Electroterapia

Es la aplicacin de la electricidad con fines teraputicos mediante electrodos

directamente sobre la piel del paciente, en aplicacin subacutica o a cierta
distancia. Es todo el aparataje utilizado para transmitir los diferentes tipos de
corrientes al paciente.

El fisioterapeuta utilizar los diferentes tipos de corrientes dependiendo del

efecto que se desee obtener en cada fase de la evolucin de la patologa a
tratar. La electroterapia es un complemento ms a la terapia manual para la
resolucin de un proceso doloroso. Por ejemplo en una fase aguda interesa ms
utilizar un tipo de corriente analgsica o antiinflamatoria, en fase subaguda a
lo mejor interesa potenciar la musculatura con corrientes excitomotoras, y de
efecto calor para procesos crnicos como en la artrosis.

Los principales efectos de las distintas corrientes de electroterapia

son:
Anti-inflamatorio.
Analgsico.
Mejora del trofismo.
Potenciacin neuro-muscular.
Trmico, en el caso de electroterapia de alta frecuencia
Fortalecimiento muscular
Mejora transporte de medicamentos (iontoforesis)
Disminucin de edema
Control de dolor
Mejora sanacin de heridas

Hay que tener especial cuidado en los casos de embarazadas, marcapasos,

tumores, audfonos, implantes metlicos y otras situaciones que se deben
poner en conocimiento del fisioterapeuta para valorar la aplicacin de la
electroterapia ya que en estos casos no es conveniente.

Conceptos basicos
Intensidad: Es la cantidad de electricidad, es decir, del nmero de
electrones que pasa en un segundo. Se mide en amperios.

Polaridad: Es la capacidad de tener dos cargas opuestas en los polos.

Los iones libres de un conductor fluyen de un rea con exceso de electrones
(polaridad negativa) a un rea con deficiencia de electrones (polaridad
positiva).

El ctodo: Es el polo negativo de un circuito elctrico.

 El nodo: es el polo positivo de un circuito elctrico.

Voltaje: Es la fuerza impulsadota que induce a los electrones a

desplazarse de una zona con exceso a una zona con dficit. Tambin se le
conoce como tensin de corriente que circula entre dos puntos, causando el
movimiento de partculas con carga. O bien como, la diferencia de potencial,
que se mide en Voltios (V).

Hertzio: Es la cantidad de frecuencia en las corrientes. En la corriente

continua el Hz es igual a pulsos seg., en la corriente alterna el Hz es igual a
ciclos seg.

Clasificacin de las corrientes en electroterapia

1-Segn efectos
Efectos electroqumicos
Efectos sobre nervio y msculo
Efectos sensitivos
Efectos por aporte energtico para mejorar metabolismo

2- Segn frecuencias
Baja Frecuencia: de 0 Hz a 1.000 Hz
Mediana Frecuencia: de 1.000 Hz a 20.000Hz
Alta Frecuencia: de 100.000Hz a 5MHz

3-Segn forma de onda

Corriente Directa: Es una corriente monofsica, ya sea continua o
pulsada.
Corriente Alterna: Es una corriente bifsica pulsatil.

Corrientes de frecuencia media: se trata de corrientes alternas que se

generan mediante la superposicin de una frecuencia bsica (2-9,5 KHz)
con una frecuencia de modulacin (0-250 Hz). En la corriente AMF (corriente
de frecuencia media modulada en amplitud) y en las corrientes de
frecuencia media para la estimulacin muscular /MT y KOTS, esta
superposicin ya se realiza en el aparato. Por este motivo, la corriente
premodulada slo se puede transmitir al paciente a travs de dos
electrodos. Por el contrario, en la corriente de interferencia IF clsica, la
superposicin de las dos frecuencias slo tiene lugar en el tejido del
paciente, por lo que se necesitan siempre 4 electrodos para el tratamiento.
La elevada eficacia teraputica de las corrientes de frecuencia media es el
resultado de la mnima irritacin que producen en la piel y de su marcada
actuacin en profundidad, logrando con ello una buena aceptacin por parte
de los pacientes.
Se consideran corrientes de baja frecuencia las corrientes de impulso con
frecuencias por debajo de los 1000 Hz. Con las diferentes corrientes de baja
frecuencia DF, MF, CP, LP (corrientes diadinmicas) UR (corriente ultra-
estimuladora), HV (corriente de alta tensin), FaS (corriente umbral fardica),
TENS (impulsos rectangulares monodireccionales o bidireccionales) y T/R
(corriente exponencial) se cubre todo el mbito de aplicacin arriba
mencionado. Al contrario que en las corrientes de frecuencia media,
determinadas corrientes de baja frecuencia tambin se pueden emplear para el
tratamiento de las parlisis perifricas.
La corriente galvnica (G) consiste en una corriente continua que
hace fluir al tejido una energa constante. La corriente galvnica se
aplica fundamentalmente para la estimulacin del riego sanguneo y la
atenuacin del dolor, as como para la ionoforesis (administracin de un
preparado con ayuda de la corriente)
Interrumpidas galvnicas
Todas aquellas que estn conformadas por pulsos positivos o
negativos, pero todos en el mismo sentido, luego, poseen polaridad.
Los pulsos pueden ser de diferentes formas y frecuencias, as como
agrupados en trenes, impulsos aislados, modulados o frecuencia fija.
Son las ms caractersticas de la baja frecuencia.

1. Qu son las corrientes diadinmicas?

Son formas de corriente galvano-fardicas, semi sinusoidales de baja

frecuencia. Bernard (su creador) entiende por corriente diadinmica una
corriente alterna rectificada monofsica (MF) o difsica (DF).

La corriente alterna rectificada monofsica tiene una frecuencia de 50 Hz y la

duracin del impulso es igual a la duracin del intervalo entre impulsos.

La corriente alterna rectificada difsica (o corrientes diadinmicas) tiene una

frecuencia de 100 Hz y los impulsos se siguen unos a otros sin interrupciones.

La duracin de los trenes de impulsos va desde 1 segundo a 12 segundos.

2. Modalidades de las corrientes diadinmicas.

- DF (difsica): Es una corriente rectificada en onda completa (Figura
1), con una frecuencia de 100 ciclos por segundo. Se caracteriza por
presentar impulsos de 10 milisegundos, sin pausa entre uno y otro.

Se utiliza en aplicaciones cortas, antes de aplicar otras modalidades de

corriente elctrica para elevar el umbral del dolor y disminuir la resistencia
cutnea, principalmente en estados dolorosos agudos. El paciente va a
experimentar una sensacin de hormigueo, y a intensidades altas,
contracciones musculares, durante la aplicacin.

- MF (monofsica): Es una corriente rectificada en semionda (Figura 2),

con una frecuencia de 50 ciclos por segundo. Presenta impulsos de 10
milisegundos y una pausa de igual duracin. La MF se percibe como una
 sensacin de vibracin, , como si la corriente fuese penetrante y tenaz.
Esta sensacin es provocada por la corriente continua (como
consecuencia de una intensidad constante), por un tiempo mucho ms
prolongado en comparacin con la DF, la cual da lugar a la aparicin de
contracciones musculares al aumentar la intensidad.

CP (cortos periodos): Se caracteriza por presentar un segundo de la

modalidad DF y uno de la MF, sin perodo de pausa entre una y otra
(Figura 3). Provoca contracciones musculares fuertes y durante su
aplicacin el paciente sentir cosquilleo y contracciones musculares
alternadas. El paciente percibe claramente la diferencia entre el perodo
monofsico y el difsico.

- RS (ritmos sincopados): Esta modalidad de las corrientes

diadinmicas da una sensacin similar a la aplicacin de CP pero ms
enrgica. Se usa en conjunto con las modalidades intercaladas de CP y
LP para evitar el acomodamiento muscular. Su empleo tiene fines
estimulantes trficos y circulatorios.

- LP (largos periodos): Se caracteriza por presentar 10 segundos de MF

y cinco de DF, donde una semionda es modulada en intensidad desde un
valor mnimo hasta un valor mximo (Figura 4). Con esta cualidad de
corriente el paciente percibe en forma no tan abrupta la diferencia entre
el perodo difsico y el monofsico. Con su aplicacin se perciben fases
alternativas de cosquilleo y de contraccin muscular, pero nunca dolor o
espasmo muscular continuado.

3. Efectos de las corrientes diadinmicas segn forma de onda.

DF: Fuerte efecto analgsico y espasmoltico, de corta duracin. Acta a

nivel del sistema nervioso autnomo, provocando sedacin del simptico,
sobre problemas circulatorios y espasmdicos.

MF: Posee efecto estimulante sobre el tejido muscular, causando

contracciones. Esta forma de onda estimula directamente la circulacin, lo que
puede tener un efecto beneficioso en las reas poco vascularizadas. Provoca
analgesia y es tonificante.

CP: Excelente efecto analgsico, especialmente en dolores crnicos,

debido a que aumenta en forma considerable el flujo sanguneo, lo que
proporciona una disminucin del dolor. De las cinco formas de corrientes
diadinmicas, esta modulacin ofrece los mejores efectos en la reabsorcin de
hematomas o edemas. La estimulacin es muy agresiva para el tejido
patolgico.
 LP: Se identifica por su efecto analgsico particularmente favorable y
persistente. Es muy eficaz aplicar las corrientes de curvas CP y LP en sesiones
alternativas, en caso de afecciones crnicas para evitar un efecto de
acomodacin.

Los objetivos de las corrientes diadinmicas son principalmente analgsicos y

anti-edematosos.

4. Indicacin de forma de onda de las corrientes diadinmicas.

DF: Dada su accin polivalente, esta modulacin se emplea de

preferencia en tratamientos iniciales para disfunciones neurovegetativas,
problemas espasmdicos de la circulacin y dolores de origen simptico.

MF: Dolores no espasmdicos, accin tonificante sobre el tejido

conjuntivo y los msculos, localizacin de procesos inflamatorios y
degenerativos en las zonas de los rganos afectos o en segmentos de columna
vertebral, as como tambin en los puntos trigger o gatillo.

CP y LP: Efecto analgsico y reabsorcin de edemas postraumticos,

neuralgias, citica, radiculopatas, problemas atnicos de circulacin y
sndrome de postrombosis, venas varicosas. Segn Bernard, la modalidad de LP
es indicada para la terapia de atonas y ptosis de los rganos abdominales.

5. Contraindicaciones de las corrientes diadinmicas

No se recomienda usar corrientes diadinmicas en pacientes con

marcapasos.

Zonas de anestesia.

Trastornos de la circulacin con grave edema.

Artroprtesis.

Osteosntesis.

Zona abdominal en pacientes embarazadas.

Procesos neoplsicos subyacentes.

Flebotrombosis o flebitis.

Isquemia por insuficiencia arterial.

Gangrena.

lceras varicosas.
 Sndromes febriles o Procesos infecciosos.

Sobre rganos de los sentidos.

Zona gnito-urinaria en caso que la paciente tenga colocado un DIU.

6. Tcnica de aplicacin

El electrodo activo siempre es el ctodo (negativo), por lo que ser el que

colocaremos en la zona a tratar. En positivo se colocar a corta distancia.

Para conseguir contracciones musculares los electrodos se colocarn sobre la

masa muscular. Para efectos analgsicos se puede colocar sobre el tronco
nervioso o sobre puntos gatillo. Tambin son posibles las aplicaciones
paravertebrales.

En reas grandes se suelen usar los cambios de polaridad, debido al poco

tiempo que se puede mantener el tratamiento con diadinmicas (2 minutos con
DF, 6 minutos con las dems).

El tiempo total de aplicacin no debe superar los 15 minutos.

1. Corrientes Interferenciales

Las corrientes interferenciales son corriente de mediana frecuencia, alternas,

rectificadas o no, con una frecuencia superior a los 1000 Hz.

Las interferenciales clsicas proceden de una portadora con corrientes

alternas, sinusoidales de media frecuencia, en dos circuitos elctricos que se
cruzan, se mezclan o interfieren entre s.

Las ventajas de la aplicacin de corrientes interferenciales consiste en que

Mediante el empleo de la mediana frecuencia, se busca aplicar intensidades
importantes sin que el paciente manifieste molestias al paso de la corriente y
hay disminucin de la impedancia de los tejidos al paso del estmulo elctrico.

Frecuencias entre:

- 2000 y 2500 Hz : fortalecimiento

- 4000-6000 Hz : problemas osteoarticulares

- 6000- 10000 Hz : alteraciones neurolgicas

2. Fenmenos de las corrientes interferenciales

- Efecto Gildeimeister
Una despolarizacin sincrnica, se va a transformar en asincrnica a medida
de que aumente la frecuencia de una corriente. Durante la estimulacin con
corrientes alternas de media frecuencia, no todos los ciclos de la corriente
van a provocar una despolarizacin de la fibra nerviosa. Va a ser necesario,
que se produzca la sumacin de varios ciclos para que se provoque la
despolarizacin la fibra nerviosa.

Cuanta ms alta sea la intensidad de la corriente, ms corto ser el "tiempo

efectivo".

- Inhibicin de Wedenski
Una estimulacin continua con una corriente de media frecuencia puede dar lugar
a una situacin en la que la fibra nerviosa deje de reaccionar a la corriente, o bien,
que la placa motora terminal se fatigue y no pueda provocar la transmisin del
estmulo. Este fenmeno puede tener dos causas:

Si durante la estimulacin uno o ms impulsos coinciden con el perodo

refractario, la repolarizacin de la fibra nerviosa dentro de ese perodo resulta
ms difcil o imposible. La otra causa es la fatiga de la placa motora terminal q
aumenta al elevarse la frecuencia de la estimulacin elctrica indirecta. Para
prevenir este fenmeno es necesario interrumpir la corriente de frecuencia
media despus de cada despolarizacin.

3. Modulacin de las corrientes interferenciales

Modulacin sinusoidal: corresponde a las interferenciales clsicas.

Modulacin cuadrangular: usada para el fortalecimiento muscular.
Modulacin triangular: empleada en el tratamiento de las denervaciones
perifricas.

Modulacin de la amplitud (AM)

Se denomina as al aumento y disminucin rtmicos de la intensidad,
para permitir la repolarizacin.
Implica que la frecuencia es fija, solamente se estn generando cambios
o modulaciones en sentido vertical
 Modulacin de la AMF
Las distintas AMF producen sensaciones diferentes en el paciente, de
forma que la corriente puede adaptarse a la sensibilidad y la patologa de los
tejidos tratados.
La eleccin de la AMF tiene gran importancia teraputica.
Puede ajustarse segn se requiera, dependiendo de la naturaleza, el
estado, la gravedad y la localizacin del trastorno.
Se aconseja emplear una AMF alta, 80-200HZ, en problemas agudos con
dolor intenso e hipersensibilidad, o si el paciente siente temor hacia la
estimulacin elctrica.
La AMF baja, inferior a los 50 Hz es usada para problemas subagudos o
crnicos, produciendo contracciones musculares.

4. TCNICAS DE APLICACIN
Las tcnicas de aplicacin de las corrientes interferenciales suelen clasificarse
en:

1. Mtodo tetrapolar.

2. Mtodo bipolar.

Bipolar: la interferencia se produce en el interior del aparato de electroterapia,

por lo que ya est modulada cuando penetra por la piel. Es el mtodo ms fcil
de aplicacin.

Tetrapolar: se usan dos corrientes de media frecuencia que interieren en el

interior del organismo. La localizacin de los electrodos es fundamental, siendo
mxima la interferencia cuando los electrodos son perpendiculares. Con este
mtodo la tolerancia cutnea es mejor, y se pueden tratar zonas ms amplias.

La intensidad se mide por la sensacin del paciente. Generalmente se utiliza un

nivel de sensacin fuerte para procesos agudos y sensacin normal para casos
crnicos. La duracin de la sesin es de 15-20 minutos.

5. Efectos Fisiolgicos de las corrientes interferenciales

Transformacin de la energa elctrica en trmica por el efecto Joule, an
en el caso de que no se perciba por no alcanzar a estimular el umbral de los
termorreceptores.
Produccin de suaves fenmenos fisiolgicos.
Aumento del metabolismo.
Vasodilatacin.
Licuefaccin del ambiente intersticial.
Mejora del trofismo.
 Efectos sensitivos, motores y energticos

6. Indicaciones de las corrientes Interferenciales

Potenciacin muscular.
Relajacin muscular.
Elongacin muscular.
Bombeo circulatorio.
Analgesia en dolores de origen qumico, mecnico y neurlgico.
Desbridamientos tisulares, fundamentalmente en los inicios de la
proliferacin del colgeno.
Liberaciones articulares, en los estados de proliferacin de adherencias.
Eliminacin de derrames articulares (ni agudos, ni spticos).
Distrofia simptico refleja.
Movilizacin intrnseca e ntima de las articulaciones vertebrales.
Aumento y mejora del trofismo local por aporte energtico.

7. Contraindicaciones
Roturas tisulares recientes si se aplican con efecto motor.
Procesos infecciosos.
Procesos inflamatorios agudos.
Tromboflebitis.
Procesos tumorales.
Zonas que puedan afectar el proceso de gestacin.
Implantes de marcapasos, dispositivos intrauterinos o cualquier otro
dispositivo elctrico o metlico instalado en forma intracorporal.
No invadir corazn con el campo elctrico.
No invadir SNC o centros neurovegetativos importantes.
Cuidado con zonas de osteosntesis o endoprtesis.