un brazo
enroscado firmemente sobre su estmago.
Era agradable y acogedor. Descubri, para su propio
asombro, que adoraba de verdad estar as
acurrucada.
Una revelacin. Sus padres lo haban sido todo
menos fsicamente afectivos, incluso el uno con el
otro, Dar slo haba visto un abrazo de cuando en
cuando. Una palmada en las espaldas, claro. Un
amable manotazo en la pierna, era la favorita de su
padre, s. Pero abrazos?
Diablos no. De hecho, sinceramente no consegua
recordar la ltima vez que su madre la haba
tocadooh, no, tal vez poda. Dar reflexion
tranquilamente. Sla primerano, la segunda vez
que se rompi el brazola mala, cuando los huesos
salieron para fuera y le haban dejado aquellas finas
cicatrices rectas que a Kerry siempre le gustaba
delinear.
Mam la haba abrazado entonces, mientras ella
intentaba a duras penas no gritar.
Pero entonces su padre lleg, y ella se mordi el
labio casi de lado a lado para aguantarse el llanto.
Sus esfuerzos fueron recompensados con una fugaz
palmadita en la mejilla, y su aprobacin. Esta es mi
chica dura.
Dar se mordi el labio inferior pensativamente. Haba
sido una permanente discusin entre ellas, lo saba
hasta que su madre desisti y la dej seguir los
pasos de l hasta todo lo lejos que fuera capaz.
Se dio cuenta de que no debi ser fcil quedarse
mirando. Ella no haba sido una nia sonriente y su
paso por la adolescencia haba sido una larga lista de
peleas, viajes a los despachos principales y amenazas
de ir a un reformatorio. Tena una principal que
quera echarla de la peor manera, con slo una cosa
que bloqueaba su caso.
Haba sido una buena estudiante.
Eso debi volverlos locos a todos. Con matrculas de
honor y todo, con colocacin avanzada, durante las
nueve yardas. Haba entrado en la universidad con
una beca acadmica, frustrando a sus amigos, con su
habilidad para pasar rpido de curso con un poco de
estudio y menos preparacin.
Se gradu en el topo del dos por ciento de su clase,
con matrcula de honorpero en aquella altura de su
vida no le haba importado. Arroj su diploma an
enrollado en la cesta de su cuarto de la casa de sus
padres y se pas todo un fin de semana tan borracha
que an no se acordaba de ello.
Despus fue a CAS y encontr su primer trabajo en el
que le pagaban lo suficiente para cubrir la letra
mensual del coche, su presupuesto de comida basura
y pasar sus tres horas libres bajo el agua, ajena a
todo.
Sola.
Kerry se movi, cambiando ligeramente de posicin y
alz la cabeza mirndola.
Hey?
Dar exhal y la mir con ternura.
Hmm?
Por qu ests an despierta? la mujer rubia
apoy la barbilla sobre el esternn de Dar.
Quieres un poco de leche caliente? Sus sueos la
haban golpeado dejndola despierta y ansiosa.
Una sosegada sonrisa mientras Dar le frot el brazo
ligeramente.
Noslo estaba pensandoeso es todo
Mmsobre qu?
Dar vacil, se encogi de hombros frunciendo los
labios levemente.
Nada en concretomis compaerosun poco sobre
la universidad apart un mechn errante de los
ojos de Kerry. Vuelve a dormirteestabas tan
sosegada.
Kerry consider sus palabras. Sosegada. Oh s,
excepto por aquel sueo en el que despierto en una
habitacin vacay te has marchado.
No le tena mucho afecto a la universidad
coment. No era muy buenaexcepto en cosas
como Ingls Admiti. Pertenec a un montn de
clubsel Club Llave, Jvenes Republicanos, ese tipo
de cosas.
Dar sonri.
Eras una Joven Republicana? le pregunt.
Creo que el nico club en el que me met fueum
Pens. Algn club de atletasestaba en muchos
equipos de deporte cuando andaba en la escuela
superior.
Oh!...eso es una sorpresa le dijo Kerry
sonrindole, despus su expresin titube. Yo no
quera practicar softball ( nota de la traductora:
variacin del baseball ), pero Hizo una pausa
recordando y suspir. De todas formas
probablemente habra sido un desastre Su madre
se horroriz ante la idea. Me metieron en el de
golf.
Seguro que no habras sido un desastre objet
Dar suavemente. Tienes una buena coordinacin
entre el ojo y la manoy un bonito estilo al correrlo
habras hecho bien Analiz. Nunca he tenido la
maldita paciencia para el golfcmo diablos
aguantaste?
Kerry la mir fijamente en silencio, despus dej salir
una mansa respiracin.
Dar, sabes una cosa? dijo suavemente
Quieres saber cundo fue la primera vez que me
dijeron que era cualificada e inteligente? No tena
ni idea de por qu se estaba metiendo en esto, salvo
porque haba sido una noche de verdades, y esto le
haba estado pesando.
Los ojos azules la miraron fijamente con
desconcierto.
Claro.
Deberas saberlo le dijo la mujer rubia. Lo
escribiste t, en un e-mail.
Dar se la qued mirando chocada por la sorpresa.
Y casi no me conocashabas estado conmigo
cuntomedia hora? Kerry mud de posicin,
apoyando la cabeza sobre un puo. Incluso los
jefes en la Asociacinquiero decir, clarosiempre
me hablaron como a alguien que trabaja durouna
buena chicasiempre con el tiempo encimapero a
pesar de lo que dijo Robert, la nica razn por la que
tena aquel trabajo era porque el tipo que estaba
antes de m se fue con la mujer del contable en
mitad de la noche y ellos necesitaban a alguien muy
rpido y muy accesible.
Kerry, eso no es ciertoeras una excelente
directoratu personal sali con la mayores
recomendaciones replic Dar. Eres altamente
cualificada, altamente motivada, muy inteligente, y
y
Kerry la mir con melancola.
Y adorable finaliz Dar, salindose de los
descriptivos profesionales No me digas que fue por
eso por lo que decidiste trabajar para mporque
dije lo que era obvio????
Un suave suspiro.
Poda ser obvio para ti, pero estaba claro que no lo
era para m admiti Kerry. Tengo una nota
mental por algn lado para darte las gracias, por la
maneracreo que fuiste la primera persona en mi
vida que me valory que no asumi que yo fuese
alguna bola de peluche con cabeza de pastel que
haba conseguido aquel trabajo por mi padre
Reflexion. Incluso Robert, a quien le agradaba
cuando me puso como coordinadora, me dijo que no
esperaba muchoque tan slo tena que intentar que
las cosas continuaran andando hasta que encontrase
un director de verdad.
Dar la observ aturdida.
En serio? murmur.
Un lento asentimiento de cabeza.
Qu viste en m, Darque no vieron los dems?
se pregunt Kerry en voz alta.
Dar se enderez y aclar la cabeza.
Ok, para empezar, tenas agallas balbuce. Y
los mantuviste unidos en una situacin muy
estresanteyviniste con unos planes muy buenos y
muy inteligentes para el apoderamientoyy me
dijiste que me fuera al infierno, por los clavos de
cristosabes cuanta gente ha hecho eso y han
seguido adelante??
No muchos, huh? Kerry estaba absorbiendo el
cumplido con sentimiento de culpabilidad como si
fuese una esponja empapada.
Intenta UNO Dar se enderez y mir a su amante
. Escuchareconozco el talento cuando lo veoes
parte de mi trabajo, Kerryy creme, mi medidor de
talento se sali fuera de la escala cuando te vi
Suspir, perpleja. Santo dios, Kerpensabas que te
haba contratado porque me atraas o algo as.
Se produjo un silencio embarazoso, los ojos de Kerry
descendieron hasta la colcha, el repentino
descubrimiento de sus escondidas inseguridades
volva a casa con saa.
Yo
Dar sinti que se le paraba el corazn.
No piensas eso pregunt suavemente. Kerry?
Mrame.
Unos ojos verdes llenos de miedo se elevaron hasta
los suyos.
Kerry, te contrat porque pensaba que ibas a ser
un tremendo elemento para muna excelente
ayudante le dijo Dar amablemente. Y estaba
muy, muy ciertaqu te hizo pensar otra cosa? Se
senta un poco pasmada.
Los ojos de Kerry volvieron a bajar.
Yono lo s confes sosegadamente. Quiz
porque toda mi vida me han dicho que es as como
funcionan las cosas Sus ojos avanzaron lentamente
por el inmvil cuerpo de Dar. No se consiguen las
cosas por trabajar duro, o por merecerlasse
consiguen porque alguien paga por ellas, o porque
alguien quiere algo de ti.
Dar pareca angustiada.
Kerry
Lo s Kerry dej caer la cabeza y la apoy en la
piel de Dar. Lo smi cabeza lo sabe, y diosmi
corazn lo sabe de manera diferente, Darpero a
vecesa veces me miro en el espejo, y no puedo
evitar pensarpor qu yo? Alz la cabeza. Es
como si fuera un cuento de hadasy un da una
bruja malvada vaya a agitar su vara y me har volver
a casao t te ccansars de mo Pestae y
las lgrimas cayeron sobre el hombro de Dar. No
puedo evitarlo.
Dar exhal con consternacin, comprendiendo un
poco ms a su amante.
Kerry acarici la mejilla de la mujer ms
pequea, viendo las lgrimas brillar. Conozco esas
palabrasy te prometote prometo que siempre
estar aqu para tino importa lo que pase La
tranquiliz. Nunca te dejar.
Y si meto la pata en el trabajo? pregunt Kerry
. Y si no puedo hacerlo?
Cielo, me importa un cuerno le dijo la mujer de
pelo negro. Si quieres renunciar y no hacer otra
cosa que vender conchas marinas por Internet desde
el condo, est mejor que bien para men serio te
preocupa? Haces un trabajo fantstico.
No quiero decepcionarte nunca susurr Kerry.
Dar acerc la rubia cabeza contra su pecho y la
abraz.
No lo hars.
Kerry descans all por un momento.
Lo siento murmur finalmente. No estoy
segura de dnde vino este pequeo ataque de
inseguridad Juguete con el borde de la camisa de
dormir de Dar. En medio de la maldita noche,
encima
Est bien Dar traz suaves crculos en su
espalda, sintiendo que su corazn se tranquilizaba.
Ambas hemos pasado por tiempos duros.
Kerry asinti.
Lo ses difcil crerselo, verdad?
tranquilamente volvi a su posicin, rodeando el
abdomen de Dar con un brazo.
S, lo es admiti Dar, rodendola con ambos
brazos y acercndola. Pero lo conseguiremos.
Kerry se relaj contra ella.
Juntas aadi tranquilamente.
Siempre confirm Dar.

"Brr." Dar tembl y se acurruc en las mantas,

observando el amanecer con una mirada aterrada.
"Hace fro aqu fuera." Ech un vistazo al termostato,
entonces son detrs de ella la voz de Kerry que
intentaba no rer nerviosamente. "Nos olvidamos de
encender la calefaccin."

"Je... pareces uno de los wuss." Kerry levant su

cabeza del pecho de Dar, entonces se movi sobre
ella retrocediendo. "De acuerdo creo que tengo que
demostrar mis races norteas y levantarme para
encender la calefaccin." Sali de debajo las mantas
e hizo una mueca de dolor cuando sus pies tocaron el
fro suelo. "Yeah..." Corri a travs de la habitacin y
consigui llegar al termstato, subindolo al mximo,
despus corri y salt hacia la cama como un
canguro grande, rubio. "Yikes... eso si que es fro."

"Hah hah." Dar hizo muecas. Despus ella se aplac

y coloc las mantas alrededor de Kerry, tapndose
con ellas nuevamente y agarr a Kerry en un abrazo
maravilloso de calor que ola de Dar. "Gracias."
"Ungh." Kerry escondi su cabeza debajo de la manta
y coloc deliberadamente sus manos heladas debajo
de la camisa de Dar, haciendo muecas mientras que
senta el grito de asombro de la mujer ms alta.
"Hey... ests caliente." Acarici suavemente la piel
con las yemas del dedo.

"S... a excepcin de estos bloques de hielo contra mi

estmago." Dar le dio una mirada de falso enfado,
ahora con sus ojos abiertos muy de par en par
despierta. "Cmo conseguas aguantar tanto fro en
esta poca?"

Kerry encogi sus hombros y se coloc ms cerca.

"No pensndolo, yo creo... Tan... solo hacamos
deportes de invierno y nos abrigbamos." Bostez,
haciendo un ruido suave, chirriante. "So... vamos a
montar a caballo. Despus podramos ir a navegar en
el lago... de acuerdo?" Se encontr realmente a
gusto haciendo planes para el da.

"Desayunemos primero." Dar corrigi. "Millie hace las

mejores tortas de queso que he comido."

"Tortas de queso." Kerry sonri. "Ests segura que

es correcto para la salud... entre comer helados, los
cereales y bebes solo batidos de chocolate?" Se
preguntaba a veces seriamente cmo Dar haba
vivido realmente, y estaba en mejores condiciones
fsicas que ella obviamente. Quizs su qumica era
diferente o algo. "Jess."

Dar se ri entre dientes suavemente. "Pienso que

sirven una puntilla de perejil con ellas, si te hace
sentir mejor." Le dijo inocente. "Adems, sabes que
te gustan..." Record a su amante.

Los ojos verdes miraron hacia arriba entrecerrados.

"Eres una mala influencia." Kerry le inform. "Tu
fuiste la que me acostumbr a comerlas."
"Fuiste tu quin trajo los snowballs para la cena la
otra noche." Dar brome a la mujer rubia, que la
cosquille en venganza. "Hey!"

"Tena otra opcin?" Kerry sigui con las cosquillas,

encontrando el punto dbil de Dar hacindola
retorcer. "Preferiras cualquier cosa estilo, coma los
huevos de la laguna negra, o del tipo era cerdo y
ahora es hamburguesa, pero ahora quin sabe?" Se
estremeci. "Creme, el misterio en los snowballs era
mucho ms seguro."

Dar rea desesperadamente. "De acuerdo... de

acuerdo... me rindo... ganaste." Cubrindose con sus
brazos y defendindose de Kerry, observando el sol
que iba avanzando a travs de la ventana. Las vistas
eran apacibles, el silencio roto por las hojas afuera, y
las lneas del sol caan suavemente sobre las mantas.
"Lindo da, venga salgamos fuera."

Kerry se movi encima de Dar un poco, y mir a

escondidas en la ventana. "Mmmm... esto s... que va
a ser diversin." Mirando a Dar con una mueca feliz.
"No he montado a caballo desde hace aos. Espero
que recuerde cmo se hace."

Dar le dio un apretn. "No te preocupes... voy

contigo adems." Prometi. "Tienen un grupo bueno
de caballos aqu... solamente uno o dos salvajes."

"Uno o dos, huh?" Kerry la mir especulativamente.

"Veamos..." Levant una mano a su cabeza y
presion sus dedos en ella, entonces cerr los ojos.
"Mi capacidad psquica me est diciendo que... sos
son los que tu escogeras." Un ojo verde abierto, y la
frente inclinada para arriba. "S?"

Dar dej salir una risa ahogada baja, y

recompensndole con una mueca atractiva. "Muy
bueno, seora Poo Poo.(1)" Inclinaba su cabeza
asintiendo. "Hey... Puedo conseguirte un nmero 900
para la oficina... pueden ir hacia un centro de
ganancias. Qu te parece?"

Kerry rea. "Oh s. Puedo ver eso. 'Operaciones y

Pronstico del Futuro, Stuart al habla'". La imit,
rodando sus ojos cuando Dar comenz a rer
tambin. "Sera un golpe verdadero en reuniones de
Ventas." Afirm Kerry.

"Nah..." Dar discrep. "Qu crees que ellos haran

con tu tablero de Ouija, y las preguntas de Jos
encima de tu bola de cristal?"

"Oh Dios... eso es malo. Qu cuadro visual." Kerry

con una mueca de dolor, cubrindose los ojos.
"Ewww... guerra electrnica... Dar... ganas
totalmente. Necesito limpiar mi despacho con un
buen chorro de agua."

"Ven aqu." La mujer de pelo moreno la agarr,

colocndola encima de su cuerpo, besndola a fondo.
El contacto continu ms all de donde ella haba
pensado, despus de un largo momento lo
interrumpieron y se miraron largamente, jadeando un
poco. "Mejor?" Dar pregunt, con una respiracin
irregular.

"Qu cosa?" Kerry se preguntaba, viendo en ella la

adoracin de un perrito. "Ests preguntando mi
opinin sobre si este es un beso impresionante?"
Acarici el labio inferior de Dar con un dedo,
sacudiendo su cabeza un poco. "O es que lo haces
mirando de que manera puede tener un significado
ms profundo para mi?"

Dar movi su cabeza y pens en ello. "No s."

Contest honestamente. "Nunca he sentido por nadie
lo que me haces sentir tu... he notado que todo lo
que hago contigo es... um..." Frunci los labios y
movi la cabeza de lado a lado. "Correcto, sabes lo
que esto significa?"

"Mmmm." Kerry meneando sus cejas. "S lo que

quieres decir." Dijo, ruborizndose un poco y
colocando su cabeza en el hombro de Dar. Por Dios
Kerry ests convirtindote en una pequea pcara y
lasciva..., no es cierto? "Vamos a por las tortas de
queso, jefa?" Dando a Dar un apretn. "Ests de
humor para comerte tambin un emparedado de
pollo para el almuerzo... Hmmm?"

"Seguro que si." Dar afirm, recordando los

emparedados de pollo de Millie, que consistan en
una pechuga de pollo frito, cubiertos en salsa con el
pan tostado... "Ningn problema."

Kerry la mir con desconfianza, pero los ojos azules

la miraban con una inocencia devastadora. "Sabes
que soy justa haciendo esto para tu propio bien,
correcto?" Pregunt. "Esto no es solo un dolor de
cabeza."

Dar toc con su frente a la mujer rubia. "Sip, lo s."

Se detuvo brevemente y pens. "Es realmente
agradable saber que hay alguien que realmente se
preocupa por ti... hace mucho tiempo que mis padres
dejaron de hacerlo, hace ya mucho tiempo."

"Realmente?" Kerry murmur.

"Si." Su amante admiti. "Ella me lo dijo cuando

tendra... unos diecisis aos o algo as, quera ser
independiente y ella me dej, e hice todo lo posible
para luchar para m y cuando me di cuenta ya tena
los treinta aos, no me he quejado deba de tener
sus razones, y yo las mas."

Kerry atisb debajo de las mantas, entonces la mir

fijamente a sus ojos. "Dar?"

"Hmm?"
"Ella estaba equivocada."

"S que... mi padre siempre deca que sus genes

podran batir los pantalones, que tena una dieta que
mataria a cualquier persona." La mujer morena ri
tmidamente. "Pienso que soy afortunada por
parecerme a l."

"Hey Dar, es justo que te pregunte esto." Kerry

cogiendo un mechn de pelo negro con un dedo, y le
pregunt con una sonrisa nostlgica. "Piensas que
somos amigas?"

El silencio de la habitacin se alarg, cuando Dar

mir las mantas pensativamente. "No tengo idea de
lo que eso significa." Admiti finalmente, mirando
hacia Kerry. "No tengo nada para comparar... en
realidad."

"Mmm." Kerry dej salir un pequeo suspiro.

"S que me siento ms cerca de ti, que con cualquier

otra persona antes en mi vida." Dar respondi con
tacto vacilante. "Te he dicho cosas que nunca le he
dicho a nadie." Se detuvo brevemente. "O dese
jams." Mir la cara de Kerry. "Te das cuenta de
eso?"

"Es duro de recordar." La mujer rubia rod fuera de

la cama y se puso a caminar alrededor de la
habitacin, removindose el pelo con sus manos.
"Hace demasiado tiempo para mi." Caminando hacia
el dispensador de agua caliente y tomando dos tazas
colocando unas bolsitas de t, uno perfumado de
melocotn en una taza y en la otra uno de zarzamora
para Dar y vertiendo agua caliente en ellas. "Angie y
yo siempre estuvimos muy unidas." Coment. "Solo
que era mi hermana... tenamos amigos en la
escuela, pero siempre sentamos la diferencia de
edad, los mos eran mayores."
Dar sali de la cama y se acerc a ella por la espalda,
ponindole las manos en los hombros apretndolos.
"Qu sucede?" Cmo podras tu saberlo Dar? Si
solo has tenido... seis amigos entre tu gente?
Incluyendo a tu padre? "La gente va creciendo y se
va alejando."

Kerry asinti, removiendo el azcar en las tazas. "Lo

s... tena... a mi mejor amiga en secundaria."
Contest. "Peggy... sus padres y los mos eran
amigos, as que nos veamos mucho." Dndose la
vuelta le dio la taza a Dar. "A veces tenamos fiestas
de pijama, bamos al cine... compartamos secretos...
ya sabes."

Dar la estudi. "Sip." Afirm.

Kerry tom un sorbo de te. "No conoces esto

verdad?"

Asombrosamente, la mujer ms alta se ri entre

dientes. "Kerry, era la muchacha a quien su madre le
dijo que estuviera lejos de ella." Admiti. "Quien se
iba con hombres... a montar peleas, nos metamos
en apuros continuamente." Suspir. "Nop... no
tenamos tiempo para muchas fiestas de pijama en
mi juventud... las pelculas eran siempre sobre la
guerra... nos machacbamos..." Sacudiendo
levemente la cabeza. "Realmente no tenamos tiempo
para esas cosas." Le mir a sus ojos. "Hablas an
con Peggy?"

Con una mirada reservada y triste Kerry respondi.

"Nunca..." Su mirada cay al suelo. "Durante nuestro
ltimo ao, ella se meti en un apuro... conoci a un
tipo y empezaron a salir y... se qued embarazada."
Sigui una pausa reservada. "La enviaron lejos a
alguna parte... recib una carta de ella... dos..., en la
segunda me dijo que ella haba tenido a su beb...
una nia."
Se hizo un silencio."Y?" Pregunt Dar. "Qu
sucedi?"

Kerry miraba hacia arriba. "No s... nunca volv a

saber nada ms de ella... cuando mi familia descubri
las cartas, se pusieron furiosos... me dijeron que si
volvan a encontrarme ms cartas suyas me
castigaran." Suspir lentamente. "Nunca volv a
acercarme a nadie ni dejar que se me acercara nadie
de nuevo... era lo justo... lo ms complicado."

"Pero tienes a una gran amiga en Collen, sin

embargo." Dar objet, un poco refirindose al aire
pensativo de su amante. "Kerry... te aseguro que es
muy buena amiga... No he encontrado a nadie a
quien realmente no le caigas bien, a menos que sea
un gilipollas que incluso mi madre odiara."
Separndose un poco y mirndola a los ojos. "Tu
podras tener centenares de amigos, lo sabes
verdad?"

"Demasiada gente para preocuparme alrededor."

Kerry respondi seriamente. "He intentado mantener
mi vida simple desde entonces."

"Hasta el momento." Dar le respondi calladamente.

Hasta que llegu yo. Quin de nosotras ha
arriesgado ms, me pregunto?

"Mmm." Su compaera afirm.

"Kerry?"

"Si?"

Dar acariciando su mejilla. "Pienso que somos unas

grandes amigas, las mejores." Inclinndose y
besndola en la frente. "Vamos... vamos a ver si
conseguimos un buen desayuno."
Kerry sonri, despus se puso de puntillas sobre sus
pies solicitando un beso ms apropiado. Poda sentir
el aroma de zarzamora en los labios de Dar, y decidi
que conjugaban perfectamente con el melocotn de
los suyos. Se senta muy bien despus de tantos
aos, el poder descargar todos esos pensamientos
tan escondidos. Se preguntaba si a Dar le pasaba lo
mismo con ella. "Mmm mucho mejor... adelante."

Se lavaron y vistieron rpidamente, solo que no tan

rpidamente para darse una buena lucha con las
esponjas. Despus se dirigieron al comedor a travs
del roco dispersndose sobre la tierra en el aire
temprano de la maana.

"As." Kerry se acerc a Dar agarrndola con el brazo.

"De verdad que te metas en tantos los, huh?."

"Oh sip." Dar afirm. "Los desde primer curso...

incluso tena una navaja."

"De verdad?" Kerry la mir con cara de sorpresa.

"Si, por supuesto, hubo un momento en que casi la

tuve que utilizar, pero la tom al revs y casi me
corto el dedo... fue cuando la dej."

Ambas comenzaron a rer, despus sus pasos se

dispersaron en la niebla.
*****
Es muy... muy alto el caballo. Kerry pens, mientras
tomaba las riendas y acariciaba las costillas de su
yegua castaa con sus rodillas vacilantes. Uhuh...
hace mucho tiempo que montaste a caballo. Suspir,
mirando a Dar envidindola mientras que la mujer
ms alta salt encima del gran semental gris, con los
enganches negros brillando y una melena y cola
imponentes. El caballo estaba intranquilo, pero Dar
se sent en la silla de montar como si lo hiciera cada
da, estaba presionando los lados del caballo gris
agitado, calmndolo.

Supongo que ella es buena en esto tambin. La

mujer rubia suspir, intentando recordar cuando le
permitieron montar a caballo la primera vez,
recordando que fue a partir del segundo grado de
secundaria, cuando su madre a regaadientes no le
prohibi las lecciones de montar a caballo inglesas en
un establo local.

Ella quera mucho a los caballos, ms realmente que

montar en ellos. La sensacin de esos cuerpos lisos,
fuertes debajo de sus manos cuando los acariciaba,
como aprendi a limpiarlos, la suave sensacin de
sus sedosos y cortos cabellos debajo de sus bozales
cuando coman el maz de su palma de la mano. Eran
simples y solo buscaban la buena hierba, pero
prefera darles maz y manzana, para ella era mucho
ms sano.

Dominick haba sido su caballo favorito, castao y

rechoncho, sentada encima suyo durante horas haba
aprendido a montar con l. Se haba alegrado
muchsimo la primera vez que haban dado la vuelta
a todo el circuito, recordaba tambin cogindole por
las riendas, o la cabeza pequea de Dominick.

Kerry sonri recordndolo, y acarici el cuello de la

yegua, tranquilizndose cuando el animal ya calmado
movi su cabeza y la mir. "Ey aqu, muchacha...
vamos a ser buenas amigas verdad?"

La yegua sacudi la cabeza, mir como el semental

gris se le acerc parndose a su lado con cuidado.
"Hey... ests lista para que empecemos nuestro
paseo?" Dar le pregunt, colocndose bien el
paquete que llevaba detrs, que estaba llena de
comida, era el almuerzo cuidadosamente envuelto del
men campestre. "Podemos ir hacia el norte
siguiendo el camino... termina en un pequeo
prado... es un lugar muy agradable, y un paseo de
unas dos horas."

"Suena muy bien." Afirm Kerry, inclinando su cabeza

y aprovechando los rayos del sol. El da estaba
despejado y agradable, hacia fro y una brisa ligera.
Estaba vestida con un suter grueso y sus pantalones
tejanos ms gruesos, se alegr al recordar cuando
Dar insisti en que se compraran unas buenas botas
de montar, dicindole que no puedes montar a
caballo con zapatillas de deporte.

Seguro que podra, echando un vistazo a sus botas

eran de piel de un tacto muy suave, pero es que
siempre haba deseado tener un par como estos...
Coloc los talones en los estribos echando una
mirada a Dar, que resplandeca con su jersey rojo
contrastando con su pelo negro y resaltaba su piel
bronceada, y Kerry decidi que realmente el rojo le
sentaba muy bien a Dar. El cabello de la mujer mas
alta fue trenzado y le quedaba perfecto, y al ver
como la miraba sonri y el azul de sus ojos chispe
con la luz del sol encantando a Kerry con su mirada.

Ella tambin se hizo una pequea trenza alta, y

gozaba del calor del sol y de la pequea brisa un
tacto breve que hizo que sus trenzas se movieran
suavemente. Gui a su caballo detrs del semental
de Dar, hacia el comienzo del camino que estaba
medio oculto e iba subiendo hacia arriba de la
montaa.

Era un da maravilloso para un paseo, hizo que el

caballo entrara en un paso un poco ms rpido,
hasta acercarse a Dar haciendo la travesa juntas.
Los rboles, pinos sobretodo, se movan encima de
ellas, y se puso a escuchar los sonidos del bosque.

Hojas muertas que suenan bajo nosotras.

Las hojas movidas por la brisa.

El sonidos de los pasos rtmicos, suaves de los
caballos.

Susurr y reson el sonido del jersey de Dar cuando

ella la mir sorprendida.

"Es precioso." Murmur mirando hacia atrs. "Dios,

hace mucho tiempo que no hacia esto."

Dar se asent ms en la silla con una sensacin de

alegra reservada. Haba intentado continuar con sus
habilidades de montar a caballo, sobre todo gracias a
un amigo de un rancho de los Redlands. Tena unos
establos de caballos jubilados y de mustangs(2)
lastimados que l le dejaba montar, durantes los
fines de semana que consegua escaparse de la
ciudad. Haban sido unos buenos momentos, aunque
la ltima vez que haba conseguido ir haba sido a
principios de Octubre, sospechaba que sus piernas se
lo iban a recordar cuando terminara el da. Mir a
Kerry de reojo, preguntndose si podran pasarse la
tarde dndose masajes mutuamente.

Una mueca asumi el control de la cara de Dar.

"Buen muchacho." Acariciando el cuello de su
semental, no encontrando nada malo ese
pensamiento anticipado. "Sip, esto va ascendiendo
agradablemente por aqu... he visto como va
cambiando el olor de las hojas." Coment a Kerry.

"Sip, lo s." La mujer rubia ri. "Lo he visto... es una

de las cosas ms extraas acostumbrarse a vivir... sin
estaciones."

"Tch... tambin hay estaciones." Dar frunci el ceo.

"El verano es diferente que el invierno".

"Oh correcto, 88 grados y 100 por ciento de

humedad, contra 88 grados y setenta por ciento de
humedad." Kerry haca muecas rindose. "Me olvid."
Se enderez un poco, despus se relaj a travs de
la caminata de la yegua. "Este tipo de silla es mucho
ms cmoda que en la que aprend a montar".

"Caballo ingles?" Dar pregunt, recibiendo una

afirmacin en respuesta. "Yo aprend a pelo."

"Me lo pens". Kerry ri. "Y apuesto que abras las

botellas con los dientes, tambin."

Dar ri con ella. "Nop, los dientes siempre los he

conservado, gracias." Discrep alegremente,
entonces presion sus rodillas a los lados de su
montura, y lo puso a un paso ms rpido. "Vamos...
veamos si estos caballos pueden moverse rpido."

"Oh... um... er..." Kerry intent recordar como

moverse, acostumbrndose al movimiento de su
yegua que estaba corriendo detrs del semental que
ahora galopaba. "Creo que... oh..." Se inclin hacia
delante y logr mantener el equilibrio sobre el galope
de su montura. "Creo... que lo estoy consiguiendo."
Anim a la yegua a aumentar su velocidad. "Buena
muchacha... eso es... sguele..." Asent sus rodillas y
se inclin hacia delante, ya que la yegua consigui
llegar al caballo de Dar, y vio la gran cara de felicidad
que tena reflejada su amante. "Muy agradable,
Dar... muy divertido... me gusta." Grit.

"Tu?" Los ojos azules de Dar centellearon felices.

"Esto es grande!" Entonces se inclin ms y dio a su
caballo un suave toque con las rodillas haciendo que
se pusiera al galope completo, tenan un gran
sendero recto por delante. "Vamos chico!"

"Oh, muchacho." Kerry se inclin ms, su yegua

estaba acelerada y quera galopar al mismo paso que
el caballo gris, su galope azotaba el viento ms all
de los odos de Kerry y le hizo cerrar un poco los
ojos. Se sinti un poco inestable, pero se relaj un
poco y comenz a disfrutar de el galope. "Si!" Anim
a la yegua. "Venga vamos pequea."
Los dos caballos compitieron uno junto al otro, la
hierba azotaba sus piernas y el viento rasgaba a
travs de ellas mientras rean.

Dar permiti que el instinto del animal siguiera, pero

se daba cuenta que pronto terminara el camino
recto. Tirando suavemente de las riendas reduciendo
su paso, y permiti que Kerry galopara un poco ms
all, y la mujer rubia comenz a detenerse al ver que
Dar lo haca. Casi estaba subida a los estribos cuando
vio que la yegua comenzaba a pararse un poco
renuente. Siguieron el camino tranquilamente y
subieron una pequea cuesta hacia su siguiente
parte del paseo. "Estupendo... esto si que es
diversin." Kerry sonrea alegre. "Trae muy buenos
recuerdos." Respirando profundamente.

Dar la mir, sonriendo del ligero rubor que tal

actividad le haba producido en su cara. "Si? Para mi
tambin." Par a su caballo acariciando el cuello
caliente con una mano ociosa. "Ven aqu." Dndole a
Kerry una botella de agua.

"Gracias." Kerry agradecida la acept, y tom un

trago. "Oh... has visto esa ardilla Dar?" Sealando
con la botella a un animal con el pelo parduzco y
espeso, que estaba subido en un rbol y las miraba
con desconfianza.

"Seguro." Dar baj del caballo y cogi un puado de

nueces de la bolsa acercndose al rbol y tirando una
cerca de donde estaba la ardilla.

Entonces esper, sentndose en el suelo en silencio

perfecto, el viento soplaba removiendo su melena
negra sobre su cara.

La ardilla fij su mirada en ella, despus baj del

rbol y correte lentamente a travs de las hojas
hacia la nuez, investigando su olor cautelosamente.
Kerry mir a su amante, con cara reservada, ojos
azules que observaban los movimientos de la ardilla
mientras la coga y la morda. Una sonrisa se pos en
sus labios mientras dejaba otra nuez cerca de ella, y
la ardilla correte hacia ella para quitrsela
convencida al parecer de su inocencia.

Lstima que no traje mi cmara. Kerry murmur. Dar

Roberts dando comida a las ardillas... nadie me
creer. La pondra encima de mi escritorio. "Esto es
muy lindo." Coment suavemente, consiguiendo una
mirada sospechosa del pequeo animal. "Sip, tu." Le
dijo.

Dar cambi su mirada hacia Kerry, despus sostuvo

una nuez encima del hombro acercndose ms al
rbol donde estaba subida la ardilla. Complacido, el
animal se dej caer encima del hombro manteniendo
el equilibrio y comindose la nuez, podan ver sus
ojos marrones y serios.

"Ven acrcate." Dar murmur suavemente,

sosteniendo una ms cerca.

"D..." Por fin respir mirando a la criatura que tena

los dientes muy largos y estaban demasiado cerca de
los dedos de su amante.

La ardilla cogi la nuez de los dedos de Dar y se

retir a la parte superior, encima de una rama donde
se sent, mordisqueando la nuez mirndola
impunemente.

Un largo dedo la seal. "Mralo de esta manera

amiga... soy la delegada del CEO y les hago ganar
una fortuna de 500 millones con menos esfuerzo que
el tuyo." Le advirti al animal, despus se levant, se
mont en su caballo y lo movi alejndose del rbol.

Kerry se le acerc, echando un vistazo hacia la

ardilla, que las miraba con aire vagamente
decepcionado. "Creo que ha sido asombroso."

Dar fij su mirada en ella. "Qu... que ella comiera

las nueces?" Levant una ceja. "No es tan raro."

Con una risa apacible. "De acuerdo... si tu lo dices."

Kerry dijo convencida. "Solamente s que t no
habras conseguido que hiciera lo mismo, colocar mis
manos cerca de unos dientes tan afilados."

Dar se ri y sigui conduciendo los caballos hacia

arriba.

Era un paseo muy agradable, sobre todo pasando por

un camino lleno de rboles y de rocas cubiertas de
musgo, donde el olor del bosque las envolva, y el
aire fro acaricindola. Finalmente, la subida las llev
hacia una pequea explanada, que estaba
resplandeciente por el sol que traspasaba las ramas
de los rboles. Kerry sonri mientras paraban a los
caballos, inclinndose en la silla de montar. "Wow...
esto es maravilloso."

"Gracias estoy contenta de que te guste." Dar sac

sus pies de los estribos y pas su pierna encima del
cuello del semental, baj del caballo aterrizando
suavemente. "Whoo." Estirndose cuidadosamente,
satisfecha de las pequeas punzadas que senta en
su cuerpo y su rodilla no se resinti demasiado.
"Ests dispuesta para almorzar?" Acercndose y
acariciando el cuello de la yegua. "Hay un sitio muy
agradable all... podemos descansar escuchando el
agua del pequeo ro y..." Hizo una pausa. "Sobre
todo relajarnos."

"De acuerdo." Kerry baj de su caballo de una

manera ms convencional, colocando sus rodillas
suavemente en la tierra. "Oh chica." Frotndose el
muslo. "Voy a resentirme de esta, de eso seguro."
Dar tom las riendas de la yegua. "Ven aqu...
comeremos el almuerzo y despus intentar trabajar
tus msculos con un buen masaje, de acuerdo?" Se
senta un poco culpable de que Kerry se sintiera mal
debido a que el paseo haba sido bastante largo.
"Deberamos haber echo un paseo ms corto."

"De ninguna manera... estoy muy bien." Kerry tens

y relaj su cuadriceps. "De verdad." Camin
cuidadosamente al lado de su amante, sintiendo los
calambres. "Esto realmente es maravilloso, merece la
pena sentir estos pinchazos a cambio de estar aqu,
Dar."

"De acuerdo". Dar gui y at a los caballos debajo de

un rbol, cerca de un trozo de hierba seca pero an
comestible, sacando el paquete del almuerzo y
llevndolo en sus manos mientras diriga a Kerry
hacia un sitio soleado cerca de una roca. Dej el
paquete en el suelo y se sent al lado, dando
golpecitos en la tierra. "Ven, sintate."

Kerry se sent, y estir las piernas apoyndose hacia

atrs con las manos. "Me siento patituerta... este
caballo es mucho ms grande de los que estaba
acostumbrada a montar." Mirando a su yegua. "Y
mucho ms fuerte, tambin."

Dar se ri entre dientes y coloc encima de sus

piernas las rodillas de Kerry. "De acuerdo, solo
reljate." Y comenz a trabajar en los msculos
tensos por encima del suave algodn apretndolos
un poco.

"Ungh." Kerry cerr sus ojos con placer y suspir.

"Eres muy buena en esto tambin." Relajndose
sintiendo como los largos dedos ejercan su magia,
facilitando que sus msculos se aliviaran.

"Mejor?" Dar acab su masaje acariciando su pierna

ligeramente.
"Uh huh." Kerry afirm, mirndola con los ojos
entrecerrados. "Conseguir una repeticin cuando
lleguemos a la cabaa?"

Dar cruz sus piernas poniendo el paquete encima de

ellas. "Seguro que si." Contest con una risa
ahogada. "A que el jacuzzi caliente suena de
maravilla, no?"

"Mmmm..." Kerry se incorpor y cuidadosamente

cruz sus piernas. "Apuesto por ello, qu has
conseguido?"

Dar sac los paquetes que contenan los

emparedados. "Emparedados de pollo." Mirando a su
compaera inocentemente, entregando a Kerry el
suyo. "Como habas pedido."

Kerry mir debajo del envoltorio y explot de risa.

"Dar... decididamente eres... eres..." Dndole a la
alta mujer una palmada en la pierna. "Eres muy
pilla." Lo desenvolvi y aspir su aroma. "Huele muy
bien." Admiti, pues el olor del pollo frito lleg hasta
su paladar. "Qu ms hay?"

Dar sac dos frascos y le dio uno a Kerry. "El aparato

ms nuevo calienta los alimentos en unos segundos."
Sacando un mantel que coloc sobre la tierra, y
apoyando su frasco en l, tambin la sal y la pimienta
y tres tarros pequeos.

"Qu es?" Kerry pregunt abriendo el envase, y fue

sorprendida cuando el vapor se escap, bandole la
cara con un olor que ella conoca muy bien. "Has
trado aqu a Sr. Potato Head(3) a una comida
campestre?"

Dar mir dentro del envase. "Yep." Seal su

recipiente. "Tenemos sal, mantequilla, pimienta,
cebolletas, crema amarga y pedacitos de tocino para
ponerle tambin." Dijo con tono satisfecho, despus
le coloc una mini zanahoria en su pur de patatas y
en la de Kerry. "Ah... incluso te traje una zanahoria."
Sealndola. "Mira... el Sr. Potato Head tiene una
nariz.

Kerry la cogi y se la puso en la boca. "Ya no."

Discrep, masticando la zanahoria.

"Y qu tal esto como oreja?" Dar puso un trozo de

brcoli fro en el lugar de la oreja, entonces Kerry
aadi un trozo de meln como boca. "Aqu..."

"Para Dar..." Kerry dijo dndole una palmada. "Para

de jugar con mis alimentos, Dar... o le dar la vuelta
a Sr. Potato Head triturndolo en tu camisa."

La mujer ms alta cogi la indirecta y se rea entre

dientes, despus abri su paquete y puso en ella
todos los aditivos. "Esto me record a Steve, ser por
lo del brcoli en los odos?"

Kerry ri, despus cort cuidadosamente un trozo de

la patata y se lo comi. "Quizs si... Tendr que
conseguirle uno de estos para envirselo a su
oficina."

Un ceo oscuro fruncido. "Cuando digo 'colocado en

su cabeza', quizs lo podra demostrar...?" Pregunt
irnicamente. "Bah no merece la pena, envi un
mensaje muy liado." Terminando su emparedado se
recost hacia la roca calentada por el sol y estir las
piernas. Kerry tambin termin el suyo guard el
envoltorio, y se acerc apoyando su cabeza encima
del pecho de Dar relajndose cuando la envolvi
entre sus brazos.

Dar senta el calor de la roca tras ella, y el calor de su

amante contra ella, y decidi que le daba la
sensacin ms agradable que jams haba sentido.
Mir encima del hombro de Kerry, apreciando la
primavera con un pacfico sentido de alegra.

Y familiaridad. Su frente se arrug. No, ella y Kerry

nunca haban hecho esto antes, estaba bastante
segura de eso pero...

Apret un poco ms a la mujer rubia, y Kerry

presion una mano contra la suya, poniendo su otra
mano en la pierna de Dar, acaricindola suavemente.

Poda percibir el olor del champ de Kerry, donde la

cabeza de la mujer rubia se reclinaba, debajo de su
barbilla, y dej caer su mejilla para apoyarse en ella,
sintiendo una oleada de repentina familiaridad, que
trajo una ligera sonrisa en su cara.

Era un sueo, uno de ellos. Uno de esos extraos,

donde record claramente como estaban las dos en
un sitio no demasiado diferente a este lugar, con el
sonido suave del agua y el olor del bosque alrededor
de ellas. Estaba reclinada en una roca, su brazo
envolva un cuerpo caliente, somnoliento cuyos dedos
le acariciaban suavemente su muslo...

Exactamente...

Tal como estaban ahora.

Dar tembl por puro reflejo, unos ojos verdes

resplandecientes que la miraban, la imagen del sueo
destellaba en su mente.

"Hey?" Kerry levant la cabeza para mirarla. "Ests

bien?"

Un suspiro exhalado. "Simplemente un... no s un

poco... un dj vu, creo". Forz una risa. "O algo
referente a un sueo... yo."

Las cejas de Kerry se levantaron. "Sabes, a mi

tambin me pasa contigo." Coment en un tono
casual. "Tengo estos sueos extraos, donde tu y yo
estamos haciendo cosas realmente extraas."

Dar la mir. "Yo tambin." Admiti suavemente.

"Como ahora mismo." Sus ojos miraron alrededor.
"Creo que tuve un sueo donde estbamos as... los
rboles, el agua... tu y yo... como ahora... en que yo
te tena en brazos." Se detuvo brevemente,
recordando... "Extrao."

Kerry se encogi de hombros. "Si... he tenido sueos

como estos ya cuando estaba en la escuela...
supongo que estos recuerdos... deben de estar en
nuestro subconsciente."

"Si." La mujer ms alta afirm, sintiendo que se le

revelaba algo. "Tienes razn... hey." Cogiendo una
piedra plana y la tir hacia el agua. "Puedes hacer
esto?"

"Oh Dios... siempre dese hacer... figuras en el

agua." Kerry cav un poco en la tierra con las manos
y encontr dos piedras ms relativamente planas.
"Venga... ensame."

Con una ligera sonrisa, Dar coloc su brazo alrededor

y lo dirigi, sintiendo el eco dulce en sus palabras
tirando la piedra al agua. "Aceptable... como esto...
ladendolas."

Pasaron un buen rato hacindolo, hasta que el sol ya

se iba ocultando, los caballos haban comido su
racin de hierba. Finalmente Dar le acarici la pierna.
"Ests lista para irnos?"

"Mm..." Kerry tena su cabeza apoyada en el regazo

de Dar, y estir sus piernas perezosamente. "Por lo
menos hemos podido descansar, has dicho que me
dejaras ensearte a navegar?"

"Seguro que si." Dar afirm. "Nunca he navegado en

uno de estos pequeos barcos de vela... siempre lo
he hecho en grandes barcos como el mo... estoy
ansiosa." Susurr en el odo de Kerry. "Vamos...
continuemos."

Recogieron sus cosas, Dar coloc la bolsa con todo

envuelto perfectamente, mientras Kerry prob el
agua del pequeo ro. "Hey no est nada mal."
Sonrindole a Dar. "Es dulce."

Dar la mir por encima. "Sip.. mira... al parecer all

hay una colmena de abejas... ten cuidado."

Kerry mir. "Ups, gracias." Bordeando el sitio

cuidadosamente y lleg hasta donde estaba la yegua
desatndola y cogiendo las riendas, acariciando su
cuello "Bien, muchacha... cmo te llamas, Cockie?
(4)"

"Brownie.(5) " Le dijo Dar sonriendo. "No estabas

cerca cuando nos dijeron sus nombres". Se mont en
su caballo y colocando sus rodillas, movi las riendas
mientras le daba la vuelta al semental acercndolo
hacia el caballo de Kerry.

"Si... si... es lgico y cual es el nombre del tuyo...

Silver?(6) " Kerry puso un pie en el estribo y se alz
montando en la yegua, sintiendo como se movia
debajo de ella, resoplando un poco. "Bueno... y
ahora?"

"Se llama Smokey." Dar contest amigablemente.

"Ten cuidado."

Kerry se asent bien en la silla, e intent encontrar el

sitio ms cmodo para el agarre de sus rodillas.
Seguan un poco doloridas y se acomod mejor,
mirndola. "As est bien... Whoa!"

La yegua estaba caminando de lado, con una pata

cogida en una raz, con un resoplido se solt del
agarre y la mir con desafo saltando hacia un lado,
Kerry se movi ligeramente desconcertada.
"Whoa!!" La mujer rubia cogi mas fuerte las
riendas de la yegua, cuando ella salt por encima de
un pequeo tronco y se estaba acercando corriendo
hacia el agua.

Lo suficiente cerca para estar debajo de la colmena y

removiendo las hojas, despertando a las inactivas
abejas.

"Kerry... uh." Los ojos de Dar se abrieron de golpe.

"Ten cuidado all... yo..."

"Estoy teniendo cuidado." Se quej la rubia,

intentando que la yegua se alejara. "Vamos... chica...
por... Dios... whoa... whoa... mierda...!!!!"

La yegua resopl cuando varias abejas la picaron,

chill y se levant en sus dos patas, dndole un tirn
fuerte a las riendas de Kerry y se dirigi hacia el
camino galopando asustada. "Hey!!! Hey!!!
Para!!!"

"Hija de..." Dar dio una palmada a su semental en el

lado, golpendolo con el pie para que se pusiera al
galope iniciando la persecucin. "Kerry!!!"
*****
Estoy en apuros. Kerry se intentaba agarrar bien a la
silla de montar, viendo como las riendas estaban
intilmente cerca del suelo. Mierda. "Hey.. vamos...
vamos... para...!!!" Estaba llamando a la yegua,
que resoplaba. Ambas se movan muy rpidas, Kerry
la intentaba frenar con los talones, pero la yegua casi
la estaba sacudiendo hacia su cuello, y ella se agarr
fuertemente a la silla de montar. "Bien de acuerdo...
de acuerdo..."

La yegua resopl y despus eligi seguir la

trayectoria hacia abajo de la ladera, sacudiendo la
cabeza, ya que las riendas la estaban irritando. Kerry
escuch otro resoplido que se les iba acercando, se
gir y vio como el semental les iba alcanzando a
galope tendido, con el cuerpo de Dar inclinado en la
silla para darle ms velocidad, con una mano libre y
la otra acelerando con las riendas a su montura.

Maldijo inclinndose ms para intentar coger las

riendas, que chasqueaban fuera de su alcance.
Entonces eligi agarrarse ms fuerte a la silla.

"Intenta dominarla, Kerry." Dar le grit, ya se estaba

acercando, su caballo aproximndose a la cola de la
yegua.

Desafortunadamente, esto asust an ms a la

yegua, que ya estaba aterrorizada y resoplando
redobl su galope, haciendo volar las hojas cadas de
los rboles.

"Whoa... Kerry cuidado que viene la curva...!!!" Le

grit.

"Whoa... Whoa...!!!!" Kerry vio la curva con sus

ojos asustados intent agarrarse ms a la montura.
"Whoa... tmalo.... tranquila..." El caballo tom la
curva cerrada y ella sinti el golpe en el pie con un
rbol, perdi el equilibrio, su cuerpo yendo en
direccin contraria al galope y se sinti volar a travs
del aire. La yegua segua la curva, sintindose libre
de su jinete, ya que sta haba sido lanzada contra
un rbol y despus cay al suelo como una hoja todo
en un momento.

Oh Dios mo. Kerry intentaba conseguir aire en sus

pulmones sentndose, mientras oa los resoplidos del
caballo acercndose al galope, senta como todo su
cuerpo estaba magullado. Sinti como paraba y se
bajaba de su caballo acercndose rpidamente.

Sus manos la tocaron, y entonces oy la voz

asustada de Dar en sus odos. "No te muevas."

"No podra aunque quisiera ahora mismo." Murmur,

contando las estrellas que rodeaban su cabeza.
"Woa... maldito dolor."

"Dnde te golpeaste?" La voz baja le pregunt.

"Dnde sientes dolor? En el cuello?"

Kerry se puso a pensar. "En el hombro." Dobl las

manos un poco. "Ha sido afortunadamente lo primero
que golpe la tierra... estoy segura de que no me he
echo ms dao." El entumecimiento que senta se iba
acrecentando, sustituido por un dolor ms profundo.
"Whoo."

"Puedes sentirlo todo?" Dar pregunt nerviosa. "Tus

manos, pies, seguro que no tienes nada roto?"

Dedos, dedos de los pies, pestaas. "Si..." Kerry

suspir moviendo la cabeza un poco. "Sip, todo est
bien. Solo me duele el hombro... Creo que el viento
me fren un poco." Dijo mirando a su compaera.
"bamos muy rpidas eh?"

Dar se sent pesadamente a su lado. "Jess..." Dijo

suspirando. Ella acerc el cuerpo de Kerry y
suavemente con sus manos empez a examinarla
cuidadosamente. El jersey y los vaqueros gruesos la
haban protegido de la corteza del rbol, y pareca
que estaba relativamente ilesa. "Sabes que me
asustaste muchsimo?"

Kerry hizo una mueca. "Uf... yo tambin, que fue lo

que pas?" Moviendo sus manos y piernas para
acomodarse en el cuerpo de Dar, hizo una
respiracin ms profunda. "Qu fue lo que hizo
poner as a la yegua, se volvi loca o qu?"

"Creo que la picaron las abejas." Dar le explic,

deslizando un brazo sobre los hombros de Kerry,
colocndola lo ms cmoda posible. "Seguro que
ests bien?"

Kerry apoy su cabeza contra el hombro de Dar y

suspir. "Me siento como una hoja al viento, pero si."
Mirando todo el camino de bajada que les quedaba
por hacer. "Pero... no me veo caminando hasta la
cabaa." Suspir mientras senta como su corazn se
iba calmando.

"De eso puedes estar segura." Dar la apret un poco

ms, an senta como la adrenalina se iba
reduciendo, como sus manos temblaban de una
manera casi incontrolable. Respir varias veces
profundamente intentando que su corazn se fuera
calmando.

Unos ojos verdes sorprendidos la miraron, viendo

como el miedo de lo que haba pasado se reflejaban.
"Hey... que estoy bien." Agreg suavemente. "De
verdad que si, no soy la primera que se ha cado de
un caballo." Coloc su mano en el pecho de Dar,
entonces respir profundamente, pues senta como el
latido del corazn estaba totalmente acelerado bajo
sus manos. "Tmatelo con calma, Tigre."

"Estoy muy bien." Suspir Dar. "Puedes montar en mi

caballo, yo lo conducir."

Kerry puso una mano en la rodilla de su amante. "No,

Dar an no ests del todo bien de la rodilla... no vas
a ir caminando las cinco millas hasta la cabaa...
ahora, reljate... estoy muy bien... estar un poco
magullada pero nada ms."

Los ojos azules la miraron obstinadamente. "Bien,

entonces iremos ambas montadas dando un paseo...
l es un caballo grande, aguantar el peso de las
dos." Dar contest. "Bien, nos lo tomaremos con
calma, aunque nos retrasemos un poco."
Kerry considerando la discusin, se le tensaron los
msculos y dej ir un suspiro. "De acuerdo." Asinti.
"Pobre caballo, mejor que le consigamos unas
manzanas cuando lleguemos."

"l sobrevivir." Dijo Dar relajndose. "An estamos

bajo el lmite de su carga." Agreg con una ligera
sonrisa, refirindose a la muestra sobre las
trescientas libras que l poda soportar, y que les
mostraron en el establo.

Kerry la empuj suavemente. "Hey, eso da igual." Le

dijo bromeando. "An le debemos las manzanas."
Permiti que Dar la levantara con cuidado, aunque se
sostuvo encima de sus pies cautelosamente,
probando como se sostena su cuerpo de pie
movindolo un poco, luego asinti. "Estoy bien...
tengo toda la razn, lo ves?"

Smokey estaba parado, mirndolas con desconfianza

cuando se acerc Dar a coger las riendas, y la
estudi. "Bien, conducir yo." Decidi, entonces
colocando un pie en el estribo. se iz en el caballo,
conducindolo con sumo cuidado donde estaba Kerry
parada, y entonces baj el brazo. "Agrrate de mi
brazo... te subir encima."

Kerry se sinti contenta, sonri sin ninguna razn

aparente, y cuando levant el brazo, su mano resbal
ms all del codo de Dar, mientras la otra se
agarraba a la parte posterior de la silla de montar.

La sensacin de sentirse alzada era casi familiar, ella

casi ri, mientras pasaba su pierna derecha sobre los
cuartos traseros del caballo, y se sent en la silla de
montar. "Voy a aplastarte." Le advirti a Dar.

"Ningn problema." Dar la tranquiliz, sintiendo la

presin del cuerpo de Kerry cerca del suyo. "Agrrate
fuerte."
Una risa apacible son mientras Kerry envolva sus
brazos alrededor de la cintura de Dar, apretndola un
poco. "Absolutamente, ningn problema por aqu." Le
asegur a su amante. "All donde vayas tu, yo voy
amiga."

Dar par el caballo, y se dio media vuelta con el

cuerpo mirndola fijamente con sus ojos azules y una
ceja levantada. "Amiga?"

Kerry le hizo una mueca sonriendo. "No eres acaso

mi amiga?"

Una cabeza morena lo reafirm asintiendo con una

sonrisa, entonces Dar se dio la vuelta y gui a la
montura siguiendo el camino. "Bien, Smokey...
despacio y fcil... no deseamos ms tropiezos en el
camino."

El silencio cay alrededor de ellas de nuevo, Kerry

poda sentir el dolor de su hombro, pero se inclin
ms contra el cuerpo caliente. El calor del sol en la
suave lana cosquille sus sentidos, y apoy su
barbilla contra el hombro de Dar, sintindose un poco
dolorida en los huesos, cuando la mujer ms alta se
movi un poco.

"Mmm." Kerry frot su mejilla contra la suave lana,

despus le vino a la memoria su sueo. "Hey."

"Qu pasa?" Dar se gir mirndola y preguntndole

ansiosamente "Ests bien? No te estars
empezando a marear o cualquier cosa? Cmo est
tu hombro?"

Kerry despejndose la garganta, movi sus piernas,

encontrando el contacto familiar de Dar. "Estoy bien,
aunque podramos parar, a ver si as te tranquilizas
un poco." Amonest a su compaera. "Quieres
relajarte de una vez?. Solo deseaba contarte que esto
me estaba recordando un sueo que tuve."
Dar mir hacia delante desconcertada. "Qu
sueo?" Le pregunt extraada.

"En el que tu estabas con una armadura." La mujer

rubia contest apaciblemente. "Recuerdas?"

"Oh si." Dar gru. "Yo con una armadura, la cosa

ms tonta que he odo nunca."

Kerry cerr los ojos, intentando recordar las

sensaciones. "Y no llevabas pantalones."

Par el caballo. "Qu?" Dar ech una mirada

cautelosamente alrededor de ella.

"Si, tus piernas estaban desnudas." Kerry contest

abriendo los ojos y acariciando el muslo de su
compaera. "Totalmente desnudos." Ri
nerviosamente. "Tengo unos sueos totalmente
salvajes verdad?"

Dar comenz a rer. "No dice mucho de mi la verdad,

qu clase de idiota usara armadura y encima sin
ningunos pantalones?"

"Hmm... debe de haber algo profundo y freudiano en

ste sueo." Kerry musit.

"Kerry?" Dar vacil.

"Hmm?"

"No ms." Rindose.

"Mmm... si muy bien."

*****
Consiguieron llegar en una hora, ya que Dar haba
insistido en que el pobre Smokey fuera a paso de
tortuga. El hombre del establo las estaba esperando,
tom las riendas de Smokey parndolo, mientras Dar
desmontaba del caballo y ayudaba a Kerry a bajar
sostenindola de pie colocndola en el suelo
suavemente. "Me parece que la yegua fue picada por
las abejas." Dar le explic concisamente.

"Si." El hombre asinti. "Le he tenido que sacar por lo

menos cuatro o cinco aguijones... Ests bien?"
pregunt a Kerry mirndola ansiosamente.

"Estoy apenas magullada, gracias." Kerry le asegur,

mirando a Dar que an la estaba cogiendo entre sus
brazos. "Puedes dejarme ir, creo." Se enderez en
sus piernas con una mueca de dolor, pero se sostuvo
bien.

"Oh, perdn." Dijo Dar dndole una palmadita en la

espalda, soltndola y despejando su garganta.
"Escucha mejor dejamos para maana lo de navegar,
de acuerdo?" Le dijo al hombre del establo. "Hay
alguna cosa para distraernos preparada?"

El hombre lo pens. "Tenemos un paseo en carreta

de heno." Respondi. "Una gran fogata despus de la
cena."

"Esto suena de maravilla." Dijo Kerry mirando al

hombre. "Amo el paseo en carretas de heno... vamos
Dar... apuesto que tambin tendrn malvaviscos."

"Si seora, seguro que le gustan." El hombre sonri

detrs de ella. "Tambin tenemos a unos msicos
que tocan la guitarra, y una persona que cuenta
historias, tambin."

Kerry mir a Dar ilusionada, que fue recompensada

con una mueca tolerante sabiendo que les gustara
distraerse de una manera diferente. "Seguro que
iremos." Dar afirm. "Vamos... a un sitio que huela
menos a caballos y a relajarnos antes de la cena."
Dijo rodeando los hombros de la mujer ms pequea
y se dirigieron hacia la cabaa, detenindose
brevemente cuando notaron que cerca de la puerta
de recepcin, haba un grupo de gente rodeando una
furgoneta azul aparcada, la puerta posterior estaba
abierta.

"Qu es lo que est pasando?" Dar pregunt cuando

se acercaron.

Millie se gir sacudiendo la cabeza. "Pobre gente, han

tenido una gran tormenta cerca de Arizona, acaban
de llegar."

En la parte posterior del coche haba una televisin

porttil encendida. En la pantalla se vea a un
hombre con un micrfono y un chubasquero azul,
estaba cayendo una fuerte lluvia y atrs se vea
rboles destrozados por la tormenta. En la pantalla
pona que la noticia estaba en el canal 12. "Hombre,
mira esto." Uno de los trabajadores silb suavemente
viendo en las imgenes la lluvia torrencial. "Y dicen
que la maldita tormenta se dirige hacia aqu,
tambin."

Dar y Kerry se miraron. "Cundo?" preguntaron las

dos al mismo tiempo.

El trabajador se gir y las mir sorprendido. "Ms o

menos la noche del... lunes o el martes por la
maana... por qu?"

"Gracias, por nada... por curiosidad". Kerry sonri

mirndole. "Vamos Dar... siento que un jacuzzi que
me est llamando."

"Correcto." Dar afirm, sacudiendo la morena cabeza

mirando la pantalla viendo como un rbol volaba
cerca de la cabeza del reportero. "Me pregunto si los
chicos no estarn en problemas."

Kerry tir de su mano. "Estoy segura que si pasara

algo nos llamaran, tienen nuestro nmero." Asegur
a su amante.

"Correcto." Dar murmur otra vez mientras iban

hacia la cabaa.
*****
Kerry decidi que dentro del agua caliente se estaba
maravillosamente, mientras se mova en el agua
sintiendo como las burbujas acariciaban sus costillas
suavemente. Se qued mirando a Dar, que se
acercaba a ella con dos copas de champaa fras.

Not como sus hormonas se revolucionaban, ya que

Dar se estaba paseando desnuda por la habitacin
mientras preparaba las bebidas.

"Toma." La mujer morena se le acerc, dndole una

copa y entrando en el jacuzzi, sentndose y estirando
las piernas. "Oh chica, aqu se est de maravilla".
Dijo suspirando con los ojos cerrados esperando
respuesta, abri los ojos sorprendida al fijarse en el
silencio que haba en la habitacin. "Kerry?"

"Disculpa." La mujer rubia tom un sorbo de

champan fro y trag. "No, estaba pensando." Movi
los dedos de los pies contenta y suspir. "Supongo
que podra haber sido peor, podramos haber ido a
esquiar."

"Entonces seguro que yo habra vuelto a conocer los

rboles de todo el bosque." Dar ri al recordar la
ltima vez que fue a esquiar. "Cmo est tu
hombro?" Dijo preocupada examinando el gran
moretn que tena Kerry en el hombro y brazo.
"Seguro que no te has hecho ms dao?".

"Dar, puedo hacerte una pregunta?" Kerry fij su

mirada en ella. "Cmo puede ser que una persona
se olvide de su propio malestar fsico, mientras es
maldecida por los otros?"
La mujer ms alta se qued pensativa y en silencio.
"Lo siento." Dijo murmurando. "No saba que era lo
que te incomodaba."

Kerry la mir, un poco desconcertada. "No... el...

dolor... no me incomoda, yo estaba pensando en tu
malestar... cuando te hiciste dao en la montaa,
nadie pensaba en ti..."

Dar asinti y tom un sorbo de su bebida, si lo

pensaba realmente, no saba por qu su instinto de
proteccin le haba echo olvidar su dolor al defender
a unas personas indefensas. Tena razn, cuando se
sinti ofendida por lo que le hizo Steve, saba que
tambin ella haba actuado en su defensa con Les,
gracias a Kerry tena de nuevo su trabajo. No se
molest cuando Kerry la defendi de todos... ella se
dio cuenta de como haba cambiado. Le haban
sentado muy mal las crticas que recibi de los
dems cuando la conocieron, pero despus se dio
cuenta en como haban cambiado las cosas en su
manera de apoyar a Kerry, correcto?

Ella lo haba dejado todo en sus manos, correcto, y

se alegraba de ello. Con un esfuerzo, se relaj y
cerr los ojos, intentando recobrar el buen humor en
el que ellas haban estado durante el almuerzo.

Se sorprendi cuando un cuerpo caliente se coloc a

su lado de manera inesperada, abri los ojos
observando esos maravillosos ojos verdes que la
miraban con firmeza a una distancia muy cercana.
"Uh... hola."

"Hola." Kerry contest, con una mirada extraada.

"Disculpa... asum que porque tu odias a la gente, no
queras que esa gente se diera cuenta de que a veces
puedes estar mal, o sea que realmente finges no
estar mal por hacerte la dura."
"No." Dar reconoci reservadamente. "Realmente no
lo hago con todos."

Era una confesin reservada. "Bueno... entonces

podras abrazarme, por favor... realmente me siento
fatal... mis piernas me estn matando, y siento que
mi espalda est como un acorden." Kerry suspir.
"Y qu clase de medicinas tienes que me puedan
ayudar?"

Dar vea una curiosa sonrisa atravesando el rostro,

entonces pos su copa fuera del jacuzzi y cogi a su
amante entre sus brazos, acunndola suavemente en
el agua espumosa. "Entonces djame que te haga un
masaje." Contest, pues la mujer rubia haba puesto
su cabeza encima del hombro de Dar. "Pon tus
brazos alrededor mo... si." Le dijo colocndola
encima suyo, trabajando los msculos tensos de
Kerry con sus manos. "Tengo Percogesic(7) para el
dolor y un relajante muscular... seguro que te
pondran bien."

"Suena bien." Kerry suspir. "Solamente que ahora

mismo me siento mucho mejor, creo que eres un
medicamento mucho mejor que cualquier calmante
para quitar el dolor, Dar." Ella suspir acomodndose
mejor, absorbiendo el calor y el olor a cloro del agua
junto con la suavidad uniforme de los brazos que le
estaban masajeando la piel de todo su cuerpo.

Dar saba que la revelacin era cierta. "Bueno... no lo

dudo." Brome. "Pero creo que el A.M.A.(8) nunca
me aprobara, de eso estoy segura, pero vamos a
ponernos ms cmodas, de acuerdo?"

"Seguro." Kerry afirm amablemente. "Wh... Dar!"

ella se cogi mas firmemente cuando la alzaban del
jacuzzi "Para... que te vas a lastimar la rodilla!!!"

"Nah." Dar sali cuidadosamente de la baera. "Coge

esa toalla." Le dijo a Kerry mientras la sujetaba bien
fuerte y llevaba a la habitacin agradablemente
calentada y la colocaba encima de la cama. Tomando
la toalla, se arrodill. "Tranquila que estoy bien, esto
no me lastimar."

"Mmm." Suspir Kerry mientras se iba relajando,

senta como Dar le iba secando suavemente todo el
cuerpo.

Era algo totalmente ertico, senta como la suavidad

de las manos de Dar contrastaban con el spero de la
toalla y volva su piel repetivamente sensibilizada.
Tuvo que intentar no reaccionar, hasta que dej todo
el control a Dar.

Confiando totalmente en sus manos.

Senta como su respiracin se iba acelerando,

mientras el cuerpo de Dar se iba acercando, el calor
de su piel hmeda acariciaba la mano de Kerry. Poda
sentir el sonido de sus respiraciones, del pelo de Dar
mientras se iba deslizando hacia sus hombros
desnudos. Poda oler su aroma inimitable, como se
aferraba a la piel de su amante, junto con el olor del
cloro. Senta como su mundo se iba calmando en ese
instante perfecto.

Y entonces unos labios besaron los suyos, y el calor

spero de la toalla fue sustituido por unos dedos que
iban remontando su espalda dejando un ligero
temblor de anticipacin en su rastro. Abri sus ojos
para ver como Dar observaba su cuerpo, una sonrisa
estaba posada en sus labios. Un largo dedo subi y
se movi delante de su nariz. "No te muevas." Dijo
Dar suavemente mientras sala de la cama e iba
hacia las maletas. Volviendo con un vaso de agua y
un pote de pastillas. Se arrodill de nuevo y sac dos
pastillas dndoselas a Kerry. "Ten, tmatelas."

Kerry la mir y pregunt. "Realmente las necesito?"

Dijo suavemente. "No me duele nada." Cogi y se
tom las pastillas. "Seguro que no las necesito."
Tragando un sorbo de agua, poniendo la mano en la
mejilla de Dar.

Dar puso la botella de agua en el suelo sin romper el

contacto visual, y se coloc encima de la cama,
estirando su cuerpo al lado de Kerry, poniendo una
mano en su estmago. Senta como sus msculos se
contraan debajo de sus dedos, mientras unos ojos
verdes se oscurecan solo con ese tacto ligero. "Te
irn bien." Se inclin y bes con sus labios en la
suave curva de un pecho. "Aunque, no puedo
garantizarte que esto te vaya a relajar." Se levant,
sintiendo como la respiracin de Kerry se aceleraba,
mientras la acercaba a su cuerpo. "Ests segura que
ests bien?"

Kerry finalmente coloc los brazos alrededor del

cuerpo de Dar apretndolo y gruendo con deseo.

"Creo que has contestado a mi pregunta." Dar ri

entre dientes, y sucumbi al tirn, sintiendo el calor
de la conexin que la estiraba ms cerca de ella,
hasta donde ella podra jurar...

Que eran simplemente dos mitades que se unan.

Por supuesto que lo somos. Su mente susurr,

cuando ella se dej llevar, para permitir sentir la
pasin que las dominaba, oyendo una risa ahogada
en alguna parte de su mente.
*****
"Ests muy callada." Coment Kerry, mirando a Dar
mientras se dirigan al comedor en la casa principal,
meti las manos en sus bolsillos sintiendo como se
calentaban contra el aire desapacible, de sus
respiraciones salan pequeas nubes de vapor.

Dar tambin tena las manos en los bolsillos, tembl

un poco contra el fro. "No soy una persona muy
habladora precisamente." Respondi suavemente.
"Estaba pensando, es todo." Llegaron a la puerta y
tir de ella abrindola, entonces inclin la cabeza
indicando a Kerry que pasara.

"Siempre haces esto." Kerry coment sonriendo. "Me

abres las puertas."

"Bueno... lo necesitas, Kerry... o si no te estrellaras

en ellas y conseguiras muchas astillas en la cara." La
alta mujer respondi bromeando. "Cmo tienes el
hombro?"

"Est un poco dolorido, pero bien". Kerry contest.

"Realmente..." Ruborizndose ligeramente y
acercndose. "Mi trasero me duele un poco ms."

Los ojos azules centellearon ligeramente.

"Seguramente te caste sobre l". Acarici el punto
ligeramente. "Tendr que conseguirte una
almohadilla para el silln de la oficina, durante una
semana o ms."

Entraron en el comedor, que ya estaba medio lleno,

con los huspedes sentados en las mesas. Una mesa
cercana a la ventana estaba dispuesta para ellas y se
dirigieron hacia all, sentndose, mirando hacia
afuera viendo la puesta del sol sobre el lago, eran
unas vistas maravillosas. La iluminacin del comedor
era tenue, en las mesas haba candelabros y en la
pared antorchas que hacan de adorno y a la vez
daban un ligero calor, dndole al lugar un ligero tono
rojizo brillante. Una chimenea en la parte posterior
que calentaba de manera agradable, dndole un
ambiente rstico.

"Huele muy bien aqu." Kerry estaba comentando

cuando lleg el camarero trayendo una cesta de
galletas calientes recin hechas, y un tazn con
mantequilla dulce. "Ser la madera que utilizan para
el fuego lo que da este olor?"
Dar ech un vistazo, cogi una galleta de levadura
partindola. "Um... puede ser, me parece que es
nogal americano." Una pequea sonrisa apareci en
sus labios. "Ya sabes que todo se puede aprovechar
para el fuego." Ella tir del cuello del jersey. "Salvo
que este jersey me est picando demasiado."

Kerry ri. "Bueno, ests muy bien con ese jersey...

aunque est cosquilleando tu barbilla." El cuello alto,
de un azul elctrico encajaban perfectamente con el
color azul elctrico de sus ojos y enmarcaba su cara
maravillosamente.

Dar acogi contenta el elogio. "Tu tambin ests muy

bien." Dijo mirando la combinacin de la camisa de
franela verde y el pantaln verde de la mujer rubia.
La cara de Kerry tena un ligero color moreno de
montaa, su pelo haba sido recogido con goma en
una cola de caballo, y algunos mechones le caan en
la cara escapando de sus rosadas orejas.

Un ligero rubor subindole a la cara, era algo que Dar

encontraba adorable en ella. "Me alegro que nuestro
vuelo sea a las 8 de la noche... tenemos an un da
completo para disfrutarlo." Coment. "Vas a
ensearme a navegar por la maana, verdad?"

"Ensearte? Dar tu has estado en el mar navegando

durante toda tu vida, qu ms quieres que te
ensee?" Kerry protest sonriendo al camarero
cuando se les acerc colocndoles una jarra de
cerveza inglesa delante de ella y una igual delante de
Dar.

"Um..." Dar tom un sorbo de la cerveza, levantando

una ceja. "Umm... est buena.. A ver puedo conducir
sobre cualquier cosa en el agua que utilice gasolina,
incluso una vez consegu sentarme en los controles
de algo que utiliza..." Se detuvo brevemente,
moviendo su cabeza. "Una forma ms esotrica de
combustible, nosotros decimos... pero nunca he
navegado."

"Realmente?" Kerry pens en ello. "Esotrico?

No..." Recordando que el padre de Dar haba estado
al servicio de la marina. "Oh... oh... yo consigo... de
acuerdo..." Haciendo una pausa. "Ellos no te dejaran
conducir un submarino, lo hicieron?"

Dar coloc un dedo en sus labios. "Sshhh... que an

no tena la licencia de conducir por aquel entonces."

Kerry se cubri los ojos con la mano. "Oh... me

siento rep... repentinamente... segura si hasta eso
puedes hacer."

"No choqu contra nada." Dijo Dar suavemente. "Y

soy una conductora segura, ya lo sabes."

Su conversacin fue interrumpida por la entrada de

una familia, que se dirigi a una mesa cercana a la
suya. El padre era un hombre mayor, con sus
cabellos grises y gordito, iba vestido con una camisa
de franela y pantalones de pana, orden a sus hijos
donde se deban de sentar mientras su esposa
llamaba al camarero. Los nios lo hicieron
educadamente y estaban meticulosamente vestidos,
la madre llevaba incongruentemente, una estola de
visn alrededor de sus hombros.

Dar los mir mientras beba un sorbo de cerveza,

despus ech un vistazo alrededor y se fij en la
mirada pensativa en la cara de Kerry. Acerc una
mano cubriendo la de la mujer rubia, frotando los
dedos de la mano suavemente. "Hey."

Los ojos verdes se encontraron con los suyos, pareca

que volva de otro lugar.

"Recordando?" Dar le pregunt.

"Algo parecido." Kerry reconoci suavemente.
"Cuando ramos ms jvenes, bamos a unas
reuniones cristianas, en el norte del lago... ramos
pequeas como ellos, nuestras enseanzas eran
sobre la Biblia y la fundacin de la familia." Solt una
dbil risita, amarga. "Fundacin de la familia, vaya
broma, era apenas una gran excusa para conseguir
que estuviramos todos juntos en un lugar as, nos
decan como debamos comportarnos durante la
semana... y el fin de semana nos perdonaban
nuestros pecados."

Dar hizo una mueca de dolor. "No todas las familias

son como esa." Le dijo a su amiga, dndole a los
dedos nerviosos un apretn.

Kerry clav su mirada en las manos unidas. "Lo s."

Mirndola. "Solamente cuando veo a sta gente..."
Seal con su cabeza a la familia. "Me pregunto por
qu nos recriminan con sus miradas. Es algo que me
pregunto siempre."

Dar estudi a los nios, observando sus miradas

furtivas mientras miraban alrededor. La mayor,
probablemente cerca de los diecisis aos, y los otros
dos tendran cerca de los diez. Sinti como la mirada
del padre era acusatoria, retirando su mirada. Cruz
la mirada con la chica, que vindose observada baj
sus ojos ruborizndose fuertemente.

Su frente se frunci, mientras Dar se preguntaba qu

haba pasado, qu haba provocado esta reaccin,
viendo que Kerry y ella tenan sus manos cogidas lo
comprendi. Tamborile los dedos de su mano libre
en la mesa. "Tranquila." Se acerc la mano de Kerry
a sus labios y bes los nudillos. "De qu estbamos
hablando... sobre la navegacin, verdad?"

"Um..." Kerry la mir un poco frustrada. "Dar...

sabes, estamos en Carolina del Norte."
Dar asinti. "Lo s."

Los ojos verdes miraron alrededor de la sala,

detenindose en su cara. "An linchan a los
adlteros aqu?"

La frente oscura se frunci durante un largo

momento. "Wha... oh." Dar se sent hacia atrs,
pensativa. "Yo..." mientras miraba hacia atrs de
manera asustada. "B..."

Kerry ocult una sonrisa con su mano. "Dar... Dar...

reljate... yo... no quera decir que..." Mientras vea
como se haba puesto un poco colorada, acerc una
mano a su cara acaricindola, notndola ligeramente
caliente. "Justo pens... que no te habas dado
cuenta, que no lo tenas anotado en tu PDA(9) ."
Mirando a su amante vacilante. La cara de Dar
estaba an un poco pensativa, pues Dar estaba
procesando sus palabras, despus sus ojos azules se
fijaron en ella. "Dar?"

"Yo..." Dar respir. "No me fij en lo que haca." Ella

dobl las manos y las estudi. "Lo siento... no pens
que te incomodara..." Su voz era constante y casual.

Pero Kerry haba aprendido algo sobre su compaera

durante esos meses. Saba que deca y haca lo que
pensaba, ms bien lo que senta su corazn, y lo
demostraba generalmente en los cambios sutiles en
el lenguaje de su cuerpo.

Como cuando los msculos del cuello se relajaban, y

bajaba ligeramente sus hombros. No caan del todo
pero Kerry lo notaba. "N... no... no me incomoda..."
Vacil, saba que tena que saber elegir sus palabras
cuidadosamente. "Amor mo, cuando tu me tocas...
no tienes ni idea de la sensacin tan maravillosa que
me haces sentir." Vio como elevaba una ceja, sus
ojos azules la miraban fijamente. "Creo que no sera
justo que no te dijera lo que siento, teniendo que
ocultarlo."

"Ocultarlo?" Dar repiti.

"Si, yo... vers". Kerry jugaba con sus pulgares.

"Pens que lo mejor sera no atraer la atencin
demasiado hacia nosotras cuando estbamos con
ellos... pero no poda evitarlo es un reflejo de
supervivencia."

"Oh." La mujer morena murmur. "Nunca pens en

ello." Dijo rozando su rodilla. "Realmente nunca me
fij en si atraa la atencin o no."

Kerry coloc la barbilla en su mano, y mir a su

compaera con un magntico atractivo. "No...
apuesto que no lo hacias." Coment riendo.
"nicamente me va a costar un poco acostumbrarme
a todo esto."

Dar mordi su labio, mirando alrededor como un nio

al que le ha sido negado su postre. "Lo siento... yo...
no estaba... hacindolo a propsito, yo apenas..."
Maldita sea me tendra que haber fijado... pero
realmente qu es lo incorrecto? "Intentar mantener
mis manos lejos de ti de ahora en adelante."

Kerry sinti como una punzada le atravesaba el

pecho, sintindose repugnante por el tono seco en la
voz que Dar haba utilizado.

Fue una cena reservada, y Kerry not que no

comieron mucho. Cogi su chaqueta y sigui a Dar
cuando salieron del comedor. Se dirigieron hacia un
grupo de gente que estaba riendo cerca del carro de
heno aparcado, con dos caballos grandes
enganchados en l, tenan la mirada serena, estaban
acostumbrados con su trabajo de llevar a gente y las
miraban con poco o nada de inters.

La familia tambin haba decidido ir, as que seran

un buen grupo. Kerry saltaba sobre sus pies para
evitar el fro, mirando que todos hacan lo mismo
esperando al lado del carro al trabajador para que les
indicara donde deban colocarse.

Dar estaba parada reservadamente cerca de ella, sus

manos dentro de los bolsillos, con una mirada de
inters en su cara. Su respiracin formaba pequeas
nubes de vapor, Kerry la mir discretamente
suspirando largamente.

"Todo arreglado, gente... podemos subir a bordo,

espero que lleguemos pronto a la fogata, que el
tiempo no cambie y tengamos tormenta." Sigui
diciendo el conductor alegremente, despus retir la
cadena y sac una pequea escalera para que
subieran al carro. "Suban ustedes."

Dar y Kerry se colocaron en una de las esquinas

delanteras, apartadas de los nios que rean
sacudiendo el heno alrededor. Dar se sent apoyada
en la pared del carromato, encogi sus rodillas y las
rode con sus brazos, reclinando la barbilla en su
brazo.

Estaba pensando en lo que le haba dicho Kerry,

encontrando que se resenta ante el echo de no
poder abrazarla y besarla, sin miedo ante cualquier
reaccin adversa. De echo, la pareja ms mayor
estaba mirando discretamente a una pareja de novios
que se besaban con mirada indulgente en sus caras.

Se senta, en ese momento, como si algo muy

importante le hubiera sido arrebatado, y le hacia
sentir muy enojada. Estar tan cerca y no poder
abrazarla, solo porque Kerry no quisiera exhibiciones
pblicas... Le haca sentir muy fra, tena la garganta
reseca y le estaba entrando dolor de cabeza.

Cruz los brazos sobre su pecho y se inclin hacia

atrs, retrayndose completamente en si misma,
admitiendo que estaba de muy mal humor. Una parte
de ella reconoca que debera haber pensado que
Kerry no estara cmoda anunciando en sociedad su
condicin sexual al mundo, especialmente aqu en lo
que ella llamaba un bastin de conservadorismo. La
otra parte preguntndose por qu no haba pensado
en lo que haca, eso la hizo retraerse ms en si
misma por ser tan absorbente.

Hacia fro fuera, baj su cabeza y la puso entre sus

brazos, recordando la ltima vez que ella haba
estado aqu.

El vivir con el dao, la reconstruccin de sus

defensas, determinada a que nunca, nunca le
volvieran a hacer ms dao, hacer retirarse a quien
se le intentara acercar demasiado, siempre una y
otra vez.

Qu era lo que tena que hacer ahora?

Entonces la otra mitad de ella le dio un golpe en la

cabeza. Consigue un abrazo, Dar... ella acaba de
pedir solo un poco de tiempo para acostumbrarse a
ello. Sinti como la frialdad se iba alejando.

Bien, por lo menos esto es bastante fcil. Not como

su respiracin se haca ms suave, estir sus piernas,
sintiendo como los nios rean. Los caballos seguan
el camino, sus pasos regulares en el terreno. Para ya
de comportarte como un palo de golf estropeado, ya.
Jess, Dar... qu dira pap? l te pateara el culo
por actuar as. "Hace una noche bonita verdad,
huh?". Dijo a Kerry intentando quitarse su mal
humor de encima, mirndola, recibi una sacudida
elctrica en el esfuerzo de no tocar a Kerry retirando
de su cara un mechn de pelo rubio que oscureca su
mirada.

La cara de Kerry se vea tensa, con la frente fruncida.

Gir la cabeza hacia su amante, casi en cmara lenta.
"Si, as es." Contest cuidadosamente. "Aunque, es
fra."

"Si." Afirm Dar frotando sus brazos con las manos.

La mujer rubia estudi el ambiente, observando

como las parejas estaban abrazadas, con ojo
especulativo. Entonces ella suspir. "Dar?"

"Hmm?"

Kerry pens durante un momento. "Estoy sobre ello."

Dijo. "Pienso que todo el mundo tendra que ampliar
sus horizontes."

Los ojos azules la miraron asustados "Qu es lo que

quieres decir exactamente?"

La mujer ms pequea cambi de sitio, acortando la

distancia entre ellas, y se envolvi alrededor del
cuerpo de Dar, colocando su cabeza en el hombro de
su amante suspirando. "Esto es suficiente explcito,
o debera besarte para que sea suficiente claro?"

Dar sinti una oleada de calor entrar en erupcin,

cuando un rubor colore su piel, calentndola
rpidamente. "Uh... no... no... esto est muy bien...
me hago a la idea." Ella balbuce,
desequilibradamente golpeada por su corazn
durante el cambio repentino de Kerry. Rode con sus
brazos a la mujer rubia y se ech hacia atrs,
dejando que sus cuerpos se calentaran, alejando la
frialdad del ambiente. "Qu te hizo cambiar de
opinin?"

Estaba sorprendida, como rpidamente su mal humor

poda desaparecer.

Kerry pens en la pregunta durante un momento,

mirando a la gente. Despus de que algunos les
miraran sorprendidos, los otros no les hacan caso,
ella se senta muy bien. "Bien." Dijo tomando una
brizna de heno y masticndola. "Pienso en como me
senta de incmoda cuando todos me miraban, y
entonces que eso no era favorable y luego en lo bien
que se estara entre tus brazos aunque nos miraran,
y el abraz gan."

"Solo eso?" Dar respondi incrdulamente.

"Esencialmente, si." Kerry contest. "Oh... hay ms...

an estoy pensando sobre ello... pero pens que
hemos estado haciendo esto desde que nosotras
estamos juntas... um..."

"Sip."

"Tan... solo porque estamos en un lugar extrao,

por qu no podemos hacerlo? Se que brome con
esta gente tan cerrada, pero entonces pens que si
tenamos algn problema con cualquier persona tu
podras darle una patada en su trasero." Kerry se
encogi de hombros, mirndola directamente a los
magnficos ojos azules. "Qu pasa? Nunca me rebel
de adolescente, ya es tiempo de hacerlo verdad?"

"Oh."

"Quizs hasta me haga un tatuaje." Dijo Kerry riendo.

"Uh..." Dar la mir fijamente. "No todo es drstico en

m, de acuerdo? podras ponerte una pegatina con
el arco iris en tu brazo."

"No s, Dar..." Kerry susurr. "Podra ser un diseo

agradable, como por ejemplo tu nombre... en mi
brazo derecho... um." Mirando su brazo.

"Uh... Kerry..." Ojos azules mirando a sus vecinos,

una de las personas mayores les estaba observando
con inters.
"De acuerdo." La mujer rubia afirm con un centelleo
en sus ojos. "Seguro que el recepcionista del hotel
sabe de algn sitio donde lo pueda conseguir cerca
de aqu."

"Correcto..." Dar la mir fijamente. "Ahora

escchame bien, Kerry Stuart. No voy a esperarte
mientras tu consigues mi nombre tatuado en
cualquier parte de tu cuerpo en una tienda de
tatuajes, entiendes?"

La nariz de Kerry se arrug mientras hacia muecas.

"Ups... te pareces a tu padre cuando hablas as." Dijo
bromeando. "Lo sabes verdad?"

"Tatuar tu nombre en mi?" Dijo Dar

contradicindose.

La rubia asinti, pero no respondi.

Su cara se habia puesto seria, mientras Dar mir a

Kerry que sostuvo su mirada. "Ya tengo uno."
Susurr, tocando su pecho con un dedo cerca del
corazn. "Tu nombre est escrito muy
profundamente aqu, nada podra borrarlo jams."

Kerry la mir, olvidndose de los dems, vio como los

ojos azules se ablandaban y conseguan un brillo
intenso, sus labios sonrean. Comenz a hablar,
despus sacudiendo la cabeza enterr su cara en el
hombro de Dar.

Hmm. La mujer de pelo negro reclin su mejilla

contra el pelo rubio de Kerry. No es malo, que una
perra mordida, fra y despiadada del infierno, que me
sienta de esta manera... Verdad?

Encima de ellas poda ver el resplandor de las

estrellas, lejos se vea el campamento, enviando
hacia arriba el humo de la fogata, hacia las brillantes
estrellas sobre ellas.
*****
Dar se acurruc dentro de las mantas, en la caliente
comodidad, tena los brazos alrededor de Kerry, los
dos cuerpos perfectamente adaptados pacficamente.
El aire de fuera de las mantas era fro, pero no tena
ninguna intencin de salir, por lo menos hasta que
amaneciera un poco ms.

Era divertido, aunque pensaba que haban dejado la

calefaccin funcionando la noche anterior. Abri un
ojo azul y mir la habitacin. Estaba iluminada solo
por el ligero resplandor gris que provena de la
ventana, observ que la habitacin estaba silenciosa,
demasiado silenciosa. Sosegado, Dar comprendi que
el ruido que faltaba era de los sonidos mecnicos de
la calefaccin apenas perceptibles. Abri un poco
ms los ojos y mir el reloj, que demostr que era
demasiado temprano.

Bueno. Pensando un momento, despus decidi que

la nica manera que iban a conseguir un poco de
calor en la habitacin era si se levantaba y encenda
la chimenea otra vez. Vamos Dar, levntate... que
Kerry se levant ayer, ahora te toca a ti. Se dijo
mentalmente, mientras se desprenda del calor de
Kerry y sala de la cama. Mierda. La frialdad se not y
empez a temblar, se dirigi rpidamente a su bolso.

Abrindolo y sacando un jersey, se lo coloc y se

frot los brazos. "Brrr." Coment suavemente. "Aqu
solo estn calientes los pjaros en sus nidos." Por
suerte haba suficiente lea amontonada. Coloc un
buen montn recordando como la haba preparado
Kerry el da anterior, puso pequeas ramas secas
entre las grietas, cogi la caja de madera que se
haban llevado de la casa principal el da anterior y
encendi por varios sitios la madera. Asegurndose
que la madera prenda bien.

"Hey... no est mal." Se sent delante de la

chimenea intentando coger algo de calor, acercando
las manos a las llamas que ya empezaban a crecer.
Perfecto... ya tenemos calor en la habitacin... tengo
que conseguir un cazo para calentar agua y hacer un
buen caf caliente." Dijo silenciosamente, asintiendo.
"Lo conseguir."

Se diriga a la cocina a buscar el cazo y el agua,

cuando se gir y par, observando simplemente el
sueo de Kerry durante un largo momento. Sus
cabellos rubios cayendo dulcemente, con una mano
debajo de su cabeza y la otra cogiendo la manta, su
cara estaba relajada en la hora temprana del
amanecer. Su respiracin mova suavemente las
mantas, Dar se senta respirar con el mismo ritmo,
pues estaba reclinada contra el umbral en silencio
pensativo.

Divertido. Sonri, y sigui hacia el grifo, llenando el

cazo de agua y ponindola encima de la chimenea
haba una rejilla a un lado, evidentemente para ese
propsito. Un silbido suave se oy mientras las
llamas evaporaban unas gotitas del exterior del cazo,
y coloc al lado una cmoda silla, rodeando las
piernas y observando el fuego.

La luz se reflej con un brillo en el anillo que estaba

en su dedo, y se encontr mirndolo fijamente, casi
memorizando el centelleo amistoso. Frot su pulgar
contra l, suspirando encontrando que era algo difcil
de creer.

Pensando en la ltima vez que haba estado all,

justamente sentada igual que ahora, mirando incluso
el agua como ahora, preguntndose qu era lo que
ella haba hecho de incorrecto en esta vida, para
ganar tantas decepciones repetidas en las situaciones
en las que estaba implicado su corazn.

Ahora, volva a estar aqu sentada, preguntndose

qu haba hecho de correcto para poder merecerse
esto. Inclin su cabeza hacia atrs contra la silla. Y
no era solo el anillo... era realmente lo que estaba
detrs de l. Era el compromiso lo que haba
intentado buscar durante casi toda su vida.

Era la unin que tenan sus padres, y algo que

asumi simplemente que ella nunca lo conseguira.
Jess, si hubiera sabido lo raro que era esto, tal vez
hubiera entrado a un convento. Cerr los ojos. La
ltima vez que haba estado aqu, haba tomado la
decisin de dejar atrs sus sueos.

Esta vez... se encontr abrumada por el regalo

repentino, apenas saba como reaccionar.
Lentamente, levant el anillo acercndolo a sus labios
y besndolo, sintiendo como una lgrima resbalaba
por su mejilla.

Haba una duda que lo estropeaba. Ella lo saba...

haba estado sumida en un pozo del que ahora
tendra que salir, las cosas en su trabajo haban
cambiado. Kerry apaciblemente haba derribado
todas sus barreras emocionales, analizando y
derrumbando las barreras heladas que haba
mantenido en su lugar durante mucho tiempo, y
ahora se encontraba con las mismas
responsabilidades, las mismas metas, pero sin el fro
al que estaba acostumbrada.

Le haba parecido que dimitir en su trabajo era buena

idea. Especialmente ahora. Abri sus ojos, y se sec
la humedad que haba en ellos. Ahora senta un
impulso de dejar su carrera entera, y sacar a Kerry
de all meterse en algn negocio, quizs abrir alguna
tienda de computadoras donde igual lo ms
emocionante que les podra pasar sera algn virus al
bootear(10) .

Se encontr mirando a su amante. Pero eso no era

justo para Kerry tampoco. Ella estaba empezando,
adems saba que le gustaba Miami.
Dar sonri. Tena que darse cuenta que las cosas
estaban resueltas. Podra cambiar quizs la manera
en que se hicieron las cosas...

Si. Y los cerdos volaran con motores de jet y saldran

del estado por la Interestatal 95.

Un ruido la sac de sus pensamientos, viendo que el

agua estaba hirviendo. Dar se levant y la retir del
fuego quemndose los dedos. "Ow..." Soltndolo
rpidamente cogi dos tazas puso el caf dentro
agregando el agua. Ola muy bien, aspirando el gran
aroma que se desprenda de las tazas, olvidando sus
preocupaciones.

Ninguna cosa que preocuparse de momento de

acuerdo?

Deposit la crema y el azcar, entonces tom la taza

de Kerry y rode a la cama que estaba baada
suavemente por la luz melocotn del amanecer.
Mientras iba acercando la taza vio como sus ojos
verdes somnolientos se iban abriendo, destacando las
motas de oro que flotaban alrededor del color
apagado. "Hey." La voz de Kerry estaba un poco
ronca, despus del sueo en el que estaba sumida.
Despejando su garganta dijo. "Cunto hace que
ests levantada?"

Dar sonri sentndose en la cama, ofrecindole la

taza. "Tena que mantener la reputacin de
resistencia para los residentes de Miami... Me levant
para encender el fuego." Admiti.

Kerry se incorpor, cruzando las piernas y aceptando

el caf. Se retir el pelo despeinado de la cara con
una mano mientras bostezaba. "Mmmm..." Tomando
un sorbo de su bebida. "Gracias, Dar... realmente
aprecio esto." Entornando los ojos mirando
pensativamente a su amante. "Pero... dnde est el
tuyo?"

"Hmm?" Dar comenz a decir sonriendo. "Oh... est

all... estaba sentada al lado del fuego mientras
esperaba que se calentara el agua."

"Hmm... suena muy bien." Kerry sac su cuerpo de

debajo de las sbanas, levantndose, tomando las
manos de Dar entre las suyas. "Vamos... para all."
Aferrada a los largos dedos, cruzando la habitacin, y
no los solt mientras se sentaban frente al fuego.
"Estaba soando contigo."

Dar bebi un sorbo de caf. "Um... si?" Dar

contest. "Bueno o malo?"

Kerry ri entre dientes mientras tomaba otro sorbo.

"Oh... tremendo, tu estabas luchando con un conejo
gigante, eras picada por un mosquito y lo pisabas
desparramando sus trozos por todas partes." Mirando
por encima de la taza, viendo los ojos azules, que
estaban observndola fijamente. "Estaba
bromeando." Poniendo una mano en la pierna de
Dar, acaricindola suavemente. "Era un sueo
maravilloso... que no tiene mucho sentido, pero tu
estabas en el, yo tambin... y un caballo blanco... era
verano... estbamos en un prado realmente
maravilloso." Kerry suspir feliz. "Y reamos y
corramos a travs de la hierba, persiguiendo al
caballo."

Dar sonri. "Suena divertido... lo atrapamos?"

"Si." Kerry levant sus manos an unidas besando los

dedos de Dar. "Y montbamos las dos juntas, tal y
como lo hicimos ayer."

Una punzada dbil le record la cada. "Cmo tienes

las piernas?" Dar le pregunt. "An te duelen?"

Kerry dobl sus piernas y lo consideraba. "No...

apenas un poco... pero no mucho. Mi hombro
tampoco me duele." Agreg, antes que ella le
preguntara. "Vamos... a darnos una ducha y
vistmonos... no puedo esperar ms para ir a
navegar."

"De acuerdo." Dar sonri. "Podramos llevarnos una

cesta con panecillos dulces y los termos,
desayunaramos all en el lago... qu te parece?"

"Me encantara." Kerry se levant, estirndose

lujosamente, entonces se vio sorprendida mientras
Dar la levantaba dndole un gran abrazo de oso.
"Ups." Se senta en el aire. "Whoa." El apretn
enderez suavemente su espina dorsal, oyendo el
crujido al colocarse los huesos en su sitio, se sinti
maravillosamente y levantando sus brazos,
colocndolos encima de los hombros de Dar riendo
suavemente. Poda sentir la emocin pasar por su
amante, y suspir, cuando Dar la baj nuevamente al
suelo. "Chica me has dejado de maravilla."

Dar frot suavemente su espalda y besndole su

cabeza. "Sip." Levantando juguetonamente una
mano, dejando que los rayos de sol jugaran con su
anillo que desprendi reflejos minsculos que se
reflejaron en la habitacin."Vamos... andando."
*****
El sol se reflejaba en las aguas azules del lago, sin el
obstculo de una sola nube, calentando lo suficiente
para compensar el fro del viento que soplaba sobre
el lago. Una Kerry experta le dio una vuelta al
pequeo barco izando las velas, dirigindolas
rpidamente sobre las olas, haciendo que el aire fro
rozara su piel.

Dar estaba sentada en el arco, su lardo cuerpo arriba

de un mullido asiento, su cara notando la brisa
mientras atravesaban las olas. "Esto si que es
grande." Suspirando.
Kerry sonrea, mientras mova el timn y comprobaba
la tensin de la vela. "Seguro que si." Afirm, su
cuerpo recordaba las muchas horas pasadas en el
lago Michigan, con barcos no mucho ms grandes
que este. "El mejor da de mi joven vida fue el da
que consegu calificar en un concurso de pesca... y
no tena que estar con nadie en esa salida."

Dar se inclin hacia fuera tocando la vela de lona,

mientras vea a Kerry movindose exactamente. "Tu
eres buena con esto." Coment gozando la vista de la
figura de su amante azotada por el viento. "Ests
realmente preciosa."

"Oh seguro... probablemente parezco un galgo

afgano que va con su cabeza fuera del coche
viajando a travs de los EE.UU.". Kerry rea. "Me
alegro que este soleado, aunque... hace fro aqu
fuera." Atando los cabos de la vela, entonces
balancendose se sac su sudadera, quedndose
solo con una camiseta y sus pantalones vaqueros.
"Whoo... mucho mejor."

Dar le sigui el ejemplo, sacndose su sudadera,

colocndola debajo del asiento, subindose las
mangas de la camisa rojo brillante que llevaba
debajo. "Ests lista para el desayuno?" Investig.

"Seguro que si, estoy muerta de hambre." Kerry le

inform, enfil el barco hacia una de las pequeas
islas que estaban alrededor de la ancha superficie del
lago. "Creo que podramos atracar all, hasta que
estemos listas para partir." Estudiando el viento.
"Tendr que bajar el ancla y arriar las velas... pero se
estar perfectamente... tenemos todo el tiempo del
mundo. Verdad?"

Sus palabras trajeron una sonrisa a la cara de Dar.

"Correcto." Levantndose y acercndose donde Kerry
estaba sentada maniobrando el barco, rompi un
trozo de pan de arndanos, ofrecindoselo a la rubia
mujer. "Aqu... dale un mordisco a esto."

"Mmm..." Kerry lo captur con sus dientes y mastic.

"Oo... tienes ms de estos?"

"Sip, tengo ms." Dar le inform. "Y tengo aquellos

con nueces que a ti te gustan... incluso tengo pan de
maz."

La rubia mujer par de masticar. "Pan de maz?

Nunca lo prob."

"Nortea." Dar musit suavemente. "Aqu." Cogiendo

un pan de maz pequeo, untando un poco de
mantequilla. Coloc miel encima, rompiendo un
trocito, acercndoselo a Kerry esperando que lo
cogiera con su boca abierta. "Prueba esto."

Kerry cerr su boca y mastic. "Mmmm..." Su textura

era ms spera como un panecillo duro, junto con la
suavidad de la mantequilla y la miel hacan un
complemento perfecto sobre el pan de maz. "Oh...
Est muy bueno ahora s por qu el Sur perdi la
Guerra Civil, estaban demasiado ocupados
cocinando."

Dar ri ante el comentario. "No s por qu... pero

entramos definitivamente en la comodidad a travs
de los alimentos del sur." Se sent de nuevo,
mientras Kerry diriga hbilmente el barco alrededor
de una de las pequeas islas, bloqueando el viento.
Baj las velas y lanz el ancla, entonces se movi
hacia donde estaba Dar, mientras oscilaban
suavemente sobre las olas.

Dar estaba mirando el cielo, observando como un

halcn daba crculos alrededor del islote. Dar se
sent a su lado, empezaron a comer compartiendo
pequeos bocados que introduca en la boca de
Kerry. "Jess... ha sido una semana tan larga." La
mujer rubia coment. "No puedo creer que tan solo
hace una semana estbamos en el viaje del infierno."

"Huh..." Dar le dio otro pedacito de pan de maz.

"Estoy contenta de que pudiramos conseguir tener
unos das para relajarnos." Se detuvo brevemente.
"Bueno ms bien dos das." Ri entre dientes. "Salvo
una cada de caballo." Cogi el termo y lo destap,
lanzando un olor que intoxicaba el aire de chocolate.

Kerry acept la taza de chocolate caliente, mientras

besaba suavemente a Dar. "Sip, ha sido maravilloso a
pesar de la cada del caballo." Mirndola a los ojos
azules. "Tendremos que venir otra vez cuando
podamos tener ms tiempo." Se sentaron en el fondo
del barco, reclinndose contra el asiento, Dar desliz
su brazo atrayendo a Kerry acaricindola.

Kerry dej su taza en el suelo, dndose la vuelta,

resbalando sus manos sobre la camisa de Dar,
encontrando unos labios que ya la estaban buscando.
Se saborearon quedndose sin aliento, entonces
retrocedieron un poco, pues Dar acarici la cara de
Kerry. "Quisiera que esto no terminara, que nos
pudiramos quedar as."

Kerry estudi su cara, evaluando la declaracin.

"Qu quieres decir?"

Los ojos azules se cerraron. "Si." Dar suspir,

mirando el agua. "Estoy buscando el motivo para
tener inters de volver el lunes a la oficina, y apenas
lo encuentro." Confes. "No s si poder llevar de
nuevo el negocio como de costumbre."

La cabeza rubia se movi hacia un lado."Dar... no lo

entiendo... yo pensaba que habas arreglado las
cosas con Les... pasa algo ms?" Coloc su mano en
el brazo de su amante con preocupacin.

Son una risa suave. "Hay algo que..." Los labios de

Dar se fruncieron en una sonrisa. "Lo que pasa..."
Indic reservadamente. "No creo que pueda poner
esto aparte, cuando tengo que seguir siendo el
tiburn de la compaa." Mirando a Kerry
honestamente. "Hay cosas que he echo... esa parte
de mi, que yo no las podra hacer... no y seguir
mirndote al finalizar el da."

Kerry sinti una sacudida elctrica. Lo comprenda,

no contaba con ello, ni lo haba considerado,
realmente. "Dar, tu no sabes eso... Lo entiendo...
solo ha habido realmente una ocasin..."

"Lo s." La morena mujer la interrumpi suavemente.

"De echo... lo s, desde la tarde de Disney." Tom la
mano de Kerry. "Cuando me di cuenta que no era
capaz de acostarme con ella por un simple contrato...
porque tu estabas all."

Una respiracin lenta. Un suspiro. "Oh."

"Si." Dar murmur. "Que piensas tu sobre la materia,

Kerry... nunca me he tenido que preocupar de ello
antes." Enred sus dedos con los de su amante. "No
puedo hacer las cosas a la manera vieja."

Kerry intent que su cerebro se pusiera en accin.

"Entonces encuentra otra manera." Dijo, dbilmente.
"Podemos hacerlo... tu y yo."

Una larga pausa, el halcn que volaba sobre ellas,

solo y con magnficos movimientos.

Finalmente los ojos de Dar brillaron. "Quizs."

Murmur. "Pienso que lo descubriremos." Sonri. "Es
apenas otro desafo, verdad?"

Kerry asinti, una profundidad ms

revelada."Verdad." Frot la mano de Dar contra su
cara. "Otro gran desafo, ests lista para aprender a
navegar?"
Una sonrisa brot en la cara de Dar. "Si." Acarici la
mejilla de Kerry cariosamente. "Ensame."
*****
"Wew." Kerry cogi la correa de su porttil y entreg
sus bolsos al maletero, lade su cabeza para escucha
a su compaera que estaba mostrando los pases de
abordaje. "Tenemos tiempo para una taza de caf,
Dar... te interesa?"

La alta mujer ech un vistazo por encima de su

hombro y sonri mirndola. "Apuesta a que si."
Siguiendo al maletero, cogiendo su chaqueta
mientras se dirigan a la puerta. "Creo que
conseguiremos salir justo a tiempo... has visto estas
nubes?"

Kerry mir con firmeza el cielo, vio como unas nubes

grises oscurecan la puesta de sol, y asinti. "Sip...
creo que tienes razn." Acariciando la espalda de
Dar. "A menos que me confunda, pero creo que te
vas a perder una buena tormenta de nieve."

Los ojos de Dar miraron animados el cielo. "Una

tormenta de nieve?" Sonriendo code el hombro de
Kerry. "No sera tan malo... siempre dese tener una
lucha de bolas de nieve con alguien." Respir y se
detuvo brevemente antes de entrar en la terminal del
aeropuerto. "Tal vez la prxima vez."

"Deseas una lucha de nieve? La conseguirs." Kerry

sonri, mirando hacia el final del pasillo. Se agarr al
codo de Dar y camin con ella adentro, esquivando
un carrito mientras se encaminaban hacia zona de
seguridad del embarque. "Wow... hora de la
Gestapo." Se separ de Dar y puso el ordenador
porttil en la cinta transportadora del sistema de
seguridad, agreg tambin su chaqueta ya que en los
bolsillos llevaba su localizador y telfono mvil. Pas
por la barrera de seguridad y sonri al guarda
mientras intentaba coger sus cosas.

"Disculpe, podramos abrir esto?" Le indic la mujer

de detrs del mostrador, sosteniendo el ordenador
porttil de Kerry en sus manos.

Kerry sonri. "Claro que si." Abriendo el maletn,

exponiendo la tapa gris de su ordenador. Se daba
cuenta que Dar estaba a su lado, mientras le pedan
a la mujer ms alta que tambin abriera su maletn.
"Por qu no tenemos que pasar por esto en Miami?"
Murmur respirando suavemente.

Dar ri entre dientes suavemente, desabrochando su

maletn y abrindolo.

"Podra usted encenderlos por favor?" La mujer

pidi, implacable.

Los ojos azules y verde se encontraron con irnica

exasperacin. "Seguro." Dar apret el interruptor de
encendido, extendi la mano e hizo lo mismo con el
de Kerry. "Tengo un Pinball si est interesada
tambin." Coment a la mujer.

La mujer la mir. "Gracias, podra tambin encender

sus telfonos y localizadores, por favor?"

Una ceja oscura se levant. "Usted no querr que yo

haga esto." Dar respondi con voz cansina.

"Si seora, a menos que lo quiera hacer en las

oficinas de seguridad." Contest la guardia.

Dar encogi los hombros, encendiendo los

dispositivos, despus cont respirando hasta diez.
Cuando iba por seis, localizadores y ambos telfonos
comenzaron a sonar, indicando que tenan correo de
voz.

La guardia retrocedi, observando las pantallas con

una mirada asustada.

"Se lo dije." Dar suspir, cogiendo su localizador y

echando un vistazo. "Maldita sea... por lo menos
debo de tener tres docenas de pginas en esta
estpida cosa."

"Yikes." Kerry tom el suyo, presionando el botn.

"Oh... estoy contenta de ser solo tu ayudante, solo
tengo dos docenas." Agit la cabeza. "Entonces... no
saban que estbamos fuera juntas?" Ech un vistazo
a la guardia y a otros dos ms que se le haban
unido. "Solo hemos estado de vacaciones dos das."
Explic. "Nuestra oficina tiende al desastre cuando
estamos fuera."

Dar murmuraba, y maldeca manteniendo su

respiracin baja mientras repasaba las pginas,
entonces mir a los silenciosos guardias. "Oh, por
Dios, son localizadores, no granadas." Sacando su
identificacin del bolsillo de la funda del porttil y la
sacudi en sus caras. "All." Tir de la parte superior
de su chaqueta, y coloc su telfono en el bolsillo,
despus tom su identificacin enojada. "Disculpen."
Comenzando a dirigirse hacia la puerta, murmurando
enojada.

Kerry cerr su porttil. "Um... hemos tenido una

semana larga." Les explic, agarrando su porttil
llevando la correa al hombro. "Podemos irnos?"
Sac su mano y le entregaron su localizador.
"Gracias... que tengan un buen da."

Camin deprisa, oponindose al impulso de mirar

sobre su hombro, y se apresur acercndose a Dar.
"Hey... esprame."

Los largos pasos se acortaron y retrasaron, Dar la

mir mientras ella se acercaba. "Idiotas."

"Vamos Dar... solo estn haciendo su trabajo." Kerry

la amonest. "Es por la seguridad de todos."

Dar sostuvo su localizador. "Se los dije." Lo sacudi

hacia arriba, despus lo cogi y lo puso en el bolsillo
otra vez. "Ah est la puerta... puedes esperar aqu
con estos." Le indic su porttil. "Ir a ver si consigo
los cafs." Acompa a Kerry a unos asientos al lado
de la ventana, cerca de la puerta, entonces coloc su
porttil en otro asiento. "Vuelvo enseguida."

"Compra el peridico, tambin." Kerry pidi

inclinndose hacia atrs en el asiento mirando el
caminar cansado de su compaera. Una mirada
herida asom en su cara al gozar de la vista del ritmo
del andar de Dar. Ella vesta unos tejanos negros,
lavados a la piedra junto con unas zapatillas de
deporte altas, Kerry se encontr deseando que la
compaa le permitiera el vestido deportivo en la
oficina.

No esa Dar no parecera bien vestida... en el juego

del negocio, la mujer rubia reflexion. Especialmente
la camisa de lino negra que llevaba, comparada con
la camisa de seda color plata... seguro que su
amante no podra convencer al departamento, pero
tena la sensacin que Dar se encontraba mucho ms
cmoda tal como estaba ahora.

Y tu tambin sabelotodo. Kerry estir hacia afuera las

piernas cruzando los pies, con respecto a su
vestuario deportivo. Llevaba sus pantalones vaqueros
ms cmodos, descoloridos, suaves y casi blancos de
tanto lavarse, con los puntos un poco gastados
alrededor de sus rodillas, los botones de cobre
amarillo con las letras impresas. Su gruesa camisa de
franela estaba metida cuidadamente dentro de los
pantalones, cruz sus brazos sobre su pecho,
inclinando su cabeza hacia atrs, apoyndola en el
fro cristal de la ventana.

Haba sido un buen fin de semana, decidi. A pesar

del golpe, y los pequeos momentos de dudas, an
les haba acercado ms, unindolas ms, y haban
puesto las verdades sobre la mesa. Y se haban
relajado mucho, y... Kerry movi sus dedos mirando
el anillo en su mano. "Es muy bonito que una confe
en la otra, creo." Tom un momento respirando y
permiti a la alegra que senta flotar hacia fuera,
haciendo que su piel se erizara.

"Kerry?" La voz vacilante de Dar rompi su estado

de ensueo.

"Um... lo siento." Se enderez en la silla tomando la

taza que su amante le ofreca. "Era um... solo estaba
pensando."

"Uh huh." Dar se sent en la silla de al lado. "No voy

a preguntar en que, pero basado en la mirada que
tenas, espero que no fuera sobre el caf." Le
entreg el peridico solicitado. "Toma... es la edicin
de la maana del USA Today(11)."

Kerry lo tom y lo puso en sus rodillas, entonces mir

a Dar por encima del borde de la taza. "No era sobre
el caf." Asinti, tomando un sorbo. "Tengo esta
pequea sensacin de felicidad dentro de mi, y
estaba pensando en ello."

Dar mordi el dorso de su taza, agitando sus cejas

con sorpresa. "Es una manera interesante de decir
esto." Se ri entre dientes. "Muy potico."

Los ojos verdes centellearon suavemente. "Te dije

que sacas lo mejor de mi, no soy yo?"

Su compaera sonri francamente. "Divertido...

porque lo hago poniendo la peor evidencia de cada
uno a excepcin de ti?". Se inclin en el brazo de la
silla y presion su hombro contra el de Kerry,
echando un vistazo hacia el peridico."Hay alguna
cosa interesante?"
Kerry abri el peridico, cuando not que Dar se
relajaba, cerrando los ojos y tomando sorbos lentos
de su caf.

"Hey Dar?"

"Mmm?"

"Qu es un CIO(12) ?"

Dar mir el techo de la sala reflexiva. "Oficial

Principal de Informacin... es la persona que se
sienta en la junta directiva de una compaa... disea
las estrategias de IS, fija las polticas a seguir,
cualquier tipo de cosas." Aspirando el aroma del caf.
"Por qu?"

"Nosotros no tenamos uno de esos." Kerry coment.

"Nope... Les quiso contratar uno hace un par de

aos, puesto que el ltimo que tuvimos lanz sus
manos con repugnancia y sali de all... l quiere
conseguir uno para tener el control, porque no puede
hacerlo l." Dar cruz las piernas. "Quera que yo lo
hiciera, porque sabe que la gerencia bonita es intil."

"Mm". Kerry se acerc a Dar y coloc su brazo

alrededor de sus hombros, poniendo el peridico
abierto en la seccin de negocios, delante de sus ojos
medio cerrados.

"Que es lo que..." La frente de Dar se frunci. "Oh...

Mierda, l finalmente encontr a alguien? Maldito...
sea en el infierno qu es lo que hizo?" El ttulo
indicaba que su compaa haba nombrado un CIO.

"Tu."

Dar absolutamente anonadada an, tena los ojos

azules abiertos y miraron la noticia, antes de que ella
tirara del peridico, enderezndose y doblando la
cabeza para leer el texto. Su quijada baj, y lo
empez a respirar aceleradamente antes de que sus
palabras inteligibles pudieran salir de su boca. "Ese
hijo de puta... Voy a matarle." Se levant para ir
hacia fuera.

"Dar, cario... generalmente la respuesta a una

promocin es 'Te lo agradezco' no?" Kerry murmur,
frotndole la espalda tiernamente. "No, 'Eres un hijo
de puta, voy a matarte'." Mirando como las fosas
nasales de Dar se movan, y los msculos de su
quijada se removan. "Hey...?"

Los azules ojos giraron y se encontraron con los

suyos. "l est frito."

Kerry le acarici su mejilla. "Por qu? si existe

alguna persona en este mundo que se merece esto,
eres t, Dar... nosotras lo sabemos y ellos tambin."
Frotando su piel suavemente. "Por qu ests tan
trastornada?"

"l me prometi que nada cambiaria." Dar gru.

"Bastardo."

"Dar..." Kerry se inclin ms cerca, mirndola a los

ojos "No me decas esta misma maana que no
deseabas ir de nuevo a lo mismo? Esto te dar la
oportunidad de cambiar las cosas."

Las largas manos aferraron la silla con fuerza

convulsiva, cuando el pensamiento de Dar dio un
giro. Finalmente su cuerpo se relaj tomando una
profunda respiracin, volviendo a mirar a Kerry. "Si
piensa que yo me voy a trasladar a Texas, le tengo
una sorpresa reservada."

Kerry senta como la tensin se alejaba de ella.

"Estoy dispuesta a apostar que tu incluso no tendrs
que cambiar de oficinas, Dar... l acaba de ver una
manera que solucionar un problema que era de l."
Sonri a su amante. "l te puso a cargo de todo, no
es cierto?"

Los ojos azules brillaron, considerndolo.

"Solo me pregunto por qu no lo hizo antes." Kerry

susurr.

Lentamente, una mueca comenz a crispar los labios

de Dar. "l saba que cualquier persona nunca antes
podra hacer mi trabajo en Ops". Con voz cansada,
colocando un dedo en la nariz de Kerry.

"No... Oh de ninguna manera... soy yo." Kerry le

cogi una mano. "No... Dar, solo llevo aqu unos
meses... yo no... no... Dar... de ninguna manera...
podra ocupar tu sitio."

Una negra ceja se levant interrogativa.

"Dar, es tonto... no puedo hacer tu trabajo." Kerry se

lament suavemente.

"No." Ahora la mirada de Dar era aguda mientras

valoraba la situacin, recordando a Kerry y la buena
impresin que haba recibido ese primer da. "Tu no
puedes hacer lo que hago, de la manera en que lo
haca... pero apuesto que podras encontrar una
forma de hacerlo a tu manera."

"No puedo..."

"Entonces no puedo aceptar esto." Dar dijo

calladamente. "Porque tu eres la nica persona de
confianza para sustituirme."

Kerry se senta sin aliento. "Dar esto no es justo."

"Nada... lo es." Su amante contest "La vida muchas

veces no lo es."
Se miraron en silencio Dar sonri. "Por lo menos
piensa en ello." Le rog. "Por favor?"

Kerry ech un vistazo al suelo, golpeando la alfombra

con el pie, mirndola. "De acuerdo. Pensar en ello."
Mordi su labio inferior. "Dame un da o dos para
decidirlo, huh?"

Dar pens en como seguir discutindolo, pero asinti.

"Seguro, tmate tu tiempo." Se acomod sacudiendo
la cabeza. "Voy a matarle."

Kerry empuj su labio hacia fuera. "Yo tambin."

Murmur.

Lentamente, se miraron seriamente. Entonces Dar

empez a rer, despus de un momento Kerry la
imit. Ambas heridas cerradas, volvieron a rer de
nuevo, hasta que Kerry termin de enterrar su cara
en el hombro de Dar, rodendola con su brazo,
sonriendo nerviosamente.

"Acabo de tener una buena idea." Dar la acerc a ella

poniendo un brazo entre sus rodillas. "Por qu no
cambiamos nuestros billetes y vamos a Plano, y
vamos a su casa con hachas de goma?"

Kerry la mir con firmeza. "Eres realmente chistosa,

Lo eres?" Riendo.

Una traviesa, sonrisa sexy le contest. "TU... sacas

eso de MI." Dar pinchndola con un dedo. Miraron
como el agente se colocaba al lado del micro y
despejaba su garganta, cogiendo el micrfono.
"Vamos... es hora de irnos."

Kerry acab su caf y se levant, doblando los brazos

y haciendo una mueca de dolor cuando su hombro se
rebel con una punzada. "Ow." Intent coger su
ordenador porttil, pero se encontr que le fue
sacado de los dedos, y una mano caliente le tocaba
por detrs. "Dar, puedo llevar mi propio maletn."

"Si lo s." Dar le dijo bajando su voz. "Solo que es mi

privilegio hacerlo por ti."

"Mmm. Vale." Kerry susurr, permitiendo que la

mano colocada en su espalda la dirigiera hacia la
rampa del avin. "Privilegio." Murmur muy
suavemente, respirando lentamente, cuando entreg
su pase al sonriente agente. "Gracias."

Tom su boleto, entrando en el tnel junto a los

pocos pasajeros del vuelo. Se sent en el cmodo
asiento de la ventana en la primera fila del avin,
mirando como Dar colocaba sus bolsas en el
compartimiento de arriba, sentndose luego a su
lado, dejando descansar sus manos en los muslos.

"Estoy contenta de llegar a casa." La mujer ms alta

suspir.

"Cmo est tu rodilla?" Kerry pregunt inclinndose

en el brazo que haba entre ellas. "He notado que ya
no cojeabas ms."

Dar asinti un poco. "Bien... no hace dao... estaba

un poco tirante esta maana, pero ahora ya est
bien." Mirando su rodilla, tapada por la tela de los
tejanos. "Maana cuando corra sabremos como va
todo, creo."

Una frente rubia se acerc a ella."Y si te lastimas?"

Saba discutir mejor sobre lo que pasaba.

Dar reflexion antes de contestar, encontr los

intensos ojos verdes que la estaban mirando. "Puedo
cuidar de mi, sabes."

Una sonrisa. "Lo s." Kerry arrug su nariz.

"Solamente que es mi privilegio tambin hacerlo."
Dijo a su amante. "Funciona para ambas, Dar...
acepta que somos responsables la una de la otra, de
acuerdo?"

"De acuerdo." Dar se reclin en su asiento de cuero,

aceptando un vaso de vino de la azafata,
pasndoselo a Kerry, tomando otro para ella. Tom
un sorbo movindolo dentro de su boca varias veces
antes de tragarlo.

Otra persona es responsable de ti. Que pensamiento

ms extrao. Hacia mucho, mucho tiempo que
cualquier persona deseaba hacer eso.

Reconcelo. Dar lo consider seriamente. Creo que

me gusta esta idea.

Contina en la OCTAVA PARTE

Kerry tecle el cdigo para abrir la puerta, y entr
sonriendo cuando escuch el ronco gruido del
cuarto de Chino al encender la luz. "Tranquila,
cario... aguanta..." Empuj la puerta y dejando
pasar a Dar por delante de ella, cerrando la puerta y
dej su ordenador porttil sobre el sof cuando Dar
puso las maletas sobre el suelo. "Dejar las cosas en
su sitio... y podra hacer un poco de caf... de
acuerdo?"

"Uh huh." Dar estuvo de acuerdo, enderezndose.

"Condenado tiempo... debemos haber dado vueltas
sobre Tampa durante una hora." Se quej, frotando
su cuello. "Gracias a Dios tenamos asientos delante."
Se ech sobre los hombros su ordenador porttil y se
dirigi hacia su oficina, encendiendo la luz luego dej
caer el porttil sobre el escritorio y se coloc al otro
lado, encendiendo su pc y sentndose en el cmodo
silln de cuero con un suspiro. "Vamos a ver... son
las nueve de la maana... es domingo... l est en
casa." Movi sus nudillos, luego mene sus dedos
antes de marcar un nmero en su telfono con
altavoz.

Este son una vez.

Dos veces.

Una voz contest. "Hola?"

Dar sonri, y chasque sus dedos. "Hola."

Momentneo silencio. "OH... oh... hola, Dar!" Una

pausa. "Heh heh... as... cmo fueron tus pequeas
vacaciones?"

Dar dej pasar unos segundos. "Eran perfectas hasta

que yo recog el peridico condenado de Dios en el
aeropuerto hace unas horas." Gru intimidndole.

"Ahora Dar..." La voz de Les se volvi calmada.

"Djame explicarte."

"Explicarme???" Dar ladr. "Nada no..., eso estaba

absolutamente claro para m... en blanco y negro, de
hecho."

"Dar... Dar... ahora escchame..." Les despej su

garganta. "Trat de llamarte... trat de llamar al
localizador... varias veces... pero tu nunca me
contestaste."

"Yo estaba de vacaciones." La morena mujer le

record. "Tu lo sabas." Alz la vista viendo a Kerry
que entraba, llevando las tazas de caf humeantes,
estaba vestida con una camiseta de suave algodn,
breve que apenas cubra sus muslos. Sonri
abiertamente a su amante cuando se sent en el
brazo del silln, casi olvidando al hombre en el
telfono.

"Bien, bien... pero intent localizarte, Dar.. Tuve que

tomar una decisin, y tu sabes, cuando tengo que
hacerlo, tengo que hacerlo... Simplemente no puedo
quedar esperando viendo las cosas pasar." Despej
su garganta. "Esto era lo correcto... Necesitaba algo
para incrementar las cosas... y en esto trabaj!"

"Qu trabajaste?" Dar pregunt, tomando la taza

con una mano, acariciando la suave curva de los
msculos de la pierna de Kerry colocando su pierna
encima de la otra.

"La acciones subieron cinco malditos dlares!" Les se

ri. "Ahora vamos... no puedes estar enojada
conmigo." La reprendi. "La cosa es buena, Dar... tu
no pensaras que yo te habra pedido no marcharte y
hacerme un misionero... esto es una promocin, por
si tu no te has dado cuenta."

"Y si yo no lo quisiera?" La alta y oscura mujer

pregunt, suavemente. "No muevo mi culo a Plano,
Les, tan solo olvdalo. Encuentra algn otro perro ah
meneando su cola para ti."

Silencio.

"Les?"

"Hmm.?? Ah... lo siento, Dar... contemplaba la

imagen de tu culo menendose en m cara." El CEO
coment alegremente. "Infiernos... me movera a
Miami para eso... no me importa traerte aqu."

Dar suspir. "Les..."

"Lo s... lo s... los EEOC... pero escucha, Dar..

Nunca te consider viniendo aqu... Tengo una oficina
agradable, pacfica... No necesito el Huracn Dar
entrando y soplando a cada uno con agua... nada de
eso... que esto no es por qu lo hice." Hizo una
pausa. "Slo pens que hara las cosas ms fciles...
del problema que parece de la mentalidad de
comit... Slo hice un comit de uno."
"Esto es mucha responsabilidad aadida." Dar desliz
su mano un poco, tirando el borde de la camiseta, y
haciendo que su mano diera palmadas. Alz la vista
en Kerry con una mala sonrisa.

"Bien... Te di un aumento con ello." Les pareci

insultado. "Quiero decir, Jess, Dar... dame un
descanso, de acuerdo? Hice un paquete con los
trabajos... hasta llave para los baos de ejecutivos."

"En Plano." Dar coment con sequedad. "Ingenioso...

lo que necesito... Les, no necesito ms mierda,
vale? El dinero no la cuestin."

l suspir. "Pens que te sentiras halagada."

"No gimotees." Dar le dijo, con irritacin. "Tal vez...

solo que podras haber preguntado, primero, antes
de que tuviera que leerlo en el condenado Daily
News(1)!" Ech un vistazo cuando Kerry despleg
delante de sus ojos azules la seccin comercial del
peridico que ella haba recogido en la puerta del
condo. "Oh mierda." Cubri sus ojos.

"Esta es una foto agradable de ti." Kerry coment,

diplomticamente. "Me gusta tu pelo."

"Es Kerry?" Les pregunt, alegremente. "Hola all."

"Hola, Sr. Rosenthal." Kerry respondi. "Hay una

gran historia en la primera pgina de la seccin
negocios en el Herald del lunes sobre Dar." Acarici
la cabeza de su amante, que haba cubierto sus ojos,
y gema, sobre su hombro. "Parece grande."

Les se ri entre dientes. "Ah s... ellos llamaron aqu

para el reportaje y una foto... creo que ellos le dieron
aquella de aquel picnic de la compaa el ao
pasado." Despej su garganta. "Bueno, qu hay
sobre ello, Dar? Conceder que debera haberte
preguntado, pero realmente no pens que tu te
opondras."

Dar suspir, y estudi sus manos. "Necesito unos

das para pensar en ello, Les." Le dijo al CEO, sus
ojos encontrndose con los de Kerry. "Te avisar."

"Dar, odio esperar." El CEO se quej. "Adems, qu

se supone que digo al directorio?"

Una sonrisita suave, casi silenciosa. "Diles que te dije

que me besaras mi culo." Dar arrastr las palabras en
respuesta. "Te avisar en unos das, Les." Hizo una
pausa. "Buenas noches." Cerr la conexin, luego
tom un sorbo de su caf, mirando su pantalla del
ordenador en pensativo silencio. "Me pregunto de
cunto ser mi aumento?"

Kerry movi sus dedos por el oscuro pelo, luego ech

un vistazo al telfono cuando este son. Lo recogi.
"Hola?"

Una voz baja, chirriante respondi, hacindola

sonrer. "Oh... hi... sip... s, esto es... su nia en el
peridico, bien." Mir el comportamiento entero de
Dar reanimarse al registr sus palabras. "Aqu los...
dicen hola." Ella dio el telfono a su amante y bes
su cabeza. "Voy a guardar en su sitio las cosas."
Susurr, luego sali aliviada del cuarto.

Chino le trot detrs, lamiendo de sus patas los

restos de comida que Kerry haba proporcionado al
cachorro y estaba intentado agarrar sus pies. "Oye
los... para con esto." Se ri, agachndose y
recogiendo al animal, luego fueron hacia arriba.
"Dejamos a mam en paz durante unos minutos,
bien? Ella est hablando con su pap."

"De acuerdo?" Chino le bostez. "Yeep."

"S... Lo s." Kerry entr en su cuarto, y dej el

cachorro sobre la cama, luego se sent, echndose
hacia atrs sobre la superficie suave y mirando al
techo. Chino se enrosc a su lado, y ella acarici el
cachorro suavemente mientras pensaba.

"Chino... Tengo veintisiete aos." Dijo el animal. "No

estoy lista para ser un vicepresidente de algo ms
vital que la asociacin de condominio aqu."

"Yeep." Chino lami sus patas otra vez.

"Quiero decir, esto es ridculo... Yo no puede hacer

su trabajo." Kerry discuti, agitando una mano. "No
puedo comenzar ahora a hacerlo, mira lo... qu
pas en slo un da sin ella all?" Sacudi su cabeza.
"No s lo que ella piensa, que yo pueda hacer para
estar sugiriendo el que... ella slo es amable, Chino...
ella no puede pensar seriamente que puedo hacer
esto."

Jug con las orejas del cachorro. "No puedo

hacerlo... No soy bastante buena, Chino." Se sinti
un poco triste. "No soy ningn partido para sus
capacidades... aunque me diga que me puso aqu
porque ella pens que yo era... que no soy."

"Esto no es verdad." Una voz baja, vibrante vino de

la entrada.

Kerry se sinti momentneamente aturdida. "Dar..."

"No es verdad, Kerry." Dar cruz el cuarto y se sent

en la cama. "S que tu crees que, porque durante
aos te digan que tu no eres capaz de nada en la
vida... pero maldita sea eso no es cierto." Su voz se
hizo ms profunda rozando casi el enojo. "Y tu no me
haces ningn bien pensando que pongo a alguien en
un trabajo a menos que yo creyera en su capacidad."
Una pausa. "A menos que creyera en ellos."

Kerry no tena respuesta de esto, entonces

simplemente cerr sus ojos. Se sentaron en silencio
durante un momento, entonces los abri. "No puedo
hacerlo Dar... por favor no me preguntes a m."
Alarg una mano y captur una de su amante. "Toda
mi vida he tenido que luchar para hacer creer a la
gente que gan lo que consegu... contra el
pensamiento de que yo no sera nunca capaz de
luchar bastante con fuerza sobre ello."

"Pero..."

"Dar." Kerry la mir, desanimada. "Tu sabes que esto

es verdad... pase lo que pase, nueve de cada diez
personas en la compaa pensaran que consegu el
trabajo porqu somos amantes." Y yo soy uno de
esos nueves... no entiendes esto?. Su conciencia
silenciosamente aadi.

Los hombros de Dar cayeron, cuando suspir. "Pero

eso no es cierto... lo juro, Kerry... lo juro... si yo no
te conociera, pero yo he trabajado contigo tanto
como s... y te juro que tu eres la mejor opcin." Se
levant de la cama y abri las puertas del balcn,
saliendo fuera, se apoy sobre la barandilla sintiendo
la ligera brisa del mar y mirando fijamente el agua.

El sonido suave del romper de las olas lleg a los

odos de Kerry, estaba sintindose sola, incapaz de
pensar en un plan posible para solucionar esto, uno
en el que ambas conseguiran estar donde quisieran.
O no queran cuando pas.

"Bien." Dar estaba apoyada en el marco de la puerta,

con los brazos cruzados, su mandbula se mova
rtmicamente mientras pensaba. "Hay esto..."

"Dar..."

"Solo escchame, vale?" La morena mujer insisti.

"Solo escchame un minuto... no ocupes mi puesto."
Avanz, sosteniendo una mano. "Solo lo dejo
vacante... porque tienes razn, llevas con nosotros
solo unos meses, y francamente, no hay nadie entre
todos los trabajadores, con suficiente confianza para
que yo fuera capaz de poner all de todos modos."

Kerry lo consider cautelosamente. "Si?"

"Bien... y tu... tu puedes probar de hacerlo un poco a

la vez... no, espera... espera... solo escchame..."
Levantando la otra mano. "Solo prubalo, ver si
puedes manejar bien las cosas." Hizo una pausa y
esper, consciente de los ojos verdes que la miraban
cautelosos, se haba echo un silencio esperando que
continuara. "Sin presiones... tu solo trabajas para
mi... solo para ver si esto te llega a gustar."

"Y si no lo hago?" Kerry pregunt, indecisa.

"Entonces... y despus de seis... ocho meses... tu

sabrs si puedes hacer el trabajo o no. Si puedes,
bravo... tu lo consigues, estoy tan segura que antes
de este tiempo habrs demostrado a todo el mundo
como sabes hacerlo tan a fondo como yo, que todas
las personas patearn mi culo por no haberte
ascendido antes. Si decides que no puedes hacerlo...
entonces podrs ayudarme a escoger a alguien que
pueda hacerlo." Dar se call otra vez, y levant una
ceja mirndola. "Qu piensas?"

Kerry se levant y rode la cama, coloc sus manos

en su espalda, en una postura clsica en ella,
tratando de digerir la idea, mientras un Chino
somnoliento miraba con curiosidad la cama vaca.
Finalmente se detuvo y mir a su amante
hoscamente. "Creo que eres demasiado elegante
para tu propio bien, Paladar."

Un brillo cauteloso apareci en los ojos azules. "Esto

es un si?" Era gracioso ver lo agradable en como se
disolva el fuego interno, cuando oy la respuesta de
sus labios.
La rubia mujer digiri la idea otra vez, buscando
escollos. Tena sentido realmente... le daba la
presin excelente, bastante baja para averiguar si
realmente ella poda hacerlo, sin poner en peligro ni
su relacin con Dar, ni su trabajo. "Podr echarme
atrs en cualquier momento?" Pregunt
estrechamente. "Si solo pasa por mi cabeza?"

"En cualquier momento." Dar la tranquiliz. "Tu solo

vienes y me dices, 'no puedo hacer esto.'"

Hmm. Y esperando, Dar desactivara todos los

rumores que comenzaran a volar... de echo, al no
ponerla inmediatamente, ella pondra a los dems en
equilibrio. "Bien." Finalmente respondi, poniendo
sus manos sobre sus caderas y suspirando. "Creo que
podr enfrentarme con esto."

La cabeza de Dar se inclin suavemente hacia un

lado. "Ests segura?"

Las cejas de Kerry se alzaron. "AHORA me

preguntas eso?" Exigi. "Y no me pongas estos ojos
de cachorrillo..."

La mirada fija de Dar se cay con aire de

culpabilidad. "Yo... Kerry... no quiero que pienses que
tu ests siendo forzada en esto. Si realmente no
quieres hacerlo, solo dmelo." Contest con voz firme.
"Quiero decir solo esto."

La mujer ms pequea suspir, entonces se dirigi

hacia Dar, sintiendo la alfombra suave bajo sus pies,
y la suave brisa que les llegaba a travs de la puerta
abierta. Se par al lado de Dar y levant la vista.
Poda sentir la tensin en el cuerpo de su amante, y
el esfuerzo que Dar hacia aparentando tranquilidad,
simple fachada tranquila.

Su decisin.
Que diablos. La vida es corta... "Est bien." Coloc
una mano en el vientre de Dar y le dio un leve y
amistoso golpe. "Podr vivir con el compromiso."
Avanz y bes la clavcula de la mujer ms alta.
"Pienso que es una idea realmente agradable."

Dar coloc sus brazos alrededor de su compaera,

abrazndola y apoyando la cabeza en su hombro
presionando sus labios en el rubio pelo. "Gracias."
Sinti el cambio del cuerpo de Kerry bajo la camisa
de algodn abrazndose cariosamente a ella, la
apretuj ms fuerte mecindola suavemente durante
unos tranquilos momentos.

"Significa esto que dirs que si, entonces?" Kerry

pregunt finalmente en un murmullo.

"Seguramente." Dar se encogi de hombros. "Pero le

voy a hacer sudar durante unos das... por si acaso
cambias de opinin." Frot a Kerry en la espalda. "No
hay prisa."

"Mm." Kerry escuch como los corazones se

tranquilizaban. "Qu quera decirte tu padre?"

Dar ri un poco, luego carraspe. "Djame decir yah,

rugrat..." Le imit. "Era una cosa como me vea a mi
andando en las oficinas del centro gobernndolo
todo, brome sobre ver a su nia rompiendo en
todas partes de aquel lugar maldito... me hizo escupir
mi caf hasta mitad del camino de Tampa."

Kerry rompi a rer. "Hay Dios... hablas igual que l."

Dijo jadeando, golpeando su cabeza sobre el hombro
de Dar. "Pero..." Calmndose, levant la vista.
"Apuesto que est muy orgulloso de ti, verdad?"

La mujer ms alta se encogi de hombros

despreocupadamente. "El nunca ha dicho mucho
sobre esta materia." Alej la idea. "Dudo de ello."
"Dar." Kerry cogi las solapas de su camisa,
acercndola a ella. "Eso es falso y ambas lo
sabemos... Apuesto que l est a punto de estallar de
lo orgulloso que est de su hija." Reprendi a su
amante.

Una sonrisa asom en los labios de Dar. "Bien... l

realmente dijo que estaba buscando y 'coleccionando'
copias de todos los peridicos para encontrar la
mejor foto de mi para enmarcarla." Confes con
vergenza.

"Por qu no le damos una original?" Kerry pregunt

suavemente. "Podramos hacerte una foto en uno de
aquellos sitios en la costa... seguro que le gustara
eso."

"No... no, yo..." Dar vacil. "Solo si tu tambin ests

en ella." Cambi de opinin. "Oh... una... en un
parque de atracciones."

Una sonrisa asustada, pero vertiginosa asom en la

cara de Kerry. "Estoy de acuerdo." Entusiasmada
respondi. "Este fin de semana."

Dar asinti con la cabeza, satisfecha. Entonces ella

ech un vistazo por encima de su hombro. "Oye... es
una bonita noche... para un pequeo paseo?" Los
odos de Chino se reanimaron por el sonido de la
palabra levantando la cabeza, y Dar sonri al
cachorro. "Si tu tambin."

Kerry se ri entre dientes. "Seguro... djame

ponerme algo ms de ropa... hace un poco de fro
para ir solo con una camiseta."

"Y nada ms." Dar brome, deslizando una mano por

su espalda y pellizcndole en el trasero.

"Ey..." La rubia mujer salt un poco, agarrando los

dedos de Dar. "No bromees!"

"Arf." Dijo Chino sentndose y ladrando.

*****
Dar se despert y vio a travs de las contraventanas
como iba cambiando el color del cielo, de negro a
gris oscuro, anunciando el alba ya prxima. Kerry
estaba profundamente dormida, sus brazos y piernas
estaban abrazando a Dar como un pulpo rubio, con
su cara sepultada en el hombro de la mujer ms alta.

Bien, an tena unos minutos de todos modos. Dar

razon, entonces coloc sus brazos alrededor del
cuerpo caliente de Kerry y suspir. Podra
acostumbrarme a esto. Reflexion, descansando su
mejilla contra el pelo suave y rubio.

Consider durante un momento, escuchando su

propio latido relajado y lento del corazn, hasta
rtmico. Quien est payaseando? Finalmente
reconoci. Estoy acostumbrada a esto... estoy tan
acostumbrada a esto que no s lo que hara sin ello.

Pareca condenadamente extrao. Haba sido durante

toda su vida fiel, nunca haba dependido de nadie
para nada durante mucho, mucho tiempo, y ahora
cuando pensaba que saba mucho ms, se
encontraba muy bien dependiendo de algo tan
intangible como el amor.

No es la cosa ms descabellada que nunca habas

odo? Dar acerc a Kerry un poco ms, y fue
recompensada por un refunfuo suave e incoherente
y un agarre ms fuerte por parte de Kerry. Pero se
est tan bien. Sus instintos mayormente indulgentes,
hedonistas gimieron reclamando atencin.

Admtelo, Dar. Lo afront. Tu has sido malditamente

privada de comida durante mucho tiempo, y ahora
finalmente ests consiguiendo una buena dosis, te
sientes de maravilla... y no ests loca con ello. Su
cuerpo resopl con esta afirmacin, deleitndose
sintiendo el toque de piel entre sus miembros
entrelazados.

Suspir contenta, y dej de preocuparse con ello,

volviendo sus pensamientos hacia los cambios que le
esperaba el prximo da.

Lunes. Su ceja subi. Y seguro que no sera un lunes

agradable. Lo consider pensativamente. Por otra
parte, tena realmente una ventaja al ascender? Una
sonrisa comenz a asomar en su cara cuando se
imagin la reunin de personal como ejecutiva. Steve
haba sido despedido. Jos y Eleanor haban sido
intimidados. Mariana y Duks estaran admirndola.

Hmm

Esto podra ser divertido.

Se pregunt si podra tirotear a Jos. Nah. Decidi,

probablemente no... pero... una sonrisa asom en
sus labios. Sera divertido hacerle pensar que si que
podra hacerlo. Ech un vistazo a la ventana, viendo
como clareaba el da, luego suspir. Tiempo de
levantarse y regresar a la rutina, antes de que su
cuerpo se acostumbrara a esta lasitud. Con una
sonrisa silenciosa, Dar se estir, entonces despacio
se comenz a separar de su compaera.

"Mm..." Kerry se quej suavemente, apretando su

cuerpo. "Nada de eso..."

"Vamos, mi amor... Tengo que ir al trabajo." Dar

murmur, haciendo una pausa cuando se dio cuenta
de lo que haba dicho. Mi amor? Ah Jess, Dar...
Suspir, cuando Kerry se le acerc ms, soltando un
pequeo gruido. "Oye..." Acariciando suavemente la
mejilla de la rubia mujer. "Vamos ahora... tengo que
levantarme."
Un suspiro, entonces Kerry abri sus ojos
somnolientos, mirndola detenidamente con ojos
desenfocados. "D... Dar? Qu..."

"Oye... est bien... voy a correr... vuelve a dormir."

Dar le dijo dulcemente, peinando el pelo de la mujer
ms pequea, cerrndole los ojos.

Kerry despacio la fue soltando, frotndose su cara.

"Oh... el Dios... Estaba soando... haba
duendecitos(2) en todas partes... si que era
extrao." Murmur desorientada.

"Duendecitos?" Dar repiti confundida.

"Sip... muchos de ellos... pequeos duendes

marrones, vestidos de verde.... saltando." Kerry
respondi. "Era realmente extrao."

Dar la mir perpleja. "Mmmm... No ms chocolate

cubriendo los pltanos para ti antes de ir a la cama."
Le dijo seriamente acariciando su barriga. "No con
sueos as." Ellas haban derretido un poco del
chocolate de Les la noche anterior. Hicieron unas
capas excelentes para toda clase de cosas.

Uvas por ejemplo, las haban puesto un momento en

el congelador y los pltanos... y con el chocolate
caliente, hicieron maravillas con el chocolate fundido,
hasta con las zanahorias. Entonces Dar descubri que
sera tambin eso. Haba embadurnado tambin a
Kerry de chocolate, recordando una suave sonrisa
pcara en la cara de Dar, suerte que era invisible en
la penumbra.

Kerry se gir en la cama. "Ungh... si, creo que tienes

razn." Dijo sofocando un bostezo. "Dame un
segundo para despertarme... e ir contigo." Ofreci.
"No he corrido en toda la semana, y podra hacerse
peligroso."
Dar pens en decir a su amante que ella no tena que
hacerlo, luego razon que era mucho ms divertido
tener compaa durante su carrera. Cerrando la boca,
simplemente rod al lado de Kerry frotando los
brazos y piernas de su amante para conseguir que
circulara la sangre. "Un par de vueltas y desayuno
rpido en el club de la playa?" Sugiri, con una
sonrisa. "Es lunes... Conseguiremos aquellas tortitas
de nuez que tanto te gustan."

"No derrota esto el objetivo?" Kerry se ri, rodando

en la cama y ponindose en pie, arqueando la
espalda y dirigiendo sus manos hacia su cabello
despeinado.

Dar parpade apreciativamente cuando la luz

anacarada del alba perfil el cuerpo gil de su
amante. "Qu...?" Pregunt, notando como su
propio cuerpo se despertaba con inters. Asombroso
a qu velocidad la sangre poda elevarse de la ingle
al cerebro verdad? Reflexion irnicamente. O tal vez
era al revs. Conjetur sobre ello durante un rato, se
dio cuenta que Kerry estaba de pie, con sus manos
en las caderas, mirndola con las cejas levantadas.

Mirando evidentemente tambin otras cosas.

Dar se dio una nota mental. "Uh...

lamentablemente... tenemos que ir saliendo."
Levantndose de la cama y andando hacia el bao,
contenta al menos de que su rodilla pareca fuerte de
nuevo. Encendiendo la luz se estremeci por el
resplandor, oyendo un gemido de protesta de Kerry
detrs de ella, acariciando con la nariz su espalda.

Whoa. Otro fluido de sangre. Definitivamente en la

direccin incorrecta. "Um..." Sinti como resbalaban
un par de manos alrededor de su cintura y se
abrazaban a ella, y un ligero beso a lo largo de sus
omplatos. "Kerry?"
"Mm?" La rubia cabeza pas por debajo de su codo,
y la mir detenidamente oscureciendo la mitad del
cuerpo de Dar. "Algn problema?"

Con una sonrisa pesarosa, Dar puso la punta de su

dedo contra la nariz de Kerry. "Trabajo antes que
placer..." Le record.

"Hmm." Kerry bes una costilla, lamiendo

delicadamente. "Ests segura?"

Dar sinti como su corazn doblaba su latido, y su

respiracin se entrecortaba. Bien, podra ser
considerado como un ejercicio de aerbic, no? Dio la
vuelta dentro del abrazo de Kerry, bajando su barbilla
y rindindose a la oleada insistente del sexual
sentimiento. Sus dedos acariciaron la piel caliente
cuando ella alcanz el interruptor, apagando la luz,
devolvindoles a las sombras oscuras.

No era necesaria la iluminacin, por supuesto. Dar

desliz sus manos hacia abajo y consigui un apretn
sobre la cintura de Kerry, medio levantndola,
acercando su cuerpo hacia la cama de agua, cuando
contino, se sinti empujada y una sonrisita suave,
perezosa sali del pecho de Kerry, sentada encima de
ella.

So. Dar sinti erizarse su piel. Definitivamente

aerbic. Tena la oportunidad de comenzar por las
rodillas de su amante, deslizando sus manos por los
muslos, hacia dentro, y a travs del abdomen de
Kerry, que se apret a ella en el reflejo cuando
extendi sus dedos y fue dejando pequeos rastreos
de piel de gallina despus de sus caricias. Entonces
se levant ligeramente, arrastrando a la vez un poco
a Kerry para colocarla en una posicin ms cmoda.
Hmm... un pequeo levantamiento de pesas
tambin. Se ri entre dientes, cuando sinti como los
labios de la rubia mujer comenzaban a bajar
lentamente por su cuello. Tal vez podramos sacar un
video.

Reaccion tomando aire cuando sinti que los labios

de Kerry se estaban moviendo hacia abajo, sus
cuerpos se deslizndose juntos. De nuevo, tal vez no.

Terminaron corriendo, pero se tuvieron que saltar el

desayuno, llegando al barco ms tarde que de
costumbre, despus de una ducha rpida juntas.
"Whew." Kerry estaba comprobando su pelo en el
espejo de su lado del Lexus. "Es el lunes por la
maana ms divertido que he tenido desde hace
tiempo". Dijo mirando a Dar, sintiendo en su cuerpo
an los ramalazos de momento antes, consciente de
la presencia cercana de su compaera.

Dar se ri entre dientes y suspirando. "Oh sip..."

Movi sus dedos sobre el volante, disfrutando de su
humor relajado y bueno. "Gritos seguros en la
reunin de personal." Ech un vistazo a Kerry,
rindose ambas. "De acuerdo... vamos a ver como
esto contina." Dar marc un nmero en el telfono
mvil adherido al tablero de instrumentos.

"Buenos das, Operaciones, Mara al habla." La voz

dijo, en un tono ms formal que de costumbre, dado
que eran las ocho de la maana.

"Buenos das Mara." Dar arrastr las palabras.

"AEEEIII!!!" La secretaria chill, tanto que Kerry

brinc del susto. "Dar! Dios mo ! Eres ahora ms
importante que el presidente!!"

"Bueno... si, de alguna manera." Dar ri. "Tmate las

cosas con calma... An no he aceptado el maldito
trabajo."

"Oye , Dar... has visto el peridico de esta maana?"

Maria pregunt.
"Qu peridico?" Pregunt Dar, inocentemente.

"Quieres decir el de la foto?" Kerry interrumpi

amablemente.

Mara se ri. "Si, si... Mark ha puesto esta foto en los

ordenadores, y lo tenemos en todas nuestras
pantallas."

"Qu???" Dar ladr.

"Ah... esto si que es salvaje." Kerry ri

silenciosamente. "Tambin lo tengo yo en el mo?"

"No comiences..." Dar la advirti, sacudiendo un

dedo. "Mara, le dices que quiero ese escritorio fuera
de todos los ordenadores cuando entre all, o l se
llevara uno de los monitores en su cabeza."

"Aww... vamos, Dar..." Kerry se opuso. "Pienso que

esto es grande."

"Esta no es tu foto, comprendes que no es un

juego?" Su jefa respondi. "Mara, ponme al telfono
con Mark ahora."

"Dar..." Kerry la mir con ojos suplicantes. "Quiero

verlo... seguro que hizo un buen trabajo... es una
foto fantstica de ti."

Unos frustrados ojos azules se fijaron en su cara.

"Absolutamente..." Dar sinti como se derreta ante
esos ojos verdes que le suplicaban, suspir. "Bien
el... solo hasta que lleguemos all. Pero luego, ESO
SE ARREGLA YA!!"

Kerry le envi un beso, y sonri consiguiendo una

mirada pesarosa en respuesta. "Has tenido un buen
fin de semana, Mara?" Dirigiendo su atencin al
telfono.
"Oh, si, Kerrisita... y tu?" La secretaria pareca
contenta.

"Si... nos hemos divertido mucho... fuimos a montar

a caballo y en velero..." Kerry respondi.

"Kerry se cay del caballo..." Dar aadi dulcemente.

"Entonces ella me arroj al lago..."

"Tu saltaste por la borda." Kerry se opuso. "No fue

mi culpa."

"Podras haberme dicho que estaba a cincuenta

grados... no se supone que el agua tendra que estar
tan fra." Dar refunfu. "Mara estaremos all en diez
minutos." Dijo arrancando el Lexus saliendo del ferry,
dando la vuelta en la carretera elevada y dirigindose
hacia la oficina. Despus de un relativo silencio, mir
a su compaera. "As... tienes algo especial que te
gustara hacer este fin de semana?"

Kerry la mir "Este fin de semana? No haba

pensado en ello... por qu?

Dar gir su vista y mir hacia el camino "Oh... bien,

calcul..." Haciendo una pausa. "No importa."

"No... qu quieres decir?" Kerry se gir mirndola,

apoyndose en el suave asiento de cuero. "Qu es
este fin de semana? No s que es lo que pasa... me
perd algo?"

Dar dio la vuelta y condujo en silencio unos

segundos. "Bueno... quiero decir... es da de San
Valentn el domingo." Murmur. "Calcul... um..."

Kerry se dio una palmada en la frente. "Jess."

Gimi. "Por supuesto que lo es... lo siento, Dar...
solo." Consider sus palabras. "Nunca he tenido
ninguna razn para recordarlo antes." Le dio a su
compaera una mirada apenada. "Has pensado en
algo especial?"

Dar permaneci tranquila mientras se diriga a su

plaza de aparcamiento y estacion. "Piensa en algo."
Finalmente dijo, cogiendo su ordenador porttil
colgndoselo a los hombros. "Tampoco tengo
ninguna experiencia en ello." Sali del coche y cerr
la puerta, esperando que Kerry saliera tambin antes
de cerrarlo con llave.

"Bien." Kerry se uni a ella en el corto paseo hacia la

entrada. "Estoy segura de que conseguirs algo
romntico."

Los ojos azules de Dar la miraron considerndolo.

"Uh... correcto... correcto. Pensar en algo." Dar
murmur. "Espero." Ella razon bajo. Y si no,
siempre est una bsqueda de Yahoo en Internet.
*****
La entrada en el edificio fue una rara experiencia.
Kerry sinti como muchas miradas se clavaban en
Dar, cuando se acercaron a uno de los ascensores,
en el cual haba unas pocas personas esperando.
Saba lo que ellos deban de estar hablando, pero no
se dio realmente cuenta del verdadero impacto hasta
que ambas subieron al ascensor con ellos, la
conversacin cortada de golpe, pareca que todos
hubieran contrado laringitis aguda,
espontneamente.

El silencio era ensordecedor. "Hola." Dar dijo

finalmente, haciendo brincar a cada uno de ellos.
"Cmo ha estado el tiempo por aqu?"

"Bueno."

"Grandioso."

"Caluroso."
"Lluvioso."

"Horrible."

Dar asinti con la cabeza. "Ya veo." Se apoy en la

pared del ascensor cruzando los brazos, mientras
este segua subiendo. "Bueno de or."

Un carraspeo. "Cmo fue... el..um... tiempo en

Carolina del Norte?" La voz era de Millas, un auditor
mayor, compaero de Duks.

"Fro." Dar contest framente. "Llovi un par de das,

pero despus hizo un tiempo agradable."

"Ah" Millas se frot el lbulo de la oreja. "Bien, aqu

llovi." Carraspe nuevamente. "Um... felicidades."

Un murmullo afirmante se elev rpidamente, y

varios ojos miraron al auditor agradecidos.

Por suerte, las puertas del ascensor se abrieron,

permitindoles escaparse. "Gracias." Respondi
irnicamente, cuando ellos se escabulleron, dejando
a Kerry y a ella subir los dos pisos siguientes. "Crees
que yo era el tema de conversacin antes de que
llegramos?"

"Oh... sip" Kerry cabece firmemente, saliendo por

las puertas del ascensor cuando estas se abrieron.
"Espera... voy a bajar a la cafetera para coger caf...
calcular a que velocidad el silencio se instala en ese
cuarto, a pesar de que la mayor parte de
conversaciones son en espaol, ms o menos
conozco unas seis palabras." Coment irnicamente.
"Quieres algo?"

"Oh... Dios... si." Dar murmur patticamente,

mientras alcanzaban la puerta exterior de la oficina.
"Y todos los pastelillos de queso que tengan."
Empujando la puerta salud riendo a Mara. "Buenos
das."

La secretaria la mir "Buenos das, jefa." Mene

sus dedos saludando a Kerry. "Buenos das,
Kerrisita."

Kerry sonri abiertamente. "Bajo a la cafetera...

quieres algo Mara." Acept el asentimiento de la
secretaria, luego acarici la espalda de Dar. "Te veo
en un momento." Sali por la puerta, dejando a su
jefa y a Mara en el despacho externo.

"Algn correo?" Dar cruz la sala, moviendo un poco

la correa del ordenador sobre sus hombros.
"Esperaba los nuevos contratos." Mir encima de la
pila de correo que haba encima de la mesa, cuando
su mano fue capturada.

"Mi Madre." Los ojos de Maria se ensancharon.

"Dar, es precioso."

La ejecutiva se qued de repente muda, buscando en

su cerebro frenticamente algo para poder responder
coherentemente. Haba olvidado que llevaba puesto
el anillo, y en 'aquel' dedo, y que seguramente
alguien lo notara.

"Um... gracias." Finalmente contest, tomando su

mano, y doblando los dedos con un toque nervioso.
"Oye, estar dentro... tratando de ponerme al da."
Agarr sus papeles, dirigindose a su oficina,
abriendo la puerta y cerrndola detrs suyo con un
suspiro.

Entonces alz la vista, parndose en seco cuando fij

su vista en el escritorio. "Mierda santa."
*****
Kerry coloc las manos detrs de su espalda
inclinndose sobre la pared del ascensor mirando con
indiferencia total las paredes forradas del ascensor.
Este sera un da extrao, ella lo saba, y como para
confirmar esto las puertas del ascensor se abrieron
en el noveno piso y dos secretarias de mercadotecnia
entraron. Su charla se par en cuanto la vieron, y
siguieron en silencio.

Podra cansarme de esto verdaderamente rpido.

Kerry decidi. "Hola." Coment casualmente.

Ellas se miraron. "Ah... hola Kerry." La mayor

respondi, mirndola con una sonrisa falsa
atravesando su rostro "Tan... cmo te van las
cosas?"

"Bien..." La rubia mujer contest. "Y a ti?"

"Ah... bien... bien..." Mir a su compaera.

"Verdad?"

La ms joven de las mujeres afirm con la cabeza.

"Salvo que hoy es lunes, sip... el fin de semana fue
bien."

Se hizo un silencio torpe. Por suerte, el ascensor

lleg a la planta baja, y pudieron salir todos. Kerry se
dirigi a la cafetera, sacudiendo la cabeza un poco.
En la entrada, casi choc con Mark que estaba
saliendo solo de ella. "Ah... hola."

"Hola!!" Mark le respondi con una gran sonrisa.

"Grande... significa que la gran kahuna est aqu
tambin, cierto?"

Kerry amortigu una sonrisa. "Si quieres decir Dar,

si... ella est arriba, acabamos de llegar." Era muy
agradable encontrar alguien que fuera normal,
reflexion. "Solo estamos intentando ponerlo todo en
orden, hoy es un poco extrao."

"Hoy?" Mark la cogi por el codo conducindola en

el interior de la cafetera, donde se sentaron en unos
taburetes acolchados. "Tu no estabas aqu el
viernes... hombre, despus de que devolvisteis la
red, cada uno iba como loco... todos fueron llamados
a una videoconferencia, y la siguiente cosa que
sabemos, fue que recibimos un correo electrnico
diciendo que Dar haba sido promovida."

"Wow." Kerry se ri suavemente, luego hizo a la

camarera su pedido. "Piensas que nos dormimos en
todo esto... cuando tu llamaste?"

"Uh, Eh!" Mark tom unos sorbos de su caf. "La

palabras sobre vosotras chicas." La mir, bajando la
voz un poco.

Kerry recogi una servilleta, observando alrededor

dndose cuenta de las miradas que le dirigan. "Me lo
figuro." Contest. "Despus de todo aquello con
Steve... saba que l haba extendido esto mientras le
daban la patada." Dijo suspirando. "Habamos
decidido dejarlo claro ms o menos de todos
modos... igualmente, a Les ni le preocupa."

Mark gru. "Pero esto es duro para ti, sin embargo

verdad?" La mir comprensivamente. "La gente es
una mierda."

Si, bien. "Ellos pueden morderme." Kerry respondi.

"Ellos de todos modos asumieron cualquier manera
cosas, Mark... al infierno con ellos." Ech una mirada
cuando su pedido lleg. "Gracias." Alarg la mano
cogiendo la bolsa. "Djame regresar arriba... s que
va a ser un zoolgico hoy."

"Oye..." Mark cogi su mano, dndole una sonrisa

amigable. "Vaya anillo que llevas aqu."

Kerry hizo una pausa, doblando sus dedos un poco.

"Gracias... si." Sinti un ligero rubor su cara. "Dar me
lo regal."
"Sip. Ella tiene buen gusto." El jefe de MIS lo admir.
"Pero entonces, nosotros ya lo sabamos querida." Le
gui un ojo, rindose entre dientes cuando vio que
su rubor se haca ms fuerte. "Los dems... no
permitas que toda esta mierda te moleste Kerry... tu
haces un gran trabajo, y todos lo saben. Hay muchos
celos... hay gente que ha querido colocarse dentro de
esa oficina... y me perdonars este comentario
asqueroso, pero dentro de la falda de Dar tambin
durante aos." Se encogi de hombros. "Tu lo
conseguiste cuando llegaste, al poner todo el sistema
en marcha, llegaste y shazm..." Chasque los
dedos. "Tu lo has conseguido, anmate, y el mejor
aspecto de VP que esta compaa ha tenido jams,
muchos cayeron en picada."

Kerry abri la tapa de su caf y tom un trago.

"Gracias Mark... s que esto es difcil de creer... de
echo, a veces lo encuentro demasiado fuerte para
creerlo." Aadi, en un tono bajo. "Parece magia,
sabes?" Le mir. "Me siento como una nia en el
circo a veces."

La mir, un poco desconcertado. "No s... esto es

tambin ms fuerte de lo que pens, Kerry... soy una
persona que conoce sobre la mayor parte de todo en
este mundo de la informtica... pero se realmente
que Dar ha sido para muchos una perra... y si ella
finalmente ha encontrado alguien que realmente le
gusta, al diablo la compaa, lo sabes verdad?"

Consigui una sonrisa de la mujer rubia. "Si, lo se."

Ella estuvo de acuerdo. "Trabajaremos en ello desde
fuera... solo que va a tomar algn tiempo para
acostumbrarnos otra vez." Se inclin un poco,
cambiando de tema firmemente. "Pusiste realmente
su foto en el escritorio de todo el mundo?"

Sonri abiertamente. "Tu friggen betcha." Se puso de

pie y le indic que le precediera. "Vamos... he estado
escondindome, se que ella me va a dar una patada
en el culo cuando lo vea... pero era algo demasiado
bueno para renunciar a hacerlo."

Kerry se ri, sosteniendo la puerta para que l

pasara. "Oh... sip, ella tena esa intencin... pero la
convenc de dejarlo hasta que entrramos, porque
quera verlo."

Ellos salieron hacia los ascensores y casi chocaron

contra Eleanor y Jos, que estaban entrando en la
cafetera. Ambos ejecutivos, con miradas asesinas.
"Buenos das." Kerry les sonri.

"Buenos das." Jos contest bruscamente,

rodendola como si fuera un animal peligroso.
Eleanor lo sigui sin una palabra.

Kerry y Mark intercambiaron miradas. "Ooo." El

gerente de MID se estremeci. "Y eso que tenemos
una reunin esta maana."

Sip. Kerry mir las reacciones cuando ellos entraron

en el ascensor, notaron un silencio sutil , pero
diferente cerca de ella. Como si tuviera la letra L de
escarlata. Reflexion. Creen que es contagioso? Se
inclin hacia atrs, tratando de sacar este
pensamiento de su mente.

"Oye, Kerry."

Alz la vista, viendo a Elaine, una de las supervisoras

de entrada de datos que realmente le caa bien.
"Buenos das."

"He odo decir que hicisteis un trabajo duro en CN...

Bien echo." Elaine coment con una sonrisa. "Vas a
ir a escalar el mircoles?"

Kerry sonri, relajndose un poco. "Si... solo que...

mi mano tiene una pequea herida pero supongo que
podr hacerlo." Dio a Elaine una mirada agradecida.
"Extra la semana pasada... ser agradable volver."
Sus ojos se movieron hacia donde senta la mirada de
repugnancia de una de las ayudantes administrativas.
"Tiene algn problema?" Kerry pregunt a la mujer
directamente.

Solo el ruido del ascensor se oy durante un

momento. Kerry sostuvo la mirada fija en la mujer,
no le pareca divertido. "Puede decir, si seora, o
ninguno seora, elija". Aadi framente.

La mujer aspir aire. "Ninguno... seora... No tengo

ningn problema."

Las puertas se abrieron en el octavo piso y las

jvenes mujeres se fueron con prisas, dejando que
las puertas se cerraran detrs de ellas. Kerry se
apoy contra la pared y suspir. "Idiotas."

Elaine hizo rodar sus ojos. "Fobias." Sacudiendo la

cabeza, luego mir a Kerry. "No dejes que te
impresione."

Ellas. Kerry lo consider, cuando el ascensor lleg al

dcimo cuarto piso. "Entonces somos nosotros y
ellos." Reflexion. "Hay aqu muchos como
nosotras?" Pregunt a Elaine con curiosidad.

Una sonrisa enigmtica asom en los labios de la

mujer alta y rubia. "Te enviar un correo
electrnico." Coment, cuando las puertas del
ascensor se abrieron, y salieron. "Te sorprenderas."

Kerry aspir, mirando a Elaine y Mark mientras se

alejaban hacia sus oficinas. "Yo?" Sacudi la cabeza
y se dirigi hacia la oficina de Dar, abriendo la puerta
externa y entrando. "Hola Mara... estoy de vuelta..."
La secretaria la mir riendo. "Te traje un poco de
caf."
"Muchas gracias Kerrisita..." Sealando la puerta
de Dar. "Creo que la jefa an est en shock... mralo
por favor."

Perpleja, Kerry coloc la taza de caf de Mara en la

mesa, luego cogiendo su porttil entr en la oficina
de Dar.

El olor de rosas casi le impact. "Jess."

Parpadeando, tratando de encontrar a su amante
detrs del enorme arreglo a de tres colores de rosas
que empequeecan su escritorio. "Hola... Dar?
Tengo que conseguir un machete?"

Los ojos azules la miraron desde atrs de unas rosas

de color melocotn. "Hola." Era Dar, en ella ms bien
se vea una mirada avergonzada. "Es un poco grande
verdad?"

Kerry rode la mesa, encontrando a su amante,

sentada en la silla con los hombros cados azorada
delante de las flores. "Dar, esto es magnfico...
quin te lo enva?" Haba unas tres docenas de
rosas, una docena en rojo, otra de color melocotn y
otro amarillo. El aroma era casi aplastante.

Silenciosamente, Dar le dio la tarjeta que haba

encontrado encima.

'Esto para mi pequea rugrat.' "Awww..." Kerry

mordi su labio, mirando tiernamente a su amante.
"Es tan dulce, Dar... ya te dije que l estaba muy
orgulloso de ti."

Dar se inclin en su silla, con un pie apoyado en el

escritorio y mordiendo su lpiz, pareciendo de una
manera rara una adolescente. "Creo que..." Contest
bruscamente, pero sin poder ocultar la pequea
sonrisa que le asomaba en sus labios.

Kerry se inclin y la bes en su cabeza. "Eres la nia

de pap, bien." Dijo mirando a Dar que estaba
luchando claramente con una sobrecarga de
emocin, entonces finalmente suspir, sonrindole.
"Toma..." Le pas el caf, entonces suavemente
cogi una rosa y la oli. "Ah Dios... esto del amor es
increble... este aroma."

"Mmm." Dar sepult su nariz en la taza recobrando la

calma. "Creo que nosotras podramos llevrnoslas a
casa y ponerlas encima de la mesa del comedor unos
das... Hmm?"

Kerry ri. "Gracias a Dios que has conducido hoy, no

yo... No puedo imaginarme conseguir entrar estas
flores dentro del Mustang." Mirando ms all de Dar
al monitor, se ri. "Oh estupendo... Mark hizo un
buen trabajo con eso!"

Dar suspir, echando un vistazo a la pantalla. Mark

haba escaneado la foto del artculo del peridico y lo
haba colocado en el escritorio formando un tapiz
agradable bailando encima unos cuantos dibujos de
Dogbert(3). "Voy a matarlo por esto." Refunfu,
luego suspir. "Tengo treinta y tres pginas de
correo para contestar, seis pulgadas de correo en la
bandeja, tres reuniones, y encima no puedo llegar a
mi escritorio por que hay una selva encima." Hizo
una pausa. "Puedo irme a casa?"

Kerry dividi la pila de correo de la bandeja. "Tomar

la mitad." Luego con cuidado movi el arreglo floral y
lo retir hacia un lado y arregl las flores con
cuidado. "Aqu." Entonces se dirigi hacia la puerta
de su oficina. "Mndame cualquier cosa que no
quieras hacer... Voy a comenzar con mi propio alud."
Mir hacia atrs sobre su hombro, como Dar estaba
comiendo felizmente los pastelillos. "Dar... deja
algunos para el almuerzo... te vas a indigestar si te
los comes todos."

Dar lami de sus labios una escama, y tom un sorbo

de caf, luego le sac la lengua a su amante.

Kerry suspir y sacudiendo su cabeza. "Obstinada.

Djame decrtelo." Sonriendo luego abri la puerta y
sali, dirigindose hacia su oficina.
*****
"Tendr que ser razonable..." Dar dio la razn a
Mariana, estaba en el cuarto de bao que, por suerte
estaba vaco, entonces se mir en el espejo
arreglndose el traje. Llevaba puesto el traje gris
plomo, con una camisa de seda negra, la nica nota
de color que llevaba era el pequeo alfiler que Kerry
le haba regalado en el paseo por la playa.

Bien Paladar. Su mandbula se movi nerviosamente.

Ellos estn todos all, esperndote. Esto no es una
reunin del comit ejecutivo ms. Esta es una
reunin de personal. Ellos son tu personal ahora.

Tu eres su lder.

Dar se estremeci, y su cara mostr una mueca.

Ugh. Los ojos azules se abrieron mirando la puerta
tristemente. Soy demasiado joven para esto. Con un
suspiro, dirigi sus dedos hacia su pelo negro,
arreglndolo en una especie de orden, entonces
respir hondo, y lo solt, colocndose el traje con
esmero sobre sus hombros. Bueno. cmo me
present...

Gruona? Ocasional? Maldiciendo? Enojada?

Oye... podra decir que estoy con PMSing (4). Lo
consider durante un instante, luego desech la idea.
Nah... ellos nunca seran capaces de ver la
diferencia.

Levant una ceja experimentalmente. Y entonces...

Dej a un lado una sonrisa irnica asomar en su
cara, uniendo las cejas. Divertido. Bien. Lo puedo
hacer divertido. Pensar en ellos en ropa interior.
La sonrisa se ensanch. Y he visto algunos de ellos
as, tambin. Con una ltima mirada al espejo,
abandon el cuarto de bao dirigindose a la sala de
conferencias ejecutivas donde el resto del personal
de direccin superior le esperaba.

"Dnde demonios est?" Ducks susurr, dando una

palmada a Mariana en la rodilla.

La VP de personal lo mir. "Ella estar aqu en un

momento... quieres calmarte?" Le susurr,
observando al grupo agitado. Jos y Eleanor estaban
sentados uno al lado del otro, con miradas heladas, y
el resto del personal era una mezcla de excitados,
enojados, asustados, o solo un poco aburridos.

La puerta se abri, y todos dejaron de hablar, cuando

Dar entr. Todas las miradas se dirigieron al nuevo
CIO, que anduvo a travs de la sala con un paso
seguro y poderoso, acercndose a su silln del final
de la mesa apoyndose en l, con aire de confianza
que simplemente hizo rodar encima de la mesa.

En el silencio, Dar dej su mirada azul y helada ir de

cara en cara, luego una sonrisa lenta, perezosa,
divertida asom en sus labios solo ligeramente.
"Buenos das." Su voz baja, lujosamente entonada
hizo eco en el silencio. "Vamos a empezar, verdad?"

Cada uno trag, Mariana not asombrada la calidad

de la gran presencia que Dar poda producir cuando
ella estaba de buen humor.

"Ya que... obviamente... no tuvimos una reunin la

semana pasada." Dar dijo colocando sus papeles
sobre la mesa, y apoyndose en ellos ligeramente, la
tela de su chaqueta se tens a travs de sus
hombros. "Y que he tenido que amontonar la mierda
de seis pies de alto sobre mi escritorio, esto va a ser
corto."
Silencio.

"Primer artculo en el orden del da." La alta mujer

morena mir fijamente alrededor de la mesa. "Cada
departamento acortar un presupuesto operativo del
quince por ciento. A partir de hoy."

Las mandbulas cayeron.

Dar esper.

"Por Dios, espera un minuto." Jos se levant.

"Cmo infiernos lo vamos a hacer, Dar?"

Un coro de protesta se elev despus de l, tal vez

valerosos una vez que el VP de Ventas haba roto el
hielo, por as decirlo.

Dar esper. Silenciosamente. Vagando sus ojos

azules de cara en cara, en una actitud de tranquila
amenaza.

Las voces se calmaron, hasta que de nuevo rein el

silencio inquieto en la sala.

"Voy a tomar aquel presupuesto, y duplicar el hub de

conexin de la red." Dar sigui, como si no hubiera
dicho nada. "Porque, dejadme deciros, seoras y
seores, que no voy a perder otra noche congelando
mi culo lejos, en Carolina del Norte, arreglando un
panel de conexin provisional en un condenado sitio
para dirigir desde lejos esta compaa."

Ducks mordi su lpiz. "Los presupuestos estn ya

calculados para el cuarto trimestre, Dar." Coment
silenciosamente.

"Revsalos." Dar replic inflexiblemente. "O vende las

malditas sillas de escritorio, no me preocupa, pero
voy a seguir adelante con esas instalaciones."
Jos estaba de pie an. Coloc las manos en sus
caderas. "Creo que deberamos considerar las
opciones, ahora Dar... y yo..."

Ella le seal. "Esto... no... es... una reunin..." Cada

palabra fue dicha bruscamente, con una feroz
pronunciacin. "No hay opciones."

Silencio. Dar los mir. "Bien, vamos a ir por pasos, tu

piensas lo que crees que necesitas y lo dices, pero
que esto sea rpido. Tengo una tonelada de cosas
que hacer." Finalmente se sent, y tom un sorbo de
agua del vaso de cristal que haba delante de ella,
luego se inclin hacia atrs, mirando a Ducks, que
era el que estaba ms cerca arqueando una ceja.

Impdicamente, l gir la cabeza y le sac la punta

de la lengua, ya que solo ella lo poda ver.
"Felicidades amiga."

Sus ojos brillaron sobriamente, una sonrisa indirecta

asom en la esquina de su boca. "Gracias."

"Tengo algunas buenas noticias." Ducks continu. "El

fondo de retiro tiene una inversin en un grupo de
tcnicos, hicimos una matanza la semana pasada.
Estamos el treinta por ciento sobre expectativas en el
fondo."

Los murmullos inundaron el cuarto.

"Agradable." Dar coment. "Quin lo consigui?"

Ducks dijo el nombre de uno de sus ayudantes.

"Condenadamente bueno su anlisis." Aadi. "Le
elogi en su currculum(5) ."

"Pon un elogio en su pago." Sugiri Dar

irnicamente. "Antes de que Merril Linchen(6) lo
robe."
Una sonrisita dbil y nerviosa son a travs de la
mesa. "Algo ms?" Dar le pregunt.

Ducks neg con la cabeza, luego se gir hacia

Mariana. "Siguiente?"

Ellos fueron hablando alrededor de la mesa,

recibiendo respuestas de Jos y nada de Eleanor,
luego se fueron marchando cuando cerr la reunin,
menos Ducks y Mariana. Dar esper a que la puerta
se cerrara y luego los mir. "Idiotas."

Ducks se inclin sobre sus codos. "Ha sido diferente."

Coment. "Entonces, deduzco que no vas a hacer
oficial tu reinado como de costumbre, amiga ma?"

"Dame un momento." Dar resopl, apoyndose hacia

atrs, permitiendo relajarse de la tensin casi
dolorosa de la reunin. Su cuerpo entero le dola,
exhalando aliviada. "Tu sabes que esto no durar...
la prxima semana ellos estarn todos aqu
quejndose otra vez."

Mariana se ri suavemente. "No creo Dar... diste una

buena impresin... tienes una presencia realmente
muy poderosa, lo sabes."

Dar le dio una mirada irnica. "Bien, no tengo mucha

esperanza... pero al menos no tuvimos que aguantar
cinco horas revisando la mierda, tal como hemos
echo durante estos ltimos dos aos." Suspir
estudiando su pluma, girndola varias veces en sus
dedos. "Voy a necesitar un equipo de proyecto para
aquellas nuevas instalaciones."

Mariana asinti con su cabeza. "Deduzco... que

quieres poner un nuevo organigrama para ti?
Podemos colocarlos all y cobrarlos lejos, contra el
presupuesto operativo."
"Parece bueno." Dar estuvo de acuerdo suavemente.
"Bien tengo dos conferencias telefnicas, cuatro
sesiones informativas de cliente, y una oferta
principal que examinar, entonces... quedamos para
ms tarde? Tal vez podramos ir a cenar todos
juntos."

Duks y Mari intercambiaron miradas. "Podramos ir al

restaurante tailands del Biscayne, te parece bien?"
Mari pregunt. "Podramos hablar sobre todos
nuestros chismes all... sers capaz de desenterrar a
Kerry de su escritorio para entonces?"

Dar ri entre dientes. "Si... espero que si." Alz la

vista y los mir. Apenas impidindose sacar sus
manos, simplemente dobl sus dedos. "No voy a
ocupar mi puesto en seguida."

Silencio, mientras ellos digeran esto. "Buena idea."

Mariana asinti aprobndolo. "Vas a ir despacio
cambindole las responsabilidades a Kerry?"

"Si."

"Inteligente." Duks afirm con la cabeza. "Vas a dar a

cada uno la posibilidad para ver lo que ella es capaz
de hacer."

Silencio de nuevo. Mariana carraspe suavemente.

"Voy arreglando..." Lo consider, esperando un
momento para preguntar delicadamente. "Cambio
ya su informacin de beneficiaria en CAS?"

Dar casi se ri, mientras miraba su pluma. "Yeeahh...

eso parece." Confes, echando un vistazo
observando un centelleo en los ojos de Mari. "Sutil
manera de preguntarlo."

Duks se ri entre dientes. "Vamos, Mari... que

tenemos cosas que hacer, as que... vamos a
movernos." Se puso en pie, luego se inclin y palme
el hombro de Dar. "Buen trabajo, Dar."

"Igualmente Dar." Mari aadi, cuando ellos

colocaron sus sillas en su lugar. "Pienso que esto va
a ser lo mejor para todos."

Dar sinti su busca vibrar, mientras los vea

marcharse, entonces suspir, mirando alrededor de la
sala vaca. "Esperaba estar tan segura." Se puso en
pie y fue hacia el telfono cercano llamando a su
oficina. "Mara... que est pasando?"

"Ah... Dar... no quera molestarte... pero ya hace

tiempo, y yo... Michelle Graver est aqu en persona."

"Oh." Dar se estremeci. "Genial... est

esperndome abajo? Bien bajar... todo est
terminado aqu."

"Aie... no... no, Dar... ella vino hace media hora...

estaba disgustada por algo, pero Kerry se la llev
para arreglar las cosas."

Kerry? Oh. Genial. Dar trat de recordar si tena un

botiqun en su oficina. "Um... dijo ella dnde iban a
ir?"

"No... creo que estn en su oficina." Mara respondi

amablemente. "Est bien que te llam? No me gusta
nada esa mujer Dar... tiene aspecto de asno."

Si. "Bien... sip que est bien Mara. Tendr cuidado

con ella." Dar suspir. "Te ver ms tarde." Colg,
luego agarr su carpeta y se encamin con resolucin
hacia la puerta.
*****
Kerry mordi su labio inferior pensando, luego aadi
un par de lneas a su correo electrnico, haciendo clic
para enviarlo una vez que ella lo hubiera reledo
cinco o seis veces. Comprob su reloj, e hizo una
pausa, preguntndose cmo deba de ir la reunin de
Dar, marc un nmero en el telfono. "Hola, Mara?"

"Si.. si... un momento, seora..." La secretara

pareca acosada, y Kerry poda or una voz enojada
de fondo.

Una voz ligeramente familiar. "Maria, qu pasa?"

"Ah... la seorita Graver est aqu, pregunta por Dar,

pero ya le he dicho que ella est en una reunin."
Mara le contest. "Son problemas, creo."

Kerry tamborile las dedos sobre el escritorio.

Michelle Graver, eh? Una severa sonrisa cruz la
cara de la rubia mujer. "Djame ver si puedo
ayudarte, Mara... trela aqu." Sugiri. "Quien sabe
cunto tiempo Dar va a tardar."

Maria pareci muy agradecida. "Gracias, Kerrisita...

vamos en un momento." Colg, Kerry mir su
escritorio colocando bien su pila de correos. Entonces
gir su pantalla, y comprob su reflejo en ella,
intentado imitar la mirada de Dar.

"Uck. no puedo hacer esto." Se ri entre dientes.

"Parecera demasiado extrao." Con un tirn suave
se acomod la camisa, entonces respir y se coloc
bien en el silln, cuando un golpe son en la puerta.
"Adelante."

Mara abri la puerta entrando y sostenindola para

que Michelle Graver pasara detrs de ella. La
ejecutiva de Disney pas delante de ella, y anduvo
con paso majestuoso a travs de la habitacin,
arrojando una carpeta encima del escritorio de Kerry.
"Dudo que tu me puedas ayudar."

Kerry la mir seriamente durante un momento,

entonces tir de la carpeta y lo abri. "Por favor tome
asiento." Murmur, mientras estudiaba el contenido.
"Mara, aqu estn los informes que he terminado
hasta ahora... y el proyecto sobre el que estaba
trabajando Dar." Extendi la mano levantando la pila
de papeles y se los entreg. "Creo que ella quera
todo esto arreglado antes de la hora de comer."

"Si." Mara tom la pila. "Vamos a pedir una orden

especial para el almuerzo... comida china... quieres
algo"

Kerry hizo una pausa. "Seguro... sip sera muy

bueno." Sacando un papel abri una de sus sesiones.
"Espera un momento... Tengo que solicitar esto en
tiempo real." Tecle sus claves en el ordenador
abriendo un programa. "Um... tomar carne de vaca
con guisantes y puedes pedirle a Dar un plato de
Szechwan." Se sinti un poco culpable por la
satisfaccin del pedido mientras vea como Michelle
se sentaba y no perdi el estrechamiento de aquellos
ojos pequeos parecidos a dos gotas brillantes.

"Est bien." Mara garabate en la nota y luego se

retir, dejando un silencio tenso detrs de ella.

Kerry devolvi su atencin a la pantalla. "Este

informe de utilidades muestra que tiene paquetes de
datos perdidos."

Michelle aplaudi con sus manos dos veces. "Muy

bien." Coment sarcsticamente. "Estoy
impresionada... te entren ella sobre todas las
pequeas luces que parpadean, o solo las cosas
ms importantes?"

Kerry sinti un impulso insidioso de hacer un gesto

inadecuado, y lo sofoc. "No... realmente esto lo
aprend en el colegio." Contest a la pregunta de
forma neutral. "Ha hecho algn cambio en vuestra
red interna?" Pregunt, cortsmente.

"No." Michelle contest. "Nosotros no hemos hecho

nada, y mi gente se ha estado quejando durante dos
semanas, y nada se ha arreglado. Lamento que esto
no se aclare, o puedes decir a tu... jefe... que el
siguiente contacto ser con nuestro departamento
legal para finalizar el contrato."

Brevemente, Kerry se pregunt por qu Michelle

haba tenido que volar desde Orlando para decirles
esto, luego calcul que esto era solo una excusa.
"Espere." Empez a revisarlo todo, buscando
resultados sin hacer caso a la mujer impaciente que
estaba detrs del escritorio. Ahora qu? pase lo que
pase tengo que arreglarlo, ella an no se ha ido...
est aqu mirando mis errores. Bien no directamente.

Bien, Kerry... si tu vas a pensar en hacer el trabajo

de Dar, mejor que empieces por aqu. Mir una
cuenta, luego marc un nmero. "Mark?"

"Yssup?" El sonido de teclas traqueteando lleg

claramente. "Y qu puedo hacer por usted, seorita
K?"

"Um..." Le dio un nmero de circuito. "Puedes

rastrear esto por mi, por favor... ellos pierden uno de
cada tres o cuatro paquetes."

"Seguro." Mark busc durante un momento. "Bien...

esto estar aproximadamente en unos diez minutos
para comprobar los resultados del analizador. Te
llamar."

"Gracias." Diez minutos, uf chica. Ech un vistazo

encontrndose con los ojos de Michelle. "Quiere un
caf?"

"Me gustara mi problema solucionado." La ejecutiva

contest cortadamente.

"Trabajo en eso." Kerry le dijo. "Y si no se opone,

podra darme el nombre de la persona a la que se
dirigieron para el soporte? Me gustara saber por qu
este tema no fue solucionado."

"Tu deberas tener el registro de eso." Michelle

contest. "Mi trabajo no es para buscar la pista de tu
gente."

Kerry comprob su pantalla. "Mm... eso es cierto,

pero no tenemos el registro de alguien entrando en
vuestro centro de operaciones... y me gustara
realmente comprobar lo que pas." Esper, pero
Michelle no contest. "Mire seorita Graver..., vino
aqu buscando algunas respuestas, y me gustara
drselas, pero necesito un poco de ayuda de su
parte."

"Yo no quiero excusas... solo arreglad el problema."

La otra mujer respondi. "No tengo por qu ayudar a
fijar un tornillo interno."

Puta, estpida, engreda desagradable. "Bien." Kerry

examin los datos, luego tecle una peticin y
esper. Ests celosa porque Dar no te dar su
tiempo, molesta? No, esto viene de atrs, antes de
que estuviramos juntas Nyah nyah. Marc un
nmero de telfono, y esper. "Hola, Kerry Stuart de
Operaciones... puedo hablar con el supervisor, por
favor."

Un momento de ruido, luego una voz respondi. "Si

seora?"

"Tengo que saber quin estuvo solucionando la

cuenta de Disney Orlando." Solicit tranquilamente.

Las teclas sonaron. "Um... no hay ningn registro de

que ellos llamaran, seora."

"Lo s." Kerry contest. "Pero ellos dicen que las

hicieron, entonces tengo que saber quien maneja el
problema que ellos dijeron."
El hombre pareci aturdido. "Bien.. Preguntar en
todas las reas de tecnologa... puedo volver a
llamarle?"

"Seguro." Kerry colg el telfono, entonces coloc

sus manos cruzadas encima del escritorio y mir a
Michelle en pensativo silencio. "Seguro que no
quieres un caf?"

Pero Graver no contest inmediatamente. Se puso de

pie, y se movi a travs de la sala, mirando
detenidamente la ventana de Kerry, con vistas hacia
el Atlntico apacible, entonces se volte apoyndose
contra el cristal, estudiando la espalda de Kerry.

Ella sinti su mirada detrs pero evit girarse,

examinando en cambio su buzn de entrada.

"Tu no eres solo un poco de buena pelusa, verdad?"

Michelle finalmente pregunt con voz especulativa.

Ahora ella si que gir, y cruz las piernas,

apoyndose en el brazo de la silla. "No estoy segura
de entender su pregunta." Contest. "Estoy aqu para
hacer mi trabajo, seorita Graver... no por cualquier
otra razn."

La mujer ms baja se ri. "Oh, venga ahora... tu no

me vas a negar en este momento, verdad? tu
pequeo edificio entero habla de ti y tu jefa, cario...
es lo que se habla."

Kerry se levant y se acerc, sacando el mejor

partido de su ventaja de altura de dos pulgadas, un
lujo completo para ella. "No niego nada." Contest
suavemente. "Pero mi relacin con Dar no tiene la
menor influencia sobre si puedo o no hacer mi
trabajo." Hizo una pausa. "Y mientras estamos en
ello, no cree que debera mirar sus propios motivos,
seorita Graver." Podia ver que la haba pillado con la
guardia baja. Bien. "Sabe usted, cuando la vi la
primera vez, realmente la admir, porque vi como
miraba por delante del mamarracho superficial en
aquellas reuniones, y la apreci cuando tom sus
decisiones basadas en lo que estaba bien para su
compaa, no por una agenda personal."

Los ojos grises la miraron cautelosamente. "Gracias.

Trato realmente de hacer eso." Contest, un poco
inciertamente. "Solo que no me gusta ser pateada."
Una pausa. "Por as decirlo."

Kerry mentalmente arroj una moneda, dando el

paso decisivo. "No estaba siendo pateada." Contest
silenciosamente. "Comenzbamos solo a ser amigas,
en Orlando... ella era mi jefa, nada ms que eso."

Las cejas de Michelle se levantaron.. "Bromeas...

Cario, has visto aquellas fotos?"

Kerry dobl sus brazos. "Si las tengo... y las miro y

parece tan obvio, pero no era obvio para mi." Apret
sus labios. "Y creo que Dar iba por el negocio como
de costumbre, excepto que ella puso cierto lmite y
no poda ir ms lejos, por mi. No quera que pensara
mal de ella." Alz la vista suspirando. "No la odie por
ello."

Ahora Michelle pareca un poco divertida. "Pobre

nia." Sacudiendo su cabeza despacio. "No tenas ni
idea de donde estabas entrando, verdad?"

Kerry ech un vistazo a la alfombra. "No realmente,

no." Contest, francamente. "Pero no lamento ni un
minuto de esto." Dio a Michelle una mirada directa.
"Y contestando su pregunta inicial, no. No soy solo
un poco de pelusa, soy una profesional que hace esto
para vivir, y consegu el trabajo diciendo que se fuera
al diablo, y llamndola hija de puta."

"Tu?" Michelle arrastr las palabras. "Bien, bien."

El telfono son y Kerry lo cogi, golpeando el botn
de respuesta tratando de no mostrar el temblor de su
mano. "Si?"

"Puerto fuera de rango." Marck contest

sucintamente.

"Gracias." Kerry colg y marc la oficina de gestin

de redes. "John, aqu tienes el nombre del
router(7)..." Lo recit a toda prisa. "El puerto serie 0
es... intermitentemente malo, cmbialo en
caliente(8), por favor?"

"Si seorita Stuart... podemos hacerlo." El hombre

contest. "Estamos investigando an aquella llamada
sobre el problema... debera de tener una respuesta
dentro de poco."

"Gracias... adis." Kerry colg luego gir para

afrontar a Michelle. "Esto debera de solucionar el
problema." Se alegr de que ellos lo haban
solucionado, pero realmente, realmente haban
fastidiado esto y ella haba tenido que hacerlo... era
un paso bsico que alguien debera haberlo echo en
el grupo encargado de la red. Alguien iba a or sobre
ello, eso seguro. "Lamento que tuviera que traerlo a
este nivel."

"No te preocupes." La mujer ms vieja se ri entre

diente, luego sacudi la cabeza. "A veces est bien
solo para aclarar la situacin." Rode la mesa y
recogi su carpeta, entonces dio una palmada en la
espalda de Kerry. "Y no te molestes en tratar de
buscar la llamada de aquel problema... ninguna se
hizo nunca."

Kerry parpade "Que?"

"Pensamos que ramos nosotros." Michelle le dijo

alegremente. "Gracias, nia." Se alej, abandonando
a Kerry que se qued con la mandbula floja.

"Hija de puta." Exhal, sentndose con fuerza en su

asiento. "Ests frita..."
*****
Paso, paso, paso.

Dar hizo una pausa cerca de la pared lejana, y

consider la madera con una mala mirada. Incluso
las bonitas flores no ayudaron a su humor.

Paso, paso, paso.

Ahora ella estaba cerca de la otra pared,

contemplando la puerta cerrada por centsima vez.

Paso, paso, paso.

Su intencin inicial era de ir directa a la puerta de

Kerry, haba tenido realmente su mano en la manilla,
lista para abrir la puerta he ir al despacho de Kerry,
cuando su conciencia la par en fro.

Se supone que Kerry debe de ocupar su antiguo

puesto. Que pensara Kerry si ella se apresuraba a ir
como un caballero defendiendo a su dama con
armadura?

Que no confiaba en ella, esto es. Que pensaba que

ella no poda manejar a una persona miserable como
Michelle Graves, mal, muy mal Dar.

Paso, paso, paso.

Entonces haba venido aqu, a su oficina y decidido

esperar y ver lo que pasaba. Lamentablemente,
haba olvidado cunto lamentaba tener que esperar
algo. "Pienso que solo tendra satisfaccin entrando y
pegando." Refunfu su reflexin mirando la
ventana. Haba intentado concentrarse en su correo
electrnico, pero se haba encontrado en el mismo
correo seis veces, y era una pregunta sobre un
asesor personal de Mariana.

Suspir. Tal vez tendra que ir a dar un paseo.

Paso, paso, paso.

Camino... pero esto no ayuda. Tamborile los dedos

en su muslo, curiosamente que casi la conduce a
pensar en lo que pasaba al otro lado de la puerta.
Maldita sea, Kerry... tendrs suficiente sentido para
gritar pidiendo ayuda si tu la necesitas, verdad?

Correcto. Si, seguro...

Paso, paso, paso.

Y si Michelle intentaba jugar con ella? Dar se

detuvo, presionando las yemas de sus dedos en la
ventana, su respiracin acelerada de repente. Y si
Kerry? Borr el pensamiento de su mente. No seas
estpida, Dar. No comiences esta mierda. Ni la
insultes pensndolo. Ella te ama. Dar dej apoyar su
cuerpo brevemente en el cristal calentado por el sol.
Solo ve all o sintate antes de que te vuelvas loca.

Pero no se movi. En cambio, solo se qued mirando

las olas durante unos minutos, dejando que la calma
azul del mar la tranquilizara.

Hasta que oy unos pasos suaves, rtmicos en el

pasillo trasero. Maldita sea. Blasfem, corriendo hacia
el silln, sentndose antes de que el golpe suave
sonara en su puerta. Respir hondo, y apoy su
barbilla en su puo, recogiendo un informe al azar y
estudindolo. "Adelante."

La puerta se abri, y Kerry entr. "Hey."

Dar se oblig a esperar unos segundos antes de alzar

la mirada, saboreando la vista de su amante
realmente aliviada. "Hey tu..." Kerry pareca normal,
un poco nerviosa, definitivamente un buen signo.

La rubia mujer cruz hasta el escritorio, sentndose

en su sitio favorito, sobre la esquina, poniendo la
mano sobre la superficie de madera e inclinndose
un poco en ella. "Encargu nuestro almuerzo a
Mara... que ha ido al chino a pedirlo."

"Mm... me preguntaba donde haba ido." Dar

reflexion, dejando su informe encima de la mesa, y
sonriendo a Kerry. "Gracias."

Kerry sonri. "Cuando quieras... escucha, Michelle

Graver estuvo aqu."

Dar asinti con la cabeza. "Lo s... Mara me lo dijo."

Contest casualmente. "Pero me dijo que tu estabas
con ella, entonces supe que todo estaba bajo
control."

"Oh." Kerry sorprendida sinti una sacudida de

orgullo. "Bien... si... lo hice." Confirm. "Quiero
decir... tena un problema, lo deduje, y conseguimos
arreglarlo." Suspir satisfecha. "Yo estaba un poco
preocupaba de tratar con ella... pero la cosa result...
bien, y todo... est arreglado ahora."

Dar sonri. "Buen trabajo." Acarici la rodilla de

Kerry. "Saba que podas manejarla."

Kerry afirm con la cabeza un poco, doblando los

brazos sobre su pecho. "Sip... esto era... me sent
bien." Admiti. "Y creo que incluso llegamos a un
entendimiento... tal vez no sea tan repugnante
ahora."

Una ceja oscura se levant. "Realmente?"

"Si... habl con ella las cosas abiertamente...

arreglando unas ideas falsas que tena." Kerry
contest.

"Tu hiciste?" Dar pregunt, con curiosidad. "Cmo

que?"

"Uh." La mujer rubia rasc su barbilla. "Bien, sobre

aquella cosa de Orlando... ya sabes." Contest
desenvuelta.

"Oh... correcto... eso." Dar contest mirando el mar.

"Bien, seguro que lo aclaraste todo."

Kerry permaneci silenciosa durante un momento,

saboreando la confianza que Dar haba depositado en
ella. "Gracias por confiar en mi... pens que ibas a
entrar en algn momento, solo para asegurarte que
ella se comportaba bien conmigo."

Abiertos, unos inocentes ojos azules se fijaron en

ella, cuando Dar mordisque su labio inferior. "Esa
idea nunca cruz por mi mente." Dijo, sinceramente.
"Solo volv aqu, estudi mis informes sin
preocupacin alguna."

Los ojos de Kerry miraron el papel. "Realmente?"

"Sip." Dar sonri.

La rubia mujer suavemente cogi y levant el papel,

entonces afectuosamente acarici la mejilla de Dar.
"Estabas impaciente."

Dar ech un vistazo el informe con las puntas

destrozadas, con la mirada de un nio de seis aos
pillado cogiendo la caja de galletas. "Uh oh."
Entonces se ri, apoyndose en el silln y
relajndose, encogiendo sus hombros con una
mirada de impotencia simptica. "Pero me qued
aqu, eso no cuenta?"
Kerry intent sostener su mirada acusadora, pero la
perdi y comenz a rerse tambin. "Si, si que
cuenta." Se inclin y bes a Dar ligeramente. "Y
gracias."

La mujer ms alta suspir, dndole una mirada

avergonzada sobre las pestaas oscuras. "Por ser un
grano de nerviosa preocupacin?" Contest.
"Incluso aunque yo sepa mejor?"

Kerry poniendo una mano sobre su mejilla. "Por

preocuparte." Contest. "No estabas preocupada
sobre si yo era capaz de resolver el problema,
verdad?" Esper la negativa. "Estabas preocupada
sobre si ella sera repugnante conmigo." Ahora movi
afirmativamente la cabeza. "Bien, lo intent, pero
arreglamos las cosas."

Dar frunci el ceo. "Perra."

"Dar, pens que tu jugabas con ella." Kerry le dijo.

"Yo habra sido una perra, tambin."

"Mmph." Un gruido afirmativo. "Si, bien... puedo ver

tu punto de vista." Dar suspir. De todos modos...
escucha, sobre lo de San Valentn."

Kerry parpade por el cambio repentino del tema.

"Um... sip?"

"Tiene que ser solo un da?" Dar pregunt. "Us un

poco de mi tiempo para intentar pensar en ello...
bien, de todos modos... no poda decidirme entre un
par de cosas, entonces pens que tal vez podramos
hacer ambas."

"Uh... bien... seguro." Una pausa... "En qu ests

pensando?"

"Bien..." Dar se inclin hacia atrs, tocndose la

barbilla con el lpiz. "La primera cosa implica una
baera grande, una botella de aceite de masaje,
trufas y luz de velas."

Los ojos de Kerry se iban abriendo a medida de que

ella hablaba. "Oooo... podemos hacer eso esta
noche?"

Dar sonri seductoramente. "Puedes apostarlo."

*****
Tanto para esto. Dar se inclin hacia atrs en su silla
y cerrando los ojos, dejando los comentarios sobre
los viajes que sonaban a travs del altavoz, por
delante de ella. La luz de la luna brillaba en su
ventana, gir la cabeza para verlo, levantando su
mano frotndose el cuello.

Las reuniones de la junta directiva, cuando eran

internacionales eran como un grano en el culo. Pero
Dar no haba sido capaz de evadirse de esto, ya que
Les aprovech la oportunidad para presentarla al
resto del directorio.

Suspir. Kerry se haba ido a casa haca horas,

cooperando con Mark, y lamentaba no poder dejar el
grupo e ir a juntarse con su amante.

"No te preocupes por ello." Kerry le haba dicho.

"Tenemos toda una semana... y adems, hoy fue un
da realmente largo."

Sip, sip, sip... Dar se quej silenciosamente, cerrando

sus ojos y deseando tener alguna aspirina. Trat de
alejar su dolor de cabeza de su mente, y pensar en
algo ms agradable en cambio. En baeras clientes,
por ejemplo... Kerry haba mencionado que tendran
definitivamente un bao caliente para esta noche... y
pollo frito y con fideos, sonaba algo muy, muy
sabroso...

"Dar? Qu piensas de esto?" La voz de Les

interrumpi su fantasa.

Oh mierda. "Lo que pienso sobre esto es... que son

las diez de la noche aqu en Miami, y no estamos
yendo a ninguna parte. Por qu no programamos
una reunin cuando estemos todos juntos?" Eso es
lanza insultos... a ver si as consigues que se muevan
las cosas. "Eso es lo que pienso." Dar aadi, le
pareci buena idea.

Tomando un sorbo de chocolate oy un silbido suave

del telfono indic un silencio sobresaltado. La otra
Dar Roberts de leyenda, apuesto por ella. Hizo rodar
sus ojos, cuando sus pies desnudos que descansaban
sobre su escritorio, cruzando educadamente sus
tobillos. Lamentando tu decisin, Les? La prxima
vez preguntars primero, eh!?

Un carraspeo. "Bien." Les respondi. "Sera una

buena idea." Suspir. "Bien... Ha sido un lunes
despus de un gran desastre... reprogramemos para
el viernes, de acuerdo?"

Bien. Llamara desde su telfono mvil, estando

sobre el Atlntico. "Me parece bien." Estuvo de
acuerdo, sofocando una sonrisa. "Tendr la
propuesta para el nuevo hub de conexin de la red,
para entonces."

"Bien... bien... entonces, buenas noches, seoras y

seores." Haciendo una pausa. "Y Dar."

Esto la golpe por sorpresa, y ella se puso a rer,

oyendo como se iban cerrando las lneas del resto del
grupo participante. "Buenas noches." Suspir,
cortando su llamada, sacudiendo la cabeza. Tanto
para mi primera reunin con la junta directiva... Pero
al menos ha sido ms productivo y menos
antagonista que sus reuniones de personal
habituales... tal vez eso era un buen signo.
La oficina estaba muy tranquila, solo se oa el sonido
del aire acondicionado, y el martille espordico del
disco duro rompiendo el silencio. Con un suspiro, se
puso los zapatos y se levant, cogiendo su chaqueta
sobre los brazos llevndose a los hombros su maletn.

El paseo hacia el ascensor fue tranquilo tambin, y

era consciente del sonido de sus pasos cuando cruz
el vestbulo largo y vaco, dirigindose hacia la
puerta. El guardia de seguridad la vio y le abri la
puerta de manera militar.

"Buenas noches, seorita Roberts." l coment,

cortsmente. "Larga noche, eh?"

"Buenas noches Pete." Dirigindole una sonrisa... "Lo

de siempre, lo mismo de siempre... ya lo sabes."

"Si, seora, pero como no la vimos durante la

noche... me preguntaba si haba cambiado de
oficinas."

No, solo prioridades. "He estado aqu... solo hasta la

tarde." Coment. "Ten cuidado."

Camin a travs del aparcamiento vaco y abri el

Lexus, colocando su porttil dentro y entrando,
exhalando cuando sinti el suave cuero rodearla al
sentarse. Cerr la puerta, descansando sus manos
sobre el volante un momento, antes de arrancar el
coche y sacarlo del aparcamiento.
*****
Kerry estaba enroscada en el sof, con su cabeza
descansado en el brazo, y Chino acurrucado contra
su vientre. Tena sus ojos posados en la pantalla de
la televisin, aunque se encontraba mirando el reloj
todo el rato. Maldita sea, Dar... Qu tipo de reunin
estpida puedes tener hasta tan tarde?

Vamos, Kerry... eso es su trabajo, recuerdas? No

pienses mal por hacerlo... as va a ser tambin
cuando ests reemplazndola, as ser.

Ah bien. Ella se acurruc ms abajo en el sof

mirando al hombre del cocodrilo tratando de atrapar
a un cocodrilo. l estaba lanzando la red cuando
son el telfono. Lo cogi inmediatamente. "Hola?"

"Hey." La voz de Dar pareca silenciosa sobre el

sonido de los motores del barco. "Estoy en el ferry."

"Lo oigo." Kerry respondi. "Como fue la reunin?"

"Una mierda." La ejecutiva respondi. "Esto lo ha

echo Les solo para estar a travs de tres continentes
al mismo tiempo... finalmente se lo dije y reprogram
para el viernes."

"Ew." Kerry contest. "Esto no es justo."

"Nah... estaremos navegando... que para algo Dios

hizo los telfonos mviles." Dar se ri entre dientes.
"Cmo ha ido tu noche?"

Kerry se dio la vuelta, dejando su cuerpo en el brazo

del sof. "Bien llegu a casa... fui a comprar la
cena... la coloqu en el refrigerador y cog a Chino y
nos fuimos a dar un largo paseo."

"Puedo vivir de Corn Flakes, no tenias por qu ir a

comprar." Dar protest suavemente.

"Tu no puedes vivir de Corn Flakes, Dar Robets... tan

tranquila." Kerry protest. "Despus fui al gimnasio
durante un par de horas, es un gimnasio bastante
bueno, Dar." Ellas haban estado usando el gimnasio
cerca del trabajo y Dar an no haba tenido tiempo
de ensearle el de la isla.

"Sip... No he estado all ltimamente." Su amante le

respondi tristemente. "Pero est bastante bien...
tiene algunas cosas... que el del trabajo carece."

"Mm... sip... luego llegu a casa, me duch y estoy

viendo a Steve Irwin y te estoy esperando." Kerry
concluy.

Dar no pudo evitar una pequea sonrisa tonta que

asom en su cara oyendo las palabras de Kerry.
"Esperndome?"

"Sip." Kerry confirm. "Chino y yo estamos aqu

ahora mismo, mirando la puerta."

Son una risa suave. "Bien, voy a aparcar ahora

mismo, creo que te ver en un minuto." Colg
saliendo del coche, cerrndolo con llave, y
dirigindose hacia la entrada del condominio. En la
puerta se par, reflexionando.

Cuntas veces haba llegado a casa, como ahora, en

un silencio tranquilo? Durante cuntos aos? La idea
que haba alguien esperndole... Dios.

Pensativamente, tecle el cdigo y abri la puerta,

pasando dentro oyendo como un cachorro corra
hacia ella y una rubia sonriente la salud. "Hola
chicas." Dar dej caer su maletn y se arrodill,
saludando a Chino un momento antes de ponerse en
pie y afrontar a Kerry que estaba a su lado.

"Hey... aqu, dame tu chaqueta... pareces agotada."

Kerry cogi la chaqueta de su brazo, sintiendo como
Dar la acercaba sostenindola en sus brazos. "Por..."

Dar liber sus manos, y dej caer sus brazos sobre

los hombros de Kerry, entrelazando sus dedos detrs
del cuello de la mujer ms pequea. Mir sus ojos
verdes perplejos, lamentando no poder tener
palabras para definir la emocin que senta en este
momento. Lo intent, pero no lo consigui, entonces
simplemente acarici la cercana cabeza de Kerry y
suavemente la bes. "Gracias."

"Dar?" La rubia mujer pregunt, retirndose

suavemente un poco y mirndola con preocupacin.
"Ests bien?"

No haba realmente ningn modo de que ella pudiera

explicarlo. "Sip." Sonriendo. "Solo que ha sido un da
muy largo, eso es todo." Torpemente, dej caer sus
brazos, retrocediendo. "Voy a cambiarme... necesito
un caf." Frotando cansinamente su cuello. "Hace
tiempo que no tenia tanto dolor de cabeza."

Kerry movi a un lado la cabeza. "Mm... djame

ayudarte." Acompa a Dar al dormitorio, y le sac la
chaqueta, colocndola en la silla cerca del armario.

"Soy capaz de quitarme la ropa." Dar protest

suavemente, intrigada por la mirada de
concentracin de la cara de su amante.

"Bueno, eso seguro... lo s... pero es mucho ms

divertido para mi, si lo hago." Kerry contest,
desabrochando la hebilla del delgado cinturn que
estaba en la falda de Dar. "Si tu lo haces. Como
siempre... bien, en cambio si yo lo hago..." Bajando
la cremallera de la falda, dejndola solo con la
camisa de seda.

"Si tu lo haces..." Dar repiti suavemente,

remontando la lnea de su mandbula. "Se hace
mucho ms interesante."

"Correcto." Kerry estuvo de acuerdo, desabrochando

la camisa, dejndola caer abierta, liberando un olor
suave que era de Dar, y un poco perfumado. Desliz
sus manos bajo la tela, dejando a sus dedos recorrer
la espalda bajando hacia el liso, y poderoso trasero,
riendo y notando la tensin que sinti all. "Vamos,
acustate." Suavemente sac la camisa, dejando que
Dar bajara sus brazos sintiendo la frialdad, cuando el
aire acondicionado acarici su piel.

Esto pareca un sueo, realmente, pero Dar no poda

protestar. Permiti que Kerry la condujera a la cama
de agua, y suavemente se acost, sintiendo la
superficie moverse bajo su peso. Se dio la vuelta y
extendi sus brazos un poco, sintiendo como el aire
se calentaba sobre su espalda cuando Kerry se coloc
sobre ella, sentndose a horcajadas sobre sus
caderas.

Los dedos resbalaron bajo los ganchos del sujetador

y lo liberaban, frotando suavemente el rea. Las
manos de Kerry estaban calientes y fuertes, y Dar
sinti como la rigidez se relajaba casi
inmediatamente cuando su compaera empez a
trabajar, masajeando los msculos de sus hombros,
haciendo sonar murmullos de apreciacin en ella.
"Mmm..."

"Dios... realmente ests tensa." Kerry coment

suavemente, deslizando las manos por el cuello y
hombros de Dar alivindola bajo su masaje.
"Tenemos que conseguirte un silln reclinable para tu
oficina..." Escuch la sonrisita de Dar, sintiendo la
vibracin en la yema de sus dedos cuando
acariciaron alrededor de las costillas de la mujer ms
alta.

"Hey..." Dar se ri entre dientes otra vez.

"Ups... disculpa... olvid que tenas cosquillas aqu."

Kerry ri, apretando de nuevo all a propsito, solo
para or nuevamente su risa. Cogiendo una botella de
aceite de almendras de la mesita de noche, la abri
poniendo un poco en sus manos frotndolas antes de
volver a masajear los msculos. "Cmo te sientes?"

El aceite dejaba rastros a travs de su piel, y Dar

solt un largo suspiro, de satisfaccin. "Eres la
mejor."
Kerry mir la lisa y bronceada espalda con un
sentimiento de placer. "Lo soy?" Pregunt. "La
mejor en que?"

"En todo." Dar mascull. "La mejor ayudante.... la

mejor cocinera... das los mejores masajes..."

La rubia mujer rubia ri entre dientes contenta. "Esto

es realmente bonito... nunca antes he sido la mejor...
excepto en los discursos." Rectific. "Pero esto
realmente no cuenta... ya que solo queire decir que
tengo argumentos para todo."

Dar dobl sus brazos, descansando su barbilla en

ellos pensativa, luego respondi echando una mirada
atrs silenciosamente. "Tu eres mi mejor amiga."
Luego aadi, con un poco de anhelo. "Nunca pens
en tener uno hasta que te encontr."

Kerry la mir, se inclin y coloc un suave beso en el

centro de la espalda. "Me alegro de que estuvieras en
mi camino." Subi y bes un poco ms arriba. "Como
tu eres mi mejor amiga... y la mejor cosa que me ha
pasado en toda mi vida." Pronunci suavemente,
directamente en el odo de Dar.

Una risa suave son a cambio. Frotando los hombros

de Dar ligeramente dijo. "Grate... tengo que seguir
por delante."

Dar se gir levantando la ceja, y ella se encontr cara

a cara con aquellos ojos asombrosamente azules, y
un cuerpo desnudo, poderoso atrapado bajo el suyo.

Whoa. Kerry dej sus manos apoyarse en el vientre

liso, extendiendo sus dedos y comenzando un suave
masaje, rtmico. Dios, Dar es tan fuerte. Poda
sentirlo, mientras suba a travs de su clavcula y sus
hombros, senta sus msculos gruesos, poderosos
fuir bajo la piel a travs de sus brazos. Kerry se
inclin para hacer ms presin, y se encontr
mirando directamente aqul centelle, divertidos ojos
azules. "Sabes..." Hizo una pausa, sintiendo el leve
movimiento bajo las yemas de sus dedos. Era casi
asustadizo. Casi intimidante.

"Qu?" Dar pregunt, mirando su cara.

"Creo que s como se siente Steve Irwin(9) cuando

est encima de un cocodrilo." Kerry le dijo.

Ambas cejas se alzaron. "Caramba gracias." Dijo Dar

arrastrando sus palabras.

"No, no es eso... de ninguna manera te digo que

pareces un cocodrilo, Dar..." Kerry se ri. "Es solo
que ellos siempre parecen ms fuertes que l, y tu
consigues que sienta lo mismo en cualquier
momento, el ruido podra... whoa... yeah!"

Kerry sinti como de repente el cuarto giraba, luego

un gran peso, caliente encima suyo. Abri los ojos
para ver muy cercanos dos ojos azules encima suyo.
"Uh oh."

"Podra hacer esto?" Dar pregunt, con una sonrisa

seductora, apoyndose y sujetando a su amante,
mordindola ligeramente en el cuello. "As?"

Kerry sinti como su respiracin se aceleraba. "Estoy

bastante segura que un mordisco en el cuello no le
hace sentir esto a Steve." Respondi, tragando varias
veces. "Pero si."

Dar volvi a girarse, permitiendo que la mujer rubia

se colocara encima suyo. "Me gust esto." Puso una
mano hacia abajo acariciando el muslo de Kerry.
"Por dnde estbamos?"

Kerry se desliz encontrando sus labios. "Aqu

mismo." Sintiendo las manos de Dar vagar por su
cuerpo, levantando la camiseta que llevaba puesta
dejando un rastro contra su piel. "Debera decir..."
Saboreando los labios de Dar otra vez, entonces
despacio, fue bajando su cuerpo, sintiendo el calor
que desprenda el otro cuerpo. "Que te amo."

Dar absorbi el sentimiento maravilloso y tranquilo

desprendido en esas palabras. "Tambin te amo."
Respondi, respirando irregularmente. "Y siempre lo
voy a hacer."
*****
Dar despert repentinamente, desorientada durante
un momento asustada, y sacudi el sueo de sus
ojos. "Qu...?" El otro lado de la cama estaba vaco,
aunque poda sentir, ligeramente, el aroma de Kerry
sobre las sbanas, movi la cabeza a un lado
preguntndose que era lo que la haba despertado
tan violentamente.

Los fragmentos de un sueo descolocaban su

conocimiento, algo oscuro y vagamente espantoso,
record que estaba andando por un camino largo,
polvoriento por la noche, absolutamente sola,
destrozada.

Ugh... qu fue eso? Dar sacudi su cabeza para

despejarla, luego alej este pensamiento. No puedes
culpar a la comida, ya que nos la saltamos... ser
uno de esos sueos extraos, creo. Exhal.

Entonces movi su cabeza, escuchando, esperando

or a Kerry moverse en el cuarto de bao, o tal vez
en la cocina. No oy ningn ruido, y sus cejas se
alzaron. Ella es una muchacha grande, Dar puede
servirse un vaso de leche sola. Se recrimin
severamente con ansiedad.

Esto no la ayud. Senta una tensin en su

estmago, enviando las sbanas lejos, rod fuera de
la cama de agua y comenz la bsqueda. El cuarto
de bao estaba vaco, y la sala de estar tranquila, a
oscuras. Mir en la cocina, vaca. Suspirando subi
las escaleras hacia el segundo piso. La puerta de
Kerry estaba parcialmente entornada, y la empuj,
mirando como su amante estaba en la cama,
abrazada a la almohada.

Durante un largo momento, Dar se qued quieta,

insegura sobre que hacer. Seguramente Kerry tena
derecho de dormir donde quisiera, sin ser
cuestionada por ello, correcto? Dar mordi una ua,
dirigiendo su mente sobre el curso de la tarde,
tratando de entender si ella haba echo algo
incorrecto.

No. No a menos que su entendimiento sobre lo

'correcto' o 'incorrecto' fuera diferente en Kerry,
cuando lleg a casa, despus del infierno en el que
estuvo durante la tarde, Kerry estaba de muy buen
humor, hicieron el amor... despus se durmieron...

En ese momento, el cuerpo se mova, Dar escuch

un gemido de dolor. Sin pensrselo acort la
distancia y se arrodill al lado de la cama, poniendo
una mano en el brazo tenso de Kerry. "Hey..."

Los ojos verdes, plateados por la luz de la luna

parpadearon. "Qu... oh, Dar... Dios... me asustaste."

"Tranquila..." La mujer ms alta pregunt

suavemente. "Ests bien?"

"Oh." Kerry suspir. "Sip... es solo que... tengo

calambres, realmente me siento mal." Mir a Dar
irnicamente. "Yo la esperaba esta semana, pero es
mucho peor que de costumbre." Acarici la mano de
Dar. "No quise despertarte."

"Mm." Dar la mir fijamente. "Lo siento... tomaste

algo?"
"Sip... un puado de Avdil." La mujer rubia
refunfu. "Supongo que tardarn en hacer efecto."
Alcanzando un mechn del pelo negro de Dar, lo
retir de su cara. "Vuelve a dormir... estar bien."

Dar vacil, no quera dejar a Kerry, pero a la vez no

tena ninguna buena razn para quedarse. "Um...
bien... de acuerdo." Haciendo una pausa. "Puedo
hacer algo por ti? T caliente, tal vez?"

"No... estar bien... realmente, Dar... los dolores

siguen... tienes que dormir." Kerry le dijo.

De mala gana, Dar se levant. "Bien." Estuvo de

acuerdo, lamentablemente. "Llmame si necesitas
algo, vale?, tengo algn relajante muscular... si los
Avdil no ayudan en un rato." Acarici el brazo de
Kerry. "O tal vez una botella de agua caliente... por lo
general ayuda."

La mujer rubia le sonri. "Bien, doctora Roberts."

Brome a su compaera suavemente, sintindose un
poco mejor solo de tenerla cerca. Lamentaba que no
pudiera pedirle a Dar que solo se quedara con ella,
pero sera totalmente irresponsable, ya que la pobre
mujer tena que ir a trabajar maana y no haba
ninguna razn para que fueran las dos zombis.
Correcto? "Te llamar si yo..." Se detuvo, viendo la
mirada preocupada en los ojos de Dar. "Muchacha,
esto es tan estpido."

"El que?" Su amante se arrodill otra vez,

descansando su brazo en la cama.

"Como si alguna vez dejara de necesitarte." Kerry

confes, con una sonrisa.

La cara de Dar, aunque estaba en las sombras,

pareci completamente contenta con ello.
"Realmente..." Despej su garganta un poco
avergonzada. "Me despert abajo..." Hizo una pausa,
buscando la palabra apropiada. "Extraa."

"Sola, quieres decir." Kerry clarific.

"Mmm." La cabeza oscura asinti.

Kerry consider eso. "La cama es grande." Indic la

superficie sobre la que descansaba. "Aqu hace fro y
est vaca." Aadi. "Volvera abajo, pero pienso que
la cama se mueve demasiado para mi dolor, y... no
quera molestarte." Suspir. "Intilmente ya que
ests aqu."

"Correcto." Dar estaba de acuerdo. "Quieres que te

haga compaa?"

"No..." Kerry se acurruc en si misma cuando el dolor

la golpe de nuevo. "Ugh."

Un peso slido se acomod detrs de ella. "Aqu."

Dar le habl susurrndole. "Djame intentar algo."

Kerry sinti como los dedos acariciaban su espalda,

comenzando un ritmo lento, masajeando su cintura.
Tal vez sea el calor, o solo la presencia de Dar que la
distraa, pero los calambres pararon, parecan
disminuir un poco y ella estir su cuerpo permitiendo
que su compaera tuviera ms fcil acceso. "Ooooo...
tienes unos dedos mgicos."

Dar suavemente se ri entre dientes. "No, yo no solo

haca esto para... tena que conseguir encontrar
alguna manera de deshacerme de este dolor antes de
los combates, porque tomar muchas aspirinas cuando
haces deporte de contacto no es buena idea."

"Realmente?" Kerry murmur. "Pensaba..."

"En una clase, la sangre..." La mujer morena explic.

"Por este dolor sola conseguir muchas contusiones."
"Oh." Kerry asinti con la cabeza. "Tiene sentido...
ellos nos hacan usar un analgsico en crema cuando
practicbamos gimnasia... pero haba chicas tomaban
la pldora, pero ellas no se las podan tomar durante
los encuentros, por el dopping."

"Mm... sip, lo intent." Dar baj sus manos ms

abajo, ponindose a trabajar el nudo tenso que
senta al final de la espina dorsal de Kerry. "Pero las
pastillas me hacan enfermar, tuve que dejarlas."

"Ummm..." Kerry sinti como el dolor se alejaba de

su cuerpo. "Eres tan buena."

Una ceja oscura se levant, invisible en la penumbra.

"Oh de verdad?

"Oh sip... tus manos son poesa en movimiento."

Kerry murmur. "Extendiendo tus dedos
maravillosamente por todas partes."

Los ojos de Dar se ensancharon en la frase. "Dedos

maravillosos de qu?" Se inclin y mordisque la
oreja de Kerry. "Eres toda una poetisa, cario."
Frotando sus pulgares en pequeos crculos encima
de los riones de Kerry, luego desliz un brazo
alrededor de su cintura, y comenz un masaje lento
en su vientre.

"Ohhh..." Kerry sinti como se relajaba de la tensin,

se apoy hacia atrs contra el cuerpo caliente de Dar
completamente aliviada. No estaba segura si esto era
debido a la aspirina que finalmente haba alejado su
dolor, o las atenciones de su amante, pero
francamente ni se preocup, ya que haba sido
atacada por fuertes dolores durante ms de hora y
media, y era agradable no estar en agona durante
un rato. Se senta culpable por molestar a Dar, pero
no lo bastante por pedrselo, ya que la mujer ms
alta no pareci oponerse a ello. "Lamento que...
espera, no te despert, Dar... qu haces despierta
de todos modos?"

Dar dej a un lado la pesadilla. "Yo... solo me

despert... tal vez o algn ruido." Razon. "No
estabas all... pero pens que igual habas ido a
buscar alguna bebida o algo... pero no te o,
entonces decid ver que estaba pasando." Ech un
vistazo al reloj en la mesita al lado de la cama. "Son
casi las cuatro... cundo te levantaste?"

Kerry suspir. "Creo que sobre las dos... tena

problemas para dormir de todas formas." Exhal,
parpadeando un poco cuando el masaje suave sigui.
"Entonces pens que mejor suba aqu...
normalmente no me siento tan mal."

"Lo se." Dar la coloc un poco ms cerca, sintiendo

que el cuerpo de Kerry se relajaba contra el suyo.
"Tu eres una de las afortunadas... no te dura
demasiados das."

"Mm... somos afortunadas en esto." Kerry coment

mordiendo su labio para sofocar un bostezo.
"Aunque... reflexionaba el otro da como la eleccin
de un estilo de vida alternativo, debera traer la
pldora mgica para eliminar esta materia al mismo
tiempo."

"Hey... Si anunciramos esto, de cada diez seguro

que habran dos o tres que la quisieran." Dar ri
disimuladamente. "Adems, muchas lesbianas
quieren y tienen hijos, Kerry."

La rubia mujer suspir. "Sip, lo se... pero ellas

pueden ser selectivamente frtiles, si sabes a lo que
me refiero, quiero decir... que ellas no deben de
tener que preocuparse sobre accidentes." No pudo
evitar un bostezo. "Mm... creo que las pastillas me
estn haciendo efecto ahora."

Dar la meci entre sus brazos suavemente, mirando

como los ojos verdes de se iban cerrando. "Bien...
duerme un rato." Le dijo a su amante, colocndola
mejor entre sus brazos, sintiendo como la respiracin
de Kerry se hacia ms lenta. "Chica dulce."

"Mmm." Kerry susurr con voz soolienta. "Eres la

mejor."

Dar suspir felizmente, mirando por encima de su

compaera, ahora dormida, la ventana. Las estrellas
brillaban solemnemente en la noche y los rboles se
movan ligeramente en el viento silencioso, mientras
reflexionaba sobre el cambio simple de su vida, y de
su punto de vista de las cosas.

Ella nunca haba querido ser responsable de nadie.

Por eso nunca haba considerado tener nios, nunca
se lo haba planteado, estaba segura de que no
quera el fastidio, o los dolores de cabeza de todo
esto.

Pero como es que el simple echo de tener que

cuidar de Kerry la hacia sentir tan bien?

Descans su mejilla en el pelo suave, plido y mir el

movimiento de las olas. Dime que esto es un
revestimiento de instinto maternal reprimido,
profundamente cortado siempre, correcto? Ech un
vistazo cuando Kerry se movi un poco, luego se
acurruc ms cerca de ella, con un pequeo suspiro
alegre. Dios, qu infiernos me pasa? Dar sinti que
una oleada de proteccin pasaba por su cuerpo. No
me reconozco.

Otro suspiro. Pero es bueno, o malo? Dar consider

pensativamente. Bueno. Finalmente se decidi. Algo
que te hace sentir tan bien, no puede ser malo, y no
tiene por que ser ilegal. Entonces seguro que est
bien. Bostezando cerr sus ojos, dejando que un
pacfico sueo la tomara en sus brazos.
*****
Kerry se rode con su albornoz de rizo azul, bebiendo
a sorbos su caf, tratando de reunir la energa
suficiente para tomar una ducha. El efecto de las
pastillas que haba tomado cuando se levant, no le
haban echo efecto, y hasta tomando ms no la
ayudaba realmente. El dolor la haca sentir
excntrica, y cansada, lamentaba que no fuera capaz
de avanzar lentamente, aunque solo fuera levantarse
del sof. "Bien, no tengo tiempo para esto, Chino...
yo debera de levantarme."

Unos pasos desnudos llamaron su atencin, vio a Dar

caminar por la cocina, con una toalla metida con
esmero alrededor de su hmedo cuerpo. "Hey." La
mujer ms alta la mir, luego solt la taza en la
encimera y se acerc a ella. "An te sientes
molesta?" Le pregunt.

Kerry se encogi de hombros. "Estoy bien... solo un

poco dolorida... me das un minutos y me pondr en
marcha." Se sent en el taburete, luego hizo una
pausa, movindose hacia atrs, mordiendo su labio
con una mueca. "Jess."

Dar tom la taza de su mano y la agarr por los

hombros. "Creo que mejor te quedas en casa." Dijo
con voz firme.

La rubia mujer se enderez sacudiendo la cabeza.

"Vamos, Dar... esto no es... no llamo diciendo que
estoy enferma por un dolor estomacal... esto es de
locos." Un calambre la golpe de nuevo, hacindole
inclinar en la encimera. "Estar bien."

Dar se coloc las manos sobre sus caderas cubiertas

de la toalla mirndola fijamente. "Escchame ahora,
Kerrison Stuart... Tu no vas a desarrollar MIS
malditos malos hbitos, solo porque vivimos juntas,
me entiendes?"
Kerry le ech una mirada, silenciosa.

"Tu te quedas aqu mismo con este pequeo y mono

albornoz, y miras Oprah todo el da." Dar declar. "Es
una orden."

"B..."

"Ah ah!" Dar puso una mano sobre su boca. "Tu

puedes entrar en el sistema desde aqu... si tienes
que hacerlo, para eso tengo una maldita lnea ISDN
en la casa."

Kerry bes la palma de la mano, y sonri cuando sta

fue retirada. "Bien." Sinti una enorme ola de alivio,
sabiendo que no tendra que vestirse con su traje
comercial conociendo como se sentira durante todo
el da. "Gracias jefa." Aadi agradecida.

Consigui una sonrisa franca y abierta de Dar. "Esto

est mejor." Se inclin y bes la frente de Kerry.
"Juegas con Chino, come helado y reljate... de
acuerdo?"

"Prescripcin agradable." Coloc sus manos en los

bolsillos del albornoz. "Y realmente tengo algunas
cosas que hacer, ir con cuidado... tal vez de todos
modo sea una buena idea." Golpe el brazo de Dar
con su mano. "Anda que vas a llegar tarde."

Con una sonrisa satisfecha, Dar se dio la vuelta para

ir a vestirse, tarareando ligeramente.
*****
El sol alumbraba la oficina de Dar, reflejado en el
suelo alfombrado y calentando su espalda. Tom el
papel que ella haba estado examinando y lo marc,
luego lo puso en su bandeja de salida y dej la pluma
que haba usado. "Puedo estar a un cuarto de camino
de esta mierda." Coment a sus peces, que mene
sus aletas en su pecera. "Ah si... tengo que
alimentarte hoy, huh?, tu mejor amiga no est aqu."

Su telfono son. "Si?"

"Dar... Tengo a Jason McRae preguntando por ti en

la nmero dos."

Dar ech un vistazo al telfono con sorpresa.

"Realmente? Bien psamelo." Vacil antes de coger
la lnea, preguntndose sobre que era lo que el
abogado de su familia quera. "Jason?"

"Hola Dar... hace mucho que no hablamos." La voz

alegre reson ligeramente. "Hace bastante tiempo
que no nos vemos... Como ests?"

Diez mil repuestas a aquella pregunta. "Bien,

gracias... y tu?" Dar contest, recordando la imagen
mental de cerca de los cuarenta aos del abogado,
una antigua estrella del ftbol del colegio que an
tena su fsico de bulldog y corte de pelo a rape casi
militar. "Sip, desde hace tiempo." El entierro de su
padre, para ser exactos.

"Ah bien... escucha, esto es una pequea cosa,

pero... parece ser que tu ta May tena una caja de
seguridad en el banco del que nadie saba nada."

"Sip?" Dar se apoy en el respaldo mordiendo su

pluma. "Y?"

"Hay unas cosas all, y por los trminos de su

voluntad eso es tuyo." Jasn le aconsej. "El banco
va a cerrar y nos ha llamado para decrnoslo, ya que
nosotros somos sus ejecutores del registro."

"Oh." Las oscuras cejas se levantaron. "Bien...

mndamelos, lo clasificar... y si esto puede ser
donado a algn sitio, lo har en su nombre."
"Bien... eso es grande, que ha sido de ti, Dar? Vi a
tu madre la semana pasada... ella est bien... va a
mostrar sus cuadros en una exposicin dentro de
poco."

Dar suspir, sintiendo que el dolor de la pualada

habitual, cuando pensaba en su madre. "Estoy bien,
Jase... contenta de que ella tambin." Dijo
cortsmente. Entonces una idea le lleg a su mente.
"Escucha... me alegro que llamaras... tengo que
hacerte una pregunta."

"Dispara." El abogado respondi enrgicamente.

"Primero... yo... quiero modificar mi estamento." Dar

entrelaz sus dedos y lo consider. "Y segundo...
tengo que saber que tipo de... no estoy segura de
como lo llamis, pero algo que dara a alguien
derechos legales de tomar ciertas decisiones por m...
si yo no fuera capaz de hacerlo, por ejemplo."

"Uh." Jason tartamude. "Est todo bien Dar?

Quiero decir... contigo? Ests enferma o..."

La ejecutiva ri entre dientes. "No no... estoy bien...

de echo, nunca me haba sentido tan bien."
Realmente era verdad. "Solo envame los papeles, y
los firmar... tengo que dejar todo a alguien adems
de a la sociedad humanitaria."

"Oh." l pareci aliviado. "Bien seguro... hay dos

maneras de hacerlo, segn cunto poder quieres que
la persona pueda tener." Hizo una pausa. "Cuanto
confas en ellos... esa clase de cosas."

"En todo." Dar contest suavemente. "Qu necesitas

de mi?"

"Solo su nombre." Jason contest "Dar, ests segura

sobre esto?"
Una lenta sonrisa apareci. "Si he estado alguna vez
segura de algo en mi vida, es esto." Confirm,
dndole el nombre de Kerry. "Asegrate que
deletreas bien su nombre."

"Bien... pero escucha, Dar... esto es horriblemente

repentino en ti... tu tienes unos derechos aqu, ests
realmente segura sobre esto? Ests segura de que
no es alguien buscando fortuna, o algo as?"

Dar record la repisa de la chimenea durante un

momento, considerando sus palabras. "Estoy segura,
ella ni siquiera tiene idea ni de la cuanta, ni sabe que
lo estoy haciendo."

"Bien." Jason se rindi amablemente. "Solo estoy

guardando tus mejores intereses en mente, Dar."
Carraspe. "Preparar los papeles y te los enviar...
te parece bien al final de esta semana?"

"Perfecto." Dar sonri. "Gracias, Jason."

"En cualquier momento, Dar... tenemos tiempo para

estos casos." El abogado aadi. "May era
inteligente, podra ser algo."

Dar reconoci eso, y colg, sintiendo una tranquila

satisfaccin. Sip. Era tiempo. Abri el ordenador
iniciando una sesin, entr a los archivos de los
empleados, y abri sus propios archivos.

Unas pulsaciones, y la informacin del contacto para

emergencias fueron cambiadas, y luego otros
papeles, su beneficiario de seguro fue tambin
modificado. Hizo una pausa, mirando como el cursor
parpadeaba un momento, entonces lo envi.

Actualizacin completa. Dijo. Dar afirm con la

cabeza, recuperando un anacardo, mascndolo
contenta. Sip.
Contina en la NOVENA PARTE
*******************************************
************
Notas de traduccin:
(1) Peridico norteamericano.
(2) En idioma original gerbils.
(3) Tira cmica sobre el mundo informtico.
(4) Perodo menstrual.
(5) Hoja de vida, archivo con datos personales y
profesionales, etc.
(6) Empresa importante del Mercado de Valores
(Acciones, inversiones, etc.)
(7) Equipo que controla el trfico de informacin en
una red.
(8) Originalmente "hot swap", significa cambiar un
conector sin apagar el equipo.
"Las computadoras son grandes cosas, Chino." Kerry
reflexion, mientras examinaba la pantalla del
ordenador. Estaba enroscada en el silln de cuero de
su despacho, su albornoz cubrindola, y sus pies
metidos en las cmodas zapatillas rosas de peluche.
"La banca en lnea(1) realmente hace la vida mucho
ms fcil." Hizo click en la pantalla y luego tecle una
cantidad. "Bien... esa es la ltima cuenta... pagu mi
coche, mi targeta de crdito... la otra cosa." Hizo una
seal sobre un pago, en un papel al lado de su
teclado. "Mama Dar no puede ver esto, hmm?"

El cachorro la mir lamiendo sus pies.

"Sip... esto es el pago del anillo... ella me dara en la

cabeza, creo." Kerry ri suavemente, cogindolo y
mirndolo. "Pero realmente vali la pena y ellos
dijeron que poda pagarlo en dos veces verdad?"

"Yawp." Chino bostez.

"Bueno, esto es solo nuestro secreto." Guard la

factura. "Bien... veamos como vamos." Examin su
saldo, contenta con el resultado. "Oye... no est...
nada mal, chino..." Ech un vistazo a sus pagos.
"Bien creo que es el momento para reducir una parte
de estos." Cogi el telfono y vacil, despues respir
hondo y marc. Son tres veces antes de que lo
cogieran. "Hola, Sr. Mahoney?"

Una voz grave, agradable le contest.

"Es Kerry Stuart... si... ya sabe que el arriendo

termina el prximo mes. Ya prepar los papeles de
renovacin." Las palabras le sonaron tan extraas, le
haba costado tanto trabajo de decidirse.

"No... no, eso es grande, solo le llamaba... bien

resulta que estoy viviendo con alguien... y quise
primero asegurarme que funcionaba... ya sabe."

El propietario comprenda muy bien. "Ha sido usted

una gran arrendataria, Srta. Stuart... solo avseme en
cuanto deje el apartamento, para firmar los papeles y
ya est."

"Gracias." Kerry respondi. "Ir solo a recoger unas

cuantas cosa que all quedan... pero no hay nada
valioso, usted puede ensear el piso en cuanto
quiera."

"De acuerdo es muy amable, s que esto es una gran

condicin... gracias por avisarme, Srta. Stuart,
realmente lo aprecio." l hizo una pausa. "Le deseo
suerte. Espero que las cosas le vayan realmente
bien."

"Yo tambin." La rubia mujer respondi. "Le llamar

ms adelante." Colg el telfono. "Bien Chino, esto
es todo." Ech un vistazo al cachorro. "Quiero decir...
como si no hubiera estado viviendo aqu, pero..."
Esto era cruzar la lnea, y lo saba. "Ella me tendr
que aguantar ahora."
"Grrr... yawp." Chino di una vuelta, y alz su
cabeza, mirando detenidamente a Kerry con voz
soolienta.

"Hmmm..." Kerry devolvi su mirada a la pantalla.

"Bien... ahora a pedir unos comestibles." Se dirigi a
la pgina de compra, tenan una lista extensa y
encima se lo entregaban en casa. "Djame check...
ooo... Dar, eres un poco cerdita... te voy a matar..."
Agit un dedo frente a la pantalla, mientras hacia clic
en las opciones personales y cambi el nmero de la
tarjeta de crdito, los comestibles se cargaron a la
suya. "Maldita sea, puedo costearme esto Dar...
cuntas veces te lo tengo que decir?"

Irritada, hizo clic a su correo elctronico escribiendo

una nota corta reprendiendo a su amante y lo envi.
"Muchacha mala."

Chino levant su cabeza gimiendo.

"No t." Kerry tranquiliz al cachorro. "Ahora djame

ver..." Seleccion una variedad de productos frescos
y algunas cosas ms, tamborile sus dedos, se
acerc a la seccin de golosinas e hizo clic sobre los
favoritos de Dar. "Por todos los derechos, debera
restringir esto a coles de Bruselas por aquella broma,
pero..." Una imagen mental de los pequeos ojos de
cachorro de Dar era capaz de hacerle cambiar de
humor, y le hizo aparecer una sonrisa en la cara de
Kerry. "No puedo resistirme a ese puchero y ella lo
sabe."

Termin la compra en el sitio web de la isla, que

descubri una noche navegando, y que Dar no tena
ni idea que exista. "No me sorprende." Kerry resopl
suavemente. "Srta. puedo vivir de Corn Flakes..."
Cogi la taza, tomando un sorbo del t de melocotn,
aspirando tranquila y placenteramente el fragante
vapor. Las medicinas ya le hacan efecto, y solo
senta un dolor suave, que era mucho mejor que los
espasmos de esta maana. De todos modos, se
alegr de estar aqu, con una almohadilla caliente
cerca por si la necesitaba.

No era que la almohadilla pudiera igualar la

comodidad proporcionada por una vida, respirando a
Dar, pero... Kerry sonri silenciosamente al recordar
las atenciones solcitas de su amante. Se adaptara.

Empez a hacer cculos en su talonario de cheques y

arreglar las cuentas. "Hmm tenemos un poco de
extras aqu este mes... Chino a ver si podemos
encontrar algn regalo o dos." Hizo clic en una tienda
online(2). "Ooo... una cmara digital... qu dices,
hmm? te parece bien? es un regalo?"

El cachorro escuch la palabra regalo e

inmediatamente corri levantndose en sus patas
traseras, poniendo sus patas delanteras en los
muslos de Kerry, pidiendo premio "Grrr?"

"Oh... quieres un premio?" Kerry se ri, y cogi una

galleta para cachorros que tena en su bolsillo,
dndoselo al animal. "Aqui va." Le tir otra. Mir a
Chino masticar durante un minuto, entonces devolvi
su atencin al navegador. "Yeah... esto sera chulo
de verdad." Ech un vistazo abajo de la pantalla
viendo que habia recibido un correo. "Hmm?" Hizo
clic en l y sonri cuando vi el remitente.
Roberts Dar. Enviado 11.22 de la maana.

Bien, me considero castigada, lo cambio..., yo podra

tener los gastos del barco.
Podramos conseguir tener una tarjeta conjunta o
algo.

Dar.

PS... cmo ests? No quise llamarte por si te

despertaba.
Kerry estudi la nota, sintiendo una pequea espina
de la imprudencia. Pens la respuesta, y tecle unas
palabras enviando el correo. "A ver que respondes a
esto, Paladar." Sonri abiertamente, luego reanud
su navegacin.
*****
Dar hizo una pausa fuera de la sala de conferencias,
dirigiendo sus dedos a su cabello peinndolo antes de
poner una mano en el pomo de la puerta. Entr en el
cuarto y dej la puerta cerrarse detrs de ella,
consciente de que varios pares de ojos la miraban.
"Buenas tardes." Coment mientras se mova hacia la
punta de la mesa y se sent. El resto del grupo lo
formaban los representantes de dos compaas que
acababan de firmar alianzas, junto con los
representantes de Ventas y Mercadotecnia y una de
las personas de Duks.

"Todo est bien... Estamos aqu para hablar sobre la

adquisicin potencial por lo cual el estado se
beneficia del contrato de Idaho." Dar sac una
carpeta, y la dej encima de la mesa. "Supongo que
ustedes me daran los informes sobre los progresos
que han echo para el gobierno hasta ahora." Mir a
los representantes de la compaa de ese estado.
"Quiere comenzar usted?"

Ellos se miraron el uno al otro, entonces el hombre

de mayor edad carraspe. "Bien, bien..."

Fue una larga reunin y Dar estaba ligeramente

fustrada cuando termin, sintiendo que aqu habia un
problema de comunicacin, pero era incapaz de
sealar exactamente cul era. Sigui tratando de
conseguir la informacin de los recin llegados, pero
senta que el hombre mayor, al menos era evasivo, y
todos ellos parecan guardar sus estrategias bajo sus
sombreros, y tener a su compaa alrededor, solo
para tener dinero en efectivo para poder mantener la
suya.
Pero esto no iba a pasar. Dar mordi la pluma
cuando se fueron terminada la reunin, y frunci el
ceo un poco. "Elle... ven un momento." La
representante de Mercadotecnia, guard sus papeles,
luego camin por la sala de reuniones que ahora
estaba vaca, esperando de pie, visiblemente
intranquila. "Reljate... sintate un minuto."

Colocando sus manos encima de la mesa, mientras

esperaba.

"Qu pensaste sobre ellos?" Dar pregunt.

"Yo?" Las cejas de Elle se levantaron. "Um... no se

estn bien, creo... que tranquilos." Colocndose
mejor sus gafas en la nariz. "Los conoc cuando se
dirigan hacia aqu... eran amables, desconfiados, si
sabes a lo que me refiero."

Dar afirm con la cabeza, apretando sus labios. "Si...

sent lo mismo... bien, de acuerdo. Gracias."

Parpade mirndola. "Um... felicidades por cierto." Se

puso de pie, saludando un poco torpemente con la
cabeza, entonces gir, cogiendo sus papeles y se
march.

Dar suspir, luego se puso de pie y junt sus

papeles, dirigindose hacia su oficina, encontrndose
a Mara que volva con una bolsa blanca. "Hola
Mara."

"Has terminado la reunin, Dar?" La secretaria le

sostuvo la puerta y siguindola dentro. "Te he trado
pollo con arroz... cuando volva."

Dar ri. "Gracias... si... se acab, pero tengo otra

despus del almuerzo... y una video conferencia
despues de eso."
Mara camin hacia su escritorio dejando su bolso.
"Y cmo est Kerrisita, qu hace?" Pregunt
sacando el contenedor de la comida, dndoselo a
Dar. "Par en la farmacia, y le llevars esto, si?"
Dndole a Dar otra bolsa. "Hazle el t... a ella le har
bien."

Dar sostuvo la bolsa. "Um yo... No s, no he hablado

con ella desde que la dej en casa. Estoy segura que
est bien... y gracias, le gusta el t."

Mara la mir severamente. "La pobre Kerrisita est

en casa enferma y tu no la llamas?" Rega a su
jefa.

"Uh." Dar se sinti agarrada por el brazo por la mujer

mayor. "Solo tiene algunos calambres, Mara... ella
no es un bebe, ya lo sabes."

"Ese no es el punto, jefa." Mara declar. "Est bien

que sepa que te preocupas por ella, no?"

"Uh..." Dar se rindi. "Sip. Tienes razn... Voy a

llamarla." Huy de la oficina de Mara escapndose a
la suya, dejando el almuerzo rodeando su escritorio.
"Jess... piensa que es una nia o algo... Apuesto
que est durmiendo la siesta... seguro que no quiere
que la est llamando cada cinco minutos..." Con un
suspiro, se sent y marc el nmero de su casa. Este
son varias veces y cuando estaba a punto de colgar
le contestaron. "Oye."

"Oye!" La voz de Kerry se reanim audiblemente en

cuanto reconoci su voz. "Wow, estaba pensando en
ti."

Dar apoy su barbilla sobre su puo sonriendo.

"Tambin estaba pensando en ti. Acabo de salir de la
reunin, lamento que no estuvieras aqu... tal vez
podras usar un poco de tu perspicacia con los
nuevos socios". Suspirando. "Cmo ests?"
"Contest esto en el correo electrnico." Kerry le dijo
secamente. "Pero... asumo que an no lo leste."

"Um..." Dar hizo rodar su ratn para comprobar su

correo. "Ah... no. Acabo de llegar, vamos a ver... oh."
Comenz a reirse. "Oh." Sinti como empezaba a
sonrojarse. "Bien me alegro que te gustara el servicio
anoche."

Kerry se ri entre dientes tambien. "El dolor viene y

se va... tomo los medicamentos esto mejora un poco
y se va el dolor... pero al cabo de un rato vuelve de
nuevo." Suspir. "Chino est cuidando de mi, aunque
no es lo mismo... y he estado navegando por la red."

"Uh ah." La mujer ms alta dijo. "Podra ser

peligroso."

"Mm... s, ciertamente podra... sabes que Victoria

Secrets tiene un gran sitio en la red?" Kerry
pregunt, inocentemente.

Los ojos azules se ensancharon. "Hay alguna razn

en particular por la que me das esta exquisita noticia
en especial." Custion intrigada.

"Te gusta el azul, verdad?" Kerry pregunt,

ignorando la pregunta.

"Um..., si... por qu?" Dar sinti la curiosidad subir

por su espalda y colgar en sus hombros, casi
imaginndose la respuesta. "Kerry?"

"Si?" La rubia mujer ronrone. "Pasa algo malo?"

Dar mordi su labio. "Um... no." Sinti una pequea

sensacin de entusiasmo, casi peligrosa. "Nada."

El intercomunicador son. "Un momento."

Presionando el botn pregunt. "Si, Mara?"
"Dar, tengo aqu al Sr. Evans, de Interlock, quiere
hablar contigo?"

Ah el socio reaccio. "Bien... dame un minuto, Mara,

luego le haces entrar." Dar presion la otra lnea. "Si
tu ests bromeando..., tengo aqu a un agricultor de
patatas esperndome."

"Bromeando? Sabes que no hago bromas, Dar."

Kerry se opuso, con una sonrisita. "Puedo ofrecerte
unas hamburguesas para la cena? El club en la playa
acaba de actualizar el men, y tienen unas cuantas
cosas nuevas."

Dar sonri en el telfono afectuosamente. "Me

parece muy bien... te veo dentro de poco."

"De acuerdo, divirtete." Kerry colg, y Dar suspir,

contenta de haber seguido el consejo de Maria. Ech
un vistazo cuando la puerta se abri, dejando pasar
al hombre alto y canoso. "Pase, Sr. Evans... Mara,
gracias por recordarme de aquella cuestin
pendiente."

La secretaria pareci en blanco durante un momento,

entonces sonri sacudiendo un dedo a su jefa, pero
no dijo nada cuando cerr la puerta detrs de ella.

Dar hizo seas para que el invitado se sentara.

"Sintese Sr. Evans... Espero que no le moleste si voy
tomando mi almuerzo mientras hablamos." No le dio
opcin para contestar abriendo el envase de
Styrofoam, liberando el olor de azafrn y ajo en el
aire. "Qu puedo hacer por usted?" Pregunt,
sacando unos cubiertos que venan en el envase del
almuerzo.

l se sent, cruzando las piernas, descansando las

manos en sus rodillas y estudindola. Dar mantuvo el
contacto visual, mirndole mientras pinchaba un
trozo de pollo y mascandolo. Una negra ceja se
levant inquisitoriamente.

"Srta. Roberts, no estoy seguro de como mencionar

esto." Dijo las palabras con cuidado. "He hablado con
mis colegas, y ellos sienten lo mismo que yo... y
temo que tenemos una dificultad con usted... ah...
con su cultura corporativa."

Dar tom un bocado de arroz, y lo mastic, mientras

consideraba sus palabras. "Nuestra cultura
corporativa?" Repiti, sealando con el tenedor las
paredes. "No el gustan las paredes de roble, o el
color granate de las alfombras?" Pregunt,
francamente perpleja. "A qu cultura corporativa se
refiere usted?"

l vacil. "Nos parece que su compaa tiene una...

muy abierta poltica sobre el comportamiento del
personal." Declar. "Asi como..., tambien mucha
diversidad en su nmina de empleados."

Una de las cejas de Dar se elev. "La mayor parte de

la gente que tengo son corporativos activos." Le
inform. "Pero a qu se refiere usted exactamente?"
Haciendo una pausa, mastic otro pedazo de pollo.
"Por cal comportamiento del personal se ha sentido
usted... ofendido?"

l carraspe, obviamente disconforme. "Por el suyo,

realmente."

Dar dej de masticar, y solo lo contempl. Entonces

trag y tom un sorbo de agua del vaso sobre el
escritorio. "Disculpe?" Casi se ri. "Qu es lo que
encuentra ofensivo... mi tendencia de garabatear en
las reuniones, o mi almuerzo delante de usted sin
ofrecerle nada?"

l la mir. "Pasamos un tiempo en su cafetera esta

maana, y omos de la situacin entre usted y su
ayudante."

Esto dej de ser gracioso. Dar sinti una ola helada

cruzar por su cuerpo, saba que esto se reflejaba en
su cara, porque vio su reaccin. Dej su tenedor
despacio y coloc sus manos cruzadas encima del
escritorio. "Y su problema con esto exactamente...
cul es?" Senta el movimiento de clera posarse en
su estmago.

Silencio absoluto durante unos latidos del corazn.

"Venimos de una parte del pas que cree en Dios,
Srta. Roberts... y personalmente, encuentro que su
clase de comportamiento es asqueroso." Contest
altivo, levantando su barbilla un poco. "Y mis colegas
sienten lo mismo."

Una docena de rplicas repugnantes cruzaron por la

mente de Dar, y los desech. "Bien, Sr. Evans... la
politica oficial de nuestra compaa es una de no
discriminacin... y estoy malditamente orgullosa de
ello... Lamento que usted no piense lo mismo."
Haciendo una pausa. "Deje que me asegure de que
esto lo entiendo, aunque... usted tiene un problema
conmigo porque soy lesbiana, correcto?"

Su cara se movi nerviosamente al or la palabra.

"Acepto la palabra de Dios sobre esto... as es."

"No voy a entrar en un debate sobre la religin." Dar

contest. "Estoy segura, que no le gustarian tampoco
mis puntos de vista." Respir profundamente varias
veces, senta como la tensin iba subiendo. "Bien...
bien, Sr. Evans... en primer lugar mi vida personal no
es ninguna cuestin suya."

"No creo que estemos cmodos trabajando con

usted." La interrumpi. "Y aunque as fuera, su
respeto a la cultura extranjera de aqu es algo alta...
Srta. Roberts, supongo que sabe usted que una
buena parte de sus empleados no habla ingls en su
lugar de trabajo?"

Dar sinti crecer su ira. "Sr. Evans, el cincuenta por

cierto de nuestros empleados tiene otra lengua
materna, aparte del ingls, basada en el echo de que
son cuidadanos de otro pas." Le record. "Somos
una organizacin internacional... por si no se haba
dado cuenta."

"Encontramos esto..." l nunca consigui finalizar.

Dar se levant, apoyndose en su escritorio, chispas
heladas saliendo de sus plidos ojos.

"Sabe usted qu es lo que encuentro ofensivo?"

Gru. "Encuentro su inquietud ofensiva, Sr. Evans,
sabe lo que voy a hacer?... llamar a Mercadotecnia
dicindoles que suspendemos el contrato, de
acuerdo?"

"Era mi objetivo, si." Se puso en pie rgidamente.

"Siento que no pueda entender nuestros sentimientos
en todo este tema."

"No lo hago." Dar ri. "Pero djeme decirle... voy a

hacer que el grupo de publicidad haga una
declaracin, en la que diga que rescindimos el
contrato, porque ustedes son demasiado prejuiciosos
para tratar con nosotros."

l se prepar. "Esto no es prejuicio, Srta. Roberts. No

tiene nada que ver con eso... es solo cmo lo vemos
y con quin preferimos tratar."

Dar solo sacudi la cabeza. "Entonces ustedes se

encontrarm que su crculo se hace ms pequeo da
a da, seor y... usted sabe qu?" Se inclin en la
mesa acercndose ms a l. "Entraremos all y nos
llevaremos todo el negocio de todos modos."

"No despus de que nosotros nos dirijamos a

nuestros clientes, y les avisemos de que tipo de
gente es usted." Dijo con suficiencia. "El resto del
pas no se parece a este lugar Srta. Roberts."

Dar le sonri. Una de las ms perversas. "Sr. Evans...

cuando termine con ustedes, ellos ni se preocuparn
si yo visto una cruz gammada o no." Dej caer su
tono de voz. "Ahora salga usted antes de que avise a
los de seguridad y le echen a patadas."

l se dirigi a la puerta, y mir hacia atrs, su mano

sobre el pomo. "Usted es una abominacin a los ojos
de Dios, Srta. Roberts."

"Cualquier Dios en el que creo no sabe que palabra

es odiar, Sr. Evans." Dar contest suavemente.
"Sabe? Me compadezco de usted." Mir como la
puerta se cerraba detrs de l y solt su aliento
contenido. "Mierda."

Condenado del diablo... pedazo de estpido que se

finge honrado, hijo de... Dar camin alrededor del
escritorio y se sent, sacudiendo la cabeza con
repugnancia, mientras pensaba en lo que le poda
decir a Jos sobre lo que haba pasado.

Vaya manera de comenzar mi nuevo trabajo.

*****
"Dos de estas divisiones no muestran mucha
ganancia." Duks seal una lnea de la pgina. "Creo
que tenemos necesidad de cambiar algo... quizs lo
podras mirar."

Dar mir el papel, y asinti. "Ellos no hacen buenos

contratos." Sacudi la cabeza. "Ponen solo el
negocio, y no aaden realmente el punto
fundamental." La luz del sol de la tarde se reflej en
la oficina, calentando su espalda. "Tendr esta
cuestin bajo revisin tcnica."

"Bien... bien." Duks se estir. "Asi... Cmo te sientes

con tu nuevo trabajo?"

Los azules ojos lo miraron perplejos. "Cmo que se

siente?"

"Siendo la directora de todo lo que contemplas?" El

VP de Finanzas contest, con un guio. "Oi el rumor
de que anulaste el acuerdo con Interlock... Qu
pas?"

Dar mir el escritorio. "El Sr. Evans pens que no

podra hacer negocios con nosotros." Contest con
voz neutra.

Su telfono son. "Dar es el Sr. Jos en la nmero

uno para ti."

Dar suspir. "Bien." Apretando el botn. "Si?"

"Qu es lo que he odo, sobre Interlock?" La voz de

Jos lleg, gritando por el ultraje. "Qu es esta
mierda, Dar?"

"As es, lo hice." Dar contest rotundamente. "l dijo

que no queria trabajar con nosotros, entonces anul
su contrato, Algn problema?"

"Infierno, si que tengo un problema con esto!" Jos

grit. "Qu piensas que haces? Tenamos un plan
comercial en Idaho... Tengo siete contratos
principales all."

"No con su cooperacin. Intenta algo ms." Dar

contest. "Rodalos."

"Mierda... es una carga de... cul es el problema?"

Jos exigi.

Dar vacil, entonces repondi con la mandbula

apretada. "Soy yo."
Se hizo un silencio absoluto. "Tu?" Jos balbuce.
"Jesucristo, me figuro... esto me lleva a que le
regaaste o... no, apuesto que l averigu que
duermes con esa pequea guarra tuya, y te digo..."

Duks rode en escritorio y agarr la mano tensa de

Dar, apretando el botn mute. "Dar!" La llam
urgentemente, hacindola reaccionar viendo como
los ojos azules se ponan grises por la furia.
"Detente..."

"Djame ir, Louis." Dar senta como temblaba de ira.

"Voy a patear su culo."

"Venga Dar... escchame." El VP de Finanzas la

separ del escritorio, hablando suavemente. "l es un
idiota ignorante, pero la vida est lleno de ellos, y
tambin en la compaa, no puedes despedirlos a
todos, amiga mia."

Dar aspir, y lo liber, tratando de eliminar su clera.

"Puedo despedir a este, y entonces seguro que los
otros entendern el mensaje." Finalmente dijo, en
voz baja. "No voy a consentir esto, Louis."

"Bien de acuerdo... pero, por favor, por favor amiga

mia, dale una advertencia. Solo una. Guarda nuestros
traseros de los tribunales, de acuerdo?" Duks
pregunt, razonablemente. "Sabes que lo har de
nuevo, Dar... por favor."

La morena mujer dej sus manos caer en el

escritorio, apoyndose sobre ellas. Durante un largo
minuto contenpl la superficie de madera, luego
golpe el botn mute. "Jos?"

"Si? Ya saba que esto iba a representar un

problema, y te digo..."

"Callte."
Silencio.

"Quiero que me escuches bien." Dar articul sus

palabras con sumo cuidado.

"Si?"

"Si tu alguna vez... oigo que vuelves a decir esto,

sobre alguien que trabaje aqu otra vez, no solo voy
a despedirte personalmente, voy a ir a tu oficina,
agarrarte, llevarte fuera y patear tu culo delante de
toda la compaa". Dar declar suavemente. "Me
entiendes?"

Mucho silencio.

"Pregunt si me entendiste?" Dar dijo suavemente.

"Si." Respondi sumiso.

Dar respir. "Bueno. El tena dos problemas, por el

echo de que soy lesbiana, y el que tu eres cubano.
No s, calcul quien de nosotros sera primero
despedido, entonces por eso lo mand a paseo."

Se hizo de nuevo el silencio. "Esas putas tenan un

problema conmigo?" La voz de Jos se elev. "Mi
padre vino a este pas solo con un puro y seis hojas
de pltano, y ha terminado por poseer la mitad de
bienes inmuebles en Hialeah, entonces l si que
puede besar mi culo cubano."

"Si, bien... esta es otra manera de decrselo." Dar

repiti, luego desconect la llamada. Contempl los
peces luchadores, notando como su tensin se
alejaba despacio, consciente de la presencia cercana
de Duks. "Pienso que l te debe estar agradecido."

"Mmm." Duks murmur.

Dar le mir. "Pienso que yo tambien." Aadi,

silenciosamente.

La mirada del contable se suaviz un poco. "Amiga

mia, es dificil... lo entiendo."

"De alguna manera, espero que la mayora de la

compaa y Mari no nos considere, una abominacin
a los ojos de Dios, Lou." Dar contest, sentndose y
descansando sus manos en el escritorio. "Trato de no
preocuparme, pero cada vez lo consigo menos."

Duks se levant y se sent sobre el borde de la

mesa, cerca de ella. "Sabes? Dar... estoy seguro que
hay mucha gente que siente como ustedes, pero
pienso que no es la mayora."

"No." Dar se ri por dentro un poco. "El resto solo

me odia por ser una puta hembra." Di a Duks una
mirada irnica. "Realmente no se preocupan con
quien duermo."

Duks suspir y le acarici en el hombro. "Algunos de

nosotros estmos contentos de que t ests aqu,
has conseguido tu posicin mi amiga... y pienso que
tambien hay mucha ms gente de la que tu imaginas
que te apoya." Hizo una pausa. "Venga... vamos
abajo... a tomar un caf, humm?"

Dar estudi sus manos. "V tu... bajo en un minuto."

De mala gana, el contable se march cerrando la

puerta suavemente. Dar frot su cara y se relaj en
el silln, sintiendo como su estmago se desataba de
los nudos. "Que da ms jodido." Inform al techo.
"Unos cuantos dias as y voy a tirar esto por la borda,
y hacerme capitn de barco."

Un momento despus, un golpe suave son en la

puerta, inclinando su cabeza. "Sip?"

La puerta se abri, dejando paso a Mara, que llevaba

una alta taza humeante. "Jefa, s que esto es malo
para t, pero creo que ahora lo necesitas." Dej la
taza, y Dar aspir el olor del chocolate.

Sonriendo. "Gracias, Mara." Suspirando. "Sip... hoy

ha sido un dia de mierda." Viendo como su secretaria
se sentaba en el silln de invitados. "Deduzco que las
noticias vuelan."

"Si ." La mujer asinti con la cabeza. "Han sido ellos,

es cierto." Se enderez un poco. "Sabes, Dar...
cuando yo llegu de mi pas a este pas, en mi pas
yo estaba en la oficina del nmero uno sabes? Y
cuando llegu a este pas, toda la gente me miraba y
para ellos solo era..." Hizo un ruido como si
escupiera. "Inmigrante."

Dar la mir con curiosidad. "Hmm."

"No les importaba que yo fuera a la iglesia, o si yo

trabajaba en un despacho de abogados, o que yo
tuviera que educar a mis nios... No, solo era..." Hizo
de nuevo el ruido de escupir. "Inmigrante ."

Dar chasque sus dedos. "Debe haber sido difcil

para ti. Concedemos nuestra ciudadana, mucho
tiempo despus."

"Si ." La secretaria estuvo de acuerdo. "Tu lo sabes...

Tuve que estudiar muchas horas antes de que yo
pasara esa prueba, sabes?, muchas ms de las que
puedes haber tomado t... de todas maneras
encontr mi camino... y lo que parend de l, Dar...
es que lo que es realmente importante de la gente,
no es el exterior sino el interior."

Dar la mir fijamente el escritorio. "Mucha gente

nunca consigue comprender esto, Mara."

"Si , tienes razn... muchos de ellos no lo hacen."

Mara estuvo de acuerdo. "Incluso en mi iglesia, que
escribe que toda la gente debe amar el uno al otro,
de todos modos, ellos piensan que Dios hace esta
clase, o que una clase de gente es mejor que la
otra." Dijo doblando las manos. "Dar, tu eres una
buena persona."

La mujer de cabellera oscura sonri. "Gracias... s

que tu tambien lo eres."

"Gracias." Maria sonri. "Y Kerrisita tambin lo es."

"Si, ella lo es." Dar estuvo de acuerdo, suavemente.

"Cuando dos personas buenas se aman, Dar, estoy

segura de que Dios les sonre, y que l no se
preocupa ni como son ni que parecen." Maria dijo,
suavemente. "Lo que creo... es que habeis sido
bendecidas."

Le pareci que haban colocado una manta encima

suyo, viniendo de la persona ms inimaginablemente
inesperada. "Gracias, Mara." Dar contest
suavemente. "Esto que has dicho significa mucho
para m."

Mara pareci muy contenta. "Eres bienvenida, Dar."

Vacil. "Una de mis... mi hija ms joven, Conchita
cumple quince(3) el mes prximo... Me encantara
que Kerrisita y tu vinieran, lo celebraramos con mi
familia."

Esto si que era una sorpresa. Dar saba bastante de

la cultura cubana tradicional, para estar francamente
sorprendida en su peticin, pero ella tambin saba
bastante como para no negarse. "Nos encantara."
Contest, simplemente. "Gracias."

"Gracias." Mara dijo solemnemente, ponindose en

pie y arreglndose la falda. "Cmo est Kerrisita?"

"Est mejor." Dar contest, silenciosamente,

tomando un sorbo de su taza de chocolate.

La secretaria mir por la ventana. "Son las cinco de

la tarde... yo creo que... no crees que Kerrisita
estara mejor si llegaras temprano?

Dar se ri entre dientes suavemente. "Me dices tu

que salga de aqu, Mara?"

"Si ." La secretaria sonri. "Creo... que lo hago

verdad?"

Dar se levant apagando el monitor. "Me parece muy

buena idea." Agarr sus llaves y se colg su
ordenador porttil. "Ha sido un da muy largo."

"Y siempre habr maana." Maria aadi. "Para

nuevos problemas."

Dar sigui a Mara hacia la puerta, sacudiendo la

cabeza. "No es que no sea verdad."
*****
Kerry vi como los ltimos rayos de la tarde entrando
a travs de las ventanas delanteras, reflejndose en
el suelo, pintando rayos de oro en la mesa. Estaba
enroscada en el sof, con Chino encima de su
barriga, y una taza de t caliente que descansaba en
la mesita al lado de su cabeza.

Se senta bastante bien. Las medicinas le haban

calmado el dolor, pero un poco atontada debido al
efecto relajante, haba conseguido hacer bastantes
cosas, entonces se poda permitir holgazanear un
poco, no se sentia culpable, estuvo mirando la
televisin durante toda la tarde. Era agradable haber
podido tener un dia libre, reflexion, y pasar el
tiempo sin preocuparse sobre lneas cadas, gritos de
la gente, o cosas as.

Estaba un poco preocupada, ya que no haba tenido

noticias de Dar desde su llamada de la maana.
Intent comunicarse con la oficina, pero le haba
saltado el contestador. Se senta un poco preocupada
por su amiga, de un modo vago e inestable, pero
resisti el impulso de llamarla al busca o al mvil,
porque si hubiera pasado algo, seguramente Dar la
habra llamado.

Correcto?

Kerry suspir, dejando su cabeza apoyada en el

brazo del sof, aspirando el olor suave del cuero,
luego se ech por encima el edredn tapando su
cuerpo. Y dej que su calidez la llevara a un ligero
sueo.
Estaba soando, escuchando las risas de nios
alrededor, y el olor del humo de nogal americano.
Adormilada en una hamaca, y se abrigaba en una
manta suave, escuchando el sonido de las ramas de
los bosques cercanos removidas por un viento suave.

Unos pasos que se acercaban, y senta una presencia

cercana, un olor que trajo una sonrisa a su cara,
cuando unos dedos suaves le retiraban el pelo de la
cara, mientras unos labios la besaban suavemente.
Sus ojos verdes se abrieron, viendo unos ojos azules
familiares mirndola, enmarcando una cara curtida
por el sol, un poco ms mayor de lo que ella haba
esperado.

Alzaba sus brazos y los colocaba alrededor del

poderoso cuello acercndola, besndola de nuevo,
deleitndose en la dulzura y la pasin, y el sentido de
posesin de la una con la otra, una sensacin que
recordaba que nunca haba sentido.
Cuando se di cuenta, la risa de los nios se alej, y
el olor de nogal americano fue sustitudo por el olor
de la madera polaca, y abri los ojos para ver
aquellos mismos ojos azules, un poco ms jvenes,
mirndola con curiosidad, una dbil sonrisa jugeteaba
en los labios de Dar.

"Oh." Dijo un poco colorada, puso una mano en el

cabello de Dar, apartndolo de la mejilla, haba visto
una pequea cicatriz debajo de su ceja en su sueo,
y ahora no estaba. "Ya ests en casa." Chino
juqueteaba con ella mordindole los dedos.

Sus labios se movieron en una suave sonrisa. "Si, lo

estoy." Dar se sent en el borde. "Cmo te sientes?"
Estaba rascndole las orejas al cachorro.

Kerry mir la ventana, viendo como el cielo se

oscurecia en el crpusculo. "Um... mejor gracias...
estaba mirando la tele y supongo que me dorm...
ey... hace mucho que llegaste?" Estudiando
detenidamente a su amante. "Pareces echa trizas."

Dar suspir. "Lo estoy... He tenido un dia duro."

Confes suavemente. "Tengo un gran dolor de
cabeza, debo decirte que es muy agradable ver una
cara amigable."

"Aww..." Kerry la atrajo hacia si con un abrazo,

sintiendo como el aliento de Dar se liberaba. Frot a
su amante en la espalda, sintiendo la piel caliente
debajo de la camisa de seda. "Te ech de menos
qu pas?"

Dar se permiti unos segundos ms de felicidad,

antes de enderezarse de mala gana, colocando bien
el edredn cubriendo el cuerpo de Kerry. Haba
estado pensando cuando sali de la oficina sobre si
debia o no decirle a Kerry lo que haba pasado,
entonces calcul que cuando la rubia mujer volviera
maana al trabajo, tarde o temprano se enterara,
entonces sera mejor que ella se lo dijera. "Una
maldita cosa repugnante... tuve que anular un
contrato hoy, porque la nueva compaa deca que
no poda hacer negocios con nosotros." Removi un
mechn muy despeinado de encima de los ojos de
Kerry, reflexionando sobre lo mona que estaba
cuando se despert. "No les gust nuestra
diversidad."

Kerry movi la cabeza hacia un lado. "Diversidad...

No entiendo... A qu te refieres?"

No haba ninguna manera de suavizarlo. "Ellos

oyeron comentarios sobre lo nuestro... y pasaron por
la cafetera oyendo idiomas diferentes... eso no les
gust."

Kerry la mir. Una ceja se levant. "Que

desgraciados... ellos deberan firmar su contrato con
el KKK(4)."

Dar sinti como una sonrisa se posaba en su cara.

Debera haber sabido que no tena razn alguna para
preocuparse sobre la reaccin de Kerry. "Fue una
escena bastante desagradable... y despus tuve que
ir explicando la razn a todos... y se hizo bastante
feo... Duks me impidi que despidiera a Jos
tambin."

"Wow..." Kerry murmur. "Qu hizo?"

Dar mordi su labio. "l hizo un comentario... que

seguramente a ti tampoco te gustara."

"Oh." Kerry lo consider. "Me alegro que no lo

despidieras." Acarici la cara de Dar. "Palo y piedras
y todo lo dems." Se senta mal, pero no tanto si Dar
lo hubiera despedido. "Estoy segura que le
reprendiste de una manera muy profesional."

Los ojos azules la miraron brillantes. "Um...

realmente... le dije que si volva a decir algo as otra
vez, yo lo cogera y lo echara a patadas de la
empresa delante de todos."

Kerry se tap la boca con su mano. "Oh."

Amortiguando la risa. "Jess, Dar... a un hombre
cubano, decirle eso es peor que dispararle."

"Mm." Dar estuvo de acuerdo suavemente. "Una

buena noticia, hemos sido invitadas a los quince de la
hija de Mara."

"Estamos?" Kerry estaba sorprendida. "Quieres

decir... como que tu y yo, estamos?"

Dar afirm con la cabeza. "Nosotras...

definitivamente estamos invitadas." Confirm. "Mara
me dijo unas cosas realmente agradables despues de
todo lo que pas... ella realmente es un amor."
Estirando la camiseta de Kerry. "Tendremos que ir de
compras, para conseguir unos vestidos elegantes."

"Uerrg... no he llevado un vestido desde la fiesta de

mi promocin, Dar." Kerry hizo muecas con la cara.
"Y no quieras saber que parecia con ese vestido."

"Seguro que si." Dar se opuso, con una sonrisa. "An

no me has enseado todas las fotos embarazosas...
que te parece si... pedimos la comida, nos
cambiamos y me las enseas... quiero verte con cara
de nia."

"Eeek." Kerry descans una mejilla en su hombro,

mordiendo su labio. "Bien, pero me tienes que
prometer que no te reirs... me rizaron el pelo para
la ocasin."

"Prometido." Dar cruz un dedo sobre su corazn.

"Pero tu no te puedes sentir culpable de rerte,
cuando veas mis fotos de primaria."

Una mirada traviesa cruz por los ojos verdes..

"Ooo... acabas de conseguir un trato." Kerry estuvo
de acuerdo, cruzando sus dedos con los de Dar. "Ve
a cambiarte de ropa... llamar al club de playa."
Dar sonri. "Bien." Se levant y se dirigi a la
habitacin, mirando sobre su hombro. "Puedes hacer
que nos traigan..."

"Un batido de chocolate?" Kerry asinti, marcando el

nmero. "Seguro."

Los ojos de Dar brillaron, cuando desapareci. Una

vez en el dormitorio, podia or a Kerry haciendo el
pedido, mir hacia abajo cuando Chino tom su
zapato, sonriendo.

La casa tena un sentido muy diferente ahora. Dar se

sac la chaqueta y la coloc sobre la silla cercana al
espejo, rpidamente se cambi la ropa, sintindose
aliviada cuando sinti el suave algodn de su
camiseta favorita cubriendo su cuerpo. Se sent
durante un minuto sobre la cama de agua cogiendo a
Chino en brazos y jugando con ella. "Oye chica...
cmo ests?"

El cachorro mordisqueaba su barbilla, y luego lama

su cara. Los ojos marrones la miraban con adoracin,
sus patas estaban encima de su cuello esperando
que Dar le rascara detrs de las orejas. Dar ech un
vistazo alrededor, luego abraz al cahorro, sintiendo
como una tonta sonrisa asomaba en su cara.
Despus se puso de pie, metiendo al cachorro debajo
de su brazo, saliendo de la habitacin, hacia la sala
de estar. Kerry estaba poniendo los servicios en la
mesa, haba encendido dos velas perfumadas, y
atenuado las luces. Sus pesataas rubias relucan a la
luz de las velas que lanzaban sombras interesantes
en su cuerpo cuando ella se gir hacia Dar y sonri.
"La comida est en camino."

Dar la mir fijamente, imaginando que habra sido el

llegar a casa despues del dia de hoy, sin tener a
Kerry o a Chino all. Un gran suspiro sali de ella, y
dej el cachorro en el suelo, se acerc y envolvi a
Kerry en un abrazo que le lleg directamente a su
corazn.

"Urk..." Kerry estaba sorprendida, pero coloc sus

brazos alrededor de su amante, amando la sensacin
de abrazar ese cuerpo fuerte y sentirse abrazada.
"Mm... Esto por qu, ests bien?"

"Estoy muy contenta de que tu formes una parte de

mi vida." Dar contest, con un suspiro.

"Realmente?" Kerry murmur.

"Por supuesto." Dar afloj el abrazo, y se inclin un

poco hacia atrs.

"Es gracioso que digas eso." Kerry se sent en el

sof, y tir de ella. "Tengo... um... tengo que
preguntarte algo, y antes de que lo haga, quiero que
sepas que puedes decir libremente que no."

"Eso es?" Dar respondi ligeramente, insegura de

que esperar.

"Si." Kerry tom sus manos y las sostuvo. "Alguien

me llam hoy." Respir. "Era el Pastor Robert... te
habl de l... recuerdas?"

"Si." Dar contest.

"l est en la cuidad." La rubia mujer le dijo.

"Oh... eso est bien... tu... umm.. quieres invitarle a

comer?". Dar contest, vacilante.

"No... bien, quiero decir... seguro que si... pero esta

no es la pregunta". Kerry cuadr sus hombros. "l se
ofreci para..." Se detuvo, respirando. "Dijo que
realizara una ceremonia para nosotras... si yo
quisiera... si lo quisieramos las dos."

Dar parpade mirndola.

"Escucha, s que tu no ests en ello, Dar... lo s... no
ha sido algo con lo que hayas crecido, y s que esto
no hace realmente... malo... oh." Kerry se call
cuando sinti como Dar la agarraba por el cuello
suavemente, atrayndola ms cerca para un beso
apasionado.

Cuando se separaron con las respiraciones agitadas.

"Me encantaria hacerlo." Dar declar sinceramente.
"Quiero decir... tienes razn. No s mucho sobre
esto, y nunca me he encontrado con una cosa as,
pero s que es importante para ti... y eso lo hace
importante para mi."

Kerry sonri suavemente entre sus brazos. "Wow."

Se senta maravillosa. "Grandioso... ahora... podemos
buscar un lugar para hacerlo, porque no s... si
quiero tenerlo dentro de la iglesia... la de South
Beach."

Dar sonri abiertamente. "S de un lugar." Tena la

cara de Kerry entre sus manos acariciando las
mejillas con los pulgares. "Es un poco falto de
servicios, pero tiene un amanecer que te encantar."
Kerry haba pedido su mano de la manera que...
nunca se haba imaginado, pero de todas formas a la
vez no podia fingir que no lo haba estado
pensando... de hecho estar durante el amanecer en
una playa y pedrselo haba sido lo primero en la lista
durante el da de San Valentn. "Gracias por
pedrmelo."

Kerry se encontr sonriendo de la alegra, mirando la

cara de cansancio que habia en Dar. "Lamento que
hayas tenido un da piojoso."

Las cejas oscuras se levantaron. "Eh?" Dar

pregunt, francamente perpleja. "Qu da? Oh..." Se
ri suavemente. "Si... de acuerdo... ni me acordaba
de eso..." Acarici la cara de Kerry. "Mara tena
razn."

Kerry se inclin en la caricia, simplemente sintiendo

el amor que haba en ese movimiento. "Mm...?"

"He sido bendecida." Dar declar suavemente. "He

encontrado mi alma gemela."

Respira... Kerry oy una voz, remotamente parecida

a la del sueo. Respira Kerry. Su pecho se movi y
aspir aire, casi sollozando. Lloraba, y no tenia idea
de por qu, salvo que solo el sentir esa palabra le
daba una sensacin de...

Completa .

Kerry sonri. "Si, tu tambien lo eres". Alcanzando la

mano de Dar cruz sus dedos, luego la gir un poco
y bes la palma. Despus de tanto tiempo. El
pensamiento reson suavemente.

El timbre de la puerta son.

"Voy a abrir." Dar dijo suavemente.

"Voy a buscar las foto." Kerry contest.

"Tenemos muchas cosas de las que disfrutar." La

mujer de cabellos oscuros dijo, con una sonrisa.

Su alma gemela sonri. "Si las tenemos."

*****
Dar dej que sus ojos se abrieran lentamente,
conscientes de la primera hora de la maana, desde
el lugar extrao en el que ella misma se encontraba.

Bien, no realmente extrao, era despues de todo su

cama, pero bastante extrao que se despertara
ligeramente de su sueo, cuando Kerry cambi de
posicin, acurrucndose ms cerca. Estaba todava
oscuro, y no poda ver las vagas sombras en la sala
de estar, donde se encontraban los libros de
fotografas dispersando los recuerdos que los
rodeaban. Se haban quedado hasta las 2 am
mirando tanto los albumes fotogrficos, con las fotos
de Kerry pulcramente guardadas en las pginas,
como las carpetas desiguales que Dar tena y haba
sacado del armario de mala gana pero con humor.

No haba sido capaz de impedir que Kerry secuestrara

la que tena disfrazada de Tigger, y que saba que iba
a morderla en cualquier lugar y en cualquier
momento. Ah bien... podra haber sido peor... podra
haber sido Pooh.

Y estaba bien, por que ella le habia quitado no una

sino dos de Kerry... una en la que estaba vestida
como un angelito, y otra como adolescente, con su
chaqueta quitada, con su espalda apoyada en un
arbol, y con un libro abierto sobre sus rodillas. En la
segunda foto, habia algo tan suave y tan pensativo
en su expresin, con su mano encima del libro, y su
cabeza descansando en el arbol, irresistiblemente
lleg a la fibra sensible del corazn de Dar.

Mi alma gemela. Dar sonri, acariciando el pelo rubio

y suave. La palabra le habia encantado a Kerry, y
esto era realmente como se sentia ella hacia la rubia
mujer, como si fueran realmente parte la una de la
otra.

Tal vez lo eran. Dar acerc ms a su cuerpo el de

Kerry. Formaban un rompecabezas de madera bien
echo, a pesar de su diferencia de altura, Kerry estaba
recostada sobre su lado izquierdo, con su brazo
encima de su estmago de Dar, y sus rodillas entre
las piernas de la alta mujer. Dar poda sentir el
aliento caliente de Kerry contra su clavicula y... Dar
sonri. Respiraban al mismo ritmo.

Esto era un sentimiento agradable.

Amar a Kerry era un sentimiento magnfico. Dar
sonri contenta relajndose, pensando en el fin de
semana. Ms expresamente en la temprana maana
del sbado, cuando saldran al amanecer y saludaran
al sol, y diran la una a la otra...

Los ojos azules alarmados se abrieron de golpe.

Diran la una a la otra qu? Podran ellas decir los
votos tradicionales?

Uh... no.

La mente de Dar comenz a trabajar. Que infiernos

podriamos decir?... okay, bien... algo simple como, te
amar por siempre.

Se estremeci. No es que no fuera cierto, pero...

Hmm...

Eres la luz de mi vida? Aug... Dar... suenas como

una lista de malos xitos de los aos setenta, tu
haces subir el valor de mi vida?

Bien, esto tambin es cierto. Entraste en mi mundo

y lo pusiste de arriba a abajo? no tan lisonjero,
pero...

"Dar?" La voz soolienta de Kerry interrumpi su

reflexin. Ech un vistazo hacia abajo, la rubia mujer
estaba recostada sobre ella.

"Hmm?"

"Qu ests murmurando?"

Dar suspir. "Lo siento... no me daba cuenta de que

lo hacia."

"Mmm... sobre qu?" Kerry persisti en ello.

"Umm... realmente... nada." Dar carraspe
suavemente, y la acurruc entre sus brazos. "Vuelve
a dormir." Firmemente cerr sus ojos.

"Bien." Kerry murmur obediente.

El silencio pacfico dur solo unos breves instantes.

"Soy realmente la luz de tu vida?"

Dar hizo un ruido a medio camino entre un gemido y

un gimoteo.

"No lo soy?"

"Por supuesto que lo eres!!!" La mujer ms alta

balbuce de prisa. "No se supona que tenas que
oirlo!!"

"Ah." la voz de Kerry pareca decepcionada. "Bien...

Lo siento."

Dar la mir fijamente, lamentndose. "Kerry... tu eres

todas esas cosas... y tantas ms que no puedo
describir... Yo solo estaba tratando de expresar lo
que te iba a decir el sbado por la maana, durante
la ceremonia."

"Ah." La inflexin era totalmente diferente. "No tienes

que decir nada." Kerry le dijo suavemente. "Solo que
ests all es bastante para m."

"Ah..." Dar murmur.

"Pens... que tal vez... podra... quiero decir, tengo

ese poema... y pensaba que podra... pens que tal
vez podra drselo al pastor Roberts y utilizar ese."

Dar respir con alivio. "Eso podra ser perfecto." Bes

la cabeza de Kerry suavemente. "Gracias."
Se hizo el silencio de nuevo.

"Puse todo de arriba a abajo?, eh!"

Dar la puso encima de su cuerpo de golpe. "Sip."

"Awk... Dar... vamos que te estoy aplastando." Kerry

se ri.

Dar frot su espalda, y empez a masajearla. "No...!

Me encanta este sentimiento."

"Te gusta la incapacidad de respirar... Dar, ests

loca." Pero el cuerpo de Kerry se fue relajando
completamente encima de ella, amoldndose al otro.

"Mmm." Dar sabore el momento.

"Vamos." Kerry acarici con la nariz su cuello,

mordisqueando la parte oculta de la mandbula. "Te
amo." Sinti como los msculos de la cara de Dar se
movan al sonreir. "Es casi tiempo de levantarse."

"Uh, eh!" Dar estuvo de acuerdo perezosamente.

"Cmo te encuentras?"

Kerry consider la pregunta. "Como que no tengo

ganas de despertar mi cuerpo perezoso e ir
corriendo... pero no tengo excusa para ello,
verdad?" Confes. "Asi que, vamos tigre, ve a
preparar los Corn Flakes y vamos a movernos."

Dar sonri suavemente, y le di un suave pellizco.

"Preparo el caf... y tu abres al cachorro?"

Esto era solo el principio de un nuevo da.

*****
Kerry bostez. "Vaya da." Mirando la puesta de sol
mientras conducia dirigiendose del trabajo a casa.
"No quiero ver otro diagrama de TCP/IP durante esta
semana, Dar... lo juro, tengo los modelos de prueba
de sonido metlico, saltando en el interior de mis
ojos."

"Esto es un pensamiento atractivo." Dar coment,

apoyndose en la ventanilla del coche y estirando sus
piernas. "Hablaste con el pastor?"

"Sip." Kerry respondi. "El se puso..., cuando le dije

que ibamos a ir en barco y ver el amanecer, casi se
le revent las cuerdas vocales de la alegra." Se
ajust sus lentes de sol mirando el camino. "Ahora...
yo... pensaba que podramos invitar a Collen, eso
estara bien."

"Seguro que si." Dar cerr los ojos, tambin

protegidos por sus propios lentes de sol.

Kerry la mir. "Si tuvieramos ms das podra

conseguir que Anguie viniera tambin y Michael...
Dar, piensas que a tu padre le gustara venir." Mir
como la luz del sol se perfilaba en el contorno de su
amante, vi como Dar tragaba. "Es una pregunta
tonta, pero sabes que a l seguro que le gustara
venir."

Dar estaba silenciosa durante un momento. "No

pienso que l... quiera venir con tanta gente. Pero
sera una buena idea."

"Se lo podras preguntar." Sugiri suavemente.

Dar gir su cabeza mirando fuera de la ventana. "Tal

vez... no quiera estar all, Kerry... es dificil para l,
lleva tanto tiempo solo."

"Qu tiene de difcil para ver a su hija ser feliz?"

Kerry condujo el Mustang hacia el ferry y lo aparc.
"Dar, l no envidia que... lo conozco solo desde hace
dos meses, pero es lo que pienso."
"No... eso lo s... pero..." Dar se quit los lentes,
frotando los ojos con los dedos. "Maldita sea, mir
durante mucho tiempo aquella pantalla hoy..."
Suspir. "Que estaba diciendo... oh... no, no es que
l me envidie algo... Solo que no quiero hacerlo sufrir
ms."

Kerry la mir. "Sabes?... Te vi bizquear en aquella

maldita reunin... Cundo fue la ltima vez que
comprobaste tu vista?" Pregunt curiosa.

Dar se hel, luego se coloc las lentes de sol sobre

su nariz y se sent con los hombros cados en el
asiento. "No tengo nada incorrecto en mis ojos."
Cruzando los brazos sobre su pecho.

Oh. Kerry se acomod en el asiento nerviosa. "Bien

solo pensaba..." Contest suavemente. "Tal vez fuera
la luz deslumbrante de la pantalla." Mir el agua
silenciosamente, muy consciente de los ojos azules
observndola a travs de los lentes de sol preferidos
de Dar. "Podramos preguntar a Maria, ya que nos
invit a la ceremonia de su hija."

"Um... si, es buena idea... tal vez se lo podramos

decirles a Duks y Mariana." Dar murmur. "Y... yo...
unm... le preguntar a pap... tal vez podra venir
unos minutos."

Kerry le cogi la mano, apretndola un poco.

Entonces esper un poco, dejando que el sonido
suave del oleaje las envolviera, el grito de una
gaviota se oy encima de ellas. Poda ver el leve
movimiento de la mandbula de Dar, era una
indicacin de que la mujer calculaba algo en su
cabeza.

O estaba decidiendo si le comentaba algo.

Finalmente Dar gir su cabeza un poco hacia ella.

"Ellos me dijeron que tena que utilizar gafas en sexto
grado."

"Ah, Realmente?" Kerry mentalmente se anot un

punto. "Qu pas?"

Encogindose de hombros. "Pens... que si mi padre

no los necesitaba, yo tampoco... asi que... consegu
como solucionarlo..."

"Engandolos?" Kerry pregunt. "Pero cmo? ellos

hacen unas pruebas."

Dar suspir. "No realmente... Tengo una memoria

perfecta. La memorizacin de una estpida tarjeta de
ojos no es difcil."

Kerry la mir con asombro. "Bromeas, verdad?"

Dar solemnemente comenzo a recitar la tarjeta.

"Hija de p..." La rubia mujer habl sin pensar. "Dar,

pero tu... ahora eres una persona adulta,
seguramente podras revisarte la vista..."

Otro encogimiento de hombros. "No me afectaba, y

crec con ello". Dar consider las olas. "Se hace un
poco molesto solo cuando estoy cansada."
Dirigindole una mirada cmica a Kerry. "No dorm
mucho anoche."

Kerry sacudi un poco la cabeza. "Lo que no aprenda

de ti... Ahora que pienso, tu tambin tenas ese
problema... la noche del ataque, verdad?"

Dar pens, recordando y sonri ligeramente.

"Sabes? francamente no puedo recordarlo... no es
una de las cosas que recuerdo de esa noche."

"Ah." La rubia mujer asinti con la cabeza.

"Golpeaste a esos tipos, verdad?"
Los ojos azules la miraron silenciosamente. "Si." Dar
dobl una mano. "Creo que fractur al menos una
mandbula."

"Mm." Kerry puso el coche en marcha cuando el

barce atrac conducindolo hacia la salida. El guarda
de seguridad les hizo una seal y ella se acerc,
bajando la ventanilla. "Hola."

"Hola, srita. Stuard, srita. Roberts... Tienen una

entrega." El hombre les dijo, mirando una tablilla con
sujetapapeles. "Federal Express, son dos cajas
grandes, las hemos llevado a su casa." Mir a Dar.
"Son para usted, seora, de Nueva York."

"Ah." Dar afirm con la cabeza. "Si... las esperaba...

gracias Jorge." Sonrindole cuando l se despidi.

Kerry subi la ventanilla. "Que est pasando?"

Dar se inclin hacia atrs en su asiento. "Mi tia May...

la que me regal el condo... ellos encontraron unas
cajas en un armario, unas cajas de madera... soy su
nica heredera, entonces mi abogado me los envi.
Debe de ser interesante... ella viaj por todas partes.
Encontraresmos seguramente toda clase de cosas
all."

"Ah... parece divertido." Kerry sonri sorprendida.

"Tal vez sern escarabajos antiguos, o algo."

Dar se ri entre dientes. "Varias pieles de serpiente,

secas, conociendo a tia May." Sofocando un bostezo.
"Deberamos dejar a Chino lejos de ellas."

Kerry sonri abiertamente, y sigui conduciendo.

*****
"Ah, ya lo entiendo." Kerry termin de cortar la
pechuga de pollo. "Mientras cocino, como ahora soy
tu favorita, no es as?" Dirigindose a Chino, que
estaba esperando con paciencia y una mirada cmica
que algo cayera. "No me hagas parecer como aquel...
ve a buscar al monstruo de las galletas."

"Yawp." Chino bostez, luego sac la lengua

jadeando.

La rubia mujer ri, y sigui con la comida.

Comprobando el arroz al vapor que estaba
concinando, y comenz a preparar la cazuela china,
poniendo un poco de aceite de cacauete esperando
que se calentara. "Shh... te callars ahora, Chino...
no le digas a Dar que pongo todas estas verduras
aqu, bien? Despues de que haga la salsa ella ni se
enterar."

Chino olfate su tobillo, luego se enrosc en el pie de

Kerry, cerrando los ojos.

"Ah... bien Qu soy, una cama de cachorro?" Kerry

suspir. "Solo esperas a que caiga algo Verdad?"

Un ojo marrn se abri y la mir.

Kerry sonri, colocando los pimientos rojos verdes y

amarillos cortados en el aceite, escuchando el
chisporroteo. Los removi, luego aadi el bamb,
cacahuetes y la pimienta Szchwan(5) . "Ooo... huele
bien eh!" Esper a que las verduras estuvieran
doradas, entonces aadi dos libras de pechuga de
pollo, y las salte.

"Bien casi listo." Murmur, aadiendo la salsa,

cuando el pollo ya estaba frito, cubriendo el
contenido de la cazuela china con un color meloso.
Agreg un puado de semillas de ssamo y apag el
fuego, coloc en los dos bowls(6) el arroz y lo rode
con la carne. "Oye, Dar?"

"Mmm...?"
La voz cerca de su odo la asust. "Yeohw!" Casi
dej caer los bowls que estaban en su mano. "Dar
no hagas esto!"

"T me llamaste!" Dar protest, cogiendo ambos

bowls.

"Bien si pero no imagin que tu estabas de pie detrs

mo." Kerry se ri, agarrando las dos copas y la
botella de vino de ciruelas. Sigui a Dar a la sala de
estar, y se uni a ella cuando se sent en el sof,
dejando los dos bowls sobre la mesa.

"Bueno." Kerry se sent encima de sus piernas y

aceptando el tazn que le di Dar. "Es bastante
grande." Sealando la caja de madera. Era un
artculo curioso, atado con una piel de cuero que
estaba grabada con seales extraas. "Es magnfica."

"Mmm." Dar estaba de acuerdo, comiendo un trozo

de pollo con arroz. Se haba cambiado ponindose su
camiseta favorita y pantalones cortos, llevaba unos
calcetines muy blancos que tenan intrigada a Chino.
"Est muy bueno, Ker." Sealando el tazn.

"Gracias." La nariz de Kerry se arrug cuando sonri

felizmente. "Es una nueva receta."

Los ojos de Dar brillaron. "Puedo sentir el sabor de

verduras que hay." Usando sus palillos recuper un
trozo de verdura escondida y lo agit en la cara de su
amante. "Pero podras poner esta salsa en un zapato
que igual me lo comera."

Kerry se ri. "Contaba con ello." Tomando un trozo y

lo mastic. "Realmente te molesta lo del brcoli."

Dar le hizo esperar la respuesta durante un

momento, entonces sonri contestando. "Nah."
Mordi alegremente un trozo de pollo. "Adems...
Qu derecho tengo yo de quejarme? Tu eres la que
cocinas."

"Bien..." Kerry mordi un trozo de bamb. "Me hace

sentir mejor el pensar que luego tenemos helado de
chocolate para el postre." Hizo una pausa, casi
risuea al or a Dar riendo totalmente reanimada. "De
echo, con doble virutas de chocolate." Comiendo un
poco de arroz. "Que me hace recordar... vamos a
tener que ir en coches separados maana, tengo
programada la revisin anual. Casi me olvido de ello."

"Mm." Dar tom un bocado ms y lo mastic. "Kerry,

puedo hacerte una pregunta personal?"

La rubia mujer dej de comer, y la mir fijamente.

"Uh... claro."

Una ceja oscura se alz, luego baj. "Por qu el

helado de chocolate con virutas te hace recordar a tu
mdico?"

"Ah." Kerry se ri, sonrojndose un poco. "Si,

supongo que son raro, eh... no, es porque ella me
daba muchos discursos el ao pasado... por lo visto
estaba demasiada delgada para su gusto... empez a
darme unas charlas y folletos sobre los desrdenes
alimenticios..." Mir a Dar irnicamente. "Imagino su
reaccin cuando me vea."

"Ah... comprendo." Dar afirm con la cabeza

entendindolo. "Crees que ella tena razn?"

Kerry mastic un bocado. "Creo que ahora soy

mucho ms feliz que antes... pero hay muchas ms
cosas aparte de ello." Sus ojos buscaron la cara de
Dar. "Creo que la influencia ms grande y que me
hizo cambiar de opinin, es la de alguien a quien
respeto."

"Mm." Dar asinti, no saba que responder a esto,

entonces simplemente estuvo de acuerdo, comiendo
su ltimo bocado de arroz. "Bien. Veamos que hay
aqu, huh?" Dej el tazn y baj al suelo sentndose
al lado de la caja de madera, donde Chino
inmediatamente trat de colocarse en su regazo.
"Oye!"

Kerry ri dejando tambien el cuenco en la mesa, y

sentndose al lado de su amante, cogiendo al
cachorro entre sus brazos. "Ooo... mira esta
cerradura."

"Sip." Dar tom la llave que haba venido con la caja

y la encaj a la vieja cerradura, girndola para
abrirla. El metal protest, pero se abri, quit la llave
y la puso en el suelo. "Bien." Murmur, entonces con
sumo cuidado descorri los dos pestillos que
sujetaban la tapa, tirando de ella y abrindola.

El olor que sali era una mezcla rara de polvo, vejez

y misterio, Kerry se acerc ms, echando una mirada
dentro. "Ohhh..."

"Wow." Dar se apoyaba en sus rodillas y mir dentro.

"Que lio."

Dentro de la caja haba un enredo de... No pareca

haber nada razonable en su contenido, slo un
surtido arbitrario de artculos raros, haba pequeas
cajas de madera, pedazos de metal, y ropa muy
vieja. "Qu demonios es todo esto?... parece los
restos de una compaa teatral turstica mala."

"O de una vieja tropa de chicas scout." Kerry

murmur, sacando una vieja cazuela de hierro,
parecida a una taza de acampada. "Wow." Lo gir,
mirando detenidamente unas seales que habia en el
fondo. "Son unas iniciales."

"Uh... eh!" Dar cogi y sac una pequea caja de

madera alargada, era lisa y vieja. Suavemente lo
abri, revelando una vieja pluma de escribir, con la
punta manchada de tinta prpura.

"Ah." Kerry cogi la caja de las manos de Dar

examinndola. "Wow, esto es realmente antiguo."
Dirigi una yema de dedo a la superficie de cobre.
"Ella era escritora?"

"..." Dar pens en ello. "No lo s... no la conoca

demasiado, Kerry... nosotros no... es extrao.
Realmente nunca he sabido el por qu ella me hizo
heredera de todo lo suyo, no ramos realmente
parientes cercanos." Hizo una pausa. "Por qu
piensas que ella era escritora?"

"Mmm... esta pluma significaba mucho para ella, por

lo general guardamos las cosas que usamos ms,
Dar." Kerry sac la pluma con cuidado, y la coloc
entre sus dedos. Era... adecuado. Se senta cmoda
con ella, de una manera muy rara. "Ah, es un
sentimiento agradable." Murmur moviendo su mano.

Dar la mir con curiosidad. "Sabes caligrafa?"

"Un poco." Kerry respondi. "Sola escribir mis

poesas con pluma, era mejor que ponerlos en la
computadora." Suspir. "Parecian ms intensas
cuando los escribia a mano... pero conociendo a mis
padres... o a Kyle... ellos no conseguan entrar en el
disco duro."

Dar cerr su mano encima de la de Kerry. "Por qu

no te la quedas...?, porque si tu has visto alguna vez
mi letra... sabes que yo no las utilizo nunca." Una
sonrisa irnica asom en su cara. "Por eso escribo
siempre a mquina, desde la escuela primaria."

Kerry mir fijamente la pluma. "Ah... si... o a

Mariana protestar sobre las evaluaciones que tu
escribiste... ella dijo que tendra que llamar a un
erudito griego para traducirlos." Brome suavemente.
"Gracias... no s si llegar a intentar usarla, pero me
gusta sostener esta pluma."

Los ojos azules brillaron de repente, con una luz

interior. "Escrbeme un poema con ella." La voz baja
se torn de un tono ms agudo, momentneamente
ms profunda.

Un calor recorro su espalda, y Kerry sonri como

reflejo. "Bien." Con cuidado dej la pluma dentro de
la caja de nuevo, y la puso encima de la mesa. "Qu
mas hay?" Meti la mano dentro, choc con algo
metlico grande, pesado. "Ouch... qu demonios es
esto? un machete? tu ta fue a la selva del
Amazonas o algo?" Kerry tir con cuidado de su
hallazgo sacndolo de la caja. "Ah."

Estaba algo oxidado, la mitad de la funda de la

espada se desintegr, estaba podrida. "Que pena."
Kerry coloc la otra mano bajo el cuero podrido de lo
que alguna vez haba sido una funda. "Mira esto."

Dar sinti un temblor, y exhal un suspiro largo.

"Djame ver esto." Le dijo suavemente,
sostenindola entre sus manos cuando Kerry
deposit la antigua espada cuidadosamente.

La primera cosa que ella sinti fue un lento, y dbil

sentimiento de tristeza, suave, pero bastante
profundo para hacerle casi sentir como lloraba por
dentro. "Apuesto que hay una historia en esta
antigua cosa." Coment a Kerry suavemente. "Se
puede sentir su historia." Mir fijamente la vieja
espada, observando el puo de cobre claro que
llevaba, superficialmente cubierto con una patina
verde(7), y los andrajos en que se haba convertido
la funda de cuero podrido deshacindose en pedazos
en cuanto lo toc.

Dar coloc sus dedos alrededor del puo, quitando

los timos restos del cuero, revelando una picada
hoja de acero, rota por la mitad, mostrando lo que
debi de ser una gran espada, con surcos asimtricos
en su filo. Movi su mueca, cerrando los ojos y
sintiendo como una campanada dbil, claramente
familiar sonando en su interior, cuando el peso de la
espada se amold a los msculos de su antebrazo.
"Condenada... esto me remueve la memoria."
Murmur, abriendo sus ojos mirando a Kerry
pensativamente.

"Haces eso?" Dijo Kerry mirndola con fascinacin.

"Si... solamos estudiar un par de tipos de espada

cuando estaba aprendiendo artes marciales... hay
varias formas que se concentran en ellas en las
competiciones, con varias armas diferentes." Dar
reflexion, girando su mano y dejando asomar una
dbil sonrisa en sus labios. "Lo dej... sobretodo
porque esto no tiene mucha aplicacin prctica en el
mundo de hoy."

"Mm... apuesto que eras muy buena en ello

tambin." Kerry contest con una mano en la
barbilla.

Dar se encogi de hombros. "Yo era buena." Luego

dej suavemente la espada en la mesa. "La
limpiar... seguro que es una conversacin
agradable."

"De acuerdo." Kerry volvi a meter la mano en la

caja y sac una pequea de madera, esta era
pesada, tena una banda alrededor, cerrndola para
que no se abriera. "Qu ser esto? Ve a saber... un
grifo antiguo de cobre?"

Dar se inclin sobre la caja. "Bien... um.. una galleta

para perros petrificada?" Sugiri, la palabra galleta
hizo que Chino levantara de golpe su cabeza
mirndolas.
Los ojos verdes giraron, entonces Kerry con sumo
cuidado quit la banda y movi la caja intentando
abrirla, los bordes de manera estaban fuertemente
cerrados. "Puff... esto est fuerte... auh!!!" Grit
cuando la caja se resbal de la manos abrindose, en
el suelo, saliendo su contenido de la caja, eran dos
piedras grisaceas. "Oh... Maldita sea... se rompi?
Dios Dar, yo..."

"Shh... no..." Despacio Dar toc las piedras

cautelosamente. Cada una estaba rodeada de los
restos de una cadena de plata, las recogi y
examin. "Qu diablos es esto?" Recogi la otra
piedra mirndola, entonces lo hizo girar y con sumo
cuidado uni ambas piedras. "Oye... hacen juego."

Kerry se inclin encima de la mano de Dar. "Parece

que encajen juntas." Su voz son alegre cuando lo
dijo. "Que inslito!"

El dedo de Dar junt las dos piedras en su palma, sus

bordes encajaban perfectamente. "Seguro que lo
hacen." Reflexion pensativamente "Demasiado raro
para romperse cuando cayeron... y que encajen de
esta manera... si podra ser divertido."

Kerry suavemente recogi las piedras y las separ.

"Djame ver si los puedo limpiar, arriba tengo un
lquido que limpia las cosas delicadas." Ech un
vistazo a la cara de Dar, que la miraba con inters y
curiosidad. "Llevaras puesta una mitad si lo
consigo?"

Una sonrisa extraa, casi soadora cruz la cara de

Dar. "Sip... lo haras?"

Una sonrisa burbuje dentro de ella. Kerry liber una

sonrisa que tambin liber en el aire. "Seguro."

En su palma, las piedras se acomodaron juntas, en la

alegria oscura y gris.
*****
Kerry sali con un pequeo tazn a la terraza,
sentndose acariciada por el temprano sol de la
maana y apoyando sus pies desnudos contra la
baranda. Dar se haba marchado haca poco al
trabajo, y a ella an le quedaba un poco de tiempo
para acudir a la cita con el doctor era a las nueve de
la maana en punto.

Entonces haba decidido limpiar las piedras que

estaban en la caja, antes de vestirse e ir a la visita.
Cambi un poco de posicin doblando sus muslos,
algo cansados debido a que haban corrido esta
maana, pero ella haba conseguido hacer ocho
vueltas por primera vez, mantenindose al paso de
Dar, con un grito de triunfo personal.

Por supuesto, sospechaba que su amante habia

guardado el ritmo cooperativamente a un paso que
Kerry podria seguir, pero de todos modos ocho
vueltas... eran ocho vueltas y se senta malditamente
bien... Si se aade a ello el hecho de que
finalmente... finalmente, haba conseguido ganar a
Dar en la piscina debido a que ya tena bien el
hombro, y no una sino dos veces...

Sip, ahora poda sentarse en el sol con las piedras y

limpiarlas, sintiendo la caricia del sol en su piel.
"Jejeje." Kerry ri suavemente, bandolas con el
lquido lentamente. Se sentia realmente satisfecha, a
decir verdad, la espera no se haca tan tensa, como
cuando aguardaba en la sala para su chequeo anual.

Lo que no le haba dicho a Dar era que su doctora,

Marie Simpson era una rata de gimnasio. Ella no se
haba deleitado slo con castigar a Kerry por ser tan
delgada, haba gastado treinta minutos durante cada
cita tratando de convencerla para que se apuntara a
un gimnasio y empezar un programa de aerobic.
Tambin ella... incomodando un poco a Kerry, debido
a que estaba interesada con ella.

Marie dej bien claro que no buscaba nada serio, ni

siquiera tuvieron sexo, solo un poco de diversin, y
salir algunas veces juntas. Kerry se haba divertido,
todava muy provisional en el ajuste de su
sexualidad, pero ella y Marie no tenan nada en
comn. Los intereses de la doctora eran sobre
deportes violentos, poker, y mirar con lascivia los
cuerpos que pasaban por el gimnasio.

A Marie tambin le gustaba beber, cosa que Kerry

solo haca cuando le apeteca. Le encantaban las
reuniones con amigos para beber, Kerry una vez la
acompa durante una reunin de profesionales de
la que perteneca. Ella se haba sentido bien, hasta
que fue arrinconada por un par de borrachos muy
amorosos.

Haba sido una situacin tensa, pero consigu zafar

gracias a un camarero que dej la barra y la
acompa por la cocina del hotel hasta la salida
llamando un taxi.

Esto no haba sido culpa de Marie, aunque la mujer

se haba desecho a excusas, pero decidi que ella
realmente no era una juerguista. "Kerry." Marie le
haba dicho. "Tu eres dulce, pero tienes que
conseguir una vida."

Kerry movi las piedras que estaban dentro del

lquido, mirando alrededor de ellas, con una sonrisa.
"Murdeme, Marie... sal a Macy's y encontr el
modelo de vida de lujo, por encargo aqu." Le dijo a
una gaviota que volaba por encima. "Y apuesto que
tu ests an pegada en K-Mart."

"Bien, vamos a ver que tenemos aqu." Sacando la

piedra y ponindola encima de una tela suave,
frotndola con cuidado. Una capa negra se pos en
el trapo, y examin la piedra, sumergindola de
nuevo en el lquido. Tres o cuatro zambullidas ms, y
una limpieza cuidadosa con el trapo, retuvo el aliento
asombrada cuando el sol brillante se reflej en ellas
enviando destellos de luces rojas por el cristal puro y
claro en la palma de su mano. "Wow." Silb soltando
su aliento. "Mira esto."

Una idea se le ocurri, y con cuidado sec los dos

trozos de cristal, desenmaraando las cadenas rotas
de ellas. "Creo que recuerdo de un joyero cerca del
consultorio de Marie... sip."

Sonri abiertamente, levantndose y entrando en el

condo, dirigindose hacia su dormitorio para
cambiarse.
*****
La sala de espera estaba muy tranquila, aun era
temprano, y Kerry haca solo cinco minutos que
estaba sentada, cuando la recepcionista desliz la
ventana de cristal y le dijo que ya poda pasar.

"Buenos das." La rubia mujer le dijo a la enfermera

que la haba venido a buscar.

La mujer ech un vistazo rpidamente a la carpeta

que llevaba. "Oh... Buenos dias, seorita Stuart...
cielos, no la hemos visto en bastante tiempo,
verdad?

"No desde hace bastante tiempo, no." Kerry confirm

alegremente.

"Usted debe de estar bien y sana, entonces." La

enfermera meti su carpeta debajo de su brazo.
"Correcto, vamos a la sala tres." Ella agompa a
Kerry por el pasillo, al cuarto de examen. "Bien,
qutese el vestido y pngase la bata, enseguida
vengo para los anlisis de sangre. Es solo el examen
fsico anual, verdad?"
"Sip." Kerry afirm, dejando colgados el bolso y la
chaqueta, ponindolos en el respaldo de la silla.
Llevaba un traje convencional, un polo niky y una
falda, principalmente porque saba que se tendra
que quitar la ropa, y llevar el traje en la bolsa no era
su estilo. Abri la cremallera de la falda sacndosela,
desabroch su camisa y las dobl ponindose la bata
para el examen.

Entonces observ la bandeja con los tubos de

pruebas de sangre, lamentando que esa parte del
examen no hubiera terminado ya. No odiaba a los
doctores como Dar lo haca, pero como cualquier
persona normal, encontr la espera incmoda.

Sin embargo, no tuvo que esperar mucho tiempo. La

emfermera volvi dejando su carpeta. "Bien... vamos
a pesarle y luego le tomar dos pruebas de sangre,
De acuerdo?"

"Seguro." Kerry camin hacia la bscula y se pos

encima de ella, mirando como la enfermera ajustaba
las pesas equilibrndola.

"Ciento veintiuno... okey" La enfermera lo escribi en

el papel. "Esto es un gran cambio desde el ao
pasado."

De noventa y cuatro? Si. "Tom un trabajo de

entrega de pizzas... por eso la diferencia." Kerry dijo
solemnemente. "Sabes tienes que comerte las
pizzas que no puedes entregar?" Bromeando.

"Ah..." La enfermera la mir, preocupada. "Eso es

sano?"

Kerry la mir directamente. "Trabajo con una

compaera... solo como las de verduras."

"Ah... esto es realmente inteligente." La enfermera

sonri. "Bien, sigamos... se sienta en la camilla, y le
extraer sangre para los anlisis."

Kerry obedientemente fu hacia la camilla

sentndose en el borde, balancenado sus piernas
desnudas, descansando sus codos en las rodillas.
Levant el brazo cuando la enfermera vino,
rindindose, mirando cuando mujer regordeta
buscaba la vena.

"Hace pesas?" La enfermera le pregunt, con

curiosidad, cuando Kerry dobl el brazo haciendo que
su antebrazo se hinchara.

"No por qu?" Kerry pregunt, inocentemente.

La enfermera la mir, luego volvi a su tarea. "Ah...

bien, nada, solo era una pregunta." Le sac las dos
muestras de sangre, comprob su pulso y le tom la
presin anotando los datos. "Bien, la doctora estar
aqu en breve."

Kerry se frot el brazo, donde la aguja extrajo la

sangre, sofocando un bostezo, ya que haba evitado
el caf, al saber que iban a hacerle los anlisis de
sangre, y evitando una subida de tensin arterial. "El
ejercicio funcion, bien." Murmur, recordando las
cifras de 72 sobre 121 que la enfermera haba dicho.

Baj de la camilla y fue hacia la ventana,

levantndose sobre puntillas para mirar el rbol que
se vea desde all, cuyas hojas se movian en el cielo
azul. Observ como un ave se acercaba al rbol y se
posaba en el nido que haba all y comenzaba a
alimentar a los pequeos pollitos.

Kerry sacudi la cabeza, ya que esto era raro en

febrero en el clima de su casa. Luego gir su cabeza
al sentir que la puerta se abra, entrando la Dra.
Marie Simpson, cerrando la puerta, y observndola
con mirada crtica.
"Quin eres t y que has echo con Kerry Stuart." La
delgada mujer pregunt, riendo. "Jess vino a la
ciudad, y... habl seriamente contigo?"

Kerry ri entre dientes, dndose la vuelta, y se apoy

en la pared. "Hola, Marie."

La doctora dej su carpeta en la mesa y se acerc a

ella. "Cuando o a Nancy hablando de una rubia
elegante y que estaba en el box tres, y dijo su
nombre, tuve que venir para asegurarme que eras
t."

"Solo brome con ella." Kerry se sinti enrojecer...

"De todas formas, cmo ests?"

Marie la cogi de sus muecas y movi sus brazos,

examinandola. "No intentes despistarme... Al final
mis palabras sirvieron para algo?" Le di una
palmada a Kerry en el hombro. "Sintate en la
camilla... voy a examinarte."

Kerry se acerc a la camilla y se estir, Marie se

coloc el estetoscopio en los odos y escuch el
corazn de Kerry, bajando hacia el abdomen. "Ha
sido eso verdad?"

"Qu?" Kerry pregunt.

"Mis charlas sirvieron verdad?" Marie pregunt,

cruzando sus manos.

"No exactamente." La mujer rubia le dijo. "Tome tu

consejo y consegu tener una vida propia."

"Realmente?" La doctora ri. "No era exactamente

lo que te dije." Brome. "Creo que recuerdo las
palabras... 'Kerry, eres dulce, pero lo que necesitas
es una buena vida, mejor que yo'."

Kerry carraspe, no haciendo caso al rubor que

sentia en su piel. "Consegu una de esas tambien."
Refunfu, apenas sin creer lo que deca.

"Oh...! lo hiciste!" Marie le palme el vientre.

"Sintate." Esper a que Kerry se sentara, luego le
puso el estetoscopio en la espalda. "Aspira."

Kerry cogi aire, contenta de poder recobrar su

calma.

"Respira."

Otra respiracin.

"Buen sonido... has tenido algn resfriado?" La

doctora Simpson la estudi. "Aquellos mareos han
vuelto?"

Kerry sacudi la cabeza. "No he tenido ms

resfriados desde la ltima vez que vine, y los mareos
tambin han desaparecido." Desde octubre, de echo.

La doctora cogi una barra metlica probando sus

reflejos, luego mir detenidamente los odos. Kerry
estaba sentada en la camilla intentando pensar en
otra cosa que no fuera el cosquilleo que senta en los
odos.

"Has estado levantando pesas?" Marie le pregunt

con curiosidad.

"Um... un poco... no mucho realmente, he estado

haciendo un poco de ejercicio." Kerry resisti el
impulso de mover el brazo de la mujer lejos de sus
odos sensibles. "Pared de escalada... un poco de
buceo... algo de artes marciales... ya sabes un poco
de todo." Mir a la doctora cuando esta se apart.
"Me siento muy bien."

Marie le contest poniendo su mano en su hombro.

"Ests muy bien." Sonri. "Me cuesta creerlo." Seal
la ropa a Kerry. "Vstete... y me esperas un momento
en mi despacho... podemos hablar unos minutos
okey?" Haciendo una pausa. "Quieres que te
programe una mamografa? no... espera... te hicimos
una este verano verdad?"

Kerry afirm con la cabeza. "Si... An recuerdo la

sensacin de frialdad que tienes... cuando te hacen
una." Sonri ironicamente. "Yo... um..." Mordiendo su
labio. "Me lo controlo regularmente."

Posiblemente ms regularmente de lo necesario, ya

que ella y Dar haban ideado una manera de examen
mutuo, un juego sensual sobre todo, cuando
descubri que su amante obstinada no se haba
molestado nunca en hacerse una mamografa.

"Bien." La doctora asinti con la cabeza. "De acuerdo

entonces, nos encontramos en mi despacho, al final
del pasillo. Voy a buscar un zumo de zanahoria,
Quieres uno?"

"Um... no gracias." Kerry no hizo caso de los

gruidos de su estmago. "Voy a recoger algo de
camino a la oficina." Posiblemente un plato McMuffin,
haba decidido y un caf con leche grande.

Y otro para Dar, por supuesto.

Marie la dej para que se cambiara, vistindose con

su camisa y su falda, cerrando la cremallera, luego se
coloc la chaqueta verde metlica sobre sus
hombros. Luego recogi su bolso y baj a la oficina
de la doctora, que ya estaba sentada y escribiendo
en su historial. "Todo est bien?"

"Espera un momento." Marie refunfu, an

escribiendo. "Quiero terminar... Bien." Levant la
vista y cruz sus dedos. "An tardar un rato, para
los resultados de los anlisis, pero todo me parece
perfecto." Sus ojos brillaron mirndola. "Y tu salud
est muy bien."

Kerry permiti que una sonrisa cruzara su cara,

reconociendo el elogio. "Esto es un cambio para mi...
tengo un nuevo trabajo." Hizo una pausa, pensando.
"Tambin alguien en mi vida... creo que este ha sido
el ms importante... Dar ha conseguido que
realmente haga una buena vida y ejercicio fsico."

Marie afirm con la cabeza. "Dar... este es un

nombre inslito... no querrs decir Dar Roberts,
verdad?"

Kerry parpade, realmente asustada. "Um... si."

La doctora silb. "Wow... Nunca la he conocido, pero

he oido historias." Se inclin en el escritorio
acercndose. "Tienes fotos?"

Haba odo algo de Dar? no tiene sentido... dado los

distintos crculos en los que se movian. "Uh... si,
tengo." Kerry sac la cartera, abrindola y
seleccionando una de sus fotos favoritas, estaban de
pie apoyadas en un viejo roble que haba fuera del
condo, los brazos de Dar rodendole el cuello.

"Wow." Marie le dijo de nuevo, alzando la vista

mirndola de manera respetuosa. "Mi ex-pareja
estaba un da en un bar de la ciudad, vi como ella
sacaba a dos tipos inmensos, que estaban
molestando a alguien, del bar, dijo que nunca haba
visto nada parecido, solo en las peliculas."

La ceja rubia de Kerry se levant. "Hah... no conozco

la historia... pero seguro que es Dar, lamenta
distinguirse como una herona."

Marie le devolvi la fotografa, con una franca

sonrisa. "Definitivamente, salv a unas personas esa
noche... y puso a uno de ellos durante tres meses en
el hospital." Movi la cabeza debilmente. "Escogiste
una mujer fuerte, Kerry... pero si tu eres feliz..." Dej
ir un pensamiento que se le pas por la cabeza.
"Escucha, tenemos una fiesta el prximo sbado, por
la noche en el club... por qu no venis aunque sea
un rato? Me encantaria conocer a tu pareja."

Kerry vacil. "... seguro, quiero decir, creo que no

tenemos nada planeado para la noche del sbado...
hablar con Dar, cuando la vea en la oficina." No
quera negarse, ya que realmente Marie le caa bien,
pero se preguntaba si a Dar le interesaba conocer a
alguien de su pasado.

Marie se levant. "Bien... entonces... tal vez nos

vemos." Sonriendo, le ofreci la mano. "Me alegro de
haberte visto de nuevo, Kerry. Ya te llamar si hay
algo raro en las pruebas... pero considero que est
todo bien, solo sigue haciendo vida normal, vale?"

Kerry se puso en pie, y cogiendo su mano, la movi.

"Gracias Marie, nos vemos."

"Si." La doctora le dio una mirada especulativa.

"Espero que pronto."
*****
Dar estaba sentada en su escritorio, la cabeza
apoyada en una mano y el ratn en la otra. Estaba
haciendo clic en unas hojas de clculo, comprobando
sus contenidos, separando otros que no estaban
claros con lneas azules. Un golpe suave en la puerta
la interrumpi, inclinndose hacia atrs, alegrndose
de poder descansar un poco de ello. "Adelante."

Maria entr por la puerta, cerrandola detrs de ella.

Llevaba varias carpetas en su brazo, colocndolas
encima del escritorio de Dar. "Son las tres cuentas
nuevas, que acaban de llegar, Dar." Le dijo la
secretaria. "Y Kerrisita solo asom la cabeza, para
decir que ya haba llegado."
"Ah?" Dar se reanim visiblemente. "No tom
demasiado tiempo... debe estar todo bien." No
conozco a su doctor... aunque Kerry parece estar
sana, nunca se puede estar seguro. "Bien... tenemos
una comida y quera que ella asistiera."

Como si hubiera oido que hablaban de ella asom la

cabeza por la puerta.

"La doctora quiere conocerte." Dijo sonriendo.

Dar parpade, mirando a Mara, luego se apoy en el

escritorio y guard sus datos.

"Ah... realmente? Va todo bien?"

"Recuerdas lo que Maria pens de m..., acerca de

que era buena para ti? Eso es lo que opina ella de ti."

Dar sonri. "Bien..." Colocando sus manos en el

escritorio. "Tan solo... tenemos tres nuevas
adquisiciones, eh?"

"Si." Mara afirm.

Dar tamborile los dedos sobre el escritorio. "Um...

bien... qu tienes planeado para este fin de semana
Maria?"

La secretaria la mir curiosa. "Si... bien... realmente

nada, solo un poco de trabajo en el jardn, y mi
marido va a pintar el cuarto de bao." Contest, un
poco perpleja.

"Ah... suena bien... um..." Dar mir hacia la puerta

interior, y Kerry entr sus ojos verdes brillaban
cuando se encontraron con los ojos azules de su
amante. "Vamos a tener una pequea reunin el
sbado por la maana... yo... um..." La alta mujer
observ su lapiz, mirando de reojo a Kerry. "Y nos
gustara que estuvieras all." Kerry dej la bolsa de
papel sobre el escritorio y sonri a Mara.

Mara cruz sus brazos, y las mir extraada. "Es

una fiesta?"

Dar mir a Kerry pidindole silenciosamente que

continuara. La mujer rubia hizo rodar sus ojos.

"Una clase de..." Kerry se sent en la esquina. "Mi

antiguo pastor de Michigan est en Miami para una
visita, y l se... ofreci a realizar una ceremonia de
compromiso para nosotras."

Ella ha conseguido decirlo tan suave... Dar se

maravill.

"Cmo? " Maria di un paso hacia ellas. "Me ests

diciendo de que os casais?"

Kerry se extra de la palabra. "Um... si creo que

podriamos decir eso." Se di la vuelta mirando a Dar.
La mujer estudiaba el final de la pluma tan
profundamente que pareca como si hubiera un
defecto en ella. "Correcto?"

Los ojos azules la miraron a ella y luego a Mara.

"Uh... si." Dar trag, nunca haba esperado poder
decir eso.

Mara puso sus manos en las caderas, dndole a Dar

una mirada muy severa. "Jefa, esto no es
agradable."

Dar se asust. "Qu..." Podra haber entendido toda

su charla con Mara mal? No... "Qu no es
agradable?" Kerry tambin miraba perpleja a la
secretaria.

"Tu no puedes hacer esto sin advertir... sin darme la

posibilidad para poderos regalar algo bonito... no es
justo, Dar... tengo que ir a comprarme un vestido
y..."

"Tranquila... tranquila... nada... no... es algo muy

ocasional, Mara..." Dar se levant rapidamente. "No
tienes que comprarnos nada... tan solo queremos
que ests all."

"Exacto." Kerry asinti con la cabeza. "Realmente...

lo decidimos hacer ayer, Mara."

"Ocasional?" La pequea mujer repiti. "Qu

quieres decir con, ocasional, Dar?"

"Um... bien, vamos a ir en barco." Dar rasc su

barbilla. "Y esto ser en una pequea isla... antes del
alba."

Mara las contempl durante un momento. "Dios

mio." Sacudi la cabeza. "Dar, eres especial."

Dar respir suavemente. "Pero bueno Mara si no

quieres venir... s que es un aviso muy pecipitado...
y no es..."

"Perdn? no me perdera, Dar... esto por nada del

mundo, como tu dices caf en la India." Mara
declar. "Sacar mis pantalones cortos, solo por ti."
Sonri mientras se precipitaba hacia la puerta,
cerrndola detrs de ella.

"Bien." Kerry coment, sonriendo a su amante.

Rode el escritorio y se apoy al lado de Dar, su
cabello rubio roz la superficie de madera. "Hola."

Dar dej de mirar la puerta, y acerc su nariz

acaricindola. "Mmm hueles a caf con leche."

"Ah si?" Kerry se acerc ms besndola ligeramente.

"Imagina esto."

Los ojos de Dar la miraron gentilmente. "Todo

bien?" Pregunt.

"Mmm." Kerry dijo. "Marie me ha dicho que estaba

muy sana... y que le parece muy bien, tambien dice
que quiere que te lleve a una fiesta, quiere conocer a
la infame Dar Roberts."

Los ojos azules vacilaron. "Infame?"

"Mm... algo sobre un ladrn... o quizs dos de

ellos..."

Dar dej caer su cabeza. "Ah..." Afirm con la

cabeza. "Esos... diablos... an cuentan esa vieja
historia."

Kerry coloc su brazo en los hombros de Dar. "Me

acompaas, compaera... tengo unas albondigas en
una vasija de barro... cocinndose a fuego lento... la
compartimos y despus espaguetis, mientras me
cuentas esa vieja historia, vale?"

Dar sonri silenciosamente mirandola. "Bien." Hizo

una pausa, reflexionando. "Sabes... recuerdo de ir
hacia la playa despues de aquello, y mir el
amanecer." Suspir. "En esos momentos... me sent
orgullosa... de ser quien era... y el echo de haber
tenido un efecto positivo en la vida de alguien."

Kerry estudi su perfil durante un momento,

entonces alcanz su barbilla, hasta que sus ojos se
encontraron. "Hasta ahora."

Se hizo un silencio tranquilo, cuando se miraron a los

ojos. El cuarto estaba baado por la luz del sol que
manaba de las ventanas, como si las cubriera con
una manta dorada.

Repentinemente el telfono son, rompiendo el

mgico momento. "Dar, tengo a Singapur en la lnea
uno." La voz de Mara son en la habitacin.
Dar tom la mano de Kerry besndola. "Bien,
psamela, Mara."

Kerry acarici su mejilla, la bes suavemente en los

labios, y se levant. "Nos vemos en el almuerzo?" Le
seal la bolsa de papel. "Disfruta."

"Gracias." Dar sonri, mientras apretaba el botn

telefnico. "Si?"

"Dar, tenemos problemas SITA otra vez." Una voz

acosada son. "La red extranjera, ha cado en
Oriente Medio... Nos puedes ayudar?"

Kerry se acerc a la puerta, agit la mano y luego

desapareci.
*****
Se est muy bien aqu. Dar estaba en la terraza del
condo, apoyada en la pared de piedra, sus codos
apoyados en la barandilla y mirando el agua del mar.
El viento salado removiendo su negra melena, hasta
ella lleg el aroma del humo de una barbacoa que
sala del club en la playa.

Saba que si miraba en el interior de la habitacin,

vera a Kerry sentada en el sof, con su pluma
antigua y un pedazo de pergamino, escribiendo algo
que a Dar no le dej que lo mirara. "Maana..." le
haba dicho su amante, escondiendo el pergamino
detrs de su cuerpo.

Maana. Dar mir hacia abajo y observando sus

manos silenciosamente, moviendo su anillo dorado.
No estaba nerviosa, exactamente... despues de todo,
esto eran solo unas palabras dichas por una persona
que no conocia. Haba preferido que solo estuvieran
ellos tres, pero no poda evitar el deseo de Kerry de
tener a ms gente all.
Vieja vagabunda, antisocial y gruona... Se castig,
medio humoristcamente. Vamos es un gran paso, y
solo estarn Duks, Mariana, Maria y Collen. Supralo.

El mensaje escrito a su padre no haba sido

contestado, y aunque estaba preocupada, por otra
parte estaba en secreto aliviada.

Bueno ellas tomaran fotografias... seguro que le

gustar verlas. Dar suspir, enderezandose. Se fij
en el jacuzzi, y decidi que un bao caliente era una
buena idea. Se le ocurri una idea. Y a Kerry tambien
le gustaria. Otro pensamiento. Tambien tenemos
frambuesas frescas y nata.

Mucho mejor. Dar entr.

*****
Kerry escribi los ltimos versos del poema, se
desembaraz de Chino, que estaba dormida
enroscada en sus piernas, y fue hacia arriba
llevndose el pergamino para guardarlo. Mir el traje
blanco, que estaba encima de la cama, lo haba
escogido para maana, eran unos pantalones cortos
y una camisa de lino suave y corta exponiendo su
vientre al aire.

Ocasional, si. Kerry se mir en el espejo sonriendo.

Dar haba escogido llevar un mono traje blanco,
tambin de pantalones cortos. Le quedaba muy bien,
debido a su bronceado, tena la intencin de ir
descalza.

Kerry se ri suavemente, luego abri el cajn

superior, sacando una caja de madera tallada y
comprada en Bayside al dia anterior. Abrindolo, mir
el suave terciopelo rojo que haca resplandecer los
dos brillantes que estaban dentro, la luz suave de la
lmpara haca relucir brillantemente las dos piedras
ensarzadas en dos cadenas de oro. El joyero haba
pulido las piedras, sacndoles el brillo y la luz
reflejada en ellas formaban prismas multicolores,
sonri cuando se imagin dndole a Dar el suyo a la
maana siguiente.

Unos suaves pasos la alertaron, cerrando la caja,

metindola dentro del cajn, justo a tiempo para
girarse y saludar a su amante despeinada, cuando
mir dentro de la habitacin. "Hola."

Dar entr, pasndose la mano por el pelo

despeinado. "Me estaba preguntando si te gustara
compartir un tazn de frambuesas con nata y un
bao en el jacuzi conmigo."

Kerry sonri abiertamente. "Yo?, qu tipo de

pregunta es esta? Claro que si!" Cogiendo su
baador y dndole a Dar un ligero empuje. "Nos
encontramos all?" Los ojos de Dar brillaron,
asintiendo con la cabeza y girndose, con Chino
tropezando con sus pies.

Kerry se quit la camisa, y se puso su traje de bao,

colocndose bien los tirantes, cogi su toalla, y baj
hacia el piso inferior, justo a tiempo para encontrar a
Dar que sala de la cocina, llevando los dos platos y
su nariz estaba manchada de nata. "Mmm." Kerry se
puso de puntillas y lo lami, consiguiendo que su
compaera se sobresaltara. "Quin necesita
frambuesas?"

Salieron fuera y entraron en el burbujeante jacuzzi,

Dar coloc los platos en la bandeja del fondo. "Mm."
Dar estir las piernas y se apoy en la pared. "Ha
sido toda una prueba esta noche... no estoy segura
de lo que nos entr a Ken y a mi... parecamos dos
comadrejas salvajes." Ken las haba visitado en la
isla, sobretodo para escaparse del club esa noche, y
ellas le haban enseado el gimnasio de la isla y
realmente practicado un buen rato. Cuando Dar se
entrenaba de nia all, por lo general siempre la
estampaban contra la pared.
Dar mir las estrellas brillantes. Lo record todo, en
un descuido, haba echo un movimiento casi
deslumbrante echando al pobre Ken sobre el brazo
con tal fuerza que cay. Ella haba estado de pie,
sintiendo como la adrenalina le circulaba ferozmente,
recordando lo bien que se sinti en ese momento.

"Te dije que Ken quiere que participe en un partido

local?" Dar coment ociosamente mirando las
estrellas que brillaban encima de ellas. "Hay un
torneo en Mayo... y l cree que debera apuntarme."

Kerry la mir fijamente. "Imponente... creo que vas a

darles tal paliza que hars disfrutar a todo el mundo."

Dar se encogi de hombros. "Bueno... no se como

estara, estoy un poco mayor para hacer esto, pero
ya veremos... Ser algo pequeo... tal vez pueda
ganar algunas rondas."

Kerry se acerc y puso su mejilla en el hombro de

Dar, mirndola a sus ojos con adoracin parecida a la
del cachorro. "Ganaras un trofeo para mi?"

Los ojos azules se abrieron mirndola. "Un... qu?"

"Siempre he querido que alguien ganara un trofeo

para mi... sola hacer que Brian lo intentara en el
campeonato local, pero si te digo la verdad... l era
ms patoso que yo... y soy bastante mala."

Las oscuras pestaas de Dar parpadearon. "Tu no

eres patosa."

"No, ahora ya no." Kerry estuvo de acuerdo. "Qu

opinas? Es algo demasiado romntico para ti?"

"Romntico?" Dar removi su cabello, aturdida.

"Kerry... esto es un trofeo de karate... no se si
podr... quiero decir... estoy segura que habr
mejores... yo..."

Unos ojos verdes la miraron confiados.

Un suspiro. "Tu quieres un trofeo de artes marciales."

Kerry afirm con la cabeza. "Realmente... lo quiero."

Asegur a su amante. "Y voy a conseguir una
camiseta con una foto tuya para animarte."

Dar emiti un sonido entre cloqueo y estornudo

"Kerry!" Grit, realmente alarmada.

La mujer rubia se ri entre dientes. "Tranquila..."

Besando suavemente el brazo de Dar. "Lamento...
que siempre pienses en tu edad... Tengo este
impulso irresistible de incordiarte con ello."

Dar frunci el ceo simpticamente.

"Tch... tienes una mirada tan mona..." Kerry toc

suavemente con la yema de sus dedos los labios
fruncidos. "Seriamente Dar... Ken estaba realmente
impresionado esta noche. Se lo o decir a ese chico
con el que normalmente entrenas, aqu en la isla."

"Mm..." Dar se quej. "Solo que no quiero...." Vacil.

"Creo que no quiero despertar mis propias
expectativas." Jug un poco con el agua. "La otra
vez, realmente estaba bien, Ker... se que no puedo
compararme con ello, y adems intento convencerme
que no me importa..."

"Esto no lo hace." Kerry dijo poniendo sus brazos

alrededor de Dar. "Pero sabes que realmente eres
competitiva, verdad?"

Una cabeza asinti lamentndose.

"S que lo hars bien, Dar... nadie va a esperar todo

de ti despues de todo el tiempo que hace de ello...
solo queremos divertirnos." Kerry frot su vientre
consolndola. "Tengo ganas de estar all."

"Hm." Dar sonri. "Si... tienes razn... solo estoy un

poco nerviosa esta noche."

Kerry descans su cabeza en el hombro de Dar

nuevamente. "Mm..." La mir y pregunt. "Ests
nerviosa por lo de maana?"

"No." Dar alej ese pensamiento de su mente. "Ah,

estoy un poco nerviosa sobre tener a toda esa gente
en el barco y que no choquemos contra alguna roca,
pero al margen de eso... no." Acarici con la nariz el
pelo de Kerry. "Los del club nos van a traer el
desayuno para todos."

"Mmm..." Kerry se acerc deslizando sus brazos

alrededor del cuerpo de Dar. "As que t decidiste
que vas a decir?"

Una sonrisa invisible encendi la cara de Dar. "Si."

"Ooo... Y... me lo vas a decir?" Kerry la acarici,

poniendo su dedo aventurero debajo de la tira del
baador de Dar.

"No!" La mujer morena respondi. "Lo averiguars

maana." Dijo doblando la cabeza, y marc una lnea
sobre el cuello de Kerry con el dedo, notando como
la piel suave se erizaba. Festivamente, acerc un
dedo al plato de nata hundindolo, luego puso una
poca sobre la nariz de Kerry.

Los ojos verdes bizquearon cuando Kerry trat de

mirar la nata. "Yah."

Dar se inclin y con la lengua la lami, besndole los

labios, Kerry ri tontamente. "Asi...?"

Kerry cogi un poco de nata, sentndose a

horcajadas sobre su amante, flotando juntas en el
agua. "Quieres la respuesta a tu pregunta?"

Unas ceja oscura se alz. "Quieres algunas

frambuesas?"

"Ms tarde." Kerry se apoy ms, creando un suave

movimiento en el agua. Las manos de Dar se
deslizaron a travs de su espalda aumentando la
presin, con sus piernas entrelazadas, sintiendo un
toque vago en su cadera y un cosquilleo en el muslo.

Desliz un tirante de Dar hacia abajo, y oy una risita

cuando su dedo con nata embadurn la clavcula.
"Espero que nadie est mirando con sus gemelos."
Dijo en el odo moreno.

Dar desliz los tirantes de Kerry hacia abajo

inmediatamente, exponiendo su piel a la corriente del
agua, en un momento sensual. "Pensaran solo que
es efecto de la luna llena." Pellizcando suavemente a
Kerry con sus ojos brillantes, arqueando su espalda
cuando la rubia mujer la despoj de su traje.

"Murdeme." Kerry hundi su cabeza bajo el agua y

le mordi suavemente, sintiendo la reaccin del
cuerpo de Dar. La combinacin de toques stiles y el
estmulo del agua era increble, quera ms. Las
manos se deslizaron por su cintura, acercndola,
esperando encontrarse con los labios de Dar. La
mujer morena se meci hacia atrs, comenzando una
expedicin lenta, pcara con la cual Kerry particip
entusiasmada.

Las estrellas se rieron parpadeando arriba.

********************
D cima parte
 Ests lista?, Kerry se inclin sobre la
bancada de la cocina mirando a Dar beber un
vaso de leche caliente. La alta mujer morena
vesta de manera casual y su pelo estaba
recogido descuidadamente formando un
moo que acentuaba sus rasgos angulosos. La
dbil luz de la habitacin atrapaba sus claros
ojos, y Kerry pudo oler el limpio aroma del
jabn que usaba Dar.

Sip, llam al muelle del ferry, y les di los

nombres, contest Dar lamiendo las gotitas
de leche de sus labios. Les dije que los
acompaaran a todos hasta el embarcadero.
Pens que sera ms fcil que encontrarnos
aqu y luego desplazarnos hasta all, adems,
hay lugar donde dejar el coche all, Dar
dej el vaso en el fregadero y exhal,
Vamos.quiero preparar el barco.

Kerry cogi una pequea bolsa de cuerda

donde estaban los cristales y el pergamino, y
se la colg del hombro mientras segua a Dar
hacia la puerta.

Casi

Hey!!.

Yep, la cabeza de Chino casi fue

atrapada por la puerta y la mascota protest
vigorosamente.
 Venga cario, t te quedas aqu de
acuerdo?. No creo que te gusten los barcos,
le dijo Kerry al animal.

No, Dar le puso una mano sobre el

hombro. Djale que venga. Es parte de la
familia.

Kerry la mir con sorpresa, pero abri la

puerta y dej salir al perro viendo cmo ste
se lanzaba contra los pies de Dar y empezaba
a mordrselos.

Vale, pero recuerda que fuiste t quien me

lo pidi.

Dar recogi al perro y se lo puso bajo el brazo

mientras suba al coche. Lo dej en la parte
de atrs y quit el freno de mano mientras
arrancaba en la oscuridad de las primeras
horas de la maana.

Todo estaba en silencio, Kerry bostez

mientras conducan por la carretera, incluso el
sonido de los neumticos pareca demasiado
fuerte. Por un lado poda or el suave silbido
de la brisa y por el otro el sonido de los
adormilados pjaros que anidaban en el anillo
de rboles que bordeaban los 9 hoyos del
campo de golf situado en el centro de la isla.
Dar gir la curva que pasaba junto al club de
la playa para tomar el camino que llevaba
directamente al embarcadero. El suave
golpeteo de los aparejos de los barcos se hizo
ms fuerte y cuando giraron la ltima curva,
Kerry pudo ver las luces de seguridad del
puerto que iluminaban las hileras de barcos.

Una maana preciosa.

Mm, estuvo de acuerdo Dar mientras se

acercaban hasta estar justo frene a su bote.
ste se meca suavemente sobre el agua, y
Dar subi a l con bastante facilidad. La
gente del club estar aqu pronto Ech
un vistazo por cubierta y coloc un chaleco
salvavidas en su lugar. Quieres poner las
bateras en marcha y asegurarte de que haya
suficiente zumo?.

Claro. Kerry baj al camarote y dej su

mochila, entonces revis el sistema elctrico
del barco que estaba enganchado a un puerto
del muelle. Parece estar todo bien, dijo
en voz alta al tiempo que habra la nevera.
Hey, mir adentro descubriendo una
bandeja con dos botellas de Don Perignon y
un plato de cremosas trufas. Haba tambin
una carta, la levant y la mir
detenidamente. Awwww.Dar!.

Mmm? son una voz justo en su oreja

haciendo que saltara y se golpeara la cabeza.
 Jessquieres no hacer eso?, dijo la
rubia mujer. Vas a hacer que me d un
ataque al corazn uno de stos das, Dar.

T me llamaste, se quej Dar. No es

culpa ma que estuviera justo aqu. Inclin
su cabeza para mirar adentro. Qu es eso?.

Kerry le dio la carta y sac la bandeja.

Dar estudi la letra, e inmediatamente una

sonrisa cruz su cara.

Esto har que se calmen tus malditos

nerviosms an considerando que me cost
ms de mil ochocientos pavos.

Es de pap. Wow.

Abre, Kerry le ofreci una trufa, que

ella obedientemente acept. Tu padre es
tan dulce.

Mmm.hf, asinti Dar masticando.

Ahora s de dnde le viene a su hija. La

rubia mujer se acerc lentamente cogiendo a
Dar a medio bocado y besndola hasta hacer
que se ruborizara. eh?.

Dar sonri.
 Mi reputacin hecha trizas, trag.
Mmmesto est bueno. Mir la bandeja y
sus ojos brillaron. Ms?.

Kerry sirvi el champagne y le ofreci a su

amante una copa, entonces cogi otra trufa
que desapareci inmediatamente.

Heymastcala, vale?. Tom un sorbo

de alcohol y mordisque un dulce disfrutando
el contraste de sabores. Mir hacia abajo
mientras unas pisadas indicaban que Chino se
acercaba, y vio al perro correr escaleras abajo
y ladrando. Hola cario.

Yawp, Chino olisque alrededor de las

piernas de Dar y se sent sobre uno de sus
pies. Urrr

Dar sonri.

Gracias Chinonecesitaba un
calientapies. Dio un trago de su bebida y
dej que bajara por su garganta lentamente,
entonces mir a Kerry. Escondiendo
esos?.

Kerry se puso una trufa en la boca y la

mordi un poquito entrecerrando los ojos

Quieres?.
La alta mujer inclin su cabeza hacia abajo y
tom la mitad ofrecida juntando sus labios
con los de Kerry.

Este est empezando a ser un gran da.

Kerry sonri feliz, entonces se gir al or

voces fuera.

Bueno, creo que vamos a empezar con

awp

Dar baj su copa y enred sus dedos con los

cabellos de Kerry acercndola para besarla de
la manera ms apasionada. Se separaron al
sentir sus respiraciones agitadas y se miraron
la una a la otra. Dar descans su mano sobre
la mejilla de Kerry.

Te amo, dijo simplemente.

Yo tambin te amo, respondi Kerry

con un susurro de voz. Gracias por hacer
esto Dar significa mucho para m.

Dar sonri y acarici la suave mejilla de

Kerry con su pulgar.

Lo s. Sus ojos se dirigieron hacia la

puerta. Ser mejor que salgamosme
pareci or a Duks.
Kerry la abraz por un momento, despus la
solt y la sigui escaleras arriba hacia
cubierta.

Como esperaban, toda una fila de familiares

figuras esperaban en el muelle.

Buenos das. Dar salud con la mano

mostrando una sonrisa cuando vi a Duks con
las manos en sus caderas mirndola.

Sabes Dartienes suerte de que perdono

fcilmente, sacudi su cabeza. No podas
haber tenido una ceremonia al atardecer eh?.

El ocano es malo a esas horas. Dar

baj una pasarela y fue ofrecindole la mano
a sus invitados mientras suban a bordo. Id
arriba, a la parte delantera del barco
necesitamos traer algunos vveres a bordo.
Gracias por venir, dijo con un movimiento
asertivo al personal del club que traa los
comestibles para la nevera. Hola Mara.

Buenos das, DarKerrisita. Mara le

lanz su chaqueta bermelln y le pas a Kerry
una cajita. S que me dijiste que no trajera
ningn regalo, pero cgelo de todas formas.

Gracias Mara. Kerry tom la cajita y

luego abraz a Mara. Gracias por venir
realmente te apreciamos.
 Gracias por pedrmelo, Mara sonri.
Mi familia cree que estoy teniendo un, como
vosotras decsun affair por escabullirme tan
pronto.

Kerry camin con ella cogida del brazo para

reunirse con Duks y Mariana que estaban
sentados sobre la baranda charlando.

Ellos realmente noverdad?, pregunt

la rubia un poco avergonzada. Quiero
decirno pensamos en lo fastidioso que sera
para los dems hacerles arrastrar sus traseros
hasta aqu antes del amanecer es ms o
menos la hora a la que nosotras solemos
levantarnos.

Ohlo saba ri Mariana. Sabes,

deba haberme imaginado que si alguna vez
Dar encontraba una amiga que congeniara
con ella, sta debera ser alguien que tambin
adorara torturarse.

Qu hacis tan pronto por la maana?,

pregunt Mara curiosa a la vez que se
sentaba sobre la baranda.

Bien comenz Kerry mientras Duks y

Mari sonrean, la verdad es que salimos a
correr, dijo sacndoles la lengua.

Ambos se rieron y Mara escondi su sonrisa

tras su pequea mano.
************

Dar miraba al personal de la isla preparando

la comida y esperaba a los dos camareros
hispanos que terminaran para investigar los
contenidos, cogiendo una mini mazorca de
maz con mantequilla y ganndose
instantneamente la atencin del perro
Labrador pegado a su pie. Le dio un trocito y
abri la tapa del inmaculado buffet
sirvindose una cucharada de huevos
revueltos para ella y otra para Chino.
Entonces se sent para disfrutar de un
momento de paz, agradecida de que Kerry se
encargara de hacer los honores en la parte
social del momento.

El movimiento del barco la meca mientras

masticaba, haciendo que sus nervios se
calmaran. No era la ceremonia lo que le
preocupaba, si no que se dio cuenta de que
iba a exponer una parte muy personal de ella
misma a alguien ms que a Kerry.

Ugh, suspir Dar. Bien, toma fuerzas,

respira hondo y vayamos all antes de que
todo el mundo piense que tengo todo un
arsenal de marshmallows aqu. Comparti
una madalena con Chino, tom aire y volvi a
cubierta cargando con un termo de caf
caliente y unas tazas de plstico prpuras.
Plstico prpura. De dnde diablos consigue
la gente cosas como stas?. Ella las pidi
lisas y las haban trado con la cara de
Clermente, al igual que los platos de plstico.

Hey, Dar.

Una voz la llam desde el muelle. Se gir

para ver a Colleen vestida con unos
impecables pantalones cortos color tostado y
un polo blanco. Junto a ella haba un hombre
alto vestido con un par de pantalones
vaqueros y una camiseta que Dar supuso que
sera el pastor.

Buenos das, esper a que cruzaran la

pasarela y les ofreci una reservada
sonrisa. Si quieres, lleva esto a la proa del
barco, Colleen. Yo pondr los motores en
marcha. Mir al pastor, Bienvenido a
bordo.

El hombre le ofreci la mano, la cual Dar

estrech ahora que la tena libre al pasarle a
Colleen el caf y las tazas.

Hola.tu debes de ser Dar.

Dar inclin su cabeza, favorablemente

impresionada por su agradable semblante y
firme agarre.

As esPastor Robert?.
l sonri.

Claroes mejor que Pappy Bob, que es

como me llaman mis sobrinos. Se aclar un
poco la garganta. Es un placer conocerla
de la manera en que Kerry habla de usted
tengo el presentimiento de que ha encontrado
a alguien muy especial. Sonri ante la cara
de extraeza de Dar. Conozco a Kerry
desde que era pequea.

Un aire de calidez asom en la mirada de Dar.

Apuesto entonces que conoce un montn

de historias. Era una bribona?.

Oooooh, s.realmente era difcil,

comenz a rer, Y s, realmente lo era
especialmente cuando estaba en mis clases de
la escuela de verano.

Mmmdeberamos hablar. Dar le

sonri maliciosamente, parpadeando con
picarda. Vaya a proa voy a sacarnos de
aqu, hizo una pausa. Gracias por querer
hacer esto aqu no sabe lo que significa
para Kerry.y para m.

Es un placery, de todas formas soy

bastante madrugador. La idea de hacer esto al
amaneceren el hermoso Atlntico y bajo la
bveda celeste del Seor es perfecto.
Oh. Dar decidi instantneamente que le
gustaba.

Estupendo. Sali y quit los amarres

dejando el barco libre del muelle. Entonces
camin por la pasarela, la retir y puso en
marcha los dos motores gobernndolos con
maestra fuera de la lnea de barcos anclados.
Escuch una risa venir desde la proa y se gir
para ver a Kerry abrazando a su pastor con
verdadera devocin reflejada en su cara.

Dar se sonri a s misma mientras guiaba el

barco lentamente fuera de la marina y lo
diriga hacia mar abierto. La refrescante brisa
le llevaba el pelo hacia atrs e inspir
fuertemente el salino aire recordando todas
las veces que haba contemplado el amanecer
de sta manera.

A excepcin, por supuesto, de que el anterior

barco era ms pequeo.

Y de que ella era la nica a bordo.

Una masa slida se deposit sobre su pie y

mir hacia abajo para ver a Chino enroscado
all.

Definitivamente diferente.

Duks camin hasta ella y se apoy sobre la

baranda.
 As que amiga maqu tal van las
cosas?.

Dar lo mir un momento para luego volver su

vista atrs.

El tiempo es estupendo, el mar est en

calmano podra pedir ms. Por qu?.

Duks se frot la barbilla y mir hacia el

lejano horizonte.

Es esto muy duro para ti, Dar?,

pregunt mirndola. Permitirnos
participar en algo tan privado de tu vida?.

Dar ajust la direccin y la velocidad,

usndolo como excusa para demorar su
respuesta.

Importa eso?.

El contable asinti lentamente.

Esa respuesta es suficiente. Le

aconsej, si te sirve de consuelo creo que
esto va a ser bueno para ti.

Unos claros ojos azules lo miraron fijamente,

luego volvieron al mar escanendolo.
 Llevar un tiempo acostumbrarme a
esto, admiti suavemente. He tenido que
cambiar la manera de pensar sobre muchas
cosas.

l asinti.

Te creo. Un par de risas animadas

vinieron desde la proa del barco y se gir para
ver a Kerry dando pequeos saltitos arriba y
abajo agitndole un dedo a Mariana. Gir su
cabeza atrs y pill a Dar mirando a la rubia
mujer con una inconsciente sonrisa curvando
sus labios. Sonri suavemente y agit su
cabeza.

Est bien. dnde vamos?, pregunt

Colleen estirando sus brazos hacia delante
sobre la baranda y mirando a Kerry. A las
Bahamas?.

Noal menos espero que no. sonri

Kerry mientras miraba el horizonte. Dar no
lo dijoo para ser ms especficos me dio
unas coordenadas para el GPS, lo cual para
m significa que es algn lugar en el Estado
de Florida. Se inclin sobre la baranda.
Dijo que no era demasiado lejossolo lo
suficiente como para perder de vista la
ciudad.
Estaban ya en mar abierto, navegando a
travs de las olas, los motores a toda marcha
mientras Dar lo gobernaba hacia la naciente
luz. El ocano estaba en calma, tan solo unas
pequeas ondas movindose por la oscura
superficie mientras el horizonte iba del negro
al lavanda esparciendo bandas multicolores
en todas direcciones.

Despus de aproximadamente veinte minutos,

la oscuridad fue cediendo a las luces del
amanecer, y Kerry se movi hasta la baranda,
inclinndose hacia delante para ver la
pequea mancha de una islita.

Supongo que vamos all. anunci con

una sonrisa. Es una isla.

Todos se situaron a su alrededor y buscaron

con la mirada para ver un grupo de rboles
alineados a lo lejos. Pareca ser una delgada
plataforma de coral con la suficiente arena
por encima como para poder desembarcar en
ella sin que las olas del mar la cubriera.

Dar acerc el barco, amarr un cabo a una

rama saliente del manglar para asegurarlos y
entonces par los motores. El repentino
silencio era casi asombroso, hasta que se hizo
evidente el siseo del agua acariciando la orilla
con las ondulaciones de las suaves olas.
Todo el mundo mir las grises y hmedas
aguas entre el bote y la isla y despus a Dar.
Kerry camin hacia ella y le puso una mano
en el hombro.

UmDar?.

S? contestaron unos inocentes ojos

azules.

Kerry se mordi el labio.

Pensasteum hacer todo esto ah?.

S dijo batiendo sus pestaas. Por

qu?.

Kerry se inclin hacia ella.

No s si todos los de aqu saben nadar,

cario. susurr. A menos que quieras
que hagamos la ceremonia a bordo.

Nah Dar la golpe suavemente en el

hombro. Ahora mismo vuelvo. Poniendo
sus manos en la barandilla, salt por encima
aterrizando sobre el agua con un claro splash.
Las olas le llegaban por la mitad de sus
muslos y camin hacia la orilla con paso
decidido.

Qu est haciendo? Colleen se acerc a

Kerry junto a la baranda y mir lo que haca
Dar. El resto del grupo se uni a ella, incluso
Chino sac su cabeza por en medio de la
gente olisqueando.

No tengo ni la ms remota idea.

murmur Kerry. Debe de ser una barrera de
arenafjate lo poco profundo que es aqu.

Los ojos se volvieron hacia ella.

Espero que no nos quedemos atascados,

dijo Maria con una sonrisa. Te imaginas la
historia que saldra de aqu?.

Kerry mir hacia la luz del amanecer que

poco a poco incrementaba su intensidad.

Nonos ha anclado en un lugar lo

suficientemente profundo. El nivel sube un
poco ms all. Puedo ver cmo clarea el
agua. Se inclin hacia delante. Hey
Darqu ests haciendo?. Podan
escuchar el ruido de unos golpes llegar hasta
ellos.

Dar apareci por un lateral mojada hasta casi

la ingle y con una cuerda sobre el hombro. Se
movi firmemente hacia el bote y cuando
estuvo cerca, vieron algo arrastrase detrs de
ella. El viento agitaba su cabello enviando
rebeldes mechones sobre su cara y una blanca
sonrisa apareci cuando los mir.
 Aqu tenis, dijo lanzndoles el cabo.
Tirad.

Duks tom la cuerda y comenz a tirar, y

vieron aparecer una plataforma construida en
madera. Era vieja, pero pareca estar de una
pieza.

Dios moes una pasarela, dijo Mara

sorprendida. Qu lista eres, jefa.

Dar se inclin sobre el bote y empuj la

plataforma de madera en su sitio
asegurndola.

Bueno, en realidad la constru en uno de

mis das inspirados. les dijo con una mirada
irnica. Cuando estaba en el instituto, para
ser exactos. utiliz el cabo para impulsarse
hacia arriba plantndose sobre la pasarela y
quitndose un pedazo de alga que se le haba
pegado al muslo. El agua est estupenda.

Kerry haba cogido el equipo de

submarinismo de sus enganches, lo volvi a
colocar en su sitio y baj hasta la pasarela. Se
zarande un poco por su peso, pero la sostuvo
firmemente. Camin arriba y abajo unas
cuantas veces para probar su estabilidad.

Bien, para ser un trabajo de instituto

parece ser lo suficientemente seguro. Le
ofreci a su amante una clida sonrisa.
Muy bien.vamos all, gente.

Con cierta indecisin y algn que otro gritito

todos pasaron y bajaron a tierra. Dar esper y
subi para recoger a Chino y no se sorprendi
de encontrar a Kerry esperndola.

Hey.

Hey Kerry mir alrededor. As que

ste es un viejo escondite tuyo eh?,
sonri. Es precioso.

Dar respir profundamente el familiar aire.

Podramos llamarlo asla mayora de los

nios tenan casitas en las copas de los
rbolesesto era mo. Salt sobre la suave
arena. Es lo suficientemente pequea como
para que le importe a alguien y es el mejor
sitio que conozco para sentarse y ver la puesta
de sol. Hizo una pausa mientras caminaban
hacia el pequeo grupo de gente de pie en la
playa. O para un da de ensueo.

Kerry la mir.

Apuesto a que has hecho unas fiestas

increbles aqu. le dijo sonriendo y
golpeando suavemente sus costillas.

Dar mir hacia el manglar.

 Sois los nicos a los que he trado
conmigo, dijo calmadamente.

Kerry se qued sorprendida.

Oh entonces pas un brazo alrededor de

Dar y se inclin hacia ella mientras
caminaban en silencio.

Se unieron al pequeo grupo en la playa,

donde las olas del mar se mecan arriba y
abajo con una regularidad casi hipntica. Las
gaviotas volaban por encima de sus cabezas,
trazando perezosos crculos, esperando al
amanecer que ahora pintaba el horizonte con
bandas en tonos coral y rojizos. Tan solo una
fina mancha de nubes oscureca la vista y una
creciente brisa anunciaba el inminente
amanecer.

Dar puso a Chino en el suelo que la mir, y

luego corri excitado hacia el agua
encontrando inmediatamente a un despistado
cangrejo.

Yawp! gru Chino cuando el cangrejo

se escondi bajo tierra. Yawp!.

El grupo se ri.

Chino, no te metas ah, le advirti

Colleen, viendo al cangrejo meterse en su
agujero. Vas a conseguir que te muerda la
nariz.

Dar se aclar la garganta.

Gracias por venir hasta aqu, amigos.

Gracias por invitarnos, respondi

Mariana rpidamente. No puedo imaginar
un lugar mejor para pasar la maana de un
sbado.

La alta mujer meti las manos en sus bolsillos

y mir hacia el horizonte.

S que el amanecer no es la hora favorita

de alguno de vosotrospero es muy
significativa para m porque siempre veo salir
el sol a la hora de hizo una pequea
pausa, a la hora de comenzar las cosas.

Duks sonri suavemente.

Siempre sospech que la razn por la que

continuamente ibas un paso por delante de
nosotros era porque te levantabas ms pronto,
amiga ma, dijo con una irnica sonrisa.
Est bien el haberlo confirmado.

Incluso Dar se ri.

Gracias, respondi y cay en un

silencio.
 Bien, no puedes culparla de ello, dijo
Kerry mientras se pona al lado de Dar
mirando hacia el amanecer. Aqu el Pastor
Robert estaba visitando Miamiha sido mi
pastor desde que tenabueno, digamos que
desde hace mucho tiempo. Hizo una pausa
tomando aire nerviosamente.

Una nueva ronda de risas.

Se ofreci para oficiar nuestra

ceremoniay habl con Daras que es
culpa ma el que hoy estemos todos aqu.
Continu valientemente. As es que creo
que ya es hora de que comencemos.
Escuch a Dar tragar ruidosamente y le
ofreci a su amante una mirada conciliadora.

El Pastor Robert se plant delante de todos

ellos, reluciendo su brillante cruz plateada
sobre la negra camisa. Cogi una pequea
Biblia y la sostuvo entre sus manos,
mirndolos con verdadero afecto en sus ojos.

Kerry le devolvi una sonrisa, su mano

sosteniendo instintivamente la de Dar y
sintiendo un creciente temblor recorrerla.
Mir a la alta mujer y vio sus labios
ligeramente apretados, y el movimiento de su
mandbula bajo su piel. Un suave apretn en
su mano hizo que la tensin en esos labios se
convirtiera en una sonrisa.
El pastor entrelaz sus manos.

Mis nias, dijo suavemente mirando a

continuacin a Dar. Es correcto llamaros
as verdad?.

Dar asinti con la cabeza.

Claro, solt el aire, insegura sobre lo

que esperar de l. Kerry le haba dicho que
haba preparado unas palabras, pero

Bien, exhal l, entonces comenz a

hablar, su voz adquiriendo un tono ms
melodioso. Mis nias, estamos aqu ante
los ojos de Dios, bajo su cielo, y junto a las
aguas de la vida que l cre en la tierra,
hizo una pausa. Y as como esas cosas
fueron creadas por su gracia y misericordia y
estn fuera de nuestro control, s que lo est el
que hayamos venido juntos por el amor de
stas dos personas que estn frente a m. Esta
ceremonia no necesita permiso, ni es
sancionable si no que es una simple
afirmacin de la verdad, del regalo ms
grande que nuestro Seor nos ha podido dar.

El cielo brillaba y el mar cambi del gris a un

verde con miles de tonalidades.

Dar dej escapar el aire lentamente

esperando.
 As que afirmo, en el nombre de Dios,
como sirviente suyo que soy, que ninguna
persona puede romper lo que el Seor ha
elegido unir, y su graciosa mano os guiar y
proteger por el resto de vuestros das. El
pastor se volvi hacia Kerry, sus ojos
parpadeando ligeramente. Kerrison, te
conozco desde que eras una nia pequea que
corra galopando por mis clases.

Kerry dej salir una nerviosa sonrisa y asinti

con la cabeza.

S, es cierto.

Nunca he visto que ofrecieras todo tu

mundo a alguien si en realidad no era eso lo
que sentas o que te comprometieras con algo
si luego no pensabas cargar con ello. As es
que si me dices que deseas pasar el resto de tu
vida con sta persona, ser mejor que lleve
cuidado, enton el Pastor Robert, porque
para ti, s de corazn, que para siempre
significa justamente eso.

Kerry sinti que las lgrimas se formaban en

sus ojos, y simplemente asinti para
confirmar las palabras del Pastor.

Ahora los ojos del Pastor se posaron en Dar.

 Acabo de conocerte. su voz era
tranquila y pensativa. Pero a la persona a la
que veo es alguien que estoy seguro que ser
firme, leal y una amiga con la que poder
contar sobre las dems.

Los claros ojos azules lo miraron a la cara.

Y siento que tu palabra, una vez dada,

nunca se echar atrs, el Pastor continu.

Dar asinti despacio. Robert asinti tambin.

Entonces en el nombre del Seor, unid

vuestras manos y almas. Sostuvo el libro en
alto y tom las manos unidas descansando las
suyas propias sobre ellas. Id con Dios y
sabes que donde exista el amor, El est
presente, ahora y por siempre. Una prstina
luz rosada se pos sobre ellos mientras el sol
asomaba por el horizonte, enviando una
paleta de rojos, dorados y tintes tropicales por
todo el cielo.

El Pastor apret sus manos y las aparto

viendo cmo ambas se giraban para mirarse
la una a la otra, el sonido de las olas del mar
repentinamente demasiado alto ante el cese de
sus palabras.

Kerry se senta muy nerviosa, consciente de

la gente que miraba con aire expectante.
Entonces alz los ojos para mirar a Dar y se
sinti atrapada por su mirada, sintiendo su
calidez y familiaridad, templando sus nervios.

Me parece que yo voy primero.

Haciendo acopio de su coraje, tom aire,
esperando poder recordar todas las palabras y
en el orden adecuado. No s exactamente
de dnde vino estoestaba sentada afuera
viendo el mar y pensando en ti y cuando mir
hacia abajo, ah estabaen mis escritos.
Hizo una pausa. Era como si mi corazn lo
escribiese por m Kerry se aclar la
garganta. Cuando te miro, dijo
suavemente.

Veo la luz del sol y veo sombras

Profundas y calmadas aguas,
Y salvajes rpidos.
Un ardiente corazn y una fra y clara mente.

Cuando te miro
Veo todo lo que yo soy y todo lo que deseara
ser
Mi pasado y mi futuro
Mi puerto seguro en un mundo terrible.

Cuando te miro
Veo a mi mejor amiga y a mi compaera de
juegos
Mi protectora y defensora
El amor de mi vida y la que posee mi alma

Perderte significara perderme a m misma

Y estar perdida en la oscuridad ms profunda.
Ninguna luz podra jams encontrarme

As que all donde tu vayas termin en

apenas un susurro, yo ir.

Los rayos del sol ahora las iluminaban

completamente, dejando media cara de Dar
en sombras, y su pecho movindose
repentinamente mientras recobraba la
respiracin.

Eso fue precioso, susurr sin nervios

ante la familiaridad de las palabras y el
profundo efecto que le caus por dentro.

Kerry cerr los ojos y luego volvi a alzarlos.

Gracias.

Un fino silencio cay. Entonces Dar cerr sus

ojos y tom aire profundamente, visiblemente
concentrada.

Bueno, en realidad no soy demasiado

buena para los discursos. Y nunca he sabido
realmente cmo usar las palabras para
expresar lo que sentaas que imagino que
tendr que improvisar. Sus hombros se
alzaron un momento intentando aliviar la
tensin, entonces abri su boca y comenz a
cantar.
Kerry la mir completamente hipnotizada
haciendo que Dar casi olvidara las palabras.

Siento como si hubiese nacido hoy

Como si toda mi vida anterior fuera solo un
sueo
nicamente rozando la superficie, nunca
yendo ms all
Sin ser nunca parte del mundo.

Siento como si hubiese nacido hoy

Sabiendo que tengo que recorrer un ancho
camino desde ahora
Lo suficientemente ancho para las dos,
caminando lado a lado
Encarando al futuro juntas.

El mar es grande
Nuestro amor es an mayor
Capaz de abarcar el mundo de punta a punta.

Camina a mi lado
A travs del viento y del temporal
Por todos los das que pasaremos sobre la
tierra.

Siento como si hubiese nacido hoy

Dejamos atrs un pasado de penas
Caminando hacia la luz del sol
Cogidas de la mano, y nuestras almas unidas.

Dar dej que su voz se apagara lentamente,

sintiendo el silencio, sintindose incmoda
ante las miradas enfocadas en ella. En qu
habr estado pensando?, se dijo a s misma.
Al menos haba terminado. Pos sus ojos casi
furtivamente sobre la cara de Kerry, entonces
esper, viendo las lgrimas correr por las
mejillas de su amada.

Por puro reflejo, levant una mano y se las

sec.

Tan mal estuvo?, brome. No tuve

tiempo de practicar. Hizo una pausa,
mucho.

Por la voz de Kerry se quebr y se

aclar la garganta, entonces prob otra vez.
Fue precioso, maravillosodnde lo
encontraste?, pregunt, esa cancin?. Y
Dios mo Dardeberas cantar ms a
menudotienes una voz preciosa.

Un murmullo estuvo de acuerdo con ella,

haciendo que Dar mirara alrededor cohibida.

Gracias, tena pnico de que su rubor se

notara en sus mejillas y agradeci que su tez
morena prcticamente lo escondiera.

Kerry se acerc y la envolvi en un abrazo,

colocando su cara sobre el pecho de Dar y
apretndola ms cerca. Dar le devolvi el
abrazo, mirando sobre el hombro de Kerry
viendo que le devolvan unas respetuosas
miradas. Bueno, fue mejor de lo que
esperaba.

Estoyo, Dar se dio cuenta que

estaba atrapada en el sitio por su amante.
Espero que todo el mundo est hambriento
creo que trajimos suficiente como para darle
de comer a la mitad de la oficina.

Entonces se rompi la tensin y todo el

mundo se relaj. Dar sonri cuando sinti
unas manos apretar su camiseta.

Sip, definitivamente diferente.

Kerry esnif y se hizo hacia atrs un poquito,

alzando la cabeza para mirar a Dar.

Un momento, hay algo ms.

Todo el mundo se gir para mirarla mientras

sacaba la cajita de madera de su bolsa,
entonces se la dio a Colleen. Abri la caja y
el sol la ilumin esparciendo los brillos de los
cristales.

Dar parpade

Wow.

Puedes sostenerme la caja?, dijo Kerry.

Dar lo hizo, sostenindola con la palma de
sus manos, mientras Kerry sacaba los
cristales unidos.

Youmno estoy segura de dnde viene

esto, solo s que es antiguo, dijo
suavemente la rubia Probablemente tienen
una historia que nunca sabremospero
realmente me gust que fueran nicos.
Parti las dos piezas sostenindolas a la luz
del sol, pero encajan juntas
perfectamente. Volvi a unirlas
perfectamente con un clic. Espero que
podamos hacer lo mismo.

Dar le sonri

Me encantanson preciosas. No puedo

creer que fueran tan hermosas.

Entonces, con mucho cuidado, dej una

cadena en sus manos y abri la otra
inclinndose hacia delante y levantando los
brazos.

Equivocada, dijo Dar suavemente,

entonces sonri.

Kerry la mir un momento, entonces asinti

con la cabeza y cambi sus manos
abrochndole la cadena alrededor del moreno
cuello de Dar. La bes suavemente, entonces
se puso de espaldas, mientras Dar coga la
otra cadena y la abrochaba alrededor del
cuello.

Unos ojos azules se encontraron con otros

verdes en una mirada tan vieja como el
tiempo.

Se besaron otra vez mientras el sol las baaba

con sus rayos, haciendo brillar las aguas que
rodeaban la isla como los reflejos de cristales
sobre la pared.

************

Oh, no, Colleen alz la taza y sorbi un

poco de su t con sabor a melocotn. Dicen
que es peligroso ir por la ciudad por la
nochedjame decirte que no hay nada peor
que la biblioteca local.

Estaban sentados en la orilla, sobre la suave

arena, mientras tomaban el desayuno, la
calidez del sol y la refrescante brisa haciendo
el momento demasiado confortable como
para querer moverse. Dar estaba tumbada, la
mitad de sus pies hundidos en la arena y
recostada sobre unos maderos con Kerry
enroscada a su lado presionado contra ella.

Venga Colleencun peligrosa puede

ser una bibliotecaqu hiciste yendo all a
media noche?, dijo Kerry con una
sonrisa. He estado en la que hay en la playa
y es suficientemente segura, hizo una
pausa, excepto por esos chicos
espeluznantes que intentan secuestrarte con
sus peridicos.

Colleen agit su mano en alto.

Oh, nono fue a plena luz del dafui a

la biblioteca principal en busca de cierto
material sobre la clase de antropologa

Qu te hizo buscar eso?, pregunt

Maria curiosa.

La cosa esa circular, respondi Colleen

sucintamente. Buenoas es que voy y
pregunto por la referencia de esos libros y
la gente que haba en el mostrador me mira
como si estuviera hablando una de las tres
lenguas que no se hablan en Miami, vale?.

Vale, Kerry entrelaz sus dedos con los

de Dar y sonri.

As es que van y me dicenque stos se

guardan en una seccin especial y que tengo
que volver por donde he venido para ver al
orculo, dijo la pelirroja.

Orculo? se inclin Duks, querida,

eso es historia antigua.
 No bromeo, respondi Colleen, As
es que sigo a ese chico de vuelta y me lleva
por unos pasadizos durante aproximadamente
veinte minutos.

Para entonces debas haber salido por el

Acufero de Byscaine ironiz Dar.

Shhh, la amonest Colleen, es mi

historia vale?. As que llegamosy veo la
cosa ms extraa. Crea estar atrapada en un
rito de santera. Haba una especie de altar
vale?, y alrededor montaas y montaas de
notas interminables, y estantes con las cosas
ms raras en ellos.

Ahora todo el mundo la miraba.

Velas encendidas y hasta crneos!,

crneos!, cabezas por todas partesy
pequeos pedazos de armaduras y cosas de
piel que mejor no pensar en ellas, y un par de
esas cosas para montar a caballo con plumas
atadas.

Ests exagerando, dijo Kerry.

No, no es cierto y detrs del altar estaba

esa mujer llevando una mscara con plumas y
escribiendo en su ordenador.

Suenas como una luntica, dijo Dar.

Conseguiste el material que necesitabas?.
 Qu?, ri Colleen. Bromeas?, le
ech un vistazo a esos pedazos de piel
disecados sobre el escritorio y saqu mi lindo
culito blanco irlands de alldeb de batir el
record del mundo en la prueba de
velocidad. Agit su cabeza. S que
alguna gente se involucra demasiado en su
trabajo, pero Santa Madre de Dios!.

Todos comenzaron a rer.

Bien, supongo que es como nosotros que

tenemos muecas de Dogbert en nuestras
pantallas, brome Kerry. Dar tiene a
Catbert.

Miraron a la morena mujer, que aadi

Un regalo de los trabajos de consola,

dijo mientras Chino comenzaba a gruir hacia
un lado a su izquierda. Chino!.

El perro comenz a ladrar ms fuerte y

entonces se meti entre los arbustos.

Lo traer aqu, dijo Dar ponindose en

pie y sacudindose un poco de arena de sus
piernas mientras se diriga donde el excitado
animal. Chino!. Intentaba apartarlo de
ah cuando escuch una voz.
 Quieres callarte ya saco de quejidos de
ratn?, dijo la voz en un susurro ms
fuerte.

Dar apart los ltimos arbustos y mir a

travs de ellos.

Hey.

Unos ojos azules le devolvieron la mirada.

Maldito perro.

Andrew Roberts estaba all escondido,

vistiendo un neopreno que cubra parte de su
cuerpo y todo un equipo de buceo
descansando a su lado. A los claros rayos de
luz, las horribles cicatrices de su cara eran
ms evidentes, pero ni siquiera eso pudo
esconder la sonrisa de su cara cuando mir a
su hija.

Hey!.

Dar se acerc a l y se arrodill.

Gracias por los dulces. Me alegra que

vinieras hasta aqupero cmo?.

Ah, eso es algo que aprend como militar y

digamos que se trata de informacin
clasificada, dijo el hombre. Pero la
verdad es que tu pequea Kumquat vino a m
y bati las pestaas que cubren esos preciosos
ojos verdes.

Dar sonri y se inclin hacia delante.

Es alguien fuera de lo normal eh?.

S, estoy de acuerdo. Andrew estudi

sus manos que estaban sujetando a Chino.
Fue una ceremonia realmente preciosa, le
dijo. Quin es Grizzly Adams?.

El Pastor de Kerry, de Michigan, est de

vacaciones.

Se hizo un silencio.

Sabessiempre me pregunt lo que hara

si tuviera que levarte del brazo por un
pasillo, dijo Andrew. Creo que nadie con
vida podra convencerme de que la persona
que esperara al otro lado fuera lo
suficientemente buena para mi nia.

Dar se sent en la arena junto a l y puso sus

manos sobre las rodillas.

Puedo recordar que pensabaque no me

casara con nadie a menos que fuera como
t. Le dijo a l suavemente, sintiendo una
mano depositarse sobre su hombro.
 Paladar, si me haces llorar voy a
retorcerte el cuello, dijo su padre.
Bastante malo ha sido ya tener que escuchar
toda esa preciosa poesa y a ti cantandocasi
me da algo. Estuve a punto de sacar el kit de
primeros auxilios.

Dar solt una risita.

Lo siento, dijo estudiando el suelo.

Gracias por venir, significa mucho para m.

Andrew se acerc a ella y le revolvi el pelo.

Me hace sentir bien el verte tan feliz,

rugrat. Creo que encontraste a alguien
realmente especial all.

Dar gir la cabeza y lo mir fijamente.

Graciasyo tambin lo creo, hizo una

pausa. Quieres desayunar?.

Me ests diciendo que tienes comida en

ese barco?.

Algo asvamossintate con nosotros y

nete a la fiesta.

Una tranquila y triste mirada colore sus ojos.

Nawsabes que no soy de los que les

gusta la compaa, rugrat.
Dar asinti con la cabeza.

Yo tampocopero me he dado cuenta que

a veces lo importante es lo que importa a la
gente y realmente me encantara presentarle a
mis amigos a mi padre. Por favor pap?.

Andrew mir a su hija por un largo y tenso

momento y Dar pudo ver el terrible dolor en
sus ojos, que cerr por un momento y luego
abri dejando escapar el aire.

No sabes lo que me ests pidiendo

Paladar.

Dar sonri suavemente.

S que lo s.

Entonces esper, escuchando el suave sonido

de las olas envolviendo el ambiente y la
respiracin entrecortada de Chino enroscado
entre sus piernas.

Est bien, dijo su padre finalmente. Si

t pudiste ponerte en frente de todos ellos y
cantarles, supongo que yo podr hacer esto.
Vamosestoy hambriento.

Dar se plant sobre sus pies y lo cogi de la

mano para volver a la orilla de la playa
cargando a Chino bajo el brazo.
***********

Dnde se ha metido?, pregunt Kerry

ponindose de rodillas. Esta es una isla
realmente pequea y ese perro es bastante
grandeno se pueden haber perdido tan
rpido. Mir hacia los matorrales alzando
sus manos para protegerse los ojos del sol,
entonces de detuvo aguantando la
respiracin. Oh.

Trae a alguien con ella?, dijo Duks

apoyndose sobre su codo. De dnde
salieron?.

Kerry mir maravillada al duo que se

aproximaba.

Nono puedo creerlo. Se levant y

trot hacia ellos ofrecindole a Andrew una
gran sonrisa y rodendolo con sus brazos.
Papesto es estupendo.

El padre de Dar se qued muerto, y daba la

impresin de haber sido atacado por un
enorme y amigable cocodrilo.

Hace eso con todo el mundo?, le

pregunt a Dar, quien se morda el labio para
evitar rerse.
 No, le dijo. Solo a la gente que le
gusta.

Andrew la mir y entonces abraz a la rubia

mujer.

Hola kumkuat se uni a ellas

mientras caminaban hacia donde se
encontraba el grupo, enfrentndose a los
curiosos ojos posados en el alto hombre para
despus desviarse hacia Dar.

Chicos, saludad a mi padre. Anunci

Dar despacio. Su nombre es Andrew
pap, ste es Duks y Mariana, quienes
trabajan con nosotras, y el Pastor Robert, de
Michigan.

Todo el mundo estaba un poco sorprendido,

pero Andrew se irgui sobre su traje de
neopreno y salud.

Encantado de conoceros, dijo

educadamente, y luego se volvi hacia su
hija. Estabas dicindome algo sobre unos
huevos?.

Dios mo dijo de repente Mara.

Usted es quien ha estado enviando todas esas
hermosas flores!. Reconozco su voz.

Ohlas rosas color melocotn?. Sonri

Mariana. Me estaba preguntando
Andrew las mir fijamente.

Dar asinti un poco, y luego fue a prepararle

un plato a su padre. Sinti que una mano le
tocaba el hombro y se gir para ver unos
preciosos ojos verdes mirndola clidamente.

Ha venido.

Mmhmmm asinti Kerry. Hiciste que

se acercara a nosotrosDar, eso es increble.

Dar aadi algunos aperitivos al plato.

Hoy es un da de nuevos comienzos,

mir por encima del agua y luego de vuelta a
la rubia mujer. Me pregunto qu ser lo
prximo?.

Kerry mir el plato que sostena y desliz un

brazo alrededor de su cintura mientras
caminaban de vuelta.

No puedo esperar a averiguarlo.

FIN

* ste va dedicado a ti Marisiver. Yo tambin

te adoro.